Elizabeth Adler

A Rivira titka
ten indulnak vakcira Saint-Tropez varzslatos tengerpartjra. Br
korbban sohasem tallkoztak, egyvalami kzs bennk: egyikk sem tallja
a helyt a vilgban. A parnyi szlloda azonban nem csak szmukra tnik
tkletes bvhelynek. A hrhedt malibui magndetektv, Mac Reilly s
szerelme, egyben trsa, Sunny Alvarez, ugyancsak itt akar elbjni a vilg
ell. Magnyukat azonban nem lvezhetik sokig. Hamarosan azon kapjk
magukat, hogy a villa klns s gyans lakinak szvevnyes lett
prbljk kibogozni. Mkincsrabls, gyilkossg s ksrtethistria... mindez
a fldi paradicsomban, az v legforrbb szakban. Elizabeth Adler a
romantikus krimik nagyasszonya, akinek Toscana, Amalfi, Velence s Capri
varzslatos tjain jtszd regnyei egytl egyig sikerlistsak.

Elizabeth Adler
A Rivira titka
Fordtotta: H. Prikler Renta
Ulpius-hz Knyvkiad Budapest, 2009
A fordts alapjul szolgl m: Elizabeth Adler: There's Something About St. Tropez
A szerztl az Ulpius-hz Knyvkiadnl megjelent:
A Villa Mimosa titka
Hz Amalfin
Kalifornia, szvem
Napnyugta Santa Monicban
Nyr Capri szigetn
Prizsi randev
Rivira Hotel
San Diego mindent visz
Tallkozzunk Provence-ban!
Toszknai nyr
Varzslatos Malibu
Velem Velencben
www.elizabethadler.hu
Copyright 2009 by Elizabeth Adler All rights reserved.
Hungrin translation H. Prikler Renta, 2009
Ulpius-hz Knyvkiad, 2009

St. Tropez-i villa

KIAD
egy hnapra, vagy hosszabb idre is.
Elragad tradicionlis khz egy rgi kolostor kzelben. Napfnyes
teraszaival, mozaikkal kirakott szmedencjvel, rkdos udvarval,
fenyerdre s tengerre nz tgas, zrt kertjeivel s olajfival
hbortatlan pihenst gr. t, frdszobval elltott, csodlatosan
btorozott hlszoba s jl felszerelt konyha vrja a vendgeket. Igny esetn
szemlyzetrl is gondoskodunk.

INTIM, NYUGALMAS KRNYEZET.

Fnykpes tjkoztat fzetnkrt s tovbbi rszletekrt az albbi cmen
rdekldhet:
Madame Suzanne Lariot, cannes@wanadoo.france

PROLGUS
A hvs, tavaszi reggel malibui hznak teraszn tallta Mac Reillyt. A frfi, lbt a
vdkorlton pihentetve, reg nyugszkben ldglt, s a Csendes-cen tompn csillog
vztkrt bmulta. A horizont peremn viharfelhk gylekeztek; a csps szltl
felborzoldott karjn a szr. Mindez azonban nem rettentette vissza attl, hogy kinyissa a
trdn nyugv, francia blyeggel elltott bortkot, s kivegye belle a francia
ingatlankzvett, Madame Suzanne Lariot levelt.
Mac azrt lpett kapcsolatba az ingatlankzvettvel, mert rszletes informcikat
szeretett volna kapni arrl a St. Tropez-i villrl, amelyre az asszony hirdetse rvn
bukkant az interneten.
Most rdekldve nzegette a kprzatos Chez La Violette-rl kszlt sznes
fnykpeket, az rkdos oszlopsort, a trkizkk medenct, a mszklapokkal kirakott
teraszokat a fehr vesszfonat nyuggyakkal, amelyek csak egy napozni vgy nyaralra
vrtak. Nem esett nehezre elkpzelni, hogy egy palack httt bor s egy szp n
trsasgban elnyljon valamelyikben.
Mac vletlenl ismert egy ilyen nt. Elfordult, hogy Sonora Sky Coto de Alvarez, aki
hippi anyjnak s marhatenysztssel foglalkoz, m jkp mexiki apjnak ksznhette
lehetetlen nevt, nem keltett tl j benyomst az emberekben, amikor tettl talpig fekete
brben felpattant imdott Harley-jra, s vgigdbrgtt a Pacific Coast Highwayn,
kzszemlre tve hossz lbt s forms idomait. De ugyanez a Sunny mert a legtbben
gy szltottk a Wharton Egyetemen szerzett kzgazdsz diplomt, s sikeresen vezette
sajt PR-cgt.
Sunny lnyos volt, s nha nyafka, de egyben nagyon okos is. Meg vidm, kaotikus, s
nagyon, de nagyon rendetlen. Idegtp bnleleplez akciik sorn Mac megtapasztalhatta
btorsgt, s persze sebezhetsgt is. Niessgt a legrzsabb helyzetben sem
vesztette el. Kivl szakcs volt, egyben a divat megszllottja; lenygz ltzkeiben
llegzetellltan szp tudott lenni egy randevn, de ruha nlkl is pompsan festett. s,
sajnlatos mdon, odaad imdattal csggtt alig msfl kils kutyjn, a killhatatlan,
elknyeztetett csivavn, a Tesoro nvre hallgat rdgi dmonon.
Sunny azt lltotta, hogy Mac a kzelmltban, egy meggondolatlan pillanatban
megkrte a kezt. Amire Mac persze csak halvnyan emlkezett. De brhogy volt is, a n
most egy szv alak, rzsaszn gymntot viselt a bal keze kzps ujjn, s gynyr
arct elgedett mosoly ragyogta be.
Igazsg szerint Mac olyannak szeretette a kapcsolatukat, amilyen volt. Sunnynak kln
laksa volt Marinn, amelyen az undok csivavjval osztozott, s Macnek is ott volt a sajt
kis hza; igaz, gy festett a flancos malibui mvsztelep szln, mint egy zld bibircsk.
A msik igazsg az volt, hogy Tesoro folyamatos hadillapotban llt Mac kutyjval, a
flszem, hromlb Kalzzal, akinek, szerencstlen fogazata miatt, rks vigyor
torztotta el egybknt is megtpzott pofjt. Mindezzel egytt Mac legnagyobb rme s
bszkesge volt. Senki sem llhatott kzjk. Mg Sunny sem.
Mac gy vlte, hogy a Chez La Violette pontosan az a hely, amelyre neki s Sunnynak
az adott pillanatban szksge van. Ahol elbjhatnak a vilg ell, s ahol elengedhetik
magukat. Ahol egyedl lehetnek. Malibu s az otthona, brmilyen kicsi volt is, tkletesen
megfelelt az ignyeinek, de ott minden idejt a munkjnak szentelte, a Mac Reilly
titokzatos trtnetei cm, rendkvl sikeres tvsorozatnak, s annak a tevkenysgnek,
amelyet, a bulvrlapok szerint, Mac Reilly, a sztrok magnnyomozja vgzett.
Felttlenl szksgk volt ht egy kis visszavonulsra, hogy valamifle dntst
hozzanak az letkrl, a kzs jvjkrl. s ehhez St. Tropez tnt a megfelel helynek.
Felkapta a telefont, s felhvta Madame Lariot-t Cannes-ban. Tz perc mlva,

legalbbis jliusra, s persze egy nagy halom pnz fejben, az v volt a Chez La Violette
nev villa. Nem mintha nem ismerte volna a St. Tropez-i rakat. Pontosan tudta, mire
szmthat. Egyttal abban is biztos lehetett, hogy senki sem fogja zavarni ket. Vgre
kettesben lehetnek. Csak s Sunny.
s persze a kutyk.
Msnap Madame Lariot, mint aki jl vgezte dolgt, lezrta parnyi cannes-i
irodjban a brleti tranzakcikat. Lecsukta a laptopjt, beletette a tskjba, fogott egy
mappt, lefzte a brleti szerzdseket, s az egszet elhelyezte egy repltrsasg
lgjval elltott aktatskban.
Suzanne Lariot jelentktelen klsej n volt, aki rgeszmsen ragaszkodott a
napszemveghez. Senki sem ltta nlkle. Megigaztotta barna hajt, szembetnen
fiatalos, rzsaszn rzst kent a szjra, s magra tertette divatjamlt, barna
vszonkabtjt.
Gondosan bezrta maga mgtt az ajtt, s beszllt az reg, csikorg liftbe. A
lpcshzba rve belecssztatta az iroda kulcst a tulajdonos postaldjba, kiment az
pletbl, s belt a kocsijba.
Egyenesen a bankba ment. Betette a pnzt az zleti szmljra, majd nyomban tovbb
is utalta, ezttal egy magnszmlra, s vgl felmondta az zleti szmlt. Aztn a
repltrre hajtott. Madame Lariot mindig jl gazdlkodott az idejvel. Sohasem
vesztegette feleslegesen. Emberekre fknt nem. s sohasem engedte meg, hogy brki az
tjba lljon. Madame Lariot mindig elrte, amit akart. Mindig is ilyen volt. Knyrtelen.
Kora jnius volt, egy nappal a vrva vrt vakci eltt. Sunny csomagolt, ami az
esetben azt jelentette, hogy a kiktre nz laks padltl mennyezetig r ablakai kztt
kosz uralkodott. Nem mintha mskor rendesnek lehetett volna nevezni. A legjobb
llapotban is volt benne kifogsolnival, ami idnknt az rletbe kergette Macet. Az
egyetlen, dt kivtel a konyha volt, amely makultlan tisztasgval versenyre kelhetett
volna egy mtvel is.
Sunny a mexiki nagyanyjtl tanulta a fzs mvszett (abuelit, azaz a nagymamja
karcsonyi tlttt kukoricalevelt nem felejtette el, aki egyszer megkstolta), s imdta a
konyhjt. Szvesen fztt Macnek is, s mindig knosan gyelt r, hogy az telhez
felszolglt bor megfeleljen a frfi zlsnek, aki ezen a terleten is szakrtnek szmtott.
s persze arra is odafigyelt, hogy a ruhzata vonz, szexi legyen. Nemcsak a frfi
zlelbimbit akarta gynyrben rszesteni, hanem a szvt is meg akarta hdtani.
Elszr egy sajtkonferencia utni fogadson tallkozott Mackel. A frfi sorozatt
mutattk be, s Sunny el sem tudta kpzelni, ki lehet az a vonz, kiss marcona klsej
frfi, aki szoksos ltzkben, farmerban s plban jelent meg az egybknt flancos
fogadson, s gy nzett r mlykk szemvel, mintha nla jobbat nem ltott volna egsz
este. Elektromos szikrk pattantak kztk, amikor kezet fogtak, amelyek, Sunny
legalbbis gy rezte, egymshoz tapasztottk sszefond ujjaikat, s a felszabadul h
sztradt Sunny testben, s megbizsergette minden porcikjt. Mindez kt ve trtnt, s
azta szinte el sem vltak.
Idkzben Mac valsgos hressg lett; Mac Reilly titokzatos trtnetei cm msort
az egsz vilgon sugroztk. A sorozat Hollywood rgi hres bneseteit dolgozta fel jra,
rejtlyes, szenvedlybl, pnz utni vgybl elkvetett erszakos cselekedeteket,
amelyeknek a megoldshoz htborzongat kpessgre volt szksg nevezetesen arra,
hogy az elkvet, gyakran a gyilkos brbe bjjon a nyomoz, s megprbljon gy
gondolkodni, ahogy a tettes is gondolkodott. Mindezt sajtos humorrzkkel kezelte Mac,
akit, ha ez mg nem lett volna elg, a maga szerny, visszahzd modorban is rendkvl

vonznak mutatott a kamera. Sunny egyenesen bolondult a sorozatbeli Macrt.

Mac egyebek kztt azzal legyezgette Sunny hisgt, hogy bevonta a nyomozsaiba.
Olyan rzst keltett benne, mintha nem tudna meglenni nlkle. Megnevettette, virgot
vitt neki, s amikor a fltkeny Tesoro nem volt a kzelkben, gy szerettk egymst,
ahogy azt sokan mg csak elkpzelni sem tudtk volna. Mac Reilly szmra az let maga
volt a szerelem, s Sunny minden zben viszontszerette, br idnknt eltndtt,
egybekelnek-e valaha, vagy rks jegyessgre knyszertik ket a kutyik. Sunny mr
betlttte a harmincat, s Mac is a negyvenes veit taposta. Tkletes letkorban voltak a
hzassghoz. Sunny brmely pillanatban ksz lett volna elhagyni marinai otthont s
bekltzni Machez, ha a kt kutya kztt nem ltott volna thidalhatatlannak tn
ellenszenvet. Ugyanakkor be kellett ltnia, hogy az ddelgetett Tesorja mozgatja a
szlakat. Szegny Kalz megtanulta, hogyan tartson tvolsgot akkor is, ha a csivava szja
megvonaglott, s bartsgosnak semmikpp sem nevezhet vicsorgassl elvillantotta
apr, hegyes fogait. Amelyeknek a nyomait, rk bizonytkknt, magn viselte Mac is.
Sunny nagy shajjal jabb halom ruht dobott a szekrnybl az gyra, br mr annyit
becsomagolt, ami bsgesen elg lett volna egy flves tartzkodshoz is, brmilyen
trsasgi esemnyre. Mirt nem tudja eldnteni, mit vigyen magval? A legjobb lett volna,
ha hallgat az utazsi magazinokra kiemeli a becsomagolt ruhk ktharmadt, s,
gymond, knnyen utazik. Erre azonban sehogy sem tudta rsznni magt.
Tesoro, fnyes bundval, gesztenyebarnn, elknyeztetett kutya mdjra lt a nyitott
utaztskban. Feszlt volt, akr az aclrug, s gyszos pillantsokkal mregette Sunnyt.
Attl flt, hogy ismt a reptr melletti luxuskennelben fog kiktni, ahol egybknt mindig
gy bntak vele, mint egy hercegnvel, s, ha hinni lehet a gondozknak, jl is rezte
magt. Amit persze gondosan eltitkolt Sunny ell. Pontosan tudta, hogyan breszthet
bntudatot a gazdijban, s ezt ki is hasznlta.
Ne aggdj, picinyem, ezttal te is velem jssz grte neki Sunny, mikzben
temelte az aprcska jszgot egy csinos, Louis Vuitton kutyahordozba, amelyet egy
nappal korbban vsrolt az utazshoz, szemtelenl magas ron. Egyetlen valamire val
kutya sem mehet St. Tropez-ba egy cska, lestraplt kutyakosrban, nem igaz?
Az ablakhoz lpett, s az rbocerdt meg a kk horizonton csapkod vitorlkat
bmulta, mikzben mg egyszer megprblta vgiggondolni, mivel cskkenthetn a
becsomagolt holmi mennyisgt.
Ekkor megszlalt a telefonja.
Szia, bbi, n vagyok. Sunny elmosolyodott.
! A St. Tropez-i lny kszen ll az tra. Alig vrom, hogy legurthassak egy
pohrka rozt.
Hm n is
Sunny kihallotta a frfi hangjbl a habozst. Elkomorult.
Az a helyzet, drgm a forgatsrl hvlak. Van egy kis problma. jra fel kell
vennnk nhny jelenetet. Van, amit t is kell rni, ami azt jelenti, hogy nem tudok holnap
elreplni.
Micsoda?
Nem tudok holnap elutazni.
Sunny dbbenten llt. Egy szt sem brt kinygni.
Hidd el, des, annyira sajnlom, de tudod, hogy van ez Nincs vlasztsom. De mr
kitalltam valamit. Mi lenne, ha elremennl? Felszllnl a holnapi gpre, nlklem. A
Chez La Violette a mink, ott lesz a hzvezetn is, teht nem lennl egszen egyedl. n
pedig pr nap mlva csatlakoznk hozzd.
Pr nap mlva?
Mac hangja egy shajjal is felrt.

 Minden tlem telhett megteszek, szvem, de nem ltom be, mirt ne utazhatnl el
mr holnap Tesorval. A kutyk paprjai rendben vannak. Mire odarek, mr le is
barnulsz. Tudod mit? Rendelek nektek egy limt. Kivisz benneteket a reptrre, felszlltok
a prizsi jratra, aztn pedig tszlltok a nizzai gpre. Megrkezskor csak annyi
tennivald lesz, hogy odastlsz a Herzhez, tveszed a kocsit, s elautzol St. Tropez-ba.
Ha megfelel, odaviszem neked a hz kulcst meg a brleti szerzdst, amelyet Madame
Lariot a FedExszel elkldtt nekem.
Sunny tovbbra is csak hallgatott.
Mi a vlemnyed? krdezte Mac.
Azon gondolkodom felelte vgl Sunny , hogy mit rdemel az a frfi, aki az
elutazs eltti pillanatban kihtrl egy nyaralsbl.
Sun, kicsim, n nem htrlok ki semmibl. Pr nap, s utnad megyek.
Mgis mennyi?
Kett, legfeljebb hrom.
Ok shajtotta vonakodva Sunny.
Itt kilenc krl vgzek. Akkor mg beugorhatok hozzd?
Inkbb tallkozzunk Giorginl felelte Sunny. Akkor legalbb ehetnk egy
bcsvacsort.
Brmilyen rossz hangulatban volt is, Sunny gondoskodott rla, hogy a lehet legjobban
nzzen ki ujjatlan fehr vszonblzban, szk szoknyjban s trkizkk gyngykbl
fztt nyaklncban, szjn a vdjegynek szmt vrvrs rzzsal. Sznfekete haja
fnyes, lgy hullmokban omlott a vllra, a bre aranyknt ragyogott a tompa
lmpafnyben. Idejben rkezett, gy az asztalnl lve vrta a frfit, kiss morcosan.
Mac flrs ksssel viharzott be a kicsi, zsfolsig megtelelt olasz tterembe. Sttkk
szeme ide-oda cikzva kereste Sunnyt, majd, miutn felfedezte, elindult a sarokasztalhoz,
ahol a lny lt. tkzben kezet rzott Tom Cruise-zal s Kati Holmesszal, egy msik
asztalnl a Beckham hzasprt dvzlte, vgl a mindig kprzatos Sharon Stone-t.
Macet mindenki ismerte a sorozata miatt, s tbbnyire szerettk, mert megnyer volt,
tisztessges, s nagyon jl alaktotta a szerept. Amikor a pillantsa sszekapcsoldott
Sunnyval, a n arca, a csaldottsga ellenre, felragyogott. Brmilyen fradt volt is Mac,
s brmilyen elnytt volt a pl, amelyet viselt, magas, karcs alakjval, lehengerl
klsejvel, vllra vetett fekete brdzsekijvel, amit tle kapott, felvillanyozta Sunnyt.
Az asztalukhoz rve Mac megcskolta a n feje bbjt, aztn lelt vele szemben, s a
keze kz fogta mindkt kezt.
Meg tudsz bocstani?
Ugyan felelte knnyedn Sunny. Nem minden nnek adatik meg, hogy egyedl
utazzon St. Tropez-ba. Ki tudja, milyen kalandok vrnak rm az ton? Brmibe
belekeveredhetek, nem igaz?
Mac megcsvlta a fejt, egyben megknnyebblt, hogy Sunnynak megjtt az esze, s
nem hadakozik tovbb az sszer javaslat ellen.
De. Sajnos, igen mondta, mikzben a pincr kitlttte poharaikba a Sunny ltal mr
megrendelt, finom Antinori Chiantit. Az ilyesmit nem lehet elre tudni. De brmi
trtnjen is, beszlsz franciul.
Na ja. Dolgoztam Prizsban, de az vekkel ezeltt volt. Azta elfelejtettem, amit
tudtam.
lltom, hogy szksg esetn minden az eszedbe fog jutni, amint francia fldre lpsz.
Ismt megragadta az asztal felett sszekulcsold kezeket. s egybknt sem leszel
sokig egyedl. Meggrem. rmmel ltta, hogy Sunny arca felderl, s a szembe is
visszatr a szoksos ragyogs.
Tudom, tudom Tlontl szeretsz ahhoz, hogy eslyt adj egy jkp eurpai

frfinak.
Ahogy mondod, bbi.
Mac megcskolta a kezt, aztn szlesen egymsra mosolyogtak.
Ez az utols estnk egytt mondta egy id utn Sunny drmai tekintet ksretben a
pilli mgl, amelyek olyan hosszak voltak, hogy rnykot vontak az arca fl.
Mac tnylt az asztal fltt, s gyengden vgigsimtott a n arcn.
Ugye nem fogsz srni?
A drmai pillantsba gg vegylt.
Olyannak ismersz, aki minden aprsgon elsrja magt?
Ht volt mr r plda
Pldul mikor?
Nha, pldul szeretkezs utn
Hah! Az egszen ms tszta! Akkor akkor
Akkor?
Akkor rmmben srok suttogta Sunny, olyan intim pillantst vetve a frfira, amit
csak a szeretk rtenek.
Mondtam mr, hogy gynyr vagy ma este? Mg sohasem lttalak szebbnek.
Csak azrt mondod, hogy kiverekedd magad a pcbl.
s? Sikerlni fog?
Most az egyszer mg taln. De ez az utols alkalom.
Akkor j. Akkor rtrhetnnk vgre a lnyegre, s megrendelhetnnk azt a nyavalys
languszts spagettit?
Sunny jkedven felshajtott.
Te aztn tudod, hogyan kell levenni egy nt a lbrl.
Ez a specialitsom.
Ez. Meg a gyilkossgok felgngyltse.
Taln az is.
De nem St. Tropez-ban. Sunny ebben a krdsben nagyon hatrozottnak bizonyult.
Oda nyaralni megynk.
Ahogy mondod. Mac ismt megfogta a n kezt.
Szp gyr jegyezte meg.
Nekem is tetszik. s hamarosan mg egyet kapok.
Meglehet. Mac elfojtott egy shajt. Szerette Sunnyt, de a hzassgtl dzkodott.
Ennek ellenre gy dnttt, kivrja, mit hoz majd St. Tropez s a dl-franciaorszgi
romantikus vakci.
Vacsora utn Mac belt rendelsre talaktott Priusba, s kvette Sunny Mini
Coopert a Marina del Rey-i lakshoz. Nem rdekelte ket a sebessgkorltozs. A hzhoz
rve Mac bellt a Mini mell, aztn, mindvgig szenvedlyesen lelkezve, felmentek
lifttel a kilencedik emeletre.
Hinyozni fogsz dnnygte Mac, apr cskokat hintve a n flcimpjra s vllra.
Mg Tesorrl is megfeledkezett. Csak akkor jutott eszbe, amikor belpett a laksba,
s a kis szrnyeteg rvetette magt.
Mr csak te hinyoztl a boldogsgomhoz mormogta, azon tndve, hogy beljebb
lpjen-e egyltaln.
Sun, nem akarsz csinlni valamit ezzel a kutyval? Olyan panaszos hangon krdezte
mindezt, hogy a n elnevette magt.
az n egyetlen, igaz szerelmem, igaz, Tesoro? krdezte, mikzben a padlra
trdelt. A kutya azonnal otthagyta a sirnkoz Macet, Sunny lbe vetette magt, s lelkes
vakkantsok kzepette nyaldosni kezdte a gazdija arct.
Majd is hinyozni fog, ha mr nem lesz itt figyelmeztette Macet Sunny.

 Erre azrt ne fogadjl. Ami pedig azt illeti, most mg itt van, s nem engedi, hogy
hozzd frjek.
A kutya, mintha rtette volna az elhangzottakat, diadalittas pillantst vetett a frfira
Sunny karjai kzl. Pontosan onnan, ahol Mac szeretett volna lenni. Sunny, mg mindig
nevetve, kivitte a kutyust a konyhba. Ott elvett egy zacsk kutyafalatkt meg egy jkora
csontot, s az egszet kirakta Tesoro el. A kutya boldog farkcsvlssal rvetette magt a
finomsgokra, s ltszlag megsznt krltte a vilg.
Vgre nygte Mac, majd kzen fogta Sunnyt, s a hlszobba vezette. legalbb
olyan elgedett volt a helyzettel, mint Tesoro. Pillantsba azonban csaldottsg vegylt,
amikor a szinte teljesen res brnd mellett megltta az gyon felhalmozott
ruhamennyisget.
Ltom, csomagolsz llaptotta meg leverten.
Ami nagyon szemlyes dolog felelte Sunny, mikzben felmarkolta, majd
szgyentelenl a padlra hajtotta a ruhahalmot. Aztn egy puha mozdulattal a frfi karjai
kz lpett, s beprselte fejt a vllgdrbe.
Stt hajnak olyan illata volt, mint a friss szellnek. Mac gyengden htrasimtotta az
orrt csiklandoz frtket. A tapintsuk olyan volt, mint a legfinomabb selyem. Mg
kzelebb vonta maghoz az odaad testet. Egy darabig csak lltak, egymshoz prseldve.
Aztn amikor Mac keze besiklott a szk szoknya al, s ujjai megmarkoltk a csipkbe
burkolt popsit, Sunny feje htrahanyatlott. Nemrg trt t a tangrl a kiss tbbet takar
szras bugyira, s Mac, mikzben a finom anyagot markolszta, arra gondolt, hogy milyen
szexi ez az j viselet, amely al, egy vatlan pillanatban, becsusszantak az ujjai, kjes
nygseket vltva ki Sunnybl.
Gynyr suttogta. El sem tudom mondani, milyen szp vagy, Sunny drgm. Te
vagy a legeslegszebb
Sunny htralpett, de csak annyira, hogy a frfit is magval hzva elnylhasson az
gyon. Fehr szoknyja all kivillant aranybarna combja. Vilgoskk csipkebugyija csak
Mac remeg kezre vrt, aki habozs nlkl lehzta a feszes fenkrl a parnyi darabot. A
tbbi ruhadarabbal nem trdtt. gy rezte, nem brja kivrni, hogy levetkzzenek.
Akarsz engem, bbi? krdezte rekedten suttogva, s Sunnyhoz feszlt. Mondd,
hogy akarsz.
Akarlak akarlak sgta Sunny. Mg akkor is, ha magamra hagysz, s egyedl
kldesz el St. Tropez-ba.
Mac feltrdelt.
Mit beszlsz? krdezte rtetlenl.
Csak azt felelte Sunny, stt, verdes pilli mgl nagy, rtatlan szemeket
meresztve a felette trdel frfira , hogy most kell szeretkeznnk, hiszen St. Trapzban
nem lesz r mdunk. Mivel nem leszel ott
Kt naprl van sz, Sunny drgm nygte Mac. Kt rvidke naprl.
A n shaja visszhangot vert a szobban, s a szempilli drmai verdessbe kezdtek.
Az nekem kt httel is felr.
Tallkozott a pillantsuk. Egy hossz percig csak nztk egymst. Vgl Sunny volt az,
aki beadta a derekt. Szja szegletben megjelentek a mosoly gdrcski.
Csak vicceltem sgta nevet hangon. Mac hangos nygssel visszahanyatlott az
alatta elnyl testre, s ott cskolta-harapdlta Sunnyt, ahol csak rte. A flcimpjt, a
szjt, a nyakt.
Megengeded vgre, hogy szeresselek, annak ellenre, hogy kt egsz napot nlklem
kell eltltened a gynyr Franciaorszgban?
Lehet, hogy hrmat emlkeztette a n.
Ugyan, mit szmt? krdezte Mac, s villmgyorsan lehmozta magrl a ruhit.

Kzben eszbe sem jutott a kutya. Egszen addig, mg az apr forgszl a htra nem
vetette magt, s harapdlni nem kezdte, olyan testrszek utn kapkodva, amelyeket nem
szvesen tett volna ki effajta veszlynek. A parnyi jszg a padlra knyszertette Macet,
a lehet legtvolabb Sunnytl.
hangos nevetsben trt ki, amikor megltta az intim testrszeit vehemensen
vdelmez frfit. Mintha letben nem ltott volna ennl viccesebb jelenetet.
Boszorkny! szidalmazta Mac, de aztn is elnevette magt. Amikor talpra
verekedte magt, a kutya mr ott kuporgott a kacag Sunny lben. s, Mac erre akr meg
is eskdtt volna, diadalmas pillantsokkal mregette legyztt ellenfelt.
Azt hiszem, mgiscsak vrnunk kell Franciaorszgig mondta lemondan.
n is azt hiszem felelte mg mindig nevetve Sunny.

2.
Nizza, jfl
Sunny trelmetlenl vrakozott a nizzai repltr autklcsnzjben. A Los AngelesPrizs jrat t rt ksett, lekste a csatlakozst, gy meg kellett vrnia egy sokkal ksbb
indul gpet. gy rezte, idtlen idk ta utazik. Az ablakon t ltta a plmafkat, amint a
fldig hajoltak az odakint tombol szl alatt. Vihar fenyegetett. Misztrl, tudta meg a
klcsnz pultja mgtt ll ntl, aki mris a szemt forgatta ijedtben.
Tesoro gyszosan vinnyogott a Louis Vuitton dobozban, amely meg-megbillent a
targoncn, vagy, ahogy a francik kedveskedve neveztk, a charot-on felhalmozott
brndk tetejn. Sunny ttt-kopott, utazsoktl megviselt fonott szatyrt markolszta,
amelynek a fleit egy selyemszalaggal kellett sszektni, hogy az utols pillanatban
beletuszkolt holmik kztk egy vlts alsnem, mert eszbe jutott, hogy esetleg
elkeveredhet a poggysza ki ne essenek. A flek kzl kikandiklt egy nagyon
megviseltnek tn szendvics, egy hatalmas sonks-sajtos bagett, amelyet a prizsi
repltren vsrolt kutyafuttban az utazs mg htralv, nsges pillanataira. A msik
kezben egy mregers presszkvval teli paprpohr volt, s a vlln tvetve a rendes
tskja, piros, barna brflekkel s behzott cipzrral, hogy vletlenl se eshessen ki
belle semmi. Ebben volt, egyebek kztt, az tlevele, a pnze s tbb fontos
dokumentum, kztk a Chez La Violette brleti szerzdse a villa kulcsaival egytt,
valamint egy zacsk M&M's s egy Proust-ktet, a Swann, amelyet parti olvasmnynak
sznt a vakci idejre.
ltalban sszeszedettsget sugall megjelense teljesen sztesett a tbb mint
huszonnyolc rs t alatt. Farmerban, plban s egy hossz, fuksziaszn kardignban,
hevenyszett kontybl kiszabadult fekete tincseivel, a vlln lg tskkkal, a
poggysszal teli targoncval s a panaszosan nyszrg Tesorval gy nzett ki, mint egy
vndorcigny. Az utazs, legalbbis ebben a pillanatban, mindennek ltszott, csak annak a
luxusnyaralsnak nem, amit Mac grt.
Odakint, mr a kocsikulcsokkal a kezben, Sunny hlsan beleszippantott a friss, br
hideg levegbe. A jghideg szl kvr, gyapotcsomagra emlkeztet felhket kergetett a
holdtalan gen. Sunny kinyitotta az autt, gyorsan tpakolta a poggyszt a csomagtartba,
aztn kiengedte a kutyt.
Tesoro vinnyogott s reszketett, gyorsan s finomkodva pisilt, ahogy a hlgyek
szoktak, aztn visszasietett a ldikjba. Sunny meggrte neki, hogy hamarosan a Chez
La Violette-be rnek, ahol csupa knyelem lesz minden, s ahol meleg, puha gy vrja

mindkettjket.
Azzal beptygte a cmet a GPS-be, s ppen akkor, amikor kitrt a vihar, elindult az
Autoroute du Soleil East fel. A szlvdn alml es csigatempra krhoztatta az autt.
Sunny mgis bizakodva nzegette a trkpet, amelyen St. Tropez nem is tnt olyan
tvolinak. Vajon mennyi ideig fog tartani az t?
St. Tropez, hajnali 2.30
Bertrand Olivier vatosan lpkedett a sros svnyen. Az jszaka olyan stt volt, mint
a denevrod, s az es oldalrl csapott az arcba, de Bertrand szerette a vihart. s az
jszakt is. Szeretett egyedl lenni.
Jl lcz, dzsungelzld viharkabtot viselt. Vastag szemvege hasznlhatatlan volt
ilyen tletidben, de a nyakban lg, divat ltcs fl szerelt kicsi, flhold alak
fmernyk szemhj mdjra vdelmeztk a lencsket, ily mdon tkletesen fell tudott
kerekedni a ltst akadlyoz problmkon.
Hirtelen fnyszrk villantak mgtte. Mivel vratlanul rte a dolog, habozott, de csak
egy pillanatig. Aztn a bokrok kz vetette magt, leguggolt, s szemmeresztve vrta,
hogy elhaladjon mellette az aut.
Sunny morcosan vezetett a sros ton. Fel sem merlt benne, hogy a vilg egyik
legfnyzbb, legdrgbb dlhelyn, St. Tropez-ban esni fog. Radsul a fldre zdul
esmennyisg lttn azon sem csodlkozott volna, ha az egyik kanyarbl No brkja
siklik el.
Istenemre mondom, No, mg neked is rlnk motyogta sszeszortott fogakkal.
Az t vgtelennek tnt egyetlen, hepehups svjval s szmtalan kanyarulatval.
Fradt volt, s mr nagyon bnta, hogy nem maradt Nizzban jszakra.
A hts lsen ismt felhangzott egy gyszos vakkants. Tesoro szmra szokatlan
volt, hogy ennyi idre rabsgra tljk, mg akkor is, ha Vuitton ldjban
luxuskrlmnyek kztt utazhatott. Sunny ktsgbeesst csak fokozta, hogy
megnthsodott. Folyamatosan folyt az orra. Biztosra vette, hogy megfzott a hossz
replton. sszeszortotta a szjt, s szipogva, Tesoro panaszos vakkantsai kzepette
tovbbhajtott.
A GPS-en ismt megszlalt a ni hang. s, ha nem lett volna elg baja, franciul. Ilyen
krlmnyek kztt, amikor a sajt nevre is alig emlkezett.
De vrj csak, figyelmeztette a bels hang. Mi volt ez? A fkre taposott, akkora ervel,
hogy az aut megcsszott a sros ton. Lehet, hogy mr hallucinl? Vagy csodt ltott?
Vagy valban egy frfi llt az t szln?
A szve a torkban dobogott, a tenyere sikamls volt az izzadsgtl, s hirtelen
tudatosult benne, hogy a kutyjt leszmtva teljesen egyedl van ezen a stt, elhagyatott,
ltszlag semmibe vezet ton.
Tovbbhajtott. A fnyszrja vgigpsztzta a helyet, ahol, ha nem csaltk meg az
rzkei, a frfit ltta, de ott most nyoma sem volt senkinek. Megknnyebblten
felshajtott, s a Chez La Violette hvogat knyelmre terelte gondolatait.
Bertrand Olivier kilpett a bokrok kzl. A szemhez emelte a ltcsvt, s az autra
irnytotta a lencsket. A piros htslmpk egyre tvolodtak, de annyit meg tudott
llaptani, hogy n l a kocsiban. Egyedl. s azt is tudta, hogy ezen az ton csak egyetlen
helyre lehet eljutni. A Chez la Violette-hez. Amit gy ismert Bertrand, mint a tenyert.
Kvl-bell. gy azt is tudta, hogy egy ideje resen ll. Kocogni kezdett az plet fel.

3.
Los Angeles
Los Angeles-i id szerint dlutn t ra volt, s Mac hajnali hat ra ta dolgozott. Egy
nagy, hangrszer stdiban forgattak Venice Beach mellett. ppen sznetet tartott, s
azon tndtt, hogy a kezben lv, tzforr, ztelen folyadkban van-e egyltaln
koffein. Ugyanakkor megprblt ellenllni a fnkoknak s stemnyeknek, annak ellenre,
hogy cukortartalmuk nvelhette volna benne a munkavgzshez szksges, fogytn lv
energit.
Nem volt az egyetlen, akin eluralkodott a fradtsg. Az egsz stb magatehetetlen
bbknt ltygtt, a rendez ingerlt volt, ennek ellenre gy dntttek, hogy folytatjk a
munkt, mert j eslyt lttak arra, hogy a nap vgre sszell a msor. A forgatknyvrk
kijavtottk a problmsnak tlt rszeket, s Mac msra sem tudott gondolni, mint arra,
hogy mielbb kijusson a forgatsi helysznrl, s elrje az els prizsi jratot. Vagy
brmelyik Franciaorszgba tart gpet, amely kzelebb vitte volna Sunnyhoz.
A fradtsga ellenre jl nzett ki. Magas, kiss sovny alakjval, mlykk szembe
hull stt tincseivel kifejezetten szexi benyomst keltett, s amikor a kamerba nzett,
mrpedig a nyit s a zr kockknl mindig ezt tette, minden nz gy rezhette, hogy
szemkontaktusba kerlt Hollywood farmernadrgos nyomozjval, akirl egyetlen
adsban sem hinyzott az a fekete Dolce & Gabbana brdzseki, amelyet Sunnytl kapott,
s amely idvel az egsz televzis szemlyisgbe beplt. Most azonban semmire sem
vgyott jobban, mint behunyni azt a mgneses ervel br szemprt (amelyrl a
bulvrsajt elg gyakran ejtett szt, mindig megnevettetve Sunnyt), aludni pr rt, aztn
eljutni Franciaorszgba, amilyen gyorsan csak lehet. Elnylt a kanapn, lehunyta a szemt,
s mikzben vgiggondolta az eltte ll jelenetet, Sunnyrl lmodozott.
Reilly, ht itt van, maga vn csirkefog!
Mac vatosan megemelte a szemhjt, s vgigmrte az eltte ll frfit. Alacsony volt,
szles vll, izmai dagadtak a rendszeres slyemelstl. Egymst r, bozontos
szemldke alatt olyan volt a szeme, mint az olvadt csokold. Alacsony termete ellenre
ltszott, hogy parancsolshoz szokott, s az is, hogy tisztban van a sajt hatalmval s
erejvel.
Ron Perrin mondta Mac. Mikor szabadult?
Pr nappal ezeltt. Perrin elvigyorodott. Egyebek kztt annak kvetkeztben,
hogy eljrt az rdekemben a megfelel helyen.
Mac felllt, s megrzta Perrin kezt. Egy vvel korbban segtett megoldani Ron
kompliklt pnzgyeit, s tisztzta nhny gyilkossgi gyben, amelyekben Ron volt az
els szm gyanstott. Mac megtallta a valdi elkvett, m Ron mgiscsak brtnbe
kerlt, csalsrt, amelyet, mint lltotta, nem llt szndkban elkvetni. Radsul Mac
nemcsak nyomozknt egyengette a frfi tjt, hanem pnzgyeihez hasonlan bonyolult
szerelmi lett is segtett rendbe tenni.
Perrin vletlenl egy hres filmsztr frje volt, a mindenki ltal csodlt Allie Ray, s
nem messze laktak Mac malibui hztl. Allie azta felhagyott a hollywoodi letmddal,
szmzte letbl a paparazzikat, a malibui mvsztelepen ll parti villt s a Bel Air-i
hzat is. Mg Ron brtnben volt, vsrolt egy kis szlt Franciaorszgban, s egy kicsi,
de annl varzslatosabb hzikban lt, egyenesen a szltkk kztt.
Felhvtam az asszisztenst, Roddyt mondta Perrin. rulta el, hogy itt tallom,
st egy belpt is intzett nekem a forgatsra. Gondoltam, beugrom, s megosztom
magval az rmhrt, hogy ismt szabad vagyok.

 s a jelleme is megjavult.
Taln. Taln. Rengeteg idm volt arra, hogy vgiggondoljam a dolgaimat. Sok pnzt
vesztettem, le kellett mondanom egy csom mindenrl, de szerencsre sikerlt
megtartanom a replgpemet. Ami remek hzsnak bizonyult. Allie rendszeresen
hasznlta, azzal replt t hozzm kthetente, ltogatba. Azt hiszem, most boldogabbak
vagyunk, mint korbban brmikor. Alig vrom, hogy jra egytt legynk.
Mac remlte, hogy Ron vgya teljeslni fog.
Tudtam, hogy mostanban fogja befejezni a forgatst folytatta Perrin , s Allie-vel
egytt arra gondoltunk, hogy vendgl ltjuk magukat Franciaorszgban. Mit szlnnak
egy kis vakcihoz a dordogne-i birtokunkon? Csak egy khajtsnyira van Bordeaux-tl
s St. Emiliontl tette hozz, tudvn, mennyire szereti Mac a j borokat.
Mikor indul?
Brmikor, amikor magnak j. Santa Monicban indulsra kszen ll a gp.
Mac felllt, s megragadta Perrin vllt.
Br nem tudja, Ron Perrin, de ppen egy ilyen gprt imdkoztam az imnt, s maga
most megoldotta a problmmat.
Perrin zavartan topogott, egyik lbrl a msikra llt.
Ahogy maga is az enymet, amikor a legnagyobb bajban voltam. Ha brmit tehetek,
amivel cskkentem az adssgomat, csak szlnia kell.
Mac ezutn beszmolt neki a St. Tropez-i villabrls trtnetrl, s azt is elmeslte,
hogy Sunny, mivel nem vgzett a forgatssal, elrement.
Ma este szeretnk indulni folytatta. Ha maga elvisz, ott lehetek, mire hinyozni
kezdenk neki.
Vegye gy, hogy a krse teljeslt felelte vidman Perrin. Oda viszem, ahov
mondja. Csak annyit ruljon el, hogy pontosan mikor akar indulni, s ahhoz igaztom a
replsi tervet. A gp csak arra vr, hogy a fedlzetre lpjen, uram.
Mg ma jszaka vlaszolta Mac. Amint itt vgeztem.
Most, hogy tudta, hamarosan jra ltja Sunnyt, ismt a helyre zkkent a vilg.

4.
St. Tropez, hajnali 3.00
Sunny vatosan felhajtott egy dombon, amelyrl zuhatag mdjra hmplygtt fel az
esvz. A GPS-rl hallhat francia ni hang azt mondta neki, hogy megrkezett, de amikor
megprblt kipillantani az esfggny mgl, nem ltott mst, csak sttsget. Amelybl
lassan kivlt egy magas kfal. Aztn egy masszv fakapu. Amely csukva volt,
termszetesen.
Sunny kromkodva kikszldott az autbl. Pillanatokon bell brig zott, s a szl,
amely gy svtett a lombok kztt, mint az expresszvonat, majdnem lednttte a lbrl.
Htrt grnyedve jutott el a kapuig.
A falon elhelyezett dekoratv, srga-kk kermia felirat tudatta vele, hogy valban a
Chez La Violette kapujban ll, amirt rgtn hlt is adott istennek. Legalbb nem tvedt
el. Belecsimpaszkodott a kilincsekbe egy-egy oroszlnszjban elhelyezett vaskarikba ,
s megknnyebblten nyugtzta, hogy a kapu nylni kezd.
Visszalt az autba, s tovbbhajtott. A kocsifelhajt kt oldaln sorakoz fk szinte a
fldig hajoltak a tombol viharban. A tvolban felsejlettek egy hz krvonalai.
Vilgossgot nem ltott sehol.

Letekerte az ablakot, aztn kihajolt, s szemgyre vette a stt pletet. Ksett ugyan,
gondolta bosszsan, de attl a hzvezetn mg gve hagyhatott volna egy lmpt.
Idegessgben arra gondolt, hogy visszamegy St. Tropez-ba, s keres a vrosban egy
szllodt, de stt jszaka volt, s vltozatlan ervel dhngtt a vihar. Ilyen krlmnyek
kztt tl nagy megprbltatst jelentett a vezets, nem beszlve arrl, hogy teljesen
kimerlt. Elvette a piros tskbl a kulcsokat, kikapta a csomagtartbl a brndket, a
szabad karjra cssztatta a fonott szatyrt, az ajthoz stlt, kinyitotta, s belpett a stt
elszobba.
Mg mieltt egyltaln megtallta volna a kapcsolt, felgyulladt a fny, s szinte
teljesen elvaktotta. Amikor felpillantott, egy frfit vett szre a lpcs vgnl, harcias,
tmad pzban, magasra emelt kzzel. Amely egy kard markolata kr kulcsoldott.
Sunny azt tette, amit minden normlis n tett volna ebben a helyzetben: megfordult, s
futni kezdett.
Hamarosan egy kereng boltvei alatt tallta magt. Az esztatta kveken csak
botladozva tudott haladni. A szve a torkban kalimplt. A hta mgtt lptek dbrgtek,
minl kzelebb rtek hozz, annl hangosabban. Megint megbotlott. Megprblt
megkapaszkodni egy koszlopban, de elesett.
Arccal lefel fekdt a fldn. A frfi rvetette magt, aztn durvn htrarntotta a
kezt, s sszekulcsolta a hta mgtt. Sunny sikoltozni kezdett, de senki sem volt a
kzelben, aki meghallhatta volna.
Mi az rdgt keres a hzamban jnek idejn?
A frfi hangjbl szinte sttt a harag. s angolul beszlt.
Sunny meglepetsben abbahagyta a sikoltozst.
Hogy rti, hogy a maga hzban? A villa az enym. Kibreltem.
Micsoda?
gy tnt, mintha elgondolkodna Sunny szavain. Aztn nagy csrmplssel elejtette a
kardot, elengedte Sunny htracsavart kezt, s felsegtette a vizes kvezetrl.
Sunny remegett a hidegtl s a rmlettl.
Ne haragudjon a kard miatt mondta a frfi. cska jtkszer, egy kalzjelmez
tartozka. De az id rvidsge miatt nem tudtam ms nvdelmi eszkzre szert tenni.
Ugyanis betrnek nztem.
Sunny, mg mindig remegve, alaposan vgigmrte a frfit. Ahhoz, hogy a vonsait
kivehesse, tl stt volt, de azt ltta, hogy magas, plinget s trningnadrgot visel, s az
akcentusa alapjn amerikainak tnt.
A frfi lehajolt, felvette a kardot, aztn karon fogta Sunnyt, s visszavezette a
kivilgtott elszobba.
De hiszen megsrlt! kiltott fel, amikor szrevette Sunny vres tenyert. Akkor
horzsolta le, amikor maga el tartva megprblta az esst tomptani. Sajnlom. Ha
megengedi, kitiszttom, s kzben elmeslheti, mit rt pontosan azon, hogy kibrelte a
hzat.
Odakint felhangzott egy ismersnek tn vinnyogs. Sunny teljesen megfeledkezett
Tesorrl. Kiszaladt az authoz, felkapta a kutyahordozt, s, abban remnykedve, hogy
helyesen cselekszik, kvette az idegent a hz belsejbe.

5.
Hajnali 3.30

Bertrand Olivier a tmtt rozmaringbokrok kztt rejtzkdtt a konyhaablak alatt, s

a konyhai jelenetre irnytotta a ltcsvt. Meglepte a frfi ltvnya. Izgatott remegs
futott vgig a htn, amikor pillantsa felfedezte az asztalon a kardot. Lehet, hogy a n a
frfi foglya?
A n kvt ivott az asztalon, a kard mellett, ott llt a nescafs doboz , s olyan kpet
vgott, mint akinek nagyon nem zlik. Ellensgesnek tnt, de nem flt, s ahhoz kpest,
hogy taln fogsgba ejtettk, egsz nyugodtnak ltszott. Pedig mg Bertrand is alig tudott
visszatartani egy dbbent shajt, amikor megltta a tenyern a horzsolsokat. A n lben
l kiskutya a sebeket nyalogatta, kzben akkort vakkantott, hogy Bertrand a csukott
ablak mgtt is sszerndult. Mivel angol anyja volt, Bertrand beszlt angolul, gy most
nagyon sajnlta, hogy nem hallhatja, mit beszlnek odabenn.
Sunny maga sem hitte, hogy kvt kortyolgat a frfival, aki pr perccel korbban mg
meg akarta lni. Egymssal szemben ltek a hatalmas asztalnl a kiss poros konyhban,
amely gy nzett ki, mintha szz ve senki sem lakta volna.
Az lesz a legjobb, ha bemutatkozom mondta az idegen. Nate Masterson vagyok,
New Yorkbl.
Sunnynak egyltaln nem tetszettek a pillantsok, amelyeket a frfi vetett r, s a
flmosoly sem, amely hatrozottan ott jtszott az idegen ajka krl. maga fradt volt,
megviselt, vizes s sros, ami rszben az hibja volt. Azt persze kitallhatta volna, hogy
a frfi New York-i. Belekortyolt a kvba. Sem tej, sem cukor nem volt benne, de
legalbb forr volt.
Sonora Sky Coto Alvarez sorolta illedelmesen a neveit. Los Angelesbl. A
legtbben Sunnynak szltanak. Az egyetlen ember, aki nem hajland eltekinteni a Sonora
nvtl, az anym.
Nate Masterson elvigyorodott.
Isten bocsssa meg neki.
Sunny csak most vette szre, hogy egy nagyon vonz frfi l vele szemben. A
harmincas vei elejn jrhatott, barna hajt rvidre vgatta, stt szeme felett nehz,
teknckeretes szemveget viselt, ami nagyon tapasztalt s vilgias klst klcsnztt neki.
Magas volt, izmos, nyilvnvalan sok idt tlt edztermekben. Sunnynak eszbe jutott,
ahogy elszr megltta, tmad pzban, ertl duzzad izmokkal, karddal a kezben, s
ismt vgigfutott a htn a hideg. Arra gondolt, ami esetleg trtnhetett volna.
Nate szrevette a remegst.
Mindjrt megfagy mondta. Mirt nem veti le ezeket a nedves cuccokat? Van egy
kntsm, felveheti.
Sunny ellensges pillantssal vlaszolt. Azt elhiszem, mondta a tekintete. De akkor sem
vetem le a ruhimat, ha hallra fagyok.
Nate elmosolyodott.
Ne fljen, nem fogom megerszakolni. Csak nem szeretnm, ha a szemem lttra
kapna tdgyulladst.
Sunny kzelebb vonta maghoz Tesort. A kutya felvinnyogott a jelek szerint nem
tetszett neki a nedves ruhkba burkolt mellek szortsa.
Azt hiszem, tnyleg nem lhetek gy egsz jszaka. A vgn mg felzna a padlja.
A padlnk helyesbtett a frfi.
Mit mond?
gy tnik, ez a hz nemcsak az enym, hanem a mag is.
Ezt meg hogy rti?
Ksz vagyok lefogadni, hogy az gynk, tvedsbl, ktszer adta ki ugyanarra a
hnapra a hzat.
Sunny addig kotorszott a piros tskjban, mg meg nem tallta a Mactl kapott, alrt

szerzdst. A frfi el tette.

Itt az ll, hogy jnius hnapra, ltja?
Nate elolvasta a szerzdst, aztn a tlalszekrnyhez lpett, s a fikbl elvette a
sajtjt.
Ezen is felelte, s Sunny kezbe adta.
Sunny elolvasta egyszer, aztn mg egyszer. Megdbbent. Nedves hajt idegesen
kisimtotta az arcbl, s kimerlt pillantst vetett a frfira.
Akkor most mi lesz? Nate az rjra nzett.
Reggel, ami mr nincs is messze, elmegynk Madame Lariot cannes-i irodjba, s
megkrdezzk, mit javasol.
Sunny felnygtt. Macnek kellene ebben a helyzetben lennie, nem neki. Mi van, ha
Madame Lariot gy dnt, hogy a Chez La Violette brleti joga nem ket, hanem Nate
Mastersont illeti? Ez azt jelenten, hogy s Mac aki, ki tudja, megrkezik-e egyltaln
nem veheti ignybe a villt, teht ms szllst kell keresnik. Es a Rivirn, nyri
cscsszezonban, nem sok eslyk volt r, hogy brmit talljanak. Valsznleg vissza kell
mennik Malibuba. Nem lesz sem nyarals, sem romantika, sem eskv
Nate tovbbra is azt gondolta, hogy Sunnynak meg kellene szabadulnia a nedves
ruhitl. Hossz, vizes tincseivel gy nzett ki, mint egy partra vetett sell. Arrl nem is
szlva, hogy semmi szksge nem volt egy beteg nre. A jelek szerint pp elg baja volt
anlkl is.
Egybknt mit keres itt, teljesen egyedl? krdezte vgl.
Sunny megforgatta az ujjn a rzsaszn gymntgyrt.
A vlegnyemnek is itt kellene lennie. De kzbejtt neki valami, gy n egyedl
indultam el. Pr nap mlva csatlakozik hozzm. Azt hiszem tette hozz
elbizonytalanodva. Az adott pillanatban a legszvesebben megfojtotta volna Mac Reillyt.
Hallgasson ide, Sunny Alvarez mondta Nate. Tnyleg le kellene vetnie azokat a
vizes ruhkat. Az isten szerelmre, mivel gyzhetnm meg, hogy nem fogom letmadni?
A pillantsuk tallkozott az asztal felett. A frfiba trelmetlensg, a nbe vdekez
dac vegylt. Aztn Sunny elnevette magt.
Hozzon egy tkrt. Egy pillants elg lesz, azt hiszem.
A frfi felkapta Sunny kt brndjt, majd az elszobn t elvezette abba a hatalmas
lakosztlyba, amely gyakorlatilag az egsz keleti szrnyat fellelte.
Violette budorja mondta. n a galrin lv szobt vlasztottam, szemben a
lpcsvel.
Felkapcsolt egy villanyt, aztn a franciaablakhoz lpett, s behzta a fggnyket.
Sunny krlnzett.
Amit ltott, az olyan volt, mint egy harmincas vekbl megmaradt forgatsi helyszn.
Busby Berkeley1 stlust idzte minden; a vilgos lambrival bortott falak, a fehr-fehr
mints selymek, a galambszrke brsony, a csillog krmasztalok, tkrk s ezst
gyertyatartk. Nem volt nehz kzjk kpzelni egy karcs, elegns nt, mly kivgs
selyem estlyi ruhban, amint hossz szipkval kezben flrtlve jr-kel a jvgs,
szmokingos frfiak kztt.
A hatalmas, baldachinos gy kerett, amely olyan fnyz volt, hogy egy indiai
maharadzs is lehetett volna, apr tkrcserepekbl ll mozaik bortotta. Maga az gy
olyan magas volt, hogy egy falpcsn kellett felmszni r. Foszl selyemtakarjn egy
tlmretezett V monogram idzte az egykori tulajdonost, Violette-et.
Az egyetlen, valdinak tn berendezsi trgy a sarokban ll reg rasztal volt,
amelyrl azt is el lehetett kpzelni, hogy maga Violette tervezte, st ksztette, mert az
1

Hollywoodi filmekben belltott extravagns tncbettjeirl hres amerikai rendez s koreogrfus

(1895-1976).

egsz nhny egyszer, uszadk fbl hastott deszkbl llt, s sznben teljesen
megegyezett a kanapk s fotelok szrkjvel. A lapjn mg mindig ott fekdt egy fehr
itats, s a paprtartban lv halvnyszrke levlpapron fehr lenyomat hirdette: Chez
La Violette, St. Tropez.
Ugyanakkor mindent vkony, sszefgg porrteg takart. Az ezstk fnye teljesen
eltompult, az egykor elegns selymeket foszlnyoss tette az id, s a szobnak dohos
szaga volt mintha vtizedek ta nem nyitottk volna ki az ablakt. A rzsaszn
mrvnnyal bortott frdszobban rozsdafoltok tarktottk a fekete-ezst,
oroszlnmancsokon ll kdat, s a csapbl barna szn vz csordoglt, amikor
megnyitottk. Sunny leverten llaptotta meg, hogy a brosrban nem ez a Chez La
Violette szerepelt. Nagyon nem stimmelt valami.
Miutn a forr zuhanyrl knytelen volt lemondani, a rozsds vzzel gyorsan megmosta
az arct, majd levett egy trlkzt a polcon ll, takaros halom tetejrl, s kirzta belle
a port. Remegve megtrlte benne a hajt, aztn ujjal megprblta eligaztani az
sszekuszldott tincseket.
Egy darabig llt; a tetn kopog est s az ablakokat feszeget szl svtst hallgatta,
s a szobt teljesen kitlt csendet. Kellemetlen rzse tmadt. Tekintete a fehr
brnybr sznyegen elnyl kutyra siklott. Tesoro halk, nyszrg hangot hallatott,
olyat, amelyik hangtomptval elltott szirnra szokta emlkeztetni Macet. Sunny
lehajolt, s megsimogatta.
Minden rendben csittotta bizonytalan hangon. Nem lesz semmi baj, meggrem.
Hirtelen melegsg tlttte meg a szobt. Mintha nyri szell suhant volna t rajta,
kellemes virgillatot hagyva maga utn. Aztn tovalibbent.
Sunny htn felllt a szr. Ledobta magrl a nedves ruhadarabokat, felvette a frfitl
kapott fehr frottrkntst, s belebujtatta a lbt abba a rgi rzsaszn szrmepapucsba,
amely nlkl egyetlen lpst sem tett sehov. Megragadta a sajtos-sonks bagettet, amely
gy nzett ki, mintha hetekkel korbban vsrolta volna, majd, miutn mg egyszer
krbejrtatta gyanakv tekintett a helyisgen, felkapta Tesort, s visszasietett a konyha
biztonsgba, ahol Nate Masterson friss cssze kvval vrta.
Egy dologban teljesen biztos volt: nem fogja Violette szobjban tlteni az jszakt.
Odakint, az ablak alatt, Bertrand Olivier a nre irnytotta a ltcsvt. Megllaptotta,
hogy jobban nz ki, mint minkor elszr megllaptotta. Gynyr kkesfekete haja volt,
borostynbarna szeme, amelynek az rnyalata szinte teljesen megegyezett a kutyja
sznvel, aki, Bertrand legnagyobb rmre, ismt a frfi keze utn kapott, mikzben az a
n el helyezte a Nescafval teli, gzlg csszt. Most a frfi egy vegbl knlt valamit
a nnek. Brandyt, llaptotta meg Bertrand, miutn lltott egy kicsit a lencsjn.
gy vlte, a frfi esetleg forr punccsal akarja felmelegteni a nt. Ami felmelegti az
ember vrt, s sznt visz az arcba. Az anyja legalbbis ezt szokta mondani Bertrand-nak,
amikor punccsal knyeztette magt. De Bertrand most nem akart az anyjra gondolni.
Nvekv ktsgbeesssel igazgatta a ltcsvt. Azt kvnta, br nyitnk ki az ablakot,
mert akkor megtudhatn, mirl beszlgetnek. s kzben mindennl jobban sajnlta, hogy
a frfi is ott van. Sokkal knnyebb dolga lett volna, ha egyedl van a n.
Sokkal jobb mondta olyan mosollyal Nate, amely Sunny szerint nem egy nrl
levarzsolta volna a bugyit. tsuhant a fejn, hogy Mac rulsa utn szerencssnek
mondhatja magt, amirt egy ilyen vonz frfi karjai kz kergette az odakint tombol
vihar, gy nem egyedl kell eltltenie az jszakt ebben az elhagyatott, titokzatos hzban.
A frfi megemelte a kezben lv nagy, m flig res palackot. Spanyol brandy volt
benne, a Soberano nv legalbbis erre utalt.
A szekrnyben talltam. J ze van. Nem kr egy cseppet a kvjba? Kicsit taln

felmelegten.
Eddig ez a legjobb tlete. s nekem tkletes ksrm van hozz. Sunny
kicsomagolta az utazsban megviselt szendvicset. Nem hes?
, dehogynem!
Sunny ngy darabra vgta a gyrtt csomagolpapron a bagettet, s maguk el tette, az
asztalra. Amitl, a kvval s a brandyvel egytt, szinte otthonoss vlt a konyha.
s, mivel foglalkozik? krdezte Nate. gy rtem, odahaza, a Los Angeles-i
rletben.
hm a PR terletn dolgozom. Tudja kzvettek a mdia s a mdia
elismersre vgy emberek kztt, reklmozom ket meg a termkeiket, meg hasonl
dolgokkal foglalkozom.
Mint L. A.ben oly sokan.
Mirt, maga mit csinl? krdezte akarata ellenre is vdekezn Sunny.
Nate kezben a szendvicsdarabbal htradlt, s elgondolkozott.
Semmit mondta vgl. Mindennel felhagytam. Leginkbb azzal, aki vagyok.
Evett egy harapst, megint gondolkodott egy kicsit, aztn kijavtotta magt. Helyesebben
azzal, akinek gondoltam magam. A Wall Street-i brkerrel, aki isten minden idejt a
munkjnak szentelte, st mg tbbet is; aki folyamatosan zabrlt, hatalmas tartalkokat
halmozva fel az ellopott szajrbl, mint mkus a mogyorbl a tl bellta eltt. Csakhogy
n nem vonultam vissza tlire, mint a mkusok, inkbb fokoztam a tempt, egyformn
hajtottam, akr tl volt, akr nyr. Nem volt ms letem. A legjobb akartam lenni abban,
amit csinltam, azaz a pnzcsinlsban. Mgnem egy reggel mr ha a hajnali hrom rt
reggelnek lehet nevezni magamra ltttem hajszlcskos Wall Street-i egyenltnymet,
s mikzben az zsiai piac legfrissebb hreit olvasgattam, gy, hogy a gondolataim mr
Eurpa krl jrtak, trtnt valami. Vllat vont, ivott egy korty kvt, s, amint
megrezte a torkt get brandyt, vgott egy grimaszt. Gondolom, kitallta, hogy mi.
Bekvetkezett a klasszikus eset, amikor az ember szeme lttra foszlik semmiv minden,
amit addig elrt, az egsz lete, mint egy rossz hollywoodi filmben. Be kellett ltnom,
hogy hiedelmeimmel ellenttben mgsem a pnz jelenti az let alfjt s megjt, az
igazi letben vannak ms dolgok is.
s most?
Most? Nate ismt evett egy harapst. Most szeretnm felfedezni az igazi letet.
Eddig nem ismertem mst, csak a folyamatos munkt, magnyos farkasknt bolyongtam a
vilg pnzpiacn. Idre van szksgem, hogy kigygyuljak a mnimbl, megtudjam, ki
vagyok, mi vagyok, merre tartok. Ezrt breltem ki ezt a villt. Jobbnak tnt, mint egy
szlloda. Tgas tereivel alkalmasnak talltam arra, hogy egyedl maradjak a
gondolataimmal, azt csinljak, amit akarok, nem utolssorban akkor, amikor akarom.
s akkor megjelentem n.
s akkor megjelent maga. Hossz csend kvetkezett.
Mondjon mg valamit magrl krte vgl Sunny. Nate zavartan megvonta a vllt.
Lehet, hogy kinevet de arra gondoltam, hogy megprblom megrni a regnyt,
amelyrl azt hisszk, ott bujkl mindnyjunkban.
Taln sikerlni fog felelte Sunny, de ekkor szrevette, hogy Nate nem r figyel. Az
ablakot bmulta sszeszklt szemmel. Tesoro szintn hegyezni kezdte a flt, majd
fenyeget vicsorgsba kezdett.
Azt hiszem, van valaki odakinn mondta Nate.
Nate mr az ajt fel tartott, mire a rmlt Sunny felllt. Hossz percekbe telt, mire a
frfi el tudta fordtani a zrban a nagy, divat ntttvas kulcsot, s amikor sikerlt,
gondolkods nlkl kilpett a viharba.

Bertrand Olivier szrevette a kzelg alakot. Futsnak eredt. Bukdcsolva haladt a

sros t szln, a fatrzsek takarsban, vgl lihegve eltnt a kapu melletti reg
tiszafasvny egyik nylsban.
Egyszer csak elhaltak a lpsek. Bertrand tudta, hogy a frfi mg mindig ott lldogl, s
a szeme t keresi a sttsgben, de t jelents elnyhz juttatta a helyismeret. gy ismerte
a hzat s a krnykt, mint a tenyert.
Ismt felhangzottak a lptek, de ezttal tvolodni kezdtek, Bertrand pedig kirohant az
tra, s mieltt brki szrevehette volna dzsungelmints kpenyt s a nyakba akasztott
ltcsvet, eltnt az jszaka sttjben.
A kapuban azonban megllt egy pillanatra, s vgyakoz pillantsokat kldtt a hz
fel. A szve szerint visszaszaladt volna, noha tudta, hogy brmikor felfedezhetik.
Nate-et elnyelte az jszaka. Sunny idegesen jrklt fel-al a konyhban. Kzben
szemgyre vette az sreg berendezst. Minden fekete volt, vagy acl, belertve a masszv
tzhelyeket, amelyeken, Sunny legalbbis arra gondolt, Violette idejben hattyt meg
pacsirtt sthettek, vagy valami hasonlan szrnysges, de egyben egzotikus fogsokat
kszthettek.
Az nyilvnval volt, hogy a hz kzelben vek ta nem jrt hzvezetn. A
szekrnyekben nem tallt mst, csak nhny poros bgrt meg pr ottfelejtett tnyrt.
Semmilyen ennival nem volt a hzban, mg egy doboz gabonapehely sem, s tiszttszert
sem ltott sehol. Mgis elbvlnek tallta a gerends, vidkies stlusban berendezett
konyht, az alacsony ablakait s a hossz tkezasztalt, vagy a mosogat rakodrsze eltt
drton lg, fakkk kocks fggnyt. Megprblta olyannak elkpzelni, amilyen Violette
idejben lehetett, a masszv strcs alatt lobog tzzel, amely vidmm varzsolta a
konyht a maihoz hasonl, viharos estken, vagy nyri napokon, ahogy a sarkig kitrt
ablakokon beramlott a virgillat napfny s a ss tengeri leveg. Megfordult a fejben,
hogy Violette barti sszejveteleken itt ltette le a vendgeit, akik, kezkben a csordultig
tele borospoharakkal, krbelltk az reg zongort, amely a sarokban llt, a kandall
mellett, s amelyet most, mint minden mst, vtizedes porrteg bortott.
Kinzett az ajtn, s szrevette a hz fel tart Nate-et. A frfi odaintett neki, s
megrzta a fejt.
Nem lttam senkit kiltotta. Biztosan tvedtem.
Sunny megknnyebblten felshajtott, megmosolyogtatva a frfit, aztn szlesre trta
eltte az ajtt, s megvrta, amg a bejrat mellett elhelyezett fm ciptiszttn lekotorta a
talprl a sarat. A csivava morogva kvette mindenhov.
Nate beletrt nedves hajba, aztn visszalt a konyhaasztalhoz.
Micsoda jszaka! mondta, s alaposan vgigmrte a sellt, aki minl szrazabb lett,
annl csinosabbnak bizonyult. St szpnek. Kezdte sajnlni, hogy vlegnye van.
Mondja krdezte vgl , hogy jn ki a vlegnye Tesorval?
Sehogy. Ezttal Sunny vllalta magra a kvkszts feladatt, s a tzhely mellett
vrta, hogy felforrjon a vz. Mg teskanna sem volt a hzban, gy egy kis nyeles
serpenyt hasznlt az egyetlen fzednyt, amelyet a brosrban beharangozott jl
felszerelt francia konyhban tallt.
Tesoro fltkeny Macre magyarzta. Ezenkvl gylli Mac kutyjt. Mg az
gyra sem engedi fel szegny Kalzt, ha velnk van. Az instant kvra nttte a
majdnem forr vizet, s az asztalhoz vitte a bgrket. Ez az oka annak, hogy mg nem
vagyunk hzasok. Ahhoz, hogy az oltr el llhassunk, fegyversznetet kellene ktnik a
kutyinknak.
Ezt nem mondja komolyan.
Dehogynem.

Nate dbbenten nzett Sunnyra, majd j adag brandyt nttt a kvjba.

Ok mondta vgl. ntse ki a szvt, bbi. Szvesen meghallgatom.
s ahogy az asztal tloldaln lo gynyr Sunnyra nzett, hossz id utn elszr
rezte gy, hogy lvezi az letet.
Hajnali 4.00
jra fnyszr vilgtotta meg az utat. Bertrand a nagy fakapu mgtt keresett
menedket.
Az aut elszr elhajtott a kapu mellett, majd nagy fkcsikorgs kzepette megllt,
htramenetbe kapcsolt, s tolatni kezdett. A mretes jrm ppen hogy elkerlte a kapu
oszlopt. Vgl keresztlhajtott a bejraton, vgigrobogott a kocsifelhajtn, majd magasan
felverve a kavicsot, megllt.
Bertrand ltta, hogy egy gynyr, hfehr, letolhat tetej, m sr foltokkal
telefrcsklt Bentley, amelynek nagy horpads csftja el az elejt. Egy magas n szllt ki
belle, aki a zuhog es miatt kromkodva berohant a hzba.
Hajnali 4.00
Csapdott a bejrati ajt. Lpsek vertk fel az elszoba csendjt. Nate s Sunny a
hang irnyba fordult. A boltves ajtnylsban egy Sharon Stone-hasonms llt. Drga, de
gyrtt fehr vszon nadrgkosztmt s ell nyitott piros krmcipt viselt. Szke hajt
rvidre vgatta, a szjt szorosan sszezrta, s haragos kk szemmel nzett vgig
mindkettjkn. Vgl a brandys palackra s az asztalon felejtett kardra siklott a tekintete.
Gondolhattam volna mondta fennklt brit akcentussal. Maguk itt iszogatnak, ht
persze hogy senki sem jn segteni. Vagy taln nekem kell becipelnem a brndjeimt?
Maga mutatott Nate-re, s odahajtotta neki a kocsija kulcsait behozza szpen a
poggyszomat, maga pedig bktt ezttal Sunnyra tlt nekem egy dupla adag brandyt,
feltesz egy kvt, s elkszti a szobmat. A nagy hlszobt, termszetesen.
Sunny s Nate szlni sem tudott a dbbenettl. A n dhsen elindult az asztal fel,
tsarka hangosan kopogott a konyhakvn.
Nos? Nem hallottk, mit mondtam? ordtotta.
Ht nem tudjk, ki vagyok?
Nem, valban nem tudom fortyant fel Sunny.
Mi tbb, remlem, hogy nem is fogom megtudni.
A szke szja elnylt meglepetsben. Haragos szeme Sunnyra villant. Egy darabig
nzte, aztn elfogyott benne a spiritusz. Lehuppant egy szkre, s az asztalra meredt
A pokolba! mondta fsultan. Tltsn mr abbl az istenverte brandybl.
Elhagytam a frjemet. gy, egyszeren. Nem brtam tovbb mellette, mg akkor sem, ha
gazdagabb, mint az sszes microsoftos fick egyttvve. Olaszorszgbl jvk, San
Rembl, vgigvezettem ebben az tkozott viharban, sikerlt sszetrnm a nyavalys
Bentley-met, s most alig llok a lbamon.
Nate j adag brandyt tlttt az egyik bgrbe, s odatolta az asszony el. Az ivott egy
hatalmas kortyot, majd nyomban fel is nygtt.
Mr csak ez hinyzott, mg csak nem is francia! mondta elkeseredetten. Aztn
alaposan vgignzett mindkettjkn.
Nem ez az egyetlen tvedsem, ugye? krdezte pattogsan. Maguk nem fognak
nekem segteni. Mindig ez trtnik velem folytatta, a brandys bgre kr fonva ujjait.

Jasper, a frjem is megmondta, hogy egy balfcn vagyok. rkk zavarba hozom.
Mondtam neki, ha nem tetszik a viselkedsem, Laura Busht kellett volna elvennie.
Sunny s Nate sztlanul hallgatta a kirohanst.
Ami pedig engem illet folytatta, majd mg egy nagyot kortyolt a bgrbl, aztn
odatartotta Nate el egy jabb adagrt , vagyok, aki vagyok. Ami jval tbb, mint ami
Jasperrl elmondhat. Egy vratlan mosoly pajkos kislnny vltoztatta a morgold
banyt. Jasper Lordrl, akit mostantl csak frjknt fogok emlegetni. Azrt, mert mg
a nevt sem brom kimondani. Nem mintha ez lenne a valdi neve. Eredetileg Mikel
Markovichnak hvtk, de gy dnttt, hogy semmiss teszi az orosz httert, olyannyira,
hogy senkinek se legyen mdja belepillantani a zavaros mltjba.
Brhogy hvjk is, az orosz gazfick iszony gazdag, egyben hatalmaskod, rlt s
erszakos. Ha tehetn, bezrna a Kkszakll herceg vrba. kszerbe burkolva,
termszetesen, meg selyembe, hogy brmely pillanatban, brmilyen kzegben
prezentlhat legyek. Csakhogy rosszul vlasztott. Nem szmtott r, hogy elhagyom.
Egybknt sem jtt volna el velem ide, ez nem az stlusa. Hatrozottan nem.
Gyanakv tekintett krbehordozta a konyhn. St ha jobban megnzem, abban sem
vagyok biztos, hogy az n stlusom. Azt hittem, j tlet elmeneklni, ha csak egy rvid
idre is, a luxusszllodk vilgbl, ahol mindenki ismer, br igazbl csak a frjemet
akartam elhagyni. Azt gondoltam, meghzom magam valahol, mg ell a felhajts, ugye
rtik, mire gondolok?
Tulajdonkppen kik maguk, ha nem alkalmazottak? krdezte vrakoz tekintettel.
s mit keres az asztalon ez a kard? Pajkosan elmosolyodott. Csak nem valami erotikus
jtkszer? s egyltaln, mifle villt sikerlt kibrelnem?
Kibrelni? krdezte egyszerre Sunny s Nate.
H, ne akarjk elhitetni velem, hogy rossz helyen jrok. Ez a Chez La Violette, vagy
rosszul tudom?
Nem, nagyon is jl tudja felelte Nate. A baj az ami csak tetzni fogja mindazt,
amit most megosztott velnk , hogy a Chez La Violette-et n is kibreltem. Meg Sunny
is. Errl jut eszembe A hlgyet Sunny Alvareznek hvjk, n pedig Nate Masterson
vagyok.
Belinda Lord mutatkozott be a szkesg. Ne mondjk, hogy megint rosszul
csinltam valamit! Alrt szerzdsem van.
Sokra megy vele, mondta Nate tekintete, mire Belinda ismt felshajtott.
gy tnik, mindnyjunkat csbe hztak. Ami pedig a hzat illeti ht elg sok
kivetnival van benne mr az els pillantsra is. Mi az, hogy minden csupa por, s hogy
bgrbl kell innunk a brandyt? s hol van a hzvezetn? Lenne hozz egy-kt szavam.
Nincs hzvezetn mondta Sunny. Mr akkor is szerencsje lesz, ha tall
magnak egy gyat. Mg nem nztem meg, de lefogadom, hogy nincs a hzban gynem.
n pedig lefogadom, hogy maga mr bekvrtlyozta magt a nagy hlszobba.
Belinda, gy tnt, teljesen megadta magt.
Kiszolgls szigoran rkezsi sorrendben vetette oda vigyorogva Nate.
De n mr hrom hnappal ezeltt kibreltem a hzat ellenkezett Belinda.
Radsul az egsz nyri szezonra. Egy kisebb vagyonomba kerlt.
Az a kisebb vagyon most Madame Lariot kezben van, a mi havi brleti djunkkal
egytt.
Belinda szablyosan sszeomlott. Kigombolta gyrtt vszonzakjt, s lergta a
lbrl a krmcipt.
Jzusom! Van mg abbl a brandybl?
Nem inna inkbb egy cssze kvt? krdezte Sunny, azzal a mosogathoz lpett,
vizet engedett a serpenybe s feltette forrni. Mr a Nescafnk is fogytn van ugyan, de

maradt mg egy falat sajtos-sonks bagett, ha hes, nyugodtan megeheti.

Belinda szemgyre vette a petyhdt szendvicsdarabkkat, amelyek kezdtek
hozzragadni a zsrpaprhoz. Inkbb hen halok jelentette ki. Aztn elsrta magt.
Sunny azonnal mellette termett. tkarolta rzkd vllt.
Semmi baj mondta gyengd hangon. Hossz napja volt, s nagyon nagy tvot
vezetett le ebben a szrny viharban.
Az a rengeteg alagt! bmblte Belinda. s azok a korlt nlkli szakadkok,
mintha csak rm vrtak volna, hogy lezuhanjak azzal a nyavalys Bentley-vel. Mr azt
hittem, itt a vg, de nem akartam megadni a frjnek azt az elgttelt, hogy ilyen knnyen
megszabaduljon tlem. Most persze majd utnam jn, megtall, s csak a jisten tudja,
hogy mi lesz azutn. Lehet, hogy meg is l.
Nate kezdte knosan rezni magt. A tzhelyhez lpett, s elksztette a kvt. Letett
egy bgrvel Belinda el, kzben krd pillantst vetett Sunnyra. Sunny vllat vont, majd
folytatta Belinda vigasztalst.
Velnk biztonsgban van nyugtatgatta. Tnyleg. Nate s n megvdjk magt,
ugye, Nate?
Ht persze felelte engedelmesen a frfi, de a hangjba bizonytalansg vegylt.
Belinda kiegyenesedett, s megtrlte a szemt. s mintha Sunny ott se lett volna, Nate
szembe nzett, s srsan elmosolyodott.
Ksznm rebegte. A jkp amerikaiakra mindig lehet szmtani.
Bertrand nagyon szerette volna hallani, hogy mi hangzik el odabenn, de csak akkor
kapott el egy-egy szt, amikor a konyhban felersdtek a hangok. Tudta, hogy brmikor
leleplezdhet, de kptelen volt elszakadni attl, amit ltott. Egyszeren vonzotta a konyhai
jelenet, amely melegsget sugrzott, s amely gy formldott a konyhai lmpa fnyben,
mint egy elre belltott filmjelenet.
Hosszas tprengs utn arra a dntsre jutott, hogy a bent lk titkos tallkoz cljbl
vettk ignybe a hzat, s ez a randev annyira fontos volt, hogy mg a vihar sem tarthatta
ket vissza a tallkozstl. A rgi francia film jutott az eszbe, amelynek Jim Morrison s
a Doors nekelte a bettdalt. Szinte hallotta is a zent, egszen tisztn. Riders on the
Storm A vihar lovagjai. Az egyik kedvence volt.
Ltcsvet tart ujjai megremegtek, a ltsa elhomlyosult. De aztn trelmetlenl
emlkeztette magt a szerepre. jszaknknt felfedez volt, kalandor, aki nem rettent
vissza semmitl, senkitl. Ezen az jszakn megfigyelsi feladattal bzta meg nmagt,
hogy aztn sszevesse a ltottakat a napljban ll bejegyzsekkel. s jabb tudomnyos
megllaptsokkal gazdagtsa az emberi gyarlsgrl szl rszeket.
Bertrand akkor aludt, amikor lekzdhetetlenl elfogta az lom. Nha az gyban,
valamelyik hajnali rn, de tbbnyire a barlangjban, amely az blre nz domb
tetejn volt, egy sziklakiszgells rejtekben, ahol a sziklt simogat napsugarak alatt
stkrez apr zld gykok mr megszoktk a jelenltt, s zavartalanul cikztak
krltte. Mintha tudtk volna, hogy Bertrand nem fogja bntani ket.
Hajnali 5.00
A nagy, piros, krm extrktl csillog-villog Hummer keresztlhajtott a Chez La
Violette eltt tereblyesed tcsn, befordult a nyitott kapun, vgigszguldott a
kocsifelhajtn, s megllt. A konyhban l hrom ember egymsra nzett.
Az ingatlankzvett remnykedett Sunny. szrevette, hogy tvedett, s most
helyre akarja hozni a hibt.

 Hajnali tkor? Nate megcsvlta a fejt. Nem hinnm.

Halkan kinylt a bejrati ajt, felhangzottak az elszoba padljn a lassan szoksoss
vl lptek, majd bestlt a konyhba egy nagydarab, szles vll, cowboykalapos frfi
egy nyolcvesforma, spadt, pufk kislnnyal, aki rvid, habos, rzsaszn tllszoknyt s
hercegni tiart viselt.
No, mit szlsz ehhez? Egsz fogadbizottsg vr minket fordult a frfi ragyog
mosollyal a kislny fel. Ht nem megmondtam, Kicsi Laureen? Elre tudtam, hogy
odalesznek rted a francik.
A hrom szempr dbbenten meredt a belpkre.
dv mindenkinek. Billy Bashford vagyok a texasi San Antonibl, a Glitter
Ranchrl, ami rgebben B. B. nven volt ismert, vagy B. Ranchknt, jmagmrl s a
felesgemrl, Bettyrl. De amikor Kicsi Laureen megjelent a sznen, s nyilvnvalv
vlt, hogy egy igazi csillag, tkeresztelte a birtokot Glitter Ranchre. Azta gy hvjuk.
Igaz, Laureen?
Hiba ismtelte el tbbszr is a nevet, a kislny mg csak nem is reaglt. Minden
figyelmt a tllszoknyjnak szentelte megprblta kirzni belle a vzcseppeket.
Sajnlom, hogy ilyen sokat kstnk folytatta a frfi azzal a vidm mosollyal,
amelyet le sem lehetett volna trlni szgletes, szepls arcrl, amelyet rszben mg
mindig eltakart a kalapja szles karimja. A piltmat Marseille-be irnytottk az
idjrs miatt. De az rdgbe is, ott, ahonnan jttem, nincsenek ekkora viharok, vagy csak
nagyon ritkn. gy ktvente egyszer. Odalpett az asztalhoz, s Nate fel nyjtotta a
kezt. Azt hiszem, btran kijelenthetem, hogy maga nem nagyon rt a farmokhoz meg a
marhkhoz.
Eltallta. Nate megrzta a frfi kezt. Nate Masterson vagyok, New Yorkbl.
n viszont rtek. Sunny, mint egy gyereket, felkapta a kutyt, aki a jelek szerint
mr nem brta kvetni az esemnyeket. Tesoro, n meg Sunny Alvarez vagyok. Egy
farmon nevelkedtem, Santa Fben.
Nem viccel? Akkor, hlgyem, a szpsgnkn kvl ms kzs tulajdonsgunk is
van. Billy Bashord jt nevetett a sajt viccn, s Sunny is csatlakozott hozz.
Hatrozottan szeretnivalnak tallta ezt az jonnan rkezett idegent.
Billy alaposan megnzte Belindt. Sem a gyrtt ruha, sem a knnyztatta arc nem
kerlte el a figyelmt. Tiszteletteljesen a kt keze kz fogta, majd az ajkhoz emelte a n
kezt.
Hadd mondjak valamit, hlgyem. Semmi sem olyan rossz, mint amilyennek ltszik.
s maga ezt honnan tudja, Mr. Bashford? Egybknt Belinda Lord vagyok.
Tapasztalatbl, hlgyem felelte a frfi. Mg sokig nztk egymst, de Belinda nem
tett tbb megjegyzst.
Hadd talljam ki, mi szl hozta erre szlalt meg Nate. Jniusra kibrelte a Chez
La Violette-et.
gy van. Arra gondoltam, Kicsi Laureennak jt tesz majd a krnyezetvltozs,
miutn az desanyja sajnlatos mdon eltvozott. Billy krbehordozta a tekintett a
hirtelen elcsendesedett asztaltrsasgon. H, emberek, nem akartam elrontani a
jkedvket. Mr tbb mint egy v telt el azta, hogy Betsy elment. Csupn egy tnyt
kzltem, igaz, egy olyan tnyt, amire Kicsi Laureen nem szvesen gondol. Nem mintha
mst szvesen csinlna. Nem akar eljrni otthonrl, nem akar csinlni semmit, nem akar
tallkozni senkivel. Ezrt vettem ki ezt a villt, s jttnk Franciaorszgba. Hogy
kimozdtsam ebbl a semmit sem akar hangulatbl. Igaz, Kicsi Laureen?
Laureen gyors pillantst vetett Tesorra, majd rzsaszn balettcipjre meredt.
Kifejezetten erre az tra vettk a Hummert. Pirosat, termszetesen, mert az Laureen
kedvenc szne. s a replgpemet is thoztam, meg Laureen sszes tll-szoknyjt. Mert

Laureen, ha nem tudnk, balett-tncos. Ugye, Laureen?

A gyerek nmn bmulta a padlt.
Sunny a pufi kislny lttn arra gondolt, hogy sohasem volt dolga kevsb balerins
jelensggel. Megsajnlta. Odalpett hozz, s megfogta bnn lg kezt.
Gyere, lj le ide hozzm s Tesorhoz mondta neki gyengd hangon, mikzben az
asztalhoz vezette. Sajnos, sem kla, sem ms nincs a hznl, amivel megknlhatnlak.
A gyerek lehorgasztott fejjel hallgatott.
Mit kell mondani, Kicsi Laureen? krdezte szigor hangon a papa.
Ksznm felelete Laureen mereven.
A csillag mindent csinlt, csak nem csillogott. Magba roskadtan lt a szken, s res
tekintettel meredt a semmibe. Mintha ott sem lett volna. Vagy mint aki nem akar ott lenni.
Az lesz a legjobb, ha maga is lel ide kznk, Billy javasolta Nate. Eljtt a
mesemonds ideje.
Kiderlt, hogy Billy ugyancsak teljes jog brlje a tbbszrsen kiadott villnak,
ugyanolyan ldozat, mint a tbbiek.
Mire mindenki kimagyarzta magt, s a Nescaf- meg a brandy kszlet is kimerlt, s
mire eljutottak addig a kzs elhatrozsig, hogy ksbb, egy kiads reggeli mellett mg
egyszer megbeszlik a dolgokat, mindnyjan teljesen kimerltek.
Reggel 7.30
Az jszaka sttjt ttetsz szrkesg vltotta fel a reggeli gbolton. Bertrand tudta,
hogy mennie kell, hiszen brmi megtrtnhet. Lehet, hogy a kislny ki akar menni,
krlnzni a kertben, s akkor t menthetetlenl felfedezik. Mgsem mozdult;
megbntotta a bvlet.
Milyen lny ltzkdik gy? - tndtt. Taln tncos lehet? s a frfi a
cowboykalapban, akirl felttelezte, hogy a kislny apja, gy nzett ki, mint a tvben
ltott amerikai countrynekesek.
A cowboy, ezenfell, szinte mindig nevetett, de amikor Bertrand rirnytotta a
ltcsvt, szrevette, hogy a szeme mg csak nem is mosolyog.
Bertrand annyira koncentrlt arra, amit odabent ltott, hogy szre sem vette a nedves
kocsifelhajtn kzeled taxit.
Ugyanolyan hirtelen, ahogy kezddtt, elllt az es, mintha csak elzrtak volna egy
vzcsapot. A felhk oszladozni kezdtek, sztfjtk ket az erejt veszt misztrl utols
fuvallatai. Fiatal, trkeny n szllt ki a taxibl, s mikzben fizetett, ds barna haja lgy
hullmokat vetett a vlla krl. Aztn megemelte nehz brndjt, s eltnt a hz ajtaja
mgtt.
Megllt a konyhba vezet boltv alatt, amelyrl Sunny kezdte azt hinni, hogy egy
sznhzi elads dramaturgiai kellke; ezen t lpnek a darab szerepli a sznpadra. A
fiatal n vgignzett a konyhban lkn, barna szeme kidlledt a rtr rzelemtl,
amely valahol a harag s a ktsgbeess kztt lehetett. Tesoro vicsorgatni kezdett,
elvillantva meglepen nagy fogait.
A vrosban minden szlloda dugig van mondta a n. Azt az informcit kaptam,
hogy itt esetleg lenne kiad szoba.
A beszdes csend, a vicsorg csivava, a ngy dbbent s egy kznys tekintet lttn
ez utbbi Kicsi Laureen volt zavartan megvonta a vllt.
Azt hiszem, rosszul tjkoztattak. Merthogy ez egy magnhz, ha jl ltom. s n
durvn magukra trtem. Megrdemlem, hogy gy nznek rm, mint borj az j kapura.

Mg akkor is, ha teljesen elegem lett abbl az emberbl, s otthagytam. Egyszeren

lelptem
Nate egy kzlegyintssel elhallgattatta a jvevnyt.
Semmi baj mondta. Mi csak rlnk, hogy nem brelte ki a villt jnius hnapra,
s rmnkben megszlalni sem brunk.
A n barna szeme elkerekedett, s fl volt, hogy a kvetkez pillanatban kitr belle a
zokogs.
Jzusom, gondolta Sunny, olyan ez a hely, mint az elveszett paradicsom.
Belinda Lord odbb tolta a szkt, hogy helyet csinljon az jonnan rkeznek.
Jjjn, rezze magt otthon a bandban. A kvnk elfogyott ugyan, de ppen azt
terveztk, hogy bemegynk reggelizni St. Tropez-ba. s ha mr itt van, elrulhatn a
nevt.
Sara Strange.
Belinda sokatmond grimaszt vgott.
Ilyen nevekkel a pornfilmekben tallkozik az ember, br be kell ltnom, hogy maga
nem az a tpus.
Sara Strange elkomorult.
Amita lek, hasonl megjegyzseket vgnak a fejemhez a nevem miatt mondta
fsultan. s mr kisiskols koromban is azzal hztak az osztlytrsaim, hogy furcsa
vagyok. Sz mi sz, kicsit kilgtam a sorbl. De pornfilmet mg csak nem is lttam,
soha.
Belinda meglepdtt.
Higgye el, nem rte nagy vesztesg vlaszolta. Billy Bashford feltpszkodott.
rlk, hogy megismerhetem, Miss Strange mondta, s udvariasan a n keze fl
hajolt.
Ksznm felelte Sara, majd bizonytalan pillantsokkal kvette Billyt, aki elindult
az asztal krl, s elkezdte bemutatni ahogy nevezte ket az j bartait. Utolsknt a
lnya mellett llt meg, aki egy rpke pillantsra sem mltatta Sart.
A fradtsg idkzben halvnyzldre festette Kicsi Laureen hfehr arct. Mindjrt
elhnyja magt, gondolta riadtan Sunny.
Kicsi Laureen szltotta meg ugyangy, ahogy az apja. Hossz jszaka ll
mgttnk. Mi lenne, ha keresnnk egy frdszobt, s felfrisstennk magunkat egy
kicsit?
Laureen egyetlen sz nlkl felllt, s engedelmesen elindult a Tesort cipel Sunny
utn.
Jobb? krdezte pr perc mlva Sunny a frdszobbl kilp kislnytl. Odabent
azt hittem, hogy mindjrt rosszul leszel.
n is felelte Laureen , de aztn meggondoltam magam.
Teht mgiscsak tud beszlni, llaptotta meg Sunny.
s most? Jobban vagy?
Aha. Laureen kisimtotta rzsaszn tllszoknyjn a gyrdseket. A tlsgosan
szk selyem felsrsz alatt fehr plt viselt, s a rzsaszn tll gy fodrozdott pufk
combja felett, mint egy gallr. Rzsaszn balettcipjn srfoltok sttlettek. Felnzett
Sunnyra, aki cspre tett kzzel llt eltte, s t figyelte. Egybknt ksznm.
Ugyan, nincs mit. treplttek a fl vilgot, s utna autztatok is, nem is keveset.
Pontosan tudom, mit rzel. Ugyanazt, amit n.
Tnyleg? Mirt, te honnan jttl?
Kalifornibl.
A sajt Gulfstreameddel?
Most Sunnyn volt a megdbbens sora.

 Nem. n egy menetrend szerinti jrattal rkeztem. A kutymmal egytt.

Nagyon aranyos.
Neked is van odahaza kutyd? - Laureen megigaztotta a fejn a tiart.
Nincs.
Sunny felshajtott. A kislny nem engedte, hogy kzelebb frkzzn hozz. Azt
kvnta, br tbbet mondana, ne csak ahkat meg nemeket, de aztn eszbe jutott,
hogy Laureennak nincs anyja, aki kijavtan, Billy Bashford pedig nem az a tpus apa,
aki szrevenn az effle hinyossgokat. Laureen nyakban csinos, ezstszlakbl sodort
nyaklnc lgott, ezstszvvel, amely pontosan a kislny nyakmlyedsben pihent.
Szp a nyaklncod jegyezte meg Sunny. Laureen megrintette az kszert, de nem
mondott semmit.
Megbeszltk, hogy bemegynk a vrosba reggelizni folytatta Sunny.
Lefogadom, hogy isteni palacsintkat csinlnak errefel.
Milyeneket? krdezte Laureen, mikzben leguggolt, s pufk ujjaival ersebbre
hzta balettcipin a rzsaszn selyemszalagot.
Hajszlvkonyakat felelte Sunny.
Szeretem a palacsintt.
Akkor benne vagy egy j kis reggeliben, ugye? krdezte Sunny.
Azt hiszem. Laureen pillantsa megpihent Sunny rzsaszn szrmepapucsn. Te
is szereted a rzsasznt?
Nan. Sunny rlt, hogy ha csak kicsivel is, de kzelebb kerlt a kislnyhoz. Az
egyik kedvenc sznem. De most jobb lesz, ha megynk. A tbbiek mr csak minket
vrnak. Azzal megfogta a kislny duci, meglepen forr kezt.
Sara Strange megnyugodva lt az asztal mellett. Trkeny volt, majdhogynem sovny.
Ds hajnak homlokba hull, hossz frufruja szinte teljesen eltakarta barna szemt,
tincsei szgegyenesen hullottak vkony vllra. Igazbl nem volt csinosnak mondhat,
de trkeny sovnysga miatt sebezhetnek ltszott, olyannak, akinek felttlenl szksge
van valakire, aki gondoskodik rla.
Ez a helyzet mondta ppen, s fradtan az asztalra knyklt. Htnapos fldkzitengeri krton voltam a vlegnyemmel. Helyesebben, a bartommal. Merthogy mg
nem volt hajland megvenni a jegygyrt. Arra szmtottam, hogy csods lmnyben lesz
rszem. Tudjk Fnyzst vrtam, pompt, hst pezsgt a perzsel jszakkon Mi
mst vrna egy kansasi kisvrosban l lny, fleg, miutn egy teljes vig erre sprolt?
Azt hittem, olyan lesz, mint a megvalsul tndrmese. Mg a reggeli Starbucksrl is
lemondtam. Maguknak nem kell ecsetelnem, hogy ez mit jelent. Br lehet, hogy
meglepdnnek, ha megtudnk, hogy mennyi pnzt meg lehet sprolni mr ezzel is.
Ideges mozdulattal kisimtotta a szembl a frufrujt.
Csakhogy a bartom a nyugati vilg playboynak kpzeli magt folytatta keseren.
Jkp, elbvl modora van, az a tpus, aki egyetlen pillantsval a ni llek mlybe
hatol, s minden mozdulata azt zeni, hogy j vagy nlam, bbi. Ugye, rtik, mire
gondolok?
A lnyeg, hogy egyre ritkbban lttam a hajn, ha meg kiszlltunk valamelyik parti
vrosban, mr az els lpsek utn elvesztettk egymst. Sohasem tudtam, hogy merre
jr. Aztn kiderlt, hogy mindvgig a njvel volt. Akirl, rajtam kvl, persze mindenki
tudott, hiszen a haj nem volt annyira nagy. Vgl az egyik utas a ktelessgnek rezte,
hogy felvilgostson engem is.
A dolgok odig fajultak, hogy mlt jjel mr vissza sem jtt a kabinunkba.
Kidertettem, hol lakik a n, s odamentem. Termszetesen, ott talltam ket, s
mondanom sem kell, hogy nem bjcsevegssel mlattk az idt. sszekapkodtam a
holmimat, s a kvetkez kiktnl elhagytam a hajt.

Drmai sznetet tartott, majd gy folytatta:

s a gazembernek volt kpe killni a fedlzetre, knyrgni, hogy ne hagyjam el. Az
egsz haj tanja volt a jelenetnek.
Szipogva megprblta visszatartani kibuggyanssal fenyeget knnyeit.
Gazember suttogta. Miatta kell most szobt keresnem, radsul olyat, ami nem tl
drga, mert nincs sok pnzem.
Sunny fejcsvlva nzett vgig az asztal krl sszegylt csellengkn. Arra
gondolt, hogy Mac nem fogja elhinni, mi minden trtnt ennyi id alatt.
Az jszakval egytt a vihar is elmlt. Bertrand Olivier tudta, hogy most mr tnyleg
mennie kell.
Nem sokkal ksbb, mr a barlangjban, kitertette a viharkabtjt, s rfekdt. gy
tudott aludni, mint egy hulla a grngys szikln. Mg az apr gykokrl sem vett
tudomst, akik, miutn meg sem mozdult, keresztl-kasul cikztak rajta lmban. Az
egyik egszen Bertrand kk pamutingnek a zsebig merszkedett, s ott stkrezett
Bertrand szvverst hallgatva, mg tovbb nem suhant rla az ppen odaes napsugr.
A tizenegy ves Bertrand lete legjobb jszakjt tudhatta maga mgtt.

5.
Reggel volt. Sunny, morcosan a kialvatlansgtl, a Chez La Violette teraszn lldoglt a
tbbiekkel, s utols bgre instant kvjval a kezben hitetlenkedve bmulta az eltte
ll romhalmazt. A tombol viharban, az jszaka sttjben szre sem vettk, hogy a hz
mg csak nem is hasonlt a fnykpekrl megismert villhoz. A teraszait bentte a gyom, a
fk s a bokrok teljesen elvadultak, a gondozatlan f srtengernek hatott az es utn, az
szmedencben derkmagassgig rt a poshadt esvzben felgylemlett szemt s a
cserptrmelk.
gy ltom, Madame Lariot-nak nem egy krdsre kell vlaszt adnia jegyezte meg
sszeszortott szjjal Nate.
Mgis, mit tegynk? krdezte Sunny. Ahhoz, hogy megkeressk, mindnyjan tl
fradtak vagyunk.
s tet sincs a fejnk felett tette hozz elkeseredetten Belinda.
Ami velem mg sohasem fordult el jegyezte meg zavartan Billy Bashford.
Istenem, istenem, s nekem egy fillrem sincs sirnkozott Sara Strange. Mgsem
kellett volna leszllnom arrl a nyavalys hajrl.
Dehogynem mondta hatrozottan Sunny. n sem maradtam volna ott azzal a szar
alakkal.
Ez kromkods szlalt meg tiszta, cseng hangon Laureen.
Miutn alig hallottk mg beszlni, meglepetten fordultak fel.
Elnzst motyogta Sunny. Megfeledkeztem magamrl.
Laureen nem szereti, ha kromkodnak eltte magyarzta Billy. pp elg
trgrsgot hall a farmon. Az alkalmazottaknak a vrkben van a csnya beszd.
Mikor megynk palacsintzni? szlalt meg ismt Kicsi Laureen.
Billy vgigjrtatta hitetlenked tekintett a csoporton.
Azt hiszem, a Hummerbe mindenki befr. Parkolni ugyan pokoli nehz lesz vele
azokban a szk kis utckban, de majd kitallok valamit.
Az immr teljesen kk gbolton felragyogott a nap. Mindannyian a fny fel fordtottk
az arcukat.

 Ez mr tnyleg St. Tropez mondta Sunny, s mg szorosabban lelte maghoz

Tesort. Aki, gazdja legnagyobb meglepetsre, panaszosan felnysztett, majd hangos
csaholsba kezdett.
Ezzel meg mi trtnt? krdezte mltatlankod hangon Belinda, de Sunny tekintete
mr a kocsifelhajtt psztzta.
Onnan, ahol lltak, nem lehetett ltni a kaput, de a kocsifelhajt kzps szakasza ott
kanyargott a terasz eltt. Ahov ppen befordult egy kutya. A flt hegyezve loholt a hz
fel, idnknt meg-megllt, beleszimatolt a francia illatokkal titatott levegbe, aztn
tovbbgetett. Kiss billegsen, mert csak hrom lba volt.
Kalz? Sunny megrzta a fejt. Biztosan hallucinl. Ami, gondolta, harminchat rs
brenlt utn nem is lenne csoda. De taln mg annl is rgebben fenn volt. Egy kicsit
szunyklt ugyan a gpen, de egyre gyengbbnek rezte magt; mintha a lba nem brta
volna megtartani. De Tesoro nem szokott hallucinlni. Vagy ha mgis, hallucinls
kzben is felismerte az ellensget.
Ekkor Kalz is szrevette ket. Vidman felvakkantott, Sunnyhoz rohant, s
szablyosan rvetette magt.
Bbi suttogta Sunny. , bbi, hogy kerlsz ide?
Mgis, mit gondolsz? Velem jtt mondta a teraszra lp Mac, aki a szoksosnl is
dgsebben festett fehr farmerjban s fekete pljban. Letette a fldre a tskjt, s
mosolyogva megllt Sunny eltt.
Sunny nem viszonozta a mosolyt. s nem is vetette magt a karjba. Viszont, amikor
rnzett, villmokat szrt a tekintete.
Mit keresel te itt?
Korn vgeztnk, aztn felknyrgtem magam Ron Perrin gpre. Szerencsre
sikerlt megtartania.
Sunnyt azonban nem rdekelte Ron Perrin.
El sem tudod kpzelni, min mentem keresztl. Mac ellensgesen mregette.
Hatrozottan fradtnak ltta, majdhogynem kimerltnek, meg persze mrgesnek, pedig
kedvenc rzsaszn papucsa volt rajta, meg egy frdkpeny. Sunnyrl a tbbiekre siklott a
pillantsa: a melegtnadrgos, atltatermet frfira, a magas, knnyektl maszatos,
gyrtt nadrgkosztmjben is csinos szkesgre, a csontos, barna haj, komoly pillants
lnyra, a cowboykalapos texasira, vgl a tllszoknys, miniatr balerinra.
Jzusom! mondta dbbenten. Mi folyik itt?
s ekkor Tesoro megharapta Kalzt, mire Sunny elsrta magt.
Dleltt 9.00
Sunny idegei pattansig feszltek a fradtsgtl, az elfogyasztott Nescafmennyisgtl, no meg a kvba csorgatott brandytl. Vgiggondolni sem tudta, min ment
keresztl rvid id alatt. Mr a vget nem r replt is kimertette. Ehhez jtt az autzs
a dhng viharban, az ton megjelen, ksrteties frfialak s a testt megbnt flelem,
amikor karddal a kezben ldzbe vette egy idegen, s nem krhetett segtsget senkitl.
Mindennek a tetejbe kiderlt, hogy a Chez La Violette egy ksz romhalmaz, ahov,
mikzben maga megprblt megbirkzni a helyzettel, egyik idegen rkezett a msik
utn. s mindegyik eladta a maga szemlyes tragdijt. Nem csoda, ha ezek utn gy
rezte magt, mint akin tment az thenger. Tudta, hogy szrnyen nz ki. Radsul
iszony dhs volt. Mindezt knnyes tekintetbl is ki lehetett olvasni. Na de, sebaj,
gondolta. A magndetektvek gyngye a lehet legjobbkor rkezett. ksz tengedni neki
a terepet. Bogozza csak ki a szlakat! Neki ugyanis teljesen elege lett. Annyira, hogy

mr nem is prblta visszatartani a knnyeit.

Billy nem szerette, ha egy n srva fakad a trsasgban, radsul a fick, aki miatt a
dolog megtrtnt, teljesen tehetetlennek bizonyult a dbbenettl. Ezrt Sunny mell lpett,
s vdelmezn tlelte a vllt.
Hadd mondjak valamit, bartom fordult Machez. Ennek az ifj hlgynek elege
van. Teljesen kimerlt. Nem ltja, hogy nincs kedve cseverszni? gyra van szksge,
hogy vgre kialhassa magt.
Sunny hls pillantst vetett Billyre, aztn a szempilli rnykbl visszanzett Macre.
Brmilyen fradt volt is, jl rzkelte, milyen hatssal van a frfira a vllt tfog,
nagydarab texasi.
Billy Bashford vagyok, pedig a lnyom, Kicsi Laureen. s ha mr itt tartunk, hadd
mutassam be a tbbieket is. Nate Masterson, Belinda Lord s Sara Strange. s maga? Nem
akarja megmondani a nevt?
Mac Reilly.
A vlegny mondta meglepetten Nate.
Ha Mac szintn meglepdtt, amirt Nate felismerte, nem mutatta.
s amilyen rlt llapotok uralkodnak itt, a Chez La Violette-ben folytatta Billy ,
el sem tudom kpzelni, hol fogjuk megtallni azt az gyat, amelyen kinyjtztathatjuk
fradt tagjainkat. Ha nem lenne itt velem Kicsi Laureen, n, szemly szerint, abban a
flancos szllodban prblkoznk, amelyikben Mick Jagger elvette Bianct. gy hrlik,
remek night clubja van. Ami, termszetesen, nem val az n kicsi balerinmnak.
Igaza van helyeselt Mac. Mg mindig aggdott Sunny miatt, aki hol a knnyeit
trlgette a kzfejvel, hol mrges pillantsokat kldtt fel. Mac oda akart menni hozz,
hogy tlelje, de rtett a testbeszdbl, ami nem volt kifejezetten btort. Ezenfell mg
mindig nem tudta, mi folyik a Chez La Violette-ben, s hogy egyltaln, ki ez a sok idegen
az plet teraszn. Hitetlenkedve nzte a romos, hasznlhatatlan medenct, a rozsds kerti
btort, a gyomnvnnyel befutott teraszokat s a sros fvet. Vgl megint csak Sunnyra
emelte rtetlen tekintett. Sunny megrzta a fejt.
Ne is krdezd
Mac megint blintott. Brmi trtnt is, majd megtudja, ha eljn az ideje.
Sunny, beszlnnk kell mondta, amikor megszlalt. Ngyszemkzt. Azzal
elindult a hz fel, de Sunny nem kvette. s ez elg rossz jelnek szmtott. Mac ennek
ellenre gy gondolta, nem lesz baj, ha krlnz odabent.
Gyorsan krbejrta az pletet, ami mg inkbb felnyitotta a szemt. Elfogta a
bntudat. brelte ki a hzat Madame Lariot-tl, gy, hogy isten bocsssa meg nem is
ellenrizte, megbzhat-e a nben egyltaln. Az hibja, hogy ilyen helyzetbe kerltek.
gy dnttt, ksbb utnanz az ingatlankzvettk szgyennek, de csak azutn, hogy a
msik, sokkal fontosabb dolgot elintzte. Mert, ahogy krlnzett, azt kellett ltnia, hogy
mindenki tehetetlenl csorog. Ha nem keres szllodt az elcsigzott embereknek, itt
fogjk tlteni a kvetkez napot is.
tban a villa fel elhaladt egy szlloda mellett. Takaros kis plet volt, kellemes
rnykot ad fenyk s virgz bougainvillek kztt. Hotel des Reves, llt az pletet
jelz egyszer facgren, hrom arany csillag alatt. Macnek tetszett a hromcsillagos
jells, amely, ha nem jelentett is luxust, Franciaorszgban mindenkpp kellemes,
csaldias krnyezetet grt. Nem beszlve arrl, hogy a nv lmok Szllodja
kifejezetten illett a krlmnyekhez, hiszen a krltte llk msra sem vgytak, csak egy
helyre, ahol lomra hajthatjk fejket.

Dleltt 9.
A Chez La Violette kocsifelhajtjn, srgi kerkpron, lassan, kacskaringsan
kzeledett egy ids frfi. Arct kicserzette a nap s a szl, hossz orra vgre piros virgot
festett az elfogyasztott bor. Nagyon reg panamakalapot viselt, s a francia munksok
lnkkk overalljt. Dallamtalanul, de vidman ftyrszett, szemmel lthatan nem tnt
fel neki az egsz teraszt betlt gylekezet. Egszen addig, mg meg nem rohanta Tesoro,
s apr karmaival clba nem vette pedlokat hajt lbt.
Az reg rugdosni kezdte a levegt. A kerkpr megingott, a panamakalap a levegbe,
majd a fldre replt. Tesoro nyomban felkapta, s nagy farkcsvls kzepette
visszarohant vele Sunnyhoz. Kalz Mac lba melll figyelte, nem kis rosszallssal, a
jelenetet. Ha valaki, ht bizony tudta, hogy nem lehet megbzni a csivavban.
Merde2 Az reg reszketegen megllt, s vgignzett a szedett-vedett
csoportosulson. Szemben lthat volt a dbbenet. Mais qui est vous? Et que'st ce que
vous voulez ici? Kik maguk? s mit keresnek itt?
Nous sommes les loisers. A brlk vagyunk. Mindezt Kicsi Laureen mondta, s,
mindenki legnagyobb meglepetsre, franciul.
A jelenlvk egy emberknt fordultak fel. Szlni sem tudtak a dbbenettl.
Nhny hnappal ezeltt fogadtam mell egy franciatanrt magyarzta
bszkesgtl ragyog arccal Billy. Elkpeszt gyorsan tanul. Ltjk? A francia fick
megrtette!
Az regember haragos integetsbe kezdett. A panamakalapjt akarta visszaszerezni a
kutytl, de Tesoro ki nem engedte zskmnyt a hegyes fogai kzl.
Merde alors, quelle sauvage3, ordtotta torkaszakadtbl a frfi. Et vous, madame
mutatott dhsen Sunnyra. C'est votre responsibilit. Calmez votre chien, et alors,
donnez-moi mon chapeau4 Mac elkapta ugrs kzben Tesort, s kicsavarta az llkapcsa
kzl a kalapot. A kutya persze rtatlan pillantsokkal prblta mentegetni magt. Mac
azonban megeskdtt volna r, hogy kzben kajn vigyort ltott felvillanni a pofjn.
Gyorsan visszaadta az regnek a kalapot, aki alaposan megvizsglta, dhsen mutogatva a
karimjn a kutyafogak nylas nyomait meg a srfoltokat. Kzben persze folyamatosan
dnnygtt, s a bajusza alatt nhny merde alors is elhangzott.
Akadoz franciasggal s sok-sok mutogatssal, de Mac vgl megrtette vele, hogy j
kalapot vesz majd neki.
Mais ca'nest pas the merne chose motyogta fejcsvlva az reg. Ca chapeau! Ah,
un jour longement pass, ca chapeau est du Violette. C'est irremplacable. Az nem ugyanez
a kalap lenne. Ez valamikor Violette- volt. Ptolhatatlan darab.
Sunny, bocsnatkrskppen, a kezt nyjtotta az reg fel, de az nem fogadta el.
Ekkor Nate ment oda segteni, vgl, Kicsi Laureen alkalmanknti, meglepen j francia
nyelv kzbeszlsainak hla, sikerlt elmagyarzni a helyzetket.
Mais, mois5 Az reg kezdte lvezni, hogy akaratn kvl is a figyelem
kzppontjba kerlt. ]e suis seulement le concierge, n csak a gondnok vagyok. n
vigyzok a Chez La Violette-re. Egyltaln, hogy tudtk kibrelni? vek ta lakatlan, nem
is emlkszem, mita. Azta, hogy Violette mindrkre eltvozott. Keresztet vetett, s
behunyta a szemt. Nyugodjk bkben!
men! mondta hangosan Kicsi Laureen.
Ismt fel fordult az sszes fej, de Laureen szre sem vette. Fejt az gnek emelve gy
2

A francba!
Vigyen el az rdg, te kis vadllat!
4
Maga a felels a trtntekrt, asszonyom. Csillaptsa le a kutyjt, s adja vissza a kalapomat!
5
Egy egsz hnapra?
3

tett, mintha kzvetlenl Istennel beszlgetne. Kzben vgigsimtott megviselt

tllszoknyjn, amely ersen megnylt a St. Tropez-i esben.
Jzusom! shajtotta Belinda dbbenten.
Isten nevt a szdra hiba ne vedd! mondta Laureen, de tovbbra is az eget bmulta.
istenem! Belinda szjn ismt kicsszott, aminek nem lett volna szabad.
Laureen ezttal csak egy hangos shajjal nyugtzta a helynvalnak semmikpp sem
nevezhet megnyilvnulst.
Az reg tovbbra is arrl meslt, hogy mita ll resen a villa, hogy a tulajdonosa
Prizsban l, s amennyire tudja, mg nem is jrt a hzban. maga csak azrt jtt ki,
hogy ellenrizze a viharkrokat.
Nate visszament a hzba, s kihozta a brosrt a mesbe ill kpekkel. Megmutatta az
reg gondnoknak, kiemelve a gynyr medenct, a gyomtalan teraszokat s a hfehr
fonott btorokat.
Az reg a fejhez kapott.
Ah, je sais, je sais. Ht persze! Ezek a kpek vekkel ezeltt kszltek. Filmesek
voltak itt, valami reklmot csinltak, nem is tudom, taln valamilyen magazinnak vagy a
tvnek. Magam sem tudom, hogy hvjk az ilyesmit.
Reklmfotzsnak felelte Mac.
Az regember, nmi igazgats utn, a fejbe nyomta a megviselt panamakalapot.
Oui, c'est ca.6 Reklmfotzs! Pontosan ezt a kifejezst hasznltk mondta heves
blogats kzepette. k festettk trkizkkre az uszodt. s a btort is k hoztk
mutatta gbs ujjaival a brosrn. Kitiszttottk a teraszt, s zldre festettk a fvet. s
csak ezutn jttek a csinos frdruhs lnyok. Az emlkezstl csillogni kezdett a
szeme, s hangosan felkuncogott.
Mac nagyon is jl tudta, hogy szmtgppel milyen jl fel lehet turbzni a kpeket. A
gondnok kzben elkomorodott.
Azta senki sem jrt itt. s korbban sem. A ksrtet miatt. Aki, naturellement7,
Violette szelleme. A krnykbeliek ki sem merik nyitni a kaput. Rajtam kvl, persze. De
n is csak azrt, mert megfizetnek rte. s mindig fnyes nappal jvk.
Sunnynak eszbe jutott a meleg fuvallat meg a virgillat, amit a hlszobban rzett, s
az a klns gondolat, amely akkor tsuhant a fejn, hogy a Chez La Violette rejtlyes
mltja nagyon is sszefondik a jelennel. Megborzongott, s kzelebb hzta maghoz
Tesort.
Mac megkrdezte a gondnoktl a prizsi tulajdonos cmt, aztn a markba cssztatott
egy tveneurs bankjegyet, az j kalapra, s ksznetet mondott neki az informcirt s a
megrtsrt. Aztn Sunny mell lpett.
Sunny ezttal megengedte, hogy a frfi tkarolja. A pillantst is viszonozta, amikor
mlyen a szembe nzett, s azt mondta:
Lttam egy kis panzit, nem messze innen. lmok Szllodjnak hvjk.
Br az lenne! shajtotta vgyakozva Sunny, majd rgtn meg is rzta a fejt. Mr
remnykedni sem merek.
De mi lesz mr a palacsintkkal? krdezte mltatlankodva Kicsi Laureen.

6.
Mac vezette a brelt Peugeot-t. Sunny, aki idkzben visszavette nedves
6
7

gy van!
Termszetesen.

farmernadrgjt s pljt, az anyslsen lt. Az lben hever Kalz kilgatta fejt a

nyitott ablakon, s megprblt beszippantani minden j illatot. Tesoro a hts lsen
lapult a luxusdobozban. ket Belinda s Sara kvette a horpadt orr fehr Bentley-vel,
majd Billy Bashford s Kicsi Laureen zrta a sort a krmtl csillog, piros Hummerrel.
Mrmint az autk sort, mert mgttk, vadonatj, srga Ducati motorkerkprral,
amelyet online vsrolt, s a nizzai repltren vett t, amikor megrkezett, mindenkit
meglepve, a visszafogott Nate Masterson volt a sereghajt.
Mac a St. Tropez fel kanyarg, lombstras tra vezette a konvojt. A csend annyira
elmlylt kzte s Sunny kztt, hogy mr-mr tapintani lehetett. Tesoro panaszos
nygseitl eltekintve olyan nmasg volt az autban, hogy hallani lehetett a hullmok
csapdst az egyelre mg lthatatlan part sziklin. Sunny profilja olyan volt, akr a k.
Mac mg sohasem ltta ilyennek. Nos, a soha taln ers tlzs volt, de az utbbi idben
nem emlkezett ilyen fok elutastsra.
Nagyon sajnlom mondta Mac. Termszetesen nem kldtelek volna elre, ha
tudom, hogy mi vr rd.
Fogalmad sincs, hogy mi vrt rm. Sunny hangja metszett, akr a jg.
Tnyleg nincs, beismerem. De Sun, bbi, el kell hinned, hogy nem hagytam volna
idig fajulni a dolgokat, ha n is itt vagyok
Csakhogy nem voltl itt.
Sunnynak esze gban sem volt laztani a hurkon Mac nyaka krl, aki a lelke mlyn
ezt meg is tudta rteni. Taktikt vltott. Abbahagyta a mentegetdzst, s finom zsarolsba
kezdett.
Mondd meg, mivel krptolhatnlak az tlt szrnysgekrt. Csak mondd meg, bbi.
Brmit megteszek.
vatos oldalpillantst vetett a nre, s gy tallta, hogy a szja mr nem annyira feszes,
s mintha lazbbnak tnt volna az llkapcsa is. s a szja sarkban is megjelent az a
flmosoly, amelyet annyira ismert s szeretett. Arrl persze fogalma sem volt, mennyire
bntja a frfit, hogy ilyen helyzetbe hozta, amikor elrekldte a Chez La Violette-be.
Radsul az vtized legviharosabb jszakjn.
Csak kerts egy szobt, meg egy frdkdat felelte megenyhlt hangon Sunny.
Miutn meghallgatta Mac mentegetdzst, gyorsan vgiggondolta a dolgokat, s arra az
elhatrozsra jutott, hogy technikailag a frfi nem kvetett el hibt. Honnan tudhatta
volna, hogy kamu a hirdets? A tbbiek is bevettk. A frfira pillantott. Tallkozott a
tekintetk. Mac egy pillanatra mg a kormnyzsrl is megfeledkezett. A htuk mgtt
felhangz dudasz azonban visszarntotta a valsgba.
Bocsnatot krek mondta Mac jra, de most mr mosolyogva, amire Sunny
ugyancsak szles mosollyal vlaszolt. s meggrem, hogy krptolni foglak.
Mindenrt.
Sunny hlsan felshajtott.
, Mac Reilly, el sem tudod kpzelni, mennyire rlk, hogy ltlak.
Az Hotel des Reves egy kicsi, homokos mellkt mellett llt, amely gig r,
vszzados fk csoportjban vgzdtt. A fk rnykban megbv farmhz pedig mg
ennl is rgebbi lehetett. A szgletes plet krmszn falaiban mlyen l, hamistatlanul
provence-i stlus ablakok sorakoztak. A fakzld spalettk nemcsak a nyri nap tzes
sugarai ellen jelentettek hatkony vdelmet, hanem a telente dhng szl ellen is. A hz
tetejn az id barns rzsasznre faktotta a valamikor tzpiros cserepeket. Mr csak egy
kmny hinyzott rla, meg egy g fel gomolyg, szrkskk fstcsk, semmi ms.
Elbvl. Ez volt Sunny els gondolata. A msodik az volt, hogy igazi. A Chez La
Violette-ben tlt rmlom utn gy rezte, hazarkezett.
Az pleten jl nyomon lehetett kvetni a mltbeli bvtseket. Jobbra is, balra is

hozzptettek egy-egy szrnyat. A teraszok nyitott franciaablakai nyitva lltak a friss

reggeli szell eltt. Kk cskos napernyk vontak kellemes rnykot az apr erklyek fl,
amelyeken piros futmusktlik pompztak. Az plet mellett szmedence csillogott,
kiss tvolabb, egy kis beszgellsben, a Fldkzi-tenger hamistatlan kkjt fedezte fel
Sunny. A bejratot krbefut Gloire de Dijon rzsa illatba verbna- s jzminillat
vegylt, s mindezt teljesen titatta a tiszta tengeri leveg. s hogy tkletesen idilli
legyen a kp, az plet mgl elstlt kt hfehr pvakakas, sztnyl tollazatk gy
ringott a reggeli szellben, mint valami klnleges, megfoghatatlan szpsg
menyasszonyi ftyol. Mgttk, tisztes tvolsgban, feltnt egy teljesen htkznapi
kinzet pvatyk is, de megjelense, a maga szernysgvel, csak fokozta az elbvl
hatst.
Mac s Sunny kz a kzben stlt fel a bejrathoz vezet lpcsn. Belptek a szlesre
trt vegajtn, s rcsodlkoztak a tgas belsre, amelyen csak nyomaiban lehetett
felfedezni az egykori farmhz jellegzetessgeit. Az egy lgter, hatalmas helyisgbl
gerends tjr vezetett az jabb szrnyakba. Br nyilvnvalak voltak a vltoztatsok,
szervesen illeszkedtek az plet stlushoz, olyan rzst keltve a belpben, mintha pp
ilyen lett volna az eredeti is.
Az eltr falait ugyanolyan krmsznre festettk, mint az plet klsejt. Egy sor
franciaablak vezetett az eltr teljes hosszban elnyl, padllappal bortott teraszra, ahol
selymes f zldellt a repedsek kztt. A korallszn vszonnal bevont kanapk olyan
puhk, olyan csbtak voltak, hogy Sunny, ha teheti, menten elnylik valamelyiken, s
talussza az egsz hetet. Az egyszer btorzatot otthonoss varzsolta az elmlt id. A
csokoldszn ernybe bjtatott lmpk meleg, lgy fnnyel vontk be az egsz
helyisget, amelynek az egyik vgben felfedeztek egy brt. A br kiss divat
bdogbevonat pultja a rgi idk hangulatt idzte a modern falak kztt. Vele szemben, a
padltl mennyezetig r polcokon knyvek s DVD-k sorakoztak, a polc eltt kis
asztalkk vrtk a krtyzni, sakkozni vgykat s a kirakjtkok szerelmeseit.
A virgos bels udvarra egy kis tkezszobn keresztl lehetett kijutni. Az udvar
kzepn ll szkkt krl tovbbi, rzsaszn abrosszal letertett asztalok sorakoztak.
Minden reggel hatalmas szegfcsokor kerlt az asztalokra abbl a rgi, ers illat fajtbl,
amely a kzeli Grasse virgoskertjeibl szrmazott, s amely igazi ritkasgnak szmtott a
vilgon mindentt.
A Hotel des Reves az volt, aminek ltszott egy kicsi, hangulatos, csaldi kzben lv
vidki szlloda.
, istenem motyogta Belinda. letemben nem csbtott mg ennyire szllodai
szoba, brmennyi pnz volt is a zsebemben.
Brmilyen csbt, nem engedhetem meg magamnak suttogta ktsgbeesetten Sara.
Belinda idegesen felhorkantott, s rszlt, hogy vrja ki, mg megtudja, mennyibe kerl
egy jszaka; utna is rr elkezdeni a sirnkozst.
Hiszen ez remek lelkendezett Billy is. ssze sem lehet hasonltani a Chez La
Violette-tei.
Kicsi Laureen, aki mg mindig nem engedte el az apja kezt, gyorsan felmrte a
terepet. Az arcrl azonban semmit sem lehetett leolvasni, ugyanolyan kifejezstelen volt,
mint ltalban, mintha egyltaln nem hatott volna r a meseszp krnyezet. A recepcis
pulton elhelyezett gigantikus csokor mgtt l fiatal n rzsaszn szegfvel dsztette
szoros kontyba fogott szke hajt. Hatrozottan csinos volt, s a szja szegletben jtsz
mosoly kedves, vidm termszetre utalt. A kitz szerint, amelyet fehr blzra erstve
viselt, Caroline Cavalaire volt a neve.
Bonjour, messieurs, mesdames. A hangja a francikra jellemz dallamossggal
csengett, amely sokkal kellemesebb volt a flnek, mint egy angolul elmormolt J reggelt,

asszonyom. Sunny rgtn el is hatrozta, hogy megtanulja ezt a lgy akcentust.

Legalbbis, megprblja.
Bonjour, mademoiselle, je voudrais quelques chambers mondta Mac. Et j'espere
l'hotel n'est pas complet par-ce-que nous n'avons pas autre choix. La maison que nous
loisons n'est pas habitable and nous nous sommes loins de maison.
Caroline Cavalaire meglepettnek ltszott, aztn elnevette magt, majd angolul
vlaszolt.
Eh bien, ez igazn szp munka volt, monsieur. Minden szavt rtettem. Szlls nlkl
maradtak.
Akkor bizonyra azt is kitallta, hogy mirt imdkozom, illetve elhallgatott, s
kzelebb intette maghoz a tbbieket mirt imdkozunk mindannyian. Azrt, hogy
legyen hat res szobja. Bnbn pillantst vetett a lbnl nyugodtan l Kalzra s a
Sunny karjn izg-mozg Tesorra. s mg kt kutynk is van.
Az nem problma. Mint a francia szllodk tbbsgben, az Hotel des Reves-ben is
szvesen ltott vendgnek szmtottak a kutyk. Br nknek nmi tbbletkltsget fog
jelenteni. Caroline kzben villmgyorsan vgigfuttatta az ujjait a szmtgpe
billentyzetn.
Sunny szrevette, hogy csodaszp gyrje van, egy szgletes, gymntok kz foglalt
smaragd, elg nagy ahhoz, hogy brkit lenygzzn, de mivel nem a kzps ujjn viselte,
nyilvnvalan nem jegygyr volt.
Alors. Caroline felnzett a szmtgpbl. Tegnap egy egsz csald
visszamondta a lefoglalt szobkat a nagymama megbetegedse miatt. Az
szerencstlensgk lett a maguk szerencsje. De gy is csak t res szobnk van, s azok
kzl csak hrom ktgyas. A msik kettben csak egy-egy gy van. Ezek az utols
szobk az adott szrnyban, de szp kilts nylik bellk a bels udvarra, ahol a
reggelijket is elfogyaszthatjk, s akr a tbbi tkezst is lebonyolthatjk. Mindegyik
szobhoz tartozik erkly, s a ktgyasok a tengerre nznek. s tudniuk kell, hogy mivel
fszezonban vagyunk flpanzit kell fizetnik. Ez magasabb r, de magban foglalja a
reggelit, plusz az ebdet vagy a vacsort.
Ismt lettt nhny billentyt, majd megmondta az rakat. Mac megkrdezte a tbbiek
vlemnyt.
Hrom ktgyas szoba tndtt hangosan Belinda. Az egyik j lesz nekem, a
msik magnak meg Sunnynak, a harmadik Bashfordknak.
Kicsi Laureen szvesebben lakna kln szobban szlt kzbe Billy.
n pedig egyiket sem engedhetem meg magamnak tette hozz szntelen hangon
Sara. Nem mintha sajnltatni akarta volna magt, egyszer tnykzlsnek sznta szavait.
Belinda sajnlkoz pillantst vetett r, majd odafordult a tbbiekhez.
Van egy tletem. Mivel Kicsi Laureennak kln szoba kell, Sara csatlakozhat
hozzm. Egy fillrjbe se fog kerlni nyugtatta meg gyorsan a nt. Majd a frj kifizeti.
Sara barna szeme beprsodott a meghatottsgtl.
Biztos benne? gy rtem, egy maghoz hasonl n nem szokott ugye rti, hogy
mire gondolok? Maga, gazdag n lvn, biztosan lakosztlyokban szokott megszllni
Akkor most vltoztatok ezen a szoksomon. Egybknt is, gyakorolnom kell
Belinda arcn tsuhant egy pimasz mosoly, amely kedves, szeretni val nv vltoztatta a
dsgazdag, szke nmbert.
Nekem j lesz a msik egygyas kzlte Nate.
Kalz elgedetten vakkantott egyet. Sunny ktked pillantst vetett r, majd Macre is.
Egy ktgyas szoba? Kt kutyval? krdezte.
Tekintsk prbnak felelte vigyorogva Mac.

