Actuel Marx 48 Communism PDF

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Document tlcharg depuis www.cairn.info - duke_university - - 152.3.102.242 - 19/01/2012 06h03. P.U.F.
On observe aujourdhui un regain dintrt pour lide, le projet, voire

les politiques communistes. Les raisons de ce renouveau, son contenu et sa
lgitimit sont mis en dbat dans ce dossier Communisme?
Les auteurs qui y participent ont rpondu une adresse formule en ces
termes: On assiste aujourdhui une rhabilitation du communisme
cela du moins dans un cercle politico-philosophique ouest-europen assez
dfini. Il nest gure de philosophe radical qui ne reprenne ce terme son
compte. Il ne sagit de rien de moins que changer les mots de la tribu, ce
qui rpond sans doute quelque chose dans la socit grande distance du
cercle philosophique. Cette entreprise philosophique de nomination tend
tablir que cest bien quelque chose du communisme qui se manifeste
sous la forme dutopies pratiques sur le terrain du militantisme politique
et social, de lautogestion, de lcologie, de la communication Internet, de
mme que dans la subversion culturelle, dans les projects dallocation universelle, dans le tous ensemble, dans la dmocratie directe des rebellions
sociales, dans la radicalit des options et des dvouements personnels et
collectifs, dans le militantisme alatoire et fragment daujourdhui.
La question se pose, naturellement, de savoir pourquoi revient ce nom
de communisme. De quoi est-il effectivement porteur? De quelles pratiques nouvelles? De quelles aspirations? De quels rejets? De quels dfis?
Pourquoi devrait-on prcisment choisir ce nom? En quoi serait-il plus
puissant quun autre? Pourquoi serait-il le nouveau signe de reconnaissance par lequel on pourrait enfin prendre conscience de ce que lon fait
ou cherche? Do parle le communisme? De quelle force sociale, relle ou
suppose? De quel monde? Que peut-on attendre dun retour rflexif sur
le divorce qui sest opr entre socialisme et communisme ? Le communisme est-il possible aprs Staline ? Mme sil sagit dun mot politique,
de ces vocables qui donnent lieu des affrontements et retournements
sans fin, y a-t-il quelque sens lutiliser en dehors dune conceptualit
analytique et stratgique dfinie et communicable?
Les questions sont diverses et les rponses recueillies ici le sont tout
autant. En rappelant la manire dont le projet communiste fut labor
partir de Marx, Franck Fischbach sinterroge sur la rticence de celui-ci
dcrire positivement une socit communiste. Le communisme nest pour lui
ni un idal, ni une utopie, et paradoxalement, il nest pas non plus un simple
mouvement immanent au capitalisme. Certes, ce dernier nourrit les germes
dune socit communiste, mais il gnre galement les conditions qui font
Actuel Marx /
no48 / 2010: Communisme?
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obstacle ce dveloppement. Si le communisme est dj l, il ne peut ltre

que dans la pratique de ceux qui luttent pour lclosion dune forme de vie
plus haute. Michael Lwy propose, lui aussi, un cadrage du dbat partir
de la tradition marxiste en sattachant quelques grands thmes de Rosa
Luxemburg: internationalisme radical, histoire ouverte, primat de la
dmocratie dans le processus rvolutionnaire, grandeur des traditions communistes pr-modernes. Ainsi snonce une alternative aux interprtations
qui font du marxisme une version avance de la philosophie du progrs, ainsi
que des pistes peut-tre sous-estimes dans le dbat actuel.
En intervenant plus directement dans ce dbat, tienne Balibar pose
le primat du qui sont les communistes? sur le quest-ce que le communisme? Il appelle galement reconnatre la pluralit des gnalogies
de lide communiste moderne, relativisant ainsi lhritage marxien. Et il
invite discuter les apories du communisme de Marx, celles-ci tant prcisment ce partir de quoi il serait possible de lincorporer de nouveaux
projets dmancipation. Toni Negri tente, en un sens, de rpondre la
question pose par tienne Balibar, celle du qui? tout en se demandant
si lon peut tre communiste sans tre marxiste. Ce qui est en vue, cest un
tout autre marxisme que celui des rgimes communistes o le public
falsifiait le commun. Polmiquant avec les orientations proposes par
Alain Badiou et Jacques Rancire, tout en sappuyant sur Gilles Deleuze
et Flix Guattari, il avance que le communisme implique une ontologie
historique et quil a besoin de Marx pour senraciner dans la pratique du
commun. Cest ce mme thme du commun que reprend Jean-Luc
Nancy. Le mot ne dsigne pas par hasard, dit-il, aussi bien ce qui est partag par plusieurs que ce qui est banal, voire trivial. Rien nest plus partag
que ce qui est le plus ordinaire. Pourtant, lide communiste ne doit rien
avoir de commun. Au contraire, elle doit ouvrir ce qui dnonce la
vulgarit de lindividualisme.
Slavoj iek revient sur la critique marxienne de lconomie politique
qui nous ramne au Rel de la logique du capital , notamment sur son
hritage hglien. Il en appelle un Hegel matrialiste pour qui lesprit
nest rien dautre que ce procs ngatif de se-librer-de. De mme que lesprit est une substance qui ne subsiste que par lactivit des sujets engags
en lui, de mme, le communisme nmerge qu partir de lalination
travers ses checs sactualiser pleinement lui-mme. Chantal Mouffe,
au contraire, rcuse lide mme de communisme, qui convoque,
ses yeux, une vision anti-politique et anachronique de la socit, o toute
alination et tout antagonisme auraient t supprims, et o la loi, ltat
et les autres institutions rgulatrices de la modernit auraient perdu toute
pertinence. Un authentique projet dmancipation ne devrait pas viser une
communisme ?
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socit rconcilie avec elle-mme, mais plutt une radicalisation de la

lutte dmocratique. Jacques Bidet propose, quant lui, de reconsidrer
les approches dAlain Badiou, de Jacques Rancire et de Toni Negri la
lumire des structures sociales et politiques de notre temps. Il soutient que
le communisme est un projet moderne qui soppose la fois au libralisme,
discours de la proprit capitaliste, et au socialisme, schme idal des dirigeants-et-comptents. Quant au marxisme, il vhicule la vise ambigu
dun communisme en termes de socialisme. Il existe en ce sens un lien du discours marxien aussi bien avec les socialismes rels quavec les socialismes
loccidentale. Il nest pas tonnant que le discrdit dont ces derniers sont
aujourdhui frapps conduise convoquer le drapeau du communisme ou
du commun comme alternative lalternative socialiste.
La partie Interventions de ce numro dActuel Marx prolonge
certaines des questions souleves par ce dbat tout autant quelle poursuit
des discussions engages dans des dossiers prcdents. Kolja Lindner sinterroge ainsi sur lapprciation marxienne des socits prcapitalistes et du
colonialisme. Grard Dumnil, Michael Lwy et Emmanuel Renault
prsentent les grandes orientations qui ont prsid leurs ouvrages rcemment parus: Lire Marx et Les 100 mots du marxisme (PUF, 2009). Dans
le prolongement du sous-dossier Marx en 1968 (Actuel Marx n45,
2009), Stefano Petrucciani montre que la Thorie critique francfortoise
fut le seul dispositif philosophique en phase avec le type de critique sociale
propre au moment 1968. En complment du dossier Crises, rvoltes,
rsignations (n47, 2010), Loukia Kotronaki et Seraphim Seferiades
explorent les dynamiques et les spcificits de la rvolte grecque de dcembre2008. Enfin, en cho aux dbats actuels sur le communisme, JeanMarie Harribey sinterroge sur les conditions dun anticapitalisme alliant
exigence dgalit sociale et impratif cologique.
On lira galement un grand entretien de Grard Dumnil avec
Immanuel Wallerstein, qui fournit loccasion de poursuivre lanalyse,
engage depuis plusieurs numros, de la nature et des effets de lactuelle
crise du nolibralisme.
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F. Fischbach, Marx et le communisme
Marx
et le communisme
Par Franck Fischbach
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La question de savoir si Marx a t communiste peut apparatre,

premire vue, soit comme une question inutile, tant la rponse va de
soi, soit comme une pure et simple provocation. Et pourtant, cest la
seule question qui mrite dtre pose sagissant de la relation de Marx
au communisme. Il serait inutile, en effet, de se demander ce quest le
communisme selon Marx, pour la trs simple raison quil na jamais vraiment rpondu cette question: nulle part, il ne dit prcisment ce quest
le communisme; nulle part, il ne dcrit ce que serait ou pourrait tre une
socit communiste, du moins en allant au-del de gnralits consistant
dire que ce serait le rgne de la libert, quil sagirait dune socit
dans laquelle le libre panouissement de chacun serait la condition du
libre panouissement de tous1, ou encore, dune association dhommes
libres, travaillant avec des moyens de production collectifs et dpensant
consciemment leurs nombreuses forces de travail individuelles comme
une seule force de travail sociale2. Il faut donc en prendre demble
son parti: la question qui vaut dtre pose nest pas de savoir ce quest le
communisme selon Marx, mais quest-ce qutre communiste selon Marx.
La question est de savoir ce que cela a signifi pour Marx que de penser,
dagir et de vivre avec une rfrence quelque chose comme le communisme. Linterrogation ne porte donc pas sur lessence du communisme,
mais sur le sens du rapport de quelquun au communisme, ce quelquun
tant en loccurrence Marx lui-mme.
1. K. Marx, Manifeste du parti communiste, Paris, ditions Sociales, 1954, p.49.
2. K. Marx, Le Capital, livre I, trad. et dir. par J.-P. Lefebvre, Paris, PUF, Quadrige, 1993, p.90.
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Oui, Messieurs, la Commune [] voulait faire de la

proprit individuelle une ralit, en transformant les moyens
de production, la terre et le capital, aujourdhui essentiellement moyens dasservissement et dexploitation du travail,
en simples instruments dun travail libre et associ. Mais cest
du communisme, cest limpossible communisme!
Karl Marx, La guerre civile en France
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Mais, en mme temps, nous ne posons pas cette question en dehors

de tout contexte. En effet, on sait que le terme et le concept de communisme ont rcemment fait lobjet dune rappropriation, et quils ont
t remis sur le march3: Alain Badiou, notamment, entend confrer
une nouvelle lgitimit lusage du terme et au concept quil dsigne, et
faire quil soit de nouveau possible de se revendiquer du communisme,
par-del leffondrement des rgimes qui se rclamaient de lui, et en tant
que cet effondrement de fait ne signifierait pas pour autant la liquidation de ce que le philosophe appelle lhypothse communiste, pour
autant que cette hypothse dsigne lhorizon toujours ouvert de lmancipation humaine. Cest dans ce contexte que peut tre repose la question de savoir ce quil en tait du communisme pour Marx lui-mme.
Je remarque quune des caractristiques de ce contexte thorique qui
est immdiatement le ntre nest pas seulement davoir remis en circulation le concept de communisme, mais aussi, et en mme temps, de
jeter le discrdit sur le concept de socialisme. Ctait dj clair avec le
livre de Toni Negri, significativement intitul Googbye Mister Socialism4,
et cette tendance est encore renforce par quelques crits rcents de Slavoj
iek. Ce dernier note par exemple que le socialisme ne doit plus tre
conu comme la tristement fameuse phase infrieure du communisme,
il constitue son vritable rival, sa plus grande menace5, ou encore que
le communisme doit tre oppos au socialisme, lequel, en lieu et place
du collectif galitaire, propose une communaut organique iek
donnant pour preuve de ce dernier point que le nazisme tait un
national-socialisme et non un national-communisme6. On est videmment tent dobjecter iek que le national-communisme a bel et bien
exist et que cela sappelle le stalinisme, ou encore que la Chine contemporaine offre un bel exemple de national-communisme, certes accoupl
un remarquable dveloppement capitaliste. Mais le montage de lopposition entre communisme et socialisme sert justement iek et dautres
expliquer que rien de tout cela ne relve du communisme: lURSS et
les dfuntes dmocraties populaires du bloc de lEst appartiennent
la triste et tragique histoire du socialisme, pas celle du communisme;
de mme pour la Chine contemporaine: non seulement elle atteste que
le socialisme rellement existant est parfaitement compatible avec le
capitalisme, mais elle indiquerait aussi la voie davenir du capitalisme luimme, savoir que, pour se sauver, le capitalisme se doit de rinventer
le socialisme. Pour ma part, je suis tent de voir dans ce montage large3. A. Badiou, S. iek, Lide du communisme, Paris, Lignes, 2010.
4. T. Negri, Goodbye Mister Socialism, Paris, Le Seuil, 2007.
5. S. iek, Aprs la tragdie, la farce! Ou comment lhistoire se rpte, trad. D. Bismuth, Paris, Flammarion, 2010, notamment
p.151.
6. Ibid., p.149.
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ment artificiel dune stricte opposition entre socialisme et communisme une manire de ddouaner ce dernier et de spargner soi-mme
une rflexion srieuse au sujet du rapport entretenu par le concept ou
lIde du communisme avec ce qui sest fait en son nom, y compris le
pire, tout au long du XXesicle. Il convient en tout cas de rappeler quon
ne trouve chez Marx lui-mme rien qui ressemble une telle opposition entre socialisme et communisme: comme nombre de ses contemporains, Marx utilise lun ou lautre de ces termes indiffremment et les
traite comme des synonymes. quoi sajoute quon ne trouve pas non
plus chez Marx des marques ni de cette fascination pour le commun
ni de cette dfiance lgard du social qui semblent tre celles de
nos contemporains: manifestement et trangement, pour nombre de
ces derniers, le commun, et donc aussi le communisme, sont
des concepts philosophiques hautement lgitimes; en revanche, tout ce
qui relve de la socit, du social et du socialisme semble tre
associ une compromission avec la sordide ralit. Autant la philosophie est laise et chez elle avec les concepts de commun et de
communisme, autant elle est apparemment tente de considrer que
le social et la socit relvent de ce qui fonctionne, et, ce
titre, des sciences du mme nom, cest--dire des sciences sociales. Jai
tendance considrer la vogue du discours actuel sur le commun et
le communisme comme le signe dun repli de la philosophie sur un
terrain quelle investit dautant plus volontiers quelle y voit une sorte de
refuge o elle peut tenter de renouer avec des formes pures delle-mme
quon pourrait penser surannes.
Socialisme et communisme
Mais reprenons notre question du rapport de Marx au communisme.
Deux choses sont immdiatement frappantes. Dabord, le fait que, mis
part quelques extraits de textes trs connus et relativement brefs, mais
extrmement lus et comments, le nombre de textes effectivement consacrs par Marx au communisme est en ralit faible, et que les occurrences
du terme mme de communisme sont finalement peu nombreuses au
regard de limmense corpus de textes qui constitue luvre de Marx. En
dautres termes, celui qui est considr comme le thoricien par excellence du communisme, comme le fondateur mme du communisme
moderne, celui dont des millions de militants communistes et socialistes
se sont rclams, mais celui dont se sont aussi rclams les partis-tats dits
communistes sous lesquels a vcu plus de la moiti de lhumanit au
cours du XXesicle, celui-l a finalement trs peu crit sur le communisme
en tant que tel, et il nen a au total pas dit grand-chose, quantitativement
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parlant. Ensuite, le fait que, trs souvent, ce que lon croit savoir du rapport
de Marx au communisme ne se rfre en ralit pas Marx lui-mme: ainsi
de lide selon laquelle, aprs la rvolution, le socialisme constituerait
une phase de transition qui prparerait et prcderait linstauration dune
socit communiste7. Cette thse a certes t utilise par les tats dits
socialistes ou communistes pour se lgitimer, et surtout pour lgitimer le fait que, non seulement, ils maintenaient la forme mme de ltat,
mais quils en accroissaient mme, et dans dnormes proportions, lemprise bureaucratique et policire sur la socit.
Mais force est de constater que cette thse dune transition au communisme par lintermdiaire de la phase dun socialisme dtat ne se trouve
pas chez Marx: cest la forme mme de ce raisonnement en termes
de transition et de phases qui semble avoir t trangre Marx,
de sorte que, lorsquon remet en circulation ce discours sur les phases et
la transition comme le fait iek lorsquil imagine quune forme de
socialisme tatiste et autoritaire la chinoise pourrait bien constituer une
phase prochaine du capitalisme8 , ce nest en ralit pas Marx directement quon se rfre, mais une conception qui a jou, en effet, un
rle central dans le marxisme. Que lit-on sous la plume de Marx dans la
Critique du programme de Gotha? Ceci: Entre la socit capitaliste et la
socit communiste se place la priode de transformation rvolutionnaire
de lune en lautre, quoi correspond une priode de transition politique, o ltat ne peut tre autre chose que la dictature rvolutionnaire du
proltariat9. On remarque immdiatement quil nest pas fait mention
ici par Marx dun quelconque socialisme considr comme phase de
transition entre le capitalisme et le communisme, et que la priode de
transformation rvolutionnaire nest aucunement identifie par Marx
une priode durant laquelle le proltariat semparerait de lappareil dtat
existant et entreprendrait sa transformation en un tat socialiste. Il est
certes question de transition dans le texte de Marx, mais il faut tre
attentif au fait que cette transition est dite politique, et quelle est
assimile la transformation rvolutionnaire dune socit dans une
autre. Limmense diffrence entre ce que dit effectivement Marx dans
ce passage et la manire dont il a t interprt par la suite, est, dune
part, que Marx parle ici dun moment et non pas dun processus (compris
comme processus de transition avec ses phases), et, dautre part, quil
7. Cest Lnine qui, dans Ltat et la rvolution (1917), attribue Marx le mrite davoir tabli une diffrence scientifique claire
entre socialisme et communisme, considrs comme les deux phases successives (la phase infrieure puis la phase
suprieure) du passage au communisme intgral. Par l, Lnine convertit le moment essentiellement ngatif de destruction
de ltat et de soumission de ltat la socit, en un processus positif ddification dun tat des Soviets des dputs ouvriers
et soldats exerant le contrle sur la socit.
8. A. Badiou, S. iek, Lide du communisme, op. cit., pp. 148-149.
9. K. Marx, Critique du programme de Gotha, trad. Sonia Dayan-Herzbrun, Paris, ditions Sociales, La GEME, 2008, p.73.
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communisme ?
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parle dun moment essentiellement ngatif et mme destructeur, au plus

loin donc dun processus positif ddification et de construction.
Le contexte duquel ce clbre passage est trop souvent spar
claire ce dont il sagit pour Marx: celui-ci sen prend alors aux illusions
que nourrit la social-dmocratie sous influence lassalienne au sujet de
ltat, la principale de ces illusions consistant croire que lon peut
construire avec lappui de ltat une nouvelle socit10, ce qui notons-le
condamnait par avance toute construction tatique du socialisme ou
toute construction dun socialisme tatique. Marx exige ici un changement complet de perspective et appelle les travailleurs abandonner le
point de vue selon lequel ltat apparat comme une ralit extrieure
la socit: La libert, crit-il, consiste transformer ltat, organe plac
au-dessus de la socit, en un organe entirement subordonn elle11.
Or, cest justement de cette transformation de ltat en un organe ou en
un outil subordonn la socit quil est question dans le moment politique en quoi consiste la fameuse dictature rvolutionnaire du proltariat: cette dictature dont Marx prcise bien quelle est rvolutionnaire,
et donc quelle fait elle-mme partie de la transformation rvolutionnaire
de la socit ne signifie pas que les travailleurs ou les proltaires prendraient possession de ltat et de son appareil tels quils sont, et quils
maintiendraient lappareil dtat dans son extriorit la socit, la
seule diffrence prs quils le feraient dsormais fonctionner leur avantage12. La dictature en question est un moment interne la transformation
rvolutionnaire de la socit. Plus exactement, cest le moment politique
de cette transformation sociale rvolutionnaire, ce moment politique
consistant dtruire ltat en tant quorgane extrieur la socit et le
rduire la fonction dun organe la fois interne la socit et entirement mis au service de lorganisation collective de la production sociale,
cest--dire au service du renversement des conditions actuelles de la
production.
Point de construction dun tat socialiste ni de phase ddification
du socialisme par ltat ici, mais, au contraire, et mme inversement,
destruction et ngation de ltat en tant quappareil extrieur la socit
dans lacte mme de sa subordination la socit, cet acte13 ntant luimme pas autre chose que le moment proprement politique de la transformation rvolutionnaire de la socit, cest--dire de la liquidation des
10. Ibid., p.70.
11. Ibid., p.72.
12. Hypothse explicitement exclue par Marx: la Commune a dmontr que la classe ouvrire ne peut pas se contenter de prendre
telle quelle la machine de ltat et de la faire fonctionner pour son propre compte. Cette citation de La guerre civile en France est
reprise par Marx et Engels dans leur Prface la rdition de 1872 du Manifeste du parti communiste (op. cit., p.18).
13. Et il sagit incontestablement dun acte violent, de sorte que se noue l, chez Marx mme (et donc avant Lnine), un lien entre
violence et politique, dans lequel tienne Balibar a bien raison de voir un considrable problme (voir tienne Balibar, Violence
et politique. Quelques questions, Violence et civilit, Paris, Galile, 2010.
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La Commune de Paris
quoi sajoute que le communisme compris comme moment politique de la transformation sociale rvolutionnaire possde dj, pour
Marx, une illustration historique dans le droulement de la Commune de
Paris. Ce qui signifie quau moment o il rdige la Critique du programme
de Gotha en 1875, Marx a dabord lesprit les leons quil est possible
de tirer de lexprience de la Commune. En tant que formation historique entirement nouvelle et, en loccurrence, en tant que formation
politique entirement nouvelle, la Commune a, selon Marx, essentiellement consist briser le pouvoir de ltat moderne en restituant
au corps social les forces jusqualors absorbes par ltat parasite qui se
nourrit de la socit et en paralyse le mouvement, et cela en abolissant
dabord larme et le fonctionnarisme dtat, ces deux grandes sources
de dpenses et doppression de la socit. Tel est le moment essentiellement politique de la destruction de ltat en tant quinstitution qui parasite la socit, bloque, entrave et opprime son mouvement, et cest ce qui
fait que Marx salue dans la Commune la forme politique enfin trouve
qui permettait de raliser lmancipation conomique du travail15. O
il apparat que le moment politiquement ngateur et destructeur est en
mme temps et indissociablement un moment socialement crateur et
librateur: cest que la constitution communale, destruction en acte de
ltat moderne, se conoit elle-mme comme un outil, un instrument
au service de la transformation rvolutionnaire de la socit, et certainement pas comme linstauration positive dune nouvelle ralit politique,
ft-elle socialiste ou communiste. Cest le moment politique de destruction dun tat qui entravait le libre dveloppement de la socit: cest la
destruction dun obstacle, et non la construction dun nouvel ordre.
14. K. Marx, Gloses critiques en marge de larticle Le roi de Prusse et la rforme sociale. Par un Prussien, uvres III, Paris,
Gallimard, La Pliade, 1982, p.417: Toute rvolution dissout lancienne socit; en ce sens elle est sociale. Toute rvolution
renverse lancien pouvoir; en ce sens elle est politique.
15. K. Marx, La guerre civile en France, Paris, ditions Sociales, 1952, pp. 50-51.
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conditions actuelles de la production, commencer par la condition

reprsente par la forme actuelle de la proprit. plus de trente ans de
distance, Marx maintient donc l une analyse que lon trouve dj dans
les Gloses critiques en marge dun article de Ruge (1844), savoir quune
rvolution sociale possde un moment politique14, et que ce moment politique, loin dtre affirmatif, dificateur et constructeur, est au contraire
essentiellement ngatif et destructeur au regard des conditions sociales
actuelles de la production. Cest pourquoi difier le socialisme ou
construire le communisme sont des formules qui nont pas de sens au
regard des textes de Marx.
communisme ?
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La Commune, comme forme politique que prend le pouvoir de la

classe ouvrire niant et dtruisant lancien pouvoir dtat, na pas le sens
de la constitution dun nouveau pouvoir politique: ce nest quun instrument qui, comme dit Marx, doit servir de levier pour extirper les bases
conomiques sur lesquelles se fonde lexistence des classes16. Luvre
quaccomplit selon Marx la classe ouvrire nest donc pas dabord une
uvre politique: cest une uvre sociale qui passe, certes, par un moment
et des moyens politiques, mais dont la finalit est toujours sociale. Cette
finalit sociale nest autre que lexpropriation des expropriateurs17, cest-dire labolition de la proprit prive qui, soit dit en passant, ne signifie
ni labolition de toute proprit, ni linstauration dune proprit collective, mais qui consiste faire de la proprit individuelle une ralit
en plaant sous le contrle de la socit les conditions (notamment les
moyens de production) qui, actuellement, dtruisent au contraire la
proprit individuelle parce quelles sont les conditions la fois de lexpropriation du plus grand nombre et de lexploitation du travail. Or,
cette uvre sociale fut prcisment celle de la Commune, et cest cette
uvre que Marx nomme ici de son nom propre : Cest du communisme, cest limpossible communisme, ce communisme qui, du coup,
apparat au contraire comme du trs possible communisme.
De sorte quil nest pas tonnant que ce soit le lieu que Marx choisisse pour redire ce quil avait dit ds Lidologie allemande, savoir que
le communisme nest ni une utopie, ni un idal: La classe ouvrire
na pas dutopies toutes faites introduire par dcret du peuple, elle
na pas raliser didal, elle a seulement librer les lments de la
socit nouvelle que porte dans ses flancs la vieille socit bourgeoise
qui seffondre18. Marx ne peut pas dire plus clairement que le communisme nest pas un tat social et politique qui se laisserait anticiper
sous la forme dune utopie ou dun idal, laction politique se comprenant alors comme laction de construction et ddification dun ordre
conforme cet idal; cest bien plutt un processus lui-mme social de
destruction des obstacles que la socit actuelle met lclosion en elle
dune forme de vie plus haute19, processus qui ne peut saccomplir
sans passer par un moment politique de destruction du principal de
ces obstacles, savoir ltat comme entit spare de la socit, et dinvention de nouvelles formes dorganisation qui sont insparablement
sociales et politiques.
16. Ibid., p.52.

17. Id. La mme formule se retrouve lidentique dans lavant-dernier chapitre du livre I du Capital (op. cit., p.876).
18. Ibid., p.53.
19. Id.
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Le mouvement effectif qui abolit

ltat de choses actuel
Voil qui ne peut que nous renvoyer Lidologie allemande, et lide
du communisme comme mouvement rel qui abolit ltat de choses
actuel20 quon y trouve. Nous avons l un modle anti-utopiste qui est
clairement celui de limmanence du communisme la situation historique
et sociale actuelle. Mais si certaines tendances de la pense de Marx21
vont dans ce sens, cela ne veut pas forcment dire quil existe dj dans la
socit capitaliste actuelle des lments objectifs de communisme dont le
dveloppement immanent peut porter cette socit au-del delle-mme.
Incontestablement, cette conception peut sappuyer sur des lments
prsents dans la pense de Marx, et elle a jou un rle important dans
le marxisme jusqu aujourdhui, ainsi quen tmoignent les positions
adoptes par Hardt et Negri22. On sait que Rancire rejette ce scnario
temporel qui fait du communisme la consquence dun processus immanent au capitalisme23, mais il le fait en pensant sopposer aussi Marx.
Or, on peut montrer que le modle du communisme comme mouvement rel est chez Marx un modle qui ne prend vraiment sens quune
fois mis en rapport avec le thme de la praxis rvolutionnaire: sans cela,
en effet, le communisme deviendrait identique lensemble des contradictions qui minent de lintrieur ltat de choses actuel et qui sont dj
elles-mmes en train de labolir. Mais, dans ce cas, pourquoi Marx parlerait-il dun mouvement rel (wirklich)? En quoi, en effet, lensemble
des contradictions internes ltat de choses actuel serait-il non pas seulement un mouvement, mais un mouvement rel, ou plutt un mouvement effectif, cest--dire si on suppose que Marx utilise ici wirklich
en un sens qui doive quelque chose Hegel un mouvement qui non
seulement est actuellement luvre et produit des effets actuels, mais
aussi et surtout qui peut et mme doit tre considr comme rationnel,
20. K. Marx, F. Engels, LIdologie allemande, trad. et dir. par G. Badia, Paris, ditions Sociales, 1968, p.64: Le communisme
nest pour nous ni un tat de choses qui doit tre cr, ni un idal sur lequel la ralit devra se rgler; nous appelons communisme
le mouvement rel (die wirkliche Bewegung) qui abolit ltat de choses actuel.
21. Notamment dans les Grundrisse (une rfrence dont on sait quelle joue un rle dcisif dans la pense de Toni Negri, voir
ci-dessous). Marx y explique ainsi que la grande industrie capitaliste permet un dveloppement de forces productives et de
relations sociales qui ne sont pour le capital que des moyens de produire partir de la base borne qui est la sienne, mais
qui en fait sont les conditions matrielles pour faire sauter cette base (K. Marx, Manuscrits de 1857-1858, Grundrisse, trad.
et dir. par J.-P. Lefebvre, Paris, ditions Sociales, 1980, tome II, p.194).
22. Voir ici mme larticle de Toni Negri. Voir aussi Michael Hardt, Antonio Negri, Empire, trad. D.-A. Canal, Paris, Exils, 2000,
notamment p.73: Nous persistons affirmer que la construction de lEmpire est un pas en avant pour se dbarrasser de toute
nostalgie envers les anciennes structures de pouvoir []; le potentiel de libration est accru par la nouvelle situation []:
lEmpire augmente les potentialits de libration. Ce qui permet Hardt et Negri dcrire cela, cest essentiellement leur
comprhension des transformations intervenues dans la production du fait de lhgmonie croissante du travail immatriel en
tant quelle permet une production elle-mme croissante du commun: la production de biens conomiques tend se confondre avec la production de relations sociales et, en dfinitive, de la socit elle-mme (Michael Hardt, Toni Negri, Multitude,
trad. N. Guilhot, Paris, La Dcouverte, 2004, p.396); cest donc que le passage au travail immatriel donne la production lallure
dune production de la multitude qui inaugure un cercle vertueux du commun, une spirale expansive (id.) une spirale qui est
conue comme immanente la phase actuelle du capitalisme et quil convient dembrasser pour pouvoir en pouser et amplifier
le mouvement.
23. Jacques Rancire Communistes sans communisme, in A. Badiou/S. iek, Lide du communisme, op. cit., p.231 et suiv.
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communisme ?
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porteur dune rationalit quil met en uvre et effectue24? Le dploiement

automatique des contradictions immanentes ltat de choses actuel ne
me parat pas pouvoir tre qualifi par Marx de mouvement effectif
en ce sens-l du terme, qui est un sens fort dont on peut penser quil est
attest dans le texte par le fait que Marx souligne le mot. Lexpression de
mouvement effectif ne me semble avoir ici de sens quen rfrence
une pratique consciente, volontaire, organise ce qui permet de la
considrer comme effective au sens de rationnelle. Marx a certes
crit, dans Le Capital, que la centralisation des moyens de production et
la socialisation du travail atteignent un point o elles deviennent incompatibles avec leur enveloppe capitaliste, ajoutant aussitt: On la fait
sauter25. Mais, justement, si on la fait sauter, cette enveloppe,
cest bien parce quelle ne saute pas toute seule.
Selon ce modle, on a lide que le communisme est dj l, incarn
et port par la pratique politique et sociale de ceux qui uvrent ds
maintenant saper ltat de choses existant et sa complte rorganisation sur de tout autres bases. Le communisme serait prsent l, dans
lorganisation mme dune telle pratique en tant que pratique collective,
consciente et volontaire. La Critique du programme de Gotha dira des
travailleurs quils travaillent au renversement des conditions de production actuelles: le communisme est entirement l, dans ce travail mme
et nulle part ailleurs, dans cette uvre actuelle qui est la fois (ngativement) un travail politique de sape de lordre existant et (positivement)
la mise au jour (dans la thorie), autant que la mise en uvre (dans la
pratique), des formes de vie plus accomplies qui germent certes dans
les flancs de la socit actuelle, mais que celle-ci contrarie, dtourne et
opprime constamment. De sorte que ces formes communistes ou socialistes de vie plus accomplies ne peuvent tre exprimentes et mises
en uvre que volontairement contre la socit actuelle et en opposition
consciente elle.
En ce sens, je crois quon peut dire que le communisme, selon Marx,
est certes une puissance (au sens dun potentiel) de la socit actuelle,
mais une puissance qui ne peut devenir toute seule une tendance relle et
vraiment active: sans un travail volontairement et consciemment dirig
contre ltat de choses actuel, le communisme comme puissance porte
par cet tat de choses ne peut pas devenir une tendance effective, cest-24. On sait que, selon Hegel, leffectivit (die Wirklichkeit, catgorie de la logique de lessence) se distingue de la simple ralit (die Realitt, catgorie de la logique de ltre) qui est reprsente comme quelque chose dautre et dextrieur la pense
et la raison: au contraire, ne peut tre considr comme effectif que ce qui manifeste extrieurement la rationalit qui lhabite
et le meut intrieurement. Cest pourquoi Hegel crit que leffectivit, la diffrence de la simple apparition, fait si peu face
comme un autre la raison, quelle est bien plutt ce qui est totalement rationnel, et ce qui nest pas rationnel ne peut pas non
plus, prcisment pour cette raison, tre considr comme effectif (G. W. F. Hegel, Encyclopdie I: La science de la logique,
Additif au 142, trad. B. Bourgeois, Paris, Vrin, 1986, p.575).
25. K. Marx, Le Capital, op. cit., p.856.
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dire offensive et capable daffronter rellement les obstacles que ce mme

tat de choses dresse contre elle. Cest pourquoi il ny a pas de passage
ni de transition, et encore moins de passage automatique du capitalisme
au communisme: le communisme, cest dabord la construction et laccumulation de conditions anti-capitalistes au sein mme du capitalisme
ce qui ne peut pas avoir lieu sil nexiste pas effectivement des hommes
et des femmes qui pensent, agissent et uvrent en tant que communistes. On peut certes avoir des communistes sans communisme (au
sens de labsence de rfrence un communisme dj prsent de faon
objective et immanente dans le capitalisme), comme le dit Rancire26,
mais on ne peut assurment pas avoir de communisme sans communistes. En ce sens, Marx, me semble-t-il, na pas pens que le communisme puisse tre la ralisation du capitalisme, ou sa vrit, au sens de
lactualisation dune puissance qui lhabiterait dj, ft-ce ngativement
en le minant, et dune actualisation qui viendrait aprs lui, lui signifiant
la fois son terme, sa fin et son accomplissement: le communisme nest
pas la ralisation ou laccomplissement du capitalisme, mais sa ngation,
son autre, et cette ngation nest relle quen tant une ngation mise en
uvre de faon consciente et volontaire au sein mme du capitalisme par
des communistes, cest--dire par des femmes et des hommes qui mettent
ici et maintenant en uvre des formes de vie communistes caractrises
par lassociation, lusage commun des biens et des ides, lgalit absolue,
la contestation des frontires relles et symboliques, et la rsistance aux
processus de privatisation des biens et des existences. Limmense problme
pour nous, aujourdhui, est que les porteurs et les matres duvre dune
telle ngation ne semblent plus pouvoir tre dsigns avec lassurance qui
tait, apparemment au moins, celle de Marx. Entendons-nous: je ne veux
videmment pas dire quil ny a plus de proltaires ou de travailleurs identifiables aujourdhui, au contraire mme, la proltarisation de couches
entires de la population tant un processus que la phase actuelle du capitalisme a acclr dans des proportions qui taient insouponnables il
y a seulement quinze ans. Mais l nest pas la question, ni le problme,
simplement parce que la seule proltarisation objective ne suffit pas et na
jamais suffi former des communistes. La question est de savoir qui
et o sont ceux qui, parmi les proltaires et les travailleurs (matriels ou
immatriels) daujourdhui, sont susceptibles dtre communistes, dagir,
de penser et de vivre en communistes, au (x) sens du terme que nous
avons tent de prciser ici: nous naurons de rponse la question que
quand ils se montreront comme tels. n
26. J. Rancire, Communistes sans communisme, op. cit., pp. 231 et suiv. Lexpression sans communisme dsigne pour
Rancire le refus de toute rfrence un communisme conu soit comme laccomplissement dune ncessit historique, soit
comme le renversement hroque de cette ncessit (p.244).
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communisme ?
M.LWY, Rosa Luxemburg et le communisme
Rosa Luxemburg
et le communisme
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Il y a quatre-vingt-onze ans, en janvier1919, Rosa Luxemburg,

fondatrice du Parti communiste allemand (Ligue Spartakus), fut assassine par une unit de corps franc, ces bandes dofficiers et militaires
contre-rvolutionnaires futur vivier du parti nazi qui furent amenes
Berlin par le ministre social-dmocrate Gustav Noske pour craser le
soulvement Spartakiste.
Elle fut donc, comme Emiliano Zapata, fusill en cette mme anne,
une vaincue de lhistoire. Mais son message est rest vivant dans ce que
Walter Benjamin appelait la tradition des opprims; un message la
fois, et insparablement, marxiste, rvolutionnaire et humaniste. Que ce
soit dans sa critique du capitalisme comme systme inhumain, dans son
combat contre le militarisme, le colonialisme et limprialisme, ou dans
sa vision dune socit mancipe, son utopie dun monde sans exploitation, sans alination et sans frontires, cet humanisme communiste
traverse comme un fil rouge lensemble de ses crits politiques mais
aussi sa correspondance, ses mouvantes lettres de prison, qui ont t
lues et relues par des gnrations successives de jeunes militant(e)s du
mouvement ouvrier.
Quatre thmes de son uvre me semblent particulirement importants
dans la perspective dune refondation du communisme au XXIesicle:
linternationalisme, la conception ouverte de lhistoire, limportance
de la dmocratie dans le processus rvolutionnaire, et lintrt pour les
traditions communistes pr-modernes1.
Linternationalisme
Tout dabord, lpoque de la globalisation capitaliste, de la mondialisation no-librale, de la domination plantaire du grand capital financier,
de linternationalisation de lconomie au service du profit, de la spculation et de laccumulation, la ncessit dune riposte internationale, dune
1. Rosa Luxemburg utilisait le terme socialisme pour dsigner le but final du mouvement rvolutionnaire, et, partir de la
fin 1918, le terme de communisme pour dsigner le parti rvolutionnaire.
Actuel Marx /
Par Michael Lwy
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internationalisation de la rsistance, bref, dun nouvel internationalisme

est plus que jamais lordre du jour. Or, peu de figures du mouvement
ouvrier ont incarn de faon aussi radicale que Rosa Luxemburg lide
internationaliste, limpratif catgorique de lunit, de lassociation, de la
coopration, de la fraternit des exploits et opprims de tous les pays et
de tous les continents. Comme on le sait, elle a t, avec Karl Liebknecht,
une des rares dirigeantes du socialisme allemand sopposer lUnion
sacre et au vote des crdits de guerre en 1914. Les autorits impriales
allemandes avec le soutien de la droite social-dmocrate lui ont fait
payer cher son opposition internationaliste consquente la guerre en
lenfermant derrire les barreaux pendant la plus grande partie du conflit.
Confronte lchec dramatique de la IIe Internationale, elle rvait de
la cration dune nouvelle association mondiale des travailleurs. Seule
la mort la empche de participer, de concert avec les rvolutionnaires
russes, la fondation de lInternationale communiste en 1919.
Peu ont, comme elle, compris le danger mortel que reprsente pour
les travailleurs le nationalisme, le chauvinisme, le racisme, la xnophobie, le militarisme et lexpansionnisme colonial ou imprial. On peut
critiquer tel ou tel aspect de sa rflexion sur la question nationale, mais
non mettre en doute la force prophtique de ses avertissements. Jutilise
le mot prophtique dans le sens biblique original (si bien dfini par
Daniel Bensad dans ses rcents crits2): est prophtique non pas celui
qui prtend prvoir lavenir, mais celui qui nonce une anticipation
conditionnelle, celui qui avertit le peuple des catastrophes qui adviendront
si lon ne prend pas un autre chemin.
Une conception ouverte de lhistoire
Deuximement, aprs un sicle qui fut non seulement celui des extrmes (Eric Hobsbawm), mais aussi celui des manifestations les plus brutales de la barbarie dans lhistoire de lhumanit, on ne peut quadmirer une
pense rvolutionnaire comme celle de Rosa Luxemburg, qui a su refuser
lidologie commode et conformiste du progrs linaire, le fatalisme optimiste et lvolutionnisme passif de la social-dmocratie, lillusion dangereuse
dont parle Walter Benjamin dans ses Thses de 19403 quil suffisait
de nager avec le courant, de laisser faire les conditions objectives.
En crivant, dans sa brochure La crise de la social-dmocratie de 1915
(signe du pseudonyme Junius)4, le mot dordre socialisme ou barbarie,
Rosa Luxemburg a rompu avec la conception dorigine bourgeoise, mais
adopte par la IIe Internationale de lhistoire comme progrs irrsistible,
2. D. Bensad, Le pari mlancolique, Paris, Fayard, 1997, p.268
3. W. Benjamin, Sur le concept dhistoire (1940), uvres III, Paris, Gallimard, 2000, p.435.
4. R. Luxemburg, La crise de la social-dmocratie (1915), Bruxelles, ditions La Taupe, 1970, p.68.
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Irene Viparelli, Crises, rvoltes et occasion rvolutionnaire chez Marx et Lnine
communisme ?
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invitable, garanti par les lois objectives du dveloppement conomique ou de lvolution sociale. Une conception dont se rclamait, par
exemple, Gyorgy Valentinovitch Plekhanov, pour lequel la victoire du programme socialiste tait aussi invitable que la naissance du soleil demain
La conclusion politique de cette idologie progressiste ne pouvait tre
que la passivit: personne naurait lide saugrenue de lutter, de risquer sa
vie, de combattre pour assurer lapparition matinale du soleil
Revenons quelques instants sur la porte politique et philosophique du mot dordre socialisme ou barbarie. Il se trouve suggr
dans certains textes de Marx ou dEngels5, mais cest Rosa Luxemburg
qui lui donne cette formulation explicite et tranche. Elle implique une
perception de lhistoire comme processus ouvert, comme une srie de
bifurcations, o le facteur subjectif conscience, organisation,
initiative des opprims devient dcisif. Il ne sagit plus dattendre que le
fruit mrisse, selon les lois naturelles de lconomie ou de lhistoire,
mais dagir avant quil ne soit trop tard. Parce que lautre branche de lalternative est un sinistre pril: la barbarie. Par ce terme, Rosa Luxemburg
ne dsigne pas une impossible rgression vers un pass tribal, primitif
ou sauvage: il sagit ses yeux dune barbarie minemment moderne,
dont la premire guerre mondiale donnait un exemple frappant, bien pire
dans son inhumanit meurtrire que les pratiques guerrires des conqurants barbares de la fin de lempire romain. Jamais, dans le pass,
des technologies aussi modernes les tanks, le gaz, laviation militaire
navaient t mises au service dune politique imprialiste de massacre
et dagression une chelle aussi immense.
Du point de vue de lhistoire du XXesicle, le mot dordre de Rosa
Luxemburg sest, lui aussi, rvl prophtique: la dfaite du socialisme
en Allemagne a ouvert la voie la victoire du fascisme hitlrien et, par la
suite, la deuxime guerre mondiale et aux formes les plus monstrueuses
de barbarie moderne que lhumanit ait jamais connues, dont le nom
dAuschwitz est devenu le symbole et le rsum.
Ce nest pas un hasard si lexpression socialisme ou barbarie a
servi de drapeau et de signe de reconnaissance lun des groupes les plus
cratifs de la gauche marxiste de laprs-guerre en France: celui autour
de la revue du mme nom, anime au cours des annes1950 et1960 par
Cornelius Castoriadis et Claude Lefort.
Le choix et lavertissement indiqu par le mot dordre de Rosa
Luxemburg continue dtre lordre du jour notre poque. La longue
priode de recul des forces rvolutionnaires dont on commence peu
5. Par exemple, dans les premires lignes du Manifeste, en rfrence au fait que la lutte de classes chaque fois sest termine
par une transformation rvolutionnaire de la socit tout entire ou par la ruine commune des classes en lutte (Manifeste du
parti communiste, Paris, Flammarion, 1998, p.74).
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peu sortir a t accompagne de la multiplication des guerres et des

massacres de purification ethnique, depuis les Balkans jusqu lAfrique,
de la monte des racismes, des chauvinismes, des intgrismes de toutes
sortes, y compris au cur de lEurope civilise.

