Von Clive Barker ist als

Heyne-Taschenbuch erschienen:
Das Tor zur Hlle Hellraiser Band 01/8362

CLIVE BARKER

CABAL
Roman

WILHELM HEYNE VERLAG

MNCHEN

HEYNE ALLGEMEINE REIHE

Nr. 01/8464

Titel der Originalausgabe

CABAL
Aus dem Englischen bersetzt von Joachim Krber

Copyright 1988 by Clive Barker

Copyright der deutschen Ausgabe 1989
by Wilhelm Heyne Verlag GmbH & Co. KG, Mnchen
Printed in Germany 1992
Umschlaggestaltung: Atelier Ingrid Schtz, Mnchen
Satz: Compusatz GmbH, Mnchen
Gesamtherstellung: Elsnerdruck, Berlin
ISBN 3-453-05689-2

Scan by Peacenik 2003

Wir danken fr die freundliche Genehmigung zum Abdruck der unten aufgefhrten Songtexte:
Chrysalis Music, Jones Music America und Screen GemsEMI Music Inc.:
Auszge aus dem Liedtext Aladdin Sane von David
Bowie. Copyright 1973 by Moth Music, Bewlay Bros.
Music and Fleur Music. Alle Rechte fr die Vereinigten
Staaten und Kanada bei Chrysalis Music, Jones Music
America und Screen Gems-EMI Music Inc.
Third Story Music, Inc.: Auszge aus dem Liedtext Once I Was von Tim Buckley. Copyright 1968 by Third
Story Music, Inc.
Warner/Chappel Music, Inc.: Auszge aus dem Liedtext
My Death von Jacques Brel, Mort Shuman und Eric
Blau. Copyright 1967 by Rightsong Music, Inc. All rights
reserved. Used by permission.

FR ANNIE

Wir sind alle imaginre Tiere...

DOMINGO D'YBARRONDO
Bestiarium der Seele

Inhalt

1. Teil
LOCO
I Die Wahrheit ..................................................
II Akademie .......................................................
III Der Schwrmer...............................................
IV Der Friedhof ..................................................
V Ein anderer Affe .............................................
VI Tnerne Fe .................................................

9
21
29
40
48
56

2. Teil
DER TOD IST EIN FLITTCHEN
VII Schwere Wege ................................................
VIII Wo er fiel......................................................
IX Berhrt ..........................................................
X Sonne und Schatten ........................................

63
73
80
88

3. Teil
DUNKLE ZEITEN
XI Der Ort der Pirsch........................................
XII Oben und unten ..........................................
XIII Das prophetische Kind .................................
XIV Tabernakel..................................................

105
118
134
142

4. Teil
HEILIGE UND SNDER
XV Die Totenglocke...........................................
XVI Jetzt oder nie .............................................
XVII Delirium .....................................................
XVIII Der Zorn der Rechtschaffenen .....................

154
168
176
190

5. Teil
DIE GUTE NACHT
XIX Ein unfreundliches Gesicht ..........................
XX Getrieben....................................................
XXI Das Verlangen.............................................
XXII Triumph der Maske .....................................
XXIII Die Qual.....................................................
XXIV Cabal..........................................................
XXV Fliehe mit mir ............................................

199
207
215
235
248
263
275

1. Teil
LOCO

Ich wurde lebend geboren. Ist das

nicht Strafe genug?
MARY HENDRICKSEN
whrend ihrer Verhandlung
wegen Muttermordes

I
Die Wahrheit
Da von allen hastigen und mitternchtlichen Versprechen, die im Namen der Liebe gemacht wurden, keines
gewilicher gebrochen wurde als: Ich werde dich nie verlassen, wute Boone jetzt.
Was einem die Zeit nicht unter der Nase wegstahl,
stahlen die Umstnde. Es war vergebens, etwas anderes
zu hoffen; vergebens zu trumen, da einem die Welt
irgend etwas Gutes tun wollte. Alles Wertvolle, alles,
woran man sich seiner geistigen Gesundheit zuliebe klammerte, verdarb oder wurde einem auf lange Sicht entrissen, und der Abgrund klaffte unter einem, wie er jetzt fr
Boone klaffte, und pltzlich war man ohne auch nur den
Hauch einer Erklrung einfach verschwunden. Zum
Teufel gegangen oder Schlimmeres, trotz Liebesbeteuerungen und allem.
Seine Einstellung war nicht immer so pessimistisch
gewesen. Es hatte eine Zeit gegeben das war noch gar
nicht so lange her , da hatte er gesprt, wie sich die Last
seines Zorns gehoben hatte. Weniger psychotische Episoden, weniger Tage, an denen ihm danach zumute gewesen war, sich die Pulsadern aufzuschlitzen, anstatt die
Stunden bis zur nchsten Verabreichung seiner Medizin
auszuhalten. Es schien eine Chance bestanden zu haben,
glcklich zu werden.
Diese Aussicht hatte ihm die Beteuerung seiner Liebe
entlockt, dieses: Ich werde dich nie verlassen, das er in
Loris Ohr geflstert hatte, als sie in dem schmalen Bett

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lagen, von dem er sich nie htte trumen lassen, da

einmal zwei darin liegen wrden. Die Worte waren nicht
in den Wehen heftigster Leidenschaft hervorgebracht
worden. Ihr Liebesleben war, wie so vieles zwischen
ihnen, von Problemen berfrachtet. Aber wo ihn andere
Frauen aufgegeben und sein Versagen nie verziehen hatten, war sie beharrlich geblieben: hatte ihm gesagt, sie
htten gengend Zeit, es in Ordnung zu bringen, alle Zeit
der Welt. Ich bin bei dir, solange du es willst, schien ihre
Geduld ihm gesagt zu haben.
Niemand hatte je eine solche Verpflichtung angeboten;
und er wollte eine als Gegenleistung bieten. Diese Worte:
Ich werde dich nie verlassen. Das war sie.
Die Erinnerung daran, und an ihre Haut, die in der
Dsternis seines Zimmers fast leuchtend gewesen war,
und an das Gerusch ihres Atems, als sie endlich neben
ihm einschlief das alles hatte immer noch die Kraft, sein
Herz zu packen und zu drcken, bis es schmerzte.
Er sehnte sich danach, von den Erinnerungen und den
Worten frei zu sein, da ihm die Umstnde jetzt jegliche
Hoffnung auf ihre Erfllung genommen hatten. Aber sie
wrden nicht vergessen werden. Sie verweilten, um ihn
mit seiner Schwche zu qulen. Sein schwacher Trost war,
da sie da sie wute, was sie ber ihn wissen mute
daran arbeiten wrde, die Erinnerung auszulschen; und
da sie mit der Zeit Erfolg haben wrde. Er hoffte nur, sie
wrde die Unwissenheit bezglich seiner selbst verstehen, als er das Versprechen ausgesprochen hatte. Er htte
diesen Schmerz niemals riskiert, htte er bezweifelt, da
die Gesundheit endlich in seiner Reichweite war.
Trum weiter!
Decker hatte diesen Selbsttuschungen ein abruptes
Ende bereitet, als er an jenem Tag die Praxistr abgesperrt, die Jalousien vor den Frhlingssonnenschein von

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Alberta ge zogen und mit einer Stimme, die kaum lauter

als ein Flstern war, gesagt hatte:
Boone. Ich glaube, wir sind in schrecklichen Schwie rigkeiten, Sie und ich.
Boone sah, da er zitterte, eine Tatsache, die sich bei
einem so gewaltigen Krper nicht leicht verbergen lie.
Decker hatte die Physis eines Mannes, der die Angst des
Tages in einer Sporthalle ausschwitzte. Nicht einmal seine
stets anthrazitfarbenen Maanzge konnten seine Masse
zhmen. Das hatte Boone am Anfang ihrer gemeinsamen
Arbeit nervs gemacht; die krperliche und geistige Autoritt des Doktors hatte ihn eingeschchtert. Jetzt frchtete
er das Scheitern dieser Kraft. Decker war ein Fels; er war
Vernunft; er war Ruhe. Diese Angst lief allem zuwider,
was er ber den Mann wute.
Was ist los? fragte Boone.
Setzen Sie sich, ja? Setzen Sie sich, dann sage ich es
Ihnen.
Boone tat, wie ihm geheien worden war. In seiner
Praxis war Decker der Herr. Der Doktor lehnte sich in
seinem Ledersessel zurck und atmete durch die Nase,
sein Mund war zu einer abwrts gekrmmten Kurve
versiegelt.
Sagen Sie mir..., sagte Boone.
Wo soll ich anfangen?
Irgendwo.
Ich dachte, es ginge Ihnen besser, sagte Decker. Das
dachte ich wirklich. Dachten wir beide.
Ich denke es noch, sagte Boone.
Decker schttelte unmerklich den Kopf. Er war ein
Mann mit bemerkenswerter Intelligenz, aber davon zeigte
sich wenig in den dichtgedrngten Zgen, es sei denn
vielleicht in den Augen, die in diesem Moment nicht den
Patienten ansahen, sondern den Tisch zwischen ihnen.

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Sie haben angefangen, bei Ihren Sitzungen zu reden,

sagte Decker, ber Verbrechen, die Sie Ihrer Meinung
nach begangen haben. Erinnern Sie sich daran?
Sie wissen, da ich mich nicht erinnere. Die Trancen,
in die Decker ihn versetzte, waren zu tief: Ich erinnere
mich nur, wenn Sie das Band abspielen.
Von diesen werde ich keine abspielen, sagte Decker.
Ich habe sie gelscht.
Warum?
Weil... ich Angst habe, Boone. Um Sie. Er machte
eine Pause. Vielleicht um uns beide.
Der Ri in dem Fels wurde breiter, und Decker konnte
nichts tun, um ihn zu verbergen.
Was sind das fr Verbrechen? fragte Boone.
Morde. Sie sprechen wie besessen davon. Zuerst
dachte ich, es wren Traum verbrechen. Sie hatten immer
eine Ader der Gewalt in sich.
Und jetzt?
Jetzt frchte ich, da Sie sie tatschlich begangen
haben knnten.
Es folgte ein lngeres Schweigen, whrend Boone Decker mehr verwirrt als wtend studierte. Die Jalousien
waren nicht ganz heruntergezogen. Ein Streifen Sonnenlicht fiel ber ihn und auf den Tisch zwischen ihnen. Auf
der Glasplatte standen eine Flasche stilles Wasser, zwei
Schwenker und ein groer Umschlag. Decker beugte sich
nach vorne und hob ihn hoch.
Was ich jetzt mache, ist wahrscheinlich auch ein Verbrechen, sagte er zu Boone. Vertraulic hkeit bei Patienten ist eines, aber einen Killer zu schtzen etwas anderes.
Aber ein Teil von mir fleht immer noch zu Gott, da es
nicht wahr ist. Ich mchte glauben, da ich erfolgreich
war. Da wir erfolgreich waren. Gemeinsam. Ich mchte
glauben, da es Ihnen gutgeht.

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Es geht mir gut.

Statt einer Antwort ri Decker den Umschlag auf.
Ich mchte gerne, da Sie sich das hier fr mich ansehen, sagte er, glitt mit der Hand in den Umschlag
und frderte einen Stapel Fotografien ans Licht.
Ich warne Sie, sie sind nicht angenehm.
Er legte sie auf sein Spiegelbild so gedreht, da
Boone sie betrachten konnte. Seine Warnung war gut
gewesen. Das erste Bild auf dem Stapel war wie ein krperlicher Angriff. Als er es sah, stieg eine Angst in ihm
empor, wie er sie nicht mehr empfunden hatte, seit er in
Deckers Obhut gekommen war: da das Bild ihn besitzen knnte. Er hatte Stein fr Stein eine Mauer gegen diesen Aberglauben gebaut, aber jetzt bebte sie und drohte einzustrzen.
Es ist nur ein Bild.
Das stimmt, antwortete Decker. Es ist nur ein Bild.
Was sehen Sie?
Einen toten Mann.
Einen ermordeten Mann.
Ja. Einen ermordeten Mann.
Nicht einfach ermordet: abgeschlachtet. Das Leben in
rasender Wut mit Stichen und Schlitzen aus ihm herausgeschlachtet, sein Blut mit der Klinge, die seinen Hals
zerfetzt, sein Gesicht verwstet hatte, an die Mauer hinter ihm geschleudert. Er hatte lediglich Unterhosen an,
so da man die Verletzungen an seinem Krper trotz des
vielen Blutes mhelos zhlen konnte. Genau das tat Boone jetzt, damit das Entsetzen ihn nicht berwltigte.
Nicht einmal hier, in diesem Zimmer, wo der Doktor aus
dem Block des Zustands seines Patienten ein anderes
Selbst gemeielt hatte, hatte Boone jemals so am Grauen
gewrgt, wie er jetzt wrgte. Er schmeckte das Frhstck in seinem Hals, oder die Mahlzeit vom Vorabend,

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die wider die Natur aus seinen Eingeweiden emporstie gen. Scheie in seinem Mund, gleich dem Schmutz dieser
Tat.
Zhle die Wunden, sagte er zu sich; tu so, als wren sie
Perlen eines Abakus. Drei, vier, fnf in Unterleib und
Brust: Eine besonders zerfetzte, mehr ein Ri als eine
Wunde, klaffte so weit, da die Innereien des Mannes
herausschauten. Zwei weitere an der Schulter. Und dann
das Gesicht, von Schnittwunden entstellt. So viele , da
man ihre Zahl nicht einmal schtzen konnte, nicht einmal
der teilnahmslose Beobachter. Sie machten das Opfer
vllig unkenntlich: Augen herausgerissen, Lippen aufgeschlitzt, die Nase in Fetzen.
Genug? fragte Decker, als wre diese Frage ntig
gewesen.
Ja.
Es gibt noch viel mehr zu sehen.
Er deckte das zweite auf und legte das erste neben den
Stapel. Dieses zeigte eine auf einem Sofa liegende Frau,
deren Ober- und Unterleib auf eine Weise verdreht waren,
die die Natur nicht zugelassen htte. Sie war zwar wahrscheinlich nicht mit dem ersten Opfer verwandt, aber der
Schlchter hatte eine garstige hnlichkeit erzeugt. Diese
Lippenlosigkeit, dieselbe Augenlosigkeit. Sie waren von
verschiedenen Eltern geboren worden, aber sie waren
Geschwister im Tod, von derselben Hand vernichtet.
Und ich bin ihr Vater? berlegte sich Boone.
Nein, war die Antwort seines Innersten. Das habe ich
nicht getan.
Aber zwei Dinge hinderten ihn daran, sein Leugnen in
Worte zu kleiden. Zunchst einmal wute er, Decker
wrde das Gleichgewicht seines Patienten nicht in dieser
Weise gefhrden, wenn er nicht gute Grnde dafr hatte.
Zweitens war das Leugnen wertlos, da sie beide wuten,

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wie leicht sich Boones Verstand in der Vergangenheit

selbst getuscht hatte. Selbst wenn er fr diese Scheulichkeiten verantwortlich war, herrschte keine Gewiheit,
ob er es wissen wrde.
Daher wahrte er sein Schweigen und wagte nicht, zu
Decker aufzusehen, weil er frchtete, den Fels zertrmmert zu sehen.
Noch eines? sagte Decker.
Wenn wir mssen.
Wir mssen.
Er deckte ein drittes Foto auf und ein viertes, legte die
Bilder wie Karten bei einer Tarotsitzung auf den Tisch, nur
war in diesem Fall jede einzelne der Tod. In der Kche,
vor der offenen Khlschranktr. Im Schlafzimmer, neben
Lampe und Wecker. Oben auf der Treppe; vor dem Fenster. Die Opfer waren in jedem Alter, jeder Hautfarbe;
Mnner, Frauen und Kinder. Welcher Dmon auch immer
dafr verantwortlich war, er traf keinerlei Unterscheidungen. Er lschte das Leben einfach aus, wo immer er es
fand. Nicht schnell; nicht rationell. Die Zimmer, in denen
diese Menschen gestorben waren, legten ein deutliches
Zeugnis ab, wie der Killer in bester Laune mit ihnen
gespielt hatte. Mbel waren umgeworfen worden, als sie
sich bemhten, dem coup de grace zu entgehen, ihre blutigen Fingerabdrcke waren auf Wnden und gestrichenen
Flchen zu sehen. Einer hatte einen Finger an der Klinge
verloren, hatte mglicherweise danach gegriffen; die meisten hatten ihre Augen verloren. Aber keiner war entkommen, wie tapfer ihr Widerstand auch gewesen sein mochte. Letztendlich waren sie alle gefallen, waren in ihre
Unterwsche verschlungen oder hatten hinter einem Vorhang Zuflucht gesucht. Waren schluchzend gefallen; waren wrgend gefallen.
Es waren alles in allem elf Fotos. Jedes war anders

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groe und kleine Zimmer, nackte und bekleidete Opfer.

Und doch waren sie alle gleich: Bilder von dargestelltem
Wahnsinn, die aufgenommen worden waren, nachdem
der Darsteller bereits wieder gegangen war.
Allmchtiger Gott, war er dieser Mann?
Da er selbst die Antwort nicht wute, stellte er dem Fels
die Frage, sprach, ohne von den glitzernden Karten aufzusehen.
Habe ich das getan? sagte er.
Er hrte Decker seufzen, bekam aber keine Antwort,
daher wagte er es, seinen Anklger anzusehen. Als die
Fotos vor ihm ausgebreitet worden waren, hatte er den
Blick des Mannes wie einen kribbelnden Schmerz auf der
Kopfhaut gesprt. Aber jetzt stellte er fest, da der Blick
wieder abgewendet war.
Bitte sagen Sie es mir, sagte er. Habe ich das getan?
Decker wischte sich die feuchten Hautscke unter den
grauen Augen ab. Er zitterte nicht mehr.
Ich hoffe nicht, sagte er.
Die Antwort schien lcherlich mild zu sein. Dies war
keine unbedeutende Gesetzesbertretung, von der sie
hier sprachen. Es war elffacher Mord; und wie viele weitere mochten es noch sein? Aus den Augen, aus dem Sinn?
Sagen Sie mir, wovon ich gesprochen habe, bat er.
Sagen Sie mir die Worte...
Es war grtenteils Gestammel.
Wie kommen Sie dann darauf, da ich verantwortlich
bin? Sie mssen doch Grnde haben.
Ich habe Zeit gebraucht, sagte Decker, um die ganze
Sache zusammenzufgen. Er sah auf die Leichenhalle
auf dem Tisch hinab und schob eine etwas schief liegende
Fotografie gerade.
Ich mu einen vierte ljhrlichen Bericht ber unsere
Fortschritte abgeben. Das wissen Sie. Daher spiele ich die

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Bnder unserer frheren Sitzungen regelmig ab, um

mir ein Bild zu machen, wie wir vorankommen... Er
sprach langsam, niedergeschlagen. ...und mir ist aufgefalle n, da in Ihren Antworten immer dieselben Phrasen
auftauchen. Meistens in anderem Material begraben, aber
da. Es war, als wrden Sie etwas gestehen; aber etwas so
Grliches, da Sie es nicht einmal in Trance ber sich
bringen konnten, es auszusprechen. Statt dessen kam es
in diesem... Kode heraus.
Boone kannte Kodes. Whrend der schlimmen Zeit
hatte er sie berall gehrt. Botschaften eines imaginren
Gegners im zwischen Sendern eingestellten Radio; oder
im Murmeln des Verkehrs vor der Dmmerung. Es berraschte ihn nicht, da er selbst die Kunst gelernt haben
knnte.
Ich habe bei den Polizisten, die ich behandelt habe,
fuhr Decker fort, ein paar beilufige Erkundigungen
eingezogen. Nichts Eindeutiges. Und sie haben mir von
den Morden erzhlt. Einige Ein zelheiten kannte ich natrlich aus der Presse. Sieht so aus, als wrde das schon seit
etwa zweieinhalb Jahren andauern. Mehrere hier in Calgary; der Rest im Umkreis einer Fahrtstunde. Die Arbeit
eines einzigen Mannes.
Meine.
Ich wei nicht, sagte Decker und sah Boone endlich
an. Wenn ich sicher wre, htte ich alles gemeldet...
Aber Sie sind es nicht.
Ich will es ebensowenig glauben wie Sie. Sollte sich
herausstellen, da es wahr ist, bekleckert es mich nicht
gerade mit Ruhm. Es war Zorn in ihm, der kaum verhohlen wurde. Darum habe ich gewartet. Ich hoffte, Sie
wrden bei mir sein, wenn der nchste passiert.
Sie meinen, einige dieser Menschen sind gestorben,
als Sie es schon wuten?

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Ja, sagte Decker tonlos.

Mein Gott!
Dieser Gedanke ri Boone vom Sessel, sein Bein stie
gegen den Tisch. Die Mordfotos wirbelten durcheinander.
Seien Sie leise, forderte Decker.
Menschen sind gestorben, und sie haben gewartet?
Dieses Risiko bin ich fr Sie eingegangen, Boone. Das
werden Sie respektieren.
Boone wandte sich von dem Mann ab. Kalter Schwei
bedeckte sein Rckgrat.
Setzen Sie sich, sagte Decker. Bitte setzen Sie sich
und sagen Sie mir, was Ihnen diese Fotos bedeuten.
Boone hatte unwillkrlich die Hand vor die untere
Gesichtshlfte gelegt. Er wute aus Deckers Anweisungen, was dieser spezielle Ausdruck der Krpersprache
bedeutete. Sein Verstand benutzte seinen Krper, um
eine Enthllung zu dmpfen; oder vllig zum Schweigen
zu bringen.
Boone. Ich brauche Antworten.
Sie bedeuten nichts, sagte Boone, ohne sich umzudrehen.
Gar nichts?
Gar nichts.
Sehen Sie sie noch einmal an.
Nein, beharrte Boone. Ich kann nicht.
Er hrte den Doktor einatmen und erwartete halb die
Forderung, sich dem Grauen nochmals auszusetzen. Statt
dessen war Deckers Tonfall vershnlich.
Schon gut, Aaron, sagte er. Schon gut. Ich entferne
sie.
Boone drckte die Handballen gegen die geschlossenen
Augen. Die Augenhhlen waren hei und na.
Sie sind fort, Aaron, sagte Decker.

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Nein, sind sie nicht.

Sie waren noch bei ihm; perfekt eingeprgt. Elf Zimmer
und elf Leichen, die jenseits jeglichen Exorzismus vor
seinem geistigen Auge verankert waren. Die Mauer, die
Decker in fnf Jahren aufgebaut hatte, war in ebenso
vielen Minuten niedergerissen worden, von ihrem eigenen Architekten. Boone war wieder der Barmherzigkeit
seines Wahnsinns ausgeliefert. Er hrte ihn in seinem
Kopf heulen, er kam aus elf aufgeschlitzten Luftrhren,
aus elf durchbohrten Mgen. Atem und Darmgas sangen
die alten Lieder des Wahnsinns.
Warum waren seine Verteidigungsmechanismen nach
soviel Mhe so leicht zusammengebrochen? Seine Augen
kannten die Antwort, sie vergossen Trnen, um das auszusprechen, was seine Zunge nicht konnte. Er war schuldig. Warum sonst? Hnde, die er eben jetzt an seinen
Hosen trockenrieb, hatten geqult und gemordet. Tat er,
als wre es nicht so, wrde er sie lediglich zu weiteren
Verbrechen verlocken. Es war besser, wenn er gestand,
auch wenn er sich an nichts erinnerte, als einen weiteren
unbedachten Augenblick zu riskieren.
Er drehte sich um und sah Decker an. Die Fotos waren
eingesammelt und verkehrt herum auf den Tisch gelegt
worden.
Erinnern Sie sich an etwas? sagte der Doktor, der die
Vernderung in Boones Gesicht sah.
Ja, antwortete er.
Woran?
Ich war es, sagte Boone einfach. Ich war es jedesmal.

20

II
Akademie
l
Decker war der mildeste Staatsanwalt, den sich ein Angeklagter nur wnschen konnte. Die Stunden, die er nach
jenem ersten Tag mit Boone verbrachte, waren von sorgfltig formulierten Fragen erfllt, whrend sie gemeinsam
Mord fr Mord die Beweise fr Boones geheimes
Leben untersuchten. Obwohl der Patient darauf beharrte,
da es seine Verbrechen waren, riet Decker zur Vorsicht.
Schuldeingestndnisse waren keine gltigen Beweise. Sie
muten sicher sein, da bei den Gestndnissen nicht
einfach Boones selbstzerstrerische Natur mitspielte, die
die Verbrechen aus Gier nach Bestrafung gestand,
Boone war nicht in der Position zu widersprechen.
Decker kannte ihn besser, als er sich selbst kannte. Und er
hatte auch Deckers Bemerkung nicht vergessen, sollte
sich das Schlimmste als wahr erweisen, wrde der Ruf des
Doktors als Heiler vor die Hunde gehen: Keiner von ihnen
konnte es sich leisten, sich zu irren. Die einzige Mglichkeit, sich Gewiheit zu verschaffen, war es, die Einzelheiten der Morde durchzugehen Zeiten, Namen und Orte
und zu hoffen, Boones Gedchtnis wrde sich erinnern. Oder da sie einen Mord fanden, der geschehen
war, als er ohne jeden Zweifel in Gesellschaft von anderen gewesen war.
Der einzige Teil des Vorgangs, vor dem Boone zurckschreckte, war das neuerliche Betrachten der Fotos. Er
leistete Deckers sanftem Druck achtundvierzig Stunden
lang Widerstand und gab erst nach, als die Sanftheit

21

verschwand und Decker ihn bedrngte und ihm Feigheit

und Tuschungsmanver vorwarf. War das alles ein Spiel,
wollte Decker wissen; eine bung in Selbstkasteiung,
nach der keiner von ihnen schlauer sein wrde? Wenn ja,
konnte Boone verdammt noch mal sofort aus seinem Bro
verschwinden und jemandem anderem die Zeit stehlen.
Boone willigte ein, die Fotos zu betrachten.
Nichts an ihnen lste seine Erinnerung aus. Das Blitzlicht der Kamera hatte zahlreiche Einzelheiten ausgewaschen; was blieb, war das bliche. Die einzigen Anblicke,
die eine Reaktion htten auslsen knnen die Gesic hter der Opfer waren vom Killer ausgelscht und zur
Unkenntlichkeit zerstckelt worden; nicht einmal der
meisterhafteste Maskenbildner htte diese zerschmetterten Fassaden wieder zusammenfgen knnen. Daher
lief alles auf die unbedeutenden Einzelheiten hinaus, wo
Boone in dieser oder jener Nacht gewesen war; mit wem;
was er gemacht hatte. Da er nie Tagebuch gefhrt hatte,
war es schwierig, die Fakten zu besttigen, aber er war die
meiste Zeit abgesehen von den Stunden, die er mit
Lori oder Decker verbracht hatte, von denen keine mit
Mordnchten zusammenzufallen schienen, allein gewesen und ohne Alibi. Am Ende des vierten Tages begann die Beweislast gegen ihn erdrckend zu wirken.
Genug, sagte er zu Decker. Wir haben genug getan.
Ich wrde es gern noch einmal durchgehen.
Was soll das? sagte Boone. Ich mchte alles hinter
mich bringen.
In den vergangenen Tagen und Nchten hatten
sich viele der alten Symptome, die Anzeichen der
Krankheit, die er, wie er glaubte, fast vllig berwunden hatte, wieder eingestellt. Er konnte nicht mehr l nger als fnf Minuten am Stck schlafen, bevor abstoende Visionen

22

ihn in ein benommenes Wachsein zurckstieen; er konnte nicht mehr richtig essen; er schlotterte von innen nach
auen, jede Minute des Tages. Er wollte dem ein Ende
machen; wollte die Geschichte preisgeben und bestraft
werden.
Geben Sie mir noch etwas Zeit, sagte Decker. Wenn
wir jetzt zur Polizei gehen, werden Sie mir weggenommen. Sie werden mir wahrscheinlich nicht einmal gestatten, Sie zu besuchen. Sie werden allein sein.
Das bin ich schon, antwortete Boone. Seit er diese
Fotos zum ersten Mal gesehen hatte, hatte er sich jeglichen Kontakt untersagt, selbst mit Lori, weil er sein Potential, Schaden anzurichten, frchtete.
Ich bin ein Monster, sagte er. Das wissen wir beide.
Wir haben alle Beweise, die wir brauchen.
Es ist keine Frage der Beweise.
Was dann?
Decker lehnte sich an den Fensterrahmen, als wre ihm
seine Masse neuerdings eine Last.
Ich verstehe Sie nicht, Boone, sagte er.
Boones Blick glitt vom Mann zum Himmel. Heute wehte der Wind aus Sdost; Wolkenfetzen eilten ihm voraus.
Ein schnes Leben, dachte Boone, dort oben zu sein,
leichter als Luft. Hier unten war alles schwer; Fleisch und
Schuld brachen einem das Rckgrat.
Ich habe vier Jahre mit dem Versuch verbracht, Ihre
Krankheit zu verstehen und habe gehofft, ich knnte sie
heilen. Und ich dachte, ich htte Erfolg. Dachte, es bestnde eine Chance, da alles gut wrde...
Er verstummte, strzte in die Grube seines Scheiterns.
Boone war nicht so sehr in seinem eigenen Schmerz
versunken, da er nicht sah, wie sehr dieser Mann gelitten
hatte. Aber er konnte nichts tun, um dieses Leid zu
lindern. Er sah nur den Wolken zu, die oben im Licht

23

vorberzogen, und wute, es lagen nur dunkle Zeiten vor

ihnen.
Wenn die Polizei Sie vernimmt... murmelte Decker,
werden nicht nur Sie allein sein, Boone. Ich werde auch
allein sein. Sie werden Patient eines anderen werden:
eines Kriminalpsychologen. Ich werde keinen Zugang
mehr zu Ihnen haben. Darum bitte ich... Geben Sie mir
noch etwas Zeit. Lassen Sie mich soviel ich kann verstehen, bevor es zwischen und aus ist.
Er redete wie ein Liebhaber, dachte Boone am Rande;
als wre es sein Leben, was zwischen uns ist.
Ich wei, da Sie leiden, fuhr Decker fort. Daher
habe ich Medizin fr Sie. Tabletten, die das Schlimmste im
Zaum halten. Nur bis wir fertig sind...
Ich traue mir selbst nicht, sagte Boone. Ich knnte
jemandem weh tun.
Das werden Sie nicht, antwortete Decker mit ersehnter Gewiheit. Die Drogen werden Sie nachts zurckhalten. Die restliche Zeit werden Sie bei mir sein. Bei mir sind
Sie sicher.
Wie lange wollen Sie noch?
Hchstens ein paar Tage. Das ist nicht zuviel verlangt,
oder? Ich mu wissen, warum wir versagt haben.
Der Gedanke, nochmals ber diesen blutgetrnkten
Boden zu schreiten, war erschreckend, aber er mute eine
Schuld begleichen. Mit Deckers Hilfe hatten sich neue
Mglichkeiten abgezeichnet; er mute dem Doktor die
Mglichkeit lassen, etwas aus den Ruinen dieser Vision zu
bergen.
Machen Sie schnell, sagte er.
Danke, sagte Decker. Das bedeutet mir sehr viel.
Und ich brauche die Tabletten.

24

2
Er hatte die Tabletten bekommen. Dafr hatte Decker
gesorgt. Tabletten, die so stark waren, da er nicht einmal
sicher war, ob er seinen eigenen Namen noch htte nennen knnen, nachdem er sie genommen hatte. Tabletten,
die das Schlafen leicht und das Wachsein zu einem Besuch
in einem Halbleben machten, aus dem er mit Freuden
wieder floh. Tabletten, nach denen er binnen vierundzwanzig Stunden schtig war.
Decker stand zu seinem Wort. Wenn er mehr wollte,
wurden sie geliefert, und sie machten sich unter ihrem
einlullenden Einflu wieder an die Beweise, whrend der
Doktor immer wieder die Einzelheiten von Boones Verbrechen in der Hoffnung durchging, sie zu begreifen.
Aber nichts wurde klar. Boones zunehmend passiver
Widerstand konnte sich nach diesen Sitzungen nur noch
an verschwommene Bilder von Tren erinnern, durch die
er geschlpft war, und von Treppen, die er hinaufgestie gen war, um Morde zu begehen. Von Decker, der sich
immer noch bemhte, etwas von Wert aus dem zunehmend verschlossenen Verstand seines Patienten zu retten, bekam er immer weniger mit. Boone kannte nur noch
Schlaf und Schuld und die stndig hher bewertete Hoffnung, beide mochten ein Ende haben.
Nur Lori, oder besser gesagt, Erinnerungen an sie,
brachen die Herrschaft der Drogen. Manchmal konnte er
mit seinem inneren Ohr ihre Stimme hren, so klar wie
eine Glocke, die Worte wiederholte, welche sie whrend
einer beilufigen Unterhaltung zu ihm gesagt hatte, die er
nun aus der Vergangenheit emporzerrte. Diese Phrasen
enthielten nichts Wichtiges; wahrscheinlich assoziierte er
sie mit einem Blick, den er genossen hatte, oder einer

25

Berhrung. Jetzt konnte er sich weder an Blicke noch an

Berhrungen erinnern die Drogen hatten einen Groteil seiner Fhigkeit der Fantasie entfernt. Er hatte nur
noch diese zusammenhanglosen Zeilen, die ihn nicht nur
beunruhigten, weil sie von jemandem an seiner Schulter
gesprochen worden zu sein schienen, sondern auch, weil
sie keinen Zusammenhang hatten, an den er sich erinnern konnte. Am schlimmsten aber, ihr Klang erinnerte
ihn an die Frau, die er geliebt hatte und die er nie mehr
wiedersehen wrde, es sei denn ber eine Balustrade im
Gerichtssaal hinweg. Eine Frau, der er ein Versprechen
gegeben hatte, das er innerhalb von Wochen danach
brach. In seinem Elend und mit seinem kaum zusammenhngenden Denken erschien ihm dieses gebrochene
Versprechen ebenso monstrs wie die Verbrechen auf
den Fotos. Es verdammte ihn zur Hlle.
Oder in den Tod. Besser in den Tod. Er war nicht ganz
sicher, wieviel Zeit seit seiner bereinkunft mit Decker
verstrichen war, dieses dumpfe Dahindmmern fr einige
weitere Tage der Untersuchungen einzutauschen, aber er
war sicher, da er seinen Teil der Abmachung eingehalten
hatte. Er hatte sich leergeredet. Es gab nichts mehr zu
sagen, nichts mehr zu hren. Jetzt blieb ihm nur noch,
sich dem Gesetz zu stellen und seine Verbrechen zu
gestehen, oder das zu tun, wozu der Staat keine Macht
mehr hatte, und das Monster tten.
Er wagte nicht, Decker in seinen Plan einzuweihen; er
wute, der Doktor wrde alles in seiner Macht Stehende
unternehmen, um den Selbstmord seines Patienten zu
verhindern. Daher spielte er das stumme Subjekt noch
einen Tag lnger. Dann versprach er Decker, er wrde am
folgenden Morgen in der Praxis sein, ging nach Hause
und bereitete alles vor, um sich selbst zu tten.
Ein weiterer Brief von Lori erwartete ihn, der vierte, seit

26

er sich zurckgezogen hatte, und sie wollte wissen, was

los war. Er las ihn, so gut seine verwirrten Gedanken es
zulieen, und versuchte eine Antwort, aber er konnte den
Sinn der Worte, die er zu schreiben versuchte, nicht
begreifen. Statt dessen steckte er den Appell ein, den sie
an ihn gemacht hatte, und ging in die Dmmerung hinaus, um den Tod zu suchen.

3
Der Lastwagen, vor den er sich warf, war ihm nicht
wohlgesonnen. Er prete die Atemluft aus ihm heraus,
aber nicht das Leben. Er wurde mit Prellungen und
Schnitten und Schrfwunden blutend aufgehoben und
ins Krankenhaus gebracht. Spter sollte er einsehen, wie
das alles in den Plan der Ereignisse pate und da ihm der
Tod unter den Reifen des Lastwagens aus einem bestimmten Grund verweigert worden war. Aber whrend er im
Krankenhaus sa und in einem weien Zimmer darauf
wartete, bis Menschen versorgt waren, denen es schlechter ging als ihm, konnte er sein Pech nur verfluchen.
Anderer Leben hatte er mit schrecklicher Leichtigkeit
nehmen knnen; sein eigenes widersetzte sich ihm. Selbst
dabei war er in sich selbst geteilt.
Doch das Zimmer barg auch wenn er es nicht wute,
als er hineingefhrt wurde ein Versprechen, das die
kahlen weien Wnde nic ht andeuteten. In ihm sollte er
einen Namen hren, der mit der Zeit einen neuen Menschen aus ihm machen wrde. Auf seinen Ruf hin wrde
er ausgehen wie das Monster, das er war, bei Nacht, und
das Wunderbare kennenlernen.

27

Dieser Name war Midian.

Er und auch er selbst hatten vieles gemeinsam, nicht
zuletzt die gemeinsame Macht, Versprechen zu machen.
Doch whrend sich sein Schwur ewiger Liebe schon nach
Wochen als hohl erwiesen hatte, machte Midian Versprechungen mitternchtlich, wie seine eigenen, ganz und
gar mitternchtlich , die nicht einmal der Tod brechen
konnte.

28

III
Der Schwrmer
In den Jahren seiner Krankheit, innerhalb und auerhalb
von psychiatrischen Anstalten und Sanatorien, hatte Boone sehr wenige andere Leidende kennengelernt, die sich
nicht an einen Talisman klammerten, ein Zeichen oder
Andenken, das an den Pforten ihrer Herzen und Kpfe
Wache hielt. Er hatte rasch gelernt, solche Amulette nicht
zu belcheln. Was immer einen durch die Nacht bringt, war
ein Leitspruch, den ihn harte Erfahrungen gelehrt hatten.
Die meisten dieser Schutzwlle gegen das Chaos hatten
fr die, die sie gewirkt hatten, persnliche Bedeutung.
Trinkglser, Schlssel, Bcher und Fotos: Andenken an
bessere Zeiten, die als Verteidigung gegen die schlechten
gehtet wurden. Aber manche gehrten dem kollektiven
Bewutsein an. Sie waren Worte, die er mehr als einmal
hren sollte: Nonsensverse, deren Reime die Schmerzen
auf Distanz hielten; Namen von Gttern.
Unter ihnen Midian.
Er hatte den Namen dieses Ortes schtzungsweise ein
halbes dutzendmal von Menschen ausgesprochen gehrt,
denen er unterwegs begegnet war, normalerweise von
denen, deren Kraft verbraucht war. Wenn sie von Midian
sprachen, dann von einem Ort der Zuflucht; einem Ort,
zu dem man sich tragen lie. Mehr noch: ein Ort, wo
ihnen smtliche Snden, die sie begangen hatten echte
und eingebildete , verziehen wurden. Boone kannte die
Ursprnge dieser Mythologie nicht; sie hatten ihn auch
nie so sehr interessiert, da er ihnen nachgeforscht htte.

29

Er hatte keine Vergebung gebraucht, hatte er jedenfalls

geglaubt. Jetzt wute er es besser. Er hatte gengend, von
dem er sich reinigen mute; Obsznitten, welche keine
Instanz, die er kannte, von ihm nehmen konnte, die sein
Verstand vor ihm verborgen hatte, bis Decker sie ans Licht
holte. Er hatte sich zu einer anderen Klasse von Wesen
gestellt.
Midian rief.
Er war so sehr in seinem Elend gefangen, er hatte gar
nicht gemerkt, da er das Zimmer jetzt mit jemandem
teilte, bis er die krchzende Stimme hrte.
Midian...
Zuerst dachte er, es wre eine andere Stimme aus der
Vergangenheit, wie die von Lori. Aber als sie wieder
sprach, geschah das nicht an seiner Schulter, wie es bei ihr
gewesen war, sondern von jenseits des Zimmers. Er
machte die Augen auf, Blut von einer Schnittwunde an
der Schlfe verklebte das linke Lid, und sah den Sprechenden. Offenbar ein weiterer Verwundeter der Nacht, der
zum Verarzten hierhergebracht und dann sich selbst berlassen worden war, bis etwas Flickwerk gemacht werden
konnte. Er sa in der am weitesten von der Tr des
Zimmers entfernten Ecke, auf die sein wilder Blick gerichtet war, als wrde jeden Moment sein Erlser hereinkommen. Es war buchstblich unmglich, sein Alter oder sein
wahres Aussehen zu schtzen: Schmutz und getrocknetes
Blut verbargen beides. Ich mu ebenso schlimm oder
schlimmer aussehen, dachte Boone. Es kmmerte ihn
nicht weiter; die Leute starrten ihn immer an. In ihrem
derzeitigen Zustand waren er und der Mann in der Ecke
die Leute, vor denen andere die Straenseite wechselten,
um ihnen nicht zu begegnen.
Aber wo er mit seinen Jeans, den Halbstiefeln und dem
schwarzen T-Shirt nur ein weiterer Niemand war, hatte

30

der andere Mann Spuren an sich, die ihn abhoben. Der

lange Mantel, den er trug, war von mnchischer Schlichtheit; das graue Haar war straff auf der Kopfhaut zurckgekmmt und hing als geflochtener Pferdeschwanz bis zur
Mitte seines Rckens. Er trug Schmuck um den Hals, der
von dem hohen Kragen fast verdeckt wurde, und an den
Daumen zwei knstliche Ngel, die wie zu Klauen geformtes Silber aussahen.
Und schlielich war da der Name, den der Mann wie der aussprach. ...nimmst du mich mit? fragte er leise.
Nimmst du mich mit nach Midian?
Sein Blick lie nicht eine Sekunde von der Tr ab. Es
schien, als wrde er Boone gar nicht bemerken, bis er
ohne Vorwarnung den verletzten Kopf drehte und durch
das Zimmer spie. Der von Blut marmorierte Speichel traf
vor Boones Fen auf dem Boden auf.
Zum Teufel, verschwinde von hier! Du hltst sie von
mir fern. Sie kommen nicht, wenn du hier bist.
Boone war zu mde, um zu widersprechen, und zu
zerschunden, um aufzustehen. Er lie den Mann toben.
Verschwinde! sagte er wieder. Vor deinesgleichen
werden sie sich nicht zeigen. Kapierst du das nicht?
Boone legte den Kopf zurck und versuchte, sich nicht
von den Schmerzen des Mannes berwltigen zu lassen.
Scheie! sagte der andere. Ich habe sie verpat. Ich
habe sie verpat!
Er stand auf und ging zum Fenster. Drauen herrschte
vllige Dunkelheit.
Sie sind vorbeigegangen, sagte er pltzlich flehend.
Im nchsten Augenblick war er einen Meter von Boone
entfernt und grinste durch den Schmutz.
Hast du was gegen die Schmerzen? wollte er wissen.
Die Schwester hat mir etwas gegeben, murmelte
Boone.

31

Der Mann spuckte wieder; diesmal nicht nach Boone,

sondern auf den Boden.
Trinken, Mann... sagte er. Hast du was zu trinken?
Nein.
Das Grinsen verschwand auf der Stelle, das Gesicht verzerrte sich, als Trnen ihn berwltigten. Er wandte sich
schluchzend von Boone ab, und seine Litanei fing von vorne
an.
Warum nehmen sie mich nicht? Warum kommen sie
nicht und holen mich?
Vielleicht kommen sie spter, sagte Boone. Wenn ich
fort bin.
Der Mann sah ihn an.
Was weit du? sagte er.
Sehr wenig, lautete die Antwort; aber wenigste ns diese
Tatsache behielt Boone fr sich. In seinem Kopf spukten
soviel Fragmente der Mythologie von Midian, da er nach
mehr brannte. War es nicht ein Ort, wo jene, die kein Ziel
mehr hatten, ein Zuhause finden konnten? Und war das
nicht genau sein derzeitiger Zustand? Er hatte keinen
Trost mehr. Nicht Decker, nicht Lori, nicht einmal den
Tod. Obwohl Midian nichts weiter als ein weiterer Talisman
war, wollte er die Geschichte noch einmal erzhlt bekommen.
Erzhl mir davon, sagte er.
Ich habe dich gefragt, was du weit, antwortete der
andere Mann und fing das Fleisch unter seinem unrasierten
Kinn mit der Klaue der linken Hand.
Ich wei, da es die Schmerzen nimmt.
Und?
Ich wei, da es niemanden abweist.
Das stimmt nicht, lautete die Antwort.
Nein?
Wenn es niemanden abweisen wrde, glaubst du,

32

dann wre ich noch nicht dort? Glaubst du, dann wre es
nicht die grte Stadt der Welt? Natrlich werden Leute
abgewiesen...
Die trnenglitzernden Augen des Mannes waren auf
Boone gerichtet. Ist ihm klar, da ich nichts wei? fragte
sich Boone. Es schien nicht so. Der Mann redete weiter, er
war damit zufrieden, das Geheimnis zu teilen. Oder genauer, seine Angst davor.
Ich gehe nicht, weil ich vielleicht nicht wrdig bin,
sagte er. Und das verzeihen sie nicht leicht. Sie verzeihen
berhaupt nicht. Du weit, was sie ... mit denen machen,
die nicht wrdig sind?
Boone interessierte sich weniger fr Midians Rituale
des bergangs als vielmehr fr die Gewiheit des Mannes, da es berhaupt existierte. Er sprach von Midian
nicht wie vom Shangri-La eines Wahnsinnigen, sondern
wie von einem Ort, den man erreichen und betreten und
seinen Frieden damit schlieen konnte.
Weit du, wie man dorthin gelangt? fragte er.
Der Mann sah weg. Als er den Blickkontakt unterbrach,
stieg eine Woge der Panik in Boone empor: Er frchtete,
der Dreckskerl wrde den Rest seiner Geschichte fr sich
behalten.
Ich mu es wissen, sagte Boone.
Der andere Mann sah wieder auf.
Das sehe ich, sagte er, und ein Tonfall seiner Stimme
verriet, da er das Schauspiel von Boones Verzweiflung
unterhaltsam fand.
Es liegt nordwestlich von Athabasca, antwortete der
Mann.
Ja?
Das habe ich gehrt.
Dort ist freies Land, antwortete Boone. Man knnte
ewig herumirren, wenn man keine Karte hat.

33

Midian ist auf keiner Karte, sagte der Mann. Suchen Sie stlich von Peace River; in der Nhe von Shere
Neck; nrdlich von Dwyer.
Seine Aufzhlung von Richtungen enthielt keinerlei
Zweifel. Er glaubte ebensosehr, vielleicht mehr, an die
Existenz Midians wie an die Wnde, die ihn umgaben.
Wie heit du? fragte Boone.
Die Frage schien ihn zu verwirren. Es war lange her,
da sich jemand die Mhe gemacht hatte, nach seinem
Namen zu fragen.
Narcisse, sagte er schlielich. Und du?
Aaron Boone. Aber niemand nennt mich je Aaron.
Nur Boone.
Aaron, sagte der andere. Wo hast du von Midian
gehrt?
Wo du auch davon gehrt hast, sagte Boone. Wo
jeder davon hrt. Von anderen Menschen, die Schmerzen
litten.
Monster, sagte Narcisse.
Boone hatte sie nie als solche betrachtet, aber vielleicht
waren sie es fr objektive Augen; die Schwtzer und
Weiner, die nicht imstande waren, ihre Alptrume hinter
Schlo und Riegel zu halten.
Sie sind die einzigen, die in Midian willkommen
sind, erklrte Narcisse. Wenn man keine Bestie ist, ist
man ein Opfer. Das stimmt, oder nicht? Man kann nur das
eine oder das andere sein. Darum wage ich nicht, ohne
Begleitung hinzugehen. Ich warte darauf, da Freunde
mich holen kommen.
Die bereits dort sind?
Ganz recht, sagte Narcisse. Manche leben. Andere
sind gestorben und danach gegangen.
Boone war nicht sicher, ob er die Geschichte richtig
verstanden hatte.

34

Danach gegangen? sagte er.

Hast du nichts gegen die Schmerzen, Mann? sagte
Narcisse, und sein Tonfall schlug wieder um, diesmal ins
Jmmerliche.
Ich habe ein paar Tabletten, sagte Boone, dem die
Reste von Deckers Vorrten einfielen. Mchtest du davon?
Was du hast.
Boone war froh, da er sie los hatte. Sie hatten seinen
Verstand in Ketten geschlagen, bis es ihm einerlei gewesen war, ob er lebte, oder starb. Jetzt nicht mehr. Jetzt
hatte er ein Ziel vor Augen, wo er endlich jemanden
finden mochte, der das Grauen verstand, das er durchmachte. Er wrde die Tabletten nicht brauchen, um nach
Midian zu gehen. Er brauchte Kraft und den Willen,
Vergebung zu erlangen. Letzteres hatte er. Ersteres wrde
sein verletzter Krper finden mssen.
Wo sind sie? fragte Narcisse, dessen Zge der Appetit entzndete.
Nach der Aufnahme war Boones Lederjacke von seinem Rcken geschlt worden, um die Verletzungen, die
er sich selbst zugefgt hatte, flchtig zu untersuchen. Sie
hing ber der Lehne seines Stuhls, eine zweimal abgestreifte Haut. Er griff mit der Hand in die Innentasche,
stellte aber zu seinem Erschrecken fest, da die vertraute
Flasche nicht da war.
Jemand ist an meiner Jacke gewesen.
Er whlte die anderen Taschen durch. Alle waren leer.
Loris Brief, seine Brieftasche, die Tabletten: Alles war fort.
Er brauchte nur Sekunden, bis ihm klar wurde, warum sie
Beweise wollten, wer er war, und was fr Folgerungen
sich daraus ergaben. Er hatte einen Selbstmordversuch
hinter sich; sie gingen zweifellos davon aus, da er bereit
war, es noch einmal zu versuchen. Deckers Adresse war

35

in seiner Brieftasche. Der Doktor war wahrscheinlich bereits unterwegs, um seinen irregeleiteten Patienten zu
holen und der Polizei zu bergeben. Und wenn er erst
einmal in den Hnden des Gesetzes war, wrde er Midian
nie zu sehen bekommen.
Du hast gesagt, du httest Tabletten! schrie Narcisse.
Sie wurden mir weggenommen!
Narcisse ri Boone die Jacke aus der Hand und fing an,
daran zu reien.
Wo? schrie er Wo?
Seine Gesichtszge verzerrten sich erneut, als ihm klar
wurde, da er keinen Schu zur Beruhigung bekommen
wrde. Er lie die Jacke fallen und wich von Boone zurck, seine Trnen flossen wieder, rannen aber am Gesicht hinab und trafen auf ein breites Grinsen.
Ich wei, was du machst, sagte er und deutete auf
Boone. Gelchter und Schluchzen hielten sich die Waage.
Midian hat dich geschickt. Um herauszufinden, ob ich
wrdig bin. Du bist gekommen, um festzustellen, ob ich
einer von euch bin oder nicht!
Er lie Boone keine Mglichkeit zu widersprechen, sein
Hochgefhl steigerte sich zu Hysterie.
Ich sitze hier und bete, da jemand kommt; flehe; und
du bist die ganze Zeit da und siehst zu, wie ich mich selbst
vollscheie. Wie ich mich vollscheie!
Er lachte heftig. Dann todernst:
Ich habe nie Zweifel gehabt. Nicht einmal. Ich habe
immer gewut, da jemand kommen wrde. Aber ich
hatte ein Gesicht erwartet, das ich kenne. Vielleicht Marvin. Ich htte wissen mssen, da sie jemand Neuen
schicken wrden. Ist vernnftig. Und du hast es gesehen,
richtig? Hast es gehrt. Ich schme mich nicht. Sie haben
mich nie soweit gebracht, da ich mich geschmt habe.
Frag wen du willst. Sie haben es versucht. Immer wieder.

36

Sie sind in meinen verdammten Kopf gekommen und

haben versucht mich auseinanderzunehmen, haben versucht, die Wilden aus mir herauszuholen. Aber ich habe
durchgehalten. Ich wute, du wrdest frher oder spter
kommen, und ich wollte bereit sein. Darum trage ich die
hier.
Er hielt die Daumen vors Gesicht. Damit ich es dir
zeigen kann.
Er drehte den Kopf nach rechts und links.
Willst du es sehen? sagte er.
Er brauchte keine Antwort. Seine Hnde waren bereits
an beiden Seiten des Gesichts, die Klauen berhrten die
Haut am Ansatz eines jeden Ohrs. Boone sah zu, Worte
des Einhalts oder des Appellierens waren berflssig.
Dies war ein Augenblick, den Narcisse zahllose Male
gebt hatte; er wrde ihn sich nicht nehmen lassen. Kein
Laut war zu hren, als die rasiermesserscharfen Klauen
die Haut aufzuschlitzen begannen, aber Blut flo sofort
seinen Hals und die Arme hinab. Sein Gesichtsausdruck
vernderte sich nicht, er wurde nur noch intensiver: eine
Maske, in der komischen Muse und Tragik vereint waren.
Dann zog er die Rasierklingenklauen mit an den Seiten
des Gesichts gespreizten Fingern kontinuierlich am Umri des Kiefers entlang. Er hatte die Przision eines Chirurgen. Die Wunden ffneten sich mit vollkommener Symmetrie, bis sich die beiden Klauen am Kinn trafen.
Erst dann lie er eine Hand an die Seite sinken, und Blut
troff von Klaue und Handgelenk, die andere bewegte sich
ber das Gesicht und suchte den Hautlappen, den sein
Vorgehen geffnet hatte.
Mchtest du es sehen? sagte er wieder.
Boone murmelte:
Nicht.
Es blieb ungehrt. Narcisse lste die Hautmaske mit

37

einem heftigen Aufwrtsruck vom Muskel darunter und

begann zu ziehen, wobei er sein wahres Gesicht blolegte.
Boone hrte hinter sich jemanden schreien. Die Tr war
aufgegangen, und eine Schwester stand auf der Schwelle.
Er sah aus dem Augenwinkel: ihr Gesicht, weier als die
Uniform, ihren weit offenen Mund; und hinter ihr den
Flur, und die Freiheit. Aber er konnte es nicht ber sich
bringen, den Blick von Narcisse abzuwenden; nicht solange das Blut in der Luft zwischen ihnen die Offenbarung
verbarg.
Er wollte das geheime Gesicht des Mannes sehen: den
Wilden unter der Maske, der ihn fr Midians Zuflucht
qualifizierte.
Der rote Regen lste sich auf.
Die Luft klrte sich.
Jetzt sah er ein wenig von dem Gesicht, erkannte aber
den Sinn in seiner komplexen Beschaffenheit nicht. War
dies die Anatomie einer Bestie, die sich ihm knotig und
verzerrt darbot, oder durch Selbstverstmmelung
schmerzverzerrtes menschliches Gewebe? Nur noch einen Augenblick, und er wrde es wissen...
Dann packte ihn jemand, ergriff seine Arme und zerrte
ihn zur Tr.
Er sah Narcisse, der die Waffen seiner Hnde hob, um
die Retter von sich abzuhalten, dann waren die Uniformen ber ihm und verdeckten ihn.
Boone nutzte in der Aufregung des Augenblicks seine
Chance. Er stie die Schwester von sich, packte seine
Lederjacke und lief zu der unbewachten Tr.
Sein zerschundener Krper war nicht auf diese heftigen
Bewegungen vorbereitet. Er stolperte, belkeit und die
stechenden Schmerzen in seinen verletzten Gliedern
kmpften um die Ehre, ihn in die Knie zu zwingen, aber
der Anblick des umringten und bedrngten Narcisse ge-

38

ngte, ihm Kraft zu geben. Er war schon halb den Flur

hinunter, ehe jemand eine Mglichkeit hatte, ihm zu
folgen.
Whrend er zur Tr in die Nacht lief, hrte er Narcisse
protestierend angeschwollene Stimme; ein Heulen der
Wut, das bemitleidenswert menschlich war.

39

IV
Der Friedhof
l
Obwohl die Entfernung zwischen Calgary und Athabasca kaum mehr als dreihundert Meilen betrug, fhrte
die Fahrt den Reisenden an die Grenze einer anderen
Welt. Nrdlich von hier waren Autobahnen selten und
Bewohner noch seltener, whrend die fruchtbaren Prrielnder der Provinz allmhlich in Wlder, Marschland
und Wildnis bergingen. Dort lag auch die Grenze von
Boones Erfahrungen. Als er Anfang Zwanzig gewesen
war, hatte ihn ein kurzes Zwischenspiel als Lkw-Fahrer
bis Bonnyvillee im Sdosten, Barrhead im Sdwesten
und Athabasca selbst gefhrt. Aber das Land dahinter
war ihm unbekannt, auer als Namen auf der Landkarte. Oder zutreffender ausgedrckt, als das Fehlen von
Namen. Hier gab es weite Landstriche, die lediglich
von kleinen Drfern gesprenkelt waren; eines davon
trug den Namen, den Narcisse erwhnt hatte: Shere
Neck.
Die Karte, die diese Information enthielt, fand er, ebenso wie gengend Kleingeld, da er sich eine Flasche
Brandy kaufen konnte, innerhalb von fnf Minuten des
Diebstahls in den Auenbezirken von Calgary. Er durchsuchte drei in einer Tiefgarage geparkte Autos und kam so
zu Karte und Geld, ehe der Parkwchter den Ursprung
der Alarmsignale herausgefunden hatte.
Der Regen wusch sein Gesicht; das blutige T-Shirt warf
er weg und war froh, da er seine heigeliebte Jacke direkt
auf der Haut tragen konnte. Dann suchte er sich eine

40

Mitfahrgelegenheit nach Edmonton und eine weitere, die

ihn durch Athabasca nach High Prairie fhrte. Das war
nicht schwer.

2
Nicht schwer? Nach einem Ort zu suchen, den er nur aus
Gerchten von Wahnsinnigen kannte? Vielleicht doch
schwer. Aber es war notwendig; sogar unausweichlich.
Diese Reise lockte ihn, seit der Lastwagen, unter dem er
sterben wollte, ihn beiseite geschleudert hatte. Vielleicht
schon seit langem vorher, nur hatte er die Einladung nie
gesehen. Das Gefhl, wie richtig alles war, das er hatte,
htte beinahe einen Fatalisten aus ihm gemacht. Wenn
Midian existierte und bereit war, ihn aufzunehmen, dann
reiste er zu einem Ort, an dem er sich endlich selbst
verstehen und Frieden finden wrde. Wenn nicht wenn
es nur als Talisman fr die ngstlichen und Verlorenen
existierte , dann war auch das richtig, und er wrde auf
das Ende zugehen, das ihn auf der Suche nach einem
Nirgendwo erwartete. Das war besser als die Tabletten,
besser als Deckers vergebliche Suche nach Sinn und Grnden.
Der Versuch des Doktors, das Monster in Boone auszumerzen, war zum Scheitern verurteilt gewesen. Das war
so klar wir der Himmel ber ihn. Boone der Mensch und
Boone das Monster konnten nicht getrennt werden. Sie
waren eins; sie reisten im selben Verstand und Krper auf
derselben Strae. Und was immer am Ende dieser Strae
lag, Tod und Ruhm, wrde beider Schicksal sein.

