HERRAMIENTAS

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Foto: precisionenginetech.com

Torque y Torqumetros:

Mucho ms que Apretar Tornillos

Kenny Parsons*

Subgerente Sumincol

Los operarios
tienen la mala
tendencia de
sobretorquear
un perno, en
promedio, 20
por ciento.

Camilo Marin Villar

Coordinador Metal Actual

Es necesario para la
industria conocer los
conceptos bsicos del
proceso de torque,
los instrumentos,
sus caractersticas,
rangos de medicin,
seleccin, aplicacin
correcta y cuidados
indispensables para
mantenerlos en
ptimas condiciones.

Definitivamente, la rigurosidad, exactitud y obsesin por

la precisin es una verdadera virtud en la industria; de
hecho, en el trabajo diario, a los profesionales del sector
se les exige cada vez mayor esmero en la realizacin de
sus labores; a la vez que, los fabricantes de mquinas y
herramientas se esfuerzan por disear y construir equipos de alta calidad para alcanzar mximo rendimiento y
reducir posibles errores que, en muchos casos, pueden
ser fatales.
Un excelente ejemplo de lo anterior son los torqumetros: instrumentos de precisin utilizados para aplicar el
torque (apriete) exacto en los tornillos, pernos, tuercas
y sujetadores de las piezas mecnicas de una mquina,
motor o componente (segn las recomendaciones de los
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fabricantes), sin distorsionar el material o partes adyacentes. Dichas herramientas son empleadas en diversos
sectores como el siderrgico, aeronutico, minero,
militar, el petrolero, la industria qumica y los talleres y
concesionarios de vehculos de toda clase, en los que se
requiere precisin al mximo.
Hasta hace algunos aos, el torque era una variable
poco atendida y muchas veces subestimada, reducida
simplemente a dar vueltas a un tornillo hasta que la
pieza quedara firme; pero, hoy da, con los nuevos diseos, adelantos tecnolgicos y bsqueda de ahorro en los
procesos de produccin, los requerimientos de calidad y
precisin en el ensamble estn tomando cada vez mayor
importancia.
Y es que, cuando una llave aprieta un perno o un tornillo, la fuerza rotacional, o torque, hace que el perno se
estire conforme las roscas se asientan estrechamente una
contra la otra, lo que causa tensin y el correspondiente
estrs de la fuerza de compresin (fuerza de clampeo)
entre los materiales a unir en la junta. El objetivo del
torqumetro es aplicar la fuerza suficiente sobre las roscas para que el perno no se afloje, sin ser excesiva como
para que el metal de la junta o el elemento de unin,
por fatiga, se fracture.
Este rango puede ser muy pequeo, y lograr la tolerancia correcta, marca la diferencia entre una mquina que
opere sin problemas y una que incluso deje de funcionar.

correcto a los tornillos de los motores o a los pernos

de unin de las alas de un avin, estos se aflojaran y
terminaran por romperse en pleno vuelo.
Frente al tema, Duane Vallejos, coordinador de entrenamientos de torque de la compaa Snap-On Tools, fabricante de instrumentos y herramientas de precisin, explica
que generalmente en todos los escenarios industriales,
dnde las condiciones de trabajo exigen que los elementos
de unin mecnica lleven un par de apriete muy exacto,
los mayores problemas son causados por errores del usuario final. Segn Vallejos, los tcnicos en todo el mundo
tienden a sobretorquear un perno en promedio 20 por
ciento en exceso, con lo que los sujetadores comienzan a
perder su elasticidad y tienden a romperse.

Pero en s, Qu es el Torque?
El torque, tambin conocido como momentum o
momento de fuerza, par de apriete, brazo de palanca
o momento de torsin, es un efecto de giro, ejercido
por una fuerza que acta a una distancia sobre un cuerpo (en este caso, tornillo, tuerca o perno). El torque es
igual a la fuerza aplicada multiplicada por la distancia
perpendicular, entre la lnea de accin de fuerza, y el
centro de rotacin en el que se aplica. La frmula bsica
de torque es: L (distancia) x F ( Fuerza) = T (Torque).

