RAZES QUE A RAZO DESCONHECE

Evans-Pritchard, E. E. Bruxaria, orculos e magia entre os Azande. Traduo Eduardo

Viveiros de Castro. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Ed., 2005. 255 pp.
por Celso Vianna Bezerra de Menezes*
Nestes ltimos anos, as editoras vm apresentando um nmero substancial de novos
lanamentos no mercado editorial brasileiro. Na rea da antropologia, o crescimento no
nmero de novas edies pode ser facilmente notado. Tambm perceptvel que, dentre
estes lanamentos, os textos ditos clssicos vm tendo lugar destacado por razes
mercadolgicas bem conhecidas. Novas edies e reedies vm disponibilizando alguns
textos antropolgicos como: Bronislaw Malinowski, Crime e Costume na Sociedade
Selvagem; Franz Boas, A Formao da Antropologia Americana, 1883-1911, Antropologia
Cultural; Raymond Firth, Ns, os Tikopias; Edmund R. Leach, Sistemas Polticos da Alta
Birmnia; Marcel Mauss, Sociologia e Antropologia; Claude Lvi-Strauss, O Cru e o
Cozido, Do Mel s Cinzas; Pierre Clastres, A Sociedade contra o Estado, A Arqueologia da
Violncia. Cito estes de memria dentre vrios ttulos lanados. Entretanto, observamos que
estes lanamentos revelam dois fatos: de um lado estamos ainda bem longe de uma
fartura de ttulos disponveis; de outro que boa parte dos ttulos tem de algum modo a
interferncia de alguma universidade pblica e de seus programas de ps-graduao.
Entre os clssicos recm-lanados est obra-prima de E. E. Evans-Pritchard,
Bruxaria, Orculos e Magia entre os Azande. Publicada inicialmente em 1937, fruto de
uma longa pesquisa realizada no Sudo durante a dcada de 1920, a obra ganha em 1976,
trs anos aps a morte de seu autor, uma edio resumida que conta com uma importante
introduo de Eva Gillies e com quatro apndices no menos importantes. No Brasil ela foi
publicada em 1978. Esgotada h muito tempo, raridade nas bibliotecas e sumida at dos
sebos, ela agora reeditada com a mesma tima traduo de Eduardo Viveiros de Castro.

Professor da Universidade Estadual de Londrina. Pesquisador do Ncleo de Antropologia Performance e

Drama (USP).

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este, em sua Nota do tradutor, quem nos diz por que esta uma obra clssica: as anlises
aqui propostas tornaram-se clssicas, clssicas porque permanentemente novas.
A obra um clssico, pois como afirma Eva Gillies: at hoje seria impensvel
escrever sobre bruxaria, magia, religio, crenas referentes causalidade, e mesmo sobre a
sociologia geral do conhecimento sem mencionar o nome de Evans-Pritchard. Clssica
tambm na sua forma tornou-se um exemplo da chamada monografia terico-descritiva
que, alis, vai ter seu modelo mais bem acabado em Os Nuer, publicado trs anos depois de
Bruxaria: uma prosa elegante, descries precisas, frases curtas e secas. Entretanto, como
forma nunca se encontra desvinculada de um contedo, o texto de Evans-Pritchard, sbrio e
enxuto traz uma proposta terico-metodolgica tambm enxuta. A partir desta obra, rompese com o clssico modelo das monografias de descrio de culturas totais caracterstica
dos pr-funcionalistas ou dos funcionalistas das instituies a maneira malinowskiana, onde
se exige o tratamento pormenorizado da economia, da organizao poltica, da cultura
material, das crenas e rituais, do conhecimento e da tradio etc. Evans-Pritchard est
conscientemente procura de uma abstrao estrutural. Em suas prprias palavras, as quais,
diga-se de passagem, valem por uma aula de antropologia:
s vezes ouo dizer que qualquer pessoa pode observar e escrever
um livro sobre um povo primitivo. Talvez qualquer pessoa possa,
mas no vai estar necessariamente acrescentando algo
antropologia. Na cincia como na vida s se acha o que se procura.
No se podem ter respostas quando no se sabe quais so as
perguntas. Por conseguinte, a primeira exigncia para que se possa
realizar uma pesquisa de campo um treinamento rigoroso em
teoria antropolgica, que d as condies de saber o que e como
observar, e o que teoricamente significativo. essencial
percebermos que os fatos em si no tem significado. Para que o
possuam devem ter certo grau de generalidade. intil partir para
campo as cegas (p. 243).
As etnografias alheias permitem ao leitor uma viagem sem sair do lugar, mas
mais do que isso elas acabam por formar uma cadeia de temas, mtodos e questes que so
insubstituveis, quer por manuais, quer por textos sobre metodologias; estas leituras

