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La energa del punto cero es en fsica la energa ms baja que un sistema fsico mecanocuntico puede poseer, y es la energa del estado fundamental del sistema. El concepto de
la energa del punto cero fue propuesto por Albert Einstein y Otto Stern en 1913, y fue
llamada en un principio "energa residual". La expresin es una traduccin del
alemn Nullpunktsenergie. Todos los sistemas mecano-cunticos tienen energa de punto
cero. La expresin surge como referencia al estado base del Oscilador armnico
cuntico y sus oscilaciones nulas[cita requerida]. En la teora de campos cuntica, es un
sinnimo de la energa del vaco o de la energa oscura, una cantidad de energa que se
asocia con la vacuidad del espacio vaco. En cosmologa, la energa del vaco es tomada
como la base para la constante cosmolgica. A nivel experimental, la energa del punto
cero genera el efecto Casimir, y es directamente observable en dispositivos nanomtricos.
Debido a que la energa del punto cero es la energa ms baja que un sistema puede
tener, no puede ser eliminada de dicho sistema. Un trmino relacionado es el campo del
punto cero que es el estado de energa ms bajo para un campo, su estado base, que no
es cero.
Pese a la definicin, el concepto de energa del punto cero y la posibilidad de extraer
"energa gratuita" del vaco han atrado la atencin de inventores independientes y todo
tipo de charlatanes.
ndice
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1Historia
2Fundamentos fsicos
4Evidencia experimental
5Gravitacin y Cosmologa
8Vase tambin
9Referencias
10Lecturas complementarias
11Enlaces externos
Historia[editar]
En 1900, Max Planck dedujo la frmula para la energa de un "radiador de energa"
aislado, i.e. una unidad atmica vibratoria, como:
es la frecuencia, k es la constante de
Fundamentos fsicos[editar]
En fsica clsica, la energa de un sistema es relativa, y se define nicamente
en relacin a algn estado dado (a menudo llamado estado de referencia).
Tpicamente, uno puede asociar a un sistema sin movimiento una energa
cero, aunque hacerlo es puramente arbitrario.
En fsica cuntica, es natural asociar la energa con el valor esperado de un
cierto operador, el Hamiltoniano del sistema. Para casi todos los sistemas
mecano-cunticos, el valor esperado ms bajo posible que este operador
puede tener no es cero; a este valor ms bajo posible se le denomina energa
del punto cero. (Nota: Si aadimos una constante arbitraria al Hamiltoniano,
obtenemos otra teora que es fsicamente equivalente al Hamiltoniano previo.
A causa de esto, slo la energa relativa es observable, no la energa absoluta.
Sin embargo, esto no cambia el hecho de que el momento mnimo es no nulo).
El origen de una energa mnima no nula puede ser intuitivamente
comprendido en trminos del principio de indeterminacin de Heisenberg. Este
principio establece que la posicin y el momentum de una partcula en
mecnica cuntica no pueden ser conocidos con precisin simultneamente.
Si la partcula es confinada a un pozo de potencial, entonces su posicin es
como mnimo parcialmente conocida: debe estar en el pozo. Por ello, uno
puede deducir que en el pozo, la partcula no puede tener momento cero,
pues de lo contrario se violara el principio de incertidumbre. Porque la energa
cintica de una partcula en movimiento es proporcional al cuadrado de su
velocidad, no puede ser cero tampoco. Este ejemplo, sin embargo, no es
aplicable a una partcula libre - la energa cintica de la cual si puede ser cero.
Evidencia experimental[editar]
La evidencia experimental ms simple de la existencia de la energa del punto
cero en la teora cuntica de campos es el Efecto Casimir. Este efecto fue
propuesto en 1948 por el fsico holands Hendrik B. G. Casimir, quien analiz
el campo electromagntico cuantizado entre dos placas metlicas paralelas
sin carga elctrica. Una pequea fuerza puede medirse entre las placas, que
es directamente atribuible a un cambio en la energa del punto cero del campo
electromagntico entre las placas.
Aunque el efecto Casimir al principio fue difcil de medir, porque sus efectos
pueden verse nicamente a distancias muy pequeas, el efecto es muy
importante ennanotecnologa. No slo es el efecto Casimir fcilmente medido
en dispositivos nanotecnolgicos especialmente diseados, sino que se debe
tener en cuenta cada vez ms en el diseo y en el proceso de manufactura de
los mismos. Puede ejercer fuerzas significativas y tensiones sobre los
dispositivos nanotecnolgicos, causando que se doblen, tuerzan, o incluso
que se rompan.
Otras evidencias experimentales incluyen la emisin espontnea de luz
(fotones) por tomos y ncleos, el efecto Lamb de las posiciones de
los niveles de energa de los tomos, los valores anmalos de la tasa
giromagntica del electrn, etc.
Gravitacin y Cosmologa[editar]
En cosmologa, la energa del punto cero ofrece una posibilidad intrigante para
explicar los especulativos valores positivos de laconstante cosmolgica. En
resumen, si la energa est "realmente all", entonces debera ejercer
una fuerza gravitacional. Enrelatividad general, la masa y la energa son
equivalentes; y cualquiera de ambas puede producir un campo gravitatorio.
Una dificultad obvia con esta asociacin es que la energa del punto cero del
vaco es absurdamente enorme. De hecho, es infinita, pero uno podra decir
que la nueva fsica se cancela en la escala de Planck, por lo que su
crecimiento debera cortarse en este punto. Incluso as, lo que queda es tan
grande que doblara el espacio de forma claramente visible, por lo que parece
que tenemos aqu una contradiccin. No hay salida fcil del problema, y
reconciliar la enorme energa del punto cero del espacio con la constante
cosmolgica observada, que es pequea o nula, ha llegado a ser uno de los
problemas importantes de la fsica terica, y se ha convertido en un criterio
para juzgar un candidato a la Teora de Todo.
Vase tambin[editar]
Bosn de Higgs
Energa
Espuma cuntica
Referencias[editar]
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
Lecturas complementarias[editar]
Albert Einstein and Otto Stern, (1913). . Ann. Phys. 40: 551.
Bernard Haisch, Alfonso Rueda and York Dobyns (2001). Inertial mass
and the quantum vacuum fields. Annalen der Physik 10: 393-414.
Alfonso Rueda and Bernard Haisch (2005). Gravity and the Quantum
Vacuum Inertia Hypothesis. Annalen der Physik 14: 479-498.
Cook, Nick (2001). The Hunt for Zero Point. London: Century. ISBN 0-71266953-1.
Sciama, D. W. (1991). Simon Saunders and Henry R. Brown, eds, ed. The
Philosophy of Vacuum. Oxford: Clarendon Press. ISBN 0-19-824449-5.