41

3
stlich von Peace River, hatte Narcisse gesagt, in der
Nhe der Stadt Shere Neck; nrdlich von Dwyer.
In High Prairie mute er unbequem schlafen, bis er am
folgenden Morgen eine Mitfahrgelegenheit nach Peace
River fand. Die Fahrerin war eine Frau Ende Fnfzig, die
stolz auf die Gegend war, die sie seit ihrer Kindheit
kannte, und ihm mit Freuden einen kurzen Geographie unterricht gab. Er erwhnte Midian nicht, aber Dwyer
und Shere Neck kannte sie letzteres war eine Stadt von
fnftausend Seelen stlich des Highway 67. Er erfuhr, da
er gut zweitausend Meilen htte sparen knnen, wre er
nicht bis High Prairie gereist, sondern htte sich schon
frher nach Norden gehalten. Einerlei, sagte sie; sie kannte
einen Ort in Peace River, wo die Farmer Rast machten
und etwas aen, bevor sie wieder zu ihren Husern zurckfuhren. Dort wrde er jemanden finden, der ihn
mitnahm, wohin er wollte.
Verwandte dort? fragte sie. Er sagte, da es so war.
Als der letzte seiner Mitfahrer ihn etwa eine Meile von
Dwyer entfernt absetzte, war es kurz vor Einbruch der
Dmmerung. Er sah dem Lieferwagen nach, der einen
Schotterweg entlang ins tiefe Blau hineinfuhr, dann begann er, die kurze Strecke bis zur Stadt zu Fu zurckzule gen. Eine Nacht schlechten Schlafs und die Fahrten mit
Farmfahrzeugen auf Straen, die schon bessere Zeiten
gesehen hatten, hatten seiner ohnedies angeschlagenen
Physis weiteren Tribut abverlangt. Er brauchte etwa eine
Stunde, bis er den Stadtrand von Dwyer erreicht hatte,
und da war es schon vllig Nacht. Das Schicksal war
wieder auf seiner Seite. Ohne die Dunkelheit htte er

42

vielleicht die Blinklichter vor ihm gar nicht gesehen; die

nicht willkommen hieen, sondern warnten.
Die Polizei war vor ihm hier; drei oder vier Wagen,
schtzte er. Es war mglich, da sie jemand ganz anderes
verfolgten, aber das bezweifelte er. Vielleic ht hatte der
selbstvergessene Narcisse dem Gesetz das erzhlt, was er
Boone erzhlt hatte. In dem Fall war dies ein Empfangskomitee. Sie suchten vielleicht schon von Haus zu Haus
nach ihm. Und wenn hier, dann auch in Shere Neck. Er
wurde erwartet.
Er war dankbar fr den Schutz der Nacht, als er vom
Weg herunter in ein Rapsfeld ging, wo er sich hinlegen
und seinen nchsten Schritt planen konnte. Der Versuch,
nach Dwyer zu gehen, wre sicherlich nicht klug. Es wre
besser, er machte sich sofort auf den Weg nach Midian,
achtete nicht auf Hunger und Mdigkeit und vertraute
darauf, da die Sterne und sein Instinkt ihm die Richtung
zeigten.
Als er aufstand, roch er nach Erde, und so machte er
sich in, wie er schtzte, nrdliche Richtung auf. Er wute
genau, mit derart schlechten Orientierungsmglichkeiten
konnte er sein Ziel um Meilen verfehlen, oder es ebensogut einfach in der Dunkelheit bersehen. Wie auch
immer; er hatte keine andere Wahl, und das war eine Art
Trost fr ihn.
In seiner fnf Minuten whrenden Diebeszeit hatte er
keine Uhr finden knnen, daher vermittelte ihm nur die
langsame Wanderung des Sternenhimmels ber ihm ein
Zeitgefhl. Die Luft wurde kalt, dann bitter kalt, aber er
behielt sein schmerzhaftes Tempo bei und mied die Straen, soweit er konnte, obwohl er darauf leichter gehen
konnte als auf dem gepflgten und eingesten Boden.
Diese Vorsichtsmanahme erwies sich einmal als durchaus begrndet, als eine schwarze Limousine zwischen

43

zwei Polizeiautos fast lautlos eine Strae entlangfuhr, die

er vor wenigen Minuten berquert hatte. Er hatte nicht
den geringsten Beweis fr das Gefhl, das ihn berkam,
als die Autos vorbeifuhren, aber er sprte mehr als heftig,
da der Passagier der Limousine Decker war, der gute
Doktor, der immer noch auf der Suc he nach dem Verstehen
war.

4
Dann aus dem Nichts: Midian. Eben noch war die Nacht
vor ihm konturlose Dunkelheit, im nchsten Augenblick
befand sich eine Gruppe von Gebuden am Horizont,
deren gestrichene Wnde graublau im Sternenlicht schimmerten. Boone stand mehrere Minuten da und studierte
die Szenerie. Hinter keinem Fenster, auf keiner Veranda
brannte ein Licht. Inzwischen war es sicherlich lange nach
Mitternacht, und die Mnner und Frauen der Stadt, die
am folgenden Morgen aufstehen und arbeiten muten,
wrden im Bett liegen. Aber kein einziges Licht? Das
erschien ihm seltsam. So klein Midian sein mochte von
Kartographen und Schildermalern gleichermaen vergessen , gab es nicht einen einzigen Schlaflosen? Oder ein
Kind, das den Trost einer Lampe brauchte, die die nchtlichen Stunden erhellte? Wahrscheinlicher war, da sie auf
ihn warteten Decker und das Gesetz , in den Schatten verborgen, bis er dumm genug war, in die Falle zu
tappen. Die einfachste Lsung wre, auf der Stelle kehrtzumachen und sie ihrer Nachtwache zu berlassen, aber
er hatte kaum noch Energie brig. Wenn er jetzt umkehrte, wie lange wrde er warten mssen, bis er eine
Rckkehr

44

riskieren konnte; und jede Stunde wrde die Wahrscheinlichkeit einer Entdeckung oder der letzten Ruhe wahrscheinlicher machen.
Er beschlo, den Stadtrand abzuschreiten und sich ein
Gefhl fr die Beschaffenheit des Gelndes zu verschaffen. Wenn er keine Hinweise auf Anwesenheit der Polizei
fand, wrde er die Stadt betreten und die Konsequenzen
auf sich nehmen. Er hatte nicht den ganzen Weg zurckgelegt, um jetzt wieder umzukehren.
Midian offenbarte nichts vor sich selbst, whrend er
sich an seiner sdstlichen Flanke entlangbewegte, auer
vielleicht seiner Leere. Er konnte nicht nur keine Spur von
Polizeifahrzeugen auf den Straen sehen, oder zwischen
den Husern verborgen, er konnte berhaupt kein Automobil sehen; keine Lieferwagen, kein landwirtschaftliches Fahrzeug. Er fing an, sich zu fragen, ob die Stadt eine
dieser religisen Gemeinschaften sein konnte, von denen
er gelesen hatte, deren religise Dogmen ihnen Elektrizitt oder Verbrennungsmotoren verweigerten.
Doch whrend er den Kamm eines kleinen Hgels
erklomm, auf dessen Gipfel Midian stand, kam ihm eine
zweite und einfachere Erklrung. Es war niemand in
Midian. Bei diesem Gedanken blieb er unvermittelt stehen. Er sah zu den Husern, suchte nach Spuren von
Verfall, konnte aber keine finden. Soweit er erkennen
konnte, waren alle Dcher intakt, und kein Gebude
schien am Rande des Zusammenbruchs zu sein. Doch
obwohl die Nacht so still war, da er das Huschen von
Sternschnuppen ber sich hren konnte, hrte er nichts
aus der Stadt. Htte jemand in der Stadt im Schlaf gesthnt, htte ihm der Wind den Laut zugetragen. Aber es
herrschte Stille.
Midian war eine Geisterstadt.
Er hatte noch nie in seinem Leben solche Einsamkeit

45

empfunden. Er stand da wie ein Hund, der nach Hause

zurckgekehrt war und feststellte, da seine Herren fort
waren, und der nun nicht wute, welchen Sinn
sein Lebe n jetzt noch hatte oder ob es jemals wieder
einen haben wrde.
Er brauchte ein paar Minuten, um sich aufzuraffen und
seinen Rundgang um die Stadt fortzusetzen. Doch zwanzig Meter von der Stelle entfernt, wo er gestanden hatte,
legte ihm die Kuppe des Hgels den Blick auf eine Szenerie frei, die sogar noch geheimnisvoller als das verlassene
Midian war.
Auf der anderen Seite der Stadt befand sich ein Friedhof. Boones erhobene Position ermglichte ihm ungehindert Ausblick darauf, obwohl hohe Mauern den Friedhof
umgaben. Er war offenbar fr die gesamte Umgebung
erbaut worden, war er doch deutlich grer, als es eine
Stadt von Midians Gre jemals bentigt haben wrde.
Viele der Mausoleen waren von eindrucksvollen Abmessungen, soviel war selbst aus der Entfernung zu erkennen, und die Anlage von Wegen, Grbern und Bumen
verlieh dem Friedhof das Aussehen einer Kleinstadt.
Boone schritt den Hang des Hgels hinab darauf zu,
sein Kurs fhrte ihn von der Stadt selbst weg. Nachdem
der durch die Annherung an Midian ausgelste Adrenalinsto abgeklungen war, stellte er fest, da seine Kraftreserven zunehmend schwanden; Schmerzen und Erschpfung, die von der Aufregung betubt worden waren,
kehrten nun mit aller Macht zurck. Er wute, es konnte
nicht mehr lange dauern, bis seine Muskeln vllig aufgaben und er zusammenbrach. Vielleicht wrde er hinter
den Friedhofsmauern eine Nische finden, in der er sich
vor seinen Verfolgern verstecken und die mden Knochen ausruhen konnte.
Es gab zwei Zugnge. Ein schmales Tor an der Stein-

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mauer und ein Doppeltor, das der Stadt zugekehrt lag. Er

entschied sich fr das erstere. Es war verriegelt, aber nicht
verschlossen. Er stie es behutsam auf, und trat ein. Den
Eindruck, den er auf dem Hgel gehabt hatte, da der
Friedhof wie eine Stadt wirkte, wurde hier besttigt, die
Grabmler rings um ihn herum stiegen hoch empor. Ihre
Gre und, jetzt da er sie eingehender betrachten konnte,
ihre Verzierungen verblfften ihn. Welche groen Familien hatten die Stadt oder ihre Umgebung bewohnt, wohlhabend genug, da sie ihre Toten in solchem Prunk begraben konnten? Die kleinen Gemeinden der Prrie klammerten sich fr ihren Unterhalt an das Land, aber es
machte sie selten reich; und wenn es gelegentlich doch
vorkam, durch l oder Gold, dann nie in solc h groer
Zahl. Und doch befanden sich prachtvolle Grfte hier,
Reihe fr Reihe, die in allen mglichen Stilrichtungen
erbaut worden waren, von Klassik bis Barock, und die
doch war er hier nicht sicher, ob seine erschpften Sinne
ihm keinen Streich spielte n mit Motiven widerstreitender Theologien geschmckt waren.
Das verstand er nicht. Er brauchte Schlaf. Die Grber
standen seit einem Jahrhundert oder lnger; das Rtsel
wrde bei Einbruch der Dmmerung auch noch da sein.
Er suchte sich ein abseits gelegenes Bett zwischen zwei
Grbern und legte den Kopf nieder. Die Frhlingstriebe
des Grases rochen s. Er hatte auf ungleich schlechteren
Kissen geschlafen, und er sollte es wieder tun.

47

V
Ein anderer Affe
Der Laut eines Tieres weckte ihn, sein Knurren fand einen
Weg in Trume vom Fliegen und holte ihn auf die Erde
zurck. Er machte die Augen auf. Er konnte den Hund
nicht sehen, aber er hrte ihn immer noch. War er hinter
ihm? Die Enge der Grabmale warf Echos hin und her. Er
drehte sich sehr langsam um und sah ber die Schulter.
Die Dunkelheit war unergrndlich, konnte aber nicht
vllig eine schwarze Bestie verbergen, deren Art unmglich zu bestimmen war. Doch der drohende Laut aus
seinem Hals lie keine Fehlinterpretation zu. Dem Klang
seines Knurrens nach zu urteilen, gefiel ihm seine eingehende Betrachtung nicht.
He, Junge... sagte er leise, schon gut. Er wollte sich
mit knirschenden Gelenken aufrichten, da er wute,
wenn er auf dem Boden blieb, konnte ihm das Tier mhelos an den Hals gehen. Weil er auf dem kalten Boden
gelegen hatte, waren seine Glieder ungelenk geworden; er
bewegte sich wie ein Rheumakranker. Vielleicht hielt das
das Tier von einem Angriff ab, denn es beobachtete ihn
einfach, die weien Sicheln seiner Augen die einzigen
Einzelheiten, die er erkennen konnte wurden grer,
als der Blick ihm beim Aufstehen folgte. Als er auf den
Fen stand, drehte er sich zu der Kreatur um, die auf
ihn zuzugehen begann. Etwas an ihrem Gang erweckte
den Eindruck in ihm, als wre sie verwundet. Er konnte
hren, wie sie ein Bein hinter sich herzog; der Kopf war
gesenkt, der Gang ungleichmig.

48

Worte des Trostes lagen ihm auf der Zunge, als sich
ein Arm um seinen Hals legte und Worte und Atem gle ichermaen erstickte.
Eine Bewegung, und ich schlitze dich auf.
Mit dieser Drohung kam ein zweiter Arm um seinen
Krper, und Finger gruben sich mit solcher Heftigkeit in
seinen Magen, da er nicht daran zweifelte, der Mann
wrde seine Drohung mit bloen Hnden in die Tat
umsetzen.
Boone atmete flach. Selbst diese winzige Bewegung
fhrte dazu, da der Todesgriff um Hals und Unterleib
fester wurde. Er sprte, wie ihm Blut am Bauch hinab und
in die Jeans lief.
Wer, zum Teufel, bist du? wollte die Stimme wissen.
Er war ein schlechter Lgner; die Wahrheit war sic herer.
Mein Name ist Boone. Ich kam hierher... kam hierher, um Midian zu finden.
Lie der Griff um seinen Bauch etwas nach, als er sein
Ansinnen aussprach?
Warum? wollte jetzt eine zweite Stimme wissen.
Boone brauchte nicht mehr als einen Herzschlag, um
sich darber klarzuwerden, da die Stimme aus den
Schatten vor ihm kam, wo die verwundete Bestie stand.
Tatschlich sogar von der Bestie.
Mein Freund hat dir eine Frage gestellt, sagte die
Stimme an seinem Ohr. Antworte ihm.
Boone, der nach dem Angriff desorientiert war, richtete
den Blick wieder auf das, was im Schatten lauerte, und
zweifelte an seinen Augen. Der Kopf dessen, der die
Frage gestellt hatte, war nicht von fester Materie; er schien
die ppigen Gesichtszge beinahe zu inhalieren, ihre Substanz wurde dunkler und flo durch Augenhhlen und
Nasenlcher und Mund in sich selbst zurck.

49

Smtliche Gedanken an die Gefahr, in der er schwebte,

verschwanden; er wurde von einer Hochstimmung ergriffen. Narcisse hatte nicht gelogen. Vor ihm lag die verwandelnde Wahrheit seiner Worte.
Ich bin gekommen, um unter euch zu sein... sagte er
und beantwortete damit die Frage des Wunders. Ich bin
gekommen, weil ich hierher gehre.
Eine Frage ging aus dem leisen Lachen hinter ihm
hervor.
Wie sieht er aus, Peloquin?
Das Ding hatte sein Bestiengesicht hinuntergeschluckt.
Darunter befanden sich menschliche Zge auf einem
Krper, der mehr Reptil als Sugetier war. Das Glied, das
er hinter sich hergezogen hatte, war ein Schwanz; sein
verwundeter Gang war das Schleichen einer geduckten
Eidechse. Auch der Krper befand sich im Wandel, als
sich das Zittern der Vernderung die hervorstehende
Wirbelsule hinabbewegte.
Sieht wie ein Natrlicher aus, antwortete Peloquin.
Nicht, da es viel bedeuten wrde.
Warum konnte sein Angreifer das nicht selbst sehen,
berlegte Boone.
Er betrachtete die Hand auf seinem Bauch. Sie hatte
sechs Finger, die keine Ngel besaen, sondern Krallen,
die jetzt einen Zentimeter tief in seinen Muskeln vergraben waren.
Ttet mich nic ht, sagte er. Ich habe einen langen
Weg hinter mir, um hierher zu gelangen.
Hast du das gehrt, Jackie? sagte Peloquin, der sich
mit seinen vier Gliedmaen vom Boden abstie, um auf recht vor Boone zu stehen. Seine Augen, die sich jetzt auf
einer Ebene mit denen von Boone befanden, waren hellblau. Sein Atem war so hei wie die Luft aus einem
offenen Feuerofen.

50

Was fr eine Art Bestie bist du denn? wollte er wissen. Die Verwandlung war so gut wie vollendet. Der
Mann unter dem Monster war nicht bemerkenswert. Vierzig, schlaksig, blasse Haut.
Wir sollten ihn nach unten bringen, sagte Jackie.
Lylesburg wird ihn sehen wollen.
Mglich, sagte Peloquin. Aber ich glaube, wir wrden seine Zeit verschwenden. Das ist ein Natrlicher,
Jackie. Ich kann das riechen.
Ich habe Blut vergossen... murmelte Boone. Habe
elf Menschen umgebracht.
Die blauen Augen betrachteten ihn abschtzend. Sie
drckten Belustigung aus.
Das glaube ich nicht, sagte Peloquin.
Das steht uns nicht zu, warf Jackie ein. Du kannst
ihn nicht beurteilen.
Ich habe Augen im Kopf, oder nicht? sagte Peloquin.
Ich erkenne einen reinen Mann, wenn ich einen sehe.
Er deutete mit dem Finger auf Boone. Du gehrst nicht
zur Nachtbrut, sagte er. Du bist Fleisch. Du bist du.
Fleisch fr die Bestie.
Whrend er sprach, verschwand die Belustigung aus
seinem Gesicht und wurde von Gier ersetzt.
Das knnen wir nicht machen, protestierte die andere Kreatur.
Wer erfhrt es schon? sagte Peloquin. Wer wird es/e
erfahren?
Wir brechen das Gesetz.
Das schien Peloquin gleichgltig zu sein. Er entbl te
die Zhne, und dunkler Rauch quoll aus den ffnungen und stieg vor seinem Gesicht empor. Boone
wute, was als nchstes kommen wrde. Der Mann atmete aus, was er vor Augenblicken inhaliert hatte: seine Echsenpersnlichkeit. Die Proportionen seines Kop-

51

fes vernderten sich bereits andeutungsweise, als wrde

sich der Schdel unter der Fleischhlle zerlegen und
neu ordnen.
Ihr knnt mich nicht tten, sagte er. Ich gehre zu
euch.
Kam da ein Nein aus dem Rauch vor ihm? Wenn ja, ging
es in dem Verwandlungsproze verloren. Keine weiteren
Diskussionen mehr. Die Bestie hatte die Absicht, ihn zu
fressen...
Er versprte stechende Schmerzen im Bauch und sah
nach unten, wo sich die Krallenhand von seinem Fleisch
gelst hatte. Der Griff um seinen Hals wurde gelst, und
die Kreatur hinter ihm sagte:
Geh!
Er mute sich nicht lange berreden lassen. Bevor Peloquin seine Rckverwandlung vollenden konnte, befreite sich Boone aus Jackies Umarmung und lief weg. In
der Verzweiflung des Augenblicks verlor er jeglichen
Orientierungssinn, den er gehabt haben mochte, eine
Verzweiflung, der der Aufschrei der Wut von der hungrigen Bestie hinter ihm zustzliche Nahrung lieferte, sowie die beinahe sofortigen, schien es Laute der Verfolgung.
Der Friedhof war ein Irrgarten. Boone lief blind, duckte
sich nach rechts und links, wo immer sich eine ffnung
darbot, aber er mute nicht ber die Schulter sehen, um
festzustellen, da der Verschlinger ihn einholte. Whrend
er lief, hrte er sein Urteil im Geiste:
Du gehrst nicht zur Nachtbrut. Du bist Fleisch.
Fleisch fr die Bestie.
Diese Worte waren ein schlimmerer Schmerz als der in
seinen Beinen und Lungen. Nicht einmal hierher gehrte er,
zu den Monstern von Midian. Und wenn nicht hierher,
wohin dann? Er lief, wie Beute schon immer gelaufen war,

52

wenn ihr die Hungrigen auf den Fersen waren, aber es

war ein Rennen, das er nicht gewinnen konnte.
Er blieb stehen. Er drehte sich um.
Peloquin war fnf oder sechs Meter hinter ihm, sein
Krper war noch menschlich, nackt und verwundbar,
aber sein Kopf war vllig der einer Bestie, der Mund
breit und von dornengleichen Zhnen gesumt. Auch er
blieb stehen, weil er vielleicht damit rechnete, Boone
wrde eine Waffe ziehen. Als keine zum Vorschein
kam, streckte er seinem Opfer die Arme entgegen. Hin ter ihm tauchte stolpernd Jackie auf, und Boone sah den
Mann zum ersten Mal. Oder waren es Mnner? Sein
unfrmiger Kopf hatte zwei Gesichter, deren Zge beide
vollkommen entstellt waren; schielende Augen, die
berall hinsahen, nur nicht nach vorne, Mnder, die zu
einer einzigen ffnung verschmolzen, Nasenschlitze
ohne Knochen. Das war das Gesicht eines Ftus aus
dem Gruselkabinett.
Jackie versuchte einen letzten Appell, aber Peloquins
ausgestreckte Arme verwandelten sich bereits von den
Fingerspitzen bis zu den Ellbogen, ihre Zierlichkeit wich
bemerkenswerter Kraft.
Er nherte sich Boone, noch bevor der Muskel ausgebildet war, und sprang sein Opfer an, um es zu Fall zu
bringen. Boone strzte vor ihm. Jetzt war es zu spt,
seine Unttigkeit zu bedauern. Er sprte, wie Krallen an
seiner Jacke rissen, um das feine Fleisch seiner Brust
freizulegen. Peloquin hob den Kopf und grinste, ein
Ausdruck, fr den sein Mund nicht geschaffen war;
dann bi er zu. Die Zhne waren nicht lang, aber es
waren viele. Sie taten nicht so sehr weh, wie Boone
erwartet hatte, bis Peloquin den Kopf zurckzog und
einen Mundvoll Muskeln herausri, zusammen mit
Haut und Brustwarze.

53

Die Schmerzen rissen Boone aus seiner Resignation; er

fing an, unter Peloquins Gewicht um sich zu schlagen.
Aber die Bestie spie den Bissen aus dem Maul und suchte
nach besseren Stcken, wobei sie ihrer Beute den Dunst
von Blut ins Gesicht blies. Sie hatte Grund zum Ausatmen; mit dem nchsten Atemzug wrde sie Boones Herz
und Lungen aus der Brust saugen. Er schrie um Hilfe, und
sie kam. Bevor Peloquin seinen tdlichen Atemzug machen konnte, packte Jackie ihn und zerrte ihn von seinem
Opfer. Boone sprte, wie das Gewicht der Kreatur gehoben wurde, und er sah durch den Nebel der Schmerzen,
wie sein Helfer mit Peloquin rang und sich ihre um sich
schlagenden Glieder ineinander verhakten. Er blieb nicht,
um den Sieger anzufeuern. Er drckte die Handflche auf
die Wunde an der Brust und stand auf.
Hier war keine Sicherheit fr ihn; Peloquin war sicher
nicht der einzige Bewohner mit Gier nach Menschenfleisch. Er konnte spren, wie andere ihn beobachteten,
whrend er durch den Friedhof stolperte; andere, die nur
darauf warteten, da er strauchelte und strzte und sie
ihn ohne Risiko zerreien konnten.
Doch seine Krperfunktionen versagten trotz des
Schocks ihren Dienst nicht. Seine Muskeln strotzten vor
Kraft, wie er sie nicht mehr empfunden hatte, seit er sich
selbst Gewalt angetan hatte, ein Ge danke, der ihn jetzt
wie nie zuvor abstie. Selbst die Verletzung, die unter
seiner Hand pochte, besa ihr Leben und feierte es. Die
Schmerzen waren verschwunden, aber nicht von Taubheit ersetzt worden, sondern von einer Sinnlichkeit, die
beinahe erotisch war und Boone verlockte, in die Brust zu
greifen und sein Herz zu streicheln. Von derlei Unsinn
abgelenkt, lie er seine Fe vom Instinkt leiten, und sie
fhrten ihn zum groen Doppelportal. Der Riegel widersetzte sich seinen blutverschmierten Hnden, daher klet-

54

terte er darber und erklomm das Tor mit einer Leichtigkeit, die ihn zum Lachen brachte. Dann war er drauen
und lief in Richtung Midian, er lief nicht aus Angst vor
einer Verfolgung, sondern der Freude wegen, die seine
Glieder an der Bewegung und seine Sinne an der Geschwindigkeit hatten.

55

VI
Tnerne Fe
Die Stadt war tatschlich verlassen, wie er es schon vorher
geahnt hatte. Auf eine Entfernung von einer halben Meile
hatten die Huser ausgesehen, als wren sie in gutem
Zustand, aber nhere Betrachtung zeigte, da sie in
schlimmer Verfassung waren, waren sie doch dem Wechsel der Jahreszeiten unbewohnt preisgegeben. Obwohl
ihn immer noch ein Gefhl des Wohlbefindens erfllte,
frchtete er, da ihn der Blutverlust mit der Zeit fertigmachen wrde. Er brauchte etwas, um seine Verletzungen zu
verbinden, wie primitiv auch immer. Auf der Suche nach
einem Stck Vorhang oder einem zurckgelassenen Betttuch ffnete er die Tr eines Hauses und trat in die
Dunkelheit im Inneren.
Erst als er drinnen war, wurde ihm bewut, wie seltsam
geschrft all seine Sinne geworden waren. Seine Augen
durchdrangen das Dunkel mhelos, entdeckten den beklagenswerten Abfall, den die ehemaligen Bewohner zurckgelassen hatten, welcher vom Staub trockener Erde
bedeckt war jahrelang durch zerbrochene Fenster und
die verzogene Tr von der Prrie hereingeweht. Hier fand
er Tuch; eine Bahn feuchtes Leinen, das er zwischen den
Zhnen und der rechten Hand in Streifen ri, whrend er
die linke auf der Verletzung lie.
Damit beschftigt, hrte er pltzlich das Knirschen von
Dielen auf der Veranda. Er lie den Verband aus den
Zhnen fallen. Die Tr war offen. Auf der Schwelle stand
ein Mann im Umri, dessen Namen Boone kannte, ob-

56

wohl sein Gesicht in Dunkelheit gehllt war. Er roch

Deckers Eau de Cologne; hrte Deckers Herzschlag; nahm
Deckers Schwei in der Luft zwischen ihnen wahr.
So, sagte der Doktor. Hier sind sie also.
Leute versammelten sich auf der sternenbeschienenen
Strae. Mit bernatrlich scharfen Ohren hrte Boone die
Laute nervsen Flsterns, von Winden, die aufgewhlte
Eingeweide freisetzen, von Waffen, die gespannt wurden, um den Verrckten zur Strecke zu bringen, sollte er
versuchen, ihnen zu entkommen.
Wie haben Sie mich gefunden? sagte er.
Narcisse, nicht? sagte Decker. Ihr Freund im Krankenhaus?
Ist er tot?
Ich frchte, ja. Er starb kmpfend.
Decker kam einen Schritt ins Haus.
Sie sind verletzt, sagte er. Was haben Sie sich angetan?
Etwas hielt Boone von einer Antwort ab. Waren die
Geheimnisse von Midian so bizarr, da man ihm ohnedies
nicht glauben wrde, war das der Grund? Oder ging ihre
Natur Decker nichts an? Letztes sicherlich nicht. Deckers
Hingabe, das Monstrse zu verstehen, stand auer Zweifel. Wer wre besser geeignet, die Offenbarung mit ihm zu
teilen? Dennoch zgerte er.
Sagen Sie es mir, wiederholte Decker. Wie sind Sie
zu der Verletzung gekommen?
Spter, sagte Boone.
Es gibt kein spter. Ich glaube, das wissen Sie.
Ich werde berleben, sagte Boone. Es ist nicht so
schlimm, wie es aussieht. Wenigstens tut es nicht weh.
Ich meine nicht die Verletzung. Ich meine die Polizei.
Sie warten auf Sie.
Ich wei.

57

Und Sie werden nicht friedlich mitkommen, nicht?

Boone war nicht mehr sicher. Deckers Stimme erinnerte
ihn so sehr daran, in Sicherheit zu sein, da er beinahe
glaubte, es knne wieder mglich sein, wenn der Doktor
es so haben wollte.
Aber jetzt sprach Decker nicht mehr von Sicherheit.
Nur von Tod.
Sie sind ein mehrfacher Mrder, Boone. Verzweifelt.
Gefhrlich. Es war schwer, Sie berhaupt zu berzeugen,
mich in Ihre Nhe zu lassen.
Ich bin froh, da Sie es getan haben.
Ich auch, antwortete Decker. Ich wollte die Mglichkeit, Lebewohl zu sagen.
Warum mu es so sein?
Das wissen Sie.
Er wute es nicht; eigentlich nicht. Er wute nur mit
wachsender berzeugung, da Peloquin die Wahrheit
gesagt hatte.
Du gehrst nicht zur Nachtbrut, hatte er gesagt.
Und das stimmte; er war unschuldig.
Ich habe niemanden umgebracht, murmelte er.
Ich wei das, antwortete Decker.
Darum konnte ich mich an keines der Zimmer erinnern. Ich war nie dort.
Aber jetzt erinnern Sie sich, sagte Decker.
Nur weil... Boone verstummte und sah den Mann
im anthrazitfarbenen Anzug an. ...weil Sie es mir gezeigt haben.
Weil ich es Ihnen beigebracht habe, verbesserte Decker
ihn.
Boone sah ihn weiter an und wartete auf eine Erkl rung, die nicht mit der in seinem Kopf bereinstimmte. Es
konnte nicht Decker sein. Decker war Vernunft. Decker
war Ruhe.

58

Heute nacht wurden in Westlock zwei Kinder ermordet, sagte der Doktor. Man gibt Ihnen die Schuld.
Ich war nie in Westlock, protestierte Boone.
Aber ich, antwortete Decker. Ich habe dafr gesorgt, da sie die Bilder sehen, diese Mnner da drauen.
Kindsmorde sind das Allerschlimmste. Ich lasse Sie besser
hier sterben, als Sie ihnen zu bergeben.
Sie? sagte Boone. Sie haben es getan?
Ja.
Alle?
Und noch mehr.
Warum?
Decker berlegte einen Augenblick.
Weil es mir Spa macht, sagte er gleichgltig.
Er sah immer noch so geistig gesund aus, mit seinem
mageschneiderten Anzug. Nicht einmal sein Gesicht,
das Boone mittlerweile deutlich sehen konnte, enthielt
einen sichtbaren Hinweis auf den Wahnsinn darunter.
Wer, der den blutigen Mann und den sauberen sah, htte
Zweifel daran haben knnen, wer der Wahnsinnige und
wer sein Heiler war? Aber der Schein konnte trgen. Es
war nur das Monster, das Kind von Midian, das tatschlich sein Fleisch verwandeln konnte, um sein wahres
Selbst zu zeigen.
Decker zog eine Pistole aus der Innentasche seines
Jacketts.
Sie haben mir eine Waffe gegeben, sagte er. Falls Sie
die Beherrschung verlieren.
Seine Hand zitterte, aber auf diese Entfernung konnte
er kaum danebenschieen. In wenigen Augenblicken
wrde alles vorbei sein. Die Kugel wrde fliegen, und er
wrde tot sein, und so viele Geheimnisse waren ungeklrt. Die Verletzung; Midian; Decker. So viele Fragen, die
er nie beantworten wrde.

59

Es gab keinen anderen Augenblick mehr als jetzt. Er

schleuderte das Tuch, das er noch hielt, nach Decker, und
warf sich dahinter zur Seite. Decker feuerte, der Schu
erfllte das Zimmer mit Schall und Licht. Als das Tuch zu
Boden fiel, schnellte Boone zur Tr. Als er einen Meter
davon entfernt war, strahlte das Licht der Waffe wieder.
Und einen Augenblick spter der Knall. Und damit ein
Schlag in Boones Rcken, der ihn nach vorne schleuderte,
durch die Tr auf die Veranda.
Deckers Ruf begleitete ihn. Er ist bewaffnet!
Boone hrte, wie sich die Schatten vorbereiteten, ihn
zur Strecke zu bringen. Er hob die Arme zum Zeichen des
Ergebens, machte den Mund auf, um seine Unschuld zu
bekunden.
Die Mnner, die hinter den Autos versammelt waren,
sahen nur die blutigen Hnde; Schuldbeweis genug. Sie
feuerten.
Boone hrte die Kugeln in seine Richtung rasen zwei
von links, drei von rechts, eine direkt von vorn, die auf
sein Herz zielte. Er hatte noch Zeit, darber nachzudenken, wie langsam sie waren und wie melodisch. Dann
trafen sie ihn: Oberschenkel, Lenden, Milz, Schulter,
Wange und Herz. Er stand mehrere Sekunden aufrecht;
dann feuerte jemand noch einmal, und nervse Finger an
Abzgen lsten eine zweite Salve aus. Zwei dieser Schsse gingen vorbei. Der Rest traf: Unterleib, Knie, zwei in
die Brust, einer in die Schlfe. Dieses Mal strzte er.
Als er auf den Boden fiel, sprte er, wie die Wunde, die
ihm Peloquin beigebracht hatte, sich wie ein zweites Herz
verkrampfte, und ihr Vorhandensein war in seinen letzten
Augenblicken seltsam trstlich.
Irgendwo in der Nhe hrte er Deckers Stimme, und
seine Schritte, die nher kamen, als er aus dem Haus kam,
um den Leichnam zu untersuchen.

60

Wir haben den Dreckskerl erwischt, sagte jemand.

Er ist tot, sagte Decker.
Nein, bin ich nicht, dachte Boone.
Dann dachte er gar nichts mehr.

61

2. Teil
DER TOD IST EIN
FLITTCHEN

Auch das Wunderbare wird geboren,

hat seine Zeit und stirbt...
CARMEL SANDS
Orthodoxies

62

VII
Schwere Wege
l
Das Wissen, da Boone sie verlassen hatte, war schlimm,
aber was danach kam, war noch viel schlimmer. Zuerst
natrlich dieser Telefonanruf. Sie hatte Philip Decker nur
einmal gesehen und erkannte seine Stimme erst, als er
sich identifizierte.
Ich frchte, ich habe schlechte Nachrichten.
Sie haben Boone gefunden.
Ja.
Ist er verletzt?
Eine Pause. Sie wute, bevor das Schweigen gebrochen
wurde , was als nchstes kam.
Ich frchte, er ist tot, Lori.
Da waren die Neuigkeiten, die sie erwartet hatte, denn
sie war zu glcklich gewesen, und das konnte nicht von
Dauer sein. Boone hatte ihr Leben bis zur Unkenntlichkeit
verndert. Sein Tod wrde dasselbe bewirken.
Sie dankte dem Doktor, da er so freundlich gewesen
war, es ihr zu sagen, anstatt der Polizei diese Pflicht zu
berlassen. Dann legte sie den Hrer auf und wartete
darauf, da sie es glauben wrde.
Unter ihren Angehrigen gab es jene, die sagten, ein
Mann wie Boone htte ihr nie den Hof gemacht, wre er
bei geistiger Gesundheit gewesen, womit sie nicht mein ten, da seine Krankheit ihn blind whlen lie, sondern
da ein Gesicht wie seines, das ein solches Schmeicheln
bei allen auslste, die fr Gesichter empfnglich waren,

63

sich in Gesellschaft von Schnheiten befunden htte,

wre der Verstand dahinter nicht aus dem Gleichgewicht
geraten gewesen. Diese Bemerkungen trafen tief, denn im
Grunde ihres Herzens wute sie, da sie zutreffend waren. Boone besa wenige Gaben, aber sein Gesicht war
sein Schatz, es zu studieren, erforderte eine Hingabe, die
ihn verlegen und unbehaglich stimmte. Es bereitete ihm
kein Vergngen, wenn er angestarrt wurde. Lori hatte
sogar mehr als einmal befrchtet, er wrde sich entstellen, um zu verderben, was die Aufmerksamkeit auf ihn
lenkte, ein Drang, den sein vlliges Desinteresse an seinem ueren andeutete. Sie wute, er verbrachte Tage
ohne zu duschen, Wochen ohne sich zu rasieren, ein
halbes Jahr ohne Haarschnitt. Was wenig dazu diente,
seine Anhnger von ihm abzubringen. Er verfolgte sie,
weil er selbst verfolgt war; so einfach war das.
Sie vergeudete keine Zeit mit dem Versuch, ihre Freunde davon berzeugen zu wollen. Sie beschrnkte Unterhaltungen ber ihn auf ein Minimum, besonders wenn
die Rede auf Sex kam. Sie hatte nur dreimal mit Boone
geschlafen, und jedesmal war es eine Katastrophe gewesen. Sie wute, was die Klatschbasen daraus machen
wrden. Aber sein zrtlicher, eifriger Umgang mit ihr
deutete darauf hin, da seine Avancen mehr als nur
Pflichterfllung waren. Er konnte sie einfach nicht in die
Tat umsetzen, was ihn in Wut und solche Depressionen
strzte, da sie sich zurckhielt und ihre Zrtlichkeiten
abkhlte, um kein weiteres Versagen herauszufordern.
Aber sie trumte oft von ihm; Szenarien, die unzweideutig sexuell waren. Keinerlei Symbolismus. Nur sie und
Boone in kahlen Zimmern, beim Ficken. Manchmal klopften Leute an die Tr, die hereinkommen und zusehen
wollten, aber soweit kam es nie. Er ge hrte ihr allein; in all
seiner Schnheit und Verdrehtheit.

64

Aber nur in Trumen. Jetzt mehr denn je, nur in Trumen.

Ihre gemeinsame Geschichte war vorbei. Keine dunklen Tage mehr, an denen seine Unterhaltung einen Kreis
von Niederlagen bildeten, keine pltzlichen Augenblicke
des Sonnenscheins, wenn sie einen Ausdruck gehrt hatte, der ihm Hoffnung gab. Das unvermittelte Ende hatte
sie nicht unerwartete getroffen. Aber mit so etwas hatte
sie nicht gerechnet. Nicht damit, da Boone als Killer
entlarvt und in einer Stadt niedergeschossen werden wrde, von der sie noch nie gehrt hatte. Das war das falsche
Ende.
Aber so schlimm es war, es sollte noch schlimmer
kommen.
Nach dem Telefonanruf war das unvermeidliche Kreuzverhr durch die Polizei gekommen: Hatte sie ihn je
verbrecherischer Aktivitten verdchtigt? War er beim
Umgang mit ihr jemals gewaltttig gewesen? Sie erzhlte
ihnen ein dutzendmal, da er sie nie berhrt hatte, es sei
denn in Liebe, und dann nur widerstrebend. Ihre Schilderung seiner Zgerlichkeit schien ihnen eine unausgesprochene Besttigung zu sein, sie wechselten wissende Blikke, whrend sie errtend von ihrem Liebesleben sprach.
Als sie mit ihren Fragen fertig waren, erkundigten sie sich,
ob sie den Leichnam identifizieren wrde. Sie willigte in
diese Pflicht ein. Sie war gewarnt worden, da es unangenehm sein wrde, aber sie wollte ein Lebewohl.
Und da wurden die Zeiten, die neuerdings seltsam
geworden waren, noch seltsamer.
Boones Leichnam war verschwunden.
Anfangs konnte ihr niemand sagen, warum der Identifizierungsproze sich verzgerte; sie wurde mit Entschuldigungen hingehalten, die nicht ganz nach Wahrheit klan-

65

gen. Aber schlielich hatten sie keine andere Mglichkeit

mehr, als die Wahrheit zu sagen. Der Leichnam, der ber
Nacht in der Leichenhalle der Polizei gelassen worden
war, war einfach verschwunden. Niemand wute, wie er
gestohlen worden war die Leichenhalle war abgeschlossen gewesen, von gewaltsamem Zutritt war keine Spur zu
finden oder warum. Eine Untersuchung war eingeleitet
worden, aber den verlegenen Gesichtern, die die Nachricht berbrachten, konnte man entnehmen, da nicht
viel Hoffnung zu bestehen schien, die Leichenruber zu
finden. Die gerichtsmedizinischen Untersuchungen an
Aaron Boone wrden ohne Leichnam fortgesetzt werden
mssen.

2
Es qulte sie, da er jetzt vielleicht nie zur letzten Ruhe
gebettet werden wrde. Der Gedanke, sein Leichnam
knnte das Spielzeug eines Perversen geworden sein,
oder schlimmer, eine grliche Ikone, verfolgte sie Tag
und Nacht. Sie schockierte sich selbst mit der Fhigkeit
sich vorzustellen, welchen Verwendungszwecken sein
armes Fleisch zugefhrt werden mochte, und ihr Verstand geriet in eine abwrtsgerichtete Spirale des Morbiden, die ihr zum ersten Mal in ihrem Leben Angst
um ihre eigene geistige Normalitt machte.
Boone war ein Geheimnis in ihrem Leben gewesen,
seine Zuneigung ein Wunder, das ihr ein nie gekanntes
Selbstwertgefhl vermittelt hatte. Jetzt, im Tod, vertiefte
sich dieses Geheimnis noch. Es schien, als htte sie ihn
berhaupt nicht gekannt, nicht einmal in den Augenblik-

66

ken traumhafter Klarheit zwischen ihnen, wenn er bereit

gewesen zu sein schien, sich den Schdel einzuschlagen,
bis sie die Belastung von ihm genommen hatte; selbst da
hatte er sich in einem geheimen Leben von Morden vor ihr
versteckt.
Das schien kaum mglich zu sein. Wenn sie sich ihn
jetzt vorstellte, wie er ihr idiotische Grimassen schnitt
oder in ihrem Scho weinte, war der Gedanke, da sie ihn
nicht richtig gekannt hatte, wie ein krperlicher Schmerz.
Sie mute diesen Schmerz irgendwie heilen, oder sich
darauf vorbereiten, das Wundmal seines Verrats fr immer zu tragen. Sie mute wissen, warum dieses andere
Leben ihn ins Unbekannte hinausgefhrt hatte. Die beste
Lsung war vielleicht, dort zu suchen, wo man ihn gefunden hatte: in Midian. Vielleicht wrde sie dort die Aufkl rung des Geheimnisses finden.
Die Polizei hatte sie angewiesen, Calgary vor Beendigung der Ermittlungen nicht zu verlassen, aber sie war,
wie ihre Mutter, ein impulsives Geschpf. Sie war um drei
Uhr morgens mit dem Einfall aufgewacht, nach Midian zu
gehen. Um fnf Uhr packte sie, eine Stunde nach der
Dmmerung war sie auf dem Highway Nr. 2 nach Norden
unterwegs.

3
Anfangs ging alles gut. Es war gut, weg vom Bro wo
man sie vermissen wrde, aber zum Teufel damit und
dem Apartment zu sein, wo alles sie an ihre Zeit mit Boone
erinnerte. Sie fuhr nicht gerade blind, aber verdammt
noch mal beinahe; keine Karte, die sie in die Finger

67

bekommen hatte, hatte eine Stadt namens Midian erwhnt. Doch bei Unterhaltungen der Polizisten hatte sie
andere Stdtenamen gehrt. Shere Neck war einer, an
den sie sich erinnerte und das war auf den Karten verzeichnet. Das machte sie zu ihrem Ziel.
Sie wute wenig oder gar nichts ber die Gegend,
durch die sie fuhr. Ihre Familie stammte aus Toronto
dem zivilisierten Osten, wie ihre Mutter es bis zu ihrem
Todestag genannt hatte; sie hate ihren Mann wegen des
Umzugs, der sie ins Hinterland gefhrt hatte. Das Vorurteil hatte abgefrbt. Der Anblick der Weizenfelder, die sich
soweit das Auge reichte erstreckten, hatte Loris Fantasie
nie besonders beflgelt, und whrend sie dahinfuhr,
konnte nichts von dem, was sie sah, sie umstimmen. Der
Weizen war seinem Wachstum berlassen, die Pflanzer
und Ser gingen anderen Geschften nach. Die schiere
Monotonie ermdete sie mehr als sie sich vorgestellt
hatte. Sie unterbrach ihre Reise in McLennan, eine Autostunde von Peace River entfernt, und schlief die ganze
Nacht ungestrt in einem Motelbett, und am nchsten
Morgen stand sie erfrischt und frh auf und fuhr weiter.
Sie schtzte, da sie Shere Neck bis Mittag erreicht haben
wrde.
Aber es kam nicht ganz so. Irgendwo stlich von Peace
River kam sie vom Weg ab und mute vierzig Meilen in
die, wie sie vermutete, falsche Richtung gefahren sein, bis
sie eine Tankstelle und jemanden fand, der ihr den Weg
zeigen konnte.
Zwillinge, zwei Jungen, spielten im Sand vor der Treppenstufe zum Bro der Tankstelle mit Plastiksoldaten. Ihr
Vater, dessen blondes Haar sie hatten, trat zwischen den
Armeen eine Zigarette aus und kam zum Auto herber.
Was kann ich Ihnen geben?
Benzin bitte. Und eine Information?

68

Das kostet was, sagte er ohne zu lcheln.

Ich suche eine Stadt namens Shere Neck. Kennen Sie
sie?
Das Kriegsspiel hinter ihm war eskaliert. Er drehte sich
zu den Kindern um.
Wrdet ihr bitte still sein? sagte er.
Die Jungen warfen einander von der Seite Blicke zu und
verstummten, bis er sich wieder zu Lori gewendet hatte.
Zu viele Jahre Arbeit im Freien, in der Sommersonne,
hatten ihn vorzeitig altern lassen.
Was wollen Sie denn in Shere Neck? sagte er.
Ich versuche... jemanden zu finden.
Tatschlich? antwortete er eindeutig interessiert. Er
zeigte ihr ein Grinsen, das fr bessere Zhne gedacht
gewesen war. Jemand, den ich kenne? Wir sehen hier
nicht allzu viele Fremde.
Sie schtzte, da es nicht schaden konnte zu fragen. Sie
beugte sich ins Auto und holte ein Foto aus der Handtasche.
Ich vermute, Sie haben diesen Mann nicht gesehen?
Vor der Stufe drohte ein weiterer Weltkrieg auszubrechen. Bevor er das Foto von Boone sah, wandte er sich an
die Kinder.
Verdammt, habe ich euch nicht gesagt, ihr sollt still
sein? sagte er, dann betrachtete er das Bild. Seine Antwort erfolgte auf der Stelle. Wissen Sie, wer das ist?
Lori zgerte. Das rohe Gesicht vor ihr war finster. Aber
jetzt war es zu spt, Unkenntnis vorzuschtzen.
Ja, sagte sie, ich wei, wer er ist.
Und wissen Sie, was er getan hat? Der Mann schrzte
beim Sprechen die Lippen. Das war ein Bild von Ihnen.
Ich habe Sie gesehen. Er drehte sich wieder zu den
Kindern um. Seid ihr jetzt endlich still?
Das war ich nicht, protestierte einer der beiden.

69

Ist mir scheiegal, wer es war! lautete die Antwort.

Er schritt mit erhobenen Armen auf sie zu. Sie flohen
binnen Sekunden vor seinem Schatten und lieen die
Armeen aus Angst vor ihn im Stich. Seine Wut ber die
Kinder und sein Abscheu angesichts des Bildes waren
jetzt zu einem Ekel verschmolzen.
Ein verdammtes Tier, sagte er und wandte sich an
Lori. Das war er. Ein verdammtes Tier.
Er reichte ihr das getnte Foto heftig zurck.
Verdammt gut, da sie ihn weggepustet haben. Was
haben Sie jetzt vor, die Stelle zu segnen?
Sie nahm ihm ohne eine Antwort die Fotografie aus den
ligen Fingern, aber er deutete ihren Gesichtsausdruck
hinreichend gut. Er setzte seine Tirade uneingeschchtert
fort.
So ein Mann gehrt wie ein verdammter Hund erschossen, Lady. Wie ein verdammter Hund.
Sie wich vor seiner Vehemenz zurck, ihre Hnde
zitterten so sehr, da sie kaum die Autotr aufmachen
konnte.
Wollen Sie kein Benzin mehr? sagte er pltzlich.
Scheren Sie sich zum Teufel, antwortete sie.
Er sah sie bestrzt an.
Was ist denn in Sie gefahren? spie er zurck.
Sie drehte den Zndschlssel und betete, da das Auto
sich nicht totstellen wrde. Sie hatte Glck. Sie fuhr mit
hoher Geschwindigkeit davon, und im Rckspiegel sah
sie den Mann in den Staub brllen, den sie aufgewirbelt
hatte.
Sie wute nicht, woher sein Zorn gekommen war, aber
sie wute, wo er sich austoben wrde: bei den Kindern. Es
hatte keinen Sinn, sich hier etwas vorzumachen. Die Welt
war voll von brutalen Vtern und tyrannischen Mttern;
und, wenn man schon dabei war, grausamen und gleich-

70

gltigen Kindern. So war das eben. Sie konnte nicht

Polizei fr die ganze Rasse spielen.
Erleichterung ber ihr Entkommen hielt zehn Minuten
lang alle anderen Reaktionen auf Distanz, doch dann lie
sie nach, und ein so heftiges Zittern berkam sie, da sie
beim ersten Anzeichen von Zivilisation anhalten und eine
Stelle suchen mute, wo sie sich beruhigen konnte. Unter
dem knappen Dutzend Geschften befand sich auch ein
Restaurant, dort bestellte sie Kaffee und ein ses Stck
Kuchen, dann ging sie auf die Toilette, wo sie sich kaltes
Wasser auf die gerteten Wangen spritzte. Einsamkeit,
obschon gestohlene, war der einzige Hinweis, den ihre
Trnen brauchten. Als sie ihre fleckigen, aufgebrachten
Zge in dem gesprungenen Spiegel betrachtete, fing sie
sofort an zu schluchzen, und nichts nicht einmal das
Eintreffen einer anderen Kundin konnte sie veranlassen,
damit aufzuhren.
Die Neuangekommene machte nicht das, was Lori in
solch einem Fall getan htte: sich zu entfernen. Statt
dessen suchte sie Loris Blick im Spiegel und sagte:
Was ist der Grund? Mnner oder Geld?
Lori wischte mit den Fingern die Trnen fort.
Verzeihung? sagte sie.
Wenn ich weine... sagte das Mdchen und strich mit
einem Kamm durch das hennarote Haar. ...dann nur
wegen Geld oder Mnnern.
Oh. Die schamlose Neugier des Mdchens half mit,
weitere Trnen zurckzuhalten. Ein Mann, sagte Lori.
Hat dich verlassen, was?
Nicht unbedingt.
Mein Gott, sagte das Mdchen. Ist er zurckgekommen? Das ist noch schlimmer.
Diese Bemerkung erntete ein schwaches Lcheln von
Lori.

71

Normalerweise sind es die, die man nicht will, richtig? fuhr das Mdchen fort. Man sagt ihnen, sie sollen
sich verpissen, und sie kommen immer wieder, wie Hunde...
Die Erwhnung von Hunden erinnerte Lori an die
Szene bei der Tankstelle, und sie spr te wieder, wie
Trnen flossen.
Ach, sei still, Sheryl, schalt die Neuangekommene
sich selbst. Du machst alles nur noch schlimmer.
Nein, sagte Lori. Nein, wirklich. Ich mu mit jemandem reden.
Sheryl lchelte.
So sehr wie ich Kaffee brauche?
Ihr Name war Sheryl Margaret Clark, und sie htte Engeln
Klatsch entlocken knnen. Nach der zweiten Stunde ihrer
Unterhaltung und der fnften Tasse Kaffee hatte Lori ihr
die ganze traurige Geschichte erzhlt, von ihrer ersten
Begegnung mit Boone bis zu dem Augenblick, als sie und
Sheryl sich im Spiegel angesehen hatten. Auch Sheryl
hatte eine Geschichte zu erzhlen eher eine Komdie als
eine Tragdie , von ihrem Liebhaber und dessen Leidenschaft fr Autos, und von ihrer fr seinen Bruder, was zu
bsen Worte n und einer Trennung gefhrt hatte. Sie war
unterwegs, um mit sich selbst ins reine zu kommen.
Das habe ich nicht mehr gemacht, seit ich ein Kind
war, sagte sie, einfach weggegangen, wohin mich meine Laune getrieben hat. Vielleicht knnen wir zusammen
Weiterreisen. Nach Shere Neck. Das habe ich schon immer
einmal besuchen wollen.
Stimmt das?
Sheryl lachte.
Nein. Aber es ist so gut wie jedes andere Ziel. Fr den
Vogelfreien sind alle Richtungen gleich.

72

VIII
Wo er fiel
Und so reisten sie gemeinsam weiter, nachdem sie sich
vom Besitzer des Restaurants, der behauptete, Midians
Lage mehr als nur vage zu kennen, den Weg hatten
erklren lassen. Die Anweisungen waren gut. Der Weg
fhrte sie durch Shere Neck, das grer war als Lori
erwartet hatte, und eine nicht gekennzeichnete Strae
hinab, die theoretisch nach Midian fhren sollte.
Warum wollen Sie denn dorthin? hatte der Besitzer
des Restaurants wissen wollen. Dort geht niemand mehr
hin. Es ist verlassen.
Ich schreibe einen Artikel ber den Goldrausch, hatte
Sheryl als enthusiastische Lgnerin geantwortet. Sie ist
auf der Suche nach Sehenswrdigkeiten.
Schne Sehenswrdigkeiten, lautete die Antwort.
Die Bemerkung war ironisch gemeint gewesen, aber sie
war zutreffender als der, der sie ausgesprochen hatte,
wissen konnte. Es war Sptnachmittag, und das Licht
schien golden auf den Schotterweg, als die Stadt in Sicht
kam, und sie waren, bis sie sich auf der Hauptstrae
befanden, der berzeugung, da dies nicht der richtige
Ort sein konnte, denn welche Geisterstadt hatte jemals so
einladend ausgesehen? Die verlassenen Huser hatten
etwas verloren Romantisches an sich, doch letztendlich
war der Anblick niederschmetternd und nicht wenig unheimlich. Als sie den Ort sah, war Loris erster Gedanke:
Warum kam Boone hierher?
Ihr zweiter:

73

Er ist nicht freiwillig gekommen. Er wurde verfolgt. Es

war ein Unglcksfall, da er berhaupt hier war.
Sie parkten das Auto mitten auf der Hauptstrae, die,
plus minus eine Seitengasse, die einzige Strae war.
Wir mssen es nicht abschlieen, sagte Sheryl. Es
wird niemand kommen und es stehlen.
Jetzt, wo sie hier waren, war Lori um so glcklicher
ber Sheryls Gesellschaft. Ihr Schwung und ihre gute
Laune waren ein Affront fr diesen dsteren Ort; sie
hielten alles fern, was hier spuken mochte.
Gespenster konnten durch Lachen vertrieben werden;
das Elend war eine ernstere Sache. Sie empfand zum
ersten Mal seit Deckers Anruf so etwas wie Schmerz des
Verlusts. Es war so leicht, sich Boone hier vorzustellen,
allein und verwirrt, vom Wissen erfllt, da seine Verfolger nherkamen. Es war noch einfacher, die Stelle zu
finden, wo sie ihn niedergeschossen hatten. Die Lcher,
die die Irrlufer geschlagen hatten, waren mit Kreidekreisen gekennzeichnet; Schlieren und Blutspritzer waren
vom Holz der Veranda aufgesogen worden. Sie stand
mehrere Minuten abseits der Stelle, konnte sich ihr nicht
nhern, konnte aber auch nicht weggehen. Sheryl war
taktvollerweise auf Erkundungspirsch gegangen: Nie mand konnte den hypnotischen Bann brechen, den der
Anblick seines Sterbebetts auf sie hatte.
Er wrde ihr immer fehlen. Dennoch weinte sie nicht.
Vielleicht hatte sie alle Trnen im Waschraum des Restaurants vergossen. Was sie statt dessen empfand, und was
ihrem Verlust zustzliche Nahrung zufhrte, war das
Geheimnis, wie ein Mann, den sie gekannt und geliebt
hatte oder geliebt und nur geglaubt, sie htte ihn gekannt hier fr Verbrechen gestorben sein konnte, derer
sie ihn niemals fr fhig gehalten htte. Vielleicht war es
der Zorn auf ihn, den sie empfand, der die Trnen zurck-

74

hielt; das Wissen, da er trotz seiner Liebesbekundungen

so vieles vor ihr geheimgehalten und sich ihren Forderungen nach einer Erklrung nun fr immer entzogen hatte.
Konnte er nicht wenigstens ein Zeichen hinterlassen haben? Sie betrachtete die Blutflecken und fragte sich, ob
wachsamere Augen als ihre einen Sinn in ihnen erkannt
haben wrden. Wenn man anhand der Spuren in einer
Kaffeetasse Prophezeiungen machen konnte, dann hatte
doch sicher auch Boones letzte Spur in der Welt eine
Bedeutung. Aber sie konnte sie nicht deuten. Die Zeichen
waren nur eines von vielen ungelsten Geheimnissen,
deren grtes das Gefhl war, das sie aussprach, whrend sie zu den Sternen hinaufsah:
Ich liebe dich immer noch, Boone.
Das war ein Rtsel, da sie trotz ihres Zorns und ihrer
Bestrzung alles Leben, das noch in ihr war, dafr gegeben htte, wre er nur durch diese Tr dort gekommen
und htte sie umarmt.
Aber ihre Verkndigung erhielt keine Antwort, wie
verblmt auch immer. Kein vertrauter Atem an ihrer
Wange, kein Seufzen in ihrem inneren Ohr. Wenn Boone
noch als Geist hier war, so war er stumm und atemlos;
nicht vom Tod befreit, sondern sein Gefangener.
Jemand sprach ihren Namen aus. Sie sah auf.
...findest du nicht? sagte Sheryl.
Pardon?
Wird Zeit, da wir gehen, wiederholte Sheryl. Findest du nicht, es wird Zeit, da wir gehen?
Oh.
Du nimmst es mir hoffentlich nicht bel, wenn ich dir
sage, da du beschissen aussiehst.
Danke.
Lori streckte die Hand aus, weil sie Halt brauchte.
Sheryl ergriff sie.