7.
Caroline Cavalaire megkongatta a pultjn ll, divat rzcsengt. A hangra kt
jkp, fehr sortba s fehr plba ltztt fiatalember jtt el az egyik ajt mgl, a
poggyszokrt. tadtk nekik a kocsikulcsokat, kivve Nate-et, aki maga ment ki, hogy a
Ducati csomagtartjrl lecsatolja az utaztskjt.
Tipikus frfi, llaptotta meg magban Sunny. Amire az egy hnapos nyarals sorn
szksge lehet, az elfr egy kis fekete tskban. Bezzeg az kt hatalmas brndje!
Mindkett sztnylssal fenyegetett, annyira teletmte ket. Mac, Nate-hez hasonlan,
szintn egyetlen poggysszal rkezett, egy sebtben sszepakolt tskval, amelybe, Sunny
le merte volna fogadni, csak pr vlts pl meg nhny sort kerlt. Ami miatt persze nem
kellett aggdni, hiszen St. Tropez hres volt a butikjairl, s Sunny alig vrta, hogy
legalbb a vakci idejre franciss varzsolhassa Mac klsejt.
Bashfordk vagy fltucatnyi brnddel rkeztek, mg Belinda, mindenki legnagyobb
meglepetsre, mindssze kt nagy Vuittonnal.
Sietve indultam, csak ennyire futotta az idmbl magyarzta. A furcsa Sara Strange
pedig egyetlen, egszen kicsi guruls Samsonite-ot vonszolt maga utn. Sunny el sem
tudta kpzelni, hogy lehet ennyi holmival tllni egy egyhetes hajutat, s utna mg egy
egyhetes vakcit. Sunnynak a cipi sem frtek volna el ekkora helyen.
A kt boy, Marco s Jules, egy szles, faburkolat lpcshzba vezette ket. A kt
kutya, kivtelesen marakods nlkl, engedelmesen loholt a nyomukban.
Sunny s Mac egy tgas sarokszobt kapott. A tengerre nz erklyre franciaajt
vezetett. Minden egyszer volt, mgis tetszets. A dupla gyon szinte szikrkat vetett a
makultlan, fehr gynem. Ezenkvl egy feny ltzasztal, nhny szk, egy asztalka
s nhny cskos rongysznyeg alkotta a berendezst. A boy kinyitotta az ablakot, s a
srga gzfggnyk meglebbentek a kellemess csitult szellben. Sunny Macre
mosolygott.
A pokolba a Chez La Violette-te! Lefogadom, hogy az itteni frdkd felr egy
medencvel is!
s nyert. A frdszobban ll sarokkdnak vinilbo-rtsa volt ugyan, de ketten is
knyelmesen elfrtek benne. s ha mgsem, volt mg egy tgas zuhanyflke meg egy
dupla mosdkagyl.
Sunny magnkvl volt a boldogsgtl. Megragadta Macet, s krbetncolta vele a
szobt.
Mennyei! nekelte. Olyan boldog vagyok, hogy mindjrt elsrom magam!
Mac maghoz szortotta Sunnyt. Tesoro fltkenyen belekapott a bokjba, a boy
diszkrten felkhgtt.
Merd bien, Jules kiltotta Sunny dallamosnak sznt franciasggal, Mac pedig
nagylelk borravalval jutalmazta a fi segtsgt. Aztn becsukdott az ajt. Vgre
kettesben maradtak.
Elszr a kutykat lttk el. Elvettk a tljaikat, megtltttk ennivalval, illetve
vzzel, aztn az egszet elhelyeztk kt, egymstl elg tvol lv helyen: Tesoro tlkit a
hlszoba ajtaja mellett, Kalzit pedig az erklyen. A kutyk szomjasan lefetyeltk a
vizet. Vgl Sunny kitette Kalzt az erklyre, egy szkre, Tesoro pedig az gy kzepre
kerlt, aztn tfogta Mac derekt, s bestltak a frdszobba.
Mac hatrozottan behzta az ajtt maguk utn, s nyomban megnyitotta a csapot.
Sunny egy egsz maroknyi rzsaszn frdst dobott a vzbe a kd peremn ll vegbl.
Hamarosan illatfelhben szott az egsz frdszoba. Vetkzni kezdtek, amit csak azrt

hagytak abba nha, hogy cskolzzanak egy kicsit.

Sunny belpett a kdba, s a habok kz merlt. Fejt htravetette, hossz haja fekete
storknt lebegett a vz sznn. Az utbbi idben nem elszr nzett ki gy, mint egy igazi
sell, de ez a mostani vltozat hatrozottan szebb volt minden korbbinl. s a helyzet
csak tovbb javult, amikor Mac is belpett a kdba.
Rengeteg zuhanyozs jtkot ismerek mormogta flig lehunyt pillkkal Sunny , de
kdas tapasztalataim mg nincsenek.
Nekem viszont vannak felelte Mac, s maghoz hzta a lnyt. Kzben azonban
elvesztette az egyenslyt, s mindketten eltntek a habos vz alatt.
Elsknt Sunny kerlt el. Prszklve megrzta a fejt, s kidrglte a szembl a
habot.
gy nz ki egy kdban tapasztalt, szexi tvnyomoz jegyezte meg nevetve. A ni
fantzik malibui megtestestje. Aki mindenhez rt. s aki nem ismer lehetetlent. Kivve,
ha egy csszs frdkdban kell tevkenykednie. Mert akkor cstrtkt mond.
Gyere csak ide! hrgte Mac, majd ismt maghoz hzta, s vgigfuttatta ujjait az
ismers hajlatokon. s ezttal nem okozott problmt, hogy egymsra talljanak a vz
alatt.
Folytassuk ott, ahol a mltkor abbahagytuk javasolta Mac a bcsjszakjukra
utalva, amikor Tesoro meghistotta szeretkezsi terveiket.
J lihegte Sunny. Mire vrsz? Mr sem lmos, sem fradt nem volt; a keze lzas
gyorsasggal siklott ide-oda Mac testn, vgl megpihent az izmos fenken, amelyen
olyan jl mutatott a legfeszesebb farmer is. Nagyokat nevettek, mikzben ide-oda cssztak
a kd aljn, ahol a vrtnl jval trkksebbnek bizonyult a szeretkezs. Mgsem vallottak
kudarcot.
s kzben mg a hlszobban idnknt felhangz, gyszos vakkantsokat sem
hallottk.

8.
Belinda Lord elgedetten pillantott krl, br magban mg mindig fstlgtt a Chez
La Violette-re kifizetett, finoman szlva is tekintlyes sszeg miatt. A szoba azonban
egyszersge ellenre is elg tgas volt. Kt fehr gy volt benne, nhny klubszk, de
Belindnak leginkbb a virgos erklyre nyl franciaajtk tetszettek a zld spalettkkal.
Tkletesebb helyet el sem tudott kpzelni egy nyugodt reggelihez vagy egy pohr finom
borhoz, napnyugtakor.
Egy rpke pillanatra megbnta, hogy felajnlotta Sara Strange-nek a szobja felt. Igaz,
sztnsen cselekedett, de abban, hogy a lnyt befogadta, ms is szerepet jtszott. Eszbe
jutott, hogy is volt hasonl helyzetben; ismerte a pnztelensget, s pontosan tudta,
milyen rzs megcsalt nnek lenni, akinek, miutn magra hagytk, nincs ms vlasztsa,
mint megprblni megllni a sajt lbn, s kialaktani egy j letformt, amelyben nem
szmthat senkire. Belinda azonban nem nzte ki Sarbl, hogy kpes lesz minderre.
Abbl, ahogy viselkedett, gy tnt, nem is nagyon tudja, hogy mit akar.
vatos pillantst vetett a lnyra, aki sztlan htattal llt a szoba kzepn, hitetlenkedve
meresztgetve nagy, barna szemt, s felshajtott. Neki, magnak is tele volt a bugyra.
Nem vehette a htra egy msik n batyujt. Brmilyen nehz lesz is Sarnak, gondolta,
egyedl kell boldogulnia.
Megnzte a telefonjn az zeneteket. Pontosan azt ltta, amire szmtott. Az rlt
orosz, ha lehet, mg jobban begzlt. Mindazonltal tbb esze volt annl, hogysem nylt

fenyegetsekkel lljon el. Tudta, hogy a telefonzeneteket brmikor elvehetik, s

felhasznlhatjk ellene a brsgon. Azt, hogy a gyere haza, des, nagyon hinyzol
tpus, cspgs megjegyzseknek mekkora a fenyegetstartalmuk, csak Belinda tudhatta
egyedl.
Lecsukta a telefonja tetejt, s az erklyen ldglve azon tndtt, mit is kellene
tennie, s egyltaln, mi lesz, ha a feldhdtt orosz a nyomra bukkan. Vgigfutott a
htn a hideg.
Nem bnja, ha lezuhanyozom?
Belinda borongs gondolatait Sara hangja szaktotta flbe.
Tessk? Nem, persze hogy nem. De ha mr itt tartunk, az ablak melletti gy az
enym, rendben?
Termszetesen. s ha gondolja, szvesen kipakolom a holmijt. Vagy brmit
megcsinlok, amihez nincs nagy kedve. Viszonzskppen a nagylelksgrt. El sem
tudom mondani, mennyire hls vagyok. Tudja, mit mondana magra az anyukm? Azt,
hogy maga nagyon j asszony. Mrpedig nem szokott mellbeszlni.
Belinda felnevetett.
Akkor ez lenne az els eset, szvecskm, hogy mellfog mondta. Mert sok
mindennek neveztek mr eddig, de jnak nem igazn. Voltam mr rossz. Meg
erklcstelen. s az a helyzet, hogy brmelyik tulajdonsgom elbjhat, brmikor.
Egybknt, maga mit szndkozik tenni a csapodr bartjval?
Sara szja megfeszlt.
Majd kitallok valamit.
Akkor csak igyekezzen, kedvesem. Az ilyen viselkedsre csak egyfle vlaszt lehet
adni, ezt maga is tudja. Na, j, menjen, zuhanyozzon le, s ha nem veszi srtsnek,
hagyjon egy kicsit egyedl a gondolataimmal. Higgye el, a maga problmja eltrpl az
enym mellett.
Sara ebben nem volt annyira biztos, de nem ellenkezett. Egybknt is mindig pontosan
azt tette, amit mondtak neki.

9.
A Belindval szomszdos szobban Billy azokat a brkeretes fnykpeket
rendezgette, amelyeket, brhov utazott is, mindig magval vitt. Tbb kzlk Kicsi
Laureenrl kszlt, termszetesen. Az egyiken a rzsaszn tllszoknyban volt. Ez volt
mind kzl a legfrissebb. Egy msikon, amely jval korbban kszlt, egy gesztenyeszn
lovon lt, amely nagyobb volt egy pninl, de mreteit tekintve felttlenl a kistermet
lovak kz tartozott. pp akkora volt, hogy a kislny meg tudta vetni rajta rvid, duci
lbait.
Billy emlkezetben lnken lt egy jelenet az Elfjta a szl cm filmbl. Az,
amelyikben a l ledobta magrl a kislnyt. Clark Gable az lben cipelte be a hzba az
lettelen kis testet. Billy ezrt nagyon odafigyelt arra, hogy az kicsi lnya Texas
legszeldebb htast kapja, ha lovagolni akart.
Egy msik kpen mg egszen kicsi volt Laureen. Az anyja lben lt, plban,
sortban, s boldogan mosolygott. Mgttk, ugyancsak mosolyogva, Billy llt,
malomkerk nagysg kalapban. Keze az reg hintaszk htn pihent, amely mr hat
generci ta volt a csaldja birtokban, s azta is a veranda legfontosabb
btordarabjnak szmtott. A veranda hatalmas mretei jl kirajzoldtak a fnykpen is.
Ers, fehrre festett korlt keretezte, s hintaszkek meg virgos huzat nyuggyak

alkottk a berendezst. Hogy szerette ket Billy felesge, Betsy! Betsy imdta a szneket,
s nyilvnvalnak tnt, hogy Laureen tle rklte az ers rzsasznek s narancssrgk
irnti vonzdst. Az biztos, hogy a fehr, mint szn, szba sem jhetett a kislny
kedvencei kztt.
s aztn ott volt a fnykpek kztt Billy kedvence is. Imdott felesgrl, Betsyrl
kszlt. Laureen nagyon hasonltott a mamjra. Ugyanolyan nyugodt, rzelmeket szinte
sohasem mutat arca volt, de porcelnkk szemt s hossz barna hajt is tle rklte,
amelyben nyron, amikor kiszvta a nap, aranyl tincsek vegyltek a sttek kz. A
legtbb ismersk egyszer, magnak val nknt jellemezte Betsyt, de Billy szemben,
aki jobban ismerte mindenkinl, egyszeren gynyr volt.
Miutn Betsy elment, Kicsi Laureen lett Billy szeme fnye. A hatalmas farm, az
otthonuk, a helikopter, amellyel a fldjeit szokta bejrni, vagy amellyel elugrott az egyik
kzeli vrosba vacsorzni, ha gy hozta a kedve, a Gulfstream, amelyet csak ritkn
hasznlt, de ott volt, ha kellett, pldul akkor is, amikor Betsy megbetegedett, s orvoshoz
kellett vinni Dallasba, vagy adott esetben elhozni hozz az orvost. De ezzel mentek a
tengerpartra is, ha vltozatossgra vgyott a csald. s mg sorolhatta volna, mi mindene
volt, amit csakis Kicsi Laureen kedvrt tartott meg a felesge halla utn.
Mert egy napon Kicsi Laureen nem lesz tbb kicsi. Felntt n lesz, sajt vgyakkal,
sajt akarattal mr most nyilvnval volt, hogy ez utbbibl jcskn szorult bel. Most
azonban Billy feladata volt, hogy a poszttraums llapotbl kivezesse, amelybe egy vvel
korbban, rkos desanyja halla utn kerlt. Billy szinte mindennel megprblkozott.
Orvosokhoz, pszichiterekhez hordta a kislnyt, ksz Canosst jrt vele. Semmi sem
hasznlt. Kicsi Laureen llapota nem javult, de Billy a sok kudarc ellenre is szentl hitte,
hogy ez a franciaorszgi t fordulpont lesz az letkben, s egyszer s mindenkorra
kigygytja a lelki bajokbl Laureent.
Billy kilpett az erklyre, s krlnzett. Csodlkozva megrzta a fejt. A tenger,
amely ugyanolyan kk volt, mint az g, vagy mg annl is kkebb, szikrz csillmokat
szrt. A levegben virgillat terjengett, s ht gra sttt a nap. A kertben medence
csillogott, ahol Laureen gyakorolhatta a fejesugrst, s teniszplya is volt, ha kedve tmadt
volna a tenisztanulshoz. s alig egy khajtsnyira voltak csak St. Tropez-tl.
Billy mg rlt is, hogy a Chez La Violette kamunak bizonyult. Ha nem ez trtnik,
s Kicsi Laureen sohasem tallkoztak volna ezekkel a kedves emberekkel. Biztosra vette
ugyanis, hogy a trsasg jt tesz majd az kicsi lnynak. s taln neki is.
Egyelre azonban Kicsi Laureen krl jrtak a gondolatai. Csak ki kellett lpnie az
ajtn; az vvel szemben volt a szobja. gy dnttt, bekukkant hozz.
Laureen az gyon lt a szobban, amelynl kisebbet mg sohasem ltott. Az gy
egyedl kitlttte szinte az egsz teret; azt, ami szabadon maradt, a ngy hatalmas brnd
foglalta el. Ahhoz, hogy kijuthasson a frdszobba, keresztl kellett msznia a
brndkn. A frdszoba ugyancsak parnyi volt egy egszen kicsi zuhanyflkbl,
egy kzmosbl s egy vcbl llt. s amikor a frdszobbl ki akart jutni, mondjuk, a
tenyrnyi erklyre, ismt t kellett msznia a brndjein, st az gyon is.
Az gy mellett llt egy jjeliszekrny, rajta egy lmpa srga virgos ernyvel, s
tartozott mg a szobhoz egy keskeny szekrny, amelybe pphogy befrtek a
tllszoknyk. Meg egy kicsi kis sarokasztal a legkisebb tvvel, amit Laureen az letben
ltott.
Az gy felett lg festmny srga, trkiz s kk szneibl egy tengerparti tj
bontakozott ki. Az gyon nem volt prna, csak egy hossz, hurkaszer valami, ami olyan
kemny volt, hogy brkinek kitrt volna rajta a nyaka. Laureen arra gondolt, hogy a
francik olyanok, mint a japnok, akikrl azt hallotta valahol, hogy fahasbokat

hasznlnak prna helyett. maga riasztnak tallta mr az tletet is.

Nem mintha szmtott volna, hogy milyen prnja van. Neki mr semmi sem szmtott.
A nyitott ablakon keresztl ednycsrmplst s tompa beszdfoszlnyokat lehetett
hallani. A szobja ugyanis a bels udvarra nzett, ahol ppen ebdelni kszltek az
emberek. Laureennak ismt eszbe jutott a palacsinta, de mr nem volt igazn hes.
Kinyitotta a kezhez legkzelebb es brndt, s az gyra dobta a benne lv
tllszoknya-kollekcit. A legtbb rzsaszn rnyalat volt, de volt kztk nhny
narancssrga s nhny mandarinhj szn is az utbbi idben ez volt ugyanis az egyik
kedvenc rnyalata. Az anyja halla ta nem viselt mst, csak tllszoknyt. Senki sem
tudta, mi ennek az oka, mg az apja sem. Ez Laureen titka volt.
A tllszoknyk elg nagy szenzcit keltettek az iskolban, de aztn Billy kivette, s
magntantt fogadott mell. Az, hogy franciul is tanulhatott, kln ajndk volt a
kislny szmra. A spanyollal, konyhanyelvi szinten, elg jl elboldogult, hiszen a
kisegtk tbbsge, mexiki lvn, spanyolul beszlt s kromkodott a farmon. A francia
azonban jdonsgnak szmtott Laureen letben. Felkeltette az rdekldst, s ez adta az
tletet az apjnak, hogy Franciaorszgba kell jnnik.
Billy bekopogott a lnya ajtajn, s mieltt belpett volna, bekiltott:
Bejhetek egy pillanatra, Kicsi Laureen? Bekukucsklt az ajtnylson. Pillantsa
egyenesen az gyon felhalmozott tllhalomra esett, majd tovasiklott a brndkre,
amelyek minden szabad terletet elfoglaltak a parnyi szobban, aztn az apr tvre,
vgl megllapodott az reg szekrnyen. Megcsvlta a fejt. Az kislnya nem
egrlyukhoz, hanem ezer ngyzetlb alapterlet lakosztlyhoz szokott.
Semmi baj, apa nyugtatta meg gyorsan Kicsi Laureen. Tetszik a szobm.
Billyben elgedettsg vltotta fel a dbbenetet. Elszorult a torka, ahogy a kislnyra
nzett. Laureen spadt, kerek arccal lt az gyon. Csontjai szinte elvesztek a gyermekkori
zsrprnk alatt, kk szeme j szoksknt resen meredt maga el, hossz, barna haja
lettelenl omlott a vllra. Maga al hzta duci lbt, s tmzsi kezben ott tartotta a
varzsplct, amelyrl taln el is hitte, hogy elg egy hozzrt suhints mris valra
vlnak az lmai, s egy reggel arra bred, hogy az desanyja visszatrt.
Laureen Betsy halla utn vette fel a balerinaklst, legalbbis ami a kellkeket illeti,
s j elkpzelse melll nem tgtott.
Nem is baj mondtk Billynek az orvosok. A fantzia vilga taln tsegti majd a
nehz idszakon. tmeneti problmrl van sz, amire egyetlen orvossg van az id.
Billy remlte, hogy igazuk van, gy gy tett, mintha szre sem venn a kislny
szoksaiban bekvetkezett vltozsokat. Egyszeren megvsrolta neki a tllszoknykat
meg a tiarkat, s kzben a legjobbakban remnykedett.
Ennek igazn, rlk, kicsim felelte Billy. Mi lenne, ha lezuhanyoznl, aztn
egytt lemennnk, krlnznnk, s esetleg ennnk valamit ebd gyannt?
Fradt vagyok, apa mondta Laureen. Azt hiszem, inkbb lefekszem, s alszom
egy kicsit.
Billy aggd pillantsokat vetett lnyra az sszevont szemldke all. Mg mindig
rajta volt a cowboykalap, gy Laureennak, ha viszonozni akarta az apja pillantst, be
kellett nznie a szles karima al.
Minden rendben. Tnyleg bizonygatta.
Nem csapsz be?
De apaaaaa
Billy megadn felemelte a kezt.
Nos, legyen, ahogy akarod. n magam sem vagyok igazn hes. Lehet, hogy
ugyanazt fogom tenni, amire te is kszlsz, kicsi lny, s szunyklok egy keveset.
Kitrta a karjt. Gyere, leld meg apdat, s adj neki egy puszit, mieltt elmenne.

Laureen felllt az gyon. Az apja nyaka kr fonta pufk karocskit, nekitmaszkodott

a szles mellkasnak, s beszvta az ismers illatokat. A f illat parfm mindig az otthoni
legelkre emlkeztette, meg a fben legelsz lovakra.
Apa mondta. A franciknak nincsenek prnik? Billy egy pillantst vetett az
gyra.
Megprblom kiderteni, rendben?
Azzal felhvta a recepcit, s feltette Caroline Cavalaire-nek ugyanezt a krdst.
Oui, bien sir. Termszetesen vannak. Az gyon lv hurkt egybknt henger
prnnak hvjk. Napkzben a szekrnyben tartjuk a prnkat. Nzze csak meg, biztosan
megtallja ket.
Merci beaucoup8, Mademoiselle Cavalaire felelte udvariasan Billy. s a prnk
tnyleg ott voltak, ahol a n mondta. A szekrnyben, takaros rendben.
Fura npek ezek a francik mondta Kicsi Laureennak, mikzben elrendezte az
gyn az illatos, puha prnkat.
Szerintem is vlaszolta a kislny.
Miutn az apja elment, az ablakhoz lpett. Az erklye annyira kicsi volt, hogy egy szk
sem frt el rajta, amire kilhetett volna. Az egsz alig volt tbb egy kilpnl.
Flrehzta a srga fggnyt, s lenzett a vidman beszlget emberekre. Igyekezett
elkapni egy-egy mondatfoszlnyt. Figyelt. Hallgatott. Vgyakozott. s kzben
megprblta visszanyelni a knnyeit.
Nate-nek pontosan t percre volt szksge ahhoz, hogy kicsomagolja a holmijt, amely
kt, rzsaszn-kk szn, vrs hibiszkuszokkal dsztett, hawaii stlus frdsortbl,
fltucatnyi fehr, Hanes mrkj plingbl, kt khakiszn rvidnadrgbl s egy J.
Crew mrkj vszonnadrgbl llt, amelyet lnksrga fonott vvel egytt hirtelen
tlettl vezreltetve vsrolt az elutazs eltt. Ruhatrt egy knny, vilgoskk, Brooks
Brothers vszonzak s egy testhez tapad, srga-fekete kerkpros-szerels tette teljess.
Borotva felszerelst s illatszereit egy kicsi brneszesszerben tartotta. Zokni egyltaln
nem volt nla. gy dnttt, szandlban, meztlb fog jrni, s ettl semmi sem
tntorthatta el. s, br elgedett volt a szobjval, a lelke mlyn hinyzott neki a Chez
La Violette meghittsge.
Az erklyre lpve lenzett a csinos udvarra, ahol az ebdhez gylekeztek az emberek.
A nagypapa kinzet pincrek, akikrl gy gondolta, hogy itt dolgoztk le az egsz
letket, jeges vdrket helyeztek az asztalokra. Mindegyikbl kiltszott egy palack a
hres francia rozbl, amelyrl Nate mr oly sokat hallott. Alig vrta, hogy megkstolja.
Gyorsan lezuhanyozott, magra lttte az egyik fehr plt meg az egyik khakiszn
sortot, s leszaladt a lpcsn. Egy sarokasztalt vlasztott magnak, ahonnan mindent
remekl lthatott a klnbz letkor prokat, akik nyri pasztellsznekbe ltzve
halkan beszlgettek szp, dallamos nyelvkn. Homros rizottt rendelt, majd, mivel
elfogta az hsg, szablyosan nekiesett az asztalon elhelyezett olvs kenyrnek. A pincr
megmutatta neki a helyi rozt, amit rendelt. A palackon vgiggrdl, jghideg
vzcseppeket elnyelte a palack kr tekert hfehr vszonszalvta.
Egyenesen az t menti szlbl, monsieur.
Az egybknt elgedett Nate nem hinyolt mst maga melll, csak Sunny Alvarezt.
Alig huszonngy rja tallkoztak, de azta nem tudta kiverni a fejbl. Ha Sunny most
ott lt volna mellette, tkletesnek ltta volna az letet.
s mikzben az elsket kortyolta a jghideg, kellemesen friss helyi borbl, a tekintete
felsiklott az udvarra nz erklysorra, s az egyik ablakban felfedezte a fggnye mgl
leskeld Kicsi Laureent. Aki a kvetkez pillanatban el is tnt.
8

Ksznm szpen.

De ez a pillanat is elg volt ahhoz, hogy Nate szrevegye a kislnyban bujkl

szomorsgot. Az elhagyatottsgt, amit nagyon zavarnak tallt. gy rezte, kszl
valamire.

10.
Bertrand, olyan rtatlan kpet vgva, amilyet csak tudott, beosont az Hotel des Revesbe. Viharkabtjt szorosan rtekerte a ltcsvre, s az egszet a hna al csapta. Nem
akarta, hogy az rtkes eszkz feltnjn brkinek. Kk ingn ffoltok ktelenkedtek,
cakkosra nyrt szke haja olyan volt, mint a madrfszek, a tornacipje sznt ltni sem
lehetett a srtl. Idegesen krbepillantott, aztn megprblt szrevtlenl elosonni a
lpcsig.
Bertrand? lltotta meg Caroline Cavalaire hangja. A fi vonakodva visszafordult.
Bertrand! Nzd meg magad! korholta Caroline franciul. gy nzel ki, mint aki a
szabadban tlttte az egsz jszakt.
Hm el eltvedtem motyogta Bertrand.
Mgis mit gondolsz, mit szlna a mamd, ha ilyen llapotban ltna?
Bertrand a padlt bmulta, s nem szlt egy szt sem. Az anyja azt sem vette volna
szre, hogy sszepiszkoldott az inge, vagy hogy a tornacipje cuppog a srtl. Mg a
divatjamlt viharkabt sem tnt volna fel neki, a ltcs meg plne nem. Az anyja ugyanis
nem sokat trdtt Bertrand-nal. Mindketten ltk a maguk lett. s Bertrand mr rgesrg megbklt ezzel a helyzettel.
Caroline megsajnlta a fit. A sortja, mivel jval nagyobb volt a kelletnl, szinte a
trdig csszott, baglyokat idz szemvege rkk ferdn llt az orrn, s a hajra rfrt
volna egy nyrs. Bertrand kiskora ta visszatr vendg volt a szllodban, gy az lland
szemlyzet jl ismerte. Azt is tudtk, hogy az anyja gyakorlatilag megszktt a legjabb
szeretjvel, akivel az egyik monte-carli kaszinban ismerkedett meg, s egyedl hagyta
a fit a szllodban. Mindez ngy httel korbban trtnt. Azta a szobalnyok prbltak
vigyzni a fira, mg a vacsorjrl a nagypaps pincrek gondoskodtak estrl estre.
Nem mintha ez befolysolta volna a ficska slyt. Bertrand zsirfszeren nylnk
maradt, brmennyit evett. Rvidnadrgja all kikandikl csontos trde annyira sovny s
hegyes volt, hogy szinte szrt. A legszomorbb azonban az volt az egszben, hogy a
tizenegy ves Bertrand teljesen magra hagyatva lte az lett.
Az lesz a legjobb, ha rendbe hozod magad mondta ezttal megbocst mosollyal
Caroline.
Bertrand gyorsan el is indult a lpcs fel, de ahogy elfordult, szablyosan beletkztt
a tllszoknyban, lefesztett lbfejjel, balett-tncosn mdjra lefel lpeget Kicsi
Laureenba. A szoknya fodrai gy libegtek a kislny krl, mint egy pilleknny
narancssrga felh. Az tkzstl lereplt a fejrl a tiara, s Bertrand szemvege is erre a
sorsra jutott. A fi ijedtben a viharkabtot is leejtette, amibl kifordult a ltcs, pontosan
az als lpcsfokon hever tiara mell.
A gyerekek dbbent pillantst vetettek a lehullott trgyakra, majd egymsra is.
gyetlen kzlte Laureen.
Je-je-je m'excuse, mademoiselle9 motyogta Bertrand ideges dadogssal.
Mr mirt kellene megbocstanom?
Laureen a fira emelte krlelhetetlen porcelnkk tekintett. Bertrand, hogy ne kelljen
viszonoznia a pillantst, gyorsan elfordtotta a fejt. A ltcs ott hevert, mintha csak
9

Bocsnatot krek, kisasszony.

kzszemlre tette volna ki. Brki, aki elhaladt mellette, meglthatta. A furcsa, balettruhs
kislny biztosan szrevette. s a lencsk mintha egyenesen t nztk volna a vderny
all.
A lny angolul beszlt, s br Bertrand rtette, tovbbra is franciul vlaszolt.
Azrt, m-mert n-nem lttalak. A dadogs, amely stresszhelyzetben mindig elfogta,
most mg szrevehetbb volt, mint mskor. Bertrand elvrsdtt.
Laureen krlelhetetlen pillantst semmi sem kerlhette el. Sem a ltcs, sem Bertrand
kerek szemvege, sem a sros cip, sem a hegyes trdek, sem a fi rmlten pislog
rvidlt szeme. s ez a mindent lt tekintet ismt megllapodott a ltcsvn.
Bertrand? Caroline egy szemvillans alatt a gyerekek mellett termett. Laureen
egyenesen Texasbl rkezett. Caroline, mikzben beszlt, vagy nem vette szre a
ltcsvet, vagy nem rdekelte a fldre hullott darab. Arra gondoltam, hogy ti ketten jl
meglenntek egyms trsasgban.
Je prefer10 kezdte Laureen, de meggondolta magt, s tvltott angolra. Ami
engem illet, trsasg nlkl jobban rzem magam. De azrt ksznm. Aztn ggsen
elrgta az tjbl a ltcsvet, felkapta a tiart, visszahelyezte a fejre, a fle mg trte a
hajt, s folytatta tjt a kijrat fel.
Aztn egyszer csak megtorpant.
Majdnem elfelejtettem mondta. Meg tudn mondani valamelyikk, hogy hol
tallok egy taxit? Szeretnk bemenni St. Tropez-ba. s mg valami. Hol tudok palacsintt
vsrolni?

11.
Sunny mg aludt, amikor Mac magra hagyta. Az egyik karja prnaknt fekdt a feje
alatt, a trdhajlatban ott szuszogott Tesoro. Volt mit beptolnia alvs tern, mg Mac,
hla Ron Perrin gpnek, mg a reptri nyzsgst is elkerlte, nem beszlve az tszllsrl
meg a kssrl, amelybl ezttal a szoksosnl is tbb kijutott Sunnynak. A frfi
mindezek utn olyan frissnek s dnek rezte magt, mint egy harmatos szzszorszp.
Ezrt is dnttt gy, hogy ideje szembenzni Madame Lariot-val, br nem szmtott r,
hogy meg is tallja az irodja cmn. Azt, hogy a krmnfont asszony mennyi pnzt vasalt
ki a tbbiekbl, mg nem ellenrizte, de abban biztos volt, hogy nem keveset. Legalbb
flmilli dollrra becslte. Arra, hogy a trtntek utn Cannes-ban tallja a nt, nem ltott
nagy eslyt.
A nhny lpssel eltte lohol Kalz deformlt, rks vigyorra hzd llkapcsval
a legvidmabb, egyben legrondbb kutynak tnt egsz Dl-Franciaorszgban. Klsejn
mg egy strasszokkal dsztett nyakrvvel sem lehetett volna javtani. Nem mintha Kalz
elviselt volna magn egy ilyen otrombn giccses darabot. Egybknt sem volt tudatban a
sajt hinyossgainak. Sem a flszemsge, sem a hromlbsga nem zavarta. Mac
ismerte a kutyjt, gy tudta, hogy Kalz az tlag ebek kz sorolja magt. Szerinte nem
volt ms, hanem a tbbi kutya.
Kalz mr a folyosn hegyezni kezdte cakkos, szrksbarna szrrel bortott flt, majd
a lpcshz rve megllt, mintha nem szeretn megzavarni a lpcs aljnl zajl jelenetet.
Mac meglepetten vette szre Kicsi Laureent, aki szemmel lthatan indult valahov,
mgpedig az apja nlkl. Tle pr lpsnyire Caroline Cavalaire lldoglt egy elhagyatott
kllem ficska trsasgban, aki csak Kalz vakkantsra hagyta abba a padl intenzv
tanulmnyozst. A klyk nyakig sros volt, polatlan haja a homlokba lgott, s nem
10

Jobban szeretek.

lehetett tudni, mikor enged el az elrongyoldott selyem nyakkend, amely a fi

tlmretezett, mocskos sortjt tartotta egyelre a helyn. Aztn a fi, mindenki
szmra vratlanul, lehajolt, s felkapott valamit a fldrl.
A szemvegt, amelyet gyetlen mozdulattal az orrra tolt, illetve Mac ltta, hogy
felvesz mg valamit, amit ugyanazzal a mozdulattal el is tntetett egy levitzlett katonai
viharkabt alatt.
Kalz szmra feladatot jelentett a kapkod mozdulat. Izgatottan felvakkantott, s
mris elindult a fi fel, majd egyetlen hts lbn egyenslyozva belemlyesztette a
fogait a viharkabtba, s hevesen rngatni kezdte.
Non! Non! kiltotta riadtan Bertrand, majd a feje fl emelte az sszecsavart
viharkabtot. Kalz azonban cirkuszi kutya mdjra ugrlt utna tovbbra is.
l! kiltotta Mac, mire Kalz engedelmesen behzta a farkt, s lelt.
O, mon dieu.11 Caroline idegesen vgighzta kezt a homlokn. Attl fltem, meg
fogja harapni.
Kalz sohasem harap magyarzta Mac. Csak jtszani akart. Kalz! nzett
szigoran kutyra. Krj bocsnatot, amirt megijesztetted ezeket a kedves embereket!
Kalz lehorgasztotta a fejt, majd lass farkcsvlssal csszni kezdett a mellkasn
Bertrand fel. Amikor odart, a htra grdlt, felvillantotta csf vigyort, s a fi fel
nyjtotta mindhrom tappancst.
0, mais c'est chien est un charmeur. Ez a kutya egy igazi lovag! llaptotta meg
mosolyogva Caroline.
Erre mg Kicsi Laureen is kzelebb lpett.
Mi trtnt vele? krdezte, mikzben szemgyre vette a Bertrand lba eltt hever
ebet.
Elttte egy aut felelte Mac. Azt azonban nem meslte el, hogy egyszer, amikor
ks jszaka hazafel tartott, vrbe fagyva tallt r a kutyra a Malibu Kanyonban, s csak
azrt llt meg, hogy lehzza az aszfaltrl a halottnak hitt llatot. m Kalz ekkor
felnyitotta az egyik szemt, s hls, egyben knyrg pillantst vetett Macre, aki abban a
pillanatban elveszett. Levette az ingt, belecsavarta a slyosan srlt llatot, az lbe
fektette, s elvitte a Santa Monica-i llatorvosi gyeletre. Ott amputltk az egyik lbt,
kivettk az egyik szemt, de vgl megmentettk a kutya lett. s azta Kalz volt Mac
legjobb bartja.
Pauvre petit12 mondta Kicsi Laureen, majd letrdelt, s gyengden megsimogatta
Kalzt. Aztn Bertrand-ra nzett, aki, kihasznlva, hogy senki sem figyel r, oldalazva
elindult felfel.
Mg nem mondtad meg, hol lehet palacsintt enni! kiltott utna Laureen, de
Bertrand akkor mr messze jrt.
Elment lezuhanyozni magyarzta Caroline. De n szvesen megkrem a
szakcsot, hogy ksztsen neked nhny palacsintt. Akr az udvaron is megeheted. n
kzben felhvom a papdat, s megmondom neki, hogy hol vagy.
Caroline visszament a pultjhoz, hogy a konyhban leadja a rendelst, Mac pedig
alaposabban szemgyre vette a kutya mellett trdel kislnyt.
Most mr biztosan megkapod azokat a palacsintkat jegyezte meg.
Laureen, cseppet sem balerinhoz ill mdon, feltpszkodott. Az egyik kezvel
vgigsimtott a nyakban lg ezstmedlon, a msikkal megigaztotta narancssrga,
csupa fodor tllszoknyjt.
Viszontltsra mondta vratlanul, majd rgtn el is fordult, s odasietett a pultnl
telefonl Caroline-hoz.
11
12

, istenem.
Szegny kicsikm.

 Megmondan nekik, hogy inkbb a szobmba krem a palacsintmat? krdezte, s

mr indult is vissza a lpcshz, gondosan kerlve Mac tekintett.
Mac azonban szrevette, ami msnak nem is tnt fel taln: hogy a kislny szeme vrs
s puffadt volt. Mint aki srt.

12.
Cannes, a Fldkzi-tenger aranyvrosa nevhez mltan csillogott a nyri gbolt alatt.
Mac lassan araszolt a brelt Peugeot-val a forgalmas Croisette-en. Szinte mterenknt
megllsra knyszerlt, hogy tengedje maga eltt a bevsrlszatyrokkal megpakolt
nyaralkat. Az ttl jobbra elnyl tenger olyan volt, mint egy sima, vgtelen, azrkk
takar. A strandokon nyzsgtek az emberek, s az ttl balra es nagyszllk fehr
teraszai a megksett ebdjket fogyaszt vagy ppen pezsgzget vendgektl voltak
hangosak.
A Gray d'Albion emeletes parkoljban hagyta az autt, majd leintett egy taxit.
Madame Lariot irodja elg messze volt a sikkes part menti vrosrszek fnyz
butikjaitl, nemcsak tvolsgban, hanem sznvonalban is. Egyetlen fa sem volt az utcban;
a keskeny, ngyemeletes pletek ablakai porosak voltak, a teraszokon magasan llt a
szemt, s tbb pleten kint lgott a kiad felirat.
Mac, miutn megkrte a sofrt, hogy vrja meg, kiszllt a taxibl, s a keresett hz
bejrata mellett tanulmnyozni kezdte a lakk nvsort. A 4. emeleten, a 401-es szm
laks csenggombja mellett meg is tallta a keresett nevet: Lariot. Megnyomta a csengt,
s vrt. Nem lepdtt meg, hogy senki sem szlt bele a kaputelefonba. Pontosan az trtnt,
amire szmtott. Madame Lariot, ha egyltaln gy hvtk, mr rg kireplt a ketrecbl.
Megnyomta a hzfelgyeli laks csengjt is.
Qui est la?13 szlt bele egy ingerlt ni hang a kaputelefonba.
Je cherche Madame Lariot.14
Lariot? Pas ici.15
Mac francia szavak utn kutatott az emlkezetben, s megprblta ket rtelmes
mondatokk sszefzni. Ily mdon sikerlt megkrdeznie, hov ment Madame Lariot, de
minden erlkdse hibavalnak bizonyult, mert a hzfelgyel azt vlaszolta, hogy
fogalma sincs, s letette a kaputelefont.
Mac felrta a cmt s a telefonszmt annak az ingatlankzvett gynksgnek,
amelyik a hz eltt elhelyezett tbln hirdette magt, aztn a taxival az Hotel Carltonba
ment.
Sokan tartottk gy, hogy a Carlton terasznl, amely a cannes-i filmfesztivlnak
ksznhette nemzetkzi hrnevt, nincs jobb hely, ha nzeldni akar valaki. A klfldi
hressgek Mekkja volt, meg a kalandot s hrnevet keres szpsgek s a sikerre
vadsz ifj titnok. Korons fk igazi hercegek s hercegnk, s persze a filmek
koronzatlan kirlyai s kirlyni ldgltek itt, hogy egy pohr Krug pezsg mellett a
ltvnyos forgatag rszesei lehessenek. A felszolglt presszkv ers volt, a kapucsn a
legkrmesebb tejsznnel kszlt, s a pincrek mindent tudtak, s valsznleg mindenkit
ismertek.
Mac, Kalzzal a nyomban, utat trt magnak a tmegben, s br maga sem hitte, hogy
gy lesz, az egyik kk erny alatt sikerlt tallnia egy parnyi asztalkt, ahonnan szemmel
13

Ki az?
Madame Lariot-t keresem.
15
Elment.
14

tarthatta a Croisette-en zajl forgalmat s a mgtte elnyl strandot is. Egy Stella Artoist rendelt, egy croque monsieur-t, a sonks-sajtos meleg szendvics francia vltozatt, s
egy tl vizet Kalznak. Aztn elvette a telefonjt, s felhvta az ingatlangynksget.
A frfi, aki a hvst fogadta, fsultan szlt bele a telefonba. Mac nem hibztatta ezrt.
Olcs irodkat kiadni kisszer brlknek, finoman szlva sem lehetett llekemel
tevkenysg. Bemutatkozott, elmondta, mirt telefonl, mire azt a vlaszt kapta, hogy
Lariot elment, de azt, hogy hov, senki sem tudja. Kifizetett egy sszegben hat havi brleti
djat, de nem vrta meg, hogy leteljen a terminus.
Mac belekortyolt a srbe, amelyet karcs, magas pohrban tett el a pincr, s olyan
hideg volt, hogy azt hitte, lefagynak tle az ujjai. Megkrdezte, hagyott-e Madame Lariot
valamilyen elrhetsget, de elre tudta a vlaszt. A kvetkez krdse trkksebb volt.
Csekkel fizetett?
Termszetesen. Mindenki azzal fizet. Az irodakzvett gazatban senki sem hasznl
kszpnzt.
Akkor, monsieur, biztosan meg tudja adni Madame Lariot szmlaszmt meg a
bankja nevt.
Hossz csend kvetkezett.
Ilyen jelleg informcit nem adhatok ki felelte a korbbinl is merevebb hangon a
frfi.
Akkor engedje meg, hogy vzoljam nnek a helyzetet mondta Mac, s elmeslte az
gynknek a villabrls trtnett.
Ehhez nekem semmi kzm vlaszolta a frfi hosszas hallgats utn , s nem is
szeretnk belekeveredni.
Ezt akr le is fogadtam volna, gondolta Mac.
Monsieur, engedje meg, hogy tisztzzak valamit. Vagy nekem adja meg a krt
szmlaszmot s a bank nevt, vagy a rendrsgnek. Dntse el.
jabb csend kvetkezett. A pincr kzben kihozta a croque monsieur-t is. Mac mohn
beleharapott. Mr nem is emlkezett, mikor evett utoljra.
Inkbb magt vlasztom felelte hallhat tpeldssel az gynk. Tudja tartani egy
pillanatig?
Mac a flre szortotta a telefonjt, nagyokat kortyolt a srbl, s mikzben lvezettel
ette a szendvicst, belefeledkezett a hressgek felvonulsba. S br nem volt helynval,
Kalznak is juttatott egy jkora falatot. A kutya egy szempillants alatt lenyelte, majd
remnykedve vrta a kvetkezt. Nhny perc mlva az gynk beleszlt a telefonba, s
megadta Macnek a krt informcit.
Most mr nem kell bevonnia a rendrsget tette hozz idegesen.
Mac biztostotta, hogy nem. Legalbbis egyelre, gondolta. Ksbb azonban Ki
tudja?
Most csak az szmtott, hogy megszerezte, amit akart. Az g tndkl kk volt, lgy
szell fjdoglt, s simogatn sttt a nap. Dl-Franciaorszgban ldglt egy divatos
helyen, csinos, nyri ruhs nk lltak meg az asztalnl, hogy megsimogassk Kalzt, s
megdicsrjk, hogy milyen jl nevelt. Kzben persze Macet is szemgyre vettk. Mac
visszamosolygott rjuk, s kzben bntudattal gondolt Sunnyra.
tban a szlloda fel eldnttte, hogy fel fogja hvni Malibuban az asszisztenst,
Roddyt, s rlltja az egyetlen ltez nyomra, azaz Madame Lariot szmljra. s kzben
azt is kidertheti, hogy kik a Chez la Violette prizsi tulajdonosai. s ha mindez nem
sikerl Roddynak, mg mindig bevonhatja a rendrsget.
Azt is eldnttte, hogy msnap ismt elltogat a villba, s megprblja kiderteni, mi
folyik krltte, s mi lehet az oka annak, hogy egy ennyire frekventlt dlfranciaorszgi
dlhelyen hossz vek ta lakatlanul ll egy jobb sorsra rdemes plet.

13.
Sunny Tesoro izgatott nyszrgsre bredt. A flig zrt spaletta nylsban sttkken
villdzott a kora esti g. taludta a napot, gondolta. Sietnie kellett, ha nem akarta, hogy
Tesoro ott vgezze el a dolgt, az gy tetejn. Gyorsan magra kapott egy sortot meg egy
plt, az ujjait vgigfuttatta a hajn, aztn felkapta a kutyt, s siets lptekkel megindult
vele a lpcs fel. Keresztlvgott a nptelen elcsarnokon, vgigloholt a kocsifelhajtn,
s ppen r akart fordulni az svnyre, amikor ott termett eltte Kalz. s mgtte persze
Mac.
H! mondtk szinte egyszerre.
Amikor visszartem, olyan mlyen aludtl, hogy azt hittem, fel sem bredsz reggelig.
Tesoro felbresztett. Gondolom, azrt, mert nagyon srgs volt neki.
A kis ravasz! Fl rja sincs, hogy megstltattam. Sunny sztlanul a frfi karjba
csusszant.
Nem lmodom? Tnyleg itt vagyunk, Dl-Franciaorszgban? Egytt? Te meg n?
Mac ltvnyos nzeldsbe kezdett.
Egy rva lelket sem ltok itt rajtunk kvl.
Akkor cskolj meg lehelte Sunny, s Mac nem krette magt.
Egymst tkarolva stltak vissza az plethez, lassan, hogy Mac rszletes beszmolt
tarthasson arrl, amit Madame Lariot-rl megtudott.
zenetet hagytam az sszes csellengnek. Arra krtem ket, hogy holnap reggel
nyolckor legyenek a Caf le Snquier-ben, St. Tropez-ban.
Nyolckor?
Nyolckor ismtelte meg Mac. Bn lenne taludni a St. Tropez-i reggeleket.
Ebben van nmi igazsg ismerte el vonakodva Sunny. De mi lesz a Chez La
Violette-tel?
Meg kell tudnom, mirt ppen ezt a villt hasznlta fel a csalshoz Lariot, s hogy
voltak-e bntrsai. s azt is szeretnm kiderteni, mi az oka annak, hogy egy ennyire
frekventlt helyen vek ta lakatlanul ll egy ilyen pazar plet.
Mac megllt, megfogta Sunny vllt, s maga fel fordtotta a lnyt.
Mi lenne, ha most rgtn odamennnk? rdemes lenne alaposabban megnzni,
milyen llapotban van valjban a villa, s olyan nyomokat keresni, amelyek esetleg
elvezetnek bennnket Lariot-hoz. Ezt ketten is meg tudjuk csinlni. Te meg n.
s mi lesz Violette szellemvel?
Mac gyengden megrzta Sunnyt, mintha a mozdulattal megszabadthatn az ostoba
gondolatoktl.
Felejtsd el, amit a gondnok mondott. Nincsenek szellemek. Vagy ha mgis, nem k
szoktak bajt okozni, hanem az lk. Az olyan nagyon is hs-vr emberek, mint Madame
Lariot.
Sunny vgignzett magn; mg a hajt sem fslte meg.
Ebben a ruhban nem mehetek.
Mirt? Taln attl flsz, hogy Violette kifogsolni fogja az ltzkedet? krdezte
Mac, megnevettetve Sunnyt.
Elmentek a Peugeot-rt, s a mr ismert ton visszahajtottak a Chez La Violette-hez. A
villa dupla szrnyas kapuja csukva volt, s amikor Mac kiszllt a kocsibl, hogy kinyissa,
azt kellett ltnia, hogy az jszakai es miatt az egsz faszerkezet megdagadt, s nem
engedett. gy nem tehetett mst, visszalt a kocsiba, s lassan elindult a kerts mellett.

Biztosra vette, hogy elbb-utbb tall majd egy gazdasgi bejratot.

Taln tven mtert sem haladtak, amikor szrevette. Szinte teljesen benttk a bokrok.
A zld szn festk, amely eredetileg fedte, mr csak mlladoz nyomokban ltszott, s a
zrat helyettest vastag lncon hatalmas, divat lakat fityegett. A lncot azonban mr
rgebben tvgta valaki.
Egy konyhakertben talltk magukat, alacsony svnnyel krlvett gysok, vagy,
ahogy franciul neveztk ket, parterre-k kztt, amelyekben mg mindig fel lehetett
fedezni nhny magrl ntt nvnyt: egy-egy saltt, nhny elvadult, mindenre
felkapaszkod cukkinit, s a levelek alatt, szernyen elbjva, itt-ott szamcabokor
illatozott. Az egyik napsttte fal mentn lugasos mvels barack- s krtefk
sorakoztak, gymlcs azonban nem volt rajtuk. Az elhanyagolt szllugas kemny, zld
frtjeit mr kikezdtk a madarak. A kert kzppontjban ll k szkkthoz ngy,
kavicsos svny vezetett. pphogy egy talicska elfrt rajtuk, annyira keskenyek voltak. A
szkkutat dszt kangyalokat vastag moha fedte; a hattyfej vzkpk hossz vek ta
nem adtak mr vizet.
A hirtelen feltmadt szell megsuhogtatta a lombokat. Sunny htn vgigfutott a hideg.
Nem mintha Mac elszr rngatta volna ilyen helyzetbe. Hla neki, tbbszr is jrt olyan
pletben, amelynek mr a ltvnytl is felllt a szr a htn. Elszr persze sohasem
rtette, hogy mirt, egszen addig, mg be nem kvetkezett valami vgzetes katasztrfa. s
most megint valami hasonlt rzett. A kutykra nzett. A legtbb llat elre megrezte s
jelezte is a veszlyt, s ez a kpessgk a ksrteties helyzetekben ugyangy mkdtt,
mint pldul fldrengs esetn. Most azonban semmit sem jeleztek, st kifejezetten
bksen kocogtak egyms mellett a villhoz vezet ton.
A nap egyre sebesebben hanyatlott al a horizonton; kezdett elsttlni az g. Sunny
grcssen markolta Mac kezt.
Mirt kell nekem rszt venni ezekben az jszakai mokfutsokban? Biztosan elment
az eszem.
Mg nincs jszaka szgezte le Mac. s egybknt is, van nlam elemlmpa.
Ht persze! Macnl mindig ott volt az a ceruzavkonysg elemlmpa, amely j, ha
egy tenyrnyi terletet bevilgtott a lba eltt. Ami azt jelentette, hogy Sunnynak sttben
kellett tapogatdznia.
Legnagyobb meglepetskre a konyhaajt nem volt kulcsra zrva.
Mac kinyitotta. Az elsknt bebiceg Kalz megrohamozta a lpcst, de szinte
nyomban meg is torpant. Sunny idegesen nzett utna. Lehet, hogy mgiscsak igaz a
ksrettel kapcsolatos felttelezse?
Csak utnad mondta Macnek, mikzben az lbe kapta Tesort.
A frfi belpett a konyhba, s felkapcsolta a villanyt.
Egyszeren nem rtem Egy olyan hzban, amit vtizedek ta nem laknak, s ahol
egybknt semmi sem mkdik, mirt nem kapcsoltk ki az ramot?
A gzt sem kapcsoltk ki jegyezte meg Sunny.
Tegnap legalbbis mkdtt. Azon melegtettem vizet a kvhoz.
Minden gy volt a hzban, ahogy hagytk: az elbltett kvscsszk ott szradtak a
farcson, az res Nescaf doboz ott llt a konyhapulton az ugyancsak res brandyspalack
mellett, s a szkek is ugyangy helyezkedtek el az asztal krl, ahogy sietve visszatoltk
ket. Mirt rezte mgis gy Sunny, hogy valami megvltozott? Ismt krlnzett, ezttal
mg az elbbinl is figyelmesebben. Nem tudta megmondani, hogy mi, de valami
hatrozottan zavarta. Mac mr felfel haladt a lpcsn, Nate Masterson toronyszobja fel.
Sunny siets lptekkel utnaeredt.
A kr alak szoba kicsi, kr alak ablakaival pontosan olyan volt, mint egy hajkabin.
Az ggyal szemben egy nagyobb Voe.il du boeuf, gynevezett krszemablak engedett

pomps kiltst a tenger fel. Egyszer vendgszoba volt fehr ntttvas ggyal s fehrre
festett szekrnyekkel, amelyek pontosan illeszkedtek a vilgoskkre festett fal krvhez.
Visszatrve a fldszintre mg egyszer szemgyre vettk a hatalmas nappalit, ahonnan a
hts teraszra lehetett kijutni. Itt huzatok vdtk a portl a btorokat, a hrom nagy,
rzsaszn vegrzskkal dsztett, kifejezetten nies hangulatot raszt kristlycsillr
csillmai mgis letet hoztak a falak kz.
A kvetkez pillanatban valami furcsa dolog trtnt. Sunny gy rezte, hogy a
lestttett, letakart btorokkal teli hz kiszippantja a tdejbl az sszes levegt. Biztosra
vette, hogy klausztrofbis rohama van. Visszarohant a kertbe, ahol csak llt, sszefont
karral, s kapkodva prblt minl nagyobbakat szippantani a friss tengeri levegbl. A
Chez La Violette falaibl csak gy radt a titokzatossg. s Sunny nem volt biztos abban,
hogy szeretn megismerni ezeket a titkokat.
Mac? kiltotta, mert hirtelen tudatosult benne, hogy egyedl van.
Itt vagyok, des szlt vissza Mac a hz belsejbl.
Sunny visszastlt az elszobba. Lelki szemei eltt felvillant a karddal fenyegetdz
Nate kpe. Vajon hov tnt a kard? Sunny emlkezett r, hogy ott fekdt a
konyhaasztalon, s amikor tvoztak, ott is hagytk.
Mac? kiltotta jra.
Itt vagyok. Ezttal a frdszoba fell jtt a hang.
Sunny felkapta a kutyt, s lbujjhegyen keresztlvgott a hallon. Kzben azrt
megkrdezte magtl, mi az rdgnek kzlekedik lbujjhegyen egy lakatlan hzban.
A Violette budorjba vezet ajt nyitva llt. Stt volt odabenn. Macet szlongatva
megprblta kitapintani a villanykapcsolt, mire magtl felgyulladt a lmpa. Sunny
rmlten htraugrott. Mg meg sem rintette a kapcsolt! Prblta megnyugtatni magt,
hogy biztosan Mac kapcsolta fel, mgsem mert belpni. Inkbb htrlni kezdett a
frdszoba fel, mert biztos volt benne, hogy ott tallja Macet.
Nmi vrakozs utn kivgdott a frdszoba ajtaja. Sunny biztosra vette, hogy a szve
ki fog ugrani a mellkasbl. A dobhrtyja megfeszlt a fejbe tolul vrtl.
Mac? krdezte halk, remeg hangon. Ott vagy? Nem kapott vlaszt, de a dohos
helyisgben hirtelen megrezte a mr ismers virgillatot. Mivel kptelen volt
megmozdulni, lehunyta a szemt.
Itt vagyok, drgm mondta a hta mgtt Mac hangja. Sunny majd fl mtert ugrott
ijedtben. Lementem krlnzni az alagsorba, s egy pillanatra elvesztettelek.
Sunny szablyosan nekitntorodott.
Ezt ne tedd tbb!
Mit?
Ne hagyj egyedl ebben a hzban. Egy pillanatra sem.
Mac rtetlen pillantst vetett a lnyra.
rzed a virgillatot?
Milyen virgra gondolsz? n egyet sem ltok.
Nem is ltnod kell, hanem rezni. Az orroddal! Mac hangosan beleszimatolt a
levegbe.
Nem, drgm. Semmit sem rzek, csak dohszagot. Ahogyan te is. Csak, ahogy
elnzem, rossz hatssal van rd ez a hely. Gyere, menjnk.
Az ajtnl mg megllt, hogy lekapcsolja a lmpt. rezte, hogy Sunny dermedten
kveti minden mozdulatt.
Mac, eskszm, hogy hozz se nyltam a kapcsolhoz suttogta. Magtl
kapcsoldott fel a villany.
A rgi hzak mr csak ilyenek felelte Mac knnyed hangon. A legtbbnek elg
szeszlyes az elektromos rendszere.

Visszastltak a konyhba. Sunnyt tovbbra is nagyon zavarta valami, de nem

foglalkozott tovbb vele. Alig vrta, hogy kirjen az pletbl. Inkbb a kinti sttsgben,
a lpcsn vrta be Macet, ahol friss s de, mondhatni, ltet volt a zld nvnyek s
szamca illatval titatott esti leveg.
Csak jval ksbb, mr az autban jutott az eszbe, hogy mi zavarta annyira a
konyhban.
A zongora! mondta ki hangosan. Mac rnzett.
Mi van a zongorval?
Fel volt hajtva a teteje. Lttam a billentyket.
s?
Tegnap este mg nem volt felhajtva. Vastag por fedte, ami azt jelenti, hogy j ideje
senki sem nyitotta fel.
Ok mondta Mac, de az ajka krl ott jtszott jellegzetes, s akkor mi van
mosolya.
Sunny mereven nzett maga el.
Egyiknk sem nylt a zongorhoz. Meg sem rintettk.

14.
Msnap reggel nyolckor alig lzengtek pran a Caf le Snquier-ben. Nhny helyi
lakos, jsggal a kezben, a reggeli kvjt kortyolgatta, idnknt meg-megmrtva benne
egy darabka croissant-t. ket mr nem villanyozta fel a vzen ring, mregdrga jachtok
ltvnya. Hozztartozott a mindennapjaikhoz. Kiss tvolabb, a livrarie eltt mr
kinyitottak az jsgosbdk, s a turistk ltal annyira kedvelt butikok eltt ppen a jrdt
locsoltk az rusok, mieltt kitettk volna a selyemslakat, nyaklncokat, plkat s
papucsokat knl llvnyokat.
A Snquier pincrei szoksos, fehr ingbl, fekete nadrgbl s fehr ktnybl ll
ltzkkben a bdogtetej brpultot fnyestettk vagy az asztalokat trlgettk, hogy
minden kszen lljon a napkzben vrhat forgatagra. Volt, aki rvid sznetet tartott kt
asztal kztt, s a keskeny mellkutcn, ahol a keresztlhalad autk szinte sroltk az
pletek falt, lopva elszvott egy szl cigit.
Sunny s Mac a terasz vge fel telepedett le, gy rendezve el a piros szkeket, hogy a
tbbiek, akiket Mac csak csellengknek hvott, mivel meneklni prbltak abbl az
letbl, amelyben nem talltk meg a helyket, ugyancsak knyelmesen elfrjenek az
egyms mell tolt asztalkk krl.
Tesoro Sunny lben lt, s ltvnyos pislogssal prblta kivdeni a reggeli
napsugarakat. Kalz vgigszagolta az sszes szket, aztn Mac lba mellett becsusszant az
asztal al. gy tnt, hogy a kt kutya kztt taln mert ismeretlen krnyezetben voltak
ltrejtt egy trkeny fegyversznet.
Sunny fehr sortot s piros plt viselt. Fekete hajt piros sllal fogta ssze a tarkjn,
s nagy aranykarikk csillogtak a flben.
Mac gynyrkd pillantssal mrte vgig.
Illik hozzd St. Tropez mondta, majd gyengden vgighzta a szjt a lny arcn,
s beszippantotta a kiss divat illatot, amely krllengte. Mitsouko, jutott eszbe a
parfm neve. des volt, s fszeres. s az ajka alatt olyan volt a n bre, mint a puha
brsony.
Te is jl nzel ki vlaszolta Sunny, s csak gondolatban tette hozz, hogy Mac
pontosan gy szokott jnni-menni Malibuban is: sortban, az egyik kedvenc pljban a sok

kzl; ez most ppen egy reg, kifakult darab volt, ami a sok moss kvetkeztben
feketbl szrkv fakult. Stt haja kcosan hullott a homlokba, kk szeme rsnyire
szklt, mikzben elgedetten mregette Sunnyt. Aki ltvnyosan megforgatta az ujjn a
rzsaszn gymntot. Csak el ne felejtsd, hogy megkrted a kezem.
Aztn mirt felejtenm el? Van is egy tletem. Mi lenne, ha megkrnnk az egyik
haj kapitnyt, hogy adjon ssze minket? Leglis lenne, nem?
Csak ha a nylt tengeren trtnik felelte Sunny, aki kvlrl fjta az sszes
hzassgktssel kapcsolatos trvnyt s rendeletet.
Pillantst kzben vgighordozta a kiktben ring jachtokon, amelyeknek a fedlzett
s ezt nem lehetett nem szrevenni fiatal, feszes izomzat legnyek sroltk
szorgosan.
A kvz el bekanyarodott a fehr Bentley, s nagy fkcsikorgssal megllt. A szke
Belinda kihajolt az ablakn.
Hello! kiltotta.
A kezek leengedtk az jsgokat, s a croissant-ok meglltak a levegben, amikor a
vendgek felkaptk a fejket a hangra.
Remlem, nem kstnk el. Leparkolom valahol ezt a batrt, s mris jvnk.
Egy laza kzmozdulattal bcst intett, csinlt egy szablytalan fordulatot balra, s
kzben csaknem sszetkztt a keskeny egyirny utcbl rkez autval. Odamutatta a
kzps ujjt a sofrnek, aztn egy msik laza mozdulattal ismt elfordtotta a kormnyt,
s nagy gzt adva elviharzott a kikt fel. Ezttal, szerencsre, a helyes irnyba ment.
Sunny ltta, hogy az anyslsen l Sara hta megmerevedik, s a tekintetbe kil a
rmlet.
Kzben, gzlgve s tzforrn, s stten a hfehr csszkben, megrkezett a
kvjuk. A pincr egy kosr croissant-t is elhelyezett az asztalon, majd egy tlban vizet
hozott a kutyknak, ppen akkor, amikor a piros Hummer lass tempban elhaladt a
kvhz terasza eltt. Billy fejn ott volt az elmaradhatatlan cowboykalap, s Kicsi
Laureenon is a srn fodrozott narancssrga tllszoknya. Nem sokkal utnuk Nate
Masterson is megrkezett a srga Ducatival, testhezll, srga-fekete cskos kerkprosszerelsben, srga-fekete cskos buksisakban s hozzill fekete szemvegben.
Pontosan gy nz ki, mint egy darzs jegyezte meg vigyorogva Mac.
Tz perc telt el, mire az sszes cselleng megrkezett a teraszra, azon morgoldva,
hogy milyen nehz parkolhelyet tallni St. Tropez-ban.
s? rdekel valakit? mltatlankodott hangosan Sunny. Nzzenek krl, s
prbljk meg rtkelni, hogy itt lehetnek. Gynyrkdjenek el ezekben a sokmillis
hajkban, a kiktben, a tiszta kk gben Adjk t magukat a napstsnek, szvjk be a
francia kv aromjt, s kstoljk meg ezt az isteni croissant-t
Belinda kihzott magnak egy piros szket, s belehuppant.
Magban egy klt veszett el mondta Sunnynak. Aztn letrte az egyik croissant
ropogs vgt, s beleharapott. Hm mennyei! shajtotta. Mirt nem ehettem ilyen
croissant-t, amikor szakcsom volt, s kifutfi hozta reggelente a friss pkstemnyt?
Azt hiszem, jra kell tanulnom, hogyan kell lni.
Nem is rossz tlet. Nate levette a buksisakjt meg a szemvegt, ami helyett
rgtn fel is tett egy napszemveget, olyat, amelyik a fnyer fggvnyben sttedett,
illetve vilgosodott.
vatos fick, gondolta Mac, mikzben figyelte. Pontosan megtervezi minden
mozdulatt. Szemben Belindval, aki mindig a pillanat hatsra cselekedett, tbbnyire
meggondolatlanul, radsul minden arra utalt, hogy nyakig lt a pcban a veszlyes orosz
frj miatt.
Kicsi Laureen Sunny mellett keresett magnak helyet, hogy idnknt megsimogathassa

Tesort. Mell lt az apja, gy Sarnak csak az utols szk maradt.

Mac t vette szemgyre utoljra. Ltszott rajta, hogy sohasem biztos nmagban, s
rkk azon aggodalmaskodik, hogy nem ltjk szvesen. Vajon lesz-e valami
mondanivalja azon tl, hogy elhagyta a bartjt? Vagy tnyleg olyan unalmas, mint
amilyennek ltszik?
Aztn ott volt Billy. Mg egyszer sem lttk kalap nlkl. Mac arra gondolt, hogy
lczni akarja magt a malomkerknyi fejfedvel, hiszen a karimja eltakarta Billy
szemt, s ezzel egytt a valdi gondolatait is.
Billy odaintette a pincrt.
Mindenki koffeinmenteset kr?
Az isten szerelmre mltatlankodott jfent Sunny.
Franciaorszgban vagyunk! Itt rendes kvt kell inni, nem utnzatot.
gy gondolja? krdezte ktked hangon Billy.
gy rtem, senkinek sem lesz baja tle?
pp elg koffeinmeneteset ihatunk, ha hazamegynk dnttte el a vitt Belinda.
A krds inkbb az, hogy Kicsi Laureen mit szeretne.
Palacsintt krek szlalt meg Kicsi Laureen, majd a pincrhez fordult, s franciul
is elismtelte: Crepes, s'ilvous platt. A pincr rmosolygott a furcsa, tiars, tllszoknys kislnyra, s azt mondta, minden tle telhett megtesz a palacsinta rdekben.
Laureen ez alkalommal a varzsplcjt is magval hozta. vatosan az asztalra
helyezte, majd pufk ujjaival meg is simogatta. Sunny szrevette, hogy rgja a krmt.
Emiatt mg jobban sajnlta, mint addig.
Gyorsan megrkezett a kv: Sarnak a kapucsn, Belindnak a tripla eszpressz,
Nate-nek a krmkv, s egy sima fekete Billynek.
Ez tnyleg finomabb, mint az otthoni ltty ismerte be, majd gyorsan megitta, s egy
jat rendelt. Csak kicsit kevs. Mirt nem kpesek kihozni egy rendes bgrnyit?
Egy Ventit, mint a Starbucksban blogatott Sara, akinek a kapucsn br ezt nem
vette szre selymes, fehr bajuszt rajzolt a szja fl.
A reggel csendjt kellemetlen szirnahang hastotta kett. Sara ijedten felsikoltott,
amikor a kiktbe bekanyarodott hrom, fnyjelzst hasznl rendraut.
Zsaruk llaptotta meg Billy, akit mintha meglepett volna, hogy rendrautt lt St.
Tropez-ban.
Les flics javtotta ki a varzsplcjt simogat Kicsi Laureen.
Mais la petit est correct16- mondta jindulat mosollyal a pincr, mikzben letette az
asztalra a palacsintt. Les flicks a zsaruk. Eh bien, mademoiselle, vouz parlez bien le
francais.17
Merci, monsieur. Laureen gyanakvn mregette a palacsintkat. Olyan vkonyak
voltak, mint a selyempapr, s citromos sziruppal meg cukorral hintettk meg ket.
gy nz ki a francia palacsinta? krdezte angolul.
Mais, bien sr, ma petit. Vouz l'aimez pas?18 krdezte aggodalmas hangon a pincr.
Megkstolom kzlte Laureen, de a kt szemldke kztt megjelent kt apr rnc.
Hinyolta ugyanis a juharszirupot.
Mit keresnek a rendrk? krdezte Belinda.
Ah, madame, biztosan betrtek valahov vlaszolta a pincr. Tegnap jszaka is
volt egy betrs, amikor az a nagy vihar volt. Azt is csak ma fedeztk fel, s kiderlt, hogy
ugyanott meg is gyilkoltak valakit.
Sunny megeskdtt volna, hogy Macnek hirtelen megnylt a fle.
16

A kislnynak igaza van.

Kisasszony, n nagyon jl beszl franciul.
18
Csak nincs valami baj?
17

 Jaj, ne! nygte hangosan. Meggrted!

Mac ennek ellenre nem brta megllni, s megkrdezte a pincrtl, hol trtnt a
bncselekmny, s hogy tudja-e, mit loptak el.
Ramatuelle-ben, monsieur. Csupa szoksos dolgot vittek el. Mtrgyakat, gy tudom.
Amire a gazdag gyjtk szvesen kltik a pnzket. Ebben a szezonban mr t rabls volt
a krnyken, s mindegyik akkor, amikor nem voltak otthon a tulajdonosok.
Taln nem volt riaszt a hzakban?
Mais bien, sr, termszetesen volt, mgpedig kitn, de a jelek szerint kikapcsoltk,
s a szemlyzet is kiment kapott, ami, szerintem, szerfelett gyans.
Szerintem is felelte vigyorogva Mac. gy tnik, ugyanarra a mintra kvettk el
valamennyi rablst.
Nem mintha brmi kzd lenne hozz jegyezte meg hvsen Sunny.
Les crepes sont bon19 szrta kzbe elgedetten Kicsi Laureen.
Billy bszkn elmosolyodott.
Ltod, Kicsi Laureen, alig egy hnapja tanulsz csak franciul, s gy beszlsz, mint
egy helybeli.
s Macnek taln ennyi idre sem lesz szksge ahhoz, hogy visszaszerezze a
pnznket Madame Lariot-tl fzte hozz Belinda, majd gyorsan meggyzte magt,
hogy nincs szksge fogykrra, s elvett egy msodik croissant-t. Kit rdekel, ha nem
fog belefrni az j Chaneljbe? A kzeljvben gysem fog olyan helyekre jrni, ahol
ilyen flancos ltzkben kellene megjelennie. s ha mr itt tartott, mg egy adag kvt is
rendelt.
Mac az asztalra knyklt, egyenknt vgignzett mindenkin, mintha gy akarta volna a
tudtukra adni, hogy zleti trgyals cljbl gyltek ssze, nem reggelizni.
Szval kezdte, amikor mindenki rfigyelt , tegnap elmentem Madame Lariot
irodjba. Termszetesen nem talltam meg a megadott cmen.
Elmeneklt a zsaruk ell szrta kzbe Sunny.
Ahogy az vrhat volt folytatta Mac, majd elmeslte, milyen informcikra sikerlt
szert tennie az ingatlankzvett irodnl.
Az asszisztensem utnanzett a cannes-i banknak. A bankszmlt lezrtk.
Nan hogy le jegyezte meg Nate trelmetlenl, mintha gy talln, hogy tl lassan
halad a nyomozs.
Lenne egy krdsem mondta Mac. Mindannyian kszen llnak arra, hogy
bejelentsk az gyet a rendrsgen?
Magnak elment az esze? Belinda felpattant, s srtetten az asztalra hajtotta a
croissant-jt. Ha a rendrkhz fordulok, az orosz egy pillanat alatt megtall.
Amire ugyanakkora esly van akkor is, ha tovbbra is azzal a batrnyi Bentley-vel
szaladgl, s nyilvnos teraszokon kvzik St. Tropez-ban vlekedett Sunny.
Ez igaz roskadt vissza Belinda a keskeny szkre. De a pokolba is, nem
rejtzkdhetem egsz letemben. gy rtem, mgiscsak tennem kell valamit.
De nem akarja bevonni a rendrsget vonta le Mac a kvetkeztetst.
Belinda hatrozottan megrzta szke frtjeit.
Semmikpp.
s maga, Nate?
Nate levette fnyre stted szemvegt, s Mac szembe nzett.
n inkbb elvesztem a pnzemet, mintsem a rendrsghez forduljak, s megfosszam
a mi drga magnnyomoznkat a bntnyfelderts lehetsgtl.
Mac vllat vont. Nate nyilvnvalan cukkolni akarta, de nem vette a lapot.
Nyilvn minden tlem telhett megteszek felelte. s amikor ltta, hogy Nate
19

Finom a palacsinta.

Sunnyra mosolyog, azt is megrtette, hogy nemcsak bngye van, hanem vetlytrsa is.
s maga, Billy?
Azt mondom, amit a tbbiek. Inkbb vesszen a pnzem, de kihagynm a zsarukat.
Les flicks tette hozz, s megveregette a kislnya vllt. Ltod, kicsim, n is kezdem
elsajttani a helyi fordulatokat.
Laureen elpirult, ltszott, hogy zavarba hozta apja dicsrete. Annyira, hogy mg a
palacsintjt se fejezte be.
Teht akkor megllapodtunk abban, hogy Macre bzzuk az gyet foglalta ssze
Nate az elhangzottakat.
n mr azrt is hls vagyok, hogy megtallta neknk az Hotel des Reves-t tette
hozz Billy.
s mg az is lehet, hogy a szlloda neve valsgg vlik jegyezte meg flnken
Sara, aki elszr szlalt meg, alaposan meglepve mindnyjukat. , ne! fzte hozz
riadtan, flelemtl kidlledt szemmel.
Sunny kvette a pillantst. Egy frfit ltott, aki ppen utat trt magnak az asztalok
kztt. Jkp volt, mr ha valakinek tetszett ez a tpus. Tlsgosan hossz, fekete hajt
htrazselzte, ahogy az eurpai nagymenk szoktk; extramret napszemvegn csak
gy virtott a rajta felejtett D & G-log; vszoningt csak flig gombolta be, szabad
beltst hagyva lebarnult mellkasra, mindehhez hatalmas aranyrt, koptatott farmert s
fehr papucscipt viselt.
Szz mterrl is megismerem a fajtjt jegyezte meg Belinda. Undort strici.
A frfi megllt Sara mgtt, s slyosan a vllra ejtette a kezt.
Te kurva sziszegte. Lttalak abban a rohadt nagy, fehr Bentley-ben. Mgis mi a
lfaszt gondolsz te magadrl? Hogy volt btorsgod mindenki eltt megszgyenteni?
Tudod, hogy el kellett hagynom a hajt? Az a szemt kapitny egyszeren kidobatott. Azt
krogta, hogy nem tri meg a hajjn az ilyen viselkedst. Persze le van szarva. Meg te is,
Sara. Csak azt ne hidd, hogy megszod szrazon. Tudod, mi vagy te? Egy csontkollekci!
Utoljra tetted ezt velem, megrtetted? Utoljra, Sara. Mert ha mg egyszer elfordul, azt
is bnni fogod, hogy megszlettl.
Mac felllt, s egy hatrozott mozdulattal kiszabadtotta Sara vllt a vlegny kezbl.
Hallottam, amit mondott. s a tbbiek is. Ezltal mindannyian tank lettnk. Ugye
tudja, bartom, hogy ez mit jelent? Biztosthatom, ha tovbbra is fenyegetdzik, nem
fognak kesztys kzzel bnni magval a St. Tropez-i zsaruk.
Le flicks helyesbtett Kicsi Laureen.
Menjenek a francba, mindannyian! ordtotta magbl kikelve a vlegny. Az arca
gonoszul megvonaglott; Sunny most mr egyltaln nem tallta jkpnek.
Szerintem magnak kellene elmennie. Mgpedig azonnal mondta Mac, mire Billy is
felllt. Kt oldalrl megragadtk a vlegny knykt, s a pincrek meg a vendgek
elgedett pillantsai kzepette kivezettk a kvhzbl.
Elsknt Belinda vette szre Sara arcn a legrdl knnyeket.
, felejtsd mr el ezt a kis senkit! Felhborodottsgban szre sem vette, hogy
letegezte a pityerg Sart. Ht nem ltod, hogy nem rdemli meg? Nem mintha
brmelyik frfi megrdemelne egyetlen knnyet is. Azzal intett a pincrnek, s rendelt
magnak egy jabb tripla eszpresszt. Aznap reggel mr a harmadikat. Elkapta Sunny
pillantst, s csak ennyit mondott: Msklnben hogy csinlnm vgig az elttem ll
napot?
Sunny felllt, s tlt Sara mell. Odanyjtott neki egy papr zsebkendt, s vigasztalni
kezdte.
Igaza van Belindnak. Nem rdemli meg, hogy srj miatta.
De annyira szgyellem magam! bmblte Sara.

 Te? Mirt? krdezte dbbenten Kicsi Laureen. Hiszen kromkodott, nem te.
Csak a leggonoszabbak viselkednek gy.
Belinda elmosolyodott.
A gyerekszj mindig az igazat mondja jegyezte meg, ppen akkor, amikor Mac s
Billy az asztalhoz rt.
Nem hinnm, hogy mg egyszer a kzelbe merszkedik mondta Mac.
n sem tette hozz cinkos vigyorral Billy.
Nate, akit zavarba ejtettek Sara knnyei, elfordtotta a fejt.
Nos? Ezzel vge is a megbeszlsnek?
Nem egszen felelte Mac. Kidertettem a Chez La Violette prizsi tulajdonosnak
a cmt. Mivel van r esly, hogy valamilyen mdon kapcsolatban llt Madame Lariot-val,
gy gondoltam, el kellene mennem Prizsba. Htha sikerl kidertenem valamit.
Sunny hangosan felnygtt. Most mr biztosra vette, hogy a St. Tropez-i nyaralsbl
nem lesz semmi. Mac krdse ezek utn csak olaj volt a tzre.
Mit szlnl egy romantikus prizsi jszakhoz, drgm? s mg volt kpe
mosolyogni hozz!
Maga aztn nem pazarolja az idejt, bartom mondta harsnyan Billy. n a
magam rszrl nagyra rtkelem az ajnlatt. Mikzben beszlt, jelentsgteljesen
Nate-re nzett, aki vonakodva szintn elmormogott valami ksznm flt.
Mg a replgpemet is hasznlhatjk tette hozz Billy. A nizzai repltren ll.
Nem kell mst tennem, csak felhvni a kapitnyt, s utastani, hogy ksztse el a prizsi
tra. s hogy vigyzzon a bartaimra.
Ksznm, Billy mondta Mac. Hls vagyok a segtsgrt.
Mi pedig magnak vagyunk hlsak, Mac fzte hozz Belinda, s vgignzett a
trsasgon. Akkor vge a megbeszlsnek?
Finis kzlte megmsthatatlanul a francia tolmcs, Kicsi Laureen.
Sara s n vsrolni megynk kzlte mindnyjukat meglepve Belinda. Egy n
mgsem jrhat gy a strandon, Sara. gy eslyed sincs r, hogy megszltson egy hozzd
ill frfi.
Sara knnyztatta arcra kilt a dbbenet, de azrt engedelmesen kvette Belindt a
kvz kijrata fel. Nate, aki gy dnttt, hogy a Ducatijval felderti a partot, szorosan a
nyomukban haladt.
Mit szlnl hozz, ha visszamennnk s strandolnnk egyet? krdezte Kicsi
Laureentl Billy.
Muszj?
A fejn talltad a szget felelte Billy, mire a kislny vonakodva megfogta a kezt.
Mac hosszan nzett utnuk, mieltt megszlalt.
Hogy az rdgbe trtnhetett ez meg velem? Mint magnember eljvk nyaralni a
nvel, akit szeretek, s mr az els nap azt a megbzst kapom ngy, szmomra teljesen
idegen embertl, hogy szerezzem vissza a pnzket.
s kzben, ha lehet, talld meg az elveszett lelkket is fzte hozz Sunny.
Kalz, aki mindig tudta, mikor kell elindulni valahonnan, elmszott az asztal all.
Lg nyelve, ragyog szeme jelezte, hogy kszen ll a bevetsre. Tesoro, ezzel szemben,
bnatosan vakkantott egyet, s vdl pillantst vetett Sunnyra.
Nos? Elksrsz Prizsba? krdezte Mac.
Csak ha a kutyk is jhetnek.
Ezttal nem, szvem. Majd keresnk valakit a szllodban, aki vigyz rjuk.
Legalbb Tesort
Mac szembl tisztn ki lehetett olvasni a vagy Tesoro, vagy n zenetet.
Ugyan, Sun, bbi, ne kresd magad. Hidd el, szksgnk van r, hogy egy kicsit

kettesben legynk. Csak te meg n. Radsul Prizsban. Kpes lennl egy ilyen
lehetsget elszalasztani?
Na, j vlaszolta Sunny, mris bntudatosan. De aztn elmosolyodott. H, nem is
rossz tlet! Kettesben, Prizsban! Csak te meg n!

15.
A hotelszobjukba visszatrve Sunny ktsgbeesetten nzegette az gyon szanaszt
hever ruhkat. Azon tndtt, hogy mit vesz fel egy n Prizsban egy meleg jniusi
jszakn. s mr be is ugrott neki a vlasz: ht a kis fekete ruhjt, mi mst? Amihez, ha
mgis hvsebbre fordulna az id, tkletesen illik majd a fehr selyemzak, a szoksos
csinos vvel a derekn. Meg a vadonatj, piros szarvasbr krmcip, mr ha ki nem trik
a bokja a tz centis sarkain. Mehetett volna, persze, az alig ht centis sark Manolo
cipben is, de azt kzel sem tallta annyira kihvnak, mondhatni, gladitorosnak, mint
az j pirosat, amelynek a pntja keskeny szjknt lelte krl a bokjt, s ez kimondottan
szexisnek tallta.
A kvetkez krds az volt, hogy nappalra mit vigyen. Fekete nadrgot, fehr inget,
farmerdzsekit, s knyelmes fekete papucscipt. Teljesen laposat. Amihez hogy ez eddig
nem jutott eszbe! tkletesen illik majd az j, bnsen gynyr, jgszrke Alexander
McQueen tska, amelybe, mreteinl fogva, belefrt volna az sszes, Prizsra kivlasztott
ruha.
Ebbe lehet majd vsrolni, Piroska mondta magnak, mikzben elgedett vigyorral
mregette a vllra vetett tskt, megfeledkezve arrl, hogy ezttal nem kjutazsra indul,
hiszen idejk nagy rszben a Chez La Violette tulajdonost fogjk keresni, aki, nmi
szerencsvel, taln elvezeti ket Madame Lariot-hoz.
Maga el kpzelte a gynyr, lgy fnyekkel megvilgtott szllodai szobt, ahonnan,
romantikus zeneszval a httrben, megcsodlhatjk majd a prizsi hztetket, s
szrakozottan megemelt egy maroknyi szexi alsnemt. Msrl sz sem lehetett, mert mr
gy is alig tudta behzni a kivtelesen norml mret utaztskt.
Elgedetten pillantott Macre, aki mg mindig telefonlt. A szavaibl tlve tovbbra is
szllodt keresett.
Mac fejcsvlva nzegette az egsz gyat elbort koszt.
Sonora Sky Coto de Alvarez! mondta lemondn. Sunny tiltakozva megemelte a
kezt.
Ne krlek, vrj egy kicsit Taln jobb sznben ltsz, ha megtudod, hogy kt egsz
szerelst sikerlt begymszlnm ebbe az egyetlen tskba
s mi lesz azzal, ami az gyon maradt?
Sunny felkapott belle egy adagot, s visszatuszkolta a szekrnybe.
Ez vlaszolta angyali mosollyal.
Mac felshajtott. Taln belenyugodott, hogy Sunny ebben a vonatkozsban mr nem
fog megvltozni. Kzben folytatta a szllodakeresst.
Mintha a vilg sszes turistja jniusban jnne Prizsba morgoldott. Minden
szoba foglalt.
Sunny visszahuppant az gyra. Az elkpzelt prizsi szoba vzija kezdett elhalvnyulni
a szeme eltt. De az alternatva sem tnt annyira rossznak.
Nem muszj Prizsba mennnk dnnygte. Nekem a strand is nagyon megfelel.
Kinyitotta a mr becsomagolt tskt. Felveszem a frdruhmat.
Mac hatrozottan megrzta a fejt.

 Meg kell tallnunk a villa tulajdonost. Meg vagyok gyzdve rla, hogy kze van a
csalshoz. Ha lesz szoba, ha nem, elindulunk, aztn, ha ott lesznk, csak tallunk valamit.
Ne tedd ezt velem, mondta Sunny tekintete, majd nyomban utna meg is szlalt.
Add ide a telefont! Felhvta az informcit, s megkrdezte a prizsi Ritz
telefonszmt. Amikor kapcsoltk, a szllodaigazgatt krte.
Mondja meg neki, hogy Allie Ray bartja keresi csicseregte, majd nmi sznet utn
hozzfzte: Sunny Alvarez.
Kzben Macre kacsintott. Allie Ray vilghr filmsztr volt, olyan nv, akire lehet s
rdemes hivatkozni. Nem beszlve arrl, hogy tnyleg j bartsgban volt Sunnyval. Allie
lett, Sunny aktv kzremkdsvel, Mac mentette meg. Sunny tudta, hogy btran
felhasznlhatja a nevt, nem fog megharagudni miatta. St.
Madame Alvarez, miben segthetek?
Sunny ajka krl magabiztos mosoly jtszott, mikzben eladta a problmjt a Ritz
igazgatjnak.
Azrt jttem Franciaorszgba, hogy megltogassam a bartnmet, Allie-t. Aki
meggrtette velem, hogy a Ritzben fogok megszllni. De, mint hallom, nincs res
szobjuk
De madame, mr hogyne lenne! A Ritz a sajt vendgnek tekinti nt. s krem, adja
t a legjobb kvnsgaimat Allie Raynek. Alig vrjuk, hogy t is a Ritz vendgei kztt
ksznthessk megint.
Sunny nelglt mosollyal adta vissza Macnek a telefont.
Te visszaltl Allie nevvel!
Mi hasznunk van brki nevbl, ha szksg esetn nem hasznljuk fel? krdezte
vllvonogatva Sunny.
A frfi nevetve megragadta a vllt, s a prnkhoz nyomta.
Most rgtn a magamv tennlek, ha nem vrna rnk a gp dnnygte
szerelmesen.
Sunny a kt keze kz fogta Mac arct, s a szembe mosolygott. Aztn az orrhoz
drzslte az orrt, majd a szjra prselte a szjt.
Hadd vrjon motyogta, s gyesen becsusszant a frfi al.

16.
Bertrand szobja csak egy kicsivel volt nagyobb, mint Laureen, de egszen mskpp
festett. Az ablak alatt, egy felhajthat asztalon, egy rgi laptop s egy kis CD-lejtszval
kombinlt rdi llt; ez utbbi zlden villog szmokkal mutatta az idt. A szken mg
mindig ott volt az a halom tiszta ruha, amelyet az egyik szobalny hagyott ott pr nappal
korbban. Addig sohasem tnt el, mg Bertrand magra nem vette az utols darabot, de
amikor ez megtrtnt, ismt megrkezett pr tiszta darab. gy a szk sohasem llt resen,
de Bertrand-nak nem volt ideje komdokra meg szekrnyekre. Ami persze nem jelentette
azt, hogy az reg szekrny resen llt: Bertrand ebben rejtette el az jszakai
portyzsaihoz nlklzhetetlen holmikat, egyebek kztt a levlmints viharkabtot meg
a ltcsvet.
A szmtgpe eltt lt, kt ujjal verve a billentyzetet, gy szokta elraktrozni a
fontosnak tlt informcikat, most pldul azt, ami a Chez La Violette-ben trtnt elz
jszaka, ahov a vihar kzepette is sorban rkeztek az idegenek.
Riders on the Storm Jim Morrison neke szinte suttogsknt hangzott a parnyi
CD-lejtszrl. A zene mgis betlttte a zsebkendnyi szobt. Riders on the Storm

Bertrand-on mindssze egy tlmretezett rvidnadrg volt, amelyre apja egykori cskos
selyem nyakkendjt kttte nadrgszj helyett. Bertrand persze nem emlkezett arra,
hogy egyszer is ltta volna az apjt, br az anyja szerint ppen egyves volt, amikor a frfi
elhagyta ket.
De ht, egyves korbl nem sok mindenre emlkszik az ember, mondta nha az
anyjnak Bertrand. Aki erre mindig azt vlaszolta, kr, hogy a frfi nem lpett le mr
korbban, mert akkor Bertrand nem ostromoln ilyen krdsekkel az anyjt, s
nyugodtabb lenne az letk.
Bertrand a szekrny aljban bukkant r a nyakkendre. Innen ttette abba a fikba, ahol
egy kicsi, kilyukasztott kartondobozban kt szzlbt tartott. Az etetskhz szksges
vzitorma-levelet a lakhelykhz kzeli parkbl szerezte be, mg amikor a Prizs melletti
St. Cloud-ban laktak.
A szzlbk vgl elpusztultak, gy Bertrand hossz ideig mg csak nem is ltta a
nyakkendt. Egy napon azonban nem tallta a nadrgszjt, s mivel annyira sovny volt,
hogy minden nadrg leesett rla, a nyakkendt kezdte hasznlni szj helyett. s ez azta is
gy volt, az anyja szidalmai ellenre.
A magasan ll nap forrn izz sugarai csak a falevelek szrjn t juthattak be a
szobjba. A szllodban csend volt. A vendgek lementek a strandra, vagy a medencben
hstettk magukat. Bertrand egyiket sem tette soha. A bre olyan fehr volt, mint az
alabstrom, s amennyi napot a teste kapott, nyugodtan lhetett volna akr Szibriban is.
Hossz, szke hajnak egy engedetlen tincse a szembe hullott. Ingerlten felllt,
kiment a frdszobba, ott fogott egy ollt, s levgta. Aztn a tkrben szemgyre vette
az eredmnyt. Vllat vont. Ha nem is sikerlt valami jl, abban biztos lehetett, hogy tbb
nem lg a szembe a haja. Feltolta az orrn a vastag lencss szemveget, s visszament az
asztalhoz, folytatni, amit flbehagyott. s ekkor hallott valamit.
Felegyenesedett, s megfordult. Hegyezni kezdte a flt. s ekkor jra meghallotta.
Az ajt alatti nylsba benyomult egy kicsi, fekete orr. Bertrand felugrott, s feltpte az
ajtt. Egy kiss csapzott, hromlb, flszem, szrksbarna kutya lt a kszbn, s ha
idtlenl is, de vigyorgott. Bertrand mg sohasem ltott vigyorg kutyt. s hromlbt
sem. Flszemt meg plne nem. Elkpeszten csf volt. Annyira, hogy Bertrand azonnal
rokonszenvesnek tallta.
Br nem hvta be, a kutya elstlt mellette, felugrott az gyra, s befszkelte magt az
sszegubancoldott gynembe. Ott fekdt, halkan lihegve, aztn a mancsai kz dugta az
orrt, mintha alvshoz kszldne.
Kalz! Kalz! Hol vagy? krdezgette a folyosn egy ni hang.
Bertrand mg mindig ott toporgott a nyitott ajtban, s mivel dilemma eltt llt, a
szoksosnl is sebesebben forgott az agya. Nem csukhatta be az ajtt, mert akkor bezrta
volna a kutyt a szobjba. Ugyanakkor a nt sem hvhatta be, hogy vigye el a kutyt.
Szia llt meg a n a nyitott ajt eltt. Nem lttl vletlenl egy kutyt? Egy
hromlbt?
Ugyanaz a n volt, akit a Chez La Violette-ben is ltott! Akirl elszr azt hitte, hogy
rabul ejtettk, ksbb meg azt, hogy egy titkos megbeszlsre rkezett a villba.
Le chien est ici, madame20 vallotta be vonakodva. Sunny bepillantott az ajtn, s
rgtn szrevette Kalzt a rumlis gy tetejn.
, nagyon sajnlom mondta, azzal beszaladt, s megragadta a kutyt. Elnzst
krek Kalz miatt.
Az ajtban ismt megllt, s alaposabban is megnzte magnak Bertrand-t. A csupa
csont, szemveges ficska gy nzett ki, mint akinek csapzott szke hajn az imnt haladt
keresztl egy letlen fkasza.
20

A kutya itt van, asszonyom.

 Szia mondta ismt, s kezet nyjtott. Sunny vagyok.

Bertrand gyanakv pillantsokat vetett a nre a szemvege mgl. Ha tehette, nem llt
szba senkivel, de most nem volt ms vlasztsa.
Bertrand Olivier mutatkozott be, aztn nemcsak hogy megrzta a n kezt, hanem
udvariasan r is hajolt.
Sunny mg sohasem tallkozott olyan gyerekkel, aki bemutatkozskor rhajolt volna a
kezre.
H mondta lgy hangon, ltva, hogy a fi menynyire ideges. Te is itt laksz a
szllodban?
Igen.
A csaldoddal?
Az anyukmmal felelte Bertrand kiss mereven. Nem volt kedve elmeslni, hogy az
anyja elment, s azta senki sem tudja, hogy merre jr. Egyszer felhvta ugyan telefonon,
Olaszorszgbl. Legalbbis ezt mondta. Azta Bertrand minden reggel rmltebben
bredt, mert tudta, hogy a hotelszmlja nincs kifizetve. Mi lesz, ha nem jn vissza az
anyja? Ki fogja kifizetni a hatalmas tartozst? Lehet, hogy neki kell majd elvinnie a
balht, s a vgn mg brtnbe kerl. De errl nem kell tudnia egy idegen nnek.
Kalz szeret tged mondta ekkor Sunny. Aztn hirtelen tlettl vezreltetve, s
mert szrevette a fi magnyossgt, gy folytatta: A helyzet az, hogy a vlegnyemmel
Prizsba utazunk nhny napra. Kalz azonban itt marad. Mr megkrtk a szemlyzetet,
hogy gondoskodjanak rla, lltlag a kert vgben van egy kennel, de gy ltom, Kalz
msknt dnttt. veled szeretne lenni. Azrt jtt ide az ajtdhoz. Mert magtl jtt,
igaz?
Igaz felelte mg mindig ellensgesen Bertrand.
Arra gondoltam, hogy ha lenne hozz kedved nha elvihetnd stlni.
Sunny remnykedve nzett a fira. Mindenki tudta, hogy a kutyk s a gyerekek
remekl ki szoktak jnni egymssal.
Persze a felelssg a szemlyzet marad tette hozz, gondolvn, hogy egy gyerek
mgsem lehet felels senkirt.
rtem vlaszolta Bertrand. Nagyon szvesen megstltatom Kalzt.
Br visszafogottan beszlt, a lelke mlyn ujjongott. Az elttk ll napokra gondolt,
amikor nem egyedl, hanem j, hromlb bartjval egytt vg majd neki az jszaknak.
s ha Kalznak van kedve hozz, itt is aludhat velem tette hozz nagylelken.
Sunny arca felragyogott, ugyanakkor aggdott is, mert nagyon furcsnak tallta a fit.
Akkor ezt meg is beszltk mondta vgl. A szllodaigazgattl brmikor
elkrheted Kalzt. Rendben?
Rendben. Bertrand addig nzett a n s a kutya utn, amg el nem tntek a folyos
kanyarulatban, aztn visszament a szmtgphez.
Mac ppen csomagolt, amikor Sunny visszart a szobjukba. Tesoro idegesen figyelte
minden mozdulatt.
Megismerkedtem egy furcsa ficskval kezdte Sunny.
Kalz az gyn fekdt, mintha otthon lenne. Bertrand Olivier-nek hvjk. Mondtam
neki, hogy elmegynk, s ha van kedve, brmikor megstltathatja Kalzt.
Ok felelte Mac.
Ekkor kopogst hallottak. Mac az ajthoz lpett, kinyitotta, s Kicsi Laureennal tallta
szemben magt. A kislny mg mindig a reggeli narancssrga tllszoknyt viselte.
Sunny meglepett mosollyal fogadta.
! Szia, Kicsi Laureen!
Szia felelte szgyenlsen a kislny, de kzben balettcipbe bjtatott duci lbra
szegezte a szemt. Tudom, hogy el kell mennetek Prizsba mondta. Csak azt

szerettem volna krdezni, hogy vigyzhatok-e Tesorra?

Felnzett. ltalban res tekintetbl mintha knyrgst olvasott volna ki Sunny.
Aludhat az gyamban tette hozz gyorsan.
Ez igazn kedves tlet, Kicsi Laureen. St. Egyenesen csodlatos felelte Sunny.
Ugye, Mac, te is gy gondolod?
Igen. Persze. Mac hangjba nem kis ktkeds vegylt.
gy legalbb nem kell aggdnom Tesoro miatt tette hozz Sunny lelkesen, csak
magban tpeldtt azon, hogy helyesen cselekszik-e. Tudom, hogy kedvel tged.
Msklnben nem hagyta volna, hogy megsimogasd.
Meggrem, hogy j gazdja leszek mondta bnatos hangon Laureen. Aztn
vgyakoz pillantst vetett a kutyusra, odaintett neki az gyra, s mr el is tnt a sajt
ajtaja mgtt.
Azt hittem, Billy meg a lnya lemennek a strandra jegyezte meg Mac.
n viszont gy rzem, hogy Kicsi Laureen nem kszlt mg fel a St. Tropez-i
strandokra vlekedett Sunny. Bzzunk benne, hogy Tesoro trsasga jt tesz majd neki.
Mac felshajtott. , szemly szerint, el sem tudta kpzelni, hogy brkire j hatssal
lenne ez az elknyeztetett, szeszlyes csivava.

17.
Sara Strange grnyedten lt az gya szln, s a klnfle mrkanevekkel elltott
bevsrlszatyrokat bmulta. Blanc Bleu, Cavalli, Eres, Sergio Rossi csupa olyan nv,
amit csak a kpes jsgok reklmjaiban ltott azeltt. Belinda a zuhanyflkben llt,
hogy lemossa magrl a prbaflkeszagot. Kzlte Sarval, hogy zuhanyozs utn
lemennek a strandra, ahol prtfogoltjnak az j Eres bikinit kell viselnie.
Mg sohasem volt rajtam bikini ellenkezett Sara az zletben, de Belinda nevetve
leintette, aztn beerltette a prbaflkbe, s knyszertette, hogy felprbljon egy
tucatnyi miniatr szerelst.
Ugyan! Nem hiszem el, hogy Kansasban nem hordanak bikinit. Aztn amikor
bepillantott a fggny mg, ppen akkor, amikor Sara megprblta beprselni magt a
levendulacskos alsba, elhlten csak ennyit mondott: Sara Strange! Hol rejtegetted
eddig ezt a testet? Most mr biztos, hogy az a strici bartod nem rdemelt meg tged. Nem
rtkelte az ajndkot, amit tled kapott!
Sara elpirult, majd kijelentette, hogy nem rzi knyelmesnek a frdruht, de Belinda
addigra mr szlt az eladnak, hogy megveszik, st nemcsak azt a bikinit, hanem egy
msikat is, plusz egy trkizkk kaftnt meg egy fehr strandkendt.
Belinda, egyiket sem engedhetem meg magamnak nyszrgtt Sara. s azt sem
engedhetem meg, hogy te fizess helyettem. Tnyleg nem akarom
Nem is n fizetek, hanem a frj. s mivel legalbb akkora strici, mint a te bartod,
mi is egy csapatot alkotunk, Sara Strange. Na, csapj mr bele!
Belinda, mind az t ujjt szttrva, magasba emelte a tenyert. Sara nem volt egszen
tisztban a belecsaps ezen mdjval, gy kiss elgyetlenkedte, amivel megint csak
megnevettette Belindt.
Ez utn mg beszereztek egy pr Sergio Rossi mrkj cipt. Belinda, mivel
jkedvben volt, megengedte Sarnak, hogy teletalpt vlasszon a tsark helyett. Az is
iszony magas volt, de legalbb lpni tudott benne. De ennl tbb engedmnyt nem tudott
kicsiholni az asszonybl. Feketrl, pldul, sz sem lehetett. Egy almazldet kellett
megvennie, ami valamilyen kgybrflesgbl kszlt, s Belinda szerint Sara karcs

bokjra ppen ilyen mutats csat kvnkozott.

Aztn beszereztek mg (Belinda kvetkezetesen ezt a kifejezst hasznlta a
vsroltak helyett) egy kis fodros, puffos ujj Cavalli selyemruht azrt ilyet,
kicsikm, hogy eltakarja a sovny karodat s egy ugyancsak selyembl kszlt, ell
rncolt, leginkbb kardignra emlkeztet darabot, mindkettt de szibarack sznben.
A zld nem illene jobban a ciphz? krdezte flnken Sara, de Belinda
hatrozottan megrzta a fejt. Illik, nem illik, ezt visszk.
Addigra Sara mr kezdett belefradni Belinda megjegyzseibe, s mint az z, a nagy
varzsl Dorothyja, azt kvnta, hogy br visszamehetne Kansasba. Persze Judy
Garlandnak nem kellett naponta egy baleseti kzpont felvteli osztlyn grclnie, mint
Sarnak, akinek az volt a nap fnypontja, amikor reggel, tban a krhz fel, beugrott a
Starbucksba az aznapi kvjra legalbbis addig, amg nem kezdett el sprolni a
fldkzi-tengeri hajtra. Ami, ha jobban belegondolt, a bartjt pldul nem sztnzte
klnsebb takarkoskodsra.
Igen. gy, utlag, hatrozottan gy ltta, hogy a frfit nem is nagyon rdekeltk a
kltsgek. Pedig mg jegygyrt sem vett neki; azt mondta, majd megveszik, ha
megengedhetik maguknak. Mgis mit tervezett, mikor?
Egyltaln, mit akart tle ez a jkp, sima modor nfal? Azon kvl, hogy majdnem
egy vig ingyen s brmentve lt Sara kicsi, egyszobs laksban; onnan indult zleti
tjaira, hogy legyen pnzk egy hzra, amikor sszehzasodnak.
Sara most azt krdezte magtl, mirt kvetik el a nk mindig ugyanazt a hibt. Mirt
nem veszik szre, hogy csak kihasznljk ket? Pedig felnylhatott volna a szeme, hiszen
egyre ritkbban ltta a vlegnyt; ahogy teltek a hnapok, egyre srbben kellett
elutaznia zleti gyben, s ha , Sara nem fizeti be mindkettjk rszvteli djt a
hajtra (a vlegnye termszetesen meggrte, hogy az egsz sszeget visszafizeti), akkor
el sem mehettek volna.
Ostoba! mondta ki hangosan, szenvedssel titatott hangon. Ezt sikerlt jl
elbasznod!
Br mr nem volt gyerek, mg sohasem ejtette ki a szjn a b bets szt. Rgtn el is
nmtotta a szgyen s a dbbenet.
Jl hallottam? Baszst emlegettl? krdezte a frdszobaajtbl Belinda. Hfehr
bikini volt rajta, olyan pici, hogy Sar nagynak tnt mellette.
Ezt nevezem haladsnak! folytatta nevetve Belinda, majd vgignzett Sarn. Egy
szandlt is be kellett volna szereznnk neked. Most miben fogsz lejnni a strandra?
Van strandpapucsom.
Ebben biztos voltam. Egyenesen a Rexall drogribl, gondolom, a kt dollr pr
centes fajtbl. Szerencsd, hogy erre a nyrra ez is divatba jtt. De most mr tnyleg
kszlj! Mindjrt indulunk.
Sara vonakodva a kezbe fogta a bikiniket.
A cskosat vedd fel parancsolta Belinda.
Ennek a bikininek kt parnyi hromszg alkotta a felsrszt. Egy babakzben elfrt
volna az egsz. Sara ktsgbeesetten nzegette.
Ne aggdj, gyis le fogjuk venni mondta Belinda, nyilvnvalan nyugtat
szndkkal.
Sara szablyosan bemeneklt a frdszobba. Mg be is zrta az ajtt maga mgtt. O
aztn nem fogja levenni a felsrszt, dnttte el. Soha. Akkor sem, ha ezen mlik az lete.
Az anyja meg is ln. Nem! Majd felveszi r a trkizkk kaftnt, s megprbl elbjni egy
j nagy szalmakalap mg. s kzben imdkozni fog, hogy egy pillantst se vessen r
senki.
Belinda aranyszandlba bjtatott lba trelmetlenl dobogott a padln, amikor Sara

nagy sokra elkerlt.

Jzusom, mr azt hittem, blba kszlsz jegyezte meg, majd tettl talpig
vgigmrte Sart; les kk szemt semmi sem kerlhette el. Egsz j mondta vgl.
Hatrozottan jobb, mint az elz vltozat, igaz?
Igaz ismerte be vonakodva Sara, mert a lelke mlyn nem tudott egyetrteni a
megllaptssal.
Ht akkor menjnk. Egy ksi ebddel kezdjk a parton. Megkstoljuk a hres St.
Tropez-i rozt. St lehet, hogy pezsgt iszunk. Koccintunk egyet a frj egszsgre,
rendben? Egy pillanatra elhallgatott, mintha a sajt szavait fontolgatn. Nem, a
pezsgtl knnyen megfjdul az ember feje. Maradunk a roznl. Vgl is fzte hozz
csintalan mosollyal, mikzben belekarolt Sarba a vn farok fizeti, nem?

18.
Billy, mg mindig a szembe hzott kalapban, a Le Cinquante-cinq nven ismert Le
Club 55-ben ldglt.
Mg egy srt, texasi? krdezte a csapos, s megemelt egy msodik veg
Kronenbourgot.
Mirt is ne? felelte Billy, felvillantva bartsgos mosolyt.
Billy Bashfordot lehetetlen volt nem kedvelni. Knnyed, nyitott s rdekld
szemlyisgknt mindent tudni akart az j orszgrl, amelyben tartzkodott, s persze a
krnyezetben lv emberekrl is. Rcsodlkozott a klubban nyzsg vendgekre. A
tamariszkuszfkra erstett fehr vszontetk alatt egyetlen asztal sem llt resen. A
tenger fell rkez kellemes fuvallatok megzizegtettk a ds levlzetet. Billy csodlkozva
llaptotta meg, hogy mr hromra jr az id, s az emberek mg mindig az ebdjket
ettk, s gy kortyolgattk hozz a finom borokat, mintha mg csak dli tizenkett lenne.
maga, legalbbis otthon, berte ebdre egy gyors szendviccsel, s mr ment is vissza,
dolgozni. Neki sohasem maradt ideje borozgatsra.
Aztn eszbe jutott, hogy ezek az emberek szabadsgon vannak, ezrt bizonyra jval
ksbb kelnek a megszokottnl. Billy reggel nyolc ta semmit sem evett, kivve a kvt
meg azt pr silny croissant-t, s azta, bizony, alaposan meghezett. Nem csoda, ha
hangosan korgott a gyomra.
Tudna szerezni nekem egy asztalt? fordult a csaposhoz, aki blintott, majd
elkertette a fpincrt. A fpincrrl az esetek tbbsgben kiderlt, hogy egy
szemlyben a tulajdonos is. Most krlnzett, aztn Billyhez fordult:
t perc, Monsieur Texas, s felszabadul egy.
Ez pontosan megfelelt Billynek. Egszen addig, mg meg nem pillantotta a
primadonnaknt rkez Belinda Fordot a nyomban a Strange lnnyal, aki majdnem
akkora szalmakalapot viselt, mint Billy. De ettl fggetlenl is megvltozott. Valami
egszen csinos ruha volt rajta, br sovny karja s lba miatt mg mindig elg terinek
ltszott. Belinda ezzel szemben csak egy szinte teljesen tltsz kaftnt viselt parnyi
fehr bikinije felett, ami egy szemernyi ktsget sem hagyott afell, hogy nagyszer teste
van. Billy mg sohasem tallkozott Belindhoz foghat nvel: a bre aranybarnn
ragyogott, s sima volt, mint a legfinomabb selyem. Dallasban persze lehettek hozz
hasonl kaliber nk, de ht Billy, a tekintlyes vagyona ellenre, csak ritkn hagyta el a
farmjt, s sem , sem Betsy nem trekedett arra, hogy bekerljn a nyzsg trsasgi
letet folytat gazdagok kreibe.
Itthon l npek vagyunk, szokta mondani Betsy, s tkletesen igaza volt. Billy

sehol sem rezte olyan jl magt, mint otthon, br sajnos, Betsy halla utn, az sem volt
mr az igazi. Hinyzott belle a llek.
Nocsak! Billy Bashford! dvzlte Belinda, s mr fel is csusszant a Billy melletti
brszkre. Aztn elrehajolt, s gyors puszit nyomott a frfi egyik arcra, majd a msikra,
s egy harmadikat ugyanoda, ahov az elst adta. Csak hogy tudja, Billy, ezt nevezik
francia csknak mondta Belinda. Felvillan mosolya az egsz arct beragyogta.
Billy pirulva talpra ugrott, s felajnlotta Sarnak a sajt helyt. Mint mindig, ha
Belinda trsasgban volt, elfogta az idegessg.
Nem, nem hrtotta el Sara az ajnlatot, Belinda azonban trelmetlenl rszlt:
Az g szerelmre, Sara, pontosan gy viselkedsz, mint az a n a Rebecca egyik rgi
vltozatban, mieltt hozzment Laurence Olivier-hez s Mrs. de Winter lett belle. Ha
egy r hellyel knl egy hlgyet, a hlgy elfogadja. Elhallgatott, majd pillanatnyi
tnds utn hozztette: Hacsak nem elszr ltja az urat. Mert akkor vonakodhat egy
kicsit. Egybknt nem, rendben?
Sara finomkodva felkapaszkodott ht a brszkre, amely mg meleg volt Billy
tekintlyes htsjtl.
Ksznm mondta a frfinak.
Szvesen, Sara. s most? Rendelhetek valamit a hlgyeknek? Egy martinit? Esetleg
pezsgt?
Rendeljnk egy palack Chteau Minuty Rost javasolta Belinda. Abban mg
sohasem csaldtam. Egybknt ppen ebdelni kszltnk. Nincs kedve csatlakozni
hozznk, Billy?
A frfi szlesen elmosolyodott.
Dehogynem. Ezer rmmel. De n llom a szmlt.
Nem, Billy. A szmlt a frj llja. Belinda elbb mg kedves hangja most metszett,
mint a jg. Szndkomban ll annyit elklteni a pnzbl, amennyit csak brok. Mr
amg lehetsgem van r, hogy ezt tegyem. Utna ugyanis brsgra kell mennem, s meg
kell kzdenem az utols centrt is. Nem lesz knny menet, elhiheti. Az a gazember
mindent meg fog tenni, hogy megneheztse az ltemet. Fenyegetdzni fog. Flelemben fog
tartani. Mg az is lehet, hogy megprbl meglni. De az rdgbe, n megtettem mellette a
magamt, most ott sebzem meg, ahol a legjobban fj neki.
Sara barna szeme kidlledt a dbbenettl.
Most komolyan beszlsz? Tnyleg meg akar majd lni?
Nan. Persze, ha rajtam mlik, nem fog sikerlni neki, de ahogy a texasiak mondjk,
vigyznom kell a htsmra, gy van? bktt kedlyesen Billy bordi kz.
Billy zavartan visszamosolygott.
Nem fogjuk engedni, hogy ez megtrtnhessen, madame mondta udvarias
komorsggal. Mac s n rsen lesznk.
s felteheten Nate Masterson is szlt kzbe Sara, mert ppen felfedezte a frfit a
tmegben.
, atym, gy nz ki, mint egy dong! llaptotta meg Belinda, amikor is
szrevette az rnykos bejratnl lldogl Nate-et. Mg mindig rajta volt a buksisak,
amelyre mr korbban feltolta a motorosszemveget. s persze mg mindig a srga-fekete
cskos kerkpros-szerelst viselte, amely msodik brknt tapadt a testre. Belindnak el
kellett ismernie, hogy az, ami alatta van az izmos mellkas s a feszes fenk , nem sok
nt hagyott volna hidegen.
Nate! kiltotta el magt Billy. Termszetesen minden fej feljk fordult. Itt
vagyunk, Nate! s mr el is indult a frfi el. Jjjn, ebdeljen velnk. ppen most
szeretnnk megkstolni egy veg dl-franciaorszgi rozt. Azt, amelyikrl mindenki
beszl.

 n mr tegnap megkstoltam vlaszolta Nate. Csak ajnlani tudom. Azzal

levette a fejrl a buksisakot, s az orrra cssztatta teknckeretes szemvegt.
Belinda szerint most gy nzett ki nyaktl felfel, mint egy szabadsgon lv New
York-i zletember, mg nyaktl lefel egy Tour de France-versenyzhz hasonltott
leginkbb.
Hello! Belinda arcn ismt felragyogott a pajkos, kislnyos mosoly. ljn ide
hozznk! Akkor mindenki mst kibeszlhetnk.
Nincs senki, akit kibeszlhetnnk, hiszen mindnyjan itt vagyunk szlt kzbe Sara,
de ahogy krlnzett, eszbe jutott, hogy ez nem egszen igaz. Mert valaki mgiscsak
hinyzott. Billy Hol van Kicsi Laureen?
A kislnyom gy dnttt, hogy nem akar lejnni a strandra. Pedig ezt az egszet
miatta szerveztem mondta, s az aranysznben szikrz part fel intett, ahol a szelden
fodrozd hullmokon szmatracok ringatdztak, s a homokban barnra slt testek
lveztk a napstst. gy, mintha tbb el sem akarnnak mozdulni onnan.
De az n kicsikmet ez nem vonzza. a szobjban akar maradni, vagy a trsalgban
nz francia rajzfilmeket, esetleg kirak egy puzzle-t. s, legalbbis nagyon remlem,
megstltatja a kis csivavt. Megkrdeztem tle: Laureen, megleszel egyedl? Mire csak
annyit vlaszolt, hogy apaaaaa. gy, elnyjtva, ami azt jelenti, hogy elege van bellem,
jobb lesz, ha bkn hagyom. Ezrt meggrtettem vele, hogy nem hagyja el a szlloda
terlett, s hogy nem megy le egyedl a medenchez. s persze a partra sem. Billy
vllat vont. Most mondjk meg, mit tehet ezek utn egy apa?
Nem sokat mondta Belinda. Nem beszlve arrl, hogy a papknak is szksgk
van nha kimenre. Mint ahogy Laureennak is szksge van arra, hogy a papja ne legyen
mindig a sarkban.
Billy mosolya ezttal erltetettre sikerlt, a gondolatai ugyanis mg mindig a kislnya
krl jrtak. Vgl mgis sszeszedte magt, s Nate-hez fordult:
Nos, Nate? Mi lenne, ha a fenekre nznnk pr palack roznak?
n a magam rszrl benne vagyok felelte Nate, mikzben a pincr tksrte ket
egy megrlt asztalhoz, kzvetlenl a vz mell, ahol a hullmok lgyan nyaldostk a
partot, s a fk lombja megszrte a tz napsugarakat.
Belinda, akinek ngyk kzl a legtbb helyismerete volt, friss zldsgtlat rendelt
mindnyjuknak. A pincr perceken bell letette eljk a hatalmas tlat, amelyen apr,
egsz srgarpk, zldpaprikk, paradicsomok, uborkk s mg ki tudja, milyen
zldsgflk koszorjban egy egsz karfiol fehrlett, dn, mintha percekkel korbban
vlasztottk volna el a gykertl.
Az zig-vrig New York-i Nate arra szmtott, hogy feldarabolva s virgokra szedve
teszik majd el a zldsgeket. A Cinquante-cinq-ben azonban az volt a szoks, hogy
mindenki maga tpte le magnak a karfiolvirgot, s aztn belemrtotta az ugyancsak
frissen ksztett fokhagyms majonzbe. s vgl j vastagon megkente a mg meleg
kenyeret vajjal, amely lgy krmknt olvadt szt a szjban, miutn beleharapott.
A hideg Minuty roz tl knnyen csszott az ilyen finom falatok utn; mg Sara is a
msodik pohrral itta, mire szbe kapott. jabb veggel rendeltek, hogy a ftelknt
felszolglt, tkletesre grillezett, nizzsal meghintett tengeri lazacot is legyen mivel
leblteni.
Tudjk, mire gondoltam? krdezte vratlanul Sara. Nate szrevette, hogy a lny
arca kipirult, s a szeme gy ragyogott, mint a stt kristly. Arra, hogy milyen jl
rezzk magunkat.
Hla a Chez La Violette-nek tette hozz Billy. Belinda, tsztra kszlve, megemelte
a pohart.
Madame Lariot-ra, aki nlkl sohasem tallkoztunk volna!

 Madame Lariot-ra! mondtk mindannyian, s elgedetten sszekoccintottk a

poharaikat.
Kt rval ksbb Belinda fogta a tskjt, majd Sart is felsegtette a szkrl, s
mindannyian elindultak a strand fel.
Imdom az ilyen helyeket jegyezte meg. Na, menjnk. Ki kell aludnom
magambl a bort.
Belinda levette a kaftnjt, de a bikinifelst magn hagyta. Sara semmit sem vetett le.
Leltek ngy, egyms melletti nyugszkre, s csendben bmultk a tengert, az rksen
vltoz vztkrt, amelyben a kk minden rnyalatt fellelhettk a kobalttl a trkizig, az
gsznkktl az akvamarinig.
Azon tndm trte meg Nate a csendet , hogy mit csinlhat Sunny s Mac
Prizsban.

19.
Prizs pontosan olyan volt a csendes jniusi estn, amilyennek Sunny elkpzelte. A fk
virgban lltak, az Eiffel-torony csillmokat szrt a tvolban, s a kvhzakban
nyzsgtek az emberek. Sajnos Mac azt mondta, hogy nincs vesztegetni val idejk, gy
rekordgyorsasggal bejelentkeztek a Ritzbe, bekukkantottak csupa srga selyem,
valahnyadik Lajos stlusban berendezett szobjukba, s egy villansra benztek a hres
Hemingway Brba.
Egy gyors pezsgre sincs idnk? krdezte csaldottan Sunny.
Olyan, hogy gyors pezsg, nem ltezik felelte Mac. A pezsgzshez id kell.
Legalbbis akkor, ha lvezni akarod.
n gyorsan is lveznm bizonygatta Sunny, de a remnyei szertefoszlottak, amikor
Mac megkrte a kapust, hogy hvjon nekik egy taxit, amely szinte rgtn meg is rkezett.
s ettl kezdve Mac mg csak r sem nzett. Prizsbl sem akart ltni semmit, amely
gy suhant el a taxi ablaka eltt, mint egy felgyorstott kpsor. s Mac kzben vgig
telefonlt. Az asszisztensvel, Roddyval beszlt.
Roddy a teraszon ldglt Mac malibui hzban.
El sem hinnd, milyen pazar id van ma errefel.
De. Elhiszem.
Mg dleltt tz ra sincs folytatta Roddy , de legalbb harminc fok van itt a
parton. Egy csom szrfs van kint. Isteniek a hullmok. Br ha jobban megnzem,
lehetnnek egy kicsit nagyobbak is. s egybknt, az ablakaidra rfrne egy alapos moss.
Mac felshajtott. A part kzvetlen kzelben rkk mosni kellett az ablakokat. Ezt
Roddy is tudta. Roddy, aki a harmincas vei elejn jrt, tejflszkre festette a hajt,
karcs, j felpts volt, s meleg. s brkinek lyukat beszlt volna a hasba.
Ht akkor llj neki, Roddy mondta Mac.
Csak azt akartam, hogy irigykedjl felelte Roddy. Mac hallotta a hangjn, hogy
vigyorog.
Elfelejtetted, hogy Prizsban vagyok?
Dehogy. Ezrt prbltam felpiszklni benned az irigysget. H, ha legkzelebb
Eurpba msz, vidd magaddal az asszisztensedet is, rendben?
Az isten szerelmre, inkbb mondd el, mit sikerlt kidertened.
Mit, mit Azt, hogy Mr. Krendler gazdag. Nagyon gazdag. A cm, amit megadtam,
Prizs legjobb negyedben tallhat. A Mars-mezn. Csupa FTG lakja. Legalbbis gy
hallottam.

 Mi az rdg az az FTG, s mi kze az gyhz?

Felfel Trekv Gazdag rtelmisgi, kivl csaldi httrrel.
s Krendler?
Rejtly. Nagy hza van, de csak ritkn hagyja el. Tbbnyire akkor, ha az operba
megy. A jelek szerint hatalmas rajong, s nagylelk mecns, br szemlyesen nem
szokott megjelenni a jtkony cl rendezvnyeken. Nem szereti, ha hozsannzzk.
Hm Macnek nem tetszett, amit hallott. Akkor vagy egy fldre szllt angyal,
vagy titkol valamit.
Mgis mit?
Majd megprblom kiderteni. Ha brmit megtudok, felhvlak.
Mac letette a telefonjt. Sunnyra pillantott, aki svrogva nzte az aut mellett
elsuhan utct. Egy ideig Prizsban lt, vekkel ezeltt, s most felidzdtek az emlkei.
Az arcn ott ragyogott a visszatrs boldogsga, s a ltvny, mint mr oly sokszor,
felolvasztotta Mac szvt.
Van egy hely mondta, s megfogta Sunny kezt. A Le Comptoir du Relais St.
Germainben. Egszen kicsi, egyszersmind a legnpszerbb tterem Prizsban. Mindenki
ott akar vacsorzni, gy nem knny bejutni.
De megkrtem a recepcist, hogy foglaljon neknk egy asztalt.
Okos fi dnnygte Sunny, s belefrta a fejt a frfi vllgdrbe.
A taxi hamarosan bekanyarodott egy csupa zld trre, s megllt egy magas, impozns
hz eltt.
Nagyon flancos jegyezte meg Sunny, mikzben megcsodlta a palaszrke
manzrdtett a kiugr ablakokkal, amelyek, Mac szerint, valamikor a cseldszobkat
rejthettk.
Lehet, hogy most is jegyezte meg Sunny. Mac becsengetett. Az ajtt szinte
ugyanabban a pillanatban kinyitotta egy fehr zakt s fehr kesztyt visel inas. Mac arra
gondolt, hogy mg a legfnyzbb malibui hzakban sem hordanak az inasok fehr
kesztyt. Vagy csak nagyon ritka alkalmakkor.
Mr. Reilly s Ms. Alvarez mondta. Mr. Krendlerhez jttnk.
Igen, uram. Krem, kvessenek.
Elindultak az angol komornyik utn a tgas hallon keresztl, ahonnan szles nix
lpcssor vezetett egszen a negyedik emeletig. Az gsznkk trompe l'oeil mennyezetet
fehr brnyfelhk s pufk kerubok dsztettk.
H, a mindenit dnnygte Mac. Nem szeretnl ilyet a malibui gyunk fl?
Sunny mr annak is rlt, hogy Mac a kzs gyukrl beszl, mert ettl ismt felledt
benne a remny.
A komornyik bevezette ket egy aranyozott pomptl csillog szalonba. A falakat
festett lambria fedte, boiserie, ahogy a francik nevezik, ebben az esetben jgtblkat
idz halvnyzld rnyalatban, aranyozott kontrokkal. Sunny a Chez La Violette
budorjban ltott hasonl lambrit. Tipikusan francia, vonta le rgtn a kvetkeztetst.
s lefogadta volna, hogy a mennyezetrl lelg hatalmas csillrok Baccarat kristlybl
kszltek. A XVI. Lajos korabeli btor trkenynek s knyelmetlennek ltszott; a slyos,
sttzld szatnfggnyket szinte teljesen behztk, gy a szalonra alkonyati flhomly
borult.
Monsieur, madame, krem, foglaljanak helyet. A komornyik arcn mg csak
nyomaiban sem lehetett felfedezni semmit, ami magban hordozta volna legalbb egy
flmosoly grett. Mr. Krendler a trelmket kri, hamarosan itt lesz. Addig hozhatok
nknek egy kis frisstt? Tet, kvt, vagy brmilyen innivalt?
A tea csodlatos lenne vlaszolta Sunny, nem utolssorban azzal a szndkkal,
hogy letesztelje: menynyi idt vesz ignybe, mg egy tkletes angol komornyik felszolgl

egy cssze tet.

s nnek, uram? Mac megrzta a fejt.
n nem krek semmit, ksznm.
Sunny vatosan lelt egy merev, halvnyzld brokttal bevont kanap szlre. Kis
fekete ruhjban s szexi, piros magas sarkjban, sima kontyban sszefogott stt
hajval, mereven megfesztett htval, szorosan sszezrt trdvel megprblt eleget tenni
a krnyezet elvrsainak.
gy nzel ki, mint egy viktorinus tantn mondta Mac.
Ez a szoba meg gy, mint egy opera dszlete.
A fekete hangversenyzongora tetejn ezstkeretes fnykpek lltak. Az egyiken Sunny
felismerte Maria Callast. Joel Krendlernek, hlval, rta a kp aljra a dva.
Termszetesen ott volt mg Pavarotti is, meg msok, akiket Sunny nem ismert fel, de akik
ettl fggetlenl hresek lehetettek, mert a jelek szerint Mr. Krendler csak hressgeket
ismert az opera vilgbl. A dszes, zld mrvnybl ptett kandall eltt egy
versenyagr letnagysg bronzszobra llt. A kandall felett lg olajfestmny egy
legyilkolt szarvasbikt brzolt, a httrben a skt felfldeket idz tjjal.
Az ajtn felhangz halk kopogs utn egy fehr ktnyes szobalny lpett a szalonba.
A legfinomabb Limoges teskszlet egyszemlyes vltozatt cipelte galris ezsttlcn:
egy paprvkonysg, halvnyzld csszt a hozzill teskancsval, tejsznes kancsval
s cukortartval. Amikor a tlct letette Sunny el, egy parnyi, bourbonliliomban
vgzd ezstkanl, lgy csilingelst hallatva, nekitdtt az egyik porcelnnak.
Madame mondta a pkerarc n.
Sunny megksznte a tet, mire a szobalny siets lptekkel tvozott.
Itt senki sem mosolyog sgta oda Macnek.
Taln flnek a munkaadjuktl vlekedett a frfi.
A kiszolgls azonban csillagos ts tette hozz Sunny. Pontosan ngy percig
tartott, hogy felszolgljk a tet.
Mac az rjra nzett.
Mr. Krendler pedig pontosan kilenc perce vrakozat minket.
Vgl pontosan huszont percet kellett vrniuk a hz urra. Ekkor a komornyik
szlesre trta a szalon ajtajt.
Mac alig tudta leplezni a dbbenett. Mr. Krendler kerekes szkben volt. Most mr
rtette, mirt nem szokott rszt venni nyilvnos rendezvnyeken. s azt is, hogy mirt nem
hagyta el szvesen a hzt.
Krendler a hatvanas veiben jrt, mg kerekes szkbl is tlagon felli ert sugrzott
magbl, ami azt jelentette, hogy semmibl sem lehet kirekeszteni. Olyan embernek tnt,
aki brmit megszerezhetett volna magnak, s valsznleg meg is szerzett mindent, amit
csak akart. Makultlan, tengerszkk hajszlcskozs ltnyben, fehr ingben s
sttzld nyakkendjben kifejezetten atltatermetnek hatott. Oroszlnsrnyre
emlkeztet hfehr hajval, vilgos brvel, that, stt szemvel, jellegzetes orrval s
hideg pillantsval akr a brutlis Don Js szerept is eljtszhatta volna a Carmen cm
operban.
Krendler teljesen figyelmen kvl hagyta Sunnyt, aki a tescsszvel a kezben, stt
hajval s csillog barna szemvel gy lt a vilgoszld kanapn, mint aki arra vr, hogy
ugyanebben az operban megkapja a ni fszerepet.
Krendler egyenesen Macre nzett.
Mr. Reilly mondta. Halkan beszlt, enyhn sziszeg akcentussal. rezni lehetett
rajta, hogy nem francia.
Szeretnm bemutatni nnek Ms. Alvarezt felelte Mac, aki nem volt hajland
elnzni Krendlernek a Sunnyt semmibe vev udvariatlansgot.