La dmocratie dans le socialisme
Troisimement, face lchec historique des courants dominants du
mouvement ouvrier, cest--dire, dun ct, lcroulement peu glorieux
du prtendu socialisme rel lhritier de soixante annes de stalinisme et, de lautre, la soumission passive ( moins que ce ne soit une
adhsion active?) de la social-dmocratie aux rgles no-librales du
jeu capitaliste mondial, lalternative que reprsentait Rosa Luxemburg,
cest--dire un socialisme la fois authentiquement rvolutionnaire et
radicalement dmocratique, apparat plus que jamais comme pertinente.
En tant que militante du mouvement ouvrier de lempire tsariste
elle avait fond le Parti social-dmocrate de Pologne et de Lituanie, affili
au Parti ouvrier social-dmocrate Russe elle avait critiqu les tendances, son avis trop autoritaires et centralistes, des thses dfendues par
Lnine avant 1905. Sa critique concidait, sur ce point, avec celle du
jeune Trotsky dans Nos tches politiques (1904)6.
En mme temps, en tant que dirigeante de laile gauche de la socialdmocratie allemande, elle se battait contre la tendance de la bureaucratie
syndicale et politique ou des reprsentations parlementaires monopoliser les dcisions politiques. La grve gnrale russe de 1905 lui semblait
un exemple suivre en Allemagne: elle faisait plus confiance linitiative
des bases ouvrires quaux sages dcisions des organes dirigeants du mouvement ouvrier allemand.
Apprenant, en prison, les vnements doctobre1917, elle se solidarisa
immdiatement avec les rvolutionnaires russes. Dans une brochure sur la
Rvolution russe rdige en 1918 en prison, qui ne sera publie quaprs
sa mort (en 1921), elle salue avec enthousiasme ce grand acte historique
mancipateur, et rend un hommage chaleureux aux dirigeants rvolutionnaires dOctobre: Tout le courage, lnergie, la perspicacit rvolutionnaire, la logique dont un parti rvolutionnaire peut faire preuve en un
moment historique a t le fait de Lnine, de Trotsky et de leurs amis. Tout
lhonneur et toute la facult daction rvolutionnaires qui ont fait dfaut
la social-democratie occidentale se sont retrouvs chez les bolchviques.
Linsurrection doctobre naura pas seulement servi sauver effectivement la
rvolution russe, mais aussi lhonneur du socialisme international7.
6. L. D. Trotsky, Nos tches politiques (1904), Paris, Pierre Belfond, 1970.
7. R. Luxemburg, La Rvolution russe (1918), uvres II, crits politiques 1917-1918, Paris, Maspero, 1971, p.65.
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communisme ?
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Cette solidarit ne lempche pas de critiquer ce qui lui semble erron

ou dangereux dans leur politique. Si certaines de ses critiques sur lautodtermination nationale ou sur la distribution des terres sont bien
discutables, et assez peu ralistes, dautres, qui touchent la question de
la dmocratie, sont tout fait pertinentes et dune remarquable actualit.
Prenant acte de limpossibilit, pour les bolchvicks, dans les circonstances dramatiques de la guerre civile et de lintervention trangre, de crer
comme par magie, la plus belle des dmocraties, Rosa Luxemburg
nattire par moins lattention sur le danger dun certain glissement autoritaire et r-affirme quelques principes fondamentaux de la dmocratie
rvolutionnaire: La libert pour les seuls partisans du gouvernement,
pour les seuls membres dun parti aussi nombreux soient-ils ce nest
pas la libert. La libert, cest toujours au moins la libert de celui qui
pense autrement. [...] Sans lections gnrales, sans une libert de presse
et de runion illimite, sans une lutte dopinion libre, la vie stiole dans
toutes les institutions publiques, vgte, et la bureaucratie demeure le
seul lment actif8.
Il est difficile de ne pas reconnatre la porte prophtique de cet
avertissement. Quelques annes plus tard, la bureaucratie semparait de
la totalit du pouvoir, en liminant progressivement les rvolutionnaires
doctobre1917 en attendant, au cours des annes 1930, de les exterminer impitoyablement.
Communisme et communaut primitive
Le quatrime aspect, lintrt de Rosa Luxemburg pour la communaut primitive, est beaucoup moins connu, et nous allons donc lui
rserver une place plus importante dans cet article. Le thme central de
son Introduction lconomie politique (manuscrit inachev publi par
Paul Levi en 1925) est lanalyse de ce quelle dsigne comme socit communiste primitive et son opposition la socit marchande capitaliste.
Il est vrai quil sagit dun texte inachev, rdig en prison vers 1916,
partir des notes de son cours dconomie politique lcole du parti
social-dmocrate (1907-1914); dautres chapitres taient prvus, qui
nont pas t crits ou qui ont t perdus par la suite. Mais cela nexplique
pas pourquoi les chapitres ddis la socit communiste primitive et
sa dissolution occupent plus de pages que ceux ddis la production
marchande, au travail salari et aux tendances de lconomie capitaliste
mis ensemble!
Cette faon inhabituelle daborder lconomie politique est probablement une des raisons principales pour lesquelles cet ouvrage a t
8. Ibid., pp. 83, 85.
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nglig, escamot ou ignor par la plupart des conomistes marxistes et

mme par les biographes ou spcialistes de luvre de Rosa Luxemburg,
lexception de Paul Frlich et dErnest Mandel, auteur de la prface
ldition franaise; ainsi, Nettl le mentionne peine et ne fournit aucune
information ou commentaire sur son contenu. Quant lInstitut MarxEngels-Lenin-Stalin de Berlin-Est, responsable de la rdition du texte en
1951, il prtend (dans son introduction) quil sagit dune prsentation
populaire des traits fondamentaux du mode de production capitaliste,
et ne fait aucune rfrence au fait que presque la moiti du livre est en
ralit consacre au communisme primitif9 Or, ce qui fait limportance
de cet ouvrage est notre avis prcisment son approche des communauts prcapitalistes et sa faon critique et originale de concevoir lvolution
des formations sociales, dans une posture qui vise, comme le dirait Walter
Benjamin, brosser lhistoire rebrousse-poil.
Comment expliquer lintrt de Rosa Luxemburg pour les communauts primitives? Dune part, il est vident quelle voit dans lexistence
de ces socits communistes anciennes un moyen dbranler et mme de
dtruire la vieille notion du caractre ternel de la proprit prive et de
son existence depuis le commencement du monde10. Cest par incapacit de concevoir la proprit communale et par incomprhension pour
tout ce qui ne ressemble pas la civilisation capitaliste que les conomistes bourgeois ont refus avec obstination de reconnatre le fait historique
des communauts. Il sagit donc, pour Rosa Luxemburg, dun enjeu du
combat thorique et politique sur un aspect essentiel de la science conomique. Dautre part, le communisme primitif est ses yeux un point
de repre historique prcieux pour critiquer le capitalisme, pour dvoiler
son caractre irrationnel, rifi, anarchique, et pour mettre en vidence
lopposition radicale entre valeur dusage et valeur dchange. Comme le
souligne juste titre Ernest Mandel dans sa prface, lexplication des
diffrences fondamentales entre une conomie fonde sur la production
de valeurs dusage, destine satisfaire les besoins des producteurs, et une
conomie fonde sur la production de marchandises, occupe la majeure
partie de louvrage11. II sagit donc pour elle de trouver et de sauver,
dans le pass primitif, tout ce qui peut, jusqu un certain point au moins,
prfigurer le communisme moderne.
Lattitude de Rosa Luxemburg nest pas sans une certaine affinit avec
les conceptions romantiques de lhistoire, qui rcusent lidologie bour9. Voir P. Frlich, Rosa Luxemburg, Paris, Maspero, 1965, pp. 189-192; Ernest Mandel, Prface Rosa Luxemburg, Introduction
lconomie Politique, Paris, ditions Anthropos, 1970; P. Nettl, Rosa Luxemburg. Oxford, Oxford University Press, 1969, p.265;
Marx-Engels-Lcnin-Stalin Institut beim ZK der SED, Bemerkungen zu Rosa Luxemburgs Einfhrung in die Nationalkonomie in
Rosa Luxemburg, Ausgewhite Reden und Schriften, Berlin, Dietz Verlag, 1955, pp. 403-410.
10. R. Luxemburg, Introduction lconomie Politique, op. cit., p.83.
11. E. Mandel, Prface, Introduction lconomie Politique, op. cit, p. XVIII
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communisme ?
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geoise du progrs et critiquent les aspects inhumains de la civilisation

industrielle/capitaliste (do, par ailleurs, son intrt pour luvre dun
conomiste romantique comme Sismondi). Tandis que le romantisme
traditionaliste aspire restaurer un pass idalis, le romantisme rvolutionnaire, dont Rosa Luxemburg est proche, cherche dans certaines
formes du pass prcapitaliste des lments et des aspects qui anticipent
lavenir post-capitaliste.
Marx et Engels avaient dj, dans leurs crits et leur correspondance,
attir lattention sur les travaux de lhistorien (romantique) Georg Ludwig
von Maurer sur lancienne commune (Mark) germanique12. Comme eux,
Rosa Luxemburg tudie avec passion les crits de Maurer et smerveille
du fonctionnement dmocratique et galitaire de la Marche (Mark) et
de sa transparence sociale: On ne peut imaginer rien de plus simple et
de plus harmonieux que ce systme conomique des anciennes Marches
germaniques. Tout le mcanisme de la vie sociale est comme ciel ouvert.
Un plan rigoureux, une organisation robuste enserrent ici lactivit de
chacun et lintgrent comme un lment du tout. Les besoins immdiats
de la vie quotidienne et leur satisfaction gale pour tous, tel est le point de
dpart et laboutissement de cette organisation. Tous travaillent ensemble
pour tous et dcident ensemble de tout13. Ce quelle apprcie et met en
vidence, ce sont les traits de cette formation communiste primitive qui
lopposent au capitalisme et la rendent, certains gards, humainement
suprieure la civilisation industrielle bourgeoise: II y a donc deux
mille ansv et mme davantage, [] rgnait chez les Germains un tat de
choses foncirement diffrent de la situation actuelle, pas dtat avec des
lois crites et contraignantes, pas de division entre riches et pauvres, entre
matres et travailleurs14.
En sappuyant sur les travaux de lhistorien russe Maxime Kovalevsky
qui avait t un ami de Marx15 Rosa Luxemburg insiste sur luniversalit
du communisme agraire comme forme gnrale de la socit humaine
une certaine tape de son dveloppement, quon trouve aussi bien chez
les Indiens des Amriques, les Incas, les Aztques, que chez les Kabyles,
les tribus africaines et les Hindous. Lexemple pruvien lui semble particulirement significatif, et, l aussi, elle ne peut sempcher de suggrer
une comparaison entre la Marca des Incas et la socit civilise: Lart
moderne de se nourrir exclusivement du travail dautrui et de faire de
1oisivet lattribut du pouvoir tait tranger cette organisation sociale
o la proprit commune et lobligation gnrale de travailler consti12. Par exemple, la lettre de Marx Engels du 25mars 1868, publie en franais en annexe F. Engels, Lorigine de la famille, de
la proprit prive et de ltat, Paris, ditions Sociales, 1975, pp. 328-329.
13. R. Luxemburg, Introduction lconomie politique, op. cit, p.138.
14. Ibid., p.73.
15. Voir D. McLellan, Karl Marx, his life and thought, Londres, Macmillan, 1973, p.429.
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tuaient des coutumes populaires profondment enracines. Elle manifeste aussi son admiration pour lincroyable rsistance du peuple indien
et des institutions communistes agraires dont, malgr ces conditions, des
vestiges se sont conservs jusquau XIXesicle.16 Une vingtaine dannes
plus tard, lminent penseur marxiste pruvien Jos Carlos Maritegui va
avancer un point de vue qui prsente des convergences frappantes avec
les ides de Rosa Luxemburg (dont il ignorait certainement les remarques
sur le Prou): le socialisme moderne doit sappuyer sur les traditions indignes qui remontent au communisme Inca, pour gagner son combat les
masses paysannes17.
Mais lauteur le plus important dans ce domaine est, pour Rosa
Luxemburg comme pour Engels, dans LOrigine de la famille , lanthropologue amricain L. H. Morgan. Sinspirant de son ouvrage classique (Ancient Society, 1877), elle va plus loin que Marx ou Engels et
dveloppe toute une vision grandiose de lhistoire, une conception novatrice et hardie de lvolution millnaire de lhumanit, dans laquelle la
civilisation actuelle avec sa proprit prive, sa domination de classe, sa
domination masculine, son tat et son mariage contraignants, apparat
comme une simple parenthse, une transition entre la socit communiste primitive et la socit communiste du futur. Lide romantique/
rvolutionnaire du lien entre le pass et lavenir apparat ici de faon
explicite: La noble tradition du lointain pass tendait ainsi la main aux
aspirations rvolutionnaires de lavenir, le cercle de la connaissance se
refermait harmonieusement et, dans cette perspective, le monde actuel
de la domination de classe et de lexploitation, qui prtendait tre le nec
plus ultra de la civilisation, le but suprme de lhistoire universelle, ntait
plus quune minuscule tape passagre dans la grande marche en avant
de lhumanit18.
Dans cette perspective, la colonisation europenne des peuples du
Tiers Monde lui apparat essentiellement comme une entreprise socialement destructrice, barbare et inhumaine; cest le cas notamment de
1occupation anglaise des Indes, qui a saccag et dsagrg les structures
agraires communistes traditionnelles, avec des consquences tragiques
pour la paysannerie. Rosa Luxemburg partage avec Marx la conviction
que limprialisme apporte aux pays coloniss le progrs conomique,
mme sil le fait par les mthodes ignobles dune socit de classes19.
Toutefois, tandis que Marx, sans cacher son indignation devant ces
mthodes, insiste surtout sur le rle conomiquement progressiste des
16. R. Luxemburg, Introduction lconomie politique, op. cit., pp. 141, 155.
17. Voir M. Lwy, Le marxisme en Amrique Latine de Jos Marategui aux Zapatistes du Chiapas, Actuel Marx, n42, pp. 25-35.
18. R. Luxemburg, Introduction lconomie politique, op. cit., p.91.
19. Ibid., pp. 133, 180.
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30
chemins de fer introduits par lAngleterre en Inde20, laccent, chez Rosa

Luxemburg, est mis plutt sur les consquences socialement nfastes de
ce progrs capitaliste: Les anciens liens furent briss, lisolement
paisible du communisme 1cart du monde fut rompu et remplac
par les querelles, la discorde, lingalit et lexploitation. Il en rsulte,
dune part, dnormes latifundia, dautre part, des millions de fermiers
sans moyens. La proprit prive fit son entre aux Indes et avec elle le
typhus, la faim, le scorbut, devenus des htes permanents des plaines du
Gange21. Cette diffrence avec Marx correspond bien entendu une
tape historique distincte, qui permet de porter un regard nouveau sur les
pays coloniaux, mais elle est aussi lexpression de la sensibilit particulire
de Rosa Luxemburg aux qualits sociales et humaines des communauts
primitives.
Cette problmatique est aborde non seulement dans lIntroduction
lconomie politique, mais aussi dans LAccumulation du capital, o elle
critique nouveau le rle historique du colonialisme anglais et sindigne
du mpris criminel que les conqurants europens ont manifest envers
lancien systme dirrigation: le capital, dans sa voracit aveugle, est
incapable de voir assez loin pour reconnatre la valeur des monuments
conomiques dune civilisation plus ancienne; la politique coloniale
produit le dclin de ce systme traditionnel, et en consquence, la famine
commence, partir de 1867, faire des millions de victimes en Inde.
Quant la colonisation franaise en Algrie, elle se caractrise, ses yeux,
par une tentative systmatique et dlibre de destruction et de dislocation de la proprit communale, aboutissant la ruine conomique de la
population indigne.22
Mais au-del de tel ou tel exemple, cest lensemble du systme colonial espagnol, portugais, hollandais, anglais ou allemand, en Amrique
Latine, en Afrique ou en Asie qui est dnonc par Rosa Luxemburg, qui
se place rsolument du point de vue des victimes du progrs capitaliste:
Pour les peuples primitifs dans les pays coloniaux o dominait le communisme primitif, le capitalisme constitue un malheur indicible plein des plus
effroyables souffrances23. Ce souci de la condition sociale des populations
colonises est un des signes de ltonnante modernit de ce texte notamment si on le compare avec louvrage quivalent de Kautsky (publi en
1886), dont les peuples non europens sont pratiquement absents24.
20. Voir larticle de K. Lindner dans ce numro, LEurocentrisme de Marx, pp. 106-128.
21. R. Luxemburg, Introduction lconomie politique, op. cit., p.80. Ce passage semble suggrer une vision idyllique de la structure sociale traditionnelle en Inde; toutefois, dans un autre chapitre du livre, Rosa Luxemburg reconnat lexistence, au-dessus
des communes rurales, dun pouvoir despotique et dune caste de prtres privilgis, instituant des rapports dexploitation et
dingalit sociale (ibid., pp. 157-158).
22. R. Luxemburg, The Accumulation of Capital, London, Routledge and Kegan Paul, 1951, pp. 376, 380.
24. Voir ce sujet la prface dE. Mandel Rosa Luxemburg, Introduction lconomie politique, op. cit., pp. XVII-XVIII.
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De cette analyse dcoule la solidarit de Rosa Luxemburg avec le

combat des indignes contre les mtropoles imprialistes, combat dans
lequel elle voit la rsistance tenace et digne dadmiration des vieilles
traditions communistes contre la recherche du profit et contre leuropanisation capitaliste. Lide apparat ici en filigrane dune alliance
entre le combat anticolonial de ces peuples et le combat anticapitaliste du
proltariat moderne comme convergence rvolutionnaire entre le vieux et
le nouveau communisme25
Selon Gilbert Badia, dont louvrage sur Rosa Luxemburg est lun des
rares examiner cette problmatique de faon critique, dans lIntroduction lconomie politique, les structures anciennes des socits colonises
sont trop souvent prsentes de faon fige et opposes radicalement,
par un contraste en blanc et en noir, au capitalisme. En dautres termes,
ces communauts pares de toutes les vertus et conues comme quasi
immobiles, Rosa Luxemburg oppose la fonction destructrice dun capitalisme qui na absolument plus rien de progressif. Nous sommes loin de la
bourgeoisie conqurante voque par Marx dans le Manifeste26.
Ces objections ne nous semblent pas justifies, pour les raisons suivantes : 1) Rosa Luxemburg ne conoit pas les communauts comme
immobiles ou figes: au contraire, elle montre leurs contradictions et
transformations. Elle souligne que par sa propre volution interne, la
socit communiste primitive conduit lingalit et au despotisme27;
2) Elle ne nie pas le rle conomiquement progressif du capitalisme,
mais dnonce les aspects ignobles et socialement rgressifs de la colonisation capitaliste; 3) Si elle met en relief les aspects les plus positifs
du communisme primitif, en contraste avec la civilisation bourgeoise,
elle nocculte nullement ses limitations et dfauts: troitesse locale, bas
niveau de la productivit du travail et du dveloppement de la civilisation,
impuissance face la nature, violence brutale, tat de guerre permanent
entre communauts, etc.28; 4) En effet, lapproche de Rosa Luxemburg se
situe trs loin de lhymne la bourgeoisie de Marx en 1848; par contre,
elle est trs proche de lesprit du chapitre XXXI du Capital (Gense du
capitalisme industriel) o Marx dcrit les barbaries et atrocits de
la colonisation europenne.
En ralit, au sujet de la commune rurale russe, Rosa Luxemburg
a une vision beaucoup plus critique que Marx lui-mme. En partant
des analyses dEngels, qui constatait, la fin du XIXesicle, le dclin
de lobchtchina et sa dgnrescence, elle montre, par cet exemple, les
25. Ibid., p.92.
26. G. Badia, Rosa Luxemburg. Journaliste, Polmiste. Rvolutionnaire, Paris, ditions Sociales, 1975, pp. 498, 501.
28. Ibid., pp. 142-143.
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31
communisme ?
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32
limites historiques de la communaut traditionnelle et la ncessit de

son dpassement29. Son regard se tourne rsolument vers le futur, et elle
se spare ici du romantisme conomique en gnral et des populistes
russes en particulier, pour insister sur la diffrence fondamentale entre
lconomie socialiste mondiale de lavenir et les groupes communistes
primitifs de la pr-histoire30.
En attirant lattention sur ces textes, nous navons pas voulu seulement
sauver de loubli un chapitre mconnu de luvre de Rosa Luxemburg.
Il nous semble quils contiennent beaucoup plus quun aperu rudit
dhistoire conomique: ils suggrent une autre faon de concevoir le
pass et le prsent, 1historicit sociale, le progrs et la modernit. En
confrontant la civilisation industrielle capitaliste avec le pass communautaire de 1humanit, Rosa Luxemburg rompt avec lvolutionnisme
linaire, le progressisme positiviste, le darwinisme social et toutes les
interprtations du marxisme qui le rduisent une version plus avance
de la philosophie de M. Homais. Lenjeu de ces textes est, en dernire
analyse, la signification mme de la conception marxiste de lhistoire.
Ces crits gagnent une actualit renouvele aujourdhui, quand on
assiste, dans plusieurs rgions du monde, mais particulirement en
Amrique Latine Mexique, quateur, Bolivie, Prou, entre autres au
combat des communauts paysannes et indignes, aux traditions prcapitalistes encore vivantes, pour la dfense de leurs forts, de leurs terres et
de leurs rivires, contre les multinationales ptrolires et minires, lagrongoce capitaliste et les politiques no-librales des gouvernements, responsables de dsastres sociaux et cologiques de plus en plus graves. n

30. Ibid., p.133. Dans le mme contexte, Rosa Luxemburg reconnat (comme Marx) que la socit capitaliste offre, pour la premire fois, une possibilit de raliser le socialisme, notamment par lunification conomique du monde et par le dveloppement
des forces productives.
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Remarques
de circonstance
sur le communisme
Deux situations illocutoires sont apparemment possibles, sagissant

dentamer un discours sur le communisme, quil sagisse dhistoire
ou dactualit: ou bien celui qui sexprime (et dont la parole est ensuite
transcrite, au besoin par lui-mme) est intrieur la rfrence du terme,
ou bien il lui est extrieur1. On sait que chacune de ces situations est en
ralit extraordinairement complexe, divise, conflictuelle, pour ne pas
dire souvent conteste. Dire celui qui vous parle est un(e) communiste,
ou je vous parlerai (du communisme) en tant que communiste, ici et
maintenant, ne cote pas cher (il nen alla pas toujours ni partout de
mme). premire vue, cela ne fait que diffrer lgrement la question
de la dfinition, tout en la chargeant dune dimension pathtique ou
dune intention dmonstrative (dailleurs profondment ambivalente:
des communistes ou des non-communistes je ne dis pas les anti ,
lesquels sont aujourdhui le mieux placs pour en proposer une dfinition
ou une analyse? la rponse nest pas vidente). Il faudra bien en venir
rpondre la question quest-ce que le communisme? (ou quelles sont ses espces?) pour que lautorfrence ait un sens En ralit
(comme nous le savons au moins depuis Nietzsche), la question qui et
la question quoi ont des implications profondment diffrentes. Si je
commence par demander qui sont les communistes, jimplique quil
y a du communisme, en tant que pratique ou comme ide, l seulement
(et partout) o il y a (et o il y a eu) des communistes agissant et pensant
comme tels, soit en son nom, soit peut-tre galement sous dautres quil
apparatra opportun de lui substituer. On a donc dj vu du communisme
(et peut-tre peut-on toujours en voir), ce qui ne veut pas dire quon a
1. Ce texte reprend lessentiel dune intervention prononce le 22janvier 2010 luniversit de Paris 8 Vincennes-Saint-Denis,
dans le cadre du colloque Puissances du communisme, prpar par Daniel Bensad et la Socit Louise Michel. Daniel Bensad
est mort le 12janvier. Je ddie cette rdaction la mmoire de notre collgue, qui, par-del nos appartenances dorganisation
et en raison mme des lectures diffrentes que nous faisions souvent dune mme tradition de pense et daction, me liait une
amiti de plus de quarante ans.
Actuel Marx /
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33
Par tienne BALIBAR
communisme ?
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vu tout le communisme, tout du communisme, et ne rsout aucunement

la question de savoir ce quon en verra ou reverra si le terme conserve
une pertinence historique. Il y a l une incertitude qui, peut-tre, est
essentielle. Dans la seconde hypothse, au contraire, si je commence par
demander quest-ce que le communisme?, il ny a gure que deux
possibilits, mutuellement exclusives: ou bien le communisme a exist,
sous une forme quon estime dsastreuse ou dont on a la nostalgie (les
communistes sont ceux qui se sont reconnus dans ce systme ou lont
dfendu), ou bien le communisme na jamais encore exist, conformment
son concept (les communistes sont ceux qui en rvent, ou qui sefforcent den prparer la venue, ventuellement de prparer leur propre
transformation en hommes communistes)2.
En me prsentant ici comme un communiste, parmi dautres, je veux
donc marquer le primat de la question qui sur la question quoi, pour
des raisons de conjoncture politique et idologique auxquelles je reviendrai
en conclusion, mais dabord pour entretenir lincertitude que recouvre le
terme, en la redoublant dune incertitude portant sur ma propre identit.
Le nom, sans doute, fonctionne comme signe de reconnaissance. Certaines
vieilles haines sont mousses, nous les regardons avec lattendrissement
quvoquent les souvenirs de jeunesse (encore une fois: il nen irait pas de
mme partout, sans sortir du continent europen). Ou bien ne demandentelles qu resurgir? La reconnaissance nest-elle pas simplement lenvers de
la mconnaissance? Ce qui est sr, cest qu parler aujourdhui du communisme, nous sommes la fois des ex et des communistes venir, et que
le pass ne passe pas dun coup. En France en particulier, la grande division
continue de sparer ceux qui ont appartenu (voire appartiennent encore)
au parti communiste, dans le sens institutionnel du terme, et ceux qui
sopposent (et sopposaient) ce quils considraient comme un appareil
de pouvoir traditionnel (mme si ce pouvoir tait subordonn, ou ractif,
l o le parti communiste ne sidentifiait pas ltat, mais se contentait de
limiter). Mais rien nest vraiment simple dans cette dichotomie elle-mme:
on pouvait sopposer de lintrieur du parti, ctait mme peut-tre la
seule faon de le faire utilement3; et les groupes alternatifs apparaissaient
souvent comme des substituts, des modles rduits, des images mimtiques du parti, au mieux des renaissances idales de sa vrit historique,
2. On na peut-tre pas assez remarqu quil y a ici une difficult venant de la coexistence dun utopisme et dune thse
dimmanence historique (y compris, bien entendu, dans le marxisme): la question de savoir si, dans le communisme ralis
(rgne de lgalit parfaite, ou du primat des intrts communs sur la concurrence individualiste, ou dprissement de ltat,
etc.), les sujets pourront encore se dire eux-mmes communistes, est profondment nigmatique. Peut-on tendre aux
communistes en gnral la thse esquisse par Marx propos des rvolutionnaires proltariens, savoir quils prparent
leur propre disparition?
3. Mais on sait que, plus ctait efficace, moins ctait tolr Et je pense ici plutt lhistoire longue et obstine du collectif
italien de la revue Il Manifesto, autour de Rossanda, Pintor, et de leurs camarades, qu celle du mouvement phmre Pour
lunion dans les luttes, dont jai fait partie moi-mme entre1978 et1981 (voir Ouvrons la fentre, camarades! par . Balibar,
Guy Bois, Georges Labica, J.-P. Lefebvre, Maspero, 1979).
. BALIBAR, Remarques de circonstance sur le communisme
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Le nom, lide, le spectre

Je viens de parler du nom et de sa porte contradictoire. Celle-ci
tient galement ce quun nom fonctionne soit comme lindice dun
concept (on dira galement ide, ou hypothse, comme vient de
le proposer Badiou), soit comme la conjuration, au double sens du
terme, dun spectre (selon lexpression de Marx dans le Manifeste, reprise
plus rcemment par Derrida, et quon pourrait mettre en relation avec
dautres mtaphores eschatologiques: la vieille taupe, etc.). En examinant les usages plus ou moins superposs de ces termes dont les registres
sont pourtant htrognes, on se rend compte que communisme est
devenu un signifiant flottant dont les fluctuations parcourent incessamment ltendue complte de cette diffrence pistmologique, mais aussi
politique. On en conclura dabord la ncessit absolue, en contrepoint
du renouveau actuel des dbats sur le commun et le communisme,
dune histoire critique du nom de communisme, qui doit revtir la fois
la forme dune gnalogie et celle dune archologie, cest--dire quelle
doit la fois sintresser la provenance de la chane signifiante associant ces deux termes (et plus gnralement lensemble des propositions
qui visent extraire le communautaire de son enracinement dans des
communauts traditionnelles particularistes pour en faire lalternative
lindividualisme moderne, tatique et marchand), et la place quelle
occupe dans des configurations discursives historiquement situes (en
particulier au moment o communisme et communiste deviennent des signifiants politiques). Dimportants travaux existent dj dans
ce sens, mais ils demeurent partiels et limits certains langages4. Ils sont
4. Il est regrettable que le grand travail de Jacques Grandjonc (Communisme/Kommunismus/Communism. Origine et dveloppement
international de la terminologie communautaire prmarxiste des utopistes aux no-babouvistes 1785-1842, Trier, Karl-Marx-Haus,
1989) ne soit pas mieux connu ni mieux distribu; cest une contribution capitale. Il dbouche sur la question de savoir comment
caractriser la place excentrique du discours communiste dans la constellation des tendances politiques de la modernit qui se forme
aprs la double rvolution (industrielle anglaise, politique franaise) de la fin du XVIIIe sicle (voir Conservatisme, libralisme, socialisme, dossier dirig et prsent par . Balibar et I. Wallerstein, Genses. Sciences sociales et histoire, Paris, ditions
Belin, octobre1992): le communisme pntre cette constellation (en particulier travers son association avec le socialisme) et
cependant lui est en partie extrieur (par sa rfrence une autre image de lhistoire que celle du progrs).
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35
souvent fondes sur la tentative dialectique de runir les contraires

impliqus dans lide mme de rvolution (lorganisation et la spontanit,
ou la direction arme de thorie et lautogestion des luttes), cest--dire, en
quelque sorte, sur lespoir de construire un parti-non parti expos aux
mmes apories que ltat-non tat de la thorie lniniste. Ils ntaient
donc pas entirement lextrieur Pour linstant, je ne vois aucun
moyen de trancher a priori de tels dilemmes enracins dans le pass dont le
nom de communisme est charg. Je pense quil faut au contraire assumer
la thse que le nom couvre tout ce qui sest rclam de lui, y compris le pire
ou le drisoire.
communisme ?
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36
ncessaires en particulier pour y voir plus clair dans un phnomne qui

me parat aujourdhui trs frappant: leffondrement gnral des rgimes
issus de la rvolution doctobre1917 la fin des annes 19805 a mis fin
la thse volutionniste qui fait du communisme marxiste parce que
scientifique, fond sur le surgissement dune classe rvolutionnaire
absolue, etc. la forme ultime du dveloppement de lide communiste, dont les autres apparaissent du mme coup comme des anticipations
ou des ralisations contradictoires. Il ny a plus de privilge historique
ou politique dun communisme sur les autres. Cest pourquoi, il y a
quelques annes, javais propos une esquisse gnalogique de la faon
dont lide de communisme revient ltat de spectre pour hanter la
conscience et aussi, dsormais, le dbat politique contemporain en ractivant diffrentes formations discursives du pass, soit sparment, soiten
combinaisons diverses: le communisme socialiste et proltarien ,
dont Marx et ses disciples ont donn une formulation systmatique,
apparemment compromise aujourdhui avec une politique et une philosophie de lhistoire sans avenir (mais dont je nexclus nullement, pour
ma part, quil connaisse de nouveaux dveloppements ou rvle des virtualits inexploites), mais aussi, titre tout aussi efficace, le communisme
chrtien (franciscain, anabaptiste) fond sur linterprtation politique des
valeurs vangliques de la pauvret et de lamour (clairement prvalent
chez Antonio Negri), ou le communisme galitaire quon peut dire bourgeois (venu de la tradition radicale interne aux rvolutions de lge
classique: les Niveleurs anglais, les Babouvistes franais, dont linfluence
se fait sentir notamment chez Jacques Rancire)6. vrai dire, cette typologie nest pas simplement embryonnaire, elle est aussi dangereusement
eurocentrique, et laisse entirement de ct la question de savoir comment
la gnalogie se prsente dans un monde non europen qui est en train
de ressaisir le lien entre son pass prcolonial et son prsent postcolonial
travers la conception de modernits alternatives. Et elle ne nous
amne quau seuil de la question la plus difficile, qui est de savoir comment se reproduisent et se transmettent les lments messianiques,
donc thologiques (ou antithologiques), du communisme, rfractaires
une priodisation aussi simple, auxquels bien entendu le marxisme en
dpit ou cause de sa rfrence une fin de lhistoire qui serait le
5. Mais non pas de tous, loin de l: le castrisme cubain continue de rsister la pression des USA, trouvant mme dans la
rvolution bolivarienne au Venezuela et dautres mouvements en cours en Amrique Latine un point dappui significatif,
tandis quen Chine le parti communiste exerant le monopole du pouvoir est devenu (pour combien de temps?) lorganisateur de
laccumulation capitaliste et de la conqute du march mondial. Sur le premier point, voir le texte remarquable de Boaventura de
Sousa Santos: Pourquoi Cuba est devenu un problme difficile pour la gauche
(http://www.mouvements.info/Pourquoi-Cuba-est-devenu-un.html).
6. Voir . Balibar, Quel communisme aprs le communisme?, expos prsent au congrs Marx International II: Le capitalisme, critiques, rsistances, alternatives, universit de Paris 10 Nanterre, octobre1998, repris au Colloque du Journal Il
Manifesto, Rome, dcembre1998; premire publication in E. Kouvlakis (dir.), Marx 2000, Paris, PUF, Actuel Marx Confrontations, 2000.
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Communismes de Marx
Il nen reste pas moins indispensable daffronter nouveaux frais la
question du communisme de Marx (plutt que du communisme
selon Marx, justement parce que, en raison du primat de la question
qui?, celui-ci doit tre rapport de faon diffrentielle aux enjeux
illocutoires et aux conditions changeantes de son nonciation). La mise
jour, sous forme de conflits exgtiques, de la complexit laquelle
on a affaire ici, aura t le rsultat le plus vident du travail de lecture
et dinterprtation des marxismes du XXesicle dont nous sommes les
hritiers et les utilisateurs. Elle appelle plus que jamais, en contrepoint
de toute recomposition9, une dconstruction prolonge qui en dgage
les apories (ce sont les apories qui font lhistoricit de la pense). Dans
la continuit dexgses antrieures, jen prendrai ici schmatiquement
deux exemples.
Le premier renvoie la faon dont la perspective du communisme
est nonce la fin du Manifeste communiste de 1848. Toute la difficult
et tout lintrt se concentrent ici dans la faon dont le dernier chapitre
(rduit une page, Position des communistes envers les diffrents partis
dopposition, dont on remarquera quelle se situe entirement du point
de vue de la question qui: que font les communistes dans le moment
actuel, et par consquent qui sont-ils, quoi se reconnaissent-ils?) articule
deux composantes galement indispensables ses yeux du programme
7. Cette dfinition du communisme est privilgie, en particulier, par Lucien Sve; voir son article Le communisme est mort,
vive le communisme! LHumanit, 6dcembre 2007.
8. Le texte dinvitation du colloque dont le prsent expos est issu comportait cet gard en continuit avec toute une partie
du travail rcent de Daniel Bensad une illustration spectaculaire, travers la rfrence la phrase du pote Freiligrath (participant des rvolutions de 1948, ami proche de Marx et Engels) que Rosa Luxemburg a cite la fin de son ultime article, dcrivant
lcrasement de la rvolution spartakiste et plaant allgoriquement dans la bouche de la rvolution lnonciation de son caractre
indestructible: Jtais, je suis, je serai (Lordre rgne Berlin, Die Rote Fahne, Nr. 14, 14janvier 1919; R. Luxemburg, uvres
II: crits politiques 1917-1918, trad. fr. C. Weill, Paris, Maspero, 1971). Beaucoup de commentateurs croient puisque Luxemburg est
marxiste quil sagit dinscrire la rvolution communiste comme un processus dialectique coextensif lhistoire, commenant
avant le capitalisme, traversant ses contradictions et portant au-del de lui. Cest presque exactement le contraire, comme le montre
bien le contexte chez Freiligrath: O nein, was sie den Wassern singt, ist nicht der Schmerz und nicht die Schmach -/Ist Siegeslied,
Triumpheslied, Lied von der Zukunft groem Tag!/Der Zukunft, die nicht fern mehr ist! Sie spricht mit dreistem Prophezein,/So gut
wie weiland euer Gott: Ich war, ich bin - ich werde sein! (Die Revolution, 1851.) Cest lannonce triplement prophtique du
grand jour de la rdemption venir (comme de son ct votre Dieu), dont les horreurs du prsent ne font que confirmer limminence. La rfrence thologique est la formule selon laquelle Mose fait noncer par Dieu sa propre ternit.
9. Voir D. Bensad, Le mot communisme, ses blessures, sa charge explosive, Libration, jeudi 21janvier 2010.
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rsultat de conflits immanents lhistoire elle-mme na pas apport

de dmenti, mais une grandiose reformulation. Deus sive Revolutio:
la tension est inluctable (ce qui ne veut pas dire improductive) entre les
mouvements rels (au pluriel plutt quau singulier) abolissant ltat
de choses existant (Marx, LIdologie allemande)7, en tout cas opposs
lordre dominant, et le processus interminable de scularisation de
leschatologie qui donne cette abolition le caractre dune fin de
lhistoire, aux deux sens du terme.8
communisme ?
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daction quil dfinit: dune part, le primat de la question sociale des

formes de la proprit; dautre part, la ncessit de travailler linternationalisation des luttes dmocratiques. Cest sur cette base galement, on le
sait, que sera fonde en 1864 la Premire Internationale. La perversion
de linternationalisme laquelle ont abouti la constitution de socialismes
dans un seul pays et dun systme dtats socialistes se rclamant de
Marx (allis ou rivaux entre eux), la premption au moins apparente des
luttes anti-imprialistes ou la difficult croissante didentifier simplement
leur adversaire, mais surtout peut-tre lidentification de la crise financire
actuelle une crise structurelle du capitalisme arriv son vritable
stade suprme qui serait la mondialisation financire, ont entran
un renversement tendanciel de la hirarchie de ces deux termes dans la
formation discursive actuelle de retour lhypothse communiste
chez une partie des intellectuels: la rfrence la proprit lemporte
sur la rfrence linternationalisme. On se doute que ma position est
quon ne peut pas choisir. Ce sont l deux composantes irrductibles de
notre reprsentation du communisme. En revanche, nous sommes bien
obligs de nous interroger sur les raisons qui sous-tendaient la conviction
de Marx que labolition de la proprit prive et celle du cloisonnement
de lhumanit en nations (donc, pour ce qui est de leur autonomisation
institutionnelle, en tats) appartenaient un seul mouvement rel, ou
correspondaient une mme tendance de lhistoire contemporaine, et sur
ce quelles deviennent aujourdhui.
Marx pensait quil y avait une base commune aux deux tendances,
constitue par lexistence du proltariat en tant que classe radicalement
exploite, mais aussi exclue de la socit bourgeoise dont elle assurait la
subsistance, ou mieux encore par lexistence des proltaires, dans lesquels il
dsignait la dissolution en acte (Auflsung) des conditions dexistence
de la socit bourgeoise. En dautres termes, ce qui lui paraissait essentiel
tait un processus de subjectivation collective, ontologiquement ancr
dans une condition objective, mais ayant un caractre essentiellement
ngatif quexprime bien la conjonction des deux catgories dont il se sert
(depuis lIdologie allemande) pour marquer cette position des proltaires
la limite de lhistoire: Eigentumslosigkeit ou absence radicale de proprit
(cest pourquoi les proltaires nont rien perdre que leurs chanes) et
Illusionslosigkeit ou absence radicale dillusions idologiques sur la nature
du lien communautaire dans la socit bourgeoise, en particulier dillusions nationales (cest pourquoi les proltaires nont pas de patrie, pas
plus quils nont de religion). Ce qui revient raisonner sur un point de
rebroussement o les diffrentes ngations se rencontrent plutt que sur
des tendances de transformation des structures sociales luvre dans le
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capitalisme. Les proltaires virtuellement communistes sont un ferment

de sa dissolution en mme temps quils en ressentent les effets dans leur
tre. La conscience (Bewusstsein) nest pas autre chose que ltre
conscient (das bewusste Sein). Quand leur rvolution clate du fait de
la maturit des contradictions, ce qui vient au jour avec eux est plutt
lenvers du capitalisme que son rsultat.
Il me semble que ce qui fait dfaut aujourdhui pour pouvoir penser le
communisme en ces termes, ce nest pas tant la ngativit correspondant
lexistence du proltariat (celui-ci navait jamais totalement disparu, et il
se reconstitue massivement, y compris dans les centres de lconomiemonde, avec le dmantlement des institutions de scurit sociale, mme
si ses nouvelles conditions dexploitation doivent tre tudies avec soin).
Ce nest pas non plus le caractre illusoire ou, disons mieux, idologique, des reprsentations qui cimentent les formations nationales, et plus
gnralement communautaires. Mais cest la possibilit de considrer
comme automatiquement convergentes la critique de la proprit et celle
de la nation, et a fortiori de les enraciner lune et lautre dans une ontologie, serait-elle ngative. De ce fait, mme lidentit politique des
communistes rpondant la question qui? (qui articule pratiquement
la critique de lhomo conomicus et celle de la xnophobie et du nationalisme ainsi que, sans doute, quelques autres encore, notamment celle du
patriarcat et du sexisme) nest plus susceptible dtre dtermine par une
dduction ou par un postulat, elle ne peut pas non plus tre trouve
dans lexprience (comme Marx et Engels, chacun de son ct, ont pens
dans les annes 1840 avoir rencontr en Allemagne, en France et en
Angleterre les proltaires qui incarnaient la ngation de ltat de choses
existant)10, mais doit faire lobjet dune construction politique alatoire, et
en tout cas hypothtique.
Passons maintenant, toujours trs rapidement, une seconde configuration thorique de la pense de Marx, elle aussi marque par une trs
forte tension: celle qui snonce dans Le Capital, ou plutt sur ses bords,
lorsque, sur la base de lanalyse des structures conomiques de la socit
bourgeoise (la circulation gnralise des marchandises et la valorisation
des produits du travail humain dans lchange, lexploitation de la force
de travail salarie et la rvolution industrielle capitaliste), Marx entreprend nouveau den penser la ngation. Notons quici, du point de vue
logique, la question quoi tend reprendre le dessus sur la question qui,
ou, plutt, elle revient dans la forme dune proposition hypothtique:
si les contradictions du capitalisme voluent en fonction dune certaine
tendance historique la socialisation, alors le communisme qui se
10. Et comme certains aujourdhui simaginent les avoir retrouvs en la personne des immigrs sans papiers ou des nouveaux nomades (parlant une fois de plus leur place, ce qui nest pas leur rendre un bien grand service).
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prsentation
communisme ?
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prsente comme la ngation de la ngation ( laquelle Marx donne la fin

du Capital le nom charg lui aussi de rsonances messianiques en mme
temps que politiques dexpropriation des expropriateurs11) prsentera
les caractristiques structurelles dune production (et dune reproduction)
en commun des moyens de satisfaction des besoins humains fondamentaux (matriels et spirituels, ou culturels). Notons ici - point capital
pour la confrontation de la pense de Marx avec les applications qui en
ont t faites par le marxisme - que Marx ne raisonne pas en termes de
phases ou de stades dune volution, dont la transition de lun lautre
serait conditionne par le franchissement de seuils dtermins (dans le
dveloppement quantitatif ou qualitatif des forces productives, ou dans
la transformation des institutions, ou dans le degr de conscience). Il raisonne en termes de tendances historiques (et, le cas chant, de contretendances, ainsi que la fait remarquer Althusser) dont les modalits
de ralisation ne peuvent que rester relativement indtermines. Cest
pourquoi, sil y a une dfinition nominale du communisme, il ne peut
y en avoir de reprsentation, ni au titre dune anticipation, ni au titre
dun programme. Mais cette caractristique ngative, qui a beaucoup
servi carter les objections et aussi justifier les pratiques socialistes
de renforcement des formes tatiques en contradiction avec lide du
communisme, ne doit pas nous empcher de localiser nouveau une
tension interne. Les tentatives de mise jour dun communisme marxien
lheure de la globalisation et de ses crises ne pourront viter de repenser
la racine (cest--dire au niveau des axiomes qui la sous-tendent),
cest le moins quon puisse dire.
Il faut ici donner pleinement raison lintuition de Jacques Bidet,
dveloppe dans plusieurs ouvrages depuis Que faire du Capital?
(1985)12, mme si on peut en discuter tel ou tel aspect: dans Le Capital,
Marx na pas tudi une mais deux structures distinctes, toutes deux
issues de la critique de lconomie politique, mais dont les implications
logiques et donc politiques sont diffrentes, mme si nous les rencontrons historiquement en combinaison. Lune concerne la circulation des
11. Cette formule trange, et dabord linguistiquement, ainsi que je lai remarqu ailleurs, ne fait pas seulement cho une
terminologie issue de la Rvolution franaise (la dnonciation des accapareurs), elle reproduit un schme biblique de redressement de linjustice subie par le peuple lu: Vous opprimerez vos oppresseurs (Isae, XIV, 1-4, et XXVII, 7-9). On comparera
une autre rptition, presque contemporaine, au chap. XXXVII du Moby Dick de Melville (1851): The prophecy was that I should
be dismembered; and Aye! I lost this leg. I now prophesy that I will dismember my dismemberer. Now, then, be the prophet and
the fulfiller one. (Pour les affinits entre Marx et Melville, voir la prface de J.-P. Lefebvre la nouvelle traduction du livre I du
Capital sous sa direction, rdition PUF, Quadrige, 1983.)
12. J. Bidet, Que faire du Capital? Paris, PUF, 2000 (deuxime dition). Voir galement, en particulier, Thorie gnrale. Thorie
du droit, de lconomie et de la politique, Paris, PUF 1999. Il importe de confronter en dtail les analyses de Bidet avec celles de
Moishe Postone, qui lui aussi remet en question la faon dont, traditionnellement, le marxisme a articul la forme marchande
avec lexploitation, mais en se concentrant sur la critique de la catgorie de travail, dont il montre quelle est le lieu dune
amphibologie entre lconomie politique et sa critique (Time, Labor and Social Domination: A Reinterpretation of Marxs Critical
Theory, Cambridge, Cambridge University Press, 1993; Temps, travail et domination sociale. Une rinterprtation de la thorie
critique de Marx, trad. fr. O. Galtier et L. Mercier, Paris, Mille et une nuits, 2009).
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marchandises et la forme valeur, lautre concerne lincorporation de

la force de travail au procs de production sous le commandement du
capital et dans les conditions qui en permettent laccumulation indfiniment largie (donc lexploitation et ses diverses mthodes)13.
Mais les implications de chaque structure pour penser la tendance
au communisme et les formes de sa ralisation sont tout fait diffrentes, et on les trouve voques alternativement par Marx dans des
textes distincts (notamment dans les dveloppements du Capital sur le
ftichisme de la marchandise, pour lune, et sur la coopration
ou le polytechnisme pour lautre)14. Dun ct, lexpropriation des
expropriateurs est essentiellement pense comme labolition du march
(ou de sa domination sur lensemble de la socit), la constitution dune
communaut non-marchande ou association de producteurs libres,
transparente elle-mme (non mdie par labstraction relle de
largent), cest--dire une auto-organisation de la vie sociale. De lautre,
elle est pense comme une appropriation collective des moyens de
la production sociale qui, selon lexpression de lavant-dernier chapitre
du Capital, recre la proprit individuelle sur la base des acquis de la
socialisation capitaliste. Dun ct, cest la division du travail (cest-dire des branches et des units de production) lchelle de la socit
tout entire qui est centrale; de lautre, cest le rapport des individus
leurs moyens de travail, la coopration et leurs propres facults
physiques et intellectuelles dont la mise en uvre ne peut seffectuer
que dans la coopration. Ce nest pas incompatible, mais ce nest pas
la mme chose, et mme cela peut requrir des conditions politiques
et culturelles antithtiques (pour ce qui est du rle de ltat, des instances publiques du droit, de lducation, etc.). L se situent la fois
la profonde quivoque et les raisons de la puissante influence de lide
moderne de socialisme et du lien qui sest tabli entre elle et le communisme, essentiellement dans le marxisme. Cest en proposant une
fusion ou totalisation des deux problmes, identifie avec lide dun
13. Jai une divergence de terminologie, au fond secondaire, avec Bidet sur ce point: il appelle mtastructure la circulation et
la forme marchandise (dont il montre quelle se ralise soit dans une forme marchande, soit dans une forme planifie, soit dans
une combinaison des deux) et structure le mode de production. Je prfre dire quil sagit l de deux structures (correspondant
ce que Marx considrait comme les deux dcouvertes de sa critique de lconomie politique: le secret de la forme argent,
le secret de la production de plus-value), et que le marxisme ( commencer chez Marx lui-mme) rside dans la construction de
diverses mtastructures, philosophiques, permettant de penser les deux structures comme identiques, ou inscrites dans un
mme dveloppement dialectique. Une ide voisine avait t avance par Yves Duroux lpoque du sminaire organis par
Althusser et publi en 1965 sous le titre Lire le Capital (rdition PUF, Quadrige, 1996). Cette divergence nentame pas le point
de fond, cest--dire la dualit pistmologique luvre dans la critique marxienne de lconomie politique.
14. Auxquels on peut rattacher aussi, pour lessentiel, les textes des Grundrisse de 1858 sur le rle de plus en plus dterminant
de la science dans la production et la constitution du General Intellect, auxquels sest attache la conception de Negri depuis
son commentaire de 1979 (Marx au-del de Marx: cahiers du travail sur les Grundrisse, Paris, Bourgois) jusqu louvrage tout
rcemment publi avec Michael Hardt: Commonwealth, Cambridge, Harvard University Press, 2009.
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socialisme scientifique15, que le communisme marxien (socialiste,

