Fordtotta

Morvay Krisztina

ELHANTOLT IGAZSG

ALEXANDRA

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:

Tami Hoag: Deeper than the Dead
Dutton, 2010
A member of Penguin Group (USA) Inc.
375 Hudson Street, New York, NY 10014
Copyright Indelible Ink, Inc., 2010
Hungarian translation Morvay Krisztina, 2010
Minden jog fenntartva.
Tilos ezen kiadvny brmely rszt sokszorostani, informcis
rendszerben trolni vagy sugrozni brmely formban vagy mdon a
kiadval trtnt elzetes megllapods nlkl; tilos tovbb terjeszteni
msfle ktsben, bortssal s trdelsben, mint amilyen formban
kiadsra kerlt.
Kiadja a Pcsi Direkt Kft. Alexandra Kiadja, 2011
7630 Pcs, szgi-kiserd utca 1.
Telefon: (72) 777-000
e-mail: info@alexandra.hu
vvvvvv.alexandra.hu
Felels kiad a kft. gyvezet igazgatja
Felels szerkeszt Szts Balzs
A kiadvnyt Garamvlgyi Gbor trdelte
A bortt Mller Pter tervezte

Gryphonnak.
Az els prblkozsom nlkled, reg bartom.
Remlem, megti a mrct.

KSZNETNYILVNTS

Elsknt szvbl jv ksznetem Jane Thomasnak szl, akinek az

egyeslt llamokbeli Equestrian Team Foundation irnyban mutatott
nagylelksge mlt helyet biztostott ebben a knyvben. Remlem, te
is annyira szereted majd a regnybeli karakteredet, mint ahogy n
szerettem megformlni t!
s egy igaz jellemnek s kedves bartnak: Boldog szletsnapot,
Frannylein! Ich liebe dich.

A SZERZ ELSZAVA
Emlkeznek 1985-re?
1985-ben a Bath Boutique-ban dolgoztam a minnesotai
Rochesterben, s egyedi tervezs vclkket meg nyl formj
fogkefe tartkat rultam. Kt vre voltam attl, hogy az els knyvem
kiadra talljon, s hrom vre a megjelenstl.
1985-ben Ronald Reagan megkezdte msodik terminust az Egyeslt
llamok elnkeknt. Az igazi nk vlltmst hordtak, daueroltk a
hajukat, s Thomas Selleckbe meg Don Johnsonba voltak szerelmesek.
A mobiltelefonok tglanagysgak voltak, s fogantys tskkban
hordtuk ket. A Go-Go feloszlott, Madonna berobbant a kztudatba,
Bruce Springsteen pedig a Bm in the U.S.A.1 nekelte.
Ahogy a Hat lb mlyen krvonalazdni kezdett a fejemben, tudtam,
hogy ez a knyv a mltban jtszdik majd. gy vltem, j mulatsg
lesz. Taln rm trt egy kis nosztalgia a lbmelegtk s a hajrzs
heavy metl bandk irnt (mint a Van Halen s a Mtley Cre). m
egszen addig nem dbbentem r, hogy van valami vgtelenl
knyelmetlen 1985-tel kapcsolatban, amg el nem merltem a
knyvben: az igazsggyi tudomnyok s technolgia vonatkozsban
a kkorszakban jrtunk akkoriban.
Kpzeljenek el egy seriffhivatalt szmtgpek nlkl! Mg
emlkszem r, hogy a nyolcvanas vek vgn egyszer jrtam egy
trvnyszki hivatalban, ahol az irodai kvnsglistn olyan egzotikus
dolgok szerepeltek, mint a fax s a fnymsol.
Kpzeljk el, hogy nincs DNS-technolgia! Az Egyeslt
llamokban az els, DNS-alap bizonytkot felvonultat brsgi
trgyals 1987-ben volt, s az eljrst mg hossz veken t
bizalmatlansg vezte. Manapsg, a CSI korban nehz ezt elkpzelni,
amikor a brsgok DNS-bizonytk hinyban gyakran nem is
hajlandk tletet hozni.
1985-ben az ujjlenyomatokat mg rnzsre hasonltottk ssze.

Semmi esetre sem tartozom a technika rdgei kz. Ha rajtam mlt

volna az elektromossg feltallsa, mg mindig olajlmpsok fnye
mellett olvasnnk. Fogalmam sincs arrl, hogy mkdik a szmtgp,
s mg mindig nem sikerlt rjnnm, hogy kerlnek azok az apr
emberek a televzimba.
Mindennek ellenre az 1985-s Tanhoz kpest technolgiai zseni
vagyok! Ki sem lpek a hzbl az iPhone-om vagy az iPodom nlkl.
Az a mottm, hogy fogd a laptopod, s utazz! A DVR-em felveszi a
House minden jabb epizdjt. Alkalmanknt mg a Twitteren is
chatelek.
Egyszval a mai modern knyelemhez hozzszokva igen
nehzkesnek talltam, hogy a nyomozim nem tudnak felpattanni az
informcis sztrdra, ha utna kell nznik valaminek. Mivel a
mobiltelefon ritka volt, mint a fehr holl, nem ltezett az azonnali
kapcsolatteremts fogalma sem. Hogy maradhattunk letben?
A bngyi profilkszts amit oly elterjedten alkalmaznak ma, s
oly kzismert mind a trvny vgrehajti, mind a civilek krben a
nyolcvanas vekben mg gyerekcipben jr tudomnynak szmtott.
Ez volt az FBI Magatartstudomnyi Egysgnek aranykora, a kilencek
napjai. A kilenc legend Conrad Hassel, Larry Monroe, Roger
Depue, Howard Teten, Pat Mullany, Roy Hazelwood, Dick Ault, Robert
Ressler s John Douglas , akik hrom- vagy ngyfs csoportokban
dolgozva
juttattk
a
profilkszts
tudomnyt
s
a
Magatartstudomnyi Egysget az igazsgszolgltats frontvonalba.
1985-ben az egysg a virginiai Quanticban, az FBI Akadmin
mkdtt, a talajszint alatt mintegy hsz mterre lv irodkban
tzszer mlyebben, mint ahol a holtak nyugszanak amit az gynkk
maguk kztt csak az Erszakos Bncselekmnyelemzs Nemzeti
Pincje-knt emlegettek.
A Hat lb mlyen cselekmnynek 1985-be helyezse lehetsget
biztostott szmomra, hogy ezekrl a napokrl rjak, s feleleventsek
egy karaktert a kilencek ama mitikus krbl. s persze lehetsget
biztostott a nosztalgira, hogy megemlkezzek a Dallas s a Dinasztia
napjairl, Michael Jackson Thillerrl s a Members Only dzsekikrl.
Ha a nyolcvanas vekben valaki azt mondja, hogy az rtatlansg
korban lnk, bolondnak tartottuk volna. Annyi minden trtnt az
azta elmlt vtizedekben! Nem felttlenl vltozott minden az

elnyre. n mgis hiszek a bngyi tudomnyok fejldsben, s

ktsgkvl sosem hagyom otthon a mobiltelefonomat.

1.
Az n hsm.
Az n hs apukm j ember kemnyen dolgozik,
kedves mindenkihez, s megprbl segteni az
embereknek.
Az ldozata sikoltott volna, ha lett volna r lehetsge.
Gondoskodott arrl, hogy ki se tudja nyitni a szjt. Iszonyat
tkrzdtt volna a tekintetben. azonban gondoskodott arrl, hogy
ne tudja kinyitni a szemt. Vakk s nmv tette: tkletes nv
vltoztatta. Gynyr, s csak ltni lehet, nem kell hallgatni.
Engedelmes. Mozgskptelen, gy nem is harcolhat ellene.
Nha segt a hzi feladatomban, mert j matekbl
s

reltrgyakbl.

Nha

labdzunk

hts

udvarban, ami igazn vicces s nagyon szeretem. De

ltalban elfoglalt. Kemnyen dolgozik.

A n fkezhetetlen remegse s az arcn lecsorg izzadsgcseppek

elrultk a rettegst. A frfi sajt testnek s elmjnek brtnbe
zrta, ahonnan nem volt menekvs. Ahogy nekifeszlt a ktelknek, a
zsinr ersebben szortotta a nyaka krl. Izzadsg s vr csordoglt
vkony patakokban kicsi, kerek mellnek halmai kztt.
Az n apukm azt mondja, hogy brmi trtnjk is
legyek mindig udvarias s tisztelettud. gy bnjak

az emberekkel, ahogy n szeretnm, hogy velem

bnjanak.
A nnek most mr tisztelnie kellett t. Nem volt ms vlasztsa. A
teljes hatalom a frfi kezben sszpontosult. Ebben a jtkban mindig
nyert. Lecsupasztott a nrl minden ltszatot, a szpsg maszkjt, hogy
felfedje a szimpla, nyers igazsgot: a n semmi volt, mg a frfi isten.
Fontos volt, hogy erre rdbbenjen, mieltt megli.
Az apukm a helyi kzssgi let egyik nagyon
fontos embere.
Fontos volt, hogy a nnek legyen ideje eltprengeni ezen az
igazsgon. Emiatt nem lte meg azonnal. Amgy sem lett volna r most
ideje.
Az apukm az n hsm.
Majdnem hrom ra volt. El kellett mennie a gyerekrt az iskolba.

2.
t nappal ksbb
1985. oktber 8., kedd
Bna vagy, Crane!
Tommy Crane felshajtott s maga el bmult.
Dennis Farman elrehajolt a kzvetlenl Tommy melletti padjn
keresztl: kvr arca fintorba torzult, amirl valsznleg azt gondolta,
hogy ez aztn az igazn kemny tekintet.
Tommy megprblta azt hinni, hogy ez csupn egy hlye
arckifejezs. Seggfej. Ez volt a htre az j szava. Seggfej: az
intelligencia s a jzan tlkpessg meg nem indokolhat hinya.
Kettes szm definci: segghez kapcsold vagy segghez hasonlt.
Ez volt Dennis, tettl talpig.
Megprblt nem gondolni arra a tnyre, hogy Dennis Farman
nagyobb nla, kerek egy vvel idsebb, s egsz egyszeren
rosszindulat.
Szamrpcst szopsz! folytatta Farman, s hangosan felnevetett,
mert lthatan gy gondolta, hogy valami igen tleteset mondott.
Tommy ismt felshajtott, s az ajt feletti rra pillantott. Mg kt
perc.
Wendy Morgan htrafordult a szkn, s ktsgbeesetten rnzett.
Mondj valamit, Tommy! Mondd meg neki, hogy debil!
Mondj valamit, Tommy! utnozta a lnyt papagj mdjra
Farman, a hangjt is elvkonytva. Vagy hagyd, hogy a bartnd
beszljen helyetted!
Neki nincs bartnje szlt kzbe Cody Roache, Farman cingr
utnfutja. Buzi. A kiscsaj meg leszbi.
Wendynek elkerekedett a szeme.
Pofa be, Cstny! Mg csak azt sem tudod, hogy mit jelent.
De igen, tudom.
Mert te is az vagy!

Tommy az rt figyelte, ami egy perccel kzelebb kattant a

szabadulshoz. A terem elejben Miss Navarre visszastlt az ajttl az
rasztalig. Srga cdult tartott a kezben.
Ha valaki megknozta volna tzbe tartotta volna a lbt vagy
bambuszplct szrt volna a krme al , be kellett volna vallania, hogy
flig-meddig szerelmes Miss Navarre-ba. A tanrn okos volt, kedves,
s nagy barna szemvel s htrafslt stt hajval igazn csinos is.
Picsa! trt ki Cstny, pp elg hangosan ahhoz, hogy a csnya
sz mrgezett nylknt repljn Miss Navarre flbe, s a tanrn
figyelme azonnal feljk irnyult.
Mr. Roache! szlalt meg metsz hangon. Lenne olyan kedves,
s kifradna az osztly el, hogy elmagyarzza a tbbieknek, mirt
marad holnap sznetben s ebdidben is a teremben?
Roache arcra tlmretezett szemvege mgtt a tle telhet
legostobbb kifejezs lt ki.
nem.
Miss Navarre sszevonta a szemldkt. Igen sokat el tudott
mondani azzal a szemldkkel. des volt s kedves, de nem knny
ellenfl.
Cody Roache nagyot nyelt, s jra prblkozott.
nem, tanrn.
A cseng hangosan felberregett, s mindenki fszkeldni kezdett a
helyn. Miss Navarre felemelte a mutatujjt, s a gyerekek
mozdulatlann dermedtek, mintha csak egy rajzfilm kzepn valaki
megnyomta volna a sznet gombot.
Mr. Roache! szlalt meg a tanrn. Soha nem jelentett jt,
amikor valakit Mr.-nek vagy Missnek szltott. Holnap reggel itt
vrom az rasztalomnl,
Igen, tanrn.
Miss Navarre felemelte a kezben tartott srga cdult, majd Dennis
Farman fel fordult.
Dennis, desapd telefonlt, hogy nem tud ma rted jnni. Arra
kr, hogy egyedl stlj haza.
Abban a msodpercben, hogy Miss Navarre leengedte a kezt, az
egsz tdikes osztly felbolydult vadmnesknt szguldott az ajt fel.
Mirt nem szllsz vele szembe, Tommy? krdezte Wendy, ahogy
az Oak Knoll-i ltalnos Iskoltl a park fel ballagtak.

Tommy flvllra akasztotta a htizskjt.

Mert csontkupacc verne.
Csak a szja nagy.
Te knnyen beszlsz. Egyszer oldalba vgott kidobs kzben, s
utna nem kaptam levegt egy htig.
Ki kell llnod magadrt! ragaszkodott az llspontjhoz villml
kk szemmel Wendy. Hossz, hullmos szke haja volt, mint egy
sellnek, s mindig olyan rocksztrok stlusban hordta, akikrl Tommy
letben nem hallott. Milyen frfi vagy klnben?
Nem vagyok frfi. Gyerek vagyok, s az is akarok maradni mg
egy ideig.
s mi lenne, ha engem tmadna meg? krdezte a lny. Ha
megprblna megtni vagy elrabolni?
Tommy elfintorodott.
Az ms. Akkor rlad lenne sz. Biztos, hogy megprblnlak
megmenteni. Ez a pasik dolga. Lovagiassgnak nevezik. Mint a
kerekasztal lovagjainl vagy a Csillagok hborjaban.
Wendy elmosolyodott, s egyik szke hajfonatt kakas csiga
formjra tekerte, majd a flhez szortotta.
Ez azt jelenti, hogy n vagyok a te Leia hercegnd? rebegtette
meg a szempillit.
Tommy sokatmondan az gre emelte a tekintett, majd a jrdrl
lekanyarodva rtrtek az Oakwoods Parkon tvg svnyre.
A park hatalmas volt. Egy rszn kivgtk a fkat s apr,
mestersges tisztsokat hoztak ltre piknikes hzikk, egy
koncertpavilon s a jtsztr szmra. A nagy rszt azonban
meghagytk termszetes, erdszer llapotban, s csupn keskeny
gyalogsvnyeket vgtak benne.
Sok gyerek nem mert keresztlvgni a parkon, mert szmos trtnet
keringett arrl, hogy szellemek s hajlktalan csodabogarak tanyznak
benne, s lltlag egyszer valaki mg egy jetit is ltott itt. De ez volt a
legrvidebb t hazafel, s Tommy s Wendy harmadikos koruk ta
jrtak ezen az svnyen haza. Soha nem trtnt velk semmi rossz.
Akkor te vagy Luke Skywalker szlalt meg ismt Wendy.
Tommy nem akart Luke Skywalker lenni. Han Solo lete sokkal
kalandosabb volt: ide-oda szguldozott a galaxisban Chewbaccval,
megszegtk a szablyokat, s gy ltek, ahogy nekik tetszett.

Tommy soha letben nem szegett meg egyetlen szablyt sem.

Mindennapi ltezse rendezett volt s beosztott. Ht rakor kelt, reggeli
7.15-kor, iskolba rkezs 8.00-kor. Suli vge 15.10-kor. 15.45-re
otthon kellett lennie. Nha gyalog ment haza, mskor az vagy Wendy
szlei fuvaroztk ket. Amikor hazart, meguzsonnzott s rszletesen
elmeslte desanyjnak, mi trtnt vele aznap. 16.00-tl 18.15-ig
szabadon jtszhatott hacsak nem kellett zongorarra mennie , de
pontosan 18.30-kor a vacsoraasztalnl lt, tisztn s rendezetten.
Sokkal jobb s rdekesebb lenne Han Solnak lenni.
Wendy tmt vltott, s most legjabb kedvenc nekesnjrl,
Madonnrl csacsogott, akirl Tommy soha nem hallott mg, mert
desanyja ragaszkodott ahhoz, hogy kizrlag a kzszolglati rdit
hallgassa.
Azt
akarta,
hogy
felnttkorban
Tommybl
koncertzongorista s/vagy agysebsz legyen. Tommy baseballjtkos
akart lenni, de ezt nem rulta el az anyjnak. Ez az s az apja titka
maradt.
A kvetkez pillanatban vrfagyaszt csatakilts harsant fel
mgttk, amit vadllatok csrtetshez hasonlatos hang kvetett a fk
kzl.
CRANE MEGSZVTA!!!
ROHANJ! trt fel Tommybl a kilts.
Dennis Farman s Cody Roache tnt fel a szemk eltt. tugrottak
egy kidlt fatrzset, arcuk vrs volt az vltzstl.
Tommy megragadta Wendy csukljt s a lnyt maga utn
vonszolva futsnak eredt. Gyorsabb volt Dennisnl, korbban mr
tbbszr is lehagyta. Wendy lny ltre szintn gyors volt, de nem
annyira, mint .
Farman s Roache egyre kzelebb kerlt hozzjuk, szemk, mint
valami vzkp srkny, kiguvadt a fejkbl, szjukat elttottk. Mg
mindig kiabltak, de Tommy csak a sajt szve zakatolst hallotta, meg
a gallyak reccsenst, ahogy a fk kztt bukdcsoltak elre.
Erre! kiltotta, s letrt az svnyrl.
Wendy htranzett s elvistotta magt:
FINGGP!
UGORJ! kiltott a lnyra Tommy.
Elrugaszkodtak az rokpartrl, s a kvetkez pillanatban mr
repltek. Farman s Roache kvette ket. A krnyez kavicsokhoz s

kdarabokhoz hasonlan rtek fldet: kemnyen a talajra huppantak,

majd felborultak s tovbbgrdltek.
Az erd valamennyi szne egyetlen sszefgg kavalkdban
hmplygtt Tommy eltt, mint valami kaleidoszkpban, mg vgl
egy lgy fldhalmon sikerlt megllnia.
Egy pillanatig llegzett is visszafojtva mozdulatlanul fekdt, s
vrta, hogy Dennis Farman rvesse magt. Aztn meghallotta, hogy a
nagydarab fi hangosan jajgat valahol mgtte.
Tommy lassan ngykzlbra tornszta magt. A talajt alatta
nemrgiben megforgatta valami. Fld s nedves falevl szagt rezte, s
mg valamit, amit azonban nem tudott megnevezni. A fld lgy volt,
nedves s porhanys, mintha valaki sott volna ott korbban. Mintha
valaki eltemetett volna valamit vagy valakit.
sszerndult a gyomra, s a torkba szktt a szve, ahogy flemelte
a fejt s szemkzt tallta magt a halllal.

3.
Tommy elszr csak annyit ltott, hogy a n csinos. Bksnek s
szeldnek tnt, mint a T rnje. A bre spadt volt, kiss kkes. A
szemt lehunyta.
Lassan azonban ms dolgokat is felfedezett: az llra lecsorg,
megszradt vrt, a vgott sebet az arca egyik feln, meg az orrlyukbl
ki- s bemasroz hangykat.
Tommy gyomra grcsbe rndult.
Szent szar! kiltotta el magt Dennis, aki ebben a pillanatban rt
a sr mg.
Cody Roache, akinek az arct piszok fedte, a szemvege pedig
flrecsszott, sikoltozni kezdett, mint egy lny, aztn nekiiramodott s
elszguldott vissza, abba az irnyba, ahonnan jttek.
Wendy falfehr volt, s nmn bmult a halott nre, m mint mindig,
most is rukkolt el az pkzlb gondolattal. Dennis fel fordult:
Ide kell hvnod az apukdat!
Dennis azonban nem figyelt r. Ngykzlbra ereszkedett, hogy
kzelebbrl szemgyre vehesse a holttestet.
Tnyleg halott?
Ne rj hozz! csattant Tommy a fira, aki kinyjtotta egyik
piszkos ujjt, hogy megbkje a n arct.
Tommy addigi letben mindssze egyszer ltott halottat apai
nagyanyjt , mr a koporsban. De sztnsen tudta, hogy nem helyes
megrinteni ezt a nt. Tiszteletlensg lett volna, vagy valami ilyesmi.
Mi van akkor, ha csak alszik? krdezte Dennis. Ha lve
eltemettk, s most kmban van?
Megprblta felemelni a halott egyik szemhjt, m az meg sem
moccant. gy tnt, kptelen levenni a tekintett a n arcrl.
Tommynak gy tnt, mintha valami sott volna a srban. A n egyik
keze kikandiklt a fld all, mintha segtsget prblt volna krni. A

kz csonka volt, taln valami llat rgta meg az ujjait, letpve rluk a
hst s feltrva a puszta csontokat.
Pont a halott nre esett r. Kvlygott a feje. Mintha hideg vzzel
ntttk volna nyakon.
Ahogy Dennis elrenylt, hogy ismt megrintse a nt, egy kutya
lpett el a tetem tloldaln a bokrok kzl, s mly torokhangon
morogni kezdett.
Mindannyian mozdulatlann dermedtek. A fl szemt s flt lefed
fekete folttl eltekintve teljesen fehr szr llat rosszindulatnak tnt.
A kutya feljk lpett. A gyerekek htrbb araszoltak.
A halottat vdi szlalt meg Tommy.
Taln lte meg vgta r Dennis. Taln lte meg, aztn
eltemette, ahogy a csontot szoks, s most visszajtt, hogy megegye.
gy mondta ezt, mintha azt kvnn, brcsak ez lenne a helyzet, s
alig vrja, hogy a kvetkez htborzongat jelenet szemtanja legyen!
m a kutya amilyen vratlanul felbukkant, olyan hirtelen jra el is
tnt a bokrok kztt.
A kvetkez msodpercben egy seriffhelyettesi egyenruhba ltztt
frfi jelent meg az rok partjn, melyen a gyerekek tbukfenceztek.
Mintha ris bmult volna le rjuk. A haja a feje tetejre lapult, szemt
eltakarta a tkrzd napszemveg. Dennis Farman apja volt az.
Tommy a rendrktl tvol lldoglt, akik most srga
helysznelszalaggal kertettk krbe a sekly srhant krli terletet.
Mr otthon kellett volna lennie. Az anyja nagyon mrges lesz. tkor
zongorarja van. Mgis kptelen volt rsznni magt az indulsra, s
gy gondolta, taln nem is szabad elmennie.
A sr erdben gyorsan sttedett. Valahol odakint egy megvadult
kutya kborolt, s taln egy gyilkos is. Nem akart egyedl s gyalog
elindulni.
A srga szalag tloldaln lv felnttek nem trdtek sem vele, sem
Wendyvel. Dennis kzvetlenl a kordon mellett lebzselt, megprblt
minl tbbet ellesni a rendrk tevkenysgbl.
Cody Roache egszen az aszfaltiig rohant vissza, ahol Dennis
jrrz apja majdnem elttte. Tommy hallotta, amint a rendrk
maguk kztt megtrgyaltk az esetet. Mr. Farman egyenesen a
helysznre sietett, de Cody nem jtt vissza vele.

 Kvncsi vagyok, ki lehet az ldozat szlalt meg Wendy halkan.

Egy, a nyr folyamn kivgott fa trzsn lt. Kvncsi vagyok,
hogyan halt meg.
Valaki meglte vlaszolta Tommy.
Azt hiszem, most mr haza szeretnk menni. Te nem?
A fi nem vlaszolt. gy rezte magt, mintha buborkba lenne
zrva, mely sztpukkan, ha megmozdul, s akkor rzsek tmkeleg
zdul r, mely egyben maga al is temeti.
Emberek jttek a parkba, hogy megtudjk, mi trtnt. Odafent
csorogtak az rokparton: kamaszok, egy posts s az iskola egyik
portsa.
Ahogy ket figyelte, Miss Navarre-t pillantotta meg a kis csoport
szln. A tanrn azonnal szrevette t s Wendyt, s elindult feljk.
Jl vagytok?
Tommy egy halott emberre esett vlaszolta Wendy.
A fi nem mondott semmit. Egyszerre minden zben remegni
kezdett. Semmi mst nem ltott, csak a halott n arct a vrt, a vgst
az arcn, a rajta msz hangykat.
Egy rendr jtt az iskolba, mondta, hogy valami trtnt
magyarzta Miss Navarre, s arrafel nzett, ahol a halott n fekdt.
Aztn visszafordult a gyerekekhez, megrintette Tommy homlokt, s
kisimtott nhny falevelet a hajbl.
Nagyon spadt vagy, Tommy. Le kellene lnd.
A fi engedelmesen letelepedett Wendy mell a rnkre. Miss
Navarre legalbb olyan fehr volt, mint k, m a fatrzsn nem maradt
tbb hely.
Mondjtok el, mi trtnt! krte.
Wendybl megradt patak mdjra trtek fel a szavak. Amikor
ahhoz a rszhez rt, hogy Tommy a srra esett, Miss Navarre lehunyta a
szemt s felshajtott:
des istenem! Leguggolt, hogy a feje egy szintben legyen
Tommyval, s egyenesen a fi szembe nzett: Jl vagy?
Tommy alig szreveheten blintott:
Jl vagyok. A hangja nagyon tvolinak tnt.
Maradjatok itt! Megkrdezem a rendrket, hogy hazavihetlek-e
benneteket.

A fk kztt kifesztett srga kordonszalaghoz sietett, s

megprblta magra vonni Dennis Farman desapjnak figyelmt, aki a
helyszn nagygyjnak tnt.
Beszlgetni kezdtek. Miss Navarre Dennis fel intett. Farman apja
megrzta a fejt. Vitatkoztak. Tommy a testtartsukbl meg tudta ezt
llaptani: Miss Navarre cspre tett kzzel llt, Mr. Farman felfjta
magt, s a tanrn fl magasodott. Majd Miss Navarre felemelte a
mutatujjt s megszaktotta a trsalgst.
Mrges volt, amikor visszart hozzjuk, br minden tle telhett
megtett azrt, hogy ez ne ltsszon rajta. m Tommy tisztn rezte a
kisugrzsn: mintha megfagyott volna krltte a leveg.
Gyertek! szltotta meg a gyerekeket a n, s feljk nyjtotta a
kezt. Hazaviszlek benneteket.
Tommy tzvesen mr elg nagynak tartotta magt ahhoz, hogy ne
fogja meg semmilyen felntt kezt. Nem is emlkezett r, mikor fogta
meg legutoljra a sajt anyja kezt. Taln az vodban. Am most
egyltaln nem rezte magt annyira felnttnek, s kszsgesen
elfogadta Miss Navarre lgy, sima kezt, s ersen megszortotta, ahogy
a tanrn elvezette ket a borzalmas helyrl, majd ki az erdbl.
m a trtntek elksrtk Tommyt. Beleivdtak az elmjbe.
Hnyingere tmadt attl a gondolattl, hogy taln soha tbb nem
tnnek el onnan.

4.
Br egyre tvolabb kerlt Frank Farmantl s a bngyi helyszntl,
amibe a dikjai botlottak, Anne Navarre egsz testben remegett az
imnt ltottak okozta sokk s Frank Farman irnt rzett dhe miatt. A
frfi tlsgosan elfoglalt volt ahhoz, hogy vele foglalkozzon. Majd
hazaviszi a sajt fit, amikor eljn az ideje mintha csak azt gondoln,
jt tesz a gyereknek, ha vgignzi egy holttest exhumlst. Seggfej.
A szli rtekezleten mr tallkozott Farmannel. Az a fajta frfi volt,
aki csak a sajt hangjt hallja s hallatja, s elbb halna meg, arra
eskdzve, hogy a nap nyugaton kel, semhogy igazat adjon egy nnek.
Mint a sajt apja.
Pillanatnyilag kptelen volt remegse mlyebb okain tprengeni:
azon, hogy egy gyilkossg ldozatt ltta nhny perccel korbban
egy nt, akit megltek, s flrehajtottak, mint valami kiselejtezett
rongybabt-, s hogy mindennek a dikjai is szemtani voltak.
A parkon t visszavezette a kt gyereket az iskolhoz. Leltette ket
a tanriban, majd a telefonhoz lpett, hogy rtestse a szleiket.
Wendy desanyjnak a lehet legkevesebbet mondta el. Mindssze
annyit, hogy kellemetlen incidens trtnt a parkban, s hamarosan
hazaviszi a kislnyt.
Crane-knl az zenetrgzt vlaszolt csupn. A tanrn ugyanazt
az zenetet hagyta itt is, a lehet legkevesebb rszletet kzlve.
Mikzben Anne vezetett, a gyerekek csndben maradtak. maga
sem tudta, mit mondhatna nekik. Azt taln, hogy minden rendben lesz?
pp most fordult fel fenekestl az letk. Ez volt az igazsg. A
kvetkez vekben egy halott n arct ltjk majd lmukban.
Anne megprblt valami tmpontot felkutatni az agyban, m gy
rezte, semmi nem maradt meg a fejben abbl, amit
gyerekpszicholgibl tanult. Nem fejezte be az egyetemet, s nem
dolgozott klinikai krnyezetben. Nem tudta, mit kezdjen a helyzettel.

Az tvnyi tants az ltalnos iskola tdik osztlyban nem ksztette

fel erre.
Taln krdezgetni kellene ket, kirngatni ket az llapotbl, amibe
sppedtek, arra btortani, hogy engedjenek szabad utat az
rzelmeiknek. De taln t magt is tlsgosan lefoglalta, hogy elfojtsa a
sajtjait.
Sara Morgan a bejrati ajt eltti lpcs legfels fokn llva vrta
ket, amikor Anne leparkolt a hz eltt. Wendy desanyja a kislny
magas s atletikus msolata volt, bzavirgkk szemmel s hullmos,
szke hajsrnnyel. Kk plt s farmer kertsznadrgot viselt,
melynek felhajtott szra all fehr zokni kandiklt el. A szeme
knnyben szott, s arckifejezse bizonytalansgot tkrztt.
, istenem! trt ki belle, ahogy Anne s Wendy kiszllt az
autbl. A szomszdom emltette, hogy gyilkossg trtnt a parkban.
Nyolcvant ves, mr tolszkkel jr, s llandan a rendrsgi
frekvencit hallgatja. Izgatottsgban sszevissza beszlt. Wendy is
ott volt? Ltta, hogy mi trtnt? Wendy!
Wendy anyja karjba vetette magt, s Sara Morgan letrdelt a
kislny el.
Jl vagy, kedvesem? Vlaszt sem vrva vizslatni kezdte a lnyt,
hogy felfedez-e rajta brmilyen srlst.
Szaladtunk, aztn legurultunk a dombon, aztn aztn
Wendy leveg utn kapkodott. Tommy pont resett! A halott
nre esett. Nagyon durva volt!
des istenem!
Dennis pedig llandan meg akarta fogni. Beteg az a gyerek!
Ki volt az? nzett fel Sara Morgan Anne-re. Hogyan
Lelttk vagy mi trtnt?
Nem tudom vlaszolta a tanrn. De biztos vagyok benne,
hogy egy ideig nem hozzk nyilvnossgra a rszleteket.
s ott volt az a kutya is folytatta Wendy. Olyan volt, mint
valami vadllat. s rnk morgott, Dennis pedig azt mondta, hogy taln
az lte meg azt a hlgyet
Kutya? vgott a szavba az anyja. Milyen kutya? Habzott a
szja szle? Megrintetted?
Nem. Elfutott.
Taln veszett volt. Biztos, hogy nem fogtad meg?

 Nem nyltam hozz! ismtelte Wendy nyomatkosan.

Sara Morgan kisimtott egy adag szke hajtincset az arcbl, s
Anne-re nzett.
Mi lesz ezutn? Kijnnek a rendrk?
Nem tudom vlaszolta a tanrn. Dennis Farman apja a seriff
egyik helyettese. mondta, hogy hazahozhatom Wendyt s Tommyt.
Taln ksbb telefonl valaki a seriffhivatalbl. Nem mondta.
Ez egyszeren borzaszt! Azrt kltztnk ide, hogy
elmenekljnk a bnzs ell. Meg a szmog s a forgalmas utak ell.
Soha tbbet nem engedem meg Wendynek, hogy egyedl jjjn haza az
iskolbl. Gondolja, hogy taln a kutya lte meg azt a nt?
Nem tnik tl valsznnek vlaszolta a tanrn.
Sara Morgan ismt a lnyhoz fordult:
Ha megfogtad azt a kutyt
Mondtam mr, hogy nem nyltam hozz! csattant fel Wendy,
ezttal ingerlten.
Elvigyem orvoshoz? fordult az anya ismt Anne fel. A frjem
nagybtyjnak az exfelesgnek a nvre Beverly Hillsben praktizl.
Ahogy a legjobbnak ltja.
Nem tudom, mit gondoljak ismerte el az anyuka. A szlk
kziknyvben nincs irnymutat fejezet az ilyen esetekre.
Nincs. s sajnos a Hogyan maradjunk gyerekek kziknyvben
sincs.
Valban. Szentsges isten, n magam sem lttam letemben
halottat! Ha temetsre kell mennem, akkor sem nzek bele a koporsba.
Mr magtl a gondolattl is kirz a hideg.
Haza kell vinnem Tommyt szabadkozott Anne. Nem tudtam
telefonon elrni az desanyjt.
Felhvom Petert a rendelben! ajnlotta fel Sara. a
fogorvosunk. Egytt jr a frjemmel golfozni.
Ha nem gond
Egyltaln nem! s ksznm, hogy hazahozta Wendyt.
Anne visszaszllt az autba, majd a hts ls fel fordult, ahol
Tommy az lben hever kezt bmulta.
Szerinted mostanra mr hazart az anyukd?
A fi az rjra pillantott.
Igen.

 Biztos aggdik mr rted.

Zongorarn kellene lennem vlaszolta Tommy, s idegesnek
tnt. Taln inkbb oda kellene mennnk.
Szerintem a zongoratanrod meg fogja bocstani a mulasztst, ha
megtudja, min mentl keresztl.
Tommy nem vlaszolt.
Szeretnl beszlni a trtntekrl? krdezte Anne, miutn
elindultak.
Nem, ksznm.
Mirt is osztan meg vele az rzseit? Csupn kt hnapja tantja.
Eddigi benyomsai alapjn gy vlte, a fi termszetnl fogva
visszahzd. les esz, de nem tesz semmit azrt, hogy felhvja
magra a figyelmet. gy tnt, inkbb azon dolgozik, hogy a lehet
leglthatatlanabb vljon.
Anne eltndtt azon, hogy vajon mi lehet ennek az oka. Tallkozott
mr a szleivel. Az apja a fogorvos elbvl s trsasgkedvel. Az
anyja kiss szigornak tnt, m a szli rtekezleten elg kedves volt.
Bszke a
fia tehetsgre s tanulmnyi eredmnyeire.
Ingatlangynkknt dolgozik, s a helyi jtkonysgi bizottsg
munkjban is rszt vllal. Crane-k volt Amerika mintabeli yuppie
csaldja.
Ngy hztmbnyire laktak a Morgan csaldtl, egy gynyr,
ktszintes, spanyol stlusban ptett, stukkdszes hzban, melyet buja,
zld tj vezett, s mellkudvarban hatalmas tlgyfa terpeszkedett. A
szrkletben a kocsifeljrra nz ablakok hvogatan vilgtottak.
Az egyik ablakban Anne megpillantotta Janet Crane-t, aki fukszia
kosztmjben fel-al jrklva elmlylten telefonlt a hordozhat
kszlken.
Tommy kiszllt a kocsibl, majd ttovn megllt az ajtnl. Anne
kinyjtotta fel a kezt, s a fi megfogta. Taln kicsit tlsgosan is
szortotta, mikzben elindultak a hz fbejrata fel.
Az ajt mg azeltt kitrult, hogy elrtk volna. Janet Crane szeme
ltvnyosan elkerekedett.
Hol voltl? tmadt r Tommyra. Magamon kvl voltam, hogy
megtalljalak! Tudod, hogy zongorard van
Mrs. Crane szlalt meg Anne.

 Ht egy cseppet sem vagy tekintettel Mr. England idejre? Az n

idmre?
Mrs. Crane! szlalt meg ismt Anne, ezttal hatrozottabban.
Nem kapta meg az zenetemet?
Janet Crane gy nzett r, mintha abban a pillanatban csppent volna
kzjk.
zenett? Milyen zenetet? Nem hallgattam meg az zeneteket. A
fiamat prbltam megtallni.
Bejhetnnk, krem? krdezte Anne.
Tommy anyja nagy levegt vett, s sszeszedte magt.
Termszetesen. Nagyon sajnlom. Krem, fradjon beljebb, Miss
Navarre!
Tommy mg akkor is Anne kezbe kapaszkodott, amikor az
elszobba rtek. Tekintett a mexiki jrlapra szegezte. Nem volt
meleg, szeretetteljes lels anyja rszrl. Nem rdekldtt a hogylte
irnt. Egyetlen dolog foglalkoztatta: a zongoratanr.
Anne lehajolt a fihoz:
Tommy, mi lenne, ha megmosakodnl, amg beszlek az
desanyddal?
A fi elindult a halion t, majd eltnt az egyik frdszobban,
melynek falt srga tapta bortotta, lnk szn papagjok kpeivel.
Sajnlom szlalt meg Janet Crane. Magamon kvl voltam az
aggodalomtl. Nem jellemz Tommyra, hogy elmulassza a
zongorarjt. Mindig nagyon precz.
Mint ahogy az anyja is, efell nem volt Anne-nek semmi ktsge.
Precz, llig begombolkozva fukszia kosztmjben, hatalmas
vlltmsvel s ropogsra kemnytett blzval. Rideg s trkeny, ez
jutott rla eszbe. A szli rtekezleten kialakult kp kiss
megrepedezett a stressz hatsra amit az vltott ki belle, hogy a fia
elmulasztotta a zongorart.
Anne elmeslte, hogyan talltak r a gyerekek a holttestre a parkban,
s hogy Tommy tulajdonkppen egyenesen a srhantra esett.
Janet Crane szeme ismt elkerekedett:
Szentsges isten!
Vratlanul sarkon fordult, majd a nappaliba sietett melyet akr a
Szp otthon, szp kert magazinban is reklmozhattak volna. Rzsaszn
klumpja hangosan csattogott a jrlapon. Elegnsan elhelyezkedett a

prnzott szfa egyik szln. Tekintete seglykrn psztzta krbe a

helyisget.
Azt hiszem, Tommy enyhn sokkos llapotba kerlt folytatta
Anne. Alig szlalt meg az incidens ta.
Nem nem nem igazn tudom, mit is kellene tennem
jelentette ki az anya. Hvjak orvost?
gy tnik, nem rte fizikai srls, de lehet, hogy jt tenne neki
egy gyerekpszicholgus.
Mirt nem hvott fel valaki? prblt nmi mltsgot
sszekaparni Mrs. Crane. gy tnt, jobban rzi magt, ha haragudhat
valakire. Mirt nem hvott fel Garnett igazgat? s mirt nincs most
itt?
Mr. Garnett ma nem dolgozott.
Tommy jelent meg az ajtban. Arca s kt karja tiszta volt, gy
lthatv vltak az ess okozta horzsolsok s karcolsok.
Megnedvestette s megfslte a hajt, csupn nhny tincs
rakonctlankodott a feje bbjn. m a ruhja mg mindig piszkos volt,
s farmerja elszakadt a trdnl. Anne eltndtt, az anyja vajon
megengedi-e neki, hogy leljn a kanapra ebben az llapotban.
Tommy! lpett oda hozz Mrs. Crane. Annyira sajnlom.
Fogalmam sem volt arrl, hogy mi trtnt.
Anne figyelte, amint az anya ttovn megrinti a fit, mintha attl
tartana, elkap tle valamit, mikzben a srlseit vizsglja.
A bejrat fel nz ablakon t Anne szrevette, hogy egy csillogan
tiszta, stt Jagur ll meg az kicsi, piros Volkswagenje mellett. Peter
Crane szllt ki belle, majd elindult a hz fel.
Jkp frfi volt: kzpmagas, karcs s jl ltztt a stt
nadrgban, vilgos ingben s nyakkendben. Ahogy a bejrati ajthoz
rt, vidman elkiltotta magt.
Sara Morgannek valsznleg nem sikerlt elrnie a rendelben,
gondolta Anne.
Tommy vratlanul elfordult az anyjtl, az apjhoz szaladt s
szorosan tlelte a derekt. Peter Crane kiss rtetlennek tnt. A
felesge kiment hozzjuk a hallba, s elmeslte, mi trtnt korbban.
Anne ltta a dbbenetet a frfi arcn.
Borzaszt lehetett ilyesmit ltni jegyezte meg Mrs. Crane, s a
nappali fel terelte a csaldjt. Miss Navarre hozta haza Tommyt.

 n is ott volt? fordult Anne-hez az apa.

Azonnal a parkba siettem, amint rtesltem a trtntekrl.
Szentsges isten! shajtott fel a frfi.
Felhvom Mr. Englandet szlalt meg a felesge. Elmondom
neki, mirt nem rt ma oda Tommy az rra. Sarkon fordult, s
nhny pillanat mlva csattog lptekkel eltnt a hz belsejben.
Ezen a krnyken nem trtnnek ilyen dolgok jegyezte meg az
apa.
Anne Oak Knollban szletett, s itt is nevelkedett fel, a hszezres
(huszonhrom, amikor az egyetemistk is ott voltak) llekszm
vroskban. A civilizlt, kulturlt telepls mindssze ktrnyira
fekdt Los Angelestl. Egy j hr magnegyetem otthona, s lakossga
tbbnyire magasan iskolzott szakemberekbl, tudsokbl s
mvszekbl llt. A bnzst itt jelentktelen drogvtsgek, kisstl
lopsok s nmi vandalizmus jelentette, de nem gyilkossg, nem
parkokban eltemetett nk.
Tudjk mr, ki az ldozat? s hogy mi trtnt vele? krdezte
Peter.
Nem tudom vlaszolta Anne. Nem tudom, mit gondoljak.
A frfi felshajtott s megcsvlta a fejt.
Ksznm, Miss Navarre, hogy hazahozta Tommyt. Nagyra
rtkeljk a gyerekek irnti odaadst.
Krem, hvjanak fel brmikor, ha tudok valamiben segteni!
felelte Anne. Megvan a szmom, ugye?
Ez rd is rvnyes, Tommy! hajolt le a kisfihoz. Hvj fel
brmikor, ha gy rzed, beszlni szeretnl a trtntekrl. Prblj meg
pihenni ma jjel!
Az anyjnak volt mindenre ez a gygyszere: pihens. Rossz napod
volt az iskolban? Pihenj le egy kicsit! Otthagyott a fid? Pihenj!
Rkban haldokolsz? Mirt nem pihensz egy kicsit?
Anne-nek azonban be kellett vallania, hogy a pihens soha nem
oldott meg semmit az letben. Csak egy frzis volt, amit akkor
mondanak, amikor semmi mst nem tudnak mondani, amikor az
ntudatlansgba sllyeds a legjobb rendelkezsre ll lehetsg.
Ahogy kitolatott a kocsifeljrrl s elindult hazafel, azt remlte,
Tommynak tbb szerencst hoz a pihens, mint neki.

5.
Kt ven bell ez a harmadik ldozat.
A msodik.
A mi krzetnkben. A msodik ldozat a szomszd megyben volt,
de ugyanaz az elkvet. Ugyanaz a mdszer, ugyanaz a nvjegy.
Nvjegy? krdezett vissza Frank Farman. Hol van a nvjegye?
Taln a cmt s a telefonszmt is meghagyta.
Tony Mendez, a seriffhivatal nyomozja sszeszortotta az
llkapcst. Farman, a seriffhelyettes a rgi iskola kpviselje volt, s
pokolian neheztelt r azrt, amirt a trvnyvgrehajts j arcainak
egyike fiatal, egyetemi vgzettsg, kisebbsgi szrmazs, aki alig
vrja, hogy belevesse magt a jv ltal kecsegtetett j technolgik
hasznlatba.
Mirt nem krjk ki egy kristlygmb tancst? vetette fel
Farman. Akkor ki sem kellene mozdulnunk az irodbl.
Elg, Frank!
Az tvenhrom ves, fitt, ezsthaj, ropogsra kemnytett
egyenruht visel Cal Dixon harmadik ve volt a megye seriffje.
Hossz, komoly karriert ptett fel magnak a Los Angeles megyei
seriffhivatalban, mieltt szakra kltztt volna, a csendesebb Oak
Knollba. A hivatalrt folytatott kampnyban a korral halad
vltozsokat grt. Tony Mendez kampnygretnek egyik gyakorlati
megtesteslse volt.
A harminchat ves Mendez okos volt, elktelezett s ambicizus.
Kt kzzel kapott a lehetsgen, s elvgezte az FBI Akadmia tizenegy
hetes tovbbkpz kurzust, melyre nemcsak egyeslt llamokbeli
szakemberek jelentkeztek, hanem a vilg minden tjrl jttek a
rendrk. A tantrgyak a szakma szmos terlett lefedtk, a nemi
indttats
bncselekmnyektl
kezdve
a
tsztrgyalsok
lebonyoltsn keresztl egszen a bngyi pszicholgiig. A

rsztvevk nem csupn felsfok vgzettsggel tvoztak, hanem rtkes

kapcsolati tkvel is.
Dixon olyan befektetsnek ltta Mendez iskolztatst, ami
tbbszrsen is megtrl majd a hivatalnak. A fiatal rendr pedig
boldogan igazolta a seriff elkpzelst.
Ugyangy lte meg t is, ahogy a korbbi ldozatokat folytatta
Mendez. A nvjegye az sajtja, egyfajta tbblet, aminek az
szmra megvan az rtelme. A halott n fejre mutatott, aki krl
szorgalmasan dolgoztak a kollgk s a helysznel nyomozk,
lehetsges bizonytkok legaprbb nyomai utn kutatva.
A szeme le van ragasztva. s a szja is. Nem lt rosszat, nem mond
rosszat. Erre nem lett volna szksg akkor, ha pusztn meg akarja lni.
Ettl indul be.
Mindez nagyon rdekes szlt kzbe Farman. De hogy segti ez
el azt, hogy elkapjuk a rosszfit?
Nem gnyoldott. Mendez tisztban volt azzal, hogy mg mindig
sok az olyan zsaru, akinek ktelyei vannak a bngyi profilkszts
hasznossgt illeten. Mendez pp elg esettanulmnyon rgta t magt
ahhoz, hogy mskpp gondolja.
Oakwoods Parkban lltak. A nap mr lenyugodott, s az oktberi
leveg hvs, csps volt. A sekly sr krltti terletet ers fny,
hordozhat reflektorok vilgtottk be. A hideg fny a helyet
szrreliss s mg ksrtetiesebb varzsolta.
A holttestet csak nemrg temettk el. Legfljebb egy nappal
korbban. Ha a tetem rgta ott fekdt volna, akkor a vadllatok s a
rovarok nagyobb puszttst vittek volna vghez rajta. Ha nincs a vgs
az arcn, s nem msznak rajta ide-oda a hangyk, akkor bksen
szundikl fiatal nnek tnne ktsgtelenl nagyon tvoli lom a hall
valsghoz kpest, gondolta Mendez.
gy vlte, a nyomozs azt llaptja majd meg, hogy fojtogattk,
megknoztk s megerszakoltk. Ahogy a kt korbbi ldozatot is.
A msfl vvel korbban trtnt els gyilkossgi eseten is dolgozit
Julie Paulsonnak hvtk az ldozatot. Az eset mig megoldatlan
maradt. A holttestet egy tborhelyen talltk meg, t mrfldre a
vrostl. A szemt s a szjt sszeragasztottk. A csukljn s a
bokjn tbbszrs ktelknyomokat fedeztek fel, nmelyik rgebbi

volt a tbbinl, azt sugallva, hogy egy ideig fogsgban tartotta az

elkvet.
Kilenc hnappal ksbb a szomszd megyben dolgoz kollgkkal
is beszlt, amikor megtalltk a kvetkez ldozatot. Alaposan
szemgyre vette a tetemrl ksztett fnykpeket a holttestet az
idjrs mr jelentsen megronglta, amikor a npszer
turistasvnytl nem messze nhny kirndul rtallt. A szja tbbkevsb eltnt, csakgy, mint a fl szeme. A msik azonban pen
maradt, s le volt ragasztva.
A msik kettt nem temette el vetett fel egy ellenrvet Dixon.
s kzel sem voltak ilyen feltn helyen.
A mostani ldozat feje teljesen szabadon fekdt a talajon, egy vekni
kenyr mret kdarabnak tmasztva. Tkletes elrendezs a maximlis
dbbenet kivltsa rdekben. Ez jdonsg volt: a holttestet az elkvet
egy parkban hagyta htra, igaz, hogy nem a kitaposott svnyen, de
egyrtelmen olyan helyen, ahol biztosan rtallnak.
Kockzatos lps llaptotta meg Mendez. Taln fel akarja
hvni magra a figyelmet. Azt hiszem, sorozatgyilkosba botlottunk.
Dixon egy lpst tett a fiatal nyomoz fel s mogorvn rmeredt:
Nem akarom, hogy ez a sz mg egyszer elhagyja a szjt az
irodn kvl!
De ez mr a harmadik ldozat. Mostantl bevonhatjuk Quantict
is.
Igen, pont erre van szksgnk szlt kzbe Farman. Hogy
valami ltnys senkihzi pulykakakas mdjra billegjen itt. Ki a fent
rdekel, hogy ez a csszmsz tzvesen sszevizelte a gatyjt? Mire
j ez? Idekldenek valami nagyment, aki semmi mst nem akar, csak a
hradban szerepelni, hogy elmondhassa a nagyvilgnak, micsoda
gniusz , ellenben velnk, a raks tudatlan vidki bugrissal.
Dixon a vlla felett a helysznel kordon tloldaln lzeng emberek
fel nzett.
Senki nem mond semmit arrl, hogy ez az eset esetleg ms
bntnyhez is kapcsoldhat! Senki nem szl egy szt sem a leragasztott
szemrl s szjrl. Senki nem ejti ki a szjn az F-B-I betkombincit.
Mendez gy rezte, a tiltakoz de sz elakadt csirkecsont mdjra
fojtogatja a torkt.

 Bekldm a holttestet a megyei hivatalba jelentette ki Dixon,

hatrozott, kk szemt az ldozatra szegezve. Igazi halottkmre van
szksgnk, nem egy temetkezsi vllalkozra.
Halomban sorakoznak a vizsglatra vr halottak odalent
jegyezte meg Farman.
Van nhny kapcsolatom. Kaphatunk prioritst.
Seriff, ha ez a fick tnyleg meglt hrom embert, akkor meg fog
lni ngyet is, tt, hatot rvelt Mendez higgadtan. Hny nt
gyilkolt meg Bundy? Harmincat vallott be. Nhnyan gy gondoljk,
hogy a vals szm inkbb a szzhoz ll kzel. Meg kell vrnunk, hogy
jabb nk haljanak meg, amg
Ne bosszantson fel, nyomoz! utastotta rendre a nyomozt
Dixon. Legelszr is azt kell kitallnunk, ki volt ez a fiatal n. Tudja,
neki is vannak szlei.
Mendez elhallgatott s elgondolkodott az utols mondaton. Ma jjel
egy csald hinyolja a lnyt. Mg ha r is jttek arra, hogy eltnt,
abban remnykednek, hogy elbb-utbb elkerl. Mg rettegsben
tartja ket a bizonytalansg. Azonban egy, kt vagy akr tz nap mlva
amikor ezt a tetemet vgl azonostjk, s nevet adnak neki a
bennk l remny ktsgbeesss vltozik. A bizonytalansg vget r,
s az a megmsthatatlan tny veszi t a helyt, hogy valaki elvette
tlk a lnyuk lett. Knyrtelenl s irgalom nlkl.
Ez a valaki mg mindig odakint van, szabadon, s minden
valsznsg szerint a kvetkez ldozatra vadszik.

6.
Mirt nzzk ezt? Tudod, hogy gyllm a tz rs hreket. Csak
Kansasban hiszik, hogy lben kell megnzni a tz rs hreket, hogy
fl tizenegyre mr gyban legyenek, s msnap hajnalban fel tudjanak
kelni s bmulhassk a kukoricaszrak nvekedst.
Anne eleresztette a fle mellett apja sirmait. Vlaszul inkbb
felhangostotta a tvirnytval a kszlket. A helyi csatornt nzte, a
riporterek friss egyetemi vgzsk voltak. A fhrt termszetesen a
parkban tallt holttest szolgltatta.
A riporter szemvege grbe volt, sportkabtja tl nagy, mintha egy
nagyobb termet rokontl krte volna klcsn. Kzvetlenl az
Oakwoods Park tbla mellett llt, s hunyorgott a rosszul belltott
lmpk fnytl. Ktsgkvl ez volt a legnagyobb szabs sztori egy
olyan klyk letben, aki mindaddig tbbnyire a vrosi tancs s az
iskola vezeti testletnek rtekezleteirl tudstott.
A halott n holttestre ma dlutn az Oakwoods Parkban jtsz
gyerekek talltak r.
Anne apja, a nyugdjas angoltanr gy kiltott fel, mintha valaki
szven szrta volna.
Idita! hrgtt. Hogy bukkanhattak volna egy l n
holttestre? Gyengeelmj kr!
Csitt! prblta lecsendesteni Anne. A gyilkossg tudata
okozhatja a helytelen nyelvhasznlatot.
Senki nem emltette, hogy gyilkossg trtnt.
Az volt.
Honnan tudod?
Csak tudom. Azzal mg jobban felhangostotta a kszlket.
Az ldozat szemlyazonossga ismeretlen. A hall okt mg nem
tudni.
Mg nem tudni!
Megllek! fogadkozott Anne.

 Rendben vgta r az apja. Akkor ez a flkegyelm legalbb

bemondhatja a mikrofonjba, hogy meggyilkolva talltk a halott
hullmat.
Mindannyian boldogabbak lennnk, ha lehetsge addna r
suttogta Anne maga el. Ismt megnyomta a hangosts gombot, mert
Cal Dixon seriff lpett a kamera el, hogy a riporternek nyilatkozzon.
Dixon elsorolta az alaptnyeket. Az ldozat a hszas vei vgn
vagy a harmincas elejn jr n. A helysznen nem talltak sem iratot,
sem adatot a szemlyazonossgra vonatkozan. Nem tudja egyelre
megmondani a hall pontos idejt. A boncolst kveten tbbet tud
nyilatkozni a hall okrl is.
Igen, gy tnik, gyilkossgrl van sz.
A seriff odbb lpett, hogy megbeszljen valamit Frank Farinaimi
meg egy b nadrgot s sportdzsekit visel, jkp spanyol frfival.
Nyomoz, vlte Anne.
A hrmsort reklm szaktotta meg, s a kvetkez pillanatban egy
eladsi gynk ordtotta torkaszakadtbl, milyen nagyszer
elnykkel jr, ha az matract vsrolja meg a kedves fogyaszt. Ha a
telefon nem a kzvetlenl mellette lv asztalon hever, Anne biztosan
nem hallja meg a csngst. Felvette a kagylt, s sszerezzent, ahogy a
vonal tls vgn a ni hang rrivallt:
Tl hangos a tvje! Van, aki aludni szeretne!
Anne rcsapott a hangelnmt gombra.
Borzasztan sajnlom, Mrs. Iver. Tudja, az apm kicsit nagyothall.
Az apja mg akkor is dhsen meredt r, amikor visszakiablt
htradnthet karosszkbl.
Sajnlom, Judith! A hradt nzzk arrl a gyilkossgrl! Csukva
kellene tartanod az ablakaidat! Akarod, hogy tugorjak s krbenzzek,
minden rendben van-e nlad?
Esze gban sem volt az oxignpalackjt maga mgtt vonszolva
kibattyogni az jszakba Judith Iver biztonsga kedvrt. Anne
eltartotta a kagylt a fltl.
Ksznm, Dick! Annyira j vagy hozzm! svlttte Judith
Iver. De nem kell aggdni, itt van velem az unokacsm!
Akkor rendben! kiablta vissza az apja. J jt, Judith!
Az unokaccse trt ki belle az undor, ahogy Anne letette a
kszlket. Az a velejig romlott semmirekell. Egy jjel majd szpen

elvgja a torkt, mialatt az a buta tehn arrl lmodozik, hogy viszi

valamire a klyk.
Dick Navarre termszetnek stt s vilgos oldala: elbvl,
jkp, ids riember kvlrl, utlatos vn kurafi bellrl. Navarre
professzor s Mr. Hyde. Ha Anne meslt volna apja sttebbik oldalrl
az ismerseinek, azt gondoltk volna, elment az esze.
Felllt, s apja kezbe nyomta a tvirnytt.
Elmegyek aludni jelentette be, s becsukta a nappali ablakait,
hogy kizrja a hvs jszakai levegt s Mrs. Ivert. Bevetted a
tablettidat?
Mr korbban felelte az apja, de nem nzett r.
Valban? Mg azt is, amire r van rva, hogy este, lefekvs eltt
kell bevenni?
Az emberi szervezet nem tudja, mennyi az id.
Rendben. Elfelejtettem: melyik orvosi egyetemre is jrtl a
szabadiddben?
Nincs szksgem a gnyoldsodra, ifj hlgy. Napraksz vagyok
a legfrissebb orvosi hreket illeten.
Anne mltatlankodva kivonult a szobbl, s a konyhba ballagott,
hogy bevigye apjnak a nap vgn beszedend gygyszereket.
Tablettkat a szvre, a vrnyomsra, az dmjra, az zleti
gyulladsra, a vesjre, az ereire.
Napraksz vagyok a legfrissebb orvosi hreket illeten. Mekkora
baromsg!
Hetvenkilenc vesen apja a golfcimborival tlttte a napjait, s
politikrl vitatkozott. Ha a bevndorl idnymunksok helyzett
trgyaltk volna meg, akkor azt lltotta volna, hogy napraksz a
legjabb bevndorlsi trvnyeket illeten.
Anne soha nem vette be ezt a maszlagot. Sem tvesen, sem
huszont vesen. Mindig is pontosan annak ltta az apjt, ami volt
mnikusan egoista, nrcisztikus seggfejnek. Az apja tudta ezt, s
gyllte rte.
Nem szerettk egymst. Mg csak nem is kedveltk egymst. s
egyikk sem sznlelte az ellenkezjt, csupn trsasgban Anne
rszrl akkor is csak kelletlenl. Dick, a tkletes sznsz mindenkivel
elhitette a vrosban, hogy a lnya az vgletekig imdott szeme fnye.

Ugyangy bnt az anyjval is a kzszntren piedesztlra emelte, a

magnszfrban becsmrelte. m valamilyen oknl fogva amire
Anne-nek soha nem sikerlt rjnnie , akrhnyszor is rulta el t, az
anyja t vvel s ht hnappal azeltt bekvetkezett halla napjig
szerette az apjt.
A negyvenhat ves Marilyn Navarre rvid, brutlis s sikertelen
harcot folytatott a hasnylmirigyrkkal. Az let olyan irnija volt ez,
ami mig haraggal tlttte el Anne-t. Az apja vek ta gyenglkedett,
mgis tllt egy szvinfarktust, kt nyitott mellkasos szvmttet s egy
agyvrzst. Megsebeslt a koreai hborban, s 1979-ben egyetlen
karcols nlkl megszott egy tbb letet kvetel autbalesetet.
Szvszlhdst kapott, s mg vagy fltucatnyi olyan betegsgen esett
t, melyek mindegyike meg kellett volna, hogy lje, m egyszeren
tl smucig volt ahhoz, hogy meghaljon. Felesge, a nla kzel harminc
vvel fiatalabb, megtesteslt fldi angyal, ngy hnapot sem lt a
diagnzis utn.
Nha Anne haragudott emiatt az anyjra. Most is ezt tette, ahogy
felfel ballagott a hlszobjba.
Hogy tehetted ezt velem? Hogy hagyhattl itt vele? Mg mindig
szksgem van rd!
Az anyja mindig is biztos pontot jelentett szmra, a tancsadja, a
legjobb bartja volt. Azt mondta volna Anne-nek, hogy most nzn
viselkedik, m mint a magukra hagyott gyerekeket, Anne-t ez nem
rdekelte. Az nzsg volt a legkevesebb, amit megrdemelt.
Haldokl anyja krsre otthagyta az egyetemet, s hazakltztt,
hogy apjrl gondoskodjon. Ahelyett, hogy letette volna a doktori
vizsgt, s elkezdett volna gyerekpszicholgusknt praktizlni,
elvllalta az Oak Knoll-i ltalnos iskola tdikes vfolyamnak
tantst.
Most pedig hrom dikja egy gyilkossg ldozatra bukkant.
A gondolat szinte mellbe vgta, ahogy lehajolt, hogy felkapcsolja az
gy melletti kislmpt. Ngynek kellett volna lennie.
Brhov is ment Dennis Farman, Cody Roache rnykknt kvette.
Anne teljesen megfeledkezett rla az esemnyek zrzavarban.
Elnttte a bntudat. Szegny Cody, mindig megfeledkeznek rla. De
nem ltta sehol a parkban. Taln nem is jrt ott. Taln valaki egyenesen
hazavitte az iskolbl. A gyerekeknek mostanra mr gyban kell

lennik, az igazak lmt aludva. Vajon a halott n arct ltjk maguk

eltt, ha lehunyjk a szemket?
Anne az ablakhoz lpett s kinzett az jszakba, a ms otthonokban
vilgl fnyekre. Vajon mit ltna, ha bekukkanthatna a Farman csald
hznak egyik ablakn? Frank Farman valsznleg mg a helysznen
van a seriffel. Vajon a felesge meghallgatja Dennis izgatott
beszmoljt a trtntekrl?
Sharon Farman olyan szemly benyomst keltette Anne-ben, akit
agyonnyom a munka s az let. Dolgozott, gyerekeket nevelt, s Frank
Farman volt a frje. Dennis destruktv iskolai magaviseletbl tlve
Anne gy vlte, hogy az anyja megprbl a lehet legkevesebbet
foglalkozni vele, abban a remnyben, hogy egyszer csak feln s
elkltzik otthonrl.
Knnyedn el tudta kpzelni Wendy Morgant s desanyjt, Sart,
amint a hlszobi lmpk tompa fnyben sszebjnak az gyban.
gy tnt, a Morgan csald szeret, jl mkd kzssg, olyan,
amilyen csak a televziban ltezik. Wendy anyja mvszetet tantott a
helyi kzmveldsi program keretben. Apja, Steve gyvd volt, aki
szabadidejben htrnyos helyzet csaldok vdelmt ltta el a
brsgon.
Az Anne-ben l gyermek irigyelte Wendyt a csaldi htterrt. A
sajt gyerekkora magnyos volt: szlei kapcsolatn kvl rekedve
figyelte, ahogy a mkdskptelensg egyre nagyobb teret hdt a
csald letben.
Brmennyire is kedves s szeretetteljes volt vele az anyja, Anne
mindig tudta, hogy csak msodik az apja mgtt. Mg most is. Anyja
mg hallban is a frje szksgleteit helyezte eltrbe a gyereke
szksgletei eltt. Elborzadna, ha rbredne, de ez soha nem trtnt
meg, s Anne soha nem vetette a szemre.
Csendes, visszahzd termszet gyerek volt, figyel. Mindent
magba szvott, ami krltte trtnt, feldolgozta, s levonta bellk a
tanulsgokat magnak.
Ugyanezt a tulajdonsgot fedezte fel Tommy Crane-ben is. A fi
hajlamos volt httrbe szortani magt a krltte lvkhz kpest,
megfigyelte a hangulatukat s a cselekedeteiket, majd azok szerint
reaglt. A holttestet megtall gyerekek kzl volt a legrzkenyebb,

s valsznleg t rintettk a legmlyebben a trtntek. Legalbb

kpes lenne beszlni rla!
Mit ltna, ha benzhetne a Crane-hz ablakn? Vajon Tommy
csendben figyeln, ahogy az anyja az estt a telefonon lgva azzal tlti,
hogy klnfle orvosokkal s llekbvrokkal egyeztet idpontot?
Vajon az apja lenne az, aki meghallgatja Tommy traumjnak
trtnett, s vigaszt s biztonsgot nyjt neki? Vagy Tommy a
napirendnek megfelelen gyba bjt, nem zavarva senkit, hogy magra
hagyatva birkzzon meg kavarg rzseivel?
Anne szve belefjdult a gondolatba, ahogy kibmult az jszakba,
melyben a hzakbl kirad fnyek egyms utn aludtak el. Hossz nap
rt vget, m Tommy, Wendy s Dennis szmra egy ennl jval
hosszabb megprbltats kezddtt el.

7.
Tommy egyedl ldglt a lpcs tetejn, s figyelt. Elvileg gyban
kellett volna lennie. Megfrdtt, mint minden ldott este eddigi
letben. Pizsamt vett, majd apja felgyelete mellett fogat mosott.
Anyja adott neki egyet az allergia elleni gygyszerbl, hogy jobban
aludjon. gy tett, mintha bevenn.
Nem akart aludni. Biztos volt abban, hogy ha elalszik, maga eltt
ltja majd a halott hlgyet, s abban is biztos volt, hogy lmban a
hlgy kinyitn a szemt s beszlne hozz. Vagy a szjt nyitn ki,
amelybl kgyk tekergznnek el. Vagy frgek. Esetleg patknyok.
Nem tudta, akar-e mg aludni ebben az letben.
De nem mert lemenni a szleihez sem. Elszr is az anyja kiborulna,
mert mr huszonht perce gyban kellene lennie. Nem volt j dolog
felbortani a napirendet. Msodszor pedig, mert az anyja kiablt
miatta.
Mit kellene tennie? Ha valaki megkrdezi, mi trtnt, elmondja
neki? Az emberek azt fogjk mondani, hogy el kellett volna mennie
Tommyrt az iskolba. Azt fogjk hinni rla, hogy rossz anya. Az apja
krte, hogy higgadjon le, mert nevetsgesen viselkedik.
Tommy sszerndult. Rossz lps apa rszrl. Tudhatta volna. A
kvetkez pillanatban az anyja hangja mg ersebb lett. Nem ltta ket
a lpcs tetejrl, ahol lt, de pontosan tudta, milyen kifejezs nti el
anyja arct. A szeme kigvad, az arca elvrsdik, s a homlokn, mint
valami villm, megdagad egy vastag r.
Knnyek leptk el Tommy szemt, ahogy a falhoz prselte magt,
karjval tlelte a testt, s azt kpzelte, az apja tartja a karjban, s
megnyugtatja, hogy minden rendben lesz, nincs mitl flnie. Nagyon
szerette volna, ha ez megtrtnik. De nem fog.
Anyja most azon lamentlt, hogy pszichiterhez kell vinnik, s
milyen borzaszt lesz ez az szmra.
Sajnlom suttogta Tommy. Sajnlom.

Nha sok volt vele a baj. De soha nem szndkosan okozta. Nem
akart a halott hlgyre esni.
Nagyon halkan felllt, visszament a szobjba, s bemszott az gy
al a macijrt mostanra mr meg kellett volna vlnia tle. Az
emberek anymasszony katonjnak meg mg rosszabbnak tartank, ha
tudnk, hogy mg mindig a macijval alszik. De ez ma jjel nem
rdekelte.
A szlei mg mindig vitatkoztak az alatta lv szobban, s a halott
hlgy kpe beleitta magt az elmjbe. Nagyon magnyosnak rezte
magt, s nagyon flt.
Ma jjel szksge volt a macira.

Wendy odabjt az anyjhoz, s hallgatta, ahogy nekel.

Csitt, kicsi gyermek, ne srj mr Anya itt van, vigyz rd
Bugyuta dalocska volt, de Wendy nem tette szv. Anyja egsz
letben nekelte neki: ha beteg volt, ha flt a sttben. Mg ha nem is
szerette a dalt, anyja hangjt annl inkbb. Biztonsgban rezte magt
tle, s rezte, hogy szeretik.
Szp, fehrre s srgra festett szobjban sszebjtak az gyban.
Plssllatai s babi mind ket figyeltk. A lmpa fnye meleg volt s
lgy. Az erdben trtntek tvoli, rgmltba nyl esemnynek tntek,
mint valami ijeszt trtnet, amit egyszer rgen olvasott, de aminek
emlke mr kezdett megfakulni.
Termszetesen nem felejtette el. Nem egszen. Csak nem akart
rgondolni. Legalbbis nem most. Azon tndtt, vajon Tommy
gondol-e a trtntekre.
Velem maradsz ma jjel? krdezte, s anyjra nzett. Mr
ezredszer krdezte meg aznap. Csupn jra akarta hallani a vlaszt.
Egsz jjel, kedvesem.
Wendy felshajtott.
Brcsak apa is itt lenne!
Az anyja nem vlaszolt azonnal.
Sacramentban van, zleti gyben felelte vgl.
Tudom vgta r Wendy. Mr ezt is ezerszer megbeszltk.
De akkor is azt szeretnm, ha itt lenne.

 n is, kicsim suttogta az anyja, s szorosan maghoz lelte a

kislnyt. n is.
Dennis apja ks jjel rt haza. A fi hlye nvrei mr aludtak, m
anyja mg bren volt. A konyhaasztalnl lt, cigarettzott s tvt
nzett. Az apja azonnal vacsorzni akart annak ellenre, hogy az
jszaka kzepn jrtak , s az anyjnak kellett megmelegteni s
felszolglni az telt, mert ez volt a dolga.
Dennis leviharzott a lpcsn, berobogott a konyhba, megragadta a
szk tmljt, majd az utols centimtereken csszva megllt.
Apa, apa, mi trtnt? Kisttok a halott nt?
Dennis! csattant r az anyja. Mr gyban kne lenned! Apd
nagyon sokat dolgozott ma.
Dennis elfintorodott. Olyan hlye az anyja. Az apja is mindig ezt
mondja.
Igen, kistk felelte a nagydarab frfi, s elvett egy veg srt a
htbl, aminek azonnal le is pattintotta a kupakjt.
Elrohadt mr? Csontvz volt? Feldaraboltk fejszvel?
Dennis! szlt r ismt az anyja, az elbbinl kicsivel magasabb
s ersebb hangon.
Dennis r sem hedertett, tekintete az apjn csngtt, akinek
egyenruhja gyrtt volt ugyan, de nem piszkos. Fldesnek kellett
volna lennie, ha maga sta volna ki a tetemet. Valsznleg csak
felgyelte a munklatokat. Tl fontos szemly ahhoz, hogy sajt maga
sson ki egy halottat mg ha valsznleg szvesen meg is tette volna.
Dennis pedig segtett volna neki, ha a helysznen maradhatott volna.
m az apja elvesztette a trelmt, mert tl sokat lbatlankodott, s
hazakldte. Dennis igazn haragudott r emiatt, m vgl a msik
seriffhelyettes fuvarozta haza a sajt jrrkocsijval, ami nagyon
vagny volt. Az apja nem engedte be a sajt autjba. Nem akarta, hogy
Dennis tnkretegyen valami fontos berendezst, legalbbis ezt mondta
az els ktezer alkalommal, amikor Dennis azrt knyrgtt, hogy
engedje jtszani a kocsiban. A ktezeregyedik alkalommal az apja
elvesztette a trelmt. Dennis azta nem krte meg.
Nem, nem darabolta fel senki vlaszolta az apja, mikzben
nhny fejfjs-csillapt tablettt pottyantott a markba a konyhapulton
lv vegcsbl. Beraktuk a halottaskocsiba, ami elvitte a temetkezsi
vllalathoz.

Dennis anyja a ht s a tzhely kztt srgtt-forgott, ednyekkel

csrmplt, s maga el mormogott, mikzben megprblta a
leggyorsabban felmelegteni a sertsprkltet. Apja a kezbe vette anyja
flig elszvott cigarettjt, s mlyen beleszvott. A konyhapulton lv
tvben valami fick sprayzte le a kopaszod foltot a fejn.
Mendez be akarja vonni az FBI-t szlalt meg az apja, de nem
intzte senkihez sem kzvetlenl a szavait. Faszkalap.
Az anyja nem reaglt.
Te mirt nem akarod bevonni az FBI-t, apa? krdezte Dennis.
Mert egy raks faszkalap az egsz banda. Ahogy Mendez is.
Hlye faszkalap jelentette ki Dennis, igen bszkn a
szkombincijra.
Az apja szigoran nzett r.
Vigyzz a szdra!
Dennis, menj lefekdni! szlt r ismt az anyja.
gy tnt, az asszony szeme mindjrt kipattan az regbl mint egy
rajzfilmben, melyben az egyik szerepl a msikat fojtogatja.
Az apa vgl a nre tmadt.
Csinld mr meg vgre azt az tkozott telt! hes vagyok!
Azt csinlom, ha nem ltnd.
A frfi gy nzett a felesgre, mintha most ltn elszr, amita
belpett a hzba. Az arca eltorzult az undortl.
Nem tudtl volna valami rendesebbet felvenni?
Dennis anyja kzvetlenl a torka alatt sszehzta a viseltes, kk
frdkpenyt.
Az jszaka kells kzepn jrunk. Mit kellett volna felvennem?
Nagyestlyit, teljes sminkkel?
Egsz jjel egy gyilkossg helysznn dolgoztam. Gondolod, ha
hazajvk, ezt akarom ltni?
Dennis anyja felemelte a karjt, kisimtott egy adag kusza hajat az
arcbl s a fle mg igaztotta.
Nos, sajnlom, hogy nem tudok megfelelni az elvrsaidnak.
Az apja halkan kromkodni kezdett.
Ittl valamit?
Nem! kiltott fel dbbenten az anya. Egyltaln nem!
Lekapta a serpenyt a tzrl, tnyrra bortotta a tartalmt, s a frje
el lkte.

 Itt van. Edd meg a kibaszott vacsordat.

Az apa arca ellilult.
Az any halottfehr lett.
Dennis sarkon perdlt s rohanni kezdett a lpcs fel. Flton
megllt s letelepedett. Megragadott kt lpcskorltot, s tkukucsklt
kztk, mint valami eltlt. Nem nagyon ltott be a konyhba, de erre
nem is volt szksg. Szk csikorgott a padln, majd tompa puffanssal
felborult. Serpeny csattant a tzhely tetejn. Egy veg trtt
darabokra.
Itt a kibaszott vacsorm?
Sajnlom, Frank. Ks van. Fradt vagyok.
Te vagy fradt? n vagyok az, aki egsz jjel dolgozott! Vgre
hazarek, s nem akarok mst, csak egy kis vacsort, s mg erre sem
vagy kpes?
Az anyja elsrta magt.
Sajnlom.
Az ezutn kvetkez csnd jobban idegestette Dennist, mint maga a
kiabls. Megugrott ijedtben, amikor az apja kilpett a konyhaajtn,
stt arckifejezssel s cspre tett kzzel. Megfordult s egyenesen
Dennisre nzett.
Mit bmulsz?
Dennis sarkon perdlt s felrohant a lpcsn. Ktszer is megbotlott,
ahogy megprblta gyorsabban szedni a lbt, mint amire fizikailag
kpes volt. Beszguldott a szobjba, aztn a szekrnybe, s magra
csukta az ajtt, majd elbjt a szennyes ruhk kzt.
Hossz ideig fekdt ott, megprblta mg a levegt is halkan venni,
megprblt meghallani valamit a flben zakatol lktetsen tl, vrva,
hogy az ajt egy vad mozdulattal kitrul. m a percek egyre-msra
mltak, s semmi sem trtnt. jabb perc telt el majd jabb vgl
elaludt.

8.
1985. oktber 9., szerda
Nem hiszem el, hogy gyilkossg trtnt, s te fel sem hvtl.
Mssal voltam elfoglalva felelte Anne.
Az voda kertre nyl ajtajnl lltak, a homokoz melletti fldszinti
teraszon, ahol Franny mintegy fltucat kis istpoltja mly tlssel
merlt el a manyag billents teherautk, laptok s vdrk knlta
rmkben.
Fran Goodsell, a legjobb bartja. Harminckilenc ves, des, mint a
mz, nonkonformista. Valban fel kellett volna hvnia, gondolta Anne.
Frannynek kivl rzke volt ahhoz, hogy a kiforgassa a dolgokat.
Biztosan megtallta volna a mdjt, hogy elterelje a figyelmt a
trtntek borzalmrl. Valami vrlztt mondott volna, vagy a
helyzethez tkletesen nem ill megjegyzst. Brhogy is, de megtallta
volna a mdjt, hogy felvidtsa egy kicsit.
Akkor nem hnykoldik egsz jjel bren, maga eltt ltva a
legaprbb rszletet is, amikor lehunyja a szemt: a talajbl kinyl,
sszemarcangolt kezet, mely mintha segtsgrt knyrgne, hogy
valaki segtse fel sekly srjbl.
Nem nzed a hreket? krdezte.
Termszetesen nem. Fran mr a felttelezstl is megsrtdtt.
Semmi j nincs a hrekben. A kvetkez pillanatban azonban
felvillant benne a lehetsg, s elkerekedett a szeme. Ksztettek
veled interjt? , istenem! Remlem, nem abban a cuccban voltl,
amiben tegnap reggel dolgozni mentl. gy nztl ki, mint valami
apcanvendk.
Val igaz.
Anne elfintorodott.
Nem, nem voltam benn a hrekben, s hls ksznet az
ltzkdsi tancsrt, Mr. Armani.

 Nos, szintn: hogy vrod el, hogy megakadjon rajtad egy

frfiember szeme, Anne Szz Mria nvr? Az imzs jelent mindent!
Fran imzsa: kisiskols, jl kitekerve. Ma khakinadrgot,
papucscipt s narancsszn selyemkendt viselt, ez utbbit
sttszrke, oxfordi stlus inge felett.
Nem hiszem, hogy az iskolban kellene felhvnom magamra a
frfiak figyelmt. Kit hvhatnm fel amgy? Arnie-t, a portst?
Mr. Garnettt.
Nem igazn vagyok fogkony egy viszonyra a ns igazgatnkkal.
A felesge a jgaoktatjval csalja. Csak annyit mondok, az
igazgat flig-meddig mr elvltnak szmt jegyezte meg Fran vaskos
Long Island-i akcentussal.
Franny Bostonban szletett. A tizent Goodsell gyerek kzl
tizennegyedikknt ltta meg a napvilgot. Hamistatlan r katolikus.
Nyolc lny, ht fi, kt buzi, egy leszbi, hat elvlt, hatnak elsre
bejtt. Ez volt a standard bemutat szvege a Goodsell gyerekekrl.
Nhny vig New Yorkban lt, s Hamptonsban, ahol sajt
szavaival lve a gazdagok s hresek ebadta klykeit tantotta.
Borzaszt vagy! feddte meg Anne, de nem gondolta komolyan.
Meggyilkoltak egy nt. Hrom tantvnyom tallt r. n is ott voltam.
Iszonyatos volt.
Franny tlelte a fiatal tanrn vllt, s finoman megszortotta:
Tudom, kedvesem. s sajnlom.
Most mi lesz? krdezte Anne. Beszljek pr szt az esetrl az
osztllyal, aztn egyszeren tartsam meg az rkat gy, ahogy eddig is?
Az egyetemen nem ksztettek fel bennnket ilyesmire.
Valban nem. De nekem sem mondta senki, hogy az vbcsisg
sterill tesz.
Anne elnevette magt Franny elhreslt mondatn. Sajt bevallsa
szerint a munkatapasztalat ksztette ivsra, s rtette meg vele, hogy
egyes fajok egyedei mirt faljk fel a klykeiket. Valjban azonban
kivl, tbb djjal is jutalmazott pedaggus volt, s a gyerekek s
szleik egyarnt imdtk.
Anne az rjra pillantott.
Jobb, ha megyek. Lassan megrkeznek a gyerekek.
Mindenkppen szlj nekem is, ha brmelyiket letartztatjk!
Te leszel az els, aki megtudja.

Garnett igazgat s a hradban ltott jkp nyomoz (legalbbis

Anne annak gondolta) az osztlyterem eltt vrta.
Miss Navarre szlalt meg Garnett elsknt. Mintha skatulybl
hztk volna el: kemnytett ing, lazn megkttt, stlusos nyakkend.
Anne mindig is azt gyantotta, hogy felesg ide vagy oda, az igazgat
elbb kezden el csapni a szelet Frannynek, mint neki. Bemutatom
Mendez nyomozt a seriffhivataltl.
A detektv udvariasan kzfogsra nyjtotta a kezt. Szgletes ll,
zmk testalkat, stt br, divatos bajuszt visel fiatalember volt.
Arckifejezse semleges volt, ami ahogy azt Anne ksbb
megtapasztalta kifejezetten jellemz a szakmjban dolgozkra. A
kzfogsa ers volt s hatrozott, de nem annyira, hogy azt sugallja,
bizonytsvgy vezrli.
Miss Navarre, sajnlom, hogy tegnap nem tudtunk beszlni. Csak
ksbb tjkoztattak arrl, hogy n is a helysznen tartzkodott.
Csak megkrdeztem Frank Farmant, hogy hazavihetem-e a
gyerekeket a szleikhez.
Mendez nyomoz arra krt, hogy az irodmban hallgathassa meg a
holttestet megtall tanulkat. Azt szeretn, ha n is ott lenne.
gy vlem, felszabadultabbak lennnek az n jelenltben tette
hozz Mendez.
n pedig azt hiszem, akkor lennnek felszabadultabbak, ha nem az
igazgati irodban hallgatnk ki ket vgott vissza Anne. Egy
tdikes szmra nem jelent jt, ha az igazgathoz kell mennie.
Most komoly dologrl van sz rvelt Mendez. Amit nekik is
komolyan kell vennik.
Nem hagyom, hogy tzveseket flemltsen meg! tiltakozott a
tanrn, s nkntelenl is kihzta magt. Mr gy is elgg ssze
vannak zavarodva.
Mendez arcn furcsa kifejezs suhant t: egyszerre tnt haragosnak,
meghkkentnek s nmikpp derltnek.
Ne aggdjon, Miss Mendez! Az rsn hagytam a vzgyt.
Anne azonban nem hagyta magt. Garnett fel fordult:

 Nem hasznlhatnnk inkbb a konferenciatermet? Az legalbb

annyira komoly benyomst kelt magyarzta aztn a detektvnek. De
kevsb megflemlt.
Rszemrl rendben adta meg magt Mendez.
Mg azt sem tudom, hogy jn-e ma iskolba az a hrom dik
folytatta Anne. Tegnap este azt mondtam a szleiknek, ha gy rzik,
hogy egy kis idre van szksgk
Mr rtestettk a szlket vgott a szavba az igazgat.
Behozzk a gyerekeket a kihallgatsra. Rajtuk ll, hogy utna
hazaviszik-e ket vagy sem.
Mi lesz az osztllyal?
Helyettest tanrt hvtam ma dlelttre.
s mi a helyzet a mentlhiginis tancsadval? Aki segt nekik
feldolgozni a trtnteket. Biztos vagyok benne, hogy mostanra mr
mindenki tud az esetrl.
Ebben a krdsben az n segtsgre szmtok, Anne vlaszolta
Garnett. n tanult nmi gyerekpszicholgit.
Tudom, hogy kell vizet forralni. Ettl mg nem leszek
mesterszakcs.
Tkletesen meg tudja majd oldani a helyzetet.
Mendez az rjra pillantott.
Hamarosan megrkezik a Morgan csald. El kell ksztenem a
helyisget.
Az elkszts azt jelentette, hogy Mendez ellenrizte, mkdik-e a
diktafonja, majd kiksztette az asztalra a jegyzetfzett s a tollt.
Biztos volt benne, hogy semmire sem vezetnek a kihallgatsok. A n
mr halott volt, s el is temettk, amikor a klykk rbukkantak.
Hacsak nem ltta valamelyikk a gyilkost a helysznrl tvozni, nem
volt tl sok minden, amit elmondhattak neki. m ettl fggetlenl
elbeszlget velk, mert ez volt az elrs, s bszke volt az
alapossgra.
Ide-oda rendezgette a holmijt, majd szemgyre vette a
konferenciaasztal mellett lldogl tanrnt. Csinos, filigrn n, a
hszas vei vgn jrhat, s vgtelenl komoly. Szemmel lthatan
knyelmetlenl rezte magt: vdekezn keresztbe fonta maga eltt a
karjt, fel-al jrklt, el-elfintorodott. Ktszer is a fle mg igaztott
egy elszabadult haj tincset.

 Tnyleg tanult gyerekpszicholgit? szltotta meg.

A tanrn sszerezzent a vratlan hang hallatn.
Elvgeztem nhny kurzust az egyetemen. Ez fnyvekre van a
diplomtl.
De ismeri a dikjait. Jl kiigazodik rajtuk?
Csak most kezddtt az iskola. Alig hat hete tantom ket.
n egyltaln nem ismerem ket. Tallkozott a szleikkel?
Szli rtekezleten. Egy rra. Egyszer.
Mesljen nekem, krem nzett a nyomoz a jegyzeteibe.
Wendy Morganrl. Milyen kislny?
A krds nkntelen mosolyt csalt Anne arcra Wendy, nem pedig
a nyomoz miatt.
Wendy rendkvl magabiztos. Megvan a sajt vlemnye, s egy
msodpercig sem rejti vka al. az osztly feministja.
Akkor vele knny dolgom lesz. Remek. s az anyuka?
Sara. Kedves nnek tnik. Nagyon sokat trdik a lnyval. A
kzssgi tanfolyamokon mvszetet tant.
s az apa?
Szimpatikus fick. gyvd. Rendkvl elfoglalt. A csaldjogi
brsgon sok pro bono munkt vgez a ni kzpont szmra.
Azt hiszem, mg Sacramentban is folytat valami lobbi
tevkenysget a htrnyos helyzet nk rdekkpviseletben. Rviden
felshajtott.
Mit kvn, nyomoz, mit tegyek a kihallgats sorn?
Nyugtassa meg ket! Gondoskodjon rla, hogy nem nylik meg a
hisztiklub a beszlgets alatt.
Anne Navarre mogorvn nzett a frfira, egyltaln nem rtkelte a
humort. Ahogy a nyomoz visszaemlkezett, mr az gyerekkori,
tdik osztlyos tanra sem volt elragadtatva tle.
Mikor rkezett a helysznre? krdezte, s ugyanebben a
pillanatban lenyomta a diktafon felvevgombjt.
A helysznt mr elkertettk vlaszolta Anne. Mindenhol
rendrk voltak. Ezt is felveszi?
Csak meg akarok gyzdni arrl, hogy mkdik a gp vlaszolta
Mendez, majd lekapcsolta a felvevt, visszatekerte a szalagot, s
elindtotta a lejtszt. Anne hangja ersen gyanakvn csendlt fel a
magnetofonbl.

 Hol voltak a gyerekek, amikor megrkezett?

Tommy s Wendy tvol a helyszntl. Dennis Farman kzvetlenl
a kordon kzelben lzengett, megprblta kifrkszni, hogy mi folyik
a srga szalag tloldaln. Az apja is ott volt. Gondolom, ismeri. Frank
Farman.
Emltette valamelyik gyerek, hogy brki mst is lttak volna a fk
kztt?
Nem hangzott a vlasz. Egy kutyrl beszltek.
Nem hiszem, hogy egy kutya temette volna oda azt a nt.
Ez egyltaln nem vicces.
Nem is prbltam az lenni. Szarkasztikusnak szntam.
Ez sem vicces! csattant fel a tanrn. s nem szarkasztikus
volt, hanem zlstelen.
Igenis, asszonyom.
Sajnlom nzett el a nyomoz mellett Anne, s keresztbefonta a
melln a karjt, majd leengedte. Aztn a fle mg trt egy barna
hajtincset. Ez a helyzet kiss megrzott.
Megrtem. Nincs semmi gond.
Anne a detektvre pillantott a szeme sarkbl. Nem akarta, hogy
Mendez szrevegye, de bizalmatlan volt vele szemben. A nyomoz
gyakran tallkozott hasonl reakcival. Mg a legrtatlanabb ember is
ideges lesz zsaruk jelenltben. A hatalomtudat okozza.
n nem gyanstott jelentette ki Mendez.
Anne szemldke ismt sszeszaladt.
Persze, hogy nem vagyok az. Nagyot shajtott, majd a
mennyezetet kezdte el psztzni, olyan les szgben fordtva el a
nyakt, mintha azonmd ki akarn trni. Tudja, hogy ki ki volt?
krdezte.
Mg nem.
Mg senkinek nem hinyzik. Ht nem borzaszt ez?
Az ajt kinylt, s Garnett igazgat terelt be rajta egy szke nt s
egy kislnyt, aki a felntt kikptt, miniatr msa volt.

9.
Ahogy Wendy egyre beljebb lpdelt a hatalmas ablak, risi
konferenciaterembe, amelynek kzepn egy asztal terpeszkedett, egyre
kisebbnek rezte magt. Annak ellenre, hogy mr rg nllan jrtkelt, most igen rlt annak, hogy desanyja fogja a kezt.
Miss Navarre elszr mrgesnek tnt az asztal tls vgn l
frfira nzett , de aztn megfordult s halvnyan elmosolyodott.
Szia, Wendy! dv, Mrs. Morgan! szlalt meg. A szeme alatt
stt karikk ktelenkedtek, csakgy, mint Wendy anyukjnak.
Hogy rzed ma magad?
Jl vagyok vlaszolt a kislny. Csak olyan bizarr minden, de
semmi gond.
Rosszat lmodott vallotta be az desanyja. s n is.
n is ismerte el Miss Navarre.
Meg n is szlalt meg az asztal vgben l frfi. Felllt,
kzelebb lpett hozzjuk, s Wendy anyukja fel nyjtotta a kezt.
Mendez nyomoz vagyok a seriffhivatalbl.
Sara Morgan.
Te pedig biztosan Wendy vagy nyjtotta kzfogsra a nyomoz a
kislny fel is a kezt.
Wendyt teljesen lenygzte a gesztus, de btran elfogadta. A
nyomoz nagyon aranyos volt. Stt hajval s bajszval egy kicsit
Magnumra emlkeztette csak alacsonyabb volt, s valsznleg nem
vrs Ferrarival jrt, meg nem lakott pazar villban. s dzsekit meg
nyakkendt viselt, nem pedig Hawaii mints inget.
Valsznleg ez klnbzteti meg a filmsztrt az Oak Knoll-i
rendrtl, gondolta.
Engem rendeltek ki az gy nyomozsra magyarzta Mendez,
mikzben karjval a szkek fel terelte a kis csapatot.
gy ht legelszr is az a feladatom, hogy feltegyek neked s a
bartaidnak nhny krdst arrl, ami tegnap a parkban trtnt. Nem
kell aggdnod semmi miatt. Nem vagy bajban.

 Nem tettem semmit, ami miatt bajban kellene lennem felelte

Wendy, s lehuppant az asztal vgben, a nyomozhoz legkzelebb
lv szkre. Megigaztotta koptatott farmerszoknyjt s a hozz ill
kabtot: megfelelen felnttnek s egyttal laznak akart tnni.
Madonna egyik fnykpnek a stlust utnozva sr, hullmos hajnak
felt copfba kttte a feje bbjn, a tbbi szabadon omlott a vllra.
Dennis megrintette szlalt meg jra. Bajban van emiatt, igaz?
Amirt hozznylt egy halott emberhez. Ez nem illeglis, vagy ilyesmi?
Attl fgg trt ki a vlasz ell a nyomoz.
Az egsz Dennis hibja volt folytatta Wendy. Ha nem lenne
olyan pszichopata, s nem ldztt volna bennnket, akkor esznkbe
sem jutott volna tvgni a fk kztt.
Mendez nyomoz flbeszaktotta a kislny monolgjt, majd
bekapcsolta a diktafont, s elsorolta, kik vannak jelen a teremben.
Lttl msvalakit is az erdben, Wendy? krdezte.
Nem.
Nem volt senki a krnyken, amikor megtallttok a holttestet?
Embert nem lttunk, de volt ott egy kutya. A bokrok kzl jtt el,
s gy tnt, mintha a holttestet rizn, vagy ilyesmi.
Milyen kutya volt?
Az az ijeszt fajta, nagy fogakkal s mlyen l, kis szemekkel.
Tudja
Pitbull?
Taln. De nem tmadt rnk. Majd sietsen hozztette:
Csak morgott, mintha azt akarn, hogy tartsuk tvol magunkat
a hlgytl. Dennis azt mondta, taln a kutya lte meg s temette el,
mint a csontot szoktk, de ez hlyesg igaz?
Azt mondta, nem nyltak a kutyhoz szlt kzbe az desanyja.
Nem rtnk hozzl erskdtt Wendy, megsrtdve azon, hogy
az anyja megint felhozza a tmt. Amgy is, kit rdekel, hogy
megfogtk-e azt az idita kutyt vagy sem?
Szval csak hrman voltatok, amikor a holttestre bukkantatok.
Ngyen. Tommy s n, meg Dennis s Cody.
Cody is ott volt? Ezttal Miss Navarre volt az, aki kzbeszlt.
Ki az a Cody? krdezte a nyomoz.

 Cody Roache vlaszolta a tanrn. Tegnap este is eszembe

jutott. ltalban ott van, ahol Dennis Farman, de amikor a parkba
rtem, nem lttam.
Mert elkezdett sikoltozni, mint valami csecsem, s elrohant
adta meg a vlaszt Wendy, nmi megvetssel a hangjban.
Miatta jttek ki a rendrk is.
A nyomoz Miss Navarre-ra nzett.
Vele is beszlnem kell.
Tudjk mr, ki volt az ldozat? krdezte Wendy desanyja.
Mg nem.
Milyen borzaszt! Soha nem trtnt mg itt ehhez foghat dolog.
A kutya tudja, ki az ldozat szlalt meg ismt Wendy.
Wendy! szlt r az anyukja trelmetlenl. Elg legyen mr
abbl a kutybl!
Mendez felemelte a kezt, hogy csendre intse a megviselt szlt, m
a tekintett nem vette le Wendyrl.
Volt a kutyn nyakrv?
Nem emlkszem vonta meg a vllt Wendy. Nagy fogai voltak.
Csak erre emlkszem.
Milyen szn volt?
Fehr, nagy fekete foltokkal. Megfordult, s a tle telhet
legjelentsebb ugye megmondtam pillantst lvellt az anyukja fel,
majd visszafordult a nyomozhoz. Az egyik szeme s a fle krl
teljesen fekete volt.
Mendez nyomoz lejegyzetelte a noteszba a hallottakat.
Nyilvnvalan fontos informci birtokba jutott.
Valban jelents lehet ez? krdezte Wendy anyukja.
Ha megtalljuk a kutyt, s azon van azonost bilta. Taln az
ldozat volt, s a vrosi llattartsi regisztrcis adatokon keresztl
megtudhatjuk, hogy ki magyarzta a detektv. Persze ennek elg
kicsi a valsznsge, de sohasem lehet tudni.
Rengeteget segtettl, Wendy dicsrte meg a kislnyt Anne.
Nagyon j, hogy ilyen kivl megfigyel vagy.
Ksznm, Miss Navarre! ragyogott a tanrnjre a kislny.
Mendez nyomoz ismt kezet rzott vele.
Ksznm, Wendy. Ha brmi ms eszedbe jutna mg, krd meg
anyukdat vagy Miss Navarre-t, hogy hvjon fel.

Wendy mg soha nem rezte magt ilyen fontosnak. Olyan volt,

mintha egy Nancy Drew-regnybe csppent volna. Taln majd maga
rja meg ezt a trtnetet, s hres lesz. Taln Tommynak lesz kedve
segteni neki. Most, hogy megfogant benne az tlet, alig vrta, hogy
megkrdezze a fit.
Miss Navarre kiksrte ket a stt, csndes folyosra, amit
zsibongnak neveztek.
Mg mindig nem tudom, mit kezdjek ezzel a pszicholgiai
tancsads dologgal sgta Wendy anyukja a tanrnnek.
Anya, jl vagyok! szlt kzbe Wendy. Lttam egy halottat.
Ettl mg nem leszek egy letre degenerlt.
De n igen vlaszolta az desanyja. Taln nekem lenne
szksgem tancsadsra.
Mindenkit megrzott az eset felelte Miss Navarre. De ha
Wendy jl rzi magt s vissza szeretne jnni az osztlyba, akkor
valsznleg ez a helyes megolds.
Igen, anya! Ne csinlj olyan nagy gyet belle!
Wendy, ez igenis nagy gy fordult a kislnyhoz a tanrn.
ppen ezrt meg kell grned, hogy ha az osztlyban vagy, s
hirtelen flelem nt el vagy felkavar valami, azonnal szlsz nekem.
Szlni fogok. Meggrem vlaszolta Wendy, majd esdekln az
anyjra nzett, aki egyltaln nem tnt meggyzttnek.
Szemmel tartom! grte meg Miss Navarre.
Rendben adta be kelletlenl a derekt az anyuka, majd aggdva a
lnyra nzett. De grd meg, hogy megteszed, amire Miss Navarre az
imnt krt. s semmilyen krlmnyek kztt nem indulsz egyedl
haza iskola utn! Eljvk rted.
Ennyit a bntny helysznnek jraltogatsrl, hogy jegyzeteket
ksztsen a trtnete krnyezetnek lershoz, fintorodon el magban
Wendy. Ht, rendben. Nem mintha valaha is ki lehetne trlni az
elmjbl azt, ami trtnt.
Ez holtbiztos.
Alig vrta, hogy beszlhessen vgre Tommyval.

10.
Jane Thomas minden ldott napjt a kertben kezdte. Ez volt az a
nyugodt idszak az letben, amikor volt ideje gondolkodni. A
kertszkeds volt az meditcija, s itt kerlt a legkzelebb ahhoz,
hogy elcsendestse rkk zakatol elmjt.
Br elz este ksn rt haza egy hossz, rtekezletekkel s
megbeszlsekkel teli nap utn mg hazavezetett Los Angelesbl , gy
is korbban kelt, mint Oak Knoll lakosainak tbbsge. Az g az szre
jellemz, vakt elektromos kkben ragyogott, a hmr pedig kellemes
hsz-egynhny fokot mutatott. Lassan haladt elre a virggysok
mellett, elszradt rzsaszirmokat morzsolt le a virgtvekrl, Violet, a
fekete mopszli pedig nfeledten kutatott egerek utn a lila kpvirgok
elburjnzott hajtsai kztt.
Jane imdta Oak Knoll-i otthont. Kzel t ve vsrolta az 1928ban, spanyol hacienda stlusban plt hzat, miutn elvlt frjtl, s
otthagyta Los Angelest. Oak Knoll mindig is vonzotta kisvrosi
hangulatval s az itt lakk rdekes elegyvel. A fiskola az akadmiai
tuds kifinomultsgt s fiatalsgt hozta a vrosba. Mivel kzel volt
Santa Barbarhoz s Los Angeles szaki nylvnyhoz, a fiatal
szakemberek s a kisgyermekes szlk is meg tudtk oldani az ingzst
a munkahelykre, ami fellendlst grt a jvre nzve. Oak Knollt
valamennyi jellegzetessge kivl helly varzsolta a mvszeteket
tmogat s felpezsdteni vgy, tehets nyugdjasok szmra.
A fiskola kztiszteletben ll s elismert zenei kpzssel
bszklkedhetett, ami mgnesknt vonzotta a zenszeket s nekesekt,
tanrokat s dikokat egyarnt. A vros minden nyron megrendezte
immr hress vlt klasszikus zenei fesztivljt.
Br Jane megtartotta Los Angeles-i lakst, Oak Knoll volt az igazi
otthona, s az Oak Knoll-i Thomas Kzpont a Nkrt a figyelmnek a
kzpontja.
Az Oak Knoll-i Kzpont a Los Angeles-i Thomas Kzpont
leegyszerstett msa lett. A kt intzet Jane s kt nvrnek a szellemi

termke volt, melyeket a Thomas csald filantrp alaptvnyba befolyt

sszegbl indtottak el, s azrt mkdtek, hogy kisiklott let nk jra
megtallhassk nmagukat.
Az gyflkrt a lehet legklnflbb trsadalmi htter nk
alkottk, akiknek szksgk volt egy msodik lehetsgre, s meg is
rdemeltk. Otthontalan nket, kkre-zldre vert nket, kbtszeres
mlttal rendelkezket s bntetett elleteket mindenkit nyitott
szvvel s eltletektl mentesen fogadtak. Mindkt kzpont
menedket knlt azoknak, akiknek szksgk volt r: egszsggyi s
pszicholgiai elltst nyjtottak, llskeressi szaktancsadst,
megfelel ruhzatot s nbecslst, mellyel magabiztosan lphettek ki a
munkaerpiacra.
A Thomas lnyok azt tartottk, hogy vissza kell adniuk a
kzssgnek, amit attl kaptak, s segtenik kell a nluk kevsb
szerencsseken. Jane negyvenegy ves volt, sikeres az zleti vilgban,
s egyttal a mvszetek hres prtfogja. Tbb, orszgos szinten is
jelents jtkonysgi intzmny elnksgi vlasztmnynak tagja volt,
m rme s bszkesge mgis a Thomas Kzpont a Nkrt maradt.
Hza nyitott hts ajtajn t jl hallotta, amint alig egy rn bell
harmadszor is felcsrg a telefon. Soha nem vette fel a kagylt
kertszkeds kzben, s ezzel valamennyi ismerse tisztban volt. m
az egy rn belli hrom hvs azt sejtette, hogy valakinek gbekiltan
fontos mondanivalja van, s lassanknt fura, kellemetlen rzs
uralkodott el rajta.
Szlei mg ltek, s jl is voltak, m ez nem jelentette azt, hogy nem
trtnhetett velk valami. A nvre, Amy Idahban nyaralt egy farmon.
Taln leesett a lrl vagy medve tmadt r trzs kzben.
Nevetsges vagy! rtta meg flhangosan nmagt, m ennek
ellenre lehzta a kesztyt, s elindult a hz fel.
Az zenetrgzt mr bekapcsolt, mire a konyhn keresztl bert
nappalijnak patins rasztalig. Mrges vrsen villog szm jelezte a
ht meg nem hallgatott zenetet. Elz este kptelen volt rsznni
magt arra, hogy meghallgassa a berkezett ngyet. Fradt volt, s
egyenesen a frdszobba ment, lezuhanyozott, majd gyba bjva
elolvasta az rtelem s rzelem soron kvetkez fejezett.
Az els zenetet az asszisztense kldte a kzpontbl, kedden, 10.34kor:

Szia, Jane! Ne haragudj, hogy zavarlak, de Quinn telefonlt a

Morgan s Trsaitl, hogy Karly Vickers nem jelent meg ma reggel. Ez
lett volna az els munkanapja nluk. Gondoltam, jobb, ha tudsz rla.
Msodik zenet kedd, 15.23:
Miss Thomas, Boyd Ellery vagyok a termszetvdktl. Krem,
hvjon vissza, amikor megfelel nnek! t szeretnk futni nnel egy
anyagot a juttatsokkal kapcsolatban.
Harmadik zenet kedd, 17.14:
Jane, megint n vagyok. Folyamatosan prblom elrni Karlyt, de
nem veszi fl a telefonjt. tban hazafel beugrm hozz, s megnzem,
jl van-e.
Negyedik zenet kedd, 19.11:
Megint n vagyok. Eljttem Karlyhoz. Nincs itthon. Nem tudom, mit
gondoljak.
tdik zenet szerda, 7.27. Ezt is az asszisztense hagyta. Fradt s
ideges volt a hangja.
Jane, mikor rtl haza tegnap este? Nzted a hreket? Hvj fel, amint
csak lehet!
Hatodik zenet szerda, 7.39:
Jane, anya vagyok. Napok ta nem hallottunk rlad. Hallottuk a
hreket. Telefonlj, krlek, hogy jl vagy-e.
A hreket? Milyen hreket? Mirt ne lenne jl?
Hetedik zenet szerda, 7.52. Az asszisztenstl.
Jane, gyilkossg trtnt. Vedd mr fel azt az tkozott telefont! Van
egy iszonyatos rzsem, hogy taln Karly az ldozat.

11.
Tommy egyltaln nem aludt. Minden alkalommal, amikor lomba
szenderlt volna, ernek erejvel visszarngatta magt az brenltbe,
rettegve az lmoktl, amikrl tudta, gyis eljnnek. m amikor apja
vagy anyja rnyitotta az ajtt amit tbbszr is megtettek , azt
sznlelte, hogy az igazak lmt alussza.
Azonnal felkelt, ahogy hajnalodni kezdett, s nekillt az elz este
elmaradt hzi feladatoknak. Fogalma sem volt arrl, mit hoz szmra az
j nap. Taln elviszik orvoshoz vagy pszicholgushoz, esetleg a
rendrsg hvatja be kihallgatsra. Szve szerint iskolba ment volna, s
folytatta volna az lett, mintha az elz nap nem is ltezett volna.
Mintha.
Ebben a pillanatban az iskola irodjban vrakozott anyja s apja
kztt lve. Az adminisztrtorok idnknt fel pillantottak, majd
egymsra nztek. Cirkuszi torzszlttnek rezte magt. A hullra
pottyant fi.
Felshajtott, s fszkeldni kezdett a szken. Apja tkarolta a vllt,
s finoman megszortotta. Anyja felllt s a pulthoz lpett, hogy
megkrdezze az egyik adminisztrtort, mennyit kell mg vrniuk.
Ideges vagy? krdezte az apja.
Tommy vllat vont.
Nem kell semmi mst tenned, mint hogy elmondod a
nyomozknak, mi trtnt s mit lttl.
Tommy nem vlaszolt. A folyosra nyl ajtra bmult, mely az
igazgati szobba s a konferenciaterembe vezetett, s azt kvnta,
brcsak kijnne mr Wendy s adna neki valami jelet!
Kinylt az ajt, m nem Wendy lpett ki rajta, hanem egy stt haj,
nyakkendt visel frfi, aki egyenesen Tommyra, majd az apukjra
nzett.
Dr. Crane?
Igen llt fel az apja.

Anyja htat fordtott az adminisztrtornak, s szles mosollyal az

arcn, egyenesen elrenyjtott kzzel elrelpett.
Janet Crane.
Mendez nyomoz vagyok. A detektv csupn rviden dvzlte
a szlket, majd Tommyra koncentrlt, s lehajolva hozz kzfogsra
nyjtotta a kezt. Hell, Tommy! Hogy vagy?
Tommy vllat vont, s lecsusszant a szkrl, majd a zsebbe dugta
mindkt kezt. A felnttek mind azt hiszik, le tudjk nygzni a
gyerekeket azzal, hogy azt sznlelik, mintha nem is lennnek gyerekek.
Tommy! szlt r az anyja. Viselkedj!
Jl vagyok vlaszolta a fi. Jl volt ahhoz kpest, hogy egy
halott nre esett.
A kis trsasg egytt indult el a folyosn a konferenciaterem fel,
ahol a nyugalmat sznlelni prbl Miss Navarre vrta ket. Br maga
is spadt volt, s a szeme alatt stt karikk rulkodtak arrl, hogy
vajmi keveset alhatott az jszaka, btortan mosolygott Tommyra.
Tudtl aludni egy kicsit, Tommy? krdezte Miss Navarre,
mikzben mindannyian helyet foglaltak a nagy asztal krl.
Vgigaludta az egsz jszakt jelentette be az anyja.
Antihisztamint adtam neki lefekvs eltt. Segt ellazulni.
Mendez nyomoz egyik szemldke a homlokra szktt, de nem
nzett Tommy anyjra. A diktafonnal babrlt, majd a paprok kztt
keresglt valamit.
Tommynak allergija van sznokolt tovbb anyja. Orvos rta
fel neki a gygyszert. Nem adtam neki semmit, amit nem kapott volna
mr korbban is.
A nyomoz feldiktlta a kis gpre a jelenlvk nevt.
Dr. Crane, milyen orvos n?
Fogorvos vagyok. Tommynak termszetesen van sajt
gyerekorvosa.
Mendez lebiggyesztette az ajkt:
Hm
Tommy anyja elgedetlenl elfintorodott. gy vlte, a detektv
kifogsolja a viselkedst. Tommy abbl le tudta ezt szrni, ahogy a
homlokt rncolta s az ajkt sszeszortotta.
Tegnap este beszltem az orvosval szlalt meg ismt.
Aggdtam amiatt, hogy Tommynak esetleg rmlmai lesznek.

 Tommy, voltak az jjel rmlmaid? krdezte a nyomoz.

Elg ijeszt lmnyben volt rszed tegnap.
A fi tagadan megrzta a fejt, majd megvakarta a bal alkarjt,
melyen a gygyulsnak indul vgsok viszketni kezdtek.
Valban? Ez nem semmi! Nekem voltak rmlmaim. Miss
Navarre-nak is.
Csak aludtam vlaszolta Tommy, az asztallapot bmulva.
El tudod meslni, mi trtnt tegnap?
Futottunk, aztn legurultunk a dombon, s n a halott hlgyre
rkeztem. A vlasz tmr volt s nyugodt.
Lttl valaki mst is a krnyken? Felnttet?
Nem.
n szerint a gyilkos mg a kzelben lehetett, amikor odartek?
szlt kzbe riadtan Tommy anyja.
Nem tudom vlaszolta a nyomoz. Csak krdezek.
Meglthatta a gyerekeket folytatta az anyuka egyre jobban
elkereked szemmel. Most pedig a nevk is bekerl az jsgokba!
Mendez szigoran nzett az asszonyra.
Kiskorak. Senki nem kzlheti le a nevket engedly nlkl.
Mi termszetesen nem adunk engedlyt.
Nem tl valszn, hogy a kzelben volt a gyilkos kapcsoldott a
beszlgetsbe Tommy apja is. Nincs igazam? gy rtem, csak valami
rlt lenne kpes vilgos nappal eltemetni egy holttestet a parkban.
Ki ms kpes ilyen tettre, ha nem egy rlt?
Meglepdne, Mrs. Crane vlaszolta Mendez. Meglehetsen sok
kutatst vgeztem a tmban. A fick akr ugyanolyan tlagosnak is
tnhet, mint brki idebent a teremben. Nem a sz htkznapi
rtelmben rlt. Tulajdonkppen az az igazsg, hogy valsznleg
tlagon felli intelligencival rendelkezik.
Flelmetes szlalt meg Tommy apja.
Ted Bundy jogi egyetemre jrt. A Fiatal Republiknusok tagja volt,
s j krkben mozg emberek gy vltk, fnyes jv ll eltte.
Meggyilkolt
Miss Navarre megkszrlte a torkt gy, ahogy akkor teszik az
emberek, amikor azt akarjk, hogy a msik elhallgasson. Mendez a
tanrnre nzett, aki alig szreveheten Tommy fel biccentett.

Tommy elhatrozta magban, hogy amint lehetsge nylik r,

utnanz ennek a Bundy ficknak az enciklopdiban.
n szerint errl van sz ebben az esetben, nyomoz? krdezte
Tommy apja. Sorozatgyilkosrl? Mibl gondolja?
Mendez nyomoz arcra olyan kifejezs lt, mint akit rajtakaptak
azon, hogy olyasvalamit mondott, amit nem kellett volna.
Korai lenne errl beszlni trt ki a vlasz ell.
Ms esetek is trtntek, melyek nem kerltek nyilvnossgra?
Mi az a sorozatgyilkos? szlt kzbe Tommy.
Miss Navarre igazn bosszsan nzett a nyomozra, aki azonban
Tommyra koncentrlt.
Tommy, le tudod nekem pontosan rni, hogy mit lttl? Volt-e
brmi szokatlan, ami feltnt a helysznen?
Nos, a halott hlgy vlaszolta a fi. Micsoda krds!
Brmi ms?
Tommy ismt vllat vont, majd felrngatta cskos rgbis ingnek az
ujjt, s megdrzslte a karjt.
Csak a halott hlgy. Meg a kutya. A hlgyet rizte. Fekete-fehr
szn volt.
Viselt nyakrvet?
Tommy a mennyezetet vizslatva prblta felidzni az emlkeit.
Hm taln nem vagyok benne biztos.
Megrintettl valamit a halott hlgy krl?
A fi nyomatkosan megrzta a fejt:
Ki van zrva.
s ms megrintett valamit a halott hlgy krl?
Tommy ismt az asztallapra meredt: azon tndtt, vajon mennyire
okos dolog bekpni Dennis Farmant. Nem tnt tl j vlasztsnak, ha
tovbbra is egyben akar maradni.
Tommy!
Miss Navarre. A tanrnre nzett, s azonnal tudta, Miss Navarre
tisztban van vele, hogy csak az idt hzza, mert kifogst keres. Nem
akart csaldst okozni neki, hiszen flig-meddig szerelmes volt bel,
vagy mi.
n nem nyltam semmihez. s azt is tudom, hogy Wendy
sem nylt semmihez. Taln, ha nem mond ennl tbbet
A tanrn a szleihez fordult.

 Itt marad ma Tommy az iskolban?

Tommy az apjra nzett, s azt kvnta, mondja ki hangosan, hogy
maradhat. Az anyja pszichitert emlegetett korbban. A tvben mr
ltott pszichitert, s Lri Taylor is jrt mr egynl, miutn az anyukja
meghalt mellrkban. Tommy megtlse szerint nem csinlnak egyebet,
mint lefektetik a pcienseiket egy kanapra, s arra krik ket, hogy
beszljenek az rzseikrl. Tommynak semmi mondanivalja nem
akadt ebben a tmban. Az rzsei a sajtjai voltak, s nem tartoztak
senki msra.
Garnett igazgat emltette neknk, hogy n tanult
gyerekpszicholgit fordult a tanrn fel Tommy apja.
Igen. Egy keveset. Wendy Morgan marad, ha ez segt dnteni.
Tommy nagy szemeket meresztett az apjra. Krlek, krlek, krlek!
Szerette az iskolt. Itt volt a legboldogabb meg persze amikor
baseballozott vagy baseballt nzett. Az iskolban minden normlis volt.
Itt nem kellett a felntteket figyelnie, hogy kisakkozza, mit gondolnak
ppen, s ez a gondolat milyen hatssal lesz r.
De nincs belle diplomja szlt kzbe Tommy anyja.
Nincs.
s az iskola nem biztost egy rendes kpestssel rendelkez
szakembert.
gy tnik.
s hogy fogja kezelni a szitucit, Miss Navarre? faggatzott
tovbb az anyuka, akirl lertt, hogy nem kielgt vlaszra vr.
Beszlni fogunk az osztlyban a trtntekrl magyarzta a
tanrn. Azt hiszem, az a legjobb, ha nyitottak s szintk vagyunk a
gyerekekkel.
s sorozatgyilkosokrl beszlgetnek? nzett fagyos tekintettel
Tommy anyja a tanrnre. n gy gondolja, hogy ez a megfelel
mdja a helyzet kezelsnek, Miss Navarre?
Nem emelte kiss magasabbra az llt a tanrn. De az, hogy
az osztlytrsakkal is beszlnk a trtntekrl, s a gyerekek
megtudjk, melyek a kvetkez lpsek egy ilyen eset utn, az, hogy
meslnk nekik arrl, miknt zajlik egy rendrsgi nyomozs egy
negatv lmnyt megprblunk lehetsgknt rtkelni a tanulsra.
Mindez nagyon is megfelelnek tnik. Vagy nem rt vele egyet, Mrs.
Crane?

