Souvenirs en rafales

Par Lela Boukli

Publi le 27 Jan 2013

Dans une jolie demeure sise sur les hauteurs du quartier de Bouzarah, nous attend Drifa Ben Mhidi, pouse
Hassani. Sous le regard de son fils Ikbal et des nombreux portraits de famille qui lentoure, elle se livre, dans
un arabe chti, laissant dfiler en rafale ses souvenirs, souvent douloureux, mais toujours plein dadmiration,
lorsquelle voque Didouche Mourad, Abdelkrim son dfunt compagnon, son frre Tahar lintellectuel par
excellence ou encore Larbi respect pour son courage par ceux l mmes qui, atrocement, le torturaient.
Elle commence par nous parler de Mohamed-Tahar Ben Mhidi, dont le parcours est moins connu que celui de
son glorieux frre Larbi.

Mohamed-Tahar Ben Mhidi : lami de toujours dAbdelkrim Hassani

Le 12 fvrier 1933 naissait, El Khroub, Mohamed-Tahar Ben Mhidi. Aprs des tudes Biskra, Larbi Ben
Mhidi, dcide denvoyer son cadet en Tunisie et charge son beau-frre de linscrire au concours dentre
dune institution de son choix. Brillant, aimant les langues trangres, dot dune mmoire phnomnale,
Mohamed-Tahar passera avec succs, pas un, mais quatre concours dont la prestigieuse Zitouna. Son choix se
porte sur Sadikiya qui dispense des cours darabe, de franais, danglais, de latin et mme des cours de
musique, jusquau brevet. La rvolution clate en Tunisie ; le lyce ferme ses portes et Tahar est contraint de
revenir au pays. On linscrit au lyce dAumale actuel Rda-Houhou, il y fait la seconde, la premire et la
terminale puis passe Constantine son baccalaurat Lettres avec mention. Retour Alger o il sinscrit
luniversit.
Nous sommes en mai 1956 et sans rien dire aux parents, Mohamed-Tahar rpond lappel de grve. Ce sera
Zighoud Youcef qui lui demande de rejoindre la Wilaya II. Il tombe au champ dhonneur le 31 janvier 1957,
soit un mois avant son an Larbi. Drifa, leur sur, se souvient quon lui interdit de parler de cette mort aux
parents. Ils restaient sans hritiers mles. Elle gardera le secret jusquen 1962 et raconte quun certain 4 mars
1957, aprs avoir fait la prire du Maghreb, son pre Si-Abderrahmane, qui coutait la radio, apprend la mort
par suicide de son fils, Larbi. Choqu par le terme suicide son fils naurait jamais fait cela, il connat par
cur le Coran, qui interdit, cet acte se met cracher du sang. Sa douleur est immense. Il dcide de gagner
Alger o il rencontre Yacef Saadi pour lui demander le numro de la tombe de Larbi. Il insiste tellement que
Saadi dcide de le faire accompagner par un petit garon la caserne o se trouve Bigeard. Ce dernier le
prend pour un bachaga, venu donner des informations. Soyez courageux et montrant du doigt une photo
sur son bureau, Faites comme celui-l. Reconnaissant le portrait, il dit : Je suis le pre de celui-l,
comme vous dites ! Surpris, Bigeard se lve :
Donnez-moi le numro de la tombe de mon fils. Je sais maintenant de qui Larbi Ben Mhidi tenait ce
courage, de vous ! Il lui donne le numro de la tombe, non sans lui arracher la promesse que cette dernire
ne sera ouverte quaprs la guerre.
Il ne tiendra pas jusque-l, et mourra, neuf mois aprs son fils Larbi, quelque peu visionnaire qui crit dj en
1957 : Je voudrais tre soumis ces tortures, pour tre sr que cette chair misrable ne me trahisse pas. Jai
la hantise de voir se raliser mon plus cher dsir, lorsque nous serons libres, il se passera des choses terribles.
On noubliera toutes les souffrances de notre peuple pour se disputer des places ; ce sera la lutte pour le
pouvoir. Nous sommes en pleine guerre et certains y pensent dj, des clans se forment. A Tunis, tout ne va
pas pour le mieux ; oui, jaimerais mourir au combat avant la fin.