proltarien) a durablement repouss dans les limbes de lutopie ou de la
prhistoire les autres communismes relevant dune pense de la justice ou
de lgalit. Mais cest aussi ce qui fait aujourdhui la fragilit thorique
(donc politique) de cette construction grandiose. Nous pouvons, certes,
toujours travailler croiser une problmatique des communs (dont,
avant Negri qui en sort videmment crdibilis, mais aussi somm de
prciser ses vues, diffrents courants dconomie institutionnelle non
orthodoxe ont dvelopp lide)16 avec une problmatique de lintellectualisation du travail (et de ses limites, ou de ses contreparties
dans la forme de nouvelles alinations de lge informatique), mais nous
ne pouvons (sauf titre de postulat spculatif, ontologique) considrer comme acquis que lvolution de la proprit et celle du rapport
transindividuel ou de la communaut tendent au mme rsultat. L
encore, il y a des chances pour que la refonte des problmes poss par
Marx et assigns par lui un dpassement communiste de la politique
dans la socit bourgeoise (voire de son anthropologie), impose de passer
dun point de vue de la ncessit un point de vue de la construction et
de ses conditions historiques alatoires.
Communisme ou populisme
Je ne fais quvoquer, pour terminer, un dernier aspect du dbat (en
partie autocritique, bien sr) que nous essayons de conduire avec les
noms, ides et spectres du communisme dans notre effort pour continuer
den tre les porteurs. Il est pourtant invitable de le mentionner car,
dune faon ou dune autre, tous les dilemmes prcdents impliquent
une relation diffrentielle ltat, et donc soulvent la question du sens
dans lequel le communisme est une alternative ltat (ou ltatisme).
Ici, le communisme marxien retrouve une supriorit dialectique sur
dautres figures quon peut placer sous le mme nom, parce quil sest propos non pas de dcrire abstraitement ou idalement une socit
sans tat, mais de penser la transformation des conditions historiques
qui font que la socit de classes ne peut pas se passer de ltat (ou que
celui-ci intervient ncessairement pour surmonter les conflits dont elle
est le sige), et, plus profondment encore, la pratique au sein de laquelle
ltat comme forme de domination (le pouvoir tatique, la machine
tatique) saffronte avec son contraire de sorte que le communisme
nest pas seulement un but ou une tendance, mais une politique et mme
15. Expression ici redondante: science dsigne prcisment la dialectique, mtastructure ou mtathorie de lhistoire destine identifier les deux aspects du problme du communisme, en les enracinant lun et lautre dans les tendances dvolution du
capitalisme, du moins hypothtiquement, car en pratique la planification et lautogestion nont pas fait trs bon mnage.
16. Le prix Nobel dconomie vient, on le sait, dtre attribu aux travaux dElinor Ostrom: cf. Governing the Commons: The
Evolution of Institutions for Collective Action, Cambridge University Press, 1990.
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un rapport politique (celui qua dsign lexpression lniniste de ltatnon tat)17. Mais cette supriorit est ironique, et mme elle a un got
extrmement amer, car pour des raisons quil importe dexaminer sous
langle interne aussi bien que sous celui des circonstances historiques,
lide dune politique communiste qui serait en mme temps une antipolitique (un dpassement des formes bourgeoises de la pratique politique, un renversement de son rapport ltat, quil soit pens de faon
constitutionnelle ou de faon instrumentale), et qui par consquent
ninterviendrait dans le champ de la politique existante (institutionnalise, idologise, communautarise) que pour la dplacer, la transformer
ou la subvertir, a dbouch de facto sur lasservissement le plus complet
ces formes bourgeoises: dans le meilleur des cas, ses formes librales, dans
le pire, ses formes totalitaires auxquelles elle a elle-mme apport une
contribution cratrice notable. Il nest plus temps aujourdhui de voir
cette antinomie comme une tragique mprise. Il faut bien se demander ce
qui manque encore au marxisme pour acqurir la capacit de se distancier
de ses propres ralisations historiques, partages entre limpuissance et
la perversion. Fidle une mthode que jai mise en uvre en dautres
lieux, je continue de penser quil est utile sinon suffisant de le faire
partir dune critique interne des apories du marxisme comme construction dun concept de la politique (en dautres termes je continue de
penser que ce concept, insuffisant ou manquant, nest pas arbitraire)18.
On peut penser que le projet dune (anti) politique communiste
est indissociable de la faon dont a t pens (ou dont aurait d tre
pens) llment de contradiction inhrent au projet anticapitaliste
dun socialisme radical: en particulier pour ce qui est du recours la
souverainet et de ses effets en retour. Or, de ce point de vue, le communisme historique ne fait que pousser lextrme ou reproduire dans
des conditions historiques nouvelles lantinomie qui travaille lide de
souverainet populaire depuis les dbuts de la seconde modernit,
do procdent ses modles (en particulier la rvolution franaise, mais
aussi la rvolution anglaise): la souverainet de ltat monopolisant la
violence lgitime (Gewalt) est reconduite la souverainet de la rvolution, dont on pourrait dire quelle exerce un monopole de la puissance
17. Cest--dire, dans son acception lniniste beaucoup plus complexe quon ne veut bien le dire (et que cet oxymore ne le laisserait supposer), la dictature du proltariat. Parmi les protagonistes du nouveau dbat sur le communisme, Slavoj iek est, me
semble-t-il, le seul prendre au srieux la ncessit de rexaminer cet aspect de lhritage marxiste, au prix de ce quon pourrait
appeler une autonomisation extrme de la superstructure idologique, symtrique de lautonomisation des forces productives
laquelle procde Negri; voir en particulier son livre In Defense of Lost Causes, Londres, Verso, 2008. Ne serait-ce que pour cette
raison, leur lecture compare prsente un trs grand intrt car elle permet de mesurer la disjonction irrversible des thormes
marxiens. Je me propose dy revenir ailleurs.
18. Voir . Balibar, Marx et sa critique de la politique (avec Andr Tosel et Cesare Luporini), Paris, Maspero, 1979; La crainte des
masses. Politique et philosophie avant et aprs Marx, Paris, Galile, 1997; Violence et civilit. Wellek Library Lectures et autres
essais de philosophie politique, Paris, Galile, 2010.
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de transformation historique.19 Mais le retournement de la souverainet

populaire, insurrectionnelle ou rvolutionnaire, en souverainet tatique,
est bien plus inluctable que linverse dfaut dune catgorie de la politique rvolutionnaire (et particulirement de la politique rvolutionnaire
de masse) qui se situerait lcart des notions dinsurrection, de pouvoir
constituant, de transformation des rapports sociaux, de dmocratisation de la dmocratie, etc. On mesure ici la faiblesse de la belle
phrase rsistante dont se sert Bensad: Sauver le communisme de
sa capture par la raison bureaucratique dtat20. Comme si lantinomie
ntait pas interne. Le communisme ne serait pas le nom dune radicalit
messianique, susceptible demmener les politiques socialistes au-del de
la rgulation ou de la correction des excs du march, de remettre en
cause les formes de la proprit, et de renouer avec des traditions plus ou
moins idalises de justice ou dgalit, sil ntait pas porteur du pire,
cest--dire du totalitarisme, aussi bien que de lmancipation.
Cest pourquoi je pense quil nest pas inutile de tenter de renverser la perspective. Plutt que de rflchir un communisme comme
dpassement du socialisme, penser aux modalits dune bifurcation
au sein des discours rvolutionnaires qui ont en commun, face ltat,
la rfrence au peuple, donc comme une alternative au populisme. Ce
problme est, pour dautres raisons, dune grande actualit21. Ce quil faut
travailler ici de faon critique, cest la rfrence la communaut qui reste
indissociable du communisme sans concider purement et simplement
avec lui (le communisme a toujours t autant une critique de la communaut quune tentative de la ressusciter, ou de llever luniversel)22.
Cest dans cette perspective que je propose ici de prendre revers, en
quelque sorte, laporie de la politique communiste comme dialectique
dun tat-non tat, en voyant en lui non pas tant un supplment de
radicalit du socialisme quun supplment paradoxal de dmocratie (et
de pratiques dmocratiques) susceptible daltrer la reprsentation que
le peuple se fait de sa propre souverainet historique: un autre intrieur (ou mieux: une altration interne) du populisme, ou lalternative
critique au devenir-peuple de lanticapitalisme, ainsi que, dans certaines
19. Le proltariat en tant que sujet rvolutionnaire nest bien des gards quun peuple du peuple, libr de sa capture
dans les formes dmocratiques reprsentatives de la socit bourgeoise: iek en particulier en est bien conscient, lui qui ne
cesse de revenir de Lnine au modle de Robespierre (en tout cas ses formules: Citoyens, vouliez-vous une rvolution sans
rvolution?) Jen avais fait moi aussi un abondant usage dans mon ouvrage de 1976, Sur la dictature du proltariat, Paris,
Maspero, Thorie).
20. D. Bensad, Le mot communisme, ses blessures, sa charge explosive, Libration, art. cit.
21. Mais il convient sans doute de noter que tout ce quil convoque nest pas immdiatement rattachable au nom de communisme: il nen va pas ainsi, en particulier, des lments de critique de la souverainet et de dmocratisation de la dmocratie
elle-mme contenus dans le fminisme
22. Le dbat conduit entre1983 et1990 entre Jean-Luc Nancy et Maurice Blanchot demeure ici une rfrence incontournable
(J.-L. Nancy, La communaut dsuvre, Bourgois, Dtroits, 2004. M. Blanchot. La communaut inavouable, Minuit, 1984).
En procdent la fois une bonne partie des rflexions dAgamben (La comunit che viene, Bollati Boringhieri, Torino, 1990) et de
Derrida (Politiques de lamiti, Galile, La Philosophie en effet, 1994).
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23. La discussion quil faut privilgier ici, en ce moment, est avec les thoriciens et organisateurs des nouveaux pouvoirs rvolutionnaires en Amrique Latine: Alvaro Garcia Linera en particulier (voir La potencia plebeya. Accion colectiva e identidades
indigenas, obreras y populares en Bolivia, Antologia y presentacion: Pablo Stefanoni, Buenos Aires, Prometeo Libros, 2008; et le
compte rendu dAlfredo Gomez Muller, Revue Internationale des Livres et des Ides, n16, mars-avril 2010).
conditions historico-gographiques, de lanti-imprialisme23. Cest donc

videmment beaucoup plus dune action, troitement lie la conjoncture, que dune ide ou dun modle quil peut sagir: jeffectue ainsi le
retour mon point de dpart, au primat de la question de savoir qui sont
les communistes, que font-ils au sein du mouvement historique? Plutt
que: quest-ce que le communisme hier, aujourdhui, demain? Tout
ceci, on le voit, est suivre. n
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T. Negri, Est-il possible dtre communiste sans Marx?
Est-il possible
dtre communiste
sans Marx?
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Est-il possible dtre communiste sans Marx? videmment. Il nempche quil marrive souvent den discuter avec des camarades et des intellectuels subversifs venant dautres traditions. Surtout en France et les
considrations qui suivent concernent essentiellement la France. Je dois
cependant avouer que cette discussion finit souvent par mennuyer un
peu; elle renvoie tant dorientations diverses et de contradictions, qui
sont rarement pousses jusquau point o elles pourraient se confronter
des vrifications ou des solutions exprimentales. On en reste souvent
des confrontations rhtoriques qui naffrontent quabstraitement la
pratique politique.
La construction ontologique du commun
Il est vrai que lon se trouve parfois face des interlocuteurs qui
excluent radicalement que lon puisse se dclarer communiste si lon est
marxiste. Rcemment, par exemple, un chercheur important qui avait
pourtant par le pass dvelopp des hypothses dun maosme on ne
peut plus radical me disait que si lon sen tenait au marxisme rvolutionnaire, qui prvoyait le dprissement de ltat, son extinction,
aprs la conqute du pouvoir par le proltariat (et il est clair que cette fin
attendue ne sest pas ralise), personne ne pourrait plus aujourdhui se
dclarer communiste. Jobjectais que cela revenait dire que le christianisme est faux parce que le Jugement dernier ne sest pas ralis dans
les temps proches annoncs par lApocalypse de Jean et que lon na
pas encore vu la rsurrection des morts. Et jajoutais qu lpoque
du dsenchantement, la fin de ce monde pour les chrtiens et la crise de
leschatologie socialiste semblaient, dans leur ambigut, se cacher sous
les mmes draps, ou mieux, tre en proie des injonctions pistmologiques du mme ordre et pourtant, compltement fausses. Et, si le
communisme, lui aussi, est faux, il ne lest certainement pas parce que
lesprance eschatologique ne sest pas en loccurrence ralise: je ne veux
Actuel Marx /
Par Toni Negri
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pas dire quelle ntait pas rellement implique dans les prmisses du
communisme, mais seulement que beaucoup de prophties (ou, mieux,
de dispositifs thoriques) du communisme marxien se sont ralises, au
point quil est encore impossible aujourdhui daffronter sans Marx le
problme de la lutte contre lesclavage du capital. Et cest pour cela sans
doute quil conviendrait de remonter du christianisme au Christ et du
communisme Marx.
Et alors? Le dprissement de ltat ne sest pas ralis. En Russie et
en Chine, ltat est devenu tout-puissant et le commun a t organis
(et falsifi) dans les formes du public: ltatisme a donc vaincu et, sous
cette hgmonie, ce nest pas le commun, mais un capitalisme bureaucratique souverainement centralis qui sest impos. Il me semble pourtant qu travers les grandes expriences rvolutionnaires communistes
du XXesicle, lide dune dmocratie absolue et dun commun
des humains a fait la dmonstration quelle tait possible. Et jentends
la dmocratie absolue comme un projet politique qui se construit
au-del de la dmocratie relative de ltat libral, et donc comme
lindice dune rvolution radicale contre ltat, dune pratique de rsistance et de construction du commun contre le public, dun refus
de lexistant comme indice de lexercice de la puissance constituante de la
part de la classe des travailleurs exploits.
Ici intervient la diffrence. Quelle quait t la conclusion, le communisme (celui qui sest appuy sur lhypothse marxiste) a affront lpreuve
(mme sil na pas pour autant russi) travers un ensemble de pratiques
qui ne sont pas purement alatoires, transitoires: il sest agi de pratiques
ontologiques. Se poser la question de savoir si lon peut tre communiste
sans tre marxiste, cest en tout premier lieu se confronter la dimension
ontologique du communisme, la teneur matrialiste de cette ontologie,
son effectivit rsiduelle, lirrversibilit de cet pisode dans la ralit
et dans le dsir des humains. Le communisme, Marx nous la appris,
est une construction, une ontologie, cest--dire la construction dune
nouvelle socit partir de lhomme producteur, du travailleur collectif,
travers un agir qui se rvle efficace parce quil est orient vers laccroissement de ltre.
Ce processus sest donn de faon alatoire, cette exprience sest partiellement ralise. Quelle ait t dfaite ne signifie pas quelle soit impossible:
au contraire, les faits montrent quelle est possible. Des millions dhommes
et de femmes ont agi et pens, travaill et vcu au sein de cette possibilit. Personne ne nie que lpoque du socialisme rel ait donn lieu ,
ait t traverse par dhorribles drives. Mais est-ce au point que celles-ci
auraient dtermin une annulation de cette esprance, de cet accroissement
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de ltre que la ralisation du possible et la puissance de lvnement rvolutionnaire avaient construit? Si cela stait pass ainsi, si le ngatif, qui a si
terriblement entach le cours du socialisme rel, avait eu pour rsultat
prdominant la destruction de ltre, lexprience du communisme se serait
volatilise, disperse dans le nant. Mais ce nest pas ce qui sest produit.
Le projet dune dmocratie absolue, la rfrence une construction du
commun des humains restent attractifs, intacts dans notre dsir et notre
volont. Cette permanence, ce matrialisme du dsir napportent-ils pas la
preuve de la validit de la pense de Marx? Nest-il donc pas difficile, voire
impossible, dtre marxiste sans Marx?
lobjection de ltatisme, qui driverait ncessairement des pratiques marxistes, il faut donc rpondre en rarticulant notre analyse: en
assumant le fait que laccumulation de ltre, lavance de la dmocratie
absolue, laffirmation de la libert et de lgalit traversent et subissent
sans cesse des blocages, des interruptions et des catastrophes, mais que
cette accumulation est plus forte que les moments destructeurs quelle
peut rencontrer. Un tel procs na rien de finaliste, de tlologique, il
na rien voir avec une philosophie de lhistoire: rien de tout cela. Cette
accumulation dtre, qui ne vit certes qu travers le cours historique des
vnements, nest cependant pas prendre comme un destin ou une providence, puisquelle est la rsultante, lintersection, de mille et mille pratiques et volonts, transformations et mtamorphoses qui ont constitu les
sujets. Cette histoire, cette accumulation sont les produits des singularits concrtes (que lhistoire nous montre en action) et des productions
de subjectivit. Nous les assumons et nous les dcrivons a posteriori. Rien
nest ncessaire, tout est contingent mais tout est conclu, tout est alatoire mais tout est accompli, dans lhistoire que nous racontons. Nihil
factum infectum fieri potest: ny aurait-il pas philosophie de lhistoire l
o les vivants ne dsirent rien dautre que de continuer vivre, et pour
cette raison expriment, du bas, une tlologie intentionnelle de la vie? La
volont de vivre ne rsout pas les problmes et difficults du vivre,
mais elle se prsente nous dans le dsir comme urgence et puissance de
constitution du monde. Sil y a des discontinuits, des ruptures, elles se
rvlent dans la continuit historique une continuit toujours faite de
dchirements, jamais de progression, mais qui nest pas non plus globalement, ontologiquement catastrophique. Ltre ne peut jamais tre totalement dtruit.
Autre thme: cette accumulation dtre construit le commun. Le
commun nest pas une finalit ncessaire, il constitue plutt un accroissement de ltre, parce que lhomme dsire tre multiplicit, tablir des
relations, tre multitude ne pouvant supporter dtre seul, souffrant
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avant tout de la solitude. En second lieu, cette accumulation dtre nest

prendre ni comme une identit, ni comme une origine: elle est ellemme un produit de la diversit, des connivences/contrastes entre les
singularits, le fruit de rencontres et daffrontements. On soulignera ici
que le commun ne se prsente pas comme luniversel. Il peut le contenir
et lexprimer, il ne sy rduit pas, il est plus vaste et temporellement plus
dynamique. Luniversel peut se dire de chacun des individus et de tous.
Mais le concept dindividu auto-subsistant est contradictoire. Il ny
a pas dindividualits, mais seulement une relation de singularits. Le
commun recompose lensemble des singularits. Cette diffrence entre
commun et universel est ici absolument centrale: Spinoza la dfinie
quand, la vacuit gnrique de luniversel et linconsistance de lindividu, il oppose la dtermination concrte des notions communes.
Luniversel, cest ce que chaque sujet peut penser dans lisolement, dans la
solitude; le commun, par contraste, cest ce que chaque singularit peut
construire, construire ontologiquement partir du fait que chacune est
multiple mais concrtement dtermine dans la multiplicit, dans la relation commune. Luniversel est dit du multiple, alors que le commun est
dtermin, construit travers le multiple et par l spcifi. Luniversalit
considre le commun comme un abstrait et limmobilise dans le cours
historique: le commun arrache luniversel limmobilit et la rptition. Et le construit, tout au contraire, dans sa concrtude.
Mais tout cela prsuppose lontologie. Voici donc o le communisme
a besoin de Marx: pour simplanter dans le commun, dans lontologie. Et
vice versa. Sans ontologie historique, il ny a pas de communisme.
Dispositifs militants et histoire
Peut-on tre communiste sans tre marxiste? la diffrence du
maosme franais, qui na jamais frquent Marx (mais on reviendra
sur ce point), Deleuze et Guattari, par exemple, furent communistes sans
tre marxistes, mais ils le furent dune manire extrmement efficace,
au point que lon a pu parler dun Deleuze auteur, in punctuo mortis,
dun livre intitul Grandeur de Marx. Deleuze et Guattari construisent le commun au travers des agencements collectifs et dun matrialisme mthodologique qui les rapprochent du marxisme, mais les tient
distance du socialisme classique, et de tout idal organique du socialisme
et/ou tatiste du communisme quel quil soit. Assurment, Deleuze et
Guattari se dclarrent cependant communistes. Pourquoi? Parce que,
sans tre marxiste, ils furent impliqus dans ces mouvements de pense
qui souvraient continuellement la pratique, la militance communiste.
En particulier, leur matrialisme fut ontologique, leur communisme se
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communisme ?
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dveloppa sur les mille plateaux de la pratique transformatrice. Il leur

manquait lhistoire, cette histoire positive si souvent utile la production
et lintelligence de la dynamique de la subjectivit (chez Foucault, ce
dispositif est finalement rintgr dans lontologie critique): il sagit certes
parfois dune historiographie positiviste, mais parfois aussi lhistoire peut
sinscrire lintrieur de la mthodologie matrialiste, sans ces chichis
chronologiques et cette insistance excessive sur les vnements typiques
de tout Historismus. Jinsiste sur la complmentarit entre matrialisme et
ontologie parce que lhistoire (qui, dans la perspective tant de lidalisme
classique que du positivisme, tait certes dcalque de la philosophie,
mais dtourne vers des figures politiques ou thiques qui en niaient la
dimension ontologique) peut, en revanche, tre parfois assume, tacitement mais efficacement quand lontologie constitue des dispositifs
particulirement forts, comme on pouvait le voir chez Deleuze-Guattari.
En ralit, il ne faut pas oublier que le marxisme ne vit pas seulement
de science: il se dveloppe dans des expriences en situation, il est
souvent rvl par des dispositifs militants.
Il en va tout autrement quand, par exemple, on confronte notre
problme (communisme/marxisme, histoire/ontologie) aux nombreuses
variantes du socialisme utopique, et surtout celui qui relve de la dviation maoste. Dans lexprience franaise du maosme, on a assist
la diffusion dune sorte de haine de lhistoire, qui et ctait l sa
terrible dficience rvlait un malaise extrme ds lors quil sagissait
de dfinir des objectifs politiques. De la sorte, en fait, en vacuant lhistoire, on vacuait non seulement le marxisme mais aussi la politique.
Paradoxalement, on rptait, en sens inverse, ce qui tait arriv en France
lpoque de la fondation de lcole des Annales de Marc Bloch et de
Lucien Febvre: cette occasion, le marxisme stait trouv introduit dans
la discussion philosophique travers lhistoriographie. Et lhistoriographie devint politique.
De mme en va-t-il pour le socialisme utopique: on doit reconnatre
que, dans telle ou telle de ses expriences (en dehors des variantes maostes),
il a propos des connexions matrialistes entre ontologie et histoire pas
toujours, mais souvent. Que lon pense seulement pour rester lexprience franaise la contribution formidable dHenri Lefebvre. Il sagit
alors de comprendre si et jusqu quel point de cet ensemble de positionnements divers mergent parfois des positions qui (au nom de luniversalit
du projet politique propos) sopposent la praxis ontologique en niant,
par exemple, lhistoricit de catgories comme celle daccumulation originelle et en proposant par consquent lhypothse dun communisme
comme pure restauration, immdiate, des commons, ou bien en dva-
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luant des mtamorphoses productives qui configurent de faon variable la

composition technique de la force de travail (qui est la vritable production matrialiste de subjectivit en relation avec les rapports de production
et les forces productives) pour reconduire de faon radicale lorigine de la
protestation communiste la nature humaine (toujours gale, sub formae
arithmeticae), etc.: il sagit videmment dune rdition ambigu de lidalisme dans sa figure transcendantale.
Par exemple, chez Jacques Rancire, on a vu rcemment saccentuer
les dispositifs qui nient toute relation ontologique entre matrialisme
historique et communisme. En ralit, dans sa recherche, la perspective
de lmancipation du travail se dveloppe en termes dauthenticit de
la conscience, assumant par consquent la subjectivit en termes individuels et coupant ainsi avant mme de commencer toute possibilit
de dsigner comme commune la production de subjectivit. En outre,
laction mancipatrice se dtache ici de toute dtermination historique
et proclame son indpendance par rapport la temporalit concrte: la
politique, pour Rancire, est une action paradoxale qui dtache le sujet
de lhistoire, de la socit, des institutions, alors mme quen ralit, sans
cette participation (cette inhrence qui peut tre radicalement contradictoire), on ne peut plus rien dire du sujet politique. Le mouvement dmancipation, la politique perdent ainsi tout caractre dantagonisme, non
pas dans labstrait mais sur le terrain concret des luttes, les dterminations
de lexploitation deviennent invisibles et (paralllement) laccumulation
du pouvoir ennemi, de la police (toujours prsente sous une figure
indtermine, non quantitate signata) cesse de faire problme. Quand
le discours de lmancipation ne repose pas sur lontologie, il devient
utopie, rve individuel et laisse les choses en ltat.
Nous entrons ainsi, in medias res, au cur des choses, au point o
lon se demande (depuis 1968) sil y a jamais eu en France un communisme li au marxisme. Il y en a certainement eu (et il en reste) dans les
deux variantes du stalinisme et du trotskisme, lune et lautre participant
dsormais une histoire lointaine et sotrique. Quand, par contre, on
en vient la philosophie de 1968, le refus du marxisme est radical. Nous
pensons essentiellement aux positions de Badiou, qui jouissent dune
certaine popularit.
Une brve prcision. Quand Rancire, dans la proximit immdiate de
1968, dveloppait (aprs avoir particip lecture en commun du Capital)
une critique acre des positions dAlthusser et montrait comment, dans la
critique de lhumanisme marxiste (qui ne souvrait chez Althusser quaprs
1968 donc avec un certain retard! la critique du stalinisme), demeuraient en ralit les mmes prsupposs intellectualistes de lhomme de
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prsentation
communisme ?
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parti et labstraction structuraliste du procs sans sujet, il avait amplement raison. Mais ne devrait-on pas aujourdhui, du point de vue de
Rancire, soulever la mme critique concernant Badiou? Pour ce dernier
aussi, en ralit, cest lindpendance de la raison qui constitue elle seule
la garantie de vrit, la cohrence dune autonomie idologique et cest
seulement sous ses conditions que se dtermine la dfinition du communisme. Nest-ce pas, sous lapparence du multiple, le retour une vieille
conception de la philosophie suprieure? se demandaient Deleuze-etGuattari1. Il est donc difficile de comprendre o se tiennent, pour Badiou,
les conditions ontologiques dun sujet et de la rupture rvolutionnaire. Pour
lui, en ralit, tout mouvement de masse constitue une performance petitebourgeoise, toute lutte immdiate, du travail matriel ou cognitif, de classe
ou du travail social est quelque chose qui ne touchera jamais la substance du pouvoir tout largissement de la capacit collective de production des sujets proltaires ne sera jamais rien dautre quun largissement de
leur assujettissement la logique dun systme et lobjet donc nadviendra
jamais, le sujet restera indfinissable, moins que la thorie ne le produise,
moins quon ne le discipline, quon ne lajuste la vrit et que lon ne le
hisse la hauteur de lvnement au-del de la pratique politique, au-del
de lhistoire. Mais tout cela est encore peu au regard de ce qui nous attend
si nous suivons la pense de Badiou: tout contexte de lutte spcifiquement
dtermin lui semble ( supposer mme que la thorie et lexprience militante lui attribuent une puissance de subversion) une pure hallucination
onirique. Insister, par exemple, sur le pouvoir constituant serait pour
lui rver la transformation dun imaginaire droit naturel en une puissance politique rvolutionnaire. Seul un vnement peut nous sauver:
un vnement qui reste en dehors de toute existence subjective capable
de le dterminer et de toute pragmatique stratgique qui en reprsenterait le dispositif. Lvnement (la crucifixion du Christ et sa rsurrection, la
Rvolution franaise, la Rvolution culturelle chinoise, etc.), pour Badiou,
se trouve toujours dfini a posteriori, il constitue donc un prsuppos et
non un produit de lhistoire. Par consquent, paradoxalement, lvnement
rvolutionnaire existe sans Jsus, sans Robespierre, sans Mao. Mais, en labsence dune logique interne de la production de lvnement, comment
pourra-t-on jamais distinguer lvnement dun objet de foi? Badiou, en
ralit, se limite en cela rpter laffirmation mystique que la tradition
attribue Tertullian: Credo quia absurdum je crois parce que cest
absurde. Ici, lontologie se trouve compltement balaye. Et le raisonnement communiste est rduit un coup de folie ou un business de lesprit. Pour tout dire, en rptant Deleuze-Guattari, lvnement lui-mme
1. G. Deleuze, F. Guattari, Quest-ce que la philosophie?, Paris, ditions de Minuit, 1991, p.144.
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(selon Badiou) apparat (ou disparat), moins comme une singularit que
comme un point alatoire spar qui sajoute ou se soustrait au site, dans la
transcendance du vide ou LA vrit comme vide, sans quon puisse dcider
de lappartenance de lvnement la situation dans laquelle se trouve son
site (lindcidable). Peut-tre en revanche y a-t-il une intervention comme
un jet de d sur le site qui qualifie lvnement et le fait entrer dans la situation, une puissance de faire lvnement2..
On comprend maintenant facilement quelques-uns des prsupposs de ces positions thoriques (qui partent pourtant dune autocritique assume et partage de pratiques rvolutionnaires du pass).
Il sagissait, en ralit, en tout premier lieu, dcarter toute rfrence
lhistoire dun socialisme rel, dfait, certes, mais encore et toujours
gros de prmisses dogmatiques et dune prdisposition organique la
trahison. En second lieu, on voulait viter dtablir quelque relation que
ce soit entre les dynamiques des mouvements subversifs et les contenus
et institutions du dveloppement capitaliste. Jongler avec tout cela,
dedans/contre, comme la tradition syndicale le proposait, avait certes
produit la corruption du dsir rvolutionnaire et lillusion des volonts en
lutte. Mais tirer de ces objectifs critiques parfaitement justifis la conclusion que toute tentative politique, tactique ou stratgique de reconstruction dune pratique communiste, avec toute la peine qui sy attache,
serait trangre une perspective de libration; que lon ne pourrait se
donner aucun projet constituant, ni aucune prise transformatrice dans la
dimension matrielle, immdiatement antagoniste, des luttes; que toute
tentative pour rendre compte des formes actuelles de domination, quelle
que soit la faon dont une telle tentative se dveloppe, serait finalement
subordonne et absorbe par le commandement capitaliste; et, enfin,
que toute rfrence aux luttes lintrieur du tissu biopolitique, des
luttes, donc, qui considrent dans une perspective matrialiste les articulations du Welfare, ne reprsenterait rien dautre quune rsurgence vitaliste eh bien, tout cela na quune seule signification: la ngation de la
lutte de classe. Et encore: selon lextrmisme badiousien, le projet du
communisme ne peut se donner que de faon privative et lintrieur de
formes consistant se soustraire au pouvoir, et la communaut nouvelle
ne pourra tre que le produit des sans communaut (comme le soutient
aussi Rancire). Ce qui choque, dans ce projet, cest la puret jansniste
quil manifeste; mais quand les formes dintelligence collective sont
ce point dprcies toute forme dintelligence produite dans lhistoire
concrte des hommes se trouvant reconduite la logique du systme de
production capitaliste alors, il ny a plus rien faire. Ou, mieux, il reste
2. Ibid., pp. 143-144.
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prsentation
communisme ?
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Nous ne croyons donc pas possible de parler du communisme sans

Marx. Certes, le communisme est relire et renouveler profondment et radicalement. Mais cette transformation crative du matrialisme historique peut, elle aussi, se raliser en suivant les indications de
Marx en lenrichissant avec celles qui drivent des courants alternatifs vcus dans la modernit, de Machiavel Spinoza, de Nietzsche
Deleuze-Foucault. Si Marx tudiait les lois du mouvement de la socit
capitaliste, il sagit aujourdhui dtudier les lois du travail ouvrier, mieux,
de lactivit sociale tout entire, et de la production de subjectivit dans le
cadre de la subsomption de la socit dans le capital et de limmanence de
la rsistance lexploitation sur un horizon mondial. Aujourdhui, il ne
suffit plus dtudier les lois du capital, il faut travailler lexpression de la
puissance de rbellion des travailleurs et cela de toutes parts. Toujours
en suivant Marx: ce qui nous intresse, cest le travail, non comme objet,
mais comme activit; non comme la valeur mme, mais comme surgissement vivant de la valeur. Face au capital, dans lequel la richesse gnrale existe objectivement, comme ralit, le travail est la richesse gnrale
comme sa possibilit: il se confirme comme tel dans lactivit. Il nest
donc nullement contradictoire daffirmer que le travail est, dun ct,
la misre absolue comme objet, et de lautre, la possibilit gnrale de
la richesse comme sujet et comme activit. Mais comment faire pour
prendre le travail de cette faon, cest--dire non pas comme objet sociologique, mais comme sujet politique? Tel est le problme, lobjet de lenqute. Ce nest quen rsolvant ce problme que nous pourrons parler de
communisme sil le faut (et cest presque toujours le cas) en se salissant
les mains. Tout le reste est bavardage intellectualiste. n
(traduit de litalien par Jacques Bidet)
raffirmer lobservation dj faite: la pragmatique matrialiste (celle

que nous ont enseigne Machiavel et Nietzsche, Spinoza et Deleuze)
ce mouvement qui vaut exclusivement pour lui-mme, ce travail qui ne
renvoie qu sa propre puissance, cette immanence qui se concentre sur
laction et sur lacte de production de ltre est en tout cas plus communiste que toute autre utopie entretenant un rapport schizode avec lhistoire et des incertitudes formelles avec lontologie.
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Le commun
le moins commun
Par Jean-Luc Nancy
Rien nest plus commun que le commun. Cette lapalissade ouvre en

fait un vertige: le commun est tellement commun quon ne le voit pas,
on nen parle pas. On le craint un peu, soit parce quil est commun-vulgaire, soit parce quil est commun-communautaire. Il risque dabaisser ou
dtouffer. Ou les deux.
Pourtant, bien entendu, le commun est commun; cest notre
lot commun que dtre en commun. Mais tout se passe comme si les
cultures les politiques, les morales, les anthropologies ne cessaient
dosciller entre le Commun dominant, englobant le clan, la tribu, la
communaut, la famille, la ligne, le groupe, lordre, la classe, le village,
lassociation et le commun banal, le profanum vulgus (non sacr)
ou le vulgum pecus (le troupeau), le peuple, les gens, la foule, tout le
monde (linnarrable Monsieur Tout-le-monde). Ou bien cest le tout
englobant la partie, ou bien cest lhumilit de la condition ordinaire.
Dans lide de communisme, une grande partie de lEurope a vu laddition des deux: la fois la Collectivit contraignante et la mdiocrit
niveleuse. De fait, le communisme dit rel a combin larasement des
conditions avec lemprise de lautorit cense tre collective. Une forme
dgalit forme restreinte, grise, nanmoins effective combine avec
un dirigisme brutal: les deux facteurs permettaient que sexceptent de
cette condition la fois les dirigeants et un appareil militaire et technique. Il en rsultait une socit duale dont on pourrait dire que la raison
dtre par-del laccaparement du pouvoir et de la richesse qui sont
dune faon ou dune autre de toutes les socits tait de superposer une
hypertrophie de ltat une condition humaine dcidment borne son
entretien mcanique presque la reproduction de lespce, celle-ci pour
un temps rduite la population de lempire socialiste sovitique.
Ce communisme rel qui a tant dralis les rapports des personnes entre elles et avec le monde (sans empcher que vivent sourdement
Actuel Marx /
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communisme ?
mais intensment le refus, la protestation, lhomme rvolt) na pas par

hasard ainsi runi ces deux grands caractres du commun: le Tout et le
Bas. Il a runi ce qui restait du commun perdu.
Il y avait eu des communes, de toutes sortes. Il faut se rfrer Marx,
bien sr, et son analyse des diverses formes communes antrieures au
monde moderne, mais pas seulement lui: les modes de lexistence commune sont bien ce qui caractrise, sur des modes certes trs divers, toutes
les civilisations qui prcdent celle o le social a remplac le commun.
La socit, cest lassociation, cest--dire la combinaison, la composition partir dlments distincts (individus, intrts, forces). La
commune jviterai de dire ici la communaut quon rfre trop
vite une communion spirituelle ou naturelle , cest ce qui ne prsuppose pas lextriorit des individus, des intrts et des forces: elle ne les
nie pas, elle les intgre a priori. Elle a en elle les moyens den rguler les
effets: ces moyens sont laffirmation primordiale dune appartenance et
dune provenance communes. Disons pour faire court que la commune
en ce sens implique le totem, son totem (entendez par l son mythe, sa
reconnaissance de soi, son sentiment dexistence et de protection).
56
2
Il nest pas question de discuter ni de la nature fantasmatique du
totem, ni de ses fonctions oppressives ou coercitives. Nous ne pouvons
pas en parler, nous en sommes beaucoup trop loin. Ce que je signale sous
le mot totem la commune totmique nest que cela quoi nous
navons point de part, nous, les tard-venus de la civilisation qui dsormais
est en train de modeler lhumanit.
Mais ce que nous appelons commun se prsente nous demble
bris en deux: dun ct, la possibilit de la commune, de lautre, la
rduction au sort commun. Nous nous reprsentons que la commune,
quelle quelle ait t, assumait en quelque faon le sort commun, ne
laissait pas chacun dans lgarement, effar devant lexistence isole, difficile, conflictuelle et prive de sens. Cest une reprsentation, nous nen
savons rien et nous ne pouvons pas savoir grand-chose de ce quont vcu
ou vivent les individus des communes bien quil semble impossible
de nier quils soient aussi des individus, en tout cas des tres singuliers
dont la singularit nest pas entirement dissoute au sein de lobdience
du totem.
Mais cest notre reprsentation parce que, pour notre part, nous
ne savons que nous associer: nous faisons du lien, du rapport,
J-L. Nancy, Le commun le moins commun
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du contrat social, de la cit, de la chose publique, du bien

commun, toutes notions ou entits qui prsupposent rencontre, runion, convention, discussion et participation. Aristote dit que lhomme
est le vivant politique parce quil discute du juste et de linjuste: la
position initiale est celle de chaque vivant ainsi conduit discuter,
changer pour mesurer au mieux ce que peut tre le vivre bien de
tous et de chacun. Mais tous et chacun est la formule qui recle le
problme quelle dit rgler. Car, lorsquon part de chacun, on narrive
tous que sur un mode toujours plus ou moins disjoint.
De l, dailleurs, que chez Aristote un concept du commun, de la
koinnia, joue un rle si important que des communautaristes ont
pu se rclamer de lui. Mais je ne veux pas tudier Aristote: je signale
seulement que dj chez lui le commun procde du chacun, de la communication par le logos entre les chacuns. Cest ce qui le spare trs
profondment de Platon, lequel en revanche tentait de recrer oui,
presque littralement partir de rien un commun qui prexistt aux
vivants logikoi et qui leur ft donc, non le logos de la communication,
mais le Logos de larchitecture que tous habiteraient. En somme, Platon
inventait un substitut du totem.
Nous savons aujourdhui quil nest pas de substitut, sinon redoutable,
du totem, aussi dou de logos quil se veuille, mais que, dautre part, la
communication des logikoi ne suffit pas faire autre chose que de la socit
et encore, lorsque le fameux lien social ne se relche pas trop. Ce
qui le relche est le non-lien ou le lien en forme dengrenage du rapport
qui repose sur lquivalence gnrale et dont le logos commun est largent.
Lquivalence est celle de ce que Marx nomme la marchandise, mais elle
est aussi celle des sujets dune communication gnrale qui tendanciellement peut rejoindre lchange des valeurs marchandes: le symbolique
rduit la signalisation virtuelle, comme on dit aujourdhui, mais qui
a toujours t le fond de la nature de largent. Ou encore, un symbolique
qui ne serait que symbole du symbolique, voire son allgorie: lchange
de la monnaie valant pour lchange en tant que partage. Lhumanit
traite selon les ressources humaines.
3
Voil comment, dune part, le commun ne nous apparat que selon la
brisure entre le Tout et le Bas et comment, dautre part, lide communiste
na pas encore pu se donner une forme vritablement distincte. Le Tout,
en effet, nest nulle part sinon dans la circulation, dans la communi-
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prsentation
communisme ?
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cation collective qui tend ne communiquer que le monnayable et

le reste, cest--dire lexistence des gens, ne peut apparatre que comme
trivialit commune. On sait mme que largent ne rend pas heureux.
Cela nempche pas les riches de toujours senrichir, quitte souffrir et
mourir comme les autres (voire, qui sait? dsesprer comme eux)
Mais cela mme dnonce encore le pige: heureux, cest une catgorie que les communes sans doute ne possdent pas. Cest une catgorie
plus ou moins marchande, car il y a bien quelque chose du bonheur qui
peut sacheter. Ce nest en tout cas ni la joie, ni lenchantement ou le
ravissement, ni lexaltation ou lenthousiasme, ni la passion ou la batitude. Ce nest peut-tre mme pas le plaisir ce plaisir du moins dont le
dsir fait le vif.
Le communisme rel ntait pas sans procurer un certain bonheur
un certain agrment, confort, une suffisance certes limite, chichement
mesure, mais rgle malgr tout sur une ide de suffisance justement.
Un bien-tre congru peut jouer le rle de bonheur acceptable, ds lors
que la condition humaine nest que ce quelle est. Aussi a-t-on vu le
face--face de lquivalence marchande, quoi rien ne suffit jamais, et de
lquivalence de suffisance, o vient sengourdir le dsir.
Lide communiste a t, depuis quelle a surgi et elle a surgi lorsque
le commun a commenc se sentir et se savoir bris, ou bien non
avenu , lide de ce qui ne serait ni Tout, ni Bas, ni collectif, ni social,
ni quivalent ni suffisant, mais qui nous donnerait tous ensemble la
possibilit dtre ensemble puisque nous le sommes. Puisque le commun
non seulement nous est donn mais est lui-mme dans le don de lexistence
et que rien, aucun tant, nest donn sans lui. Mais lui nest rien pour
nous: ni totem, ni collectif, ni change, ni communication.
Parce quil devenait rien, parce quil devenait de plus en plus mconnaissable, dpourvu de totem et de dignit, rduit la vulgarit et la sujtion, le commun a rclam son d. Cela sest nomm communisme.
Que cela ait t emport dans une entreprise o la modernisation tant
politique que technique et conomique sest comprise comme une espce
darasement de toutes les fins de lexistence commune et non commune,
rabattues sur la finalit immanente dune machine de domination pure
(et cela en version sovitique ou en version national-socialiste), cest
la fois un terrible accident de lhistoire et cest aussi sans doute la leon
de ceci: que le communisme ne pouvait ni ne devait tre mis en forme
dinstitution, de gouvernement, de doctrine. Pas mme devait-il donner
lieu une philosophie. Il na t politique, conomie et philosophie que
sur le fond dune mprise entire. Il tait un appel, un lan, une pousse,
il ntait pas la mise disposition dune construction quelle quelle soit.
J-L. Nancy, Le commun le moins commun
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Les institutions qui se sont rclames de son ide nont russi qu exacerber la distorsion du commun entre le tout et le bas, entre le collectif
comme prtendu totem de la domination et lgalit comme galisation
sous une norme.
Entre-temps, la dmocratisation et la socialisation des socits industrielles dans lesquelles pour la dconvenue de Marx la rvolution
communiste navait pas lieu dveloppait ce quon nommait encore rcemment les classes moyennes et qui tendanciellement devient lhomogne
dune socit dont le grand nombre soccupe ne pas trop considrer ni
la misre quelle creuse en elle ni la confiscation de richesse qui y correspond. Trop peu, assez, trop dargent, de savoir, de pouvoir, de droit,
de sant assez, juste assez, suffisamment mais on ne sait mme pas
quelle mesure on se rfre, sinon la mesure moyenne qui passe entre la
misre et lopulence. Le commun comme totalit mdiocre. La valeur la
plus communment admise du commun.
Mais de ltre ensemble, pas de nouvelles. Sinon pourtant celle-ci:
nous avons appris que lide communiste avait port cela mme, la vrit
de ltre ensemble, contre toutes les formes de domination, dindividualisation, de socialisation. Elle a port lensemble ou lavec comme une
condition la fois ontologique et praxique encore inoue dans un monde
qui se percevait obscurment comme la perte de toute commune.
Il se peut que toutes les communes disparues aient t des Touts
oppressifs. Il se peut que rien de commun nait lieu sans que la banalit
menace. Il se peut que le commun ne puisse jamais recevoir de figure
identifiable. Il nen reste pas moins que lide communiste et tous les
rles quelle a pu jouer, ignobles ou sublimes aura t porte par cet avec
(ce cum, com) qui dfinit notre existence langage, dsir, monde avant
et aprs tout dtachement daucun individu. Nest-ce pas les individus
qui sont le plus communment communs? La question est entendre
dans le meilleur comme dans le pire sens de commun.
Lide communiste quelle puisse ou quelle doive garder encore ce
nom dsigne le moins commun du commun, son exception, sa surprise.
Aucune totalit, aucune mdiocrit, mais ce qui fait, par exemple, que je
peux ici vous crire, tous et toutes, chacune et chacun, et sans savoir
au juste comment nous partageons un peu de cette ide. Nous. n
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communisme ?
S. iek, Pour un retour la critique de lconomie politique
Pour un retour
la critique
de lconomie politique
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On trouvera une version plus dveloppe des premires sections de ce texte,

ainsi que les dveloppements (consacrs une discusion de M. Postone) qui les
prcdent dans R. Moati (dir.), Autour de Slavoj Zizek, Paris, PUF, 2009.
un Marx encore marxiste, imbu dune vision technocratique du travail,
soppose un Marx post-marxiste, celui des Grundrisse et du Capital, qui
apprhende le travail comme vie sociale relle. La lutte des classes la traverse
comme son point de subjectivation. La force de travail constitue le symptme,
lexception ncessaire qui viole les lois idales du march. Face quoi le profit,
fond lextrme sur la marque, le logo, pur signifiant, est le prix de rien.
Cette forme marchande est luniversel concret qui pntre toute la socit. On
se trouve ainsi introduit un Marx hglien, que ractive la lecture propose
par Sohn-Rethel.
Critique transcendantale
et critique de lconomie politique
Sohn-Rethel a tabli un parallle direct entre la critique transcendantale
de Kant et la critique de lconomie politique par Marx, mais en inversant la
dmarche critique: selon lui, la structure de lespace transcendantal kantien
nest autre que celle de lunivers de la marchandise. Sohn-Rethel visait ainsi
associer lpistmologie kantienne la critique de lconomie politique.
Lorsque les individus changent des marchandises, ils font abstraction de
leur valeur dusage particulire seule importe leur valeur. Marx qualifiait
cette abstraction de relle dans la mesure o elle mane de la ralit
sociale de lchange et ne dcoule pas dun effort conscient: il importe peu
quun individu en ait conscience ou non. Pour Sohn-Rethel, cest ce type
dabstraction qui fournit la vritable base de la pense abstraite et formelle.
Dans lacte dchange, lensemble des catgories kantiennes, telles que lespace, le temps, la qualit, la substance, laccident, le mouvement, etc., sont
en effet prsentes de faon implicite. Il y a donc identit formelle entre
lpistmologie bourgeoise et la forme sociale de lchange, dans la mesure
Actuel Marx /
Par Slavoj iek
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o elles font toutes deux intervenir une abstraction: dans lAntiquit

grecque comme dans les socits modernes, la sparation entre change
et usage est le fondement historique de la pense abstraite. Lchange de
marchandises, en tant que source de la synthse sociale, est la condition
de possibilit de toutes ses formes de pense car si lusage renvoie une
exprience prive, lchange est une activit abstraite et sociale:
Le travail intellectuel, en tant quil est totalement spar du travail
manuel sous toutes ses formes, se caractrise par lemploi dabstractions
formelles non empiriques, lesquelles ne sont reprsentables quau moyen
de concepts purs et non empiriques. Ainsi, toute analyse du travail intellectuel et de cette sparation repose sur notre capacit dmontrer lorigine
de ces abstractions formelles non empiriques sous-jacentes. [...] Or cette
origine nest autre que labstraction relle de lchange de marchandises,
dans la mesure o celle-ci revt un caractre formel non empirique et ne
provient pas de la pense. Cest la seule manire de rendre compte de la
nature du travail intellectuel et de la science sans verser dans lidalisme.
Les premires manifestations historiques de cette forme particulire de
sparation entre lesprit et la main se rencontrent dans la philosophie
grecque. En effet, si labstraction relle non empirique revt un caractre
dvidence travers lchange de marchandises, cest seulement parce
que cet change donne lieu une synthse sociale strictement spare,
dun point de vue spatio-temporel, de toutes les interactions matrielles
entre lhomme et la nature. [...] Cette forme de synthse sociale narriva
maturit quaux septime et huitime sicles avant J.-C., en Grce, o
lintroduction de la monnaie en 680 eut une importance fondamentale. Nous avons donc l lorigine historique de la pense conceptuelle
telle quelle a atteint son plein dveloppement, sparant le pur esprit de
toutes les facults physiques de lhomme1.
Ainsi, Sohn-Rethel largit la porte de la mdiation socio-historique
la nature elle-mme: le ftichisme de la marchandise ne conditionne pas
seulement la capacit sabstraire de la ralit particulire. Lide mme de
nature en tant que ralit objective dpourvue de toute signification, en
tant que domaine de la factualit neutre, par opposition nos valeurs subjectives, ne peut apparatre que dans une socit o la forme marchandise
prdomine cest pourquoi lmergence de sciences naturelles objectives, qui rduisent les phnomnes naturels des faits positifs dpourvus de
signification, est strictement corrlative de lessor de lchange marchand:
Laffirmation selon laquelle lide de nature, en tant quobjet-monde
physique indpendant de lhomme, a pour origine la production marchande ayant atteint le stade avanc de lconomie montaire, peut sem1. A. Sohn-Rethel, Intellectual and Manual Labour: a critique of epistemology, Atlantic Highlands, New Jersey, Humanities
Press, 1977, pp. 66-67.
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communisme ?
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bler droutante. Il sagit pourtant dune description fidle de la manire

dont cette conception de la nature sest forge dans lhistoire; elle est
apparue lorsque les relations sociales ont endoss le caractre impersonnel
et rifi de lchange marchand2.
Cest aussi la thse dfendue par Lukcs dans Histoire et conscience
de classe, o il dmontre avec emphase que la nature est une catgorie
sociale: ce qui nous apparat comme naturel est toujours mdi/
surdtermin par une totalit sociale doue dune historicit propre3.
Contrairement Karatani, Lukcs et Sohn-Rethel soutiennent donc
que le passage de lidologie bourgeoise, caractrise par le formalisme/
dualisme, la pense rvolutionnaire-dialectique de la totalit correspond, sur le plan philosophique, au passage de Kant Hegel. Si lon sen
tient cette seconde position, la dialectique hglienne serait la forme
mystifie du procs rvolutionnaire dmancipation: il faut conserver la
mme matrice et se contenter, comme le dit explicitement Lukcs, de
changer de sujet-objet historique en mettant le proltariat la place de
lEsprit absolu. Le (justement) clbre passage des Grundrisse consacr
aux formes de production conomique prcapitalistes peut galement
se lire depuis la mme perspective, comme une tentative de saisir la logique intrinsque du procs historique en suivant la dmarche hglienne
la spcificit du mode de production capitaliste rside ainsi dans le fait
que le travail est priv de sa symbiose originelle avec ses conditions
objectives; cest pourquoi, dun ct, il apparat comme simple travail,
tandis que, de lautre, son produit, en tant que travail objectiv, acquiert
par rapport lui une existence entirement autonome comme valeur4.
Le travail apparat donc comme puissance de travail sans objectivit,
purement subjective, face aux conditions objectives de la production
en tant quelles sont sa non-proprit, proprit dautrui, valeur pour soi,
capital5. Cependant, [cette] forme extrme de lalination, forme sous
laquelle dans le rapport du capital au travail salari le travail, lactivit
productive apparat (comme oppose) ses propres conditions et
son propre produit, reprsente un point de passage ncessaire et cest
pourquoi cette forme contient en soi, encore sous une forme inverse, la
tte en bas, tous les prsupposs borns de la production, et crant mme
et produisant les prsupposs indispensables de la production, et donc
lensemble des conditions matrielles du dveloppement total, universel
des forces productives de lindividu6.
2. Ibid., pp. 72-73.
3. Voir G. Lukcs, Histoire et conscience de classe, trad. K. Axelos, G. Bois, Paris, Minuit, 1960.
4. K. Marx, Manuscrits de 1857-58 (Grundrisse), tome II, trad. et dir. J.-P. Lefebvre, Paris, ditions Sociales, 1980, p.8 (traduction modifie).
5. K. Marx, Manuscrits de 1857-58 (Grundrisse), tome I, trad. et dir. J.-P. Lefebvre, Paris, ditions Sociales, 1980, p.436.
6. K. Marx, Manuscrits de 1857-58 (Grundrisse), tome II, op. cit., p.8.
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Lhistoire est donc le procs par lequel lactivit subjective se dtache