Tommy anyja trelmetlenl felshajtott:

Azt hiszem, az iskola vezetsgi tagsgban mindenki rteslni fog
Mr. Garnett azon megkrdjelezhet dntsrl, hogy nem vont be
igazi szakembert.
Krem, nnek jogban ll brkit felhvni felelte kimrten Miss
Navarre. Addig azonban n minden tlem telhett megteszek.
Ez nem hangzik tlsgosan megnyugtatan.
Itt akarok maradni! trt ki Tommybl. Most t rte a fagyos
tekintet. Lehet, hogy jobban jrt volna, ha bekpi Dennis Farmant, s
most csndben marad. Ht, ez van. Most mr tl ks bnkdni.
Krlek, anya!
Vrjuk ki, hogy alakul a dolog szlt kzbe az apja. Nekem
tetszik az elkpzelse, Miss Navarre. s tudom, hogy a szvn viseli a
gyerekek rdekt.
Ez gy igaz.
Tommy anyja vratlanul felpattant, s az rjra pillantott.
Vgeztnk, nyomoz? krdezte lesen. Megbeszlsem van,
amire oda kell rnem.
Mendez nyomoz s Miss Navarre kiss meglepdve nzett Tommy
anyjra. A n dhs volt, s most gy dnttt, vge a meghallgatsnak.
Mintegy elbocstotta a tbbi jelenlvt. szemly szerint vgzett itt, s
egyb, a jelenleginl fontosabb dolgai akadtak. Nem szerette, ha brmi
is megzavarja a napirendjt.
Szabadon tvozhat felelte Mendez nyomoz.
Tommy anyja sarkon fordult s kimasrozott. Apja tkarolta Tommy
vllt, s lenzett r.
Biztos, hogy minden rendben lesz, ha maradsz, sportember?
Tommy blintott. Biztos volt benne. Klnsen most. A legutols
dolog, amit ebben a pillanatban akart, az volt, hogy ssze legyen zrva
az anyjval most, amikor megint olyan fura hangulata van.
Az apja megveregette a vllt s felllt.
Miss Navarre, ksznk mindent. Ha brmiben segthetek, krem,
hvjon fel! Majd Mendez nyomozhoz fordult. Sok szerencst a
nyomozshoz, detektv! Lehet, hogy kifogta, s j sok dolga lesz ezzel
az ggyel. Mr ha ez a fick tnyleg az, akinek gondolja.
Egyikk sem olyan okos, hogy elbb-utbb ne kerlne horogra
vlaszolta a nyomoz.

 Ha pedig mgis rvelt Tommy apja , arrl gysem szerznk

soha tudomst, nem igaz?
Egy-egy nvjegykrtyt nyjtott t a nyomoznak s a tanrnnek,
mg egyszer utoljra megszortotta a fia vllt, majd kistlt a terembl.
Tommy nagyot shajtott, s szrakozottan megdrzslte a karjt.
Visszamehetnk most mr az osztlyba, Miss Navarre? Csak azt
szeretnm, hogy minden megint normlis legyen.
Ht persze, Tommy vlaszolta a tanrn. Gyere, csinljunk
valami normlist!
Tommy termszetesen tisztban volt azzal, hogy mostantl soha
semmi nem lesz teljesen olyan, mint rgen, de legalbb sznlelhette.

12.
Karly Vickers egy, a Thomas Kzpont tulajdonban lv vidki
hzikban lakott. Az intzet recepcismunkt tallt neki a Quinn,
Morgan s Trsai gyvdi irodnl. Hatvannapos prbaidre
szerzdtettk, teljes fizetssel. gy llapodtak meg, hogy a szerzdse
vglegeststl fizeti majd a hzik kzmdjait. A kvetkez
szinten mr alacsony brleti djat is fizetett volna a kzpontnak: jabb
lps a teljes nfenntarts fel. Amikor teljesen talpra ll, a kzpont
segtene neki sajt albrletet tallni, a hzik pedig egy jabb olyan nt
ltna vendgl, aki j letet akar kezdeni.
Jane egyenesen a hzhoz hajtott. Nem vesztegette azzal az idejt,
hogy felhvja az asszisztenst. Mg arra sem, hogy tltzzn. gy
indult el, ahogy a kertszkedshez felltztt aznap reggel.
Gyilkossg trtnt
Az aggodalom keletien tsztalabdaknt nyomta a gyomrt.
Karly sajt tulajdon autja, a rgi Chevy Nova nem volt a
kocsibejrn.
Lehet, hogy megijesztette a munkalehetsg, nyugtatta magt Jane.
A huszonegy ves Karly a Simi-vlgybl rkezett a kzpontba, nulla
nbecslssel, egy olyan durva lettrs ldozataknt, aki annyira
megverte, hogy a sajt anyja sem ismerte fel. Az lettrs eltnt, gy
megszta az igazsgszolgltatst, de olyannyira sszetrte Karlyt, hogy
a fiatal nnek msfl vbe telt, mg a felpls jelen szintjre eljutott.
Jane emlkezetbe belevsdtt a lny lettrsnak arckpe.
Amennyire tudta, a frfi mg mindig szabadlbon volt. Kitallhatta
valahogy, hogy hova kltztt Karly? A kzpont programjhoz
csatlakozskor Karly szerzdsben ktelezte magt, hogy senkit nem
tjkoztat a holltrl, mg a sajt csaldjt sem. A rendszeres
telefonbeszlgetseket az desanyjval elre gondosan megterveztk s
felgyeltk. A hzban lv telefonrl csak helyi hvsokat lehetett
kezdemnyezni.

Jane azonban tlsgosan is jl tudta, mire kpesek a nk azrt, hogy

krt okozzanak nmaguknak. Nemegyszer ltta mr, hogy a
bntalmazott n visszatr bntalmazjhoz. Az rdgi kr
megtrshez szksges er sszegyjtse nha elrhetetlen clnak
bizonyult.
A hzik bejrati ajtaja zrva volt, ami azt sugallta, hogy Karly
nszntbl tvozott. Jane-nek a kzpont valamennyi hzhoz volt
ptkulcsa. A meglepetsszer ltogatsok szintn szerepeltek a
megllapodsban. Kinyitotta a zrat, belpett a hzba, majd vatosan,
nehogy megrintsen brmit is, krbejrt.
Karly! Itthon vagy? Jane vagyok!
A hz patyolattiszta volt. Csupn apr dolgok jeleztk, hogy lakik
benne valaki: a bejrati ajt belsejre erstett pecekrl lg
farmerdzseki, a kanap melletti asztalkn lv, a srlst okoz
lethelyzetek tllsrl szl knyv, kt rzsaszn kutyatlka a
konyhapadln. m Karlynak vagy a kutyjnak semmi nyoma.
Az gyat bevetettk. A frdszoba is makultlan. A konyha
csillogott-villogott.
Jane a hts ajtn t kilpett az apr, kertssel elkertett kertbe. A
fvet ideje lett volna mr lenyrni. Az apr betonteraszon kicsi, kerek
fmasztal s hozz ill kt szk llt. Az asztalkn az a hatalmas
musktli terpeszkedett, melyet Jane a sajt kertjben nvesztett s
ltetett t cserpbe Karly imdta a hzikt otthonosabb tv
ajndkot.
A kertszkeds a terpija rsze volt. A testet-lelket megnyugtat
hobbi lehetsget nyjtott arra is, hogy gondozzon valamit, s ksbb
sajt szemvel lssa trdse eredmnyt. A nvnyek kivirgoztatsa
s teljes pompjukban ragyogtatsa egyben a ni lt metaforja is volt
szmra. Trdnik kell magukkal, a sajt szksgleteikkel, azzal a
cllal, hogy kiaknzzk a bennk rejl lehetsgeket.
A musktli frissen kinylt virgai lnk, vidm vrsben vibrltak,
m a rgebbi szirmokat mr ideje lett volna lesimtani a tvkrl, s a
nvny levelei is barnsak s pndrdttek voltak. A cserpben lv
virgfld szraz volt s kemny. Napok ta nem ntzte meg senki.
Jane megszoksbl, sztnsen flemelte az asztal mell helyezett
ntzkannt, s kiballagott a hz oldalnl, az apr meleghz mellett
lv kerti csaphoz.

Az elmje vadul zakatolt. A flben jra s jra az asszisztense

hangja csendlt fel: Gyilkossg trtnt
Halk moraj hallatszott a hta mgl, ahogy lehajolt, hogy megnyissa
a csapot. Figyelmeztet morgs. Jane lassan a kis meleghz fel fordult,
melynek ajtaja trva-nyitva llt.
Szirom? krdezte vatosan. Te vagy az?
jabb morgs volt a vlasz.
Szirom?
Kzelebb lpett az ajthoz, s megprblt bekukucsklni. A benti
sttsgbe csupn egy hajszlvkony napsugr tudott behatolni. Ezen
fnyfonal vgn megpillantott egy fehr mancsot, majd egy fekete
orrvget.
Szirom! n vagyok az, Jane nnikd. Most mr minden rendben
van. Gyere ki, desem, kapsz valami finomsgot.
A kutya centimterrl centimterre kszott elre. A hasn csszott,
egszen addig, mg Jane vgre ki tudta venni a pofjt. Remnytelenl
ktsgbeesett kifejezs lt rajta.
Gyilkossg trtnt
Jane leguggolt mell, s farmer kertszingje egyik zsebbl
elhalszott egy kutyastit.
Gyere, kedvesem! suttogta, s a szeme megtelt knnyel.
Karly soha nem hagyta volna magra Szirmot. Ha valami trtnt
volna a csaldjban, akkor felhvta volna Jane-t, s rbzta volna az
llatot. Mg akkor sem hagyta volna magra a kutyt, ha Jane nem tud
r vigyzni. Biztosan megkrt volna valaki mst.
A megyei llatmenhely valamennyi kutyja kzl azrt vlasztotta
Karly a sovny, sokat nlklztt nstny pitbullt, mert gy vlte, jl
megrtik majd egymst. A kutya volt a ltez legjobb terpia a lny
szmra.
Jane elrenyjtotta az nyencsget. A keze remegett, m nem azrt,
mert flt az llattl. Sokkal inkbb amiatt rettegett, ami az llat
tulajdonosval trtnhetett. Szirom, a pitbull szklve ismt kzelebb
kszott egy kicsit.
Vkonyabbnak tnt, mint amikor Jane utoljra ltta, s nhny
csnya horzsols is volt rajta, mintha harcba keveredett volna, vagy
nehz krlmnyek kz kerlt volna. A hzbl kirekesztve nem

heveredhetett le knyelmes kutyagyra, s rzsaszn tlkjban sem

volt lelem. Nem gondoskodott rla senki.
Vgl a kutya vatosan elrenyjtotta a nyakt, s a nyelve hegyvel
megrintette a kutyastit. Kt knnycsepp grdlt le Jane zld szeme
sarkbl, s csordult vgig az arcn.
Gyilkossg trtnt.

13.
Az anya killtsra val jegyezte meg Mendez, ahogy a tanrn
visszart a terembe. Kicsit merev, nem?
Miss Navarre visszapillantott az ajt fel, majd elfintorodott.
Kicsit. Amikor tegnap hazavittem Tommyt, amiatt dhngtt,
hogy a fia elmulasztotta a zongorart.
No s mit gondolnak majd a szomszdok? folytatta Mendez, s
visszalt a szkre. Hiszen a fia egy hullra pottyant.
Mit gondolnnak akkor a szomszdok, ha tudnk, hogy elkbtja a
gyereket, csak hogy elaludjon?
Egy kis antihisztamin igazn nem nagy gy felelte a nyomoz.
Amikor Bakersfieldben dolgoztam, olyan anykkal is tallkoztam, akik
leitattk a gyerekket, krekket szvattak velk
Ez borzaszt!
Ennek fnyben Mrs. Crane akr az v desanyja cmet is
elnyerhetn.
Anne Navarre elfintorodott, majd htat fordtott a nyomoznak s az
ablakhoz lpett.
Valsznleg mr begyjttte ezt az oklevelet, s ott dszeleg a
faln az v ingatlangynke, az v nkntese meg a
Kereskedelmi Kamara idei kivl dolgozja cmek mellett.
Az imzs minden llaptotta meg Mendez.
rmmel ltta, hogy a tanrn jl kijn a gyerekekkel, s azok
szeretik t. Elfordulhat, hogy neki bevallanak valami olyasmit is, amit
neki vagy a szleiknek taln nem mondannak el. Feltve, hogy van
brmi, amit elmondhatnak.
Peter Crane valsznleg jl gondolta, hogy a gyilkos mr rg eltnt,
amikor a gyerekek rtalltak a munkjra. Msrszrl viszont Vince
Leone, az egyik oktatja a Nemzeti Akadmin, valamint az FBI
bngyi profilkszt csapatnak egyik ttrje meslt olyan
gyilkosokrl, akik visszatrtek a helysznre, tbbnyire vagy azrt, hogy
jraljk a bntett keltette rzseket, vagy pedig, hogy megfigyeljk a

rjuk vadsz nyomozkat munka kzben. Nmelyikk egja akkorra

ntt, hogy a zsarukat lesve azt gondolta, felsbbrend a tudatlan
bugsokhoz kpest, akik azon trik magukat, hogy megfejtsk a
trtnteket. Beteg rohadkok.
Mesljen nekem Tommyrl!
Tommyrl? Anne Navarre htat fordtott az ablakoknak, a bels
prknynak dlt, majd keresztbe fonta a karjt a mellkasn, de nem
olyan szorosan, mint korbban. Pengeles elmj, lelkiismeretes,
csndes, bjos.
Szerelmes magba.
A tanrn enyhn elfintorodott, s megrzta a fejt.
Pedig az erskdtt Mendez. Szinte egsz vgig nt nzte.
Mindenkit nzett. Mindig ezt teszi. Befogadja az impulzusokat,
majd eldnti, hogyan reagljon. Valsznleg engem azrt nzett tbbet,
mert velem biztonsgban rzi magt.
Mendez felkuncogott.
Bzzon bennem! Lehet, hogy n ismeri a gyerekek gondolkodst,
de n meg voltam valamikor tzves kisfi.
Nos, gondolom, ezzel az rvvel nem szllhatok vitba.
n szerint mirt nem mondta el, hogy a Farman gyerek hozznylt
a holttesthez?
Fl a megtorlstl. Dennis Farman szletett zsarnok.
Gyors kopogs hallatszott a kls irodba nyl ajtn, majd egy
egyenruhs rendr lpett be rajta.
Farman nem jn.
Hogy a pokolba? krdezte Mendez.
Nem jn. Azt mondta, maga veszi fel a klyk vallomst. Azt
mondta, csak az idt vesztegetn azzal, ha idejnne s magukkal
beszlne.
A kurafi! trt ki Mendezbl, aztn hirtelen szbe kapott, s gyors
pillantst vetett Anne Navarre fel. Elnzst.
Felhvhatnm Mrs. Farmant! javasolta a tanrn. Taln
hajland lenne bejnni Dennisszel.
Amgy is indulnia kell! fordult a rendr a nyomoz fel.
Valami n jtt be az rsre, hogy bejelentst tegyen egy eltnt
szemlyrl. Lehet, hogy az ldozatunk az.

A Dixon seriff hivatalban vrakoz n a negyvenes vei elejn

jrhatott, magas volt s karcs. Piszkos trd farmert viselt lnkzld
plval, mely fl tlmretezett s begombolatlanul hagyott
farmeringet vett. Hossz szke hajt rendezetlen copfba kttte, s az
elszabadult tincsek lgyan kereteztk spadt, ovlis arct. A ltogatk
szmra kiksztett szk eltt llt, szorosan keresztbe font karral.
Minden porcikjbl aggodalom sugrzott.
Amikor Mendez benyitott, Cal Dixon pp az rasztala szln lt, s
lehajtott fejjel, halkan beszlt a nhz.
Tony, rlk, hogy vissza tudott jnni! nzett fel Dixon.
Hadd mutassam be Jane Thomast a Thomas Kzpont a Nkrt
intzettl. Ms. Thomas, Mendez felgyel, az gy vezet nyomozja.
Mendez a n fel nyjtotta a kezt.
Jane attl tart, taln olyasvalaki a gyilkossg ldozata, akit ismer.
Az egyik gyfelnk szlalt meg a n. Karly Vickers. Mlt
cstrtk este ta senki sem ltta vagy hallott felle.
s csak most tnt fel, hogy eltnt? krdezte Mendez. Nem
tartanak ltszmellenrzst vagy valami ilyesmit?
A Thomas Kzpont szmos gyfele fenyegetett lethelyzetbl
rkez, mg mindig kockzatnak kitett n volt. Mendez tudomsa
szerint biztonsgi okokbl igen szigor szablyok uralkodtak az
intzetben.
Nemrgiben kltztettk t Karlyt az intzetbl az egyik hzunkba.
Kszen llt arra, hogy kilpjen a fggetlen letbe.
Mibl gondolja, hogy ezt a kszenltet nem emelte egy magasabb
szintre, s tnyleg nllstotta magt?
Jane Thomas megrzta a fejt.
Nem, nem. Izgatottan vrta az jrakezdst. Kicsit ideges is volt
miatta, de hatrozottan vrta, hogy elkezdhessen dolgozni az j
munkahelyn. Tegnap lett volna az els napja.
De nem jelent meg tallta ki Mendez.
Nem.
Ki is a munkltat?
A Quinn, Morgan s Trsai. gyvdi iroda. Csaldjogi gyekben
neknk is dolgoznak.
Mikor ltta Karlyt utoljra?

 Mlt hten cstrtk reggel, a kzpontban. Segtettem neki

kivlasztani nhny ruht az j munkjhoz. Sajt raktrunk van: a
ruhkat a vrosbeli, valamint a Santa Barbara s Los Angeles
vonzskrzetben l nk s asszonyok adomnyoztk a kzpontnak.
Cstrtk volt Karly nagy talakt napja. Rendbe raktuk a hajt, a
krmeit, a sminkjt. Emlkszem, azt mondta, gy rzi magt, mint
Hamupipke.
Lehet, hogy elindult a Szke Herceg felkutatsra? krdezte
Mendez. j megjelens, j ruhk. Csinosnak rezte magt
Flnk termszet. rzelmileg mg mindig nem dolgozta fel
teljesen, hogy az lettrsa majdnem hallra verte.
Mendez elhalszta tweed sportzakja zsebbl a jegyzetfzett s a
tollt, s rogatni kezdett benne.
Tudja az lettrs nevt?
Greg Usher. Az irodmban megvan minden adat rla Karly
mappjban. Bntetett ellet.
Szabadlbon van?
Legutbbi informciim szerint igen.
Van fnykpe Karlyrl? krdezte Dixon.
Van, de nincs nlam.
Tud arrl, hogy a fick az utbbi idben megprblt-e vele
kapcsolatot teremteni? krdezte Mendez.
Ha igen, akkor azt Karly elmondta volna.
Taln nem merte.
Jane erre nem tudott mit vlaszolni. maga sem volt biztos benne.
Van Karlynak autja?
Igen, egy aranyszn Chevy Nova. 1974-es vagy '75-s. Az
aktjban megvan a rendszma.
Hol van most az aut? rdekldtt tovbb Mendez.
Nem tudom. A hznl nincs.
Teht lehet, hogy maga ment el valahova.
Nem. Biztos, hogy nem ment el csak gy.
Te ugyangy tudod, ahogy n is, Jane szlt kzbe Dixon
csndesen , hnyan mennek vissza ezek kzl a nk kzl a
bntalmazikhoz.
A hozznk kerlk nem teszik.
Egyik sem? vonta fel a szemldkt Dixon.

Jane Thomas sszerncolta a homlokt.

biztosan nem. Kptelen lett volna r. Soha nem hagyta volna
magra Szirmot.
Mendez a sz kzepn abbahagyta az rst.
Szirom? Ki az a Szirom?
Karly kutyja.
A nyomoz szve nagyot dobbant, aztn zakatolni kezdett.
Milyen fajta?
Pitbull. Mirt?
A nyomoz Dixonhoz fordult.
A klykk azt mondjk, egy fekete-fehr kutya is volt a
helysznen. Lehet, hogy pitbull.
Szentsges isten! suttogta Jane Thomas, s a mgtte lv szkre
rogyott. Kezvel eltakarta a szjt, s zld szeme megtelt knnyel.
Hol van? krdezte. Nem nzett sem Mendezre, sem Dixonra.
gy meredt a padlra, mintha az lete mlna rajta.
Megnzhetem?
Dixon nagyot shajtott:
A holttestet a megyei halottkmhez kldjk boncolsra, de mg itt
van. Azonban taln jobb lenne, ha csak a helysznen kszlt polaroid
kpeket nzn meg
Nem.
Jane
Ltni akarom. Jane gy nzett fel Dixonra, hogy Mendez egy
pillanatig eltndtt azon, vajon mennyire jl ismeri egymst a kt
ember. Ltnom kell!
Dixon mondani kszlt valamit, aztn sszeszortotta a szjt, s
kibmult az ablakon. A csnd kdknt lte meg a szobt. A halott n
kpe siklott Mendez lelki szemei el. Azt kvnta, brcsak ne kellett
volna megnznie, noha neki ez volt a szakmja!
Vgl Dixon blintott:
Rendben. De figyelmeztetlek, Jane, nehz lesz.
Akkor essnk tl rajta mihamarabb.
Beszlltak Mendez kocsijba, s a nyomoz elindult az Orrison
Temetkezsi Vllalkozs fel. Egyikk sem beszlt. Dixon a hts
lsen lt Jane Thomasszal, de nem nztek egymsra, nyugtzta
Mendez a visszapillant tkrn keresztl.

A temetkezsi vllalkozs vezetje srga csemps htkamrba

vezette ket, ahol a holttest zskba csomagolva, kerekes hordgyon
vrta, hogy a vrosba szlltsk. Dixon elkldte a frfit, aki becsukta
maga mgtt az ajtt.
gy vljk, nem sokkal a halla utn talltak r szlalt meg
Dixon. A bomls minimlis, de mr megkezddtt.
Jane Thomas a hullazskra meredt.
Csak mutassa meg!
Mindssze fel szeretnm kszteni
A rohadt letbe, Cal, csak mutassa meg vgre! csattant fel a n.
Mr gy is pp elg nehz.
Dixon megadan felemelte kt kezt. Mendez lehzta a zsk
cipzrjt, s finoman szthzta a kt vget.
Jane Thomas a szja el kapta a kezt. Az eddigi kevs szn is eltnt
az arcrl.
az? krdezte Dixon.
A n nem vlaszolt azonnal. Egy hossz pillanatig nmn meredt a
hordgyon fekv nre.
Jane? az? Karly Vickers?
Nem feleli vgl, s hangja alig volt hangosabb a llegzetnl.
Nem. Ez Lisa.
Lisa?
Lisa Warwick mondta Jane, s remegni kezdett. Nekem
dolgozott.
Ez a n nnek dolgozott? kapta fl a fejt Mendez.
Igen.
s az egyik gyfele eltnt.
Jane nem felelt. Sokkos llapotba kerlt. Srni kezdett, s elre-htra
himblta a felstestt. Cal Dixon odalpett mell, tkarolta a vllt,
hogy megtmassza.
Mendez a fnke szembe nzett.
Hrom meghalt, egy eltnt. Mg mindig gy gondolja, hogy nem
sorozatgyilkossal van dolgunk?
Dixon csupn ennyit vlaszolt:
Hvja fel Quantict!
Helyes, gondolta magban Mendez, ugyanis mr megtette.

14.
Vince Leone becsukta kocsija ajtajt. A hang a normlis
sokszorosnak tnt. Felnzett az gre, melynek kkje olyan intenzv
volt, hogy bntotta a szemt. Felvette Ray-Ban napszemvegt, s
mlyet llegzett a friss szi levegbl. Orrt betltttk Virginia illatai:
nyirkos fld, erd, vgott f.
Az akadmia terlete tele volt emberekkel. Fiatal gynkk siettek
ide-oda, hogy elintzzk feladataikat. Veternok, mint maga is,
srgtek-forogtak az pletek kztt, egyik rtekezletrl a msikra
igyekezve. Betonon koppan lptek hangja, beszlgetsfoszlnyok,
fnyr hangja, fegyverropogs a tvolban: mindez tmadsknt hatott a
fle ellen. A ltsa, a hallsa, a szaglsa minden rzke felersdtt,
tlrzkenny vlt. Taln bels szksglet volt, hogy a lehet legtbbet
szvja magba az letbl, vagy taln a fejben megrekedt goly vltotta
ki a hatst.
Beballagott az pletbe, a liftekhez, s megnyomta a Le gombot. Le.
Lefel. Emberek szlltak be mell. Nhnyan a szemk sarkbl
szemgyre vettk, majd elnztek msfel. Nhny arc ismersnek tnt,
de nevet nem tudott melljk trstani. Nem ismerte ket nagyon jl, s
azt gyantotta, azok sem ismerik t, br rvid tv memrijban mg
mindig sok volt a fehr folt.
gy vlte, hallottak rla. 1971-ben lpett be a hivatalhoz, miutn
ragyog karriert futott be a chicagi rendrsg gyilkossgi osztlyn.
1975 szn jtt Quanticba, a magatartstudomnyi egysghez, pont
akkor, amikor ott kezdtek izgalmasra fordulni a dolgok. Az a tny, hogy
ama idszak rszesei voltak, legendv tette t s a kollgit.
Negyvennyolc ves, s l legenda. Nem is olyan rossz.
Vagy taln azrt hallottak rla, mert volt a fick, akit fejbelttek,
s tllte. Az akadmia kicsi, bennfentes kzssg volt, s mint a
kicsi, bennfentes kzssgekben ltalban, a pletyka itt is szrnyakon
jrt.

A lift megllt, s a legtbb utas kiszllt, majd a kvz fel indult. A

kv, tojs s szalonna illata szinte fejbe vgta, m a felvon ajtaja
ismt bezrult, s a szerkezet jabb hat mtert szllt al arra a szintre,
amit az gynkk elszeretettel emlegettek gy, hogy az erszakos
bncselekmny-elemzs nemzeti pincje.
A szks irodk s konferenciatermek vhelyknt szolgltak a
hideghbor idejn, menedkknt J. Edgar s cimbori szmra, ha
esetleg nukleris tmads rn az orszgot. A hivatal egy vvel
korbban gy dnttt, a magatartstudomnyi/nyomozstmogatsi
egysg pont j helyen lesz az ablaktalan, nha dohos szag pincben.
Hatalmas kriptjukban elzrva az gynkk gyakran vicceldtek
azon (azzal az akasztfahumorral, amely konzervlta ket abban az
llapotban, amit mg pelmjnek lehetett nevezni), hogy megoldsra
vr gyeikkel az elkpzelhet legborzalmasabb gyilkossgokkal,
szexulis bncselekmnyekkel az llam valamennyi terletrl tzszer
mlyebben lnek s dolgoznak, mint maguk a holtak.
Leone kilpett a liftbl.
Vince!
A kollgjra pillantott, s fradtan elmosolyodott annak
arckifejezsn.
Bob. Nem vagyok szellem.
Persze, hogy nem! Csak meglep, hogy itt ltlak, ennyi. Mit csinlsz
itt?
A legjobb tudomsom szerint itt dolgozom vlaszolta az gynk,
majd az ellenkez irnyba fordult.
Benyitott a frfimosdba, az egyik flkhez lpett s belehnyt a
csszbe. Hhullm nttte el. A gygyszerek, esetleg az idegessg
lehet az oka, ismerte el magnak. Hat hnapja nem jrt itt.
Nhny ajtval arrbb valaki ms is hnyt.
Egyszerre jttek ki a flkbl, s indultak el a mosdk fel.
Vince!
Rosszat kaptl, Ken? krdezte Leone. Megnyitotta a csapot, vizet
mert a kezbe, s kibltette a szjt.
Ken arca szrke volt s elgytrt, a tekintete, mint egy ztt vad.
Hrom kisgyerek, megerszakoltk ket, s egy puskval
sztlttk az arcukat. Nem tudjuk, kik k, sem azt, hogy hol laknak.
Nem tudunk fogmintkat sszehasonltani az eltntnek nyilvntott

gyerekekvel, mert nem maradt foguk. Egyre tbbet hallunk arrl, hogy
a DNS-vizsglat bekerl majd a profilksztsi mdszertanba, de ezen
klykk szmra mr nem jhet elg hamar.
Arra mg veket kell vrnunk felelte Vince. Valban csodlatos
lenne, ha a technolgit tnyleg alkalmazni lehetne a nyomozsok
sorn, s ahogy Ken is mondta nem jhet elg hamar.
Ken megrzta a fejt, mintha el akarn hessegetni a kpeket az
agybl. Az gynk profi profilkszt volt, de sohasem sikerlt igazn
megtanulnia, hogyan vlassza el az elemzst s az egyttrzst.
Egyenes t minimum a gyomorfekly fel.
Mindig rosszabb, ha gyerekekrl van sz szlalt meg Vince.
Nem tudom, meddig brom mg vallotta be a kollgja. Az
ldozatok krlbell egykorak az n gyerkceimmel. Este
hazamegyek Tudod, hogy van ez.
Igen.
Vince estnknt egyenesen a nagykpernys tvjhez ment haza.
Ht ve vlt el. Nagyobbik fia mr egyetemre jrt. De nem felejtette el,
milyen borzasztan nehz volt htrahagyni az gyeket az irodban,
majd hazamenni s normlis, htkznapi csaldapasgot sznlelni.
A htvgn Howarddal golfoztam szlalt meg ismt Ken.
Az IKF elg jnak tnik.
Kutats s fejleszts. Hm Vince elbb maradt volna otthon, s
veri szt valamennyi ujjt egy kalapccsal, de ez az vlemnye volt.
H! nzett r olyan tekintettel Ken, mintha csupn akkor
tudatosult volna benne, hogy kivel beszl. Mit csinlsz itt?
Szerda van vont vllat Vince.
A profilksztk hetente mintegy tizent rt tantottak is: nemcsak
az FBI Akadmin, hanem a rendrtisztek szmra a Nemzeti
Akadmin is. Szerda dlelttnknt azonban nem tantottak. Akik pp
nem
terepen
dolgoztak,
azok
rtekezletet
tartottak
a
konferenciateremben: tvettk a folyamatban lv gyeket,
megosztottk egymssal a tapasztalataikat, tleteket vetettek fel s el.
Tzves fennllsa alatt az MTE hat teljes munkaids profilksztt
nevelt ki, akik a rendrk munkjt segtettk klnsen nehz
gyekben. Amikor John Douglast kineveztk az MTE opercis
vezetjv, a profilksztk is megkaptk a maguk mozaikszavt
NYE, vagyis nyomozstmogatsi egysg az MTE-n bell.

MTE. NYE. jabb hrom bet kerlt a hivatal hatalmas dzsnyi

bclevesbe. gy tnt, az egysgek elnevezse minden egyes jonnan
kinevezett vezetvel vltozik, ugyanis minden vezetnek megvolt a
sajt maga szvesen ddelgetett, kedvenc alcsoportja. IKFE
(intzmnyes kutatsi s fejlesztsi egysg). KMKE (klnleges
mveletek s kutatsi egysg). EBEOK (erszakos bn-cselekmnyek
elemzsnek orszgos kzpontja). NBIK (nemzeti bngyi informcis
kzpont). EBMP (erszakos bncselekmnyek megrtsi programja).
John elkpzelsei ellenre az MTE lett a hivatal specialitsa.
Vince beballagott a konferenciaterembe, majd a hossz asztalnak
htat fordtva tlttt magnak egy cssze kvt, hogy kimossa a hnys
zt a szjbl.
pp Ken gyt beszltk meg. Helyszni fnykpek jrtak kzrl
kzre, melyek egyben krdsek s tletek tmkelegt is felvetettk. Mit
jelent ez? Mit jelent az? Ha a gyerekeket rokoni viszony fzte az
elkvethz, akkor ezt jelenti. Ha a kicsiket kln-kln raboltk el,
akkor ez azt jelenti. Hogy akarjk a helyi hatsgok azonostani a
holttesteket? Hny gyerek eltnst jelentettk be ktszz mrfldes
krzetben az elmlt egy vben?
Vince lelt az egyik szkre, m egyelre nem szlt hozz a
beszlgetshez. Szksge volt nhny percre, hogy sszeszedje magt,
hogy egy kis energit gyjtsn. A kv keser volt s savas, gett tle a
gyomra.
Az NBIK mr vizsglja azokat a bejelentseket, ahol az eltntek az
ldozatok korcsoportjba tartoznak.
Amint az EBMP vgre teljesen mkdkpes lesz, le tudjuk
futtatni az adatbzist a modus operandi alapjn.
s ha egyszer rjnnek a technolgijra, akkor a karrmon
tudom majd nzni a vilgkupt jegyezte meg egy msik gynk.
A valamikor nem segt rajtunk ma.
Hallott mr valaki olyan bnesetrl, ahol a mostanihoz hasonl
mdon ltek meg gyerekeket? Mirt puskt hasznlt? Mirt tette
felismerhetetlenn az arcukat? Azt valsznsti-e mindez, hogy a
gyerekeket rokon vagy ismers lte meg? Vagy a puskahasznlat mdja
csupn a nvtelen ldozat pszicholgiai tnyt hangslyozta?

Ken a hatalmas rtbla eltt llt, melynek bal oldalra egyms utn
rta fel a felmerlt tleteket, mg a jobb oldalon a vonatkoz krdsek
kaptak helyet.
Vince minden informcit magba szvott, koncentrcija
megoszlott az gy rszletei s kollgi kztt. Mr mindannyian
ingujjban ltek, de mivel alig kezddtt el a nap, a nyakkendk mg
takarosan a helykn voltak.
A legtbbjket rgta ismerte. Szmos gyn dolgoztak mr egytt,
s rengeteg kzs lmny kttte ket ssze a hivatalban s korbban, a
trvnyvgrehajtsban eltlttt idn tl is. A jelen lv t gynk kzl
hrom belertve Vince-et is szolglt a haditengerszetnl, John
pedig a lgiernl. Mindannyian megprbltk vghezvinni azt a
csodt, hogy sszeegyeztessk a hzassgot s a csaldot a munkval.
s tbben osztoztak ama let-tapasztalatban, hogy a hzassguk a
munkjuk miatt esik szt.
Csendes vagy, Vince! A hang az asztalf fell csendlt.
Vince tekintete tallkozott reg bartjval akit szemmel lthatan
csppet sem lepett meg, hogy ott ltja t az rtekezleten. Vince szttrta
a karjt s vllat vont.
Ne haragudj, Ken! intzte szavait a tblnl ll gynkhz.
De csak resjratban bgetjk a kocsit, amg meg nem tudjuk,
hogy kik ezek a gyerekek. Hacsak nem akarsz kt profilt elkszteni: az
egyiket egy idegenre, ismeretlen ldozatokkal, a msikat meg
olyasvalakire, aki ismerte a klykket. Pokolian sok munka, amikor
hny nyitott akttok is van pillanatnyilag? Tz? Tizenkett?
Ken elkeseredetten nzett r.
De klnben is, mit tudhatok n? tomptott Vince egy kicsit
korbbi megjegyzse ln. Csak egy reg zsaru vagyok Chicagbl.
Ha kell, kapcsolatba tudok lpni valakivel az Eltnt s Kizskmnyolt
Gyerekek Orszgos Kzpontjnl. Csupn egy ve kezdtk meg a
mkdsket, de rengeteg olyan anekdotaszer informci jut el
hozzjuk, melyekrl neknk nincs tudomsunk. Ha gondolod, most
rgtn felhvom ket.
Ksznm, Vince blintott Ken. Igazn rtkelnm.
Az gynk felllt, s kiment a terembl, egyenesen a frfimosdba,
ahol kihnyta a kvt. Kibltette a szjt, majd egy pillanatig csak llt

s bmult nmagra a tkr eltt. Kvncsi volt, hogy mit ltnak a

kollgi, amikor rnznek.
Mindig is nagy termet, jkp fick volt: szzkilencven centimter,
szz kil. Futballista felpts. Most azonban egy magas, csontos
ember nzett vissza r a tkrbl, akire rfrt volna mg hsz kil. Hla
istennek, nem vesztette el arca finom vons csontszerkezett, nagy
stt szemprjt, fehr fog, szles mosolyt. Volt valami, ami
megmaradt korbbrl, amibl kiindulhatott. Pillanatnyilag az arcba is
visszatrt a szn, m amikor vrnyomsa visszaesik a hnys eltti
normlis szintre, arcszne a stt hajt tszv aclszrke cskok
halvny rnyalata lesz megint.
A haja visszantt. Ismt sr volt s hullmos, hla istennek. A
kopaszsg nem llt jl neki.
Egy pillanatra hagyta, hogy megrohanjk annak a ks mrciusi
estnek a kpei. Bevsrlszatyrokkal megrakodva stlt vissza az
autjhoz, gondolatai egy aktulis gy krl forogtak. Krlbell ez
volt az, amire vissza tudott emlkezni. s valsznleg mg ez az emlk
is a sajt agyszlemnye csupn. A szemtank beszmolja szerint egy
kapucnis pulvert visel fick lpett hozz fegyverrel a kezben, s
pnzt kvetelt tle. Nem reaglt elg gyorsan. A tmad meghzta a
ravaszt.
Hrom htig volt kmban, s az orvosai azt mondtk, csoda, hogy
tllte. A 22-es kaliber goly behatolt a koponyjba, s azta is ott
van. Csak az id a megmondhatja, milyen mrtk maradand
krosodst okoz.
Ironikusnak tallta az esetet. A trvnyvgrehajtsban eltlttt
hossz vek sorn egyszer sem srlt meg. t, Mr. FBI-t, pont egy
ruhz parkoljban kapta el s ltte fejbe valami idita drogos.
A mosdbl egyenesen az asztalhoz ment. Ahogy a
haditengerszetnl megszokta, itt is tisztn s rendben tartotta a
holmijt, gy brmit anlkl el tudott keresni, hogy rendetlensg
maradt volna utna. A rendezett krnyezet rendezett fejrl rulkodik
leszmtva az vben lv rzszilnkokat.
Elkapott nhny savlekt tablettt a fikjbl, elintzte a meggrt
telefonhvst, sszegyjttt nmi informcit, majd visszament az
rtekezletre, ahol Ken kezbe nyomott egy paprfecnit, rajta
telefonszmmal.

A beszlgets egy j-Mexikban, a hatr mellett elkvetett szexulis

vonatkozs gyilkossgsorozatra tereldtt. A nyomozsba a mexiki
hatsgok is bekapcsoldtak, akik azt krtk, hadd kldjenek t kt
kollgt egy gyorstalpal profilkszt tanfolyamra Quanticba.
A reggel lassan vnszorgott elre. Vince kivrta a maga idejt,
hagyta, hogy az aktv gyeken dolgoz kollgk kerljenek eltrbe.
Ahogy az rtekezlet a vghez kzeledett, a bartja az asztalfn ismt
szemkontaktust teremtett vele.
Nem csak azrt jttl, mert mr hinyzott ezeknek a rusnya
kvscsszknek a ltvnya.
Nem villantott fel egy floldalas mosolyt Vince, majd halkan
felnevetett. Hol van Russo? t akartam ltni.
Rosanne Russo volt az egysg egyetlen ni tagja, akinek bven volt
ideje hozzszokni kollgi pimasz s clzatos megjegyzseihez.
Konferencira ment Seattle-be.
A francba! Ez az n formm!
Mit hoztl neknk, Vince?
Az gynk lassan felemelkedett nehogy jra rtrjn a hnyinger.
Van egy potencilis sorozatgyilkosom Dl-Kaliforniban. A fick
elrabolja a nket, majd pillanatragasztval leragasztja a szemket s a
szjukat.
A halluk eltt vagy utn?
Mg nem tudom.
ldozati profil?
Az egyikket egyszer rgen letartztattk prostitci miatt. A
legutolsnak mg a szemlyazonossgt sem tudjuk.
Hnyan vannak?
Hrom az elmlt kt vben.
A bartja elfintorodott:
Ez aligha ri el a kritriumot.
Mondd ezt a tegnap megtallt halott nnek is! A gyilkosa egy
parkba temette el, de a fejt szabadon hagyta a fld felett.
A teremben lvk felkaptk a fejket. rdekes lett a trtnet.
Eltompult trsasg volt az vk. Kevs olyan trhza volt az emberi
romlottsgnak, mellyel nem tallkoztak volna mg. Igazi nyencsgnek
kellett ahhoz trtnni, hogy felcsigzza ket.
Fnykpek?

 Tegnap ks dlutn talltak csak r. Mg nincsenek.

Mi a helyzet a kt msik ldozattal?
Ugyangy temettk el a msik kt holttestet is? krdezte egy
msik gynk.
Nem.
Nincs semmilyen hivatalos beadvnyod errl az gyrl szlalt
meg a bartja. Legalbbis n nem lttam.
Valban. Csak azon tndtem, tallkozott-e mr valaki ezzel a nem
lttam rosszat, nem mondok rosszat pillanatragaszts megoldssal.
Roy?
Roy volt a szexulis indttats tmadsok s gyilkossgok
szakrtje, br mindannyiuknak kijutott a tmbl. Roy megrzta a
fejt.
Lttam mr kivjt szemet, savval lenttt szemet. Levgott ajkakat,
szjba kelt trgyakat, szalaggal leragasztott szjakat. Pillanatragaszt
nem szerepel a palettn.
Rendben lt le Vince ismt. Csak rdekldtem.
Az asztal vgn l bartja arcra engem nem versz t kifejezs
lt. A tbbiek sszeszedelzkdtek, hogy elinduljanak ebdelni: Vince
kzfogsok,
aggodalmas
rdekldsek
s
udvariaskodsok
kereszttzbe kerlt. Mivel s a fnke az asztalnl maradt, senki nem
tette fel a hibaval krdst, hogy velk tart-e ebdelni.
Amikor az ajt becsukdott az utols tvoz gynk mgtt is,
bartja arcra kilt az aggodalom. Felllt, s odastlt Vince-hez.
Bajuszt nvesztettl.
Vince vgigsimtott a fels ajkt dszt durva, aclszrke, nmi
igaztst ignyl szrzeten.
Kivl megfigyel vagy. Nyomoznak kellene lenned.
Ha ezt mondod, akkor mg nem pltl fel teljesen. Hogy vagy?
Komolyan krdem.
A gygyszerektl kihnyok mindent, amit megeszem vallotta be
az gynk. De azt hallottam, hogy mostanban tombol a hnyshasmens vrus, gy
J tlet volt bejnnd?
Mi mst kellene tennem? csrgjek valami elfekvben, s
szmoljam a perceket, amg elketyeg az letem? Ennyi ervel fbe is
lhetnl. , vrj csak, valaki mr megtette!

 Mi a helyzet ezzel az ggyel?

Nhny vvel ezeltt tantottam egy klykt a Nemzeti
Akadmin. Tony Mendeznek hvjk, hvott fel ma hajnalok hajnaln.
Hajnalok hajnaln a mi idnk szerint. Nluk az jjel kells kzepe
kellett, hogy legyen. Elgg elsznt ebben az gyben. Ez az els
sorozatgyilkosa.
Feltve, hogy valban az.
Feltve blintott Vince.
Mi a klyk pozcija a nyomozsban?
vezeti a nyomozst. A megyei seriffnek dolgozik.
s a seriff beleegyezett, hogy felhvjon bennnket?
Vince vllat vont.
Nem egszen. De a klyk meg fogja gyzni.
n pedig megtanulok olaszul.
Bella! nevetett fel Vince.
A bartja megcsvlta a fejt.
Kptelen vagyok felfogni, hogy tudtad mg gy is megrizni a
humorrzkedet.
Nos, hatrmezsgyn lek. Fejbe lttek, s tlltem, hogy mesljek
rla. Ez nagyon nagy trfa valaki rszrl legyen az a tettes, Isten
vagy n.
Mit akarsz kezdeni ezzel az ggyel, Vince? Mg csak meg sem
kzelti a standard szintet, s minden ldott nap befut hozznk valami,
ami ennl jval nyomosabb httrrel br. Mg ha hsz profilksztm
lenne, akkor sem ltszannak ki a munkbl.
Ez a fick legalbb ktszer hasznlt pillanatragasztt, s
valsznleg a harmadik ldozatn is, aki azonban ms nyomozi
krzetbe tartozik rvelt Vince. Ezttal szndkosan kzszemlre
tette a munkjt. Ez egyrszrl ersen ritualizlt magatartsra,
msrszrl pedig egyre ersd figyelemvgyra utal. Nem fog
megllni. Radsul kedvelem ezt a Mendezt tette hozz. les esz.
J gynk lenne belle. Szeretnm, ha tjnne a hivatalhoz.
Hadd talljam ki! Korbban tengersz volt.
Vince elvigyorodott.
Semper fi, bbi. Nem ltezik olyan, hogy tengersz volt.
A mentora akarsz lenni.
Meggrte, hogy elvisz egy mlytengeri horgsztrra.

 Kizrt, hogy a vezetsg ezt jvhagyja. A fnk azt mondja majd,

ha tantani akarsz, annyi rt kapsz, amennyit csak krsz.
gy ht a szabadidmben megyek. Amgy is tppnzen vagyok
mg. s aztn itt van ez a bajusz dolog is
A sajt iddben, a sajt pnzedbl. Nincs napidj, szllodapnz,
nincs semmi.
Nancy megengedi, hogy elcssztassam a gyerektartst. Bntudata
van.
Ha nem vlik el tled, akkor nem lnek fejbe?
Nancy mindenhat.
Egy pillanatra csnd telepedett kzjk. A bartja felshajtott. Vince
is.
Nzd, John, tudod, hogyan rzek a helyszni tapasztalatcservel
kapcsolatban. Hinyzik a perspektva, az objektivits, ha kizrnak a
tereprl, s arra knyszertenek, hogy ebben az istenverte kriptban
dolgozzak. Szeretnk kzvetlen tapasztalat alapjn tantani, mert
nhnyunknl ez a mdszer vlik be. Ha lemehetnk Kaliforniba, s
segthetek elkapni ezt a szemtldt, mieltt megszletik a kvetkez
Bundy, akkor legalbb valami hasznosat is teszek, s kzben kinevelek
egy j gynkt. Mirt is ne?
Hogy mirt ne? Mert a hivatal egy raks szably s eljrs alapjn
mkdik, s a mirt is ne? nem egy kzpontilag jvhagyott rv arra,
hogy egy gynk brmilyen akciba is kezdjen. A mirt is ne? -nek t
kellene futnia az ASAC-ok s SAC-ok, egysgvezetk s vagy fltucat
bizottsg csatornarendszern, egszen a hivatal legfelsbb vezetsgig.
Biztos, mint a hall, hogy ebben az letben nem kapod meg r az
engedlyt.
Kopogtak az ajtn, s az adminisztrtor dugta be a fejt.
Elnzst a zavarsrt, de a kettes vonalon srgs hvs rkezett
Leone klnleges gynk szmra.
Vince a bels ablakprknyra helyezett kszlkhez lpett,
figyelmesen hallgatott, majd letette a kagylt s a bartjhoz fordult.
pp most azonostottk a tegnapi gy ldozatt, egy jabb nnek
pedig nyoma veszett. Mindketten kapcsolatban lltak egy bizonyos
nsegt kzponttal.
reg bartja vllat vont s elmosolyodott:
Menj isten hrvel, bartom!

15.
Miss Thomas, mond nnek valamit a Julie Paulson nv?
krdezte Mendez.
Mg korbban tmentek a temetkezsi vllalkozs elklntett, a
gyszol csaldok szmra fenntartott szobjba. A helyisget slyos
fggnyk takartk el a klvilgtl, s levegjt melyten
nyomasztv tette az odabent elhelyezett liliomok s kardvirgok
kiprolgsa. Jane Thomas belesppedt a sarokban elhelyezett, jfajta
cabernet-szn brsonykanapba. Hallspadt volt, s mg mindig nem
trt teljesen maghoz a Lisa Warwick holttestnek felfedezse okozta
sokkbl.
Mendez rendkvl izgatott lett a felfedezstl, hogy a halott n
mellett mr egy eltnt n is bekerlt a kpbe, radsul mindkett
kapcsolatban llt a Thomas Kzponttal. Ezernyi krds forgott az
agyban, s szve szerint gppisztolygoly-sebessggel bombzta volna
velk Jane Thomast, m a n trkeny llapotban volt, s neki
trelmesnek kellett lennie. Ez nem tartozott az erssgei kz.
Jane zavartan nzett a nyomozra.
Nem. Ki ? Kellene ismernem valahonnan?
Nem volt valamelyik ltestmnynek az gyfele? Nem dolgozott
esetleg nknl?
Nem rmlik. Mi kze van A balzsamozterem fel fordtotta a
fejt, kptelenl arra, hogy hangosan kimondja az ldozat nevt.
, szentsges isten! suttogta egsz testben reszketve. Karly.
Azt hiszi, azzal azzal az llattal van, aki ezt tette Lisval, ugye?
Cal Dixon megnyugtatan a n trdre tette a kezt. Mendez lelki
szeme fltt magasra szktt a lelki szemldke.
Jane szlalt meg Dixon halkan, higgadtan, mintha csak ideges
lovat akarna megnyugtatni. Nagy a valsznsge annak, hogy Karly
olyasvalakivel van, akit jl ismer. Taln csak elment
Jane Thomas sszeszedte magt, s kiss kiegyenesedett a szfn.

 Meg ne prbljon atyskodni velem! Mr megbeszltk ezt. Karly

nem csak elment!
Miss Thomas! prblta Mendez ismt magra vonni a n
figyelmt, nmileg bosszsan amiatt, hogy fnke ilyen nyilvnvalan
szemlyes felhangot vitt az eljrs menetbe. Julie Paulsont
meggyilkoltk. A vros hatrban talltak r tavaly prilisban. Azon
tndm, llt-e valamilyen kapcsolatban a kzponttal.
Ezerkilencszznyolcvanngy prilisban? Nhny hnapig
Eurpban voltam. A szleim lovakat tartanak. A legjobb pp akkortjt
versenyzett Nmetorszgban s Hollandiban. Elksrtem ket
Mendez pontosan tudta, hogy az effle szitucikban az emberek
mirt trnek el a trgytl s beszlnek sszefggstelenl. Ha Jane
Thomas a szlei versenylovaira gondol, akkor nem kell a folyos vgn
lv szobban ltott iszonyattal foglalkoznia.
Megfenyegette valaki az utbbi idben a kzpontot? krdezte
Dixon.
Csak a szoksos rgeszmsek s vallsi fanatikusok.
Mit jelent az, hogy szoksos? rdekldtt Mendez.
A n dolga, hogy hztartst vezessen s gyereket neveljen
csapat. Meg a kurvk fordtsk Jzus fel az arcukat, vagy gjenek a
pokol tzn banda. No meg az lethez mindenkinek joga van
trsasg, br ez utbbit soha nem fogom megrteni, hogy mirt. A
hozznk rkezknek teljes kr orvosi elltst biztostunk. Nem
tmogatjuk az abortuszt.
Megtartja a fenyeget s gyllkd leveleket?
Igen. Egy aktban vannak, az irodban.
t kell nznnk ket.
Termszetesen.
Emltette, hogy az utols ldozat Lisa Warwick korbban
nnek dolgozott. Mikor volt ez?
Nhny vvel ezeltt. Adminisztrcis s titkrni feladatokat
ltott el. A szabadidejben pedig jogi segtsget nyjtott azoknak az
gyfeleknek, akiknek valami elintznivaljuk akadt a brsgi
rendszerben. Mg mostanban is foglalkozik foglalkozott ezzel.
Rszt vett az utbbi idben brsgi gyben?
Nhny hnappal ezeltt. Egy drogos mlttal rendelkez
gyfelnk prblt gyerekltogatsi jogot kiharcolni.

 Az apa dhs volt emiatt?

Nem. Olyannyira nem, hogy vgl annyira lenygzte a javuls,
amit a volt felesge elrt, hogy visszavonatta a tilalmat.
Mirt hagyta ott Ms. Warwick a kzpontot? krdezte Mendez.
Visszament a fiskolra, hogy befejezze polni tanulmnyait.
Jban volt a kollgkkal, amikor elment?
Igen. Abszolt mrtkben. Csak nem kpzeli, hogy valaki a
kzpontbl ilyesmit tett?
Minden eshetsget meg kell vizsglnunk felelte Mendez.
Ez standard nyomozsi eljrs, Jane magyarzta Dixon.
Soha nem tudhatjuk, hol tallunk vezrszlra.
Ki kell hallgatnunk az alkalmazottakat jelentette ki Mendez.
s a nket az gyfeleiket.
Azonnal ltta, hogy ez a legutols dolog a vilgon, amit Jane
Thomas akar.
Ezek a nk rendkvl sebezhetk tiltakozott. Hallra fognak
rmlni.
Taln minden okuk meg is van r vgta r Mendez tapintatlanul.
Ez nmileg elhamarkodott felttelezs, nyomoz utastotta rendre
Mendezt aclos tekintettel Dixon. Azonban val igaz, hogy jobb flni,
mint megijedni.
Mit tud Lisa Warwick csaldi htterrl?
Kansasben szletett. A rgi szemlyzeti aktkban taln mg
kontaktszmom is van.
Volt frj? Rossz bartok? faggatzott Mendez.
Senki, akire emlkeznk. Lisa nagyon visszahzd lny volt.
Voltak potencilisan kockzatot jelent magatartsi formi,
szoksai? Gyakori brltogats? Alkohol? Drogok?
Nem tudok semmi ilyesmit elkpzelni rla. Szeretett ktni.
Mikor lpett vele utoljra kapcsolatba?
Idnknt felhvtuk egymst telefonon. Nhny httel ezeltt a
kzpontba is beugrott.
Tudja, hogy hol dolgozott?
A baleseti osztlyon a Mercy Generalben, itt, a vrosban.
Kezvel eltakarta a szemt s elsrta magt. Dixon felllt a
kanaprl, s fejvel az ajt fel biccentett. Mendez kvette a fnkt a
folyosra.

 Elmegyek a krhzba, s megprblok tbbet megtudni

Warwickrl indtvnyozta Mendez, aki mg mindig a noteszba
jegyzetelgetett. gy gondoltam, elkldm Hamiltont s Hickset a
Thomas Kzpontba.
Mit mondott a quantici kapcsolata?
Idejn.
Idejn?
Igen.
Ez nem a szoksos eljrs.
Mendez vllat vont. Dixon egyltaln nem tnt boldognak.
Nem akarok cirkuszt idelent, Tony. Nem akarom, hogy ez a fick
elkezdjen a mdinak fecsegni. Nem akarom, hogy brki elkezdjen a
mdinak fecsegni!
Ez nem is kell, hogy krs legyen.
Ez magra is rvnyes! bktt Mendezre az ujjval Dixon.
Most azonnal vsse az eszbe! Tudom, ez nagy horderej gy a
maga szmra, s izgatott emiatt. Meg kemny. De nem akarom, hogy
tllpje a hatskrt. Megrtett?
Igen, uram! vlaszolta Mendez, visszatrve a tengerszet bevlt
mdszerhez a rang irnti tisztelet kimutatsra.
Nem akarom, hogy brki brmit mondjon az ldozatok kztti
lehetsges sszefggsrl.
Igen, uram!
Vgignztem mr nhnyszor, ahogy ezek az MTE-s fickk
dsztribnre llnak, s kinyitjk a szjukat. Nem fogom eltrni!
Igen uram! Termszetesen nem, uram!
Dixon htralpett, felshajtott, majd krlnzett.
Szljon be a rdin, hogy kldjenek ki magrt valakit. n
hazaviszem Jane-t.
Igen, uram.
Dixon tekintetben nmi zavar tkrzdtt.
Jane s n bartok vagyunk.
Nem az n dolgom, uram! vlaszolta Mendez.
Nem, valban nem az.

16.
Roache-k szerny bungalban laktak a vros egyik szegnyebb
negyedben. Jt tett volna a hznak egy fests, ettl eltekintve azonban
tiszta volt s rendezett. Valaki egy cserpben rozsdaszn virgot tett a
bejrati ajt eltti lpcsre, ami tovbb nvelte az sszkp szies
hangulatt.
Anne megnyomta a csengt, majd vrt. Cody anyja betelefonlt
aznap reggel az iskolba, hogy a fi beteg, ezrt otthon marad. volt az
egyetlen a holttestet megtall ngy tantvnya kzl, akivel mg nem
beszlt szemlyesen. Az iskolanap vgn beszllt az autjba, s
egyenesen Roache-khoz hajtott.
Kis termet kutya ugrlt csaholva vgig a hzon, Renee Roache-csal
a nyomban. Cody anyja apr termet volt, s kiss polatlan hatst
keltett fejre lapul barna hajval s fak arcbrvel. A fiskola melletti
tkezdben dolgozott pincrnknt, ahol a temp siets volt, a
borraval pedig sznalmas. A frje karbantartknt dolgozott
jszaknknt a Mercy Generalben.
Mrs. Roache, remlem, nem zavarok szabadkozott Anne.
Csak meg akartam nzni, hogy van Cody.
Renee Roache rtetlennek tnt, csakgy, mint a lbnl ldgl
kutya, a kvr barna-fehr szr terrier, ami frkszen hajltgatta a
fejt egyik oldalrl a msikra.
Ez mr tlmutat a tanri ktelessg hatrain, vagy nem? Csak
elrontotta a gyomrt.
Most Anne-re kerlt a sor, hogy rtetlenl nzzen.
Hm, nos az volt az rzsem, hogy a tegnap trtntek utn
Mi trtnt tegnap? Trtnt valami az iskolban?
Nem hvtk fel nt Garnett igazgat irodjbl?
Nem tudok rla. Reggel kiszaladtam, hogy szerezzek valamit Cody
gyomrra. Taln akkor telefonltak. Nincs zenetrgztnk.
! mondta Anne, mert nem jutott eszbe semmi ms. Cody
nyilvnvalan nem beszlt anyjnak a fk kztt tallt holttestrl.

Nehz volt elkpzelni, hogy egy gyerek effle informcit megtartson

magnak.
Mi trtnt? krdezte ismt Renee, ezttal aggodalommal a
hangjban.
Anne mlyet llegzett.
Taln jobb, ha lelnk eltte.
Bementek Roache-k apr nappalijba, ahol a televziban az egyik
Star Trek epizd ment ppen. Anne arra szmtott, hogy Codyt a
kanapn tallja, mlyen elmerlve a trtnetben. Az rhaj volt a
mnija. m a kanap res volt, s Renee azon knlta hellyel.
A konyhban vacsora ftt, s a slt csirke illata belengte a nappalit
is. A kis termet kutya felugrott Anne mell a kanapra, hogy jobban
szemgyre vegye a ltogatt.
Anne gy rezte, az elmlt huszonngy rban vagy tizedszer
mondja el ugyanazt a trtnetet. Cody anyja megdbbenve hallgatta.
Mirt nem mondta el nekem? krdezte elvkonyod hangon.
Futva jtt haza tegnap, mr akkor sem volt j a gyomra. Egy kis baleset
is trtnt a nadrgjban. Azt gondoltam, valami rosszat evett az
iskolban vagy megint tombol az a gyomorrontsos vrus Egy szt
sem szlt.
Feldltnak tnt?
Hm, az igazat megvallva, igen. De mg csak egy tzves kisfi.
Azt gondoltam, a nadrgja miatt. Tudja, sokat piszklja a tbbi gyerek.
Ez valban gy volt. A gyermekkor dzsungelben Cody Roache az
erszak-hierarchia legaljn llt. A gyerekek kegyetlenek tudnak lenni:
kevsb nemes sztneiket ilyenkor mg nem fedi el a felnttek ltal az
vek sorn felhalmozott kifogsok, szinttlensgek s trsadalmi
udvariassgok rtege. Az oroszlnrsz pedig a kiss klnbz, nmileg
lassbb, kevsb letreval klykknek jut.
Cody kis nvs volt, jelentktelen klsej s egy kicsit fura. Anne
gy ltta, nem igazn vannak bartai. Br ott volt neki Dennis Farman,
a kapcsolatuk szimbiotikus jelleg volt, szksg-szersgbl szletett.
A gyerekek nem szerettk Dennist, mert erszakos zsarnok volt. Azrt
szvetkezett Codyval, hogy legyen egy utnfutja, aki felnz r, Cody
pedig azrt bartkozott Dennisszel, mert biztonsgosabb volt szmra,
ha vele van, mint ellene.

 Egsz jjel rosszul volt meslte az anyja. Mg ma reggel is.

Egsz nap fel sem kelt, s egy falatot sem tudok beleerltetni.
Nem bnja, ha beszlek Codyval? krdezte a tanrn. Tanultam
egy kevs gyerekpszicholgit.
gy rezte, becsapja az asszonyt ezzel a mondattal. Annyira
mondhatta el magrl, hogy gyerekpszicholgus, mint azt, hogy jrt a
holdon. m pillanatnyilag tudott a legtbbet a tmban azok kzl,
akik a gyerekek rendelkezsre llhattak.
Renee Roache mutatta az utat a rvid folyosn keresztl a szoba fel,
melynek ajtajt Csillagok hborja matrick bortottk. Rviden
bekopogott, majd vatosan benyitott.
Cody, ltogatd rkezett. Miss Navarre van itt.
Senki nem vlaszolt.
Renee kinyitotta az ajtt, majd belpett. Anne szorosan a nyomban.
A szobban a kiskamasz fikra jellemz, pzsmaszag tornacipillat
terjengett izzadsg, piszok s nem tkletes higinia keverke. A
helyisg stt volt, egyetlen ablakn mg le volt hzva a redny.
Beletelt nhny msodpercbe, mg Anne szeme hozzszokott a
flhomlyhoz. Lassanknt azonban ki tudta venni a picurka dudort az
egyik fal sarkba tolt gyon.
Cody anyja lelt az gy szlre, felkapcsolta a lmpt, majd vatosan
lehzta fia fejrl a takart. Cody alvst sznlelt, kiss taln tlsgosan
is sszeszortotta a szemhjt.
Cody, mirt nem mondtad el, hogy mi trtnt tegnap? krdezte az
anyja.
Nem trtnt semmi.
Kinyitotta a fl szemt. Anyja odanyjtotta neki a szemvegt,
melynek szrt jonnan erstette meg valaki ragasztszalaggal. Cody
az orrra illesztette, majd fellt, s azonnal hunyorogni kezdett a nem
vrt fnytl.
Szia, Cody! szltotta meg Anne lgyan. Aggdtam ma
miattad. Hogy rzed magad?
A fi megdrzslte az orrt, majd szinte a flig felhzta a vllt,
aztn a lbt is a mellkasig, s szorosan tlelte a karjval.
Anyukd azt mondta, hogy nagyon beteg voltl.

Anne szinte ltta, amint a kisfi agyban prgnek a kerekek: azon

tndik, vajon mennyit tud a tanrn, mennyit mondjon el, mit valljon
be.
Tudom, mi trtnt tegnap a parkban folytatta Anne. Beszltem
Wendyvel s Tommyval.
Mirt nem mondtad el nekem, Cody? krdezte az anyja, s
hangjban fjdalom csendlt.
Cody az anyjra nzett, aztn Anne-re, majd maga el, s piros
pizsamjn keresztl megvakarta a lbszrt.
Mrs. Roache fordult Anne az anyhoz. Beszlhetnk Codyval
nhny percet ngyszemkzt?
Renee Roache bizonytalannak tnt, m sz nlkl felllt, s kiment a
szobbl. Anne lelt az gy szlre, kzel a vghez, mert nem akarta,
hogy a sarokba szortva rezze magt.
Biztos nagyon ijeszt volt egy holttestre bukkanni. Borzaszt
ltvny. Azt hiszem, n elfutottam volna, ha olyasmit ltok, amit te.
Egyenesen hazaszaladtam volna.
n elfutottam vallotta be Cody vkonyka hangon.
Nem hibztatlak rte. Azt hiszem, n is rosszul lettem volna utna.
Azt hiszem, nagyon sokan rosszul lettek volna.
Tommy is rosszul lett?
Meglehetsen megrendlt.
A fi emsztgette egy pillanatig a hallottakat.
Fogadok, hogy Dennis nem lett rosszul.
Nem tudom vlaszolta Anne, akinek eszbe jutott Wendy
megjegyzse arrl, hogy Dennis megrintette a halott nt. Aztn az,
amit az erdben ltott Frank Farman, amint megengedi a finak, hogy
gy tblboljon a helyszn krl, mintha csak jtsztren lenne, s
teljesen befogadja a ltvnyt. Szerinted nem lett rosszul?
Cody megrzta a fejt, tekintete elsiklott a tanrnrl, szja lebiggyedt. Nem az a fajta hsimd kifejezs volt ez, amire a tanrn
esetleg szmtott volna. Nem azt kzvettette, hogy Dennis kemny,
Dennis semmitl sem ijed meg, olyan akarok lenni n is, mint Dennis.
Mirt gondolod ezt, Cody?
A fi megvonta a vllt, Anne pedig egyelre annyiban hagyta a
dolgot.

 Van valami, amit el szeretnl mondani nekem a tegnap

trtntekrl?
Cody elgondolkodott. Aztn a csupasz lbfejt kezdte el bmulni,
majd feljebb tolta a szemvegt az orrn.
Az osztlyban beszltnk rla ma reggel folytatta Anne.
Beszltnk arrl, hogy nha rossz dolgok trtnnek, igazn rossz
dolgok. s ezt nehz megrteni hogy mirt tesz egy ember valami
ennyire borzasztt egy msik emberrel.
Azrt, mert rlt vlaszolta Cody.
Nha. s amikor hallunk ezekrl az ijeszt, borzalmas dolgokrl,
azt rezzk, hogy a vilg nem biztonsgos hely. rted, mire gondolok?
Cody lassan blintott. A dagadt terrier kvncsian betotyogott a
szobba, felugrott az gyra, vgigszaglszta a fit, majd tszr
krbeforgott, mieltt sszegmblydve leheveredett.
gy rzel te is? krdezte Anne. Hogy ha kimsz megint a
vilgba, esetleg valami rossz trtnhet veled is?
Cody hosszasan eltprengett a krdsen, majd gy dnttt, hogy nem
vlaszol, ami nmagban is felrt egy vlasszal. Anne nem hibztathatta
rte. A fi bepillantst nyert a legrosszabba, amit egy emberi lny egy
msikkal szemben elkvethet. Mint a t viznek a gyri, ez az erszak
mindenkire hatssal volt, aki tudomst szerzett rla. Oak Knollban ma
jjel minden n bezrja majd az ajtajt s ablakait. Hogy gyzhetne
meg , Anne egy tzves gyereket, hogy az erszak nem rheti utol?
Klnben is, mirt bzna meg Cody benne? Hiszen maga is alig
ismerte a fit. Ha igazn szinte akart lenni maghoz, be kellett
vallania, hogy kevsb ismerte, mint Tommyt vagy Wendyt. Cody nem
volt sem j tanul, sem lelkes a tanulst illeten. Csupn akkor lehetett
szrevenni, amikor valami rosszasgon kaptk a Dennis Farman krli
rombol forgatagban. Bntudatot rzett, amirt nem ismerte jobban
Codyt, s az jutott eszbe, vajon hny gyerek van mg, aki csak
szlelse perifrijn kap helyet?
Igazn finom illata van annak a csirknek mondta, s felllt.
Vacsorzol ma egy keveset?
A fi most sem vlaszolt. Anne gy rezte, a gondolatai mg mindig
az utols krdse krl forognak, mintha viaskodna nmagban
valamivel, amit azonban kptelen kiszedni belle. Kell, hogy maga
Cody akarja megosztani vele az informcit.

 Ha gy dntesz, hogy akarsz beszlni rla szlalt meg Anne

ismt , ne flj odajnni hozzm, Cody! Vagy anyukdhoz. Nem kell
magadban tartanod az rzseidet.
Anne az ajt fel fordult, lpett egyet, majd mg egyet. Aztn Cody
Roache valami olyasmit mondott, amitl vgigfutott a htn a hideg.
Dennis azt mondta, holttestek vannak eltemetve az erdben.
Anne lassan megfordult.
Mit rtesz ezen, Cody? Tegnap mondta ezt? Miutn megtallttok
a holttestet?
Cody Roache falfehr volt, stt szeme hatalmasra tgult
megragasztott szemvege tlmretezett lencsi mgtt.
Eltte vlaszolta alig hallhat hangon.
Anne visszalpett az gyhoz, s lelt.
Nem rtem. Mikor mondta ezt neked?
Mg rgebben. Amikor kommandsat jtszottunk az erdben.
Akkor mondta, hogy holttestek vannak eltemetve a fk kztt.
Ha kt nappal korbban mondja neki ezt Cody, Anne egy kzlegyintssel elintzi, mondvn, hogy Dennis mr megint sokkolni akarta
a tbbieket. Idkzben azonban kiderlt, hogy valban volt holttest a
parkban.
Taln Dennis jrt korbban egyedl is az erdben, s megltott
valamit. Anne a szeme sarkbl jl ltta, hogy Cody feszlten figyeli,
arra vr, hogy mondjon valamit, m neki fogalma sem volt, mit
mondhatna.
n szerint Dennis lte meg azt a hlgyet? suttogta Cody.
Nem vlaszolta komolyan Anne. Termszetesen nem. Pontosan
mit mondott neked, Cody? Azt mondta, hogy ltott ms holttestet is?
Azt mondta, hullk vannak az erdben, s a fldben rohadnak, mi
pedig felettk s rajtuk szaladglunk. Aztn ott volt az a hlgy!
Anne tudta, hogy fel kell hvnia Mendez nyomozt. Ha a legkisebb
eslye is van annak, hogy Dennis ltott valamit Vajon elmondta-e az
apjnak s vajon Frank Farman tovbbadta-e az informcit
Mendeznek.
Flek trte meg Cody a csndet.
Anne az sszegmblydve kuporg, piros pizsams, kcos haj
kisfira nzett.
Mitl flsz, Cody?

A fi nagyot nyelt.
Dennistl.
Nem Dennis lte meg azt a hlgyet.
Honnan tudja?
Onnan, hogy Dennis egy tizenegy ves gyerek csupn, s fizikailag
is kptelen lenne egy ilyen tett elkvetsre. m Anne ennek nem adott
hangot Cody eltt. Ehelyett azzal a semmitmond vlasszal rukkolt el,
amit a felnttek mondanak olyankor, amikor nem tudjk, vagy nem
akarjk elmondani az igazsgot.
Egyszeren csak tudom. Nagyot shajtott, azon tprengve, hogy
mi legyen a kvetkez lps. Ksznm, Cody! llt fel vgl.
Helyesen tetted, hogy elmondtad ezt nekem.
Cody nem tnt olyan biztosnak ebben.
Ne mondja el Dennisnek!
Ne aggdj Dennis miatt! krte. Gygyulj meg! Holnap
szeretnlek ltni az iskolban.
Nhny percig mg elbeszlgetett Renee Roache-csal, s
megemltette neki, hogy valsznleg Mendez felgyel is szeretne
majd beszlni Codyval. Aztn maga mgtt hagyta a Roache-hzat s a
slt csirke illatt, majd elindult, hogy megkeresse Dennis Farmant.

17.
Farmank nem messze laktak Roache-ktl, egy sttszrkre
festett ktemeletes hzban. Krltte feltnen tiszta s rendezett volt
minden, szgletes s szimmetrikus. Semmi hivalkods. Nagyon
katons, gondolta Anne.
Farman egyik lnya nyitotta ki az ajtt. Mindkt Farman lny
kzpiskols volt mr, s idsebbek Dennisnl annyival, hogy mindent
megtegyenek azrt, hogy nem ltezknt kezeljk az ccsket. Anne el
sem tudta kpzelni, hogy ltezne bosszantbb dolog kamaszlnyok
szmra, mint egy fiatalabb fitestvr.
Nem ltta s nem is hallotta Dennist, mikzben a hallban Sharon
Farmant vrta. Szemgyre vette a falra kiakasztott csaldi kpeket,
magban megjegyezve, hogy Dennis mr tipegkorban is
bajkevernek tnt.
Dennis azt mondta, holttestek vannak eltemetve az erdben.
Sharon Farman jelent meg kezt konyharuhba trlgetve a
folyosn. gy tnt, mg nem ltztt t a munkbl hazajvet,
szoknyt s hossz ujj, puffos inget viselt, zsabs gallrral.
Fiatalkorban, kzpiskolsn elg csinos lehetett, m mostanra lthat
nyomokat hagyott rajta a tbbves cigarettzs, gyereknevels, s a
felismers, hogy egy seggfejhez ment felesgl.
Mrs. Farman! ksznttte Anne. Elnzst, amirt vacsora
kzben zavarom
Mg nem ettnk vgott a szavba tmren Sharon Farman.
A frjemet vrjuk. Mirt jtt?
Meg akartam nzni, hogy van Dennis.
Meg akarta nzni, hogy van Dennis? krdezte, mintha ez lenne a
legelkpesztbb tlet, amit letben hallott. Most tlttt vele egy
teljes napot! Azt gondolnm, ennyi tbb mint elg Dennisbl.
Dennis nem jtt ma iskolba felelte Anne. Azt hittem, n
tartotta itthon.

Sharon Farman egyszerre tnt hitetlenkednek, elkeseredettnek s

dhsnek.
Az a kis rohadk! Az apja ma reggel elvitte az iskolba.
Hm Anne-nek fogalma sem volt, hogy mit mondjon.
Mg soha nem hallotta, hogy egy szl rohadknak nevezte volna a
gyerekt, akrmilyen is volt a klyk termszete. Itthon van most
Dennis?
Az asszony felnzett a lpcs teteje fel, s elordtotta magt:
DENNIS! Azonnal gyere le!
A bejrati ajt ugyanebben a pillanatban kinylt, s Frank Farman
stlt be rajta. A felesge azonnal hozzlpett.
Dennis nem ment ma iskolba tjkoztatta. Elvitted, igaz?
Felhvtak az rsrl vlaszolta Farman, mikzben lecsatolta
derekrl a hatalmas rendrvet, melyen mindenfle fegyver s bilincs
lgott, majd felakasztotta az ajt melletti fogasra. Megmondtam neki,
hogy menjen be gyalog.
Sharon Farman elkpedve sarkon fordult, majd elindult vissza a
konyhba, ahol a lnyai mr kiabltak:
Anya, g a kaja!
Anne Frank Farmanre nzett.
Anne Navarre vagyok. A fia tanrnje mutatkozott be bosszsan.
Mr tbbszr tallkozott a frfival, aki mg mindig nem volt hajland
felismerni. Abszolt jelentktelen volt szmra. Anne gy vlte,
minden n jelentktelen szmra.
Azrt jtt, hogy elmondja, Dennis ma nem ment iskolba?
krdezte. Telefonon nem lett volna egyszerbb?
Igazsg szerint azrt jttem, hogy megkrdezzem, hogy van
Dennis a tegnap trtntek utn
Jl.
Azt gondoltam, taln felzaklattk a
Nem.
Beszlt magval Dennis arrl, ami trtnt?
A klykk jtszottak, s egy hullba botlottak. Mi beszlnival van
errl? csak egy klyk, az isten szerelmre!
Mieltt ez megtrtnt volna, azt mondta az egyik osztlytrsnak,
hogy holttestek vannak eltemetve az erdben magyarzta Anne.
Azon tndtem, hogy lthatott-e korbban is valamit

 Nzze, Miss Navarre, n vagyok a seriffhelyettes, maga pedig a

fiam tanra. n vgzem a magam munkjt. Mirt nem teszi maga is
ugyanezt?
Anne sszeszortotta a szjt, hogy magban tartsa a feltrni
kvnkoz szavakat.
Majd n elintzem Dennist jelentett ki az apa, s az asztalhoz
fordult, hogy tnzze a bejv postt.
Anne tett egy lpst az ajt fel, m mgis visszafordult.
Ha Dennis igazolatlanul hinyzik holnap, figyelmeztetst kap. Ha
hromszor hinyzik igazolatlanul, felfggesztetem.
, ott lesz! grte meg Farman.
Farman felbontotta a bortkot, melynek kls bortsa azzal
kecsegtette, hogy taln mr nyert is egymilli dollrt.
Anne-t elnttte a harag.
Mr. Farman, szentelne nekem ktpercnyi osztatlan figyelmet?
A rendr arrbb lkte a bortkot, s trelmetlen shajjal a tanrnre
nzett.
Egyltaln nem zavarja magt, hogy a fia mg azeltt azt lltotta,
hogy tudomsa szerint halottak vannak eltemetve az erdben, hogy
tnylegesen holttestre bukkantak volna?
Miss Navarre vlaszolta kimrten Farman. Dennis fi. A fik
mindenfle trtneteket szoktak kitallni. Nem aggdom amiatt, hogy
Dennis esetleg hullkat ltott korbban a parkban, mert nincsenek ott
hullk. Higgyen nekem, ha Dennis a tegnapi eset eltt halottat ltott
volna, akkor elmondja nekem, mert az nagyon nagy dolog lett volna
szmra. Ha mindent elhisz, amit a klykk sszehordanak, akkor maga
vagy bolond, vagy elkpeszten hiszkeny.
Anne szve szerint spcsonton rgta volna. Farman csupn nhny
mondattal elrte, hogy ostobnak s dhsnek rezze magt. Valami
ragyog, metszen les riposzttal akart elrukkolni, de nem jutott
semmi az eszbe.
Menjen haza, Miss Navarre! adta meg a kegyelemdfst Frank
Farman. s ne olvasson olyan sok detektvregnyt!
Anne kilpett a hzbl, s az autjhoz viharzott amit Frank
Farman rendrkocsija elzrt a kapukijrattl.
Lekezel seggfej. Lm, lm, kis hlgy, ne aggdjon, nincs gond
magval, csupn gyengeelmj.

A lehetsges kvetkezmnyekre val tekintet nlkl Anne

bevgdott a Volkswagenjbe, megfordult Farmank makultlan
pzsitjn, majd a jrdn keresztl lehajtott az tra.
Beszlnie kell Mendez nyomozval.

18.
Hamilton s Hicks elmentek a Thomas Kzpontba az
alkalmazottak anyagaiit pillantott Mendez az anyslsen l Dixon
fel. s felhvtam egy ismersmet is a Simi-vlgyben. Megprbl
kiderteni valamit az eltnt lny volt bartjrl.
Remek.
Sokkal gyorsabb lesz minden, ha vgre kapunk szmtgpeket.
lmodozzon csak, nyomoz! Szerencssek vagyunk, ha olyan
tollakat kapunk, amivel rni is lehet. Nincs keret a kltsgvetsben
jtkok szmra.
Mendez nem vitatkozott. Elbb-utbb Oak Knoll sem kerlheti el a
jv hullmait, de az is biztos, hogy ez nem ennek az gynek az
idejben fog megtrtnni.
Beszltem Lisa Warwick felettesvel a Mercyben mondta
inkbb. Azt mondta, Lisa csendes lny volt, jl vgezte a munkjt,
de nem hvta fel magra a figyelmet semmivel.
Jrt valakivel?
Nem tudott rla. De talltam egy munkatrsat, aki szerint Warwick
elhintette, hogy taln van egy frfi az letben, m meglehetsen
szkszav volt ezzel kapcsolatosan. A munkatrs gy sejtette, hogy a
fick taln ns, de nincs erre semmi kzzelfoghat bizonytka.
Mikor lttk a krhzban utoljra?
Krlbell tz napja.
s senki nem jelentette be, hogy eltnt?
Elre bejelentett szabadsgra ment. Azt mondta, kirndulni megy a
borvidkre.
Jrjon ennek utna! Tallja ki, lefoglalt-e valamit elre, s ha igen,
egy szemlyre tette-e vagy esetleg nhny napos romantikus egyttltet
tervezett.
Mendez a visszapillant tkrbe pillantott, indexelt, majd lassan
svot vltott a fojtogat Los Angeles-i forgalomban, s vgl a 405-s
autplyrl lekanyarodva rtrt a Howard Hughes ftra.

Korbban elgondolkodott azon, hogy thelyezteti magt Los

Angelesbe, miutn kineveztk nyomozv Bakersfieldben. Elmehetett
volna a Los Angeles-i rendrkapitnysghoz, azzal a cllal, hogy egy
nap bekerljn a nagy presztzs rabls s gyilkossgi egysghez, ami a
LAPD kzpontjtl kln mkdtt a belvrosi Parker Centerben.
Azonban jobb tletnek tnt nagy hall vlni egy kis tban, s nhny
vnyi kemny munkval megteremteni az alapokat, s azutn, immr
szilrd nyomozi hrnvvel tigazolni Los Angeles nagy tavba.
gy aztn amikor lehetsge addott, hogy Oak Knollban Cal Dixon
keze al dolgozzon, kapva kapott az alkalmon. Dixonnak nagyon j hre
volt a megyei seriffhivatalban, s kivl kapcsolatokkal brt. Mendez
tisztban volt vele, hogy ezzel az llssal helyzeti elnyhz juthat. Ha
megkedvelted magt a seriffel, akkor lervidtheti az tjt a nagyobb
dolgok fel.
Mind ez idig gy tnt, bevlik a terve.
Ahogy a nap lassanknt estbe hanyatlott, Mendez thaladt a Los
Angeles-i Nemzetkzi Repltr fbejratn, majd a tblajelzseket
kvetve leparkolt az amerikai jratokat fogad terminl eltt.
Ahogy els krben vgigfuttatta a tekintett a Dulles/LAX jratrl a
poggyszfelvtelhez znl utasokon, nem ltta Leone-t. Az tlagosnl
magasabb, nagydarab embert keresett, feltn ltnyben s
nyakkendben, szles mosollyal az arcn. Lassabban kezdte psztzni a
tmeget, majd kiszrt egy magas, vkony frfit, aki kerekes brndjt
maga utn hzva kzeledett fel. A hosszks arc ismers mosolyt
villantott fel.
Tony! J jra ltni!
Mendez kezet rzott az gynkkel.
Jzusom, Vince, alig ismertelek fel! Legalbb tizent kilt fogytl.
Leone egy kzmozdulattal elhessegette a megjegyzst.
Hossz trtnet. Dixon fel nyjtotta a kezt. n bizonyra Cal
Dixon. Vince Leone. rlk, hogy tallkoztunk. Bruce Washington a
megyei hivatalbl rgi j bartom.
Leone mesterien tudta lefegyverezni az emberek ellenllst. Kpes
volt minden idegent rg ltott bartknt dvzlni. Ezzel a technikval
rengeteg vallomst szedett ki a gyanstottakbl, egy kedves mosollyal
s nmi vllveregetssel lpre csalva ket.
Nem hallottam Bruce-rl az utbbi idben felelte Dixon.

 tment a magnszektorba biztonsgi fnkknt dolgozik.

Valami miatt azt gondolta, ha egy raks lvt keres, azzal jobban jr,
mint a kzszolglat jelentette elismerssel s dicssggel. Ki hinn! A
kijrat fel biccentett. Induljunk, uraim! Mr pp eleget vrtak rm.

Miutn tverekedte magt a repltri tmegen, Vince semmi mst

nem akart, csak lefekdni a fldre s eljulni. Feltett szndka volt,
hogy mg Mendez s Dixon megrkezse eltt begyjti a poggyszt,
gy a tallkozs eltt taln mg jut nhny perce pihensre. Az t s fl
rs t minden erejt kiszvta. Annyi ideje volt csupn, hogy
sszeszedje magt s felvillantson egy nagy mosolyt, jllehet ismt
tfutott a fejn, hogy elment az sszes jzan esze, amirt idejtt.
Ne mutass gyengesget! figyelmeztette nmagt. Ez az els
aranyszably amikor helyiekkel dolgozol.
A vgkimerlsig dolgozs sokkal vonzbb opci volt szmra,
mintsem hogy gyban heverszve a fejbe keldtt szilnkokon
tprengjen. gy most sem foglalkozott a rtr lktet fejfjssal, mint
ahogy azzal sem, hogy ingerlt, s minden zben remeg a
kimerltsgtl. Semmi ms dolga nincs, mint hogy egy kis ideig mg
sszeszedje magt. Csak vgig kell nznie egy boncolst, majd
elautzni Oak Knollba, s megkeresni a szllodjt
Mikzben thajtottak a vroson a North Mission Roadon lv
megyei halottkmi hivatalba, Mendez tjkoztatta a fejlemnyekrl.
Vince egy hordozhat zsebdiktafonra vette az anyagot. Majd ksbb
lejegyzeteli a hallottakat. Mr amgy is kezdett kialakulni a vlemnye
a szitucirl.
Dixon a hatsg pajzsa mg rejtztt. Tl okos volt ahhoz, hogy
pusztn azrt ne legyen tvolsgtart, mert volt egy kzs ismersk. A
szvgye volt ez az eset. volt a porondmester, s nem akarta, hogy
valami nagymen idetolakodjon s felbortsa a hatalmi egyenslyt.
Nem volt ebben semmi jdonsg. A zsaru territorilis llatfajta.
Mindegyik krbevizeli a kertst. Csupn annyi a klnbsg, hogy van,
aki jobban, van, aki kevsb. s Vince-nek semmi ktsge sem volt
afell, hogy Dixon is krbeszaglszott utna. Tbb szz trtnetet
hallhatott Vince Leone-rl, aki szles svnyt hagyott maga mgtt,

brmerre is jrt, s gy rajzottak krltte a mdia kpviseli, mint

jjeli lepkk a lmpa krl.
Az a hr terjedt el rla, hogy hangos s hivalkod, s kegyelmet nem
ismer chicagi akcentusval mindig osztogatja az szt. Azt azonban
Dixon mr nem tudhatta, hogy mindezt kizrlag akkor tette, ha az
aktulis gy megkvnta. Alikor, ha kihvssal, gnyoldssal,
csipkeldssel el lehetett ugrasztani a nyulat az esetben a gyilkost
a bokorbl.
Leparkoltak, majd kiszlltak a kocsibl. Vince tbbszr is mlyet
llegzett az jszakai levegbl, mozgsra ksztetve egy kicsit a tdejt.
Ez volt az utols alkalom, hogy friss levegt szvjon, amg a boncols
vget nem r.
Rendben, kollgk fordult Dixonhoz s Mendezhez. Mieltt
bemegynk, mondanom kell nhny szt az ittltem sttusrl. A NYE
mg nem szllhat be az gykbe. Ebben a pillanatban ers tlzs lenne
azt lltani, hogy elegend kritriumnak felel meg ahhoz, hogy egy
flls gynkt rendeljenek ki hozz, mikzben az egysg tele van
ennl jval nagyobb horderej esetekkel.
Dixon les szemmel vizslatni kezdte az gynkt.
Akkor mit keres itt?
gy vlem, csak id krdse, amg egy jabb holttestre
bukkannak. A legutols gyilkossg azt bizonytja, hogy a gyilkosuknak
meglehetsen lnk s fejlett a fantzija. Ez a terv nem egyetlen
jszaka szlemnye. Mr korbban is lt. s jra megteszi. Azeltt
szeretnk segteni maguknak, hogy szgre akasszk ezt a nyomorultat,
mieltt nagy szmokrl kezdnk el beszlni, nem pedig utna.
Ha a nyomozstmogatsi egysg nem hajland bevllalni az
gyet, s ha maga a NYE egyik alaptatyja gondolkodott Dixon
hangosan , akkor hogy
Nem hivatalos minsgben ismerte el az gynk. Annyit
segtek, amennyit tudok.
Pusztn a nagy szve miatt? gyanakodott Dixon.
Nem egszen vlaszolta Vince. Meg akarom tudni, menynyire
lehetsges a rendrsg szemlyi llomnynak tovbbkpzse a terepen.
Mintegy a Nemzeti Akadmin tantottak kiegsztseknt.

Nem hangzott rosszul egszen addig, amg Dixonnak eszbe nem

jut felhvni valamelyik felettest a hivatalban, mintegy
ellenrzskppen.
Javtson ki, ha tvedek folytatta Vince , de azt hiszem,
egyikknek sincs kzvetlen tapasztalata egy ilyen tpus gyilkossal.
Nekem tbb van, mint amennyit a legtbb ember kpes megemszteni
hrom emberltn keresztl. Hozzfrsem van a NYE minden
forrshoz. Csupn nem hivatalos minsgben vagyok itt. gy ht, ha
attl tart, hogy magamra vonom a nyilvnossg figyelmt intzte
ezttal szavait kzvetlenl Dixonhoz , hogy lekanalazzam a tejsznt az
gyrl, akkor megnyugodhat.
J tudni felelte szkszavan Dixon, aki magba fojtotta krdseit
s szkepticizmust.
Vince azonban rezte. Ltta Dixon testbeszdn. s azt is tudta,
hogy a seriff csak ideiglenesen teszi flre a ktelyeit. Boncolsra kellett
mennie. Sarkon fordult, s elindult az plet fel.
Vince s Mendez nhny lps tvolsgban kvette.
Szval mi az a hossz trtnet? krdezte Mendez. Kicsit
megviseltnek tnsz, Vince.
Az gynk felnevetett. Ltta magt a frfimosd tkrben.
Pocskul, mondhatnm, igazn szarul nzek ki, klyk fintorgott.
Feklyem van.
Nem hazudott. Valban feklyt kapott attl, hogy tel helyett
fjdalomcsillaptn lt.
Reptri kaja fintorodott el jra. Nem kell aggdni miatta. Isten
tudja csak, hogy sikerlt ilyen sokig kihznom fekly nlkl.
Nem nagyon sikerlt Mendezt meggyznie. Gyanakodva nzett r.
Biztos jl vagy?
Tkletesen.
Bajuszt nvesztettl jegyezte meg a fiatal rendr sokat-mondan.
Csak megprblok beolvadni kztek, helyi fik kz
mosolyodon el Vince. Menjnk, nzzk meg azt a nt!

19.
A megyei halottashz legtipikusabb jellemzje a szag volt. A
szellztet rendszer nem volt tlsgosan j, ellenben a megvizsglt
holttestek szma hatalmas. A fogadhelyisgben szemmel lthatan
senki sem trdtt a szaggal.
Dixon egy hossz, fehr asztal mellett nfeledten cseverszett
nhny krboncnok asszisztenssel, akik a kvetkez szlltmnyra
vrtak. Amikor egy holttest megrkezett, megmrtk, ujjlenyomatot
vettek tle, lefnykpeztk, majd manyag zskba csomagolva httt
trolban helyeztk el, ahol kivrta a sort a boncolsra, feltve, hogy
szksgesnek tltk. A kztes idben jutott az itt dolgozknak
lehetsge a beszlgetsre, kvzsra, s arra, hogy szemgyre vegyk
a rovarcsapda mkdst.
Sr a nap? krdezte Dixon, mikzben kivett egy malts tejet az
asztalra helyezett kartondobozbl.
A szoksos felelte az egyik segd. Tagbaszakadt, kopasz ember,
kisebb medve mret, kk tetovlsokkal fatrzsszer karjain.
Otthonosan mozgott a hullahzban, mint az olyan ember, aki mr rgta
ott dolgozik. Az a fajta fick volt, akinek nem okoz gondot, hogy
becsomagoljon egy dglgy rgta tetemet, majd leljn, s bksen
elfogyassza a tojssalts szendvicst.
Egy msik asszisztens bjos, hsz-egynhny ves barna n is
csatlakozott a beszlgetshez:
Tizenngy terephvs, hrom gyilkossg, ngy ngyilkossg s hat
baleseti hall.
s a krtefba szorult fogolymadr? szlt kzbe rtatlan arccal
Vince.
A lny elnevette magt.
Ezt hallgasd meg! vette t a szt a testes asszisztens. A hat
baleseti hallesetbl kett olyan fick volt, akik frl potyogtak le
macskaments kzben. Ostoba bolondok. Ki ltott mr

macskacsontvzat fn? Azok az istenverte nyivkolgpek akkor

jnnek le, amikor csak akarnak.
Biztos a bartnjket akartk lenygzni vlte Vince.
A lny elfintorodott:
Minden olyan nt ki kellene iktatni az emberi gnllomnybl, aki
ilyen hlye pasit akar.
Vince rvigyorgott:
s hov tnt a romantika?
Az asszisztensn ismt felnevetett:
Azt nem hozom be ide.
Ltta valaki Mikadt? krdezte Dixon.
Hrmas szoba vgta r a nagydarab asszisztens. Mr vrja
magukat.
Ksznm.
J jra ltni, Cal.
Tged is, Buck.
Vince a lnyra kacsintott, s elgedetten nyugtzta, hogy viszonozza
a gesztust. Taln nem is nz ki annyira rmesen.
Dixon mell lpett.
J nhny szlat megmozgathatott, hogy az ldozata
elrekerlhessen a sorban ezen a helyen.
A Los Angeles-i hullahz legends hrnevet tudhatott magnak. Az
v hromszzhatvant napjn napi huszonngy rban nyitva tart
ltestmnyben mintegy hszezer boncolst vgeztek vente. Kzel
ktszztven tetemet troltak a kripta rozsdamentes aclpolcain minden
ldott napon.
Hossz veken t dolgoztam azrt, hogy sszesodorjam ezeket a
szlakat vlaszolta Dixon. Ha ltezik id, amikor meg kell mozgatni
ket, ht az most jtt el.
Bementek a hrom bonckamra egyikbe, ahol srga kpenybe s
csizmba bjtak, s fehr sebszmaszkot hztak, hogy ne
szennyezzenek be semmit, s k maguk se fertzdjenek meg. A
krboncnok s csapata kk ltzetet viselt. Nhnyan vdszemveget
vagy maszkot, egyikk pedig kismret gzmaszkot. Dixon bemutatta a
kt csoportot egymsnak.

 Mik, ez itt Tony Mendez nyomoz s Vince Leone klnleges

gynk az FBI-tl. Tony, Vince: dr. Mik Mikado vezet helyettes
igazsggyi orvos szakrt s halottkm.
Mikado volt a maszkos frfi, s most felvonta a szemldkt.
Hha! Igazi nagygykat hozol ide neknk, Cal! Vince fel
biccentett. rlk, hogy tallkoztunk. Nagy rajongja vagyok.
Vince mksan elfintorodott.
Ugye mellzhetjk az autogramokat? Csak segteni jttem. A show
sztrja amott van intett fejvel a rozsdamentes acl asztalra kitertett,
meztelen halott nre. Nzzk meg, mi mondanivalja van szmunkra.
Nekilttak a komoly teendknek. A terem tloldaln egy msik
boncols folyt: az orvos szakrt s asszisztensei csendben mozogtak
egyms mellett, mint a tncosok, akik szzadszor adjk el ugyanazt a
koreogrfit. Csontfrsz nysztett fel. Acleszkzk csrrentek
acltlakon. Az egyik kpenyes asszisztens egy hatalmas, vrs
fogantys fametsz ollval a kezben az asztalhoz lpett, hogy
sztvgja a bordkat.
Mikado elkezdte a vizulis vizsglatot.
Lisa Warwick letben csinos lny volt: stt haj, szv alak arccal,
velt, forms idomokkal. lete utols fejezete azonban egyltaln nem
volt szp. Isten tudja csak, milyen hossz ideig knoztk. Eltnse s a
holttest megtallsa kztt tz nap telt el. Vince mg soha nem
tallkozott olyan sorozatgyilkossal, aki jl bnt az ldozatval, mieltt
meglte. s ez a mostani sem volt kivtel.
A n teste a hall mvsznek lila, kk, zld s srga palettja volt
slyos zzdsok formjban, klnsen a mell s az alhas tjkn. A
sznvaricik elrultk, hogy az tlegels folyamatosan, tbb, egymst
kvet napon trtnt.
Knzja vkony pengj kssel mly vgsokat ejtett egsz testn, a
talptl kezdve egszen a keze ujjaiig s mellig. Bal keze mutatujja
hinyzott. Mellbimbit lemetszette.
A gyilkos valsznleg megtartotta a levgott testrszeket, hogy
jralje a knzs pillanatait. Meglehet, valahogy beiktatta ket
mindennapi letbe. Ed Gein, alias a plainfieldi mszros, a hrhedt
gyilkos, aki Wisconsin falusias terletein tevkenykedett az 1950-es
vekben, tbbek kztt ldozatai brbl ksztett lmpaernyket.
Elfordulhat, hogy ez a gyilkos ritulis mdon elfogyasztotta az

ldozatbl kivgott darabokat, hogy a msik embert ekkpp olvassza

nmagba.
Brmi is volt a szndka, a knzs rendkvl szisztematikusnak tnt.
A ks ltal okozott sebeken nem talltak habozsra vagy
bizonytalansgra utal jeleket, s a vgsok tudatosan elhelyezettnek
tntek, br nem tudtak sszerakni semmilyen mintt vagy formt
bellk.
A zavart elmj gyilkosok krben npszer a kereszt alak vgs,
mely egyrtelmen vallsi vonatkozs mellkjelentssel br. A
kezdbetk sem ritkk. Vince egyszer egy olyan gyn dolgozott
Philadelphiban, melyben egy apct brutlisan megerszakoltak, majd
a templom szentlyben megltk. Paprvg kssel a BN szt vste
gyilkosa a homlokra.
A mostani ldozaton a vgsok elsre nem mutattak rtelmezhet
jelentst, de nmelyik vzszintes volt, msok pedig fgglegesek, s
Vince nem tudott megszabadulni attl a gondolattl, hogy a gyilkos
szmra a vgsok jelentssel br mintt alkottak.
A halottkm megprblta felemelni a n szemhjt.
Mindkett le van ragasztva szlalt meg Mendez. A szja is.
gy tnik, a szjt tbbszr is sszeragasztotta lpett kzelebb
Vince, hogy alaposabban szemgyre vegye. Nzzk meg a vonalakat,
s az itt-ott hinyz hsdarabokat! Azt hiszem, sszeragasztotta a
szjt, azonban a knzs egy pontja annyira elviselhetetlen volt, hogy a
sikoly ereje feltpte az ajkt.
Jzusom! mormogta Mendez maga el.
Vince egy sszecsukhat Polaroid fnykpezgpet bnyszott el
sebszkpenye all a kabtja zsebbl, majd gyorsan nhny kpet
ksztett a trzsn lv vgsokrl s a szjrl.
Kaphatnnk az FBI laborja szmra egy kis mintt a szjon s
szemen lv ragasztbl? krdezte Mikadotl, majd Dixonhoz
fordult. Hasznos lehet mg, ha r tudnak jnni, pontosan milyen
tpus ragasztt hasznlt, s ne adj' isten, az is kiderl, hogy valami
szokatlan anyagot.
Mikado krmdarabokat helyezett egy pici paprbortkba, amit
majd elkldenek a megyei laborba: az ldozatnak taln sikerlt
megkarmolnia tmadjt. Ha ssze tudnak vadszni egy kis brdarabot,
megtudhatjk az elkvet vrcsoportjt.

 Talltak anyagi bizonytkot? krdezte Vince.

Mikado sokatmond pillantst vetett az gynkre.
Patyolattisztn kaptuk a holttestet.
Vince Dixonra villantotta a tekintett.
A temetkezsi vllalatnl gy vltk, segtenek azzal, ha
megtiszttjk szabadkozott Dixon, aki maga is pontosan tisztban volt
azzal, hogy valsznleg rtkes bizonytkokat vesztettek el. Minden
rost- s hajszl vagy testnedv, ami megtapadhatott volna az ldozaton,
mr rges-rg eltnt a lefolyban.
Nincs rtelme azon sirnkozni, ami elveszett jelentette ki Vince.
Vgl is, amita az atlantai gyerekgyilkossgi trgyalson bemutatt
tartottak Wayne Williamsen arrl, hogy az anyagi bizonytkok
perdntek lehetnek, az intelligensebb bnzk amgy is
sszetakartanak maguk utn.
A hvelyi kenetbl taln megtudunk valamit vetette fel Mikado.
A valsg azonban az volt, hogy a boncols nem igazn szolglt
jabb bizonytkokkal. Nem talltak harapsnyomokat, melyeket aztn
ssze lehetett volna vetni egy gyanstottval. Nem talltak semmilyen
jellegzetes fegyvernyomot. Lisa Warwickot valamilyen ktelkkel
megfojtottk, ami azonban a nyaki zzdson kvl semmilyen nyomot
nem hagyott, s nem talltak rostszlat sem. Vince szerint sima fellet
ruhaanyagot hasznlt a gyilkos slat, nyakkendt vagy harisnyt.
Semmi visszanyomozhatt.
A nyakizmokon, ahogy szmtottak r, slyos zzdsokat talltak,
m a nyelvcsont (az apr, U alak csont a nyelv alapja s a gge kztt)
p maradt. Vince szmra ez a tny, valamint az, hogy nem talltak ujj
okozta zzdsokat a nyakon, kizrta a segdeszkz nlkli fojtogats
lehetsgt.
Mikado kptelen volt sztvlasztani a szemhjakat egymstl, hogy
feltrja a szem kthrtyjt szinte bizonyosan megrongl bsges
bevrzseket a fulladsos hall biztos jelt. Minden prblkozsuk
arra vonatkozan, hogy elvlasszk a szemhjat a ltszervtl csak azt
eredmnyezte, hogy magt a szemet tptk ki.
Csak kldje el az egsz trutyit Washingtonba! javasolta Vince az
orvos szakrtnek, s lelki szeme eltt megjelent a laboros arcra kil
dbbenet, amikor megltja az sszemarcangolt szemgolykat. Ott
majd kitallnak valamit, hogy feloldjk a ragasztt.

Az ajkak sztvlasztsa mr knnyebben ment. Lisa Warwick

szjba pillantva azt lttk, hogy a n hamburgerhs-ppesre rgta szt
a sajt nyelvt.
Mikado ezutn az ldozat flt vette szemgyre, s azonnal
elkromkodta magt.
Kilyukasztotta a dobhrtyjt! Teljesen megskettette.
A hrmas elv utols aspektusa, uraim szlalt meg Vince halkan.
Nem lt rosszat. Nem mond rosszat. Nem hall rosszat.
Mendez arca elszrklt. Egy szemeteshez lpett, melyen a CSAK
SZERVEK! felirat llt, s belehnyt.
Mg Dixont is sokkolta az informci: pedig mr kivette a maga
rszt az aljas, hitvny erszak ltvnybl. Elfordult, s hitetlenkedve
megrzta a fejt. Nem brta az agya befogadni azt a kpet, hogy Lisa
Warwickot sz szerint a sajt elmje brtnbe zrtk, egy ennyire
gonosz valaminek minden iszonyatval.
Vince elmondott volna egy imt a lnyrt, hiszen szletett s
gyakorl katolikus volt. m mr nagyon rgta nem llt beszl
viszonyban Istennel. A bonchelyisg egyik bemlyedsnl megltott
egy tmla nlkli szket, s lelt r. Megprblt kikapcsolni egy kicsit,
amg Mikado asszisztense bekapcsolta a csontfrszt, hogy lekapja Lisa
Warwick koponyjnak tetejt.
Az vek sorn szmos ehhez hasonl brutlis esettel tallkozott mr,
s gy rezte, mindegyik vagy tz vet vesz el az letbl. Matuzslemi
kornak rezte magt, s trkenynek, mint a porlad csont. gy rezte,
porr vlik, s sztszrdik a srga csemps padln, hogy ksbb majd
sszesprjk a tbbi orvosi hulladkkal egytt.
Hogy szoktl hozz? krdezte tle Mendez csndesen.
Klyk nzett a rendrre Vince. Abban a pillanatban, ha
hozzszoksz ehhez, add vissza a jelvnyed s a fegyvered! Attl a
naptl fogva nem tartozol tbb az emberi fajhoz.

20.
Szval mit gondolsz, kedveskm? krdezte Franny. Egy pohr
fehr zinfandelt nyomott Anne kezbe, majd lelt mell a hts tornc
lpcsjre. Menekltet rejtegetsz az tdikeseid kztt?
Anne egy hajtsra lehzta a bor harmadt. Az este hvs volt.
Mindketten vastag pulverbe ltztek. Kzel hzdtak egymshoz,
hogy testkkel is melegtsk egymst, mg Franny basset houndja s
spnielje boldogan szaglszott krbe a hts udvaron, ki- s besodrdva
a tornc lmpjnak halvny fnybe.
Termszetesen, nem. Csak nem hagy nyugodni a gondolat, hogy
Dennis taln korbban is ltott valamit az erdben. Tbb holttest is van
odakint? Mi az rdg folyik itt? s most egy msik n is eltnt
Olyan, mintha tegnap mg Disney-filmben ltnk volna, ma pedig
arra brednk, hogy egy John Carpenter-remekmbe csppentnk
vlaszolta Franny. Taln Jamie Lee Curtis jtssza majd a te
szerepedet.
Anne lapos pillantst vetett r a szeme sarkbl.
Leszel a bartom?
desem, n mr MOST is a bartod vagyok.
Ki jtszik majd a filmben?
Richard Gere, termszetesen vgta r Franny habozs nlkl.
Titokban buzi, ugye tudod?
Azt hiszed, hogy a fld minden jkp pasija titokban buzi.
Nem, dehogyis! Emlkszel a szexi nyomozra ma reggelrl?
biztosan nem az.
Nem is lttad! Honnan tudod, hogy szexi?
Franny vigyorgott, mint a fakutya.
pp most szltad el magad.
Forrsg szktt Anne arcba. A bort okolta rte.
Hatrozottan az a vlemnyem, hogy r kellene startolnod.
Kiss elfoglalt mostanban magyarzta Anne. s n is.

Meg kell tallnom a mdjt, hogy kzel kerljek Dennishez. Frank

Farman azt mondja, Dennis jl van. Mirt is foglalkoztatn az apt,
hogy a fia egy iszonyatos mdon meggyilkolt nre bukkant?
Gondolom, ha nem ez volt az els halott, akit flig eltemetve ltott az
erdben, akkor valban banlis gy szmra.
Valsznleg csak kitallta, kedveskm! vlte Franny.
Dennis Farman egy undok, htborzongat kis szarzsk. Harmadik
osztlyos kora ta prbl bekukkolni a tanrai szoknyja al. Mostanra
felteheten mr egy egsz kupacnyi pornmagazin-gyjtemnyt
halmozott fel az gya alatt. Nem tl nehz elkpzelni rla, hogy pusztn
azrt kohol trtneteket erdben eltemetett hullkrl, hogy megijessze
vele a tbbi kisklykt.
Anne nagyot shajtott, s kinyjtotta a karjt, hogy megrintse
Chester, a basset hound orrt, aki knyelmesen felbaktatott a lpcsn,
mintegy ellenrizni, jl vannak-e.
Gondolom, valban nem. Valamelyik nap egy dgltt macskval
lltott be az iskolba, hogy azzal dicsekedjen.
Nem ltezik!
Pedig gy volt. Az els tantsi hten. Az iskolba jvet tallta az
ton, kitertve.
Anne beleremegett az incidens s Dennis Farman tekintetnek
emlkbe. Aznap nem tnt fel neki, tlsgosan elfoglalta, hogy
megfelel mdon megszabaduljon a tetemtl, m most, a lelki szemei
eltt felvillan kpen jl ltta azt a htborzongatan ksrteties
izgatottsgot, ami tlmutatott egy gyerek termszetes rdekldsn.
Valsznleg megharapta, amitl az llat megveszett, s
belepusztult vlekedett Franny. Mirt nem mondtad el nekem?
Beteg voltl felelte Anne. Tudod, a gykrkezels.
Szentsges istenem! kiltott fel a frfi, majd drmaian
htravetette a fejt, s a szvre szortotta a kezt. Azt hittem,
belehalok! Iszonyatos volt. Meg voltam gyzdve rla, hogy dr. Crane
rendeljbl egyenesen a hullahzba kerlk.
Peter Crane? krdezte Anne. Tommy apja?
Igen. Az lomdoki. Nagyon dgs.
De nem buzi.
Nem. s a felesge hallra rmt. Lttad mr a vlltmseit? Hjj!
desem, Joan Crawford labdba sem rghat mellette.

 Mindig tanulok valami jat hagyta r Anne.

Az rjra pillantott s felshajtott. Bement a seriffhivatalba, hogy
szemlyesen beszljen Mendezzel, m ott kzltk vele, hogy a
nyomoz nem lesz mr bent a nap htralv rszben. gy ht felhvta a
nvjegykrtyjn megadott szmot, s hagyott neki egy zenetet,
melyben megkrte, hvja vissza mihamarabb. Azta sem hallott rla.
Most, hogy az este kezdett jszakba fordulni, s t kimertettk a
nap esemnyei, kezdte gy vlni, taln tlreaglta a dolgot. Mendez
mltatlankodva fintorog majd, ha meghallgatja az zenett, s hisztis
libnak tartja. J nagyot nevet rajta Frank Farmannel egytt.
Tudod szlalt meg mindig gy gondoltam, hogy knnyen
beleltok a gyerekekbe. Gyorsan levonom a kvetkeztetseket.
Tallkozom a szlkkel a szli rtekezleten, s azt hiszem, mindent
tudok a csaldi letkrl. Haver, nagyon naiv voltam vagy arrogns
vagy akrmi.
Franny tkarolta s szorosan maghoz lelte.
Tedd flre holnapig az egszet! Holnap j nap virrad, Scarlett.
Pont ettl flek. Mi lesz holnap? Belovagol a vrosba az
apokalipszis ngy lovasa? Egsz letemben itt ltem. Oak Knollban
nem lnek embereket. Nem rabolnak el nket. Nem tallnak tdikesek
hullkat a parkban magyarzta. n is fel vagyok dlva. n is flek.
Hogy tudnk akkor a gyerekek kezelni a trtnteket? Hogy tudnk
nekik meggyzen segteni ebben?
Megteszel mindent, ami tled telik felelte Franny Nekem
knnyebb. Az tvesek csak sajt magukra fkuszlnak, a kzvetlen kis
vilgukra. s ez a kzvetlen kis vilguk tbbnyire boldog s
biztonsgos. Nem igazn rtik meg a hallt. Nem tudjk, mi az a
gonosz. A te tanulid bepillantst kaptak abba, hogy ltezik odakint egy
msik vilg is, ami nem mindig szp. Nem hinnm, hogy brmi rossz
szrmazna abbl, ha megtudnk, hogy tged is megijeszt.
Flelem: az emberi ltezs felttele vlaszolta Anne. H,
klykk, erre kell szmtanotok, ha felnttk: egy rlt vilgra.
Franny felhajtotta a bora maradkt, majd flretolta a pohart.
Elg mra a stt gondolatokbl, Negatv Nancy! Tltk mg egy
pohr bort, aztn a kedvenc tmmrl fogunk beszlgetni: rlam!
Jvre, a negyvenedik szletsnapomra mess partit fogok rendezni.
Karnevlos jellege lesz, s mr neve is van: Frannevl!

Brmilyen fradt is volt, Anne elnevette magt:

Imdlak, Francis.
Franny angyalian mosolygott:
Mint mindenki ms.

21.
A Nemzeti Liga 1985-s dntjnek els mrkzse. A St. Louis
Cardinals a baseballtrtnelem elkpeszt, dbbenetes s legjobb
csapata, a Los Angeles Dodgers ellen.
Elz nap Tommynak az jrt a fejben, milyen fantasztikus lesz:
csak s az desapja a nagy csaldi nappali kanapjn, hot dogot s
pattogatott kukorict esznek, sznsavas dtt isznak (amit anyja
szigoran megtiltott neki). Szerda estnknt az anyja szmos szervezete
valamelyik rtekezletn lt, s tbbnyire csak ksn rt haza.
A jtk mr javban zajlott, s Tommy minden erejvel bele akart
feledkezni: izgulni akart s a csapatnak szurkolni, de nem volt kpes
gy rezni magt, ahogy szerette volna. A kanapn kuporgott,
tlmretezett Dodgers-plja szinte bekebelezte, s a meccsprogram s
Dodgers ajndkceruzja magnyosan rvlkodott a dohnyzasztalkn.
Fernando Valenzuela dobott. A Dodgers egy ponttal vezetett a hatodik
inningben.
Apja a kanap msik vgn lt, s a jtk szneteiben klnfle
jsgokba temetkezett. Los Angeles Times, Santa Barbara News-Press,
The Oak Knoll Independent. Idnknt a fira pillantott.
Mire gondolsz, Sportember?
Tommy vllat vont.
hes vagy? Megcsinljam most a pattogatott kukorict?
Tommy megrzta a fejt. Az jsgra pillantott, amit apja az imnt
tett le az asztalra. Srga helysznel szalagot ltott kt fhoz ktve,
mely mgtt egyenruhs rendrk vizslattk htrt grnyedve a talajt.
A fcmben ez llt: GYILKOSSG A PARKBAN. Alatta kisebb,
vastagon szedett betkkel: GYEREKEK A HAJMERESZT
FELFEDEZS.
Csak meg akarok gyzdni arrl, hogy egyiktk neve sem kerlt
be a sztoriba magyarzta az apja.

Tommy erre nem mondott semmit. Nem akarta, hogy a neve

bekerljn a lapokba. Wendyvel ellentben azt akarta, hogy a lehet
leghamarabb elmljon ez a rmlom.
Apa, ki az a sorozatgyilkos? krdezte. Mi kze van egy
gyilkosnak a sorozatokhoz?
A tvsorozatokhoz nem sok magyarzta az apja. A
sorozatgyilkos egy bizonyos idszak alatt tbb embert is megl.
Mirt tesz valaki ilyesmit? Haragszanak azokra az emberekre,
akiket meglnek? Vagy egyszeren csak rltek?
gy tnt, az apja komolyan elgondolkodik a vlaszon.
gy hiszem, az emberek nem igazn rtik meg, mirt lesz valaki
sorozatgyilkos. Azt hiszem, ez egy nagyon bonyolult folyamat. De
emiatt neked nem kell aggdnod, Tommy.
Honnan tudod? Mi van akkor, ha a gyilkos megltott bennnket, s
most minket is meg akar lni?
Ez nem fog megtrtnni grte az apja. Nem hagyom, hogy
megtrtnhessen. Miss Navarre sem hagyja. s Mendez nyomoz sem.
Nem kell aggdnod, fiam! Biztonsgban vagy. Gondoskodunk rla,
hogy biztonsgba legyl. Rendben?
Tommy nem vlaszolt, mert nem akart hazudni. Ehelyett kzelebb
hzdott az desapjhoz, s azt sznlelte, hogy biztonsgban rzi magt,
mikzben a Dodgers jtkosai tshez kszldtek.