75

Du hast alles gesehen, was du sehen mutest, Liebes,

sagte sie.
Ja...
La es dabei bewenden.
Weit du, es scheint immer noch nicht wirklich zu
sein, sagte Lori. Sogar wenn ich hier stehe. Sogar jetzt,
wo ich die Stelle sehe. Ich kann es nicht recht glauben. Wie
kann er so... so unwiederbringlich dahin sein? Es sollte eine
Mglichkeit geben, da wir einander erreichen, findest du
nicht, eine Mglichkeit, sie alle zu erreichen und zu berhren.
Wen?
Die Toten. Sonst ist doch alles Unsinn, oder nicht? Es
ist alles sadistischer Unsinn. Sie befreite sich von Sheryls
Griff, legte die Hand an die Stirn und rieb sie mit den
Fingerspitzen.
Tut mir leid, sagte sie, ich stammle ziemlich sinnlos,
was?
Im Ernst? Nein.
Lori warf ihr einen langen verzeihungsheischenden
Blick zu.
Hr zu, sagte Sheryl, die alte Stadt ist nicht mehr,
was sie einmal war. Ich finde, wir sollten von hier verschwinden und sie dem Verfall berlassen. Was meinst
du?
Wrde ich auch sagen.
Ich denke nur... Sheryl verstummte.
Was?
Die vielen Toten., sagte sie.
Welche Toten?
Hinter dem Hgel. Dort ist ein verdammter Friedhof.
Wirklich?
In deiner Verfassung ist es wahrscheinlich nicht gerade der ideale Anblick, sagte Sheryl eilig. Aber Loris

76

Gesichtsausdruck sagte ihr, da sie die Information nicht

freiwillig htte preisgeben sollen.
Das solltest du dir nicht ansehen, sagte sie. Wirklich
nicht.
Nur ein oder zwei Minuten, sagte Lori.
Wenn wir noch lnger bleiben, mssen wir im Dunkeln zurckfahren.
Ich werde nie mehr hierher kommen.
Aber sicher. Du solltest dir die Sehenswrdigkeiten
ansehen. Groartige Sehenswrdigkeiten. Huser toter
Menschen.
Lori lchelte ein wenig.
Ich beeile mich, sagte sie und ging die Strae in
Richtung Friedhof entlang. Sheryl zgerte. Sie hatte den
Pullover im Auto gelassen, und es wurde khl. Und sie
hatte die ganze Zeit, seit sie hier waren, das Gefhl nicht
loswerden knnen, da sie beobachtet wurden. Da die
Dmmerung so kurz bevorstand, wollte sie nicht alleine
auf der Strae bleiben.
Warte auf mich, sagte sie und eilte Lori hinterher, die
die Friedhofsmauer bereits sehen konnte.
Warum ist er nur so gro? berlegte Lori laut.
Das wei Gott allein. Vielleicht sind sie alle auf einmal
ausgestorben.
So viele? Es ist doch nur eine Kleinstadt.
Stimmt.
Und sieh dir an, wie gro die Grber sind.
Sollte ich beeindruckt sein?
Warst du drinnen?
Nein. Und das mchte ich auch nicht.
Nur ein kleines Stck.
Wo habe ich das nur schon einmal gehrt?
Lori antwortete nicht. Sie war jetzt am Friedhofstor und
griff zwischen den Stben hindurch, um den Riegel aufzu-

77

schieben. Das gelang ihr. Sie stie eines der Tore so weit
auf, da sie hindurchschlpfen konnte, und trat ein.
Sheryl folgte ihr widerstrebend.
Warum so viele? sagte Lori wieder. Es war nicht
einfach Neugier, die sie diese Frage aussprechen lie;
dieses seltsame Schauspiel weckte wieder die Frage in ihr,
ob Boone nur zufllig hier in die Enge getrieben worden
war, oder ob Midian sein Schicksal gewesen war. War hier
jemand begraben, den er gerne lebend gesehen htte?
Oder an wessen Grab hatte er seine Verbrechen gestehen
wollen? Es war zwar nur eine Vermutung, aber diese
Straen der Grabmale schienen die schwache Hoffnung
zu bieten, ein Verstehen zu bringen, welches das von ihm
vergossene Blut nicht htte bringen knnen, und wenn sie
es studiert htte, bis der Himmel einstrzte.
Es ist spt, erinnerte Sheryl sie.
Ja.
Und mir ist kalt.
Wirklich?
Ich wrde gerne gehen, Lori.
Oh... tut mir leid. Ja. Natrlich. Es wird sowie so
dunkel, da man kaum noch etwas sehen kann.
Da du das gemerkt hast.
Sie gingen den Hgel hinauf zur Strae zurck, wobei
Sheryl das Tempo vorgab.
Als sie den Stadtrand erreichten, war der letzte Rest
Licht fast verschwunden. Lori lie Sheryl zum Auto vorausgehen, blieb stehen und betrachtete den Friedhof ein
letztes Mal. Von diesem Aussichtspunkt aus glich er einer
Festung. Vielleicht hielten die hohen Mauern Tiere fern,
doch schien das eine unntige Vorsichtsmanahme zu
sein. Die Toten waren unter ihren Gedenksteinen unbedingt sicher. Wahrscheinlich wollten die Trauernden mit
den Mauern verhindern, da die Toten Macht ber sie

78

erlangten. Innerhalb dieser Pforten war der Boden den

Verstorbenen geweiht und wurde in ihrem Namen gehegt. Auerhalb gehrte die Welt den Lebenden, die von
denen, die sie verloren hatten, nichts mehr lernen konnten.
Sie war nicht so arrogant. Heute nacht gab es zuviel,
was sie den Toten sagen wollte; und so vieles zu hren.
Das war ein Jammer.
Sie kehrte in seltsamer Hochstimmung zum Auto zurck. Erst als die Tren verriegelt waren und der Motor
lief, sagte Sheryl:
Jemand hat uns beobachtet.
Bist du sicher?
Ich schwre es. Ich habe ihn gerade noch gesehen, als
ich zum Auto kam.
Sie rieb sich heftig die Brste. Herrgott, meine Nippel
werden ganz taub, wenn ich so friere.
Wie hat er ausgesehen?
Sheryl zuckte die Achseln. Konnte ich im Dunkeln
nicht sehen, sagte sie. Ist auch nicht mehr wichtig. Wie
du gesagt hast, wir werden nicht noch einmal hierher
kommen.
Richtig, dachte Lori. Sie konnten die gerade Strae
entlangfahren, ohne sich einmal umzudrehen. Vielleicht
beneideten die verstorbenen Bewohner von Midian hinter
den Mauern ihrer Festung sie darum.

79

IX
Berhrt
l
Es war nicht schwer, in Shere Neck eine Unterkunft zu
suchen; es standen nur zwei Hotels zur Verfgung, und
eines war bereits zum Brechen voll von Kufern und
Verkufern eines Landmaschinenverkaufs, der gerade
stattgefunden hatte, und einige der berzhligen belegten auch Zimmer im anderen Etablissement, dem Sweetgrass Inn. Wre nicht Sheryls Art zu lcheln gewesen,
wren sie mglicherweise auch dort abgewiesen worden;
aber nach einigem Hin und Her wurde ein Zweibettzimmer fr sie gefunden, das sie gemeinsam beziehen konnten. Es war schlicht, aber gemtlich.
Weit du, was mir meine Mutter zu sagen pflegte?
sagte Sheryl, whrend sie im Badezimmer ihr Reisenecessaire auspackte.
Was?
Sie pflegte zu sagen: Dort drauen wartet ein Mann
auf dich, Sheryl; er luft herum und trgt deinen Namen
an sich. Vergi nicht, dies sagt dir eine Frau, die dreiig
Jahre nach ihrem speziellen Mann gesucht hat, ohne ihn
zu finden. Aber sie hat sich stets an diese romantische
Vorstellung geklammert. Weit du, der Mann deiner
Trume wartet direkt hinter der nchsten Ecke. Und damit hat sie mich auch beeinflut, der Teufel soll sie holen.
Immer noch?
O ja. Ich suche immer noch nach ihm. Nach allem, was
ich durchgemacht habe, sollte ich es eigentlich besser
wissen. Mchtest du zuerst duschen?

80

Nein. Geh nur.

Nebenan hatte eine Party angefangen, die Wnde waren so dnn, da sie den Lrm kaum dmpfen konnten.
Whrend Sheryl duschte, lag Lori auf dem Bett und dachte
ber die Ereignisse des Tages nach. Diese bung dauerte
nicht lange. Als nchstes wurde sie von Sheryl geweckt,
die geduscht hatte und fr einen Abend in der Stadt bereit
war.
Kommst du mit? wollte sie wissen.
Ich bin zu mde, sagte Lori. Geh und strz dich ins
Vergngen.
Wenn es ein Vergngen gibt... sagte Sheryl sehnschtig.
Dann wirst du es finden, sagte Lori. Gib ihnen
etwas, worber sie reden knnen.
Sheryl versprach, da sie das tun wrde, und berlie
Lori ihrer Ruhe, doch deren Mdigkeit war der Bi genommen worden. Sie konnte nur noch dsen, und selbst
das wurde gelegentlich von lauten Ausbrchen trunkener
Ausgelassenheit aus dem Nebenzimmer unterbrochen.
Sie stand auf und suchte nach einem Getrnkeautomaten nebst Eis, dann kehrte sie mit ihrem kalorienfreien
Schlummertrunk zu einem weniger als friedlichen Bett
zurck. Sie beschlo, ein entspannendes Bad zu nehmen,
bis Trunkenheit oder Mdigkeit die Nachbarn zum
Schweigen brachte. Als sie bis zum Hals in heiem Wasser
lag, sprte sie, wie sich ihre Muskeln entkrampften, und
als sie aus der Wanne stieg, fhlte sie sich schon wesentlich gelster. Das Bad hatte keinen Abluftschacht, daher
waren beide Spiegel beschlagen. Sie war ihnen fr ihre
Diskretion dankbar. Der Katalog ihrer Unzulnglichkeiten war auch ohne neuerliche Selbstbetrachtung, die ihn
erweitern wrde, umfangreich genug. Ihr Hals war zu
dick, das Gesicht zu schmal, die Augen zu gro, die Nase

81

zu dnn. Kurz gesagt, sie bestand aus einer bertreibung

nach der anderen, und jeder Versuch ihrerseits, die Schden zu maskieren, betonte sie nur noch. Ihr Haar, das sie
lang trug, um die Snden ihres Halses zu bedecken, war
so voll und dunkel, da das Gesicht in seinem Rahmen
krnklich aussah. Ihr Mund, der bis zum letzten Grbchen der Mund ihrer Mutter war, war natrlich, sogar
unangemessen rot, aber wenn sie seine Frage mit einem
blassen Lippenstift zhmte, sahen ihre Augen dadurch
nur grer und verwundbarer denn je aus.
Es war nicht so, da die Summe ihrer Zge unattraktiv
war. Sie hatte mehr als ihren Teil Mnner gehabt, die ihr
zu Fen lagen. Nein, das Problem war, sie sah nicht so
aus, wie sie sich fhlte. Es war ein ses Gesicht, aber sie
war nicht s; wollte nicht s sein oder als s betrachtet
werden. Vielleicht wrden die heftigen Gefhle, die sie in
den vergangenen paar Stunden berhrt hatten der Anblick des Blutes, der Anblick der Grabmler , mit der Zeit
ihre Spuren hinterlassen. Sie hoffte es. Die Erinnerungen
daran regten sich noch in ihr, und sie hatten sie bereichert,
so schmerzlich sie auch gewesen sein mochten.
Sie ging nackt ins Schlafzimmer zurck. Die Feiernden
im Nebenzimmer waren, wie sie gehofft hatte, leiser
geworden. Die Musik war kein Rock'n'Roll mehr, sondern etwas Verschmustes. Sie setzte sich auf den Bettrand, strich mit den Hnden hin und her ber ihre Brste
und geno deren Weichheit. Ihr Atem hatte sich dem
langsamen Rhythmus der Musik angepat, die durch die
Wand drang; Musik, bei der man Lenden an Lenden,
Mund an Mund tanzen sollte. Sie legte sich auf dem Bett
zurck, ihre rechte Hand glitt am Krper hinab. Sie konnte den Niederschlag von monatelangem Zigarettenrauch
in dem Laken riechen, auf dem sie lag. Dadurch wirkte
das Zimmer mit seinem nchtlichen Kommen und Gehen

82

beinahe wie ein ffentlicher Ort. Der Gedanke an ihre

Nacktheit in solch einem Zimmer und der saubere Geruch
ihrer Haut auf dem muffigen Laken waren sehr erregend.
Sie glitt mit Zeige- und Mittelfinger in ihre Fotze, wobei
sie die Hften ein wenig hob, um der Berhrung entgegenzugehen. Dies war ein Vergngen, das sie sich nur
allzuselten gnnte; ihre katholische Erziehung hatte
Schuldgefhle zwischen ihre Instinkte und ihre Fingerspitzen geschoben. Aber heute nacht war sie eine andere
Frau. Sie fand die richtigen Stellen sofort, stemmte die
Fe gegen den Bettrand und spreizte die Beine, damit
beide Hnde spielen konnten.
Sie dachte nicht an Boone, als die ersten Wogen der
Gnsehaut kamen. Tote Mnner waren schlechte Liebhaber. Es war besser, sie verga ihn. Sein Gesicht war
hbsch gewesen, aber sie wrde es nie wieder kssen.
Auch sein Schwanz war schn gewesen, aber sie wrde
ihn nie mehr streicheln oder in sich spren. Sie hatte nur
sich selbst und Lust um reiner Lust willen. Genau das
stellte sie sich jetzt vor: eben den Akt, den sie ausfhrte.
Ein sauberer Krper nackt auf einem muffigem Bett. Eine
Frau in einem fremden Zimmer, die Spa an ihrem noch
fremderen Selbst hatte.
Sie bewegte sich nicht mehr im Rhythmus der Musik.
Sie hatte ihren eigenen Rhythmus gefunden, der anstieg
und fiel, anstieg und fiel, jedesmal ein wenig hher. Es
gab keinen Gipfel, nur Hhepunkt um Hhepunkt, bis sie
schweigetrnkt und von Empfindungen berflutet war.
Sie lag mehrere Minuten still. Da sie wute, der Schlaf
wrde sie gleich berkommen, und sie die Nacht kaum in
ihrer momentanen Stellung verbringen konnte, schlug sie
smtliche Decken zurck, auer einem einzigen Laken,
legte den Kopf aufs Kissen und fiel in den Raum hinter
ihren geschlossenen Augen.

83

2
Der Schwei auf ihrem Krper khlte unter dem dnnen
Laken ab. Im Schlaf war sie auf dem Friedhof von Midian,
der Wind wehte ihr durch alle Straen aus smtlichen
Richtungen gleichzeitig entgegen Norden, Sden,
Osten und Westen , und er machte sie frsteln, whrend er ihr das Haar um den Kopf wehte und in ihre Bluse
stob. Der Wind war nicht unsichtbar. Er hatte eine Beschaffenheit, als trge er eine Staublast, deren Krnchen
ihr unaufhaltsam die Augen verklebten und die Nase
verstopf ten, einen Weg in ihre Unterwsche fanden und
auch ber jene Wege in ihren Krper hinein.
Erst als der Staub sie vollkommen blendete, wurde ihr
klar, was er war die berreste der Toten, der uralten
Toten, die von entgegengesetzten Winden von Pyramiden und Mausoleen, von Grften und Dolmen, Beinhusern und Krematorien geweht wurden. Sargstaub und
menschliche Asche, zu Splittern zerstoene Knochen,
alles wurde nach Midian geweht und umhllte sie an der
Kreuzung.
Sie sprte die Toten in sich. Hinter den Lidern; im Hals,
sie wurden in ihrem Scho emporgetragen. Und trotz der
Klte und der Wut der vier Strme versprte sie keine
Angst vor ihnen, keinen Wunsch, sie von sich zu haben.
Sie suchten ihre Wrme und ihre Fraulichkeit.
Sie wrde sie nicht zurckweisen.
Wo ist Boone? fragte sie im Traum, weil sie davon
ausging, die Toten wrden es wissen. Immerhin war er
einer von ihnen.
Sie wute, er war nicht weit von ihr, aber der Wind
wurde heftiger, bedrngte sie aus allen Richtungen, heulte um ihren Kopf.

84

Boone? sagte sie nochmals. Ich will Boone. Bringt

ihn zu mir.
Der Wind hrte sie. Sein Heulen wurde lauter.
Aber jemand anders war in der Nhe und lenkte sie
davon ab, seine Antwort zu hren.
Er ist tot, Lori, sagte die Stimme.
Sie versuchte, nicht auf die idiotische Stimme zu achten
und sich darauf zu konzentrieren, den Wind zu interpretieren. Aber sie hatte ihre Position in der Unterhaltung
verloren und mute von vorne anfangen.
Ich will Boone, sagte sie. Bringt mir...
Nein!
Wieder die verdammte Stimme.
Sie versuchte es ein drittes Mal, aber die Gewalt des
Windes war einer anderen Gewalt gewichen: Sie wurde
geschttelt.
Lori! Wach auf!
Sie klammerte sich an den Schlaf, an den Traum vom
Wind. Noch konnte er ihr sagen, was sie wissen mute,
wenn sie dem Angriff des Erwachens noch einen Augenblick Widerstand leisten konnte.
Boone! rief sie noch einmal, aber die Winde wichen
vor ihr zurck und nahmen die Toten mit sich. Sie sprte
ein Jucken, als sie sich aus ihren Venen und Sinnen
zurckzogen. Das Wissen, das sie besaen, ging mit ih nen. Es stand nicht in ihrer Macht, sie zu halten.
Lori.
Fort; jetzt waren sie alle fort. Vom Sturm davongetragen.
Sie hatte keine andere Wahl, als die Augen aufzumachen, obwohl sie wute, sie wrde Sheryl sehen, nur
Fleisch und Blut, die am Bettrand sitzen und sie anlcheln
wrde.
Alptraum? sagte sie.

85

Nein. Eigentlich nicht.

Du hast seinen Namen gerufen.
Ich wei.
Du httest mit mir kommen sollen, sagte Sheryl. Um
ihn zu vergessen.
Vielleicht.
Sheryl strahlte; sie mute eindeutig eine Neuigkeit
loswerden.
Hast du jemanden kennengele rnt? vermutete Lori.
Sheryls Lcheln wurde zum Grinsen.
Wer htte das gedacht? sagte sie. Mutter hat vielleicht doch recht gehabt.
So gut?
So gut.
Erzhl mir alles.
Da gibt es nicht viel zu erzhlen. Ich bin nur losgezogen, um eine Bar zu suchen, und dann habe ich diesen
tollen Typen getroffen. Wer htte das gedacht? sagte sie
wieder. Mitten in der verdammten Prrie? Da sucht die
Liebe nach mir.
Ihre Aufregung war ein sehenswertes Vergngen; sie
konnte ihre Begeisterung kaum im Zaum halten, whrend
sie Lori einen vollstndigen Bericht von der nchtlichen
Romanze gab. Der Name des Mannes war Curtis; ein
Bankier, der in Vancouver geboren, geschieden und
jngst nach Edmonton gezogen war. Sie waren vollkommen komplementr, sagte sie; Sternzeichen, Geschmack,
was Essen und Trinken anbetraf, familirer Hintergrund.
Und noch besser, sie hatten sich zwar stundenlang
unterhalten, aber er hatte nicht einmal versucht, sie aus
ihrer Unterwsche herauszuschwatzen. Er war ein Gentleman: redegewandt und intelligent, und er sehnte sich
nach dem gebildeten Leben an der Westkste, wohin er,
wie er angedeutet hatte, zurckkehren wrde, wenn er

86

die richtige Gefhrtin gefunden hatte. Vielleicht war sie

das.
Ich werde ihn morgen abend wiedersehen, sagte
Sheryl. Vielleicht sogar ein paar Wochen bleiben, wenn
alles gut geht.
Das wird es, antwortete Lori. Du verdienst ein paar
schne Tage.
Wirst du morgen nach Calgary zurckkehren? fragte
Sheryl.
Ja, war die Antwort, die ihr Verstand vorbereitete.
Aber der Traum war vor ihr und antwortete auf eine
gnzlich andere Weise.
Ich glaube, ich werde erst noch einmal nach Midian
zurckkehren, sagte sie. Ich mchte es mir noch einmal
ansehen.
Sheryl verzog das Gesicht.
Aber verlange nicht von mir, da ich mitkomme,
sagte sie. Ich mchte keinen weiteren Besuch dort machen.
Kein Problem, antwortete Lori. Ich gehe sehr gern
alleine.

87

X
Sonne und Schatten
Der Himmel ber Midian war wolkenlos, die Luft berschumend. Die Verdrielichkeit, die sie bei ihrem ersten
Besuch hier empfunden hatte, war verschwunden. Dies
war immer noch die Stadt, in der Boone gestorben war,
aber Lori konnte sie deswegen nicht mehr hassen. Eher
umgekehrt: Sie und die Stadt waren Verbndete, die
beide vom Dahinscheiden des Mannes gezeichnet waren.
Aber sie war nicht gekommen, um die Stadt selbst zu
besuchen, sie wollte zum Friedhof, und der enttuschte
sie nicht. Die Sonne leuchtete auf den Mausoleen, die
schroffen Schatten schmeichelten ihren kostbaren Verzie rungen. Selbst das Gras, das zwischen den Grbern
wuchs, war heute von leuchtenderem Grn. Kein Wind
wehte aus irgendeiner Himmelsrichtung; kein Atem der
Traumstrme, die die Toten brachten. Es herrschte ungewhnliche Stille innerhalb der hohen Mauern, als wrde
die Auenwelt gar nicht mehr existieren. Hier war ein den
Toten geweihter Ort, und sie waren nicht die verstorbenen
Lebenden, sondern fast eine andere Rasse, die Rituale
und Gebete verlangte, welche ausschlielich ihr gehrten.
Sie war auf allen Seiten von derlei Zeichen umgeben:
Grabsteininschriften in Englisch, Franzsisch, Polnisch
und russisch; Bilder von verschleierten Frauen und zerschellte Urnen, Heilige, deren Martyrium sie nur ahnen
konnte, Hunde aus Stein, die auf den Grften ihrer Herren schliefen alles Symbolik, die dieses andere Volk
begleitete. Und je mehr sie erforschte, desto mehr dachte

88

sie ber die Frage nach, die sie am Vortag schon beschftigt hatte: Warum war der Friedhof so gro? Und warum
waren so viele Nationalitten hier begraben, was immer
deutlicher wurde, je mehr Grber sie studierte. Sie dachte
an ihren Traum; an den Wind, der aus allen vier Himmelsrichtungen geweht hatte. Es war, als htte er etwas Prophetisches gehabt. Der Gedanke beunruhigte sie nicht.
Wenn so die Welt funktionierte mit Omen und Prophezeiungen , so war das immerhin ein System, und sie hatte
zu lange ohne eins gelebt. Die Liebe hatte sie enttuscht;
dies wrde es vielleicht nicht tun.
Sie brauchte eine Stunde, whrend der sie durch die
stillen Wege schritt, bis sie die rckwrtige Friedhofsmauer erreicht hatte, und dort fand sie eine Reihe Tiergrber
Katzen ruhten neben Vgeln, Hunde neben Katzen; friedlich nebeneinander wie verwandte Arten. Es war ein
seltsamer Anblick. Sie wute zwar von anderen Tierfriedhfen, aber sie hatte noch nie gehrt, da Haustiere im
selben geweihten Boden wie ihre Herren begraben worden waren. Doch sollte sie sich hier von irgend etwas
berraschen lassen? Der Ort hatte seine eigenen Gesetze,
und er war fern von denen erbaut worden, die sich darum
kmmern oder verdammen konnten.
Als sie sich von der Mauer abwandte, konnte sie das
Eingangstor nicht sehen, und sie erinnerte sich auch nicht
mehr, welcher Weg dorthin fhrte. Das war einerlei. Sie
fhlte sich sicher in der Einsamkeit des Ortes, und es gab
vieles hier, was sie noch sehen wollte: Grabmler, deren
Architektur die umliegenden berragte und zur Bewunderung herausforderten. Sie entschied sich fr einen Weg,
der zu dem halben Dutzend der Vielversprechendsten
fhren wrde, und begann bummelnd den Rckweg. Die
Sonne, die sich dem Zenit nherte, wurde mit jedem
Augenblick wrmer. Obwohl sie langsam dahinschlen-

89

derte, brach ihr der Schwei aus, und ihr Hals wurde
immer trockener. Sie hatte einen weiten Weg vor sich,
wenn sie ihren Durst stillen wollte. Doch durstig oder
nicht, sie ging nicht schneller. Sie wute, sie wrde nie
mehr hierher kommen. Sie wollte, da die Erinnerungen
sicher verwahrt waren, wenn sie ging.
Unterwegs sah sie mehrere Grabmale, die buchstblich
von vor ihnen gepflanzten Schlingen berwuchert worden waren. Die Bume, meist Immergrn, Erinnerung an
das ewige Leben, gediehen in der Abgeschiedenheit der
Mauern und nhrten sich vom fruchtbaren Boden. In
manchen Fllen hatten ihre wuchernden Wurzeln die
Denkmale gespalten, denen Schatten und Schutz zu spenden sie erbaut worden waren. Diese Szenen von frischem
Grn und Verfall fand sie besonders vielsagend. Sie verweilte gerade vor einer, als die Stille unterbrochen wurde.
Im Blattwerk verborgen keuchte jemand, oder etwas.
Sie trat automatisch einen Schritt zurck, aus dem Schatten des Baums in die heie Sonne. Der Schrecken lie ihr
Herz heftig schlagen, sein Pochen machte sie taub fr das
Gerusch, das es ausgelst hatte. Sie mute ein paar
Augenblicke warten und genau hinhren, um sicher zu
sein, da sie sich das Gerusch nicht eingebildet hatte. Es
war kein Irrtum. Etwas versteckte sich hinter den sten
des Baums, die von ihrer Bltterlast so niedergedrckt
wurden, da sie beinahe den Boden berhrten. Jetzt, als
sie genauer hinhrte, wurde ihr klar, da das Gerusch
nicht menschlichen Ursprungs war; und es war auch nicht
gesund. Sein abgehacktes Keuchen erinnerte an ein sterbendes Tier.
Sie stand eine Minute oder lnger in der Hitze der
Sonne, sah einfach in die Masse aus Laub und Schatten
und versuchte, das Geschpf zu sehen. Gelegentlich eine
Bewegung: ein Krper, der vergeblich versuchte, sich

90

aufzurichten, verzweifeltes Scharren am Boden, wenn

das Wesen aufstehen wollte. Seine Hilflosigkeit rhrte sie.
Wenn sie nicht fr es tat, was sie konnte, wrde das Tier
sicher mit dem Wissen sterben das war der Gedanke, der
sie zum Handeln veranlate , da jemand sein Leid
gehrt hatte und vorbeigegangen war.
Sie trat wieder in den Schatten. Das Keuchen hrte
vorbergehend vllig auf. Vielleicht hatte das Wesen
Angst vor ihr und bereitete sich auf eine letzte Handlung
der Selbstverteidigung vor, da es ihre Annherung als
Aggression wertete. Sie machte sich bereit, vor Krallen
und Zhnen zurckzuweichen, als sie die letzten ste
beiseite schob und durch das Wirrwarr der Zweige sah.
Ihr erster Eindruck war nicht Sehen oder Hren, sondern
Riechen: ein bitterser Geruch, der nicht unangenehm
war, und sein Ursprung war das Geschpf mit den fahlen
Flanken, das sie jetzt im Halbdunkel erkennen konnte,
aus dem es sie mit groen Augen ansah. Sie schtzte, da
es ein junges Tier war, aber nicht von einer Art, die sie
kannte. Mglicherweise eine Art Wildkatze, aber sein Fell
erinnerte mehr an ein Reh als an das einer Katze. Es
beobachtete sie argwhnisch, der Hals konnte den feingeschnittenen Kopf kaum sttzen. Noch whrend sie es
ansah, schien es mit dem Leben abzuschlieen. Es machte
die Augen zu, der Kopf sank zu Boden.
Die Zweige waren so dicht, da sie nicht nher hingehen konnte. Sie versuchte gar nicht erst, sie beiseite zu
biegen, sondern brach sie ab, um zu dem sterbenden
Geschpf zu gelangen. Die Zweige bestanden aus lebendem Holz und wehrten sich. Auf halbem Weg durch das
Dickicht schnappte ein besonders trotziger Ast ihr mit so
stechender Heftigkeit ins Gesicht, da sie einen Schmerzensschrei ausstie. Sie griff mit der Hand zur Wange. Die
Haut rechts vom Mund war aufgeplatzt. Sie wischte das

91

Blut weg und griff den Zweig mit neuem Eifer an, bis sie
schlielich in Reic hweite des Tieres war. Es konnte fast
nicht mehr auf ihre Berhrung reagieren, seine Augen
ffneten sich kurz flatternd, als sie seine Flanke streichelte, dann machte es sie wieder zu. Sie konnte keine Verletzung sehen, aber der Krper unter ihrer Hand war fiebrig
und zitterte.
Als sie sich bemhte, das Tier hochzuheben, fing es an
zu urinieren und machte ihre Hnde und ihre Bluse na,
aber sie hob es trotzdem auf, totes Gewicht in ihren
Armen. Abgesehen von den Zuckungen, die durch sein
Nervensystem liefen, hatte es keine Kraft mehr in den
Muskeln. Seine Glieder hingen kraftlos herab, ebenso der
Kopf. Nur der Geruch, den sie als erstes bemerkt hatte,
war noch voller Leben, er wurde strker, als die letzten
Augenblicke des Wesens nherrckten.
Etwas wie ein Schluchzen drang an ihre Ohren. Sie
erstarrte.
Wieder dasselbe Gerusch. Irgendwo links von ihr, und
kaum unterdrckt. Sie trat aus dem Schatten des Immergrns und nahm das sterbende Tier mit sich. Als das
Sonnenlicht auf das Geschpf fiel, reagierte es mit einer
Heftigkeit, die sich mit seiner offensichtlichen Entkrftung kaum vereinbaren lie, und seine Glieder zuckten
ruckartig. Sie trat in den Schatten zurck, weil ihre
Instinkte, nicht Analyse, verrieten, da das Licht dafr
verantwortlich war. Erst dann sah sie wieder in die Richtung, aus der das Schluchzen gekommen war. Die Tr
eines Mausoleums weiter unten am Weg einem gewaltigen Bauwerk aus gesprungenem Marmor war angelehnt, und in dem dunklen Spalt dahinter konnte sie vage
eine menschlic he Gestalt erkennen. Vage, weil sie in
Schwarz gekleidet war und verschleiert zu sein schien.
Sie verstand dieses Szenario nicht. Das sterbende, vom

92

Licht gequlte Tier; die schluchzende Frau sicherlich

eine Frau in Trauerkleidung unter der Tr. Wo war der
Zusammenhang?
Wer sind Sie? rief sie.
Als sie angesprochen wurde, schien die Trauernde in
den Schatten zurckzuweichen, dann bedauerte sie die
Bewegung und kam wieder nher zu der offenen Tr,
aber so zgerlich, da die Verbindung zwischen Tier und
Frau deutlich wurde.
Sie hat auch Angst vor der Sonne, dachte Lori. Sie gehrten zusammen, Trauernde und Tier, die Frau klagte
wegen des Geschpfes, das Lori in den Armen hielt.
Sie betrachtete den Weg, der zwischen ihr und dem
Grabmal lag. Konnte sie zur Tr der Gruft gelangen, ohne
in die Sonne zu treten und damit das Ende des Tieres zu
beschleunigen? Vielleicht mit Vorsicht. Sie plante ihren
Weg, bevor sie sich bewegte, dann ging sie zu dem Mausoleum hinber und bentzte die Schatten als Anlaufpunkte. Sie sah nicht zur Tr ihre gesamte Aufmerksamkeit war darauf konzentriert, das Tier vor dem Licht
zu schtzen , aber sie konnte die Anwesenheit der Trauernden spren, die sie herbeiwnschte. Einmal gab die
Frau einen Ton von sich; kein Wort, sondern einen
sanften Laut, einen Laut wie an der Krippe, der nicht
Lori galt, sondern dem sterbenden Tier.
Als die Tr des Mausoleums nur noch drei oder vier
Meter entfernt war, wagte Lori aufzusehen. Die Frau
unter der Tr konnte nicht mehr lnger warten. Sie gr iff
aus ihrer Zuflucht heraus; die Arme wurden entblt, als
der Stoff des Gewands zurckrutsche, das sie trug, und
ihre Haut wurde dem Sonnenlicht preisgegeben. Die
Haut war wei wie Eis, wie Papier , aber nur einen
Augenblick lang. Als sich die Finger streckten, um Lori
ihre Brde abzunehmen, wurde sie dunkel und geschwol-

93

len, als wren urpltzlich Blutergsse entstanden. Die

Trauernde stie eine Schmerzensschrei aus und wre
beinahe in die Gruft zurckgestrzt, als sie die Arme
zurckzog, aber vorher platzte die Haut auf, und Staub
gelb wie Pollen quoll aus ihren Fingern und fiel durch
das Sonnenlicht auf die Veranda.
Lori war Sekunden spter an der Tr; dann durch sie
hindurch im Schutz der Dunkelheit dahinter. Das Zimmer
war nicht mehr als eine Vorkammer. Zwei Tren fhrten
weiter hinein: eine in eine Art Kapelle, die andere nach
unten. Die trauernde Frau stand vor dieser zweiten, offenen, so weit vom schdlichen Sonnenlicht entfernt, wie
sie nur konnte. In ihrer Hast hatte sie den Schleier fallen
lassen. Das Gesicht darunter war fein geschnitten und fast
bis zur Ausgezehrtheit schmal, was den Augen, in denen
sich sogar in der dunkelsten Ecke des Raumes etwas Licht
von der offenen Tr spiegelte, so da sie beinahe zu
leuchten schienen, zustzliche Macht verlieh.
Lori versprte keinerlei Angst. Die andere Frau zitterte,
whrend sie die sonnenverbrannten Hnde rieb und ihr
Blick von Loris bestrztem Gesicht zu dem Tier glitt.
Ich glaube, es ist tot, sagte Lori, die nicht wute, an
welcher Krankheit die Frau litt, die ihren Kummer aber
aus frischester Erinnerung kannte.
Nein, sagte die Frau voll stiller berzeugung. Sie
kann nicht sterben.
Ihre Worte waren eine Feststellung, keine Bitte, aber die
reglose Gestalt in Loris Armen strafte diese berzeugung
Lgen. Wenn das Wesen noch nicht tot war, kam sicherlich jede Rettung zu spt.
Wrden Sie sie mir bringen? fragte die Frau.
Lori zgerte. Das Gewicht des Krpers tat ihren Armen
weh, und sie wollte die Pflicht hinter sich bringen, dennoch durchquerte sie die Kammer nicht.

94

Bitte, sagte die Frau und streckte die Hnde aus.

Lori gab nach und lie die Sicherheit von Tr und sonnenerleuchteter Veranda hinter sich. Sie war erst zwei oder
drei Schritte gegangen, als sie flsternde Laute hrte. Sie
konnten nur einen Ursprung haben: die Treppe. Es waren
Leute in der Gruft. Sie blieb stehen, kindischer Aberglaube
stieg in ihr empor. Angst vor Grbern; Angst vor abwrts
fhrenden Treppen; Angst vor der Unterwelt.
Da ist niemand, sagte die Frau mit schmerzverzerrtem
Gesicht. Bitte, bringen Sie mir Babette.
Als wollte sie Lori weiter beruhigen, ging sie einen
Schritt von der Treppe weg und flsterte dem Tier, das sie
Babette genannt hatte, etwas zu. Entweder die Worte, oder
die Nhe der Frau, oder mglicherweise die khle Dunkelheit der Kammer entlockten dem Wesen eine Reaktion: ein
Zittern, das wie eine elektrische Ladung an seiner Wirbelsule entlanglief und so stark war, da Lori es beinahe
fallengelassen htte. Das Murmeln der Frau wurde lauter,
als tadelte sie das sterbende Ding, und ihr Eifer, es zu
greifen, war pltzlich drngend. Aber sie waren in einer
Sackgasse. Lori war ebensowenig bereit, sich dem Eingang
der Gruft zu nhern, wie die Frau bereit war, noch einen
Schritt in Richtung der Tr ins Freie zu gehen, und in diesen Sekunden der Unentschlossenheit erwachte das Tier zu
neuem Leben. Eine seiner Klauen ergriff Loris Brust, als es
anfing, sich in ihrer Umarmung zu winden.
Das Tadeln wurde zum Aufschrei...
Babette!
...aber wenn das Geschpf ihn hrte, achtete es nicht
darauf. Seine Bewegungen wurden heftiger: eine Mischung
aus Anfall und Sinnlichkeit. In einem Augenblick schttelte
es sich wie unter Qualen, im nchsten rkelte es sich wie
eine Schlange, die ihre Haut abstreift.

95

Nicht hinsehen, nicht hinsehen! hrte sie die Frau sagen,

aber Lori wollte keinen Blick von diesem grlichen Tanz
nehmen. Und sie konnte das Wesen auch nicht der Obhut
der Frau bergeben; solange es sie noch so festhielt,
wrde jeder Versuch, sie zu trennen, Blut flieen lassen.
Aber dieses Nicht hinsehen! hatte seinen Sinn gehabt.
Jetzt war es an Lori, die Stimme voller Panik anschwellen
zu lassen, als ihr klar wurde, da das, was sich in ihren
Armen abspielte, wider jegliche Vernunft war.
Allmchtiger Gott!
Das Tier verwandelte sich vor ihren Augen. Es verlor im
berflu von Hutung und Zuckungen seinen Tiercharakter, aber nicht, indem es seine Anatomie neu ordnete,
sondern indem es sein gesamtes Wesen verflssigte bis
auf die Knochen , bis das einstmals Feste nur noch
brodelnde Materie war. Dies war die Ursache des bittersen Geruchs, den sie unter dem Baum wahrgenommen
hatte: der Stoff, der die Auflsung des Tiers bewirkte. In
dem Augenblick als sie den Zusammenhalt verlor, schien
die Materie aus ihrem Griff zu gleiten, aber irgendwie zog
die Essenz des Dings seine Willenskraft, mglicherweise
seine Seele sie zum Zweck der Neuordnung zurck. Der
letzte Teil des Tiers, der schmolz, war die Kralle, und ihre
Auflsung jagte ein Pulsieren der Lust durch Loris Krper. Aber das lenkte sie nicht von der Tatsache ab, da sie
jetzt frei war. Sie war entsetzt, konnte das, was sie hielt,
nicht schnell genug loswerden, und kippte es wie einen
Haufen Exkremente in die ausgestreckten Arme der Trauernden.
Herrgott!, sagte sie zurckweichend. Herrgott. Herrgott.
Das Gesicht der Frau dagegen drckte kein Entsetzen
aus; nur Freude. Trnen des Glcks rannen ber ihre
weien Wangen und fielen in den Schmelztiegel, den sie

96

hielt. Lori sah zum Sonnenlicht. Es war nach dem Dunkel

des Inneren blendend grell. Sie war vorbergehend desorientiert und machte die Augen zu, um sich von Gruft
und Licht gleichermaen abzulenken.
Schluchzen veranlate sie, die Augen wieder aufzumachen. Diesmal war es nicht die Frau, sondern ein Kind, ein
Mdchen von vier oder fnf Jahren, das nackt dort lag, wo
der Schleim der Verwandlung gewesen war.
Babette, sagte die Frau.
Unmglich, antwortete die Vernunft. Dieses magere
weie Kind konnte nicht das Tier sein, das sie unter dem
Baum gerettet hatte. Es war ein Taschenspielertrick, oder
eine idiotische Tuschung, die sie ber sich selbst gebracht hatte. Unmglich; vollkommen unmglich.
Sie spielt so gerne drauen, sagte die Frau, die von
dem Kind zu Lori sah. Und ich sage ihr: Niemals, niemals
in die Sonne. Spiel niemals in der Sonne. Aber sie ist ein
Kind. Sie versteht es nicht.
Unmglich, wiederholte die Vernunft. Aber irgendwo
in ihrem Innersten hatte Lori bereits aufgegeben, es zu
leugnen. Das Tier war echt gewesen. Die Verwandlung
war echt gewesen. Jetzt war da ein lebendes Kind, das in
den Armen seiner Mutter weinte. Auch sie war echt. Jeder
Augenblick den sie verneinte, was sie wute, war ein fr
das Verstehen verlorener Augenblick. Da in ihrem
Weltbild kein Platz fr so ein Geheimnis war, ohne da es
zerschellte, war seine eigene Schuld und ein Problem, fr
einen anderen Tag. Jetzt wollte sie nur fort; ins Sonnenlicht, das diese Gestaltvernderer frchteten. Sie wagte
nicht, den Blick von ihnen abzuwenden, bis sie in der
Sonne war, daher streckte sie die Hand zur Wand aus, um
sich behutsam daran rckwrts zu tasten. Aber Babettes
Mutter wollte sie noch nicht gehen lassen.
Ich schulde Ihnen etwas... sagte sie.

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Nein, antwortete Lori. Ich will... nichts... von Ihnen. Sie versprte den Drang, ihrem Ekel Ausdruck zu
verleihen, aber die Szene des Wiedersehens vor ihr das
Kind griff ber sich und berhrte das Kinn der Mutter,
sein Schluchzen lie nach war so rhrend. Ekel wurde
zur Bestrzung, Angst, Verwirrung.
Ich will Ihnen helfen, sagte die Frau. Ich wei,
warum Sie hierher gekommen sind.
Das bezweifle ich, sagte Lori.
Verschwenden Sie hier nicht Ihre Zeit, antwortete
die Frau. Sie haben hier nichts zu suchen, Midian ist die
Heimat der Nachtbrut. Nur der Nachtbrut.
Ihre Stimme war leiser geworden, kaum mehr als ein
Flstern.
Der Nachtbrut? sagte Lori lauter.
Die Frau sah schmerzerfllt drein.
Psssst..., sagte sie. Ich sollte Ihnen das gar nicht
sagen. Aber soviel bin ich Ihnen wenigstens schuldig.
Lori wich nicht weiter zur Tr zurck. Ihr Instinkt
sagte ihr, sie solle warten.
Kennen Sie einen Mann namens Boone? sagte sie.
Die Frau machte den Mund auf, um zu antworten; ihr
Gesicht war eine Masse widerstreitender Gefhle. Sie
wollte antworten, soviel war deutlich; aber Angst hinderte sie am Sprechen. Das war unwichtig. Ihr Zgern war
Antwort genug. Sie kannte Boone; oder hatte ihn gekannt.
Rachel.
Die Stimme hallte aus der Tr, die in die Erde hinabfhrte. Eine Mnnerstimme.
Komm weg da, verlangte sie. Du hast nichts zu
sagen. Die Frau sah zur Treppe.
Mister Lylesburg, sagte sie mit formeller Stimme.
Sie hat Babette gerettet.

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Wir wissen es, kam die Antwort aus der Dunkelheit.

Wir, dachte Lori. Wie viele andere waren noch da unter
der Erde; wie viele von der Nachtbrut?
Die Nhe der offenen Tr verlieh ihr Selbstvertrauen,
daher forderte sie die Stimme heraus, die versuchte, ihre
Informantin zum Schweigen zu bringen.
Ich habe das Kind gerettet, sagte sie. Ich glaube,
dafr steht mir etwas zu.
In der Dunkelheit herrschte Schweigen; dann leuchtete
in ihrer Mitte ein Pnktchen heie Asche auf, und Lori
wurde klar, da Mister Lylesburg fast oben auf der Treppe
stand, wo das Licht von der Tr auf ihn fallen und ihn
beleuchten sollte, wenn auch schwach, aber irgendwie
hatten sich die Schatten um ihn herum geballt, so da er
unsichtbar blieb, abgesehen von seiner Zigarette.
Das Kind hat kein Leben, das man retten knnte,
sagte er zu Lori, aber was sie hat, gehrt Ihnen, wenn Sie
es wollen. Er machte eine Pause. Wollen Sie es? Wenn
ja, nehmen Sie sie. Sie gehrt Ihnen.
Das Thema dieser Unterhaltung entsetzte sie.
Wofr halten Sie mich? sagte sie.
Ich wei nicht, antwortete Lylesburg. Sie waren
diejenige, die eine Belohnung verlangt hat.
Ich mchte nur ein paar Fragen beantwortet haben,
protestierte Lori. Ich will das Kind nicht. Ich bin keine
Wilde.
Nein, sagte die Stimme sanft. Nein, das sind Sie
nicht. Also gehen Sie. Sie haben hier nichts zu suchen.
Er zog an der Zigarette, und in deren winzigem Licht
konnte Lori die Zge des Sprechers erkennen. Sie sprte,
da er sich in diesem Augenblick freiwillig offenbarte und
den Schleier der Schatten eine Handvoll Augenblicke
fallenlie, um ihrem Blick von Angesicht zu Angesicht zu
begegnen. Auch er war, wie Rachel, ausgezehrt, bei ihm

99

fiel das Hagere mehr auf, weil seine Knochen gro und fr
solidere Umhllung geschaffen waren. Jetzt, da die Augen in die Hhlen eingesunken waren und die Gesichtsmuskeln sich unter der papierartigen Haut nur allzu deutlich abzeichneten, beherrschte die gerunzelte und totenblasse Wlbung seiner Stirn das Gesicht.
Dies war niemals beabsichtigt, sagte er. Sie htten
nichts sehen sollen.
Das wei ich, antwortete Lori.
Dann wissen Sie auch, da es ernste Folgen nach sich
ziehen wird, wenn Sie davon sprechen.
Drohen Sie mir nicht.
Nicht fr Sie, sagte Lylesburg. Fr uns.
Sie empfand einen Anflug von Scham, weil sie ihn
miverstanden hatte. Sie war nicht die Verwundbare; sie
konnte im Sonnenschein gehen.
Ich werde nichts sagen, sagte sie zu ihm.
Ich danke Ihnen, sagte er.
Er zog wieder an seiner Zigarette, und der dunkle
Rauch verhllte sein Gesicht.
Was unten i s t . . . sagte er hinter dem Schleier,
...bleibt unten.
Als sie das hrte, seufzte Rachel leise und betrachtete
das Kind, das sie sanft wiegte.
Komm mit, sagte Lylesburg, und die Schatten, die
ihn verbargen, bewegten sich die Treppe hinunter.
Ich mu gehen, sagte Rachel und drehte sich um, um
ihm zu folgen. Vergessen Sie, da Sie jemals hier waren.
Sie knnen nichts tun. Sie haben Mister Lylesburg gehrt.
Was unten ist. . .
...bleibt unten. Ja, ich habe es gehrt.
Midian gehrt der Brut. Hier ist niemand, der Sie
braucht...
Sagen Sie mir nur eines, bat Lori. Ist Boone hier?

100

Rachel hatte die Treppe bereits erreicht und ging hinunter.

Er ist hier, nicht? sagte Lori, die die Sicherheit der Tr
verlie und die Kammer zu Rachel hin durchquerte. Ihr
habt seinen Leichnam gestohlen!
Das ergab einen schrecklichen, makabren Sinn. Diese
Gruftbewohner, diese Nachtbrut, verhinderten, da Boone zur letzten Ruhe gebettet wurde.
Das habt ihr getan! Ihr habt ihn gestohlen!
Rachel blieb stehen und drehte sich zu Lori um; ihr
Gesicht war in der Schwrze der Treppe kaum zu sehen.
Wir haben nichts gestohlen, sagte sie, und ihre Antwort war nicht gekrnkt.
Und wo ist er dann? wollte Lori wissen.
Rachel wandte sich ab, und die Schatten verschluckten
sie vollkommen.
Sagen Sie es mir! Bitte, bei Gott! schrie Lori ihr
nach. Pltzlich weinte sie: ein Aufruhr von Wut und
Angst und Hilflosigkeit. Bitte, sagen Sie es mir!
Verzweiflung trieb sie hinter Rachel her die Treppe
hinunter, ihr Schreien wurde zu Flehen.
Warten Sie... reden Sie mit mir...
Sie ging drei Stufen, dann eine vierte. Auf der fnften
blieb sie stehen, oder besser gesagt, ihr Krper blieb
stehen, die Muskeln ihrer Beine wurden ohne ihr Zutun
starr und weigerten sich, sie noch einen Schritt in die
Dunkelheit der Gruft zu transportieren. Pltzlich kribbelte Gnsehaut an ihrem ganzen Krper; ihr Puls drhnte
ihr in den Ohren. Keine Willenskraft konnte den animalischen Imperativ in ihr berwinden, der ihr das Hinabsteigen untersagte; sie konnte nur wie angewurzelt stehenbleiben und in die Tiefe starren. Selbst ihre Trnen waren
pltzlich getrocknet, der Speichel aus ihrem Mund verschwunden, so da sie ebensowenig sprechen wie gehen

101

konnte. Nicht, da sie jetzt noch in die Dunkelheit hinabrufen wollte; sie frchtete, die Krfte dort unten knnten
ihrem Ruf folgen. Obwohl sie sie nicht sehen konnte,
wute sie in ihrem Innersten, da sie weit schrecklicher
als Rachel und ihr Tier-Kind waren. Neben den Fhigkeiten, die die anderen besaen, war das Gestaltverndern fast eine natrliche Begabung. Sie sprte ihre Abseitigkeit als Beigeschmack in der Luft. Sie atmete sie ein und
aus. Sie versengte ihr die Lunge und beschleunigte ihren
Herzschlag.
Wenn sie Boones Leichnam als Spielzeug hatten, wrden sie ihn nicht mehr herausgeben. Sie mute sich mit
der Hoffnung trsten, da sich seine Seele an einem
lichteren Ort befand.
Sie gab sich geschlagen und ging einen Schritt zurck.
Die Schatten schienen jedoch nicht bereit, sie freizugeben.
Sie sprte, wie sie sich mit ihrer Bluse verwoben und sich
an ihre Wimpern hefteten, Tausende winzige Griffe nach
ihr, die ihren Rckzug aufhielten.
Ich werde es keinem sagen, murmelte sie. Bitte lat
mich gehen.
Doch die Schatten lieen nicht los, ihre Macht war ein
Versprechen von Strafe, sollte sie sie belgen.
Ich verspreche es, sagte sie. Was kann ich sonst
tun?
Und pltzlich kapitulierten sie. Ihr wurde erst klar, wie
stark ihr Einflu gewesen war, als er verschwand. Sie
stolperte rckwrts und fiel die Treppe hinauf ins Licht
der Vorkammer. Sie drehte der Gruft den Rcken zu und
floh zur Tr hinaus in die Sonne.
Die war zu grell. Sie bedeckte die Augen und hielt sich
aufrecht, indem sie sich an dem Steinportal festhielt,
damit sie sich an ihre Brutalitt gewhnen konnte. Sie
brauchte mehrere Minuten, whrend derer sie abwech-

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selnd zitternd und starr vor dem Mausoleum stand. Erst als
sie durch halbgeschlossene Augen sehen konnte, versuchte
sie zu gehen; der Rckweg zum Friedhofsportal war ein
Gewirr aus Sackgassen und verpaten Abzweigungen.
Als sie dieses jedoch erreichte, hatte sie sich mehr oder
weniger an die Brutalitt des Lichts und des Himmels gewhnt. Aber ihr Krper gehorchte dem Verstand immer noch
nicht vllig. Ihre Beine weigerten sich, sie mehr als ein paar
Schritte hgelaufwrts Richtung Midian zu tragen, dann
drohten sie, sie zu Boden strzen zu lassen. Ihr Krper hatte
eine berdosis Adrenalin bekommen und machte Kapriolen. Aber wenigstens lebte sie. Unten auf der Treppe hatte
es mehrere Augenblicke lang auf der Kippe gestanden. Die
Schatten, die sie an Wimpern und Fden gehalten hatten,
htten sie holen knnen, daran zweifelte sie nicht. Sie fr
die Unterwelt beanspruchen und auslschen. Warum hatten
sie sie freigelassen? Vielleicht, weil sie das Kind gerettet
hatte; vielleicht, weil sie Schweigen geschworen hatte und
sie ihr vertrauten. Keines davon schienen jedoch die Motive
von Monstern zu sein; aber sie mute glauben, da das, was
unter Midians Friedhof hauste, diese Bezeichnung verdie nte. Wer anders als Monster baute sich ein Nest zwischen den
Toten? Sie konnten sich selbst Nachtbrut nennen, aber
weder Worte noch Gesten, noch Gutglubigkeit konnten
ihre wahre Natur verheimlichen.
Sie war Dmonen entronnen Wesen voll Verfall und
Bsartigkeit , und sie htte ein Dankgebet fr ihre Erlsung in die Hhe gesprochen, wre der Himmel nicht so
unermelich und hell gewesen, und so eindeutig ohne
Gtter, die es htten hren knnen.

103

3. Teil
DUNKLE ZEITEN

...drauen in der Stadt, mit zwei Huten.

Leder und Fleisch.
Drei, wenn man die Vorhaut mitzhlt. Und
alle sind heute nacht ausgegangen,
um angefat zu werden, Yessir!
Alle sind bereit, heute nacht gerieben
und liebkost und geliebt zu werden, Yessir!
CHARLES KYD
Hanging by a thread

104

XI
Der Ort der Pirsch
l
Whrend Lori nach Shere Neck zurckfuhr, das Radio
ohrenbetubend laut gestellt, um ihre eigene Existenz zu
besttigen und zu verhindern, da sie abschweifte, wurde
sie mit jeder Meile berzeugter, da sie trotz aller Versprechen nicht imstande sein wrde, das Erlebnis vor Sheryl
zu verheimlichen. War es nicht berdeutlich in ihrem
Gesicht, in ihrer Stimme? Diese Befrchtungen erwiesen
sich jedoch als grundlos. Entweder konnte sie besser
verheimlichen, als sie gedacht hatte, oder Sheryl war nicht
so sensibel. Wie auch immer, Sheryl stellte nur die oberflchlichsten Fragen ber Loris neuerlichen Besuch in
Midian, bevor sie selbst von Curtis sprach.
Ich mchte, da du ihn kennenlernst, sagte sie, nur
um sicherzugehen, da ich nicht trume.
Ich fahre nach Hause, Sheryl, sagte Lori.
Aber sicher nicht heute abend. Es ist spt.
Sie hatte recht; es war schon so spt am Tage, da Lori
nicht mehr an die Heimfahrt denken konnte. Und sie
hatte auch keinen plausiblen Grund, Sheryls Einladung
abzulehnen, ohne sie vor den Kopf zu stoen.
Du wirst dir nicht wie das fnfte Rad am Wagen vorkommen, das verspreche ich dir, sagte Sheryl. Er hat
gesagt, da er dich kennenlernen mchte. Ich habe ihm
alles von dir erzhlt. Nun... nicht alles. Aber genug, du
weit schon, wie wir uns kennengelernt haben. Sie
machte ein hilfloses Gesicht. Sag, da du mitkommen
wirst, bat sie.

105

Ich komme mit.

Groartig! Ich werde ihn sofort anrufen.
Whrend Sheryl telefonierte, duschte Lori. Binnen zwei
Minuten erhielt sie Nachricht von den Plnen fr den
Abend.
Wir treffen uns um acht in einem Restaurant, das er
kennt, polterte Sheryl. Er wird sogar noch einen Freund
fr dich auftreiben...
Nein, Sheryl...
Ich glaube, er hat nur Spa gemacht, lautete die
Antwort. Sheryl erschien unter der Badezimmertr. Er
hat einen merkwrdigen Humor, sagte sie. Weit du,
wenn man nicht sicher ist, ob jemand einen Witz macht
oder nicht? So ist er.
Groartig, dachte Lori, ein gescheiterter Komdiant.
Aber es hatte etwas unbestreitbar Trstliches, zu Sheryl
und ihrer kindlichen Leidenschaft zurckzukehren. Ihr
endloses Gerede von Curtis das Lori nicht mehr vermittelte als das Straenmalerportrt eines Mannes; nur Oberflche, keinerlei Einsichten war die perfekte Ablenkung
von Gedanken an Midian und seine Enthllungen. Der
Sptnachmittag war so sehr von Heiterkeit und den Ritualen erfllt, sich auf einen Abend in der Stadt vorzubereiten, da sich Lori einmal sogar fragte, ob das, was auf dem
Friedhof geschehen war, keine Halluzination gewesen
sein konnte. Aber sie hatte Beweise, die ihre Erinnerungen besttigten: den Schnitt neben dem Mund, den der
schnappende Ast erzeugt hatte. Es war ein winziges Zeichen, aber der heftige Schmerz hielt sie davon ab, an ihrer
geistigen Gesundheit zu zweifeln. Sie hatte Midian besucht. Sie hatte den Gestaltvernderer in den Armen gehalten, und sie hatte auf der Treppe der Gruft gestanden
und in ein so umfassendes Miasma hinabgesehen, da es
den Glauben eines Heiligen htte verderben knnen.

106

Die unheilige Welt unter dem Friedhof war zwar von

Sheryl und ihren Wildfangroma nzen so weit entfernt wie
die Nacht vom Tag, aber deshalb nicht weniger wirklich.
Mit der Zeit wrde sie diese Wirklichkeit einsehen und
einen Platz fr sie finden mssen, obwohl sie smtliche
Vernunft und smtlicher Logik widersprach. Vorlufig
wrde sie sie nur in der Erinnerung behalten, mit dem
Schnitt als Wchter, und die Freuden des vor ihr liegenden Abends genieen.

2
Es ist ein Witz, sagte Sheryl, als sie vor dem Hudson Bay
Sunset standen. Habe ich dir nicht gesagt, da er den
sonderbarsten Humor hat?
Das Restaurant, das er ihnen genannt hatte, war vor
mehreren Wochen vllig niedergebrannt, wie man dem
Zustand der Schlacke entnehmen konnte.
Bist du sicher, da du die richtige Adresse hast?
fragte Lori. Sheryl lachte.
Ich sage dir, das ist einer seiner Witze, sagte sie.
Dann haben wir jetzt gelacht, sagte Lori. Und wann
bekommen wir etwas zu essen?
Er beobachtet uns wahrscheinlich, sagte Sheryl, deren Heiterkeit etwas gezwungen wirkte.
Lori sah sich nach einer Spur des Voyeurs um. Zwar gab
es auf den Straen einer Stadt wie dieser normalerweise
nichts zu frchten, nicht einmal am Samstagabend, aber
die Gegend war alles andere als vertrauenserweckend.
Alle anderen Geschfte in dem Viertel waren geschlossen
einige fr immer , die Gehwege waren in beide Rich-

107

tungen vllig verlassen. Keine Umgebung, wo sie verweilen wollte.

