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Palabras clave
La fabricacin de piezas de fundicin de hierro con grafito laminar (FGL) es un proceso industrial extensamente utilizado en la actualidad. Por ello, el estudio de los procesos de solidificacin en estos materiales y de los factores que
influyen en la transformacin lquido-slido supone un conocimiento de gran utilidad a la hora de avanzar en el
desarrollo tecnolgico de este tipo de fundicin. En el presente trabajo se estudian tres aleaciones de diferente composicin qumica (hipoeutctica, eutctica e hipereutctica) con el fin de analizar, comparativamente, las caractersticas estructurales del material a lo largo de la transformacin lquido-slido. Las muestras obtenidas se han monitorizado con el fin de registrar las curvas de enfriamiento y se han sometido a procesos de temple en distintos instantes
durante la solidificacin. Las aleaciones presentan diferencias dependiendo de su composicin y potencial de grafitizacin. Los resultados obtenidos se discuten de forma comparativa, estableciendo modelos de solidificacin que
justifican el comportamiento de este tipo de materiales.
Fundicin laminar; Solidificacin; Carbono equivalente; Curvas de enfriamiento.
Keywords
The grey iron casting manufacture is an industrial process extendly used today. Therefore, the study of the solidification
features obtained from this iron and the factors that have influence on such transition becomes a powerful tool in
order to support the technological development of this type of material. In the present work, three inoculated alloys
with different chemical compositions (hypoeutectic, eutectic and hypereutectic) have been selected so as to
comparatively analyse the structural characteristics of the irons during the liquid-solid transformation. The behaviour
of the samples has been controlled recording the cooling curves and then they have been quenched in order to study
the structural characteristics at different stages of the solidification. The selected alloys show different solidification
features as a function of the chemical composition and the corresponding nucleation potential. The obtained results
have been discussed in terms of a comparative analysis, establishing a solidification model that explains the industrial
behaviour of the alloys.
Grey iron; Solidification; Carbon equivalent; Cooling curves.
1. INTRODUCCIN
La morfologa graftica de las aleaciones Fe-C-Si a las
que no se adicionan elementos esferoidizantes es, en
general, laminar. A este tipo de fundicin tambin se
le conoce como fundicin gris, debido al color grisceo que muestra la superficie de fractura. El grafito
laminar aparece distribuido de forma aleatoria en la
matriz metlica, formando un esqueleto interconectado como consecuencia de un crecimiento cristalino
favorecido a lo largo del eje cristalogrfico a. La adicin de pequeas cantidades de elementos fuertemente desoxidantes y desulfurantes, como el magnesio o
el cerio, favorece el crecimiento a lo largo del eje c,
dando origen a la morfologa esferoidal[1-4] (fundicin
nodular o esferoidal). Aunque esta alteracin estructural ha supuesto un avance tecnolgico importante[5-7], la fundicin con grafito laminar (FGL) tiene
una historia ms dilatada que la esferoidal y sigue
siendo un material extensamente utilizado en la
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ESTUDIO TRMICO Y ESTRUCTURAL DEL PROCESO DE SOLIDIFICACIN DE FUNDICIONES DE HIERRO CON GRAFITO LAMINAR
THERMAL AND STRUCTURAL STUDIES ABOUT THE SOLIDIFICATION PROCESS OF GREY CAST IRONS
industria de automocin, maquinaria agrcola, estampacin, bombas de agua, mobiliario urbano, sector
mquina-herramienta, etc.
La gran versatilidad de aplicaciones de las FGL
se debe a que combinan de manera eficaz propiedades
tales como una adecuada colabilidad, gran maquinabilidad, elevada capacidad de absorcin de vibraciones, alta conductividad trmica, bajo coste de fabricacin, etc.[8 y 9] Todas estas propiedades son el resultado de las caractersticas estructurales del material,
las cuales son, a su vez, consecuencia del comportamiento de la aleacin durante los procesos de solidificacin[9 y 10] y la posterior transformacin en el estado slido.
Dentro de la industria de automocin, los requerimientos establecidos en las propiedades mecnicas
de la FGL han aumentado en exigencia con el fin de
ampliar su funcionalidad y dar respuesta a la fabricacin de motores diesel de elevada potencia, bajo consumo de carburante y mnimas emisiones de gases
contaminantes. Habitualmente, la fabricacin de estas aleaciones mejoradas supone la adicin de determinados elementos qumicos (Cr, Mo, Ni, Cu, etc).