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permitem ao antroplogo impregnar-se da longa experincia dos outros etngrafos. Alm

disso, Evans-Pritchard nos mostra que o antroplogo estuda aquilo que encontra na
sociedade que escolheu estudar: ele no se interessava por bruxaria, mas os Azande sim. O
que sempre se passa uma negociao entre os problemas do etnlogo e os problemas dos
nativos, seria a busca pelo etnlogo do que o autor britnico chamou de causa socialmente
relevante: a bruxaria fornecia a causa socialmente relevante do infortnio.
Mas o que a bruxaria entre os Azande? Eles acreditam que os bruxos herdam a
feitiaria, que esta uma substncia fsica encontrada em seus corpos e pode ser
identificada por um exame aps morte. No entanto, a bruxaria pode ser latente, ou seja,
uma pessoa pode ser bruxo sem o saber. Assim sendo, no se pode ter certeza de quem e
quem no bruxo. A bruxaria s se realiza com pessoas prximas umas das outras,
geogrfica ou hierarquicamente. Inferiores, superiores e moradores no vizinhos esto
excludos da desconfiana da prtica de bruxaria, estes s so procurados entre os vizinhos
e entre pessoas de mesma condio social.
Evans-Pritchard sustenta que o ponto principal da crena na bruxaria reside no fato
dela fornecer uma explicao para infortnios e um meio para combat-los, mas faz
questo de observar que os Azande no desprezam as causas fsicas. Em um fato narrado
pelo autor e bastante lembrado por todos os seus leitores, um homem descansa em um
celeiro numa quente tarde. O celeiro onde ele descansa desmorona e o pobre homem morre.
Todos sabem que o celeiro desabou porque suas estacas estavam corrodas pelos cupins,
mas eles no supem como ns, que a morte foi causada pela queda do celeiro, porm que
foi bruxaria. Eles se perguntam: porque o celeiro no desabou quando no havia ningum
dentro? Seria fcil explicar o desmoronamento do celeiro: ele foi provocado pelos cupins.
Fcil tambm explicar porque o homem se encontrava no celeiro: ele l descansava e fugia
do forte calor da tarde. Mas a pergunta importante para os Azande : porque estas duas
cadeias de acontecimentos tinham que coincidir num dado lugar e num determinado
momento? Ns diramos que foi obra do acaso ou da coincidncia; os Azande ao contrrio
afirmam que foi bruxaria. Obviamente no se pode combater o acaso, mas pode-se
combater os bruxos. A bruxaria explica o infortnio e permite a reparao do embruxado.
Os orculos, divindades que consultadas, expressam uma verdade irrefutvel, permitem que
a vtima encontre o causador do seu infortnio: normalmente este um invejoso, um

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desafeto, um inimigo da vtima. Quem mais poderia querer sua desgraa? O mais
importante dos orculos o de veneno: ministra-se uma dose de veneno a uma galinha.
feita ento uma pergunta que respondida pela sobrevivncia ou pela morte da galinha. Ao
bruxo no resta defesa, mas to somente a reparao a vtima ou a sua famlia.
A magia, o terceiro vrtice do tringulo que forma a crena zande, os outros so a
bruxaria e os orculos, permite a cura da vtima. Permite tambm a vingana: descobrir o
bruxo e mat-lo. Assim, a morte evoca a noo de bruxaria; os orculos so consultados
para determinar o curso da vingana; a magia feita para executar essa vingana; os
orculos decidem se a magia executou a vingana; depois da tarefa cumprida, as drogas
mgicas so destrudas (p. 228).
Na concluso da obra, o prprio Evans-Pritchard reafirma a importncia da
negociao entre o etnlogo e a sociedade que estuda. Lembremos que, durante sua
permanncia entre os Azande, ele foi um contumaz usurio dos venenos e dos orculos:
um modo to satisfatrio quanto qualquer outro de dirigir a minha casa e os meus
assuntos. Alm disso, ele reapresenta um dos propsitos principais do livro, a tomada de
posio em relao a uma questo central da antropologia: a racionalidade das prticas e
crenas dos povos de tradio no ocidentais, objeto privilegiado dos vrios estudos de
Lvy-Bruhl de quem o autor se declara um grande devedor. Em suas palavras:
Estou ciente de que minha anlise da magia zande sofre de certa falta
de coordenao. O mesmo se aplica magia zande. Os ritos mgicos
no formam um sistema coerente e no h nexo entre um rito e outro.
Cada um uma atividade isolada de modo que eles todos no podem
ser descritos de forma ordenada. [...] Com efeito, ao consider-los
juntos conferi-lhes uma unidade por abstrao que no possuem na
realidade. Espero ter persuadido o leitor de uma coisa da
consistncia intelectual das noes azande. Elas s parecem
inconsistentes se dispostas como se fossem objetos inertes de museu.
Quando vemos como um indivduo as emprega, podemos dizer que so
msticas, mas nunca que so acionadas de forma ilgica ou acrtica
(p. 225).

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Enfim, esta obra tornou-se imprescindvel no debate sobre a natureza da

racionalidade, melhor seria dizer da cultura da racionalidade. Um zande est a procura
no de causas e efeitos como ns, mas da causa ltima dos infortnios. Ele percebe como
eles acontecem da mesma forma como ns. No v um bruxo atacando um homem, mas
um elefante. No v um bruxo derrubar um celeiro, mas cupins roendo seus esteios. Sua
percepo de como os eventos ocorre to clara quanto a nossa. A bruxaria explica
porque os acontecimentos so nocivos, e no como eles acontecem [...] O que eles esto
fazendo aqui abreviando a cadeia de eventos e selecionando a causa socialmente
relevante numa situao social particular, deixando o restante de lado (p. 55).
Como nos disse Lvi-Strauss, o antroplogo pretende elaborar uma cincia social
do observado, no do observador como a sociologia, somente assim ele pode pretender
elevar-se no somente acima dos valores prprios da sua sociedade, mas acima de seus
mtodos de pensamento, ou seja, de modelar novas categorias mentais. Assim tambm nos
diz o tradutor desta obra, um declarado estruturalista da linhagem de Lvi-Strauss: a
este livro que a antropologia deve uma de suas principais contribuies ao pensamento
contemporneo, a saber, a constatao de que h muito mais bruxaria no cu e na terra do
que supe a v burocracia da razo.

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