Rev Farmacol Terap (Lima) 6 (1-2), 1999
TRASTORNO DE ANGUSTIA (PANIC DISORDER), CRISIS DE ANGUSTIA
(PANIC ATTACK) Y ALPRAZOLAM*
Marco Antonio RAMOS SALAZAR'2#
' Médico Psiquiatra. ‘Jefe del Pabelldn 2 del Hospital Hermilio Valdizan. ° Coordinador del Programa de Psiquiatria
y Salud Mental Comunitaria del Hospital Hermilio Valdizan,
El trastorno de angustia (panic disorder)
es una condicién debilitante que afecta mas
menos a 1 de cada 75 personas en USA y en el
mundo. Hay estudios que demuestran el alto cos-
to de este trastomo, ya que produce un alto in-
dice de pérdida de empleo y de incapacidad
social, aumento en el uso de drogas y mayor
riesgo de la mortalidad. La angustia es una ex
periencia humana universal, deriva del latin an-
‘gustus, que significa dificultad. Freud fue el p
mero en descubrir un sindrome de “neurosis de
ansiedad” y separarlo de la neurastenia, la des-
cripeién clinica de Freud distingue 3 aspectos
del trastorno por angustia: la crisis de angustia,
la ansiedad anticipatoria y a evitacién fobica
secundaria.
La crisis de angustia (panic attack) se in
cia de manera abrupta, aleanzando su pico en
minutos, luego répidamente baja dejando s6lo
una ansiedad residual. Suele aparecer sin cau-
sa aparente, aunque algunas personas refieren
situaciones determinadas o estimulos ambienta-
les que posiblemente desencadenarian una cri-
sis de angustia. Estas personas pueden exper
mentar crisis de angustia mientras miran una
tira cémica, mientras juegan con sus nifios, des-
cansando, etc. simplemente encontrandose en s
tuaciones que no representan estrés ni amenaza
a su persona. Los sintomas fisicos corresponden
a niveles altos de activacién simpatica del sis-
tema nervioso aut6nomo, con la reaccién tipica
para la lucha o la hufda. Esta respuesta es acom-
Pafiada por secrecién periférica de catecolami-
nas, especialmente Adrenalina (A) y Noradren:
lina (NA), como glucocorticoides, que incremen-
tan la disponibilidad de energfa en el cuerpo por
la glicogendlisis en el higado y misculo esque-
lético, aumentando asi el lactato y glucosa en ta
sangre, la lipélisis en el tejido adiposo, la movi-
lizacién de acidos grasos libres y el incremento
de la temperatura,
La A yNA dilatan los vasos sanguineos coro-
narios. En consecuencia se incrementa la fre-
cardiaca para suministrar mas oxfgeno
a los tejidos. La NA produce vasoconstriccién
en la piel, mucosa, miisculo esquelético y otros
Srganos, la A dilata las venas y muisculo esque-
lético. Esos efectos producen hipertensién y
bradicardia refleja. Otros sintomas de la esti-
mulacién simpato-adrenérgica incluye modifica-
n de Ia respiraci6n, incremento de la tempe-
ratura, sudoracién, disminucién de motilidad y
tono de los intestinos y del est6mago, constric~
cién de esfinteres en el estémago e intestinos, y
también piloereccién. La sensacién de falta de
aire, mareos y dolor en el t6rax, puede también
experimentarse. Se produce dilatacién de las
pupilas, sensibilidad a la luz, sequedad de boca,
néuseas y constipacién. La persona que lo pade-
ce tiene el temor intenso de presentar una cri-
sis de angustia, miedo a perder el control o "vol-
verse loco", miedo a morir, parestesias, desreali-
zaci6n 0 despersonalizaci6n. Llegan a tener mie-
do a estar en lugares donde creen que pueden
presentar una crisis de angustia 0 donde les sea
dificil conseguir ayuda. Este trastorno con fre-
cuencia se asocia con agorafobia que puede re-
sultar invalidante para algunos individuos.
La prevalencia del trastorno de angustia
con 0 sin agorafobia es del 1,5 al 3,5%. La terce-
ra parte de los que padecen trastorno de angustia
tienen también agorafobia. El trastorno de an-
gustia es diagnosticado 2 veces mas frecuente-
mente en mujeres que en hombres.
Alrededor de! 7% de hombres y 11% de mu-
jeres de la poblacién general han experimentado
por lo menos una erisis de angustia. General-
mente la edad de inicio es a la mitad de la ado-
lescencia y adultez temprana, es infrecuente des-
pués de los 40 afios, aunque se refiere puede pre-
sentarse en cualquier época de la vida.
La comorbilidad del trastorno de ansiedad
* Alprazolam es XANAX, tabletas, Marca Registrada de Pharmacia & Upjohn.
