JOHN RAWLS

Teora de la Justicia

Prefacio
Lo que John Rawls trata de hacer es generalizar y llevar la teora tradicional del contrato social
representada por Locke, Rousseau y Kant, a un nivel ms elevado de abstraccin.

Captulo I
La Justicia como imparcialidad
1.- El papel de la Justicia.
Una sociedad es una asociacin, ms o menos autosuficiente, de personas que reconocen ciertas
reglas de conducta como obligatorias en sus relaciones y que actan, en su mayora, de acuerdo a
ellas. Estos principios son los principios de la justicia social: proporcionan un modo para asignar
derechos y deberes en las instituciones bsicas de la sociedad y definen la distribucin apropiada
de los beneficios y las cargas de la cooperacin social.
2.- El objeto de la Justicia.
El tema que Rawls trata es la justicia social. El objeto de la justicia es la estructura bsica, es decir,
de las instituciones ms importantes de una sociedad. Las instituciones de una sociedad favorecen
ciertas posiciones iniciales frente a otras, por tanto, una concepcin sobre la justicia social ha de
ser considerada como aqulla que proporciona una pauta con la cual evaluar los aspectos
distributivos de la estructura bsica de la sociedad.
3.- La idea principal de la teora de la justicia.
La justicia como imparcialidad son los principios que las personas libres y racionales interesadas en
promover sus propios intereses aceptaran en una posicin inicial de igualdad. La posicin original
corresponde al Estado de naturaleza en la teora tradicional del contrato social.
Estos principios son elegidos tras un velo de ignorancia. Las personas elegirn:
a) Igualdad en reparticin de derechos y deberes bsicos.
b) Las desigualdades sociales y econmicas slo son justas si producen beneficios compensadores
para todos (en particular para los miembros menos aventajados de la sociedad).

4.- La posicin original y su justificacin.

La posicin original es el status quo inicial apropiado que asegura que los acuerdos fundamentales
alcanzados en ella sean imparciales.
El equilibrio reflexivo est sujeto a ser transformado en virtud de un ulterior examen. Consiste
en revisiones y modificaciones de las condiciones contractuales como de los juicios para
conformarlos a los principios. Es un equilibrio porque finalmente nuestros principios y juicios
coinciden. Y es reflexivo porque finalmente nuestros principios se ajustan a nuestros juicios
reflexivos y conocemos las premisas de su derivacin.
5.- El utilitarismo clsico.
Est basado en la satisfaccin del deseo y su principio es el de la eleccin racional del individuo. La
decisin correcta es esencialmente una cuestin de administracin eficiente. El utilitarismo, cabe
decir, no considera seriamente la distincin entre personas.
6.- Algunos contrastes relacionados.
El utilitarismo es teleolgico y la justicia como imparcialidad no. La teora de la justicia es
deontolgica, ya que no especifica el bien independientemente de lo correcto, o por no
interpretar lo correcto como maximizacin del bien.
7.-Intuicionismo.
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8.- El problema de la prioridad.
No es necesariamente irracional apelar a la institucin de la intuicin para resolver las cuestiones
de prioridad. Puede que exista la posibilidad que no se pueda ir ms all de una pluralidad de
principios. Sin duda, cualquier concepcin de la justicia habr de apoyarse en alguna medida en la
intuicin, pero la discusin racional debe prescindir lo ms que pueda de la intuicin. Por ello, es
sustituyendo el juicio moral por el prudencial se prescinde ms de la intuicin.
Un ordenamiento serial evita totalmente el tener que nivelar principios: aquellos situados
anteriormente tienen un valor absoluto con respecto a los que los siguen, y se mantienen sin
excepcin. Para Rawls el principio de libertad es anterior al principio de regulacin de las
desigualdades econmicas y sociales. El objetivo prctico es obtener un acuerdo razonablemente
confiable con el fin de proporcionar una concepcin comn de la justicia.
9.- Algunas observaciones acerca de la teora moral.
El sentido de justicia es la facultad mental que implica el ejercicio del pensamiento bajo
condiciones favorables a la deliberacin y al juicio en general.

Captulo II
Los principios de la Justicia
La teora de la Justicia puede dividirse en dos partes:
a. Como interpretacin de la situacin inicial y formulacin de diversos principios.
b. Como razonamiento que establece cul de esos principios ser aceptado.
10.- Instituciones y justicia formal.
Una institucin es un sistema pblico de reglas que definen cargos y posiciones con sus derechos y
deberes, poderes e inmunidades, etc. Una institucin existe en un cierto y lugar cuando las
acciones especificadas por ella se llevan a cabo regularmente conforme a un acuerdo pblico
segn el cual el sistema de reglas que definen la institucin ha de ser cumplido.
Puede existir un sistema social injusto aun cuando ninguna de sus instituciones sea injusta
considerada aisladamente. La injusticia es una consecuencia del modo en que estn combinadas
dentro de un nico sistema. La justicia formal es la adhesin a principios, la obediencia al sistema.
11.- Dos principios de la justicia.
Los dos principios de la justicia respecto a los que habra acuerdo en la posicin original:
a. Igual derecho al esquema ms extenso de libertades bsicas iguales que sea compatible con un
esquema semejante de libertades para los dems.
b. Las desigualdades sociales y econmicas debern:
b.1. Ser razonablemente ventajosas para todos.
b.2. Vincularse a cargos y empleos asequibles a todos.
12.- Interpretaciones del segundo principio.
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13.- La igualdad democrtica y el principio de la diferencia.
El principio de la diferencia se basa en que, a menos que exista una distribucin que mejore a
todas las personas, se preferir una distribucin igual.
X2