Krendler alig szreveheten meghajtotta a fejt Sunny fel, de a pillantsa tovbbra is

Macre szegezdtt.
Nzem a televzis sorozatt folytatta. Itt, Franciaorszgban is foghat. Nagyon
szrakoztatnak tallom. s nagyon agyafrtnak. gy vlem, maga nagyon okos ember,
Mr. Reilly.
Ksznm, uram vlaszolta Mac. Valban szrakoztatni akarunk a sorozattal.
Krendler blintott.
rtem, mit jelent az n szhasznlatban a szrakoztats, de engem inkbb a dolog
mvszi oldala rdekel.
Sunny belekortyolt a tejba. A kanl csilingelse megtrte a bell csendet, gy
gyorsan visszatette a tlcra. Lefogadta volna, hogy a hzban senki sem merte volna effle
zajokkal zavarni a hz urt.
Krendler azonban Macnek szentelte minden figyelmt, gy Sunnynak alkalma nylt r,
hogy alaposan megnzze magnak. Hatrozottan ltott rajta valami furcst, de az
elstttett szobban nehz lett volna megmondani, hogy pontosan mit. Prblta mg
jobban megnzni. Lehetsges lenne? Macre pillantott, s azon tndtt, vajon a frfi
szrevette-e.
Krendler kzelebb manverezte a szkt Machez, kzben intett neki, hogy foglaljon
helyet vele szemben.
Tudnia kell, hogy csak a msora miatt tallkozom nnel, Mr. Reilly. Normlis
esetben nem szoktam fogadni olyan embereket, akiket nem ismerek. s a nyilvnossgot
sem keresem.
Akkor dupln ksznm, hogy velem kivtelt tett, uram. Mac gy dnttt, hogy
ilyen bevezet utn rgtn a trgyra tr. A Chez La Violette miatt krtem ntl ezt a
tallkozt.
A vn mumus! Krendler mly hangja egy nygssel is felrt. Tudtam, hogy
egyszer mg visszatr ksrteni.
Sunny, nmagt is meglepve, megszlalt.
Klns, hogy ppen a ksrteni szt hasznlja a Chez La Violette-tel kapcsolatban.
Krendler elszr nzett a nre a beszlgets sorn. Bizonyra rtkelte, amit ltott, mert
ezt vlaszolta:
Eredetileg egy maghoz hasonlan szp n volt a tulajdonosa, Ms. Alvarez.
Sunnyt mg az is meglepte, hogy a frfi emlkszik a nevre, annyira semmibe vette
addig a pillanatig. rezte, hogy elpirul. Az rdgbe is, hiszen nem piruls fajta! A frfi
volt r ilyen rossz hatssal.
Ksznm. Sunny visszatette a Limoges csszt a galris tlcra, de
idegessgben kilttyentette majdnem a felt. Elknzottan bmulta a sztfoly tet.
Megnyomn azt a csengt a kandall mellett? fordult Krendler Machez. Edwards
majd eltakartja a romokat.
Mac megnyomta a gombot, s kzben biztat pillantst vetett Sunnyra. Egy perc sem
telt el, a komornyik belpett a szalonba. Macnek az a knyelmetlen gondolata tmadt,
hogy taln az ajt mellett hallgatdzott.
Az elbb azt mondta, tudta, hogy a Chez La Violette egyszer mg visszatr ksrteni
szlalt meg Mac. Mirt?
Krendler ujjai trelmetlen dobolsba kezdtek a kerekes szk karfjn. Ltszott, hogy a
krdst fontolgatja.
Tz vvel ezeltt vsroltam meg a Chez La Violette-et mondta vgl.
Kzvetlenl ezutn rt a baleset. Ami miatt tette hozz keseren kerekes szkbe
kerltem. Tudtam, hogy a villa rossz llapotban van, de a krnyk teljesen lenygztt, s
az a sok szoba meg az a nagy tr tkletesnek tnt a szrakoztatsra. Nem sokkal azutn,

hogy a tulajdonomba kerlt, beomlott a teteje, s az egszet ki kellett cserlni. A

kmnyekkel egytt, mert azok meg nem feleltek meg az elrsoknak. A falakon nagy
repedsek ttongtak. Ngy vem ment r, mire keresztlverekedtem magam azon az
tkozott Code Napleonon, s teljes egszben a nevemre kerlhetett az ingatlan, s amint
ez megtrtnt, a fejemre omlott a hz.
Macre nzett.
Tudja, mi az a Code Napleon? Az, amikor a francia trvnyek szerint egy ingatlan
nem egy szemlyre, hanem egy egsz csaldra, mi tbb, egy csald tbb genercijra
szll. Mindegyiknek van benne tulajdonrsze, s minden tulajdonrsszel br szemlyt le
kell nyomozni, majd rbeszlni, hogy vljon meg a rsztl, mert az adott ingatlant csak
gy lehet egyesteni.
Parancsolshoz szokott, stt tekintete ismt megpihent Macen.
Nem knny vllalkozs, nekem elhiheti. s most azt akarja mondani, hogy ismt
problma van vele?
Sajnos, igen, mondta Mac, s kifejtette a problma mibenltt.
Krendler figyelmesen vgighallgatta, majd azt vlaszolta.
n mr rges-rg elvesztettem az rdekldsemet a Chez La Violette irnt. Akkor
lttam utoljra, amikor megvettem. Ha szinte akarok lenni, knyszertettem magam, hogy
ne is gondoljak r, mert attl a pillanattl, hogy a tulajdonomba kerlt, egyik baj rt a
msik utn. Olyan lett szmomra, mint egy rossz kabala.
Akkor mirt nem adja el? tette fel Sunny az egyetlen logikusnak tn krdst.
Ha rvid s egyszer vlaszt akarok adni, Ms. Alvarez Krendler hangja sima s
lgy volt, mint a selyem , azrt, mert gondolni sem nagyon merek r. Attl flek, bajt hoz
a fejemre mr akkor is, ha kimondom a nevt. Van egy rgi angol monds. Valahogy gy
szl, hogy hagyjuk aludni az alv kutyt. s n pontosan gy gondolok a Chez La Violettere. Mint egy alv kutyra.
s mi van a Chez la Violette szellemvel? Krendler elnz mosolybl tisztn ki
lehetett olvasni, minek tartja Sunnyt: ostoba, resfej ncsknek.
Azt hiszem, az emberek tbbsge mindent elhisz, amit csak akar mondta.
Aztn visszafordult Machez.
A csalsrl, amelynek mindannyian az ldozatai lettek, csak annyit mondhatok, hogy
semmi kzm hozz. Ez egy olyan problma, Mr. Reilly, amelyet magnak kell
megoldania. Elhallgatott, that pillantssal vgigmrte Macet, majd selyem sima
hangjn mg hozztette:
Vgl is ez a dolga, nem?
Mac gyors oldalpillantssal jelezte Sunnynak, hogy befejezettnek tekinti a ltogatst.
Sunny felllt, kisimtotta a kis fekete ruha szoknyarszt. Kifejezetten rlt, hogy a
glyalbnak is beill piros tsark szandlt vlasztotta, mert ebben risnak ltszott a
kerekes szkben l frfi mellett. Aki, ezt nem lehetett nem szrevenni, alaposan meg is
bmulta a flig leeresztett szemhja all.
Ksznjk, hogy idt sznt rnk mondta Mac, mikzben mg egyszer krbejrtatta
tekintett a mvszien berendezett, mgis rideg szobn. Amely olyan volt, mintha
sohasem laktak volna benne.
Ezttal Krendler volt az, aki megnyomta a komornyikot hv csengt.
Sok szerencst a nyomozshoz, Mr. Reilly bcszott. A hangjban mindketten
szrevettk a gnyos sznezetet.
Egyikknek sem nyjtott kezet, de Sunny a htban rezte a figyel tekintett.
Ellenszenves alak kzlte, amint becsukdott mgttk a nagy bejrati ajt.
s n mg azt hittem, hogy tetszik neked felelte Mac, mire mindketten elnevettk
magukat.

Tkletes este volt. A teret krllel fk halkan suttogtak a lgy szellben; a sttsg
brsonyos takarknt borult a gynyr vrosra.
Egymst tkarolva leintettek egy taxit. Beltek, s miutn megmondtk az tterem
nevt, ahol asztalt foglaltattak, lusta cskolzsba kezdtek.
Tudok valamit Mr. Krendlerrl szlalt meg Sunny mr a Le Comptoir-ban, az
dvzl italknt felszolglt Ruinart pezsg mellett. Ki volt festve az arca. Vilgos szn
alapozt viselt, vastagon felkenve, ahogy a sznpadon szoktk, s elhallgatott, majd
mieltt belekortyolt volna a pezsgjbe szemhjfestket. Lilt!
El sem tudom kpzelni, mi clja lehetett vele jegyezte meg Mac tnd hangon.

20.
A Le Comptoir kellemesen modern tterem volt, nem tl sok asztallal, amelyekbl
nhny a kismret teraszra is kerlt, s egy sffel, akinek jl cseng neve volt, s ez
eleve magban hordozta a pazar vacsora grett. Sunnynak tetszett a hely.
Semmi felhajts mondta. Semmi felesleges holmi. Mg csak fekete keretes prizsi
kpeket sem ltok sehol. A pezsgjk pedig kitn.
Mac gondolatai azonban mg mindig Krendler krl jrtak.
Nem vettl szre semmi zavart a hzban? krdezte. Sunny gondolatban sorra vette
a jgzld szalon berendezsi trgyait.
Mirt? Kellett volna?
Csupa giccs lgott a falakon. Azokra a knai mandarinokat brzol msolatokra
gondolok, amelyeket pr dezsrt megvsrolhatsz brmelyik hongkongi piacon.
Mi bajod velk? Nekem tetszettek.
Nincs velk bajom. s nem is Krendler zlst kifogsolom, hiszen ennek az zlshez
semmi kze.
Akkor? Sunny jabb kortyot ivott a Ruinart-bl, s most mg jobban zlett neki,
mint az els kstols utn. Kzben vgignzett az asztalok mellett l jl ltztt
embereken, s megprblt belehallgatni a beszlgetskbe.
n a magam rszrl Monet-kra szmtottam, esetleg Damien Hirstre, s nem
Viktria korabeli tjkpekre legyilkolt szarvasokkal. s megleptek azok a modern
mzolmnyok is.
Sunny elegnsan megvonta a vllt.
s mit szlsz ahhoz az letnagysg bronzagrhoz? folytatta Mac a krdezskdst.
Valsznleg az elpusztult kutyjrl kszlt vlaszolta egyttrzssel teli hangon
Sunny.
Hidd el nekem, a fick vagy zsugori, vagy szlhmos. Te melyikre szavazol?
Hm j krds. Fogalmam sincs. Nem tudom.
n sem. - Sunny felshajtott.
Hla istennek. Egy pillanatig azt hittem, tlem vrod, hogy megfejtsem Mr. Krendler
titkt.
Mibl gondolod, hogy titka van?
Jzusom! Sunny szeme ezttal elkerekedett a dbbenettl. Te vagy a nyomoz,
nem n.
A pillantsuk tallkozott. A frfi tnd volt, a n ingerlt. Aztn Mac elnevette
magt.
Ne haragudj, bbi, de a fick Prizs taln legdrgbb negyedben lakik, egy
megfizethetetlenl drga hzban, amelyben egyenruhs komornyik van, meg szobalny,

meg a j g tudja, mg mi.

Taln csak zlse nincs vlekedett Sunny. Elkpzelhet, hogy csak az opera
rdekli. Lttad azokat a dediklt fnykpeket a zongorn, nem?
Mac sszevonta a szemldkt, s megkstolta a Sancerre-t, amelyet a vacsorhoz
rendelt. Jvhagysa jeleknt egy egszen kznys ksznmt mormolt csupn a
pincrnek, s egyetlen megjegyzst sem tett a borra. Ami roppant furcsa volt a borok
terletn komoly szakrtelemmel bszklked Mactl, hiszen a jelek szerint szre sem
vette, hogy egy klnleges francia bort iszik. s ez arra utalt, hogy egsz msutt jrtak a
gondolatai.
Violette-re, aki miatt most itt vagyunk, Franciaorszgban. Sunny megemelte a
pohart, amivel vgre sikerlt kicsikarnia egy mosolyflt Macbl, majd belekortyolt a
zamatos fehrborba. Remek vlaszts volt, Monsieur Reilly. Nem hiba tartjk nt
nagyszer magnnyomoznak.
Mit gondolsz, igazbl honnan tud Krendler a msoromrl? krdezte Mac, that
pillantst vetve Sunnyra.
Sunny felshajtott. Mac kptelen volt elszakadni a tmtl.
Mirt gondolod, hogy nem az igazat mondta? krdezte remnyvesztetten. Mi ms
forrsa lehetne, ha nem a televzi?
A Google.
De mirt?
Tudni akarta, mire szmthat, amikor tallkozunk. Valban a Chez La Violette-tel
kapcsolatos csalsrl fogja faggatni a tv nyomozja?
Mi msrl faggattad volna? Radsul most mr tudjuk, hogy mennyire gazdag, gy
kizrt, hogy brbeadsi csalson trte volna a fejt.
Mac elgondolkozott, aztn feltette a krdst:
Vajon azt gondolta, hogy nem fogjuk szrevenni a szemhjpdert?
Taln. Flhomly, mondhatni, esti sttsg volt a szobban, n magam alig tudtam
kivenni a vonsait. De vrj csak egy pillanatig A sznszek nem kk szemhjpderrel
szoktk kifesteni a szemket, ha betegnek akarnak ltszani? Pldul, aki a tdbeteg
Elizabeth Barrett Browningot alaktja. Vagy a kamlis hlgyet.
Azt akarod mondani, hogy Krendler a valsgosnl rozogbb sznben akarta
feltntetni magt? s ha mr itt tartunk, ki ez a fick? s mikor trtnt a balesete? s mi
trtnt vele pontosan? Valami nagyon nem stimmel vele.
Pedig annyira hihet volt, amit eladott vlekedett Sunny. A baleset, a Chez La
Violette-tel kapcsolatos gondok, a rossz men
Egy Krendlerhez hasonl, kkemny zletembertl azrt elg klns, hogy rossz
menekrl beszl. Mac ktkedve felvonta a szemldkt. Ktlem, hogy ennek az
embernek az letben valaha is szerepet jtszott volna brmilyen rzelem. Vajon hogy tett
szert ekkora vagyonra? Van-e az letben felesg, esetleg volt felesg, illetve gyerek?
Kutya biztosan van vgta r segtkszen Sunny. Mac helyesl biccentssel fogadta
a kijelentst.
Egy kutya sok mindent elrul a gazdjrl. Vegyk pldul Tesort.
Muszj? Sunnynak nem tetszett, hogy ilyen irnyt vett a beszlgets, de Mac csak
nevetett rajta.
Sunny kezdte unni Joel Krendlert, ezrt inkbb az tlapnak szentelte a figyelmt.
Elgedetten llaptotta meg, hogy a fogsok, gymond, kstolgatsak, gy nem kellett
azon trnik a fejket, hogy mit vlasszanak. Rendelnek valamit, aztn lvezettel
elfogyasztjk. De risi bosszsgra Mac elvette az iPhone-jt, s a legnagyobb lelki
nyugalommal nekillt megrni egy zenetet.
Nem ezrt jttnk Prizsba panaszkodott Sunny.

 Csak megkrem Ron Perrint, hogy nzzen utna ennek a Krendlernek. gy tudom, a
multimilliomosok szoktk ismerni egyms viselt dolgait.
Ex javtotta ki Sunny.
Rendben. Ex-multimilliomosok. s folytatta Mac, miutn befejezte az zenett
igazad van. Nem ezrt jttnk Prizsba.
Tudod mit? kezdte lgy hangon Sunny. Van egy csodlatos szobnk a Ritzben.
Ami kizrlag a mink.
Mg a marakod kutyink sincsenek velnk.
Nos? Mi a vlemnyed? Sunny arct egszen beragyogta az a mosoly, amelyet Mac
annyira szeretett.
Az, hogy egyet stlnunk is kell valamikor.
Persze. A Szajna-parton, a Notre-Dame krnykn
Meg a Montmartre-on, a latin negyedben s, felttlenl be kell kukkantanunk a
Folies Bergcre-be is.
Mikzben nevetgltek, meg is feledkeztek Joel Krendlerrl. A pincr felszolglta a
pazarul illatoz, krmes zellerlevest, a libamjpsttomot s a szarvasgombt, s
feltlttte a poharaikat.
Minden a helyre zkkent ezen a prizsi jszakn.
Ksre jrt, amikor visszartek a Ritzbe. A szobjukban, ezstvdrben, jgbe htve
vrta ket a Heidsieck roz pezsg, amelyet Sunny annyira szeretett, de szre sem vettk.
Mac vgigfuttatta a kezt Sunny cspjn. Izgatottan fedezte fel, hogy a n
harisnyatartt visel. Megemelte a szoknyjt. Neccharisnya! Magassgos isten!
Sunny pzolni kezdett a frfi eltt. Elretolta a cspjt, amitl a lba mg a
valsgosnl is hosszabbnak ltszott, nem beszlve a tzcentis sark piros ciprl s a
fekete selyembugyi meg a harisnya kztt aranyl, fedetlen brrl. Mac alig vrta, hogy a
szjval birtokba vehesse a kvnatos helyeket.
Tetszik? krdezte pimasz vigyorral Sunny, majd ltvnyos mozdulattal htradobta
arcba hull hajt, s erotikusn sszecscsrtette a szjt.
Mac felnygtt, s maghoz akarta hzni a nt. Sunny azonban nem hagyta magt.
Van olyan j, mint egy Playboy-nyuszi?
Jobb. Mac trdre ereszkedett Sunny eltt, aki titokzatos mosollyal figyelte minden
mozdulatt. A szemben ott volt az a ragyogs, amely szavakra lefordtva azt jelentette,
hogy szeress, bbi, semmi mst nem akarok, csak tged.
Mac, ezzel szemben, nem fukarkodott a szerelmes szavakkal. Lass mozdulatokkal
legrgette Sunny hossz lbn a fekete selyemalst, majd letolta a vllrl a bugyihoz ill
melltart pntjt. Azt sem tudta, mihez nyljon, annyira csbtnak tallta a felknlkoz
testet.
Nem kellett aggdnia. Sunny pontosan ott folytatta, ahol abbahagyta.
Ruhk! mondta megveten, majd knnyed mozdulattal elhajtott minden egyes
darabot. A ruhk csak a csbtst szolgljk. Az igazi ajndk az, ami alattuk van.
Azzal tnyjtotta Macnek az ajndkt. nmagt.

21.
Az tterem egyik stt zugbl a sarokasztalnl l Bertrand a szllodavendgeket
figyelte. Nem mintha rdekesnek tallta volna ket, kivve taln a Chez La Violette-bl
tteleplt csoportot, akiket magban csak a vihar lovagjainak nevezett. De kzlk ezen az

estn senki sem jtt le az tterembe.

Az egy asztalnl l vendgek tbbnyire egy csald tagjai voltak, s nemigen trdtek
msokkal. A kisebb gyerekek idnknt vgigmrtk Bertrand-t, s ilyenkor nagy
vihncolsba kezdtek, a szjuk el tartva a kezket, amire persze a szomszdos asztaloknl
lk is felfigyeltek, s a nevets trgyul szolgl Bertrand-ra nztek, majd halk
megjegyzseket tettek. Bertrand tudta, hogy ilyenkor rla s az anyjrl spekullnak,
hiszen a szllodban szinte mindenki ismerte a trtnetket.
Bertrand, hogy ne kelljen viszonoznia a rvetd pillantsokat, az asztaln lv
kenyrkosrra szegezte a tekintett. Nem vgyott egyttrzsre, bartsgnak lczott
kvncsiskodsra meg plne nem. Egybknt is hozzszokott mr, hogy egyedl van. Egy
cseppet sem zavarta. Nagyon jl rezte magt a sajt, titkos vilgban, ahol nem meredtek
r kmked vagy ppen sajnlkoz szemek. Napkzben elstlgatott a keskeny St.
Tropez-i utckon, az j leple alatt pedig kilpett a szobja ablakn. Viharkabtja gy
lebegett a sttben, mint egy hatalmas denevr szrnya.
Azokon az jszakkon, amikor egyedl volt, s ltcsvel figyelte az tjba kerl
embereket, teljesen szabadnak rezte magt. Ltta, hogyan lnek az igazi csaldok,
milyenek a hzak, amelyeket az otthonukknt szoktak emlegetni, s amelyekben van
apuka, anyuka s egy csom testvr. Fik s lnyok, akik nemcsak ordtozni s viaskodni
szoktak egymssal, hanem jtszani is, s akiknek nem kellett azon trnik a fejket, hogy
mire kszl ppen az apjuk vagy az anyjuk. Hogy visszajn-e hozzjuk egyltaln, s ha
nem, ki fogja kifizetni a szmlikat.
Ilyenkor volt Bertrand, a Megfigyel. Nha azt kpzelte, hogy a Termintor, Arnold
Schwarzenegger, vagy Harry Potter, vagy a Karib-tenger kalza, Johnny Depp. Most
azonban nem kpzelt semmit, s nem rzkelt mst, csak a valsgot, amely ezttal
elviselhetetlen hsg formjban jelentkezett.
Bertrand naplt vezetett a megfigyelseirl. A fzet a Tudomnyos ksrletek cmet
viselte. s attl, amit csinlt, klnlegesnek rezte magt. Majdhogynem felsbbrendnek.
s ilyenkor jobban rezte magt a brben, mint a kortrsai.
Bertrand? Felkapta a fejt.
A sf llt eltte, szoksos fehr munkaruhjban, magasan feltolt szakcssapkval a
fejn. Sr, fekete bajusza eltakarta ugyan a szjt, de ltszott, hogy mosolyog. Letett a
magnyos ficska el egy alaposan megpakolt tlat.
Ezt kifejezetten neked ksztettem mondta egytt rz hangon.
A hatalmas tnyron egy egsz fldkzi-tengeri homr volt, amelyrl mg Bertrand is
tudta, hogy a hsa mindennl lgyabb s zletesebb. Nagyot szippantott a boldogsgtl.
Ennl jobb ennivalt nem is kaphatott volna sehol.
Monsieur le Chef, teljes szvembl ksznm mondta hlsan, termszetesen
franciul. s mg tette hozz gyorsan a gyomrombl is. s kzben gy mosolygott
hozz, ahogyan csak egy tizenegy ves tud mosolyogni.
Edd csak, edd csak mondta a sf. A szemlyzet tagjai kztt az a pletyka jrta, hogy
Madame Olivier mr j ideje nem lpett kapcsolatba a fival, gy naprl napra tbbel
tartozott a szllodnak. Ennek ellenre senki sem akarta hezsre krhoztatni a fit, st
mindenki gondoskodni akart rla. Tudtk azonban, hogy elbb-utbb tenni kell valamit.
Pldul, rtesteni kell a gyermekment szolglatot.
A sf megpaskolta Bertrand kezt, s helytelentn sszevonta a szemldkt, amikor
szrevette a formtlanra nyrt szke tincseket. Megcsvlta a fejt, dnnygtt valamit a
gyermekeiket elhanyagol szlkrl, s visszastlt a konyhjba.
Bertrand megragadta a homrt. A htt mr feltrtk, gy a specilis villa segtsgvel
knnyedn hozzfrhetett az omls hsdarabokhoz. Mg a meleg, fokhagyms vajban sem
mrtotta meg. gy is zlett neki. Behunyta a szemt, hogy jobban kilvezhesse az zeket.

Pillanatok alatt vgzett a homrral. Arra gondolt, hogy desszertnek kr egy fagylaltot,
br az ra miatt aggdott egy kicsit. Mintha csak a gondolataiban olvasna, az egyik pincr
felkapta elle az res tnyrt, s letett a helyre egy jkora adag mokka-mogyor fagyit,
ami a kedvence volt.
Nagyon el vagy knyeztetve jegyezte meg mosolyogva.
Bertrand megksznte a finomsgot. Eldnttte, hogy nagyon, de nagyon lassan fogja
megenni, hogy tovbb tartson.
A tkletes nyri nap lassan tadta a helyt az jszaknak. Mgikus pillanat volt,
amikor szinte egybeolvadt a tenger s az g, htulrl megvilgtott, neonkk leplet vonva a
part fl. Minden elcsendesedett. Mg a madarak is abbahagytk az neklst.
Hazaindultak, a fszkeikbe. A kt fehr fcnkakas lassan, mltsgteljesen keresztlstlt
a fves terleten, fehr ftyolknt hzva maguk utn fehr farktollaikat. Egy magnyos
vitorls Bertrand becslse szerint gy hetven lb hossz lehetett ringatdzva megllt
egy parnyi blben. Egy frfi tlpett rla a hajhoz erstett gumicsnakba, amely
jellegzetes pfgssel elindult a part fel.
Bertrand nagyon sajnlta, hogy nincs vele a ltcsve, mert gy nem tudta elolvasni a
haj nevt. Vgignzte, amint a csnak bellt a szlloda famlja mell. Ott kilpett belle
a frfi, kikttte a csnakot, s elindult az Hotel des Reves fel vezet keskeny svnyen.
Pr perccel ksbb belpett a szlloda, majd az tterem ajtajn.
A klseje alapjn a negyvenes vei elejn jrhatott. Magas volt, jkp. Stt hajban
ezsts szlak csillogtak. Napbarntott brn ltszott, hogy sok idt tlt a szabadban.
Illedelmes biccentssel dvzlte a vendgeket, ahogy azt a francik szoktk, aztn lelt
az egyik udvari asztalhoz, gy, hogy Bertrand tovbbra is lthatta. Az egyik pincr
odasietett hozz az tlappal s a borrjegyzkkel. A frfi rendelt valamit, mire a pincr
visszavonult, majd pr perc mlva ismt megjelent, ezttal tlcval a kezben. A tlcn
nem volt ms, csak egy pohr ital.
Ekkor Caroline Cavalaire lpett az tterembe. Lejrt a mszakja a recepcin, s br
mg mindig a sttkk zakt viselte, mr levette rla a nvkrtyjt. Bertrand ltta, hogy
odamegy a vitorls fick asztalhoz, s megrzza a kezt. R is mosolygott, ami arra utalt,
hogy rgebb ta ismerik egymst.
Bertrand azon tndtt, ki lehet a frfi. Azt biztosra vette, hogy nem francia. Olasznak
gondolta. Elhatrozta, hogy kzelebbrl is megnzi a hajjt, aztn tovbb kanalazta a
fagyijt.
Pr pillanat mlva elcsendesedtek az ttermi zajok. Bertrand nem rtette, mi lehet az
oka. Felpillantott.
A narancssrga tllszoknys kislny llt az ajtban, ts balettpozciban megfesztett
lbfejjel, egy hercegn felirat tiarval a fejn. Egy apr csivavt szortott a
mellkashoz.
Bertrand emlkezetben mg lnken lt az els tallkozsuk, amikor szablyosan
beletkztt, s leejtette a ltcsvt. Elpirult az emlktl. Azta mg egyszer ltta, br
akkor az apjval volt, aki Kicsi Laureennak szltotta. Bertrand srtdkenynek s
morcosnak gondolta, ahhoz meg, hogy elknyeztetett kis fruska, ktsg sem frhetett. s
magassgos isten, egyenesen fel tartott!
Vgl pr lpsnyire az asztaltl megllt, s egyenesen rnzett. Bertrand rmeredt.
aztn, gondolta komoran, nem fog ksznni neki. Nem akart bartkozni vele. St
tallkozni sem.
Kicsi Laureen szerette volna ltni a fi szemt, de a vastag szemvege eltakarta. El sem
tudta kpzelni, mirt nem vesz neki az anyja valami normlisabbat, amiben nem nzne ki
ennyire ormtlanul. Radsul ggsnek ltszott. Egyszeren keresztlnzett rajta. s
sovny volt, mondhatni, csontsovny. Ezzel egytt volt az egyetlen rdekes gyerek a

szllodban. A tbbi nem volt ms, mint aminek ltszott: teljesen szokvnyos, undok kis
szrnyeteg, amilyenekkel az iskolban is tallkozhat az ember. Ordtoznak, vistoznak,
pofkat vgnak, s mindig olyasmit akarnak tudni, amihez semmi kzk. Le merte volna
fogadni, hogy ez a furcsa fi nem akarja mindenbe beletni az orrt. s ez tetszett neki.
Bonsoir. Je m'appelle Laureen21 mondta. Bertrand lenyelte a torkban felgylemlett
gombcot, amelytl majdnem nem tudott megszlalni sem, aztn lehajtott fejjel blintott.
Petit Laureen.22
Laureen mg egy lpst tett az asztala fel. Kzben mg jobban maghoz szortotta a
csivavt, amelynek ezttal egy vadonatj, strasszal dsztett piros nyakrv volt a nyaka
krl.
Honnan tudod? krdezte a kislny angolul.
Hallottam, hogy gy szltottak.
Ki? Az apm? - Bertrand blintott.
Laureen mg kzelebb lpett. Mr ott llt kzvetlenl Bertrand asztala mellett. A fi
elszr arra gondolt, hogy felll, s elszalad, vgl mgis gy dnttt, hogy azzal
tlsgosan magra vonn a vendgek figyelmt, s ezt nem akarta. gy kedvetlenl a
lnyra pillantott.
Nem volt csinos, de ht t sem nevezte volna senki jkpnek. Ez egyrtelmen kzs
volt bennk. s szrevett a lnyban mg valamit, amirl maga nagyon sokat tudott. A
magnyossgot. Amit sehogy sem rtett. Hiszen az apja is vele volt, nem beszlve a vihar
lovagjairl.
Bertrand szeme kitgult a dbbenettl, amikor Laureen kihzott magnak egy szket,
s lelt vele szemben, az lbe cssztatva a kutyt.
Megkstolhatnm a fagylaltodat?
Sima, kerek arca kznys maradt, mintha nem rdekeln, hogy milyen vlaszt kap a
krdsre.
Bertrand odatolta el a fagylaltos kelyhet. Laureen megmrtotta pufk ujjt a gyorsan
olvad fagylaltban, majd lenyalta.
J mondta.
Mg mindig nem mosolygott. Ahogy Bertrand sem.
Mirt vagy egyedl? krdezte Laureen. Bertrand behunyta a szemt, mintha abban
bzna, hogy gy nem fog ltszani a tekintett elhomlyost fjdalom. Megtrtnt a
legrosszabb. A kislny szinte rgtn rtapintott arra, ami a leginkbb mardosta Bertrand
szvt.
Ezt senki sem szokta megkrdezni tlem makogta hossz hallgats utn. Kicsi
Laureen azonban nem volt trelmetlen. A kutyt simogatva kivrta a vlaszt.
Tlem sem.
Bertrand kinyitotta a szemt, s egy vatos pillantssal vgigmrte Laureent.
De ht, te nem vagy egyedl.
De igen. A kislny porcelnkk tekintete a fi lelkig ltott. Mert, tudod, meghalt
az anyukm.
Bertrand szrevette a kk szemen tsuhan fjdalmat. s kzben megllaptotta, hogy
br nem csinos a lny, hatrozottan szp szeme van.
Az n anym meg elment vlaszolta. s fogalmam sincs, hogy visszajn-e
egyltaln. Amint elhallgatott, zavart khgsbe kezdett, s azt kvnta, br ne csszott
volna ki a szjn a mindent megmagyarz mondat. De ht a kislny is szinte volt vele,
nem? Mrpedig nem olyan gyereknek ltszott, aki fnek-fnak elpanaszolta volna a
bnatt.
21
22

J estt. Laureen vagyok.

Kicsi Laureen.

Laureen ismt megmrtotta az ujjt az olvatag fagylaltban, majd megfontoltan lenyalta

rla a ragads finomsgot.
s az apukd hol van?
Bertrand gyorsan elmagyarzta, hogy neki nincs apja.
Nhny percig sztlanul ltek egymssal szemben. Mindketten reztk, hogy a tbbi
vendg ket figyeli. Laureen vgl megfordult, s a lehet legflelmetesebb pillantsval
vgigmrte ket. Aztn hirtelen mozdulattal htratolta a szkt, s felllt.
Eh bien, Bertrand Olivier. Nagyon jl beszlsz angolul.
Bertrand rezte, hogy az arct megint elnti a pr.
Angol az anyukm dnnygte.
Laureen, mikzben nzte, szrevette, hogy a fi legalbb annyira szenved, mint .
Mindketten magnyosak voltak, ez most mr egyrtelmen bebizonyosodott, s a kislny
azt is tudta, hogy a fi, hozz hasonlan, a magnyossga miatt akart klnbzni a
kortrsaitl. gy prbltk eltitkolni az tlt vesztesg miatt rzett fjdalmat, amely
Laureen esetben az anyja hallbl tpllkozott, mg a fit egyszeren elhagyta az anyja.
Rokon lelkek voltak.
Au revoir!23 mondta vgl Laureen, s narancssrga tllfodraiban, mellkasra
szortva a kiskutyt, mltsgteljesen elstlt a kvncsi tekintetek eltt.
Nem sokkal ksbb Bertrand ismt szrevette. Ekkor mr przon vezette a csivavt, s
azon az svnyen haladt lass lptekkel, amely a partra vezetett. A parnyi kutya
szellemknt suhant mgtte. Ugyanolyan magnyosnak tnt, mint amilyennek Bertrand
rezte magt.
Bertrand felllt, majd siets lptekkel elindult a kennelhez, Kalzrt. t is meg kellett
stltatni.

22.
Eltte azonban Bertrand-nak mg vissza kellett mennie a szobjba a ltcsvrt. A
viharkabtot most nem vitte magval, gy a ltcsvet egyszeren a hna al csapta, hogy
lehetleg ne tnjn fel senkinek.
A csapos odaintett neki, amikor keresztlstlt az elcsarnokon. A fbejraton hagyta
el a szllodt, nyomban az izgatottan liheg Kalzzal. Ugyanazon az svnyen indult el,
amelyen nem sokkal korbban Kicsi Laureen. A part fel tartottak, amely, s Bertrand ezt
nagyon jl tudta, mindig elhagyatott volt ebben a napszakban. Megszaporzta a lpteit.
Amikor arra a helyre rt, ahol a gumicsnakot rejt bl hullmai nyaldostk a
homokos partot, a nyakba akasztotta a ltcsvt, felnyitotta a fm lencsevdket, s a
gumicsnakra irnytotta a lencsket. Mg mindig ott ringott a vzen. Bertrand most a
vitorls krvonalait kezdte keresni a horizonton. Meg is tallta. A fedlzete ki volt
vilgtva, a zszljba bele-belekapott az esti szl. Blue Picasso volt a neve. Ez utn a
partra irnytotta a lencsket, Laureent azonban nem ltta sehol.
Kalz rngatni kezdte a przt, a parti fvenyt szimatolta. Bertrand hagyta, hogy a
kutya vezesse. Az jszakai leveg tiszta volt, s gy hatott a fira, mint a friss forrsvz.
St. Tropez fnyei ugyanolyan csillmokat szrtak az jszaka sttjbe, mint Kicsi Laureen
tiarja.
Amikor arra alkalmas kavics kerlt az tjba, Bertrand rugdosni kezdte, mint egy
futball-labdt. Kzben azt kpzelte, hogy az eurpai futballcsillag, David Beckham. De
az rzs nem sokig tartott, mert elgyetlenkedte. A tornacipje megcsszott, elvtette a
23

Viszontltsra!

mozdulatot, s a kavicsot elnyelte az jszaka. s ekkor megpillantotta.

A vz szln lt, tfogta a trdt, a kzfejre tmasztotta a fejt, s az jszaka
sttkkjbe meredt. Mint akinek a hasa fj, gondolta Bertrand.
Csak llt, s a lnyt figyelte, egszen addig, mg Kalz szre nem vette a csivavt,
amely alig volt tbb mint egy kicsi, jelentktelen szrhalom a kislny mellett. Kalz
hangos morgsba kezdett.
Laureen megprdlt. A szeme tgra nylt flelmben.
! shajtotta, amikor felismerte a fit. Ht te vagy az!
Bertrand nem emltette, hogy ltta, amikor a csivavval egytt elindult a part fel, azt
meg plne nem, hogy gyakorlatilag kvette.
Mirt nem az apddal vagy? krdezte, amikor megszlalt.
A lny akkor mr jra a vizet nzte. A hullmok lgyn susogtak a lbnl. A csivava
panaszos nyszrgsbe kezdett. Laureen felkapta, s maghoz szortotta.
Apa bement a vrosba a tbbiekkel. Mondtam neki, hogy n inkbb itt maradok.
Egyedl tette hozz Bertrand.
A kislny htrapillantott, de nem szlt.
Bertrand gy festett hatalmas, vastag, vilgos keretes szemvegben, mint egy rlny.
Vaksinak s esetlennek ltszott. Mr csak azt nem tudta elkpzelni, mi az a nyakban lg
furcsasg.
Az ott ltcs?
Bertrand megpaskolta a mellkast.
Igen.
Elg furcsn nz ki.
Mert egyedi darab. A fmlapok a lencsket vdik. Madrmegfigyelsre hasznlhattk
valamikor. De az is lehet, hogy egy amerikai ejternys volt a msodik vilghborban,
aki kiugrott a gpbl az ellensges megszlls alatt lv Franciaorszgban. Btor ember
lehetett.
Laureen nem szlt, s Bertrand arra gondolt, azrt, mert teljesen lenygzte, amit
hallott.
St folytatta felbtorodva szinte biztos, hogy egy amerikai ejternys volt.
Lehet, hogy egy egsz vrost visszafoglalt a fldet rs utn, s sok honfitrsam lett
megmentette. Laureen szrakozottan simogatta a csivavt.
Lehet vlaszolta halkan.
Bertrand, maga utn vonszolva Kalzt, lecsszott a lejtn, keresztlstlt a homokos
svon, s pr lpsnyire Laureentl megllt. Tesoro fenyegeten felmordult, mire a
kislny rszlt, hogy maradjon nyugton.
Taissez vouz mondta, mikzben leguggolt a homokba, mg mindig elg tvolra
Laureentl. Attl tartott, hogy el fogja kldeni. A legtbb gyerek ugyanis ezt tette, ha
kzeledni prblt. Ez jelenti franciul, hogy hallgass.
Ez azt jelenti, hogy kuss legyen helyesbtett Laureen.
A fi meglepetten kapta fel a fejt. Nem gondolta, hogy a lny mg ezt is tudja.
Azt is. De csak a kznsges emberek hasznljk ebben az rtelemben.
Kalz elszr meghentergett a puha homokban, aztn felllt, s sni kezdett. Frgn,
br a hromlbsga kicsit htrltatta. Vgl bele is esett a gdrbe.
Szegny kutyus sajnlkozott Laureen. Bertrand arra gondolt, hogy a narancssrga
tllszoknya tele lehet a homokkal, amit Kalz ss kzben a levegbe rugdalt.
Mirt viselsz mindig balettszoknyt? krdezte idegessgtl magas hangon. Vgl is,
nem szokott szemlyes krdseket feltenni. Nem volt kinek. Most azonban kvncsi volt a
vlaszra.
Laureen a hullmokat nzte. Kzben megrintette az ezst Tiffany szvet a nyakn.

Aztn ahelyett, hogy vlaszolt volna a krdsre, tmt vltott.

Ezt a nyaklncot az anyukmtl kaptam. Mikzben ezt mondta, a fi fel fordtotta
a fejt. Az ujjai mg mindig a szvet simogattk.
Bertrand blintott. Megrtette, hogy az kszer klnleges darab. Emlk Laureen
desanyjtl.
s a te anyukd hov ment? krdezte Laureen.
A fi vllat vont; megprblt kznysnek ltszani. Egy darabig nmn nztk
egymst. Bertrand arra gondolt, hogy Laureen beszlt neki a nyaklncrl. szintn.
sem viselkedhetett msknt.
Csak elment mondta vgl.
Elment, de hov?
Azt, hogy Bertrand mennyire knldik, trelmetlenl felcsattan hangja rulta el.
Nem tudom. Taln Olaszorszgba. Egy frfival, akivel itt tallkozott.
Fogta magt s elment? s tged itt hagyott, egyedl?
Bertrand elfordult; kptelen lett volna a lny szembe nzni.
Laureen arra gondolt, hogy a fi a knnyeivel kszkdik.
Sajnlom mondta egszen halkan.
Bertrand nem tudta, mire vonatkozik a sajnlat. Arra, hogy szba hozta az anyjt, vagy
arra, hogy elment. gy ht nem vlaszolt.
Hasonltunk egymsra szlalt meg ismt Laureen. gy rtem, te meg n. Egy
pillanatra elhallgatott, majd azt krdezte: Hol vetted azt a ltcsvet?
Loptam. A Chez La Violette-bl.
Ez a legrtkesebb tulajdonod? A fi blintott.
Mirt mentl a Chez La Violette-be? Bertrand megvonta a vllt.
Azrt, hogy krlnzzek. Mindig ezt csinlom. jszaka, amikor egyedl lehetek. Az
embereket is meg szoktam figyelni. Szeretem tudni, hogy mit csinlnak, hogyan lnek, s
egyltaln, ki kicsoda. A legtbbjk elg furcsa.
Laureen kk szeme elkerekedett.
Azt akarod mondani, hogy kmkedsz msok utn? Ez abnormlis!
Bertrand rezte, hogy az arct ismt elnti a pr. Tl sokat mondott magrl, radsul
egszen bizalmas dolgokat. Feltpszkodott, visszabotorklt az svnyre, maga utn
vonszolva Kalzt.
Ne haragudj szlt utna Laureen. Je m'excuse, Bertrand.24
A hangja eljutott Bertrand-ig, de ksn. Mr nem tudta meglltani.

23.
Amikor Sunny s Mac visszart a szllodba, az aznapi lapok mr ott sorakoztak a
recepcis pult mellett fellltott jsgllvnyon. Nemcsak a Nice-Matin s a helyi St.
Tropez Gazette, hanem a legfontosabb prizsi lapok is. Mac megllt, hogy elolvassa a
nagybets szalagcmeket. Gyilkossg s mkincsrabls. tszzezer eur a
nyomravezetnek.
Caroline nem volt szolglatban aznap reggel. Egy msik fiatal n lt a helyn.
Trkeny alkat volt, a Fldkzi-tenger mellett l emberek stt hajval s olajbarna
brvel az vszzadokon t egyms mellett l olasz s francia sk legelnysebb
vonsai keveredtek benne.
A kitzje szerint Rene-nek hvtk. Mac odament hozz, s megkrdezte,
24

Bocsnatot krek, Bertrand.

sszefoglaln-e neki angolul a cikket.

Termszetesen, uram. Mr. Reillyhez van szerencsm ugye? s Miss Alvarezhez.
Ugyanolyan szles mosollyal dvzlte ket, mint a megrkezskkor Caroline.
A cikkben az ll, hogy Monsieur Francois Reynaud, aki annak a hznak a
tulajdonosa, ahol a gyilkossg trtnt, s akitl ugyanekkor rtkes festmnyeket loptak el,
nagy jutalmat ajnl fel annak a szemlynek, aki elfogja a bartja gyilkost, s aki
visszaszerzi az ellopott festmnyeket. Azt mondja, hogy az ellopott mtrgyak rtkesek,
de kzel sem rnek annyit, mint a fiatal let, amelyet ugyancsak elloptak.
Hallottam, hogy korbban is voltak mr rablsok a krnyken jegyezte meg Mac
tnd hangon.
Igen, de eddig nem lttek le senkit. Rene megrzkdott.
Mac megfordult, amikor megszlalt mgttk egy frfihang.
Bonjour, madame.
Sunny egy magas, jkp, lebarnult s nagyon eurpai frfit ltott maga eltt.
Kisportolt alkata alapjn arra gondolt, hogy vitorlzik vagy lovasplzik. Rvidnadrgot
s cskos plinget viselt, s egy vkony aranyrt, amely fnyvnyire volt azoktl a
slyos Rolexektl, amelyekrl messzirl fel lehetett ismerni a helyi gazdagokat. Errl a
frfirl az egyszersge miatt lehetett tudni, hogy maga is a gazdagok kz tartozik.
Bonjour. Sunny elvette legszebb pillantst, azt a hresen flrtlset, amelytl
Mac szvt mardosni kezdte a fltkenysg. Tudta, hogy nem lenne szerencss kimutatni
ezt a barlanglakkra jellemz reakcit, ezrt gy tett, mintha tovbbra is az jsgot
bngszn, de igazbl a beszlgetsre koncentrlt.
Mg nem tallkoztunk mondta ppen a frfi. Itt lakik a szllodban?
Sunny azt vlaszolta, hogy igen, majd Macre pillantva hozztette:
A vlegnyemmel vagyok.
A frfi megemelte a kezt, s udvariasan odaintett Macnek.
Remlem, lvezi a vakcijt, monsieur. Kinyjtotta a kezt. Gianni Valenti
vagyok.
Mac Reilly. Kezet rztak, majd Mac megkrdezte: Taln maga is a szllodban
lakik?
Nem. n a hajmon lakom, a Blue Picassn. Odakinn hagytam, az blben. Tl nagy
a merlse, nem tudok kzelebb horgonyozni vele. Ha ebdelni, vacsorzni akarok, vagy
inni valamit, vagy csak trsasgra vgyom, ki szoktam jnni a motorcsnakommal.
Tudjk, az let nagyon magnyos tud lenni egy hajn.
Amint elnzte az blben ring vitorls hajt, Mac nem tudta elhinni, hogy Valenti
magnyossga tarts lenne. A legtbb n meghalt volna azrt, hogy feljuthasson egy ilyen
hajra egy ilyen jkp frfival.
Felttlenl meg kell ltogatniuk valamikor folytatta Valenti, elvillantva tkletes,
fehr fogsort, amelyet oly sokan megirigyeltek volna Hollywoodban, br Mac
megeskdtt volna r, hogy valdi volt. Vagy Valentinek volt a legjobb fogorvosa a
vilgon. Szvesen ltom magukat egy italra.
lni fogunk a lehetsggel felelte Mac.
Akkor legalbb eldicsekedhetem maguknak a hajmmal mondta Valenti, majd
Rene-hez fordult. Caroline nincs ma itt?
Caroline-nak ma szabadnapja van, Monsieur Valenti.
Hirtelen mozgolds tmadt a httrben. Mindnyjan htrafordultak, hogy lthassk,
mi okozza a zrzavart. Elsknt Kalz bicegett be az elcsarnokba, s rmteli
vakkantsok kzepette Macre vetette magt. Mgtte lpegetett Kicsi Laureen, szorosan
maghoz szortva Tesort.
A kislny ezttal mlnaszn tllszoknyt viselt. A szatn felsrsz tlsgosan

megfeszlt duci mellkasn, s a fodrozd tll a vltozatossg kedvrt a bokjig rt. s

kivtelesen nem balettcip volt rajta, hanem egy pntos papucs.
Sunny a legszvesebben meglelte volna, de a tvolsg, amelyet Laureen az emberekkel
tartott, most is thidalhatatlannak bizonyult. s Tesoro ugyanolyan kifejezstelen
tekintettel meredt r, mint Laureen.
Ksznm, hogy gondoskodtl Tesorrl motyogta dbbenten Sunny.
Laureen megsimogatta a csivava fnyes, barna szrt, majd vonakodva tadta
Sunnynak. s ekkor, Kalz nevt kiltozva, Bertrand rkezett rohan lptekkel. A npes
csoportosuls lttn megtorpant. Nagy szemvege lecsszott az orrn, s szgyenkezve
lehajtotta a fejt.
Elvesztettem. Nagyon sajnlom.
Semmi baj vigasztalta Mac. Nem vesztetted el. Kalz csak elreszaladt.
Bertrand blintott, de ltszott rajta, hogy szgyelli magt a trtntek miatt. gy rezte,
cserbenhagyta Macet.
Valenti bcszskppen odaintett nekik, aztn kiment.
Kicsi Laureen vetett mg nhny vgyakoz pillantst a csivavra, aztn is elksznt.
Bertrand felkapta a helyi jsgot, s kvette a kislnyt az udvarba.
Nos nekem nagyon gy tnik, hogy egymsra talltak jegyezte meg Sunny.
Tkletes prt alkotnak fzte hozz Mac, s addig nzett a gyerekek utn, amg,
nyomukban a kt fehr pvakakassal, el nem tntek a szeme ell.

24.
Taln segthetnk neki mondta Mac Sunnynak. A szobjukban voltak,
kicsomagols kzben, ami Sunny esetben abbl llt, hogy a tskjbl trakta egy szkre
a ruhkat. Mac, termszetesen, rgtn beakasztotta a szekrnybe az ingeit.
A flig leengedett spalettk kztt beszrdtt a szobba a napfny s a provence-i
levendula illata. Sunny kjesen a prnknak dlt, amelyeket Mac pr perccel korbban
emelt ki a szekrny aljbl.
Kinek?
Mr. Francois Reynaud-nak, a mgyjtnek, akinek meggyilkoltk a bartjt.
Sunny a kezbe temette az arct, s felnygtt.
Azt grted, egyetlen gyilkossgi gybe sem rtod bele magad, amg itt lesznk.
Mivel nem az n gyem, nemigen rthatom bele magam, de attl mg rdekel. s
mivel kvncsi vagyok, felhvom
Nem is tudod a telefonszmt, s az ilyen emberek ltalban nincsenek benne a
telefonknyvben. Sunny titokban nagyon remlte, hogy igaza lesz.
Ez mr nekem is eszembe jutott.
Mikor? Mg t perce sem voltak a szobban.
Amikor felfel jttnk a lpcsn. De lefogadom, hogy Allie Ray ismeri, vagy ha
mgsem, Ron Perrin ismeretsgi krben lesz valaki, aki igen. Mondtam mr, a
millirdosok szoktk ismerni egymst. Mac mr el is vette az iPhone-jt. Megkrem
Allie-t, hogy hvja fel, adja meg neki a nevemet s a telefonszmomat, s mondja meg,
hogy szvesen segtek a nyomozsban, ha tudok.
Sunny tehetetlenl hanyatt vgta magt, szttrva kezt-lbt. Alkudozsrl sz sem
lehetett. Eddig mg csak egy csalsi gyk volt. Most mr nyugodtan hozzszmolhatott
egy rablst meg egy gyilkossgot is.
gy nzel ki azon a fehr lepedn, mint egy h-angyal mondta neki Mac.

 Pedig inkbb vzi tndr lennk. Nekem van a legszebb bikinim az egsz vilgon, s
mg fel sem hzhattam.
Hamarosan arra is sor kerl. Meggrem. , szia, Allie, itt Mac. Hogy vagy? Hogy
nyakig llsz a trgyban? Mit mondjak, Amerika dvskjtl nem ezt vrn a
kzvlemny. Tnyleg? Szarkalbat ltetsz, meg csillagfrtt? s klematiszt meg
golgotavirgot? s mr a szl is rik! Ezt nevezem. No s Ron mit csinl, amg te a
kertszlnyt jtszod? Aha cipeli a trgyt. Mg j, hogy olyan sok l van arrafel.
Mondhatom, ez igazn testhezll munka egy exmillirdos szmra. Ja, persze,
brtntltelk is, s igazad van, mg mindig jobb, mint a cellban rostokolni. Hogy mikor
megynk el hozztok ltogatba? Krd pillantst vetett Sunnyra, aki elgedetten
biccentett. Hamarosan, azt hiszem. Nagyon szeretnnk mr ltni.
Sunnynak feltnt a tbbes szm els szemly hasznlata, br a frfi igazbl azt akarta
mondani, hogy szeretn viszontltni Allie-t. Nagyon kzel kerltek egymshoz, amikor
nhny vvel korbban, Malibuban, Allie felkereste Macet, s a segtsgt krte. Sunny
tudta, hogy nem kell fltkenynek lennie, hiszen is j bartsgba kerlt Allie-vel, aki
Mac szmra sem jelentett tbbet hsges bartnl.
Mac vgl eladta a krst. Allie meggrte, hogy tovbbtja Ronnak, aki idkzben
szmos informcit begyjttt Krendlerrl is.
Sunny is szeretettel dvzl fejezte be Mac a beszlgetst.
Minden ok? krdezte Sunny.
Majd megltjuk. Mac az gyhoz lpett, s elnylt Sunny mellett. Maghoz hzta a
lnyt, s a combjhoz szortotta a combjt. Mondtam mr, hogy szeretlek, s hogy te
vagy a legmegrtbb n, akivel valaha tallkoztam?
Sunny a frfi fel fordult, s megrezegtette sr szempillit.
Tnyleg?
Sun, bbi, meg kell rtened, ez a szakmm, nem tudom megllni, hogy kvlllknt
figyeljem az esemnyeket.
rtsem gy, hogy gyilkossgfgg lettl? Mac felshajtott.
Miket beszlsz? Egyszeren kvncsi termszet vagyok. Tudnom kell, ki tette. A
knykre tmaszkodott, s a n szembe nzett. Plusz kirz a hideg, ha arra gondolok,
hogy lelttek egy rtatlan fickt, csak mert rosszkor volt rossz helyen.
Mirt nem bzod a les flicks-re?
Egy kvlll mindig msknt ltja a dolgokat. Esetleg szrevehetek valamit, ami
elkerli a figyelmket.
Ismt megszlalt a telefon. Mac felkapta.
Monsieur Reynaud, ksznm, hogy visszahvott. A Villa les Ambassadeurs-ban
hromkor? Rendben, ott leszek.
Mac Sunnyra nzett, s bnbnn megvonta a vllt.
Te is jssz?
Sunny, brmennyire ellenezte is a dolgot, maga is kvncsi volt. Mac klnben is
beindtotta a gpezet, s innen mr nem volt visszat.
Mirt? Van ms vlasztsom?
25.
Francois Reynaud villja inkbb palota volt. A kifejezetten provence-i stlusban plt
ktszintes pleten itt-ott a mr ptszet jellegzetes stlusjegyeit is fel lehetett fedezni. A
mrvnypergolkat a spanyol ptszetben azulejosknt ismert kk-fehr mozaikok
dsztettk; a tintakk medenck s a kertben tbbfel elgaz patak fltt ds

mandulafenyk s cdrusok tartottak kellemes rnykot; a villhoz tartoz homokos

partszakaszon mg ltszottak az utols gereblyzs nyomai. Itt nem kart nyelt angol
komornyik nyitott ajtt, hanem egy fehr ktnyes kzpkor asszony, aki rjuk
mosolygott, s odavezette ket, ahol Monsieur Reynaud ldglt.
A frfi felllt a partra nz asztalka melll. Alacsony, vkony testalkat volt.
Sovnysga nyilvnvalan annak volt tulajdonthat, hogy a jelek szerint vgigdohnyozta
az lett. A hetvenes vei vgt taposhatta. Mac fiatalabb emberre szmtott.
Isten hozta, Mr. Reilly mondta komoly arccal, s megrzta Mac kezt.
Ksznm felelte Mac. Engedje meg, hogy bemutassam az asszisztensemet, Miss
Alvarezt, a menyasszonyom is tette hozz nmi habozs utn.
Sunny lelt Mac mell. Reynaud, velk szemben, ernyt formlt kezvel a szeme fl,
s les pillantsval alaposan vgigmrte mindkettjket.
tszzezer eur nagy pnz, Mr. Reilly mondta. Sunny rezte, hogy az arct elnti a
pr. Egek, Reynaud azt hiszi, hogy a jutalom miatt akarnak segteni. Mac blintott.
n is gy gondolom, uram. Ezrt, ha brmilyen mdon kpes leszek hozzjrulni a
gyilkos kzre kertshez, rlnk, ha egy helyi jtkonysgi szervezet tmogatsra
fordtan.
Reynaud megnyomott egy csengt, hogy odahvja a kk napernys parti brban
tstnked inast.
Megknlhatom nket egy hideg limondval? krdezte. Maria Dolores, a
hzvezetnm nagyon finom limondt kszt. A kertbl szedi hozz a citromot. Persze
amikor hidegre fordul az id, a citromfkat tvisszk az veghzba. Ez ltalban az n
feladatom tette hozz szerny mosollyal.
Egy kk-fehr cskos plt visel fiatalember szolglta fel a limondt, majd egy
aprstemnyes kosrkt is letett az asztalra.
Tartes tropziennes magyarzta Reynaud. Helyi specialits.
Mac nem krt, de Sunny, aki kptelen volt ellenllni az dessgnek, kivett egyet.
Pilleknny, mandulval zestett leveles tszta volt.
Nagyon finom mondta, s elgedetten Monsieur Reynaud-ra mosolygott.
A La Table du March-ban ksztik a Rue Georges Clemanceau-n magyarzta
Reynaud. n legalbbis mindig ott vsrolom. Ivott egy korty limondt, majd
megkrdezte Mactl, hogy mit tud a gyilkossgrl.
Csak azt, amit az jsgban olvastam. Hogy szinte legyek, akkor kezdett vonzani az
gy, amikor megtudtam, hogy az ldozat a bartja volt. Belegondoltam, miknt rezhet
ebben a helyzetben. Meghvott valakit ide, a hzba, s ez trtnt vele
Francois Reynaud egy hossz pillanatig Mac arct mregette, majd gy szlt:
Azt beszlik, maga nagyon j ember, Mac Reilly. Allie legalbbis ezt lltja.
Elmeslte, milyen nagy szolglatot tett neki s Ronnak. Lemondn legyintett, aztn
elmosolyodott. Ron persze specilis eset, de neki is aranyszve van. s ezt Allie is
pontosan tudja. Nos, akkor elmeslem, hogy mi is trtnt pontosan.
Az ldozat neve Thierry Sage. Zrichben voltam, amikor felhvott, s eljsgolta,
hogy Dl-Franciaorszgba kszl. Az apja a bartom volt. Taln az egyik legjobb. Kzs
vllalkozsunk volt a replgpgyrts terletn tnykedtnk mindketten, s a szletse
ta ismertem a fit. Termszetesen felajnlottam Thierrynek a vendghzamat, s
mondtam neki, hogy nyugodtan hasznlhatja az egyik autt is, s hogy Maria Dolores
majd gondoskodik rla. A fiatalember, aki az imnt kiszolglt bennnket, a jachtom
szemlyzethez tartozik. Ha itthon vagyok, valaki mindig tjn a hzba, hogy itt segtsen.
Azon a hten mindenkit visszakldtem a jachtra, azzal, hogy majd rtestem ket a
hazarkezsem idejrl, s rr akkor visszajnni valamelyikk. gy esett, hogy csak
Maria Dolores s Thierry tartzkodott a hzban.

Nem sokkal ezeltt Maria Dolorest felhvta telefonon egy fiatal n, aki a helyettes
hzvezetni llsra jelentkezett. Azt mondta, nincs autja, gy nem tudja megoldani az
utazst. Maria Dolores erre felajnlotta neki, hogy tallkozzanak Monte-Carlban, a
jachton. Ez elgg hossz autt, de Maria Dolores gy gondolta, megr ennyi fradsgot,
hogy a megfelel szemly kerljn a villba. Taln mondanom sem kell, hogy az egsz
csak rgy volt. gy akartk elcsalni otthonrl Maria Dolorest. Mg csak nem is ltta a
nt. Thierry viszont teljesen egyedl volt a hzban, amikor a rablk megrkeztek.
Mi trtnt a riasztval?
Valaki megbabrlta. Mgpedig bellrl. A rendszert irnyt szmtgp egy
szekrnyben van, a hallban.
Jrtak a hzban munksok a betrs eltt? Olyan emberek, akiket nem ismer?
Nem. Br egy httel az elutazsom eltt estlyt adtam.
Hny embert hvott meg?
Nyolcvan s szz kztt.
s szemlyesen ismerte mindegyiket? Reynaud tehetetlenl szttrta a karjt.
Mr. Reilly, Dl-Franciaorszgban vagyunk. Errefel arrl szl egy estly, hogy az
ember meghvja a bartait, akik magukkal hozzk a bartaikat. Ha szemlyesen nem
ismernk is mindenkit, a bartainkon keresztl igen. Nem kertnk nagy feneket az
ilyesminek.
Megnzhetnnk a vendghzat?
Reynaud lehunyta a szemt. Bizonyra gy akarta leplezni az arcn tsuhan fjdalmat.
Aztn ismt odacsengette a pincrt, s megkrte, hogy mutassa meg Macnek a kishzat.
Bocsssa meg, hogy nem ksrem el tette hozz elgytrt hangon.
A vendghz egy L alak fehr plet volt. Egy sztterl pvatollat idz ntttvas
kapun lehetett a kertjbe jutni. A kaput sttzldre festettk, bizonyra azrt, hogy teljes
sszhangban legyen a gondosan nyrt fikuszfa svnnyel, amely kis udvart formlt a hz
kr. A hz maga egyszer volt. Az ajtn belpve egy hossz, alacsony mennyezet,
gerends szobban tallta magt az ember, amelynek tengerre nz oldalt egy faltl falig
r vegpanel zrta. A tbbi fal fehr volt, a kk-fehr btorokat kagylmintk dsztettk.
Nem volt benne semmi hivalkod; ltszott, hogy nyaralnak plt. Az egyetlen
hlszobhoz egy pazar, csupa mrvny frdszoba tartozott. Az egsz pletet krbefut
teraszrl llegzetelllt kilts nylt a szlrzsa minden irnyba.
Ez maga a tkly suttogta Sunny, de aztn eszbe jutott, mi trtnt a tkletes falak
kztt alig pr nappal korbban. Mindamellett azt sem tagadhatta, hogy pontosan ilyennek
kpzelte a Chez La Violette-et, amikor Mac megmutatta neki a prospektusokat.
A gyilkossg ta termszetesen kitakartottk a vendghzat, s az ldozat holmijt is
elvittk. Esly sem volt r, hogy rulkod nyomokat talljanak.
Maga a gyilkossg odakinn trtnt, uram. A fiatalember kivezette ket a hz mell,
egy gyalogsvnyre. A vendghztl jobbra volt a nagy hz, mgtte egy helikopterleszllhely, amelyen most is ott llt egy Sikorsky. Balra rgtn a part kvetkezett, s egy
faml, amely mlyen benylt a vzbe. Egy gyorsasgi versenycsnak volt kiktve hozz,
Mac szrevette, hogy egy Riva. s mellette ott ringott egy nagy teljestmny
motorcsnak, els osztly fbl kszlt hajtesttel.
Monsieur Reynaud kedvence, uram magyarzta a pincr. Bolondul a hajkrt.
Klnsen a fbl kszlteket szereti, azt mondja, a csodlatos megmunkls miatt.
Krlbell az svny kzepnl jrtak, amikor a pincr megllt. Itt trtnt a
szerencstlen eset, uram mutatott egy vdett pontra a leandersvny mgtt.
Sunny megcsodlta a virgban ll leanderbokrokat. Hatalmas, fehr virgok
pompztak rajtuk. Olyan volt mindegyik, mint egy menyasszonyi csokor. Vagy mint egy
temetsi koszor. Gyorsan megfogta Mac kezt. rezte, hogy a frfi gyengden

megszortja az ujjait.
Egy darabig csak lltak, szemgyre vettk a helyet, majd visszastltak a fk al, az
asztalhoz. Krlbell t perc kellett hozz, hogy visszarjenek Reynaud-hoz, akkora volt a
terlet.
Reynaud krd pillantst vetett Macre.
Nos, Mr. Reilly?
Ksznm, hogy megnzhettem a helysznt, uram. Gondolom, a rendrsg mr
mindent feljegyzett rla.
Mindent.
s felttelezem, hogy az estly vendglistjt is elkrtk.
Igen. De szmtottam r, hogy meg fogja krdezni, gy nnek is ksztettem egy
msolatot. Reynaud Mac el tolt egy bortkot. A rendrsg mr minden nevet
ellenrztt a listrl, mg a bartokat ksr bartokat is, akik hvatlanul jttek, s a nevk
ezrt nem szerepelhetett a listn. Stt szemnek les pillantsval vgignzte, ahogy
Mac a fels zsebbe cssztatta a bortkot. Nos, Mr. Reilly? Ezek utn van valamilyen
tlete?
Nincs, uram. De el fogok gondolkodni a lehetsgekrl, ezt meggrhetem. Taln
rbukkanok valamire. Lehet, hogy valami egszen vratlan dologra. Ez szokott trtnni.
Akkor sok szerencst kvnok, bartom. Reynaud felllt, s ismt kezet rzott
Mackel. Ksznm, hogy megprbl segteni.
Sokig nzett a tvolod alakok utn.
Aztn vigyzzon erre a gynyr ifj hlgyre kiltott utnuk.

26.
Bertrand s Laureen egytt stlt le a tengerpartra. Nem volt szksg tbb krdsre.
Egyformk voltak, mindketten kvlllnak szmtottak abban a trsdalomban, amelyet a
tbbsg normlisnak nevezett.
Hinyzik a kutya jegyezte meg Bertrand franciul.
Nekem is vlaszolta Laureen, ugyancsak franciul. A ketts nyelvhasznlat egy
jabb ktelk volt kzttk.
Leltek a partra, a htukat nekitmasztottk egy sziklnak, amelyrl Laureen azt
lltotta, hogy nagyon rdes, mgis nagyon elnysnek tallta a fekvst, mert eltakarta
ket a kvncsi tekintetek ell. Az emberek egyms kzelben hevertek cskos
matracaikon, s prbltak gy helyezkedni, hogy a testket a lehet legnagyobb felleten
rje a nap. A tvolban perlekedn rikcsoltak a pvk; az gen peliknok siklottak,
szorosan egyms mgtt. Fegyelmezett osztaguk egy madrknt csapott le idnknt a
vzre, majd ismt felrppentek, s folytattk tjukat. Gianni Valenti vitorls hajja mr
elment, helyette vagy egy flottnyi kisebb haj suhant a lgy hullmokon; fehr vitorlikat
hatalmasra dagasztotta a knny szell. Valamivel kzelebb motorcsnakok repesztettek a
hatalmas vztkrn, bszkn feltartott orral, hossz, fehren habz nyomot hagyva maguk
utn. Nyilvnval volt, hogy valamelyik sikkes parti kvz fel tartanak.
Laureen egyenes httal lt, hosszan kinyjtva maga eltt a lbt. Mlnaszn
tllszoknyja fodrai legyezknt terltek szt a cspje krl. Pufk lbujjait belefrta a
meleg homokba. Bertrand a szoksos ltzkt viselte: egy reg plt, a rvidnadrgot,
amely minduntalan leesssel fenyegetett, s tornacipt. Mindkt gyereknek szles
karimj, viharvert szalmakalap volt a fejn, amelyet, mint Laureen mondta, a szlloda
elcsarnokban ll fogasrl csentek el. Laureennak ugyanis, br eddig maga sem tudta,

knny keze volt. A kalapok azonban tl nagyok voltak; Bertrand htratolva viselte a
magt, amely gy majdnem a hta kzepig rt, Laureen pedig inkbb a szemt prblta
elrejteni a szles karimval.
Sajnlom, hogy a mltkor abnormlisnak neveztelek szlalt meg egy id utn a
kislny.
Semmi baj.
Laureen a szikla takarsbl kipillantott a flmeztelen napozkra. Akik nem brtk a
hsget, fellltak, s megmrtztak az ezsts kkben jtsz hullmokban. Aztn
behunyta a szemt, s beleszippantott a friss tengeri levegbe. Mennyire ms volt, mint a
farm frissen kaszlt f illatval titatott levegje! Vagy a szraz boztos! A francia
levegnek, legalbbis Belinda Lord szerint, olyan illata volt, mint a jzminnak, amelybl
ki lehetett rezni a tiszta, ss tengeri levegt, a forr homokot s a naptejekbl szrmaz
enyhe kkuszaromt. s Laureen most mg kvillatot is rzett, s valami nycsiklandt,
amit nem ismert fel, de azt tudta, hogy valamelyik parti brbl ered. Abban azonban biztos
volt, hogy nem hot dog, s nem is hamburger. A francia teleknek ms zk volt, mint az
otthon megszokottaknak. Mg a palacsintnak s a fagylaltnak is. s a francik is msok
voltak. Hogy pontosan miben klnbztek az amerikaiaktl, azt nem tudta volna
megmondani, br nem gy, mint , ezt egszen biztosan tudta. O ugyanis egyedi volt. Ha
az anyja idnknt lenzett az gbl, biztosan szrevette. Mg itt, Franciaorszgban is.
Pontosan ezrt viselt harsny szn tllszoknykat. Hogy az anyukja knnyebben
megtallja a legnagyobb tmegben is.
Kinyitotta a szemt, s Bertrand-ra nzett, aki magasan felhzott trddel tmasztotta a
sziklt. A szemvege, mint mindig, egszen az orra hegyig lecsszott. Az jsgot olvasta,
amelyet a szlloda recepcijrl magval hozott.
A fi szintn felnzett. Tallkozott a pillantsuk. Aztn hossz, vkony ujjt
vgighzta a szalagcmen.
Jutalmat ajnlanak annak, aki megtallja a kprablkat mondta.
Laureen meglepetten felvonta a szemldkt. Nem rtette, mi kze neki ehhez az
egszhez.
tszzezer eurt folytatta Bertrand. Teljesen elkpesztette a hatalmas sszeg.
Megemelte az jsgot, s mg egyszer elolvasta a jutalomra vonatkoz bekezdst.
Aztn nekitmaszkodott a sziklnak, s, Laureenhez hasonlan, kinyjtotta csontos lbt.
tszzezer eur rengeteg pnz dnnygte. Ez a Mr. Reynaud nagyon gazdag lehet.
Laureen, alig egy nappal korbban, harminc eurt fizetett St. Tropez-ban Tesoro
strasszal dsztett, piros nyakrvrt. Az apja mr arra is azt mondta, hogy rengeteg pnz,
amit rszben a rossz vltsra fogott, de Laureen erskdtt, hogy Tesoro megrdemli, s
ha az apja gy gondolja, nyugodtan vegye ki a jrandsgbl. Nem mintha az tl nagy
sszegre rgott volna; a papa azt mondta, hogy szoros gyepln kell tartani Laureent, mint
a pnikat, mert csak gy fogja megtanulni a pnz igazi rtkt.
Bertrand nem szlt; nmn bmulta a tengert. Egy arra jr szrevette ket, rjuk
nevetett, s mg oda is kiltott nekik, valami olyasmit, hogy gy nznek ki, mint kt partra
vetett rongybaba. A megjegyzs rgtn visszarntotta ket a rideg valsgba.
Bertrand az anyjra gondolt, akit nem is igazn lehetett anynak nevezni. Egy n volt,
aki mindig azt hajtogatta, hogy Bertrand csak nyg a nyakn. Az tszzezer eur
jutalombl knnyedn kifizethetn a szllodban naprl napra nvekv, ktsgkvl
tetemes szmlt, mi tbb, egsz letben az Hotel des Reves lakja maradhatna. Ennyi
pnzbl megvsrolhatn a szabadsgt.
Bertrand that pillantst vetett Laureenra a vilgos keret szemveg mgl. A kislny
csak most vette szre, hogy a finak is kk szeme van, mint neki, br az rnyalata jval
vilgosabb. Amikor megszlalt, a kettejk kztt ltalnoss vlt francia-angol

keverknyelvet hasznlta, br Bertrand kitnen beszlt angolul.

Meg tudnnk csinlni, Petit Laureen mondta. El tudnnk kapni a kprablkat.
Azt mondod? De hogyan?
Mindenkit ismerek errefel. s mindent ltok.
Azzal a furcsa tvcsvel?
Hogy mersz gy beszlni egy felbecslhetetlen rtk antik darabrl? Elmesltem a
trtnett, nem?
Csak azt, hogy kmkedsre hasznlod.
Nem kmkedsre. Tudomnyos ksrletet vgzek vele. Egy nap mg hasznosnak
fogja tallni valaki, aki egy pillanatra elhallgatott, a megfelel kifejezst kereste az
emberi kapcsolatokat vizsglja.
Nekem minden rokonom ember jegyezte meg a maga gyakorlatias hangjn
Laureen.
A fi trelmetlenl legyintett.
n nem rokonokrl beszltem, hanem kapcsolatokrl. Ha gy tetszik, viszonyokrl.
Arrl, hogy hogyan viselkednek egymssal az emberek.
s hogy szerezzk meg a jutalmat? trt a lnyegre Kicsi Laureen.
A kpeket mg nem talltk meg. Aznap jjel nagy es volt. Biztosan emlkszel r,
hiszen akkor rkeztetek.
Laureen blintott. Szerinted hogy tudtak volna a tolvajok kereket oldani a
festmnyekkel akkora esben? A vgn mg megrongldtak volna. Laureen ismt
blintott. A szeme azonban elkerekedett, amikor megrtette, hov akar kilyukadni a fi.
A helykben folytatta Bertrand n ott rejtettem volna el a kpeket, ahonnan elloptam
ket.
De azta mr megtalltk volna ket a zsaruk. Le flicks.
Bertrand ltta, hogy az elmlete semmiv foszlik a kislny logikja alatt.
Az is lehet, hogy nem ugyanabban a hzban rejtettk el a zskmnyt tndtt
hangosan. Hanem a kzelben valahol.
gy rted, a sziklk kztt, mondjuk, egy barlangban?
Bertrand nem tudott rla, hogy egyetlen valamireval barlang is lett volna St. Tropez
krnykn, de azrt rvgta, hogy igen, pldul egy barlangban, persze egy nagyon szraz
barlangban.
Nem kell mst tennnk fzte hozz , csak megfigyels alatt kell tartanunk az
embereket. Mindenkit.
A szoksos mdszereddel.
A fi blintott, de kzben mr azon trte a fejt, hogy milyen mdszereket
alkalmazhatna mg a rablkkal szemben.
James Bondknt kell viselkednnk.
Azt akarod mondani, hogy titkos gynkk lesznk? Laureen elkpzelte magt a
legjobb tllszoknyjban, a narancssrga sznben, amint egy stt barlang mlyn az
ellopott festmnyekre irnytja a ltcsvt. Szinte ltta a szneiket, s hallotta a
denevrszrnyak csattogst.
Nem flek a denevrektl mondta hangosan. Bertrand egy pillanatig rtetlenl
nzte, aztn megnyugtatta, hogy a tengeri barlangokban nincsenek denevrek, csak
polipok. Esetleg.
A szeme elftyolosodott, mikzben az elttk ll kldetsre gondolt.
A baj az, hogy tengeri barlangban nem lehet festmnyeket trolni mondta.
Tnkremennnek. Szraz helyen kellett elrejteni ket. Egy nagyon titkos, nagyon
biztonsgos helyen.
Pldul egy raktrban? Laureen mindent tudott a raktrakrl. A farm terletn is

volt egy. Ott tartottk a munksok azokat a dolgokat, amelyek nem frtek el a szllsukon,
de tudtk, hogy a jvben mg szksgk lehet rjuk, ezrt meg akartk ket tartani.
jszaka el kell kezdennk a keresst folytatta Bertrand.
Ok. Laureen benne volt a buliban. Majd elkszn az apjtl, aztn a megfelel
pillanatban megszkik.
Bertrand a tllszoknyra nzett.
Ebben nem jhetsz mondta. Valami stt darabra lesz szksg. A kislny pufk
ujjai megmarkoltk a rzsaszn tllt, de nem szlt, csak ktsgbeesetten nzett maga el.
Ok mondta vgl nagylelken Bertrand. Majd felhzhatod r a viharkabtomat.
Laureen felshajtott.
Mikor indulunk?
Ma. jflkor. A kapunl vrlak.
Bertrand-nak mg nem volt ksz terve, de tudta, hogy ki fog tallni valamit. Majd a
rejtett svnyeket fogjk hasznlni, ahonnan minden gyans szemlyt s titkos
raktrpletet szemmel lehet tartani.
Mindkettjket gy lefoglalta a tervezgets, hogy egy fontos dologrl teljesen
megfeledkeztek. Arrl, hogy a rablk egyben gyilkosok is.

27.
Nate lelltotta a Ducatit a krhinta mellett a Lices tren, ahol a keddi s szombati
vsrokat szoktk tartani. Itt brmit meg lehetett vsrolni, kezdve a helyi gazdk ltal
termesztett csodlatos termnyek sokasgtl a kasmrpulverekig s vszonruhkig, a
szandloktl a klnfle bizsukig, a panamakalapoktl a Souvenir de St. Tropez felirat
emlktrgyakig. Ezen a napon azonban nem volt vsr, gy csaknem teljesen res volt a
tr, kivve nhny anyukt, akik trelmesen vrtk, hogy krhintn l gyermekeik
megelgeljk a szrakozst. Volt ott mg egy lovaglnadrgos, piros inges n, aki egy
hatalmas fekete lovat vezetett kantron, s pontosan oda tartott, ahov Nate is az t
tloldaln lv kvzba.
A frfi feje lktetett a tl sok vrsbortl s a tekintlyes mennyisg brandytl,
amelyet a nagyon trendi Bar du Port-ban az elz este Billy Bashford trsasgban
sikerlt elfogyasztania. De mg gy is megrte; rgen nem rezte magt ennyire jl. Mg
flrtlt is a brban megfordul lnyokkal, ami nem volt nehz, hiszen a St. Tropez-i
lnyokat legalbbis azokat, akikkel Nate sszefutott nem zavarta a flrt. St. Szvesen
fogadtk. Ez persze nem jelentette azt, hogy megjelens vagy vonzer vonatkozsban
brmelyikk versenyre kelhetett volna Sunny Alvarezzel. Nate mg mindig fltve rizte
annak az alig nhny rnak az emlkt, amelyet kettesben tltttek a Chez La Violetteben, s nagyon fjlalta, hogy a villa vgl lakhatatlan romhalmaznak bizonyult. Igaz, az
Hotel des Reves bevltotta a hozz fztt remnyeket. Szp volt, klnleges, s
tagadhatatlanul knyelmes.
Nate levette a szemvegt s a buksisakjt, vgighzta az ujjait a hajn, s hatrozott
lptekkel elindult a kvz fel. szrevette, hogy a terasz egyik parnyi asztalkjtl
Belinda Lord t figyeli. A n arcn tsuhan kiss gnyos mosoly kellemetlenl rintette.
Vgig is nzett magn, hogy mi lehet a baj.
Ne legyen a nevem Belinda Lord, ha ez nem a Dong! Az asszony mly
torokhangjba, mint majdnem mindig, most is nevets vegylt. Nincs kedve idelni
hozzm, Nate? Jjjn, foglaljon helyet!
Ksznm. Nate odahzott magnak egy szket, s lelt az asszony mell. Egy

ideig csendben nztk a teret. A platnfk levelei suhogni kezdtek a felersd szlben; a
pincrek tkozdva kapdostak az asztalokrl felrppen szalvtk utn.
A presszkv egszen kitn jegyezte meg Belinda. s, ahogy elnzem, ppen
egy j ers feketre van a legnagyobb szksge. Br elszr taln meg kellene
prblkoznia a titkos keverkkel.
Nate krdn felvonta a szemldkt, mire Belinda vdekezn felemelte a kezt.
Nem tehetek rla, ha gy nevezik az ellenszert annak, ami szemmel lthatan rgja.
Aztn vlaszra sem vrva megrendelte a kvt s hozz egy Fernet-Branca nev
valamit. Amikor a pincr felszolglta az italokat, Belinda sztlanul a frfi el tolta a
poharat. Nate felkapta, beleszagolt, majd undorral elfordtotta a fejt.
Jzusom!
Ugyan mr, viselkedjen nagyfi mdjra, s vegye be szpen a gygyszert.
Belinda orra krl apr rncok keletkeztek, amikor nevetett; jgkk szeme huncutul
csillogott. Rvidre nyrt szke hajval, sima, barnra slt brvel s fehr rvidnadrgba
bjtatott hossz lbval gy nzett ki, mint egy szletett dl-francia.
Nate htrahajtotta a fejt, s lelkte a gygyszert.
Jzusom krkogta. Ez iszonyatos.
Mindnyjunknak vezekelnnk kell a bneinkrt. Belinda vigasztalan megpaskolta
a frfi trdt. Bzzon bennem, tz perc mlva gy fogja rezni magt, mint aki
jjszletett.
A frfi felhajtotta az eszpresszt, s azonnal rendelt mg egyet.
Br ilyen knnyen menne.
Ezttal Belinda szemldke szaladt a magasba.
Mirt mondja ezt?
Nate feltette a szemvegt, s komoly tekintettel nzett az asszonyra.
Azrt jttem ide, hogy megtudjam, ki vagyok.
Hm Ezt a hibt mr msok is elkvettk Dl-Franciaorszggal kapcsolatban. n
magam is. Valamikor rgen.
Nate arra szmtott, hogy az asszony elmesli a trtnetet, de mivel nem ez trtnt,
megkrdezte:
Hol van Sara? Belinda felnygtt.
Mindenki gy viselkedik, mintha ssze lennnk nve, mint a szimi ikrek. Belinda s
Sara, az elvlaszthatatlan du. Vllat vont. Klcsnadtam neki a Bentley-t. Mondtam
neki, furikzzon egyet, ismerje meg a gazdag nk lett.
Maga klcsnadta Sarnak a Bentley-t?
Nate lelki szemei eltt megjelent Sara, amint kidlledt szemmel l a mregdrga aut
kormnya mgtt, s megprblja felvenni a zsfolt Suffren rakparton araszol autk
lass tempjt. Szinte hallotta a Bentley mgtt megrekedt autk dhs tlklst s a
szitkozd sofrket.
Ugyan, mr gyis sszetrtem, egy-kt jabb karcols igazn nem szmt. Br, ha
belegondolok, Sara kpes lesz meglni magt, ha felfedez a motorhztetn egy friss
porszemet.
s hogy lesz a mi Srnkbl gazdag n? Avasson be a titokba, legyen szves.
Ahogy bellem lett. Hzassg tjn.
Nate nem szlt, de Belinda rezte, hogy helytelenti az effle magatartst.
Hallgasson ide folytatta az asszony. n rtket adtam a pnzrt. Szeret, sikkes
felesg voltam, mindig tkletes volt a megjelensem, s a vilg brmely vrosban
kszen lltam arra, hogy nekivgjunk az jszaknak, mg akkor is, ha egybknt
szvesebben elnyltam voltam a kanapn, mondjuk, egy j knyv s egy cssze finom tea
trsasgban. sszeszklt szemmel mregette a frfit.

 Nem hitte, hogy ilyesmit fog hallani tlem, igaz? - Nate vllat vont.
Akkor sem tallom szimpatikusnak, ha egy n csak a pnze miatt veti ki a hljt egy
frfira.
rdekes mdon nem n vetettem ki a hlmat Mikire. Fordtva trtnt a dolog.
Odaintette a pincrt, s rendelt nhny croissant-t. Az egyiknek leharapta a ropogs
vgt, s szrakozottan rgcslni kezdte.
Csak a cscskt szeretem magyarzta Nate-nek. Ez pazarlsnak minsl, tudom,
de n szeretek pontosan addig nyjtzkodni, ameddig a takarm r. Azrt tette hozz
nagyon kvncsi lennk, hogy kitl ered ez a monds. Vajon ki mondta, s mirt? Persze
most mr nem rdekes. Hamarosan jra elkezdhetem gyakorolni a szegny nk lett, s
akkor az egsz croissant-t meg kell majd ennem, azt hiszem.
jra? krdezte Nate rtetlenl, s maga is elvett egy croissant-t.
Klvrosi fodrsz voltam valamikor. Szegny essexi lny, aki mr ezzel megcsinlta
a szerencsjt. Nem tudom, ltta-e a Rita tbbet akar cm filmet, Julie Waltersszel a
fszerepben? Akr rlam is kszlhetett volna. Br, ha jobban belegondolok, nem is
fodrszt alaktott, hanem valaki mst.
Maga nagyon otthonosan mozog a rgi filmek vilgban.
Ne gnyoldjon. Azokon nttem fel. A moziban. Vagy, ahogy akkoriban neveztk, a
filmsznhzban. Nekik ksznhetem a mveltsgemet. Nate elmosolyodott, de nem
szlt. Minden szerepet kvlrl tudtam. Hol Micsoda n! voltam, hol Mari Antoinette.
A frfi szembe nzett. Higgye el, Nate Masterson, brkit kpes vagyok eljtszani,
brmikor. Rszben ennek ksznhetem a frfiak krben elrt sikereimet.
Nem tartja magt tl sokra, ugye?
Ellenkezleg. Pontosan tudom, hogy mennyit rek s nem annyit, mint amennyi a
slyom, aranyban. Amit egybknt nagyon szeretek. Mrmint az aranyat tette hozz
csendes vgydssal, mintha a szeme eltt foszlana semmiv egy gynyr lom.
Rendelt magnak egy pohr brandyt, s mikzben az aranyl italt kortyolgatta, a frfit
nzte.
Nos? Jobban rzi magt?
Meglep mdon igen. Hla magnak.
Meg az italnak. s magval mi van?
Hogyhogy mi van?
A n tettl talpig vgigmrte.
rulja el, Masterson, hogy ki lakozik valjban a Wall Street-i szlhmos larca
mgtt?
Sohasem voltam szlhmos.
Ugyan mr! Mindnyjan azok. Vagy szerencsejtkosok. De nem vlaszolt a
krdsemre.
Azt hiszem, az vagyok, akinek ltszom. Elg gazdag, elg sikeres
s elg magnyos fejezte be Belinda a flbeszakadt mondatot.
sszekapcsoldott a pillantsuk.
Az is ismerte be a frfi csendesen.
Mondtam mr Nem maga az egyetlen, aki azrt jtt ide, hogy megtallja nmagt.
Igen. Azt mondta, egyszer maga is elkvette ugyanezt a hibt.
A n elrehajolt, s megrintette a frfi kezt.
Nem akarom, hogy maga is elkvesse, Masterson. Tudja, maga nem sokban
klnbzik Sartl. Egyikk sem tudja, hogy kell megjelenni egy ilyen helyen, gy nem
kaphatjk meg azt, amire vgynak.
Nate felnevetett.
n magam sem tudom, mit szeretnk. Ez az n bajom.

 Akkor itt az ideje, hogy kidertsk. Belinda ismt vgigjrtatta rajta kritikus
pillantst. Elszr is, meg kell szabadulnia ettl a testhezll frmedvnytl. Jjjn,
Masterson, elmegynk vsrolni.
s, ahogy Sarval is tette, felkapta a tskjt, s felszltotta Nate-et, hogy kvesse.
Rvid idn bell msodszor indtott rohamot a St. Tropez-i butikok ellen.

28.
Sart valjban nem fenyegette a kiktt megbnt dug, s a szk St. Tropez-i
mellkutckat is elkerlte. Hagyta, hogy rr legyen rajta a kalandvgy, s rgtn Cannes
fel vette az irnyt. Nem ksztett terveket arra vonatkozan, hogy mit fog csinlni, ha
odar; igazbl csak annyit tudott Cannes-rl, amennyit a filmfesztivlok idejn az
Entertainment Tonight cm tvmsorbl megtudhatott. Ennek keretben ltta a hres
Hotel Carltont s a mosolyg filmsztrokat, s most nem tudott ellenllni a ksrtsnek,
hogy is elltogasson ugyanoda a nagy fehr Bentley-vel. Szerette volna tudni, milyen
rzs, amikor tadja a kocsit a parkol rnek, aztn elegns lptekkel felstl a hres
lpcsn, s rendel magnak egy pohr pezsgt. Egy ilyen belp utn biztosan utna
fordulnnak az emberek. gy, ahogy az igazi hressgek utn szoktak.
Arra gondolt, hogy ezt nem lesz kpes megtenni. Vagy mgis?
Sara gondolatban gyorsan megszmolta, mennyi pnz van a trcjban. Brmennyi volt
is, ki kellett tartania egszen a visszautazsig, teht mg tz napig, s br Belinda fizette a
szllodt, s kifejezetten utastotta, hogy ne aggdjon a pnz miatt, Sara egy pillanatra sem
tudott megfeledkezni szks anyagi helyzetrl. jszaknknt, mg a halkan horkol
Belinda az igazak lmt aludta a szemkzti gyon, nyitott szemmel fekdt, s a
megoldson trte a fejt. Belindnak persze nem tett emltst a horkolsrl, mert attl flt,
hogy megbntan vele. Belindnak olyan tkletes volt a megjelense; szke volt, szexi s
elbvl, akr egy filmsztr. O biztosan otthonosan rezte volna magt a Carlton teraszn.
Mikzben a lassan vnszorg forgalomban megprblt besorolni a St. Tropez-i
krforgalomba, igyekezett gy tenni, mintha nem rdekelnk a gynyr aut utn
megfordul fejek s a kvncsi pillantsok, amelyek azt kutattk, hogy ki lhet a
luxusjrgny volnja mgtt. vatosan vgigpillantott az egyszer vonal fehr
vszonruhn, amelyet ugyancsak Belinda nagylelksge nyomn viselt. A cmkjrl
tudta, hogy olasz modell, s remekl illett hozz a bokapntos zld kgybr szandl.
Vllig r barna haja j rnyalatokkal gazdagodott a dl-francia napsugarak hatsra. Sem
kszer nem volt rajta, sem smink, csak egy leheletnyi narancssrga szjfny. A klseje
alapjn akr a Bentley tulajdonosa is lehetett volna. Egy olyan n, aki btran megllhatott
a Carlton fbejrata eltt, hogy az ajtnllra bzza a kocsijt, majd egy pohr jghideg
pezsg trsasgban elldgljen a hres szlloda teraszn.
Brmilyen lassan araszolt is a ktsvos ton, vgl mgis elrte az Autoroute du Soleilt Arra gondolt, hogy a francik mg az tjaiknak is romantikus neveket adnak. Ez, pldul,
a Nap tja volt. Rkanyarodott, s a legnagyobb nyugalommal elindult keletre, Cannes
fel. A GPS pontosan megmondta neki, hol kell letrnie az autplyrl, s mire
felocsdott, a hres Croisette-en tallta magt. Nem sietett. Lass tempban elhaladt a
Palais des Festivals eltt, aztn vgighajtott az vroson, s hangosan felnygtt, amikor
megpillantotta a kiktben egyms mellett horgonyz luxusjachtok vgelthatatlan sort.
s aztn feltnt az Hotel Carlton impozns plete, olyan hvogatn, mint egy
vilgttorony.
Sara gondolkods nlkl mintha tnyleg csak erre kszlt volna lelltotta a motort

a szlloda fbejrata eltt, s tadta a kulcsokat az ajtnllnak, aki alzatosan meghajolt

s madame-nak szltotta. s Sara remeg trdekkel elindult a lpcsn, a hres terasz fel.
A pincr odavezette egy res asztalhoz, ahol Sara franciul rendelt, une coupe du
champagne rose25, s kzben kimondhatatlan elgedettsget rzett, amirt sikerlt francia
nyelven elmondania, hogy mit akar. Pedig nem tett mst, csak nyitott szemmel meg nyitott
fllel jrt, s mindig odafigyelt Belindra meg a tbbiekre, akik mindannyian pontosan
tudtk, hogy mikor mit kell tenni vagy mondani, s a roz pezsgnl finomabb italt
klnben sem tudott elkpzelni.
A pincr letett el egy pezsgspoharat, aztn gy tartotta a jgbe httt palackot, hogy
Sara el tudja olvasni a cmkjt Piper-Heidsieck Ros Sauvage , aztn kitlttte a
gyngyz italt. Vgl letett az asztalra egy kis tlkt, meghajolt, s, madame-nak szltva
Sart, tvozott.
Sara ivott egy kortyot, majd lehunyta a szemt, s tadta magt a pezsg lvezetnek.
Mennyei mondta halkan. Aztn eszbe jutott, hogy magban beszl. Gyorsan
kiegyenesedett, s krlnzett. A krnyez asztaloknl vidman beszlgettek az emberek.
Itt-ott hangos nevets szaktotta flbe a trsalgst; ltszott, hogy mindenki remekl
szrakozik. Sara azonban tl ideges volt ahhoz, hogy igazn el tudja engedni magt. Nem
volt ksrje, a bartja az a rohadk, ahogy Belinda nevezte elhagyta, s nem volt
gazdag, mint a szomszdos asztaloknl lk. Ha szinte akart lenni, nem is volt pnze;
hasznltan kapta mg a ruht is, amelyet viselt.
Mg egyet kortyolt a pezsgbl. Nagyon finomnak tallta. Hirtelen nagyon tvolinak
tnt a Starbucks meg a kansasi kisvros, amelyben lt.
Egy sikkes, fehr vszoninget s szk fehr nadrgot visel n megllt az asztalnl.
Klassz a cipje mondta mosolyogva, s Sara sztnsen visszamosolygott.
Merd! kiltott utna, s csak ekkor jtt r, hogy a n is amerikai volt. Bszkn
llaptotta meg, hogy mr egsz jl elboldogul a francia szkincsvel. Tud pezsgt
rendelni, s tudja mondani, hogy ksznm. s ahogy Belinda szokta mondani: mi tbb
kell ennl egy lnynak?
Fl rval ksbb, amikor a pincr ismt megjelent az asztalnl s megkrdezte,
szeretne-e egy jabb pohr pezsgt, Sara azt felelte, hogy non merci, s elkotorta a
trcjbl a szmln ll sszeget. St egy kis borravalt is elhelyezett az asztalon ll
tlkban, br tudta, hogy ez nem szksges, mert a legtbb helyen a felszolglst is
felszmoljk. Aztn lass lptekkel keresztlvgott a teraszon, s lement a lpcsn.
A Bentley-je ott llt, pontosan a bejrat eltt, egy almazld Lamborghini s egy egyedi
gyrts sttkk, barna brhuzatos Maserati kabriolet kztt. Sara mg sohasem ltott
szebb autkat.
Az ajtnll rmosolygott, s kinyitotta eltte a Bentley ajtajt. Sara pironkodva
megigaztotta a napszemvegt, majd a szksgesnl jval nagyobb sszeggel ksznte
meg a finak, hogy kzeledtre beindtotta a motort. Sebessgbe tette a kocsit, s
megfordult, hogy mg egyszer odamosolyogjon az udvarias ajtnllra, de mr csak a
htt ltta. Kt fehr zaks, kigyrt, zmk ficknak magyarzott valamit szles
kzmozdulatokkal.
Sara, mivel tudatban volt, hogy ivott, igaz, csak egyetlen pohrral, a szoksosnl is
vatosabban vezetett. Amikor a Croisette-hez rt, vonakodva rkanyarodott az
autplyra. Erre a kalandra, gondolta lmatagon, mindig emlkezni fog, klnsen a
hossz tli napokon, amikor sovny reggeli kvja utn, nyakig begombolt kabtban, bel
a jghideg kocsijba. Csakhogy a Toyota Corolla sohasem fog olyan rzseket kelteni
benne, mint Belinda Bentley-je.
Hirtelen arra lett figyelmes, hogy kveti egy aut. Ugyanazzal a sebessggel haladt,
25

Egy pohr roz pezsgt.

mint , meg sem prblta megelzni. A St. Tropez-i kijrathoz rve belenzett a
visszapillant tkrbe. A nagy ezst Mercedes 600-as mg mindig mgtte volt. Prblta
meggyzni magt, hogy a msik aut is St. Tropez-ba tart, mint az ton halad jrmvek
tbbsge, ennek ellenre kicsit mlyebbre nyomta a gzpedlt. A Bentley megldult, de a
Mercedes tovbbra is mgtte maradt.
Kora dlutn volt, viszonylag gyr forgalommal. Sara nem mert gyorsabban vezetni a
keskeny, kanyargs ton, gy a korbbi sebessgt tartotta tovbbra is, s idrl idre
belepillantott a tkrbe. Vajon tnyleg t kveti a Mercedes? De alig tette fel magnak a
krdst, mris elvetette a gondolatot. Mi oka lenne brkinek arra, hogy a nyomba
eredjen?
Egy olyan szakaszhoz rt, ahol a kamionok miatt kialaktott kapaszkodsv miatt
kiszlesedett az t. A Mercedes hirtelen felgyorsult, majd, amikor a Bentley mell rt,
apr koccansokkal a keskeny lellsvba knyszertette Sart.
, istenem! nygte Sara, s dbbenten a fkre lpett. , istenem!
Rmlt pillantst vetett a Mercedesre. A kt fehr zaks frfi, akiket nem sokkal
korbban a szlloda parkoljban ltott, egyenesen fel tartott. s mintha pisztolyt ltott
volna a kezkben
Sara fejn a msodperc trtrsze alatt vgigsuhant mindaz, amit a tvben az
autrablsos bngyekrl ltott. Tudta, ha ott marad, meghal. Sebessgbe kapcsolt, nagy
kerkcsikorgs kzepette megkerlte a Mercedest, s rkanyarodott az tra. A nagy autt
megbillentette a hirtelen irnyvltoztats. Sarnak minden erejre szksge volt, hogy az
ton tudja tartani a kocsit. Annyira lefoglalta a manver, hogy mg a visszapillant
tkrrl is megfeledkezett, gy nem tudhatta, sikerlt-e lerznia az ldzit. Aztn nagy
dbrgssel megjelent mgtte egy tizenhat kerek, egy kamion, s hangos dudlssal
helyet kvetelt magnak a kapaszkodsvban. Sara megknnyebblten felshajtott.
Lehetetlen volt, hogy a Mercedes ilyen krlmnyek kztt el vgjon.
Kzfejvel letrlte a homlokrl az izzadsgcseppeket, s azt suttogta:
, istenem, ksznm! Ksznm! s csak ekkor eredtek el a knnyei.

29.
Billy Bashford nem gondolta, hogy ennyire egyedl fogja rezni magt
Franciaorszgban. Bels magnyt csak felerstette a St. Tropez-i fiatal, letvidm
emberek hedonista, nemtrdm, mgis rmteli letmdja, jobban, mint korbban brmi
ms. Mikzben a Rgi Kiktben araszolt Hummervel, azon tndtt, lesz-e mg rsze
hasonl vidmsgban. Lesz-e mg olyan boldog, mint amilyen akkor volt, amikor
megismerkedett Betsyvel.
Betsy maga is letvidm teremts volt, br nem gy szerette az letet, mint ezek az
emberek, hanem a maga mdjn. Els tallkozsuk alkalmval azt mondta Billynek, hogy
inkbb megfigyelje, mintsem rsztvevje az letnek. Nyugodt, csendes letet kedvel
ember vagyok mondta szelden. Tantnknt dolgozom.
Billy ezek utn akkor sem lepdtt volna meg, ha kiderl, hogy a n egy rgimdi
osztatlan iskolban tant a prrin. De errl sz sem volt. Betsy egy tlagosnl jval
kemnyebb iskolban dolgozott, egy Fort Worth-i gettban, ennek ellenre imdta a
gyerekeit. Eddig mg egyetlen eslyt sem kaptak az lettl mondta. Azon vagyok,
hogy tlem ezt megkapjk.
Miutn, alig hat hnappal ksbb, sszehzasodtak, Betsy bevltotta az grett.
Billyvel egytt ltrehozott egy alaptvnyt, amely a tovbbtanulni vgy belvrosi

gyerekek felsfok tanulmnyaihoz nyjtott teljes kr sztndjat. Tbb ezren ltek azta
a lehetsggel, s Billy, Betsy emlkre, egy msik alaptvnyt is ltrehozott azok
szmra, akik magiszteri kpestst szerettek volna szerezni a fiskola befejezse utn. Mi
tbb, kt tehetsges fiatal szmra a PhD-fokozat megszerzst is lehetv tette. Ily
mdon Betsy Lowell Bashford neve tovbblt, amirt Billy nem lehetett elg hls.
De ugyanilyen hls volt a lnyrt is, aki jellemben nem, kls megjelensben
azonban az anyjra ttt.
Kiskorban, hrom-ngy vesen Laureen egy ragyog szem rdgfika volt, aki
mindig valami csnytevsen trte a fejt. Igazi rkmozg, egsz nap szaladglt, ugrlt,
lovagolt, s mindent tudni akart. Nevetstl visszhangzott a hzuk. Az volt m a
boldogsg, gondolta, mikzben parkolt keresett St. Tropez-ban.
A vrosban, mint mindig, risi volt a nyzsgs, s a gyalogosok, akik fittyet hnytak a
kzlekedsi szablyokra, pokoll tettk a turistk lett. Jrdnak hasznltk az ttestet,
fl volt, hogy bestlnak az autk al. A Hummert is pp hogy elkerlte egy maroknyi
fiatal, nevet lny, nmelyikk mg be is nzett a nyitott ablakon.
H, texasi! kiltotta a legcsinosabb. Csinos srga sortot s bikinifelst viselt; szke
haja szexi hullmokat vetett napbarntott vlln. Tetszik a kalapod! Mit csinlsz ma
este?
Franciul beszlt, gy Billy termszetesen egy szt sem rtett abbl, amit mondott, de
azt sejteni lehetett, hogy hov akar kilyukadni a lny. Ahogy rnzett, majdnem el is
csbult, de aztn eszbe jutott, hogy nem miatta, hanem Kicsi Laureen miatt jttek
Franciaorszgba, gy mosolyogva odaintett nekik, s tovbbhajtott.
Billy szmra mgsem a magny, hanem Laureen jelentette a legnagyobb problmt.
Sem a partra, se a medenchez nem volt hajland lemenni vele, s St. Tropez-ban is csak
egyetlenegyszer jrtak, akkor is csak azrt, hogy nyakrvet vehessenek a csivavnak.
Reggel pedig egyszeren eltnt.
Azt mondta, stlni megy, de a recepcinl l fiatal hlgy ltta, hogy Bertrand Olivier
trsasgban hagyta el a szllodt, s Billy pnikba esett. Fogalma sem volt arrl, hogy ki
lehet ez a Bertrand Olivier, arrl meg plne nem, hogy mit akar tenni az kicsi lnyval.
Aztn egyszer csak szrevette ket. A parton ltek, sszedugtk a fejket Laureen egy
olyan szalmakalapot viselt, amelyrl Billy tudta, hogy nem az v , s szablyosan
beletemetkeztek az jsgjukba. gy nztek ki, mint kt sszeeskv. Amikor odakiltott
nekik, sztrebbentek, aztn bntudatosan felpattantak. A fi a hna al csapta az jsgot,
s az ebdre hivatkozva elinalt.
Furcsa klyk mondta Billy Laurennak, aki a maga flnk mdjn azt vlaszolta
erre, hogy nincs vele semmi baj. Az anyja egyszeren itt felejtette. Egyedl volt, s ettl
valahogy Itt elhalt a hangja, de Billy rtette, hogy mit akart mondani.
Egy szt sem szlt tbbet. Kzen fogta a kislnyt, s vagy egy rt stltak kettesben a
parton. Billy a vitorls hajkrl csevegett, a peliknokrl, s a tengerparti kocsmkbl
felszll finom illatokrl. Ksbb egytt ebdeltek, Billy grillezett halat, Laureen slt
krumplit s eperturmixot. Laureen egyszer csak kijelentette, hogy fradt, s visszament a
szobjba. A magra hagyott Billy pedig beautzott St. Tropez-ba, ahol az egyik krt tette
a msik utn, mgsem tallt res parkolhelyet.
Vgl mgiscsak rakadt egyre, s ppen keresztl akart vgni az utcn, amikor
szrevette a Bentley-t. gy fordult be a sarkon, mintha ldznk. Billy nem volt
meglepve. Korbban is megllaptotta, hogy Belinda szrny sofr. Csakhogy ezttal nem
Belinda lt a kormny mgtt, hanem Sara Strange. s, a vltozatossg kedvrt, ppen
srt. Csakhogy nem a maga megszokott, szrevtlen mdjn. Knnyben sz arcra
egyrtelmen kilt a rettenet.
Billy lelpett a jrdrl, hogy leintse, de Sara majdnem keresztlszguldott rajta. Aztn

felismerte, s a fkre lpett.

Billy egyetlen pillantssal felmrte a helyzetet.
Szlljon ki! mondta.
Sara kiszllt, s engedelmes gyerek mdjra megllt a Bentley mellett.
Billy kinyitotta az utasls ajtajt, betuszkolta a rmlt Sart, aztn visszastlt a msik
oldalra, s belt a voln mg. gyet sem vetve a kvncsiskod pillantsokra, a gzra
lpett, s elindult vissza, a kikt fel.
Pr percnyi csend utn les oldalpillantst vetett Sarra.
Mi trtnt? krdezte, mire a lny ismt srva fakadt.
Billy cltalanul vezetett tovbb, vrta, hogy elljn a vihar. Egy id utn csakugyan
albbhagyott a zokogs, vgl bellt a vihar utni csend. Mr a vroson kvl jrtak.
Keresztlsuhantak a St. Maxim nev partszakaszon, s hamarosan Juan-les-Pim-be rtek.
Billy szrevett egy res parkolhelyet a parton. Bellt, kisegtette Sart az autbl, kzen
fogta, keresztlvezette az ttesten, majd a parti lpcsn lestltak az egyik kvzba. Az
egsz alig volt tbb egy kunyhnl, igazbl naptejet s vzilabdt rult, amit egyszer
tel- s italknlat egsztett ki.
Leltette Sart az egyik asztal mell a fbl sszetkolt teraszon, aztn visszament a
pulthoz, s rendelt egy brandyt meg egy klt. Az asztalhoz visszatrve Sara el tette a
brandys poharat.
Ok. Igya ki! Aztn meslje el, hogy mi trtnt. Sara szeme rsnyire szklt a
rengeteg srstl.
Mr egy pohr pezsgt is megittam hppgte. Billy azon tndtt, vajon kivel
ihatott, de kzben mg kzelebb tolta hozz a poharat, s rszlt:
Csak igya ki! Aztn beszljen!
Sara engedelmesen a szjhoz emelte a poharat. Kzben vgott egy grimaszt, de vgl
sikerlt khgs nlkl lenyelnie az els kortyot. Aztn a frfira nzett.
Majdnem meghaltam mondta.
gy rti, hogy majdnem karambolozott a Bentley-vel?
Nem. gy, hogy majdnem lelttek.
Billy gyorsan krlnzett, nem hallgatdzik-e a kzelben valaki. Lehet, hogy ez a n
megrlt?
Egy pihennl rtek utol, az autplya mellett folytatta, s ezttal mohn
belekortyolt a poharba.
Pisztollyal tmadtak rm
Vrjon szlt kzbe Billy. Gondolja vgig mg egyszer, mi trtnt, aztn kezdje
ellrl, rendben?
Sara blintott, majd megprblta a lehet legnagyobb rszletessggel felidzni a
trtnteket. Amikor elhallgatott, gy nzett Billyre, mintha a frfi minden kimondatlan
krdsre tudn a vlaszokat. s ez majdnem gy is volt.
Maga Belinda kocsijt vezette. s Belinda megjsolta, hogy a frj nem hagyja
annyiban. Utna jn, s megprblja meglni. s n tette hozz biztostottam, hogy ez
nem fog megtrtnni. Mac Reilly s n megvdjk. Jzusom! Htratolta Stetson
kalapjt. Brmilyen nehezre esett is elhinni, Belinda jslata majdnem teljeslt. Biztosra
vette, hogy a kt marcona alak felismerte a Bentley-t, s Sara nyomba eredtek. Taln nem
azrt, hogy megljk, hanem azrt, hogy kiszedjk belle, hol bujkl Belinda. Egy percig
sem hitte, hogy jtkbl villogtattk volna a fegyvereiket.
Hol van most Belinda? krdezte vgl.
A vrosban. Vsrolni ment. Azt mondta, taxival megy vissza a szllodba.
Billy els gondolata az volt, hogy felhvja Belindt, s figyelmezteti, de rjtt, hogy
ezzel csak megijeszten, gy inkbb Mac mobilszmt hvta. Elmondta neki, hogy Belinda

nyakig l a pcban, gyorsan vzolta, hogy mi trtnt, s megkrte, hogy menjen ki eljk
a Rgi Kiktbe. Sunnyval, ha lehet, tette hozz, mert valakinek a Bentley-t is vissza kell
vinnie a szllodba.
Mac azt felelte, hogy azonnal indulnak, Billy pedig visszavitte Sart a Rgi Kiktbe.
Ott addig krztek, amg szre nem vettk az ezstszrke Peugeot-t, Mackel a kormny
mgtt.
n megyek a Bentley-vel kzlte Mac. Sara, maga bel Sunny mell. A
szllodban tallkozunk.
Sara vizenys szemben hla villant, mikzben belt a Peugeot-ba. Most, hogy Mac is
s Billy is vele volt, vgre biztonsgban rezhette magt.
Belinda tnyleg taxival akart visszamenni a szllodba, de Nate felajnlotta neki, hogy
hazaviszi. s mivel a boltok meggrtk, hogy mg aznap elszlltjk a vsrolt holmit a
szllodba, Belinda elfogadta az ajnlatot. A Ducati mgiscsak izgalmasabbnak tnt a
taxinl. Szorosan tlelte Nate izmos testt, a mellkasn sszefonta az ujjait, buksisakos
feje a frfi vlln pihent. Ht van ennl intimebb testhelyzet? Kzben a biciklispl is
eltnt, s Nate egsz emberien festett a hagyomnyos, de mregdrga sortban s ingben.
St. Nate Masterson hatrozottan jkp frfi, llaptotta meg magban Belinda Lord.

30.
Megllapodtak, hogy a csellengk este kilenckor tallkoznak a szlloda udvarn, s
vacsora kzben megvitatjk a nap esemnyeit. Mac azonban az elcsarnokban maradt,
hogy megvrja Belindt, aki flrs ksssel meg is rkezett, s szinte sikongatott
jkedvben, amikor Nate lefkezett a bejrat eltt a srga Ducatival.
Halih! kiltotta, amikor szrevette Macet, majd vonakodva elengedte Nate
derekt, s egy elegns mozdulattal lecsusszant a Ducatirl, kzszemlre tve hossz,
lebarnult lbt. Aztn Nate mell lpett, s kart karba ltve felstltak a lpcsn.
Csak ekkor vette szre Mac arcn a komor kifejezst.
Mi trtnt?
Menjnk a brba, meghvom magukat egy italra felelte a frfi.
Belinda s Nate mg vltott egy utols, zavart pillantst, majd sztlanul elindultak Mac
utn. Belinda Cosmopolitant rendelt, s vgl a frfiak is csatlakoztak hozz, mert
kiderlt, hogy sem Nate, sem Mac nem ivott mg Cosmopolitant.
Vrakoz pillantsokkal mregettk Macet, mikzben a mixer jeget trt a
keverpohrba, kimrt nhny kupak Grey Goose vodkt, pr csepp Cointreau-val s egy
ku-paknyi fonyval megbolondtotta az egszet, sszerzta, s jgbehttt
martinispoharakba adagolta az italt. Mg pr csepp lime hinyzott, s elkszlt a
kompozci.
Belinda kstolta meg elsknt.
Nagyon j! mondta, s a Louis nev mixerre villantotta elgedett mosolyt.
Majdnem olyan j, mint az enym. Pedig n, hogy gy mondjam, martiniszakrt vagyok.
A felrzott s nem a kevert vltozatot kedvelem folytatta, most mr a tbbiekhez
fordulva. Tudjk egy csppnyi vermut, jghideg gin s nhny j ss olajbogy.
Fnykoromban n is legurtottam nhnyat ebbl a fajtbl mondta Mac.
n viszont nem. Nate kritikusan kstolgatta a Cosmjt. A lime ellenslyozza az
dessgt. J, de ami engem illet, inkbb bourbonkedvel vagyok. De termszetesen csak
stresszhelyzetben.
Ami szinte folyamatos ksrje a foglalkozsnak jegyezte meg Mac.

 s a magnak is.
Nate megjegyzse inkbb krds volt, mint megllapts, amire Mac csak egy
vllrndtssal vlaszolt.
Belinda feltornszta magt egy piros brrel bevont brszkre.
Nos, megtudhatnnk, mirt is jttnk pontosan ide, azon tl, hogy elkortyolgassuk ezt
az isteni italt?
A frjrl van sz felelte Mac. Belinda szeme elkerekedett a dbbenettl.
Csak nem azt akarja mondani, hogy lttk?
t nem, de a verlegnyeit igen. Legalbbis azt gondoljuk, hogy k lehettek. Sara a
maga Bentley-jvel furikzott. Elszr a Carlton parkoljban ltta ket, Cannes-ban.
Ksbb mr csak azt vette szre, hogy kvetik. Egy Mercedes 600-assal. Egy pihennl
leszortottk az trl, s fegyverrel tmadtak r
Belinda rmlt sikolyra a mixer is felkapta a fejt, s az asztalukhoz sietett,
megkrdezni, hogy j-e az ital.
J, nagyon j szuper ksznjk dadogta Belinda, de elknzott tekintete Mac
pillantst kereste tovbbra is.
Sara jl van mondta gyorsan a frfi. Egy kicsit persze megrzta a dolog.
Szerencsre Billy szrevette a vrosban. Azt mondja, gy vezetett, mint egy rlt.
Majdnem Billyt is elgzolta, annyira zokogott. Billy termszetesen a segtsgre sietett.
Addig autzott vele, mg le nem csillapodott, egy brandyvel lelket lehelt bel, s kiszedte
belle az egsz trtnetet.
Hol van most? krdezte Belinda mr llva.
A szobjukban. Lefekdt. Ne aggdjon, Sunny is vele van.
Belinda visszakapaszkodott a szkre.
Nyilvnvalan azt gondoltk, hogy n lk a Bentley-ben.
Nem hinnm. Viszont joggal feltteleztk, hogy Sarbl kiszedhetik a maga
tartzkodsi helyt. Vgl is, a maga kocsijt vezette.
, istenem, istenem ppen Sarval kellett megtrtnnie!
Belinda, hogy nz ki a frj?
Jasper Lord vagy Mikel Markovich, mert ez sokkal jobban illik hozz, s mert a
belorusz anyja ezt a nevet adta neki a szletsekor, tvent vvel ezeltt. Belekortyolt az
italba. Szval, Mikel olyan, mintha egy James Bond-filmbl lpett volna ki St
mintha egyenesen rszabtk volna a bnzk szerept. Masszv, mint egy medve, kopasz,
mint egy kugligoly, stt Ray-Ban szemveget, olasz ltnyket, rzsaszn
gymntkves gyrt, gymntokkal kirakott arany Rolexet visel, s ha ez nem lenne elg,
egy dl-tengeri fekete gynggyel dsztett nyakkendtt! Stten nzett maga el
leeresztett szempilli mgl. Higgyk el, akkor is felismernk, ha nem akarnk!
s maga mg akarta is jegyezte meg Nate fanyarul. Belinda elfordtotta a tekintett.
Ennek megvolt a maga oka.
Mac el sem tudta kpzelni, hov akar kilyukadni Nate, de nem ez volt a megfelel
alkalom arra, hogy felelssgre vonja Belindt, amirt hozzment egy orosz gengszterhez,
mert Mikel/jasper Lord nyilvnvalan a gengszterek npes csaldjba tartozott. Tucatnyi
volt a fajtjbl a Rivirn is. Arrl lehetett felismerni ket, hogy kt kzzel szrtk a
pnzt, s mindig ott fesztett mellettk egy gynyr, nemritkn orosz szexbomba.
Nem tudtam, mibl l, amikor megismertem magyarzta flnken Belinda.
Nagyon naiv voltam akkoriban.
Nehz volt elkpzelni Belindt naivnak, de Mac tudta, hogy mindenkinek megvan a
maga lettrtnete.
Megbeszltk, hogy este kilenckor egytt vacsorzunk a szlloda udvarban
mondta Mac. Egy kellemes, nyugodt asztalt kapunk a szkkt mellett, gy magunkban

lehetnk.
Belinda hossz, frksz pillantst vetett r flig leeresztett szempilli mgl.
Maga mindenre gondol, ugye, Mac Reilly? Mg arra is, hogy ne tudjanak kihallgatni
minket. Br nem hinnm, hogy van itt valaki, akit rdekelne, hogy mirl beszlgetnk.
Vajon ki lenne kvncsi rm vagy Mikelre?
s a Chez La Violette sem rdekel senkit tette hozz Nate.
Macnek feltnt, hogy Nate mskpp nz ki, mint korbban. j, lazn elegns
ltzkben kifejezetten jl mutatott.
Pedig a Chez La Violette is ott van a napirendi pontok kztt vlaszolta.
Nate felnygtt, majd az utols kortyot is kirtette a poharbl.
Jzusom! Egy jabb zleti megbeszls. s n mg azt hittem, hogy magam mgtt
hagytam az ilyeneket.
Mac vllat vont.
Maga mgtt hagyhatja, ha gy akarja. Semmi szksg r, hogy eljjjn, ha nincs
hozz kedve, de ha vissza akarja kapni a pnzt, vagy rdekli Belinda sorsa, akkor azt
javaslom, hogy legyen ott.
Nate Belindra pillantott, s azt felelte:
Ott leszek. Akarja, hogy felksrjem a szobjba?
Ksznm. Belinda ugyancsak kirtette a pohart, s felllt. s magnak is
ksznm, Mac. Isten tudja, mi trtnhetett volna szegny Sarval.
Ne nekem ksznje. Sara valahogy egyedl is kikecmergett a bajbl, ksbb pedig
Billy volt az, aki a gondjt viselte.
Akkor ksbb Billynek is megksznm mondta Belinda, s bcst intett.
Mac szrevette, hogy Nate megfogta Belinda karjt, s, hogy hallja, amit mond,
egszen kzel hajolt hozz. Nocsak, gondolta. Most mr Belindhoz is vonzdik
Masterson? gy legalbb nem csak Sunnyn jrt az esze.
Mire felrt, Sunny a szobjukban vrta. Mindkt kutya ott fekdt mellette az gyon.
Kalz az gy vgben, kinyjtott mells mancsaira hajtva a fejt, s folyamatosan a
csivavn tartva az egyetlen szemt. Tesoro, gombcc gmblydve, a prnn hevert.
Sunny pedig gy helyezkedett, hogy a lehet legbiztonsgosabb tvolsgban legyen
egymstl a kt kutya.
Hogy van Sara? krdezte Mac.
Megnyugodott. Mr nem sr, de most azon rgdik, hogy Belinda felelssgre fogja
vonni a trtntek miatt.
Remlem is. Mert ha nem teszi meg, megteszem n. Sarnak nem lett volna szabad
Cannes-ba mennie azzal a kocsival. Mac bnatosan megvonta a vllt.
Ezen persze mr nem vltoztathatunk. Az a kt fick nyilvnvalan keres valakit, s
szinte biztos, hogy Belinda a kiszemelt ldozat.
s mi lesz, ha megtalljk?
Pontosan ez jutott eszembe nekem is. Mac aggodalmas pillantsa nem kerlte el
Sunny figyelmt.
Ma Roddy is felhvott folytatta. Megerstette, hogy a villa Joel Krendler
tulajdona. Akinek van egy magnreplgpe is. Egy Citation. Most felhvom Alain
Hassaint az Interpolnl. Elmondom neki, hogy mibe keveredtnk, s a segtsgt krem.
Sunny fellt a nv hallatn. Hassain felgyel tbbszr is szerepelt Mac sorozatban,
fknt ha nemzetkzi bngyekrl volt sz. Most Mac beszmolt neki Krendlerrl, s
persze a csalsrl is, majd a legjabb problmrl, amelyet Jasper Lord, ms nven Mikel
Markovich okozott. Elmeslte Hassainnak, hogy Lordot elhagyta a felesge, s nagyon
gy nz ki, hogy a gyilkossgig is elmegy, ha mskpp nem tudja visszaszerezni az
asszonyt. De lehet, hogy akkor is megli, ha visszamegy hozz folytatta gyszos

hangon. Aztn elmeslte mg, hogy Lord valsznleg gengszterknt kezdte, s nagyon j
lenne megtudni, hogy milyen terleteken tnykedik.
Amikor Mac letette a telefont, Sunny mr az gy szln lt, s a frfit nzte.
Nem bzom Krendlerben mondta neki Mac.
Ron Perrin szerint nem sokat tudni a szemlyes letrl, br a pletyka szerint sznsz
volt valamikor.
H, emlkszel, hogy mit mondtam a sminkjrl? krdezte izgatottan Sunny. A
szemhjpderrl. Camille viselt ilyet abban a darabban, amelyrl lefogadom, hogy
Krendler kedvenc operi kz tartozik. Ha engem krdezel, Krendler hajlamos a
sznlelsre.
De a pnzt nem sznleli. A fick valban jmd, br Perrin azt mondta, hogy a
pnze nagy rszt eldugta valahol. Valsznleg Svjcban, mert llandan odarepl.
Zrichbe, a vilg pnzgyi fvrosba. Perrin szerint valamelyik kantonban van egy hza
is, egy hegy eldugott zugban, amelynek, minden valsznsg szerint, ugyancsak a
tulajdonosa.
s mi kze lehet mindennek a bennnket rint csalshoz?
Sunny csak tallgatni tudott, gy, ahogy Mac is.
Br tudnm!
Mac az jjeliszekrnyhez lpett, s a kezbe vette Reynaud vendglistjt. Szmos
hressg szerepelt rajta. Francia filmsznszek, amerikai nekesek, a trsasgi let ismert
alakjai, s Gianni Valenti.
gy tnik, az j bartunk, Valenti, jl kiismeri magt errefel. sszehajtotta a
lapot, s visszatette az jjeliszekrnyre. Kvncsi lennk, honnan ismeri Francois
Reynaud-t.
Mindketten fanatikus hajbolondok vlekedett Sunny.
Ez igaz. Mac fradt pillantst vetett a nre. Sunny llta a tekintett.
Mit szlnl hozz, ha stlnnk egyet a parton?
Csak mi ketten? Sunny mr fel is pattant. Az egsz arct beragyogta a mosoly.
Meg a kutyk.

31.
Kilenc ra volt. Belinda s Sara a kerti asztalnl lt, s a tbbieket vrta. Az tlapot
tanulmnyoztk.
Belinda gy dnttt, hogy httal a falnak helyezkedik el az asztal mellett, mert gy
szemmel tarthatja a bejratot; pontosan lthatta, ki megy el, s ki rkezik. Ujjatlan, piros
selyemdzsrz ruht viselt fgglegesen fut fodorral az elejn, s elegns ezstszandlt.
Azt nem mondta el Sarnak, hogy mirt a piros ruhra esett a vlasztsa. Azrt, mert azon
nem ltszik annyira a goly ttte sebbl csordogl vr.
Sara le sem akart menni, de Belinda nem engedte, hogy a szobban maradjon.
Kisminkelte Sara arct. Feldagadt szemhjt barna pderrel lczta, s vkonyan kihzta
barna szemceruzval. A vrs szemgolykkal azonban semmit sem tehetett. Egy
leheletnyi rzsaszn arcpr s Belinda kedvenc rzsa, a Guerlain's Beige Sensuel szemet
gynyrkdtet sznkompozciv vltoztatta Sara szntelen arct. Barna frufrujval,
vllt verdes hajval, a St. Tropez-ban vsrolt barackszn selyemruhban az tlt
trauma ellenre is gy nzett ki, mint aki a val vilghoz tartozik. Belinda legalbbis gy
gondolta.
Tudod, hogy ezzel a klsvel brhol megjelenhetnl? krdezte Belinda.

Sara felpillantott az tlaprl.

Tnyleg? Komolyan gondolod? Brhol?
Brhol, az egsz fldkereksget belertve. s tudod, mit? Ksz vagyok lefogadni,
hogy a fnkd, ha most idetvedne, nem ismerne meg. Micsoda ragyog teremts,
mondan, mintha mr lttam volna valahol. s amikor kiderlne az igazsg, egyszerre
lenne rtetlen s elgedett. Belinda mindent megtett azrt, hogy felvidtsa az
elszontyolodott Sart, ezrt megknnyebblten felshajtott, amikor a fiatal n vgre
elmosolyodott. Nos, mit fogunk enni ma este? krdezte, s maga is belemerlt az tlap
tanulmnyozsba.
n taln csak egy bazsalikomos paradicsomlevest vlaszolta Sara, akinek mg
mindig grcsben llt a gyomra, s egyltaln nem volt hes.
Ok. A leves mr megvan dnnygte Belinda, mikzben egyre lejjebb hzta az
ujjt az tlapon. Utna, azt javasolnm, hogy egyl egy falatka Alpilles brnyt, a
legfinomabb tel a vilgon, s taln egy kis zldsaltt, majd sajtot, az jl fog esni. Mr
beszltem a sffel, s biztostott rla, hogy egszen friss, s a legjobb nizzai szllttl
szrmazik. Sarra villantott egy szles mosolyt. Nos, mit szlsz hozz?
Azt, hogy sok felelte Sara, mikzben letette az tlapot.
Hidd el, zleni fog. Belinda addigra odaintette a pincrt, s megrendelt kt palack
Chteau de Bellet rozt. Gondoskodjon rla, hogy j hideg legyen, Gustave tette
hozz. Mr nv szerint ismerte az sszes pincrt, s a sffel is sszebartkozott, st a
szllodaigazgatval, a szobalnyokkal s a kertszekkel is. Egyszval mindenkit ismert, s
termszetesen t is ismerte mindenki. Mert Belinda a termszetnl fogva ilyen volt:
elbvl, nyitott, bartsgos. s mindig hatalmas borravalkat adott.
Kifizetd nagy borravalt adni magyarzta. Valamikor fodrsz voltam, gy sajt
tapasztalatbl tudom. Sohase felejtsd el, hogy ezek az emberek a munkjukkal keresik a
kenyerket, s azt vrjk tlnk, hogy emeljk a brket. Ami persze nem jelenti azt, hogy
a borraval ktelez.
rtem mondta Sara. , szemly szerint, sohasem krte el az aprt a Starbucksban,
s mindig gyelt r, hogy pontosan tizent szzalk borravalt adjon, ha nagy ritkn
tteremben vacsorzott. A volt bartom sohasem adott egy centet sem tette hozz.
gy tartotta, nem szksges, pp eleget fizetnk borraval nlkl is.
A kis szarrg jegyezte meg Belinda. Igazi jellem. , itt jnnek a tbbiek. A nap
embervel folytatta, de nem Nate-re nzett, hanem Macre.
Belinda mg letben nem rlt ennyire frfinak. Illetve, ez taln mgsem volt egszen
igaz, de ebben az esetben Mac Reilly volt az, akinek mr a puszta ltvnytl is elfogta a
boldogsg. Sara kedvrt ugyan tartotta magt, de bellrl minden zben reszketett.
Tudta, hogy a frj nem szokott viccelni.
Bonsoir, Belinda, Sara dvzlte ket Sunny mosolyogva, a csivavval az lben,
majd az asztalt is megkerlte, s megpuszilta ket, hromszor, francisan. Aztn lelt a
Belinda melletti szkre, mg velk szemben, miutn ugyancsak j estt kvntak, a hrom
frfi foglalt helyet. Kalz, kpn a szoksos vigyorral, tment az asztal msik oldalra, s
elnylt a szkkt hs kperemn. gy festett, mint egy szrs Bacchus.
Kicsi Laureent az a megtiszteltets rte, hogy, mint dszvendg, az asztalfre lhetett,
ami neki nagyon is megfelelt, mert innen jl lthatta az ebdlt s Bertrand-t. A fi mg
nem rkezett meg, de a kislny egy pillanatra sem tudott megfeledkezni az jszakai
randevrl. Kzben azrt Tesornak is juttatott nhny vgyakoz pillantst, de Sunnyt
nagyon lefoglalta a beszlgets, gy nem ajnlotta fel Laureennak, hogy tarthatja a kutyt.
A roz az asztal mellett elhelyezett ezst jeges vdrben llt, mellette ott fekdt a mr
megszokott korallszn vszonszalvta, s egy rzsaszn vzban hatalmas csokor rzsa
illatozott. Hamarosan egy pincr jelent meg az asztaluknl. Meggyjtotta a viharlmpkat,

s teletlttte a poharakat. A vizespoharakba Badoit vz kerlt, majd kenyrkosrkkat

adtak krbe, hozz a krnyk specialitst, egy tipikusan provence-i, olajbogybl s
szardellbl kszlt psttomot, amelynek, Sunny szerint, olyan ze volt, mint az
olajligetek fell rkez hs esti szellnek zld s arany aromja keveredett benne, kicsit
ss volt, kicsit fanyar.
A pincr, egy alacsony, kpcs ember, cskos tengerszplt viselt, s vrs kendt
tekert a nyaka kr, matelot26 stlusban. Stt szeme bartsgos csillmokat szrt,
mikzben vrakozva vgignzett az asztaltrsasgon.
Mesdames, messieurs szlalt meg vgl, hogy magra vonja a figyelmket. A ma
esti ajnlatunk a daurade, egy frissen fogott tengeri halbl kszlt specialits. De
szolglhatunk John Doryval27, amelyet ugyancsak ma hajnalban fogtak a St. Tropez-i
halszok. Aztn tudom ajnlani a rzsasznre sttt brnycombot, a gigot-t, hozz lila
sprgt grillezve, hzi kszts holland mrtssal. Vagy a tian-t, a sajt
bbizldsgeinkbl sszelltott tlat roston slt padlizsnnal, karfiollal, bbitkkel,
paradicsommal, sajt fszernvnyeinkkel megszrva. Szolglhatok mg grillezett vagy
serpenyben slt hallal, ahogy maguknak tetszik, s persze fokhagymval s friss
zldfszerekkel az zestshez.
Eh bien, la petit fordult Laureenhoz, aki az asztalfn trnolt rzsaszn
tllszoknyban. Neked mit hozhatok?
Bolognai spagettit, legyen szves.
Kicsi Laureen szlt kzbe elcsigzott hangon Billy.
Nem kstolod meg inkbb a friss halat?
Nem, ksznm felelte a kislny makacsul, de udvariasan.
A pincr elmosolyodott.
Bien sr, termszetesen. Le spaghetti.
A tbbiek leginkbb daurade-ot rendeltek, csak Belinda vlasztotta a brnyt, s Sara,
akinek mg mindig pillangk tncoltak a gyomrban, a bbizldsgek mellett dnttt.
Soha nem szmtott nagyivnak, de most szinte egy hajtsra kirtette a pohart, feszlt
pillantsokat vetve Mac fel a perem felett. Mac tsztra emelte a pohart.
Mindnyjuk egszsgre mondta. Az n kis nemzetkzi csavargkbl s
lelencekbl ll csoportomra!
A lelencekre s a csavargkra! mondta egyetrtn Belinda.
Akiket akr csellengknek is nevezhetnk tette hozz Sunny.
Billy hahotzva felnevetett.
Mit szlsz hozz, Kicsi Laureen? Te is azt gondolod, hogy csellengk vagyunk?
Lelencek s csavargk?
Laureen az apjra emelte komoly kk szemt.
Igen.
n tudom, hogy az vagyok mondta Sara.
s maga, Nate? Sunny arra gondolt, milyen jl fest a frfi a fehr farmernadrgban
s a nagyon francis, vilgoskk-fehr kocks vszoningben, amelynek felgyrt ujja
szabadon hagyta izmos alkarjt. Lefogadta volna, hogy Belinda keze van a dologban.
Nate elutastan megvonta a vllt.
Mg sohasem jutott eszembe, hogy lelenc lennk. Cselleng meg plne nem.
Akkor mirt van itt?
Billy krdse meglepte Nate-et. Lehajtotta a fejt, mintha csak a tnyrjn vrakoz,
ropogs bagettet akarn szemgyre venni.
Nos? Sunny tudta, hogy mirt van itt Nate, de mivel mindenki ms nyltan
26
27

Tengersz.
A dli tengerek jellegzetes hala.

elmondta, hogy mirt akarta kibrelni a Chez La Violette-et, azt gondolta, hogy Nate-nek
is illene sznt vallania.
Nate vett magnak egy adag psttomot.
Azrt, amirt a tbbiek, gy hiszem mondta vgl. Hogy megtalljam nmagam.
s hogy megtudjam, mi mindent ajnl nekem az let. Mrmint az igazi.
ppen ekkor trt vissza a pincr az asztalukhoz egy hatalmas adag, zlsesen
elrendezett zldsalta-keverkkel, amelynek pomps, friss zeit csak fokozta a finomra
vgott mentbl, az nycsikland olvaolajbl s citrombl sszelltott ntet.
Egy tnyrnyi nyr jegyezte meg Sunny, de kzben nem tudta nem szrevenni Mac
homlokn az apr, aggodalmat sugall rncokat. Nyilvnval volt, hogy nem az teleken
jr az esze, hanem valahol mshol. s Sunny azt is tudta, hogy hol.
Mac vgignzett az asztalnl lkn, majd belefogott a mondandjba.
Most mr nem egy, hanem hrom problmnk van. Az els a Chez La Violette,
amelynek a tulajdonosa, Joel Krendler tagadja, hogy brmi kze lenne a csalshoz. s n
hajlamos vagyok hinni neki, br van benne valami hatrozottan furcsa, gy ezen a vonalon
is tovbb nyomozok. De ettl mg tovbbra is fennll az alapproblma: Hol van Madame
Lariot?
Sztlanul ettk a saltjukat, s kzben vrtk, hogy mi kvetkezik mg.
A msodik problma a frj, Jasper Lord, aki, amint ez Sara ma dlutni kellemetlen
kalandjbl egyrtelmen kitnik, Belinda nyomban van, s brmire hajland azrt, hogy
visszakapja Belindt.
Sara gerincn vgigfutott a hideg. Hogy flelmt cskkentse, ismt nagyot kortyolt a
poharbl.
A harmadik folytatta Mac a mkincslopssal s gyilkossggal kapcsolatos, amely
a vihar jszakjn trtnt a kzelben. Azon az jszakn, amikor maguk megrkeztek.
Mindenki felkapta a fejt az utols kiegszts hallatn.
Mi kze ennek hozznk? krdezte Billy. Kicsi Laureen lesjt pillantst vetett az
apjra.
Apaaa, ht nem hallottad? Hatalmas jutalmat tztek ki annak, aki elkapja a
tolvajokat. tszzezer eurt.
Billy dbbenten nzett a lnyra.
s te ezt honnan tudod, szvem?
Laureen megvonta a vllat, s hirtelen tmadt rdekldssel tanulmnyozni kezdte
rintetlen saltjt.
Csak tudom.
Hogy a krdsre vlaszoljak, Billy vette vissza Mac a szt , az utbbi
problmnak valban nincs kze a Chez La Violette-hez. Legalbbis egyelre. Ezzel
kapcsolatban volt ugyan egy elmlete, de azt nem akarta megosztani a tbbiekkel. Most
azonban az a legfontosabb dolgunk, hogy Belindt megvdjk. A nhz fordult.
Mostantl, kedves Belinda, nem szabad egyedl elhagynia a szllodt. A legjobb az lenne,
ha el sem hagyn, legalbb nhny nap erejig. A frj rendkvl agyafrt; mire szbe
kapna, mr ott lihegne a nyomban. Ezrt biztonsgban kell magt tartanunk, mgpedig
itt. Ami engem illet, mr kapcsolatba lptem egy kollgval az Interpolnl, aki meggrte,
hogy utnanz ennek a Mikel Markovichnak, vagy ha gy jobban tetszik, Jasper Lordnak.
Brmilyen tolerns np is a francia, nem tri el, hogy nemzetkzi bnzk
garzdlkodjanak az orszg terletn, mrpedig ksz vagyok lefogadni, hogy a frj
rosszban sntikl.
Belinda keseren felnevetett.
Mg hogy rosszban sntikl! Ez a kijelents az v albecslse cmet is
elnyerhetn.