Aznap este, egy kicsivel ksbb, nhny hztmbbel arrbb Wendy

a takarja alatt kuporgott, s zseblmpval vilgtotta be rgtnztt
strt, mikzben egy spirlfzetbe rogatott.
Megmondta Tommynak, hogy megrja a trtnetket, s eladja
Hollywoodnak, hogy csinljanak belle filmet. Taln mg ket is
beveszik. Tetszett neki az elkpzels, hogy sznszn legyen belle,
egszen addig, amg az nem veszlyeztette jvend jsgri karrierjt.
Tommy csupn annyit vlaszolt, hogy minden bizonnyal nagyon rvid
lesz az a trtnet.
Nem, nem lesz az! tiltakozott Wendy. Kint ltek ebdidben a
napon, s a kislny mr akkor is szorgalmasan jegyzetelt.
A holttest megtallsa csupn az els fejezet. Most ki kell
tallnunk, ki a halott hlgy, ki lte meg, s mirt.

 Ez a nyomozk feladata mutatott r a lnyegre Tommy.

Mg csak azt sem engedik meg otthon, hogy kint jtsszak a
szabadban.
Wendy elfintorodott:
Nem tarthat llandan szemmel az anyukd! Dolgozik. Vissza kell
mennnk az erdbe.
Nem, nem kell.
Hova lett belled a kalandvgy?
Tovbbi rtestsig elsta magt.
Ne legyl mr ilyen nymnyila! szlt a fira Wendy bosszsan.
Mg nhny nap, s a szlink teljesen elfelejtik a dolgot, grd meg,
hogy visszajssz velem az erdbe!
Tommy arcra remnyvesztett kifejezs lt, ami gyakran megesett,
ha Wendyvel volt dolga. Vgl mindig beadta a derekt.
A kislny gy rebegtette meg a szempillit, ahogy az desanyja
szokta, ha akart valamit az apjtl.
Gyernk, Tommy! Azt mondtad, megvdsz. Majd szemmel tartod
a terepet, htha visszajn az a kutya.
Vagy a gyilkos vgta r Tommy.
Az nagyszer jelenet lenne a filmben!
A takarja al bjva most errl ksztett jegyzetet. s Tommy az
erdben vannak, s vatosan ksznak a hely fel, ahova a holttestet
temettk. Szinte teljesen besttedett mr. Taln mennydrgs s
villmls is lesz. Az csak fokozn az izgalmat! A gyilkos is a fk kztt
llkodik, ket lesi. Aztn pont, amikor s Tommy elbukkannak a
hatalmas fa mgl, villm cikzik t az gen, s OTT VAN!!!! Fljk
magasodik, csnya arca eltorzul, a szeme kigvad, s karomszer
kzzel utnuk kap. A szvk a torkukban kalapl, ahogy htraugranak s
felsikoltanak.
Knny lepte el a kislny szemt, majd htralkte a takart, s
messzire hajtotta a fzetet meg a tollat. SZENTSGES ISTEN!
SZENTSGES ISTEN! SZENTSGES ISTEN! MI VAN AKKOR,
HA EZ A VALSGBAN IS GY TRTNIK MAJD?
Wendy kipattant az gybl, s kiablva kiviharzott a szobbl, majd
le a lpcsn:
ANYAAA!

Egy msik hzban, a vros egy msik szegletben Cody Roache

szintn bren volt az gyban. Nem szeretett bren lenni jszaka,
amikor anyukja mr aludt, desapja pedig dolgozott. Mindig hangokat
hallott a hzban. Padldeszkk nyikorgst, lpteket a hallban. Ilyenkor
llegzett visszafojtva prblt jobban flelni, egszen addig, mg a
szvverse minden ms zajt el nem nyomott a flben.
Mozdulatlanul, llig felhzott takarval lt. Eszement mdon
reszketett. Dennis anymasszony katonjnak nevezn.
Dennis holttesteket ltott az erdben. Cody arra gondolt, hogy
kommandsat jtszva rohanglnak a fk kztt, s egyre-msra halott
emberekre taposnak. Meg volt gyzdve arrl, hogy soha tbb nem
alszik mr ebben az letben, mert rmlmai voltak, melyekben a fk
kztt szaladt, s egy kz nylt ki a fldbl, s ragadta meg a bokjt.
pedig elesett. A fld all egyms utn ksztak el a holtak, zombikk
vltak: a hsuk rothadt, a szemgolyjuk ki-kipotyogott az regbl.
Dennishez rohant segtsgrt, m is zombiv vltozott, s a nyomba
eredt, hogy elkapja.
Miss Navarre azt mondta, ne aggdjon Dennis miatt.
Miss Navarre kedves volt. Cody igazn rtkelte, hogy csak azrt
eljtt hozzjuk, hogy t megltogassa. Soha nem fordult mg el
ilyesmi azeltt hogy egy felntt csak miatta jjjn hozzjuk
ltogatba, s nem azrt, mert valami bajt kevert.
Miss Navarre azonban nem tudott tl sokat Dennisrl. Nem tudott
azokrl a dolgokrl, melyekrl Dennis beszlni szeretett, hogy szeretne
csnya dolgokat csinlni lnyokkal. s azt sem tudta, hogy Dennis nha
igazn nagyon feldhdik, s minden ok nlkl megveri t. Ha Miss
Navarre tudn mindezt Dennisrl, vlte Cody, akkor is flne tle. s
valsznleg sem akarna aludni jjel.

Dennis sem akart aludni. Dhngeni akart. Meg akart tni vagy
rgni valakit. Miss Navarre jutott az eszbe. Mocskos ribanc. Az
hibja, hogy az apja vvel ment utna. Brcsak a sajt dolgval trdtt
volna, de nem, IDE KELLETT JNNIE AZ HZBA, hogy
szemlyesen mondja el a szleinek, nem ment aznap iskolba.

A hta s a feneke mg mindig sajgott ott, ahol az apja ve tzesen

villog cskokat hagyott, amirt hazudott neki, s amirt nem ment
iskolba. Most a hasn fekdt, mert mshogy nem ment. Trdre
emelkedett, a benne lv harag kitrni kszl vulkn mdjra
fortyogott. Nem tudta, mihez kezdjen vele, ezrt mindkt klvel
elkezdte verni a prnjt, s csak verte, verte, verte.
Azt kpzelte, a prna Miss Navarre arca, s addig pflte, mg vres
ppp nem zzdott.
Mocskos ribanc. Kibaszott picsa!
A dh jra feltrt benne, s addig ttte a prnt, mg a karja el nem
fradt, s knnyek kezdtek csorogni az arcn.
Egy nap majd megmutatja nekik! Senki sem fogja flretolni vagy
zavarba hozni, vagy azt mondani neki, hogy nem r semmit. lesz az,
aki msokat flretol. Mindannyian flni fognak tle.
Dennis kicsusszant az gybl, lehasalt a padlra, s addig
nyjtzkodott az gy alatt, amg el nem rte azt, amit keresett. Az
elemlmpt, amit egy vaskereskedsbl lopott el. A vkony, srga
fnysugr mutatta utat kvetve a szekrnyhez lpett, s mlyen
beletrt a kupacnyi szennyes ruha al, amg ki nem tapintotta a rgi
szivarosdobozt.
Bszkesg tlttte el arra a gondolatra, hogy milyen sikeresen
meglpett vele. Senki nem ltta, ahogy elrakta. Senki nem sejtette, hogy
a zsebben lapul. Zsaruk mindenhol, s senki nem cspte fln.
Az ablakhoz vitte a dobozt, majd a szkre tette. Egyik kezben az
elemlmpt tartva vatosan felnyitotta a tetejt s belekukucsklt.
A szivarosdobozban tartotta legrtkesebb kincseit: egy zsebkst, az
anyjtl ellopott cigarettkat, egy ngyjtt, egy csrgkgy kiszrtott
fejt, amit a szeme lttra lt meg egy kertsz, s legjabb,
legbecsesebb szerzemnyt.
Ppes volt, s mr bzltt is, m ettl mg csodlatosabb s
obszcnabb volt. gy bzlene a hulla is, ha a fldben hagytk volna.
Mr a puszta gondolat is izgalommal tlttte el.
Elmosolyodott, ahogy vatosan kiemelte a kincset a dobozbl, s a
fnyforrs al tartotta.
Egy halott n sszeroncsoldott ujja volt.

22.
1985. oktber 10., cstrtk
01.37
Karly Vickers abszolt sttsgben, abszolt csndben, abszolt
fjdalomban s abszolt rettegsben fekdt.
A legtbb ember soha letben nem tudja meg, mi az igazi rettegs.
Nincs jelz, ami lerhatn. Olyan, mint a legforrbb, legvaktbb fny
s a leglesebb hang elegye, mely egyszerre tmadja az agy s az
idegrendszer minden egyes sejtjt. s mg ez a lers sem megfelel.
Csak nagyon kevsre emlkezett az elrablsbl a felismers
pillanatra, azonban arcot nem tudott hozz trstani. A pnikra, mely
gy trt r, mintha bomba robbant volna benne, aztn semmire. Ami
ezutn kvetkezett, az egyszerre volt szrrelis s tlsgosan valsgos.
Semmi nem nyert rtelmet, csupn a fjdalom.
Fogalma sem volt arrl, mikor rkezik a fjdalom, s arrl sem, hogy
honnan. Elvesztette az idrzkt, nem tudta, nappal van-e vagy
jszaka. Nem mindig tudta megklnbztetni a fentet a lenttl. Nha
gy rezte, zuhan, aztn ijedten dbbent r, hogy fekszik. Nem ltott
semmit. Nem hallott semmit. Nem tudta kinyitni a szjt, hogy
megszlaljon.
Fogalma sem volt arrl, mennyi ideje van ezen a helyen, vagy hogy
hol van ez a hely, s micsoda egyltaln. Hideg volt, amin fekdt, az
pedig kemny. Tl nagy volt a fjdalma ahhoz, hogy hsget rezzen.
Idnknt szvszlat dugott valaki az ajka kztt meghagyott apr
rsbe, s vizet kapott, pp csak annyit, hogy letben maradjon.
A flelem hullmokban trt r, hatalmas hullmokban, melyek
tcsaptak a feje fltt, s gy fojtogattk, hogy ktelkeinek
nekifeszlve kzdtt az letrt. Fogalma sem volt arrl, mikor jn el
jra a knzja, mit tesz vele, s mikor megy el jra. Mivel nem hallotta,
nem ltta, csupn onnan szerzett tudomst a jelenltrl, hogy fjdalmat
okozott neki.

Idnknt, amikor a pnik vgkpp kimertette, eszbe jutott az lls,

ahol el kellett volna kezdenie dolgozni. Szltak valakinek, hogy nem
jelent meg? Kikldtek valakit a hzhoz, hogy megnzzk, ott van-e?
Az anyja vajon elgondolkodott azon, hogy mirt nem hvta fel vasrnap
este? Vigyz valaki Sziromra?
Ilyenkor elsrta volna magt, m a szembl nem jtt knny, s ha
jtt is volna, akkor sem tudott volna szabadon lefolyni az arcn, mert a
szemhjai sszetapadtak. rezte, amint a zokogs a mellkast rzza, de
ha fel is trt belle brmilyen hang, nem hallotta.
Mirt tesz ilyet vele brki is?
Korbban, mieltt a hallst tnkretettk volna, hallotta egy msik
n kszkdst, aztn egyetlen, vrfagyaszt sikolyt, mely ksknt
metszett az agyba. m gy tnt, mindez nagyon rgen trtnt. Nem
tudta, hogy az a msik n itt van-e mg. gy vlte, nincs. Annyira
egyedl rezte magt.
Ez volt a legrosszabb: az elszigeteltsg, az rzs, hogy csapdba
szorult a sajt testben, a sajt elmjben.
Imdkozni kezdett, hogy amikor knzja legkzelebb megltogatja,
meg is lje.

Egy tmla nlkli szken lt a fmasztal vgnl, s az ldozatt

figyelte. Azon tndtt, vajon mi mehet vgbe a fejben? pelmj
mg? Megprblja kitallni, ki lehet a knzja?
Ez volt az msik lete, a szabadulsa az gynevezett normlis
vilgbl, melyben a nyoms napi rendszeressggel halmozdott fel
benne, melyben az ideje, az energija, az ntudata ms emberek ignyei
alapjn formldott, attl fggen, milyen elvrsokat alaktottak ki
arrl, hogy ki s kinek kellene lennie. Frj, apa, szakember,
kztiszteletben ll llampolgr.
Amikor az ldozatval volt, az kezben volt az irnyts,
szabadjra engedhette lelke legmlyebb belsejben lakoz njt.
Izgatott tette, hogy ldozata nem tudja, s soha nem is fogja
megtudni, kicsoda valjban. Azt hitte rla, hogy megbzhat s
tiszteletre mlt. A tisztelet egszen j rtelmet nyert most, hogy
abszolt irnytst gyakorolt fltte.
Abszolt irnytst. Abszolt hatalmat.

Abszolt izgat.

23.
1985. oktber 10., cstrtk
06.15
Mendez s Hicks elsknt Karly Vickers hzhoz hajtott, abban
bzva, hogy rintetlenl talljk, pontosan gy, ahogy hagyta. A n
otthona apr volt s takaros, mintha nem is lakna benne senki.
Aprlkosan vizsgltk t a szekrnyeket s fikokat, egyiket a msik
utn, a legkisebb jelet keresve arra vonatkozan, hogy Vickers jrt
valakivel, vagy kapcsolatban llt a volt fijval, a simi-vlgyi
gengszterrel.
Kitrlte Greg Usher nevt a cmjegyzkes napljbl. Ha
kapcsolatban is llt vele, felteheten nem volt a kezdemnyez.
Mendez Jane Thomas el tartotta a naplt.
Megmondtam, hogy lezrt vele mindent vont vllat a n.
Az emberek nem mindig olyan ersek, asszonyom, mint ahogy mi
szeretnnk vlaszolta. Ez is a munkm rsze.
Kibrndultsg?
Nha. A ktely: mindig.
Mendez jobban szerette volna, ha a n nem tart velk. Tudta, hogy
felkavartk a trtntek, s biztos volt benne, hogy rezte magt
rosszul az gyfele helyett, amirt megbecstelentik az otthont azzal,
hogy sszevissza turklnak a holmijai kztt.
gy rezte magt is tindzserkorban, amikor a zsaruk hzkutatst
tartottak nluk: megbecstelentve. Bandatag btyja ellen kerestek
bizonytkot, akit kbtszer-kereskedelemmel vdoltak meg. Emberi
torndknt sprtek vgig a hzon, tekintet nlkl a szemlyes
vagyontrgyakra vagy rzsekre. Nem felejtette el, hogy zokogott az
anyja, amikor sztdltk a szekrnyt, megtapogattk a ruhit,
alsnemit, emlktrgyait.
Soha nem felejtette ezt el, amikor ldozatok vagy bnzk
otthonban tartott hzkutatst. Egy kis tisztelet csodkra kpes.

Hicks leemelte az gytakart, majd lehzta a rednyket. Mendez

lekapcsolta a lmpt, aztn testnedvek elssorban sperma utn
kutatva UV-lmpval vgigpsztzta az gynemt. Semmit sem
talltak.
Nem jrt senkivel szlalt meg Jane Thomas. Kizrlag arra
koncentrlt, hogy jra egyenesbe hozza az lett.
Mindig ilyen takaros volt? krdezte Hicks.
A kzpontban igen. Hls volt az eslyrt, amit kapott.
Tud arrl, hogy lett volna kzeli bartja? krdezte Mendez.
Egy msik n a kzpontbl? Valaki, akiben megbzott annyira,
hogy elmondja neki, rdekldik-e valaki irnt, vagy zavarja-e valaki.
Taln Brandy Henson. Gyakran lttam ket egytt.
Ezrt engedte meg, hogy Jane Thomas velk tartson. Ismerte Karly
Vickerst, sokat tudott az letrl, a bartairl. J esly volt arra, hogy
ha valami nem stimmel a hzban, neki szemet szr.
Azonban sajnos nem szrt neki szemet semmi, ahogy lpsrl
lpsre tvizsgltk az apr hzat. Mendez kinyitotta a bejrati ajtt, s
betesskelte a helysznel csapatot.
Megprblnak ujjlenyomatot tallni magyarzta, mikzben
kinyitotta a hts ajtt Thomas eltt. Port hasznlnak, gy piszkos lesz
minden. De ha jrt itt valaki, tudni fogunk rla. Ha brmelyik
ujjlenyomat egyezik egy regisztrlt bnzvel, akkor lesz vgre egy
szlunk, amin elindulhatunk.
Termszetesen hnapok telhetnek el, amg az egyezst sikerl
kimutatni, m ezt nem emltette meg. A ltens ujjlenyomatok
sszehasonltsa manulis, t a sznakazalban folyamat volt, melynek
sikere teljes mrtkben az ujjlenyomat-szakrt rutinos, kpzett szemn
mlott. Egy nap majd automatizljk a rendszert, s a bnzk
begyjttt ujjlenyomatai egy knnyen hozzfrhet orszgos
adatbzisba kerlnek. m a ma begyjttt ujjlenyomatoknak vajmi
kevs hasznt veszik addig, amg nincs egy gyanstottuk is, akinek a
mintit ssze lehetne vetni a mostaniakkal. Ez pedig semmikpp sem
tnt kellen gyors gymenetnek Karly Vickers szmra, feltve, hogy a
nt valban elraboltk.
Tegyenek meg brmit, ami szksges.
Szksgnk lesz a telefonszmljra is, hogy megtudjuk, kiket
hvott. Az nevn fut a szmla?

 Nem. A szmlt a kzpont nevre lltjk ki, rajta egy

azonostszmmal. Ez gy mkdik minden ltalunk birtokolt ingatlan
esetben. A szmln nincs hvsrszletez. Ironikus mosolyt erltetett
az arcra s elnzett a tvolba, mintha brmelyik pillanatban
meglthatn Karly Vickerst az utca vgben. Minden vintzkedst
megtesznk azrt, hogy a lehet legnagyobb biztonsgban tartsuk a
hozznk rkez nket. A szmlk a kzpontba jnnek, ahol iktatjuk
ket. Karly azonban csak nemrg kltztt ide. Mg meg sem kaptuk az
els szmljt.
A telefontrsasgtl meg tudjuk szerezni a kimutatst a helyi
hvsokrl.
Mi a helyzet a ment- s keresegysgekkel? krdezte a n.
Mirt nem kldtek mg ki embereket a felkutatsra?
Ezt a krdst Dixon seriffnek kell feltennie, asszonyom trt ki a
konkrt vlasz ell Mendez.
rlt annak, hogy nem kell megvlaszolnia a krdst, br nagyon jl
tudta a vlaszt. Dixon azrt nem rendelt el keresst, mert fogalmuk sem
volt arrl, hogy hol kezdjk. Gzk sem volt arrl, hol tnt el Karly
Vickers, milyen irnyba indult el, vagy milyen irnyba vittk. Brmit is
mondjon Jane Thomas, amiatt, hogy nem talltk meg Karly autjt,
nem zrhattk ki annak a lehetsgt, hogy a sajt akaratbl tvozott.
Taln megfenyegette a volt fija, ktsgbeesett, s olyan helyre
meneklt, ahol senki nem tallhat r.
Ha valami professzor tizenkt ves lnyrl lenne sz, mr rg
kihvta volna a Nemzetrsget szrta oda a n mrgesen a
nyomoznak.
Azt tudom, hogy ma reggel felkldenek egy helikoptert mondta
Mendez. Az s Lisa Warwick autjnak keressre.
s potencilisan holttest keressre, m ezt sem emltette meg.
Miss Vickers fnykpe ma estre benn lesz Kalifornia valamennyi
napilapjban s televzis hrmsorban. Ha valaki ltta, akkor lesz
kiindulpontunk a fldi keresshez.
A nap kvr, narancsszn golyknt gmblydtt mintegy
hrommternyire a lthatr fltt, de mg nem volt elg ers ahhoz,
hogy eloszlassa az szi levegben csng nyirkos hvssget. Mendez
kifejezetten rlt annak, hogy magval hozta a sportdzsekijt. Jane
Thomas kzzel kttt, mohazld pulverbe burkolzott, ami

visszatkrzte a szeme sznt a tbbrs srs okozta vrs duzzanatot

leszmtva.
Mendez sajnlta a nt. Borzaszt dolog megtudni, ha meggyilkolnak
valakit, akit ismernk. Azt megtudni, hogy van egy msik ismers is,
aki eltnt, s knnyen meglehet, a kvetkez ldozat nos, ezt el
sem tudta kpzelni.
A hzik hts udvart kertssel vontk krbe, hogy a pitbull ami
most Jane Thomas lbnl lve mly torokhangon morgott ne
szkhessen el. Nem figyelmeztet morgs volt ez, sokkal inkbb az
elgedetlensg jele. A kutya szorosan a n lbhoz prselte magt, s
gyszos tekintettel bmulta.
Szirom? krdezte Mendez.
Igen. Tegnap jjel hazavittem magammal. Teljesen elveszett Karly
nlkl.
A nyomoz flemelte Polaroid gpt, s elkattintott nhny kpet
Sziromrl. Ksbb majd felkeresi Anne Navarre-t, htha a dikjai
azonostani tudjk az llatot mint az erdben ltott kutyt.
Taln a gazdjt keresve tugrott a kertsen, s gy tallt r Lisa
Warwick holttestre. Ha tvfilmben lennnek, akkor most Szirom orra
al dugnk Karly Vickers valamelyik ruhadarabjt, a kutya pedig
felvakkantana s elszguldana. Egyenesen elvezetn ket gazdja rlt
fogvatartjnak rejtekhelyhez.
Sajnos azonban nem tvs msorban voltak, s Mendez mg
letben nem hallott arrl, hogy egy pitbull vadszkutya mdjra
viselkedett volna.
A kollgim kikrdezik majd a szomszdokat is grte. Htha
ltta valaki, mikor hagyta el Miss Vickers a hzat, volt-e valaki vele,
vagy jrt-e itt idegen. Az a tny azonban, hogy az autja nincs itt, arra
enged kvetkeztetni, hogy valsznleg valahol mshol tallkozott az
elrabljval folytatta. Szksgnk van egy listra azokrl, akikkel
az n tudomsa szerint cstrtkn tallkozott.
Mr most fel tudom sorolni vlaszolta a n. A kzpontban volt.
Tallkozott az ott dolgozkkal. Megcsinltatta a hajt s a krmeit a
Spice szalonban. Megtisztttatta a fogait.
Hogy hvjk a fogorvost? hzta el Mendez azonnal a tollt s
jegyzetfzett.
Dr. Pratt vagy dr. Crane. Mindketten besegtenek a kzpontnak.

Szirom, a pitbull felugrott s komolyan morogni kezdett. Kinylt a

hzik hts ajtaja, s Frank Farman lpett ki rajta.
Kt egysg kszen ll a szomszdok kihallgatsra jelentette be,
majd Jane Thomasra nzett. Jobban teszi, ha przon tartja azt a
kutyt, asszonyom! Veszlyes llat.
A n rzsaszn nyakrvnl fogva maghoz hzta Szirmot.
Csak azokra nzve, akiket nem szeret.
Farman a nre fintorgott.
Ksznm, Frank! szlalt meg Mendez. tkldenl egy
egysget
a Warwick-rezidencira? tvizsgljuk az ottani
szomszdsgot is. Hicksszel mi is utnuk megynk.
Mr ott vannak.
Remek! Ksznm.
Farman jabb neheztel pillantst vetett a mg mindig morg
kutyra, majd visszaballagott a hzba.
Az elgedetlen Szirom rtelepedett Jane lbfejre. A n megpaskolta
az llat nagy, ngyszgletes fejt.
J kislny vagy, Szirom.
Mendez felvonta a szemldkt.
Ismeri Franket?
A felesgt, Sharont. A Quinn s Morgan titkrnje. Az a cg,
ahol Karly is dolgozott volna. Szerny vlemnyem szerint a frje egy
lekezel stlus, ngyll seggfej.
Mendez eleresztette a fle mellett a megjegyzst. Frank sovinizmusa
nem volt jdonsg szmra. Farman a rgi iskola kpviselje volt, s
egy csppet sem titkolta, hogy ellenzi a nk bevonst a rendrsgbe.
Aligha volt egyedl a vlemnyvel. A trvnyvgrehajts
hagyomnyosan a frfiak fellegvra volt. Sokan szerettk volna, ha ez
gy is marad.
Magra hagyta Jane Thomast s Szirmot, a pitbullt, s Bill Hicks
ksretben vagy egy mrfldet autzott a vroson keresztl Lisa
Warwick otthonhoz, hogy elvgezze a nap msodik hzkutatst.
A Mercy General szemlyzeti irodja ltal megadott cm egy
bzsszn, gipszvakolattal bortott ikerhz volt, melytl egyik irnyban
csupn nhny blokkra volt a krhz, a msikban pedig a fiskola. A
fbrl kulccsal a kezben vrta ket.

 Nem hiszem el, hogy Lisa az a n, akit a klykk megtalltak a

parkban mondta, ahogy kinyitotta elttk a bejrati ajtt.
Donald Kent kzgazdszprofesszor elegns, finom megjelens
riember volt, kecskeszakllal s kk cskos srga csokornyakkendvel
llig begombolt inge fltt.
Mennyire ismerte Miss Warwickot? krdezte Hicks.
Elg jl ahhoz, hogy dvzljk egymst, s semmisgekrl
elbeszlgessnk. Jellemzen kzszolglati rdikban hallhat, szpen
rnyalt hangon beszlt. Nagyon kedves, fiatal n. Soha nem okozott
semmilyen problmt. Mindig korn fizeti fizette a brleti djat, ha
ezt el tudjk kpzelni. Azt mondta, Sacramentban l a csaldja.
Mr rtestettk ket felelte Mendez. Ma rkeznek. Abban az
esetben, ha felvennk nnel a kapcsolatot, krem, mondja meg nekik,
hogy addig nem tudnak bemenni a laksba, amg be nem fejeztk itt a
vizsglatokat. Lezrjuk a hz krnykt.
Kentet szemmel lthatan zavarta az elkpzels.
Sajnlom ket emiatt. Azt hiszem, ha n vesztenk el valakit ilyen
vratlanul, nmi vigaszt jelentene, ha legalbb elidzhetnk egy keveset
ott, ahol lt.
A krlmnyek ismeretben gy gondolom, igazbl nincs semmi,
ami pillanatnyilag vigaszt nyjthatna nekik felelte Mendez.
Hogy halt meg?
Nem ll mdomban elmondani.
Tudott arrl, hogy Miss Warwick randevzott volna valakivel,
vagy hogy jrt-e hozz valaki ltogatba? szlt kzbe Hicks.
A professzor megrzta a fejt.
Nem tallkoztam vele tl gyakran. Egy msik hzban lakom, a
szomszdos tmbben. Nem az a fajta ember volt, aki sokat beszl a
magnletrl, n pedig nem az a fajta vagyok, aki ezt firtatja.
Az rjra pillantott. Ha a tovbbiakban nincs rm szksgk,
uraim, akkor elmennk a kilenckor kezdd kari gylsre.
Mendez megksznte a frfi segtsgt, s hagyta, hogy elmenjen.
Sokkal knnyebb lenne a munknk, ha az ldozatok hangos,
ellenszenves frterek lennnek, akik vg nlkl a szexulis letkrl
beszlnek jegyezte meg Hicks, amint Lisa Warwick knyvespolcnak
tartalmt bngszte a nappaliban. Mint pldul a felesgem nvre.

Mindenki, aki annak a nnek a halltvolsgba kerl, pontosan tudja a

legaprbb rszletet is az sszes fickrl, akivel valaha egytt aludt.
Mendez felkuncogott. Hicks kicsivel idsebb volt nla. A magas,
vkony, vrs haj frfi szabadidejben marhapsztorknt
tevkenykedett. Alkalmazkod, knnyen kezelhet termszet volt, aki
soha nem csinlt abbl problmt, ha valaki ms vezetett egy
nyomozst. A seriffhivatalban ezt nem lehetett mindenkirl elmondani.
Voltak kollgk, akik Mendeznl jval tbb idt tltttek a szakmban,
s nyltan nehezmnyeztk, hogy lett Dixon vlasztottja. Hickset
azonban csak az rdekelte, hogy addig dolgozzanak egy gyn, amg
meg nem olddik. Jl tudtak egytt dolgozni.
rlk, hogy nem tartozom kzjk vlaszolta Mendez, majd
belekukkantott egy lelmiszertrol fikba.
Nem felelnl meg az alacsony elvrsainak kontrzott Hicks.
Alkalmazsban llsz s megvan az sszes fogad.
Nhny percig kellemes csndben folytattk a kutatst, majd Hicks
visszakanyarodott az eredeti tmjhoz.
Van kt ldozatunk, akik soha egy bds mukkot sem beszltek
senkivel.
Fogadni mernk r, hogy ez nem vletlen egybeess vlaszolta
Mendez. Mint ahogy az sem, hogy mindkettnek volt valamilyen
kapcsolata a Thomas Kzponttal. Szerintem nem vletlenszeren
vlasztotta ki ket. Mit gondolsz?
Szerintem sem. Mit mutat a statisztika? A legtbb ldozat ismeri a
gyilkost. Az embernek kedve tmad elrakni a konyhakst, ha rokonok
jnnek ltogatba, nem igaz?
Azon tndm vltott tmt Mendez, mikzben az apr
konyhba lpett, melyet csupn egy pult vlasztott el az ebdltrtl ,
hogy vajon ltta-e egyltaln az arct ez a lny? Vagy htulrl ragadta
meg, s az volt az els dolga, hogy leragassza a szemt?
Ha csupn azrt ragasztja le a szemt, hogy ne lssa meg az arct,
akkor mi rtelme van az egsznek? Ha a gyilkos tudja, hogy meg fogja
lni a nt, mrpedig nagyon gy tnik, hogy az els pillanattl fogva ez
a szndka, akkor mirt foglalkozna azzal, hogy megltja-e az arct
vagy sem?
Szerintem nem gyakorlati ok vezrli.

Ahogy helyisgrl helyisgre jrtak a szobban, egyre inkbb az a

meggyzdsk tmadt, hogy Lisa Warwick mg sajt maga eltt is
rejtve tartotta a magnlett. Nem talltak sem naplt, sem
feljegyzseket. A htvgi borvidki kirndulsrl ksztett titervt
gondosan bejegyezte az ebdlasztalon tartott hatridnaplba, ami
azonban semmilyen utalst nem tartalmazott esetleges titrsra
vonatkozan.
Minden flnk lny rajzol szvecskt a naptrba jegyezte meg
Hicks, ahogy vgiglapozta a knyvecskt. Itt azonban semmi sincs.
A fldszinten egyetlen olyan fnykpet talltak, amely frfival
brzolta Lisa Warwickot. Egy bekeretezett fot, rla s a szleirl az
polnkpzs iskolai tanulmnyok vgrl.
Mendez megllt a nappali kzepn, s felmrte a szobt. Lisa
Warwick nem volt olyan takaros, mint Karly Vickers. A holmijai laza
rendezetlensgben hevertek szanaszt: egy halom magazin a hevern,
egy knyvkupac az asztalon, a ktst tartalmaz kosrka a kanap
mellett, a fldn. Kzdelemnek nem talltk nyomt, s annak sem,
hogy idegen jrt volna a hzban.
Valakinek kellett ltnia valamit! tiltakozott Hicks. Csak meg
kell tallnunk ezt a valakit.
Msrszrl azonban, jutott Mendez eszbe, Bundy kt ldozatt is
fnyes nappal rabolta el egy zsfolt tparti parkbl egyikket a bartai
orra ell , s senkinek nem tnt fel semmi rendellenes.
Egy n egyetlen szempillants alatt el tud tnni. Beszippantja egy
borzalmas msik univerzum, melyben az let elmondhatatlan knzst s
elviselhetetlen fjdalmat jelent, egy, a legsttebb fantzit is
tlszrnyal vilg, melyet a gyilkoson s ldozatn kvl senki sem lt.
Felballagtak a lpcsn, hogy szemgyre vegyk a kt hlszobt s a
frdt. A kisebbik hlszoba rintetlen volt. A frdszobban egy
trlkz hevert a kd mellett a padln. Sminkkszlet s kszerek lltak
az ltzasztalon. Lisa kszlt valahova vagy valamire.
A f hlszobban az gy bevetetlen volt. Ruhk hevertek a szkre
dobva. Az jjeliszekrnyen bekeretezett fot llt. Lisa Warwick egy kis
csoport ember, kztk Jane Thomas trsasgban. Hrom n s egy
harmincas, jkp frfi. Mindannyian hivatalos ltzkben, s egy
pohr pezsgvel a kzben.

nnepelnek valamit, gondolta Mendez. Boldog pillanat. De ez nem

az a tpus kp, amit egy n az jjeliszekrnyn szokott tartani.
Egyvalamit leszmtva: azt, ahogy Lisa Warwick a baljn ll frfira
nzett.
Tz dolcsiban fogadok, hogy ezzel a fickval volt viszonya
jelentette ki. Nzd meg, hogy nz r!
s tz dolcsi arra, hogy a pasas ns felelte Hicks. Nzd meg,
hogy nem nz r!
Mintha az lete mlna rajta.
Vagy a vagyona fele.
Elstttettk a szobt, majd megismteltk az UV-fnyes
vizsglatot, ami Karly Vickers gyban nem hozott eredmnyt. Ezttal
azonban, amikor Mendez vgighzta a lmpt az gynem fltt, apr
pttyk villantak fel, pttm fluoreszkl csillagok gyannt. Nem sok,
de elg ahhoz, hogy feldertse az gyban hever szeretk trtnett.
Egy-egy csepp sperma itt s ott taln az vszer levtelekor vagy orlis
szex kzben elpottyant cseppek.
gy tnik, van egy gyanstottunk szlalt meg Mendez.
Csomagoljuk be azt a fnykpet, s tudjuk meg, ki az a fick!

24.
nje egy rsze nem akart tbb felbredni. Vince nem tudta
eldnteni, hogy agya srlt rsze az, ami nem akarta, hogy felbredjen,
vagy pedig az p rsze nem akart felbredni s elviselni a fejben
szilnkosra trt goly mellkhatsait.
Az orvosokat, specialistkat s idegsebszeket akiknl a srlse
ta megfordult mind megdbbentette a puszta tny is, hogy egyltaln
tllte a tmadst. Csupn maroknyi hozz hasonl eset ltezett a
vilgon, mindegyik egy kicsit klnbz a msiktl, attl fggen,
hogy az agy melyik rszt rte a behats.
Az orvosoknak fogalmuk sem volt arrl, mi trtnik ezutn.
Eltvoltottak az agybl minden szilnkot, amit csak tudtak, azonban a
22-es kaliber revolvergoly legnagyobb rsze olyan helyre keldtt
be, aminek a sebszek mg csak a kzelbe sem mertek menni. Tl
nagy volt az eslye annak, hogy jelents agykrosodst okoznak vele.
Azonban azt sem tudtk megmondani, milyen tovbbi krt okoz az, ha
bennhagyjk a golyt a fejben.
Azrt a krosodsrt viszont nem lehet beperelni ket, s ezzel k is
pontosan tisztban voltak.
gy ht lt, llegz tudomnyos ksrleti patkny lett, esettanulmny,
az orvosi cirkusz mutogatnival torzszlttje, egy cikk a The New
England Journal of Medicine-ben.
A srls okozta uthatsok vltozatosak voltak. Voltak napok,
amikor lesebb vlt a szaglsa s a hallsa. Mskor nem brta
eltntetni a fmes zt a szjbl. Majdnem mindennap olyan fejfjs trt
r, ami mg egy krt is lednttt volna a lbrl.
Kzvetlenl a lelvst kvet hetekben afzival kszkdtt, olyan
rendellenessggel, ami megakadlyozta, hogy megtallja az agyban
megfogalmazd szavakat, s rtelmes mondatokk lltsa ssze ket.
Mskor nem tudta kontrolllni a rtr impulzusokat, m azt mr nem
tudta eldnteni, hogy ez a homloklebenyben keletkezett krosods
kvetkezmnye, vagy pedig az, hogy tkletesen rdbbent sajt

halandsgra. Jr, beszl msodik esly lett. Semmi kedve nem volt
lmnyeket vagy lehetsgeket egy olyan holnapra hagyni, ami taln el
sem jn.
A trauma legyengtette a testt, s a legegyszerbb feladatok is
rendkvl megerltetnek bizonyultak. Most, hnapokkal ksbb, mr
kpes volt vgigvinni egy teljes napot, m az ernlt krdse tovbbra
is problma maradt.
Amikor Mendez kirakta a szlloda bejrata eltt, mr olyan fradt
volt, hogy alig maradt ereje lemosni magrl a hullahz szagt. Nem
emlkezett r, mikor zuhant meztelenl vgig az gyon. Nem
emlkezett arra, hogy lmodott-e. Sikerlt teljes ht rt aludnia
zavartalanul. Hnapok ta ez volt az els ilyen alkalom.
A hullahz fantomszagval mg mindig az orrban jra
lezuhanyozott, majd a frdszoba pultjn lv kis gppel lefztt
magnak egy adag rossz z kvt. Mlyeket llegzett a gzlg kvs szappanillatbl a prs helyisgben, majd letrlte a tkr egy rszt,
s nekiltott szoksos napi leltrjnak.
Nzett mr ki rosszabbul s jobban is. Ha nnek szletik, legalbb
sminkkel javthatna a kinzetn.
Pokolian rusnya n lennl, Vince! nyugtatta meg magt, s ettl
fel is kuncogott.
Megjegyezte magban, hogy el kell mennie szolriumba, hogy
lesttesse a brrl a szrkesget. Vgl is Kaliforniban van. A
kaliforniaiak pedig imdjk a napbarntott brt. Ktsge sem volt afell,
hogy iditnak rzi majd magt, ha elmegy, m ha ez kell ahhoz, hogy
az emberek ne gondoljk rla, hogy fl lbbal a srban van, akkor
valsznleg megri.
A szobaszervizes egy kosrkban muffint s pirtst hozott. Annyit
evett, amennyit csak brt, csak hogy egy rteg valami legyen a
gyomrban, mieltt beveszi az els adag gygyszert. A barna vegcsk
a konyhaszekrnyen sorakoztak. Fjdalomcsillapt, agyvrzs elleni
gygyszer, hnyinger elleni tabletta s pszichzis elleni ksztmny,
hogy megszntesse a paranoit, melyet az agynak egy ltfontossg
rszre nem emlkezett a nevre gyakorolt idszakos nyoms vltott
ki.
Ez utbbi tablettbl azonban mg soha nem vett be. Mind ez idig
sikeresen elzte maga is a rtr nyugtalansgot. A gygyszeres

vegcsre pillantott s eltndtt azon, hogy ha valban szksge lesz

r, vajon elg jzan lesz-e ahhoz, hogy bevegye.
Mikzben az telt piszklta, meghallgatta az elz jszaka, az
autban flvett beszlgetst. Mendez tjkoztatta mindarrl, ami
korbban trtnt. Hrom valsznsthet ldozat s egy eltnt n.
Kzben jegyzetelt, s most, amikor a felvtel vget rt, trgta magt
a jegyzetein is. Szemgyre vette a boncolskor ksztett Polaroid
felvteleket. Kitntetett figyelemmel tanulmnyozta a vgott sebeket,
melyeket oly tudatosan s szimmetrikusan ejtett a tmad ahol az
egyik karon fggleges vgst tallt, megtallta pontosan ugyanazt a
sebet a msikon is. Ugyanezt ltta a lbakon is.
Elhzott egy paprlapot az aktatskjbl, s egyszer vonalas
rajzot ksztett egy ni testrl ell-, majd htulnzetbl is. Gondosan
bejellte rajtuk a Lisa Warwickon ejtett vgsok helyt. Ksbb majd
elfaxolja a lapot Quanticba, htha tallkozott mr valaki a NYE-nl a
mintval. Dleltt pedig bemegy a seriffhivatalba, s tveszi
mindhrom eset rszleteit, htha a korbbi ldozatokon is tall hasonl
srlsnyomokat, aztn nekill kidolgozni a gyilkos profiljt.
Persze mr most is voltak elkpzelsei. Elg gyn dolgozott mr
letben, pp elg gyilkost hallgatott mr ki ahhoz, hogy agya
llandsult ellenrz listt zemeltessen. Taln sszesen kilenc ember
lt a bolygn, aki annyit tudott a gyilkosok elmjrl, mint . Kis klub
volt az vk. Tl kicsi a sorozatgyilkosok egyre bvl tborhoz
kpest.
Flemelte a telefonkagylt, s trcszta a seriffhivatal szmt.
Mendez nyomozt krem!
Mit tudsz, amit tegnap este mg nem tudtl?
Nem tl sokat felelte Mendez.
Nem tl sokat? krdezett vissza Vince. Mit csinltl egsz
dleltt? Golfoztl? s engem mirt nem hvtl meg?
tkutattuk az eltnt lny, Karly Vickers otthont, de semmi
jelentset nem talltunk.
s ez neked nem jelents?
Mendez tudta, hogy a msiknak igaza van.
Nincs jele erszakos behatolsnak. Nincs kzdelemre utal jel.
Nem jelzi semmi, hogy viszonya lett volna valakivel. Mind ez idig
nem talltunk senkit, aki brmit is ltott volna.

 Mit mond mindez neked?

Azt, hogy a gyilkosunk vatos.
Egy szp, fehrre festett trgyalteremben ltek, melynek nagy
ablakai hatalmas, bujn terpeszked tlgyfkra s zld pzsitra nztek.
Szp volt a kilts.
Ez kiveri majd a biztostkot a quantici alagsorban llaptotta
meg Vince, s a szkrl felkelve az ablakhoz lpett.
Az alagsorban dolgozik? krdezte Hicks nyomoz.
Hat lb mlyen vlaszolta az gynk. Azt hiszem, az FBI-nak
plkat kellene gyrtania ezzel a felirattal, s eladni ket. A ME lehetne
a popkultra kvetkez nagygyja.
Valban! nevetett fel Mendez. A magatartstudomnyi egysg
lehetne a kvetkez Miami Vice.
Vince rvillantott egy flmosolyt, majd vllat vont.
Lpj tovbb, Don Johnson! Mi a helyzet az ldozatoddal?
Egy munkatrs gy vlte, hogy Lisa Warwicknak taln viszonya
volt valakivel, azonban soha nem beszlt rla vlaszolta Mendez.
Spermt talltunk a lepedjn, s egy fnykpet, ami vagy elvezet
bennnket a fickhoz, aki otthagyta, vagy nem.
A szomszdok tudnak valamit egy esetleges szeretrl?
Eddig mg nem szlalt meg Hicks is. Ikerhzban lakott,
azonban a szomszd nem ltott s nem is hallott semmit abbl, ami
odat folyt.
Diszkrt n volt llaptotta meg Vince.
Vagy titkolzott vetette ellen Hicks. A fick taln ns.
A fick taln gyilkos egsztette ki Vince.
Az egyik fal nagy rszt bebort hossz tblhoz lpett.
gy ksztnk profilt, gyerekek.
A kezbe vett egy darab krtt, s rni kezdett: l. Profil beviteli
adatok. Folyamatosan beszlt, mikzben felvzolta a profilkszts f
pontjait.
A) Mit talltak a helysznen? Fizikai bizonytkot, ismtld
mintkat, holttest pozcit, fegyvert.
Nincs elkvetsi helysznnk pontostott Hicks nyomoz.
Megtallsi helysznnk van.
Ugyanaz az eljrs rvnyes a holttest megtallsnak a
helysznre is, mint a bntett elkvetsnek helysznre felelte Vince.

 s rendkvl jelents az a tny, hogy nincs elkvetsi helysznnk.

Ksbb majd visszatrnk erre.
B) Viktimolgia. Ilyennk van. Az ldozatok letkora,
foglalkozsa, httere, szoksai, csaldi llapota s helyzete, hol lttk
ket utoljra. C) Trvnyszki informci. Hall oka, srlsek, azok a
hall bellta eltt vagy utn keletkeztek-e, szexulis vonatkozs
esemnyek, boncolsi jegyzknyv, laborjelentsek. Warwick
boncolsi anyagn s a laboreredmnyein kvl minden ide vonatkoz
informcival rendelkeznek kt ldozat esetben. Jl mondom?
A kt nyomoz blintott. Dixon seriff rezzenstelen arccal lt az
asztal vgben, szivacsknt itta magba az informcit.
D) Elzetes rendrsgi jelentsek. s E) Fnykpek az
ldozatokrl, az elkvetsi s/vagy a megtallsi helysznrl.
Fnykpeink, azok vannak! szlt kzbe megint Hicks.
Tegyk fel ket a falra, s krek egy hossz asztalt a fnykpek
al, amelyen el tudjuk rendezni a paprokat!
Amg Hicks a hatalmas parafa zenfalhoz ment s elkezdett helyet
csinlni a fnykpek szmra, Vince a tbla egy res szakaszhoz lpett
s folytatta a jegyzetelst: 2. Dntsi folyamat modellek. Gyilkossg
tpusa s stlusa. Elsdleges motivci. ldozati kockzat. Elkveti
kockzat. Kiterjeszts. Bntett ideje. Helyszni tnyezk.
A kiterjeszts tnyvel mr tallkoztak az elkveti kockzat
vonatkozsban magyarzta. Az els ldozattl, pontosabban az
els kt ldozattl tvoli helysznen szabadult meg. A Lisa Warwick
jelenetet mr megrendezte, mgpedig egy kzvetlenl a vrosban lv
helysznen, ahol sokkal nagyobb a lehetsge annak, hogy megltjk.
Mi oka van ennek a kockzatvllalsnak?
Minl nagyobb a kockzat, annl nagyobb a felhajts javasolta
Mendez.
Publicits vetette fel Hicks.
Flelmet kelt a kzssgben mondta Dixon. A hatalomrl szl.
Brmit megtehet, amit csak akar. Nem tudjuk meglltani.
Pontosan helyeselt Vince. Talltak-e kiterjesztst a
gyilkossgok erszakossgt illeten?
Julie Paulson s Lisa Warwick is fojtogats kvetkeztben halt
meg mondta Mendez. Mindkettejket megknoztk. Mindkettejket
megvagdostk. Mindkett szeme s szja le volt ragasztva. A msodik

holttest esetben a bomlsi folyamat mr tlsgosan elrehaladott volt

ahhoz, hogy pontos kpet kapjunk.
A Julie Paulson-gyilkossg eltt trtnt a krnyken brmilyen
szexulis jelleg bncselekmny?
Semmi ide vonatkoz vlaszolt a krdsre Dixon. Az elmlt
vben hat nemi erszakrl kaptunk bejelentst. Mindegyik gy
megoldva.
Gratullok! dicsrte meg Vince a seriffet. Lssuk, mit tehetnk
annak rdekben, hogy a gyilkossgi statisztikjuk is elrje ezt a szintet.
A szexulis jelleg tmadsokkal kapcsolatban mi a helyzet a korbbi
vekre vonatkozan?
Tavalyelttre ugyanez ll. Azeltt pedig mg ms volt a seriff.
Az a krdsem, hogy a ficknk vajon beltenyszet-e, vagy
mshonnan csppent ide? A legtbb sorozatgyilkos kisebb bntettekkel
kezdi a plyafutst. Ftisizmus, leskelds, tmads, nemi erszak. Az
id mltval dolgozzk fel magukat erre a szintre. Msrszrl viszont
ismerte el vannak, akik veken keresztl csak fantziinak az
erszakos cselekmnyekrl, egszen addig, mg olyan elviselhetetlenn
vlik a bels nyoms, hogy csak tnyleges tettel tudjk levezetni.
Ellenrizzk az ismert bnzket! grte meg Dixon.
Kinylt a trgyalterem ajtaja, s egy egyenruhs rendr lpett be
rajta.
Elkstl vetette oda neki Dixon, majd Vince-hez fordult.
Vince, a helyettesem, Frank Farman. Frank, Vince Leone.
Vince kifejezetten megkrte a seriffet, hogy mellzzk a
formalitsokat. Minl kevesebben emlegetik az FBI hrom mgikus
betjt, annl jobb.
Vince sorozatgyilkos-szakrt magyarzta Dixon.
A rendr kemnyen rnzett, majd kifejezstelen hangon megszlalt:
Maga szvetsgi gynk.
Vince aligtormosolyt villantott a rendrre.
ljn le, helyettes!
Ksznm, inkbb llok.
Minden csdletben volt egy ilyen.
Van nhny emberem az orszg tbbi rszn folytatta Vince ,
akik utnajrnak, hogy mshol trtntek-e ilyen tpus gyilkossgok.
m azok alapjn, amit eddig lttam s hallottam, mr most

elmondhatom maguknak, hogy ez a fick nem amatr. Hossz-hossz

ideje visszafojtott fantzik alapjn cselekszik, s elg rgta ahhoz,
hogy rutinszerv vljon az elkvetsi mdja.
gy beszl errl a szemtldrl, mintha valami zseni lenne!
szlt kzbe elgedetlenl Frank Farman. Nekem gy tnik, nem ms,
csak egy beteg kurafi.
Akkor mirt nem fogtk mg el? szllt szembe a rendrrel Vince.
Felttelezem, maga valami fzsaru, klnben nem lenne itt velnk a
teremben. Ha az elkvetje szimpln egy habz szj rlt, aki fel-al
rohangl, s vletlenszeren tmad nkre, akkor mirt nem fogta mg
el?
Farmannek erre nem volt vlasza.
Majd n megmondom, hogy mirt! folytatta Vince. Mert ez a
fick nem csupn egy beteg kurafi. Nem abban az rtelemben, ahogy
maga gondolja. Visszafordult a tblhoz s folytatta az rst:
3. Bncselekmny-rtkels. A) Bncselekmny-osztlyozs. B)
Szervezett/Szervezetlen. (Majd ezen cmsz al) a) ldozat
kivlasztsnak mdja, b) ldozat feletti kontrol, c) bnelkvets
szekvencija. C) Sznrehozatal. D) Motivci. E) Helyszn dinamikja.
A B) pontnl megkocogtatta a krtval a tblt.
A szervezetlen elkvet megltja a potencilis ldozatot, s
lehetsg adta bncselekmnyt kvet el. A bntny helyszne hanyag
lesz. Ott hagyja a holttestet, ahol meglte az ldozatt. Ez a tpus fick
nem szlny. Trsadalmilag retlen. Impulzv.
Mintha rlad beszlne, Tony! trflkozott Hicks.
Nagyon vicces vagy!
A kzvetlen cselekvsen tl nem rdekli semmi folytatta Vince.
Nem keresi a publicitst. Nem az a fajta freg, akit maguk keresnek.
s ez nagy kr, mert az eszn nem tl nehz tljrni. Ha ez lenne a
maguk llata, mr ma nyakon cspnk, utna meg mehetnnk
mindannyian horgszni.
Szval szlalt meg Farman , mi lesz? Belenz a
kristlygmbjbe, aztn megsgja neknk, ki a gyilkos?
Nem. Azt mondom meg maguknak, hogy mifle ember. Ha lt
lennk, Vegasban csrgnk egy halom pnzzel a zsebemben. Biztos,
mint a hall, hogy nem itt lgatnm a lbam s nzegetnm a maguk

rusnya kvsbgrit reggelente. Az is igaz, hogy hinyozna a pompa s

a csodlat
Egyetlen, pokolian les fjdalomhullm hastott lndzsaknt az
agyba. Gyorsan a tbla fel fordult, hogy a tbbiek ne lssk meg az
sztns reakcit, a hunyorgst.
A szervezett bnz folytatta, s kezvel megtmaszkodott a
krtatartn, hogy valamennyire ellenslyozza a rtr szdlst. Egy
pillanatra visszatartotta a llegzett, majd kiengedte a levegt.
Flemelte a kezt, remlve, hogy nem remeg tlsgosan, s jra rni
kezdett.
A szervezett bnz intelligens, szocilisan kompetens, tisztes
foglalkozsa van. Valsznleg kapcsolatban vagy csaldban l.
A krnyezetben senki nem gondoln rla, hogy ragadozknt egy
msik lete is van.
Bundy szlt kzbe Mendez.
Vince jabb lass, mly llegzetet vett, majd vatosan megfordult,
hogy felvegye a szemkontaktust hallgatsgval.
Igen, Bundy. Vagy Edmund Kemper odafent, Santa Cruzban. John
Wayne Gacy a Chicago vezetben. Robert Hansen Alaszkbl a
szervezett gyilkos mintapldja.
Soha nem hallottam rla mormogta Farman.
A fick pk volt kezdte Vince. Csaldos ember, a helyi
kzssg egyik fpillre. s szexulis szadista. gy vljk, mintegy
huszonegy nt lt meg. Prostitultak voltak az ldozatai. Ignybe vette
a szolglataikat, majd a sajt replgpn a vadszkunyhjba vitte
ket, megerszakolta, megknozta, vgl futni hagyta ket a vadonban.
Aztn levadszta mindet, mint valami llatot, vgl vgzett velk. Az
egyik ldozatnak vgl sikerlt elmeneklnie. A lnynak bilincs lgott
a csukljrl, amikor belebotlott egy zsaruba, s elmeslte neki, mi
trtnt. Elmondta, hogy ktzte s knozta meg a fick az plet
pincjben, s hogy szktt meg elle a repltren, mieltt sikerlt
volna be tuszkolnia a gpbe. Azonostotta Hansen hzt mint a helyet,
ahol megknoztk. Azonostotta a fick replgpt. m amikor a
zsaruk kihallgattk Hansent s elmesltk neki a lny sztorijt, a fick
magnkvl volt a felhborodstl. Elbnyszott kt zlettrsat, akik
esk alatt vallottk, hogy egytt vacsorztak aznap este, amikor
lltlagosn a lnyt knozta a pincben. Az szava llt a lny szavval

szemben, s olyan tkozottul normlis volt, hogy a zsaruk hittek neki.

Hansen ellen nem emeltek vdat. Mg csak le sem tartztattk. 1982ben trtnt. Mg egy vnek kellett eltelnie, hogy elkapjk.
Vince- volt a hallgatsg osztatlan figyelme.
A szervezett gyilkos megtervezi a bntetteket. Kivlasztja az
ldozatait. A msik tpusnl hajlamosabb megtervezni a tmadst, fogva
tartani s megknozni az ldozatt. A szituci mindvgig az
irnytsa alatt ll. Az szmra errl szl minden: az irnytsrl.
Amikor pedig vgez, elszlltja az ldozatot a hall helysznrl, majd
hazamegy, s nyomon kveti, mit rnak rla a helyi lapokban, s
mondanak a hrekben. Amivel itt most dolgunk van, uraim, az valban
egy nagyplys vadsz sszegezte. Gyilkolgp, s nagyon-nagyon
rt hozz. A tapasztalat azt sgja nekem, hogy fehr frfival van
dolgunk. A sorozatgyilkosok tbbnyire a sajt etnikai csoportjukon
bell vadsznak.
Ez aztn tnyleg leszkti a krt! szrta kzbe Farman
szarkasztikusam
A harmincas vei kzepn jrhat folytatta az gynk. Ezek a
fickk ebben a korban rik el a sajt cscspontjukat. s maga is gy
hiszi, hogy most van a cscson. Legutols ldozatval belpett a
nagyplysok
kz.
Olyannyira
kzszemlre
tette,
hogy
mindannyiunkban tudatosuljon, milyen rosszfi is . Ez az ldozat volt
az nagy prbattele. Elnk hajtotta a kesztyt. gy vli, maguk nem
elg okosak ahhoz, hogy elkapjk, s eddig igaza is van. Bal kezvel
ismt megmarkolta a krtatartt, hogy elzze az jonnan rtr
szdlsrohamot.
Mendez minden rezdlst figyelte, mint valami slyom.
Most pedig iszom egy kis kvt kzlte a tbbiekkel Vince.
Ez a replt teljesen kiksztett.

25.
Dennis, tizedszer mondom, hogy lj rendesen a helyeden! szlt
a fira Anne tbb llel a hangjban, mint amennyit rendszerint
megengedett magnak.
Az tdikesekkel az volt a stratgija, hogy igyekezett minden
krlmnyek kztt megrizni az nuralmt. Soha ne lssk izzadni.
Ma azonban mg az izzadsgtl dezodor sem segtett.
rlt, hogy Dennis Farmant az osztlyban ltja Dennis rdekben,
s azrt is, mert gy nem kellett jabb beszlgetsbe bonyoldnia az
apjval. Megprblt beszlni a fival a parkban tallt holttestrl, de
nem volt hajland semmit mondani neki. Ami azt illeti, aznap reggel
nem volt hajland semmire sem odafigyelni, amit mondott.
A padja fl hajolva trdelt s elmlylten rajzolt valamit a fzetbe,
amit gondosan eltakart a karjval. Az amerikai trtnelem-knyv
tizenkettedik fejezett kellett volna olvasnia, mint ahogy az osztly
tbbi tanuljnak is. De tl sok tekintet kalandozott el Dennis fel
klnsen az a hrom trs, akikkel egytt tallt r a tetemre.
Wendy idnknt csnya pillantsokat lvellt fel. Tommy a szeme
sarkbl figyelte, br azt sznlelte, hogy nem is ezt teszi, mert nem
akarta magra vonni a figyelmt. A spadt s ideges Cody a knyvbe
temette ugyan az orrt, de tizent perce egyet sem lapozott. Dennis
kzvetlenl mgtte lt, s alkalmanknt elrenylt, hogy fejbe verje a
tollval. Mintha macska jtszott volna egrrel.
Anne felllt az rasztala mgl s cltudatosan vgigmasrozott a
soron. A teremben minden szempr rszegezdtt. A vrakozs egyre
feszltebb tette a lgkrt. Megllt Dennis Farman padja mellett.
Dennis!
A fi nem nzett fel. Ehelyett elfingta magt, ami ideges
nevetshullm lavinjt indtotta tjra. A szerencstlen lny, akit arra
krhoztatott a sors, hogy mgtte ljn, eltorzult arccal htradlt a
szkn. Borzalmas volt a bz.
risten! Mindjrt elhnyom magam!

 lj t a msik sorba! szlt oda neki Anne, majd az osztly tbbi

tagjhoz intzte a szavait: Jobban teszitek, ha folytatjtok az olvasst!
Dlutn tesztet runk.
Elgedetlensg moraja hullmzott vgig az osztlyon.
Anne leguggolt Dennis Farman padja mell, hogy szemmagassgban
legyen vele. A fi tovbbra is a fzete fltt grnyedt, gy tett, mintha
szre sem venn. A szeme sszeszklt, s az ers koncentrcitl a
szjt is sszeprselte. Mrgesnek tnt. Lapozott egyet a fzetben, s
jra firklni kezdett. Olyan szorosan fogta a tollt, hogy belefehredtek
az ujjpercei.
Dennis szlalt meg nagyon halkan a tanrn. Van valami oka
annak, amirt nem tudsz ma rendesen lni?
A fi nem vlaszolt, m hirtelen elpirult, s knnybe lbadt a szeme.
Olyan mlyen vjta a tollat a paprba, hogy az elszakadt.
Anne gondolatai visszarppentek az elz esthez, a Farman-hzhoz
s Frank Farman azon grethez, hogy majd foglalkozik Dennisszel.
Az rra pillantott, s felllt.
Rendben, gyerekek! Csendben sorakozzatok fel az ebdhez!
Dennis felpattant a szkrl, Anne azonban a vllra tette a kezt.
Te nem.
A fi sszerezzent, s gy siklott ki az rintse all, mintha
meggette volna.
Tgra nylt szemprok figyeltk ket, ahogy az osztly kimasrozott
az ajtn. Mostantl megfkezhetetlen spekulciradat szabadul el
arrl, hogy vajon milyen sors vr a teremben ragadt bajkeverre.
Az utols legyen szves becsukni maga utn az ajtt! krte a
tanrn.
Az ajt becsukdsa utn bell csendben gy ntt a feszltsg,
ahogy egy ballon, ami lassan a kipukkads szlre r. Anne elhzta
Cody Roache padja melll a szket, s lelt r.
Bajba kerltl azrt, mert tegnap ellgtl az iskolbl?
Dennis nem nzett r, azonban mg jobban elvrsdtt.
Tudod, Dennis, nem segt, ha magadba fojtod az rzseidet. Ha
mrges vagy, mondd ki, hogy mrges vagy! Egytt megoldjuk. Ha nem
beszlsz velem, nem tudok segteni.
A fi addig tekerte a trzst a szken, amg teljesen htat nem
fordtott Anne-nek. A tanrn egy pillanatra elhallgatott, mert nem

igazn tudta, hogy is kellene reaglnia. Borzasztan rezte magt

amiatt, ami esetleg elz este trtnt. Szembeszllt Frank Farmannel.
Mg az is lehet, hogy knos helyzetbe hozta. s lehet, hogy a frfi
Dennisen tlttte ki a mrgt.
Az apja soha nem emelt kezet sem az anyjra, sem r, m Anne
nagyon is jl ismerte az egyb bntetseket, melyeket egy trkeny
egval br, haragos frfi okozhat. Hnyszor vltoztatta az apja gonosz
szavaival reszket, zokog, magt mindenre alkalmatlannak rz
roncshalmazz az anyjt? s hnyszor prblta ugyanezt megtenni
vele?
Mivel Anne mr kora gyermekkorban elhatrolta magt rzelmileg
az apjtl, annak manipulatv szradatai soha nem fejtettek ki olyan
hatst nla, mint az anyjnl, aki szerelmes volt bel. Anne azonban
tudta, hogy a harag s a neheztels kfalknt emelkedett benne. Neki
sikerlt megtallnia a mdjt, hogy kezelje mindezt, hogy kiengedje a
nyomst szablyoz szelepet, amikor arra szksg volt. Dennisnek nem.
Haragszol rm? krdezte.
A fi teste teljesen megmerevedett a dhtl. Remegni kezdett, olyan
ervel prblta visszafojtani, m egyszer csak nem ment tovbb. Vad
tekintettel Anne fel fordult.
GYLLM MAGT! kiltotta. GYLLM MAGT!
MAGA EGY ROHADT KURVA!
Anne nem volt felkszlve a robbans hevessgre. nkntelenl is
htradlt a szken, a szve a torkban dobogott, mint valami
gzkalapcs, ahogy a fi mindkt klvel a padot pflve tovbb
dhngtt.
Gyllm magt! Gyllm magt! Brcsak meghalna!
s most mi legyen, njellt Gyerekpszicholgus kisasszony?
Kinyitott egy ajtt, s szabadjra engedte a dmont. Mit kell ilyenkor
tenni? Fogja le s rzza meg? Vagy hagyja, hogy kidhngje magt, s
vrja meg, amg lecsillapodik? Vagy vegye r, hogy tagadja meg az
rzseit, s terelgesse vissza ket a dobozba, melynek mr megsrltek
a sarokpntjai?
Amg Anne azzal volt elfoglalva, hogy fogalma sincs, mit tegyen,
Dennis a padra borult, s olyan ers zokogs trt r, hogy fuldokolni
kezdett tle.
Csinlj valamit, te idita!

 Sajnlom, Dennis szlalt meg vgl, kiss remeg hangon.

Sajnlom, ha bajba kerltl. Nem akartalak bajba sodorni. Azrt
mentem el tegnap hozztok, mert aggdtam rted.
Fogalma sem volt arrl, hogy megfelelen reagl-e. De arrl sem,
hogy a fi hallja-e egyltaln, amit mond, olyan ersen zokogott. A
kitrs ellenre Anne szve majd' megszakadt Dennisrt. A
mindennapokban egyetlen, hatalmas s egyre nagyobb nyg volt a
gyerek, de azt is tudta, hogy nem nmagtl lett ilyen. Minden felszni
problma alatt csak egy ijedt kisfi volt, aki nem tudja, mikpp kezelje
az rzseit. Valsznleg legalbb annyira rmlt, mint amilyen mrges.
Anne odahajolt hozz s kinyjtotta a karjt, hogy megsimogassa a
fejt.
Sajnlom, Dennis. Olyan mrges lehetsz rm, amilyen csak akarsz!
Megoldjuk. Azrt vagyok itt, hogy segtsek, ha tudok.
s hogy segtsen? Ha r is tudja venni, hogy elmeslje a trtnteket,
hogyan tovbb? Ha az apja verte meg annyira, hogy nem tud lelni s
ez volt az ers gyanja akkor hogyan tovbb? Ha feljelenti Frank
Farmant a hatsgoknl, azzal ipari mret bajradatot zdt Dennis s
a csaldja nyakba.
Itt biztonsgban vagy, Dennis! szlalt meg lgyan. Azt akarom,
hogy ezt tudd. Brmikor odajhetsz hozzm, ha mondani szeretnl
valamit, brmit. Nem haragszom meg rd. Nem bntetlek meg rte.
Csak meghallgatlak, aztn egytt kitalljuk a megoldst.
Dennis zokogsa lassan csuklss s szipogss enyhlt. Mr amgy
is piszkos pulvere ujjba trlte az orrt. Zavarban volt. Tizenegy
vesen egy vvel idsebb volt az osztlytrsainl mr annak a
jellegzetes gyerek- s kamaszkor kztti lgres trnek a szlre kerlt,
ami mg jobban sszezavarta az rzseit.
Minden rendben van csittotta Anne. Kztnk marad a dolog.
Senki msra nem tartozik. Ha brki megkrdezi, mi trtnt idebent,
amg a tbbiek ebdeltek, mondd azt neki, hogy megszidtalak s plusz
hzi feladatot adtam! Jl hangzik?
Dennis nem nzett r, de blintott. Anne felllt, s visszatolta a
szket Cody asztalhoz.
Rendben. Most menj be a mosdba, mosd meg az arcod, s ebdelj
meg te is!

A fibl minden agresszi elszllt. Visszatette a fzett az asztalra,

s elindult ki a terembl.
Anne a tekintetvel kvette, s gy dnttt, ennyiben hagyja a
dolgot. Nem erlteti a tmt. Dennisnek lesz ideje vgiggondolni a
dolgokat, s taln gy dnt, hogy megbzik benne, aztn, ha kszen ll,
nszntbl mondja majd el, mi trtnt.
Vagy remek volt a terv, vagy a gyva. Nem tudta eldnteni. Ha
soha nem erlteti, ha Dennis soha nem mondja el neki, mi trtnik
legkzelebb, ha az apja ismt megbnteti valamirt?
Azt kvnta, brcsak visszahvn Mendez! A nyomoz kezbe
vehetn Frank Farman gyt, s akkor neki nem kellene emiatt
aggdnia.
Szinte nem is tudatosan fordult meg, s pillantott le Dennis padjra.
Bntudat mart a lelkbe, m ennek ellenre felemelte a pad fedlapjt,
s Dennis fzetre pillantott, mely mg mindig azon az oldalon llt
nyitva, amelyikre korbban firklt.
A paprlapot elztattk a knnyei, s a tinta egy rsze elkendtt a
leginkbb vastag, haragos villmoknak tn vonalakon. Aztn
visszalapozott egyet, arra az oldalra, melyen a fi egsz dleltt
munklkodott, s megfagyott ereiben a vr.
Dennis szinte megtlttte a lapot meztelen nkrl kszlt gyerekes
rajzaival. Valamennyinek ks llt ki a mellkasbl.

26.
Meslj nekem Farmanrl! krte Vince Mendezt, mieltt az
rkrdezhetett volna az egszsgi llapotra.
pp a parkoln vgtak t, a hatalmas tlgyfa rnykban ll
authoz tartva. Vince beszllt, majd azonnal le is tekerte az ablakot,
hogy tovbbra is friss levegt szvhasson, s rezze a kaliforniai
termszet illatt.
Rgimdi s merev seggfej foglalta ssze Mendez tmren.
Ezzel csak a nyilvnvalt mondtad el. s arra is fogadni mertem
volna abban a pillanatban, hogy belpett a terembe, hogy ti ketten
valsznleg nem sok idt tlttk egytt bowlingozssal s srzssel.
Tudni akarom, hogy kicsoda valjban!
Katona volt. Megjrta Vietnamot. Rgebb ta dolgozik itt nlam.
Dixon a Los Angeles megyei rendrsgtl vette t.
Szval rgebbrl ismerik egymst.
Igen.
Ha Dixon idehozta, akkor biztosan j zsaru.
Az. Tengernyi ajnlsa van. De szeret kemnykedni is. Ha kt
mrflddel tllped a sebessgkorltot, azonnal lellt, s mr rja is a
cdult. Nincs kegyelem. Minden a szablyokrl szl. Meg az
egyenruhrl.
Merev.
Mint a faltr kos.
Mendez beindtotta a kocsit, s azonnal be is kapcsolta a
lgkondicionlt.
Nem szeret engem vallotta be. Arrogns, seggnyal, ugribugri
faszkalapnak tart, aki betolakodott a tpllklnc felsbb szintjre, s
mindezt csak azrt, mert nem az vigyz szeme eltt nttem fel.
Gondolom, azt sem kell megemltenem, hogy tged sem kedvel.
Igen, erre hamar rjttem felelte Vince. Nincs semmi meglep
benne. Minden rsnek megvan a maga Frank Farmanje. Van, ahol csak
Frank Farmanek dolgoznak. Itt mg istenes a helyzet. A profilkszts

viszonylag j dolog, radsul szubjektv. A Farmanhez hasonl fickk

kzzelfoghat bizonytkokat akarnak. Nem bznak a hozzm hasonl
pasasokban, akik idejnnek, s eladjk, hogy a gyilkos valsznleg
mkusokat knzott gyerekkorban s selypt. Meg kell tapasztalniuk,
hogy a technika a gyakorlatban is r valamit. Ennek pedig egyetlen
mdja van: jl kell vgeznem a munkmat.
Mendez megfordult a kocsival, s elindult kifel a parkolbl.
Hadd adjak egy tancsot, klyk! szlalt meg ismt Vince.
Elrbb visz az letben s plne ebben a bizniszben, mint brmi ms,
amit valaha tantanak neked. Hagyd otthon az egdat, s talld meg a
mdjt, mikpp tudsz egytt dolgozni brkivel, akivel egytt kell
mkdnd. Ms zsarukkal, szemtankkal, ldozatokkal, bnzkkel,
brkivel, akivel sszehoz az let azt dertsd ki elsknt, hogy mire
kattannak r. Ha ezt megtudod, mindig megkapod azt, amire szksged
van. Mg a vilg Frank Farmanjeitl is. Amikor egy bnzi
szemlyisgkutatsi projekt kapcsn sorozatgyilkosokkal ksztettem
egyms utn az interjkat, szerinted jutottam volna brmire azokkal a
nyomorultakkal, ha bemegyek, a szemkbe nzek, s kemnyen
megmondom, mit gondolok rluk valjban? A pokolba is, nem! t
msodpercem volt, hogy kitalljam, kivel llok szemben, s ahhoz
igaztsam a viselkedsemet! Mirt rdekelne, hogy egy nket
megerszakol llat azt hiszi, osztom abbli vlemnyt, miszerint
minden n kurva? Ez az percepcija, nem az n valsgom. rted?
Igen, rtem.
Lehet, hogy megdbbent, amit most mondok folytatta az gynk
keser gnnyal a hangjban , de alkatilag nem n vagyok az a fick,
akit a hivatal els krben gynknek vlasztana. m ezt a munkt
akartam vgezni, s az FBI az a hely, ahol erre megvan a lehetsg.
Megtanultam naviglni a rendszerben. Ezt ne felejtsd el!
Mendez kvncsi tekintettel pillantott Leonra.
Mirt mondod mindezt el nekem?
Azrt, mert j vagy, klyk! Vg az eszed. s azt akarom, hogy
kihozz magadbl mindent, ami odabent van.
Ez gy hangzott, mint valami toborzreklm. Van mg valami
rdekes Farmannel kapcsolatban: az fia is azokkal a klykkkel volt,
akik rtalltak a hullra. Frank nem hagyja, hogy beszljek vele.
Kell beszlned vele?

 Wendy, az egyetlen kislny a csoportban azt mondta, hogy Dennis

megrintette a holttestet trt ki a konkrt vlasz ell Mendez. Frank
pedig egszen addig hagyta, hogy a klyk a helyszn krnykn
kolbszodon, amg Dixon r nem parancsolt, hogy kldje haza.
Ez kiss furcsa.
gy rtem, nem engedte meg neki, hogy az elkert kordonon
bellre menjen, de akkor is. Frank azzal rvelt, hogy a klyk mr
amgy is ltta a holttestet, mirt ne nzhetn meg, mikpp zajlik egy
helysznels?
Hny ves a fi?
Tz, tizenegy, ekrl lehet. tdikes. s a tanra tegnap este
zenetet hagyott a telefonomon, hogy a klyk mr a holttest
megtallsa eltt is arrl beszlt, hogy halottak vannak eltemetve a
parkban.
s Frank bartunk ezt meg sem emltette neked? krdezte Vince.
Nem.
Valsznleg gy gondolja, hogy a gyereknek csak a fantzija
dolgozik gondolkodott az gynk hangosan. m a trtntek
fnyben beszlned kell a fival!
Egy kavics trmelkkel bortott parkolba hzdtak le, majd
kiszlltak a kocsibl. Az elttk hosszan elterl, fehr vakolattal
bevont plet fbejrata mellett visszafogott bronztbln ez llt:
THOMAS KZPONT A NKRT.
Az plet elcsarnoka hvs volt, s otthonosan hvogat. A falakat
meleg srgra festettk, az reg, mexiki stlus padlburkolat fnyesen
csillogott. A recepcispulthoz lptek, s Mendez Jane Thomast krte.
Szp hely jegyezte meg Vince, mikzben a nre vrtak.
Elkpeszt hely helyeselt Mendez. Az iderkez nk tbbsge
rombol hats httrkrnyezetbl jn, nhnyan kbtszeres
rehabilitcirl vagy akr brtnbl. A kzpont tancsadst is biztost,
segt nekik, hogy jra belphessenek a munkaerpiacra. A program
orszgos figyelmet kap.
Egy halott exkolleginval s egy eltnt gyfllel hamarosan mg
tbbet kap jegyezte meg Vince.
Magas, jl ltztt, negyven krli szke n lpett ki az elcsarnok
egyik irodjbl.

 Mendez nyomoz? A n Mendezrl Vince-re pillantott, majd

vissza, lertt rla abbli aggodalma, hogy rossz hrt hoznak.
Ms. Thomas, itt
Leone nyomoz vette t a szt Vince, s a n fel nyjtotta a
kezt.
Tudunk ngyszemkzt beszlni nnel? krdezte Mendez.
Termszetesen. Most mr minden ktsget kizran aggdott.
Jjjenek az irodmba!
A kt frfi kvette a tgas helyisgbe, mely hatalmas udvarra s
gynyr kertre nzett.
Van valami hrk? krdezte, s keresztbe fonta a karjt a
mellkasn, mintha csak fel akarna kszlni r.
Nem, nincs semmi vlaszolta Mendez.
Jane Thomas felshajtott a megknnyebblstl.
Hla istennek!
Ma reggel hzkutatst vgeztnk Ms. Warwick otthonban, s
talltunk egy fnykpet, ami t brzolja nhny bartja trsasgban.
Ksztettem rla fnymsolatot azzal Mendez elbnyszta a
paprlapot a zsebbl. Megkrnm, hogy vessen r egy pillantst, s
mondja el nekem, ki a kpen lthat tbbi ember.
A n azonnal felismerte a fott.
, igen! Egy kisebb nnepsgen kszlt, kzvetlenl azutn, hogy
az egyik gyfelnk megnyert egy gyermek-elhelyezsi csatt. A
brsgon ideiglenesen az t korbban bntalmaz frje szleinek
tltk a gyerekeit, amg rszt vett az elrt kbtszer-elvonkrn. A
nagyszlk aztn nem voltak hajlandk visszaadni a gyerekeket
nemcsak az elvonkra utn, hanem azt kveten sem, hogy a mi
programunkat is befejezte. Lisa volt a kpviselje. Nagyon sokat
segtett az asszonynak ebben az gyben. Vgl Steve-nek sikerlt
meggyznie egy brt, hogy helyrelltsa a dolgokat.
Steve? Ez itt Steve? krdezte Mendez, megkocogtatva egyik
ujjval a fnykpen a frfit.
Igen. Steve Morgan. A Quinn, Morgan s Trsaitl. Nagyon sok
idt ldoz rnk.
Volt valami kzte s Ms. Warwick kztt?
Lisa s Steve kztt? kerekedett el a n szeme, s szinte
szrakoztatta a felvets. Termszetesen nem. Steve boldog

hzassgban l ember. Van egy csodlatos kislnya. Taln tzves

lehet.
Wendy? krdezte Mendez.
Nem emlkszem a nevre nyjtotta vissza a kpet a n
Mendeznek. A Listl balra ll n Nora Alfano, az gyfelnk.
Ms. Warwick sokat dolgozott egytt Mr. Morgannel? krdezte
Vince.
Az gyfltallkozk alkalmval egytt tltttek valamennyi idt.
De Steve soha nem csaln meg a felesgt. Nem az a tpus.
Mendez nem reaglt a megjegyzsre. Sz nlkl visszacssztatta a
kpet a zsebbe.
Egyetlen napon ktszer is megprbl kibrndtani, nyomoz?
Nem, asszonyom. Csak szlakat kvetek. A legtbbjk nem vezet
sehova, de fel kell gngyltennk valamennyit.
Vroson kvl voltam szabadkozott elre Vince , gy nem
vagyok mg teljesen kpben. Megnztk mr a gyllkd leveleket?
Eddig semmi szembetlt nem talltunk vlaszolta Mendez.
Ez a gyermek-elhelyezsi per, amit emltett mikor zajlott?
krdezte Vince.
Mintegy kilenc hnapja vlaszolta Jane Thomas. A szban
forg volt frj egyves bntetst tlti a megyei brtnben.
Leellenrizzk a csaldjt s a bartait jelentette be Vince.
Csak a biztonsg kedvrt htha valamelyikk bosszt akart
llni helyette.
Termszetesen. A n az rasztalhoz lpett, s a telefonon
kiszlt az asszisztensnek, hogy keresse el az aktt.
Utna pedig hagyjuk, hogy nyugalomban lvezze a nap htralv
rszt mosolygott lgyan a nre Vince.
Jane Thomas agyonhajszoltnak s kimerltnek tnt. A Thomas
Kzpont volt a mindene, a falakon lv kpek alapjn szinte a
gyermeke: Jane Thomas, amint djat vesz t klnfle negyletektl,
fnykpek politikusokkal, alkalmazottaival s gyfeleivel. Lisa
Warwick s Karly Vickers rvn az munkjt is tmadtk, s
knytelen volt amiatt is aggdni, hogy mi vagy ki lehet a kvetkez
nem vrt meglepets.
Folyamatos idegeskedssel telik a napom vallotta be.

Mgpedig nem ok nlkl, gondolta Vince. A kzpont gyfelei

tkletes cltblt jelentettek: korbban bntalmazott nk, sebezhet
nk, nbecslsi problmkkal kzd nk. A ragadozk ezeket a nket
kerestk, mert knny rjuk vadszni, s knny hatalmat gyakorolni
felettk. Egy elegenden kifacsarodott elme ezeket az asszonyokat
kevesebbnek lthatja a tradicionlis krnyezetben, tradicionlis
csaldban l nknl, ezrt gy vlheti, hogy nem jelent a trsadalom
szmra vesztesget, ha megszabadtja tlk.
Vince nem egy prostitultakat ldkl sorozatgyilkossal ksztett
mr interjt. Mindannyian gy reztk, hogy a kzjt szolgljk azzal,
ha kiiktatjk a kurvkat az utckrl.
Tnyleg azt gondolod, hogy ez az Alfano fick llhat a
gyilkossgok mgtt? krdezte Mendez, mikzben az elcsarnokon t
a fbejrat fel ballagtak. Azt mg el tudom kpzelni, hogy kipczi
magnak Lisa Warwickot, amirt segtett a felesgnek visszaszerezni a
klykket. m mr Lisa Warwick eltt is volt kt ldozatunk.
Nem valszn vlaszolta Vince. De te magad mondtad ki:
minden szlat fel kell gngylteni. Tudok egy olyan esetrl, ahol az
elidegenedett felesg szlei cserksztk be s ltk meg a frjet, hogy
mindenkpp az asszonynl helyezzk el az unokkat.
Vagy annak a ficknak az esete, aki letfogytiglanit kapott
orszgti lvldzsrt, erre az anyja csbombt ksztett s elkldte a
koronatannak. Felrobbantotta a fl csaldot, csakhogy mentse a
fiacskja irhjt kontrzott Mendez.
Elkpesztek tudnak lenni az emberek hagyta r Vince, s mint
minden zsaru, akivel letben tallkozott, egyetlen pillanat alatt
gyilkossg helyett evsrl kezdett beszlni. Hova megynk?
Remlem, ebdelni.
A szpsgszalonba vlaszolta Mendez. Gondoltam, rendbe
rakathatnnk a krmeinket meg a frizurnkat.
Nagyon vicces.
Karly Vickersnek az eltnse napjra volt idpontja a szalonban
magyarzta Mendez. A szomszdban pedig van egy j kis
szendvicsbr.

A krdses dlutnon Karly Vickers hrom rt tlttt a Spice

szalonban. Levgatta s bedaueroltatta a hajt, manikr- s
pedikrszolgltatst vett ignybe. A szpsgtechnikusok ahogy
magukat neveztk egyike fl rt tlttt azzal, hogy megtantsa neki a
legjabb sminkelsi trkkket.
Hrom teljes rn keresztl hallgatta a diszkzene puffogst a
hangfalakbl, morfondrozott Vince az egyik resen ll szken
ldglve. Az a n valsznleg sajt kezleg lte meg magt utna.
A fodrsz azt meslte nekik, hogy Karly izgatott volt az egsz
talakt folyamat sorn, m a maga flnk mdjn. Sokat beszlt az j
munkjrl. Bartrl nem beszlt, st, tulajdonkppen egszen
elcsendesedett, amikor felvetette neki a tmt.
Vince megfigyelte Mendezt munka kzben. A szalon tulajdonosa
szemlyesen nyrta meg a bajszt, s flrtlt is vele. Vince a
nyitvatartsi rkrl rdekldtt, meg az zlet j kiegsztjrl a
szolriumrl.
Vickers aznap krlbell dlutn hromkor ment el innen
tjkoztatta Mendez, mikzben a kerthelyisggel rendelkez
szendvicsbr fel ballagtak az utcn. A pincrn felvette a rendelst
tlk, majd tovbbsietett. A tulaj azt mondta, hogy mg egy idpontja
volt aznapra a fogorvos.
Hogy tetszene ez neked? krdezte Vince. Elrabol egy
sorozatgyilkos, s az utols emlk a normlis letedbl az, hogy elmsz
a fogorvoshoz.
Nem ezt vlasztanm.
Mit vlasztanl?
Mendez elgondolkodott.
Hm Heather Lockleart. s te?
Vince is eltndtt egy pillanatra. Mit szeretne utols emlkl?
Szmtana egyltaln? Hova kerlnek az emlkek, ha egyszer meghal
valaki? Amikor lelttk, tulajdonkppen hrom percen keresztl halott
volt. Nem emlkezett semmire.
Nos?
Egy tkletes dobs a Cubsnl, amivel megnyerik a bajnoksgot.
Mendez felnevetett.
Esly sincs r!
Mire? Hogy a nagyok kztt dobjak?

 Nem. Arra, hogy a Cubs megnyerje a bajnoksgot.

H! tiltakozott Vince szles mosollyal. A frfiembernek
lmokra van szksge. Ht lmodjunk nagyban!

27.
Nem tudom, mit tegyek.
Jzus, Mria s Jzsef! meredt dbbenten Franny a fzetlapra,
melyen egyms utn sorakoztak a meztelen, megkselt nk.
Hvj rdgzt!
Anne gy rezte, egsz belseje kocsonya mdjra remeg. Miutn
megltta Dennis Farman mestermvt, egyenesen Frannyhez jtt, aki
pp jl megrdemelt sznett lvezte lopva cigarettzott a homokoz
mellett a dleltti s a dlutni vodscsoport kztt.
Velem kell jnnd! Ezek voltak Anne els szavai hozz.
Most azonnal velem kell jnnd!
Azzal sarkon fordult, s sietve nekiindult. Frannynek csak a folyosn
sikerlt utolrnie.
Mi trtnt?
Anne megrzta a fejt, s knnybe lbadt a szeme.
Nem tudom, mit tegyek.
Kedvesem, mit tegyl mivel kapcsolatban? Meglted
valamelyiket? Senki nem hibztathat rte. tdikesek. Abszolt
igazolhat a gyilkossg.
Anne nem mosolyodott el. Nem is nevetett. Egyenesen az
osztlyterembe vezette a bartjt, Dennis Farman padjhoz, melynek
felnyitotta a tetejt.
Egsz dleltt ezen dolgozott szlalt meg, majd tvirl hegyire
elmeslte az incidenst.
Meg kell mutatnod Garnettnek! jelentette ki Franny, mg mindig
a rajzot bmulva. Ez tnyleg vrfagyaszt, Anne. s nem olyasmi,
amivel szabad vacakolni nem akkor, ha hozzadod mg azt is, hogy
azt siktotta az arcodba, hogy holtan akar ltni.
Ha megmutatom Garnettnek, kicsapja Dennist.
Igen s az nagyon rossz lenne de mirt is?
Segtsgre van szksge, Franny magyarzta Anne. Annyi dh
van benne, s nem tudja, mit kezdjen vele.

Frannynek sz szerint leesett az lla. Kikapta a fzetet a pdbl,

majd a nket brzol rajzokra bktt, akiknek a testbl ksek
meredeztek.
Ezt akarja kezdeni vele! Elment a kurva eszed?
csak egy kisfi.
a stn fia!
egy olyan ember fia, aki annyira megverte tegnap este, hogy ma
nem tudott lelni a szkre vlaszolta Anne annak ellenre
visszafogott hangon, hogy az indulat kezdett eluralkodni benne.
Ezt mondta neked?
Nem.
Lttad a srlseit?
Nem.
Akkor mondd el Garnettnek, s hagyd, hogy a kezbe vegye a
dolgot! tgette meg Franny az ujjval a fzetet, hogy nyomatkostsa
a szavait. El kell tntetned ezt a klykt az osztlyodbl, mieltt a
gyakorlatban is alkalmazni kezdi az elkpzelseit!
De Franny, mi lesz vele, ha Garnett kicsapja? Nyilvnvalan nem
egyszer otthon az lete. A trsadalmi beilleszkedshez alkalmatlan
krnyezetben l. Nincsenek bartai. s az g szerelmre, a minap
bukkant r egy hullra!
s gondoskodjunk arrl, hogy a kvetkez nem a tid lesz.
Mg csak tizenegy ves!
Te nem jrsz moziba? nzett a lnyra hitetlenkedve Franny.
Nem lttad a Halloweent? Michael Myers HATVES VOLT,
amikor meglte a testvrt.
Ha egy Carpenter-filmben lnnk, akkor valban rmlt lennk.
Mr most valban rmlt vagy, klnben nem szaladtl volna el
hozzm, hanem szp nyugodtan elmeslted volna ma este a knai kaja
felett. , Franny, majd' elfelejtettem! Az egyik tanulm igen rdekes
dolgot mvelt ma. Szabadjra engedte zavart elmjnek tartalmt, s
egy helyes kis szadista mestermvei rukkolt el. No, s milyen volt a te
napod? s ha mg emlkszel, tegnap este azt meslted, hogy a klyk
azt hreszteli, hullk vannak a parkban, s az egyetlen jtsztrsa is fl
tle.
Anne felshajtott. Franny minden szava tkletesen igaz volt. De
akkor is gy rezte, hogy Dennis Farman szmra nagyobb segtsget

jelent az iskola s az ezzel jr felgyelet, mintha szabadjra engedik,

elszigetelik, s vgkpp lemondanak rla. Nyilvnval volt, hogy
odahaza nincs senkije, sem fizikai, sem rzelmi, sem egyb rtelemben.
Ha meg tudn valahogy szltani, taln mg visszafordthatja az ton,
melyre rsodrdott.
s hol van Mr. lomnyomoz? rdekldtt Franny.
Visszahvott mr?
Nem.
Nos, ide kell tolnia a kis feszes seggt, hogy vdjen s szolgljon,
klnben nem adlak oda neki!
Nem rdeklem.
s ki hibztathatn emiatt, Holly Hobbie? gnyoldott Franny.
Van brmi ms is a ruhsszekrnyedben A farm, ahol lnk-s
cuccaidon kvl?
Anne vgignzett az ltzkn fehr, buggyos ujj blzt s b,
boka felett vgzd tengerszkk szoknyt viselt.
Tkletesen j ez az ing.
Franny sznpadiasan fintorgott.
Csak az ovisok s a szerepjtkot vllal prostik viselnek buggyos
ujj blzt.
Anne-nek vgre sikerlt elmosolyodnia. gyis tudta, hogy ez volt
Franny szndka. Tiszteletlensg mint elterel hadmvelet.
Franny azonban hamar komolyra vltott, s a kezbe nyomta Dennis
Farman fzett.
Meg kell mutatnod Garnettnek, Anne! Ha nem teszed, s valami
nem jl sl ki ezzel a gyerekkel az osztlyodban Meg kell tenned!
Anne a fzetlapon sikoltoz nkre s a sebeikbl frcsg vrre
meredt. Megszlalt a cseng. Az els hang, ami az ebdsznet vgnek
kzeledtt jelzi. Az tdikeseknek ebd utn tornarja lesz. Egyenesen
Mr. Alvarezhez mennek, ki a szabadba.
Felshajtott s blintott. Mr most gy rezte, hogy Dennis Farman
kisiklik a hatsugarbl.
Most rgtn elmegyek hozz.

28.
Steve Morgan olyan ember benyomst keltette, aki nem sokat aludt
elz jjel: stt karikk ktelenkedtek fradt kk szeme alatt, arca az
egszsgesnl kiss spadtabb volt. pp egy fejfjs csillaptt kapott
be, amikor Mendez s Hicks az irodjba lpett.
Ennek ellenre szolglatkszen felllt s kezet rzott velk.
Harminc-egynhny ves lehetett, magas s szikr, homokszn, ds
hajjal s szilrd kzfogssal.
Mit tehetek nkrt, nyomozk? lt vissza prnzott borszkbe.
Foglaljanak helyet!
Vince gy telepedett le az egyik, ltogatk szmra kiksztett
fotelbe, mint aki hossz beszlgetsre rendezkedik be.
Jane Thomas felhvott az imnt, s tjkoztatott a trtntekrl
kezdte Morgan. Kedd reggeltl Sacramentban voltam, nmi
lobbimunkt vgeztem a kzpontnak. Tegnap ks jjel rtem vissza.
Akkor bizonyra tudja mr, hogy Lisa Warwick meggyilkolsa
gyben nyomozunk szlalt meg Mendez.
Igen. A lnyom is azon klykk kztt volt, akik rtalltak a
holttestre. Lisa az egyik legkedvesebb ember volt a vilgon. Ki
akarhatta meglni?
Ezt szeretnnk mi is megtudni vlaszolta Mendez. Ms. Thomas
emltette, hogy n s Lisa a kzpont gyfeleinek tbb gyn is egytt
dolgoztak.
Igen. Lisa korbban a kzpont alkalmazsban llt. polni
diplomja megszerzse utn gy dnttt, jogi kpviselnek jelentkezik.
Esti mszakokat vllalt a krhzban, gy a nappalai szabadon maradtak.
Mennyire ismerte t? krdezte Vince. Elg jl ahhoz, hogy
megossza nnel, ha valami trtnt volna az letben?
Mire gondol?
Problms bart, munkahelyi gondok, ilyesmi.
Az egyik doki a baleseti ambulancin szerette a nvrek fenekt
markolszni vlaszolta Morgan. Lisa megkrdezte tlem, mit

lehetne tenni ellene. Taln egy vvel, msfl vvel ezeltt trtnt.
Leltem s elbeszlgettem a fickval arrl, hogy a szexulis zaklats
vdja milyen kvetkezmnyekkel jrhat a karrierjre nzve, a
hzassgrl nem is beszlve.
s lellt? krdezte a beszlgets kzben szorgalmasan jegyzetel
Mendez.
Felmondott. Azta a keleti parton praktizl.
Komoly beszlgets lehetett jegyezte meg Vince.
Abbl lek, hogy meggyzzem az embereket, hogy gy lssk a
dolgokat, ahogy nekem j.
s minden bizonnyal nagyon j ebben.
Nem panaszkodom.
Az utbbi idben nem emltette Ms. Warwick, hogy brmilyen
problmja lenne? krdezte Mendez.
Az gyvd megrzta a fejt.
Nem lttam mr egy ideje.
Nem hvta fel nt? Nem botlottak egymsba? krdezte Vince.
Nem ltek be soha egy kvra? Semmi ilyesmi?
Morgan szeme nmikpp sszeszklt.
Mire prbl kilyukadni, nyomoz?
J okunk van azt felttelezni, hogy Ms. Warwick kapcsolatban llt
valakivel a halla eltt vlaszolta Mendez, tekintett az gyvdre
szegezve.
Boldog hzassgban l ember vagyok jelentette ki Morgan.
Lisa egy kedves ismersm volt. Nagyon sajnlom, hogy meghalt,
s a szvem mlyig megrz, ha belegondolok, min mehetett keresztl.
Bjos s nagyon kedves ember volt.
De nem lltak romantikus kapcsolatban llaptotta meg Vince,
aki klnsnek tartotta, hogy Morgan nem tette ezt meg magtl.
Nem.
Tudja, meg kellett krdeznnk szabadkozott Vince.
Igen, megrtem.
Elmondan neknk, hol tartzkodott a htf jjeltl kedd kora
dlutnig terjed idszakban? rdekldtt tovbb Mendez.
Htf jjel otthon voltam. Kedden kora hajnalban, gy t krl
indultam el Sacramentba. A sajt kocsimmal.

 Termszetesen beszlni fogunk a felesgvel is tjkoztatta

Vince.
Termszetesen. Nincs semmi rejtegetni valm.
s csak tegnap jjel rt haza? krdezte Mendez.
Pontosan.
Tudott arrl, hogy a lnya tallt r a holttestre?
Igen. Sara, a felesgem felhvott a szllodban s zenetet hagyott.
Mg aznap este beszltem vele.
De nem jtt haza.
Egy nagyon fontos zleti trgyals kells kzepn voltam a ni
menedkhzak alaptvnyi tmogatsval kapcsolatosan magyarzta
Morgan. gy tnt, a krlmnyekhez kpest Wendy jl van. Sarat
megrzta az esemny, m kpes volt kezelni a helyzetet. Nem lttam
rtelmt annak, hogy csapot-papot otthagyjak s hazarohanjak.
n rendkvl elktelezett a kzpont irnyban llaptotta meg
Vince.
Fontos munkt vgeznek, mellyel nk lett mentik meg, bvtik a
lehetsgeiket s jobb teszik a sorsukat.
De n frfi.
Morgan felvonta a szemldkt.
s emiatt nem kellene trdnm a htrnyos helyzet nkkel? Ez
aztn a hozzlls!
Csak arra utaltam, hogy a frfiak nem tl gyakran folynak bele
nket rint gyekbe magyarzta Vince.
A bntalmazs nem csupn nket rint gy, nyomoz. A
bntalmazs csaldokat rint. A csald pedig nem nemspecifikus.
A felesge nem bnja, hogy ilyen sok idt szentel a kzpontnak?
krdezte Mendez.
Sara mindenben tmogat vlaszolta Morgan, s az rjra
pillantott. t perc mlva rkezik az egyik gyfelem. Van mg valami
ms is, uraim?
n ismeri Karly Vickerst, ugye? krdezte Mendez.
Beszltem mr vele. Kedden kellett volna nlunk kezdenie
recepcis s adminisztrtori munkakrben. Htfn zrva voltunk.
Elhunyt Don Quinn desanyja. Morgan felllt, mintegy jelezve, hogy
a beszlgetsnek vge. Ha brmit tudnk errl az egszrl

 Lisa meggyilkolsrl, Karly Vickersrl , mindenkppen

elmondanm nknek.
Krem, hvjon fel nyjtott Mendez az gyvd fel egy
nvjegykrtyt , ha brmi az eszbe jut!
Mit gondolsz? szlalt meg Mendez, ahogy elindultak visszafel a
kocsihoz.
Azt gondolom, hogy nem tudott elg gyorsan kirakni bennnket
felelte Vince. s azt is, hogy el kellene csevegned Mrs. Morgannel.

29.
Mr. Alvarez aki maga is az egyik helyi csapatban jtszott gy
dnttt, hogy az aznapi tornarn baseballozni fognak. A baseballszezon rjtszsa idejn vgig baseballoztak. A futball rjtszsakor a
focirl tanultak, s gy tovbb.
Tommy, az abszolt baseballrajong nem szeretett testnevelsrn
baseballozni, mert nem igazn jtszottak. Mr. Alvarez valamennyi
tjtkosnl a vgtelensgig idztt, hogy a lehet legjobban
megtantsa nekik a megfelel technikt a legtbb lny szmra
nehzkes s unalmas folyamat, kivve Wendynek, aki dobni s fogadni
is tudott, mert az apukja megtantotta r. Tommy szmra unalmas
volt. Tbbnyire csak ltek s nztk a tbbieket.
Most is Wendy mellett lt a pdon, s figyelte, ahogy Mr. Alvarez a
szerencstlen s nyakiglb Kim Karloffot btortja, s megprblja
rvenni arra, hogy vgre egyenesen tartsa az tt. gy tnt, a lny
pusztn az t slytl eldl.
Ez annyira bna! jelentette ki.
Wendy nem vlaszolt. Nagyon csndes volt egsz dleltt. Tommy
kinyjtotta a karjt s megbkte a lnyt, hogy lssa, letben van-e mg.
A Wendy s a csendes sz nem frt meg egy mondatban.
Mi a baj veled? krdezte.
Apa hazajtt tegnap este.
ltalban rlni szoktl, ha az apukd hazamegy.
Nagyon ksn rt haza felelte Wendy. De meghallottam. gy
ht felkeltem, de mire a lpcshz rtem, mr veszekedtek anyval.
! Tommy csak ennyit tudott kinygni. Az anyukja mindig
veszekedst prblt kiprovoklni az apukjval.
Anya csak kiablt apra, hogy nem jtt haza aznap jjel, amikor
megtalltuk a halott hlgyet. Apa meg azt mondta, hogy nem tehette.
Anya megkrdezte tle, hol a pokolban volt? Mert megprblta felhvni
a szllodjban, de ott azt mondtk, hogy mg csak be sem jelentkezett.
Aztn apa azt mondta anynak, hogy ezt tvedsbl mondtk, hiszen

vissza is hvta. Anya pedig erre rvgta, hogy apa hibzott, s jobban el
kellene tntetnie a nyomait.
Mit jelent ez?
Azt hiszem, anya azt hiszi, hogy apnak viszonya van valakivel
magyarzta Wendy. Tudod, szerelmi viszonya valami msik nvel,
mint a Dallasban meg a Dinasztiban. Az embereknek mindig
viszonyuk van valakivel.
Tommy nem tudta. Nem nagyon engedtk meg neki a televzizst
otthon, s plne nem nzhetett olyan msorokat, amikrl Wendy
egyfolytban meslt. Nha megnzhette a MacGyvert, MacGyvert
azonban nem rdekeltk a lnyok. Tlsgosan elfoglalta az, hogy ms
embereket mentsen meg.
Mirt tenne ilyesmit apukd?
Fogalmam sincs felelte Wendy elkeseredve. Mirt tesznek az
emberek egyltaln brmit is? Mirt lte meg valaki azt a hlgyet?
Apa azt mondja, hogy senki nem rti igazn, mirt vlik valakibl
sorozatgyilkos.
Ez rmiszt szgezte le Wendy. A pad tls vge fel nzett,
ahol Dennis Farman gytrte Cody Roache-ot. Valamivel bkdste.
Cody megprblt elhzdni, de soha nem tudott elg messzire vagy
elg gyorsan elmeneklni elle. Azt hiszem, Dennisbl is
sorozatgyilkos lesz, ha feln.
Tommy az osztlytrsukra pillantott.
Valsznleg.
Szerinted mit csinlt vele Miss Navarre?
Nem tudom vont vllat a fi. Miss Navarre kedves.
Valsznleg megprblt valami rtelmet beszlni bele.
Haha! Mintha lenne erre brmi esly!
Dennis szrevette, hogy figyelik. Tommy felnygtt:
Remek! Most idejn, s bennnket zaklat majd.
Ne hagyd, Tommy! Szllj szembe vele!
Alig mondta ezt ki, Dennis klbe szortotta a kezt, s gyomron
vgta Codyt. A szemveges fi htrt grnyedt.
Hogy lergja a fejem? krdezte Tommy.
Dennis megvet, gnyos vigyorral az arcn odapvskodott
hozzjuk. Bal kezben papr zsebkendbe bugyollt valamit tartott.

 Ide nzzenek! gnyoldott. A turbkol szerelmespr.

Szexeltetek mr?
Tommy gy tett, mint aki nem is hallja.
Wendy szeme megvillant.
Kuss legyen, Dennis!
Mirt, megver a buzi haverkd? csfoldott tovbb Dennis.
Degenerlt idita vagy! csattant fel Wendy. Olyan degenerlt
vagy, hogy mg a tbbi degenerlt sem br elviselni!
Jelentsgteljesen Codyra nzett, aki sszegrnyedve fekdt a fvn s
hnyt.
Dennis arca vrsdni kezdett. Tommy nagyot nyelt, m Wendy mr
olyan dhs volt, hogy kptelen volt abbahagyni.
Ha nem lennl olyan degenerlt, nem kellett volna vet ismtelned,
s akkor nem lennl nagyobb a tbbieknl, s akkor valaki jl seggbe
rgna!
Dennis mg vrsebb lett. Kzelebb lpett a lnyhoz.
Hlye picsa!
Wendy felllt a padra, gy most magasabb volt Dennisnl. Tommy
Mr. Alvarez fel nzett, hogy vajon meghallotta-e a p bets szt.
Most mr Wendy is nagyon dhs volt. klbe szortotta a kezt.
Hlye vagy! Hlye vagy, s mindenki utl!
Dennis a kvetkez pillanatban megragadta a karjt s lerntotta a
pdrl. Elrelendtette a zsebkendbe takart valamit, s a lny arcba
nyomta.
Megetetem veled! kiablta.
A zsebkend leesett, s Wendy felsikoltott. Dennis a padra szortotta
a lnyt, s megprblta letuszkolni a torkn a megfeketedett valamit.
Wendy ktsgbeesetten rngatta a fejt jobbra-balra, hogy elkerlje azt
a dolgot.
Tommy leeresztette a vllt, s emberi faltr kosknt Dennis
Farmannek rontott. Dennis azonban mr rjngtt, s br oldalra
tntorodott kiss, tovbbtuszkolta Wendy szja fel azt a fekete valamit.
Tommy klbe szortotta a kezt, s kalapcsknt hasznlva lesjtott
vele Dennis fejre, aki erre sarkon perdlt. Tommy szjon vgta, s
felrepesztette az ajkt. Vr frccsent.

 Te kibaszott kis kcsg! svlttte Dennis. Nagyot lendtett a

karjval, s kemnyen Tommy arcba vgott, aki azonnal a fldre
zuhant. Dennis cipje telibe tallta a gyomrt. Elakadt a llegzete.
Tommy megprblt labdv gmblydni. A kezvel eltakarta a
fejt, hogy vdje magt, mikzben Dennis rgta, ahol rte.
Aztn egyszerre csak eltnt a tmadja. Mr. Alvarez hzta vissza a
gallrjnl fogva, aki kiablt valamit, amit azonban Tommy nem rtett.
Egyetlen p szeme eltt csillagok keringtek.
Wendy zuhant mell a porba.
Tommy! Jl vagy?
A fi khgve prblt fellni.
Nem krkogta.
Mindketten Dennis fel nztek, akit teljesen elvaktott a dh:
sikoltozva tkozdott, hadonszott s rgkaplt Mr. Alvarez fel.
Egymsra nztek, majd a talajra, ahova Dennis azt a valamit ejtette,
amit megprblt Wendy szjba erltetni: flig elrothadt emberi ujj
hevert elttk, ami teljesen megfeketedett, mint egy tlrett bann.

30.
Dr. Peter Crane rendelje gynyren feljtott, fehr vakolat,
spanyol stlus pletben volt egy forgalmas, gynyren elrendezett,
fkkal szeglyezett stnyon, nem messze a fiskoltl. Vsrolni
indulk barangoltak ide-oda a divatos s elegns butikok s galrik
kztt a hrom hztmbt fellel vezetben. Az t menti kvzkat s
cukrszdkat dikok, felnttek s nyugdjasok kavalkdja tlttte meg.
A knyvesbolt eltti pdon gitros jtszott klasszikus zent.
Szp vros, gondolta Vince, aki pp egy chicagi stlus pizzt
reklmoz olasz ttermet tanulmnyozott. gy rezte, elbortja az
olvaolaj s a fokhagyma illata.
Belptek a rendelbe, s Vince feltrkpezte a brfotelekkel s az
egyik falba ptett hatalmas, ssvzi akvriummal berendezett
vrtermet. Mg a dohnyzasztalra kihelyezett magazinok is
hivalkodak voltak: Town & Counlry, Archileclural Digesl, Scienlific
American. Mendez felvillantotta a jelvnyt az velt fapult mgtt l
elegns afroamerikai n eltt.
A n felvonta hajszlvkonyra szedett szemldkt.
Miben segthetek, nyomoz?
Meg tudn mondani, hogy mlt cstrtkn jrt-e itt nknl
kezelsen egy Karly Vickers nev n?
A recepcis visszalapozott nhnyat az eljegyzsi naptrban.
Igen. Ngyre volt idpontja tiszttsra s ltalnos vizsglatra.
15.55-kor rkezett.
Beszlnnk kell dr. Crane-nel s azzal, aki a tiszttst vgezte!
A n egy rendelbe vezette ket, hogy ne a pciensek eltt
vrakozzanak. Vince azonnal beletelepedett a nagy kezelszkbe.
Az anym azt akarta, hogy fogorvos legyek mondta a mennyezet
freskjt tanulmnyozva: pufk, fehr felhket kk gbolton. Akkora a
kezem, mint egy fogadjtkos kesztyje. El tudod kpzelni, hogy egy
ekkora valami matat a szdban?

A kvetkez pillanatban frfiarc takarta el elle a pufk, fehr

felhket. Jkp fick volt, a harmincas veinek elejn, stt haj, stt
szem. Vince fellt.
Mendez nyomoz rzta meg Crane Mendez kezt. s?
Leone nyomoz mutatkozott be Vince.
Ava azt mondta, egy pciensrl akarnak nhny krdst feltenni.
Igen, Karly Vickersrl vlaszolta Mendez, s elhzta a zsebbl
a n fnykpt. Itt jrt nnl cstrtk dlutn.
Crane elvette a fnykpet, s egy pillanatig csak bmulta.
Msmilyen volt a haja, de igen, emlkszem r. Fogtiszttsra jtt,
ami utn megvizsgltam a fogait. Nhny rntgenfelvtelt is
ksztettnk. Szksge van egy-kt koronra, de ez mg nem bn
mondta, s visszanyjtotta a kpet. Megkrdezhetem, mirt rdekli ez
nket?
Miss Vickers eltnt vlaszolta Vince. Taln n volt az utols
szemly, aki tallkozott vele.
Crane arcra szinte zavar lt ki.
Eltnt? s gy vlik, tudhatok errl valamit? n csak a fogait
vizsgltam meg.
Csupn megprbljuk feltrkpezni az utols napjt nyugtatta
meg Vince. Tudomsunk szerint az n rendelje volt az utols hely,
ahova aznap bejelentkezett. Nem emltette vletlenl, hogy hova kszl,
miutn itt vgeznek? Taln hogy vacsorzni megy egy barttal, vagy
valami hasonl?
Szentsges isten! hledezett Crane. Elszr gyilkossg, most
meg eltnik egy n. Errefel nem trtnik ilyesmi.
Valban felkavar rtett egyet Vince.
Van sszefggs a kt eset kztt?
Mg nem tudjuk vlaszolta Mendez.
Valsznleg nincs tette hozz Vince. Nagyon ritka tpus
bnzrl beszlnnk, ha a kt eset kztt lenne sszefggs.
Rendkvl kicsi a valsznsge ennek.
Mr felmerlt a sorozatgyilkossg lehetsge emlkeztette ket
Crane.
Vince les pillantst lvellt Mendez fel, aki kiss zavartan nzett
vissza r.
Elmletben felelte vgl.

 Elgondolkodtam a tegnapi beszlgetsnk utn szlalt meg ismt

Crane. Nagyjbl egy ve nem talltak a vroshatr kzelben egy
msik meggyilkolt nt? Mit gondolnak, az a gyilkossg kapcsolatban ll
a mostanival?
Nem ll mdomban felttelezsekbe bocstkozni trt ki a vlasz
ell Mendez.
Nem is tudom, melyik vlasz lenne a rosszabb morfondrozott
Crane. Az, hogy tbb tlagos gyilkos kszl szabadon, vagy az, hogy
egy tlag feletti.
Mi a C-vlaszban remnykednk: egyik sem szlt kzbe Vince.
Az a n a parkban vette vissza a szt Crane , tudjk mr, hogy
ki volt?
Igen, sikerlt azonostani. Lisa Warwick, poln
Lisa Warwick? kiltott fel az orvos dbbenten. Nem ltezik!
Ismerte?
Ahhoz elgg, hogy ksznviszonyban legynk. A Thomas
Kzpontban dolgozott. , ember, ez borzaszt!
Sokat dolgozik a kzpont szmra? krdezte Vince.
Csak megknnyteni egy kicsit az gyfelek s az ott dolgozk
lett vlaszolta Crane. Mlt gy. A felesgem is nknteskedik
nluk. ruhaadomnyokat szervez s sikeres zletasszonyokat hv meg
hozzjuk.
Tallkozott Ms. Warwickkal az utbbi idben? krdezte Mendez.
Nem. Nem tudnm megmondani, mikor lttam utoljra. Az egyik
pultnak dlt, keresztbe fonta a karjt a melln s megrzta a fejt.
Hogy halt meg?
Mg vrjuk a boncols eredmnyt vlaszolta Mendez. De gy
tnik, megfojtottk.
Crane lehunyta a szemt s megdrzslte a homlokt, mintha a
puszta tudat is fjna neki.
Remlem, nem szenvedett szlalt meg csndesen. Kedves lny
volt.
Hogy van Tommy? vltott tmt Mendez.
Meglehetsen kibortja az eset.
Dr. Crane fia is azok kztt a gyerekek kztt volt, akik
megtalltk a holttestet magyarzta Mendez.
Crane lesen Vince-re pillantott.

 Vroson kvl voltam aznap este reaglt az gynk knnyedn.

Milyen borzaszt ltvny ez gyerekek szmra!
Tommy nem brja felfogni, hogy teheti egy ember ezt egy msik
emberrel mondta Crane. Tegnap este megkrdezte tlem, hogy a
frfi, aki meglte azt a hlgyet, rlt-e vagy csak nagyon haragudott r.
s mit vlaszolt?
Azt, hogy szerintem nem nagyon rti senki, mirt lesz valakibl
gyilkos.
Ez nem tl megnyugtat vlte Vince.
A fiam tzves s elkpeszten okos, nyomoz. Felismeri, ha
valaki hazudik. Megmagyarztam neki, hogy nem kell aggdnia emiatt,
mert maga az a tny, hogy valami rossz trtnt azzal a nvel, nem
jelenti azt, hogy brmi rossz trtnne vele is. Meg hogy sok ember
vigyz a biztonsgra.
Ez hatott?
Nem hiszem felelte Crane szintn.
Emlkszik, mikor ment el innen mlt cstrtkn, Ms. Vickers?
krdezte Mendez.
A tisztts s a vizsglat rendszerint egy rt vesz ignybe, gy t
krl kellett lennie. Ava majd megmondja pontosan ajnlotta.
Ava mindenre emlkszik.
Milyennek tnt Miss Vickers az n szmra?
Az orvos vllat vont.
Nem nagyon figyeltem meg. Ttott szjjal lt, n pedig a fogait
bmultam. Felkavarta egy kicsit, amikor azt mondtam neki, hogy kt
koronra lesz szksge. Msnap kezdte volna az j munkjt a Quinn s
Morgan gyvdi irodban. Aggdott amiatt, hogy mr az, elejn el kell
kretznie. De megnyugtattam, hogy ez nem lesz problma. Mindenkit
ismerek annl a cgnl. Azt javasoltam neki, hogy beszljen az
irodavezetvel, s kzsen majd kitallunk valamit. Taln beugrott
hozzjuk tban hazafel.
Van a rendelnek sajt parkolja, dr. Crane? rdekldtt Vince.
Hrom parkolhely az plet mgtt. Ha mindegyik foglalt, akkor
a pcienseknek a nyilvnos parkolt kell hasznlniuk.
Nem gond, ugye, ha krlnznk ott egy kicsit? krdezte Vince.
Van hts kijrat, igaz?
Persze. Megmutatom nknek.

Vgigvezette ket a folyosn t az ajtig, ami egy rnykos

utccskra nylt az plet mgtt. Vince befogadta a ltvnyt a
krnyez pleteket, az emberek hinyt. A szomszdos plet faln
hatalmas tbla jelezte, hogy KIAD. Alatta a JAMESON
INGATLANKZVETT felirat az gynksg telefonszmval s egy
csinos, mosolygs gynk fnykpvel.
A dr. Peter Crane nevvel fmjelzett hrom parkolhely kzl kett
foglalt volt. Az egyik helyen egy sttkken csillog ngyajts Jaguar
llt, a msikon pedig fehr Toyota Celica.
Nem tudom, hogy itt parkolt-e Miss Vickers szlalt meg Crane.
Ava taln ezt is tudja.
Vannak itt biztonsgi kamerk? krdezte Vince, mikzben
tekintete a kis siktor pleteit psztzta.
Nem tudom. Nekem nincs.
Kinylt a rendel ajtaja, s a mindentud Ava dugta ki a fejt rajta.
Elnzst a zavarsrt szltotta meg a kis csoportot , de Miss
Navarre telefonlt, dr. Crane! Valami incidens trtnt az iskolban. Azt
krdezi, hogy el tud-e menni Tommyrt.
Incidens? ismtelte meg a szt Crane. Mi trtnt mr megint?
Nem rszletezte.
Elnzst, fik! shajtott fel Crane. Mennem kell.
Termszetesen helyeselt Vince. A csald az els.
Ava az orvos fel nyjtotta annak kocsikulcst, de Mendezre s
Vince-re nzett.
Robin, a fogtechnikusunk bent lesz holnap. csinlta Miss
Vickers tiszttst.
Csak a paprforma kedvrt krdezem, dr. Crane fordult mg
egyszer az orvoshoz Mendez. Hol tartzkodott mlt cstrtk jjel?
Otthon, a csaldommal. Hvjanak fel, ha brmi krdsk lesz mg!
krte Crane, s elindult a Jaguar fel. De szintn gy gondolom,
hogy nem leszek tl nagy segtsg maguknak. Biztos vagyok benne,
hogy nem n lttam utoljra Karly Vickerst aznap.
Mibl gondolja ezt? krdezte Vince.
Mert annak kellett t utoljra ltnia, aki elrabolta, s biztosan
tudom, hogy ez a szemly nem n voltam. Kinyitotta a kocsi ajtajt,
aztn megtorpant. Elrendeltk mr a fldi keresst?
Mg nem felelte Mendez.

Crane sszerncolta a homlokt.