X2

(Hombre
menos
favorecido)

(Hombre
menos
favorecido)
P
a
O

Figura A

X1

Figura B

(Hombre
ms
favorecido)

X1
(Hombre
ms
favorecido)

Supongamos que x1 es el hombre representativo ms favorecido en la estructura bsica. En la

medida en que sus expectativas aumentan, aumentarn tambin las de x2, el menos favorecido. El
punto O, el origen, representa el estado hipottico en el cual todos los bienes sociales primarios se
distribuyen igualitariamente. Ahora, la curva OP estar siempre por debajo de la lnea de 45,
puesto que x1 est siempre en mejor posicin. Obviamente slo se satisface perfectamente
cuando la curva OP es precisamente tangente a la curva de indiferencia ms elevada que toca. En
la figura B este es el punto a.
Las desigualdades sociales y econmicas habrn de disponerse de tal modo que sean tanto: a)
para proporcionar la mayor expectativa de beneficio a los menos aventajados, como b) para estar
ligados con cargos y posiciones asequibles a todos bajo condiciones de una justa igualdad de
oportunidades.
14.- Igualdad equitativa de oportunidades y justicia puramente procesal.
La estructura bsica es un sistema pblico de reglas que definen un esquema de actividades que
conducen a los hombres. La justicia procesal es imperfecta, no hay ningn procedimiento que
conduzca al resultado correcto con seguridad. La justicia puramente procesal se da cuando no hay
un criterio independiente para el resultado correcto en su lugar existe un procedimiento correcto
imparcial tal, que el resultado sea igualmente correcto o imparcial, sea el que fuere, siempre y
cuando se haya observado debidamente el procedimiento. Los juegos de azar ilustran esta
situacin. Las apuestas imparciales son aquellas cuyas expectativas de ganancia es igual a cero. Un
procedimiento imparcial hace imparcial el resultado. Para ello se necesita una estructura bsica
justa para aplicar una justicia puramente procesal.
15.- Los bienes sociales primarios.
Los miembros de la sociedad son personas racionales capaces de ajustar su concepcin del bien a
su situacin. Todos tienen asegurada una libertad igual para llevar adelante un plan de vida que les
agrade, en tanto no viole las exigencias de la justicia.
16.- Las posiciones sociales relevantes.
No todas las posiciones sociales son relevantes. Cada persona tiene dos posiciones relevantes: a)
Igual ciudadana; b) El lugar que ocupa en la distribucin de ingresos y de riqueza.
El punto a), de igual ciudadana, define un punto de vista general. Ahora bien, parece imposible
evitar una cierta arbitrariedad al identificar efectivamente al grupo menos favorecido.
17.- La tendencia a la igualdad.
El principio de la compensacin tiende a compensar las desventajas en direccin a la igualdad. Las
desigualdades inmerecidas, segn este principio, requieren compensacin, y dado que las
desigualdades de nacimiento y dotes naturales son inmerecidas, habrn de ser compensadas de
algn modo.
Los hechos no son justos o injustos. Lo justo o injusto es cmo se comportan las instituciones al
respecto. Por ello las sociedades aristocrticas o de castas son injustas. La estructura bsica de
estas sociedades incorpora la arbitrariedad de la naturaleza.
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Aquellos individuos con los mayores mritos individuales deben contribuir al beneficio de los
dems. La sociedad debera tratar de evitar el rea en la cual las contribuciones marginales de los
mejor situados son negativas para el bienestar de los menos favorecidos. Debera operar
nicamente en la parte creciente de la curva de la contribucin.
Un mrito adicional del principio de diferencia es que proporciona una interpretacin del principio
de fraternidad. En comparacin con la libertad y la igualdad, la idea de la fraternidad ha tenido un
lugar menos importante dentro de la teora democrtica. La fraternidad est ntimamente
asociada al principio de diferencia.
18.- Principios para las personas: el principio de la imparcialidad.
El principio de imparcialidad establece que a una persona debe exigrsele que cumpla con su papel
slo si se satisfacen dos condiciones:
a. Las instituciones deben ser justas.
b. Que se acepten voluntariamente los beneficios del acuerdo.
Las exigencias del principio de imparcialidad son las obligaciones.
19.- Principios para las personas: los deberes naturales.
Desde el punto de vista de la justicia como imparcialidad un deber natural bsico es el deber de la
justicia. Aquellos ms privilegiados estn sujetos a adquirir obligaciones que los vinculen an ms
estrechamente a un sistema justo.