Ich sehe ihn nicht, sagte sie.
Ich auch nicht.
Was machen wir jetzt? fragte Lori und bemhte sich
nach besten Krften, jede Spur Gereiztheit aus ihrer Stimme herauszuhalten. Wenn sich Curtis der Schne so einen
Spa vorstellte, dann mute man an Sheryls gutem Geschmack zweifeln; aber wer war sie schon, sich ein Urteil
anzumaen, hatte sie doch einen Psychopathen geliebt
und verloren.
Er mu hier irgendwo sein, sagte Sheryl hoffnungsvoll. Curtis? rief sie und stie die versengte Tr auf.
Warum warten wir nicht hier drauen auf ihn, Sheryl?
Er ist wahrscheinlich da drinnen.
Das Haus knnte gefhrlich sein.
Ihr Flehen blieb ungehrt.
Sheryl.
Ich kann dich hren. Alles klar. Sie war bereits im
Dunkel des Hauses verschwunden. Der Gestank von
verbranntem Holz und Stoff stach Lori in die Nase.
Curtis? hrte sie Sheryl rufen.
Ein Auto mit schlecht eingestelltem Motor fuhr vorbei.
Der Beifahrer, ein vorzeitig kahl gewordener junger
Mann, lehnte sich zum Fenster heraus.
Brauchen Sie Hilfe?
Nein, danke, rief Lori zurck; sie war nicht sicher, ob
die Frage Kleinstadthflichkeit oder Anmache war. Wahrscheinlich letzteres, entschied sie, whrend das Auto
beschleunigte und weiterfuhr, die Leute waren berall
gleich. Ihre Stimmung, die sich sprunghaft verbessert
hatte, seit sie wieder in Sheryls Gesellschaft war, schlug
rasch in Verdrossenheit um. Es gefiel ihr nicht, auf dieser

108

einsamen Strae zu stehen, whrend der letzte Rest Tageslicht erlosch. Die Nacht, die immer ein Ort der Versprechen
gewesen war, gehrte zu sehr der Brut, die sogar ihren
Namen fr sich selbst genommen hatte. Warum auch
nicht? Letztendlich war jegliche Dunkelheit nur eine einzige Dunkelheit. In eben diesem Augenblick wrden sie in
Midian mit dem sicheren Wissen, da ihnen das Licht der
Sterne nichts anhaben konnte, die Tren der Mausoleen
aufschieben. Sie erschauerte bei dem Gedanken.
Sie hrte einen Automotor in einer Seitenstrae aufheulen, drhnen, dann das Quietschen von Bremsen. Kamen
die guten Samariter noch einmal her, um sich umzusehen?
Sheryl? rief sie. Wo bist du?
Der Witz, wenn es ein Witz gewesen war, und nicht
Sheryls Irrtum hatte lngst sein fragwrdiges bichen
Humor verloren. Sie wollte ins Auto einsteigen und fahren,
zurck zum Hotel, wenn es sein mute.
Sheryl? Bist du da?
Aus dem Gebudeinneren drang Gelchter; Sheryls
gurgelndes Gelchter. Lori argwhnte eine Mitwisserschaft an diesem Fiasko und trat durch die Tr, um nach
den Witzbolden zu suchen.
Das Lachen ertnte erneut, dann verstummte es, als
Sheryl sagte:
Curtis, in einem Tonfall gespielter Indigniertheit, der
zu weiterem albernem Gelchter verkam. Also war der
groe Liebhaber doch hier. Lori spielte mit dem Gedanken,
wieder auf die Strae zu gehen, ins Auto einzusteigen, und
sie ihren verdammten dummen Spielchen zu berlassen.
Aber der Gedanke an einen Abend allein im Hotelzimmer,
wo sie neuerlichem Partylrm lauschen mute, trieb sie
durch den Hindernisparcours verbrannter Mbelstcke.
Htten die hellen Bodenkacheln das Licht von der Strae
nicht reflektiert und zum Gitter der Dachbalken hochge-

109

worfen, htte sie wahrscheinlich nicht riskiert, weiter zu

gehen. Aber sie konnte vor sich vage einen Trbogen
sehen, durch den Sheryls Lachen geklungen hatte. Darauf
ging sie zu. Es war vllig still geworden. Sie beobachteten
jeden ihrer zgernden Schritte. Sie konnte ihre wachsamen Blicke spren.
Kommt schon, Leute, sagte sie. Der Scherz ist vorbei. Ich habe Hunger.
Keine Antwort. Sie hrte hinter sich, auf der Strae, die
Samariter rufen. Rckzug war nicht ratsam. Sie ging weiter und trat durch den Bogen.
Ihr erster Gedanke war: Er hatte nur eine halbe Lge
erzhlt; dies war ein Restaurant. Ihre Erkundung hatte sie
in eine Kche gefhrt, in der das Feuer wahrscheinlich
seinen Anfang genommen hatte. Auch dieser Raum war
wei gekachelt, die Oberflchen waren rubeschlagen,
aber immer noch hell genug, da das gesamte Innere, das
gro war, seltsam erleuchtet wurde. Sie stand unter der
Tr und betrachtete das Zimmer. Der grte Herd stand
in der Mitte, ber ihm hingen immer noch reihenweise
funkelnde Kchenutensilien, die ihren Sehbereich einschrnkten. Die Witzbolde muten sich auf der anderen
Seite des Hindernisses verstecken; es war das einzige
Versteck, das der Raum bot.
Trotz ihrer Angst sprte sie hier ein Echo unvergessener Versteckspiele. Das erste Spiel, weil es das einfachste
ist. Wie sehr es ihr gefallen hatte, sich von ihrem Vater
erschrecken, suchen und finden zu lassen. Wenn er nur
jetzt auch hier versteckt wre, dachte sie, und darauf
warten wrde, sie in den Arm zu nehmen. Aber er war
schon vor langer Zeit an Kehlkopfkrebs gestorben.
Sheryl? sagte sie. Ich gebe auf. Wo bist du?
Noch whrend sie sprach, fhrten ihre Schritte sie zu
einem der Mitspieler, und da hrte das Spiel auf.

110

Sheryl versteckte sich nicht; es sei denn, der Tod wre

ein Versteck gewesen. Sie lehnte an dem Herd, die Dunkelheit um sie herum war zu feucht, um ein Schatten zu sein;
ihr Kopf war nach hinten gesunken, das Gesicht aufgeschlitzt.
Groer Gott.
Hinter Lori ein Gerusch. Jemand kam, um nach ihr zu
suchen. Zu spt, sich zu verstecken. Sie wrde erwischt
werden. Aber nicht von liebenden Armen, nicht von ihrem
Vater, der das Monster spielte. Dies war das Monster
selbst.
Sie drehte sich um, um das Gesicht zu sehen, bevor er sie
umbrachte, aber es war eine Nhkstchenpuppe, die auf
sie zukam: Reiverschlu als Mund, Knpfe als Augen,
alles auf weies Leinen genht und so eng um den Kopf des
Monsters gebunden, da Speichel einen dunklen Fleck um
seinen Mund herum bildete. Das Gesicht bekam sie nicht
zu sehen, wohl aber die Zhne. Diese hielt er ber den
Kopf, funkelnde Messer, die Klingen fein wie Grashalme,
die herniederstieen, um ihr die Augen auszustechen. Sie
warf sich aus ihrer Reichweite heraus, aber er war innerhalb weniger Augenblicke wieder hinter ihr her, der Mund
hinter dem Reiverschlu rief ihren Namen.
Bringen wir es hinter uns, Lori.
Die Klingen kamen wieder auf sie zu, aber sie war
schneller. Die Maske schien es nicht eilig zu haben; er
nherte sich ihr mit gemessenen Schritten, und seine
Selbstsicherheit war obszn.
Sheryl hat es richtig gemacht, sagte er. Sie stand
einfach da und lie es geschehen.
Scher dich zum Teufel.
Vielleicht spter.
Er strich mit einer Klinge ber die Reihe aufgehngter
Tpfe, erzeugte Quietschen und Funken.

111

Spter, wenn du klter bist.

Er lachte, der Reiverschlu klaffte.
Darauf kann man sich freuen.
Sie lie ihn reden, whrend sie berlegte, welche
Fluchtmglichkeiten ihr offenstanden. Keine gute Nachrichten. Der Notausgang war von verkohlten Balken versperrt; ihr einziger Ausweg war der Torbogen, durch den
sie hereingekommen war, und zwischen ihm und ihr
stand die Maske und wetzte die Zhne.
Er kam wieder auf sie zu. Keine Sptteleien mehr; die
Zeit zu reden war vorbei. Whrend er sich ihr nherte,
dachte sie an Midian. Sie hatte seine Schrecken sicher
nicht berlebt, um sich von einem einsamen Psycho zerstckeln zu lassen.
Zum Teufel mit ihm!
Whrend die Messer auf sie zuglitten, zog sie eine
Pfanne vom Regal ber dem Herd und ri sie hoch, um
ihm ins Gesicht zu schlagen. Sie traf ins Zentrum. Ihre
Kraft schockierte sie. Die Maske strauchelte und lie eine
von ihren Klingen fallen. Aber hinter dem Leinen war
kein Laut zu hren. Er wechselte lediglich das verbliebene
Messer von der rechten in die linke Hand, schttelte den
Kopf, als wollte er sein Singen beenden, und kam hastig
wieder auf sie zu. Sie hatte kaum Zeit, die Pfanne zu ihrer
Verteidigung zu heben. Die Klinge glitt daran ab und in
ihre Hand. Einen Augenblick kamen weder Schmerzen
noch Blut. Dann aber beides im berflu, und die Pfanne
fiel ihr aus den Hnden und vor die Fe. Jetzt gab er
einen Laut von sich, einen gurrenden Laut, und die
Haltung seines Kopfes zeigte, da er das Blut betrachtete,
das aus der Wunde rann, die er ihr beigebracht hatte.
Sie sah zur Tr und schtzte die Zeit, die sie brauchen
wrde, um vor ihm dorthin zu kommen. Doch bevor sie
handeln konnte, begann die Maske ihre letzte Annhe-

112

rung, Das Messer war nicht erhoben. Und auch seine

Stimme nicht, als er sprach.
Lori, sagte er. Wir mssen miteinander reden.
Bleiben Sie mir verdammt vom Leibe.
Zu ihrem Erstaunen gehorchte er ihrem Befehl. Sie
nutzte die wenige Zeit, um sein anderes Messer vom
Boden aufzuheben. Sie war mit der unverletzten Hand
weniger gebt, aber er war ein groes Ziel. Nun knnte sie
zustechen, am besten mitten ins Herz.
Damit habe ich Sheryl gettet, sagte er. Ich an Ihrer
Stelle wrde das weglegen.
Der Stahl lag glitschig in ihrer Handflche.
Ja, das hat die kleine Sheryl aufgeschlitzt, von einem
Ohr zum anderen, fuhr er fort. Und jetzt sind Ihre
Fingerabdrcke berall darauf. Sie htten Handschuhe
anziehen sollen, so wie ich.
Der Gedanke, was das Messer angerichtet hatte, ekelte
sie, aber sie wollte es nicht fallen lassen und unbewaffnet
dastehen.
Sie knnten natrlich immer noch Boone die Schuld
geben, sagte die Maske. Der Polizei sagen, da er es
getan hat.
Woher wissen Sie von Boone? sagte sie. Hatte Sheryl
nicht geschworen, sie htte ihrem Schwrm nichts gesagt?
Wissen Sie, wo er ist? fragte die Maske.
Er ist tot, antwortete sie.
Das verneinte das Nhkstchengesicht mit einem Kopfschtteln.
Nein, ich frchte nicht. Er stand auf und wandelte.
Gott allein wei, wie. Aber er stand auf und wandelte.
Knnen Sie sich das vorstellen? Der Mann war mit Kugeln
vollgepumpt. Sie haben das Blut gesehen, das er vergossen hat...
Er hat uns die ganze Zeit beobachtet, dachte sie. Er ist uns

113

gleich am ersten Tag nach Midian gefolgt. Aber warum?

Den Sinn dessen begriff sie nicht; warum?
...das viele Blut, die vielen Kugeln, und trotzdem
wollte er nicht tot liegenbleiben.
Jemand hat den Leichnam gestohlen, sagte sie.
Nein, lautete die Antwort. So war es nicht.
Wer, zum Teufel, sind Sie?
Gute Frage. Kein Grund, warum Sie keine Antwort
darauf bekommen sollten.
Seine Hand griff zum Gesicht und zog die Maske ab.
Darunter befand sich Deckers lchelndes und schwitzendes Gesicht.
Ich htte meine Kamera mitbringen sollen, sagte er.
Ihr Gesichtsausdruck.
Sie konnte sich nicht verstellen, obwohl es ihr mifiel,
ihn zu erheitern. Sie sperrte schockiert den Mund auf, wie
ein Fisch. Decker war Curtis, Sheryls Mister Right.
Warum? wollte sie wissen.
Warum was?
Warum haben Sie Sheryl gettet?
Aus demselben Grund, weshalb ich alle anderen gettet habe, sagte er leichthin, als htte ihn die Frage nicht
weiter bedrckt. Dann todernst: Aus Spa natrlich. Aus
Vergngen. Wir haben uns viel ber das Warum unterhalten, Boone und ich. Haben tief gegraben, wissen Sie;
haben versucht zu verstehen. Aber wenn man der Sache
wirklich auf den Grund geht, mache ich es einfach, weil es
mir Spa macht.
Boone war unschuldig.
Ist unschuldig, wo immer er sich versteckt. Und das ist
ein Problem, weil er den wahren Sachverhalt kennt, und
er knnte eines Tages jemanden finden und von der
Wahrheit berzeugen.
Sie mchten ihn also aufhalten?

114

Wrden Sie das nicht tun? Nach all der Mhe, die ich
mir gemacht habe, damit er als Schuldiger stirbt. Ich habe
ihm sogar selbst eine Kugel verpat, und trotzdem steht er
auf und wandelt.
Sie haben mir gesagt, er sei tot. Sie waren sicher.
Die Leichenhalle wurde von innen aufgeschlossen.
Haben sie Ihnen das nicht gesagt? Seine Fingerabdrcke
waren auf der Klinke, seine Fuabdrcke auf dem Boden:
Haben sie Ihnen das gesagt? Nein, natrlich nicht. Aber
ich sage es Ihnen. Ich wei es. Boone lebt. Und Ihr Tod wird
ihn aus seinem Versteck locken, da bin ich ganz sicher. Er
wird sich zeigen mssen.
Whrend er sprach, hob er langsam das Messer.
Und sei es nur, um zu trauern.
Pltzlich kam er auf sie zu. Sie pflanzte das Messer, das
Sheryl gettet hatte, zwischen sich und ihn. Das verlangsamte ihn, aber er blieb nicht stehen.
Knnten Sie es wirklich tun? sagte er zu ihr. Ich
glaube nicht. Und ich spreche aus Erfahrung. Die Leute
sind zimperlich, selbst wenn ihr Leben auf dem Spiel steht.
Und dieses Messer wurde schon an der armen Sheryl
stumpf gemacht. Sie mten wirklich bohren, um eine
Spur in mir zu hinterlassen.
Er sprach beinahe verspielt, whrend er immer noch
nherkam. Ich wrde aber gerne sehen, wie Sie es versuchen, sagte er. Wrde ich wirklich gerne. Wrde gerne
sehen, wie Sie es versuchen.
Sie sah aus dem Augenwinkel, da sie sich gestapelten
Tellern genhert hatte, die sich nur Zentimeter von ihrem
Ellbogen entfernt befanden. Sie fragte sich, ob sie ihre Zeit
genug verschaffen konnten, zur Tr zu gelangen. Bei
einem Kampf Messer gegen Messer mit diesem Wahnsinnigen wrde sie zweifellos verlieren. Aber noch konnte
sie ihn berlisten.

115

Los doch. Versuchen Sie es. Tten Sie mich, wenn Sie
knnen. Fr Boone. Fr den armen, verrckten Boone...
Als die Worte zu Gelchter wurden, warf sie die verletzte Hand um den Tellerstapel, zog ihn heran und schleuderte die Teller vor Decker auf den Boden. Ein zweiter
Stapel folgte, dann ein dritter; Porzellanscherben flogen in
alle Richtungen. Er wich einen Schritt zurck, die Hnde
schnellten vors Gesicht, um es zu schtzen, und sie nutzte
die Chance, solange sie sich noch bot, und raste zum
Durchgang. Sie war schon im Restaurant selbst, bevor sie
seine Verfolgung hrte. Bis dahin hatte sie aber soviel
Vorsprung, da sie die Tr ins Freie erreichen und sich
nach drauen auf den Gehweg werfen konnte. Dort drehte sie sich sofort zu der Tr herum, durch die er kommen
wrde, aber er hatte nicht die Absicht, ihr ins Licht zu
folgen.
Schlaues Flittchen, sagte er aus der Dunkelheit.
Aber ich erwische dich. Wenn ich Boone habe, komme
ich dich erledigen. Du kannst deine Atemzge bis dahin
zhlen.
Sie wich, ohne einen Blick von der Tr zu lassen, den
Gehweg entlang zum Auto zurck. Erst jetzt wurde ihr
klar, da sie immer noch die Mordwaffe trug und ihr Griff
so fest war, da sie fast angeklebt zu sein schien. Sie hatte
keine andere Wahl, als sie mitzunehmen und, zusammen
mit ihren Beweisen, der Polizei zu bergeben. Als sie beim
Auto war, machte sie die Tr auf, stieg ein und nahm den
Blick erst von dem ausgebrannten Gebude, nachdem sie
die Verriegelung bettigt hatte. Dann warf sie das Messer
vor dem Beifahrersitz auf den Boden, lie den Motor an
und fuhr davon.

116

3
Die Mglichkeiten, die sie hatte, liefen auf folgendes
hinaus : die Polizei oder Midian. Eine Nacht der Verhre,
oder eine Rckkehr zum Friedhof. Entschied sie sich fr
ersteres, wrde sie Boone nicht warnen knnen, da
Decker hinter ihm her war. Aber angenommen, Decker
htte gelogen und Boone htte die Kugeln nicht berlebt?
Sie wrde nicht nur vom Schauplatz eines Verbrechens
fliehen, sondern sich berdies in Reichweite der Nachtbrut begeben, und das vollkommen sinnlos.
Gestern htte sie sich noch entschieden, zum Gesetz zu
gehen. Sie htte sich darauf verlassen, da sein Vorgehen
smtliche Geheimnisse aufklren wrde; da sie ihre Geschichte glauben und Decker der Gerechtigkeit berantworten wrden. Aber gestern hatte sie auch noch geglaubt, da Tiere Tiere waren, und Kinder Kinder; sie
hatte gedacht, da nur die Toten in der Erde lebten, und
da sie dort ihren Frieden hatten. Sie hatte gedacht,
Doktoren, rzte wrden heilen; und da, wenn einem
Wahnsinnigen die Maske abgenommen wrde, sie sagen
wrde: Aber natrlich, das ist das Gesicht eines Wahnsinnigen.
Alles war falsch; alles war so falsch. Die gestrigen
berzeugungen waren vom Winde verweht. Alles konnte
wahr sein.
Boone konnte noch am Leben sein.
Sie fuhr nach Midian.

117

XII
Oben und unten
l
Auf dem Highway wurde sie von Visionen heimgesucht
Nachwirkungen des Schocks und des Blutverlusts
ihrer verbundenen, aber verletzten Hand. Wie Schnee
wehte es gegen die Windschutzscheibe helle Flocken,
fr die das Glas kein Hindernis war und die heulend an
ihr vorbeisausten. Der Traumzustand wurde schlimmer, sie sah Gesichter auf sich zufliegen und lebende,
Ften gleiche Kommata, die flsterten, whrend sie
vorbeitorkelten. Das Schauspiel beunruhigte sie nicht,
ganz im Gegenteil. Es schien ein Szenario zu besttigen,
das ihr halluzinierender Verstand ausgearbeitet hatte:
da sie, wie Boone, ein auserwhltes Leben fhrte.
Nichts konnte ihr ein Leid zufgen, heute nacht nicht.
Die Hand mit der Schnittwunde war inzwischen so taub,
da sie das Lenkrad nicht mehr halten konnte, daher
mute Lori einhndig und mit berhhter Geschwindigkeit auf der unbeleuchteten Strae fahren, aber das
Schicksal hatte sie nicht Deckers Angriff berleben
lassen, nur um sie auf dem Highway umzubringen.
Wiedervereinigung lag in der Luft. Darum kamen die
Visionen, rasten in die Scheinwerfer und hpften ber das
Auto, wo sie zu weiem Lichterregen zerplatzten. Sie
hieen sie willkommen.
In Midian.

118

2
Einmal sah sie in den Rckspiegel und glaubte, ein Auto
mit ausgeschalteten Scheinwerfern hinter sich zu sehen,
aber als sie noch einmal hinsah, war es verschwunden.
Vielleicht war es nie dagewesen. Vor ihr lag die Stadt,
deren Huser von ihren Scheinwerfern geblendet wurden. Sie fuhr durch die Hauptstrae bis zur Friedhofspforte.
Die vereinten Wirkungen von Blutverlust und Erschpfung hatten jegliche Furcht vor diesem Ort gedmpft.
Wenn sie die Bosheit der Lebenden berstehen konnte,
dann konnte sie sicher auch die Toten berleben, oder
ihre Gefhrten. Und Boone war dort; diese Hoffnung
hatte sich zur Gewiheit erhrtet, whrend sie fuhr. Boone war dort, und sie wrde ihn endlich in die Arme
nehmen knnen.
Sie stolperte aus dem Auto und wre beinahe flach aufs
Gesicht gefallen.
Steh auf, sagte sie zu sich.
Die Lichter kamen immer noch auf sie zu, obwohl sie
sich nicht mehr bewegte, aber inzwischen waren alle
Spuren von Einzelheiten verschwunden.
Nur noch die Helligkeit war da, und ihre Heftigkeit
drohte, die ganze Welt fortzusplen. Da sie wute, da
der vllige Zusammenbruch kurz bevorstand, schleppte
sie sich zum Tor und rief Boones Namen. Sie bekam auf
der Stelle eine Antwort, aber nicht die, die sie erhofft
hatte.
Er ist hier? sagte jemand. Boone ist hier?
Sie klammerte sich an das Tor, drehte den bleischweren
Kopf und sah Decker in der Gischt des Lichts wenige
Meter von ihr entfernt stehen. Hinter ihm sein unbeleuch-

119

tetes Auto. Ihr wurde selbst in ihrem benommenen Zustand klar, wie sehr sie manipuliert worden war.
Decker hatte sie entkommen lassen, weil er wute, sie
wrde seinen Gegner aufsuchen.
Dummkopf! sagte sie zu sich.
Nun, ja. Aber was sollten Sie schon tun? Sie haben
zweifellos gedacht, Sie knnten ihn retten.
Sie hatte weder Kraft noch Denkvermgen, dem Mann
Widerstand zu leisten. Sie lie das sttzende Tor los und
taumelte in den Friedhof.
Boom! rief sie. Boone!
Decker verfolgte sie nicht hastig; er hatte keinen Grund
dazu. Sie war ein verwundetes Tier, das nach einem
anderen verwundeten Tier suchte. Sie schaute hinter sich
und sah, wie er im Licht der Straenlampe seine Pistole
berprfte. Dann stie er das Tor weiter auf und machte
sich an die Verfolgung.
Durch die platzenden Lichter in ihrem Kopf konnte sie
kaum die Wege sehen. Sie war wie eine Blinde, schluchzte
und stolperte und war nicht einmal mehr sicher, ob Decker vor oder hinter ihr war.
Er wrde sie jeden Augenblick erledigen. Eine Kugel,
und ihr auserwhltes Leben wre vorbei.

3
Die Brut unter der Erde hrte ihre Ankunft, da ihre Sinne
fr Panik und Verzweiflung geschrft waren. Sie kannten
auch den Gang des Jgers; sie hatten ihn schon zu oft
hinter sich selbst gehrt. Jetzt warteten sie, bedauerten
die Frau in ihren letzten Augenblicken, waren aber zu

120

sehr um ihre Zuflucht besorgt, um sie zu gefhrden. Es gab

wenig genug Verstecke, in denen die Monstrsen ihren
Frieden finden konnten. Sie wrden ihr Erbe nicht fr ein
Menschenleben aufs Spiel setzen.
Dennoch schmerzte es sie, ihr Flehen und ihre Rufe zu hren. Und fr einen in ihrer Mitte waren die Laute fast unertrglich.
Lat mich zu ihr gehen.
Das kannst du nicht. Du weit, da du es nicht
kannst.
Ich kann ihn tten. Wer soll denn erfahren, da er je
hier war?
Er wird nicht alleine hier sein. Andere werden vor der
Mauer warten. Vergi nicht, wie er zu dir gekommen
ist.
Ich kann sie nicht sterben lassen.
Boone! Bitte, Gott...
Es war schlimmer als alles, was er bisher durchgemacht hatte: Sie nach ihm rufen zu hren und zu wissen, Midians Gesetz verbot ihm zu antworten.
Hrt sie doch an, um Gottes willen! sagte er. Hrt
sie doch an.
Du hast ein Versprechen gegeben, als wir dich aufgenommen haben, erinnerte Lylesburg ihn.
Ich wei. Ich verstehe.
Das scheint mir nicht so. Die Versprechen wurden
nicht leichtfertig verlangt, Boone. Brich sie, und du hast
kein Zuhause mehr. Gehrst nicht zu uns. Und nicht zu
ihnen.
Ihr verlangt von mir, ich soll ruhig mit anhren, wie
sie stirbt.
Dann halt dir die Ohren zu. Es wird bald vorbei
sein.

121

4
Sie hatte keine Luft mehr, seinen Namen zu rufen. Einerlei. Er war nicht hier. Und wenn, dann war er tot in der
Erde, und verdorben. Unfhig, Hilfe zu geben oder zu
nehmen.
Sie war allein, und der Mann mit der Pistole war hinter
ihr her.
Decker holte die Maske aus der Tasche, die Knopfmaske,
hinter der er sich so sicher fhlte. Oh, wie oft war sein
Stolz whrend der ermdenden Tage mit Boone, als er
ihm Zeitpunkte und Orte der Morde beigebracht hatte,
die er erben sollte, beinahe bergeschumt und hatte
danach verlangt, die Verbrechen fr sich zurckzufordern. Aber er brauchte den Sndenbock dringender als
den schnellen Kitzel eines Gestndnisses, um den Argwohn im Zaum zu halten. Boones Eingestndnis der
Verbrechen wre natrlich nicht das Ende gewesen. Mit
der Zeit htte die Maske wieder angefangen, mit ihrem
Besitzer zu sprechen, htte verlangt, in Blut gebadet zu
werden, und die Morde htten wieder angefangen. Aber
erst wenn sich Decker einen anderen Namen und ein
anderes Revier zugelegt haben wrde, wo er seine Praxis
htte errichten knnen. Diese sorgfltigen Plne hatte
Boone vereitelt, aber er wrde keine Mglichkeit bekommen, zu erzhlen, was er wute. Dafr wrde Knopfgesicht sorgen.
Decker streifte die Maske ber. Sie roch nach seiner
Erregung. Kaum hatte er eingeatmet, bekam er einen
Steifen. Nicht den kleinen Sex-Steifen, sondern den TodSteifen; den Mord-Steifen. Er schnupperte selbst durch
den dicken Stoff von Unterwsche und Hosen die Luft fr

122

ihn ab. Der Maske war es einerlei, da seine Beute weiblich

war; er bekam den Mord-Steifen bei allen. Er hatte zu seiner
Zeit schon Hitze fr alte Mnner empfunden, die sich in die
Hosen piten, whrend sie vor ihm niedersanken, manchmal fr Mdchen, manchmal fr Frauen; selbst Kinder.
Knopfgesicht betrachtete die ganze Menschheit mit denselben Kreuzstich-Augen.
Diese hier, die Frau vor ihm in der Dunkelheit, bedeutete
der Maske nicht mehr als alle anderen. Wenn sie anfingen,
in Panik zu geraten und zu bluten, waren sie alle gleich. Er
folgte ihr mit gelassenen Schritten; das gehrte zu Knopfgesichts Markenzeichen, der Gang des Henkers. Und sie
floh vor ihm, ihr Flehen wurde von Rotz und Keuchen
erstickt. Sie hatte keine Luft mehr, um nach ihrem Helden
zu rufen, aber sie betete zweifellos noch, da er zu ihr
kommen wrde. Armes Flittchen. Wute sie denn nicht,
da sie sich niemals sehen lieen? Er hatte schon gehrt,
wie sie alle gerufen worden waren, wie sie angefleht
worden waren, wie Handel mit ihnen geschlossen wurden; mit den Heiligen Vtern und Mttern, den Helden,
den Frsprechern; keiner hatte sich je sehen lassen.
Aber ihr Leid wrde bald vorbei sein. Ein Schu ins
Genick, um sie zu Fall zu bringen, und dann wrde er mit
dem Messer, dem schweren Messer, ihr Gesicht bearbeiten, wie er es mit allen machte. Hin, her; hin, her, wie die
Fden seiner Augen, bis nur noch rohes Fleisch brig war.
Aha! Sie strzte. Zu mde, um noch weiter zu laufen.
Er machte den Stahlmund von Knopfauge auf und
sprach zu dem gestrzten Mdchen...
Sei still, sagte er. So geht es schneller.
Sie versuchte ein letztes Mal aufzustehen, aber ihre Beine
versagten den Dienst vollkommen, und die weie Flut war
praktisch vllig verzehrend geworden. Sie drehte den

123

Kopf benommen in die Richtung, aus der Deckers Stimme

gekommen war, und sah in einem Wellental zwischen
zwei weien Wogen, da er die Maske wieder aufgezogen
hatte. Sein Gesicht war der Kopf des Todes.
Er hob die Pistole...
Sie sprte ein Beben im Boden unter ihr. War es mglicherweise das Gerusch eines Schusses? Sie konnte die
Pistole nicht mehr sehen, nicht einmal Decker. Eine letzte
Woge hatte ihn fortgesplt. Aber ihr Krper sprte, wie
die Erde bebte, und sie hrte durch das Heulen in ihrem
Kopf jemanden den Namen des Mannes rufen, den sie
hier zu finden gehofft hatte.
Boone!
Sie hrte keine Antwort vielleicht erfolgte keine ,
aber der Ruf ertnte wieder, wie um ihn in die Erde
zurckzubeordern.
Bevor sie die letzte Kraft aufbringen konnte, um den
Sturz zu verhindern, gab ihr unverletzter Arm unter ihr
nach, und sie fiel mit dem Gesicht nach unten auf den
Boden. Knopfauge schritt auf sein Opfer zu und war enttuscht, da die Frau nicht bei Bewutsein sein wrde,
um seinen letzten Segen zu hren. Er sprach im endgltigen Augenblick gerne ein paar Worte der Einsicht; Worte, die er sich nie zurechtlegte, die aber wie Poesie aus
dem Reiverschlumund kamen. Manchmal lachten sie
ber seine Predigt, und das rief Grausamkeit in ihm
hervor. Aber wenn sie weinten, was sie hufig taten, dann
nahm er das gndig auf und gewhrleistete, da der letzte
Augenblick, der allerletzte, schnell und schmerzlos war.
Er kickte die Frau auf den Rcken, um zu sehen, ob er
sie aus ihrem Schlaf wecken konnte. Ja, blinzelnd ffneten
sich ihre Augen ein wenig.
Gut, sagte er und richtete die Pistole auf ihr Gesicht.
Als er sprte, wie Weisheit ber seine Lippen kommen

124

wollte, hrte er das Knurren. Es lenkte seinen Blick einen

Moment von der Frau ab. Von irgendwo war ein lautloser
Wind aufgekommen, der die Bume schttelte. Im Boden
unter seinen Fen erfolgte ein Aufschrei.
Die Maske war unbeeindruckt. Auf Friedhfen spazie renzugehen, stellte ihr nicht ein einziges Nackenhaar auf.
Sie war der Neue Tod, heute das Gesicht von morgen: Was
konnten sie ihr schon antun?
Er lachte ber die Melodramatik. Warf den Kopf zurck
und lachte.
Die Frau zu seinen Fen fing an zu sthnen. Zeit, sie
zum Schweigen zu bringen. Er zielte auf ihren offenen
Mund.
Als ihm klar wurde, welches Wort sie mit den Lippen
formte, teilte sich das Dunkel vor ihm, und das Wort trat
aus seinem Versteck.
Boone, sagte sie.
Er war es.
Er trat aus dem Schatten der wogenden Bume und war
genauso gekleidet, wie die Maske ihn in Erinnerung hatte,
in ein schmutziges T-Shirt und Jeans. Aber seine Augen
verstrmten einen Glanz, an den sich die Maske nicht
erinnerte; und er ging trotz der Kugeln, die er abbekommen hatte wie ein Mann, der in seinem ganzen Leben
keinen Schmerz gekannt hat.
Geheimnis genug. Aber es kam noch mehr. Noch whrend er hervortrat, fing er an, sich zu verndern, er atmete
eine Rauchwolke aus, die sein Fleisch nahm und durch ein
Fantasiegebilde ersetzte.
Dies war der Sndenbock; und doch wieder nicht. So
sehr nicht. Die Maske sah zu der Frau hinab, ob auch sie
dieselbe Vision htte, aber sie war bewutlos geworden.
Er mute dem glauben, was ihm die Kreuzstich-Augen
zeigten, und die zeigten ihm das Grauen.

125

Licht und Dunkelheit wogten ber die Muskeln von

Boones Armen und Hals; seine Finger wurden grer;
verwirrende Bruchstcke schienen sich hinter der Rauchwolke, die er ausgeatmet hatte, in seinem Gesicht zu
bewegen und eine verborgene Form in seinem Kopf zu
beschreiben, der sich Muskeln und Knochen anpaten.
Und aus dem Wirrwarr drang eine Stimme. Es war nicht
die Stimme, an die sich die Maske erinnerte. Nicht die von
Schuld gedmpfte Stimme eines Sndenbocks. Es war ein
Wutschrei.
Sie sind ein toter Mann, Decker! schrie das Monster.
Die Maske hate diesen Namen, dieses Decker. Der
Mann war nichts weiter als eine alte Flamme, mit der er ab
und zu gefickt hatte. In einer Hitze wie dieser, wenn der
Mord-Steife so stark war, konnte sich Knopfauge kaum
erinnern, ob Dr. Decker lebte oder tot war.
Dennoch nannte ihn das Monster bei diesem Namen.
Haben Sie gehrt, Decker? sagte es.
Balg, dachte die Maske, migebildeter, halb abgetriebener Balg. Er richtete die Pistole auf Boones Herz. Er hatte
aufgehrt, Verwandlungen zu atmen und stand vollkommen vor seinem Widersacher, wenn man ein Ding, das auf
der Platte eines Schlchters geboren worden war, je vollkommen nennen konnte. Es war eine lcherliche Gestalt,
die Mutter eine Wlfin, der Vater ein Clown. Kein Segen
fr das da, beschlo die Maske. Nur Speichel auf seinem
hybriden Gesicht, wenn es tot am Boden lag.
Er feuerte ohne einen weiteren Gedanken. Die Kugel
ri ein Loch in die Mitte von Boones T-Shirt und in das
verwandelte Fleisch darunter, aber die Kreatur grinste
nur.
Das haben Sie schon einmal versucht, Decker, sagte
Boone. Lernen Sie denn niemals dazu?
Ich bin nicht Decker, antwortete die Maske und feuerte

126

noch einmal. Neben dem ersten Loch entstand ein zweites, aber aus keinem flo Blut.
Boone nherte sich der Pistole. Keine letzten sterbenden Schritte, sondern ein unablssiges Nherkommen, in
dem die Maske ihren eigenen Henkersgang erkannte. Er
konnte den Schmutz der Kreatur sogar durch den Stoff
vor seinem Gesicht riechen. Er war bitters und machte
ihn bis in den Magen bel.
Seien Sie still, sagte das Monster.
So geht es schneller.
Der gestohlene Gang war eine ausreichende Beleidigung, aber die Reinheit ihrer Worte aus diesem unnatrlichen Hals zu hren, trieb die Maske zur Weiglut. Er
schrie gegen das Tuch und richtete die Pistole auf Boones
Mund. Aber bevor er die anmaende Zunge herausschie en konnte, streckte Boone die aufgedunsenen Hnde aus
und ergriff die Pistole. Noch whrend sie ihr entrissen
wurde, bettigte die Maske den Abzug und feuerte auf
Boones Hand. Die Kugeln schssen den kleinen Finger
weg. Der Gesichtsausdruck verfinsterte sich vor Mivergngen. Er ri der Maske die Pistole aus der Hand und
warf sie weg. Dann griff er nach seinem Verstmmler und
zog ihn dicht an sich.
Angesichts des bevorstehenden Endes teilten sich die
Maske und ihr Trger. Knopfauge glaubte nicht, da er
jemals sterben knnte. Decker schon. Seine Zhne
knirschten gegen den Kfig vor seinem Gesicht, als er zu
flehen anfing.
Boone... Sie wissen nicht, was Sie tun.
Er sprte, wie sich die Maske vor Wut ber seine
Feigheit ber seinem Gesicht zusammenzog, aber er
sprach dennoch weiter und versuchte, den gelassenen
Tonfall zu finden, mit dem er, wie er sich kannte, diesen
Mann einmal beruhigt hatte.

127

Sie sind krank, Boone.

Flehe nicht, hrte er die Maske sagen. Wage es nicht zu
flehen.
Und Sie knnen mich heilen, nicht? sagte das Monster.
O ja, antwortete Decker. Ganz sicher. Lassen Sie mir
nur ein wenig Zeit.
Boones verletzte Hand streichelte die Maske.
Warum verstecken Sie sich hinter diesem Ding? fragte er.
Es zwingt mich, mich zu verstecken. Es zwingt mich.
Die Wut der Maske kannte keine Grenzen. Sie kreischte
in Deckers Kopf, als sie hrte, wie er seinen Herrn und
Meister verriet. Wenn er die heutige Nacht berlebt, wrde sie die grlichsten Wiedergutmachungen fr diese
Lgen verlangen. Morgen wrde er sie mit Freuden bezahlen. Aber er mute die Bestie berlisten, wenn er so
lange berleben wollte.
Sie mssen sich ebenso wie ich fhlen, sagte er.
Hinter dieser Haut, die Sie tragen mssen.
Ebenso? sagte Boone.
Gefangen. Zum Blutvergieen gezwungen. Sie wollen
ebenso wenig Blut vergieen wie ich.
Sie verstehen nicht, sagte Boone. Ich bin nicht hinter
diesem Gesicht. Ich bin dieses Gesicht.
Decker schttelte den Kopf.
Das glaube ich nicht. Ich glaube, irgendwo sind Sie
immer noch Boone.
Boone ist tot. Boone wurde vor Ihren Augen niedergeschossen. Erinnern Sie sich. Sie haben selbst Kugeln abgefeuert.
Aber Sie haben berlebt.
Nicht lebend.
Deckers Krper hatte gezittert. Jetzt hrte er auf. Jeder

128

Muskel in seinem Krper wurde starr, als ihm die Erkl rung fr diese Geheimnisse klar wurde.
Sie haben mich den Monstern in die Arme getrieben,
Decker. Und ich bin eins geworden. Nicht Ihre Art von
Monster. Nicht von der Art ohne Seele. Er zog Decker
sehr dicht an sich, sein Gesicht war nur wenige Zentimeter von der Maske entfernt. Ich bin tot, Decker. Ihre
Kugeln knnen mir nichts mehr anhaben. Ich habe Midian in den Adern. Das bedeutet, meine Wunden werden
immer heilen. Aber Sie...
Die Hand, die die Maske streichelte, packte jetzt den
Stoff.
...Sie, Decker...wenn Sie sterben, dann sind Sie tot.
Und ich will Ihr Gesicht sehen, wenn das passiert.
Boone zog an der Maske. Sie war festgebunden und
lste sich nicht. Er mute die Krallen in den Stoff schlagen
und sie aufreien, um das schwitzende Gesicht darunter
zu entblen. Wie viele Stunden hatte er dieses Gesicht
angesehen und an jedem Flackern der Zustimmung gehangen? Soviel vergeudete Zeit. Dies war die wahre Natur
des Heilers; verloren und schwach und weinend.
Ich hatte Angst, sagte Decker. Das verstehen Sie
doch, oder nicht? Sie htten mich gefunden und bestraft.
Ich brauchte jemand, dem ich die Schuld unterschieben
konnte.
Sie haben sich den falschen Mann ausgesucht.
Mann? sagte eine leise Stimme aus der Dunkelheit.
Du nennst dich einen Mann?
Boone lie sich verbessern. Monster, sagte er.
Darauf folgte Lachen. Dann:
Nun, wirst du ihn umbringen oder nicht?
Boone sah von Decker zu dem Sprecher, der auf einem
Grab sa. Sein Gesicht bestand nur aus vernarbtem Gewebe.

129

Erinnert er sich an mich? fragte der Mann Boone.

Ich wei nicht. Erinnern Sie sich? wollte Boone von
Decker wissen. Sein Name ist Narcisse.
Decker sah ihn nur an.
Auch einer von Midians Stamm, sagte Boone.
Ich war nie sicher, ob ich hierher gehre, berlegte
Narcisse. Erst als ich die Kugeln aus meinem Gesicht
entfernte. Ich dachte, alles wre ein Traum.
Angst, sagte Boone.
Die hatte ich. Du weit, was sie mit natrlichen Menschen machen.
Boone nickte.
Also bring ihn um, sagte Narcisse. I seine Augen
aus den Hhlen, sonst werde ich es fr dich tun.
Erst wenn ich ein Gestndnis von ihm habe.
Gestndnis... sagte Decker, der beim Gedanken an
einen Ausweg die Augen aufri. Wenn Sie das wollen,
dann sagen Sie es doch.
Er kramte in seiner Jackentasche, als suchte er nach
einem Kugelschreiber.
Was, zum Teufel, ntzt ein Gestndnis? sagte Narcisse. Glaubst du, jetzt wird dir noch jemand vergeben?
Sieh dich doch an!
Er sprang von dem Grab herunter.
Hr zu, flsterte er, wenn Lylesburg herausbekommt, da ich hier oben war, wirft er mich hinaus. Gib
mir nur seine Augen, der alten Zeiten wegen. Der Rest
gehrt dir.
Lassen Sie nicht zu, da er mich anrhrt, flehte
Decker Boone an. Was Sie wollen... volles Gestndnis
...alles. Aber halten Sie ihn mir vom Leib!
Zu spt; Narcisse griff bereits nach ihm, mit oder ohne
Boones Zustimmung. Boone versuchte, ihn mit der freien
Hand abzuhalten, aber der Mann war zu sehr auf Rache

130

aus, um sich abhalten zu lassen. Er drngte sich zwischen

Boone und seine Beute.
Sieh dich ein letztes Mal um, grinste er und hob die
krallenbewehrten Daumen.
Aber Deckers Suchen war nicht ausschlielich von Panik bestimmt gewesen. Als sich die Krallen seinen Augen
nherten, zog er das groe Messer aus dem Versteck in
seiner Tasche und stie es dem Angreifer in den Bauch. Er
hatte seine Kunst lange und ernst studiert. Der Schnitt,
den er Narcisse verpate, war ein Ausweideschnitt, den
er von den Japanern gelernt hatte: tief in die Eingeweide,
und dann Richtung Nabel hochziehen, wobei die Klinge
mit beiden Hnden gegen den Druck des Fleisches gestemmt wurde. Narcisse schrie auf aber mehr wegen
Erinnerungen an Schmerz als aufgrund der Schmerzen
selbst.
Decker zog das groe Messer mit einer einzigen anmutigen Bewegung heraus; er wute aus Studien, da der
wohlverpackte Inhalt folgen wrde. Er irrte sich nicht.
Narcisses Eingeweide rollten sich auf und fielen wie eine
Schrze auf die Knie ihres Besitzers. Die Verletzung die
einen lebenden Menschen sofort gefllt htte machte
Narcisse jedoch lediglich zum Clown. Er klammerte sich
an Boone und heulte vor Ekel, als er seine hervorquellenden Gedrme sah.
Hilf mir, brllte er. Ich falle auseinander.
Decker nutzte den Augenblick. Er floh zum Tor, whrend Boone festgehalten wurde. Einen weiten Weg mute
er nicht zurcklegen. Als Boone sich von Narcisse befreit
hatte, konnte der Gegner schon ungeweihte Erde sehen.
Boone nahm die Verfolgung auf, aber bevor er sich dem
Tor nur halb genhert hatte, hrte er Deckers Autotr
zuschlagen und den Motor anspringen. Der Doktor war
entkommen. Verdammt, entkommen!

131

Was, zum Teufel, fange ich jetzt damit an? hrte

Boone Narcisse schluchzen. Er wandte sich vom Tor ab.
Der Mann hatte die Schlingen seiner Eingeweide zwischen den Hnden wie ein Strickzeug.
Geh nach unten, sagte Boone gleichgltig. Es hatte
keinen Sinn, Narcisse wegen seiner Einmischung zu verfluchen. Jemand wird dir helfen, sagte er.
Ich kann nicht. Sie werden wissen, da ich hier oben
war.
Glaubst du, das wten sie nicht lngst? antwortete
Boone. Sie wissen alles.
Er machte sich wegen Narcisse keine Gedanken mehr.
Die auf dem Weg liegende Gestalt beanspruchte seine
ganze Aufmerksamkeit. In seiner Gier auf Decker hatte er
Lori vollkommen vergessen.
Sie werden uns beide hinauswerfen, sagte Narcisse.
Mglich, sagte Boone.
Was sollen wir nur tun?
Geh einfach nach unten, sagte Boone ergeben. Sag
Mister Lylesburg, ich htte dich vom rechten Weg abgefhrt.
Hast du das? sagte Narcisse. Dann freundete er sich
mit dem Gedanken an und sagte: Ja, ich glaube, das hast
du.
Er trug seine Eingeweide hinkend fort.
Boone kniete neben Lori nieder. Ihr Geruch machte ihn
benommen; ihre weiche Haut unter seinen Handflchen
war beinahe berwltigend.
Sie lebte noch; ihr Puls war trotz der Verletzungen, die
sie aus Deckers Hnden empfangen haben mute, krftig.
Als er in ihr sanftes Gesicht sah, mifiel ihm ber alle
Maen der Gedanke, sie knnte aufwachen und ihn in der
Gestalt sehen, die er durch Peloquins Bi geerbt hatte. In
Deckers Gegenwart hatte er sich voller Stolz als Monster

132

bezeichnet: um seine Nachtbrut-Persnlichkeit vorzufhren. Aber jetzt, als er die Frau ansah, die er geliebt hatte,
und die ihn seiner Menschlichkeit und Zerbrechlichkeit
wegen wieder geliebt hatte, schmte er sich.
Er atmete ein, seine Willenskraft machte Fleisch zu
Rauch, den seine Lungen in den Krper zurcksogen. Es
war ein Vorgang, der in seiner Mhelosigkeit so leicht war
wie seine Natur. Wie schnell er sich an alles gewhnt
hatte, was er einst wundersam genannt htte.
Aber er war kein Wunder, nicht verglichen mit dieser
Frau. Die Tatsache, da sie gengend Glauben besessen
hatte, mit dem Tod auf den Fersen nach ihm suchen zu
kommen, war mehr als sich jeder natrliche Mann erhoffen konnte; und fr einen wie ihn wahrhaftig ein Wunder.
Ihre Menschlichkeit erfllte ihn mit Stolz auf das, was
er gewesen war und immer noch vorgeben konnte zu
sein.
Daher hob er sie in seiner menschlichen Gestalt auf und
trug sie zrtlich nach unten.

133

XIII
Das prophetische Kind
Lori lauschte den wtenden Stimmen.
Du hast uns betrogen!
Die erste gehrte Lylesburg.
Ich hatte keine andere Wahl!
Die zweite Boone.
Also wurden Midian deiner edlen Gefhle wegen aufs
Spiel gesetzt?
Decker wird es keinem erzhlen, antwortete Boone.
Was soll er sagen? Da er versucht habe, ein Mdchen
umzubringen, und ein Toter habe ihn daran gehindert?
Seien Sie vernnftig.
Demnach bist du jetzt der Experte. Ein paar Tage hier,
und du schreibst das Gesetz. Tu das anderswo, Boone.
Nimm die Frau und geh.
Lori wollte die Augen aufmachen und zu Boone gehen,
wollte ihn beruhigen, bevor sein Zorn ihn dazu verleitete,
etwas Dummes zu sagen oder zu tun. Aber ihr Krper war
taub. Nicht einmal die Gesichtsmuskeln gehorchten ihren
Anweisungen. Sie konnte nur still daliegen und dem
erbitterten Streit zuhren.
Ich gehre hierher, sagte Boone. Ich bin einer der
Nachtbrut.
Nicht mehr.
Ich kann dort drauen nicht leben.
Wir haben es getan. Wir sind jahrhundertelang in der
natrlichen Welt Risiken eingegangen, und sie hat uns
beinahe ausgerottet. Und jetzt kommst du daher und vernichtest fast unsere einzige Hoffnung zu berleben.
Wenn Midian entdeckt wird,
134

seid ihr du und die Frau dafr verantwortlich. Denk

auf deinen Reisen darber nach.
Es folgte ein lngeres Schweigen. Dann sagte Boone:
La es mich wiedergutmachen.
Zu spt. Das Gesetz macht keine Ausnahmen. Auch
der andere mu gehen.
Narcisse ? Nein. Ihr werdet ihm das Herz brechen. Er
hat sein halbes Leben darauf gewartet, hierher zu kommen.
Die Entscheidung wurde getroffen.
Von wem? Von dir? Oder von Baphomet?
Als sie diesen Namen hrte, versprte Lori ein Schaudern. Das Wort hatte keine Bedeutung fr sie, aber fr die
anderen in der Nhe offenbar schon. Sie hrte ein Flstern
um sich herum hallen; wiederholte Ausdrcke, Worten
der Verehrung gleich.
Ich verlange, mit ihm zu sprechen, sagte Boone.
Unmglich.
Wovor hast du Angst? Die Macht ber deinen Stamm
zu verlieren? Ich mchte Baphomet sehen. Wenn du mich
aufhalten mchtest, versuch es jetzt.
Als Boone die Herausforderung aussprach, schlug Lori
die Augen auf. Sie sah ein Dachgewlbe ber sich, wo sie
zuletzt Himmel gesehen hatte. Es war jedoch mit Sternen
bemalt, freilich mehr Feuerwerk als Himmelskrper; Feuerrder, die Funken schleuderten, whrend sie sich am
steinernen Firmament drehten. Sie neigte den Kopf ein
wenig. Sie war in einer Gruft. Rings um sie herum standen
Srge aufrecht an die Wnde gelehnt. Links eine Ansammlung dicker Kerzen, deren Wachs fettig war, und
ihre Flammen so schwach wie sie selbst. Rechts von ihr
sa Babette mit berkreuzten Beinen auf dem Boden und
betrachtete sie eingehend. Das Kind war vllig in Schwarz
gekleidet, ihre Augen fingen das Kerzenlicht auf und
beruhigten sein Flackern. Sie war nicht hbsch. Dazu war

135

ihr Gesicht zu ernst. Nicht einmal das Lcheln, das sie Lori
schenkte, als sie diese erwachen sah, konnte die Traurigkeit aus ihren Zgen vertreiben. Lori bemhte sich nach
Krften, den Willkommensausdruck zu erwidern, war
aber nicht sicher, ob ihre Gesichtsmuskeln gehorchten.
Er hat uns schlimmes Leid zugefgt, sagte Babette.
Lori ging davon aus, da sie Boone meinte. Doch die
nchsten Worte des Kindes belehrten sie eines Besseren.
Rachel hat es sauber gemacht. Jetzt brennt es nicht
mehr.
Sie hob die rechte Hand. Diese war um Daumen und
Zeigefinger verbunden.
Bei dir auch nicht.
Lori nahm alle Willenskraft zusammen und hob die
rechte Hand von der Seite. Sie war genauso verbunden.
Wo... ist Rachel? fragte Lori, die ihre Stimme selbst
kaum hren konnte. Babette hrte die Frage jedoch deutlich.
Irgendwo in der Nhe, sagte sie.
Knntest du sie fr mich holen?
Babettes ewiges Stirnrunzeln wurde noch dsterer.
Bist du jetzt fr immer hier? fragte sie.
Nein, lautete die Antwort, aber nicht von Lori, sondern von Rachel, die unter der Tr aufgetaucht war, das
ist sie nicht. Sie wird bald wieder fortgehen.
Warum? sagte Babette.
Ich habe Lylesburg gehrt, murmelte Lori.
Mister Lylesburg, sagte Rachel und kam zu Lori herber. Boone hat sein Wort gebrochen, als er nach oben
ging, um Sie zu holen. Er hat uns alle in Gefahr gebracht.
Lori begriff nur einen Bruchteil der Geschichte Midians,
aber genug zu wissen, da die Maxime, die sie erstmals
von Lylesburgs Lippen gehrt hatte was unten ist, bleibt
unten keine hohle Phrase war. Es war ein Gesetz, das

136

einzuhalten die Bewohner von Midian geschworen hatten, andernfalls verloren sie ihre Heimat hier.
Knnen Sie mir helfen? fragte sie. Sie fhlte sich
verwundbar, solange sie auf dem Boden lag.
Aber es war nicht Rachel, die ihr zu Hilfe kam, sondern
Babette, die ihre winzige verbundene Hand auf Loris
Bauch legte. Ihr Krper reagierte sofort auf die Berhrung
des Kindes, alle Anzeichen von Taubheit verschwanden
augenblicklich aus ihr. Sie erinnerte sich an dasselbe
Gefhl, oder ein hnliches, bei ihrer letzten Begegnung
mit dem Kind: das Gefhl bertragener Kraft, das durch
sie gestrmt war, als sich das Tier in ihren Armen aufgelst hatte.
Sie hat Sie sehr ins Herz geschlossen, sagte Rachel.
Sieht so aus. Lori richtete sich auf. Ist sie verletzt?
Warum fragen Sie mich nicht? sagte Babette. Ich bin
schlielich auch da.
Tut mir leid, sagte Lori betroffen. Hast du dich auch
geschnitten?
Nein. Aber ich habe Ihre Schmerzen gesprt.
Sie ist emphatisch, sagte Rachel. Sie empfindet das,
was andere empfinden, besonders wenn sie eine emotionale Beziehung zu ihnen hat.
Ich wute, da Sie hierher kamen, sagte Babette. Ich
habe durch Ihre Augen gesehen. Und Sie knnen durch
meine sehen.
Stimmt das? fragte Lori Rachel.
Glauben Sie ihr, lautet die Antwort.
Lori war nicht sicher, ob sie schon bereit war aufzustehen, aber sie beschlo, ihren Krper dem Test zu unterzie hen. Es war leichter als sie erwartet hatte. Sie stand
mhelos auf, ihre Glieder waren krftig, der Kopf klar.
Wrden Sie mich zu Boone bringen? bat sie.
Wenn Sie das wollen.

137

Er war die ganze Zeit hier, nicht?

Ja.
Wer hat ihn hierher gebracht?
Gebracht?
Nach Midian.
Niemand.
Er war fast tot, sagte Lori. Jemand mu ihn aus der
Leichenhalle geholt haben.
Sie verstehen immer noch nicht, was? sagte Rachel
grimmig.
Midian? Nein, eigentlich nicht.
Nicht nur Midian. Boone, und warum er hier ist.
Er denkt, er gehrt zur Nachtbrut, sagte Lori.
Gehrte, bis er sein Wort gebrochen hat.
Dann gehen wir eben, antwortete Lori. Das ist Lylesburgs Wunsch, nicht? Und ich verspre auch nicht den
Wunsch zu bleiben.
Wohin wollen Sie gehen? fragte Rachel.
Ich wei nicht. Vielleicht zurck nach Calgary. Es
sollte nicht so schwer zu beweisen sein, da Decker der
Schuldige ist. Dann knnen wir von vorne anfangen.
Rachel schttelte den Kopf.
Das wird nicht mglich sein, sagte sie.
Warum nicht? Habt ihr einen vorrangigen Anspruch
auf ihn?
Er kam hierher, weil er einer von uns ist.
Von uns. Was soll das bedeuten? sagte Lori heftig. Sie
hatte die ausweichenden Antworten und Andeutungen
satt. Wer seid ihr schon? Kranke Menschen, die im
Dunkeln leben. Boone ist nicht krank. Er ist ein normaler
Mann. Ein normaler, gesunder Mann.
Ich schlage vor, Sie fragen ihn, wie gesund er sich
fhlt, war Rachels Erwiderung.
Oh, das werde ich, wenn die Zeit gekommen ist.

138

Babette blieb von diesem Austausch von Boshaftigke iten nicht unberhrt.
Sie drfen nicht gehen, sagte sie zu Lori.
Ich mu.
Nicht ins Licht. Sie hielt sich heftig an Loris rmel
fest. Dorthin kann ich Ihnen nicht folgen.
Sie mu gehen, sagte Rachel, die versuchte, das Kind
wegzunehmen. Sie gehrt nicht zu uns.
Babette hielt sich fest.
Sie knnen es, sagte sie und sah zu Lori auf. Es ist
ganz leicht.
Sie will nicht, sagte Rachel.
Babette sah zu Lori auf.
Stimmt das? fragte sie.
Sagen Sie es ihr, sagte Rachel, der Loris Unbehagen
offenbar tiefe Befriedigung verschaffte. Sagen Sie ihr,
da sie zu den kranken Menschen gehrt.
Aber wir leben ewig, sagte Babette. Sie sah ihre
Mutter an. Oder nicht?
Manche von uns.
Alle. Wenn wir immer und ewig leben wollen. Und
eines Tages, wenn die Sonne erlischt...
Genug! sagte Rachel.
Aber Babette hatte noch mehr zu sagen.
...wenn die Sonne erlischt und nur noch Nacht ist,
werden wir auf der Erde leben. Dann gehrt sie uns.
Jetzt war es an Rachel, sich unbehaglich zu fhlen.
Sie wei nicht, was sie sagt, murmelte die Frau.
Ich denke, sie wei es ganz genau, antwortete Lori.
Babettes Nhe und der Gedanke, da sie irgendwie mit
dem Kind verbunden war, machte sie pltzlich frsteln.
Das bichen Frieden, das ihr rationaler Verstand mit Midian geschlossen hatte, fiel rasch in sich zusammen. Mehr
als alles andere wollte sie von hier fort sein, fort von

139

Kindern, die vom Ende der Welt sprachen, von Kerzen

und Srgen und Leben in Grbern.
Wo ist Boone? sagte sie zu Rachel.
Zum Tabernakel gegangen. Zu Baphomet.
Wer oder was ist Baphomet?
Rachel machte eine rituelle Geste, als Baphomet erwhnt wurde, sie berhrte Zunge und Herz mit dem
Zeigefinger. Fr sie war das so vertraut und oft durchgefhrt, da Lori bezweifelte, ob sie berhaupt mitbekommen htte, da sie es getan hatte.
Baphomet ist der Tufer, sagte Rachel. Der Midian
geschaffen hat. Der uns hierher gerufen hat.
Wieder berhrte der Finger Zunge und Herz.
Wrdest du mich zum Tabernakel bringen? fragte
Lori.
Rachels Antwort war schlicht und einfach: Nein.
Dann zeig mir wenigstens die Richtung.
Ich bringe Sie hin, erbot sich Babette.
Nein, das wirst du nicht tun, sagte Rachel, und
diesmal ri sie die Hand des Kindes so schnell von Loris
rmel, da Babette keine Mglichkeit hatte, sich zu widersetzen.
Ich habe meine Schuld beglichen, sagte Rachel, indem ich Ihre Wunde geheilt habe. Wir haben nichts mehr
miteinander zu schaffen.
Sie ergriff Babette und nahm das Kind auf die Arme.
Babette wand sich im Griff ihrer Mutter, damit sie Lori
wieder ansehen konnte.
Ich mchte, da Sie wunderschne Sachen fr mich
sehen.
Sei still, schalt Rachel.
Was Sie sehen, werde ich sehen.
Lori nickte.
Ja? sagte Babette.