progressivement de ses conditions objectives, cest--dire de son immersion dans la totalit substantielle; ce procs atteint son point culminant
dans le capitalisme moderne avec lmergence du proltariat, de la subjectivit a-substantielle de travailleurs totalement spars de leurs conditions
objectives; cette sparation, toutefois, constitue dj en elle-mme leur
libration, dans la mesure o elle permet lapparition de la pure subjectivit, dlivre de tout lien substantiel, qui na plus qu sapproprier ses
conditions objectives. Par opposition cette vision hglienne, la troisime position consiste considrer que la logique hglienne nest autre
que la logique du capital, quelle en est lexpression spculative. Cette
interprtation a t dveloppe de faon systmatique en Allemagne,
dans les annes soixante-dix, par la soi-disant cole de la logique du
capital, puis plus tardivement, au Brsil et au Japon7. Certains passages
du Capital permettent dtayer cette lecture. Par exemple, Marx dcrit la
transformation de largent en capital en termes hgliens, lassimilant au
passage de la substance au sujet; le capital est la substance se dployant et
se diffrenciant elle-mme, substance-argent devenue sujet:
Les formes autonomes, les formes montaires que prend la valeur des
marchandises dans la circulation simple ne font que mdiatiser lchange
des marchandises, puis disparaissent dans le rsultat final du mouvement.
Par contre, dans la circulation A-M-A, lun et lautre, la marchandise
et largent, ne fonctionnent que comme modes dexistence diffrents de
la valeur elle-mme, largent comme son mode dexistence gnral, la
marchandise comme son mode dexistence particulier, son simple dguisement, pour ainsi dire. La valeur passe constamment dune forme dans
lautre, sans se perdre elle-mme dans ce mouvement, et elle se transforme
ainsi en un sujet automate. Si lon fixe les formes phnomnales particulires que prend tour tour la valeur qui se valorise dans le circuit de son
existence, on obtient alors les explications suivantes: le capital est argent,
le capital est marchandise. Mais en fait la valeur devient ici le sujet dun
procs dans lequel, travers le changement constant des formes-argent et
marchandise, elle modifie sa grandeur elle-mme, se dtache en tant que
survaleur delle-mme en tant que valeur initiale, se valorise elle-mme.
Car le mouvement dans lequel elle sajoute de la survaleur est son propre
mouvement, sa valorisation, donc une autovalorisation. Elle a reu cette
qualit occulte de poser de la valeur parce quelle est valeur. Elle fait des
petits vivants ou, pour le moins, elle pond des ufs dor. [...]
En tant que sujet globalement dominant dun tel procs, o tantt elle
revt et tantt elle se dfait des formes-monnaie et marchandise, tout en se
7. Voir, par exemple, H. Reichelt, Zur logischen Struktur des Kapitalbegriffs, Frankfort, Europaische Verlagsanstalt, 1970 et Hiroshi
Uchida, Marxs Grundrisse and Hegels Logic, New York, Routledge, 1988.
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conservant et stirant dans ce mouvement, la valeur a besoin avant tout dune

forme autonome grce laquelle on constate son identit avec elle-mme. Et
cette forme, elle ne la possde que dans largent. Cest donc lui qui constitue
le point de dpart et le point final de tout procs de valorisation. [...]
Si dans la circulation simple, la valeur des marchandises reoit, tout
au plus, face leur valeur dusage, la forme autonome de monnaie, ici
elle se prsente soudain comme une substance en procs, une substance
qui se met en mouvement par elle-mme, et pour laquelle marchandise
et monnaie ne sont que de simples formes. Mais plus encore. Au lieu de
reprsenter des rapports de marchandises, elle entre maintenant pour
ainsi dire dans un rapport priv elle-mme. En tant que valeur originelle, elle se distingue delle-mme en tant que survaleur, comme Dieu
le pre se distingue de lui-mme en tant que Dieu le fils, lun et lautre
ayant le mme ge et ne formant en fait quune seule personne, car cest
seulement au moyen des 10 que les 100 avances deviennent du
capital; une fois quelles le sont devenues, que le fils est engendr et que
par lui lest le pre, leur diffrence svanouit de nouveau et tous deux
ne sont quun: 110 8.
La logique de Hegel:
une expression mystifie de la mystification
Notons labondance de rfrences hgliennes: dans le capitalisme,
la valeur nest pas simplement une universalit abstraite et muette,
un lien substantiel entre la multiplicit des marchandises; dun mdium
dchange passif, elle devient sujet du procs. Loin de se contenter
dendosser passivement ses deux modes dexistence rels (argent-marchandise), elle apparat comme une substance en procs, une substance qui
se met en mouvement par elle-mme: elle sautodiffrencie, pose son
altrit, pour ensuite dpasser cette diffrence, cest--dire le mouvement
de son propre mouvement. Dans ce sens prcis, au lieu de reprsenter
des rapports de marchandises, elle entre [...] dans un rapport priv avec
elle-mme: la vrit de son rapport son altrit rside dans un
rapport soi; en dautres termes, dans son auto-mouvement, le capital
nie rtroactivement ses propres conditions matrielles, pour les transformer en moments subordonns sa propre autovalorisation en
jargon hglien, on dirait quelle pose ses propres prsuppositions. Cette
interprtation de la pense spculative hglienne comme expression
mystifie du mouvement (ou auto-mouvement) spculatif du capital est
clairement confirme dans ce passage: Ce renversement grce auquel ce
qui est sensible et concret ne compte que comme forme phnomnale de
8. K. Marx, Le Capital, Livre I, trad. et dir. J.-P. Lefebvre, Paris, PUF, Quadrique, 1993, p.174.
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ce qui abstrait, au lieu qu linverse ce qui est abstrait et gnral compte

comme proprit du concret, un tel renversement caractrise lexpression
de la valeur. Il rend en mme temps difficile la comprhension de cette
dernire. Si je dis: le droit romain et le droit allemand sont lun et lautre
des droits, cela se comprend de soi-mme. Mais si je dis au contraire: le
droit, cette chose abstraite, se ralise dans le droit romain et dans le droit
allemand, cest--dire dans des droits concrets, linterconnexion devient
alors mystique9.
Mais, l encore, il faut lire trs attentivement: Marx ne se contente
pas de critiquer cette inversion caractristique de lidalisme hglien
(dans la veine de ses crits de jeunesse, en particulier de LIdologie allemande). Son propos nest pas de dire que, alors que le droit romain et le
droit germanique sont effectivement deux types de droit, la dialectique idaliste fait du Droit lui-mme lagent actif le sujet du procs tout
entier qui se ralise dans le droit romain et dans le droit germanique.
Marx soutient que cette inversion caractrise la ralit elle-mme
cest ce que lon constate en relisant le passage cit prcdemment:
Si lon fixe les formes phnomnales particulires que prend tour
tour la valeur qui se valorise dans le circuit de son existence, on obtient
alors les explications suivantes: le capital est argent, le capital est marchandise. Mais dans les faits, la valeur devient ici le sujet dun procs dans
lequel, travers le changement constant des formes-argent et marchandise, elle modifie sa grandeur elle-mme, se dtache en tant que survaleur
delle-mme en tant que valeur initiale, se valorise elle-mme10.
Les rapports sont inverss dans les faits (in der Tat), ce qui signifie
que luniversalit de la valeur se ralise dans ses deux espces, largent et la
marchandise. Comme dans la dialectique hglienne, luniversalit de la
valeur est ici le facteur actif (le sujet). Cest pourquoi il faut distinguer
la manire dont la ralit apparat la conscience quotidienne des individus pris dans le procs, et la faon dont elle apparat objectivement,
sans que les individus en aient conscience. Cette dernire mystification
objective ne peut tre articule qu travers lanalyse thorique. Cest ce
qui amne Marx crire que les relations sociales quentretiennent leurs
travaux privs apparaissent aux producteurs pour ce quelles sont, cest-dire, non pas des rapports immdiatement sociaux entre les personnes dans
leur travail mme, mais au contraire comme rapports impersonnels entre
des personnes et rapports sociaux entre des choses impersonnelles11 il
dfend donc le paradoxe selon lequel, dans le ftichisme de la marchan9. P.-D. Dognin, Les sentiers escarps de Karl Marx. Le chapitre I du Capital traduit et comment dans trois rdactions successives, Paris, Cerf, 1977, p.133.
10. K. Marx, Le Capital, Livre I, op. cit., p.174.
11. Ibid., pp. 83-84.
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dise, les relations sociales apparaissent pour ce quelles sont (des rapports
sociaux entre les choses). Ce chevauchement de lapparence et de la ralit
ne signifie pas ( rebours du sens commun) quil ny a pas de mystification,
puisque la ralit et lapparence concident, mais, au contraire, que la mystification est redouble: la mystification subjective que nous subissons ne
fait que prolonger trs exactement une mystification inscrite dans notre
ralit sociale elle-mme. Cest en sappuyant sur cette interprtation quil
faut relire ce clbre passage du Capital: Lidentit des travaux humains
prend la forme matrielle de lobjectivit de valeur identique des produits
du travail. La mesure de la dpense de force de travail humaine par sa dure
prend la forme de grandeur de travail des produits du travail. Enfin, les
rapports des producteurs dans lesquels sont pratiques ces dterminations
sociales de leurs travaux prennent la forme dun rapport social entre les
produits du travail. Ce quil y a de mystrieux dans la forme-marchandise
consiste donc simplement en ceci quelle renvoie aux hommes limage des
caractres sociaux de leur propre travail comme des caractres objectifs des
produits du travail eux-mmes, comme des qualits sociales que ces choses
possderaient par nature: elle leur renvoie ainsi limage du rapport social
des producteurs au travail global, comme un rapport social existant en
dehors deux, entre des objets. Cest ce quiproquo qui fait que les produits
du travail deviennent des marchandises, des choses sensibles suprasensibles,
des choses sociales12.
Lexpression dterminante de ce passage est: Les rapports [...] dans
lesquels sont pratiques [...]. Marx ne situe pas lillusion ftichiste dans
la pense, dans notre perception errone de ce que nous faisons et ce que
nous sommes, mais au sein de notre pratique sociale elle-mme. Il emploie
la mme expression quelques lignes plus bas: Cest pourquoi, dans nos
interrelations pratiques, possder la forme quivalent apparat comme la
proprit naturelle sociale (gesellschaftliche Natureigenschaft) dune chose,
comme une proprit qui lui appartient par nature, de telle sorte quelle
semble tre immdiatement changeable avec les autres choses de la mme
faon quelle existe pour les sens (so wie es sinnlich da ist)13. Cest exactement de cette manire quil faudrait lire la formule gnrale que donne
Marx de la mystification ftichiste, Sie wissen das nicht, aber sie tun es
(ils ne le savent pas, mais ils le font): ce que les individus ne connaissent
pas, cest linversion ftichiste laquelle ils obissent lintrieur de
leurs relations pratiques, cest--dire au sein mme de leur ralit sociale.
Ainsi, l encore, nous avons affaire deux niveaux distincts de mystification: on a, dune part, les lubies thologiques de lauto-mouve12. Ibid., pp. 82-83.
13. P.-D. Dognin, Les sentiers escarps de Karl Marx, op. cit., p.143.
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ment du capital, que lanalyse thorique doit semployer dchiffrer, et,

dautre part, les mystifications de la conscience quotidienne qui culminent dans la soi-disant Trinit du travail, du capital et de la terre, en
tant quils constituent les trois facteurs de tout procs de production
et doivent ds lors tre rmunrs en consquence le travailleur peroit
un salaire, le capitaliste amasse du profit et le propritaire de la terre
touche une rente foncire. Cette dernire mystification rsulte dune
srie de dplacements progressifs. En premier lieu, le capitaliste remplace
la distinction entre capital constant et capital variable (le capital investi
dans les moyens et les matriaux de production qui, travers leur usage,
transfrent leur valeur au produit; et le capital dpens pour les salaires
qui, travers lusage de la force de travail, gnre de la survaleur) par une
distinction prtendument plus logique entre capital circulant et capital
fixe (le capital qui transfre la totalit de sa valeur au produit en un seul
cycle de production, par les matriaux et les salaires; et le capital qui ne
transfre sa valeur aux produits que de faon progressive, par le biais des
btiments, machines et autres quipements techniques). Ce dplacement
occulte lorigine de la survaleur, de sorte quil devient plus logique de
parler, non plus de taux de survaleur (cest--dire le rapport entre capital
variable et survaleur), mais de taux de profit (rapport entre la totalit du
capital investi et la survaleur dguise en profit).
Le capital spculatif fait apparatre une mystification supplmentaire:
quand le capitaliste emprunte de largent une banque et partage les
profits avec elle en lui cdant des intrts, il en rsulte une double mystification. Tout se passe, dun ct, comme si largent avait la capacit
de se reproduire, ce qui explique que la banque soit rmunre, et, de
lautre, comme si le capitaliste ntait pas pay pour son investissement
puisquil a obtenu largent par la banque mais pour lutilisation quil
fait de largent, pour avoir organis la production. Cest ainsi que le phnomne de lexploitation est dfinitivement occult.
Marx propose ici une structure, au sens structuraliste le plus strict.
Quest-ce quune structure? Loin dtre seulement une articulation
complexe dlments, toute structure se dfinit a minima comme faisant
intervenir (au moins) deux niveaux, de sorte que la structure profonde est dissimule/mystifie lintrieur de la structure superficielle manifeste. Pour le comprendre, on peut sappuyer sur la clbre
analyse dmile Benveniste selon laquelle les formes verbales se divisent
en formes active, passive et neutre: la vritable opposition ne rside pas
entre lactif et le passif (la forme neutre assurant la mdiation entre les
deux extrmes), mais entre les formes active et neutre (lopposition tant
conue par rapport un axe dinclusion/exclusion du sujet vis--vis de
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laction exprime par le verbe), tandis que le passif fonctionne comme

un troisime terme dont le rle est de nier le domaine commun que
partagent les deux premiers14. De la mme manire, la distinction profonde entre capital constant et capital variable sest efface devant la
distinction manifeste entre capital fixe et capital circulant, la survaleur
sest transforme en profit, et ainsi de suite.
Postone a rsum en termes succincts ce qui diffrencie la seconde
position de la troisime: Pour Lukcs (qui est trs hglien), le Sujet est
le proltariat, ce qui implique quil devrait se raliser; alors que lorsque
Marx dsigne le capital comme Sujet, lobjectif est au contraire de sen
dbarrasser, de librer lhumanit de la dynamique mise en uvre par ce
Sujet, plutt que de travailler sa ralisation15.
Il est bien sr tentant de considrer que le passage de la seconde position la troisime a t opr par Marx lui-mme, entre les Grundrisse
et le Capital. Dans les Grundrisse, Marx croyait encore que la dialectique
hglienne fournissait la matrice du mouvement de lhistoire tout entier,
depuis la prhistoire jusqu lalination capitaliste et sa suppression
(Aufhebung) dans la rvolution communiste. Mais au moment de la
rdaction du Capital, il comprend que les mystifications idalistes de la
dialectique hglienne refltent parfaitement les subtilits mtaphysiques et les lubies thologiques qui constituent la vie intrieure
secrte de la marchandise. Une nouvelle tentation soffre alors, celle de
demander: mais pourquoi pas les deux? Pourquoi ne pas tenir ces deux
interprtations de front? Si, comme lcrit Marx dans les Grundrisse, le
capital et lalination capitaliste contiennent dj en eux-mmes (sous
une forme inverse) la libration tant attendue, ne peut-on pas dire, dans
ce cas, que la logique hglienne contient dj en elle-mme, sous une
forme inverse/mystifie, la logique de lmancipation?
Hegel matrialiste
De ces trois positions, quelle est donc la bonne? Marx na-t-il fait que
flirter de faon superficielle avec la terminologie dialectique hglienne?
La-t-il considre comme une formulation mystifie du procs rvolutionnaire dmancipation ou bien comme une formulation idaliste de
la logique de la domination capitaliste? En premier lieu, on remarquera
que linterprtation de la dialectique hglienne comme formulation
idaliste de la domination capitaliste se heurte certaines limites. Car,
selon cette lecture, ce que dploie Hegel, cest lexpression mystifie de
la mystification immanente la circulation du capital, ou, en termes laca14. Voir . Benveniste, Problmes de linguistique gnrale, Paris, Gallimard, 1966 et 1974.
15. Marx after marxism: an interview with Moishe Postone, Benjamin Blumberg et Pam Nogales, mars2008, disponible en
ligne ladresse: http://platypus1917.org/2008/03/01/marx-after-marxism-an-interview-with-moishe-postone/
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niens, lexpression mystifie de son fantasme objectivement-social pour

le dire plus navement, le capital selon Marx nest pas rellement une
substance-sujet qui se reproduit en posant ses propres prsuppositions,
etc.; ce quocculte ce fantasme hglien de reproduction spontane du
capital, cest lexploitation des travailleurs, cest--dire la manire dont le
cycle dauto-reproduction du capital puise son nergie dans cette source
de valeur extrieure (ou plutt ex-time), son parasitisme vis--vis des
travailleurs. Et, dans ce cas, pourquoi ne pas satteler directement une
description de lexploitation des travailleurs? Pourquoi sencombrer avec
des fantasmes qui alimentent le fonctionnement du capitalisme? Pour
Marx, il tait crucial de faire apparatre dans la description du capital ce
niveau intermdiaire de fantasme objectif, qui ne correspond ni la
manire dont le capitalisme est vcu par ses sujets (ce sont dinnocents
adeptes du nominalisme empirique qui ne souponnent pas les lubies
thologiques du capital), ni ltat de choses rel, lexploitation des
travailleurs par le capital.
Ainsi, pour en revenir la question de savoir laquelle de ces trois
positions est la bonne, il nous reste une quatrime possibilit explorer.
Pourquoi ne pas reporter le questionnement sur Hegel en se demandant:
mais quel Hegel se rfre-t-on? Lukcs et les thoriciens de la logique
du capital ne se rfrent-ils pas une (fallacieuse) interprtation idaliste-subjectiviste de Hegel, au clich de lidaliste absolu dsignant
lEsprit comme le vritable agent de lHistoire, sa Substance-Sujet? Dans
ce contexte, le Capital peut effectivement apparatre comme une nouvelle incarnation de lEsprit hglien, comme un monstre abstrait dou
de la facult dauto-mouvement et dauto-mdiation qui, tel un parasite,
se repat de lactivit dindividus rellement existants. Cest pourquoi
Lukcs pche son tour par excs didalisme quand il propose de se
contenter de changer de sujet-objet historique en mettant le proltariat
la place de lEsprit absolu: cet gard, il fait plus figure didaliste
pr-hglien que de vritable hglien. On serait mme tent de parler ici
du renversement idaliste de Hegel opr par Marx. Contrairement
Hegel, qui avait bien conscience que la chouette de Minerve prend son
envol au crpuscule, cest--dire aprs les faits, et que la Pense succde
ltant (ce qui explique que, selon Hegel, la connaissance scientifique
ne puisse porter sur lavenir dune socit), Marx raffirme la primaut
de la Pense: il remplace la chouette de Minerve (la philosophie contemplative allemande) par le chant du coq gaulois (la pense rvolutionnaire
franaise) annonant la rvolution proltarienne dans lacte rvolutionnaire proltarien, la Pense prcdera ltant. Pour Marx, le motif de la
chouette de Minerve indique que lidalisme spculatif hglien est sous-
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tendu par un positivisme latent: Hegel laisse la ralit telle quelle est.
Mais Hegel pourrait lui rpondre que le retard de la conscience
nimplique en rien un objectivisme naf, dans lequel la conscience serait
prisonnire dun procs objectif transcendant. Ce qui est inaccessible, ce
sont les effets de lacte du sujet, la manire dont le sujet sinscrit dans lobjectivit. Bien sr, la pense est immanente la ralit et la transforme,
mais pas en tant que conscience de soi transparente elle-mme, pas
en tant quActe conscient de ses effets. Cest pourquoi la manire dont
Lukcs envisage la conscience, en lopposant la simple connaissance
dun objet, na rien de problmatique pour un hglien: la connaissance
est extrieure lobjet connu, tandis que la conscience est en elle-mme
pratique, cest un acte qui modifie son objet (ds lors quun travailleur
a conscience dappartenir au proltariat, sa ralit elle-mme sen trouve
transforme: il agit diffremment). Un individu fait quelque chose, il se
considre comme lauteur de cette chose (dclare en tre lauteur), puis,
sur la base de cette dclaration, il renouvelle son action le moment vritable de la transformation subjective est le moment de la dclaration, et
non celui de lacte. Cette rflexivit de la dclaration signifie que chaque
nonc transmet non seulement un contenu, mais exprime aussi, simultanment, la manire dont le sujet se rapporte ce contenu. Mme les objets
et les activits les plus terre terre renferment toujours cette dimension
dclarative, qui constitue lidologie de la vie quotidienne.
Il faut ajouter que la conscience de soi est en elle-mme inconsciente:
son lieu vritable nous chappe. Sil est un critique des effets de ftichisation induits par les leitmotive qui tourdissent jusqu la fascination,
cest bien Adorno. Dans son impitoyable analyse de Wagner, il tente
de dmontrer que les leitmotivs wagnriens fonctionnent comme des
lments ftichiss induisant une reconnaissance immdiate, et quils
constituent par l une sorte de marchandisation de la structure interne
de sa musique16 Comment, ds lors, ne pas tre saisi par un sentiment
de suprme ironie en retrouvant dans luvre dAdorno la trace de ces
mmes procds de ftichisation? Nombre de ses aphorismes provocateurs tmoignent effectivement dune intuition profonde, ou, du moins,
mettent le doigt sur quelque chose de fondamental (on se souvient de sa
formule: Dans la psychanalyse tout est faux, sauf les exagrations); il
faut cependant reconnatre que, plus souvent que ses partisans ne veulent
bien ladmettre, Adorno a tendance se prendre son propre jeu et
tomber amoureux de sa capacit produire des aphorismes provocateurs
lefficacit tourdissante, au dtriment de la substance thorique
(ce dont tmoigne le clbre passage de La Dialectique de la raison, dans
16. Voir T. W. Adorno, Essai sur Wagner, trad. H. Hildebrand et A. Lindenberg, Paris, Gallimard, 1966.
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lequel il affirme que la manipulation idologique de la ralit sociale

produite par Hollywood nest autre que la mise en pratique de lide
kantienne de constitution transcendantale de la ralit). Dans des cas
semblables, o leffet dtourdissement induit par le court-circuit inattendu (ici: le rapprochement du cinma hollywoodien avec lontologie
kantienne) parvient efficacement masquer le fil thorique immanent de
largumentation, le paradoxe brillant fonctionne prcisment comme le
motif wagnrien tel que le dcrit Adorno: au lieu de servir de point nodal
permettant de tisser larchitecture complexe des mdiations structurelles,
il produit un plaisir dbilitant en monopolisant lattention du lecteur.
Adorno ntait videmment pas conscient de cette auto-rflexivit involontaire: sa critique des leitmotive wagnriens correspond une critique
allgorique de ses propres crits. Nest-ce pas l un cas exemplaire de la
rflexivit inconsciente de la pense? En critiquant Wagner, son ennemi,
Adorno tait en ralit en train de dvelopper une allgorie critique de sa
propre criture ou, en termes hgliens, la vrit de sa relation lAutre
tait une relation soi-mme.
Cest donc un autre Hegel qui apparat ici, un Hegel plus matrialiste, pour qui la rconciliation entre sujet et substance nimplique pas
que le premier engloutisse le second et lintgre en tant que moment
subordonn. La rconciliation sassimile bien plus modestement un
chevauchement ou un redoublement des deux sparations: parce
quil est alin de la Substance, le sujet est amen reconnatre que la
Substance est spare delle-mme. Ce chevauchement est prcisment
ce que rate la logique de dsalination feuerbachienne-marxienne, dans
laquelle le sujet dpasse son alination en se reconnaissant comme lagent
actif qui a pos lui-mme ce qui lui apparat comme sa propre prsupposition substantielle. En termes religieux, ce chevauchement pourrait
sassimiler lappropriation (ou r-appropriation) directe de Dieu par
lhumanit: le mystre de Dieu nest autre que lhomme, et Dieu nest
que la version rifie/substantialise de lactivit humaine collective, etc.
Ce qui fait dfaut ici, pour parler en termes thologiques, cest le mouvement de double knose qui forme le vritable noyau du christianisme:
lauto-alination de Dieu se superpose au fait que lindividu humain est
alin de Dieu, quil se vit comme livr lui-mme dans un monde sans
Dieu, abandonn par ce Dieu qui rside dans un Au-del transcendant
et inaccessible.
Cest prcisment cette double knose que rate la critique marxiste de
la religion, le plus souvent assimile une auto-alination de lhumanit:
La mort de Dieu apparat comme vrit de la subjectivit humaine, sub-
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jectivit qui forme le point de vue absolu de la philosophie moderne17.

Pour que la subjectivit puisse merger non pas en tant que simple
piphnomne de lordre ontologique substantiel gnral, mais dans la
mesure o elle est essentielle la Substance elle-mme la division, la
ngativit, la particularisation ou lalination de soi doivent tre poses
en tant quelles se produisent au cur mme de la Substance divine;
cest en Dieu que doit seffectuer le passage de la Substance au Sujet.
Pour rsumer, le fait que lhomme soit alin de Dieu (le fait que Dieu
lui apparaisse comme En-soi inaccessible, comme Au-del transcendant)
doit concider avec le fait que Dieu est alin de lui-mme (ce dont
lexpression la plus poignante est videmment la complainte du Christ
sur la croix: Seigneur, Seigneur, pourquoi mas-Tu abandonn?) La
conscience humaine finie ne reprsente Dieu que parce que Dieu se
re-prsente lui-mme; elle ne se tient loin de lui que parce que Dieu se
tient loin de Dieu18.
Cest ce qui explique que la philosophie marxiste standard oscille
entre lontologie du matrialisme dialectique, qui rduit la subjectivit humaine une sphre ontologique particulire (il nest donc pas
surprenant que Georgi Plekhanov, lauteur du concept de matrialisme
dialectique, ait galement dsign le marxisme comme un spinozisme
dynamis), et la philosophie de la praxis qui, partir du jeune Lukcs,
prend pour point de dpart et pour horizon la subjectivit collective qui
pose/mdie lobjectivit sous toutes ses formes, et se trouve par-l dans
lincapacit de penser sa gense partir de lordre substantiel, de lexplosion ontologique, du Big Bang qui lui ont donn naissance.
Lesprit comme substance et comme sujet
Dans la rconciliation hglienne entre Sujet et Substance, il ny a
pas de Sujet absolu totalement transparent lui-mme qui sapproprierait/intgrerait lensemble du contenu substantiel objectif. Mais rconciliation ne signifie pas non plus ( la diffrence de linterprtation
quen fait lIdalisme allemand, de Hlderlin Schelling) que le sujet
soit tenu de renoncer lhybris par lequel il se peroit comme axe du
monde, et quil accepte son dcentrement constitutif, sa dpendance
lgard dun Absolu primordial et abyssal situ au-del/en de de la
division sujet/objet et, par l, au-del de la capacit subjective sen saisir
par le concept. Le sujet nest pas lui-mme sa propre origine: Hegel
rejette nettement le concept fichten du Je absolu qui se pose lui-mme
et nest rien dautre que ce pur acte de se poser soi-mme. Mais le sujet
17. Catherine Malabou, LAvenir de Hegel, Paris, Vrin, 1996, p.145.
18. Ibid., p.157.
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nest pas non plus seulement une excroissance/un appendice secondaire

contingent, issu dune ralit substantielle pr-subjective, car il ny a pas
dtant substantiel vers lequel il pourrait retourner, ni dOrdre de ltant,
organique et englobant, dans lequel il pourrait trouver sa juste place.
La rconciliation entre sujet et substance signifie plutt lacceptation
de cette absence radicale de tout fondement stable: le sujet nest pas
lui-mme sa propre origine, il vient en seconde position et dpend de ses
prsuppositions substantielles, lesquelles sont, comme lui, dpourvues de
consistance substantielle propre et toujours poses rtroactivement. Le
seul Absolu est donc le procs lui-mme: La formule selon laquelle
le vrai est le tout signifie que nous ne devons pas envisager le procs, qui
est manifestation de soi, comme privation de ltre originel. Pas plus que
nous ne devons le considrer comme une ascension vers le point le plus
lev. Le procs est dj le point le plus lev. [...] Pour Hegel, le sujet
[...] nest rien dautre quun rapport actif lui-mme. Il ny a rien dans le
sujet en de de ce mouvement de se rfrer soi; le sujet nest que autorfrence. Pour cette raison, il ny a rien en de du procs; il ny a que le
procs. La faon dont les modles philosophiques et mtaphoriques tels
que l manation (no-platonisme) ou l expression (spinozisme) prsentent le rapport entre linfini et le fini ne permet pas de rendre compte
de la nature du procs (manifestation de soi)19.
Cest galement par ce biais que lon peut tenter de comprendre les
formules extrmement spculatives de Hegel, qui prsentent lEsprit
comme rsultat de lui-mme, produit de lui-mme. Si lEsprit commence
avec la nature, lextrme vers lequel tend lesprit est sa libert, son infinit, son tre en soi et pour soi. Ce sont les deux cots, mais si nous nous
demandons ce quest lesprit, la rponse immdiate est que lesprit est ce
mouvement, ce procs, cette activit consistant sortir de la nature, se
librer de la nature; tel est ltre de lesprit lui-mme, son essence20.
LEsprit est ainsi radicalement dsubstantialis: loin dtre une force
positive sopposant la nature, une substance autre qui viendrait au jour
en se librant progressivement de llment naturel, il nest rien dautre que
ce procs de se-librer-de. Hegel rejette clairement linterprtation selon
laquelle lEsprit serait une sorte dAgent positif sous-jacent au procs:
On parle habituellement de lesprit comme dun sujet, comme faisant
quelque chose, et en dehors de son action, de ce mouvement, de ce
procs, il est encore quelque chose de particulier, son activit tant plus
ou moins contingente; la nature de lesprit est dtre cette vitalit absolue,
ce procs consistant procder partir de la nature immdiate, suppri19. D. Henrich, Between Kant and Hegel, Cambridge, Massachussets, Harvard University Press, 2008, pp. 289-290.
20. G.W.H. Hegel, Hegels Philosophie des subjektiven Geistes/Hegels Philosophy of Subjective Spirit, Dordrecht, Riedel, 1978,
p.6. (Manuscrit Kehler; n.d.t.)
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mer, se sparer de sa naturalit, et den venir soi-mme, de se librer,

ce quil est, il ne lest quen venant soi-mme, quen tant un produit
de soi-mme; son effectivit est seulement quil sest fait ce quil est21.
Si, donc, lesprit nest seulement quen tant que rsultat de lui-mme,
alors le discours habituel consistant dire que lEsprit hglien saline
lui-mme pour ensuite se reconnatre lui-mme dans cette altrit et,
enfin, se rapproprier son contenu, est profondment erron: le Soi auquel
retourne lesprit est produit dans le mouvement mme de son retour; ou
encore, ce vers quoi fait retour le procs du retour est produit par le procs
du retour lui-mme. Rappelons en quels termes dune concision ingale
Hegel montre que lessence se prsuppose elle-mme, et elle est ellemme la suppression de cette suppression; inversement, cette suppression
de sa prsupposition est la prsupposition elle-mme. La rflexion trouve
donc un immdiat dj-l, quelle outrepasse et partir duquel elle est le
retour. Mais cest seulement ce retour qui est le prsuppos de ce qui est
trouv-dj-l. Ce qui est trouv-dj-l ne devient que dans le fait quil
se trouve abandonn []. Car la prsupposition du retour dans soi ce
partir de quoi lessence provient et est seulement comme ce revenir nest
que dans le retour lui-mme22.
Quand Hegel dit quun Concept est le produit de lui-mme, quil
pourvoit sa propre actualisation, cette proposition qui, premire vue,
ne peut que sembler extravagante (le concept ne serait pas seulement
une pense active par le sujet pensant, mais possderait une proprit
magique dauto-mouvement), il faut lentendre dans le sens oppos:
lEsprit, en tant que substance spirituelle, est une substance, un En-soi qui
se nourrit uniquement de lactivit incessante des sujets qui y participent.
Ainsi, une nation existe SEULEMENT dans la mesure o ses membres
se considrent comme membres de la nation et agissent en consquence;
elle na absolument aucun contenu, aucune consistance substantielle, en
dehors de cette activit. Il en va de mme, par exemple, pour le concept
de communisme il engendre sa propre actualisation en incitant les
individus lutter pour elle.
Cette logique est luvre jusque dans lunivers wagnrien, o les
dernires paroles de Parsifal ont une rsonance profondment hglienne:
La blessure ne sera referme que par la lance qui la ouverte. Hegel dit
la mme chose, mais en dportant laccent dans la direction contraire:
lEsprit est lui-mme la blessure quil doit gurir, la blessure est donc
auto-inflige. Car quest-ce que l Esprit, son niveau le plus lmen21. Id.
22. G.W.H. Hegel, Science de la logique, Livre II, Trad. P. J. Labarrire, G. Jarkzyk, Paris, Aubier, 1976, pp. 22-23 (trad. modifie).
Le combat de certains mouvements nationalistes pour un retour aux origines illustre parfaitement cette ide: ce sont littralement ces origines perdues qui constituent ce qui a t perdu, et en ce sens, le concept de Nation, en tant que substance
spirituelle, est produit de lui-mme.
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taire? La blessure de la nature: le sujet est cette immense absolue

puissance de ngativit capable dintroduire un clivage/une coupure
dans lunit substantielle immdiatement-donne; il est cette puissance
de diffrenciation, d abstraction, capable de dmembrer et de considrer comme indpendant (self-standing) ce qui, en ralit, fait partie dune
unit organique. Cest pourquoi le concept d alination de soi de
lEsprit (selon lequel lEsprit se perd dans son altrit, dans son objectivation, dans son propre rsultat) est plus paradoxal quil peut paratre. Pour
le comprendre, il faut le mettre en rapport avec laffirmation de Hegel
sur le caractre profondment a-substantiel de lEsprit: il ny a pas de res
cogitans, aucune chose nest doue (par proprit) de la facult de penser,
et lEsprit nest rien dautre que le procs consistant dpasser limmdiatet naturelle, la cultiver, se-retirer-dans-le-soi ou encore dcoller
de cette immdiatet naturelle, et, pourquoi pas, saliner delle. Le
paradoxe rside donc dans le fait quil ny a pas de Soi qui prcderait
l alination de soi de lEsprit: cest le procs mme de lalination qui
cre/engendre le Soi duquel lEsprit est alin et auquel il retourne
ensuite. Lalination de soi de lEsprit ressemble , concide totalement
avec, son alination de lAutre (la nature), car lEsprit se constitue dans le
retour soi qui fait suite son immersion dans lAltrit naturelle. En
dautres termes, le retour soi de lEsprit est en mme temps le crateur
de la dimension vers laquelle il retourne.
Cela implique galement que lon ne devrait plus concevoir le communisme comme (r) appropriation subjective du contenu substantiel
alin il faudrait rejeter toute interprtation de la rconciliation
entendue comme sujet engloutissant la substance. Car, rptons-le, la
rconciliation consiste dans la pleine acceptation du fait que labme
du procs d-substantialis est la seule actualit: le sujet na pas dactualit substantielle, il vient en seconde position; il napparat qu travers
le procs de sparation, de dpassement de ses prsuppositions, et ces
prsuppositions, leur tour, ne sont rien dautre quun effet rtroactif
du mme procs par lequel elles ont t dpasses. Il en rsulte donc que
nous avons affaire, aux deux extrmits du procs, une ngativit dchec
(failure-negativity) inscrite au cur mme de lentit qui nous occupe.
Si le statut du sujet est de part en part processuel, cela signifie quil
napparat que dans lchec mme de sa pleine actualisation. Cela nous
ramne une dfinition formelle du sujet dj connue: un sujet tente de
sarticuler (de sexprimer) dans une chane de signifiants, cette articulation choue et, dans et par cet chec, apparat le sujet. Le sujet peut se
dfinir comme lchec de sa reprsentation signifiante cest pourquoi
Lacan reprsente le sujet du signifiant par $, comme sujet barr. Dans
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une lettre damour, lchec de lauteur formuler ses sentiments de faon

claire et efficace, ses hsitations, la fragmentation du discours, etc., peuvent constituer la preuve (peut-tre mme une preuve ncessaire, la seule
qui soit digne de foi) de lauthenticit de lamour quil professe. Le fait
quil choue dlivrer son message en bonne et due forme est signe de
son authenticit. Si le message est formul de faon fluide, on peut tre
amen souponner quil est le fruit dun calcul ou que lauteur de la
lettre nourrit plus damour pour lui-mme, pour la beaut de son style,
que pour lobjet-aim; cest--dire que lobjet se rduit effectivement un
prtexte pour sadonner la satisfaction narcissique de lcriture.
Il en va de mme pour la substance: non seulement elle est toujours-dj
perdue, mais elle ne vient ltre qu travers sa perte, en tant que retour
soi opr en second lieu ce qui signifie que la substance est toujours-dj
subjective. Ainsi, dans la rconciliation entre sujet et substance, les deux
termes perdent leur identit bien assure. Prenons lexemple de lcologie:
une politique dmancipation radicale ne devrait ni viser la matrise totale
de la nature, ni sincliner humblement devant la domination de la TerreMre. Ou plutt: il faudrait accepter la nature dans tout ce que sa contingence et son indtermination comprennent de catastrophique, et assumer
lactivit humaine dans tout ce que ses consquences ont dimprvisible.
Ds lors quon lenvisage depuis la perspective de cet autre Hegel, lacte
rvolutionnaire nest plus rgi par la substance-sujet de Lukcs, cet agent
qui sait ce quil fait au moment o il le fait.
Rentiers ou proltaires?
Cet autre Hegel est particulirement utile pour comprendre le
principal problme auquel nous sommes confronts aujourdhui: comment la prdominance, dans le capitalisme tardif, du travail intellectuel/immatriel affecte-t-elle le schma de base de Marx dans lequel le
travail est spar de ses conditions objectives? Et quen est-il de la rvolution en tant que rappropriation subjective des conditions objectives?
Le paradoxe est le suivant: ce travail immatriel nimplique plus la
sparation du travailleur de ses conditions objectives immdiates (le
travailleur est propritaire de son ordinateur, ce qui lui permet de signer
des contrats en tant que producteur autonome), alors que, en ce qui
concerne la substance du travail immatriel (ce que Lacan appelait
le grand Autre, rseau des relations symboliques), elle ne peut plus
tre rapproprie par le(s) sujet(s) collectif(s) de la mme manire que
la substance matrielle. Et ce, pour une raison bien prcise: le grand
Autre (la substance symbolique) nest autre que le rseau de relations
intersubjectives (collectives), aussi son appropriation nest-elle
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possible que si lon rduit lintersubjectivit un sujet unique (mme sil

est collectif). Au niveau du grand Autre, la rconciliation entre
sujet et substance ne peut plus tre envisage comme (r) appropriation
de la substance par le sujet, mais seulement comme la rconciliation de
sujets mdie par la substance.
Cest en tenant compte de ce contexte quil faudrait mesurer toute
lambigut de ce que lon peut considrer comme lide la plus originale
formule par la Gauche au cours de ces dernires dcennies: le revenu
minimum (du citoyen), cest--dire une rente permettant aux citoyens
privs dautres ressources de survivre dignement. Le terme de rente,
en usage au Brsil (renta basica) doit tre pris au srieux: lintroduction
dune rente minimale apparat comme le dernier terme du devenir-rente
du profit qui caractrise le capitalisme actuel. Aprs la rente paye ceux
qui ont privatis lintellect gnral (par exemple, les individus versent
une rente Bill Gates pour avoir le droit de participer la mise en rseau
globale), et la rente perue par les dtenteurs de ressources naturelles rares
(le ptrole, etc.), le troisime terme du procs de production, la force
de travail, finit elle aussi par se voir allouer une rente. Sur quoi est-elle
fonde? Comme lindique lun de ses noms (rente du citoyen), elle
est verse chacun des citoyens dun tat, qui disposent ainsi dun privilge sur les non-citoyens. (Cela explique peut-tre galement pourquoi
lide dexiger un minimum de travail social en change de cette somme
dargent est rarement dbattue: cest quil sagit prcisment dune rente,
cest--dire de quelque chose que les citoyens peroivent du fait mme
quils sont citoyens dun tat, indpendamment de leur activit.) Le
Brsil fut le premier pays lgifrer sur le revenu minimum: en 2004, le
Prsident Lula a sign une loi garantissant un revenu minimum inconditionnel, ou revenu de citoyennet chaque citoyen brsilien ou rsident tranger depuis plus de cinq ans; dun montant unique, il doit tre
vers mensuellement et couvrir les dpenses minimales en nourriture,
logement, ducation et sant, compte tenu du niveau de dveloppement et des ressources budgtaires du pays. Si le revenu minimum de
citoyennet doit tre mis en place en plusieurs tapes, la discrtion
du pouvoir excutif, et ne concernera en priorit que les couches de la
population les plus dmunies, il est nanmoins considr comme une
avance importante, issue dune longue tradition de lutte sociale:
Dans le dernier quart du XIXesicle, une vritable organisation
sociale, politique et conomique vit le jour Canudos, commune de
ltat de Bahia situe au Nord-Est du Brsil. Cre sur les bases dun
systme religieux complexe, elle tait dirige par un certain Antonio
Conselheiro. Cette communaut semployait dvelopper un concept
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communisme ?
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de travail mutuel, coopratif et solidaire. Canudos, qui comptait jadis