Nem lenne itt az ideje? Egy n mr meghalt. Egy msik eltnt.
Borzaszt lenne, ha azrt kellene meghalnia, mert senki nem indult a
keressre.
Keressk, ne aggdjon! zrta rvidre a tmt Mendez. Megvan
a nvjegykrtym arra az esetre, ha brmi az eszbe jutna, ugye?
Tudod, igaza van szlalt meg Vince, ahogy Crane autja eltnt a
siktorban. Lehet, hogy Karly Vickers odakint van valahol, s ebben a
percben is ketyeg az rja feltve, hogy mg nem halt meg.
Valsznleg azon tndik, hogy keresi-e valaki, szrevettk-e
egyltaln, hogy eltnt.
Lisa Warwick pnteki napon tnt el rvelt Mendez. Tizenegy
nappal ksbb talltak r. Karly Vickersnek mlt cstrtkn veszett
nyoma. Remljk, hogy a gyilkos tartja magt az idrendjhez.
Vince komoran nzett a fiatal nyomozra.
n nem mernk egy emberi letben fogadni erre.

31.
Mendez a pad eltt a porban hever, bomlsnak indult emberi ujjra
meredt. Legyek leptk el, s mg tbb zsongott krltte. Olyannyira
elrothadt mr, hogy a br felrepedt, s elkezdett lemllani a csontrl. A
pdon ldgl Vince-re pillantott. Ahogy Crane rendeljben vgezve
visszaltek az autba, a kzpontbl azonnal megkaptk a hvst.
Haladktalanul menjenek az Oak Knoll-i ltalnos iskolba.
Valszertlen bngyi helysznnek tnt. s az incidens sem hangzott
olyasminek, ami miatt zsarukat kellene hvni egy klyk elpflt egy
msikat a tornarn.
Vince-nek azonban el kellett ismernie, hogy a sztroncsoldott
emberi ujj ms fnybe helyezte a trtnteket. Egy apr, fehr
vegcsbl nhny tablettt rzott a tenyerbe, majd a fejt htrahajtva
bekapta ket.
Jl vagy? rdekldtt Mendez.
Fejfjs magyarzta. Mintha fejszvel hasogatnk a fejem,
gondolta.
Mit gondolsz errl?
Az ldozatodnak hinyzik a mutatujja. Itt van egy mutatujj. Nem
kell Sherlock Holmesnak lenni a megfejtshez.
Hicks is az ujj fl hajolt, s elhessegette rla a legyeket. Kt
msodperc mlva jbl elleptk.
Ember, ez slyos! Tuti, hogy ezt a Farman klyk kedd jjel
gyjttte be a helysznrl.
A kislny azt mondta, hogy megfogta a tetemet idzte fel
Mendez. De azt nem, hogy letpte az egyik ujjt s zsebre vgta.
Zacskzztok be, s menjnk, beszljnk a fival! javasolta
Vince, s talpra kszldott. Alig vrom, hogy megtudjam, mi
mondanivalja van a trtntekrl.

A trgyalteremben gyltek ssze. Dennis az egyik szken lt

mogorvn. Az ajka felrepedt, a ruhja piszkos volt. Egy szt sem szlt
azta, hogy Mr. Alvarez berngatta az pletbe. A tornatanr azt
mondta Anne-nek, hogy j tz percbe telt, mg sikerlt lecsillaptania a
gyereket a baseballplyn.
Egyre csak rgkaplt, hadonszott, s ilyen mocskos beszdet mg
letemben nem hallottam! meslte. Mintha megszllta volna valami.
Semmit nem tudtam vele kezdeni, csak lgtam rajta, hogy ne rhesse el
a tbbieket.
Ez mr nmagban is rmiszt, gondolta Anne. Dennis nagyobb
ugyan a tbbi tanuljnl, de akkor is csak egy kisfi. Paco Alvarez
pedig robusztus, mint egy tzcsap, hatalmas, izmos karokkal.
Azt hiszem, ha nem lettem volna ott, hogy meglltsam, megli
Tommy Crane-t suttogta a testnevel tanr, s olyan gyanakvan
pillantott Dennisre, mintha azt vrn, brmelyik pillanatban felpattanhat
az asztal melll s vadllat mdjra jra tmadsba lendlhet.
Dennis flemelte a fejt s rjuk pillantott, mintha csak azt krdezn:
Mit bmultok? Aztn jra az asztallapra szegezte a tekintett.
Nagyon slyos dhkitrse volt folytatta Alvarez. Tudod, a
klyknek vrben forgott a szeme. Mint a harci kutyknak.
Anne semmit nem tudott a harci kutykrl. Kezdte azt hinni,
semmirl sem tud semmit. Nem kellett volna szrevennie a
figyelmeztet jeleket Dennis Farman viselkedsben? Vagy szrevette,
de elhrtotta ket: Dennis bizonytalan, Dennis fltkeny, Dennisnek az
alaptermszete ilyen zsarnoki. De taln nem is voltak figyelmeztet
jelek.
Nem tudom, mit mondjak, Paco szlalt meg halkan. A fi
problmja slyosabb, mint amit n kezelni tudok.
Kinylt az ajt, s Garnett igazgat masrozott be a terembe Mendez
nyomozval s kt msik frfival az egyikk vrs haj harmincas
volt, rendrjelvnnyel az vn, a msik pedig egy a negyvenes vei
vgn jr magas, jkp ember. Er sugrzott belle, s tekintett
egyenesen Anne-re szegezte.
Otthagyta a tbbieket, a tanrnhz lpett s kinyjtotta fel a kezt.
n bizonyra Miss Navarre mondta. A frfi keze nagy volt s
meleg, szinte eltnt benne az v. Leone nyomoz vagyok.

Anne htrafordult, hogy bemutassa Alvarezt is, m a tornatanr mr

Mendezzel beszlgetett. gy tnt, ismerik egymst.
Nyomoz.
Megrz lmnyben volt ma rsze szlalt meg a frfi, mg
mindig a kezben tartva a tanrn kezt.
Anne nem tiltakozott. A nyomoz nagydarab frfi volt a sovny
fajtbl, m ennek ellenre olyan megnyugtat szilrdsgot sugrzott,
mintha azrt lenne ott, hogy mindenrl gondoskodjon ez a tulajdonsg
pillanatnyilag rendkvl vonz volt szmra.
Jl van? krdezte a frfi.
Kicsit megrzott a dolog vallotta be Anne.
Kint volt az udvaron, amikor az incidens trtnt?
Nem hzta el vgl a kezt a frfibl. Mr. Garnett irodjban
voltam, s pont Dennisrl beszltem vele. Ezt rajzolta dleltt.
gy fordult, hogy a fi ne lthassa meg a fzetet, amit a kezben
szorongatott. Kinyitotta az erszakos rajzokat brzol lapon.
Leone nyomoz komoran elfintorodott, amikor megltta a kpeket.
Ma rajzolta ket?
Igen, dleltt vlaszolta Anne. Egsz dleltt nagyon felkavart
volt. is azon gyerekek kztt van, akik megtalltk a holttestet.
Farman seriffhelyettes fia.
Igen. Felttelezem, ismeri a seriffhelyettest.
Leone semmitmondan hmmgtt, azonban minden figyelme a
rajzra irnyult.
Hny ves a fi?
Tizenegy. A harmadik osztlyt meg kellett ismtelnie.
Mondott valamit arrl, hol vagy mikpp tett szert az ujjra?
Nem. Meg sem mukkant azta, hogy Mr. Alvarez behozta a
tornarrl.
Nagyon nyugtalant llaptotta meg a frfi lgyan. Vgl a
rajzrl a tanrnre emelte a tekintett. s a kis hlgyre tmadt ma
dlutn elsknt?
Igen. Wendy Morganre. Aztn Tommy Crane-re.
Korbban is elfordult, hogy erszakosan lpett fel lnyokkal
szemben?

 Nem jobban, mint ahogy az tlagos tdikes fik teszik

vlaszolta Anne. Legalbbis az n tudomsom szerint. Ma dleltt
azonban hevesen nekem tmadt.
Elmeslte az gynknek, mi trtnt az osztlyteremben, s elz este
Farmanknl, amikor vratlanul betoppant hozzjuk.
Azt hiszem, engem hibztat azrt, mert bajba kerlt szgezte le
vgl. A szleinek fogalma sem volt arrl, hogy ellgott az iskolbl.
Azt hiszem, az apja megverte rte. Egsz dleltt nem volt hajland
lelni.
Krhetek fnymsolatot errl a laprl? krdezte Leone. Nhny
darabot.
Termszetesen.
A holttestet megtall tbbi gyerek is az n osztlyba jr?
Igen. Nagyon megterhel ht volt ez szmunkra.
Szeretnk beszlgetni nnel a gyerekekrl mondta vratlanul a
nyomoz. Rr ma este?
Hm hm Persze, termszetesen felelte Anne, s mr abban a
pillanatban tfutott a fejn, hogy Franny ezrt megli. A cstrtk
mindig a kzs knai vacsork volt.
Remek. Vacsora htkor? A Piazza Fontanban?
Randevra hv, nyomoz? krdezte Anne, kiss megdbbenve a
frfi vakmersgn s valami mson.
Az nem lenne helynval rszemrl.
De nem is tagadta.
Tvol voltam egy ideig folytatta aztn. Csupn tegnap jjel
rkeztem vissza. Szeretnk komplex kpet kapni arrl, hogy mi trtnt
kedden. Nagyra rtkelnm, ha megismerhetnm a vlemnyt. Az n
kellemes trsasga pedig a bnusz tette hozz.
Mendez csatlakozott hozzjuk, Leone pedig megkrte Anne-t, hogy
mutassa meg kollgjnak Dennis rajzait.
Jzus Krisztus! trt ki a nyomozbl, majd szbekapott.
Elnzst, asszonyom!
rtestette az iskola a fi szleit? krdezte Leone.
Farman rendr mr ton van vlaszolta Anne, azt kvnva, hogy
az igazgat brcsak Dennis anyjt hvta volna fel inkbb.

 Szerintem mg azeltt krdezzk meg a klykt az ujjrl, hogy az

apja ider! fordult Mendez Leonhoz. Ha nem emelnk vdat
ellene, akkor nincs szksg szli jelenltre a kikrdezsnl.
Ahogy gondolod vont vllat Vince. Megeshet azonban, hogy
Crane-k ragaszkodnak a vdemelshez.
Csak az ujjrl krdezem meg. Elindult az asztal fel, azonban
eszbe jutott valami s visszafordult. Ksznm, Miss Navarre!
Igazn sokat segtett.
Magval maradok.
Tessk?
Magval maradok, amg beszl Dennisszel! jelentette ki Anne.
Amg az pletben van, az n felelssgem!
Fellem vont vllat Mendez.
A nyomoz ismt elindult, m a tanrn megragadta sportkabtja
ujjt. A nyomoz megperdlt, s a nre nzett.
Nem akarom, hogy megemltse a rajzokat! kzlte Anne halkan.
Nem tudja, hogy nlam van a fzete. s nem akarom, hogy azt
higgye, elrultam. Segteni akarok rajta ha lehetsges.
Egytt lptek az asztalhoz, s leltek, hogy kikrdezzk Dennis
Farmant. Dennisnek azonban semmi mondanivalja nem volt. Egyetlen
sz sem. Nem volt hajland elmondani, mikpp tett szert az ujjra. Nem
volt hajland semmit sem mondani, s semmilyen mrtk fenyegets
vagy hzelgs nem tudta megmstani az elhatrozst. Nmn meredt
az asztallapra, s csak Isten volt a megmondhatja, mi kavargott az
elmjben.

Hicks visszament a hivatalba, hogy ellenrizze, berkezett-e mr a

Thomas Kzpont alkalmazottairl valami httranyag. Vince s
Mendez kiment az iskola el, hogy a jrdn vrjk meg Frank Farmant.
A tbbi gyereket mr jval azeltt elvittk a helysznrl, hogy k
odartek volna Tommy Crane-t az apja azonnal elvitte a krhzba
kivizsglsra. Wendy Morganrt is az desapja jtt el.
Ez aztn az erszakos fantziavilg, tekintve, hogy egy gyerek
fejben fogalmazdott meg! jegyezte meg Vince, rggumival knlva
Mendezt. Nagyon mlyen gykerez harag l benne. Mitl van gy?

Nem ilyen rzelmekkel jnnek a klykk a vilgra. Tanult

magatartsrl van sz. Kitl tanulhatta?
Frank kiss tl vonalas vlaszolta Mendez. De soha nem lttam
mg, hogy nket rajzolt volna, akiknek ks ll ki a mellbl.
A fi tkletes jellt arra, hogy elinduljon a lejtn, aminek a vgn
tnyleg bntalmaz valakit. Oda kell figyelned r a kvetkez vekben.
Remek! Remlem, Crane-k ragaszkodnak a vdemelshez. Akkor
bepakolhatnnk egy javtintzetbe.
s angyal lesz belle, ha kikerl vgta r Vince szarkasztikusan.
Nhny percig csndben lldogltak egyms mellett, mindketten a
sajt gondolataikba merlve.
A tanrn nagyon bjos szlalt meg vgl Vince.
Az.
Igazn btor, ahogy kill a klykk mellett. Ez tetszik nekem
folytatta Vince, majd a szeme sarkbl Mendezre pillantott. Elhvtad
mr randizni?
Mendez szinte ijedten nzett az gynkre.
Hogy mi? Dehogyis! Egy gy kells kzepn vagyok.
Vince vllat vont.
A frfiembernek ennie kell.
Tegnap tallkoztam vele elszr.
s akkor? n csupn egy rja ismerem.
Mendez az gynkre meredt.
Randevzni hvtad? A lnyod lehetne, olyan fiatal!
Valban vigyorgott Vince. De nem a lnyom.
Nem hiszem el, hogy randira hvtad! Ennek az egsznek a kells
kzepn elhvtad randizni?
Csak vacsorzni megynk. Hogy a gyerekekrl beszlgessnk
tette hozz Vince.
Szval nem tudja, hogy randevra megy.
Annyit tud, hogy vacsorzni megy egy elbvl riemberrel egy
nagyon szp olasz tterembe.
Mg mindig nem hiszem el! A tanrn a nyomozs rsze.
Nem ldozat. Nem is szemtan. s nem az elkvet mutatott r
Vince a lnyegre. Nincs sszefrhetetlensg. Az let rvid, fiatal
kollgm. Carpe diem!

Rendrkocsi llt meg elttk a jrdaszegly mellett, s Frank Farman

szllt ki belle. Arca kemny s rezzenstelen volt, mint az acl.
Nem hiszem el morogta maga el flhangosan. Egy ujj volt
nla?
Lisa Warwick tetemrl kellett, hogy leszedje felelte Mendez.
A boncolskor hinyzott a n egyik ujja.
Az isten szerelmre! vgta Farman cspre a kezt. Nem
tudom, mi a baj ezzel a gyerekkel. Megprblok embert faragni belle,
erre ilyeneket mvel!
Elg csnyn sszeverte a Crane fit folytatta a rossz hreket
Mendez. Lehet, hogy a szlei vdat akarnak emelni.
Jzus Krisztus! Farman gy nzett balra majd jobbra, mintha azt
vrn, krsre tnyleg alszll kzjk Jzus.
Jzus nem jtt el. Viszont megkapta helyette Anne Navarre-t. A
tanrn szilrd eltkltsggel masrozott ki az pletbl.
Mr. Farman! Vlthatnk nhny szt nnel?
Igazn nincs most idm
Nincs ideje megbeszlni azt a tnyt, hogy a fia egy emberi ujjat
hozott ma az iskolba? Mi srgsebb dolga akadhat ennl?
Munkm van, Miss Navarre.
Val igaz. gy hvjk, szli gondoskods. A gyerekkel jr egytt.
Magnak semmit nem szmt, hogy a fia nagyon slyos problmkkal
kzd?
Vince ltta, hogy Farman arca elvrsdik. A seriffhelyettes nem
fogja lenyelni, hogy brki is megleckztesse a kollgi eltt. Anne
Navarre szemmel lthatan mit sem trdtt ezzel. gy llt a hatalmas
frfival szemben, mint mrges kisegr az oroszln eltt.
Dennisnek segtsgre van szksge. Szakember segtsgre!
Farman a n fl magasodott, a mretvel prblta megflemlteni.
Nem kell kioktatnia arrl, hogy neveljem a sajt gyerekemet! A
felesgem hamarosan itt lesz, s majd foglalkozik Dennisszel.
Rendkvl rlk ennek! vgta r a tanrn. Legalbb addig
sem veri senki a fit!
Hogy merszel? hrgte Farman, s fenyegeten kzelebb lpett.
Vince kzjk llt.
Hagyjuk itt abba, emberek! Higgadjanak le mindketten! Nhny
lpssel odbb terelte Anne Navarre-t, s Sharon Farman kocsija ebben

a pillanatban llt meg a rendraut mgtt. Frank Farman nagy levegt

vett, s lassan engedte ki magbl, mintha kuktbl akarn kiengedni a
tlhevlt gzt.
A felesgem majd gondoskodik Dennisrl! fordult Mendezhez.
Mennnk kell!
Hova?
Most jtt rdin a jelents vlaszolta Farman. A lgi kutats
megtallta Lisa Warwick s Karly Vickers autjt. Dixon azt akarja,
hogy menjnk ki a helysznre.

32.
A kt aut egy mezn llt, tbb szz msikkal egytt, gy
tulajdonkppen nylt terepen rejtettk el ket. A fldterlet egy Gordon
Sells nev cskavas-keresked volt.
Mendez kiszllt az autjbl, s egy cirkusz kells kzepn tallta
magt. A seriffhivatal sajt helikoptere a fldn vesztegelt, azonban a
levegben hrom msik gp krztt. Klnbz Los Angeles-i
televzis csatornk lgi dszelegtek rajtuk. Hrcsatornk zrt furgonjai
torlaszoltk el az orszgutat, operatrk s riporterek leptk el
felbolydult sznyograj mdjra a krnyket, hesen arra, hogy
lecsapjanak valami szaftosra.
Frank Farman mintegy fl tucat rendr fel vltztt parancsokat,
akik srga helysznelszalaggal prbltk elzrni a terletet. Dixon
Karly Vickers aranyszn Chevy Novja mellett llt, s a rendrsgi
fnykpszt s operatrt instrulta, akik minden lehetsges szgbl
megprbltk lefilmezni az autt, az aut krl lv tbbi autt, s az
aut krl lv talajt.
Tony! J, hogy megrkeztek! ksznttte ket Dixon.
tvontatjuk az autkat a sajt parkolnkba, s ott vgezzk el a
vizsglatokat.
Rendben. Merre van Lisa Warwick kocsija?
Kt sorral feljebb. Nhny egyenruhs rendr irnyba mutatott,
akik rt lltak a szban forg kocsi krl. A pilta azt mondta,
holtbiztos, hogy az a kocsi a fldtrl kerlt a birtokra, a hts kapun
keresztl. Fntrl mg ki tudta venni a kerknyomokat a fben.
Teht az elmlt nhny napban kerlt ide szgezte le Mendez.
s most itt a nyakunkon a sajt is! panaszolta Dixon. Valaki
megtudta, hogy Warwick s Julie Paulson szemt s szjt is
leragasztottk.
A francba! Tgla van az rsn?
Nem tudom, ki szivrogtatta ki.

 Megeshet, hogy maga a gyilkos vlte Mendez. Vince gy vli,

a fick publicitst akar.
Hol van most?
A szllodban. A profilon dolgozik.
s a randevra kszl Anne Navarre-ral, gondolta, nmikpp mg
mindig kiborulva ezen, jllehet semmi kze nem volt hozz, s nem is
igazi randevrl volt sz. Leone tiszta kpet akart kapni a gyerekekrl.
Crane apja volt az utols ember, aki Karly Vickerst ltta. Wendy
Morgan apja kapcsolatban llt Lisa Warwickkal. A Farman klyk
pedig bimbz sorozatgyilkos-jellt, aki szuvenrknt megtartotta
magnak az ldozat egyik ujjt. A tanrn ltal nyjtott minden
informci hasznos lehet szmukra.
Vajon is besegtett a publicitsba? krdezte Dixon.
Vince? Hogy leinformlta volna a sajtt? Kizrt vgta r Mendez
automatikusan.
Ne legyen ebben olyan biztos, fiam! Annak a ficknak megvan a
maga hre.
Mint a vilg egyik legjobb profilksztje.
s mint az egyik legismertebb profilksztje. Ezt pedig nem a
szernysgvel meg a zrkzottsgval vvta ki magnak. Neknk taln
azt mondja, hogy most a radar alatt dolgozik, de nem ez jellemz r.
Mendeznek nem tetszett a jellemrajz.
Ezt nem tudhatjuk. A lnyeg, hogy itt a sajt. Tudnak, amit tudnak.
Neknk pedig megvan a magunk dolga. Beszlt mr valaki a birtok
tulajdonosval? Mi az sztorija?
Nhny kollga vigyz r. Magra s Hicksre vrnak. Azt akartam,
hogy legelszr az autk legyenek biztostva.
Bemegy a kocsikkal?
Igen.
s mg ki? rdekldtt a nyomoz.
Mirt fontos ez?
Mendez olyan arcot vgott, mintha rossz lenne a szjze a tmtl.
A Farman gyerek ma Lisa Warwick flig elbomlott ujjval lltott
be az iskolba, hogy dicsekedjen vele.
Hogy mi? kerekedett el Dixon szeme.
gy igaz. A csomagtartmban van, egy barna zacskban.
Megprblta megetetni az egyik osztlytrsval.

 Szentsges isten!
A klyk valsznleg a helysznen gyjttte be, de hogy veszi ez
majd ki magt a lapokban? A fi megszerzi az ldozat ujjt, s ezutn
mi mg megengedjk az apjnak, hogy beljn az ldozat autjba.
Nem akarom felhozni Frank eltt, de nem hiszem, hogy jl venn ki
magt. Egy jogsz nagyon ki tudn forgatni a dolgot.
Dixon egy pillanatig emsztgette a hallottakat. A kzel hsz vet a
szakmban eltlttt nyomoz szemszgbl elemezte a helyzetet. Nem
szmt, milyen jl ismeri Frank Farmant. Mint ahogy az sem, hogy
Farman mltja makultlan. Ez most gyrendi krds volt.
rtem az llspontjt felelte vgl. Menjen, beszljen a
tulajdonossal! n pedig foglalkozom Frankkel. Tud a fival trtnt
incidensrl?
Igen.
Mendez felshajtott a megknnyebblstl. tballagott a mezn
Lisa Warwick autjhoz, ahol Hicks lldoglt s beszlgetett nhny
rendrrel.
Beszlnnk kell a tulajjal tjkoztatta.
Megemltetted Dixonnak az ujjat?
Igen. Azt mondta, majd lerendezi Frankkel.
Jobb, ha teszi, mint ha te.
Beszlltak Mendez kocsijba, s a mezn thajtva kikanyarodtak az
tra, az cskavastelep riporterek s rendrk ltal elzrt fbejrata fel.
Mendez trelmetlenl nyomkodta a jrm dudjt. Hicks a jelvnyt
lobogtatta. Egy fnykpsz lekapta ket.
Gondolom, most tudjuk meg, hogy zajlanak a dolgok nagyban
llaptotta meg Hicks.
Nagyon gy tnik, az egsz csak egy jabb pp a htunkon.
A telep irodja egy rozsds lakkocsi volt, melyben szemmel
lthatan laktak is. Mendez s Hicks belpett, s azonnal hunyorogni
kezdett a cigarettafsttl megsrgult, csempzett mennyezetre szerelt
les neonvilgtstl. A hely koszos volt s rendetlen. Savany
izzadsg- s hagymaszagtl bzltt.
A konyhaasztalnl egy rendr lt egy frfival, akit Mendez Gordon
Sellsnek vlt. A negyvenes vei kzepn jr, kopaszod frfi arct
megviselte az let. Foltos trikja peremn tlcsordult ht- s
mellszrzete.

 Mr. Sells nyjtotta a frfi fel a kezt Mendez. Mendez

nyomoz vagyok. itt a trsam, Hicks nyomoz.
Az udvarias kzeleds cseppet sem hatotta meg Sellst, aki mogorvn
a nyomozra nzett:
Nem csinltam semmit azokkal a kocsikkal. Azt sem tudom, hogy
kerltek ide.
Mendez lelt az egyik szkre. Hicks a zsfolt konyhapultnak dlt, s
arrbb hessegetett egy macskt, mely telmaradkra vadszott a
mosatlan ednyek kztt.
Nem is ltta korbban azokat az autkat? rdekldtt Mendez.
Sells megrzta a fejt. Mendez elkpzelte, miknt reaglhat egy n
erre a fickra. Ami kevs haja megmaradt, az is polatlan volt. llt
krlbell ngy-t napos szakll keretezte.
Hogy lehetsges ez, Mr. Sells? krdezte. Hiszen kertssel van
a birtoka krlvve, vagy tvedek?
Azzal.
gy ht valakinek ki kellett nyitnia a kaput, hogy azok a kocsik
behajthassanak!
Nem tudok errl semmit.
Mendez kabtja zsebbl elhzta Karly Vickers fnykpt.
Ltta mr ezt a nt?
A fick hanyag pillantst vetett a kpre.
Nem.
Mond magnak valamit a Lisa Warwick nv?
Nem.
A szban forg kt aut tulajdonosa ez a kt n. Az egyikk
meghalt. A msik eltnt.
Nem tudok semmit hajtogatta Sells, akit csppet sem hozott ki a
sodrbl a borzalmas informci.
Vannak alkalmazottjai, Mr. Sells? krdezte Hicks.
Csak n s az unokacsm dolgozunk itt. sem tud semmirl.
hol van most?
Sells elordtotta magt:
Kenny! Gyere ide!
Kenny feje kibukkant a szomszdos szobbl: hatalmas termet,
taln hszves, mamlasz tekintet klyk volt. gy festett, mintha

egyenesen a Gyilkos tra forgatsrl rkezett volna: kertsznadrgja

egyik pntja lelgott, szjt folyamatosan ttva tartotta.
Mendez felllt, s jra bemutatkozott. Kenny bambn bmult r.
Ltta mr ezt a nt? mutatta fel ismt Mendez Karly Vickers
fnykpt.
Kenny vllat vont.
Nem tud az semmit! szlt kzbe Sells trelmetlenl. Flhlye.
Nem is tiltakozott Kenny nehzkes hanghordozssal.
Ez a n eltnt magyarzta Mendez. A msik n, aki a kocsi
volt, meghalt. Meggyilkoltk.
Sells felmordult:
Mondtam mr, hogy nem tud
Mendez az asztalra csapott a kezvel, s a tulajdonos fel hajolt.
Fogja mr be a mocskos pofjt! Kurvra nem akarom mg
egyszer hallani, hogy nem tud semmit, maga tudatlan bugris!
Nem vagyok letartztatva! kiablt vissza Sells.
Mendez lekapta az vrl a bilincset.
Vltoztatni akar ezen? Ezt a kvnsgt azonnal teljesthetem!
Hicks nyugodtan elrelpett, s megfogta a nyomoz karjt.
Higgadj le, Tony! Biztos vagyok benne, hogy Mr. Sells csupn
nem ltja t a helyzet slyossgt.
A gyilkossgi vd melyik rsze nem vilgos szmra?
mrgeldtt Mendez.
lltsd le magad! szlt Hicks erteljesen a kollgjra.
Mendez nyugtalanul jrklt fel-al a ht eltt. Komisz, fenyeget
megjegyzseket mormogott az orra al spanyolul. Sellsnek egy szt sem
kellett rtenie a nyelven ahhoz, hogy tudja, semmi j nem hangzik el
Mendez szjbl.
Hicks lelt az asztalhoz s bizalmas hangnemben megszlalt:
Elnzst krek a partnerem kirohansrt, Mr. Sells, de a
meggyilkolt n az unokahga volt, gy
Sells szeme gyanakodva sszeszklt.
Ez itt spanyol. Lttam azt a nt a tvben
Hzassg rvn az unokatestvre pontostott Hicks szemrebbens
nlkl.
Ha megtudom, hogy akr csak egy ujjal is hozzrt kezdte
Mendez, a mutatujjt Sellsre szegezve.

Hicks felemelte a kezt:

Tony, krlek! Nagyot shajtva visszafordult Sells fel: Tudja,
Mr. Sells, ha gy vette valakitl azokat a kocsikat, akkor nincs bajban
hazudott, mint a vzfolys. Minket csupn az rdekel, hogy
megtalljuk a gyilkost s a msik lnyt, mieltt valami rossz trtnik
vele is.
Sells egyikrl a msikra nzett. Mendeznek az az rzse tmadt,
hogy tallkozott mr a j zsaru/rossz zsaru trkkel. Valsznleg nem
elszr akadt dolga a rendrsggel.
Sells Hicksre nzett, majd megismtelte:
Nem tudok semmit azokrl a kocsikrl.
Mendez a trsa fel biccentett, aki felllt, s az unokacs fel fordult.
maga kinyitotta az egyik bilincset, majd Sellshez lpett.
Vlaszthat, hogy felll, Mr. Sells kzlte , vagy pedig n
rngatom ki a szkbl. Ahogy n szeretn.
Milyen alapon? kvetelte Sells, de kzben elkezdett
feltpszkodni.
Letartztatom lopott magntulajdon birtoklsrt.

Kln kocsikkal szlltottk Sellst s unokaccst a seriffhivatalba.

Sells egy URH-kocsi rccsal elvlasztott hts terben, Kenny pedig
Mendez ngyajtsnak hts lsn utazott. Azrt vlasztottk szt
ket, mert azt remltk, gy megered a klyk nyelve. Nem gy trtnt.
Hicks bezrta Sellst az egyik kihallgat szobba, s magra hagyta.
Mendez a szomszdos helyisgbe tuszkolta a fit. Aztn a kt rendr
knyelmesen elindult a folyosn, hogy kvt ksztsen magnak.
Hossz jszaka eltt lltak.
Mit gondolsz? krdezte Hicks.
Kirz a ficktl a hideg vlaszolta Mendez. Utnanztl mr?
Biztos vagyok benne, hogy priuszos.
Mg nem, de egyetrtek.
Krt mr gyvdet?
Mg nem.
Gpkocsilopsrt bent tarthatjuk, s ujjlenyomatot is vehetnk tle.
Krek hzkutatsi engedlyt.
Hicks elfintorodott.

 Alig vrom, hogy a btorok al kukkanthassak azon a helyen.

Majd n megteszem, de akkor tid a frdszoba!
, ember
Elkszlt a kv, s k az asztalukhoz ballagtak. Sells s az
unokaccse hadd gondolkozzon csak.
Hicks tfutotta az asztaln hagyott zeneteket, majd felmutatott egy
paprlapot.
Greg Usher, Karly Vickers volt bartja a Los Angeles-i megyeiben
l, mert fvet termesztett a laksban.
Hzd ki a listrl!
Talltam valami rdekeset. A Thomas Kzpont egyik
karbantartjnak priusza van. Jelenleg lnven dolgozik.
Mirt van priusza?
Hicks felvonta a szemldkt.
Tbbek kztt autlopsrt.
Brmi erszakos?
Csaldon belli erszak egy volt bartn ellen, hat ve.
Be tudjuk hozni valami rggyel?
Hicks felnevetett.
Rg lejrt hatridej parkolsi s gyorshajtsi brsgai vannak,
mintegy ngyszztvennyolc dollr rtkben.
Mendez megrzta a fejt.
A vonalas telefon, melyen ketten osztoztak, megcsrrent az asztalon.
Hicks felvette s csak hallgatta a vonal tls vgn beszlt, majd
letette a kagylt, s vgre megszlalt:
Megvan az adu sz az aut tolvajod ellen. Gordon Sellsnek
valban van priusza. Erszakos nemi bncselekmny miatt.

33.
Nem randi? erskdtt Anne.
Pedig jobban jrsz, ha az! A knai vacsors este szent s
srthetetlen! magyarzta Franny, ahogy a belvrosi parkolbl a plza
fel tartottak. Dgs Detektvvel tallkozol?
Egy msik detektvvel vlaszolta kznysen Anne.
is dgs?
Elg reg ahhoz, hogy az apm lehessen felelte Anne, br
egyltaln nem gy reaglt a frfira, mintha az apja lenne. Klnben is,
az apja vagy harminc vvel idsebb Vince Leonnl.
, kanos, de tkletesen megrtem! blogatott Franny.
Anne sokatmond pillantst vetett r.
Ksznm. rlk, hogy ilyen kalandos szexulis letet lek a
fejedben.
Valahol kell. Amgy is ez az egyetlen hely, ahol van szexulis
leted!
Anne nem tudott vitba szllni ezzel.
Vonzdsz hozz jelentette ki Franny kajnul. tltztl!
Te is.
De n nem Nancy Apcanvendk vagyok, aki egyszerre feszls
pulverben mutogatja a helyes kis melleit.
Borzaszt vagy velem! panaszkodott Anne. Nem ezrt
nyaggatsz llandan? Hogy ms ruhkat hordjak?
Korbban viszont nem hallgattl rm! mutatott r a lnyegre
Franny.
Ez egy nagyon is visszafogott pulver morogta Anne. s
kzvetlenl lapos sark, barna csizmja felett vgzd zld szoknyja
is tkletesen visszafogott volt jllehet enyhn kvette az alakjt.
A jrdk s az utca is forgalmas volt. Fiskolsok kis csoportjai
stltak fel-al nevetglve s beszlgetve, be-betrtek egy-egy
knyvesboltba vagy kvzba, a lnyok szmra ingyenes Buddha

Brba. Az ttermek zsfoltak voltak. Utcai zenszek szrakoztattk a

jrkelket aprpnzrt.
n is eljvk az tterembe jelentette ki Franny.
Nem, nem jssz! Elmsz knai kajrt.
Nem ehetek knait nlkled! Nem lenne helynval.
Igazn ne fogd vissza magad miattam!
Nem vlaszoltl mg a krdsemre. Tnyleg dgs?
Nem a dgs volt a megfelel sz. Mendez az volt. Leone a maga
nyers mdjn jkp volt, s kifinomult is egyben Anne rezte, hogy
pr nti el az arct, s ezen maga dbbent meg leginkbb.
Nem.
Hazuds! kiltott fel nevetve Franny, aki szemmel lthatan
kivlan szrakozott.
Anne megllt s komolyan a frfira nzett.
Mirt is llok mg veled szba?
Franny cuppans puszit nyomott az arcra.
Azrt, mert elterelem a figyelmedet arrl a tnyrl, hogy ifjabb
Sade mrkit babusgatod az osztlyodban. Most pedig fuss, Anne Marie!
Nem akarjuk megvrakoztatni az riember bartodat!
Anne a fejt csvlva indult a Piazza Fontana fel, a nem-randijra.

Ez mg nem randev morogta maga el Vince, ahogy

megigaztotta a nyakkendjt a frfimosdban.
Mi a fent gondolt? Anne Navarre valsznleg mg meg sem
szletett, amikor az FBI-hoz csatlakozott. Elment az esze. Taln most
jtt el az ideje, hogy elkezdje szedni az antipszichotikus gygyszert.
s pont az itt zajl esemnyek kells kzepn jutott mindez az
eszbe az iskolban egyrtelmen az agykrosods jele.
A goly az oka. A homloklebenyt rt krosods legjellegzetesebb
mutatja: impulzv viselkeds.
Ideges volt, az a fajta napvgi, fradt, gzkiereszts izgatottsg
uralkodott el rajta, ami tbbnyire a nagy viharokat szokta megelzni.
Sikerlt egy kicsit pihennie, miutn Mendez kitette a szlloda eltt, s a
szpsgszalon szolrium helyisgben is elszundiklt, de ez nem volt
elg. Krlbell tizenht rnyi alvsra lett volna szksge. Most

legalbb egszsges szn uralkodott az arcn a szolriumnak s

knnyen barnul olaszos brnek ksznheten.
Taln csak regszel, Vince mormogta.
Ellenben viszont halottnak kellene lennie. Akkor meg mi az rdgrt
nyavalyog? Mirt ne vacsorzhatna egytt egy kedves, intelligens,
hsz-egynhny ves hlggyel?
Anne pont akkor lpett az tterembe, amikor kinyitotta a mosd
ajtajt. Azonnal szrevette. Nagyon eltkltnek tnt, dnttte el
Vince. Eltklte, hogy komoly lesz, s komolyan is veteti magt. Feszes
pulvervel s stlusos szoknyjval azonban sokat levetkztt
ltalnos iskols tanrns kisugrzsbl.
Miss Navarre! ksznttte legelbvlbb mosolyval.
Csodsn nz ki.
Nyomoz
Vince, krem. Hossz nap volt ez mindkettnk szmra. Tegyk
flre a formalitsokat, rendben?
A fpincr az tterem belsejbe vezette ket, egy csndes, elkertett
sarokasztalhoz. Miss Navarre krd tekintetet vetett az gynkre.
Nem akarunk fltankat magyarzta Vince. Nem a
nagykznsg flnek val az, amirl beszlgetni fogunk, ha mindent
figyelembe vesznk.
Egy veg pinot grigit rendelt, s kt poharat hozz nem mintha
egy cseppet is ihatott volna a rengeteg gygyszer miatt, de sznlelheti az
ivst addig, amg a bjos Anne flenged egy kicsit. A tanrn kiss
gyanakvnak tnt.
Ihat n munka kzben?
Vince elvigyorodott.
Drgm, tl rvid az let ahhoz, hogy megfosszuk magunkat a
bortl!
Rendben. Nos, ami azt illeti, nekem kifejezetten jt fog tenni!
Nem szokott hozz ahhoz, hogy zsaruk lepjk el az iskoljt, igaz?
Ezt a hetet leszmtva valban nem.
Mita tant?
Mr t ve. gy tnt, ezzel le is zrja a tmt, m gyorsan mgis
hozztette: De kt f szakom volt a fiskoln, ami plusz egy vvel
jrt, aztn elvgeztem egy vet az egyetemen is.

Szval kicsit idsebb, mint amennyinek tnik. Anne huszonht vagy

huszonnyolc ves kell, hogy legyen. Vince a szve szerint
elmosolyodott volna azon, hogy a tanrn ilyen gyorsan tisztzni akarta
ezt a dolgot, m visszafogta magt.
Mi volt a msik f szakja?
Pszicholgia. Gyerekpszicholgus akartam lenni, de harapta el
a mondatot, hogy ne tnjn olyan buzgnak. Az let hm ms
irnyba vitt.
Soha nem lehet elre tudni.
Anne felnzett, nagy levegt vett s felshajtott. Vince gy vlte,
zavarban van. Valsznleg nem szokta csak gy kitlalni az lett
vadidegeneknek vagy ami azt illeti, akr ismersknek. Arra tippelt,
hogy olyan tpus n, aki egyetlen bartban bzik meg, ha megbzik
egyltaln valakiben. vatos, mint az reg lelkek vagy a sebzettek.
Megrkezett a bor. Vince megkstolta, majd blintott, hogy rendben
lesz. Kivlasztottk a fogst, s lassan kortyolgattk az italt.
Anne! szlalt meg a frfi. Be kell vallanom nnek valamit.
Nem a seriffhivatalban dolgozom. Az FBI klnleges gynke vagyok.
Pillanatnyilag azonban jobb, ha ezt nem tudja mindenki.
Sorozatgyilkosok profilksztse a specialitsom.
Anne nem szlt semmit, csak a szeme kerekedett el.
Nem tudom, mennyit mondott el nnek Mendez nyomoz
folytatta Vince , de j okunk van azt hinni, hogy Lisa Warwick, akit a
dikjai talltak meg a parkban, egy legalbb hrom gyilkossgbl ll
sorozat utols ldozata volt.
, istenem!
s egy jabb n tnt el. Most mr n is rti, mennyire fontos, hogy
a lehet legtbbet tudjunk meg minden egyes rendelkezsnkre ll
forrsbl.
Nem tudom, hogy segthetnk vlaszolta Anne. tdikeseket
tantok.
Mendez nyomoz azt meslte nekem, hogy n nagyon jl
kiigazodik a gyerekeken, akiket tant. Ma dlutn jmagam is ezt
tapasztaltam.
Anne felnevetett, m hangjban nyoma sem volt a vidmsgnak.
, valban! Olyannyira jl, hogy fogalmam sem volt Dennis
Farman gyilkols! fantziakpeirl.

 Mirt lett volna? krdezte Vince. Hny ember tekintene egy

tdikes klykre potencilis jvbeli gyilkosknt? Ez rendkvl
abnormlis viselkeds lenne. Normlis gondolkods ember nem kutat
ilyesmi utn.
s itt jn a kpbe n?
Vince flmosolyt villantott a lnyra.
Igen. Meglehetsen nagy tapasztalatom van a nem normlis
gondolkods tern. Hossz idt tltttem gyilkosok tanulmnyozsval,
hogy megtudjam, mirt lettek azz, s mi indtja be ket.
s hogy tud aludni ennyi szrnysggel a fejben?
Remekl ismerte el a frfi. Egszen addig, amg szedem a
gygyszereimet.
Mirt csinlja ezt?
Taln, mert ha elg j vagyok benne, akkor megmenthetem nhny
rtatlan ember lett. Taln kiszrok egy Dennis Farmanhez hasonl
klykt, s r tudom venni a megfelel embereket arra, hogy
figyeljenek oda r. Biztos vagyok abban, hogy ezzel n is egyetrt.
Anne blintott, m elfordtotta fejt, hogy ne ltsszon, ahogy
knnybe lbad a szeme.
Sajnlom, hogy bele kellett merlnie ebbe a vilgba, Anne
szlalt meg Vince, s valban sajnlta. A fiatal nnek valsznleg mg
voltak ideljai, s valsznleg hitte, hogy a vilg majd igazolja azokat.
Tudom, mennyire nehz most nnek.
Attl flek, az emberek nem fognak odafigyelni Dennisre felelte
Anne. Klnsen most nem. Ki fogjk csapni az iskolbl.
Irnymutats s felgyelet nlkl lebzsel majd, cltalanul. Kinek
kellene terelgetnie? A szlei dolgoznak. s mg ha otthon is vannak,
akkor is borzalmas szlk kell, hogy legyenek, klnben nem lenne
ilyen a fiuk.
Vince felshajtott. Egyetrtett volna a tanrnvel, de nem akarta,
hogy vgigsrja az estt. Tulajdonkppen az volt az igazsg, ha
szeminriumot tartana, s Dennis Farmant hozn fel pldaknt, akkor
azt mondan, valsznleg mr tl ks megmenteni a fit.
A kollgi Quanticban ugyanezt mondank. Elfaxolta nekik Dennis
Farman rajzait. Holnap majd beszl velk, azonban mr most tudta, mit
fognak mondani. Azt, hogy Dennis Farman mr most szilrdan rgzlt,
erszakos, antiszocilis magatartsmintval rendelkezik. Rajzai szadista

fantziakpekrl rulkodtak szadista, szexulis vonatkozs

fantziakpekrl egy olyan gyerek esetben, aki mg a pubertskort
sem rte el! Szinte biztos, hogy nem lehet mr megjavtani, brmi is
romlott el a klykben.
De nem llt szndkban ezt elmondani Anne-nek.
Igaza volt abban, amit az apjnak mondott! erstette meg e
helyett a tanrn viselkedst. A fit el kellene vinni pszichiterhez.
s milyen hadsereg gyzi meg errl az apjt? vgott vissza
Anne. Frank Farman felteheten azt hiszi, ki tudja verni a rosszat
Dennisbl.
A nap esemnyei mg mindig fogva tartottk Anne-t. Vince tnylt
az asztal felett, nagy tenyert a n apr kezre helyezte, s finoman
megszortotta.
Ne adja fel, Anne! Mg ne! Ma harcba szllt azrt a firt.
Szembeszllt Mendezzel s velem, szembeszllt az apjval. Legalbb
egy prtfogra szksge van.
Egyetlen kristlytiszta knnycsepp csillant meg Anne szempilljn,
majd grdlt le az arcn. Zavarba jtt, s elnzett az gynk mellett.
Ugyan mr! ngatta Vince lgy hangon. Nincs itt helye a
srsnak. Tnkreteszi a Casanova hrnevemet.
A megjegyzs jutalma halvny mosoly volt.
n Casanova-tpus?
Minden a hlgyn mlik ismerte el.
Anne elpirult s megint flrenzett, de a szja szegletben ott ragadt
a halvny mosoly. Elhzta a kezt a frfi all, letrlte a knnycseppet
az arcrl, s a fle mg igaztott egy barna hajtincset.
Sajnlom szabadkozott. ltalban nem hullok darabokra ilyen
knnyen.
Fogadni mernk, hogy soha nem hullik darabokra erstette meg
a frfi. De nem is szokott az egyik tanulja flig elbomlott emberi
ujjal iskolba menni. Azt hiszem, kicsit engedkenyebb lehetne
nmagval.
Igen. Taln.
Megrkezett az tel. Anne- Caprese salta, a frfi rakott ziti. Vince
Anne el tolta a tnyrjt.

 Kstolja meg! parancsolta. Egyen a zitibl! Olasz anym

gygymdja mindenre. Egyre csak ezt hajtogatn: Avete bisogno della
vostra resistenza! Ci e niente a voi!
Anne-re szemmel lthatan mly benyomst tett az gynk
cikornys, olasz szradata.
Mit jelent?
Meg kell ersdnd! Tl sovny vagy! Az anym meg van
gyzdve arrl, hogy szz kil alatt mindenki sovny. Az egy pillanatig
sem rdekli, hogy brmikor fl kzzel felkapom.
Hny ves?
Nyolcvankett. s az n?
Meghalt. Lesttte a szemt, s piszklni kezdte a tsztt a
tnyron. Nhny vvel ezeltt. Hasnylmirigyrkban.
Sajnlom mondta Vince. A msik irny, melybe Anne Navarre
lete fordult. Meghalt az anyja. pedig otthagyta az iskolt. s az
apja?
lltlagosn gyenge egszsge ellenre mindkettnket tl fog
lni. Anne nem tnt tlsgosan boldognak ettl a kiltstl.
Mg mindig nem mondta el nekem, hogy tudnk a nyomozsban
segteni vltott aztn tmt. Vissza a hivatalos dolgokhoz.
Az gynk belenyomta a villjt a tsztba a tnyr hozz kzelebb
es rszn.
Mesljen nekem Tommy Crane-rl!
Anne Vince-re nzett, m tekintetben ismt megjelent a gyanakvs.
Mirt akar Tommyrl hallani?
Egy ilyen esetet minden lehetsges oldalrl meg kell vizsglnunk
vlaszolta Vince. rti?
Igen.
Ezen a ponton mg nem mernm kijelenteni, hogy ilyen vagy
olyan irnyt vesz a nyomozs. Mg mindig azon dolgozunk, hogy
rekonstruljuk Karly Vickers, az eltnt lny utols napjt. Miss Vickers
fogorvosnl jrt mlt cstrtkn. Ez volt az utols tallkoz, amit
elre egyeztetett.
Peter Crane-nel.
Pillanatnyilag az utols szemly, aki ltta amirl tudunk.
Csak nem gondolja, hogy rintett az gyben? csodlkozott el
Anne. a legkedvesebb ember a fldn. Tommy imdja az apjt.

 Nem mondtam, hogy gyanstott. A nyomozs eme szakaszban

mg csak nincs is az rdekldsi krnkben magyarzta Vince. De
akkor is az utols ember, aki ltta ezt a fiatal nt. El kell tudnia
szmolni azzal, hogy hol tlttte azt az jszakt. s a lehet
legdiszkrtebben szeretnm ezt megtudni.
Nem tudok semmit mondani errl nnek felelte a tanrn.
Csak azt tudom, hogy csodlatos apnak tnik. Szemben Tommy
anyjval
Nehz eset?
A Szvkirlyn az Alice Csodaorszgbl. Krdezze csak meg
Mendez nyomozt!
s milyen fi Tommy?
Imd baseballozni, zongorzik, s jobb matematikbl, mint n
mosolyodott el hamisksan. les esz, figyelmes, csndes. Minden
anya lma.
Extrovertlt?
Nem. Inkbb megfigyel tpus vlaszolta Anne, aki elembe
kerlt, hogy egy dikjrl beszlhet, s kielemezheti, mi s hogyan
motivlja. Ebben a tekintetben nem is klnbztek olyan nagyon
egymstl Vince-szel. A tanrn is be akart frkzni tanuli pici fejbe,
meg akarta ismerni ket. A httrben marad s megfigyeli az
esemnyeket, mieltt eldnti, hogyan cselekedjen.
Ma azonban hagyta, hogy sztrgjk a fenekt.
Azrt, mert meg akarta menteni Wendyt a kislnyt, akit Dennis
megtmadott. s mindekzben pontosan tudta, hogy Dennis ezrt szt
fogja rgni a fenekt.
Vince elmosolyodott.
A lovagiassg tovbb l.
Ilyen fi. s ami azt illeti, ilyen az apja is.
Korrekt magyarzat mondta Vince. De tegyen meg nekem egy
szvessget, krem! Megkrdezn Tommyt a mlt cstrtk estrl?
Otthon volt-e az apukja, vagy esetleg elment valahova aznap jjel?
Anne-nek nem tetszett az tlet. Az gynk azonnal szrevette a
tanrn nvekv ellenllst.
Egyszer krdsek ezek, s valsznleg a vlaszok is azok
rvelt. Csak gy vlem, jobb, ha n teszi fel ket. Nincs szksge

arra, hogy egy FBI-gynk megijessze azzal, hogy az apukjrl

faggatja. nben megbzik.
Anne felvonta egyik szemldkt.
s ezrt manipullnom kellene?
Nem arra krem, hogy manipullja! Csak tegyen fel neki nhny
krdst a kedvemrt! Ez minden.
Mirt nem krdezi meg Mrs. Crane-t?
A Szvkirlynt? vetette be a frfi Anne sajt fegyvert. A
felesgnek mindig vannak hts gondolatai. A gyerekeknek nincsenek.
Anne elgondolkodott a hallottakon, s lertt rla, hogy nem igazn
bzik az gynkben. Mint valami sprtai harcos, gy vdte magt egy
lthatatlan pajzzsal, s Vince nem volt egszen biztos abban, hogy csak
vdeni akarja magt, vagy esetleg fejbe is klintja vele, ha vgl gy
dnt, hogy ez az okosabb megolds.
Nem arra krem, hogy szakmai titkokat csenjen el! gyeskedett a
villjra egy kis tsztt Vince. Csupn arra, hogy krdezze meg egy
kisfitl, merre jrt az apukja mlt cstrtk jjel.
Gondolom, ennyit megtehetek adta be Anne vonakodva a
derekt.
s mit tud a Morgan csaldrl? trt t a kvetkez csaldra
Vince.
Kedves emberek. Az apuka, Steve, gyvd. Sara nha mvszetet
tant a kzssgi tovbbkpz program keretben. Az ideje tlnyom
rszben azonban hztartsbeli anyuka. Egyetlen gyerekk van, Wendy.
J a hzassguk?
Anne vllat vont.
Amennyire n tudom, igen. Csak azt ne mondja, hogy Steve
Morgan a gyanstott!
Lisa Warwick bartja volt. Ellenriznnk kell. Rutineljrs csupn.
Valsznleg rezn a kislnyon, ha nem stimmelne otthon valami,
igaz?
s mit kapok azrt, hogy kihallgatom a tanulimat? krdezte
Anne.
Meglepte vele a frfit.
Beszlek az igazgatval! ajnlotta fel. Megkrem, hogy
biztostson nhny magnrt Dennis Farman szmra. Taln eltlthet a
fi napi nhny rt az iskolban, feltve, hogy nem megy be az

osztlyterembe, sem ki az udvarra, a tbbi gyerek kz. gy n tovbbra

is kapcsolatban maradhatna vele. Hogy hangzik?
Nagyra rtkelnm a tmogatst ebben az gyben.
Quid pro, quo, gondolta Vince. Taln a tanrn megtud valami
hasznosat, de az is lehet, hogy semmi rtelmes nem sl ki az egszbl
hacsak nem egy jabb vacsora esetleg kett.
Ismt tnylt az asztal felett, s megfogta a kezt, mely kicsi volt,
lgy, m ers is egyben. Olyan n, aki tudja, hogy mit akar. s ez
tetszett neki.
ll az alku? krdezte.
ll.

Ragaszkodott ahhoz, hogy elksrje Anne-t a kocsijig, aki csak

kevss tiltakozott ez ellen. Egy potencilis sorozatgyilkossal a
vrosban nem ez volt a megfelel alkalom a nk szmra, hogy
visszautastsk a biztonsgukat szolgl ajnlatokat.
Vince kinyitotta a n sportos kis vrs Volkswagenje ajtajt,
megvrta, mg beszll, majd lehajolt a lehzott ablakhoz.
Zrja be az ajtkat, s ne lljon meg senkinek! utastotta.
Igen, uram!
s ne hvjon uramnak! Az az rzsem tmad tle, hogy tl reg
vagyok.
Tl reg mihez? krdezte Anne halvny Mona Lisa-s
flmosollyal s huncut csillogssal a szemben.
Vince a gondolkodsi folyamatok abszolt mellzsvel elrehajolt
s szjon cskolta.
Ehhez suttogta.
tkozott goly!
A n nem vgta pofon. Ez j jel volt.
Ksznm a segtsgt, Anne! mondta vgl.
Anne analitikus agya mg mindig a cskot prblta feldolgozni.
Ksznm a zitit szlalt meg vgl.
Vince nzte, amint eltnik az jszakban, s nem igazn merte a
remnyeit abba az irnyba engedni, amerre menni akartak. Majd az
utcn tballagva befordult a kis siktorba, melynek vgben Peter Crane
rendeljnek hts kijrata nylt.

Anne tlttt magnak egy pohr bort, majd killt a hts verandra,
kzvetlenl a konyhaajt mg. Mg mindig Vince vatossgra int
figyelmeztetse tlttte be a gondolatait. Gyilkos portyzik az utckon.
m az udvart kerts vdte, a hold pedig fnyesen sttt, s neki
szksge volt nhny percre, hogy tgondolja az estt, mieltt lefekszik.
Megrintette a fels ajkt. Mg mindig rezte a frfi bajsznak
csiklandoz simogatst, ahol megcskolta. Megprblta felidzni,
mikor cskoltk meg utoljra.
Nemcsak hogy nem randizott korbban, hanem igazsg szerint
maga kerlte a randizs letet. A kzvetlen trsadalmi krben lv
frfiak nem frfiak voltak, hanem nagyra ntt gyerekek, akik mg
mindig videojtkokkal szrakoztak. A msodlagos krbe pedig
tantvnyai szlei tartoztak, akiknek a tbbsge ns volt, ha nem is
boldog. A sajt gyermekkori lmnyei alapjn gy vlte, a hzassg s a
gyerekek nem egszen azt jelentik, amit kellene, s a csaldi idill elbbutbb amgy is darabokra hullik. pp ezrt maga soha nem sietett
bekttetni a fejt.
m el kellett ismernie, hogy volt valami Vince Leonban, ami a
puszta megjelensn tl vonzotta. Ers volt, intelligens, tisztban volt a
cljaival. Ha megltott valamit, amire szksge volt, akkor elvette.
Kr, hogy nem marad sokig. Befejezi a munkjt, s visszamegy
Virginiba, hogy jabb frtelmes bngybe ssa bele magt. Nem tudta
elkpzelni, hogy folyamatosan a hall s a gonosz birodalmba
almerlve ljen. Hrom nap bven elg volt neki belle.
Mg most is amikor a langyos, testes cabernet-be kortyolt
beleremegett a gondolatba, hogy a gonosz itt van nem messze, s
prdra vadsz farkas mdjra rja az utckat. Felidzte, mit csinlt
htf este dolgozatot osztlyozott, ravzlatot ksztett, Phil Collinsalbumot hallgatott mikzben valaki megknozta s meglte Lisa
Warwickot. Az igazak lmt aludta, mialatt a gyilkos eltemette a
holttestet a parkban, a fejt gondosan szabadon hagyva, hogy aki
megtallja, kellkppen megdbbenjen s hallra rmljn.
Amg ott ll a verandn, a gyilkos odakint van a kvetkez
ldozatval. Olyan dolgok trtntek, melyekbe soha nem akart
belegondolni.

Ismt megremegett s egsz teste libabrs lett. Kibmult az udvarn

tli sttsgbe, s gy rezte, a gyilkos taln ott van a kzelben, t nzi,
s csupn a pzsitja szlessge vlasztja el annak az rltnek a vilgt
az vtl.
Sarkon fordult, visszament a hzba, s gondosan bezrta maga
mgtt az ajtt fogalma sem volt a holdfny sugarn ppen hogy
csak kvl helyezked alakrl, aki minden mozdulatt figyelte.

34.
Szval, Gordon! Mendez lelt Gordons Sellsszel szemben a kis
asztalhoz a kihallgat helyisgben.
Sells savany kpet vgott.
Nem engedtem meg, hogy gy hvjon!
n pedig nem krdeztem vgott vissza Mendez kzmbsen, s
beletemetkezett a magval hozott paprokba. Szval, Gordon, gy
ltom, priusza van. Maga pedofil.
Nem vagyok az.
Az eskdtszk gy dnttt, hogy igen.
Azok a lnyok hazudtak. Nem csinltam velk semmit!
Csak mutogatta magt nekik, simogatta magt elttk, benylt a
bugyijukba
Soha nem tettem ilyesmit!
s gondolom, gyerekporn-gyjtemny sincs a lakkocsijban. Itt
az ll, hogy szzharmincegy fnykpet gyjttt ssze klnbz
mrtkig levetkztt, kiskor lnyokrl.
A JC Penney katalgusbl! kiablta Sells. Az unokahgaimnak
akartam rendelni nhny cuccot karcsonyra!
s huszonht fnykp, melyen kiskor lnyok ltestenek szexulis
kapcsolatot felnttel. Ezt a gyjtemnyt kinek akarta odaadni
karcsonyra?
Sells elvesztette az nuralmt, felpattant s elindult az ajt fel.
Mendez is flkelt, s elllta az tjt.
Maradjon a sajt oldaln, Gordon! s ljn le! Sokig itt lesznk
ma.
Lapozott a vaskos aktban, mely Gordon Sells lett s szoksait
volt hivatott rszletezni. Valjban azonban csupn egyetlen oldalnyi
informcija volt Sellsrl. Az akta tbbi rszt egy hrom hnappal
korbban lezrult tmadsos esettl klcsnzte.
Tizenkt vig a kaliforniai llami fegyhzban vendgeskedett,
Wascban. Mendez felnzett a paprokbl, szinte gy tnt,

szrakozik. Fogadok, hogy j mka volt. Semmit nem szeretnek a

rabok jobban, mint megerszakolni egy gyerekeket megerszakol
msik rabot. De lehet, hogy maga azt is lvezte.
Sells elvrsdtt s ismt felugrott a szkrl.
Nem akarok magval beszlni! A msik fickt akarom!
Mendez megrizte a hidegvrt.
Itt senkit nem rdekel, hogy mit akar. ljn le s maradjon
nyugton, klnben a falhoz bilincselem!
Sells vonakodva engedelmeskedett. Ersen zihlt.
Visszakerl a dutyiba! grte Mendez. Ezttal azonban nem
Wascba megy, hanem Folsomba, ahol egy egsz intzetnyi j rabbal
ismerkedhet meg!
Nem megyek brtnbe! tiltakozott Sells. Nem csinltam semmi
rosszat!
A helysznelk nem tallnak tbb kpet kislnyokrl, ha
felforgatjk azt a disznlt, amiben lakik? rdekldtt Mendez.
Ne feledje, csak felttelesen van szabadlbon. Pusztn ezrt
visszakldhetjk. Aztn ott a lopott aut meg a gyilkossg
Nem ltem meg senkit!
Mendez vllat vont.
n kinzem magbl. Magnl van az ldozat autja. Ha a
helysznelk Lisa Warwicknak csupn egy hajszlt is megtalljk az
otthonban, magnak vge! s ha cseppnyi igazsg van a fldn, mg a
trgyalsa eltt visszahozzk a hallbntetst.
Sells lngol tekintettel meredt a nyomozra, s sz szerint kpkdte
a szavakat:
Baszd meg, te rohadk spanyol!
Mendez felpattant a szkrl s thajolt az asztalon. Sells olyan
gyorsan ugrott htra, hogy kibillent a szke, pedig httal a padlra
zuhant.
Ha megbocst szlalt meg Mendez szksgem van egy kvra.
Ez a beszlgets olyan nygvenyels, hogy hallra unom magam.
A hna al kapta Sells aktjt, s kiballagott a helyisgbl a
folyosra, ahol Hicks s Dixon monitoron kvette a kihallgatst.
Hogy tetszik? krdezte Mendez. Ez a fick a
leggusztustalanabbak kz tartozik.
Elkpeszt! rtett egyet vele Hicks.

 Berkeztek mr az autk? krdezte Mendez, s egy cssze kvt

tlttt magnak.
Igen blintott a kiss megviseltnek tn Dixon. Amint
kivilgosodik, sszehvok egy fldi kerescsapatot Karly Vickers
felkutatsra.
Feltve, hogy nem talljuk meg ma jjel Gordon Sells garzsnak
egyik ktszz literes hordjban vlte Mendez. A helysznel
egysg mg odakint van, igaz?
Napokba telik, amg csupn a lakkocsit tvizsgljk felelte
Dixon. A fick egy llat.
Ez inzultus az llatok vilga ellen! tiltakozott Hicks.
Milyen kapcsolatban llhatott a Thomas Kzponttal?
morfondrozott hangosan Dixon.
Taln csak vletlen egybeess, hogy mindkt ldozatnak kze volt
a kzponthoz.
Hrom ldozatnak javtotta ki Dixon. 1984-ben Julie Paulson is
ott volt rvid ideig. Aztn otthagyta a programot. Jane akkor pp
klfldn tartzkodott, ezrt nem rmlett neki a nv. Hromszoros
egybeess mr nem lehet vletlen. Honnan ismerhette ezeket a nket?
Hogy rabolhatott el hrom nt gy, hogy senki nem vett szre semmit?
Ha n lennl, s ez a fick megprbln rd tenni a kezt
tmrfldes krzetben minden ember hallan a siktsomat
fejezte be a mondatot Hicks. De taln nem vitte el ket.
Hanem Bambajska a msik szobban? vetette fel hitetlenl
Mendez. Nehz elkpzelni. Valsznleg azt sem tudja egyedl
kitallni, hogy tekerje le egy kocsi ablakt, nem is beszlve arrl, hogy
meggyzzn egy nt, szlljon be mell.
Nem magyarzta Hicks. A kzpont karbantartjra gondolok.
Milyen karbantartra? krdezte Dixon.
Hamilton kidertette, hogy a ficknak autlops s csaldon belli
erszak miatt priusza van.
Lehetetlen! tiltakozott Dixon. Jane minden alkalmazottjt
ellenrzi. Soha nem venne fel egy ilyen embert.
A fick a btyja nevt s szemlyazonossgt hasznlja
magyarzta Hicks. Egytt laknak. Hamilton elment hozzjuk, hogy
kikrdezze a fickt, Doug Lyle-t, m az a Doug Lyle, akivel beszl,
letben nem dolgozott a Thomas Kzpontban. Az ccse, Dave

hasznlta Doug adatait, mert attl flt, senki nem alkalmazna egy
frissen szabadult egykori auttolvajt.
Jzusom! shajtott fel Dixon. Jane ki fog borulni, ha ezt
megtudja. Annyi erfesztst tesz azrt, hogy a hozz kerl nk
biztonsgban legyenek, s most kiderl, maga nyitotta ki a tykl
ajtajt a rka eltt.
s hogy kerl Doug Lyle s Gordon Sells egy kalap al?
krdezte Mendez.
Az elmletem szerint kezdte Hicks Lyle ellopja az autkat,
lepasszolja ket Sellsnek, aki elszlltja, s megosztoznak a hasznon.
s ekzben mg meglnek egy-kt nt is?
Mirt ne? A Los Angeles-i hegyvidki fojtogatrl is kiderlt,
hogy nem egy fick, hanem kett dolgozott ssze.
Elkpzelhet forgatknyv vlte Dixon. Ellenrizzk, hogy
kapcsolatba lehet-e hozni Sellst Lyle-lal. Bill, szorongassa meg egy
kicsit! Addig nyaggassk, amg gyvdrt nem knyrg!
Hicks maghoz vette a Sells aktt, s elindult a kihallgat helyisg
fel.
Mendez belekortyolt a kvba, alig vrta, hogy a koffein hatni
kezdjen a szervezetben.
Mit gondol, Tony? krdezte Dixon. Maga szerint a fick az
embernk?
Mendez a kpernyre bmult, s csak nzte, ahogy Sells az orrt
piszklja, amg kinylik az ajt s Hicks be nem lp.
Tl knny megolds lenne. Ha ssze tudnnk hozni Lyle-lal s
bebizonyosodna, hogy Lyle lopta el az autkat, satbbi.
De?
Mendez vllat vont.
Sells pedofil. Azok pedig nem szoktak felntt nk ellen bncselekmnyt elkvetni. Gyerekekre hajtanak, mert k sebezhetbbek,
mert nem tudnak szembeszllni velk, s mert van valami a sajt
letkben, ami miatt a szexulis sztnk egy bizonyos korcsoport fel
hajtja ket.
Taln a msik fick a mi embernk.
Taln.

Figyelmk a monitor fel irnyult, s csendben hallgattk, ahogy

Sellst a Doug Lyle-lal val kapcsolatrl faggatja Hicks. Sells mindent
tagadott.
Behozatja a karbantartt?
Mr kikldtem rte egy egysget.
Tudni akarok arrl, ha megrkezik! rendelte el Dixon, s elindult
az ajt fel.
Rendben. Talltunk valamit a kocsik belsejben?
A seriff megllt az ajtban, majd lassan megfordult. Mintha az egsz
vilg slya nehezedett volna a vllra.
Karly Vickers kesztytartjban gyorshajtsi brsg volt az
eltnse napjra dtumozva mondta.
Igen? s?
Frank Farman lltotta ki.

35.
1985. oktber 11., pntek
12.47
Karlynak fogalma sem volt arrl, mennyi id telt el fogvatartja
legutbbi ltogatsa ta. Taln egy nap. De lehet, hogy csak nhny ra.
Kezdte elveszteni a jzan gondolkodsi kpessgt. Kimerlt volt s
fradt, s idnknt hallucincikba zuhant. Maga eltt ltta Szirmot,
amint a helyisgben jrkl, idnknt odamegy hozz, s krdn rnz.
Karly meg akarta simogatni, m rdbbent, hogy nem tudja mozdtani a
karjt, br nem rtette, hogy mirt. Aztn Szirom beszlni kezdett
hozz.
Nem llhatsz fel! Meg kell lnnk tged! azzal a kutya a
torknak ugrott s megprblta feltpni.
Ezttal, amikor a hallucinci rtrt s a kutyhoz akart lpni, hogy
megsimogassa, szabad volt a keze. Brcsak gy is lenne! gondolta.
Aztn a kutya eltnt, s leereszkedett a sttsg, s a lny arra gondolt,
taln valban eszmletnl van. A keze pedig mg mindig szabad volt.
A msik keze is.
s tudta mozgatni a lbt!
A valsgban trtnik mindez, vagy megint lmodik? Lassan,
vatosan megprblt fellni. A hasba s bordiba nyilall fjdalom
elviselhetetlen volt, de ennek ellenre fellt. gy trt r a szdls,
mint ahogy a vz kavarog a vccsszben. Meg kellett vrnia, amg
elmlik. Addig forgoldott, mg azt nem rezte, hogy a lba lelg az
asztalrl.
Egyedl van? Vagy figyeli valaki?
Mg csak azt sem tudhatta, hogy a knzja magra hagyja-e
brmikor is. Meglehet, hogy most is itt van, az asztalnl l, a reggelijt
eszi, mikzben nyugodtan bmulja t, tudvn, soha nem lesz kpes
kiszabadulni a markbl.

De ez nem jelentette azt, hogy nem fogja megprblni! Olyan sokat

kzdtt azrt, hogy maga mgtt hagyja a mltat. Nem igazsgos, hogy
ellopjk tle a jvjt is. ssze kell gyjtenie a benne l haragot. Meg
kell prblnia segteni nmagn. Miss Thomas mindig azt mondta,
hogy Isten megsegti azokat, akik segtenek sajt magukon.
Meg kellett prblnia segteni nmagn.
Fogalma sem volt arrl, milyen magasan van a padl fltt, ezrt
vatosan kezdett lecsszni az asztalrl, a lba ujjval tapogatva ki maga
alatt a talajt. s egyszer csak ott volt! A maga hideg valsgban!
Fjdalom hastott a lbba, vgigfutott a gerincn, egszen fel az
agyba. A talpt tbbszr is megvgtk. A flig behegedt sebek azonnal
felszakadtak, ahogy sly nehezedett rjuk. Olyan rg llt mr a sajt
lbn, hogy gy rezte, nem engedelmeskednek neki.
Az asztal szlbe kapaszkodott, s minden erejvel azrt kzdtt,
hogy ne juljon el vagy zuhanjon a padlra. Nem trdhet a
fjdalommal. Kzdenie kell!
Lassan elindult. Egyik lpst tette a msik utn. Szorosan az
asztallapba kapaszkodva araszolt elre. Ha elr a falig, akkor azt
kvetve eljuthat az ajtig. Ha pedig ez megtrtnik, akkor ki is lp azon
az ajtn.
A lts s halls kpessge nlkl nehezre esett az egyenslya
megrzse. gy rezte, mintha hatalmas s slyos tekegoly lne a feje
helyett a nyakn. Ahogy megmozdult, a tekegoly oldalra billent,
pedig tlkorriglta a mozgst, gy rgtn a msik oldalra billent t.
Pnik trt r, amikor tudatosult benne, hogy az asztal nem a fal
mellett ll. Nylt tren kell thaladnia, ha el akarja rni a falat.
Hrom lps mlva nem tudta megmondani, hol van a fent s a lent.
Megingott, majd a karjval csphadarknt hadonszva elredlt.
Egszen addig nem tudatosult benne, hogy esik, amg a padlra nem
zuhant. Mivel elvesztette tjkozd-kpessgt, mg csak meg sem
prblta a karjval tomptani az esst. A koponyja rte elszr a
padlt, olyan ervel, hogy ktszer is visszapattant, mieltt Karly eljult.
Amikor maghoz trt, el sem tudta kpzelni, mennyi ideig volt
eszmletlen. Nem is szmtott. Ki kellett jutnia! Az ajt mgtt taln
egy lakott negyed hzdik, s valaki azonnal szreveszi, s segtsget
hv De az is lehet, hogy a vadonban kt ki, cltalanul bolyong majd,

s a hideg meg a kimerltsg vgez vele. m az legalbb a sajt

dntse kvetkezmnye lenne.
Karly ngykzlbra kzdtte magt, s kszni kezdett. Jobbnak ltta,
ha a padl kzelben marad, ennek ellenre jra meg jra elvesztette az
egyenslyt s elesett. Aztn egy szekrnynek tkztt, s
belekapaszkodva lassan ll helyzetbe tornzta magt.
A keze sima felletet tapintott egy pultot, mely klnfle
trgyakkal volt tele, taln szerszmokkal. Taln akad itt valami
fegyvernek val dolog is! Egyms utn vette fel a trgyakat, s
tapogatta ki az ujjaival, mg egy csavarhz akadt a kezbe. Ez
megteszi! Csavarhzval le lehet szrni egy embert. Taln ki tudja vjni
a szemt is: megvaktja, ahogy vaktotta meg t. Taln bele tudja
mlyeszteni a testbe s belevjhat a bels szerveibe, ahogy tpte fel
az hst.
Adrenalin nttte el a szervezett a bossz kpeire. Esztelen rm
rasztotta el. Kacags gurgulzott fel-al a mellkasban. A nevets
hisztriba csapott t. Nem lesz gy j! Vissza kell rngatnia magt
ennek a mentlis szakadknak a peremrl. Folytatnia kell. Mennie kell
tovbb. Ki kell jutnia innen!
Most, hogy megtallta a falat, visszaereszkedett a padlra, s jra
mszni kezdett. Kell, hogy legyen itt egy ajt. Neki pedig ki kell jutnia
rajta.

36.
A hajnal fnye halvny ezstcsk volt csupn a lthatron, amikor
Mendez bekanyarodott Gordon Sells roncstelepnek udvarra. A korai
napszak ellenre a helysznen mhkaptrszer nyzsgs zajlott.
Kt megye helyszneli s a Bngyi Tudomnyok Hivatala llami
szervezetnek munkatrsai vllvetve dolgoztak a birtokon. A lakkocsi
melletti kzvetlen terlet garzsokkal s dledez raktrpletekkel volt
telezsfolva mindegyik klnfle gpekkel, alkatrszekkel, autkkal
s egyb limlommal tele. A roncstelep mgtt dledez pajta meg egy
akol llt, ez utbbi vagy hsz-harminc disznval telezsfolva. Mintha
maga a roncstelep s a lakkocsi nem lenne mr nmagban is elg
visszataszt.
Mendez Dixon keressre indult. A nyomozcsapat magja egy rn
bell sszel, s tjkoztatst kapnak a hzkutats eddigi eredmnyrl.
Vgigsietett a kocsikkal telt mez mellett. A harmattl nedves f
elztatta a cipjt s a nadrgja szrt. Az els sorok vgben kisebb
tmeg gylt ssze. Rendrk, utcai ruht visel emberek, negyven vagy
tven nkntes mentmellnyben s szldzsekiben. Tancstalanul
lzengtek, arra vrva, hogy valami trtnjen vgre.
Hat klnbz tvlloms fnykpszei s operatrei rgztettek
minden pillanatot, lben tudst riporterek csorogtak a hordozhat
reflektorok vakt fnyben, kommentlva az esemnyeket a kora
reggeli hrmsorokat nzk szmra Los Angeles, Santa Barbara s
csak Isten a megmondhatja, mg milyen krzetben.
Jane Thomas s Steve Morgan az les fnynyalbok kereszttzben
lldoglt. Szirom Jane lbnl lt. Dixon az operatr s segti mgtt
llt keresztbe font karral. Mendez odalpett hozz.
ahogy n is lthatja magyarzta Jane Thomas egy szke
nnek, aki mikrofont szorongatott a kezben , fldi kutatst ksztnk
el, s a kerescsapat hamarosan meg is kezdi a munkt. Arra krem a
nzket, hogy aki teheti, jjjn s segtsen! Immr egy hete nem tudunk

semmit Karly Vickersrl. letbevgan fontos, hogy minden tlnk

telhett megtegynk a felkutatsra.
gy tudom, az n ltal zemeltetett kzpont jutalmat ajnl a
megtallnak szlalt meg a szkesg.
Igen. A Thomas Kzpont a Nkrt tzezer dollr jutalmat knl a
nyomravezetnek, aki olyan informcit szolgltat, ami elvezet
bennnket Karlyhoz s segt brsg el lltani az elrabljt.
Erre a clra egy kln telefonvonalat is fellltottak
Hogy van? krdezte Mendez csndesen.
Egy kicsivel jobban rzi magt most, hogy csinlhat valamit
vlaszolta Dixon. Megszervezte a kzpontban a forrdrtos gyeletet,
plaktokat gyrtat, s lelmiszert meg innivalt biztost a
kerescsapatnak.
Egy riporter bemutatta Steve Morgant. Az gyvd a Thomas
Kzpont helyi kzssgre gyakorolt jtkony hatsrl beszlt, s arrl,
hogy szmos szakember mint is az idejvel s a szolglataival
segti a kzpont mkdst.
A lelkem mlybl remlem, hogy nem talljk meg odakint a
holttestt szlalt meg Dixon.
Minden nappal egyre kisebb az eslye annak, hogy lve bukkanunk
erre a lnyra vlaszolta Mendez komoran.
De nem kizrt. Taln Sells, feltve, hogy az embernk, gy ltta,
hogy egy ideig meg keli hznia magt, s bezrta valahova. Taln ezzel
a lnnyal jobban esett neki eljtszadoznia, mint a tbbiekkel. Taln gy
dnttt, hogy megtartja.
Mendez szmra egyik felvets sem tnt tlsgosan valszernek,
m ezt nem kttte a fnke orrra.
Sells mg mindig nem hajland beszlni? krdezte Dixon.
Nos, annyit mondott, hogy menjek s basszam meg magam, de
gondolom, nem ezt akarta hallani.
Micsoda rmlom! sopnkodott Dixon. Azrt kltztem ide,
hogy az effle rletektl megkmljem magam.
A rossz mindentt ott van, fnk.
Az g mr kivilgosodott annyira, hogy ellssanak a reflektorfnyeken tlra is. Az autk mgtti mezk kizldelltek az elz hten
hullott estl, s azok a hatalmas tlgyfk nyltak rajtuk az g fel,

amikrl a krnyk a nevt kapta. Szp vidk volt, az a fajta, ahol az

emberek piknikezni akarnak, nem pedig holttestet keresni.
Beszlt Farmannel? krdezte Mendez.
Igen.
s hogy ment?
Ahogy vrni lehetett vlaszolta Dixon. Irodai szolglatra
rendeltem. Nem tettem tl boldogg. De nem is nagyon volt ms
vlasztsom. A hibnak mg csak a ltszatt sem engedhetem meg
ebben a nyomozsban! Ha ezek az gyek egyszer brsgra kerlnek,
nem akarom, hogy valami vdgyvdke killjon, s azzal rveljen,
hogy egy potencilis gyanstott vett rszt a nyomozsban.
Gyanstottnak tekintsk?
Nem, dehogy!
A felesge kapcsolatban ll a Thomas Kzponttal.
Dixon a nyomozra nzett.
Milyen minsgben?
A Quinn s Morgannl titkrn.
Dixon elkomorodott.
Megkrdeztem Frankt a Karly Vickersnek felrt gyorshajtsi
cdulrl. Azt felelte, nem emlkezett r, ezrt nem szlt rla egy szt
sem.
Nem emlkezett arra, hogy lekapcsolta azt a nt, akit teljes
erbedobssal keresnk? hitetlenkedett Mendez. Kt napja
mindannyian a fnykpvel kelnk-feksznk! Egy tzves, aranyszn
Chevy Nova utn kutatunk. Meglltotta azt az autt, azzal a nvel
benne, s nem emlkszik r?!
Dixon felshajtott s megdrzslte a halntkt.
Tudom. Knos. Nem rtem, mirt ne mondhatta volna el. Frank fl
tucat bntetcdult oszt ki naponta. A munkjval jr.
Mirt lltotta meg?
Mert huszonkilenccel hajtott egy huszonts znban.
Mekkora seggfej! llaptotta meg Mendez. De ez volt Farman:
szablykvets mindenekfelett, irgalom nlkl. Hny rakor rta meg
azt a cetlit?
Tizent harmincnyolckor.
A fogorvosi vizsglat eltt. Ez j hr.

Az utols nap idrendi rekonstrukcijnl teht nem Farman lesz az

a szemly, aki utoljra ltta Karlyt. Nem mintha tl sokat szmtana.
Farman patyolattiszta volt. Senkinek nem lehetett r semmi oka, hogy
gyanstottat lsson benne. Az a tny volt csupn a komplikl tnyez,
hogy a fia birtokban talltk Lisa Warwick ujjt.
Minden, a fizetsre rdemes vdgyvd adu szknt hasznln ezt
a tnyt, hogy elltesse az sszer ktely magjt. Mert mi van akkor, ha
a klyk nem a helysznen szedte ssze a n ujjt?
A vdgyvdek semmit nem imdnak jobban, mint befeketteni a
zsarukat. A fld all is elkertennek valakit, aki esk alatt vallja, hogy
hallotta Farmant lekicsinyln beszlni nkrl ami, tekintettel arra,
hogy mekkora soviniszta, nem is lenne nehz feladat. tvizsglnk az
sszes kzti brsgot, amit letben kiosztott, s gyrtannak egy
olyan statisztikt, ami azt igazolja, hogy Farman nket zaklatott.
Berngatnk Anne Navarre-t is, s rvennk, mondja el, hogy
vlemnye szerint Farman veri a gyerekt, gy nyilvn erszakos
termszet.
Mendez el tudta kpzelni, hogy Frank elnspngolta a fit, amirt
lgott az iskolbl s ki hibztathatn rte? Kisfiknt az fenekt is
elpholtk nhnyszor, amikor rajtakaptk valami csnytevsen
tanult a leckkbl. Ktsg sem frhet hozz, hogy Farman zsarnok, de
hogy brutlisan meggyilkoljon egy nt? Mr. Trvnyvgrehajts?
Kizrt.
Dixon shajtott, s megrzta a fejt.
Taln Sells ma beismer vallomst tesz.
De taln cignygyerekek is hullnak majd egyszer az gbl gondolta
Mendez, ahogy a disznl mellett az autja fel ballagott.

Egy rval ksbb hat nyomoz s Vince Leone gylt ssze a

konferenciateremben, amit mostanra teljesen kisajttottak a nyomozs
szmra. A fnykpeket leszedtk a kisebbik falitblrl, s traktk a
hromlb parafa tblra, amelyet a terem tls vgben lltottak fel.
A nagy tblra idgrafikon kerlt.
Mendez krtt vett a kezbe, s bejellte a grafikonon Karly Vickers
eltnsnek napjt. Aztn kiegsztette: 15.38 gyorshajtsi cdula F.
Farmantl.

A cstrtki naphoz is kerlt egy bejegyzs: L. Warwick mutatujja

D. Farmannl.
Leone lpett elre, s felvont szemldkkel megkocogtatta a
gyorshajtsi cdulnl az idgrafikont.
Igen nzett Mendez a mentorra. Jl nzel ki ma! Vgre van
egy kis szn az arcodon.
Vince elvigyorodott.
Csods estm volt, ksznm, hogy megkrdezted.
Nem krdeztem hzsrtoskodott Mendez. Szpen krlek,
kmlj meg a rszletektl!
Az tel kivl volt. Miss Navarre pedig elbvl vacsorapartner. A
dikjairl beszlgettnk. Aztn visszaksrtem az autjhoz, n pedig
elballagtam a fogorvos rendelje mgtti kis utcba.
Mendez gy dnttt, meg sem hallja a randevra vonatkoz rszt, s
azonnal az gyre tereli a szt.
Igen? s talltl valamit?
Egy res pletet a szomszdban, j nagy, automata garzsajtval,
amin teherautval is t lehet hajtani. Idelis hely, ha dlutn ttl
sttedsig el akarsz rejteni egy ldozatot.
A fogorvos nem gyanstott felelte Mendez. Egyetlen dolgot
tudunk felmutatni vele szemben: azt, hogy aznap ks dlutn ltta
Vickerst. Brki elragadhatta azt a lnyt a siktorban. s Sellsnl voltak
az autk.
Mit sg az sztnd Gordon Sellsszel kapcsolatban?
Mendez krztt nhnyat a vllval, mintha fizikailag is
kellemetlenl rinten, hogy a Sells-elmlet mellett rveljen.
Hatrozottan nem stimmel valami a fickval. De pedofil. Az
ldozataink pedig felntt nk.
Leone elgedetten blintott.
s visszatrve a fogorvosodhoz: igen, brki elkaphatta azt a fiatal
lnyt a siktorban. s brki betuszkolhatta abba az res pletbe. Van
ugyan lakat az ajtajn, de nem mkdik. m ha kiszemelt clpont volt,
akkor brki is legyen az elrablja, tudnia kellett arrl, hogy idpontja
van a fogorvosnl.
Mendez elgondolkodott. Karly Vickers a fogorvoshoz tart, amikor
Farman meglltja. Megkrdezi tle, mirt megy olyan gyorsan. A lny
elmondja neki, hogy fogorvoshoz siet, megbeszlt idre Crane

nyilvnvalan tudott arrl, hogy nla lesz, csakgy, mint a kzpontban

s a szpsgszalonban dolgozk
Dixon lpett a terembe, s tjkoztatta a csoportot Frank Farman
knyszer thelyezsnek okrl. Senki nem tudta, hogy reagljon a
hrre.
Trtnetesen meglltotta Karly Vickerst az eltnse napjn
magyarzta Dixon. Iktatta a bntetcdult, meg sem prblta
leplezni. A killts idpontja 15.38 volt. Tbb mint egy rval Ms.
Vickers eltnse eltt.
A fia meg egy halott n ujjval a zsebben mszklt szlalt meg
Hamilton nyomoz. Kurvra elbaszott ez az egsz!
A finak viselkedszavara van ismerte el Dixon. Farman
rendrt tovbbi rtestsig irodai szolglatra osztottam be. Mindekzben
van egy legitim gyanstottunk. Azt javaslom, koncentrljunk Gordon
Sellsre!
Hozott valami hasznlhat eredmnyt a hzkutats? krdezte
Mendez.
Eddig semmit, ami kzvetlen sszefggsbe hozn az ldozatokkal
felelte Dixon. A lakkocsi maga a megtesteslt veszlyes biolgiai
hulladktelep. Hnapokba is beletelik, amg minden mintt
feldolgozunk.
s olyasmit sem mondott, ami magra nzve terhel lenne
vette t a szt Mendez. Hogy finoman fogalmazzak, kevss
egyttmkd tpus.
Tegnap jjel meddig tartott a kihallgatsa? krdezte Vince.
Hat rn keresztl. Hicks s n felvltva dolgoztunk rajta.
s nem krt gyvdet?
Nem vlaszolta Hicks. Nem bzik a kirendelt vdkben. Azt
lltja, a legutols miatt kerlt brtnbe.
Taln igazat mondott vlte Vince. Vgl is pedofil. Kptelen
vagyok felfogni, hogy egy tisztessges ember miknt kpes egy hozz
foghat szarhzit vdeni.
Milyen tisztessges ember? rtetlenkedett Trammel nyomoz.
Azt hittem, gyvdekrl beszlnk.
Erre mindenki felnevetett. Semmi nem vidtja fel gy a zsarukat,
mint az gyvdek szekrozsa.
Brtnben is lt vette vissza a szt Vince. Mivel vdoltk?

 Hrom tizenkt ves kislny elleni erszakkal, de csak az egyikbl

lett brsgi trgyals. Sells kialkudta magnak, hogy szemrem elleni
erszakrt s gyerek pornogrf anyagok birtoklsrt tljk el
ismertette Mendez. Az alku nyolc-tizenkt vrl szlt. Minden napjt
lelte. Az ldozat anyja az sszes feltteles szabadlbra helyezsi
trgyalsra elment.
Erszakot is alkalmazott? krdezte Leone. Hasznlt fegyvert?
Minden alkalommal, kssel fenyegette az ldozatt.
De nem trtnt tnyleges nemi erszak?
Orlis szexben utazott, m tizenkt ve volt arra, hogy
gondolkodjon rla.
s a tizenkt v alatt felteheten minden tes az orra al drglte
ezt a dutyiban, amikor felnyomta a seggbe a lompost gondolkodott el
hangosan Trammel. pp elg indok arra, hogy bosszt akarjon llni a
nkn.
Ez igaz vlte Vince. m a Sellshez hasonl fickk tbbnyire
nem vltoztatnak clpontot. Amikor elfogtk, mr hossz ideje tizenkt
vesekre volt bekattanva valsznleg kamaszkora ta. Pubertskor
kislnyok indtjk be szexulisan, akiket knny manipullni s
megflemlteni. A gyerekmolesztls tbbnyire nem kifinomult
bnzsi forma.
Szval gy vli, nem az embernk? krdezte Dixon bosszsan.
Mindaz, amit elmondtak nekem rla, nem illik a profilhoz.
Vlemnyem szerint maguk egy harminc-egynhny ves fehr frfit
keresnek, aki iskolzott, intelligens s mdszeres. gy vlem, tiszteletre
mlt vagy hatsgi pozcit tlt be, vagy az ldozatai szemlyesen is
ismertk. Mind ez idig gy nz ki, mintha az ldozatok kdd vltak
volna: nincs felforduls, nincs szemtan. Ez azt sejteti, hogy
nszntukbl kvettk a gyilkost. Nem hinnm, hogy megfenyegette
ket.
Vagy pedig gyorsan s hatkonyan tette ket vdekezskptelenn
vetette ellen Dixon. Valami flrees helyen cserkszte be ket.
Nincs szemtan.
Ez is lehetsges helyeselt Vince. m a md, ahogy Lisa
Warwickot kitette az erdben, azt sugallja, hogy figyelmet akar.
Kznsget. Elismerst a munkjrt. Nagy az egja. Valsznnek
tartom, hogy megprbl bekerlni a Karly Vickerst keresk csapatba,

s rszt venni Lisa Warwick temetsn. Ezek az esemnyek

megsokszorozzk majd a hatalomtudatt.
A hinyz ujjat leszmtva a Warwick lny megtallsnak
helysznn minden tiszta volt s rendezett. A holttesten lv vgsok is
rendezett mintt alkotnak. Az els ldozat, Paulson, tetemn is
hasonlan hatrozott vgsokat talltak. Gordon Sells letben pedig
semmi sem szervezett, az alapjn, amit elmondtak rla. Egy lepukkant
nyomortanyn l a vroson kvl, tvol az emberektl, nem vonzza
magra a figyelmet.
Mindkt n autjt nla talltuk meg rvelt Dixon.
A seriff gy rzi, sarokba szortottk gondolta Mendez.
Ktsgtelen, is kimerlt volt, mint mindenki ms, taln egy kicsit
jobban is, figyelembe vve Jane Thomashoz fzd szemlyes
kapcsolatt. A n biztosan nyaggatja amiatt, hogy mihamarabb zrja le
az gyet. Mendez ltta, hogy Leone ugyangy rez a fnkvel
kapcsolatosan.
Vince flemelte a kezt.
H, seriff, tiszteletben tartom a pozcijt! Nagy nyomsnak van
kitve, s Sellsszel mr madrka is van a ketrecben. De nem az a
munkm, hogy mindenben helyeseljek nnek! Igen-emberknt nem
leszek a hasznra. Csak azt mondom, amit a tapasztalataim alapjn
tudok folytatta. m ez nem jelenti azt, hogy a fick nem lehet
kivtel a szably all. Csak azt mondom, amit tudok. Az autkkal
elkapta. Tartsa bent! m nyomatkosan azt javasolnm, hogy keressen
ms potencilis gyanstottakat is.
Dixon felshajtott, blintott, majd megdrzslte kezvel az arct.
Van mg valakinek mondanivalja?
Lisa Warwick nyaralsi tervnek tvizsglsa sem hozott semmit
szlalt meg Hamilton. m a hvsrszletezje szerint sokat telefonlt
a Quinn, Morgan s Trsainak. Ktszer is felhvta ket az eltnse
napjn.
Brsgi kpviselknt segtett a kzpont gyfeleinek
magyarzta Mendez. Morgan foglalkozik a csaldjogi perek
tbbsgvel. Azt hiszem, a n rzett valamit irnta. A fickn nehezebb
eligazodni. A felesgvel mg nem beszltem.
Mg nem lttam becsletesebb embert, mint Steve Morgan
jelentette ki Dixon.

 a fnykpen lv pasas? krdezte Trammel.

Igen blintott Mendez.
Tegnap este vgre sikerlt beszlnem a kzvetlen szomszddal
vette t a szt Trammel. Minden lben kanl vn szipirty. Azt
meslte, hogy idnknt, ltott egy fickt jnni-menni Lisa Warwicknl.
Szokatlan rkban, ks jjel. maga, mrmint a szomszd, elmondsa
szerint a faridegzsbja miatt nem tud aludni. Megmutattam neki a
fnykpet. Nem mert volna megeskdni arra, hogy a kt fick ugyanaz,
mert mindig stt volt, de gy vlte, nem kizrt. Egyezik a magassg s
a testalkat.
Mikor ltta utoljra? krdezte Mendez.
Nem tudta pontosan megmondani. Azt hiszem, iszik a
faridegzsbja miatt, de gy vlte, taln a Warwick eltnse eltti este.
Dixon halkan elkromkodta magt.
Tony, beszljen jra Morgannel!
Behoztuk a Thomas Kzpont karbantartjt is jelentette Hicks.
Tagadja, hogy brmi kze lenne akr a lopott kocsikhoz, akr a kt
nhz. Miss Vickers bartnje azonban azt mondta, mustrlgatta
Karlyt, akinek ez nem nagyon volt nyre.
t vet lt Wascban kocsilopsrt
Ott lt Gordon Sells is jegyezte meg Mendez.
Lyle azt lltja, fogalma sem volt arrl, hogy Sells is ott l, de jrt
mr Sells roncstelepn.
s Lyle ellen emeltek vdat a bartnje bntalmazsrt is?
krdezte Dixon.
Hat hnapot kapott rte.
Itt van mg? krdezte Dixon.
Bri elfogatsi paranccsal tartjuk bent htralkos kzti
szablysrtsekrt. Hacsak nem talljuk meg az ujjlenyomatait legalbb
az egyik autn, akkor nincs ellene semmink. Kifizeti a bntetseit, s
szabadon elmehet.
Beszljen vele jra! rendelte el Dixon. Ha semmire sem jutunk
vele, engedjk el, de tartsuk szemmel! Hamilton, Stuart, fsljk t a
Peter Crane rendelje krl lv pleteket! Eddig ez az utols hely,
ahol Karly Vickerst brki is ltta. Trammel, Eaton, jrjanak vgig
minden egyes hzat Gordon Sells lakhelynek flmrfldes
krzetben!

Mendez Leonhoz fordult.

Velem jssz? Beugrm az iskolba beszlni a Crane fival s
Wendy Morgannel, htha tudjk, hogy tett szert a Farman klyk arra
az ujjra.
Nem vlaszolta Vince. Fel kell hvnom Quantict. De add t
dvzletemet Miss Navarre-nak! tette hozz kajn vigyorral.
No persze! vlaszolta Mendez. Mindjrt egy cskot is nyomok
majd a szjra.

37.
Tommynak mindene fjt. risi monokli ktelenkedett a szeme
alatt. A koponyja hts fele lktetett, mert arra esett r, amikor Dennis
felklelte. A baleseti osztlyon a rntgenvizsglatot elvgz orvos azt
mondta, hogy ugyan nem trt el egy bordja sem, de csnyn
megzzdtak. Az egsz has- s gyomortjka kkes-feketben szott
ott, ahol Dennis cipje elrte, s a llegzs rlt fjdalommal jrt.
Mgis, igen bszke volt magra, amirt szembeszllt Dennisszel.
Nyilvnval volt, hogy Dennis sztrgja rte a fenekt, m ennek
ellenre nekiment. Apja azt mondta, helyesen tette, hogy megvdte
Wendyt. A frfinak mindig meg kell vdenie a nket.
Anyja termszetesen kiborult. Az este tlnyom rszben Dennis
Farmanrl s Dennis Farman szleirl sikoltozott, most pedig vdat
akart emelni S perelni perelni Farmanket, az iskolt, Mr. Alvarezt.
Apja higgadtabban viselkedett, m t is feldltk az esemnyek.
Miutn Tommy anyja j clpontot keresett, s mr nem sikoltozott vele
tovbb, felhvta Garnett igazgatt, s rengeteg krdst tett fel neki arrl,
hogy mi lesz Dennisszel.
Anyja brtnt javasolt, de Tommy tudta, hogy nem kldenek
gyerekeket brtnbe azrt, mert sszeverekednek a tornarn. Tommy
gy vlte, Dennist kicsapjk majd, ami j volt, azt leszmtva, hogy
azutn szabadon garzdlkodhat s tmadhat meg brkit, ha vget r a
tants. s ktsge sem volt afell, hogy biztos cltblja lesz
Dennisnek.
Dennis mindenrt t hibztatta. Nem szmt, hogy egy hulla
elrothadt ujjt akarta lenyomni Wendy torkn. Ez tbb mint elg ahhoz,
hogy kirgjk.
Dennis azonban msknt ltta.
Tommy s Wendy a kls irodahelyisgben vrakoztak, amg
anyukik Garnett igazgatval beszltek. Tommy hallotta sajt anyja hol
daglyos, hol dhng sznoklatt. Br a folyos tls vgn, csukott

ajt mgtt trtnt, mgis kihallatszott a hangja. Sajnlta Garnett

igazgatt.
nmagt is sajnlta. Attl flt, anyja hamarosan kiviharzik az
igazgati irodbl s hazarngatja magval, pusztn azrt, mert mrges.
Mr amgy is azzal fenyegetztt, hogy tratja egy msik iskolba,
azonban egyltaln nem akarta ezt.
A mellette ldgl Wendyre pillantott, s trelmetlen fintort vgott.
A lny ppen hogy csak rnzett.
Jl vagy? krdezte Tommy.
Nem hangzott a vlasz. Wendy halkan beszlt, hogy ne vonja
magukra a titkrnk figyelmt. Dhs vagyok! Dennis egy halott ujjt
akarta a szmba dugni! Egy halott ember ujjt nyomta az arcomhoz!
Totl kivagyok.
! Tbb esze volt annl, semhogy tl sokat beszljen, amikor
egy lny tnyleg dhs.
Wendy arca megenyhlt.
Te jl vagy? gy nzel ki, mint akinek mindene fj.
Ez gy is van, de gy teszek, mintha nem fjna semmi, klnben
anya nem engedi meg, hogy eljjjek otthonrl. Nem akarok otthon lenni
vele. rlt.
Valahol az irodban ajt nylt. Tommy a hang irnyba kapta a fejt,
s azonnal felszisszent a fjdalomtl. Az anyja viharzott ki a folyosra,
arca vrs, mint a kosztm, amit aznap viselt, a szeme kidlledt
regbl.
Tommy sszerezzent. Azt vrta, hogy karon ragadja s elvonszolja.
Mirt is nem volt annyi esze, hogy elbjjon a vcben?
Anyja azonban elszguldott mellette, magas sark cipje erteljesen
kopogott a padln. Mg csak r sem nzett.
Tommy ttott szjjal bmulta. Aztn jelentsgteljesen sszenzett
Wendyvel.
Megsztad szgezte le a kislny.
Az anyjt igen, de a tbbieket nem, gondolta, ahogy Mendez
nyomoz is kilpett a folyosra, s egy mozdulattal azonnal maghoz
intette ket. vatosan talpra kszldott, s megprblt odafigyelni
arra, hogy ne vegyen tl nagy levegt.
Hell, Tommy! ksznttte a nyomoz, ahogy Wendyvel
csatlakoztak hozz a folyosn. gy hallom, ha kell, llod a sarat.

Mit kellene erre mondania?

Gondolom.
A trgyalterembe mentek. Garnett igazgat az ajtnl llt, vrs
fejjel, tlsgosan is zihlva.
Ezt mr meghagyom magnak, nyomoz szlalt meg. Fel kell
hvnom az iskola gyvdjt.
Ez nem hangzik tl jl suttogta Wendy.
Wendy anyukja lpett hozzjuk. is feldltnak tnt.
Hvass fel valakivel az irodbl, ha haza akarsz jnni! mondta
Wendynek.
Wendy blintott. desanyja megpuszilta az arct, s indulni kszlt.
Mrs. Morgan szltotta meg Mendez. Vlthatnk nhny szt
nnel ngyszemkzt, mieltt elmegy? A gyerekekkel nhny percen
bell vgznk, ha nem okoz gondot, hogy egy kicsit vrnia kell.
Wendy anyukja nem tnt tl boldognak, mgis gy felelt:
Termszetesen. Odakint leszek.
Miss Navarre is megrkezett, s falfehr lett, amikor Tommyra
nzett.
Tommy! Szentsges isten! Nem kellene hazamenned inkbb?
Jl vagyok jtt a vlasz. Voltam orvosnl.
Nem gy nzel ki, mint aki jl van. gy nzel ki, mint akinek
otthon, gyban lenne a helye.
Tommy kemny fi kelt a vdelmre Mendez. Azt tette, amit
kellett. Frfi mdjra viselkedett.
Miss Navarre rosszallan nzett r, s halkan megjegyezte:
A frfiak hlyk.
Mindannyian leltek az asztal kr.
Mendez nyomoznak lesz nhny krdse hozztok a tegnap
trtntekkel kapcsolatban kezdte Miss Navarre.
gy van vette t a szt a nyomoz. Gyerekek, tudttok, hogy
Dennisnl van az az ujj?
Nem! feleltk egyszerre.
Wendy, korbban emltetted, hogy Dennis megrintette a parkban
a holttestet. Nem lttad, hogy elemelte azt az ujjat?
Ez durva! kiltott fel a kislny. Dehogyis! Mindenkppen
elmondtam volna!
s te, Tommy?

Tommy olyan ervel rzta meg a fejt, hogy csillagokat ltott tle.
Dennis egy szval sem emltette? Sem a parkban, sem azt
kveten?
Ha egy md van r, nem beszlnk Dennisszel vlaszolta Wendy
kimrten.
Azrt, mert zsarnokoskodik?
Azrt, mert undort S zsarnokoskodik magyarzta Wendy.
Rossz szaga van, csnyn beszl, s mindig valami gusztustalan
dolgot cipel magval, pldul sszelaptott bkt vagy valami dgltt
llatot, amit az t mentn szed ssze. Htborzongat, beteg s nagyon
gz foglalta ssze. s hlye.
Gyors, izgatott pillantst vetett Miss Navarre fel, mint aki attl tart,
bajba kerl ezen utols mondata miatt.
Tommy, te is ugyanezt gondolod?
Csak szk krben ismerte el a fi. Klnben megint gy
vgeznm.
Szval egyiktk sem ltta, hogy eltette volna az ujjat ismtelte
Mendez nyomoz, m inkbb csak magnak, semmint a gyerekeknek.
Felshajtott. Szokott Dennis beszlni az apjrl?
Igen vlaszolta Wendy. Ilyeneket, hogy: Az n apukm
egyenruhs rendr, s brmikor letartztathat benneteket! Az n
apukm egyenruhs rendr, gy olyan gyorsan hajt, amilyen gyorsan
csak akar! Fintorogni kezdett. Hnynom kell.
Emltette Dennis valaha, hogy az apja bntja vagy megbnteti?
krdezte Miss Navarre.
Mindketten megrztk a fejket.
Mendez nyomoz az rjra pillantott.
Rendben. Ksznm, gyerekek s Miss Navarre! llt fel az
asztaltl. Mennem kell.
Miss Navarre egy szt sem szlt, csak a tekintetvel kvette, ahogy
kiment az ajtn. Aztn a gyerekekhez fordult.
Nehz hetetek volt, az egyszer biztos! szlalt meg. J, hogy
mr pntek van. Csak el akartam nektek mondani, milyen bszke
vagyok mindketttkre. Olyan dolgokon mentetek keresztl ezen a
hten, amivel a legtbb felntt is nehezen birkzott volna meg, m ti
kivlan helyt lltatok. Nagyon btran viselkedtetek! Tudnotok kell, ha

van brmi, amirl beszlni szeretntek, vagy amit el akartok mondani,

n mindig itt vagyok nektek!
A zsaruk dutyiba zrhatjk Dennist? krdezte Wendy.
Dennis nem megy brtnbe vlaszolta Miss Navarre.
Dennis nagyon sok problmval kszkd kisfi. Remlem, egy j
szakember kezbe kerl.
De nem jn vissza az iskolba? krdezte Tommy.
Nem. A flv htralv rszre eltancsoltk.
, remek! mormogta maga el a fi.
Te nem akartad, hogy eltancsoljk? Miss Navarre-t szemmel
lthatan sszezavarta a fi reakcija.
Tommyt fogja hibztatni magyarzta Wendy.
Tommyt fogja hibztatni azrt, mert eltancsoljk amiatt, hogy
megverte Tommyt?
Gylli Tommyt folytatta Wendy. Azt hiszi, Tommynak
mindene megvan. Tommy okos. Tommy nagy hzban lakik. Tommy
tud zongorzni. Tommynak kirly szlei vannak. s kirly autik. Blabla-bla
Fltkeny foglalta ssze Miss Navarre. s mindenki Tommy
segtsgre sietett, mikzben Dennist kicsaptk.
gy igaz.
Tommy, neked mi a vlemnyed errl?
A fi vllat vont. Az emberek tnyleg killtak mellette. Senki nem
llt Dennis mell. A tanrok t mindig is kedveltk, Dennist soha.
Tommy apja men. Dennist pedig taln veri a sajtja. Taln jogos
Dennis fltkenysge, de ez mg nem jogostja fel arra, hogy
sszeverjen msokat.
Dennis nem tud semmit felelte vgl.
Miss Navarre ennyiben hagyta a dolgot. Wendyre nzett.
Igazn htborzongat volt tegnap az az ujjas dolog. Tudtl aludni
jjel?
Nem nagyon ismerte el a kislny.
s mi a helyzet veled, Tommy? Te hogy alszol jszaknknt?
Tommy gy dnttt, hogy a felnttek az alvs megszllottjai.
Mintha a vilg jobb hely lenne akkor, ha mindenki tbbet aludna. Az
anyja szinte megrlt azrt, hogy eleget aludjon. Az allergis
gygyszervel tmte, hogy elaludjon tle. Nha lenyelte, nha nem.

 Jl vagyok felelte.
Fel akart kelni a szkrl, ki akart menni ebbl a helyisgbl, s
normlis klykknt lni. Egyltaln nem akarta ezt a sok figyelmet s
rengeteg krdst. Azt kvnta, brcsak eljtt volna kedd dlutn rte az
apukja, s soha nem esett volna arra a halott hlgyre. m apja
golfozott kedd dlutnonknt, az anyja pedig elfoglalt volt.
Rendben hagyta r Miss Navarre. Wendy, menj vissza, krlek,
az osztlyba! Meg szeretnk nhny dolgot beszlni Tommyval.
Tommy gy rezte, sziklamret csom nehezedik a gyomrra. ,
egyedl egy helyisgben Miss Navarre-ral. Egek!
Wendy elment. Tommy mindenhova nzett, csak Miss Navarre-ra
nem.
Tommy, nzz rm, s ezttal az igazat akarom hallani! Elg jl
vagy ahhoz, hogy itt maradj az iskolban?
Egyenesen a tanrn szembe nzett, s megprblt nem pislogni:
Igen, tanrn.
Nincs futkoss ma ebdidben, s kihagyod a tornart is! s
azonnal szlsz nekem, ha nem rzed jl magad, rendben?
Igen, tanrn.
desanyd rendkvl feldlt a trtntek miatt.
Tudom felelte Tommy. Tegnap egsz este kiablt. s ma reggel
is. Nha azt hiszem, egyszer csak kiugrik a szeme a helyrl, amikor
gy kiabl.
Sokszor megesik ez odahaza?
Tommy vllat vont.
Attl fgg.
Veled is kiabl?
A fi ismt vllat vont s lesttte a szemt.
Nha. Amikor valami rosszat teszek, vagy megbolygatom az
idbeosztst.
Az jutott eszbe, hogy az anyja igen mrges volt r ezen a hten,
amirt arra a halottra bukkant, amirt hagyta magt megverni, s emiatt
meg kellett vltoztatnia a terveit s be kellett jnnie az iskolba, ahol
gy rezte, mindig kiablnia kell az emberekkel.
Brcsak soha ne trtnt volna meg mindez! mondta vgl, majd
legnagyobb rmletre gy rezte, mindjrt kibuggyannak a knnyei.

Miss Navarre megkerlte az asztalt, s leguggolt mell. Csinos,

virgos szoknyja harangalakban terlt el krltte. gy nzett r,
mintha keresne valamit rajta.
n is ezt kvnom, Tommy. De te nem tehetsz semmirl, nem a te
hibd volt, ugye tudod? Nem azrt mentetek a parkba, hogy
megtalljtok azt a holttestet. s nem szndkosan mulasztottad el a
zongorart. Nem te krted Dennis Farmant, hogy verjen meg. Nem a te
hibd!
Tommy nem szllt vitba, de tudta, hogy az hibja volt minden.
dnttt gy, hogy a parkon keresztl megy haza. nzett akkor
Dennisre, amikor nem kellett volna. Az anyja azrt volt feldlt, mert
ennyi bajba keverte magt.
Miss Navarre felllt, majd keresztbe font karral jrklni kezdett.
Tommy tapasztalata azt sgta, hogy ltalban akkor viselkedik gy
valaki, ha olyasmit kszl mondani, amit senki nem akar hallani.
Emlkszel a mlt cstrtk estre? krdezte. Emlkszel arra,
hogy mit csinltl aznap este? Otthon voltak a szleid?
Azt hiszem felelte kiss meglepetten Tommy. A Cosby Show-t
nztk apval.
Azt n is szeretem mosolyodott el halvnyan Miss Navarre.
Anyukd is szokta nzni?
Nem. semmit nem tall viccesnek.
Kr, hogy gy rez.
Nem tl boldog ember llaptotta meg a kisfi.
s mi a helyzet az apukddal? boldog embernek tnik.
Tbbnyire az vlaszolta Tommy, de arrl nem szlt, hogy
milyen, amikor anyja ppen dhng, s az apjn tlti ki a mrgt. Azt
sem emltette meg, hogy az apukja nha sz nlkl elmegy, mert nem
brja tovbb, s csak rkkal ksbb jn vissza.
Nem rezte helyesnek ilyesmirl beszlni. Mg Miss Navarre-nak
sem. Ez csaldi gy volt. Nem illik ms embereknek csaldi dolgokrl
beszlni. Mintha valamilyen trvny lenne ez. Az embernek elssorban
a csaldjhoz kell hnek maradnia!
Az desanym mindig azt mondta, hogy ennek is vge lesz egyszer
szlalt meg ismt Miss Navarre.
Mit jelent ez?

 Azt, hogy minden rossz vget r egyszer. s az sszes rlt dolog,

ami a hten trtnt, mr elmlt, mgttnk van. Elre kell nznnk.
Lehet, hogy a kvetkez ht valami nagyszert tartogat szmunkra.
Remlem gondolta Tommy, s lecsusszant a szkrl, majd karjt
fj bordjra szortva kvette a tanrnjt kifel a terembl. Nagyon
remlem.

38.
Nem hiszem el, hogy ez trtnik! tiltakozott Sara Morgan, s
szorosabbra hzta magn rzsaszn kardignjt, mintha fzna, jllehet a
reggeli leveg gyorsan melegedett.
Csinos n volt a maga lettl duzzad atletikus mdjn. Feszes
fekete nadrgot viselt s szrke lbmelegtt a vdlijn, mintha aerobicrra kszlt volna. Olyan haja volt, amelybe minden frfi szvesen
beletr sr, aranyszn csigk s hullmok tmege. Nhny hajtvel
prblta kordban tartani a frtket, m csak olyan tessk-lssk
mdon.
Az iskola eltti jrdn lltak. Mendez az orrra tolta Ray-Ban
szemvegt, hogy vdje szemt a naptl.
Egy httel ezeltt olyan szp volt az letnk! szlalt meg a n.
s egyszerre minden tnkrement.
A knnyeivel kzdtt rszben a trgyalteremben lezajlott
beszlgets miatt. Mendez meg tudta rteni. Janet Crane egyedl is
bven elg indok volt arra, hogy maga is kis hjn elsrja magt.
Sok mindenen ment keresztl felelte. Tegnap beszltem a
frjvel. gy tudom, nem tartzkodott a vrosban, amikor a gyerekek
megtalltk a holttestet.
Nem, nem volt itthon vlaszolta az asszony, m tekintetbe
gyanakvs fszkelte be magt. Beszlt Steve-vel? Mirt?
A gyilkossg ldozata, Lisa Warwick nkntesknt dolgozott a
Thomas Kzpontban. Brsgi kpviselknt. Gyakran dolgozott egytt
az n frjvel. Arra gondoltunk, taln megosztott vele valamit, ami
zavarta. Ismerte t?
Igen felelte. Tallkoztam vele nhnyszor.
Ennyi? krdezte Mendez meglepetst sznlelve. Soha nem jrt
maguknl, hogy megbeszljen valami gyet a frjvel?
Steve nem hozza haza a munkjt.
Hm Nos, gondolom, ez j dolog, de nem jr azzal, hogy a frje
knytelen sokat jszakzni az irodban?

 Steve rendkvl elktelezett vlaszolta a n hvsen.

A munkhoz visszatrve vltott tmt Mendez , nem zavarja
nt, hogy a frje oly sok idt szentel a Thomas Kzpontnak?
Mlt clra ldoz.
A n elnzett mellette, majd leemelte nagy lencsj napszemvegt a
fejrl s az orrra biggyesztette, hogy elrejtse a bzavirgkk
szemben megcsillan feszltsget.
n is besegt a kzpontnak? rdekldtt a nyomoz.
Nem. Engem ms dolgok foglalnak le.
Pldul az, hogy ne roppanj ssze, gondolta Mendez. Egy httel
ezeltt olyan szp volt az letnk!
Mrs. Morgan! vltott komoly hangnemre. Nem tudom a
kvetkez krdsemet tapintatosan megfogalmazni: a frjnek volt
kapcsolata Lisa Warwickkal? Romantikus kapcsolata?
Nem! vgta r a n kicsit tlsgosan is gyorsan, s szorosan
sszefonta a karjt a mellkasn.
Ellenriztk Ms. Warwick hvslistjt. Sokszor telefonlt az n
frje irodjba. Sokszor a munkaid vge utn.
n mondta, hogy sok gyn dolgoztak egytt.
Mendez nem erltette. Kegyetlensg lett volna rszrl, ha
erszakkal veszi r Sara Morgant arra, hogy nyltan elismerje a
viszonyt. A frje htlen volt hozz. pp eleget szenvedhetett mr
emiatt.
Van mg valami vltott ismt tmt a nyomoz. Nem
emlkszik vletlenl, merre jrt a frje mlt cstrtkn a kora esti
rkban?
Itthon volt, a vrosban felelte. Emlkszem r. Minden msodik
cstrtk este mvszeti rt tartok. Mr otthon volt, amikor hazartem.
s mi a helyzet az t s ht ra kzti idszakkal?
Ritkn r haza ht eltt. n pedig hatkor megyek el az rra.
Ami azt jelentette, hogy az asszony nem tudta igazolni a frje
holltt Karly Vickers eltnsnek idejre.
Mendez azt vrta, Sara Morgan megkrdezi, hogy mirt akarja ezt
tudni, m a nnek elege volt.
Ksznm, hogy rm sznta az idejt, Mrs. Morgan vetett vget
a beszlgetsnek. Most mr elengedem. Szp napot kvnok nnek!

Az asszony immr ton az autja fel felnevetett, m nem volt

vidm a hangja.