140

Ja.
Bevor das Kind noch ein weiteres trauriges Wort uern
konnte, hatte Rachel es aus dem Raum getragen und lie
Lori in Gesellschaft der Srge zurck.
Sie warf den Kopf zurck und atmete langsam aus.
Ruhig, dachte sie, sei ruhig. Es ist bald vorbei.
Die gemalten Sterne ber ihr machten Kapriolen und
schienen sich zu drehen, whrend sie sie betrachtete. War
ihr Aufruhr eine Laune des Knstlers, fragte sie sich, oder
sah so der Himmel fr die Brut aus, wenn sie aus ihren
Mausoleen kamen, um frische Luft zu schnappen?
Besser, es nicht zu wissen. Es war schlimm genug, da
diese Kreaturen Kinder und Kunst hatten; da sie darber
hinaus auch eine Vision haben knnten, war ein zu gefhrlicher Gedanke, den man nicht weiter verfolgen sollte.
Als sie ihnen auf halbem Weg die Treppe in diese unterirdische Welt hinab zum ersten Mal begegnet war,
hatte sie um ihr Leben gefrchtet. In einer stillen Ecke
ihrer selbst tat sie das immer noch. Nicht, da ihr das
Leben genommen werden, sondern da es verndert werden wrde; da die Nachtbrut sie irgendwie mit ihren
Ritualen und Visionen beeinflussen knnte und sie sie
nicht mehr aus ihrem Denken verdrngen knnte.
Je frher sie von hier fort wre, mit Boone an ihrer Seite,
desto frher wrde sie wieder in Calgary sein. Dort waren
die Straenlaternen hell. Sie zhmten die Sterne.
Von diesem Gedanken beruhigt, machte sie sich auf die
Suche nach dem Tufer.

141

XIV
Tabernakel
Dies war das wahre Midian. Nicht die verlassene Stadt auf
dem Hgel; nicht einmal der Friedhof ber ihr, sondern
dieses Netz von Tunneln und Kammern, das sich wahrscheinlich unter dem gesamten Friedhof verzweigte. Einige der Grfte wurden ausschlielich von den ungestrten
Toten bewohnt; ihre Srge lagen schimmelnd auf Regalen. Waren dies die ersten Bewohner des Friedhofs, die
zur Ruhe gebettet worden waren, bevor ihn die Nachtbrut
in Besitz genommen hatte? Oder gehrten sie der Brat an
und waren in ihrem Halbleben gestorben, mglicherweise
in der Sonne verfallen oder von Verlangen ausgezehrt?
Was auch immer, sie waren in der Minderzahl. Die meisten der Kammern wurden von lebendigeren Seelen bewohnt, und die Unterknfte wurden von Kerzen oder
Lampen erhellt, gelegentlich auch vom Bewohner selbst:
einem Wesen, das selbst leuchtete.
Eine solche Wesenheit erblickte sie nur einmal, sie lag in
der Ecke ihres Boudoirs auf einer Matratze. Sie war nackt,
korpulent und geschlechtslos, der schwammige Krper
ein Narrenkleid aus dunkler, liger Haut und larvengleichen Auswchsen, aus denen Phosphoreszenz troff und
das schlichte Bett trnkte. Es schien, als wrde jede Tr zu
einem hnlich geheimnisvollen Abschnitt fhren, und
ihre Reaktionen darauf waren so problematisch wie die
Anblicke, die sie hervorriefen. Drehte sich ihr lediglich
vor Ekel der Magen um, wenn sie die Stigmatisierten in
voller Flut sah, mit ihren scharfzahnigen Anhngseln, die

142

lautstark an ihren Wunden saugten; oder Aufregung,

wenn sie die Legende vom Vampir in Fleisch und Blut
sehen konnte? Und was sollte sie von dem Mann halten,
dessen Krper sich in Vgel verwandelte, als er sah, da
sie ihn beobachtete; oder dem Maler mit dem Hundekopf,
der sich von seinem Wandgemlde abwandte und sie bat,
seinem Lehrling beim Mischen von Farben zu helfen?
Oder von den Maschinenbestien, die mit Tastzirkelbeinen
die Wnde hinaufliefen? Nach einem Dutzend Tunneln
wute sie Grauen nicht mehr von Faszination zu unterscheiden. Vielleicht hatte sie das nie gekonnt.
Sie htte tagelang herumirren und Seltsamkeiten sehen
knnen, htten Instinkt oder Glck oder beides sie nicht
so nahe zu Boone gefhrt, da ihr weiteres Eindringen
aufgehalten wurde. Lylesburgs Schatten trat vor sie,
scheinbar aus einer soliden Mauer.
Sie drfen nicht weitergehen.
Ich will Boone finden, sagte sie ihm.
Sie trifft keine Schuld an allem, sagte Lylesburg. Das
sehen alle ein. Aber Sie mssen Ihrerseits auch etwas
verstehen: Was Boone getan hat, hat uns alle in Gefahr
gebracht...
Dann lassen Sie mich mit ihm sprechen. Wir werden
gemeinsam von hier fortgehen.
Das wre vor einer Weile noch mglich gewesen,
sagte Lylesburg, und die Stimme drang gemessen und
befehlsgewohnt wie immer aus seinem Schattenmantel.
Und jetzt?
Ist er auerhalb meines Zugriffs. Und auch auerhalb
Ihres. Er hat sich an eine vllig andersartige Macht gewendet.
Noch whrend er sprach wurde weiter unten in der
Katakombe Lrm laut; ein Getse, wie Lori es noch nie
vernommen hatte. Einen Augenblick war sie sicher, da

143

ein Erdbeben dafr verantwortlich war, der Laut schien in

der Erde um sie herum zu sein und von ihr zu stammen.
Aber als die zweite Woge anfing, hrte sie etwas Animalisches darin: ein Sthnen des Schmerzes mglicherweise,
oder der Ekstase... Das war sicherlich Baphomet der
Midian geschaffen hat, hatte Rachel gesagt. Welche andere
Stimme htte die Substanz des Ortes selbst erschttern
knnen?
Lylesburg besttigte ihre Vermutung.
Damit mchte Boone verhandeln, sagte er. Glaubt er
jedenfalls.
Lassen Sie mich zu ihm.
Er hat ihn bereits verschlungen, sagte Lylesburg.
Ihn in die Flamme genommen.
Das will ic h selbst sehen, verlangte Lori.
Sie wollte sich keinen Augenblick mehr hinhalten lassen und drngte sich an Lylesburg vorbei, wobei sie mit
Widerstand rechnete. Aber ihre Hnde sanken in die
Dunkelheit, die er trug, und berhrten die Wand hinter
ihm. Er hatte keine Substanz. Er konnte sie nicht daran
hindern, irgendwohin zu gehen.
Er wird Sie auch umbringen, hrte sie seine Warnung, whrend sie dem Gerusch entgegenlief. Es war
zwar berall um sie herum, aber sie sprte seinen Ursprung. Mit jedem Schr itt, den sie ging, wurde es lauter
und komplexer, Schichten rohen Gerusches, die alle
einen anderen Teil von ihr ansprachen: Kopf, Herz, Lenden.
Ein rascher Blick zurck besttigte, was sie bereits
vermutet hatte: Lylesburg unternahm keinen Versuch, ihr
zu folgen. Sie bog um eine Ecke, dann noch eine, und die
Untertne der Stimme vervielfachten sich immer noch, bis
sie mit gesenktem Kopf und gebckten Schultern dagegen
anlief wie gegen einen Sturm.

144

Jetzt lagen keine Kammern mehr am Weg, und daher

gab es auch kein Licht. Vor ihr jedoch sah sie ein Leuchten
vernderlich und kalt, aber so hell, da es sowohl den
Boden beleuchtete, ber den sie stolperte, der aus bloer
Erde bestand, als auch den silbernen Frost an den Wnden.
Boone? rief sie. Bist du da, Boone?
Nach dem, was Lylesburg gesagt hatte, rechnete sie
nicht zu sehr mit einer Antwort, aber sie erhielt eine. Seine
Stimme drang aus dem Kern von Licht und Ton vor ihr
heraus. Aber sie hrte durch das Getse nur:
Nicht...
Was nicht? fragte sie sich.
Nicht nher kommen? Nicht hier zurcklassen?
Sie lief langsamer und rief noch einmal, aber der Lrm,
den der Tufer machte, bertnte mittlerweile ihre Stimme, ganz zu schweigen von einer mglichen Antwort. Sie
war so weit gegangen, da sie weiter mute, auch wenn
sie nicht wute, ob sein Ruf eine Warnung gewesen war
oder nicht.
Vor ihr lag der Durchgang zu einem Hang einem
steilen Hang. Sie blieb auf der Kuppe stehen und blinzelte
in die Helligkeit. Das war Baphomets Loch, kein Zweifel.
Der Lrm, de n er machte, zerstubte die Mauern und
wehte ihr den Staub ins Gesicht. Trnen traten ihr in die
Augen und wuschen den Schmutz weg, aber es kam
immer mehr. Von der Stimme taub und vom Licht blind
gemacht, taumelte sie auf der Kuppe der Erhebung und
konnte weder vorwrts noch zurck gehen.
Pltzlich verstummte der Tufer, die Schichten seiner
Laute starben alle zusammen und vollstndig.
Die Stille, die folgte, war erschreckender als der Lrm,
der ihr vorangegangen war. Hatte er den Mund zugemacht, weil er wute, da er einen Eindringling in seiner

145

Mitte hatte? Sie hielt den Atem an und wagte keinen Laut
von sich zu geben.
Am Fu des Hangs befand sich ein heiliger Ort, daran
hatte sie nicht den geringsten Zweifel. Als sie vor Jahren
mit ihrer Mutter in den groen Kathedralen Europas
gestanden und Fenster und Altre betrachtet hatte, hatte
sie nicht annhernd die Woge der Erkenntnis versprt,
die sie jetzt berkam. In ihrem ganzen Leben wachend
oder trumend hatten keine so widersprchlichen Impulse in ihr gekmpft. Von ganzem Herzen wnschte sie
sich, von diesem Ort zu fliehen wollte ihn verlassen und
vergessen; und doch rief er sie auch. Nicht Boones Anwesenheit dort rief sie, sondern der Sog des Heiligen oder
Unheiligen oder die beiden in einem; und er wrde keinen
Widerspruch dulden.
Inzwischen hatten ihre Trnen den Staub aus ihren
Augen gesplt. Sie hatte keine andere Ausrede mehr als
Feigheit, wenn sie blieb, wo sie stand. Sie ging langsam
den Hgel hinab. Es war ein Abstieg von etwa dreiig
Metern, aber sie hatte nicht mehr als ein Drittel davon
zurckgelegt, als auf dem Grund eine vertraute Gestalt
sichtbar wurde.
Sie hatte Boone zum letzten Mal oben gesehen, als er
herausgekommen war, um sich Decker entgegenzustellen. In den Sekunden, bevor sie ohnmchtig geworden
war, hatte sie ihn gesehen wie nie zuvor: wie einen Mann,
der Schmerzen und Niederlagen vllig vergessen hatte.
Jetzt nicht. Er konnte sich kaum aufrecht halten.
Sie flsterte seinen Namen, und das Wort gewann an
Masse, whrend es auf ihn zu rollte.
Er hrte es und hob den Kopf in ihre Richtung. Nicht
einmal in seinen schlimmsten Zeiten, als sie ihn gewiegt
und gehalten hatte, um das Grauen fernzuhalten, hatte
sie in seinem Gesicht einen solchen Kummer gesehen wie

146

jetzt. Trnen strmten, und sein Gesicht war so runzlig

vor Sorge, da es fast wie das eines Babys wirkte.
Sie ging weiter hinab, und jeder Laut, den ihre Fe
erzeugten, jeder winzige Atemzug, den sie machte, wurde von der Akustik des Hangs verstrkt.
Als er sie nherkommen sah, lie er seine Sttze los, um
sie wegzuwinken, aber als er das tat, verlor er den einzigen Halt und strzte heftig. Sie ging schneller und achtete
nicht mehr auf den Lrm, den sie erzeugte. Welche Macht
auch immer den Boden der Grube bewohnen mochte, sie
wute, da Lori da war. Wahrscheinlich kannte sie sogar
ihre Geschichte. Lori hoffte in gewisser Weise, da das so
sein wrde. Sie hatte keine Angst vor ihrem Urteil. Sie
hatte Liebe als Grund fr ihr Eindringen; sie kam unbewaffnet und allein. Wenn Baphomet wirklich der Architekt von Midian war, dann wrde er Verwundbarkeit
verstehen und nichts gegen sie unternehmen. Inzwischen
hatte sie sich Boone bis auf fnf Meter genhert. Er versuchte, sich auf den Rcken zu drehen.
Warte! sagte sie, weil seine Verzweiflung sie bekmmerte. Aber er sah nicht in ihre Richtung. Als er auf dem
Rcken lag, wanderte sein Blick sofort zu Baphomet. Ihr
Blick folgte seinem in ein Zimmer mit Wnden aus gefrorener Erde und einem ebensolchen Boden, letzterer war
von einer Ecke zur anderen aufgeplatzt, und aus dem Ri
stieg eine Feuersule empor, die vier- bis fnfmal so gro
wie ein Mensch war. Aber es ging bittere Klte von ihr
aus, keine Hitze, und in ihrem Herzen war kein anheimelndes Flackern. Statt dessen wirbelte sein Innerstes in
sich selbst und trug und drehte eine Last, die sie zuerst
nicht erkannte, die ihr ekelerfllter Blick aber rasch interpretierte.
In dem Feuer war ein Krper, in einzelne Gliedmaen
zerstckelt, so menschlich, da sie ihn als Fleisch erkann-

147

te, aber eben nicht mehr als das. Wahrscheinlich Baphomets Tun; eine einem Eindringling auferlegte Strafe.
Eben jetzt sprach Boone den Namen des Tufers aus,
und sie wappnete sich fr den Anblick seines Gesichts. Sie
bekam es auch zu sehen, aber von innerhalb der Flamme,
als das Wesen dort nicht tot, sondern lebend; nicht
Midians Opfer, sondern sein Schpfer im Wirrwarr der
Flamme den Kopf drehte und sie ansah.
Das war Baphomet. Dieses zerstckelte und zerschnittene Ding. Als sie sein Gesicht sah, schrie sie. Kein Roman,
keine Kinoleinwand, keine Einsamkeit und keine Wonne
hatte sie auf den Schpfer von Midian vorbereiten knnen. Er mute heilig sein, wie jedes so extreme Ding heilig
sein mute. Ein Ding jenseits von Dingen. Jenseits von
Liebe oder Ha oder ihrer Summe; jenseits des Monstrsen oder des Schnen, jenseits deren Summe. Und schlielich jenseits der Fhigkeit ihres Verstandes, es zu begreifen oder zu erfassen. In dem Augenblick, als sie wegsah,
hatte sie bereits jeden Bruchteil des Anblicks aus ihrem
bewuten Denken verdrngt und dort gespeichert, wo
keine Folter und keine Befragung sie jemals wieder zwingen konnten, es anzusehen.
Sie hatte ihre eigene Kraft nicht gekannt, bis ihre Raserei, aus der Gegenwart des Dings zu verschwinden, sie
Boone auf die Beine zerren und den Hang emporschleppen lie. Er konnte kaum etwas tun, um ihr zu helfen. Die
Zeit, die er in Gegenwart des Tufers verbracht hatte,
hatte lediglich Restfetzen Kraft in seinen Muskeln gelassen. Lori hatte den Eindruck, als wrde es ein Menschenalter dauern, den Hang hinaufzustolpern, whrend das
eisige Licht der Flamme ihre Schatten wie Prophezeiungen vor sie warf.
Der Gang darber war verlassen. Sie hatte halb damit
gerechnet, da Lylesburg irgendwo mit solideren Kohor-

148

ten auf sie warten wrde, aber das Schweigen der Kammer unten hatte sich durch den ganzen Tunnel ausgebreitet. Als sie Boone ein paar Meter vom Kamm des
Hangs fortgeschleppt hatte, hielt sie inne, weil ihre Lungen von der Anstrengung brannten, ihn aufrecht zu halten. Er erwachte langsam aus der Benommenheit von
Kummer und Entsetzen, in der sie ihn gefunden hatte.
Kennst du einen Weg hier heraus? fragte sie ihn.
Ich glaube schon, sagte er.
Du wirst mir etwas helfen mssen. Ich kann dich
nicht mehr lange tragen.
Er nickte, dann sah er zum Eingang zu Baphomets
Grube zurck.
Was hast du gesehen? fragte er.
Nichts.
Gut.
Er bedeckte das Gesicht mit den Hnden. Sie sah, da
einer seiner Finger fehlte, die Verletzung war noch frisch.
Er schien es jedoch gar nicht zu bemerken, daher stellte
sie keine Fragen, sondern konzentrierte sich darauf, ihn
zum Weitergehen zu ermutigen. In der Nachfolge seiner
Hochgefhle war er widerwillig, beinahe mrrisch, aber
sie drngte ihn weiter, bis sie eine steile Treppe erreichte,
die sie durch eines der Mausoleen in die Nacht hinausfhrte.
Nach der Enge in der Erde roch die Luft nach Ferne,
aber statt zu verweilen und es zu genieen bestand sie
darauf, da sie den Friedhof verlieen, und suchte den
Weg durch den Irrgarten der Grabmale zum Tor. Dort
blieb Boone stehen.
Das Auto steht gleich auerhalb, sagte sie.
Er schlotterte, obwohl die Nacht ziemlich warm war.
Ich kann nicht... sagte er.
Kannst was nicht?

149

Ich gehre hierher.

Nein, gehrst du nicht, sagte sie. Du gehrst zu mir.
Wir gehren zusammen.
Sie stand nahe bei ihm, aber sein Kopf war den Schatten
zugewendet. Sie nahm sein Gesicht zwischen die Hnde
und zog seinen Blick zu ihr.
Wir gehren zusammen, Boone. Darum bist du am
Leben. Verstehst du das denn nicht? Nach allem. Nach
allem, was wir durchgemacht haben. Wir haben berlebt.
So einfach ist das nicht.
Das wei ich. Wir haben beide eine schreckliche Zeit
hinter uns. Mir ist klar, da es nie wieder so wie frher
sein kann. Ich mchte auch nicht, da es so ist.
Du weit nicht... begann er.
Dann wirst du es mir erklren, sagte sie. Wenn der
rechte Zeitpunkt gekommen ist. Du mut Midian vergessen, Boone. Es hat dich bereits vergessen.
Das Schlottern kam nicht von der Klte, sondern war
ein Vorlufer von Trnen, die jetzt hervorquollen.
Ich kann nicht gehen, sagte er. Ich kann nicht gehen.
Wir haben keine andere Wahl, erinnerte sie ihn. Wir
haben nur einander.
Der Schmerz seines Leids drckte ihn fast nieder.
Steh auf, Boone, sagte sie. Leg den Arm um mich.
Die Brut braucht dich nicht; sie wollen dich nicht. Ich
brauche dich. Boone. Bitte.
Er richtete sich langsam auf und umarmte sie.
Fest, sagte sie zu ihm. Halt mich fest, Boone.
Sein Griff wurde fester. Als sie die Hnde von seinem
Gesicht sinken lie, um sich zu revanchieren, wanderte
sein Blick nicht mehr zum Friedhof zurck. Er sah sie an.
Wir fahren ins Hotel zurck und holen meine Sachen,

150

ja? Das mssen wir tun. Es sind Briefe dabei, Fotos eine
Menge Sachen, die andere Leute nicht finden sollten.
Und dann? sagte er.
Dann gehen wir irgendwohin, wo niemand nach dir
suchen wird, und versuchen eine Mglichkeit zu finden,
deine Unschuld zu beweisen.
Ich mag das Licht nicht, sagte er.
Dann halten wir uns davon fern, antwortete sie. Bis
du diesen verfluchten Ort wieder in die richtige Perspektive gerckt hast.
Sie sah in seinem Gesicht nicht einmal einen Hauch von
ihrem Optimismus. Seine Augen glnzten, aber das waren nur die Spuren der Trnen. Der Rest von ihm war so
kalt noch so sehr Teil von Midians Dunkelheit. Das
wunderte sie nicht. Nach allem, was diese Nacht und der
ihr vorangegangene Tag gebracht hatten, war sie berrascht, da sie selbst diese Fhigkeit zur Hoffnung in sich
hatte. Aber sie war da, krftig wie ihr Herzschlag, und sie
wollte sie nicht von den ngsten, die die Brut sie gelehrt
hatte, verdrngen lassen.
Ich liebe dich, Boone, sagte sie, rechnete aber nicht
mit einer Antwort.
Vielleicht wrde er im Lauf der Zeit reden. Wenn nicht
Worte der Liebe, so doch wenigstens Erklrungen. Und
wenn er es nicht tat oder nicht konnte, war das auch nicht
so schlimm. Sie hatte etwas Besseres als Erklrung. Sie
hatte ihn selbst, in Fleisch und Blut. Sein Krper lag fest in
ihren Armen. Welchen Anspr uch Midian auch an seine
Erinnerungen haben mochte, Lylesburg war vollkommen
deutlich gewesen: Es wrde ihm niemals gestattet werden, hierher zurckzukehren. Statt dessen wrde er
nachts wieder neben ihr sein, und allein seine Gegenwart
wrde kostbarer als jede Zurschaustellung von Leidenschaft sein.

151

Mit der Zeit wrde sie die Qualen Midians von ihm
nehmen, wie sie die selbst auferlegten Qualen seines
Wahnsinns von ihm genommen hatte. Darin war sie nicht
erfolglos gewesen, wie Deckers Tuschungen sie hatten
glauben machen wollen. Boone hatte kein heimliches
Leben vor ihr verborgen, er war unschuldig. Wie sie. Sie
waren beide unschuldig, und diese Tatsache hatte sie
durch diese Nacht der Gefahren in die Sicherheit des
Tages gebracht.

152

4. Teil
HEILIGE UND SNDER

Mchtest du meinen Rat?

K den Teufel, i den Wurm.
JAN DE MOORY
Another matter; or, Man remade

153

XV
Die Totenglocke
l
Die Sonne ging wie eine Stripperin auf, sie lie ihre Pracht
von Wolken bedeckt, bis es schien, als wrde es berhaupt keine Vorstellung geben, dann warf sie die Fetzen
einen nach dem anderen ab. Mit zunehmender Helligkeit
wuchs Boones Unbehagen. Lori kramte im Handschuhfach und brachte eine Sonnenbrille zum Vorschein, die
Boone aufsetzte, um den grten Teil des Lichts von
seinen berempfindlichen Augen abzuhalten. Dennoch
mute er den Kopf gesenkt halten und das Gesicht von
der Helligkeit im Osten abwenden.
Sie sprachen kaum miteinander. Lori war zu sehr damit
beschftigt, ihren bermdeten Verstand auf die Aufgabe
des Fahrens zu konzentrieren, und Boone machte keinen
Versuch, das Schweigen zu brechen. Er ging eigenen
Gedanken nach, aber keinen, die er der Frau an seiner
Seite htte mitteilen knnen. Er wute, frher hatte Lori
ihm sehr viel bedeutet, aber es war ihm jetzt nicht mehr
mglich, die Brcke zu diesen Gefhlen zu schlagen. Er
fhlte sich vllig vom Leben mit ihr abgeschnitten; sogar
vom Leben berhaupt. In den Jahren seiner Krankheit
hatte er sich immer an die Fden des Schicksals gehalten,
die er im Leben sah: wie eine Tat zu einer anderen fhrte;
dieses Gefhl zum nchsten. Er war durchgekommen,
wenn auch stolpernden Schrittes, weil er gesehen hatte,
wie der Weg hinter ihm zum Weg vor ihm wurde. Jetzt
konnte er weder vorwrts noch rckwrts schauen; nur
noch vage.

154

Am deutlichsten in seinem Kopf war Baphomet, der

Geteilte. Er war der mchtigste und verwundbarste von
allen Bewohnern Midians, er war von alten Feinden zerlegt, aber am Leben erhalten worden, um in den Flammen
des, wie Lylesburg es genannt hatte, Feuers der Prfung
zu leiden. Boone war in Baphomets Grube gegangen, weil
er gehofft hatte, er knnte seinen Fall vortragen; aber der
Tufer hatte gesprochen, Orakel aus dem abgetrennten
Kopf. Er konnte sich nicht mehr an seine Verkndigungen
erinnern, wute aber, es waren grimmige Neuigkeiten
gewesen.
Unter seinen Erinnerungen an das Ganze und die Menschen war die an Decker am deutlichsten. Er bekam einige
Bruchstcke ihrer gemeinsamen Vergangenheit zusammen und wute, er sollte darber in Wut geraten, aber er
konnte es nicht ber sich bringen, den Mann zu hassen,
der ihn zu Midians Tiefen gefhrt hatte, ebensowenig wie
er die Frau lieben konnte, die ihn dort herausgeholt hatte.
Sie waren Bestandteile einer anderen Biographie; nicht
ganz seiner eigenen.
Er wute nicht, wieweit Lori seinen Zustand begriff,
aber er vermutete, da sie weitestgehend unwissend
blieb. Was immer sie vermutete, sie schien damit zufrie den zu sein, ihn als das zu akzeptieren, was er war, und er
brauchte ihre Anwesenheit auf eine einfache, animalische
Weise so sehr, da er nicht wagte, ihr die Wahrheit zu
sagen, immer vorausgesetzt, er htte Worte dafr finden
knnen. Er war so viel und so wenig das, was er eben war.
Mensch. Monster. Tot. Lebend. In Midian hatte er alle
diese Daseinsformen in einem einzigen Geschpf gesehen: Wahrscheinlich trafen sie auch alle auf ihn zu. Die
einzigen Wesen, die ihm vielleicht htten helfen knnen
zu verstehen, wie solche Widersprche nebeneinander
existieren konnten, waren hinter ihm; auf dem Friedhof.

155

Sie hatten gerade erst mit dem sehr langwierigen Proze

angefangen gehabt, ihn in Midians Geschichte zu unterrichten, als er sie verraten hatte. Jetzt war er fr alle Zeiten
aus ihrer Mitte verbannt und wrde es nie erfahren.
Das war ein Paradoxon. Lylesburg hatte ihn deutlich
genug gewarnt, als sie zusammen in den Tunnels standen
und Loris Hilferufen gelauscht hatten; hatte ihm unmi verstndlich gesagt, wenn er seine Deckung verlie, wrde er seinen Vertrag mit der Brut brechen.
Vergi nicht, was du jetzt bist, hatte er gesagt.
Du kannst sie nicht retten und deine Zuflucht behalten.
Daher mut du sie sterben lassen.
Aber das war ihm nicht mglich gewesen. Obwohl Lori
zu einem anderen Leben gehrte, einem Leben, das er fr
immer verloren hatte, konnte er sie nicht dem Dmon
berlassen. Was das bedeutete, wenn berhaupt etwas,
konnte er in seinem momentanen Zustand nicht erfassen.
Abgesehen von diesen wenigen kreisenden Gedanken,
war er ausschlielich in dem Augenblick gefangen, in dem
er lebte, und im nchsten Augenblick und im Augenblick
danach; er bewegte sich Sekunde um Sekunde durch sein
Leben, wie sich das Auto auf der Strae bewegte, in
Unkenntnis des Ortes, wo es gewesen war, und blind
dafr, wohin es fuhr.

2
Sie waren schon fast beim Sweetgrass Inn angekommen,
als Lori einfiel, da das Risiko bestand, an ihrem Ziel
knnte es bereits von Polizei wimmeln, falls Sheryls
Leichnam im Hudson Bay Sunset gefunden worden war.

156

Sie hielt an.

Was ist denn? fragte Boone.
Sie sagte es ihm.
Vielleicht wre es sicherer, wenn ich allein hingehen
wrde, sagte sie. Wenn es sicher ist, hole ich meine
Sachen und komme zu dir zurck.
Nein, sagte er. Das ist nicht so gut.
Sie konnte seine Augen hinter der Sonnenbrille nicht
sehen, aber seine Stimme klang ngstlic h.
Ich beeile mich, sagte sie.
Nein.
Warum nicht?
Es ist besser, wenn wir zusammenbleiben, antwortete er. Er legte die Hnde vors Gesicht, wie am Tor von
Midian. La mich nicht allein, sagte er mit gedmpfter
Stimme. Ich wei nicht, wo ich bin, Lori. Ich wei nicht
einmal, wer ich bin. Bleib bei mir.
Sie beugte sich zu ihm hinber und kte seine Handrcken. Er lie die Hnde vom Gesicht sinken. Sie kte
seine Wange, dann den Mund. Sie fuhren gemeinsam
weiter zum Inn.
Ihre Befrchtungen erwie sen sich als unbegrndet.
Falls Sheryls Leichnam tatschlich ber Nacht gefunden
worden war was unwahrscheinlich schien, bedachte
man den Ort, wo er war , hatte niemand die Verbindung zum Inn hergestellt. Es war nicht nur keine Polizei
da, die ihnen den Weg versperrte, es war berhaupt kein
Anzeichen von Leben zu entdecken. Nur ein Hund
klffte in einem der oberen Zimmer, und irgendwo schrie
ein Baby. Sogar die Halle war verlassen, der Portier am
Empfang war so sehr mit der Morning-Show beschftigt,
da er seinen Posten vernachlssigte. Das Gerusch von
Lachen und Musik folgte ihnen durch die Halle und die
Treppe hinauf bis zum ersten Stock. Obwohl alles
glatt ging,

157

zitterten Loris Hnde so sehr, als sie das Zimmer erreichten, da sie kaum den Schlssel ins Schlo stecken konnte. Sie drehte sich um, damit sie Boone um Hilfe bitten
konnte, mute aber feststellen, da er nicht mehr dicht
hinter ihr war, sondern auf der obersten Treppenstufe
verharrte und im Flur hin und her sah. Sie verfluchte
wieder die Brille, die verhinderte, da sie seine Gefhle in
aller Deutlichkeit lesen konnte. Wenigstens nicht, bis er
an die Wand zurckwich und seine Finger einen Halt
suchten, der nicht da war.
Probleme, Boone?
Hier ist niemand, erwiderte er.
Nun, das ist doch gut fr uns, nicht?
Aber ich rieche...
Was riechst du?
Er schttelte den Kopf.
Sag es mir.
Ich rieche Blut.
Boone?
Ich rieche soviel Blut.
Wo? Woher?
Er antwortete nicht und sah auch nicht in ihre Richtung, sondern ging den Flur hinab.
Ich beeile mich, sagte sie zu ihm. Bleib einfach, wo
du bist, ich bin gleich wieder bei dir.
Sie lie sich auf die Hacken nieder und nestelte ungeschickt den Schlssel ins Schlo, dann stand sie auf und
ffnete die Tr. Aus dem Zimmer drang kein Blutgeruch,
nur ein Hauch des abgestandenen Parfms der vergangenen Nacht. Das erinnerte sie sofort an Sheryl und die
schne Zeit, die sie inmitten von allem Schlechten miteinander verbracht hatten. Vor weniger als vierundzwanzig
Stunden hatte sie noch in diesem Zimmer gelacht und von
ihrem Mrder als dem Mann ihrer Trume gesprochen.

158

Als sie an den dachte, sah Lori wieder zu Boone. Er war

immer noch an die Wand gepret, als wre dies die einzige
Mglichkeit sicherzustellen, da die Welt nicht umkippte.
Sie lie ihn stehen und betrat das Zimmer, um zu packen.
Zuerst ins Bad, um ihre Waschsachen zu holen, dann
wieder ins Schlafzimmer, wo sie die verstreuten Kleidungsstcke einsammelte. Erst als sie ihre Tasche aufs
Bett stellte, um sie zu packen, sah sie den Ri in der Wand.
Es war, als wre etwas von der anderen Seite mit groer
Gewalt dagegengeschleudert worden. Der Verputz war
stellenweise abgebrckelt und lag zwischen den beiden
Betten auf dem Boden. Sie sah den Ri einen Augenblick
an. War die Party so unbeherrscht geworden, da sie
angefangen hatten, Mbelstcke an die Wnde zu werfen?
Sie ging neugierig zu der Wand hinber. Diese war
wenig mehr als eine Gipstrennwand, und an einer Stelle
hatte die Wucht des Stoes gegenber sogar ein Loch
herausgebrochen. Sie zog ein Stck losen Verputz weg
und prete das Auge an das Loch.
Im Nebenzimmer waren die Vorhnge noch zugezogen, aber die Sonne schien so hell, da sie hereindrang
und der Luft einen dsteren Ockerfarbton verlieh. Sie
dachte, da die Party der gestrigen Nacht noch ausgelassener als die der vorhergehenden gewesen sein mute.
Weinflecken an den Wnden, und die Feiernden schliefen
noch auf dem Boden.
Aber der Geruch: Das war kein Wein.
Sie wich einen Schritt von der Wand zurck, ihr Magen
drehte sich um.
Dieser Saft stammte nicht von Obst...
Noch ein Schritt.
...sondern von Fleisch. Und wenn sie Blut roch, dann
sah sie auch Blut, und wenn sie Blut sah, dann schliefen

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die Schlfer auch nicht, denn wer legt sich schon in einem
Schlachthaus nieder? Nur die Toten.
Sie ging rasch zur Tr. Boone stand nicht mehr am Ende
des Flurs, er kauerte an der Wand und hatte die Knie
umklammert. Als er sich zu ihr wandte, sah sie, da sein
Gesicht geqult zuckte.
Steh auf, sagte sie zu ihm.
Ich rieche Blut, sagte er leise.
Du hast recht. Also steh auf. Rasch. Hilf mir.
Aber er war starr; am Boden festgewachsen. Sie kannte
diese Haltung von frher nur zu gut: in einer Ecke zusammengekauert und zitternd wie ein geprgelter Hund.
Frher hatte sie trstende Worte gehabt, aber jetzt war
keine Zeit fr einen solchen Trost. Vielleicht hatte jemand
das Blutbad im Nebenzimmer berlebt. Wenn ja, dann
mute sie helfen, mit oder ohne Boone. Sie drckte die
Klinke der Schlachthaustr nieder und ffnete sie.
Als ihr der Geruch des Todes entgegenschlug, fing
Boone an zu sthnen.
...Blut..., hrte sie ihn sagen.
berall Blut. Sie stand eine volle Minute da und sah es
sich an, bevor sie sich zwang, ber die Schwelle zu gehen
und nach einem Anzeichen von Leben zu suchen. Doch
selbst der oberflchlichste Blick auf die sechs Leichen
zeigte, da alle sechs vom selben Alptraum dahingerafft
worden waren. Und sie kannte auch seinen Namen. Er
hatte sein Markenzeichen hinterlassen und ihre Gesichtszge mit dem Messer verwstet wie die von Sheryl. Drei
der sechs hatte er in flagrante delicto erwischt. Zwei Mnner und eine Frau lagen teilweise entkleidet in tdlicher
Umarmung auf dem Bett. Die anderen waren gestorben,
whrend sie im Alkoholrausch im Zimmer herumlagen,
hchstwahrscheinlich ohne zu erwachen. Sie legte die
Hand vor den Mund, um den Geruch drauen und ihr

160

Schluchzen drinnen zu halten, und so wich sie aus dem

Zimmer zurck. Als sie auf den Flur hinaustrat, sah sie am
Rande ihres Blickfeldes Boone. Er sa nicht mehr unten,
sondern kam zielstrebig den Flur entlang auf sie zu.
Wir mssen... hier... raus, sagte sie
Er zeigte kein Anzeichen, ob er ihre Stimme berhaupt
gehrt hatte, sondern ging an ihr vorbei zu der offenen
Tr.
Decker... sagte sie, ...es war Decker.
Er antwortete immer noch nicht.
Sprich mit mir, Boone.
Er murmelte etwas...
Er knnte noch hier sein, sagte sie. Wir mssen uns
beeilen.
...trat aber bereits ein, um sich das Gemetzel nher
anzusehen. Sie versprte keinen Wunsch, es noch einmal
zu betrachten. Statt dessen kehrte sie ins Nebenzimmer
zurck, um rasch zu Ende zu packen. Whrend sie damit
beschftigt war, hrte sie, wie sich Boone im Nebenzimmer bewegte, und sein Atem war beinahe schmerzerfllt.
Da sie ihn nicht allzu lange allein lassen wollte, gab sie es
auf, etwas anderes als die offensichtlichsten Stcke zusammenzusuchen darunter als wichtigstes Fotos und
ein Adrebuch , und nachdem sie das getan hatte, trat
sie wieder auf den Flur hinaus.
Das Heulen von Polizeisirenen begrte sie, und deren
Panik stachelte ihre eigene an. Die Autos waren zwar
noch ein gutes Stck entfernt, aber es konnte kein Zweifel
an ihrem Ziel bestehen. Sie wurden mit jedem Heulton
lauter, und sie kamen gierig nach den Schuldigen zum
Sweetgrass.
Sie rief nach Boone.
Ich bin fertig! sagte sie. Gehen wir!
Keine Antwort aus dem Nebenzimmer.

161

Boone?
Sie ging zur Tr und bemhte sich, die Leichen nicht
anzusehen. Boone stand auf der anderen Seite des Zimmers, seine Silhouette hob sich gegen die Vorhnge ab.
Sein Atem war nicht mehr zu hren.
Hast du nicht gehrt? sagte sie.
Er bewegte keinen Muskel. Sie konnte seinen Gesichtsausdruck nicht lesen es war zu dunkel , aber sie konnte
sehen, da er die Sonnenbrille abgenommen hatte.
Wir haben nicht mehr viel Zeit, sagte sie. Wrdest
du bitte mit mir kommen?
Whrend sie sprach, atmete er aus. Es war kein normaler Atem, das wute sie schon, bevor der Rauch aus
seinem Hals kam. Als dieser strmte, hielt er die Hnde
vor den Mund, wie um ihn aufzuhalten, aber sie hielte n
vor seinem Kinn inne und fingen an zu zucken.
Geh weg, sagte er mit demselben Atem, der den Rauch
zutage frderte.
Sie konnte sich nicht bewegen, nicht einmal den Blick
von ihm nehmen. Und der Qualm war nicht so dicht, da
sie die Vernderungen nicht gesehen htte; sein Gesicht
ordnete sich hinter dem Schleier neu, Licht brannte in
seinen Armen und stieg in Wellen zum Hals, um die
Schdelknochen zu schmelzen.
Ich will nicht, da du das siehst, flehte er mit erlschender Stimme.
Zu spt. Sie hatte in Midian den Mann mit Feuer in den
Knochen gesehen; und den Maler mit dem Hundekopf;
und daneben noch mehr: Boone hatte alle ihre Krankheiten in sich, er gab vor ihren Augen seine Menschlichkeit
auf. Er war der Stoff, aus dem Alptrume werden. Er
heulte mit zurckgeworfenem Kopf, whrend sich sein
Gesicht auflste.
Der Laut wurde jedoch beinahe von den Sirenen ber-

162

tnt. Sie konnten nicht mehr weiter als eine Minute von
der Tr entfernt sein. Wenn sie jetzt ging, konnte sie ihnen vielleicht noch entrinnen.
Boone vor ihr war vollkommen verwandelt. Er senkte den
Kopf, Reste des Rauches verpufften um ihn herum. Dann
setzte er sich in Bewegung, seine neuen Muskeln trugen
ihn gewandt wie einen Athleten.
Sie hoffte selbst jetzt noch, da er die Gefahr begriff, in
der er schwebte, und zur Tr kam, um sich retten zu lassen. Aber nein. Er ging zu den Toten, wo die menage a trois
immer noch lag, und bevor sie die Geistesgegenwart hatte
und wegsah, ergriff eine seiner Krallenhnde einen Leichnam der Gruppe und zog ihn nach oben zum Mund.
Nein, Boone! kreischte sie. Nein!
Ihre Stimme drang zu ihm durch, oder zu dem im
Chaos des Monsters verlorenen Teil, der immer noch Boone war. Er lie das Fleisch ein wenig sinken und sah zu ihr
auf. Er hatte immer noch seine blauen Augen, und sie waren voller Trnen.
Sie ging auf ihn zu.
Nicht, flehte sie.
Einen Augenblick schien er Liebe und Hunger gegeneinander aufzuwiegen. Dann verga er sie und hob das
Menschenfleisch an die Lippen. Sie sah nicht zu, wie sich
seine Kiefer darum schlossen, aber sie hrte das Gerusch
und mute alle Anstrengung aufbieten, um bei Bewutsein
zu bleiben, als sie ihn reien und kauen hrte.
Unten quietschten Bremsen, schlugen Tren zu. Noch
ein paar Augenblicke, dann wrden sie das Gebude umstellt haben und jede Fluchtmglichkeit abriegeln; Augenblicke spter wrden sie die Treppe heraufstrmen. Sie
hatte keine andere Wahl, als die Bestie ihrem Hunger zu
berlassen. Boone war fr sie verloren.
Sie beschlo, nicht den Weg zurckzugehen, den sie

163

gekommen waren, sondern ber die hintere Treppe. Es

war eine gute Entscheidung; gerade als sie um die Biegung des oberen Flurs verschwand, hrte sie die Polizei
am anderen Ende gegen Tren klopfen. Wenig spter
hrte sie die Laute eines gewaltsamen Eindringens ber
sich, gefolgt von einem Aufschrei des Ekels. Sie konnten
Boone nicht gefunden haben, er war nicht hinter einer
verschlossenen Tr. Sie hatten eindeutig etwas anderes auf
dem oberen Flur gefunden. Sie mute die Frhnachrichten nicht abwarten, um das zu hren. Ihre Instinkte
sagten ihr laut und deutlich, wie grndlich Decker in der
Nacht vorgegangen war. Irgendwo im Gebude war ein
Hund am Leben, und Decker hatte in seinem Wahn ein
Baby bersehen, aber den Rest hatte er umgebracht. Er
war nach seiner Niederlage in Midian direkt hierher gekommen und hatte jede lebende Seele im Hotel ermordet.
Die ermittelnden Beamten oben und unten stellten gerade
eben diese Tatsache fest, und der Schock machte sie
unaufmerksam. Sie hatte keine Mhe, aus dem Gebude
zu schlpfen und im Unterholz dahinter zu verschwinden. Erst als sie den Schutz der Bume erreicht hatte, kam
einer der Polizisten um das Gebude herum, doch selbst
der hatte etwas anderes zu tun als zu suchen. Als seine
Kollegen ihn nicht mehr sehen konnten, kotzte er sein
Frhstck in den Sand, dann wischte er sich den Mund
sorgfltig mit einem Taschentuch ab und ging wieder an
die Arbeit.
Sie wartete in der Gewiheit, da sie auerhalb des
Gebudes erst eine Suche anfangen wrden, wenn sie
drinnen fertig waren. Was wrden sie mit Boone machen,
wenn sie ihn fanden? Wahrscheinlich niederschieen. Ihr
fiel nichts ein, um das zu verhindern. Aber die Minuten
verstrichen, und sie hrte zwar Rufe in dem Gebude,

164

aber keine Schsse. Inzwischen muten sie ihn gefunden

haben. Vielleicht wrde sie von der Vorderseite des Gebudes besser mitbekommen, was vor sich ging.
Das Inn war auf drei Seiten von Bschen und Bumen
abgeschirmt. Es war nicht schwer, durch das Unterholz
zur Vorderseite zu gelangen, eine Bewegung, die von
einem Strom bewaffneter Polizisten gekontert wurde, die
von der Vorderseite kamen, um an der Rckseite Stellung
zu beziehen. Zwei weitere Streifenwagen erschienen auf
der Bildflche. Der erste brachte weitere bewaffnete Polizisten; der zweite eine Gruppe Interessierter. Zwei Notarztwagen folgten.
Sie werden mehr brauchen, dachte sie grimmig. Viel
mehr.
Obwohl die Ansammlung so vieler Autos und bewaffneter Mnner eine Gruppe Schaulustiger angezogen hatte, war die Szene vorne gedmpft, beinahe be ilufig.
Ebenso viele Menschen wie hineingingen, standen vor
dem Gebude und betrachteten es und sahen sich um.
Inzwischen hatten sie begriffen. Das Haus war ein zweistckiger Sarg. Hier waren in der Nacht wahrscheinlich
mehr Menschen ermordet worden, als in Shere Neck
whrend seiner gesamten Existenz eines gewaltsamen
Todes gestorben waren. Jeder, der sich an diesem strahlenden Morgen hier versammelt hatte, machte Geschichte. Dieses Wissen brachte sie zum Schweigen.
Ihre Aufmerksamkeit ging von den Zeugen zu einer
Gruppe Menschen, die um das erste Auto herumstanden.
Eine Lcke im Kreis der Diskutierenden ermglichte ihr
kurz einen Blick auf den Mann in der Mitte. Konventionell
gekleidet, in der Sonne blitzende Brille. Decker hielt Hof.
Wofr setzte er sich ein: die Mglichkeit, seinen Patienten
ans Licht herauszulocken? Wenn das sein Anliegen war,
so wurde er vom einzigen uniformierten Mitglied des
Kreises berstimmt; wahrscheinlich handelte es sich um

165

den Polizeichef von Shere Neck, der seine Bitte mit einer Handbewegung ablehnte und dann die Runde vllig
verlie. Aus der Ferne war es nicht mglich, Deckers Antwort mitzubekommen, aber er schien vollkommen beherrscht und beugte sich vornber, um einem der anderen etwas ins Ohr zu sagen, der angesichts der geflsterten Bemerkung feierlich nickte.
Gestern nacht hatte Lori Decker, den Wahnsinnigen,
ohne Maske gesehen. Jetzt wollte sie ihn wieder demaskieren; wollte die Fassade seines zivilisierten Mitgefhls
einreien. Aber wie? Wenn sie aus ihrem Versteck trat und
ihn herausforderte wenn sie zu erklren versuchte, was
sie in den vergangenen vierundzwanzig Stunden gesehen
und erlebt hatte , wrden sie sie in eine Zwangsjacke
stecken, bevor sie noch einmal durchatmen konnte.
Er war derjenige im mageschneiderten Anzug, mit
dem Doktortitel und Freunden an hchster Stelle; er war
der Mann, die Stimme der Vernunft und Analyse; aber sie
obendrein nur eine Frau! , was hatte sie schon fr
Referenzen vorzuweisen? Geliebte eines Wahnsinnigen
und zeitweiligen Monsters? Deckers Mitternachtsgesicht
war in Sicherheit.
Im Inneren des Gebudes wurden pltzlich Rufe laut.
Auf Befehl ihres Vorgesetzten senkten die Polizisten vor
dem Haus die Waffen auf den Eingang; der Rest wich ein
paar Meter zurck. Zwei Polizisten, deren Pistolen auf
jemand im Inneren gerichtet waren, kamen rckwrts
heraus. Einen Herzschlag spter wurde Boone, dem man
Handschellen angelegt hatte, ins Licht gestoen. Es blendete ihn fast. Er versuchte, sich dem Gleien zu entziehen
und wieder in den Schatten zu gelangen, aber zwei bewaffnete Mnner, die ihn herausdrngten, folgten ihm.
Von der Kreatur, in die er sich vor Loris Augen verwandelt hatte, war keine Spur mehr zu sehen, aber an seinen

166

Hunger erinnerte noch vieles. Blut klebte das T-Shirt

an seine Brust und bedeckte Gesicht und Arme.
Die Menge, uniformiert oder nicht, applaudierte
verhalten, als sie den in Ketten gelegten Killer sahen.
Decker stimmte ein, lchelte und nickte, whrend Boone, der den Kopf von der Sonne abwandte, abgefhrt
und auf den Rcksitz eines der Autos gedrngt wurde.
Lori beobachtete die Szene mit vielen widerstrebenden Gefhlen, die sie bedrngten. Erleichterung, da
Boone nicht sofort erschossen worden war, vermischt
mit Entsetzen darber, was aus ihm geworden war,
wie sie jetzt wute; Wut ber Deckers Vorstellung und
Ekel angesichts derer, die sich davon tuschen lieen.
So viele Menschen. War sie die einzige, die kein geheimes Leben hatte; keine andere Persnlichkeit im
Mark oder im Denken? Wenn nicht, hatte sie in diesem
Spiel der uerlichkeiten wahrscheinlich nichts verloren; vielleicht waren Boone und Decker hier die wahren Liebenden, die sich schlugen und Gesichter tauschten, aber notwendig freinander waren.
Und sie hatte diesen Mann in die Arme genommen,
hatte verlangt, da er sie auch umarmte, hatte die Lippen auf sein Gesicht gepret. Das konnte sie jetzt nie
wieder tun, da sie wute, was hinter diesen Lippen,
diesen Augen wartete. Sie konnte die Bestie niemals
kssen.
Aber warum lie der Gedanke daran dann ihr Herz
schneller schlagen?

167

XVI
Jetzt oder nie
l
Was wollen Sie mir eigentlich sagen? Da noch mehr von
diesen Leuten in die Sache verwickelt sind? Eine Art Kult?
Decker holte Luft, um seine Warnung hinsichtlich Midian noch einmal auszusprechen. Hinter seinem Rcken
sprachen die Polizisten mit allen mglichen Namen von
ihrem Chef, nur nicht seinem eigenen. Fnf Minuten in
seiner Gegenwart, und Decker wute warum; zehn Minuten, und er plante die Zerstckelung des Mannes. Aber
nicht heute. Heute brauchte er Irwin Eigerman, und
Eigerman brauchte ihn, auch wenn er es nicht wute.
Bei Tageslicht war Midian verwundbar, aber sie muten
sich beeilen. Es war bereits ein Uhr. Der Einbruch der
Nacht mochte noch ein gutes Stck entfernt sein, aber
das war Midian auch. Es wre eine Sache von mehreren
Stunden, die Polizeitruppe dorthin zu bringen und den
Ort auszuruchern; und jede Minute, die mit Argume nten vertan wrde, ginge dem Handeln verloren.
Unter dem Friedhof, sagte Decker und fing wieder
genau an der Ste lle an, wo er schon vor einer halben
Stunde angefangen hatte.
Eigerman tat nicht einmal so, als wrde er zuhren.
Seine Euphorie war proportional zur Anzahl der Leichen
gewachsen, die aus dem Sweetgrass Inn getragen worden
waren und deren Zahl momentan bei sechzehn lag. Er
hoffte noch auf mehr. Der einzige menschliche berle bende war ein einjhriges Baby, das im Wirrwarr blutiger

168

Laken gefunden worden war. Er hatte es der Kameras

wegen selbst aus dem Hotel getragen. Morgen wrde das
ganze Land seinen Namen kennen.
Selbstverstndlich wre das alles ohne Deckers Tip
berhaupt nicht mglich gewesen, daher gab er sich berhaupt mit dem Mann ab, aber der Teufel soll ihn holen,
wenn er beim derzeitigen Stand der Dinge, wo Interviews
und Blitzlichter auf ihn warteten, ein paar Freaks verfolgen wrde, die sich gerne in Gesellschaft von Leichen
herumtrieben, was Decker hier andeutete.
Er holte einen Kamm hervor und fing an, sein schtteres Haar in der Hoffnung zu kmmen, er knnte die
Kameras tuschen. Er war keine Schnheit, das wute er.
Sollte er sich je diesem Gedanken hingeben, hatte er
immer noch Annie, ihn eines Besseren zu belehren. Du
siehst aus wie eine Sau, pflegte sie mit Vorliebe zu sagen,
besonders samstagsabends vor dem Zubettgehen. Aber
die Leute sahen, was sie sehen wollten. Nach dem heutigen Tag wrde er ein Held sein.
Hren Sie mir zu? sagte Decker.
Ich habe zugehrt. Da sind Burschen, die Grber
plndern. Ich habe Sie verstanden.
Nicht Grber plndern. Keine Burschen.
Freaks, sagte Eigerman. Kenne ich.
Solche nicht.
Sie wollen doch nicht sagen, da welche von ihnen im
Sweetgrass waren, oder?
Nein.
Wir haben den Mann hier, der dafr verantwortlich
ist?
Ja.
Hinter Schlo und Riegel.
Ja. Aber in Midian sind noch andere.
Mrder?

169

Mglicherweise.
Aber Sie sind nicht sicher?
Schicken Sie einfach ein paar Ihrer Leute dorthin.
Weshalb die Eile?
Das habe ich Ihnen schon ein dutzendmal erzhlt.
Dann erzhlen Sie es mir noch einmal.
Sie mssen bei Tageslicht berwltigt werden.
Was sind sie? Eine Art Blutsauger? Er kicherte in sich
hinein. Sind sie das?
In gewisser Weise, antwortete Decker.
Nun, dann werde ich Ihnen sagen, da sie in gewisser
Weise warten mssen. Drauen sind Leute, die mich
interviewen wollen, Doktor. Kann sie nicht warten und
flehen lassen. Das wre unhflich.
Schei auf die Hflichkeit. Sie haben doch Deputies,
oder nicht? Oder ist dies eine Stadt mit einem einzigen
Polizisten?
Das tat Eigerman verchtlich ab.
Ich habe Deputies.
Drfte ich dann vorschlagen, da Sie ein paar davon
nach Midian schicken?
Um was zu tun?
Um zu graben.
Das ist wahrscheinlich geweihter Boden, Mister, antwortete Eigerman. Der ist heilig.
Was darunter ist nicht, antwortete Decker mit einem
Ernst, der Eigerman zum Schweigen brachte. Sie haben
mir einmal vertraut, Irwin, sagte er. Und Sie haben
einen Killer verhaftet. Vertrauen Sie mir noch einmal. Sie
mssen Midian auf den Kopf stellen.

170

2
Sie hatte das Grauen erlebt, ja, aber die alten Bedrfnisse
blieben dieselben: der Krper mute essen, mute schla fen. Nachdem sie das Sweetgrass Inn verlassen hatte,
befriedigte Lori das erste davon, lief durch die Straen, bis
sie ein anonymes und berflltes Geschft gefunden hatte
und kaufte dort ein paar Nahrungsmittel zum sofortigen
Verzehr: mit Vanillecreme gefllte Krapfen und Apfelkuchen, Schokomilch, Kse. Dann setzte sie sich in die
Sonne und a, und ihr benommener Verstand konnte
kaum an mehr als an die simplen Aufgaben von Beien,
Kauen und Schlucken denken. Das Essen machte sie so
schlfrig, da sie die Lider nicht einmal offenhalten htte
knnen, wenn sie es versucht htte. Als sie erwachte, lag
ihre Straenseite, die in der Sonne gewesen war, im
Schatten. Die Steinstufe war kalt, ihr Krper schmerzte.
Doch das Essen und der Rest, wie primitiv auch immer,
hatten ihr geholfen. Ihre Gedanken waren jetzt etwas
geordneter.
Sie hatte wenig Grund zum Optimismus, soviel stand
fest, aber als sie zum ersten Mal durch diese Stadt gekommen war, um die Stelle zu finden, wo Boone starb, war die
Situation auswegloser gewesen. Damals hatte sie geglaubt, da der Mann, den sie liebte, tot war; es war die
Reise einer Witwe gewesen. Jetzt war er wenigstens am
Leben, auch wenn Gott allein wute, welches Grauen, das
er sich in den Grften von Midian zugezogen hatte, ihn
beherrschte. Bedachte man diese Tatsache, war es vielleicht gut, da er in den sicheren Hnden des Gesetzes
war, dessen langsames Vorgehen ihr Zeit lassen wrde,
ihre Probleme zu durchdenken. Deren dringendstes war,
Decker zu demaskieren.

171

Niemand konnte doch so viele Menschen umbringen,

ohne irgendeine Spur zu hinterlassen. Vielleicht im Restaurant, wo er Sheryl ermordet hatte. Sie bezweifelte,
da er die Polizei dorthin fhren wrde, wie er sie zum
Inn gefhrt hatte. Wenn er alle Sttten von Morden kannte, wrde das zu sehr nach Mitwisserschaft mit dem Tter
aussehen. Er wrde warten, bis der andere Leichnam
durch Zufall gefunden wrde, weil er wute, die Tat
wrde auch Boone zugeschrieben werden. Was bedeutete
mglicherweise , da der Schauplatz noch unberhrt
war und sie nicht einen Hinweis finden konnte, der ihn
bela sten wrde; oder wenigstens einen Ri in der make llosen Fassade seines Gesichts auftun.
Zu der Stelle zurckzukehren, wo Sheryl gestorben war
und sie Deckers Provokationen erduldet hatte, wrde
kein Spaziergang werden, aber es war die einzige Alternative zur Niederlage, die sie erlitten hatte.
Sie beeilte sich. Bei Tage hatte sie Hoffnung, sie wrde
gengend Mut aufbringen, durch die verbrannte Tr zu
gehen. Bei Nacht war das wieder etwas anderes.

3
Decker sah zu, wie Eigerman seinen Deputies Anweisungen erteilte; vier Mnnern, die mit ihrem Chef das Aussehen von Mensch gewordenen Bullen gemeinsam hatten.
Ich vertraue unserem Informanten, sagte er gromtig
und warf Decker einen Blick zu, und wenn er mir sagt,
da in Midian Schlimmes vor sich geht, sollte man meiner
Meinung nach auf ihn hren. Ich mchte, da ihr euch ein
wenig umseht. Sehen, was es zu sehen gibt.

