Funciones del generador de vapor

El recipiente con una abertura restringida constituye la forma más elemental de

un generador de vapor o caldera. Para proporcionar una entrega continua de
vapor, debe acomodarse un aditamento para reemplazar para el agua que es
evaporada y extraída de la caldera en forma de vapor.

Los procesos funcionales son:

Combustión del petróleo
Transferencia de calor de combustión al agua
Circulación de agua y vapor

Principios de Transferencia de Calor

Son tres procesos: (1) conducción, (2) convección, (3) radiación y se definen
como sigue:
1) Conducción: es el proceso de la vibración molecular dentro de una sustancia
en donde el calor se transmite de una parte a otra de la misma; si un extremo
de una barra de metal se calienta, la temperatura del otro extremo se elevará
también.
(2) Convección: es una forma de transferencia de calor que ocurre únicamente
en los fluidos y gases, al calentarse se expande y por tanto disminuye su
densidad. El fluido más frío al ser más pesado tiende a caer y desplaza al fluido
más caliente menos pesado, el cual se eleva.
(3) Radiación: es la transferencia de calor en forma de ondas similar a la de la
luz y radio. El sol trasmite a la tierra por radiación. La cantidad de calor radiante
trasmitida entre dos cuerpos varía inversamente al cuadrado de las distancia
que los separa y directamente a la diferencia de las T4 absolutas

Procesos de transferencia de calor en las calderas

 La transferencia de calor producida por la combustión en el hogar de la

caldera al agua y vapor comprende los procesos anteriores.
 La resistencia total para la transferencia de calor del hogar al agua es la
suma de las siguientes resistencias, dadas de mayor a menor magnitud.
 (1) resistencia a la convección a través de las capas de estancamiento de
gases y estancamiento de agua y vapor.
 (2) resistencia a la conducción a través del hollín y la incrustación
 (3) resistencia a la conducción a través de la pared metálica del tubo
(4) Resistencia a la conducción externa de las moléculas de un cuerpo a las de
otro, es decir de una capa a la siguiente.
Para efectos prácticos esta última es despreciable.

Para obtener el máximo régimen de transferencia de calor es esencial que:

(a) Las superficies generadoras de calefacción, lados de fuego y agua, sean
mantenidas tan limpias como sea posible.
(b) Las películas de estancamiento de gas, agua y vapor sean eliminadas o
reducidas al espesor mínimo practicable

Características básicas de construcción de calderas

En general una caldera consta de las siguientes partes:

(1) El hogar o fogón en el que el combustible se quema y el calor se transmite a
las superficies generadoras de calefacción.
(2) La caldera propiamente, que consiste en un recipiente cerrado de presión,
que contiene, el agua de donde el vapor se genera. Este recipiente puede
consistir de un solo colector o de una combinación de colectores conectados
por tubos alrededor de los cuales circulan los gases de la combustión, y a
los cuales el calor es trasmitido de los gases. La caldera propiamente dicha
incluye las superficies de transferencia de calor.
(3) La tubería interna y las conexiones externas a través de las cuales el
agua de alimentación se suministra a la caldera.
(4) La tubería interna y conexiones externas a través de las cuales el
agua de alimentación se suministra a la caldera.
(5) Diversos accesorios e instrumentos cuyos propósitos son: (a)
controlar la operación de la caldera y (b) para asegurar la caldera
de las averías.

Las partes mencionadas son esenciales para toda caldera, existe un

número de dependencias adicionales que se pueden instalar en
una unidad generadora de vapor: Estas partes adicionales se
dividen de acuerdo a sus funciones primarias en dos clases:
(a) Aquellos que se diseñan principalmente para aumentar la eficiencia
total de la unidad generadora de vapor utilizando el calor remanente
de los gases de combustión, para que no se pierdan a la atmósfera.
(b) Aquellos que tiendan a controlar y regular el grado de
recalentamiento del vapor antes o durante su paso a través de la
maquinaria impulsada por él.
 Clasificación Descriptiva

Se pueden aplicar dos clasificaciones generales a cualquier caldera

1 Situación relativa de los espacios de combustión y agua.
2 Métodos de circulación del agua
Situación relativa de los espacios de combustión y agua
Se dividen en dos tipos generales (1) calderas de tubos de fuego. (2) calderas de
tubos de agua.
Calderas de tubos de fuego
Tienen las siguientes ventajas
a) Sencillez de construcción
b) Requieren menos atención en estado de operación
c) El empleo de aguas impuras no causa grave daño
d) Facilidad de inspección, reparación y limpieza
Calderas de tubos de agua
Es una unidad generadora de vapor en la que el agua y el vapor circulan a través
de una serie de pequeños tubos y colectores, mientras que los gases de la
combustión pasan alrededor de los elementos que contienen agua y vapor
 Clasificación según la circulación de agua

(1) Circulación natural, (2) re-circulación forzada (3) circulación forzada.

La gran mayoría de las calderas estacionarias y marinas son del tipo de
circulación natural en que depende únicamente de la diferencia de densidades.
La cantidad de agua suministrada es siempre igual a la cantidad de vapor
generado.
La re-circulación forzada y la circulación forzada, son efectuadas por medio de
bombas, externas a las calderas que mantienen un flujo continuo de agua a
través de los circuitos de la caldera.