24000 habitants et 5200 foyers, rgnait un esprit communautaire mystique fond sur la religion et lassistance, inspir de la fraternit galitaire
du communisme des premiers Chrtiens, chez qui personne ne connaissait la faim. Ils travaillaient tous ensemble. Personne ne possdait rien. Tout
le monde travaillait la terre, labourait, semait Voici le tien voici le tien.
Personne navait plus ou moins que les autres. Conselheiro avait lu Thomas
More et men des expriences proches de celles des socialistes utopistes
Fourier et Owen. Canudos fut rase par larme brsilienne et Antonio
Conselheiro dcapit en 189723.
Le mouvement en faveur du revenu minimum du citoyen est aussi
en train de prendre de lampleur dans dautres pays: en Afrique du Sud,
il a dsormais une existence officielle et a obtenu le soutien de plusieurs
institutions; en Europe, certains adeptes de Toni Negri travaillent un
projet de loi semblable pour lUnion europenne, etc. Mais le cas le plus
tonnant est celui de lAlaska. Le Fonds Permanent de lAlaska est un
fonds prvu par la Constitution et gr par une socit semi-indpendante; sa cration remonte 1975, quand le ptrole du versant Nord de
lAlaska commena couler flots sur les marchs, permettant ltat
de consacrer un minimum de 25% des bnfices tirs de lextraction
(ptrole et gaz) laide sociale et lamlioration des services publics.
Au niveau thorique, linstigateur de cette ide est lconomiste brsilien Antonio Maria da Silveira qui, ds 1975, publiait un livre intitul
Redistribution des revenus (Redistribuio da Renda). Aujourdhui, le
principal dfenseur du revenu minimum est Philippe Van Parijs, qui a
accueilli la nouvelle loi brsilienne avec enthousiasme, la qualifiant de
rforme fondamentale relevant de la mme catgorie que labolition de
lesclavage ou ladoption du suffrage universel. Selon Parijs, en distribuant chacun de ses membres un revenu substantiel et inconditionnel,
une socit capitaliste parvient rconcilier lgalit et la libert: cela lui
permet de sortir de limpasse bien connue selon laquelle lutter contre les
ingalits met la libert en pril, et prendre la libert au srieux renforce
les ingalits24. Sappuyant sur Rawls et Dworkin, Parijs soutient quun
tel modle de socit, qui parviendrait ainsi dpasser aussi bien le capitalisme que le socialisme, est la fois viable et juste: il permet lavnement
dune vritable libert de choix. Car dans la socit daujourdhui, un
individu na pas rellement le choix entre rester la maison pour lever
ses enfants et fonder une entreprise une telle libert ne serait effective
que si, oprant une sorte de redistribution des revenus, la socit prlevait
23. www.usbig.net/papers/034-Suplicy.doc
24. Voir Philippe van Parijs, Real Freedom for All: What (if anything) can justify capitalism?, Oxford, Clarendon Press, 1995
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des taxes sur cette marchandise rare que sont les emplois bien pays.
De cette faon, la dynamique capitaliste deviendrait compatible avec la
socit juste telle que la dfinie Rawls, cest--dire une socit qui maximise la libert relle des individus les moins avantags la libert pour
lindividu de choisir effectivement ce quil prfre. Ainsi, le capitalisme ne
peut se justifier moralement que si la productivit capitaliste est utilise
pour garantir chacun le revenu minimal le plus lev possible.
Parijs nous propose ainsi une vritable Troisime Voie, par-del
capitalisme et socialisme: la qute du profit elle-mme, ferment de la
productivit capitaliste, est taxe au bnfice des pauvres. Tandis qu
Canudos, comme dans dautres utopies socialistes, chaque membre tait
tenu de travailler, dans ce cas, le fait doccuper un emploi devient vritablement un libre choix: la socit capitaliste des libres choix sajoute
le choix rel de ne pas travailler. Si lon peut parler dexploitation dans
une telle socit, ce nest pas tant celle des travailleurs par le capitaliste,
que lexploitation, par les non-travailleurs, de lensemble de la classe
productive des capitalistes et des travailleurs: les rentiers ne sont plus les
parasites placs en haut de lchelle sociale (aristocrates, prtres), mais
au contraire ceux qui sont tout en bas. En outre, le revenu minimum
donnerait aux travailleurs une plus grande marge de manuvre dans la
ngociation, dans la mesure o ils pourraient refuser une offre demploi
quils considreraient comme malhonnte ou proche de lesclavage;
enfin, le revenu minimum soutiendrait la consommation (en stimulant
la demande), contribuant ainsi la bonne sant de lconomie.
Mais nous devons nous montrer attentifs aux prsuppositions de cette
solution: en premier lieu, elle nimplique en rien une sortie du capitalisme
la production sociale reste principalement capitaliste, et la redistribution est impose de lextrieur par lappareil dtat. Aprs 1989, la plupart
des pays communistes qui survcurent firent toutes sortes de concessions
au capitalisme: nous renonons tout, nous acceptons lexploitation
illimite du march, etc., nous renonons tout sauf lessentiel: le
pouvoir du parti communiste. La socit du revenu minimum ressemble
en quelque sorte un renversement symtrique de ce socialisme capitaliste: nous renonons tout, nous garantissons un revenu chacun, etc.,
nous renonons tout, sauf lessentiel: le fonctionnement fluide de la
machine sociale capitaliste. Le revenu minimum correspond la justice
distributive de ltat Providence sous sa forme la plus radicale, cest--dire
une tentative de mettre le capitalisme au service de la protection sociale
et de la justice. En tant que tel, il prsuppose un tat trs fort, capable de
mettre en uvre et de contrler une redistribution aussi radicale. (Dans la
mme veine, on pourrait mme imaginer un revenu minimum lchelle
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mondiale, en rgulant laide verse par les pays riches aux pays pauvres.)
Certains sociologues et conomistes laissent entendre que nous nous dirigeons vers une conomie mondiale dans laquelle il suffira de 20% de la
main-duvre existante pour sacquitter de toutes les tches, de sorte que
80% de la population sera de fait surnumraire et prive dutilit, potentiellement au chmage avec le revenu minimum, cette situation extrme,
malgr sa main-duvre excdentaire, deviendrait acceptable et viable.
On pourrait faire valoir que cette tendance la redistribution se
manifeste dj travers limportance croissante des uvres de charit,
par lesquels des millionnaires, tels que Bill Gates et George Soros,
redistribuent une part considrable de leurs bnfices. Mais cela pose le
problme du thymos, de la fiert et de la dignit des personnes: comment
ma fiert saccommode-t-elle du fait que je dpende de la charit? Le
principe du revenu minimum semble respecter la dignit de ses bnficiaires, puisquil ne sagit pas dune uvre de charit prive, mais dun
droit de chaque citoyen administr par ltat. Nanmoins, cette division
de la socit entre citoyens de base et citoyens productifs pourrait
susciter un ressentiment que lon imagine difficilement. En outre, dans
la mesure mme o le minimum requis pour mener une existence digne
nest pas seulement une question de besoins matriels, mais fait (aussi)
intervenir les rapports sociaux, lenvie et le ressentiment, on peut objecter
quil nexiste pas de juste mesure du revenu minimum, qui devrait
tre suffisamment lev pour ne pas condamner les non-travailleurs une
pauvret humiliante, et suffisamment bas pour ne pas dvaluer leffort
productif. Tous ces problmes mettent en vidence le caractre utopique
du projet de revenu minimum: une fois de plus, on rve davoir le beurre
et largent du beurre, de (re) dresser le monstre capitaliste pour le mettre
au service de la justice galitaire.
Non seulement la situation historique qui est la ntre ne nous oblige
pas abandonner le concept de proltariat, la position proltarienne,
mais elle nous engage au contraire la radicaliser un niveau existentiel
qui dpasse largement tout ce que Marx avait pu imaginer. Nous devons
envisager le concept de sujet proltaire de faon plus radicale, comme un
sujet rduit lvanescence du cogito cartsien, priv de contenu substantiel. Il serait facile, bien trop facile, de brandir un argument marxiste
pour critiquer cette universalisation du concept de proltariat: il faudrait
distinguer le procs gnral de proltarisation (la rduction une
subjectivit minimale dpourvue de substance) du concept spcifique de
proltariat chez Marx, en tant que classe productrice exploite, prive
du produit de son travail. Effectivement, ce qui distingue lvidence le
proltariat de Marx de la proltarisation des individus, relgus dans des
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friches industrielles, privs de leur substance symbolique collective,

rduits une enveloppe post-traumatique, etc., cest que le proltariat
marxien, en tant que crateur de toutes les richesses, est le seul pouvoir
se rapproprier lensemble de la richesse substantielle en la reconnaissant
comme son propre produit alin Le problme est que lessor du
travail intellectuel (connaissances scientifiques et savoir-faire pratique),
qui joue maintenant un rle hgmonique (l intellect gnral), a
affaibli le concept standard dexploitation, puisque lorigine et la mesure
ultime de la valeur ne sont plus le temps de travail. Cela signifie que le
concept dexploitation doit tre radicalement repens.
Si lon sen tenait strictement la dfinition marxiste de lexploitation,
on devrait considrer quactuellement, le Venezuela (de mme que lArabie Saoudite, etc.) exploite incontestablement les autres pays: le ptrole,
sa principale source de richesse, est une ressource naturelle, et son prix
est une rente, puisquil nexprime aucune valeur (dont la seule source,
thoriquement, est le travail). Les Vnzuliens, du seul fait de possder
des ressources naturelles rares, bnficient donc dune rente que lui versent collectivement les pays dvelopps. On ne peut parler dexploitation
dans ce cas quen abandonnant la thorie de la valeur de Marx, fonde
sur le travail, pour sappuyer sur le schma no-classique des trois facteurs
de production, dans laquelle la valeur du produit repose la fois sur
les ressources, le travail et le capital. Ainsi, on ne pourra dire quavant
llection de Chavez, le Venezuela tait exploit, que si, appliquant
cette thorie, nous considrons que le pays occidental dvelopp na pas
achet son ptrole au juste prix (dfini comme le prix fix par la concurrence dans un march sans frottement). Il faut bien sacrifier lun des deux
termes: ou bien la thorie de la valeur-travail de Marx, ou bien lide
dexploitation des pays en voie de dveloppement par le pillage de leurs
ressources naturelles.
Du fait de cette rduction de lincidence du travail physique direct, le
rle et la motivation des grves sont en train de se transformer. Dans le
capitalisme classique, les travailleurs se mettaient en grve pour amliorer
leur rmunration et leurs conditions de travail en comptant sur le fait
quils taient indispensables sils cessent le travail, les machines sont
larrt et les propritaires essuient de lourdes pertes. Aujourdhui, dans
la mesure o lon peut de plus en plus remplacer les travailleurs par des
machines et externaliser lensemble de la production, la grve quand elle
a lieu sapparente surtout un acte de protestation qui sadresse plus
lopinion publique quaux propritaires et au personnel de direction. Elle
vise simplement conserver les emplois en faisant prendre conscience au
public de la situation dramatique dans laquelle se retrouverait le person-
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nel licenci typiquement, ce genre de grve se produit dans une usine

dont la production va cesser ou tre considrablement rduite. Cest l
un dnouement que Marx navait pas envisag: lessor de l intellect
gnral et la marginalisation du travail physique mesur en temps, loin
daffaiblir le capitalisme en rendant lexploitation capitaliste inoprante,
peuvent tre utiliss pour accrotre limpuissance et la vulnrabilit des
travailleurs, que lon pourra dautant plus menacer et soumettre que lon
na plus besoin deux.
Dans ce contexte, il convient galement de repenser la relation entre
exploits et exploiteurs. Il tait dj clair aux yeux de Marx que les
exploiteurs (les propritaires des moyens de production, cest--dire des
conditions objectives du procs de production) ne sont quun substitut
de lAutre alin-objectif (le capitaliste est lagent du travail accumul,
mort). La domination de la nature par lhumanit se reflte donc dans
la division de lhumanit, dans laquelle le rapport est invers: le rapport
gnral de production entre lhumanit et la nature correspond au rapport
entre sujet et objet (lhumanit, en tant que sujet collectif, assoit sa domination sur la nature au moyen de la transformation et de lexploitation
inhrentes au procs de production); au sein de lhumanit elle-mme,
en revanche, les travailleurs productifs, en tant que force agissante de la
domination de la nature, sont eux-mmes soumis aux agents/substituts de
lobjectivit subordonne. Ce paradoxe avait dj t mis en vidence par
Adorno et Horkheimer dans la Dialectique de la raison, o ils montraient
que la domination de la nature suppose ncessairement la domination
dune classe sociale sur une autre. Se pose donc la question du concept
marxien classique de rvolution proltarienne: concevoir le communisme
comme la victoire consomme du sujet sur la substance, nest-ce pas l
une vision trop subjectiviste? Cela ne veut pas dire pour autant que nous
devrions nous rsigner la ncessit de la domination sociale, mais que,
bien plutt, nous devrions accepter ce quAdorno appelait la primaut
de lobjectif: le genre humain ne se dbarrassera pas de ses matres en se
rendant collectivement matre de la nature, mais en reconnaissant que le
concept de Matre nest en lui-mme quune imposture. n
(Traduit de langlais par Celia Izoard)
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E. Renault et B. Tinel, Les crises du nolibralisme: processus de rvoltes et adaptation
Communisme ou
dmocratie radicale?
Que devons-nous penser du renouveau actuel de lide de communisme chez certains intellectuels de gauche? Lhypothse communiste
est-elle absolument ncessaire llaboration dune politique de lmancipation? Faut-il concevoir lidal galitaire comme si intimement li
lhorizon du communisme que son accomplissement entrane ncessairement le retour dun modle aussi contest? Ou bien nest-il pas temps
denvisager les choses diffremment?

Repenser en profondeur
les principes du projet communiste
Tout en tant davis quil est impratif de rcuser la position largement
partage selon laquelle lchec dsastreux du modle sovitique implique
le rejet du projet mancipateur dans son intgralit, je suis convaincue
que cette exprience tragique a dimportantes leons nous apprendre,
et quil est ncessaire de repenser en profondeur quelques-uns des principes essentiels du projet communiste. Il serait en effet trop facile de se
contenter de dclarer que le socialisme tel quil existe ne reprsente
que la mise en uvre imparfaite dun idal qui na pas encore vu le jour.
Bien sr, nombre des facteurs qui lont dvoy pourraient tre vits, et
les conditions actuelles offrent probablement un contexte plus favorable. Mais certains des problmes rencontrs ne peuvent se rduire une
simple question de mise en uvre et sont lis la manire dont cet idal a
t conceptualis. Si nous voulons rester fidles aux idaux qui ont inspir
les divers mouvements communistes, nous devons analyser comment ces
mouvements ont conu leurs buts, de manire comprendre pourquoi ils
se sont si dsastreusement fourvoys.
Je suis persuade que cest lide mme de communisme quil faut
problmatiser, parce quelle convoque une vision anti-politique de la
socit, o tout antagonisme aurait t supprim et o la loi, ltat et les
autres institutions rgulatrices auraient perdu toute pertinence. mon
sens, le dfaut majeur de lapproche marxiste rside dans son incapacit
Actuel Marx /
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Par Chantal Mouffe
communisme ?
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reconnatre le rle crucial du politique. Cest dans le but de pallier ce

dfaut quErnesto Laclau et moi-mme, nous sommes attaqus plusieurs
principes centraux du marxisme dans notre ouvrage Hgmonie et stratgie
socialiste. Vers une politique dmocratique radicale1. Notre motivation, lpoque (louvrage a paru en 1985), tait la fois thorique et politique. Nous
voulions intervenir dans le dbat qui avait alors cours sur la nature des nouveaux mouvements sociaux et le rle quils taient censs jouer dans la lutte
socialiste. Mais notre intention tait galement doffrir de nouvelles bases
thoriques qui nous permettraient de comprendre le dfi que la politique
radicale devait relever. Il nous semblait clair que les difficults auxquelles
la gauche se heurtait lpoque (aussi bien dans ses versions communistes
que sociales-dmocrates) provenaient de son incapacit saisir la spcificit
des luttes dmocratiques, qui ne se rsumaient pas des questions de classe.
Selon nous, cela tait li lessentialisme et au rductionnisme inhrents
cette approche, quil fallait donc imprativement changer.
Nous inspirant du post-structuralisme et dAntonio Gramsci, nous
avons propos une approche diffrente, centre sur la notion du social
comme espace discursif et mettant en avant le rle majeur du moment
politique dans la structuration de la socit. Deux concepts cls nous
semblaient indispensables lanalyse du politique: lantagonisme
et lhgmonie. Dune part, il est ncessaire de reconnatre comme
dimension du politique la prsence toujours possible dantagonismes,
ce qui requiert, dautre part, daccepter labsence de terme final et lindcidabilit caractristique de tout ordre et de concevoir la socit comme
le produit dune srie de pratiques dont le but est dtablir lordre dans un
contexte contingent. Ces pratiques qui crent lordre social et dterminent
le sens des institutions, nous les appelons pratiques hgmoniques. Le
politique est li aux actes dinstitution hgmonique. Cest en ce sens
quon peut distinguer le social du politique. Le social est le domaine des
pratiques sdimentes, cest--dire des pratiques qui ne laissent pas paratre les actes originels de leur institution politique contingente, et qui sont
tenues pour acquises comme si elles taient fondes en nature.
Notre approche discursive affirme lhistoricit radicale de ltre, et
par consquent la nature purement humaine, non transcendantale, de
la vrit. Elle envisage le monde comme une construction purement
sociale dtres humains, qui ne repose pas sur une ncessit mtaphysique
extrieure elle: ni Dieu, ni formes essentielles, ni lois ncessaires
de lhistoire. Tout ordre rsulte de larticulation temporaire et prcaire de
pratiques contingentes. Les choses auraient toujours pu tre diffrentes.
Tout ordre se fonde sur lexclusion dautres possibilits, et il est toujours
1. Ernesto Laclau, Chantal Mouffe, Hgmonie et stratgie socialiste. Vers une politique dmocratique radicale, prface
dEtienne Balibar, Paris, Les Solitaires Intempestifs, 2009 (1985).
C. Mouffe, Communisme ou dmocratie radicale?
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Socialisme et dmocratie radicale

En plaant le socialisme dans le champ plus vaste de la rvolution
dmocratique, nous indiquions que les transformations politiques qui
nous permettront de transcender la socit capitaliste dpendent de la
pluralit des agents sociaux et de leurs luttes. Ainsi, plutt que dtre
limit un agent privilgi comme la classe ouvrire, le champ du
conflit social slargit. Cest pour cette raison que nous avions reformul
le projet mancipateur en termes de dmocratie radicale. Nous avions
mis laccent sur le fait que lextension et la radicalisation des luttes dmocratiques naboutiraient jamais laccomplissement ultime dune socit
pleinement libre. Cest pourquoi le mythe du communisme comme
socit transparente et rconcilie, qui implique trs clairement la fin
de la politique, doit tre abandonn. la diffrence du marxisme, pour
lequel le communisme entranait logiquement la disparition de ltat,
de notre point de vue, le projet mancipateur ne peut plus se concevoir
comme limination du pouvoir et gestion de leurs affaires par les agents
sociaux identifis du point de vue de la totalit sociale. Antagonisme,
luttes et opacit partielle du social ne disparatront jamais.
En ce qui concerne lintervention politique, il est clair que penser la
ralit sociale en termes de pratiques hgmoniques a des consquences
cruciales sur la manire denvisager ses formes. La politique radicale ne
peut plus se concevoir comme dmarche extrieure tout arrangement
institutionnel ou processus de dsertion, mais comme tentative de transformation de ces institutions en tant aux prises avec elles. Le but est
de dsarticuler les discours et les pratiques qui ont cours et qui fondent
et reproduisent lhgmonie existante, de manire en construire une
nouvelle. Nous inspirant de Gramsci, nous avions propos de visualiser
cette stratgie comme une guerre de position, qui consiste en une
srie dinterventions contre-hgmoniques, dont le but est de dsarticuler
lhgmonie existante et de la remplacer par une nouvelle, plus progressive, grce une r-articulation dlments nouveaux et anciens en une
configuration de pouvoir diffrente.
_
85
lexpression dune structure particulire de relations de pouvoir. Ce quon

accepte un moment donn comme tant lordre naturel, avec le
sens commun (Gramsci) qui lui est associ, est le produit de pratiques
hgmoniques sdimentes: ce nest jamais lexpression dune objectivit
plus profonde qui lui fait voir le jour. La socit ne doit pas tre conue
comme dploiement dune logique qui lui serait extrieure, quelle que
soit la source de cette logique: forces de production, dveloppement de
lEsprit, lois de lhistoire, etc.
communisme ?
_
86
Une guerre de position de ce genre ne peut se satisfaire de simplement sparer les diffrents lments dont larticulation constitue
les points nodaux o se fondent ces pratiques et ces institutions. Le
deuxime temps, celui de la r-articulation, est crucial. Sinon, nous nous
retrouverions face une situation chaotique de dissmination pure, qui
laisserait la voie ouverte aux tentatives de r-articulation par des forces
non progressistes. De fait, lhistoire nous offre de nombreux exemples de
situations o la crise de lordre dominant a suscit des solutions de droite.
Il est par consquent important que le temps de la ds-identification
soit suivi du temps de la r-identification, qu la critique de lhgmonie existante soit associe la proposition dune alternative. Cest l une
chose que de nombreuses approches de gauche omettent, tout particulirement celles qui envisagent le problme en termes de rification ou de
fausse conscience et croient quil suffit de se librer du poids de lidologie
dominante pour quadvienne un ordre nouveau sur lequel ne psent plus
pouvoir ni oppression. tant donn que lapproche hgmonique reconnat que la ralit sociale est construite discursivement et que les identits
sont le produit de processus complexes didentification, ce nest que par
linsertion dans une multiplicit de pratiques et de jeux de langage que
des formes dindividualits spcifiques sont construites. De plus, puisque
le politique a un rle structurant fondamental, les relations sociales sont
contingentes et toute articulation dominante rsulte dune confrontation
antagoniste dont lissue nest jamais donne lavance.
La politique dmocratique radicale que nous prconisons ne se fonde
pas sur le postulat dogmatique dune quelconque essence du social,
mais sur laffirmation de la contingence et de lambigut de toute
essence, ainsi que sur le caractre constitutif de la division sociale et de
lantagonisme. Je souhaiterais prciser que notre concept dantagonisme
ne doit pas se comprendre comme une relation objective, mais comme
un mode de relation qui rvle les limites de toute objectivit. Les limites
de la socit sont par consquent antagonistes, et la division sociale est
inhrente la possibilit dune politique, et, plus encore la possibilit
mme dune politique dmocratique.
Antagonismes et htrognit
Notre approche post-marxiste remet en question le type dontologie
qui informe la conception marxiste, laquelle nenvisage la ngation que
sur le mode de la contradiction dialectique. Cest prcisment parce
quelle ne peut admettre la ngativit radicale quelle est incapable de
penser lantagonisme. linverse, lapproche hgmonique reconnat
que lantagonisme est irrductible. Son terrain ontologique dlection est
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celui de la division, de lchec de lunicit. En soulignant la dimension de

ngativit radicale qui fait obstacle la totalisation absolue de la socit,
nous mettons en question la possibilit mme dune socit rconcilie.
Si lantagonisme ne peut tre radiqu, tout ordre est obligatoirement
un ordre hgmonique, et lhtrognit ne peut tre limine; lhtrognit antagoniste rvle les limites de la constitution de lobjectivit
sociale. Lobjectivit sociale ne peut jamais tre pleinement constitue,
et par consquent un consensus pleinement inclusif, ou une dmocratie
absolue reste hors de porte.
La politique est une lutte entre des projets hgmoniques qui visent
incarner luniversel de manire dfinir les paramtres de la vie sociale.
Lhgmonie est ralise par la construction de points nodaux qui fixent
de manire discursive le sens des institutions et des pratiques sociales
travers lesquelles une conception spcifique de la ralit est tablie. Un
tel rsultat sera toujours contingent et prcaire, et tout ordre est susceptible dtre branl par des interventions contre-hgmoniques visant le
dsarticuler afin dinstaller une autre forme dhgmonie. La politique se
dploie toujours dans un champ o saffrontent des antagonismes et la
penser simplement comme une manire dagir en commun, conception tellement la mode aujourdhui, a pour consquence leffacement
de la dimension ontologique de lantagonisme (le politique), qui offre
la condition quasi transcendantale de sa possibilit. Une intervention
politique digne de ce nom est une intervention qui est aux prises avec un
certain aspect de lhgmonie existante et vise en dsarticuler/rarticuler
les lments constitutifs. Elle ne peut jamais se concevoir comme dsertion, ou sur le mode de lvnement.
Une dimension cruciale de la politique hgmonique consiste en la
formation de chanes dquivalences entre diverses revendications
dmocratiques, de manire les transformer en exigences qui branleront
la structure existante des relations de pouvoir. Il est clair que les multiples
revendications dmocratiques qui existent dans notre socit ne convergent pas ncessairement, et quelles peuvent mme entrer en conflit les
unes avec les autres. Cest pourquoi il est ncessaire de les articuler politiquement. Il convient ici de prciser que la cration de chanes dquivalences reprsente une forme dunit qui respecte la diversit et narase
pas les diffrences. Ce nest que dans la mesure o les diffrences dmocratiques se heurtent des forces ou des discours qui les nient toutes
que ces diffrences peuvent se substituer les unes aux autres. Lenjeu, ici,
est la cration dune volont collective (Gramsci), dun nous; et
ceci requiert la dtermination dun ils. Cest pourquoi la construction
dune volont collective ncessite quun adversaire soit dfini. Un tel
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87
communisme ?
adversaire ne peut se concevoir subsum dans une catgorie homogne

comme le capitalisme, mais bien en termes de points nodaux de pouvoir quil convient de cibler pour branler lhgmonie existante. Il faut
lancer la guerre de position en des lieux multiples, et pour cela, il faut
tablir une synergie entre de nombreux acteurs: mouvements sociaux,
partis et syndicats. Lenjeu nest pas ltiolement de ltat ou des diverses
institutions qui organisent le pluralisme, mais une transformation profonde de ces institutions, de manire ce quelles deviennent un vecteur
qui permette lexpression des multiples revendications dmocratiques et
tende le principe dgalit au plus grand nombre de relations sociales
possible. Cest l tout lenjeu de la lutte pour la dmocratie radicale. n
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88
(Traduit de langlais par Brigitte Marrec)
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Le communisme
entre philosophie,
prophtie et thorie
Je propose dans cet essai un ensemble de thses enchanes qui, parce

quelles sont faites dautant de termes dfinir et de concepts (re)
construire, ne livreront leur sens que progressivement1.
1. Le communisme soppose la fois, quoiquingalement, au libralisme, discours de la proprit capitaliste, et au socialisme, compris comme
schme idal des dirigeants-et-comptents. Quant au marxisme, il
vhicule la vise ambigu dun communisme en termes de socialisme.
2. Cette ambigut du discours de Marx fait corps avec sa critique de
lconomie politique. Elle apparat ds lors que lon considre non plus
le communisme philosophique du Jeune Marx, mais lalternative lordre
capitaliste quesquissent les crits ultrieurs. Or, de faon surprenante, les
interprtes philosophes, quils se rclament ou non du marxisme, semblent impuissants la reconnatre.
3. Il en dcoule en effet et cest l le point obscur et inquitant,
refoul une continuit paradoxale entre le communisme de ce Marx
dit de la maturit et le socialisme rel qui sest dvelopp partir de
la matrice sovitique. Transparat aussi un lien entre celui-ci et les autres
socialismes du XXesicle: un certain air de famille leur vient dune mme
matrice marxienne.
Ds lors, la rapparition du communisme en philosophie, laquelle
on assiste aujourdhui dans quelques pays dEurope, nest pas seulement
comprendre comme marquant la fin du deuil dun monde englouti dans
le dsastre sovitique, comme cela semble ressortir du dbat en cours.
Elle rpond aussi, de faon plus immdiate, une perte ultrieure:
leffondrement qui frappe les forces sociales du socialisme dans le capitalisme (pour reprendre une expression de G. Dumnil et D. Lvy)
lre du nolibralisme. Elle signale ainsi la recherche dune alternative
une alternative dchue.
1. Je poursuis ici lanalyse engage dans Que faire du Capital?, Paris, PUF, 1985 (2 d. 2000), Thorie gnrale, Paris, PUF, 1999,
et Explication et Reconstruction du Capital, Paris, PUF, 2004. On pourra se reporter au Glossaire mtastructurel qui figure sur le
site http://perso.orange.fr/jacques.bidet/.
Actuel Marx /
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89
Par Jacques Bidet
communisme ?
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90
4. Ces prmisses conduisent reconsidrer les termes qui forment la

trame du dbat en cours. Celui dune ide du communisme (Alain
Badiou), qui pourrait remonter Platon ou bien qui renverrait plus spcifiquement une exigence dgalit radicale (Jacques Rancire), dans
une socit clive jusqu ce jour entre participants et sans-part.
moins quau capital ne soppose une multitude (Toni Negri), dont le
communisme exprimerait la puissance commune.
5. Lide communiste semble aujourdhui chercher sa rdemption,
au-del de la communaut, dans une conceptualit encore indite du
commun. Sil en est ainsi, on se trouve ultimement renvoy la relation de lhumanit mondialise avec la plante qui la porte.
La question qui se pose ici est de savoir ce quen dfinitive peut (dire
et faire) le communisme. Le philosophe-prophte, dont le jeune Marx
est larchtype, tend proposer des formules qui enjambent les difficults sur lesquelles buttent les laborieuses investigations dune science
sociale, laquelle, il est vrai, ne porte en elle-mme aucune pense de
lmancipation. Quelle sorte de coopration peut-on concevoir entre ces
deux formes de savoir?

Le communisme dans une thorie
de la socit moderne et de son histoire
Je suivrai ici la thse de Marx selon laquelle, pour entrer dans linfinie complexit de la socit moderne, il faut partir dun clivage premier qui dessine une ligne de partage conomique, juridico-politique
et culturelle, non pas entre deux groupes, mais entre deux classes,
cest--dire selon un processus de division qui traverse les individus
eux-mmes et dtermine un champ de tendances et de possibilits sur
lequel saffrontent des forces sociales dont la configuration varie dans le
temps. Selon lapproche mtastructurelle, dans la socit moderne,
la classe dominante comporte deux ples, correspondant aux deux
facteurs-de-classe, le march, qui rgle la proprit, et lorganisation
(productive, administrative et culturelle), qui rgle la comptence. Quant
lautre classe, je la dsigne comme la classe fondamentale (celle des
salaris et travailleurs indpendants), car elle constitue le support cratif
de la socit. Les deux facteurs-de-classe ne sont rien dautre que les
deux formes de coordination rationnelle lchelle sociale au-del de la
communication directe: ces deux mdiations, dont le potentiel de
raison se trouve instrumentalis en son contraire, sarticulent entre elles
pour former le rapport-de-classe moderne. La structure de classe ainsi
dfinie ne se comprend que dans son rapport dialectique cette mtastructure que constitue, lintersection des deux mdiations, la prtention de
J. BIDET, Le communisme entre philosophie, prophtie et thorie
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se diriger sous lgide du discours partag entre gaux. Sil en est ainsi,
dans la socit moderne, la lutte de classe est un jeu trois, o sindique
formellement la place du communisme2.
Classes Classe dominante Classe fondamentale
Facteurs-de-classe March Organisation
Foyers dhgmonie
Ple des Propritaires

(March +Organisation)
Ple des Classe fondamentale

Dirigeants et comptents
Perspectives
(Social-) Libralisme
(Libral-) Socialisme Communisme
(hgmoniques)
(hgmonisant le socialisme)
Rcits-Idologies No-Libralisme
tat-social -isme
Rien, me semble-t-il, ne serait plus illusoire que de jouer le communisme contre le socialisme. Le libralisme, discours du march capitaliste,
dsigne ladversaire premier; et, en ce sens, il ny a pas danticapitalisme
plus radical que lantilibralisme. Le socialisme se rclame de lautre principe de rationalit, sans lequel on ne peut mettre un peu de raison dans
les rapports marchands: lorganisation concerte des fins et des moyens.
ces deux logiques sociales sattachent deux forces sociales, tout la fois
conniventes et antagonistes: celle de la proprit, qui ne vit que dappropriation, et celle de la comptence, qui se reproduit en monopolisant les
positions de direction organisationnelle et culturelle. Mais ces deux ples
de la classe dominante ne sont pas mettre sur le mme pied3. Si le
communisme nest rien dautre que le mouvement effectif (wirklich) qui
abolit (aufhebt) ltat actuel (selon les termes de LIdologie allemande),
il nest pas comprendre comme une simple tendance historique: il ne
soriente pas vers un but final atteindre, mais il nexiste pas en dehors
dune pratique consciente delle-mme, dune perspective stratgique. Le
communisme, critique pratique immanente la modernit, ne relve pas
dune autre plante, ni dune autre socit. Il nest pas une alternative au
socialisme: pour autant quil existe, il tend lhgmoniser, le subvertir
et le transfigurer en vue de vaincre la domination capitaliste.
Ce paradigme mtastructurel, propos aux conomistes, sociolo2. Cette analyse des classes et de leurs perspectives nest pas comprendre comme une thorie des partis politiques. Socialisme et communisme ne sont pas spcifiquement affects des partis empiriquement existants. Voir Classe, parti, mouvement Classe, race, sexe, Actuel Marx, n46, 2009, dont le prsent article est le prolongement. On comprendra que je sois
ici conduit reprendre quelques dfinitions qui sy trouvent argumentes.
3. Nous avons, avec Grard Dumnil, tent de montrer pourquoi. Voir Altermarxisme. Un autre marxisme pour un autre monde,
Paris, PUF, 2007. L o jidentifie une classe dominante deux ples face une classe fondamentale, G. Dumnil et D. Lvy
clivent entre deux classes dominantes potentielles, les capitalistes et les cadres, et des classes populaires. Selon leur
analyse, dans le capitalisme, les cadres, en position de classe intermdiaire, sont susceptibles de sallier soit aux capitalistes
soit aux classes populaires, alors que dans des socits non capitalistes, ils ont vocation simposer comme classe dominante.
La divergence conceptuelle, qui apparat ici notamment dans la notion de classe intermdiaire, nempche pas que se vrifie
par ailleurs entre nous une grande convergence danalyse thorique, historique et politique.
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91
Rcit-Thorie Marxisme, une thorie ambigu =Communisme

du point de vue du Socialisme
communisme ?
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92
gues, politologues et thoriciens du discours4, lest ncessairement aussi

aux historiens. De cette structuration sociale5, il faut en effet faire la
gnalogie: en rechercher non pas lorigine (cest--dire le renvoi des
configurations autres que la sienne propre), mais le commencement, dans
une conjoncture historique dtermine6. Le rapport du communisme
une donne anthropologique transtemporelle, celle de la parole capacit
humaine qui nest pas seulement de communication, mais aussi dinterpellation, de reconnaissance , est de nature purement rfrentielle
(cest l le point dcisif, la faon particulire dont lapproche mtastructurelle assume le tournant linguistique: les discours ne structurent
pas la socit). Et cette rfrence, cest--dire cette prtention, advint
historiquement. Il vint un temps o lon commena officiellement
dclarer que la vie sociale tout entire devait se conformer aux principes
de la parole galement partage entre personnes gales. Dans le tissu
mme dune socit encore fodale, la commune italienne, en tant que
cit-tat, en vint se prsupposer, dans la matrialit conomique de son
existence, sous principe rpublicain brve exception. Un tel commencement ne pouvait advenir que lorsque avec lapparition des Arts
et dans la vacance dun pouvoir imprial suprieur la co-imbrication
march/organisation commena merger dans une co-implication politico-conomique poursuivie, petite chelle urbaine, jusqu son terme,
celui dun micro-tat, prvalant censment comme la forme ultime dune
organisation concerte. Cette immdiatet discursive ne pouvait merger
que sous la forme dun affrontement, dans la collision entre ces deux mdiations, facteurs-de-classe entrecroiss, supports dune pesante oligarchie.
Laquelle pourtant ne pouvait entirement se soustraire aux conditions de
cette structuration critico-antagonique. Cest alors seulement quapparut
lide communiste, celle de la subversion des pouvoirs qui naissaient de
cette imbrication. Dabord, dans des formes symboliques dlgitimant
les privilges entremls de la proprit (des magnats de la finance et
du commerce) et de la comptence (des potentats du patriciat et de
lglise). Dans ce contexte nouveau, elle relve dune prtention sociale
nouvelle (dont elle constitue la critique interne), qui diffre de celle
de la dmocratie, purement politique, des Athniens tout autant que de
luniversalisme moral du stocisme et du premier christianisme.
Le communisme, immanent la modernit, apparat avec elle. Il ny a
pas de communisme dans lAntiquit, ni dans la plbe romaine, ni dans la
rvolte de Spartacus, ni chez les premiers chrtiens, ni chez les Qarmates.
4. Voir J. Bidet, Court trait des idologies, Actuel Marx, n44, 2008.
5. Insparable de lautre dimension de la configuration mondiale moderne, qui nest pas structure (de classe au sein de ltatnation), mais systme-monde: classe et race entremles au genre. Je laisse ici ces questions de ct.
6. Cest l le thme du chapitre VI, Le commencement de la modernit: la commune italienne, dun livre paratre, De Marx
ltat-monde. Classes, races, sexes et idologies. On y trouvera la bibliographie qui ne peut tre donne ici.
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Ni Platon, ni Saint Paul ne signalent une historicit du communisme.

Par contre, ds lmergence la plus floue dune socialit moderne, ds
la commune italienne du XIIIesicle cet ensemble de rvolutions en
parallle par quoi souvre la modernit et qui sachvent en dfaites durables, premires dune longue liste , apparat lhrtique, cathare et autre,
et son frre ennemi franciscain. La ville, dit-on, respire lhrsie, qui
se propage, nayant pas de patrie. Et se perptue, travers mille alas,
dun sicle lautre, de hussites en anabaptistes, avant de se trouver un
nom post-religieux, celui de communisme. Non par scularisation, mais
parce que lhrsie sourde exigence dgalit, de commun tait bien
plutt le langage provisoire dune puissance venir, une puissance que le
discours religieux a demble tent de thoriser. Duns Scot: selon la loi
divine et naturelle, le monde est fait pour un usage commun. Discours
dj invitable, mais alors intenable. Le communisme ne pouvait entrer
en scne comme force sociale qu partir du moment o la concertation
discursive entre personnes supposes libres, gales et rationnelles, progressivement apparue comme le prsuppos officiel et dclar de lordre public,
laissait merger travers le dploiement des deux facteurs-de-classe
en rapport-de-classe moderne une classe fondamentale quelque peu
consciente de soi, capable de pratiques dauto-mancipation, dactes de
rupture qui soient en mme temps des actes publics de parole, propres
confrer une substance concrte, subversive menaante lgard des
dominants la dclaration de rfrence, nonciation sociale pratique
et non simple nonc. Il sagit l dune disposition structurelle, constitutive de la condition de lhumanit moderne. Le communisme dsormais
ne cessera de hanter. Il sloigne et revient selon les conjonctures, selon
les revirements de rapports de force historiques. Chass par la porte, il
revient par la fentre. Encore faut-il savoir reconnatre le revenant.
Le communisme du Marx
critique de lconomie politique
La philosophie du Jeune Marx des annes1843 et1844 est prendre comme un work in progress. son terme, le communisme apparat
comme lobjet mme de la philosophie, comprise comme recherche de
lmancipation humaine, politique et sociale. Cette ide du communisme retentit dans les textes politiques, du Manifeste La guerre
civile en France, et dans luvre thorique, des Grundrisse au Capital.
Elle nest jamais abandonne. Mais elle sinscrit dsormais dans un
autre contexte de savoir, qui est de nature non philosophique. Sil y a
deux Marx, ce nest pas par changement dide, mais par changement
de registre pistmique.
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93
communisme ?
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Le second communisme de Marx pointe mesure que se prcise sa

construction thorique du mode de production capitaliste. Dans les
Grundrisse sesquisse une alternative lordre marchand capitaliste. Dans
celui-ci, les travaux particuliers sintgrent au travail universel travers
la mdiation dun change de produits. La coordination entre eux
sopre post festum, sous leffet de leurs relations rciproques sur le
march. Lalternative implique une autre mdiation, qui opre par
avance et non aprs-coup. Dans le deuxime cas, cest dans la prsupposition elle-mme que se tient la mdiation; cest--dire quon prsuppose
une production collective []. Le travail de lindividu singulier est pos
demble comme travail social. Au lieu dune division du travail qui
sengendre ncessairement dans lchange des valeurs dchange, on
aurait une organisation du travail ayant pour consquence la participation
de lindividu particulier la consommation collective7. Marx ajoute:
conomie de temps et distribution planifie du travail entre les diffrentes branches de la production demeurent la premire loi conomique sur
la base de la production collective8. Mais celle-ci obtient un tel rsultat
par voie dorganisation et non dchange. Cest l un point central du
communisme du Marx de la maturit.
On le retrouve ds le premier chapitre du Capital, dans le fameux
IV Le ftichisme de la marchandise dont il gouverne toute lconomie. On ne fera, en effet, disparatre le ftichisme de la marchandise,
explique Marx, quen abolissant la marchandise elle-mme, cest--dire le
march, remplac par une runion dhommes libres travaillant avec des
moyens de production communs [] daprs un plan concert9.
ce niveau initial, lalternative au march reste encore abstraite, indtermine. Elle se prcise aprs lexpos, aux chapitresVII XII, des mcanismes de la production marchande capitaliste, soit au chapitreXIII: La
coopration. Sous ce nom se trouve introduit le mode non marchand de
division du travail qui se dveloppera au sein de la manufacture objet du
chapitre suivant. Ce bref chapitreXIII, qui esquisse un tableau du travail
en gnral comme travail social, est maill de formulations significatives. La coopration caractrise lhomme comme animal social
(rfrence Aristote), capable dun travail social et combin10. Elle
est lorigine mme de la civilisation humaine, reposant alors sur la
proprit en commun des moyens de production11. En agissant avec
dautres dans un but commun et daprs un plan concert, le travailleur
7. K. Marx, Manuscrits de 1857-1858, Paris, ditions Sociales, 1980, vol. 1, pp. 108-109 (je souligne).
8. Ibid., p.108.
9. K. Marx, Le Capital, Livre I, tome I, Paris, ditions Sociales, 1978, p.90.
10. K. Marx, Le Capital, Livre I, tome II, Paris, ditions Sociales, 1948, p.23.
11. Ibid., p.23.
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efface les bornes de son individualit et dveloppe sa puissance comme

espce12. Cette socialisation du travail est le fait dun travailleur
collectif13, plus productif que des travailleurs indpendants les uns des
autres. Cela suppose une fonction de direction, de surveillance et de
mdiation (Vermittlung)14. Mais lconomiste a tort didentifier la
fonction de direction et de surveillance, en tant quelle drive de la nature
mme du procs de travail coopratif, avec cette fonction en tant quelle a
pour fondement le caractre capitaliste, et, consquemment, antagonique
de ce mme procs15.
Ainsi clairs, nous parvenons au chapitre XIV, IV, qui oppose le
march et lorganisation: soit la division du travail dans la socit et
la division du travail dans la manufacture16. La premire se ralise
travers lchange des marchandises et se trouve rgule par un incessant
rquilibrage a posteriori (soit post festum). Dans la seconde, lquilibre,
selon la loi de fer de la proportionnalit17, entre les divers travaux
impliqus dans le produit final, qui seul est une marchandise, est ralis a
priori sous lautorit du capitaliste.
On ne stonnera pas que, dans la Critique du Programme de Gotha,
voquant la premire phase du communisme, il reprenne la mme problmatique: Ce nest plus par la voie dun dtour, celui de la valeur des
produits sur un march, mais directement (unmittelbar) que les travaux
de lindividu deviennent partie intgrante du travail de la communaut.
Lambigut qui parcourt ces textes, jalons significatifs, tient ce que
lorganisation oscille entre deux statuts thoriques. Dune part, celui
dune mdiation, analogue au march, car, comme il lcrit dans les
Grundrisse, il faut naturellement quil y ait mdiation (Vermittlung).
Et il en distingue prcisment deux: lchange et lorganisation, alias coopration. Dautre part, celui dune immdiation, dun unmittelbar, au
caractre simple, einfach, et transparent, durchsichtig, qui est le propre
de la socit davenir, dfinie ds le premier chapitre du Livre I, celle qui
runit des hommes libres travaillant avec des moyens de production
communs, daprs un plan concert.
Largument du Capital est que la coopration, ou travail social,
qui fait corps avec la nature sociale de lhomme, connat au sein de lentreprise capitaliste son ultime dveloppement. Avec la concurrence, les
compagnies sont appeles tre de moins en moins nombreuses et
de plus en plus vastes au point quil ny en aurait peut-tre quune seule
12. Ibid., p.22.
13. Ibid., p.20.
14. Ibid., p.23.
15. Ibid., p.25.
16. Ibid., p.41 et suivantes.
17. Ibid., p.45.
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communisme ?
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par branche (voir Livre I, chapitre XXV, II). La rationalit organisationnelle marginalise ainsi progressivement la rationalit marchande et la
proprit prive. Elle organise les producteurs eux-mmes et les unit dans
un procs collectif de production. Elle ouvre la porte au communisme.
Tout changera pourtant, puisquil sagira dun travail combin selon
un plan concert (je souligne), formule rcurrente: concert entre tous,
libres et gaux. Lconomie sinscrit ds lors dans un ordre politique
nouveau, celui de la rpublique dmocratique laquelle tend, aux
yeux de Marx, la lutte politique du communisme, celui dune dmocratie
radicale. Elle devra en mme temps, souligne-t-il, rpondre aux mmes
exigences dconomie de temps et de rpartition rationnelle entre branches dont il a fourni une bauche virtuose aux livresI etII pour ce
qui est du capitalisme. Il est cependant significatif quil nesquisse jamais
la moindre tentative dlaborer un schma dconomie planifie, ni
mme la moindre proposition en vue dun plan concert. Il formule
des principes gnraux, associs des programmes de transition voir
notamment Le Manifeste du parti communiste. Dans La guerre civile en
France, il propose en exemple les ralisations de la Commune de Paris.
Son enthousiasme pour les coopratives et pour les ides de fdration,
ses convictions politiques, dmocratiques, voire libertaires, suggrent que
sa perspective est celle dun plan concert trs dcentralis. Mais il ne
produit aucun concept dtermin susceptible de donner forme concrte
sa logique sociale constituante.
De sa critique de lconomie politique, qui est aussi une thorie
du capitalisme, il rsulte nanmoins une conclusion dcisive, quoique
ngative: le communisme prsuppose labolition du march. Et il ne lui
chappe pas que, lorsque celui-ci disparat dans cette premire phase
du communisme , lordre social de la production suppose encore le
clivage entre travail manuel et travail intellectuel18, o celui-ci
comprend lensemble des fonctions de conception, mais aussi ncessairement de direction, de surveillance et de mdiation. Le paradoxe, ou le
pari, est que cest dans ces conditions que doit merger la coopration
comme association des travailleurs: lmancipation communiste.
On sait quil en est all autrement et que le projet post-marchand
sest concrtis en une nouvelle forme de socit de classe, un collectivisme imprvu. Le plan concert sest rvl aussi problmatique
que le libre march. Il reste cependant savoir comment comprendre la relation entre la construction thorique marxienne et le processus
historique ultrieur.
18. Sur ces sujets, voir notamment A. Rattansi, Marx and the Division of Labour, Londres, Macmillan Press, 1982.
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La dchance et limprobable
retour du communisme
Quand les bolchviques en viennent abolir le march, ils ont toutes
raisons de se rclamer de Marx. Il savre pourtant que linstauration
dune conomie collective ou socialise, organise daprs un
plan concert, suscite partout o elle simpose une institution inattendue, nullement prvue par les promoteurs de lide et du mouvement: le
parti unique.
Dans les termes de lanalyse mtastructurelle, ce phnomne historique, quillustre la figure de Staline, ne mrite pas le nom de communisme, mais celui de socialisme. On ne manquera pas, bien sr, de se
gausser de ce grossier subterfuge, qui revient rhabiliter le communisme
en mettant ses crimes sur le dos du socialisme. Cela signifie seulement
que ce sont ici, aprs labolition des rapports marchands, les forces sociales
modernes de lorganisation qui se sont constitues en classe dominante
dans les institutions de la politique, de la production, de ladministration
et de la culture19.
Une socit fonde sur lorganisation planifie monopolise linformation, hirarchise les comptences, lgitime et reproduit cette hirarchie,
la spare du peuple. Une telle conomie, de rationalit particulirement
limite, est particulirement fragile, propre dmoraliser le corps social.
Le fonctionnalisme du parti unique tient sa capacit assurer une
cohsion idologique et thique, au sens gramscien, au processus de la
construction conomique. Il nest pas tonnant quil ait, jusquau dernier jour, nourri ses dissidents et rformateurs, ses martyrs au nom dun
socialisme visage humain.
La contradiction interne qui le mine tient ce que, dune part, la
rvolution nayant de sens que comme ralisation des promesses de la
modernit, elle ne peut pas ne pas mettre en uvre les rites du suffrage
universel, de la reprsentation, de la loi gale pour tous, etc., et ce que,
dautre part, sous lgide du parti unique quimplique le socialisme,
elle porte labsolu une tendance gnrale mais gnralement limite
par le rapport de force de la domination de classe: la privatisation du
pouvoir dtat, ici paradoxalement valide par la Constitution. Dans
la forme moderne de socit, qui implique officiellement un clivage
priv/public, le parti unique ne peut pas ne pas tre reconnu comme
un pouvoir priv, donc arbitraire. Il introduit en effet la plus sournoise
perversion de linstitution publique moderne.
Il reste que ces socits se sont dites communistes, ont exalt
19. Une telle approche est assez largement rpandue dans certaines traditions sociologiques, conomiques et historiennes. Le
propre de lapproche mtastucturelle est de lintgrer la conceptualit de Marx, ce qui implique de reconstruire celle-ci sur la
base dune dualit de facteurs-de-classe.
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le communisme. Mais quont-elles fait en cela de diffrent de ce

que font les socits concurrentes, lorsquelles se dfinissent comme
des dmocraties (et je nentreprendrai pas ici dexpliquer pourquoi
elles ne le sont pas), comme le monde libre, comme des socits o
rgnent les droits de lhomme, ltat de droit? Le nom est dautant plus
ncessaire que la chose nest pas. Et cest corrlativement ses dispositifs les plus extrmes de simulacre dmocratique, dembrigadement et
de rpression politique, de gestion policire, de conformisme culturel,
de dportation de masse et dextermination que le monde libre attachera le qualificatif de communiste.
Au XXesicle, communisme a donc dsign diverses choses. Llan
mancipateur des grands commencements, qui se prolonge dans les luttes
anticoloniales et anti-imprialistes. Un mouvement de rsistance aux fascismes, nazismes et autres rgimes dictatoriaux. Une culture internationaliste. Le mythe subversif dun peuple de militants. Un impact social de
solidarit dans les socits capitalistes. Mais il sest aussi trouv qualifier
les rgimes socialistes qui ont revendiqu titre de gloire, et reu titre
dinfamie, le nom de communistes.
On a pu longtemps penser que la stigmatisation tait telle que le nom
de communisme, abandonn par le grand nombre de ceux qui sen
rclamaient, ne reviendrait plus. Pour que sa cote remonte quelque peu,
du moins dans le primtre acadmique, il aura fallu que celle du socialisme redescende au plus bas. Celui-ci avait pour contexte ltat-nation,
dont il avait fait ltat social (national), fruit dun compromis de classe,
dun rapprochement entre la classe fondamentale et les dirigeantset-comptents, au dtriment des capitalistes. Mais la mondialisation
nolibrale a branl de part en part cette configuration historique. Les
forces sociales du socialisme dans le capitalisme se trouvent entranes
dans un espace pour elles sans repres, celui dun monde rgi selon la
seule logique du march capitaliste. Elles perdent leur emprise organisationnelle qui autorisait un projet social distinct, et se trouvent prises
comme jamais dans les politiques librales-imprialistes. Et cest alors
que, par diffrence, communisme peut apparatre comme le mot adquat pour dfinir une perspective juste, radicale, universelle, voire, dans
une situation nouvelle, comme une nouveaut.
Quelle identit pour le communisme?
Il sagit bien dun nom, non simplement dune ide. En se lappropriant, on se nomme. Mais do ce nom tire-t-il son attrait, sa lgitimit,
voire sa puissance? Cest l prcisment lobjet du dbat en cours.
En quel sens le communisme reprsente-t-il une ide? On peut certes
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penser que lternit de lide survient dans lvnement20. Il semble

nanmoins quon ne puisse inscrire lvnement dans lhistoire quen se
rfrant des concepts danalyse socio-historique. Cela ne veut pas dire
quelle sen dduise. Dpourvue de contenu principiel prtabli, cette
ide ne se compose quen se recomposant sans cesse en rponse des
expriences dinjustice, dabord sans voix, et qui en viennent, de rsistances en rvoltes, accder la conscience, sinventer, se dire et
simposer comme telles, avec un potentiel normatif renouvel21. Celles-ci
pourtant ne se construisent historiquement (dans des contextes systmiques) que dans des formes structurelles qui sont toujours dj le support
de promesses dtermines de justice et de bien, suscitant des attentes
dtermines de reconnaissance promesses qui, se donnant comme
accomplies, rsonnent comme autant de menaces. Cela, dira-t-on, est
vieux comme le monde. Une thorie de lhistoire prsuppose en effet
une anthropologie sociale. Mais la promesse moderne est spcifiquement
inhrente la nature des mdiations-facteurs-de-classe, qui ne sont
des mdiations quen tant que relais supposs du discours communicationnel immdiat, et qui ne peuvent prtendre relayer celui-ci que
dans la mesure o leur co-implication antagonique constituante fait surgir
un discours social critique sur ce quil en est de telles prtentions. Comme ces
facteurs entremls coordonnent lensemble de la vie sociale, lexprience
de linjustice parvient se constituer en une exprience socitale globale.
Et lon appellera communisme tout ce qui lui fournit au jour le jour
son discours exprimental. Ce communisme est lautocritique immanente
de la socit moderne, le principe de la lutte de classe contre libralisme
et socialisme. Son ternit est co-extensible la seule modernit. Mais
non comme limmanence dune Ide indfiniment reconductible: le
communisme nexiste que comme volont den finir.
Par cette analyse de classe, lapproche mtastructurelle se distingue dune
problmatique des sans-part. Ou, du moins, elle tend carter un usage
analytique de cette notion comme dsignant le clivage primordial. Car on
laisserait alors entendre que les socits modernes se divisent entre ceux
qui ont part diversement, ingalement, certes la fonctionnalit
dun systme et les autres. On mettrait dun ct, avec les privilgis, les
exploits-bien-intgrs, qui sont pourvus dun salaire assur et protgs
des risques sociaux majeurs, et, de lautre, ceux qui ne le sont pas. Ce
clivage renvoie des rapports sociaux compris, la faon de Habermas,
20. Chez Alain Badiou, comme chez le Jeune Marx, la philosophie travaille produire des concepts socio-anthropologiques gnraux qui seraient immdiatement ceux des socits concrtes. Court-circuitant les mdiations conceptuelles historico-thoriques,
cette lecture de lhistoire est voue culminer sur des vnements pris comme exemples: 1792, 1848, 1871, 1917, 1968,
ou encore, une runion de quatre ouvriers maliens et dun tudiant (franais) dans un foyer dhbergement. Voir A. Badiou/
S. iek, Lide de communisme, Paris, Lignes, 2009, p.22.
21. Voir J.-P. Deranty, E. Renault, Politizing Honneths Ethics of Recognition, Thesis Eleven, n88, February 2007.
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en termes de participation, avec cette diffrence, capitale il est vrai, que