Captulo III
La posicin original
20.- La naturaleza del argumento a favor de las concepciones de la justicia.
La posicin original se define de tal modo que sea un status quo en el cual cualquier acuerdo que
se obtenga sea equitativo. Es un estado de cosas en la cual las partes estn igualmente
representadas como personas morales y el resultado est condicionado por contingencias
arbitrarias o por el balance relativo de las fuerzas sociales. As, la justicia como imparcialidad es
capaz de usar la idea de la justicia puramente procesal desde el comienzo. La justicia como
imparcialidad es una teora de nuestros sentimientos morales tal y como se manifiestan en
nuestros juicios mediatos, hechos en una reflexin equilibrada.
21.- La presentacin de alternativas.
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22. Las circunstancias de la justicia.
Las circunstancias de la justicia son las condiciones normales bajo las cuales la cooperacin
humana es tanto posible como necesaria. Para ello deben existir circunstancias objetivas, es decir,
que las personas coexistan sobre un mismo territorio. La otra condicin es que exista una relativa
escasez que haga deseable la cooperacin.
Los individuos tienen no solamente planes de vida diferentes, sino que existe una diversidad de
creencias filosficas y religiosas y de doctrinas polticas y sociales. A esta constelacin de
condiciones es lo que Jon Rawls denomina circunstancias de la justicia. Esta est dada por la
condicin de escasez moderada (circunstancia objetiva) y la del conflicto de intereses
(circunstancia subjetiva).
23.- Las restricciones formales del concepto de lo justo.
1) Los principios deben ser generales.
2) Deben ser universales en su aplicacin. Tienen que valer para todos, por ser personas morales.
3) Deben tener carcter pblico debido a su naturaleza contractual.
4) Debe imponer una ordenacin de las demandas conflictivas.
5) Debe tener carcter definitivo. Las partes deben considerar al sistema de principios como
tribunal supremo de apelacin en materia de razonamiento prctico.
24.- El velo de la ignorancia.
La intencin de la posicin original es establecer un procedimiento equitativo segn el cual
cualesquiera que sean los principios convenidos, stos sean justos. El objetivo es utilizar la nocin
de la justicia puramente procesal como base de la teora. De alguna manera, los efectos de las
contingencias especficas deben ser anulados, ya que ellos ponen a los hombres en situaciones
desiguales y en tentacin de explotar las circunstancias naturales y sociales en su propio provecho.
Para ello, Rawls coloca a las partes que se encuentran en la posicin original bajo un velo de
ignorancia.
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Es indiferente cuando se adopta este punto de vista y quien lo hace: las restricciones debern ser
tales que siempre se escojan los mismos principios. El velo de ignorancia hace posible la eleccin
unnime de una determinada concepcin de justicia.
25.- La racionalidad de las partes.
Las personas en la posicin original son racionales. Por ello preferirn tener ms bienes primarios
a tener menos. La envidia se encuentra ausente, pues ella provocara una desventaja para la
totalidad.
26.- El razonamiento que conduce a los dos principios de justicia.
Es razonable que en la posicin original se opte por un principio de justicia que exija una
distribucin igualitaria. Y ello es as en virtud de que no sera posible saber en qu situacin
estarn una vez que se corra el velo de ignorancia. Por tanto, todos elegirn esta opcin.
Pero ello no es definitivo, ya que las sociedades debern tomar en cuenta tambin la eficiencia
econmica y las exigencias de la organizacin y de la tecnologa. Ya que las partes comienzan a
partir de una divisin igualitaria de todos los bienes sociales primarios, aquellos que se benefician
menos tienen, por as decirlo, un derecho de veto. Tomando la igualdad como punto de
comparacin, aquellos que han ganado ms tienen que haberlo hecho en trminos que sean
justificables respecto a aquellos que han ganado menos.
Mediante un razonamiento de este tipo pueden, entonces, llegar las partes a los dos principios de
la justicia serialmente ordenados.
27.- El razonamiento que conduce al principio de la utilidad media.
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28.- Algunas dificultades en relacin con el principio del promedio.
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29.- Algunas de las principales razones a favor de los dos principios de la justicia.
El contrato original es definitivo, se concierta a perpetuidad y no habr segunda oportunidad. El
rigor del compromiso hace que se cumpla con l an en las peores circunstancias.
Tomando en cuenta su carcter pblico, las personas que se encuentren sujetas a estos acuerdos
tendern a desarrollar un deseo de actuar conforme a estos principios y a cumplir con sus tareas
en las instituciones (si es que la estructura bsica de la sociedad satisface sus principios por un
largo perodo de tiempo). Una concepcin de la justicia es estable cuando el reconocimiento
pblico de su realizacin en el sistema social tiende a producir el correspondiente sentido de
justicia.
30.- Utilitarismo clsico, imparcialidad y benevolencia.
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