Beszltem Sara Morgannel kezdte Mendez, amint belpett a

trgyalba, ahol Vince az egyik sarokban kisajttott magnak egy
helyet egy asztalka mellett.
Az gynk olvasszemvege fltt felpillantott a jegyzeteibl.
s?
Fogadni mernk, hogy Steve Morgannek viszonya volt Lisa
Warwickkal. Mrs. Morgant kifejezetten knyelmetlenl rintette a tma
hzott egy szket az asztalhoz Mendez.
De nem ismerte el nyltan, hogy a frje megcsalta?
Nem. Br nem tudta elg gyorsan cfolni. Minden erejvel azon
kzdtt, hogy ne omoljon ssze meslte Mendez. Fj pont
szmra, hogy a fick olyan sok idt szentel a Thomas Kzpontnak.
Ms nkkel erstette meg Vince. Sebezhet nkkel,
olyanokkal, akiknek hsre van szksgk. Nagyon gazdag vadszterlet
ez a rossz tpus fickknak.
Mindenki azt mondja, hogy a megtesteslt kiscserksz.
Vince felvonta a szemldkt.
s a cserkszeknl mifle jelvnyt adnak manapsg
hzassgtrsrt?
Skarlt bett?
J vlasz! djazta Vince a szellemes megjegyzst. Levette, majd
flretette a szemvegt. Tegyk fel ht, hogy az gyvdnek viszonya
volt az ldozattal! Ez azrt mg nagyon messze van attl, amit a
gyilkosa elkvetett ellene.
Taln megfenyegette, hogy berulja az asszonynak, s olyan
ultimtumot nyjtott be, amit nem tudott megemszteni.
Igen, ez valban megfelel motivci egy gyilkossghoz. De egy
ilyen fick a pillanat hevletben li meg a szeretjt. Aztn
megszabadul a holttesttl. Nem faragja ki, mint valami totemoszlopot,
s nem temeti el egy parkban gy, hogy iskols klykk essenek benne
hasra.
Taln lczni akarja a tettt. Azt sejtetni, hogy valami mnikus
rlt tette.

 A Paulson-gyilkossg rszleteibl mennyi kerlt nyilvnossgra?

krdezte Vince. A fojtogats? A vgsok? A megnmts? A
leragasztott szemek?
Szinte semmi ismerte el Mendez. De az is igaz, hogy a felesg
nem tudott alibit biztostani a frjnek Karly Vickers eltnse idejre.
Gondolom, meg kellene tudnunk, hogy tallkozott-e valaha Julie
Paulsonnal.
Volt priusza a nnek, ugye jl emlkszem?
Nhny prostitci miatti feljelents, egy msik krzetben.
Nzz utna! Taln szerencsnk lesz.
Krbetelefonlok. Te megtudtl mr valamit Quantictl?
Az egyik gynknek volt egy esete Ohiban, ahol a fickt egy
tzves kislny meggyilkolsrt ltettk le. A szabadulsa utn kis
termet, gyerekekre emlkeztet prostikra vltott t. Az emberek
azonnal szreveszik, ha gyerek tnik el. Ha egy kurvnak veszik
nyoma, c'est la vie.
Karly Vickers kis termet llaptotta meg Mendez. Lisa
Warwick azonban meglehetsen forms volt. t nem lehet gyereknek
nzni, vagy gy tenni, mintha az lenne.
Menjnk, ltogassuk meg a te Mr. Sells-ed! javasolta Vince, s
lassan felllt a szkrl. A feje tetejre igaztotta az olvasszemvegt,
s felemelt egy mappt az asztalon lv rendezett halom tetejrl.
Dixon engedlyezte, hogy kihallgassam. Meg akarom tudni, milyen
gombokra ugrik.

Ahogy belptek a kihallgat helyisgbe, Gordon Sells azonnal

Mendezre szegezte a tekintett, s fel bktt az ujjval:
Semmi mondanivalm nincs a te szmodra, te rohadk spanyol!
Mendez Vince-re pillantott, s vllat vont. Az gynk az ajt fel
intett a fejvel. Nem akarta feldhteni Sellst pusztn azrt, mert nem
kedvelte a nyomozt.
Vince lelt, az orrra illesztette az olvasszemvegt, s lassan
lapozni kezdte a Gordon Sellsrl sszegyjttt anyagot. Sells
gyanakodva mregette, s ahogy a percek teltek, egyre
knyelmetlenebbl izgett-mozgott a szkn.
Vince vgl felshajtott s felnzett.

 Mr. Sells! szltotta meg bartsgos mosollyal. Nem rdekel,

hny lopott autt juttatott t Mexikba.
Sells nem tiltakozott.
Nem lnyeges. Sem nekem, sem magnak. Ms dolog sokkal
fontosabb magyarzta. Az vek sorn szmos maghoz hasonl
fickval beszltem. Olyanokkal, akiket hasonl vonzalom
mozgatott. Tudja, egyikk sem akarta ezt a vonzalmat. Mint ahogy
valsznleg maga sem. gy rtem, mindannyian tudjuk, hogy
trsadalomellenes, de nem maga krte, hogy ez gy legyen. Nem a maga
hibja, hogy olyan lnyokat kedvel, akik fiatalabbak annl, mint amit
ms emberek elfogadhatnak tartanak.
Ki maga? krdezte Sells. Agyturksz?
Valami hasonl hagyta r az gynk. Vince vagyok. tnylt
az asztal fltt, hogy megrzza Gordon Sells koszos kezt.
s most, Gordon Hvhatom Gordonnak?
Sells vllat vont.
Tlem.
Teht, Gordon! Mendez nyomoz gy gondolja, magnak valami
kze van egy n hallhoz Lisa Warwickhoz.
Soha nem hallottam rla.
s egy msik eltnshez. t Karly Vickersnek hvjk.
Semmit nem tudok rla.
Vince felllt, a falhoz lpett, s egy bngyi helysznen ksztett
fekete-fehr fnykpeket ragasztott fel r, Julie Paulson flig elbomlott
fldi maradvnyairl.
Jjjn, nzze meg ezeket!
Sells odaballagott, egy pillantst vetett a htborzongat fotkra, majd
a kezt felemelve elfordult.
Ember, ez beteg! Nincs nekem ehhez gyomrom! Lehet, hogy az n
idmben csinltam nhny dolgot, ami nem helyes, de nem ilyet!
Ltja? gy gondoltam n is! felelte Vince. Visszament az
asztalhoz, s ezttal nhny pornogrf kpet vett el, fiatal, hszegynhny ves, telt idom nkrl. A tbbi mell ragasztotta ezeket is.
Szksgem van egy kvra mondta aztn. Hozzak magnak is,
Gordon?
Igen, persze.
Mindjrt visszajvk.

Azzal kilpett az ajtn, s elindult a folyosn.

Dixon a tekintetvel kvette, ahogy bemasroz a megfigyelszobba,
s egyenesen a kvgphez tart.
Mi rtelme van ennek?
A pornnak? krdezte Vince, mikzben kitlttte a kt adag
kvt. Majd megltja.
A sajt kvjt ngy kanl tejsznporral javtotta fel, s az italt
kevergetve a monitorhoz lpett. A msik szobban Sells a falhoz lpett,
vagy egy percig nzegette a pornkpeket, majd szemgyre vette a
tbbit is, aztn ellpett.
Mendez kinyitotta a kihallgat szoba ajtajt, s beengedte az
gynkt.
Vince Sells kezbe nyomta a poharat.
Feketn hoztam. Nem tudtam, hogyan szereti. n knytelen
vagyok egy raks tejsznnel elrontani. Rossz a gyomrom.
Sells elvette a kvt s belekortyolt.
Nzze, azt mondtam Mendez nyomoznak, hogy magt nem
rdekli az ilyesmi bktt hvelykujjval a falon lv kpek fel.
Ez nem magrl szl. Maga nem erszakos ember. Maga nem akar
nket bntalmazni.
gy igaz helyeselt Sells. Soha nem bntok senkit.
Vince visszaballagott a falhoz s leszedte a fnykpeket. Hrom
jabbat biggyesztett ki, ezttal egy tizenkt ves, retlen test, meztelen
lnyrl, akinek a szervezete pp most kezdett valami gazdagabb
formba bimbzni. A kislny egyenesen a gp lencsjbe nzett, s
provokatvan rintette meg magt.
Vince visszalpett az asztalhoz, s azzal a lendlettel fel is bortotta a
kvjt.
, a francba! Nzzenek oda! , ember Felkapta a mappt,
melynek bortjrl patakokban csrgtt a kv. A fenbe! Elnzst.
Hozok nhny trlkendt!
Kisietett a helyisgbl, t a folyosn, s tkzben az els szemetesbe
pottyantotta a mappa bortjt. Csatlakozott a monitor eltt ll
Dixonhoz, Hickshez s Mendezhez, akik nmn figyeltk, ahogy
Gordon Sells az ajthoz lp s kikukucskl rajta, van-e valaki a
folyosn. Aztn visszament a helyisgbe s a fnykpeket kezdte
meredten bmulni. Fl perc sem telt el, amikor buggyos nadrgjn

keresztl simogatni kezdte magt. jabb harminc msodperc, s teljes

erekcija volt.
Strat lehetne verni azon a rdon! llaptotta meg Vince.
Nem a maguk fickja.
Mieltt Dixon vlaszolhatott volna, Trammel nyomoz robogott a
helyisgbe.
Talltunk valamit Sellsnl! jelentette be izgatottan. Csontokat!
Emberinek tnnek.

39.
Immr nem Karly Vickers fldi keresse volt a nap cmlapsztorija. A hr, hogy emberi csontokra bukkantak a Gordon Sells
roncstelepe mgtti disznfarmon, futtzknt terjedt a mdiban.
Mendeznek s Hicksnek valsggal gy kellett vgigverekednie magt
a riportereken s sleppjkn, hogy elrjenek a srga kordonnal elkertett
helysznre. A disznkat remekl elszrakoztatta a felhajts, meg az,
hogy a helysznelk egyenruhjt s trdig r gumicsizmt visel
emberek gzolnak t egyre-msra a territriumukon. A karm szlre
hzdott csordbl idnknt elretrt egy-egy pldny, s bszkn
rfgve az emberek fel rontott, majd visszaviharzott a csorda
biztonsgos tmegbe. Vistsuk flsikett volt.
Ez majdnem olyan bds, mint a lakkocsi fintorgott Mendez.
rlk, hogy nem helysznel vagyok llaptotta meg Hicks a
technikusokat elnzve, akik szisztematikusan fsltk t a terepet a tbb
centimter mly srban, disznrlkben s vizeletben tocsogva. A
nagyapm is tenysztett disznkat odafent Sacramentban.
Klykkoromban nyaranta segtettem neki az egyik lbl a msikba
terelni ket. Szavamra mondom, nem knny lemosni azt a szagot!
Dixon az egyik karm htuljban fellltott asztalkhoz noszogatta
ket. A leleteket emberi combcsontnak s nhny bordnak tntek
lemostk, s egy vzll vszonra tertettk.
Most mihez kezdnk? krdezte Mendez. Kizrt, hogy
megtudjuk, kinek a csontjai ezek. Mg a nemt sem tudjuk
megllaptani, hacsak nem talljk meg a medencecsontot.
A BFS-csapat viszi be ket felelte Dixon. Behvnak egy
antropolgust is.
Mendez a kezbe vette a combcsontot, s alaposan szemgyre vette.
A csont mindkt vgn karcolsokat fedezett fel: mintha ks okozta
volna ket.
Brki is volt, Sells feldarabolta, mieltt kihajtotta volna.

 s tiszta munkt vgzett llaptotta meg Hicks. Ezt itt

kzvetlenl az zlet mellett vgta meg.
Remlem, az ldozat mr halott volt, amikor feldarabolta
jegyezte meg gyszosan Dixon. Lehet, hogy nem illik bele Leone
profiljba, de egyrtelmen egy gyilkos kerlt a keznk kz.
Egy gyilkos kontrzott Mendez. De lenne a gyilkos?
Itt talltuk meg az autkat. s most emberi maradvnyokat is.
Mg nem kaptunk visszajelzst arrl, hogy Sells ujjlenyomatai
rajta vannak-e azon a kt kocsin, ugye? krdezte Mendez.
Most vgzik az sszehasonltst felelte a seriff. Dlutnra
kiderl.
Ahogy kinzett a szarban tapicskol helysznelkre, megrzta a fejt.
Ez a rohadk szemernyit sem tiszteli az emberi letet. Megl
valakit, feldarabolja, aztn kidobja, mint a szemetet. A disznk kz.
Tudja mirt, ugye? krdezte Hicks.
Dixon csak nzett a nyomozra.
A disznk mindent megesznek.
Mendez lerakta a combcsontot s kiment.
Az egyik helysznel elkiltotta magt:
Megtalltuk a koponyt!

Vince nem ment ki a Sells szemttelepn zajl helysznelsre. Nem

volt a tbbieknek szksge r a csontok nzegetse kzben. Arra meg
plne nem volt szksgk, hogy az ott hemzseg mdiakeselyk kzl
valaki felismerje.
Dixon beltsa szerint cselekedhetett. Az gye pp most rte el a
hollywoodi filmek sttust: az undort, brtnviselt pedofil aki az
idillikus egyetemvros peremn tengdik mg undortbb, ksrteties
cskavastelepn embereket gyilkol, majd tetemket eledel gyannt
odaveti a farmon tenysztett llatoknak.
Semmi szksge nem volt mg egy profi profilksztre is az FBItl, gy is idztett bomba tvirnytjt tartotta a kezben.
Vince-nek pedig semmi szksge nem volt arra, hogy a hivatal
nagykutyi megpillantsk az arct mindennek a kells kzepn.
Csontok ide vagy oda, mg mindig gy vlte, hogy nem Gordon
Sells gyilkolta meg Lisa Warwickot. A Gordon Sellshez hasonl

rohadkok amennyire csak lehet, megprbljk kivonni magukat a

nyilvnossg hatsugarbl. A fick alaptermszetnl fogva pedofil
volt. Vince-nek az volt az elmlete, hogy a pedofilok tlnyom rsze
szgyelli ezt a jellemvonst, fggetlenl attl, hogy mennyi ideje az,
vagy, hogy mennyi lnyt bntalmazott. Amit tettek, azt senki nem tudta
szentesteni szmukra mg nmaguk sem.
A Sellshez hasonl frfiak titokban, rejtzkdve tevkenykednek.
Arra utastjk az ldozatukat, hogy ne mondjk el senkinek
vagy gondoskodnak arrl, hogy ne tehessk meg. Eltntetik a
nyomokat maguk utn s megszabadulnak minden bizonytktl.
A Gordon Sells-elmletet Lisa Warwick meggyilkolsrl s Karly
Vickers elrablsrl be lehetett csomagolni egy nagy, piros masnis
dszdobozba a sajt szmra, m ha kinyitjk, elbb-utbb kiderl,
hogy a doboz res.
Azon tndtt, hogy vajon mikpp reagl majd a valdi gyilkos, ha a
sajt Sellst killtja ki a nagy, csnya sorozatgyilkosnak. Szrakoztatja
majd? Vagy feldhti? jabb lpsre kszteti, hogy bebizonytsa,
mekkort tvedtek? Vince tapasztalata azt sgta, hogy ennek a fajta
gyilkosnak nagy az egja, amit tpllni s simogatni kell. Valsznleg
nem nyeli le egyknnyen, hogy ms arassa le a babrokat az
munkjrt.
Ez mg jl jhet a nyomozs szmra, mert lpsre kszteti a
gyilkost.
s igen rossz lehet Karly Vickers szmra, feltve, hogy mg letben
van.
Vince Mendez kocsijval a helysznel autk mell llt be, a Gordon
Sells birtokval szemkzti tra. Napszemveget vett s Dodgers
baseballsapkt hzott a homlokba. Nyakkendjt s sportzakjt az
Oak Knoll-i Softball Liga szldzsekijre cserlte, s magban
megksznte Mendeznek, hogy ilyen vllas ember.
Kt sebtben felvert stor alatt dtk s szendvicsek sorakoztak.
Egy harmadik stor alatt Karly Vickers fnykpvel elltott szrlapok.
Ltta ezt a nt?
Karly fiatal volt. Csinos a maga egyszer s termszetes mdjn.
Dauerolt, szke hajt rvid, huncut frufru tette rdekesebb. Nyaklncot
viselt, rajta apr fggvel egy ni alakot brzolt, aki diadalmasan a
levegbe emeli a kezt. Ez volt a Thomas Kzpont lgja.

Kzel nyolc napja tnt el. Valsznleg mr nem l.

Egy n lpett hozz s megkrdezte, segthet-e valamiben. A karcs,
gesztenyevrs hajkoronval megldott n harminc krli lehetett, s a
Thomas Kzpont rzsaszn pljt viselte.
Steve Morgant keresem vlaszolta Vince, s visszatette az
asztalra a szrlapot. Nem ltta?
Steve s Jane pp interjt ad a mdiastorban felelte, a tlk
mintegy tizent mterre ll storra nzve. Hamarosan vgeznek.
Tudok brmi msban segteni?
n is a kzpontban dolgozik? krdezte Vince.
s maga a seriffhivatalban dolgozik? krdezett vissza a n.
Vince felvillantott egy mosolyt.
Mivel rultam el magam?
A bajszval felelte a n, kiss felengedve. Tzoltkbl s
rendrkbl ll csaldban nttem fel.
Nem tl nehz kiszrni bennnket.
Nem. Maureen Collins vagyok.
Leone nyomoz. Mita dolgozik a kzpontban?
Hrom ve. Csaldjogi tancsadst vgzek.
Akkor ismeri Miss Vickerst.
Persze. Nagyon kedves lny. Nem tudom elhinni, hogy ez trtnt
vele.
Miss Warwickot is ismeri?
Igen. Lisval is elg jban voltam. Biztosan n is tudja, hogy
nkntes brsgi kpviselknt tevkenykedett. Tbb gyn is
dolgoztunk egytt.
Steve Morgannel?
Igen. Steve a mi hsnk mosolyodon el.
Tud arrl, hogy Miss Warwick jrt volna valakivel? krdezte
Vince. J okunk van azt hinni, hogy igen, de nem talltunk senkit, aki
ezt megerstette volna, nem is beszlve arrl, hogy az illet kiltt
megtudjuk.
A n csupn a pillanat trtrszig habozott a vlasszal.
Fogalmam sincs. Lisa vgtelenl visszahzd szemly volt.
Nem klns ez? morfondrozott Vince. Mi szksg van
ekkora titkolzsra? Hacsak a szban forg lovagnak nem lett volna
szabad randevznia vele.

A n a mdiastor fel nzett:

gy tnik, vgeztek.
Nagyon ksznm.
Vince a storhoz ballagott, s mlyen lehajtotta a fejt, ahogy egy
riporter s fnykpsz sietett el mellette. Jane Thomas msfel indult el.
Steve Morgan egy falitbla eltt llva tanulmnyozott nhny
paprlapot.
Nagyon sok mdiafigyelmet kapnak! szltotta meg Vince, s
behzdott a nyitott oldal stor vszontetje al.
Morgan felpillantott.
Minl tbb, annl jobb, nem igaz? Valakinek kellett ltnia valamit.
Ha csak egyetlen ember fut be valami hasznlhat nyommal
Igen, nha tnyleg csak ennyi kell helyeselt Vince. Egyetlen
ember, aki olyasmit ltott, amit aztn klnsnek vlt. Mint pldul egy
frfit, aki rendszeresen megltogat egy nt az jszaka leple alatt.
Magamra kellene vennem a megjegyzst, nyomoz?
Lisa Warwick szomszdja gy vli, ltta magt nla.
Sttben. Az jszaka kzepn.
Ha viszonya volt vele, jobban teszi, ha most tisztzza magt, s
elmondja neknk. Elbb-utbb gyis megtudjuk, s nem veszi jl ki
magt, hogy n megprblta eltussolni.
Morgan ismt a tbln lv paproknak szentelte a figyelmt.
Vince lelt az interjkhoz kiksztett nhny magas httmlj szk
egyikre.
Spermt talltunk a lny gynemjn folytatta. Ebbl pedig
megtudjuk az illet vrcsoportjt.
Nem n ltem meg List jelentette ki egyszeren Morgan.
Nem is ezt mondtam. Pusztn az a tny, hogy vele aludt, mg nem
teszi magt gyilkoss.
Nem aludtam vele.
A felesge ezt nem gy gondolja.
Morgan olyan tekintetet vetett az gynkre, amivel lni lehetett
volna.
Beszlt a felesgemmel?
Mondtam, hogy felkeressk.
s azt mondta maguknak, hogy szerinte viszonyom volt Lisval.
Meglepi?

 Hazudik. Sara soha nem mondana ilyet.

Vince azrt hagyta, hogy egy percig elrgdjon ezen. Vgl
felshajtott.
Tudja, Steve, ezt mint frfi a frfinak mondom magnak. Nem
rdekel, hogy vele aludt-e vagy sem. Ha tnkre akarja tenni a csaldi
lett, az nem az n dolgom. Az viszont az n dolgom, hogy a
tagadsval a mi idnket vesztegeti. Az is az n dolgom, hogy tovbbi
idvesztesget okoz neknk azzal, ha vgig kell nylaznunk az elmlt
fl ve minden egyes tkozott napjt, ttrnunk a szmlit,
sszehasonltanunk a naptri bejegyzseit s a sacramenti szllodk
kimutatsait, melyekben lltsa szerint zleti gyek miatt tartzkodott,
m ahol nem jrt, mert valjban itt volt a vrosban s a szeretjt
dugta. Ez mr nagyon is az n dolgom!
Morgan szgletes lln megfeszltek az izmok.
Befejezte?
Nem hajolt elre Vince. Az is nagyon rdekel majd, ha kiderl,
hogy valban viszonya volt ezzel a lnnyal, aki most meghalt, s maga
akkora seggfej, hogy azt az idt vesztegeti, amit a gyilkosa
megtallsra fordthatnnk, pusztn azrt, mert tl gyva frfiknt
viselkedni. Mert a sajt seggt akarja vdeni. Jelentett egyltaln az a
lny valamit magnak?
Steve Morgan hossz percekig hallgatott. Htat fordtott az
gynknek s merev arccal bmulta az eltte elterl mezt. Vince-nek
csak sejtsei voltak arrl, hogy mit lt vagy gondol.
Taln a csaldjt ltta elsiklani mellle, a felesgt, amint elvlik
tle, a lnyt, amint megutlja. Taln Lisa Warwickra emlkezett, s
arra, mennyire szerette. Taln a Lisnl tett legutols ltogatsra
gondolt, azon tndve, hogy vajon tnyleg annyira gondatlan lett volna,
hogy nyomokat hagyott maga utn?
Nzze, Steve, nem azrt jttem, hogy a seggt rugdossam. Taln
tnyleg szerette azt a lnyt, de elment, s nem akarja vele egytt a
csaldjt is elveszteni. Hacsak nem maga lte meg, akkor nem tartozik
senkire. Megprbljuk titokban tartani.
Egy mdiacirkusz kells kzepn! nevetett fel Morgan.
gy hallottam, rizetbe vettek egy gyanstottat tette hozz
halkan. Ezen a birtokon megtalltk Lisa s Karly autjt is. Emberi
maradvnyokra is bukkantak.

 Van egy lehetsges gyanstottunk hagyta r Vince.

Morgan blintott.
Akkor gondolom, jobban teszi, ha az vrcsoportjt vizsgltatja
meg! mondta, majd vlaszt sem vrva elstlt.

40.
Az als llkapocs hinyzott a koponyrl mg mindig a
disznkarm mocskban kalldott valahol. A fels rsz azonban teljes
volt, hinytalan fogsorral.
Mendez s Hicks barna paprzacskba csomagoltk, majd a
helysznel kordon tloldalra szmztt riporterek kiltozsra s
hvsra r sem hedertve visszasiettek a kocsijukhoz. Gpkocsi konvoj
kvette ket vissza a seriffhivatalba. Ahogy lelltak a parkolban, tvs
riporterek s operatrk rohamoztk meg a pzsitot, hogy lefoglaljk a
forgatsi helyet jvbeli riportjaikhoz.
Keselyk gondolta Mendez, mikzben partnervel az plet
folyosinak tvesztin bolyongott, hogy kirjen a garzsba, ahol a
kollgk most vizsgltk t msodszor Karly Vickers s Lisa Warwick
autjt.
Van valami jdonsg? krdezte Mendez.
Kt sorozat ujjlenyomat mindkt autn tjkoztatta Marta, a
barna haj kollegina a ltens ujjlenyomat-keresktl. Karly Vickers
Novja mellett llt, s figyelte, ahogy egy msik kollga vgigfsli a
sofrls eltt lv sznyeget. Kt azonos sorozat ujjlenyomatminta
mindkt autn, semmi ms. Harmadik szemlytl mg csak
rszlegesnk sincs.
Sells s Doulg Lyle? tippelt Hicks. Sells s az unokaccse?
Walter most vgzi el az sszehasonltst.
Az ldozatok ujjlenyomatai? krdezte Mendez.
Marta megrzta a fejt.
Semmi. ket mr kizrtuk.
Valaki megtiszttotta a kocsikat vonta le a kvetkeztetst Hicks.
Mi van a zacsiban? krdezte Marta. Hoztl nekem ebdet?
Nem akarod tudni felelte fanyarul Mendez, s az ajt fel lpett.
Mirt trlte volna le Sells az ldozatok ujjlenyomatait, ha a
sajtjval nem foglalkozik? tndtt hangosan Hicks.

 Nem trlte le ket. Valaki ms vitte oda a kocsikat, letakartotta

s otthagyta.
Sells s az unokaccse meg megtallja ket a mezn, s azt hiszik,
idn korn jtt a Jzuska. Gyorsan biztonsgba is helyezik az ajndkot.
Tudod, mit jelent ez? krdezte Hicks, ahogy beszlltak a garzs
mgtt parkol autba.
Azt, hogy ha Sells nem lte meg Lisa Warwickot, s nem is rabolta
el Karly Vickerst, de darabolta fel azt, aki a zacskban van, akkor
egynl tbb gyilkosunk van felelte Mendez.
Csendbe burkolzva hajtottak vissza Peter Crane rendeljhez, ahol
belltak a fogorvos Jaguarja mg.
pp, hogy elcsptek! fogadta ket Crane, s a folyosn t egy
res vizsglba invitlta ket. Most grtem meg Steve-nek, hogy
nem rendelek dlutn, s csatlakozom a kerescsapathoz.
Steve Morgannek? krdezett vissza Mendez.
Igen. Biztosan maguk is tudjk, hogy Steve oroszlnrszt vllalt a
keressi elkszletekben, s Jane Thomasnak is sokat segt a
mdiagyek kezelsben.
J bartok?
Mi ketten? Igen. Ha tehetjk, elmegynk golfozni. A gyerekeink is
jban vannak. Steve szervezett be engem is a kzpontba meslte
Crane az egyik pultnak tmaszkodva, karjt a mellkasn sszefonva.
Nem tudja vletlenl, hogy volt-e bartnje? krdezte Mendez.
gy tnt, Crane minden izomrezdlsre odafigyel a vlasznl.
Steve ns ember. s boldog.
Igen, ezt tudjuk. Ez azonban nem vltoztat a krdsen. J okunk
van azt hinni, hogy s Lisa Warwick esetleg randevztak.
Steve s Lisa? A fogorvos gy bmulta a padlt, mintha ott
prbln maga el kpzelni a prt. Nem tudok semmit errl.
Pocskul hazudott.
Nem akarjuk felelssgre vonni emiatt magyarzta Mendez.
Pusztn tiszta kpet kell kapnunk arrl, hogy mikpp zajlott az
lete, mieltt megltk. Ez minden.
Crane vllat vont.
Sajnlom. Nem segthetek ebben. Mi msban tudok esetleg
segteni nknek, nyomozk?
A ma reggeli hzkutats sorn nhny maradvnyt talltunk

 vltott tmt Mendez. Hogy egsz pontos legyek, egy emberi

koponyt. Azt remltk, hogy n sszehasonltja neknk a rntgeneket
Miss Vickers mlt hten kszlt felvteleivel.
Crane a barna paprzacskra meredt, amit Hicks a pultra helyezett.
Hadd keressem el az anyagt!
Mendez kivette a tasakbl a koponyt s kitette a pultra.
Piszkosfehr szn volt, s teljesen tiszta. Valszertlennek tnt, hogy a
szemly, akihez tartozott, letben volt mg egy httel korbban, hogy ez
a burok egykor agyat tartalmazott, arc fedte s haj koronzta. Egykor
l, llegz emberi lnyhez tartozott, egy gondolatokkal s vlemnnyel
br szemlyhez, akinek cljai voltak azzal az lettel, melyet oly
vratlanul megszaktott valaki.
Crane visszart a rntgenfelvtelekkel, s a falba gyazott
vilgtdobozra erstette, majd mlyet llegzett, vatosan a kezbe
vette a koponyt, s lefel fordtotta, hogy szemgyre vehesse a fogsort.
Nem egyezik jelentette ki szinte azonnal. Miss Vickers fels
rlfogaiban tbb amalgmtms is volt. Ltjk? mutatott az rintett
fogakrl kszlt felvtelekre. Ennek a fogsornak mondta, s gy
fogta a kezben a koponyt, mintha flbevgott dinnye lenne azonban
nem rtott volna egy alapos kezels. Nhny fog jelents szuvasodst
mutat. A tmst ebben a kisrlben ki kellett volna cserlni. Ez a msik
rlfog pedig letrt.
Mit tud megllaptani egy szemlyrl pusztn a fogai alapjn?
krdezte Mendez. Be tudja hatrolni a kort?
Mint a lovaknl? krdezett vissza Crane. Nem egszen. m ez
itt teljes fogsor, gy az ldozat minimum tindzserkor kellett, hogy
legyen. A fogai nem koptak mg el, gy sokkal regebb sem lehet.
Meglehetsen elhanyagoltak, gy azt mondanm, a szernyebb anyagi
htterek kz tartozott. A fogak meglehetsen kicsik, az llkapocs
szk, s maga a koponya is elg kicsi, nem kiugr a szemldkcsont,
gy azt mondanm, n volt.
Mg a nevet s cmet is legyen szves, ha krhetnm szlalt meg
Hicks mulva.
Crane gyengden letette a koponyt.
Ez a maguk szakterlete, uraim. Megkrdezhetem, hogy hol
talltk?
Sells roncstelepn, a vros mellett.

 Azt a fickt tartjk rizetben, igaz? Nla talltk meg a kt n

kocsijt. Ma reggel lttam a hrekben. Azt hiszik, a gyilkos
Kihallgatjuk mondta Mendez.
Crane a koponyra meredve megrzta a fejt.
Ez a n nem Karly Vickers. Ki volt akkor? Msvalaki is eltnt?
Legjobb tudomsunk szerint nem felelte Hicks. Elkldjk a
maradvnyokat a Trvnyszki Tudomnyok Hivatalba, htha ott
tudjk azonostani.
Szval tnyleg sorozatgyilkossal llunk szemben vonta le Crane
a kvetkeztetst. Hla istennek, hogy rizetbe vettk!
Igen hagyta r Mendez. Hla istennek.
Nagyon ksznjk a segtsgt, dr. Crane! szlalt meg Hicks.
Brmikor.
Akkor csatlakozik a kerescsapathoz? krdezte Mendez.
Igen. Crane ismt a koponyra nzett. Maguk is tudjk
Remlem, mg nem tl ks.
Ez egy rmlom! fakadt ki Dixon. Teljesen biztosak az
ujjlenyomatokat illeten?
Egyeznek Sells s az unokaccse mintival erstette meg Hicks,
s a tonhalas saltjrt nylt. gy rendeltk az ebdet, s most a
konferenciaasztalnl lve ettek, mikzben megbeszltk a legjabb
rszleteket.
Valaki a hts kapun t vitte ki Sells birtokra azokat az autkat
sszegezte Mendez , vgigtrlte, aztn otthagyta ket.
Mgis hogyan? krdezte Dixon. Visszastlt a vrosba? Volt
egy trsa, aki visszavitte? Vagy esetleg Sells lenne ez a trs?
Ki kell vennnk Sellst a Warwick s Vickers egyenletbl szlalt
meg Vince. Sells nem az a fick, aki partnerrel dolgozik. A sajt
dolgt sajt maga vgzi, a sajt territriumn, a sajt udvarban
szabadul meg mg az ldozattl is. Ez nyilvnval. Mint ahogy az is,
hogy ez a gyilkossg s Lisa Warwick kt teljesen klnbz dolog.
Kt gyilkosunk van llaptotta meg Dixon. Kurvra hihetetlen!
Nem brt lve maradni: felllt s jrklni kezdett. Egyenruht viselt,
mely a mgttk ll nehz nap ellenre kifogstalanul llt rajta.
Mindent meg kell tennnk annak rdekben, hogy ez ne
szivrogjon ki a mdiba szlalt meg ismt. Gordon Sells rizetben
van. Egy ideig csmcsogjon ezen a sajt!

 s remnykedjnk abban, hogy a gyilkosuk nem kapja fel ezen a

vizet jegyezte meg Vince. Sells babrjai cselekvsre ksztethetik.
Sehogy nem jhetnk ki jl ebbl a szitucibl llaptotta meg
Dixon. Ha elismerjk, hogy mg mindig odakint kszl egy
sorozatgyilkos, azzal megsimogatjuk az egjt, s mg tbbet akar. Ha
tbbet akar, akkor tbbet is dolgozik rte igaz?
Valsznleg rtett egyet Vince.
Dixon elkromkodta magt s megrzta a fejt.
Hrom gyilkossg, egy eltnt szemly s minimum kt elkvet
egy olyan megyben, ahol mskor egy v alatt nem kvetnek el
sszesen hrom gyilkossgot. A vgre kell jrnunk ennek! Trammel s
Campbell, ellenrizzk tmegynyi krzetben az sszes eltnt
szemlyrl kszlt bejelentst, s ha kell, bvtsk ki a kutatsi
vezetet! Meg kell prblnunk nevet adni Sells ldozatnak. A
Trvnyszki Tudomnyok Hivatalban dolgozik egy festmvsz, aki
a koponya alapjn javaslatot tud tenni az ldozat megjelensre
vonatkozan. s gyakoroljanak egy kis nyomst az unokacsre, htha
megtrik!
A kt nyomoz sszepakolta az ebdjt, s visszamentek az
asztalukhoz telefonlni.
Ha levesszk Sellst a palettrl, akkor hogy llunk a Lisa
Warwick-ggyel? krdezte Dixon.
Sehogy felelte Mendez. De nem tudok szabadulni attl a
gondolattl, hogy viszonya volt Steve Morgannel. Ma dleltt Peter
Crane-t is megkrdeztk errl, s Morgan haverok, s majd belehalt
az igyekezetbe, hogy tagadja.
Ma reggel n is beszltem Morgannel mondta Vince. Nem
hajland magra vllalni. Hidegvr fick. Elmondtam neki, hogy
spermt talltak Lisa Warwick lepedjn. Azt vlaszolta, hogy akkor
jobb lesz, ha megvizsgljk Gordon Sells vrcsoportjt.
Hicks sszerncolta a homlokt, letette a saltjt s beletrt egy
paprhalomba, ami aznap dleltt kerlt az asztalra, amikor odakint jrt
a helysznen.
Tudom, mirt mondta ezt! mutatott fel egy jelentst. A
spermanyomokkal kapcsolatosan azonnali visszajelzst krtem a
labortl. Nem azonosthat a vrcsoport. Brki is hagyta ott a mintt, a
nem szekretor alcsoporthoz tartozik. Egy msodpercig sem aggdik

amiatt, hogy ellenrizzk-e a vrcsoportjt vagy sem, ha tudja, hogy a

spermja nem tartalmazza a vrcsoportjt meghatroz antigneket.
Hny ember tudja, hogy szekretor-e vagy sem? A legtbben mg
csak a jelentst sem ismerik! jegyezte meg Mendez. Radsul a
lakossg mindssze hsz szzalka nem szekretor. Nem olyan, mintha
vagy-vagy alapon blfflne. Tudnia kellett.
Egy viszonytl mg nem lesz senki szexulisan aberrlt, szadista,
ldkl mnikus kelt az gyvd vdelmre Dixon.
Ellenriztk mr a httert? krdezte Vince. Kerlt korbban
brmilyen sszetzsbe a trvnnyel? Honnan kerlt ide? Mit tudnak
rla? Rengeteg idt tlt veszlyeztetett nkkel. Ez akr az
v Frfija cmre is avanzslhatja, m ugyanezek a krlmnyek egy
ragadozt is idevonzhatnak. Volt a kzpontbl ms nvel is kapcsolata?
Jane soha nem engedn meg felelte Dixon. Ha csak
megszimatoln krltte az illetlensget, a kzpont kzelbe sem
mehetne. A vilg nem szklkdik az gyvdekben.
Amikor megkrdeztk dr. Crane-t, hogy tudja-e, hova kszlt
Karly Vickers a vizsglat utn, felvetette, hogy taln beugrott a Morgan
s Quinn irodba, hogy megkrdezze, kap-e szabadidt a fogait rendbe
rakatni vetette fel Vince. Utnajrt ennek valaki?
Ha tkor hagyta el a rendelt, akkor az gyvdi iroda mr zrva
volt rvelt Mendez. Az ajtn lv tbla szerint fl tkor zrnak.
Fl tkor zrjk be a kapukat. De ez nem jelenti azt, hogy
mindenki haza is megy ekkor mutatott r egy lnyeges pontra Vince.
A megbeszlsek ltalban elhzdnak. Az gyvdek pedig imdjk a
pluszban kiszmlzhat munkarkat.
Ellenrizzk! rendelte el Dixon.
Valsznleg soha nem tette ki a lbt a fogorvosi rendelbl.
Valsznleg Janet Crane lte meg, aztn megette jelentette ki
Mendez. a legsmucigabb n a fldn. Nem is rtem, Crane hogy
vehette el felesgl, azt meg plne nem, mirt van mg vele. Sikeres,
mvelt, jkp fick. Mirt ragadna le egy ilyen szrnyeteg mellett, aki
elbb-utbb gyis impotenss teszi?
Taln ltja az nje szebb oldalt is vlte Vince. De az is lehet,
hogy mazochista. El tudod kpzelni azt a nt brszerkban s tsark
csizmban?
Csak ha rmlmokat akarok jjel.

 Ne keverjenek mg egy gyilkost a kpbe! rtta meg ket Dixon.

gy is elg a bajunk. Ha nem tallnak senkit a Quinn s Morgannl,
aki ltta Karly Vickerst a fogorvosi tallka utn, tudjk meg, merre jrt
Peter Crane!
Otthon volt a csalddal vlaszolta Mendez. Ez az alibije. Ezzel
nem tudunk mit kezdeni, hacsak nem tallkozott vele valaki mshol.
Ma dlutn megltogatom a felesgt. Megprblok kiszedni
belle valamit vetette fel Vince, s egy dbbent tekintetet zsebelt be
ezrt Mendeztl. Kvncsi vagyok! Mit mondhatnk? Radsul a
frje rendelje melletti plet ingatlankzvettje. Kivl hely egy
jdonslt lakos szmra, aki vllalkozsba akar kezdeni vagy egy
emberrabl szmra, hogy elrejtse az ldozatt, amg alibit szerez
magnak. Kidertem maguknak!
Felhvtam az oxnardi rendrsget jegyezte meg Mendez.
Itt tartztattk le Julie Paulsont prostitcirt. rtestenek
bennnket, ha tallnak olyan krapekot, akit rajtakaptak azon, hogy
tncba vitte.
Steve Morgan sokat idzik Sacramentban szlalt meg gyszos
arccal Dixon. Szlok az egyik ottani bartomnak, htha odafent is
trtnt valami. Istenemre mondom, remlem, nem!
Ha mr a pontokat tesszk fel az i-kre vette t ismt a szt
Mendez , akkor valakinek ellenriznie kellene Frank Farman alibijt is
mlt cstrtkre. Klnben azt a ltszatot keltjk, hogy vele
engedmnyeket tesznk.
Beszljen a felesgvel! pillantott Dixon az rjra.
Elmagyarztam Franknek, hogy gy kell a mostani esetben eljrnunk,
ahogy az a nagyknyvben meg van rva. tudja a legjobban, hogy ez
mit jelent. Majd megbirkzik vele.
A hres utols szavak gondolta Mendez ksbb. Egyelre azonban
nem volt tbb egy jabb elintznivalnl a gyilkossgi nyomozs
teendinek listjn.

41.
Vince bekapott nhny pirult, s helyben palackozott sznsavas
narancslvel bltette le az zt. Szp vros gondolta, ahogy a
stnyon ballagott. Idelis hely a letelepedsre a sorozatgyilkost
leszmtva. A kirlt dtspalackot egy kovcsoltvas dszekkel bortott
szemetesldba dobta, s szemgyre vette magt az egyik parkol aut
ablakvegben. Elegns galambszrke ltnyben s narancsszn olasz
nyakkendjben piszok jl nzett ki egy halottaibl feltmadt fickhoz
kpest.
Janet Crane mr vrta a frje rendelje melletti plet eltt. Az ajtn
tbla jelezte, hogy a fogorvos pillanatnyilag nem rendel, s mellette egy
Karly Vickers fnykpvel elltott, LTTA EZT A NT? felirat
szrlap lgott.
Janet Crane harminc-egynhny ves, barna haj, csinos n volt,
feltuprozott, merevre lakkozott hajjal, vrs kosztmben, magas sark
cipben, s ezer wattos mosollyal.
n bizonyra Vince! rzta meg az gynk kezt. Kiss
flrebillentette a fejt, s megrebegtette a szempillit. Kicsit tlsgosan
izgatottnak, tlsgosan buzgnak tnt, s a kzfogsa kiss tl ersre
sikeredett. Janet Crane vagyok. Annyira rlk, hogy tallkoztunk!
Remek, hogy megmutathatom nnek ezt a fantasztikus helyet!
Vgtelenl rlk a tallkozsnak, Ms. Crane. Rokonsgban ll a
szomszdos fogorvossal?
Peter a frjem vlaszolt a n, s elengedte Vince kezt. Most,
hogy a frfi rvidre vgta a flrtlsi lehetsgeket, a mosolya is
gyenglt nhny wattnyit. Ismeri?
Csak meglttam a nevt az ajtn.
Nos, szerny vlemnyem szerint a vros legjobb fogorvosa. Ha
kibrli ezt a helyet, csak a szomszdba kell tugornia, ha a szksg gy
hozza.

 Ne vegye a szvre, de remlem, nem lesz r szksg villantott

fel Vince egy ragyogan fehr, vakt mosolyt. Nzzk ht meg, mit
tud nyjtani ez a hely!
Ahogy n is ltja, ez itt a f eladtr magyarzta a n, ahogy
belptek az ajtn. Mint ahogy a legtbb plet a tren, ez is az 1920as vek kzepn plt, s az eredeti elemek mig megmaradtak, mint
pldul a boltvek, a padlburkolat s a tetszerkezet. Az elektromos
vezetkeket s a vzvezetk-hlzatot azonban feljtottk. n jonnan
rkezett Oak Knollba, Vince?
Tulajdonkppen csak ltogatba jttem, de nagyon megfogott a
maguk kis vrosa. El tudnm kpzelni az letemet itt.
Honnan jtt?
Chicagbl.
Nos, akkor hinyolni fogja a teleket, mr most tudom! nevetett
fel a n a sajt viccn. De csodlatos itt a kzssg! Van sajt
fiskolnk, egy nagyon j, emberi lptk krhzunk, kivl ttermeink
s a kulturlis lehetsgek trhza. Kzel van Los Angeles s Santa
Barbara is.
s mi a helyzet a bnzssel? krdezte Vince.
A n mosolya az arcra fagyott.
ltalban nem nagyon van mirl beszlni.
De beszltek valamit a hradban egy eltnt nrl s egy msikrl,
akit holtan talltak az egyik parkban vetette fel Vince.
Meglehetsen komolynak tnik.
Igen, de ez a kivtel, ami ersti a szablyt felelte az asszony.
Nem tetszett neki, hogy a frfi eltereli a trgyrl a szt. Milyen zletet
szeretne nyitni?
Olasz importru-kereskedst. Olvaolaj, nyenc lelmiszerek,
fazekasru felelte, mintha mr rgta tprengene az elkpzelsen.
Azt hallottam, a rendrsg egy sorozatgyilkos utn nyomoz.
Van egy kivl serifhivatalunk is, ami nemcsak a vros, hanem az
egsz megye vdelmt elltja vgta r Mrs. Crane. n ns, Vince?
Egyedl lek, de van kt lnyom. Milyenek az itteni iskolk?
Kivlak. A mretk ellenre a legjobbak az llamban.
Gondolom, semmi rendkvli nem zajlik ott vicceldtt Leone,
mert eszbe jutott Dennis Farman s a flig elbomlott ujj.
Janet Crane lln megfeszlt egy izom.

 Az gvilgon semmi.
gy ht csupn a sorozatgyilkos miatt kell aggdnunk.
A n kezdett feldhdni. Vince abbl ltta, ahogy megfeszlt a vlla,
felgyorsult a llegzse, s a csaldottsg apr, L alakot formz vonalat
rajzolt a kt szemldke kz. A frfi nem hagyta magt manipullni,
s ez nem tetszett neki.
Felnevetett:
Ne aggdjon, Mrs. Crane! Nem lehet ilyesmivel elijeszteni. Vgl
is nem kifejezetten illek az ldozatok clcsoportjba, nem igaz?
A hideg mosoly ismt felbukkant.
Nem, valban nem.
Mgis, borzaszt, ami trtnt.
gy hallottam, rizetbe vettk a frfit, aki felels a trtntekrt.
A hrekben azt mondtk, hogy kihallgatjk. Mg csak nem is
gyanstott. Nem tudom, a rendrsg szerint mit kvethetett el az a frfi
felelte Vince. Olvastam egy keveset a sorozatgyilkosokrl. Nagyon
okos emberek, tudja? Gyakorlatilag emberi kamleonok. Ez a fick
sikeres zletember is lehet, vagy a kzssg egy kztiszteletben ll
tagja, csak ppen van az njnek egy stt oldala is. Hallottam olyan
nkrl, akik sorozatgyilkosok felesgei voltak, s fogalmuk sem volt a
frjk msik letrl.
Nehz elkpzelni.
Tudom, de ezutn csak megfordul az ember fejben, hogy a frje
valban pkerezni megy-e cstrtk estnknt, nem igaz?
Fenntarts nlkl megbzom a frjemben! felelte kimrten a n,
s a feszltsgtl mg lejjebb grblt termszetnl fogva amgy is
lefel vel szja.
De jl teszi-e? krdezte Vince. Ez itt a krds.
Kellemetlen helyzetbe hoz, Mr. Leone! figyelmeztette a n
velsen az gynkt.
Vince megdbbenst sznlelt:
, nem! Annyira sajnlom! Nem akartam , istenem, nem! n
vagyok az utols fick Igazn! Felnevetett. Higgyen nekem, Mrs.
Crane, a szeret tpusba tartozom, nem a harcosba.
Nem akartam azt sejtetni
Nem, termszetesen nem helyeselt az gynk.
Azzal a rengeteg dologgal, amit sszehordanak a hrekben

 Megrtem. s ha nem akarja folytatni a bemutatt

Nem, nem, jl vagyok, igazn! sietett megnyugtatni potencilis
vevjt a n, br ltszott rajta, hogy kiss zavarban van. Megprblta
egy apr viccel eltni a dolgot, m valjban nem is volt az.
Akrhogy is van, a fnkm tudja, hogy itt vagyok nnel.
Felnevetett. Vince is.
Vince azonban, aki tl sok idt tlttt gyilkosok kztt, nem tudott
megszabadulni a gondolattl: Honnan tudja, hogy nem lnven
mutatkoztam be neki? Ahogy mgtte lpdel az plet htuljban, mirt
hiszi azt az asszony, hogy nincs veszlyben? Pusztn azrt, mert
bartsgos, j a humorrzke, s bocsnatot krt, amirt megijesztette?
Krlbell ngy percbe telik megfojtani valakit. Knnyedn megtehette
volna, hogy aztn otthagyja az plet hts rszben, s bksen
kistljon a szk siktorba. Fogalma sem lenne senkinek arrl, hogy mi
zajlott odabent.
A n felnyitotta a garzsajtt, s napfny rasztotta el a stt teret.
Ahogy ltja, hatalmas a raktr itt htul, s a szlltkocsik is
knnyen bellnak ide.
s van egy msik ajt is itt
A sajt parkolkhoz lehet kijutni. Sajnos csak kett van. Ez az
egyetlen htrnya annak, hogy stlvezetben vagyunk a
parkolhelyek hinya. Azonban a gyalogosforgalom bven krptol
ezrt a kellemetlensgrt.
Az ajt egyttal Peter Crane parkolhelyeihez is szabad utat biztost,
llaptotta meg Vince. Knnyen megeshetett, hogy Karly
Vickers a fogorvosi rendel hts ajtajn tvozott, megragadtk s
bevonszoltk ebbe a raktrba. Az res plet ells ablakai takartk a
kiltst senki nem lthatott be oda htra. A kplet falait vastag,
rgimdi gipszvakolat bortotta tkletesen hangszigetelt volt.
Vince krbejrta az res teret. Keresett valamit, brmit, amit az
ldozat vagy elrablja elejthetett. Rggumipaprt, cigarettacsikket,
hajszlakat. Semmit sem tallt. A betonpadlt az vek sorn kimltt
olaj- s festkfoltok tarktottk. Egy frccsents itt, egy csepp ott.
Emlkeztetett brmelyik is vrre? Nem.
Kt falat a padltl a mennyezetig polcok bortottak. Korbbi brlk
htrahagyott cuccai sorakoztak rajtuk: rgi festkesdobozok, rongyok,

dobozokba rendezett kacatok. Semmi olyasmi, ami kapra jhetett

volna egy gyilkosnak.
Feltett nhny tipikus krdst, de csupn fl fllel hallgatta Janet
Crane magyarzatt, mikzben azt prblta elkpzelni, mi trtnhetett,
ha Karly Vickerst a siktorban tmadta meg elrablja.
Karly ismeri a tettest. Biztonsgban rzi magt, taln mg boldog is.
Izgalmas napot tudhat maga mgtt. Egszen addig fogalma sincs az t
fenyeget veszlyrl, amg a fick be nem fogja a szjt, s be nem
rntja az res pletbe.
Csupn nhny msodpercre van szksge ehhez. Bevonszolja az
pletbe s megktzi. sszeragasztja a szjt, hogy ne tudjon
sikoltani. Sttedsig magra hagyja, majd visszajn rte, s elviszi arra
a helyre, ahol megknozza, megerszakolja, s vgl megli.
letkpes elmlet volt feltve, hogy Karly Vickers a rendel hts
ajtajn tvozott. m dr. Crane mindentud recepcisa aznap pp akkor
ugrott ki a sarki postaldhoz feladni nhny levelet, s nem ltta a
fiatal nt tvozni.
Ha Vickers htul ment ki, a tmad pedig valban olyan szervezett
s mdszeres volt, mint amilyennek Vince kpzelte, akkor Karly
Vickers nem a vletlen ldozata lett. Tmadja kivlasztotta t. Teht a
fogorvosnl tett ltogatsrl is tudott. Ez pedig jelentsen leszktheti
a gyanstottak krt: egy, a Thomas Kzponttal kapcsolatban ll
szemly, valaki, aki kihallgathatta a szpsgszalonban vagy a
fogorvosnl, Frank Farman, aki killtotta neki a gyorshajtsi
bntetcdult a fogorvoshoz menet. De taln megemltette az egyik
bartjnak, vagy meghallhatta valaki egy tteremben vagy a boltban,
sorban lls kzben
Taln nem is olyan rvid az a lista.
Legrdlt a garzsajt.
A brleti dj pedig hatszz dollr havonta mondta Janet Crane.
Remek! Nagyon mltnyosnak hangzik villantotta Vince szles
mosolyt a nre. Ksznm, hogy rm sznta az idejt, Mrs. Crane!
rzta meg ismt az asszony kezt. Mindenkppen elgondolkodom az
ajnlatn.
Nagyszer! felelte a n, ismt egy kicsit tl lelkesen. Fontos volt,
hogy az utols benyoms kellemes legyen a potencilis gyflben.
Csods lenne az zlete a tren! n pedig boldogan mutatok meg nnek

nhny gynyr lakhzat is a vrosban, ha gy hozza a sors!

Remlem, hallok mg nrl. Hamarosan!
Az zlet fbejrata fel indult, s Vince mg egyszer utoljra
krbenzett. Melegsrga falfests, rgi tpus polcokon olasz
importruk, kvz a sarokban Ahogy kpzelete szrnyra kapott, gy
vlte, nem is olyan rossz tlet ez az zlet dolog.

42.
Anne a dikjait kvetve kiballagott az iskola el, s figyelte, amint
egyms utn szllnak fel a buszokra vagy a rjuk vrakoz autkba.
Egy gyereknek sem engedtk meg, hogy egyedl menjen haza.
Wendyrt az apja jtt el, Tommyrt Janet Crane. Anne az ajt mg
hzdott, hogy ne kelljen velk beszlnie.
Csirke! ragadta meg Franny htulrl a derekt, Anne pedig
felsikkantott meglepetsben.
Az a szerencsd, hogy nem tanultam harcmvszetet! pirongatta
meg bartjt a tanrn. Nem lenne szabad nk hta mg osonnod,
amikor egy elmebeteg gyilkos rohangl odakint!
Valsznleg nem az Oak Knoll-i ltalnos iskolban dolgozik
vgott vissza Franny. Ki ell bujklsz?
Anne elfintorodott:
Janet Crane ell. Mg soha nem lttam senkit ilyen
rosszindulatan, vagy ami azt illeti, ilyen eszementen viselkedni, mint
ahogy tette az irodban ma dleltt. Mindenkinek azt vistotta, aki
csak a szeme el kerlt, hogy be fogja perelni tbbek kztt engem
is.
Tged? Te mit vtettl? krdezte Franny, mr magn az
elkpzelsen is felhborodva. Anne akr fejszvel is lemszrolhatott
volna valakit, akkor is az elsk kztt kelt volna a vdelmre.
Csupn annyit, hogy az irodban voltam.
Meg kne cskolnia a lbad nyomt is! A szjhoz emelte a
kezt, azt sznlelve, hogy a tvolod autk utn kilt. Tallkozunk
jv kedden, Janet Ringykirlyn!
Anne kuncogva oldalba bkte.
Csss! Mi lesz, ha Mrs. Barkow is meghallotta? intett finoman a
fejvel a harmadikosok jrdn fel-al stl tantnje fel.
, az isten szerelmre! Megvan vagy szzhsz ves
mltatlankodott Franny. Valsznleg belehalna az izgalomba, ha

valaki gy nevezn. J rg hasznlhatta az vt, mr biztosan

bepkhlsodott neki. A feledsbe merlt vidk.
, istenem! Borzaszt vagy! prblta Anne megllni nevets
nlkl, sikertelenl. Szeretlek!
Annyira szeretsz, hogy segtesz bergni? krdezte.
Hossz napod volt?
desem, vodsokkal foglalkozom! Minden nap hossz
vicceldtt. Ma az egyik megette a krtt, a msik rhnyt a
rajzasztalra, a harmadik pedig belekaklt a homokozba, aztn
betemette, mint a macska szokta. Arnie, a ports knytelen volt magra
lteni az egszsggyi rhajsruhjt, hogy feltakartsa, utna meg el
kellett magyarznom Garnettnek, hogy mirt is kell lecserlnnk a
homokot htfre. s neked hogy telt a napod?
Azutn, hogy megfenyegettek s hallra srtegettek, azzal
tltttem a napot, hogy megprbltam tizenht tzvesnek elfogadhat
magyarzatot adni arrl, mirt volt az egyik osztlytrsuknl egy flig
elrothadt emberi ujj, mirt lik meg egymst az emberek, aztn
megnyugtatni ket, hogy egyltaln nem kell aggdniuk emiatt
mondta, s rezte, ahogy a nap minden egyes perce mzss teherknt
nehezedik a vllra. Ekzben Dennis Farmanen jrt az agyam, meg
azon, hogy mi trtnhetett vele tegnap este, s hol van ma. Van vele
valaki? Vagy egyedl maradt? Kap segtsget?
Semmit nem tehetsz Dennis Farmanrt, kedvesem jelentette ki
Franny komolyan. Nem rajtad mlik.
Nagyon gy tnik, hogy n vagyok az egyetlen, akit rdekel a
sorsa felelte Anne. s ettl megszakad a szvem! Garnett s az
igazgatsgi testlet csak az iskola felelssgre vonhatsga miatt
aggdik. A seriffhivatalt meg csak a bntets rdekli. A szlei tettk
olyann, amilyen. s valsznleg a gymhatsg sem tesz majd
semmit, mert nincs bizonytk a bntalmazsra.
Kihvtad a gymhatsgot? kpedt el Franny. Farmankhez?
gy reztem, termem kell valamit vlaszolta Anne. Taln, ha
befut hozzjuk egy panasz, akkor kimennek Dennishez, beszlnek vele,
s vgl taln megmozdtja valaki a kisujjt, hogy segtsget szerezzen
neki.

 Kikldted a gymhatsgot a seriffhelyettes hzhoz? Franny

mg mindig nem akart hinni a flnek. Elment az eszed? Lttl mr
filmet ni brtnrl?
Nem flek Frank Farmantl.
Nos, pedig jobban tennd! Az a legkevesebb, hogy csdbe visz a
gyorshajtsi brsgokkal. Garnett tud errl?
Nem.
Tmnyre van szksged llaptotta meg Franny. s nekem is.
Mgpedig sokra!
Anne blintott s megprblt elmosolyodni, tudvn, az egyetlen
alternatv opcija az lenne, hogy lefekdne, s vrsre srn a szemt.
Margarita a Cantina Mariban?
Lehet, hogy utnad kell mennem mondta Anne, mert ebben a
pillanatban Vince Leone parkolt le a jrdaszegly mellett s szllt ki az
autbl.
Franny felszisszent:
Szentsges istenem, AZ!
Anne mltatlankodva nzett a bartjra.
Ne pisild ssze magad, Francis! Hogy magyarzom meg?
Kifogstalan jelentette ki Franny, le nem vve a tekintett
Leonrl. Jkp. Kiss a viharvert oldalrl, de kifinomult. Jl
ltzik.
Elg reg ahhoz, hogy az apm lehessen.
Nem, nem az. Az apd skvlet. Mellesleg pedig nem is buksz a
korodbeli fickkra! emlkeztette Anne-t. Mjus-decemberi
terms nem igazn mjus-szeptember az igazi. Jaj, de romantikus!
Le kell fekdnd vele!
Csak tegnap tallkoztunk!
Ugyan mr! Legyl spontn! Csak egyszer az letben. Szrakozz
egy kicsit, mieltt Frank Farman elveszejt a sllyesztben!
Csak ennyit mondhatok. Nem kell megtartanod, kedvesem, de az
isten szerelmre, rgd mr be azt a motort s menj egy krt a hz krl!
Anne hallos komolysggal Frannyre nzett.
Maradj csendben, s meg NE prblj kvetni!
Ahogy elindult Vince fel, el kellett ismernie, hogy a frfi vonz.
Mondjuk rfrt volna nhny kil. Szrke ltnye kiss ltygtt rajta,

de tkletesen kvette magas, szikr alakjt, s a szne tkletesen illett

a hajba s bajszba vegyl aclszrke cskokhoz.
Mindemellett FBI-gynk, aki arra hasznlja t, hogy egy tzves
kisfin keresztl a csaldja utn kmkedjen, emlkeztette nmagt.
gynk nyomoz
Vince krte a frfi, aki pp csak egy leheletnyivel llt meg tl
kzel hozz. Stt tekintetben vidmsg csillant.
Meglep, hogy itt ltom mondta Anne. Ma nem talltunk
egyetlen gazdjt vesztett testrszt sem.
rlk, hogy ltom. Hogy telt a napja?
pp inni kszlk de csak azrt, mert ez olcsbb s
trsadalmilag elfogadottabb a heroinnl.
s leglis tette hozz az gynk. Feltve, hogy nem kszl
nehzgpeket kezelni utna. Szksge van segtsgre? Legalbb olyan
jl vezetek Volkswagent, mint brki ms.
Hell! Francis Goodsell vagyok. Anne legeslegjobb bartja ezen a
vilgon.
Anne elpirult, ahogy Franny kzjk toppant, hogy jl megrzza
Leone kezt.
Vince elvigyorodott.
rlk, hogy tallkoztunk, Francis! Vince Leone. Anne jvbeli
udvarlja.
Miknt lehetsges, hogy mg nem futottunk ssze a vrosban?
krdezte Franny. Abszolt mindenkit ismerek Oak Knollban, akit
rdemes ismerni.
Sokat utazom vlaszolta Vince.
Idehaza vagy klfldn?
Franny szlt r sszeszortott fogakkal Anne.
Vince azonban boldogan ment bele a jtkba.
Mindkett.
A titokzatos nemzetkzi frfi llaptotta meg Franny. Tetszik.
s tisztessgesek a szndkai?
Franny!
Abszolt.
Franny elfintorodott.
Nos, ez ellen mg tennnk kell valamit. A lnynak szksge van
egy kis szrakozsra.

Anne a vllnl fogva megragadta a bartjt, s az plet fel

tasztotta.
Viszlt ksbb, Francis!
Franny htravigyorgott a vlla fltt.
rlk, hogy tallkoztunk, Vince!
Szintgy!
Ahogy Anne visszafordult az gynkhz, gy ltta, az kivlan
szrakozik.
Stljon egyet velem! krte, majd a derekra cssztatta a kezt,
s elindult a jrdn. Szeretnm, ha megmutatn, hol talltak a
gyerekek a holttestre.
Mendez nyomoz nem tud ebben segteni?
Ms dolga van, s kzel sem ilyen csinos.
Mi folyik itt? krdezte Anne, s felvette a frfi jrsnak
ritmust, a bkra azonban nem reaglt. Az gynk termszetbl
addan flrtls tpus. Nem tehetett ellene semmit. Megtalltk mr
az eltnt nt?
Jlesett a frfi keznek slya a derekn, de nem lett volna szabad ezt
reznie. Nem szokta csak gy megengedni az embereknek, mgsem tett
most semmit ellene.
Nem. Mg nem.
De letartztattak valakit, igaz? nzett fel a frfira Anne.
Lttam reggel a hradban.
Igen hangzott a semmitmond vlasz, amit semmitmond
arckifejezs ksrt.
De?
Az gynk felvont szemldkkel nzett le r:
Nem ll mdomban folyamatban lv nyomozsrl beszlni.
! Az viszont igen, hogy belerngasson!
Vince lecsapott a tmra:
Beszlt a fival?
Igen, s lszent besgnak is rzem magam, ksznm, hogy
megkrdezte!
Nem krtem volna meg, Anne, ha nem lenne fontos.
gy hiszi, otthon volt az apja, mert egytt nztk a Cosby Show-1.
Egy kisfi s szeret, odaad apja lelnek a tv el, hogy
megnzzenek egy valamireval csaldi msort.

 Mi a helyzet az anyukval?
Nincs humorrzke. De biztos elbb hinnm el rla, hogy
sorozatgyilkos, mint a frjrl.
Vince nevetett ezen.
gy hallottam, kiss izgatott volt ma reggel.
Ezen a hten r kellett jnnm, hogy Janet Crane kptelen kiss
izgatott lenni.
Pedig olyan kedves volt hozzm ma. Biztos a kisugrzsom s a
megdbbenten j kinzetem az oka! cukkolta a tanrnt.
Anne szja szegletben halvny mosoly derengett fel, ahogy a frfira
nzett.
Minden bizonnyal. Itt is vagyunk.
A bntett helysznt mg mindig srga szalag fogta krbe. Vince
tbjt alatta, s a sekly srhanthoz lpett. Nhny percig csak lldoglt:
egy szt sem szlt, elmlylten s vgtelen komolysggal vette
szemgyre a terepet.
Mennyire ismeri a parkot? krdezte aztn.
Hat hztmbnyire nttem fel tle.
Ide lehet ms tvonalon is jutni, mint amin mi jttnk?
A dombon tl vagy hszmternyire van egy fldt mutatott a
frfi hta mg. A seriffhivatal gy negyedmrfldnyire lehet tle.
Br mg krlbell kt rjuk volt napnyugtig, a fk kztt gyorsan
sttedett. s kifejezetten hvs lett. Anne sszefonta a karjt, s
megprblta nem elkpzelni, milyen lenne, ha egy gonosz szrnyeteg
idevonszoln, hogy itt temesse el.
Sajnlom! lpett mell Vince. Kibjt a zakjbl, s Anne
vllra tette. A n szinte elveszett benne, de kellemes szantlfa s
frfiillata volt. Ltom, fzik. Menjnk innen! Hossz volt a hete.
Igen. Pont itt kezddtt.
Nagy sokk lehetett az n szmra.
Gondolom, maga mr hozzszokott.
Vince megrzta a fejt.
Nem lehet hozzszokni. Meg lehet tanulni rzelmileg lezrni a
kapukat, de soha nem knny. Nem akarom, hogy valaha is knny
legyen.
Valami megzizzentette a fldre hullott falevlsznyeget. Anne szinte
belefeszlt, hogy kivegyen valamit a sr tloldaln srsd

flhomlyban. gy vlte, majdnem megltott az egyik fa mgtt egy

flig elrejtztt alakot.
Valaki figyel bennnket! mormogta. Valsznleg Franny
gondolta, m a brn felksz rzs htborzongat volt, s ez nem volt
rendjn.
Az a valaki is megrezte, hogy megprbljk kiszrni. jra
megzrrentek a levelek, majd egy alak rontott ki az egyik fa mgl egy
msik fel. Pici alak. Gyerek.
Dennis? kiltotta el magt Anne s elindult a sr fel.
Dennis, te vagy az?
Mg tbb levlzrgs, s az alak egy kvetkez fa mg suhant.
Anne futni kezdett fel. Vince kabtja lecsszott a vllrl.
Dennis, gyere el! Nincs semmi baj! Gyere el!
jabb villmgyors mozdulat. Anne az gakat kerlgetve
felgyorstotta a lpteit. A szve a torkban dobogott az erfesztstl.
Utol akarta rni a gyereket utol kellett rnie , sz szerint s tvitt
rtelemben is, mieltt vgleg eltnik elle.
Dennis!
Mg egyszer utoljra megpillantotta, aztn vgleg eltnt a szeme
ell. Csak a lptei zrejt hallotta. Anne mg gyorsabban rohant.
Anne! kiltott r Vince, aki lassanknt felzrkzott mgtte.
Anne! Hagyja menni!
gy tnt, mindenki hagyta Dennist menni. Nem a fi sajt
rdekben, hanem mert tl nagy problmt jelentett vele foglalkozni.
Valakinek ki kell tartania mellette, klnben valban el fog veszni.
Anne!
Papucscipje orra beleakadt egy kill gykrbe, s kvetkez
pillanatban Anne hasra zuhant. Elveszti! A talajnak csapdott.
Anne!
Vince a kvetkez pillanatban mr ott is volt mellette.
Jl van?
Nem gondolta. Remegni kezdett, ahogy a trtntek slya a vllra
nehezedett egy velejig rothadt ht, melynek tetpontjn kicsaptk
azt a gyereket az osztlybl, akinek a legnagyobb szksge lett volna
segtsgre. s ez a gyerek most vadllat mdjra bujkl az erdben, s
egy olyan srhant krnykn ksrt, melynl valahogy sikerlt ellopnia
egy halott n ujjt.

 H! szlongatta Vince, ahogy a vllnl fogva flsegtette.

Hiszen n remeg.
Jl vagyok motyogta Anne.
Jl volt, de knny szktt a szembe, s szve mlybl remlte, elg
stt van mr ahhoz, hogy a frfi ne vegye szre.
Hadd vigyem haza, kedves! szlalt meg az gynk lgyan, s
kisprgette a leveleket s gallyakat a hajbl. Kimerlt.
Kedvessge csak rontott a helyzeten. Anne olyan kemny tudott
lenni, mint az acl, ha kellett, de a kedvessg azzal nem tudott mit
kezdeni. Akrmilyen ersen szortotta ssze a szemt, az a knnyforrs
csak nem akart elapadni.
Gyere ide! suttogta Vince. tkarolta s vatosan maghoz hzta,
mintha csak porcelnbl lenne. Minden rendben van. Sok knnyet
ltott mr ez a vll.
Anne azon a hten elszr szabadjra engedte az rzseit. Hagyta,
hogy az nuralom utols, rojtos szlai is kicssszanak az ujjai kzl, s
kiszakadjon belle a napok ta halmozd nyoms.
Hagyta, hogy Vince a karjban tartsa s a mellkasn ringassa, s azt
suttogja, hogy minden rendben lesz, elmlik majd ez is. Egy idegen
embernl keresett menedket, s mgsem rezte gy, hogy zuhan. gy
rezte vdett helyen van, biztonsgban. m mg az is beletelt nhny
pillanatba, amg rjtt egyltaln, hogy miknt rez.
Vince patyolattiszta zsebkendt varzsolt el, s finoman felitatta a
knnycseppeket az arcrl, de gy tnt, nem nagyon siet elengedni t.
s Anne-nek nem nagyon volt kedve elhzdni.
Felemelte az llt s a frfira nzett. Nem rdekelte mr, hogy mit lt
meg a msik a szemben szomorsgot, sebezhetsget, vgydst.
Vince ajka az vhez rt, s ez a csk hossz volt s mly. Amikor
pedig vget rt, Anne a frfi mellkasra szortotta a fejt, s hosszasan
hallgatta a szvdobogst.

43.
El fogtok vlni?
Gondolkods nlkl trt fel belle a krds, mint a csukls vagy a
khgs. Wendy kinyitotta a szjt, s a szavak egyszeren
kibuggyantak. A hts udvaron voltak az szmedence mgtt, tvol a
hztl, ahol anyja vacsort fztt. Az apja ment rte az iskolba, majd
hazarve felvetette, hogy labdzzanak egyet, mert mr rg nem tettk.
Mert soha nem vagy itthon! kzlte Wendy az apjval.
Fradt volt s rosszkedv. gy tnt, a feje tetejre llt az let azta,
hogy megtalltk azt a holttestet a parkban, s mr soha nem lesz
ugyanolyan, mint azeltt. Az iskola nem volt ugyanolyan. Tommy sem.
Senki nem bnt vele gy, ahogy korbban. Szvs volt az egsz.
Apja labdt tart keze dobs kzben dermedt meg, ahogy a krds
eljutott a tudatig. Dbbentnek tnt, ami megint csak igazolta, mennyire
nem gondolnak a felnttek semmire. Mintha azt hinnk, hogy a
gyerekeknek nincs fle, vagy taln egy msik hzban laknak, vagy totl
hlyk, s nem fogjk fel, mi zajlik krlttk.
Nem felelte, s odalpett hozz. Megprblta nevetssel elfedni a
dolgot mintha egy ilyen krdsen brmikor is nevetni lehetne.
Dehogyis! Mibl gondolod ezt, Wendy?
A kislny szeme elkerekedett.
Apa, nem vagyok vods! Tisztban vagyok vele, hogy mi folyik
itthon.
Mi folyik itthon? krdezte az apja, s lelt egy kpadra. Lehzta
a baseballkesztyjt s arrbb tette.
Wendy is.
Az emberek viszonyt folytatnak egymssal jelentette ki.
Mindent tudok rla.
Persze, hogy nem tudott mindent. Nem igazn. Nem nyert rtelmet
szmra a dolog. Azrt hzasodik meg az ember, mert szereti a prjt,
akkor meg mi rtelme viszonyt folytatni? Abbl, amit a televziban

ltott, azt szrte le, hogy soha nem ri meg, s mindenki szenved tle,
akit csak rint.
Apja megvakarta a fejt. Azon tndtt, mit is mondhatna erre.
desanyd mondott neked valamit?
Nem, mert mostanban semmi egyebet nem csinl, csak sr s
megprblja eltitkolni ellem.
Drgm, desanydat felkavartk a ht esemnyei: az, hogy ti
megtallttok azt a holttestet, amit a Farman klyk tett veled
Hallottalak benneteket veszekedni! jtszotta ki Wendy az adu
szt. Apja nem tudhatta, hogy pontosan mennyit hallott a
beszlgetsbl.
Az gyvd lehunyta a szemt s felshajtott, elrehajolt, s
alkarjval a combjra tmaszkodott. Kzfeje szabadon lgott a trde
kztt. Fradtnak tnt, s taln egy kicsit mrgesnek.
Vannak dolgok, amiket anyukd egyszeren nem rt meg
mondta kimrten, szinte zletszeren. Vannak dolgok, amiket
meg kell tennem. Nha tvol kell lennem egy ideig. gy mkdik ez.
Mostanra mr hozz kellett volna szoknia, de az elmlt ht nagyon
nehz volt. De nincs semmi, ami miatt neked aggdnod kellene,
drgm. Rendben?
Wendy tiltakozni akart, de az volt az rzse, hogy az apja
megharagudna rte. Mellesleg pedig az anyja abban a pillanatban lpett
ki a torncra, hogy behvja ket vacsorzni.

Tommy beballagott a nagy csaldi nappalibl nyl folyos vgn

lv dolgozszobba. Szeretett ebben a szobban lenni, az apja
rasztala s a brszkek kzelben. A polcok roskadsig voltak
mindenfle knyvvel. Szeretett felmszni a ltrn, s tallomra leemelni
egyet-egyet, hogy megtudja, mirl szlnak.
A kedvence az Encyclopaedia Britannica volt. Ktetrl ktetre,
oldalrl oldalra j informcit tartalmazott, tulajdonkppen az egsz
vilg felhalmozott tudst. Tallomra ki szokott vlasztani egy bett,
majd letelepedett a sarokban ll hatalmas, pufk brfotelbe s egyms
utn falta az oldalakat.
Apja most az rasztalnl lt s idnknt belekortyolva a poharba
jsgot olvasott. Anyja a konyhban foglalatoskodott a vacsorval.

 Mit olvasol? krdezte Tommy, majd ujjt az rasztal faragott

szln futtatva megkerlte a btordarabot.
Apja nem nzett fel.
A friss hreket. Meg akarod nzni te is? Van itt egy kp arrl a
helyrl, ahol ma dlutn jrtam.
Tommy az apja mell lpett s a fnykpre nzett. Egy raks ember
csorgott egy mezn. A fcm nagybetkkel harsogta: TOVBB
KERESIK AZ ELTNT OAK KNOLL-I NT.
Az ott Wendy apukja! mutatott Tommy az ujjval egy kpre,
melyen Wendy apja merlt el mly beszlgetsben egy szke hlggyel.
Igen.
Ki az a hlgy?
Jane Thomas. vezeti a ni kzpontot.
Megtallttok az eltnt hlgyet?
Nem. Mg nem.
Valsznleg meggyilkoltk jelentette ki Tommy nneplyes
komolysggal. Ezt teszik a sorozatgyilkosok.
Remlhetleg nem felelte az apja, s belekortyolt az italba.
Whisky. Tommy szerette az illatt s a sznt is. Egyszer azonban
tallt egy poharat, melynek az aljn maradt egy kevs, s megkstolta.
Az ze borzaszt volt. Egyszerre khgtt, fulladozott s klendezett
tle, s ki kellett rohannia a konyhba, hogy egy pohr vzzel lemossa
az get rzst.
Apa, megnztk mi mlt hten a Cosby Show-1?
Mlt hten? Nem emlkszem. Mirt?
Nem tudom felelte Tommy. Miss Navarre megkrdezte ma
tlem, hogy itthon voltunk-e mlt cstrtkn. Szerintem itthon.
Mirt rdekelte?
Tommy vllat vont, majd sszerezzent, mert mg mindig fjtak a
bordi, ha megmozdult. A figyelme mr msvalamire irnyult. Elkezdte
olvasni a kutatsrl szl cikket. Felismerte a fnykpen lv helyet.
s az apja jrtak egyszer ott egytt, hogy alkatrszt keressenek a
garzsban milli darabban hever, nyitott tetej Mustang szmra. A
maga ksrteties mdjn vagny volt az a hely.
Furcsa krds. gy tnt, apja nem hagyja annyiban a dolgot.
Az osztlyban mindenkitl megkrdezte ezt?
Tommy megrzta a fejt.

 Nem. Csak tlem.

Huh!
Tommy megfordult s az apjra nzett.
Apa, ugye nem kell elmennem msik iskolba? Kedvelem Miss
Navarre-t. Igazn nagyon j tanr!
s csinos. s j az illata. s igazn trdik vele. Ezt azonban nem
osztotta meg az apjval. Ns, reg meg minden, valsznleg nem is
emlkszik arra, hogy milyen rzs kedvelni egy lnyt.
Nem, fiam! desanydat csupn felzaklattk a tegnap trtntek.
Majd megnyugszik.
Az nem rdekli, hogy n mit reztem? tndtt el Tommy. Anyja
hallra aggdta magt miatta a krhzban, miutn Dennis flholtra verte
amikor sok ember nyzsgtt krltte , azta azonban nem sok
mondanivalja akadt szmra. Tlsgosan lefoglalta, hogy msokra
haragudjon. Tommy azonban ezt sem osztotta meg az apjval.
Azt hiszem, a Dodgers nyer holnap! Szerinted? vltott inkbb
tmt.
Apja felllt az rasztala melll, a knyvespolchoz lpett, s jabb
adag italt tlttt magnak.
Remlem.
Ha nyernek holnap, akkor mr csak egy meccs van htra, s
bekerlnek a nagydntbe! kiltotta Tommy lelkesen, s a levegbe
klztt, ahogy a bajnokok szoktak. Aztn gyorsan le is engedte a
karjt, mert pokolian fjt a mozdulat. Inkbb egyhelyben prgtt egy
ideig, amg el nem szdlt.
Megnzem, hogy ll a vacsora! vetette fel az apja.
Elgondolkodva megborzolta Tommy hajt, majd kisietett a szobbl.
Tommy nem vesztegette az idejt azzal, hogy felmsszon a nagy,
forg brszkbe. Egy nap majd neki is lesz rasztala s ilyen szke, s
is valami fontos dologgal foglalkozik, mint az desapja.
Visszatrt az jsgban lv cikkhez, hogy lssa, megemltik-e az
apjt is benne.
A 21 ves, kaliforniai szrmazs (Simi-vlgy) Karly Nicole
Vickerst legutoljra oktber 3-n, cstrtkn dlutn 17.00 ra
krl lttk a helyi fogorvos, dr. Peter Crane rendeljben

44.
Sharon Farmannek mintegy t percbe telt, hogy kinyissa az ajtt.
Mendez s Hicks a lpcsn csorgott, s felvltva kopogtak meg
nyomogattk a csengt. A Quinn s Morgannl azt mondtk nekik,
hogy Mrs. Farman otthon maradt aznap, hogy a fira vigyzzon.
Gesztenyebarna kisteherautja a hz eltt llt.
Mirt nem nyitja ki legalbb a klyk az ajtt? morfondrozott
Hicks.
Biztos a raditorhoz bilincseltk vgta r Mendez.
Vagy elvgta az anyja torkt s lelpett.
Mendez ismt rcsapott a csengre, majd azonnal drmblt az ajtn
is.
Frank ki fogja verni a balht emiatt szgezte le Hicks.
Nincs ms vlasztsunk. Ha nincs rejtegetnivalja, akkor neki is
jobb, ha befogja a szjt, s hagyja, hogy vgezzk a munknkat.
Igen. Pont ezt fogja tenni!
Kinylt az ajt. Sharon Farmanen egyrtelmen ltszott, hogy aludt.
Tuprozott haja kcos volt, jobb oldalon kiss lelapult, s az arca
gyrtt. Tekintete enyhn zavaros. A rzsa is elkendtt.
Mrs. Farman? Mendez s Hicks nyomoz mutatta fel Mendez az
igazolvnyt. Fel kell tennnk nnek nhny krdst.
Az asszony zavartan bmult rjuk.
Mirl van sz? Dennisrl?
Nem, asszonyom. Bejhetnnk nhny percre?
Az asszony reakcii mg mindig lassak voltak: beletelt nhny
msodpercbe, mg flrellt az ajtbl. Mendez alaposan szemgyre
vette. Nmikpp bizonytalanul llt a lbn, s a nyomoz eltndtt,
hogy az alvson kvl taln ms is lasstja a reakciidejt.
Mrs. Farman az ebdlbe vezette ket.
Jl rzi magt, asszonyom? krdezte Mendez, amint krbeltk
az asztalt.

 Elszundtottam nylt az asszony a cigaretta utn. A keze enyhn

remegett, ahogy meggyjtotta a szlat.
Elnzst, amirt megzavartuk a napjt! szlalt meg Hicks.
Csak nhny krdst szeretnnk feltenni, s mr itt sem vagyunk.
Mirl? Crane-k vdat akarnak emelni ellennk? krdezte
idegesen. A klykk sszeverekednek nha. Taln meg kellene
tantaniuk a drga kis angyalkjuknak, hogyan vdje meg magt.
A hosszabb mondat elrulta. A beszde enyhn vontatott volt. Ivott.
Nem a firl van sz, asszonyom! magyarzta Hicks.
Tisztznunk kell nhny dolgot azzal kapcsolatosan, hogy merre jrt a
frje mlt hten cstrtkn.
A frjem? Frank? Az isten szerelmre, hiszen egytt dolgoznak!
Mirt nem krdezik meg tle?
Ennl knyesebb a helyzet ismerte el Mendez. A frje
gyorshajtsi cdult lltott ki Karly Vickers szmra az eltnse
napjn. Ezrt biztosnak kell lennnk afell, hogy igazolni tudja, merre
jrt az ezt kvet idszakban, hogy hivatalosan is kizrhassuk a
potencilis gyanstottak kzl.
Sharon Farman kijzanodott. Kiss kihzta magt. Cigarettja
legett az ujjai kzt.
Gyanstott? Azt hiszik, Franknek kze volt hozz?
Nem igazn, asszonyom vlaszolta Mendez. Farman
seriffhelyettes hrneve nmagrt beszl. Szerencstlen volt az idzts,
ez minden. Formalits csupn.
Az asszony keze ismt remegni kezdett, ahogy elnyomta a csikket a
hamutartban.
Nem igazn rzem magam jl ebben a helyzetben szlalt meg
aztn. Taln elszr beszlnem kellene a frjemmel.
Nem nagy dolog, asszonyom! szlalt meg Hicks knnyedn.
Csak fel kell vzolnunk azt a napjt. Emlkszik arra, hogy mikor rt
haza aznap?
Pontban fl htkor vacsorzunk felelte az asszony. Mindennap.
Az rjra pillantott, aztn a kvetkez pillanatban a maradk szn is
kiszktt az arcbl. Szentsges istenem! Nzzk, mennyi mr az id!
Fogalmam sem volt, hogy ilyen ks , ne! Mg a fagyasztbl sem
vettem ki a hst! Mirt nem bresztettek fel a lnyok? Hol vannak?

gy nzett krbe a szobban, mintha a gyerekek brmelyik pillanatban

megjelenhetnnek.
17.09 volt, llaptotta meg Mendez. Sharon Farman szintn
ktsgbeesett, nem csak ket akarta a jelenettel kipaterolni a hzbl.
Frank msmilyennek tnt esetleg az elmlt hten? krdezte
Hicks. Nem volt feszlt?
Dehogynem volt az! csattant fel az asszony. Nzzk meg, mi
trtnt: gyilkossg, emberrabls, a fiunk holttestet tallt! Mindannyian
feszltek vagyunk, nyomoz!
Igen, asszonyom.
Emlkszik arra, hogy a frje itthon volt egsz este aznap? Vagy
esetleg elment valahova vacsora utn? krdezte Mendez.
Nem tudom felelte trelmetlenl az asszony. Egy hete volt.
Cstrtk estnknt pedig tallkozra jrok. Abban biztos vagyok, hogy
itthon volt, amikor elmentem, s akkor is, amikor hazajttem. Mindig
itthon van. Megint az rjra nzett, majd felllt.
Neki kell llnom a vacsornak. Van mg valami ms is?
Nincs, asszonyom! llt fel Mendez is. Ksznjk, hogy sznt
rnk egy kis idt! Kitallunk.
Sharon Farman sz nlkl sarkon fordult, majd fstlg cigarettjt a
hamutartban hagyva eltnt a szomszdos helyisgben.
Ht ez bizarr volt! jegyezte meg Hicks, mikzben az aut fel
lpkedtek. Szerinted mi trtnik, ha nem rakja el pontban fl htkor a
vacsort?
Nem tudom felelte Mendez. Haditrvnyszk? De tudom, hova
jr cstrtk estnknt.
Hova?
Az Anonim Alkoholistk cstrtk estnknt tallkoznak a Piedra
sugrton lv presbiterinus templomban. Arra jrok kocogni.
ltalban ott cigarettzik az sszes az udvaron, amikor elfutok a
templom eltt.
Az biztos, hogy felhajtott nhny pohrral, mieltt kirtnk hozz.
Igen. Egy trt szundtott el! Ki kellett aludnia a pit.
Az authoz rtek. Hicks vllat vont.
Ha n lennk Frank felesge, n is innk.

Amikor visszartek, Farman mr Dixon irodjban volt. Nem tnt

tl boldognak ettl.
Isten hozott a klubban gondolta Mendez, ahogy Hicksszel belpett
a helyisgbe.
Csupn formalitsrl van sz, Frank? csittotta Dixon.
Inzultus! csattant fel Farman. Hny ve dolgozunk egytt, Cal?
Rgta.
Tizenkett. Tizenkt ve, s ezt teszed velem? Ez hlyesg!
Nem teszek veled semmit, Frank! Egy eljrst kvetnk, az
elrsnak megfelelen. Ha n rtam volna azt a cetlit annak a lnynak,
ugyanezt megtetetnm a nyomozkkal. Ha Mendez rta volna a
bntetst, akkor is ugyanezt tennm te pedig azt mondand, helyesen
cselekszem!
Farman nem tudott erre mit mondani, mert a seriffnek igaza volt.
lett volna az els a hivatalban, aki elkezdi verni az asztalt, hogy gy
kezeljk Mendezt, mint brmelyik potencilis gyanstottat. De zavarba
hoztk s csorba esett a bszkesgn, s Mendez ezt is meg tudta rteni.
A Frankhez hasonl fickk a munkjuknak lnek. A hrneve volt
mindene.
Nincs ebben semmi szemlyes, Frank! szlalt meg. Csak
elvarrjuk a szlakat.
Farman azonban rnzni sem volt hajland. Mendez felshajtott.
A Vickers lnyt aznap 15.38-kor rtad fel szlalt meg Hicks,
hogy elrelendtse a beszlgetst. Csak meg kell nznnk, mit rtl a
munkanapldba a mszak htralv rszre!
Farman sszefonta a mellkasn a kezt. Dixon a helyettese
rasztaln hever napl fel intett. Hicks a kezbe vette s tlapozta.
Nem tallkoztl korbban a lnnyal, igaz? krdezte Mendez.
Te minden cetlire emlkszel, amit letedben kiosztottl? vgott
vissza Farman.
Nem vlaszolta Mendez higgadtan.
Tz perccel ksbb sem emlkeztem a lnyra. Csak egy brsg volt
a sok kzl.
Mendeznek nehezre esett ezt elhinni, de annyiban hagyta.
Szval soha nem tallkoztl vele azeltt.
Nem.

 Nem szeretnm, ha kiderlne, amikor vgignylazom a

brsgfeljegyzseket, hogy mr korbban is megbntetted.
Farman megveten a nyomozra nzett:
Mekkora fasz vagy!
Frank! figyelmeztette Dixon.
Csak felhvom r a figyelmedet, Frank! magyarzta Mendez.
Mindenki jobban jr, ha most elmondod, semmint ha
meglepetsknt r bennnket.
Baszd meg!
Mendez uralkodott magn. Eszbe jutottak Vince szavai arrl, hogy
miknt szedje ki az emberekbl azt, amire szksge van mg a vilg
Frank Farmanjeibl is. A szeme sarkbl megpillantotta, hogy a
naplbejegyzseket olvasgat Hicks sszerncolja a homlokt.
Frank, itt az ll, hogy aznap t s hat kztt mentl el vacsorzni.
s akkor?
A felesged azt mondta, hogy minden este fl htkor vacsorztok,
otthon.
Farman talpra ugrott, s paprikavrsre sznezdtt az arca.
Beszltetek a felesgemmel? gy mentetek el a hzamba s
beszltetek a felesgemmel, hogy nem szltatok eltte?
Standard eljrs, Frank vlaszolta Mendez.
Hallottl mr ltalnos udvariassgrl, te arrogns kis szarkupac?
Dixon is felllt.
Frank, elg volt!
Mendez egy lpst tett Farman fel, gy rezte, valahol meg kell
hznia a hatrt.
Eleget lenyeltem mr tled, Frank! szlalt meg halkan s
higgadtan. Azrt viseltem el, hogy a lehet legtapintatosabban
kezeljk a dolgot. A nehezebb utat vlasztod? A te dntsed! Ha gy
akarod, felveszem a kesztyt, s akkor jrjuk a nehezebb utat!
Vgigtelefonlhatom az sszes ismersdet, szomszdodat, az
embereket, akikkel templomba jrsz, s valamennyit kifaggatom rlad.
Iszik? Baszakodik a felesgvel? Veri a klykeit? Ezt akarod?
krdezte Mendez. Vagy ruhzzuk t a dolgot egy msik hivatalra,
hogy tnyleg ne rhesse sz a hz elejt! Akkor aztn kaphatsz egy
olyan arrogns kis szarkupacot, aki vgigtrja az letedet, akit nem is

ismersz, s aki szemernyit sem lojlis ehhez a hivatalhoz! Esetleg ezt a

megoldst szeretnd?
Farman nyakn annyira kidagadt az r, hogy fl volt, sztrobban.
Ennyit arrl, hogyan kell megszerezni, amire szksge van.
Frank, lj le! parancsolta Dixon. Legynk tl rajta!
Farman lelt s az rasztal elejre szegezte a tekintett.
Aznap este ksig dolgoztam mondta. Sok volt a
paprmunkm. A felesgem tvedett.
Itt voltl? krdezte Hicks. Rendben.
m alighogy kimondta, sokatmondan Mendezre pillantott. Farman
a szeme sarkbl elkapta a pillantst. Hicks fel fordult.
Mi van?
Hicks szemmel lthatan knyelmetlenl rezte magt.
Ngy harminckor kijelentkeztl. Fix a fizetsed. A tlrk
nincsenek kifizetve. Mirt rtad be a naplba, hogy elmentl
vacsorzni?
Megszoksbl vgta r Farman.
Hicks Dixonra nzett.
Magamnl tarthatom nhny rra? emelte fel a munkanaplt.
Kurvra nem tudom elhinni! morogta Farman maga el, s
hitetlenkedve megrzta a fejt. Felllt. Vgeztem itt. Hazamegyek.
Mendez az rjra pillantott. 18.26 volt. Sharon Farman rdekben
nagyon remlte, hogy elkszlt a vacsora.

45.
Kzti brsg is van a leveleid kztt!
Anne a bejrati ajt mgtt a padlra dobta a tskjt s a
pnztrcjt, s az apjra pillantott.
Hogy mi?
Valami gondatlan vezetsrl s birtokronglsrl szl. Azt hittem,
ennl jobban megtantottalak vezetni.
Anytl tanultam vezetni! vette ki Anne apja kezbl a paprost.
Frank Farman rta a bntetst, mert a pzsitjn fordult meg, miutn
bellt mg s elzrta az tjt. Szemt. Minden bizonnyal egy msik
ntl szletett lnyodra gondolsz!
Mit akar ez jelenteni?
Pontosan tudod te is. Azt jelenti, hogy semmi szksg arra, hogy
jrard az letem trtnett.
Nem kell aggdnod a bntets miatt! intett apja a levl fel.
Minden vben adok a seriffhivatal jtkonysgi gyjtsbe.
Ismernek. Szemet hunynak felette.
Szerintem ez nem gy mkdik, apa.
Szztven dollros brsg. Remek.
Termszetesen gy mkdik. Mit mveltl a kormny mgtt?
Ittl?
Nem, de ersen gondolkodom azon, hogy felveszem ezt az j
szokst.
Apja nem reaglt, soha nem figyelt r. A Dick Navarre-ral val
beszlgetsben a msik szemly szerepe kizrlag arra korltozdott,
hogy elsse az idt, amg a frfi kitallja, hogy mit mondjon
legkzelebb.
Hzassga alatt krlbell a hrom szzalkt hallotta meg annak,
amit Anne anyja mondott. Sem a felesge, sem Anne vlemnye nem
jelentett szmra semmit. Anne-nek eszbe jutott, hogy gy kilencves
lehetett, amikor az anyja vacsora eltt bekldte a nappaliba, hogy

beszlgessen az apjval. A kislny mr akkor ltta, teljesen hibaval a

prblkozs.
Igazn, desem! rtta meg szelden az anyja. Apd szeretn
tudni, hogy telt a napod az iskolban.
Anne felnzett tkletesen fslt, tkletesen sminkelt anyjra, aki
mindezt a frjrt tette, azrt a frjrt, aki cseldknt bnt vele, majd
megszlalt:
Anya, azt sem tudja, hnyadikos vagyok!
Azonnal megbnta a szavait, mert szintesgvel fjdalmat okozott
az anyjnak. Az apja valsznleg most sem tudn megmondani,
hnyadikosokat tant, mert soha nem rdekelte, mivel foglalkozik a
lnya, annak ellenre sem, hogy maga is tanr volt. A tkletes
nrcista: csak az rdekelte, hogy Anne gondoskodik szmra azokrl a
dolgokrl, melyekre neki szksge volt.
Ksn jttl haza! szlalt meg az apja. Ismt! Mra mi a
kifogsod?
Beszervezett egy FBI-gynk, hogy titkokban dolgozzak neki
ebben a gyilkossgos nyomozsban.
Apja bosszsnak tnt:
Az FBI nem alkalmaz nket!
De igen. 1985-t runk! Mr jogunk van szavazni meg minden.
Ha! Nagyon vicces morogta az apja, majd arrbb csoszogott.
Szavazati jog.
Anne az ebdlasztalra dobta a hivatalos levelet, s elindult a
konyhba. Apja utn kiltott:
Bevetted a gygyszereidet?
Termszetesen be! Nem vagyok szenilis. Nem kell megmondanod,
hogy mit tegyek.
Remek. Ebben az esetben jv hten elkltzm.
A manyag tokra pillantott, melyben apja a napi gygyszeradagjt
trolta. A felt nem vette be. Ha megkrdezn tle, hogy mirt nem,
ktsgkvl azt vlaszoln, hogy egyszer mikzben a brgygysza
rendeljben arra vrt, hogy eltvoltsanak rla egy anyajegyet
olvasott egy cikket a New England Journal of Medicine-ben, s gy
nyilvnvalan tbb ismerete van a gygyszerszet tmakrben, mint a
hrom szakorvosnak egytt, akikhez jrt.

 Taln szert tehetnl egy bartnre! vetette fel Anne, s a markba

nttte a tablettkat. Akkor olyan lenne, mint a rgi szp idkben!
Nem tudom, mirt kell ilyeneket mondanod! zgoldott az apja.
Nagyon j frj voltam.
Igazn? lpett vissza Anne az ebdlbe. Ki?
Mindig az anyd prtjt fogtad.
gy igaz. A fenbe is, milyen kr, hogy nem rkltem a te
erklcstelen gnjeidet! Annyival knnyebb lenne az letem.
Befejezted? krdezte jegesen az apja. tmegyek a szomszdba
tvzni: a Mindent vagy semmit lesz. Iverk olyan kedves emberek.
Anne-nek elkerekedett a szeme.
Gylld Judith Ivert! Kedd este buta tehnnek nevezted!
De nem mondtam a szembe.
Nos, ez valban nagy klnbsg! Tessk! nyomta a kezbe a
marknyi gygyszert egy pohr vz ksretben. Nem engedlek addig
ki az ajtn, amg be nem veszed ket!
Nem tudom, mirt izgatod magad panaszkodott az apja.
Boldogabb lennl, ha meghalnk.
Igen, de olyan nyilvnval gyanstott lennk.
Biztos vagyok benne, hogy az j bartaid az FBI-nl gondodat
viselnk horkant fel az apja, s egy Shakespeare-karakter sznpadi
testtartst lttte magra: Sir Richard, Fajankk grfja.
Egy hltlan gyermek sokkal rosszabb, mint kgyt melengetni a
keblen!
Jaj, krlek! lltotta le apjt Anne, mikzben tfutotta a tbbi
levelet. Vgtelenl hls vagyok a szlmnek. Csak az trtnetesen
nem te vagy, ennyi.
Elmegyek! jelentette be az apja. Megsrtdtt. Legalbb lesz
mirl beszlnie Judith Iverrel s az unokaccsvel. Elpanaszolhatja,
milyen rosszul bnik vele a lnya, aztn bezsebel flrnyi vigasztalst,
mikzben fldbe dngli ket a tudsval a Mindent vagy semmit
kapcsn.
Anne a szobjba sietett, hogy lezuhanyozzon s tltzzn. A
Thomas Kzpont gyertyafnyes virrasztst szervezett Karly Vickersrt
s Lisa Warwick emlkre, s gy rezte, ott kell lennie. Nem volt
hajland beismerni magnak azt a tnyt, hogy arra szmt, Vince is ott
lesz, mint ahogy abba sem volt hajland tlsgosan belegondolni, hogy

a frfi megcskolta. Pontosabban engedte meg neki, hogy

megcskolja.
De csak azrt, mert gyengnek s sebezhetnek rezte magt, s
ezzel szemben a frfi olyan ersnek s magabiztosnak tnt. Anne pedig
meg akart bzni benne. Lnye legmlyebb, legprivtabb rsze rzelmi
elszigeteltsgben rejtztt szinte egsz letben. m a gyengesgnek
abban az egyetlen pillanatban le akarta dobni azokat a vdpajzsokat,
hogy egy rvid ideig a sajtja mellett rezze egy msik llekvigasztal
jelenltt.
A frfi mly, rdes hangja melegen csendlt a fejben, ahogy megllt
a frdszobja tkre eltt.
Minden rendben van Sok knnyet ltott mr ez a vll.
Szinte fjt belegondolnia, hogy milyen nagy szksge volt mr arra,
hogy valaki ezt mondja neki.
Elhessegette az rzst, mgpedig azzal az indokkal, hogy nem
gyakorlatias s idpocskols. Rengeteg teendje volt, s az rzelmi
szksg nem az elsk kztt szerepelt a prioritsi listjn.

A Thomas Kzpont fehr stukkdsztssel bevont plet-egyttes

volt, melyben a hszas s a hatvanas vek kztt katolikus lnyiskola
mkdtt. A rgi spanyol misszik stlusban elrendezett pleteket
bels udvarok vlasztottk el egymstl, szkkttal s llegzetelllt,
mgis egyszer kertekkel a tekervnyes kstnyok kztt.
Nappal gynyr hely volt. Gyertyafnynl varzslatos. Apr fnyek
szzai tncoltak az jszaka sttjben. Az udvar szinte teljesen megtelt.
Franny mr Anne megrkezse eltt feltrkpezte a terepet, s ki is
vlasztott egy helyet, ami optimlisnak tnt a hallgatzshoz.
Ez lesz ma estre a szrakozsom! kzlte Anne-nel, amikor
odart mell. Kihagytam a Miami Vice-ot, csak hogy itt lehessek!
Nos, a te rdekedben remlem, auts ldzs is lesz a ma esti
programban felelte Anne.
Berem Don Johnsonnal lben! Vagy a te Mr. Leonddal!
vetette fel, majd lbujjhegyre pipiskdit, hogy szemgyre vegye a
tmeget. Mit csinltatok ennyi ideig odakint az erdben, Anne Marie?
Egy kis vzszintes hkuszpkusz belefrt?

 Ht persze. Magn a srhanton! sgta vissza Anne. Mutass egy

kis tiszteletet, krlek! Halotti megemlkezsen vagyunk.
A te vagindrt kell majd megemlkezst tartanunk, ha passzolod
az olasz csdrt.
Nhny fej fordult feljk. Anne megragadta a bartja karjt s
ersen belecspett.
Viselkedj!
Tetszett, ahogy a derekadra tette a kezt folytatta Franny.
Nagyon birtokl mozdulat. s HATALMAS a keze, tennm hozz.
Anne lepisszegte, majd megmagyarzta magnak, hogy azrt nti el
a hhullm, mert zavarba hoztk, s semmi kze Vince Leone
rintsnek emlkhez.
Jane Thomas lpett az udvar vgben fellltott apr emelvnyre, s
megksznte minden rsztvevnek, hogy eljtt. A program rvid volt.
Egy vers Lisa Warwick emlkre. Felhvs a jelenlvk fel, hogy ha
brmelyik ggyel kapcsolatosan rendelkezik valaki brminem
informcival, akkor jelezze. Bejelents a kzpont ltal kitztt
jutalomrl a nyomravezet szmra. A Lisa emlkre felajnlott
adomnyokat a kzpont szeretettel elfogadja. Egy helyi npdalnekes
felllt s rzendtett egy dalra, ami mindenkinek knnyeket csalt a
szembe. Vge.
Anne s Franny a tbbiekkel egytt sodrdott a kijrat fel. Szrnyra
kapott az aznap dlutn a roncstelepen felfedezett leletek hre. A
vratlanul napfnyre kerlt bntnysorozat spekulcikat indtott arrl,
hogy a gonosz szakra hzdsa Los Angeles fell egyrtelmen az
egykor oly kivl kzssg hanyatlst jelzi.
Szksgem van egy eszpresszra! jelentette ki Franny, ahogy
kirtek a jrdra. Ez a sok szomorsg teljesen kiksztett.
Ahogy a stny fel vettk az tjukat, Anne valami vrset pillantott
meg a szeme sarkbl.
Janet Crane rontott fel tmadni kszl anyatigris mdjra. A
szeme szokatlanul tgra meredt. Grimaszba torzul ajka sszeszortott
fogsort engedtek ltni.
Anne szve a gyomrba zuhant, majd a torkba ugrott.
Miss Navarre! A n gy kpte ki a kt szt, mintha romlott tel
lenne. Szeretnk beszlni nnel!

Anne nagyot nyelt. Ne mulass flelmei! Kilpett a tmegbl s az

asszonnyal szembe helyezkedett. Csak remlni tudta, hogy
nyugodtabbnak tnik, mint ahogy rezte magt. Janet Crane addig nem
llt meg, amg csupn harminc centimter nem vlasztotta el ket
egymstl.
Mrs. Crane
Hogy kpzeli?! A hangjt les sziszegss halktotta, hogy
msok ne halljk meg, de kilts erejt hordozta magban. Hogy
merszeli felhasznlni a fiamat?
Anne mentlisan teljesen leblokkolt, kptelen volt vlaszolni.
Bnsnek rezte magt. Nem volt joga vdekezni.
Tommyra pillantott, aki elgytrtn s megbntottan llt az anyja
mellett. Nem volt hajland a szembe nzni. A fi arckifejezse jobban
szven ttte, mint brmilyen szbeli tmads, amivel az anyja
elrukkolhatott.
Janet Crane szavai rosszul mkd rdiadsknt, szaggatottan
jutottak el Anne tudatig. Trdre akart esni Tommy eltt, s a
bocsnatrt esedezni.
azt sejtetni a kisfimmal, hogy az apja esetleg valamifle
szrnyeteg Vgletekig felhbort A frjem ennek a kzssgnek
kztiszteletben ll, kiemelked tagja! Hogy merszel clozgatni
Anne gy rezte, testen kvli lmnyben van rsze. Vagy taln csak
ezt szerette volna. Sem megmozdulni, sem beszlni nem volt kpes.
Tudatban volt annak, hogy az emberek bmuljk ket, hogy Franny
gy bmulja, mint reflektorfnyt a szarvas.
Aztn balrl egy frfihang csendlt fel. Mly, rdes, ismers.
Valami problma addott, hlgyeim?
Egy percbe is beletelt, amg a vrs kd felszllt Janet Crane
szemrl. gy pislogott Vince-re, mintha az gbl csppent volna
kzjk.
. ! Mr. Leone! dadogta. Anne sz szerint maga eltt ltta,
ahogy a n agyban lv kerekek satufket fognak, majd csikorogva
megprblnak ms irnyba fordulni. Mr. Leone! Milyen meglep nt
is itt ltni!
gy vltem, ha n is a kzssg rsze akarok lenni, itt az ideje
elkezdeni a rszvtelt felelte a frfi knnyedn. Minden rendben?

gy tnt, egy kis nzeteltrsk tmadt mondta, meglengetve a

mutatujjt a kt n kztt.
Nem. Nem! villantott fel Janet Crane egy tlsgosan is ragyog
mosolyt. Egyltaln nem! Minden a legnagyobb rendben. Mr. Leone,
itt Anne Navarre. Anne az Oak Knoll-i ltalnos iskolban tant.
Ami azt illeti, mr tallkoztunk ismerte el a frfi.
! Nos, ez csodlatos.
Vince elbvlen Anne-re mosolygott.
Nagyon remlem, hogy az lesz. Igazsg szerint azt remltem,
vlthatok nnel nhny szt ma este, Miss Navarre! mondta, s ismt
Anne derekra helyezte a kezt. Meg kell beszlnem valamit nnel!
Ugye megbocst neknk, Mrs. Crane?
Janet jghideg mosolyt villantott r, amitl Anne-nek az az rzse
tmadt, hogy darabokra tri az arct bort vkony larcot, mely all a
kvetkez pillanatban hllszer idegen bjik el vicsorogva.
Termszetesen! felelte. A fiam s n hazafel tartottunk.
Kellemes estt nknek! rlk, hogy tallkoztunk, Anne.
Hideg futott vgig a tanrn gerincn.
des j istenem! shajtott fel Franny, aki Janet Crane tvoztval
jra megtallta a hangjt. Azt hiszem, pp most mentettk meg a
lelked attl, hogy egy szrnyeteg folykony halmazllapotv
vltoztassa s kiszippantsa belled!
A maga hibja! fordult Anne feldltan s haragosan Vince fel.
Van fogalma arrl, hogy mi trtnt az imnt? pp most vesztettem el
annak a kisfinak a bizalmt! Van fogalma arrl, hogy mit jelent ez
nekem?
A frfiban volt annyi becslet, hogy bocsnatot krjen.
Sajnlom.
Sajnlhatja is! Ki fogja venni Tommyt az osztlyombl! mondta,
majd haragosan letrlte azt a knnycseppet az arcrl, amelyik volt
olyan vakmer, hogy ki merjen buggyanni. Olyasvalaki vagyok,
akiben meg kellene bznia, s most az anyja elviszi, s akkor ki marad
neki?
Anne
Hazamegyek! jelentette ki. Sarkon fordult, majd elindult a
nyilvnos parkol fel, ahol az autjt hagyta. gy rezte, Janet Crane
egyenesen a mellkasba nylt s kitpte a szvt. s mg csak nem is

hibztathatja rte. Hallgatnia kellett volna az sztnre, s nemet

mondania az gynknek!
Anne! fogta meg Vince a karjt. Vrjon!
Nem! szaktotta ki magt a frfi kezbl, s lassts nlkl
tovbbsietett. Mrges vagyok, s mg azeltt hazamegyek, hogy
vgkpp vsri ltvnyossgot csinlok magambl az utca kells
kzepn.
Rendbe hozom! szlalt meg a frfi.
Rendbe hozza? Anne megtorpant s hitetlenkedve az gynkre
nzett. Mgis hogyan? Hogy veszi r azt a kisfit, hogy jra
megbzzon bennem?
jra meg fog bzni magban grte a frfi. Mert meg akar bzni
magban. Szksge van arra, hogy bzzon magban. Mert az biztos,
mint a hall, hogy az anyjra nem szmthat. Vissza fog menni
maghoz. s nem is megy el msik iskolba. Majd n gondoskodom
Janet Crane-rl.
Anne felvonta a szemldkt.
Gondoskodik rla? Ilyeneket a gengszterek szoktak mondani!
Nos, valban Chicagbl szrmazom, de biztosthatom, csakis az
utca napfnyes oldaln dolgozom.
Ne prbljon szrakoztat lenni! csattant fel a n. Nem vagyok
szrakozs hangulatban.
Elnzst.
s mibl gondolja, hogy meg tudja lltani Janet Crane-t, ha
egyszer elhatrozza magt valamire? krte szmon a frfit cspre tett
kzzel.
Nem gondolom. Tudom felelte az gynk. Janet Crane-nek sok
mindene van, ami azt jelenti, hogy sokat is veszthet. A sttust pldul.
A kzssg megbecslst. Megvan a kpessgem ahhoz, hogy egy
csapsra megszntessem ezeket a dolgokat. Csak egy riporterrel kell
beszlnem.
Anne szeme elkerekedett. A frfi komolyan beszlt.
Tartozom nnek folytatta. Mellesleg pedig, az emberek nem
szrakozhatnak azokkal az emberekkel, akiket kedvelek. Janet Crane
nem tud kitolni velem, mert nem tud mivel megfogni. Nincs mivel
megfenyegetnie. Nlam van a hosszabb plca, s hasznlni is fogom.

Anne elgondolkodott egy pillanatra. Soha senki nem sietett azeltt a

segtsgre, nem is beszlve az ellensg megsemmistsnek gretrl.
s szemernyi ktsge sem volt afell, hogy a frfi meg is teszi, amit
mond. Arcn szinte kegyetlenl kemny kifejezs lt. Er s hatalom
sugrzott belle. Egy kicsit gy rezte magt, mint aki felbresztette az
alv oroszlnt.
Hadd ksrjem haza! krte Vince, akinek megenyhlt egy kicsit
az arca.
n is haza tudok vezetni felelte Anne.
Tkletesen tisztban vagyok vele hzta ssze a frfi a
szemldkt stt szeme felett. De jobban reznm magam, ha
hazaksrhetnm. Feldlt, s ezrt nem a vezetsre fog koncentrlni.
Gyilkos jrkl szabadon. s most, hogy elbasztam bocssson meg,
rossz a francim, a kapcsolatt a tanuljval, gy tnik, az a
legkevesebb, hogy gondoskodom a biztonsgrl. Megfelel ez nnek?
Anne anlkl, hogy tl sokat elemezte volna a dntse mellett szl
rveket, a frfi kezbe nyomta a kocsija kulcst.

46.
Anne mutatta a lebetonozott gyalogjrn az utat a hzhoz, melyben
felntt. Robusztus, Craftsman stlus, sttre festett fbl s kbl plt
hz. Lgy, melegsrga fny lmpa vilgtotta meg a bejrati ajtt. A
feljrt rzsabokrok szeglyeztk, melyek virgai fehrben tndkltek
a holdfnyben.
Vince kvette a lnyt a lpcsn, s lvezettel legeltette tekintett
annak kk farmernadrgjn.
Egyedl lakik itt?
Az apmmal. lltlag polra van szksge.
rtem. Emltette, hogy gyenge az egszsge. Mi a baja?
Rossz a szve felelte Anne. Sz szerint s tvitt rtelemben is.
Hny ves?
Hetvenkilenc. Anne kinyitotta az ajtt, s belptek. Felpillantott
a frfira, s elcspte annak meglepett tekintett. Apm egyetemi tanr
volt, elkalandozs tekintettel. Anym az egyik nla sokkal fiatalabb
dikja volt.
Vince befogta a szjt. Hlt adhat az gnek, hogy a lny apja
hetvenkilenc, nem pedig negyvenkilenc. Anne elindult a stt folyosn,
m az gynk finoman megfogta a karjt.
Ne olyan sebesen, kedvesem! Ne szaladgljon stt folyoskon!
figyelmeztette. Zrva tartja az ajtkat s az ablakokat?
A ht elejtl fogva igen.
Vince felkattintotta az elszobi vilgtst.
Nem lehet elg vatos! Mg nem tudjuk, hogy ki a gyilkos, de
biztosan nem a sitten l fick. Taln olyasvalaki, akit n is ismer.
El sem tudom kpzelni.
s pont erre alapoz az ilyen tpus ragadoz. A nyilvnossg
szeme eltt rejtzik, s szabadon jrkl fel-al, mert pontosan tudja,
hogy senki nem gyanakszik r.
Kibort! felelte Anne, s az rzs tisztn tkrzdtt barna
szemben, ahogy felnzett az gynkre.

 Jobb, ha tisztban van vele. Nem illik tkletesen az ldozati

profilba, de megfelel kor, s isten a megmondhatja, nagyon csinos!
simtott vgig mutatujjval a tanrn hetyke, fitos orrn. Br nem
ll kapcsolatban a Thomas Kzponttal, de nekem sincs
kristlygmbm. Akr mshonnan is ismerheti, s akr gy is dnthet,
hogy pp elgg beleillik az elkpzelseibe.
Megijeszt! suttogta a lny.
Csak azt akarom, hogy vatos legyen, drgm! Ha olyan
szituciba kerl, melyben knyelmetlenl rzi magt, annak oka van.
Azonnal tnjn el onnan s hvjon fel! Akr jjel, akr nappal. Vagy
hvja a seriffhivatalt s krje Mendezt. Rendben?
Anne komolyan blintott s ismt felnzett a frfira, akinek a
tekintete elidztt a lny telt als ajknak vn. Mg mindig rezte a
csk zt a szjban. Vibrlt kzttk a leveg.
Krbevezetem ajnlotta Anne kiss elakad llegzettel, majd
megfordult s elindult a folyosn.
Az els ajt egy knyelmes knyvtr- s dolgozszobhoz vezetett,
mahagni asztallal s slyos borszkekkel berendezve. Frfias helyisg.
Az apja szobja, melynek padltl mennyezetig r polcai roskadoztak
a knyvektl. Vince az ablakhoz lpett s ellenrizte, valban be van-e
zrva.
A folyos utols ajtaja all fny szrdtt ki. Az apja
hlszobjbl.
Anne bekopogott, majd rgtn be is nyitott.
Megjttem!
Apja meleg rnyalat barna pizsamban olvasott az gyban.
Oxigntartly llt az gya mellett, melybl tltsz cs vezette a levegt
az orrba. Mg csak nem is nzett a lnyra, csupn felmordult, hogy
meghallotta, amit mondott.
Bevetted a gygyszereidet?
Ismt felmordult, ami brmit jelenthetett.
Csak mert ha nem, egy FBI-gynk van itt velem, majd beveteti
veled.
Az regembert mg ez sem vette r a vlaszra. Anne becsukta az
ajtt s elfintorodott:
Tlrad a szeretet, nem igaz?