certains en seraient exclus, exclus du logos. Rcuser cette approche ne
signifie pas que lon rejette lide que les exclus soient les porteurs privilgis dune vrit venir. Mais lexclusion propre notre temps diffre
de la pauvret des socits antrieures. Elle tient la nature spcifique
des facteurs-de-classe (constitutifs du rapport-de-classe), le march et
lorganisation: elle tient ce quils possdent un extrieur structurel o se
trouvent remiss par le processus de classe ceux qui nont plus rien offrir
en termes de bien pour un march ni de comptence pour un travail
organis, mme plus leur force de travail, plus rien qui soit profitable au
profit. Il sagit bien l, en effet, dun clivage aujourdhui dcisif. Mais cela
ne signifie pas que ce soit partir de lui que lon puisse analytiquement
comprendre les tendances de notre socit dans son ensemble, ni donc de
concevoir des stratgies dmancipation. Lexclusion elle-mme nest au
contraire pensable qu partir du rapport structurel de classe, dans son lien
aux rapports systmiques (de race) et aux rapports de genre.
Elle est en revanche dcisive ds lors quil sagit de dgager un principe: elle dfinit le point de vue partir duquel se situer et do adviennent, en dernire instance, les vrits historiques. Cest notamment ce
quillustrent les travaux de Jacques Rancire: les sans-part sont aussi les
sans-voix qui inventent la justice travers lexprience de linjustice. Lun
des rsultats de la critique mtastructurelle dune thorie des principes
de justice quil sagisse du double principe nonc par Rawls ou du
principe U avanc par Habermas est que lon ne peut justifier quun
seul principe, au confluent du juste et du bien, et purement ngatif, une
maxime galit-puissance, anarcho-spinoziste, de la pratique: Abolir
toute ingalit qui nlve pas la puissance des moins puissants22. Une
puissance commune ne peut se lgitimer et donc se concevoir qu partir de
ceux qui ont et sont moins. Mais elle ne peut se construire stratgiquement
qu partir dune analytique de classe et de race, soit de la configuration mondiale moderne en tant quelle croise structure et systme23.
Cela ne conduit pas se pencher sur la faiblesse des opprims, mais les
reconnatre comme puissances entraves. Les proltaires sans substance,
qui nont perdre que leur chane, comme les peuples sans histoire, sont
des visions ethnologiques den haut.
Cest juste titre que Toni Negri en prend le contre-pied dans une
problmatique de la puissance de la multitude. Dsigner ceux den bas
comme la classe fondamentale, cest sinscrire dans cette mme ligne
de puissance. La multitude est par dfinition le grand nombre, et non la
22. Voir J. Bidet, Thorie gnrale, op. cit., pp. 133-304.
23. Je laisse ici de ct la troisime dimension, en ralit la premire, celle de la division sexuelle, consubstantielle aux deux
autres, que jai aborde dans larticle dj cit, Classe, parti, mouvement Classe, race, sexe.
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fraction exclue. Cest le peuple dans tous ses tats, politique, conomique
et culturel, dans sa condition de vivant, comme vie commune et toujours
singulire. La problmatique de la classe fondamentale vise articuler
thoriquement cette multitude, dont parle Negri, dans une analytique
de classe. Mais, ce faisant, elle la situe par rapport une classe dominante
deux ples dont il est notable que lun pourtant se trouve tre celui
des dirigeants-et-comptents. Et cela pousse souponner que la thmatique du travail intellectuel, dont Negri fait le lieu dun communisme
venir et dj l, comporte peut-tre un certain biais.
Negri sinscrit la faon de Marx dans un contexte historique qui,
pour une monte en puissance de la multitude, table sur les tendances
structurelles du capitalisme. la diffrence de Marx, pourtant, il compte
non pas sur lessor de lorganisation qui en viendrait marginaliser le
march, mais sur les tendances lintellectualisation du travail. En ce
sens, il vite la drive socialiste du communisme historique. Il se place
non plus du ct du plan concert, mais de la concertation elle-mme, de
la cration, du commun et de la transparence. Il est bien vrai que llargissement du travail intellectuel et de la culture subvertit, multiplie, singularise et popularise nos modes de communication et dinitiative, et que
cela change quelque chose dans les relations hgmoniques entre classes.
Mais la production intellectuelle na pas leffet dimmdiation quvoque
constamment Negri, parce quelle est de nature se dvelopper au sein
de mdiations qui gardent leur caractre de facteurs-de-classe. Elle reste
elle-mme appropriable par voie de march et dorganisation. Et cette
monopolisation est sans doute plus redoutable que celle des autres biens,
car elle est celle du logos, qui est toujours nouveau le commencement
de toutes choses.
La philosophie politique moderne est, en dernire instance, la conjuration
du spectre du commun: depuis Locke, qui doit commencer par entreprendre de montrer que la terre, qui est donne par Dieu galement
tous, nest productive qu condition dtre divise en parts sur le march,
jusqu Kant, qui ne peut pas ne pas partir dun communisme (thoriquement) originaire, que seule abolira linstitution contractuelle, et
jusqu John Rawls, qui, pour en venir au large ventail de diffrences
qui font la socit presque juste, se croit pourtant tenu de partir de
lgalit. Seul Marx affronta le dfi. Mais la proprit suppose commune
des moyens de production laisse lamer souvenir de son appropriation par
les forces sociales de lorganisation.
Reste ce legs de la philosophie moderne: on ne peut pas ne pas commencer par dsigner comme communs lensemble des biens entremls
de la nature et de la culture. Tout le problme est de rester sur cette
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position, qui est celle non pas dune proprit, mais dune charge cologique commune et dun usage socialement lgitime. Celui-ci se dtermine
par une dmocratie radicale telle que soit assure, dans la proprit
commune, la proprit individuelle24, comme dit Marx, cest--dire
un pouvoir dusage lgitime au regard de chaque personne, au regard du
dernier. Dans le commun, chacun doit trouver le sien. Dans un monde
dingale appropriation, il se dfinit par un principe stratgique de lutte,
le principe dgalit-puissance: nouveau abolir toute ingalit qui
nlve pas la puissance des moins puissants. Il dsigne un communisme
de combat dans une socit de classe25.
Il y a certes des tendances historiques une monte en puissance de
lorganisation, de lintellectualisation. Mais pas de tendance lmancipation. Il ny a que des potentialits nouvelles offertes, en mme temps
que de nouveaux prils. Sil en est ainsi, la devise du communisme ne
peut tre que celle du Tmraire: Il nest pas ncessaire desprer pour
entreprendre, ni de russir pour persvrer. La tmrit nest pas un
pari; cest lassomption du risque dans une lutte. Le communisme est
sublime, ou il nest pas.
Le communisme, lhumanit et la plante
Le caractre propre du communisme est le mondial. LInternationale
tait lalliance du socialisme et du communisme. Elle senracinait dans les
tats-nations, donc sur le terrain du socialisme, qui est un projet dorganisation nationale-tatique. Dans son moment bolchvique, celui-ci ne
pouvait, comme tel, russir que dans un seul pays la fois, loin
que ait t l la cause de son chec. Lautre socialisme (le socialisme
dans le capitalisme) fait lui-mme chaque fois lobjet dune fondation
nationale-tatique. Le communisme relve dun autre registre thorique
et pratique. Il se dploie demble sur la scne universelle. Il est transnational et mondial. Son horizon ne sarrte pas aux moyens de production.
Il sagit pour nous tous de prendre en charge le monde lui-mme, comme
notre matrialit commune, lieu commun de notre vie singulire. Cest
du communisme, et non du socialisme, que lon tient cette ide que le
proltaire na pas de patrie. En vrit, sa patrie est le monde. Et sa hantise, le dpassement (Aufhebung) de ltat.
Cest dans le mondial que culmine llment moral. On le trouve
dj, il est vrai, dans le cadre national. Libert, galit, fraternit: le
troisime terme annonce le dpassement de lordre juridico-politique, de
lordre du droit, que dsignent les deux premiers. Il annonce que ltat
24. K. Marx, Le Capital, Livre I, tome I, op. cit., p.205.
25. Voir J. Bidet, Thorie gnrale, op. cit., 914, U-, impratif antagonique prsuppos, et 931, Le communisme, critique
du socialisme.
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est aussi une nation, non pas seulement au sens dune nation thique,
culturelle, imbue de ses mythes mmoriels, mais une nation morale
garante de toutes les vulnrabilits, et qui nattend pas que celles-ci aient
en appeler son tribunal. Car ltat-nation dfend chacun au regard
de ses besoins, de ses dtresses particulires. Cest l du moins ce quil
dclare. Il est une grande famille dot comme telLE dun redoutable
potentiel dexclusion. Le socialisme, matre duvre de ltat social, rime
avec paternalisme et nationalisme. Le communisme nest pas une affaire
de famille, ni de nation. Il est un signe de reconnaissance au-del de toute
frontire. Il se tourne pour reprendre la distinction que Habermas fait
entre thique et morale non vers ce qui est bon pour nous, mais
pour ce qui est bon pour tous. Vers une communaut universelle.
Cest pourquoi il comporte un dfi suprme. Comme on meurt pour la
patrie, beaucoup ont affront la mort au nom dune patrie universelle
venir.
En de de tout hrosme, la mondialisation la dcouverte de notre
mondialit nous dtache du particulier, des entraves nationales, communautaires, religieuses, linguistiques (ce nest pas seulement l luvre
du capitalisme). En mme temps, il est vrai, elle suscite des ractions
contraires et de nouvelles particularits, immensment ingales, de nouveaux privilges de caste. Au passage, pourtant, elle rend chacun au risque de
sa singularit, dans un commun au statut de plus en plus nigmatique.
Une ultime contradiction, en effet, chappe toute issue politique concevable. Lhumanit a commenc comprendre quelle sapait les conditions
matrielles de son existence comme espce, en mme temps quelle en
dtruisait une multitude dautres. Jusqualors, la socit moderne tait
domine par ce quil convient dappeler sa contradiction cardinale26,
laquelle comportait un dispositif de possible limitation. Pour reprendre
la ligne conceptuelle de Marx, la production capitaliste nest pas production de biens (richesse concrte), ni mme de marchandises,
mais en dernire instance de plus-value (richesse abstraite, pouvoirs
accumuls). En dernire instance seulement, il convient de le prciser. Car
elle ne peut produire de plus-value sans produire des marchandises, ni
produire des marchandises sans produire quelque bien. Reste savoir ce
quelle peut faire valoir comme bien: de la poudre aux yeux aux armes
dextermination. Il reste pourtant quelle nest pas matresse du jeu, et que
la lutte de classe, au quotidien et dans le long terme, porte prcisment
sur la nature des biens produire, les conditions de leur production et de
leur rpartition au nom de lintrt particulier et collectif, de linjustice
26. Sil faut donner un nom propre cette contradiction, cest parce que, bien quessentielle la pratique communiste, elle
est mal cerne dans la tradition marxiste, sans doute parce que, chez Marx lui-mme, quoiquessentielle aussi la cohrence
thorique, elle ne reste que virtuellement formule.
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ressentie. Mais aucun intrt particulier ou collectif ne se dgage devant

la destruction cologique. Les opprims peuvent se dresser pour dfendre
leurs droits. Mais qui dfendra la plante? Les personnes concertes,
les humains futurs, ne sont pas l pour la lutte de classes la hauteur
quelle requiert aujourdhui.
De ce fait, quoique le combat cologique soit minemment politique, les concepts de la politique se trouvent en ce point dpasss. Si le
communisme peut tre ici utile quelque chose, cest parce quil est par
essence non seulement critique de ltat, mais aussi critique du politique.
Car, si son point de vue est celui de la puissance des moins puissants, il
implique un principe moral plus large que lordre politique: il fait signe
ceux-qui-viendront-aprs-nous, leur impuissance recrer ce que nous
aurons dtruit. Il reconnat un privilge la vie. Il dsigne, par dfaut, un
gard qui na pas de nom. n
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K. Lindner, Leurocentrisme de Marx: pour un dialogue du dbat marxien avec les tudes postcoloniales
Leurocentrisme de Marx:
pour un dialogue
du dbat marxien avec
les tudes postcoloniales
Par Kolja Lindner
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La question de leurocentrisme chez Marx a dj suscit, dans le

monde anglophone, de nombreuses discussions dont les thmes centraux taient la relation de Marx au colonialisme, son regard sous-jacent
sur les socits asiatiques, ainsi que sa thorie des transformations
sociales et du progrs historique. Dans ce contexte, on a prt une
attention particulire aux articles de 1853 sur le colonialisme britannique en Inde. Dans le dbat marxien (DM), lapproche est demeure
apologtique ou philologique; sauf exception, on a vit de prendre
lgard de leurocentrisme des positions relevant dune critique globale
de la domination. Une enqute systmatique portant sur lensemble de
luvre de Marx fait galement toujours dfaut, alors que la recherche
marxienne a fourni, grce ldition scientifique, des lments pour
une discussion diffrencie.
Dans les tudes postcoloniales (EP), en revanche, les voix critiques
sont dominantes. Marx aurait dfendu un modle eurocentrique de
lmancipation politique, ignorant compltement lexprience des sujets
coloniss dans les socits non europennes; il lui aurait manqu de
rapporter ses tudes sur lInde et lAfrique une analyse consquente de
limprialisme, de sorte que les groupes dpourvus de droit comme les
sujets coloniss nauraient gure t pris en compte dans ses analyses2.
Edward Sad, dont ltude sur lorientalisme fait figure de classique dans
ce domaine, va jusqu reprocher Marx une forme dorientalisation
1. K. Marx, Exzerpte aus M. M. Kovalevskij (Notes tires de M. M. Kovalevski), in H. P. Harstick (d.), Karl Marx ber die
Formen vorkapitalistischer Produktion. Vergleichende Studien zur Geschichte des Grundeigentums 1879-1880 (Karl Marx sur
les formes de production prcapitaliste: tudes compares dhistoire de la proprit foncire 1879-1880), Francfort s. M./New
York, Campus, 1977, p.84.
2. M. Castro Vaerla, N. Dhawan, Postkoloniale Theorie. Eine kritische Einfhrung (Thorie postcoloniale: une introduction
critique), Bielefeld, Transcript Verlag, 2005, p.64.
Actuel Marx /
Les nes anglais ont eu besoin dun temps immense pour

saisir ne serait-ce quapproximativement les conditions relles
[] dans les territoires conquis []1.
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raciste du monde non occidental3. Une forte tendance sest ainsi dgage
au sein des EP pour rejeter un Marx considr comme un penseur historico-philosophique, eurocentrique et orientaliste.
Le prsent texte4 vise susciter, sur cet arrire-fond, un dialogue entre
les deux discours en prsence. Je reprendrai, tout dabord, la critique
postcoloniale de leurocentrisme et procderai concrtement lanalyse
dune source marxienne valeur paradigmatique, les Voyages de Franois
Bernier, afin de mettre en lumire ce que le DM pourrait apprendre
des EP. Puis, je suivrai, travers son uvre actuellement disponible, la
rflexion de Marx sur les socits non occidentales cette expression tant
synonyme, chez lui comme dans le prsent texte, de socits prcoloniales
ou prcapitalistes. Une volution y est perceptible, que lon peut analyser
comme une prise de distance progressive lgard des postulats eurocentriques initiaux. En ce sens, mon texte est une objection au rejet souvent
htif de Marx par les EP.
La confrontation constante de Marx avec les diffrentes formes
(extra-europennes) de proprit foncire (prcapitaliste) la conduit se
dtacher progressivement de leurocentrisme au cours de son existence.
Toutefois, nayant pas lui-mme voyag dans les rgions du monde quil
a dcrites et ne les ayant pas non plus tudies lui-mme de faon systmatique, son travail est rest en grande partie tributaire dune littrature
eurocentrique, majoritairement britannique, constitue de relations de
voyage, de rapports parlementaires et autres crits thoriques. Dans ces
crits, la conception dominante est quil ny aurait jamais eu, en Asie, de
proprit prive du sol; or, il sagit dune conception fausse et orientaliste,
qui a t rfute depuis lors, notamment par les historiens5. Retracer la
distance progressive que Marx a prise lgard de leurocentrisme implique donc de dterminer galement jusqu quel point il serait parvenu
smanciper des ides transmises par ces nes anglais.
Le concept deurocentrisme
Pour cela, il convient dabord de saisir prcisment ce quon entend
par eurocentrisme. On peut distinguer quatre dimensions:
a) Une forme dethnocentrisme, dont la particularit consiste non
seulement postuler la supriorit des socits occidentales, mais aussi
lui donner pour fondement intrinsque la raison scientifique. Une telle
3. E. Sad, LOrientalisme: lOrient cr par lOccident, trad. C. Malamoud, Paris, Seuil, 1997, p.180.
4. Je remercie, entre autres, Lotte Arndt et Urs Lindner pour leurs remarques. Une version abrge de ce texte est dj parue
dans W. Bonefeld, M. Heinrich (dir.), Kapital und Kritik. Nach der neuen Marx-Lektre (Capital et critique: la nouvelle lecture),
Hambourg, VSA, 2010.
5. Le critre dterminant pour la proprit prive du sol, dans ce contexte, rside dans la dvolution par opposition au contexte
du march immobilier du capitalisme avanc. La dimension conomique du concept de proprit (disposition/appropriation) est
alors centrale, non son traitement juridique.
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vision du monde est associe lexigence de soumettre le monde entier

ladite raison6. Il sagit de promouvoir lEurope occidentale comme centre
du monde politique, conomique et thorique, sinon racial7.
b) Un regard orientaliste sur des rgions non occidentales du
monde. Ce regard porte moins sur les conditions relles de ces rgions
que sur lexprience de lEurope occidentale8: le monde en tant
que tout est imagin partir dune position rgionale. La synthse des
diverses impressions du monde extra-europen tire des diffrents crits
littraires forme un ensemble qui reflte moins la ralit que le systme
de pense europen. La domination conomique, politique, culturelle et
militaire trouve son expression dans un discours gopolitique sanctionn
institutionnellement, lequel produit de faon pure et simple ces rgions
du monde par un acte dhomognisation et dappropriation qui transforme ses habitants en reflets troubles de sa propre image (lOrient
dans lanalyse de Sad, lAsie chez Marx).
c) Une pense de lvolution pseudo-universaliste. Cette pense accepte
de faon non critique les modles de civilisation et dhistoire marqus par
le capitalisme europen occidental et mesure leur aune toute histoire et
toute civilisation humaines9. Dans cette perspective, on part du principe
ou, mieux, on pose comme exigence que le monde entier se dveloppe, ou
doit se dvelopper, suivant le modle de lEurope occidentale.
d) Une confiscation de lhistoire non europenne, et, plus prcisment,
de son influence sur le dveloppement de lEurope. Elle soppose ainsi
lhistoire globale, laquelle tend retirer son exclusivit lEurope, en altrer
la pense universelle par le renvoi une histoire particulire, la provincialiser en se focalisant sur les interactions entre les diffrentes rgions du
monde10. On admet alors que les conflits idologiques et politiques avaient
en fait atteint une dimension mondiale avant mme que lconomie se soit
uniformise dans la plus grande partie du monde11. Ce qui peut passer alors
pour eurocentrique, cest leffacement de lintrication du monde europen
et du monde extra-europen et de lhistoire croise12.
6. G. Hauck, Die Gesellschaftstheorie und ihr Anderes. Wider den Eurozentrismus der Sozialwissenschaften (La thorie de la
socit et son Autre: contre leurocentrisme des sciences sociales), Mnster, Westfllisches Dampfboot, 2003, p.14.
7. P. Jani, Karl Marx, Eurocentrism, and the 1857 Revolt in British India, in C. Bartolovich, N. Lazarus (dir.), Marxism, Modernity,
and Postcolonial Studies, Cambridge, Cambridge University Press, 2002, p.94.
8. E. Sad, LOrientalisme, op. cit., p.13.
9. G. Willing, Eurozentrismus (Eurocentrisme), in W. F. Haug (dir.), Historisch-kritisches Wrterbuch des Marxismus (Dictionnaire historique et critique du marxisme), Hambourg/Berlin, Argument, 1997, t. III, p.1023.
10. D. Chakrabarty, Provincialiser lEurope La pense postcoloniale et la diffrence historique, trad. O. Ruchet et N. Vieillescazes,
Paris, Amsterdam, 2009.
11. C. A. Bayly, La naissance du monde moderne (1780-1914), trad. M. Cordillot, Paris, Les ditions de lAtelier Le Monde
diplomatique, 2006, p.17.
12. S. Conrad, S. Randeria, Einleitung. Geteilte Geschichten Europa in einer postkolonialen Welt (Introduction: histoires
croises lEurope dans un monde postcolonial), in S. Conrad, S. Randeria (dir.), Jenseits des Eurozentrismus. Postkoloniale
Perspektiven in den Geschichts- und Kulturwissenschaften (Au-del de leurocentrisme: perspectives postcoloniales en histoire
et tudes culturelles), Francfort s. M./New York, Campus, pp. 10, 42.
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Les articles sur lInde de 1853

Les articles mythiques sur lInde que Marx crit au dbut des annes
1850 pour la New York Daily Tribune relvent de leurocentrisme sous
chacune de ces quatre formes. Dabord, ils identifient lEurope unilatralement une socit suprieure au point de vue technologique, infrastructurel, juridique, etc. Une importance particulire est accorde de ce
point de vue la question de la proprit prive foncire, puisque, dans
le systme asiatique, ltat est suppos tre le propritaire rel13.
La population vivrait dans des villages isols ou dans un village-system
qui serait caractristique de tous les peuples dOrient14; le systme
asiatique est dfini par une combinaison de lagriculture et de lartisanat qui freinerait lvolution de la production, et des centres urbains ne
pourraient sy former que difficilement. Marx part de lhypothse quen
Europe, les rapports de proprit gnraliss favorisent le progrs social
par la division et les conflits de classe quils entranent, tandis que lInde
se dfinirait, linverse, par le despotisme et la stagnation15. Or, cest
occulter le fait que les communes rurales indiennes ne forment nullement
des units closes en stagnation ou qui sopposent sans mdiation et de
faon isole un roi possdant lensemble du pays. Elles sont parcourues
galement par des divisions de classes. Il faut donc admettre galement
lexistence, dans lInde prcoloniale, dune structure sociale conflictuelle
et dynamique associe un dveloppement tout fait perceptible des
forces productives et de la production de marchandises16.
Conformment la troisime forme deurocentrisme, Marx lve un
dveloppement particulier au rang duniversel. En effet, limplantation
dune socit occidentale en Asie17 participe, selon lui, dun cheminement vers la socit sans classe saisie comme destine de lhumanit18. La difficult est que les potentiels de dveloppement endognes
13. K. Marx, La question militaire Les affaires parlementaires LInde, New York Daily Tribune (NYDT), 5aot 1853, in
K. Marx, F. Engels, Textes sur le colonialisme, Moscou, ditions du Progrs, 1977, p.89.
14. K. Marx, La domination britannique aux Indes, NYDT, 25juin 1853; uvres IV, p.717. Les textes de Marx en franais
sont cits principalement daprs ldition de la Bibliothque de la Pliade: K. Marx, uvres, d. M. Rubel, 4 vol., Paris, Gallimard,
1965-1994 (cit uvres, suivi du numro de volume et du numro de page).
15. K. Marx, Les consquences futures de la domination britannique aux Indes, ibid., p.731.
16. H. N. Gardezi, South Asia and the Asiatic Mode of Production: Some Conceptual and Empirical Problems, Bulletin of
concerned asian scholars, vol. XI, n4, 1979, pp. 40-44; B. OLeary, The Asiatic Mode of Production. Oriental Despotism, Historical Materialism and Indian History, Oxford/Cambridge, Basil Blackwell, 1989, pp. 299 et suiv.
17. K. Marx, Les consquences futures de la domination britannique en Inde, op. cit., p.730.
18. K. Marx, La compagnie des Indes orientales, son histoire et ses rsultats, NYDT, 11juillet 1853, uvres IV, p.720.
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109
Dans les deux premires dimensions de leurocentrisme, la frontire du

racisme est rapidement franchie lorsque les prsupposs ethnocentriques
sarticulent dans un discours de la diffrence essentielle. Les deux autres
dimensions aboutissent gnralement une universalisation dominatrice
du particulier.
communisme ?
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110
de lInde sont confisqus et que sa structure sociale nest perue que

comme simple obstacle au progrs, ou du moins comme requrant de
grandes corrections. En outre, le dveloppement de lEurope occidentale se trouve exagr sur la base de lhypothse trs spculative selon
laquelle ses acquis seraient transfrs lInde un un par lentremise
du colonialisme: dveloppement du rseau ferr19, introduction des
machines vapeur, production scientifique conduisant la division de
lagriculture et de lartisanat20 et systme de la proprit prive foncire21.
LAngleterre, quels quaient t ses crimes, aurait t linstrument
inconscient de lhistoire22, car elle aurait produit les conditions
matrielles dun monde nouveau23. De telles affirmations montrent
que Marx ignore le fait que, dans le capitalisme global, des rgions du
monde diffrentes font lexprience dune intgration asymtrique au
march mondial ou se trouvent confrontes des perspectives et des
possibilits de dveloppement diffrentes24.
Les articles sur lInde sont galement eurocentriques au sens que la
critique de lhistoire globale donne ce terme, cest--dire au sens de la quatrime forme. Marx se rfre, certes, de faon diffrencie des interactions
entre diffrentes rgions du monde, mais son analyse se rduit toujours
la seule dimension conomique25. Or, celle-ci est dautant plus unilatrale
quil ne sintresse gnralement quaux effets de lintgration au march
mondial pour les pays non europens et non pour les pays europens26 (les
textes sur la Chine feraient ici exception sils ne reproduisaient par ailleurs
dautres problmes relatifs la conception asiatique27). Chez Marx, on
ne trouve rien de tel quune histoire croise hors du domaine conomique
ou quune modernit non europenne telle que Chaktrabarty, par exemple,
la labore pour lInde28.
19. K. Marx, The Western Powers and Turkey Imminent Economic Crisis Railway Construction in India, NYDL,
4octobre 1853.
20. K. Marx, La domination britannique aux Indes, op. cit., p.717.
21. K. Marx, Les complications russo-turques Les subterfuges du cabinet britannique La dernire note de Nesselrode
La question des Indes orientales, NYDT, 25juillet 1853, in Textes sur le colonialisme, op. cit., pp. 79-84; La question
militaire Les affaires parlementaires LInde, op. cit., pp. 216 s.; Les consquences futures de la domination britannique
en Inde, op. cit., p.731.
22. K. Marx, La compagnie des Indes orientales, op. cit., p.720.
24. A. Ahmad, In Theory. Classes, Nations, Literatures, Londres/New York, Verso, 1994, pp. 226 et 241; B. Chandra, Karl Marx,
his theories of Asian societies and colonial rule, in Unesco: Sociological theories: race and colonialism, Paris, 1980, pp. 399
et suiv., pp. 428 et suiv.
25. K. Marx, La domination britannique aux Indes, op. cit., p.716; La compagnie des Indes orientales, op. cit., p.728.
26. Par exemple: K. Marx, Le conflit anglo-chinois, NYDT, 23novembre 1857, in K. Marx, F. Engels, La Chine, Paris, UGE, 1973,
pp. 213-222; Dbats parlementaires sur les hostilits en Chine, NYDL, 16mars 1857, ibid., pp. 255-264; Les effets du trait
de 1842 sur le commerce sino-britannique, NYDT, 5octobre 1858, ibid., pp. 327-334; Le nouveau trait avec la Chine, NYDT,
15octobre 1858, ibid., pp. 335-344.
27. K. Marx, La Rvolution en Chine et en Europe, NYDT, 14juin 1853, ibid., p.203; Les effets du trait de 1842, ibid.,
p.334; Le commerce avec la Chine, NYDT, 3dcembre 1859, ibid., pp. 411-412.
28. D. Chakrabarty, Provincialiser lEurope, op. cit., chap. VII.
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Sources eurocentriques:
lexemple de Franois Bernier
Accordons maintenant une attention particulire la deuxime
forme deurocentrisme: celle de lorientalisation de lOriental29.
Marx la reproduit de faon non rflchie partir de ses sources. Ltude
critique de celles-ci constitue, dune faon gnrale, un enfant pauvre
de la recherche marxienne, mais elle a t particulirement nglige en
ce qui concerne les rcits de voyageurs. Edward Sad crit pourtant que
cest partir deux, et non seulement partir des grandes institutions
telles que les diffrentes compagnies des Indes que des colonies ont
t cres et que des perspectives ethnocentriques ont t assures30.
Les travaux prcdents sur les sources de Marx y compris dans la
discussion trs ponctuelle de leurocentrisme ont concern surtout la
philosophie politique et lconomie31. Cela peut paratre surprenant,
au regard non seulement de limportance des relations de voyage en
gnral pour la construction de limaginaire occidental, mais galement
de la lettre que Marx envoie Engels, le 2juin1853, soit plus de trois
semaines avant la parution du premier article sur lInde dans la New
York Daily Tribune. Il crit en effet que sur la constitution des villes
en Orient, il ny a pas de lecture plus parlante, plus brillante et plus
convaincante que le vieux Franois Bernier (pendant neuf ans mdecin dAurangzeb), Voyages contenant la description des tats du Grand
Mogol, etc.32 Marx pense pouvoir tirer de cette source que labsence de
proprit foncire prive en Asie serait la vritable clef mme du ciel
oriental33. Dans la rponse quil rdige quatre jours plus tard, Engels
dveloppe, en rfrence Bernier, la thse dune absence de proprit
foncire prive rapporte au climat et aux conditions du sol34, que
Marx reproduira littralement dans un passage de son premier article
sur lInde35. Dans ce qui suit, je mintresserai la relation de voyage
de Bernier non pas tant pour combler une lacune de la recherche sur
un cas particulier, que pour montrer en quoi ce cas exemplifie ce que
le DM pourrait retirer des EP dans le cadre dune tude exhaustive de
leurocentrisme de Marx, cest--dire une tude qui procderait galement une critique des sources.
Franois Bernier (1620-1688), mdecin et physicien franais, vcut
douze ans en Inde et publia, son retour, en 1670, une relation de voyage
30. Ibid., p.140.
31. A. A. Dieng, Le marxisme et lAfrique noire. Bilan dun dbat sur luniversalit du marxisme, Paris, Nubia, 1985; B. OLeary,
The Asiatic Mode of Production, op. cit., pp. 47-81.
32. K. Marx, F. Engels, Correspondance, trad. et dir. G. Badia et J. Mortier, Paris, ditions Sociales, t. III, 1972, p.378.
33. Ibid., p.380.
34. Ibid., p.384.
35. K. Marx, La domination britannique aux Indes, op. cit., p.715.
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prsentation
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112
qui, traduite en plusieurs langues europennes et rdite de multiples

reprises, eut une grande influence36. Elle constitue aussi lune des principales
sources partir desquelles a t labore lide dun despotisme oriental,
largement rpandue chez les penseurs occidentaux, comme Montesquieu
ou Hegel37. Bernier soutient ainsi quen Inde, seuls les gouvernants possdaient le pays et quils en tiraient les recettes dont eux-mmes vivaient38:
Le roi est le seul et unique propritaire de toutes les terres du royaume, do
vient, par une certaine suite ncessaire, que toute une ville capitale comme
Delhi ou Agra ne vit presque que de la milice et est par consquent oblige
de suivre le roi quand il va en campagne pour quelque temps39.
Cette thse est par excellence une projection orientaliste. Elle est fonde
sur limpression subjective de la supriorit de lordre social et juridique
europen et na rien voir avec la situation relle de lInde. Lne qui
serait ici franais na pas conu les conditions relles de faon seulement approximative: de nombreuses analyses historiques ont mis
en vidence la ncessit de partir, sagissant de lInde prcoloniale, dune
proprit du sol non centralise et alinable, et donc prive40.
Cette ide dune absence de proprit prive du sol nest que le premier
aspect du discours orientaliste dvelopp au fil de la relation de voyage
de Bernier. Un autre aspect concerne la description de la superstition
en Inde. Bernier considre celle-ci comme une instance sociale centrale,
en indiquant que les Indiens consultent les astrologues dans toutes
leurs entreprises41. Siep Stuurman refuse de voir dans ces propos une
pure et simple affirmation de la supriorit europenne, au motif que
Bernier aurait condamn galement la superstition en Europe et quil
se serait moqu des missionnaires occidentaux42. Je suis pourtant davis
que Bernier trahit son orientalisme lorsquil renonce circonscrire la
superstition certains domaines sociaux: le texte ne peut que susciter
chez les lecteurs europens limpression dune absence des Lumires dans
la socit indienne par opposition lEurope. On se trouve l en prsence
dune source qui va dterminer limage que Marx donne dune Inde incapable de progrs, ne pouvant se moderniser par ses propres moyens et
demeurant ltat de stagnation.
36. L. Valensi, Bernier, Franois, in F. Pouillon (dir.), Dictionnaire des orientalistes de langue franaise, Paris, Karthala, 2008,
pp. 98-99.
37. P. Anderson, Lineages of the Absolutist State, Londres, Verso, 1979, pp. 464 et suiv.; B. OLeary, The Asiatic Mode of Production, op. cit., pp. 43-73.
38. F. Bernier, Voyage dans les tats du Grand Mogol (version abrge des Voyages. Contenant la Description des tats du Grand
Mogol, de lHindoustan, du Royaume de Kachemire, & c., Amsterdam, P. Marret, 2 vol., 1699, rd. 1724), Paris, Fayard, 1981,
p.73.
39. Ibid., p.160, cit et soulign par K. Marx in K. Marx, F. Engels, Correspondance, op. cit., p.379.
40. P. Anderson, Lineages of the Absolutist State, op. cit., pp. 487 et suiv.; B. Chandra, Karl Marx, his theories of Asian societies
and colonial rule, op. cit., pp. 419 et suiv.; B. OLeary, The Asiatic Mode of Production, op. cit., pp. 290 et suiv.
41. F. Bernier, Voyage dans les tats du Grand Mogol, op. cit., p.120.
42. S. Stuurman, Franois Bernier and the Invention of Racial Classification, History Workshop Journal, n50 (2000), p.7.
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Dautres traits orientalistes se trouvent encore chez Bernier. Je suis

volontiers Stuurman lorsquil soutient que la race nest certes pas une
catgorie structurant la relation de voyage de Bernier, mais que ltre-blanc
est nanmoins omniprsent comme un sous-texte dans son rcit43. De fait,
les descriptions de Bernier tournent parfois lessentialisation ouverte. Nous
lisons ainsi que lartisan indien serait fort paresseux de son naturel44,
quune grande partie de lInde serait dune humeur lente et paresseuse45,
etc. Cette essentialisation est seconde par un enthousiasme typiquement
orientaliste pour ce petit paradis terrestre des Indes46. Outre ce rpertoire
oblig de lorientalisme, Bernier concde ne pas connatre le sanskrit47. On
ne peut donc tablir clairement sur quel fondement sappuient ses longues
apprciations sur lInde; en tout tat de cause, ce nest certainement pas
sur des sources autochtones. Cela nest gure surprenant, tant donn le
contexte dans lequel il crit, celui des commencements de la colonisation
europenne en Inde, o la question tait surtout celle de la fonctionnalisation des domaines coloniss pour les intrts europens. Les EP ont mis en
vidence cette tendance, dans la gense du savoir, explorer soi-mme sans
faire confiance aux textes autochtones classiques, prfrer des observations
propres au prtexte que lOrient ne saurait parler par lui-mme48: tout
cela fait partie intgrante de lentreprise gnrale du colonialisme.
Un autre point du rcit de Bernier a retenu lattention des EP: les discours occidentaux sur la crmation des veuves en Inde. Gayatri Spivak a
bien montr sans faire lapologie des bchers comment de tels discours
privent aussi les femmes subalternes de possibilits de parole et daction49.
On peut ainsi observer, dans la relation de voyage de Bernier, la manire
dont lintervention en faveur dune veuve promise au bcher saccompagne
dune hystrisation ou dune pathologisation de celle-ci, qui restreint encore
son pouvoir subalterne-fminin50. Lintervention de Bernier se double dune
plainte concernant la barbare coutume dun peuple idoltre51. Le
sauvetage dune veuve indienne devient ainsi chez lui un signifiant pour
linstitution dune socit bonne52 : un discours qui ne fait finalement
que resserrer plus encore sur ces femmes le dispositif demprise idologique
(ideological constriction) mis en place par la situation coloniale53.
43. Ibid., p.8.
45. Ibid., p.254.
46. F. Berner, Voyages. Contenant la Description des tats du Grand Mogol, De lHindoustan, du Royaume de Kachemire, & c.,
op. cit., 1699, t. I, p.250.
48. E. Sad, LOrientalisme, op. cit., pp. 33 et suiv.
49. G. C. Spivak, Les subalternes peuvent-elles parler? trad. J. Vidal, Paris, Amsterdam, 2009.
50. F. Bernier, Voyage dans les tats du Grand Mogol, op. cit., pp. 233-235.
51. Ibid., p.232.
52. G. C. Spivak, Les subalternes peuvent-elles parler? op. cit., p.298.
53. Ibid., p.305.
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prsentation
communisme ?
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114
Bref, les descriptions de Bernier ne peuvent tre comprises que comme

la prise en compte par limagination des choses de lOrient54. linstar
de tout discours orientaliste, elles ne font pas que dessiner une image de
lAutre, elles rpondent galement une fonction de constitution de
limage de soi europenne. Le caractre superstitieux ou stagnant
de lInde nest que lapparence inverse du caractre dsenchant des
socits occidentales de lpoque, marques par des changements sociaux
drastiques. Avec cette fantasmagorie de la paresse et des tats paradisiaques, lInde se mue en une projection ngative de lEurope occidentale des premiers temps du capitalisme, celle du travail acharn, du
dynamisme et des privations. Enfin, le despotisme asiatique soppose
labsolutisme clair europen; les murs barbares contrastent
avec la bonne socit55.
Dans ces conditions, Marx aurait bien fait de soumettre sa source
la critique, au lieu den tirer un lment central de son apprciation de
la structure sociale indienne. En dpit de cette erreur, il faut nanmoins
souligner ce qui le distingue de Bernier: Marx ne pratique en aucun cas
lessentialisation; il ne franchit pas cette limite fragile qui spare lorientalisme du racisme. Il en va ici de mme que dans sa confrontation avec
lesclavage56: Marx emprunte aux sources orientalistes, voire racistes, des
lments prcis, les prend pour des faits et les intgre un discours de
progrs qui est plusieurs gards eurocentrique57, mais sans reconduire
pour autant lessentialisation qui se trouve leur fondement. Le procd
est naf autant que problmatique: il doit surtout mettre en vidence
que lapprciation du colonialisme et de lesclavagisme ne se fonde pas,
chez Marx, sur une critique gnrale de la domination. Celle-ci supposerait en effet de traiter de faon indpendante la question du racisme,
une question extrmement complexe qui est loin de pouvoir se rduire
la question de la division du travail58. Le reproche de racisme adress
Marx59 ne me semble malgr tout pas appropri, dans ces conditions.
55. R. A. L. H. Gunawardana, The Analysis of pre-colonial social Formations in Asia in the Writings of Karl Marx, The Indian
Historical Review, vol. II, n2, janvier1976, pp. 367 et suiv.; B. OLeary, The Asiatic Mode of Production, op. cit., pp. 61 et suiv.;
M. Sawer, Marxism and the Question of the Asiatic Mode of Production, LaHaye, Martinus Nijhoff, 1977, pp. 24 et suiv.
56. W. Backhaus, Marx, Engels und die Sklaverei. Zur konomischen Problematik der Unfreiheit (Marx, Engels et lesclavage:
sur la problmatique conomique de la non-libert), Dsseldorf, Schwann, 1974.
57. A. Ahmad, In Theory, op. cit., pp. 225 et suiv., p.230, p.235.
58. Une vision critique exhaustive du colonialisme du point de vue de la domination ne thmatise pas seulement sa dimension
conomique, mais galement sa dimension pistmique. Une telle perspective prend en compte que la soumission et lexploitation dune grande partie du monde par lOccident, non seulement dans sa motivation, mais galement dans ses effets, fut
largement un projet intellectuel, moral et pistmologique (reprsentations dune supriorit de civilisation qui prpare le colonialisme, le fonde et le lgitime, mission civilisatrice, construction de lAutre colonis, etc.). Voir N. Bancel, P. Blanchard,
Les origines rpublicaines de la fracture coloniale, in N. Bancel, P. Blanchard, S. Lemaire (dir.), La fracture coloniale. La
socit franaise au prisme de lhritage colonial, Paris, La Dcouverte, 2006, pp. 35-45. Marx est, ici encore, loin de comprendre
la colonisation comme un projet complexe ayant des implications morales, conomiques, intellectuelles, sociales, culturelles,
etc. et ceci bien que lanalyse du rapport entre savoir et domination soit une proccupation tout fait dterminante dans sa
critique de lconomie.
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la premire distance de Marx lgard

de leurocentrisme: LInde ou lIrlande?
La question de savoir quel lment a pu faire basculer la position de
Marx lgard du colonialisme britannique est controverse: sagit-il de
lInde ou de lIrlande? Pranav Jani soutient la thse selon laquelle Marx
aurait abandonn son eurocentrisme aprs avoir t confront la rvolte
indienne de 1857-185960. Certes, Marx donne cette rvolte une certaine
lgitimit61 et conoit la difficult de saisir le contexte indien avec des
concepts occidentaux62. La thse de Jani est nanmoins contestable,
car elle consiste dire que lancienne ide dune passivit des coloniss,
hrite de la perspective britannique, aurait disparu dans les articles sur
la rvolte indienne au profit dune constatation de la capacit daction
indienne-subalterne63. Or, si les textes de Marx de 1857-1858 contiennent davantage dinformations que ceux de 1853, ils ne sengagent pas
pour autant dans les thorisations, spculations et exagrations politiques
que lui prtent Jani. La perspective de Marx, la fin des annes 1850, est
plutt stratgique et militaire64. Cet angle de vue se trouve renforc, dans
les textes dEngels sur le mme thme, par une reprsentation strotype
du caractre insurg indien et par la conjuration dune complte supriorit occidentale65. Contrairement ce quaffirme Jani, les explications
concernant la logistique militaire et la situation de combat de la puissance
60. P. Jani, Karl Marx, Eurocentrism, and the 1857 Revolt in British India, in C. Bartolovich, N. Lazarus (dir.), Marxism, Modernity, and Postcolonial Studies, op. cit., pp. 81-97.
61. K. Marx, Enqutes sur les tortures en Inde, NYDT, 17septembre 1857; La rvolte indienne, NYDT, 16septembre 1857,
in Textes sur le colonialisme, op. cit., pp. 170-176 et pp. 182-186.
62. K. Marx, Lord Cannings Proclamation and Land Tenure in India, NYDT, 7juin 1858.
63. P. Jani, Karl Marx, Eurocentrism, and the 1857 Revolt in British India, op. cit., pp. 83 et suiv.
64. K. Marx, La rvolte dans larme indienne, NYDT, 15juillet 1857, in Textes sur le colonialisme, op. cit., pp. 150-152; The
Revolt in India, NYDT, 13octobre 1857; 23octobre 1857.
65. F. Engels, The Capture of Delhi, NYDT, 5dcembre 1857; The Siege and Storming of Lucknow, NYDT, 30janvier
1858; The Relief of Lucknow, NYDT, 1erfvrier 1858; The Fall of Lucknow, NYDT, 30avril 1858; Details of the Attack on
Lucknow, NYDT, 25mai 1858; The Revolt in India, NYDT, 15juin 1858; The Indian Army, NYDT, 21juillet 1858; The
Revolt in India, NYDT, 1eroctobre 1858.
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115
Il est certain quau dbut des annes 1850, Marx ne dispose daucune
vision diffrencie ou non eurocentrique du colonialisme, non plus que
de sources lui permettant de dvelopper une comprhension adquate
des socits prcoloniales (ou un regard plus conforme la ralit quant
aux bouleversements sociaux induits par le capitalisme). Il nuance toutefois ses apprciations au cours des annes suivantes. Je vais en effet
montrer comment il dveloppe une vision diffrencie de lexpansion
coloniale dans ses publications des annes 1860, de sorte quil rompt
avec au moins deux des registres de leurocentrisme. Je traiterai ensuite
succinctement des motifs orientalistes prsents dans la critique de lconomie politique.
communisme ?
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116
coloniale britannique ne tmoignent pas dune perspective critique ou

dun changement de perspective anti-eurocentrique. En outre, Reinhart
Kssler souligne juste titre que, dans la vision de Marx, la rvolte na
t possible que par lintervention dune arme indigne constitue par
les Britanniques. Lopposition la colonisation napparat ainsi possible
que sur la base des innovations suscites par le processus de colonisation
lui-mme, et non dans la continuit de luttes de classes internes au pays
colonis, ni non plus sur la base dune structure spcifique qui serait issue
de la conjoncture traditionnelle et de leffet rvolutionnaire du capitalisme naissant66.
Il est difficile, de ce fait, de considrer que les textes de Marx sur
la rvolte indienne contribueraient sa rupture avec leurocentrisme. Je
partage plutt le point de vue de Bipan Chandra, qui admet que cest
plus tard, dans les annes 1860, face lexemple de lIrlande, que Marx
(et Engels) deviennent conscients du sous-dveloppement induit par le
contexte global du colonialisme67. Marx dcrit en effet la rpression de
lindustrie68, la suppression des possibilits de vente pour lconomie
rurale irlandaise69, lapparition de famines et de soulvements, lmigration en Amrique du Nord et en Australie70. Linsistance sur la violence
britannique joue alors un rle moins dterminant pour le changement de
paradigme de Marx quune apprciation plus nuance des perspectives
de dveloppement inhrentes au colonialisme. En Inde, Marx constatait
une juxtaposition de destruction et de progrs correspondant une valorisation ambivalente de la double mission71 que lAngleterre aurait eu
raliser dans ce pays. Lexemple irlandais lui fait prendre conscience
que le colonialisme induit, au contraire, une intgration asymtrique
dans le march mondial et quil empche justement ltablissement dun
mode de production capitaliste comparable celui des pays occidentaux:
un pillage agraire, dmographique et militaire est pratiqu en Irlande72.
Cest le statut colonial de lIrlande qui a une importance essentielle pour
laccumulation dans la mtropole (Mutterland), et non son dveloppement socio-conomique.
66. R. Kssler, Dritte Internationale und Bauernrevolution. Die Herausbildung des sowjetischen Marxismus in der Debatte um
die asiatische Produktionsweise (La Troisime Internationale et la rvolution paysanne: la formation du marxisme sovitique
dans le dbat sur le mode de production asiatique ), Francfort s. M./New York, Campus, 1982, p.147.
67. B. Chandra, Karl Marx, his theories of Asian societies and colonial rule, op. cit., pp. 403 et suiv.
68. K. Marx, La question indienne Le droit du tenancier irlandais, NYDT, 11juillet 1853, in Textes sur le colonialisme,
op. cit., pp. 60-67.
69. K. Marx, Lettre L. Kugelmann, 11octobre 1867, in MEW 11, p.561. Les textes allemands de K. Marx sont cits daprs
ldition des Marx-Engels-Werke, 43 vol., Berlin, Dietz, 1956-1990 (cit MWE, suivi du numro de volume et du numro de page).
70. K. Marx, Irlands Rache (Vengeance de lIrlande), Neue Oder-Zeitung, n127, 16mars 1855, in MEW 11, p.119; Projet
dun discours sur la question irlandaise (26novembre 1867), trad. J.-P. Lefebvre, in J.-P. Carasso, La rumeur irlandaise, Paris,
Champ Libre, 1970, pp. 193-205.
72. K. Marx, Projet dun discours sur la question irlandaise, op. cit., pp. 445 et suiv.; Le Capital, livre I, trad. J.-P. Lefebvre
(dir.), Paris, PUF, 1993, pp. 783-802.
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Marx tire de ce constat des consquences politiques intressantes.