Con ello se consigue modificar la estructura de la
matriz y mejorar las propiedades mecnicas. Sin embargo, al igual que en el caso de la fundicin esferoidal[11 y 12], la morfologa de las lminas de grafito formadas en la transformacin lquido-slido tambin
juega un papel esencial en las propiedades fsicas del
material. La capacidad de nucleacin graftica del
metal fundido[13-15] y, por tanto, la forma, tamao y
distribucin de las lminas de grafito precipitadas influyen directamente en el tipo de estructura obtenido a temperatura ambiente[8 y 16]. Por esta razn, el
conocimiento sobre las etapas que conforman el proceso de solidificacin y la evolucin estructural de
las fases en dicho perodo (especialmente el grafito)
resultan de gran importancia a la hora de garantizar
la correcta calidad de cada aleacin[13]. En estas condiciones, la FGL puede seguir siendo competitiva en
el mercado, proporcionando piezas de altas prestaciones obtenidas a partir de procesos de fabricacin
simples y en permanente desarrollo.
El presente trabajo forma parte de un estudio general sobre las transformaciones lquido-slido en las
fundiciones de hierro con grafito libre[11] y pretende
contribuir al desarrollo de la calidad de estos materiales. En esta ocasin, se estudian, comparativamente, las etapas del proceso de solidificacin pertenecientes a tres aleaciones de FGL, de composiciones
hipoeutctica, eutctica e hipereutctica, utilizadas en
la industria de automocin.
2. EXPERIMENTAL
La tabla I incluye la composicin qumica y el carbono equivalente (Ceq) de las diferentes aleaciones
empleadas en este trabajo. Los contenidos de carbono y silicio obtenidos en cada caso permiten disponer
de una aleacin hipoeutctica (FGL-HPO), una cercana al eutctico (FGL-EUT) y una hipereutctica
(FGL-HPE). Esta seleccin permite analizar las diferentes posibilidades de solidificacin existentes en
el diagrama Fe-C-Si.
Todos los ensayos experimentales se llevaron a cabo en las instalaciones de TQC Technologies, S.L.U.
En los tres tipos de aleacin, el metal fundido se prepar introduciendo 15 kg de lingote, 15 kg de barras
de acero y 20 kg de retornos (canales de llenado, mazarotas y copas de colada procedentes de la fabricacin de piezas de fundicin laminar) en un horno de
induccin de media frecuencia (250 Hz) y 100 kW
de potencia, con capacidad para 100 kg de metal fundido. Adicionalmente, en cada una de las cargas metlicas se adicionaron las correspondientes cantidades de FeSi (% en peso, Si =74,2, Al = 1,7 y Fe =
24,1) y recarburante comercial de grafito. Tras la etapa de fusin de los materiales, se realiz una correccin
de los contenidos de carbono y silicio con el fin de
alcanzar las composiciones indicadas en la tabla I.
Las muestras de metal lquido se obtuvieron directamente a partir del horno de induccin, una vez finalizadas las labores de preparacin de la aleacin correspondiente. A continuacin, dichas muestras se
Table I. Chemical compositions of the inoculated alloys used in this work (wt. %)
Clave
FGL-HPO
FGL-EUT
FGL-HPE
3,28
3,58
3,85
Si
2,30
2,17
2,11
Ceq*
4,05
4,30
4,55
Mn
0,56
0,65
0,63
0,090
0,112
0,098
0,110
0,112
0,114
Cr
0,096
0,117
0,109
Cu
0,37
0,41
0,40
Ni
0,051
0,053
0,051
*Ceq = %C + %Si/3.
REV. METAL. MADRID, 46 (4), JULIO-AGOSTO, 370-380, 2010, ISSN: 0034-8570, eISSN: 1988-4222, doi: 10.3989/revmetalm.0961
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en anlisis de imgenes. Para llevar a cabo la caracterizacin microestructural, las superficies de inspeccin se atacaron con el reactivo Nital 5, durante un
perodo de 5-10 s. Algunas de las muestras obtenidas se analizaron mediante la tcnica EDX con el fin
de determinar la composicin qumica de las microinclusiones presentes en las zonas donde se ha formado
el grafito.