Olyan szraz szarkazmussal mondta ezt, hogy Vince gy vlte, a

lnyt mr rges-rg nem rdekli, rez-e irnta brmit is az apja.
Beszdproblmja van? krdezte Vince, ahogy elindultak
visszafel a folyosn.
Nem. Szimpln seggfej.
!
Ennek ellenre megszaktotta a tanulmnyait s a vlasztott
karrierjt, hogy hazajjjn s polja. Miutn az anyja meghalt. Nem
volt nehz sszerakni a trtnetet abbl, amit Anne elz este a
vacsornl mondott, s amit maga ltott most. Minden bizonnyal azrt
jtt haza, mert az anyja megkrte r. A puszta tny, hogy az regember
irnt tpllt rzsei ellenre megtette, kteteket meslt arrl, hogy
milyen n Anne Navarre.
Most azt gondolja, hogy borzaszt lny vagyok, igaz? krdezte.
Nem. Ami azt illeti, az futott t a fejemen, hogy milyen rendkvli
teremts.
Anne-t knyelmetlenl rintette a megjegyzs, s elkerlte a frfi
tekintett.
A fenbe! Elfelejtettem megkrdezni tle, hogy sszefutott-e
nhny elmebeteg gyilkossal idehaza!
Ez klnben is az n dolgom mosolyodott el Vince.
Anne megmutatta a hz tbbi rszt is, m kicsit elbizonytalanodott,
amikor az szobjhoz rtek.
Fl beengedni? vdtt vele Vince az ajt eltt.
Nem! Termszetesen nem! tiltakozott.
Vince szerette nzni, amikor a lny zavarba jn vagy meghkken.
Mrges kiscicra emlkeztette, kszen arra, hogy felppostsa a htt s
az arcba fjjon.
pp egy leheletnyivel hajolt tl kzel a flhez, s belesgta:
grem, tkletes riember leszek.
Anne trelmetlenl felshajtott, majd benyitott az ajtn.
A szoba csinos volt s takaros, nies, de nem fodros-bodros. Vince
szve szerint elidztt volna egy kicsit, hogy magba fogadja a
krnyezetet, tudvn, hogy amit itt tall, az tengernyi informcit
meslne rla, a n azonban nem engedte meg. Mg azeltt kihtrlt a
helyisgbl, hogy Vince megszlalhatott volna, s elindult lefel a
lpcsn.

 gy tnik, a hely tiszta, asszonyom! szlalt meg az gynk,

ahogy Anne mgtt lpdelt.
Micsoda megknnyebbls! felelte a lny s belpett a
konyhba. Nem vagyok tl j vendglt. Legalbb egy itallal meg
kellene knlnom, amirt gondoskodott arrl, hogy ne hullaknt
vgezzem ma jjel. Kr valamit? Bort? Tet? Van arzn is, de azt apm
szletsnapjra tartogatom.
Egy kis bor soha nem jhet rosszkor felelte Vince.
Nincs behtve semmi, de a helyi pincszetbl van egy j kis
cabernet-m.
Vince felvillantotta szles mosolyt.
Imdom Kalifornit!
Anne elvett kt poharat, majd gyesen kihzta a palackbl a dugt,
s nttt mindkettejknek.
Tetszik az a veranda ott htul jegyezte meg Vince, ahogy Anne
odaadta neki a pohart.
Biztonsgban lesznk odakint? krdezte a lny a frfira nzve
sr szempillja all. Szinte flrtls gondolta a frfi. Azon tndtt,
vajon Anne tisztban van-e ezzel.
Velem van felelte. s van fegyverem.
Anne huncutul elmosolyodott.
Mi egyebet akarhat egy lny?
A hts veranda az ellsnek a tkrkpe volt, m az elbbit
nyrfavesszbl font, vastag, virgos prnkkal kiblelt kerti btorok
tettk knyelmess: valsgos szabadtri szoba volt, karosszkekkel s
dohnyzasztallal meg egy nagy, buja pfrnnyal.
Anne sszegmblydtt a veranda egyik vgben elhelyezett
nyrfavessz kanapn, ahol a fny olyan gyenge volt csak, mint a
gyertyalng. Vince a hever msik vgbe lt le, egy kis teret hagyva
kettejk kzt.
Mire clzott akkor, amikor azt mondta Janet Crane-nek, hogy maga
is a kzssg rsze akar lenni? krdezte Anne.
A hlgy pillanatnyilag gy hiszi, hogy a krnyken letelepedni
vgy zletember vagyok magyarzta. Ma dlutn megmutatott egy
ingatlant.
Akkor nem csoda, hogy annyira rlt magnak!
Azt gondolja, hogy csak a pnzem kell neki? Porig vagyok sjtva!

 Inkbb megknnyebbltnek kellene lennie, hogy nem akarja fejjel

lefel kifggeszteni az odjban s magba rakni a petit.
Vince halkan kuncogott.
Az biztos, hogy j esettanulmny lenne belle.
n mshogy fogalmaznk, de nem lnyeges. Anne belekortyolt a
borba s komolyra vltott. Mi folyik itt, Vince? A mlt hten ez volt
a vilg legbksebb vidke. Most meg lehet, hogy kt gyilkos is van a
krnyken.
Nagyon gy tnik.
Anne megrzta a fejt.
Nem trtnik errefel ilyesmi.
De igen, kedvesem! felelte, majd kinyjtotta a kezt, hogy
megsimogassa a tarkjt. Mintha selymet tapintott volna. Mindenfel
trtnik ilyesmi.
gy rzem, veken t csak nzegettem ezt az kszerdobozra
emlkeztet csods kis kertet, s most r kell dbbennem, hogy kgyk
is vannak a fben.
Ez is elmlik majd mondta Vince. Idvel ezeket az gyeket is
megoldjk s lezrjk. Mg mindig tbb a j fi, mint a rossz.
Anne maga el mosolygott, de nem boldog mosollyal, ahogy ide-oda
forgatta a poharat az ujjai kzt. A bor kecsesen keringett az veg faln,
s cseppfolysodott rubinknt csillogott a borostynszn fnyben.
n is ezt mondtam ma Tommynak. Hogy elmlik majd.
Vince kzelebb hzdott hozz. Elg kzel ahhoz, hogy
megnyugtat rintsknt a vlln tarthassa a kezt.
Visszakapja t, Anne! Ezzel az anyval nem sok stabilits van az
letben. Szksge van magra.
A n blintott, de nem tnt tl meggyzttnek. Nem akart errl
tbbet beszlni, klnben megint feltolulnak benne az rzsek, s azzal
egytt jn a feldltsg s sebezhetsg, efell ktsge sem volt. Abba a
tpusba tartozott, aki az rzelmeit ugyanolyan rendezetten s takarosan
tartja, mint a hzt, vlte Vince. s valsznleg azrt tette ezt, mert
gyerekknt az letben sem volt elegend mrtkben jelen a stabilits.
Ez megmagyarzta ers rzelmi ktdst Tommy Crane-hez. Annak a
kislnynak a szemvel nzte a kisfit, aki maga volt egykor.

A gondolattl, hogy Anne magnyos kislny volt egykor, szve

szerint a karjba kapta s maghoz szortotta volna, hogy biztonsgban
rezze magt. Anne a szeme sarkbl rpillantott.
Mesljen egy kicsit nmagrl! Csak annyit tudok, hogy az FBInl dolgozik, s friss a rendrszakmban.
n? mosolyodon el a frfi. reg zsaru vagyok Chicagbl.
Nagy s hangos olasz csaldban nttem fel. Elvltam s van kt
lnyom Amy s Emily.
Hny vesek?
Tizent s tizenht. Kiss kzelebb hajolt, mint aki titkot kszl
elmondani. n negyvennyolc vagyok, s nem szmt.
Mg a gyenge fnyben is jl ki tudta venni, hogy Anne elpirul, s
idegesen elmosolyodik.
n meg huszonnyolc vagyok, s csak tegnap tallkoztam magval.
Igen. s meglehet, hogy holnap elti valamelyiknket a busz. Az
let kiszmthatatlan, kedvesem. gy kellene lnnk minden napunkat,
mintha az lenne az utols.
Mintha csak emlkeztetre lett volna szksge arrl, hogy mennyire
igaz ez az utols mondat, kisebb robbans trtnt az agyban, mintha
ltvnyos elektromos kisls trtnt volna. Elakadt a llegzete, s
nkntelenl is elrehajolt, kezbe temetve a fejt.
A kvetkez pillanatban Anne mellette trdelt, s a htra tette a
kezt.
Jl van? Vince! Mi trtnt?
Fejfjs felelte sszeszortott fogakkal. Hha!
Tehetek valamit? Hozzak jeget? Aszpirint?
Jl vagyok.
Lassan s felletesen llegzett, a szjn keresztl, gy prblva
elzni a biztosan rkez hnyingert, melyet holtbiztosn kvetett a
msodik fjdalomhullm. tkozott goly. tkozott idzts!
Nem nz ki jl.
Csak adjon egy percet! krte. Vgigfuttatta az ujjait a hajn s
masszrozni kezdte a fejbrt, hogy enyhtsen valamit a megfeszlt
izmok grcsssgn.
Migrn? krdezte Anne nyugtalanul. Nem szabadna vrsbort
innia!

 Goly felelte, a fjdalom csillapodsval immr ellazultabban.

Gyengesg trt r. Htradlt, majd a lny fel fordtotta a fejt.
Anne zavartnak tnt.
Tessk?
Goly ismtelte. A mlt tlen bekerltem a bngyi
statisztikba. Egy drogos megprblt kirabolni, s kzben gy dnttt,
hogy inkbb fejbe is l.
Istenem!
A goly nagyobbik rsze mg idebent van. Az a szerencsm, hogy
amgy sem hasznltam soha az agyam azon rszt.
Goly van a fejben? krdezte Anne, mintha azzal, hogy sajt
maga mondja ki, tbb rtelmet nyerne az egsz. Hogy lehet ez? Nem
kellene halottnak lennie?
De igen. Annak kne lennem felelte. De nem vagyok az.
Ehelyett csak egy fick vagyok, akinek gyakran fj a feje, s lnem kell
tovbb.
Nem tudjk kivenni?
Nem, hacsak nem akarom, hogy nyladz zldsg legyen bellem.
De mi lesz, ha odabent marad?
Vince vllat vont.
Nem tudom. Gondolhatja, hogy nincs sok esettanulmny, amit meg
tudnnak vizsglni. Eddig a legrosszabb mellkhats a fjdalom. Kedve
szerint jn s megy. Nem tudom irnytani. Az a lnyeg, hogy azon az
jszakn meg kellett volna halnom. Most mr teljesen mshogy ltom
az letet. Most krlnzek, megltom, hogy mit akarok, s
megvalstom. Nincs majd egyszer. Itt s most van. Hossz veket
tltttem a karrierembe temetkezve nem mintha nem szerelnm de
sok olyan dolgot felldoztam, amit nem kellett volna, mert azt hittem,
hogy lesz r id ksbb. Sajnlom ismerte be. Tnkrement a
hzassgom. Tvoli nagybcsiknt ismerem a lnyaimat, nem az
apjukknt. Nem vagyok hajland gy lni tovbb. s magnak sem
kellene nzett Anne-re. Hsz v elnye van hozzm kpest.
Rengeteg hibt elkerlhet.
Anne a frfival szemben lt. Egyik lbt maga al hzta a kanapn, a
msik a padln pihent. Vastag kardignt hzott a hvs esti leveg
elleni vdekezskpp, melyet most szorosan sszehzott magn, ahogy
tekintete tallkozott a frfival. Stt szembl szomorsg sugrzott.

 Az anym negyvenhat vesen halt meg kezdte csendesen.

Soha nem gondoltam volna, hogy ilyen hamar elmegy. Mindig azt
hittem, az apm megy el elbb, s itt lesz mg nekem hossz, hossz
ideig Azt hittem, ott lesz az eskvmn, a gyerekeimnek, nekem
s egyszerre csak elment. Egyik pillanatrl a msikra.
Az let az a dolog, ami akzben trtnik velnk, hogy ms terveket
kovcsolunk mondta Vince. A kztk lv tvolsg ellenre rezte a
lny fjdalmt. Kinylt fel: Gyere ide! suttogta.
nszntbl ment hozz. Hozzbjt, nem meneklt el az rzsei ell.
Vince tlelte s lehajolt a szjhoz. Megcskolta, hogy vigaszt
nyjtson neki, hogy elzze a szomor emlkeket, hogy betltse szve
magnyos cscskt. Lassan, mlyen cskolta, zlelte a bort a nyelvn,
itta az rzst, hogy a lny teste az vhez simul.
Anne beleolvadt az lelsbe, nknt adta t magt, elfogadta, amit a
frfi, nyjtott szmra s viszonozta. A vigasz fokozatosan tadta helyt
a vgynak, a figyelemelterels az les sszpontostsnak s mly
tudatossgnak.
Vince kisimtotta a hajt az arcbl, nagy keze felfedezte arca, lla,
nyaka finom vonalt. Anne beleremegett, ahogy ajka kvette a keze
ltal felfedezett svnyt.
Kardignja sztnylt, a frfi pedig megtallta blza gombjait, s
egyesvel oldotta ki ket. Felshajtott, ahogy Vince a tenyerbe fogta a
mellt, hvelykjvel vgigsimtott rajta, s jra felshajtott, ahogy a
szja sszezrult feszes bimbjn.
Anne felemelte a cspjt, hogy Vince lehzhassa a farmerjt. A frfi
nevt suttogta, mikzben gyengden szttrta a lbt, s Vince
megkereste a szjval, s mlyen belecskolt legniesebb rszbe.
Anne a kezvel a hajba markolt s maghoz szortotta, majd feljebb
hzta, hogy megzlelje a sajt zt az ajkrl.
Vince ledobta a kabtjt, a pisztolyt, a ruhit, m nhny
msodpercnl tovbb soha nem hagyta magra. Semmit nem akart
kettejk kztt, csak a testket s vgyat. s amikor meztelenl
odalpett hozz, s Anne kinyjtotta a kezt s krbezrta rajta, azt
hitte, belehal a boldogsgba.
Tbbszr szerelmeskedtek, hol lassan, hol sietsen. Szavak nlkl,
m shajokkal, nygsekkel s egymsba mlyesztett tekintettel
tkletesen kommuniklva. A testk sszehangoltan mozdult s feszlt

a msiknak. sszegabalyodtak, birkztak s simogattk egymst.

Anne feszes volt, forr s nedves a frfi krl, aki mlyen, mlyen
beltolta magt, s egytt jutottak el a cscsra, ahol a valsg helyet
adott az ldsnak.
Aztn sszegabalyodva fekdtek, izzadtan, zihlva, gyengd
pillantsokkal, lgy mosolyokkal s des cskokkal kommuniklva.
Vince amiatt aggdott, hogy Anne-nek taln eszbe jut, hogy kt napja
mg nem is ismertk egymst, s megbnja, de nem gy trtnt. maga
egyetlen msodpercet sem sajnlt.
Taln a golytl lett impulzv a termszete. Taln egy vvel ezeltt
nem kzeledett volna hozz ilyen gyorsan, ilyen kvetelzen.
Egyvalamit tudott csak ktsget kizran: egyltaln nem bnta, hogy
gy alakult. Rgta nem rzett semmit ilyen kielgtnek s
helynvalnak.
Anne haja nedvesen tapadt az arcra. Vince htrasimtotta s lgyan
megcskolta. A lny flemelte a kezt s megrintette a frfi arct.
Apr lba lass mozdulatokkal simogatta a vdlijt.
Ez rendkvl illetlen volt tled suttogta csillog szemmel.
Halkan felnevettek s megcskoltk egymst.
Annyira gynyr vagy, Anne! suttogta a frfi. Olyan
klnleges.
Visszafojtotta a llegzett, hogy mondjon mg valamit, m a
szemlyi hvja hangja megtrte a varzst.
Halkan kromkodva lenylt a kanap mellett hever kabtjrt.
Kivette a zsebbl a kszlket, majd a kijelzre pillantva ismt
elkromkodta magt.
Mendez nzett le Anne-re s felshajtott. Sajnlom, kedvesem.
Vissza kell hvnom.
Nincs semmi gond.
Dehogy nincs! morgott. A karomban akarlak tartani egsz jjel.
Szerelmeskedni akarok veled jra s jra.
Anne rmosolygott: mindentud, csbt s vgtelenl nies volt ez
a mosoly, s Vince-et ismt elnttte a forrsg.
A szemlyi hv megint felberregett.
Hv a ktelessg! mondta Anne.
Hasznlhatom a telefonodat?
A konyhban van.

Vince vonakodva flkelt, majd magra kapkodta a ruhit. Anne is

fellt s belebjt a vastag kardignba, majd maga al hzta csupasz
lbt. A fle mg trt egy rakonctlan hajtincset, s halvnyan a frfira
mosolygott, amitl annak gyorsabban kezdett verni a szve. Egy
pillanatig azon gondolkodott, hogy thajtja a szemlyi hvt a
szomszd udvarba, m az harmadszor is felcsrgtt.
Beballagott ht a konyhba, megkereste a telefont s visszahvta
Mendezt.
Mi az? krdezte trelmetlenl, kszns helyett.
Megzavartalak valamiben?
Remlem, j okkal.
J okkal grte Mendez. Most jtt a tvirat az oxnardi
rendrsgtl. Julie Paulsont legutoljra egy ltalnos ellenrzs sorn
lltottk el prostitci miatt. Talld ki, ki akadt mg fenn a hln?
Ki?
Peter Crane.

47.
Az udvar egyik szegletbe ltetett oleander bokrok mgl figyelt.
Onnan, ahol llt, tkletes rlts nylt a hts verandra. Ltta, hol
ltek le. Mindent ltott.
Ltta, ahogy a frfi megcskolta. Ltta, ahogy lehzza a nadrgjt,
ahogy lemegy a lba kz s belecskol a puncijba. Ltta, ahogy a
frfi levetkzik, rmszik, s megbassza.
pedig hagyta. Hagyta, hogy ezt mind megtegye vele. s tetszett
neki! Hallotta a nygseibl.
Neki kellett volna a tkletesnek lennie. A tkletes tanrnak. A
tkletes pldakpnek. A tkletes nnek. De is csak egy kurva, mint
az sszes tbbi

48.
Valaki tartozik nmi magyarzattal llaptotta meg Mendez,
miutn Vince beszllt az autba.
Igen. Nem szeretnk dr. Crane helyben lenni.
Mendez sokatmond pillantst vetett az gynkre:
Nem a fogorvosrl beszltem.
Leone sszerncolta a homlokt, de nem nzett fiatal kollgja
szembe. Volt benne annyi tisztessg, hogy legalbb egy kicsit gy
tegyen, mintha zavarban lenne.
Hogy kerltl ide aut nlkl? krdezte Mendez, ahogy elindult
Anne Navarre hza ell. s mirt kellett hromszor rd csipognom,
amg visszahvtl?
Hazaksrtem Miss Navarre-t az esti virrasztsrl, s a tbbihez
semmi kzd vlaszolt Vince, s szles, nelglt vigyor terlt el az
arcn.
Nem akarom tudni! nygtt fel Mendez.
Egy riember nem beszl a cskjairl, fiatal kollgm.
pp most tetted meg! dohogott Mendez. Atyag, ez a fick nem
teketrizik! gy replt r Anne Navarre-ra, mint valami kibaszott
hkvet rakta. A n pedig trt karokkal fogadta. Nagy kujon vagy.
Nem vgta r az gynk hallos komolysggal. Az arcn
megjelen kifejezsbe nmi figyelmeztets is vegylt. Nem!
Mendez felvonta a szemldkt.
Rendben.
Meslj a fogorvosrl!
Megjtt a tvirat, s azonnal felhvtam az Oxnardiakat. Sikerlt
beszlnem az egyik nyomozjukkal. Nhny krs sepregetst vgeztek
a kbtszeresek s prostitultak krben. Nyolcvanhrom szn.
Semmi nagyszabs, csak a szoksos utcatakarts. Az sszegyjtm,
s a jrrkocsiba terelem ket dolog.
Crane-t Julie Paulsonnal kaptk el?

 rdekes, de nem. De Crane is a kuncsaftok kztt volt, Paulson

meg az egyik kurva a sztoriban. A fogdban tlttte az jszakt, reggel
azonban vadk ellenben szabadlbra helyeztk. Ksbb megjelent a
brsgon, de nem tiltakozott semmi ellen, sz nlkl kifizette a
brsgot.
s emlkezett r a nyomoz?
Csak azrt, mert Crane volt az egyetlen, aki nem hisztizett s
nysztett, amikor elkaptk.
Akkor nem ez volt az els esete.
Lekrtem a sttust. Majd megltjuk.
Mekkora volt a razzia?
Huszont letartztats. Valami fesztivl volt. Gondolom, valaki tl
sokat csintalankodott odalent Oxnardban. Ki tudja?
Milyen messze van innen?
Harminct-negyven percre, attl fgg, milyen a forgalom a 101esen.
De nem a ti krzetetekbe tartozik.
Nem. Az mr Ventura megye.
Mennyi id telt el a razzia s a Paulson-gyilkossg kztt?
Ht hnap. Paulson krlbell hat httel a halla eltt bukkant fel a
Thomas Kzpontban. Elg gyorsan otthagyta a programot, ezrt tartott
ilyen sokig azt is kiderteni, hogy egyltaln jrt itt.
Crane egy msik megybe jr szrakozni kezdett el Vince
hangosan tprengeni. Ha elkapjk, nem kerl be a helyi lapokba.
Oxnardban csak egy a sok dugni vgy kzl. Aztn a kurva egyszer
csak megjelenik itt. Mgpedig a Thomas Kzpontban.
Megzsarolta? vetette fel Mendez.
Taln. De megkrhetnnk a Ventura megyei kollgkat, hogy
lapozzk t az eltnt szemlyekrl tett bejelentseket s a megoldatlan
gyilkossgi gyeket. A msodik gyilkossg egy msik krzetben
trtnt, igaz?
Igen. Innen keletre.
Bekanyarodtak Crane-k kocsifeljrjra. A hz eltt egyetlen aut
sem parkolt, de a fldszinti helyisgekben gtek a lmpk. Valaki
otthon volt.

 Hicks nem sokkal ezeltt idetelefonlt s megprblta dr. Crane-t

elrni informlta Mendez az gynkt. Janet Crane azt mondta,
nincs itthon, s csak ks jjel vrja haza.
Nem gond felelte Vince, s kiszllt az autbl. Ami azt illeti,
tkletes. gyis kell nhny szt vltanom Mrs. Crane-nel.
Mr most kihvjam neked a mentket, vagy vrjak mg egy kicsit?
krdezte Mendez.
Ne aggdj miattam, klyk! Hadd mutassam meg, hogy kell
kezelni Janet Crane-t.
Jobb, ha te foglalkozol vele, s nem n hagyta r Mendez, majd
elindultak a hz fel.
Maradj mgttem! krte az gynk. Nem akarom, hogy
azonnal meglsson, ahogy kinyitja az ajtt. Utna pedig csak gyere
utnam!
Vince a Crane csald hznak bejrathoz lpett s megnyomta a
csengt. Gynyr otthon. Mr. s Mrs. Kalifornia lakott itt. A tkletes
pr, tkletes otthonnal, tkletes munkahellyel s tkletes gyerekkel.
Tkletes napbarntottsg s tkletes hfehr mosoly. Csinos klcsn.
Az vek sorn Vince megtanulta, hogy szmos nem olyan tkletes
dolog gyakran tkletes kls mg rejtzik.
Janet Crane kikukucsklt az oldalablakon, s arca egy szempillants
alatt vltott bosszsbl tlradan rmteliv. dv a hatreseti
szemlyisgzavar vilgban gondolta Vince.
Mr. Leone! nyitotta ki a n az ajtt. Kiss zavartnak tnt, s ez az
rzelmi megnyilvnuls nem illett hozz. Honnan tudta a frfi, hogy itt
lakik? s mirt ltogatja meg ilyen ksn? Micsoda meglepets!
Vince felvillantotta a harminckt fogas mosolyt.
Mrs. Crane, elnzst, hogy ilyen ksn zavarjuk, de fel kell
tennnk nnek nhny krdst.
Tennnk?
Az gynk flrellt, hogy a n meglthassa a mgtte ll Mendezt.
Megszimatolta a veszlyt, s kedves mosolya azonnal megkemnyedett.
Nyomoz! tekintete ide-oda cikzott a kt frfi kztt. Mi ez az
egsz?
Nos, egy apr vallomssal tartozom nnek kezdte Vince
nyjasan. Valsznleg jobb lenne, ha bejnnnk, s mindannyian

lelnnk. Nem szeretnnk, ha a szomszdai jjel tizenegy rakor

mindenfle fickt ltnnak az ajtaja eltt.
A n csak annyi ideig habozott, amg Vince egy lpst tett felje,
majd sztnsen htralpett, s az gynk a kvetkez pillanatban mr
a hallban is volt. Mendez kvette.
Mrs. Crane vrs, hatalmat sugrz kosztmjt rzsaszn melegtre
cserlte, m a sminket nem mosta le az arcrl s fekete haja is merev
volt a lakktl.
Kicsit ssze vagyok zavarodva, Mr. Leone. Mirt rzi gy, hogy
nyomozt kell hoznia az otthonomba?
Vince bnbn kpet vgott s lehajtotta a fejt.
Ez az a pont, ahol vallomssal tartozom nnek. Attl tartok, ma
dleltt nem voltam teljesen szinte.
A nn egyrtelmen ltszott, hogy nem tetszik neki, amit hall. Nem
szerette, ha az, akivel jtszanak.
Nem csak ltogatba jttem ismerte el Vince. Hivatalos gyben
vagyok itt.
Elhzta az igazolvnyt, s felmutatta, hogy a n is jl lssa. Mrs.
Crane szemgyre vette, s arca vatos, semmitmond kifejezsbe
dermedt.
Az FBI-nak dolgozom folytatta Vince. Azrt vagyok itt, hogy a
nyomozsban segtsek.
Mit akarnak tlem? krdezte a n, s szorosan sszefonta karjt a
mellkasn.
Csak nhny krdst szeretnnk feltenni nyugtatta meg Vince.
Mivel kapcsolatosan?
Itthon van a frje, asszonyom? szlalt meg Mendez is.
Pillanatnyilag nincs. Mirt?
Nem tudja vletlenl, hogy merre van? Neki is fel szeretnnk tenni
nhny krdst.
Krtyzik. Pntek estnknt krtyzni szokott.
Hazudik llaptotta meg Vince a n testbeszdbl s abbl, ahogy
megismtelte a kijelentst. Mintha csak meg akarta volna ersteni,
hogy jl hangzik.
Kivel krtyzik? krdezte Mendez, a fzete felett kszenltben
tartott tollal a kezben.
Bartokkal. Akikkel golfozni is szokott. Nem ismerem ket.

Vince krdn felvonta a szemldkt.

Nem ismeri a frje bartait?
Nem mindet vdekezett a n. Nem krtyzom, s egyrtelmen
nincs idm golfozni. Ezek Peter hobbijai s az bartai.
De tallkoznia csak kellett mr velk erskdtt az gynk.
Soha nem jnnek t ide krtyzni? Nem szokott harapnivalt
kszteni szmukra?
Janet Crane kezdett maghoz trni. A szeme rsnyire szklt.
Nem vagyok sem pultoslny, sem pincrn. gyelek arra, hogy ne
legyek a kzelben, amikor Peter a frfibartait szrakoztatja!
Mendez sszerncolt homlokkal, halkan hmmgve jegyzetelt.
Akkor minden bizonnyal nnek is megvan a sajt hobbija
mondta Vince. Szerintem ez nagyon egszsges. A proknak nem kell
llandan egyms nyakn lgniuk.
A vros tbb bizottsgban s vezeti testletben is
tevkenykedem felelte a n. Nincs idm hobbikra.
Vince elfintorodott:
Csak a munka, s semmi szrakozs
Nem rtem, mirt rdekli ez magukat! jelentette ki a n hirtelen.
A beszdstlusa is megvltozott: hanglejtse feszesebb, pattogbb lett.
Azt hallottam, hogy rizetbe vettek mr valakit.
Sajnos nem ll mdunkban a nyomozs rszleteit megbeszlni
nnel! mondta Vince.
Nem rtem, mikpp segthetnk maguknak.
Hol volt a frje oktber harmadikn, cstrtk este?
Itthon. A fiammal cstrtk estnknt egytt tvznek.
Igen, a Cosby Show-t szoktk nzni vgta r Vince. A fia
megemltette ezt a tanrnak, Miss Navarre-nak.
Annak a nnek nincs joga ilyesmit krdezni Tommytl! vgott
vissza az asszony, egy fokkal ismt indulatosabban. A fiam rendkvl
zaklatott lett emiatt!
Mgis mirt, Mrs. Crane? krdezte Vince. Nekem csupn egy
rtatlan krdsnek tnik. Mirt gondoln ezt a fia msknt? Nem voltam
ott, de btran merem felttelezni, hogy Miss Navarre nem azt krdezte
meg Tommytl, hogy az apja sorozatgyilkos-e.
Kitallta, hogy aznap este tnt el az a lny. A fiam nagyon okos.

 Gondolom felelte Vince. Mr most be kellene szerveznem a

hivatalba, mert ez igen nagy ugrs egy tzves logikai rendszerhez
kpest. Honnan tudott egyltaln Karly Vickers eltnsrl?
Az jsgban olvasta.
A maga tdik osztlyos fia lel, s jsgot olvas estnknt?
Az apja olvasta.
Nem rdekldik a frje szokatlanul lnken az gy rszletei irnt?
Nem jobban, mint a vros brmely ms lakosa.
Megtartja a cikkeket?
Mirt tartan?
tallkozott utolsknt aznap Miss Vickersszel szlt kzbe
ismt Mendez. Tudott errl, Mrs. Crane?
Igen. Ettl mg nem lesz bnz.
s nem emlkszik, hogy aznap este itthon volt?
A n villml szemmel nzett a nyomozra:
Mondtam mr, hogy itthon volt!
De arra nem emlkszik, hogy ksbb elment-e?
Biztos vagyok benne, hogy nem ment el hangzott a vlasz.
Peter nem jr el gyakran itthonrl.
Leszmtva a golfot s a krtyzst olyan emberekkel, akiket n
nem ismer, olyan helyeken, melyekrl nnek fogalma sincs! vgott
vissza Vince, immr kemnyebb, hidegebb hangnemben.
Akrhogy is nzem, furcsa ez nekem, Mrs. Crane, mert n olyan
nnek tnik szmomra, aki szereti rvid przon tartani a frfiakat.
Janet Crane szeme jbl kikerekedett.
Elnzst, hogy mondta?
n uralkod tpus jelentette ki Vince egy csepp neheztels
nlkl. Maga kell, hogy legyen a fnk. Fogadni mernk, ha
bemennk a konyhjba vagy a moskonyhjba, tallnk egy hatalmas
naptrt, melyen minden bejegyzs sznkddal van elltva. Igazam van?
Janet Crane minden egyes msodperccel dhsebb lett.
Semmi rossz nincs abban, ha valakinek szervezett az lete?
Valban nincs. A szervezettsg s az uralkodsvgy azonban kt
klnbz dolog magyarzta. Az uralkodsvgy azt jelenti, hogy
begurul, ha valaki nem sorakozik fel maga mgtt, ha nem kveti a
maga elkpzelseit, ha olyan krdseket tesz fel, melyekre magnak
nincs kedve vlaszolni. Vince a Mr. Jfi larc utols darabjt is

hagyta lefoszlani. Ez az a kapcsol, amitl robban, s amitl maga azt

hiszi, hogy jogban ll msokkal vltzni s megfenyegetni ket, s
ettl vlik els osztly ribancc mindenki szmra, al keresztezi az
elkpzelseit.
Janet Crane-nek leesett az lla. Elkpedt azon, hogy l ember a
fldn, aki ilyen hangnemet enged meg magnak vele szemben.
Elnzst, hogy mondta? krdezte jra.
Maga nem akarja az n elnzsemet gnyoldott Vince.
Pillanatnyilag szve szerint tkn rgna, nem igaz? Mert n nem fogom
azt tenni, amit maga akar, s nem fogom azt hinni, amit maga el akar
velem hitetni pusztn azrt, mert gy akarja. Nagyobb vagyok magnl
s aljasabb is, s nem fogom bevenni a szvegelst! grte. Nem
egy kis tdikesekkel foglalkoz tanrn vagyok, akit ide-oda
lkdshet s megflemlthet.
Janet Crane arca mr lilsra sznezdtt, a szeme majd kiugrott az
regbl. Vince szinte azt vrta, hogy a haja is az gnek mered a
kvetkez pillanatban. A n az ajtra mutatott.
Kifel! Takarodjanak a hzambl!
Vince felnevetett.
Mirt, klnben mi lesz? Zsarut hv? Hvelykujjval Mendez
fel bktt. Hoztam egyet magammal. Hol a szemtanja? Ki
tanskodik majd maga mellett? A gyerek, akit begygyszerezett, hogy
mielbb elaludjon, mert nem akarja, hogy a terhre legyen?
Az asszony Mendez fel fordult.
Semmit sem tesz ellene?
Mendez maga volt a megtesteslt rdektelen kzmbssg.
Olyannyira hidegen hagyta a n mindenfle szksglete, hogy mg a
vllt is csak floldalasan vonta fel a vlaszhoz.
A feljebbvalm.
Felhvom a frjemet! jelentette ki s a halion t egy gynyr
dolgozszobba viharzott, melyet kt rasztal s plafonig r, hfehr
knyvespolcok dsztettek.
Szval mgiscsak tudja, hogy hol van llaptotta meg higgadtan
Vince.
A n villog szemmel meredt r, ahogy felkapta a telefonkagylt.
Az autjban van mobiltelefon.

 Igazn? Mgis, minek? Hogy elrhet legyen azokhoz a vgtelenl

srgs fogtiszttsokhoz? krdezte Vince. Extravagns jtkszer
s akkor mi van? csattant fel a n, s elkezdte betni a szmot.
A frje egsz nap egy a hztl tzpercnyire lv rendelben
dolgozik. Mirt van szksge mobiltelefonra? Maga mondta, hogy alig
hagyja el a hzat, ha nem dolgozik. Mikor nem ll azonnal a maga
rendelkezsre?
Pldul most sincs itthon vetette ellen Mendez.
Val igaz felelte Vince. De ktlem, hogy s a haverjai a
kocsijban krtyznak, s mirt cipeln azt a telefont magval, ha
krtyzik? Hiszen ahhoz egy egsz brndt kell magval hurcolnia!
Valban nem tnik tl sszernek helyeselt Mendez. Hacsak
nincs ennyire megflemltve.
Errl lenne sz? krdezte Vince s kihzta a kszlk
csatlakozjt a konnektorbl, megszaktva ezzel a hvst. Valban
ennyire meghunyszkodik maga eltt a frje?
Az asszony most mr olyan dhs volt, hogy knnybe lbadt a
szeme, a szja pedig reszketett, ahogy megprblta visszafogni magt.
Gurgulz hang szakadt fel a torkbl.
Ez a fajta zsarnoki, nknyesen uralkod magatarts meglehetsen
csf reakcikat generlhat m a kapcsolatban rszt vev msik fl
rszrl! magyarzta Vince.
Edmund Kemper vetette fel Mendez.
Vince blintott, majd Janet Crane-re nzett:
Edmund Kemper felett oly sok ven t uralkodott az anyja, hogy
vgl halomra gyilkolta a fiskols trsait s levagdosta a fejket, hogy
enyhtse a benne tombol pszicholgiai nyomst.
A frjem NEM GYILKOS! sikoltotta a n.
Mirt olyan biztos benne? krdezte Vince. ltta utoljra
Karly Vickerst az eltnse napjn. Lisa Warwickot a Thomas
Kzpontbl ismerte. s kiderlt, hogy Oxnardban pedig letartztattk,
mert szexet vsrolt Julie Paulsontl. Ez a hrom n mostanra vagy
halott, vagy eltnt.
Janet Crane lecsapta a kagylt, s mereven llt az rasztal mellett.
Hazudik! A frjem a helyi kzssg oszlopos tagja.
Kztiszteletnek rvend. Az emberek csodljk. Tkletes frj s apa!

 Valban? krdezte Vince. Mert Ventura megyben csupn gy

ismerik, mint az egyik kanos fick, aki Oxnardba jr kurvkat dugni.
Felhbort! Hogy merszel ilyet mondani?
s akkor mit mondana Mrs. Crane, ha kihznm az asztal fikjt,
s megmutatnm a hrom bnesetrl sszegyjttt jsgcikkeket?
Takarodjon a hzambl! sziszegte a n. Takarodjon, klnben
gyvdet hvok!
Vince sszenzett Mendezzel.
Jobban teszi, ha nem veszekszik az gyvdjvel tancsolta
Vince. Soha nem lehet tudni, milyen hamar lesz szksge a
szolglataira.
Egy pillanatig hagyta, hogy csnd telepedjen kzjk. A n ersen
zihlt, ami lassan hiperventilciba fordult t. A keze annak ellenre
remegett, hogy klbe szortva tartotta az oldalnl. Remek.
Gondolkozzon el ezen, Mrs. Crane szlalt meg halkan az
gynk. Minden egyes alkalommal, amikor a frje kikerl a
ltterbl. Amikor nem veszi fel azt a mobiltelefont. Minden egyes
percben, amikor nem kell hallgatnia a maga vg nlkli krlst. Hol
lehet? Minden alkalommal, amikor apr ajndkot hoz nnek: vajon
honnan szerezte? Amikor besegt a Karly Vickers utn kutatknak.
Igazbl mirt teszi?
A n nem vlaszolt: nmn, veges tekintettel meredt az gynkre,
s reszketett a dhtl.
Mg valami! mondta Vince, s egy lpst tett fel, majd mg
egyet. Suttogsig halktotta a hangjt. Ha megtudom, hogy ki prblja
venni a fit Miss Navarre osztlybl, vagy hogy be akarja perelni a
tanrnt, vagy hogy az utcn zaklatja, akkor nekem felel a tettrt, Mrs.
Crane! Csak annyit kell tennem, hogy elejtek valami riporternek nhny
szt arrl, hogy maga tud valamit a parkban tallt ldozatrl, amit taln
nem kellene tudnia, vagy arrl, hogy a frje elszeretettel tlti az idejt
kurvk trsasgban, s a sttusa, amit olyan nagyra rtkel, pillanatok
alatt sszeomlik.
Fenyeget?
Nem lpett az gynk egy lpssel beljebb az asszony szemlyes
terbe, majd fl hajolt, gy a nnek htra kellett hajtania a fejt, hogy
megrizze a szemkontaktust. Csak elmondom, mi fog trtnni. Ebben
a harcban n vagyok a nagykutya, Janet! Ne pisljon a kertsemre!

Nem vrta meg a vlaszt. Pontosan vgrehajtotta mindazt, amit

eltervezett. A n reakcija teljesen lnyegtelen. Htat fordtott neki s
kiment a hzbl.
Nem tudatosult benne, mennyire kimelegedett, amg ki nem lpett a
hideg levegre. Izzadt s ersen zihlt. Meglehetsen primitvnek rezte
magt. A trst vd alfahm: tesztoszteronradat zdult vgig az
ereiben. A fejben vadul lktetett egy r, s egy msodpercig komolyan
aggdott amiatt, hogy esetleg agyvrzst kap.
Jzus!
Ahogy az authoz rtek, Mendez kinyitotta az ajtt, majd egy
pillanatra megllt s a tet felett az gynkre nzett.
Ember, tudnod kell valamit! mondta. SOHA nem veszek ssze
veled!
Vince flmosolyt erltetett az arcra:
Ahogy Chicagban mondjuk: maga hozta a sajt fejre a bajt.

49.
Amikor Mendez nyomoz s a msik frfi kilpett az ajtn, Tommy
visszaosont a lpcsn de csak annyira, hogy ne lthassk meg. A szve
gy zakatolt, hogy attl tartott, taln sztrobban, s sszevrez mindent.
Az anyja rlten dhs lenne r, ha sszevrezn a sznyeget. A
hzban minden az v volt.
Ne vrezd ssze a sznyegemet!
Ne lttyintsd ki a gymlcslt a tiszta padlmra!
Ne piszkold ssze a kanapmat!
Sokszor gy rezte, a hz neki s az apukjnak nem az otthona.
A lpcsn lt most, a lenti fnysugr hatkrn ppen csak kvl.
Minden zben reszketett, egyszerre volt ijedt s dhs. Annyi rlt,
vegyes rzelem kavargott benne, hogy attl flt, megint hnyni fog.
Ez volt lete legrosszabb jszakja. Mg annl is rosszabb, mint
amikor megtalltk a halott hlgyet, br nem tudta kiverni a fejbl azt
a gondolatot, hogy ha nem esik a halott hlgyre, akkor a tbbi borzalom
sem trtnik meg.
Anyja teljesen kiborult, amikor megtudta, hogy Miss Navarre
krdseket tett fel neki. Azt mondta neki, hogy Miss Navarre nem a
bartja. s egy raks olyan csnya dolognak nevezte, hogy ha Tommy
hasznlja ket, akkor bntetskpp ki kellett volna mosnia a szjt
szappanos vzzel.
s is bajban volt mert vlaszolt Miss Navarre krdseire. De mi
mst kellett volna tennie? A tanra volt, s megkrdezett tle valamit.
Klnben is: mirt volt az annyira rossz krds?
Azrt, mert Miss Navarre szinte azzal vdolta meg az apjt, hogy
sorozatgyilkos.
Tommy nem gy gondolta, de mi van akkor, ha mgis? Akkor gy
rezn, hogy Miss Navarre elrulta t. Maga az elkpzels is annyira
fjt, mintha kssel vgta volna meg magt.
Azt kvnta, brcsak beszlhetne Miss Navarre-ral most! okos s
trdik vele, s ltalban tudja, mit kell tenni. Mindig azt mondja, hogy

segteni akar neki, s ha beszlni szeretne brmirl, brmirl az gadta

vilgon, akkor nyugodtan hvja fel.
Fel akarta hvni.
Flt felhvni.
Azt mondta, hvja fel. Brmikor.
Eszbe jutott, hogy a hten milyen sokszor volt ott mellette Miss
Navarre, hogy segtsen neki, hogy megvigasztalja. Mg akkor is, ha
flig-meddig szerelmes volt bel, rzkelte, hogy a tanrn inkbb gy
bnik vele, mintha az anyja volna.
Milyen ersen kvnta, hogy olyan anyja legyen, mint a tanrn,
vagy mint Wendy anyukja! Mrs. Morgan mindig mosolygott meg
nevetett, s ok nlkl meglelt s megpuszilt mindenkit. Ilyennek
kellene lennie egy anyuknak, gondolta, aztn bntudata tmadt. Az
anyukja nagyon boldogtalan ember volt, neki pedig sajnlnia kellene
t. Ezt maga szokta mondani neki nha, amikor nagyon rtrt a
szomorsg.
Mostanban tbb idt tlttt dhngssel, mint nem dhngssel.
Aznap mr jval vacsora eltt elkezdte: haragudott Tommyra,
haragudott az apjra. Aztn nem volt hajland megszlalni egsz
vacsora alatt. gy kocogtatta a tnyrhoz az ezst eveszkzket,
mintha a rakott tonhalra is haragudna. Felshajtott, s vg nlkl
ciccegett, arra vrva, hogy valaki megkrdezze tle, mi a baj. Senki
nem tette. Apja s is pontosan tudtk, ha megkrdezik, azzal csak
jabb sznoklatramlatot zdtanak a sajt fejkre.
Amikor vgeztek, azonnal lekapta a tnyrokat az asztalrl, s
durvn bevgta a mosogatba. Aztn az apja elkvetett egy vgzetes
hibt: kzlte az anyjval, hogy jobban tenn, ha lehiggadna, mert nem
szmt, mit gondol Miss Navarre.
Egek! Ez volt az igazi olaj a tzre. Mi a baj az apjval? Hogy
gondolhatja, hogy nem szmt? Mirt nem ll ki sajt magrt, rte, A
CSALDJRT? Soha nem szrmazott semmi j abbl, ha az anyja
nagybetkben s felkiltjelekben kezdett beszlni. Azt jelentette, hogy
a sirnkozs radat hossz ideig fog tartani.
Hossz ideig tartott.
Apja vgl megelgelte: egyszeren kistlt otthonrl, beszllt az
autjba s elhajtott, ismt magra hagyva Tommyt, hogy oldja meg a

problmt az anyjval. Tommy gy rezte, hogy ez nem szp tle,

hiszen mg csak gyerek, az anyjtl pedig a felntt frfiak is flnek.
Anyja ezutn tipikus nyughatatlan hangulatba kerlt, elrngatta
magval a belvrosba, s gy pardzott vele, mint valami djnyertes
kutyval. A haragos llapotbl hirtelen tlsgosan boldog llapotba
kerlt amiatt, hogy emberek veszik krl, s tlsgosan is bszklkedni
akart vele, mint a tkletes gyerekkel.
Tommy ettl mindig knyelmetlenl rezte magt. Biztos volt benne,
hogy az emberek kibeszlik a hta mgtt, s azt gondoljk, nymnyila,
amirt hagyja, hogy az anyja gy bnjon vele.
Aztn nekitmadt Miss Navarre-nak. Az utca kzepn, annyi ember
eltt. Akkorra mr Tommy olyan fradt volt, annyira sszezavarodott s
olyan sokig hallgatta anyja dhngst, hogy nem tudta, mit
gondoljon. Csak azt tudta biztosan, hogy nem akar ott lenni. Zavarban
volt, srtett s dhs, s el akart szaladni, hogy egy msik csaldnl
keressen menedket.
Amikor hazartek, anyja azonnal felkldte a szobjba, hogy vegye
fel a pizsamjt. Aztn be kellett vennie az allergia elleni gygyszert,
azt a hnyingerkelten des, lila tablettt, de buta volt, mert megmondta
az anyjnak, hogy nem akarja bevenni. Olyan hangosan kezdett vistani
vele, hogy belefjdult a fle.
Vgl lenyelte a pirult, de alig tette ki a lbt anyja a szobjbl,
Tommy kiosont a sajt frdszobjba, s addig dugdosta le a
fogkefjt a torkn, amg kihnyta a gygyszert.
Most azt kvnta, brcsak ne tette volna, gy taludta volna az imnti
incidenst.
Amikor meghallotta a lentrl felszrd hangokat, leosont a lpcsn,
hogy megnzze, mi trtnik. A nagyobb, regebb frfi az FBI-tl jtt!
Az FBI jtt el hozzjuk, hogy krdseket tegyen fel az apjrl. s
Mendez nyomoz is itt volt.
Tommy figyelte, ahogy az FBI-os ember egyre jobban feldhti az
anyjt, aki hazudott, amikor azt mondta, hogy Tommy apja krtyzni
ment. Persze, hogy nem mondja el az igazsgot! Nem vallhatja be, hogy
annyira killhatatlan, hogy az apja csak ennyit br elviselni belle.
Amikor eltntek a hallban, Tommy a fenti folyosrl lesietett a hts
lpcshz, majd a konyhn keresztl a kis frdszobba osont, melynek

egyik fala kzs volt a dolgozszobval. Ott lt a vcn, s dermedten

hallgatta a tloldalon elhangz szavakat.
Borzalmas volt. Az FBI-os ember azt hitte, hogy az apja a gyilkos.
Az apukja nem sorozatgyilkos! Az apukja a legjobb apuka a
vilgon! Mi van akkor, ha ltta utoljra azt a hlgyet? Valakinek az
utolsnak is kellett lennie, mieltt elraboltk. Mellesleg pedig az
apukja aznap este otthon volt.
Tommy korbban nem volt ebben teljesen biztos, most azonban
szzszzalkosan. Az apukja hazajtt, labdztak egy kicsit az udvaron,
aztn kzsen megnztk a Cosbyt. Jl reztk magukat, s az volt a
legjobb este! gy emlkezett most, s ezt el is fogja mondani
mindenkinek, ha megkrdezik tle mg az FBI-nak is.

Wendy az ebdlben llt, a nappaliba nyl ktszrny ajtnak

prseldve. Senki nem tudta, hogy ott van. Az ebdlben stt volt, a
szlei pedig meg voltak arrl gyzdve, hogy az igazak lmt alussza
odafent. Amgy is tlsgosan belemerltek a veszekedsbe ahhoz, hogy
brmi mst is szrevegyenek maguk krl.
A felnttek bolondok, dnttt vgl. Vagy naivak a szt Tommy
tantotta neki. Azt gondoljk, ha szpen mosolyognak meg negdesen
beszlnek, akkor a klykk mindent bevesznek tlk.
Ez legalbb akkora ostobasg, mint az, amikor kiskorban azt hitte,
ha macsknak tetteti magt, akkor elbb-utbb gy is nz ki, s az
emberek is macsknak nzik majd.
Arra figyelt most, amit a szlei egyms fejhez vagdostak. Bnt
dolgokat. Szomor dolgokat. Olyan dolgokat, melyekbl semmi j nem
szrmazik.
Mit akarsz, mit tegyek, Sara? Menjek szllodba? Ez az otthonom!
Te vagy boldogtalan. Mirt nem msz el te?
Te vagy az, aki megcsal
Ez hlyesg! Nem bzol bennem! Szerinted hogy esik ez nekem?
Azt hiszed, Sara, hogy csak te vagy itt a srtett fl! s mi van velem?
Te vagy az, akirl a nyomozk krdezskdnek! Hogy menynyire
jl ismerted Lisa Warwickot! Hol voltl, amikor az a msik lny eltnt?
Te pedig azt a kvetkeztetst vonod le mindebbl, hogy gyilkos
vagyok?

 Nem! De
Ez rltsg! Azrt tesznek fel krdseket, mert nem tudjk a
vlaszokat! gy hvjk ezt, hogy nyomozs. Ez a dolguk!
Tudom, hogy reztl valamit Lisa irnt. s azt is, hogy is
irntad
Szval azt hiszed, hogy reztem valamit irnta s megcsaltalak
vele s azt is, hogy megltem? Ennek semmi rtelme!
Semminek sincs rtelme! Olyan j volt eddig minden! Olyan szp
volt az letnk
s ezutn is az lesz, ha nem viselkedsz gy, mint egy eszelsen
fltkeny liba!
Hagyjtok abba! rohant be Wendy a nappaliba. Hagyjtok
abba! Hagyjtok abba! Hagyjtok abba! Hagyjtok abba a veszekedst!
Mindkt szlje dbbent csendben meredt r.
Soha nem vagy itthon, apa panaszolta, majd az anyjhoz fordult.
Amikor pedig itthon van, akkor mst sem csinltok, csak
veszekedtek! Hagyjtok abba!
Anyja a kezbe temette az arct s srva fakadt. Apja egyikkrl a
msikra nzett, majd a lnyra.
Sajnlom, desem mondta vgl Wendynek. De azt hiszem,
jobb, ha elmegyek ma este. Te taln szhez tudod trteni az
desanydat.
Wendy anyukja a frfira nzett: dbbenten s haragosan. Felkelt a
kanaprl s egyenesen hozz lpett:
Hogy merszeled ezt tenni a lnyoddal? krdezte feszlt s
kimrt hangon, gy, ahogy akkor szokott beszlni, amikor igazn dhs
volt. Hogy merszeled?
Apja arcn kemny, hideg kifejezs jelent meg, ami komolyan
megrmtette Wendyt.
Kt ember kell mindenhez, Sara! Gondolkodj el ezen! Azzal
megfordult s kisietett a szobbl. Egy perccel ksbb hangosan
becsapdott a bejrati ajt. Elment.

50.
Mi az rdg bajod van?
Dennis elsknt az apja hangjt hallotta meg, amikor beosont a hts
ajtn. Mintha kifel menet megnyomta volna a pillanatstop gombot.
Szlei ugyanazt a beszlgetst folytattk, mint mikor korbban
kiszktt a hzbl.
Valahogy sikerlt elsurrannia a vacsoraasztaltl anlkl, hogy
magra vonta volna az apja figyelmt, ami nmagban is kisebb
csodaszmba ment klnsen azrt, mert idita nvrei nem voltak
itt, hogy eltereljk rla a figyelmet. A kzpiskolai csapat
futballmeccsre mentek, s mindketten bartoknl tltik majd az
jszakt. Ostoba, szerencss tehenek! Dennis nem tudta felfogni, hogy
lehet az, hogy nekik vannak bartaik, neki pedig nincsenek. Hiszen
olyan ostobk!
Akrhogy is, de Dennisnek sikerlt gy lecssznia a szkrl s
kijutnia az ebdlbl, hogy nem vette szre senki. Apjt tlsgosan
lefoglalta a panaszkods: mennyire elrultk a munkahelyn, s Dixon
egyltaln nem rtkeli t. gy tnt, hangosan gondolkodik, mintha
csak megprbln kitallni, hogy trtnhetett az egsz, s nem igazn
szmtana, figyel-e r valaki vagy sem. Idnknt azonban odaszlt
valamit Dennis anyjnak, akinek vlaszolnia kellett, hogy bizonytsa,
figyel a frjre.
Dennis pp eleget kapott apja figyelmbl elz este, amikor
megbntette azrt, hogy elvitte azt az ujjat az iskolba. Apja rjngtt
emiatt. Dennis knos helyzetbe hozta t a munkahelyn.
Megparancsolta a finak, hogy az alsnadrgjt leszmtva vetkzzn
meztelenre, s gy kellett llnia az ebdl egyik sarkban, amg a csald
tbbi tagja vacsorzott.
Megalztl! jelentette ki. Most n is megalzlak tged.
rkon keresztl kellett ott llnia, amg mr annyira ki kellett
mennie, hogy sszepisilte magt.

Miutn feltakartott maga utn, aludni kldtk. Megvrta, amg bejn

valaki ellenrizni, hogy tnyleg lefekdt-e, aztn kimszott az ablakon,
majd leereszkedett a hz mellett ll tlgyfn.
rkat tlttt azzal, hogy ms emberek ablakain t leskeldtt. t
soha nem lttk meg, Dennis azonban mindenflnek lett a szemtanja.
Mintha sajt televzija lett volna, melyen az sszes csatornt nzheti!
Tbbnyire a hlszobk ablakain szeretett belesni, ahol vgignzhette,
ahogy a lnyok meg a felntt nk levetkznek. Szerette nzni a
cicijket: mindegyik ms formj s mret volt.
Nha sikerlt elcspnie, ahogy az emberek szexeitek, ami egyszerre
volt undort s htborzongatan izgalmas. Leginkbb azt szerette,
ahogy a frfi megragadja a nt, s ide-oda lkdsi, olyan dolgokat
csinltat meg vele, amit akar, s a n nem mondhat nemet. Sok n
mg sikoltozott is meg efflk, amikor a fick azt tette vele. Dennisnek
tetszett ez a rsz.
Nagyon furcsa volt Miss Navarre-t nzni meg az reg nyomozt.
Dennis soha nem gondolt igazn bele abba, hogy a tanrnjnek is van
melle, vagy, hogy mikpp nzhet ki ruha nlkl. Nem is tekintette
nnek. Soha nem gondolt gy r, hogy is megcskolhat egy frfit,
vagy, hogy megengedi egy frfinak azt csinlni vele. De megtette, az
holtbiztos. Mekkora kurva!
Dennis most a stt konyhban llt, s az ebdlben lv szleit
figyelte. Nem tudott gy felmenni a lpcsn, hogy az apja ne vegye
szre. Ki kell mennie jra, s fel kell msznia a fn, ha vissza akar jutni
a szobjba. Egyelre azonban a szleit figyelte az ajtban llva,
mintha sznieladst vagy hasonlt nzne.
Apja mg mindig az ebdlasztalnl lt, mg mindig az egyenruhjt
viselte, mg mindig ivott s beszlt. Anyja mozdulatlanul lt a szken.
A tnyrok, az tel meg a tbbi vacsorakellk mg mindig az asztalon
vesztegelt.
Apja azonnal inni kezdett, ahogy hazart a munkbl. Ez soha nem
jelentett tl jt. Az tel nagyon rosszra sikeredett. Flig kiolvadt fasrt.
Apja egyetlen falatot evett, eltorzult az arca, aztn felllt az asztaltl,
felkapta a tnyrt a fasrttal egytt, a hts ajthoz lpett s kivgta az
egszet az udvarra.
Kemnyen dolgozott. Nem akart semmi mst a nap vgn, csak egy
tisztessges vacsort.

 Tl nagy krs ez? krte szmon Dennis anyjt. Hiszen egsz

nap otthon lebzsel! Mirt olyan lusta, hogy az egyetlen dolgot sem
kpes megtenni, amire a frjnek szksge van?
Hlye vagy? krdezte most.
Dennis anyja csndben srdoglt.
Sajnlom, Frank. Mit kellett volna tennem?
Els krben annyit, hogy addig nem beszlsz velk, amg engem
meg nem krdezel! felelte, s annak ellenre, hogy rk ta ivott,
beszdn alig rzdtt az alkohol hatsa.
Az apja aztn tudott inni!
Bolondot csinltl bellem azeltt a faszfej Mendez eltt!
Sajnlom, Frank.
Dixon meg ellenem fordul, mint egy kgy! Vgigdolgoztuk egytt
ezt a sok vet, s ellenem fordul, mint valami kibaszott kgy!
Jobban kellene tisztelnie tged.
A mltam makultlan! Makultlan! s ez egy fikarcnyit sem
szmt majd, csak mert meglltottam azt a hlye kis kurvt, s
megbrsgoltam gyorshajtsrt dhngtt. Megdbbent arra a
gondolatra, hogy egy ilyen jelentktelen aprsg ekkora kihatssal lehet
az letre.
Tudom, Frank. Nem igazsgos mormogta az anyja.
Dixon kivett a nyomozsbl magyarzta apja a pohrban lv
whiskynek , mert Dennisnl volt az az ujj. s mert rtam egy
gyorshajtsi bntetcdult annak a szutykos szajhnak. Kurva volt. A
kurvkkal pedig rossz dolgok trtnnek. Megfordult s Dennis
anyjra nzett: Nem gy van, Sharon?
De igen, Frank.
k hozzk a sajt fejkre a bajt.
Igen, Frank, tkletesen igazad van.
s most te is rossz sznben tntetsz fel. Csak azrt, mert nem tudod
befogni azt a hlye szdat!
Sajnlom, Frank. Hlye voltam. Nem gondolkodtam.
Soha nem gondolkodsz.
Olyan hlye az anyja! Az apja nagyon bszke volt arra, amit elrt az
letben. Bszke arra, hogy a seriff els szm helyetteseknt dolgozik.
Az emberek tiszteltk s felnztek r. Az anyjnak tbb esze is lehetett
volna annl, mint hogy rossz sznben tntesse fel msok eltt.

Az apja mg tbb whiskyt nttt a pohrba, majd belekortyolt.

Standard eljrs morogta. Ne vedd a szvedre, Frank! Standard
eljrs csupn.
Htralkte a szkt, felllt, majd elkezdett fel-al jrklni, kezben a
csordultig telt pohrral. A whisky a kvetkez lpsnl kilttyent, s
nagyot placcsanva elterlt a fapadln.
Standard eljrs! ismtelte. Rohadk spanyol! Soha tbb ne
merj beszlni azzal a kibaszott kis faszfejjel. Megrtetted?!
Igen, Frank. Anyja hangja olyan halk volt s annyira remegett,
hogy alig lehetett hallani.
Mi? emelte apja a flhez a kezt, mg tbb whiskyt loccsantva a
padlra. Nem hallom, te kibaszott, hlye tehn! Vlaszolj rendesen,
hogy halljam!
Igen, Frank.
Az a kis kurafi megprblja rm kenni azt a gyilkossgot. Majd
megltjuk, mire jut! fogadkozott. Te is azt hiszed, hogy gyilkos
vagyok?
Nem! hrdlt fel az anyja, s kigvadt szemmel meredt a
tnyrjra.
Nzz rm, s gy mondd! parancsolta Farman. Azt hiszed,
gyilkos vagyok? He? VLASZOLJ!
A n a frjre nzett, reszketve s rettegve. Knnyben szott az arca.
Nem!
Lehetett valami az arckifejezsben, ami nem tetszett Farmannek,
mert szitkozdni kezdett s fenyegeten flemelte a kezt. jabb lpst
tett a felesge fel, s belelpett a kiloccsant whiskybe, mire kicsszott
a lba all a talaj, pedig hatalmas puffanssal a padlra zuhant, betve
a knykt s a fejt. Pohara szilnkokra trt.
BASSZA MEG! BASSZA MEG! BASSZA MEG! dhngtt.
Ahogy felemelte a fejt, tekintete egyenesen Dennisre szegezdtt.
Nem volt menekvs.
Te meg mit csinlsz itt? csattant fel, s esetlenl megprblta
ngykzlbra tornszni magt. Egy pillanatra sem vette le a szemt a
firl. Dennis mozdulatlann dermedt. Mi a faszt csinlsz te itt?
S-s-semmit.
Leskeldsz utnunk?
N-n-nem! rzta meg Dennis vadul a fejt.

Most mr flt. Ismerte apjnak ezt a tekintett, amikor elsttlt,

kegyetlenn s hidegg vlt, mint amilyen a cpa szeme. Apja felllt s
elindult fel.
Ne merszelj hazudni nekem, te rohadt kis szarzsk! Itt llti s
hallgatztl! Mi az rdg baj van veled?
N-n-nem tudom dadogta Dennis, s knnyek csorogtak le az
arcn. Meg akart fordulni s elrohanni, de flt megtenni. Taln, ha
mozdulatlanul ll, akkor az apja lehiggad. Ha elrohan, valsznleg
ldzbe veszi, s ha utolri, a lelket is kiveri belle.
Semmire nem vagy j, te kis patkny! Megprblok tisztessges
embert nevelni belled, te meg ellopod egy halott nrl az ujjt! Mi a
fasz bajod van neked?
Dennis nem vlaszolt elg gyorsan. De taln ha sikerl neki, az sem
vltoztatott volna semmin. Apja mr tljutott azon a ponton, melynl
mg kpes lett volna lehiggadni. A vrs kd teljesen elbortotta az
agyt. Semmi nem llthatta meg.
Krdeztem valamit! vlttte. Vlaszolj!
De annyi idt sem hagyott Dennisnek, hogy egyltaln
megprblhasson vlaszolni. Olyan ersen ttte meg az arct, hogy a
fi a fldre zuhant, majd belergott: egyszer, ktszer csizmja orra
prlyknt csapott le Dennis htra s fenekre.
Frank! Hagyd abba! kiltott r az anyja. Hiszen csak egy
kisfi!
Apja sarkon prdlt. Tombol dhe j clpontot tallt. Dennis talpra
kszldott s kiiszkolt a hts ajtn. Gyorsabban prblt rohanni, mint
ahogy a lba vinni tudta, ezrt megbotlott s lebukfencezett a hts
betonlpcsn. PUFF! PUFF! lla nagyot csattant az egyik lpcsfokon,
majd a msikon. Felhasadt a bre. Elharapta a nyelvt, s amikor vgre
fldet rt, megrezte a vr zt is a szjban.
A hzbl anyja kiltst hallotta, majd az ebdlasztalrl a padlra
zuhan tnyrok csrmplst.
Egy percig nem mozdult. Csak fekdt a nyirkos fben, s arra
gondolt, hogy elsrja magt. De mintha valami megszakadt volna benne,
nem rzett semmit. Felllt, majd elbicegett a hz oldalnl magasod
tlgyfhoz.
Nehezebb volt felmszni a fra, mint le. Hromszor is felugrott,
hogy megprblja elkapni a legals gat. Vgl sikerlt

megkapaszkodnia benne. Nygve s tekergzve jobb fogst tallt rajta,

s felhzta magt. Ha az apja most kilp a hzbl, akkor neki annyi.
A flelem ert adott neki ahhoz, hogy felhzza a lbt is. Vgre fenn
volt a fn. Lassan mszni kezdett. Nem szmtott, hogy stt van.
Minden egyes gat ismert. El kellett tnnie. Olyan helyre kellett bjnia,
ahol az apja nem tall r. Elrejtzik a titkos helyn, s ott vrja ki a
vihar vgt.
A szabad levegbe kellett kinylnia, hogy elrje szobja ablaknak
prknyt. Ha megcsszik s leesik, valsznleg meghal. Ebben a
pillanatban ez nem is igazn rdekelte.
A nyitott ablakon fka mdjra tcsusszanva nagy puffanssal
landolt szobja padljn. Alulrl felhallatszottak a veszekeds hangjai.
Apja vltse, anyja srsa. CSATT! CSATI!
Dennis feltpszkodott s a ruhsszekrnyhez lpett, melynek
mennyezetn ltrval elltott csapajt volt, ami a padlstrre vezetett.
Felmszott a ltrn, majd gondosan felhzta maga mgtt. Az egyik
ablakon t kijuthatott a tetre.
Vgre elrt a rejtekhelyre. Htt az reg tglakmnynek vetve
elldgl majd a tet rzstjnak takarsban. Senki nem lthatja meg
odalentrl. Apjnak eszbe sem jutna itt keresni. Legalbbis eddig soha
nem jutott eszbe.
Dennis hossz-hossz ideig lt odafent. Fzott s reszketett. Amikor
az apja megrugdosta, bepisilt. Ajka felszakadt, lla pedig vrzett, de
nem trdtt vele. Nem gondolt semmire. Nem gondolt arra, hogy mi
trtnik alatta, a hz belsejben. Csak bmulta a zsindelyen megmegcsillan holdfny pettyeit.
Jval ksbb meghallotta a hts ajt csapdst, aztn apjt az
udvarban, amint szitkozdva t keresi. Aztn visszament a hzba, s
nhny perccel ksbb Dennis a hlszobjbl hallotta a lpteit s a
kromkodst.
Hallotta a tompa puffansokat s becsapdsokat, ahogy apja
tkutatta rte a szobt: felborogatta a btorokat, sszetrte a trgyait s
vg nlkl azt kvetelte vltve, hogy bjjon el. Dennis azonban meg
sem moccant, nma csendben kuporgott tovbb. Nem gondolkodott,
nem rzett. Meg sem fordult a fejben, hogy az anyja vajon mirt nem
jn a keressre.

Vgl a hlszobjban elhalt a zaj. Telt-mlt az id. Megint

meghallotta a hts ajt csattanst, majd egy pillanattal ksbb
felberregett egy aut motorja. Anyja furgonja volt. A motorhang apja
jrr kocsijhoz kpest gyenge jtkszer hangjnak tnt csupn. Taln
ha az anyja most elmegy, soha nem jn vissza. Jelentene ez neki,
Dennisnek valamit? Semmit.
Amikor az aut elhajtott, csnd telepedett a hzra, s vgre minden
lenyugodott, Dennis kiss magasabbra mszott a tetgerincen, ahol
szabadon elltott a lthatrig, s azt kvnta, brcsak maga is
legalbb olyan messzire lenne onnan.
jjel s tvolrl szp helynek tnt a vilg. Nem lehetett ltni a rossz
dolgokat. Rejtve maradt minden, ami csnya. Amikor jjel benznk az
emberek ablakain, minden csald boldognak tnik, s minden gyereket
szeretnek.
Brcsak

51.
1985. oktber 12., szombat
01.47

Karly annyiszor krbemszta mr a helyisget, hogy nem tudta

volna megmondani, hny saroknl fordult el. A helyisg egyetlen nagy
tglalapnak tnt. Balra fordul, balra fordul, balra fordul. Csak mszott
krbe s krbe mszott, eljult, aztn megint mszott, megint eljult
hogy megtallja a kiutat ebbl a pokolbl, de csak arrl bizonyosodott
meg, hogy nincs kit.
Holtfradt volt, szdlt, rzelmileg kimerlt s rettenetesen fzott. A
betonpadl minden cseppnyi testmeleget kiszvott meztelen testbl.
gy rezte, hozzntt a padlhoz, mintha a szvetek s izmok
szertegazva gykeret eresztettek volna. gy rezte, kptelen
elmozdulni arrl a helyrl, ahol fekdt. s taln nem is lenne olyan
rossz, ha nem bredne fel jra, miutn megint rr lesz rajta az
ntudatlansg.
A rtr ktsgbeess lehengerl volt. Csak fekdt, azt kpzelve,
hogy sr, aztn Szirom lp oda hozz s lenyalja a knnyeit. Szomjsg
gytrte. gy rezte, sszetapad a torka. Aztn a fuldoklssal az
letsztn gyztt, khgni kezdett s kzdeni a llegzetrt.
Ha knzja nem li meg hamarosan, akkor a kihls vagy a
kiszrads vgez vele. Nem tart ki addig, hogy hen halhasson.
Brcsak lenne ereje felllni! Taln kitapogathatn az utat egy
csaphoz vagy valami tartlyhoz, amiben vz van. Taln tisztbban tudna
gondolkodni, ha egy korty innivalhoz jutna. Ha tisztbban tudna
gondolkodni, taln szembeszllhatna a hhrjval, ha visszajn. Ha
szembe tudna vele szllni, taln azonnal megln, s legalbb gy halna
meg, hogy megprblta, nem pedig magra hagyott, ketrecbe zrt llat
mdjra.

Akaratereje utols morzsit sszeszedve Karly labdv

gmblydtt, majd a kezre s trdre tmaszkodott. Maga al hzta
az egyik lbt s elkezdte talpra kzdeni magt, mikzben igyekezett
nem trdni a rettenetes fjdalommal, ami ezernyi borotvapengeknt
hastott bel. A csavarhzt mg mindig a kezben szorongatva kinylt,
hogy kitapogassa a falat.
Ahogy talpra llt, maga el emelte a bal karjt s megrintette a
gonoszt.

52.
Figyelte a kszkdst, szrakoztatta, hogy ilyen ers benne a
tllsi vgy. A legutols tl knnyen feladta. Ez a mostani nagyobb
kihvs volt.
A n talpra llt s kzvetlenl eltte kinyjtotta a karjt. Ujjait
tapogatzan sztterpesztette.
Kzelebb lpett, lehajolt s megnyalta a tenyert.
A n sikoltani prblt, de tl berekedt mr ahhoz, hogy erteljes
hangot adjon. persze ezt nem tudhatta, mert nem hallott.
Visszarntotta a kezt, mintha tzbe nylt volna. Rmlten
megfordult s a falnak tkztt. Amikor megragadta a vllt,
visszaperdlt s fel lendtette a jobb karjt. Csavarhzt szorongatott a
kezben.
Az utols pillanatban ugrott flre, a szerszm lapos le pp csak
elkerlte a mellkast. Ezt mr nem tallta annyira szrakoztatnak.
Elhzta a selyemslat a zsebbl s kt vgt a kt kezre tekerte.
A n vakon botorklt, nekitkztt az asztalnak, felbortotta a szket,
s csphadarknt hadonszott a csavarhzval, mintha abban
remnykedne, mellszegdik a szerencse, s lecsaphat vele. A
szerencsje azonban elfogyott.
Mint ahogy a tigris cserkszi be a zskmnyt, elrablja gy kerlt a
n mg, s nekilendlt, hogy gyilkoljon.

53.
Hajnali 03.23-kor Jane mereven lt az gyban. Fldntli,
vrfagyaszt vonts riasztotta fel kimerlt, nyugtalan lmbl. Egy
pillanatig azt hitte, felrobban a szve, olyan hevesen, olyan gyorsan
zakatolt.
Violet, a mopszlija leugrott az gyrl, s ugatva kiviharzott a
szobbl.
Jane felkelt s felkapta az jjeliszekrnyn vesztegl ni Smith &
Wessont. Lisa holttestnek megtallsa ta jjelente gve hagyott
minden lmpt a hzban. A kinti lmpk is teljes pompban ragyogtak.
Rendraut cirklt rnknt a hz eltt. Mindennek ellenre a keze
gyben tartotta a fegyvert.
Szirom s Violet a hts ajtnl ugatott meglls nlkl. Szirom jra
s jra nekirontott az ajtnak, hibaval ksrletknt arra, hogy
kijusson.
Lnyok! Lnyok, nyughassatok! csittotta ket Jane, s a
mosgpre rakta a pisztolyt.
Megragadta Szirom nyakrvt, s majd kiszakadt a karja a vllbl,
ahogy vagy hrom msodpercig megprblta visszafogni az llatot. A
pitbull maga volt a megtesteslt tmr izomtorped.
Nyugodj meg, kedvesem! kiltotta Jane, m a nevetsges
felszlts sket flekre tallt.
Szirom jra s jra az ajtnak vetette magt, csaholva, vicsorg
agyarakkal, kszen arra, hogy darabokra szaggassa, brmi vagy brki
is volt odakint.
Jane htralpett. Megrzta a kutya vadsga. Kinzett a mosgp
feletti ablakon, de semmit sem ltott a megvilgtott pzsitszakaszon.
Ismt maghoz vette a fegyvert, s a konyhba sietett. Lekapcsolta a
lmpt, majd a mosogat feletti ablakhoz lpett. Kinyitotta, s
hallgatzni kezdett, m elszr csupn a moskonyhban ugat kutyk
hangjt tudta kivenni. Aztn a tvolban felcsendlt a ksrteties

httrzene: prrifarkasok csaholtak veszetten a birtoka mgtti folynl,

egy szerencstlen llny hallt nnepelve.
Gyllte ezt a hangot. Nem a vadon flromantikus vontsa volt,
amit az emberek tbbsge az llatvilgnak tulajdont. A falka fktelen,
eszeveszett hangkakofnija volt ez, s a zskmny darabokra tpst
s felfalst eljelezte. Jane tarkjn felllt az sszes pihe s libabrs
lett a karja.
A kutyk rjngeni kezdtek a gyszos koncert hallatn, m Jane soha
nem engedte ki ket prz nlkl. Violet tkletes eltel lenne egy
prrifarkas szmra. Mg Szirom sem vehetn fel a harcot az egsz
falkval. A vakmer s ravasz kojotok elszeretettel csaljk el a
kutykat a szmukra biztonsgos znn tlra. A falka egyik tagja addig
ugrabugrl s hvogatja a kutyt jtszani, amg az nekiindul s kveti,
majd az els adand alkalommal lecsap r a kszenltben vrakoz
falka.
Megknnyebblten felshajtott, majd becsukta s gondosan bezrta
az ablakot, aztn visszament az gyba. Nem aludni, hanem nyugtalanul
ldglni s olvasst sznlelni. Violet vgl csatlakozott hozz:
felugrott mell az gyra, majd apr dervisknt prgtt egy ideig, mieltt
elhelyezkedett az alvshoz. Szirom nem mozdult a hts ajt melll, de
ugatsa lassan szvszaggat nysztsbe csapott t.
Jane azon morfondrozott, hogy felhvja Calt, m vgl elvetette az
tletet. A kutyk lassanknt elcsendesedtek, s a prrifarkasok
gyzelemittas koncertje is elhalt. Az ajtk s ablakok zrva voltak. Nla
volt a fegyvere. Mirt lenne szksge a frfira?
Azrt, hogy megnyugtassa, s ers karjval tlelje.
A kapcsolata Dixonnal mr rgta ingadozott a bartsg s valami
tbb kztt, de soha nem billent t a mrleg nyelve egyik irnyba sem.
Jane vlasztsa volt ez. Ma jjel ismt amellett dnttt, hogy nem
lendti ki a mrleg nyelvt.
Egy ponton a kimerltsg megnyerte a csatt, s Jane elaludt, csak
hogy lmban foglyul ejtse s megknozza egy rlt. Hls volt, amirt
a felberreg bresztra kirngatta ebbl a pokolbl.
Mg mindig abban a pulverben s melegtben, melyben olvass
kzben elaludt, felkelt, s a frdszobba ment. Hideg vzzel megmosta
az arct, majd megfslte s lfarokba kttte hossz hajt. Violet
jelent meg az ajtban, s ugrabugrlni kezdett, mint egy kis bolha.

 Tudom, tudom! csittotta a kutyust Jane. Jvk mr.

A kutya az let folytonossgnak nagy tudatostja. Nem szmt, mi
trtnt elz nap. Amikor a nap felkel, a kutynak ki kell mennie a
szabadba. Az let megy tovbb.
Megcsrrent a bejrati ajt csengje, s elindult, hogy megnzze,
ki az. Steve Morgant pillantotta meg az ajt vegezett rszn keresztl.
Micsoda kincs ez az ember ebben a pokoli megprbltatsban. A sajt
tvllalsval annyi terhet levett a vllrl.
Megbeszltk, hogy kora reggel tallkoznak s tbeszlik az eddigi
eredmnyeket, sszeraknak minden informcidarabkt, amit eddig
sikerlt megtudniuk Lisa meggyilkolsval s Karly eltnsvel
kapcsolatban,
hogy
felkszljenek
a
kilenckor
esedkes
sajttjkoztatra.
Szia, Steve! nyitotta ki Jane az ajtt. Gyere be! Ki kell
engednem a kutykat. Elnzst.
Semmi gond felelte a frfi, s elindult mgtte a hzba.
Hoztam fnkot. gy gondoltam, egyiknknek sem rt egy j nagy
adag zsr s cukor, gy a nap kezdetn.
n meg fzk kvt ajnlotta Jane, mikzben beballagtak a
konyhba.
Szirom mg mindig a hts ajtnl lt, amit az jszaka sorn
szilnkosra kapart. A kt kutya gy zgott ki az udvarba, mintha
cszlibl lttk volna ki ket, s a kvetkez msodpercben belevesztek
a kert buja nvnyzetbe.
Jane kilpett a kikvezett bels udvarra, s keresztbefonta a karjt
KUTYKKAL ALSZOM felirat plja fltt. A nap pphogy csak
felkelt, mg nem melegtette t a levegt. Steve-re pillantott, s
szrevette a frfi szeme alatt a stt karikkat, s a szja szegletben
felersd rncokat.
gy nzel ki, mint aki legalbb annyit aludt az elmlt jjel, mint n
mondta.
Valahol a kert vgben a kutyk megint rjngeni kezdtek: ugattak,
vontottak, csaholtak.
Mi az rdg? nzett rtetlenl Jane, majd elindult a zrzavar fel.
tkzben felkapott a pad melll egy st, s visszapillantott a vlla
fltt.
Ha kgy, akkor a te segtsgedre hagyatkozom!

 Inkbb passzolnm, ha lehet.

A rzsagysnl jobbra fordult, s rmlomba botlott.
Ott, a kertje leghts cscskben, a klk kz temetve Karly
Vickerst pillantotta meg.

54.
Jane nem hallotta a sajt sikoltst. A sokk leblokkolta a hallst
s a beszdkszsgt is. Tudta, hogy rohan, de nem rezte a lbt. A
frissen megbolygatott fldhalom mell vetette magt, s rlt tempban
sni kezdett a kezvel, ujjai azonban nem reztk a talajt. Karly Vickers
arct szabadtotta ki elszr, mely spadt kkesfehren vilgtott a stt
fldbl, de nem rezte a valsg iszonyatt.
des istenem! kiltott fel mgtte Steve Morgan.
Hvj segtsget! Hvj segtsget! sikoltotta Jane, rjng llat
mdjra sva tovbb. Kiszabadtotta a lny nyakt s az egyik vllt.
Htranzett a vlla felett, m Steve fldbe gykerezett lbbal llt, nem
mozdult.
Hvd a 911-et! vlttt a frfira.
Meghalt, Jane.
Nem!
Meghalt.
Nem!
Mintha rmlomban lettek volna. Az gyvd nem mozdult, szemmel
lthatan nem fogta fel, milyen srget a helyzet. Jane talpra ugrott s
elrohant mellette, vissza a hzba. Agya nem volt hajland befogadni
azt, hogy Karly Vickers meghalt. Vadul reszket kzzel felkapta a
telefont, s trcszta a 911-et.
Mentautra van szksgem! Mentautra van szksgem az
Arroyo Verde 589-ben! Siessenek!
Mi a problma, asszonyom? krdezte higgadtan az opertor,
amirl Jane-nek az villant a fejbe, hogy a fick megrlt.
Szksgem van egy mentautra! Sket maga? Kldje mr azt az
tkozott kocsit!
A vlaszt meg sem vrva megszaktotta a hvst, majd azonnal
trcszta Cal Dixon szemlyi hvjnak szmt, s zenetknt csupn a
sajt szmt s a 911-et hagyta meg rajta.
sztnsen cselekedett. Kirohant a kertbe s felkapott egy st.

 Jane, nem lenne szabad megbolygatnunk a helysznt! prblta az

tjt llni.
Jane habozs nlkl meglendtette az st s a boldogabbik vgvel
rvgott a frfi spcsontjra. Az gyvd elugrott s kiablt valamit
azonban nem hallott meg.
Olyan gyorsan hnyta flre a fellaztott fldet, ahogy csak brta
kiszabadtotta az egyik lbat s kart. A tvolban szirnk sikoltottak.
Jaj, istenem, jaj, istenem! kntlta magban nmn, jra s jra.
Ht ezrt voltak olyan rltek a kutyk az jjel. Azt hitte, csak a
prrifarkasok okozzk a cirkuszt. Itt jrt a kertjben az az rlt? Mirt
nem jtt ki krlnzni? Mirt nem hvta fel Calt? Mi lesz, ha most mr
tl ks brmit is tenni, azrt, mert nem reaglt idben?
Jaj, nem, jaj, istenem, jaj, istenem!
A mentsk futva bukkantak fel a rzsasvny mgtt, majd
mozdulatlann dermedtek:
Jzus Krisztus!
Szentsges szar!
Jane ledobta az st s rjuk kiltott:
Segtsenek rajta! Az isten verje meg magukat, segtsenek rajta.
A kt frfi habozva kzelebb lpett. Jane megragadta az egyikk
karjt.
Segtsen rajta!
Itt mr nincs mit segteni, asszonyom felelte a ments. Elment.
A msik letrdelt a fldre, s kt ujjt Karly Vickers sszezzott
torkra helyezte.
Istenem! kiltott fel. Azt hiszem, van pulzusa!
Kizrt.
Nem kizrt! Gyere ide!
Jane htralpett, s a munkba lendl kt frfit figyelte.
Megllthatatlanul reszketett.
Mi az rdg?!
Megfordult s Cal Dixont pillantotta meg, aki dbbenten s az arcra
nyltan kil iszonyattal rohant fel. Valahogy sikerlt addig tartania
magt, amg a frfi elg kzel rt hozz, hogy el tudja kapni. Akkor
eljult.

55.
Mendez parkolni tilos vezetben hagyta az autjt, majd
beszguldott a Mercy General krhz srgssgi osztlyra. A
mentaut kzvetlenl eltte vitte be Karly Vickerst. Lehetsges, hogy
letben van.
Felvillantotta a szemlyzet eltt az igazolvnyt, de nem figyelt oda
rjuk s nem is beszlt velk.
A napnl is vilgosabb volt, hol zajlanak az esemnyek. Fl tucat
mtsruhba ltztt ember zsfoldott ssze az els vizsglszoba
asztaln kitertett vres, piszkos, meztelen n krl. Az orvos
dandrtbornokokat megszgyent erllyel harsogta az utastsokat.
Akaszd fel, told oda, vegyl vrt! A lnyt egy sor spol, zmmg
gpre ktttk. Csvek lgtak rla mindenhonnan. Egy ember a kk
llegeztet ballont nyomkodta, mely a torkn vgott lyukon keresztl
biztostotta tdeje oxignelltst. A helyisg padlja egszsggyi
szemttel volt tele vres gzcsomkkal, manyag csomagolanyaggal,
tubusokkal, fecskendkkel.
Kamrafibrillci lpett fel!
Defibrilltort! Tlts! Kist!
BUMM! A lny teste megugrott az asztalon.
Tlts! Kist!
BUMM!
Az eljrst jra s jra megismteltk, s mindekzben az letment
csapat tagjai hol kromkodtak, hol Karlynak knyrgtek.
Gyernk mr, az isten verje meg!
Rajta, Karly, tartson ki!
BUMM!
Van szvritmusunk!
Rendben, Karly, most mr nehogy meghaljon itt neknk!
kiltotta az orvos. Sok pnzben fogadtam magra! Statisztikt!
Pulzus. Vrnyoms. Tdkapacits. Minden tl alacsony.
Mg egy liter infzit! A legnagyobb sebessgen!

Mendez az egyik mentshz fordult, aki a nvrllomsnl a

szksges adminisztrcit vgezte ppen.
Tlli?
Ktlem felelte a ments. De mr akkor sem kellett volna
letben lennie, amikor megtalltuk. Gondolom, minden azon mlik,
hogy akar-e mg kzdeni.
Erre pedig ms nem tud vlaszolni gondolta Mendez. Mg nem
ltta Karly Vickerst kzelrl, amita bekerlt a krhzba, m ha a
gyilkos kvette a formult, akkor megvaktotta, a dobhrtyjt pedig
kiszrta. Tbbszrsen megvgta. Szexulisan megknozta s
megcsonktotta. Vajon akarna gy lni? Remlte. Legalbb addig, amg
elmondja, ki a gyilkosa.
Dixon a szomszdos vizsglhelyisgben volt Jane Thomasszal, aki
llig takarkba bugyollva lt a vizsglasztalon, s ersen reszketett,
mintha sokkos llapotban volna. Ha egy rnyalatnyival spadtabb lenne,
akkor lthatatlann vlna.
Mi trtnt? krdezte Mendez, s elhzta a jegyzetfzett.
A lnyt Jane kertjben talltk meg, eltemetve felelte Dixon.
Ugyangy, mint Lisa Warwickot. Csak a feje ltszott ki a fldbl.
Jzusom!
Az volt az egyetlen szerencsje, hogy Jane nem hitte el, hogy
meghalt.
Ugattak a kutyk szlalt meg Jane halk, remeg hangon. A
padlra meredt, mintha az segtene a koncentrlsban. Tegnap jjel.
Szirom felbresztett. Az rra nztem. 03.23 volt. Teljesen magnkvl
volt, vontott s ki akart menni. Azt hittem, a folynl lv
prrifarkasok miatt. lmomban sem gondoltam volna Brcsak
kimentem volna
Jane, megbeszltk mr ezt! csittotta Dixon, s a n vllra tette
a kezt. Nem tudhattad, s az biztos, mint a hall, hogy nem lett volna
szabad egyedl kimenned.
Felhvhattalak volna felelte, s kvr knnycsepp grdlt le az
arcn. De azt sem tettem.
Nem az n hibja, Ms. Thomas! nyugtatta Mendez is. Annak a
frfinak a hibja, aki elrabolta s bntotta. Senki ms.
Hla istennek, hogy Steve rkezse miatt korn fel kellett kelnem
folytatta Jane. Hol van? Eljtt ide?

gy nzett krbe, mintha a frfi brmely pillanatban testet lt-hetne

a szobban.
Steve Morgan? krdezte Mendez.
Igen. Htre jtt t hozzm. Megbeszltk, hogy egyeztetjk a
mondandnkat a sajttjkoztatra. Elkerekedett a szeme.
Szentsges g! A sajtkonferencia! Hny ra van?
A helyedben n nem aggdnk most a sajt miatt jegyezte meg
Dixon. Amikor kszen llsz r, fejvesztve rohannak ide. Sokkal
fontosabb, hogy itt legyl most. Rendben? Ha Miss Vickers maghoz
tr, te akarsz tudni rla elsknt.
Igen, igaz mormogta, s ismt megremegett a takar alatt.
De valakinek rtesteni kell ket.
Gondoskodni fogunk rla. s azt akarom, hogy valaki mindig
rajtad tartsa a szemt! nzett figyelmeztetn a nre Dixon.
Jane nem tiltakozott, s jabb reszketsroham rzta meg a testt.
Nem segtett mondta aztn.
Ki nem segtett?
Steve. Olyan volt, mint egy rmlomban: prblsz valakinek
mondani valamit, de az nem rti, mit beszlsz. Csak llt ott.
Dixon ellpett mellle. Mendez kvette.
Egy rn bell legyen mindenki a konferenciateremben!
Mendez blintott.
A mdia megrl, ha ez kiderl.
Semmi mondanivalnk nincs szmukra. Vagy van?
Ez most krds vagy parancs?
Krds.
Vannak nyomok, amiket kvethetnk. Pillanatnyilag nem tudunk
megnevezni potencilis gyanstottat jelentette Mendez.
Vince-nek igaza volt. A fick elismerst akar a munkjrt.
s hlynek akar belltani bennnket.
Mind ez idig sikeresen.
Nem volt rajta a nyaklnca szlalt meg Jane a htuk mgtt,
mintha csak magban beszlne.
Dixon a nre nzett:
Hogy mondtad?

 Karly felelte a n. Nem volt rajta a nyaklnca. A kzpont-li

kapta a program sikeres elvgzse utn. Soha nem vette le. Kell
szereznem neki egy msikat. Be kell mennem az irodba.
Az vrhat mg egy kicsit.
Jane azonban megrzta a fejt, s lemszott a vizsglasztalrl.
Nem, nem vrhat. Kell szereznem neki egy msikat.
Jane, le kell lnd! Eljultl.
Majd n bemegyek rte ajnlotta fel Mendez. Csak hvjon fel
valakit, hogy ksztsk ki a recepcira.
Dixon felshajtott:
Ksznm, Tony!
De nada. Ez a legkevesebb, amit a nap hsnjrt megtehetek.
Kifel, tban az autja fel Mendez rlesett a szombati LA Times
cmlapjra. A fcm a kvetkezket harsogta: GY LEZRULT?
LETARTZTATTK AZ OAK KNOLL-I GYILKOSSG
GYANSTOTTJT.

56.
Dennis korn felkelt, farmert s hossz ujj rgbisplt hzott. A
ruhsszekrnyhez lpett, s belekotort a szennyes ruhk kz, hogy
elkeresse a szivardobozt. Kivette belle a zsebkst, amit apja
jjeliszekrnybl emelt el, s farmerzsebbe cssztatta. A ks volt
legbecsesebb kincse. Szeretett eljtszani azzal a gondolattal, hogy az
apja adta neki szletsnapjra. Azt kvnta, brcsak ez igaz lenne,
azonban az apja mg csak azt sem tudta, hogy mikor van a
szletsnapja.
Az anyja ersznybl elcsent ngyjt kvetkezett, amit a fl tucat
cigarettval egytt htizskja egyik cipzras zsebbe rejtett. Mg nem
cigarettzott azeltt, de taln itt az ideje elkezdeni.
Szinte utgondolatknt lkte a kiszradt csrgkgyfejet is a zskba
csak mert az v volt. Aztn felvette kk farmerdzsekijt, flvllra
akasztotta a htizskjt s elindult lefel.
A hzban tkletes csend uralkodott. Dennis anyja ilyenkor mr
rendszerint bren volt, hogy reggelit ksztsen. Apja mg a htvgeken
is szeretett korn reggelizni. Elfoglalt ember lvn a szabadnapjain is
rengeteg fontos dolga akadt.
De Dennis sehol nem ltta az anyjt.
Nem hallotta visszarkezni az autjt, pedig egsz jjel bren volt.
Mg akkor sem akart aludni, amikor vgl visszamszott a tetrl a
szobjba. Nem mintha rossz lmoktl flt volna, hanem mert nem
rzett semmit. Nem rzett fjdalmat. Nem rzett szomorsgot vagy
haragot. Nem rzett fradtsgot.
Mint valami rabl, gy osont vgig a hzon, hogy megnzze, mi
trtnt. A fldszint gy nzett ki, mintha bombt robbantottak volna
odalent: a konyha s az ebdl padlja tele volt ripityra trt holmival.
Anyjnak nyomt sem ltta. Apjnak sem. Dennis magra maradt.
Az jszaka htralv rszn az gyn fekdt s a mennyezetet
bmulta.

Most, a reggeli fnyben mg nyilvnvalbb volt, hogy a konyha

maga a megtesteslt felforduls. Mosatlan ednyek halmozdtak a
mosogatban. Egy tl sajtos makarni terlt szt a padln. Ezernyi
hangya tolongott a ragacsos masszban. A villanykapcsol mellett
vrses cucc kendtt el a falon. Vr gondolta Dennis. A pact
bmulta, s nem rzett semmit.
Az tkez sem nzett ki jobban. A padlt trtt poharak s tnyrok
szilnkjai bortottk.
Holtbiztos, hogy az anyja nem jtt haza. Soha nem menne el gy
lefekdni, hogy ilyen llapotban hagyja a hzat. Mindent tisztn s
takarosan tartott, mert az apja gy szerette.
Dennis keresett egy tlkt, s gabonapelyhet meg tejet tlttt bele.
Flig megette mr a reggelijt, amikor az apja lpett a konyhba. gy
nzett ki, mint akinek mindene fj. Msnapos volt. Dennis meg tudta
llaptani a bre sznbl s a szeme alatti karikkbl.
Apja nem rgott be tl gyakran, m amikor megtette, nem prblta
elrejteni, mint Dennis anyja. A fi tisztban volt azzal, hogy anyja
szinte mindennap iszik, mert tudta, hol rejtegeti az veget. m ez az
anyja titka volt, s az esetek tbbsgben az apja sem tudta
megllaptani.
Dennis abbahagyta az evst s nmn bmulta az apjt. Nem tudta,
mire szmtson tle. Normlis lesz? Vagy mg mindig dhs?
Apja olyan arcot vgott, mint akinek rossz a szjze, majd a
kvfzhz lpett s az res kintcsszre meredt. Aztn Dennisre.
Hol az anyd?
Dennis vllat vont.
Apja az ablakhoz lpett s kinzett a kocsibellra.
Nincs itt az autja. Nem hallottam tegnap este megjnni.
n pedig nem hallottalak tged megjnni gondolta Dennis, de csak
jra megvonta a vllt. Minden idegszlval azt vrta, hogy az apja
nekiront s elnspngolja az vvel, amirt nem vlaszol tisztessgesen
mint elz este , de nem bntotta.
Azt hiszem, elment szlalt meg az apja, tovbbra is kifel
bmulva az ablakon.
Dennis nem felelt. Mg mindig nem rzett semmit. Furcsa volt ez az
egsz. Olyan, mintha valami burokban lenne. szlelte a vilgot maga
krl, m az nem tudott hozzfrkzni. Tetszett neki gy.

Apja sarkon fordult s kiment. Dennis hallotta, amint felballag a

lpcsn. Amikor elhalt a nesz, a vllra vette a htizskjt s kilpett a
hzbl. Nem llt szndkban visszajnni ide soha tbb.

57.
Mimzt! kzlte Franny a pincrnvel. s hozza ket
folyamatosan, drga!
Szombatonknt az Ivy Gardenben reggeliztek, a stny egyik
npszer vendgltegysgben, melyben a kertre emlkeztet bels
trbl az asztalok valsgos kerthelyisgbe kgyztak ki. A szabad tr
kzepn pomps tlgyfa nyjtzott az g fel mesebeli ltomsknt,
rnykot vetve az asztalokra nappal, s pislkol fnyek baldachinjt
szolgltatva este.
Szksgem van az alkoholra magyarzta Franny lnksrga
kendjvel babrlva, melyet lila Ralph Lauren plinge felett viselt
(termszetesen ll gallrral). A kend szne megegyezett a pl
mellrszre hmzett pici lval.
Mg mindig megremegek, ha belegondolok a tegnap estbe. Jl
vagy? Mindig is tudtam, hogy az a n ribanc, de ISTENEM! Egy
kibaszott rlt!
A szomszd asztalnl l kt idsebb hlgy rjuk nzett. Franny
rjuk fintorgott.
Aggdom Tommy miatt szlalt meg Anne.
El tudod kpzelni, hogy egy ilyen KIBASZOTT RIBANC az
anyd?
Tbb-kevsb.
A te anyd szent volt.
De az apm faszfej.
Lehet, hogy az apd egy faszfej, de nem rlt kontrzott Franny.
Elakadt a szavam tegnap este, s ez azta nem fordult el, hogy
soha nem fordult mg el. Hla istennek, hogy megrkezett Vince.
Vince. Franny legjabb legjobb bartja.
Hol van most? krdezte. Hazavitt tegnap este? Vele aludtl?
Anne elpirult s lehajtotta a fejt.
, istenem, VELE ALUDTL! kiltott fel Franny
elragadtatottan. Te kis boszorkny! Olyan bszke vagyok rd!

 Hagyd abba! sziszegte Anne s meglegyintette a szalvtjval.

Hagyd abba!
El kell meslned mindent!
Nem meslek el semmit. Nyilvnos helyen vagyunk, s
tdikeseket tantok. s amgy sem mondanm el, mert nem olyan lny
vagyok.
Nos, nyilvnvalan olyan vagy.
Nem errl szlt.
Franny az asztalra knyklt s ragyog szemmel elrehajolt.
Hanem mirl szlt? des romantikrl vagy forr, vad, llatias
szenvedlyrl?
Semmi kzd hozz! csattant fel Anne nyersen.
De ez annyira rdekes! tiltakozott Franny. Jimmy Carter
elnksge ta nem aludtl frfival.
Ezt hatrozottan cfolom. Az els Reagan-kormny ta s az
nem is volt olyan rgen.
s mi lesz most? Hol van? Nlad maradt jszakra?
Dolgozik, s a beszlgets ezen szakasznak vge jelentette ki
Anne.
A pincrn megrkezett az italukkal.
fonys-citromos rakott palacsintt krek nyjtotta a lny fel
Franny az tlapot. s a bartnm is. Mlt jjel sok kalrit getett.
Anne sz nlkl hagyta. Ha nem harap r a csalira, Franny elbbutbb elunja magt.
Bartja koccintsra emelte a pohart.
Egszsgedre, Anne Mari! Csak ennyit mondhatok.
Remek. Akkor a reggeli htralv rsze kellemes csndben telik el
vgott vissza Anne, s kiemelt egy kukoricalisztbl ksztett muffint
az elttk lv kosrkbl.
Nem llt szndkban nagy kinyilatkoztatsokat tenni a Vince
Leone-tmban. Mg neki magnak is rendszereznie kellett az rzseit
azzal kapcsolatban, ami elz jjel kettejk kztt trtnt. Azt biztosan
tudta, hogy nem bnta meg. Akrmennyire furcsnak hangzott nmaga
szmra is, jnak s helyesnek rezte, hogy megosztotta az gyt egy
frfival, akit alig ismert, s aki valsznleg egy ht mlva mr nem is
lesz a vrosban. Beletelik egy idbe, amg mindez valami rtelmes
dologg ll ssze.

 Aggdom Tommy miatt trt vissza eredeti tmjhoz.

Szeretnk vele beszlni, de hogyan tudnm megtenni?
Nem mehetsz el hozzjuk! jelentette ki hatrozottan Franny.
Az a lny bernt a barlangjba, kiszvja az sszes vrt a testedbl,
s fogpiszklt farag a csontjaidbl.
Tudom. De akkor vrjak htfig? Olyan megbntottnak tnt tegnap
este! Azt hittem, beleszakad a szvem. Ki tudja, mivel tmte tele az
anyja a fejt? Azt mondta, hogy lltlag miattam hiszi Tommy azt,
hogy az apja sorozatgyilkos.
Ez igaz?
Nem! Vince megkrt, hogy krdezzem meg Tommyt, otthon volt-e
az apja Karly Vickers eltnsnek az estjn. Csak ezt krdeztem meg
tle.
Franny szeme elkerekedett.
Vince azt hiszi, hogy Peter Crane g-y-i-l-k-o-s?
Ugye tisztban vagy azzal, hogy a legtbb felntt tud betzni?
krdezte Anne. A szbetzs mg nem akadlyozza meg a
hallgatzst.
Nem, de jobban oda kell figyelnik jelentette ki Franny
hangosan, s az ids hlgyekre bandzstott.
Nem tudom, mit tegyek, Franny.
Hvd fel Vince-et! Lehet, hogy nincs ksz vlasza, de attl mg
megdolgoztathatod az agyt.
Ne akard elterelni a figyelmemet! rtta meg Anne, pontosan
ismerve bartja szndkait. Vals problmrl beszlek neked!
De nem tudom, miknt segthetnk, drgm vallotta be Franny.
Annak rlnk a legjobban, ha egyltaln nem folynl bele ebbe az
egszbe.
Mr. Franny!
Franny egyik vodsa rontott az asztalukhoz. Vilgos szem, bjos
kis klyk volt, gndr, barna hajjal.
Franny azonnal vbcsi zemmdba kapcsolt: hatalmas
meglepetst sznlelve az archoz kapta mindkt kezt.
Uram, atym! Hiszen ez CASEY! Hogy vagy ma? Reggelizni
jttl?

 Mr meg is reggeliztem. Palacsintt ettem. Mindezt a kisfi

arcn s Franny kezbe kapaszkod ujjacskin elkendtt szirup is
igazolta.
n is palacsintt eszem meslte Franny.
A szlk is megrkeztek, s vltottak Frannyvel nhny udvarias
mondatot. Aztn elmentek, Franny pedig visszafordult Anne-hez, dilis
fintort vgott s megszlalt:
A homokozba kakls. Megyek, leferttlenteni magam. Amikor
pedig visszajvk, legalbb egy rra ejteni fogjuk az elz tmt,
fiatal hlgy! Itt az id, hogy igyl egyet!

58.
A lny kritikus llapotban van jelentette be Dixon. Nem
valszn, hogy tlli. Ahogy Lisa Warwick esetben, az szemt s
szjt is leragasztottk. Majdnem hallra fojtogattk. A fick valamirt
nem vgzett teljes munkt. De csak isten a megmondhatja, mennyi
ideig nem kapott oxignt az agya. Slyosan kiszradt s lehlt.
A terem elejben llt, nyomozi s a kt szomszdos megybl
rkez kollgk figyelmnek kereszttzben. Mendez j szrlapokat
adott krbe, melyen kzeli felvtel mutatta be a nyaklncot, amit Karly
Vickers az elrablsakor felteheten viselt.
gy vljk, ez a lnc volt a nyakban folytatta Dixon.
A medl a Thomas Kzpont lgja. Minden n kap egy ilyen
aranylncot, aki sikeresen elvgzi a programot. Az alkalmazottak
ugyanilyet viselnek, csak ezstbl. Karly Vickersen nem volt rajta az
v, amikor megtalltuk. Lehet, hogy a tettes megtartotta emlknek.
Warwickon rajta volt? krdezte Hamilton.
Lisa Warwick akkor mr nem llt a kzpont alkalmazsban. De
neki is kellett, hogy legyen egy ilyen lnca. Nzzenek krl a laksn!
Arra volt ideje, hogy eltemesse a Vickers lnyt, de arra nem, hogy
meggyzdjn rla, tnyleg meglte-e? hitetlenkedett Hicks. Ennek
gy nem nagyon van rtelme.
A lnynak alig volt pulzusa felelte Dixon. Valsznleg csak
nem vette szre.
De az is lehet, hogy nem vletlen szlt kzbe Vince. Taln
azrt hagyta letben, hogy mg jobban kicsfoljon bennnket. letben
hagyja az ldozatt, s mi ennek ellenre sem tudjuk nyakon cspni. A
mindenhatsgt bizonytja.
Hogy reagljunk erre? krdezte Dixon. Ez a fick istennek
kpzeli magt.
zenjk meg neki, hogy hibzott! lljanak ki a sajt el s
jelentsk be, vgzetes hibt kvetett el, gy csak id krdse, hogy
mikor kapjk el.

 Blff llaptotta meg Mendez. De mi van akkor, ha rjn?

tkozottul j blffnek kell lennie. Olyasminek, amit sem
bizonytani, sem megcfolni nem tud. Olyasminek, ami befszkeli
magt a bre al, amitl aggdni kezd egy kicsit.
A fick intelligens. A tudomnyos alap bizonytk felkelti majd
az rdekldst. Olyasmivel kell elrukkolnunk, aminek fizikai
bizonytkokhoz van kze, vagy el kell ejteni, hogy az FBI j elemzsi
mdszert fejlesztett ki: pldul azt, hogy emberi testrl is tudunk mr
ujjlenyomatot venni, vagy megtalltuk a DNS-t az ldozatn. Mg
nem igazn ll a rendelkezsnkre ez a technolgia, de hamarosan
bevezetik. Az biztos, hogy mr beszlhetnk rla, s ez pont elg
ahhoz, hogy egy kicsit rijessznk. s ez az, amit akarunk jelentette ki
Vince. Azt akarjuk, hogy knnyelm legyen vagy aggdjon. Akkor
fog hibzni!
De kinek a krra? krdezte Mendez. Mert gy jabb ldozatot
keres magnak, nem igaz?
Azt mindenkppen megteszi, akr odadobjuk neki a kesztyt, akr
nem. Olyan terepen gykdik, ahol gy gondolja, okosabb, mint mi
mindannyian egytt. Megrszegti a hatalom.
Tegyk flre egy idre ezt az elkpzelst! krte Dixon. Be kell
fejeznnk Jane-nl a vizsglatot. Taln a helysznelk elrukkolnak
valami kzzelfoghat dologgal, s akkor alapja is lesz annak a blffnek.
Egy kis igazsg minden hazugsgot elad helyeselt Vince.
Mi a helyzet Gordon Sellsszel? krdezte Dixon.
Tovbbra sem beszl felelte Trammel. Az unokaccse tegnap
este gyvdet fogadott, s valsznleg meg akarnak llapodni az
llamgysszel. A finak nem tetszik, amit a brtnkrl hallott.
Na s az ldozat?
Krlbell fl tucat potencilis ldozat van a megvizsglt
krzetekben eltnt szemlyek kztt jelentette Campbell.
A nemet (felttelezve, hogy n), a testmagassgot (a tallt
combcsont mretbl kiindulva) s az letkort (tizenkt-harminc ves
korosztly) figyelembe vve. A BFS vgzi a fogmintk
sszehasonltst.
Nyomozkat kldtek ki, akik kikrdeztk Jane Thomas szomszdait,
htha ltott valaki arra jr autt hajnali hrom krl. A vros azon
szakaszn jrrz rendrket behvtk jelentst tenni.

Felteheten nem a vak vletlen vezette a gyilkost pont a jrrkocsi

elhaladta utn Jane udvarba. Figyelnie kellett valahonnan az ellenrzs
ciklust, tudnia kellett, hogy a rendrk legalbb egy rig nem mennek
vissza.
Tony! fordult Dixon a fiatal nyomoz fel. Mi a programja
mra?
Ki akarok menni a helysznre, aztn beszlek Steve Morgannel. Be
akarom hozni Peter Crane-t, hogy kikrdezzem Julie Paulsonrl meg a
balul elslt etyepetyrl. A tegnap jszakjval is el kell szmolnia.
Dixon blintott.
Dlben sajttjkoztatt tartok Karly Vickersszel kapcsolatban. Itt
lesz, az plet eltt. Prbljuk tvol tartani ket a krhztl. A Mercy
General minden kijrathoz lltottam embereket, de ktsgem sincs
afell, hogy ennek ellenre is megprblnak bejutni.
Hol van Miss Thomas? krdezte Vince.
Mg mindig a krhzban. Nyugtatt kapott. Nagyon megrzta a
reggeli eset.
Tartsa rajta a szemt valaki, seriff! figyelmeztette az gynk.
Ha ez a fick gy dnt, hogy eljtt a nagybemutat ideje a
kvetkez ldozattal, az egyrtelm vlaszts.

Vince, Mendez s Hicks egytt mentek ki a Thomas-hzhoz,

melynek utcja mr hrads furgonokkal volt zsfolt, s riporterek
nyzsgtek az plet eltti fves terleten.
Vince mlyen a szembe hzta baseballsapkjt s htra maradt.
Hagyta, hogy a kt nyomoz magra vonja a mdia figyelmt, s amg
k morogva ismtelgettk, hogy nem nyilatkoznak, addig tcsusszant
a gyel tekintetek kereszttzn. Ha Dixon gy dnt, hogy itt az ideje
provoklni a gyilkost, akkor amgy is elg hamar ki fog kerlni a
reflektorfnybe. m sznre lpse az felttelei, nem pedig a mdi
szerint fog alakulni.
Jane Thomas birtoka az tlagosnl kiss nagyobb volt. Kt oldalrl
keskeny, sekly, fkkal srn bentt vzmoss szeglyezte. A gyilkos a
hts kerten t knnyedn megkzelthette a hzat, a szomszdok
semmikpp sem lthattk meg. Karly Vickers kistermet n a

jogostvnya szerint tvenkt kil , egy j formban lv, tlagos

termet frfi knnyedn elbrja.
A hzbl sem lehetett szrevenni, ha a kert htuljban sott. Mi tbb,
ha ismerte a kertet, mg csak st sem kellett magval hoznia. A kert
tulajdonosa nagylelken a rendelkezsre bocstott egyet.
Mgis, vakmerbb lps volt ez, mint a park, ahol Lisa Warwick
holttestt megtalltk. Pimasz. Tetrlis. Szemlyes? Lehet, hogy Jane
Thomasszal akarja sszeakasztani a bajszt? Taln Jane Thomasnak van
ellensge, nem pedig az ldozatoknak.
rdekesnek tallta, hogy olyan nket szemelt ki ldozatul, akik
javtani akartak az letkrlmnyeiken, nem pedig olyanokat, akik
megrekedtek a trsadalom peremn.
A prostitultak azrt tartoznak a sorozatgyilkosok kedvenc
clcsoportjba, mert rendszerint megvetend, a trsadalom szmra
szksgtelen teremtseknek tartjk ket, akik radsul knny
zskmnynak szmtanak. A spektrum msik vgn az a gyilkos ll, aki
a kztiszteletben ll, tiszta, j hrnvnek rvend nkre vadszik.
Kzpiskols s fiskols lnyokra, fiatal, egyedlll nkre.
Ez a gyilkos olyan nket vlasztott, akik megprbltk lerzni
magukrl a nehz letkrlmnyek igjt. Megprbljk elhitetni a
krnyezetkkel, hogy jobbak, mint aminek ltszanak? Ez lenne az, ami
nem tetszik neki? Vagy egyszeren a kzponttal val kapcsolatuknak
ksznheten
k
a
legsebezhetbbek
s
legknnyebben
megkzelthetk?
A motivci soha nem ennyire egyszer.
Steve Morgan a kikvezett bels udvar egyik asztalnl ldglt s a
krltte srgld rendrket figyelte. Vince odastlt hozz s lelt
vele szemben.
Pokoli eset, nem igaz?
Morgan az gynkre nzett, m arca kifejezstelen maradt.
Mindenesetre nem olyasmi, amivel az ember szvesen kezdi a
napjt: egy flig eltemetett embert tallni a bartja kertjben.
De letben van!
Hihetetlen. Eszbe jutott valami, mert megrzta a fejt.
Hallottam Jane sikoltst. Elment megnzni, hogy mirt ugatnak a
kutyk.
Hol vannak most?

 Jane asszisztense eljtt rtk. Mirt?

Mintt kell vennnk a bundjukbl arra az esetre, ha tallunk
szrszlat Miss Vickers testn. Egy ismeretlen forrsbl szrmaz
nyom j irnyt adhat a nyomozsnak. Taln az elkvetnek van kutyja
vagy macskja. Egyetlen eltvedt szrszl is nyomra vezethet. Tudja,
egyetlen meglazult szl mr elg ahhoz, hogy felfejtsnk egy egsz
pulvert.
Ennyit fejldtt a tudomny? krdezte az gyvd.
El sem tudja kpzelni, mi mindent kotyvasztanak az FBI
laborjaiban odafent Washingtonban, milyen messzire jutottak a fizikai
s a DNS-bizonytkok elemzsben. Hamarosan ltrehozzk az
orszgos DNS-adatbankot, melyben szerepelni fog az sszes,
llamokban eltlt bnz DNS-kdja.
Ez kiss orwelli, nem gondolja?
A Nagy Testvr figyelni fogja a bnzi populcit, ez biztos,
mint a hall felelte Vince. Aztn vllat vont.
De nnek semmi oka az aggodalomra. Feltve, hogy nem tett
semmi rosszat.
Htradlt, s a jobb trdre fektette a bal bokjt. gy szemllgette a
helysznen zajl bizonytkgyjtst, mintha csak egy tlagos,
htkznapi szombat dlelttn pihengetne a kertben.
J, hogy ilyen hamar megrkezett reggel mondta aztn.
Jane-nel megbeszltk a tallkozt. Sajttjkoztatt kellett volna
tartanunk ma reggel.
t, legfeljebb tz perc kslekeds, s a lny valsznleg meghal.
gy van nmi esly arra, hogy elmondja, ki rabolta el.
Azt olvastam, hogy Lisa szemt leragasztotta rvelt Morgan.
gy nem lthatta. Ugyanezt tette Karlyval is?
Szerintem nem azrt tette, hogy ne lssa meg felelte Vince, s
feszlt figyelemmel tanulmnyozta az gyvdet. Szerintem inkbb a
fantzijhoz van kze. Nem lt rosszat, nem hall rosszat, nem mond
rosszat: a lny a szemnek jles ltvny, de nincs vele gond. A pasik
tbbsge amgy is azon a vlemnyen van, hogy ha egy n kinyitja a
szjt, azzal mindent elront.
Morgan egyetrten biccentett.
Hogy van a csaldja, Steve? Az gynk krdse meglepte az
gyvdet. A lnya hogy kezeli mindazt, amit ltott?

 Wendy meglepen rugalmas.

s n? Most, hogy pontosan tudja n is, milyen lehetett a lnynak
belebotlani abba a holttestbe az erdben.
Termszetesen azt kvnom, brcsak ne trtnt volna ilyesmi vele.
Ht igen.
Mendez ballagott feljk a srhelytl. A noteszba firklt.
Nhny hasznlhat cipnyomot talltak az arroynl.
A hol? krdezett vissza Vince. Klyk, n Chicagbl jttem.
Ne mondj nekem ilyen csnyasgokat!
Arroyo. Lent, a domboldal aljn, a fk kztt van egy patak. A
talaj pp csak annyira nedves, hogy megrizze a nyomokat.
Nagyszer!
Mr. Morgan! fordult az gyvdhez Mendez. Meg kell
krdeznem ntl, hogy hol tartzkodott tegnap jjel.
gyban, mint minden pelmj ember. Jane gy vli, taln hallotta
a fickt vagyis inkbb a kutyi egy kicsivel hrom utn.
s n mikor rkezett?
Kzvetlenl ht eltt.
Pokoli mzli, nem igaz? krdezte Mendez. letben tallni a
lnyt.
Az. Pokoli mzli. Megtrt regember mdjra tpszkodott fel.
A szeme alatti stt karikk egy jabb hossz jszakrl rulkodtak.
Hacsak nincs rm szksgk, uraim, kimennk tjkoztatni a
kerescsapatot a fejlemnyekrl. A kutatsnak vge.
A kt rendr nmn figyelte, amint befordul a hz sarknl s eltnik
a szemk ell.
Tudod szlalt meg Mendez , a kisujjt sem mozdtotta, hogy
segtsen Jane-nek. Az asszony kirohant ide, megtallta a flig eltemetett
lnyt, elkezdte kisni, Morgan pedig csak llt s nzte. Nekem ez kicsit
klns. Neked nem?
De az rtett egyet Vince. De lehet, hogy a dbbenettl nem
tudott megmozdulni.
Vagy lvezte a msort.
Vince htba veregette a fiatalembert.
Kezdesz gy gondolkodni, klyk, mint a profilksztk.

59.
Wendy korn felkelt, s vilgoskk garbt s kertsznadrgot
hzott. Kt vastag fonatba fslte a hajt, gy, ahogy az apja szerette.
Azt tervezte, hogy leszkdel a konyhba, s segt neki elkszteni a
reggelit. Szombatonknt mindig gy tettek: korn felkeltek s reggelit
ksztettek, amg anyukja mg aludt. Palacsintaklnlegessgeket
gyrtottak,
pldul
sttkset
vagy
karamellsat,
aztn
stemnyvgval mindenfle formt varzsoltak bellk. Imdta a
szombat reggeleket az apukjval.
Aztn eszbe jutott, hogy az apukja elment.
De biztosan hazajn ma reggel, mert szombat van, s ez az
hagyomnyuk. Lehet, hogy megharagudott az anyukjra, de vele nem
veszett ssze. Ht persze, hogy hazajn palacsintt stni.
Utna pedig elmennek a parkba. Meg akarta neki mutatni a helyet,
ahol minden trtnt. Meg akarta vele osztani azon elkpzelst, hogy
knyvet s/vagy mozifilmet r a trtnetbl.
Ez volt a terve.
Apja azonban nem volt a konyhban, amikor lement. A hz csndes
volt, csak a ht zmmgse neszezett.
Wendy szve tonnkat nyomott a mellkasban. Olyan igazsgtalan
volt mindez. Nagyszer csald volt az vk. Minden bartja ezt mondta.
Mindenki irigyelte a szleirt. Anyukja olyan mvszi, jfej s laza.
Apja pedig olyan jkp s vicces.
Olyan szp volt az letnk mondta az desanyja.
Volt a mltban.
nzek gondolta Wendy. Kiablnak egymssal, megbntjk
egymst, de egyikk sem gondol r.
Rendben ht! Ha nzek akarnak lenni, akkor legyenek azok! s
jjjenek r maguktl, hogy is ember, az vlemnyt is figyelembe
kellene venni. Jjjenek r maguktl, hogy elment, s hogy k milyen
nzek voltak.