En el caso del equipo militar o las aeronaves, por ejemplo, el torque es literalmente cuestin de vida o muerte;
en este caso, un torqumetro debe garantizar que los
sujetadores estn bien apretados dentro de su rango de
tolerancia y que as permanezcan, incluso, despus de
un uso prolongado. Si no se aplicar un torque o apriete
Grfico: Catalogo Williams Tools 2008 Pgina 40.
Copyright Snap-On Incorporated 2007.

Por ejemplo: Una palanca de 2 pies que ejerce

una fuerza de 200 lbs en ngulo recto sobre un
perno, producira un torque de 400 libras pie.

Cortesa: Sumincol SAS.

Con el uso de los torqumetros se busca la fuerza de

ajuste precisa y deseada, segn el procedimiento o las
especificaciones establecidas por el diseador del proceso por lo general, el fabricante del equipo, la mquina o
la pieza sobre la cual se va a trabajar.

Coordinador de entrenamiento en torque de

Snap-on Tools, Duane Vallejos, brinda capacitacin
a Polica Nacional, en la base Guaymaral.

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En el caso de los fabricantes de vehculos, por ejemplo,

desde hace ms de cinco dcadas existen tablas establecidas con secuencias de torque que deben seguirse fielmente para garantizar la seguridad y funcionamiento de
los motores. En Colombia, Empaquetaduras Fraco edita
manuales completos con instrucciones de aplicacin de
torque segn el tipo de motor y fabricante, para los ms
comunes en el mercado nacional. (Ver tabla 1).

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Tabla. 1. Ford
Motor

Cilindraje (c.c.)

410

6.719

Cilindro (D)

Carrera (L)

4.050

3.984

Ao Motor:

Pas de Origen

66-67

U.S.A.

Tipo
Gasolina
Orden de apriete de la culata (cmara)
HG-2682110-NR

Tabla de torques
Culata (cmara)
1er apriete

25 lb-pie

2do apriete

50 lb-pie

3er apriete

80 90 lb-pie

4to apriete

100 110 lb-pie

Bancada

95-105 lb-pie

Biela

40-45 lb-pie

Volante

70 lb-pie

Polea (damper)

90 lb-pie

rbol de levas

45 lb-pie

Tapa de vlvulas

5 lb-pie

Tapa de carter

5-8 lb-pie

Tolerancia 10%
Aplicaciones: F-350 / F-600 / F850
Fuente: Manual de Torques y Puesta a Punto, pgina 308.copyright Empaquetaduras Fraco, octubre 2008.

Hay varios factores que afectan la relacin entre el torque

y la fuerza de agarre de los pernos o tornillos; algunos
de estos factores son: el tipo de lubricante utilizado en
los hilos del tornillo; el material del cual los pernos y las
tuercas estn hechos; el tipo de arandelas utilizadas; la
clase y terminacin de los hilos del tornillo, entre otros;
por ello, no es posible determinar una relacin definitiva
entre el torque y la fuerza de agarre que sea aplicable
de manera generalizada a todos los equipos o tornillos
y es indispensable el uso del instrumento en cada caso.

A continuacin, un ejemplo de la distribucin de la

fuerza en un ajuste:

Grfico: Catalogo Williams Tools 2008. Pgina 40.

Copyright Snap-on Incorporated 2007.

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1. Friccin en la
cabeza del perno:
45% - 55%
2. Friccin en los
hilos: 35% - 45%.
3. Fuerza de Agarre:
10%.

Solamente una pequea parte del torque,

aplicado a un perno, contribuye a la fuerza
de ajuste; el torque sobrante, hasta el 90 por
ciento, se utiliza para superar la friccin en la
cabeza del perno (o entre este y la arandela) y la
friccin de los hilos.
Por esto es vital asegurar el ajuste a las
especificaciones establecidas por el fabricante,
no se quiere un perno muy justo, ni muy suelto.

Por su principio, el torque se expresa siempre en una

unidad de distancia combinada con una unidad de fuerza. Segn el Sistema Internacional, la unidad base es el
Newton Metro, Nm, pero existen en la industria otras
unidades utilizadas de manera ms cotidiana como: lb.ft
(libras-pie), lb.in (libras-pulgada), oz.in (onzas-pulgada),
Ncm (newton-centmetro).
La norma internacional que rige los instrumentos torque, a nivel internacional, es la ISO 6789 y a nivel colombiano la NTC 5330, las cuales regulan su fabricacin
y calibracin.