Son vu a t exauc !
Extrait dun crit, que nous remet sa sur Drifa qui reprend, sereine, son rcit.
Messaoud Ben Mhidi, notre aeul, avait 8 garons et une fille. Tous lettrs en arabe, enseignants ou cadi, sauf
notre pre qui, lui, tait commerant. Larbi commence ses tudes Batna, chez notre oncle maternel Said
Kadi, sans enfants lpoque, jusquau certificat dtudes. Il rejoint notre pre qui lance un commerce de
dattes Biskra et l sinscrit au CEM Karbucia, actuel Lamoudi jusquau brevet, fait du scoutisme, du foot, il
est joueur dans lquipe US Biskra ; du thtre et rentre dans la politique sans en informer ses proches. Il
rentre de plus en plus tard la maison et, un jour quil rentre laube, se fait sermonner. Mon pre, souligne
Drifa, tait un homme sage, mais strict. Il nacceptait pas de manquement aux bonnes manires, il le harcelait
de questions. Accul, il avoua faire partie dune organisation, sans dautres prcisions. Pour ta scurit et
celle de la famille, je ne peux ten dire plus.
En mai 1945, Larbi quitte Biskra pour de bon. Arrt, il restera en prison 45 jours. Qualifi de meneur, il est
atrocement tortur. Ces loups qui sont rentrs par le sang doivent sortir par le sang , dira-t-il aprs cet
internement.
La famille quitte Biskra et retourne Constantine. Larbi leur rend visite. Cest l, nous dira Drifa, quelle fait
connaissance avec de nombreux responsables de lALN. Fidaa, elle participe aux manifestations du 11
dcembre 1961 avec Habiba Benmadjat, une autre fidaa travaillant ltat civil qui, reconnue, rejoint le
maquis. Drifa est arrte puis relche. On lui demande de venir la SAS, situe au Bardo. Elle fait lidiote et
au soldat sngalais qui la malmne, elle rpond : Je ne peux pas, jai peur des fellaghas. Vous navez
pas peur de nous ? Non, parce que si vous me tuez, ce sera un honneur pour moi et ma famille. Une
provocation qui aurait pu lui coter cher.
Drifa se rappelle ses dbuts : Jai toujours, considr Didouche Mourad qui appelait Larbi ya kho ,
comme un troisime frre. Lorsquil venait chez nous, cest moi qui moccupais de lui. Didouche maidait
pour mes devoirs. Il eut lide dacheter deux cartables identiques lun pour moi, lautre pour lui, nous nous
fixions rendez-vous, pour changer nos cartables. Javais pour consigne de ne jamais en parler personne,
cest comme cela que jai dbut a peine 13 ans. Il avait une grande confiance en moi. Dailleurs, il me fit
garder deux plis ne remettre que dans deux mois celui qui se prsenterait sous le nom de Abdelkader, pass
ce dlai je devais les brler. Cest ce que jai fait dans le four pain de la ferme familiale. A sa mort, je lai
pleur comme sil avait t mon frre de sang. Dailleurs, dans la lettre qui annonait son dcs, par
dlicatesse, Larbi y avait ajout un mot de condolances pour moi. Il navait que 27 ans.
Mme veuve Hassani, poursuit. Cheikh Ali Marhoum, mari de Fatima-Zohra, ma sur, qui fut lun des
premiers oulmas de lpoque, fut envoy Tanger pour travailler la Voix dAlgrie. Il avait laiss chez
nous sa femme et ses cinq filles en bas ge. A la demande de lALN, nous devions, ma mre, ma sur et les
enfants gagner au plus vite le Maroc. Lorsque linformation arrive au GPRA Tunis que nous tions arrives
bon port, Abdelkrim lapprend. Il fera le voyage de Tripoli Tanger pour demander ma main mon beaufrre qui avait t notre professeur tous, donc trs respect. Jai jur de ne me marier quaprs
lindpendance de lAlgrie, avec un moudjahid instruit comme Tahar ou courageux comme Larbi. Je suis
promise et je me marie avec Abdelkrim Hassani le 5 juillet 1962 Tanger. Le lendemain nous partons
Tripoli la base Didouche-Mourad. Je suis la seule femme dans le convoi militaire. A Oran, nous attendaient,
entre autres, Ben Bella et Boumediene qui minterpelle : Pas de nom de guerre, ton vrai nom. Drifa Ben
Mhidi. Il se tient la tte et dit : Larbi, Tahar, Drifa quavez-vous laiss aux parents. Ben Bella se lve et
me serre. Ma mre na jamais accept la mort de Tahar. A son retour du Maroc, elle esprait que ce soit son
deuxime garon qui vienne laccueillir. Elle trouva Abdelkrim la place. Il est dur de perdre sa progniture
avant soi, on naccepte mal de continuer aprs eux, de se dire quon nprouvera jamais la joie de bercer leurs
enfants. Larbi lui disait dj en 1952 : Mre, tous les enfants dAlgrie sont mes enfants. Ctait un
visionnaire.
Un jour o, invite Tizi Ouzou pour le premier anniversaire de la mort de Abane, je fus reue par deux
jeunes scouts, lun deux sapprocha de moi, fit un salut militaire et me dit : Mre, je suis le petit-fils de
Larbi ! Je noublierais jamais le regard plein de fiert de cet enfant dAlgrie, ni lmotion quil suscita en
moi.
Leila Boukli
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