 Tnyleg nem sejtette soha, hogy mivel foglalkozik ez az ember? Egyszer sem
krdezte meg, hogy milyen ton-mdon jutott a pnzhez?
Azt mondta, hogy ingatlanokkal kereskedett. Meg kavirral s orosz vodkval.
Belinda felshajtott. Honnan tudhattam volna, hogy igazat mond, vagy sem? Lehet,
hogy talpraesettnek ltszom, de nagyon rossz emberismer vagyok. Egyszer sem
krdjeleztem meg, amit mondott. Elkomorult. Tudjk, nagyon kedves volt hozzm,
fleg az elejn. Kedveltem. Nagy Orosz Medvmnek szltottam. gy bnt velem, mint
egy igazi hlggyel. Virgcsokrokat kldzgetett, s gymnt flbevalt kaptam tle, piros
dobozban, Cartier-tl, ami ugyanolyan jsgpaprban volt, mint a hal s a slt krumpli,
amit vacsorra rendeltem. Azt mondta, hogy gynyr vagyok, s a legnagyobb bkokkal
illetett, amit n egy frfitl kaphat: megkrte a kezemet.
s ezzel az igjba hajtotta.
Belinda szrakozottan beletrt rvidre nyrt szke hajba.
Mindenben Jasper utastsait kellett kvetnem. Kezdve attl, hogy mit egyek, vagy
mit vegyek fel. Mg a gondolataimat is irnytani akarta. Attl fltem, megrlk. s
amikor fellzadtam, Jasper erszakoss vlt, s tudtam, hogy ideje lelpnem.
Sunny vigasztalan simogatta Belinda karjt.
Hatalommnis a fick. Ez teljesen nyilvnval. Jl tetted, hogy elhagytad.
J pr lila foltot sikerlt sszeszednem, mire meg mertem tenni a dnt lpst.
Jzusom! harsant fel Billy dbbent hangja. Hogy ekkora szarhzi legyen valaki!
De apaaaal nzett r szemrehnyn Laureen.
Sajnlom, bbi. A pillanat hevben kicsszott a szmon. thajolt az asztalon, s
megpaskolta Belinda kezt. De most mr mi is itt vagyunk magnak, kedvesem
mondta atyai hangon. Most mr nem kell aggdnia.
s ha ez nem lenne elg folytatta Mac , hamarosan testrt is kap. Holnap mr taln
azt is meg tudom mondani, hogy mikor. Addig azonban rulja el, rdekldtt valaha a frj
a kpzmvszet irnt?
Belinda flrebillentett fejjel kereste a megfelel vlaszt.
Voltak festmnyei, fleg orosz mesterektl. Volt egy gynyr kerti csendlete, s
egy elg durva tmj kpe is. , s volt egy Botero-bronzszobra, egy hatalmas, bronzba
nttt alak. Az v fekv volt, a knykre tmaszkodott, s a kezre tmasztotta a fejt.
Az egy hres darab szlt kzbe Nate. A Modern Mvszetek Mzeumban lttam
hasonlkat.
De azt nem mondan, hogy gyjt volt, ugye? Vagy ltott a hzban aukcis
katalgusokat, killtsi meghvkat, vagy hasonl dolgokat?
Nem. Az ilyesmi nem rdekelte. Azt hiszem, egyszeren megvette, amirl gy
gondolta, hogy nveli az zsijt, egyszersmind az rt is megri. Brmit tett Jasper, vagy
brmit vsrolt magnak, annak mindig megvolt a pnzbeli ellenrtke. rat rtek ezen.
Szerintem gy gondolta, hogy nekem is megvan a magam ra, csakhogy n tl magasnak
talltam, amit megszabott. s most csapdba estem. Nem hagyhatom el a szllodt.
Azrt az Hotel des Reves-nl kellemetlenebb csapdt is el tudok kpzelni jegyezte
meg Billy. Egybknt meg, ami a vdelmt illeti, kedves Belinda, mostantl
valamelyiknk mindig el fogja ksrni, ha mgis el akarja hagyni a szllodt. Igaz, Nate?
Nate a kellemes rkra gondolt, amelyeket Belinda trsasgban tlttt aznap dlutn.
Alig akarta elhinni, hogy azta ennyire megvltozott a helyzetk.
Persze mondta gyorsan.
Majd ksztnk egy beosztst folytatta Billy. Akkor mindig tudni fogjuk, hogy
hol van Belinda, s ki van vele.
ppen ezt prbltk megvitatni, amikor Laureen szrevette Bertrand-t. A szoksos
asztala fel tartott, az ablak mell.

Sunny elkapta Laureen pillantst.

Kicsi Laureen, szeretnd, ha Bertrand is velnk vacsorzna?
Laureen Sunnyra emelte dbbent tekintett.
Nem. Dehogy. Aztn, mivel az anyukja arra tantotta, hogy legyen mindig
udvarias, mg akkor is, ha olyasmit kmek tle, amit nem akar megtenni, s biztosan
tudta, hogy Bertrand trsasgn nem akar msokkal osztozni, mg gyorsan hozztette:
Azrt ksznm.
s itt van mg a mkincslops krdse mondta Mac.
Nate felvonta a szemldkt. Arra gondolt, amit Mac alig pr perccel korbban
krdezett Belindtl. Hogy rdekldik-e a frj a festmnyek irnt.
rtem mr, hov akar kilyukadni.
Azt gondolja, hogy van valami kapcsolat az gy s Jasper kztt? krdezte Belinda
meglepetten.
Brmit gondolok is, az sztns megrzseimen alapszik mondta Mac gyorsan.
Fogalmam sincs, ki van benne, s hogyan. Csak annyit tudok, hogy egy fiatal frfit
meggyilkoltak, s hogy az ellopott mtrgyak tulajdonosa, Monsieur Francois Reynaud,
felelsnek rzi magt a hallrt, s n segteni akarok neki.
Laureen mr nem figyelt oda a trsalgsra. Egy gyors oldalpillants utn szrevette
ugyanis, hogy az j recepcis, Rene, Bertrand asztala fel tart. Mondott neki valamit,
mire Bertrand felpattant, s a n nyomban kisietett az tterembl. Laureen azon tndtt,
vajon mi trtnhetett.
A kt pincr rkezst mr j elre jeleztk a finom illatok. Belinda alaposan
krbeszimatolta Laureen spagettijt.
Ott, ahonnan szrmazom, bol spagnak hvjk mondta. Minden angol lny
trendjben szerepel, valsznleg azrt, mert olcs, s az egyetlen kaja, amelyet
brmelyikk el tud kszteni. Istenien nz ki.
Krsz belle? Belinda felnevetett.
Nem, ksznm. De Laureen mr nem is hallotta a vlaszt, mert Bertrand-t kereste
a szeme. A fi ppen ekkor stlt vissza az ebdlbe, lehajtott fejjel, nagy keze gy
himbldzott a teste mellett, mint egy bbu, amelynek elvgtk a mozgatkteleit.
Valaminek trtnnie kellett.
Semmit sem akart jobban, mint odamenni Bertrand-hoz, s megkrdezni tle, mi a baj,
de egyelre nem tudott elszabadulni. Ott kellett lnie, a tbbiekkel, s addig tologatni a
spagettifalatokat a tnyrjn, mg azt nem mondjk neki, hogy elmehet.
Vgl ehhez is eljtt a megfelel pillanat. Mindenki befejezte a vacsorjt, s
elgedetten htradltek. A poharak ismt megteltek borral, s k csak beszlgettek,
beszlgettek, beszlgettek. Minden felntt ezt csinlta. Beszlgetett. Mintha nem rtett
volna semmi mshoz.
Apa, elmehetek? krdezte srget hangon. Billy meglepett pillantssal vlaszolt.
Mirt akarsz elmenni? s hov?
Odalnk egy kicsit a bartomhoz.
Bertrand Olivier-hez. Billynek eszbe jutott a fi neve. Ok, szvecskm.
Csak nehogy eltvedj tkzben!
, apaaa. Kicsi Laureen shaja mg akkor is ott lebegett az asztal felett, amikor a
kislny szalad lptekkel elindult az ebdl fel.
Bertrand, mint mindig, egyedl lt az asztalnl, s a tnyrjt bmulta. Mg ltalban
spadtnak tnt, most szinte tltsz volt az arca, majdnem olyan, mintha alabstrombl
metszettk volna ki. Mintha az sszes vr kifolyt volna belle. Mg csak fel sem pillantott,
amikor Laureen j hangosan odahzott mell egy szket. Ott ltek az asztal mellett, nem
nztek egymsra, nem is szltak, de kommunikcis csatornik csak gy rezegtek az

elektromossgtl.
Valami baj trtnt szlalt meg vgl Laureen. Nem kvncsiskodott. Arra gondolt,
hogy Bertrand, ha akarja, elmondja magtl is. Csak tudatni akarta vele, hogy trzi a
helyzett.
Bertrand nem vlaszolt, gy csendben ltek tovbb. Meg sem rintette a brnysltjt,
amit az egyik kedvencvel, a ropogs, vajas burgonyalepnnyel, a pommes Annval
szolgltak fel neki.
Laureen lecsippentett egy darabkt a burgonyalepnybl.
A mamn telefonlt kzlte vgl sri hangon Bertrand.
Laureen blintott, s mintegy vletlenl, ismt belecsippentett a burgonyalepnybe.
Mintha semmit sem jelentett volna neki, amit Bertrand mondott, br gy hitte, a
telefonhvs azt jelenti, hogy Bertrand anyja visszatr. De nem krdezte meg. Nem akarta
megtrni a kapcsolatukat alakt ratlan szablyokat. Olyanok voltak, mint a stt
svnyek, amelyeket tilos volt tlpni. Mindketten fltve vtk az rzelmeiket.
Bertrand htra tolta a szkt. Megigaztott a sortjt, s azt mondta franciul:
Elmegyek.
Laureen felugrott. Kvette a fit, amint leszegett fejjel, katonsan-mereven
kimasrozott az tterembl, mintha csak nagy fizikai ervel tudn magt egszben tartani.
De Bertrand, mi lesz a tallkoznkkal? krdezte suttogva Laureen, nehogy a
vacsoravendgek meghalljk. Bertrand azonban nem vlaszolt. Tovbb menetelt.
Az vegajthoz rve vgre megllt, megfordult, s a lnyra nzett. A balettcip
szalagja kiolddott, ezrt Laureen gyorsan fl trdre ereszkedett, hogy megksse, de
kzben tovbbra is a fin tartotta aggd tekintett.
A mamn frjhez ment mondta Bertrand jghideg hangon. A hr, Laureen
legalbbis gy rezte, nagy csapst jelentett a fi szmra. Lemegyek a partra.
Azzal elfordult, s elindult a partra vezet svnyen. Laureen az ajtbl figyelte, mint
nyeli el a kkes sttsg.
Szeretett volna utnamenni, de nem tehette. Ijedten visszatrt az udvarba. A felntteket
ugyangy tallta, ahogy otthagyta ket: ltek, ittak s beszlgettek, s kzben szre sem
vettk, hogy Bertrand fejre rzuhant az g.
Kincsem mondta az apja, s vdelmezn maghoz lelte. Aztn Sunny az lbe
tette Tesort, s megkrdezte, vigyzna-e r, amg a mosdban bepderezi az orrt. Sara
s Belinda is vele ment, Laureen pedig olyan ervel szortotta maghoz a csivavt, hogy
tudta, a kutyus rzkeli mg a szvdobbansait is. Mert elg hevesen vert a szve. Bertrand
bajban volt, s nem tudott rajta segteni.
Vgl, kifslt hajjal, friss rzzsal az ajkukon visszajttek a nk. A cipkrl
beszlgettek. Mintha nem lett volna ms tmjuk. Laureen azon tndtt, mit lehet
elmondani egy pr ciprl. Neki nem volt szksge msra, csak a balettcipire meg a
papucsaira. s persze a cowboycsizmjra.
A csizmt kifejezetten az szmra ksztette egy hres laredi ember. A
legeslegpuhbb, aranyszn brbl varrta. Hegyes orra volt, s egy kicsike sarka, s kln
hely volt rajta a sarkantyknak. Nem mintha Laureen valaha megsarkantyzott volna egy
lovat. Egyltaln, fel sem hzn azt a gynyr csizmt lovaglshoz. Az anyja
csizmjnak a hajszlpontos msolata volt, kicsiben. Klnleges helyet foglalt el Laureen
szvben. Ki sem vette a szekrny aljbl, ahov akkor tette, amikor kicsomagolt. Most
azonban srget vgy fogta el, hogy a lbn rezhesse a csizma puha brt, mert attl
otthon rezte volna magt ebben a tvoli, idegen orszgban.
Gyors pillantst vetett Miki egeres rjra, amelyet egy disneylandi utazson kapott,
vekkel korbban, s azrt tetszett meg neki, mert piros szja volt, s mert Miki srga
kesztys keze mutatta rajta az idt. Dbbenten llaptotta meg, hogy mr fl tizenkett is

elmlt. Itt, Franciaorszgban nagyon ksn kezdtek vacsorzni az emberek, s aztn

rkig fel sem keltek az asztaltl. Belinda s Sunny mg csak a desszertnl tartott,
amelynek nycsikland eperillata volt, fraises des bois-nak hvtk, s nagy adag
tejsznhabal a tetejn. Sunny megkrdezte, hogy rendeljenek-e Laureennak is, de csak
megrzta a fejt, majd azt mondta, kszni, nem kr, s egybknt is nagyon fradt,
elmegy lefekdni.
vatosan visszatette Tesort Sunny lbe. Egy pillanatra tallkozott a tekintetk, aztn
Sunny, Laureen legnagyobb dbbenetre, lehajolt, s megpuszilta a homlokt. Laureen
sszerndult, s mint akire rlttek, ijedten sszeszortotta a szemt. Senki sem szokta
megpuszilni, kivve az apjt. De rajta kvl senki. Soha.
J jszakt, Kicsi Laureen mondta Sunny, kicsit rtetlenl a reakci miatt. Aludj
jl.
Laureen merev lbbal stlt vissza az apjhoz.
n mr aludni fogok, mire te lefekszel, apa mondta. s Bertrand-hoz hasonlan
sem mutatta ki az rzelmeit.
Nem baj, bbi. De vrj, visszaksrlek a szobdba, hogy lssam, minden rendben vane.
Odaszlt a tbbieknek, hogy nhny perc mlva visszajn, aztn megfogta Laureen
kezt, s elindultak a vacsorzk kztt, akik mosolyogva nztek a nagydarab, bartsgos
cowboy apuka s a kicsit furcsa, pufk, tll-szoknys kislny utn. Ksre jr,
mondogattk, a gyerek biztosan elfradt, valsznleg nehz nap ll mgtte, biztosan
egsz nap frdtt, s agyonszaladglta magt a tz napon
Billy azonban tudta, hogy nem gy telt a kislnya napja.
Jl vagy, kicsim? krdezte, mikzben kinyitotta a kislny szobjba vezet ajtt, s
felkapcsolta a lmpt. Ugye nem leszel beteg?
Nem, apa. Csak egy kicsit fradt vagyok. Ez minden. Laureen lelt az gy vgre,
Billy pedig odalpett hozz, s jjt-puszit adott neki.
Aludj jl, csillagom mondta lgyan. Holnap j napra brednk, s tudod mit? Te
dntd el, hogy mit csinljunk. Nos? Mit szlsz hozz? Elmehetnk siklernyzni, jet
skizni, kiprblhatjuk a kalzhajt, vagy elmehetnk Monte-Carlba is, megnzni a
jachtokat. Csak mondd meg, hogy mit akarsz, kicsim.
Ksznm, apa.
Billy mg megllt az ajtnl, s egy utols pillantst vetett a lnyra, aki teljesen
vratlanul, br nagyon halkan, azt mondta:
Szeretlek, apa.
n is szeretlek, csillagom felelte Billy, majd miutn mg egyszer j jszakt kvnt
a kislnynak, kiment.

32.
Laureen levette a balettcipt, s felhzta a cowboycsizmt. Aztn odallt a szekrnyajt
belsejben elhelyezett hosz-sz tkr el, s megcsodlta magt benne. Ismt az rjra
pillantott. 11.45 volt. Keresztlmszott a brndkn, majd az gyon is, s az ablakhoz
rve kikukucsklt az udvarra. A felnttek mg mindig ott ltek, ahol hagyta ket, s
beszlgettek, beszlgettek, beszlgettek. Kockzatos volt, de arra gondolt, ha elg gyesen
csinlja, kisurranhat a szllodbl gy, hogy senki se vegye szre.

Ismt tverekedte magt a brndkn, kinyitotta az ajtt, s vgignzett a folyosn.

res volt. Htrafordult, s ekkor megpillantotta az gyon a varzsplcjt. A vgre
erstett ezstcsillag meg-megcsillant a lmpafnyben. Habozni kezdett. Ha Bertrand-nak
segtsgre van szksge, mg jl jhet, gondolta. De a kutatsban htrltatn ket, s attl
tartott, hogy esetleg elveszten. Nem, nem viszi magval.
A folyos sszes ajtaja csukva volt; a nyitott ablakok eltt lg srga pamutfggnyk
vitorlaknt dagadoztak a knny jszakai szlben. A lpcs aljhoz rve szorosan a falhoz
lapult, s ellenrizte, nem nz-e valaki arrafel. Szerencsje volt. Egy lelket sem ltott a
kzelben.
Holdtalan jszaka volt, de az svny mindkt oldalt alacsony lmpk szeglyeztk,
egszen a partig. Azon tl azonban csak a sttsg vrta.
Vgigszaladt az svnyen. A partra rve megllt, krlnzett. A tenger foszforeszklt, a
hullmok bgyadtan nyaldostk a parti sziklkat, majd elnyjtott sustorgssal
visszahzdtak, tadva helyket az utnuk rkez lusta vztmegnek. A fldkzi-tengeri
kabck cigales, ahogy a francik neveztk ket hangos koncertet adtak a krnyez
mandulafenykn; az jszakai szell lgyan keresztlsuhant a dnk vgben zldell
fcsomkon, magval hozva a virgz jzmin jszaknknt felersd illatt. A parti br
mr bezrt, mg a spalettit is becsuktk, teljesen res volt a partszakasz.
A csizma megneheztette a jrst a homokon; Laureen kezdte bnni, hogy nem
szandlban vgott neki az jszaknak. Kicsit flt, hogy Bertrand nem lesz ott. Knnyen el
tudta kpzelni, hogy egyedl akart maradni, ezrt elvonult valahov. De aztn megltta. A
htn fekdt.
Felnzett, amikor meghallotta a kzelg lpteket.
Szia ksznttte Laureen, s lehuppant mell a homokba.
Bertrand felknyklt. Szke haja s spadt arcbre ksrtetiess tette a klsejt.
Vastag szemvege teljesen elrejtette a szemt. Lassan formlta a szavakat, mintha
mindegyiket kln meggondolta volna, mieltt kimondta.
Az anym ma frjhez ment az olaszhoz. Azt mondta, a hzassga rvn hrom
mostohagyereke lett, kt lnya s egy fia, aki ppen annyi ids, mint n. s mivel ilyen
sokan vannak, nem tudnak helyet szortani nekem.
Laureen szeme elkerekedett. Szemlyes tapasztalataibl nagyon is jl rtette a
kibomlflben lv tragdit.
A mamn szerint nehz gyerek vagyok. Pontosan ezeket a szavakat hasznlta. Azt
mondta, nem kltzhetem hozzjuk. Bentlaksos iskolba kell mennem, s tizennyolc
ves koromig ott is maradok. Akkor majd vgiggondoljk, mi legyen velem.
Laureen dhsen felegyenesedett.
A ribanc! gy kpte a szt, mintha az alapszkincse rsze lett volna. Hogy honnan
jutott eszbe, maga sem tudta. Taln a lovszfiktl hallotta odahaza.
Az. Kurva. rtett egyet Bertrand, br Laureen azt gondolta, hogy a francia
megfelel vache hatrozottan szebben hangzott volna.
Alig merte megkrdezni, mit szndkozik tenni a fi, gy csak lt, s krd tekintettel
vrta a folytatst. Bertrand visszafekdt a htra, s az eget frkszte, mint aki arra szmt,
hogy mindjrt leszll egy nagy rhaj, felveszi, s egy csapsra megoldja minden
problmjt.
Bertrand, mit csinljunk? krdezte vgl, automatikusan bevonva magt a fi
letbe.
A mamn azt mondta, hogy a kvetkez pr hetet mg itt kell tltenem. Meg kell
mondanom a szllodaigazgatnak, hogy amint lehetsge lesz r, ki fogja fizetni a
szmlt. A mamn szerint meg fogja rteni, hiszen mindenki tudja, hogy milyen sok
izgalommal jr egy gyors hzassg.

 Mrmint egyeseknek. Neked semmikpp vlekedett Laureen, s maga is

elheveredett. A csillagos eget bmulta, s a hullmokat hallgatta. Meg kell tallnunk a
kprablkat, akkor megkapod az tszzezer eurt, s azt csinlsz, amit akarsz. Mg csak
engedlyt sem kell krned semmire.
gy van felelte komoran Bertrand. Aztn mindketten elhallgattak. Ma jjel
kptelen vagyok kmkedni mondta vgl a fi.
Nem baj.
Akarod ltni a barlangomat?
Hol van?
Nem messze innen, egy hegyen.
Rendben.
Laureen szmra elg hossznak tnt az t Bertrand barlangjig, de megrte, mg
akkor is, ha knok knjt kellett killnia a hegyes orr csizmjban.
Bertrand ugyan nem hozta magval a viharkabtjt, gy a ritks fre telepedtek le, s a
fejk felett tvel szikla falnak tmasztottk a htukat.
Tnyleg olyan, mint egy barlang jegyezte meg Laureen, s titokban arra szmtott,
hogy valamelyik sarokban felfedezi az ellopott kpeket. De csak lmukbl felvert
gykokat ltott, amelyek kvncsi pillantsokkal mregettk ket, aztn gyorsan
tovasuhantak a sziklafalon.
Alattuk ott csillogott a tenger, flttk ragyogtak a csillagok, de az kis vilgukban
semmi sem volt rendben. Hiba voltak kisgyerekek, mindketten elhagyatottnak reztk
magukat.
Bertrand szemvege all patakokban folyt a knny, az egsz testt rzta a zokogs.
Laureen szintn srni kezdett. Olyannak rezte kicsordul knnyeit, mint a forr est.
getnek, mgis gygytnak.
Mr szrklni kezdett a hajnali g, amikor elindultak vissza, a szllodba. Laureen csak
botladozva tudott haladni a szikls felsznen, ezrt Bertrand megfogta a kezt.
Te menj be elszr mondta a fi, amikor a szlloda kapujhoz rtek. Ne flj, res
lesz a recepci. Ilyenkor mindig az. Csak haladj szorosan a fal mellett. Az lesz a legjobb,
ha leveszed a csizmdat, mert tl nagy zajt csapsz vele.
Laureen lerntotta a lbrl a csizmt, s besurrant a mg mindig stt elcsarnokba.
Bertrand-nak igaza volt. Senki sem lt a pult mgtt. szrevtlenl felsietett a szobjba,
s halkan becsukta maga mgtt az ajtt.
Le sem vetette ffoltos tllszoknyjt; gy, ahogy volt, vgigvetette magt az gyon.
s ekkor, nmaga szmra is vratlanul, ellmosodott. Behunyta a szemt, s tadta magt
az des felejtsnek.
Bertrand-ra nehezebb pillanatok vrtak. A szobjba rve lelt az asztalhoz, s
mikzben a httrben halkan szlt a Riders on the Storm, sebesen rni kezdett a napljba.
rezte, hogy minden megvltozott krltte. Utolrte a nagybets let. Pedig mg azt sem
tudta, mi lesz belle, ha nagy lesz. s mris EGYEDL maradt.
33.
Msnap reggel Sunny s Mac a szobjuk teraszn fogyasztotta ksi reggelijt. Az
ezstkancsban felszolglt kv forr volt, s ers; a kenyrkosr csbtan illatozott.
Tesoro, termszetesen, Sunny lben kuporgott, mg Kalz egy szken egyenslyozva az
ablakuk alatt zajl esemnyeket prblta szemmel kvetni. Ha vletlenl ltott egy msik
kutyt, izgatottan felvakkantott.
Meg fogok hzni panaszkodott Sunny, mikzben kivett a kosrbl egy sokadik

cukros brist.
Megri. Odahaza Mac ltalban fonys palacsintt reggelizett, de itt, ahol
ugyanolyan kk volt a tenger, mint az gbolt, s a srgsrzsaszn rzsk tvben riktan
tzpiros musktlik trtek egyre magasabbra, nehz illatukkal titatva a reggeli levegt,
mr egy egyszer kv s egy croissant is kielgtette az ignyeit. Egy rmteli shajjal
jratlttte a csszjt. Teljesen jl vagyok mondta, s lvezettel vgigsimtott a
hasn.
Sunny pajkos pillantst vetett r flig leeresztett pilli all.
Ezt rmmel hallom.
De
Sunny felnygtt.
Vajon honnan sejtettem, hogy most egy de kvetkezik?
Mac mr az zeneteit olvasta a mobiljn.
De gy tnik, van egy kis elintznivalm. Sunny nem akarta megkrdezni, mit
jelent pontosan az elintznival, de tudta, hogy nem halogathatja sokig a dolgot.
Ki vele!
Idpontot kell krnem a nizzai rendrsgen, a prfecture-n. Mac felkapta az
jjeliszekrnyrl Reynaud listjt. Szeretnk feltenni neki nhny krdst.
s mibl gondolod, hogy a rendrfnk vlaszolni fog a krdseidre?
Abbl, hogy Francois Reynaud kpviseljeknt fogom felkeresni, mrpedig Monsieur
Reynaud fontos embernek szmt errefel. s egy msik gyben is intznk hozz
krdseket. Az interpolos kapcsolatom ppen most kzlte, hogy brmit mondott is Joel
Krendler, bizony, a magnreplgpe elg gyakori vendgnek szmt Dl-Franciaorszg
replterein. Mg hogy nem jrt erre a balesete ta!
s az egszet a ksrtetre kente mltatlankodott Sunny. De mi kze
Krendlernek Reynaud-hoz?
Valsznleg semmi, de tovbbra is az egyetlen nyom, amely elvezethet bennnket
a kicsalt pnznkhz.
Sunny ktked tekintettel nzett Macre.
Nem gondolod, hogy ez egy kicsit erltetett? A frfi vllat vont.
Akkor tvedtem. De ismersz. Mindig a megrzseimre hagyatkozom. s egy nyom,
attl, hogy halvny, mg nyom marad. s mivel nincs ms vlasztsom, meg kell
prblnom ezen eljutni Madame Lariot-ig.
Ha egyltaln gy hvjk.
Ezenkvl, minden rendrsgi informcit meg akarok kapni a Reynaud hzban
trtnt gyilkossgrl, s pontos listt szeretnk az ellopott trgyakrl is. s megtudni, vane elrelps az gyben. Van-e gyanstottjuk egyltaln.
Sunny mg mindig a kvscsszjt szorongatta, s a frfit nzte.
Nincs kedved egy kis kocsikzshoz? krdezte Mac.
Igazbl Sunny letette a kvscsszt, az asztalra knyklt, s egyenesen a frfi
szembe nzett. Igazbl n is szeretnk utnajrni valaminek. gyhogy a vlaszom
igen. Szvesen kocsikzom nnel, Mac Reilly.
Mac megragadta Sunny csukljt, s olyan kzel hzta maghoz, hogy szinte sszert
az arcuk.
Na s minek szeretnl utnajrni?
, csak kvncsi vagyok valamire. Ez minden Mac felnygtt.
Az g szerelmre, asszony, ruld mr el, hogy mire!
Violette-re. Szeretnm tudni, hogy ki volt. Mit csinlt. Mikor ptette a villt. s
mirt hagyta el.
De leginkbb a ksrtet rdekel, igaz? Mac pontosan tudta, mire kvncsi igazn

Sunny.
Igaz.
s hol akarja mindezt kiderteni, detektv kisasszony?
A Nice-Matin kiadhivatalban. Valamit csak tallok az archvumukban, hiszen
Violette mgiscsak itt lakott.
Mac telefonja rezegni kezdett. jabb zenetet kapott.
Jl van mondta. Lev Orenstein mr elindult New Yorkbl. Estre itt lesz.
Rbztam Belinda vdelmt.
Sunny szeme elkerekedett. Lev az izraeli klnleges hadtestnl kapta a kikpzst, s
hromszoros fekete ves karats volt. Egy nemzetkzi biztonsgi cg tulajdonosaknt
fontos emberekkel llt zleti kapcsolatban, s a terrorizmus elktelezett ellensgeknt
ismertk. Ha biztonsgrl volt sz, Lev volt a legtapasztaltabb s egyben a legjobb. Lev
vigyzott Allie Rayre is, amikor a filmsztr bajba kerlt. Belinda szerencss volt, hogy
ilyen embert tudhatott maga mellett.
Mac mr trcszta is Belinda mobilszmt.
Ki az rdg az ilyen kora reggel? szlt bele Belinda ellensgesen a telefonba.
Csak egy szegny magnnyomoz, aki tudatni szeretn nnel, hogy estre
megrkezik a szemlyi testre, aki mellesleg a legeslegjobb a szakmban.
Belinda feltolta a homlokra a repltjaihoz vsrolt alvmaszkot, s fellt.
Komolyan mondja?
A legkomolyabban. Lev Orensteinnek hvjk.
s hogy fogom felismerni? Mac felnevetett.
Nem lehet sszetveszteni senkivel. Kt mter magas, kopasz, mint a kugligoly,
ltalban repls szemveget, Tommy Bahama virgmints inget, farmert valamint
papucscipt visel. s elg j formban van ahhoz, hogy brkivel elbnjon. Rendben?
A megknnyebbls a feszltsg utols szikrit is szmzte Belinda gerincbl.
Ksznm, Mac. Nagyon, de nagyon ksznm. Mac tudta, hogy Belinda, brmilyen
btran viselkedik is, iszonyan fl.
Remnykedjnk, hogy a frj nem zrolja a bankszmljt. Lev ugyanis sok pnzbe
kerl.
A frj ezt nem tudja megtenni. Elrelt mdon mr hnapokkal ezeltt tutaltam
egy csom pnzt a Bank of Englandbe, ahol egy raks mregdrga kszert is elhelyeztem.
s ehhez a szmlhoz senki sem frhet hozz, csak n.
Ez megknnyti a dolgokat. Ok, ksbb mg beszlnk.
Fl ra mlva Mac s Sunny a fldszinten vrta, hogy az ajtnll elhozza a
kocsijukat. Mac kzben elvitte a kutykat a szlloda kenneljbe, Sunny pedig
odaintegetett Caroline-nak, aki aznap reggel trt vissza a recepcis pult mg. Caroline a
megszokott mosolyval s egy kedves bonjourral dvzlte.
Sunnynak rgtn szemet szrt a n ujjn csillml smaragdgyr s a feltnen
elegns kzitska is. Egy fehr, blelt Chanel volt, rnzsre is ltszott, hogy egy kisebb
vagyonba kerlt. Arra gondolt, hogy egy gazdag bart finanszrozza mindezt, nem is
akrhogyan.
Mr hinyoltuk mondta neki Sunny. Remlem, jl telt a szabadnapja.
Nagyon jl, ksznm. s maga, Madame Alverez, hov kszl? Gondolom, valami
kellemes helyre, ebdelni.
Sunny felnevetett.
n is ebben remnykedem, br az utbbi idben annyit eszem, hogy otthon nem
fogok befrni a laksom ajtajn. Kzben feltltt benne, hogy, mivel annyira kzel van,
Caroline esetleg ismeri a villa trtnett. Mondja, Caroline kezdte tnd hangon.
Tud valamit a Chez La Violette-rl?

 Moi? Caroline-t meglepte Sunny krdse. A homlokt rncolta. Mais de rien,

madame. Semmit sem tudok. Csak azt, hogy nem j a hre. Nagyon rossz hely, mindenki
tudja, hogy szellemek lakjk. Ezrt is nem lehet eladni.
Sunny tudta Krendlertl, hogy ez nem egszen gy van, de nem szlt.
rljn, hogy nem kellett ott maradnia tette hozz Caroline. Nem tetszett volna
magnak. Fleg jszaka.
Csak kvncsi voltam dnnygte Sunny, de Caroline mr a szmtgp kpernyjt
nzte.
Au 'voir, madame mondta mg hvsen, s cspelni kezdte a billentyzetet.
Sunny s Mac hamarosan mr ton is volt Nizza fel. A szoksos St. Tropez-i forgalmi
dugban araszoltak, s beszlgettek.
Arra gondoltam, hogy este elmehetnnk vacsorzni jegyezte meg Mac, mintegy
mellkesen. Valami jobb helyre. Aztn taln kaszinzhatnnk egy kicsit MonteCarlban.
Sunny ktsgbeesetten nzett vgig a ruhzatn. Pderrzsaszn Lilly Pulitzer
miniruht viselt zld plmafamintval.
Mirt nem mondtad, Mac? Nem gy ltztem.
Meg akartalak lepni. Mac egy lapos oldalpillantssal vgignzett a nn, majd mg
hozztette: Egybknt, ha engem krdezel, remekl nzel ki gy is.
Nem elg remekl egy flancos tteremhez meg a kaszinhoz.
Akkor menj el vsrolni.
Sunny felnevetett. Mac minden problmt meg tudott oldani.
A frfi a kiad eltt tette ki Sunnyt. Megbeszltk, hogy rte megy, aztn Mac folytatta
tjt a rendrkapitnysg fel.
Sunny kinyitotta a nehz vegajtt, odastlt a recepcis pulthoz, s elmondta a nnek,
mi jratban van. Levezettk az alagsorba, amely, ahogy ltta, ugyanolyan hossz volt,
mint maga az plet, s megmutattk neki a V szekcit.
Nem kellett sok id ahhoz, hogy megtallja, amit keresett. Igazbl hossz oldalak, mi
tbb, egsz aktk voltak a Lenygz brnekesnrl, La Violette-rl.
Sunny kt ra alatt sszegyjttte a legrdekesebbnek tallt oldalakat. Gyorsan
lefnymsolta ket az gyfelek rendelkezsre ll gpen, s a msolatokat biztonsgba
helyezte a szalmatskjban. Szinte zsongott a feje, amikor elhagyta az pletet, gy
nagyon rlt, amikor megltta Macet. A frfi a falnak tmaszkodott, egyik lbt tvetette a
msikon. Stt szemvegben maga volt a megtesteslt magnnyomoz.
Sikerlt begyjtenem nmi informcit mondta Sunny egy fut csk utn.
Akkor neked nagyobb szerencsd volt, mint nekem. Mac gyakorlatilag feleslegesen
jrt a zsaruknl. Semmi jat nem tudtak neki mondani. Meg kellett elgednie az ellopott
mtrgyak listjval s a gyilkossgi helyszn tbb-kevsb rszletes lersval. Az
ellopott festmnyek, csakgy, mint a korbbi rablsok esetn, nem voltak kiemelkeden
hresek, mint Van Gogh riszei vagy Monet vzililiomai. Mindegyik magnkzben volt
mr j ideje, s csak nhny szakember vagy kzeli bart tudott a ltezskrl.
Meglepetsem van a szmodra mondta Mac Sunnynak. A n ellensgesen meredt a
frfira. Csak remlni merte, hogy nem egy jabb, megoldand gyilkossgi ggyel ll el.
Arra gondoltam, hogy megsprolhatnnk a hossz visszautat, s itt tlthetnnk az
jszakt.
Sunny felderlt.
Hol?
Hol, hol? Termszetesen a legjobb helyen. Az Hotel de Paris-ban, Monte-Carlban.
Mr le is foglaltam a szobt, meg egy asztalt is Alain Ducasse ttermben.
Sunny hallott mr rla.

 A Tizentdik Lajosban.
Elszr elmehetnk vsrolni, aztn pihennk egy kicsit, bekapunk egy ksi
vacsort, vgl prbra tesszk a szerencsnket
n biztosan nyerni fogok.
Ebben nem ktelkedem, bbi felelte nevetve Mac.

34.
A csellengk a hotel strandjn voltak. Hossz sorban fekdtek egyms mellett a kk
vszonrnykol alatt, naptejjel s ajakbalzsammal vastagon bekenve, Belinda jvoltbl
persze, aki az egyenletes barnuls hve volt, egyttal nagyon vigyzott a brre, s
sohasem hagyta el a hzat az emltett csodaszerek nlkl. Olyan helyet vlasztottak, amely
egy karnyjtsnyira volt csak a parti brtl, ha esetleg folyadk-utnptlsra lett volna
szksgk, mint pldul Sarnak, aki, s ez fel is tnt Belindnak, mr a msodik
rozjnl tartott, s mg tizenegy ra sem volt.
Belinda fellt, s jabb adag naptejet drzslt egybknt is aranybarna brbe. Kzben
vatos oldalpillantsokat vetett Sarra, aki mereven lt, stt szemveg mg rejtve kisrt
szemt. A szjt megfesztette, s klbe szortotta a kezt.
Ilyen llapotban nem tesz jt a pia figyelmeztette Belinda. Az idegeidet semmi
esetre sem nyugtatja meg. A nyugalom egybknt is elhatrozs krdse. Nekem elhiheted
tette hozz. Szemlyes tapasztalatbl tudom.
Elkpeszt, mennyi mindenre megtantott tged az let vlaszolta Sara, s tnteten
belekortyolt a poharba. Mg csak tizenegy van? Na s? Kit rdekel? Nem beszlve arrl,
hogy a bor sokkal jobban zlett neki, mint a brban felszolglt koffeinmentes tejeskv.
Belinda odahajolt hozz, s kivette a poharat a kezbl.
Fogadj szt, Sara Strange mondta szigor hangon. Ha azt hiszed, hogy ttlenl
vgignzem, amg te eszmletlenre iszod magad, csak mert a frj verlegnyei tegnap rd
hoztk a frszt, ht tvedsz. Tedd magad tl rajta, kislny. Meggrem, hogy nem fog
megismtldni a dolog. Es este mr itt lesz a testrnk is. Nem kell tovbb aggdnunk.
Mac is ezt mondta.
Az utols szavak hallatn Nate felknyklt.
Na s, ki lesz a testrk?
Levnek hvjk, s lltlag a legjobb. Egyenesen az llamokbl rkezik. Ma este
tette hozz Belinda, s knyelmes mozdulattal felllt. szom egyet. Jn valaki?
Nate szablyosan felugrott, lesprte magrl a homokot. s, vonakodva ugyan, de
Sara is kvette ket. Kicsi Laureen, aki narancssrga tllszoknyban lt a matracn, meg
sem mozdult. Tesort szorongatta, akit a szlloda kenneljbl mentett ki, miutn
szrevette, hogy otthagyta a gazdija. Titokban azt remlte, hogy Bertrand is fel fogja
fedezni Kalzt, s hozz hasonlan tudni fogja, hogy mit kell tennie. Szegny Kalz olyan
gyszos pillantsokat vetett r, amikor elhozta a csivavt
Mikzben a kiskutya befszkelte magt a trde al, azon tndtt, miknt segthetne
Bertrand-on. Tudta, hogy a helyzet srget, hiszen a nyr vge egyben a vakci vgt is
jelenti Franciaorszgban. Mindenki visszamegy dolgozni, Bertrand-t pedig bedugjk egy
elviselhetetlen bentlaksos iskolba, s valsznleg soha tbb nem ltja azt a lelketlen
anyjt. A lelki szeme eltt megjelent Szrnyella de Frsz kpe a 101 kiskutybl.
Ugyanilyennek kpzelte Bertrand anyjt. Keskeny, hegyes llban vgzd arc, nagy,
vrvrs szj s vkony, felfel vel szemldk. Laureen szemben pontosan gy festett a
gonosz.

A tbbiek mr a vz fel tartottak azon a keskeny szalmasznyegen, amely megvdte a

talpukat az get homoktl.
Nincs kedved stlni egyet, kicsim? krdezte Billy. Akr gzolhatnnk is.
Lefogadom, hogy isteni a vz tette hozz a kislny felhevlt arct ltva. De Laureen
megrzta a fejt.
Nem hagyhatom itt Tesort.
Nem is kell. Hozd magaddal. Tudod mit? Stltassuk meg a vz szln. Biztosan
lvezn.
Laureen arra gondolt, hogy a kiskutynak tnyleg melege lehet, gy elfogadta a
javaslatot. Hagyta, hogy az apja kzen fogja s felhzza. Egy darabig a karjn vitte
Tesort, majd amikor ahhoz a ponthoz rtek, ahol a vz nyaldosni kezdte a forr homokot,
selymes, hvs svokat hagyva maga utn, amely, ha belelptek, puhn krllelte a
lbujjakat, letette. ppen akkor, amikor partot rt egy parnyi hullm. A csivava rmlten
felugrott. Mint egy balett-tncos jegyezte meg nevetve Laureen, mikzben a csivava
vontsra elkerektett szjjal a hullm utn vetette magt, csak azrt, hogy ppen telibe
tallja a kvetkez.
Billy figyelte, ahogy a kislnya kikapja a kiskutyt a hullmok kzl, s, hogy ne
legyen vizes, eltartja magtl, ami ellen a kutya mind a ngy vgtagjval tiltakozott. Nem
is emlkezett mr, mikor hallotta utoljra nevetni a lnyt, de a felesge halla ta
biztosan nem. Egy pttmnyi kutyra volt csak szksg ahhoz, hogy a kicsi, megdermedt
szvet ismt tjrja az rm. Mr ezrt megrte eljnni Franciaorszgba, gondolta Billy.
Otthon, a farmon is voltak kutyk, leginkbb persze munkakutyk, meg azok, akiket a
munksok hoztak magukkal. De most eldnttte, hogy amint hazatrnek, vesz Laureennak
egy sajt kiskutyt. Egy csivavt, ha ez tetszik neki.
Annyira aranyos, apa mondta Laureen, mikzben elindultak a part mentn.
Billy egyetrtn blintott, de gy dnttt, a kutyavsrlsi szndkt titokban tartja,
hogy rmet szerezhessen vele a kislnynak, rgtn a hazatrsk utn. Most csak fogta a
kezt, s nmn bandukoltak az elttk szkdcsel kutyus utn. Laureent, a jelek szerint,
ismt lefoglaltk a gondolatai, s Billy nem erltette a beszlgetst. Magban azonban azt
kvnta, br vehetne a lnynak egy frdruht, s akkor nem tne el ennyire a parton
szaladgl csppsgektl. Laureen azonban hallani sem akart frdruhrl. Nem volt
hajland felvenni mst, csak a tllszoknyt.
Ezen a reggelen semmi sem tudta kiverni Laureen fejbl Bertrand-t, mg a sta sem,
s amikor elhaladtak a szikljuk mellett, amelynek a tvben Bertrand megosztotta vele
anyjval kapcsolatos fjdalmas titkt, lehajtotta a fejt, s nem nzett oda, annyira fjt neki
az emlkezs. Szegny Bertrand. Mit fog tenni? Hov fog kerlni? Ki fog gondoskodni
rla?
Az apja fel fordtotta a fejt. Billy piros frdsortot viselt, s a kalapjt mlyen a
homlokba hzva halkan ftyrszett. Mg sohasem vette le a fejrl azt a malomkerknyi
Stetsont, a legnagyobb melegben sem. Most Laureen felugrott, s lekapta.
Billy megbntott pillantst vetett a lnyra.
Ez meg mirt csinltad, csillagom?
Azrt, mert nagyon meleg van. s a mami mindig azt mondta, hogy ekkora hsgben
knnyen stroke-ot kap az ember.
Billy bnatosan blintott; legalbb milliszor hallotta ugyanezt Betsytl. Beletrt sr,
vilgos gymbrszn, hullmos hajba, amelyet Betsy a friss szibarack sznhez szokott
hasonltani.
Kell venned egy szalmakalapot, apa figyelmeztette Laureen, aki gy vlte, hogy
mostantl neki kell gondoskodnia az apjrl az anyja helyett.
Errl jut eszembe, te hol vetted ezt a szalmakalapot, ami most is a fejeden van?

Laureen elpirult.
Ht csak gy talltam.
Remlem, nem azeltt, hogy elveszett vlaszolta Billy szigor hangon, mire
Laureen arcn mg tovbb mlylt a pr. Ekkor Billy hirtelen megllt.
A gyr fvel bentt dnk takarsbl elbukkant egy kis bl, amelynek a tvolabbi
oldaln ismersnek tn hztet kandiklt ki a magas fenyk kzl. Egy fehr hz teteje,
amelynek piszkos ablakai nem tkrztk vissza a napfnyt, s amelyet a verfny ellenre
is rnyk vett krl.
Legyek tkozott dnnygte , ha ez nem a Chez La Violette. Nem gondoltam volna,
hogy ennyire kzel van. s ahogy ltom, mg egy svny is vezet hozz a partrl. H,
lehet, hogy nem is lett volna annyira rossz.
Mg stltak egy kicsit, aztn megfordultak, s elindultak vissza, a tbbiekhez. Belinda
ppen akkor lpett ki a vzbl. Parnyi fehr bikinijben olyan volt, mint egy gynyr,
barna test najd. t Sara kvette, botladozva a fodros hullmokban, rzsasznre slve,
cskos bikiniben, vdekezn sszefonva maga eltt a kezt. Laureen szre sem vette ket.
Bertrand-ra gondolt, s arra, hogy milyen fontos lenne megtallni az ellopott mtrgyakat,
mert a megtallnak kitztt jutalom mindent megoldana.
Belinda szrevette ket, s felllt. Cspre tett kzzel, szles mosollyal vrta, hogy
odarjenek. Billy gnek ll, rpaszn haja tkletes sszhangban volt a frfi szeplivel
s szgletes, piros arcval. A homlokn szles sv fehren virtott azon a helyen, ahol a
kalap miatt nem rhettk a napsugarak. Belinda felnevetett.
Ha nem lenne Laureen meg a kutya, eskszm, hogy fel sem ismertem volna, Billy
Bashford.
Azzal odalpett Billyhez, s vgigfuttatta hvs ujjait a haj tvben fehrl svon.
Puha, mint a babapopsi. Ltszik, hogy sem nap, sem emberi kz nem rintette j ideje
mondta. Billy nem szlt, de mazsolabarna pillantsa nmagrt beszlt. Ennyi ervel
akr egy fazekat is hordhatott volna a fejn, bartom. De ne aggdjon, ezen a bajon
knnyen segthetnk. Egy kis Clarins arcbarnt minden problmt megold.
Billy hitetlenkedve hallgatta Belindt. Mg sohasem hasznlt arckrmet, st semmilyen
krmet, mita lt.
Belinda belekarolt, s egytt stltak vissza az rnykban fekv matrachoz. A frfi
rezte a n brn a tenger ss s a naptej desks illatt. Hirtelen felgyorsult tle a szve.
Nate, ugyanekkor, fltkenyen figyelte a jelenetet, br igazsg szerint mg mindig
Sunnyhoz vonzdott inkbb. Azon tndtt, vajon mit csinlhat.

35.
A monte-carli Hotel de Paris maga volt a megtesteslt pompa. A Place du Casinra
nz mrvnypillres oromzata tgas, kupols szalont takart, amelynek lenygz art deco
stlus rzsaablaka volt. Mindegyik faln lgott egy-egy rtkes krpit vagy festmny; a
selyemernys lllmpk flhomlyban antik asztalkk lltak; a vastag sznyeg minden
hangot elnyelt, mg Sunny s Mac cipjnek a kopogst is, gy szinte teljes nmasgban
tettk meg a recepcitl a liftekig tart utat.
A recepcisnak a szeme sem rebbent, amikor kzltk, hogy nincs poggyszuk;
tiszteletteljesen biccentett, s tadta a boynak a szobjuk kulcst, aki egy aranyozott
tolkocsira pakolta bevsrlszatyraikat, s felksrte ket a szobjukba.
A szoba elg magasan volt ahhoz, hogy ltni lehessen a kzeli szikln magasl
Grimaldi-kastlyt, amelyen vidman lengett a zszl, s a jachtokkal zsfolsig megtelt

kiktt. Kiss tvolabb egy hatalmas sz palotra hasonlt kirndulhajt ringatott a

tenger, amely hangos tlklssel ppen akkor indult a legkzelebbi kikt fel.
Addig nztek a haj utn, amg el nem nyelte a horizont. Mac arra gondolt, mennyire
ms itt, Monacban, mint a hazai vizeken. Malibu taln nyersebb volt, egyszersmind
zajosabb is a szrfsk s showbiznisz folyamatosan jelen lv kpviseli miatt. Ott
sokkal tbben stltak a parton, kutyk loholtak a gazdik utn, szinte egymst rtk a
hamburger- s szusibrok, s a hzaknak vegfaluk volt. Malibu a mt kpviselte, Monaco
a mlt vszzadait, azt az idszakot, amikor az egsz krnyken a Grimaldi csald
uralkodott.
A frdszoba azonban hatrozottan a modern kort idzte, ha nem a jvt. Krmszn
mrvnycsoda volt az egsz, hatalmas frdkddal, dupla zuhanyozval s elegns
aranyszerelvnyekkel. Helyesebben a zuhanyflke akkora volt, hogy ketten is
knyelmesen elfrtek benne, mint ez be is bizonyosodott.
Ksbb, mikzben a hatalmas gyon elnyl Sunnyt nzte, amint turbn al csavart
nedves hajval, orra vgre tolt olvasszemvegben ppen arra kszlt, hogy tnzzen
egy nagy halom paprt, Mac arra gondolt, hogy hiba prblkozott. Sunny figyelmt nem
sikerlt teljes egszben magra vonnia.
Lehuppant mell az gyra, s ujjaival vgigsimtott a n karjn aranyl, selymes
szrpihken.
Violette kznk llt jegyezte meg.
Sunny azonban tovbbra is a paprlapokat frkszte.
Ezt hallgasd meg, Mac mondta vgl. Az egyik fcm. La Violette diadala a
prizsi Operban.
Macnek eszbe jutott Krendler, s rgtn hegyezni kezdte a flt.
Pedig folytatta Sunny Violette nem is volt operanekes. Br szerette a nagy
sznpadokat, a knnyed francia zene elktelezett szszlja volt. A cikk szerint
Kabarnekesknt szexi, erotikus dalokat adott el, magval ragad, lenygz mdon.
Olyan fok intimitst teremtett maga krl, hogy minden frfi azt hitte, csak neki nekel.
Sunny Macre pillantott.
Sz szerint idztem.
Ha ez igaz, olyasmi lehetett, mint Piaf.
, nem. Piaf Prizs Kis Verebe volt, egy apr, jelentktelen klsej n, hatalmas
hanggal. La Violette ezzel szemben magas volt, s lgy, szexi hangon nekelt. Hallgasd
csak ezt az idzetet: A magas, szles vll La Belle Violette gy festett testhez simul
ezst estlyi ruhjban, amely msodik brknt tapadt a mellre, mint egy amazon.
Ezt mr akkor is gy mondtk? Sunny megnzte a dtumot.
Harminckilencben rtk a cikket. Ha jl szmolom, huszonht ves volt akkor. s
gynyr.
Megmutatta Macnek a szpiatnus fnykpet. Egy ovlis arc nt brzolt, fitos orral,
szles, rzki szjjal, rtatlan nefelejcskk szemmel s rengeteg hajjal, amely zuhatagknt
omlott hfehr vllra, flig eltakarva varzslatos szemt s hres keblt.
Ezzel a klsvel a csszri palotban is fellphetett volna dnnygte Mac.
Sunny erre jabb kpet tett a frfi el, amely egy lversenyen kszlt Prizsban.
Violette sikkes tavaszi kosztmt viselt, valsznleg az els Chanel-modellek egyikt, kis
fekete topnkval, amelyben jl rvnyeslt gynyren megformlt, hossz lba. Egy
msik fnykpen egy angol lord mellett lt egy Lagonda mrkj sportautban, megint
egy msikon pedig a sajt teraszn puha, lenge ltzkben, amelyet akkoriban
palotapizsamnak neveztek, a walesi herceg s Mrs. Simpson trsasgban.
Sunny a fnykpre pillantott.
Hiszen ez a Chez La Violette terasza! kiltott fel meglepetten. Eskszm, hogy

az! A httrben olajfk sttlettek, s egy darabkt ltni lehetett a mozaikkal kirakott
medencbl is, amelyet burjnz bougainvillea-s hibiszkuszbokrok vettek krl, s a
rozmaringbokrok takarsban hatrozottan felismerhet volt maga az plet is. A terasz
egyik vgben fehr zaks inas llt, tisztelettud pzban. Eltte, egy zsrkocsin,
koktlkever eszkzk, martiniskerek sorakoztak, s egy kristly jeges vdr. A herceg
cigarettzott, Mrs. Simpson mosoly-talanul nzett a kamerba. Szigor vonal, nagyon
szk, magas nyak fehr ruht viselt keskeny fekete vvel s tekintlyes gyngysorral.
Violette arca azonban csupa mosoly volt. 1937. mjus kirlyi ltogatk a Rivira
nnepelt hziasszonynl. Az v prja ll vastagon szedett fekete betkkel a fot alatt.
Sunny gyors fejszmolsba kezdett.
Edward akkor mg herceg volt mondta. Csak 1938-ban mondott le a trnrl, s ez
utn vette felesgl Mrs. Simpsont. Ami azt jelenti, hogy La Violette nem akrkiket
szrakoztatott. A brit trnrkst. Aminek a jelek szerint hatalmas hrrtke volt.
Keresztlgurult az gyon, s Macre nzett.
Ebbl is ltszik, hogy a Chez la Violette valamikor pompzatos plet lehetett.
Kr, hogy most nem az. Mac ettl csak mg jobban haragudott a csalrd
ingatlankzvettre, s Joel Krendlerre is, akinek meglettek volna az anyagi eszkzei
ahhoz, hogy helyrelltsa a villa egykori pompjt. Mint a mvszetek nagy patrnusa,
akinek szerette feltntetni magt, akr emlkhelly alakthatta volna az egykori nekes
sztr irnti tiszteletbl, akit az jsgok s Sunny szerint csak La Violette, Chanteuse de
Tout Paris28 nven emlegettek a kortrsai. Sunnyt annyira magval ragadta a trtnet,
hogy nem brta letenni a paprokat. Htradlt, s jabb cikkbe kezdett.
Gyorsan tfutott rajta. Ha valaki, akkor meg tudta klnbztetni a fellengzs
reklmszvegeket a tnyanyagon alapul rsoktl. Az, amit a kezben tartott, az utbbi
kategriba tartozott. Gyors oldalpillantst vetett Macre, majd hangosan olvasni kezdte a
cikket.
Sunday Telegraph Nizza, 1995. szeptember
St. Tropez klterletn van egy alacsony hegy. Akr a j boroshordkt, mr messzirl
lehet rezni a felsznt bort mediterrn fenyk jellegzetes illatt. Rges-rgen, amikor a
hegy mgtt lebukott a nap, s leszllt a sttsg, a hegy tvben ring, nneplyesen
megvilgtott jachtokon felcsendlt a zene, a vacsorhoz megtertett asztalok mellett
felhangzott a nevets, s sszecsendltek a pezsgs s rozs poharak. Msok a parti
bisztrkban s ttermekben tettk ugyanezt, s kzben szre sem vettk, hogy az egyszer
halszfalu idvel npszer dlvross ntte ki magt, ahov znleni kezdtek a
mvszek, festk, rk, prizsi divattervezk, akik itt vltk megtallni azt a nyugalmat,
amelyet megtagadott tlk a nagyvros zaja. Halszkunyhkban s omlatag villkban
laktak, frissen fogott halat ettek, amit nizsos Pernod-val vagy a helyiek rzsaszn borval
bltettek le.
J hely ez a St. Tropez, mondogattk egymsnak boldogan. Olyan klnleges.
s akkor megrkezett a vrosba La Violette, rgtn egy eurpai turn utn. Az els
pillantsra beleszeretett St. Tropez-ba s a zld hegybe. s taln a zongoristba is, aki
ksbb a fellpsein ksrte, s akirl az a hr jrta, hogy a mvszn egyetlen, igaz
szerelme, egy fiatal, szke nmet, akinek a nevt azta elemsztette a ml id. De igaz
szerelem ide vagy oda, a gynyr Violette megszllottan vonzdott a frfiakhoz, egyikrl
a msikra rppent, mint egy virgrl virgra szll mhecske, szokta mondogatni
nmagrl azon a szexi, mly torokhangjn, amely oly sokat grt, s, amint azt a
szerencssek akkoriban lltottk, nem a levegbe.
28

Violette, Prizs dalnoka.

Amazoni szpsge s Eurpa sznpadain befutott nekesi karrierje rvn szp kis
vagyont halmozott fel magnak Violette, amelyet mg hatalmasabb tettek az imditl
kapott kszerek s hzak. Szmos szeretje kzl tbb a nemessg jeles kpviselje volt,
s legalbb egy korons ft is a szptevi kztt tudhatott. (A gymnt-tiara, amellyel
megajndkozta Violette-et, hsz vvel ezeltt kelt el egy jelents genfi rversen, mai
viszonylatban is hihetetlenl magas ron.) Violette trfejnak neveztk, de a
valsgban ennl jval tbb volt. Mert br a pletyka szerint nem volt igazn j szeret,
Violette szintn kedvelte a kirlyi hdolt.
A hz, amelyet Violette egy rgi kolostor telkn ptett a szvnek oly kedves hegyen,
egyszer volt, ngyzet alap, hasonlan a kiktt szeglyez halszkunyhkhoz, de
boltveivel, takaros bels udvarval, rzsaszn cserptetejvel s kzpen emelked kis
tornyval a Chez La Violette mgis kimagasodott a krnyez pletek kzl. s persze
szokatlanul nagy ablakaival, amelyekhez a szbeszd szerint Violette sajt, szegny
gyermekkora miatt ragaszkodott. rvahzban ntt fel, egy stt, ablaktalan vidki
menhelyen, br azt a mendemondt soha, senki sem erstette meg. Tny, hogy Violette
imdta a fnyt. Vilgossgot akart a hzban, nem rnykokat.
Br az id alapos vmszed, itt, Nizzban lnek mg emberek, termszetesen nagyon
idsek, akiknek, ha hosz-szas fejtrs utn is, sikerlt kellemes emlkeket felidznik a
Chez La Violette-rl. Hogy is feledhettk volna el a hossz, napsttte dlutnokat az
azrkk medence mellett, ahol makultlan fehr zakt visel inas szolglta fel az ebdet a
vendgeknek. A ks esti italokat azonban mr a hs teraszon fogyasztottk el, ahonnan
gynyr kilts nylt a hatalmas, kristlyknt csillog, rzsaszn csillmokat szr
vztkrre. Merthogy a nyri naplementk idejn ilyennek ltszott a tenger. Felidztk az
olajfk ernyknt sztterl gai alatt felszolglt pazar vacsorkat, az gak kztt
megbv, apr test madarakat s esti dallal is felr csivitelsket.
Voltak, akik Coco Chanelt lttk betrni a Chez La Violette-be, ton sajt, kiktben
ll halszkunyhja fel. Msok Colette alakjt idztk fel, amint egy rnykos sarokba
elvonulva krmlt valamit. De a szbeszd szerint gyakori vendgnek szmtott a villban
Paul Signac, a falu s a feny bortotta tj szenvedlyes festje, vagy az angol herceg, akit
ltalban a szve hlgye is elksrt. Mg a hozzjuk hasonl egzaltlt vendgek is
felsfokon nyilatkoztak a Chez La Violette-rl, ahol mindenki azon volt, hogy kielgtsk
az tlagon felli sznvonalhoz szokott ignyeiket.
A visszaemlkezk szerint megfordult a hzban Piaf is, meg Chevalier; Mistinguett s
Josephine Baker, szmos klnbz szn s nemzetisg gyermekvel egytt. Elnkk s
tbornokok adtk egymsnak a kilincset, klnfle imdk, s valsznleg szeretk, br
Violette, aki, ha akar, a legnagyobb nevekkel dobldzhatott volna, egyet sem emltett
soha nv szerint.
s egyszer csak kitrt Eurpban a hbor, amely idvel az olyan tvoli helyekre is
elrt, mint a Rivira. Violette Prizsba meneklt, s br ott lt, gyakran visz-szatrt
elhagyatott vlt villjba. s kzben fellpett, br ekkor mr, kortrsai tbbsgvel
egytt, Prizs nci megszllinak nekelt, s, ha hinni lehet a szbeszdnek, Coco
Chanelhez hasonlan, neki is nmet szeretje volt. Akrhogy volt is, a nci szeretjt
sohasem vitte el a Chez La Violette-be. Ahol tbb ms ltogatt sem fogadott.
Ksbb, a hbor vgn, amikor a szvetsgesek felszabadtottk Prizst, letartztattk
Violette-et. Azzal vdoltk, hogy egyttmkdtt a megszllkkal. Violette ettl kezdve
szgyenkezve rejtette el mg mindig gynyr arct a lesifotsok ell. De aztn, teljesen
vratlanul, minden felhajts nlkl elengedtk. Ellensgg vlt egykori bartai azt
mondtk, azrt, mert sok fontos embert ismert. Olyan dolgokat tudott rluk, amelyek, ha
nyilvnossgra kerlnek, rossz sznben tntettk volna fel ket. gy inkbb elengedtk.
Tnyleg egyttmkdtt volna a ncikkal a gynyr Violette? A sajt rdekben

hajland volt megzsarolni msokat?

Hivatalosan egyikkel sem vdoltk meg. Nem indtottak az gyben eljrst, nem
kerestek ellene bizonytkokat, s nem is rehabilitltk. Violette ezutn visszatrt a
villjba. A hres szpsgnek, akinek korbban a fl vilg ott hevert a gynyr lba eltt,
senkije sem maradt, csak nhny kbor macska, akiket gy szeretett s gondozott, mint
sajt, meg nem szletett gyermekeit.
s aztn, egy kora nyri napon, innen is elment. s tbb vissza sem trt. Violette
egyszeren eltnt, s nem hagyott maga mgtt mst, csak a villt, amelyet maga
pttetett a szvnek oly kedves helyen, s a szeretett macskit egy vgrendelettel,
amelyben meghagyta, hogy adjk el a megmaradt kszereit, s adjk a pnzt egy falubeli
asszonynak, aki ennek fejben etetni fogja a macskkat, s gondoskodik rluk.
Volt valami, amit Violette mindenki msnl bsgesebben osztogatott, amg csak lt.
Ez a valami a szeretet volt. Az emberek, az llatok s az let szeretete. Taln azrt
osztogatta ennyire bkezen, mert maga gyermekkorban tl keveset kapott belle. s
egy idben sokan hlval fogadtk ezt a szeretetet. De mindez ma mr csak az
emlkezetben l.
Violette, Chanteuse de Tout Paris, ma nem ismern fel egykori otthont. A Chez La
Violette vtizedek ta elhagyatottan ll, nincs benne sem szeretet, sem let. Egy rejtlyes
nap emlkmve, az a rges-rgi nap, amelyen Violette mindrkre eltnt. Azta, ha
hinni lehet a szbeszdnek, egy ksrtet lakja a hzat.
Mgis ki, krdezheti az olvas. La Violette, termszetesen.

36.
Sunny knnyei az lben tartott paprlapokra csurogtak.
El tudod kpzelni, hogy a gynyr La Violette kollaborns volt? krdezte
reszketeg hangon.
Nci szeretje volt, s a nmet megszllknak nekelt. Ez nem elegend bizonytk?
De ht a kortrsai is ezt tettk. Filmsznszek, balett-tncosok, operanekesek
Operanekesek szlt kzbe Mac. Mr megint ide lyukadtunk ki. Te nem tartod
furcsnak, mondhatni, ironikusnak, hogy Joel Krendler, a mvszetek patrnusa, a zene
szerelmese nem alaktotta t a Chez La Violette-et a hres tulajdonos emlkhelyv?
Az egykor hres tulajdonos emlkhelyv javtotta ki knnyek kztt Sunny. Ma
mr senki sem emlkszik Violette-re. Nem vlt legendv, mint Piaf.
Violette mr rgen meghalt mondta Mac. s a karrierje mg annl is korbban
vget rt. A hbor utn, amikor minden megvltozott. Legfkppen Violette lete.
Mac htradlt, sszefonta a kezt a feje alatt, s mikzben a mennyezetet bmulta, a
helyzetkrl gondolkodott.
Sunny egy esetleges rgi bntny utn nyomoz, mg t egy egszen friss gy kti le
teljesen. Szp kis vakci!
Szval, egy jabb rejtllyel gazdagodott a kollekcink. Egy negyedikkel. Tnyleg
egyttmkdtt Violette az ellensggel? s ha igen, valban letartztattk, majd
elengedtk? s ha rtatlan volt, mirt nem rehabilitltk soha?
Sunny szempillin mg mindig ott csillogott nhny knnycsepp. Mac szerint gy
nzett ki, mint egy angyalporral befjt, egzotikus Giling-galang. Odahajolt, s gyengden
felcskolta a knnyeit. Nyilvnval volt, hogy meg akarja oldani a rejtlyt, s Mac gy
dnttt, segt neki.
Vajon hov tnhetett? krdezte Sunny. Lehet, hogy meglte magt? Vagy

egyszeren elment, s j letet kezdett valahol? Egy msik orszgban, ahol nem ismerte
senki?
Pldul Argentnban.
Dl-Amerika tudvalevleg a ncik s a nci kollabo-rnsok egyik f clpontja volt a
hbor utn. Aki tehette, oda meneklt, hogy ne tudjk brsg el lltani.
Elfordulhat felelte ktked hangon Sunny.
Mac tudta, mi ll a ktkedse mgtt. Az jsgcikk utols bekezdse, amelyben a
szerz a ksrtetrl beszl, aki, szerinte, nem lehet ms, csak Violette. Ami a legtbb
ember olvasatban, gy a szerzben is, arra utal, hogy Violette ott halt meg, a sajt
villjban. Kivette Sunny kezbl a fnymsolatot, s megnzte, ki rta a cikket. Bizonyos
Mr. Craig Henley-Forsythe.
Angolabb nem is lehetne jegyezte meg. Aztn, egy hirtelen tmadt tlettl
vezreltetve, odament a laptopjhoz, s a Google keresjbe bettte a nevet. Legnagyobb
meglepetsre azonnal megtallta a keresett informcit, s kiderlt, hogy Mr. Forsythe
ugyancsak hressgnek szmt a maga terletn.
Craig-Henley Forsythe, jsgr. Sir Rbert Forsythe kisebbik fia. Az angliai
Berkshire-ben, Henley-on-Thamesben szletett, 1929-ben. jsgrs s mvszetek tern
vgzett ttr munkja elismersknt II. Erzsbet 1980-ban lovagg ttte. Klnsen
szkimond, egyben informatv balett- s operakritikirl ismert, valamint azokrl a
tnyfeltr rsokrl, amelyek a tvoli s a kzeli mlt, illetve a jelen nagy legendinak
trtnett trjk az olvas el. Kzlt mr cikket Dame Margt Fonteynrl, Rudolf
Nureyevrl, Maria Callasrl, Luciano Pavarottirl, hogy csak a leghresebbeket emltsk
a sznhzak s a filmvsznak nagyjai kzl. Mr. Forsythe olyan nagysgokat tudhatott a
bartai kztt, mint Fred Astaire s Marilyn Monroe, jelenleg visszavonultan l
berkshire-i otthonban, egy lenygz szalmatets hzban, nem messze attl a helytl,
ahol szletett.
Majdnem gy hangzik, mint egy nekrolg. Lefogadom, hogy sajt kezleg rta a
pasas.
Lehet, hogy maga rta, s az is lehet, hogy nekrolgnak sznta. Vgl is elkpzelhet,
hogy mr nem l.
Ha nem lne, az benne lenne a cikkben vlte Mac. n azt gondolom, hogy ez a
Mr. Henley-Forsythe, Sir Rbert kisebbik fia, egyben kmletlen operakritikus, nagyon is
l szemly. s a Violette-rl szl cikk alapjn nyilvnval, hogy rti dolgt.
Br nem hitte, hogy Forsythe telefonszma nyilvnos, mgis bettte a nevt az online
bngszbe. Kt perc sem kellett hozz, s a berkshire-i szalmatets hzban megszlalt a
telefon.
Igen? szlt bele egy frfi.
Mr. Forsythe kezdte Mac. Elnzst, hogy ismeretlenl zavarom. Mac Reilly
vagyok.
Hossz csend kvetkezett a vonal vgn. Forsythe valsznleg azt fontolgatta, szba
lljon-e egy idegennel. Vgl szba llt, s ismt sikerlt meglepnie Macet.
Tudom, ki maga mondta vkony, mgis hatrozott hangon. Nyilvnval volt, hogy
reg, szellemileg azonban teljesen frissnek tnt. Nlunk, Angliban nagyon npszer a
msora. n magam is nzem, s lenygznek tallom. Csak gratullni tudok hozz,
uram.
Ksznm. Mac, letben taln elszr, nem tallta a megfelel szavakat, de nem
kellett aggdnia, mert Forsythe helyette is beszlt.
El sem tudom kpzelni, mi az oka annak, hogy felhvott, de, br kiss mr hajlott

kor vagyok, titokban abban bzom, hogy szerepeltetni akar a msorban. Szvesen
segtenk megoldani egy rejtlyes bngyet. Klnsen Malibuban, ahol mindig pezseg az
let, merthogy arrafel mindenki szp s fiatal, vagy ha mgsem, akkor szp csendesen,
feltns nlkl megadja magt a sors akaratnak. Nos, Mr. Reilly? Joggal remnykedem?
Mac hallotta a hangjn, hogy nevet. Nyomban megkedvelte.
Eltallta, uram. Valban szksgem lenne a segtsgre. De nem Malibuban, hanem
Dl-Franciaorszgban. St. Tropez-ban, hogy egszen pontos legyek.
Fiatal koromban St. Tropnak hvtk. Ami, mint azt maga is bizonyra tudja, azt
jelenti, hogy tl sok. Na, nem mintha egyszer is elegem lett volna belle. Mindig
kedveltem a szp nket, s arrafel valahogy tbb volt bellk, mint mshol.
Ez most is gy van, uram. s biztosra veszem, hogy rmmel tlten el ket az n
jelenlte.
Forsythe hangos kacagsa megrezegtette a telefonvonalat.
Ugyan, Reilly. Egy ilyen vn rknl, mint amilyen n vagyok, nem sokra megy a
hzelgssel. Nyugodtan mondja el, mirt hvott fel szombat este, ppen akkor, amikor egy
pohr vrsborral leltem a kedvenc tvmsorom el. s persze egy nagy halom
szalmakrumplival. n magam csinltam.
Elnzst, ha megzavartam az estjt, uram. Ha megengedi, gyorsan vzolom a
hvsom okt.
Mac ez utn elmeslte, miknt adtk ki egyszerre tbbknek is a Chez La Violette-et,
s a Joel Krendlernl tett ltogatsra is kitrt.
Igen, hallott mr Krendlerrl, mondta tnd hangon Forsythe, br szemlyesen
sohasem tallkozott vele.
De ha jobban belegondolok, ezzel nem vagyok egyedl tette hozz. Magnyos,
zrkzott ember hrben ll. s a balesete ta teljesen visszavonultan l. Jl tudom, hogy
kerekes szkbe kerlt?
Igen felelte Mac. Mondja, uram, tud valamit a balesetrl? Mikor trtnt?
A vlaszom, brmilyen furcsnak tnik is, igen. ppen Dl-Franciaorszgban voltam
akkor, a cannes-i filmfesztivlrl tudstottam. 1988 mjusa volt. Mr. Krendler kiesett egy
hajbl, s beszorult a hajtest meg a dokk kz. Nem rtak rla az jsgok, mert akkor
mg nem volt fontos ember, s klnben is, amikor ez trtnt, szupersztrokkal volt tele
Cannes.
Uram, tudom, hogy n sohasem tallkozott Violette-tel, de a cikkt olvasva olyan
rzse tmad az embernek, mintha ismerte volna folytatta Mac.
n magam is ugyanezt reztem. Violette az a fajta n volt, aki beleivdik az ember
brbe. Aki csak szenvedllyel tudott szeretni, az egsz lnyt beleadva. Kivteles n volt,
azt hiszem.
s elhiszi rla, hogy nci kollaborns volt? Forsythe habozott egy kicsit.
Szerintem Violette azt tette, amit tennie kellett.
Arra cloz ezzel, hogy tagja volt az ellenllsnak?
Nem, azt nem hinnm. Hivatalosan biztosan nem volt az. Ha az lett volna, a
vdelmre keltek volna, amikor megvdoltk s bebrtnztk. Nem, szerintem Violette a
maga mdjn prblt segteni a bartain. Elhallgatott, majd nmi gondolkods utn mg
hozztette: s persze a szeretin. Volt egy fiatal nmet zongorista. Egy jkp, szke
fiatalember. Mg a turnkra is elksrte Violette-et. Ez azrt elgondolkodtat.
Mac szerint is az volt.
Mondja, uram, tnyleg olyan szp n volt Violette?
Annak tartottk. s, a fnykpekbl tlve, szpnek kellett lennie. Mi ms lehetett
volna azzal a csodlatos, vrs hajzuhataggal, magas termetvel, hihetetlenl hossz
lbaival s hibtlan melleivel? Forsythe felshajtott. Ltja, csak rgondolok, mris

elfog a nosztalgia mondta, s a hangjban megint ott bujklt a mosoly.

s most, Mr. Reilly, ha megbocst, s mert nem akar az asszisztenseknt alkalmazni,
visszatrnk a vrsboromhoz s a tvmsoromhoz. Tudja, mg mindig nagyon szeretem
a balettet meg az opert.
Ki a kedvence, uram?
A kedvencem? Taln a fiatal Callas, a Normban. Vagy a maiak kzl Rene
Fleming. Brmiben. Nemcsak a hangja gynyr, hanem az arca is.
Mac megksznte, hogy fogadta a hvst, mire Forsythe, mg mindig kuncogva,
letette a telefont. Mac Sunnyra nzett.
Lehet, hogy Violette tnyleg szerelmes volt a nmet zongoristba. s Joel Krendler
hazudott a balesete idpontjrl. 1988-ban trtnt, itt, Dl-Franciaorszgban. Kiesett egy
hajbl, s beakadt a lba. Akkoriban mg nem volt ismert, gy nem kerlt be a
hradsokba, br a nizzai archvumokban utnanzhetnk. A lnyeg, hogy hsz vvel
ezeltt trtnt a dolog, s nem tz ve, ahogy lltotta. Teht akkor, amikor a hzat is
megvette.
De vajon mirt hazudott?
Mac lesimtotta az aggodalom rncait Sunny homlokrl.
Ezt, csodaszp Sunnym, mg ki kell dertennk.
A n ksznetet mondott a szemvel, mire Mac jra megcskolta, majd szorosan
maghoz lelte.
Sunny? szlalt meg nmi id mlva, teljesen vratlanul.
A n riadtan eltolta magtl.
Mi az?
Rjttem, hogy tipikus amerikai vagyok. Sunny most mr gyanakodni kezdett.
Igen? s mibl?
Abbl, hogy steaket szeretnk vacsorzni.
Micsoda? Sunny belebokszolt a frfi vllba. Csak nem azt akarod mondani
ezzel, hogy nem a Tizentdik Lajosban esznk? Na nem, pajtikm. Nem fogok
lemondani egy tcsillagos vacsorrl. Mg hogy megkvnta a steaket! Itt! DlFranciaorszgban!
Ht, ha ragaszkodsz az eredeti elkpzelsnkhz. Annyira csaldott volt a hangja,
hogy Sunny elnevette magt. Van itt a szllodban mg egy tterem. A Le Grill. s ha
mr gy hvnak egy helyet, csak szerepel az tlapjukon steak, nem gondolod? Aztn,
mivel eszbe jutott a Prizsban tlttt idszaka s a vkony, kkes szn, teljesen sletlen
hs, amelyet a francik steaknek mertek nevezni, hozztette: Br lehet, hogy
knyrgnd kell rte, s pontosan el kell mondanod azt is, hogy milyen mdon kred
elkszteni. s mg akkor is elfordulhat, hogy grillezett articskval fogjk kihozni, vagy
kapros ntettel vagy valami mssal, br taln, ha n krem meg ket, extra kedvesen
htrahajtotta a fejt, megrezegtette a szempillit, mintha csak demonstrlni akarn a
szavait taln mg arra is hajlandk lesznek, hogy kacsazsrban sssk ki hozz a french
fries-t.
Mac megforgatta a szemt. Mr most a marhasltek paradicsomban rezte magt.
Tnyleg french fries-nak hvjk itt a krumplit?
Pommes frites-nak.
Mac kzelebb vonta maghoz Sunnyt.
Most mr legalbb le tudom adni a rendelst.
s ekkor megszlalt a telefonja. Ht nem ez szokott trtnni mindig? Sunny
felshajtott.
Szia, Lev mondta Mac.
Most szlltam le. Mr ton vagyok St. Trop fel. Csak ennyit akartam mondani.

Illetve mg annyit, hogy megszerveztem a huszonngy rs testrsget.

Te aztn nem vesztegeted az iddet felelte nevetve Mac. Akkor holnap reggel ott
tallkozunk.

37.
Lev Orenstein leszllt a replgprl a nizzai repltren. Mivel az egsz poggysza
egyetlen vlltskbl llt, s semmi vmoltatnivalja nem volt, pillanatok alatt tlesett az
rkezskor szoksos formasgokon. Jl ismerte a Rivirt. Rszben itt ntt fel, gy
tkletesen beszlt franciul. Tbb embere dolgozott a trsgben. Munkjuk fleg abbl
llt, hogy a gazdagokat s vagyontrgyaikat prbltk megvdeni.
Belpett az rkezsi oldalra, keresztlstlt a vrtermen. Magas, tekintlyt parancsol
alakjval knnyen ssze lehetett volna tveszteni brmelyik, hasonl alkat filmsztrral,
akik mellett oly gyakran testrkdtt. Ktmteres termetvel, kopasz fejvel s stt,
mindenre felfigyel tekintetvel flelmetes ltvnyt nyjtott, mindekzben elbvl
mosolya volt, amely mindig elrte a kell hatst. s mindemellett aranybl volt a szve.
A frfi, aki a bejratnl vrta, alacsony termet, kpcs ember volt egy bika vllval s
ehhez ill arccal. Napszemveget viselt, mint a Fldkzi-tenger partjn szinte mindenki.
Diszkrt szrke ingben s fehr rvidnadrgjban egszen szolid benyomst keltett.
Teljesen htkznapi embernek is nzhettk volna, holott nla jobb testrt keresve sem
lehetett tallni az egsz Rivirn. Nem vletlen, hogy a szrke ing alatt most is ott lapult
egy Walther P99 Compact, amelyet, nyilvntartott testrknt, engedllyel viselt.
Ezenkvl egy Taser pisztoly is volt a zsebben, s a mellette lapul dobozbl, br egsz
nap rgta, sohasem fogyott ki az Altoid. Federico Mattininek hvtk, s messze neki volt a
legkellemesebb lehelete a Cote dAzur-i testrk kztt.
Mi az bra? krdezte Lev, miutn sszelelkeztek, s bartsgosan vllon
bokszoltk egymst. Mr tbb mint hsz ve dolgoztak egytt, s mg ennl is rgebbi
kelet volt a bartsguk. Akkor kezddtt, amikor Lev kimentette egy zrs helyzetbl
Federict, aki ezt sohasem felejtette el.
Elstltak a parkolba, Federico Lancijhoz, amely klsre nagyon szolidnak tnt
ugyan, de olyan nagy teljestmny motor volt benne, hogy autplyn knnyszerrel
tlteljestette az aut vgsebessgt. s Federico gyakran ki is hasznlta ezt az adottsgot.
Federico egybknt a kisebb autkat kedvelte, de Levnek, nem utolssorban a mretei
miatt, egy ezstszrke Alfa Romeo 159-est vlasztott, amely fordulkony volt, s gyors,
taln mg a sajtjnl is gyorsabb. s minden szempontbl biztonsgos. Mindketten
beszlltak az Alfba. Lev megnyomott nhny gombot, belltotta a tkrket, s,
mikzben beszlgettek, megprblt minl tbb dolgot kiprblni az autn.
tnzettem a fikkal mondta Federico. Azt mondtk, ezzel nem fogsz bennakadni
semmilyen dugban. Egy kocknyi terleten meg tud fordulni, s knnyedn
vgigszlalomozhatsz vele mg egy tvesztn is.
Nem semmi felelte Lev mosolyogva. Federico szlvrosa Nizza volt, ahol Npoly
utn, a legknnyebben el lehetett intzni brmit, a legkisebb feltns nlkl. Nem beszlve
arrl, hogy Federico ismert mindenkit, aki egy kicsit is szmtott a dl-franciaorszgi
alvilgban.
Kt emberem mr elfoglalta a helyt az Hotel des Reves-ben folytatta Federico.
Vltott mszakban dolgoznak, jjel-nappal. Egy harmadikat pedig rlltottam Jasper
Lordra. maga mg Olaszorszgban van, a San Rem-i hzban, vagy inkbb
palotjban, de kt embere mr befszkelte magt a Carltonba, Cannes-ban. Minden

erejkkel prblnak riembernek ltszani, de a gengszter frakkban is gengszter marad.

Lev Federicra nzett, s elnevette magt.
Azt hiszem, ezt rlunk is el lehetne mondani.
Te viccelsz vlaszolta vigyorogva Federico. Visszatrve a kt fickhoz Mg
nem jutottak el az Hotel des Reves-be. Taln kiesik nekik. Vagy rangon alulinak tartjk
Mrs. Lord szmra.
Belindnak hvjk, ugye? krdezte Lev.
hm. Belinda Lordnak. Magas, szke, s nagyon csinos. Itt a fnykpe. Tegnap
kapta le az egyik emberem a parton.
Lev alaposan megnzte a fott.
Nagyon j mondta. Mac szerint rendes n, s jl beilleszkedett a trsasgba,
amelyikkel egytt van az utbbi napokban. Mac csak csellengknek hvja ket. De
akrkik is, j, hogy vannak, mert Belinda gy nincs egyedl. s az sem utols szempont,
hogy nem mutatkozik gyakran St. Tropez-ban. gy Lord nem tud a kzelbe frkzni.
Csak id krdse, hogy mikor tallja meg vlekedett Federico.
Ha megtallja egyltaln mondta Lev, that pillantst vetve a msik frfira. A mi
dolgunk, hogy ezt megakadlyozzuk.
Rendben.
Federico felpattintotta a kesztytart tetejt, kivett belle egy kicsi, fekete
flanelrongyba tekert csomagot, s odanyjtotta Levnek.
Egy Golck 29-es. Kicsit lnyos, de kicsi, gyors, s knny elrejteni, amikor az ember
nem visel mst, csak egy szgatyt. Itt van hozz az engedly is. A nevedre killtva,
termszetesen.
Lev az egyik kezbl a msikba helyezte az automata pisztolyt. Knny volt, s ppen
elfrt a tenyerben. Federico tadott hozz egy doboz 9 mm-es tltnyt s egy vllra
akaszthat, egyedi gyrts pisztolytskt, amely szinte lthatatlan maradt az ing alatt.
Pontosan gy, ahogy Lev szerette.
Akkor ht, ember nzett Lev mosolyogva rgi bartjra , ideje elindulnom. gy
emlkszem, a St. Tropez-i kzlekeds elg pokoli tud lenni a nyri vakci idejn.
Mikzben bellt az araszol kocsisorba, eszbe jutott egy ismert slger. , , ,
vakci Megprblta felidzni a folytatst, de sehogy sem sikerlt. Csak a dallamra
emlkezett. Azt ddolgatta, s ha agyoncsapjk, akkor sem tudta volna megmondani, hogy
ki nekli, vagy ki rta a dalt. Egyszeren az eszbe jutott, s tbb nem tudott szabadulni
tle. Ahogy Belinda Lord fehr bikinis alakjtl sem. Mtl kezdve ezt az asszonyt fogja
vdeni. Ha kell, az lete rn is.

38.
Mr jszaka volt, amikor Lev bekanyarodott az Alfa Rmeval az Hotel des Reves
kapujn. A gymntos csillagokkal teletzdelt sttkk gbolton magasan jrt a flhold. A
fenykn cirpel kabck elnmultak, amikor az Alfa fnyszrja rvilgtott valamelyik
fra.
Egy fiatal, fehr inges frfi, a kitzje tansga szerint Marco, a segtsgre sietett, de
Lev mondta neki, hogy maga szeretn leparkolni a kocsijt, s, kvetve a fi utastsait,
bellt a hz mg, ahol mg rengeteg hely volt.
Mac elksztette Lev rkezst. Mindent megbeszlt a szlloda igazgatjval, mg azt
is, hogy milyen feladatot fog elltni Lev. A recepcis pult mgtt l vrs haj szpsg,
Rene Cassini szles mosollyal dvzlte. Lev nem tudta eldnteni, hogy kizrlag neki

szl-e a csbos mosoly, vagy minden vendg hasonl fogadtatsban rszesl.

Mindenesetre visszamosolygott, aztn fogta a tskjt, s Marct kvetve felment a
lpcsn. Egy egszen kicsi szobt kapott, amelybl az egsz bels udvart be lehetett ltni.
Nagy szerencsje van, monsieur, hogy ezt is megkapta jegyezte meg Marco,
mikzben megmutatta neki az aprcska helyisget s a lgkondicionlt, s megksznte
a borravalt, amely elg tekintlyes volt. Lev tudta, hogy meg kell becslni a
szemlyzetet. Ebben az vszakban rkk telt hz van, de a minap lemondtak nhny
foglalst. Ennek tulajdonthat, hogy most res ez a szoba.
Azt hiszem, valban szerencss vagyok felelte Lev.
Miutn a boy elment, Lev lekapcsolta a villanyt, kitrta a zld spalettkat, s kilpett a
stt erklyre. A brbl felhallatsz zajok egyrtelmen arra utaltak, hogy koktlt
ksztenek odalenn, de a zrg hangot hamarosan elnyomta egy fradt gyermek fejhang
srsa. Kiss tvolabb stten csillmlott a tenger. A halszbrkk csupn apr
fnypontoknak ltszottak ebbl a tvolsgbl, de ettl mg ott voltak a halszok szmra
mr elkezddtt a munkanap. Valahol messze egy vilgttorony srga fnycsvja
psztzta a tengert; az ablak alatt elnyl kertben jtkosan bele-belekapott a szl a fk
gaiba.
Akr a paradicsom, gondolta Lev. De mint mindenki, aki olvasta a Biblit, tudta, hogy
a paradicsom mlyn kgy rejtzkdik.
Tz perccel ksbb, miutn lezuhanyozott, magra lttte a Cote d'Azur-hz ill fehr
nadrgjt s kedvenc Tommy Bahama ingt, majd gy, hogy vletlenl se lehessen
szrevenni, a hna al csatolta a Glockot, aztn kiment a szobbl, s elindult a br fel.
Ott bemutatkozott a pultosnak, akit Louis-nak hvtak, s rendelt egy klt citrommal. Lev
sohasem ivott alkoholt szolglat kzben. Nhnyan mg lzengtek a brban, de a
vendgek tbbsge mr az tteremben vagy a vrosban vacsorzott. Lev pontos
szemlylerst kapott az sszes csellengrl, s azt is tudta, hogy mindnyjan a
szllodban vacsorznak. Megitta az italt, tkletes franciasggal elcsevegett a pultossal,
aztn egy ciadval elksznt tle, s a vdencei keressre indult.
Nehz lett volna nem felismerni Belinda Lordot. Magas volt, s roppant szexi
benyomst keltett lenge fehr ruhjban, amelyet a valaha megtervezett legkeskenyebb
pnt tartott bronzbarna vllain. Hossz nyakt tbbsoros, Lalique vegbl kszlt lnc
dsztette, a jobb karjt egy vastag karkt, amire Lev azt mondta volna, hogy manyagbl
kszlt, de az volt a gyanja, hogy ennl jval drgbb holmi lehet.
Kzvetlenl mellette egy jkp fick lt, minden ktsget kizran Nate Masterson,
aki osztatlan figyelemmel csngtt Belinda minden egyes szavn. Nate mellett egy
fiatalabb n lt, brt rzsasznre festette a dlutni napfrd. Slyos barna haja sr
frufruban hullott a homlokba, st majdnem az egsz arct eltakarta. Egyszer fehr plt
s sima arany nyaklncot viselt. Nem volt nehz kitallni, hogy Sara Strange. A
tagbaszakadt, szepls, vrhenyes haj fick pedig csak Billy Bashford lehetett. Akivel ott
volt a kislnya is, Kicsi Laureen, ahogy a felnttek neveztk. Egy csivavt szortott
maghoz, s a kutyus, meglep mdon, nagyon hasonltott Sunny ngylb bartjhoz,
Tesorhoz, s olyan elgedetten nzeldtt, mint aki pp most evett meg egy vka vajat.
Lev csak azt nem rtette, mirt van a kislny tllszoknyban. Mac nem tett emltst a
furcsa viseletrl, amikor a csellengkrl beszlt.
Sara Strange megrezhette, hogy figyelik, mert hirtelen felkapta a fejt. Azt, hogy
elpirult, abbl lehetett ltni, hogy az arcn elmlylt a rzsaszn. Odahajolt Belindhoz, s
sgott neki valamit. Belinda azonnal szrevette Levet. Egy rvid pillanatra sszefondott
a tekintetk.
Azt hiszem, leszllt kznk az r jegyezte meg elismern, miutn alaposan
vgigmrte Levet. Isten hozta Dl-Franciaorszgban, Lev. Mert, ugye, maga az?

Lev krbejrta az asztalt, mindenkivel kezet fogott, Kicsi Laureent is belertve. A

kislny lben l kutya ugyancsak megemelte a fejt, s vicsorogni kezdett.
Tesoro, ne mondta Laureen, s hogy elejt vegye az acsarkodsnak, mg
szorosabban maghoz vonta a kutyust.
Lev elvigyorodott. Neki nem kellett bemutatni Tesort. Belinda megpaskolta a maga
melletti szket.
Jjjn, Lev, ljn ide mellm. Beszlgessnk egy kicsit.
Ma'am felelte Lev udvariasan , neknk egyetlen dologrl kell beszlnnk. Az n
biztonsgrl. Azrt vagyok itt, hogy nt megvdjem, s ez minden mssal szemben
elssget lvez.
Na, ezt most megkaptam dnnygte mosolyra grbl szjjal Belinda. Most mr
legalbb tudom, hol a helyem.
Nem akartam udvariatlan lenni. Amit mondtam, az mindenkinek szlt itt az asztal
krl. Mactl tudom, hogy eddig az urak vigyztak a biztonsgra, de most, ha
megengedik, tvennm a feladatot. s csak hogy tudjk, nem vagyok egyedl. Kt
emberem a nap huszonngy rjban rzi a szllodt.
s ki meri jelenteni, hogy nem fog rm tallni a frj?
Ez lenne a clunk, ma'am.
, az isten szerelmre, hagyja mr ezt a ma'amozst! Szzvesnek rzem tle magam.
Belinda kutat pillantssal vgigmrte Levet. Pedig lefogadom, hogy alig vagyok
idsebb magnl.
Lev pontosan tudta, hogy Belinda hny ves. Presztzskrdst csinlt belle, hogy
mindent megtudjon rla, miutn megkapta a megbzst. s Belindnak igaza volt. Lev kt
vvel volt fiatalabb nla.
Valsznleg nyerne vlaszolta.
Belinda hirtelen felvidult. Szles mosolyt krbehordozta az asztaltrsasgon.
Emberek! Most, hogy Lev megrkezett, s lltlag meg is vd bennnket, azt
javasolom, hogy menjnk el mindnyjan a Les Caves du Roy-ba.
Mi az a Les Caves du Roy? krdezte Sara, miutn maghoz trt abbl a kmaszer
llapotbl, amelybe rgtn Lev rkezse utn esett.
A legjobb jszakai klub St. Tropban. A legdivatosabbak s a legmenbbek
tallkahelye. Ott ilyenkor mr az asztalon tncolnak.
Sarn ismt ert vett a bskomorsg. t nem vonzotta az asztalon tncols lehetsge.
Belinda ezzel szemben teljesen felprgtt.
Vagy elmehetnnk a Le VIP-be is, ott technsabb zent jtszanak, ha azt jobban
szereted. Nos? Szerintem remekl reznnk magunkat tette hozz ragyog arccal, krd
pillantst vetve Lev fel.
Lev azonban hatrozottan megrzta a fejt.
Sajnlom, ma'am, hm Belinda, de az jszakai klub szba sem jhet. St St. Tropez
sem. Itt kell tartanunk magt a szllodban, hogy ne legyen szem eltt.
Jzusom! Azt akarja mondani, hogy nincs vge a rabsgomnak? Nem mehetek
sehov? Mg testrrel sem?
Pontosan ezt akarom mondani, ma'am. Egyelre gy ll a helyzet. Sajnlom.
Belinda a frfira meredt.
Mondtam mr, hogy ne szltson ma'amnek.
Levnek eszbe jutott az is, amivel Belinda megindokolta a krst, s elvigyorodott.
Belinda szja szgletben ugyancsak megjelent egy vonakod mosoly.
Figyeljenek ide mindnyjan. Jasper Lord emberei mg mindig Cannes-ban vannak, s
Belindt keresik. Az n hatrozott clom az, hogy ne tallhassk meg. Amint azt maguk is
tudjk, Mac most is Mr. Lord utn nyomoz. Amint kiderti, mire kszl, lecsapunk. Mert

azt biztos, hogy kszl valamire. Ez lehet a f oka annak, hogy mg az embereit idekldte,
maga Olaszorszgban maradt.
Abban az tkozott rzsaszn palotban, amely nyron is olyan hideg, mint egy
jgverem. Belinda megrzkdott. Jl emlkezett azokra az jszakkra, amelyeken a frj
erszak alkalmazsval akarta megmutatni, hogy ki az r a hznl. Azt hitte, ha megrmti
Belindt, nem szkik el soha.
Lev el tudta kpzelni, mi mindenen ment t az asszony egy ilyen frj mellett, s
tisztelte a tartsa miatt. Gyllte azokat a frfiakat, akik bntalmaztk a nket.
Spredknek tartotta ket, akik nlkl sokkal jobb lett volna a vilg. Szvesen meg is
szabadtotta volna tlk az emberisget, de most ms dolga volt. Belinda Lordot kellett
megvdenie. s, indirekt mdon, azokat is, akiknek a biztonsga Belinda miatt veszlybe
kerlt az asztalnl lket.
Az, amit most mondani fogok, mindnyjukat rinti. Nem fogok a nyakukon lgni, de
mindig a kzelkben leszek. A httrbl fogok figyelni. Ez a munkm. De bzzanak
bennem. Ha szksg lesz rm, tudni fogom a dolgomat.
Belinda a gyorsan hl presszkvt bmulta maga eltt.
Taln jobban jrnk, ha kv helyett bedobnk egy altatt dnnygte, majd lesjt
pillantst vetett Levre.
Az biztosan nem turbzna fel.
Sara megfogta a kezt, s vigasztalan megszortotta.
Mr. Orenstein tudja, mi neked a legjobb. Radsul olyan szp ez a szlloda. Nem
lehet okunk panaszra.
Olyan, mint egy kiscsoportos vodst vigasztal vn, gondolta Lev. Mg egyszer
megnzte magnak. A vlla elregrnyedt, mint a tinilnyok, akik gy prbltk elrejteni
pubertskorban megersdtt mellket, az arca azonban csinos s tiszta volt, akr egy
Madonna-arc; az a nhny, aggodalommal teli rnc valsznleg az tlt izgalmak hatsra
jelent csak meg a homlokn. Barna haja pedig gy csillogott a fagak kztt ttr fehr
fnyben, mint a jl kifnyestett csizma. Es ebben a pillanatban Levre emelte hatalmas,
barna szemt.
Ksznjk, Mr. Orenstein
Neve is van, az isten szerelmre! szaktotta flbe Belinda. Lev!
Sara engedelmesen jrakezdte.
Ksznjk, Lev. Tudom, hogy egyes-egyedl Belinda rdekeit tartja szem eltt. Mi is
pontosan ezt tesszk, nem? Billyre, majd Nate-re nzett, akik azt feleltk, igen,
termszetesen tisztban vannak azzal, hogy Belinda vdelme az els, s azzal is, hogy
ebben milyen szerep jut nekik.
Gondoskodunk rla, hogy sohase legyen egyedl fzte hozz Nate. Az egyiknk
mindig vele van. Lev tadott Belindnak egy apr elektronikus eszkzt, amelyen
keresztl, magyarzta, kzvetlen kapcsolatban lesznek. Ha Belinda fl, aggdik, vagy
egyszeren elbizonytalanodik, csak meg kell nyomnia a szerkentyn tallhat gombot, s
abban a pillanatban ott terem. s ha le akarna menni a partra, vagy az egyik embere
mindig leksri.
Mr ksre jrt, s szinte teljesen kirlt az udvar. A pincrek elkezdtk letakartani az
asztalokat, friss abroszokat tertettek fel, s eloltottk a gyertykat.
Akkor, ha kszen ll, felksrnm a szobjba mondta Lev Belindnak.
A n meglepett pillantst vetett a frfira.
Felesleges. Sara velem alszik, majd egytt felmegynk. Egy pillanatig
elgondolkodott azon, amit mondott, majd vigyorogva hozztette: gy rtem, megosztom
vele a szobmat, gy nem vagyok egyedl.
Ennek ellenre. Lev megvrta, mg a kt n sz-szeszedi a holmijt. Billy is

elindult a lnyval meg a kutyval. Tesoro ekkorra teljesen elcsendesedett. Az tterembe

rve Lev felfedezett egy magnyos fit az egyik sarokasztalnl. Laureen szintn felfigyelt
a kuporg alakra. Mondott valamit az apjnak, aztn odasietett a fihoz.
Csak j jszakt kvn neki magyarzta Billy.
A bartja. Bertrand Olivier-nek hvjk. Lev egy intssel jelezte, hogy megvrja a
kislnyt.
Laureen, mikzben Bertrand-nal beszlgetett, aggodalmas pillantsokat vetett a
vrakoz felnttekre, aztn lehajolt, hogy megpaskolja az asztal all vratlanul
elbukkan Kalz nyakt. Tesoro abban a pillanatban rvetette magt a nagyobbik
kutyra, amibl pillanatok alatt risi perpatvar keveredett. Kicsi Laureen kiablssal
prblta megfkezni a marakod llatokat, mg Bertrand Olivier btran kzjk ugrott, s
ervel prblta ket sztvlasztani.
Lev s Billy rohanva sietett segteni.
Tudhattam volna dnnygte Lev, mikzben kiszabadtotta Kalz flt Tesoro fogai
kzl. Ez a csivava csak bajt okoz.
A padln trdel Kicsi Laureen szorosan markolta Tesoro przt, s kzben hvs
pillantsokkal mregette Levet. Aztn gyorsan elksznt Bertrand-tl, s szapora
lptekkel elsietett. Balettcips lba hangtalanul suhant a padln, narancssrga
tllszoknyja gy libegett mgtte, mint egy lompos kutyafarok.
A csellengk sztszledtek; mindenki elfoglalta a maga szobjt, amelyeknek Lev
gondosan lejegyezte a szmt. Ksbb, gondolta, majd kimegy, s kvlrl is ellenrzi a
helyzetket meg az elrhetsgket.
Amikor Belinda szobjhoz rtek, Lev bement, hogy tvizsglja. Nem mintha sok
ltnival lett volna benne. Teljesen egyszer szoba volt, s, mint a ni szobk
legtbbjben, ruhadarabok s cipk hevertek benne mindentt. Viszonylag nagy
frdszoba tartozott hozz, s egy kertre nz erkly, alant keskeny gyalogsvny
vezetett, Lev felttelezse szerint, a medenchez, majd mg tovbb, a parthoz.
Emlkeztette magt, hogy a ksbbiekben ezt is ellenriznie kell.
Ez utn elksznt. Belinda fel nyjtotta hvs kezt. Biztosan tetszene neki, ha
megcskolnm, gondolta Lev, de nem tette. Udvariasan megrzta, majd Sarhoz fordult,
akinek a keze jval melegebb volt, olyan, mint Madonna-arcon a rzsaszn ragyogs, s
gyorsan el is kapta, mintha flne az rintstl. Ennek ellenre elmosolyodott, mieltt
becsukta volna az ajtt a frfi eltt.
Odalent minden elcsendesedett. Mr a szpsges Rene sem volt szolglatban;
jszakra egy frfi vette t a helyt, aki az igazgat jvoltbl mr tudta, hogy ki Lev, s
milyen feladatot lt el a szllodban. Lev pedig a rendelkezsre bocstott fnykpek
alapjn biztos lehetett abban, hogy a frfi valban az, akinek mondja magt.
Lev lestlt a lpcsn, majd megkerlte az pletet, s alaposan szemgyre vette a
hts oldalt, ott, ahol a parkol s a szemlyzeti bejrat is volt. Kzvetlenl a ketts kapu
mellett, amelyrl tudta, hogy jjelre sem szoktk bezrni, parkolt egy aut. Lev odament,
s benzett az ablakn. Az jszakai gyeletet ellt kollgja volt.
Miutn krbejrta a szllodt, visszament az oromzathoz, s megkereste Belinda
szobjt. Kzvetlenl Mac sarokszobja mellett volt, a bejrattl balra. A kiugr erklyek
alatt hzd rnykos jrdt szeglyez franciaajtk az elcsarnokba, illetve a brba
vezettek. Lev mindegyiket zrva tallta. Az erklyeket csak egy-egy korlt vlasztotta el
egymstl, s a korltokra felkapaszkod bougainvillea virgba borult gai, gy a
kzelsgk ellenre is viszonylagos elszigeteltsget nyjtottak a vendgeknek. Kivve a
beszdet, mert az thallatszott egyikrl a msikra.
Lev tudta, hogy az erklyeken keresztl elg knnyen be lehet jutni brmelyik szobba,
fleg, ha valaki gyes is, s ravasz is. El is hatrozta, hogy visszamegy a recepcishoz, s

ellenrzi a tbbi lakt. Bzott benne, hogy nem lesznek ismeretlenek a szemlyzet
szmra.
Mr a part fel vezet svnyen stlt, amikor meghallott valamit. Behzdott az
rnykba. Minden idegszla megfeszlt; a tekintete ide-oda cikzott a sttsgben.
Egyszer csak Kicsi Laureen lpett a ltterbe, mg mindig a karjban tartva Tesort.
Lev ltta rajta, hogy nem kutyapisiltets cljbl hagyta el a szllodt. Ilyen ksi rn a
legtbb kutya mr tl volt az ilyesmin, s a helyzetet mg gyansabb tette, hogy a kislny
apja nem volt sehol.
Laureen az egekig ugrott, amikor megrezte a vlln Lev kezt. Mg Tesort is
leejtette, aki panaszos nysz-tsbe kezdett, majd beleharapott Lev lbba.
Lev lefejtette a csivava llkapcst a cipjrl, majd Laureenhoz fordult.
Hello, kislny. Hov ilyen ks jszaka? Laureen megprblt valami elfogadhatt
kitleni.
Csak stlunk egyet. Tesorval.
Levnek nem kellett megkrdeznie, hogy a kedves papa tud-e a strl. Anlkl is tudta
a vlaszt.
jfl van, kisasszony. Mit gondolsz, mit szlna a papd, ha megtudn, hogy a
kislnya egyedl csatangol ilyen ksi rn?
Laureen vllat vont, s azt mondta, nem tudja. Lev persze tudta, hogy ez nem igaz.
Kivel tallkozol?
Laureen felkapta a fejt. Tudta, hogy nincs sok eslye, ennek ellenre tovbbra is
megprblta megtartani a titkt.
Senkivel. Tnyleg. Nem akarta elrulni, hogy ilyenkor szokott tallkozni Bertrandnal.
Szerintem meg Bertrand Olivier-vel mondta Lev. Nem volt nehz kitallni. Ltta,
amikor sutyorogtak egymssal, mg mieltt Tesoro megharapta volna Kalzt.
Tudod mit? Visszaviszlek a szobdba, s meggrem, hogy nem szlok a papdnak.
Aztn visszajvk, s megmondom Bertrand-nak, hogy ma jjel elmarad a tallkoz. Az
ujjval megemelte a kislny llt, aki ktsgbeesetten prblta elkerlni a pillantst.
Ugye megrtetted, Laureen?
Lev hangja szigor volt. Norml krlmnyek kztt sem helyeselte, ha egy kisgyerek
egyedl vgott neki az jszaknak. Brmi megtrtnhetett ilyenkor. Fleg az adott
krlmnyek kztt.
Laureen azon tndtt magban, mit fog csinlni Bertrand.
Igen, uram mondta vgl.
Lev megfogta a kezt. Laureen Tesoro przt tartva engedelmesen kvette. A
szobjhoz rve elbizonytalanodott, s megllt egy pillanatra. Aztn kinyitotta az ajtt,
majd gyorsan elksznt.
Lev megvrta, hogy a kislny bezrja az ajtt maga utn. Miutn kattant a zr,
visszastlt a partra.
Jl szmtott, valban ott tallta Bertrand-t, egy kisebb szikla rnykban. Amikor
megrezte magn Lev elemlmpjnak vkony fnysugart, a fi felpattant, s vdekezn
a szemvege fl emelte ernyt formz kezt.
Menj vissza a szobdba, fiam mondta neki Lev bartsgosan. Laureen ma nem
jhet le, s klnben is veszlyes dolog idekint bklszni jszaka. Mg akkor is, ha ketten
vagytok.
Kzben Bertrand arcrl a homokra irnytotta a lmpt, egyenesen a viharkabtra s
az srgi ltcsre. Megcsvlta a fejt. Ostoba klykk, gondolta, mikzben megvrta,
hogy Bertrand sszekapkodja a holmijt.
Gyere, fiam, visszaksrlek a szllodba mondta neki. s legkzelebb nappalra

idztsd a tallkidat, rendben?

Rendben, uram.
Bertrand egyetlen tovbbi szt nem szlt, mg a szobjhoz nem rtek. Ott, ahogy Kicsi
Laureen is tette, gyorsan elksznt, kinyitotta az ajtt s besietett.
Lev hallotta, hogy odabent a helyre csusszan a retesz. Felshajtott. Nem szmtott r,
hogy nyomban az rkezse utn klykket kell rendezgetnie. Annak azonban rlt, hogy
nem akadt komolyabb feladata. Egyelre.

39.
Mac s Sunny kellemes estt tlttt a Le Grillben. A tettri tterem nyitott
mennyezete felett millinyi csillag ragyogott, s a magas ablakok flrehzott
selyemfggnyei szabadon hagytk a pazar kiltst a kiktre, illetve a Casino tornyos
pletre. A terem nagy volt, egyszersmind finom s elegns, a tkletes kiszolglst taln
csak az tel mlta fell.
A Grill specialitsai kztt ott volt termszetesen a hres Charolais marhaszelet, de
Mac, termszetesen, a sajt kedvenct vlasztotta kacsazsrban slt pommes frites-val,
amely, s ezt esk alatt vallotta, a legjobb tel volt, amit valaha kstolt. Sunny egy
gynyrsges rombuszhal mellett dnttt saltval, amely egyszerre volt egyszer s
zletes.
Sunny a csillml panormt bmulta, elszr az ablakbl, majd a nyitott mennyezeten
t.
Szerinted kezdte halkan mirt tnik gy, hogy tbb fnyvnyi tvolsgra vagyunk
a Pacific Coast Higway halasbdjtl, ahol az ember attl fl, hogy beroskad alatta a
hromfok lpcs, annyira rozoga, s ahol, mikzben agyonkarcolt faasztalok mellett
vrod, hogy elkiltsk a rendelsed szmt, manyag fggnykn t csodlhatod a
panormt, hacsak fel nem dnt az cen fell fjdogl szl?
Szerintem annak is megvan a maga bja vlekedett Mac, aki szemly szerint
nagyon is kedvelte a Sunny ltal csrolt helyet. Egybknt tette hozz csodlatos
vagy ma este.
Sunny elmosolyodott.
Eric Clapton. Mrmint hogy rta ezt a szmot. A felesgnek.
Lehet, hogy n is tudnk olyan szmokat rni, mint Clapton, de idzni mgiscsak
knnyebb mondta Mac, s Sunnyra mosolygott. Legalbb a szemvel el akarta mondani
neki, hogy mennyire szereti, s mennyire ellenllhatatlannak tartja a klsejt.
Dlutn vsrolni voltak. Csupa aprsgot vettek, legfkppen azrt, hogy Sunnynak
legyen mit felvennie a plmamints rzsaszn vszonruha helyett. Es ez a valami egy
leheletvkony, kerek nyak, ujjatlan selyemruha volt. A finom anyag lgyan alhull
redit keskeny fekete selyemv fogta ssze derkban. Htul, nyaktl derkig, nyitott volt a
ruha, s csupn hrom finom kristlygomb tartotta, amelyek gy csillogtak, mint a hajnali
harmatcseppek. Tkletesen illett hozz a magas sark Manolo szandl s a gymnt a
flbeval. Pompsabb nem is lehetett volna az sszhats.
Tged rdemes elvinni vsrolni jegyezte meg Mac.
Sunny megrebegtette mess szempillit, s azt felelte:
Ksznm, uram. Mac gy rezte, tlcsordul benne a szerelem.
sszekapcsoldott a pillantsuk.
Nem is tudom, hogy akarom-e a desszertet.
Az baj, mert n mindent meg fogok enni, amit elm tesznek vlaszolta vigyorogva

Sunny.
Es gy is lett. Aztn mindketten megittak egy pohr finom fehrbort, amely a palack
cmkje szerint a Bor-deaux-tl kiss dlre es graves-i borvidkrl szrmazott, s
amelyet a szikla mlybe vgott, hatszzezer palackos pincbl bnysztak el.
Utna mg elkortyolgattak egy-egy presszkvt, s megkstoltk az zletes petites
gourmandises-t29, ami olyan finom volt, hogy a legszvesebben mg egy adagot megettek
volna belle. Sunny pillantsa mgis elkalandozott.
Violette visszatrt jegyezte meg Mac.
gy rzem, mintha ismernm vallotta be Sunny. Holnap mg vgzek nmi
kutatst. Megprblom kinyomozni, mi trtnt Prizsban.
Rendben. De ma este, ha lehet, feledkezz meg rla. Krlek. Mra elg volt Violettebl.
Igazad van. Tbbet nem gondolok r. Sunny lefegyverz mosollyal pecstelte meg
az grett.
Megkszntk a pincreknek a kitn elltst, majd kz a kzben tstltak a Casino
aranyozott rokok vilgba. Egyenesen a csupa plss privt szalonokba mentek, ahol
magasabbak voltak a ttek, akr rulettet, akr blackjacket jtszott valaki, s ahol nem
tereltk el hangos pnznyer gpek a jtkosok figyelmt.
Mac a httrbl figyelte, miknt veszt el Sunny egy halom pnzt a rulettasztal mellett,
s kzben, ahogy szokta, alapos terepszemlt tartott. Hamarosan egy n vonta magra a
figyelmt. A szomszd teremben jtszott, s br httal llt, volt benne valami, amit Mac
hatrozottan ismersnek tallt. Rvid kk selyemruht viselt, s hossz, szke haja arany
zuhatagknt omlott a vllra. Minden drgnak tnt rajta, de nemcsak a megjelense volt
hivalkod, hanem a viselkedse is. Mac mg a szomszdban is hallotta hangos nevetst.
Kockzott, nyilvnvalan nagy ttekben, mert csodlok egsz koszorja vette krl.
Az egyik szemvel Sunny egyre nvekv vesztesgeit ksrte figyelemmel, a msikkal
a nt. Tudta, hogy ismeri valahonnan. Aztn Gianni Valenti lpett a terembe. A
kockaasztalhoz sietett, s htulrl megkocogtatta a n vllt. A n megfordult, s
Valentire villantotta szles mosolyt.
Jzusom! szaladt ki Mac szjn a csodlkozs.
Ennyire sokat nem vesztettem pillantott htra mltatlankodva Sunny.
Itt van Gianni Valenti mondta Mac, s egy fejmozdulattal jelezte, merre kell nzni.
. A fick a szllodbl, akinek a vitorls hajja van.
s talld ki, hogy ki van vele!
Sunny mg egyszer odapillantott.
A mi Caroline Cavalaire-nk mondta meglepetten.
hm. A szlloda bbjos recepcisa.
Elragadan nz ki. s st rla a gazdagsg. Ki gondolta, hogy ennyi haj van abban a
szigor kontyban? s nzd csak gymntcsat van benne rzsaszn szegf helyett.
Vagy gazdagnak szletett, vagy valaki a gondjaiba vette.
Sunnynak eszbe jutott a smaragdgyr meg a Chanel tska, s gyantotta, hogy
Caroline ruhja valamelyik mrks butikbl val. Az aranypntos szandl piros talpa
azonban egyrtelmen elrulta a mrkt. Egy Christian Louboutin volt.
Bizonyra Mr. Valenti dnnygte. Emlkezett r, hogy Caroline milyen ragyog
mosollyal kvette a frfit az tterembe. Na s, mi van akkor? Vonz, fiatal n. Ha frfi
lennk, biztosan megprblnk randizni vele. Az ilyen klsnek nehz ellenllni.
A problmm az, hogy mg sohasem lttuk ilyen klsvel. s ha Valenti annyira
odavan rte, mrpedig nyilvn odavan, ha egyszer ilyen letvitelt teremt neki, amelyben
Caroline, a jelek szerint, teljesen otthonosan mozog, akkor nem rtem, mirt dolgozik mg
29

Apr finomsgok.

mindig a szllodban?
Sunny felnygtt.
Mac, krlek, ne tedd ezt velem! Knyrgk, ne keress magadnak jabb, megoldsra
vr rejtlyt. Hallod, Mac? Nem ezt grted!
n nem keresek magamnak rejtlyeket, Sunny. Legfeljebb beljk botlom, mert
megtrtnnek.
Sunny megtette az utols zsetonjait, ezttal feketre. A kerk prgni kezdett, aztn
megllt a piroson.
Ltod? Elterelted a figyelmemet mondta panaszosan, majd belekarolt Macbe, s
tovbbstltak.
Nem n zavartalak meg tiltakozott Mac. Mr eltte is csak vesztettl.
Sunny azonban mr Valentit s Caroline-t figyelte, akik ugyancsak ellptek a
kockzasztaltl, s martinit kortyolgattak. Valenti lehajtott fejjel mondott valamit
Caroline-nak, egyenesen a flbe, mintha nem akarta volna, hogy msok is meghalljk.
Caroline htradobta szke hajt, s Valenti szembe nzett. Brmit mondott is neki a frfi,
ltszott a pillantsn, hogy feldhtette.
Mi a vlemnyed? krdezte Mac. Odamenjnk hozzjuk?
A vilg minden kincsrt se! tiltakozott Sunny. Nekem nagyon gy tnik, hogy
hajba kaptak valamin. Taln mgiscsak jobb, hogy Caroline megtartotta az llst.
Mac nevetve hagyta, hogy Sunny elvonszolja.
Hov megynk? krdezte, mikzben megprblta kiverni a fejbl Caroline
Cavalaire-t.
Az gyba, bbi vlaszolta Sunny azzal a sokatmond mosollyal, amelytl ismt
buzogni kezdett Macben a szerelem.
Mirt az gyba? krdezte Mac. Annyi, de annyi lehetsg van az gyon kvl is.
Pldul?
Szeretkeztl mr aut hts lsn?
Igen.
Mac megllt. Nem ezt a vlaszt vrta.
Kivel?
Kivel nem? javtotta ki Sunny. Egybknt semmi kzd hozz.
Mac eltndtt, aztn beltta, hogy Sunnynak igaza van.
Mirt is kellett megkrdeznem! mondta borsan.
Nem tudom.
Kzben a lifthez rtek. Belptek. Sunny htranylt, kigombolta a fekete selyemruht
tart hrom kristlygombot, s egy sima mozdulattal letolta a vllrl bszkn gaskod,
kerek melle al, amelyen hvogatan meredeztek a rzsaszn bimbk.
Szeretkeztl mr liftben? krdezte mosolyogva.
, istenem! nygte Mac, s rmlten visszarntotta a ruht a helyre. ppen az
utols pillanatban. A lift csengetett, majd egy apr zkkens utn kinylt az ajtaja. A
folyosn vrakoz pr gyanakvn vgigmrte ket, mieltt beszlltak volna. Biztosan
tlttk a helyzetet, gondolta Mac bntudatosan.
Amikor a szintjknl megllt a lift, Sunny ders bonsoir-t30 kvnt a prnak, s ellpett
mellettk.
A htn a cspjig nyitva volt a ruha. Mac hallotta, hogy nevet. A liftben marad prra
nzett. Tudta, hogy egy darabig nem fogja elfelejteni az arckifejezsket.
Te kis cda! mondta, s Sunny utn iramodott.
Ht akkor az vagyok. Szerintem nagyon vicces helyzet volt tette hozz, majd
megragadta Mac kezt, s vonszolni kezdte a szobjuk fel.
30

J estt!

Mac boldogan felshajtott. Mi mst kvnhatna magnak egy frfi? Ami trtnt,
tkletes befejezse volt egy tkletes napnak. Tudta, hogy msnap ismt munkval fogja
tlteni a vakcit. De ez az jszaka az v volt, s Sunny.

40.
Msnap tizenegy krl rtek vissza az Hotel des Reves-be. A parti brban Mac
meglepetten fedezte fel Gianni Valentit. Egyedl volt, s srt kortyolgatott.
Azt Mac mr tudta, hogy Caroline nincs szolglatban, mert nem sokkal korbban ltta,
hogy a recepcis pult mgtt Rene l. Most azon tndtt, mi trtnhetett elz jszaka.
Lehet, hogy a szerelemrl sztt lmai becsaptk Caroline-t? Nem lenne az els fiatal n,
aki gyszba borult egy frfi miatt, az csellengi kztt is van ilyen. Nem is egy,
hanem kett.
Mit szlna egy italhoz a Blue Picassn ma este? krdezte Valenti, amikor szrevette
Macet. Remek martinit ksztek, s kzben megnzhetnnk a naplementt.
Elhallgatott, majd mg vigyorogva hozztette:
Persze ez csak kifogs. Igazbl a hajmmal szeretnk eldicsekedni. Sunnyt is hozza
magval. Stt szeme vgigpsztzta a partot, s megllapodott Belindn, aki bikiniben
fekdt az egyik ombrelle rnykban. A tbbiekkel egytt, termszetesen. Vagy tudja
mit? Az egsz trsasgot meghvom. Csapunk egy j kis bulit.
Mac, aki kvncsi volt a frfira, megkrdezte:
A hat ra megfelel?
Tkletesen. Vrni fogom magukat a mlnl a gumicsnakommal. s ne feledje.
Minl tbben vagyunk, annl vidmabbak lesznk.
Abbl, ahogy Valenti Belindt figyelte, egyrtelmnek tnt, hogy Caroline kikerlt a
kpbl. Mac biztosra vette, hogy r nem fogjk kiterjeszteni az esti meghvst.
Az rjra nzett. Volt Lev szmra nhny informcija, s gy beszltk meg, hogy a
Le Caf-eban tallkoznak. Lev azt mondta, az nyugodtabb hely, mint a Snquier.
s diszkrtebb is tette hozz. Nyilvnvalan megfeledkezett arrl, hogy piacnap
van.
Mire Mac parkolhelyet tallt magnak, mr tizenegytizent volt, s a teret
elznlttk a vszonszoknyk s sikkes St. Tropez-i holmik kztt vlogat,
rvidnadrgos, napszemveges turistk, mg a helyiek, leginkbb asszonyok, kendvel
vdtk a fejket, mikzben a legtkletesebb gymlcst s zldsget kerestk az aznapi
ebdhez.
A kzeli stbdbl nycsikland csirkeillat szivrgott a levegbe. Mac vgyakozva
beleszippantott, s svrogva nzte, amint a tulajdonos hagymt, krumplit s
paprikaszeleteket szr a grillrcs al, a cspg szaftot begyjt serpenybe. Mire a csirke
barnra sl a grill-nyrson, a zldsgek is megpirulnak a zsrban. Mac arra gondolt, hny
ember fogja megnyalni utnuk az ujjt.
Hamarosan felfedezte Levet az utca tloldaln. A kvz egyik rnykos zugban lt,
ktmteres alakja risinak tnt a kicsi fonott szkben, a mg kisebb asztal mellett,
amelyen alig frt el a knyke, pedig behzta, nehogy vletlenl meglkje vele a
szomszdos asztalnl lket. Napszemvegt feltolta kopasz, lebarnult homlokra, s az
asztaln ll parnyi kvscsszt nzte.
Mac mulatva llaptotta meg, hogy nemigen ltott mg embert knyelmetlenebb
testhelyzetben.
Lev szrevette, hogy jn. Odabiccentett neki, majd odaintett maghoz egy pincrt, s

rendelt Macnek egy krmkvt. Prosuk termszetesen nem maradt szrevtlen a St.
Tropez-ban vakciz nk eltt, akik csbt, hvogat pillantsokkal mregettk ket.
Mac visszamosolygott rjuk, majd beprselte magt az egyik szkbe. Mindketten az
utca fel nztek, gy, mint mindenki ms. Egy francia kvzban sohasem ltek
egymssal szemben az emberek. gy nem ksrhettk volna figyelemmel a terasz eltt
zajl msort. Mrpedig az emberek szmra ez volt az egyik legnagyobb lvezet St.
Tropez-ban.
Ksz mondta Mac, miutn megkstolta a kvjt. Mint Franciaorszgban minden
kvnak, remek ze volt. Nos? nzett vrakozn Levre.
Belinda rzse rendben van. Eddig nem merlt fel problma. Fknt hogy a frj mg
mindig az olaszorszgi palotban l, st napok ta ki sem mozdult.
Tudja, hogy errefel nem ltnk szvesen vlte Mac. Nemcsak a felesg, hanem a
hatsgok sem.
Lev krdn felvonta a szemldkt.
Beszltem a kapcsolatommal az Interpolnl folytatta Mac. Felttelezhet, hogy
Jasper Lord orosz fegyvereket ad el. Irnnak.
Hm Lev megrgta az informcit. Esetleges terrorista kapcsolatok?
Bizonytottak nincsenek, de tny, ha felbukkanna errefel, szigoran kvetnk
minden lpst. Persze nem olyan ostoba, hogy szemlyesen idejjjn. Egy gengszter
mindig a pribkjeire bzza a piszkos munkt. Errl jut eszembe, nem tudod, rdekldik-e a
mtrgyak utn?
Azt a pasast nem rdekli ms, csak a nk.
Egybknt mivel bonyoltja le az tjait?
Egy golyll Mercedes Maybach 62S-sel, plusz a palota telkn egy golfkocsival,
amely pontosan gy nz ki, mint a Merci kicsinytett, nyitott vltozata, br ez
nyilvnvalan nem golybiztos. Idnknt persze a helyi golfplyn is feltnik, de
mindentt ott vannak az emberei is. Ami nem igazn fontos ebben az esetben, mert privt
klubrl van sz, ahol, termszetesen, a leggazdagabb. Mindenki a kegyeit keresi, s ettl
biztonsgban rzi magt. s persze van egy sajt replgpe is, egy tzszemlyes Citation,
ami tudvalevleg a multimillirdosok kedvence. Meg egy Bell-429 tpus helikopter, amit
maga vezet. Egypilts jrgny. Amit, s ez jelzi, hogy tulajdonkppen mekkora seggfej,
tzpirosra festetett. Mrfldekrl szre lehet venni. Akinek ilyen szndka van, az
pillanatok alatt azonostja, s kilvi, mieltt leszllna.
De nveli az egjt dnnygte Mac. Vajon mirt nincs jachtja?
Mert a kiktkben tl sok a brokrcia. Ezenkvl szrazfldi orszgbl szrmazik,
s gylli a tengert. A palotja is fenn van a hegyekben. Ennek ellenre urbnus fick, a
vrosokban rzi magt igazn otthon. Manhattanben az Upper East Side-on s Londonban
is van egy-egy laksa. A villt egybknt csak brli.
Mgiscsak van valami oka annak, hogy nem akarja elhagyni San Remt.
Az biztos, hogy nem n miatt ragaszkodik ennyire hozz. A hrek szerint senki sem
kellett neki Belinda mellett. Megjelens, temperamentum vonatkozsban egyarnt
kielgtette. Mg azt is elnzte neki, hogy idnknt fellzadt ellene.
Csak arra nem szmtott, hogy a felesge egyszer vgleg megunja az erszakot meg a
parancsolgatst jegyezte meg Mac. Amiben teljesen igaza van. A Dior sszes ruhja
meg a Cartier sszes kszere sem ri meg azt a megalztatst, amin keresztl kellett
mennie. s Lord most vissza akarja szerezni a felesgt. s mivel sohasem az rzelmek
vezrlik, hanem az egja meg a pnzsvrsga, lehet, hogy vissza is fogja kapni.
Mg gy is tette hozz Lev halkan , ha elbb meg kell lnie.