Tipos de Torqumetros
Diferentes fabricantes en el mercado han diseado instrumentos de torque de precisin segn el propsito de
su uso, entre los ms comunes estn:
Torqumetro de click: es el instrumento de torque ms
popular de la industria, en la punta del torqumetro se
ubica una llave o dado hexagonal con la medida del perno a apretar, su funcionamiento es manual y de aplicacin directa; es decir, en este tipo de torqumetros, el
torque deseado se determina antes de efectuar la operacin en un anillo con escalas grabadas en el vstago
en sistema ingls y sistema mtrico decimal por lser, y

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se muestran de manera horizontal en el vstago y de

manera vertical en el mango. Una vez se aplica la fuerza,
al llegar al valor de tensin preciso y requerido, el instrumento produce un salto o disparo audible, un sonido
o click.
Al finalizar la fuerza en el torqumetro, automticamente ste queda preparado para una nueva operacin.
Generalmente, todas las partes del torqumetro estn
hechas de acero y templadas para evitar el desgaste; las
partes externas tienen un recubrimiento de nquel y cromo para prevenir la oxidacin. La posicin de la palanca
de la cabeza de la matraca permite dos posiciones con
accin de matraca para giro a la izquierda o a la derecha
y posicin fija con la palanca al centro. Estos instrumentos tienen una fuerza de torque desde 120 lb.in a 3.000
lb.ft, segn el fabricante.
Segn Duane Vallejos, aunque, bien calibrados y empleados correctamente, los torqumetros tipo click tienen un rango bajo de error, (de 4 por ciento), con dichos instrumentos, por lo general, se cometen errores y
sobretorqueos ya que, si no se cuenta con instrumentos
adicionales y especiales de medicin, es imposible saber
con certeza el torque aplicado.
Para evitar errores, el experto de Snap-On recomienda
que el operario inicie la operacin de apriete con la llave adecuada y para dar finalmente el torque correcto,
tome el torquimetro por el centro de la empuadura
con una mano, mantenga la quijada recta y alineada al
mango del instrumento, y en el sentido de las agujas del
reloj aplique lentamente la fuerza. En el caso de tuercas
y tornillos izquierdos, la fuerza se hace en sentido contrario a las agujas del reloj. Inmediatamente despus de
sentir y escuchar el click, el operario debe evitar seguir
ejerciendo fuerza en la palanca; por en contrario, debe
soltar el instrumento en este punto.
Foto: discardedcrew.com

Foto: www.dirtrider.com

Torqumetro
tipo click.

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Si el operario no est seguro que el

torque aplicado ha sido el correcto,
entonces es necesario volver a soltar el perno y nuevamente aplicar
el torque pero, por ninguna razn
debe utilizar el torqumetro para
hacerlo pues esto descalibrara el
instrumento, para aflojar la pieza
lo ideal es emplear un volvedor.
Una prctica comn es aflojar un
poco el perno y volver a torquear,
cuando la exactitud es muy necesaria; por ejemplo, en el ajuste de
vlvulas, caso en el que se corre el
riesgo de fuga o ruptura de los empaques aislantes del sistema. Cundo el operario termina de utilizar
el torqumetro, al final del da,
debe guardarlo en su respectivo estuche con la lectura ms baja, pues
el resorte interno, al quedar comprimido, pierde sus caractersticas
de tensin y sale de calibracin.
Segn afirma Vallejos, la vida til
de este instrumento es de aproximadamente 20.000 ciclos, segn las
especificaciones, pero los torqumetros cuidados adecuadamente
duran muchos ms. Lo importante
es no olvidar hacer una revisin
cada ao en un laboratorio debidamente certificado. En Colombia
Sumincol cuenta con un laboratorio de torque acreditado por la Superintendencia de Industria y Comercio en la norma ISO17025, que
rige este tipo de laboratorios.

