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Atencion y Funciones Ejecutivas PDF
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INTRODUCCIN
La revisin de atencin y funcin ejecutiva est personalmente
motivada por la dilatada experiencia de haber observado como
neuropediatras muchos nios que tenan hiperactividad, dficit
de atencin e impulsividad, y en muchas ocasiones consultaban
por trastornos de la conducta, dificultades del aprendizaje o por
ambos.
Estas observaciones comenzaron en la poca conceptual del
trmino disfuncin cerebral mnima (DCM) o, mejor, en la
transicin entre la lesin cerebral mnima y la DCM, en que se
jerarquizaba la hiperactividad y comenzaba a introducirse en
los comienzos de la dcada del ochenta el trastorno por dficit
de atencin e hiperactividad (TDAH). En los noventa, Barkley
[1] jerarquiz otros aspectos de la sintomatologa y los interpret como una disfuncin de las funciones ejecutivas, por lo que
es indudable su contribucin al integrar las lneas de investigacin actuales en un cuerpo terico que englobaba una conceptualizacin, una forma de evaluacin y una propuesta de tratamiento diferentes del TDAH.
En su modelo explicativo de autorregulacin, este investigador enfatiz el procesamiento de la informacin mediante el
anlisis conductual de Skinner, y redefini dos de los elementos
especficos de la deficiencia: la inatencin y la impulsividad.
Centr el tema en el control de los impulsos y lo concibi como
un trastorno del desarrollo del autocontrol y de los procesos de
inhibicin de las respuestas. En las descripciones que realiz de
estos nios mediante la jerarquizacin de la impulsividad, stos
no diferan mucho de los considerados nios con TDAH.
Sin embargo, posteriormente, al definir a las funciones ejecutivas como aquellas acciones autodirigidas que el individuo
utiliza para autorregularse y reconocer la incapacidad del control inhibitorio que estos nios presentan, consider el TDAH
Aceptado: 30.01.06.
Instituto Universitario CEDIIAP. Montevideo, Uruguay.
Correspondencia. Dra. Mara Antonieta Rebollo. Instituto Universitario
CEDIIAP. Bulevard Espaa, 2334. 13300 Montevideo (Uruguay). E-mail:
cediap@adinet.com.uy
2006, REVISTA DE NEUROLOGA
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de los cuales tres tenan hiperactividad, y tres, no. De los 75 nios iniciales, siete presentaban slo alteraciones de las funciones ejecutivas. Si bien la muestra es poco numerosa, en ella vemos que hay nios con TDAH que no tienen alteraciones de las
funciones ejecutivas, y nios con alteraciones de las funciones
ejecutivas que no presentan un TDAH.
Esto nos lleva a plantear la existencia de cuadros clnicos
diversos, lo que puede deberse a que existe ms de un sistema
dopaminrgico que puede ser deficitario y, si es otra la causa, a
la proximidad de las zonas en que se integran ambas funciones,
atencin y funciones ejecutivas.
DEFICIENCIA ATENCIONAL, HIPERACTIVIDAD
E IMPULSIVIDAD COMO SNTOMAS DE LA
ALTERACIN DE LAS FUNCIONES EJECUTIVAS
Pensamos que la atencin no es una funcin ejecutiva, sino que
colabora para que stas se integren. Por lo tanto, una alteracin
de la atencin no sera un sntoma de disfuncin ejecutiva. La
atencin puede colaborar con las funciones ejecutivas y, en ese
sentido, podra pensarse que la falla atencional las perturba.
La hiperactividad puede atribuirse a deficiencias diversas
pues no slo se ve en el TDAH, sino tambin como sntoma de
depresin, ansiedad, etc.
Barkley la atribuye al fallo de los mecanismos inhibitorios.
En ese sentido puede ser un sntoma de deficiencia disejecutiva
segn la extensin que demos al concepto de funcin ejecutiva.
Para nosotros no lo sera. Lo mismo sucede con la impulsividad,
que tambin se producira tras el fallo de los mecanismos inhibitorios por la deficiencia en el control conductual, lo que para
Barkley es una funcin ejecutiva, pero no para otros autores.
EN ALGUNOS NIOS COEXISTEN DOS
CUADROS CLNICOS QUE EN OTROS
PUEDEN SER INDEPENDIENTES?
De acuerdo con el material clnico presentado, esta pregunta debe contestarse afirmativamente. Hay nios que presentan el tpico cuadro clnico del TDAH. En otros falta alguno de los sntomas de la trada clsica, pero se consideran tambin trastornos
por dficit de atencin. En algunos se asocian elementos que
permiten el diagnstico de la disfuncin ejecutiva. Y algunos
nios que consultaron por alteraciones de la atencin tenan una
disfuncin ejecutiva. Por lo tanto, contestaramos afirmativamente a esta pregunta, pero creemos que para poder asegurarlo
sera necesario realizar un estudio prospectivo en el que las funciones ejecutivas se estudiasen ms exhaustivamente desde la
historia clnica en adelante.
ALTERACIN DE UNO DE LOS SISTEMAS
DE NEUROTRANSMISORES COMO CAUSA
DEL CUADRO CLNICO
En l965, Clements defini y caracteriz la DCM y dijo que poda
deberse al fallo de mecanismos inhibitorios que relacion con
una deficiencia de acetilcolina en la zona anterior de la corteza
cerebral. Posteriormente se implicaron otros neurotransmisores,
entre ellos la noradrenalina. En este sentido interesa el sistema
noradrenrgico, que se origina en el locus coeruleus y cuyos axones se distribuyen en el tronco enceflico, la mdula, el cerebelo,
el hipocampo y especialmente en la corteza cerebral. Estas fibras,
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