41.
Kalz mogorvn sunnyogott Sunny utn az Hotel des Reves lpcsjn. De nemcsak a
jrsa, hanem a borongs tekintete is elrulta: rosszul kezddtt szmra a nap. Sunny, aki
az lben cipelte Tesort, mert a csivavnak mintha deroglt volna a jrs rvidke lbain,
most lehajolt, s megpaskolta Kalz nyakt.
Szegny bbi dnnygte, s ltta, hogy vlaszknt megemelkedik a kutya egyik
fle. Szegny kis jszg. Hinyzik a gazdi, ugye? Tegnap is magadra hagyott, meg ma
reggel is. De tudod mit, arany bartom? Mi sem fogunk itthon lni. Mit szlnl egy kis
kalandhoz? Csak mi ketten. Te meg n.
Kalz erre a msik flt is hegyezni kezdte. Valsznleg azon tndtt, stra hvja-e
Sunny.
Tesort Kicsi Laureen gondjaira bzzuk, mi pedig elintznk valamit. Nos? Mit
szlsz hozz?
A kutya remnykedve megcsvlta a farkt.
Elszr azonban, beszlnem kell Caroline-nal. Sunny a recepcis pult fel nzett,
ahol ezttal Rene lt, s nem Caroline. Sunny arra gondolt, hogy az jszaka mgiscsak
trtnt valami Gianni Valentivel.
A kutya trelmesen megvrta, mg Sunny megrdekldte, hogy van-e a szllodnak
klcsnzhet kerkprja.
Mais bien sr, madame. Van, de nem kell fizetni rte. A szllvendgek ingyen
hasznlhatjk ket vlaszolta Rene, Sunnyra villantva szles mosolyt. Mi csaldi
szll vagyunk, madame, mindenre gondolunk.
Ez utn Sunny lement a partra, megkeresni a csellengket. ppen az ebdjket
fontolgattk a parti br egyik napernyje alatt. Biztattk, hogy csatlakozzon hozzjuk is.
Nem, ksznm felelte. Kalzzal van egy kis elintznivalnk. Csak azt szerettem
volna megkrdezni, Kicsi Laureen, hogy vigyznl-e addig Tesorra.
Laureen arca szablyosan felragyogott.
Termszetesen. Azta, hogy Lev visszaparancsolta ket a szobjukba, nem hallott
Bertrand fell. Bedugott ugyan egy zenetet a fi ajtaja alatt, de Bertrand nem reaglt, s
Laureen aggdni kezdett miatta. Arra gondolt, hogy biztosan elment a barlangjba, s
reggel ta azon trte a fejt, hogy miknt szabadulhatna el az apjtl. Meg akarta keresni
Bertrand-t. Tudta, hogy az apja nem fogja elengedni egyknnyen, mg gy sem, hogy
Sunny gyakorlatilag a kezbe adta a megoldst. Mert, ugyebr, Tesoro rzsbe az
idnknti stitats is beletartozott.
Sunny bcst intett, majd felpattant a klcsnkerk-prra, s a przra kttt Kalzzal
a nyomban kikanyarodott a parkolbl a szlloda eltt vezet tra. Ott jobbra fordult.
Kalz szembl azonnal eltnt a bbnat; kilg nyelvvel, lebeg flekkel, kpn a
megszokott vigyorral loholt a bicikli utn.
A villa jval kzelebb volt, mint ahogy Sunny arra a viharos, rmlommal is felr
jszaka utn emlkezett. Mg most is frkszve nzte a bokrokat, ahol, ha az rzkei nem
hagytk cserben, egy emberi alakot ltott akkor. De vgl arra a kvetkeztetsre jutott,
hogy az alakot csak tlfesztett idegei vettettk oda, mint ahogy azt is tallta ki, hogy a
Chez La Violette titkokat rejt, s hogy Violette sohasem hagyta el igazbl az otthont.
Mgis, amikor visszatrt Mackel, ugyanez az rzs kertette a hatalmba. s akkor mg ott
volt a villany krdse, amely magtl gyulladt fel Violette budorjban, s az a mindent
elnyom illat, amely, erre akr meg is eskdtt volna, ibolyaillat volt. Vgl, de nem
utoljra, a felhajtott zongoratetre sem tallt magyarzatot.
A kapuhoz rve a falhoz tmasztotta a kerkprt, a kk-fehr csempkre felfestett Chez

La Violette felirat al. Ez alkalommal knnyedn kinylt a kapu. Sunny levette a przt
Kalzrl. A kutya futott nhny krt, majd a magas fvet szimatolva kvette Sunnyt a
bejrathoz.
A lpcshz rve ideges habozs lett rr Sunnyn. Pontosan azt csinlta, amitl Mac
mindig is vta: ismeretlen helyzetbe hozta magt, egyedl. De ht ez mgsem Francois
Reynaud hza volt, ahol gyilkossg trtnt. Violette vtizedek ta resen ll villjban
taln nem leselkedett r ilyen jelleg veszly.
Amikor kinyitotta az ajtt, ugyanazt az rdekes jelensget figyelhette meg, mint
utoljra, amikor Mackel jrt ugyanitt. Kalz, jellegzetes szokstl eltren, nem rontott
be a hzba, hanem szablyosan lecvekelt Sunny lba mellett.
Sunny habozva tlpte a kszbt. A csend lthatatlan falknt lelte krl. Sem a
madarak nekt nem hallotta, sem a kabck vidm cirpelst. Mintha egy msik vilgba
lpett volna t.
vatosan htranzett, vgl gy dnttt, nyitva hagyja az ajtt, hogy szksg esetn a
lehet leggyorsabban elhagyhassa a hzat. Ugyanakkor azt bizonygatta magnak, hogy
ezttal nem kell majd elmeneklnie. Most nem volt ott Nate Masterson, aki karddal
fenyegette meg az rkezse utn, s termszetesen szellemek sem voltak sehol. Ennek
ellenre nagyon megnyugtatnak tallta a rvidnadrgja zsebbe cssztatott mobiltelefon
kemnysgt. Azon knnyen krhet segtsget, amire, persze, nem lesz szksge.
A hz sszes spalettja be volt hajtva. Az egyetlen fnyforrs a nyitott ajt volt. Valami
megmozdult mgtte. Villmgyorsan megprdlt, gy mg lthatta, hogy Kalz egy nyl
utn iramodott. Elmosolyodott, s ismt megszidta magt a kpzelgsei miatt.
Amikor a kutya visszajtt a nylkergetsbl, a nyakra tette a przt, s elindult vele,
egyenesen Violette szobjba, a hallon t. Ez alkalommal, amikor keresni kezdte a falon a
kapcsolt, nem gyulladt fel magtl a lmpa. maga kapcsolta fel a hatalmas ikercsillrt,
de olyan sok g kigett mr rajta, hogy a szoba gy is flhomlyban maradt. Maga utn
vonszolva a vonakod Kalzt, Sunny kinyitotta a spalettt, s kitrta a franciaablakot.
Mint aki slyos megprbltatson ment ppen keresztl, kilpett az erklyre, s
nagyokat szippantott a friss levegbl. Lenygznek tallta a kiltst. Az ablak alatt
csordogl trkizkk patakot ugyangy, mint az akvamarin szn, kristlyknt csillog
tenger partot nyaldos hullmait. Egy enyhe szell meglebbentette a vkony fggnyt, s
Sunny orrt ismt megcsapta a ksrteties virgillat. De amikor megfordult s krlnzett,
egy lelket sem ltott sehol. Mindent bentt az elhanyagolt, virgokkal teli bougainvillea. A
lejtt derkig r kamillasznyeg bortotta. A fehr virgok ezsts, hullmz tengerknt
hajladoztak a szlben, a magas platnokon halkan zizegtek a brsonyos levelek.
Egy valamikor fehr, filigrn ntttvas asztalka llt a teraszon, kt hozzill szkkel.
Sunny elkpzelte, amint a gynyr Violette, selyemneglizsben, vrs hajt
selyemszalaggal htrafogva a reggeli kvjt issza bls, fl nlkli csszjbl, s
kzben taln a kvetkez partijt tervezgeti. Taln a jkp nmet szeretje is vele volt
ilyenkor, s kvzgats kzben megvitattk a soron kvetkez koncert szmait.
Br nem tudta pontosan, mit keres, mgis nagyon remlte, hogy tall valamit, ami
kzelebb hozza hozz Violette-et, visszament a szobba. A mindent elbort, sok vtizedes
por s a lerakdott piszok ellenre is elbvlnek tallta a helyisget, a galambszrke
lambrit s az egsz berendezst, ugyanakkor kicsit klncnek, vagy inkbb egyedinek,
mint egykori tulajdonost. Mindenhov bepillantott. Kihzta a komdfikokat,
vgigfuttatta ujjait a poros knyvespolcokon, majd kinyitott egy ajtt, amely egy res
szekrnyt rejtett, s egy hatalmas tkrt. Semmit sem tallt. Felshajtott.
Mr ppen fel akarta adni, amikor a hatalmas, foszladoz ezstszn selyemtertvel
letakart baldachinos gyra esett a pillantsa. Rvetette magt. Keresztbefonta a kezt a
mellkasn, s szemgyre vette a selyemmel bevont baldachint. Az ablakon belopakod

fnysugrban porszemek tncoltak. Csend honolt mindentt.

Hov, istenem, hov rejtheti el egy n a legfltettebb iromnyait? krdezte
hangosan. Violette! Hov dugtad el a fnykpeket meg a szerelmes leveleket?
A vlasz gy rkezett, mintha postn kldtk volna. Ht a matrac al! Ez volt a
klasszikus rejtekhely, ahov mindent be lehetett dugni. Az apr kincseket, a megtakartott
pnzt, s a titkos hdolk szerelmes zeneteit.
Mivel megfeledkezett a lpcsrl, majdnem eltrte a bokjt, amikor lelpett az gyrl,
s felhajtotta a takart. Szemgyre vette a matracot. Messze nem olyan volt, mint a
modern, szuperrugs matraccsodk. Egy igazi relikvinak tnt a mltbl, cskos huzattal,
rajta egy prizsi cg cmkjvel, amely biztostotta a vsrlt, hogy valdi lszrrel van
kitmve. Akr egy tonna is lehet, gondolta csaldottan Sunny.
Nagy nehezen beprselte a matrac al a kezt, de amikor megprblta megemelni, a
matrac meg se moccant. Sunny vltoztatott a testhelyzetn. Elregrnyesztette a vllt,
aztn megfesztette az izmait. Egyhvelyknyit, ha emelkedett a matrac. Sunny arca
elborult. Legalbb ngy emberre lett volna szksg ahhoz, hogy meg tudjk emelni ezt a
slytmeget. Szemgyre vette a hvelyknyi rst, s tenyrrel lefel bedugta rajta a kezt.
Tapogat ujjai egyszer csak megakadtak egy kis, ngyszgletes trgyon. Kihzta s
megnzte. Egy sttkk brsonydobozka volt.
istenem! kiltott fel hangosan.
A doboz olyan knnyen nylt, mintha tegnap hasznltk volna utoljra. Egy gyr volt
benne. Nem komoly kszer; egy egyszer arany pecstgyr. Egy cmer dsztette: egy sas
s egy rka nzett egymssal farkasszemet egy dmatbla felett, mg kzpen, egy
cikornys M bet kt oldaln balrl egy V, jobbrl egy K bett vsetett valaki. A V
termszetesen Violette-et jelentette. De hogy az M meg a K kire utalt, arrl Sunnynak
elkpzelse sem volt.
Idegesen az ujjra cssztatta a gyrt. Titokban arra szmtott, hogy ekkora
szentsgtrs lttn megnylik a mennyezet, de csak annyi trtnt, hogy a gyr tl nagy
volt mg a kzps ujjra is.
El sem tudta kpzelni, mi lehet mg a matrac alatt. Mg egyszer megprblta
megemelni, de persze nem tudta.
Visszasimtotta az ezstszrke takart az gyra, aztn, az sztnre hallgatva,
visszamszott r, s elnylt a htn. A baldachint bmulta, amely alatt a hres
sanzonnekes lomra hajtotta a fejt oly sok ven t, s kzben arra gondolt, hogy Violette
ugyangy fekdhetett ezen az gyon, s ugyanolyan krdsek gytrhettk, mint a tbbi
asszonyt. Taln azon rldtt, hogy mit csinlt jl, s mit csinlt rosszul.
Sunny behunyta a szemt, s megprblta elkpzelni, hogyan lt a gynyr nekesn,
amikor fiatal volt, s szerelmes, s amikor mg a lba eltt hevert a vilg. A napfny fura
mintkat rajzolt lehunyt szemhjra, vrs s arany foltokat Visszafel suhant az
idben, mint aki ppen mly lomba merl Virgillat tlttte meg a levegt. Ibolya
semmi mssal ssze nem tveszthet, nehz illata. Az gy fggnye finoman suhogni
kezdett.
Sunny hirtelen fellt. gy rezte, hogy egy msik, tvoli vilgbl trt ppen vissza.
Lelpett az gyrl, megragadta Kalz przt, s szaladni kezdett az ajt fel. Kzben
eszbe jutott, hogy nyitva hagyta az ablakot meg a spalettkat. s ez azt jelentette, hogy
vissza kell mennie abba a szobba. Megprblta meggyzni magt, hogy nevetsgesen
viselkedik, a virgillatot biztosan a kertbl hozta be a nyri szl. A franciaablakhoz rohant,
becsapta, elfordtotta a kulcsot a zrban, majd a spalettt is rhajtotta.
Most mr csak az g s nagyon hinyos csillrbl jtt nmi fny. Az egyik krte
nagyot villant, aztn kialudt. s a virgillat egyre ersdtt. Ott lebegett, slyosan,
csbtn

Sunny azt sem tudta, ki kit vonszolt ki a szobbl. Kalzt, vagy fordtva trtnt a
dolog? Tny, hogy szablyosan keresztlvgtattak a hallon, s az ajtnl is csak addig
idztek, mg Sunny elfordtotta a kulcsot a zrban.
Aztn vgigloholtak a kavicsos svnyen. Sunny felpattant az reg kerkprra, s mint
az rlt, tekerni kezdett. Mielbb vissza akart rni az Hotel des Reves htkznapi vilgot
jelent falai kz.

42.
Mirt megynk Valenti hajjra?
Sunny s Mac a szobjukban voltak, s Sunny ppen egy fehr rvidnadrgba prblta
beleprselni magt. Felllt, hogy begombolja, aztn belecssztatta a lbt egy
tengerszkk vszoncipbe. Abban remnykedett, hogy ezt az estt is kettesben tltik, de
be kellett ltnia, hogy a tervezett intim vakcijuk kzssgi esemnny alakult.
Azrt megynk Valenti hajjra, mert meghvott bennnket. s mert nagyon kvncsi
vagyok r.
Sunnyt nyugtalantotta a vlasz. Annyira, hogy mg a sorthoz ill, kk-fehr pl
felhzst is flbehagyta a mozdulat kzepn, ppen akkor, amikor eltnt mgtte a feje.
Jaj ugye, nem azt akarod mondani, hogy belebotlottal egy jabb rejtlybe?
Valenti krl egyetlen rejtlyes dolog van: a kapcsolata Caroline-nal. s taln mg a
mregdrga hajja. Egybknt csodaszp.
Caroline vagy a haj?
Erre mr Mac elnevette magt.
Melyikre lennl fltkenyebb?
Hatrozottan a hajra. Tudom, hogy a frfiak milyen gyerekesen tudnak viselkedni,
ha ilyen dolgokrl van sz. Ha fel kell szerelni egy ilyen ktyt, semmi sem drga nekik.
Radsul a haj sokkal jobb, mint egy szeret, mert nem beszl vissza, s nem kell elvinni
vsrolni.
Magra hzta a plt, majd egy gumigyrvel lfarokba kttte hossz hajt. Ez utn
csinlt nhny piruet-tet Mac eltt, majd nmagra irnytva a mutatujjt, megllt.
Ltod? n alacsony kltsgvets vagyok. Azzal nevetve Mac lbe vetette magt.
Tnyleg el kell mennnk? Nem bjhatnnk ki valahogy a meghvs ell? Nlklnk is el
tudnak menni a tbbiek.
Mivel Belinda ott lesz, n is megyek. Sunny felpattant.
s Lev? Azt hittem, Belinda az feladata.
ltalban igen, de ma tvllaltam. Leginkbb azrt, mert elg biztonsgos helyen
lesznk. Egy hajn, amely viszonylag tvol horgonyoz a parttl.
Feltve, hogy a frj nem neszeli meg valahogy, s a piros helikopterrl szitv nem
l bennnket. Errl jut eszembe. Nem tnt fel, hogy mindenkinek, akivel kapcsolatba
kerltnk ezen a vakcin, sajt replgpe van?
De igen. s n mondtam mr neked, hogy tl lnk a kpzeleted?
Valsznleg. Igen. De ezt nem a kpzeletem szlte. Sunny a komdhoz lpett, s
elvette az arany pecstgyrt.
Mac vgigfuttatta az ujjt a cmeren.
Honnan vetted?
Honnan, honnan? Ht a Chez La Violette-ben talltam. Azzal Mac bal kisujj ra
cssztatta. Tkletesen illett r.
Na, ltod! mondta elgedetten. Tudtam, hogy frfigyr. Lefogadom, hogy

Violette a nmet szeretjnek kszttette.

Vrj, vrj! Mac tiltakozn felemelte a kezt. Kezdd az elejn!
Sunny erre rszletesen beszmolt neki a dlutni kalandjrl a Chez La Violette-ben.
s mg mindig gy hiszem, hogy ksrtet jr benne fejezte be a trtnetet. Mg a
hideg is vgigfutott a htn, amikor felidzte az ers virgillatot s a napsugarat, amely
arra knyszertette, hogy behunyja a szemt. A legrosszabb azonban a kmaszer lombl
val breds volt, amikor ijedtben szablyosan visszaugrott a jelen valsgba.
Mac tudta, hogy Sunny nem ijeds fajta, mindazonltal nagyon mlyen belergta magt
ebbe a Violette-sztoriba, s ez nem tett jt neki. Btor, szeszlyes s kedlyes n volt, csak
nhnyszor ltta gy istenigazbl megijedni, de akkor mindig megvolt r az oka, hiszen
rendszerint egy holttest vagy egy gyilkossg vltotta ki belle a flelmet. Mac
szerencssnek mondhatta magt, hogy nem egy fls nbe szeretett bele, hiszen az
foglalkozsban elgg nehz lett volna elkerlni a veszlyes szitucikat.
Nem akarom, hogy mg egyszer egyedl odamenj. Rendben?
Rendben vlaszolta elvkonyult hangon Sunny. A frfi lehzta az ujjrl a gyrt,
s megnzte a belevsett kezdbetket.
Mg Violette teljes nevt sem tudjuk jegyezte meg.
Mindentt csak Violette-knt emlegetik. Mg egyszer elmegyek az jsgokhoz, s
krlnzek az archvumaikban mondta Sunny. Valahol szerepelnie kell rla letrajzi
adatoknak is. Nem igaz, hogy senki sem tudja, ki volt valjban.
Az emberek szemben a sztr volt felelte Mac.
Biztosra veszem, hogy amikor a karrierjt elkezdte, mindrkre maga mgtt hagyta
az rvakislny-mltat, s tvedlett azz a fantzianv, akit krberajongtak a frfiak. La
Violette gy szvhatta magba az emberek szeretett, mint szivacs a vizet.
gy, mint n. Sunny belefszkelte magt Mac lbe, s cskolgatni kezdte a frfi
flt. Muszj elmennnk? krdezte jra suttog hangon. Mac azt felelte, hogy igen,
mire Sunny kicsusszant az lbl, s duzzogva kvette a kijrat fel.
Egybknt mondta Mac utnanztem, ki fizet azrt, hogy a kzmvek
folyamatosan be legyenek kapcsolva a Chez La Violette-ben.
Sunny nem szlt, csak felvonta a szemldkt.
Krendler, termszetesen. Aki azt lltja, hogy sohasem jn el a villba. St DlFranciaorszgba sem.
Gondolod, hogy a csals mgtt is ll? krdezte dbbenten Sunny.
Ezt azrt nem hinnm. De abban biztos vagyok, hogy van nmi vaj a fle mgtt.

43.
Ezt nem veheted fel! Belinda fejcsvlva nzett Sarra, aki ppen felhzta a Cavalli
ruha cipzrjt, s lehajolt, hogy a bokjra csatolja a zld kgybr szandlt.
De hiszen azt mondtad, hogy ez egy tkletes szerels tiltakozott ktsgbeesetten
Sara.
De nem egy hajra. Nincs olyan hajtulajdonos, aki ne gyilkolna meg, ha ezzel a
sarokkal felszntand a fedlzett. Nem beszlve arrl, hogy ez alkalmi ltzk, mi pedig
egy italra megynk, s esetleg megnzni a naplementt. Sortot vegyl, bbi, meg egy
lapos sark szandlt. Az ilyen alkalmakra az val.
Sara megrzta a fejt. Sehogy sem rtette, mirt akarja Belinda, hogy gy ltzzn,
ahogyan rgen, amikor nhny nappal korbban azt mondta neki, meg ne lssa rajta mg
egyszer a rgi gnceit. Es egybknt is, mi klnleges van egy haj fedlzetn? Biztosan

manyagbl kszl, mint manapsg minden, annak meg nem rt a tsarok. De Belinda
maga is sortot hzott, hozz sprgatalp vszoncipt, gy Sara is felvette a levgott szr
farmernadrgjt, s kivlasztott hozz egy plt, csillml felirattal az elejn. Magban
megllaptotta, hogy ruhagyben sohasem lesz profi. Amikor elkszltek, lestltak a
hallba.
dv mindenkinek! Billy harsny dvzlssel jelezte, hogy Kicsi Laureennal egytt
megrkezett.
Belinda rmosolygott. Ezttal nem volt rajta a kalap. Kicsi Laureen az elmaradhatatlan
tllszoknyban lpegetett termetes papja mellett, de most a csizmjt viselte a szoksos
balettcip helyett. Belinda felshajtott, s odahajolt Sunny flhez.
Valamit csinlnunk kellene ezzel a gyerekkel. Sunny megrzta a fejt.
Szerintem hagyjuk. Nmi szerencsvel magtl is ki fogja nni a hbortjait.
Mac elrement, hogy beadja a kt kutyt a kennelbe: a hajkon nemcsak a tsarok volt
tilos, hanem a karom is.
desem hzta maghoz Belinda Kicsi Laureent. Szerintem itthon kellene hagynod
ezt a cowboycsizmt. A tengerszek nem veszik szvesen az ilyen kemny talp lbbelit.
Mirt? krdezte Laureen tvolsgtart kznnyel, olyan hangsllyal, mint aki egy
msik bolygrl rkezett.
Azrt, mert nyomot hagy a sima fedlzeten. Belinda egy kicsit oldalba bkte, s egy
kacsints kzepette mg hozztette: Ez amolyan fis hbort, ha rted, hogy mire
gondolok.
Laureen nem rtette, s igazbl nem is akart elmenni a hajra. Bertrand-nal szeretett
volna lenni. De egsz nap nem ltta a fit, s amikor bekopogott hozz, nem kapott
vlaszt. Egy darabig csak llt az ajtaja eltt, s azon tndtt, hogy hova mehetett, vgl
becssztatott neki mg egy zenetet, amelyben arra krte, hogy este tzkor tallkozzanak a
parton, s egyben figyelmeztette is, hogy legyen extra vatos az rk miatt. Remlte, hogy
az zenet eljut Bernard-hoz, s azt is, hogy ezttal nem cspik ket fln.
Sz nlkl lehzta a lbrl a csizmt, s tadta Belindnak, aki a recepcis pult
mgtt l Rene gondjaira bzta, s mris elindultak.
Gianni Valenti mr a mlnl vrta ket. Mregdrga lezser sortjban, rock and roll
pljban, zuhanyozstl mg nedves, stt hajval s stt napszemveg mg rejtett
stt szemvel maga volt a megtesteslt Dl-Franciaorszg. dvzlskppen odaintett
nekik, majd besegtette a hlgyeket a nagy, fekete gumicsnakba. Miutn mindannyian
beszlltak, beindtotta a szuperers motort, s gyngyz nyomot hagyva maguk utn,
szablyosan odasuhantak a Blue Picass-hoz.
Az a kk ott az n hajm! kiablta tl a motor zgst Valenti, de kzben Belindt
nzte, aki ppen ekkor rzta ki rvid hajbl a vizet. s mivel szerencstlensgre lt a
legkzelebb a csnak orrhoz, nemcsak a haja lett vizes, hanem a plja is, amely most
csbosn tapadt forms idomaira.
Szerintem Valenti szndkosan ltette oda sgta Mac flbe Sunny, mikzben a
gumicsnak krbejrta a hajt, hogy a vendgek megcsodlhassk minden szeglett. s
ugye megmondtam! A frfiak jobban szeretik a hajjukat, mint a szeretiket.
A melletted l nem sgta vissza Mac, s maghoz hzta Sunnyt. Mindamellett el
kellett ismernie, hogy Valenti hajja valban gynyr. Karbonkk teste olyan sima volt,
mint egy cpa; fekete vitorli csak arra vrtak, hogy kitekerjk ket, a fehr kteleket
takarosan felcsavartk, s minden aclszerelvny ragyogott.
Most mr Sara is megrtette, mirt vetette le vele Belinda a magas sarkt; mg meztlb
is flt rlpni a tkletesen csillog fedlzetre.
Valenti vatosan a hajtest mell kormnyozta a csnakot, aztn, ahogy a beszllsnl,
a kiszllsnl is segdkezett.

 Valenti, ez gynyr jegyezte meg Mac, mr a korlt mellett llva. Egyttal

hatalmas. Hogy br vele teljesen egyedl?
Sehogy. Ahogy mondja, nagyon nagy. Hetven lb hossz. Segtsg nlkl nem
boldogulnk vele. Ma este is itt van az egyik emberem. Ha akarjk, ksbb, mg mieltt
besttedne, kihajzhatunk.
Az isteni lenne! lelkendezett Sunny, aki minden korbbi nyafogsa ellenre gy
dnttt, hogy tetszenek neki a hajk. Valenti meg klnsen.
Valenti j hzigazda mdjra vgigvezette ket a fedlzeten, megmutatta, hogy
mkdik a vitorlkat vezrl elektronika, s elmagyarzta, miknt lehet ers motorokkal a
vitorlk teljestmnyre rsegteni, klnsen akkor, amikor a hajst cserbenhagyja a szl.
Ez is a vitorlzs szpsgeihez tartozik tette hozz. A szl ugyanolyan szeszlyes
tud lenni, mint a n. Ha cserbenhagy, t kell vltanod valami msra, msklnben nem
halad a haj.
Nem valami rzelgs gondolkodsmd, vlte Mac, mikzben Valenti bevezette ket a
szalonba. Kisebb volt, mint amekkorra Mac szmtott. A falait magas fny lambria
fedte, knyelmes kanapk s szkek alkottk a berendezst. s persze a sarokban
kialaktott br a csillog kristlypoharakkal, amelyek, a lmpkhoz hasonlan, rgztve
voltak, hogy ellenlljanak a legcudarabb szllkseknek is.
Mac pillantst azonban nem a br vonzotta leginkbb, hanem egy hatalmas Picassofestmny. Kt hajablak kztt lgott, egy kifejezetten erre a clra kialaktott
mlyedsben.
Ltom, a Picassmat nzi. Valenti szeretetteljes mozdulattal vgigsimtott a
kpkereten. Sajnos nem a kk korszakbl val, br a haj errl kapta a nevt. Egybknt
Jacqueline-t, a msodik felesgt brzolja.
Mac tudta, hogy amit nz, az valdi remekm, s rgtn szget ttt a fejbe egy
gondolat.
Bele sem merek gondolni, mekkora biztostst fizethet rte.
Valenti felnevetett.
Semekkort, bartom. Egyetlen centembe sem kerl. Ha rdekli, szvesen elmeslem
az n gynyr Picassm trtnett. vekkel ezeltt a Baler-szigetek krl hajztam.
Mallorcnl kiktttem, s beltem egy parti brba, ahol beszlgetsbe elegyedtem egy
emberrel, aki azt lltotta magrl, hogy festmvsz. Ksbb elvitt a hzba, mondvn,
hogy megmutatja a festmnyeit. Termszetesen rm akart szni legalbb egyet, s
rszegsgben tl sokat beszlt. Ilyen krlmnyek kztt nem volt nehz rjnni, hogy
mi az igazi foglalkozsa. Profi kphamist volt, brkinek a festmnyt kpes volt
lemsolni, a legnagyobb pontossggal, kortl, stlustl fggetlenl. A hamistk
Rembrandtja volt. Megmondtam neki, hogy kitalltam a titkt, de nem adom tovbb, ha
megfest nekem egy kpet.
A hta mgtt lg kp fel intett a kezvel, amely egy ni fej krvonalait brzolta.
Kk ecsetvonsokkal festettk meg a hajat, a keskeny profilt s a szemeket. Klasszikus
Picasso-alkots volt, teljes egszben.
Elfogult Picasso-rajong vagyok tette hozz, aztn vllat vont. De sajnos, az
eredeti megfizethetetlen lenne mg akkor is, ha vletlenl piacra dobn valaki. Amire csak
ritkn van plda.
Ugye nem azt akarja mondani, hogy egyetlen szakrt is lpre ment?
Dehogynem! Mindegyik bekapta a csalit. Higgye el, sokan vannak a mvszet
vilgban, akik ksbb, amikor az igazsgra fny derlt, ostoba fajankknak minstettk
magukat. Azutn persze hatalmas krtrtseket fizettettek azokkal a szakrtkkel, akik
eredetiknt azonostottk a festmnyeket, meg persze a mvszeti galrikkal meg az
aukcis hzakkal is, amelyek tovbbadtk ket a mtrgypiacon. Biztosra veszem, hogy

ma is szp szmmal vannak gyjtk, akik eredetinek hitt msolatokkal gazdagtjk

gyjtemnyket.
Nate nem volt ugyan Picasso-rajong, de tudta, milyen dbbenetes rak vannak a
mtrgypiacon.
Mi lett a hamistval? krdezte.
Elkaptk s bebrtnztk, amirt valdi gyannt a sajt hamistvnyaival ltta el a
mtrgykereskedket.
Billy kzelebbrl is megnzte az alkotst. maga jobban kedvelte a western tmj
kpeket s az gaskod, letnagysg lovas szobrokat. Picasso nem ezt a stlust kpviselte.
n kptelen lennk klnbsget tenni egy eredeti meg egy hamistvny kztt
vallotta be.
Ezzel minden laikus gy van. Egy eredeti meg egy hamis Picasso kztt csak az veszi
szre a klnbsget, akinek ez a szakterlete. Aki jobban ismeri Picasso festmnyeit, mint
a sajt arct.
Akkor meg mit szmt, hogy igazi-e vagy msolat? Laureen, mint mindig, most is
kimondta a szmra egyrtelmnek tn igazsgot. s ahogy a festmnyt nzte, arra
gondolt, hogy is el tudna kszteni egy Picasst, akr a Crayola zsrkrtival is.
Ledobta magt Sara mell az egyik kanapra. Meztelen lba a levegben himbldzott;
mlnaszn tllszokny-ja sztterlt a cspje krl. Tetszett neki a haj, de szvesebben
lett volna Bertrand-nal.
Azt hiszem, igazad van. Ltvny szempontjbl szerintem sem szmt, hogy egy
festmny eredeti-e vagy hamistvny vlaszolta Mac Laureennak. Nem beszlve arrl,
hogy Mr. Valenti egy csom pnzt megsprolt ezzel a kis trkkel.
Gianni javtotta ki Macet Valenti mosolyogva. Laureen gyanakvn mregette a
frfit. Tl mosolygsnak tallta.
Jjjenek, nzzk meg a luxuskabinokat is. Valenti ugyanolyan bszke volt a
hajjra, mint a Picasso-hamistvnyra. Hrom jl felszerelt, knyelmes, s a szalonhoz
hasonlan magas fny lambrival bortott kabint mutatott nekik, amelyek Sunny szerint
szebbek voltak mg a festmnynl is.
Mire visszamentek a fedlzetre, Valenti segtje, egy stt br npolyi fi,
elksztette a klnfle snackeket s a martinit, de az italokat vgl maga Valenti
ksztette el.
gy skel, mint egy profi vdtt vele Belinda, mikzben a frfi, ahogy a James
Bond-filmekben is szoktk, beltlttte a ginbl s szraz vermutbl ll egyveleget egy
lehttt pohrba, beledobott nhny olajbogyt, s tnyjtotta Belindnak.
A pohr felett tallkozott a tekintetk.
Sokoldal ember vagyok mondta sokat gr pillantssal, amivel csak azt rte el,
hogy Belinda felvonta a szemldkt.
Sara a korlt alatt hzd kk vszonpadon lt, teljesen egyedl. Most rlt csak
igazn, hogy szandlra cserlte a magas sarkt, a tkrfnyesre suvickolt tikfa padln
ugyanis egyetlen karcolst sem lehetett felfedezni. Sara, legalbbis, felttelezte, hogy csak
a tikfa lehet ennyire tkletes. Vagy nem azzal szoktk beburkolni a luxushajk
fedlzett? Hirtelen megfjdult a szve, mert eszbe jutott a flresikerlt hajtja s a
bartja, de gyorsan elhessegette az emlket. Vgl is, nem kerlt rossz helyre. Itt lt, egy
gynyr, dollrmillikat r haj fedlzetn, martinit kortyolgatott, s olyan emberek
vettk krl, akikkel sohasem tallkozott volna egy kansasi kisvrosban. Pillantsa elelkalandozott a part fel, ahol a szlloda fnyei beleolvadtak az esti szrkletbe. Kzben
azon tndtt, hol lehet Lev.
Mac? krdezte Sunny. A pohara olyan hideg volt, hogy attl flt, fagysrlsek
keletkeznek a kezn. Gyorsan ivott egy korty martinit.

 Igen? Mac nem ivott, de elfogadott egy homros nyrsat, amit meglepen finomnak
tallt.
Mondd, mibl engedheti meg magnak Valenti ezt a nagy fnyzst? Egyltaln, ki
ez az ember?
Csak nem egy jabb rejtlyre akarod felhvni a figyelmemet? krdezte Mac
szkeptikusan.
Sunny, sznlelt dbbenettel, a szja el kapta a kezt.
Felejtsd el, hogy megkrdeztem! Inkbb vess egy pillantst Billy Bashfordra. Ott ll,
kzvetlenl Belinda mellett. Te is gy ltod, hogy nem akarja egyedl hagyni Mr.
Dicsekv Valentivel?
Billy, tdik kerkknt, valban ott tmasztotta a korltot Belinda mellett, akinek, ily
mdon, meg kellett osztania a figyelmt a kt frfi kztt. Mac agyn tsuhant, hogy
Sunny megint a fejn tallta a szget. A jelek szerint j esly volt r, hogy Billy nem csak
bartknt viszonyult Belindhoz.
Nate, a magnyos farkas, odastlt a hajorrhoz, s a csillml vztkrt bmulta.
Kifejezstelen arcrl nem lehetett leolvasni semmit. Vajon t is elvarzsolta a szp, szexi
Belinda?
Ez a n egy varzsl! sgta Sunny. Figyeld csak meg! Megvltoztatja a
bvkrbe kerl frfiakat. Id krdse, s Gianni Valenti letben msodlagos szerepet
sem fognak jtszani a drga luxushajk.
Csak azt ne mondd, hogy ttr a nagy kltsgvets szeretkre! jegyezte meg Mac,
megnevettetve Sunnyt.
Kicsi Laureen tallt valahol egy tvcsvet. A szemhez emelte, s elkezdte frkszni a
partot. Egyszer csak elmlyltek a homlokn a rncok, s megfeszlt a szja. Mikzben a
hatalmas villkat nzte, s a privtdokkokban ring hajkat, eszbe jutott valami.
Tesort keresed? kiltott oda neki Sunny. Laureen lejjebb eresztette a tvcsvet.
Azt remltem, hogy megltom valahol Bertrand-t vallotta be szintn.
Biztosan most ltzik t a vacsorhoz mondta Sunny, de rgtn rjtt, hogy
ostobasgot beszl. Gyere, lj ide mellm. Lelt, s megpaskolta maga mellett a padot.
rlk, hogy te s Bertrand ilyen j bartok lettetek.
Laureen blintott. Aztn, nmaga szmra is meglep mdon, kiszaladt a szjn a nagy
titok.
Frjhez ment a mamja.
Sunny azonnal rjtt, hogy Laureen a bizalmba fogadta ezzel az informcival. Br
megdbbent, igyekezett nem mutatni. Amennyire tudta, Bertrand egyszer sem hagyta el a
szllodt, s a mamja sem jelent meg szemlyesen.
Tnyleg? krdezte csendesen.
s most mr nem kell neki Bertrand kottyantotta el Laureen az jabb adalkot.
Sunny rezte, hogy elszorul a szve. des istenem, mondta magban. Hogy viselkedhet
gy egy anya? Szegny gyerek! Hangosan azonban egszen mst mondott.
Biztos vagyok benne, hogy ez csak idleges llapot. Amint berendezkedett az j frje
mellett, az j otthonban
Nem vgott kzbe Laureen. Az elutasts rkre szl. Most mr j gyerekei
vannak, s nem akarja, hogy Bertrand vele legyen. Bentlaksos iskolba kldi. Azt
mondta, ha betlti a tizennyolcat, majd jragondoljk, hogy mi legyen vele.
Aggodalommal teli pillantst vetett Sunnyra. Bertrand senkinek sem beszlt errl, csak
nekem. Nem is tudom, mirt mesltem el. Egyszeren kiszaladt a szmon.
Azrt, mert aggdsz miatta mondta Sunny. Meggrem, hogy nem adom tovbb
senkinek.
De. Macnek biztosan el fogod mondani. Laureen a jelek szerint mr pontosan tudta,

milyen a ni szjrs.
Sunny az ajkba harapott.
Ok. De csak Macnek, senki msnak.
Meggrtem Bertrand-nak, hogy segtek neki folytatta Laureen. Mr van is egy
tervem.
Sunny kvncsi volt, hogy mit eszelt ki Laureen, de a kislny ezttal hallgatott.
A vgn gyis minden rendbe jn jegyezte meg, amikor jra megszlalt. A mami
legalbbis ezt szokta mondani, amikor aggdtam valami miatt.
s ha engem krdezel, Kicsi Laureen dnnygte Sunny , a mamdnak igaza volt.
A szve mlyn azonban nem volt biztos abban, hogy jra fordulnak a dolgok, s az
arckifejezsbl tlve Laureen sem.
Mac odastlt a korlthoz, ahol Valenti mg mindig Belindval beszlgetett. Kzben
alaposabban megnzte magnak a frfit. Idsebb volt, mint amennyinek els pillantsra
ltszott, fleg fiatalosan htrafslt, nyakba lg, stt haja miatt. Kzelebbrl azonban
jl lehetett ltni a szeme krl kirajzold mly rncokat. Tipikus tengerszszeme volt,
that pillantssal. Annak volt ilyen szeme, aki rkk a horizontot frkszte. Ugyanilyen
rncok voltak a szja sarkban is. Az arca barnasga nmileg ellenslyozta ugyan ket, de
Mac gyantotta, hogy azt sem napfrdzs kzben szerezte, hanem a tengeren, amikor a
szllel dacolt. Valenti magas termethez, termszetesen, kivl fizikai adottsgok
trsultak. Remek formban volt, egy deka zsrfelesleget sem lehetett felfedezni rajta, de
Mac becslse szerint mr jl benne jrhatott az tvenes veiben. A rivirai gazdag s
egyben kvnatos agglegny tipikus megtestestje volt. Amirl Macnek megint csak
eszbe jutott Caroline.
Odallt Valenti mell valahogy nem tudta rvenni magt, hogy Gianninak szltsa ,
rknyklt a korltra, s a tbbiekhez hasonlan a partot nzte.
J kis hely ez az Hotel des Reves jegyezte meg mintegy mellkesen.
Valenti blintott.
n mr vek ta hasznlom, amolyan szrazfldi bzisknt. Nagyon kellemes
szlloda.
Ht mg mi milyen kellemesnek lttuk, miutn kiderlt, hogy egy egyszer, de
nagyon hatsos hzssal mindnyjunknak kiadtk, radsul ugyanarra az idre, a Chez La
Violette-et!
Valenti partot frksz, les tekintete Macre siklott.
Gondolom, azta kidertettk, hogy ki tette.
Sajnos, nem. Br nekem megvannak a magam sejtsei.
Valenti elkomorult. Macet meglepte, hogy ekkora aggodalommal tlti el egy csalsi
gy, amely olyan embereket rint, akiket gyakorlatilag csak ltsbl ismer.
Csak Caroline Cavalaire-nek, a szlloda recepcisnak ksznhet, hogy nem kellett
a parton tltennk az jszakt. Valami csoda folytn el tudott helyezni bennnket a
szllodban.
Valenti nem szlt; tovbbra is a szlloda fnyeit nzte, amelyek csillagknt
hunyorogtak az esti sttsgben.
Ismeri Caroline-t? krdezte Mac.
Tbbszr lttam a szllodban. Kedves nnek ltszik, de azt nem mondhatnm, hogy
ismerem.
Ht igen dnnygte Mac, de Valenti addigra elfordult. Tnyleg nagyon kedves.
Kisebb mozgolds tmadt, amikor Valenti tvette a kormnykereket, a npolyi fi
pedig a vitorlkat vette kezelsbe. Egy elektronikus szerkezet kibontotta a hatalmas fekete
hromszgeket.
Olyan, mint egy kalzhaj lehelte Laureen, mikzben a fekete vsznak dagadni

kezdtek az esti szlben.

Gianni Valenti megfeszl izmait figyelve Mac arra a kvetkeztetsre jutott, hogy a
haj s a Picasso tulajdonosa hazug ember. Csak azt nem tudta eldnteni, hogy mirt nem
mond igazat.

44.
Valenti a haj elejbe terelte ket. A parttal prhuzamosan haladtak, sebesen, mint a
nylvessz. A vitorls orra megemelkedett; szablyosan kettszelte a hullmokat. A fekete
vitorlk egyre hangosabban csapkodtak a ktelek kz benyomul szlben. Sunny Mac
kezt fogva llt a szllel szemben. Alig kapott levegt, mgis csak nevetett s nevetett.
Nate egyedl llt, sztvetett lbbal, mellkasn keresztbe font karral, s a hullmz
horizontot frkszte. Belinda a fejt htravetve kacagott, s egy id utn Sara is
bekapcsoldott a vidm nevetsbe. Billy maga eltt tartotta Laureent, aki mindkt karjt
kiterjesztve, mozdulatlanul llt, megidzve a Titanic egyik jelenett. Aztn behunyta a
szemt, s az g fel fordtotta az arct. A tllszoknyjba belekapott a szl, s Kicsi
Laureen rezte, hogy elszorul a szve.
A mami odalett volna ezrt a vitorlsrt mondta az apjnak, aki persze nem hallotta
meg, mert a hangot elsodorta a szl.
Mac a kormnykerknl ll Valentit figyelte. A frfi viharvert arca megfeszlt, ber
tekintete a haj eltt elnyl tengert frkszte, ltszott rajta, hogy tkletesen uralja a
hajt. A jelek szerint mgiscsak jobban szerette, mint a nket.
Sem gurgulz motorhang, sem kipufoggz nem rontotta el a pillanat varzst.
Semmit sem lehetett hallani, csak a szl s a vz hangjt, s persze a vitorlk csattogst.
Egyszer csak lasstani kezdett a haj. A npolyi finak nem volt szksge utastsokra.
Tudta a dolgt. Amikor Valenti megnyomott nhny gombot, az elektronikus szerkezet
bevonta a vitorlkat, s a haj lassan araszolni kezdett a part fel.
Belinda megprdlt. A szeme csillogott a boldogsgtl.
Ht ez csodlatos volt! lelkendezett. Ksznjk! A tbbiek krusban csatlakoztak
hozz, mikzben nevetve, boldogan igazgattk vizes, csapzott hajukat. Sunny Valenti fel
fordult, akit mg mindig lefoglaltak a haj krli tennivalk. Megfeszlt arca mr
valamennyire ellazult, de mg mindig nem mosolygott. Sunny szerint szeretkezs utni
llapotban szoktak gy kinzni bizonyos frfiak. Macre pillantott, hogy neki is feltnt-e
ugyanez.
Na? Mit mondtam a hajkrl meg a szeretkrl? krdezte halkan, gy, hogy senki
se hallja.
De Mac tovbbra is a part fnyeit nzte. ppen a St. Tropez-i kiktbe kszltek
bellni, vagy legalbb olyan kzel menni a parthoz, amennyire a vzmlysg engedte.
Hov megynk? krdezte Mac.
Gondoltam, bemegynk a vrosba, vacsorzni vlaszolta Valenti, ismt
mosolyogva. Termszetesen az n kltsgemre tette hozz. Mindannyian a
vendgeim.
Belinda olyan ugrndozsba kezdett, mint egy kisgyerek.
, hla istennek! kiltotta. Mr majdnem bekattantam a semmittevstl. Azt
hittem, soha tbb nem mehetek emberek kz.
Jl hitte felelte Mac szigoran, de Belinda remelte nagy, knyrg szemt.
Mrpedig n is kiszllok erskdtt. s Mac tudta, hogy nem akadlyozhatja meg.
A haj bevont vitorlkkal, halkan zmmg motorral suhant a part fel. Mac elvette a

mobiltelefonjt, s felhvta Levet. Mivel a testr nem vette fel a telefont, zenetet hagyott
neki, hogy ppen most rkeztek a Blue Picassval St. Tropez-ba, s Belinda eltklt
szndka, hogy kiszll, s beleveti magt az jszakba. Mg nem tudja, hov mennek
pontosan, de szeretn, ha Lev kszenltben llna. Ennl tbbet nem tehetett. Illetve tudta,
hogy r kell tapadnia Belindra.
Ez nem volt knny. Miutn Valenti kidobta a horgonyt, tszlltak a gumicsnakba, s
pr perc mlva megrkeztek a Rgi Kiktbe.
Valenti azonnal karon fogta Belindt, s elindult vele a parti tmegben.
Hov megynk? krdezte Belinda, a frfi fel fordtva boldogsgtl ragyog arct.
Arra gondoltam, hogy beugrunk a Byblosba, megvacsorzunk, aztn tmegynk a
Caves du Roy-ba, tncolni.
Az asztalon! kiltotta nevetve Belinda.
A tmeg, llaptotta meg magban mulatva Sunny, gy nylt szt elttk, mint a Vrstenger Mzes eltt. Ami nem csoda, hiszen Belinda minden zben gy nzett ki, mint egy
igazi hressg. Vizes, szke hajval, testre tapad pljval, fonott talp vszoncipbe
bjtatott hossz lbval s bnre csbt mosolyval olyan volt, mintha a filmvszonrl
lpett volna le.
Be kell ismernnk, hogy mutats prt alkotnak sgta oda Sunny Billynek, aki,
szorosan fogva a kislnya kezt, mellettk lpkedett. De hogy minket be fognak-e
engedni egy jszakai klubba ilyen szerelsben ht nem tudom.
Belinda tnyleg remekl fest. Billy csak ennyit mondott, azt is gyszos hangon.
Sunny rnzett. Lehet, hogy ez a nagydarab texasi tnyleg vonzdik Belindhoz? Ht
nem ltja, hogy minden frfival flrtlni kezd, aki a ltterbe kerl? Billy szmra
nyilvnvalan rosszul kezddtt a St. Tropez-i kiruccans.
Nem gy Sarnak, aki amiatt aggdott, hogy reg, levgott szr farmerjban, IGZ
CICUS felirat pljban nem fogjk beengedni egyetlen jobbfajta helyre sem. Mr akkor
tudta, hogy a pl hiba volt, amikor megvette, de azt hitte, a bartja szexinek fogja tallni
a rzsaszn csillmokban rikt feliratot. s ma is azrt hzta fel, mert valami hasonlban
remnykedett. Rossz dnts volt. Nate Mackel beszlgetett.
Mi van a biztonsggal? krdezte halkan, hogy Valenti ne hallja meg. Azt hittem,
Belindnak nem szabad nyilvnos helyen mutatkoznia.
Nem is. De nem hagyott sok vlasztst. Nate vllat vont.
Ha nem, ht nem. Elg nagylny. Vigyzzon magra.
Ahhoz nem elg nagy, hogy kt megtermett gorillval elbnjon. s valsznleg a
multimillirdos, erszakos frj ellen sem lenne sok eslye, ha vletlenl sszefutnnak
valahol vlte Mac. s mivel Lev mg mindig nem jelentkezett, jra felhvta. Ezttal nem
hiba.
Prbltalak visszahvni, de nem sikerlt mondta Lev.
Mac gyorsan beszmolt neki a helyzetkrl. Pontos lerst adott arrl, hogy mi trtnt,
kivel vannak, s hov mennek.
Nem lehet meglltani Belindt tette hozz. gy dnttt, hogy bulizni akar.
Rendben. Mire elkezden, n is ott leszek felelte Lev.

45.
Brhogy nztek is ki, gy fogadtk ket a Byblosban, mint az jszakai letbe klns
fnyt hoz fldnkvlieket. A harcedzett szemlyzet mr nem lepdtt meg semmin. Sem
a szlftta hajon, sem az alkalomhoz nem ill ltzken. A szp s excentrikus embereket

egybknt is szvesen lttk. Sznt hoztak az estbe, s odavonzottk a vendgeket. Nem

mintha tbbre lett volna szksgk; a hely zsfolsig tmve volt. Mgis kertettek nekik
asztalt. Az abroszt pillanatok alatt tisztra cserltk, friss virgokat, gyertykat, csilingel
poharakat hoztak, vizet tltttek beljk, majd kiosztottk az tlapokat.
Tz perc sem telt el az rkezsk ta, s mr ott ltek a kk medence mellett. A
plmafk levelei zizegtek az jszakai szlben. Bort kortyolgattak, s kzben megprbltk
azonostani a jelen lv hressgek arct. Akiket, brhonnan jttek is, csak
hollywoodiaknak neveztek St. Tropez-ban.
Mac szeme azonban egy msik arcot keresett. Levt. Nemsokra meg is pillantotta a
brpultnl. Rgtn jobban rezte magt. Az idegessge azonban nem mlt el. Mr bnta,
hogy elfogadta a meghvst. Belinda azonban remekl szrakozott. Mindenkit
megnevettetett, hol Valenti trdt paskolgatta az asztal alatt, hol Billyt, de a flrtbl az
asztal tloldaln l Nate-nek is kijutott. Sart s Sunnyt pedig bnrszessgre csbt
pillantsokkal vonta be a pardba. Mert pard volt, ebben Mac egy percig sem
ktelkedett. Nem hitte el, hogy Belinda tnyleg vonzdik Valentihez. Azt gondolta,
Belinda rtkesebb ennl. Jval tbb volt benne annl, mint ameny-nyit ltni engedett.
Nyilvnvalan Billy is felfedezte benne a msik embert, vagy legalbbis megrezte, hogy
ott van valahol, s ezrt is tallta olyan ellenszenvesnek Valentit. A jelek szerint ugyanazt
gondolta, amit Mac: hogy Belinda ennl jobbat rdemel.
Mac sem szimpatizlt Valentivel. Kellemetlenl rezte magt a trsasgban. Carolinenal kapcsolatban hazugsgon cspte, s nem tudott szabadulni a gondolattl, hogy a
Picasso-kp kr klttt trtnet is csak mese volt, brmilyen eredetien szlt is. Mac
azonban hallotta mr valahol a hamistk Rembrandtjrl szl sztorit. Igaz, vekkel
korban. gy, mikzben a kiss karcos fehrbort kortyolgatta Montrachet-t , tovbbra is
Belindn tartotta a szemt.
Sunny szrevette, hogy Macet zavarjk a trtntek. s br a lelke mlyn maga is azt
szerette volna, ha nem vesz ilyen vratlan fordulatot az este, remekl rezte magt. Az
elegns helyen, a kitn hangulatban, az oldott krnyezetben nehz volt elhinni, hogy
komoly veszly fenyegetn Belindt. Lenygznek tallta a Byblost. Olyan volt, mint
egy Rivirn jtszd hollywoodi film dszlete. Minden tkletesen illett mindenhez. A
pasztellszn falak, a zld plmafk, a trkizkk medence, a hres arcok s az egzotikusan
ltztt, gynyr nk remek sszhangot alkottak egymssal. Legnagyobb meglepetsre
nem rezte gy, hogy fehr sortjban, tengerszcskos pljban kilgna kzlk. Vgl
is, Dl-Franciaorszgban voltak, s az imnt hagytk el egy haj fedlzett. A szl
tnkretette ugyan a hajt, s az orra is kipirosodott, de ezttal mg ez sem rdekelte.
Megszortotta Mac trdt az asztal alatt, s a flbe sgta:
Nincs semmi baj, bbi, mr Lev is megrkezett. Mac blintott.
Ne haragudj. Nem akartalak elhanyagolni. Egsz arcval Sunny fel fordult, az
aranysznekben tndkl latin szeretjhez, lete szerelmhez, s teljes szvbl azt
kvnta, br kettesben lennnek, gy, ahogy eredetileg terveztk. Hogy az rdgbe
bonyoldtunk bele ebbe az egszbe? krdezte.
Sunny megrzta a fejt.
Nem tudom. De ha mr itt vagyunk, prbljuk meg jl rezni magunkat mondta,
majd ismt elmerlt az tlap tanulmnyozsban. Azt hiszem, gigotin de ltte clout aux
anchois-t fogok rendelni dnnygte flhangosan.
Az meg micsoda? krdezte Mac meglepetten.
Fogalmam sincs, de fantasztikusan hangzik. Sunny megkrdezte a vele szemben l
Kicsi Laureent, hogy mit vlasztott.
Bolognai spagettit vlaszolta szgyenlsen a kislny.
gy ltom, az a kedvenced jegyezte meg Belinda, mert eszbe jutott, hogy Laureen

elz este is azt evett.

Az desanyjnl is mindig ezt rendelte, ha megkrdezte, mit fzzn neki. Billy
elmosolyodott, s megprblta lesimtani Laureen szlborzolta hajt, de a kcos,
csimbkos frtk ellenlltak.
Belinda tudta, mi a teend ilyen esetben.
Gyernk, lnyok. Te is, Kicsi Laureen. Prbljuk meg rendbe hozni magunkat.
Azzal kzen fogta a kislnyt, s elindult vele az asztalok kztt. Kvncsi pillantsok
kvettk ket mindenfell, de ht nem akrmilyen csoportot alkottak. A minden zben
szemreval Belindt a pufk Kicsi Laureen kvette, tllszoknysan, meztlbasn,
mgttk a kcosan is gynyr, hossz lb Sunny lpegetett, s a rzsasznre slt Sara
zrta a sort.
A brhoz rve Sara szrevette Levet. ! motyogta, s az arcbrn elmlylt a
rzsaszn. Lev karcs alakjhoz, barnra slt brhez remekl illett a sttkk ing s a
farmer. Odahaza, Kansasban Sara sohasem ltott hozz hasonl frfiakat. Ha szinte akart
lenni, Lev volt a legvonzbb frfi, akivel valaha tallkozott, Macet s Gianni Valentit is
belertve, aki kifejezetten az eurpai frfinem kpviselje volt, s mint ilyen, Belindnl
nyilvnvalan bejtt.
Megemelte a kezt, hogy dvzlje, de Lev, Sara legnagyobb megdbbensre, htat
fordtott neki. Sara megalzva rezte magt, s mg jobban elpirult.
Ltttok Lev Orensteint a brpultnl? krdezte Belinda mr a mosdban. Kopasz
fejvel, stt szemvegvel olyan volt, mint egy vakciz Buddha.
Szerintem nagyon jl nzett ki buggyant ki Sarbl, mieltt meggondolhatta volna
magt.
Sunny s Belinda egyarnt felkapta a fejt.
Persze szre sem vett tette hozz g arccal Sara.
Dehogynem vlaszolta Sunny kedvesen a zavarban lv lnynak. De szolglatban
van, s nem akarja magra vonni az emberek figyelmt. Velnk meg plne nem beszlhet,
mert azzal kockra tenn Belinda biztonsgt. Mrpedig az a feladata, hogy megvdje.
Belinda a vllra vetett kis kk kgybr Dior tskbl elhzott egy fst, s vatosan
elkezdte kifslni Laureen sszecsimbkosodott hajt. A kislny behunyta a szemt, s
htrahajtotta a fejt. Elszr lttk nyugodtnak az arct.
Nagyon szp hajad van, Kicsi Laureen mondta Belinda. Rgebben fodrsz
voltam, gyhogy rtek hozz. De egy kis oll nem rtana neki. Egy-kt nyisszentsre
gondolok itt-ott, hogy szpen lljon. Hogy gy rpkdjn az arcod krl, mint Sar.
Laureen felnyitotta a szemt, s megvizsglta Sara tincseit.
Az enym sohasem lesz ennyire szp.
Dehogynem, ha engeded, hogy megcsinljam. Belinda Sunnyra nzett. Van nlad
mg egy hajgumi?
Persze. Sunny nmi keresgls utn elhzott egyet a tskjbl. Belinda nhny
simtssal lfarokba fogta Laureen fekete hajt, majd rgztette a gumival.
Nzd, milyen csinos lettl mondta, s a tkr fel fordtotta a kislnyt.
Laureen meglepetten nzte a tkrkpt. A haja ltalban szabadon s kcosan lgott a
vllra. Soha, senki nem tett r megjegyzst, neki meg eszbe sem jutott, hogy msknt is
viselhetn. Es most azt kellett ltnia, hogy teljesen megvltozott az arca. Valahogy szebb
lett.
s most mr tnyleg gy nzel ki, mint egy igazi balerina tette hozz Sunny.
Laureen hls pillantssal elrebegett egy halk ksznmt.
Ez utn mindenki sietve kezet mosott, megigaztotta a hajt, majd csoportosan, ahogy
jttek, visszastltak az asztalukhoz.
Ez alkalommal Sara mg csak nem is nzett Lev fel, br minden szrszl felllt a

testn, ahogy elstlt a pult mellett. De tvolrl azrt lopva odapillantott. Lev httal lt a
brnak, a pultra tmasztotta a knykt, s, amennyire tudott, megprblt rnykban
maradni. Sara biztos volt benne, hogy szre sem vette.
Az asztalhoz visszatrve Sunny vacsorjrl kiderlt, hogy olvatag szardellval
teletzdelt rdghal, aminl finomabbat mg sohasem evett. Az elz este ta semmikpp.
s akkor mg eltte lltak a holnapok. Azt kvnta, br ne lenne oda ennyire az telekrt.
Vajon megltszottak mr rajta a tengerparton felszedett dekk? A pokolba velk,
gondolta. Nem fogykrzni jtt, hanem nyaralni. Vagy mgsem? Mac, gy tnt, sokkal
tbbet foglalkozik Belindval, mint vele. Milyen vakci az ilyen? A jelek szerint remek,
gondolta, hiszen mindenki jl rezte magt, belertve Valentit is, aki egy pillanatra sem
vette le a szemt Belindrl. Ez egyben azt is jelentette, hogy alig evett valamit, gy
Belinda, a mag utn, az vacsorjt is eltntette, mikzben Billy tnyrjrl is elcsent
nhny finom falatot. Billy volt az egyetlen, aki a jelek szerint nem osztotta a tbbiek
jkedvt. Elszr fordult el, hogy mg csak el sem mosolyodott.
s Sara nagyon nagyot tvedett. Lev mindent s mindenkit szrevett. Azt is, hogy
vszesen mlik az id.
Az rjn elszr tizenegy harmincat, majd hamarosan tizenkettt mutattak a mutatk.
s egyre tbb vendg rkezett. St. Tropez-ban ksn kezddtt az este
Tizenkett-tizentkor vgre asztalt bontottak, de csak azrt, hogy tstljanak a Caves
du Roy-bz. Kivve Billyt s Kicsi Laureent, akit a zsenge kora miatt gysem engedtek
volna be a brba. A kislny hlsan nzett az apjra, amikor Billy kijelentette, hogy hv
egy taxit, s hazamennek. Ks volt, de azt remlte, hogy mg bren tallja Bertrand-t. s
mivel Lev itt volt a tbbiekkel, St. Tropez-ban, attl sem kellett tartania, hogy felfedezik
ket. gy vgre hozzfoghattak a tervk megvalstshoz. Billy elksznt a tbbiektl, s
beltek a taxiba.

46.
Az jszakai klub sttjben villdztak a fnyek, a techno-zene visszaverdtt a falakrl
meg a mennyezetrl. Minden oldalrl zene vette ket krl, olyan ritmussal, amely
egyenesen a tncparkettre reptette Belindt, ahol gy prgtt-forgott, mint egy
szlszellem, amely Valenti hajjrl szabadult el, miutn kiktttek. Valenti ide is
kvette, s mivel nem tudott ellenllni a zene ritmusnak, Sunny is csatlakozott hozzjuk.
A vgn Nate is megadta magt, st Sart is bevonszolta a tncolk kz. Mac tvolrl
figyelte ket egy darabig, de tudta, hogy Lev is ott van valahol a httrben, figyelemmel
ksr minden trtnst, s az emlkezetbe vs minden izzadsgtl gyngyz arcot, st
mg a villdz szneket is, amelyek kszerekknt vilgtottak a sttben.
Mac ekkor felfedezett egy ismers arcot. Caroline egyedl lt a terem vgben egy
apr asztal mellett. De ez nem a recepcis Caroline volt, hanem az, akit a Casinban is
ltott. Selyemruht, vllig r gymnt flbevalt viselt, vilgosszke haja aranyl strat
vont az arca kr. Mac azonban gy, flig eltakart arccal is felismerte, mr csak a
testtartsrl is, ahogy ott lt, arrognsan htravetett fejjel, a mellette lv szken
pihentetve az egyik karjt, mg az egyik lba idegesen dobolt a szk alatt.
Kt martinispohr ll eltte az asztalon, mindkett res volt. Mac megkereste a
szemvel Valentit, aki mg mindig Belindnak szentelte a figyelmt. Mac gyantotta, hogy
szre sem vette Caroline-t.
Kihasznlva a helyzetet, Mac utat trt magnak a n asztalhoz.
Caroline? szltotta meg a hta mgl.

A n felugrott, s megprdlt. Amikor Mac megltta az arcn vgigsuhan kifejezst,

azt hitte, nem lesz hajland megismerni, st a nevt is le fogja tagadni.
Vgl mgsem ez trtnt.
, Monsieur Reilly mondta, majd zavartan krbepillantott. Nem szmtottam r,
hogy itt tallkozunk.
Mit mondjak, n sem vlaszolta Mac, s az res szkre mutatott. Lelhetek?
Termszetesen. Caroline szrakozottan beletrt szke hajba.
Csodsan nz ki mondta Mac behzelg hangon, mikzben alaposan megnzte
magnak a flbevalt. csak sejtette, hogy igazi lehet, de Sunny teljes bizonyossggal
meg tudta volna mondani.
Ksznm, Monsieur Reilly.
Krem, szltson Macnek. Ami engem illet, gy rzem, hogy mr rgta ismerem
magt. Ami persze nem volt igaz, de egy ilyen megjegyzs mindig j alapot adott a
beszlgetshez. Hiszen nap mint nap tallkozunk a szllodban. De be kell vallanom,
hogy szmomra meglepets ez a Caroline.
Ezttal Caroline mg el is mosolyodott.
Maga nagyon kedves ember, Monsieur Reilly. Akarom mondani, Mac.
Maga pedig nagyon kedves n. De az is lehet, hogy kt nagyon kedves n lakozik a
szp kls mgtt. Taln vr valakit? krdezte Mac, s a poharakra mutatott.
A n vllat vont, azzal az apr, mgis kifejez mozdulattal, amellyel a francia nk
szoktk megvonni a vllukat.
ppen most ment el a bartnm. n itt maradtam, mert gy volt, hogy itt tallkozunk
a bartommal. De nem tudom, hogy megrkezik-e.
Mac felvonta a szemldkt.
Mr mirt ne rkezne? Caroline felnevetett.
Azrt, kedves Mac Reilly, mert tegnap jjel csnyn sszevesztnk. gy most nem
tudom, hogy llunk egymssal.
Mac ezt pontosan meg tudta volna mondani neki, de nem tette. Inkbb meghvta egy
italra. Kzben megnzte, hogy Lev ott van-e a helyn. Ott volt. Egy stt helyen lldoglt.
Egyelre teht minden a legnagyobb rendben volt.
Caroline a martinit kortyolgatta, s kzben alaposan szemgyre vette Macet a pohr
mgl.
Most magn a sor, Mac. Mivel telnek a napjai?
Nos, lssuk csak Mac a mennyezet fel fordtotta a szemt, mintha gondolkodnia
kellene, amivel megmosolyogtatta Caroline-t. Tegnap este elmentnk Sunnyval a montecarli Casinba, ahol Sunny egy csom pnzt vesztett a ruletten.
Azt vrta, hogy Caroline bevallja, is ott volt, de a n hallgatott.
Ma este pedig folytatta meghvst kaptunk egy Blue Picasso nev hajra.
Vitorlztunk egy jt, aztn idejttnk.
A megjegyzs pontosan azt a reakcit vltotta ki Caroline-bl, amelyre Mac szmtott.
A n lecsapta a pohart, akkora ervel, hogy kilttyent belle az ital. Mac fogott egy
szalvtt, s felitatta.
Csodaszp haj folytatta, Caroline arct frkszve. Arra vrt, hogy a n mond
valamit erre. Pldul azt, hogy ismeri Valentit, az a bart, akire vr. Mindamellett tudta,
hogy valami nincs rendben kztk, s ez a valami jval tbb volt annl, mint egy
kapcsolat megingsa.
Caroline hallgatott. Aztn alaposan vgigmrte Macet. Olyan mly, frksz
pillantssal, hogy Mac kezdte knyelmetlenl rezni magt. s mg valami volt a
rmered szemprban. Harag? Gyllet? Esetleg flelem?
A n kzelebb hajolt hozz.

 Ismerem a televzis msort, Mac. Tudom, hogy mivel foglalkozik, s azt is tudom,
hogy kivl detektv, akit mindenhov elksr a hrneve. s okos is Beszlnem kellene
magval.
Brmikor a rendelkezsre llok, Caroline. Akr most is.
Caroline gyors oldalpillantst vetett Valentire.
Most nem j. El kell mennem. Krem, adja meg a telefonszmt. Holnap felhvom.
Megmondom, mikor leszek szabad. Habozva elhallgatott, aztn elhzott egy krtyt
kicsi, fekete tskjbl, amelyen Mac meglepetten fedezte fel a Prada arany hromszgbe
vsett lgjt. A n odacssztatta el a krtyt. Ez a cmem. Akr itt is tallkozhatunk.
Csak szljon, s ott leszek. szrevette, hogy a n pillantsa ismt megpihen
Valentin. s Caroline?
A n addigra felllt, gy, mint aki el akar futni.
Igen?
Ne aggdjon, nem lesz semmi baj. Meggrem. Caroline ismt vgigmrte Macet egy
hossz pillantssal.
Ebben n nem vagyok annyira biztos. s maga sem lesz az, ha meghallja, amit el
akarok mondani.
Aztn halk selyemsuhogs kzepette beleolvadt a tmegbe, s hamarosan vgleg eltnt
Mac szeme ell.
Amikor Mac visszatrt az asztalukhoz, ott tallta a piheg Sart s Sunnyt. A
kimerltsgtl majdnem elfekdtek az asztalon.
A legvadabb tmeg, amelyet valaha lttam kiablta tl a zene zajt Sunny,
mikzben a Versace miniszoknykba burkolt fiatal testeket nzte. Az asztalok tetejn
imbolyogtak tzcentis aranysarkakon, izzadsgban sz mellekkel. Hossz hajukat elrehtra dobltk, s ltszott, hogy egyre magasabbra hg bennk az izgalom. A padl szinte
gzlgtt a testekbl szivrg nedvektl, s Mac rlt, hogy nem vett rszt kzvetlenl az
rletben. A tnc egybknt sem tarozott az erssgei kz. Ebben a vonatkozsban
hatrozottan rgi vgs volt, aki tnc kzben szerette tkarolni, maghoz vonni a
partnert. s most is pontosan ezt tette. Visszaciblta az ellenkez Sunnyt a tncparkettre,
odaszortotta az archoz az arct, s lass forgsba kezdett vele.
Mint Fred s Ginger sgta a flbe Sunny.
Pontosan sgta vissza Mac. A szeme sarkbl azonban Levet figyelte, aki
megmozdult. A bejrat fel pillantott. Kt frfit vett szre. Fehr zakt, napszemveget s
fekete inget viseltek mindketten. Nagydarab, tagbaszakadt frfiak voltak, s csak gy
sttt rluk a gazdagsg meg a jmd. Pontosan annak ltszottak, akik voltak.
Mac ltta, hogy Lev odaint valakinek. A mozdulata nyomn kt frfi azonnal elindult a
tncparkett mellett a bejrat fel. Macen kvl senki sem sejtette, hogy fegyver van nluk.
A szemvel kzben Belindt kereste, abban bzva, hogy a gengszterek mg nem vettk
szre. Csakhogy aznap este Belinda volt a sztr a tncparketten. Tncolt, nevetett, jl
rezte magt, s kzben eszbe sem jutott, hogy veszly fenyegeti.
Sunny mondta Mac. Vidd ki Belindt a ni mosdba. Most, azonnal. A
tncparketten keresztl menjetek, ne a szln. s addig ne gyertek ki, amg Lev nem megy
oda rtetek.
Sunny nem krt magyarzatot. Bven elg volt neki, hogy Mac hangjbl kihallotta a
veszlyt. A frfi fedezte, mikzben megkocogtatta Belinda vllt, majd rgtn kzen is
fogta, s hzni kezdte maga utn a tmegben. Mac ismt felshajtott. Ezttal rlt a
tmegnek. Mg a legsttebb gengszter is meggondoln, hogy tzet nyisson-e egy
zsfolsig telt dl-francia klubban.
Megfordult, s arra a helyre a stlt, ahol Lev emberei lltak, pontosan az oroszok hta
mgtt. Mac eljk lpett. A kt orosz azonnal elvonta a szemt a tncparkettrl. Macre

meredtek, de szgletes arcuk tovbbra is kifejezstelen maradt. A kezk azonban

automatikusan eltnt a zakjuk hajtkja mgtt.
Uraim mondta Mac knnyed hangon. Nem hiszem, hogy a klub vezetse rlne,
ha nk fokozni kezdenk itt az amgy is forr hangulatot. St. Brkivel szvesen
fogadok, hogy mindjrt felkrik nket a tvozsra.
Mac jobbra nzett. Az oroszok szeme kvette a pillantst. Az ajt mellett mr ott llt a
kt bivalyers kidoblegny. Az oroszok megprdltek, s Lev ugyancsak megtermett
embereivel talltk szembe magukat.
Az oroszok kznysen megvontk a vllukat, s sz nlkl kistltak ugyanazon az
ajtn, amelyen nem sokkal korbban belptek.
Mac kvette ket.
Uraim? kiltott utnuk. Az oroszok meg sem fordultak. Mondjk meg a
fnkknek, hogy a flick-ek nem nzik j szemmel a fegyverrel kitmtt gengsztereket St.
Tropez-ban. s mshol sem tette hozz, majd odafordult Levhez, aki szndkosan tvol
tartotta magt a jelenttl, mert nem akarta, hogy azonostsk.
Belinda a ni mosdban van Sunnyval mondta neki. Menj rte, s vidd ki innen,
gy, hogy lehetleg ne kvessenek benneteket.
Jobb, ha tudod, hogy meglttk dnnygte Lev. Mac felshajtott.
Tudom, hogy a franc essen beljk. Most mit csinljunk?
Szerintem csak egyet tehetsz. Fogod, s hazaviszed Malibuba.
Mac rbmult.
s Sunny? Szerinted mit szlna hozz?
Ez a te problmd, nem az enym felelte Lev, s elindult, hogy kimenektse
Belindt a szrakozhelyrl.
Valentirl Mac gondoskodott. Azt hazudta neki, hogy Belindt elfogta a rosszullt, s
hazament. Aztn ksznetet mondott az estrt, s j jszakt kvnt neki. Biztosra vette,
hogy Lev mr riasztotta a helyi rendrsget. Ezek a gengszterek mr nem fognak
visszajnni, de majd kldenek helyettk msokat. Nem szmthattak semmi jra.

47.
A msnap dleltt St. Tropez utcin tallta Macet s Sunnyt. Egyszeren megszktek a
csellengk ell. Kirakatokat nztek, tartes tropeziennes-t vagy framboise-t vsroltak,
tejsznhabbal s sodval lenttt epret, amely sztolvadt a szjban, mint a legfinomabb
fagylalt. Idnknt beltek egy kvhzba, megittak egy j ers presszkvt vagy jeges
italokat rendeltek, s csak pihentettk a lbukat, vagy a jrkelket nztk. Elszr,
amita megrkeztek, gy viselkedtek, mint az igazi nyaralk. Mac persze nem rulta el,
hogy Sunnyn kvl mg kt n krl forogtak a gondolatai.
Belinda, akit alaposan megszeldtett az jszakai kaland, meggrte, hogy nem hagyja el
a szllodt, legfeljebb a partra megy le Billyvel, Kicsi Laureennal meg a csivavval, s ott
is bebjik egy erny al.
Sunny mr attl flt, hogy a kutyja szvetsgre lp a kislnnyal, s nem fog
engedelmeskedni neki.
Ezt nem hinnm dnnygte Mac, s kzben eltndtt, milyen lenne az letk az
alattomos kiskutya harapsra hes fogai nlkl. Ennek ellenre megnyugtatta Sunnyt,
hogy nincs mitl tartania, Tesoro szve rkre az v, s most is csak a nap ell menekl,
s azt csinlja, amire minden normlis kutya vgyik, azaz behzdik az rnykba egy
elragad hlggyel.

Lev megtudta, hogy a kt orosz mg az jszaka kijelentkezett a Carltonbl, s

visszament San Remba. Egy ideig teht nem kellett tlk tartaniuk. De nyilvnval volt,
hogy ez az llapot nem fog sokig tartani. Csak azt nem tudtk, hogy mit kellene tennik.
A helyzetben ltszlag nem volt semmi klns, hiszen naponta elfordult valami hasonl
a csaldokban vagy a brsgokon: a frjet nem lehetett letartztatni, mert mg nem
kvetett el semmit, mgsem rltek volna, ha a tettek mezejre lp, mert annak esetleg
Belinda itta volna meg a levt. Klnsen krltekintnek kellett lennik, hogy
valamilyen ton-mdon kieszkzlhessk a frj letartztatst, br az ilyen nagy hatalm
emberekkel akkor sem volt knny, ha elkvettek valamit. Az Interpol tovbbra is
figyelemmel ksrte a fegyverkereskedelemmel kapcsolatos szlakat. Ezen a vonalon, gy
tnt, nagyobb esly volt a tettenrsre, mint a msikon.
A msik n, akit Mac sehogy sem tudott kiverni a fejbl, Caroline Cavalaire volt, aki
mg mindig nem hvta fel. Pedig mr fl ngyre jrt az id. Mac biztosra vette, hogy
ekkorra jelentkezni fog.
Sunny megllt, s belpett egy kicsi, dohos boltba az egyik keskeny mellkutcban. A
kirakat antik limlo-mokkal volt tele, kztk olyan bizarr darabokkal, mint egy rizsporos
parka, de volt ott gyngyhz nyel fs, csipkegallr s mltai kereszt; a hatvanas
vekbl szrmaz sznpadi kszer s tizenkilencedik szzadi selyemsl. A kirakat vege
eltt nehezkekkel elltott halszhl lgott, mg odabenn aranyozott szegly
dohnyzasztalok s foszladoz selyembrokttal bevont szkek hevertek egyms hegynhtn. Sunny tudta, hogy az ilyen limlommal teli boltok ezernyi lehetsget rejtenek,
csupa olyasmit, aminek az romantikus lelke nem tudott ellenllni.
Belpett az zletbe, s elkezdett turklni a potencilis kincsek kztt. Mac elvette
Caroline nvjegyt, s felhvta a rajta tallhat telefonszmot. Nem vettk fel a telefont.
Ez utn megnzte a cmet, s megkrdezett egy helyi lakosnak ltsz jrkelt, hogy
tudja-e, hogyan lehet eljutni a nvjegyre nyomtatott utcba. A frfi azt mondta, egszen
kzel van, mindjrt a kzpontban, csupn pr percnyi jrsra attl a helytl, ahol lltak.
Mac, flretolva a mennyezetrl lelg halszhlkat, az reg brsonyfggnyket s
gyngyfggnyket, belpett a dohszag boltba. A levegben kavarg por ingerelte az
orrt. A benti flhomlyt csak Sunny ezerwattos mosolya vilgtotta meg.
Gondolatolvas vagy! kiltott fel Sunny. ppen most akartalak behvni. Ezt nzd
meg!
Azzal a magasba emelt egy olajfestmnyt, egy krlbell harmincszor negyvents,
keret nlkli vsznat. Tipikus mediterrn tjkp volt, kk ggel s mg kkebb tengerrel,
ciprusokkal s mandulafenykkel, egy terasz-szal, amelyen egy kisgyerek jtszott egy kk
viz medence mellett, s egy nvel, aki az egyik olajfa rnykban lustlkodott. Mgttk
egy nagyobb embercsoportot lehetett ltni; magas poharakbl kortyolgattak valamit, s
beszlgettek.
Ez jelentette ki Sunny drmai hangon. Mac krds nlkl is tudta, hogy kire
gondol.
Ugyan mr, desem ellenkezett. Ez csak egy a sok festmny kzl, amelyet
nyaranta szzszmra vsrolnak meg a klfldi turistk, hogy odahaza felakaszthassk a
falra, mint rk emlkeztett a gynyr vakcira.
Maaac! Ez nem olyan festmny! Nzd meg jobban! Ez a Chez La Violette!
Megismerem a teraszt. Ez pedig Violette, szemlyesen! Neki volt ilyen lngvrs haja!
Az reg vszon megsttedett az idk sorn, de a n vrs hajsznhez ktsg sem
frhetett. Hossz tincsekben omlott a vllra, majdnem a derekig rt. A vonsait nem
lehetett meghatrozni, de ahol lt, az tnyleg gy nzett ki, mint a villa terasza.
Lehet, hogy igazad van ismerte be Mac meglepetten.
Ezt hvjk gy, hogy sorsszersg! Sunnyt egszen izgalomba hozta a kp. gy

rtem, teljesen vletlen, hogy betvedtem ebbe az utccskba s belptem ebbe a vacak kis
boltba s mindez mirt trtnt? Azrt, hogy ezt megtalljam. Lehet, hogy van benne
valami zenet, ami esetleg segt majd megoldani a Chez La Violette titkt.
Sun ellenkezett Mac. Az a n brki lehet! Egy gyermekre vigyz anyuka az
egyik St. Tropez-i villa teraszn.
n tudom, hogy ez a n Violette jelentette ki megfellebbezhetetlenl Sunny, s a
tulajdonos keressre indult. Vgl a bolt vgben lv rendetlen irodban megtallta.
Egy foszl selyemmel bevont karosszkben lt, amelyen ott fityegett a piros rcdula, egy
ugyancsak rcdulval elltott, zsfolt rasztal mgtt.
Szval ezt szeretn mondta, miutn megigaztotta a szemvegt, s btyks ujjaival
htrasimtotta ritkul sz hajt. Egy n hozta be, pr httel ezeltt. Jval tbbet adtam
neki rte, mint amennyit kellett volna, de szpnek talltam, s arra gondoltam, hogy majd
megtetszik valakinek, s megveszi. Nem is gondoltam, hogy ilyen gyorsan eljn ez a nap.
Az sszeg, amelyet megnevezett, valban nagyon magas volt, de Sunny nem
alkudozott. Azt akarta, hogy az v legyen a kp, brmi ron. A boltos barna paprba
csomagolta a vsznat, leragasztotta, s bonne chance-ot31 kvnt a csinos vsrlnak.
Sunny kiment Mac utn, aki kzben ismt felhvta Caroline-t, megint csak hiba. s
mr fl t is elmlt.
Elvette Sunnytl a barna csomagot, a hna al dugta, s azt mondta:
Gyere, drgm. Most elmegynk megltogatni Caroline Cavalaire-t.
Mirt? krdezte Sunny. Most rlt igazn, hogy lapos talp cipt vett fel, mert a
macskakvek olyanok lettek volna a magas sark szmra, mint az aknamez.
Azrt, szerelmem, mert Caroline srgsen el akar mondani valamit, amirl azt
lltotta, hogy nem fogok rlni neki. s mert, ha engem krdezel, Caroline-nak segtsgre
van szksge, s mert nem hvott fel, pedig meggrte, hogy hvni fog.
A cmen, amelyet Caroline megadott, egy kis lakst talltak egy kzi kszts
csokoldt rust bolt felett, St. Tropez taln legbjosabb tern, egy drgnak tn butik
s egy kvhz kztt, ahol a tulajdonos egy hatalmas platnfa rnyka alatt alaktotta ki a
teraszt. Mac itt hagyta Sunnyt a festmnnyel egytt, de eltte mg rendelt neki egy
citromlevet, majd miutn meggrte, hogy nem marad sokig, megkerlte a
csokoldboltot, s megkereste az plet bejratt. Az egyetlen csenggomb mellett
elhelyezett rztbln valban ott tallta a Cavalaire nevet.
Mac megnyomta a csengt, s vrt. Semmi sem trtnt. A csokoldboltbl
nycsikland illatok szlltak az utcra. Mac nyla majdnem kicsordult, amikor a
kirakatvegen t megltta a klnleges zests csokikat a szalaggal gynyren tkttt
dobozokban.
Ismt becsengetett, de Caroline tovbbra sem nyitott ajtt.
Miutn harmadszor is hiba prblkozott, mg egyszer felhvta a nvjegykrtyn lv
szmot. Mg a csrgseket hallgatta, a kvhz teraszn l Sunnyt nzte, aki, mikzben
nagyokat kortyolt a friss limondbl, birtokl pillantsokat vetett a barna paprba
csomagolt festmnyre. Mac megcsvlta a fejt. Sunny bizonyos vonatkozsban ppen
olyan volt, mint Tesoro. Ha egyszer a fejbe vett valamit, abbl nem engedett.
Mivel Caroline mg mindig nem kerlt el, Mac gy dnttt, nem prblkozik tovbb.
Visszament Sunnyrt, s azt javasolta neki, hogy menjenek le a partra, megnzni a
naplementt.
gy rted, egyedl? krdezte Sunny dbbenettl elkerekedett szemmel.
gy bizony, drgm. Csak te meg n. Mert ebben a pillanatban gy rezte, hogy a
vilg sszes Belindjbl meg Caroline-jbl elege van.
31

Sok szerencst.

48.
Visszafel stltak az utcn, amikor Mac telefonja vgre megszlalt.
Igen?
Mr. Reilly, Francois Reynaud vagyok.
Miben segthetek, uram?
Az egyik festmnyemet, Seurat Les Pins d'Antibes-jt lttk Zrichben. Egy ismert
gyjtnek knltk fel, nagyon csendesen, megvtelre. Ezt a kpet senki sem ltta azta,
hogy a tulajdonomban van, vagyis negyven ve, s a gyjt tudta, hogy mit kell tennie.
Nem dlt be a nvtelen eladnak. Lvn hogy becsletes ember, tbb kereskedt is
felhvott, vgl kidertette a nevemet, s idetelefonlt.
s biztos, hogy a Seurat a maga gyjtemnybl val?
Biztos. Hacsak nem hamistvny. Mac Valenti Picassjra gondolt.
Mondja, uram, ha a hamistvny elg j, szrevenn egy keresked, hogy be akarjk
csapni?
Valsznleg nem, de gondolom, mieltt bevenn, azonosttatn egy szakrtvel.
s mi van akkor, ha a szakrt is tved, s valdinak minst egy hamistvnyt? n
szerint elfordulhat?
Valsznleg igen, de csak nagyon ritkn. Merthogy, amint azt bizonyra maga is
tudja, a szakrtk sem tvedhetetlenek. Az egsz arrl szl, hogy mennyire ismeri az adott
fest tbbi kpt, s milyen j szeme van. Nincs olyan ember, akinek mindig, mindenben
igaza van.
Lehet tudni, hogy ki ajnlotta fel eladsra a festmnyt?
Egy Suzanne Lariot nev n.
Jzusom! Mac dbbent szemet meresztett Sunnyra. Sunny krdn felvonta a
szemldkt.
Mi trtnt?
Taln ismeri? krdezte Reynaud.
Azt nem mondhatnm. Tle breltk a villt, az interneten keresztl, de rajtunk kvl
msoknak is kiadta ugyanerre az idre. A hzrl kiderlt, hogy romokban ll, Madame
Lariot pedig nyomtalanul eltnt. Fogta a pnznket, s kereket oldott. Erre most azt
mondja, hogy Svjcban van, s a maga ellopott festmnyt prblja rtkesteni.
Ez tbb mint vletlen egybeess jegyezte meg Reynaud.
Felttelezem, hogy kapcsolatba lpett a svjci rendrsggel.
Termszetesen. s a helyiekkel is.
Van szemlylersunk?
Kzpkor, slampos, szemveges, barna haj. Fleg az cska ruhzatval keltette fel
a gyjt gyanjt. Mint azt maga is tudja, Mr. Reilly, mindenfle emberek elfordulnak a
mvszvilgban. Van, aki drga ltnyt hord, van, aki farmert s plt, de egyik sem gy
fest, mint aki s most a gyjtt idzem egy cska turklban szedte ssze a holmijt.
rtem. Nagyra rtkelnm, ha idnknt informlna az gy llsrl, Monsieur
Reynaud.
Mac Sunnyra nzett.
A mi Madame Lairot-nk Zrichben bukkant fel a minap. A Francois Reynaud-tl
ellopott festmnyek egyikt prblta rtkesteni. Egy Seurat-t. Mivel nem gy festett,
mint a mkereskedk tbbsge, s a gyjt, akit megkrnykezett, mg sohasem hallott
rla, gyant fogott, s informlta a rendrsget.
A mi Madame Lariot-nkrl beszlsz?

 Pontosan!
Sunny kihzta Mac hna all a barna paprba csomagolt olajfestmnyt, s a mellre
szortotta, mint aki attl tart, hogy valaki kikapja a kezbl, hogy aztn megprblja
Zrichben eladni.
Most mi lesz? Mac elvigyorodott.
Drgm. Elszr is megynk s keresnk egy bisztrt. Pizzt szeretnk enni, j hideg
srrel meg helyi vrsborral. Kzben megnzzk a naplementt, s pr rra
megfeledkeznk Madame Lariot-rl.
De mgis, ki lehet ez a n?
Szerintem helyi lakos. A zrichi mkeresked pontos szemlylerst adott rla a
rendrknek, de mivel a csellengink hallani sem akarnak rla, hogy a rendrsghez
forduljunk, ezen a vonalon semmit sem tehetek. Hacsak nem gondoljk meg magukat.
Mikzben a pizzjukat ettk s a srt kortyolgattk, Sunny abban bzott, hogy a
csellengk kitartanak az elhatrozsuk mellett. Ms sem hinyzott neki, mint hogy a
helyi zsaruk beletenyereljenek a vakcijba.

49.
Bertrand csaldottnak rezte magt, amikor Laureen nem jelent meg elz este a
tallkozjukon. Felttelezte, hogy elment valahov az apjval, meg a vihar lovagjaival,
ahogy magban elnevezte a Chez La Violette titokzatos vendgeit. Hossz vrakozs utn
feladta, s elment a barlangjba, az egyetlen biztonsgos helyre, ahol tudta, hogy senki
sem fog rtallni. Nem mintha brki a keressre indult volna egyszer is.
Ott is aludt, a htn, a csillagos gbolt fel fordtva rvidlt szemt, amely oly
hatalmasnak ltszott a barlang mlyrl, s magban hordozta egy msik, egy teljesen j
vilg grett. Azt a vilgt, amely csak Bertrand lmaiban ltezett. Az hsg volt az, ami
msnap reggel visz-szavitte a szllodba. Piszkos s rendetlen volt, s olyan hangosan
korgott a gyomra, hogy attl flt, Caroline meghallja a pult mgtt, s fln cspi, mg
mieltt elrn a lpcst. Csakhogy ezttal nem Caroline lt a pult mgtt, hanem Rene,
akit tlsgosan lefoglaltak az jonnan rkezett vendgek, gy el tudott osonni mellette.
A szobjba rve megtallta Laureen ajt alatt becssztatott zenett, amitl, nmagt
is meglepve, elmosolyodott. A kislny tallkozt javasolt, este 11-kor. Vgre valami,
amire rdemes volt vrni.
Lezuhanyozott, aztn felvett egy rgi, de tiszta plt, apja nyakkendjt szorosra hzta
a sortja derekn, majd leszaladt a lpcsn, s a pincrek legnagyobb meglepetsre
magba tmtt egy nagy adag reggelit. Ez utn visszament a szobjba, meghallgatta a
Doors CD-jt, rt nhny sort a tudomnyos napljba, vgl elnyomta az lom. Az jjeli
tallkoz volt az utols ber gondolata.
Machez s Sunnyhoz hasonlan Laureen s Billy is pizzt vacsorzott abban a kicsi
vzparti bfben, amelyre vletlenl bukkantak autzs kzben. A tengerparti ton
haladva maguk mgtt hagytk St. Tropez-t, majd egy krforgalomhoz rve elfordultak
Thoule irnyba. Hamarosan egy aprcska bl partjn talltk magukat, amelynek rgi,
dsztelen kunyhk sorakoztak az egyik partjn, mg a msikon szinte egymst rtk a
kicsiny, bartsgos bfk s kvhzak. Az egyiken felfedeztek egy hatalmas Pizza
feliratot. Billy, aki mr szinte a szjban rezte a hideg Bud s a pepperoni zt, azonnal
leparkolt. gy kerltek ide.
Kicsi Laureen elgondolkodva rgcslta a margarita pizzaszeletet. Vagy fl rba telt,

mire megette. Egy Orangint ivott hozz. gy neveztk a francik sznsavas narancsitalt,
amelyet nagyon megszeretett.
Jl vagy, Kicsi Laureen? krdezte aggd hangon Billy.
Jl, apa.
Billy mr a harmadik szelet pepperonis pizznl tartott.
Tetszik a nyarals?
Laureen vatos pillantst vetett az apjra a pizza kiss meggett szle felett, amelyrl
megprblta lergni a sajtot. Nem szerette a szlt.
Apa?
Igen?
Szerinted a mami szvesen enne pizzt velnk itt, Dl-Franciaorszgban?
Billy abbahagyta az evst. Laureen szinte sohasem hozta szba az anyjt.
Igen. Azt hiszem, a mami nagyon rlne, ha itt lehetne. Tudod, hogy mennyire
szerette a tengert.
Igen. A kk volt a kedvenc szne. s a Fldkzi-tenger olyan kk
Szerintem is. Egszen klnleges rtett egyet a lnyval Billy.
Laureen pontosan addig ette meg a pizzjt, ameddig a sajt tartott rajta. A megmaradt
szlt vatosan visszatette a tnyrjra. A szjhoz emelte az Orangint, s elgondolkozva
beleszippantott a srga szvszlba. Kzben tovbbra is Billyt nzte.
Apa?
Igen, kicsim?
Gondolod, hogy a mami most lt bennnket? Tudja, hogy itt lnk a kk Fldkzitenger partjn, s pizzt esznk?
Billy szvt sszeszortotta a fjdalom. mr megbklt a felesge hallval. Az
emlkre hozta ltre a texasi iskolsokat segt alaptvnyt, mert tudta, hogy gy sohasem
merl feledsbe. Radsul mg mindig hinyzott neki. Fleg az ilyen nehz pillanatokban,
amikor a kicsi lnya vlaszt akart kapni valamire, s nem tudta, mit mondhatna neki.
Laureen nyugtalan ujjai mr a szoknyja tlljt markolsztk, zsros foltokat hagyva a
lenge anyagon.
Ugye, apa, nem tudod megmondani?
Billy felshajtott. tnylt az asztalon, s megfogta, majd kihajltotta a kislny
ujjacskit.
Nem, kislnyom mondta gyengden. Erre a krdsre nem tudok biztos vlaszt
adni. Ms sem tudna. Ez egy nagy-nagy titok, amit mg senkinek sem sikerlt
megfejtenie. Egyetlen dolgot tehetnk. Megprbljuk elhinni, hogy lt bennnket.
Laureen megszortotta az apja kezt.
n elhiszem mondta elvkonyult hangon.
Ennek igazn rlk. Billy htratolta a kalapjt, s a lnyra mosolygott.
Egyvalamit sose felejts el, Laureen. A mami nagyon szeretett tged.
Nem fogom grte meg nneplyesen a kislny. Aztn a Miki egeres rjra nzett,
s egy pillanat alatt teljesen megvltozott. Kilenc ra volt. pphogy rkezni kezdtek a
vacsoravendgek. k voltak az elsk. De neki tizenegykor randevja volt a bartjval, s
mg vissza kellett rnik St. Tropez-ba.
El fogunk ksni mondta idegesen. Billy szemldke a magasba szaladt.
Honnan?
Ht, csak gy.
Szeretnl mr otthon lenni az Hotel des Reves-ben, ugye? Lefogadom, hogy Bertrand
miatt.
Laureen megrebegtette a szempillit, de nem vlaszolt. Nem akart Bertrand-rl
beszlni.

Billy kifizette a szmlt, s hamarosan mr ton is voltak St. Tropez fel.

Ksre jrt, amikor visszartek a szllodba. Billy felvitte Laureent a szobjba, s
azzal, hogy mg visszamegy az udvarba, htha ott lesznek a tbbiek, elbcszott tle.
Laureen, akit majd sztvetett az izgalom, hogy el fog ksni, knyszertette magt, hogy
vrjon mg t percet. Mg az rjt is belltotta. Amikor letelt, kikukucsklt a folyosra.
res volt, gy ht nekiiramodott. Csak azt sajnlta, hogy nem vette le a csizmjt, mert
akkora zajt vert a talpa a padln. De ahhoz, hogy visszamenjen, mr ks volt, le meg
mgsem hzhatta. Egy perc alatt lert a fldszintre, s vatosan krbepillantott a halion.
Mivel a vendgek tbbsge mg mindig vacsorzott, res volt. Az jszakai ports sem volt
a helyn. St a brpult mgtt sem llt ott a csapos.
Laureen ennek ellenre lbujjhegyen folytatta az tjt. Menet kzben a brpultra
pillantott, s megakadt valamin a tekintete. Egy rzsaszn folyadkkal teli koktlsker
volt. Korbban tbbszr hallotta, hogy Cosmt rendeltek a felnttek. Annak volt ilyen a
szne.
A pulthoz szaladt, felkapta a skert, s mivel nem volt zsebe, ahol eldughatta volna, az
oldalhoz szortotta. Aztn az ajthoz szaladt. Merev karja alatt azonban megcsszott a
sker, gy a kt kezbe fogta, majd hangos csizmacsattogssal, lebeg tllszoknyval
elindult a parti svny fel.
Bertrand mr messzirl meghallotta a lpteit. Megfordult, s vgignzte, amint Laureen
lecsusszant az egyik homokos dnn.
Amikor a fi mell rt, megemelte a skert.
Nzd, mit hoztam!
Mi az?
Rzsaszn mondta segt hangon. A felnttek egyik kedvence.
Azt akarod mondani, hogy alkohol? Laureen vllat vont.
Mirt nem kstolod meg?
Bertrand elvette tle a skert, s lecsavarta a tetejt. Gyanakodva beleszagolt.
Gymlcsillata van.
Tulajdonkppen gymlcsl, csak van benne vodka meg mg valami.
Bertrand erre a szjhoz emelte a skert, s belekortyolt. Aztn visszaadta.
Nekitmaszkodott a sziklnak, s a szeme hirtelen rsnyire szklt a szemvege mgtt.
Laureen elszr meggyzdtt rla, nem jelentkeznek-e kros hatsok a fin, aztn is
ivott egy nagy kortyot. De nyomban ki is kpte, s vgott egy sokatmond grimaszt.
Ezrt vannak annyira oda a felnttek?
Bertrand visszavette a skert, s megemelte, hogy megnzze, mennyi maradt benne.
Mg egy korty mindenkinek mondta, azzal, a szjhoz emelte.
Ugyanezt tette Laureen is.
Uh-hu mondta. Mind elfogyott. Mit csinljunk a skerrel? A brba nem
vihetem vissza, mert esetleg meglt valaki.
Hagyjuk a parti brban javasolta Bertrand, aki maga is meglepdtt azon, hogy
milyen gyorsan jr az agya.
Laureen sszeszedte magt s felllt. is meglepdtt, de azrt, mert megroggyant a
trde.
Uh-hu motyogta jra, s szinte azonnal visszalt.
Te jl rzed magad?
Bertrand lmatagon lldoglt, s hirtelen akkornak ltta a sajt lbt, mint a tnyrt,
amelyen a vacsort szoktk felszolglni.
n sohasem vagyok jl.
Csszni kezdett a szikla mellett, egszen addig, mg el nem terlt a homokon. Laureen

mell csusszant. Kezket-lbukat szttrva fekdtek a homokon, s a csillagokkal teli

tintakk gboltot bmultk. Egyszer csak elsuhant elttk egy hull csillag, sebesen, akr
a szl. Mintha kifejezetten az kedvkrt hagyta volna el a helyt.
Hogy mennyi id mlva, azt nem tudtk volna megmondani, de egyszer csak azt
krdezte Laureen:
Gondolod, hogy bergtunk?
Igen. Bertrand nyelve lassabban forgott a megszokottnl, majd teljesen elhalt a
hangja.
Nmi id mlva ismt megszlalt Laureen.
Nem rzel hnyingert?
Nem.
n igen mondta a kislny, br senki sem krdezte.
Nem tudom, mirt isszk a felnttek ezt a szrnysget, biztos mreg van benne,
hogy gy rzi tle magt az ember. O Egy pillanatra visszatartotta a llegzett.
Tnyleg rosszul vagyok.
Ez a bntetsed, amirt loptl felelte Bertrand.
Nem loptam mltatlankodott Laureen. Ott volt a pulton, s elhoztam.
gy, mint a mltkor a szalmakalapot.
Ugyan mr! Laureen hangja vdekezn csengett.
Mit gondolsz, mit szlna a mamd, ha tudn?
Laureen sszeszortotta a szjt. Szdlt, ugrlt a gyomra, de az, amit Bertrand
mondott, olyan dbbenetes volt, hogy mg a rosszulltrl is megfeledkezett. Az oldalra
fordult, hogy lthassa a fit.
s a te mamd mit szlna, szerinted, ha megtudn, hogy alkoholt ittl?
Bertrand megragadta a skert, s feltpszkodott. Aztn megfogta Laureen kezt, s
felhzta. Egymsba kapaszkodtak, s inogva odabotorkltak a parti brhoz. A skert
letettk a polcra, abban bzva, hogy majd reggel megtallja a szemlyzet.
Aztn csak lltak, kzen fogva, s a tenger egymst kerget, m egymst soha el nem
r hullmait nztk. Laureen azt kvnta, br sohase lopta volna el a koktlt, de ha nem
lopja el, Bertrand sohasem hozta volna szba az anyjt. s az vt sem.
Bertrand megfordult, s visszanzett a szikljukra. Teljesen megfeledkezett a
kpenyrl meg a ltcsvrl. Elengedte Laureen kezt, majd, miutn megbotlott a sajt
lbban, visszament az rtkes darabokrt. Amikor visszart, Laureen vllra tertette a
kpenyt.
Ezt meg mirt csinltad? krdezte a kislny, de kzben mosolyognia kellett, mert a
merev tllszoknya kinyomta a kpeny aljt, ezrt ktszer akkornak ltszott benne, mint
amekkora valjban volt.
Bertrand a nyakba akasztotta a ltcsvet, aztn ismt megfogta Laureen kezt.
El kell takarnunk azt a rzsaszn balettszoknyt vlaszolta, majd mg hozztette:
Nehogy valaki meglsson.
Mirt? krdezte ismt Laureen. A gyomra mr nem hborgott, s rezte, hogy
ostobn vigyorog.
Mert elmegynk a Chez La Violette-be felelte Bertrand fontoskod hangon. A
tudomnyos ksrletet vgz nemzetkzi du j fhadiszllsra. Onnan fogjuk irnytani
az Ellopott mkincsek felkutati akcit, amelynek nyomn az lnkbe fog hullani a
tbbzsknyi eur.
Laurennek csak egyetlen krdse volt.
Mi az a du?

50.
Egyms kezt fogva stltak a parton. Laureen rezte, hogy hnyni fog.
Bertrand? krdezte.
Oui? A fi ezttal franciul beszlt.
Biztos, hogy nem vagy rosszul?
Bertrand rosszul volt, de ezt sohasem ismerte volna be egy lny eltt. Inkbb alig
szreveheten, gall mdra, megvonta a vllt, mintha minden a legnagyobb rendben lenne.
A gyomra azonban hborgott, s nem tudta, mit csinljon.
Bertrand.
Laureen hangjt mr alig lehetett hallani. Bertrand rezte, hogy vszhelyzet van.
Gyorsan odarngatta Laureent egy szemeteskukhoz, s diszkrten elfordtotta a fejt, mg
a kislny kiadta magbl az alkoholt. Az erlkd hangok megtettk a hatsukat. sem
brta tovbb visszatartani, ami kikvnkozott. Odahajolt a kuka fl, s csatlakozott
Laureenhoz.
Utna remegve nztk egymst.
Most mr jobb jegyezte meg Laureen. Soha tbb nem iszom.
n sem. Bertrand a csapzott, kimerlt, viharkabtba burkolt kis alakra nzett.
Gyere mondta, s elindult a tenger fel.
Laureen egy darabig csak nzte, el sem tudta kpzelni, mire kszl. Ltta, hogy
vatosan leteszi a ltcsvet a szraz homokra, aztn bestl a vzbe.
Bertrand! kiltott utna rmlten. A fi visszafordult.
Gyere te is! Ettl jobban leszel!
A kislny ledobta magrl a viharkabtot, s a fi utn futott. A hullmok mr a trdt
nyaldostk, amikor eszbe jutott az rtkes rzsaszn tllszoknya. Gyorsan lehzta rajta a
cipzrt, s kilpett belle. A sztterl anyag gy festett a parton, mint egy felfjt toll
rzsaszn madr. Aztn bugyiban s plban bestlt a hullmok kz.
Bertrand a htn fekdt, szttrt karral, pontosan gy, ahogy a parton is szokott.
Laureen eldobta magt. A szja azonnal megtelt ss vzzel. Vad csapkodssal, hogy el ne
sllyedjen, megprblt odaszni a fi mell. Egsz kicsi volt, amikor megtanult szni,
mert a szlei mindig attl fltek, hogy egyszer beleesik a medencbe s megfullad, de
sohasem lett belle j sz. Most, a Fldkzi-tenger halkan suttog, stt hullmai kztt
elszr kstolt bele abba a vgtelen szabadsgba, amelyet csak az elemek trsasgban
rezhet az ember. nmagt, a tengert s a csillagos eget leszmtva teljesen megsznt
szmra a klvilg.
Nzz rm, mami! kiltotta, miutn kikpte a vizet. Most nzd meg, mit csinlok!
Pr perc mlva, amikor mr tl hidegnek reztk a vizet, nmn visszasztak a partra.
Az utols mtereket gzolva tettk meg. Csak akkor lltak meg, amikor szraz homokot
reztek a lbuk alatt.
Meg kellene szabadulnod ezektl a vizes holmiktl jegyezte meg a blcs Bertrand.
Vedd vissza a tllszokny-dat, aztn megint magadra tertheted a viharkabtomat.
Laureen megfogadta Bertrand tancst, br az alsnem hinyban elg kellemetlen,
szrs viselet volt a tll. s annak ellenre, hogy ledobta magrl a vizes darabokat,
tovbbra is vacogott a foga.
s veled mi lesz? fordult a fihoz. Te is vizes lettl!
Bertrand megrnciglta vztl cspg sortjt. A vihar jszakjn legalbb ennyire
elzott, mgsem lett semmi baja.
n mindjrt megszradok felelte, mikzben eligazgatta Laureen duci vlln a
viharkabtot. Jobban rzed magad?

Laureen sokkal jobban volt. Mi tbb, nagyszeren.

Minden ok. Mikor akarsz elmenni a Chez La Violette-be?
Most rgtn.
Bertrand?
Oui?
Lttam, hogy minden nagy villnak sajt dokkja van. Ami azt jelenti, hogy nagyon
knny elinalni a lopott holmival.
Ebben igazad van felelte Bertrand meglepetten, hogy milyen okos bartnje van.
A flhold egszen alacsonyan jrt mr az gen, de a fnye bven elegend volt ahhoz,
hogy megvilgtsa elttk a fasorhoz vezet gyalogsvnyt. A fk sszefgg strat alkot
gai alatt mr jval sttebb volt, de az jszaka vilgban jratos Bertrand ragaszkodott
hozz, hogy gy is az t szln menjenek, ahol kisebb volt az esly arra, hogy brki
szrevegye ket.
De ht senki sincs itt tiltakozott Laureen. Vizes holmijt a csizmiba gymszlte,
gy most meztlb baktatott Bertrand utn, a kezben lblva az ugyancsak tnedvesedett
lbbeliket. Ilyen krlmnyek kztt klnsen nehznek rezte a vlln a viharkabtot.
Sohasem lehet tudni vlaszolta Bertrand, mert eszbe jutott, hny fnyszr ell
kellett a bokrok kz meneklnie azon a viharos jszakn.
Laureen lbt azonban felsrtettk a bokrok, de leginkbb attl flt, hogy elbukkan
valahol egy kgy s megmarja. De ezt nem vallotta be Bertrand-nak. Azok utn fleg
nem, hogy a fi bevette az jszakai Kaland elnevezs expedciba. Semmi esetre sem
akart ostoba libnak ltszani.
Bertrand?
Igen?
Honnan tudod, hogy merre kell menni?
Onnan, hogy mr sokszor megtettem ezt az utat. gy ismerem a Chez La Violette-et,
mint a tenyeremet mondta, blcsen elhallgatva, hogy jszaka mg csak egyszer
kzeltette meg a villt, akkor, amikor a vihar lovagjai is megrkeztek. Tudtad, hogy
lakik benne egy ksrtet?
Ksrtet? Laureen hangja elvkonyodott a flelemtl. Igazi szellem? Lttad?
Bertrand megint csak vllat vont, ami jelenthetett igent is, nemet is, de ekkor szrevette
a kislny arcn a rettenetet. Elvette tle az egyik csizmt, s ismt megfogta a kezt.
Ugyan! Te is tudod, hogy nincsenek szellemek mondta. Vagy ezerszer jrtam ott,
de mg eggyel sem tallkoztam. Emlkszel? A ltcsvet is ott talltam.
Loptad, nem talltad javtotta ki Laureen.
Nem ez a fontos, hanem az, hogy a Chez La Violette remek bvhely lesz a titkos
trsasgunk szmra felelte, maga utn vonszolva a kislnyt. Mi tbb, ha rabl lennk,
itt rejtenm el az ellopott szajrt is. Mivelhogy senki sem szokta tlpni a kszbt. Soha.
Kivve bennnket mormogta Laureen. Az svnyt kemny grngyk bortottk, s
arra gondolt, hogy vissza kellene hznia a csizmt. s, ha nem lett volna elg baja, a tll is
szrsnak bizonyult.
Visszatrve a ksrtethez, ha ltezik is, teljesen rtalmatlan folyatatta Bertrand.
Az egykori nekesn, Violette szelleme. Az v volt a villa, de ha most ltn, lefogadom,
hogy eljulna. De az biztos, hogy nem jrna vissza ksrteni.
Egy falhoz rtek. Az egszet bentte az jszaknknt szirmot bont jzmin. Laureen
megllt, s beszippantotta a virgok des illatt. Lehet, gondolta, hogy mgsem olyan
szrny hely ez a Chez La Violette.
Bertrand kzben ismt megragadta a kezt, s behzta a bokrok kztt kanyarg,
keskeny gyalogtra. Hamarosan egy kicsi, flig nyitva ll fakapuhoz rtek. Beprseltk
magukat a nylsn, s meglltak krlnzni.

A villa spadt oldalfaln kirajzoldott a hattyfejes szkkt sziluettje, s valahol ijedt

rikcsolsba kezdett egy madr.
Ez a konyhakert sgta bele Bertrand a sr csendbe.
Bertrand? Laureen szintn suttogott.
Igen?
Most mit fogunk csinlni?
Igazsg szerint Bertrand maga sem tudta. A hz stt volt, s flelmetes, s a
szellemrl szl trtnetek ugyangy ksrtettek az agyban, mint a szellem a hzban. De
termszetesen nem kzlhette Laureennal, hogy fl.
Bemegynk sgta vissza. Gyere utnam! tette hozz mg gyorsan, s elindult. A
konyhaajthoz rve megllt. Laureen olyan szorosan kvette, hogy majdnem feldnttte.
Bertrand ujjai tapogatdzva kerestk a kulcsot a musktlis cserp mgtt, ahol, gy
tudta, el szokta rejteni a gondnok, de most nem volt ott. Levette a szemvegt, megtrlte
a nedves pljban, majd visszavette. Az res hz ettl mg flelmetes maradt.
Bertrand?
Igen? krdezte egy eltlzott shaj utn a fi.
n flek.
Bertrand kiprselt magbl egy halk nevetst, egy feszes kis torokhangot, de ennl
tbbre nem volt kpes. is flt.
Ostobasg mondta, s megszortotta a kislny kezt. Gyere csak utnam, tudom,
hogy lehet bejutni.
Laureen vonakodva, de kvette.
Bertrand?
Bertrand ismt felshajtott, mintha gy akarn jelezni, hogy a lnyok idegest kis
lnyek, s nem val nekik az ilyen kaland.
Igen?
Nem hiszem, hogy be kellene mennnk.
Megkerltk a hzat, s most a hts terasz fell prblkoztak.
A franciaablakon el van trve a zr, ott bemehetnk.
Bertrand?
A fi ezttal felnygtt.
Haza akarok menni.
Jaj! mondta Bemard elnyjtott hangon. Ht mi vagy te? Egy fls kisegr?
Termszetesen nem tiltakozott Laureen. Mr csak az hinyzott volna, hogy
nyafogs lnynak nyilvntsk! Lbujjhegyen, mg mindig meztlb, kvette a fit. Az
egyik csizmt cipelte, a msikat Bertrand.
ltta meg elszr. Az ablakon keresztl. Egy villansnyi fnyt, amely mozgott a
sttben. Aztn kialudt.
Bertrand!
Shhhh A fi tovbb lopakodott az vegajt fel. s ekkor is szrevette a
szobban ide-oda cikz fnycskot. Tettl talpig libabrs lett. Gyorsan htralpett.
ppen akkor, amikor Kicsi Laureen ajkrl felrppent egy jabb , Bertrand, majd egy
hangos sikoly.
Bertrand gyorsan a lny szjra szortotta a tenyert.
Taissez vouz32 sziszegte, azzal megmarkolta a karjt, s visszafutottak a hz msik
oldalra, a konyhakertbe, majd vgiggaloppoztak a gyalogton. A kapuhoz rve mg csak
nem is ttovztak amilyen gyorsan csak brtak, tprseldtek a nylson.
Bertrand hallotta, hogy Laureen kapkodva szedi a levegt, s a pufk ujjak szortsa is
ersebb lett a kezn. Mintha sohasem akartk volna elengedni.
32

Hallgass.

 A szellem volt hppgte Laureen, mr a part fel vezet, lombstras svnyen.

Meglltak, hogy llegzetvtelhez jussanak. Behzdtak az rnykba, s
nekitmaszkodtak egy mandulafeny trzsnek. Bertrand visszanzett, de senkit sem
ltott.
Aztn a tenger felett is vgighordozta a tekintett. Ebben a pillanatban mg a kint lv
halszhajk is biztonsgosabbnak tntek pislkol fnyeikkel, mint a part. Amelynek a
kzelben egy msik haj stt krvonalai bontakoztak ki a mg nagyobb sttsgbl,
olyan kecsesen, akr egy sell.
Laureen sztlanul, botladozva haladt mellette, mikzben visszastltak a partra.
Tnyleg a szellem volt? krdezte, amikor vgl megszlalt.
Termszetesen nem felelte Bertrand. Sokan megfordulnak abban a hzban.
Szerelmesprok, meg hasonlk.
Fikra meg lnyokra gondolsz? Akik tetszenek egymsnak?
A fi blintott.
Igen. s msokra. Tudom, mert lttam a srsvegeiket meg a lbnyomaikat.
Bertrand ismt tlzsokba esett. Igazsg szerint egyetlenegyszer tallt csak egy
srspalackot, azt is vilgos nappal, s nagy valsznsggel a gondnok hagyta ott. s az
is elfordul, hogy elmozdtanak valamit. Ez is igaz volt, de Bertrand tudta, hogy ez is a
gondnoknak tulajdonthat.
Szerintem akkor is a szellem volt makacskodott Laureen.
A szellemek nem isznak srt. A kislny ezzel egyetrtett.
Bertrand?
Igen? krdezte a fi anlkl, hogy odanzett volna.
Mi lesz az Eur Du Titkos Trsasggal? Laureen nem emlkezett pontosan az
elnevezsre.
thelyezzk a fhadiszllst a barlangomba. Laureen megknnyebblten felshajtott.
Egyvalamit biztosan tudott: azt, hogy nem akar tbb szellemet ltni.
Bertrand?
A fi megllt, s rnzett. Sajnlta, hogy annyira megijedt. Azt meg mg jobban, hogy
r is tragadt a flelem. s is szvesen lemondott volna a szellemekkel val
tallkozsrl.
Lehet, hogy nem kellett volna meginnunk a Cosmt.
Igazad van.
Megkaptam a bntetsemet, amirt elloptam. A fi blintott.
Meggrem, hogy soha tbb nem fogok lopni.
Ok.
Ekkor mr a parti br kzelben jrtak. Bertrand krlnzett, nincs-e ott valaki.
Ugyanezt tette Laureen is. Klnsen Levtl tartott.
Tiszta a part sgta Bertrand.
Aztn visszaadta Laureennak a csizmjt, Laureen pedig visszaadta Bertrand-nak a
viharkabtot.
Fuss! mondta a fi. s maradj mindig a bokrok mellett, nehogy meglsson valaki!
Megvrta, mg a hullmz tllszoknya eltnik a sttben, s kzben a flt hegyezte,
ha vletlenl sikoltst hallana. Semmi sem trtnt. Megknnyebblten felshajtott, s
elindult a barlangja fel. Br a vilg minden kincsrt sem vallotta volna be senkinek,
szentl hitte, hogy szellemet lttak. lete egyik legflelmetesebb jjeli kalandjn volt tl.

51.

Mac korn felkelt, hogy megstltassa a kutykat. Sunny mg mlyen aludt, ezrt
vatosan felhzta a frdnadrgjt meg a strandpapucst, hogy a sta vgn
megmrtzhasson a hs hullmokban.
Ahogy kifel tartott, szrevett valamit a lpcshzban. Kicsi Laureen egyik
cowboycsizmja volt. Este ejthette le. Felkapta, s ltta, hogy valami bele van
gymszlve a belsejbe. Felvonta a szemldkt. Az a valami ugyanis pontosan olyan
volt, mint a nedves alsnem. Mac elvigyorodott. Billynek, ezt lefogadta volna, fogalma
sem lehetett arrl, hogy a lnya jszaknknt nudizni jr, s biztosan nem egyedl, hanem
a fura francia bartjval. Odatette a csizmt Laureen ajtaja el, s a kutykkal a nyomban
lerobogott a lpcsn.
Meglepetten ltta, hogy a recepcin ezttal Caroline Cavalaire volt szolglatban, s a
jelek szerint teljesen lefoglalta nhny frissen rkezett vendg. Ennek ellenre felnzett.
Tallkozott a pillantsuk. Caroline gyorsan odabiccentett, aztn folytatta a munkjt.
Mac odastlt hozz.
Tegnap hiba vrtam a hvst, Caroline mondta.
A, oui. Mais, monsieur, nagyon elfoglalt voltam. s most is az vagyok. Radsul nem
is volt olyan fontos az egsz.
Ezt rmmel hallom, de attl mg felhvhatott volna, hogy ne vrjam egsz nap a
telefonjt.
Ltta, hogy Caroline elpirul. Igaza van Macnek, ismerte be, de egyszeren nem volt r
ideje.
Je suis desol, monsieur, bocsnatot krek tette hozz, s mr vissza is fordult a
vendgekhez.
Errl akkor ennyit, mondta Mac magnak, br nem tudott szabadulni attl a
kellemetlen rzstl, hogy a n eltitkol valami fontosat.
Elindultak. Tesoro engedelmesen a lba mellett loholt, mg Kalz, miutn levette rla a
przt, nagy vidman elregaloppozott. Mac hamarosan szrevette, hogy a Chez La
Violette fel vezetnek a nyomai. Amikor a hossz falhoz rtek, Mac belkte a kaput, s
felstlt a kavicsos kocsifelhajtn. Kzben alaposan szemgyre vette a villt. Olyan volt,
gondolta, mint az nekesn maga: egykori szpsge most romokban hevert. Mgis
krllengte valami mgikus, taln az elmlt idk aurja, amikor az plet mg a szpsge
teljben volt, s csak a divatosak meg hresek eltt trultak fel a kapui.
A bejrati ajt zrva volt, s nem hozta magval a kulcsot. Felkapta Tesort, s az
idkzben meghunyszkod Kalzzal a nyomban megkerlte a hzat, s a konyhaajtnl
prblkozott. Azt is bezrtk. Ez furcsa, gondolta. Megeskdtt volna r, hogy amikor
utoljra ott jrt, nyitva hagyta. Arra a kvetkeztetsre jutott, hogy azta ismt itt volt a
gondnok, s valsznleg bezrta.
gy dnttt, nem foglalkozik az ggyel. Visszastlt a konyhakertbe, kilpett a kis
fakapun, s a keskeny gyalogsvnyen lestlt a partra. Ott mindkt kutya przt
rerstette egy fagra, s beleszaladt a vzbe. szs kzben rezte, hogy minden
idegszla ellazul. tadta magt annak az rmnek, amelyet a Fldkzi-tenger minden
frdznek ajnlani tudott: a vz hvs, ss simogatsnak. Ugyanolyan rzs volt, mint
amikor elszr kstolta meg a messze fldn hres helyi rozt.
Amikor kifradt az szstl, fogta a kutykat, s stra indult velk a parton. A parti
brnl megllt egy kora reggeli presszkvra. A szllodba visszatrve meglepetten ltta,
hogy mr nem Caroline l a recepcis pult mgtt, hanem Rene. J reggelt kvnt neki,
s megkrdezte, mi trtnt.
Caroline kapott egy telefont. Az desanyja megbetegedett, s el kellett mennie
Avignonba. Megkrt, hogy ugorjak be helyette, s n termszetesen igent mondtam.

Amikor Mac felrt a szobjukba, Sunny mr a teraszon lt. Hossz, aranybarna lbt a
korlton pihentette, s kvt kortyolgatott. Tesoro azonnal felugrott az lbe. Sunny
lehajolt, megpuszilta a kutyus fejt, aztn Macre nzett.
Aki ugyancsak lehajolt, de nem a kutyt puszilta meg, hanem Sunnyt.
Szia, des.
Nzd azt a piros helikoptert!
Mac kinzett, aztn azonnal felhvta Levet.
Ugy tnik, megrkezett Jasper Lord mondta. Gondolom, a felesgt keresi.
Ltod? Mgiscsak el kellett volna vinned Malibuba.
Mirt? Azt gondolod, hogy ott nem tallta volna meg? Belinda ott sem tudna meglni
a fenekn.
Szerintem nem volt okos dolog helikopterrel megjelenni St. Tropez-ban vlte Lev.
Felbosszantjk vele a helyi nagymenket.
Francois Reynaud-nak is van.
De helyi nagymen. Mac felnevetett.
Belinda mg nem kerlt el folytatta Lev. Gondolom, sokig alszik. Persze a
krlmnyekre val tekintettel ez a legjobb, amit tehet. Na j, megyek, kidertem, hol akar
leszllni a gp, s ki a piltja. Addig prbljtok meg a hzban tartani Belindt. Ha
megtudok valamit, visszahvlak.
Mi lenne, ha magammal vinnm Belindt? krdezte Sunny.
Mirt? Hov msz?
Arra gondoltam, hogy visszamegyek, s meg egyszer tnzem a nizzai lapok
archvumt. Taln sikerl mg felkutatnom valamit Violette-rl. Csak rtak rla, amikor a
cscson volt. s azokban az alagsori lyukakban nem tnnnk fel senkinek.
Kinyjtzott. Feje fl tartott karjval, vllra oml fekete tincseivel olyan volt Mac
szerint, mint egy Playboy-nyuszi s egy Botticelli-angyal keverke.
Megszlalt a telefon. Mac kapcsolata, Alain Hassain volt az Interpoltl, aki azt akarta
tudatni Mackel, hogy tbb dl-franciaorszgi repltren is lttk, ha mshogy nem,
tvonaltervek formjban, Joel Krendler gpt. Legutoljra Toulonban.
A kzeletekben, Marseille s St. Tropez kztt tette hozz. Kt nappal ezeltt.
Mac megkrdezte, hogy Zrichben lttk-e a gpt.
Igen. Taln oda repl el a leggyakrabban, lltlag zleti gyeket intz. Vgl is,
nemzetkzi rdekeltsgekkel br zletember, akinek az opera a szenvedlye. Ezrt
idnknt Milnba is elugrik. A Scala legjelentsebb patrnusai kztt tartjk szmon.
Gondoltam, hogy taln ez is rdekelni fog.
Mac megksznte az informcit, aztn Sunnyhoz fordult:
Ez egyre rdekesebb. Vajon Joel Krendler, aki azt lltotta, hogy legalbb egy
vtizede nem jrt Dl-Franciaorszgban, mit kereshetett Toulonban?
Sunny elbb vllat vont, aztn megrzta a fejt.
Fogalmam sincs. A legjobb tudomsom szerint ott nincs nemzetkzi hr
operatrsulat.
Ahogy mondod. Lehet, hogy Monsieur Krendlert ms is rdekli, nem csak az opera.
s egyre inkbb kezdem azt hinni, hogy esetleg a kpzmvszet ez a valami.
Sunny felvonta a szemldkt.
Ezen bell is a festszet tette hozz Mac.
s annyira rdekeln, hogy a lopstl sem riad vissza? krdezte Sunny.
Meglehet.
Ugyan, Mac, ez egy kicsit lgbl kapott kvetkeztets lenne, nem gondolod?
A lgbl kapott kvetkeztetsek tbbnyire hasznosak. Megnyitjk az ember
kpzelett. Esetleg kapcsolatot teremtenek bizonyos dolgok kztt.

 Pldul a mkincsrabls meg a brbeadsi csalsok kztt?

Mac felnevetett.
Az ms tszta, drgm. gy tnik, ezen a vonalon zskutcba jutottam. Madame
Lariot-nak legfeljebb bottal thetjk a nyomt.
Ez azt jelenti, hogy a pnznknek is?
Nagyon gy ltszik, bbi.
Mac kiment a teraszra, lelt Sunny mell, s tfogta a vllt.
Biztos, hogy azokban a poros, fld alatti archvumokban akarod tlteni a napot?
Sunny lapos pillantst vetett a frfira a szempilli all.
Mirt? Van ms tleted?
Itt is maradhatnnk, kettesben, egyms kezt fogva
s megvrnnk, amg feljn a hold? Felejtsd el, Mac Reilly. Egybknt, ha jl tudom,
neked is van nmi kinyomoznivald.
Mac felshajtott. A Lairot-ggyel kudarcot vallott, radsul belebonyoldott egy
msikba, egy olyan ember gybe, akivel letben csak egyszer tallkozott.
Mirt csinlod ezt? krdezte panaszos hangon Sunnytl.
Azrt, szerelmem Sunny egy pillanatra, egy rvid csk erejig elhallgatott, majd
folytatta , mert gysem tudsz kibjni a brdbl. n ezt mr megszoktam, s eddig azt
hittem, hogy te is.
Mac elvigyorodott, s kzelebb hzta maghoz.
Mr tudom, hogy mirt szeretlek dnnygte, s vgigfuttatta a tenyert Sunny
finom bordin. s csak azrt nem tovbb, mert Tesoro figyelmeztetn beleharapott a
kezbe.

52.
Nate, aki rikt szn hawaii szrfssortban hevert a strandon, csalnak rezte magt.
Szrfzni sem szokott, s Hawaiiban sem jrt soha. s attl, hogy Belinda megvltoztatta
a ruhatrt, mg nem rezte gy, hogy egy lenne a parton heversz, flmeztelen,
bronzbarnra slt hedonista napimdk kzl. ms volt, mint a gyerekeikre vigyz
apukk. Irigykedve nzte ket, amint kz a kzben befutnak a vzbe. A gyerekek
sikongattak rmkben. Aztn visszatrtek a partra, a frjek a fiatal, csinos felesgek
nyakt cskolgattk, akik ekzben puha trlkzbe csavartk a vacog gyerekeket, s
leitattk rluk a vizet. A legjobban azonban azt irigyelte, amikor az ifj, csinos felesg az
anyai teendk vgeztvel htrahajtotta a fejt arra a bizonyos, intimebb cskra, s
megkapaszkodott a vztl csillog, barna karokban. Mg majdnem a gyerekeiket is
irigyelte tlk, pedig azok mindig valami rosszban sntikltak, s alig vrtk, hogy
felknlkozzon elttk a kvetkez kaland.
Persze most vakcin voltak, s Nate sajt tapasztalatbl tudta, hogy az let nem
mindig tkletes. De a krltte hever prokat nyilvnvalan krptoltk az ilyen
pillanatok.
Nate a rivirai vakci, az j francia ruhk, a frissen grillezett halak s a finom borok
ellenre ugyangy rezte magt, mint rgen, semmifle kzssget nem rzett azzal, amit
magban igazi letnek nevezett. Mg mindig azzal a gondolattal bredt minden reggel,
hogy ki kell pattannia az gybl, s amilyen gyorsan lehet, be kell jutnia az irodba, mert
csak gy tehet szert elnyre msokkal szemben a szmok jtkban. Br bizonyos
vonatkozsban taln jobb lenne, ha most is a pnzcsinls foglalkoztatta volna, s nem
Belinda Lord vagy Sunny Alvarez. Akik mg csak szabadok sem voltak.