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est asociado con abuso de alcohol y drogas,
depresién, otros trastornos de ansiedad y tras-
tomnos de personalidad. Asf como a trasfornos
fisicos como dolor toracico, sindrome de colon
irritable, asma y migra. Poco se conoce del cur-
so de este trastorno, los hallazgos limitados su-
gieren que las crisis de angustia (panic attack)
en la mayorfa de casos es cr6nico. Sin embargo,
algunas personas pueden tener un perfodo limi-
tado de disfuncién y no presentarlo més, mien-
tras que otros pueden experimentar cronicidad.
Aquellos con agorafobia tienden a la severidad
y complicaciones en su curso, El tratamiento
temprano en el curso de este trastorno puede
acortar la duracién y puede prevenir complica-
ciones, incluyendo la agorafobia y la depresién.
La efectividad del tratamiento del trastor-
no de ansiedad debe evaluar lo siguiente: a) la
aceptacién y tolerancia det paciente, b) reduc-
cién o eliminacién de las erisis de angustia, la
reduccién de trastornos secundarios como fobia,
depresién, y ¢) prevencidn de la recaida a largo
plazo. Diferentes tipos de tratamiento han demos-
trado efectividad elinica, como la terapia conduc-
tual cognitiva, el tratamiento farmacolégico o una
combinacién de ambos. La técnica conductual
més usada es la exposicién, que reduce el miedo
fObico y la ansiedad anticipatoria, La terapia con-
ductual cognitiva trata directamente las crisis de
angustia, incluye la técnica de reestructuracién
cognitiva que cambia los procesos de pensamien-
tos mal adaptativos y se usa en combinacién con
una variedad de técnicas conductuales.
El tratamiento farmacolégico efectivo para
este trastorno fue inicialmente introducido a
principios de la década de los 60, publicndose
la eficacia de los antidepresivos triciclicos y de
los inhibidores de la monoaminoxidasa, que pro-
ducen una regulaciGn descendente en el sistema
noradrenérgico ct, , bloquean las crisis de an-
gustia pero no actiian sobre la ansiedad antici-
patoria, ademas de los efectos colaterales que
presentan, Io cual en algunos casos hace que el
Paciente descontintie ta medicacién. También se
emplean inhibidores de ta recaptacién de sero-
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Alprazolam en trastorno y crisis de angustia
tonina. Los antidepresivos demoran 3 a 6 sema-
‘nas para observar efecto terapéutico, mientras
que las benzodiacepinas actiian rapidamente
con reduccién inmediata de los sintomas de
angustia incluyendo la ansiedad anticipatoria,
Las benzodiacepinas han demostrado su
efectividad en el tratamiento del trastorno
(panic disorder) y crisis de angustia (panic
attack), debido a la rapidez de su accién y por-
que generalmente son férmacos seguros y de bue-
na tolerancia, Dentro de ellas se prefiere a una
triazolobenzodiacepina, el Alprazolam* por su
relativa vida media corta y no tener metabolitos
activos que podrian acumularse, sobre todo en
pacientes de la tercera edad, Inicia su accién
proximadamente dentro de los 15 a 30 minutos
de su administraci6n oral. Se liga en un 80 a 90%
a las proteinas del plasma. La vida media es de
11 a 16 horas. Se metaboliza en el higado y se
excreta en la orina. Las benzodiacepinas poten-
cian las acciones inhibitorias del GABA actuan-
do sobre su sitio especifico ubicado en el com-
plejo receptor supramolecular del GABA. Las
concentraciones més altas de benzodiacepinas se
encuentran en las regiones limbicas y las més
bajas en 1a protuberancia en la médula espinal.
Se postula que Alprazolam* produciria una
supresi6n profunda, dependiendo de la dosis, de
la liberaci6n in vitro de la hormona liberadora
de corticotropina, este efecto supresor es 10 ve-
ces mayor al de Diazepam, lo cual explicarfa
Iaeficacia clinica mas potente de Alprazolam*
en las crisis de angustia. También se ha demos-
trado que Alprazolam* produce disminucién de-
pendiente de la dosis de la secrecién de cortisol
yde ACTH, asi como su accién podria estar tam-
bign relacionada en forma parcial con la faci-
litaci6n de la actividad de la serotonina en el ce-
rebro. La ventaja que posee es la rapidez de
accién determinando mejoria de los sintomas
en la primera (0 primeras) semana de tratamien-
to. La dosis éptima se menciona en 6 mg/dfa. Se
ha demostrado incluso efectividad adminis-
tréindose sélo, sin psicoterapia asociada, con dis-
minucién de las fobias y la ansiedad anticipatoria.