Foto: carcraft.automotive.com

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Electrnicos: Estos torqumetros

son muy precisos ya que cuentan
con un visor electrnico en el que
se selecciona el torque requerido,
hay instrumentos desde 4 lbi.in hasta 600 lb.ft. Los instrumentos electrnicos son afectados por la gravedad y por ello antes de montarlo
sobre un perno para cualquier operacin, bien sea vertical u horizontal, es necesario colocarlos en cero
absoluto y despus emplearlo. Si no
se ajusta el cero absoluto antes de
realizar el torque se puede perder
hasta un 4 por ciento de precisin.
Los torqumetros de este tipo son
extremadamente exactos, cuentan

Torqumetro
tipo reloj.

con un sistema digital en el que se

elige la unidad base de medida, el
torque requerido e incluso el ngulo de apriete. El gran beneficio de
este instrumento radica en que la
pantalla digital muestra el torque
aplicado, con lo que se puede tener
certeza de la operacin, lo cual no
es posible en otros torqumetros.
Es importante mencionar que
cuando se enciende un instrumento de torque digital, ste genera
un cero automtico y por ello no
hay que tomarlo por el lado de la
cabeza pues, la carga elctrica de
la mano, puede afectar la lectura. Por cada perno u operacin de
apriete, es necesario llevar el instrumento a cero total. Algunos de
los torqumetros digitales, cuentan
con una memoria que guarda los
ciclos aplicados, hasta 300 ciclos.

Con todos los instrumentos y, particularmente, con los electrnicos

hay que tener sumo cuidado pues
un sobretorqueo mayor a 25 por
ciento puede generar problemas de
calibracin. Tambin debe tenerse
en cuenta que estos aparatos son
afectados por los factores ambientales y por ello hay que considerar las
condiciones climticas dnde sern
utilizados.

Cortesa: Snap-On Incorporated.

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Torqumetro electrnico o digital.

Tipo Dial o Reloj: Estos torqumetros poseen una cartula circular

graduada, generalmente en lb.ft. y
Nm, y dos agujas una de las cuales

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indica el torque a aplicar y la otra de memoria, que indica cul fue el torque mximo aplicado la ltima vez
segn el modelo y fabricante. La cartula giratoria permite elegir entre las escalas internas o externas de la
misma dependiendo del sentido en el que se vaya a aplicar el torque o el tipo de rosca del sujetador; la escala
externa se utiliza para roscas derechas y la escala interna
se utiliza para roscas izquierdas, todas las partes metlicas estn hechas de acero templado, las partes externas
tienen un recubrimiento de nquel y cromo. Hay versiones de reloj que logran rangos desde 2 lb.oz hasta 3.000
lb.ft.
Bsicamente, el tipo reloj es una versin mejor costobeneficio que el electrnico, es ms econmico, y antes
de que existieran los digitales, el reloj se empleaba para
torques muy precisos. Otro beneficio, es que pueden
soportar condiciones ambientales ms bruscas que los
digitales.

Para este tipo de torqumetro, es importante que el

operario observe la escala del instrumento perpendicularmente (de frente a los ojos) cuando lo est usando,
ya que se puede cometer un error de paralaje; es decir,
no se debe mirar de forma oblicua, ya sea desde arriba o
abajo, pues se leer otro valor de torque, entre 4 y 5 por
ciento incorrecto, aunque an con esta falla, la precisin
del torqumetro de reloj es mucho mayor que la de los
tipo click.

Foto: www.expeditionexchange.com

Destornillador torqumetro: Son instrumentos sencillos

para aplicaciones que no exigen rangos altos de torque,
mximo 40 lb.in. El mercado ofrece destornilladores
de precisin con escala graduada, dial o visor, e incluso tambin hay instrumentos de este tipo con indicador
electrnico de medida.

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Destornillador
con torqumetro.