172

Wonach genau suchen wir? wollte einer der Gruppe

wissen. Sein Name war Pettine. Ein Vierzigjhriger mit
dem breiten, leeren Gesicht einer Bauchrednerpuppe,
einer zu lauten Stimme und einem zu dicken Bauch.
Nach allem Unheimlichen, sagte Eigerman zu ihm.
Nach Leuten, die mit den Toten herumgemacht haben? fragte der Jngste der vier.
Knnte sein, Tommy, sagte Eigerman.
Mehr als das, warf Decker ein. Ich glaube, Boone hat
Freunde in dem Friedhof.
Ein Scheikerl wie der hat Freunde? sagte Pettine.
Bin aber verdammt gespannt, wie die aussehen.
Nun, ihr werdet sie mitbringen, Jungs.
Und wenn sie nicht mitkommen?
Was willst du damit sagen, Tommy?
Wenden wir Gewalt an?
Mach andere fertig, Junge, bevor sie dich fertigmachen.
Es sind gute Mnner, sagte Eigerman zu Decker, als das
Quartett losgeschickt worden war. Wenn es dort etwas
zu finden gibt, werden sie es finden.
Gut und schn.
Ich sehe nach dem Gefangenen. Kommen Sie mit?
Ich habe von Boone mehr gesehen, als ich je sehen
wollte.
Kein Problem, sagte Eigerman und berlie Decker
seinen Berechnungen.
Er htte sich beinahe dafr entschieden, mit den Polizisten nach Midian zu gehen, aber hier war zuviel Arbeit zu
tun, beispielsweise den Boden fr die bevorstehenden
Enthllungen zu bereiten.
Es wrde Enthllungen geben. Boone hatte sich zwar
bisher geweigert, auch nur die einfachsten Fragen zu

173

beantworten, aber er wrde sein Schweigen einmal brechen, und wenn das geschah, wrde auch Decker Fragen
gestellt bekommen. Es bestand keine Mglichkeit , da
Boones Vorwrfe Eindruck machen wrden der Mann
war von Kopf bis Fu blutig und mit Menschenfleisch im
Mund gefunden worden , aber die jngsten Ereignisse
enthielten Elemente, die selbst Decker belasteten, und er
wrde keine Ruhe haben, bevor jede Variable in der
Gleichung ersetzt worden war.
Was war beispielsweise mit Boone geschehen? Wie war
der von Kugeln durchbohrte und fr tot erklrte Sndenbock zu dem rasenden Monster geworden, das ihm in der
vergangenen Nacht beinahe das Leben genommen hatte?
Um Himmels willen, Boone hatte sogar selbst behauptet,
er sei tot gewesen, und Decker hatte im Schrecken des
Augenblicks die Psychose fast geteilt. Jetzt sah er klarer.
Eigerman hatte recht. Sie waren Freaks, wenn auch ausgeflippter als die gewhnlichen. Wesen wider die Natur, die
man unter ihren Grabsteinen hervorzerren und mit Benzin bergieen mute. Er wrde dann mit Freuden selbst
das Streichholz anznden.
Decker?
Er wurde aus seinen Gedanken gerissen und sah Eigerman, der die Tr vor den drngenden Journalisten drauen verschlo. Alle Spuren seines einstigen Selbstbewutseins waren dahin. Er schwitzte stark.
Okay. Was, zum Teufel, geht hier vor?
Haben wir ein Problem, Irwin?
Scheie noch mal, und wie wir ein Problem haben.
Boone?
Natrlich Boone.
Was?
Die rzte haben ihn gerade untersucht. Das ist Vorschrift.

174

Und?
Wie oft haben Sie auf ihn geschossen? Dreimal? Viermal?
Ja, vielleicht.
Nun, die Kugeln sind immer noch in ihm.
Das berrascht mich nicht, sagte Decker. Ich sagte
Ihnen doch, wir haben es hier nicht mit gewhnlichen
Menschen zu tun. Was sagen die rzte? Da er tot sein
sollte?
Er ist tot.
Seit wann?
Ich meine nicht, da er sich hingelegt hat und gestorben ist, Pikopf, sagte Eigerman. Ich meine, er sitzt in
meiner verdammten Zelle und ist tot. Ich meine, sein Herz
schlgt nicht.
Das ist unmglich.
Ich habe zwei Wichser hier, die mir sagen, da der
Mann ein wandelnder Toter ist und mich auffordern,
mich selbst davon zu berzeugen. Was sagen Sie dann
dazu, Doktor?

175

XVII
Delirium
Lori stand gegenber dem ausgebrannten Restaurant auf
der Strae und beobachtete es fnf Minuten lang, um
festzustellen, ob irgendwelche Aktivitten darin herrschten. Keine. Erst jetzt, bei Tageslicht, wurde ihr klar, wie
heruntergekommen diese Gegend war. Decker hatte eine
gute Wahl getroffen. Die Chance, da ihn jemand gestern
nacht das Haus betreten oder verlassen gesehen hatte,
war gleich Null. Nicht einmal am hellen Nachmittag gingen Passanten in der einen oder anderen Richtung vorbei,
und die wenigen Fahrzeuge, die die Durchgangsstrae
bentzten, hatten es eilig, zu lohnenderen Zielen zu gelangen.
Etwas an der Szene mglicherweise die Hitze der
Sonne im Kontrast zu Sheryls namenlosem Grab rief ihr
das einsame Abenteuer in Midian wieder ins Gedchtnis;
genauer, ihre Begegnung mit Babette. Nicht nur ihr geistiges Auge beschwrte das Mdchen herauf. Es war, als
wrde ihr ganzer Krper die erste Begegnung nochmals
durchleben. Sie konnte das Gewicht des Tiers spren, das
sie unter dem Baum aufgehoben und an die Brust gedrckt hatte. Sein keuchender Atem ertnte in ihren
Ohren, der bitterse Geruch kitzelte ihre Nase.
Die Empfindungen kamen mit solcher Heftigkeit, da
sie beinahe eine Beschwrung waren: vergangene Gefahren signalisierten gegenwrtige. Sie schien das Kind zu
sehen, das aus ihren Armen zu ihr aufschaute, obwohl sie
Babette in ihrer menschlichen Gestalt nie getragen hatte.

176

Der Mund des Kindes ging auf und zu und formulierte

einen Appell, den Lori nicht nur anhand der Lippen
lesen konnte.
Dann verschwanden die Bilder wie von einer Kinoleinwand, die mitten im Film leer wird, und sie hatte nur
noch eine Reihe von Eindrcken: die Strae, die Sonne,
das ausgebrannte Gebude vor ihr.
Es hatte keinen Zweck, den bsen Augenblick noch
lnger hinauszuschieben. Sie berquerte die Strae, trat
auf den Gehweg und ging, ohne zuzulassen, da ihr
Schritt auch nur einen Takt langsamer wurde, durch den
verkohlten Trrahmen ins Halbdunkel dahinter. So rasch
finster! So rasch kalt! Ein Schritt aus dem Sonnenlicht,
und sie war in einer anderen Welt. Jetzt wurde ihr Schritt
etwas langsamer, als sie durch das Schuttmeer zwischen
Tr und Kche navigierte. Sie hatte nur eine einzige
Absicht in ihrem Denken verankert: irgende in Beweisstck zu finden, das Decker belasten wrde. Alle anderen Empfindungen mute sie verdrngen: Ekel, Kummer, Angst. Sie mute ruhig und gelassen sein. Deckers
Spiel spielen.
Sie wappnete sich und trat durch den Bogen.
Aber nicht in die Kche hinein, sondern nach Midian.
Sie wute in dem Augenblick, als es geschah, wo sie
sich befand Klte und Dunkelheit der Grfte waren
eindeutig. Die Kche war einfach verschwunden: jede
einzelne Kachel.
Rachel, die mit besorgtem Gesicht zur Decke hinaufsah, stand ihr gegenber in der Kammer. Sie sah Lori
einen Augenblick an, zeigte aber keine berraschung
angesichts ihrer Anwesenheit. Dann wandte sie sich
wieder ab und sah und lauschte.
Was ist denn? fragte Lori.
Psst, sagte Rachel schneidend, schien ihre Schroff-

177

heit dann aber zu bedauern und breitete die Arme aus.

Komm zu mir, Kind, sagte sie.
Kind. Das war es also. Sie war nicht in Midian, sie war in
Babette und sah mit den Augen des Kindes. Die Erinnerungen, die sie auf der Strae so deutlich erlebt hatte,
waren ein Vorspiel dieser Vereinigung der Seelen gewesen.
Ist das echt? sagte sie.
Echt? flsterte Rachel. Natrlich ist es echt...
Ihre Stimme versagte, sie sah ihre Tochter mit fragenden Augen an.
Babette? sagte sie.
Nein..., antwortete Lori.
Babette. Was hast du getan?
Sie kam auf das Kind zu, das vor ihr zurckwich. Der
Blick durch diese gestohlenen Augen brachte den Geschmack der Vergangenheit zurck. Rachel schien unglaublich gro zu sein, ihr Gang ungleichmig.
Was hast du getan? fragte sie zum zweiten Mal.
Ich habe sie hierher gebracht, sagte das Mdchen,
damit sie es sieht.
Rachels Gesicht wurde wtend. Sie griff nach dem Arm
ihrer Tochter. Aber das Kind war zu schnell fr sie. Es lief
davon, bevor sie es festhalten konnte, aus Rachels Reichweite. Loris geistiges Auge folgte ihr, und die Schnelligkeit machte sie schwindlig.
Komm zurck, flsterte Rachel.
Babette achtete nicht auf den Befehl und floh in die
Tunnel; sie duckte sich mit der Mhelosigkeit von jemandem, der das Labyrinth in- und auswendig kennt, um eine
Ecke nach der anderen. Der Weg fhrte die Flchtenden
von den Hauptstraen ab und in dunklere, schmalere
Durchgnge, bis Babette sicher war, da sie nicht verfolgt
wurde. Sie waren zu einer ffnung in der Mauer gekom-

178

men, die so schmal war, da ein Erwachsener nicht hindurch konnte. Babette kletterte in ein Gewlbe, das nicht
grer als ein Khlschrank und ebenso kalt war; dies war
das Versteck des Kindes. Hier sa sie, um wieder zu Atem
zu kommen, und ihre empfindlichen Augen durchdrangen das Dunkel mhelos. Ringsum waren ihre wenigen
Schtze versammelt. Eine aus Gras geflochtene und mit
Frhlingsblumen gekrnte Puppe; zwei Vogelschdel, eine kleine Sammlung Steine. Trotz ihrer Andersartigkeit
war Babette in dieser Beziehung wie jedes andere Kind
auch: empfindlich, geheimniskrmerisch. Dies war ihre
Welt. Es war kein geringes Kompliment, da sie sie Lori
sehen lie.
Aber sie hatte Lori nicht nur hierher gebracht, damit sie
ihren Schatz sehen knnte. Obe n waren Stimmen, so
nahe, da man sie deutlich hren konnte.
Puuuh! Sieh dir nur diese Scheie an. Hier knnte man
eine verdammte Armee verstecken.
Sag so was nicht, Cas.
Scheit du dir in die Hosen, Tommy?
Nee.
Riecht aber so.
Verpi dich.
Seid still, ihr beide. Wir haben hier etwas zu erledigen.
Wo sollen wir anfangen?
Wir suchen nach Spuren von Verwstungen.
Es sind Leute hier. Ich fhle sie. Decker hatte recht.
Dann la uns die Wichser heraustreiben, damit wir sie
sehen knnen.
Du meinst... da runter gehen? Ich geh' da nicht runter.
Nicht ntig.
Und wie, zum Teufel, bringen wir sie dann rauf,
Arschloch?

179

Die Antwort war kein Wort, sondern ein Schu, der

vom Gestein abprallte.
Das wird wie Fische in einem Fa schieen, sagte
jemand. Wenn sie nicht raufkommen wollen, knnen sie
fr immer da unten bleiben.
Wilde, die ein Grab graben!
Wer sind diese Leute? dachte Lori. Sie hatte die Frage
kaum gestellt, als Babette aufsprang und in einen schmalen Kanal kletterte, der von ihrem Spielzimmer wegfhrte. Er war kaum gro genug fr ihren kindlichen Krper;
Lori versprte eine Woge von Klaustrophobie. Aber es
gab einen Ausgleich. Oben war Tageslicht und wohlrie chende Frischluft, die Lori, da sie Babettes Krper wrmte, ebenfalls wrmte.
Bei dem Durchgang handelte es sich offenbar um eine
Art Abwassersystem. Das Kind zwngte sich durch eine
Ansammlung von Schutt und hielt nur einmal inne, um
den Leichnam einer Spitzmaus zu betrachten, die in dem
Kanal gestorben war. Die Stimmen oben waren bengstigend nahe.
Ich wrde sagen, wir fangen einfach hier an und
machen jede verdammte Gruft auf, bis wir etwas gefunden haben, das wir mit nach Hause nehmen knnen.
Scheie, Pettine, ich will Gefangene. So viele von den
Wichsern, wie wir bekommen knnen.
Sollten wir nicht vorher hineinrufen? fragte jetzt ein
vierter Sprecher. Seine Bedenken einstreuende Stimme
war bisher bei den Wortwechseln nicht zu hren gewesen.
Vielleicht hat der Chef neue Anweisungen fr uns.
Schei auf den Chef, sagte Pettine.
Nur wenn er bitte sagt, lautete Cas' Antwort.
Durch das nachfolgende Gelchter drangen einige weitere Bemerkungen, grtenteils Obsznitten. Pettine
brachte das Johlen zum Schweigen.

180

Okay. Verdammt, fangen wir an.

Je frher, desto besser, sagte Cas. Bist du bereit,
Tommy?
Ich bin immer bereit.
Jetzt wurde die Lichtquelle deutlich, auf die Babette
zukroch; ein Gitter an der Seite des Tunnels.
Geh nicht in die Sonne, dachte Lori.
Schon gut, antworteten Babettes Gedanken. Sie bentzte dieses Guckloch eindeutig nicht zum ersten Mal. Sie
nahm wie ein Gefangener ohne Hoffnung auf Begnadigung jede Abwechslung wahr, damit die Zeit schneller
verging. Die Welt von hier zu beobachten war eine solche
Ablenkung, und sie hatte ihren Beobachtungspunkt gut
gewhlt. Das Gitter bot Ausblick auf die Wege, lag aber so
an der Mauer des Mausoleums, da kein direktes Sonnenlicht darauf fiel. Babette ging mit dem Gesicht dichter ans
Gitter, damit sie die Szene drauen besser sehen konnte.
Lori konnte drei der vier Sprecher sehen. Alle waren in
Uniform; alle sahen trotz ihres grospurigen Geredes
wie Mnner aus, die sich ein Dutzend schnere Aufenthaltsorte als diesen vorstellen konnten. Sie fhlten sich
selbst im grellen Tageslicht und bis an die Zhne bewaffnet nicht wohl in ihrer Haut. Der Grund dafr war nicht
schwer zu erraten. Wren sie gekommen, um jemanden in
einem Mietshaus festzunehmen, wre nicht die Hlfte der
verstohlenen Blicke und nervsen Zuckungen zu sehen
gewesen. Doch dies war das Hoheitsgebiet des Todes, in
dem sie sich wie Eindringlinge fhlten.
Unter anderen Umstnden htte sie sich ber ihr Unbehagen freuen knnen. Aber nicht hier, nicht jetzt. Sie
wute, wozu furchtsame Mnner, die sich vor ihrer eigenen Angst frchteten, fhig waren.
Sie werden uns finden, hrte sie Babette denken.
Das wollen wir nicht hoffen, antworteten ihre Gedanken.

181

Aber das werden sie, sagte das Kind. Das sagt der Prophet.
Wer?
Babettes Antwort war das Bild eines Wesens, das Lori
gesehen hatte, als sie auf der Suche nach Boone in die
Tunnel gegangen war: die Bestie mit den madengleichen
Wunden, die in einer leeren Zelle auf einer Matratze lag.
Jetzt erblickte sie sie unter anderen Umstnden, von zweien der Brut, denen das brennende Blut selbst an den
Armen herabflo, ber die Kpfe einer Gemeinde gehoben. Die Bestie sprach, obwohl Lori die Worte nicht verstehen konnte. Prophezeiungen, vermutete sie, darunter
diese Szene.
Sie werden uns finden und versuchen, uns alle umzubringen, dachte das Kind.
Wird es ihnen gelingen?
Das Kind schwieg.
Wird es ihnen gelingen, Babette?
Das kann der Prophet nicht sehen, weil er zu denen gehrt, die sterben werden. Vielleicht werde ich auch sterben.
Der Gedanke hatte keine Stimme und wurde daher rein
als Gefhl bermittelt, eine Woge der Traurigkeit, der Lori
nicht widerstehen und die sie nicht heilen konnte.
Jetzt bemerkte Lori, da einer der Mnner sich einem
Kollegen genhert hatte und verstohlen auf eine Gruft
rechts von ihnen deutete. Deren Tr war leicht angelehnt.
Drinnen konnte man Bewegungen sehen. Lori war klar,
was kommen wrde, und dem Kind ebenfalls. Sie sprte,
wie ein Schauder Babettes Rcken hinablief, sprte ihre
Finger das Gitter umklammern, an dem sie sich in Erwartung der bevorstehenden Schrecken festhielt. Pltzlich
waren die beiden Mnner neben der Grufttr und traten
sie weit auf. Im Inneren ertnte ein Schrei; jemand strzte. Der erste Polizist war innerhalb von Sekunden drinnen, gefolgt von seinem Partner, und der Lrm machte

182

auch den dritten und vierten auf die Grufttr aufmerksam.

Aus dem Weg! rief der Polizist im Inneren. Der Mann
trat zurck, und der Beamte, der die Festnahme vollzogen
hatte, zerrte seinen Gefangenen mit einem zufriedenen
Grinsen aus dem Versteck, whrend sein Kollege von
hinten trat.
Lori erhaschte nur einen Blick auf das Opfer, aber
Babette nannte rasch mit einem Gedanken seinen Namen.
Ohnaka.
Auf die Knie, Arschloch, verlangte der Polizist, der
hinterher kam, und kickte dem Gefangenen die Beine
unter dem Krper weg. Der Mann fiel hin, er neigte den
Kopf, damit die Sonne den Schutz seines breitkrempigen
Hutes nicht berwinden konnte.
Gute Arbeit, Gibbs, grinste Pettine.
Und wo sind die anderen alle? fragte der jngste der
vier, ein knochiger Junge mit Brstenschnitt.
Unten, Tommy, verkndete der vierte Mann. Das
hat Eigerman gesagt.
Gibbs nherte sich Ohnaka.
Nun, Arschgesicht soll uns hinfhren, sagte er. Er
sah Tommys Gefhrten an, einen kleinen, untersetzten
Mann. Du kannst gut Fragen stellen, Cas.
Keiner hat je nein zu mir gesagt, antwortete der
Mann. Richtig oder falsch?
Richtig, sagte Cas.
Soll sich dieser Mann um dich kmmern? wandte
sich Pettine an Ohnaka. Der Gefangene sagte nichts.
Glaube nicht, da er das gehrt hat, sagte Gibbs:
Frag du ihn, Cas.
Klar doch.
Frag ihn fest.
Cas nherte sich Ohnaka, streckte die Hand aus und ri

183

ihm den Hut vom Kopf. Ohnaka fing sofort an zu schreien.

Verdammt, sei still! schrie Cas ihn an und trat ihm in
den Bauch.
Ohnaka schrie weiter, er schlug die Arme ber den
kahlen Kopf, um die Sonne abzuhalten, whrend er sich
auf die Fe rappelte. Er wollte mit aller Verzweiflung ins
schtzende Dunkel zurck und torkelte auf die offene Tr
zu, aber der junge Tommy war schon dort und versperrte
ihm den Weg.
Gut, Tommy! polterte Pettine. Hol ihn dir, Cas!
Als sie ihn wieder in die Sonne getrieben hatten, fing
Ohnaka an zu zittern, als wre er von Krmpfen geschttelt.
Scheie, was ist das? sagte Gibbs.
Die Arme des Gefangenen hatten nicht mehr die Kraft,
seinen Kopf zu schtzen. Sie fielen qualmend herab, und
Tommy konnte in das Gesicht sehen. Der junge Polizist
sagte nichts. Er ging einfach zwei stolpernde Schritte
rckwrts und lie dabei die Waffe fallen.
Was machst du denn, Pikopf? schrie Pettine. Dann
packte er Ohnakas Arm, damit dieser die heruntergefalle ne Waffe nicht nehmen konnte. In der Verwirrung des
Augenblicks fiel es Lori schwer zu sehen, was als nchstes
geschah, aber es schien, als wrde Ohnakas Fleisch nachgeben. Cas stie einen Schrei des Ekels, Pettine einen der
Wut aus, whrend er die Hand wegzog und eine Faust voll
Stoff und Staub fallenlie.
Ach du Scheie! schrie Tommy. Ach du Scheie!
Ach du Scheie!
Sei still! sagte Gibbs zu ihm, aber der Junge hatte die
Beherrschung verloren. Immer wieder dieselben Worte:
Ach du Scheie!
Cas, der sich von Tommys Panik nicht beeinflussen

184

lie, trat hinzu, um Ohnaka wieder auf die Knie zu

prgeln. Sein Schlag richtete allerdings mehr als beabsichtigt an. Er brach Ohnakas Arm am Ellbogen, und das
Glied fiel vor Tommys Fe. Seine Schreie gingen in ein
Kotzen ber. Sogar Cas wich zurck und schttelte fassungslos den Kopf.
Ohnaka hatte den Punkt ohne Wiederkehr hinter sich.
Die Beine gaben unter ihm nach, sein Krper wurde unter
dem Ansturm der Sonne schwcher und schwcher. Aber
sein Gesicht das er jetzt Pettine zugewandt hatte
lste die heftigsten Schreie aus, als das Fleisch abfiel und
Rauch aus den Augenhhlen drang, als stnde das Gehirn in Flammen.
Er heulte nicht mehr. Dazu hatte sein Krper keine
Kraft mehr. Er sank einfach zu Boden, hatte den Kopf
zurckgeworfen, als wollte er die Sonne untersttzen und
die Qual hinter sich bringen. Doch bevor er auf dem
Boden aufschlug, ri der letzte Halt seines Wesens mit
einem Laut wie ein Pistolenschu. Seine verfallenden
berreste flogen in einem Schauer von Blutstaub und
Knochen auseinander.
Lori zwang Babette, sich abzuwenden ebensosehr um
ihret- wie um des Kindes willen. Aber sie wandten den
Blick nicht ab. Auch als das Grauen vorbei war und
Ohnakas Leichnam in Stcken auf dem Weg verstreut lag
drckte sie das Gesicht gegen das Gitter, als wollte sie
den Tod durch Sonnenlicht in allen Einzelheiten kennenlernen. Und auch Lori konnte nicht wegsehen, solange
das Kind hinsah. Sie erlebte jedes Zittern in Babettes
Gliedmaen mit; schmeckte die Trnen, die sie zurckhielt, damit sie ihr den Blick nicht verschwimmen lieen.
Ohnaka war tot, aber seine Henker waren noch nicht mit
ihrer Aufgabe fertig. Das Kind beobachtete weiter, solange es noch etwas zu sehen gab.

185

Tommy versuchte, die Kotze von seiner Uniform abzuwischen. Pettine kickte ein Bruchstck von Ohnakas
Leichnam herum; Cas holte sich eine Zigarette aus Gibbs'
Brusttasche.
Gib mir Feuer, ja? sagte er. Gibbs griff mit einer Hand
in die Hosentasche, um Streichhlzer zu angeln, lie die
rauchenden berreste aber nicht aus den Augen.
So was hab' ich vorher noch nie gesehen, sagte
Pettine fast beilufig.
Hast du dich diesmal vollgeschissen, Tommy? sagte
Gibbs.
Verpi dich, lautete die Antwort. Tommys blasse
Haut war gertet. Cas hat gesagt, wir htten den Chef
anrufen sollen, sagte er. Er hatte recht.
Was wei Eigerman schon? bemerkte Pettine und
spuckte in den roten Staub unter seinen Fen.
Habt ihr das Gesicht von dem Wichser gesehen?
sagte Tommy. Habt ihr mitbekommen, wie er mich angesehen hat? Ich sage euch, ich war so gut wie tot. Er htte
mich fertiggemacht.
Was geht hier vor? sagte Cas.
Gibbs hatte mit seiner Antwort beinahe recht. Sonnenlicht, antwortete er. Ich habe gehrt, da es solche
Krankheiten gibt. Die Sonne hat ihn erledigt.
Ausgeschlossen, Mann, sagte Cas. So was hab' ich
noch nie gehrt oder gesehen.
Nun, jetzt haben wir es gehrt und gesehen, sagte
Pettine mit mehr als nur einem Anflug von Befriedigung.
Das ist keine Halluzination gewesen.
Und was machen wir jetzt? wollte Gibbs wissen. Er
hatte Mhe, das Streichholz zwischen seinen zitternden
Fingern zur Zigarette zwischen den Lippen zu fhren.
Wir suchen nach weiteren, sagte Pettine. Und wir
hren nicht auf zu suchen.

186

Ich nicht, sagte Tommy. Ich ruf den verdammten

Chef an. Wir wissen nicht, wie viele von diesen Freaks
hier sind. Es knnten Hunderte sein. Hast du selbst
gesagt. Hier knnte sich eine verdammte Armee verstekken, hast du gesagt.
Wovor hast du solche Angst, antwortete Gibbs. Du
hast doch gesehen, was die Sonne mit ihm gemacht hat.
Klar, und was passiert, wenn die Sonne untergeht,
Klugscheier? war Tommys Antwort.
Die Streichholzflamme verbrannte Gibbs die Finger. Er
lie es fluchend fallen.
Ich habe Filme gesehen, sagte Tommy, mit Kreaturen, die nachts herauskommen.
Wenn man Gibbs' Gesichtsausdruck glauben wollte,
hatte er dieselben Filme gesehen.
Vielleicht solltest du wirklich Hilfe rufen, sagte er.
Fr alle Flle.
Loris Gedanken sprachen hastig zu dem Kind.
Du mut Rachel warnen. Sag ihr, was wir gesehen haben.
Sie wissen es bereits, antwortete das Kind.
Sag es ihnen trotzdem. Vergi mich! Sag es ihnen, Babette, ehe es zu spt ist.
Ich will dich nicht verlassen.
Ich kann dir nicht helfen, Babette. Ich gehre nicht zu
euch. Ich bin...
Sie wollte den Gedanken zurckhalten, aber es war zu
spt.
...normal. Die Sonne wrde mich nicht umbringen, so
wie dich. Ich bin ein Mensch. Ich gehre nicht zu euch.
Sie hatte keine Gelegenheit, diese hastige Antwort zu
erlutern. Der Kontakt wurde auf der Stelle unterbrochen
der Anblick vor Babettes Augen verschwand und
Lori befand sich auf der Schwelle der Kche wieder.
Das Summen von Fliegen drhnte laut in ihrem Kopf.

187

Ihr Summen war kein Echo von Midian, sondern echt. Sie
kreisten im Raum vor ihr. Sie wute ganz genau, welcher
Geruch hungrig und voller Eier hierher gelockt hatte; und
sie wute mit ebensolcher Sicherheit, da sie es nach
allem, was sie in Midian gesehen hatte, nicht ertragen
knnte, auch nur noch einen Schritt auf den Leichnam am
Boden zuzugehen. Es war zuviel Tod in der Welt, in ihrem
Kopf und auerhalb. Wenn sie ihm nicht entkam, wrde
sie verrckt werden.
Sie mute wieder an die Luft, wo sie frei atmen konnte.
Vielleicht eine harmlose Verkuferin suchen, mit der sie
sich ber das Wetter oder den Preis von Damenbinden
unterhalten konnte, irgend etwas, das banal und berechenbar war.
Aber die Fliegen wollten in ihren Ohren summen. Sie
versuchte, sie wegzuscheuchen. Aber sie kamen dennoch
auf sie zu, ihre Flgel waren mit Tod bestreut, und er
tropfte rot von ihren Beinen.
Lat mich in Ruhe, schluchzte sie. Aber ihre Aufregung zog sie in immer greren Mengen an; als sie ihre
Stimme hrten, stiegen sie in Schwrmen von ihrem
Festmahl hinter dem Herd auf.
Ihr Verstand bemhte sich, die Wirklichkeit zu erfassen, in die sie zurckgeworfen worden war, ihr Krper,
sich umzudrehen und die Kche zu verlassen.
Beide scheiterten, Verstand und Krper. Die Wolke der
Fliegen nherte sich ihr, und ihre Zahl war mittlerweile so
gro, da sie wie die Dunkelheit selbst waren. Sie dachte
vage daran, da eine solche Vielzahl unmglich war und
ihr Verstand diesen Schrecken in seiner Verwirrung selbst
erzeugte. Aber der Gedanke war so fern von ihr, da er
den Wahnsinn nicht zurckhalten konnte; ihre Vernunft
griff danach und griff, aber jetzt war die Wolke ber ihr.
Sie sprte ihre Beine auf den Armen und im Gesicht, wo

188

sie Spuren dessen hinterlieen, worin sie gekrochen waren; Sheryls Blut, Sheryls Erbrochenem, Sheryls Schwei
und Trnen. Es waren so viele, da sich nicht alle auf der
Haut niederlassen konnten, daher drngten sie sich zwischen ihren Lippen hindurch und krabbelten ihr in die
Nasenlcher und ber die Augen.
Waren einst, in einem Traum von Midian, nicht die
Toten als Staub aus allen vier Himmelsrichtungen zu ihr
gekommen? Und hatte sie nicht inmitten des Sturms
gestanden liebkost, abgeschliffen und war glcklich
darber gewesen, da der Wind die Toten brachte?
Jetzt kam der Gefhrte dieses Traums: Entsetzen, nach
der Pracht des ersten. Eine Welt der Fliegen als Gegenstck zu jener Welt des Staubs; eine Welt der Verstndnislosigkeit und Blindheit, der Toten ohne Begrbnis und
ohne Wind, der sie davontragen konnte. Nur Fliegen, die
sich an ihnen labten, ihre Eier in sie legten und weitere
Fliegen erzeugten.
Und als sie Staub gegen Fliegen abwog, da wute sie,
wem sie den Vorzug gab; wute, whrend sie vllig das
Bewutsein verlor, wenn Midian starb und sie es geschehen lie , wenn Pettine und Gibbs und ihre Freunde die
Zuflucht der Nachtbrut aushoben, dann wrde es fr sie,
die von Midians Dasein berhrt worden war und selbst
eines Tages zu Staub werden wrde, nichts geben, wohin
sie getragen werden konnte, und wrde mit Leib und
Seele den Fliegen gehren.
Dann fiel sie auf die Fliesen.

189

XVIII
Der Zorn der Rechtschaffenen
l
Fr Eigerman standen gute Einfalle und Ausscheidung in
unzertrennlichem Zusammenhang; seine besten Gedanken kamen ihm, wenn die Hosen um die Knchel baumelten. Er hatte mehr als einmal nach ein paar Glsern allen,
die ihm zuhrten, erklrt, wie der Weltfrieden und ein
Heilmittel gegen Krebs ber Nacht erreicht werden knnten: wenn die Weisen und die Guten sich einfach zusammensetzen und gemeinsam scheien wrden.
Nchtern htte ihn der Gedanke abgestoen, diesen
intimsten aller Vorgnge ffentlich zu machen. Das Klo
war ein Ort der Einsamkeit, wo alle, die unter der Brde
eines hohen Amtes sthnten, sich ein wenig Zeit lassen
und ber ihre Brde nachdenken konnten.
Er las die Graffiti an der Tr vor ihm. Unter den Obsznitten war nichts Neues, das war beruhigend. Immer
wieder dasselbe alte Jucken, das gekratzt werden mute.
Das machte ihm Mut angesichts seiner Probleme.
Die im Grunde genommen zweifacher Natur waren:
Zuerst einmal hatte er einen Toten inhaftiert. Das war, wie
die Graffiti, ein alter Hut. Aber Zombies gehrten ebenso
in den Sptfilm wie Sodomie an eine Klowand. In der
richtigen Welt hatten sie nichts verloren. Was ihn zu
seinem zweiten Problem brachte: dem panischen Funkspruch von Tommy Caan, der meldete, da in Midian
etwas Schlimmes vor sich ging. Whrend er darber nachdachte, fgte er diesen beiden noch ein drittes hinzu:
Doktor Decker. Er hatte einen feinen Anzug an und

190

konnte fein reden, aber er hatte etwas Unangenehmes an

sich. Bisher, bevor er auf dem Klo sa, hatte sich Eigerman
seinen Argwohn selbst nicht eingestanden, aber als er nun
darber nachdachte, sah er es so deutlich wie seinen
Schwanz. Der Dreckskerl wute mehr als er sagte: Nicht
nur ber den Toten Boone, sondern auch ber Midian und
was sich dort abspielte. Wenn er die Besten von Shere Neck
zum Narren hielt, dann wrde so sicher wie ein Schi die
Zeit der Bue kommen, und er wrde es bedauern.
Derweil mute der Chef die Entscheidungen treffen.
Nach der Festnahme des Calgary-Killers hatte er den Tag
als Held angefangen, aber sein Instinkt sagte ihm, da die
Lage sehr schnell auer Kontrolle geraten knnte. So viele
Unbekannte waren im Spiel, so viele Fragen, auf die er
keine Antworten wute. Es gab natrlich einen einfachen
Ausweg. Er konnte seine Vorgesetzten in Edmonton anrufen, damit sie sich um das ganze Schlamassel kmmern
konnten. Aber wenn er das Problem abgab, verzichtete er
auch auf den Ruhm. Die Alternative war, jetzt zu handeln
und die Greuel von Midian auszumerzen vor der Dunkelheit, hatte Tommy immer wieder betont. Und wie lange
war das noch drei, vier Stunden? Wenn ihm das gelang,
konnte er seine Auszeichnungen verdoppeln. Er htte an
einem einzigen Tag nicht nur einen menschlichen Bsewicht der Gerechtigkeit bergeben, sondern auch die
Schlangengrube ausgehoben, in der er Zuflucht gefunden
hatte: ein ansprechender Gedanke.
Aber die beantworteten Fragen hoben wieder ihre Kpfe, und die waren alles andere als angenehm. Wenn man
den Gutachten der rzte und den Berichten aus Midian
Glauben schenken konnte, dann trafen heute Dinge zu, die
er bisher nur in Mrchen gehrt hatte. Wollte er seine
Krfte wirklich mit wandelnden Toten und Wesen messen,
die das Sonnenlicht umbrachte?

191

Er sa da, schi und wog Mglichkeiten gegeneinander

ab. Er brauchte eine halbe Stunde, aber schlielich gelangte
er zu einer Entscheidung. Diese sah wie blich sehr einfach
aus, nachdem das Schwitzen vorbei war. Vielleicht war die
Welt heute nicht ganz so, wie sie gestern gewesen war.
Morgen wrde sie, wenn Gott wollte, wieder ganz die alte
sein: die Toten tot, die Sodomie an den Wnden, wo sie
hingehrte. Wenn er die Chance nicht nutzte, ein Mann
des Schicksals zu werden, wrde er keine zweite mehr
bekommen, jedenfalls nicht bevor er so alt war, da er nur
noch seine Hmorrhoiden behandeln konnte. Dies war die
ihm von Gott geschickte Gelegenheit, sein Knnen zu
beweisen. Er konnte es sich nicht leisten, sie zu miachten.
Er wischte sich von neuer Entschlossenheit erfllt den
Arsch ab, fummelte die Hosen hoch, zog die Splung und
trat hinaus, um sich erhobenen Hauptes den Herausforderungen zu stellen.

2
Cormack, ich brauche Freiwillige, die mit mir nach Midian
hinausfahren und graben.
Wann brauchen Sie sie?
Jetzt. Wir haben nicht viel Zeit. Fangen Sie in den Bars
an. Nehmen Sie Holliday mit.
Was sollen wir ihnen als Grund sagen?
Darber dachte Eigerman einen Augenblick nach. Was
sagen.
Sagen Sie ihnen, wir suchen nach Grabrubern. Das
wird hinreichend Emprung verursachen. Jeder mit einem
Gewehr und einer Schaufel ist dabei. Ich mchte sie in einer

192

Stunde zusammengetrommelt haben. Frher, wenn Sie

es schaffen.
Decker lchelte, whrend sich Cormack auf den Weg
machte.
Sind Sie jetzt glcklich, fragte Eigerman.
Es freut mich zu sehen, da Sie meinem Rat gefolgt
sind.
Ihrem Rat, Scheie.
Decker lchelte nur.
Machen Sie, da Sie hier verschwinden, sagte Eigerman. Ich mu arbeiten. Kommen Sie wieder, wenn Sie
sich ein Gewehr beschafft haben.
Das knnte ich wirklich machen.
Eigerman sah ihm nach, bis er gegangen war, dann griff
er zum Telefon. Er berlegte schon seit er beschlossen
hatte, nach Midian zu gehen, ob er diese Nummer anrufen sollte; eine Nummer, die er schon lange nicht mehr
angerufen hatte, weil es nie einen Grund dafr gegeben
hatte. Jetzt whlte er sie. Pater Ashberry war nach wenigen Sekunden am Telefon.
Sie klingen auer Atem, Pater.
Ashberry wute auch ohne Namen, wer sein Anrufer
war.
Eigerman.
Beim ersten Mal erraten. Was haben Sie denn gemacht?
Ich war drauen, laufen.
Gute Idee. Schmutzige Gedanken ausschwitzen.
Was wollen Sie?
Was glauben Sie denn? Einen Priester.
Ich habe nichts getan.
Da habe ich etwas anderes gehrt.
Ich zahle nicht, Eigerman. Gott hat mir meine Snden
vergeben.

193

Steht auer Frage.

Dann lassen Sie mich in Ruhe.
Nicht auflegen!
Ashberry entging die pltzliche Angst in Eigermans
Stimme nicht.
Tss, tss, sagte er.
Was?
Sie haben ein Problem.
Vielleicht wir beide.
Was soll das heien?
Ich mchte, da Sie schnellstmglich hierherkommen,
mit allem, was Sie an Kruzifixen und Weihwasser und so
etwas haben.
Weshalb?
Vertrauen Sie mir.
Ashberry lachte.
Ich stehe Ihnen nicht mehr einfach so zur Verfgung,
Eigerman. Ich mu mich um meine Herde kmmern.
Dann tun Sie es fr die.
Wovon sprechen Sie?
Sie predigen doch den Tag des Jngsten Gerichts,
richtig? Nun, drben in Midian ben sie dafr.
Wer?
Ich wei nicht wer, und ich wei nicht warum. Ich
wei nur, wir brauchen etwas Heiliges auf unserer Seite,
und Sie sind der einzige Priester, den ich habe.
Sie sind auf sich allein gestellt, Eigerman.
Ich glaube, Sie hren mir nicht zu. Es ist mein Ernst.
Ich spiele Ihre verdammten albernen Spielchen nicht
mit.
Es ist mein Ernst, Ashberry. Wenn Sie nicht freiwillig
herkommen, lasse ich Sie holen.
Ich habe die Negative verbrannt, Eigerman. Ich bin ein
freier Mann.

194

Ich habe Abzge. Der Pater schwieg. Dann: Sie haben geschworen. Ich habe gelogen. Eigerman, Sie
sind ein Scheier. Und Sie tragen Spitzenunterwsche. Wann knnen Sie hier sein? Schweigen.
Ashberry. Ich habe Ihnen eine Frage gestellt.
Geben Sie mir eine Stunde Zeit. Sie haben
fnfundvierzig Minuten. Alter Wichser. So
hab' ich's gern: eine gottesfrchtige Dame.

3
Mu am Wetter liegen, dachte Eigerman, als er sah, wie viel Mnner Cormack und Holliday in nur sechzig Minuten zusammengetrommelt hatten. Heies Wetter machte
die Leute immer fickrig, nach Ehebruch vielleicht oder
dem Tten. Und da dies eben Shere Neck war und man
auerehelichen Geschlechtsverkehr nicht immer so leicht
haben konnte, wenn einem danach war, schien heute
Heihunger nach einer Schieerei zu bestehen. Drauen
in der Sonne hatten sich zwanzig Mnner versammelt,
und auch drei oder vier Frauen wollten den Spa mitmachen; auerdem Ashberry mit seinem Weihwasser.
In dieser Stunde waren zwei weitere Funksprche von
Midian eingetroffen. Einer von Tommy, der in den Friedhof zurckbeordert wurde, um Petty zu helfen, den Gegner in Schach zu halten, bis Verstrkung eintraf, der

195

zweite von Pettine selbst, der Eigerman informierte, da

einer der Bewohner Midians einen Fluchtversuch unternommen habe. Er war durch das Haupttor entkommen,
whrend Komplizen ein Ablenkungsmanver gestartet
hatten. Die Art dieses Ablenkungsmanvers erklrte
nicht nur Pettines Husten, whrend er seinen Bericht
abgab, sondern auch, warum er nicht die Verfolgung
aufgenommen hatte. Jemand hatte die Reifen der Autos
angezndet. Die Flammen verzehrten die Fahrzeuge
rasch, einschlielich des Funkgerts, mit dem dieser Bericht durchgegeben wurde. Pettine erklrte gerade, da
keine weiteren Meldungen eintreffen knnten, als die
Verbindung abbrach.
Diese Infor mation behielt Eigerman fr sich, weil er
frchtete, sie knnte den allgemeinen Appetit auf das
bevorstehende Abenteuer abkhlen. Tten war schn
und gut, aber er war nicht sicher, ob noch so viele bereit
sein wrden, sich auf den Weg zu machen, wenn bekannt
wrde, da einige der Dreckskerle zurckzuschlagen bereit waren.
Als sich der Konvoi in Bewegung setzte, sah er wieder
auf die Uhr. Sie hatten vielleicht noch zweieinhalb Stunden Licht bis zum Einbruch der Dmmerung. Eine Dreiviertelstunde nach Midian, blieben eindreiviertel Stunden, um die Pisser fertigzumachen, bevor der Gegner die
Nacht auf seiner Seite hatte. Wenn Sie organisiert vorgingen, war das lange genug. Es war am besten, dachte
Eigerman, wenn man es wie eine gewhnliche Razzia
betrachtete. Man scheuchte die Dreckskerle ans Licht und
wartete ab, was passierte. Wenn sie wirklich zerfielen, wie
Hosenscheier Tommy das wiederholt betont hatte, dann
war das fr jeden Richter ausreichend Beweis, da die
Kreaturen so unheilig wie die Hlle waren. Wenn nicht
wenn Decker gelogen hatte, Pettine wieder betrunken

196

und dies alles vergebliche Liebesmh war , wrde er

jemanden finden, den er erschieen knnte, damit es
keine vllig vergebliche Fahrt wrde. Vielleicht kehrte er
einfach um und jagte dem Zombie in Zelle fnf eine Kugel
in den Kopf; dem Mann ohne Puls und mit Blut im
Gesicht.
Wie auch immer, er wrde den Tag nicht ohne Trnen
zu Ende gehen lassen.

197

5. Teil
DIE GUTE NACHT

Kein Schwert soll dich berhren.

Es sei denn meines.
ANONYM
Liebesschwur

198

XIX
Ein unfreundliches Gesicht
l
Warum mute sie erwachen? Warum mute sie zu sich
kommen? Konnte sie nicht einfach immer weiter und
weiter in das Nichts versinken, in dem sie Zuflucht gesucht hatte? Aber es wollte sie nicht. Sie stieg widerwillig
daraus empor, in die alten Schmerzen von Leben und
Sterben zurck.
Die Fliegen waren fort. Das war immerhin etwas. Sie
stand auf, ihr Krper fhlte sich schwerfllig an; ein
rgernis. Als sie den Versuch unternahm, sich den Staub
von der Kleidung zu klopfen, hrte sie eine Stimme, die
ihren Namen rief. Es schien, als wre sie nicht von selbst
erwacht. Jemand hatte sie gerufen. Einen grlichen Augenblick dachte sie, es wre Sheryls Stimme; da die
Fliegen erfolgreich in ihrem Bemhen gewesen wren
und sie in den Wahnsinn getrieben htten. Aber als der
Ruf zum zweiten Mal ertnte, konnte sie ihm einen anderen Namen zuordnen: Babette. Das Kind rief sie. Sie
drehte der Kche den Rcken zu, ergriff ihre Handtasche
und ging durch das Gerll in Richtung Strae. Das Licht
hatte sich verndert, seit sie sie berquert hatte; Stunden
waren verstrichen, whrend sie mit dem Schlaf debattiert
hatte. Ihre Uhr, die beim Sturz kaputtgegangen war,
konnte ihr aber nicht sagen, wie viele.
Auf der Strae war es immer noch mild, aber die Hitze
des Tages war lngst zurckgegangen. Der Nachmittag
ging zu Ende. Es konnte nicht mehr lange dauern bis zur
Dmmerung.

199

Sie setzte sich in Bewegung und drehte sich nicht

einmal zu dem Restaurant um. Welche Realittskrise sie
da drinnen auch immer berkommen haben mochte,
Babettes Stimme hatte sie daraus befreit, und sie fhlte
sich seltsam heiter, als wre ihr teilweise klar geworden,
wie die Welt funktionierte.
Sie wute, was es war, und ohne angestrengt darber
nachzudenken. Ein wichtiger Teil in ihr, Herz oder Verstand, oder beides, hatte seinen Frieden mit Midian und
allem, was darin hauste, gemacht. In den Kammern hatte
sie nichts annhernd Schmerzliches gesehen wie in dem
ausgebrannten Gebude: die Einsamkeit von Sheryls
Leichnam, der Gestank von schleichender Verwesung,
die Unausweichlichkeit all dessen. Dagegen waren die
Monster von Midian sich verwandelnde, neu gestaltende Botschafter des morgigen Fleisches und Mahnmale des
gestrigen voller Mglichkeiten. Besaen manche dieser
Wesen nicht Fhigkeiten, um die sie sie beneidete? Die
Gabe zu fliegen; sich zu verwandeln; das Dasein von
Bestien zu kennen; dem Tod zu trotzen?
Was sie an anderen ihrer Art bewunderte, worum sie
sie beneidet hatte, schien jetzt wertlos zu sein. Trume der
perfekten Anatomie des Seifenoperngesichts, des Hochglanzmagazinkrpers hatten sie mit ihren Versprechungen wahren Glcks abgelenkt. Leere Versprechungen.
Das Fleisch behielt seine Pracht nicht; noch die Augen
ihren Glanz. Sie wrden allzu schnell dahin sein.
Aber die Monster whrten ewig. Teil ihres verbotenen
Selbst. Ihres dunklen, sehr wandelbaren, mitternchtlichen Selbst. Sie sehnte sich danach, zu ihnen zu gehren.
Doch es gab noch vieles, womit sie ins reine kommen
mute; nicht zuletzt ihren Appetit auf Menschenfleisch,
den sie im Sweetgrass Inn aus erster Hand miterlebt hatte.
Aber sie konnte lernen, das zu verstehen. Sie hatte in

200

durchaus aufrichtiger Weise gar keine andere Wahl. Sie

war mit dem Wissen in Kontakt gekommen, das ihre
innere Landschaft bis zur Unkenntlichkeit verndert hatte. Es gab keinen Weg zu den unberhrten Wiesen der
Jugend und frhen Reife zurck. Sie mute vorwrtsgehen. Und das bedeutete heute abend, diese einsame Strae entlang, um herauszufinden, was die anbrechende
Nacht fr sie bereithielte.
Der leerlaufende Motor eines Autos auf der anderen
Straenseite lenkte ihre Aufmerksamkeit auf sich. Sie sah
hinber. Alle Fenster waren hochgekurbelt trotz der
Wrme , was ihr seltsam vorkam. Sie konnte den Fahrer
nicht sehen; beide Fenster und die Windschutzsche ibe
waren schmutzig. Aber in ihr wuchs ein unbehaglicher
Verdacht. Der Insasse wartete eindeutig auf jemanden.
Und da auf der Strae auer ihr niemand zu sehen war,
war hchstwahrscheinlich sie dieser Jemand.
Wenn das so war, konnte der Fahrer nur ein Mann sein,
denn nur einer wute, da sie einen Grund hatte, hier zu
sein: Decker.
Sie fing an zu laufen.
Ein Gang wurde eingelegt. Sie sah hinter sich. Das Auto
fuhr langsam aus seinem Parkplatz heraus. Er hatte keinen Grund zur Eile. Auf der Strae war keine Spur von
Leben zu sehen. Zweifellos war Hilfe zu bekommen,
wenn sie nur gewut htte, in welche Richtung sie laufen
mte. Aber das Auto hatte die Entfernung zwischen
ihnen bereits halbiert. Sie wute, sie konnte ihm nicht
entkommen, und sie lief trotzdem, whrend der Motor
hinter ihr immer lauter wurde. Sie hrte die Reifen am
Bordstein quietschen. Dann tauchte das Auto neben ihr
auf und hielt Meter fr Meter mit ihr Schritt.
Die Tr ging auf. Sie lief weiter. Das Auto blieb an ihrer
Seite, die Tr streifte ber den Asphalt.

201

Dann eine Einladung aus dem Inneren.

Steigen Sie ein.
Dreckskerl, so ruhig zu sein.
Wrden Sie bitte einsteigen, bevor wir verhaftet werden?
Das war nicht Decker. Die Erkenntnis war kein langsames Einsinken, sondern ein pltzliches Verstehen: Es war
nicht Decker, der aus dem Auto sprach. Sie hrte auf zu
laufen, ihr ganzer Krper bebte unter der Last des Atemholens.
Das Auto hielt ebenfalls an.
Steigen Sie ein, sagte der Fahrer.
Wer...? versuchte sie zu sagen, aber ihre Lungen
hteten die Luft eiferschtig, sie mit Worten zu vergeuden.
Sie erhielt trotzdem Antwort.
Ein Freund von Boone.
Sie nherte sich aber der offenen Tr immer noch
nicht.
Babette hat mir gesagt, wo ich Sie finden kann, fuhr
der Mann fort.
Babette?
Wrden Sie jetzt endlich einsteigen? Wir haben viel zu
tun.
Sie trat zur Tr. Whrend sie das tat, sagte der Mann:
Nicht schreien.
Sie hatte nicht gengend Luft zu schreien, aber sie hatte
eindeutig die Absicht, als sie das Gesicht im Halbdunkel
des Autos sah. Dies war zweifellos ein Geschpf Midians,
aber kein Bruder der sagenhaften Wesen, die sie in den
Tunnels gesehen hatte. Das Aussehen des Mannes war
grlich, sein Gesicht war roh und rot, wie rohe Leber.
Wre es anders gewesen, htte sie ihm mitraut, da sie
inzwischen ber Masken Bescheid wute. Aber dieses

202

Geschpf konnte nichts vorgeben: Seine Verletzung war

auf teuflische Weise ehrlich.
Mein Name ist Narcisse, sagte er. Machen Sie bitte
die Tr zu? Sie hlt das Licht ab. Und die Fliegen.

2
Er brauchte zweieinhalb Blocks, um seine Geschichte
wenigstens im Wesentlichen zu erzhlen. Wie er Boone im
Krankenhaus kennengelernt hatte; wie er spter nach
Midian gegangen war und Boone wiedergesehen hatte;
wie sie gemeinsam Midians Gesetze bertreten hatten
und nach oben gegangen waren. Er hatte ein Andenken
an dieses Abenteuer, sagte er; eine Verletzung am Bauch,
wie sie eine Dame niemals erblicken sollte.
Also haben sie Sie verbannt, wie Boone? sagte sie.
Sie haben es versucht, sagte er. Aber ich bin einfach
geblieben und hoffte, ich knnte Vergebung erlangen.
Und als dann die Polizisten kamen, dachte ich mir: Nun,
wir haben das ber sie gebracht. Ich sollte versuchen,
Boone zu finden. Einen Versuch unternehmen, das zu
verhindern, was wir ausgelst haben.
Die Sonne bringt Sie nicht um?
Vielleicht bin ich noch nicht lange genug tot nein, ich
kann sie ertragen.
Wissen Sie, da Boone im Gefngnis ist?
Ja, ich wei. Darum habe ich das Kind gebeten, mir zu
helfen, sie zu finden. Ich glaube, gemeinsam knnen wir
ihn herausholen.
Wie, in Gottes Namen, wollen wir das machen?
Ich wei nicht, gestand Narcisse. Aber wir sollten es

203

verdammt noch mal lieber versuchen. Und zwar schnell.

Inzwischen werden sie Midian auf den Kopf stellen und
die Leute heraustreiben.
Mir ist nicht klar, was Boone tun kann, selbst wenn wir
ihn befreien knnen.
Er war in der Kammer des Tufers, antwortete Narcisse, der den Finger auf Lippen und Herz drckte. Er hat
mit Baphomet gesprochen. Soweit ich wei, hat das auer
Lylesburg bisher noch keiner gemacht und berlebt. Ich
knnte mir denken, da ihm der Tufer ein paar Tricks
verraten konnte. Etwas, das uns helfen kann, die Zerstrung aufzuhalten.
Lori dachte an Boones entsetztes Gesicht, als er aus der
Kammer gestolpert war.
Ich glaube nicht, da ihm Baphomet etwas gesagt
hat, sagte Lori. Er ist kaum lebend herausgekommen.
Er ist herausgekommen, oder nicht? Glauben Sie, der
Tufer htte das zugelassen, wenn er nicht einen Grund
dafr gehabt htte?
Also gut... und wie kommen wir zu ihm? Sie haben
ihn bis ans Leben bewacht.
Narcisse lchelte.
Was ist daran so komisch?
Sie vergessen, was er jetzt ist, sagte Narcisse. Er
besitzt Krfte.
Das vergesse ich nicht, sagte Lori. Ich wei es einfach
nicht.
Hat er Ihnen nichts gesagt?
Nein.
Er ging nach Midian, weil er der Meinung war, er htte
Blut vergossen...
Das habe ich mir gedacht.
Das hatte er natrlich nicht. Er war unschuldig. Und
das machte ihn zu Fleisch.

204

Sie meinen, er wurde angegriffen?

Fast gettet. Aber er entkam, jedenfalls bis zur Stadt.
Wo Decker auf ihn wartete, sagte Lori und beendete
die Geschichte oder begann sie. Er hatte verdammtes
Glck, da ihn keiner der Schsse gettet hat.
Narcisses Lcheln, das mehr oder weniger auf seinem
Gesicht verweilte, seit Lori die Bemerkung gemacht hatte,
er wre bis ans Leben bewacht, verschwand.
Was meinen Sie damit... sagte er, ...und ihn keiner der Schsse gettet hat? Was glauben Sie , hat ihn
nach Midian zurckgetrieben? Was meinen Sie, warum
sie ihm dann beim zweiten Mal die Grfte geffnet haben?
Sie sah ihn verstndnislos an.
Ich kann Ihnen nicht folgen, sagte sie und hoffte, da
es so war. Was wollen Sie mir damit sagen?
Peloquin hat ihn gebissen, sagte Narcisse. Gebissen
und angesteckt. Das Gift geriet in sein Blut... Er verstummte. Soll ich weitersprechen?
Ja.
Das Gift geriet in sein Blut. Gab ihm die Krfte. Gab
ihm den Hunger. Und ermglichte ihm, von der Totenbahre aufzustehen und zu wandeln...
Gegen Ende seiner Schilderung war sein Tonfall sanfter
geworden, je schockierter Loris Gesichtsausdruck wurde.
Er ist tot? murmelte sie.
Narcisse nickte.
Ich dachte, Sie htten das verstanden, sagte er. Ich
dachte, Sie htten vorhin einen Witz gemacht... als Sie
sagten, er wre... Die Bemerkung versiegte in Schweigen.
Das ist alles zuviel, sagte Lori. Ihre Faust hatte den
Trgriff umklammert, aber ihr fehlte die Kraft, ihn hinunterzudrcken. ...zuviel.

205

Tot sein ist nicht bel, sagte Narcisse. Es ist nicht

einmal so anders. Nur... unerwartet.
Sprechen Sie aus Erfahrung?
Ja.
Ihre Hand fiel vom Trgriff herab. Die letzte Kraftreserve war aus ihr verschwunden.
Geben Sie jetzt nicht auf, sagte Narcisse.
Tot; alles tot. In ihren Armen, in ihrem Verstand.
Lori. Sprechen Sie mit mir. Sagen Sie etwas, und wenn
es nur Lebewohl ist.
Wie... knnen... Sie Witze darber machen? fragte
sie ihn.
Wenn es nicht komisch ist, was dann? Traurig. Ich will
nicht traurig sein. Lcheln Sie, ja? Wir werden Ihren
Loverboy retten, Sie und ich.
Sie antwortete nicht.
Darf ich Ihr Schweigen als Zustimmung verstehen?
Sie antwortete immer noch nicht.
Dann tue ich es.

206

XX
Getrieben
l
Eigerman war erst einmal in Midian gewesen, als er die
Polizei von Calgary bei der Verfolgung Boones untersttzt
hatte. Da hatte er Decker kennengelernt der der Held
jenes Tages gewesen war, weil er sein Leben bei dem
Versuch aufs Spiel gesetzt hatte, seinen Patienten aus
seinem Versteck zu locken. Was ihm natrlich nicht gelungen war. Die ganze Sache hatte mit Boones Hinrichtung
geendet, als er herausgekommen war. Wenn je ein Mann
sich htte hinlegen und sterben sollen, dann war es dieser
Mann. Eigerman hatte noch nie so viele Kugeln in einem
einzigen Stck Fleisch gesehen. Aber Boone war nicht
liegen geblieben. Er war herumspaziert, ohne Herzschlag
und mit Haut von der Farbe roher Fische.
Ekelerregende Sache. Eigerman bekam eine Gnsehaut, wenn er daran dachte. Nicht, da er das jemandem
gesagt htte. Nicht einmal den Mitfahrern auf dem Rcksitz, dem Priester und dem Arzt, die ihre eigenen Geheimnisse hatten. Das von Ashberry kannte er. Der Mann zog
gerne Frauenunterwsche an, eine Tatsache, die Eigerman einmal mitbekommen und als Hebel be ntzt hatte,
als er selbst die eine oder andere Snde vergeben haben
mute. Aber Deckers Geheimnisse blieben im Dunkeln.
Sein Gesicht verriet nichts, nicht einmal einem Auge, das
so gebt war, Schuld zu erkennen, wie das von Eigerman.
Der Chef stellte den Rckspiegel neu ein und betrachtete Ashberry, der ihm einen mrrischen Blick zuwarf.
Schon mal jemanden exorziert? fragte er den Priester.

207

Nein.
Schon mal dabei zugesehen?
Wieder: Nein.
Aber Sie glauben, sagte Eigerman.
Woran?
An Himmel und Hlle, um Gottes willen.
Definieren Sie die Ausdrcke.
Hm?
Was meinen Sie mit Himmel und Hlle?
Herrgott, ich will keine verdammte Diskussion. Sie
sind Priester, Ashberry. Sie sollten an den Teufel glauben.
Stimmt das nicht, Decker?
Der Doktor grunzte. Eigerman bohrte ein wenig fester.
Alle haben Sachen gesehen, die sie sich nicht erklren
knnen, nicht? Besonders Doktoren, richtig? Sie hatten
Patienten, die in Zungen redeten...
Kann ich nicht sagen, antwortete Decker.
Ist das richtig? Es ist doch vollkommen wissenschaftlich, oder nicht?
Wrde ich sagen.
Wrden Sie sagen. Und was wrden Sie ber Boone
sagen? drngte Eigerman. Ist es auch wissenschaftlich,
ein verdammter Zombie zu sein?
Ich wei nicht, murmelte Decker.
Kann man sich das vorstellen? Ich habe einen Priester,
der nicht an den Teufel glaubt, und einen Doktor, der
Wissenschaft nicht von seinem Arschloch unterscheiden
kann. Ich fhle mich echt wohl, wenn ich daran denke.
Decker antwortete nicht. Ashberry schon.
Sie glauben wirklich, da dort etwas ist, was? sagte
er. Sie schwitzen wahre Sturzbche.
Treiben Sie's nicht zu weit, Ser, sagte Eigerman.
Beherzigen Sie nur Ihr kleines Bchlein des Exorzismus.
Ich mchte, da diese Wichser dorthin zurckgeschickt

208

werden, woher sie gekommen sind. Sie sollen doch angeblich wissen, wie das geht.
Heutzutage gibt es andere Erklrungen, Eigerman,
antwortete Ashberry. Dies ist nicht Salem. Wir gehen
nicht zu einer Hexenverbrennung.
Eigerman wandte seine Aufmerksamkeit wieder Decker zu und stellte seine nchste Frage leichthin.
Was meinen Sie, Doc? Sollten wir vielleicht versuchen,
den Zombie auf die Couch zu bringen? Ihn fragen, ob er je
mit seiner Schwester ficken wollte? Eigerman warf Ashberry einen Blick zu. Oder ihre Unterwsche anziehen?
Ich glaube, wir gehen nach Salem, antwortete Decker.
In seiner Stimme war ein Unterton, den Eigerman bisher
nicht gehrt hatte. Und ich glaube auch, da es Ihnen
scheiegal ist, was ich glaube oder nicht. Sie werden sie so
oder so ausbrennen.
Stimmt genau, sagte Eigerman mit einem kehligen
Lachen.
Und ich denke, Ashberry hat recht. Sie haben eine
Sterbensangst.
Das brachte das Lachen zum Schweigen.
Arschloch, sagte Eigerman leise.
Den Rest des Weges legten sie schweigend zur ck.
Eigerman legte ein neues Tempo fr den Konvoi vor,
Decker beobachtete, wie das Licht mit jedem Augenblick
dsterer wurde, Ashberry bltterte nach ein paar Minuten
des Nachdenkens sein Gebetbuch durch; er schlug die
zwiebelschalenartigen Seiten hastig um und suchte nach
dem Ritual der Teufelsaustreibung.