Trelmetlenl, s dhsen, hogy nem tudja lerzni magrl a pnzcsinls hallos

szortst, visszament a szobjba, lezuhanyozott, felvette a sortot, amelyet Belinda
rbeszlsre vsrolt, Hanes mrkj fehr plt hzott hozz, s tornacipt. Aztn
felkapta a buksisakjt, lement a fldszintre, kihozta a Ducatit a parkolbl, s elindult St.
Tropez fel. Nem tudta, hol fog kiktni, de gy sejtette, hogy a hegyekben.
Hrom ra mlva lelltotta a motorkerkprjt. Valahol Provence-ban volt, egy
kfallal krlvett, sziklafalnak tmaszkod hegyi falucskban. A faluhoz vezet t olyan
meredek volt, hogy Nate azt is felfoghatatlannak tallta, hogy meg tudtk pteni. Br
elhaladt j pr tjelz tbla mellett, egyiket sem nzte meg, gy fogalma sem volt, hogy
hol van. Egyszeren nekivgott az ismeretlennek, mert el akart szkni nmaga s az lete
ell. Csak azt nem tudta, hogyan lehet megvalstani az effle szksi ksrleteket.
Krlnzett.
Kiderlt, hogy egy Gordes nev falucskban van, egy keskeny khzakkal krlvett,
macskakvekkel kirakott tren. A hzak fldszintjn apr boltok voltak, amelyekben a
legklnflbb dolgokat lehetett kapni a levendulatasakoktl kezdve az olajfa tlakig,
vagy a vidm mintj, kk-fehr kocks abroszig. A Caf Renaissance egy egsz sarkot
elfoglalt, st mg a trbl is egy darabot. J forgalma volt. Az ernyi alatt csak gy
nyzsgtek az emberek. Hideg italokat kortyolgattak, jl reztk magukat. Amint Nate
vgignzett rajtuk, megllaptotta, hogy egyikben sincs meg az a srget rzs, amely t
szinte folyamatos mozgsban tartja, s arra sztnzi, hogy csinljon vgre valamit.
Aztn rjtt, hogy ez nem egszen igaz. A lelke mlyn megbv hang ugyanis arra
akarta rvenni, hogy trjen vissza ahhoz, amit mindig is csinlt. Most is, ahogy itt llt, s
az izz hsgben vgtelennek tn vlgy szpsgt csodlta s a kvzbl kihallatsz,
vidm nevetst hallgatta, vagy ppen a babakocsikat tol anyukkat nzte, akik menet
kzben szlt, narancsot, uborkt s jgben httt halat vsroltak a tren parkol autbl,
s kzben a vacsorjukat tervezve ltk a mindennapi letket, kvlllnak rezte magt.
Visszalt a Ducati nyergbe, s keresztldbrgtt a falun. Az lnksrga motor utn
mindenki megfordult, aki mellett elhaladt.
Befordult egy lombstras utcba, ahol a sziklafalakon nagy csomkban ntt a f, s
ahol kolompcsilingels vegylt a kecskebgsbe. Egy garrigue-n jrt, ahogy az ilyen
terleteket nevezik a francik. A motor erteljes zgsa, a felette kken s felhtlenl
elterl gbolt, a nap perzsel melege s a hirtelen csend olyan kombincit alkotott,
amelytl klns rzse tmadt. Nevezetesen az, hogy az egyetlen ember a vilgon.
Tnyleg teljesen egyedl volt. Egy id utn, maga sem rtette, mirt, elmosolyodott. Attl,
hogy idegen volt egy teljesen ismeretlen helyen, hirtelen szabadnak rezte magt.
Egy tjelz tblrl megtudta, hogy egy Bonnieux nev falu fel tart. Lasstott. Nem
tudta eldnteni, hogy be akar-e menni egy jabb faluba, ahol ismt belecsppenne az
igazi vilgba, abba, amelyben mindig is a kvlllsg rzett kelti benne. Emlkeztette
arra, hogy szmra New York az a hely, ahol otthon rzi magt: Nate Mastersonhoz gy
illett a Wall Street, mint kvhoz a tejszn, mint whiskyhez a szda, vagy mint frfihoz a
n. Majd, miutn szmzte a fejbl a gondolatot, elmosolyodott, s mgis behajtott a
faluba. Valamikor voltak nk Nate Masterson letben, nem is kevs, de j ideje senkivel
sem volt kapcsolata. Olyannal meg fknt nem, akivel el tudta volna kpzelni az lett.
Fogadd el, mondta magnak, mikzben lelltotta a motort a falu szln, a sors azt akarja,
hogy egyedl maradj.
Ismt egy kicsi, kzpkori erdfaluban tallta magt, amelyet valamilyen ptszeti
csoda tarthatott csak meg a meredek szikla tetejn, egy olyan csoda, amelynek a titkt
valsznleg magukkal vittk a srba az egykori ptk. A szk, macskakves utckat
magas, keskeny, egymsnak tmaszkod kpletek szeglyeztk. A fldszn kben
mlyen l ablakokat spalettk vdtk a perzsel napfnytl. Nhny zlet sorakozott

egyms mellett, egy hentes, egy pksg, egy zldsges, pr kvhz, nhny kicsi butik s
egy szlloda, a kertjben cseresznyefval, amelynek az gait szinte a fldig hzta a
temrdek gymlcs. A falucska temploma gy nzett ki, mintha mindig ott llt volna a
falu kzepn, de azta biztosan, amita az emberek letben megjelent Isten. Elhaladt egy
quincaillerie, azaz egy vaskereskeds mellett, majd az egyik nyers kbl plt hz faln
felfedezett egy emlktblt, amelyrl megtudta, hogy valamikor ott lt egy hres mvsz.
A konyhaablakhoz rve hihetetlenl finom illat csapta meg az orrt, amitl, nmaga
szmra is vratlanul, meghezett. Behunyta a szemt, beleszimatolt a levegbe, s
megprblta azonostani az illatot.
Daube de boeuf szlalt meg mgtte egy frfihang. Nate megprdlt.
Olyan marhaprkltfle mondta a frfi angolul.
Marhahs zldsgekkel, sr szafttal, amelybe minden valamireval szakcs legalbb
egy liter jfle vrsbort belefz. Kicsit taln nehz egy ilyen forr napon, kivve, ha
munkbl tr haza az ember, mert akkor nagyon hes tud lenni.
Nate egy pillanatig roppantul irigyelte az ismeretlen frfit, akit ilyen illatok fogadnak
odahaza. Sajt, mindennel felszerelt csupa acl konyhjra gondolt, amelyet szinte
sohasem hasznlt.
Ksznm az informcit mondta mosolyogva.
Brki lakik is ebben a hzban, szerencss embernek mondhatja magt.
Az is. De ha hes, tudok ajnlani egy j kis helyet. A hegyoldalban tallhat, nem
messze innen. Le Moulin du Hubert a neve. Olajmalomknt mkdtt, amg Luberont s
krnykt el nem rte a modern civilizci. Kt angol fick tteremm alaktotta, s azta
is k mkdtetik. Vigyorogva Nate fel nyjtotta a kezt.
s hogy ne gondolja, hogy teljesen prtatlanul teszem az ajnlatot, elrulom, hogy a
kt fick kzl n vagyok az egyik.
Nate nevetve megrzta a fel nyjtott kezet.
Legalbb szinte.
Az eltte ll frfi vkony testalkat volt, s alacsony. A hatvanas veit taposhatta, sz
haja ersen kopaszodott, lebarnult arcban szrsnak tn, sz bajusz kunkorodott.
Malcolm Finney vagyok mondta. rlk, hogy megismerhetem.
Nate Masterson. n is rlk a tallkozsnak. Nate kvncsian vgigmrte a frfit a
stt szemvege mgl.
Ostoba krds, tudom, de itt lakik?
Itt. Mr vagy hsz ve. s akkor sem kltznk el innen, ha fizetnnek rte.
Mirt? Nate szintn kvncsi volt a vlaszra. Szerette volna megtudni, hogy mit
lthatnak meg msok egy ilyen helyen.
Malcolm Finney megcsvlta a fejt.
Fiatalember, ha n itt ll, s gy rzi, hogy fel kell tennie ezt a krdst, akkor hiba
vlaszolok r, gysem fogja megrteni. Habozva elhallgatott, de kzben tettl talpig
vgigmrte Nate-et. Mirt nem jn el az ttermembe? A trsam, Roger remek teleket
kszt. Egyebek kztt daube de boeuf-t, de termszetesen ms specialitsok is vannak az
tlapunkon. Jjjn el, s vlaszolok a krdsre. De az is lehet, hogy meg sem kell
szlalnom, csak nyissa ki jl a szemt. Elvigyorodott, elvillantva nagy lfogait.
Termszetesen a vendgem.
Most mr muszj bebizonytanom, hogy nem az utcn fogom a kuncsaftokat.
Nate, nmagt is meglepve, nevetve nyjtott kezet a frfinak.
Rendben. De a bort kifizetem.
Engedelmesen kvette Malcolm Finney sreg Land Rovert a meredek, ztygs
ton, amely egy alacsony fekvs, erds terlethez vezetett. A fk kztt tovarohan
patak partjn ott llt a rgi komlom, s mellette az eredeti malomkerk. A provence-i

pletekhez kpest magas, szrks termskbl emelt plet valamikor biztosan el tudta
tartani magt abbl, hogy megrlt s kiprselt mindent, amit meg lehetett termelni a
kopr sziklafalon. Az egyetlen bvts egy rnykolval felszerelt terasz volt rajta,
pontosan a malom t felett, ahonnan csodaszp kilts nylt a bukgtra. Az asztalokat
zld-fehr kocks viaszosvszon bortotta, s az ebdhez mr elhelyeztk rajtuk a fehr
szalvtkat. Nmelyik mellett mr ott lt egy-egy korai vendg, akik, Nate szerint, olyan
knyelmesen kortyolgattk a borukat, mintha az id mit sem szmtana. Vagy ha szmt is,
a ma utn mindig eljn a holnap meg a holnaputn.
A terasz egyik oldaln a hatalmas, eltolhat vegablakok mgtt volt az alacsony
gerends, rzednyekkel telezsfolt tterem, egy hatalmas kandallval. Itt aztn, gondolta
Nate, a leghidegebb hviharban is menedket tallna az ember. Szinte ltta magt, amint
kezben egy pohr skt whiskyvel lel a pattog tz mell, s beszvja a daube de boeuf
nycsikland illatt.
Mikzben Malcolm Finney odaksrte az egyik rnykos sarokasztalhoz, ismt elfogta
a nem sokkal korbban megtapasztalt irigysg a frfi irnt. Aki kzben odaintette az egyik
pincrt, egy kellemes klsej, kk overallt visel nt, aki az overall kkjvel megegyez
kend mg rejtette stt hajt, s megkrte, hogy hozzon egy veg svnyvizet meg egy
palack Vieux Tlgraphe-ot.
Mivel a bort maga fizeti, arra gondoltam, hogy j fajtt rendelek mondta pimasz
mosollyal a frfi. Higgye el, a Tlgraphe-nl nemigen terem jobb fajta errefel. Az
egyik legjobb Cotes du Rhones fajta, amit valaha kstoltam.
Aztn elment, hogy megkeresse a trst, aki, mint mondta, a konyhban fzte az
ebdet.
A nagyobbik rszt, legalbbis tette hozz.
Egy magas, stt br s stt haj frfival trt vissza, aki fehr szakcskabtot s piros
rvidnadrgot viselt. Szles vll, stt bajusz, tipikus mediterrn frfi volt, akirl
kiderlt, hogy valjban walesi. A kt frfi huszont ve trsult, s azta egytt dolgoztak.
Br csak az isten a tudja, hogy tartottunk ki ennyi ideig jegyezte meg Roger,
mikzben kezet rzott Nate-tel, s lelt, hogy megigyon velk egy pohr Tlgraphe-ot.
Valsznleg mr rg sztvltunk volna, ha nem jvnk ide egy vakcira, s nem
talljuk meg ezt a helyet tette hozz Malcolm.
Roger megemelte a pohart.
A megmentnkre! mondta mosolyogva. Malcolm Nate-hez fordult.
Ez hzott ki bennnket abbl a nihilbl, amelyet egyesek letnek neveznek.
Mindketten a vendgltsban dolgoztunk. Flancos vacsorapartikat meg fogadsokat
vllaltunk, s ilyen-olyan falatkk meg kistnyrokon elrendezett miniadagok ksztsbl
llt az letnk. s a pokolba, nem kszthettk el ktszer ugyanazt, mert mindenki ott volt
mindenki partijn.
s az ember egy id utn kifogy az tletekbl vette t a szt Roger, majd
hozztette: Egek, de finom ez a bor!
A sr, gymlcss ned els zlelsre egyszernek tnt Nate szjpadlsn, de aztn
kezdte kirezni belle azokat az zeket, amelyek alapjn a szakrtk bizonyra fszeresnek
s ilyen-olyan zamatnak minstettk volna a bort. azonban csak annyit mondott
magban, hogy az ldjt, ez zlik. Mgpedig nagyon.
Az ott a maga Ducatija? krdezte Roger a masszv fk rnykban ll
motorkerkpr fel biccentve.
Most vettem vallotta be Nate. New Yorkban lek, benn a vrosban. Ott nincs
szksge az embernek kocsira.
s? Hol dolgozik?
A Wall Streeten felelte Nate, de nem akart belemenni a rszletekbe. Ahhoz

tlsgosan jl rezte magt.

Roger megkrte a pincrnt, hogy hozza ki az eltelt, ami tbb kosrka finomsgot
jelentett. Aztn roston slt csirke kvetkezett apr krumplival s bbizldsgekkel,
egyenesen a kertbl, vajban megprolva, durva tengeri sval meghintve, narancssrga
vzitormval s friss levendulval megszrt zldsaltval.
Sok elsvel tallkozott Nate ebben az egyetlen fogsban. letben elszr tapasztalta
meg a kertben frissen szedett zldfszerek zt, elszr evett virggal zestett telt, s
elszr ivott bort, amely arra csbtotta, hogy tbb pohrral is felhajtson belle, de nem
tehette. Egy olyan embernek, aki Ducatival kirndul, tudnia kell, hogy mibl mennyit
szabad. gy ht svnyvizet ivott a csbt bor helyett.
Roger kzben visszament a konyhjba.
Irigylem magt mondta Nate Malcolmnak, nmagt is meglepve.
Igen? s mirt?
Azrt, mert olyan embernek ismertem meg, aki megtallta azt, ami neki az letben a
legfontosabb. Megtallta a szabadsgt.
Malcolm elmosolyodott.
Maga is jl tudja, hogy senki sem lehet igazn szabad. Nincs olyan, hogy ne lennnk
felelsek valakirt, vagy valamirt, legyen az egy asszony, egy trs vagy egy munka.
Vagy akr egy Ducati. Malcolm jzan pillantsokkal mregette Nate-et. A Ducati
pnzbe kerl. s az effle pnzt a lelkvel keresi meg az ember.
Akkor az n lelkem ezt a nyamvadt Ducatit szolglja. Mellesleg kszpnzzel fizettem
rte. De n akkor is irigylem magtl ezt. Nate, mikzben beszlt, krbemutatott
mindazon, amit ltott, belertve az reg malmot, az rnykos teraszt, a lustn ldgl,
borozgat vendgeket, st mg azt a kis kacsacsapatot is, amely ppen elindult az udvaron
a fk kztt megbv t fel.
Tl mess ahhoz, hogy szavakba lehessen nteni, nem? krdezte Malcolm. De ez
nem magnak val.
Nem? s ezt honnan tudja?
Maga agglegny. Elfoglalt ember. Az ilyen hely rks trdst ignyel. Fenn tudjuk
tartani, taln nem is akrhogyan, de ez rengeteg munkba s energiba kerl. Mg akkor
is, ha a kvlll gy ltja, hogy boldogsgban val stkrezsbl ll az letnk.
Mindazonltal meg tudom mondani, hogy mi lenne j magnak.
Mi?
Malcolm ismt vgigmrte Nate-et.
Elszr is figyelmeztetem, hogy ingatlankzvettssel is foglalkozom.
Nate blintott. Mr sejtette, hogy mi kvetkezik.
Ok. Hallgatom.
Van egy hz Bonnieux-ban. A bejrata egyenesen az utcrl nylik. tszintes, s
minden szintjn csak egyetlen szoba van. Tartozik hozz egy kicsi udvar, htul, ahonnan
be lehet ltni az egsz vlgyet. Most egy vlflben lv nmet fick a tulajdonosa.
Gynyren helyre van lltva, a berendezse tkletes. Kvlrl nagyon reg, bellrl
viszont nagyon modern. ppen egy agglegnynek val.
s ha ez az agglegny trtnetesen Manhattanben l?
Malcolm vllat vont.
Szerintem jobb, mint egy Ducati. Ahhoz klnsen, hogy a hideg, tli s bizonyra
magnyos estken felmelegtse a lelkt.
Nate beszvta a levegt. Malcolm pontosan azt fogalmazta meg, ami hinyzott az
letbl. Ivott egy utols kortyot a Vieux Tlgraphe-bl. Mr most tudta, hogy sohasem
fogja elfelejteni az zt.
Menjnk, nzzk meg.

53.
Sunny ton volt Nizza s az archvumok fel. Sarval s Belindval egytt indult el. A
konyhaajtn keresztl hagytk el a szllodt. Belinda, hogy valamennyire lczza magt,
hossz, b vszonnadrgot s rzsaszn pamutinget viselt, s ugyanolyan rzsaszn
hajpnttal szortotta le rvid szke hajt. Miutn feltette a ktelez stt szemveget,
pontosan gy nzett ki, mint az tvenes vek Bardot-ja.
Csinos mondta Belinda, amikor megnzte magt a tkrben. Lehet, hogy ez lesz
az j klsm.
Nekem tetszik felelte Sara. Majdnem jobban, mint a rgi.
A brelt Peugeot-ban Sara lt Sunny mellett, az lben tartva Tesort. Belindnak, br
morgoldott, hogy a hossz lba nem fog majd elfrni, ezttal meg kellett elgednie a
hts lssel.
Szenvedhetnl kicsit halkabban is mondta neki Sunny. Ha nem menektlek ki a
szllodbl, most a szobdban kuksolhatnl, s mikzben valamelyik francia csatornt
bmulnd, azt kvnnd, br sohasem hagytad volna el San Remt.
Mrmint hogy sohase hagytam volna ott a frjet? Hah! Most badarsgot mondtl,
ugye, tudod?
Belinda htrafordult, s kinzett a hts ablakon. A mgttk halad kocsiban Levre
ismert.
Ez a Lev aztn rti a dolgt dnnygte. Mg sohasem reztem magam ekkora
biztonsgban.
Lev is itt van? krdezte Sara, s olyan hevesen fordult htra, hogy majdnem
kitekeredett a nyaka.
Mirt? Taln rdekldsz irnta? Sara elvrsdtt.
Termszetesen, nem. De attl mg helyes pasi.
s milyen jkp! tette hozz Belinda nevetve, mgis kedvesen.
Szerintem tetszel neki kapcsoldott bele Sunny is a beszlgetsbe, mikzben a
krforgalom megfelel pontjn rkanyarodott az autplyra. Van egy mosolya, amelyet
kifejezetten neked tartogat.
Tnyleg? Sara pironkodsba ezttal nmi mosoly is vegylt. Van egy dallam.
Mindig azt ddolja elhallgatott, s maga is elddolt belle nhny taktust. Azt mondja,
nem tudja, mibl val, de kptelen kiverni a fejbl. Nos, n tudom.
Ne mondd! Belinda pillantsa tallkozott Sunny-val a visszapillant tkrben.
s nem akarod megosztani velnk a titkot?
Sara megrzta a fejt.
Nem. Csak Levnek fogom megmondani, ha legkzelebb tallkozunk. O! kiltott
fel hirtelen, ijedt pillantst vetve Sunny mg. O, istenem! Itt itt akartak elkapni a
mltkor! Pontosan ezen a helyen!
Ok, ok Nincs semmi baj. Vgl is, nem kaptak el. Nyugodtan elfelejtheted. Nem
fog megismtldni a dolog. Belinda elrehajolt, s vigasztalan megsimogatta Sara fejt.
Az rdgbe, Sara vltott szinte azonnal tmt. Tudod, hogy milyen gynyr hajad
van? Meg kellene engedned, hogy levgjam. Akkor megszabadulnl attl a hatalmas
tmegtl az arcod krl. Alig ltunk belle valamit.
Sunny gyors pillantst vetett Sarra.
Teljesen igaza van Belindnak mondta. Tbbet is megmutathatnl a csinos
arcodbl.

 Csinosnak azrt nem neveznm. - Belinda felnevetett.

Meg vagy rlve, te lny? Egyenesen gynyr vagy, vagyis, az lehetnl, ha
megengednd, hogy megtncoltassam a fejeden az ollmat.
Majd mg meggondolom. Sara nem akart ennyire gyorsan megvlni az arct
jtkonyan bernykol tincsektl. Ugyanazt a clt szolgltk, mint a melle eltt sszefont
kar. Vdelmeztk. Most Sunny gondolta gy, hogy tmt kell vltani.
Mg nem is mondtam kezdte, majd elvette a zsebbl a pecstgyrt, s Sara
kezbe adta, aki alaposan szemgyre vette. Emiatt megynk az archvumba.
Egy dmajtk tbljra emlkeztet pajzs sassal, rkval s egy monogrammal.
Felprblta. Tl nagy.
Belinda elvette tle.
Bizonyra egy frfi volt. Aki a felsbb osztlyok valamelyikbe tartozott. Ha engem
krdeztek, arisztokrata volt, s a kisujjn hordta. Mindig ott hordjk. Kroly hercegnek is
van egy.
Szval azt gondolod, hogy egy arisztokrat lehetett.
Akr le is fogadom. Nem tudom, van-e az archvumban valaki, aki cmertannal
foglalkozik. Az meg tudn nzni, kinek volt ilyen cmere. Az valsznnek tnik, hogy
nem angol.
Szerintem Violette nmet szeretj volt jegyezte meg Sunny.
Volt szeretje?
Volt. Feleannyi ids, mint .
Szerencss n volt mondta Belinda. Most mr legalbb tudjuk, hogy mit
keresnk.
Mindent, ami Violette-tel kapcsolatos. s a szeretjvel, persze. De ahhoz meg kell
tudnunk a nevt.
Majd Violette megmondja. Ha tnyleg volt szeretje, biztosan leveleztek, s Violette
bizonyra megrizte azokat a leveleket vlekedett Sara blcsebben, mint ahogy azt az
letkora alapjn felttelezni lehetett volna rla.
Egy ra mlva mr a mikrofilmeket nztk s a poros paprokat nylazgattk a Nizza
utci alatt elnyl helyisgek egyikben. Tbb msorplaktot is talltak, amelyek szerint
La Violette fel szokott lpni a Casinban. Ezeken mindig valamilyen csodlatos, tbbnyire
Schiaparelli vagy Lanvin ruhakltemnyt viselt, s mindig egy csokor ibolyt tartott az
arca eltt.
Prmai ibolya jegyezte meg Sara. Fehr. Mindig felerstett a ruhjra egy
csokrot, a neve miatt.
Honnan tudod? krdeztk tle csodlkoz hangon.
Ide van rva.
Odahajoltak hozz, s mindhrman elolvastk az jsgcikket.
La Violette azokra a virgokra emlkeztet, amelyekrl a nevt kapta, rta a cikk.
Nemcsak nagy, ibolyakk szemvel, hanem az illattal is, amely mindig krllengi, s
amelyet a ritka s nagyon drga prmai fehr ibolybl lltanak el, kifejezetten az
szmra, s amely mr jval azeltt jelzi az rkezst, hogy belpne valahov, karcsn,
magasan s gynyren, ezsts fny ruhiban s csodlitl kapott mess kszereiben.
Sunnynak eszbe jutott az ers virgillat, amelyet Violette szobjban szokott rezni, s
megremegett.
A csodl termszetesen szerett jelent llaptotta meg Belinda. Senki sem
ajndkoz kszereket egy nnek azrt, mert csodlja, amit csinl.
Akkoriban elfordult felelte Sunny. Lopakod Jnosoknak hvtk az ilyen
frfiakat, mert elads utn a mvszbejrnl vrtk az imdottjukat, hogy egy-egy
rtkes ajndkkal kifejezzk irnta rzett csodlatukat.

 Vagy inkbb a vonzalmukat jegyezte meg Belinda, mire mindhrman elnevettk

magukat.
Tudom, milyen illata volt a parfmjnek mondta Sunny. reztem a szobjban.
A j parfm illata sokig megmarad okoskodott Sara.
Na de ennyi ideig? krdezte Sunny, s megrzta a fejt. Nem hinnm. Sokkal
valsznbbnek tnik, hogy Violette mg mindig ott van, a hzban.
gy rted, visszajr ksrteni? krdezte dbbenten Belinda. Jaj, Sunny, ne beszlj
rltsgeket!
Ekkor Sara izgatottan felkiltott.
Nzztek, mit talltam! A szeret nevt! s itt van a kpe is!
Mindketten mell lptek. Az elmosdott kprl egy szke fiatalember nzett vilgos,
fenyeget szemmel a fnykpezgpbe. Kurt von Mllernek hvtk, s nci egyenruht
viselt.
Istenem, ht mgis igaz! suttogta Sunny. Violette-nek viszonya volt egy ncival.
Visszaraktk a helyre az aktt, aztn felbotorkltak az utca szintjre. Ott dbbenten
lttk, hogy mg mindig st a nap. Termszetesen Lev is ott volt; egy jsgot nzegetett
laza testtartsban, cigarettval a kezben. gy nzett ki, mint egy tlagos jrkel. Mr
attl jobban reztk magukat, hogy ott talltk.
Az egyik mellkutccskban rakadtak egy csendes kis borozra. Beltek. Omlettet,
saltt s bort rendeltek.
Most mr nincs ms dolgom, mint a Gothai almanachban fellapozni Herr Kurt von
Mller nevt mondta Sunny.
Az meg mi? krdezte Sara, mikzben sonks-sajtos omlettje felett remnyteli
pillantsokat vetett az egyik tvolabbi asztalnl ldgl Lev fel.
Az a nmet Ki kicsoda. Mindenki benne van, aki valaha szmtott. Az is, hogy milyen
magasra kapaszkodott az arisztokrcia ltrjn. Belinda a jelek szerint mindent tudott
ezekrl a dolgokrl. Az interneten is fenn van tette hozz, majd mg egy pohrral
rendelt a vilgos rzsaszn borbl, amely a pincr szerint a boroz mgtti szlbl
szrmazott.
Sara elgedetten htradlt a szkn.
Jl rzem magam itt veletek mondta lmatagon.
rlnk neki.
A jv hten haza kell mennem.
A msik kt n meglepetten kapta fel a fejt.
Mris? krdezte Belinda. Sara, mi az rdgt fogok csinlni nlkled?
, majd csak elleszel valahogy. n senkinek sem szoktam hinyozni.
Sara! Belinda az asztalra csapott az klvel, akkora ervel, hogy sszekoccantak a
poharak. Mikor unod mr meg ezt az nsajnlatot? Egybknt is, mi a franc van veled?
Sara sszerncolta a homlokt a kirohans hallatn.
Ez az igazsg mondta.
Csak akkor, ha te is azt akarod, hogy az legyen. Nzz rm, Sara. Belinda a sajt
mellkasnak szegezte az ujjt.
n pontosan az vagyok, akiv tettem magam. rted? Seglykr szemmel nzett
Sunnyra, aki egyetrtn blintott.
Nincs tbb ellenkezs folytatta Belinda. Levgom a hajadat. Ha mindenron haza
kell menned, akkor azt akarom, hogy teljesen j nknt trj vissza. Rendben? Felemelte
a tenyert, s Sara btortalanul belecsapott.
Ha annyira akarod mondta vkony hangon, mire Belinda felnygtt.
Nem azrt, mert n akarom, hanem azrt, mert te akarod, Sara. Vsd mr a fejedbe
vgre! Eltklt szndka volt, hogy megersti Sara gerinct. Msklnben nem

engedhette vissza Kansasba, hogy megint vgiggzoljon rajta az els haszonles, jttment
alak.
Beugorhatnnk tkzben a repltrre? fordult Sunnyhoz, mintegy lezrva a vitt.
Szeretnk venni nhny angol lapot. Egy Tatlert, meg egy Harpers and Queent. gy
tudom, tba esik.
A repltr indulsi oldaln voltak, ott, ahol az jsgokat ruljk, amikor Sunny
megltta a frfit. Htrafordult, s mg egyszer megnzte.
Csak a tvolod htt lthatta. Magas, tagbaszakadt ember volt, makultlan, bzs szn
vszonltnyben. Br aktatskt cipelt; sr, sz haja olyan volt, mint az oroszlnsrny.
s egy foltos szr agrklykt vezetett przon.
Ez lehetetlen! suttogta dbbenten Sunny.
Kit ltsz? krdeztk a tbbiek, s ugyancsak megfordultak.
Sunny, mg mindig hitetlenkedve, megrzta a fejt.
Joel Krendlert. De hol van a kerekes szke?
Sunny zavart tekintete Levet kereste a tmegben. s ekkor elszabadult a pokol.

54.
Belinda el odaugrott egy paparazzo, s elkezdte csattogtatni a fnykpezgpt.
Belinda felsikoltott. Lev azonnal ott termett. Nyakon ragadta a frfit, s miutn elhajtotta
a gpt, a gallrjnl fogva elvonszolta.
Ezutn Belindt ragadta meg. A tbbieknek odaordtott, hogy kvessk. Egy perc sem
kellett hozz, s mindannyian kint voltak a parkolban.
De Lev! kiablta Sunny, mikzben engedelmesen odavonszolta Sart az autkhoz.
Lev! Itt van Joel Krendler! Lttam! Lev
Lev belkte Belindt egy Lancia hts lsre, rcsapta az ajtt, mondott valamit a
sofrnek, aki azonnal gzt adott. Lev megprdlt, s szeme vgigpsztzta a terletet.
Sunny hallotta, hogy Sara flig felnyg, flig felsikolt, amikor megltta a frfi kezben a
pisztolyt.
, istenem, istenem Levnek pisztolya van nyszrgte akadoz hangon.
s hov vitte Belindt az az idegen?
Lev, krlek fogta knyrgre Sunny, mire a frfi vgre odafordult. Elnzst
mondta hvs mosoly ksretben. Csak volt egy kis elintznivalm. Most mr minden
rendben.
Sara kidlledt szemmel nzte, ahogy Lev visszacssztatta a pisztolyt a hna al
erstett, lthatatlan tokba. A fogai vacogtak a flelemtl. Ez a frfi egy cseppet sem
hasonltott arra a meleg mosoly, kedves Levre, akit korbban megismert.
, istenem, istenem ismtelgette flelemmel titatott hangon. Lehet, hogy az a
paparazzo egy hidegvr gyilkos
Sunny tudta, hogy mr nem lehet elkapni Krendlert. Elkstek vele. Mr ha valban
volt a frfi, akit ltott, mert azta kezdett ktelkedni benne. Ennek ellenre gyorsan
vzolta Levnek a trtnetet.
Krendlernek vekkel ezeltt volt egy balesete mondta. Megbnult, s kerekes
szkbe kerlt. Erre most itt ltom, a nizzai repltren, s gy stlgat, mint akinek semmi
baja. Lehetsges lenne?
Megprbljuk kiderteni vlaszolta Lev, s felhvta Macet.
Elszr a paparazzrl szmolt be neki.

 Rbztam az egyik emberemre mondta. Lehet, hogy teljesen rtalmatlan, ki tudja?

Hamarosan kiderl. Az adott helyzetben azonban nem bnhattam vele msknt. Egy
pisztolyt ugyanolyan gyorsan el lehet stni, mint egy fnykpezgpet. Br errefel nem
nagyon szeretik a paparazzikat, azt hiszem, nemigen volt r plda, hogy valaki sszetrte a
gpket. Ezrt majd felelnem kell, tudom, de Belindt akkor is meg kellett vdenem.
s gondoskodnod kellett arrl is, hogy ne jelenhessen meg a kpe a lapokban tette
hozz Mac.
Ezutn Lev tadta Sunnynak a telefont, aki elmeslte Macnek, hogy kit s mit ltott.
Krendlert. A sajt lbn loholt elttem a nizzai repltren. Mintha a halottaibl
tmadt volna fel.
Nem egszen vlaszolta Mac. Mikzben a replgpe Toulonban vrja, egy helyi
jrattal knnyedn tugorhatott Nizzba.
Mac?
Igen?
Egy kutya is volt vele. Egy versenyagr. Przon vezette.
Lev megkocogtatta a vllt.
Ki kell jutnunk innen.
Sunny blintott. Sara mr a hts lsen kuporgott. Remegett az idegessgtl. Sunny
belt a kormny mg, Lev pedig becsukta az ajtt. Ksbb mg beszlnk hajolt oda
Sunny ablakhoz. Addig is rlltom az embereimet Krendlerre.
Miutn elindultak, Sunny meglepetten vette szre, hogy maga is remeg. Br rgta
ismerte Levet, mg sohasem ltta akci kzben, s a gyorsasg meg a hatkonysg,
amellyel a frfi a dolgt vgezte, teljesen lenygzte. Ki tudja, lehet, hogy megmentette
Belinda lett. De ha nem, akkor is, j rzs volt a kzelkben tudni. s most alig vrta,
hogy visszarjen Machez, s rszletesen beszmolhasson neki mindenrl. Lehet, hogy
valban Joel Krendlert ltta? Olyan gyorsan trtnt minden, hogy mr nem volt benne
annyira biztos. Lehet, hogy csak a hasonmsa volt.
Csakhogy ott volt a kutya is, amely pontosan gy nzett ki, mint az a bronzfigura
Krendler szalonjban, a zld mrvnykandall eltt. s amikor azt ltta, biztosan nem a
kpzelete jtszott vele.

55.
Mac felhvta Ron Perrint.
Nos? Hogy telik a nyarals? krdezte Perrin.
Nyarals?! Csupn egy gyilkossg, egy mkincsrabls, egy ingatlankzvetti
csalsban rszes eltnt n, egy emberrablsi ksrlet s egy elmletileg rokkant, kerekes
szkre tlt istenverte multimilliomos gyben nyomozok, aki ma, teljesen vletlenl, a
nizzai repltren flanglt, szk nlkl, a sajt lbn.
Az elmondottak alapjn remekl rezheti magt dnnygte Perrin.
Mac hallotta a hangjn, hogy vigyorog. s mg msvalamit is hallott, valami
szrcsgsflt, amitl gyanakodni kezdett. Mit eszik?
Fgt felelte Perrin. J rett. Most kaptam le az egyik frl, s ahogy
beleharaptam, a leve vgigcsurgott az llamon.
Mac megprblta nem elkpzelni a fge levtl maszatos Ron Perrint.
Jl hiszem, hogy Krendler volt a kt lbon jr bna? krdezte Perrin, nyomban a
dolgok kzepbe vgva.
Mac felshajtott.

 Jl.
Taln ismerek valakit, aki ismer valakit, aki esetleg ismeri. Egy opera-nekesnrl
van sz, akivel az ismersm ismersnek viszonya van.
Kicsit nyakatekertnek tnik a dolog.
Nem annyira. Az igazsg kimondshoz nincs alkalmasabb pillanat, mint a
szeretkezs utni terefere.
Remlem, igaza van. Addig n megprblok megtallni valakit, aki sz szerint felkelt
a halottak kzl.
Vagy legalbbis a kerekes szkbl.
Nem Krendlerrl beszlek, hanem egy szellemrl mondta Mac, Sunnyra s
Violette-re utalva. A baj az, hogy tl sok szellem van Dl-Franciaorszgban tette
hozz, mire Perrin elnevette magt.
Mirt nem hagyja az egszet a fenbe? Fogjk a holmijukat, s kltzzenek t
Dordogne-ba. Itt bke s nyugalom vrja magukat.
n mintha mskpp emlkeznk jegyezte meg Mac arra a nhny vvel korbbi
zrzavarra utalva, amelyben Perrin felesgt majdnem meggyilkoltk.
Ht igen, de azon mr, hla istennek, tl vagyunk. s magt s a gynyr
oldalbordjt mindig szvesen ltjuk.
Ksznm. De hadd jegyezzem meg, Sunny nem rlne, ha hallan, hogy az
oldalbordmknt emlegeti.
Perrin felkuncogott.
Akkor ne mondja meg neki. Ami pedig Krendlert illeti, mris intzkedem. Amint
megtudok valamit, felhvom. Sajnlhatja, hogy nem ehet ebbl a fgbl.
Mac letette a telefont. A szlloda parkoljban volt, s a Lancit vrta. Amikor
megrkezett az aut, odasietett, kinyitotta az ajtajt, s kisegtette Belindt. Gyors
ksznetet mondott a sofrnek, aztn amilyen gyorsan csak lehetett, Belindval egytt
eltnt a konyhaajt mgtt.
A francba! dhngtt Belinda. Olyan jl reztem magam! s nem akartam mst,
csak pr brit magazint a reptri jsgostl.
Ostoba lps volt torkolta le Mac. Ht nem rti, Belinda? Jasper Lord St. Tropez
felett krz a helikoptervel, mindentt ott vannak a pribkjei, taln mg a repltren is.
gy gondolja? Most mr Belindt is elfogta a flelem. Mac visszaksrte a
szobjba. Most mi lesz? krdezte elhomlyosul tekintettel, meglgytva Mac szvt.
Aki nemcsak Belindra haragudott, hanem Sunnyra is, amirt hagyta rbeszlni magt a
reptri kiruccansra.
Majd kitallunk valamit mondta, s Dordogne-ra meg Perrin ajnlatra gondolt.
Meghagyta Belindnak, hogy maradjon a szobjban, s ne csinljon semmit, amg
Sara vissza nem r. Ha megrkezik, s enni akarnak, a szobaszerviznl rendeljenek.
A francba! ismtelte meg Belinda gyszos hangon.
Megrdemelte, ami trtnt. Megmondtam, hogy hzza meg magt pr napig, de maga
olyan, mint a vzbe vetett parafa dug. Mindig felbukkan valahol. De most az egyszer
fogadjon szt, legyen szves, s ljn meg a fenekn, amg kitallunk valamit.
Az n hibm mondta leverten Belinda. A frjjel kellett volna maradnom, s j
kislnyknt elfogadni a bntetsemet.
Attl, hogy hozzment, az nbecslse mg megmaradt emlkeztette Mac.
Mr ebben sem vagyok annyira biztos motyogta Belinda fsultan.
Mac mg vgignzte, ahogy Belinda lergta a cipjt, s az gyra vetette magt. Az
ablak alatt ll gyra, amelyre minden krlmnyek kztt ignyt tartott, amikor maga
mell vette Sart. Megsajnlta. Belindnak mindene megvolt, s mgsem volt semmije.
Tudja mit? Szerzek magnak egy martinit. Az majd felvidtja, s megnyugtatja az

idegeit is.
Le akar rszegteni?
Belinda szembe hirtelen visszatrt a pajkos ragyogs. Mac tudta, hogy nem fogja
sokig trni a szobafogsgot. Hacsak be nem zrjk, mondjuk, a pincbe. Vagy egy
koporsba.
Mac maga is elnevette magt, majd lenyomta a kilincset.
Mindjrt visszajvk!
Fl ra mlva Sunny is megrkezett. Beltek a szlloda brjba. Jghideg srt
kortyolgattak, Kronenbourgot, amely ers, tiszta zamatval kitn szomjoltnak
bizonyult. Mac figyelmesen hallgatott, mikzben Sunny teljes rszletessggel beszmolt
neki a trtntekrl.
Brmire kszl is Krendler kezdte Mac , mert biztos vagyok benne, hogy kszl
valamire, fleg, ha valban t lttad a repltren, meg kell mondanom, hogy nagyon
eszes ember. Tkletes lct vlasztott magnak. Egy kerekes szket. Nincs ember, akiben
ilyen krlmnyek kztt felmerlne, hogy Joel Krendler tud jrni. De ht hogy is tudna,
aki lebnult? Akinek mindenhez segtsgre van szksge, mg ahhoz is, hogy odahvja a
komornyikjt, mert nem tudja megnyomni a csengt. Aki egyedl be sem tud lni abba a
nyavalys szkbe
Engem nem tud becsapni, Mac. n ugyanis lttam t suttogta Sunny.
Ok. Akkor megprbljuk kiderteni az igazat. Sunny kzben mr a hallon
keresztlstl Laureent s Bertrand-t figyelte.
Nzd, milyen helyesek mondta.
A gyerekek hamarosan eltntek a lpcsfordulban. Mac visszafordult szve
asszonyhoz.
Mit fogunk vacsorzni? krdezte.
Sara teljesen sszeomlott jegyezte meg vlasz helyett Sunny.
Nem is gy gondoltam, hogy vele vacsorzunk.
s Belinda is nagyon megijedt.
t sem szndkozom meghvni.
Akkor mi jr a fejedben?
Az, hogy kettesben tltjk az estt. Te meg n. s kilvezzk a szobaszerviz minden
elnyt.
Sunny gy vlte, Macnek nem volt ilyen j tlete az Hotel de Paris ta.
tban a szobjuk fel tallkoztak Bertrand-nal, aki ismt lefel tartott a lpcsn.
Szia, Bertrand! szlt utna Sunny. Ha akarod, elviheted stlni Kalzt.
A fi megllt, s Sunnyra bmult. A szemben felcsillant a remny. Vgre nem kellett a
nyomaszt mlttal foglalkoznia.
Tnyleg?
Persze.
ppen ekkor Kicsi Laureen is beviharzott. Egy pakli krtya volt a kezben.
! bgta, amikor megltta ket. Arra gondoltam, megtantom Bertrand-t
pkerezni. Texasi mdon.
Csak vigyzz, nehogy kzben elnyerje az utols centedet is! intette Mac.
Nem muszj most elvinned a kutyt, Bertrand szlt vissza Sunny, miutn
elindultak. Ksbb is j lesz. Vagy akr holnap. Mr majdnem a szobjuknl jrtak,
amikor visszanzett mg egy utols pillantsra. Lefogadom mondta , hogy mostanra
minden titkt kiszedte Bertrand-bl. A mi Kicsi Laureenunk az ujja kr csavarta ezt a
fit.
Remlem, tudja, mit vett a nyakba felelte Mac.

56.
A gyerekek leltek az egyik asztalhoz a knyvespolcok mellett, ott, ahol a sakkokat, a
kirakjtkokat s a DVD-ket tartottk. Koktlid volt, gy a brban nyzsgtek a
vendgek, de az sarkuk a terem tvoli vgben volt, gy oda nem rt el a zaj.
Nem maradhatok sokig mondta Laureen, mikzben felkapaszkodott az egyik
szkre, s elrendezte maga krl a lbszrkzpig r, mlnaszn tllszoknyt. Pontosan
ilyet viselt a ksrteties Wilis a Giselle cm balettben, teht utcai viseletnek kicsit
kellemetlen volt, de Laureennak azrt tetszett. A papa korn akar vacsorzni.
Bertrand blintott, de nem szlt. Laureen pedig megbnta, hogy szba hozta a vacsort
az apjval. Bertrand-nak senkije sem volt, akivel lelhetett volna vacsorzni, s attl flt,
hogy a megjegyzssel fjdalmat okozott neki. Azt meg nem ajnlhatta fel neki, hogy
vacsorzzon velk, mert nem akart rajta osztozni senkivel. Magnak akarta teljes
egszben.
Bertrand?
A fi rnzett az asztal msik oldalrl. Egsz letben nem hallotta ennyiszer a nevt.
Kicsi Laureen, brmit akart is mondani, mindig egy bizonytalan Bertrand?-nal vezette
be.
Igen?
A kislny profi mdon megkeverte a krtyt. A fi elbvlten nzte a boszorknyos
gyorsasggal perg lapokat.
Te is gy gondolod, hogy szellemet lttunk?
Termszetesen nem. Br a lelke mlyn ugyanazt gondolta, amit a kislny, ezt
semmi pnzrt nem mondta volna meg neki. Mint mindenki, is tudta, hogy nincsenek
szellemek.
Laureen osztott, majd a maradkot letette az asztalra, maguk kz. Ez utn megnzte a
lapjait, majd a Bertrand-ra is vetett egy pillantst.
Te kezdesz magyarzta. Mondd meg, hny lapot krsz.
Nem tudom. Illetve Azt hiszem, ngyet.
Bertrand?
Mi van?
Ha a kprablk helyben lennl, hov dugtad volna el a kpeket?
Nem tudom.
n a Chez La Violette-be.
A fi meglepetten nzett a kislnyra, aki gy folytatta:
Jobb, mint egy barlang. Nem nedves, s nincsenek benne polipok.
Polipok? krdezte a fi ktked hangon, mert el nem tudta kpzelni, mit keresne
egy villban egy polip. Brmilyen j hely is a Chez La Violette, nincsenek benne
festmnyek.
Honnan tudod?
Onnan, hogy amikor utoljra ott jrtam, egyet sem lttam. De az mg a rabls eltt
volt. Vagy legksbb azon az estn, amikor a rabls trtnt.
Laureen diadalmasan szttertette a lapjait az asztalon.
Mirt nem koncentrlsz kicsit jobban? A pker nem nehz, csak oda kell figyelni.
Hogyan koncentrlhatnk, amikor egyfolytban jr a szd?
Csak a kprablsrl beszltem. Meg a jutalomrl tette hozz olyan hangon,
amelybl mg a fi is kihallotta a vgyakozst.

 Br n kapnm! suttogta Bertrand, s ledobta a krtyjt.

Laureen megnzte a fi lapjait.
Vrj csak! Hiszen Te nyertl! kiltotta rmtl sugrz arccal. Nzd meg!
Nekem kt tsm volt, meg kt dmm. Neked hrom kettesed.
Bertrand nem rtette a jtk lnyegt, s fogalma sem volt, hogy csinlta, de tnyleg
nyert. Az arcn is felragyogott az rm. Egy hossz percig gy nztek ki, mint kt
kznsges, remekl szrakoz gyerek.
Most mr mennem kell mondta vratlanul Laureen. Nem akarom megvrakoztatni
apt. Gondolom, szvesebben vacsorzna Belindval, mint velem, de Belinda
szobafogsgban van.
Mirt?
Semmi klns, csak nagyon keresi a frje. Vllat vont. Azt mondjk, nagyon
gonosz ember, ezrt el kell bjnia elle. Ezrt prbl r vigyzni az apukm. Bertrand-ra
nzett. Legalbbis, ezt mondja. Laureen mg csak nyolcves volt, de valahol, nagyon
mlyen, mr ott bujklt benne a n, aki pontosan tudta, mire megy ki a jtk.
Ok. Bertrand tudta, hogy a kislny nem fogja meghvni az asztalukhoz. Laureen,
hozz hasonlan, skatulykban lte az lett. k ketten kt kln egysget alkottak. De ha
egytt voltak, a kt skatulya is egyeslt. Aztn, amikor elvltak, sztvltak a skatulyik is.
Br tudta, hogy ezen nem vltoztathatnak, szomoran nzett a tvolod kislny utn.

57.
Mivel Belinda nem hagyhatta el a barakkjt, a St. Tropez-i s nizzai kalandozs is
vget rt. Tbb alkalommal is sikerlt vsrra vinnie a brt, ami azzal a
kvetkezmnnyel jrt, hogy a hrhedt frj megjelent piros helikoptervel a szlloda felett.
Nagy vonalakban teht tudta, hol kell keresglnie. Mac kzlte Sarval, hogy valamit
tenni kell Belindval, mgpedig mielbb. A paparazzrl kzben kiderlt, hogy nem
jelentett klnsebb veszlyt. Lev informcii szerint egyelre a frj is vaktban
lvldztt, br az egsz partszakaszt bejrta, az Hotel des Reves-t mg nem sikerlt
lokalizlnia, gy mg mindig nem tudhatta pontosan, hogy hol lehet a felesge.
Sara visszavedlett a rgi Sarv; a trtnsek hatsra zrkzott lett. Visszavette rgi,
bzs szn, buggyos sortjt s fehr tbori ingt, s hosszas tpelds utn lfarokba
kttte fnyes barna hajt. Vkony lbval gy festett, mint egy tlkoros iskols lny,
pedig a valsgban mr a huszonhetet is betlttte.
Kezbe vette a papucst, s meztlb stlt a vz szln, a nedves homokban. Idnknt
megllt, kinzett a vgtelenbe, s a horizontot kutatta, mint aki vlaszokat keres a
kimondatlan krdseire. Az ellenkez irnybl Nate Masterson kzeledett. is bzs szn
nadrgot s fehr inget viselt, s is a kezben lblta a szandljt. Odakiltott Sarnak.
, hello vlaszolta Sara, aki majdnem kiugrott a brbl ijedtben. Teljesen
belefeledkezett a gondolataiba, s nem vette szre a kzelg alakot.
Nos Mit tervezett mra? krdezte Nate.
Nem is tudom Sara, kerlve a frfi tekintett, megvonta a vllt. Semmi
klnset. Azt hiszem, kijvk ide lgni Belindval meg a tbbiekkel.
Nate tndve vgigmrte.
Nincs kedve motorozni egyet? Elgg messzire megyek, de meghvom ebdelni, ha
odarnk.
Hov?
Az egyelre titok. De ha eljn, megltja.

Sara, mintha komolyan fontolgatn a krdst, hol a tengerre nzett, hol a frfira.
O Nem is tudom
Sara, krem. Nate, nmagt is meglepve, knyrgre fogta a dolgot. Valakinek el
kellett mondania, mire jutott, s Sara volt az egyetlen, akit erre a clra elrhetett.
Mutatni akarok magnak valamit. Valami klnlegeset. Kvncsi vagyok a vlemnyre.
Sara dbbenten nzett Nate-re.
Tnyleg? Azt akarja, hogy segtsek magnak?
Legalbb egy vlemny erejig. De ennl tbbet csak akkor mondhatok, ha ott
lesznk.
Sara elpirult rmben. Mg soha, senki nem krte ki a vlemnyt, kivve persze a
munkahelyn, ahol mindent tudott, amit tudni kellett, s fontos dntshoznak szmtott.
Nagyon szvesen elmegyek magval, Nate felelte, majd vgignzett magn, s
elbizonytalanodva megkrdezte. Akarja, hogy tltzzem?
Ne! Tkletesen nz ki. Azzal kzen fogta, s hzni kezdte maga utn. Gyernk,
Sara Strange! Induls!
Sara az t nagy rszben ktsgbeesetten szortotta Nate derekt. Remegett a trde,
mire felrtek a meredek sziklafal tetejn megbv falucskba.
Hol vagyunk? krdezte nyszrg hangon, miutn megknnyebblve lekszldott
a Ducati nyergbl.
Nate bevezette egy kvhzba, s anlkl, hogy brmit krdezett volna,
mindegyikknek rendelt egy eszpresszt. A pultnl llva ittk meg a mregers kvt,
majd Nate megkrdezte:
Kr mg valamit?
Csak vizet lihegte mg mindig leveg utn kapkodva Sara. Nate rendelt neki egy
pohrral.
Ezt kell megnznem? krdezte Sara, mikzben vgigjrtatta a tekintett az aprcska
trrl kiindul szk utccskkon. s ha mr idehozott, hol fogunk ebdelni? Mr
remegett a gyomra az hsgtl, mg arra sem volt ideje, hogy reggelizzen.
Elszr hadd mutassam meg magnak a titkomat. Nate kzen fogta, kivezette a
kvzbl, s elindult vele az egyik keskeny utcn. Meredlyekben vgzd, szk
siktorokban kanyarogtak, amelyek mellett keskeny hzak tmasztottk egymst,
dlngl sorokat alkotva. Nate megllt az egyik eltt, a meredek utca legmagasabb
pontjn. Aztn elhzott a zsebbl egy kulcsot, kinyitotta az ajtt, s udvariasan
elreengedte Sart. Sara rtetlenl meredt r.
Azt akarja, hogy menjek be?
Igen.
De ht ki lakik itt?
Senki. Egyelre.
Vrjon csak Ugye nem azt akarja mondani, hogy maga hogy megvette azt a
hzat?
De. Tegnap lttam elszr, s rgtn megvettem. s most a vlemnyt krem.
Szeretnm tudni, hogy helyesen dntttem-e.
Komolyan mondja, hogy megvette? Csak gy, egyszeren? Itt, a vadon peremn? De
hiszen maga Manhattanben l! Mi lesz az llsval? gy rtem az a maga valdi nje,
nem?
Tudja mit, Sara Strange? Nate szablyosan feltolta a lpcsn, s betuszkolta a
hzba. Neknk, kettnknek sokkal tbb kzs tulajdonsgunk van, mint gondoltam.
Egyiknk sem tudja pontosan, hogy ki is valjban.
A kicsi, ngyzet alak hallban lltak, s a berendezst nztk. A csupasz kfalak, a

fehrre meszelt gerendk s a vilgos padl kz csak a parnyi piros csemps

ltzszoba vitt nmi sznt. A tovbbi ngy szintet nagyon modern, fehr mszkbl
kszlt csigalpcs kttte ssze, egszen az vegcserepes mennyezetig. Nekivgtak.
Minden szinten egyetlen szoba volt. A msodikon egy gerends nappali, amelybl egy
kaviccsal felszrt udvarra lehetett kilpni. Itt egy kicsi, ntttvas asztal llt szkekkel, s
pontosan olyan volt, mint egy francia film dszlete. Az udvarbl csodlatos kilts nylt a
vlgy egszre, a szlk s az egykori farmok mozaikjra, amelyekbl drga,
szmedencs villkat alaktottak ki az j tulajdonosok. A szoba halvny padljhoz
remekl illett az alacsony, osztott olasz kanapk mzszn huzata a nagy, narancsszn
prnkkal.
A harmadik szint egy konyhbl s egy tkezbl llt. A berendezst makultlan
Bulthaup aclbtor alkotta, valamint egy hatalmas vegasztal narancssrga Eames
szkekkel. A negyediket kettosztottk egy hlszobra s egy padltl mennyezetig
csemps zuhanykabinra, mg az tdik, egyben legfels szinten volt a nagy hlszoba s a
hozz tartoz frdszoba.
Innen egy sor ablak nylott egy egszen kicsi erklyre, amelyen kt piros szn Philippe
Starck karosszk llt, habostott manyagbl, s egy kicsi aclasztal. Az
ablakmlyedseket zld futnvnyek kereteztk. A szoba berendezst egy alacsony gy,
nhny fekete brlke alkotta, mg a frdszoba az aluljrkban megszokott csempvel
olyan volt, mint egy modernista szimfnia. Egyetlen sznyeg, egyetlen dsztrgy sem volt
sehol, semmi, ami lgythatott volna az eredeti falak kztt ltrehozott egyszer
szpsgen.
Sara megllt a hlszoba kzepn, s tbbszr is krbefordult, nehogy a figyelmt
elkerlje valami. Teljesen lenygzte, amit ltott: a btordarabok, az alapsznek, a
gerendk, a nyers kfalak, a szles ablakok s fleg a mgikus kilts, aminek semmi sem
szabott hatrokat.
Akkor sem lepdnk meg, ha odakint megpillantanm a knai falat.
Teht tetszik? Nate-et meglepte, hogy milyen izgatottan vrja a n vlaszt.
Hogy tetszik-e? Nate, ez csodlatos!
A frfi megknnyebblten felshajtott, s aznap elszr engedlyezett magnak egy
mosolyt.
Csak hogy is mondjam kptelen vagyok elhinni, hogy tnyleg megvette.
Az igazat megvallva Nate maga sem hitte el. Megvonta a vllt.
Beleszerettem mondta egyszeren.
Mr n is voltam gy, de az nem oldott meg semmit.
Egy hz taln nem olyan bonyolult, mint egy szeret. Sara felnevetett, s boldogan
perdlt egy utolst a szoba kzepn.
Nate Masterson, alig ismerem magt, de azt hiszem, ez a hzvsrls az lete legjobb
hzsa volt. Ez itt egyszeren tkletes. Megllt, s szembefordult a frfival. De mit
fog itt csinlni? gy rtem, teljesen egyedl lesz. Tlen is, meg mindig.
Nate mg mindig mosolyogva kzen fogta Sart, levezette a legdgsebb csigalpcsn,
amelyet a n valaha ltott, s kilpett vele a keskeny, macskakves utcra. Bezrta az
ajtt, zsebre vgta a kulcsot, s visszastlt vele a Ducatihoz.
Ezt majd ebd kzben elmeslem felelte. Az j bartaimnl.
Sarnak egy perc sem kellett ahhoz, hogy jra s jra szerelembe essen, ezttal a fk
kztt megbv miniatr malommal, a sebes viz patakban bukdcsol kacskkal s az
egyszer tteremmel. s Malcolmmal s Rogerrel, s elkpeszt tvgycsinl
falatkikkal. Most mr nem tallta meglepnek, hogy Nate szinte gondolkods nlkl
megvette a hzat.
Valamikor pincrknt dolgoztam jegyezte meg mintegy mellkesen, miutn a stt

haj pincrn letett eljk egy jabb kosr kenyeret.

Maga? Hol?
A Hootersnl.
Nate lla leesett. Arra szmtott, hogy a helyi kvzban.
Sara elvigyorodott.
Csak vicceltem. Egy steak house-ban. Valamibl ki kellett fizetnem a tandjamat.
zletvitelbl diplomztam. El tudja kpzelni?
Nate el tudta. Sarnak, a bizonytalansgai ellenre, tiszta feje volt.
Maga megtallta a paradicsomot folytatta Sara, mikzben megkstolta a parnyi
zld lencsket, s mohn megmrtott egy kenyrdarabkt a zellerszszban.
Meg felelte Nate. Sara, letben elszr, minden gtlst levetkzte, s tadta
magt az lvezeteknek. Taln a hely hozta ki a lnybl mindezt, a durvasgban is
hamistatlan provence-i tj, ugyangy, ahogy belle is, annak ellenre, hogy vletlenl
vetdtt csak ide, teljesen ismeretlenl. De eltklt szndka volt, hogy az utols szeglett
is megismerje ennek a gynyr, vad vidknek, a nyri napsts idejn ugyangy, mint
tlen, amikor a jeges szl vgigsvt a szk utccskkon. Elre tudta, hogy a levegnek, ha
beszippantja, borze lesz, tiszta s bdt, amitl az embernek olyan rzse tmad, hogy
felrepl, s meg sem ll a holdig.
Maga az egyetlen, akinek elmondtam. Sara meglepetten nzett a frfira.
Mg Belindnak sem szlt? Nate felnevetett.
Neki fleg nem.
Sara szintn elnevette magt. Tudta, hogy mostanra Belinda telekrtlte volna Nate
titkval a fl vilgot. De hogy minden ismersnek elmondta volna, ahhoz ktsg sem
frhetett.
Akkor ne is mondjuk el neki suttogta Sara.
Ne. Nate a nre mosolygott. Hatrozottan jl rezte magt a trsasgban.
Termszetesen meg akarom tartani az llsomat fzte hozz, br az sztns
vsrls kzepette ezzel a krdssel nemigen foglalkozott. De most minden ms lesz.
Most mr nem fogja lektni minden energimat az, amit csinlok.
Mert most mr lesz hov visszavonulnia fzte hozz Sara olyan vgyakoz hangon,
amely egyenesen Nate szvig hatolt.
H, mi a baj? krdezte egszen gyengden a frfi.
Hamarosan haza kell mennem. Mr a jv hten. Kansasba. Amivel nem is lenne
semmi baj tette hozz sietve. Szeretek ott lni, hiszen ott szlettem. Gynyr hely, s
az emberek is kedvesek. Szerencssnek mondhatom magam, hogy onnan szrmazom.
Errl jut eszembe: maga hov val?
Nate felvonta a vllt, mintha nem lenne nyre a tma.
Brooklynban szlettem, New Jersey-ben nevelkedtem mondta gyorsan. Aztn
sztndjat kaptam a Colgate-re. Pnzgybl diplomztam. Mg egyetemista voltam,
amikor meghaltak a szleim. Autbalesetben.
Sara egytt rz arct ltva ismt vllat vont. Nincs csaldom, akikkel brmit
megbeszlhetnk. gy a munka lett az letem rtelme. s lveztem is.
Egy darabig.
Ahogy mondja. Egszen mostanig.
Nekem remek llsom van, s jl is vgzem a munkmat szlalt meg egy id utn
Sara. Egy nagy egszsggyi kzpont betegfelvteli osztlyn dolgozom. n vagyok a
vezetje, n mozgatom a szlakat. El sem tudja kpzelni, milyen hatalmaskod tudok
lenni. Bnatosan felnevetett. Csak a magnletemben vagyok ekkora csdtmeg.
Maga nem csdtmeg. Nate bort tlttt a lny poharba, br maga mr nem ivott.
Maga egy okos, fiatal n, radsul nagyon csinos is. A baj az, hogy nem engedi

megvillanni ezeket a tulajdonsgait. Vdekezn sszekulcsolja a karjt a melle eltt,

begrbti a vllt, s hagyja, hogy a gynyr haja eltakarja a szp arct meg a csodlatos
szemt.
Sara elpirult a dbbenettl.
s mg sohasem lttam ilyen piruls teremtst fzte hozz Nate.
Sara vgott egy grimaszt.
Gyerekkori szoks. gy ltszik, nem tudtam kinni.
s? Mit fog csinlni odahaza, Kansasban? Visszamegy a munkahelyre, s ott
folytatja, ahol abbahagyta?
Sara blintott.
Csak nem ugyanazzal a frfival. - Nate felnevetett.
Ideje indulnunk mondta, amikor Malcolm s Roger az asztalukhoz lpett,
elksznni.
A mielbbi viszontltsra! ordtotta Malcolm, hogy a Ducati dbrgse mellett is
meg lehessen hallani.

58.
Bertrand egyedl volt. Kicsi Laureen egsz napos kirndulsra ment az apjval, s br
ksre jrt, mg mindig nem trtek vissza. s Bertrand-nak hinyzott a kislny.
Mivel kptelen lett volna elviselni egy jabb korai vacsort magnyosan, a vendgek
kvncsi pillantsai kzepette a megszokott sarokasztalnl, lement a konyhba, s
megkrdezte, kaphatna-e inkbb egy szendvicset.
A fszakcs szemlyesen ksztette el neki az egyszer vacsort: a pestokrmes
minibagettet csirkvel s paradicsommal. Kapott mg egy veg Orangint, s Bertrand
mr ton is volt a barlangja fel.
A gykok mg nem trtek nyugovra, a lenyugv nap utols sugarainl stkreztek a
sziklafalon. Bertrand elfelejtette magval hozni a viharkabtjt meg a ltcsvt, ezrt gy
dnttt, hogy ksbb visszamegy rtk a szllodba. Az utbbi idben a napljt is
elhanyagolta, s itt lett volna az ideje nhny tudomnyos ksrletnek is, de ezttal ki
akarta hagyni bellk a Chez La Violette-et.
Mikzben a ropogs szendvicset rgcslta, azon gondolkodott, amit Kicsi Laureen
mondott neki elz este. Tudta, hogy nincsenek festmnyek a villban, mg egy
reprodukci sem lgott a falon. A rablk, ennek ellenre, elrejthettk valahol a
zskmnyukat. Legalbb addig, amg a rabls krli felhajts ellt, mert akkor mr
biztonsgosan elszllthattk a festmnyeket oda, ahov akartk.
A szendvicsnek csods ze volt. Most mr bnta, hogy nem krt mg egyet. Kzben az
utols fnyek is eltntek az gboltrl, mly neonkk rnyalatot hagyva maguk utn.
Bertrand tudta, hogy sohasem fogja elfelejteni ezt a varzslatos sznt, akkor sem, ha
valamelyik rmes bentlaksos iskolban kell majd kuksolnia. Elegend lesz, ha behunyja a
szemt, s felidzi mindezt, mris trppen ebbe a mesebeli vilgba, maga mgtt hagyva
minden bnatt.
Bertrand imdta Dl-Franciaorszgot, s imdta St. Tropez-t. Volt benne valami, ami
egyenesen vonzotta. Taln azrt, mert egsz letben idejrt, annak ellenre, hogy mg
csak tizenegy ves volt. jszakai kalandozsai miatt gy rezte, ismeri a lakosokat, az
otthonaikat, az letmdjukat. Mr csak azt szerette volna tudni, tnyleg van-e ksrtet a
Chez La Violette-ben.
Lefekdt a ritks fre. A kavicsok szrtk a htt, de addig forgoldott, mg megtallta

a legknyelmesebb testhelyzetet. Aztn lecsukdott a szeme, s mly lomba merlt.

Bertrand nem tudta pontosan, mi bresztette fel, de gy gondolta, valami hang. Fellt,
majd krlnzett. Az rja vilgt szmlapja hajnali t rt mutatott. A stt horizont mr
szrklt, s a tengerrl eltntek a halszhajk fnyei. Mr csak egyetlen fny mozgott
odakinn, a vzen, de a part fel kzeledett is. Kimeresztette a szemt. Egy alacsony
pts, karcs versenycsnak volt, amely, a motor hangjbl tlve, ugyancsak nagy
teljestmny lehetett. A part kzelbe rve lellt a motorja, s hangtalanul siklott tovbb,
ppen Bertrand sziklja fel. A fi nagyon szerette volna, ha nla van a ltcsve. Mivel
kvncsi volt, hasra fekdt, s lejjebb kszott, egszen addig a pontig, ahol a part
tallkozott a tengerrel.
A haj egy fekete csoda volt, apr ablakos kabinnal. A hossza taln a hsz mtert is
elrte, s a farbl ltra vezetett a mg erstett gumicsnakhoz. A horgonyzs-nl
ktelez jelzfnyek ki voltak kapcsolva rajta. A fny, amely korbban feltnt
Bertrandnak, a parnyi kabinbl szrmazott, amelynek az ablakain keresztl kt alakot
lehetett kivenni. Aztn ez a fny is kihunyt.
Nemsokra, teljesen vratlanul, egy n lpett el a kabinbl, egy frfival a nyomban.
A n haja vitorlaknt lobogott a hirtelen feltmadt szlben, akrcsak a ruhja a trde krl.
A frfi mell lpett, megragadta a vllt, s nagyot lktt rajta.
A n ekkor mr kiablt. A szl felkapta a hangjt, s egszen a partig reptette.
Mindent kitlalok! hallotta Bertrand.
A frfi gnyosan kinevette. Te is bnrszes vagy. Itt a jrandsgod! Nesze!
mondta indulatosan, s a n fel nyjtott valamit.
A n habozott, de vgl kzelebb lpett, elvette, ami a frfi kezben volt, s
belecssztatta a tskjba.
A szl ekkor megfordult, ellenkez irnyba vitte a hangjukat, gy Bertrand mr nem
hallhatta, hogy mit mondanak. De azt ltta, hogy a n odaszalad a haj farhoz, hossz
szoknyjt felfogva gyetlenl tlp a gumicsnakba, berntja a motort, s elindul St.
Tropez fel.
Ugyanabban a pillanatban a versenycsnak motorja is felbgtt, akr egy hes
oroszln, s olyan vratlanul, hogy Bertrand felugrott ijedtben, aztn egy fordulattal
elindult a gumicsnak utn. Pillanatokon bell utolrte. Bertrand nem ltta, mi trtnt, de
a motorzgs felersdtt, s a versenycsnak tovarobogott a nylt tenger fel.
Amikor a nyomban felverd vzfggny hullmm szeldlt, Bertrand ismt
szemgyre vette a terepet. A versenycsnak mr apr pont volt csak a horizonton, de a
gumicsnakot nem ltta sehol. s a nt sem. A vizet csak a hajnali szl borzolta fel,
egybknt minden ms elcsendesedett.
Bertrand rmlten beszvta a levegt. Lehet, hogy a frfi elgzolta a csnakot? Lehet,
hogy meggyilkolta a nt?
Hevesen megrzta a fejt. Nem, ez nem trtnhetett meg. A frfi, ha elttte is a
gumicsnakot, biztosan kimentette a nt a vzbl Csak gy lehetett Akkor is, ha nem
ltta De ht annyira messze volt
Bertrand mg egy pillantst vetett a vzre, aztn, amilyen gyorsan csak a lba vitte,
visszafutott a szllodba.
Kzben eldnttte, hogy senkinek sem beszl arrl, amit ltott. Arrl meg fknt nem,
ami a ltottakkal kapcsolatban az eszbe jutott. Hiszen csak a kpzelete jtszott vele. Vagy
mgsem?

59.

Mac nem tudott aludni. Mr a madarak eltt felkelt, s lement megnzni, megrkezteke a szllodba a napilapok. De mg tl korn volt, gy resen tallta az jsgllvnyt.
Kipillantott az vegajtn. A sttszrke gbolton egy tenyrnyi kket sem lehetett ltni;
mg ahhoz is korn volt, hogy a nap felkeljen. Aztn arra gondolt, hogy egy hvs, hajnali
stbl taln j ert merthetne. Rendet teremthetne sszezavarodott gondolatai kztt, s
ha kitisztult a feje, jra vgigmehetne a trtnteken. Merthogy a dolgok egyre
bonyolultabb vltak krlttk. Feltette a kutykra a przokat.
Gyernk, pajtikim mondta. Egy kis sta nem fog megrtani.
A fiatal Bertrand Olivier ppen akkor rt oda az ajt el, amikor kilptek. A szeme
kitgult a dbbenettl, az arca hamuszrke volt, s szablyosan gnek llt a haja. Mac el
sem tudta kpzelni, mi ijeszthette meg ennyire.
Bertrand habozott. A pillantsa egy szemvillansnyira sszefondott Macvel, majd el
akart rohanni mellette.
Mac megragadta a vllt.
H, haver, mi folyik itt?
Bertrand ktsgbeesetten lerzta magrl a frfi kezt, s eliramodott a lpcs fel.
Vgigrohant a folyosn, csak a szobjnl llt meg. Annyira remegett a keze, hogy alig
tudta bedugni a kulcsot a zrba. Amikor vgre sikerlt neki, becsusszant a szobjba, s
magra zrta az ajtt.
A szve a torkban dobogott, s mivel a lbai felmondtk a szolglatot,
nekitmaszkodott az ajtnak. Levette s a fldre dobta a szemvegt. Arra gondolt, ha
tnyleg vak lenne, akkor nem lett volna lehetsge vgignzni a hajnali jelenetet. Amirl
nem beszlhetett. Senkinek. Mac Reillynek meg fleg nem. Akkor ugyanis kiszllna a
rendrsg, krdseket tennnek fel neki, elvennk a ltcsvt, st vgs esetben mg azzal
is meggyansthatnk, hogy lte meg a nt. Akinek a teste hamarosan feljn a mlybl,
s akkor gyis kiderl, hogy meggyilkoltk. A vgn mg brtnbe zrnk, s az anyja azt
mondan, hogy szgyent hozott a nevre. s akkor mr eslye sem lenne a
mostohagyerekek ellenben mg gyse kerlhetne be a csaldjukba
Mg mindig httal az ajtnak, a padlra csszott, felhzta a trdt, s tkulcsolta.
Laureenra gondolt. t a bartjnak tekintette. Taln mgis van valaki az letben, akinek
elmondhatn a titkt. Ez persze kockzattal jr, de gy dnttt, vllalja. Ha ezzel elveszti
Kicsi Laureen bartsgt, akkor bevonul a brtnbe, s egy szt sem panaszkodik tbbet.
Akkor mr nem lesz mirl panaszkodnia. s fleg, nem lesz kinek.
A partra rve Mac levette a kutykrl a przt. Egy darabig hagyta, hogy szabadon
futkrozzanak, aztn behajtott a vzbe egy labdt. Nzte, ahogy Kalz utnavetette magt,
gy kaparva a kt mells mancsval, mint brmelyik normlis kutya, mg Tesoro
egyszeren htraugrott, ha egy hullm megnyalta valamelyik mltsgos mancst.
A Bertrand-nal val tallkozs felzaklatta Macet. A fi mg annyira sem llt meg, hogy
megvakarja Kalz nyakt, pedig, ezt Mac is tudta, nagyon szerette a kutyt. s azrt nem,
mert megijedt valamitl. Az arcra volt rva, de flelem sugrzott a szembl, amely alig
ltszott a vastag szemveg mgtt, s a flelem ereje tartotta gzsban megfeszl testt is.
Mac szinte ltta, amint szguldozik az ereiben az adrenalin. Mintha dmonok szlltk
volna meg. Mrpedig Mac mindent tudott a flelemrl. maga is tlte, nem is egyszer.
Maga sem tudta, hnyszor kerlt olyan helyzetbe, amelybl nem ltott kiutat, s Bertrand
pillantsbl arra lehetett kvetkeztetni, hogy a fi is hasonl kutyaszortba kerlt.
Mg egy darabig ott maradt a parton. Elnzte a labdt kerget Kalzt s Tesort, aki
folyamatosan a st nyalogatta tkletes karmairl. Kzben htrapillantott. A hajnali
szrkletbl mr kivltak a Chez La Violette tetejnek krvonalai. A villa ablakai
lmosszrknek hatottak, mg a napfny sem csillant meg rajtuk, pedig pp ekkor lett rr

a sttsgen, s elszr oplsznre, majd krmlakk-rzsasznre festette az gboltot.

Aztn a rzsaszn tadta a helyt a gyngyhzfny csillogsnak, amelyen itt-ott
megjelent egy kis zld, egy kis trkiz, majd minden azrkkre vltott, s sszeolvadt a
Fldkzi-tenger szelden fodrozd hullmaival. Mr csak egy szivrvny hinyzott az
gboltrl. Olyan volt a tj, mint egy tndrmese dszlete. Minden festmvsz ilyen
tmrl lmodott.
A valsg azonban minden volt, csak tndrmese nem. s a Chez La Violette sem tnt
mr szp lomnak. Mac tudta, hogy minden problmjnak ebben a hzban van a gykere,
s amint a tet krvonalait nzte, arra gondolt, hogy most mr tnyleg lpnie kell.
A szllodba rve ismt Rene-t tallta a recepcis pult mgtt.
Bonjour, Rene ksznttte, mikzben megllt, s leemelte a tartrl az idkzben
megrkezett napilapokat. Milyen friss ezen a korai rn.
Oui, monsieur Reilly. Caroline mg nem jtt vissza Avignonbl. t helyettestem ma
is.
Maga igazi j bartja Caroline-nak, Rene. A n elmosolyodott.
Azt azrt nem mondanm, monsieur. Mg csak nem is ismerem igazn, de sajnlom,
hogy beteg a mamja, s ezrt megteszem helyette, amit tudok.
rtem dnnygte Mac, s gondolataiba merlve folytatta tjt az
Csipkerzsikjhoz.
Bertrand szobjhoz rve megllt egy pillanatra. Arra gondolt, bekopog, s ismt
megkrdezi a fitl, hogy mi trtnt. Aztn meghallotta a zuhanyzban csobog vz
hangjt, s gy dnttt, ksbbre halasztja a krdezskdst. Addigra taln lecsillapodik a
fi, s nagyobb hajlandsgot mutat majd a beszlgetsre.
Az ajtjuk eltt mr ott llt a szoksos ezstszn termoszban a forr reggeli kv,
mellette, takaros fonott kosrban, croissant s bris. Sunny gyengje, gondolta
mosolyogva, mikzben becipelte a megrakott tlct, majd tovbbvitte a kis teraszra, ahol
megcsapta a reggeli szellt titat ers rzsaillat, s ahonnan gy csillogott a tenger, mint
egy kristlyporral megszrt vztkr. Szp nap el nztek.
Visszament a szobba. Sunny az gy melletti asztalkn helyezte el az antik boltban
vsrolt festmnyt. Macnek be kellett ltnia, hogy az plet, amelyet brzolt, valban
nagyon hasonltott a Chez La Violette-hez.
Sunny a htn fekdt, testbl alig takart el valamit a takarknt hasznlt gyrtt
leped. Karja, tenyrrel felfel, a feje mellett fekdt, a feje enyhn oldalra billent, fekete
haja begndrdtt a hajnali prban.
Mac megfogadta, hogy nem szl neki a gndrsgrl; Sunnyt ugyanis az rletbe
kergette volna mr a gondolat is.
Telt ajka sztnylt, s a szemhja, mintha lmodna, meg-megrebbent, s vele egytt
hossz szempilli is. Ha Mac nem ismeri olyan jl Sunnyt, azt gondolta volna, hogy
mszempillja van. Csakhogy ezen a lnyon minden valdi volt. Minden kis testrsze, a
napsugaras lelkt is belertve.
Mivel Mac nem akarta felbreszteni, visszament a teraszra. Tlttt magnak egy bgre
kvt, lelt, feltette a lbt a msik szkre, beleharapott egy cukrozott brisba, s
kinyitotta az jsgot. Ebben a pillanatban gy rezte, szmra is elkezddtt a bks
vakci.

60.
Bertrand hagyta, hogy a jeges vz vgigcsorogjon az arcn s a feldagadt szemhjn,

mert lehttte a fejt, amelyet ktszer akkornak rzett, mint amekkora a valsgban volt,
annyira tele volt gondolatokkal.
Fl rval ksbb, lehlt fejjel, s szrazon, tiszta plt hzott, egy fehret abbl a
halombl, amelyet a szobalny hagyott a szkn, majd tbjtatta a kk cskos selyem
nyakkendt a tlontl b rvidnadrg bjtatin, s egy feszes csomban megkttte
csontos cspje felett. Megnzte magt a tkrben. Semmit sem vltozott az elz nap ta.
Klsre semmikpp. Bell azonban igen. Eltnt belle az a valami, amit nem tudott a
nevn nevezni, de megvolt benne az rtatlansg.
Szke hajt addig fslte, mg r nem simult a koponyjra, a leped sarkban
megtrlte a szemvegt, visz-szatolta kamps orrra, majd becssztatta a lbt a sros
tornacipjbe.
Ha hinni lehetett az rja vilgt szmlapjnak, mr majdnem fl kilenc volt. Mi van,
ha Laureen mg alszik? Elbizonytalanodott, aztn megvonta a vllt. Nem szmtott. Meg
kellett osztania a titkt valakivel.
Kinyitotta az ajtt, s kipillantott a folyosra. A szobalny ppen akkor llt meg a
kocsijval az egyik ajt eltt. Odaintett Bertrand-nak, aki vlaszknt ugyancsak
megemelte a kezt. Aztn bezrta az ajtt, zsebre tette a kulcsot, s amilyen halkan csak
tudott, odalopdzott Kicsi Laureen szobjhoz. Az ajtra szortotta a flt. Hallotta, hogy
rajzfilmet nznek odabenn. A zene legalbbis erre utalt. Megkocogtatta az ajtt.
Laureen egy szemvillans alatt az ajtnl termett, s kinyitotta. Narancssrga
pamutpizsama volt rajta, buggyos rvidnadrggal s b felsvel, s a nyakn most is ott
lgott az elmaradhatatlan ezstlnc. Elszr fordult el, hogy Bertrand nem
tllszoknyban ltta. Kivve azt az egy esetet, amikor, hogy szs kzben ne legyen vizes
a szoknyja, alsnemre vetkztt. A haja kt copfba fogva meredezett a feje krl, az
arca kipirult az alvstl.
, szia. Mit akarsz?
Bertrand elpirult. Hibt kvetett el. Nem kellett volna idejnnie. Nyilvnval volt, hogy
Laureen nem akarja ltni.
B b beszlni akartam v v veled Dadogott. Laureen rezte, hogy trtnt
valami. Jobban megnzte a fit, s ltta, hogy piros s dagadt a szeme.
Gyorsan visszament a szobba, felhzta a papucst, majd jra kijtt, s megfogta a fi
karjt. Vgigstltak a folyosn, lementek a hallba, s a nyitott vegajtn t elhagytk a
szllodt.
Rene meglepetten nzett a furcsa pr utn. Gyerekek, gondolta magban, s
elmosolyodott, majd visszafordult a szmtgphez. Tbb j vendg rkezett, s nagyon
sok dolga volt.
Marco, a boy szintn szolglatban volt. A lpcs mellett vrta a tvoz, illetve rkez
vendgeket. is elvigyorodott, amikor megltta a gyerekeket, akik gy mentek el
mellette, mintha ott sem lett volna. Fura, gondolta, mikzben ttrlte a mr egybknt is
fnyes ablakot.
A kkre festett parti brban az ppen kvt kszt szakcs figyelt fel rjuk elsknt,
majd termszetesen a vendge is, egy prizsi frfi, aki kt gyermek apja volt maga is. A
pillantsa tallkozott a szakcsval, mire mindketten elmosolyodtak, s kvettk
pillantsukkal a klykket. Akik gy, ahogy voltak, cipstl belegzoltak a vzbe.
Gyerekek llaptottk meg k is, s nevetve megcsvltk a fejket.
Bertrand? szlalt meg nem sokkal ksbb Kicsi Laureen.
Igen?
Mi trtnt?
Bertrand nem tudta rvenni magt, hogy elmeslje. Mi lesz, ha a kislny nem hisz neki?
Mi lesz, ha azt mondja, hogy kvette a gyilkossgot, msklnben honnan tudn, hogy

megtrtnt? Vgl mgis sszeszedte a btorsgt, s arra a nagy sziklra mutatott, amely
a Chez La Violette s a tenger kztt emelkedett.
Ha odarnk, esetleg elmondom.
Laureen blintott. Tiszteletben tartotta a bartja hajt.
Egy id utn Bertrand lassabban kezdett lpkedni. A szikla egyre kzelebbrl s
kzelebbrl ltszott. Tudta, hogy hamarosan gynnia kell.
Itt vagyunk mondta Laureen, mikzben elhelyezkedett egy vz fl kilg
sziklaperemen. , Bertrand, nzd! kiltotta, s elrehajolt. Nzd, mennyi hal!
Tisztn ltom ket! Annyira tltsz a vz, egszen a fenkig leltni!
Bertrand maga is elrehajolt. A sziklahasadkokban ki-be szkltak az apr halak. A
homokos tengerfenk olyan hullmos volt, mint egy n haja.
Lauren mg tovbb araszolt a vz fel, s amikor mr derkig bent lgott, szttrta a
karjt.
gy rzem magam, mint egy sell! kiltotta, s olyan mozdulatokat tett,
amilyeneket, szerinte, a hablenyok tesznek szs kzben. Egyszer csak elvesztette az
egyenslyt. Vaktban elkapta Bertrand csukljt, aki a msik kezvel belekapaszkodott a
sziklba. gy most mr ketten himbldztak a peremn. Bertrand egyik kezvel a sziklt
markolta, a msikkal megprblta megtartani Laureent. Vgl megfesztette magt, s egy
nagy rntssal sikerlt visszahznia.
O! mondta bosszsan a kislny. Ez fjt! Bertrand rbmult. Ksznetet vrt
volna, amirt megmentette.
Aztn Laureen felsikoltott. Az ujjai a nyakt tapogattk, mintha keresglt volna
valamit. Aztn mg nagyobbat siktott.
Bertrand! A nyaklncom! Elveszett!
Bertrand tekintete a kislny res nyakra siklott. Aztn a szembe nzett. Az is resen
meredt a semmibe. Laureen azt vesztette el, ami a vilgon mindennl drgbb volt neki.
A fi sz nlkl behajolt a vz fl. Olyan tiszta volt, hogy a fenekig le lehetett ltni,
de a nyaklnc nem volt sehol. Visszafordult. Kicsi Laureen mg mindig a nyakt
markolszta, s a szemben flelem vltotta fel az ressget.
Megkeresem dnttte el a fi, s egy lapos fejessel mr el is merlt a hullmokban.
Ne! kiltotta Laureen. Ne, Bertrand! s mivel a fi nem hallotta meg,
utnavetette magt.
Szemtl szemben lebegtek a vz alatt, amely zldre vltoztatta a brk sznt. Bertrand
hossz hajt felfel vittk az ramlatok. Hatalmasnak tnt a szeme. Egyszer csak
megragadta Laureen karjt, s erteljes tapossba kezdett. gy emelkedtek ki a habok
kzl, mint pezsgsvegbl a dug.
Amikor vgre szhoz jutott, Bertrand diadalmasan felemelte a kezt.
Megtalltam, Petit Laureen kiltotta. Megtalltam!
Visszamsztak a sziklaperemre, s mieltt brmi trtnhetett volna, Laureen odahajolt
a bartjhoz, s arcon cskolta. Zporoz knnyei sszekeveredtek a tenger ss vizvel. A
nyaklncot mg az desanyja csatolta fel a nyakra. Egytt vettk, egy Tiffany
kszerzletben. Ez volt az utols alkalom, hogy az desanyja vsrolni ment, s hogy
egyltaln elhagyta az otthont. Miutn megvettk az kszert, ebdelni vitte Laureent, aki
kivtelesen mg a saltt is kihagyhatta, s a kedvenceit ehette: slt krumplit s csokis
turmixot. Az desanyja citromos tet kortyolgatott, s a legklnflbb dolgokrl
beszlgettek.
Csupn a legfontosabbrl nem esett sz kztk, s erre Laureen csak ksbb jtt r.
Akkor, amikor kt hnappal ksbb meghalt a mamja.
Ez azrt trtnt, mert nem volt rajtam a tllszoknym nzett Bertrand-ra Laureen.
A fi rtetlenl megrzta a fejt.

 Mi volt mirt?
Azrt veszett el a nyaklncom, mert nem volt rajtam a tllszoknym, gy az anyukm
nem lthatta, hogy hol vagyok. Ezrt nem tudott megvdeni.
Bertrand most mr mindent rtett. Kicsi Laureen tnyleg elhitte, hogy az desanyja az
gbl figyeli, s brhol van, mindentt szreveszi a feltn szn tllszoknyk miatt.
Gyere, felteszem mondta, s a kislny mell lpett. Laureen lehajtotta a fejt, a fi a
nyakba akasztotta, majd el is egyengette rajta a lncot, gy, hogy a csillmokat szr
ezstszv pontosan kzpen legyen, a nyakmlyedsben. A bekapcsols nem ment
knnyen, de nmi kzdelem rn az is sikerlt. Htradlt, hogy megcsodlhassa a keze
munkjt. Laureen hlsan felshajtott, s a fira mosolygott.
Mg egyszer lemerlk jelentette ki Bertrand. Lttam odalenn valamit, s
kvncsi vagyok, mi az. Azzal elrugaszkodott a sziklrl.
Laureen odakuporodott a peremre, s megprblt nem aggdni. Merthogy a felkavart
homoktl zavaross vlt vzben szinte semmit sem ltott. gy dupln rlt, amikor
szrevette a felfel sz Bertrand-t. Hamarosan ki is bukkant a feje a vzbl.
Nzd, mit talltam! mondta, miutn kikpte a szjbl a merls kzben benyelt
vizet.
Laureen lehajolt, s kivette a kezbl a zskmnyt.
Egy ni tska volt. Fehr, blelt darab, s az aranyozott CC log alapjn mg a texasi
Laureen is meg tudta llaptani, hogy Chanel.
Bertrand felhzta magt a sziklra, s lelt Laureen mell. A kislny elfordtotta a tska
csatjt, s kinyitotta. Eljk trult a tartalma. Dbbenten nztk.
Eur! nygte Bertrand.
Egy tonnnyi fzte hozz Laureen, s az ujjval forgatni kezdte a nedves
bankjegyeket. Az, aki megtallta. Tekintsd jutalomnak.
Bertrand azonnal tudta, hogy mit tallt. A hajn ezt a pnzt adta t a frfi a nnek,
mieltt meggyilkolta. Ez volt a n bntrsi rszesedse.
Ijedt kiltssal kivette a tskt Laureen kezbl, s messzire hajtotta.
Annyira elhomlyostotta a ltst a dbbenet, hogy szre sem vette a fel galoppoz
Kalzt. azt hitte, hogy az kedvrt trtnt a dolog, gy gyesen elkapta a tskt, s
rzni kezdte. Egy maroknyi nedves eur rppent ki belle.
H, haver! szlt oda Mac Bertrand-nak a kutya felett. Mi az rdg folyik itt?

61.
Els alkalommal fordult el, hogy Mac tllszoknya nlkl ltta Kicsi Laureent. St
mintha csak egy pizsama lett volna rajta. s csuromvz volt. Ahogy Bertrand is, aki egy
tzott rvidnadrgon kvl semmit sem viselt. Mac elvigyorodott. Legalbb nem kapta
ket nudizson.
De nem ez volt az egyetlen, ami kzs volt bennk. Mindkettjkn ltszott, hogy
flnek. Kerltk Mac tekintett, inkbb Kalzt nztk, aki remekl rezte magt
pnzdobls kzben.
Mac elkapott egyet rptben, s kisimtotta. Egy tszz eurs bankjegy volt.
Krlnzett. Mindentt eurk hevertek, mint konfetti az eskvn. A kt gyerekre siklott a
pillantsa.
Az lesz a legjobb, ha lemsztok, s sszeszeditek mondta. Metsz llel beszlt,
amitl a gyerekeknek libabrs lett a hta. Sz nlkl engedelmeskedtek. Ngykzlbra
ereszkedtek, s elkezdtk sszekapkodni a bankjegyeket.

Mac nmn, sszefont karral nzte, amint letettk el a nedves halmot.

A tskt is!
Bertrand elszaladt, hogy leszedje a tskt a sziklrl, ahov Kalz dobta. A kutya azt
hitte, hogy folytatdik a jtk. rmben felgaskodott, s megnyalta a fi arct. Bertrand
alig tudta visszanyelni a knnyeit. A legszvesebben srva fakadt volna, de arra gondolt,
hogy egy fi nem srhatja el magt. Gyakran semmikpp. vatosan a halomba gyjttt
pnz mell helyezte a tskt.
Mac szve meglgyult, ahogy a rmlettl eltorzult arcra nzett. El sem tudta kpzelni,
mi trtnt, de azt tudta, hogy egy gyereknek sem lenne szabad ennyire flnie.
Ok, lljatok fel mondta. A kt gyerek engedelmesen felegyenesedett, majd
levertk magukrl a homokot. Bertrand orra hegyrl mg mindig cspgtt a vz,
Laureen copfjait pedig ki lehetett volna csavarni. Mac melljk lpett, s kzen fogta ket.
Gyertek velem mondta, s visszavezette ket a sziklhoz. Most itt lelnk, s
szpen elmondjtok, hogy mi folyik itt egyltaln. Kezdjk veled, Bertrand.
A fi nyelt egyet. Laureenra nzett, mintha tle vrna segtsget. A kislny blintott.
Mondd el!
A barlangomban voltam kezdte Bertrand. Laureen felkapta a fejt. Azt hitte, a
pnzrl lesz sz.
Mint ahogy valsznleg Mac is.
Bertrand a rejtekhelyre gondol, ahol el szokott bjni, ha egyedl akar lenni. Egy
alacsony dombon van, a vzparton magyarzta a kislny, hogy eloszlassa a frfi
rtetlensgt.
Elaludtam folytatta Bertrand. Mire felbredtem, mr a halszhajk is visszatrtek
a kiktbe. Az g mg stt volt, de mr szrklt, ebbl tudtam, hogy hajnalodik. Az
rmra nztem. t ra volt.
Mac emlkezett r, hogy hajnali fl hatkor tallkozott Bertrand-nal a szlloda halljban,
s mr akkor is zttnek ltta a fit.
Gondolom, lttl valamit vetette kzbe, nem utolssorban azrt, hogy
megknnytse a vallomst.
Bertrand blintott.
Egy versenycsnakot. Nagy volt, olyan hszmteres, fekete, az biztos, hogy a
hajnalnl sttebb volt, s nagyon ers. Valsznleg a motorjra bredtem fel. Olyan volt,
mint az oroszlnbmbls.
Az oroszlnbmbls? Laureen teljesen elhlt a hasonlattl. Egszen az llig hzta
a trdt, s kr kulcsolta a kezt. Megprblt kisebbnek ltszani, mintha azt remlte
volna, hogy gy nehezebben veszi szre Mac. Nem tudta, mi fog trtnni, s ezrt nagyon
vonznak tnt szmra a menekls. Radsul bntudata volt. Arra biztatta Bertrand-t,
hogy lopjk el a pnzt. Igaz, a j szndk vezette. Bertrand-nak pnzre volt szksge,
hogy megszabadulhasson az anyjtl, s ez elg soknak tnt ahhoz, hogy megtehesse.
Aztn? Mi trtnt? krdezte Mac, tovbbra is a fin tartva a szemt.
A haj megkzeltette a partot. Nem vilgtottak rajta jelzfnyek, csak a kabinban
gett a villany. Lttam, hogy egy frfi s egy n van odabenn. Aztn a n kiszaladt a
fedlzetre.
Meg-megbicsakl hangon beszmolt Macnek arrl, amit ltott. Ahogy a n ott llt,
hossz, lobog szoknyban, s ahogy a frfi hozzvgott valamit, amit belecssztatott a
tskjba.
Itt a rszed, mondta neki nevetve a frfi. Bertrand megborzongott, mikzben
felidzte a jelenetet.
Aztn elhallgatott.
Lttl mg mst is, Bertrand?

 A n fenyegetdzni kezdett, hogy mindent elmond aztn tugrott a gumicsnakba,

s beindtotta a motorjt.
Bertrand a kezvel eltakarta az arct.
A versenycsnak is utnament. Pillanatok alatt utolrte. Azt nem lttam, hogy mi
trtnt, csak azt, hogy a nagyobbik haj megfordul, s elindul a nylt tenger fel. A kicsi
meg eltnt. Azt hiszem, elsllyedt tette hozz ktsgbeesett hangon Bertrand.
Laureen felsikoltott, s a szja el kapta a kezt. Kk szeme kitgult a rettenettl.
Ezt nem tudhatjuk biztosan jegyezte meg Mac, csak hogy megnyugtassa ket.
Lttad a haj nevt?
Bertrand megrzta a fejt.
Nem volt nlam a ltcsvem, s annyira stt volt, hogy hiba volt rajtam a
szemveg, egyetlen bett sem tudtam kivenni.
Mac felkapta a blelt brtskt. s neki sem esett nehezre felismerni a Chanel lgt.
Fknt gy, hogy nem sokkal korbban mr ltta. s akkor is ugyanezen a tskn.
Monsieur Reilly Most brtnbe fognak zrni? krdezte beletrd hangon
Bertrand. Kicsi Laureen gyengden megszortotta a vllt.
Senki sem fog brtnbe zrni, Bertrand felelte Mac hatrozottan. Nem csinltl
semmit.
De mi el akartuk lopni a pnzt ismerte be Bertrand.
De csak azrt, hogy kifizethessk belle Bertrand szllodai szmljt, s hogy ne
kelljen neki bentlaksos iskolba menni. s leginkbb azrt, hogy soha tbb ne fggjn
attl a gonosz mamjtl hadarta Kicsi Laureen.
A kislny killt a bartja mellett, s ez tetszett Macnek. Tulajdonkppen mindkt
gyereket szimpatikusnak tallta, a klncsgk ellenre is. Mindazonltal nem kis
dilemma el lltottk. Ami trtnt, azt nem tarthattk titokban a rendrsg eltt. Mac
tudta, hogy ezen a ponton muszj lesz bevonni ket.
De legelszr is t kellett ltztetni a gyerekeket. Tiszta, szraz ruhra volt szksgk.
Arra gondolt, hogy mieltt brmit lpne, beszmol Sunnynak a hajnali esemnyekrl, s
majd egytt eldntik, mit csinljanak.
A szllodban nagy jvs-mens fogadta ket. Mindkt boy ott srgtt-forgott egy ids
hlgy krl. Az egyik a csomagjait vette a gondjaiba, a msik kisegtette egy nagy ezst
Mercedes hts lsrl.
Mac a gyerekek vllra tette a kezt, s visszatartotta ket, hogy a hlgy, a sofrje
segtsgvel, zavartalanul felmehessen a lpcsn.
Az asszony nagyon regnek tnt. Az arca barzdlt volt a rncoktl, a bre betegesen
srgsnak ltszott a reggeli napstsben, s csak nagy nehzsgek rn tudott fellpni
egyik lpcsfokrl a msikra. Szrke sifonslja, amelybe kzben belekapott a reggeli
szell, gy lebegett mgtte, mint az rbocszalag.
Rene kilpett a recepcis pult mgl, s mindkt oldalrl megcskolta az ids hlgyet.
Isten hozta jra nlunk, Madame Lariot! kiltotta. Mr nagyon hinyoltuk! Az
Hotel des Reves ksznti nt!

62.
Mac megllt, s Madame Lariot fel fordult. Egy alacsony, sovny, madrcsont,
trkeny asszonyt ltott, aki jval tl volt mr a kilencvenen is. Messzirl lertt rla, hogy
nem csalssal alapozta meg hossz lett. Gazdag matrnnak ltszott, aki a jelek szerint
minden vben eljtt az Hotel des Reves-be, ahol dszvendgknt tekintettek r. Ez a

Madame Lariot legfeljebb ldozat lehetett. Nem lopott, hanem tle loptak el valami
nagyon fontosat. A szemlyazonossgt. s Mac az utols centjt is rtette volna, hogy
Caroline Cavalaire ll a dolog htterben.
Menjetek, zuhanyozzatok le s ltzzetek t! mondta a gyerekeknek. Aztn
gyertek vissza. Az udvarban vrlak benneteket. Megreggeliznk, s eldntjk, hogy mit
tegynk.
A gyerekek hlsan botorkltak a lpcs fel, Mac pedig felhvta Sunnyt telefonon.
Szerelmem mondta a kagylba a n dorombol hangon. Mr hinyoltalak.
Ide tudsz jnni t percen bell? Az elcsarnokban vrlak.
Volt valami Mac hangjban, ami bajt sejtetett.
Akr kett alatt is felelte Sunny.
A kutyk prza sszegubancoldott a nagy zrzavarban. Mac szabadon engedte
Kalzt, majd felkapta Tesort, aki ezttal megrtbb kedvben volt, mint ltalban, s
ahelyett, hogy megharapta volna Macet, gyorsan megnyalta a kezt.
Kszi dnnygte Mac. Pontosan erre volt szksgem.
Sunny mr lefel szaladt a lpcsn. Kk nyakpntos topot s fehr rvidnadrgot viselt,
hatalmas napszemveggel, amely kiemelte nappal hasznlt, lnkpiros rzst.
Bocs, de zuhanyozni mr nem volt idm hadarta, majd odahajolt Machez, s szjon
cskolta. Rzsos ajka jl lthat nyomot hagyott a frfi szjn, amit Sunny gyorsan
letrlt a kisujjval.
Viszont j a parfmd mondta Mac, s maghoz vonta Sunnyt. Mozdulatval dhs
morgst vltott ki az elbb mg bks Tesorbl.
A szoksos felelte Sunny. Ha nem tudok zuhanyozni, mindig ezt hasznlom. De
elmondand vgre, hogy mi a baj?
Caroline Cavalaire.
Mac megfogta a n knykt, s a hallon t kivezette az udvarba, ahol mr kezdtek
gylekezni a reggelizk.
Annl a hossz asztalnl foglaltak helyet, kzvetlenl a szkkt mellett, amely ott
tartzkodsuk ta a csoportjuk trzshelye lett, s ahonnan, az tteremmel egytt, a teraszt
is szemmel lehetett tartani.
Sunny kvt rendelt.
Plus fort mondta a pincrnek. Avec du lait chaud la cot.
Ez meg mit jelent? krdezte Mac.
Azt, hogy ersen, s forr tejjel, kln kancsban. Jobb, mintha crme-et rendelne az
ember, mert gy a sajt zlsem szerint alaktom az arnyokat. Nos, mirt rngattl ki az
gybl? Taln ismt szerencsejtkon kaptk Caroline-t?
Ha jtszott is, ezttal az letvel tette, azt hiszem.
Sunny riadtan maghoz szortotta Tesort. Kalz, szokshoz hven, a szkkt
peremn fekdt, st idnknt el is szenderedett a hvs kvn.
Mac az asztalra helyezte az eurval kitmtt kzitskt.
Ismers?
Sunny szeme elkerekedett.
Caroline kzitskja.
Mac kinyitotta. Sunny elszr a nedves pnzktegekre meredt, aztn Macre.
Bertrand tallta frdzs kzben, az egyik parti szikla kzelben.
De de Sunny rtetlen dadogsba kezdett, m Mac elhallgattatta. Elmeslte neki
Bertrand trtnett a gumicsnakban elgzolt nrl.
Azt hiszem, Caroline lehetett az a n mondta Mac. Az biztos, hogy a tska az v.
, istenem suttogta rmlten Sunny. Mac csillaptan felemelte a kezt.
Vrj, amg a tbbit is meghallod. Az imnt tallkoztam Madame Lariot-val.

Sunnynak szablyosan leesett az lla.

Kivel? krdezte kidlledt szemmel.
Madame Lariot-val. Mrmint az igazival. Legalbb kilencvenves, s minden zben
rihlgy. Teljesen kizrt, hogy kvette volna el a csalst.
Mgis ki, ha nem ?
Az, aki ellopta tle a szemlyazonossgt. s ez a valaki szerintem Caroline volt.
Figyelj ide, Sunny. Caroline itt dolgozott, a szllodban, teht knnyen hozzfrhetett
Madame Lariot adataihoz. St olyan jelleg informcik sem maradtak titokban eltte,
mint a hlgy tlevlszma, szmlaszma, bankkrtyaszma. Persze Madame Lariot nem
tudott Caroline mesterkedsrl. Mi tbb, miutn vek ta trzsvendgnek szmt a
szllodban, megbzott benne. Maximlisan.
Caroline tudta, hogy a Chez La Violette resen llt folytatta Mac. Az ellopott adatok
felhasznlsval nyitott egy bankszmlt Madame Lariot nevre. Senki sem fogott gyant,
hiszen Caroline egyetlen hirdetsben sem adott meg cmet. s amikor mi, a szerencssek,
vlaszoltunk a hirdetsre, s tutaltuk neki a brleti djat, Caroline egyszeren fogta a
pnzt, s eltntette maga utn a nyomokat.
De Mac, a mi Madame Lariot-nk kzpkor, slampos, barna haj, szemveges n
volt
Aha. Joel Krendler meg fogyatkos, kerekes szkre van krhoztatva, lila
szemhjfestket hasznl, s mivel mozgskptelen, szinte sohasem hagyja el az otthont.
Ht nem veszed szre, Sunny? A barna haj, a formtlan ruha, a szemveg mind-mind az
lczst szolglta.
Vgre Sunnynak is derengeni kezdett, hogy milyen szrnysg trtnt.
, istenem nyszrgte. s most valaki meggyilkolta Caroline-t.
De nem a tlnk felvett pnz miatt. Szerintem az mr egy ideje ott lapul valamelyik
bankban. Mac a nedves pnzktegekre mutatott. Ez biztosan r legalbb tzezer dollrt.
s, Bertrand legalbbis gy hallotta, rszesedsknt kapta. Caroline nyilvnvalan
megfenyegette a frfit, hogy kitlal. Aki ezt nem hagyhatta.
Azt akarod mondani, hogy a frfi szndkosan gzolta el a gumicsnakot?
Mac blintott.
Csak azt nem tudom, hogy mirt. Tndve elhallgatott, majd a nre nzett.
Sunny?
Tessk.
A mi Madame Lariot-nk elment Zrichbe, s megprblt eladni egy rtkes festmnyt
egy gyjtnek. Egy Seurat-t.
Sunny felnygtt.
Tnyleg. Mr emlkszem.
Caroline tbb volt, mint egyszer szlhmos. Tudta, hogyan frhet hozz az ellopott
mtrgyakhoz, s ezt kihasznlta.
s ostoba mdon megprblta rtkesteni ket.
Amit a trsai nem nzhettek ttlenl.
Remlem, a tovbbiakban nem hagyod ki a dologbl a rendrsget.
Nem kellene vlaszolta tnd hangon Mac. De van egy kis problmnk.
Bertrand. Hallra van rmlve. Azt hiszi, brtnbe kerl.
De ht nem fog.
Nem. Szeretnm, ha ezt megmondand neki. Aztn vele egytt elmegynk a
rendrsgre.
Ebben a pillanatban mindkt gyerek feltnt az asztalok kztt.
Ott jnnek jegyezte meg halkan.
Bonjour, madame. Bertrand megllt az asztal mellett, s csak akkor lt le, amikor

Sunny megpaskolt maga mellett egy szket. Kicsi Laureen nhny lpssel lemaradva
kvette, ezttal narancssrga tllszoknyban. Sunny azonnal a kezbe adta a csivavt, de a
kislny mg csak el sem mosolyodott, amikor tvette.
Ok mondta vidman Sunny. Megrendeljk a reggelinket, aztn elmondom, mit
fogunk tenni.
Nem kldheted brtnbe Bertrand-t. Kicsi Laureen lla megfeszlt, s harciassga
jell mg a szjt is sszeszortotta.
Nem is akarom brtnbe kldeni, aranyom. Hiszen nem kvetett el semmit. St
kifejezetten hsiesen viselkedett. A szemtanja volt valaminek, ami letaglzta, mgis volt
btorsga elmondani Macnek. Amit nagyon helyesen tettl folytatta Bertrand fel
fordulva , hiszen Mac hres nyomoz. Nla jobbat nem is vlaszthattl volna. Fleg
miutn megtalltad a tskt mutatott Sunny az ominzus darabra, amely mg mindig ott
llt elttk az asztalon. Mac megfogta, s flretette az egyik szkre.
Odaadttok Macnek, a pnzzel egytt folytatta Sunny , pedig meggrte, hogy
kzbe veszi az gyet. Na, most. Nem kell mst tennnk, mint hrmasban elmenni a
rendrsgre. Rd nzett Laureenra ott nem lesz szksg. Itt maradhatsz, s vigyzhatsz
a kutykra. Mi pedig Bertrand-ra vigyzunk. J lesz gy? krdezte, s vgighordozta
mosolyt az asztalnl lkn. Ok folytatta, amikor senki sem ellenkezett. Akkor ezt
is megoldottuk. Bertrand valami nagyon rossz dolgot ltott, olyasmit, amit valsznleg
sohasem fog elfelejteni. De, ami ennl is fontosabb, azzal, hogy elmondta Macnek,
megtette az els lpst a megolds fel.
Bertrand, aki valamivel jobban rezte mr magt, az abrosz sarkban megtrlte a
szemvegt.
De ki lehetett a n? krdezte btortalanul.
Mac habozott. Nem akarta megnevezni Caroline-t, akit a fi szemlyesen ismert.
Mg nem tudjuk, Bertrand. Ezt a rendrsg fogja kiderteni. Ami tbb-kevsb
igaz is volt.
Nincs ellenvetsed? fordult Mac a fihoz. Bertrand megrzta a fejt.
Jl van. Akkor most rendeljnk sonks tojst pirtssal. s mit szlntok egy kis
ropogs szalmakrumplihoz? Mindig elfelejtem, hogy hvjk errefel.
Pommes frites vgta r Kicsi Laureen. s palacsintt is kaphatok?

63.
Mac este kilencre hvta ssze a csellengket a szoksos helykre, a szlloda
udvarba. Mikzben keresztlhaladt az elcsarnokon, szrevette, hogy Rene helyett egy
frfi l a pultnl, az, aki ltalban az jszakai ports feladatait szokta elltni. A kt boy az
egyik sarokasztalhoz hzdott vissza, s sszedugva a fejket, fojtott hang trsalgst
folytattak valamirl. A mixer arcn ott volt a ktelez mosoly, mikzben az italokat
keverte, de mindent egybevetve elg nyomott volt a hangulat.
Caroline Cavalaire holttestt a part egyik tvolabbi szakaszn, Hyres kzelben mosta
partra a vz. Mivel nem voltak rokonai, a szlloda igazgatja azonostotta. Egy vzbe flt
szemly nem szp ltvny, puffadt s foltos, s a bre zldes rnyalatv vlik, gy a fiatal
ni testben alig lehetett felismerni a csinos, szke szllodai recepcist. Az igazgat, a
szllodba visszatrve, kt dupla whiskybl prblt ert merteni. A hr futtzknt terjedt
a szemlyzet tagjai kztt. Senki sem tudta, hogy mi trtnt, s mirt, de a tnyen, hogy a
munkatrsuk meghalt, semmi sem vltoztatott.
Mac beszlgetse a helyi rendrkkel kitlttt nhny rt, ugyanakkor j krdseket is

felvetett. Bertrand, mikzben Sunny kezt szortotta, ismt elmondta a trtnetet, amirt,
legnagyobb meglepetsre, megdicsrtk.
Jl van, fiam mondta a rendrkapitny, s elismeren megveregette Bertrand vllt.
Btor legnyke vagy. Bszke lehet rd az desanyd.
Bertrand tudta, hogy nem az, de most, hogy a vallomsval megszabadult a lelkre
nehezed slytl, sokkal jobban rezte magt.
Ksbb, a dlutn folyamn, Mac elksrte a rendrket Caroline lakshoz. A
ruhadarabok, amelyeket Madame Lariot-knt viselt, ott lgtak a szekrnyben, amelynek
az aljn, paprdobozban, ott volt a parka meg a szemveg is. Caroline nem volt tl gyes
a fontos dolgok trolsban: a dokumentumait, belertve a brbeadsokat, a kiegyenltett
csekkeket, az igazi Madame Lariot szemlyes adatait, a szmlakivonatokat, az ablak eltt
ll rasztal fikjban helyezte el.
Caroline szekrnye szebbnl szebb ruhkkal volt tele, s egy kis szfben egy szp
kszergyjtemnyt is felfedeztek a rendrk, kztk a smaragd- s gymntkves gyrt,
amelyet a munkjhoz viselt, a gymntfggket, amelyeket Mac a Caves du Rob-ban
ltott rajta, karpereceket s egyb aprsgokat. Caroline nyilvnvalan szerette a finom
dolgokat, s a vgy, hogy megszerezze ket, ersebb volt benne minden msnl.
Sokra ment velk jegyezte meg szomoran Sunny, amikor Mac beszmolt neki a
ltottakrl, este kilenckor, mikzben az asztaluk fel tartottak. A tbbiek mr vrtk ket.
Ezttal senki sem mosolygott. Mg Belinda sem.
Mi folyik itt? krdezte suttogva. Mintha meghalt volna valaki.
Mac krlnzett. Jl ltta; Kicsi Laureen valban nem volt az asztalnl.
A bartjval vacsorzik biccentett Billy az asztal fel, ahol Bertrand-nal ltek. Egyegy hatalmas tl bolognai spagetti gzlgtt elttk.
Sajnos, tnyleg meghalt valaki mondta Sunny.
Caroline Cavalaier tett hozz Mac.
Az a csinos recepcis? krdezte dbbenten Nate. Taln autbaleset rte?
Mac, hogy elcsendestse ket, felemelte a kezt.
Hozassunk egy kis bort, aztn szp sorban mindenrl beszmolok.
Majdnem fl rig beszlt. A tbbiek lehorgasztott fejjel hallgattk. s mikzben
nmn kortyolgattk a Vieux Tlgraph-ot, amelyet Nate javaslatra rendeltek,
megprbltk megemszteni a nap esemnyeit.
Ok szlalt meg vgl Belinda. Engem nem rdekel klnsebben a pnz. De
azrt, mert msokat igen, mg nem kellett volna szegny lnynak meghalnia. Vajon mirt
gyilkoltk meg?
Ez az, amit mg ki kell dertennk. Szerencsre a rendrsg mr el is kezdte a
nyomozst.
Ez azt jelenti, hogy tadtuk az gyet? krdezte Nate.
Azt. Nem vllalhattunk egy gyilkossgot. Mac megkstolta a bort, majd, hogy
feldobja a hangulatot, megjegyezte: Kitn, Nate. Ksznjk.
Csak nhny nappal ezeltt fedeztem fel magam is mondta Nate kzmbs hangon.
Amikor megvettem a hzamat.
Ngy szempr meredt r dbbenten. Sara, ezzel szemben, rtatlanul nzett maga el, s
megprblta elrejteni a mosolyt.
Mit csinlt? krdezte Belinda.
Semmi klnset. Vettem egy hzat egy Bonnieux nev erdfaluban.
De hiszen n mr jrtam ott! kiltott fel Belinda. s imdnivalnak talltam.
Nate mg sohasem hallotta, hogy valaki imdnivalnak nevezett volna egy falut.
Nate, ezt nem hiszem el! fzte hozz mosolyogva Sunny. Ltszott rajta, hogy
szintn rl a hrnek.

 Magam sem tudom, hogy trtnt vallotta be Nate.

Meglttam, s arra gondoltam, hogy mindig ilyen hzra vgytam.
Annyira csodlom azokat, akik ilyen gyorsan kpesek meghozni ilyen fontos
dntseket mondta Sunny.
Ht igen dnnygte Nate feszes mosollyal. Ez valban fontos dnts volt. Meg
fogja vltoztatni az letemet.
Sunny megpaskolta a kezt.
Biztos vagyok benne, hogy pozitv lesz ez a vltozs.
s? Mikor megynk el megnzni a hzat? krdezte Belinda. Kimondottan rlt,
hogy tmt vltottak, s mr nem is szeretett volna visszatrni a gyilkossghoz. Bellrl
azonban remegett. Istenem, n is jrhattam volna ugyangy
Amikor csak akarjk. Szerveznk egy kirndulst. Nate jabb palackkal rendelt a
finom borbl, s elkezdtk nzegetni az tlapot.
A kt gyerek, egy-egy hatalmas adag fagylalt mellett, mr javban pkerezett a
sarokasztalnl. Billy kedvtelve nzte ket. rlt, hogy nem hallottk Caroline trtnett,
s tudta, hogy tle nem is fogjk meghallani.
Nem akrmilyen nap volt jegyezte meg Mac Sunnynak, ppen akkor, amikor
megszlalt a telefonja.
dv, bartom mondta Ron Perrin. Kidertettem nhny rdekes dolgot az
emberrl, Krendlerrl. Akarja hallani?
Nan. Mac ivott egy korty bort.
Csupa meglepets az regfi folytatta Perrin. Mindennap mshol bukkan fel.
Felhajts nlkl utazgat, a sajt gpn, termszetesen. s mindig magval viszi a kutyjt
is. Egy versenyagarat. Persze sohasem versenyezteti, de lltlag az egyetlen llny, akit
szeret. Mr a sokadiknl tart, ugyanabbl a fajtbl. A hrek szerint Maria Callastl kapta
az elst. A dolog rdekessge, hogy csak fiatalon tri meg ket maga mellett. Az egyik
nap mg arany lete van szegny ebnek, ezsttlbl eszik, a msikon meg egy klyk
kerl a helyre. Ugyanolyan fajta. Ugyanolyan szn. Csak fiatalabb.
Msok a felesgeiket cserlgetik ugyangy jegyezte meg Mac, aki nem tudta mire
vlni a dolgot. jat s szebbet keresnek a rgi, megunt helyett.
A pletyka szerint megli ket. Ami csak azt mutatja, hogy milyen hidegvr
gazember.
Akkor a felesgek mgiscsak szerencssebbek mondta Mac. n legalbbis nem
hallottam olyan esetrl, hogy ezt a mdszert alkalmaztk volna nluk is. De a
megjegyzsvel egyetrtek.
Brmiben segthetek, hvjon felelte Perrin. s ne feledje: a hzam mindig nyitva
ll maguk eltt.
Mac zsebre vgta a telefonjt. Br mosolygott, hatrozottan zavarta ez a kutyagy. s
most mr biztosra vette, hogy Sunny Joel Krendlert ltta a nizzai repltren. Ki ms
lehetett volna ott egy versenyagrral?

64.
Sunny s Mac a teraszukon ltek, s egyms kezt fogva nztk a sttkkbe burkolt
jszakt. A csendet csak a partot r hullmok lgy sustorgsa trte meg. A tenger olyan
volt foszforeszkl felletvel, mint egy stt, csillmokat szr tkr. Mindketten
Caroline Cavalaire-re gondoltak.
Sunny halk shaja szinte kiltsnak hatott az jszakai csendben.

 Szegny, szegny Caroline. Az a sok cselszvs meg hazugsg s mindez

semmirt. Tudod, mit gondolok?
Mac Sunny fel fordtotta a fejt.
Mit gondolsz?
Azt, hogy egy frfi is van a kpben. Caroline nem magnak ltztt annyira veszettl.
Emlkszel Valentire a Casinban?
Mac blintott.
Mr nekem is eszembe jutott. s az is, hogy milyen agresszvan viselkedett.
Szablyosan feldhtette Caroline-t. s van mg valami, segdnyomoz kisasszony
Sunny elvigyorodott.
Ki vele!
Egy ilyen magamutogat, szerencsebarlangokban gyakran megfordul vilgfinak,
Sunny Alvarez, kell, hogy legyen egy versenycsnakja. Mgpedig valami nagyon gyors.
Sunnynak eszbe jutott, milyen izgatott, mondhatni, felajzott arckifejezssel llt
Valenti a sebesen suhan vitorls kormnynl, s magban igazat adott Macnek.
Hangosan azonban mgis azt krdezte tle:
No de, mi szksge lenne r?
Hogy legyen mivel elszlltani az ellopott mkincseket a nagy vzparti hzakbl. Ha
vzi ton helyezik biztonsgba ket, akkor nem kell attl tartaniuk, amire a kzton nagy
esly lenne, nevezetesen, hogy leinti ket egy rendrjrr. Sunny szeme elkerekedett.
Hha Te tnyleg azt gondolod, hogy Valenti lopta el a festmnyeket
Mgpedig a kvetkezkppen. Valenti rendszeresen megjelenik itt, a szllodban,
iszik valamit, megvacsorzik, s kzben megismerkedik Caroline-nal. Gyorsan rjn,
hogy a vonz fiatal n gazdag partnerre vadszik, s elcsbtja. Nincs nehz dolga, hiszen
maga is vonz, s messzirl ler rla, hogy tehets. Biztosra veszem, hogy Caroline nem
tiltakozott a kzeledse ellen. s abba is knnyedn belement, hogy informcit gyjtsn
Valenti szmra a gazdag vendgekrl, vagy akr a helyiekrl, s a Casinban, jtk
kzben, megismerkedjen azokkal, akik a legnagyobb ttekkel dobldznak az asztal krl.
De nem minden szerencsejtkos mgyjt vetette kzbe Sunny.
Nem, de lefogadom, hogy Valenti, ha nem addott mkincs, a kisebb dolgokat sem
vetette meg. Caroline-hoz hasonlan is lopott nha kszert meg kszpnzt, csak mg
Caroline kicsiben csinlta mindezt, addig Valenti nagy ttekben dolgozott. Msklnben
hogy tarthatta volna fenn a fnyz letmdjt? Egy olyan vitorls, mint amilyen neki
van, sokba kerl, mint ahogy egy Dl-Franciaorszgban eltlttt nyri szezon is.
Mit gondolsz, egyedl dolgozik? Mac eltndtt a krdsen.
Szerintem nem mondta vgl. Szerintem nem Valenti az tletgazda, hanem
Krendler.
De Mac!
Vrj. Alain Hassain bartom az Interpolnl utnanzett Krendler repltjainak. Az
utbbi hrom vben tbb tucatszor elhagyta Prizst, s vagy Zrichbe, vagy DlFranciaorszgba replt, a legtbbszr valamelyik kzeli repltrre. Legalbb hat olyan
tja volt, amely egybeesett egy-egy mkincsrablssal. Azt hiszem, Valenti egy nemzetkzi
bnbanda tagja, amelyet Krendler irnyt. A banda jszaka csap le az ldozatul kiszemelt
hzakra. Hajval rkeznek, pillanatok alatt felpakoljk az ellopott malkotsokat,
kszereket vagy antik trgyakat. A rablsokat fel sem fedeztk addig, amg a
hztulajdonosok vissza nem trtek, mert a mregdrga hzak mregdrga riasztrendszere
valamilyen oknl fogva egyetlen rabls alkalmval sem lpett mkdsbe. A
versenycsnakkal gyorsan kereket oldottak, aztn a lopott szajrt traktk Valenti
vitorlsra, s ott is tartottk, amg el nem lt a betrs utni csatazaj.
Caroline vletlenl rjhetett arra, mivel foglalkozik valjban Valenti, s ostoba

mdon megprblta megzsarolni. Valenti erre felajnlotta neki a trsuls lehetsgt,

mondvn, hogy a banda tagjaknt sokkal tbbet kereshet, mint a szllodban, vagy mint a
pitiner csalsaival. Valenti tudta Caroline-rl, hogy csal s tolvaj, s biztosra vette, hogy
kapni fog az ajnlaton. s igaza lett. Vgl azrt tette el lb all, mert Caroline ismt
megzsarolta, ezttal azzal, hogy elrulja. Valenti erre meghvta a hajjra, ott kinevette, s
hozzvgta azt, ami szerinte az elkvetett bnk fejben jrt neki aztn
motorcsnakostul elgzolta.
Igazad van. Tnyleg Valenti gyilkolhatta meg.
Igen. Krendler parancsra.

65.
Bertrand a szlloda parkoljban volt Laureennal, s egy reg vl lapos kerekeit
pumplta. Vagy fltucatnyi kerkpr llt a vendgek rendelkezsre, de az, amelyiket
Bertrand kivlasztotta, valsznleg a nyits napja ta llt a trolban. A brnyereg
mgtt volt egy kis tok, abban egy lapos doboz, cikornys felirattal. A doboz egy
kezdetleges szerszmkszletet rejtett, amellyel meg lehetett javtani egy kisebb defektet,
akr tkzben is. A pumpa helye a vz bels oldaln volt, a kormnyra rgimdi csengt
szereltek, s a rdjra felerstettek egy drtkosarat. Bertrand, mindent sszevetve, j kis
jrgnynak tartotta, amely, amikor gyrtottk, valsznleg teljesen kielgtette a vsrli
ignyeket. Lelkesen pumplt, mire a lapos kerk, ha lassan is, de megtelt levegvel.
Mg sohasem lttam ilyen bicajt jegyezte meg Laureen, mikzben odaguggolt a fi
mell, gyszos tekintettel vigyzva minden mozdulatt.
Br az enym lenne mondta Bertrand, s szeret mozdulattal megpaskolta az reg
nyerget. Pontosan gy, ahogy a lovt szokta megpaskolni Laureen. Bertrand-nak sohasem
volt sajt kerkprja.
Amikor vgzett a pumplssal, Laureen a kezbe adott egy szalmakalapot, s is a
fejbe hzta a magt, amelyet a Quai Suffren egyik butikjban vsrolt. Ez utn
vonakodva visszatette a lopott kalapot a szlloda fogasra. A hajt kt lfarokban fogta
ssze a kt fle mgtt, feltette a hercegni tiart, s fehr keretes napszemveget tolt az
orrra, amely majdnem akkora volt, mint Bertrand-. s, termszetesen, tllszoknyt
viselt. Ezttal rzsasznt.
Biciklizznk egyet mondta.
Hov akarsz menni?
, mit tudom n Brhov. Br Laureen nem mondott nevet, Bertrand tudta, hogy
a Chez La Violette-re gondol. Napfnyes, ragyog reggel volt.
Ok. Bertrand a frissen felpumplt jrgny melletti kerkprra mutatott, amely
szerinte a msodik legjobb volt az egsz knlatban. Te ezzel gyere. s prblj meg nem
lemaradni.
Laureen fogta a biciklit, feltolta magt meg a tllszok-nyjt a nyeregbe, s dlnglve
elindult Bertrand utn. A fi addigra mr a kapunl jrt, s ppen kikanyarodott a
tengerhez vezet svnyre. Laureen odaintegetett a kapuoszlopot tmaszt kpcs
embernek, aki jsgot olvasott az egyik platnfa rnykban. Nem Lev volt, de a kislny
tudta, hogy is testr, s Belinda miatt van ott. A frfi visszaintett neki, de Laureen
addigra eltekert. Megprblta utolrni Bertrand-t. Tisztban volt vele, hogy hov mennek,
s azzal is, hogy mirt.
Bertrand! kiltotta egy id utn. Lassts, krlek!
A fi visszapillantott a vlla felett. A kislny duci lbai iszonyatos fordulatszmot

produkltak, mgsem brta tartani a tempt. Bertrand lasstott.

Irny a villa, irny a villa nekelte Laureen z csodlatos hza
Az nem z hza javtotta ki trelmetlenl Bertrand.
Persze hogy nem, te buta. Csak kitalltam a dallamhoz. Irny a villa, irny a villa
zendtett r ismt.
z csodlatos hza csatlakozott Bertrand, nmagt is meglepve.
Ekkor mr egyms mellett tekertk a pedlt. Egymsra nztek, s elvigyorodtak.
Bertrand gy rezte, mintha mzss slytl szabadult volna meg hirtelen. Mac s Sunny
killt mellette. Megmentettk a brtntl. Pedig mindent elmondott a rendrknek.
Mgsem dorglst, hanem dicsretet kapott rte. Ami ritkn fordult el vele, gy most
dupln rlt neki. Br az anyja azta sem jelentkezett, itt volt neki Mac, aki, ebben biztos
volt, mindig ki fog llni mellette. s Sunny, aki mindig trelmesen elmagyarzta neki a
dolgokat. Nem beszlve Kicsi Laureenrl, a legjobb bartjrl meg a papjrl, aki azt
krte tle, hogy szltsa Billynek, s megengedte, hogy annyi idt tltsenek egytt,
amennyit csak akarnak. Feltve, hogy nem keveredtek bele megint valamibe
figyelmeztette ket mosolyogva. gy kerlt sor erre a kerkprozsra, s Bertrand-ban mg
az is felmerlt kzben, hogy egyszer taln megnyeri a Tour de France-t. Ami azt
jelentette, hogy haladktalanul el kellett kezdenie az edzseket.
szrevette, hogy mosolyog. vatos pillantst vetett Laureen fel. A kislny rzsaszn
tllszoknyjba belekapott a szl, s a tiart gy tette fel a fejre, hogy fejtetn llt raja a
Hercegn felirat. De is mosolygott.
Laureen mosolya ritka jelensgnek szmtott, s az, hogy most megajndkozta vele
Bertrand-t, csak tovbb fokozta a fi jkedvt. Annyira, hogy hangosan felnevetett.
Laureen majdnem kifarolt meglepetsben. Bertrand! kiltotta. Te nevetsz! A fi
htravetette a fejt, s mg hangosabban nevetett, teljesen belefeledkezve sajt, gurgulz
hangjba. Laureen pislantott nhnyat, aztn belle is kitrt a kacags, gy rtek mind
kzelebb a Chez La Violette-hez. s mg csak eszkbe sem jutott a szellem.
Ezttal Bertrand lpett be elsnek a konyhakert flig nyitott kapujn. Laureen a fi
kerkprja mell tette a magt, s kvette. Egy pillanatra meglltak, krlnztek, de
minden normlisnak tnt ezen a gynyr reggelen. A ragyog napfnybe nem keveredtek
rnykok, legfeljebb csak a fk alatt, s a levendulabokrokban hangosan ciripeltek a
kabck. A bougainvillea-bokorrl riadtan felrppent egy galambpr. A fszkkbl, ezt
Bertrand vette szre, kt csupa csr, csupasz fika kandiklt ki. Ezt bmultk lelkesen,
amikor az plet sarkn tompa lptekkel befordult egy zsemleszn kutya.
! kiltottak fel egyszerre, meglepetten, de a szemk kzben mr a kutya
tulajdonost kereste riadtan. De senkit sem lttak a kertben.
A kutya a klseje alapjn labrador keverknek tnt. A szre fak volt, s polatlan.
Lg nyelvvel lelt, s vrta a gyerekek reakcijt. A viselkedse arra utalt, hogy nem sok
jra szmt.
Mit csinlsz itt, regfi? krdezte tle Bertrand franciul, mert gy sejtette, hogy
azon a nyelven rt.
A kutya hegyezni kezdte a flt, s mintha hallgatdzna, oldalra billentette a fejt.
Nzd, milyen intelligens mondta Laureen.
Sovny. Kiltszanak a bordi. Bertrand kitapogatta sajt, kill bordit. sem volt
jobb brben a kutynl.
Gondolod, hogy hezik? krdezte Laureen. A hangjban legalbb annyi aggds
volt, mint a kutya szemben. Lehet, hogy nincs is gazdja? tette hozz mg nagyobb
aggodalommal.
Ez mr Bertrand-nak is az eszbe jutott. Egymsra nztek a kutyval. Bertrand
fttyentett egyet, mire a kutya megemelte a fejt.

 Viens ici, chien33 parancsolta Bertrand. A kutya felllt, de a helyn maradt.

Fl. Laureen hangjba tengernyi egyttrzs vegylt. Viens ici, chien, adorable34
parancsolta is, s a kutya, nagy port verve maga krl, ezttal odafutott hozzjuk,
gyelve arra, hogy tovbbra se rhessk el.
Nincs nyakrve jegyezte meg Bertrand.
Akkor gazdja sincs tette hozz Laureen, majd sszecsapta a kezt, amitl a kutya
riadtan htrlni kezdett. , bocsss meg, drga chien! kiltott fel a kislny, aztn
nyomban le is trdelt, s a kutya fel nyjtotta a kezt.
Bertrand mell guggolt. Eszbe jutott, hogy a reggelijbl megmaradt bagett mg ott
van a zsebben. Br frissnek nem lehetett nevezni, jobb volt a semminl. Elhalszta a
zsebbl, s gy, ahogy volt, morzssan, bolyhosn odaknlta a kutynak.
A kutya beleszimatolt a levegbe, aztn vatosan kzelebb lpett. Bertrand tenyere
megfeszlt az itt-ott mg vajfoltokat s sonkamaradvnyokat is tartalmaz kenyrdarab
alatt. Amit a zsemleszn kutya egy hirtelen mozdulattal elkapott, s kt msodperc alatt
eltntetett.
Bertrand vgyakoz pillantsokkal mregette a kutyt, s a kutya szeme is vgydst
tkrztt.
Sajnos, nem vihetjk magunkkal mormogta Bertrand kelletlenl, s kzben arra
gondolt, hogy az anyja is pontosan ezt mondta volna.
Laureen felshajtott.
Nem mondta vkony hangon.
Most be kell mennnk magyarzta Bertrand a kutynak.
vatosan ellptek mellette. A kutya el sem mozdult onnan, ahol lt, csak a nyakt
fordtotta el, hogy utnuk nzhessen.
Annyira aranyos suttogta Laureen, amint visszafordult, s a pillantsa tallkozott a
kutyval. Lefogadom, hogy j kutya.
Taln valami nyaral hagyta itt tndtt hangosan Bertrand.
De az is lehet, hogy itt l. Akr Violette kutyja is lehet.
Te megrltl. A szellemeknek nincs kutyjuk. Laureen megllt.
Tessk! kiltotta diadalmasan. Most elszltad magad! Mgiscsak hiszel a
szellemekben!
Mr a konyha lpcsjn lltak, az ajt eltt. Bertrand egy pillanatra elbizonytalanodott,
aztn elkezdte keresni a kulcsot azon a helyen, ahol a gondnok hagyni szokta, a musktlis
cserepek kztt. Most i ott volt.
Itt nincs semmifle szellem mondta, mikzben kinyitotta s belkte az ajtt. s
amint belpett a csendes, rnykos konyhba, mindennl jobban szerette volna, ha el is
hiszi.
A hta mgtt tisztn hallotta Laureen lgzst.
Ok, most legalbb ltjuk, hogy nincsenek itt az ellopott festmnyek jelentette ki j
hangosan, hogy elriasszon minden lehetsges ksrtetet.
Keresztlstlt a konyhn. Laureen balettcips lba ott tipegett a nyomban. Bertrand
magban hlt adott, hogy a kislny ezttal nem a cowboycsizmt hzta fel.
Hamarosan a szalonban talltk magukat. A valamikor fehr, most portl szrke
btorvd huzatok alatt brmit el lehetett volna rejteni, de tlsgosan fltek ahhoz, hogy
aljuk pillantsanak.
Visszamentek a hallba. A Violette budorjba vezet ajt csukva volt. Nem mertek
bemenni, st egymsra sem nztek, nehogy brmelyikk szrevehesse a msik szemben a
flelmet. Bertrand feljebb tolta az orrn a nehz szemvegt, aztn a hajba trt. Vgl
33
34

Gyere ide, kutya.

Gyere ide, szp kutya.

mgiscsak belkte az ajtt.