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Consejos para la aplicacin

correcta de torque
Fotos: www.torquewrench.asia

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Todos los fabricantes de torqumetros incluyen

instrucciones detalladas, algunos cuentan con
tablas de conversin y un certificado de calibracin del instrumento. Algunos consejos generales incluyen:
Se recomienda hacer una calibracin inicial.
No se recomienda hacer conversiones por
que estas son imprecisas. Lo ideal es trabajar con instrumentos graduados en la misma
unidad que se requiere aplicar torque, en el
procedimiento.
Un torqumetro es un instrumento de precisin y nunca debe ser utilizado rudamente.
Nunca utilice un torqumetro como una matraca o un ratchet, para apretar constantemente.
Utilice una traccin suave y constante, sosteniendo el torqumetro por el centro del mango.
Siempre aplique la fuerza halando, no empujando.
Al alcanzar el torque preestablecido, quite la
presin del mango. El torqumetro se reestablecer automticamente.
Cuando no utilice un torqumetro de clic, ajstelo en la escala ms baja.
En el caso de ensambles que tienen numerosos sujetadores, se debe apretar cada sujetador un poco a la vez. Se debe seguir la
secuencia establecida por el fabricante.
Jams utilice un torqumetro en una tuerca que ya se ha apretado. Para rectificar el
torque hay que aflojar la tuerca y volver a
apretar.
Nunca utilizar el torqumetro para aflojar los
sujetadores o como un volvedor.
Cundo se utiliza un multiplicador de torque,
se debe utilizar un torqumetro para aplicar el
torque de entrada (apriete) o torque de desconexin (afloje), para determinar si se ha alcanzado el torque de desconexin adecuada.
Jams utilice una llave de impacto sobre un
multiplicador de torque.
En necesario no superar un intervalo de 12
meses o 5.000 ciclos entre cada calibracin
del instrumento,
Evite el contacto del instrumento con cualquier tipo de lquidos, incluyendo aceites y
agua.
No coloque el instrumento en superficies irregulares y poco estables y evite que las partes
del mismo sobresalgan de la mesa o superficie. Una vez utilizado el instrumento gurdelo
en su estuche con todos sus accesorios.

Los multiplicadores de par se deben

emplear para aumentar la fuerza de apriete
sin perder precisin y para evitar correr los
riesgos al utilizar las palancas.

Es importante tener en cuenta

que de cada uno de los diferentes
modelos de torqumetros tienen
variaciones diversas, como la unidad
de torque bajo la que se miden y las
aplicaciones.
Adicionalmente, cuentan con una
serie de accesorios como dados de
acople para cada tipo de perno y
multiplicadores de torque, se trata de
mecanismos que aumentan la fuerza
del torque en aplicaciones en los que
un torqumetro no tiene la capacidad.
Los multiplicadores de par (Torque)
funcionan gracias a un sistema de
engranajes planetario, de 3 o 4 engranajes, cuyos dientes estn engranados para aumentar la fuerza de la
palanca. Es importante emplearlos
ya que el uso de barras grandes
puede ser peligroso, el multiplicador
de torque reduce la longitud de la
palanca y el esfuerzo del operador.
Estos accesorios tambin optimizan
el espacio disponible para aplicar el
torque y es mucho ms preciso que
la barra, pues se puede aplicar de
forma suave y lenta.
Tal como se ha podido observar los
torqumetros estn calibrados para
uso en aplicaciones que requieren
una presin y una exactitud extrema,
como aplicaciones aeroespaciales,
de aviacin y militares.

Debido a que son tan importantes,

no hay que escatimar esfuerzos para
que elegir torqumetros precisos y
adecuados a los requerimientos de
la industria; es vital emplearlos correctamente, cuidarlos y guardarlos
en buenas condiciones, ya que no
son llaves sino instrumentos delicados que merecen la misma atencin
de un micrmetro o cualquier instrumento de precisin.
Autor
* Kenny Parsons. Subgerente de Suministros
Industriales de Colombia, Sumincol SAS.
Distribuidor autorizado Snap-On para
Colombia y laboratorio de metrologa
acreditado en par torsional (torque) por la
Superintendencia de Industria y Comercio,
segn resolucin 64515 del 15 de diciembre
de 2009. k.parsons@sumincol.net

Fuentes
Duane Vallejos. coordinador de entrenamientos de torque de la compaa Snap-On
Tools. Charla tcnica en torque organizada
por Sumincol y Snap-On Tools. Abril 2011.
Duane Vallejos, entrevista tcnica torque.
Dvd, editado por Sumincol 2011.
Catlogo Williams Tools 2008 Pgina. 40.
Copyright Snap-On Incorporated 2007.
Manual de torques y puesta a punto. Pgina 308. Copyright Empaquetaduras Fraco,
octubre 2008.

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