Calderas auxiliares

Son una gran variedad de calderas pequeñas que se emplean para suministrar
vapor a los aparatos de máquinas complementarios a la propulsión principal.
 Limitaciones en la capacidad de la caldera

La capacidad se define como el régimen de producción de vapor del cual es

capaz una caldera.
La capacidad está limitada por tres características principales de operación:
Circulación de gas
Humedad arrastrada en el vapor
Régimen de combustión

Punto límite para la circulación de agua

En las calderas de tubos de agua, el agua contenida circula a través de uno o

más circuitos cerrados, formados por los colectores, tubos, cabezales y otras
partes similares.
En las calderas de tubos de fuego la única circulación que se efectúa es la
debida a las corrientes de convección. La figura muestra los circuitos de agua y
vapor de una caldera de tres colectores del típico tipo express. Cada haz
¿banco? de tubos consta de 20 a 30 hileras de tubos, de las cuales la hilera A,
mostrada en la figura, está expuesta directamente al calor que se radia desde
el piso y las paredes del fogón, así como a las llamas y a los gases calientes de
la combustión
La hilera Z está resguardada de la radiación por las hileras de tubos intermedios,
y recibe el calor por convección y conducción de los gases relativamente más
fríos que atraviesan el banco de tubos.
El agua entra al colector da vapor y, cuando la caldera está fría fluye hacia abajo
a través de los tubos a los colectores de agua, llenando estos colectores y la
totalidad de los tubos.
Cuando la caldera se enciende, el calor entra a los tubos, el agua contenida en
los tubos comienza a calentarse y como consecuencia su densidad disminuye.
Como los tubos próximos a la hilera A, reciben el calor con mayor intensidad, el
vapor se formará en estos tubos primero, y las burbujas de vapor pasarán a
través de los tubos hasta el colector de vapor. El agua contenida en los tubos
próximos a la hilera Z que están expuestos a los gases de combustión más fríos,
permanecerán relativamente fríos, de tal manera que una diferencia de
densidades existe entre el agua y el vapor de las hileras de tubos que se
encuentran cerca del horno y las hileras de tubos de agua que se hallan más
alejadas del horno. Esta diferencia de densidades trae como consecuencia una
corriente ascendente de agua y vapor en la hilera A, y una corriente descendente
de agua en la hilera Z, originando así una circulación continua de agua a través
de los circuitos de la caldera.

En algunas calderas se instalan deflectores en los haces de tubos para dirigir el

flujo de los gases de combustión por caminos determinados.
Estos pueden ser de ladrillos refractarios o bien de lámina metálica. La extensión
y colocación de estos deflectores tiene un efecto definido sobre la distribución del
calor en la caldera, y por consiguiente afecta la circulación del vapor y el agua en
los tubos.
Punto límite por arrastre de humedad del vapor

Cuando el vapor se produce en el interior de los tubos de una caldera de tubos

de agua, las burbujas de vapor formadas se elevan rápidamente a través de los
tubos, escapando por su parte superior hacia el colector de vapor debajo del
nivel de agua. Como las burbujas al elevarse a través del agua rompen la
superficie más o menos violentamente, dependiendo esto de la rapidez de la
circulación del agua en los circuitos de la caldera, el vapor así liberado tiende a
llevarse consigo pequeñas gotas de agua, humedad. El vapor es recogido por
el tubo secador, éste es un tubo largo que corre a lo largo del colector de vapor
y lo más cerca posible de la parte superior, y tiene pequeños agujeros o
ranuras delgadas practicadas en todo lo largo de su punta superior.
Esta disposición causa que el vapor siga un cambio brusco en su dirección
cuando entra por las aberturas de la parte superior del tubo secador dando por
resultado la separación de alguna humedad del vapor por la fuerza centrífuga,
antes de que este deje la caldera. El vapor abandona la caldera a través de la
tubería que conecta con el tubo secador, y pasa a las máquinas a través del
recalentador.
 Si el petróleo y el aire se mezclan íntimamente en proporciones correctas y a una
temperatura apropiada, se obtendrá una combustión completa, es decir, que
todos los elementos que constituyen el petróleo se combinan completamente con
el oxígeno del aire y los gases que resultan de esta combustión contendrán
productos no quemados y la máxima cantidad posible de calor se produce en el
horno.
Normalmente se requiere una cantidad definida de exceso de aire para mantener
y obtener este resultado.

Punto límite para la combustión

La combustión es la rápida unión química del oxígeno con otros elementos, con
desprendimiento de calor, se les designa por combustibles, ej. petróleo.
El proceso de quemar el petróleo dentro del horno de una caldera consiste en:
Calentar el petróleo a una cierta temperatura que dependa de las
características particulares del petróleo usado.
La capacidad de una caldera puede limitarse, por consiguiente, por excesivo
arrastre de humedad, existe el punto límite.
Para mantener este punto tan alto como sea posible, esto es, permitir un alto
régimen de vaporización sin un excesivo arrastre de humedad, se instalan en las
calderas modernas, especiales deflectores, separadores, pantallas para separar
la humedad del vapor antes de que éste entre al tubo secador.

La máxima cantidad de petróleo que puede quemarse correcta y eficientemente

en una caldera dada, se limita por (1) la cantidad de aire que puede forzarse
hacia el interior del horno, (2) por la capacidad de los quemadores para mezclar
este aire con el petróleo (3) por el volumen y forma del horno. Esta cantidad
máxima de petróleo determina el punto límite para una combustión.
En una caldera correctamente diseñada, el punto límite para una combustión
debe ocurrir a un régimen más bajo de generación de vapor que es el punto
límite para arrastre de humedad, y éste último debe ocurrir antes que se
alcance el punto límite para la circulación.
Estos puntos límites están dispuestos para que ocurran en este orden para
seguridad del personal y equipo.
Debe mantenerse siempre presente que el punto límite para la combustión es
el único que se puede alcanzar en una caldera que se diseñe y opere
eficazmente.