Visszasietett a szobjba s sszepakolta a htizskjt. Aztn

lbujjhegyen leosont a lpcsn, ki az ajtn, s elindult a parkba.

A vros egy msik rszn Cody Roache-ot anyjnak gy kellett

kituszkolnia a hzbl. A szomszdsgban lak egyik apuka a parkba
kszlt a krnyk gyerekeivel. Nem arra a rszre, ahol a halott hlgyet
megtalltk, hanem egy msikra, ahol a jtkok is voltak mszka,
hintk s lengteke.
Cody nem akart elmenni. Ideges volt. Anyja azonban azt mondta,
soha nem teszi tl magt a trtnteken, ha nem megy ki a hzbl, nem
csinl normlis dolgokat, s nem jtszik, mint a normlis gyerekek.
Mintegy tz gyerek szorongott a szomszd kisteherautjban. Cody
gy gondolta, biztonsgban lesz tz msik klykkel s egy apukval
odakint. gy ht mg egy pillantst vetett az anyjra, majd bemszott a
jrmbe. Meg sem fordult a fejben, hogy taln nem jn vissza tbb.

60.
Anne addig knyrgtt, mg Franny beleegyezett, hogy kihagyja a
bevsrlkrutat meg a dlutni borozgatst a bartaival Santa
Barbarban.
pp elg izgalmas volt a hetem magyarzta az tterem eltti
bcszskor. s meg kell tudnom, mi a helyzet Tommyval.
Franny elfintorodott.
Maradj ki a bajbl, krlek! s grd meg, ha nem vagy tlsgosan
elfoglalt ma este s az elfoglalt alatt azt rtem, hogy vadul
szerelmeskedsz Vince-szel, tjssz hozzm megnzni az reglnyokat.
Az reglnyokat? nzett nagyot Anne. s madzsongozunk is
utna?
Ne gnyoldj a kedvenc msoromon!
lmomban sem mernk. Anne arcon cskolta a bartjt s
meggrte, hogy ksbb felhvja.
Franny elindult a parkolba, Anne pedig az utcn felfel a plza fel
vette az tjt. gy rezte, nmi cltalan kirakat nzegets segthet az
agynak rendszerezni a Tommy Crane-problmt feltve, hogy kpes
elhessegetni az jra meg jra befurakod gondolatokat Vince-rl.
Knnyebb megfogadni, mint megtenni.
A gondolataiban elmerlve majdnem szre sem vette Peter Crane-t,
amikor elstlt mellette. A fogorvos pp az eltnt Karly Vickers
szrlapot szedte le rendelje ajtajrl.
Megtalltk? krdezte Anne remnykedve.
Crane a paprral a kezben megllt.
Igen. Ugyangy, ahogy Lisa Warwickot.
, nem!
De letben van. Ez aztn a sztori.
Anne a Peter Crane kezben lv poszteren Karly Vickers fnykpt
bmulta, mikzben a fogorvos a hallottakat ecsetelte. A lny flnknek
tnt, m boldognak is egyben. Mint mindenki ms, Anne is az jsgban
olvasott Karlyrl. A fiatal n kemnyen kzdtt azrt, hogy maga

mgtt hagyja korbbi lete nehzsgeit. Az arany nyaklnc, rajta a

Thomas Kzpont lgjval a karjt diadalittasan az g fel nyjt nrl,
kteteket beszlt arrl, milyen nagy utat tett meg Karly. Most pedig
azrt kell minden erejvel kzdenie, hogy egyltaln letben maradjon.
Karly trtnetnek fnyben Anne zavarban rezte magt, amirt
azon aggdik, hogy mi zajlik az letben.
rlk, hogy sszefutottunk, dr. Crane! mondta. Azt hiszem,
flrerts trtnt, amit nagyon szeretnk tisztzni.
Isten tudja, mit hablatyolt neki ssze a felesge az elz jszakrl.
A legkevesebb, amit Anne megtehetett, hogy elmondja a maga
verzijt.
Termszetesen felelte kszsgesen a fogorvos. Mirt nem
megynk be a rendelbe?
Kinyitotta az ajtt Anne eltt, majd belpett mgtte, s elhzta a
tolreteszt. A n szve nagyot dobbant.
Nem jnnek kretlen ltogatk magyarzta az orvos, mintegy
mellkesen.
gy tnt, egyedl vannak. A recepcis nem dolgozott, s a
vrterem hatalmas akvriumn kvl sehol nem volt vilgts.
Szombatonknt nem szokott rendelni, igaz? krdezte Anne, aki
egy leheletnyit mg mindig knyelmetlenl rezte magt.
Csak srgs eseteket ltok el felelte a frfi, s lehajolt az ajt
postanylsn t bedobott levelekrt. Anne most vette csak szre, hogy
farmernadrgot s farmeringet visel, s tornacipt hozz.
Csak a paprmunka miatt jttem be. El vagyok maradva vele. Mirt
nem foglal helyet?
A vrterem fel intett, ahol mindketten elhelyezkedtek egy-egy
knyelmes brfotelban.
A nyomozk megkrtek, hogy krdezzek meg nhny dolgot
azoktl a gyerekektl, akik megtalltk a holttestet a parkban vgott
Anne egyenesen a kzepbe. A krdsek meglehetsen
rtalmatlannak tntek, de
Nem kell szabadkoznia, Miss Navarre! vgott a szavba a
fogorvos. Jmagam is gy vltem, meglehetsen fura, hogy pont n
teszi fel ezeket a krdseket, m gy, ahogy mondta, meglehetsen
rtalmatlanok voltak.

 Mrs. Crane nem gy gondolta felelte Anne. Tegnap este

sszefutottam vele a megemlkezs utn. Nagyon feldlt volt. Azt
mondta, Tommy miattam vli nt gyanstottnak. Nem nagyon tudom
elkpzelni, hogy vehette ezt az elkpzelst tlem. Az biztos, hogy
semmi ilyesmi nem jrt a fejemben.
rmmel hallom mosolygott r Crane elbvlen. Az emberek
anlkl is elgg rettegnek a fogorvostl, hogy esetleges
sorozatgyilkosnak gondolnk.
Anne kiss megnyugodott.
Tnyleg nem haragszom, s nem is srtdtem meg folytatta az
orvos. Janet sokkal inkbb hajlamos az efflre. Nehezen viselte a ht
esemnyeit. s azt is tudom, hogy nem knny szemlyisg.
Nem fogok ellentmondani nnek vlaszolta Anne szintn.
Mindannyian ismeretlen terepre tvedtnk az elmlt ht
esemnyeinek feldolgozsa kapcsn. Az iskolban mindenki a lehet
legjobbat prblja kihozni egy rossz helyzetbl.
Tudom felelte Crane. gy vlem, mindent tekintetbe vve n
csodlatra mlt munkt vgzett. s igazn rtkelem, hogy annyira a
szvn viseli a fiam rdekeit, Miss Navarre.
Ksznm.
Ami a felesgemet illeti Janet olyan szemly, akinek irnytania
kell a krnyezett. Megvan ennek is a j oka. Nyilvn nem mehetek
bele a rszletekbe, de gyerekkorban nagyon sok mindenen kellett
tltennie magt, s stresszes idszakokban Nem mindig kezeli jl
ezeket a helyzeteket.
Anne-nek semmi kedve nem volt megrteni Janet Crane-t. Nem
szmt, min kellett keresztlmennie az letben, Janet mr felntt, s
jobban kellene viselkednie, mint ahogy tette. De nem llt Anne
figyelmnek kzppontjban.
Ami azt illeti, aggdom Tommy miatt ismerte el. Attl tartok,
valamirt gy hiszi, hogy elrultam t.
Tommy a csillagokat is lehozn az grl a maga kedvrt.
Jobban leznm magam, ha szemlyesen gyzdhetnk meg errl.
Nagyon szeretnk lelni s elbeszlgetni vele ngyszemkzt.
Szeretnm, ha tudn, hogy brmikor szmthat rm. n szerint van arra
lehetsg, hogy tallkozzak vele, de ne zaklassuk fel Mrs. Crane-t?

A fogorvos eltprengett egy pillanatra a felvetsen, ktsgtelenl azt

latolgatta, mennyi elnnyel jr Tommy szmra mindez, s mekkora a
kockzata annak, hogy magra vonja felesge dht.
Megltom, mit tehetek. Felhvhatom ksbb?
Termszetesen. Nagyon hls lennk rte.
Sajnlom, hogy Janet nehz pillanatokat okozott nnek.
Jl vagyok llt fel Anne. nmagnl jobban sajnlta a fogorvost
s Tommyt. Mert Janet Crane nekitmadhat, de a nap vgn akkor is
hazamegy. Peter Crane s a fia azonban knytelen egytt lni a nvel.
Csak Tommy miatt aggdom.
Felberregett a bejrati ajt csengje, s Anne sszerezzent a hang
hallatn. Crane felllt s ellpett mellette. Kinyitotta az ajtt, melyet
Mendez s Hicks nyomoz alakja tlttt ki teljesen. Mendez Anne-re
villantotta a tekintett.
Dr. Crane! szlalt meg. Meg kell nhny dolgot beszlnnk
nnel. Bejnne velnk az rsre?

61.
Dennis bement a fk kz: nem a park fell, hanem htulrl, az t
fell. Az t tloldaln a seriffhivatal volt. Ahol a j fik dolgoznak. Ezt
mondta harmadikban a tantnje, amikor az osztllyal kz a kzben,
prokban felsorakozva erre stltak.
Mrs. Barkow nem tudta, hogy Dennis apja veri az anyjt, veri t.
Dennis amgy mindig is azt hitte, hogy az apja j fi, s vele van
valami baj, amirt annyira fel tudja mrgesteni t. Rossz volt, hlye
volt s agykrosodott, az anyja pedig csupn egy iszkos, hlye picsa,
aki megrdemelte azt, amit kapott. Taln mindez igaz is volt, m tbb
mr nem gy gondolt az apjra, mint azeltt.
A htizskja slyos volt a konyhbl magval hozott lelmiszerektl
tbbkonzervnyi leves, tonhal s bab , olyan cuccoktl, melyekre
szksge volt az nll lethez. Cltudatosan trappolt elre a lehullott
faleveleken, s ti cljn kvl semmi msra nem gondolt.
A srga szalag helyenknt meglazult, s ez olyan hatst klcsnztt a
krnyknek, mintha senki nem foglalkozna mr vele. Ez j volt. Akkor
senki nem jn ide, hogy zaklassa. Dennis a fldre dobta a htizskjt,
majd lelt a kre, ahol a halott hlgy pihentette a fejt.
Ebdid volt, s ez volt az a hely, ahol enni akart: a srban.

Wendy nem ment be a fk kz. A parknak azon a rszn maradt,

ahol gondosan nyrtk a fvet, s nem voltak lehullott fagak,
galagonyabokrok meg srok. Keresztbe tett lbbal ldglt az egyik
pdon s szrakozottan firklgatott a jegyzetfzetbe.
Csnd honolt itt: az a fajta csnd, melyet madrcsicsergs sznez a
httrben, meg az svny tloldaln fellltott szkkt csobogsa.
Nem olyan, mint az otthoni csnd.
Azon tndtt, hogy az apukja vajon a vrosbl is elkltzik vagy
csak otthonrl? gy tnt, sokat jr Sacramentba, de taln csak ezt
mondta, amikor elment viszonyt folytatni. Eltndtt, hogy vajon a

Msik Nnek vannak-e gyerekei, s ha igen, ismeri-e ket? Mi van

akkor, ha vele egy iskolba jrnak? Mi van akkor, ha olyan gyerekek,
akiket nem szeret? Mi van akkor, ha Dennis Farman lesz a
fltestvre?
Ezeket a dolgokat a felnttek soha nem gondoljk vgig. gy tnt,
nem szmt nekik.
termszetesen az anyukjval l majd tovbbra is. Ott maradnak
az otthonukban. Taln az anyukjnak el kell mennie dolgozni. Wendy
szletse eltt volt mr munkja. Volt egy kp a csaldi nappaliban az
anyukjrl s az apukjrl: az egyetemi diplomatad nnepsgen
kszlt, mindketten talrt viseltek, kezkben a bizonytvny. Ez azt
jelentette, hogy j munkt kaphat.
Vagy pedig gondolta Wendy s az erd fel pillantott megrhatn
azt a knyvet arrl, ahogy s Tommy megtalltk a holttestet. Ha
mozifilmet ksztennek belle, biztosan sok pnzt kapnnak rte. Az
apja pedig majd sajnlhatja, hogy elment.
Cody ide-oda ugrlt a mszkn: azt jtszotta, hogy is majom. A
majmok jk. Mindig is k voltak a kedvencei a Santa Barbara-i
llatkertben klnsen a fehrkez gibbonok, ahogy hossz, hossz
karjaikkal knnyedn lendltek egyik grl a msikra. Azt jtszotta
most, hogy is fehrkez gibbon, s hangos, majomszer hangokat
hallatva ide-oda lendlt a rudakon.
A vilgon semmi mst nem akart jobban az rhajssgot
leszmtva , mint elmenni a San Diego-i llatkertbe. Anyja azt mondta
neki, hogy jv nyron taln lesz egy igazi csaldi nyaralsuk, s akkor
elmennek. Fogadni mert volna, hogy a San Diego-i llatkertben
mindenfle majom van.
Cody rlt, hogy eljtt a parkba. Mr egyltaln nem flt. Leugrott a
mszkrl, majd a lengtekhez szaladt, s jtszani kezdett egy
fiatalabb klykkel az utcjukbl.
Igen. Nagyon rlt, hogy eljtt a parkba.

Kint az erdben Dennis kihalszott egy babkonzervet a

htizskjbl, s elvette a zsebkst is. Nem tudta kitallni, hogy kell
hasznlni azt a valamit rajta, aminek a konzervnyitnak kellett volna
lennie. Nem hasonltott semmilyen korbban ltott konzervnyitra.

Hosszasan prblkozott, de csak annyit rt el vele, hogy behorpasztotta

a konzervet, aztn a dolog lecsszott az oldaln. s minden egyes
prblkozssal egyre jobban tudatosult benne, hogy mennyire hes.
Aztn egy msik rzs is kezdett teret nyerni.
Elkezdett jra rezni.
Ahogy gyetlen ujjaival megprblta visszahajtani a konzerv-nyitt,
megvgta magt. lnkvrs vr frccsent az ujjbl. Egy ideig csak
bmulta, aztn lenyalta.
Kinyitotta a ks nagy pengjt, s ersen a konzerv fedelbe dfte.
Majd jra meg jra, s egy id utn a szsz, amiben a bab volt,
elkezdett kilvellni a lyukakon.
jra beledftt, s rezte, hogy az eddigieknl valami komolyabb
rzs kezd el nni a mellkasban. Ahogy a bdogot dfkdte a kssel,
kitrt belle az sszes megrekedt fjdalom s az sszes harag.
jra lecsapott. jra s jra

62.
Szentsges g, ez nagyon knos! nygtt Peter Crane s a
fnykpes letartztatsi jelentsre meredt, melyet Mendez cssztatott
el az asztalon. Felshajtott, majd msfel nzett.
Az n dolga, hogy mit kezd a szabadidejvel, dr. Crane. Nem
akarok magyarzkodst tjkoztatta Mendez. Nem tudja meg a
felesge sem. Nem akarok mg egy gyilkossgi gyben nyomozni. n
tl rendes ficknak tnik. Az egyetlen problmm ezzel az jszakval,
hogy ugyanezen az akcin tartztattk le Julie Paulsont is.
Ki az a Julie Paulson?
Julie Paulson prostitult volt. Nem sokkal az oxnardi letartztatsa
utn felbukkant a Thomas Kzpontban. s nem sokkal azutn holtan
talltk.
Errl nem tudok semmit! kiltott fel Crane dbbenten.
Mendez fjdalmas arcot vgott.
Dehogynem tud, doktor. Tulajdonkppen maga hozta fel ezt a
gyilkossgot, amikor legelszr beszltnk.
Crane egy pillanatra sszezavarodott.
az a lny, akit tavaly meggyilkoltak? Akit a vros mellett
talltak meg? Az jsgban olvastam rla.
Ezt nehezemre esik elhinni vlaszolta Mendez. Nem hiszek a
vletlen egybeessekben. Klnsen akkor, amikor elkezdenek
halmozdni. Julie Paulson oxnardi prostitult volt. Magt Oxnardban
letartztatjk, mert rajtakaptk egy prostitulttal. Julie Paulson Oak
Knollba jn. n Oak Knollban lakik. Bejelentkezik a Thomas Kzpont
programjra. n a Thomas Kzpont gyfeleinek fogait kezeli. A n
meghal. Karly Vickers eltnik. Ismerte Lisa Warwickot Ltja, hova
vezet mindez, dr. Crane?
Crane megdrzslte az arct.
, istenem!
Mendez hagyta egy ideig a sajt levben fni, csak a tollval
kopogtatta az asztalt, ahogy a msodpercek ketyegtek.

 Nem ismertem Julie Paulsont jelentette ki vgl az orvos.

A lnyt, akivel a letartztatskor voltam, Candace-nek hvjk.
Valban megltogattam nhnyszor.
Azt mondja teht, hogy rendszeres vendg volt odat?
Crane lehunyta a szemt, mintha ers fejfjs trt volna r.
Nem vagyok r bszke. s nem arrl van sz, hogy nem trdm a
felesgemmel. Csak Janetnek van nhny dolga
Errl igazn nem akarok tudni vgta r Mendez. Igazn.
Tudom, hogy maguk csak a legrosszabbat lttk belle magyarzta
Crane. Ez a ht valdi rmlom volt. Nem rossz ember . s nem is
csalom meg a sz legigazibb rtelmben
Nem rdekel. Igazn nem.
Ha Peter Crane feloldozst akar, akkor paphoz kell mennie.
Mendeznek semmi kedve nem volt belemenni a htlensg fogalmnak
rtelmezsbe. A fick ms nt dugott a felesge mellett ez
meglehetsen jl definilta az szmra a fogalmat.
Crane felshajtott.
A letartztats utn nem jrtam vissza.
Csak Julie Paulson kltztt ide felelte Mendez. Ezzel nem
segt magn, dr. Crane.
Csak azt mondom, ami trtnt! magyarzta a frfi hevesen.
Nem tehetek arrl, hogy az a lny idekltztt. Szabad orszgban
lnk. Taln volt itt egy bartja, de nem n, az biztos.
s n abbahagyta az oxnardi kirndulsokat.
Igen.
s Mi trtnt? Abbahagyta a prostitultak ltogatst?
Abbahagyta a szexet?
n nekem , istenem mormogta s lesttte a szemt.
Nekem van egy megegyezsem egy nvel, Venturban.
Mendez paprt s tollat cssztatott a fogorvos el.
Szksgem lesz a nevre s a telefonszmra.
gy tnt, Crane brmelyik pillanatban elhnyja magt. Mr.
Tiszteletremlt Becsletes Mintapolgr rendszeresen prostitultakat
ltogat.
Amint lerta a krt informcit, Mendez azonnal elvette elle a
paprt.
Mindjrt visszajvk. Kr egy kvt addig?

 Nem. Ksznm felelte Crane az asztalra meredve.

Mendez kiment a folyosra s Hicks kezbe nyomta a paprt.
Vince s Dixon a kpernyn keresztl figyeltk a helyisget. Crane a
kezbe temette a fejt.
J munka, klyk? dicsrte meg Vince. Jl megszorongattad.
Ember, izzad, mint egy l! meslte Mendez. El tudod kpzelni,
mit tenne vele a felesge, ha megtudn, hogy merre jrkl a kzssg
bszkesge?
Hicks felnevetett.
Ez az! A bszkesge mr megjrta az egsz kzssget!
Br aligha lehet a fickt hibztatni rte folytatta Mendez.
Egy ilyen felesggel Olyan lehet, mint egy kibaszott
medvecsapda.
Faggasd ki egy kicsit a tegnap jszakrl! krte Vince. Krdezd
meg tle, milyen volt a krtyaparti.
Mendez tlttt magnak egy cssze kvt, majd visszament a
kihallgat helyisgbe.
s milyen volt a tegnapi krtyaparti?
A mi?
A felesge azt mondta tegnap este, hogy azrt nincs otthon, mert
elment krtyzni.
!
Merre jrt? Venturban?
Nem. Janet s n veszekedtnk.
Mivel kapcsolatosan?
Mrges volt amiatt, hogy Tommy tanra krdseket tett fel az
otthoni letnkrl. Biztos vagyok benne, hogy nem kell ecsetelnem
nk eltt, milyen nehz szemlyisg tud lenni a felesgem egy vitban
magyarzta. Hossz ht ll mindannyiunk mgtt. Egyszeren
elegem lett, gy elmentem otthonrl.
Hova?
Az O'Brien Pubba. Megvacsorztam s megnztem a
baseballbajnoksg egyik meccst. Steve gy kilenc krl tvedt be
Steve Morgan?
Igen. Zrsig ott maradtunk s srt vedelve sirnkoztunk.
Neki mi volt a baja?

 sszeveszett a felesgvel. Mi ms lehetett volna? Kidobta az

asszony.
Mirt dobta ki?
Azzal vdolta meg, hogy viszonya van valakivel. Lassan mr
szokss alakul ez nla.
s ez igaz? Nem zrg a haraszt, ha nem fjja a szl.
Crane nem vlaszolt egy ideig. A megfelel szavakat kereste,
megprblt gondosan fogalmazni.
Steve bonyolult fick.
Nem rdekel intette le Mendez. Tudni akarom: viszonya volt
Lisa Warwickkal?
Peter Crane az asztalra knyklt s lehajtotta a fejt. Legyzttnek
tnt.
Ne prbljon szrakozni velem, dr. Crane! szlt r Mendez
lesen. Azt a nt meggyilkoltk. Teht: viszonya volt vele az
gyvdnek?
Igen.

63.
Dennis kommandsknt vgott t az erdn: mlyre grnyedve,
idnknt a hasn kszva. lczskppen besrozta az arct, s
rongydarabbal kttte t a homlokt, mint Rambo.
Hallotta a hangokat a parkban. Felnttek beszlgettek, gyerekek
nevettek. Normlis letet l emberek. Gyllte ket.
Az erd szlnl egy fa mg bjva figyelte ket. Kisklykk,
nagyobb klykk, nhny felntt. Kicsit kzelebb kszott.
Jl reztk magukat. Boldogok voltak. s kztk volt Cody is,
akinek a bartjnak kellett volna lennie. Ott jtszott egy negyedikes
klykkel.
H, Cody! szltotta meg. A park legszln llt, a fk s a fves
terlet hatrmezsgyjn.
Cody fel nzett s elfintorodott.
H, Cstny, gyere ide!
Cody gy tett, mintha nem hallan.
Gyere mr! ngatta Dennis. Mutatok neked valami vgnyt!
Cody kicsit kzelebb ment, s idita, meggrblt, ragasztott
szemvege mgl gyanakv pillantst vetett r.
Nem szabad jtszanom veled, Dennis. Anyukm megtiltotta.
Dennis elfintorodott:
Ugyan, gyere mr! Talltam valamit. Tnyleg vagny.
Cody visszanzett az emberekre, akik a parkba hoztk. A klyk,
akivel eddig jtszott, tszaladt a hintkhoz.
Gyere mr! Ne legyl ilyen anymasszony katonja ngatta
Dennis, majd tett egy lpst a fk fel.
Nem szabad bemennem az erdbe.
Jaj, de anymasszony katonja vagy.
Nem vagyok az!
Dehogynem.
Codyt elkapta a ksrts, de nem volt biztos a dolgban.
Azt hittem, bartok vagyunk mondta Dennis.

 Gonosz vagy.
Te meg hlye vont vllat Dennis. De ahogy tetszik.
Elmulasztod a mkt, ennyi.
Flig elfordult s elindult vissza, a fk kz. Cody visszanzett a
jtsztrre, aztn Dennisre, majd megint a jtsztrre. Dennis lpett
mg nhnyat, s visszafordult. Aztn meghallotta maga mgtt a
felzizzen falevelek neszt.
Dennis Codyra pillantott s futni kezdett. Cody a nyomban trappolt.
Felszaladtak egy kis emelkedn, s mr el is tnt a szemk ell a
jtsztr.
Dennis megllt. Nevetett. Cody utolrte. is nevetett. Aztn Dennis
mg mindig nevetve megfordult, s tvig beledfte a kst Cody Roache
hasba.

64.
Wendy a pdon lt a parkban s a fkat nzte. Noteszban mr
ksztett egy vzlatot a helysznrl a dombrl, amin legurultak, a
sziklkrl, a fkrl, no meg a srrl. A halott hlgy fejt nem merte
lerajzolni, attl tartott, hogy a rajz valahogy letre kel, s a fej beszlni
kezd hozz.
Ez persze butasg volt. Ha Tommy ott lenne, megmagyarzn neki,
milyen buta tlete tmadt. Br a filmben lehet, hogy jl jnne, amolyan
igazi htborzongat, vrfagyaszt elemknt: a halott hlgy feje ksrteni
kezdi ket, szellemalakban kveti minden lpsket, s gy mondja el,
mi trtnt vele. s rajta meg Tommyn kvl senki nem ltn t. Hacsak
maga nem akarna lthatv vlni, hogy megijessze az embereket,
pldul Dennist vagy a gyilkost.
A filmben taln Dennis lehetne a gyilkos. NA EZ igazn
htborzongat lenne! Egy filmben nincs rmisztbb a gonosz
klyknl. Dennisnek mg csak sznszkednie sem kellene gondolta.
Azt kvnta, brcsak felhvta volna Tommyt, hogy jjjn el vele a
parkba. Most, a gynyren napos id mindent that fnyben nem is
tnt olyan ijesztnek a kis erd, s vissza akart menni, hogy
rekonstrulja annak a vgzetes napnak az esemnyeit. De sokkal jobb
lenne, ha Tommy is ott lenne s segtene neki felidzni a trtnteket.
Wendy mrges volt Tommy anyukjra a szigorsga miatt. Mindig
valami rra vagy eladsra kellett mennie. Nem engedte meg neki,
hogy egyszer klyk legyen, aki jtszik is nha. Elre meghatrozott
idre itt vagy ott kellett lennie, aztn otthon stteds eltt, s nem
tehette ezt, meg nem tehette azt.
Pedig Tommy nem olyan, mint Harlan Friedman, aki gyengnek
tettette magt s azt jtszotta, hogy mindenre allergis, csak hogy ne
kelljen tornarra mennie vagy terepgyakorlatra. Tommynak bejttek
ezek a dolgok. Csak nem szeretett bajba kerlni.
Wendy nem volt olyan hangulatban, hogy vatoskodjon. A szlei
amgy is rlten dhsek lesznek, amirt engedly nlkl jtt el. Ennyi

ervel mr brmit tehet, amit akar, mieltt elkapjk. s mg ha el is

kapjk, mit mondannak neki? Papolhat-e az apja brmit is a szablyok
megszegsrl, amikor maga szegte meg a legfontosabb szablyt?
Az indulattl vakmerv vlt Wendy leugrott a pdrl, hna al
vgta a jegyzetfzett s elindult. Hamarosan letrt az svnyrl, s
nyakba vette az erd azon szakaszt, melyen kedden rohantak t,
amikor Dennis s Cody ldzte ket. Eszbe jutott, hogy Finggpnek
nevezte Dennist, s eltndtt, vajon bekerlhet-e ez a sz a filmbe.
Valsznleg. A felnttek hagyjk az embereket kromkodni a
filmekben br nem azokban, amiket megnzhetett, de akkor is
Aztn eszbe jutott, hogy visszanzett a vlla felett, s Tommy
rkiltott: Ugorj! Aztn zuhantak: csszva, hmplygve, ide-oda
vetdve. Wendy ezttal a hosszabb utat vlasztotta a helysznhez, majd
amikor lert, felnzett a tltsre. Mintha levesestlba zuhantak volna,
gondolta. Gyorsan ki is nyitotta a fzett, hogy ezt lejegyzetelje. Mg a
nyelvt is kidugta nagy igyekezetben, ahogy egyszerre prblt rni,
menni s figyelni maga krl a terepet.
Tommy gurult a legmesszebbre, s amikor megllt, pont
A levegbe hast sikoly olyan gyorsan s sztnsen trt fel, hogy
Wendyben nem is tudatosult, hogy a sajt tdejbl szrmazik. A
srban, gakkal s lehullott falevelekkel flig bebortva Cody Roache
lt. Arca, keze s hasa vrben szott.
Egyenesen Wendyre nzett s felzokogott:
Dennis meglt!
A kvetkez pillanatban Dennis rontott el egy fa mgl. Egyik
hajfonatnl fogva megragadta Wendyt, s ahogy a kislny futsnak
eredt volna, a fldre rntotta. A notesz messzire replt. Ngy-kzlbra
esett, s pp csak annyira tudott oldalra hengeredni, hogy Dennis
csupn hajszlnyival vtette el, amikor lecsapott a kssel.
Wendy megprblt talpra kszldni. A vlla felett htranzett
Dennisre s nekitkztt Codynak. Mindketten elestek. Wendy is csupa
vr lett, majd legurult a firl s Dennis Farmannel a sarkban rohanni
kezdett.
Dennis nagyobb s ersebb volt ugyan, Wendy azonban gyorsabb.
Minden alkalommal, amikor a fi utnanylt, sikerlt kisiklania a
markbl egszen addig, amg egyenest bele nem rohant egy fa kill
gykerbe.

Hatalmasat esett. Mg a llegzete is elakadt a fjdalomtl.

Gylllek! Gylllek! Gylllek! sikoltotta Dennis jra meg
jra.
Trdre vetette magt a lny fltt, m ahogy csapsra lendtette a
karjt, a ks messzire replt vrtl sikamls kezbl. Mintha szre sem
vette volna. jra s jra lecsapott a karjval, azt kpzelve, hogy a kst
vgja bel. kle olyan ervel csapott le a lny mellkasra, hogy Wendy
mg gy is csillagokat ltott minden ts utn.
A kislny ltsa homlyosulni kezdett. Nem kapott levegt. Dennis
teljes slyval rnehezedett. Meg fog halni.

65.
Tommy egsz nap mintha tojshjon jrt volna. Kivlan rtett
ehhez, mert mr nagy gyakorlatra tett szert ezen a tren. Mindig is
tudta, mikpp rtelmezze anyja hangulatvltozsait vagy brkit, ami
azt illeti. Soha nem rtette meg azokat az embereket, akik nem voltak
kpesek erre.
Apja nagyon korn elment otthonrl segteni az eltnt hlgy
felkutatsban. Tommy megkrte, hadd ksrje el, m apukja
elmagyarzta neki, hogy gyerekeket nem engednek oda. Tommy nem
igazn rtette, hogy mirt, hiszen a gyerekek legalbb olyan jl tudnak
keresni, mint a felnttek valsznleg mg jobban is. Kzelebb
vannak a talajhoz, s jobban odafigyelnek a krnyezetkre. Mellesleg
pedig mr ltott korbban holttestet, gy nem fenyegette az a veszly,
hogy megijed, ha egy jabbat lt.
De mindez nem szmtott, mert az apja ismt magra hagyta, hogy
oldja meg a helyzetet az anyjval, aki a felbredse pillanattl fogva
dhngtt: ajtkat s fikokat csapdosott s magban motyogott. Ez
volt a legrosszabb: amikor olyan mrgesen, kemny s hideg tekintettel
maga el meredve motyogott magban.
Vgigszguldott a hzon, hogy az szavajrsval lve
kitakartson. Ide-oda doblta a dolgokat, a padlra bortotta a fikok
tartalmt magazinokat, jsgokat, leveleket. Aztn a konyha
kvetkezett, ahonnan az telt doblta ki. A ht tartalmnak nagy rsze
rendszerint a mosogatban kttt ki.
Ksbb, amikor lehiggadt, a pusztts nyomn haladva ismt
vgigjrta a hzat, s gondosan eltntette takartsa nyomait.
Mire az apja hazart, a hz tkletesen tiszta s takaros volt, mintha
semmi sem trtnt volna.
Tommy a cirkusz tlnyom rszben a szobjban maradt, de tudta,
anyja elbb-utbb oda is betr, s ha nem ll gldban a helyisg, akkor
NAGY bajba kerl. Az anyja ilyenkor letpte az gynemt az gyrl,
kidobta a jtkait, sszetpte azokat a paprokat, melyeket az iskolbl

hozott haza, hogy eltegye emlkbe, mert csillagot kapott Miss Navarretl vagy megdicsrte nhny sorban a munkjt.
Tudta jl, hogy anyja klnsen nagy figyelemmel kutatja ezeket a
paprokat, mert mg mindig dhs Miss Navarre-ra. Korbbi haragjra
Mendez nyomoz s az FBI-os ember ltogatsa csak rtett egy lapttal.
Tommy mindent megtett, hogy elrejtse a szmra legrtkesebb
dolgokat: a paprlapok tbbsgt a matraca s az gy rcsozata kz
prselve rizte.
Azt kvnta, brcsak elg btor lenne ahhoz, hogy elmenjen, de nem
volt. Ehelyett kiosont a szobjbl s kthelyisgnyi tvolsgban
kvette az anyjt, s gondosan ellenrizte, hogy dhngsben nem dob
ki semmi rtkeset. Nha rt, kszert, pnzt vagy csekkeket mentett
meg, olyan dolgokat, melyeket anyja soha nem dobna ki, ha nem
uralkodik el rajta valamelyik hangulata.
A mai nap sem volt kivtel. Tommy kivlogatta a j dolgokat, majd
visszatette a helykre. Knyveket, magazinokat s pohraltteket a
nagy csaldi szobban. Kermia-szobrocskkat s fnykpeket a
nappaliban. A szlei szobjban ahol kifejezetten gyelnie kellett
arra, nehogy szrevegye az anyja megmentette apja fiskolai gyrjt
s egy marknyi sszegubancoldott kszert, amit anyja nagyvonalan
a szemetesbe vgott.
Amikor befejezte az mokfutst, a dolgozszobban maradt, s a
padln trdelve zokogott egy halom papr, levl s kivgott jsgcikk
kztt. s mint mindig, amikor anyja srni kezdett, Tommy most is
bement hozz, lelt mell s megfogta a kezt. Azt mondta neki, hogy
nagyon sajnlja t, s remli, hamarosan jobban rzi magt.
Nem gyereknek val feladat, de ezt hozta szmra az let.
Azt kvnta, brcsak is kimehetne szombatonknt a parkba,
mindenki mshoz hasonlan.

66.
Steve soha nem lte volna meg List! mondta Crane. Szerette
azt a lnyt.
Annyira, hogy csak az jszaka leple alatt volt hajland tallkozni
vele? krdezte Mendez. Nem ismeri el senkinek, s nem engedte
meg neki sem, hogy brkinek beszljen rla?
Ns ember.
Erre azeltt kellett volna gondolnia, hogy lehzta a cipzrt a
sliccn jelentette ki Mendez.
Crane felllt, majd cspre tett kzzel jrklni kezdett.
Igazn knyelmetlen szmomra errl beszlni.
Azt mondta, hogy Steve bonyolult fick. Milyen rtelemben?
faggatzott Mendez. A bartja, emberi Mesljen rla!
Csak annyit akartam ezzel mondani, hogy Steve nagyon motivlt.
Szenvedlye lett a kzpontnak vgzett munka. Nehz httrbl rkezett:
egyedlll anyuka, kevs pnz, nehz idk. Meg kellett kzdenie azrt,
hogy az legyen, aki: belertve a hzassgt is, Sarval. Sara j csaldbl
szrmazik, mvelt, gynyr.
Trfea szmra?
Nem! Nem tudom. Az orvos megrzta a fejt s lehunyta a
szemt. Jobban tettem volna, ha befogom a szmat. Mirt nem krdezi
meg Steve-et? Biztos vagyok benne, hogy mindent elmond, amit tudni
akar. Nincs semmi rejtegetnivalja.
Egy szerett leszmtva vgta r fanyarul Mendez. Mikor jtt
el az O'Brien'sbl?
Fl kett, hromnegyed kett krl.
Hova ment onnan?
Haza. Steve pedig a Holiday Innbe jelentkezett be.
Rendben kelt fel Mendez a szkrl.
Crane nmikpp gyanakodva nzett a nyomozra.
Elmehetek?
Mendez szttrta a karjt.

 Persze.
Peter Crane megknnyebblten felshajtott s elindult az ajt fel.
Aztn amikor a kilincsre tette a kezt, megtorpant s visszafordult.
Hogy van Karly Vickers? krdezte. Van valami fejlemny az
llapotrl?
Sokkal jobban hazudta Mendez. Kemny fbl faragtk a lnyt.
Az orvosai szerint hamarosan maghoz tr.
Igazn?
Gondolom, utna nem sok tisztzatlan krds marad.
Gondolom, nem.
Az ajt kvlrl nylt ki, s Hicks dugta be a fejt rajta. Gyszosan
Mendezre nzett:
Mennnk kell. Ksels trtnt az Oakwoods Parkban. Tbb
ldozat.

A mentegysg mr a helysznen volt, s a mentsk pp egy

hordgyat toltak be az autba, amikor Mendez s Hicks bekanyarodott a
parkolba.
Ki az ldozat? rohant oda hozzjuk Mendez, mg mieltt
becsukhattk volna a ktszrny ajtt.
Egy klyk. Elvrzik, ha nem megynk. Induls! kiltott a
ments a sofrre. Gyernk! Gyernk!
Nhny rendr becsapta a hts ajtkat, a mentaut megfordult,
felharsant a szirnja, s a bmul sokasgot sztugrasztva elviharzott.
Mi a pokol trtnt? vlttte Mendez a jelvnyt villogtatva.
Az egyik egyenruhs rendr vlaszolt:
Kselshez hvtak ki bennnket. Kt ldozat van. Mindkett
gyerek. A Mercy Generalbe vittk ket.
Tudja valaki, hogy mi trtnt? krdezte Hicks.
Nhnyan arrl szmoltak be, hogy egy kislny sikoltst
hallottk, s iderohantak mutatott az erdre, abba az irnyba, ahol
Lisa Warwick holttestt megtalltk. Amikor idertek, a tmad a
kislnyt verte. Vr bortott mindent.
Jzus Mria! hledezett Mendez. s a tmad?
Nem fogja elhinni grte a rendr, s a jrrauthoz vezette ket.

A hts lsen megbilincselt kzzel Dennis Farman lt vresen,

koszosn, s res tekintettel bmult maga el.

Egyenesen a krhzba hajtottak. Hicks telefonon rtestette Dixont,

Mendez pedig nmn figyelte, ahogy az egszsggyi csapat a kisfi
letrt kzd. A Karly Vickerst is ellt orvos adogatta az utastsokat,
a szemlyzet pedig villmsebesen engedelmeskedett. Vr bortott
mindent. Tl sok vr ahhoz, hogy egy ilyen pici ember tllhesse
gondolta Mendez.
Jzus Mria! Azt eddig is tudta, hogy Dennis Farman problms
gyerek, de ki az rdg lthatta ezt elre? A klykk elpflik egymst a
jtsztren, de nem rntanak kst s tmadnak egymsra mindent
elbort dhvel.
Mi ksztethet egy gyereket ilyen mrtk erszakra?
Sokkal tbb kellett, hogy legyen a Farman-hztarts tarsolyban egy
idnknt iszogat anynl s egy kikpztiszt stlus csaldfnl.
Dennis nem azrt jutott ilyen mlyre, mert az apja elnspngolta, amirt
ellgott az iskolbl.
Az orvos hirtelen elkiltotta magt: INDULS! Fl tucat ember
lendlt akciba, s kitoltk a hordgyat a vizsglterembl a folyosra.
Mendeznek flre kellett ugrania, klnben nekimennek.
Az orvos lehzta vres kpenyt s kesztyjt, s undorodva a
padlra dobta ket.
Hogy van? krdezte Mendez, s felmutatta a jelvnyt.
Nagyon sok vrt vesztett, s a vrzst mg mindig nem sikerlt
ellltani. Azt hiszem, a penge megsrtette a lpt.
Tlli?
Most viszik a mtbe. Lp nlkl boldogan ellhet. Kevesebb,
mint tvenszzalkos vrmennyisggel azonban nem. Egy rn bell
kiderl. Van valami elkpzelsk arrl, hogy ki tette ezt vele?
Egy msik klyk felelte Mendez. Hol a msik ldozat?
A hrmas szobban. Egy msik klyk? Merre tart ez a vilg?
Nem j fel. Tud valamit Karly Vickersrl?
Odafent van, az intenzven. Stabil az llapota.
Tudatnl van?
Ne legyen moh! Kmban van. Halottnak kellene lennie.

Kitrult a nagy vegajt kt szrnya, s egy ktsgbeesett pr

Renee Roache s a frje sietett be rajta. Mrs. Roache
megllthatatlanul zokogott.
Ez a Roache hzaspr lesz llaptotta meg az orvos. Jobb, ha
megyek s beszlek velk.
Mendez megfordult s elindult a msik irnyba a folyosn.
Frank nem dolgozik ma csatlakozott hozz Hicks. Dixon
minden szabad emberrel t keresteti. Hogy van a klyk?
Egy rn bell kiderl. Most vittk fel a mtbe. A msik ldozat
idelent van.
Wendy Morgan az asztalon lt s vres arcval, kezvel, ruhjval
gy nzett ki, mint az egyetlen tll valami horrorfilmben. Mendez
megmutatta a mellette ll, s kezt a sajtjban tart nvrnek a
jelvnyt.
Wendy! szltotta meg a kislnyt, szinte aggodalommal a
hangjban. Hogy vagy, kedvesem? Megsrltl?
Kvr knnycseppek buggyantak ki a bzavirgkk szemprbl:
Dennis meglte Codyt!
Nem, desem. Cody csnyn megsebeslt, de nem halt meg.
Dennisnl ks volt! kiltott fel Wendy. Megprblt megszrni
vele, de azt hiszem, elejtette vagy ilyesmi, mert csak az klvel ttt
meg jra s jra, s nem kaptam levegt s mintha csillagokat lttam
volna magam eltt, s azt hittem, meg fogok halni, de aztn valaki
megragadta Dennist s elrngatta, s annyira szeretnm, ha itt lenne az
anyukm
Hamarosan megrkezik, kedves csittotta a nvr.
s az apukm is.
Nem tudom, hogy t sikerlt-e rtesteni, Wendy magyarzta a
n. De anyukd brmelyik percben itt lehet.
Maradj itt, Wendy! szortotta meg btortn a nyomoz a kislny
vllt. Mindjrt visszajvnk hozzd.
A vilg szntalpon csszik a pokol fel jegyezte meg Hicks,
ahogy kilptek a folyosra.
Azrt menjnk mg fel az emeletre, mieltt odar javasolta
Mendez. Taln vannak mg csodk, s Karly Vickers meg tudja
nevezni neknk a gyilkost. Azt akarom, hogy a fick mg a vgtlet
eltt a pokolba kerljn.

Lifttel mentek fel a negyedik szintre, majd az vegajtkon thaladva

bementek az intenzv osztlyra. Az itt uralkod nma csndet csak az
ellenrz mszerek gpies spolsa s a llegeztet gp monoton zreje
trte meg. Ahogy a nvrpulthoz kzeledtek, Mendez nkntelenl is
halkabbra fogta a hangjt, mintha templomban vagy knyvtrban lenne.
Mindketten megmutattk a jelvnyket, majd Mendez megszlalt:
Karly Vickers llapotrl szeretnnk rdekldni. Tudunk beszlni
az orvosval?
Pillanatnyilag egy msik betegnl van.
Megvrjuk.
Abban a szobban van mutatta a nvr. Addig bemehetnek
hozz. Egy bartja van vele.
Bartja? krdezett vissza Mendez, akinek azonnal Jane Thomas
jutott eszbe.
m amikor belptek a szobba, az veg vlaszfal mgl Karly
Vickerst bmul ember nem Jane Thomas volt. Hanem Steve Morgan.

67.
Leglisan nem beszlhet a fival egyetlen nyomoz vagy gynk
sem a szl vagy a gym jelenlte nlkl jelentette ki Dixon.
Mindenki Farmant keresni, de eddig semmi nyoma. Mint ahogy Mrs.
Farmannek sincs.
A kvzhelyisgbl figyeltk Dennis Farmant a monitoron
keresztl. A fi meg sem moccant azta, hogy leltettk a szobban.
Anne Dennis fekete-fehr kpmst bmulta, s gy vlte, a fi
nagyon kicsinek ltszik a magasan a falra szerelt kamera nyjtotta
szgbl. Ujjval az asztallapra rajzolgatott, s furcsn higgadtnak tnt.
Vince jtt el a tanrnrt. pp indulflben volt otthonrl, hogy
bevsroljon. Vgre valami normlist akart csinlni, valami
htkznapit, erre egyszerre csak egy FBI-gynk arra kri, hogy menjen
el vele a seriffhivatalba s beszljen az egyik tanuljval, aki lltlag
megkselt kt gyereket a parkban.
Kezdte azt hinni, hogy soha nem tapasztalja meg tbb a normlis
sz jelentst.
Felhvtam a gymhatsgot, azonban Vince azt mondta, n
valsznleg minden ms szba jhet szemlynl kvalifikltabb a
gyerekkel val kommunikcit illeten magyarzta Dixon. Az
biztos, hogy mindenki msnl jobban ismeri.
Hicks nyomoz mondta meg neki a Dennis ltal megtmadott kt
gyerek nevt: Cody s Wendy. Codyt pp most mtik. Anne csak
tallgatni tudott, mennyire rmlt lehetett a kisfi. Wendynek nincs
letveszlyes srlse. Codyhoz kpest szerencsje volt. m Dennisszel
mr megjrta egyszer a poklot, amikor le akarta tuszkolni a torkn a
halottrl elcsent ujjat. Most meg ez
Nincs kpestsem erre mondta. Egy jtsztri verekedst
tudok kezelni. De ezt
Tbb kpestse van erre, mint brmelyiknknek, Anne szlalt
meg Vince. A finak szksge van valakire, aki a kezt nyjtja fel.

Legalbb addig, amg a szlei megrkeznek. Egy szt sem szlt, amita
behoztuk.
Anne a monitoron keresztl Dennisre meredt. Tizenegy ves, s
megprblt meglni kt msik gyereket.
s mi lesz, ha valami rosszat mondok? Amivel tovbb rontok a
helyzeten?
Megkselt egy tzves gyereket rvelt Vince. Mit lehet mg
ezen rontani?
Anne-nek a cstrtk jutott eszbe szent isten, csak ennyi id telt
el? Kt nap csupn? Az, ahogy Dennis kirohant ellene, aztn az, amit
mondott a finak, amikor ketten az osztlyteremben maradtak. Azt
mondta neki, hogy Dennis szmthat r. s azt is tudta, hogy a fi senki
msra nem szmthat.
Rendben.
Vince elksrte az ajtig, majd nagyot shajtott, ahogy a frfi
kinyitotta eltte a kihallgat helyisg ajtajt.
Itt leszek, ha szksged van rm suttogta a frfi.
Anne blintott s belpett az ajtn.
Dennis nem nzett r. A csupasz asztallapot bmulta s mintkat
rajzolt r az ujjval. Anne a fit figyelte, s azon tndtt, szrevette-e
valaha, milyen vrs a haja, hogy a flei a feje kzepnl kiss lejjebb
helyezkednek el. Valaki levetette vele a vrztatta plt s kabtot, s
most egy a seriffhivatal emblmjval elltott frfiplban ldglt,
melyben szinte elveszett.
Dennis szlalt meg lgyan, s olyan vatosan lt le a fihoz
legkzelebb es szkre, mintha attl tartana, hogy vadl mdjra kitr.
Tudom, hogy valami nagyon rossz trtnt ma. De nem igazn tudom,
hogy mirt. Hangja kedves volt s halk. Ilyen hangon szoktk
elmondani az esti mest is, vagy valami rtatlan titkot egy j bartnak.
Nem fogom eljtszani, hogy tudom, min msz keresztl. Fogalmam
sincs rla. Az az rzsem, hogy olyan dolgokat lttl s olyan dolgokat
ltl t, amiket n mg elkpzelni sem akarnk.
A fi felemelte a fejt s a nre nzett. Vralfuts kezdett
sztterjedni a bal arcn, elfekettve a brt a szeme alatt. Alvadt vr
tapadt megduzzadt als ajkra.
Mikor mehetek haza?

A krds mellbe vgta Anne-t. A fi nem viccelt. Nem gnyoldott.

Egy rval korbban olyan slyosan megkselte a jtsztrst, hogy az
belehalhat a srlsbe, s Dennis nem akar mst, csak hazamenni.
Dennis, nem msz haza felelte Anne. Nagyon slyosan
megsebestettl valakit.
Csak Codyt felelte a fi olyan hangon, mintha Cody Roache nem
jelentene tbbet egy eltrt jtknl.
Anne nem tudta, mit mondjon. Nem tudta eldnteni, hogy ez Dennis
Farman lelke megroncsoldott rsznek megnyilvnulsa, vagy a nap
traumjnak mellktermke. Lehet, hogy tnyleg ennyire nem trdik
az egyetlen fival, aki az letben megprblt a bartja lenni?
Nagyon sajnlom, Dennis szlalt meg ismt. Brcsak hamarabb
segthettem volna neked! Brcsak lenne fogalmam arrl, mikpp
segthetnk neked most, de nincs. Annyit tehetek csupn, hogy itt
maradok melletted, amg egy olyan ember jn, aki tbbet tud nlam.
Mi lesz velem? krdezte Dennis.
Brmilyen szrnysges is volt a tette, Anne gy rezte, megszakad
a szve a firt. Nem tudta, hogy a kpzelet jtszik-e vele, vagy a terem
les vilgtsa s mrete az oka, de most kisebbnek ltta Dennist, mint
az iskolban. Ahogy lt mellette s nzte, az a vgtelenl
htborzongat, szomor rzs kertette hatalmba, hogy a fi a szeme
eltt vlik egyre s egyre kisebb, s a szeme eltt halvnyodik egyre
jobban a benne pislkol fny, mely hamarosan teljesen eltnik.
A seriff mr keresi az anyukdat, aki hamarosan megrkezik, s itt
marad melletted mondta Anne. Nem tudod, merre lehet?
A fi ismt a tanrnre nzett.
Meghalt kzlte a legparnyibb rzelem nlkl a hangjban.
Elnzett Anne mellett, s tekintett egyenesen az ajt vegberaksra
szegezte.
Anne megfordult, s Frank Farman nzett vele farkasszemet az
ablakon keresztl.
lte meg.

68.
Azt hittem, a krhzi szablyzat szerint csak felhatalmazott
szemlyek s csaldtagok tartzkodhatnak itt szlalt meg Mendez.
Morgan megfordult, s a detektvre nzett.
Nyomoz. Jane-nek pihensre volt szksge. Pontosabban
fogalmazva n vettem r, hogy pihenjen egy kicsit. Odalent van a
csaldi vrteremben. Meggrtette velem, hogy nem mozdulok innen,
s azonnal rtestem, ha brmi vltozs trtnik.
Miss Vickers csaldja nem rt mg ide? krdezte Hicks.
Nem. Az gyvd megfordult s ismt az gyon fekv lnyt nzte.
Egyszeren nem tnik helyesnek magra hagyni. Pedig nincs semmi
rtelme itt lenni, nem igaz? gy rtem, nem tudja, hogy itt llunk. A
mostani ismereteink szerint nem tud semmirl, s nem szlel semmit.
Vagy most li jra a trtnteket vetette fel Mendez. Azt, hogy
mi trtnt vele, hogy ki tette ezt vele. s ha t tudja verekedni magt a
kdn, el is mond majd neknk mindent.
Mi az eslye annak, hogy brmire is emlkezni fog? krdezte
Morgan. Az orvos azt mondta, mr az is csoda, ha egyltaln tlli.
n nem vennk mrget arra, hogy kzhez kapja tle az egsz sztorit.
pp ebben rejlik a munkm lnyege, Mr. Morgan mondta Hicks.
Mg a halott ldozatok is megosztjk a trtnetket gy vagy gy,
de megosztjk. Csak tovbb tart megrteni.
Mindig elkapja az embert? Mert mindannyian ezt remljk.
Ki kell znnk innen, Mr. Morgan szlalt meg Hicks. Szksg
van nre a baleseti ambulancin.

A kt nyomoz leksrte az gyvdet az ambulancira, majd a

httrbl figyeltk a Morgan csald drmjt. Sara Morgan
megrkezett, s a lnyt vigasztalta. A szlknek sikerlt tbb-kevsb
leplezni a kztk lv feszltsget. Wendy kerlt a figyelem
kzppontjba, s eladta a trtnteket.

Mendez a legjobb tudomsa szerint vlaszolt a Dennis Farman

tovbbi sorst firtat krdsekre, br elismerte, emberlsi gyben mg
soha nem tallkozott ilyen fiatal elkvetvel. Fogalma sincs arrl, hogy
az igazsgszolgltatsi rendszernek van-e precedense az ilyen esetekre.
Egyvalamit tudott teljes bizonyossggal, mgpedig azt, hogy Dennis
Farman nem megy haza aznap este, sem az elkvetkez idszak
brmelyik estjn.
Az orvos tjkoztatta ket arrl, hogy Wendy hazamehet.
Megzzdtak a bordi s a szegycsontja, de figyelembe vve azt, ami
Cody Roache-csal trtnt, szerencss kislnynak mondhatja magt.
Cody meggygyul? krdezte Wendy.
Nhny napig a krhzban marad, de a vgn kutya baja sem lesz!
grte az orvos, a jelenlvk ltalnos megknnyebblsre. A
sebszek sszevarrtk a lpt, s sikerlt ellltani a bels vrzst is.
Szerencss kisfi.
A ficknak igen fura elkpzelsei vannak a szerencsrl
morfondrozott Hicks, mikzben a Morgan csald tvozsra vrva az
elcsarnokban gyelegtek. Els krben az lett volna a szerencse, ha
nem fut bele Dennis Farmanbe.
Kiballagtak a Morgan csald utn a parkolba, ahol Steve kiemelte
Wendyt az ilyen esetekben ktelezen hasznland tolszkbl, s
vatosan beltette Sara mikrobuszba.
Hazajssz, apa? krdezte a kislny, nagy, remnyked szemmel
bmulva az apjra.
Hamarosan utnatok megyek, drgm. Ne aggdj!
m ahogy Sara s Wendy Morgan elhajtott s Steve Morgan a sajt
autjhoz lpett, Mendez az tjba llt.
Lenne mg nhny krdsnk, Mr. Morgan!
A frfi egyetlen msodpercig habozott, aztn megkerlte Mendezt.
Hossz volt a nap, nyomozk. Hazamegyek.
Mendez azonban nem hagyta magt lerzni.
Amikor ma reggel megkrdeztem ntl, hogy merre jrt hajnali
hromkor, elfelejtette megemlteni, hogy az gy, amiben lltlag aludt,
egy motel gya volt.
Nem krdezte.

 Igazn nem j tlet szrakozni velnk, Mr. Morgan! lpett Hicks

Morgan msik oldalra. Azt a benyomst kelti bennnk, hogy n
arrognsn viselkedik egy egyttmkdst ignyl helyzetben.
Nem arrogns vagyok, hanem ingerlt felelte higgadtan Morgan.
Az letem egy jelents rszt ldozom a Thomas Kzpontnak s
gyfeleinek. Nem igazn tudom rtkelni, hogy gyanstottknt
kezelnek a nagylelksgem miatt.
Nem ezrt keressk a trsasgt, ha ettl jobban rzi magt vette
vissza a szt Mendez. Hanem azrt, mert a minimlisnl is kevsb
egyttmkd, s mert tudjuk, hogy viszonya volt az egyik ldozattal.
Nem tudjk
De igen. Peter Crane meg is erstette. meslte el azt is, hogy az
elmlt jszakt a Holiday Innben kszlt eltlteni, mert a felesge
kidobta.
Morgan megtorpant lapos, fekete Trans Am sportkocsija mellett.
Nem tartozik magukra a hzassgom!
Mg indtknak is j lehetne vlekedett Hicks. Ha Lisa
Warwick nyomst gyakorolt magra, esetleg azzal fenyegetztt, hogy
elmondja a felesgnek
s mi az indtkom Karly megtmadsra?
Taln egyszeren csak lvezi vetette fel Mendez.
Benzett az aut hts lsn: fekete Members Only dzseki s
nhny baseballsapka. Egy kartondoboz, tele Karly Vickers-es
szrlapokkal. A padln egy pr poros trabakancs. Nem volt nyoma
knzsra alkalmas eszkznek, az ldozatoktl szrmaz szuvenreknek.
Semmi olyasmit nem ltott, ami rgyknt szolglhatott volna az aut
tvizsglsra.
Megrtem, hogy a munkjukat vgzik felelte Morgan. De
rtkes idt vesztegetnek velem, mikzben inkbb a sajt portjuk krl
kellene sprnik.
Mit akar ezzel mondani? krdezte Hicks.
Krdezze Dixont. Mondjuk azt, hogy nmely kollgjuk
rdekldse a kzpontban polt nk irnt nem kimondottan emberbarti
jelleg.
A kt rendr sz nlkl figyelte, ahogy elhajt a kocsijval.
Most mi legyen? krdezte vgl Hicks.

 Azt hiszem, ha Dixon el akarna mondani neknk valamit, akkor

mr rg megtette volna.
gy van rtett egyet Hicks, s elindult vissza a krhz fel.
Krdezzk meg Jane Thomast.

69.
Hazudik! svtette Farman.
Frank, lj le s maradj csendben! utastotta Dixon.
A Dennis melletti szomszdos kihallgat szobba mentek, mg a fi,
aki pp most nyilvntotta gyilkosnak az apjt, a msik helyisgben
maradt. Dixon parancsa ellenre egyikk sem lt le. A kt szles vll
frfi keresztbe font karral nzett farkasszemet egymssal. Mindkett
ignyt tartott a sajt territriumra a szobban.
Vince a monitoron t figyelte ket, s tudta, semmi j nem sl ki a
beszlgetsbl.
rtestettek, hogy verekeds trtnt szlalt meg Farman. Vagy
ez is hazugsg volt, hogy idecsaljatok s megvdolhass valamivel, Cal?
Mi a fene trtnik itt?
Dennis nem verekedsbe keveredett, Frank. Megtmadott kt
gyereket az Oakwoods Parkban. A fit megkselte. Lehet, hogy belehal.
Dennist letartztattuk.
Farmannek leesett az lla.
Hogy mi? Mit csinlt?
Megkselt egy fit. Most mtik. Lehet, hogy nem li tl, Frank.
Farman most lelt, mintha a lba kptelen lenne tovbb viselni a
slyt. Kbnak tnt.
Nem rtem motyogta, mintegy magnak. Nem rtem, mi a baj
vele. Tudod, Sharon ivott, amikor terhes volt vele. Soha nem volt
szzas.
Behvtam a tanrnjt, mert tudom, hogy elg jl megrtette magt
a fival.
Ht ez remek! csattant fel Farman. Azt a haraps kis kurvt? Ki
tudja, mivel tmte tele a gyerek fejt?! Gondjai vannak a frfiakkal
lltsd le magad, Frank! drrent r Dixon. Ne trj el a trgytl!
Arrl beszltnk, hogy a tizenegy ves fiad slyos bncselekmnyt
kvetett el. Azt prblom kitallni, hogy hol helyezzem el. Tl fiatal
mg a fiatalkorak brtnhez, nem is beszlve a felnttekrl.

 Ez Nem hiszem el, hogy ez trtnik.

Hol a felesged, Frank? krdezte Dixon. Megprbltuk elrni.
Most pedig azt mondja a fiad, hogy meghalt.
Ez nevetsges.
Mirt tallna ki ilyesmit?
Mirt hinnl neki? tiltakozott Farman mrgesen. Jzusom, Cal!
Tizenkt ve ismerjk egymst. Egytt mentnk t mindenen. s most
kibaszott kgyknt fordulsz ellenem? Nem rtem. Egy httel ezeltt
mg bartok voltunk. n voltam az tkozott jobbkezed.
Nem fordultam ellened, Frank emelte fel a hangjt Dixon is.
Szerinted nekem mennyire nehz ez? A jobbkezem gyanstottknt
viselkedik! A jobbkezem nem tudja igazolni a holltt abban az idben,
amikor egy lnyt elraboltak! A jobbkezemnek fogalma sincs, hogy
kerlt egy gyilkossg ldozatnak ujja a fia tulajdonba! gy ht ne
gyere nekem ezzel a megsrtett bart hlyesggel!
Vince tsietett a folyosn, majd bekopogott az ajtn, mieltt bedugta
volna a fejt.
Seriff, telefonon keresik. Srgs.
Dixon egy utols gyilkos pillantst vetett a jobbkezre, aztn
kiviharzott a helyisgbl. Az arca vrs volt, s ersen fjtatott.
Mirt hvtak? Mendez az?
Az az zenet, hogy Ki kell szllnia, fnk! mondta Vince.
Ez nem vezet semmi jra.
Dixon cspre vgta a kezt s mlyeket llegzett. Megprblt rr
lenni az indulatn.
Hadd beszljek vele n krte Vince. Nekem nincs mltam vele.
Mg csak hallomsbl sem ismerem. n knnyebben megszerezhetem
tle azt, amire szksge van.
Dixon blintott.
Vince kezben a kvjval beballagott a kihallgat szobba,
letelepedett az asztal melletti szkre, majd kicsit kifel fordtotta, hogy
knyelmesen keresztbe rakhassa a lbt.
Mi a faszt keres maga itt? vicsorgott r Farman.
rlnie kellene, hogy itt lt, Frank vlaszolta Vince rzelemmentes hangon. n vagyok a kibaszott Svjc. Nem ismerem magt.
Nincs mltam magval. Nincs kzs konc, amin osztoznunk kellene.

pp ezrt nincs is szemlyeskeds ebben a beszlgetsben. Nekem van

nhny krdsem. Magnak van nhny vlasza. Minden szp s j.
Farman nem vlaszolt, Vince azonban ltta, hogy nmileg
megnyugtatja az elkpzels. Mindenkppen meg kell vlaszolnia azokat
a krdseket. Jobb, ha rzelmek bevonsa nlkl kerl erre sor.
Teht hol a felesge? krdezte Vince. Neki is rszt kellene
vennie a fiukrl szl beszlgetsen. Kertsk el, s zrjuk rvidre ezt
a tmt!
Elment felelte Farman.
Hova ment?
Nem tudom. sszeszlalkoztunk tegnap este, s elment.
Ltja? trta szt Vince a karjt. Mindig van magyarzat. Ht
olyan nehz volt ez?
Farman nem vlaszolt.
Mi trtnt? krdezte Vince. Felhzta magt, s lelpett az
anyjhoz? Valami ilyesmi trtnt?
Nem tudom, hova ment. Elismerem, tl sokat ittam a vacsornl.
Seggfejknt viselkedtem. Ksbb kidltem. Amikor reggel felkeltem,
mr nem volt otthon.
Lakik a kzelben valakije? Bart, testvr vagy valaki?
Farman megrzta a fejt, br inkbb csak magnak, mintha bels
beszlgetst folytatna nmagval, megrgva s elvetve a vlaszokat.
Nem ismerem a bartait.
Dennisen kvl vannak gyerekeik?
Sharonnak van kt lnya az els hzassgbl. Bartoknl aludtak
az jjel. Kamaszok. Meg sem prblom szmon tartani, merre jrnak.
Maga is ltja, Frank, hol bzlik az a hal magyarzta Vince
kvetkezetesen. Senki nem tudja, hol van Sharon, a fia meg azt lltja,
hogy meghalt, s maga lte meg. Ha nem viselne egyenruht, maga
szerint mi trtnne most?
Ha okos lennk, krnk egy gyvdet felelte Farman csendesen.
Ezt akarja tenni? Maga is tudja, Frank, hogy mi trtnik akkor.
Minden a nagyknyv szerint megy majd. Tvirl hegyire ismeri a
szablyzatot. A kommunikcis csatornk lezrulnak. Vagy pedig
megengedi, hogy az emberek kimenjenek a hzhoz, krlnzzenek, s
a sajt szemkkel gyzdjenek meg arrl, hogy minden rendben. Maga
elkeresi Sharon bartainak s csaldtagjainak a telefonszmt,

megtalljuk, s minden j lesz megint. De ha most lezrjuk a

kommunikcit, akkor maga is tudja, mikpp okoskodik mindenki.
Maga tl sokat ivott, mert feldhdtt amiatt, hogy Dixon kivette a
csapatbl. sszeveszett az asszonnyal, aki rosszat tallt szlni, maga
meg elvesztette az nuralmt. Az egyik dologbl kvetkezett a msik, a
helyzet irnytsa kicsszott a kezbl, pnikba esett
Farman nagy levegt vett s mg nagyobbat shajtott, majd egy
pillanatra a kezbe temette az arct.
Gyernk, gyernk ngatta magban Vince, aki rezte, hogy a
rendr majdnem kimond valamit. A pillanat a levegben lgott, egyre
slyosabban s slyosabban. Aztn tovaszllt.
Ha Dixon t akarja kutatni a hzamat, ht legyen jelentette ki
Farman, br egyrtelm volt, hogy nem tetszik neki az elkpzels.
Nincs semmi rejtegetnivalm.
Vince blintott:
Rendben.
De neki magnak kell elvgeznie! Nem akarom, hogy Mendez mg
egyszer betegye a lbt a hzamba.
Korrekt krs.
s most ltni akarom a fiamat.
Maga is tudja, hogy ez addig nem fog megtrtnni, amg el nem
kerl a felesge.
Akkor elmegyek jelentette ki Farman, s felllt. gyvdet kell
szereznem a finak.
Vince blintott s is felllt.
Ez egy nagyon nehz helyzet, Frank. Sajnlom.
Lehet, hogy a fick faszkalap. Taln mg annl is rosszabb. Ettl
azonban mg nem lesz kisebb tragdia az, ami a fival trtnt. Ha a
rendrben a legcseklyebb embersg is lakozott, akkor fjt neki.
Farman blintott, majd kilpett a folyosra. Anne abban a
pillanatban nyitotta ki a msik helyisg ajtajt.
Maga ltette ezt el az agyba, igaz? tmadt Farman a nre.
Anne kihzta magt.
Ht persze. Mgpedig azrt, mert maga megbntetett amiatt, hogy
a pzsitjn vezettem. Bosszbl rvettem a fit, hogy kseljen meg egy
msik gyereket, majd vdolja meg magt gyilkossggal!

 Megmondtam korbban, hogy foglalkozzon a sajt dolgval!

hrgte Farman s Anne fel bktt az ujjval.
A maga fia az n dolgom is. Valakinek mr rges-rg be kellett
volna avatkoznia s tenni valamit! Nzze csak meg, mi trtnt vele!
Nem az n hibm! vitatkozott Farman.
Nem lehet a maga fia anlkl, hogy maga ne vllalna felelssget
rte harciaskodott Anne. Nem vletlenl lett ilyen.
Te rohadt kis kurva! Farman szinte suttogta a szavakat, s a
kvetkez pillanatban a falhoz nyomta a tanrnt.
A jelenlvk adrenalin szintje az egekbe szktt. Vince kzjk
lpett, Farman vllra tette a kezt, s olyan ervel tasztotta a
szemkzti fal fel, hogy beverte a fejt.
Odabent kedves voltam maghoz. Frank mutatott a kihallgat
szoba fel. Ha megnehezti ennek a hlgynek a dolgt, akkor nem
leszek kedves. A flig felrgom a seggt. Most pedig jobban teszi, ha
mg azeltt elmegy, hogy ez bekvetkezik.
Elmegy? hitetlenkedett Anne, ahogy Farman kimrt, peckes
lptekkel odbbllt. Nem tartztatjk le?
Nincs semmi, amivel benntarthatnnk, egy mentlisan zavart
tizenegy ves gyerek ktsgbe vonhat lltsn kvl rvelt Vince.
Nem tudjuk, hogy Sharon Farman meghalt-e. Lehet, hogy mg csak el
sem tnt. Idertek mr a gymhatsgtl?
Igen, bent vannak Dennisszel shajtott nagyot Anne. Azt akarja
tudni, hogy mikor mehet haza.
Vince ltta, hogy legszvesebben elsrn magt Dennisrt. A
folyosn t leksrte a fldszintre, majd a hts ajtn t kimentek az
plet melletti kis udvarra. Meglltak az egyik tvolabbi tlgyfa mgtt
az rnykban. tlelte, s csak tartotta a karjban s Anne csak llt s
hagyta, hogy Vince a karjban tartsa. gy lelte t a frfi derekt,
mintha ez lenne a legtermszetesebb dolog a vilgon.
Bszke vagyok rd szlalt meg halkan Vince.
Bszke? Mirt? krdezte, s olyan knnyedn bjt ki az
lelsbl, mint ahogy korbban belesimult.
Harcos kisegr vagy, aki nagyon btran szembeszllt Farmannel.
Anne elfintorodott:

 Csak nzd meg, milyen rombolst vitt vgbe maga krl.

Dennisnek soha nem lesz normlis lete, igaz? Akr brtnbe kerl,
akr nem. Soha nem lesz kpes tltenni magt ezen, nem igaz?
Vince megrzta a fejt.
Nem. Sajnlom, kedvesem. Brcsak mst mondhatnk, de a
tapasztalataim alapjn Valami megtrt benne, s valsznleg nem
lehet helyrehozni.
s akkor most mi a teend? krdezte Anne. Dobjuk el? Nem
tetszik ez a lehetsg.
Tudom, de nincs jobb tletem. Kinyjtotta Anne fel a kezt, aki
habozs nlkl elfogadta. Taln egy nap ott leszel azok kztt, akik
megtalljk a megoldst.
Valakinek meg kell prblnia makacskodott Anne.
Tudom. Komolyan mondtam. Remekl bnsz a gyerekekkel.
Szenvedlyesen prblod megrteni ket s segteni nekik. Nem mintha
a tants nem lenne fontos munka. Nagyon is az. De nagyobb hatssal is
lehetnl azoknak a gyerekeknek az letre, akiknek komoly segtsgre
van szksgk.
Csak meg akarok tenni rtk mindent, amit tudok.
Vince lehajolt s lgyan megcskolta.
Elkpeszt n vagy, Anne. Ezeket a szavakat mondta, nem pedig
azokat, melyek valamirt kikvnkoztak belle: Kezdek beld szeretni.
Negyvennyolc ves volt s golyval a fejben ismeretsgk
harmadik napjn kezd beleszeretni Anne Navarre-ba. Kiss rlten
hangzott mg az szmra is. De ez volt az igazsg pedig nem
akart hazudni nmagnak.

70.
Pedig panaszkodtam Calnek emiatt meslte Jane Thomas, s
egy cssze kvt tlttt magnak. gy reztem, rendkvli
gyakorisggal igazoltatjk a kzpont gyfeleit. Azt mondta,
kpzeldm.
s n mit felelt erre? krdezte Mendez.
Azt mondtam neki, hogy elszr nzze t a bejegyzseket, s utna
megvdolhat ldzsi mnival, de eltte nem.
Mikor trtnt ez? krdezte Hicks, miutn elhagytk a csaldi
vrtermet, s elindultak visszafel az intenzv osztlyra.
Nyolc-kilenc havonta rendszeresen elkerl a tma felelte a n.
Cal vltig azt lltja, hogy a szmok normlisak, s taln az gyfeleim
kztt van rendkvli mennyisg rossz sofr.
Az gyfelei panaszkodtak valaha egy bizonyos jrrre?
rdekldtt Mendez.
Kett vagy hrom rendszeres szablysrt van csak kzttk.
Krdezze meg a fnkt.
Emltette brmelyik gyfele, hogy az t megllt rendr
brmilyen mdon helytelenl viselkedett vele?
Thomas les pillantst vetett a nyomozra.
Azt kpzeli, hogy a sajt embereik kzl
Nem, asszonyom felelte Hicks. Csak egy fut megjegyzsnek
akarunk utnajrni.
Az asszony elfintorodott, majd megllt Karly Vickers szobja eltt,
s az vegablakon keresztl figyelte a lnyt. Semmi nem vltozott.
Karly az gyon fekdt, csvek s drtok csatoltk mindenfle gpekhez,
folyadkhoz s vrhez. Olyan vkony s spadt volt, mint valami
szellemlny, mint egy ltoms, ami egy vatlan pillanat alatt
tovatnhet.
Az orvos azt mondta, valsznleg soha nem lesz kpes sem ltni,
sem hallani tjkoztatta a tbbieket Jane csendesen. El tudjk
kpzelni, mit rezhetett? Milyen iszonyatos lehetett soha nem tudni,

hogy az a szrnyeteg ott van-e mellette vagy sem, soha nem tudni, hogy
mi lesz a kvetkez lpse?
Belereszketett a gondolatba, majd belekortyolt a kvjba. Mendez
szrevette, hogy bal kezben mr ott szorongatja a nyaklncot, amit
reggel krt. Ugyanolyan nfeledten simogatta a ni alakot brzol
medlt a mutat- s hvelykujja kztt, ahogy az anyja szokta a
rzsafzrt. A mozdulat nmi vigaszt nyjtott, s taln egy csepp
remnyt.
Hamarosan megrkezik az anyja pillantott Jane az rjra.
Meg kellett vrnia az egyik bartjt, aki elhozza ide kocsival. Mit
mondjak neki? Azt, hogy a lnya segtsgrt fordult hozzm, s ez lett
belle?
Nem hibztathatja nmagt, asszonyom! rvelt Hicks. Hiszen
n mentette meg ma reggel az lett!
Nagyon remlem mormogta.
Egy poln lpett a krterembe, hogy ellenrizze a kijelzket, s
paprra vesse az eredmnyeket. Amikor megrintette Karly Vickers
karjt, hogy ellenrizze a pulzust, elszabadult a pokol.
A kmban lv n erszakos vadsggal trt vissza az letbe, karja
s lba vadul kaplzott. A kijelzk megbolondultak. Az poln
felsikoltott s htraugrott.
Jane Thomas berohant a szobba s Karly nevt ismtelgette,
megfeledkezve arrl, hogy szavai sket flekre tallnak. A szemlyzet
beviharzott a helyisgbe. Egy orvos nyugtatrt vlttt.
Pnikroham gondolta Mendez, ahogy az esemnyt figyelte. Karly
Vickers felbredt a kmbl, s azonnal slyos pnikrohamot kapott.
Nem tudhatta, hogy hol van. Nem tudhatta, ki r hozz. Nem hallhatta,
amint nyugtatgatjk, hogy most mr minden rendben lesz, s
biztonsgban van.
Vgl Jane Thomasnak sikerlt megnyugtatnia. A kezbe nyomta az
arany nyaklncot, s ujjait a ni alakra szortotta, aki diadalmasan
emelte az g fel a karjt.

71.
A Dodgers aznap 4-2-re kapott ki a St. Louis Cardinalstl a dnt
harmadik meccsn. Valamilyen oknl fogva Tommyban lete htralv
rszre gy ragadt meg ez a mozzanat, mint annak a napnak a
legtisztbb emlke. Bob Welch volt a vesztes dob. Danny Cox vitte a
pontot, Ken Dayley pedig mentett. Tommy Herr, a St. Louis msodik
bzisfutja a msodik inning elejn ttte a meccs egyetlen hazafutst.
Akkor azonban ez nem tnt tl fontosnak. A Dodgers mg mindig 21-re vezetett sszestsben, Tommy pedig randira kszlt vagy valami
afflre. Mialatt a meccset nztk, apja megosztott vele egy titkot:
elmennek s tallkoznak Miss Navarre-ral, amg Tommy anyja vgtelen
hosszsg gylseinek egyikn vesz rszt.
Ez rendkvl izgalmas volt, mert Miss Navarre maga beszlt az
apjval s megkrdezte tle, tallkozhat-e Tommyval, hogy
elbeszlgessenek a ht esemnyeirl. Amiatt aggdott, hogy esetleg
rosszat gondol. Mg csak nem is iskolanap volt. Miss Navarre kln
erfesztst tett azrt, hogy htvgn tallkozhasson vele. Tommy
negyedik osztlyos kora ta nem rezte magt ennyire klnlegesnek,
azta, hogy megnyerte a reltantrgyak versenyt.
Megvrta, amg anyja tbb-kevsb elkszl, majd gyorsan
megfrdtt, s magra hzta a szebbik szrke nadrgjt, inget s
pulvert. Klnleges alkalom volt ez. Ha Miss Navarre a htvgi
szabadidejt r ldozza, akkor a legkevesebb, amit megtehet, hogy jl
nz ki. Mg ajndkot is visz neki, br abban mr nem volt biztos, hogy
elg btor is lesz-e ahhoz, hogy odaadja.
Agya vg nlkl az elz nap esemnyein zakatolt, s vgl gy
dnttt, az anyjval van a baj, nem Miss Navarre-ral. Anyukja azrt
ferdtette el Miss Navarre szndkait rossz irnyba, mert gy mkdtt
az agya.
Miss Navarre nem gondolta az apukjrl, hogy sorozatgyilkos,
klnben nem beszlt volna vele aznap. Ennek kvetkeztben helytelen

volt mindaz, amit az anyja mvelt elz este hogy Miss Navarre-ra
kiablt az emberek eltt.
Bocsnatkrskppen igazn megrdemel egy kis ajndkot. s taln
nagyon is helyes, hogy az anyjtl jn ez az ajndk tbb-kevsb.
Apr, ngyszgletes dobozba tette amilyenbe a gyrket is szoktk
, majd a dobozkt maga csomagolta be egy darab sznes paprba, amit
abban a konyhafikban tallt, melyben az anyja az dvzlkrtykat
meg efflket szokta tartani.
A kabtzsebbe dugta, nehogy szrevegye, mert akkor IGAZN
megharagudna r. Nem szmt, hogy olyasmit akart elajndkozni, amit
anyja sajt kezleg dobott el. Ha gy dnttt, hogy Miss Navarre
ellensg, s Tommy nem osztotta ezen nzett, akkor Tommy IS
ellensg volt.
Senki nem tudta, milyen nehz az lete az anyja miatt. Br gy vlte,
ha Miss Navarre-nak elmondan, megrten.
Az emeleti hall ablakbl figyelte, ahogy anyja elhajt az esti
megbeszlsre. Nhny perccel ksbb az apja kiltott fel a lpcs
aljrl.
H, Sportember, indulhatunk?
Tommy gy rezte, mintha a fellegekben jrna.

72.
Ki kellett ktzni, s nyugtatt is kapott magyarzta Mendez.
Annyira hadonszott, hogy fl volt, kitpi a llegeztet gp csvt. Az
orvosa gy vli, mg kptelen lenne egyedl llegezni, mert a fojtogats
miatt tl sok a zzds a torkn.
Jzusom! suttogta Dixon, s megrzta a fejtt. Kiktztk?
Jane biztosan nem rlt ennek.
Nem, de megrtette. A lny anyjval felvltva rkdnek mellette.
Nem akarjk megkockztatni, hogy amikor legkzelebb felbred,
megint egy idegennel legyen. Vagy egyedl.
Gondolom, most annak kell rlnnk, hogy felbredt a kmbl
mondta Dixon. De hogy az rdgbe tudunk meg tle brmit is, ha
nem hallja, amit krdeznk tle?
Mendez vllat vont.
Mendez, Hicks, Dixon s Vince a krhz flszintjn lv csaldi
vrterem egyik sarkban ldglt.
Alszik most? krdezte Vince.
Igen.
Szeretnk egy gyors pillantst vetni r, ha lehetsges. Meg akarom
nzni, hogy ugyanaz a minta rajzoldik-e ki az sebeibl, mint Lisa
Warwickbl. A konzisztens minta valami jelentssel kell, hogy brjon
az elkvet szmra. Ha meg tudjuk fejteni a jelentst, taln elvezet
bennnket valahova.
Jrjon utna mondta Dixon. Feltve, hogy el tud surranni a
Jane nev rz-vd kutya mellett.
Leone kiment a helyisgbl. Mendez szve szerint vele tartott volna,
de meg kellett mg beszlnie valamit Dixonnal.
Mirt nem mondta el neknk, hogy Miss Thomas panaszkodott
nnek arrl, hogy az gyfeleit rendszeresen meglltjk kzti
szablyszegsrt? krdezte.
Dixon a nyomozra nzett. Kiss meglepettnek tnt, mintha olyan
tmrl lenne sz, ami mr rg lekerlt a napirendrl.

 Mert nem volt semmi jelentsge.

Miss Thomas azt mondta neknk, hogy tbbszr is felhozta n
eltt a tmt. Hogy lehet ez jelentktelen?
Ha gy tltem volna meg, hogy brmi kze van az gyhz,
megemltettem volna, nyomoz! felelte a seriff, nmileg ingerlten.
Felllt a kanap karfjrl, majd a mellkasa eltt sszefont kzzel
jrklni kezdett. Mendez mindebbl azt szrte le, hogy knyelmetlenl
rzi magt.
Jane hozta ezt fel magnak? krdezte Dixon.
Ami azt illeti, Steve Morgan vlaszolta Hicks.
Nem gondolja, hogy Jane lett volna az els ember, aki megemlti,
ha jelentsnek tartja? krdezte Dixon.
Azt leszmtva, hogy megbzik magban. Bzik az n tletben
vlaszolta Mendez.
Dixon a nyomozra meredt.
Mirt, maga nem?
Ne ugorjon nekem, fnk! Csak azt a munkt vgzem, amire
felvett.
gy tnik, nhny kollga sokszor meglltotta a kzpont gyfeleit
magyarzta Dixon. De olyan rendrkrl van sz, akik amgy is
rengeteg cdult osztanak ki. A szmokat nem talltam kiemelkeden
magasnak. Az pedig biztos, mint a hall, hogy nem mondom azt az
embereimnek, hogy szemernyivel is msknt bnjanak a Thomas
Kzpont gyfeleivel, mint a lakossg brmely tagjval.
Csak egy dolgot szeretnk tudni felelte Mendez, aki elre
rettegett feltenni a krdst, hiszen gyis tudta a vlaszt. Az egyik
kollga Frank?
Dixon nagyot shajtott.
Igen. Termszetesen. Frank vezet minden statisztikt a kzti
brsgok osztogatsban. No meg a felrt emberektl rkez
panaszokban. Ez aligha jdonsg.
Ltni akarom az aktjt jelentette ki Mendez.
Mr tnztem.
Igen? Nos, akkor is ltni akarom.
Azt hiszi, vdeni prblom?

 Azt hiszem, n s Farman hossz utat tettek mr meg egytt, s

sem nem helyes, sem nem korrekt nnel szemben, ha n foglalkozik
ezzel. Uram.
Flig-meddig arra szmtott, hogy ezzel kiveri Dixonnl a
biztostkot. A fnke trvnytisztel s a szablyokat kvet fick
volt, aki mindeddig tartotta a ktelez hatrokat Farmannel szemben, de
a bartsg s a kzs mlt elhomlyosthatja a pontos hatrvonalat, mg
a Cal Dixonhoz hasonl emberek esetben is.
Dixon azonban uralkodott magn. Megllt: a padl szrke, olcs
sznyegt bmulta.
Frank felesge eltnt szlalt meg halkan. A fia azt mondja,
Frank lte meg.
Mendez gy rezte, testnek minden csepp vre szabadessben
zuhan a talpa fel. Hicks felpattant a kanap tls karfjrl, s csak
ennyit brt kinygni:
Hogy mi?
Dixon tjkoztatta ket mindarrl, ami dlutn trtnt, amg a kt
nyomoz a krhzban volt Wendy Morgannel s Cody Roache-csal.
Hol van most? krdezte Mendez.
Otthon felelte a seriff. Nem tudjuk, hogy Sharon meghalt-e
vagy egyltaln tnyleg eltnt-e. Megkrtem Trammellt s Hamiltont,
hogy telefonljk krbe a n bartait s rokonait. Frank azt lltja, a n
lelpett. A fi pedig nem beszmthat. Mg csak abban sem vagyok
biztos, hogy a valsgot relisan rzkeli-e. Tbbnyire szinte
katatnikusnak tnik.
Azt a rszt leszmtva, amikor azt mondta, hogy az apja meglte az
anyjt egsztette ki Mendez.
Frank beleegyezett, hogy tkutassam a hzt folytatta Dixon.
Semmi rendkvlit nem talltam.
Klnben nem egyezett volna bele a hzkutatsba mutatott r
Mendez a lnyegre.
Huszonkettes csapdja sszegezte Dixon. s maga is tkozottul
jl tudja, hogy egy ilyen vdnl nincs bartsg. Egyszeren semmi jel
nem mutat arra, hogy bncselekmny trtnt volna. Nincs semmink,
amivel bent tarthatnnk.
Mendez a fejre tette a kezt s megfordult a tengelye krl.
Mekkora elbaszott egy gy ez!

Vince olyan csendes tisztelettel kzeltett Karly Vickers szobjhoz,

mintha templomban jrna. Jane Thomas a lny gya mellett lt, s az
arany nyaklncot tart kezt fogta.
Nagyon szerencss, hogy n itt van mellette szlalt meg az
gynk lgyan.
Nem tudom, hogy fogja ezen tltenni magt vallotta meg Jane.
Olyan sok mindenen ment mr keresztl azeltt is, hogy a kzpontba
jtt volna.
lni akar mondta Vince. Klnben nem lenne most itt.
Megtallja majd a mdjt, hogy tl legyen rajta, n pedig azt, hogy
mikpp segthet neki.
Knnyek csillogtak a n zld szemben, s gy nzett az gynkre,
mintha tudn a vlaszt:
Mirt kell ilyen nehznek lennie?
Nem tudom. s csak a sajt rszemet tudom, az pedig nem ms,
minthogy segtsek megtallni azt az llatot, aki ezt tette vele. Segtene
nekem ebben?
Jane Thomas segtett az gynknek szmba venni a sebeket,
melyeket knzja Karly Vickers testbe vsett. Vince azzal az grettel
hagyta el a helyisget, hogy tle telheten mindent elkvet azrt, hogy
ezt az rltet az igazsgszolgltats el lltsk.
Kiballagott az intenzv osztlyrl, s ugyanaz a krds jrt a fejben:
Mirt kell ilyen nehznek lennie?

73.
Amikor Anne megpillantotta a pizzria eltt vrakoz Tommyt,
minden nuralmra szksge volt ahhoz, hogy ne mosolyodjon el
szlesen. A fi nneplbe ltztt: csinos szrke nadrgot viselt,
gombos inget s tengerszkk pulvert Dodgers-dzsekije alatt. Ha
nyakkendt is hz, gy festett volna, mint egy miniatr egyetemi
elkszts.
Nagyon csinos vagy ma, Tommy.
Ksznm. n is, Miss Navarre vlaszolta borzasztan
komolyan.
Ksznm.
Szvesen.
A kisfi kifogyott a mondanivalbl. Felshajtott s megprblt rr
lenni az izgatottsgn.
Anne felnzett az apjra: jkp volt s nyugodt. Kedves mosoly
hzdott a szja szegletben.
Dr. Crane, ksznm, hogy ezt lehetv tette szmunkra.
Nem problma felelte a frfi. Nagyra rtkelem az igyekezett,
hogy helyrehozzuk a trtnteket. Mirt nem megynk be? Kptelen
vagyok tovbb ellenllni ennek a finom pizza illatnak.
Bementek az tterembe, s talltak is egy res boxot. A hely
majdnem tele volt mr a rendszeres szombat esti ltogatkkal
fiskolsokkal, csaldokkal, csapatokban lg tindzserekkel.
Jtkgpek spoltak s zrgtek az zlet htuljban. Tommy tgra nylt
szemmel itta magba a ltvnyt.
Nem jrunk tl gyakran ide, igaz Tommy? szlt oda Peter Crane
a finak.
Tommy megrzta a fejt.
Tommy anyukja az lelmiszer-rendrsg tagja magyarzta
Crane. Csak egszsgeset, a nap huszonngy rjban!
Fogorvosknt n minden bizonnyal egyetrt ezzel vlte Anne.

 Szerintem nha-nha belefr egy pizza. Tommyval idnknt

elszknk harapni valami nyalnksgot, nem igaz, Sportember?
Tommynak mintha csomt ktttek volna a nyelvre. Csak blintott.
Mit krsz a pizzdra, Tommy? krdezte Anne.
Sajtot.
Azt n is. Mit szlsz a pepperonihoz?
Tommynak ezttal a szja szegletben maradt a mosoly, amikor
blintott.
s mi a helyzet a kelbimbval?
Azt nem! kiltott fel hangosan, s olyan ersen rzta meg a fejt,
hogy az egsz trzse belelendlt.
Anne felnevetett.
Rendben. Nincs kelbimb.
Kijtt a pincrn s felvette a rendelst, kelbimb nlkl. Amikor
elment, Anne az asztal felett Tommyra nzett, immr komolyan.
Tommy, miutn tegnap tallkoztam desanyddal s veled, meg
szeretnk gyzdni arrl, hogy nem alakultak-e ki tves gondolataid
valamirl kezdte. Amikor feltettem neked azokat a krdseket,
semmi esetre sem akartam azt hitetni veled, hogy apukdnak kze van a
trtntekhez, vagy, hogy n ezt gondolom. rted?
Gondolom felelte Tommy nem tl meggyzen.
Tudod, a nyomozknak sok mindent meg kell krdeznik, amikor
egy bnesetben nyomoznak magyarzta Anne. Sok embernek
tesznek fel nagyon sok krdst. Ez nem felttlenl jelenti azt, hogy
minden embert bnsnek tartanak, akivel beszlnek. Ennek ellenre fel
kell tennik azt a sok krdst, hogy pontosan tudjk, merre jrtak az
emberek, amikor egy bntettet valaki elkvetett. Azt akarjk megtudni,
hogy ki az, aki biztosan nem csinlhatott rosszat, s ki az, aki taln
rosszat tett. Leone nyomoz megkrt, hogy krdezzem meg tled,
otthon volt-e aznap este az apukd. Te pedig azt mondtad, hogy igen.
Csupn ennyit akartak tudni.
Tommy sszerncolta a homlokt.
De mirt nem krdeztk meg apt?
Engem is megkrdeztek szlt kzbe Peter Crane. De nem
mindenki mond igazat a rendrknek. Megerstst kell szereznik
msoktl pldul tled vagy anytl.
Az apukm soha nem lne meg senkit jelentette ki Tommy.

 J ember. Mg csak nem is kiabl soha mg anyra sem. Ha

nem is lett volna otthon aznap este, az sem jelenten azt, hogy meglt
valakit.
Nem, persze, hogy nem helyeselt Anne, br furcsnak tallta
Tommy utols mondatt. Ha nem is lett volna otthon
Apa segt az embereknek folytatta Tommy. Mert ilyen. Mg
akkor is segt, ha nem kell.
Ez nagyszer mosolygott r Anne. Igazn kivl pldakp
neked az desapd.
Anya azt mondja, a kzssg pillre tett r mg egy lapttal
Tommy, aki nem igazn tudta, hogy ez mit jelent, de biztos, hogy
valami igen csodlatra mlt dolgot.
Biztos vagyok benne, hogy az. s abban is, hogy te is az leszel, ha
felnsz mondta Anne. Nagyon sok mindenen mentl keresztl ezen
a hten, s nagyon btran helytlltl. Igazn bszke vagyok rd s
Wendyre.
Bartnje nevnek emltsre Tommy arca elkomorult:
Dennis Farman ma megtmadta Wendyt s Codyt a parkban.
Igen, tudom felelte Anne, aki szvbl rlt volna annak, ha
megssza ezt a beszlgetst. Azt remlte, lesz htfig egy kis ideje arra,
hogy kitallja, miknt magyarzza el a tanulinak, ami Wendyvel s
Codyval trtnt, s ami Dennisszel ezek utn trtnni fog. Egyelre
maga sem tudott rtelmet adni ennek az rtelmetlensgnek. Hogyan
tudna ennyi rltsgre gy vlaszt adni, hogy egy tzves is megrtse?
Wendy felhvott s elmondta meslte Tommy. Azt mondta,
hogy Dennisnl egy hatalmas ks volt s megprblta vele kivgni
Cody szvt.
Valban volt nla ks felelte Anne. s valban megsebezte
vele Codyt, de Cody meg fog gygyulni. s Wendy is tette hozz,
felkszlve arra az esetre, hogy Wendy esetleg a sajt szerept is
felcicomzta a trtnetben.
Anya azt mondja, hogy Dennis gonosz, s be kellene zrni, mint
valami llatot.
Dennis sok rossz dolgot tett magyarzta Anne. De csak egy
problmkkal kszkd kisfi, Tommy. Brmilyen knny
haragudnunk Dennisre, egytt is kell vele reznnk.

 Mirt? krdezte Tommy a gyerekek brutlisan szinte

hitetlensgvel.
Fiam, nem tudhatjuk, hogy ms emberek mirt tesznek rossz
dolgokat szlt kzbe az apja is. Nem menthetjk fel ket a tettk
all, de meg kell rtennk, hogy a ltszlagosnl valsznleg sokkal
bonyolultabb az oka annak, hogy Dennis ilyen lett.
Tommy elfintorodott.
Csak nem akarom, hogy a kzelembe jjjn, ennyi. Ha felntt
lenne, akkor brtnbe kellene mennie azrt, mert megprblta kivgni
valakinek a szvt, igaz?
Igen felelte Anne. s Dennisnek meg kell fizetnie azrt, amit
tett. Ugyanakkor azonban remlem, lesz valaki, aki segt neki
megrteni, hogy mirt tette ezt.
Azrt, mert nem mkdik rendesen az agya vgta r Tommy
tnyszeren.
Megrkezett a pincrn az italukkal.
Most, hogy ilyen egyrtelmen feltrta a problma gykert, elunta a
tmt. Nagyot kortyolt a Pepsijbl, s az apjra nzett.
Apa, elmehetek Pac-manezni, amg kihozzk a pizzt? Krlek!
Ht persze felelte az apja, s elkezdett negyeddollrosok utn
kutatni a zsebben. Krd el magad az asztaltl.
Elnzst krek, Miss Navarre.
J szrakozst! Anne elgondolkodva figyelte, ahogy a fi
elszguld a jtkgpek fel. Nagyon klnleges kis ember a fia, dr.
Crane.
J fi. Azt hiszem, meg kell ksznnm a szerencsecsillagomnak,
klnsen azutn, hogy megtudtam, mit mvelt a Farman fi. Nehz
elkpzelni egy gyerekrl, hogy ennyi dh tombol benne.
Azt hiszem, Dennis gyerekkora nem volt tl boldog mondta
Anne. Nem igazn ltunk bele abba, hogy mi zajlik msok
csaldjban.
Valban nem rtett egyet vele Crane. Minden csaldnak
megvannak a maga titkai, s ezek a titkok mlyen rejtznek
mlyebben a hazugsgoknl, mlyebben a hallnl. s a csald minden
tagjra kihatssal vannak, mgpedig oly mdon, amit kvlllkknt
nem tudhatunk.

 Nagyon is igaz mondta Anne, s eszbe jutottak sajt csaldja

titkai. Apja kicsapongsai s anyja irnt tanstott rzketlen s
szvtelen viselkedse maradand sebhelyeket hagytak benne is, br a
Navarre csaldon kvl termszetesen senki nem tudott errl semmit. A
kvlllk szmra k voltak a mintacsald.
Kiss aggdom Tommy miatt vallotta meg Crane. Az anyja
nagyon negatv hatst gyakorolhat r. Tlem telheten mindent
megteszek azrt, hogy ellenslyozzam a felesgem szemlyisgnek
ezen aspektust. Ennek ellenre lehetsges, hogy mgis hatssal lesz
Tommyra? Valsznleg igen. Megkseli ettl a jtsztrst? Nem
hiszem, de az elmlt hten annyi sz esett sorozatgyilkosokrl, hogy
nkntelenl is eltndnk azon, vajon mi ksztet egy embert ilyen
szrnysgre.
Remlheten hamarosan elfogjk a gyilkost, s akkor mr nem kell
ilyesmire gondolnunk felelte Anne, majd ms irnyba terelte a
beszlgetst: Tommy s osztlytrsai iskolai programjaira, tbbek
kztt a Los Angeles-i osztlykirndulsra, ahol a Griffith
obszervatriumot kszltek megnzni. Tommy klnsen izgatottan
vrta az utat.
Megknnyebblt, hogy tisztzta a dolgokat a fival. Egy teherrel
kevesebb nyomja a vllt. Megprblt nem gondolni Dennis Farmanre,
aki egy tbori gyon tlti az jszakt, ugyanabban a kihallgat
helyisgben, ahol korbban beszlt vele. Igyekezett inkbb lvezni a
pizzt s a kellemes trsasgot.
Ahogy a vacsora vgeztvel az tterem eltt bcszkodtak,
Tommynak hirtelen elkerekedett a szeme.
! Majdnem elfelejtettem!
Beletrt a zsebbe, s egy apr, szpen becsomagolt ajndkdobozt
hzott el, amit nneplyesen Anne kezbe nyomott.
nnek hoztam!
Anne lehajolt s lgy mosollyal elfogadta az ajndkot.
Ksznm, Tommy! Vgtelenl kedves tled. De nem kellett
volna ajndkot hoznod nekem. Most nyissam ki?
Ne! pirult el a feje bbjig a fi. Csak amikor hazart.
Rendben. Anne odahajolt hozz s megpuszilta az arct.
Ksznm. Htfn tallkozunk.

A retikljbe sllyesztette a dobozkt, s ahogy elindult a stnyon,

az jutott eszbe, hogy taln mgis van remny az emberisg szmra.

74.
Mivel szokta a szombat estit tlteni, Vince? krdezte Hicks.
A seriffhivatalban ltek, a trgyalteremben. Az aktk s jelentsek
kztt nhny megtizedelt pizzt rejteget doboz hevert. Dixon a
krhzban maradt, mert Karly Vickers anyja vgre megrkezett.
, nos, szombat estnknt ltalban Concorde-dal Prizsba utazom
vacsorzni, aztn tugrom Monte-Carlba egy kicsit kaszinzni.
Az addollrjaink mlt helyre kerlnek jegyezte meg Mendez.
Komolyan.
Komolyan? Vince eltndtt a hta mgtt ll ven. A szombat
estinek tlnyom rszt gyban tlttte, lbadozva. s azeltt?
Tbb-kevsb azt, amit itt is csinlunk.
Ez azrt komoly, ember.
Nincs felesgem. Nincs letem. n vagyok a tkletes ember a
munkra. s mi a helyzet magval, Hicks nyomoz?
A hnap minden msodik szombatjn borjt lehet nyerni a roden.
Tbbnyire be szoktam zsebelni egy kis pnzt. Krlbell most kezddik
a mulatsg.
s mi a helyzet veled, Tony? fordult a fiatal nyomozhoz Vince.
Semmi klns.
Vigye el ezt az embert az FBI-hoz!
Jobb lesz, ha vigyzol, reg bartom! keldtt Mendez.
Mg a vgn lenylom a munkdat.
rmmel vennm, fiatal kollga. n mr ledolgoztam a magam
idejt. Tbb-kevsb kszen llok arra, hogy tovbblpjek.
Te? Hogy otthagyd a hivatalt? Ki van zrva, ember! Hiszen
legenda vagy.
Helyet cserlek veled. Idekltzm, s knyelmes, j letem lesz.
Te meg elmsz keletre, s a nyakadba veszed a gyeplt.
Brcsak ilyen egyszer lenne!
Mindennek meg kell fizetni az rt, de az rdgbe is, fiatal vagy
mint ahogy erre minden adand alkalommal emlkeztetsz is.

Mintha csak a tnyt akarn megersteni, lktetni kezdett az agya. A

szervezete jelzett, hogy elg volt aznapra. Fogadni mert volna, hogy a
msodik krben mr a pizza sem esik olyan jl. A kabtzsebbl
elbnyszta a pirulsvegcst.
Hnyinger ellen. Agyvrzs ellen. Fjdalom ellen. Bekapta
mindhrmat, majd hideg kvval lesegtette a gyomrba.
gy eszed azokat a tablettkat, mintha szjfrisst cukorkk
lennnek llaptotta meg Mendez. Mit szedsz?
Szjfrisst cukorkt.
Hlyesg.
A kmia meghosszabbtja az letet zrta rvidre az egszsgt
taglal tmt Vince. Mit talltunk a kzlekedsi cdulkrl?
Ha Frank csupn egy dollrt kapna minden egyes kzlekedsi
brsgrt, amit kiosztott, minden vben vadonatj Cadillac-kel
furikzna mondta Hamilton. De ezt eddig is tudtuk.
Panaszbejelents ellene?
Nhny.
Nk tettk?
Tbbnyire.
Helytelen viselkeds bejelentse?
Szmtalan vlaszolta a nyomoz s belelapozott Farman
szemlyes aktjba. Durva, lekezel a stlusa, zsarnok, soviniszta,
szexista, knyelmetlenl reztem magam a jelenltben, megjegyzst
tett a seggemre.
Szereti csesztetni a nket sszegezte Vince. Mrs. Farmanrl
van mr valami hr?
Nincs. A telefonos noteszben szerepl sszes szmot vgighvtuk.
Senki nem ltta, s senki nem hallott rla.
Az lenne a pokoli leoszts, ha kiderlne, hogy Frank a Nem Lt
Rosszat fick, nem igaz? krdezte Hamilton.
Ha Frank lenne a Nem Lt Rosszat fick rvelt Vince , akkor a
sajt felesge meggyilkolsa lenne a legutols dolog, amire szmtank
tle. A gyilkos arra a tnyre alapozza a stratgijt, hogy senki nem
gyanakszik r.
s mi a helyzet a publicits irnti vgyval? krdezte Mendez.
pp eleget kap. A rendrsg tehetetlen az Oak Knoll-i gyilkossgi
gyben. A sorozatgyilkos kiti a seriffhivatalt Vince felemelt

kezvel keretezte a kpzeletbeli fcmeket. Mindekzben a vilg

legtermszetesebb mdjn jr-kel kzttnk. Valsznleg elbeszlget
az esetrl a szomszdokkal meg egy kv felett az zlettrsakkal. s
imdja. Az emberek rnznek, s a tkletes mintapolgrt ltjk benne,
a tkletes frjet, a tkletes csaldapt, brmit. Nem fogja meglni a
felesgt.
Taln csak elvesztette az nuralmt vetette ellen Mendez.
Mint pldul Bundy a karrierje vgn, a floridai Tallahasseeben, a
Chi Omega hzban. Elvesztette. Tl nagy kockzatot vllalt. Indulatbl
lt. Vagy vegyk Kemper utols ldozatt, minden gyilkossgnak az
elidzjt: az anyja volt. Addig gyilkolta szimbolikusan, mg vgl
tnylegesen is megtette.
Akkor mirt nem tallta mg meg senki Sharon Farmant?
krdezte Vince. Ha ll az elmleted, akkor legalbbis ide kellett volna
temetnie, az plet el. Egyetlen utols, grandizus gesztusknt. Ed
Kemper anyja tkszorongat frfigyll volt, aki olyan szinten
cinclta darabokra a fia idegeit, hogy vgs bosszjban a konyhai
szemtaprtba dobta a ggjt, miutn kimetszette a levgott fejbl.
Val igaz, hogy nem tallkoztam Mrs. Farmannel folytatta , de az
alapjn, amit a frjrl tudok, hadd tapogatzzak egy kicsit a sttben!
Vesztes tpus. Megltszik rajta a kora, mert idegesked alkat.
Dohnyzik, taln titokban. Iszik, ezt biztosan stikban. Minden takaros
krltte: a hz takaros, maga is takaros, s takaros munkakrben
dolgozik egy hatalmi pozcival br takaros embernl. Fontos szmra,
hogy a maga biztonsgos s ismert krnyezetben mozogjon, s nem is
kvnkozik el innen. Mind ez idig hogy haladok? krdezte.
Maga egy kibaszott csodabogr, ember hledezett Hamilton.
A Sharon Farmanhez hasonl nket naponta verik hallra
zsarnokoskod, seggfej frjeik magyarzta Vince. De ez nem az a
ntpus, amelyik annyira kikszti a frfit, hogy elszkik otthonrl, s
ms nket gyilkol.
Janet Crane az szlt kzbe Mendez.
Az biztos, mint a hall, hogy n elbb-utbb gyilkolnk, ha vele
lnk rtett egyet Vince. Mit tudunk Peter Crane-rl ma este, amit
nem tudtunk ma dlutn?
Beszltem egy zsaruval Venturban dr. Crane hlgybartjrl
felelte Hicks. Az a n kzismert klnleges kpessgeirl.

 Szado-mazo? tippelt Mendez.

Telitallat.
De nem hinnm, hogy a Nem Lt Rosszat fick hajland lenne
fizetni a durva szexrt tndtt el Mendez.
Vince felvonta a szemldkt.
Mirt nem?
Mert mr nem izgatn. Taln a sznlels a jtkkal ment egy
darabig, de most mr megrezte a dolog valdi zt. Nem akar sznlelt
flelmet, amikor megkaphatja lben is. Nem elg eljtszani, hogy
megfojt egy nt most, hogy mr tbbl is kiszortotta a szuszt.
J elmlet. Nagyon j. Vince hatrozottan elgedett volt a
prtfogoltjval. Kanyarodjunk vissza valamihez, amit Crane mondott
ma dlutn, amikor kihallgattad.
Mendez a videra kapcsolt tvhez lpett, s berakta a Crane
kihallgatst tartalmaz kazettt. Vince megragadta a tvirnytt, s az
anyag nagy rszt ttekerte.
Crane: Ns ember.
Mendez: Erre azeltt kellelt volna gondolnia, hogy lehzta a cipzrt
a sliccn.
Crane: Igazn knyelmetlen szmomra errl beszlni.
Mendez: Azt mondta, hogy Steve bonyolult fick. Milyen rtelemben?
A bartja, ember! Mesljen rla!
Crane: Csak annyit akartam ezzel mondani, hogy Steve nagyon
motivlt. Szenvedlye lett a kzpontnak vgzett munka. Nehz httrbl
rkezett: egyedlll anyuka, kevs pnz, nehz idk.
Errl tbbet meg kell tudnunk! csapott le Vince a pillanatstop
gombra. A nehz httrbl meg az egyedlll anyukbl kislhet
valami.
Ez motivlja, hogy htrnyos helyzet nk jogairt kzdjn
jegyezte meg Hicks.
Lehet. De kvetkezhet belle az gyvd r egszsgtelen vonzalma
is a htrnyos helyzet nk irnt tette hozz Vince. Az
egyhzkzssgbe hozott minden j emberre kt pedofil bnbnat jut a
gyntatszk eltt. ssanak le a Morgan csald htternek
legmlyre s Crane-re is.

75.
A gynyr szombat jszakkra jellemzen a stny s a legaz
utck tele voltak vacsorz, zent hallgat s trsasgi letet l
emberekkel. Anne hagyta elkalandozni a gondolatait, mikzben az
autja fel stlt. Megengedte magnak azt a lnyos luxust, hogy arrl a
frfirl brndozzon, akihez vonzdott. Merre jrhat? Mit csinl?
Gondol r?
Aztn megszidta magt a butasgrt. A frfi, akihez vonzdik, pp
egy sorozatgyilkosra vadszik, nem pedig rla brndozik.
Taln majd ksbb.
Felidzte a dlutn azon rszt, amikor sikerlt nhny percre
kettesben maradniuk.
Hogy rzel az elmlt jszakval kapcsolatosan? krdezte Vince.
Anne arct elnttte a pr.
Kicsit ks mr szgyenlskdni kuncogott a frfi.
Megbntad?
Nem vgta r Anne habozs nlkl. Mg nem jttem r
pontosan, hogyan rzek ezzel kapcsolatban, de az biztos, hogy nem
bntam meg.
J.
Mg mindig nem jtt r. De taln nem is volt mire rjnni. Taln
egyszeren csak felntt nv rett, aki lvezte egy frfi figyelmt. s ha
azon kell morfondroznia, hogy hova vezet ez az egsz nem, nem
kell.
Kihajtott a parkolbl, s elindult Sycamore fel.
Vince azt mondta, hogy valsznleg sokig dolgozik, de beugrana
hozz utna, ha nem gond.
Dehogyis gond. Klnsen ez utn a nap utn. Olyan fradt volt. A
lelke mlyig fradt attl, amit az elmlt hten ltott. Igazn nem
lehetett elvakult optimizmussal vdolni, de t nappal korbban sokkal
szebbnek ltta a vilgot, mint most. gy rezte, optimizmust az utols
cseppig eltemettk valami kavicsbnya mlyre. J lett volna

beleolvadni Vince lelsbe, s hagyni, hogy a frfi azt suttogja,

minden rendben lesz, s majd vigyz r. Hatrozottan nem helyes gy
gondolkodnia egy fiatal, egyedlll, karrierjt ptget nnek, de akkor
is gy rzett. Olyan sokig volt ers. Nhanapjn tveheti ezt a terhet a
vllrl valaki.
Rfordult a Via Colinasra, s szrevette, hogy a mgtte lv aut is
ezt teszi. Bekanyarodott a Rojasra. A msik is gy tett.
Sebesebben kezdett verni a szve. Kirt a belvrosbl. Immr a
csendes lakvezet utcin jrt. Az emberek odabent tvznek az
otthonaik mlyn mint ahogy a kzvetlen szomszdai is, s senki nem
figyel fel arra, amikor bekanyarodik a hzuk eltti kocsifeljrra s
egyedl megy a bejrati ajthoz.
Taln egyenesen a seriffhivatalhoz kellene vezetnie, gondolta
szorongva.
m abban a pillanatban, ahogy a gondolat megfogalmazdott a
fejben, kk s piros fny kezdett villdzni mgtte.
Nagyot shajtva lehzdott. Biztos elfelejtett indexelni valamelyik
kanyarnl. Ez lett a jutalma, amirt hagyta a gondolatait csapongani a
msodik kzlekedsi brsg egy hten bell. Letekerte az ablakot s a
pnztrcjrt nylt.
Jogostvnyt, forgalmit s biztostsi paprokat!
A hang egy vakt fehr fnyforrs mgl jtt, s azonnali pnikot
vltott ki belle.
Frank Farman.

Tommy igazn elgedett volt nmagval, ahogy apukjval

thaladtak a fogorvosi rendeln, az plet mgtt parkol autjukhoz.
Nagyon felnttnek rezte magt, hogy vacsorval egybekttt
megbeszlsen vett rszt. Az anyja is mindig ilyenekre jrt.
J este volt, igaz, Sportember? krdezte az apukja.
Nagyon.
s megrtetted, amit Miss Navarre mondott azokrl a krdsekrl,
igaz? Nem akart semmi rosszat velk.
Tommy blintott, m tartzkodott a megjegyzsektl. Azt
megrtette, hogy Miss Navarre nem akart semmi rosszat, de ettl mg
nagyon haragudott Mendez nyomozra s az FBI-os emberre azrt, amit

elz este mondtak az anyukjnak. gy tnt, k minden egyes

szavukat vresen komolyan gondoljk, s azt mondtk, hogy az apja
taln gyilkos. Igaz, a munkjukkal jr a gyanakvs, de Tommy akkor is
nagyon haragudott rjuk ezrt. Valsznleg ez is egyike volt azon
dolgoknak, amit automatikusan megrt majd, ha nagyobb lesz a
felnttek legalbbis mindig ezt mondjk.
Kedves gesztus volt tled, hogy ajndkot adtl Miss Navarre-nak
szlalt meg ismt az apja. Mi volt az?
Egy nyaklnc.
Az apa a fira pillantott a mszerfal lmpinak fnyben.
Hol szereztl nyaklncot? Hiszen ki sem tetted ma a lbad a
hzbl.
Tommy szemmel lthatan azon tprengett, hogyan vallja be
apjnak a trtnteket.
Anya eldobta. Ma reggel megint rjtt a roham, s eldobta. De
szp volt, s gy gondoltam, tartozik is Miss Navarre-nak amirt tegnap
este gy rkiablt az emberek eltt, ezrt j tletnek tnt Miss Navarrenak adni a nyaklncot. gy ht odaadtam.
Apja egy ideig nmn bmulta maga eltt az utat.
Anyd eldobott egy nyaklncot?
Mindig eldoblja a cuccokat. Nem kellene szp dolgokat adni neki,
ha nem vigyz jobban rjuk vlekedett Tommy.
Azonban egy kicsi bntudat is bredt benne. Tudta, hogy nem lenne
szabad megharagudnia az anyjra, amikor zaklatott. Nem tehetett arrl,
hogy rtrnek azok a rohamok. Sajnlnia kellene, nem pedig
elosztogatni a dolgait.
Rosszat tettem? krdezte.
Nem, fiam. Jt akartl felelte az apja.
A szndk a fontos jelentette ki Tommy komolyan. Ez megint
olyasmi volt, amit a felnttek mondogatnak llandan, de az szmra
nem nagyon volt rtelme. Mindenesetre jl hangzott.

Anne az ablakon t Frank Farman fel nyjtotta a paprokat s a

jogostvnyt.
Mivel vdol, seriffhelyettes?

 n vagyok az, aki itt krdez vakkantotta a rendr. De mirt is

koptatom a szmat, hiszen magval mindig ez a baj, nem igaz, Miss
Navarre? Soha nem tudja, mikor kell befognia a szjt.
gy vlem, az nem tkzik trvnybe.
Szlljon ki az autbl! parancsolta Farman.
Nem vgta r automatikusan Anne.
Farman feltpte a Volkswagen ajtajt.
Szlljon ki az autbl! Gondatlan vezetse s ellensges
magatartsa azt sugallja, hogy esetleg ittas. Teht vagy nszntbl
kiszll a jrmbl, vagy n rngatom ki, de akkor le is tartztatom
egyben!
Majd betuszkolja a jrrkocsija htuljba s aztn? Lehet, hogy
soha tbb nem ltja utna l ember? A kp mg tlsgosan lnken
lt a fejben: Dennis, amint azt mondja, lte meg, aztn megfordul
s Frank Farman arct ltja meg az ajt ablakban.
Egsz bensjben reszketve szllt ki az autbl. Farman a szembe
villantott az elemlmpval.
Kihvta ellenem a gymhatsgot! drgte. Bejelentst tett
ellenem!
Nem sok jelentsge van felelte Anne. A mai nap
esemnyeinek fnyben.
Bekerl a szakmai letrajzomba vgta r a rendr. Knos
helyzetbe hozott, s olyasvalamit tetetett az letrajzomba, ami
kihatssal lehet az ellptetsi eslyeimre.
Anne nem tudta, mit mondjon erre. A Normlis vagy, regem?
nem tnt tl j vlasztsnak. A rendr felesge eltnt. A fia megprblt
meglni valakit. A fick meg a szakmai letrajzba bekerl
szljegyzet miatt aggdik, ami taln kihathat az esetleges
ellptetsre?
Knos helyzetbe hozott ismtelte Farman. Most n hozom
magt knos helyzetbe. lljon ktoldalt kinyjtott karral! Hogy
fogadnk az ittas vezets vdjt az iskolban, Miss Navarre?
Nem ittam.
rintse meg az orra hegyt a bal mutatujjval!
Anne engedelmeskedett, m Farman kinylt s olyan ersen
megtasztotta, hogy oldalra tntorodott.