209

2
Pettine erwartete sie fnfzig Meter vom Friedhofstor entfernt, sein Gesicht war schmutzig vom Rauch der Autos,
die immer noch brannten.
Wie ist die Lage? wollte Eigerman wissen.
Pettine sah zum Friedhof zurck.
Seit dem Fluchtversuch keinerlei Anzeichen von Bewegung mehr. Aber wir haben viel gehrt.
Zum Beispiel?
Als wrden wir auf einem Termitenbau sitzen, sagte Pettine. Unter der Erde schleichen Leute herum.
Kein Zweifel. Das sprt man so sehr, wie man es hren
kann.
Decker, der etwas zurckgeblieben war, kam herber
und griff in die Unterhaltung ein, wobei er Pettine mitten
im Satz unterbrach und sich an Eigerman wandte.
Wir haben noch eine Stunde und zwanzig Minuten bis
Sonnenuntergang.
Ich kann selbst zhlen, antwortete Eigerman.
Also, werden wir anfangen zu graben?
Wenn ich den Befehl gebe, Decker.
Decker hat recht, Chef, sagte Pettine. Diese Dreckskerle haben Angst vor der Sonne. Ich sage Ihnen, ich
glaube nicht, da wir bei Nacht noch hier sein sollten. Da
unten sind eine ganze Menge.
Wir bleiben so lange hier, wie wir brauchen, um diese
Scheie aufzuklren, sagte Eigerman. Wie viele Tore
gibt es hier?
Zwei. Das groe hier und ein kleines an der Nordostseite.
Gut. Sollte also nicht schwer sein, sie zurckzuhalten.
Fahren Sie einen der Lastwagen vor das Haupttor, und

210

dann stellen wir rings um die Mauer herum in Abstnden

Leute auf, damit niemand hinaus kann. Und wenn wir sie
umzingelt haben, rcken wir vor.
Wie ich sehe, haben Sie eine Rckversicherung mitgebracht, bemerkte Pettine, der Ashberry sah.
Verdammt richtig.
Eigerman wandte sich an den Priester.
Sie knnen doch Wasser weihen, richtig? Es heilig
machen?
Ja.
Dann tun Sie das. Soviel Wasser, wie wir finden knnen. Segnen Sie es. Verteilen Sie es unter die Mnner. Es
knnte etwas ntzen, wenn Kugeln versagen. Und Sie,
Decker, bleiben verflucht noch mal aus dem Weg. Dies ist
jetzt Sache der Polizei.
Nachdem er seine Befehle gegeben hatte, ging Eigerman
zum Friedhofstor. Als er ber den staubigen Boden schritt,
begriff er sehr schnell, was Pettine mit Termitenbau gemeint
hatte. Unter der Erde ging etwas vor sich. Er schien sogar
Stimmen hren zu knnen, was Gedanken ans Lebendigbegraben-Werden in ihm wachrief. Das hatte er einmal
gesehen; oder die Folgen davon. Hatte selbst mitgeholfen,
eine Frau auszugraben, die man unter der Erde schreien
gehrt hatte. Sie hatte allen Grund dazu gehabt: Sie hatte
einem Kind das Leben geschenkt und war in ihrem Sarg
gestorben. Das Kind, eine Migeburt, hatte berlebt. War
wahrscheinlich ins Irrenhaus gekommen. Oder mglicherweise hierher, unter die Erde, zu den anderen Wichsern.
Wenn ja, konnte es jetzt die Minuten, die es noch zu
leben hatte, an den sechs Fingern seiner Hand abzhlen. Sobald sie die Kpfe zeigten, wrde Eigerman sie
mit Kugeln wieder dorthin zurckjagen, wo sie hinge -

211

hrten. Sollten sie nur kommen. Er hatte keine Angst.

Sollten nur kommen. Sollten getrost versuchen, hinauszugelangen.
Seine Stiefel warteten.

3
Decker sah zu, wie sich die Gruppe organisierte, bis es ihn
ein wenig unbehaglich machte. Dann zog er sich ein Stck
auf den Hgel zurck. Er verabscheute es, anderen Mnnern bei der Arbeit zuzusehen. Er fhlte sich so ohnmchtig dabei. Er sehnte sich danach, ihnen seine Macht zu
zeigen. Und das war immer ein gefhrlicher Drang. Die
einzigen Augen, die seinen Mord-Steifen sehen durften,
waren die, die gleich glasig werden wrden, und selbst
die mute er vernichten, weil er Angst hatte, sie knnten
verraten, was sie gesehen hatten.
Er kehrte dem Friedhof den Rcken zu und lenkte sich
mit Plnen fr die Zukunft ab. Wenn Boones Verfahren
vorbei war, wrde es ihm freistehen, die Arbeit der Maske
erneut aufzunehmen. Darauf freute er sich leidenschaftlich. Von jetzt an wrde er weitere Strecken zurcklegen.
Wrde in Manitoba und Saskatchewan morden; vielleicht
sogar drben in Vancouver. Wenn er nur daran dachte,
wurde ihm hei vor Lust. In der Aktentasche, die er bei
sich trug, konnte er Knopfauge fast durch seine silbernen
Zhne seufzen hren.
Pssst, sagte er zu der Maske.
Was denn?
Decker drehte sich um. Pettine stand einen Meter von
ihm entfernt.

212

Haben Sie etwas gesagt? wollte der Polizist wissen.

Er wird zur Mauer gehen, sagte die Maske.
Ja, antwortete Decker.
Ich habe nichts gehrt.
Nur Selbstgesprche.
Pettine zuckte die Achseln.
Befehl vom Chef. Er sagt, wir werden gleich reingehen. Mchten Sie mitkommen?
Ich bin bereit, sagte die Maske.
Nein, sagte Decker.
Kann ich Ihnen nicht verbeln. Sie sind nur ein Seelendoktor?
Ja. Warum?
Ich glaube, wir werden ber kurz oder lang rzte
brauchen. Sie werden nicht kampflos aufgeben.
Da kann ich Ihnen nicht helfen. Ich kann nicht einmal
Blut sehen.
Aus der Aktentasche drang ein so lautes Lachen, da
Decker sicher war, Pettine mte es gehrt haben. Aber
nein.
Dann sollten Sie sich besser fernhalten, sagte er und
wandte sich ab, um wieder zum Ort des Geschehens zu
gehen.
Decker nahm die Tasche in die Arme und zog die
Aktentasche an die Brust. Er konnte hren, wie drinnen
der Reiverschlu auf und zu ging, auf und zu.
Verdammt, sei still, flsterte er.
Sperr mich nicht ein, heulte die Maske. Nicht ausgerechnet heute nacht. Wenn du kein Blut sehen kannst,
dann la mich fr dich sehen.
Ich kann nicht.
Das bist du mir schuldig, sagte sie. Du hast es mir in
Midian verweigert, erinnerst du dich?
Ich hatte keine andere Wahl.

213

Jetzt hast du eine. Du kannst mich herauslassen. Du

weit, es wrde dir gefallen.
Man wrde mich sehen.
Dann bald.
Decker antwortete nicht.
Bald! schrie die Maske.
Psst.
Sag es doch.
...bitte...
Sag es.
Ja. Bald.

214

XXI
Das Verlangen
l
Zwei Mnner waren auf Posten im Hauptquartier zurckgelassen worden, um den Gefangenen in Zelle fnf zu
bewachen. Eigerman hatte ihnen strenge Anweisungen
gegeben. Einerlei, was sie von drinnen hrten, sie durften
unter gar keinen Umstnden die Zellentr aufschlieen.
Und niemand von auen Richter, Arzt oder der liebe
Gott hchstpersnlich durfte zu dem Gefangenen gelassen werden. Um diese Befehle zu untermauern, waren
den Polizisten Cormack und Koestenbaum die Schlssel
zur Waffenkammer gegeben und Erlaubnis erteilt worden, zu extremen Schutzmanahmen zu greifen, sollte die
Sicherheit des Reviers bedroht sein. Das alles berraschte
sie nicht. Shere Neck wrde wahrscheinlich nie wieder
einen Gefangenen haben, der so sicher in die Annalen der
Scheulichkeiten eingehen wrde wie Boone. Wenn er
aus der Haft entkme, wrde Eigermans unbescholtener
Name von einer Kste zur anderen verflucht werden.
Aber an der Geschichte war mehr als das dran, und das
wuten sie beide. Der Chef war zwar nicht deutlich geworden, was den Zustand des Gefangenen anbetraf, aber
es kursierten die wildesten Gerchte. Der Mann war
irgendwie unnormal; besa Krfte, die ihn sogar hinter
Schlo und Riegel gefhrlich machten.
Daher war Cormack froh, da er den vorderen Teil des
Reviers bewachen mute, whrend Koestenbaum die Zelle selbst im Auge behielt. Das ganze Revier war eine
Festung. Jedes Fenster und jede Tr waren verrammelt.

215

Jetzt blieb nur noch, mit schubereitem Gewehr dazusitzen, bis die Kavallerie aus Midian zurckkehrte.
Das konnte nicht lange dauern. Die Art von menschlichem Abschaum, die sie wahrscheinlich in Midian finden
wrden Schtige, Perverse, Radikale , wrde innerhalb weniger Stunden ausgehoben und der Konvoi auf
dem Rckweg sein, um die Wachen abzulsen. Morgen
wrde dann die Polizei von Calgary kommen und den
Gefangenen bernehmen, und hier wrde sich die Lage
wieder normalisieren. Cormack war nicht zur Polizei gekommen, damit er so wie jetzt Wache schieben und
schwitzen mute er war wegen der Gefhle da, die die
Sommernchte brachten, wenn er zur Ecke South und
Emmet runterfahren und dort eine der Professionellen
zwingen konnte, eine halbe Stunde das Gesicht in seinem Scho zu vergraben. Darum liebte er das Gesetz.
Nicht wegen dieser Festungs-unter-BelagerungsScheie.
Helfen Sie mir, sagte jemand.
Er hatte die Worte ganz deutlich gehrt. Die Sprecherin stand direkt vor der Tr.
Helfen Sie mir, bitte.
Die Bitte war so flehentlich, da er sich ihr nicht verschlieen konnte. Er ging mit gespannter Waffe zur Tr.
Sie enthielt kein Glas, nicht einmal einen Spion, daher
konnte er die Frau auf den Stufen nicht sehen. Aber er
hrte sie noch einmal. Zuerst ein Schluchzen; dann ein
leises Klopfen, das noch whrend es ertnte, schwcher
wurde.
Sie mssen anderswo hingehen, sagte er. Ich kann
Ihnen jetzt nicht helfen.
Ich bin verletzt, schien sie zu sagen, aber er war
nicht sicher. Er prete das Ohr an die Tr.
Haben Sie nicht gehrt? sagte er. Ich kann Ihnen

216

jetzt nicht helfen. Gehen Sie runter zur Ecke, zur Drogerie.
Er bekam nicht einmal ein Schluchzen als Antwort,
lediglich das leiseste Atmen.
Cormack mochte Frauen; er spielte gern den Bo und
Ernhrer. Sogar den Helden, wenn es ihn nicht zuviel
Anstrengung kostete. Es ging ihm gegen den Strich, einer
Frau, die um Hilfe bat, nicht die Tr zu ffnen. Sie hatte
sich jung und verzweifelt angehrt. Nicht sein Herz wurde hart, als er an ihre Hilflosigkeit dachte. Er berprfte
zuerst, ob Koestenbaum nicht in der Nhe war und Zeuge
wurde, wie er Eigermans Befehle bertrat, dann flsterte
er:
Halten Sie durch.
Und entriegelte die Tr oben und unten.
Er hatte sie gerade einen Spalt geffnet, als eine Hand
hindurchschnellte, deren Daumen sein Gesicht zerkratzte. Die Wunde ging um Haaresbreite an seinem Auge
vorbei, aber das Blut frbte die halbe Welt rot. Er wurde
halb blind nach hinten geschleudert, als die Tr von der
anderen Seite aufgestoen wurde. Aber das Gewehr lie
er nicht los. Er feuerte zuerst auf die Frau (der Schu ging
fehl), dann auf ihren Begleiter, der geduckt auf ihn zulief,
um den Schssen auszuweichen. Der zweite Schu verfehlte ebenfalls, frderte aber Blut zutage. Freilich nicht
das seines Opfers. Sein eigener Stiefel, samt Fleisch und
Blut darin, wurde ber den ganzen Fuboden verteilt.
Verfluchter, gtiger Himmel!
Er lie das Gewehr in seinem Entsetzen fallen. Er
wute, er konnte sich nicht bcken und es wieder aufheben, ohne das Gleichgewicht zu verlieren, daher drehte er
sich um und hinkte zum Schreibtisch, wo seine Pistole lag.
Aber Silberdaumen war schon dort und schluckte die
Kugeln wie Vitamintabletten.

217

Seines Schutzes beraubt und von der Gewiheit erfllt,

da er sich nur noch ein paar Sekunden in der Vertikalen
halten konnte, fing er an zu heulen.

2
Koestenbaum stand vor Zelle fnf Wache. Er hatte seine
Befehle. Was auch immer hinter der Tr im Revier selbst
passierte, er mute vor der Zelle Wache stehen und sie
gegen jeden Angriff verteidigen. Und er war entschlossen, genau das zu tun, so sehr Cormack schreien mochte.
Er trat die Zigarette aus, zog die Klappe der Zellentr
beiseite und sah durch das Guckloch. Der Killer hatte sich
in den letzten paar Minuten bewegt, sich Stck fr Stck
in die Ecke gedrngt, als wrde er von einem schwachen
Flecken Sonnenlicht gejagt, das zum Fenster hoch ber
ihm hereinfiel. Jetzt konnte er nicht weiter. Er lag zusammengerollt in der Ecke. Abgesehen von der Bewegung sah
er aus wie immer: wie ein Wrack. Keine Gefahr fr ri gendwen.
Aber natrlich konnte der Schein trgen; Koestenbaum
trug die Uniform schon zu lange, um das nicht zu wissen.
Aber er sah es einem Mann an, wenn er geschlage n war.
Boone sah nicht einmal auf, als Cormack einen weiteren
Schrei ausstie. Er betrachtete lediglich das wandernde
Sonnenlicht aus den Augenwinkeln und schlotterte.
Koestenbaum machte die Klappe des Gucklochs zu und
wandte sich wieder der Tr zu, durch die Cormacks
Angreifer wer immer sie waren kommen muten.
Sie wrden ihn bereit und mit gezckten Waffen finden.
Er hatte nicht lange Gelegenheit, ber seine letzte Ba-

218

stion nachzudenken, denn das Schlo, und mit ihm die

halbe Tr, wurden von einem Schu weggerissen; Trmmer und Rauch erfllten die Luft. Er feuerte in das Durcheinander, weil er jemanden auf sich zukommen sah. Der
Mann warf das Gewehr weg, mit dem er die Tr aufgeschossen hatte, und hob die Hnde, die glitzerten, als sie
sich Koestenbaums Augen nherten. Der Polizist zgerte
gerade lange genug, da er das Gesicht des Angreifers
sehen konnte das etwas glich, was unter Verbnden
oder einen Meter achtzig unter Erde sein sollte , dann
feuerte er. Die Kugel traf ihr Ziel, bremste den Mann aber
nicht im geringsten, und bevor er ein zweites Mal schie en konnte, wurde er an die Wand gedrckt und das rohe
Gesicht war nur Zentimeter von seinem entfernt. Jetzt sah
er allzu deutlich, was an den Hnden des Mannes glitzerte. Eine Kralle verharrte einen Zentimeter vor seinem
glnzenden linken Auge. Eine weitere ber seinen Genitalien.
Was mchtest du lieber verlieren? sagte der Mann.
Nicht ntig, sagte eine Frauenstimme, bevor Koestenbaum die Mglichkeit gehabt hatte, zwischen Augenlicht und Sex zu entscheiden.
Lassen Sie mich, sagte Narcisse.
Lassen Sie ihn nicht, murmelte Koestenbaum. Bitte... lassen Sie ihn nicht.
Jetzt war die Frau hereingekommen. Das, was von ihr
zu sehen war, schien vllig normal zu sein, aber er htte
keinen Pfennig darauf gesetzt, wie sie unter der Bluse
aussah. Wahrscheinlich mehr Titten als eine Hndin. Er
war in der Hand von Migeburten.
Wo ist Boone? fragte sie.
Es bestand kein Grund, seine Eier, die Augen oder
sonst etwas zu riskieren. Sie wrden den Gefangenen mit
seiner Hilfe oder ohne sie finden.

219

Dort, sagte er und sah zu Zelle fnf.

Und die Schlssel?
An meinem Grtel.
Die Frau griff nach unten und nahm ihm die Schlssel
ab.
Welcher? sagte sie.
Blauer Anhnger, antwortete er.
Danke.
Sie ging an ihm vorbei zur Tr.
Warten Sie..., sagte Koestenbaum.
Was?
...sagen Sie ihm, er soll mich loslassen.
Narcisse, sagte sie.
Die Kralle vor seinem Auge wurde weggenommen,
aber die an seinen Genitalien blieb und piekste ihn.
Wir mssen uns beeilen, sagte Narcisse.
Ich wei, antwortete die Frau.
Koestenbaum hrte, wie die Tr aufgemacht wurde. Er
riskierte einen Blick und sah sie in die Zelle treten. Als er
sich wieder wegdrehte, sah er die Faust auf sich zukommen, und er fiel mit an drei Stellen gebrochenem Kiefer zu
Boden.

3
Cormack hatte denselben vernichtenden Schlag abbekommen, aber er war bereits am Straucheln gewesen, als
er kam, und daher hatte er ihn nicht in tiefe Bewutlosigkeit versetzt, sondern lediglich in eine Benommenheit,
aus der er sich sehr schnell wieder wachrttelte. Er
schleppte sich zur Tr und richtete sich dort Handbreit

220

um Handbreit auf. Dann stolperte er auf die Strae hinaus. Der Stoverkehr der Pendler hatte nachgelassen,
aber es fuhren immer noch Fahrzeuge in beide Richtungen, und der Anblick eines Polizisten ohne Zehen, der mit
erhobenen Armen mitten auf die Strae stolperte, reichte
aus, den flieenden Verkehr quietschend zum Stillstand
zu bringen.
Aber Cormack versprte den verspteten Schock seiner
selbst zugefgten Verletzung, der seinem Krper zu
schaffen machte, whrend die Fahrer und Beifahrer aus
ihren Lastwagen und Autos ausstiegen und ihm zu Hilfe
eilten. Die Worte, die die Helfenden zu ihm sprachen,
erreichten seinen benommenen Verstand als Unsinn.
Er dachte (hoffte), jemand htte gesagt:
Ich hole ein Gewehr.
Aber er war nicht sicher.
Er hoffte (betete), da seine lallende Zunge ihnen gesagt htte, wo sie die Verbrecher finden knnten, aber da
war er noch weniger sicher.
Doch wie die Leute um ihn herum, wute er, da sein
blutender Fu eine Spur hinterlassen haben mute, die sie
zu den Eindringlingen fhren wrde. Er verlor beruhigt
das Bewutsein.

4
Boone, sagte sie.
Sein hagerer, bis zur Taille nackter Krper vernarbt,
eine Brustwarze fehlte erschauerte, als sie seinen Namen
aussprach. Aber er sah nicht zu ihr auf.
Machen Sie ihm Beine, ja?

221

Narcisse stand unter der Tr und sah den Gefangenen

an.
Solange Sie mich anschreien sicher nicht, sagte sie zu
ihm. Lassen Sie uns ein wenig allein , hm?
Keine Zeit fr Ficki-ficki.
Verschwinden Sie.
Schon gut. Er hob die Arme, eine spttische Geste
der Kapitulation. Ich gehe.
Er machte die Tr zu. Jetzt waren nur noch sie und
Boone da. Der Tote und die Lebende.
Steh auf, sagte sie zu ihm.
Er schlotterte nur.
Wrdest du bitte aufstehen? sagte sie. Wir haben
nicht viel Zeit.
Dann la mich hier, sagte er.
Sie bersah das Selbstmitleid, aber nicht die Tatsache,
da er sein Schweigen gebrochen hatte.
Sprich mit mir, sagte sie.
Du httest nicht zurckkommen sollen, sagte er, und
aus jedem seiner Worte sprach Niedergeschlagenheit.
Du hast dich unntig in Gefahr gebracht.
Damit hatte sie nicht gerechnet. Vielleicht mit Zorn
darber, da sie ihn im Sweetgrass Inn zurckgelassen
hatte, damit er festgenommen wrde. Vielleicht sogar mit
Argwohn, da sie mit jemandem aus Midian zurckgekommen war. Aber nicht mit dieser stammelnden, gebrochenen Kreatur, die wie ein Boxer, der ein Dutzend
Kmpfe zuviel hinter sich hat, in einer Ecke kauerte. Wo
war der Mann, den sie im Inn gesehen hatte, der vor ihren
Augen die Beschaffenheit seines Fleisches selbst verndert hatte? Wo war die beilufige Kraft, die sie gesehen
hatte; und der Appetit? Er schien kaum imstande zu sein,
den eigenen Kopf zu heben, geschweige denn, Fleisch an
die Lippen.

222

Pltzlich wurde ihr klar, da genau das das Problem

war. Dieses verbotene Fleisch.
Ich schmecke es noch immer, sagte er.
Seine Stimme drckte soviel Scham aus; den Menschen
in ihm ekelte es vor dem Ding, das er geworden war.
Dich trifft keine Verantwortung, sagte sie ihm. Du
warst nicht bei dir.
Jetzt bin ich es, antwortete er. Sie sah, da sich seine
Ngel in die Unterarmmuskeln gruben, als wrde er sich
selbst unten halten. Ich werde nicht mitgehen. Ich werde
hier warten, bis sie kommen und mich aufknpfen.
Das wird nichts ntzen, Boone, erinnerte sie ihn.
Jesus... Das Wort verfiel zu Trnen. Weit du alles?
Ja, Narcisse hat es mir gesagt. Du bist tot. Also warum
mchtest du dich hngen lassen? Sie knnen dich nicht
tten.
Sie werden einen Weg finden, sagte er. Mir den
Kopf abschneiden. Das Gehirn rauspusten.
Sag so etwas nicht.
Sie mssen mich tten, Lori. Mich von meinem Elend
erlsen.
Ich will nicht, da du von deinem Elend erlst wirst,
sagte sie.
Aber ich! antwortete er und sah sie zum ersten Mal
an. Als sie sein Gesicht sah, fiel ihr ein, wie viele in ihn
vernarrt gewesen waren, und sie begriff den Grund. Das
Leid konnte keine berzeugenderen Frsprecher haben
als seine Knochen, seine Augen.
Ich will heraus, sagte er. Heraus aus diesem Krper.
Heraus aus diesem Leben.
Das kannst du nicht. Midian braucht dich. Es wird
zerstrt, Boone.
Dann la es! La es zerstrt werden. Midian ist nur ein
Loch im Boden, in dem Geschpfe hausen, die sich hinle -

223

gen und tot sein sollten. Das wissen sie, alle. Sie haben
nur nicht gengend Mumm, das Richtige zu tun.
Nichts ist richtig, hrte sie sich sagen (wie weit war
sie gekommen, zu dieser nchternen Relativitt), nur
das, was man fhlt und wei.
Seine gelinde Wut flaute ab. Die Traurigkeit, die ihr
folgte, war umfassender denn je.
Ich fhle mich tot, sagte er. Ich wei nichts.
Das stimmt nicht, antwortete sie und machte die
ersten Schritte auf ihn zu, seit sie die Zelle betreten hatte.
Er zuckte zurck, als erwartete er, da sie ihn schlagen
wrde.
Du weit, wer ich bin, sagte sie. Du fhlst mich.
Sie ergriff seinen Arm und zog ihn zu sich. Er hatte
keine Zeit, die Faust zu ballen. Sie legte seine Handflche
auf ihren Bauch.
Glaubst du, du stt mich ab? Glaubst du, du erfllst
mich mit Entsetzen? Nein, Boone.
Sie zog seine Hand zu ihren Brsten hoch.
Ich will dich immer noch, Boone. Midian will dich
auch, aber ich will dich noch mehr. Ich will dich kalt,
wenn du es bist. Ich will dich tot, wenn du es bist. Und ich
werde zu dir kommen, wenn du nicht zu mir kommst. Ich
lasse mich von ihnen erschieen.
Nein, sagte er.
Jetzt hielt sie seine Hand nur noch leicht fest. Er htte
sie wegziehen knnen, berhrte sie aber weiter, und nur
der dnne Stoff ihrer Bluse war dazwischen. Sie wnschte
sich, sie htte sie durch Willenskraft allein auflsen knnen, damit seine Hand die Haut zwischen ihren Brsten
streicheln konnte.
Frher oder spter werden sie uns verfolgen, sagte
sie.
Sie bluffte nicht. Drauen waren Stimmen zu hren.

224

Ein Lynch-Mob versammelte sich. Monster waren vie lleicht ewig. Aber ihre Verfolger auch.
Sie werden uns beide vernichten, Boone. Dich fr
das, was du bist. Und mich, weil ich dich liebe. Und ich
werde dich nie mehr in den Armen halten knnen. Das
will ich nicht, Boone. Ich will nicht, da wir Staub im
selben Wind sind. Ich mchte, da wir Fleisch sind.
Ihre Zunge war ihren Absichten zuvorgekommen. Sie
hatte es nicht so berdeutlich aussprechen wollen. Aber
jetzt war es heraus, und es stimmte. Sie schmte sich
nicht dafr.
Ich werde nicht zulassen, da du mich verleugnest,
Boone, sagte sie zu ihm. Die Worte wurden zu ihrem
inneren Motor. Sie trieben ihre Hnde zu Boones Kopf.
Sie packte eine Faust dichtes Haar.
Er wehrte sich nicht. Statt dessen schlo sich seine
Hand auf ihrer Brust um die Bluse, und er sank vor ihr
auf die Knie, drckte das Gesicht in ihren Schritt und
leckte, als wollte er ihr mit der Zunge die Kleider durchscheuern und mit Speichel und Seele gleichzeitig in sie
eindringen.
Sie war unter dem Stoff feucht. Er roch, wie hei sie
nach ihm war. Wute, da sie nicht gelogen hatte. Er
kte ihre Fotze oder den Stoff, der ihre Fotze verhllte, immer und immer und immer wieder.
Vergib dir selbst, Boone, sagte sie.
Er nickte.
Sie umklammerte sein Haar fester und zog ihn von der
Wonne ihres Geruchs weg.
Sag es, forderte sie ihn auf. Sag, da du dir selbst vergibst.
Er sah von seinem Vergngen auf, und sie sah, noch
bevor er den Mund aufmachte, da die Last der Scham
aus seinem Gesicht verschwunden war. Sie sah die Au-

225

gen des Monsters hinter seinem unerwarteten Lcheln,

dunkel, und sie wurden noch dunkler, als er danach stberte.
Der Ausdruck bereitete ihr Schmerzen.
Bitte... murmelte sie, ...liebe mich.
Er zog an ihrer Bluse. Sie ri. Seine Hand glitt mit einer
geschmeidigen Bewegung in den Ri und unter den BH
zur Brust. Das war natrlich Wahnsinn. Der Mob wrde
sie erwischen, wenn sie sich nicht schleunigst aus dem
Staub machten. Aber es war ja in erster Linie Wahnsinn
gewesen, der sie in diesen Kreis von Staub und Fliegen
gezogen hatte; weshalb sollte es sie berraschen, da ihre
Reise sie im Kreis herum zu diesem neuen Wahnsinn
gefhrt hatte? Dies war besser als ein Leben ohne ihn.
Dies war besser als praktisch alles andere.
Er erhob sich auf die Beine, holte ihre Brust aus dem
Versteck, prete den kalten Mund auf ihren heien Nippel, bi ihn, leckte ihn, ein perfektes Zusammenspiel von
Zunge und Zhnen. Der Tod hatte ihn zum Liebhaber
gemacht. Hatte ihm das Wissen um Leidenschaft vermittelt, und wie man sie weckte; hatte ihn mit den Geheimnissen des Krpers vertraut gemacht. Er war berall um
sie herum, drngte die Hften mit langsamen, kreisenden
Bewegungen gegen ihre glitt mit der Zunge von der
Brust zum Grbchen zwischen den Schlsselbeinen und
weiter die Kuppe ihres Halses hinauf zum Kinn und zum
Mund.
Sie hatte nur einmal in ihrem Leben ein so verzehrendes Verlangen versprt. In New York hatte sie vor Jahren
einen Mann kennenge lernt und mit ihm gefickt, dessen
Namen sie nie erfahren hatte, dessen Hnde und Lippen
sie aber besser gekannt zu haben schienen als sie selbst.
Gehst du mit was trinken? hatte sie gesagt, als sie sich
voneinander gelst hatten.

226

Er hatte fast mitleidig nein gesagt, als wre jemand, der

die Regeln so wenig kannte, fr Kummer prdestiniert.
Also hatte sie ihm einfach zugesehen, wie er sich angezogen hatte und gegangen war wtend auf sich selbst,
weil sie gefragt hatte, und wtend auf ihn wegen seiner
einstudierten Unbeteiligtheit. Aber in den darauffolgenden Wochen hatte sie mehrmals von ihm getrumt, hatte ihre verkommenen Augenblicke miteinander erneut
durchlebt und sich nach ihnen gesehnt.
Hier hatte sie sie. Boone war der vollkommenste
Liebhaber von jener dunklen Ecke. Kalt und fiebrig, drngend und beherrscht. Diesmal kannte sie seinen Namen;
aber er war ihr trotzdem fremd. Und sie sprte, wie dieser
andere Liebhaber, und alle anderen vor ihm und nach ihm,
im Taumel seiner Leidenschaft und ihrem Verlangen nach
ihm verbrannt wurden. Jetzt war nur noch ihre Asche in ihr
wo zuvor ihre Schwnze und Zungen gewesen waren ,
und sie besa vollkommene Macht ber sie.
Boone machte den Reiverschlu auf. Sie nahm sein
Glied in die Hand. Jetzt war er es, der seufzte, als sie mit
den Fingern an der Unterseite seiner Erektion entlangstrich, von den Eiern bis zu der Stelle, wo der Ring seiner Beschneidungsnarbe ein Krnchen zarten Fleisches
bildete. Dort streichelte sie ihn, winzige Bewegungen,
die sie denen seiner Zunge zwischen ihren Lippen anglich. Dann war, einem pltzlichen gemeinsamen Impuls
folgend, die Zeit des Aufreizens vorbei. Er hob ihren Rock
und ri an der Unterwsche, seine Finger glitten dorthin,
wo vor kurzer Zeit erst ihre eigenen gewesen waren. Sie
stie ihn gegen die Wand; zog seine Jeans bis zur Schenkelmitte herunter. Dann legte sie einen Arm um seine
Schulter und geno mit der anderen Hand noch einmal
kurz die Sanftheit seines Schwanzes, bevor sie ihn einfhrte. Er widersetzte sich ihrer Schnelligkeit, ein kstlicher Krieg der Begierde, der

227

sie innerhalb von Sekunden zum Schreien brachte. Sie

war noch nie so offen gewesen, hatte es auch noch nie sein
mssen. Er fllte sie zum berlaufen aus.
Dann ging es richtig los. Nach den Versprechungen
der Beweis. Er stemmte den Rcken gegen die Wand und
bewegte sich so, da er tiefer in sie rammen konnte, wobei
ihr Gewicht selbst beharrlich war. Sie leckte sein Gesicht.
Er grinste. Sie spuckte ihn an. Er lachte und spuckte
zurck.
Ja, sagte sie. Ja. Mach weiter. Ja.
Sie konnte nur Bejahungen hervorbringen. Ja zu seinem Speichel; ja zu seinem Schwanz; ja zu diesem Leben
im Tod und dem Spa am Leben im Tod, fr alle Zeiten.
Seine Lenden gaben die Antwort unvorstellbar s;
wortlose Bewegungen mit zusammengebissenen Zhnen
und gerunzelter Stirn. Sein Gesichtsausdruck versetzte
ihre Fotze in Zuckungen. Zu sehen, wie er die Augen vor
ihrer Lust verschlo; zu wissen, da der Anblick ihrer
Wonne ihn zu nahe daran brachte, die Fassung zu verlie ren. Sie hatten solche Macht bereinander. Sie verlangte
seine Bewegungen mit eigenen Bewegungen, eine Hand
klemmte sich am Backstein neben seinem Kopf fest, damit
sie sich an seinem Oberkrper entlang aufrichten und von
neuem pfhlen konnte. Es gab keinen kstlicheren
Schmerz. Sie wnschte sich, es wrde nie aufhren.
Aber von der Tr ertnte eine Stimme. Sie konnte sie
durch das Heulen in ihrem Kopf hren.
Schnell.
Es war Narcisse.
Schnell. Boone hrte ihn auch; und den Lrm hinter
seiner Stimme, als sich die Lyncher zusammenrotteten. Er
pate sich ihrem neuen Rhythmus an; schneller, um ihrem Langsamerwerden entgegenzuwirken.
Mach die Augen auf, sagte sie.

228

Er gehorchte, grinste aber ber den Befehl. Ihr in die

Augen zu sehen war zuviel fr ihn. Zuviel fr sie , in seine
zu sehen. Der Pakt war geschlossen; sie trennten sich
voneinander, bis ihre Fotze nur noch an der Spitze seines
Schwanzes saugte der so glitschig war, da er aus ihr
herauszugleiten drohte , dann nherten sie sich einander zum letzten Sto.
Die Lust lie sie aufschreien, aber er erstickte ihren
Schrei mit der Zunge und versiegelte ihre Ausbrche in
ihren Mndern. Anders unten. Nach Monaten endlich
befreit, flo sein Samen ber und rann an ihren Schenkeln
hinab, sein Weg war klter als seine Kopfhaut oder seine
Ksse.
Narcisse war es, der sie aus ihrer Welt der zwei in die
der vielen zurckholte. Die Tr war offen. Er sah ihnen
ohne Verlegenheit zu.
Fertig? wollte er wissen.
Boone lie die Lippen auf denen von Lori kreisen,
verschmierte ihren Speichel von einer Wange zur anderen.
Vorerst, sagte er und sah nur sie an.
Knnen wir dann gehen? sagte Narcisse.
Wann immer. Wohin auch immer.
Midian, lautete die sofortige Antwort.
Dann Midian.
Die Liebenden trennten sich voneinander. Lori zog die
Unterwsche hoch. Boone bemhte sich, seinen immer
noch steifen Schwanz in den Reiverschlu zu bekommen.
Drauen hat sich eine gewaltige Menge versammelt,
sagte Narcisse. Wie sollen wir an denen vorbeikommen?
Sie sind alle gleich..., sagte Boone, ...alle ngstlich.

229

Lori, die Boone den Rcken zugewendet hatte, versprte eine Vernderung in der Atmosphre um sie herum. Ein Schatten kroch rechts und links an den Wnden
empor, breitete sich ber ihren Rcken aus, kte ihren
Hals, das Rckgrat, die Pobacken und was dazwischen
lag. Es war Boones Dunkelheit. Er erfllte sie in ihrer
ganzen Lnge und Breite.
Selbst Narcisse war fassungslos.
Verfluchte Scheie, murmelte er, dann stie er die
Tr weit auf, um die Nacht hinauszulassen.

5
Der Mob brannte darauf, seinen Spa zu haben. Diejenigen, die Gewehre und Waffen besaen, hatten sie aus den
Autos geholt; diejenigen, die das Glck hatten, mit Strikken im Auto zu reisen, machten Knoten; diejenigen, die
keine Stricke oder Waffen hatten, hoben Steine auf. Zur
Rechtfertigung brauchten sie nichts weiter als die verstreuten berreste von Cormacks Fu, die auf dem Boden
des Reviers verteilt waren. Die Anfhrer der Gruppe die
sich sofort durch natrliche Auslese herauskristallisiert
hatten (sie hatten lautere Stimmen und strkere Waffen)
schritten gerade ber den roten Boden, als ein Gerusch
aus der Gegend der Zellen ihre Aufmerksamkeit auf sich
lenkte.
Jemand im hinteren Teil der Menge schrie: Knallt die
Dreckskerle ab!
Die nach einem Ziel suchenden Augen des Anfhrers
erblickten nicht zuerst Boones Schatten. Sie erblickten
Narcisse. Sein entstelltes Gesicht verleitete mehrere aus

230

der Meute zu Ausrufen des Ekels, andere zu Rufen nach

Vernichtung.
Erschiet den Wichser!
Mitten ins Herz!
Die Anfhrer zgerten nicht. Drei feuerten. Einer traf
den Mann, die Kugel erwischte Narcisse an der Schulter
und ging direkt durch sie hindurch. Der Mob jubelte. Von
diesem ersten Erfolg ermutigt, strmten sie in noch grerer Zahl ins Revier, die hinteren Reihen waren begierig,
Blut zu sehen, die in den ersten Reihen bekamen die
Tatsache, da das Opfer nicht einen Tropfen vergossen
hatte, grtenteils gar nicht mit. Er war auch nicht gestrzt;
das sahen sie. Jetzt handelten zwei oder drei, um das ins
reine zu bringen, und feuerten eine Salve auf Narcisse ab.
Die meisten Schsse gingen fehl, aber nicht alle.
Doch als die dritte Kugel ihr Ziel traf, erschtterte ein
Wutschrei den Raum, zerschmetterte die Lampe auf dem
Schreibtisch und lie Verputz von der Decke regnen.
Als sie ihn hrten, nderten einer oder zwei derjenigen,
die gerade ber die Schwelle traten, ihre Meinung. Sie
dachten pltzlich nicht mehr daran, was ihre Nachbarn
von ihnen halten mochten, und drngten ins Freie. Auf der
Strae war es noch hell; die Wrme reichte aus, den kalten
Schauer der Angst zu vertreiben, der jedem Menschen, der
den Schrei gehrt hatte, ber den Rcken lief. Aber fr die
ersten des Mobs gab es kein Zurckweichen. Die Tr war
blockiert. Sie konnten lediglich ihre Position verteidigen
und die Waffen bereithalten, als der aus dem hinteren Teil
des Reviers trat, der den Schrei ausgestoen hatte.
Einer der Mnner war am Vormittag Zeuge am Sweetgrass Inn gewesen und erkannte in dem Mann, der jetzt
zum Vorschein kam, den festgenommenen Killer. Kannte
auch seinen Namen.
Das ist er! schrie er. Das ist Boone!

231

Der Mann, der den ersten Schu abgefeuert hatte, der

Narcisse traf, zielte mit dem Gewehr.
Legt ihn um! schrie jemand.
Der Mann feuerte.
Man hatte schon hufig auf Boone geschossen. Diese
winzige Kugel, die in seine Brust eindrang und sein
stummes Herz kitzelte, war gar nichts. Er lachte darber
und ging weiter, und er sprte die Vernderung, noch
whrend er sie ausatmete. Seine Substanz war flssig; sie
zerstob zu Trpfchen und wurde zu etwas Neuem; teilweise zu der Bestie, die er von Peloquin geerbt hatte,
teilweise zu einem Schattenkrieger wie Lylesburg; teilweise zu Boone dem Wahnsinnigen, der endlich Frieden mit
seinen Visionen geschlossen hatte. Oh! Die Freude zu
sehen, wie diese Mglichkeit freigesetzt, wie ihr vergeben
wurde; das Vergngen, ber diese menschliche Herde zu
kommen und zu sehen, wie sie vor ihm flchtete.
Er roch ihre Hitze und gierte danach. Er sah ihr Entsetzen, das ihm Kraft gab. Diese Leute stahlen solche Autoritt fr sich. Schwangen sich zu Richtern ber Natrlich
und Unnatrlich, Gut und Bse auf, rechtfertigten ihre
Grausamkeit mit scheinheiligen Gesetzen. Nun sahen sie
ein einfacheres Gesetz am Wirken, whrend ihre Eingeweide sich an ihre lteste Angst erinnerten: die Angst,
Beute zu sein.
Sie flohen vor ihm, und in ihren ungestmen Reihen
machte sich Panik breit. Die Gewehre und Steine wurden
im Chaos vergessen, als sich Schreie nach Blut in Schreie
nach Flucht verwandelten. Sie trampelten einander in
ihrer Hast nieder, sie schlugen um sich und erkmpften
sich einen Weg ins Freie.
Einer der Bewaffneten blieb stehen, oder aber der
Schock nagelte ihn auf der Stelle fest. Wie auch immer,
Boones anschwellende Hand ri ihm das Gewehr aus den

232

Hnden, und der Mann strzte sich in die Menschentraube, um einer weiteren Konfrontation zu entkommen.
Drauen, auf der Strae, herrschte noch Tageslicht,
und Boone graute davor, dort hinauszugehen, aber Narcisse hatte solche Hemmungen nicht. Nachdem der Weg
frei war, schritt er hinaus in die Helligkeit und drngte
sich unbemerkt durch die flchtende Menge zum Auto.
Boone konnte sehen, da sich drauen einige Krfte
neu gruppierten. Eine Menschentraube auf dem gegenberliegenden Gehweg vom Sonnenschein und der
Entfernung von der Bestie ermutigt unterhielt sich hitzig
miteinander, als wrden sie streiten. Fallengelassene
Waffen wurden vom Boden aufgehoben. Es war nur eine
Frage der Zeit, bis der Schock angesichts von Boones
Verwandlung abklang und sie ihren Angriff von neuem
anfingen.
Aber Narcisse war schnell. Als Lori die Tr erreichte,
sa er schon im Auto und hatte es angelassen. Boone hielt
sie zurck, die Berhrung seines Schattens (den er wie
Rauch hinter sich herzog) reichte vllig aus, den letzten
Rest von Angst vor seinem verwandelten Fleisch, den sie
noch gehabt haben mochte, zu vertreiben. Sie stellte sich
sogar vor, wie es sein wrde, in dieser neuen Gestalt mit
ihm zu ficken; fr den Schatten und die Bestie in seinem
Herzen die Beine breitzumachen.
Jetzt kam das Auto in einer Wolke seiner eigenen Ausdnstungen quietschend vor der Tr zum Stillstand.
Geh! sagte Boone und stie sie durch die Tr. Sein
Schatten wallte ber den Gehweg, um die Sicht des Feindes zu beeintrchtigen. Mit gutem Grund. Ein Schu
zerri die Heckscheibe, whrend sie sich ins Auto warf;
ein Steinhagel folgte.
Boone war bereits neben ihr und schlug die Tr zu.
Sie werden uns verfolgen! sagte Narcisse.

233

La sie, war Boones Antwort.

Nach Midian?
Das ist jetzt kein Geheimnis mehr.
Stimmt.
Narcisse trat das Bein durch, und das Auto scho
davon.
Wir fhren sie in die Hlle, sagte Boone, als vier
Fahrzeuge die Verfolgung aufzunehmen begannen,
wenn sie dorthin wollen.
Seine Stimme drang kehlig aus dem Rachen der Kreatur, zu der er geworden war, aber das Lachen, das folgte,
war Boones Lachen, als htte es schon immer zu dieser
Bestie gehrt; ein ekstatischerer Humor als seine menschliche Natur beherbergen konnte, der endlich seinen
Zweck und sein Gesicht gefunden hatte.

234

XXII
Triumph der Maske
l
Wenn er niemals wieder einen Tag wie heute erleben
wrde, dachte Eigerman, wrde er sich vor dem Herrn
ber wenig zu beschweren haben, wenn er schlielich zu
ihm gerufen wrde. Zuerst der Anblick von Boone in
Ketten. Dann hatte er das Kind herausgetragen, vor die
Kameras, und gewut, morgen frh wrde sein Gesicht in
jeder Zeitung des Landes zu sehen sein. Und jetzt dies:
der herrliche Anblick von Midian in Flammen.
Es war Pettines Einfall gewesen, und zwar ein verdammt guter, brennendes Benzin in die Grfte zu schtten, um ans Licht herauszutreiben, was sich unter der
Erde versteckte. Das hatte besser funktioniert als sie erwartet hatten. Als der Rauch dicker geworden war und
das Feuer sich ausgebreitet hatte, hatte der Feind keine
andere Wahl mehr gehabt, als seine Schlangengrube zu
verlassen und ins Freie zu kommen, wo das Sonnenlicht
vielen auf der Stelle den Garaus gemacht hatte.
Aber nicht allen. Manche hatten Zeit gehabt, ihre
Flucht vorzubereiten, und hatten sich mit den verzweifelten Mitteln geschtzt, die ihnen eben zur Verfgung
standen. Aber ihre Erfindungsgabe ntzte ihnen nichts.
Der Gottesacker war abgeriegelt, die Tore bewacht, die
Mauern bemannt. Da sie nicht mit Schwingen und vor
dem Sonnenlicht geschtzten Kpfen himmelwrts flie gen konnten, wurden sie ins Flammenmeer zurckgetrie ben.
Unter anderen Umstnden htte Eigerman den Spa,

235

den ihm das Schauspiel machte, vielleicht nicht ganz so

offen zur Schau gestellt. Aber diese Kreaturen waren nicht
menschlic h soviel konnte man selbst aus der Ferne
sehen. Sie waren migestaltete Wichser, keiner glich dem
anderen, und er war sicher, die Heiligen selbst htten
ber ihre Ausrottung gelacht. Schlielich war es der Sport
des Herrn selbst, den Teufel zu besiegen.
Doch es konnte nicht ewig so weitergehen. Bald wrde
die Nacht hereinbrechen. Wenn das geschah, wrde ihr
bester Schutz vor dem Feind untergehen, und das Blatt
mochte sich wenden. Sie werden das Freudenfeuer ber
Nacht brennen lassen und am nchsten Morgen wiederkommen mssen, um die berlebenden aus ihren Nischen zu graben und zu erledigen. Wenn Kreuze und
Weihwasser die Mauern und Tore sicherten, war die
Chance gering, da welche vor Tagesanbruch entkommen knnten. Er war nicht sicher, welche Krfte die
Monster im Zaum hielten: Feuer, Wasser, Tageslicht,
Glaube: alle, oder eine Mischung davon. War auch nicht
wichtig. Ihn kmmerte nur, da er die Macht hatte, ihnen
die Kpfe zu spalten.
Ein Ruf von unten am Hgel unterbrach Eigermans
Gedankenkette.
Sie mssen damit aufhren!
Es war Ashberry. Er sah aus, als wre er zu nahe an den
Flammen gewesen. Sein Gesicht war halb gekocht und
schweigebadet.
Womit aufhren? rief Eigerman zurck.
Mit diesem Massaker.
Ich sehe kein Massaker.
Ashberry stand nur ein paar Meter von Eigerman entfernt, trotzdem mute er schreien, um sich ber den Lrm
von unten hinweg verstndlich zu machen: Das Toben der
Freaks und des Feuers wurde ab und zu von einem

236

lauteren Lrm unterbrochen, wenn die Hitze eine Grabplatte zum Bersten brachte oder ein Mausoleum einstrzte.
Sie haben keine Chance! brllte Ashberry.
Sollen sie auch nicht, legte Eigerman dar.
Aber Sie wissen nicht, wer da unten ist! Eigerman!...
Sie wissen nicht, wen Sie umbringen!
Der Chef grinste.
Das wei ich verdammt gut, sagte er mit einem
Ausdruck in den Augen, wie ihn Ashberry bisher nur bei
tollen Hunden gesehen hatte. Ich tte die Toten, und
was kann daran falsch sein? Hm? Antworten Sie, Ashberry.
Was kann falsch daran sein, wenn man die Toten zwingt,
sich hinzulegen und tot zu bleiben!
Es sind Kinder dort unten, Eigerman, antwortete
Ashberry und deutete mit dem Finger in Richtung Midian.
O ja. Mit Augen wie Scheinwerfer! Und Zhnen! Haben Sie die Zhne von diesen Pissern gesehen? Das sind
Kinder des Teufels, Ashberry.
Sie haben den Verstand verloren.
Sie haben nicht gengend Mumm, das zu glauben,
oder? Dazu haben Sie berhaupt nicht den Mumm!
Er schritt auf den Priester zu und packte die schwarze
Soutane.
Vielleicht sind Sie ihnen hnlicher als uns, sagte er.
Ist es das, Ashberry? Vernehmen Sie den Ruf der Wildnis, ja?
Ashberry wand seine Kleidung aus Eigermans Griff. Sie
ri.
Also gut..., sagte er. Ich habe versucht, vernnftig
mit Ihnen zu reden. Wenn Sie so gottesfrchtige Henker
haben, dann kann ein Mann Gottes sie vielleicht aufhalten.

237

Lassen Sie meine Mnner in Ruhe! sagte Eigerman.

Aber Ashberry war bereits halb den Hgel hinab, und
seine Stimme hallte ber den Tumult.
Aufhren! rief er. Legt die Waffen nieder!
Er stand vor dem Haupttor, gewissermaen in Bhnenmitte, und konnte von vielen Mnnern Eigermans gesehen
werden, und obwohl viele seit ihrer Taufe oder Hochzeit
keine Kirche mehr betreten hatten, hielten sie jetzt inne
und hrten zu. Sie wollten eine Erklrung fr alles, was sie
innerhalb der vergangenen Stunde gesehen hatten; Dinge,
die sie mit Freuden hinter sich gelassen htten, htte nicht
ein Drang, den sie kaum als ihren eigenen erkannten, sie
veranlat, an den Mauern zu bleiben und Gebete aus Kindertagen zu sprechen.
Eigerman wute, sie standen nur aufgrund einer Verpflichtung loyal zu ihm. Sie gehorchten ihm nicht, weil sie
das Gesetz liebten. Sie gehorchten, weil sie mehr Angst
davor hatten, vor den Augen ihrer Freunde den Rckzug
anzutreten, als die Arbeit zu tun. Sie gehorchten, weil sie
die Ameise-unter-dem-Mikroskop-Faszination nicht unterdrcken konnten, mit anzusehen, wie hilflose Wesen
geqult wurden. Sie gehorchten, weil es einfacher war als
nicht zu gehorchen.
Ashberry konnte ihre Meinung ndern. Er hatte die entsprechende Kleidung und verfgte ber die geeigneten
Worte. Wenn er ihn nicht aufhielt, konnte er den Tag noch
verderben.
Eigerman holte die Pistole aus dem Halfter und folgte
dem Priester abwrts. Ashberry sah ihn kommen, sah die
Pistole in seiner Hand.
Er sprach noch etwas lauter.
Dies ist nicht Gottes Wille! brllte er. Und es ist auch
nicht euer Wille. Ihr wollt nicht das Blut Unschuldiger vergieen.

238

Bis zum bitteren Ende, Priester, dachte Eigerman, immer Schuld verteilen.
Halt den Mund, Wurm! brllte er.
Ashberry hatte nicht die Absicht, das zu tun; hatte er
doch sein Publikum fest im Griff.
Das da drinnen sind keine Tiere! sagte er. Es sind
Menschen. Und ihr bringt sie nur um, weil es euch dieser
Wahnsinnige befiehlt.
Seine Worte hatten selbst bei den Atheisten Gewicht. Er
verlieh einem Zweifel Ausdruck, den mehr als einer gehabt, aber keiner auszusprechen gewagt hatte. Ein halbes
Dutzend der Nichtuniformierten ging zu den Autos zurck; ihr Spa an der Vernichtung war ihnen grndlich
verdorben worden. Auch einer von Eigermans Mnnern
verlie seinen Posten am Tor, sein langsames Zurckweichen wurde zum Laufen, als der Chef einen Schu in seine
Richtung abfeuerte.
Bleiben Sie auf Ihrem Posten! brllte er. Aber der Mann
verschwand im Rauch.
Eigermans Wut richtete sich gegen Ashberry.
Schlechte Nachrichten, sagte er und ging auf den
Priester zu.
Ashberry sah nach links und rechts, ob ihm jemand zu
Hilfe kommen wrde, aber niemand rhrte sich.
Wollt ihr zusehen, wie er mich umbringt? flehte er sie
an. Um Himmels willen, hilft mir denn niemand?
Eigerman legte an. Ashberry hatte nicht die Absicht zu
versuchen, vor der Kugel davonzulaufen. Er sank auf die
Knie.
Vater unser... begann er.
Du bist ganz allein, Schwanzlutscher, schnurrte Eigerman. Niemand hrt dir zu.
Das stimmt nicht, sagte jemand.
Hm?

239

Das Gebet verstummte.

Ich hre zu.
Eigerman wandte dem Priester den Rcken zu. Zehn
Meter von ihm entfernt ragte eine Gestalt aus dem Rauch
auf. Er richtete die Waffe auf den Neuankmmling.
Wer sind Sie?
Die Sonne ist beinahe untergegangen, sagte der andere.
Noch ein Schritt, und ich erschiee Sie.
Schieen Sie doch, sagte der Mann und machte einen
Schritt auf die Pistole zu. Die Rauchschwaden, die ihn
verhllten, wurden fortgeweht, und der Gefangene aus
Zelle fnf schritt mit strahlendem Gesicht und noch strahlenderen Augen auf Eigerman zu. Er war splitternackt. Er
hatte ein Einschuloch mitten auf der Brust, dazu weitere
Verletzungen, die seinen Krper verzierten.
Tot, sagte Eigerman.
Stimmt.
Heiliger Herrgott.
Er wich einen Schritt zurck, dann noch einen.
Noch schtzungsweise zehn Minuten bis Sonnenuntergang, sagte Boone. Dann gehrt die Welt uns.
Eigerman schttelte den Kopf.
Mich bekommt ihr nicht, sagte er. Ich werde nicht
zulassen, da ihr mich bekommt.
Er wich immer schneller zurck, und pltzlich floh er
hastig und sah sich nicht noch einmal um. Htte er es
getan, htte er festgestellt, da Boone nicht an einer
Verfolgung interessiert war. Er schritt statt dessen auf die
belagerten Pforten von Midian zu. Dort kniete Ashberry
immer noch auf dem Boden.
Stehen Sie auf, sagte Boone zu ihm.
Wenn Sie mich umbringen wollen, dann tun Sie es,
ja? sagte Ashberry. Bringen Sie es hinter sich.

240

Warum sollte ich Sie umbringen? sagte Boone.

Ich bin Priester.
Und?
Sie sind ein Monster.
Sie nicht?
Ashberry sah zu Boone auf.
Ich?
Sie tragen Spitzen unter der Soutane, sagte Boone.
Ashberry zog den Ri in der Soutane zu.
Warum verstecken Sie es?
Lassen Sie mich in Ruhe.
Vergeben Sie sich selbst, sagte Boone. Das habe ich
auch getan.
Er schritt an Ashberry vorbei zum Tor.
Warten Sie! sagte der Priester.
Ich an Ihrer Stelle wrde mich aus dem Staub machen.
Sie mgen in Midian keine Priesterkleidung. Schlechte
Erinnerungen.
Ich mchte zusehen, sagte Ashberry.
Warum?
Bitte. Nehmen Sie mich mit.
Auf Ihre Verantwortung.
Die bernehme ich.

2
Aus der Ferne war schwer zu erkennen, was vor dem
Friedhofstor vor sich ging, aber fr den Doktor stand
zweierlei fest: Boone war zurckgekommen, und er hatte
Eigerman irgendwie in die Flucht geschlagen. Als er sein
Erscheinen mitbekommen hatte, hatte Decker in einem

241

Polizeifahrzeug Unterschlupf gesucht. Dort sa er jetzt,

Aktentasche in der Hand, und dachte ber seine nchsten
Schritte nach.
Das war nicht leicht, da zwei Stimmen verschiedene
Vorschlge vorbrachten. Seine ffentliche Persnlichkeit
verlangte Rckzug, bevor die Ereignisse noch gefhrlicher
wurden.
Geh jetzt, sagte sie. Fahr einfach weg. La sie alle miteinander sterben.
Das war klug. Da die Nacht fast gekommen und Boone
zu ihrer Untersttzung eingetroffen war, konnten Midians Einwohner immer noch triumphieren. Wenn das
geschah und sie Decker fnden, wrden sie ihm das Herz
aus der Brust reien.
Aber eine weitere Stimme verlangte seine Aufmerksamkeit.
Bleib, sagte sie.
Die Stimme der Maske, die aus der Tasche auf seinem
Scho ertnte.
Du hast mir hier schon einmal getrotzt, sagte sie.
Das hatte er, und er hatte schon dabei gewut, da eine
Zeit kommen wrde, da er es ben mte.
Nicht jetzt, flsterte er.
Jetzt, sagte sie.
Er wute, vernnftige Argumente kamen ihrer Gier
nicht bei; und Flehen auch nicht.
Sieh dich um, sagte sie. Es gibt Arbeit fr mich.
Was sah sie , das er nicht sah? Er blickte zum Fenster
hinaus.
Siehst du sie nicht?
Jetzt entdeckte er sie. Boones Auftritt, nackt vor dem
Tor, hatte ihn so fasziniert, da er den anderen Neuankmmling gar nicht gesehen hatte: Boones Frau.
Siehst du das Flittchen? sagte die Maske.

242

Ich sehe sie.