Odabenn csend volt. s stt.
, Bertrand sgta Laureen flelemtl titatott hangon.
A fi arra gondolt, milyen vidman nevettek a napos svnyen, alig pr perccel
korbban. Tudta, hogy btornak kell lennie, s valamilyen csoda folytn ezekbl az
nfeledt percekbl sikerlt is btorsgot mertenie. Belpett a stt szobba, s
felkapcsolta a villanyt.
A csillrban mr csak egyetlen g pislogott, az is halovnyan, de Bertrand szmra ez
is jval tbb volt a semminl. Korbban eldicsekedte Laureennak, hogy milyen sokszor
jrt mr a Chez La Violette-ben, s hogy gy ismeri, mint a sajt tenyert. Ami igaz volt.
Jrt is az pletben, meg ismerte is. De akkor mg nem gyantotta, hogy van benne
szellem, s azt sem, hogy a rablk ide rejtettk el az ellopott kpeket.
Visszafordult, s Laureenra nzett, aki mg mindig ott tblbolt az ajtban.
Tudod, mi jutott eszembe? krdezte a kislny.
Mi?
Az, hogy el kellene mennnk ehhez a Monsieur Francois Reynaud-hoz, az ellopott
kpek tulajdonoshoz, s elmondani neki, hogy szerintnk a tolvajok hajra pakoltk a
kpeit, aztn idejttek, s itt mindent elrejtettek. Ha nem az pletben, akkor a kertben.
Ami hihetnek tnt, hiszen az elvadult nvnyek kztt szinte brmit el lehetett volna
rejteni. s akkor megkaphatod a kitztt jutalmat.
Ok egyezett bele Bertrand megknnyebblten a javaslatba. s akkor idejhet, s
sajt maga keresheti el az ellopott kpeket.
Leoltotta a csillrt, s becsukta a budor ajtajt, aztn a konyhn t visszasiettek a
kertbe. A kutya mg mindig ott lt, ahol hagytk.
Bertrand?
Mi van?
Lehet, hogy a kutya is szellem.
A szellemek nem esznek bagettet torkolta le a kislnyt a fi.
n akkor is azt gondolom, hogy Violette- volt erskdtt Laureen.
A fi vllat vont.
Violette vekkel ezeltt meghalt. A kutya meg fiatal. Majdnem klyk.
Na s mi van akkor, ha Violette utols kutyjnak az k-k-kunokja? Laureen
csak nem adta fel.
Meglltak a kutya mellett, s alaposan szemgyre vettk. A kutya bgyadtan viszonozta
a pillantsaikat.
Bertrand?
Tessk!
Mirt nem ugat?
Mert fl.
Bertrand pontosan trezte a kutya helyzett. Mr a pillantsbl ltta, hogy mennyire
meg van ijedve. s azt is, hogy remnykedik. Ha valaki, pontosan tudta, milyen rzs ez
az llapot.
Igyekezett ellenllni a kutya tekintetnek, s azt mondta Laureennak:
Ha el akarunk menni Monsieur Reynaud-hoz, elmondani neki, hogy mire jutottunk,
indulnunk kell.
Aha. Igazad van. Minl elbb megkapod a jutalmadat, annl jobb. Mr a
gondolattl jobb kedvre derlt. Amint megkapjk a pnzt, Bertrand megszabadulhat a
kegyetlen anyjtl. A nyakra tette a kezt, megnzni, hogy ott van-e mg a nyaklnc.
Amit Bertrand mentett ki neki a hullmok kzl. Ezrt most is meg fogja menteni
Bertrand-t. Menjnk mondta, majd frge lptekkel elindult az aljnvnyzettel bentt

gyalogsvnyen.
A zsemleszn kutya nyugodt lptekkel kvette ket. s amikor Bertrand visszafordult,
hogy behzza maguk utn a kaput, a kutya gyorsan keresztlprselte magt a nylson. Ott
jra lelt. A szemt le sem vette a gyerekekrl.
Azt hiszi, hogy te vagy a gazdja llaptotta meg Laureen.
Bertrand vllat vont, s jfent megaclozta magt.
Szerintem csak hes vlaszolta, aztn felpattant a kerkprjra, s pedlozni
kezdett.
Laureen aggodalmas kppel kvette.
Nem hagyhatjuk itt! kiltotta. Fleg hesen.
Bertrand alatt megingott a kerkpr, amikor htrafordult. A kutya, kilg nyelvvel,
remnyteli szemmel ott trappolt mgtte. Amikor Bertrand megllt, megllt a kutya is.
Ht nem latod? Laureen hangja megtelt remnykedssel. Most mr a tid. Mac
annak idejn megmentette Kalzt. Te sem tehetsz msknt.
Bertrand elkpzelte, hogy a zsemleszn kutya az kutyja elksri az jszakai
tudomnyos terepszemlkre. Elkpzelte, hogy megfrdeti, s kifsli az
sszegubancoldott szrt. Elkpzelte, hogy egytt sznak a tengerben. s ha megosztja
vele az telt, mg pnzt sem kell kiadnia r. Az, hogy mit fognak szlni a szllodban, ha
megjelenik egy kutyval, eszbe sem jutott.
Mi legyen a neve?
Szpsg. - Bertrand felhorkant.
Az olyan lnyos. Egybknt is francia.
Eszbe jutott az jszaka, amikor egyik vendg rkezett a msik utn a Chez La
Violette-be. A vihar lovagjai, gy nevezte ket, a Doors szma utn.
Mi lenne, ha Viharnak hvnnk? krdezte.
Nem! vgta r Kicsi Laureen. A Zsemle jobban illik hozz. A szne miatt. Ezt
Bertrand-nak is be kellett ltnia.
s amikor Bertrand odaszlt neki, hogy Zsemle, viens ici, a kutya megcsvlta a
farkt, s szablyosan kigylt a tekintete. Aztn engedelmesen odallt Bertrand mell, aki
lehajolt, s egy j fi ksretben megpaskolta a nyakt. Amikor ismt nyeregbe pattant,
a kutya is elindult, gy mr hrmasban folytattk az tjukat Francois Reynaud hza, a Villa
les Ambassadeurs fel.
Kzben ismt dalra fakadtak.
Irny most Reynaud, irny most Reynaud, z csodlatos Reynaud-ja, z csods
Reynaud-ja.

66.
Sunny a teraszon lt a laptopjval. Sem a pvk rikoltozst nem hallotta, sem a
medencben pancsol gyerekeket, de mg a feje felett elhz piros helikopter rotorjt sem,
pedig a gp alacsonyabbra ereszkedett, mint korbban brmikor. A figyelmt teljes
egszben az az informci kttte le, amely a Google jvoltbl megjelent a
kpernyjn.
Von Mller
Bri cmet visel nmet nemesi csald a tizentdik szzadbl. A ksbbiekben
jelents szerepet jtszottak Bismarck Nmetorszg jraegyestsre irnyul
trekvseiben, ezltal jelents birtokokhoz jutottak Vesztfliban, valamint Hamburg s

Dsseldorf vrosokban. A msodik vilghbor utn a birtokaikat a csald otthonaknt

szolgl Haus Mller nven ismert plettel egytt elvesztettk. Az 1920-as vekre a
mindig is kis ltszm csald hromfsre cskkent: Wilhelm Auguste von Mller brra,
a felesgre, Lisel Hannah von Mller brnre s az egyetlen fiukra, Kurt Wilhelm
Auguste von Mllerre (sz 1920. janur 8.).
Kurt von Mller mr zsenge korban klnleges tehetsget mutatott a zene irnt, m az
ismersk ltal megjsolt koncertzongorista karrierbl nem lett semmi. Nmi hrnvre
azrt sikerlt szert tennie egy ismert nekes-sznszn ksrjeknt, de ez sem volt hossz
let.
Kurt von Mllert a francia ellenllssal val egyttmkds s kmkeds vdjval
1944 augusztusban letartztattk. Akkoriban a Harmadik Birodalom tisztjeknt
Prizsban lt. A szbeszd szerint a szeretje, La Violette segtsgvel sikerlt
megszknie, de a kvetkez vben jra elfogtk, s kivgeztk.
Von Mller br s brn egy Hamburg ellen intzett lgitmadsban vesztette lett
nhny hnappal korbban. A Mller-g egyetlen kpviselje a fiuk, Kurt maradt.
Hallval a csald is kihalt, s a bri cm is megszakadt. A csald alaposan
megcsappant birtokait felparcellztk, s Kurt von Mller vgakaratnak megfelelen
azok a munksok kaptk, akiknek a csaldjai vtizedeken t szolgltk a Von Mllereket.
Sunny alaposan megvizsglta a csald cmert. Ugyanazt ltta rajta, amit a
pecstgyrn is: egy dmatbln egymssal szembefordul sast s rkt.
Bement a szobjba, s a komdja fels fikjbl elvette a kasmrpulvere al rejtett
kk brsonydobozt. Az ujjra hzta a gyrt, s Kurt von Mllerre gondolt, a nmet
tisztre, aki egyttmkdtt a francikkal. Mindez j csavarral bonyoltotta a trtnetet. s
persze Violette is eszbe jutott. Vajon a szerelme jell adta neki Mller a gyrt? Esetleg
a halla eltt, hogy legyen valami, ami mindig r fogja emlkeztetni Violette-et? Akit
ksbb ugyancsak letartztattak. Vajon mirt? Sunny felshajtott. Erre a krdsre nem
volt vlasz. Egyelre.
Az aranygyrt hidegnek rezte az ujjn. Megborzongott. Lehzta az kszert, s
visszatette a dobozba. Valahol biztosan megvan a vlasz arra a krdsre, hogy mi trtnt
Violette-tel. Egyre biztosabban rezte, hogy ez a hely a Chez La Violette. Ahov eddig is
minden szl vezetett.
Mikzben a villa s Violette krl jrtak a gondolatai, s megprblta elkpzelni,
milyen lehetett, amikor Violette fiatal volt s szerelmes, s a lba eltt hevert a vilg,
eszbe jutott az plet levegjt tjr virgillat. A hz rnje szmra ksztett specilis
parfm illata volt, ezt mr biztosan tudta. s mivel a vilg legjobb parfmkszti s a
legdrgbb illatok elllti, Violette-hez hasonlan, mindig is Grasse kzelben ltek,
felmerlt benne, hogy esetleg valamelyikknl tall mg Violette parfmjbl. Vagy ha
nem, taln tudni fogjk, hol keresse.
Mikzben magban hlt adott azrt, hogy a szmtgp vszzadban lt, Sunny
megkereste az interneten a krnyk sszes parfmksztjt. Tz perccel ksbb mr ton
volt Grasse fel. Ismt egyedl, mert Mac Levvel egytt Port Grimaud-ba ment. A Blue
Picasst akartk elkerteni. Caroline halla ta egyszer sem lttk az blben, s Mac
tudni akarta, hogy mirt. Tudta, hogy Valenti bns, s nem akarta, hogy kibjhasson a
felelssgre vons all.
Sunny elszr elksznt Belindtl s Sartl. Az egyik krtyaasztal mellett tallt
rjuk. Billyvel bridzseltek, s negyedik jtkosnak bevontak egy kzpkor, pdrtt
bajusz francit, akinek kk szemben klns fnyek gtek, valahnyszor Belindra
nzett, ami, Sunny ezt a rvid id alatt is szrevette, elg gyakran megesett. rdekldse
azonban hatstalan maradt.

 Most mr a partra sem mehetek ki panaszkodott csggedten Belinda Sunnynak,

egyszersmind azt is megmutatta neki, hogy nyer lapokat tart a kezben.
Ezzel nem vagy egyedl vlaszolta Sunny, aki mg egyetlenegyszer sem tudott
lemenni a strandra. Hiba volt St. Tropez-ban, az j bikinijt mg ki sem vette a
komdbl. De mirt is vette volna ki? Vagy gyilkosok utn kajtatott Mackel, vagy
Violette mltja utn kutatott, mint most is.
Hol van Kicsi Laureen? krdezte Billytl.
Billy fejre, Belinda minden erfesztse ellenre, visszakerlt a malomkerk kalap, s
Sunny szrevette, hogy a szemt inkbb tartja Belindn meg a francin, mint a lapjain.
Kicsi Laureen biciklizni ment a francia fival. Nagyon sszebartkoztak. Egybknt
helyes klyk. s ahogy elnzem, neki is get szksge volt egy bartra. Ahogy az n
Laureenomnak is.
Nate pedig elment megnzni az j hzt tette hozz Sara olyan vgydssal, mintha
a legszvesebben is vele tartott volna. Ehelyett itt verte a blattot a szlloda torncn, mert
gy szemmel tarthatta Belindt, s azon tl, hogy elszrakoztatta, kzbelphetett, ha
valami rltsget akart elkvetni.
Sunny elmondta nekik, hogy Grasse-ba megy, mert szeretne bekukkantani nhny
parfmriba. Belinda figyelmeztette, hogy egy szmjegynl tbbet ne adjon parfmrt.
Nem jobbak azoknl, mint amiket az itteni kistermelknl olcsn megvehetsz
magyarzta.
Ht persze, gondolta Sunny, mikzben ismt felkanyarodott a Cannes fel vezet
autplyra, majd, amikor mr magasan a vros felett jrt, rkanyarodott egy olyan tra,
amely a hegyekbe vitt, olyan helyekre, ahol a leghresebb parfmksztk voltak. Azok a
kiskereskedk, akik majd egy vszzados tapasztalattal lltottk el utnozhatatlan
illataikat.
Az els parfmria, amelyre rtallt, egy virgokkal teli kert hts rszben tallt r,
egy szp, szzadforduls pletben. Bjos ktornca volt, s magas, keskeny ablakaira
cskos rolk vetettek kellemes rnykot. Az veg recepcis pult mgtt ll fiatalember
nagyon udvarias volt, nagyon korrekt, egyszersmind nagyon szomor, merthogy nem
ksztettek ibolyaillat parfmt. Ilyet, amennyire tudta, csak egyetlen helyen lltottak
el, pedig mindenkit ismert Grasse krnykn. Az egyik kzeli faluban.
Egy Les Belles Auteurs de Fleurs de Parfm nev helyre irnytotta Sunnyt. Kiderlt,
hogy a hossz, cikornys cm egy parnyi stdit takar az egyik kicsi falu egyik mg
kisebb mellkutcjban. Sunny thaladt az alacsony krkd alatt, majd keresztlvgott
egy kicsi, macskakves udvaron. Csukott faajt eltt tallta magt, amely a mlt
belerdott nyomaival maga volt a trtnelem. Bekopogott.
Nmi id elteltvel kzeled lptek hangjt hallotta, aztn kinylt az ajt. Igaz, csak
rsnyire.
Qui est la35? Ni hang volt.
Pardon, madame36 kezdte Sunny, de el is hallgatott, mert nehezen jutottak eszbe
azok a francia szavak, amelyekkel elmondhatta, hogy egy ibolyaillat parfm ksztjt
keresem. Mais, je cherche un producteur d'une parfm particulire. Le parfm du
violette. On me dit que votre establissment est the sole producteur.37
Nem is gondolta, hogy ilyen nehz lesz elmondani valamit egy olyan nyelven, amelyet
igazbl sohasem hasznlt, az utbbi vekben meg plne nem.
A francia n azonban megrtette, hogy mit akar, mert azt vlaszolta:
Madame, ne personne demander le parfm violettes, pas pour tour les ans. vek ta
35

Ki az?
Bocsnat, asszonyom.
37
s azt mondtk, egyedl ezen a helyen gyrtjk.
36

senki sem keresett nlunk ibolyaillat parfmt.

Mais, madame, je ma'appel Sonora Alvarez Je voyage de California espacielement
pour c'est parfm. J'implore, madame, si est possible, vouz me l'aider.
Sunny gyakorlatilag knyrgre fogta a dolgot, s azt lltotta, hogy csak azrt jtt
ilyen messzire Kalifornibl, hogy megtallja ezt a bizonyos ibolyaillat parfmt.
Ha csak kicsivel is, de szlesebbre trult az ajt, s vgigmrte egy szemveges
pillants.
Oui, c'est ca mondta a n, s vgre akkorra nyitotta az ajtt, hogy Sunny
belphetett.
A hall stt volt, s legalbb ezer virg illata keveredett benne. Az asszony azonban
nem volt tl ids. Taln tvenves lehetett, magas, vkony s nagyon elegns laza kontyba
fogott stt hajval, amelyhez tkletesen illett a flhold alak, kk keretes szemveg.
Stt szeme volt, s hatrozottan spanyolos benyomst keltett sikkes fekete ruhjval s a
vllra vetett rzsamints csipkesllal. Amely, ahogy azt Sunny rgtn szrevette,
elnysen kihangslyozta remek alakjt.
Elnzst krek, ha udvariatlannak tntem mondta az asszony, most mr tkletes
angolsggal. De az desapm beteg, s nem akartam, hogy zavarjk. Kinyjtotta a
kezt. Genevive Mouton-Craft vagyok. Elmondan mg egyszer, Madame Alvarez,
hogy miben segthetek?
Sunny szintn elnzst krt, amirt bejelents nlkl rjuk trt, majd elmondta, hogy
mit keres pontosan.
n nem dolgozom a csaldi vllalkozsban vlaszolta Genevive Mouton-Craft.
Prizsban lek. De az desapm megbetegedett, ezrt a szoksosnl korbban megkezdtem
a szabadsgomat, hogy polhassam. Egybknt csak jliusban jttem volna, a
gyerekeimmel egytt. Sajnos, mon pere38 az egyetlen, aki a szakmban maradt. Ha
elmegy, a parfumerie is bezr. Pedig tbb mint szzhetven ves mltra tekint vissza tette
hozz egy szomorks pillants ksretben. De nekem nincs tehetsgem a
parfmksztshez, gy ms irnyt vett az letem. Nem beszlve arrl, hogy ott van a
csaldom, a munkm
Vllat vont. Sunny ismt elnzst krt, amirt megzavarta a nyugalmukat, s ppen
indulni akart, amikor Genevive Mouton-Craft meglltotta.
Mais non, madame39, azrt elkpzelhet, hogy tudok segteni. Mon pere majdnem
hatvan vig dolgozott a szakmban. Ha valaha ksztettnk ilyen parfmt, tudni fogja. Ha
megbocst, most magra hagyom egy pillanatra. Csak amg megkrdezem.
Azzal elsietett, de pr perc mlva visszatrt.
J hreim vannak mondta mosolyogva. De az apm elszr tudni szeretn, mirt
van szksge ppen erre a nagyon klnleges illatra.
Mert gy tudom, hogy egy nagyon klnleges asszony, egy La Violette nev
sanzonnekesn szmra ksztettk. Genevive blintott.
Ha ez egy kvzmsor lenne, az apm szerint a tkletes vlaszt fogalmazta volna
meg. A cgnk kifejezetten Violette szmra ksztette ezt a parfmt, olyan rgen, hogy
mr az apm sem tudn pontosan megmondani, mikor. Prmai ibolybl nyert, klnleges
illat volt, egszen ritka vltozat, amelybl elszr egy olasz, bizonyos Comte de Brazza
lltott el parfmt. Tiszta, fehr szirmok halvnykk szegllyel s finom, desks
illattal. Amennyire tudom, La Violette szeretett volna egy nevhez ill parfmt, s
amikor a cgnk ellltotta az els prmaiibolya-ksztmnyt, beleszeretett. Egsz
letben ezt hasznlta. Ez lett, ahogy mondani szoks, a vdjegye. Ha kiment egy
szobbl, tovbbra is ott maradt az illata, tantaluszi knokat okozva azoknak a frfiaknak,
38
39

Apm.
Ne menjen el, asszonyom.

akik egytl egyig szerelmesek voltak bel.

Taln La Violette trtnett is ismeri? krdezte remnykedve Sunny.
Csak annyit tudok, hogy nagy csbt volt. Bomlottak utna a frfiak. s hogy
szomoran, magnyosan tlttte lete utols napjait. A trtnete legendaszmba megy
Dl-Franciaorszg e terletn.
Nos, nagyon ksznm. Most mr legalbb tudom, hogy ltezett a parfm, s azt is,
hogy hol ksztettk. Kpzelje, madame, a villban mg most is rezni lehet az illatt. gy
szereztem tudomst rla.
Ht maga jrt Violette villjban?
Igen, de csak prszor, s nagyon rvid ideig. De ennek hossz trtnete van.
Genevive megint felemelte a kezt.
Egy pillanat mondta, s visszasietett a hz stt belsejbe, ismt magra hagyva
Sunnyt.
Nhny perc mlva visszajtt.
Az apm arra krt, hogy ezt adjam oda. Azzal Sunny kezbe nyomott egy
krmszn, szgletes dobozkt, amelyen ibolyakk betkkel ott llt a parfmkszt cg
neve, Les Belles Auteurs de Fleurs de Parfm, s alatta, ugyanilyen betkkel, egy msik
nv: La Violette.
, istenem! Sunny annyira meghatdott, hogy alig tudta kiprselni magbl a
szavakat. Ht ez lenne az? Tnyleg?
Genevive finoman blintott.
Az apm azt mondta, legyen a mag. Mindig is azt akarta, hogy egy olyan ember
legyen, aki elg jl ismeri La Violette-et ahhoz, hogy itt keresse. Valsznleg ez az utols
fiola, amit azrt hagyhatott meg az apm, hogy ne merljn feledsbe a termk.
Hogy ksznhetnm meg az desapjnak? Sunny a mellre szortotta az rtkes
dobozkt. Legalbb azt engedje meg, hogy kifizessem.
Hallani sem akar rla. Genevive-nek nevetnie kellett mr az tlettl is. Azt
mondta, tartozik ksznettel magnak azrt, hogy visszahozott valamit a dics mltbl.
Kezet fogtak. Sunny, mire maghoz trt volna az mulatbl, a macskakves udvaron
tallta magt. Hallotta, hogy becsapdik mgtte az don ajt. Anlkl, hogy tudta volna,
merre megy, tstlt a krkd alatt, s kilpett a keskeny utccskra, amelynek a vgben
llt a kocsija, egy napsttte tren. Odastlt, belt, s vgre, alaposabban is megnzte a
dobozt.
Remeg kzzel felnyitotta a tetejt, s kivette belle a fiolt. Ugyangy nzett ki, mint
azon a rges-rgi napon, amikor a dobozba kerlt a kicsike utcban ll stdiban. A
Lalique vegbl kszlt, ngyszgletes kis flaconra egyetlen szt gravroztak: Violette
nevt. Csodlatosan megmunklt tejveg kupakja egy prmai ibolyt brzolt, tkletes,
egymstl jl elhatrold szirmokkal. A benne lv parfm szne teljesen megegyezett a
halovny rnyalat szirmokval.
Sunny az orrhoz emelte a fiolt. gy rezte, hogy a szorosan lezrt kupak ellenre
kpes azonostani azt az illatot, amely ksrtetknt mg mindig ott lebegett La Violette
egykori otthonban.
Cannes-ba rve megllt egy drgnak tn virgbolt eltt, s rendelt egy nagy kosr
prmai ibolyt Madame Mouton-Craft szmra, azonnali kzbestssel.
Hls ksznettel a rgi idk emlkre rta a krtyra, majd megadta a kzbestsi
cmet.

67.

Mac egyetlen nyomot sem tallt, amely elvezette volna Joel Krendlerhez. Egyetlen
olyan szllodba sem jelentkezett be, ahol brki az pozcijban megszllt volna, ami azt
jelentette, hogy vagy egy villban, vagy egy jachton tartzkodott.
Pldul Valenti Blue Picass-jn mondta Mac Levnek.
Ezrt tartottak most a hatalmas kiktfalu, Port Grimaud fel. A kapcsolata rvn Lev
tudta, hogy Krendler nincs Monte-Carlban, sem St. Tropez-ban. gy jutottak arra a
kvetkeztetsre, hogy Port Grimaud-ban lehet, amely elg tvol esett a jachtkisokostrkpen feltntetett helyektl, mgis elg nagy volt ahhoz, hogy el lehessen tnni
benne a kvncsi szemek ell. Tulajdonkppen vaktban lvldztek, de Mac tudta, hogy
nha a vaktban kiltt goly is clba tall.
El tudod hinni kezdte Mac Levhez fordulva, mikzben elsuhanva egy spanyol
rendszm Porsche mellett, amelynek a vezetje egy jl ismert jellel, a felemelt kzps
ujjval nyugtzta a mersz manvert, megprblt tllni a bal elzsvra, s kzben arra
gondolt, hogy a Porsche-tulajdonosok nem brjk elviselni, ha megelzik ket. El tudod
hinni folytatta , hogy mg arra sem volt idm, hogy levigyem Sunnyt a partra? Pedig
mr idtlen idk ta itt vagyunk Elhallgatott, s gondolatban sorra vette a mgttk
ll esemnyeket. Nekem legalbbis gy tnik.
Most mondjam azt, hogy megrdemled? krdezett vissza Lev. Mirt kellett a
nyakadba venned ezt a rmes bagzst?
Mac ismt elzsbe kezdett.
Nem vettem ket a nyakamba. k akaszkodtak rm.
s te persze meg sem prbltad lerzni ket.
Mac tudta, hogy Levnek igaza van. kereste magnak a bajt. Mgpedig azzal, hogy
senkinek sem tudott nemet mondani.
Pedig Sunny itt akarta megtartani az eskvnket. Lev meglepett pillantst vetett
Macre.
Azt hittem, jl vagytok gy, ahogy vagytok.
n is.
Nk! legyintett lemondan Lev.
A jelek szerint neked nincs problmd velk. Lev elvigyorodott.
Ha van is, azt megprblom magamban tartani. A kvetkez kijratnl lemegynk
mutatott a sebesen kzeled tjelz tblra.
Port Grimaud egy nagyon forgalmas t mellett volt. Utcin egyms hegyn-htn lltak
a brbe adand hzak, apartmanok, magnhzak, boltok, kvzk, ttermek, hajkszt
mhelyek s jachtkereskedsek. nll vros volt, amely nyaranta zsfolsig megtelt
emberekkel s hajkkal. Egy ilyen helyen csak araszolva lehetett haladni. Mac kezdte
bnni, hogy idejttek.
Le tudnk gurtani egy j hideg srt jegyezte meg Lev, mikzben Mac beprselte
magukat az els resen ll parkolhelyre, amely elg tvol volt a vztl, de ennl jobban
nem remnykedhetett. Mint Dl-Franciaorszgban mindentt, itt is tombolt a nyr.
Rohan gyerekcsapatok, szrakozott szlk, htizskosok s kempingezk uraltak minden
zsebkendnyi terletet. Akinek nem jutott hely a vz mellett, az addig ment, amg nem
tallt magnak egy gyknyhelynyi, napsttte homokot, vagy egy hideg srt rust
bdt.
Elg sokig tartott, mire elrtek a vzpartra, ahol egymst rtk a kisebb-nagyobb
hajk. A tulajdonosok a hts fedlzeten ltek, jeges martinit, pezsgt vagy srt
kortyolgattak, friss rkkoktlt ettek, s a szemkzti kvhzak ket figyel, irigyked
vendgeit nztk. A kiktt szinte teljes hosszban alacsony kvzk s ttermek
szeglyeztk. Szinte felhkarcolknak tntek mgttk az erklyes trsashzak,

amelyekbl bizonyra csods kilts nylt a szikrz tengerre. Mrmint ha az gig r

rbocerd nem takarta el. Mac s Lev egy olyan kvz tmeghez csatlakozott, amelyet,
helytelenl, Marlinnak40 neveztek el.
Nem is tudtam, hogy a Fldkzi-tengerben is van marlin jegyezte meg Mac,
gondolatban felidzve mexiki horgsztjait.
Nincs, de, gondolom, ezt errefel nem sokan tudjk, vagy ha mgis, nem trdnek
vele.
A terasz szln talltak egy asztalt, ami azt jelentette, hogy brmelyik jrkel
brmikor kikthetett akr az lkben is. De nem volt ms vlasztsuk. Vagy azrt, mert a
Marlin npszer helynek szmtott, vagy azrt, mert kzeledett az ebdid, ez volt az
egyetlen szabad hely. Mac Kronenbourgot rendelt, Lev Stellt, aztn htradltek, s a
hajk eltt elvonul, sznni nem akar pardt figyeltk. Ebd gyannt Mac megevett egy
sonks szendvicset, Lev egy sajtos omlettet, s be kellett ltniuk, hogy az tel, minden
eltletk ellenre, finom, s a felszolglt sr jghideg.
Krendlernek van egy kutyja jegyezte meg Mac. s a kutykat meg kell stltatni.
Nem rejtzkdhet egsz nap egy hajn.
Hacsak el nem intzi a nyomorult ebet felelte Lev kt falat omlett kztt. Mintha
azt mondtad volna, hogy nem hagyja megregedni ket.
Ezt beszlik. De tny, hogy ide egy fiatal versenyagrral rkezett. Ami neknk j
tmpont lehet.
Azrt elszr nzzk meg a jachtokat javasolta Lev. A nagy, hetven lb hossz
Blue Picasst knnyebb szrevenni, mint egy kutyt. s egybknt is, ha itt van, csak egy
helyen lehet.
Vgigstltak a kiktn, a mlyebb vge fel. A hatalmas hajk kztt nem volt
knny megkeresni a Blue Picasst, s mivel nem lttk sehol, tovbbstltak a hajjavt
udvarig, ahol rmpkon troltk a javtsra vagy jrafestsre vr jachtokat. Itt sem
talltk meg, amit kerestek. A Blue Picasso ugyanis a hajjavt udvar mgtt elnyl
bl tvoli vgben horgonyzott, magnyosan. s a fedlzetn ott llt egy kicsi
versenyagr.
Megvan! mondta Mac, s elgedetten Lev felemelt tenyerbe csapott.
s? Mire megynk vele? krdezte Lev.
Mg nem tudom. Megvrjuk, mi lesz a kvetkez lpsk. Mert abban biztos vagyok,
hogy kiterveltek valamit. s abban is, hogy k fognak elvezetni minket az ellopott
mkincsekhez.
Teht azt gondolod, hogy az egsz rablst Krendler agyalta ki?
Brmiben lefogadom.
Mondd, mibl jutottl arra a kvetkeztetsre, hogy Krendlernek kze van a
kprablshoz?
A Chez La Violette adta az tletet. Minden eddigi problmnk a villra vezethet
vissza. Krendler krlbell tz vvel ezeltt vsrolta meg. gy vlem, azta is bzisnak
hasznlja, innen bonyoltja le a rablsokat. A nagy sebessg versenycsnakra azrt volt
szksge, hogy a lopott kpeket ne kzton kelljen a tetthelyrl elszlltaniuk. Egyszeren
felpakoljk ket a versenycsnakra, majd onnan a Blue Picass-ra, amely elszlltja a
szajrt egy titkos rejtekhelyre. Hogy az hol lehet, mg nem tudom, de remlem, hogy
Krendler odavezet minket. Mert a nyakam r, hogy oda kszl. Azrt van itt.
Lev blintott. Senki sem gyantan, hogy a kirabolt hzakbl tengeri ton szlltjk el a
mkincseket. Plne nem egy luxusvitorlson.
Lefogadom, hogy a fekete versenyhaj is itt van a kzelemben folytatta Mac, majd
vllat vont. Nem mintha sokat szmtana. Elbb-utbb gyis felbukkan valahol, s akkor
40

Nagy test, gyors mozgs hal; legismertebb fajti: kormos nyrsorr hal s fekete nyrsorr hal.

tadjuk a rendrsgnek.
Mirt nem most, azonnal?
Azrt, mert az elmletem mg nem bizonytk. s mg brmi megtrtnhet.
Vajon mirt gyilkoltk meg Caroline-t?
Ha kvncsi vagy a vlemnyemre Azt hiszem, egy egyszer csbtssal indult az
egsz. Aztn kiderlt, hogy a maga mdjn Caroline ugyanolyan erklcstelen volt, mint
Valenti, msklnben nem kvette volna el a tbbszrs brbeadsi csalst a Chez La
Violette-tel, s nem lopta volna el az ids Madame Lariot szemlyazonossgt, a
bankszmlival egytt. Azt, hogy azokrl mennyi tnt el, mg nem tudjuk, de lefogadom,
hogy azokat is rendesen megcsapolta. Caroline szeretett jl lni, s ehhez mindenron meg
akarta teremteni a szksges feltteleket.
Lev kifejezstelen arccal hallgatott. Nem elszr hallott ilyen trtnetet.
Az a szegny francia fi, Bertrand, sajnlatos mdon szemtanja lett a gyilkossgnak.
Nyilvnval, hogy Valenti ppen kifizette Caroline-t mondta Lev. Szerintem
maga sem szmtott r, hogy a n elveszti a fejt, s kereket akar oldani.
De mivel ppen erre kszlt, elgzolta. Vilgos, mint a nap. Ht nem rdekes, hogy
azta senki sem ltta Valentit? Helyette felbukkan Krendler, valsznleg azrt, hogy
lebonyoltsa az utols fzist.
Mgis, hogy akarjk eladni a kpeket? Mac vllat vont.
A vilgon mindentt vannak mgyjtk frfiak s nk egyarnt , akik mnikusan
odavannak bizonyos mvszekrt. k hatalmas sszegeket kpesek kifizetni azrt, hogy
megszerezzk az adott fest valamely alkotst. s mirt? Azrt, hogy elhelyezzk egy
titkos teremben, vagy elzrjk egy szobaszfben, ahov rajtuk kvl senki sem lphet be.
Nem akarjk, hogy ms is lthassa vagy megrinthesse a birtokukban lv mtrgyat,
ekzben mr attl tbbnek rzik magukat, hogy eldicsekedhetnek a tulajdonjogval.
zlsek s pofonok klnbzk jegyezte meg Lev.
A baj az, hogy az ilyen emberek tartjk mozgsban a vilgot, amelyben lnk
folytatta Mac. Ksz vagyok lefogadni, hogy ezrt nincsenek rtkes festmnyek
Krendler prizsi otthonban. Nem akarja ket megosztani senkivel. Magnak akarja
valamennyit, egy olyan helyen, ahol csak lthatja ket, s ahol a stt lelkt tadhatja az
ujjongs rmnek, hogy a tulajdonosuk.
Jzusom! nygte Lev. Menjnk innen! Inkbb tz Belinda meg egy tucatnyi
Jasper Lord, mint egy Joel Krendler!
Ugyan! Egyik kutya, msik eb! mondta nevetve Mac. Ok, hzzuk el a cskot!

68.
Nate mr kora reggel elindult Bonnieux-ba, hogy jra megnzze a hzt. Malcolmtl
tudta, hogy krlbell egy hnap mlva veheti csak birtokba, de Nate mr most gy
rezte, hogy az v. Kszpnzzel fizetett, s az elvlt nmet is mielbb ki akart kltzni,
s mindkt dolog Nate malmra hajtotta a vizet. Nem mintha valamikor is fontosnak
tartotta volna a tulajdonban lv dolgokat. Sohasem hajtotta klnsebb birtoklsi vgy,
pedig, ahogy az ingatlangynke annak idejn megfogalmazta, a tribecai laksa elg
elkel helyen llt a vsrlk kvnsglistjn.
Br cseppet sem vgyott r, megvette, s nem bnta meg. Nagyjbl meg is tartotta
abban az llapotban, amilyenben a bekltzse napjn tallta: nem volt benne ms, csak
nhny egyszer kanap, egy hatalmas gy s egy risi, sk kpernys televzi. A falakat
nem dsztettk szemlyes jelleg kpek, soha nem volt szksge ezstkeretekre, mert nem

voltak megrzsre mlt emlkei, s vzkra sem, mert sohasem vsrolt virgot. Most
azonban, amikor kinyitotta az ajtt, s belpett a vilgos lambris falak kz, letben
elszr fontosnak tartotta, hogy tulajdona van, mert gy rezte, vgre hazarkezett.
Vgigstlt az egsz hzon, lustn, rrsen; kiprblta a csapokat s a zuhanyt ami
termszetesen masszzsfejekkel volt elltva, s mindegyik mkdtt , megllt, hogy a
nagy hlszobbl megcsodlja a kiltst, st egszen odig ment, hogy elnylt az gyon,
mert tudni akarta, hogy fekve is ltja-e a szpen megmvelt vlgyet s az gig r
hegycscsokat. s ltta.
Tetszett neki a frdszobja a fehr csempkkel s a fekete mozaikpadlval, s a tompa
fny csapok is kedvre voltak. s a falba mlyesztett tkrbl egy teljesen j Nate
Masterson nzett vissza r. Az arcrl eltnt a komolysg, a gondterheltsg, a homlokn
kisimultak a megoldskeress kzben elmlylt rncok, s a szja szegletben
llandsulni ltszott a mosoly.
letben elszr tadta magt a pillanat varzsnak. Hirtelen tlettl vezrelve elstlt
a falucska fterre, s vett egy nagy csokor napraforgt. Odahaza fogott egy vrs vzt,
elrendezte benne a virgokat, s odalltotta az egyik k ablakprknyra, a csodlatos zld
httr el. Lenygz hatssal voltak r a provence-i sznek. Mintha egy Van Goghcsendletet nzett volna. Vgre megrtette, mit akart elrni a fest a hres kppel.
Ksbb lestlt a rgi malomba, ahol, legnagyobb meglepetsre, ktnyben tallta
Malcolmot, amint megrakott tlckkal, kifulladva szaladglt az asztalok kztt.
Felmondott a pincrnk mondta Malcolm, tban a konyha fel. Mivel Roger fz,
az n nyakamba szakadt a felszolgls. Kvncsi pillantssal vgigmrte Nate-et. Nem
akar bellni segteni?
Mikzben felkttte a Malcolmtl kapott ktnyt, Nate-nek eszbe jutott, hogy Sara
valamikor pincrknt dolgozott egy tteremben. Csupa meglepets volt ez a lny. Naponta
kiderlt rla valami j.
Ebd utn ellt a roham. Vgre Roger, Malcolm s Nate is lelhetett, hogy megigyanak
egy pohrka bort, s egy darabka frissen slt kenyr mell elrgcsljanak pr szelet finom
sajtot. A St. Marcellin mrvnysajt a jval lgyabb Delices de Coeurrel kiegsztve
remekl illett a helyi rozhoz, amely jval sttebb rnyalat volt, mint az, amilyet a
parton ittak, s jobban kirzdtt belle a gymlcss zamat is.
Kemny napunk van kzlte egy mly shaj ksretben Malcolm.
s mg ennl is kemnyebb lesz tette hozz Roger. Itt vagyunk a nyr kzepn.
Aki pincrknt akart dolgozni, mr rgen elhelyezkedett valahol. Senkit sem tallunk
tven mrfldes krzetben. Ha tallunk egyltaln valakit.
Nem beszlve arrl, hogy cefetl nzek ki ktnyben sirnkozott a pocakjt
simogatva Malcolm.
Nate addigra megszabadult mr a ktnytl. Nem mintha egy pillanatig is bnta volna,
hogy abban kell szaladglnia asztaltl asztalig. Kifejezetten lvezte a felszolglst meg az
telek finom illatt, s rmet okozott neki a vendgek elgedettsge. De amikor Roger
megemltette, hogy bvtsen trik a fejket, s egy j szrny hozzptsvel B & B-v41
akarjk alaktani a malmot, meglepdtt.
Vagy esetleg panziv tette hozz remnyked hangon Malcolm. Valami egszen
egyszerben gondolkodunk. Egy j tteremben, nhny szobval az emeleten.
Amilyet a legtbb utaz tallni szeretne magnak, amikor tra kel jegyezte meg
Nate.
Pontosan! vgta r Malcolm. De attl tartok, elbb vgeznnk kell egy kis
fejszmolst. Aztn megltjuk, mire futja. A baj az, hogy sem Roger, sem n nem rtnk
igazn a szmokhoz, mr a knyvels is problmt okoz. Idnknt meg vagyok gyzdve
41

Bed and Breakfast: jszakai szllst s reggelit knl hz, elrhet rakkal.

arrl, hogy tbbet adunk ki, mint amennyi bejn. Mgis talpon tudtunk maradni fzte
hozz vidm mosollyal.
n elg jl elboldogulok a szmokkal jegyezte meg Nate tnd hangon. Ha
pontosan elmondjk, mit szeretnnek, n ki tudom szmolni, hogy mennyibe kerl. s
akkor az is kiderl, hogy tudnak-e ldozni r.
A kt frfi szablyosan felvidult.
Naht! Mg sohasem volt zleti tancsadnk! mondta a felvillanyozott Roger.
Amikor Nate ks dlutn elksznt, magval vitte a malom knyvelst s a bvtsi
terveket. Tnyleg csak nhny szobrl lett volna sz, amelyek hdszeren veltek volna t
a patak felett. Az elkpzels annyira elbvlte Nate-et, hogy a legszvesebben maga is
bekapcsoldott volna az talaktsba. Amit, jutott eszbe hirtelen, meg is tehet. Hiszen a
jvben gyakran megfordul a Moulin de Hubert-ben (amely eredeti, Hubert nev
tulajdonosrl kapta a nevt). Akkor meg mirt ne lehetne rszese a vllalkozsnak?

69.
A zsemleszn kutya vgig ott loholt Bertrand nyomban, s akkor sem tgtott, amikor
a fi eszeveszett sebessggel bekanyarodott a meredek hegyoldalban zldell szlsorok
s a tmtt frtkkel teli tkk kz. Az reg velo magtl gurult lefel a lejtn; Bertrand
sztterpesztett lbakkal lvezte a szguldst. Mg a kormnyt is elengedte, kivve azokat a
pillanatokat, amikor fkevesztett boldogsgban csengetett egy kicsit. s kzben nekelt,
ahogy a torkn kifrt:
Vr rnk a mgus, a csodlatos mgus, z mindent tud Reynaud-ja
Laureen nyelve kilgott az erlkdstl, ennek ellenre, ahogy azt Bertrand-tl ltta,
merszen levette a lbt a pedlrl, br a kormny biztonsgrl nem volt hajland
lemondani. Idnknt, ksrletkppen, azrt elengedte egy-egy pillanatra, de aztn gyorsan
megmarkolta, s, hogy ne tnjn tapasztalatlannak, mg Bertrand-nl is gyakrabban
csengetett. s persze vele egytt nekelte az alkalomnak megfelelen tklttt dalocskt:
Vr rnk a mgus, a csodlatos mgus, z mindent tud Reynaud-ja
Csilingel hangja azonban rmlt kiltss ersdtt, amikor a kerkprja megugrott
egy kerkvgson, majd amikor megltta a Villa les Ambassadeurs fehr falait s a villa
nevt a semmibl elbukkan kapun, akkort fkezett, hogy majdnem treplt a kormny
felett. A kvetkez pillanatban lepattant a biciklirl, a falhoz tmasztotta, s ngatni
kezdte Bertrand-t.
Gyere mr! mondta, mikzben meghzta a kapu mellett lg vasrudat. A mozdulat
nyomn megszlalt egy harang a hz belsejben, olyan hangosan, hogy a kapu mellett is
tisztn lehetett hallani.
A zsemleszn kutya Bertrand lba mellett lihegett. A gyerekek megugrottak, amikor a
kapu pillrjn zld villogssal letre kelt egy parnyi kperny.
Ki az? krdezte egy hang franciul.
Laureen meglepetten fedezte fel magt a kpernyn.
Laureen Bashford s Bertrand Olivier felelte. Monsieur Reynaud-val szeretnnk
beszlni. Ha lehet tette hozz nmi hallgats utn.
Egy darabig senki sem vlaszolt, majd ismt megszlalt a ni hang.
s milyen gyben keresik?
Az ellopott mtrgyak miatt jttnk vlaszolta ezttal Bertrand.
Ezttal mg hosszabb hallgats kvetkezett. Laureen egyik lbrl a msikra llt, s
mikzben megviselt balettcipjt bmulta, azon tndtt, mit fognak csinlni, ha

Monsieur Reynaud nem fogadja ket.

S'il vous plait, madame fogta knyrgre legjobbnak hitt francia akcentusval.
C'est trs important.42
Nem volt hibaval a prblkozs. A n mondta nekik, hogy vrjanak egy percet. A
kperny kihunyt, mire mindketten tehetetlen topogsba kezdtek. Mr azt is bnni
kezdtk, hogy egyltaln elindultak.
Nhny perc mlva a kperny jra letre kelt.
Kinyitom a kaput mondta a n. Kicsit kanyargs lesz az t, de a fbejrathoz
vezet.
A hatalmas vaskapu csendesen kinylt, majd be is csukdott mgttk. A kutya, mivel
kvl rekedt, felvinnyogott, a gyerekek pedig elindultak a szles, vrs tglval kirakott
kocsifelhajtn. Elhaladtak egy kis facsoport mellett, majd egy pzsitos rszhez rtek,
ahonnan gynyr kilts nylt a tengerre. Innt egy les kanyarral folytatdott az t,
egszen a hzig, ahol tgas trr szlesedett. Az ajtk, amelyek majdnem olyan magasak
voltak, mint a villa maga, nyitva lltak, mintha csak nekik trta volna ki a kellemes klsej
spanyol asszony, aki a lpcs tetejn vrta ket.
gy nzett rjuk, mintha nem akarna hinni a szemnek. Aztn felszltotta ket, hogy
lpjenek beljebb, mert Monsieur Reynaud mr vrja ket a dolgozszobjban.
Francois Reynaud egy hatalmas, divat, tulipnfbl faragott rasztal mgtt lt,
amely gy nzett ki, mintha egy szzadforduls irodbl kerlt volna el. Magn hordozta
a szebb napok minden nyomt, a repedsektl kezdve a megfeketedett tintafoltokig. A
gigantikus mret, burgundivrs brrel bevont karosszken, amelyben Reynaud lt, a
mellkasn keresztbefont karral, szemvegben, egymst rtk a hasznlat sorn esett
srlsek.
Bemard tornacipje nyikorgott a simra csiszolt padln, mg Laureen ide-oda csszklt
a balettcipjben. Meglltak, oldalukhoz szortott karral, s egy szt sem szltak.
Francois Reynaud-nak nehezre esett visszatartania a mosolyt, mikzben vgigmrte a
duci, gyrtt balettruht visel kislnyt, akinek a szalmakalapja all kt ersen megviselt
copf kandiklt el, s a ficskt, aki a kislnynyal ellenttben olyan sovny volt, hogy
csontos trd lba mellett gerendnak tnt volna a piszkafa is. A sortjt egy foszladoz
selyem nyakkendvel rgztette pengeles cspcsontja felett, s olyan szemeket
meresztett r vastag, tlmretezett szemvege mgl, mint egy bagoly. A fi, nyilvn mert
gy rezte, tennie kell valamit, idegesen a hajba trt. Teljesen feleslegesen, gondolta
Reynaud, mert tompa ollval megnyirblt, rakonctlan tincseit a heves mozdulattal sem
brta a fejre simtani.
Maria Dolores szlt oda Reynaud a hzvezetnek, aki az ajt melll figyelte, vajon
kidobja-e fnke a jvevnyeket. Hozzon ezeknek a gyerekeknek egy kis limondt,
legyen szves.
Aztn rmutatott az asztal eltt ll kt szkre. A gyerekek leltek, s nma
vrakozssal nztek a frfira. Laureen a szk legszln lt, de az annyira magas volt, hogy
a lba mg gy sem rte el a padlt. Bele sem gondolva, hogy mit csinl, idegesen lblni
kezdte, s kzben azon tndtt, mirt nem szlal meg vgre a Mgus.
Nagy fekete tlcn, hatalmas kristlykancsban megrkezett a limond. Maria Dolores
kitlttte a poharakba. A jgkockk csilingelve egymsnak tdtek, amikor Laureen
megemelte a pohart, s megszagolta a frissen vgott citromdarabkktl illatoz italt.
Bertrand tl ideges volt, gy nem merte megfogni a pohart. Attl flt, hogy kiltygtetn
az dtt.
Merd, Monsieur Reynaud mondta flnken Laureen, miutn lenyelte a kortyot.
42

Krem, asszonyom. Nagyon fontos gyben jttnk.

C'est trs bien.43

Ah, la petit parle francais?44 Reynaud hztet alakban sszetmasztotta a kt
kezt, s a kislnyra nzett.
Ht igazbl nem vagyis igen gy rtem, ha nagyon muszj
Mindenesetre gyes prblkozs volt. Hogy hvnak?
Laureen Bashfordnak. Texasi vagyok. - Reynaud megengedett magnak egy jabb
mosolyt.
rtem vlaszolta vgl semleges hangon, majd a fira irnytotta a figyelmt.
Et vous?45 krdezte.
Bertrand Olivier vagyok, uram. Prizsbl.
Prizsbl? Akkor, felttelezem, mindketten nyaralni jttetek.
Igen, uram. Eltallta. Laureenbl gy kezdtek folyni a szavak, mint a
kristlykancsbl a limond. Az ellopott festmnyei miatt vagyunk itt, uram. Tudjuk,
mi trtnt, hogyan trtnt, s azt is, hogy hol vannak.
Reynaud dbbenten hajolt elre a nagy asztal fltt.
s honnan tudjtok? krdezte, Bertrand-ra szegezve les, kvncsi pillantst.
Kitalltuk, uram. Illetve nem n jttem r, hanem Kicsi Laureen.
Nem, ez nem igaz! tiltakozott hevesen Laureen. Bertrand jutalmra gondolt, amit
minden krlmnyek kztt meg kellett kapnia. Egytt jttnk r, hogy mi trtnt. Az
egyik este rszt vettem egy hajkirndulson, a tjat nztem, s arra gondoltam, hogy a vz
fell milyen knny megkzelteni meg elhagyni a parti hzakat
Aztn, amikor a Chez La Violette szellemrl beszlgettnk, tmadt egy jabb
tletnk tette hozz Bertrand.
Laureen szeme diadalmasan megvillant.
Bertrand azt mondta, hogy nincs szellem a Chez La Violette-ben, de engem nem
tudott meggyzni. Muszj, hogy legyen, msklnben nem kerlnk annyira az emberek.
Kivve persze a rablkat, mert nekik kapra jn, hogy resen ll.
Nem mintha brki ltta volna, hogy ott vannak a kpek, igaz, eddig eszbe sem jutott
senkinek, hogy ott kellene keresni ket fzte hozz Bertrand tnd hangon.
s ti? Ltttok, hogy ott vannak? krdezte Reynaud.
Bertrand arca elkomorult.
Ht azt nem mondanm ismerte be vonakodva Kicsi Laureen.
s a rablkat? Azokat ltttok?
N-n-nem. De egyszer, jszaka, valaki vilgtott odabenn. Biztosan a szellem.
Francois Reynaud felllt hatalmas szkbl. Megkerlte a masszv rasztalt, felkapta a
kristlykancst, s jabb adag limondt tlttt a poharakba.
Maria Dolores! kiltotta. Hozzon ezeknek a gyerekeknek egy kis tartes
tropziennes-t.
Ismt csend telepedett a szobra. Reynaud mosolytalanul letelepedett az asztal sarkra,
s onnan figyelte a gyerekeket, egszen addig, mg a hzvezetn meg nem rkezett a
kosrka finomsggal.
Merci beaucoup46 mondta Laureen, s nyomban kivett egyet. Pazar ze volt.
lvezettel belekortyolt a limondjba, s kzben Bertrand-t figyelte, aki megfontoltan
rgcslta a stemnyt, s kzben nagyon igyekezett, hogy ne morzszzon a padlra.
Uram, elvehetek egyet a kutymnak? krdezte Bertrand vratlanul.
Reynaud gy nzett krl, mintha keresne valamit, amit nem vett szre, annyira
43

Ksznjk, Monsieur Reynaud. Nagyon finom.

Kiskegyed beszl franciul?
45
s tged?
46
Nagyon ksznjk.
44

lekttte a figyelmt a fantasztikus trtnet.

Egy kutyt sem ltok sehol jegyezte meg.
, uram, ht persze hogy nem lt. Kbor kutya, nem mertk behozni. Zsemleszn
bundja van, s Bertrand az imnt nevezte el Zsemlnek. Visszatrve a Chez La Violettehez Csak azrt tudom, hogy ltezik, mert a papm kibrelte egy hnapra. De amikor
megrkeztnk, kiderlt, hogy szinte lakhatatlan. Csupa por volt, mondhatni, romhalmaz,
igazi ksrtettel, gy, amilyen gyorsan csak lehetett, eljttnk, s az Hotel des Reves-ben
vettnk ki szobt, ott, ahol Bertrand is lakik. Az anyukja felejtette ott, s Bertrand olyan
fi, aki kpes volt beugrani a tengerbe, csak hogy megkeresse a nyaklncomat. pontosan
tudja, hogy mi trtnt, uram, teht nyugodtan kifizetheti neki a jutalmat, amivel
megmentheti a bentlaksos iskoltl meg a gonosz, lelketlen mamjtl is, aki most
Olaszorszgban l az j frjvel meg a mostohagyerekeivel, s azt mondja, hogy a
hzukban nincs hely Bertrand szmra
Laureen elhallgatott egy pillanatra. Bertrand dbbenten, majdhogynem veges
tekintettel nzte. Nem volt felkszlve ilyen mrv kitrulkozsra.
De szerencsre Mac s Sunny gondoskodik Bertrand-rl folytatta zavartalanul
Laureen. s az apukm is. Akit Billy Bashfordnak hvnak. Az v a Glitter Ranch nev
farm Texasban. Akarom mondani, a mink.
Bertrand, kihasznlva, hogy a kislny levegt vett, gyorsan tvette a szt.
Laureen mamja meghalt. Ezrt visel Laureen tll-szoknyt. gy a mamja knnyen
szreveszi, fggetlenl attl, hogy hol van, vagy hny ember veszi krl.
A zsemleszn kutyrl beszltnk vgott kzbe Kicsi Laureen. azta, hogy
megtalltuk, nem tgt Bertrand melll. s nagyon hes.
Reynaud, abban bzva, hogy meg tudja lltani a szradatot, csittan megemelte a
kezt.
Maria Dolores! szlt ki ismt a hzvezetnnek. Krem, engedje be a kutyt, s
etesse meg valamivel. gy informltak, hogy nagyon hes.
Aztn csak llt, s nzte a kt gyereket. Semmi sem indtotta meg ennyire az utbbi
idben, kivve, amikor az ifj bartjt meggyilkoltk.
Mit szlntok hozz, ha kimennnk? krdezte, s a franciaablakon t kivezette ket
a gynyr, kk-srga csempvel kirakott, mr stlus lugasba. Laureen lelt egy kk
prns szkre, elrendezte a tllszoknyjt, aztn, kezt az lbe ejtve, lblni kezdte duci
lbait. Bertrand, idegessgtl feszes testtel, odallt mg.
Szval, ismeritek Mac Reillyt jegyezte meg hossz hallgats utn Reynaud.
Nemcsak t, hanem Sunnyt is vgta r gyorsan Laureen. A bartaink.
s ket mr beavatttok ebbe a trtnetbe? Tudnak a hajrl, a kpekrl meg a Chez
La Violette-rl?
Nem ismerte be Bertrand.
Elszr magnak akartuk elmondani magyarzta Laureen.
Reynaud blintott.
Hogy megkaphasstok a jutalmat.
Igen. Bertrand-nak nagyon nagy szksge lenne r. Laureen mlyen a frfi szembe
nzett, mikzben beszlt. Nincs hov mennie. A mamjnak nem kell. Ha megkapja a
jutalmat, akkor vgkpp fggetlentheti magt tle. Ennyi pnzzel brmit megtehet, amit
csak akar.
rtem.
Kzben Maria Dolores is visszatrt a zsemleszn kutyval. Egy madzagon vezette. A
kutya szomoran kullogott mellette. Lehajtotta a fejt, s behzta a farkt. m amikor
szrevette Bertrand-t, boldogan felvakkantott, s nagy farkcsvls kzepette odaszaladt
hozz, majdnem feldntve kzben a derk hzvezetnt.

 Szp kutya jegyezte meg Reynaud. Bertrand arcn felvillant egy ritkn ltott
mosoly.
Igen, uram, n is gy gondolom felelte bszkn. Maria Dolores hamarosan ismt
megjelent, ezttal egy etettllal a kezben. Laureen, az illatok alapjn, arra tippelt, hogy
finom slt csirke lehet benne. A kutya rvetette magt az ennivalra, s egyszer sem
emelte fel a fejt, mg fel nem falta. Egy msik tlban vizet hozott neki a hzvezetn.
Nagy nyelvcsapsokkal inni kezdte. Mindent sszefrcsklt. Aztn lelt, s lnk
vakardzsba kezdett.
Azrt egy-kt dolgot mg meg kell tanulnia jegyezte meg restelkedve Laureen.
Megmondom, mit fogok csinlni, gyerekek llt eljk Reynaud. Melln sszefont
karjval olyan magasnak tnt elttk, mint egy platn. Utnanzek annak, amit
elmondtatok. Ellenrzm az lltsaitokat a hajrl meg a Chez La Violette-rl.
Laureen megnylt arccal fogadta a bejelentst. abban bzott, hogy a Mgus ott,
helyben tadja nekik az tszzezer eurt.
s ha igaznak bizonyul, amit elmondtatok, akkor megkapjtok a kitztt jutalmat.
Bertrand tudta, hogy nincs tbb keresnivaljuk a hzban. Megfogta a kutya nyakra
erstett madzagot.
Ksznjk, Monsieur Reynaud mondta halkan, majd egy biccentssel elksznt.
Ugyanezt tette Laureen is.
Illetve, majdnem. Mert egy hossz pillanatra mg megllt Reynaud eltt, majd
sztneire hallgatva odaszaladt hozz, s tlelte a lbt.
Ksznjk, Monsieur Reynaud, a limondt, a sutit meg az ennivalt, amit Zsemle
kapott. Aztn sietve elindult Bertrand utn, maga mgtt hagyva a csempvel kirakott
lugast.
De egy utols pillanatra mg megllt.
Tudja, mirl nekeltnk tkzben? krdezte. Magrl. Vr rnk a mgus, a
csodlatos mgus, z mindent tud Reynaud-ja
Az arcn mg felvillantott egy remnyteli mosolyt, aztn a fi utn vetette magt.

70.
Mac vacsora eltt rt vissza a szllodba, pp idejben ahhoz, hogy elmondhassa
Sunnynak a hrt: megtallta a Blue Picasst, s vele egytt felteheten Krendlert is.
De addig semmit sem tehetek, amg Valenti vagy Krendler nem sznja el magt a
kvetkez lpsre kiablta ki a zuhanykabinbl, ahol megprblta levakarni magrl a
mozgalmas nap port.
Meglepetten elmosolyodott, amikor Sunny meztelenl eltolta a zuhanyflke ajtajt,
mg lpett, s szappanozni kezdte a htt.
Ht ez igazn jlesik mondta. Nekem mr nem is lett volna hozz erm. Teljesen
kifrasztott az a sok vezets.
Akkor engedd meg, hogy msutt is segtsek duruzsolta Sunny, majd masszrozni
kezdte Mac vllt. A frfi feje elrebukott, az llrl lehull hvs vzcseppek
vgigcsordultak a mellkasn.
Hm Ez maga a mennyorszg dnnygte. Aztn megfordult, s a karjba zrta
Sunnyt.
Tnyleg? Mirt nem hzasodunk ssze? Akkor mindennap ott erezhetnd magad.
Mac eltolta magtl a nt, de mieltt brmit mondott volna, megcsodlta a szempilljn
a gyngyharmatnak hat apr vzcseppeket s a fekete vzessknt alzdul fnyes

tincseket.
De ht mikor? Egy szabad pillanatunk sincsen. - Sunny rjtt, hogy Mac szavaiban
ezttal van nmi igazsg.
Most tnyleg nincs ismerte be. De ha vge lesz ennek az egsznek, ha a
csellengk eltnnek az letnkbl, s ha a Chez La Violette problmja is megolddik,
akkor sszehzasodunk?
Elszr strandolnunk kell.
Mirt?
Mert itt vagyunk St. Tropez-ban, s mg egyszer sem voltunk a strandon.
Sunny blintott. Ez szintn igaz volt. A trsasgbl mindenki megmrtzott mr a
tengerben, Kicsi Laureent is belertve, csak nekik nem sikerlt.
Mac kzben a hossz, feszes izmokat masszrozta Sunny htn, majd tsiklott a kerek
fenkre, amely gy beleillett a tenyerbe, mintha kifejezetten beleszabtk volna.
Megszlalt a telefon. Mac felnygtt, Tesoro felvakkantott. A telefon meg egyre
csengett. Ezttal Sunnyn volt a nygs sora.
Fel kell vennem mondta Mac vonakodva. Nem szvesen hagyta abba, amit
elkezdett, de a gondolatai mr Valenti s Krendler krl jrtak. Felkapott egy trlkzt,
s odarohant a kszlkhez. A testrl cspg vzbl nemcsak a padlra, hanem Tesorra
is jutott, aki mrgben beleakaszkodott volna Mac bokjba, ha Kalz, hasonl taktikt
alkalmazva, elejt nem veszi az aljas mozdulatnak.
Reilly, Francois Reynaud vagyok.
Uram, rlk, hogy hallom a hangjt. Miben segthetek?
Reynaud felnevetett.
Hogy nekem tud-e segteni, azt nem tudom, de a kt ifj bartjnak taln a hasznra
lehet. Azzal beszmolt neki Laureen s Bertrand ltogatsrl, nem hallgatva el a
gyerekek rablssal kapcsolatos elmlett.
Jzusom! nygte Mac dbbenten. Ez a kt klyk most feladta a leckt. Azt kell
mondanom, hogy gyorsabban vgott az eszk, mint az enym. Mert br n is hasonl
kvetkeztetsre jutottam, az, hogy a rablk a Chez La Violette-ben rejtettk el a
festmnyeket, nem jutott eszembe. Az, hogy valami frge hajval szlltottk el ket a
tetthelyrl, igen. Aztn tpakoltk egy msik hajra, nevezetesen, a Blue Picassra,
amely, elg tvol a parttl, de minden bizonnyal a trsgben horgonyzott a rabls idejn.
Lefogadom, hogy a kpek mg most is a vitorlson vannak, valami titkos rekeszben a
finom megmunkls faburkolat mgtt.
Hogy tudnnk kiderteni az igazsgot? krdezte Reynaud.
gy, hogy kivrjuk a kvetkez lpsket. Annl is inkbb, mert mr nem csak egy
rablsrl s egy gyilkossgrl szl a jtk, hanem egy fiatal n hallrl is.
gy rti, t is meggyilkoltk? krdezte Reynaud les hangon.
Pontosan. s azt hiszem azt is tudom, hogy ki. Tesoro el akarta rntani a trlkzt.
Mac visszahzta. A rendrsgen mg nem tehetek bejelentst, mert nincs r
bizonytkom, s gyantom, hogy nekik sincs. De ha eljn a megfelel pillanat, k is ott
lesznek. Errl n magam gondoskodom.
Nos, maga tudja, hogy mit csinl. n nem szlok bele. A gyerekekre azonban
vigyzzon, rendben? A jisten tudja, milyen veszlyek leselkednek rjuk. Vgl is,
beletenyereltek egy ketts gyilkossg kzepbe.
Mac megdbbent, hogy ez eddig nem jutott eszbe. Pedig a kt minden lben kanl
klyk ezttal kicsit messzire ment.
Ne aggdjon, uram. Vigyzni fogok rjuk mondta, s elksznt.
Sunny kzben kitette a teraszra Tesort. A kutyus, jobb hjn, a fcnkakasokat kezdte
ugatni, ahogy csak a torkn kifrt. Kalz az gy lbnl hevert, s roppant elgedett kpet

vgott. Ebbl a csatbl kerlt ki gyztesen. s Sunny, aki elnylt Tesoro helyn.
Mac az ablakhoz lpett, becsukta a spalettt, majd odafekdt Sunny mell. Hvs
gynem, flhomly, finoman emelked mellek; szrs borosta, frfiillat, moh kezek,
br a brn Sohasem reztk desebbnek a szeretkezst.
Mg sokig fekdtek egymsba gabalyodva az sszegyrt gyon. Sunny hossz lba
Mac cspjn, Mac karja pedig Sunny vlla alatt pihent. Egyms szjbl llegeztek, s
lustn beczgettk egyms ajkt.
Szkjnk el valahov suttogta Sunny. Mac mellkasa megrzkdott a rtr
nevetstl.
Tudod, mit mondtl, Sunny Alvarez? St. Tropez nem az a hely, ahonnan el szoktak
szkni. Ide znleni szoktak az emberek.
De nem akkor, amikor orgyilkosok kszlnak a krnyken jegyezte meg cseppet
sem vidman Sunny. Aztn megbocstn elmosolyodott. Egybknt n is vgeztem egy
kis nyomozst. Tapogatdzva megkereste az jjeliszekrnyen a parfms fiolt, amelyet,
jabb ereklyeknt, az szeresnl vsrolt festmny el helyezett, s Mac kezbe nyomta.
A frfi krdn nzett elszr Sunnyra, aztn a krmszn dobozra, amit vgl felnyitott,
s kivette belle a finom Lalique flacont.
Ez gynyr mondta, s gyengden krberajzolta ujjval a kupak szirmait. Kzben
meghallgatta Sunny trtnett a grasse-i parfumerie-ben tett ltogatsrl.
Nekem nagyon gy tnik, hogy a krdseinkre a Chez La Violette-ben kell keresnnk
a vlaszokat bizonygatta rzki hangon. Egy n, aki akkora sztr s akkora szpsg
volt, aki teljes szvbl szeretett, s akit viszontszerettek, nem megy el csak gy. s fleg
nem azrt, hogy magnyosan meghaljon valahol.
Mac ebben nem volt annyira biztos. Violette-et letartztattk a hbor utn, ki tudja,
milyen vddal. Az letformnak, amelyet annyira szeretett, egyszer s mindenkorra vge
szakadt. Mi ltette volna ezutn?
A vacsort kilencre beszltk meg a csellengkkel. Mac a falon lg aranyozott rra
pillantott, arra a szzad kzeprl szrmaz relikvira, amely, brhonnan kerlt is az
lmok Szllodjba, megkapta az eslyt az j letre. Nem gy, mint Violette.
Akkor sem, ha elvesztette az lmait? dnnygte olyan halkan, hogy Sunny taln
meg sem hallotta.

71.
Mac a brban beszlgetett Billyvel. Innen jl lthattk Laureent s Bertrand-t, amint a
terem tvoli vgben pkereztek, mg a tbbi gyerek rajzfilmet nzett a tvben. Msok a
szleikre vrtak, akik mg nem rkeztek le a vacsorhoz.
Mac elmondta Billynek, hogy mibe keveredett a lnya, nem titkolva el azt sem, hogy az
rtatlannak indul jtszadozs veszlyess fajult.
Jzusom! Billy alig jutott szhoz a dbbenettl. n meg mg hlt adtam istennek
azrt, hogy Kicsi Laureen taln kezdi tltenni magt az t rt megrzkdtatson, s
mindez az j bartjnak ksznhet.
Ehhez ktsg sem frhet. Nyugodtan ksznje meg neki mondta Mac. Persze
akkor Bertrand is ksznettel tartozik Laureennak, mert a segtsg klcsns volt.
Mac azonban nem mondott el mindent Billynek. Elhallgatta pldul, hogy Valentit
gyanstja Caroline meggyilkolsval, s Krendlerrl sem beszlt neki. Csupn annyi
informcival ltta el, amennyivel elrhette, hogy egy percre se vesztse szem ell a
lnyt.

 s a fira is odafigyelek grte meg Billy, majd, hogy kk-fehr selyem

zsebkendjvel letrlhesse izzadt homlokt, htrbb tolta a kalapot a homlokn. Ki
gondolta volna, hogy ilyesmiben mesterkednek?
Mi nem. s remlem, ms sem, tette hozz Mac gondolatban, mikzben
megveregette a texasi vllt, aki elindult, hogy begyjtse a vacsorhoz a gyerekeket.
Amikor az asztalukhoz rt, a lnya vllra tette a kezt, majd Bertrand-hoz fordult.
H, Bertrand, nincs kedved velnk vacsorzni? Laureen, gondolom, rlne neki.
Bertrand arca, amely normlis esetben alabstromszn volt, hiszen, ha elhagyta is a
szobjt, azt csak jszaka tette, mint egy vmpr, most elpirult a boldogsgtl.
De mieltt elindulnnk folytatta Billy , kellene nhny szt vltanunk a
ltogatsotokrl Monsieur Reynaud-nl.
Laureen felnygtt. El sem tudta kpzelni, honnan rteslt az apja az akcirl. Bertrand
idegesen az ajkba harapott.
Meg kell mondanom nektek, gyerekek, hogy nagyon okosan gondolkodtatok.
Tudttok, ha egyhez hozzadtok egyet, az eredmny kett lesz. s Monsieur Reynaud
nagyra rtkeli az okossgotokat. Azt is tudja, hogy a jutalom miatt tetttek, de arra kr
benneteket, hogy a jvben maradjatok ki a nyomozsbl. Nem nektek kell kidertenetek,
hogy ki kvette el a rablst, s azt sem, hogy mirt. Reynaud nem akar veszlybe sodorni
benneteket. s Mac sem.
A kt gyerek pislogva hallgatta Billyt. Ahhoz elg idsek voltak, hogy ketttrjn
szvk, de ahhoz nem, hogy veszlyrzetk legyen.
grjtek meg, hogy felhagytok a nyomozssal krte ket Billy.
Meggrjk motyogtk egyszerre a gyerekek. Billynek ez nem volt elg.
Tegytek a kezeteket a szvetekre! mondta. s a gyerekek, szvkre tett kzzel,
elismteltk az gretet.
Azrt n mg nem adtam fel a remnyt, hogy trtnik valami vratlan, s mgis
megkapjuk a jutalmat sgta oda Laureen Bertrand-nak, mikzben engedelmesen
kvettk Billyt a szoksos asztalukhoz az udvarban.
Bertrand bszkn lpegetett Laureen mellett. A csellengk mr elfoglaltk a helyket
a hossz asztalnl. A poharakba mr kitltttk a rozt. Ezttal a Chateau St. Martin
pincszet szibarackszn, friss zamat borra esett a vlasztsuk, s ppen a
vacsorarendelst adtk le a pincrnl, aki mr nv szerint ismerte ket, s elmosolyodott,
amikor megltta a gyerekeket.
Belinda maga s Billy kztt csinlt helyet nekik, mikzben gyszosan odabiccentett
Sunnynak s Macnek. Nate elmerlt beszlgetst folytatott Sarval a frfi j hzrl, s
Laureen izgatott beszmolt tartott Sunnynak Bertrand j, zsemleszn kutyjrl.
Mgis, hol hagyttok? Sunny tudta, hogy a szllodban, ahogy Franciaorszgban
szinte mindentt, szvesen ltjk a kutykat, akr az tteremben is, ahol a legtbbjk gy
viselkedett, mint egy igazi angyal tbbnyire behzdott a gazdja szke al, vagy az
abrosz rnykba meneklt a kvncsi pillantsok ell. Ellenttben Tesorval, aki
mindenkivel tudatni akarta a jelenltt, mg Kalz, aki el nem ment volna Mac melll,
ltalban gy viselkedett, mint egy igazi testr, totlisan figyelmen kvl hagyva testi
fogyatkossgait.
Nem engedtk meg, hogy behozzam felelte Bertrand megnylt arccal, majd
szgyenkezve elmeslte, hogy a szllodaigazgat szerint egy kbor kutya, fleg, ha olyan
piszkos, mint Zsemle, tele van bolhval, s ha beengedik, a tbbi kutyt is megfertzheti.
Azt hiszem, igaza van, Bertrand vlekedett Billy.
De tudod, mit? Holnap elmegynk, te, Kicsi Laureen s n, s keresnk egy
kutyakozmetikt, ahol rendbe hozatjuk Zsemlt.
Komolyan mondod, apa? krdezte izgatottan Kicsi Laureen.

 Ht persze. s utna, ha akarjtok, kocsikzni is elmehetnk. Megstltatjuk valahol

a kutydat fordult Bertrand fel , aztn egytt megebdelnk.
Sunny tkletesnek tallta a javaslatot. Gyorsan tadta Tesort Kicsi Laurennak, aki
hlsan maghoz szortotta az apr testet, aztn rendelt egy nagy adag vagdaltat Bertrand
kutyjnak, amit Bertrand ksedelem nlkl ki is vitt a parkolba a fhoz, amelyhez a
kutyt, az egyik testr rosszall pillantsai mellett, kikttte. Bertrand megvrta, hogy a
kutya, kihezett farkas mdjra, eltntesse az ennivalt, aztn megitatta, megpaskolta,
odatertett neki egy trlkzt, hogy legyen min aludnia, mg egyszer megsimogatta, majd
visszastlt az udvari asztalhoz.
Lev embere rgus szemmel kvette minden mozdulatt. Nem elszr kapott hasonl
feladatot, de gyerekekkel eddig nem kellett foglalkoznia. Legfeljebb az elrablikkal. De az
Hotel des Reves nyugodt, csendes hely volt. Taln tlsgosan is csendes. Az r hallra
unta magt. Visszatrt az jsgjhoz, s tanulmnyozni kezdte a msnapi sportprogramot.
Nem tudom, mit fogok csinlni mondta Belinda Billynek a gyerekek slt krumpli
fl hajl feje felett. maga csak turklta a felszolglt telt ide-oda tologatta a tnyrjn
az egyszer barna mrtssal lenttt halfilt. tvgygerjeszt volt, mgsem brt lenyelni
belle egy falatot sem.
Billy szeme megtelt nma vgyakozssal. Els zben rzett valamit n irnt Betsy
halla ta, s ez a lelke mlyig felkavarta. Radsul idegen volt szmra ez a mindent
felforgat rzelem. Nem tudta, hogyan birkzzon meg vele. Mg csak randevja sem volt
vek ta. Egyszer texasi farmerknt lte az lett, s egyetlen ember volt az letben a
lnya. Az egzotikus St. Tropez-t is idegennek tallta, br egyre jobban kezdte megszeretni.
Leginkbb azrt, mert itt ismerkedett meg Belindval. Erre mshol nem lett volna eslye.
Tud lovagolni? krdezte.
Belinda hossz, tnd pillantssal vgigmrte, aztn elvigyorodott.
Mg nem.
Billy ebbl megrtette, hogy az zenete clba rt: nem lovaglsi lehetsget ajnlott
Belindnak, hanem a farmjt, ahol j letet kezdhet. s ahol, persze, lovak is voltak. De
ennl tbbet nem kellett mondania; nyilvnval volt, hogy ugyanazon a hullmhosszon
vannak mind a ketten.
Egye meg azt a halat, nagyon finom tette hozz mg csendesen Billy.
Mg kt nap, s elutazom szlalt meg vratlanul Sara.
De Sara, nem hagyhatsz itt! ellenkezett azonnal Belinda.
Hallod? krdezte Sunny. Maradnod kell.
Vissza kell mennem shajtotta Sara. Vr a munkahelyem.
s ha lenne valamilyen alternatva? krdezte Nate.
De nincs. s nem is volt. Soha. Mindig dolgoztam, amita az eszemet tudom.
Kzpiskols koromban ugyangy, mint a fiskoln. Sohasem volt olyan idszak az
letemben, amikor ne lett volna valamilyen munkahelyem.
Huszonht ves szgezte le Nate. Elg ids ahhoz, hogy tudja, mi fn terem a
munka, egyszersmind elg fiatal ahhoz, hogy vltoztasson. s lehet, hogy tudok is ajnlani
valamit. Persze csak akkor, ha hajland vllalni a kockzatot. Egszen kzel hajolt a
nhz. Annyira, hogy szinte az orruk is sszert. Nos, Sara? Szeret kockztatni?
Sara lla megfeszlt. Soha letben nem vllalt kockzatot. Akkor most mirt kezden
el?
Nem vlaszolta szntelen hangon.
Akkor az ajnlatomra sem kvncsi?
A tbbiek rdekldve vrtk, mi lesz. Pillantsuk ide-oda vndorolt Sara s Nate
kztt, mintha egy teniszmeccset ksrtek volna figyelemmel.
Legalbb hallgasd meg! unszolta Belinda.

 Ok, meghallgatom.
Ma ismt elmentem a Moulin de Hubert-be kezdte Nate. Meglepdve lttam,
hogy Malcolm ktnyben, megrakott tlckkal szaladgl fel-al az asztalok kztt. A
pincrnjk felmondott, gy szolglta ki a vendgeket.
Sara rtetlenl meredt a frfira. Nem gondolhatja komolyan, hogy visszamegy
pincrnek.
Mellesleg bvtsen trik a fejket. Szeretnnek kialaktani nhny szobt. Egszen
kicsi panziban gondolkodnak, de nincs zleti tapasztalatuk. Roger, alapveten, a szakcsi
teendket ltja el, a tbbivel Malcolm prbl megbirkzni, de igazbl egyikk sem tudja,
mivel jr pontosan egy ilyen vllalkozs. Szksgk van valakire, aki rt az zlethez.
s azt gondolja, hogy n lennk ez a valaki? krdezte dbbenten Sara.
Maga rt hozz, Sara. Vagy nem azt meslte, hogy tbornokknt irnytja a felvteli
osztlyt? Tanult zletvezetst meg gyvitelt, s az ambcija is megvan az effle
munkhoz. A maga baja az, Sara, hogy sokat unatkozik.
s ez az oka annak is, hogy rosszul vlasztod meg a frfiakat fzte hozz ravaszul
Belinda. Az unalom rossz tancsad.
Most persze pincrknt kellene dolgoznia folytatta Nate. s persze, hogy legyen
hol laknia, felajnlom az j hzamat.
, istenem. Sara alig hitte el, amit hallott.
Ne dobldzz Isten nevvel! pirtott r Laureen.
Bocsnat. Sara a tnyrjt bmulta. Kzben az ajkt harapdlta, s addig
mesterkedett, mg hossz, gesztenyebarna tincsei el nem takartk az arct. De ht nem ezt
tette mindig?
Mac telefonja csrgni kezdett.
Hall! szlt bele, de nyomban fel is ugrott.
Vigye innen a gyerekeket! mondta Billynek, aki minden tovbbi nlkl
engedelmeskedett. Sunny rgtn tudta, hogy baj van.
Te pedig prbld meg kijuttatni Belindt fordult hozz Mac. A parkol fel
menjetek. Most! tette hozz kimrt, srget hangon.
Sunny megragadta Belinda kezt, s oldalazva megkerltk az asztalt. ppen akkor,
amikor Jasper Lord belpett az tterembe.

72.
Mindenki megmerevedett.
Csak krlttk folyt tovbb a beszlgets, gy, mintha mi sem trtnt volna. A
pincrek rezzenstelen arccal hordtk ki a megrendelt telt, s a palackokbl is a
megszokott temben fogyott az ital.
Jasper Lord pontosan gy nzett ki, ahogy Belinda lerta: krmszn olasz
selyemltnyben s fekete selyemingben olyan volt, mint egy kt lbon jr pfeteg. s
a ksi idpont ellenre sem vette le stt szemvegt. A szja mosolygott ugyan, de az
arca, a szemt is belertve, rezzenstelen maradt.
Kt megtermett izompacsirta ksrte, a dl-francia trendet kvetve tettl talpig
pasztellben. Lev nhny lpssel utnuk rkezett.
Lev mr percekkel azeltt kinn llt a szlloda eltt, hogy a hossz, fekete Mercedes
megrkezett; a legnagyobb s a legdrgbb tpus, amelyet valaha gyrtottak. Olyan,
amilyet az Hotel des Reves egyetlen lakja sem engedhetett volna meg magnak. Belinda
frje azonban igen.

Lev felhvta Macet, hogy figyelmeztesse, de ahhoz tl ksn, hogy Belindt

kimenekthessk az tterembl. gy Lev szmra csak egyetlen lehetsg maradt: hogy
megvdje. Az emberei mr ott voltak az udvarban, de Lev, fleg a vendgek miatt, kerlni
akarta az erszakot. s hasonl gondolkodst vrt Jaspertl is. A legvalsznbbnek az
tnt, hogy a frfi megprblja kicsalogatni Belindt az autba.
J estt mindenkinek. Jasper Lord egyenesen Belindra szegezte a tekintett.
rlk, hogy sikerlt szert tenned nhny j bartra, drgm mondta, majd odahzott
egy szket az asztalhoz, s lelt.
Billy mereven figyelte. gett a vgytl, hogy megvdje Belindt, de tudta, hogy elszr
a gyerekeket kell kimentenie a veszlyes helyzetbl. Vgl a gyerekek gyztek. vatosan
a kijrat fel terelte ket, abban bzva, hogy Mac majd megoldst tall erre a helyzetre is.
Ht maga hov megy? szlt utna Lord. ljn csak vissza. A gyerekek is.
Laureen a mellre szortotta Tesort, s kzben tgra nylt szemmel figyelte az idegent.
A kutya elvillantotta hegyes fogait, s fenyegetn felmordult.
Sunny mindig is tudta, hogy Tesornak remek az tlkpessge.
Mac mg mindig ott llt a helyn. Kalz is kvette gazdja pldjt: felllt, s
fenyeget pzban elhelyezkedett mellette. Belinda egy szt sem szlt, csak a tekintete
rulta el, hogy fl.
Nos, minek ksznhetjk, Mr. Lord, hogy ktes megbecslsnek rvend jelenltvel
megtisztelte asztalunkat? krdezte Mac, mikzben kzelebb lpett a frfihoz. Levhez
hasonlan tudta, hogy nem kell erszakos megnyilvnulstl tartania. Egy emberekkel
telezsfolt helyen ktszer is meggondolta valaki, hogy pisztolyt rntson. Mac pedig, hogy
ne vonja feleslegesen magukra az emberek figyelmt, halkan, majdhogynem bartsgosan
beszlt. Mindekzben szrevette Levet a frj gorilli mgtt, s azt is ltta, hogy telefonl.
s termszetesen az rket is felfedezte az udvar peremn.
Jasper Lord tudta, hogy krlvettk, de azzal is tisztban volt, hogy szemlyes
biztonsgt nem fenyegeti veszly. Pontosan tltta a helyzetet.
Belinda, drgm. A drgm sz gy csikorgott, hogy Sarnak megrndult az arca.
Billy tovbbra is ott llt, ahov, mikzben megprblta kimenekteni a gyerekeket,
eljutott. gy dnttt, nem ellenkezik Lorddal. Nem akarta mg jobban feldhteni. Nate s
Sara azonban felllt, s Belinda mg lpett.
Belinda arct minden szn elhagyta, de amikor megszlalt, a hangja tiszta volt, s
megvet.
Arra szmtottam, hogy izomplban fogsz itt megjelenni mondta. gy, ahogy a
felesgverk szoktak tette hozz.
Lord egy darabig nmn mregette az asszonyt a stt szemvege mgl, majd
drmaian felshajtott.
Belinda, Belinda, mirt nem tudjuk egyms kztt rendezni a dolgokat? Tudod, hogy
milyen fontos vagy nekem. Ami trtnt, megtrtnt. Prbljuk meg elfelejteni. Az irntad
rzett szerelmem ersebb mindennl. Sikerlni fog.
Az egszben az volt a legrdekesebb, hogy Belinda, mikzben a frfit nzte, majdnem
hitt neki. Ebben a vonatkozsban, dbbent r, pontosan olyan volt, mint Sara. Ht ennyire
gyengk vagyunk, mi, nk, gondolta. Itt lt vele szemben a frfi, aki udvarolt neki,
felesgl vette, majd sz szerint rabsggal sjtotta, s ha gy hozta a sors, meg is verte.
Mgis ragaszkodott hozz. Mirt nem tudunk mi, nk elszakadni az lmainktl? Sara
megtette. Most neki is meg kell tennie.
Hordd el innen magad, te otromba fatty sziszegte mrgesen. Laureen rosszallan
felnygtt. Fogja be a flt, Billy. Nem akarom, hogy hallja, amit ennek a
trgyadombnak mondani fogok.
Tudom, hogy a finom zakd alatt most is ott lapul a pisztolyod folytatta Belinda

kimrt hangon. s azt is tudom, hogy habozs nlkl hasznlnd, ha megtehetnd. Mg

gyilkolni is kpes lennl azrt, hogy visszakapj. Nem azrt, mert annyira szeretsz, hanem
azrt, mert azt hiszed, hogy a tulajdonod vagyok, s Jasper Lordnak senki, de senki nem
mondhat nemet. Ott meg plne nem hagyhatja. Nos, bbi, szeretnm tudatni veled, hogy
n otthagytalak. Egyszer s mindrkre.
Mac ltta, hogy Lord arct lilra festi a harag. Azt is tudta, hogy kritikus ponthoz rtek.
Remlem, nem azon tri a fejt, hogy fegyvert rnt, mert megbnja mondta Mac
halk, mgis figyelmeztet hangon, br most mr maga sem volt biztos abban, hogy ki
tudja vdeni az erszakot.
Odakinn felhangzott a szirnk hangja. Lord krlnzett. Amikor megpillantotta Levet
a sajt testrei mgtt, tudta, hogy nem sok keresnivalja maradt.
Menjnk mondta az embereinek, azzal htratolta a szkt, majd thajolt az asztal
felett. Mg visszajvk sziszegte Belinda kpbe. Ugye, tudod? s minden tovbbi
sz nlkl kistlt az tterembl.
A tbbi asztalnl a szoksos mederben folyt a vacsora. Senki sem tapasztalt semmi
feltnt. Sunny meglepetten vette szre, hogy megfjdultak az ujjai, olyan ersen
szortotta a szke tmljt. Eszbe jutott az a nyugalmas, boldog llapot, amikor pr rval
korbban Mackel szeretkezett, s mr tudta, hogy a szeretkezs utni pillanatok
llekemel bkje nem volt ms, mint vihar eltti csend. Billy a kt gyereket szortotta
hasonl ervel maghoz. Sara arca fehr volt, mint a fal. Nate tovbbra is Jasper Lordon
tartotta a szemt, amint Mac s Lev ksretben elhagyta az udvart.
A rendraut mr ott llt a kapu eltt. Mac mg nem beszlt velk, de mr elre tudta,
hogy semmit sem tehet Belindrt. Mert mi is volt ltszlag a helyzet? Az elhagyott frj
ktsgbeesett ksrletet tett arra, hogy csapodr felesgt visszakapja. s ebben nem volt
semmi rossz. Elvileg. Mg akkor sem, ha a megflemltst, mint taktikt, sehol sem vettk
j nven a zsaruk. Szerencsre kiderlt, hogy Jasper Lordnak ennl jval tbb volt a
szmljn.
Hamarosan egy msodik, majd egy harmadik rendraut is bekanyarodott a szlloda
el. Az egyikbl kipattant egy nyomoz, s Lord orra al dugta a jelvnyt.
Monsieur Lord? Parancsunk van r, hogy kiksrjk a vrosbl.
Igen? s ki adta ezt a parancsot?
Ezt nem rulhatom el, monsieur. Legyen elg annyi, hogy vissza kell ksrnem a
helikopterhez. Gondolom, nem kell elmagyarznom, hogy mirt nemkvnatos szemly
ebben az orszgban?
Jasper Lord megmerevedett a haragtl. Nmn dhngve visszalt a hatalmas
Mercedesbe. A vrs helikoptere annak a cannes-i pletnek a tetejn vrta, amelyben,
br sohasem hasznlta, fenntartott magnak egy elegns irodt. Hossz t vrt r, mg gy
is, hogy luxuskrlmnyek kztt utazhatott. Mg a zrt ablakokon t is hallani lehetett,
amint elvakkantotta knyszerbl hozott utastsait. Aztn halkan brummogni kezdett a
motor, s az aut, nyomban a rendri ksrettel, kigrdlt a parkolbl.

73.
Az asztal krl lk dbbenten hallgattak. Billy szortsa lazult ugyan a gyerekek
vlln, de Nate s Sara tovbbra sem mozdult el Belinda mgl. A bejratot figyeltk,
mintha arra szmtottak volna, hogy a frj visszatr.
Tesoro sznalmas vontsba kezdett Laureen karjban, Kalz pedig mindenkit
krbeugrlt, krbeszimatolt szablyos ellenrzst tartott, nem rt-e valakit srls. Lev

s Mac kvette Jasper Lordot meg a pribkjeit, s mg nem trtek vissza az udvarbl.
Sunny vrakoz pillantsokat vetett az ajt fel. Vgl Belinda shajtsa trte meg a
csendet.
Sajnlom rebegte alig hallhatan, de hiba prblta eltitkolni, remeg hangjbl
tisztn kirzdtt a kesersg. Nem vletlenl mondtam, hogy egy vadllat. Radsul
mindig megkapja, amit akar.
Sara visszaroskadt a szkre.
s n mg azt hittem, hogy egy fldkzi-tengeri hajton nem rhet semmi izgalom
sirnkozott. Majd ltva Belinda spadt arct s remeg kezeit, gyorsan hozztette: Nem
engedtem volna, hogy hozzd rjen hadarta harciasan. Soha! Hallod, Belinda? Soha!
Amg n itt vagyok, egy ujjal sem rhet hozzd.
Belinda kiprselt magbl egy reszketeg mosolyt.
Akkor az lesz a legjobb, ha itt maradsz. Errl Sarnak eszbe jutott, hogy mg csak
el sem gondolkodott Nate ajnlatn, egyszeren azrt, mert nem volt r ideje. Pedig volt
valami vonz abban, hogy Malcolm s Rbert alkalmazottja legyen. s most mr a
felszolglstl sem idegenkedett annyira.
Laureen idegesen simogatta a csivavt.
Apa, mit akart az a bcsi? Mirt bnt ilyen gonoszul Belindval?
Azrt, szvecskm, mert rossz ember. De most mr nem kell aggdnunk miatta. Mac
gondoskodott rla, hogy ne zavarhasson tbb vizet.
s Belindrl ki fog gondoskodni? - Billy arra gondolt, hogy ez egy j krds.
Majd ezzel kapcsolatban is kitallunk valamit, kicsim mondta vgl. Amikor
szrevette az udvari asztal fel tart Macet s Levet, gy folytatta: Mi lenne, ha
visszamenntek Bertrand asztalhoz? Rendelek nektek fagyit. Ugy hallottam, hogy valami
egszen fantasztikus bannhajt ksztenek, amelyhez mindenki a maga zlsnek
megfelelen vlaszthatja ki a fagyit. s taln egy pkercsatra is jutna mg id.
Mikzben beszlt, elhzott a zsebbl egy krtyacsomagot. Bertrand mg mindig
ijedten llt. Megrezte a fenyeget erszakot, de nem rtette, mi ll az esemnyek
htterben. Most megknnyebblten nylt a krtya utn.
Gyere, Laureen mondta. Majd n megrendelem a bannhajt. Milyen fagyival
kred?
Eperrel vlaszolta a kislny, majd kiss totyogs lptekkel elindult a fi utn,
vltozatlan intenzitssal szortva az idkzben szoborr merevedett Tesort. Az illik a
legjobban a ruhmhoz magyarzta.
Jzusom! nygte Billy, miutn maga is leroskadt a Belinda melletti szkre. Forr
pillanatok voltak.
Ht igen. Mg szerencse, hogy ilyen sokan vannak az tteremben. Nagyon
elvetemltnek kell lenni ahhoz, hogy ennyi ember eltt erszakos eszkzkhz nyljon
valaki vlekedett a visszatr Mac. Az ilyen fickk, mint Jasper Lord, nem szeretik a
szemtankat. Ekkor Belinda mg mindig dbbent arcra nzett, s gy folytatta:
Sajnlom, hogy idig fajult a helyzet. De most mr tudom, hogy nem maradhat itt tovbb.
De hov menjek? Belinda alig tudta visszatartani a rtr zokogst.
Mondjuk, a texasi hzamba ajnlotta Billy. Az elg messze van. Odig csak nem
r el Jasper Lord keze.
Belinda megrzta a fejt.
Ezt nem fogadhatom el. gy rtem, nem hagyhat itt csapot-papot, mr csak Laureen
miatt sem. Ht nem ltja, hogy teljesen kivirgzott? Nem, ksznm tette hozz a
nyomatk kedvrt. Majd kitallok valamit.
Nos, tudom, hogy nincs olyan messze, mint Texas kezdte Nate , de szvesen
felajnlom a bonnieux-i hzamat. Mg nem vagyok ugyan teljes jog tulajdonos, de gy

gondolom, ha kicsivel tbbet fizetnk, a rgi tulaj hozzjrulna, hogy pr htre

kibreljem. Utna meg gyis az enym lesz. Elg tvol esik a forgalmasabb utcktl,
fenn van a hegytetn, senkinek sem fog feltnni, ha valaki bekltzik.
Szvesen veled megyek ajnlkozott rgtn Sara, Belinda meglepetten pillantott a
msik nre.
Tnyleg elhalasztand az utazsodat? Azzal rengeteg pnzt vesztenl. s a
repljegyeden tl az llsod is rmehetne.
A francba a repljeggyel, gondolta Sara. s a francba az egszsggyi kzponttal. Az
helye Belinda mellett van. Legalbbis, egyelre. Egek, kapott gondolatban a fejhez.
Trgr szt hasznlt, igaz, csak magban, de egyms utn ktszer is!
Veled maradok mondta makacsul , s vigyzok rd. Belinda hls mosollyal
jutalmazta a szavait.
Akkor ezt megbeszltk szgezte le Mac, aki korbban mr beszlt a kapcsolatval
az Interpolnl. Alain Hassain szerint Jasper Lordot persona non gratnak nyilvntottk
Franciaorszgban. Ami nem jelentette azt, hogy nem tr vissza tbb, de llegzetvtelnyi
idhz jutottak.
Lev kvette a rendrautkat, mert ltni akarta, hogy a frj biztosan visszamegy San
Remba folytatta Mac.
De holnapra jra itt lesz, s akkor elviszi magukat Bonnieux-ba. Korn fognak
indulni, gyhogy mg ma este pakoljk ssze a holmijukat. A pillantsa sszeakadt
Sunnyval, s hirtelen rjtt, hogy nkhz intzi a szavait. De legksbb hajnalra, mire
Lev visszar, mindenkppen legyenek kszen.
Nate kzben felhvta Malcolmot telefonon, vzolta neki a helyzetet, mire Malcolm
meggrte, hogy megprbl kapcsolatba lpni az eladval, s ha sikerl, megllapodik vele
az ingatlanbrls feltteleiben.
Ok blintott Mac elgedetten. Akkor taln leblthetnnk az izgalmakat egy kis
pezsgvel. Mit szlnak hozz?
J tlet vgta r lelkesen Sunny.
Szerintem is fzte hozz Belinda, s csinos arcn vgre felragyogott a rgi, meleg
mosoly.
Sunny csodlkozva llaptotta meg, hogy mennyire el tud spadni a lebarnult br is.
Billy folyamatosan a gyerekeken tartotta fl szemt, akik hossz kanalaikkal egyre
nagyobb rszeket tntettek el a gigantikus bannhajjukbl. Mg a tvolbl is ltta, hogy
Laureen rzsaszn szatnba burkolt mellkasa csokoldpttykkel van tele. Nem mintha
rdekelte volna. Taln szre sem vette, annyira belemerlt a beszlgetsbe. Billy azt
remlte, hogy sikerlt megfeledkeznik a csf jelenetrl.
Hinyozni fog mondta Billy Belindnak. Belinda komoly, tnd pillantssal
vlaszolt.
Maga is nekem, Billy Bashford felelte, amikor megszlalt. s tudja, mirt? Mert
maga a legkedvesebb, leggondoskodbb frfi, akivel valaha tallkoztam.
Billy zavartan a homlokba hzta a Stetsonjt, mire Belinda felnevetett, aztn
kinyjtotta a kezt, s lekapta a frfi fejrl a kalapot.
Csak azt tudnm, mirt van szksge erre a malomkerkre? Az ilyen csinos arcot
folytatta suttogva nem szabad elrejteni a vilg ell.
Billy elvigyorodott.
Ahogy a magt sem. Ami azt jelenti, hogy kvittek vagyunk.
Ahogy mondja, texasi felelte Belinda, s megpaskolta a frfi trdt.
Ksbb, amikor mr mindenki lefekdt, Bertrand kisurrant a parkolba. Az r mr nem
volt ott. A zsemleszn kutya azonban meghallotta a lpteit, felllt, s lelkesen csvlni
kezdte a farkt. Bertrand megragadta a nyakra erstett madzagot, s a hts lpcsn t a

szobjba vonszolta.
A kutya a fi gyn tlttte az jszakt. Az gy vgbe kuporodott, Bertrand lbhoz,
s gy aludtak hajnalig, mint kt darab fa.
Belinda ellenben le sem hunyta a szemt. Egyedl lt a teraszon, a hullmok halk
csobogst hallgatta, s az j napot hoz hajnalt vrta. A frj megtallta, s hiba menekl
el elle, jra meg fogja tallni. Ebben egy pillanatig sem ktelkedett.

74.
Sunny s Mac msnap korn felkelt, hogy elbcszhassanak Belindtl s Sartl. Lev
berakta Belinda Vuitton brndjeit a Bentley csomagtartjba, mg Sara apr
utaztskjnak s bevsrlszatyrainak csak a hts lsen jutott hely, Sara mellett.
Hinyozni fog a szlloda mondta Belinda, mikzben becsatolta magt az
anyslsen.
Ha mindennek vge lesz, mg visszajhetsz vigasztalta Sunny.
Vissza is jvk felelte Belinda, szles mosollyal leplezve aggodalmt.
Ksznjetek el a nevemben Billytl! kiablt vissza a nyitott ablakon. Nate mutatta
az utat, ismt magra ltve darzscskos kerkpros-szerelst s a hozzill buksisakot
meg a szemveget.
Csak nehogy bekeveredjen a Tour de France versenyzi kz, mert darabokra tpik!
kiltotta Mac a frfi utn.
Nate elnevette magt, majd egy utols intssel elksznt.
s most krdezte Sunny Macnek dlve, miutn nemcsak a Ducati, hanem az aut is
eltnt a szemk ell mit fogunk csinlni?
Imdkozunk felelte Mac komoran. A lelke mlyn attl tartott, hogy a frj mris
kiszimatolta az j nyomot. A maffizkban ugyanis nem lehet megbzni.
Rendben. n mris elmondok egy imt. Sunny megfogta a frfi kezt. A nap ekkor
bjt el a horizonton, s csupa rzsaszn volt krlttk a vilg. Ne stljunk egyet a
parton?
Kz a kzben elbandukoltak a vzpartig. Kalz ott ugrndozott mellettk, Tesoro
azonban tl korainak tallta az idpontot, gy inkbb gyban maradt.
Elvesztettnk kt csellengt dnnygte Mac. Kzben felkapott egy kvet,
elhajtotta, s nevetve nzte, amint Kalz, egyik flt megemelve, a msikat lelgatva,
utnairamodott, ahhoz kpest, hogy csak hrom lba volt, elkpeszt gyorsasggal. Ez
igen! kiltotta utna Mac bszkn. Merthogy minden hinyossgval egytt
imdnivalnak tallta Kalzt.
Mr most hinyoznak mondta Sunny. Egyik karjt a frfi derekra fonta, s
megprblta egymshoz igaztani a lpteiket. Aztn megllt, hogy feltrje fehr
kaprinadrgjt. Egy rgi pl volt rajta, csillml Malibu nights felirattal. Mactl kapta,
vekkel korbban, s az egyik kedvenc darabja volt. Sohasem akart megvlni tle, mr
csak a hozz ktd szp emlkek miatt sem.
Mac meztelen lbujjaival belemarkolt a homokba.
Fura, mennyire a szvnkhz nttek. Pedig hogy felkavartk az letnket. Holott mi
nem akartunk mst, csak egy csendes, esemnytelen vakcit. Kettesben
Sunny felnevetett.
Sara meg csak egy csendes, esemnytelen hajtra fizetett be.
Hajland vagyok lefogadni, hogy Nate Masterson meg fogja vltoztatni Sara lett
vlte Mac.

 n, a magam rszrl, sok szerencst kvnok nekik mondta Sunny, majd hirtelen
Mac fel fordulva azt krdezte: s mi lenne, drgm, ha mi is megprblkoznnk valami
hasonlval? Persze tudom, hogy elbb mg strandolnunk kell, de elkpzelhetnek tartod,
hogy mg az idn sszehzasodunk?
Mac megllt, s megcskolta Sunny vrs szjt. A Dior Rouge a hajnali ra ellenre
ott virtott a n ajkn, mint mondta, azrt, mert mr ennyi szntl jobban rezte magt.
Aztn benylt a plja al, s vgigfuttatta ujjait a htn. Sunny ugyanezt tette Mac plja
alatt, s aztn gy maradtak, mozdulatlanul. Mgttk csillmokat szrt az bredez
Fldkzi-tenger, s a kutya azon mesterkedett, hogy miknt frkzhetne be a lbuk kz.
Mi is lenne velem nlkled? krdezte Mac kt csk kztt. Aztn eltolta magtl
Sunnyt. De mg nem foglalkozhatunk magunkkal. Mg ki kell bogoznom ezt a Krendler
okozta zrzavart.
Tovbbstltak. Mr Bertrand szikljnl jrtak, ott, ahol a fi beugrott Laureen
nyaklncrt, s ahol Caroline fehr tskjt is megtallta az tzott eurkkal. A szikltl
jobbra kezddtt az a flig rejtett svny, amely a mandulafenykkel bortott partot
kttte ssze a Chez La Violette tamariszkuszaival.
Meglltak, s elnztk a villa fnytelen, szrke ablakait, amelyek mindent elnyeltek,
mg a barackszn napsugarakat is.
Azon tndm, amit a gyerekek mondtak jegyezte meg Mac. Lehet, hogy tnyleg
a Chez La Violette-ben rejtettk el az ellopott kpeket.
Sunny vllat vont.
Nem hinnm. Elszr is, egyetlen kpet sem lttunk. Msodszor, az egsz pletben
nincs olyan hely, ahol el lehetne ket rejteni. Gondolatai kzben Violette krl jrtak;
tovbbra is a vele kapcsolatos krdsekre kereste a vlaszokat.
Gyere, igyunk egy kvt! javasolta Mac. Sunny arca felderlt.
Mit szlnl inkbb egy j kis reggelihez?
Azt, hogy remek tlet.
A szlloda fel menet sszetallkoztak Bertrand-nal. ppen a kutyjt csempszte ki a
hts bejraton. A parkol fel tartottak.
A fi megugrott, amikor szrevette ket.
Csak megstltatom a kutymat magyarzta vdekez hangon. Kalz nyomban
elindult feljk, s alaposan krbeszimatolta a msik ebet.
Sunny, mikzben elnzte a jelenetet, arra gondolt, mekkora csodra kpes egy
ngylb jszg meg egy h bart. Biztosra vette, hogy Bertrand komoly arcn egyre
gyakrabban tnik fel a mosoly.
s ekkor eszbe jutott valami.
Kvncsi vagyok, mi lesz a kutyval, ha Bertrand anyja visszajn mondta Macnek,
gy, hogy a fi ne hallja meg.

75.
Billynek hossz vek ta nem volt ilyen j napja. jra mosolyogni ltta a lnyt.
Ahogy meggrte, elvitte ket St. Tropez-ba. A gyerekek mgtt, a
csomagtartrszben, ott kuporgott a hrom kutya mivel a gazdik gy talltk, hogy rjuk
fr nmi csutakols, Kalz s Tesoro is csatlakozott a kozmetikba indul Zsemlhez.
Amikor vgre megtalltk a Pour les Chiens nev kutya-szpsgszalont, s elmondtk,
mit szeretnnek, a tulajdonosn, egyetlen pillantst vetve Zsemlre, megrzta a fejt.
Biztosan tele van bolhval mondta.

 Az fix rtett egyet Billy. Ezrt is hoztuk ide. Biztosan van valami j
bolhasamponjuk. Kerljn brmibe, megfizetem. De szksge van egy alapos frdetsre.
Msklnben teleszrja a szllodt a bolhival.
Vgl mgiscsak otthagyhattk a kutykat a szalonban, k pedig elmentek egy
kvzba, ahol a reklm szerint palacsintt is lehetett kapni. Laureen, mikzben eltntetett
egy hatalmas adagot, megjegyezte, hogy mr nem is hinyzik neki a juharszirup. A
kvhzbl elmentek abba a sikkes hobbillat-kereskedsbe, ahol korbban a piros
nyakrvet vsroltk Tesornak. Itt Bertrand, Billy biztatsra, kivlasztott Zsemle
szmra egy ers nyakrvet s egy hozzill przt, egy etet- s egy itattlat, egy keft,
s egy plssel blelt kutyagyat, kutyamintval, termszetesen, hogy Zsemle biztosan
beletalljon. Vgl, Billy vicceld megjegyzsei kzepette, tbbzsknyi kutyaeledel,
nhny rgcsont s spol jtk kerlt mg a bevsrlkocsiba.
Kalz s Tesoro fltkeny lesz jegyezte meg figyelmeztet hangon Laureen, gy
nekik is kivlasztottak egy-egy jtkot.
Ez utn elmentek a kutykrt a szalonba. A hrom eb olyan illatos lett, mintha
parfmben frdettk volna meg ket. Billy szerint szellztetsre volt szksgk, ezrt
hossz stra indultak egy elhagyatott partszakaszon. Valban jobb illatuk lett, miutn
tfjta ket a szl. Bertrand mr csak a kutyja fejre erstett srga szalagot tallta
zavarnak, de mivel Laurennak tetszett, ott hagyta.
Egyik gyerek sem hozta szba az elz este trtnteket, ami megknnyebblssel
tlttte el Billyt. Abban bzott, hogy meg is feledkeztek rla. Vgl is, nem tudhattk, mi
van a httrben. Csak egy frfit lttak, aki csnyn beszlt Belindval.
Sta utn pizzzni vitte a gyereket az egyik mellkutcba egy kicsi, nyitott teraszos
pizzriba. Billy, mikzben jghideg Stelljt kortyolgatta, arra gondolt, hogy mennyi
margarita pizzt el tud tntetni egy sovny, majdhogynem horpadt has gyerek. Taln t is
kiheztettk. gy, mint a kutyjt. Milyen anya az, tndtt magban, aki gy egyedl
hagyja a gyerekt?
Most mit fogtok csinlni? krdezte a gyerekektl, tban a szlloda fel.
Nem t'om felelte lmosan Laureen. Tesoro felgaskodott a kislny lben, s
kidugta a fejt az ablakon.
A leveg kellemesen meleg volt. Billy jval lvezetesebbnek tallta a texasi perzsel
hsgnl, mgsem tudta teljesen tadni magt a gyengden simogat sugaraknak. A
gondolatai ugyanis Belinda krl jrtak. Azon tndtt, mit csinlhat, s teljes szvbl
remlte, hogy biztonsgban van.
Egyik nap esetleg elmegynk, s megltogatjuk Belindt mondta.
Szuper! vlaszolta kt sts kztt Laureen. Hosz-sz nap llt mgttk, s szinte
az egszet vgigettk. Hamarosan mindkt gyerek elszundtott.
Amikor visszartek a szllodba, Billy is gy dnttt, hogy jlesne neki egy kis alvs.
Csak most kezdte rezni, mennyire elfradt a hossz, rszben tvirrasztott jszaka s a
gyerekekkel tlttt nap utn. Amiben persze a Belinda miatti aggds is kzrejtszott.
Biztonsgba helyezte a gyerekeket a szobikban, aztn szablyosan megrohamozta az
gyt. Biztosra vette, hogy egy htig aludni fog.
Laureen szemre nem jtt lom. Nagyon aggdott Bertrand miatt. Tudta, ha
bentlaksos iskolba kerl, nem tarthatja meg a kutyt. get szksge volt a jutalomra,
de ahhoz, hogy megkaphassa, meg kellett tallniuk az ellopott kpeket. Amelyekrl k
maguk lltottk, hogy a Chez La Violette-ben vannak. s Laureen egyre biztosabban
rezte, hogy nem is lehetnek mshol.
Ha lett volna elg hely a szobjban, elkezd jrklni, de a parnyi helyisget hrom
lpssel tszelte, s ez tl kevs volt ahhoz, hogy megnyugodjon. gy rezte, tennie kell

valamit. s azt is tudta, mit. tmegy Bertrand-rt, gondolta, s mg egyszer, utoljra,

visszamennek a Chez La Violette-be. Ahol ezttal mindent meg fognak nzni. Ha kell,
mg a ksrteties vdhuzatok al is bekukkantanak. A baj az volt, hogy megborzongott
mr a gondolattl is.
Kinzett az ablakon. A vacsoraid mg messze volt, gy csendes volt az udvar. Az gen
megjelent nhny ezst szegly felh, s az egyik eltakarta a napot. Laureen felvette a
narancssrga tllszoknyjt meg a cowboycsizmt, br ezttal ktelyei tmadtak a
ruhzatt illeten. Hirtelen feltnnek tallta. Szeretett volna valamit, ami tomptja rajta az
lnk szneket. Valami olyasmit, mint Bertrand viharkabtja. s ezttal felttlenl
szksgk lesz a ltcsre is, hogy, brki jr is a hzban, akr ember, akr szellem,
kifigyelhessk.
Kk frdlepedt dobott a vllra, hogy azt higgyk, strandolni megy, aztn
ellopakodott Bertrand ajtajig, s bekopogott.
A fi kinyitotta, de ltszott rajta, hogy nagyon lmos. Zsemle ott sndrgtt a lbnl.
Laureen ltta rajtuk, hogy szeretik egymst, s kzben igazat adott Bertrand-nak a
kutyn tnyleg lnyosan festett a masni. Gyorsan le is vette, s kzben azt mondta:
Gyere, Bertrand. Vissza kell mennnk a Chez La Violette-be. Meg kell tallnunk a
festmnyeket.
Nem kellett sokig magyarzkodnia. Bertrand maga is tudta, hogy egyre
kiltstalanabb a helyzete. Vgignzett a trlkzbe burkolt, csizms lnyon, aztn sz
nlkl maghoz vette a viharkabtjt meg a ltcsvt.
Menjnk mondta, s maghoz intette a kutyt.

76.
A Chez La Violette-be vezet keskeny svnyen Bertrand ment ell. Szorosan
sszefogta magn a viharkabtot, s, nyomban a kutyval, elszntan lpegetett. Idnknt
megllt, a szemhez emelte a nyakban lg tvcsvet, s fontoskodva belenzett.
Laureen ilyenkor trelmesen vrt. A fi ellenrizte az gboltot. A gylekez felhk szinte
a fldig rtek, s teljesen eltakartk a napot. Meg is jegyezte Laureennak, aki ott topogott
mellette trlkzbe burkoldzva, hogy remli, nem lesz jabb vihar.
Ez alkalommal knnyedn ki tudtak lopdzni a szllodbl. Lev s a testrk mr
elmentek, s a partrl, a bors g miatt, szinte mindenki eltnt. A hts lpcsn, majd a
parkoln keresztl gyorsan eljutottak az svnyhez. Ezttal mr Zsemle is lvezte a stt.
Annyira felbtorodott, hogy idnknt elreszaladt, de aztn nyomban vissza is getett
hozzjuk, megnzni, hogy mg mindig ott vannak-e.
Mire elrtk a Chez La Violette konyhakertjt, teljesen beborult, s tkletes csend
honolt mindentt. A madarak, menedket keresve, visszarepltek a fszkeikbe, s a nyulak
is eltntek. Mg a kabck is abbahagytk a cirpelst.
Bertrand kinyitotta a kaput, s rlpett az aljnvnyzettel bentt tra. Laureen azonban
habozva megllt; mr nagyon bnta, hogy kierszakolta a ltogatst.
Gyere, Kicsi Laureen buzdtotta Bertrand. Zsemle ott lt, szorosan mellette, s lg
nyelvvel vrta, hogy mi kvetkezik ezutn.
Azt hiszem, nem akarok bemenni sgta Laureen.
n meg azt mondom, hogy kr lenne visszafordulni, ha mr itt vagyunk felelte
makacsul a fi. Klnben is, a te tleted volt, nem igaz?
Laureen tudta, hogy Bertrand-nak igaza van. Az elektromossggal teltett gbolton
keresztlcikzott egy kk szn villm, s Laureen gondolkods nlkl Bertrand utn

vetette magt. Elszaladtak a hattyfej szkkt mellett, aztn meglltak a konyhaajt

eltt.
Bertrand elkereste a musktlis cserepek kzl a kulcsot, kinyitotta az ajtt, aztn
levette a viharkabtjt, s Laureen frdlepedjvel egytt otthagyta a lpcsn.
Csak utnad mondta udvariasan Laureen. A kutya azonban mindkettjket
megelzte. Mly torokhangon felmordult, s a farkt csvlva elrerohant.
Bertrand visszahvta.
Mi a baj, regfi? krdezte, miutn a kutya engedelmesen lelt a lba mell.
Odakint ismt villmlott egyet, s nyomban utna megdrrent az g. A kutya szeme
kidlledt.
Ne flj, Zsemle suttogta Laureen nyugtat hangon, br a szve a torkban dobogott.
Mgsem mert hangosan beszlni, nehogy felriassza a szellemet. Nincs semmi baj. Most
mit csinljunk? krdezte Bertrand-hoz fordulva.
Bertrand mr a konyhaszekrnyeket ellenrizte, aztn bekukkantott a kamrba, st mg
az reg zongort is megvizsglta, amely ezttal felnyitott tetvel llt a fal mellett.
Itt nincs semmi suttogta. Nzzk meg a szalont. Laureennak eszbe jutottak a
nagy, huzattal letakart btordarabok. Lehet, hogy a huzatok al rejtettk el a
festmnyeket? Bertrand mintha kitallta volna a gondolatt.
Fel kell emelnnk a btorhuzatokat mondta.
A kislny s a kutya engedelmesen kvette Bertrand-t a szalonba. Ott minden gy volt,
ahogyan elz ltogatsuk alkalmval hagytk, kivve az egyik spalettt, amely most
nyitva llt Bertrand szerint a gondnok elfelejtette becsukni , gy elegend fnyt kaptak
ahhoz, hogy eligazodjanak. A fi, Zsemle intenzv szimatolsa kzepette, emelgetni
kezdte a huzatokat.
Csak btorok mondta, miutn mindegyik al bepillantott.
Laureen felshajtott.
Most La Violette budorja kvetkezik kzlte Bertrand meglepen hatrozott
hangon, de amikor keresztlstlt a hallon, s kinyitotta a budorba vezet ajtt, a kutya
beleszimatolt a levegbe, s htrahklt.
Zsemle nem akar bemenni llaptotta meg Kicsi Laureen, leginkbb azrt, mert
sem akart.
Bertrand, br nem mondta ki, nem hibztatta a kutyt. Volt valami nagyon szomor a
csendes szobban.
Muszj bemennnk mondta olyan btran, ahogy csak telt tle. Aztn visszafordult.
A kislny meg sem mozdult. s a kutya sem. Persze csak akkor, ha nem flsz tette
hozz Bertrand leereszkedn.
Laureen ert vett magn, s az ajthoz lpett. Egy villm megvilgtotta a hallt, de a
budor sttsgben maradt. A kislny megragadta Bertrand kezt, s megszortotta. Az g
gy drgtt, mintha egy gyorsvonat dbrgtt volna el felettk. A htuk mgtt
felnysztett a kutya.
Bertrand felkattintotta a villanykapcsolt. Semmi sem trtnt. jra megprblta, de
most sem jutott vele semmire. Bepillantott a sttsgbe. Arra gondolt, hogy a vihar miatt
mehetett el az ram. Ha azt akarta, hogy lsson valamit, keresztl kellett stlnia a
hatalmas szobn, kinyitni a spalettkat.
A mennydrgs utn nmasg borult a hzra. Semmi sem mozdult.
Bertrand? Laureen hangja alig volt tbb finom reszketsnl.
Mi van? krdezett vissza remeg hangon a fi.
Menjnk haza.
s mi lesz a jutalommal?
Laureen elgondolkodott.

 J. Maradjunk mondta vgl.

Megfogta a fi kezt, s bestltak a sttbe. A betakart btorok kztt csak
tapogatdzva tudtak haladni. Flelmetes percek teltek el, mire a magas franciaablakhoz
rtek. Bertrand kinyitotta a spalettkat, majd megknnyebblten felshajtott. Kitrta az
vegajtt. Igaz, hogy stt volt, s vihar kzeledett, de legalbb lttak valamit.
Bertrand? szlalt meg kzvetlenl a fi mgtt Laureen.
Bertrand visszafordult. A kislny httal llt neki, s a falat bmulta. A galambszrke
lambria egyik tekintlyes elemt flretoltk, felfedve egy jabb helyisget.
Egy titkos kamra! kiltott fel Bertrand.
Pontosan olyan, mint a moziban! muldozott Laureen,
Bertrand mellkasn himbldzni kezdett a tvcs, ahogy a fi, minden flelmt
elfeledve, elrelendlt.
Gyere, Laureen! kiltotta. Ezt neked is ltnod kell!
A lambria mgtti trben egymst rtk a klnfle vsznak.
Mgiscsak megtalltuk ket, Bertrand! suttogta Kicsi Laureen. Hallod?
Megtalltuk ket!
Meg, hogy vigyen el az rdg benneteket! szlalt meg mgttk egy hang. De
ezzel vge is a dalnak. Most mr csak azt kell kitallnom, hogy mit csinljak veletek.
Joel Krendler volt az, ezstvg plcval a kezben, gonoszul villog, haragos
szemmel.

77.
Egy rval ksbb Sunny kilpett a teraszra. A vihar elvonult, s a fkon meg a
bokrokon olyan csillmokat szrtak az egyre zsugorod vzcseppek, mint Kicsi Laureen
tiarja. Ennek ellenre nagy merszsg lett volna szivrvnyt remlni, mert az, legalbbis
jelkpesen, egy vka aranyat jelentett volna, s Violette trtnete semmi ilyennel nem
kecsegtetett.
Sunny egyetlen pillanatra sem brt megfeledkezni Violette-rl. A n mindentt jelen
volt, ha mskpp nem, a legenda, egy-egy rejtlyes nyom s egy sor megvlaszolatlan
krds formjban. Mert sem a gyr, sem a szeret szemlye nem adott vlaszt arra,
hogy mi lett Violette-tel; az eltnse tovbbra is rejtly maradt.
Tesoro nyszrgve odadrgldztt Sunny lbhoz, jelezve, hogy eljtt a sta ideje.
Mac mr korbban elment Cannes-ba, hogy beszljen a rendrkkel, s szemlyesen is
meggyzdjn rla: Jasper Lord valban elhagyta Franciaorszgot. gy Sunny egyedl
maradt. Maghoz intette Kalzt, papucsba bjtatta napsugarakat alig ltott lbt, majd
przon vezetve a kt kutyt, elindult a fldszinti helyisgek fel.
Rene odaintegetett neki a recepcis pult mgl.
Bonsoir, madame, tkletes stlidnk van. Ilyenkor, vihar utn, mindig friss s
tiszta a leveg.
Rene-nek igaza volt. Sunny nagyokat szippantott a harmatos frissessgbl, s kzben,
anlkl hogy szrevette volna, kilpett a kapun, s rkanyarodott az ismers svnyre. A
vihar ellenre nem esett annyi es, amennyi srtengerr vltoztathatta volna a repedezett
kerknyomokat. Radsul rengeteg pocsolya kpzdtt a mlyedsekben. Sunny gondosan
kikerlte ket, Kalz, termszetesen, mindegyikbe belegzolt, mg Tesoro folyamatosan
azrt esedezett, hogy vegye fel a gazdija. Sunny el tudta volna kpzelni, hogy ilyen
esetekben csizmcskkat hz a kutyk lbaira, de nem tette. Mac sohasem bocstotta
volna meg neki, ha kutyacsizmba ltzteti Kalzt.

Termszetesen a Chez La Violette fel vitte a lba. Hov is mehetett volna, amikor egy
percre sem tudott megfeledkezni a hz legends asszonyrl?
A villhoz vezet rejtett svnyhez rve levette a kutykrl a przt. Kalz azonnal
kergetni kezdett nhny kpzeletbeli nyulat, mert az igaziak, ezt Sunny biztosan tudta,
sohasem bjtak el addig, amg a fszkeik krl meg nem szradt a f. Addig meg plne
nem, amg hzuk tjn rzkelhet volt a kutyaveszly. A horizont kzben kitisztult, de
felersdtt a szl. Az estl csillml gak mgtt ragyog Fldkzi-tenger olyan volt,
mint egy hatalmas, kristlyporral megszrt zafrtkr.
s ezen a vztkrn ott ringatdzott egy ismersnek tn, kecses, fekete vitorls haj.
Sunny nmi tapogatdzs utn elhzta a zsebbl a mobiltelefonjt, s bettte Mac
szmt. De hiba csengett ki. Mac nem vette fel. jra megprblta, de most sem volt
szerencsje. Az rdgbe, dhngtt magban. Hol kszlhat Mac, amikor szksge lenne
r? Jobb hjn hagyott neki egy zenetet.
Itt llok, a Chez La Violette eltt, s a Blue Picasst bmulom. Az blben horgonyoz,
ami azt jelenti, hogy Valenti visszatrt. Hvj fel.
Sunny azon tndtt, mit tegyen. Vgl, abban bzva, hogy Mac gyis rvidesen
visszahvja, bestlt a villba. A hts kapu nyitva volt, s a kutyk boldog szimatolssal
kvettk, amikor rlpett az estl csszs, mohval bentt tglatra.
A papucs nem volt ppen idelis lbbeli egy esztatta erdei ton, s Sunnyt annyira
lefoglalta, hogy mikor hova lp, hogy elszr meg sem hallotta Kalz izgatott
vakkantsait. Amikor mgis felnzett, mr a konyhaajtnl jrt, amelynek a lpcsjn,
legnagyobb meglepetsre, Zsemlt pillantotta meg.
Ht te? Hogy kerlsz ide? krdezte, de mr tudta is a vlaszt. Nyilvnvalan
Bertrand-nal rkezett. s Laureennal. Mindezt a lpcsre dobott viharkabt s frdleped
is megerstette.
A zsemleszn kutya hlsan belehajolt Sunny simogat tenyerbe. Elgedettsgt
boldog vakkantsokkal s lelkes farkcsvlssal juttatta kifejezsre, teljesen sszesrozva
Sunny meztelen lbt.
Tetszik, regfi? krdezte Sunny gyengd, becz hangon. Hol hagytad a
gazddat? Gyere, keressk meg!
A zsemleszn kutya panaszosan felnygtt. Kalz, aggd bartknt, azonnal mellette
termett, Tesoro ugyanekkor halk, panaszos vontsba kezdett Sunny karjban. Hossz,
elnyjtott hangokat adott, amellyel, ahogy Mac mondani szokta, nyugodtan versenyre
kelhetett volna egy rendrsgi szirnval is.
Sunny belpett a flig nyitott ajtn, s szlongatni kezdte a gyerekeket.
A hzban uralkod tkletes csendtl szinte meg lehetett sketlni.
Bertrand! kiltotta el magt Sunny jfent, mg mindig a nyitott konyhaajtban
llva.
Mindig is idegestnek tallta a hzat, de most kifejezetten rosszat sejtett. Pedig most
nem terjengett ibolyaillat a levegben, nem hallott sustorg hangokat, s vletlenl sem
kezdett el cirpelni egyetlen kabca sem. Iszonyatosnak rezte a csendet. A zongora teteje
mg mindig fel volt nyitva, a kvsbgrk mg mindig ott lltak, szjukkal lefel fordtva,
a mosogat melletti szrtrcson, s az res brandysveget meg nescafs dobozt sem
dobta ki senki. gy rezte, hossz id telt el a viharos jszaka ta, pedig alig msfl hete
volt csak, hogy a csellengk sszegyltek a romos villban, s azta sszetart
csaldknt vigyztk egyms lpteit. Most, hogy felidzte a tallkozs jszakjt, mg
riasztbbnak tallta a mll falak kztt megszorult csendet.
Bertrand? kiltotta, majd idegesen tstlt a hallba. Ltta, hogy a budorban vilgos
van, de a fny ezttal nem a mennyezeti csillr szeszlyes gitl szrmazott. Valaki,
gondolta Sunny, kinyitotta a spalettkat.

Elszr fordult el, hogy eszbe sem jutott Violette, amikor a budorba lpett.
Mosolyogva gondolt arra, hogy a kt minden lben kanl klyk ismt meglgott a
felnttek ell, s minden tilts ellenre az ellopott festmnyek utn kutat.
Amelyek ott is voltak. Vagy fltucatnyi festmny tmaszkodott egymsnak a tompa
flhomlyban, s elttk, Violette egyik ezstszrke kanapjn, Joel Krendler lt, lazn
keresztbe vetve lbt.
A kezben tartott fegyvert egyenesen Sunny mellnek szegezte. Nem egy tenyrbe
simul 22-es volt, hanem egy tekintlyes gppisztoly. Krendler nem aprzta el a dolgokat.
Mademoiselle Alvarez szlalt meg a frfi. Krem, jjjn beljebb, s foglaljon
helyet. Azt hiszem, beszlnnk kell.

78.
Sunny a fegyvert bmulta. Nem kellett szakrtnek lennie ahhoz, hogy
megllapthassa, hogy egyetlen ujjmozdulattal elintzhetn mindnyjukat, belertve a
gyerekeket s a kutykat is, s brkit, aki Krendler felsgterletre tved. gy rezte, a
gyomrig sllyed a szve. A flelemtl megszlalni sem tudott. s a gyerekeket sehol sem
ltta.
Gondolj Macre, intette magt. Ha r gondolsz, taln meg tudod rizni a nyugalmadat.
Kzben a nma Krendlert nzte, hasonl nmasggal, aki mintha mulatott volna rajta.
Mintha lvezte volna, hogy sakkban tarthat egy vdtelen nt. Olyan kpet vgott, mint aki
egzotikus knzsra kszl. A hidegsg, amely mr a prizsi laksban tett ltogats sorn is
feltnt Sunnynak, most is ott lt a tekintetben; mozdulatlan szemben nyoma sem volt
rzelemnek, s ez szinte megbntotta az egybknt is dermedt Sunnyt.
Taln mgiscsak jobb lenne, ha lelne mondta a frfi megjtszott kedvessggel, s
az egyik kzeli szkre mutatott.
Sunny engedelmesem leroskadt, mr csak azrt is, mert rezte, hogy nem sokig tartjk
meg a lbai. Gondolj Macre, ismtelte el sokadszor magban. Prbld meg kitallni, hogy
mit csinlna ebben a helyzetben. s mit vrna el tled? Azt, hogy rizd meg a
nyugalmadat. Voltl mr hasonl kutyaszortban, mondta magnak, majd nyomban fel is
vistott benne egy ellenkez hang. Nem, ilyenben mg soha. Brmilyen nehz helyzetbe
kerlt is, sohasem volt teljesen egyedl. Szinte tapinthatv vlt a levegben a feszltsg.
, istenem, hol vannak a gyerekek?
Krendler mg mindig nem szlt. Ki akarta lvezni a n arcn tsuhan
rzelemhullmokat. sztnzen hatott r a ltvny. Mindig is elgttellel tlttte el, ha
flelemben tarthatott valakit. A magnletben ugyangy, mint a kzletben. s az letnek
nem volt olyan terlete, ahol erre ne lett volna meg a lehetsge. A zenei let nemzetkzi
bizottsgaiban ugyanolyan szaktekintlynek szmtott, mint a lopott mkincsek piacn, s
ezt ki is hasznlta mindkt terleten. Klnsen az utbbin, s leginkbb Gianni
Valentivel szemben, aki a pnzrt, ahogy arra Krendler idejekorn rjtt, szinte mindenre
kpes volt. De ht a gazdag, playboyokat megszgyent letstlust fenn kellett tartani
valamibl. s a hatalmi lnc aljn lvket is ki kellett fizetni, hiszen k voltak azok, aki
kegyetlenl, felttel nlkl vgrehajtottk az sszes hajt. Gondolkods nlkl kpes lett
volna zekre szaggatni mg ezt a szp, de roppant kvncsi nt is.
Rosszul tette, hogy idejtt ma este mondta mly, cseveg hangon, mintha
koktlozs kzben beszlgetnnek, s nem clzsra emelt puskacs mellett.
Sunny kezdett ktsgbeesni.
Hol vannak a gyerekek? Tudta, hogy Krendler, rdgi termszetnl fogva, korra s

nemre val tekintet nlkl kpes meglni brkit.