 Ht, ez nem nz ki tl jl csvlta meg a fejt a rendr. Tegye

az egyik lbt kzvetlenl a msik el. Azt akarom, hogy induljon el
egyenes vonalban.
Eleget szrakozott, seriffhelyettes prblt Anne nmi kontrolt
megrizni a helyzet felett. Soha nem szerez pozitv szondatesztet
tlem. Ha azrt lltott meg, hogy megijesszen, ht sikerrel jrt.
A frfi tovbbra is a szembe vilgtott a lmpval, gy nem ltott
semmit, a hallsa azonban kivlan mkdtt. Meghallotta a
kibiztostott pisztoly kattanst.
Ne aggdjon a szonda miatt mondta Farman. Eleget ittam
kettnk helyett is. Pozitv lesz a tesztje. Most pedig induls! Vissza, az
autm fel.
Anne-nek most mr nem csak a bensje reszketett. Hallosan rmlt
volt. Senki nem jrt az utcn. Kt hztmb kztt voltak ahova nem
igazn rt be a sarki lmpk fnye.
Farman rszegezte a fegyvert.
Gyernk!
Anne lpett egyet. A msodiknl Farman meglkte htulrl, s a
jrdra zuhant. A kezvel prblta tomptani az tst, gy a feje helyett
az horzsoldott le.
Egy kocsi fordult az utcba a Via Colinasrl, s reflektorai
vgigsprtek Anne-en. Felnzett, s megprblta a tekintetben
sszpontostani az elemi rettegst, amit rzett.
Krlek, llj meg!

Miss Navarre! kiltott ki Tommy az ablakon.

Apja azonnal lellt a Volkswagen eltt.
Tommy, maradj az autban!
De apa!
Azt mondtam, maradj az autban!

Anne feltpszkodott az aszfaltrl.

Farman elfordult.
Maradjon az autjban!
Peter Crane. A megknnyebbls hullma csapott t Anne-en.

 Egy kzti ellenrzsbe avatkozik bele mordult a fogorvosra

Farman. Ez a n rszeg.
Nem, nem az. A fiammal pp most vacsorztunk vele.
Kezeskedem rte. dtt ivott. Elnzett Farman mellett. Jl van,
Miss Navarre?
Nem felelte Anne. Egyltaln nem.
Van egy telefon a kocsimban. Felhvhatom a 911-et.
Farman eddigi haragja semmi nem volt mostani dhhez kpest.
Anne rezte, amint vibrl krltte a leveg. Attl tartott, sztrobban a
frfi, m az hirtelen sarkon fordult s visszasietett a jrrkocsihoz,
beszllt s elhajtott.
Szentsges g! Anne az autjnak tmaszkodott, mert attl
tartott, nem tartja meg remeg trde.
Mi az rdg volt ez? krdezte Crane. Elment az esze?
Azt hiszem, ennek megvan az eslye, igen felelte elakad
llegzettel Anne. A szve mg mindig a torkban dobogott.
Mit tehetek nrt?
Azt hiszem, pp most tett meg mindent felelte Anne.
Azt hiszem, pp most mentette meg az letemet.

Hazaksrtk Miss Navarre-t, amit Tommy egyszerre tallt

vgtelenl izgalmasnak s fontosnak. Nem rtette pontosan, hogy mi
trtnt. Az aut belsejbl nem hallotta, mit beszlnek a felnttek. Apja
pedig nem mondta el neki, de Tommy ltta rajta, hogy zaklatott, ami azt
jelentette, hogy Mr. Farmannek valami kze volt a dologhoz. Miss
Navarre pedig nagyon hls volt, s vagy tzszer mondott nekik
ksznett.
Fik, maguk a hseim mondta mg, mieltt bement a hzba.
Tommyval madarat lehetett volna fogatni.
Vgigcsacsogta a hazautat, s egyre csak azt hajtogatta, hogy milyen
nagyszer csapatot alkot meg az apukja. Milyen kirly estjk volt
majdnem randevzott, most meg hs lett belle. Alig vrta, hogy
elmondhassa Wendynek. Most mr nemcsak a lnynak van
meslnivalja. Hs lett belle.
Anyja kocsija mr a hz eltt llt, amikor megrkeztek, m mg ez
sem tudta Tommyt lelombozni. Termszetesen nem mondhat el neki

mindent. s az apukja elmentek pizzzni. Ennyi tartozott r. A tbbi

kettejk titka marad.
Micsoda nagyszer este!

76.
Kvetnie kellett, gondolta Anne, amikor bert a hzba. Lelt az
ebdlasztal mell az ajthoz legkzelebb es szken. Mg mindig
remegett.
Frank Farmannek kvetnie kellett. Tl kicsi volt annak az eslye,
hogy annyi ember kzl pont t lltsa meg. Valsznleg a parkoltl
kvette egszen a belvrosig. s hogy a parkoltl kvethesse, tudnia
kellett azt is, hogy odamegy. Teht valsznleg rkon keresztl a
nyomban volt.
A rendrnek mg csak jrrznie sem lett volna szabad. Anne nem
tudta elkpzelni, hogy Dixon szolglatba kldte volna a trtntek utn.
Elfelejtetted a jgkrmet jelentette be az apja.
Anne a folyosn t fel totyog ids frfira nzett, aki gy tolta
maga eltt karcs oxigntartlyt, mintha csak melegbarna pizsamja s
fekete selyemkntse elegns kiegsztje lenne.
Pedig felrtam a listra, s te nem vettl panaszolta
mogyorvajas jgkrmet. A lista legelejre rtam.
Most szrakozol velem, igaz? krdezte Anne. Az egyik
tanulm megprblta ma meglni egy msik tanulmat, te pedig amiatt
reklamlsz, hogy elfelejtettem jgkrmet venni?
Nem ltom, mi kze lenne egyiknek a msikhoz.
Nem. Ht persze, hogy nem.
Egy rendr jrt itt ma, s tged keresett, miutn elindultl a
vacsordra kzlte eltlen az apja. Nem gy neveltelek fel, hogy
bnz legyen belled.
Egyltaln nem te neveltl fel.
Azt akarta tudni, hogy hova mentl.
Te pedig elmondtad neki.
Termszetesen. Rendkvl hls volt rte, s a seriff
alaptvnynak juttatott ves tmogatsomrt is tette hozz
nelglten.

 Nagyszer. Taln tged is rdekel, hogy a szban forg rendrt a

felesge meggyilkolsval gyanstjk.
Badarsg.
Mirt is vitatkozom veled? Mg csak arra sem vetted a fradsgot,
hogy megkrdezd, mirt nzek gy ki nzett vgig Anne felhorzsolt
kezn s a fekete nadrgja trdn lv, piszokkal krlvett lyukon.
Felllt, s szemgyre vette magt a tlalpult feletti tkrben. Fehr
volt, mint a fal.
szrevette, hogy az apja elfintorodik mgtte.
Azrt, mert az anydra tttl vgta r tkletesen flrertve a
lnyeget. Lefekszem. A jgkrmem nlkl.
Anne a konyhba ment s egy pohr vrsbort nttt magnak, hogy
lecsillaptsa az idegeit. Legalbb az egyik rejtly megolddott: Frank
Farman azrt tudta, hogy hol keresse, mert a sajt apja szabadtotta a
nyakra.
Elhalszta Vince szemlyi hvjnak szmt a pnztrcjbl, s
trcszta. A frfi azonnal visszahvta.
Hogy van a kedvenc tdikeseket tant tanrnm?
Jl vagyok.
Mi a baj?
Peter Crane-nel s Tommyval vacsorztam.
s hogy sikerlt?
Jl. Megbeszltk Tommyval a dolgokat meslte. De tban
hazafel valami nagyon ijeszt trtnt Frank Farmannel.
Igen felelte Vince. A hangja egyszerre ms lett, hvs s
tvolsgtart. Valami nem stimmelt.
Igen? Mit jelent az, hogy igen?
Igen ismtelte Vince. Frank pp itt van a seriffhivatalban, s
pisztolyt szegez Cal Dixon fejnek.

77.
Farman htulrl szortotta Dixon nyakt s a halntknak szegezte
38-asnak csvt.
Olyan gyorsan, olyan egyszeren trtnt. Senki nem szmtott r
pedig kellett volna, gondolta Vince.
Frank Farmant a karrierje hatrozta meg, az egyenruhja. Kzel kt
vtizedet tlttt a rendrsgnl makultlan szakmai mlttal. Olyan
terleten dolgozhatott volna, amilyenen csak akar. Nyomoz lehetett
volna. A kbtszer-elhrtsban dolgozhatott volna. Amilyen
szablykvet volt, egyenes t vezethetett volna szmra az FBI-hoz
vagy akr a titkosszolglathoz. Frank Farman azonban gy dnttt,
egyenruhban marad, mert maga volt az egyenruha.
Vince az vek sorn szmos Frank Farmannel tallkozott, egszen a
haditengerszetnl
eltlttt
idkig
visszamenen.
Merevek.
Szablykvetk. Humorrzk nlkliek. Az ilyen fickk nagyon
srtdkenyekk tudnak vlni. Szinte elkerlhetetlen, hogy
hiperrzkenyen reagljanak a munka valamennyi aspektusra is,
egszen a munkatrsaik s fnkeik legaprbb megnyilvnulsaiig.
Ha a munka volt a minden, akkor az letkben is minden a munkrl
szlt. Ha pedig a munka valamilyen oknl fogva veszlybe kerlt, akkor
magt az nt fenyegette veszly, gy a Frank Farmanhez hasonl fickk
vagy valami toronyban ktttek ki orv-lvszpuskval, vagy pedig
pisztolyt szegeztek valakinek a fejhez.
Frank Farman gondosan felptett vilga nhny nap alatt elkezdett
darabokra hullani, s a romls legalbbis Farman elmjben rgi
bartjnl, Cal Dixonnl gykerezett.
Egyms utn kellett, hogy megrkezzenek a helyisgbe, a
tancskozterembl kilpve a folyosn thaladva, a mellkajtn t
Dixon ell, Farman mgtte. Dixon aki akkor rt vissza a
krhzbl, s minden bizonnyal kimert nhny rt tudhatott maga
mgtt Jane Thomasszal s Karly Vickers anyjval valsznleg nem
figyelt. Fradt volt, mshol jrtak a gondolatai. Felteheten mg csak

krl sem nzett, mieltt belpett az pletbe. Farman azonban csupn

nhny lpssel jrhatott mgtte.
Ahogy Dixon kinyitotta a tancskozterem ajtajt, Farman azonnal
rvetette magt kar a torok krl, fegyver a halntknak , belkte az
ajtn, s maga a falnak httal llva maghoz szortotta a seriffet.
gy lltak most is.
Vince pp azeltt hvta vissza Anne-t, amikor az incidens trtnt. A
szemt egy pillanatra sem vve le Farmanrl megszaktotta a hvst,
letette a kagylt, majd beptygte a 911-et arra az esetre, ha a folyosn
senki nem ltta volna, hogy mi trtnt.
Bejelentkezett egy opertor:
Kilenctizenegy. Krem, mondja el, milyen vszhelyzet trtnt?
Frank! szltotta meg Vince a rendrt hangosan. A
konferenciateremben vagyunk. Az emberek nem jnnek be a
seriffhivatal konferenciatermbe fegyverrel a kezkben. Mirt nem teszi
le a pisztolyt? Beszljk meg.
Farman egyszeren keresztlnzett rajta.
Mindenki lljon ahhoz a falhoz! intett a fejvel afel a fal fel,
amelybe az egyetlen ajtt ptettk, melyen t ki s be lehetett jutni a
helyisgbl. Az ajt ablakn t ltni akarta, mi trtnik a folyosn.
Vince ott maradt, ahol volt az ajtval szemben. Hamilton s Hicks
hagytk, hogy vezesse ket, s k sem mozdultak, gy ha Farman
szemmel akarta tartani ket, meg kellett osztania a figyelmt a
teremben.
A falhoz, klnben sztrobbantom a kibaszott fejt!
gy tnik, mindenkppen ez a terve, Frank szlalt meg Vince.
Ki akarja nyrni a seriffet.
Szndkosan nem nevezte Cal Dixont a nevn, s szndkosan nem
hasznlta a bart szt. Annak ellenre sem, hogy Farman s Dixon
veken t bartok voltak. Farman gy tlte meg, hogy Dixon elrulta
t. Semmi rtelme felpiszklni a parazsat.
Mindannyiunknl van fegyver, Frank beszlt tovbb az gynk.
Nem tud egyszerre mindenkit lelni. Kiiktatja a seriffet s annyi,
abban a pillanatban leszedjk magt. Ezrt jtt ide? Hogy ngyilkos
legyen egy zsaru keze ltal? A gyvk megoldst vlasztja?
Nem vagyok gyva mordult fel Farman.

 Lje le a seriffet, s mg a gyvnl is rosszabb. Mert akkor gyva

lesz s gyilkos. Ennyi egyenruhban tlttt v utn, Frank. Ennyi
karrier- s hrnvptssel eltlttt v utn. El akar mindent dobni
magtl, pusztn azrt, mert felhzta magt?
gy tnt, Farman nem tudja, mit vlaszoljon erre. Vince gy vlte,
Farman szmra az esemnyek nem gy alakultak, ahogy idejvet
elkpzelte, amikor a fejt vez dicssges glrirl kpzelgett. A
tekintete veges volt s kiss homlyos. Valsznleg ivott
valsznleg sokat. Mint ahogy elz jjel is amikor a felesgnek
nyoma veszett. Egy irnytsban, uralkodsban ltez ember szmra az
irnyts elvesztse pokolian flelmetes dolog, ami rengeteg alkoholt
kvn, hogy elcsittsa a rettegst s a fjdalmat.
Beszljen velnk, Frank! krte Vince, s egy kicsit balra
hzdott a rendrtl. Csupn fllpsnyit, nem tbbet. Kell, hogy
legyen valami mondanivalja, klnben nem jtt volna ide.
Dixon arca lilba hajlott: vagy az oxignhinytl, vagy mert gutats
kerlgette. Nem lenne rossz, ha eljulna, gondolta Vince. Dixon
felteheten ugyanerre a kvetkeztetsre jutott, m vlemnyt
megvltoztathatta az a tny, hogy Farman s rgi bartok voltak. Nem
akarta holtan ltni Farmant. Azt akarta, hogy lefegyverezzk.
Ugyan mr, Frank! szlalt meg Hicks. Tedd le a fegyvert! Egy
kicsivel tbbet ittl a kelletnl. Senki nem fogja ezt felhozni ellened.
Hicks is balra csusszant fllpsnyit.
Farman ide-oda topogott, s is balra hzdott. Egszen enyhn
kellett csak elfordtania a fejt, s mg mindig j rltsa nylt az ajtra.
Mendez minden bizonnyal a kvzszobbl figyeli a drma
kibontakozst, gondolta Vince. Alig fl perccel azeltt ment ki a
mosdba, hogy elkezddtt a balh.
Mi az, amit el szeretnl mondani neknk, Frank? krdezte Vince.
Farman mg mindig nem vlaszolt, m Vince szinte maga eltt ltta,
ahogy a szavakon rgdik. Mr csak ki kell kpnie ket. Amg beszl,
addig nem lvldzik.
Nem ismer engem szlalt meg vgl feszes, szinte pattog
hangon, mely hen rzkeltette a benne tombol feszltsget.
Makultlan volt a mltam.
Tisztban vagyok vele, Frank felelte Vince, s slyt a msik
lbra helyezve ismt kzelebb araszolt nhny centimterrel.

Felnztem magra. s utnanztem a szakmai mltjnak. A szolglati

httere feddhetetlen. Akkor meg mirt csinlja ezt?
Nem jelent semmit felelte Farman. Tizenhat v. s ez a
tizenhat v darabokra hull, mert megbntettem valami kurvt kzti
szablysrtsrt, s az ember, akivel letudtam ezt az idt, szemrebbens
nlkl htba tmad.
Tudom, hogy az n szemszgbl ez nem volt korrekt lps, Frank
beszlt tovbb Vince. De ezzel itt nem segt nmagn. Tegye le azt
a fegyvert!
Tl ks.
Nem, mg nem az. Nagy nyomsnak volt kitve, Frank mondta
Vince. A munkahelyn s otthon is. Mindenki megrti ezt. Tegye le a
fegyvert! Megoldjuk. Pihen egy kicsit, kivesz nhny napot, egy
szakember pedig segt a feszltsget feloldani. Tizenhat hibtlan v. Ez
az jszaka csupn apr rezzens a nagy kijelzn, Frank.
Farman azonban megrzta a fejt.
Maga nem tudja Mr tl ks.
A fia itt van a folyos msik vgben, Frank. Tizenegy ves.
Bajban van. Szksge van magra, Frank. Szksge van az desapjra.
Most mr leteheti a fegyvert. Helyrehozzuk ezt a dolgot, hogy maga ott
lehessen a fia mellett.
Megprbltam j embert nevelni belle folytatta Farman.
gy, ahogy az regem is tette velem. Nem tudom, mi a baj vele.
Problmi vannak, Frank magyarzta Vince, s ismt kzelebb
csszott Farmanhez. Megesik. Ki tudja, mirt? Maga az egyetlen, aki
mg segthet rajta. Egy finak szksge van az apjra.
Farman arcba jra vr szktt. Megigaztotta a fogst Dixon torkn
s ersebben megmarkolta a pisztolyt.
Valban? Nos, az a kurva a nyakamra hozta a gymhatsgot
panaszolta. Az pedig rkerl a lapomra.
Rossz rzs kertette Vince-et hatalmba, ahogy a fejben
felcsendltek Anne szavai: tban hazafel valami nagyon ijeszt
trtnt Frank Farmannel.
Nem szmt, Frank! mondta. Flrerts csupn. Maga megtett
mindent, amit tudott. J pldt szolgltatott a finak, Frank. Ezt itt
mindenki tudja. Ugyan mr! Tegye le a fegyvert, ljnk le s oldjuk
meg ezt a helyzetet. Mostanra mr biztos elfradt a karja is.

 Nem mordult fel Farman, azonban izzadt, mint a l, s a pisztolyt

tart keze szemmel lthatan remegett.
Vince Dixon rdekben nagyon remlte, hogy nehz meghzni a
ravaszt.

78.
Mendez pp csak a mosdba ugrott ki a tancskozterembl. Tl
sok Mountain Dew-t ivott. De kellett a folyadk, mert egy htig szinte
csak kvn lt. Amg vcn volt, a feje tetejre llt a vilg.
A pihenszobban lv monitort figyelte, s magban hlt adott
azrt, hogy a megye nem sajnlta a pnzt az plet biztonsgi
berendezsre. A mosdkat leszmtva minden be volt kamerzva.
Farman szolglati fegyvert Dixon halntknak szegezte. Vince
megprblta jobb beltsra brni. Frank nem hallgatott r.
Mendez visszagondolt arra a beszlgetsre, amikor azt latolgattk,
hogy lehet-e Frank Farman a Nem Lt Rosszat gyilkos. Vince nem
tartotta valsznnek, Mendez azonban el tudta kpzelni.
Ha a gyilkos motivcijban a hatalom kulcsfontossg szerepet
jtszik, mgis ki szemlyesti ezt meg jobban egy egyenruht visel
tisztviselnl? Mi tbb, Farman knnyedn belefolyhatott a
nyomozsba is. Mg akr olyan pozcit is kisakkozhatott magnak,
melyben a gyanstottak hajkurszsa kzben hss avanzsl.
Mendez! dugta be Trammell a fejt az ajtn. Van egy nagy
problmnk.
Igen. pp most nzem.
Nem. Odakint. Siess!
Mendez a monitorra nzett, s gy vlte, nem kellene elmennie. Mi
lehet ennl fontosabb?
Tnyleg! erskdtt Trammell. Gyere mr! Leone majd szval
tartja. Ezt ltnod kell!
A folyosn t kisiettek az plet el, ahol egy Harmadik tpus
tallkozsokra emlkeztet kp fogadta ket.
A talajt fellrl egy helikopter vakt fehr reflektora vilgtotta
meg. Az plet eltti pzsiton a megye egyik jrrkocsija vesztegelt,
nyitott ajtkkal s csomagtartval. A rendrk a sajt testkkel
kpeztek kordont, hogy tvol tartsk a kamerkat s az embereket.
Frank autja? vlttte tl Mendez a helikopter rotorjt.

 Igen. Trammell a csomagtarthoz vezette. s Frank felesge.

Sharon Farman holtan fekdt a csomagtartban. sszeverve,
megfojtva, sszevagdosva. Szeme s szja leragasztva.

79.
Dennis a szobban ideiglenesen elhelyezett gyon fekdt. A
nyomozk a pizza s dt mellett mg egy tvt is bevittek neki, hogy
nzhesse, m nem akart tvt nzni s hes sem volt. Valami csnya,
dagadt tehenszlny kinzet rendrnnek kellett volna r vigyznia,
azonban knyvet olvasott az asztalnl, s alig vetett r egy-egy
pillantst.
Dennis igazbl nem akart mst, csak hazamenni. Miss Navarre azt
mondta, hogy nem mehet haza. De honnan tudn? Hiszen nem a
seriffnek dolgozott. Az apukja dolgozott a seriffnek. Az apukja
majd hazaviszi. m csak az vegablakon t ltta az apjt, s akkor is
csak egy pillanatra. Nem jtt be, hogy beszljen vagy kiabljon vele.
Csak akkor egyszer benzett az ablakon, s azta sem ltta.
Taln soha tbb nem fogja.
Dennis nem most tndtt el elszr azon, vajon milyen lenne egy
igazi csaldhoz tartozni. Mint amilyenek a tvben vannak. Vagy mint
amilyen Wendy Morgan s Tommy Crane-. Mindig is gyllte
Tommy Crane-t. Tommy Crane-nek mindene megvolt. Tommy Crane
okos. Tommy Crane tehetsges. Tommy Crane-nek menk a szlei,
akik mindent megadnak neki, amit csak akar.
Mindig is gyllte Tommy Crane-t, m most, ahogy a seriffhivatal
egyik helyisgben egy priccsen fekdt, senki nem trdtt vele s
senki nem nyitotta r az ajtt, hogy jl van-e, gy vlte, tkozottul j
lenne Tommy Crane-nek lenni aznap jjel.
Tommy lefekvsi ritulja pontosan gy zajlott, ahogy az elmlt ht
minden ldott napjn. Anyja mg mindig borzalmas hangulatban
bevetette vele az allergia elleni gygyszert. pedig elrohant a
frdszobjba s kihnyta.
Most mr mrges volt r. Br megfogadta, a vilg minden kincsrt
sem hagyja, hogy tnkretegye az apjval eltlttt tkletes estt, mgis
sikerlt neki. Anyjnak mindig a figyelem kzppontjban kellett

llnia, s ennek rdekben brmilyen eszkzt hajland volt bevetni.

ltalban a kiabls volt ez az eszkz.
Tommy belefradt. Mirt nem tud valaki ms lenni az anyja? Vagy
mirt nem lhetnek ketten egytt csak meg az apja? Nha titokban
azt kvnta, brcsak vlnnak el, m ilyenkor megijedt, hogy mi lesz, ha
az anyjval kell maradnia.
A szlei veszekedtek. Tommy kimszott az emeleti haliba, addig,
amg csak mert, majd flelni kezdett. A vita nagy rszt mgsem tudta
kivenni, mert szlei bementek a folyos tls vgn lv
hlszobjukba, s becsuktk az ajtt is.
Nha azonban kiszrdtt egy-egy sz. A sajt neve. Mirt
tennd? Hogy tehetted? Anne Navarre
Tommyt elfogta a hnyinger, aminek azonban semmi kze nem volt
az allergia elleni gygyszerhez. Nem akart mr megint problma lenni.
Knnybe lbadt a szeme, aztn a folyosn t visszasietett a sajt
szobjba.
Amgy sem volt szksg a hallgatzsra. Pontosan tudta, mi
kvetkezik ezutn. Apjnak elege lesz a veszekedsbl, elmegy
otthonrl, s csak rk mlva jn haza.
Csakhogy ezttal nem megy egyedl.

80.
Anne fel-al jrklt a konyhban, s azon tprengett, hogy mitv
legyen. Mit tehetne? Semmit. Ahogy Vince letette a telefont, felhvta a
911-et, ahol kzltk vele, hogy tkletesen tisztban vannak a
seriffhivatalban lv helyzettel.
A helyzet. Frank Farman ott volt a seriffhivatalban, s fegyvert
szegezett Dixon seriff fejnek.
Anne megremegett arra a gondolatra, hogy Frank Farman kezei
kztt milyen kzel kerlt maga is a vghez. Ha Tommy s az apja
ms tvonalat vlaszt
Csak most gondolkodott el azon, hogy milyen zavart lehet Frank
Farman. Meglte a felesgt? Csak a felesgt lte meg? Olyan
knnyedn kipczhette magnak az ldozatait. Nincs olyan n, aki ne
llna meg egy villog rendrautnak. Minden n megbzik az autbl
kiszll egyenruhs frfiban. Neki pedig semmi msra nem kellett
figyelnie, csak arra, hogy egy kevss forgalmas tszakaszon lltsa le
ket
A bizalom megszegse a lelkiismeret totlis hinyt jelzi. s amikor
eszbe jutott, hogy mit mvelt a tettes azokkal a nkkel Nincs
rmlom, ami iszonyatosabb lehetne ennl.
A testn kis hullmokban mg mindig vgigsugrz adrenalintl
meg-megreszketve krbejrta az egsz hzat s gondosan bezrt minden
ajtt s ablakot. Azt kvnta, brcsak ott lenne Vince is. Mks, milyen
hamar lett ez visszatr gondolat nla.
Bement a nappaliba, ahol bekapcsolta a tvt, csak hogy ms
hangokat is halljon, s a seriffhivatal kpe trult a szeme el. A
kperny aljn fut csk ezt hirdette: OSTROMLLAPOT A
SERIFFHIVATALBAN: LESZMOLS OAK KNOLLBAN.
Az pletet a sajt kpviseli vettk krl, mikzben a mdia
helikopterei reflektoraikkal nappali fnybe bortottk a krnyezetet.
Anne felkapta a tvirnytt s felhangostotta a kszlket. Mondat
kzepn cspte el a jkp Los Angeles-i riporter tjkoztatjt.

 felesge megversvel s megfojtsval gyanstjk, akinek

holttestt lltlag kevesebb mint egy rval ezeltt talltk meg a
mgttem lv rendrautban. Meg nem erstett informcik szerint
ez Farman seriffhelyettes szolglati kocsija.
Szentsges g!
A sors mg ennl is bizarrabb fintora, hogy a rendr tizenegy ves
fia lltlag szintn az pletben van. A mai nap folyamn tartztattk
le t is a parkban trtnt kselses eset kapcsn. Termszetesen vad
tallgatsok folynak arrl, hogy vajon maga a seriffhelyettes-e a hrhedt
Nem Lt Rosszat gyilkos, aki ebben az idilli egyetemvrosban
portyzik
Anne csatornrl csatornra kapcsolt, m mindegyik ugyanazt
mutatta, csak ms perspektvbl. Egyik sem jutott be az pletbe, hogy
az odabent foly drmt kzvettse, melyben letek fggtek egyetlen
hajszlon.

81.
Mit tehetnk nrt, Frank? krdezte Vince.
Mr harminct perce kzdttek egymssal. Vince, aki vlaszokat
prblt kicsikarni Frank Farmanbl, s megksrelte lassanknt httal az
ajt fel terelni. Farman, aki izzadt s most mr remegett az
erkifejtstl, mellyel a seriffet tartotta s a fegyvert a fejhez szegezte.
Vince-nek a sajt testvel is meg kellett vvnia a maga hborjt, amely
tartalkai utols cseppjt is fellte. rezte, hogy hamarosan is
reszketni kezd, de csak egy kicsit kellene mg Farman figyelmt
lektnie, s taln trtnik valami. A rendr feladja, vagy betr a
lovassg. Brmi. Az volt a lnyeg, hogy beszltesse.
Nem akar lelni? Kr inni valamit? Mit szeretne? krdezte Vince
jra s jra, beleplntlva Farman agyba a szksgletek irnti ignyt.
Farman nagyot pislogott, mert az egyik homlokrl lecsordul
izzadsgcsepp a szemben landolt.
Adjon nekem valami tmpontot, Frank!
Mindenemet odaadtam mr ennek a hivatalnak felelte Farman, a
benne tombol rzelmektl megbicsakl hangon.
Prbljunk megmenteni ebbl valamit javasolta Vince.
Rengeteg jt tett, Frank. Ne csessze most ezt el!
Megkockztatta, s az ajttl elfordulva egy teljes lpst tett Farman
fel.
Ne jjjn kzelebb! figyelmeztette Farman.
Csak segteni akarok, Frank halktotta le az gynk olyannyira a
hangjt, hogy Farmannek koncentrlnia kellett ahhoz, hogy megrtse.
Legyen ennek j vge.
Farman megrzta a fejt.
Tl ks. Mr vge. Maga nem tudja.
Mit nem tudok, Frank? krdezte Vince. Mondja el! Segtek
magnak, amiben csak tudok.
Tl ks ismtelte meg Farman, s knnybe lbadt a szeme.
Elment.

 Tudom, hogy elment a felesge. Megtalljuk, Frank. Visszahozzuk

maghoz. Beszljen nyugodtan.
Farman azonban csak megrzta a fejt.
Tl ks.
, a francba! dbbent r a valsgra Vince. Meghalt! Ezzel
mintegy megszzszorozdott annak a kockzata, hogy a helyzet
katasztrfba torkollik. Ha valban meglte a felesgt, akkor nincs
visszat szmra. Brtnbe kerlne. A brtn pedig nem lehetsges
vlaszts Frank Farman szmra. Inkbb kvnn a hallt.
Vince nagyon nagyot shajtott.
Megrtem mondta csendesen. rtem, Frank.
Nem akartam suttogta Farman, akinek iszonyatos fjdalom vsett
mly barzdkat az arcra.
Ne rontson a helyzeten! krte Vince, s jabb fl lpst tett a
rendr fel. Hagyja menni azt az embert!
A szemt egyenesen Farmanre szegezte, egy pillanatra sem rebbent
meg, ahogy az ajt nmn kinylt mgtte.

Mendez visszafojtott llegzettel surrant be a szobba. Hrom gyors

lps, s Frank Farman mgtt llt. Abban a pillanatban szegezte a
rendr tarkjnak a pisztolyt, amikor az megszlalt:
Nem mehetek brtnbe.
Dobd el a fegyvert, Frank! szlt r. Most azonnal. Vge.
Hrom dolog trtnt egyszerre: Cal Dixon magatehetetlen zskknt
zuhant a fldre, Vince azt kiltotta, hogy NE!, Frank Farman pedig a
szjba vette 38-asnak csvt s meghzta a ravaszt.
A goly felfel vel plyn hatolt a szjpadlsn keresztl a
kzpagyba, s a koponyja jobb hts feln t tvozott, srolta
Mendez arct, majd belefrdott a falba.
Farman rongybabaknt hullott Cal Dixon lbra. Feje hts fele
teljesen sztroncsoldott.

82.
A jkp Los Angeles-i riporter szerint az OSTROMLLAPOT A
SERIFFHIVATALBAN valamifle vgkifejlethez kzeledett. Lvsek
drdltek. A seriffhivatal taktikai egysge megrohamozta az pletet.
Anne minden zben reszketett. Nem volt r garancia, hogy a
vgkifejlet mindenki szmra boldog lesz. Tudta, hogy addig kptelen
lesz megnyugodni, amg Frank Farmant gy vagy gy meg nem fkezik,
s a tbbiek biztonsgba nem kerlnek. Amg Vince biztonsgba nem
kerl. Valamivel el kellett foglalnia a kezt, gy a nappaliba vitte a
tskjt s kibortotta a tartalmt a hever-re. Mg elmosolyodnia is
sikerlt, amikor megpillantotta Tommy kigurul ajndkt. Pont erre
volt szksge egy kedves meglepetsre.
A dobozka krlbell akkora mret volt, mint amilyenben a
gyrket szoktk trolni. Egyrtelm volt, hogy Tommy maga
csomagolta be. Anne olyan vatosan nyitotta ki, mintha hmes tojst
tartana a kezben.
A dobozban finoman megmunklt arany nyaklnc hevert
sszetekerve. Egy nyaklnc, gondolta kiss rtetlenl. Honnan van egy
tzvesnek pnze arra, hogy nyaklncot vegyen a tanrnak? s mit
tegyen, ha az ajndk tlsgosan drga? sszetri a fi szvt, ha
visszaadja neki.
A kezbe bortotta a dobozka tartalmt, majd gondosan eligazgatta a
vgeit, s felemelte, hagyva, hogy magtl bontakozzon ki, mint valami
aranyfonal.
Egyszer aranymedl himblzott a lnc vgn.
Egy ni alak, aki diadalmasan az g fel emeli a karjt.
Az a nyaklnc, amit Karly Vickers viselt a szrlapon lv
fnykpen.
Anne ereiben megfagyott a vr.
A szve olyan hevesen vert, hogy attl tartott, eljul. A keze annyira
reszketett, hogy a kis aranyfigura szablyos tncot lejtett a
lmpafnyben.

Honnan szerezhette ezt Tommy? Van brmi sszer magyarzat arra,

hogy olyan kszer kerl a tulajdonba, amit kizrlag azok a nk
kapnak, akik elvgeztk a Thomas Kzpont programjt s kszen llnak
az nll letre?
gy rezte, leblokkolt az agya, br minden erejvel prblta
megtallni a magyarzatot. Az erdben tallhatta? Vajon Lisa
Warwicknak is volt ilyen lnca? Elkeveredhetett a fld meg a lehullott
falevelek kztt. Lehetsges, hogy Tommy akkor tallt r, amikor
Wendyvel a srga kordonon kvl ldgltek? Akkor, amikor mr
megtalltk a holttestet, de mg nem rt ki a helysznre?
Ez nem tnt valsznnek, de az agya mgis el akarta hitetni vele.
Vicces, hogy az elme miknt kpes nmagtl is kitekeredni, csakhogy
akr hinyos informcik alapjn is rtelmet adjon valaminek, a sajt
kpeivel tltve ki a fehr foltokat.
Ha Frank Farman volt a gyilkos ahogy azt a riporterek spekulltk
, akkor taln eredetileg Dennisnl volt a nyaklnc, Tommy pedig
valahogy megszerezte tle.
Ht persze. Mintha Dennis hajland lenne brmit is adni Tommynak.
Inkbb Dennis verte volna agyba-fbe Tommyt, hogy megszerezze tle
a lncot. A trtnetnek nem volt olyan verzija, ami visszafel hitelesen
mkdtt volna.
Peter Crane is felajnlotta a szolglatait a kzpontnak.
De csak a kzpont programjt elvgz nk kaptak aranylncot. Mg
Jane Thomas sem aranybl kszlt.
Termszetesen kell, hogy legyen egy tkletesen sszer
magyarzat, gondolta. Semmi oka arra, hogy nyugtalankodjon az
ajndk miatt s mgis zavarta.
Az klbe szortotta a nyaklncot, s jrklni kezdett a szobban,
mintha ettl valahogy beszlni kezdene hozz.
Meg kell krdeznie Tommyt. Vagy taln az apjnak kellene
megemltenie. Biztosan van r vlasz.
Minl elbb, annl jobb, gondolta, s ebben a pillanatban csngettek
a bejrati ajtn. Kinyitotta, s Peter Crane llt eltte.

83.
Maradand sebhelyed lesz llaptotta meg Vince.
Csak egy? krdezett vissza Mendez.
Imdni fogjk a nk mutatott az gynk a Mendez arct tszel
mrges, vrs sebre. Azok biztosan, akik nem ltnak
Vllat vont, majd lelt a kpadra a nyomoz mell, s a combjra
knyklt.
Egyikket sem zavarta az jszakai leveg nyirkos hidege.
Levendula- s rozmaringillat keveredett a tlk nyugatra hzd
dombok mgtti cen illatba. Nem puskapor- vagy hallszaga volt.
A mdia feladta a harcot jszakra, Dixon rviden lelltotta s
elkldte ket. Az pletben trtntek taln lenygz hrknt szolgltak
volna a televziban, azonban csaldi tragdia is volt egyben, s ennyi
felhajts tbb mint elg volt egy jszakra.
A mentsk fel-al rohangltak. Mendez nem volt hajland bemenni
a krhzba. Miutn lemosta a vrt, agydarabkkat s csontszilnkokat
magrl, az arcn lv kis vgs nem tnt olyasminek, amire hajland
lett volna az idejt vesztegetni. Csak hajszl hjn mlt, hogy nem
halott is, mint Frank Farman.
Nem akarsz adni egy keveset abbl a gygyszertrbl, amit
magadnl hordasz? krdezte.
Vince elhalszta a kabtzsebbl a pirulsvegcst, s kirzott
nhny darabot a tenyerbe.
A hossz fehret javaslom mondta. Hacsak nem gondolod azt,
hogy agyvrzsed lesz. Akkor a rzsaszn a nyer.
Mendez meglepetten vonta fl a szemldkt.
Agyvrzs?
Itt ment be a goly mutatott Vince kzvetlenl a jobb arccsontja
al, ahol egy szokatlanul sima, fnyes, tzcentesnl is kisebb fellet
jelezte a brbeltetst. Az emberek ritkn ismertk fel a sebhelyet. Az
jonnan nvesztett bajusz sokkal feltnbb vons volt.
Goly?

 Visszahvjam a mentsket? rdekldtt Vince. Azt

ismtelgeted, amit mondok.
Milyen goly?
Brcsak elre lttam volna, hogy jn mondta az gynk
vgyakozva. Elfordthattam volna kiss a fejem, s akkor nekem is
egy a tidhez hasonl pengevkony forradsom lenne. Vagy
szemtapaszom. A volt felesgem gyis bukott a kalzokra a romantikus
regnyeiben.
Mi trtnt?
A Reader's Digest verzi: egy kbszeres ripacs olcs .22-essel. Ez
a gond a kis kaliber kzifegyverekkel nem mindig jn ki az
ldozatbl, ami bemegy.
lommal teli fejjel jrklsz? Mendez mg mindig nem hitt a
flnek.
Sokat megmagyarz, nem igaz?
Ami azt illeti, valban.
Hivatalosan tppnzen vagyok.
Mirt nem mondtl errl korbban semmit?
Hm mert nem akartam, hogy brki tudjon rla vlaszolta
Vince. Tarts nyugodtan paranoisnak, de meggyzdsem, hogy az
emberek mskpp llnak olyan fickhoz, akirl tudjk, hogy goly van
a fejben.
Halottnak kellene lenned.
Igen. De nem vagyok az mosolyodon el halvnyan. Az let tele
van vratlan fordulattal. Ne vedd kszpnznek, klyk.
Nhny msodpercig bksen ldgltek egyms mellett. Pr
jrrkocsi hajtott be mellettk a hts parkolba. Csak egy jabb esti
mszak vge. A msor vget rt.
Tnyleg ki akarsz lpni, igaz?
Vince blintott.
Ha nem is voltam biztos benne, amikor idejttem, most mr szz
szzalkig az vagyok. Ma este fordult a kocka. Nem akarom gy
vgezni klyk, mint Frank: az egyenruhm akasztjaknt. gy, hogy a
munkn kvl semmi ms rtelme ne legyen az letemnek. Hogy az
hatrozzon meg. Hogy maga legyek a kt lbon jr munka. Benne
voltam, megtettem a magamt, ideje tovbblpni. Ne rts flre, imdom

azt, amit csinlok folytatta. Szenvedlyesen szeretem, de nem

akarom, hogy ez legyen az egyetlen szeretm.
Mihez akarsz kezdeni?
Egy kicsit tantani, egy kicsi tancsadi munkt vgezni, egy kicsit
toborozni a rgi szp idk emlkre felelte. Igazbl azonban egy
felesget akarok s letet. A nap vgn pedig meleg otthonban puha
prnt, amin lomba hajthatom golylyukasztotta fejemet, nem pedig
valami motelszobt. Itt az ideje, hogy a hozzd hasonl tehetsgek
belpjenek, n pedig ki.
Szerinted bekerlhetnk a magatartstudomnyiakhoz?
El kell nmi idt tltened terepen, de igen, gy gondolom, nincs
akadlya. J fejed van hozz, Tony! Amgy is szeretnm, ha
elgondolkodnl errl.
Mindenkppen el fogok.
A legjobb nyomozmat fzi, Vince? ballagott oda hozzjuk Cal
Dixon, s lelt az utols szabad helyre a pdon. Mendezhez hasonlan
is lezuhanyozott s tltztt: Frank Farman vrvel szennyezett
egyenruhjt farmerra s pulverre cserlte.
Vince rtatlanul szttrta a karjt:
Mit mondhatnk? Ilyen rohadk vagyok. Azt szeretnm, ha
kihozna magbl mindent, ami benne rejlik.
Szemet hunyok felette felelte Dixon. Ma jjel megmentette a
seggemet.
n is hozztette a sajt rszt. n csupn nagyszj vagyok. Az
apck pp eleget rgtk is a htsmat ezrt meslte Vince. Egy
pillanatra elhallgatott, majd hangnemet vltott: Sajnlom azt, ami
Frankkel trtnt.
Dixon megrzta a fejt:
Azt hiszed, megismerhetsz valakit
Meg is ismerte felelte Vince. Egyszer. Az emberek azonban
vltoznak. Az let megvltoztatja ket.
Egyszeren nem lttam benne, hogy kpes lenne olyan
szrnysgeket elkvetni azokkal a nkkel.
Nem Farman lte meg ket mondta Vince.
A kt oldaln l kt frfi egyszerre egyenesedett s kiltott fel
dbbenten:
Hogy mi?

 Farman meglte a felesgt. De nem a Nem Lt Rosszat.

De hiszen minden sszevg! tiltakozott Mendez.
Majdnem. De mgsem egszen.
De Vince, n lttam, hogy mit tett a felesgvel! Ugyangy nzett
ki is, mint a tbbi
s mirt ne nzett volna ki ugyangy? krdezett vissza az
gynk. Farman tvirl hegyire ismerte a gyilkossgok rszleteit.
gy vli, hogy csak utnozta az igazi elkvett? krdezte Dixon.
Az n trtnetem Frank Farmanrl a kvetkezkppen nz ki:
Tegnap este Frank bergott, eltrt belle a rosszabbik nje s megverte
a felesgt. Nem elszr, de ezttal rosszul slt el a dolog, s az
asszony meghalt. Frank Farman azonban nem hlye fick, s amikor
msnap reggel kijzanodik, pontosan tudja, hogy sok a vesztenivalja.
gy okoskodik, hogy a tbbihez hasonlan megrendezi a felesge
hallt. Rkeni az igazi rosszfira. Akrhogy is nzzk, baleset volt, s
korbban sem tett, ezutn sem tesz semmi rosszat az letben, mirt
menne brtnbe? Nem mehet brtnbe, hiszen Frank Farman, a
seriffhelyettes. Mg ngy v hinyzik a hsz szolglati vhez, s annyi
ajnlsa van, amivel folyt lehetne rekeszteni. Egy nap akr seriff is
lehet belle, az isten verje meg! Hiszen a belt kidolgozta rte. gy ht
utnozza a gyilkost, sszeragasztja az asszony szemt meg a szjt,
aztn ssze is vagdossa. Mr halott. Nem fj neki. Ezen a ponton mg
kpes megrizni a hidegvrt. Amit meg kell tenni, azt meg kell tenni.
Ez most mr zlet is. gy okoskodik, hogy majd eltemeti valahova, ha
besttedik. Csakhogy Frank rossz napja egyre rosszabb lesz. A fia
megprbl meglni valakit, majd rmutat s megvdolja az asszony
meggyilkolsval. Erre legvadabb lmban sem szmtott. Az ltala
legjobban tisztelt emberek, magt is belertve, seriff, mr amgy is
sanda szemmel mregetik a Vickers lny felrsa s az ujjgylet miatt.
Brmi is trtnt Frankkel, ezt az egyet nem kpes elviselni: hogy csorba
essen a hrnevn. Hiszen maga a megtesteslt j hrnv. gy ht az
esemnyek lassan rgni kezdik bellrl. Termszetnl fogva nem
gyilkos, ezrt a felesge halla is mzss sllyal nehezedik r. Nem
brja elviselni azt a gondolatot, hogy az emberek rossz zsarunak vagy
rossz apnak tartjk. Hazamegy. Inni kezd. Aztn a gymhatsg
bekopog hozz, mert Anne Navarre felhvta ket tegnap, s potencilis
gyerekbntalmazsrl tett bejelentst. jabb folt a pnclzaton. Az let

egyre rosszabb Frank szmra. A kerekek kezdenek lesiklani a snekrl,

s kptelen meglltani a vonatot. Az gondolkodsa szerint nem
csinlt semmi rosszat, azt leszmtva, hogy vletlenl meglte az
asszonyt, s msvalakit hibztat a balsorsrt.
Engem szlt kzbe Dixon.
Magt hagyta a seriffre Vince. Mert magnak meg kellett volna
bzni benne. Hinnie kellett volna neki. Ehelyett kivonta a nyomozsbl.
Akkor kezdtek rosszra fordulni a dolgok. Ki ms hibja lenne, ha nem a
mag? s helyben is vagyunk
Dixon az gynkre nzett:
Ez mind benne van a fejben?
Ez meg egy goly vlaszolt Mendez.
Nem Frank volt a mumus ismtelte Vince. volt az a fick,
aki olyan feszesre hzta nmagt, hogy elbb-utbb fel kellett
robbannia. Egyszer s tiszta gy. s fogadok, hogy be is tudom
bizonytani-jelentette ki, s felllt. Hova szlltottk Mrs. Farman
holttestt?

A holttesteket az Orrison Temetkezsi Vllalkozshoz vittk:

mindkt Farmant, frjet s felesget egyarnt. Vince-nek az volt a
gyanja, hogy a szban forg temetkezsi vllalkozsnl mg soha nem
tallkoztak ennl bizarrabb ltvnnyal.
Sharon Farman zskja nyitva volt, s Vince megdbbent ama
erszak lttn, ami az asszonyt rte, mind halla eltt s utn.
Csak a vgott sebeket nzzk! krte a trsait. Nzzk meg a
vgsok elhelyezkedst, hosszt, mlysgt, valamint a szleket!
Magval hozta a Lisa Warwick boncolsn ksztett Polaroid
kpeket is, csakgy, mint azt a kt vzlatot, melyen a kt ldozat
Lisa s Karly Vickers sebeinek elhelyezkedst jellte be. A kt
korbbi ldozaton valamennyi seb tkletesen azonos helyen hzdott,
s tkletesen azonos mret volt.
Egy jabb paprlapon felvzolta Sharon Farman srlseit is. Amikor
befejezte, kirakta egyms mell a hrom rajzot egy tiszta krmacl
asztalra.
Egyikk sem szlt, egy ideig nmn tanulmnyoztk a rajzokat:
kett tkletesen egyforma s egy slampos utnzat lett az eredmny. A

Sharon Farman tetemn lv vgsok hosszukban s mlysgkben is

vltakoztak. A sebek sem ugyanott helyezkedtek el, mint a msik kt
ldozaton. A vgsok inkbb vletlenszernek, semmint tudatosnak
tntek.
Nem Frank Farman lte meg azokat a nket hangslyozta Vince.
Ezek a vgsok Warwick s Vickers testn egyedi jelentssel brnak
az elkvet szmra. Pontosan ugyanott s ugyangy ejti ket, s
megvan r a maga oka, hogy mirt gy jr el. Sharon Farman
sszetkolt utnzat.
Mendez tovbbra is a rajzokat bmulta: megltott bennk valamit,
ami tbb volt, mint amire Vince-nek tbbrs fejtrs utn sikerlt
rjnnie. zenetet keresett a vgsok elhelyezkedsben, a hosszukban
s a mlysgkben. A vonalak jelentettek valamit a gyilkosnak, de mg
nem volt benne biztos, hogy mit. Mendez elkrte a fnke tollt, s
elkezdte sszektni a vgsokat, egyiket a msik utn. Elszr a Lisa
Warwick sebeit brzol vzlaton, majd Karly Vickersn.
Kellett hozz nmi kpzeler, de a minta egyrtelmen ott volt:
hossz lbak, hossz nyak, hossz fej s kt szrny.
Madr szlalt meg Dixon.
Vince-et elnttte a felismers hullma, de hagyta, hogy Mendez
mondja ki.
Daru.
Peter Crane.1

crane = daru, ang

84.
Dr. Crane! Anne-t meg is lepte, hogy a fogorvost ltja az
ajtban, meg nem is. pp azeltt gondolt r. Vele tlttte az estt. Nem
olyan kirvan meglep, hogy felbukkan az ajtajban, prblta
racionalizlni a helyzetet.
A frfi szgyenlsen elmosolyodott:
Anne, nagyon sajnlom, hogy zavarom.
Nem, nem, semmi problma.
Az anyja arra nevelte, hogy fogadja szeretettel a vendgeket,
udvariasan. sztnsen lpett htra az ajttl, s engedte be a frfit.
Mirt is ne tette volna? Nhny perce mg a hse volt.
Adhatok valamit inni? Hoszteszek hosztesze. Ez az anyja szerepe
volt.
Nem, ksznm felelte. Nem akarom annl is jobban feltartani,
mint amennyire mr megtettem. Csodlatos az otthona. Eredeti?
Elbvl, lefegyverz. A vrosban lak nk fele lni lett volna kpes
azrt, hogy az elszobjban tudhassa.
Ezerkilencszzharminchromban plt felelte. Azta persze
feljtottk.
De az ptszeti stlus rendkvl hiteles maradt mondta a frfi,
majd krlnzett s feltrkpezte magnak az ptszeti rszleteket.. . s
az sem kerlte el a figyelmt, hogy Anne egyedl volt.
Mi tehetek nrt, dr. Crane?
Megint a bnbn mosoly. Mint Tom Selleck, csak bajusz nlkl.
Kicsit knos, de amiatt az ajndk miatt jttem, amit Tommy adott
nnek.
! Mieltt kinyitotta az ajtt, a nadrgja zsebbe gyrte a
nyaklncot. Azt a nyaklncot, amit csak a Thomas Kzpont vgzsei
kaphattak meg.
Peter Crane volt az utols ember, aki ltta Karly Vickerst az eltnse
eltt.

Csak nem gondolja, hogy rintett az gyben? krdezte korbban

Vince-tl. a legkedvesebb ember a fldn.
Taln ki is bontotta mr?
Valami nem volt rendjn. Anne azonban nem tudta volna
megmondani, hogy mi. Nem tudta volna gy megfogalmazni az rzst,
hogy az ne hangzott volna butn. Anlkl, hogy meg tudta volna
magyarzni, mirt teszi, kinyitotta a szjt s hazudott:
Nem, mg nem. Nem nyitottam ki. Valami baj van?
A frfi kiss beljebb lpett a hzban, s a vilg legtermszetesebb
mdjn knnyedn krlnzett.
Attl tartok, vissza kell krnem mondta tkletesen bocsnatkr
stlusban, m Anne karja mgis libabrs lett tle. Tommy
flrertette
Nem, igazn nem kell megmagyarznia! szaktotta flbe Anne
torkban dobog szvvel. A konyhba tettem a dobozt. Megyek,
idehozom!
Nagyon sajnlom ismtelte a frfi, m a tekintete jobbra, a
nappali fel siklott, ahol tskjnak tartalma szanaszt hevert a helyisg
kzepn lv nagy brkanapn
Semmi gond.
s a halom tetejn ott fekdt a kicsi doboz s a rla leszaggatott
csomagolpapr
Egy pillanat, hozom!
A szve gzmozdonyknt zakatolt, ahogy megfordult s elindult a
konyha fel. tmegy a lengajtn, s tovbbsiet. A kocsikulcs a telefon
mellett fekszik a konyhapulton. Felkapja, s kisiet a hts ajtn. Az
aut pedig a hz eltt ll.
Mg a fejben szirnz vszjelzk ellenre is azt erstgette benne
nje egy rsze, hogy tlreaglja a dolgot, s csak az este htborzongat
esemnyei miatt lt rmeket
Eszbe jutott, hogy Vince arra krte, bzzon meg ezekben az
sztnkben.
Amint tjutott a slyos lengajtn, megszaporzta a lpteit.
Egyetlen sz robbant be az agyba: ROHANJ!
Mg szinte neki sem lendlt, a frfi trobbant az ajtn, melynek
szrnyai a falnak csapdtak. A tvolsg cskkenni kezdett kzttk.

Anne megprblta felkapni a kulcst, de csak srolta a kezvel, s az

a lendlettl vgigcsszott a pulton s a padlra zuhant.
Peter Crane flkzzel lecsapott r. Megprblta megragadni a vllt.
Anne elugrott elle, s a hts ajt tolreteszrt nylt. Bezrta: a
betolakodkat akarta tvol tartani, ehelyett nmagt zrta be.
A frfi belemarkolt a hajba s htrarntotta. Anne htralendtette a
knykt, s sikerlt tmadja bordi kz csapnia, amitl mly hrgs
trt fel belle. jra megttte, s ezzel sikerlt kiszabadulnia. Felkapta
a teaforralt a tzhelyrl, sarkon perdlt s az aljval, teljes erejvel
lesjtott vele a frfira.
Crane feje balra lendlt, s vr spriccelt az orrbl a fehr
konyhaszekrnyre.
Anne a hts ajt fel vetdtt, elfordtotta a reteszt, felrntotta az
ajtt s megprblt kivetdni rajta. Ehelyett a frfi teste hatalmas ervel
zuhant r htulrl, pedig arccal lefel a tornc kvre zuhant. Mg a
karjval sem tudta fkezni az esst, mert odaszorult a trzse mell.
A leveg kiszorult a tdejbl. Csillagok keringtek a szeme eltt. A
lbval azonban egy pillanatra sem llt le, rgkaplt, ahogy csak tudott,
megprblta kikzdeni magt a tmadja all. Tekergett s vonaglott,
kijjebb csszott egy centimterrel, aztn mg eggyel. Sikerlt
kiszabadtania az egyik karjt, s tapogatzni kezdett, htha meg tud
ragadni valamit.
Ujjai egy apr betontrgyra kulcsoldtak: zldre festett bka volt,
alig nagyobb az klnl. A msik karja is kiszabadult. Amennyire csak
tudta, kihzta magt a frfi all s megfordult.
A msodpercnek abban a tredkben megltta az arct, s azonnal
felismerte. Mg a hts tornc gyenge, srgs fnyben is felismerte
azt, hogy mi nem stimmel. A szeme jghideg s merev, mint az acl.
Az arca nem volt mr jkp. Egy szrnyeteg meredt r.
A bkval teljes erejbl lln vgta.
A frfi beleklztt a szjba, s Anne tudata elhomlyosult.
A mellkasra trdelve leszortotta, a bal kezvel pedig a torkt
fojtogatta. Jobb kezvel a kabtja zsebbe trt, s elrntott egy apr
tubust.
A ragasztt.
Anne sszeszedte minden erejt, s vagdalzni, tekergzni kezdett a
testvel, a fejt jobbra-balra rngatta, hogy a frfi ne tudjon a szemhez

frni. Kittte a tubust a kezbl, majd a kvetkez msodpercben

meghallotta a koppanst a tornc padlzatn.
Tmadja lecssszam a mellkasrl. Anne trde meglendlt s
gykon tallta. A frfi sszegrnyedt a fjdalomtl, Anne pedig
kigurult alla.
Flig lerohant, flig lezuhant a lpcsrl. Ngykzlbra esett, de
tovbbkszott. Ha el tudna jutni a hz sarkig a szomszdig ha
valaki erre jnne
Rohadt kurva!
A szavak durvn s forrn lktettek a nyakban, ahogy Crane
utolrte s a hz falnak csapta. Anne siktani prblt, de nem tudott.
Csupn szraz, rekedt hrgs trt fel a torkbl. A frfi gyomron
klzte, pedig sszegrnyedt.
Valahol, tudata elhomlyosul mlyn felsejlett benne, hogy
kzvetlenl apja szobjnak ablaka alatt llnak. Ha ki tudna prselni
magbl egy sikolyt Ha apja elg jl hallana ahhoz, hogy
felbredjen
De nem tudott siktani, s az apja nem bredt fel.
Aztn mr tl ks volt.

85.
Tommy lehzta a fejrl a takart, fellt, krlnzett, s fogalma
sem volt arrl, hogy hol van. Nem autztak tbbet tz percnl, de nem
tudta, hogy milyen irnyban indultak el otthonrl.
Pizsamjt melegtnadrgra s pulverre cserlte. s mivel hideg
volt, magra vette az aspeni tli vakcin viselt zoknijt s lila
ssapkjt. Mialatt a szlei veszekedtek, felkapott egy takart, leosont a
fldszintre s kisurrant a hzbl. Bemszott apja kocsijnak hts
lsre, bevackolta magt a padlra s elrejtztt a takar alatt.
Nem telt el sok id, s apja is beszllt. Elindultak.
Amikor meglltak, Tommy megvrta, amg apja kiszll, majd
elszmolt szzig, s csak azutn mert fellni.
A kocsi egy rgebbi negyed mellkutcjn parkolt, ahol sok fa ntt.
Nagyon csendes volt minden, s nagyon stt. Mg csak eszbe sem
jutott, hogy fljen. Fogalma sem volt arrl, hogy mihez kezd, ha az apja
kiszll a jrmbl. Valahogy nem gondolt semmire, csak arra, hogy
eljjjn vele. Tommy nem akarta, hogy megint htrahagyjk, hogy az
anyjt istpolja egy jabb veszekeds utn. s az apukja trsak
voltak, haverok s hsk. Megmentettk Miss Navarre-t. Ki tudja, mi
mindenre kpesek mg egytt?
Brcsak visszajnne mr az apja!
Hirtelen egy stt alak lpett el a holdfnyben ezstsen ragyog
oleanderek fala mgl. Flelem hastott Tommyba, mert az alak
megindult az aut fel. Magas, fenyeget rnykalak volt vitt
valamit egy csomagot
Tommy szve a torkban dobogott. sszekuporodott, s a fejre
hzta a stt takart, csak a szemt hagyta szabadon, hogy kvethesse a
fel kzeled ltoms mozgst. A flben hallotta a szvverst, ahogy
az rnykember egyre kzelebb lpdelt.
Brcsak visszajnne az apukja! Mi lesz, ha az rnykember
megprblja ellopni az autt? Amiben is benne van?!

Az ajtk be vannak zrva, emlkeztette nmagt. De mi van akkor,

ha rnykember megtmadta az apukjt s megszerezte a kulcsot?
Akkor neki kell megmentenie a helyzetet. De mg csak egy kisfi, s
a kisfiktl nem vrjk el, hogy egyedl legyenek hsk.

Az ntudatlansg fekete csipkefggnye kezdett eloszlani Anne

szemrl. Biztos fojtogatta. Mintha mg mindig rezte volna a kezt a
lgcsvn, br a frfi mr a vlln cipelte.
Ahogy egyre jobban maghoz trt, az adrenalin gtat tszakt foly
mdjra sprt vgig a testn. Megugrott a frfi szortsban, mintha
elektrosokkal keltettk volna letre, s Anne sztnsen kzdeni
kezdett minden rendelkezsre ll eszkzzel. A frfi valahogy az
oldalhoz szortotta a kezt, a lba azonban szabadon maradt, s
rgkaplni kezdett.
Partra vetett halknt csapdosott s tekergztt, s Crane, akit
meglepett a vratlan mozgolds, elengedte. Anne kiszabadult a
fogsgbl, s mivel mozgst kptelen volt irnytani, a fldre zuhant.
Labdv gmblydve csapdott a fldre, majd megprblt trdre
kszldni. Aztn felllni.
Crane a hta kzepbe trdelt, Anne pedig arccal a frfi kocsija hts
ajtajhoz vgdott. A feje visszapattant az vegrl, s a fekete
csipkefggny ismt megjelent a ltsa perifrijn. Egy szempr
meredt r az veg tloldaln tgra nylt, hallra borzadt szempr.
Tommy.
A felismers villmgyors volt s rvid. A fi arct elbort dbbenet
abszolt volt s iszonyatos.
Crane egyik kezvel a hajba markolt, a msikkal meg a testre
szortott vbe, s mintha csak golftska lenne egyetlen lendlettel
behajtotta a csomagtartba, majd rcsapta a tetejt.

Tommy gy rezte, bomba robbant a mellkasban. Nem tudott

llegezni, nem tudott mozdulni. Nem tudta, mit tegyen. Fjt a gyomra.
Lehet, hogy hnyni fog.
rnykember elkapta Miss Navarre-t! Betette a csomagtartba!

Aztn a szrnyeteg vres arca fel fordult a szeme stt volt s

kemny, szja kinylt s ltni engedte az agyarait. gy tnt, egy rn t
bmuljk egymst.
Tommy!
Az rnykember tudta a nevt. Feltpte a kocsi ajtajt, s
karomszer kezvel fel nylt.
Tommy!
NEEH! sikoltotta a fi torkaszakadtbl.
Kezvel s lbval kaplzva, mint valami rk, gy mszott vissza a
jrm msik vgbe, megragadta a nyitfogantyt s kiesett az ajtn. A
lba talajt rt. Rohanni kezdett.
Az letrt szaladt. Mintha rmlomban lett volna a lba rlt
tempban mozgott, de nem haladt elre. A kvetkez pillanatban
rnykember megragadta, s gy dnttte le a lbrl, ahogy a
ragadoz madr kapja el a nyulat s szll el vele.
NEEEE! sikoltotta jra, teljes erejvel rgkaplva.
rnykember visszaszaladt apukja autjhoz, bedobta a hts
lsre, bevgta mgtte az ajtt, maga pedig beugrott a voln mg.
A kzponti zr a kocsiban halk kattanssal mkdsbe lpett. Csapdba
esett.

86.
Vince befordult Anne utcjba, remlve, hogy a tanrn nem fekdt
mg le. Nem akarta megijeszteni, sem felbreszteni, de szerette volna
ltni. A pokolba is, ezutn az jszaka utn ltnia kellett! Valami szpre
volt szksge. Tlcsordult a lelke a halllal s a gonoszsggal.
Ha tehette volna, ksbb mondja el neki, amit Peter Crane-rl
megtudott. Nehz lesz Anne-nek, ha belegondol, miknt rinti ez majd
Tommyt, mennyire megsebzi a fit az apja elvesztse, menynyire
sszetri, ha szembeslnie kell azzal, hogy az apja szrnyeteg. s mg
nehezebb lesz azt elfogadnia, hogy ezutn a fi nevelse kizrlag Janet
Crane-re hrul.
s mg fel kellett ptenik az gyet is. A nyomozs ezen
szakaszban nem llt rendelkezskre trgyi bizonytk. Semmilyen
bizonytk. Volt egy roppant tallan elksztett profiljuk meg egy
pontvonalas brjuk holmi plcikamadrrl. Egy l ldozatuk, aki se
nem lt, se nem hall. Spekulcik s felttelezsek sokasga llt a
rendelkezskre, semmi egyb.
Hacsak Peter Crane nem kvet el valami hibt, kitrlhetik a
htsjukat azzal, amijk van. Ha egyrs szappanoperban lennnek,
akkor most elmennnek hozz s letartztatnk egy raks megrzs
alapjn, a nk, akiket meglt, nem lennnek valjban halottak, s a
krnyezetben lv letekre sem lennnek az esemnyek semmilyen
kros hatssal. A val letben azonban nem gy mkdik a nyomozs.
A val letben okozott srlsek nem mlnak el nyom nlkl.
Anne aznap vacsorzni ment Crane-nel s a fival. Vince-nek a
puszta gondolattl is klbe szorult a keze, hogy Anne a kzelben
volt.
A Navarre-hz nappalijban mg gett a villany, amikor Vince
leparkolt a Volkswagen mgtt. Azon tndtt, vajon Anne nzte-e a
hrad kzvettst a seriffhivatalban trtntekrl. Vajon a mdia
torztott-e az esemnyen, s ha igen, akkor mennyit?

A bejrati ajthoz lpett s halkan bekopogott. Az apja valsznleg

alszik.
Senki nem mozdult odabenn.
Kiss ersebben prblkozott jra, aztn mg ersebben, ahogy az
sztnei mkdsbe lptek.
Megprblkozott a kilinccsel, s az ajt engedelmesen kitrult.
Anne! szlalt meg hangosan. Anne! Vince vagyok.
A nappaliban a tv nmagt szrakoztatta csupn. Anne pnztrcja
a kanapn fekdt, tartalma szanaszt szrva. Az gynk szve
ersebben kezdett verni. Zsebkendt hzott el a zsebbl s vatosan
felemelte a pnztrct. Igazolvnyok s bankkrtyk. Nyolcvan dollr
kszpnz s egy kp, mely Vince szerint Anne-t brzolta gy tves
korban egy nvel, aki minden ktsget kizran az anyja lehetett.
Anne! szlt jra.
Nem tetszett neki, hogy nyitva tallta a bejrati ajtt. Ha minden
rendben van, Anne nem lett volna ilyen gondatlan. tbeszltk mr ezt
nemegyszer.
Ellenrizte az regember szobjt a folyos vgn lekapcsolt
lmpk s idszakos horkols. Felment az emeletre, de csak res szobk
vrtk. Az sztnei minden egyes elml msodperccel egyre
hangosabban adtk le a vszjeleket az agyban.
A konyhban megtallta Anne kocsikulcst a padln, s a slyos
teaforralt is. A fehr szekrnyeket finom vrpermet bortotta.
Ne! nygtt fel hangosan, ahogy megprblta elhessegetni a
fejben automatikusan lejtszd jelenetet.
Anne a padlra ejtette a kulcst, mikzben igyekezett eljutni a hts
ajtig. Ahogy elhaladt a tzhely mellett, megragadta a teaforralt s
fegyvernek hasznlta. s j kislny elg ersen odalegyintett
ahhoz, hogy a tmadja vrezni kezdjen.
A jelenet a hts verandn folytatdott, ahol a kzdelem hevben
flresprtk a btorokat. Az klnyi nagysg betonbkn mg tbb
vr. Kinek a vre?
, szentsges isten, ne engedd!
Most mr minden zben remegett. Izzadt, mint a l. Agya lktetett.
Gyomra csomba ugrott.
Aztn a szeme megakadt valami jelentktelennek tn aprsgon,
alig hrom centimteres valami, padlra hullott szemt taln

Egy tubus pillanatragaszt.

87.
LLJ MEG! LLJ MEG! LLJ MEG! sikoltozta Tommy a
hts lsen.
Az lsen llt, s flkzzel a fejtmlba kapaszkodva hajolt elre,
gy pflte msik klvel az apja autjnak volnja mgtt l
rnykember vllt s fejt.
A frfi rordtott:
LJ LE!
LLTSD MEG AZ AUTT! sikoltotta Tommy a lnyokhoz
hasonlan magas hangon. Olyan ervel csapott le rnykember flre,
hogy gy rezte, darabokra trt az sszes ujja.
rnykember jobbra rntotta a kormnyt, majd a fkre taposott.
Tommy elrereplt a hts lsrl, s olyan ersen beverte a fejt a
szlvdbe, hogy csillagokat ltott. Legnagyobb rmletre eleredtek a
knnyei.
KUSS LEGYEN! KUSS LEGYEN!
A szrnyeteg fenyegeten fl magasodott az lsen. Arct
eltorztotta a dh. Tommy a magval hozott takarba temette az arct s
zokogott, szinte belefulladt az iszonyatos rettegsbe, ami rosszabb volt,
mint brmi, amivel letben tallkozott.
Az apukmat akarom! hajtogatta zokogva. Az apukmat
akarom!

Anne megprblt kiszabadulni a karjt az oldalhoz prsel v

szortsbl. Crane olyan szorosan meghzta, hogy a keze teljesen
elzsibbadt. A hta s a bordi tzben gtek, s meg volt rla gyzdve,
hogy soha az letben nem kap mr rendesen levegt.
Az aut hirtelen megllt, s azt vrta, hogy felpattan a csomagtart
teteje s Peter Crane hajol fl. Ehelyett azonban azt hallotta, hogy
Tommyra rivall, a fi pedig srva azt hajtogatja, hogy Az apukmat
akarom!

Azt hitte, megszakad a szve Tommyrt. Hallra rmlhetett attl,

ami trtnt, amit ltott. Bizonyra elbjt az autban, arra gondolva,
hogy valami remek kalandban lesz rsze az apukjval. Hiszen az
apukja remek ember. Az apukja hs.
Az apukja szrnyeteg volt. Olyannyira, hogy Tommy agya kptelen
volt felismerni az ltala olyannyira szeretett embert a voln mgtt l
frfiban.
Mi lesz vele? Anne eltndtt. A fi ltta, ahogy az apja elrabolja a
tanrt akit hamarosan meg is l. Vajon hogy oldhatja meg Peter
Crane ezt a helyzetet anlkl, hogy a fit is megln?
Most Anne-en volt a sor, hogy elsrja magt.

88.
Kommandsok mdjra viharzottak be a Crane-hzba: Vince,
Mendez, Hicks s Dixon, mgttk egy teljes SWAT taktikai egysg.
Nem volt tlsgosan valszn, hogy Peter Crane odavitte Anne-t, de az
erdemonstrcinak amgy is az volt a clja, hogy megdbbentsk s
megflemltsk Janet Crane-t, mg azeltt, hogy tudatosulna benne, mi
trtnik.
Dixon lpett elre, ahogy Peter Crane felesge kinyitotta az ajtt.
Mrs. Crane, beszlnnk kell a frjvel! kzlte minden bevezet
nlkl. Lehvn neknk, krem?
Janet Crane nyilvnvalan aludt. Br csinos, vrs velr melegtt
viselt, a sminkje elkendtt az arca jobb feln, amitl gy nzett ki,
mintha ivott volna. Dixonra pislogott s megprblta sszeszedni a
gondolatait.
Sajnlom, seriff vlaszolta vgl. Mirl van sz?
Beszlnnk kell Peterrel ismtelte Dixon.
Mirl?
Itthon van?
Nem, nincs. Elnzett a seriff mellett, egyenesen a kocsibellnl
posztol, llig felfegyverzett SWAT-parancsnokra.
Tudni akarom, mirl van sz. Trtnt valami? Peter bajba kerlt?
J okunk van azt hinni, hogy elrabolt ma jjel egy nt, asszonyom
lpett elre Mendez.
Ez badarsg!
Hol van? kvetelte Dixon.
Vince a httrben maradt, nem bzott magban annyira, hogy
megszlaljon. Br hres volt arrl, mennyire higgadtan vezeti le a r
bzott kihallgatsokat, most a falhoz kente volna Janet Crane-t, s
puszta kzzel tpte volna ki belle az igazsgot.
Az asszony idegesen krlnzett, mintha azt remln, a frje
felbukkan valamelyik bokor mgl.
n nem nem tudom.

Dixon sszerncolta a homlokt.

Mit rt azon, hogy nem tudja? Az jszaka kells kzepn jrunk.
Hol a frje?
Elment felelte a n.
Az el nem egy hely, Janet! horkant fel Dixon trelmetlenl.
Bemehetnk s megbeszlhetjk ezt rendesen is, vagy bevisszk a
hivatalba, s ott intzzk el a dolgot! Mag a vlaszts.
gy tnt, az asszonyt szintn megrzta a rendrk vratlan
megjelense. Htrbb lpett gynyr otthona halijba, hagyva, hogy a
ltogatk kvessk. A ngy frfi szinte egyknt lpett be mgtte az
ajtn, majd laza flkrben kzrefogtk.
Peter nha nem tud aludni jjel magyarzta az asszony.
Szeret ilyenkor elmenni vezetni egy kicsit.
Az jszaka kzepn llaptotta meg Dixon.
s ezeknek a furikzsoknak van valami kze a kpzelt pntek esti
krtyapartikhoz, Mrs. Crane? krdezte Vince. Tegyk fel, az n
elkpzelse szerint?
Nem tudom, mit akarnak tlem! csattant fel a n. Mr
elmondtam mindent, amit tudok.
n nem hinnm, asszonyom felelte higgadtan Mendez.
Bejegyzett ingatlangynkknt van hozzfrse a kzponti
kulcsosszekrnyhez, nem igaz?
De igen.
s ezltal hozzfr valamennyi eladsra sznt ingatlan kulcshoz
is. Igazam van?
Igen, de
Itthon tartja a kzponti szekrny kulcst? krdezte Hicks.
ltalban nem felelte a n, egyik rendrrl a msikra pillantva.
De
De ma kora este mg meg kellett mutatnom egy ingatlant, s
A seriff felemelte a kezben lv bilincset.
Janet. Egy nt elraboltak. Veszlyben az lete. Nem akarjuk
vgighallgatni a napjt. Magnl van a kulcs? El tudja venni, s
ideadni neknk? Most?
Az asszony a bejrati ajt melletti antik fests vitrinhez lpett,
kinyitotta, mintha kszen llna arra, hogy kivegye a kulcsot. De nem ez
trtnt. Elfintorodott, majd beletrt a fikba.

 Magnl van vagy sem? kvetelte Dixon.

Nem rteni mondta. Itt kellene lennie. Bizonyra a
pnztrcmban hagytam.
Jzus Krisztus! hrdlt fel Vince. Kattintsa r azt a bilincset, s
vigyk be!
Nem tartztathatnak le! Nem tettem semmit!
Nem, valban nem lpett kzelebb Vince. Tudja, mi a
legnagyobb dolog, amit nem tett meg? Egyszer sem krdezte meg, kit
raboltak el. Nem klns ez kiss, Mendez nyomoz?
De az. Hacsak nem tudja mr most, hogy ki tnt el.
Pontosan.
Nem tudok semmit az egszrl! kiltott fel a n. s
meggyzdsem, hogy Peter sem tud rla semmit!
Arrl a Peterrl beszlnk, aki kpzeletbeli stakocsikzsra indul
az jszaka kzepn, az ingatlaniroda kzponti szekrnynek kulcsval a
zsebben? krdezte Vince, akinek hangja minden egyes szval
ersebb vlt. Taln kpzeletbeli teapartira ment Anne Navarre-ral.
Errl mi a vlemnye, Janet?
Ha a n lni tudott volna a tekintetvel, megteszi, de olyan ideges
volt, hogy gy tnt, megszlalni sem tud.
Hol a fi? kiltotta el magt Vince. Taln tudja, merre
mszkl az apja, amikor mr kptelen egy levegt szvni ezzel a nvel
idehaza.
Janet felszisszent haragjban, s mly levegt vett, hogy
visszavgjon.
Hol a fia, Janet? krdezte Dixon.
Alszik.
Mendez az emeletre vezet lpcshz lpett s elkiltotta magt:
H, Tommy!
Ne merszeljen a hzamban kiablni! vistotta Janet Crane.
Flrelkte a nyomozt, s elindult fel a lpcsn. Nem hagyom, hogy
megijessze a fiamat.
H, Tommy! kiltotta el magt Mendez ismt.
Peter Crane felesge eltnt a hz fels szintjn. Vince cspre tett
kzzel jrklt fel-al. Minden perc szmt

Tkletesen tisztban volt azzal, hogy mit tett Peter Crane a korbbi
ldozataival. Mintha jra s jra meghalt volna a lelke, amikor eszbe
jutott a krhzi gyon vakon, sketen s nmn fekv Karly Vickers.
Tommy! kiltotta el magt Janet Crane is. Tommy! Tommy,
vlaszolj!
Mendez felfel indult a lpcsn. Janet kiszaladt az emeleti eltrbe,
s falfehren, elbicsakl hangon megszlalt:
Nincs itt! A fiam nincs itt! Istenem! Eltnt a fiam!

89.
Irnytani akart. Tervre volt szksge. Ez nem szerepelt az
elkpzelsei kzt. Minden rosszul slt el.
A tanrnt soha nem vlasztotta volna ldozatnak. Mert tudta, hogy
harcolni fog. Mint ahogy meg is tette. Eltrt az orra, a szja pedig
vrzett. Ezt nem tudja majd elleplezni.
Nem tudta a szoksos mdon elhallgattatni Anne-t. A rutintl val
eltrs hibkat eredmnyez. Mr el is kvetett nhnyat. Az volt a
legfontosabb, hogy visszaszerezze a nyaklncot, de mivel a n
szembeszllt vele, s mivel tl sok erfesztsbe telt, hogy
megfkezze, megfeledkezett arrl az tkozott lncrl.
Hol lehetett? A hzban? Vajon ki tallja meg? Nem tudhatta, hogy a
n megemltette-e mr valakinek, vagy sem. Mit tegyen most? Oda nem
mehet vissza.
Bassza meg, bassza meg, bassza meg!
gy neveltk, hogy mindig legyen terve, az elmje pedig mindig
legyen rendszerezett. Ezeket az alapelveket sulykoltk, st, vertk bel
mindennap, mg beleivdtak a lnybe, nje rszv lettek. Mindig volt
terve, s mindig megfontoltan cselekedett. s soha nem hibzott.
Ebben a gigaelbaszottsgban viszont minden hiba volt: a tanr s a
fi is.
A fi.
Mi az rdgt kezdjen a fival?
Korbban minden az irnytsa alatt llt. lete minden egyes
alkotelemt a megfelel rekeszbe helyezte. Semmi nem csszott ssze.
Mi az rdgt kezdjen a fival?

Az aut most mr lassan haladt. Anne gy vlte, hogy hamarosan

megllnak. Fogytn az ideje. Azon tndtt, vajon Vince beugrott-e
hozzjuk hazafel menet, vagy tl fradt volt mr hozz a
seriffhivatalban trtnt megprbltatsok utn. A klnbsg csupn

annyi volt, hogy mostanra vagy elkezdtk keresni, vagy pedig mg

senki sem hinyolja.
De ha keresik is, merre keresik? Hogy talljk meg?
Flig fldbe temetve?
Eszbe jutott a vacsora, a fival egytt nevet Peter Crane. Olyan
elbvl, olyan kellemes trsasg volt. Aztn az jutott eszbe, ahogy a
megmentsre sietett, amikor azt hitte, Frank Farman bntani akarja.
Hogy tudta akkor olyan nemeslelken kiszabadtani, s hogy tudott
utna ennyire kivetkzni nmagbl? Hogy lehet az az ember ez a
szrnyeteg?
A jrm mg lassbb tempra vltott, s a sima betontrl
grngysebb fldtra trt le. Hamarosan megll. Megprblja majd
meglni. Az kezben van az irnyts.
Anne-nek tervre volt szksge.

90.
Nem hiszem el, hogy ilyen dolgokat krdeznek, s ilyen vdakat
vgnak a fejemhez, amikor eltnt a fiam! kiablta Janet Crane.
Mindenhova kiment a riaszts: megyei s llami szinten is
magyarzta Cal Dixon. Plusz a mdinak. Minden l s mozg
ember Peter autjt keresi. Hova mehetett a frje?
Maguk szerint mirt vitte el Peter Tommyt? Mirt vinn el
Tommyt? Ennek semmi rtelme. Peter J EMBER!
A monitort figyel Mendez megrzta a fejt.
Tnyleg ennyire nincs fogalma semmirl?
Vince az asszonyt figyelte, tanulmnyozta.
Az emberek annyira tudatlanok tudnak lenni, amennyire csak
akarnak. Szerinted ez a n tudni akar arrl, hogy a frje szrnyeteg?
Szerinted egytt akar lni ezzel a teherrel? Ha nem bizonytjuk minden
ktsget kizran az ellenkezjt, azzal a kijelentssel szll majd srba
is, ha eljn az ideje, hogy a frje j ember.
A kezben egy aktval kisietett a helyisgbl, tvgott a folyosn s
bekopogott a kihallgat helyisg ajtajn. Dixon lpett ki rajta.
Hadd menjek be egy percre!
J tlet ez? krdezte a seriff. Tudja trtztetni magt?
Meg tudom tenni, amit meg kell tennem felelte Vince csendesen.
Csak egy perc, s kint vagyok. Utna az n.
Rendben.
Vince belpett a helyisgbe s az asztalra tette az aktt. Janet Crane
g tekintettel meredt r. Keresztbe font karral, egyenesen llt.
Krem, ljn le, Mrs. Crane! szlalt meg Vince halk, kimrt,
hivatalos, tisztelettud hangon.
A n habozott.
Krem ismtelte ugyanabban a hangnemben.
Janet Crane lelt egyenes httal, mg mindig sszefont karral. Mint
aki kart nyelt.
Elnzst krek a korbbi kitrsem miatt lt le Vince is.

 Erszakos s tiszteletlen voltam nnel, s ezrt az elnzst krem.

Hagytam, hogy az rzelmeim rr legyenek rajtam. Biztos vagyok
benne, hogy ezt most n klnskppen megrti, amikor mindennek
tetejben mg azt is fel kell rzelmileg dolgoznia, hogy nem tudja, hol a
fia.
A n mint valami kirlyn felemelte az llt, s az gynk
szembe nzett.
Pillanatnyilag szinte belefulladok az rzelmeimbe.
Vince blintott s lesttte a szemt.
Tudom. Az FBI-nl eltlttt veim sorn szmos szlvel
tallkoztam, akinek eltnt a gyermeke. Borzaszt az a tudat, hogy nincs
a szemnk eltt, nincs a hatsugarunkban az az ember, akit szeretnk.
Meglehetsen kedvelem Miss Navarre-t ismerte el.
Nagyon felzaklatott az eltnse. s az n fia, Tommy eltnse is.
gy vlem, mindketten a frjvel vannak, s mindkettejket igen slyos
veszly fenyegeti.
Peter soha nem bntan Tommyt emelte fel az asszony szavai
hangslyozsra a mutatujjt. Soha!
Az a Peter, akit n ismer, valban nem felelte Vince. Az a
Peter, akit n ismer, egy tisztessges, derk csaldapa. Igazn kedves
fick. Tallkoztam vele, beszlgettem vele. Pokolian rendben van az a
fick.
Igen.
Vince nagyot blintott egyetrtse hangslyozsra.
Igen. Mi azonban nem errl az emberrl beszlnk most, Mrs.
Crane. Nem a frjrl beszlnk. Az ember, akirl most beszlnk
nos, n nem ismeri azt az embert. Mg csak nem is tallkozott vele. A
fia sem ismeri.
A n nem vlaszolt. Maga a nem vlaszols tnye kteteket mondott
Vince-nek.
Az az ember tette ezt, akirl most beszlnk szlalt meg ismt
Vince.
A mappbl elhzta a Lisa Warwickrl a boncols sorn ksztett
teljes alakos fnykpet, s Janet Crane el cssztatta az asztalon.
A n nem nzett flre, de minden csepp vr kiszaladt az arcbl, a
szeme ktszeresre tgult. Egsz testben vadul reszketni kezdett.

 A frfi, aki ezt tette folytatta Vince ugyanazon a higgadt, kimrt

hangon , nem az n frje. Viszont annl az embernl van az n fia, aki
ezt tette. Ha a legcseklyebb elkpzelse van arrl, hogy hova mehetett
ez a frfi, krem, mondja meg Dixon seriffnek! Ksznm, s krem,
bocssson meg nekem, Mrs. Crane!
Vince ugyanazzal a higgadt nuralommal ment ki a szobbl, mint
amivel belpett. Vgigballagott a folyosn, majd benyitott a
frfimosdba. pp hogy eljutott a mosdig, amikor a lba
megbicsaklott alatta, s hnyni kezdett, egszen addig, amg juls
nem krnykezte.
Az az ember, aki azokat a borzalmas dolgokat mvelte Lisa
Warwickkal, Julie Paulsonnal, Karly Vickersszel s mg isten tudja,
hny nvel az az ember most abszolt hatalommal rendelkezik a felett
a n felett, akivel az lete htralv rszt akarta tlteni.

91.
A fi vgl abbahagyta a srst. A kezdeti hangos zokogs
suttogsszer nyszrgss csitult, mely szinte rkkvalsgig tartott.
Aztn vgl csend lett. ldott, bks csend.
A fit li meg elszr. Ez volt a legkedvesebb, leghumnusabb
dolog, amit tehetett vele. A karjba veszi, megvigasztalja, majd
megfojtja a takarval, melybe beburkolzott. Hamar tl lesznek rajta. A
fi a msodik s harmadik percben kzd majd leginkbb amg az agya
oxignhinyos llapotban lesz, s pnikba esik , m hamar elveszti
az ntudatt. s akkor vge lesz.
Az agya egy msik rszben, a msik nje sszeomlik majd a
fjdalomtl. De nincs ms vlasztsa.
Mindez azt is jelenti, hogy az lete is megvltozik rkre, s
meglehetsen mrges volt emiatt. El fog veszteni mindent, amirt
annyit kzdtt. Brcsak minden a terv szerint haladt volna! A
rendrsgnek semmi nem volt a kezben a msik nkkel kapcsolatosan.
Semmi! Tudta, mert gondoskodott rla. Annak ellenre, hogy az
alrsval is elltta a munkjt, nem volt a kezkben trgyi bizonytk,
ami t brmilyen bntetthez kapcsolta volna.
A holdsarl fnye ezstsen ragyogta be a fkkal tzdelt, hullmz
dombokat. A fldtrl a mezre kanyarodott, s ugyanazon a nyitott
kapun t hajtott be a birtokra, mint amit korbban is hasznlt. Senki
nem figyeli ezt a kaput. Senki nem sejti, hogy jra lesz btorsga
hasznlni.
Most, hogy az utols n keresse vget rt, a mezt is megtiszttottk
a straktl, melyek rnykot s menedket nyjtottak az nknteseknek,
s htteret a tvseknek. Egy-kt napon bell visszatrnek majd, de ma
este senki nem figyeli Gordon Sells roncstelept.
A Jaguarral bellt a hts sor vgre. Itt hagyja majd a tetemekkel
egytt, pedig a lehet leggyorsabban eltnik Mexikban.

Tommy abbahagyta a srst. Az aut megllt, s csak a kipufog

csve lvellt fstgomolyokat a csomagtart fel.
Anne szdelgett s a hnyinger kerlgette a csomagtartba szivrg
fsttl, a flelemtl s a ktelkeivel val harc kzbeni hnykoldstl
a hepehups fldton, amit nem is ltott.
Addig tekergztt s vonaglott, amg sikerlt kiszabadtania a karjt
az v all, mellyel Crane sszektzte. Krbetapogatzott a
csomagtartban, s tallt is nhny dolgot, melyet esetleg fegyverknt
hasznlhat majd. Ki kell tallnia, mikor s hogyan hasznlja ket.
Valsznleg csupn egyetlen eslye lesz. Ha elbukik
Mirt nem csinl valamit a tmadja? Mirt nem lltotta le a
motort?
Taln zrt trben vannak, s ez a terve: kipufoggzzal li meg ket.
Vagy taln nem is az elsdleges clpont.
Tommy!
Anne abban a pillanatban rugdalzni, csapkodni s sikoltozni
kezdett. Csak jnne ide, s nyitn ki ezt az tkozott fedelet

Tommy alvst sznlelt. Nagy gyakorlata volt mr benne, hiszen

rendszeresen kijtszotta a szleit ezzel. Most ki kell jtszania
rnykembert is, aki kinyitotta az ajtt s most t bmulta. Tommy
magn rezte a szrnyeteg tekintett. Ha r merne nzni, valsznleg
vrsen izz szempr nzne vissza r a stt jszakban.
Tkletesen mozdulatlan maradt, mikzben rnykember leguggolt
a nyitott ajt eltt s megrintette a tarkjt, megsimogatta a fejt, majd
a htra tette a kezt gy, ahogy az apja szokta, amikor bement hozz
az jszaka kzepn, hogy megnzze, minden rendben van-e vele.
Knny szktt Tommy szembe.
Az apukmat akarom! Az apukmat akarom! Az apukmat akarom!

Egy pillanatig a fit nzte, majd kinyjtotta a kezt s megrintette

a hajt. Az arcra vetl holdfnyben mintha egy kis angyal aludt volna
eltte.

Megsimogatta a fi htt, s felkszlt arra, amit meg kell tennie.

Aclfggnyt vont az elmjre, s a megfelel rekeszbe irnytotta a r
vr munkt.
A kvetkez pillanatban billegni kezdett az aut, s a tanrn
vistsa hastott az jszakba.

Anne abban a pillanatban tmadt, ahogy a csomagtart fedele

felpattant. Olajszag spray-s dobozt lendtett Crane arca fel, s azonnal
lenyomta a kioldgombot, remlve, hogy taln sikerl megvaktania.
A frfi felkiltott. Megijedt? Megsebeslt? Anne nem tudta, de nem
is vrhatott. Ahogy a frfi htraugrott, azonnal kikszldott a
csomagtartbl.
Rohannia kell. Fedezket kell keresnie.
Fjtak a bordi. Alig kapott levegt.
Kocsisorok mindenhol.
Ha ki tudna kerlni a ltterbl Ha be tudna jutni az egyik jrm
al Ha legalbb hromlpsnyi elnyre szert tehetne
Crane utna vetette magt, kle kemnyen sjtott le a lapocki kz.
Anne a fldre zuhant, tovbbhempergett, a vgskig ragaszkodott az
utols eslyhez.
A frfi teljes erejbl belergott.
Anne gy gmblydtt ssze, mint valami kis llat, hogy
amennyire csak tudja, vdje magt. Felhzta a trdt s lehajtotta a
fejt.
Tommy elszrnyedve nzte az aut mellett, ahogy rnyk-ember
megtmadta Miss Navarre-t: megttte, megrgta, gy rontott r, mint
egy rmlombeli fenevad.
Tommy soha letben nem volt mg ilyen rmlt. Kptelen lett
volna brmit kitallni, ami ehhez foghatan szrnysges. Olyan
kicsinek s olyan magnyosnak rezte magt. Hiszen csak egy kisfi,
rnykember pedig dmon.
Hsre volt szksgk: neki s Miss Navarre-nak. De nem volt velk
egyetlen hs sem. Neki kell hsnek lennie. Neki kell segtenie Miss
Navarre-on. Ezt tantotta neki az apja.
sszeszedte minden btorsgt, s rohanni kezdett.

 HAGYD ABBA! NE BNTSD! HAGYD ABBA! kiablta torka

szakadtbl, amg a torka gni nem kezdett a fjdalomtl.
Rohant, ahogy csak a lba brta, s apr raktaknt, klvel s
lbval csphadarknt kalaplva rontott rnykemberre.

Anne-nek pont erre az egy msodpercre volt szksge.

Amg Crane megperdlt, hogy elhrtsa Tommy tmadst, talpra
pattant, megfordult s teljes erejvel lecsapott.
A kerkemel vas hatalmasat csattant a frfi fejn, s Anne azt
kpzelte, a csont engedett az ts erejnek. Crane oldalra tntorodott, a
trde megbicsaklott, s kezvel az archoz kapott.
TOMMY, ROHANJ! sikoltotta Anne. ROHANJ!!! SZLLJ
BE AZ AUTBA! SZLLJ BE AZ AUTBA!
Az emelvasat mg mindig a kezben szorongatva megragadta a fit
a kabtja htuljnl fogva s maghoz rntotta.
ROHANJ!! ROHANJ!!
Tommy belekapaszkodott Anne szabad kezbe, pedig teljes
erejbl rohanni kezdett, maga mgtt rngatva a kisfit.
SZLLJ BE AZ AUTBA! SZLLJ BE AZ AUTBA!
Tommy tvetdtt a sofrlsen, majd tovbbkszott s meglapult
az els utaslsen.
Anne ott volt kzvetlenl a nyomban, s berntotta maga mgtt az
ajtt. Lttere peremn megpillantotta a feljk tntorg
Crane-t: egyik karjt maga el nyjtva botorklt, a msik kezt az
archoz szortotta.
Az ls tlsgosan htul volt, a frfi mretre belltva. Alig rte el a
pedlokat, s meg kellett kapaszkodnia a kormnyban, hogy meg tudja
tartani a slyt rajtuk.
SIESSEN!!! sikoltotta Tommy, aki labda mdjra pattogott az
lsen. JN!!
Peter Crane az utasls ajtajnak vetette magt. Levette kezt az
arcrl, hogy kinyissa az ajtt, s ekkor lttk, hogy bal szeme inakon
csng al sszezzott szemgdrbl.
Anne sebessgbe tette az autt s rtaposott a gzra. A Jaguar
kerekei megprdltek a nedves fvn, s az aut elfarolt Cintl, aki
egyenslyt vesztve a fldre zuhant.

A bezrt fkapu fel repesztettek, tszaktottk a szrnyait, s mr

kint is voltak az ton, ide-oda csszklva, ahogy Anne a kormnnyal
kzdtt.
gy hajtott, mintha Crane ott replne mellettk, pokolbl felszll
dmonknt, aminek eltklt szndka, hogy visszarngassa ket a
sttsgbe. Nem tudta pontosan, hogy merre vannak. A pislkol
fnyek fel vette az irnyt, ami nem lehetett ms, csak a vros. Nem
lasstott s nem nzett vissza.

92.
Egyikk sem szlalt meg, mikzben Anne vezetett. A n
nhnyszor Tommyra pillantott, azon tndve, hogy mikor tr r az
tlt rettenet traumja. Vagy mr most is sokkos llapotban van? Vajon
az apjt ltja a lelki szemei eltt, vagy a szrnyet, akitl megmentette
Anne-t? Vajon r kell-e valaha brednie arra, amit az apja el akart
kvetni ellene? Kpes lesz-e az elmje mindezt feldolgozni?
Hogy lenne kpes? s mirt is tenn? Hiszen csak egy kisfi, aki
istenknt imdta az apjt. Mi haszna lenne abbl neki, ha akr most,
akr ksbb megrten?
Anne pillanatnyilag nem gondolt bele abba, hogy maga mikpp
teszi majd tl magt a trtnteken. Csak az zakatolt az agyban, hogy
ereje utols maradkval eljussanak a seriffhivatalba. Elkezdte rezni a
fizikai srlseit. Az sszes tbbi srlse meg vrja ki a sort.
Bekanyarodott a parkolba de nem ment el egszen a bejratig. Ha
belpnek az pletbe, minden megvltozik. Az utols nhny pillanatot
kettesben akarta tlteni Tommyval.
Kiszllt az autbl, majd megkerlte s kinyitotta a fi felli ajtt,
hogy megfogja Tommy kezt ugyangy, ahogy aznap tette, amikor a
gyerekek megtalltk a holttestet, s hazaksrte, hogy szembe
kerljn az anyjval.
Letrdelt eltte s a szembe nzett, megprblt olvasni benne, s
rezte, hogy a gyermek lelke a pillanat tredke alatt ezer vet
regedett. Majd belehalt, gy fjt a szve rte: mintha Isten maga tpte
volna ki a mellkasbl s szortotta volna ssze, mint valami
mosogatszivacsot.
Annyira rtkes vagy, Tommy! suttogta s knnyben szott
nemcsak a szeme, hanem egsz bens nje. s ami most rd vr, az
nagyon nehz lesz. Brcsak megkmlhetnlek tle!
Minden rendben lesz vlaszolt a fi, mintha csak akarn
megnyugtatni Anne-t.

Anne blintott, de tudta, hogy nem gy lesz. Tommy egyltaln nem

lesz rendben. s semmit nem tehetett ellene. gy rintette meg az arct,
mintha angyal lenne.
Te vagy a hsm, ez tudnod kell. Knnyek patakzottak vgig az
arcn.
Anne maghoz hzta s szorosan tlelte, s a fi is tkarolta. Aztn
mindketten letrltk a knnyeiket, Anne megfogta Tommy kezt s
elindultak az plet fel.
s ahogy belptek az ajtn, minden megvltozott.
Emberek znlttek krjk, segteni akartak, magyarzatot vrtak,
kinyilatkoztatst remltek, vlaszt kveteltek. Anne nmn figyelte,
ahogy Tommy elsodrdik mellle. Az anyja bukkant fel valahonnan, s
a fia fel vetette magt: hisztrikusan s birtoklan.
Tommy tekintete a msodperc trtrszre tallkozott Anne-vel s a
n pontosan tudta, hogy rez a kisfi mintha kivetettk volna a szabad
trbe s egyttal a zuhanst felfog biztonsgi hlt is kihztk volna
alla. Senkije sem volt. s sem volt senki.
Anne Vince fel fordult. Elhzta szakadt, piszkos nadrgjbl a
nyaklncot, s a frfi kezbe nyomta, majd a karjba vetette magt. A
frfi szorosan tlelte s megnyugtatta, hogy minden rendben lesz,
Anne pedig a mellkasra szortotta a fejt s csak hallgatta a
szvverst.
Lehunyta a szemt, de ezzel egytt a tudata is elhomlyosult. Az
utols kpen, amire vissza tudott emlkezni Tommy llt egy apr, vrs
csnakban, s a szvre szortott kzzel siklott ki a ltterbl, mg
semmi ms nem maradt belle, csak egy ftyolszer kp halvny,
szomor mosolyrl.

93.
Anne a krhzi szobban trt maghoz, a folyosrl beszrd
hangok elfojtott suttogsknt jutottak el a tudatig.
trtt bordk lgmell
, istenem! szerencsnk van, hogy nem h-a-l-t m-e-g
Mg tudok betzni.
Rekedt s szraz volt a hangja, s nem is tl ers, de pp elg hangos
ahhoz, hogy elrje a cmzettet.
Nzzenek csak, ki trt vissza kznk! mosolygott r Vince
lgyan, ahogy az gya mell lpett.
, Anne Marie! kiltott fel Franny fjdalmas arccal. gy nzel
ki, mint egy mosmedve!
Anne a tvirnytval felemelte az gy fejt, s megpillantotta
nmagt a kis falitkrben. Kt monokli. Feldagadt szj. ltsek az
lln. A mosmedvk hallra srtdnnek a hasonlattl.
H! tiltakozott Vince. Ltnod kellene a fickt! Helikopteren
kellett beszlltani Los Angelesbe. A mi kislnyunk jl behzott neki
egyet-kettt. Emelvassal mg a fl szemt is kiverte! meslte
bszkn.
Franny elszrnyedt.
, des istenem!
Eltrte a koponyjt meg az orrt is
Ki vagy te? fordult Franny Anne fel, mintha a fiatal nben egy
sokkal ersebb entits vette volna t a helyet attl az embertl, akit
ismert.
Senki. letben vagyok vlaszolta Anne egyszeren.
, desem! olvadozott Franny. Azt sem tudom, mit mondjak!
Az biztos, hogy n pirossal bekeretezem ezt a napot a naptramban
felelte Anne.
Meg szeretnlek lelni, de attl flek, sszeroppantasz. Eredetileg
fordtva akartam mondani, de mivel sztverted egy ember fejt valami
emelvassal, gy

Anne megprblt elmosolyodni. Mindene fjt. A bordi, a feje, a

lba. gy rezte, mintha traktor ment volna t rajta nhnyszor.
A fogorvosom! vilgosodott meg Franny. Egy sorozatgyilkos
turklt a szmban!
Anne Vince-re nzett.
Vallott mr?
Az gynk megrzta a fejt.
Van gyvdje. Nem nylhatunk hozz.
De ht ezt tette Anne-nel! kiltott fel Franny mlysges
felhborodssal a hangjban. Nem rdekel, mg ha F. Lee Seggedbe Is
Pnzt Dugok sztrgyvdet is fogadja fel, akkor sem ssza ezt meg!
Nem felelte Vince. Nyakig l a szarban emiatt, s ezt is
pontosan tudja. Azt hiszem, vdalkut akar ktni majd.
Bassza meg! kiltotta el magt Franny. Sssk meg a seggt!
Vince megpaskolta az v bcsi vllt.
Tudom, hogy rzel, bartom. Brcsak alternatva lenne ez is!
De a gyilkossgok? krdezte Anne. s Karly Vickers?
Pillanatnyilag nincs elg bizonytkunk ellene. Ami azt illeti,
szinte semmi bizonytkunk nincs. Nem hibzott egszen addig, amg
utnad nem vetette magt mondta. De hogy tettl szert a
nyaklncra?
Anne felshajtott a helyzet irnijn.
Tommytl kaptam. Minden bizonnyal otthon tallta. Azt gondolta,
valami klnlegeset tesz az ajndkkel, valami nagyon kedves dolgot.
A kisfi nagyon kedves gesztusa az esemnyek olyan lncsorozatt
indtotta tjra, mely vgn kiderlt az apjrl, hogy szrnyeteg. Az
kori grgk sem tallhattak volna ki ennl nagyobb tragdit.
Beszltl Tommyval? krdezte Vince-tl.
A frfi arcn megjelen feszlt kifejezs azonban mr a szavak eltt
megadta neki a vlaszt.
Az anyja nem enged bennnket a kzelbe.
Vince ugyanolyan knnyedn leolvasta Anne arcrl a benne dl
fjdalmat, s lgyan megszortotta a kezt.
Semmit sem tudsz tenni, kedvesem. Engedd el!
Anne-t mly szomorsg nttte el, mintha egy szerettt vesztette
volna el. gy vlte, ez bizonyos tekintetben igaz is. Valahogy ott akkor
tudta, hogy soha tbb nem ltja Tommy Crane-t. Nem mondta ki

hangosan. gysem hinne neki senki, de a szve mlyn tudta. A kisfi

eltnik az letbl.
Hoztam neked ajndkot, hogy felvidtsalak! pakolt ki Franny
egy sznes ajndktskt az gy melletti asztalkra.
Anne gyanakodva belekukkantott a tskba. Belenylt azzal a
kezvel, amelyikbe nem csepegett infzi, s fekete selymet s csipkt
hzott ki belle.
Vannak, akik virgot s dessget adnak ajndkba. n fehrnemt
kapok a bartaimtl.
A neglizsnl semmi nem kvnhat jobban egszsget! jelentette
ki Franny.
n mindenesetre mr jobban rzem magam vallotta be Vince.
Ltod?
Anne mindjrt fintorogni kezdett volna, ha nem fj annyira a szeme
krl.
Franny lehajolt s nagy nehezen tallt egy szabad centimtert, ahol
megpuszilhatta Anne-t.
Most hagylak pihenni kzlte, majd nagy, cinkos kacsintst
kldtt Vince fel.
Ez aztn a figura! nevette el magt Vince, ahogy Franny kitette a
lbt az ajtn.
Anne-nek sikerlt a fehrnem fel intenie a fejvel.
No, igen. Te sem panaszkodhatsz.
Komolyra fordtva a szt Hogy rzed magad?
Anne nem rezte szksgt annak, hogy btornak mutassa magt.
Knnybe lbadt a szeme s remegni kezdett, ahogy az rzelmek utat
trtek maguknak.
Soha letemben nem fltem mg ennyire.
Vince az gy szlre lt s tkarolta.
Engem kellett volna ltnod mormogta. Amikor megtudtam,
hogy az az llat elkapott
Nem tartanl egy kicsit a karodban? krdezte Anne csndesen.
Egsz jszaka tartani foglak felelte Vince, s megsimogatta a
hajt.
Nem hiszem, hogy megengedik, hogy itt maradj jszakra.

 Prbljanak csak kidobni innen jelentette ki Vince. Nem

teremtett mg az isten olyan gonosz nvrt, aki el tudna mellled
zavarni. s ezt komolyan mondom.
Megcskolta a homlokt, s Anne rezte, hogy mris enyhl a benne
tombol feszltsg.
Komolyan mondom, Anne ismtelte Vince halkan. Nem
megyek sehova. Lehet, hogy egy mafla mlk vagyok Chicagbl, de
felismerem az igazit, ha a szemem el kerl. Szeretlek. Veled akarom
lelni az letemet. J ez gy neked? Vagy eltiltasz magadtl a jvben?
Anne elmosolyodott s megrzta a fejt. A frfinak igaza volt.
Miutn szembenzett a halllal, az let vlasztsai sokkal
egyszerbbnek s tisztbbnak tntek.
Vince elrehajolt, s lgyan megcskolta. Anne mg letben nem
rezte magt ennyire biztonsgban, s azt sem, hogy valaki ennyire
szeretn.

94.
A kvetkez napokban tkutattk az sszes olyan ingatlant,
melyekhez Peter Crane-nek hozzfrse lehetett, de sehol nem talltk
meg a bzist. Brhol is knozta s lte meg az ldozatait, rejtve maradt
a fizikai bizonytkokkal egytt, melyek a bntettekhez kapcsolhattk
volna.
Karly Vickers llapota kezdett jobbra fordulni. Lekerlt a llegeztet
gprl, m mg mindig nehzkesnek bizonyult vele a kommunikci.
Br rekedt suttogssal ki tudott mondani nhny szt egyszerre,
tovbbra sem ltott, s nem is hallott. Nem utalt semmilyen mdon arra,
hogy felismerte volna a tmadjt.
Az orvosok abban remnykedtek, hogy a hallsa bizonyos mrtkig
visszatr. Noha ez igazn j hr volt, hossz idnek kellett mg eltelnie
ahhoz, hogy be is kvetkezzen.
Vince amgy is azon az llsponton volt, hogy a fiatal nnek nem
sok mondanivalja lenne szmukra. Egy percig sem hitte, hogy Peter
Crane elkvette volna azt a hibt, hogy letben hagy egy ldozatot, aki
azonostani tudja. Karly Vickers volt a mestermve, bnzi
hozzrtsnek s brilins elmjnek l szobra. Az ltezsvel
hirdette Peter Crane a vilgnak: Nzztek csak, menynyivel okosabb
vagyok a zsaruknl! Visszaadom nekik az ldozatot, s mg mindig nem
tudjk, hogy ki vagyok.
Lehet, hogy Crane visszaadta Karlyt, de a hallnl is biztosabban
gondoskodott arrl, hogy ne tudjon elmondani nekik semmit.
Ksrteties volt belegondolni abba, hogy Peter Crane meddig
folytatta volna mg gyilkolsait. s legalbb ugyanilyen ksrteties
abba belegondolni, hogy vajon mekkora utat tett mr idig is. A
bntettei kifinomultak voltak, a fantziajtka tl finomra hangolt
ahhoz, hogy ez a hrom ldozat legyen az els a sorban.
Az FBI-t ezen a ponton mr maximlisan bevontk az gybe. Vinceet neveztk ki a nyomozs vezetjnek, s megbztk azzal, hogy
dertse fel Peter Crane mltjt. Ez lesz az utols gye FBI-gynkknt.

Jllehet kitn, fnyes karriert tudhatott a magnak, most mr a

jvjre koncentrlt: az letre Anne-nel.
Dixon a trgyalteremben adott neki egy asztalt. Most is ott lt, s
videokazettra vett kihallgatsokat elemzett: elretekerte, majd vissza,
jra meg jra lejtszott egyes rszeket.
Mendez lpett be, az ebdjvel a kezben.
Ma reggel Jane Thomas levitte Karly Vickerst a krhz udvarra,
hogy megsimogathassa a kutyjt. Szirom lesz a trtnelem els
vakvezet pitbullja mondta, majd letette az ebdet tartalmaz tasakot
az asztalra. A televzi fel intett a fejvel. Mirt nzed ezt?
Gyere, lj le!
Azt a kihallgatst nzte, melyet Dixon folytatott le Janet Crane-nel
azon az jszakn, amikor a frfi elrabolta Anne-t. Vince elragadtatva
nzte, ahogy Peter Crane felesge az orrnl fogva vezeti krbe-krbe
Dixont.
Miutn Vince kiment a szobbl, a n hisztrikus knnyradatban
trt ki, lltlag abbli ktsgbeessben, hogy a fia egy rlt kezbe
kerlt. Dixon megprblta megvigasztalni, s felajnlotta neki, hogy
hoz kvt vagy orvost hv, ha szksgt rzi. A n mindent
visszautastott, inkbb gy dnttt, hogy tovbb hisztizik.
Dixon folytatta a kihallgatst. Vlaszokra volt szksgk. Hova
szeret Peter jrni? Ltezik-e egy bizonyos hely, ahol biztonsgosan
elbjhatott? Hol vannak azok az ingatlanok, melyeknek megszerezhette
a kulcst? Vannak-e rejtett, kzti forgalombl kies, elhagyatott
helyen lv ingatlanok?
Csak rttk a vg nlkli krket. Dixon semmit nem kapott. Janet
Crane megszerezte magnak az sszes figyelmet.
Valsznleg mg csak nem is tudatosan csinlta. Egyszeren gy
mkdik gyerekkora ta, gyantotta Vince. Janet Crane nem tudta
elhinni, hogy ez trtnik vele!
Vele. Nem a fival, nem Anne-nel, nem is a tbbi lettel, melyet a
frje tnkretett vagy kioltott.
Micsoda kurva! fakadt ki Mendez.
Micsoda esettanulmny! javtotta ki Vince. A nrcizmus
mintapldja. A vilgban minden rla szl. Mi tbbiek csak
szereplk vagyunk a szndarabjban.

Meglltotta a lejtszt, s visszatekerte a szalagot arra a rszre, amit

meg akart mutatni Mendeznek: a kihallgatsnak azt a pontjt, amikor
kitertette Janet Crane eltt a Lisa Warwick boncolsn kszlt kpeket.
Mendez egy szt sem szlt.
Vince megint visszatekerte s ismt lejtszotta. Aztn a
prtfogoltjhoz fordult:
Nem nz flre. Nem nz flre, s kt teljes percig megfeledkezik a
hisztirl is.
Megdbbent vlekedett Mendez.
lvezi.
Mendez gy nzett az gynkre, mintha megbolondult volna.
Kizrt.
Vince ismt visszatekerte a szalagot. Megint lejtszotta. jra s jra.
Aztn a kihallgats egy korbbi szakaszra tekerte vissza.
Tommy eltnse is mondta Vince. gy vlem, mindketten a
frjvel vannak, s mindkettejket igen slyos veszly fenyegeti.
Peter soha nem bntan Tommyt emelte fel az asszony szavai
hang-slyozsra a mutatujjt. Soha!
Peter soha nem bntan Tommyt! Azt nem mondja, hogy Peter
soha nem bntana senkit. Nem mondja, hogy nem bntan Anne-t
fintorgott Mendez. Amikor aznap korbban elmentnk hozzjuk s
elmondtuk neki, hogy a frje elrabolt valakit, nem krdezett vissza,
hogy kit.
Vagy tudta, vagy nem rdekelte vonta le a kvetkeztetst Vince.
Vagy mindkett.
Janet Crane nkntesnek jelentkezik a Thomas Kzpontba. Tudja,
hogy az alkalmazottak ezst nyaklncot viselnek. Azt is, hogy a
programot elvgzk pedig aranyat kapnak. A fi Anne-nek adta a
nyaklncot. A hzukban tallta Ha Janet Crane tudta, hogy a
nyaklnc a hzban van Mendez nem fejezte be.
Akkor azt is tudnia kellett, hogy honnan szrmazik Vince
befejezte.
Jzusom! mormogta Mendez a kpernyn bmulva, ahogy Janet
Crane gy jtszik Cal Dixonnal, mint macska az egrrel. Ma reggel
beszltem vele. R akarom venni, hogy hozza be Tommyt, hogy
beszlhessnk vele.
Soha nem fogja megengedni mondta Vince.

 Megemltette, hogy ma elviszi a fit pszichiterhez Beverly

Hillsbe. Lehet, hogy nem rtana magnak is bejelentkeznie, htha kap
kett az egyben kedvezmnyt. Tnyleg azt hiszed, hogy mindvgig
tudta? krdezte aztn.
Nem tudom felelte Vince, s lelltotta a videt. De mg ha azt
is mondanm, hogy igen, kt teljesen klnbz dolog az, amit hiszek,
s az, amit bizonytani tudok.

95.
Tommy napjai egyfajta elmosd kavargsban teltek, az agya pp
hogy csak kibillentette a fkuszbl a valsgot. Tompnak s
dermedtnek rezte magt, s ez most j dolognak tnt. Nem ment
iskolba. Nem ment sehova. Nem mozdult el az anyja melll. Anyjnak
szksge volt most r.
Aznap, amikor elhagytk Oak Knollt, anyja azt mondta Mendez
nyomoznak, hogy gyerekpszichiterhez viszi Los Angelesbe. m
amikor felkanyarodtak a 101-es autplyra, anyja dl helyett szaknak
vette az irnyt, aztn meglls nlkl vezetett.
Egsz jjel utaztak, s msnap is. Maguk mgtt hagytak mindent s
mindenkit, amit s akit Tommy ismert. Nem ltta elre ezt a fordulatot,
de meg sem lepte. Brmit is tett az anyja, mr nem tudta meglepni vele.
Anyja nem lehetett egy hrhedt gyilkos felesge. s Tommy sem
lehetett a fia. s soha az letben nem engedte volna meg, hogy
brsgon tanskodjon arrl a borzalmas jszakrl, amin s Miss
Navarre keresztlment. Klnben is, mit mondott volna? Hogy eljtt az
rnykember, s elragadta tle az egyetlen embert, aki mindennl
tbbet jelentett szmra az apjt?
Amikor az t els napjnak a vgn rjuk esteledett, Tommy az aut
hts ablakn kifel bmulva a csillagokat figyelte azt kpzelte,
mindegyik egy olyan ember Oak Knollbl, akit ismer. Egszen addig
nzte ket, amg apr fnypttykk halvnyodtak, majd eltntek a
szeme ell. Az utols kett, amit mg ki tudott venni, mieltt lomba
szenderlt, Wendy volt s Miss Navarre.
Most egy komp fedlzetn lltak, s ahogy a lenyugv nap
aranysznbe vonta a httrben hzd felhkarcolkat, egyre tvolodtak
legjabb vrosuktl is.
Anyja levgta a hajt, s szkre festette. Egyltaln nem
emlkeztetett arra az anyjra, akit addigi letben ismert. Mintha egy
filmsznszn beszlt volna hozz, aki azt a szerepet kapta, hogy az

anyja legyen. Azt kvnta, brcsak gy lenne, majd bntudata tmadt,

amirt ilyeneket gondol.
Anyja az hajt is befestette, gy amikor tkrbe nzett, egy idegen
bmult vissza r. Az j lettel most mr a nevk is j volt. A Crane
csald nem ltezett tbb.
Anyja a komp korltjhoz lpett, s egy apr fmdobozt vett el a
tskjbl. A mlt utols emlke, mondta. Egy pillanatig csak llt, a
vizet nzte, m tekintetn ltszott, hogy a gondolatai messze jrnak.
Vgl felnyitotta a dobozka tetejt, melyben kszer csillant. Egyetlen
knnyed mozdulattal a vzbe hajtotta ket. A lncok s karperecek
arany- s ezstszalagokknt csillantak meg a fnyben, mieltt rkre
eltntek a nagy kksgben.
Szabadok vagyunk suttogta.
Tommy felnzett a lils alkonyati gboltra, melyen abban a
pillanatban tnt el az utols apr csillag.

Nyomta a Kinizsi Nyomda Kft., Debrecen

Felels vezet Brds Jnos igazgat
Megjelent 28,52 (A/5) v terjedelemben
ISBN 978 963 297 395 1