Il estime en effet que lon devrait conduire en Irlande une lutte sociale
pour acclrer le dveloppement social de lEurope73. Mieux encore:
il part du principe que le coup dterminant contre la classe dominante
en Angleterre (qui doit tre dcisif pour le mouvement ouvrier all over
the world) doit tre men non pas en Angleterre, mais en Irlande74. Il
est certain quavec une telle perspective, Marx na dpass que dans une
certaine mesure ses reprsentations tlologiques du progrs. Pourtant,
la diffrence de lInde, o le joug colonial ne saurait disparatre tant
quen Angleterre mme les classes aujourdhui dominantes nauront pas
t supplantes par le proltariat industriel75, cest au soulvement
politique dans la colonie quil confre ici une importance dcisive pour
le dveloppement rvolutionnaire dans le pays des colonisateurs. Il ne
semble donc pas exagr de parler dune rvision, au plus tard
partir de la deuxime moiti des annes 1860, des positions de Marx
sur le colonialisme ou le nationalisme librateur76. Or, cest prcisment
propos de ce changement de position qua lieu la premire rupture
de Marx avec leurocentrisme77. LAngleterre est, certes, encore perue
comme une socit suprieure, mais il ne lui est plus attribu dinitier,
dans les autres rgions du monde, un dveloppement progressif grce
son colonialisme. Luniversalisation de lordre social occidental prvue
par Marx avec lexemple indien connat ainsi sa premire fissure. Et Marx
pense enfin les interactions entre les diffrentes rgions du monde dune
autre faon, laquelle nest plus exclusivement conomique ni unilinaire.
Motifs orientalistes dans la critique
de lconomie politique
La critique de lconomie politique est la partie la plus importante
et la plus dveloppe de luvre de Marx. Suivre les quatre formes de
leurocentrisme dans ses nombreux manuscrits et publications constituerait ainsi un projet de recherche en soi. Je me concentrerai donc sur la
permanence des motifs orientalistes.
Les dveloppements de Marx sur les socits prcapitalistes dans
les Grundrisse sont relativement peu systmatiques, mais presque aussi
73. K. Marx, Lettre L. Kugelmann et P. Lafargue, 5mars 1870, in MEW 32, p.656.
74. K. Marx, Lettre S. Meyer et A. Vogt, 9avril 1870, in MEW 32, p.667.
76. T. Krings, Irische Frage (Question irlandaise), in W. F. Haug (dir.), Historisch-kritisches Wrterbuch des Marxismus,
op. cit., t. 6/II, 2004, p.1506.
77. Il peut paratre trange, au premier abord, de vouloir situer la rupture avec leurocentrisme dans la relation lIrlande, qui
appartient au moins gographiquement lEurope occidentale. Mais lIrlande se trouvait, lpoque du colonialisme anglais
(1541-1922), dans une situation structurellement comparable celle de lInde: une socit non-capitaliste sous le joug colonial
dun capitalisme (naissant). Lconomie agricole tait trs oriente vers le march anglais ou lie fonctionnellement lexpansion
coloniale anglaise, et lIrlande passait cette poque pour lune des rgions les plus arrires dEurope. Il ntait dailleurs pas
rare, pour cette raison, dtablir un parallle entre les deux pays.
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mythiques que ses articles de 1853 sur lInde78. On y retrouve certaines

hypothses centrales de la conception asiatique, telles que labsence
de proprit prive du sol79 et la stagnation sociale due lunit de
lagriculture et de lartisanat80. Cette stagnation empcherait une transformation du systme de la proprit, sauf par suite de circonstances
tout fait extrieures81, comme la domination coloniale par un autre
pays. Au regard de telles rflexions, il nest gure surprenant quau dbut
des annes 1860, dans les Theorien ber den Mehrwert (dans son dbat
avec Richard Jones plus prcisment), Marx accepte encore lide dune
proprit foncire exclusivement tatique en Asie82 et lide dune unit
dagriculture et dindustrie dans la communaut asiatique83, en
continuant de se rfrer positivement au Dr Bernier, qui compare les
villes hindoues des camps darme84. Dans Le Capital, Marx admet
une pareille liaison immdiate de lagriculture et de lartisanat85, responsable de la stagnation des communes rurales indiennes, et un tat
monopolisant la proprit foncire86: lAngleterre revient le rle de
dsagrger ces petites communauts conomiques au moyen dune
extension du commerce87. On retrouve galement cette ide fort nave,
dj dfendue en 1853, selon laquelle la technologie ferroviaire introduite
en Inde par les Anglais prendrait son autonomie, serait approprie par les
Indiens et favoriserait le dveloppement de lindustrie moderne comme
la dissolution du systme des castes88.
Malgr la persistance de ces motifs orientalistes dans la critique de
lconomie politique, il me semble difficile de dterminer avec certitude
leur influence sur ses catgories, lesquelles prtendent tout de mme prsenter lorganisation interne du mode de production capitaliste dans
sa moyenne idale89. Des conclusions par trop rapides nont gure leur
place ici non plus que des condamnations simplistes, selon lesquelles la
critique marxienne de lconomie politique, par exemple, devrait tmoigner dune volution significative dans la perception des communes
rurales traditionnelles: dune apprciation ngative de leur isolation
et stagnation une valorisation de leur force dintgration sociale et de
78. K. Marx, Principes dune critique de lconomie politique (1857-1858), uvres II, 1968, pp. 312-359 (Formes prcapitalistes de la production, types de proprit ).
79. Ibid., p.322.
80. Ibid., p.326.
81. Ibid., p.335.
82. K. Marx, Thories sur la plus-value (Livre IV du Capital), t. III, trad. G. Badia et al., Paris, ditions Sociales, 1976, p.495.
83. Ibid., p.491.
84. Ibid., p.516.
86. K. Marx, Le Capital, Livre III, uvres II, p.381.
87. Ibid., p.1102.
89. K. Marx, Le Capital, Livre III, uvres II, p.1440.
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Luvre tardive de Marx: la distance

progressive lgard de leurocentrisme
Luvre tardive de Marx reste pour une grande part ltat de fragments indits. On a souvent mentionn raison que Marx a introduit
des nuances notables quant lhistoire europenne comme modle du
dveloppement global ds ladaptation du premier livre du Capital pour
la traduction franaise (parue entre1872 et1875)93. Mais son changement de point de vue sur les socits non occidentales apparat surtout
dans ses tudes de la fin des annes 1870 sur les questions de proprit
foncire, dont a dcoul directement sa rflexion sur les mouvements
rvolutionnaires russes.
Les notices de Marx partir de 1879. Parmi les notices du dernier
Marx, la plus intressante cet gard est tire du livre sur la proprit
commune rurale de lhistorien et juriste russe Maxime Kovalevsky94. Elle
est trs proche du commentaire et on peut considrer quelle tmoigne
pour lessentiel de la position de Marx95. Celui-ci constate, dans lAlgrie prcoloniale, lexistence de formes archaques de la proprit,
dont le dni occidental obit la seule logique de la domination: La
rapacit franaise apparat immdiatement: si le gouvernement fut et
demeure celui des anciens propritaires du pays, il est dautant moins
utile de reconnatre les prtentions des tribus arabes et kabyles sur telle
ou telle portion du sol96.
Un tel changement de position doit galement tre pris en considration propos de lInde. Dans ses notes, Marx constate une diffrenciation dans les formes de rapports la proprit du sol97 et un processus
90. B. Wielenga, Indische Frage (Question indienne), in W. F. Haug (dir.), Historisch-kritisches Wrterbuch des Marxismus,
op. cit., t. 6/II, p.911.
91. A. A. Dieng, Le marxisme et lAfrique noire, op. cit., p.75.
92. Ochsen: Marx emploie ce terme allemand (Ochse = le buf) au sens argotique de bcher un auteur. Par exemple: dans sa
lettre F. Engels du 14mars 1868, in K. Marx, F. Engels, Correspondance, op. cit., t. IX, 1982, p.182 (N.T.D.).
93. G. Willing, Eurozentrismus, op. cit., p.1026.
94. M. M. Kovalevsky, , , (La proprit commune
rurale: causes, dveloppement et rsultats de son dclin), Moscou, 1879 (rd. facsimile, d. H. P. Harstick, Francfort, Campus
Verlag, 1977).
95. H. P. Harstick, Einleitung, in H.-P. Harstick (d.), Karl Marx ber Formen vorkapitalistischer Produktion, op. cit., p.11.
96. K. Marx, Exzerpte aus M. M. Kovalevskij, op. cit., p.101.
97. Ibid., p.39.
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leur persistance90. Il faudrait plutt admettre, avec Amady A. Dieng,

que Marx ne disposait en aucun cas de connaissances suffisantes sur
les colonies dAfrique, dAsie, dAmrique latine ou dOcanie91.
Toutefois, une part centrale de la conception, dans le meilleur des cas
approximative, concernant les conditions relles des socits non
occidentales provient des nes auxquels Marx sest attel (geochst)92
tout au long de llaboration de sa critique de lconomie politique.
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120
croissant de dissolution de la proprit commune: Les terres arables

(Acker- u. oft auch Heuschlagboden) sont la proprit prive des diffrents
membres, et seules lesdites terres annexes () restent leur proprit
commune98. Et Marx maintient pour lempire mongol: Quatre sicles
plus tard, le principe de proprit prive est dj si bien ancr dans la
socit indienne quil ne demande plus que la publicit de la vente (des
biens immobiliers)99.
La comprhension des rapports de proprit foncire que Marx tire de
sa lecture de Kovalevsky est galement tributaire de sources qui demeuraient inaccessibles Bernier et bien dautres: Dans les annales des
diffrentes communauts indiennes sources encore peu accessibles aux
historiens non familiers avec le sanskrit on trouve des preuves de la
faon dont la proprit apparut dun coup et en masse par la disposition
du raja au dtriment de la proprit commune100.
Dans un ensemble de notices intitul Lconomie anglaise et son
influence sur la proprit prive indienne, Marx fait encore rfrence
Franois Bernier dans sa liste bibliographique (Lettre Colbert en
supplment des Voyages de Franois Bernier. Amsterdam. 1699.101),
mais il lui adjoint le nom dAnquetil-Duperron102: Dupeyron (voir
Mill: History of Brit. India, dition 1840, t. I, p.310, etc.) Dupeyron
() est le premier qui a vu quen Inde le Grand Mogol nest
pas le seul propritaire foncier103.
Marx nuance sa justification du colonialisme en Inde au regard de
ces nouvelles sources et informations. Il note quil est arriv aux Anglais
de reconnatre la proprit commune104 et que, l o ils contriburent
la dissolution de celle-ci, cest en fait pour soutenir la colonisation europenne105. Leffet modernisant du dclin de la proprit commune
que les Anglais prsentent, dailleurs, comme simple rsultat [] du
progrs conomique, alors quil est activement soutenu en ralit par les
98. Ibid., p.46.
99. Ibid., p.53.
100. Ibid., p.55.
101. Ibid., p.77.
102. Abraham-Hyacinthe Anquetil-Duperron appartient, daprs E. Sad, la tradition naissante de lorientalisme du dernier
tiers du XVIIIe sicle, qui regarde lOrient de faon plutt scientifique sans pourtant scarter du but de son occupation.
Anquetil-Duperron participa lexpansion de lorientalisme: il aida la discipline, au milieu du XIXe sicle, dchiffrer lavestique
et le sanskrit (Lorientalisme, op. cit., p.94). Il contribua la tradition qui tire sa lgitimit du fait particulirement contraignant
de rsider en Orient et davoir avec lui un contact existentiel vritable (p.182). Anquetil-Duperron est pour autant une source
douteuse. On peut, linstar de Sad, le considrer comme un ne franais, qui aurait du moins conu de faon approximative
grce ses connaissances linguistiques les conditions relles dans la question de la proprit: Il prtendait que lide
de labsence de droits la proprit prive en Asie tait une fiction employe par les colonialistes qui favorisaient la confiscation
des biens indignes (M. Sawer, Marxism and the Question of the Asiatic Mode of Production, op. cit., p.23). Sans doute du fait
de sa plus grande justice lgard de la ralit, Anquetil-Duperron sest exprim, en outre, contre la conception occidentale du
despotisme oriental (L. Valensi, Anquetil-Duperron, Abraham-Hyacinthe, in F. Pouillon (dir.), Dictionnaire des orientalistes
de langue franaise, op. cit., p.23).
103. K. Marx, Exzerpte aus M. M. Kovalevskij, op. cit., p.77.
104. Ibid., pp. 84 et suiv.
105. Ibid., p.88.
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autorits coloniales106 apparat discutable: Les habitants (paysans) si

dpendants de la campagne, quils prfrent (voir note 3, p.194) rester
comme simples agriculteurs sur leurs anciennes parcelles plutt que chercher des salaires plus levs dans les villes107.
Cette notice acquiert alors une triple importance, eu gard aux diffrentes formes du concept deurocentrisme:
1) Marx ne considre plus lAngleterre comme une socit suprieure
qui, avec le colonialisme, aurait initi un progrs social en Inde. Il va
jusqu mettre ses sources lpreuve pour tayer son point de vue. Haruki
Wada a montr que laversion de Marx pour la politique agraire coloniale
est plus accuse encore que celle de Kovalevsky108.
2) Marx rompt avec leurocentrisme pris au sens de la critique
sadienne de lorientalisme en adoptant une approche nuance des diffrentes formes de proprit dans le monde extra-europen. Dans ses
notices, et particulirement dans ses cahiers de notes ethnologiques109,
on constate des divergences tellement importantes propos des rapports
de proprit quon ne saurait plus gure maintenir le reproche dune
conception asiatique unitaire. Marx se refuse explicitement porter
sur les rgions du monde non occidentales un regard rduit lexprience
europenne; il critique dsormais expressment comme fiction juridique110 lopinion dun monopole tatique du sol (lie la thse de labsence de proprit prive), laquelle faisait autrefois partie intgrante de sa
conception asiatique. Il mentionne enfin que la proprit prive est
apparue en une fois et en masse dans les plus anciennes socits de classes
indiennes, formellement sur le chemin des donations par les rajas111.
Bref, leurocentrisme norganise plus ici un regard uniformisant, et les
conditions relles sont reconnues comme diffrencies.
3) Marx rompt avec leurocentrisme au sens dune pense volutionniste
qui prendrait le seul modle de dveloppement des socits europennes
occidentales pour mesure de lhistoire humaine. Il constate, certes, un
processus de fodalisation de lInde sous la domination musulmane,
mais il souligne que celui-ci se diffrencie de celui de lEurope en raison de
labsence dun systme de succession dans la loi indienne112. Et il critique
Kovalevsky pour avoir adopt comme principe la fodalit au sens euro106. Id.
107. Ibid., p.93.
108. H. Wada, Marx and revolutionary Russia, in T. Shanin (dir.), Late Marx and the Russian Road. Marx and the peripheries
of capitalism, Londres/Melbourne/Henley, Routledge & Kegan Paul, 1984, pp. 61 et suiv.
109. K. Marx, Die ethnologischen Exzerpthefte (Les cahiers de notes ethnologiques), d. L. Krader, Francfort s. M., Suhrkamp, 1976.
110. K. Marx, Exzerpte aus M. M. Kovaleskij, op. cit., p.55.
111. K. Weissgerber, Bemerkungen zu den Kovalevskij-Exzerpten von Karl Marx (Remarques sur les notes tires de Kovalevski par
Karl Marx), Ethnographisch-Archologische Zeitschrift, 21e anne, 2/1980, p.209 (citant K. Marx, Exzerpte aus M. M. Kovalevskij,
op. cit., p.55).
112. K. Marx, Exzerpte aus M. M. Kovaleskij, op. cit., p.69.
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pen occidental en escamotant labsence de servage113. Les auteurs pris

en compte dans les Cahiers dextraits ethnologiques font, de mme, lobjet
dune virulente critique. John Phear est considr comme un ne qui
nomme fodale la constitution du village114 et Henry S. Maine comme
un ridicule garon qui fait de la forme romaine de la proprit prive
absolue la forme anglaise de la proprit115. Le dernier Marx considre
donc lapplication de la catgorie de fodalit la commune orientale
comme un ethnocentrisme qui presse lhistoire mondiale dans le schma
europen116. Il argumente contre une gnralisation trop importante du
concept de fodalit, et, dune faon gnrale, contre la simple transposition de concepts de structures dvelopps partir du modle de lEurope
occidentale des contextes indiens ou asiatiques117.
La confrontation de Marx avec les mouvements rvolutionnaires en Russie.
Du fait de la prdominance des structures agraires, la question de la proprit du sol et des communes rurales a jou un grand rle en Russie dans
la formation des mouvements rvolutionnaires, et ce nest pas la moindre
des raisons pour lesquelles Marx lui accorde de lintrt118. Dans sa lettre
Vera Zassoulitch, il reconnat une forme de supriorit conomique
de la commune rurale russe et une forme dexistence antrieure de celle-ci
en Asie et en Europe119. La dissolution de ces communes originelles aurait
des causes varies suivant les rgions du monde. En Europe occidentale, la
mort de la proprit communale et la naissance de la production capitaliste
sont spares lune de lautre par un intervalle immense, embrassant toute
une srie de rvolutions et dvolutions conomiques successives, dont la
production capitaliste nest que la plus rcente.
Ces diffrents types de communes rurales forment la toile de fond sur
laquelle Marx projette un chemin dvolution spcifiquement russe. Il
exprime ainsi lavis que son esquisse historique de la gense du capitalisme dans lEurope occidentale (dans le chapitre sur LAccumulation
primitive au premier livre du Capital) ne saurait tre change en une
thorie historico-philosophique de la marche gnrale, fatalement impose tous les peuples, quelles que soient les circonstances historiques o
ils se trouvent placs120.
113. Ibid., p.76.
114. K. Marx, Die ethnologischen Exzerpthefte, op. cit., p.378.
115. Ibid., p.432.
116. Ibid., p.63.
117. H.-P. Harstick, Einleitung, in Karl Marx ber die Formen vorkapitalistischer Produktion, op. cit., p.13.
118. Il en va de mme pour cette comparaison entre la Russie et lInde, et pour ce qui a t dit plus haut propos de lIrlande:
lempire tsariste tait une socit fortement agraire, prcapitaliste, qui ne fut certes pas transforme en une colonie, mais dont le
dveloppement tendait vers cela: La Russie, en revanche, sindustrialisa lentement, encore que le rythme se soit acclr aprs
1890 []. bien des gards, il serait pertinent de comparer la Russie avec la Chine ou avec des territoires des empires coloniaux
europens plutt quavec lEurope occidentale (C. A. Bayly, La naissance du monde moderne, op. cit., p.203).
119. K. Marx, Lettre Vera Zassoulitch (1881, Brouillon), uvres II, pp. 1859-1573.
120. K. Marx, Rponse Mikhalovski, novembre1877, uvres II, p.1555.
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De ce fait, Marx restreint la fatalit historique de laccumulation

primitive aux pays de lEurope occidentale121. cause de labsence
de proprit prive chez les paysans russes, le mouvement europen
occidental de ralisation de la proprit capitaliste ne saurait y tre
simplement transpos: En Russie, il sagirait au contraire de la substitution de la proprit capitaliste la proprit communiste. En outre,
mme au seul point de vue conomique, lconomie agricole russe
essaierait en vain de sortir de son cul-de-sac par le recours au
fermage capitalis langlaise: elle ne saurait le faire que par lvolution de la commune rurale.
loppos dune conception trop htivement universalise du dveloppement historique, Marx insiste sur le fait que le milieu historique122 est un lment dcisif dans les transformations sociales. Dans
le cas de la Russie, le milieu tendrait vers une volution de la commune
rurale en un lment de la production collective sur une chelle nationale. La commune pourrait passer directement la forme suprieure,
la forme communiste de la proprit prive sans pralablement
parcourir le processus de dissolution constitutif de lvolution historique
occidentale123; Cest justement grce sa contemporanit avec la
production capitaliste quelle peut sen approprier tous les acquts positifs
et sans passer par ses pripties affreuses124. La proprit commune du
sol offre la communaut rurale la base naturelle de lappropriation
collective125. La communaut rurale deviendrait ainsi le point dappui
pour la rgnration sociale en Russie126, soit le point de dpart pour
une volution communiste127.
tant donn les problmes suscits par le regard de Marx sur les socits
non occidentales dans les annes1850 et1860, trois points mritent dtre
souligns dans les textes sur les mouvements rvolutionnaires russes:
1) Le changement de position de Marx lgard du colonialisme
en Inde. Lorsquil traite de lInde, dans les annes 1880, il constate
que les Anglais ne sont parvenus qu gter lagriculture indigne et
redoubler le nombre et lintensit des famines128. Il maintient, par
ailleurs, que la suppression de la proprit commune du sol ntait
quun acte de vandalisme anglais, poussant le peuple indigne non en
avant, mais en arrire129.
121. K. Marx, Lettre Vera Zassoulitch (Brouillon), op. cit., p.1558.
122. K. Marx, MEW 19, pp. 112, 389, 404.
123. K. Marx, F. Engels, Prface la 2e dition russe du Manifeste du parti communiste, uvres I, p.1483.
125. Ibid., p.1556.
126. Ibid., p.1558.
127. K. Marx, F. Engels, Prface la 2e dition russe du Manifeste du parti communiste, op. cit., p.1484.
129. Ibid., p.1561.
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124
2) Marx procde une critique de ses sources en notant, par exemple,

que tout le monde a connaissance de ce vandalisme sauf sir H. Maine
et dautres gens de mme farine130: En lisant les histoires des communauts primitives, crites par des bourgeois, il faut tre sur ses gardes. Ils
ne reculent pas mme devant des faux. Sir Henry Maine p. e., qui fut un
collaborateur ardent du gouvernement anglais dans son uvre de destruction violente des communes indiennes, nous raconte hypocritement
que tous les nobles efforts du gouvernement pour soutenir ces communes
chourent contre la force spontane des lois conomiques!131 Il est de
lintrt des propritaires fonciers de constituer les paysans plus ou
moins aiss en classe mitoyenne agricole et de transformer les cultivateurs
pauvres cest--dire la masse en simples salaris132. Il existerait, en
Russie, un intrt la dissolution des communes rurales aux biens collectifs analogue celui des puissances coloniales en Asie et en Afrique du
Nord.
3) Il y a aussi, dans le Marx des annes 1880, des lments qui rappellent encore sa conception asiatique, surtout en ce qui concerne
lacceptation dun despotisme central133.
En dpit de telles continuits134, les textes de Marx relatifs aux mouvements rvolutionnaires russes offrent une version politique trs accuse de
sa rupture avec leurocentrisme sous ses diffrentes formes. Premirement,
Marx ne part plus dune supriorit unilatrale des socits occidentales,
mais constate la supriorit conomique de la proprit commune,
cest--dire un primat des socits asiatiques sur les socits occidentales.
Deuximement, on ne saurait exclure ses rflexions sur la Russie comme
relevant dune recherche imaginaire concernant une rgion du monde
non occidentale devant contribuer la consolidation dune image de soi
europenne. En effet, les efforts de Marx sinscrivent dans une recherche
plus pousse sur la question des rapports de proprit dans le monde
extra-europen et dans la volont de lier la connaissance du capitalisme
aux questions sociales135. Cest sur cette base que se transforme son apprciation du capitalisme anglais en Inde: la double mission prcdente
de destruction et rgnration est rduite la signification unique de
130. Id.
131. Ibid., p.1568.
132. Ibid., p.1569.
133. Ibid., p.1567.
134. Elles sont 1) fortement relativises par le fait que Marx projette la possibilit dun dpassement endogne du despotisme
et sloigne ainsi de sa position antrieure quant la ncessit dune transformation exogne par le colonialisme. 2) La conception asiatique se rsout sur des points centraux: lpoque situe entre la socit primitive (Urgesellschaft) et le capitalisme
apparat comme une formation avec de nombreux types: le mode de production asiatique tant dbattu appartient ainsi au
pass. 3) La perspective politique de Marx se transforme. Symptomatique en est sa conception suivant laquelle maintenant des
forces communistes doivent renouer avec les communes rurales et, donc, avec des structures quil considrait en 1853 comme
freinant lvolution.
135. R. Kssler, Dritte Internationale und Bauernrevolution, op. cit., p.148.
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vandalisme. Troisimement, Marx ne pense plus la modernisation

comme occidentalisation; il ne prend plus lvolution europenne
comme mesure de toute histoire. Il semble, au contraire, que la Russie
livre sous bien des aspects un modle de dveloppement pour lOccident.
Marx est davis que la crise du monde capitaliste-occidental ne trouvera
sa fin quavec llimination du capitalisme et le retour des socits
modernes une forme suprieure dun type archaque de la proprit
et de la production collectives136. Mme sil faut admettre, en suivant
les recherches rcentes, que lanalyse des communes rurales russes
reposait sur des prsupposs compltement faux, le mode de saisie
conceptuelle de Marx ne sen trouve pas invalid pour autant: Au
fond, il en va de la construction de lhistoire humaine. Et Marx esquisse
l diffrents chemins dvolution des socits humaines en se distinguant
clairement des visions volutionnistes unilinaires137. Quatrimement,
Marx se conforme, en outre, aux exigences formules pour une criture
de lhistoire globale. Il dessine, avec son rapport politique positif aux
communes rurales russes, une orientation explicitement non eurocentrique pour la socit sans classe: lEurope devient une simple province dans
la perspective communiste. Marx ne fait pas quesquisser la conception
dun communisme supporte par ses expriences diffrentes. Il pense, audel, une interaction entre diffrentes rgions du monde prenant place
dans le medium du politique: si la rvolution russe donne le signal dune
rvolution proltarienne en Occident, et que toutes deux se compltent,
la proprit commune actuelle de la Russie pourra servir de point de
dpart une volution communiste.138.
Le dbat marxien et postcolonialisme:
shaken, not stirred
Le prsent texte est parti du constat dun double cueil: au DM fait
dfaut une apprhension systmatique et critique de leurocentrisme de
Marx, alors que les EP dveloppent une telle critique, mais en ignorant
largement lvolution de Marx aprs ses textes sur lInde de 1853, volution que la recherche marxienne a pourtant mise en vidence dans ses
productions ditoriales. On ne saurait sortir de cette situation que par
ltude conjointe de ces deux domaines de savoir. Car seule une connaissance de luvre intgrale de Marx permet de trouver une formulation
viable de son eurocentrisme; et seule une conception diffrencie de
leurocentrisme permet de dire en quoi il consiste chez Marx.
Bart Moore-Gilbert a justement plaid en faveur dune collaboration
136. K. Marx, Lettre Vera Zassoulitch, op. cit., p.1563.
137. R. Kssler, H. Wienold, Gesellschaft bei Marx, Mnster, Westflisches Dampfboot, 2001, p.177.
138. K. Marx, F. Engels, Prface la 2e dition russe du Manifeste, op. cit., p.1483.
_
125
prsentation
communisme ?
_
126
du DM et des EP. Ses arguments sont que les deux champs de savoir ont
souvent eu des objets de recherche proches, quils sont aussi marginaux
institutionnellement et que certains thoriciens, comme C. L. R. James ou
Franz Fanon, ne sauraient tre rangs exclusivement ni dans un domaine
ni dans lautre. Les tudes marxistes pourraient tirer du postcolonialisme
un enseignement sur les diffrences historiques et les spcificits culturelles du monde non occidental139 et le DM pourrait, inversement,
intervenir dans lhorizon de nombreuses tentatives postcoloniales en ce
qui concerne, par exemple, la division internationale du travail. Mais,
pour cela, il faudrait que cesse la polmique et quune lecture plus
nuance et attentive soit entreprise des deux points de vue140.
Du ct des EP, lobstacle majeur cette entreprise me semble rsider
dans le fait que le travail de Marx sur la Russie, avec toutes les consquences logiques qui en dcoulent, est rest largement ignor. Ainsi sest
forme, pour la majorit des participants aux dbats, limage dun Marx
optimiste-progressiste et tlologico-eurocentrique. Reste esprer que
dautres publications de la deuxime MEGA, par exemple les Chronologische
Auszge141 de Marx sur lhistoire mondiale et les recherches qui sy attachent, contribueront ce que les EP produisent une image diffrencie
de leurocentrisme marxien. Il est indispensable, pour la rvision des prjugs hrits, de poursuivre un travail autour des sources de Marx, ainsi
que la montr la prsente discussion des rcits de voyage de Bernier.
Du ct du DM, trois lments sont requis pour un travail commun
avec les EP. Tout dabord, une rflexion sur les contradictions et la
complexit du capitalisme dans une perspective globale. Il apparat ici
clairement que lexigence totalisante du capitalisme nest pas ralise et
que certains espaces sociaux chappent son contrle142. Le capitalisme
ne se donne plus dsormais comme un systme autonome manant de
lOccident et stendant vers sa priphrie, mais comme un ensemble
changeant de relations mondiales qui prennent des formes diffrentes suivant les contextes rgionaux et nationaux143. On pourrait alors jeter les
bases dune comprhension adquate de la colonisation: elle na jamais
t une intrigue marginale au sein dune quelconque histoire plus large
(par exemple, celle du passage de la fodalit au capitalisme en Europe
occidentale, celui-ci se dveloppant organiquement au sein mme de
celle-l), mais elle prend la place et limportance dun vnement
139. B. Moore-Gilbert, Marxisme et post-colonialisme: une liaison dangereuse?, in J. Bidet, E. Kouvlakis (dir.), Dictionnaire
Marx contemporain, Paris, PUF, 2001, p.315.
140. Ibid., p.317.
141. Extraits chronologiques (N.D.T.).
142. F. Coronil, Beyond Occidentalism. Toward Nonimperial Geohistorical Categories, Cultural Anthropology, vol. XI, n1,
fvrier1996, p.66.
143. Ibid., p.78.
DOSSIER
interventions
entretien
livres
historique mondial, dune rupture majeure144. Les discussions marxistes

sur les rapports internationaux de domination, et particulirement les
approches thoriques de limprialisme, ne semblent pas tre parvenues
encore une comprhension aussi diffrencie.
Ensuite, le DM doit dvelopper une autre comprhension du progrs
historique. Les recherches sur la thorie du systme mondial ne me semblent pas avoir puis leur potentiel sur ce point. Immanuel Wallerstein
a ainsi soulign que lide volutionniste de la perce du capitalisme
comme dissolution dun groupe dominant fodal est parfaitement discutable: En fait, la reprsentation plus correcte quon peut en donner est
celle dun capitalisme historique mis en place par une aristocratie foncire
qui sest convertie en bourgeoisie parce que lancien systme tait en voie
de dsintgration. Plutt que de laisser celle-ci se poursuivre, pour arriver
des rsultats imprvisibles, cette aristocratie a elle-mme engag une
chirurgie structurelle radicale pour maintenir et tendre de faon significative son pouvoir dexploitation des producteurs directs145.
Ladieu la conception volutionniste du progrs rendrait en mme
temps discutable le fait que le capitalisme comme systme historique
ait reprsent un progrs par rapport aux diffrents systmes historiques
antrieurs quil a dtruits ou transforms146, et cela luderait du mme
coup le problme pressant dune mesure pour juger du progrs. Je pense
que le critre dterminant devrait tre la libert lgard de la domination,
et non telle ide relative au mode dvolution des forces productives. Le
dernier Marx a exprim cela dans sa rflexion sur les communes rurales
russes en ouvrant la perspective dune libre galit qui sintgre aux
donnes historiques sans les forcer dans un schma dvolution dtermin. Il rsulte galement de cette perspective que le progrs ne simpose
pas comme une contrainte, mais doit tre acquis au terme dune lutte.
Ce savoir est galement prsent dans la conception globale-historique du
communisme esquisse par le dernier Marx.
Enfin, le DM doit laisser ouvert un espace thorique pour la contingence. Gerhard Hauck parle ainsi dune concidence historique dcisive concernant lapparition historique du capitalisme en Europe: La
production de marchandises, la proprit prive et le travail salari, la
libert juridique, lexploitation des forces de travail fonde sur la contrainte
conomique (absence de moyens de production), la sret du droit et
la relative abstinence conomique de ltat (largement responsable en
mme temps de la distinction proprement capitaliste entre conomie et
politique), lexistence de forces intermdiaires et la sparation du pouvoir
144. S. Hall, Identits et cultures: politiques des cultural studies, Paris, Amsterdam, 2007, p.277.
145. I. Wallerstein, Le capitalisme historique, Paris, La Dcouverte, 1985, p.104.
146. Ibid., p.96.
_
127
prsentation
communisme ?
_
128
religieux et politique, le pillage des rgions priphriques et les phases

dessor de la science et de la technique: tout cela constitue lencontre
de toutes les positions euro-thortico-modernisantes des phnomnes
que la plupart des socits ont vcus un moment donn de leur histoire.
Ces phnomnes ont eu des effets conjoints dans lAngleterre des XVIIe
et XVIIIesicles, ce qui a rendu possible la naissance du capitalisme un
moment singulier de lhistoire147.
Le projet dune lecture non tlologique de Marx par lcole dAlthusser cerne ce problme et constitue un tremplin pour un dialogue entre
MD et EP. tienne Balibar constatait dj, dans Lire le Capital, que lhistoire de la socit est rductible une succession discontinue de modes
de production148. Et, dans ses derniers travaux, Althusser insistait sur la
ncessit de penser la naissance du capitalisme comme une rencontre
alatoire, qui sest stabilise en Europe occidentale, mais qui demeure la
combinaison dlments indpendants les uns des autres, qui ntaient
pas prdestins produire un rsultat commun: accumulation financire,
accumulation des producteurs, accumulation technologique ou march
intrieur en formation149.
Mme si Marx a pris un temps immense pour comprendre les
conditions relles des socits extra-europennes, il ne sest donc mancip qu la fin de sa vie des nes eurocentriques, auxquels ses lecteurs
du XXIesicle pourraient bien ressembler en refusant lexigence dun
dialogue entre le DM et les EP. Le dialogue permettrait non seulement
douvrir la voie un retour du chien Marx, quon a cru crev aprs
1989-1990, mais uvrerait galement en faveur dune analyse sociale
gnrale fonde sur la critique de la domination qui serait redevable
Marx autant quau post-colonialisme. n
(traduit de lallemand par Alain Patrick Olivier)
147. G. Hauck, Die Gesellschaftstheorie und ihr Anderes, op. cit., p.134.
148. . Balibar, Sur les concepts fondamentaux du matrialisme historique, in L. Althusser et al., Lire le Capital, Paris, PUF,
1996, p.426.
149. L. Althusser, Le courant souterrain du matrialisme de la rencontre, crits philosophiques et politiques, t. I, Paris,
Stock/IMEC, 1994, p.569 et suiv.
prsentation
DOSSIER
interventions
entretien
livres
Sur Marx
et les marxismes
Comment les entres des 100

mots du marxisme ont-elles t
choisies, dautres limines ou regroupes? Comment vous tes-vous
rparti leur rdaction? Avez-vous
cherch dgager un consensus
entre vous pour chaque terme ou
bien des domaines rservs ontils t plus ou moins explicitement
dfinis entre vous?
M.L.: Le choix des entres a
t command par la rpartition
en trois domaines je prfre
ce terme celui de disciplines,
trop marqu par la logique du
cloisonnement acadmique savoir la politique, la philosophie et
lconomie. Chacun dentre nous
a labor une liste dentres. Nous
nous sommes consults sur certains
termes et en avons chang quelques-uns. Quelques dsaccords ont
t rgls par consensus.
G.D.: Les deux ouvrages, Lire
Marx et Les 100 mots du marxisme,
ont t crits en parallle. Dans
le premier, les domaines dintervention ont t dfinis selon des
Actuel Marx /
comptences supposes, correspondant aux champs rappels par

Michael. Je ne reviendrai pas ici
sur les ambiguts, bien connues,
dun tel dcoupage. Les entres des
100 mots ont t distribues sur les
mmes bases. Il ny a pas eu de problmes frontaliers, plutt certaines
discussions relatives aux listes de
notions que chacun pensait devoir
introduire dans son champ, et sur
lesquelles les autres avaient galement des ides. Fallait-il inclure ou
exclure lune ou lautre entre? Par
exemple, pouvait-on introduire
Stalinisme sans faire leur place
Troskisme et Maosme?
La contrainte despace exigeait de
difficiles arbitrages.

Certaines entres des 100 mots
du marxisme, telles que valeur
ou force de travail, dont la
prsence dans un tel ouvrage paratrait vidente toute personne
un tant soit peu familire avec le
marxisme, semblent manquantes
au premier abord. Bien entendu,
ces termes sont en ralit effectivement traits. Ainsi, valeur
_
129
Discussion de Jacques Bidet et Bruno Tinel

avec Grard Dumnil, Michael Lwy et Emmanuel Renault
propos de Les 100 mots du marxisme (PUF, Que Sais-je, 2009, 128 p.)
et Lire Marx (PUF, Quadrige Manuels, 2009, 284 p.).
communisme ?
G. Dumnil, M. Lwy et E. Renault, Sur Marx et les marxismes
_
130
G.D.: Pourquoi traiter conjointement Marchandise et valeur?

Pourquoi faire de la force de travail
une sous-entre de Plus-value
ou survaleur? La premire raison est triviale: comment rendre
compte de lconomie de Marx
en 33 mots? Des regroupements
taient ncessaires. Les ouvrages
de la collection Les 100 mots
fonctionnent, dailleurs, par mots
lis, dont la liste est donne dans
le glossaire final.
La seconde raison est fondamentale. Il sagit de parents
thoriques. La valeur est un concept
lmentaire de la thorie de la marchandise. Valeur et objet dutilit
sont les deux concepts dont lunion
dialectique forme le concept de
marchandise. Difficile dy chapper! Il en va de mme de la force
de travail, une marchandise particulire, selon Marx, dont la proprit
est que son utilit est (en gnral)
de crer plus de valeur que nen a
ncessite la production des marchandises ou services sur lesquels les
travailleurs retrouvent un pouvoir
dachat. La production du concept
de cette marchandise particulire
est un pralable lanalyse de la
plus-value, car les autres marchandises nont pas cette proprit. Cest
dans la thorie de la plus-value que
ltude de la force de travail trouve
naturellement sa place.
M.L.: Il est tout fait normal que vous soyez surpris de
trouver le terme cosocialisme
qui, bien entendu, ne se trouve
ni chez Marx ni chez les autres
classiques du marxisme. Mais
cest dlibrment que jai voulu,
et mes amis taient daccord avec
ce choix, introduire quelques
concepts de ce genre, qui tmoignent du renouveau de la pense
marxiste, de son dveloppement
sur des terrains peu explors dans
le pass, comme justement lcologie. Bref, il sagissait de suggrer,
par quelques termes nouveaux,
que le marxisme nest pas un corpus thorique immobile, avec un
vocabulaire fig, mais une pense
critique en mouvement, capable
dexplorer des pistes indites et
de senrichir avec lapport dautres
champs thoriques, ou de divers
mouvements sociaux.
Il est vrai que la thmatique de
lcosocialisme me tient particulirement cur: jai crit plusieurs
textes ce sujet, y compris un
Manifeste cosocialiste international
(2001), avec le chercheur marxiste
amricain Joel Kovel. Mais la prsence de ce mot est un enjeu qui
dpasse le contenu spcifique dont
il est question dans la dfinition de
lcosocialisme.
se trouve spcifiquement prsent

avec marchandise; force de
travail et exploitation le sont
dans lentre plus-value ou survaleur. linverse, le lecteur pourra
tre surpris de voir que des termes
comme cosocialisme disposent
de leur propre entre.
DOSSIER
interventions
Et pourquoi une telle insistance sur la notion de concret

de pense, notion trs peu usite
par Marx, dans Les 100 mots du
marxisme et dans Lire Marx?
G.D.: Pourquoi Concret de

pense? Parce que cest dans
lanalyse de ce quil est convenu
dappeler la mthode de lconomie politique que Marx introduit
cette notion. Et Marx ne fait pas
quexposer cette mthode; il la met
en pratique. Celui qui ne comprend
pas ce que Marx entend par concret
de pense ne saisira jamais, par
exemple, pourquoi ltude du capital (lobjet de louvrage) souvre sur
la thorie de la marchandise.
E.R.: En fait, nous navons
pas cherch insister tout particulirement sur ce concept. Sil
est mentionn plusieurs reprises
dans ces deux ouvrages, cest quil
y est abord selon une double
perspective, philosophique et conomique. Dans Les 100 mots du
marxisme, nous avons pens quil
tait ncessaire de faire ressortir
pour elles-mmes les transformations philosophiques du concept
dabstraction (dans larticle abstraction), tout en rservant un
article spcial la manire dont
labstrait et le concret sagencent
du point de vue de la mthodologie
du Capital (dans larticle concret
de pense). Dans Lire Marx, ce
concept se trouve galement envisag doublement: la fin de la partie
entretien
livres
philosophie laborde en sinterrogeant sur le rapport de la sortie

de la philosophie avec la critique
de lconomie politique, alors que
lintroduction de la partie conomie le reprend du point de vue
du projet spcifique du Capital.
Ce concept constitue lun des instruments au moyen desquels nous
avons cherch articuler les perspectives politiques, philosophiques
et conomiques sans les craser les
unes sur les autres.
Michael Lwy, dans quelle
mesure les mutations des trente
dernires annes mondialisation
nolibrale, fin de lURSS, tournant de la Chine vous ont-elles
conduit rinterprter, rtrospectivement, la figure de Marx comme
thoricien politique et acteur historique laquelle vous consacrez la
premire partie du Lire Marx?
M.L.: Il est vident que ma
lecture de Marx comme thoricien politique prend en compte
ce qui sest pass aprs sa mort, et
en particulier au cours des trente
dernires annes. On trouve chez
Marx une mthode danalyse qui
est incontournable, mais il est vident quil ne donne pas rponse
tout, et quil ne pouvait pas prvoir
les phnomnes qui ont eu lieu au
cours du XXesicle, que ce soit
limprialisme, le fascisme, le stalinisme, la crise cologique, etc.
La fin de lURSS et la restauration progressive du capitalisme
_
131
prsentation
communisme ?
_
132
en Chine sont des vnements dune

importance historico-mondiale indniable, mais je ne pense pas quils
remettent en question les ides
politiques essentielles de Marx.
Au contraire, ils librent dune
hypothque qui a pes lourd sur la
rception de son message: la confusion entretenue aussi bien par les
porte-parole officiels du bloc sovitique que par leurs adversaires anticommunistes entre le marxisme
de Marx et le marxisme dtat,
idologie officielle de la bureaucratie des pays de lEst. Un peu comme si on identifiait le concept de
dmocratie de Rousseau avec celui
des discours de George W. Bush
Ni lURSS ni la Chine ntaient
des socits socialistes, au sens que
Marx donnait ce terme. Dans
la mesure o cet pais brouillard
idologique au sens marxien du
terme, un systme dides au service dun ordre hirarchique tabli
commence se dissiper, on peut
relire et redcouvrir Marx avec un
regard nouveau. Do le contresens suggr par la premire couverture des 100 mots du marxisme1
(heureusement corrig par celle du
deuxime tirage) qui reproduisait
le lieu commun du marxismelninisme-stalinisme.
Cela dit, je ne mets pas en question la valeur des travaux produits
par des historiens, philosophes
et conomistes du mouvement
communiste, y compris en France.
Malgr les limites imposes par le
1. La photographie dun drapeau associant les visages de
Marx, Engels, Lnine et Staline.
cadre du marxisme sovitis, certains il suffit de penser Georges

Lukcs, ric Hobsbawm, Henri
Lefebvre, parmi tant dautres
comptent parmi les penseurs
marxistes les plus importants de
laprs-guerre.
Par contre, je pense que la crise
cologique et la menace grandissante du rchauffement global exigent la rvision de certains concepts
classiques du marxisme, comme
lide dune croissance des forces
productives en contradiction avec
les rapports de production. Mais
ce ntait pas le lieu, dans ces deux
livres dintroduction, den discuter
de faon approfondie.
Cette relecture daujourdhui
nous fait-elle dcouvrir un Marx
euro-centr ou un penseur de la
mondialisation?
M.L.: Marx euro-centr ou
penseur de la mondialisation?
Les deux, il me semble. Marx a
compris, avec un sicle davance,
le processus de mondialisation capitaliste, la soumission de tous les
continents et de tous les peuples de
la plante la logique impitoyable
et totalitaire du capital, du profit et
de laccumulation. Il y a des passages impressionnants ce sujet dans
le Manifeste du parti communiste,
qui sont plus vrais aujourdhui
quen 1848: on peut parler, ce
propos, de vision prophtique!
Par ailleurs, on trouve, dans le
mme Manifeste, des passages par
DOSSIER
interventions
exemple propos de la soumission

des nations barbares qui
relvent, de toute vidence, dune
dmarche euro-centrique. Cela
vaut aussi pour les crits sur la colonisation de lInde ou de la Chine.
Mais je pense que le chapitre sur
laccumulation primitive dans Le
Capital un texte minemment
politique! apporte sur ce terrain
une inflexion importante. Tout
dabord, Marx se situe dans une
perspective mondiale, en montrant
quon ne peut pas comprendre lorigine du capitalisme uniquement
partir de lEurope: cest grce la
conqute et au pillage, feu et
sang, des peuples de la priphrie
en Amrique Latine dabord, avec
la conquista ibrique, ensuite en
Afrique, avec le trafic ngrier, enfin
en Asie, avec les guerres coloniales
que le processus daccumulation
originaire du capital a pu avoir
lieu. Une explication, soit dit en
passant, trs diffrente de celle de
Max Weber (la connexion entre
puritanisme anglo-amricain et
capitalisme), effectivement eurocentrique.
Le chapitre sur laccumulation
primitive du Capital est aussi un
texte crit du point de vue des
victimes de la civilisation capitaliste europenne, des indignes
massacrs et des Africains asservis.
Et il nest plus question, comme
dans certains articles des annes
1850, de justifier le colonialisme,
en dernire instance, comme facteur de progrs historique.
entretien
livres
Les crits de Marx sur la Russie,

au cours de ses dernires annes
depuis la Lettre un journal russe
en 1877, affirmant clairement que le
modle de dveloppement du capitalisme en Europe occidentale ntait
pas un paradigme universel, jusqu
la Lettre Vera Zassoulitch, qui
valorise la communaut rurale russe
sont aussi des pas importants audel de leuro-centrisme.
Le jeune Marx philosophe fait
aujourdhui lobjet dune revalorisation, notamment dans les
travaux du cercle dActuel Marx:
dans la revue et la collection ou
ailleurs. Emmanuel Renault, de
quelle faon votre chapitre sur la
philosophie de Marx participe-t-il
de ce renouveau? Quelles clarifications entendez-vous pour votre
part apporter ces dbats?
E.R.: La partie philosophie
du Lire Marx est consacre presque
exclusivement au jeune Marx, tout
simplement parce quelle aborde la
question de la philosophie partir
du corpus philosophique marxien.
Cette partie retrace lvolution qui
conduit Marx dun positionnement
philosophique, inspir par Hegel
et Feuerbach que Marx nomme
philosophie critique (dans les
Annales Franco-Allemandes) (18431844) , au projet dune sortie de
la philosophie (dans LIdologie
allemande) (1845-1846) qui ouvre
la voie la critique de lconomie
politique.
_
133
prsentation
communisme ?
134
En quel sens jugez-vous quau

total le travail philosophique accompli par le jeune Marx relve
dun projet de transformation de la
pratique philosophique plutt que
dune liquidation de la philosophie
ou dune nouvelle philosophie?
E.R.: Le dbat sur la philosophie de Marx a t profondment
structur par lopposition des
points de vue continuistes et discontinuistes, et cest en gnral
dans ce cadre que lon oppose
nouvelle philosophie, liquidation de la philosophie et transformation de la philosophie.
Suivant lhypothse continuiste,
le jeune Marx aurait labor, dans
les Manuscrits de 1844 et les Thses
sur Feuerbach, une nouvelle philosophie quil aurait ensuite mise
lpreuve dune critique de lconomie politique. Suivant lhypothse
discontinuiste, la grandeur thorique de luvre de Marx serait
chercher dans la manire dont Le
Capital claire rtrospectivement la
porte philosophique de la sortie
de la philosophie. Lapproche
gntique et contextualiste que je
viens dvoquer dplace le dbat.
Il y a bien continuit entre la
priode de jeunesse et celle de la
maturit, mais elle ne se joue pas
tant dans une nouvelle philosophie
que dans une nouvelle pratique de
la philosophie. Quant la porte
philosophique dcisive de lintervention thorique de Marx, elle a
bien quelque chose voir avec la
La mthode que jutilise, en

effet, est commune un certain
nombre de travaux rcents. Elle est
notamment mise en uvre dans un
ouvrage de la collection Actuel
Marx Confrontation (Lire les
Manuscrits de 1844, PUF, 2008),
auquel J.-C. Angaut, G. Autin,
J.-M. Bue, F. Fischbach, S. Haber
et D. Wittmann ont particip. Elle
part du constat que les textes philosophiques de Marx ne peuvent tre
compris quen adoptant des points
de vue gntique et contextualiste.
La dmarche gntique simpose
puisque, durant cette priode, les
nombreuses transformations de la
problmatique philosophique et
politique de Marx procdent de
lautocritique de positions dfendues prcdemment. Quant la
contextualisation, elle est tout aussi
ncessaire pour rendre compte de
la spcificit des thses dfendues
par Marx. En effet, cest en Jeunehglien que Marx sefforce de thoriser et darticuler philosophie et
politique, et cest en Jeune-hglien
galement quil tente de combiner
et de critiquer Hegel et Feuerbach
avant de sen prendre la philosophie tout court. Faute dune prise
en compte de ce contexte, on est
trop souvent conduit attribuer au
gnie de Marx ce qui ne constitue
que des lieux communs du Jeunehglianisme, tout en ratant les
spcificits qui font loriginalit
indniable des interventions philosophiques de Marx.
DOSSIER
interventions
sortie de la philosophie, mais le

sens de cette dernire doit tre apprhend partir des dynamiques
qui traversent le corpus de jeunesse
et non pas seulement partir dune
analyse pistmologique du Capital
considr isolment.
Do lide que la transformation marxienne de la pratique de la
philosophie est solidaire de ce que
lon peut appeler une conception
dflationniste de la philosophie.
Si la philosophie veut continuer
pouvoir honorer ses ambitions
de rationalit, elle doit cesser de
croire quelle incarne la forme de
rationalit la plus haute et redfinir
ses propres pratiques la lumire
du dveloppement de formes de
rationalit diffrencies dans les
sciences spcialises et dans les
pratiques sociales. Les philosophes
peuvent alors honorer les promesses
critiques et, en ce sens, politiques,
de la rationalit sous la forme de
ce que Brecht appelait la pense
intervenante: plutt que viser des
gnralisations mthodologiques et
des fondations ultimes, ils peuvent
chercher laborer des oprateurs
thoriques adapts pour contribuer
lautorflexion de savoirs non
philosophiques et des pratiques
sociales prises dans des transformations historiques permanentes.
La premire partie rdige par
Michael Lwy souligne la profonde
continuit des orientations politiques de Marx, et son articulation
avec les deux suivantes fait ressortir
entretien
livres
lunit de llaboration thorique

et de lengagement politique. Lune
des thses centrales de votre propre
contribution, implicitement valide
par larticulation avec la partie
conomique de Grard Dumnil,
est relative un dpassement de la
philosophie dans une science sociale
critique reposant essentiellement sur
la critique de lconomie politique.
lheure o la pense conomique dominante hgmonise lensemble des
sciences sociales et, au-del, la pense
politique, naurait-on pas besoin au
contraire de la raffirmation dune
philosophie qui soit autonome et
critique de la science sociale?
E.R.: Dire que la critique de
lconomie politique est porte
par lexigence dune nouvelle
pratique de la philosophie revient
linterprter sur le modle de ce
que les fondateurs de lcole de
Francfort ont appel une thorie critique. En sinspirant de la
critique marxienne de lconomie
politique, Horkheimer et Adorno,
pour ne citer queux, souhaitaient
viter un double cueil: celui de
larrogance ignorante dune philosophie croyant pouvoir statuer sur
la socit et la politique sans tenir
compte du savoir positif labor
par des sciences sociales comme
lhistoire, la psychologie sociale,
la sociologie et lconomie, et
celui, symtrique, de sciences sociales toujours plus spcialises et
condamnes lenregistrement des
faits, toujours moins intresses par
_
135
prsentation
communisme ?
la thorie sociale gnrale et par la

rflexion sur la signification sociale
et politique de leurs savoirs techniciss. Aujourdhui, la peur du second cueil conduit effectivement
gauche de nombreux intellectuels
se prcipiter vers le premier, en
ravivant un vieux rflexe philosophique dont Marx avait dj fait
une critique suffisante.
_
136
Quasiment un tiers de la partie

conomie, et cest l lune de ses
originalits, est consacr la mthode et larchitecture du Capital.
Grard Dumnil, pourriez-vous
nous expliquer pourquoi?
G.D.: Nous parlons ici du Lire
Marx, dont lobjet est daider le
lecteur aborder le texte de Marx,
une entreprise difficile. Luvre de
Marx se prte davantage ltude
qu la simple lecture. Lire, relire,
jusqu percevoir ladite architecture gnrale, qui elle seule donne
un sens aux composantes.
Deux difficults de nature radicalement diffrente se conjuguent.
Lune est formelle. Marx, on le
sait, na publi de son vivant que le
LivreI; il a travaill plusieurs versions du LivreII; il a laiss des
textes dont Engels a fait le LivreIII.
Ces alas de la rdaction se manifestent dans des modes trs diffrents
dorganisation de la matire dans
les trois livres. Les architectures des
LivresI etII, qui se font cho lune
lautre, sont trs sophistiques.
Cest pourquoi jen ai donn une
reprsentation schmatique. la
valorisation et la circulation du
capital, il faut ajouter des dveloppements tels que la journe de
travail ou la loi de laccumulation
capitaliste, dont on doit simultanment saisir la distance et les points
darticulation lexpos fondamental de la thorie du capital.
La partie conomique du Lire
Marx tente de prsenter simultanment architecture et contenu
un lecteur potentiel. Celui qui a
compris la logique densemble peut
sattacher ltude des composantes,
et seule ltude des parties permet
de saisir la structure du tout. La
comprhension est dans le rapport
des parties au tout, jamais dans la
phrase qui, hors du tout, est un ftiche. Encore moins dans le mot.
Partir sans carte ni boussole
dans lexploration du Capital, cest
se perdre coup sr, moins de se
donner le temps dinnombrables
allers-retours.