A gyerekek? Krendler sznpadiasan felshajtott. Arra a kt okostojsra gondol,
Mademoiselle Alvarez? Ne aggdjon miattuk, majd mi gondoskodunk rluk.
Sunny el tudta kpzelni, hogyan. A zsebben rezegni kezdett a telefon. Hogy Krendler
ne vegye szre, gyorsan rtette a kezt. Ez biztosan Mac, gondolta ktsgbeesetten ,
istenem add, hogy Mac legyen! Ha nem veszem fel, biztosan keresni kezd
Szval mondta Krendler, mikzben felllt, s Sunny el lpett. Mit javasol, mit
tegyek magval?
gy rti, most, amikor nyilvnvalv vlt, hogy tolvaj? s gyerekrabl? s egy kt
lbon jr rdg, aki a megszllottsga rabja? Gondolom, Monsieur Krendler, egyedl is
el tudja dnteni, hogy mit tegyen.
Sunny azonnal rjtt, hogy hibzott. A felette tornyosul frfi, mint a villm, felemelte
a kezt, s a puskatussal lesjtott Sunny fejre. Elsttlt eltte a vilg.
Pedig a hirtelen bell csendben hallhatv vlt a halk nyszrgs a helyre tolt
lambriaelem mgtt.
Krendler ismt felshajtott. Azt hitte, minden nehzsg nlkl felpakolhatja a lopott
festmnyeket a Blue Picassra. Valentivel egytt gy terveztk, hogy a part mentn
elhajznak Genovig, ahol mr knnyedn eljuttathatjk a kpeket a megfelel
kliensekhez. Persze azrt nhnyat megtart magnak, kztk azt a kismret Seurat-t,
amelyet az a kapzsi s ostoba Caroline Cavalaire megprblt eladni egy zrichi gyjtnek.
Caroline egyszer kvette Valentit a Chez La Violette-be, ltta, hol vannak az ellopott
festmnyek, s egyszeren kiszolglta magt. Azt hitte, okosan jrt el, amikor a
legkisebbet vlasztotta. Honnan is tudhatta volna, hogy a legkisebb a legrtkesebb, fleg
Krendler szmra, aki olyan szenvedllyel szerette a mkincseit, amilyennel sohasem
fordult asszony fel. Kivve, termszetesen, azokat a vilghr opera-nekesnket,
akiknek a hangja nemcsak megrintette, hanem eljuttatta az annyira htott kielglshez
is. De ilyen gondolatokra most nem volt ideje.
Ahogy felnzett, megpillantotta a kszbn Valentit. A frfi dbbenten nzte a padln
jultan hever Sunny Alvarezt, s megprblt nem odafigyelni a lambria mgtt
felersd nyszrgsre.
Vigye ket a gumicsnakkal a Blue Picassra parancsolta Krendler. Majd ha kint
lesznk a nylt vzen, megszabadulunk tlk.
Valentinek nem tetszett, amit hallott. Krendler parancsra meggyilkolta Caroline
Cavalaire-t, s mg csak lelkiismeret-furdalst sem rzett miatta. Pontosan azt kapta, amit
megrdemelt. Elrulta ket. Ellopott tlk egy festmnyt, megprblta eladni, s ezzel
majdnem a nyakukra hozta a rendrsget. Caroline kisstl tolvaj volt, aki vletlenl a
nagyok kz keveredett. Rszolglt a sorsra. Na de gyerekeket lni? Ez mg Valentinek
is sok volt.
Letrdelt, s megvizsglta Sunny srlst. A mly fejsebbl vr csordoglt. titatta a
fekete frtket, s fenyeget cskban vgigfolyt a n homlokn, akinek hirtelen felpattant
a szeme, s a fl hajl, elmosdott alakra szegezdtt. Bizonyra meghallotta Krendler
szavait.
Krem motyogta. Mentse meg a gyerekeket Engedje ket szabadon
Valenti csinos arca fjdalmasan megrndult. Sem egy vitorls haj, sem a gazdagsg
nem rt annyit, mint kt rtatlan gyermek lete. Felllt. Krendler kerekes szke a nyitott
franciaablak mellett vrta, hogy ismt hasznlatba vegyk, mint sznpadi kellket egy
olyan darabhoz, amelyet az let sznpadn adtak el, s amely nlkl nem lehetett volna
hitelesen eljtszani a fszerepet: a fogyatkossgt btran visel dsgazdag operarajongt
s kegyetlen pszichopatt, akinek egyetlen let sem szmtott. Mg Valenti sem, aki
pedig a f cinkostrsa volt.

 Egyedl nem brom el mondta Sunny fel biccentve Valenti. Segtenie kell.
Undor suhant t Krendler arcn, ennek ellenre segtett temelni az jult testet a
kerekes szkbe, de olyan durvn engedte el, hogy Sunny egy pillanatra maghoz trt, s,
mikzben ntudatlanul vrz fejhez emelte a kezt, felkiltott a fjdalomtl.
Ismt rezte, hogy rezegni kezd a zsebben a telefon. Azon imdkozott, hogy Mac
legyen az. Ha megkapta az zenett, biztosan odajn a villhoz, s megmenti t is, meg a
gyerekeket is. Vajon hol lehetnek? Mit csinlt velk Krendler? Ekkor vgre meghallotta a
hangjukat. Aztn ismt eljult.

79.
Billy tudta, hogy ksn bredt. ltalban ber alv volt, s korn kelt, de a hsg, a
vihar s a vihar utni meleg, trpusi es olyan egyveleget alkotott, amely ezen az
esemnyds napon egy altat koktllal is felrt.
Fekete Breitling rjra nzett, amelyet Betsytl kapott vekkel ezeltt, s azta mindig
ezt hordta. Ez ketyegte vgig kzs letk rvid, majd Betsy haldoklsnak fjdalmasan
hossz pillanatait. Tudta, hogy sohasem fog megvlni tle.
Most ppen azt tudta meg a szmlapra nzve, hogy tbb mint kt rt aludt, s ettl
hirtelen ber lett. Kipattant az gybl, s mikzben azon tndtt, mit csinlhat a lnya,
gyorsan lezuhanyozott, majd sortot s tiszta, zld pamutinget hzott, s elindult
megkeresni.
Meglepdtt, amikor Laureen nem reaglt a kopogsra. Kinyitotta az ajtt, s benzett
a szobba. A kislny nem volt ott. Billy els gondolata Bertrand volt, de nem akarta
megzavarni a fi magnlett. Vgl azonban, ha habozva is, elindult a szobja fel.
Bertrand, gondolta, tudni fogja, hov ment Laureen.
Megkocogtatta Bertrand ajtajt, de hiba vrt senki sem nyitotta ki. Ismt bekopogott,
majd lenyomta a kilincset. Az ajt zrva volt.
Bertrand? szlt be halk, tapintatos hangon.
Bertrand nincs a szobjban mondta az ppen arra jr szobalny. A maga
lnyval ment el, mr elg rgen.
Billy lestlt a brba, ahol csupa morgold vendget tallt. A vihar ellt mr ugyan,
de odakinn minden csupa vz volt. s az egszet taludta! Aggdott a gyerekekrt, de
biztosra vette, hogy Laureen sehov sem menne viharban. Tudta, hogy a villmls
veszlyes, s flt is tle. Arra gondolt, hogy csak a kutykat stltatjk, s mindjrt
visszajnnek. Rendelt magnak egy srt, s megnyugodva htradlt.
Pr perc mlva Mac lpett a szlloda elcsarnokba, s aggodalommal teli
pillantsokkal mregette a mobiltelefonjt. Billy odaintett neki, de Mac ekkor mr jra
telefonlt. Fel-al jrklt, s hogy jobban halljon, a fle fl tartotta a szabad kezt.
Nagyon gyorsan beszlt, s olyan kifejezs volt mskor nylt, szinte arcn, amilyet Billy
mg sohasem ltott. A feszltsgtl elmlyltek a szemldke kztt fut fggleges
rncok, a szja keskeny vonall feszlt, a hangja pattogott, vgl egy trelmetlen
mozdulattal lepattintotta a telefonja tetejt.
Ekkor szrevette Billyt. Odastlt hozz, rendelt magnak egy Grey Goose-t, jggel s
citrommal.
Nem ltta vletlenl Sunnyt? krdezte. Billy megrzta a fejt.
Elaludtam. Az imnt bredtem, s keresni kezdtem a klykket, de k sincsenek
sehol. Gondolom, kutyt stltatnak.
Taln Sunny is. Nemrg felhvott, s hagyott egy zenetet, hogy a Blue Picasso itt

van az blben.
Billy fttyentett egyet meglepetsben.
Visszajtt Valenti?
Mac hatalmasat kortyolt az italbl. Nem tetszett neki, ahogy az esemnyek alakultak.
Az meg fleg nem, hogy sehol sem tallta Sunnyt. s Billy szerint a gyerekek is eltntek.
Egyszer csak bevgtatott az elcsarnokba a zsemleszn kutya, s nmi csszkls utn
megllt. Krlnzett, majd Billyhez szaladt, s ersen megrzta magt. Csakgy
zporoztak belle az escseppek. Teljesen betertettk Billyt. Aztn Mac fel fordult, de
olyan hevesen, hogy majdnem feldnttte. Dhsen csapkodta a farkt, s vad ugatsba
kezdett, majd nmi ideges ugrndozs utn az ajthoz szaladt. Ott megllt, s
visszafordult, mintha azt nzn, kvetik-e a frfiak.
Szerintem azt akarja, hogy menjnk utna mondta hitetlenkedve Billy. ppen
akkor, amikor Kalz is bebicegett, s szablyosan Mac lbe vetette magt.
H, h, regfi! Lassan a testtel! Mac megprblta megmarkolni a nyakn a bundt,
de a kutya kitrt a keze ell, leugrott a fldre, s dhs ugatssal visszaszaladt az ajthoz,
Zsemle mell. s egy lpst sem tgtottak addig, amg azt nem lttk, hogy felllnak.
Billy a homlokba hzta a kalapjt, s Mackel egytt elindult a kapu fel. Mac mr
kitallta kzben, hov hvja ket a kt kutya, gy jobbra fordultak. Tlk balra valban ott
ringott a Blue Picasso.
Valenti meg fog lgni szlalt meg figyelmezteten Billy.
Ezttal nem. Mr riadztattam a parti rsget. Meg a zsarukat is.
Ekkor mr futottak, br a folyamatosan csahol kutykkal csak nehezen tudtak lpst
tartani. Rekordid alatt rtek a Chez La Violette-hez. A villa kapuja nyitva llt, akrcsak a
bejrati ajt, amelyben hamarosan megjelent Krendler, s egy kerekes szket tolt maga
eltt. Sunny lt benne. A feje ide-oda lttyent, s az arca vrs volt a vrtl. Mac szeme
nyomban szrevette a gppisztolyt Krendler vlln, s ahogy pillantsa a vrz, flholt
Sunnyra, majd Krendler kpre siklott, s felfedezte rajta a pkhendi kifejezst, azonnal
kitallta, hogy mi trtnt.
Vissza, Billy mondta hatrozott hangon, majd egy erteljes mozdulattal belkte a
frfit a bokrok kz. Nem akarta, hogy tban legyen.
Elkapom a csirkefogt! hrgte Billy, s megprblt kikecmeregni a bokrok kzl.
Mac azonban visszalkte.
Krendler enyhn gnyos, felsbbrend mosollyal figyelte a jelenetet.
Kutya legyek, ha nem a szuperdetektv az, szemlyesen! kurjantotta vidman.
Ennl azrt tbbet vrtam, magtl, Mr. Reilly. Merthogy intett a fejvel az jult Sunny
fel vge a dalnak. Nincs htra ms, csak a srs!
Elfordtotta Sunny fejt, gy, hogy Mac mg jobban lthassa a felhasadt fejbrt. Mg
mindig csordoglt belle a vr.
Olyasmibe botlott, amibe nem kellett volna magyarzta. Kr. Az ilyesmi ugyanis
nem maradhat bntetlenl. Erre most maga is bestl ide, Mr. Reilly. Ami nem baj, hiszen
azzal, hogy idejtt, az n malmomra hajtotta a vizet. Ltja? Most mindenki itt van a
csapatbl. s ez nagyban leegyszersti a dolgokat. Tulajdonkppen azt csinlok
magukkal, amit csak akarok.
Krendler a nyomatk kedvrt megemelte a gppisztolyt, s clba vette Macet. Tnyleg
nem trflt.
Mac rezte a kis kaliber revolver domborulatt a hna alatt. Ezzel, termszetesen, nem
szllhatott szembe egy gppisztollyal. Igazbl el sem tudta volna venni, mert Krendler
tzet nyitott volna az els mozdulatra.
Hol vannak a gyerekeim? bmblte Billy, aki kzben ismt kikszldott a bokrok
kzl. Krdsvel, ha csak egy pillanatra is, magra vonta Krendler figyelmt.

Hirtelen Sunny is letre kelt. Fellendtette a karjt, s nagyot tasztott a gppisztolyon.

Az lecsszott Krendler vllrl, s a fldre esett. Mac abban a pillanatban elrntotta s
Krendlerre szegezte a revolvert.
A gppisztoly Krendler jobb lbnl fekdt. Mac tudta, hogy egy szemvillans alatt
felkaphatja, s akr egy sorozatot is leadhat vele. Vagy ha ppen Sunnynak akar rtani,
egyetlen mozdulattal kitrheti a nyakt. De akkor nyomban megln. St akkor is, ha
egy jabb hajszl meggrblne Sunny fejn.
A htuk mgtt vgre felhangzott a kzeled rendrautk szirnja.
Krendler egy vratlan, gonosz mozdulattal ellkte magtl a kerekes szket, egyenesen
Mac fel. A szk dcgve megindult a lpcsn, majd az utols foknl nagy zkkenssel
megllt. Sunny kireplt belle, s az arcra zuhant. Krendler villmgyorsan lehajolt a
gppisztolyrt. Mac nem pazarolhatta az idt clzsra. Vaktban kellett lnie, radsul
mozg clpontra.
Krendler ordtstl felbredt volna az alv oroszln is. Mac ismt meghzta a ravaszt.
Krendler a fldre roskadt.
Vist szirnval, villog fnyekkel ekkor llt meg a kocsifelhajtn az els rendraut,
amelyet egy msodik, majd egy harmadik kvetett. A zsaruk, mint a rgi Keystone Kopsfilmekben, elrasztottk a villt. Az els csoport Krendlert vette krl, a msodik berohant
a hzba. Valaki mentrt telefonlt.
Billy, mindenkit flretolva az tjbl, nyomban a zsemleszn kutyval, szintn befel
rohant. Csak Violette budorjban llt meg, ahol a titkos ajt nylsban Valenti llt, a
gyerekek vlln pihentetve a kezt.
Nem akartam bntani ket mondta, s Billy fel tolta elbb az egyiket, aztn a
msikat.
Gazember! hrgte Billy.
Apaaa! vistotta Laureen, ppen akkor, amikor Billy behzott egyet Valentinek.
Akkort, hogy hangos reccsenssel eltrt az orra.
Valenti a fldre zuhant. A kezt az archoz kapta, majd dbbenten nzte, hogy az ujjait
pirosra sznezi a vr. Laureen Billy karjaiba vetette magt. A zsemleszn kutya ideges
farkcsvlsba kezdett az alabstromfehr Bertrand mellett. s a kanapnak tmasztott
rtkes festmnyek, mint a domin, a fldre cssztak.
Ezrt a pr vszonrt trtnt minden dnnygte Billy elkeseredetten. Az egyik
kezvel maghoz szortotta a lnyt, a msikat Bertrand vllra tette.
Odakint Mac letrdelt Sunny mell. Vrz fejt az lbe vonta, a szeme megtelt a n
fjdalma miatt rzett fjdalommal.
Sunny felpillantott.
Kutya legyek, ha nem szemlyesen Mustr ezredes rkezett a megmentsemre
mondta nevetve, mert eszbe jutott az reg trsasjtk, amelyet oly gyakran vettek el
csendes tli estiken. Mac megknnyebblten maghoz lelte, s megcskolta.
A gyerekek? krdezte Sunny, aztn jra eljult.

80.
Laureen Billy gya szln lt; gyrtt, narancsszn tllszoknyjban olyan volt, mint
egy pufk mesebeli nimfa. Meztelen lbujjait tornsztatva azon tprengett, hogy mi
trtnhetett a cowboycsizmjval. Bertrand ott lt mellette. A szemvege flrecsszott, s
az egyik lencsje megrepedt. Olyan ervel kulcsolta egymsba a kezt, hogy kifehredtek
az ujjzletei.

Mindketten beszmoltak a trtntekrl a rendrknek, akik gyengden, megrten,

egyszersmind nagyon hatrozottan tettk a dolgukat. Francois Reynaud eljtt a szllodba,
s megkrdezte, tud-e segteni valamiben. Vgl egy orvos is megvizsglta ket, aki
felfedezett rajtuk nhny karcolst, mindamellett leszgezte, hogy aggodalomra semmi ok.
s most arra vrtak, hogy Billy alaposan lehordja ket a trtntek miatt.
Tudom, apa szlalt meg halkan Laureen, hogy ne hzzk tovbb az idt.
Mit tudsz, csillagom? A frfi ott llt elttk sszefont karral, s magban hlt adott
istennek azrt, hogy nem esett bajuk. Eszbe sem jutott, hogy szentbeszdet tartson nekik.
Jobban rzitek magatokat? krdezte, s elkezdett jrklni. Nem akart arra gondolni,
hogy mi trtnhetett volna velk, br a gyerekeknek, gy tnt, fogalmuk sem volt arrl,
mekkora veszlyben forogtak. Nem lttk a lpcsn vrz Sunnyt, s azt sem, amikor Mac
megltte Krendlert, s nem hallottk a frfi fjdalmas kiltsait. Vgl Valenti egyszeren
elhozta ket onnan, ahov nem sokkal korbban bezrta ket: a budor mgtti titkos
kamrbl.
Tudtam, hogy a mama rm fog tallni jegyezte meg magabiztos hangon Laureen,
mikzben ujjaival lgyan kisimtotta a tllszoknya rncait. Mindig tudja, hogy hol
vagyok.
s nem is volt annyira rossz, apa folytatta, de Billy szrevette, hogy azrt
megremeg. Bertrand is ott volt, s vigyzott rm.
Bertrand egy hs mondta Billy. s te is az vagy.
Laureen a bartjra nzett. A fi abban a merev pzban lt az gy szln, amelyben a
rossz hreket szokta fogadni. A kislny oldalba bkte.
Minden a legjobban alakult, Bertrand suttogta. Tudod Megtalltuk Monsieur
Reynaud festmnyeit. Mink a jutalom!
Bertrand nagyon is jl emlkezett azokra a rmiszt pillanatokra, amikor az a
nagydarab ember, Krendler, megjelent a budorban. Aztn amikor hallotta, hogy jn
valaki Sunny volt az, mint ksbb kiderlt , utastotta Valentit, hogy zrja be ket a
rejtett kamrba, az ellopott kpek mell. Azt nem tudtk ugyan, hogy mi trtnik a
villban, de kiltozni kezdtek, abban bzva, hogy valaki meghallja a hangjukat s kiengedi
ket.
Nem sokkal ksbb Valenti visszajtt, aztn Billy behzott neki egyet, betrte az orrt,
s aztn olyan gyorsan kimenektettk ket a hzbl, hogy krl sem tudott nzni.
Rendrautval vittk vissza ket a szllodba, vijjog szirnval, amit akkor, Laureennal
egytt, nagyon lvezetesnek tallt ugyan, de most annl jobban izgult. El sem tudta
kpzelni, hogyan reagl majd az anyja, ha rtesl a trtntekrl. Lehet, hogy tszzezer
eur sem lesz elegend ahhoz, hogy megszabaduljon tle.
Ha Laureen btyja lennl, sem viselkedhettl volna rendesebben fordult fel Billy.
A nhny sz utn ezernyi rzelem suhant t egyszerre az ifj arcon. Vigyztl r, s ezt
sohasem fogom elfelejteni.
Ksznm, uram. Vagyis, Billy javtotta ki magt gyorsan a fi.
hes vagyok szlalt meg teljesen vratlanul Kicsi Laureen. Spagettit szeretnk,
meg slt krumplit.
Billy rjuk mosolygott, s megint hlt adott istennek a gyermeki llek
rugalmassgrt. A gyermek, brmi rte, mindig gyermek maradt.
Fagylaltot is kapsz, ha akarsz vlaszolta nagylelken.
Sunny, sszekapcsolt s bektztt fejjel, a teraszon fekdt, s Cosmt kortyolgatott.
Alatta, a zld fbl, nagy szrnycsattogtats kzepette ppen felrppent a kt pvakakas
arra a cdrusra, amelyen az jszakt szoktk tlteni.
Valami lnyosan rzsasznre volt szksgem magyarzta Macnek az italvlasztst.

 Brmit idehozok, amit csak kvnsz felelte Mac. Vgre meglelte a lelki bkjt, s
ez nagylelkv tette.
Krendlert a nizzai krhzba szlltottk, ahol fegyveres rendrk vigyztak r,
mikzben altesti srlseibl s vllsebbl lbadozott. Valenti pedig brtnben volt.
A parti rsg gyakorlatilag darabokra szedte a Blue Picasst, feltpte a bels falakat
bort lambrit, amely mgl tbb rtkes mtrgy is elkerlt. A fiatal versenyagarat
elvittk egy biztonsgos helyre, s azzal, hogy j otthont talltak neki, valsznleg az
lett is meghosszabbtottk. Mert nyilvnval volt, hogy Krendler mellett meg voltak
szmllva a napjai.
A fcmek kzben az egsz vilgot bejrtk. A kt frfi bnlajstroma hossz volt.
Szerepelt rajta gyilkossg, gyilkossgi ksrlet, gyerekrabls, rabls, s tbbszrs, nagy
anyagi krt okoz lopsban val bnrszessg. A francia rendrsg mindent a fejkre
olvasott.
Sunny Macet figyelte a szemldkt is eltakar kts mgl, amely miatt, Mac szerint,
olyan volt a feje, mint egy frissen bebugyollt mmi.
Azt hiszem, nagyon hasonltok rd mondta, mire a frfi krdn felvonta a
szemldkt. Egyebek kztt abban, hogy zig-vrig amerikai lny vagyok.
Macnek azonnal beugrott, hogy is zig-vrig amerikai frfinak nevezte magt,
amikor a monte-carli Hotel de Paris Le Grilljben vacsorztak a sokcsillagos, nagyon
pazar tterem helyett.
Marhasltet akarsz enni! hozakodott el a legkzenfekvbbnek tn magyarzattal.
Sunny azonban megrzta a fejt, de meg is rndult az arca. Megfeledkezett a fejsebt
sszetart tizenkt kapocsrl.
Nem. Hot dogot. Vgyakozva felshajtott. Mustrral s hagymval. Esetleg
valamilyen szsszal.
Vedd gy, hogy a kvnsgod teljeslt mondta Mac, de el sem tudta kpzelni,
honnan fog hot dogot kerteni. Merthogy a francia ttermek tlapjn nem szerepelt ilyen
fogs. Mg valamit?
Sunny most nem rzta meg a fejt, inkbb azt mondta:
Nem, ksznm. Azt hiszem, megprblom lehunyni a szemem, amg elintzed.
Tesoro mlyen a gazdja lbe frta magt, mg Kalz ott hevert szorosan Sunny
mellett, a trdn pihentetve hossz orrt. A kt kutybl csak gy sugrzott a szeretet.
Mac tudta, hogy sohasem fogja elfelejteni ezt az idilli pillanatot. Gyorsan el is hzta a
mobiltelefonjt, s megrktette. Az szegny, sebeslt Sunnyja mg sohasem volt
ennyire szp, s sem ennyire rmlt.
Siessen vissza, Mustr ezredes kiltott utna Sunny viccesen, mg mieltt behzta
volna maga mgtt az ajtt.
A fldszinten Mac sszefutott Billyvel, Laureennal, Bertrand-nal, meg a zsemleszn
kutyval. Az udvari asztal fel tartottak, tisztra mosakodva, megnyugodva.
ppen hozzd indultam mondta Mac Bertrand-nak, mert, mivel maga nem tudott
elg jl franciul, tolmcsra volt szksge, hogy leadhassa a szakcsnak a klns
rendelst.
A kutya, minden szllodai szablyt felrgva, egszen a konyhig ksrte Bertrand-t. Az
ajtnl azonban meg kellett llnia. Ott vrta a gazdjt mindaddig, mg ismt megjelent,
majd egytt visszastltak a kerti asztalhoz. Erszakkal sem lehetett volna elvlasztani
ket.
A szakcs azt grte, hogy minden tle telhett megtesz mondta Bertrand Macnek.
Lehet ugyan, hogy nem lesz igazi amerikai hot dog, de van mustrja, s megprbl
valamilyen mrtst is kszteni.
Hzi kszts mrts! Macet teljesen lenygzte, amit hallott. s nemcsak az,

hanem a kt gyerek is.

Kicsi Laureen az apjnak tmaszkodva lt a szkn, aki gyengden maghoz lelte. Az
ujjt nem szopta ugyan, de nagyon gy festett, hogy szvesen a szjba kapn
valamelyiket. Narancssrga tllszoknyjt kicserlte a rzsasznre, a narancssrga
ugyanis tbb helyen elszakadt, amikor Valenti betuszkolta ket a titkos kamrba, s a
kislny ellenkezni prblt.
El sem tudom mondani, milyen btran viselkedtetek mondta nekik Mac. Ha a
francia rendrsg helyben lennk, mindketttket kitntetnlek.
Laureen felpillantott.
Gondolja, hogy Monsieur Reynaud tnyleg t fogja adni Bertrand-nak a jutalmat,
amit a kpek megtalljnak kitztt?
Nan hogy t. Akr fogadhatunk is felelte Mac. Magnkvl van az rmtl, hogy
visszakapta a festmnyeit. Azt mondta, teljesen biztos volt benne, hogy ti fogjtok
megtallni ket.
A gyerekek egymsra mosolyogtak. A zsemleszn kutya, jl nevelt francia eb
mdjra, becsusszant az egyik szk al. A pincr hozott neki egy tl vizet, Bertrand pedig
csrt neki egy darabka csirkt. Mg sohasem volt ennyire boldog. Azt szerette volna, ha
sohasem mlik el ez a pillanat.
Mac, hogy Bertrand ne hallhassa, amit mondani akar, egszen kzel hajolt Billyhez.
Megbeszltem a jutalom gyt Reynaud-val. Az anya miatt gy dntttnk, hogy az
tszzezer eurt nem kszpnzben fogja megkapni Bertrand, hanem lett formjban.
Reynaud ltrehoz a szmra egy alaptvnyt, amely kezelni fogja, gy nem frhet hozz
ms, csak a fi.
Msklnben az anya rgtn rtenn a kezt a pnzre fzte hozz Billy. Nem
voltak illzii Bertrand anyjval kapcsolatban. Ha Texasban lettek volna, feljelentette
volna a gyermekvdelmi hatsgnl. Ott nem szhatna meg szrazon azt, amit a fival
mvelt. Elhagyta. Mg a szllodai szmljt sem fizette ki, amelyet vgl Billy rendezett.
s azt mondta a finak, hogy nincs szmra hely az j csaldjban. Billynek, ha erre
gondolt, forrni kezdett a vre a haragtl.
Bertrand mosolya azonban krszletnek bizonyult. Mr most arra gondolt, hogy
szmra tl hamar Billy s Laureen visszautazik Amerikba. Aztn Mac meg Sunny is,
s mindenki, aki az fogalmai szerint a vihar lovagjai kz tartozott. s akkor ismt
egyedl marad. El sem tudta kpzelni, mi lesz vele. A vgtelensgig nem maradhatott a
szllodban. Mr csak azrt sem, mert novemberben mindig bezrtk, s csak tavasszal
nyitottk ki jra, ami a fi szemben felrt egy rkkvalsggal.
Hirtelen nagy mozgolds tmadt az ajt krl. A kutya azonnal elmszott a szk all.
Egy fiatal n tartott az asztaluk fel, egy fnykpsz ksretben.
Bizonyra ti vagytok azok a gyerekek, akik megoldottk a kprabls rejtlyt
mondta kszns helyett, s a fots mr el is kezdte kattogtatni a gpt.
Mac elvigyorodott.
gy van, ha rivaldafnybe kerl az ember dnnygte, ppen akkor, amikor a szakcs
megjelent egy tlcval. Egy spadt, majdhogynem szntelen virsli volt rajta egy
kettvgott bris mellett, egy halom aprra vgott mogyorhagymval, egy kis tlka
sttbarna mustrral s egy vegtlban fgbl s mazsolbl ksztett komptszer
mrtssal.
Alors, the pauvre Madame Alvarez's hot dog!47 kzlte bszkn a bajuszos
szakcs.
Mac gratullt neki, amirt feltallta az eredeti amerikai hot dog j, francia vltozatt,
aztn, Billyre hagyva, hogy a helyi sajtval megbirkzzon, felvitte a tlct a szobjukba.
47

me, szegny Madame Alvarez hot dogja!

Sunny ugyanott volt, ahol hagyta. Tesoro mg mindig az lben fekdt, s Kalz mg
mindig a trdn pihentette a fejt. A Cosmo azonban eltnt a poharbl.
Mac elvette Sunny lbl a tiltakoz, apr harapsokkal prblkoz Tesort, hogy
helyet csinljon a tlcnak.
Voila mondta, mikzben eltvoltotta a tlcrl a kupola alak fedt. Madame hot
dogja.
Jzusom! Sunny ellensges pillantsokkal mregette a feltlalt telt.
Mgis, miutn beleforgatta a virslit a mustrba, a hagymba meg a mazsols fgbe,
majd elhelyezte a kettvgott a brisban, s beleharapott, hatrozottan finomnak tallta, s
meg is ette, az utols morzsig. Aztn mly lomba merlt Mac karjban.
pedig hlval gondolt arra, hogy egyltaln tlltk a kalandos napot.

81.
Lev a brpultot tmasztotta, ami gyakorlatilag a munkja termszetes velejrja volt, de
elszr fordult el, hogy a Moulin de Hubert-ben tette mindezt. Citrommal zestett, hideg
Perrier-t kortyolgatott, s kzben Belindn tartotta a szemt, aki, farmernadrgja el kttt
fehr ktnyben, Roger vacsoraspecialitsaival cikzott az asztalok kztt. A
konyhafnk ajnlata ezttal a daube mdon elksztett marha s a gigot nvre hallgat
roston slt brny volt, amelynek csodlatos illata lett az zestshez hasznlt
rozmaringtl s menttl. Lev meggrte magnak, hogy a ksbbiekben megkstolja
majd, amikor mr elcsendesedett a forgalom, s a vendgek, maguk mgtt hagyva a
kellemes ttermet, nekivgnak a langymeleg provence-i jszaknak.
Ahogy Belindt elnzte az egyszer farmerban s plban, rvidre nyrt, csillog
hajval, smink s gymntok nlkl, arra gondolt, mennyire ms, mint az a n, akit
megismert. Nehz lett volna elhitetni brkivel, hogy egy gazdag ember felesge.
Aztn egyszer csak Sara suhant el a pult mellett, knny, lgy lptekkel, t megpakolt
tnyrt egyenslyozva tkletes biztonsggal: egyet-egyet a kezben, kettt az egyik
alkarjn, egyet a msikon. Nyilvnval volt, hogy nem elszr dolgozik pincrknt. s,
amint azt Levnek is el kellett ismernie, hatrozottan jl mutatott fehr sortjban, amely
kiemelte ktnye all kivillan, bronzbarna lba karcssgt. Visszafel jvet kacran
odakacsintott a frfira.
Mondhatok valamit? krdezte, mikzben cspre tett kzzel, tettl talpig
vgigmrte. Pontosan gy nz ki, mint egy biztonsgi r.
Tnyleg?
Tnyleg. s mg valami. Van egy dallam, amit hmmgni szokott. A Pogues szma.
Szimi jszaka a cme.
Istenemre, Sara, igaza van! Mr majdnem az rletbe kergetett, hogy nem tudom,
mibl val. Azt meg mg meglepbbnek tallta, hogy a szolid kinzet Sara
vilgostotta fel. Az ilyen tpus lnyok nem szoktk szeretni a punkzent. Azt az elvont
stlust meg plne nem, amelyet a Pogues kpviselt.
A fiskoln a Pogues volt a kedvencem. Megvettem minden lemezt, amelyet valaha
kiadtak, st Shane MacGowan szllemezeit is. Szerintem nagyon romantikusak a dalaik.
Lev sohasem hasznlta volna ezt a jelzt a kiss rdes stlus r bandra, amelynek a
koncertjein repedezni szoktak a falak, s a srfogyaszts az egekig szktt. De most be
kellett ltnia, hogy Sarnak igaza van. Az r utckon megedzdtt szvek nem
szklkdtek a lgy dallamokban s a tartalmas szvegekben.
Pldul a Karcsony New Yorkban jutott eszbe Levnek egy msik kedvenc.

 Az egyik legjobb fzte hozz Sara, majd pacsiztak egyet jkedvkben, s Sara
elviharzott. A konyhaajtbl azonban mg visszafordult. Nem fogja elhinni kiltotta ,
de remekl rzem magam. s mindezt az arcn felragyog szles mosoly is
altmasztotta, s az a magabiztossg, amellyel eltnt a konyhaajt mgtt.
Nem sokkal ksbb Nate telepedett Lev mell. is j klst lttt. Lazbb lett, mint a
korbbi Nate, llaptotta meg Lev vigyorogva. Szemmel lthatan megprblt
alkalmazkodni a provence-i trendhez. Fehr inget, farmernadrgot, papucsot viselt, s
vrs kendt kttt a nyaka kr. Sr, barna haja alaposan megntt a szabadsga alatt, s
a motoron, illetve a parton tlttt id sem mlt el nyomtalanul: szpen lebarnult, ennek
ellenre mg mindig gy nzett ki, mint egy klfldn nyaral New York-i zletember.
Muszj megkstolnia a brnyt mondta Levnek, mikzben legurtott egy pohr
vrsbort, majd a brpult mg lpve jabb adagot tlttt magnak. Ennl jobbat mg
sohasem ettem.
Majd szaktok r idt felelte Lev. Szolglatban volt: amg Belinda nem vonult
vissza Nate hzba, addig az volt a dolga, hogy vigyzzon r, s ha lehet, egy percre se
tvessze szem ell. Megszlalt a telefonja. A kijelzjn ltta, hogy Mac keresi.
Hello mondta. Trtnt valami?
Egy darabig csak hallgatott, majd halkan felkiltott.
Te viccelsz velem! Pillantsa kzben tallkozott Nate krd tekintetvel.
jl van mondta vgl. s a klykk?
Ismt hallgatott, majd csak annyit mondott, hogy elmesli a tbbieknek, s aztn
visszahvja Macet.
Mi trtnt? krdezte Nate.
Lev Belindra s Sarra nzett, akik tovbbra is az asztalok meg a konyha kztt
cikztak, hogy leadjk Rogernek a rendelseket, majd felszolgljk a krt fogsokat.
Mindketten pompsan reztk magukat, annyira, hogy mg Jasper Lordrl is
megfeledkeztek.
Majd ksbb, amikor a lnyok is vgeztek, s lesz idejk lelni, elmeslem grte
Lev.
Mr jflre jrt, amikor mindannyian odatelepedtek a br kzelben ll nagy asztal
mell. A poharaik csordultig teltek borral, s hatalmas adag rozmaringos brny illatozott
elttk, mentaszsszal lentve, apr jkrumpli-val s klnleges zamat, narancsszn s
srga tkfalatkkkal krtve. Mindenki meghezett. Falatozs kzben vidman
cseversztek, nevetgltek. Lev elre gyllte magt, hogy el fogja rontani a j hangulatot.
Nate figyel tekintete mellett azonban egy percre sem feledkezhetett meg arrl, hogy
meg kell tennie. Ennek ellenre kivrta, hogy az utols falatok is eltnjenek a tnyrokrl,
s miutn a finom borral lebltettk a vacsort, boldog, elgedett shajjal htradljenek.
Hreket kaptam Mactl kezdte vatosan.
A csevegs azonnal elhalt; elmlylten hallgattk, amint elmeslte a Chez La Violetteben lezajlott esemnyek trtnett.
, istenem! kiltott fel Belinda. Meg is lhettk volna Sunnyt! Meg azokat a
szegny gyerekeket is!
A frfiak vadllatok! fzte hozz harciasan Sara, majd Nate feszes mosolyt ltva
gyorsan hozztette: Legalbbis, nmelyik. Szemly szerint Krendler s Valenti.
Nem lhetnk itt ttlenl kzlte Belinda. Vissza kell mennnk, megnzni,
minden rendben van-e. Muszj meglelnem Sunnyt.
s a gyerekeket is tette hozz Sara.
Levnek feltnt, hogy a barna felszn alatt Sara milyen spadt. s a szembe is kilt a
flelem. Az nyugodt, kisvrosi letben ritka jelensg volt az erszak. A legrosszabb,
ami megtrtnhetett vele, az volt, hogy a felhozatalbl kivlasztotta magnak a

legleprsabb alakot.
Tudom, mi jr a fejben fordult fel Sara. Maga azt hiszi, hogy soha, semmi rossz
nem trtnt velem, legfeljebb annyi, hogy kikaptam magamnak egy leprs pasit.
Lev meg sem prblta palstolni a dbbenett.
Igaza van folytatta Sara. De attl mg szeretem Sunnyt. s a gyerekeket is. s
tged is szeretlek, Belinda. Meg magt is, Nate. Levre nzett. St magt is. s most
mr Rogert s Malcolmot is.
A szakcs htradlt. Aggodalmas pillantst vltott Malcolmmal. Nem igazn rtette,
hogy mibe csppentek bele.
Hossz utat jrtam be, mita eljttem otthonrl mondta tovbb Sara , s nem
fogom cserbenhagyni az j bartaimat. Ltni akarom, jl vannak-e.
Lev az rjra nzett.
Legalbb a reggelt vrjuk meg javasolta. Ltta, hogy nem tudja eltrteni ket a
szndkuktl, de azrt bzott benne, hogy nappal ms, relisabb megvilgtsban ltjk
majd a dolgokat. Itt akarta tartani Belindt, ha kell, lelakatolva s lelncolva, legalbb
addig, amg Jasper Lordot nem szmztk az letbl.
Hajnalban indulunk kzlte ellentmondst nem tr hangon Belinda.
Nate felnygtt.
Mr megint?
Csak megnzzk, jl vannak-e hajtogatta Sara makacsul. Aztn visszajvnk.
Nem lehetett befolysolni ket. Lev knytelen volt elfogadni az j helyzetet.
Veszlyes dologra vllalkoznak mondta figyelmezteten. A frj brmikor
visszatrhet.
Nem, miutn kibillentettk az orszgbl felelte magabiztosan Belinda.
Lev felshajtott. Ez a n tnyleg nem tudja, hogy Eurpban nincsenek hatrok? Jasper
Lordnak csak autba kell lnie, s brhol belphet az orszgba. Lehet, hogy mr meg is
tette, s St. Tropez-ban vrja, hogy visszatrjenek. Lev csak abban volt biztos, hogy
ezttal nem fogja hasznlni a piros helikoptert.
Sara a bartai miatt rzett aggodalma ellenre nem szvesen indult tnak. s lefogadta
volna, hogy ugyangy rez Nate is. Sara szrevette ugyanis az ablakprknyon a hatalmas
csokor napraforgt. Csak egy szerelmes ember tehette oda. A hely szerelmese.
s Belinda a legfels szinten rendezkedtek be, a nagy hlszobban. Alattuk, a srga
szobnak nevezett helyisgben lakott Nate, s legalul, a nappali kanapjn Lev.
Sara, amikor az tterembl hazatrve kinzett a hlszoba ablakn, arra gondolt, hogy
mg sohasem ltott ilyen sr sttsget. Egyetlen lmpa sem vilgtott sehol a tintakk
jszakban. Az egsz krnyk mly lomba merlt, ugyangy, mint a falucska laki.
Sohasem tapasztalt vgyakozst bresztett benne ez a vgtelen csend s nyugalom. Most
mr tudta, hogy maradni akar.
Csak meg kellett beszlnie Rogerrel s Makimmal, hogy bell hozzjuk pincrnek.
Br ez az esetben visszalpsnek szmtott, tudta, ha j letet akar kezdeni, nem lehet
vlogats. Nem beszlve arrl, hogy kitnen rezte magt az tteremben. Kedvesen
elbeszlgetett a vendgekkel, akik akkor sem morgoldtak, ha a szoksosnl kicsit
lassabban kerlt eljk az ennival.
Belinda a fekete brgy tmljnak tmaszkodva nzett tompn maga el. Mg a
pljt sem vetette le. Sara ltta rajta, hogy teljesen kimerlt. De hogyne merlt volna ki,
amikor az rlt, gyilkolsra is ksz frj folyamatosan ott lihegett a nyakban? Itt azonban,
gondolta magabiztosan, sohasem fogja megtallni.
Az ablak olyan volt a kfalon, mint egy jfekete vszon.
Egy Rothko dnnygte Belinda. Gondolj bele, Sara! Minden este ms kpben
gynyrkdhetsz majd. El tudod kpzelni, milyen ltvnyban lesz rszed telehold idejn?

s Nate-nek mg lopnia sem kell azrt, hogy naponta j kpet helyezhessen el a szobja
faln.
Egymsra nztek, mert kimondani mg mindig nem mertk azt, ami szinte teljes
egszben kitlttte a gondolataikat.
Jzusom, Sara! suttogta vgl Belinda remeg hangon. Meg is halhattak volna.
Meg rtett egyet Sara. De lnek, s ezrt vissza kell mennnk, megmondani
nekik, hogy mennyire szeretjk mindnyjukat.
Vagy inkbb megpuszilni ket dnnygte Belinda. Sara kritikus pillantst vetett a
bartnjre.
gy ltom, neked magadnak is szksged lenne nhny puszira. Ideje lenne vgleg
megszabadulnod a frjtl.
Belinda vllat vont.
Menni vagy maradni, ez itt a krds. Nyilvnvalan az elbbi. Mr csak azt nem
tudom, hogy szabadulhatnk meg tle.
gy, hogy elvlsz felelte a mindig gyakorlatias Sara.
Belinda felnevetett.
gy beszl az a lny, aki alig kt httel ezeltt fakpnl hagyta a pasijt! s mi
trtnt? A pasi utnajtt. Nem is tudod, milyen sok kzs vons van bennnk, Sara.
Legalbbis a frfiak vonatkozsban. Mindketten rosszul vlasztottunk.
Tudom. Sara megrtette, milyen nehz helyzetben van a msik n. Ezrt is
fltelek annyira.
Belinda mskor szikrzan kk szeme most tompn bmult a semmibe.
n is flek, Sara.

82.
A hts ton megynk mondta Lev msnap, amikor korn reggel beltek a Bentleybe, s maguk mgtt hagytk a falut. Szurdokokon keresztl, nagyon szp lesz.
Szurdok? Hajtkanyarokkal? krdezte riadtan Belinda.
Lesznek benne kanyarok, de kibrhat felelte Lev. Azt nem akarta elmondani nekik,
hogy biztonsgi okokbl vlasztotta ezt az tvonalat. Minl tvolabb akart maradni a
futakrl, mert nem tudhatta, nem trt-e vissza a frj. Vgl persze fel kell majd mennik
az A8-E80-ra, mert a St. Tropez-ba vezet egyetlen tra csak azon keresztl lehet eljutni.
Arra az tra, ahol Sart is megtmadtk. Lev tisztban volt azzal, hogy ez jra
megtrtnhet, radsul brhol, nem csak azon a rvid tszakaszon. Jasper Lord nagy
hatalm maffiz volt, pnzzel s megfelel nyomssal brmit elrhetett. Nyilvnvalv
tette, hogy akkor is visszaszerzi a felesgt, ha ez lesz lete utols tette, st akkor is, ha
ehhez meg kell lnie Belindt.
A hts lsen Sara kvt nttt egy termoszbl, ami a kanyarokban, termszetesen,
kiltygtt a paprpoharakbl.
Megllhattunk volna egy t menti kvzban panaszkodott Nate, mikzben Sara
egy papr zsebkend segtsgvel megprblta eltvoltani a brlsrl a foltokat. Belinda
ugyanekkor egy hatalmas szendvics eltntetsn fradozott.
Pulyka, sonka, sajt mondta, mikzben tnyjtotta a maradkot a frfinak.
Provence-ban vagyunk, nem New Yorkban felelte Nate. Eddig nem lttam
pulyks-sonks-sajtos szendvicset sehol.
Mert mg nem jrt a helyi Mini Sparban. Elkpeszt a vlasztkuk. Klnben is
tette hozz helytelent hangsllyal , elg ezekbl a flancos francia kajkbl. A szendvics

legalbb annyira finom.

Ekkor mr nevetett, s Nate ebbl tudta, hogy csak a bolondjt jratja vele. A lelke
mlyn azt szerette volna, ha r is jellemz ez az sztnssg, amely egy pillanatra
felsznre bukkant benne, amikor megvette a hzat. Remlte, hogy elbb-utbb is eljut
erre a szintre, br ez, gy sejtette, az esetben kicsit tovbb fog tartani, mint msoknl.
De elg volt, ha Sarra nzett. Ha meg tudott vltozni, akkor mindenki kpes r.
Biztosra vette, hogy egy v alatt neki is sikerl kibjnia a manhattani zletember brbl,
s felvenni azt a nyugodt, laza letmdot, amelyet Malcolm, Roger s a Moulin kpviselt.
s lefogadta volna, hogy addigra Sara is kzbe veszi az tterem gazdasgi gyeit, s, a
fennllsa ta elszr, nyeresgess teszi.
Egszen j jelentette ki, aztn tovbbadta a szendvicset Levnek, aki ugyancsak
kiharapott belle egy jkora darabot, majd htranyjtotta Sarnak, ami megmaradt.
Kvt? krdezte Sara, s odanyjtott Nate-nek egy paprpoharat. De kzben ismt
egy kanyarba rtek, gy a kv ismt az lsre ltygtt.
Magassgos isten! shajtotta, amint kipillantott az ablakon. Nzd, Belinda, ezeket
a csodlatos sziklkat!
ppen egy keskeny szurdokon hajtottak keresztl egy mg keskenyebb ton, amelynek
az egyik oldaln fggleges fal sziklk meredeztek, a msikon egy hatalmas szakadk
ttongott. A legnagyobb problmt azonban az elttk feltorldott kamionok jelentettk.
Lev nem szmtott teherautkra. Nyilvnvalv vlt azonban, hogy a teherszlltk is ezt
az utat hasznltk rvidtknt. Lev lasstott a tempn, s maga el engedett egy jabb
kamiont.
Belinda behzta a nyakt.
Nzni sem brom nyszrgte, de a vllgdrbl tovbbra is riadt pillantsokat
vetett az omladkos mlysgre.
Semmi baj, Belinda, mindjrt tl lesznk rajta. Sara a sziklkat nzte. Jzusom!
dnnygte, de gyorsan el is hallgatott, mert eszbe jutott, hogy Isten nevt feleslegesen
emlegetni helytelen dolog. Legalbbis Kicsi Laureen szerint. s arra gondolt, hogy a
kislnynak esetleg igaza van.
A fejk felett, hangos zgssal, megjelent egy helikopter. Lev felpillantott. A gp
hagyomnyos, ezstszn volt, nem vrs. Ettl fggetlenl aggasztotta. A szurdok
vghez kzeledtek, csak pr mrfldet kellett megtennik, hogy kirjenek. Itt mr az t
sem volt annyira meredek. Ismt elzgott felettk a helikopter. Lev most mr hatrozottan
aggdott. A szeme sarkbl ltta, hogy nagy sebessggel kzeledik feljk egy hatalmas
aut. Mg tbb szz mterre volt tlk, de a tvolsg egyre cskkent.
Az sztne veszlyt jelzett. Az autnak olasz rendszma volt. s egyenesen feljk
tartott. s az anyslsen l kopasz, golyfej frfi egy fekete flautomatt tartott a
kezben.
Eltelt kt msodperc.
Lebukni! vlttte Lev, mg maga a lbval prblta kitmasztani magt.
De mirt?
Sara lenyomta Belinda fejt, majd, hogy lenn is tartsa, rvetette magt a bartnjre.
Nate, amennyire csak lehetett, elrehajolt, s a fejre kulcsolta a kezt. Hogy mirt, azt
nem tudta volna megmondani, hiszen puszta kzzel nem vdhette meg magt a
puskagolyval szemben.
A kvetkez pillanatban felhangzott a szurdokban a gppisztoly kutyaugatst idz
hangja, m Lev, ahelyett, hogy megprblt volna kitrni az aut tjbl, egy gyors
mozdulattal el vgdott. Ltta, hogy a msik sofr pnikba esik, megmarkolja a
kormnyt, s, hogy elkerlje az tkzst, balra rntja. A gppisztolyt kezel frfi karja
megrndult, s a Bentley helyett a sajt autjuk tetejn tttek lyukat a fegyverbl kiltt

golyk. A sofr hiba markolta ersen a kormnyt, nem tudta korriglni az imnti heves
mozdulatot. Az olasz kocsi, egy elegns szalt utn, lezuhant a szakadkba.
Hatalmas fkcsikorgs kzepette tbb kamion is lellt. A kabinokbl kiugrl frfiak a
meredly szlhez rohantak, de mr csak az autbl felcsap lngokat lthattk. Vad
gesztikullsba kezdtek, tbben elvettk mobiltelefonjukat, a rendrket hvtk, msok a
Bentley-n prbltak segteni, amely a meredly szln billegett, mint egy furcsa mrleg; az
egyik els kereke majdnem teljes egszben belgott a szakadk fl.
Az aut belsejben szinte tapintani lehetett a csendet. Mintha mg a leveg is remegett
volna odabenn. Attl fltek, hogy mr egy nagyobb llegzetvtel tlendti ket a szakadk
peremn.
Mindenki maradjon nyugodt. Lev halkan, mgis hatrozottan beszlt.
Nem mintha brki meg mert volna mozdulni.
Sara pehelysly volt, de most, amikor tudta, hogy brmelyik pillanatban
meghalhatnak, attl flt, hogy agyonnyomja Belindt. A nvel elszr fordult el, mita
Sara ismerte, hogy teljesen megnmult.
Nate ugyancsak vltozatlan pzban kuporgott az els lsen, mg a kezt sem merte
levenni a fejrl, pedig a golyzpor mr rg abbamaradt. Arra gondolt, milyen kr, hogy
most kell meghalnia, amikor vgre megtallta nmagt.
A Bentley megremegett, amikor az els kerk all az utols szikladarabkk is
kihullottak, s nem lehetett tudni, hogy melyik pillanatban szakad le egy mg nagyobb
darab.
Belinda, aki biztosra vette, hogy vgk van, lehunyta a szemt, hogy gy halhasson
meg, ahogy az a nagyknyvben meg van rva. Csakhogy a hall mg vratott magra. s
ez a kis id elg volt ahhoz, hogy Belindt tjrja a frj irnt rzett iszony harag. Azrt
kell meghalniuk a bartainak, mert egy eszement, hatalommnis rlt nem tudta fken
tartani az indulatait. Kpes volt tzet nyitni rjuk. Azzal vigasztalta magt, hogy a frj
elbb tvozott az lk kzl, mint k, a kiszemelt ldozatok. De milyen vigasz volt ez,
amikor tudta, hogy az perceik is meg vannak szmllva? Jasper Lord mgiscsak elrte,
amit akart. Mg akkor is, ha belehalt.
Lev tovbbra is a fken tartotta a lbt. A Bentley ablakban arcok jelentek meg, s
francia nyelven kiabltak valamit. Aztn mindkt oldalrl krlfogtk ket az emberek.
Tucatnyian lehettek. vatosan megemeltk a nehz autt. Az egsz karosszria
beleremegett. Lev lenzett a szakadkba. Centimterekre voltak csupn a szltl, s a
kocsi ott lebegett, gyakorlatilag a semmi felett. Aztn egyszer csak letettk, mint egy
nagy, magatehetetlen, ngylb rist. A ngy kerk al szilrd talaj kerlt, s ettl rgtn
a helyre billent a vilg.
Rendben, most mr lehet llegezni mondta Lev. Mindent figyelembe vve, maga
sem hitte el, hogy egyszer mg kiengedheti a tdejbl a bennszorult levegt.
A frfiak kinyitottk az ajtkat. A hallra rmlt Belinda s Sara, mg mindig
egymsba kapaszkodva, kikecmergett a hts lsrl. Nate vgre levette a fejrl a kezt,
s krlnzett. Arcrl mg mindig nem tnt el a dbbenet. Lev kiszllt, s minden egyes
kamionsofrrel kezet rzott. gy ksznte meg, hogy megmentettk az letket. s ekkor
vgre a rendrautk is megrkeztek.
Sara a fldn lt. Annyira letaglztk a trtntek, hogy moccanni sem brt. Belinda
azonban nagy nehezen felllt, s benzett az aut ablakn.
Az rdgbe, Sara szlalt meg reszketeg hangon. sszekvztad a brlseket! s
ekkor vgre elszabadultak a knnyei.

83.
Ngy ra elteltvel mg mindig a helyi krhz ambulancijn ltek, br egy karcols
sem volt rajtuk. Egy id utn Sara remegse is abbamaradt, Belindnak elapadtak a
knnyei, s vgl Nate is elhitte, hogy lthatja mg az j otthont.
Lev nyugodt volt. Lezrult az gy. A testek tlsgosan sszegtek ahhoz, hogy
azonostani lehessen ket, de a tkrbl ltta, hogy Jasper Lord vette ket clba a
flautomatval, s a sofrt is felismerte. Az jszakai brbl kiebrudalt fogdmegek egyike
volt. Most Lorddal egytt a fogszati leletei alapjn fogjk azonostani.
Lev igazolta magt a helysznre rkez rendrk eltt. Beszmolt nekik az gy
rszleteirl, majd kzsen tvizsgltk a Bentley-t, s az alvzon meg is talltk azt a GPS
nyomkvett, amelyrl Lev mr korbban gyantotta, hogy ott kell lennie. Lord ebbl
tudta, hol kell keresnie Belindt, s ez alkalommal nem kockztatott. Vissza akarta kapni
az asszonyt, akkor is, ha ehhez sajt kezleg kellett golyt reptenie a fejbe. Hamarosan
az ezst helikoptert is megtalltk az egyik helyi repltren. Lord egyik embere brelte
ki, s ezzel kvette a Bentley-t a falutl a kanyonig, s kzben informcikkal ltta el
Lordot, aki gy pontosan tudta, hogy merre kell mennie.
Lord tette vakmer, egyben feleltlen emberre vallott. Mg a hozz hasonl
nrcisztikus s hatalommnis alakok is csak ritkn vllalkoztak ilyesmire. Ez vgl a
sajt vesztt okozta.
Belinda, aki egy manyag szken lt, s valami ihatatlanul rossz kvt kortyolgatott,
hat cukorral zestve, vratlanul beszlni kezdett.
Az egszben az a legrosszabb, hogy egyszer, valamikor rgen fontos volt nekem. St
ha szinte akarok lenni, szerettem is.
Sara vigasztalan megpaskolta a kezt.
Ht persze hogy szeretted. Msklnben nem mentl volna hozz, nem igaz?
Tnyleg nem? Belinda mskor ragyog kk szeme most tompa ressggel nzett a
semmibe. Ha tudnd, hnyszor feltettem magamnak ugyanezt a krdst.
Nate cukor nlkl itta hasonlan rossz, paprpoharas kvjt.
s? Megkapta r a vlaszt?
Belinda hosszan bmulta a kvt a paprpohr aljn.
Azt hiszem, igen. Az jsgpaprba csomagolt gymnt nyaklnccal vett le a lbamrl
mondta vgl.
gy tnt, hogy a lelkembe ltott. Az ajndkkal, s azzal, ahogy tadta, ppen a
lnyeget ragadta meg. Akkor azt gondoltam, hogy vgre, megtalltam a frfit, aki megrt.
Aki tudja, hogy a klcsn alatt mindig ott lesz az essexi lny, akit megismert, s akit
megszeretett. Mekkort tvedtem, istenem
Fogadni mernk, hogy tnyleg szerelmes volt beld jegyezte meg vigasztal
szndkkal Sara.
Az isten szerelmre, Sara! mondta Belinda megsemmist pillantssal. Honnan
veszel ilyen badarsgot? Az az ember sohasem szeretett engem! Csak birtokolni akart.
Akkor persze nem tudtam, de azta rjttem, hogy egyszeren megvsrolt. Az, ami
sszekttt minket, minden volt, csak nem szerelem.
Sara, megbntottsgban, ha lehet, mg a korbbinl is mlyebbre sppedt a manyag
szkben, s sztlanul bmulta a padlcsempt.
, Saraaaa! Belinda mr ott trdelt eltte. A frj sohasem volt a bartom! Soha!
Te az vagy! Vagy azt hiszed, el fogom valaha is felejteni, amit ma tettl? Hogy nem lem
majd t jra s jra, ahogy rm vetetted magad, hogy megvdj? A sajt biztonsgodat
tetted kockra rtem! s ezrt az letem vgig szeretni foglak, Sara Strange! Te vagy a
legjobb, legdrgbb, legcsodlatosabb bart a vilgon!

Sara alig tudta visszatartani a knnyeit.

Mg akkor is, ha sszekvztam az autdat? - Belinda elvigyorodott.
Kit rdekel az a kibaszott aut?
Sara kedves arct egy pillanatra eltorztotta a dbbenet, de aztn maga is azt krdezte:
Tnyleg, kit rdekel? s kitrt belle a nevets. Lev mr hossz ideje telefonlt.
Mackel beszlt.
Ok, mehetnk mondta vgl. Egy kis replgp vr bennnket a helyi
repltren. Azzal percek alatt St. Tropez-ban lehetnk.
A hrom cselleng egymsra nzett. Lefogadom, hogy Mac az udvari asztalnl fog
vrni minket, jgbe httt rozval, hogy a csellengi beszmolhassanak a trtntekrl
dnnygte Nate.
Akkor legalbb elmondhatjk neki, hogy vgre, hossz keresgls utn, mindenki
megtallta nmagt mondta Lev, nem kis meglepetst okozva a szavaival.

84.
Kt nappal ksbb, vacsoraidben, Mac krbejrtatta tekintett az Hotel des Reves
udvari asztala krl sszegylt csellengkn. Remek pezsgt ittak, j vjrat BillecartSalmon rozt, Billy jvoltbl. A gyngyz italnak olyan szne volt, mint az rett
szibaracknak. Sunny fejrl mr eltnt a kts, de a kk foltoktl, amelyek ess kzben
keletkeztek a szeme krl, olyan benyomst keltett, mint egy mosmedve. Mac alig tudta
elhinni, hogy a tbbieknek, fleg Belindnak, nem esett bntdsuk.
Csak azrt, mert Sara megvdett mondta Belinda. Mg mindig nem hiszem el,
hogy az lett kockztatva rm vetette magt.
Sara elpirult.
Nem is gondoltam bele igazn. Csak annyit tudtam, hogy a frj az letedre tr, s ezt
nem hagyhattam.
Inkbb veszlybe sodortad a magadt.
A lnyeg, hogy most mr mindkettjk biztonsgban van jegyezte meg Lev.
Belinda aggodalmas pillantst vetett a frfira.
Mirt van mgis bntudatom a halla miatt?
Nem kellene hogy az legyen felelte Lev. Ha nem zuhan le, akkor most maga
nem lehetne kztnk. Az egyikknek meg kellett halnia. Lev tudta, hogy vagy tucatnyi
kamionos tanskodott mr az gykben, s mindannyian azt vallottk, hogy a nagy olasz
kocsibl tzet nyitottak rjuk.
Elcsendesedtek. Mac pillantsa Sunny feldagadt szemt kutatta.
Azt hiszem, ideje lenne, ha vgre magunkkal foglalkoznnk, nem a rosszfikkal
mondta. nnepeljnk!
De elfogyott a pezsg! mltatlankodott Sara. Mac gy vlte, hogy Sara hatalmas
vltozson esett t az els tallkozsuk ta. A merev, knnyen elpityered, megalzott s
valsznleg sszetrt szv lny, akit a Chez La Violette kocsifelhajtjn megismert,
egyszeren eltnt. Az is feltnt Macnek, hogy Billy, mintha csak meg akarn vdeni,
Belinda szktmljn pihentette a karjt. s Belinda nem kifogsolta a birtokl
mozdulatot. St inkbb odasimult Billyhez, s idnknt megrebegtette fel a szempillit,
alulrl felfel. Ami egyltaln nem hagyta hidegen Billyt. A frfi ennek ellenre nem
feledkezett meg a gyerekekrl. Ha nem is folyamatosan, de szemmel tartotta ket az
tteremben, Bertrand asztalnl, amint mohn tmtk magukba a spagettit. Merthogy
tnyleg ez volt Laureen kedvence. Bevallotta, hogy kpes megenni brmi nlkl, res

ketchuppal is. Sunnynak mr a gondolattl is hnyingere lett, de aztn arra gondolt, hogy a
gyerek, brhol van is, mindig gyerek marad.
Bertrand az j szemveget viselte, amelyet Billy vsrolt neki a rgi, trtt lencsj
helyett. A fi maga vlasztotta ki, s br nem tudta, hogy gy lesz, a drtkeretes, kiss
nagymams lencsk vgre szabadon hagytk az arct, legalbbis azt a rszt, amelyet nem
takartak el a homlokba lg szke tincsek. Kicsi Laureen egy egszen vilgos rzsaszn
tllszoknyt viselt ezen az estn, amelyhez kitnen illett a tiara. A cowboycsizma,
amelyet vgl megtalltak a villban, mr nem annyira, de ez nem izgatta klnsebben a
kislnyt. s mint mindig, most is rajta volt az ezstlnc a szv alak medllal, mg
csillagvg varzsplcja ott fekdt eltte az asztalon. Tesoro az lben, Kalz pedig,
Zsemlvel egytt, az asztal lbnl hevert. A bolhasamponos kezels ellenre
folyamatosan vakardzott mindhrom kutya.
Az est sztrja magtl rtdn a kt gyerek volt. A szllodban mindenki tudta, hogy
mekkora hstettet hajtottak vgre. Szles mosoly fogadta ket mindentt, s a tbbi
gyerek krjk gylt, mert els kzbl akartk hallani, hogy miknt fleltk le a rablkat.
jabb palack pezsgket rendeltek. ppen felszolgltk a jgbe httt gazpacht48,
amikor Mac meghallotta, hogy valaki a nevn szltja a fit. A hang fel fordult.
Egy nagy test, szke n llt Bertrand asztala mellett, s csak gy sugrzott belle a
gyllet s a harag.
Mac ltta, hogy Bertrand vonakodva felll, a szemveghez kap, megigaztja a sortjt,
s kzben kiltygteti a Coca-Coljt.
Nzd meg magad, fi mondta az asszony dhsen. Hogy mersz gy megjelenni?
Ht hiba kltttem rd azt a rengeteg pnzt, hiba tanttattalak? Menj a szobdba, de
rgtn, s csomagolj! Korn reggel indulunk.
Billy szlalt meg Mac halkan. Itt van Bertrand anyja.
A zsemleszn kutya ugyancsak felllt Bertrand lba mellett. Kalz riadtan hegyezte a
flt. Tesoro gy vistott, hogy megszgyentett volna egy szirnt is.
Laureen felpattant, s odallt a bartja mell. Ez az anyuka mg csak nem is hasonltott
Szrnyella de Frszra. Minden puffadt volt rajta: a szeme, a mellkasa meg a szja is.
Laureen el sem tudta kpzelni, hogy a csontos, sovny Bertrand-nak ez az asszony adott
letet. Ersen fogta a fi kezt.
Billy mr az asztaluknl llt, s Mac is mg lpett.
Azt tervezi, hogy elviszi a fit, asszonyom? krdezte, s malomkerknyi kalapjban
mg magasabbnak, mg nagyobbnak, s zig-vrig texasinak ltszott.
Aztn mirt rdekli magt? krdezte az asszony elutastan. Hallottam, hogy
milyen nagy veszlyben volt a fiam, gy ht idejttem, hogy megvdjem. Mert valakinek
csak meg kell vdenie, nem?
Ezzel egy kicsit elksett, asszonyom, nem gondolja? krdezte Billy, s kzelebb
lpett a nhz. Nem lehet, hogy a jutalom miatt bredt fel nben az anyai sztn? Mert,
gondolom, az tszzezer eurrl is hallott, vagy tvedek?
Termszetesen hallottam rla. Az asszony magas, hideg, pattogs hangon beszlt,
s roppant elutastan viselkedett. n is olvasok jsgot. s gondoskodni akarok arrl,
hogy j helyre kerljn a pnz. Mr jrtam is egy kzjegyznl, s holnap reggel al is
rhatjuk a dokumentumokat.
Amelyek nyilvnvalan az n kezre fogjk jtszani Bertrand jutalmt szlt kzbe
Mac. tltott az asszonyon.
Kpes hasznot hzni egy tizenegy ves fibl tette hozz a fejt csvlva Billy.
Jobb, ha tudja, hogy a jelenlvk kzl nagyon sok embert rdekel a fia sorsa, s ezek az
48

Aprra vgott nyers zldsgekbl paradicsombl, hagymbl, paprikbl s uborkbl kszlt,

fszeres leves. Hidegen tlaljk.

emberek gondoskodni fognak arrl, hogy ez ne trtnhessen meg.

Olyannyira, ma'am, hogy a jutalom felajnlja, Monsieur Reynaud mr el is helyezte
az sszeget egy alaptvnyi szmln. Bertrand nevre, termszetesen mondta Mac
ugyanolyan irnival, mint amilyennel a ma'am szt kiejtette. Ami azt jelenti, hogy a
pnzt az alaptvny fogja kezelni, Bertrand rdekeit tartva szem eltt. s az alaptvny
mkdst maga Monsieur Reynaud felgyeli.
Szinte lttk, hogy a nben fortyogni kezd az indulat. Az arca visszatasztan
elvrsdtt, gy mg lesebb kontrasztot alkotott platinaszke tincseivel.
Az tteremben a vendgek abbahagytk az evst, s kvncsian hegyezni kezdtk a
flket. Mindenki ismerte Bertrand trtnett. Szjrl szjra adtk egymsnak a pletykt,
hogy szegny fit elhagyta az anyja, gy, hogy mg a szllodai szmljt sem fizette ki;
llandan megjegyzseket tettek a fi elhanyagolt klsejre, divat szemvegre s
gondozatlan hajra. s ez a fi most helyi hss ntte ki magt, s egyetlen vendg sem
volt a szllodban, aki elnzte volna, hogy a szvtelen n, akit anynak szltott,
mltatlanul bnjon vele.
Madame Olivier, vagy ki tudja, milyen olasz nvre hallgatott, gyilkos szemeket
meresztett Bertrand-ra.
Te hltlan klyk sziszegte, s akkort csapott klvel az asztalra, hogy
sszekoccantak a tnyrok. Zsemle felmordult, s fenyegeten elvillantotta hegyes
fogait. Majd holnap kitallok valamit. Addig is, eridj, s csomagold ssze a holmidat.
Aztn elmegynk.
Gondolom, induls eltt mg szeretn rendezni a szmljt, asszonyom jegyzete
meg mintegy mellkesen Billy. Elg szp sszegre rghat.
Majd Bertrand alaptvnya kifizeti vetette oda foghegyrl az asszony. Egybknt
meg ki az rdg maga, hogy ekkora rdekldst mutat a fiam irnt?
Nem is vagyok a fia szlalt meg vratlanul Bertrand. Az tteremben mindenki
elhallgatott. Szinte vgni lehetett volna a hirtelen bell csendet. A pincrek abbahagytk
a felszolglst, a szakcs s a kuktk a konyhaajtbl figyeltk a fejlemnyeket, mg
Rene a bejrat melll flelt.
n n n-n-n-n-nem vagyok a f-f-fia senkinek! N-n-n-nekem n-n-nincsenek
szleim. Bertrand annyira dadogott, hogy alig tudta megformlni a szavakat.
Laureen megszortotta a kezt.
Bertrand a bartom kzlte harciasan, akr egy amazon.
Az asszony megvet pillantssal mrte vgig a kislnyt.
Mit akar ez a kis varangy?
Billy fenyegeten elrelpett. Olyan volt a n mellett, mint egy kitrni kszl vulkn.
Mac megfogta a karjt.
Ezzel semmire sem megy figyelmeztette, majd az asszonyhoz fordult.
Asszonyom, maga egyedl hagyta a gyermekt, kt hnapig fel sem nzett. s ezt itt
mindenki tanstani fogja, ha szksges, a brsg eltt is. Azt mondta a finak, hogy
nincs szmra hely az j csaldjban. Nem rendezte a szllodai szmljt, amely mostanra
akkorra duzzadt, hogy a csillagos gig is felr, s most idejn, hogy rtegye a kezt a fia
vrrel-verejtkkel megszerzett jutalmra. Hadd mondjam meg nnek, hogy Bertrand egy
igazi hs, aki nnl jobb szlt rdemel. Okos, rtelmes gyerek, nem szolglt r, hogy gy
bnjon vele. Brki ms bszke lenne r, ha ilyen fia lenne, maga pedig semmibe veszi.
Ne lssam tbb Texast, ha visszaengedem maghoz vetette oda Billy.
Az asszony, mint egy fria, elfordult, de akkor meg a vacsoravendgekkel tallta
szemben magt, akik fenyegeten elindultak fel. Visszafordult, a fira nzett, s tsre
emelte a kezt. Kalznak s Zsemlnek sem kellett tbb; fenyeget morgsba kezdtek,
kszen r, hogy brmely pillanatban tmadsba lendljenek. Billy szeme tovbbra is vadul

villogott.
Holnap visszajvk rted, Bertrand mondta a n. Pakolj ssze mindent, s
kilencre legyl kszen.
Az emberek nem mozdultak, ahogy elhaladt mellettk, de egszen az ajtig kvettk a
pillantsukkal.
Az ajthoz rve el kellett volna haladnia Rene mellett, de a recepcis meglltotta, s a
kezbe nyomott egy vastag paprkteget.
A szmlja, madame. A szlloda vezetse azt szeretn, ha most, rgtn kiegyenlten
kzlte Rene hvs, trgyilagos hangon, de kzben odakacsintott Billyre. ugyanis
mr korbban rendezte a szmlt, de azt Madame Olivier-nek nem kellett tudnia.
Az asszony gyilkos pillantst vetett a vgsszegre, aztn Rene-re is.
Ez tl sok! kiablta magbl kikelten. Egybknt meg az imnt mondtam, hogy
majd Bertrand alaptvnya kifizeti.
Attl tartok, hogy Monsieur Reynaud ezt nem fogja megengedni. Rene
hajthatatlan maradt. Ha holnap nem fizeti ki a teljes sszeget, madame, knytelenek
lesznk a hatsgokhoz fordulni.
Madame Olivier habozott. gy tnt, nem egszen rti, mire cloz Rene, aki igazbl
maga sem tudta, hogy milyen hatsg illetkes ilyen esetekben, de gy gondolta,
fenyegeten hangzik a dolog.
Madame Olivier htravetette hossz, szke hajt, s tsarkain odabillegett az ajtig,
amely mellett a kt boy lldoglt. A zsemleszn kutya egszen a lpcsig kvette. A
legfels fokon megllt, s addig nem mozdult el, amg az asszony el nem tnt a szeme
ell. Akkor elgedetten visszacammogott a gazdjhoz.
Figyelj ide, fiam mondta ppen Billy Bertrand-nak. Az imnt azt mondtad, hogy
ez az asszony nem az anyd. Ezt hogy rtetted?
gy, hogy az anym nvre felelte Bertrand, miutn ismt megtallta a hangjt.
Nem sokkal az apm utn meghalt az igazi anym is, s vett maghoz. gy az apm
sszes pnze is hozz kerlt. Ragaszkodott hozz, hogy anynak szltsam.
Billy atyai mdon megveregette Bertrand vllt.
Nos, fiam, megltjuk, mit tehetnk ebben az gyben. Reggel Monsieur Reynaud
vlemnyt is megkrdezzk, htha tud neknk segteni.
A vendgek kzben visszatrtek az asztalaikhoz, s folytattk a flbehagyott vacsort.
A legjobb lesz, ha megsuhintod a varzsplcdat, Kicsi Laureen fordult a lnyhoz
Billy. Akkor taln knnyebben teljeslnek a vgyaid.
A kutyk heves vakardzsba kezdtek az asztal mellett.
Mr csak ez hinyzott tette hozz rezignltn. Az sszes kutya megbolhsodott.

85.
Laureen s Bertrand jflkor tallkozott a parton, aztn elstltak a fi barlangjba. Ott
baktatott velk Zsemle is, lehajtott fejjel, csendesen. Bertrand a viharkabtjt viselte, s a
ltcs is nla volt. Laureen az elmaradhatatlan tllszoknyban s papucsban lpkedett
mellette, trlkzvel a vlln. Az rk elmentek, s Lev sem volt mr szolglatban, gy
nem kellett attl tartaniuk, hogy leflelik ket. Nem beszlve arrl, hogy rajtuk kvl
mindenki aludt.
A gykok elbjtak, mintha csak ellenrizni akarnk ket, br ez alkalommal, taln a
kutya miatt, vatosabbak voltak a szoksosnl. Zsemle ellensgesen beleszippantott
prszor a levegbe, aztn lelt rkdni.

 Bertrand? szlalt meg hossz hallgats utn Laureen.

Oui?
Nagyon sajnlom. Ennl tbbet is akart mondani. Gyllte, ahogy az asszony a
fival beszlt, s nagyon sajnlta, hogy Zsemle vgl nem harapta meg. Annl jobban
rlt viszont, amikor kiderlt, hogy az asszony nem Bertrand anyja. Elmondhatta volna
mindezt, de nem volt r szksg. A sajnlom mindent kifejezett.
Ksznm. Bertrand teht szavak nlkl is megrtette.
Ismt csend telepedett rjuk. A tenger halkan hullmzott a sziklk alatt, a httrben
kabck ciripeltek, s a fejk felett erteljes szrnycsapsokkal elsuhant egy jszakai
madr.
Kedvelem a papdat mondta egy id utn Bertrand.
s n tudom, hogy is kedvel tged. Laureen oldalrl figyelte a fit, aki merev
derkkal tmasztotta a sziklt. Egszen msknt festett az j szemvegben. Valahogy
felnttesebb lett tle. Hirtelen azt akarta, hogy sohase legyen Bertrand-bl felntt. Azt
akarta, hogy minden a rgiben maradjon, is s Bertrand is, s persze a bartsguk is.
Szerette volna, ha folytatdnak az jszakai tallkozsaik a parton, s ha emberi
kapcsolatokat vizsgl tudomnyos ksrletsorozatuk nem r vget soha. Mindazonltal
tudta, hogy hamarosan el kell hagynia St. Tropez-t, s vele egytt a parnyi szobt is az
Hotel des Rves-ben. Taln rkre elkszn ettl a csodlatos helytl. Megfogta a fi
kezt. Nem brta elviselni az elvls gondolatt.
Bertrand?
Oui?
Csak azt akarom mondani, hogy Texas sem rossz hely.
A fi elfordtotta a fejt, hogy lthassa a kislny arct. j szemvegrl visszaverdtek
az jszaka stt fnyei.
Tudom.
De ht honnan tudod? krdezte meglepetten Laureen.
Lttam a tvben. Nem is egyszer.
Ja. Persze. Cowboy filmekben, gondolom. Bertrand elhzta a kezt, de Laureen jra
megrintette. Ezttal csupn egyetlen ujjal. Aztn kitrt karral htradlt, s bmulni kezdte
az eget. A holdat nem ltta, csak nhny pufk felh kergette egymst a stt gbolton.
Kzben azon tndtt, van-e az gnek felszne, amit meg lehet rinteni. s hogy az anyja
ott van-e valahol a felhk mgtt, s ha igen, ltja-e t idelenn.
Tnyleg segteni fog a papd? krdezte Bertrand hossz hallgats utn.
Ht persze. Msklnben nem mondta volna. s apa soha, senkit sem szokott
becsapni. s Reynaud Mgus is segteni fog. Ebben teljesen biztos vagyok.
Bertrand azt kvnta, br is ennyire biztos lehetne benne. De csak annyit tudott,
hogy az anyja reggel kilenckor elviszi. Mr a gondolatba is beleremegett. Azon
tndtt, mennyire vgyott r, hogy az anyja visszajjjn rte, amg Kicsi Laureen meg
nem jelent az letben.
Megosztozhatsz velem a mammon szlalt meg vratlanul Laureen.
Bertrand dbbenten fordult fel. Nem szvesen emltette volna meg, de gy vlte, egy
halott anyukn nem lehet megosztozni.
Laureen a nyaklncra tette a kezt.
Ne aggdj, Bertrand mondta. Minden rendben lesz.
Zsemle bksen horkolt mellettk. A gykok visszasurrantak a sziklarepedsekbe. A
leveg tenger- s fszag volt, a sziklk mg riztk a nap melegt.
s hirtelen Bertrand is elhitte, hogy minden jra fordul.

86.
Nhny nap alatt helyrellt a nyugalom, s vgre Sunny lma is teljeslt: legszebb
bikinijben, abban az almazldben, amelyiknek a nadrgjt apr masnik tartottk a
cspjnl s a melle alatt, vgre kifekdt a homokos partra. Egy id utn, egszen laza
mozdulattal, eltvoltotta a bikinifelst. Ettl Mac ideges lett.
Nem elszr ltsz meztelenl mondta neki Sunny, mikzben a htn fekve lvezte a
nap bnsen simogat sugarait. A naptejtl merthogy a rgi szoksokrl nehz
lemondani gy ragyogott a bre, mint a selyem.
Az ms felelte Mac, s kzben a parton heversz prokon jrtatta a tekintett. A
nk tbbsge, Sunnyhoz hasonlan, bikinifels nlkl napozott, vagy ha gy hozta a
kedvk, belegzoltak a vzbe, s stra vittk gyermekket a hullmok hst peremn,
aztn kk-fehr cskos trlkzikkel leszrtottk magukrl a ss vzcseppeket. Macnek
olyan rzse volt, hogy nem is valdiak, hanem egy Bonnard-festmny megelevenedett
nalakjai, csak ppen nem a frdkdban mrtztak meg, hanem a tengerben, s sokkal
szebbek voltak, mint a festett asszonyok.
Ltod? Ms is ezt csinlja jegyezte meg Sunny. Nincs ebben semmi klns. St.
Teljesen termszetes.
Ltom felelte Mac, s magban el kellett ismernie, hogy szemet gynyrkdtet a
ltvny. Nzd csak, itt jn Belinda s Sara.
Sunny felemelte a fejt, s egyik kezvel ernyt formlt a szeme fl.
Hello! kiltott oda a nknek.
Belinda, Sunnyhoz hasonlan, bikinifels nlkl rkezett. Mac elfordtotta a tekintett.
Gyantotta, hogy elbb-utbb Sara is csatlakozni fog a tapasztalt tbbsghez, br rajta,
legalbbis egyelre, volt egy vkony ing. Lehuppantak melljk a homokba. Belinda
kzlte, hogy szomjan hal, ha nem ihat azonnal valamit, gy Mac leintett egy pincrt, aki
szgyenkezs nlkl vgigmrte Belindt. Aztn Sunnyt is. Ht ezeket a francia frfiakat
semmi sem zavarja? Csak tartja furcsnak a nyilvnos meztelenkedst?
Jaj, Mac, ne legyen mr ennyire prd fenyegette meg trfsan Belinda. Vagy
elfelejtette, hogy Dl-Franciaorszgban vagyunk?
Dehogy felelte Mac. ppen most kezdem felfogni.
Akkor lvezze, amit lt. Mi is azt tesszk. - Mac tmt vltott.
Hogy rzi magt?
Belinda finoman megvonta a vllt.
Jl. Prblom tltenni magam a dolgokon. Egyfolytban azt sulykolom magamba,
hogy minden a lehet legjobban alakult. gy knnyebben fel tudom dolgozni azt, ahogyan
trtnt.
Vagy maga, vagy . Vgig ez volt a tt. s Lev tudta ezt mondta Mac.
A csodlatos Lev szlalt meg tnd hangon Sara.
Megmentett bennnket. Sohasem fogom elfelejteni, hogy billegett az a nagy aut a
szakadk peremn. gy reztem, elg egy nagyobb llegzetvtel, s mindannyian
lezuhanunk.
n pedig attl rettegtem, hogy az enym lesz az a bizonyos llegzetvtel jegyezte
meg Belinda, mire mindnyjan elnevettk magukat.
Nekem mindenesetre hinyozni fog, ha elmegy folytatta Sara, majd elfordult, s
gombolni kezdte az ingt. Tudta, hogy Lev lete egy fnyvnyire van az vtl, s
egybknt is, olyan frfinak ismerte meg, akit nem lehet birtokolni. Gondolom, ma este
ltom utoljra tette hozz szomoran.
Levvel akkor tallkoznak az emberek, amikor baj van mondta Sunny. Teht akkor

jrsz a legjobban, ha soha tbb nem akadsz ssze vele.

A pincr megrkezett az italaikkal. Ez alkalommal nem rozt rendeltek, hanem dits
Pepsit.
Nem tudjtok, merre van Kicsi Laureen s Bertrand? krdezte a kljt
kortyolgatva Belinda. Mg nem lttam ket. Br igyekezett kznys hangon beszlni,
mindenki tudta, hogy igazbl Billy hollte izgatja.
Sunny fellt. Hogy pandamacira emlkeztet szemt eltakarja, feltette a
napszemvegt, s ivott egy kortyot a jghideg italbl. A hvs ugyanolyan jlesett neki,
mint a nap melege.
Billy bevitte ket a vrosba felelte. gy lttk, a kutykra ismt rfr egy kiads
bolhafrd. A gyerekek magukon kvl voltak a boldogsgtl.
Mac telefonja ismt megszlalt. Sunny felvonta a szemldkt s felshajtott, mert
termszetesen tudta, hogy a frfi fel fogja venni. Mindig felvette, akkor is, ha nyaralt.
Ezttal Alain Hassain kereste az Interpoltl, s Jasper Lord kiterjedt nemzetkzi
fegyverkereskedelmi gyleteirl tjkoztatta. Azt mondta, j idbe telik, mire mindet
felgngyltik, de Lord szmlit mr befagyasztottk. Hogy mikor szletik dnts a
sorsukrl, azt ebben a stdiumban mg megjsolni sem lehetett.
De ezenkvl is voltak hrei, tbbek kztt Krendlerrl. Mac feszlten hallgatta, aztn
felszisszent.
Jzusom, Alain! Ki gondolta volna?
Miutn befejeztk a beszlgetst, tjkoztatta Belindt Jasper Lord szmlirl, mire a
n megint csak megvonta a vllt.
Ami engem illet, miattam az egsz vagyont sztoszthatjk azoknak a szerencstlen,
hbor dlta orszgoknak a szegnyei kztt, ahov a fegyvereket hordta letben. Nekem
nem kell a pnze. Klnben is mondtam, hogy mr gondoskodtam magamrl. Itt vannak
az kszereim, s abbl, amit a Bank of Englandbe tutaltam, letem vgig ellhetek. Ezt,
azt hiszem, megszolgltam. Hogy a maradk pnzvel mi trtnik, nem rdekel.
Ms jsg is van folytatta Mac. Tbbek kztt Krendlerrl.
Csak nem azt akarod mondani, hogy megszktt a brtnbl?
Nem. Biztosra veszem, hogy tbb nem jn ki a rcs mgl. Ott fogja tlteni az egsz
lett. Ahogy Valenti is. Az jsg az, hogy a rendrsg zekre szedte a prizsi hzt.
Emlkszem, gy reztem magam abban a zld lambris szalonban, mintha egy opera
dszletei kztt lennk.
A mgtt a zld lambria mgtt talltak egy rejtett szobt. Hasonlt, mint a Chez La
Violette-ben, csak sokkal nagyobbat. s ennek a helyisgnek acllal bortottk a falait, s
egy bonyolult szmtgpes kombinci nyitotta az ajtajt. Csak Krendler ismerte a
belpsi kdot, s mostanig volt az egyetlen, aki a titkos kamrba belphetett.
Amely egyben magnkptrknt funkcionlt fejtette meg a szoba titkt Sunny.
Ignyes gyjt volt folytatta Mac. Csak azokat a kpeket tartotta meg, amelyek
klnsen a szvhez nttek. Tkletesen temperlt s tkletesen megvilgthat
krnyezetet alaktott ki szmukra. Gombnyomsra nyl fekete fggny mg rejtette
ket, egyesvel, gy, ha kedve szottyant r, hogy megnzze brmelyiket, nem kellett mst
tennie, csak megnyomni egy gombot. Senki s semmi nem zavarhatta meg, mikzben az
egyes kpeket csodlta. Egyedl maradhatott a mtrgyakkal s a rg halott mvszekkel.
Belinda megrzkdott.
Gondoltam, hogy rossz ember, de azt nem hittem, hogy dilis is.
s ez mg nem minden. Mac Sunnyra nzett. Nem fogod kitallni, mit talltak
mg a hzban.
Egy kitmtt operanekest vagy komornyikot? Vagy nhny leth hamistvnyt?
Tizenegy mumifiklt versenyagarat.

 Jzusom! a dbbenettl Sunnynak a torkn akadt a Pepsi.

Adjunk hlt istennek, hogy nem emberi holttestek kerltek el mondta Mac. Br
azt, hogy hny emberletet oltott ki gyjtgets kzben, taln sohasem fogjuk megtudni.
Tny, hogy a hrnv, amely ell mindig megprblt elbjni, utolrte. Egsz Prizs rla
beszl.
Szociopata dnnygte Sara, s megrzkdott.
Inkbb pszichopata javtotta ki Mac. A legtbbjk llatknzssal kezdi, aztn ttr
az emberekre.
Ne is beszljnk rla. Keressnk valami kellemesebb tmt javasolta Sunny.
Tudjtok, mire jutott Francois Reynaud Bertrand gyben?
Sunny jabb adag naptejjel drzslte be Belinda htt, s mg Sara is levetette az ingt,
br a bikinifelst magn hagyta.
Reynaud kifejezetten bszke a fira vlaszolta Mac. Tudja, mi mindenen ment
keresztl, s gy ltja, nemcsak okos, hanem btor is. gy vli, megrdemel egy eslyt. s
Reynaud ksz arra, hogy ezt megadja neki. Szvesen vllalja a gym szerept, mint ahogy
Billy is, gy arra kszlnek, hogy megosztva vllaljanak felelssget a fi sorsrt. Azt
mondja, nincs sajt gyermeke, s azltal, hogy segt Bertrand-on, valamilyen mdon
elgttelt vesz a hzban kioltott fiatal letrt. A firt, akit gyermekkortl fogva ismert,
s akit a sajtjaknt gyszolt. gy vli, ez a legkevesebb, amit megtehet, de ami mg
ennl is fontosabb, nagyon lvezi a nagybcsi szerept, azt meg mg jobban, hogy
Bertrand mentora lehet.
Nem tudom, Kicsi Laureen hogy fogja meglni, ha el kell vlniuk tndtt
hangosan Belinda, mikzben visszafekdt Sunny mell, majd egy boldog shajjal tadta
magt a simogat napsugaraknak. Tudom, tudom fordult az aggodalmaskod Sara
fel. Csak t perc, s bebjok az rnykba. De ha nem r elg nap, nem barnulok le
soha.
Ht igen, taln neki lesz a legnehezebb vlte Mac.
De Reynaud ismer nhny fontos embert. gy tudom, mr hatrozott lpseket tett
annak rdekben, hogy gyorsan lezrjk az gyet, s Billy Bertrand-t is magval vihesse a
farmjra. De ehhez persze el kell tvoltani az letbl azt a nt, aki az anyjnak nevezi
magt.
, istenem mormogta Sunny lehunyt szemmel.
Kicsi Laureen ki fog bjni a brbl, ha ez sikerl. Majd megtantja Bertrand-t
marht terelni meg lovagolni.
Ebben biztos lehetsz mondta Belinda tndve, mert eszbe jutott, mit krdezett tle
elz este Billy. Hogy tud-e lovagolni. Ebben a pillanatban nem bnta volna, ha t is
megtantja valaki.

87.
Este Mac mosolyogva figyelte, mint prblja Sunny, teljesen hiba, alapozval elrejteni
a szeme alatt sttl foltokat. Igyekezetvel csak azt rte el, hogy tovbb ntt a hasonlsg
kzte s a pandamacik csaldja kztt. Dhsen lecsapta az alapozt.
Most mit csinljak? krdezte ktsgbeesetten. Francois Reynaud bcsvacsort ad
Chez Tetou-ban, s szrnyen festek.
Mac eltlzott drmaisggal felshajtott.
Kpzeld el, hogy esetleg Angelina is ott lesz Braddel, meg Johnny Depp
, hagyd mr abba! kiltotta Sunny ellensgesen.

 n abbahagyhatom, de attl mg ott lehetnek. - Mac nevetve mondta mindezt, ami

csak olaj volt a tzre. Sunny az gyra vetette magt ktsgbeessben.
Teljesen komolyan mondom, drgm folytatta Mac kmletlenl. Az sszes
hressg s celeb odajr.
Csak a filmfesztivlok idejn.
Dehogy felelte Mac. Mindig. A legnagyobb pletykafszkektl tudom.
Ugyan! legyintett Sunny. Te nem szoktl pletyklkodni. Vgigfuttatta ujjait a
hajn, s magban hlt adott, hogy egyetlen tincset sem kellett levgni belle. Br a sebe
mg fjt, hatrozottan jobban rezte magt.
Ez j tanulsg szmomra, hogy tbb sohase kezdjek nll nyomozsba
dnnygte bnbn hangon.
Mac hosszan vgigmrte. Az ta a bizonyos nap ta Sunny elszr hozta szba a Chez
La Violette-et, s Mac mr kezdte remlni, hogy meg is feledkezett rla. A villrl is, meg
a legendrl is. nem akarta felhozni, mert arra gondolt, hogy esetleg felizgatja vele
Sunnyt, de most ltta, hogy nem kerlgetheti tovbb a forr kst. Nem lett volna
tisztessges.
A komdhoz lpett, s az egyik fikbl elhzott egy megsrgult bortkot. Sunny
kezbe adta.
A tid mondta, ltva a n krd tekintett. La Violette-tl, szemlyesen. A titkos
kamrban talltam, egy dobozban, egy csokor elszradt virg alatt.
Sunny az orrhoz emelte a bortkot, s kzben a frfit nzte.
Prmai ibolya sgta.
Mac maga is gy gondolta, hogy az lehet.
Nem akarod kinyitni? krdezte, mert Sunny tovbbra is csak lt, s semmi jelt nem
adta annak, hogy el akarn olvasni a levelet.
Aztn mgiscsak szemgyre vette a kicsi, szgletes bortkot, amelynek mg gy,
srgn, vtizedek elteltvel is ibolyaillata volt.
Furcsa, de nem tudom vlaszolta mereng hangon. Valahogy nem rzem
helyesnek, hogy turklni kezdjek egy msik n magnletben.
Mac az gyhoz ment, s lelt Sunny mell.
De azt csak ltod, hogy mi ll a bortkon? Azoknak, akiket rdekel. Az apr bets
rs mr olyan halovny volt, mint Violette budorjban a megfakult fggny vagy az reg
kanap brsonyhuzata, amellyel minden tkletes sszhangban llt, mg az uszadk fbl
sszetkolt furcsa kis rasztal is, amelyen minden bizonynyal paprra vetette a bortkban
megbv sorokat.
Ha valakit rdekel, akkor az te vagy folytatta Mac. s ha Violette szelleme
valban kztnk jr, akkor ezt is tudja.
Igen. Engem tnyleg rdekel, hogy mi trtnt vele. Sunny vgighzta a hvelykujjt a
bortk V alak zr cskjn. Az vek alatt kiszradt ragaszt knnyen elengedett. Sunny
belenylt, s kivette belle a gondosan sszehajtott lapokat. Teljesen megegyeztek azzal a
levlpaprral, amelybl pr darab mg mindig ott fekdt Violette rasztaln. Csakhogy
ezeket a lapokat telerta valaki. Az rs, ez teljesen nyilvnval volt, egy tanulatlan ember
kzrsa volt, amin Sunny nem is csodlkozott. Tudta, hogy Violette rvahzban ntt fel,
gy az is lehetsges volt, hogy nem jrt iskolba. Amit tudott, azt az utckon tanulta, s
ksbb Prizs sznpadain. Violette felnttknt az volt, amiv a vilg tette. Ezen nem
vltoztathatott.
Sunny kisimtotta a lapokat, s olvasni kezdett. Mac sztlanul figyelte. Nagyon remlte,
hogy nem fog neki jabb fjdalmat okozni a levl.
Azoknak, akiket rdekel, kezdte Violette. gy hiszem, gy szoks kezdeni egy ilyen

termszet vallomst, br ktlem, hogy van a vilgon valaki, akit mg rintettnek lehetne
tekinteni, s akit rdekelne, amit lerni kszlk. Kivve persze a macskimat, ezeket az
apr kis csirkefogkat, akik nemcsak az egereket veszik ldzbe, hanem a krnyken
portyz kutykat is, s akik, mind a hatan, az gyamon alszanak. Azt szoktam mondani
magamnak, hogy legalbb most is van, aki felmelegt. Merthogy frfi mr rgta nincs az
letemben.
Nha, amikor kint lk annak a hznak a teraszn, amelyet n magam pttettem, s
egy pohr olcs bort tartogatok a kezemben, mert a pezsgt, amely valamikor oly
bsgesen csordoglt a vendgeim poharba, mr nem engedhetem meg magamnak,
megkrdezem magamtl, hogy boldogtalan vagyok-e.
Tnyleg, az vagyok? Azt hiszem, a boldogtalansg stdiumn mr rgen tljutottam,
mostanban egyszeren csak ltezem. Az rzelmek a mlt rszeiv vltak. A hrnv
elmlt, s vele egytt a szpsg is, amelyet a frfiak hajlamosak voltak felfedezni bennem,
s ami nem volt tbb, csak rpke illzi. Egy lettel teli n voltam, aki elfogadhatan
nekelt, s aki elg szexi volt, gy el tudta hitetni bizonyos frfiakkal, hogy szerelmesek
bel. Nmelyik tnyleg az volt. s n lveztem, hogy az ujjam kr csavarhatom ket. A
tlk kapott kszerek tbbsge ma mr csak halovny emlk, mint maguk a frfiak is, mert
hisgi krdst csinltam mg az kszervsrlsbl is. Ami azt jelentette, hogy egyetlen
kszert sem vettem magamnak, soha.
Olyan asszony voltam, akinek mindene megvolt, belertve a sajt parfmmet is, amely
kifejezetten az n szmomra kszlt abbl a virgbl, amelyrl a nevemet kaptam. Most is
rzem az illatt, ahogy itt lk, azt a lgy, rzki illatot, amely megfoghatatlan emlkknt
mindig ott maradt utnam, ha eljttem valahonnan.
Az ltzkds volt a msik passzim, most meg divatjamlt sifonokban s
Chanelekben jrok, s brsonybl kszlt hossz, kzpkort idz kntskben,
amelyekbl nem tudom eltvoltani a macskaszrt. De valamikor szexi voltam. s ez a
tudat elknyeztetett. s vgl ez okozta a vesztemet is.
Prbljanak elkpzelni egy csinos lnyt, akinek lngvrs haja a derekig rt, s aki
tl magas volt a maga tizent vhez kpest. Ez a lny megszktt abbl a brtnbl, amit
rvahznak hvtak, s mersz pillants mg rejtette bizonytalansgait s flelmeit.
Lerhatatlan, hny kdnyi szennyest kellett addigra kimosnia, s hogy milyen nehz volt a
rd, amellyel a forr vzbe ztatott ruht forgatta, mikzben a gztl felhlyagosodott a
bre. Tudom, tudom, ez gy hangzik, mint brmelyik melodrma, amelyben
Franciaorszg, Spanyolorszg s Nmetorszg sznpadain tndkltem. Igen,
Nmetorszgban. Amely az n szemlyes drmm egyik fontos szntere lett.
Ugorjunk pr hnapnyi idt, s kpzeljk el ugyanezt a szkevny lnyt, aki a
mosodbl gyakorlatilag egyenesen Prizs sznpadaira kerlt, flig meztelen testt
flitterbe burkolva, hamis gyngysort tekerve a nyaka kr. gy nzett ki az ifj Violette,
akinek a keze mg mindig vrs s sebes volt a sok mosstl, csakhogy most fehr
pderrel lczta a nehz munka nyomait.
Most kpzeljk el, ha tudjk, a legelegnsabb frfit, akit valaha is a htn hordott a
Fld. Magas volt, a hajt htrasimtva hordta, keskeny, rzki arcban gy vilgtott a
kk szeme, hogy kptelen voltam elvonni rla a tekintetemet. Az ltzke hibtlan zlsrl
s vlasztkossgrl tanskodott, s lertt rla a gazdagsg.
Ez a frfi lett az els szeretm. Azt hiszem, most mr mindrkk szeretni fogom, st a
sron tl is, br utna voltak az letemben msok is. Noha nem annyian, mint sokan
gondoljk. Ignyes voltam a viszonyaimban, s soha, senkivel sem fekdtem le pnzrt,
br azt nem tagadom, hogy tobzdtam a mregdrga ajndkokban. De ht sikeres
voltam, s hres, s bizonyos vonatkozsban gazdag is, amit csak magamnak
ksznhettem. , mennyire lveztem, hogy n vagyok La Violette!

Harminchat ves koromban jabb nmet lpett az letembe. Kurt von Mller, aki akkor
pp hogy betlttte a hszat. , mennyit pletykltak rlunk, de mi nem trdtnk vele.
Hatalmas tehetsg volt. Ekkora tehetsgre nem is lett volna szksge ahhoz, hogy egy
sanzonnekes zongoraksrje legyen, de szaktott a csaldjval; engem vlasztott
helyettk. Ezek voltak a boldog vek! De aztn kitrt a hbor.
Kurt nmet volt. n francia. Kurtot besoroztk, s a nci hadsereg tisztje lett. Soha,
senki sem fogja megtudni, mennyire gylltem rajta azt a snjdig egyenruht meg azt a
fnyes csizmt! Vgl, amikor a hbor megprbltatsai a Rivirt is elrtk, Prizsba
kltztem, ahol Kurt annak az rlt Gringnek dolgozott. Azoknak a mtrgyaknak az
eredett kellett felkutatnia, amelyeket Gring a franciktl ellopott, azrt, hogy a sajt
kastlynak a dszei legyenek.
Egy szp napon Kurt bevallotta nekem, hogy km. A franciknak tovbbtott klnfle
informcikat, s rks veszlyben forgott az lete. Fleg, amikor Gring gyanakodni
kezdett. Kurt ott akarta hagyni, de ehhez megfelel lcra volt szksge. Rm.
Volt egy terve. Ez azon alapult, hogy visszatrek a sznpadra, s nekelni fogok, ezttal
a nciknak. Elszrakoztatom ket, ha meghvnak, odalk az asztalukhoz, egyszval,
fraternizlok velk. s kzben elhintem, hogy szksgem van az ifj Kurtra mint
zongoraksrre. Amiben nem is volt semmi klns, hiszen korbban is szokott ksrni,
egszen addig, mg ki nem trt a hbor. s azrt hagytam abba az neklst, mert nem
boldogultam nlkle.
Amilyen hres voltam, meg is hallgattk a krsemet. Szinte rgtn visszakaptam
Kurtot, s ismt a vros ddelgetett dvskje lettem. s Kurt is megfelel lct kapott.
Bizonyra sokakban felmerl, hogy mirt is tettem, amit tettem. Mirt vllaltam ekkora
veszlyt egy fiatal szeret kedvrt, brmilyen elbvl volt is? Mindent egybevetve az
ellensg tborba tartozott, s rajta kvl is voltak frfiak.
Brki olvassa is ezeket a sorokat, szeretnm, ha tudn, hogy Kurt jval tbb volt, mint
szeret.
Emlkeznek arra a lnyra, aki annak idejn a mosodban dolgozott? n termszetesen
emlkszem. Sohasem felejtettem el. s az els szeretmet sem, a jkp, srmos Wilhelm
Auguste von Mller brt, aki annak idejn, az n teljes egyttmkdsemmel, elcsbtott
engem, s megismertette velem azt a gynyr rzst, amit n akkor igaz szerelemnek
hittem. s az is volt, ebben biztos vagyok. s amikor egy vvel ksbb a szerelmnk
gymlcse megszletett, egy fi, aki az apja utn a Kurt Wilhelm Auguste von Mller
nevet kapta, a szeretm bevallotta a felesgnek, hogy flrelpett. Az asszony, aki a
frjhez hasonlan jval idsebb volt nlam, nem tudott megfoganni. Ugyanakkor
szksgk volt egy rksre, egy fira, s n, mivel nem tudtam, hogy milyen jv ll
elttem, kszsgesen tadtam nekik a gyermekemet. Abban bztam, hogy ezltal
mindkettnknek jobb lete lesz. s azt hiszem, igazam volt.
Gondolom, sokan kemnyszvnek minstik ezt a lpsemet, de krem, ne tljenek
elhamarkodottan. Egy olyan embernek adtam t a legnagyobb kincsemet, akit szerettem.
s aki a fiam szlatyja volt.
Ksbb, amikor az n nmet fiam gyanba keveredett, s dlre, Lyon fel meneklt,
abban bzva, hogy sikerl kapcsolatba lpnie az ellenllssal, s nemcsak arrl gyzheti
meg ket, hogy flig francia, hanem arrl is, hogy az oldalukon ll elfogtk. Alig
nhny nap mlva felakasztottk a nmetek a vros ftern, hogy mindenki lthassa, mi
trtnik azokkal a nmet tisztekkel, akik elruljk a hazjukat.
n, mlysges gyszba temetkezve, a prizsi hzamban maradtam, hossz vek ta
teljesen egyedl. Mg a cseldlny is elhagyott. s amikor vgre albbhagyott az
ellensgeskeds, mr tl ks volt, legalbbis ami az n szeretett fiamat illeti. Tisztn
emlkszem, hogy ott lltam Prizs utcin, s a jkp amerikai katonkat nztem, akik

virgot tztek a sisakjukra, az emberek pedig ljeneztek s nekeltek.

Nhny nappal ksbb engem is letartztattak. Azzal vdoltak a francik, hogy
egyttmkdtem az ellensggel. gy dntttem, hogy megvdem a halott fiamat, gy nem
mondtam el a trtnett. Nem akartam tovbb rombolni az emlkt azzal, hogy a
vallomsommal fattyv teszem.
A hajamat azonban levgtk a brtnben. Azt a gynyr, hossz, lngvrs hajat,
amelynek, hogy szinte legyek, a szpsgemet ksznhettem. A megalztatsom teljes volt,
s mr csak arra vrtam, nem tl trelmesen, hogy brsg el lltsanak. Mg a hall
lehetsgt is kellemes alternatvnak talltam ahhoz a pokolhoz kpest, amelyben ltem.
Termszetesen az egsz az n hibm volt. De n makacs n vagyok, mindig is az
voltam. Azt el tudtam fogadni, hogy engem becsmreljenek, de azt nem, hogy a fiamat.
rdekes mdon voltak nhnyan, akik nem felejtettek el, akiknek elg fontos voltam ahhoz,
hogy minden kvet megmozgassanak az rdekemben. k intztk el, hogy szabadon
engedjenek. Hogy szemly szerint kik, azt nem tudom, mert nem krdeztem meg. Kalapot
hztam kopasz fejemre, s visszatrtem az igazi otthonomba.
Itt megtalltam a rgi rendhz romjait a Fldkzi-tengerre nz hegy tetejn, s mint
egyszer rgen, ismt szenvedlyes szerelembe estem. Akkor nem volt elg pnzem, hogy
ptkezni kezdjek, mgis megvettem a telket. s amikor vgre felpthettem a villt,
ltrehoztam lmaim otthont, ahov mindenkit meghvtam a bartaimat, az
ellensgeimet s a rivlisaimat is. s mindenki eljtt, aki szmtott.
, mennyire szeretem ezt a hzat! A mindent jelenti szmomra mg most is, br a
pompja mr a mlt. Hogy szeretnm a rgi fnyben ltni, gy, ahogy a festmnyen is
lthat, nevet, vidman koktloz vendgekkel, mikzben jmagam a medence szlrl
figyelem a vzben boldogan ficnkol gyerekeket, s kzben csak hallgatok, megprblok
elkapni ezt-azt a httrzsibongsbl.
De mindez rnr a mlt. Tlsgosan fradt vagyok, s tlsgosan reg. Mr nem
kvnok itt lenni. Kzelebb szeretnk lenni ahhoz a tehetsges fihoz, aki nemcsak az
eltte ll nagyszer karriert adta fel rtem, hanem a csaldjt is elhagyta, s visszatrt
ide, hogy megkeresse az anyjt. Mennyivel knnyebb lenne most a lelkem, ha nem tette
volna, br a vgeredmny, azt hiszem, akkor se lett volna ms. Valsznleg nem lte
volna tl a hbort.
Br az let tjai kifrkszhetetlenek.
Szeretem a villt, amely a nevemet viseli. Pontosan olyan, mint amilyen n vagyok
titatja a szemlyisgem, az letem, st mg a parfmm illata is. Szeretem a macskimat,
akik az egyetlen trsasgot jelentik szmomra hossz vek ta. Szerettem az letemet s
mindazt, amivel megajndkozott. De most ideje elmenni.
Annak ajnlom ezeket a sorokat, aki egyszer majd tlpi a hzam kszbt, s veszi a
fradsgot, hogy keresglni kezdjen. Mert azrt szeretnm, ha egy rz llek megtudn
egyszer az igazat, s ennek tkrben kvnna minden jt szegny Violette-nek.
Sunny felnzett a levlbl, s az t figyel Mac fel fordult.
Az lesz a legjobb, ha te is elolvasod mondta, s a kezbe adta a lapokat.
pedig kistlt az erklyre. Ott lldoglt, mikzben a szell belekapott a hajba, s
megprblta gy nzni a tengert, ahogy Violette nzhette, amikor ezt a fjdalmas levelet
megrta. A kellemes meleg ellenre megborzongott.
Mit gondolsz, mi lett vele? krdezte szomoran, amikor Mac vgl csatlakozott
hozz, s tlelte.
Taln jobb, ha sohasem tudjuk meg. Brmit tett is, most mr tudjuk, mirt tette.
Olyan klnleges volt, Mac. Igazi, hs-vr asszony. Becsletes volt, btor, s nagyon
sebezhet.

 Igen blintott Mac. s most, hogy elolvastuk a levelt, csak egyet tehetnk:
megprbljuk teljesteni a kimondatlan elvrsait. Abban bzott, hogy egyszer valaki
megtallja a levelt, s ha ez a valaki elg rzkeny ember lesz, el is olvassa majd. Nos,
mi elolvastuk. Most az lesz a legjobb, ha apr darabokra tpjk, s szabadon engedjk az
alkonyi szlben.
Violette is gy akarta volna, igaz? krdezte Sunny bizonytalanul.

88.
gy volt, hogy a csellengkkel csak ksbb, Francois Reynaud bcsvacsorjn
tallkoznak a Tetou-ban, Golfe Juanban. Sunny a kedvenc ruhjt vlasztotta ki erre az
alkalomra, egy piros, rzsaszn s bborszn virgokkal telefrcsklt, ell s htul V
alakban kivgott, derkban hzott krmszn selyemkltemnyt, amelynek az ve
gyngykkel dsztett rojtban vgzdtt. Bborszn, tsark szandlt s parnyi
krmszn kzitskt vlasztott hozz, amelyben nem is frt el ms, csak az
elmaradhatatlan Dior rzs s egy tvendollros bankjegy, amelyet vek ta magnl
tartott, vratlan esetekre. Egy lny, vgl is, sohasem tudhatta, mikor lesz szksge,
pldul, taxira. Aztn gyorsan vgighzta prszor a keft hossz, selymes hajn, s mr
kszen is volt.
Mac gynyrnek ltta a szemn sttl kk foltok ellenre is. Mgsem indulhattak el
rgtn a partira; eltte ugyanis el kellett vgeznik valamit.
Beltek az autba, s elmentek arra a helyre, ahol egy azr szn patakocska mltt a
tengerbe, kzvetlenl a villa mgtt. Ott, ahol seklyebb volt a vz, vilgosabb
rnyalatokban csillogott az akvamarin tenger, s Sunny sztnsen tudta, hogy itt Violette
is meg fogja tallni a vgs nyugalmat.
Levette a szandljt, majd megfogta Mac kezt, s lestltak a vzhez. Egy darabig csak
lltak, s nztk a vizet. Aztn Sunny megemelte a selyemszoknyjt, s a sekly
hullmok kz lpett.
Addig tpkedte a vallomst, amg csak apr paprdarabkk maradtak belle, aztn
sztszrta ket a kk vz felett, hogy Violette-hez hasonlan eggy vljanak az elemekkel.
Rendben van gy, ugye? krdezte Macre pillantva.
Rendben, kicsim vlaszolta Mac gyengden.
Amikor visszafel tartottak, elhaladtak a villa mellett, ahov Sunny nhny httel
korbban megrkezett, egyedl, abban bzva, hogy kezdett veszi a vrva vrt
luxusnyarals. Ehelyett zrzavar s felforduls jellemezte az itt tlttt idt, s egy sor
megoldsra vr rejtly. Ennek ellenre mg mindig vonzotta az plet.
Mg egyszer, utoljra, bepillantank mondta. Mac megllt, s kinyitotta a kaput. A
hatalmas szrny ezttal nyikorgott, s mintha megereszkedtek volna a zsanrjai is. Kz a
kzben vgigstltak a kaviccsal felszrt kocsifelhajtn. Kzben meglltak, elidztek a
kamillval bentt polatlan pzsit mellett, fut pillantst vetettek az res, elhanyagolt
medencre, s kzben azt hallgattk, mit susognak a platnlevelek a megersd szlben.
A bougainvillea-bokorban kabck ciripeltek, a kvekkel kirakott teraszon
keresztlcikzott egy kismret kgy.
Sunny a bibliai va trtnetre gondolt, s megremegett. Mr nem is akart bemenni. A
hz rejtlye megolddott, mr nem volt keresnivaljuk odabenn.
A kovcsoltvas asztalka a kt szkkel mg mindig ott llt a budorbl nyl teraszon, s
a spalettkat is nyitva felejtettk. Az egyik halk nyikorgssal ide-oda jrt zsanrjain. A
poros ablakon megcsillantak az esti nap sugarai.

Sunny beleszippantott a levegbe. Tnyleg ibolyaillatot rez? s valban egy halovny

rnyk suhant el az ablak mgtt?
Az illatot valsznleg a kzeli jzminbokor rasztotta, s a halvny rnyk taln csak a
fnyben tncol porszemcsk csalka produktuma volt. Taln, taln
Viszontltsra, Violette suttogta Sunny. Csakhogy tudd: engem rdekelt a sorsod.
Igazn.
Aztn visszastlt Machez. Mg egyszer, utoljra, becsuktk maguk mgtt a Chez La
Violette kapujt, s visszahajtottak az Almok Szllodjba.

89.
Reynaud jachtja, a Bellissima, elg nagy volt ahhoz, hogy szenzcit keltsen, amikor a
St. Tropez-i kikt kzelben vzre bocstotta a csnakjt, amelyre az egsz csapatot
felpakolta a kttag, kk-fehr cskos plt visel legnysg, poggyszostul, kutystul,
hogy tvigye ket a Bellissima fedlzetre.
A jacht, mreteinl fogva, nem mehetett be a kiktbe, de ott ringott a kzelben, s a
lenyugv nap sugarai meleg, aranyl fnnyel vontk be a fedlzett. Nem vletlen, hogy
Reynaud a msodik otthonnak tekintette a minden knyelemmel felszerelt luxushajt,
amely most azrt jtt St. Tropez-ba, hogy Golfe Juanba vigye a trsasgot, a Chez Tetou
nev hres haltterembe, ahol Reynaud megrendelte a grandizus bcsvacsort.
Utoljra gyltek ssze a csellengk, mert msnap reggel, Mac s Sunny kivtelvel,
mindenki tnak indult. De addig nnepelni akartak. Elre tudtk persze, hogy az
nneplsbe elbb-utbb szomorsg is vegyl majd, hiszen el kell bcszniuk az j
bartaiktl, akiket, ha hazatrnek, rgi bartokknt fognak mr emlegetni. Tovbbi
szomorsgra adott okot, hogy Bertrand nem mehet velk.
A nk kicsptk magukat a fontos esemnyre. Sara a Cavallit viselte, s a zld magas
sark szandlt. Belinda, br ezen az estn nem kellett puskagolyktl tartania, a vrs
selyemruhja mellett dnttt, s Sunny is remekl festett a krmszn, virgmints
kreciban. Kicsi Laureen, magtl rtetdn, tllszoknyban pipiskedett, ezttal a
narancssrgban, mert, mint bevallotta, flt tengerre szllni, s arra gondolt, hogy ebben,
ha brmi trtnne, knnyen szreveszik. Azt mr meg sem krdeztk, hogy kicsoda.
A varzsplcjt is magval hozta, s a csnakban vgig szorosan Bertrand mellett lt,
s ezttal azt sem bnta, hogy a felverd vz permetszer cseppek formjban
megtelepedett a hajn, amely, Belinda ollja nyomn, most fnyes, rendezett tincsekben
omlott a vllra, kiemelve az elmaradhatatlan tiart. Cowboycsizmjban szntelenl
mozogtak a lbujjai, mert az lnk szl ellenre meleg este volt. Persze most mr
figyelmeztets nlkl is tudta, hogy a nagy hajn le kell majd vennie az alkalomhoz
egybknt sem ill lbbelit.
rlk, hogy Belinda elmegy veletek Texasba jegyezte meg Bertrand.
Laureen blintott.
n is. Meggrte, hogy mskor is levgja majd a hajamat. Meg, ahogy ltom, a papa
flig belszeretett.
Bertrand aggd kpet vgott. Tudta, hogyan rez Laureen a mamja irnt, s mennyire
fltve rzi az emlkt.
s ez j? krdezte vatosan.
Laureen pillantsban az egsz lelke benne volt.
Ht persze hogy j. Ennl jobban csak egy dolgot szeretnk. Elhallgatott, s mg
szorosabban markolta a varzsplcjt. Kzben a vgn tndkl csillagot nzte.

Bertrand nem krdezte meg, hogy mi az. Szavak nlkl is tudta. Kicsi Laureen azt
szerette volna, ha is velk mehetne a farmra, s a lelke mlyn is erre vgyott a
leginkbb, de az asszony, aki az anyjnak nevezte magt, brsg el vitte az gyet.
Megrkeztnk mondta az egyik cskos pls matrz, amikor a csnak odasiklott a
hatalmas jacht oldalhoz.
Reynaud a fedlzeten vrta ket. Felajnlotta, hogy az elutazs eltti jszakt mindenki
tltse a hajjn, s a csellengk rmmel mondtak igent.
A kabinok fnyzek voltak. Minden tengerkk s fehr volt, ugyangy, mint Reynaud
hzban, a Villa Les Ambassadeurs-ban, s itt egyetlen felletet sem bortott lambria,
mint Valenti hajjn. A htuls fedlzeten koktlokat s limondt szolgltak fel,
mikzben a nagy haj siklani kezdett a vzen. gy hastotta a hullmokat, mint les ks a
puha kenyeret.
Billy rendkvl diszkrt volt. Brmennyire szerette volna, nem fogta meg Belinda
kezt. A n meztlb volt, s a korltnak tmaszkodott, egyedl. Egy pillanatra egymsba
kapcsoldott a pillantsuk. Mindketten elmosolyodtak, gy, ahogy a szerelmesek szoktak
mosolyogni egymsra, s ebben a mosolyban minden benne volt. Billy letbe visszatrt a
szerelem, de mr most attl flt, hogy jra el fogja veszteni.
A Nate mellett l Sara letben elszr evett kavirt, s hangosan meg is jegyezte,
hogy milyen csodlatosnak tallja.
Szeretem, amikor letben elszr csinl valamit jegyezte meg Nate. A legtbb
n, akit ismerek, ilyen helyzetben gy tenne, mintha odahaza kavir dszten mg a
kertsket is.
n pedig azon vagyok, hogy a lehet legtbb dolgot kiprbljam, mieltt ismt
pincrnnek llok vallotta be Sara.
Komolyan beszl?
Sara a frfi szembe nzett.
Taln vlaszolta vigyorogva.
Nate csak remlni merte, hogy a taln-bl bizonyossg lesz. Gyakran gondolt arra,
hogy az j hza tbb nem lesz a rgi Sara nlkl. Nem beszlve arrl, hogy a lnynak
rendkvl jl llt az j, Sassoon-frizura a hossz frufruval, amely vgre ltni engedte szp
vons arct. Ez a vltoztats megint csak Belinda mve volt, aki, mint kiderlt, csodkra
volt kpes az olljval. Mg Nate hajt is kiigaztotta, vagyis inkbb megritktotta, gy,
hogy fell meghagyott nhny hosszabb tincset. Egybknt Nate is csaknem jjszletett,
br mg mindig nem tudott lemondani a vilgoskk Brooks Brothers ingekrl meg a
kreppzakrl. Noha rzkelhet volt a szemlyisgben elkezddtt vltozs, mg nem
fejezdtt be teljesen.
Sara tekintete elkapta Lev pillantst. A frfi rkacsintott, st kiss feszesen ugyan, de
el is mosolyodott. Sara felshajtott, s elfordtotta a fejt. Remlte, hogy kapcsolatban
marad a frfival, de tudta, hogy erre nagyon kicsi az esly.
Megrkeztnk! kiltotta el magt Francois Reynaud. A nagy haj motorja lellt, s
siklani kezdett a part fel. A Golfe Juan mgtt elnyl alacsony hegyek kztt
igazgyngykknt ragyogtak Vallauris vroska kigyl fnyei. Reynaud elmeslte, hogy
Picassnak is volt ott egy mterme, s azta tbb mzeumot is nyitottak az emlkre.
Az ttermet, a Chez Tetou-t a kilencszzhszas vek elejn nyitotta, akkor mg apr
parti kocsmaknt, egy helyi halszember. Ahogy mlt az id, egyre nagyobb
npszersgre tett szert, br lnyegben tovbbra is megrizte egykori kiskocsma jellegt.
Az ignyeknek megfelelen persze egyre nagyobb is lett, s fekete szegly fehr falaival
egyszerre volt elegns s egyszer. Knyelmes berendezse volt. Hatalmas ablakai a
homokos partra s a tengerre nztek, s az egsz krnyken itt szolgltk fel a legfrissebb
halat. s a vilg klnbz rszeibl iderkez vendgek egytl egyig eljttek a Tetou-ba,

sokan kifejezetten azrt, hogy megkstolhassk a hely specialitsnak szmt hres

bouillabaisse-t49.
Az ttermet mg mindig az els tulajdonos csaldja mkdtette, s Francois Reynaud-t
rgi bartknt dvzltk. Az ablakok eltt megtertettek szmukra egy hossz asztalt, s
Reynaud kedvenc rozja, Chteau Minuty LObservatoire kerlt a poharakba.
Sara mg sohasem evett bouillabaisse-t, s Billy sem, meg Mac sem.
Szerintem meg kellene kstolnunk javasolta Sara, aki brmire kaphat volt ezen az
estn.
Neknk is mondta Bertrand Laureennak. A kislny elbizonytalanodott.
Ne egynk inkbb spagettit? krdezte egszen halkan.
A fi megrzta a fejt.
Nincs az tlapjukon.
A lny szemben csaldottsg villant.
s slt krumpli? Bertrand ismt megrzta a fejt. Laureen teljesen magba roskadt.
Ok. Akkor n is bouillabaisse-t krek mondta btran. Nem tudta biztosan, hogy
mit takar a nv, de nagyon halszag volt. Sunny volt az egyetlen, aki nem csatlakozott a
tbbiekhez, s egy meunire50 nev fogs mellett dnttt.
Laureen nem volt hes. Csak arra tudott gondolni, hogy msnap reggel el kell vlnia
Bertrand-tl. A fira nzett. Szerette volna megfogni a kezt, de nem merte. Attl flt,
hogy az asztalnl lk szreveszik, s kinevetik.
A szomszdos asztalnl ekkor szolgltk fel a bouillabaisse-t. Laureen a halbl kszlt
levesre nzett. Nyelt egy nagyot, majd gyorsan ivott egy kis vizet.
Bertrand! sgta.
Oui?
Azt hiszem, nem tudom megenni a bouillabaisse-t. A fi egybknt is alabstrombre
most klnsen spadtnak ltszott a nagymams szemveg alatt.
n sem sgta vissza.
Belinda meghallotta a sugdoldzsukat, s homrt rendelt nekik.
s a desszertek kztt lttam, hogy van epres s mlns lepny tette hozz.
Reynaud, hogy felhvja magra a figyelmet, megkocogtatta egy villval a pohart.
Messieurs, mesdames. Rjuk mosolygott. Vagy szlthatom nket a
bartaimnak? Nagy szerencsnek tartom, hogy tallkozhattam nkkel itt, DlFranciaorszgban, radsul a Fld egyik legszebb, legelbvlbb vrosban, St. Tropezban. A mgttem ll idszak nem volt knny, de rmteli vge lett. Fleg azrt, mert,
szmomra teljesen szokatlanul, gyerekekkel gazdagodott az letem. Bertrand sovny
vllra tette a kezt. Mgis nagy boldogsg ez nekem, mg akkor is, ha Bertrand, francia
ltre, nem tanst klnsebb lelkesedst a bouillabaisse irnt tette hozz nevetve. A
legfontosabb azonban az, hogy megoszthatjuk egymssal ezt a csodlatos estt, s br
utna klnvlnak az tjaink, biztosra veszem, hogy nem utoljra tallkozunk.
Ezenkvl van nk szmra egy nagyon fontos hrem. Elhzott a zakja zsebbl
egy paprt, kihajtogatta, s felmutatta, hogy mindenki lssa. Ez egy hivatalos engedly
Bertrand Olivier szmra, hogy Billy Bashford felgyelete alatt az Egyeslt llamokba
utazhasson. Holnap reggel az tlevelt is megkapja, br ahhoz szksg lesz mg egy
fnykpre is.
Billy felllt, s Bertrand szke mg lpett. Megmarkolta a fi vllt, mert ahhoz, hogy
mondjon is valamit, tlsgosan elrasztottk az rzelmek. Ha Bertrand-t itt kellett volna
hagynia, az jabb repedst okozott volna amgy is sszetrt szvn, gy most azt sem
tudta, srjon-e vagy nevessen. gy inkbb a lnyra nzett.
49
50

Halbl, rkbl s kagylbl kszlt fszeres tel, marseille-i eredet.

Molnrn mdra ksztett, lisztben megforgatott, vajban hirtelen kisttt hs-, illetve halszelet.

Laureen termszetesen nem srt. Szorosan fogta Bertrand kezt, s szlesen mosolygott.
Billy nem is emlkezett r, mikor ltta a lnyt ilyen boldognak.
Bertrand Billy kezre hajtotta a fejt. Valra vlt az lma: vgre is tartozott
valakihez. Azon tndtt, nem suhintott-e nhnyat Laureen a varzsplcjval. Mert
most mr is hitt benne. Tnyleg.
Az rm gy radt szt az asztal krl, mint mogyorvajas szendvicsen a lekvr.
Mindenki mosolygott. Megrkezett a bouillabaisse. Laureen megkstolta, majd
kijelentette, hogy egszen j. Valjban kitn volt, mint a homr is, amelyet Bertrandnal egytt olyan gyorsan eltntettek, hogy vgl vrniuk kellett a tbbiekre. Mint mindig,
Laureen most is eltndtt, mirt tart a felnttek esetben olyan sokig az evs, s mirt
beszlnek annyit falatozs kzben. Ez ugyanis azt jelentette, hogy neki s Bertrand-nak
arnytalanul sokat kellett vrniuk a desszertre. s br nem mondta, nagyon remlte, hogy
fagylalt is lesz a gymlcss lepnyhez.
Bertrand? sgta.
A fi megadan felshajtott, s azt mondta, ezttal angolul:
Tessk.
Ha akarod, megtantalak lovagolni. - Bertrand arca felragyogott.
Az j lenne.
Sunny mosolyogva nzte, amint a csellengk elindultak az j letk fel.
Ketten maradtunk sgta oda Macnek. s mg egy htig St. Tropez-ban lehetnk.
Mac a kk foltosan is gynyr szemprba nzett.
Egy teljes htig tette hozz lmatagon.
s vgre egyedl shajtotta Sunny boldogan.
A kutykat leszmtva pontostott Mac.

EPILGUS
Kt ht mlva
Mac knyelmes malibui otthonban ldglt, a teraszon. A korlton pihentette a lbt, a
Csendes-cent nzte, s az let nagy krdsein gondolkodott. Sunny nem sokkal
korbban rkezett meg egy pizzval. Egy palack finom kaliforniai vrs egy Caymus
mr ott levegztt az asztalon, a kt szk kztt. Kalz a szoksos helyn heverszett;
orrt kidugta a terasz rcsai kztt, s a partot frkszte, htha elbb-utbb felfedez
valami kergetnivalt, pldul egy alacsonyan repl peliknt vagy egy sirlyt. Sunny,
Tesorval az lben, a rgi fm nyuggyon hevert, amelyet Mac hromvi nyaggats utn
sem volt hajland jabbra cserlni, s egy szelet pizzt tartott a kezben. Krlttk egyre
mlylt az alkonyat.
Mac vgighordozta tekintett kicsike csaldjn, majd a httrben zldell, vgtelen
cenon s az bl tvoli peremn kigyl fnyeken, s elfogta a boldogsg.
Megszokhatta volna mr ezt a kiltst, mgis mindig tallt benne valami jat,
varzslatosat. A szve mlyn ugyanis tipikus malibui src volt, s tudta, hogy az is marad.
Szuper volt a nyarals jegyezte meg Sunny kt haraps kztt.
Szuper rtett egyet Mac.
Sunny megremegett, ahogy felersdtt a kora esti szell. Mac bement a hzba, hogy
kihozzon neki egy reg farmeringet.
Sunny az archoz szortotta az elnytt darabot, s mlyen beszvta az illatt.
Mirt van az, hogy a fiingeknek mindig olyan finom illatuk van? krdezte,

mikzben belebjt.
Ekkor megszlalt a telefon.
Tallkozott a pillantsuk. A csend hirtelen olyan feszess vlt kztk, hogy tapintani
lehetett volna. A telefon tovbb csrgtt.
Ne vedd fel! krte Sunny.
Mac habozva felemelte a kezt. Megrlt, ha nem vehetett fel egy cseng telefont.
Mindamellett tudta, hogy a legtbb hvs bajt jelent.
Sunny forgatni kezdte az ujjn a gynyr szv alak gymnttal dsztett gyrt. is
tudta, hogy Mac letben mit jelentenek a telefonhvsok. Mg tbb munkt, mg tbb
megoldsra vr rejtlyt. Pedig mr biztosra vette, hogy a kzeli jvben tallnak egy kis
idt arra, hogy sszehzasodjanak. Titokban abban bzott, hogy nszt gyannt
visszamennek a szp St. Tropez-ba, s eltltenek ott pr rendes napot. Vgre olyan
vakciban lehetne rszk, amilyet remltek, mieltt a csellengk betoppantak az
letkbe. De ahhoz arra lett volna szksg, hogy Mac ne vegye fel a telefont.
De Mac nem tudott kibjni a brbl, s felvette. Ahogy arra szmtani lehetett.

Utirat
A Chez La Violette-et vgl megvsrolta egy tgyermekes csald. A fiatal szlk gy
dntttek, hogy lebontjk a rgi pletet, s jat ptenek. Olyat, amilyenben, gy vltk,
boldogok lesznek, s knyelmesen el fognak frni mindannyian. Az si kolostorhoz
azonban nem akartak nylni. Az omlatag falakat, a boltves kerengvel egytt meg akartk
hagyni, szemet gynyrkdtet emlknek a zld hegy tetejn. Ahogy a villa nevn sem
akartak vltoztatni. gy, ha csak nevben is, tovbb lt a Chez La Violette, rk emlket
lltva egy haland sztrnak.
Valenti Picassjrl, amelyet egy alkalommal fizetsg fejben kapott Krendlertl, s
amelyrl azt lltotta, hogy nem eredeti, kiderlt, hogy tnyleg hamistvny. Krendler
teht t is becsapta. Nem mintha ez az adott pillanatban sokat szmtott volna, hiszen
mindkt frfi brtnben lt, s biztosak lehettek abban, hogy letk vgig ott is maradnak
a sokszorosan kirdemelt rcsok mgtt.
Mac mg mindig szerelmes Sunnyba, s Sunny is Mac-be. Most azt tervezik, hogy a
kvetkez nyron sszehzasodnak. Sunny mr azt is pontosan tudja, hogy hol: ezttal
egy vidki angol templomot nzett ki az eskvhz. Persze ez mg csak terv. s ha Mac
ismt felveszi a telefont, valsznleg az is marad.

KEDVES OLVASNK!
Az Ulpius-hz kiad knlata megtekinthet a wwui.ulpiushaz-hu cm honlapon.
jdonsgainkrl, bemutatinkrl, akciinkrl, hrlevlben tjkoztatjuk olvasinkat,

amelyre szintn a honlapon regisztrlhatnak.

Ulpius-hz Knyvkiad, Budapest
Felels kiad Kepets Andrs
Felels szerkeszt Palk Katalin
Trdelte Nvery Tibor, TypoStdi Kkt.
Nyomta s kttte Alfldi Nyomda Zrt, Debrecen
Felels vezet Gyrgy Gza vezrigazgat