3. RESULTADOS Y DISCUSIN
La figura 1 muestra comparativamente las curvas de
solidificacin para las tres aleaciones seleccionadas.
En la tabla II se indican los parmetros de curva ms
significativos.
Al aumentar los contenidos de carbono y silicio
para alcanzar la composicin eutctica, se obtiene
una disminucin en el valor del parmetro Tlq en la
curva de solidificacin, de acuerdo con lo esperado
segn el diagrama de fases Fe-C-Si. Por otro lado, al
analizar conjuntamente las tres curvas se observa que
1230
1210
FGL-HPO
FGL-EUT
FGL-HPE
Tlp
Temx
1190
Temperatura (C)
1170
Tsl
1150
1130
1110
Temn
1090
1070
1050
Rc = Temx Temn
Tiempo
FGL-HPO
FGL-EUT
FGL-HPE
372
Temn (C)
1143,4
1148,0
1151,3
T* (C)
19,8
14,7
11,1
Rc (C)
3,5
3,7
4,1
Tsl (C)
1124,9
1127,5
1133,7
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Teniendo en cuenta que el subenfriamiento necesario para la nucleacin del eutctico metaestable
es, aproximadamente, 40 C, se obtiene una velocidad de crecimiento de 95 m/s. De acuerdo con la
velocidad de temple mencionada anteriormente, el
perodo de solidificacin es de, aproximadamente,
0,3 s en este tratamiento y el espesor calculado para
las reas con grafito de distribucin tipo D es 29 m.
Por ello, parece posible asignar la formacin de estas reas a la aplicacin del enfriamiento crtico sobre las muestras.
Al analizar la evolucin estructural de las fases
durante el perodo de solidificacin se observa que
las tres aleaciones estudiadas siguen un patrn que
depende de la composicin qumica. En la aleacin
hipoeutctica (FGL-HPO), la transformacin lquido-slido se inicia con la formacin de cristales de
Fe- en el seno del lquido y progresa con el crecimiento de esta fase para formar una compleja red de
dendritas (Fig. 2). En esta aleacin, la formacin del
grafito se inicia en los bordes de la austenita, cuando
se ha superado el primer cuarto de la solidificacin
(Fig. 2, FS = 0,28). Este retraso en la formacin del
grafito se atribuye al hecho de que la aleacin hipoeutctica tiene la menor capacidad relativa para
nuclear dicha fase. Los anlisis metalogrficos realizados indican que las primeras zonas con grafito estn
constituidas por un rea central donde la austenita
contiene grafito tipo A (+GA) y una capa envolvente, de espesor inferior a 30 m, en la que coexiste la fase Fe- con el grafito originado durante el proceso de temple (+GD-temple).
En las etapas iniciales de la solidificacin de la aleacin hipoeutctica, an no se dispone de una capacidad efectiva para nuclear grafito por lo que, tras la formacin de la fase Fe-, la reaccin eutctica se inicia
a temperaturas comparativamente ms bajas (Fig. 1).
Este hecho da lugar a un subenfriamiento ms elevado (Tabla II). El estudio, con ayuda del microanlisis
por EDX, de las zonas en las que se inicia la formacin
de las lminas de grafito, es decir, aquellas en las que el
temple origina grafito tipo D, revela la existencia de microinclusiones de compuestos tipo (Mn,X)-S. Estos
compuestos favorecen la nucleacin heterognea[13 y 14]
y promueven la formacin de pequeas lminas en estas reas especficas. La figura 6 muestra la presencia de
estas microinclusiones en el entramado formado por
el grafito y la fase Fe-.
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Figura 2. Evolucin trmica y microestructural de las muestras obtenidas a partir de la aleacin FGL-HPO.
Figure 2. Thermal and microstructural evolution of samples obtained from the FGL-HPO alloy.
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Figure 3. Thermal and microstructural evolution of samples obtained from the FGL-EUT alloy.
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Figura 4. Evolucin trmica y microestructural de las muestras obtenidas a partir de la aleacin FGL-HPE.
Figure 4. Thermal and microstructural evolution of samples obtained from the FGL-HPE alloy.