Perfekter Zeitpunkt, hm? Wer wird in diesem Chaos
sehen, wie ich sie fertigmache? Niemand. Und wenn sie
nicht mehr ist, kennt niemand unser Geheimnis.
Auer Boone.
Der wird nicht aussagen, lachte die Maske. Um
Himmels willen, er ist ein Toter. Sag mir, was ist das
Wort eines Zombies wert?
Nichts, sagte Decker.
Genau. Er ist keine Gefahr fr uns. Aber die Frau. Ich
werde sie zum Schweigen bringen.
Und wenn du gesehen wirst?
Und wenn schon, sagte die Maske. Sie werden denken, da ich immer zum Klan von Midian gehrt habe.
Nicht du, sagte Decker.
Der Gedanke, da seine kostbarste andere Persnlichkeit mit den Ausgeburten von Midian verwechselt werden knnte, erfllte ihn mit Ekel. Du bist rein, sagte er.
La es mich beweisen, lockte die Maske.
Nur die Frau?
Nur die Frau. Dann gehen wir.
Er wute, der Rat war vernnftig. Sie wrden nie
wieder eine bessere Gelegenheit haben, das Miststck
auszuschalten.
Er machte die Aktentasche auf. Die Maske in ihrem
Inneren wurde aufgeregt.
Rasch, sonst verlieren wir sie.
Seine Finger rutschten ab, als er die Zahlen des Schlosses einstellte.
Schneller, verdammt.
Die letzte Zahl rastete ein. Das Schlo schnappte auf.
Knopfauge hatte nie besser ausgesehen.

243

3
Boone hatte Lori zwar befohlen, bei Narcisse zu bleiben,
aber der Anblick von Midian in Flammen reichte aus,
ihren Gefhrten vom sicheren Hgel fort und zu den
Friedhofstoren zu locken. Lori begleitete ihn ein Stck,
aber ihre Anwesenheit schien angesichts seines Kummers
aufdringlich zu sein, daher blieb sie ein wenig zurck und
verlor ihn im Rauch und der zunehmenden Dmmerung
bald aus den Augen.
Die Szene vor ihr zeigte vollkommene Verwirrung.
Seit Boone Eigerman davongejagt hatte, waren smtliche
Versuche, den Angriff auf den Friedhof zu beenden,
eingestellt worden. Seine Mnner und ihre zivilen Helfer
waren von den Mauern zurckgewichen. Manche waren
schon weggefahren, weil sie das frchteten, was geschehen wrde, wenn die Sonne hinter dem Horizont
versank. Die meisten blieben jedoch, sie waren zwar fr
einen Rckzug bereit, sollte es notwendig werden, aber
vom Schauspiel der Zerstrung wie hypnotisiert. Ihr
Blick wanderte von einem zum anderen, sie suchte nach
einem Anzeichen dafr, was sie empfanden, aber ihre
Gesichter waren ausdruckslos. Sie sahen wie Totenmasken aus, dachte sie, von jeglichem Mienenspiel reingewaschen. Aber sie kannte die Toten inzwischen. Sie hatte
unter ihnen geweilt, mit ihnen geredet. Hatte gesehen,
wie sie fhlten und weinten. Doch wer waren dann die
echten Toten? Die mit den stummen Herzen, die immer
noch Leid kannten, oder ihre Peiniger mit den glasigen
Augen?
Eine Lcke im Rauch offenbarte die Sonne, die am
Rand des Horizonts verharrte. Das rote Licht blendete
sie. Sie machte die Augen zu.

244

In der Dunkelheit hrte sie ein kleines Stck hinter sich

schweren Atem. Sie ffnete die Augen und drehte sich mit
der Gewiheit um, da Gefahr drohte. Es war zu spt, ihr
zu entgehen. Die Maske war einen Meter von ihr entfernt
und kam nher.
Sie hatte nur Sekunde n, bis das Messer sie traf, doch
das reichte aus, die Maske zu sehen, wie sie sie noch nie
vorher gesehen hatte. Hier war die Leere des Gesichts,
das sie studiert hatte, vervollkommnet; der menschliche
Dmon war zum Mythos geworden. Es hatte keinen
Zweck, ihn Decker zu nennen. Es war nicht Decker. Es
hatte keinen Zweck, ihm berhaupt einen Namen zu
geben. Es war so unmglich, einen Namen dafr zu
finden, wie es ihr unmglich war, ihn zhmen zu wollen.
Er schlitzte ihren Arm auf. Einmal, dann nochmals.
Diesmal verhhnte er sie nicht. Er war nur gekommen,
um sie aus dem Weg zu schaffen.
Die Verletzungen schmerzten. Sie prete instinktiv die
Hnde darauf, ihre Bewegung gab ihm Gelegenheit, die
Beine unter ihr wegzutreten. Sie hatte keine Zeit, ihren
Fall abzus ttzen. Der Aufprall trieb ihr die Luft aus den
Lungen. Sie schluchzte nach Atem, whrend sie das Gesicht zum Boden kehrte, um es vor dem Messer zu schtzen. Der Boden unter ihr schien zu beben. Sicher eine
Illusion. Aber es geschah erneut.
Sie sah zur Maske auf. Auch er hatte das Beben gesprt
und sah zum Friedhof. Diese Ablenkung wrde ihre
einzige Chance sein; sie mute sie nutzen. Sie rollte aus
seinem Schatten und sprang auf. Von Narcisse war keine
Spur zu sehen und auch von Rachel nicht; und von den
Totenmasken, die ihre Posten aufgegeben hatten und
vom Rauch forthasteten, whrend das Beben intensiver
wurde, war auch keine Hilfe zu erwarten. Sie richtete den

245

Blick auf das Tor, durch das Boone gegangen war, und
stolperte den Hgel hinab, wobei der staubige Boden
unter ihren Fen tanzte.
Midian war der Quell der Unruhe. Stichwort war der
Sonnenuntergang und das Erlschen des Lichts, welches
die Brut unter der Erde festgehalten hatte. Ihr Lrm lie die
Erde beben, als sie ihre Zuflucht zerstrten. Was unten war,
konnte nicht lnger unten bleiben.
Die Nachtbrut kam empor.
Dieses Wissen brachte sie nicht von ihrem Kurs ab. Sie
hatte schon vor langer Zeit ihren Frieden mit dem gemacht, was hinter dem Tor entfesselt war, und durfte auf
Gnade hoffen. Was sie von dem Grauen hinter ihr, das ihr
nacheilte, nicht erwarten durfte.
Jetzt erhellten nur noch die Flammen aus den Grbern
vor ihr den Weg, einen Weg, der vom Schutt der Belage rung berst war: Benzinkanister, Schaufeln, fallen gelassene
Waffen. Lori war beinahe am Tor, als sie Babette sah, die mit
vor Entsetzen verzerrtem Gesicht an der Mauer stand.
Lauf! rief sie, weil sie frchtete, die Maske wrde dem
Kind ein Leid zufgen.
Babette gehorchte, ihr Krper schien zu dem Tier zu
schmelzen, als sie sich herumwarf und durch das Tor floh.
Lori folgte ihr wenige Schritte spter, aber als sie die
Schwelle berschritten hatte, war das Kind bereits in den
rauchverhangenen Wegen verschwunden. Hier war das
Beben so stark, da es das Gefge der Pflastersteine zerstrte und die Mausoleen zum Einsturz brachte, als wrde
eine unterirdische Kraft mglicherweise Baphomet, der
Midian geschaffen hatte die Grundmauern schtteln, um
den Ort zu zerstren. Diese Gewalt hatte sie nicht erwartet;
ihre Chancen, die Katastrophe zu berleben, waren gering.

246

Aber es war besser, in den Trmmern begraben zu

werden, als sich der Maske zu ergeben. Und sich am
Ende selbst zu schmeicheln, da einem das Schicksal
wenigstens zwei Mglichkeiten zu sterben offen gelassen
hatte.

247

XXIII
Die Qual
l
In seiner Zelle in Shere Neck war Boone von Erinnerungen an Midians Labyrinth geqult worden. Wenn er die
Augen zugemacht hatte, war er irrend dorthin versetzt
worden, und wenn er sie aufgemacht hatte, hatte er das
Labyrinth in den Rillen seiner Fingerkuppen und den
Adern seiner Arme widergespiegelt gesehen. Adern, in
denen keine warme Flssigkeit strmte; Erinnerungen an
seine Schande, wie Midian auch.
Lori hatte den Bann der Verzweiflung gebrochen, sie
war zu ihm gekommen und hatte nicht gefleht, sondern
gefordert, da er sich selbst vergab.
Als er jetzt wieder auf den Wegen wandelte, auf denen
sein monstrses Dasein seinen Anfang genommen hatte,
sprte er ihre Liebe zu ihm wie das Leben, das sein Krper
nicht mehr besa.
Er brauchte ihren Trost in diesem Pandmonium. Die
Nachtbrut vernichtete Midian nicht nur, sie lschte darber hinaus jede Spur aus, die von ihr oder ihrem Dasein
knden mochte. Er sah sie auf allen Seiten arbeiten, um zu
vollenden, was Eigermans Geiel begonnen hatte. Sie
sammelten die berreste ihrer Toten und warfen sie in die
Flammen; sie verbrannten ihre Betten, ihre Kleidung,
kurz alles, was sie nicht mitnehmen konnten.
Doch dies waren nicht die einzigen Fluchtvorbereitungen. Er erblickte die Brut in Gestalten, die zu sehen er
noch niemals zuvor die Ehre gehabt hatte: Sie entfalteten
Schwingen, breiteten Gliedmaen aus. Einer wurde zu

248

vielen (ein Mann eine Herde), viele wurden zu einem (drei

Liebende eine Wolke). berall ringsumher Rituale des
Abschieds.
Ashberry war immer noch gespannt an Boones Seite.
Wohin gehen sie?
Ich bin zu spt gekommen, sagte Boone. Sie verlassen Midian.
Die Platte ber einem Grab flog davon, und eine geisterhafte Gestalt scho wie eine Rakete in den nchtlichen
Himmel.
Wunderschn, sagte Ashberry. Was sind sie? Warum habe ich nie von ihnen erfahren?
Boone schttelte den Kopf. Er konnte die Brut nicht mit
berkommenen Ausdrcken beschreiben. Sie gehrten
nicht zur Hlle; und nicht zum Himmel. Sie waren etwas,
das zu sein die Rasse, der er angehrt hatte, nicht wollte
oder nicht ertragen konnte; die Nicht-Menschen; der AntiStamm; der Sack der Menschheit aufgeschlitzt und mit
dem Mond im Inneren wieder zugenht.
Und jetzt verlor er sie bevor er eine Chance gehabt
hatte, sie kennenzulernen, und damit sich selbst kennenzulernen. Sie entwickelten Transportmittel in ihren Zellen
und flohen in die Nacht.
Zu spt, sagte er erneut, und der Schmerz dieses
Abschieds trieb ihm Trnen in die Augen.
Die Flucht entwickelte ihre Eigendynamik. Auf allen
Seiten wurden mittlerweile Tren weit aufgerissen und
Grabplatten beiseite gestoen, whrend die Geister sich in
unzhligen Gestalten emporschwangen. Nicht alle flogen. Manche gingen als Ziegen oder Tiger und rasten
durch die Flammen zum Tor. Die me isten gingen allein,
aber einige deren Fruchtbarkeit nicht einmal der Tod
oder Midian eindmmen konnte gingen mit bis zu
sechskpfigen Familien und mehr und trugen die Klein-

249

sten auf den Armen. Er sah hier, das wute er, das Ende
eines Zeitalters, das angefangen hatte, als er zum ersten
Mal den Boden Midians betreten hatte. Er war der Verursacher dieser Verwstungen, obwohl er kein Feuer gelegt
und keine Gruft zerstrt hatte. Er hatte Menschen nach
Midian gefhrt. Und dadurch hatte er es zerstrt. Nicht
einmal Lori konnte ihn dazu bringen, sich das zu verzeihen. Der Gedanke htte ihn vielleicht in die Flammen
gelockt, htte er nicht die Stimme eines Kindes gehrt, das
seinen Namen rief.
Sie war gerade noch menschlich genug, Worte zu formen, der Rest war Tier.
Lori, sagte sie.
Was ist mit ihr?
Die Maske hat sie.
Die Maske? Sie konnte nur Decker meinen.
Wo?

2
Nher, und noch nher.
Sie wute, sie konnte ihm nicht durch Schnelligkeit
entkommen, daher versuchte sie, ihm durch Angst zu
entkommen, indem sie an Orte ging, wo er sich, hoffte sie,
nicht hinwagen wrde. Aber er war so sehr auf ihr Leben
aus, da er sich nicht ablenken lie. Er folgte ihr auf
Gelnde, wo der Boden unter ihren Fen aufbrach und
qualmende Steine rings um sie herum regneten.
Aber es war nicht seine Stimme, die sie rief.
Lori! Hierher!
Sie wagte einen verzweifelten Blick, und dort stand

250

Narcisse Gott segne ihn! Sie wich vom Weg, oder dem,
was davon briggeblieben war, ab und duckte sich zwischen zwei Mausoleen, als deren Buntglasfenster barsten
und ein mit Augen durchsetzter Schattenstrom sein Versteck verlie und zu den Sternen strebte. Es war wie ein
Stck des nchtlichen Himmels selbst, staunte sie. Es
gehrte an den Himmel.
Der Anblick brachte sie um einen beinahe fatalen
Schritt ins Hintertreffen. Die Maske verringerte den Abstand zwischen ihnen und ergriff ihre Bluse. Sie warf sich
nach vorne, um dem Stich auszuweichen, den sie erwartete, und der Stoff ri, whrend sie fiel. Diesmal hatte er sie.
Noch whrend sie nach der Mauer griff, um sich hochzuziehen, sprte sie den Handschuh ber seiner Hand im
Nacken.
Pikopf! brllte jemand.
Sie sah auf und erblickte Narcisse am anderen Ende des
Durchgangs zwischen den Mausoleen. Er hatte Deckers
Aufmerksamkeit eindeutig auf sich gelenkt. Der Griff um
ihren Hals wurde lockerer. Es reichte noch nicht aus, da
sie sich befreien konnte, aber wenn Narcisse sein Ablenkungsmanver beibehielt, wrde es ihr vielleicht gelingen.
Ich hab' was fr dich!, sagte er und nahm die Hnde aus
den Taschen, um die silbernen Krallen an den Daumen zu
zeigen.
Er schlug die Krallen aneinander. Sie erzeugten Funken.
Decker gab Loris Hals frei. Sie entfernte sich aus seiner
Reichweite und stolperte auf Narcisse zu. Er kam den
Durchgang entla ng auf sie zu; besser gesagt auf Decker,
den er nicht aus den Augen lie.
Nicht..., keuchte sie. Er ist gefhrlich.
Narcisse hrte sie er grinste ber die Warnung ,

251

antwortete aber nicht. Er ging einfach an ihr vorbei, um es

mit dem Killer aufzunehmen.
Lori drehte sich um. Als die beiden sich einander auf
einen Meter genhert hatten, zog die Maske ein zweites
Messer aus der Jackentasche, dessen Klinge so breit wie
eine Machete war. Bevor Narcisse die Mglichkeit hatte,
sich zu verteidigen, fhrte der Schlchter einen raschen,
abwrts gerichteten Hieb aus, der Narcisses linke Hand
mit einem einzigen Schlag am Handgelenk abtrennte.
Narcisse schttelte den Kopf und wich einen Schritt zurck, aber die Maske folgte seinem Rckzug, hob die
Machete zum zweiten Mal und lie sie auf den Schdel des
Opfers heruntersausen. Der Schlag teilte Narcisses Kopf
von der Kopfhaut bis zum Hals. Es war eine Verletzung,
die nicht einmal ein Toter berleben konnte. Narcisses
Krper fing an zu zittern, dann fiel er wie Ohnaka im
Sonnenlicht mit einem Krachen auseinander, und ein
Chor von Heulen und Seufzern erklang und verstummte.
Lori gab ein Schluchzen von sich, unterdrckte aber ein
weiteres. Sie hatte keine Zeit zu trauern. Wenn sie wartete
und nur eine einzige Trne vergo, wrde die Maske sie
erwischen und Narcisses Opfer wre vergeblich gewesen.
Sie versuchte zurckzuweichen, whrend die Mauern
rechts und links von ihr bebten, und sie wute, sie sollte
einfach weglaufen, konnte sich aber nicht von der Leere
der Maske abwenden. Er stocherte in der Verwstung
und spiete mit seinem kleineren Messer die Hlfte von
Narcisses Kopf auf, dann sttzte er die Klinge samt Trophe auf die Schulter, bevor er die Verfolgung wieder
aufnahm.
Jetzt lief sie aus dem Schatten zwischen den Mausoleen
heraus und wieder auf den Hauptweg zurck. Selbst
wenn ihre Erinnerung ihr einen Hinweis htte liefern
knnen wo sie sich befand, htte ihr das nichts gentzt,

252

denn smtliche Mausoleen waren zu Gerll zerfallen; sie

wute nicht einmal, wo Norden und Sden war. Letztendlich blieb sich alles gleich. Wo immer sie sich hinwandte, dieselben Zerstrungen und derselbe Verfolger. Wenn
er sie immer und ewig verfolgen wrde und das wrde
er , welchen Sinn hatte es dann, in stndiger Angst vor
ihm zu leben? Sollte er seinen grausamen Willen haben.
Ihr Herz schlug so schnell, da sie es nicht mehr weiter
zwingen konnte.
Doch whrend sie sich seinem Messer ergeben wollte,
brach das Pflaster zwischen ihr und ihrem Verfolger auf,
und eine Rauchwolke schirmte sie von der Maske ab.
Einen Augenblick spter platzte der gesamte Weg auf. Sie
strzte. Nicht auf den Boden. Es gab keinen Boden mehr.
In die Erde..

3
...fllt! sagte das Kind.
Der Schock schttelte es beinahe von Boones Schultern.
Er hob die Hnde, um das Kind zu sttzen. Es krallte sich
heftig in seinem Haar fest.
Fest? sagte er.
Ja.
Babette sah Ashberry nicht in ihrer Begleitung. Er war
sich im Mahlstrom selbst berlassen worden, whrend sie
nach Lori suchen gingen.
Da vorne, sagte sie und gab ihrem Trger Anweisungen. Nicht sehr weit entfernt.
Die Feuer erloschen, da sie alles verzehrt hatten, was
sie bekommen konnten. Wenn sie an kalte Backsteine

253

kamen, konnten sie diese lediglich mit ihren Zungen

schwarzlecken und dann erlschen. Aber das unterirdische Beben hatte nicht aufgehrt. Ihr Lodern brachte
immer noch Stein auf Stein. Und zwischen dem Tosen war
ein anderer Lrm, den Boone weniger hrte als vielmehr
fhlte: im Magen, in den Eiern, in den Zhnen.
Das Kind drehte den Kopf synchron zu ihrer Bewegung.
Da entlang, sagte es.
Die erlschenden Feuer erleichterten das Vorankommen; ihre Helligkeit hatte Boones Augen nicht gutgetan.
Jetzt schritt er schneller aus, obwohl das Erdbeben den
Boden aufgebrochen hatte und er ber aufgeworfene Erde
gehen mute.
Wie weit? fragte er.
Psst , sagte es zu ihm.
Was?
Bleib stehen.
Hrst du es auch? sagte er.
Ja.
Was ist das?
Es antwortete zuerst nicht, dann lauschte es noch einmal.
Dann sagte es:
Baphomet.
In den Stunden seiner Gefangenschaft hatte Boone
mehr als einmal an die Kammer des Tufers gedacht; an
die Zeit der Klte, die er in Gegenwart des zerstckelten
Gottes verbracht hatte. Hatte er ihm nicht Prophezeiungen mitgeteilt? In seinem Kopf geflstert und verlangt,
da er ihm zuhrte? Er hatte diese Verwstung gesehen.
Er hatte ihm gesagt, da Midians letzte Stunde nahe war.
Doch keinerlei Vorwrfe, obwohl er gewut haben mute, er sprach mit dem Mann, der verantwortlich war. Statt

254

dessen war er beinahe vertraulich gewesen, was ihm mehr

angst gemacht hatte als jeder Angriff. Er konnte nicht
Vertrauter von Gttern sein. Er war als einer der neuen
Toten zu Baphomet gekommen, um sich seinen Platz
unter der Erde zu erflehen. Aber er war wie ein Darsteller
eines knftigen Dramas begrt worden. Er war sogar mit
einem anderen Namen angeredet worden. Er wollte
nichts davon. Nicht die Weissagungen, nicht den Namen.
Er hatte sich dagegen gewehrt und dem Tufer den Rkken zugekehrt; er war davongestolpert und hatte das
Flstern aus seinem Kopf geschttelt.
Damit hatte er keinen Erfolg gehabt. Als er an Baphomet dachte, drngten die Worte und der Name mit Macht
zurck.
Du bist Cabal, hatte er gesagt.
Er hatte es damals geleugnet; er leugnete es jetzt. So
leid ihm Baphomets Tragdie tat, der wute, da er der
Vernichtung in seinem derzeitigen Zustand nicht entflie hen konnte, sein Mitleid hatte naheliegendere Ziele.
Er konnte den Tufer nicht retten. Aber er konnte Lori
retten.
Sie ist dort! sagte das Kind.
Welche Richtung?
Geradeaus. Sieh doch!
Er konnte nur Chaos erkennen. Der Weg vor ihnen war
aufgerissen worden; aus dem aufgebrochenen Boden
drangen Licht und Rauch herauf. Man konnte nichts
Lebendes sehen.
Ich sehe sie nicht, sagte er.
Sie ist unten, antwortete das Kind. In der Grube.
Dann zeig mir den Weg.
Ich kann nicht weitergehen.
Warum nicht?
La mich runter. Ich kann dich nicht weiter begleiten.

255

Kaum unterdrckte Panik hatten sich in seine Stimme

geschlichen. La mich runter!, beharrte es.
Boone ging in die Hocke, und das Kind glitt von seinen
Schultern.
Was ist denn los? sagte er.
Ich darf nicht mit dir gehen. Es ist nicht erlaubt.
Nach dem Grauen, das sie durchgemacht hatten, war
ihre Angst bestrzend.
Wovor frchtest du dich? fragte er.
Ich kann ihn nicht ansehen, antwortete sie. Nicht
den Tufer.
Ist er hier?
Sie nickte und wich vor ihm zurck, whrend ein
neuerlicher Ausbruch den Spalt vor ihnen noch breiter
machte.
Geh zu Lori, sagte es ihm. Bring sie hinaus. Sie hat
nur noch dich.
Dann verschwand es, seine zwei Beine wurden im
Laufen vier, und es lie Boone allein vor der Grube.

4
Lori verlor das Bewutsein, whrend sie fiel. Als sie
Sekunden spter wieder zu sich kam, lag sie etwa in der
Mitte eines steilen Hangs. Das Dach ber ihr war noch
intakt, aber schwer zertrmmert, und die Risse wurden
breiter, whrend sie hinsah, und kndigten den baldigen
vlligen Zusammenbruch an. Wenn sie sich nicht rasch in
Bewegung setzte, wrde sie lebendig verschttet werden.
Sie sah zum oberen Ende des Hangs. Am Ende des
kreuzenden Tunnels konnte sie den Himmel sehen. Sie

256

kroch darauf zu, whrend ihr Erde auf den Kopf rieselte
und die Mauern chzten, so sehr wurden sie der Niederla ge entgegengepret.
Noch nicht... murmelte sie. Bitte, noch nicht...
Erst als sie nur noch sechs Schritte vom Gipfel entfernt
war, erkannte sie diesen Hgel. Einmal hatte sie Boone
diese Neigung heraufgeschleppt, fort von der Macht, die
am Boden der Kammer hauste. War sie immer noch da
und beobachtete ihr Bemhen? Oder war diese ganze
Katastrophe eine Folge ihres Rckzugs: das Lebewohl des
Baumeisters? Sie sprte seine Beobachtung nicht, aber sie
sprte berhaupt sehr wenig. Ihr Krper und ihr Verstand
funktionierten nur, weil der Instinkt es ihnen befahl. Auf
dem Gipfel der Schrge war Leben. Sie arbeitete sich
Zentimeter um Zentimeter darauf zu.
Nach einer Minute hatte sie den Tunnel, beziehungsweise dessen freigelegte berreste, erreicht. Sie blieb eine
Zeitlang auf dem Rcken liegen und sah zum Himmel
hinauf. Als sie wieder zu Atem gekommen war, stand sie
auf und betrachtete den verletzten Arm. Die Wunden
waren schmutzverkrustet, aber wenigstens hatte die Blutung aufgehrt.
Als sie die Beine bewegte, fiel etwas Feuchtes neben ihr
in den Sand. Narcisses halbes Gesicht sah zu ihr auf. Sie
schluchzte seinen Namen und sah die Maske an. Er
zwngte sich wie ein Grabruber in den Tunnel, dann lie
er sich zu ihr herunter. Das Messer war auf ihr Herz
gerichtet. Wre sie krftiger gewesen, htte es sie erwischt, aber so gab der Boden auf der Kuppe unter ihrem
zurckweichenden Schritt nach, und sie hatte nicht die
Kraft zu verhindern, da sie Hals ber Kopf den Hang
hinabstrzte...
Ihr Schrei verriet Boone die Richtung. Er kletterte ber
schrgstehende Bruchstcke des Pflasters in die aufgeris-

257

senen Tunnel und durch den Irrgarten eingestrzter Wnde und erlschender Feuer auf sie zu. Aber er sah nicht die
Gestalt, die sich mit Messern in den Hnden und zu allem
bereit zu ihm umdrehte. Es war der Doktor. Endlich.
Lori sah von der trgerischen Sicherheit des Hangs, wie
sich die Maske, von ihrem Ziel abgelenkt, von ihr abwendete. Es war ihr gelungen, ihren Sturz aufzuhalten, indem
sie sich mit der unverletzten Hand an einem Ri in der
Mauer festhielt; und diese Hand tat ihre Pflicht lange
genug, da sie Boone im Durchgang oben sehen konnte.
Selbst die Toten waren sterblich. Doch bevor sie Boone ein
Wort der Warnung zurufen konnte, erklomm eine Woge
kalter Energie den Hang hinter ihr. Baphomet hatte seine
Flamme noch nicht verlassen. Er war immer noch da, und
sein Griff lste ihre Finger von der Mauer.
Sie konnte ihm keinen Widerstand entgegensetzen und
glitt den Hang hinab in die aufbrechende Kammer.
Die Ekstase der Brut hatte Decker nicht beeintrchtigt. Er
nherte sich Boone wie ein Schlachthofarbeiter, der eine
Schlachtung zu Ende bringt, von der er weggerufen worden ist: ohne Schnrkel, ohne Leidenschaft.
Das machte ihn gefhrlich. Er schlug rasch zu, ohne
seine Absicht erkennen zu lassen. Die kleinere Klinge
drang direkt durch Boones Hals.
Um seinen Gegner zu umarmen, trat Boone einfach von
ihm weg. Das Messer, das in Boones Fleisch feststeckte,
glitt Decker aus den Fingern. Der Doktor unternahm
keinen Versuch, es zurckzubekommen. Statt dessen ergriff er den Schdelspalter mit beiden Hnden. Jetzt gab er
einen Laut von sich: ein leises Sthnen, das zu Keuchen
wurde, als er sich auf sein Opfer warf.

258

Boone duckte sich unter dem Hieb weg, und die Klinge
versank in der Tunnelmauer. Erde spritze ber beide, als
Decker sie herauszog. Dann schwang er sie erneut, und
diesmal verfehlte er sein Ziel um eine Fingerlnge.
Boone kam aus dem Gleichgewicht und wre beinahe
gestrzt; als er nach unten sah, erblickte er Deckers Trophe. Er kannte das verstmmelte Gesicht. Narcisse, zerstckelt und vor ihm im Schmutz.
Mistkerl! brllte er.
Decker hielt einen Augenblick inne und sah Boone an.
Dann sprach er. Nicht mit seiner eigenen Stimme, sondern mit einer anderen, einem grinsenden Winseln von
einer Stimme.
Du kannst sterben, sagte er.
Whrend er sprach, schwenkte der die Klinge hin und
her, nicht um Boone zu verletzen, sondern lediglich, um
seine Macht zu beweisen. Die Klinge winselte wie die
Stimme, wie die Musik einer Fliege in einem Sarg, whrend sie von einer Wand zur anderen sauste.
Boone wich von Sterbensangst erfllt vor dieser Darbie tung zurck. Decker hatte recht. Die Toten konnten sterben.
Er holte durch den Mund und den durchbohrten Hals
Luft. Er htte beinahe einen tdlichen Fehler gemacht und
wre im Angesicht der Maske Mensch geblieben. Und
warum? Wegen der absurden Vorstellung, da diese letzte
Konfrontation von Mensch zu Mensch sein sollte; da sie
miteinander sprachen, whrend sie kmpften und er das
Ego des Doktors auseinandernehmen mute, bevor er
ihm das Leben nahm?
So wrde es nicht werden. Es handelte sich hier nicht
um die Rache eines Patienten an seinem korrupten Heiler,
es handelte sich um eine Bestie gegen einen Schlchter,
Messer gegen Zhne.

259

Er atmete aus, und die Wahrheit flo wie Honig aus

seinen Zellen. Seine Nerven summten vor Wonne; sein
Krper pulsierte, whrend er sich ausdehnte. Er hatte sich
zu Lebzeiten nie so lebendig gefhlt wie in diesen Augenblicken, als er seine Menschlichkeit abstreifte und sich fr
die Nacht kleidete.
Nie wieder... sagte er und lie die Bestie von berall
aus sich heraus.
Decker hob die Machete, um den Gegner auszuschalten, bevor die Verwandlung vollkommen war. Aber Boone wartete nicht. Er zerrte am Gesicht des Schlchters,
noch whrend er in der Verwandlung begriffen war, und
ri die Maske herunter samt Knpfen und Reiverschlu und allem , um Charakterschwchen darunter
ans Licht zu bringen.
Decker heulte, als er demaskiert wurde, er legte die
Hand vors Gesicht, um es wenigstens teilweise vor dem
Blick der Bestie zu verbergen.
Boone hob die Maske vom Boden auf und fing an, sie
zu zerreien, indem er mit den Klauen den Stoff aufschlitzte. Deckers Heulen wurde lauter. Er lie die Hand
vom Gesicht sinken und hieb mit wahnsinniger Wut
nach Boone. Die Klinge streifte Boones Brus t und
schnitt sie auf, doch als er zu einem zweiten Hieb ausholte, lie Boone die Fetzen fallen und wehrte den
Schlag ab, indem er Deckers Arm mit solcher Wucht
gegen die Wand schlug, da der Knochen brach. Die
Machete fiel zu Boden, und Boone griff nach Deckers
Gesicht.
Das laute Heulen verstummte, als die Klauen nherkamen. Der Mund klappte zu. Die Zge entspannten sich.
Boone betrachtete einen Augenblick das Gesicht, das er
monatelang betrachtet, dem er jedes Wort von den Lippen
abgelesen hatte. Bei diesem Gedanken glitt die Hand vom

260

Gesicht zum Hals, und er ergriff Deckers Luftrhre, die so

viele Lgen ermglicht hatte. Er ballte die Faust, seine
Klauen durchbohrten Deckers Hals. Dann zog er. Der
Sprechapparat kam mit einem Blutschwall heraus. Decker
ri die Augen auf und sah seinen Peiniger an. Boone zog
noch einmal und noch einmal. Die Augen wurden
glasig. Der Krper zuckte und zuckte, dann sackte er
zusammen.
Boone lie ihn nicht fallen. Er hielt ihn wie beim Tanz
und zerfetzte den Krper so, wie er die Maske zerfetzt
hatte. Klumpen von Deckers Krper spritzten an die
Wnde. Er dachte nur noch vage an Deckers Versprechen
gegen ihn. Er ri mit dem Eifer der Brut und hatte monstrsen Spa an einer monstrsen Tat. Als das Schlimmste
vorber war, lie er das Bndel zu Boden fallen und
zerfetzte seinen Tanzpartner mit den Fen.
Fr diese Leiche wrde es keine Auferstehung aus
dem Grab geben. Keine Hoffnung auf irdische Auferstehung. Selbst in der grten Wut seines Angriffs hatte
Boone den Bi zurckgehalten, der Decker das Leben
nach dem Tod verliehen htte. Sein Fleisch gehrte nur
den Fliegen und ihren Kindern; sein Ruf in die Fantastereien derer, die seine Geschichte erzhlen wollten. Boone war es einerlei. Es spielte keine Rolle mehr, ob er die
Verbrechen je wieder loswrde, die Decker ihm angehngt hatte. Er war nicht mehr unschuldig. Er war durch
sein Abschlachten zu genau dem Killer geworden, den
Decker ihm hatte einreden wollen. Er hatte die Prophezeiung wahrgemacht, indem er den Propheten ermordet
hatte.
Er lie den Leichnam liegen und machte sich auf die
Suche nach Lori. Sie konnte nur einen Weg genommen
haben: den Hang hinunter in Baphomets Kammer. Ihm
wurde klar, da dem ein Sinn zugrunde lag. Der Prophet

261

hatte sie hierher gebracht, hatte den Boden unter ihren

Fen aufgetan, damit Boone ihr folgen sollte.
Die Flamme, in der sein zerstckelter Krper hauste,
warf kaltes Licht in Boones Gesicht. Er schritt, ins Blut
seines Feindes gekleidet, den Hang hinunter auf sie zu.

262

XXIV
Cabal
l
Ashberry, der sich im dland verirrt hatte, erblickte ein
Licht, das zwischen den geborstenen Pflastersteinen emporflackerte. Seine Strahlen waren bitter kalt und auf eine
Weise klebrig, wie es Licht nicht zukam, denn es haftete
an seiner Hand und dem rmel, bevor es erlosch. Er
verfolgte seinen Ursprung fasziniert von einem Loch zum
nchsten, und in jedem war es heller als im vorhergehenden.
Da er in seiner Jugend studiert hatte, htte er den
Namen Baphomet gekannt, htte ihn ihm jemand zugeflstert, und er htte verstanden, weshalb das Licht ihn so
sehr in seinen Bann zog. Er htte in der Gottheit Gott und
Gttin in einem Krper vereint erkannt. Htte auch gewut, wie seine Anhnger fr ihren Gtzen gelitten hatten, wie sie als Hretiker oder fr Verbrechen wider die
Natur verbrannt worden waren. Er htte die Macht gefrchtet, die solche Zuwendungen verlangte; und mit
Recht.
Aber es war niemand da, der es ihm sagte. Nur das
Licht war da, das ihn anzog.

263

2
Boone stellte fest, da der Tufer nicht allein in seiner
Kammer war. Er zhlte elf Mitglieder der Brut, die sich an
den Wnden versammelt hatten und mit verbundenen
Augen mit dem Rcken zur Flamme kauerten. Unter
ihnen Mister Lylesburg und Rachel. Lori lag rechts neben
der Tr auf dem Boden. Sie hatte Blut auf dem Arm und
dem Gesicht und die Augen geschlossen. Doch whrend
er ihr zu Hilfe eilen wollte, sah ihn das Ding in den
Flammen an und drehte ihn mit seiner eiskalten Berhrung herum. Es hatte etwas mit ihm vor, das es nicht mehr
hinauszgern wollte.
Komm nher, sagte es. Aus freien Stcken.
Er hatte Angst. Die Flamme aus dem Boden war doppelt so hoch wie bei seinem ersten Besuch, sie loderte bis
zur Decke der Kammer. Erdklumpen, die entweder zu Eis
oder Asche geworden waren, fielen als glitzernder Regen
herunter und bersten den Boden. Etwa zehn Meter von
der Flamme entfernt war der Ansturm ihrer Energie brutal. Und doch bat Baphomet ihn nher.
Du bist sicher, sagte er. Du kommst im Blut deines Feindes. Das wird dich wrmen.
Er ging einen Schritt auf das Feuer zu. Er hatte in
seinem Leben nach dem Tod Kugeln und Messerklingen
abbekommen und nichts gesprt, aber die Klte von
Baphomets Flamme sprte er eindeutig. Sie stach in seinen nackten Krper und erzeugte Frostmuster auf seinen
Augen. Aber Baphomets Worte waren kein leeres Versprechen. Das Blut, das er an sich hatte, wurde wrmer,
whrend die Luft um ihn herum klter wurde. Das gab
ihm Zuversicht, und er ging die letzten paar Schritte
weiter.

264

Die Waffe, sagte Baphomet. La sie fallen.

Er hatte das Messer in seinem Hals vergessen. Er zog es
aus seinem Fleisch und warf es beiseite.
Noch nher, sagte der Tufer.
Die Wut der Flamme verbarg ihre Last, abgesehen von
kurzen Blicken, aber er sah besttigt, was ihn seine erste
Begegnung mit Baphomet gelehrt hatte: Falls dieser Gott
Geschpfe nach seinem Ebenbild geschaffen hatte, so
hatte Boone selbst diese noch nicht zu Gesicht bekommen. Nicht einmal im Traum hatte er etwas gesehen, was
dem Tufer gleichkam. Er war einmalig.
Pltzlich griff ein Teil davon aus den Flammen nach
ihm. Er konnte nicht sehen, ob Glied oder Organ oder
beides. Es packte ihn am Hals und dem Haar und zog ihn
auf das Feuer zu. Jetzt schtzte Deckers Blut ihn nicht
mehr; das Eis versengte sein Gesicht. Doch er konnte sich
nicht befreien. Sein Kopf wurde in die Flammen gezogen
und festgehalten. Er wute in dem Augenblick, als sich
die Flamme um seinen Kopf schlo, was das war: eine
Taufe.
Und Baphomets Stimme in seinem Kopf besttigte die se Vermutung:
Du bist Cabal, sagte er.
Die Schmerzen lieen nach. Boone machte den Mund
auf und atmete ein, und das Feuer drang in seinen Hals, in
Magen und Lunge, dann durch seinen ganzen Krper. Es
trug seinen neuen Namen mit sich und taufte ihn innen
wie auen.
Er war nicht mehr Boone. Er war Cabal. Eine Allianz
von vielen.
Von dieser Luterung an wrde er Blut haben und Lust
und Kinder machen knnen. Es stand in Baphomets
Macht, das zu geben, und die Gottheit gab es. Aber er
wrde schwach sein, oder schwcher. Nicht nur, weil er

265

blutete, sondern weil er eine schwierige Aufgabe bertragen bekam.

Ich mu noch in dieser Nacht versteckt werden, sagte
Baphomet. Wir haben alle Feinde, aber meine haben lnger gelebt und mehr Grausamkeiten kennengelernt als die
meisten. Man wird mich von hier wegbringen und vor
ihnen verbergen.
Jetzt bekam die Anwesenheit der Brut einen Sinn. Sie
waren geblieben, um jeder ein Bruchstck des Tufers
mitzunehmen und vor den Mchten zu verbergen, die die
Verfolgung aufnahmen.
Dies ist deine Schuld, Cabal, sagte Baphomet. Doch
ich klage dich nicht an. Es sollte geschehen. Keine Zuflucht ist fr immer. Aber ich verlange von dir...
Ja? sagte er. Sag es mir.
Baue neu auf, was du vernichtet hast.
Ein neues Midian?
Nein.
Was dann?
Du mut fr uns in der Welt der Menschen forschen.
Hilf mir, sagte er.
Das kann ich nicht. Von jetzt an mut du mir helfen.
Du hast die Welt vernichtet. Jetzt mut du sie neu erbauen.
Die Flamme waberte. Das Ritual der Taufe war fast
vorbei.
Womit soll ich anfangen? sagte Cabal.
Heile mich, antwortete Baphomet. Finde mich und
heile mich. Rette mich vor meinen Feinden.
Die Stimme, die ihn zuerst angesprochen hatte, hatte
ihre Natur vollkommen verndert. Der fordernde Tonfall
war daraus verschwunden. Nur das Gebet, gerettet und
geheilt zu werden, wurde leise in sein Ohr gehaucht.
Sogar der Griff um seinen Kopf war nicht mehr, und er
konnte ungehindert nach rechts und links sehen. Ein Ruf,
den er nicht vernommen hatte, hatte Baphomets Getreue

266

von den Wnden beordert. Sie schritten trotz der verbundenen Augen mit sicheren Schritten zu der Flamme, deren Heftigkeit sichtlich nachgelassen hatte. Sie hoben die
Arme, ber die Leichentcher gebreitet waren, und die
Flammenwand bekam Lcken, als Teile von Baphomets
Krper in die wartenden Arme der Reisenden fielen, die
sie sofort einwickelten und versteckten.
Das Verstauen eines Gliedes nach dem anderen war
schmerzhaft. Cabal sprte die Schmerzen wie seine eigenen, sie erfllten ihn, bis sie fast nicht mehr zu ertragen
waren. Er wich vor der Flamme zurck, um ihnen zu
entgehen.
Doch als er das tat, tauchte das eine Krperteil vor ihm
auf, das noch nicht aus den Flammen geholt worden war.
Baphomets Kopf. Er wandte sich ihm zu, gro und wei
und von wunderbarer Symmetrie. Sein Krper reagierte
darauf: Er schaute auf, Speichel stieg in ihm empor, sein
Glied versteifte sich.
Sein Herz fing an zu schlagen und heilte die durchbohrte Kammer mit dem ersten Schlag. Sein geronnenes Blut
verflssigte sich wie die Reliquie eines Heiligen und fing
an zu strmen. Seine Hoden zogen sich zusammen; Sperma strmte in seinen Schwanz. Er ejakulierte in die Flammen, die Perlen seines Samens schwebten in die Hhe
und berhrten das Gesicht des Tufers.
Dann war die Begegnung vorbei. Er stolperte aus der
Flamme, whrend Lylesburg der letzte, der noch in der
Kammer weilte den Kopf aus den Flammen empfing und
einwickelte.
Nachdem ihr Bewohner fort war, verdoppelte sich die
Wildheit der Flamme. Cabal stolperte zurck, als sie mit
schrecklicher Heftigkeit emporloderte...

267

Oben, auf dem Erdboden, sprte Ashberry, wie sich die

Energie aufbaute, und er versuchte, vor ihr zu fliehen,
aber sein Verstand war von dem erfllt, was er gesehen
hatte, und das machte ihn langsam. Das Feuer erfate ihn
und ri ihn himmelwrts, als es emporflackerte. Er schrie,
als es ihn berhrte und der Nachgeschmack von Baphomet in seinen Krper eindrang. Seine vielen Masken
wurden verbrannt. Zuerst die Soutane, dann die Spitzenunterwsche, ohne die er keinen einzigen Tag seines
Lebens als Erwachsener berstanden htte. Dann die
sexuelle Anatomie, die ihm nie viel Freude bereitet hatte.
Und schlielich die Haut, und er wurde reingeschrubbt.
Er fiel nackter als im Scho seiner Mutter auf die Erde
zurck und blind. Der Aufprall brach seine Arm- und
Beinknochen unheilbar.
Unten ri sich Cabal kopfschttelnd aus der Benommenheit seiner Offenbarung. Das Feuer hatte ein Loch ins
Dach der Kammer gerissen und breitete sich in alle Richtungen aus. Es verzehrte Fleisch so mhelos wie Erde
oder Stein. Sie muten von hier verschwinden, bevor es
sie fand. Lori war wach. Der Argwohn in ihren Augen
sagte deutlich, da sie Zeugin der Taufe geworden war
und ihn frchtete.
Ich bin es, sagte er ihr. Ich bin es immer noch.
Er reichte ihr die Hand. Sie ergriff sie, und er zog sie auf
die Fe.
Ich trage dich, sagte er.
Sie schttelte den Kopf. Ihr Blick wanderte von ihm zu
etwas auf dem Boden hinter ihm. Er sah ebenfalls dorthin.
Deckers Messer lag neben der Spalte, wo der Mann, der er
vor der Taufe gewesen war, es hingeworfen hatte.
Mchtest du es? sagte er.
Ja.

268

Er schtzte den Kopf mit den Armen vor dem Gerllregen, ging zurck und holte es.
Ist er tot? fragte sie, als er zu ihr zurckkam.
Er ist tot.
Kein Leichnam konnte die Wahrheit seiner Behauptung
besttigen. Der Tunnel, der eingestrzt war, hatte ihn
bereits begraben, so wie ganz Midian begraben wurde.
Ein Grab fr die Grber.
Da ein Groteil bereits eingestrzt war, hatten sie keine
Mhe, das Haupttor zu finden. Sie sahen unterwegs keine
Spur der Bewohner Midians. Entweder hatte das Feuer
ihre berreste verzehrt, oder Gerll und Erde bedeckten
sie.
Auerhalb des Tores, links, wo sie sie gar nicht bersehen konnte, lag eine Erinnerung an jemand, der, wie Lori
von ganzem Herzen hoffte, unversehrt entkommen sein
mochte. Babettes Puppe aus Gras geflochten und mit
einer Krone aus Frhlingsblumen lag in einem kleinen
Kreis von Steinen. Als Loris Finger das Spielzeug berhrten, war ihr, als wrde sie ein letztes Mal durch die Augen
des Kindes sehen eine Landschaft glitt vorbei, whrend
sie jemand hastig in Sicherheit fhrte. Der Eindruck war
allzu kurz. Sie hatte keine Zeit, dem Kind viel Glck zu
wnschen, da wurde ihre Vision schon von Lrm hinter
ihr unterbrochen. Sie drehte sich um und sah, da die
Sulen, in denen Midians Tore verankert waren, sich
neigten. Cabal packte ihren Arm, als die beiden Sulen
gegeneinanderprallten, einen Augenblick wie zwei Rin ger Kopf an Kopf verweilten und dann umkippten und an
der Stelle auf den Boden fielen, wo Lori und Cabal noch
vor wenigen Augenblicken gestanden hatten.

269

3
Obwohl er keine Uhr hatte, die ihm die Zeit anzeigte,
wute er ganz deutlich mglicherweise Baphomets Geschenk , wieviel Zeit sie noch bis Tagesanbruch hatten.
Er sah vor seinem geistigen Auge den Planeten wie ein mit
Meeren geschmcktes Zifferblatt, und die magische
Trennlinie von Tag und Nacht wanderte darber hinweg.
Er hatte keine Angst davor, da die Sonne hinter dem
Horizont auftauchen wrde. Seine Taufe hatte ihm eine
Gabe gegeben, die seine Brder und Schwestern nicht
hatten. Die Sonne wrde ihn nicht umbringen. Das wute
er ohne Zweifel. Aber sie wrde ihm zweifellos Unbehagen bereiten. Der Mondaufgang wrde stets ein willkommenerer Anblick als der Tagesanbruch sein. Aber seine
Arbeit wrde sich nicht auf die nchtlichen Stunden beschrnken lassen. Er wrde sich nicht vor der Sonne
verstecken mssen, wie seine Gefhrten der Brut es muten. Sie wrden jetzt schon anfangen, nach Verstecken zu
suchen, bevor der Morgen kam.
Er stellte sich vor, wie sie am Himmel Amerikas dahinzogen oder neben den Highways dahinliefen; Gruppen,
die sich teilten, wenn jemand unter ihnen mde wurde
oder einen mglichen Unterschlupf gefunden hatte. Der
Rest zog weiter und wurde mit jedem Augenblick verzweifelter. Er wnschte ihnen stumm eine gute Reise und
sichere Verstecke.
Mehr noch: Er schwor sich, da er sie mit der Zeit alle
wiederfinden wrde. Er wrde sie sammeln und vereinen, wie Midian es einst getan hatte. Er hatte ihnen
achtlos Schaden zugefgt. Jetzt mute er diesen Schaden
wiedergutmachen, wie lange es auch dauern mochte.

270

Ich mu heute nacht noch anfangen, sagte er zu Lori.

Sonst werden die Spuren kalt, und ich finde sie nie
mehr.
Ohne mich gehst du nicht, Boone.
Ich bin nicht mehr Boone, sagte er zu ihr.
Warum nicht?
Sie saen auf dem Hgel ber dem Friedhof, und er
erzhlte ihr alles, was er bei der Taufe erfahren hatte.
Schwierige Lektionen, fr die er kaum Worte finden konnte. Sie war mde und zitterte, aber sie lie ihn nicht
aufhren.
Sprich weiter..., sagte sie immer wieder, wenn er
verstummte. Sag mir alles.
Das meiste kannte sie. Sie war ebenso wie er Baphomets Instrument gewesen, vielleicht noch mehr. Teil der
Prophezeiung. Ohne sie wre er nie nach Midian zurckgekehrt, um es zu retten; und wre dabei gescheitert. Die
vor ihm liegende Aufgabe war die Folge dieser Rckkehr
und eben dieses Scheiterns.
Dennoch hatte sie Einwnde.
Du kannst mich nicht zurcklassen, sagte sie. Nach
allem, was geschehen ist.
Sie legte eine Hand auf seinen Schenkel.
Vergi nicht die Zelle... murmelte sie.
Er sah sie an.
Du hast mir gesagt, ich soll mir selbst vergeben. Das
war ein guter Rat. Aber es bedeutet nicht, da ich dem,
was hier geschehen ist, den Rcken kehren kann.
Baphomet; Lylesburg; sie alle... ich habe das einzige
Zuhause vernichtet, das sie jemals hatten.
Du hast es nicht vernichtet.
Wenn ich nie hierhergekommen wre, wrde es noch
stehen, antwortete er. Diesen Schaden mu ich wiedergutmachen.

271

Dann nimm mich mit, sagte sie. Wir gehen gemeinsam.

Das geht nicht. Du lebst, Lori. Ich nicht. Du bist ein
Mensch. Ich nicht.
Das kannst du ndern.
Was sagst du da?
Du kannst mich so machen, wie du es bist. Es ist nicht
schwer. Ein Bi, und Peloquin hatte dich fr immer verwandelt. Nun verwandle mich.
Ich kann nicht.
Du meinst, du willst nicht.
Sie drehte Deckers Messer im Sand herum.
Du willst nicht bei mir sein. So einfach ist das, nicht?
Sie lchelte verkniffen. Hast du nicht den Mumm, es
auszusprechen?
Wenn meine Aufgabe vollendet ist..., antwortete er.
Dann vielleicht.
Oh, in hundert Jahren oder so? murmelte sie und fing
an zu weinen. Dann wirst du zu mir zurckkommen, ja?
Mich berall kssen. Wirst mir sagen, du wrst frher
gekommen, aber die Zeit ist einfach wie im Flug vergangen.
Lori.
Sei still, sagte sie. Komm mir nicht mehr mit Entschuldigungen. Sie sind beleidigend. Sie sah das Messer
an, nicht ihn. Du hast deine Grnde. Ich finde, die sind
beschissen, aber du klammerst dich daran. Du wirst je manden brauchen, an den du dich klammern kannst.
Er bewegte sich nicht.
Worauf wartest du? Ich werde dir nicht sagen, da
alles in Ordnung ist. Geh einfach. Ich will dich nie mehr
wiedersehen.
Er stand auf. Ihr Zorn tat weh, aber er war leichter zu
ertragen als Trnen. Er ging drei oder vier Schritte rck-

272

wrts, dann wurde ihm klar, da sie ihn keines Blickes

und keines Lchelns wrdigen wrde, und er wandte sich
von ihr ab.
Erst dann sah sie auf. Er hatte sich abgewendet. Jetzt
oder nie. Sie prete die Spitze von Deckers Messer an den
Bauch. Sie wute, sie konnte es nicht mit nur einer Hand
hineinstoen, daher kniete sie hin, stemmte den Griff des
Messers auf den Boden und lie sich von ihrem Krpergewicht in die Klinge stoen. Es tat schrecklich weh. Sie
schrie vor Schmerzen auf.
Er drehte sich um und sah, wie sie um sich schlug und
ihr gutes Blut in den Sand flo. Er lief zu ihr zurck und
drehte sie um. Sie lag bereits in den Todeszuckungen.
Ich habe gelogen, murmelte sie. Boone... ich habe gelogen. Ich will immer nur dich.
Stirb nicht, sagte er. Heiliger Gott im Himmel, stirb
nicht.
Dann verhindere es.
Ich wei nicht wie.
Tte mich. Bei mich. Gib mir das Gift.
Schmerz verzerrte sein Gesicht. Er sthnte.
Oder la mich sterben, wenn du mich nicht mit dir
nehmen kannst. Es ist besser, als ohne dich zu leben.
Er streichelte sie, seine Trnen fielen ihr ins Gesicht. Sie
verdrehte die Augen unter den Lidern. Die Zunge zuckte
ber ihre Lippen. Er wute, noch Sekunden, dann wrde
sie tot sein und es stnde nicht mehr in seiner Macht, sie
zurckzuholen.
Heit... das... nein? Sie sah ihn nicht mehr.
Er machte den Mund auf, um zu antworten, hob ihren
Hals seinen Bi entgegen. Ihre Haut roch suerlich. Er bi
tief in den Muskel, ihr Blut strmte ber seine Zunge, das
Gift stieg in seinem Hals empor und drang in ihren
Blutkreislauf ein. Aber die Zuckungen ihres Krpers hat-

273

ten bereits aufgehrt. Sie sackte in seiner Umarmung

zusammen.
Er hob den Kopf von ihrem zerbissenen Hals und
schluckte, was er herausgerissen hatte. Er hatte zu lange
gewartet. Verdammt! Sie war seine Mentorin und Vertraute, und er hatte sie sterben lassen. Der Tod hatte sie
geholt, bevor er sein Versprechen in die Tat umsetzen
konnte.
Sein letztes und bedauernswertestes Scheitern stie ihn
ab, und er legte sie vor sich auf den Boden.
Als er den Arm unter ihr hervorzog, schlug sie die
Augen auf.
Ich werde dich nie verlassen, sagte sie.

274

XXV
Fliehe mit mir
l
Pettine fand Ashberry, aber Eigerman identifizierte die
sterblichen berreste des Mannes. Der Priester war noch
am Leben, eine Tatsache, die ans Wunderbare grenzte,
wenn man sah, wie schwer seine Verletzungen waren. In
den darauffolgenden Tagen wurden beide Beine und ein
Arm, bis zur Mitte des Bizeps, amputiert. Er erwachte
nach den Operationen nicht aus dem Koma, aber er starb
auch nicht, obwohl jeder Arzt besttigte, da seine Chancen gleich Null waren. Doch dasselbe Feuer, das ihn
verstmmelt hatte, hatte ihm eine unnatrliche Kraft verliehen.
Er war in den Tagen und Nchten seiner Bewutlosigkeit nicht allein. Eigerman war von vierundzwanzig Stunden zwanzig bei ihm und wartete wie ein Hund unter dem
Tisch auf ein Stck von oben, weil er sicher war, der
Priester knnte ihn zu dem Bsen fhren, das ihrer beider
Leben zerstrt hatte.
Er wurde berreichlich belohnt. Als Ashberry, nachdem er zwei Monate am Rand des Grabes verweilt hatte,
schlielich zu sich kam, war er wortreich. Wahnsinnig,
aber gesprchig. Er sprach von Baphomet. Er sprach von
Cabal. Er erzhlte in den Hieroglyphen des hoffnungslos
Wahnsinnigen davon, wie die Brut die Teile des Krpers
ihrer Gottheit genommen und versteckt hatte. Und noch
mehr. Er sagte, er knnte sie wiederfinden. Er war vom
Feuer des Tufers berhrt worden und hatte berlebt,
und er wollte es wieder berhren.

275

Ich kann Gott riechen, sagte er immer wieder.

Knnen Sie uns zu ihm fhren? fragte Eigerman.
Die Antwort lautete immer ja.
Dann werde ich Ihre Augen ersetzen, erbot sich Eigerman. Wir gehen gemeinsam.
Niemand sonst wollte die Beweise, die Ashberry zu
bieten hatte, es gab auch so schon zu viele Ungereimtheiten, ohne die Wirklichkeit weiter in Frage zu stellen. Die
Behrden gaben den Priester mit Freuden in Eigermans
Gewahrsam. Die allgemeine Meinung war, da sie einander verdiente. Kein bichen Vernunft zwischen den beiden.
Ashberry war vollkommen von Eigerman abhngig: Er
war zumindest anfangs auerstande, ohne Hilfe zu essen,
zu scheien oder sich zu waschen. So ekelhaft es war, den
Irren zu versorgen, Eigerman wute, er war eine Gnade
Gottes. Durch ihn konnte er die Demtigungen der letzten Stunde in Midian vielleicht doch noch rchen. In
Ashberrys Gestammel fanden sich Hinweise auf die Aufenthaltsorte des Gegners. Mit der Zeit wrde Eigerman
sie entschlsseln.
Und wenn ihm das gelungen war oh, wenn ihm das
gelungen war wrde ein Tag der Vergeltung kommen,
gegen den das Jngste Gericht harmlos wirken wrde.

2
Die Besucher kamen verstohlen in der Nacht und suchten
Unterschlupf, wo immer sie ihn finden konnten.
Einige besuchten Orte, die ihre Vorfahren mit Vorliebe
besucht hatten; Stdte unter freiem Himmel, wo die Glu-

276

bigen sonntags noch sangen und die Lattenzune jedes

Frhjahr gestrichen wurden. Andere gingen in die Stdte:
nach Toronto, Washington, Chicago, weil sie hofften, auf
den dichtgedrngten Straen unentdeckt zu bleiben, wo
die Korruption von gestern das Geschft von heute war.
An solchen Orten bemerkte man ihre Anwesenheit vielleicht ein Jahr, oder zwei, oder drei, nicht. Aber nicht
ewig. Ob sie sich in den Schluchten der Stdte, in Smpfen oder Wsten niedergelassen hatten, keiner tat so, als
wre es eine ewige Bleibe. Mit der Zeit wrde man sie
entdecken und ausrotten. Neue Greueltaten standen bevor, besonders seitens ihrer alten Feinde, der Christen,
die tglich dasselbe Schauspiel boten, von ihrem Mrtyrer
sprachen und in seinem Namen Luterung verlangten.
Wenn sie die Brut in ihrer Mitte entdeckten, wrden die
Verfolgungen von neuem anfangen.
Daher war Verstohlenheit das Zauberwort. Sie wrden
nur dann Fleisch zu sich nehmen, wenn der Hunger
berwltigend wrde, und nur das von Opfern, die keiner vermissen wrde. Sie wrden keine anderen anstekken, um nicht auf ihre Existenz hinzuweisen. Wrde einer
gefunden, wrde kein anderer das Risiko einer Entdekkung eingehen und ihm zu Hilfe eilen. Es waren schlimme
Gesetze, nach denen sie leben muten, aber lngst nicht
so schlimm, wie es sein wrde, sie zu brechen.
Der Rest war Geduld, und daran waren sie alle gewhnt. Ihr Befreier wrde eines Tages erscheinen, wenn
sie nur so lange durchhalten knnten. Wenige hatten eine
Vorstellung, in welcher Gestalt er erscheinen wrde. Aber
alle kannten seinen Namen.
Cabal, wurde er genannt. Der Midian zerstrt hatte.
Sie sprachen in ihren Gebeten von ihm. La ihn mit dem
nchsten Wind kommen. Wenn heute nicht, dann morgen.
Sie htten vielleicht nicht so inbrnstig gebetet, htten

277

sie gewut, welche gewaltigen Vernderungen sein Erscheinen mit sich bringen wrde. Sie htten vielleicht
berhaupt nicht gebetet, htten sie gewut, da sie zu
sich selbst beteten. Doch das waren Offenbarungen fr
knftige Zeiten. Vorerst hatten sie naheliegendere Sorgen. Sie muten die Kinder in der Nacht von den Dchern
fernhalten; muten die Trauernden daran hindern, zu
laut zu klagen; und die Jungen im Sommer, sich in die
Lebenden zu verlieben. So war das Leben.

278