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matriz austentica aumentan su tamao. En el interior de stos, las lminas de grafito continan su crecimiento como consecuencia de la difusin del carbono a travs de la austenita[10]. En la periferia de estas
reas +GA continan observndose las zonas de cobertura +GD-temple generadas durante el enfriamiento crtico (Fig. 7). La transformacin eutctica finaliza cuando las reas +GA ocupan todo el material.
En los procesos de fabricacin de piezas reales,
aquellas aleaciones con un poder de nucleacin graftica comparativamente bajo (similar al caso FGLHPO) y/o las zonas de pieza sometidas a velocidades
de enfriamiento ms elevadas precisan mayores subenfriamientos para iniciar la formacin del grafito.
En consecuencia, se favorece la aparicin de grafito
tipo D en dichas zonas, tal y como se observa experimentalmente en las plantas industriales. Un ejemplo de ello es la fabricacin de componentes de fundicin laminar destinados a la fabricacin de sistemas hidrulicos. En este tipo de piezas, las
especificaciones requieren que el grafito sea mayoritariamente tipo D y E. Para ello, el metal lquido no
debe superar la composicin eutctica y la colada se
debe realizar en moldes metlicos (coquillas), para
acelerar la solidificacin del material.
Las aleaciones FGL-EUT (Fig. 3) y FGL-HPE
(Fig. 4) solidifican con Temn ms altas y menores
subenfriamientos (Tabla II). El aumento en el
carbono equivalente favorece la nucleacin y el
crecimiento del grafito y, en consecuencia, modifica el
comportamiento del inicio de la solidificacin. Aunque
la formacin de dendritas de Fe- se ve desfavorecida
en estas condiciones, stas tambin nuclean y crecen. De
este modo, la fase graftica puede nuclear tanto en los
bordes dendrticos como, directamente, a partir del metal lquido (muestras 1 y 3 en las figuras 3 y 4), inicindose este proceso cuando la fraccin slida es inferior al
caso de la aleacin hipoeutctica (FS = 0,05-0,12).
Al igual que en el caso hipoeutctico, los dominios
donde se forma la fase graftica estn constituidos por
un rea central con austenita y grafito tipo A (FGLEUT) o C (FGL-HPE) y una aureola ocupada por
+GD-temple. El espesor de esta capa exterior es mayor a medida que aumenta el contenido de carbono
equivalente en la aleacin. Este hecho se relaciona
con una mayor saturacin de carbono y silicio en el
lquido que rodea la fase slida ya existente en el momento de la aplicacin del temple. La solidificacin
evoluciona incrementando las reas +GA o +GC
en detrimento del lquido residual y termina originando una matriz austentica en la que el grafito se
presenta con una distribucin tipo A para la aleacin FGL-EUT (muestra 6 en la figura 3) y tipo C
para la FGL-HPE (muestra 5 en la figura 4).
La figura 8 representa, comparativamente, la
evolucin de las fases implicadas en el proceso de
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Figura 8. Evolucin comparativa de las fases slidas presentes en los procesos de solidificacin.
Figure 8. Comparative evolution of the solid phases detected in the solidification processes.
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4. CONCLUSIONES
Los tres factores que influyen directamente sobre la
transformacin lquido-slido en las fundiciones la-
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Agradecimientos
Los autores de este trabajo agradecen la colaboracin
prestada por los responsables de TQC Technologies,
S. L. U. a la hora de preparar las aleaciones estudiadas y todos los medios facilitados para la realizacin
de los ensayos. Este trabajo se ha realizado en el marco del proyecto EKINBERRI 2007 (Diputacin Foral
de Bizkaia) con referencia EK-07-1.
REFERENCIAS
[1] C. R. Loper y K. Fang, AFS Trans. 116 (2008)
673-682.
[2] W. C. Johnson y H. B. Smartt, Metall. Trans.
A 8 (1977) 553-565.
[3] A. Loizaga, J. Sertucha y R . Surez, Rev. Metal.
Madrid 44 (2008) 432-446.
[4] R. Surez, J. M. Gutirrez, A. Loizaga, P. Larraaga y J. Sertucha, Rev. Metal. Madrid 45
(2009) 339-350.
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