Pourquoi tant insister sur le lien
que Marx a tent de forger entre
histoire et laboration thorique?
Cela veut-il dire que cette relation
serait gnralement faite de faon
incorrecte? Quelle part de polmique y a-t-il dans cette insistance?
G.D.: En contribuant Lire
Marx, je nai voulu polmiquer
avec personne. Je crois que lconomie politique de Marx critique
du capitalisme et des thories apologtiques ne prend son sens que
DOSSIER
interventions
replace dans le cadre plus gnral

dune interprtation de lhistoire:
la succession de modes de production, les structures de classes,
elles-mmes en transformation et,
finalement, lhistoricit du mode
production capitaliste.
Lide centrale est que Marx
aborde lanalyse de la production
capitaliste avec une thorie prtablie de lexploitation dont le champ
est sa thorie de lhistoire. ce
haut niveau de gnralit, lexploitation est dfinie par lappropriation du travail (des fruits du
travail) dautrui, le trait commun
des socits de classes (notons en
passant quil ne sagit pas de lexploitation en gnral mais dune de
ses formes).
Encore une fois, la partie et le
tout. Le sens du Capital, saisi dans
lhistoire, elle-mme le tout
auquel appartient le capitalisme.
Dans la production capitaliste,
les rapports sont plus difficiles
identifier que dans les modes de
production antrieurs. Malgr
la grande diversit des modalits
historiques et gographiques, dans
le rapport du matre lesclave ou
du seigneur au serf, lexploitation
se donne elle-mme en tant que
telle. Dans le capitalisme, on peut
dire, selon une formulation proche
de celles de Jacques Bidet, que la
logique du march met en scne
des protagonistes se confrontant
en tant qugaux, dans un rapport
entretien
livres
dont lexploitation semble exclue.

Pourtant, la structure sociale
propre la production capitaliste
implique des rapports sociaux de
nature radicalement diffrente: des
rapports de classe justement. Cest
cela que Marx veut, avant toute
chose, dmontrer. Son ambition est
de rvler les mcanismes de cette
exploitation dans le capitalisme.
La difficult technique de cette
entreprise est largement leffet du
caractre collectif de lexploitation
capitaliste. Le travail du travailleur
exploit est appropri en un lieu
social (entreprise, branche) et
ralis dans un autre. Il faut suivre
le travail appropri dans les canaux
dun grand rseau social de prix et
de revenus, o il sest mtamorphos en valeur (et a ainsi perdu
son visage de travail dautrui).
Do la ncessit de placer une
thorie de la valeur (cette substance sociale en mouvement) la
base de ldifice.
Tout slabore et se complexifie
avec ltude de processus comme
le changement technique ou la
crise, et Marx prtend montrer, par
ce quil y dcouvre, que le capitalisme engendre les conditions de
son propre dpassement: retour
lhistoire qui donne la clef et dfinit la finalit. Dnoncer la nature
de classe du capitalisme; clamer
son historicit. Toute lnergie que
vhicule louvrage est au service de
cette entreprise. n
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prsentation
communisme ?
S. Petrucciani, La thorie critique de lcole de Francfort et le mouvement des annes 1968: un rapport complexe
La thorie critique
de lcole de Francfort
et le mouvement
des annes 1968:
un rapport complexe
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138
La question du rapport entre thorie et pratique, entre les laborations

intellectuelles et les mouvements sociaux est une des plus fascinantes et
des plus compliques qui soient. Dans cet article, je laborderai sous un
angle trs particulier, celui du rapport entre la thorie critique de lcole
de Francfort et les mouvements de jeunesse des annes 1968. La question
comporte, videmment, de multiples aspects et mriterait un traitement
plus approfondi1. Je me contenterai daborder quelques points essentiels,
visant tayer une hypothse de lecture trs prcise: la thorie critique
porte par lcole de Francfort a constitu la perspective thorique susceptible, plus que toute autre, de fournir un horizon dautocomprhension
aux mouvements de jeunesse de 1968 et des annes soixante. Et ce, parce
que la thorie critique, dveloppe par le travail au long cours de lcole
de Francfort entre les annes trente et les annes soixante, tait la tentative
la plus riche, la plus structure, la plus mme de dvelopper une critique de la socit capitaliste contemporaine susceptible de dire rellement
quelque chose de plus et de neuf par rapport ce quapportait la critique
marxiste classique de la socit bourgeoise. En ce sens, je considre que
la thorie critique de lcole de Francfort fut lunique thorie capable de
se situer au niveau historico-temporel des mouvements de 68 et den tre
contemporaine. Selon moi, aucun autre courant thorique navait cette
possibilit et cette capacit. Naturellement, lcole de Francfort est venue
se greffer sur un horizon intellectuel fortement structur par la tradition
marxiste, mais, partant de cette base, elle a t capable de produire une
srie dinnovations thoriques pertinentes, qui allaient trs au-del de ce
que les autres traditions avaient russi faire.
1. Sur le sujet, louvrage le plus complet est celui de W. Kraushaar (dir.), Frankfurter Schule und Studentbewegung. Von der Flaschenpost
zum Molotowcocktail 1946 bis 1995; vol. I, Chronik, vol. II, Dokumente, vol. III, Aufstze, und Kommentare, Register, Hambourg,
Rogner & Bernhard, 1998. Du mme auteur, on lira aussi 1968. Das Jahr, das alles verndert hat, Munich, Piper, 1998.
Actuel Marx /
Par Stephano Petrucciani
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Mais et cest l le second aspect de mon hypothse le rapport entre

la thorie critique et les mouvements de la jeunesse soixante-huitarde fut
galement difficile et complexe. La rencontre entre la thorique critique
et le mouvement ne pouvait se faire que sur un mode partiel et travers
de multiples contradictions, et ce pour une raison selon moi essentielle
(surtout si nous considrons le mouvement de 68 en Europe): le mouvement de 68 ne pouvait pas ne pas traduire la thorie critique en offensive
politique (et-il procd autrement, il ne se ft pas agi dun mouvement
conflictuel de masse, mais dune pure discussion acadmique); or, pour ce
faire, il devait sappuyer sur des lments de contradiction historiquement
consolids (la capacit de lutte de la classe ouvrire, et, plus gnralement,
des travailleurs dans les socits europennes, le conflit anti-imprialiste
au Vietnam et ailleurs) qui sadaptaient une critique de la socit plus
traditionnellement marxiste et qui, dans une thorie critique comme
celle de lcole de Francfort, se trouvaient fortement marginaliss. Ainsi,
les mouvements finirent par sinscrire lintrieur de la recherche dun
marxisme rnov, qui, sil ne sut pas recueillir tout ce quil y avait l dimportant, fut nanmoins capable daller au-del du marxisme travers les
laborations de lcole de Francfort. On doit donc souligner, dun ct,
la grande proximit des mouvements avec les thmatiques de lcole de
Francfort et, de lautre, la contradiction qui ne pouvait manquer de surgir
entre les deux ples. Cest la raison pour laquelle il nous faut parler dun
rapport privilgi mais complexe.
La diffusion des thses de lcole de Francfort
dans les annes 1960
On trouve une premire confirmation du lien fort qui unit les thories
de lcole de Francfort et le mouvement de 68 dans la diffusion des textes
dAdorno, Horkheimer et Marcuse dans les milieux de la jeunesse contestatrice. Lhistoire est intressante et a des aspects paradoxaux. Les travaux
thoriques les plus importants de lcole de Francfort ( savoir les articles
de Horkheimer et de Marcuse publis entre1932 et1941 dans la revue
de lInstitut pour la recherche sociale, la Zeitschrift fr Sozialforschung,
et La dialectique de la raison de Horkheimer et Adorno, parue en 1947
aux presses Querido dAmsterdam) taient, au dbut des annes soixante,
totalement oublis et introuvables, y compris en Allemagne fdrale2.
Comme la racont Habermas dans un entretien de 1981, la fin des
annes cinquante, le travail de lancienne cole de Francfort tait en gros
refoul, y compris au sein de lInstitut pour la recherche sociale luimme: Horkheimer avait grand peur que nous puissions nous approcher
2. M. Horkheimer, T. W. Adorno, La Dialectique de la raison: fragments philosophiques (1947), trad. de lallemand par . Kaufholz,
Paris, Gallimard, 1974.
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prsentation
communisme ?
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de la caisse dans laquelle se trouvait un exemplaire complet de la revue, et

qui tait enfouie dans les caves de lInstitut. Par consquent, la vritable
redcouverte de la thorie critique fut, raconte encore Habermas, le fait
des tudiants radicaux: Ce furent seulement les intelligents jeunes gens
de la fin des annes soixante qui reprirent la premire Thorie Critique
[]3. Et il ne sagit pas du tout dune redcouverte sans douleur: La
dialectique de la raison, que Horkheimer ne voulait pas voir rimprimer,
fut dite en 1968 par une maison ddition pirate lie au mouvement (De Munter, Amsterdam) et ne fut republie par Fischer, lditeur
dHorkheimer, quen 1969 (avec de lgres modifications et coupes). La
mme maison ddition lie au mouvement rimprima, en 1967, les essais
les plus radicaux crits par Horkheimer entre1939 et19414, quil avait
exclus des deux volumes publis par Fischer en 1968 sous le titre Kritische
Theorie5. Mais le problme ne concerne pas seulement lAllemagne fdrale: en Italie aussi, la redcouverte de La dialectique de la raison fut le
fait dun reprsentant de la gauche htrodoxe, Renato Solmi, qui la fit
publier par Einaudi en cette importante anne 1966. Cependant, comme
Horkheimer avait impos certaines coupes et modifications, Solmi retira
son nom et la traduction parut signe dun pseudonyme6. partir de
1968, la totalit des principaux textes dHorkheimer et Adorno furent
nouveau disponibles en Allemagne, et massivement traduits en Italie.
En revanche, les traductions anglaise et franaise furent plus tardives,
quoiquelles parurent galement en lespace de quelques annes.
Quant Marcuse, la diffusion de ses uvres fut encore plus rapide:
Lhomme unidimensionnel, publi aux tats-Unis en 1964, fut traduit en
italien en 1967 et en franais en 1968, et devint dun coup le best-seller
du mouvement, atteignant dimpressionnants niveaux de vente7. Eros et
Civilisation, publi aux tats-Unis en 1955, parut en Italie en 1964 et en
France en 19688. Une une, partir de 1968, toutes les autres uvres de
Marcuse furent traduites et diffuses.
Thmes de la critique sociale
Au-del de lextraordinaire diffusion ditoriale, il est important de
consacrer quelques rflexions laspect le plus intressant du rapport
3. J. Habermas, Dialektik des Rationalisierung, Entretien avec A. Honneth, E. Knoedler-Bunte et A. Widman, Aesthetik und
Kommunikation, n45-46, octobre1981, pp. 126-155.
4. Voir M. Horkheimer, Die Juden und Europa, Autoritrer Staat, Vernunft und Selbsterhaltung, Amsterdam, Verlag De Munter, 1968.
5. M. Horkheimer, Kritische Theorie. Eine Dokumentation, sous la direction dA. Schmidt, 2 vol., Frankfort-s-M., Fischer, 1968.
6. Sur ces vicissitudes, voyez larticle de G. Pasqualotto, La Dialettica dellilluminismo, restaurata, Belfagor, vol XXXII, 1977,
pp. 543-554; et la rponse de R. Solmi dans le volume suivant de la revue (pp. 697-701).
7. H. Marcuse, LHomme unidimensionnel. essai sur lidologie de la socit industrielle avance, traduit de langlais par
M. Wittig et lauteur, Paris, ditions de Minuit, 1968. On retrouvera les chiffres dans le volume de R. DAllessandro, La teoria
critica in Italia. Letture italiane della Scuola di Francoforte, Roma, Manifestoilibri, 2003, p.373 et suivantes.
8. H. Marcuse, Eros et civilisation, contribution Freud, traduit de langlais par J.-G. Nny et B. Fraenkel, traduction entirement
revue par lauteur, Paris, ditions de Minuit, 1968.
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entre le mouvement de 68 et la thorie critique, cest--dire la prsence,

dans les textes et les documents du mouvement de la jeunesse, de bien
des thmes que lcole de Francfort avait abords pendant trente annes
de recherches (recherches qui, comme nous lavons vu, avaient t relgues par la volont mme du premier et du plus reconnu des directeurs
de lInstitut pour la recherche sociale, Max Horkheimer). Les questions
que les tudiants reprennent et retraduisent en critique sociale et politique efficace sont nombreuses, en particulier dans la premire phase des
annes 689. Nous les parcourrons rapidement, en utilisant quelques mots
cls comme fil conducteur.
Anti-autoritarisme. Le mot dordre danti-autoritarisme constitue le
point de dpart le plus vident. Lanti-autoritarisme fut le thme le plus
original et le plus propre au mouvement soixante-huitard: il caractrise
en particulier les premires phases du mouvement tudiant et le diffrencie profondment de tant dautres mouvements qui le prcdrent ou
le suivirent. Lanti-autoritarisme fut la premire vraie bannire du mouvement de jeunesse, qui lana cette flche depuis lUniversit vers tous
les domaines de la socit. La jeunesse en rvolte mit en question toutes
les autorits constitues (de lUniversit jusqu la police, de la famille
lglise, de lentreprise au parti), ouvrant ce qui fut bien des gards une
rvolution gnrale qui sempara de manire extrmement vive de tous les
aspects dune socit bloque.
Mais qui, au XXesicle, avait plus que quiconque entrepris lanalyse
et la critique de lautorit? Sans aucun doute lcole de Francfort. Les
raisons en sont videntes: cette orientation de la recherche sociale stait
dveloppe dans lAllemagne du dbut des annes trente (les Nazis avaient
pris le pouvoir en 1933.) En consquence, la grande question de la thorie
sociale, pour les tenants de lcole de Francfort, fut de comprendre comment le pouvoir autoritaire pouvait recueillir ladhsion de larges masses,
y compris celle des membres des classes subalternes et dfavorises. Les
chercheurs de lcole de Francfort, confronts au phnomne de ladhsion de masse aux dictatures autoritaires (notamment celles dHitler et
Mussolini), prouvrent le besoin de trouver des explications que la thorie marxiste classique ne leur fournissait pas. Ils sorientrent dabord vers
les recherches en psychologie afin de comprendre les structures internes
du caractre autoritaire, comment il plongeait ses racines dans la forme
patriarcale de la famille du XIXesicle et comment, partir de l, avait pu
natre un ample consensus face aux chefs autoritaires et aux dictateurs.
Le thme de lautorit et lexploration des mcanismes psychologiques
qui sont la base de lobissance de lindividu, y compris contre ses propres
9. Le livre de P. Ortoleva constitue une bonne synthse sur les mouvements de 68: Peppino Ortoleva, I movimenti del 68 in Europa
e in America (1988), Roma, Editori Riuniti, 1998.
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communisme ?
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intrts, furent ainsi centraux pour le groupe de Francfort, qui y consacra

ses recherches sociales (ou, pour mieux dire, psychologico-sociales) les plus
importantes: les tudes sur lautorit et la famille de 1936 et La personnalit autoritaire de 195010. Aucun autre courant de la pense critique ou
marxiste navait jamais rien fait de semblable11. Tandis que, pour lcole de
Francfort, lenqute critique sur la famille patriarcale et sur sa crise servait
expliquer les processus de formation des individus de caractre autoritaire
ou sadomasochiste qui donnaient leur consentement la dictature, dans le
mouvement de 68, ce thme se diffusa dans tous les domaines et fut intgr
la vie quotidienne elle-mme de toute une gnration.
En Allemagne fdrale, entre1966 et1968, le mouvement de la jeunesse
se dfinissait prcisment comme un mouvement anti-autoritaire: il tait
en lutte contre le refoulement du pass nazi, contre la socit consensuelle
qui se dessinait dans le cadre de la grande coalition de 1966 entre dmocratie chrtienne et social-dmocratie (CDU/SPD), et, dans une bataille
qui dura des annes, contre le Notstandsgesetze, loi sur ltat durgence vote
en juin1968 et qui prvoyait la possibilit de limiter les liberts constitutionnelles. On percevait avec force le risque dune volution autoritaire de
la socit allemande risque dnonc par de jeunes intellectuels radicaux
comme Oskar Negt et Johannes Agnoli12: Le fascisme daujourdhui,
crivait Rudi Dutschke, le leader du mouvement, ne se manifeste plus dans
un parti ou dans une personne, mais il prend racine dans le fait que chacun
est quotidiennement dress devenir une personnalit autoritaire, il prend
racine dans lducation. Les structures de la personnalit autoritaire, selon
Dutschke, avaient survcu la dfaite du fascisme et continuaient dalimenter, dans les annes soixante, lidologie anticommuniste13.
La question de lanti-autoritarisme est galement centrale dans la
naissance du mouvement en Italie: dans ce qui constitue le vritable
manifeste du mouvement, larticle Contro lUniversit, de Guido
Viale, celui-ci crivait: Les racines de lautoritarisme acadmique,
comme de toutes les formes de pouvoir autoritaire, ne rsident pas seulement dans une srie de structures institutionnelles et conomiques, mais
avant tout et en premier lieu, dans le consentement de ceux qui subissent
10. Voir M. Horkheimer (dir.), Studien ber Autoritt und Familie, Paris, Felix Alcan, 1936, avec des textes dHorkheimer, Marcuse,
Fromm, Wittfogel et dautres; T. W. Adorno, tudes sur la personnalit autoritaire, traduit de langlais par Hlne Frappat, Paris,
Allia, 2007. La reconstitution historique la plus minutieuse de lactivit de recherche de lcole de Francfort est le volume de Rolf
Wiggershaus, Lcole de Francfort. Histoire, dveloppement, signification, traduit de lallemand par L. Deroche-Gurcel, PUF, Paris,
1993 (d. originale Mnchen-Wien, Carl Hanser Verlag, 1986). Voir galement A. Sllner, Geschichte und Herrschaft. Studien zur
materialistischen Sozialwissenschaft 1929-1942, Francfort-s-M., Suhrkamp, 1968.
11. Rappelons cependant ce sujet louvrage du psychanalyste communiste W. Reich, La psychologie de masse du fascisme
(1933), traduction franaise tablie par P. Kamnitzer, Paris, Payot, 1972.
12. Voir, par exemple, lessai de O. Negt, Auf dem Wege zu einer autoritren Geselleschaft, paru dans AAVV, Politik ohne
Vernunft, Hambourg, Rowohlt, 1965 et J. Agnoli et P. Brckner, Die Transformation der Demokratie, Francfort-s-M., Europasche
Verlagsanstalt, 1968.
13. R. Dutschke, U. Bergman, W. Lefvre, B. Rabehl, Die Rebellion der Studenten oder die neue Opposition, Hambourg, Rowohlt, 1968.
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le pouvoir. Luniversit est organise de manire crer et conserver ce

consentement [...])14. Lautoritarisme est la forme politique du systme:
il constitue le nud politique autour duquel concrtiser les luttes, et aussi
le terrain unitaire pour la massification des luttes elles-mmes15.
Il faut dire nanmoins que les mouvements dpassrent assez rapidement la phase anti-autoritaire (caractrise aussi par le choix de la
dmocratie dassemble de prfrence la dmocratie reprsentative),
pour se diriger vers un anticapitalisme plus orthodoxe16. Il nen reste
pas moins que lanti-autoritarisme de 68 a entam un puissant processus
de transformation du regard port sur lautorit dans toutes les grandes
institutions sociales: de la famille, qui amora un rapide changement,
lUniversit mandarinale, de lglise larme, des institutions scolaires aux hpitaux psychiatriques: toutes ces structures disciplinaires
furent soumises une attaque et une critique radicales qui modifirent
en profondeur les modes de vie et de relation en leur sein, laissant des
traces trs profondes dans le tissu de notre socit.
Socit de consommation. Quoique devenu dsormais absolument
banal, il sagit l dun autre grand thme marquant, la particularit et la
nouveaut apportes aux formes du conflit social par le mouvement de
68, labor dans les annes1930 et1940 par la thorie critique de lcole
de Francfort. Contraints lmigration aux tats-Unis, Horkheimer et
Adorno y rencontrrent un type de socit compltement diffrent de ce
quils avaient connu en Europe; la consommation de masse y tait dj
une ralit alors quelle ne le deviendrait en Europe quaprs la seconde
guerre mondiale. Les deux chefs de file du groupe de Francfort se donnrent alors pour objectif de penser les changements sociaux globaux induits
par la nouvelle expansion de la consommation. Pour comprendre quel
point cette question fut importante dans leur rflexion, il suffit de relire
les passages de La dialectique de la raison, dans laquelle Horkheimer et
Adorno expliquent que le problme nest pas que les biens de consommation liquident purement et simplement la vieille mtaphysique, mais
quils deviennent eux-mmes une nouvelle mtaphysique, un rideau
idologique qui, assimilant les individus les uns aux autres en autant de
consommateurs, cache et fait disparatre les rapports rels de classe et de
pouvoir au sein de la socit17. Comme lcrivait Marcuse dans Lhomme
14. G. Viale, Contro lUniversit, Quaderni piacentini, n33, 1968. Sur ce sujet, voyez aussi C. Donolo, La politica ridefinita. Note sul movimento studentesco, Quaderni Piacentini, n35, 1968. On peut dsormais trouver ces textes dans G. Fofi et
V. Giacopini, Prima e dopo il 68. Antologia dei Quaderni piacentini, Rome, Minimum Fax, 2008. Pour une bonne reconstitution
historique du mouvement en Italie, on consultera les chapitres qui lui sont consacrs par G. Crainz dans son ouvrage Il paese
mancato. Dal miracolo economico agli anni Ottanta, Rome, Donzelli, 2003.
15. Documenti della rivolta universitaria, produits par le Mouvement tudiant, Bari, Laterza, 1968, p.341 (d. Anastatica, 2008).
16. Voyez par exemple la critique des traits petit-bourgeois de lanti-autoritarisme par H. J. Krahl, Critica dellideologia della
coscienza antiautoritaria (1969), Konstitution und Klassenkampf, Francfort-s-M., Verlag Neue Kritik, 1971.
17. M. Horkheimer, T. W. Adorno, La Dialectique de la raison, op. cit.
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communisme ?
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unidimensionnel, les gens se reconnaissent dans leurs marchandises, ils

trouvent leur me dans leur automobile, leur chane de haute fidlit,
leur maison deux niveaux, leur quipement de cuisine. Le mcanisme
mme qui relie lindividu sa socit a chang et le contrle social est
au cur des besoins nouveaux quil a fait natre18. Avec cette prise de
conscience, cest aussi la critique sociale qui a chang dorientation. la
diffrence de la tradition des mouvements sociaux et ouvriers, ce ne sont
plus les bases sociales de la richesse qui sont attaques dans une demande
de redistribution plus gale des biens et des ressources. Il ne sagit plus,
de la part des classes subalternes, de dire: Nous rclamons les biens
que les classes dominantes veulent se rserver pour elles-mmes, mais,
au contraire, daffirmer: Nous, nous ne voulons pas ce que vous avez,
nous ne voulons pas entrer dans votre spirale de consommation, nous
ne voulons pas tre pris dans le mcanisme des besoins induits, qui est
en ralit un moyen de nous faire entrer dans des rapports de domination; nous voulons exprimenter des manires de vivre et de consommer
diffrentes, qui gaspillent moins les ressources humaines et naturelles.
Dans le Paris de 68, un document du Comit dAction, Nous sommes
en marche, proclamait ainsi que, dans le capitalisme contemporain, les
individus taient vols deux fois, la premire fois comme travailleurs, la
seconde comme consommateurs: En payant la publicit, le travailleurconsommateur paie avec le fruit de son travail productif un pur vide: la
cration de ses propres besoins ses besoins de besoins19.
La critique sociale, en somme, ne se prsente plus comme une demande
de redistribution de laisance matrielle, mais comme le refus dune certaine
forme de consommation, qui se traduit aussi par la recherche de styles de
vie alternatifs. Cet aspect est trs prsent dans le mouvement tudiant des
annes soixante et ne peut pas tre pens sans faire rfrence la critique
sociale de lcole de Francfort. Le paradoxe, nanmoins, est que lidologie
de la consommation et lidentification de soi travers le choix de biens
de consommation sont tellement fortes, tellement intgres au tissu social
des annes soixante, que mme les jeunes des mouvements soixante-huitards sidentifient travers un certain nombre dobjets de consommation
et marquent ainsi leur diffrence par rapport aux gnrations qui les ont
prcds. On se reconnat et on forme une communaut aussi en optant
pour une certaine faon de se vtir, une coupe de cheveux; la Renault 4 et
la doudoune deviennent des symboles qui, ns sur le terrain dune critique
de la socit de consommation, finissent par contribuer la naissance dun
nouveau modle de consommateur.
18. H. Marcuse, LHomme unidimensionnel, op. cit., p.34.
19. Voir Quelle universit? Quelle socit? Paris, Seuil, 1968.
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Industrie culturelle. Cest l lautre grand thme (fortement li au

prcdent) qui, abord de manire prophtique dans les recherches de
lcole de Francfort et avant tout dans La Dialectique de la raison, qui lui
consacre un chapitre entier, devient central pour le mouvement de 68.
L aussi, la critique est ne dune rflexion de Horkheimer et Adorno
partir de leur exprience amricaine: arrivant aux tats-Unis (entre
autres lieux, en 1941, ils stablissent tout prs dHollywood), les deux
amis francfortois dcouvrent le monde du cinma amricain, ainsi que
les modles de vie et de consommation quil vhicule. La grande prsence de la radio et de la tlvision: tout les pousse entreprendre une
rflexion neuve et beaucoup plus approfondie sur les mdias. La dcouverte du caractre central de ces problmatiques, devenues aujourdhui
videntes, tait alors une relle nouveaut, car elle dplaait le terrain
du conflit sur le plan culturel, sur les possibilits dune expression diffrente de lidologie dominante et sur la critique des grands instruments
de manipulation idologique.
En donnant une place centrale au thme des mdias, la rflexion fait
merger une nouvelle lecture de la socit: les bases de ladhsion aux
pouvoirs dominants dans la socit du capitalisme tardif sont nouvelles
et plus fortes que par le pass, parce quelles reposent, dun ct, sur le
culte ftichiste de la marchandise et, de lautre, sur lnorme et blouissant appareil de manipulation idologique et mdiatique. Venant aussi
de Marcuse (et Guy Debord20), ce thme a t trs structurant pour les
mouvements des annes soixante. Lide largement partage tait que,
dans la socit du capitalisme tardif, les antagonismes sociaux se trouvaient en grande partie masqus ou dtourns par un nouveau pouvoir
de manipulation des consciences. Il en sortit, dune certaine manire, une
lecture de la socit comme fonde sur la manipulation seule manire
susceptible dexpliquer pourquoi les classes subalternes ne percevaient
plus leurs intrts comme antagonistes par rapport ceux des dominants.
Sur ce point, il y a une forte convergence entre la thorie critique et le
mouvement de 68, qui met la question des moyens de communication
de masse au centre de son combat et prend la grande presse comme une
de ses cibles privilgies (les titres du groupe Springer en Allemagne, le
Corriere della sera en Italie21).
20. G. Debord, La socit du spectacle, Paris, Buchet-Chastel, 1967.
21. En Allemagne, la lutte contre le groupe ditorial Springer prit naissance aprs le grave attentat contre Rudi Dutschke, le
11avril 1968, dont fut rendue responsable la campagne diffamatoire de Springer. Sur le sujet, voir G. Backhaus (dir.), Springer:
la manipolazione delle masse, Turin, Einaudi, 1968. En Italie, parmi divers pisodes, le plus spectaculaire fut le sige du Corriere
della sera dans la nuit du 7juin 68, visant empcher la sortie du journal. Rcemment a t publie une chronologie dtaille
des faits de 68, dans le numro spcial de la revue Micromega, Sessantoto: mito e realt, n1, 2008, pp. 127-174. Beaucoup
dinformations sur 68 au niveau mondial peuvent tre trouves dans lEncyclopedia del 68, sous la direction de M. Bascetta,
S. Bonsignori, M. Grispigni, S. Petrucciani, Rome, Manifesto libri, 2008.
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Libration individuelle et critique de la rpression. Il sagit, l aussi, dun

point trs important, sur lequel la thorie de lcole de Francfort constitue, pour le mouvement de 68, linterlocuteur fondamental. En effet,
celle-ci est en substance lunique courant de pense marxiste (avec
Wilhelm Reich, le thoricien de la rvolution sexuelle22) qui ait russi
intgrer pleinement non seulement la critique freudienne, mais aussi la
critique nietzschenne du caractre rpressif des institutions de la socit
bourgeoise, commencer par la famille. Lcole de Francfort sest ainsi
rvle tre lune des rares lignes de rflexion qui, quoique ne lintrieur
du marxisme, russit sapproprier le contenu dune critique de la socit
rpressive venue dun tout autre horizon thorique. Le mouvement de
68 tenta de transformer ces thmes en pratiques de vie et, ici encore,
se positionna dune manire trs diffrente de celle des autres luttes ou
rvolutions. Cest quen son sein, circulent deux thses qui le distinguent
nettement. Tout dabord, lide quil ny a pas de libration collective
sans libration des individus des rapports rpressifs dans lesquels ils sont
retenus. Ensuite, lide que, pour se librer de ces rapports rpressifs, les
individus doivent galement lutter contre eux-mmes, cest--dire oprer
un travail dauto-transformation. Les impulsions et les exigences de
libration collective et dgalit ne peuvent tre spares de celles dune
libration individuelle: refus de la rpression lcole et dans la famille,
revendication dune libert sexuelle. En mars1967, commena Berlin,
avec la constitution de la Kommune 1, le mouvement des communes,
dont le principe de base tait que chaque groupe qui veut rorganiser
la socit sur une base anti-autoritaire, doit sorganiser lui-mme sur des
bases anti-autoritaires, galitaires et communautaires23. Dans les universits et dans les coles occupes, les jeunes font natre de nouvelles relations
dans lesquelles ils se sentent libres, organisent des cours alternatifs dducation sexuelle et de lecture des textes de Reich, Fromm ou du Marcuse
dEros et civilisation. On commence comprendre quune dynamique de
libration sociale ne peut quchouer si elle nest pas aussi porteuse dun
changement de chacun, et que donc la politique ne saurait tre spare
dun bouleversement profond des comportements individuels. Telle est
lide neuve qui portera ses fruits en particulier dans les mouvements
fministes, qui rompront avec tous les rituels de la vieille politique et la
repenseront en se fondant sur lide quil faut partir de soi.
Mais ce thme est aussi loccasion de rflchir une particularit
caractristique dune partie de la pense critique qui circula dans les
annes soixante: sa proximit avec un auteur comme Friedrich Nietzsche,
22. Voyez W. Reich, La rvolution sexuelle: pour une autonomie caractrielle de lhomme (1936), trad. de langlais par
C. Sinelnikoff, Paris, Club franais du livre, 1969.
23. L. Bobbio, F. Ciafaloni, P. Ortoleva, R. Rossanda, R. Solmi, Cinque lezioni sul 68, Torino, d. Rossoscuola, 1987, p.79.
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que les prcdentes traditions marxistes avaient au contraire gnralement condamn et refus. Pour lcole de Francfort, Nietzsche demeure
constamment une rfrence importante, depuis les tudes sur lautorit et la famille jusqu La Dialectique de la raison et au-del. Mais le
nietzschisme a galement laiss une marque certaine dans la tradition
ouvrire, par exemple dans les crits de Mario Tronti24. Sur un autre versant, Nietzsche est fondamental pour un auteur comme Foucault et, par
la suite, pour tout le post-structuralisme. Naturellement, les usages de
Nietzsche dans ces diffrentes perspectives de la pense critique sont extrmement htrognes. Mais ils ont en commun dutiliser lauteur dAinsi
parlait Zarathoustra comme un puissant antidote contre lhumanisme et
le progressisme social-dmocrate, contre les idologies conciliatrices qui
nient la radicalit de la domination et du conflit ou les dlayent. La crudit de son regard sur la socit bourgeoise est perue comme plus juste
que les visions molles qui alimentent le gradualisme et le rformisme
du mouvement ouvrier.
Par ailleurs, pour la thorie critique, la rfrence Nietzsche devient
constitutive dune subjectivit rebelle ou insoumise qui se prsente en
apparence comme destructrice de lordre social dominant, mais qui, en
ralit, est porteuse de forts lments dambivalence. Si lon regarde ce
quont produit les mouvements des annes soixante long terme, si lon
observe leurs effets lointains, on voit que la revendication nietzschenne
dune subjectivit radicale et irrductible qui ne cherche pas se dpasser
pour aller vers un horizon idologique de progrs, mais prtend affirmer
son hdonisme dans une immdiatet, librer ses propres besoins, dun
ct, alimente des thmatiques critiques comme celles de la libration
sexuelle et le refus du principe de performance, mais de lautre, se coule
parfaitement dans les dveloppements de la socit post-moderne. En un
sens, on peut dire que lhdonisme et le narcissisme post-moderne, cette
subjectivit autocentre, la recherche de petits plaisirs, qui a merg
dans les annes 1980-1990, est aussi ne de ce type de protestation, de la
raffirmation des besoins subjectifs contre lordre dominant et lautorit,
lesquels y ont rpondu en sadaptant. Donc, lhritage de 68, dun ct, est
en opposition nette avec les dveloppements rcents de la socit (il suffit
de penser la critique du principe de performance, qui est au contraire
absolument dominant dans la socit postmoderne et nolibrale), mais,
de lautre ct, il lui est congruent, dans la mesure o, une fois coupe
de laspect solidariste et communautaire qui tait le sien dans les annes
68, laffirmation dune subjectivit protestataire a aussi ouvert la voie la
diffusion dune subjectivit narcissique, autocentre.
24. On consultera en particulier le recueil Operai e capitale (1966), Turin, Einaudi, 1971.
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prsentation
communisme ?
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Les chercheurs de lcole de Francfort

et le mouvement
Si, comme nous lavons vu, les grands thmes de lcole de Francfort
se retrouvent tous dans les mouvements des annes soixante et y jouent
un rle fondamental, il en va tout autrement des rapports que les diverses
personnalits de lcole de Francfort ont entretenus avec le mouvement de
68. De ce point de vue, la figure dHerbert Marcuse est emblmatique:
la diffrence de Horkheimer et Adorno, il tait rest aux tats-Unis aprs
la fin de la seconde guerre mondiale et y est devenu une sorte de figure
de proue de la jeunesse en rvolte, non seulement avec ltrange slogan
Marx, Mao, Marcuse, mais avant tout avec des livres comme LHomme
unidimensionnel, Eros et civilisation et Critique de la tolrance texte o
Marcuse faisait tomber les masques des prtentions du libralisme la
neutralit dans la socit opulente25.
Le rapport de Marcuse au mouvement diffra totalement de celui
dAdorno. Lauteur de Minima moralia fut lu et tudi, il devint une
rfrence thorique importante, mais il resta rsolument camp sur ses
positions pessimistes, qui le portrent finalement laffrontement avec
les plus radicaux de ses lves, en particulier avec le leader tudiant Hans
Jrgen Krahl26. Ainsi Adorno fut-il prement contest. Il subit loccupation de son propre institut de recherche et vcut le conflit classique, quon
observa un peu partout lpoque, du professeur face ses tudiants27.
Ce conflit entre Adorno et le mouvement peut videmment paratre paradoxal si lon pense ce que lui-mme avait crit jusque-l et la rfrence
thorique dcisive quil tait devenu pour la jeunesse des annes soixante,
du moins en Allemagne. Toutefois, il faut aussi comprendre la position
dAdorno: au-del de son refus fondamental de lengagement politique, de
son manque de confiance dans un suppos potentiel rvolutionnaire des
mouvements et de sa certitude que, vu la situation, toute transformation
sociale tait absolument impossible, il considrait que certaines formes de
provocation et de lutte mises en uvre par le mouvement taient en ralit
contre-productives, parce quelles pouvaient contribuer rveiller dans la
socit allemande un potentiel autoritaire et une demande de rpression
sans pouvoir amener de changements positifs concrets. Aprs une sympathie initiale, Adorno eut donc une attitude de critique et de refus, qui est
aussi visible dans ses derniers crits comme Notes sur la thorie et la prati-
25. Voir H. Marcuse, avec B. Moore et R. P. Wolff, Critique de la tolrance pure, trad. de L. Roskopf et L. Weibel, Paris, John
Didier, 1969.
26. Voyez le texte de H.-J. Krahl, Das politiche Widerspruch in der kritischen Theorie Adornos, paru dans la Frankfurter
Rundschau le 13aot 1969, aprs la mort du philosophe, et le recueil Konstitution und Klassenkampf, op. cit.
27. Sur les critiques dont Adorno fut lobjet et sur ses ractions, voyez le chapitre XIX du trs document et utile ouvrage de
S. Mller-Doohm, Adorno: une biographie, trad. de lallemand par B. Lortholary, Paris, Gallimard, 2004.
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que28 et Rsignation29, dirigs contre un activisme aveugle quAdorno

appelait la pseudo-activit.
La position de Marcuse tait totalement diffrente30. Aprs avoir formul, en 1964, le diagnostic dune clture unidimensionnelle de la
socit du capitalisme tardif, Marcuse lavait vu dmenti avec plaisir non
seulement par la force de la lutte de libration vietnamienne, mais aussi
et surtout par le mouvement de jeunesse qui se dveloppait aux tatsUnis. partir de ce mouvement, Marcuse avait cherch redfinir divers
aspects de sa pense, engageant notamment un dialogue serr avec un des
leaders de la contestation, Rudi Dutschke.
Le heurt avec Adorno tait donc invitable, et les lettres quils changrent entre fvrier et aot1969, en constituent un tmoignage dune
intensit dramatique certaine31. Adorno mourut en Suisse le 6aot 1969
et son ultime texte est sans doute prcisment la lettre quil adressa
Marcuse ce jour-l, pour prvenir une catastrophe, cest--dire la
radicalisation et la publicisation du dsaccord entre Marcuse, dune part,
Adorno et Horkheimer, de lautre. son vieil ami, Marcuse avait au
contraire crit: Nous ne pouvons pas effacer de lhistoire le fait que
ces tudiants ont t influencs par nous (et assurment tu nes pas le
dernier), jen ressens de la fiert et je suis dispos faire les comptes au
sujet du meurtre du pre, quoique cela soit parfois douloureux.
Marcuse, en somme, ne partageait pas du tout le pessimisme
dAdorno; au contraire, il chercha interprter avec les instruments de la
thorie critique les nouveaux processus auxquels les mouvements avaient
donn vie. Les aspects quil souligna taient, dun ct, la rvolution dans
les valeurs, les sensibilits, les formes de vie, et le refus qui dcoulait des
aspects comptitifs et dshumanisants de la socit capitaliste moderne,
de ses faux besoins et de son apologie du principe de performance,
de lautre, lide dun changement des sujets du conflit social, o apparaissaient alors au premier plan ltudiant, lintellectuel, le marginal figures
qui ne se substituaient peut-tre pas au vieux sujet constitu par la classe
ouvrire, mais changeaient assurment le cadre de manire significative.
De nouveaux contenus pour la critique et de nouveaux sujets du conflit:
tels furent les thmes que Marcuse dveloppa, et qui ont peut-tre encore
quelque chose nous dire.
28. Th. W. Adorno, Notes sur la thorie et la pratique, Modles critiques, Paris, Payot, 1984, pp. 276-293.
29. Th. W. Adorno, Rsignations, Tumultes, n17-18, 2002, pp. 173-178.
30. Voir larticle de J.-M. Lachaud, Du Grand Refus selon Herbert Marcuse, Actuel Marx, n45, avril2009, pp. 137-148.
31. La correspondance entre Marcuse et Adorno, comme celle entre Marcuse et Dutschke, sont disponibles en italien dans le
volume R. Laudani (dir.), Herbert Marcuse, Oltre luomo a una dimensione, Rome, Manifestolibri, 2005, pp. 307-323 (Scritti e interventi, vol. I). Pour une meilleure connaissance des rapports entre Marcuse et le mouvement, on peut dsormais lire le recueil des
crits indits ou disperss, soit en italien (Scritti e interventi, vol. II et III dj publis chez manifestolibri; IV et V en prparation),
soit en allemand (Nachgelassene Schriften, 6 vol., Lneburg, zu Klampen, 1999-2009), soit en anglais (Collected Papers, 6 vol.,
London, Routledge, 1998 et suivantes).
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Quelques remarques pour conclure

Si ce que nous avons dvelopp jusqu prsent est convaincant, on
peut conclure que, en un sens, la thorie critique est la thorie du mouvement de 68. Les donnes empiriques le confirment. Ainsi, en Allemagne,
les plus importants leaders du mouvement sont, plus ou moins directement, des lves de lcole de Francfort. Dans lensemble du monde
occidental, lunique thoricien critique de grande envergure qui fut pris
comme rfrence du mouvement (mme sil fut videmment aussi fortement critiqu) est le francfortois Herbert Marcuse. En Marcuse, lcole
de Francfort et le mouvement de 68 se soudent, avec une force qui nexiste
pour aucun autre courant thorique. Et cela reste vrai, mme si dautres
tenants de lcole de Francfort, comme Adorno, se sont violemment
heurts au mouvement.
Il est par ailleurs ncessaire de comprendre, comme nous le notions en
introduction, pourquoi le mouvement de 68 ne pouvait pas tre francfortois. Le fait est quun tel mouvement, surtout en Italie, mais aussi en
France, quoiquil et ouvert la voie dune critique sociale profondment
novatrice, ne pouvait finalement quappuyer les forces de conflit plus
lourdes et plus traditionnelles, la classe ouvrire lintrieur (do
la recherche de lunit tudiants-ouvriers) et lanti-imprialisme au plan
international (inutile de rappeler combien la guerre du Vietnam fut fondamentale pour le dveloppement du mouvement aux tats-Unis et en
Europe). Mais, parvenus ce point, il nous faut sortir du cadre de lcole
de Francfort, qui insistait trop sur lintgration, ou la latence, de la classe
ouvrire et sur ses capacits de lutte, tandis quelle montrait trop peu de
confiance dans la justesse des luttes anti-imprialistes et des puissances
(Union sovitique et Chine) qui les soutenaient. Il faut dire que, de ce
point de vue, lhistoire a donn raison aux plus anciens de lcole de
Francfort, dont le pessimisme sest rvl plus raliste que loptimisme
avec lequel les mouvements de 68 lisaient les luttes anti-imprialistes.
En se pensant comme rvolutionnaire au sens classique du terme,
le mouvement se serait rapproch des marxismes rnovs, ou recycls,
plutt que de la thorie critique. Pourtant, cela signifiait la perte de ce
qui, dans le mouvement, avait constitu les thmes les plus innovants et
qui, par bien des cts, ont continu influencer les socits europenne
et amricaine dans les dcennies suivantes. Un tel mouvement a sans
aucun doute t dcisif par les transformations profondes quil a amenes
dans la socit; mais, selon moi, il na pas russi se penser lui-mme. Il
a fini par se penser comme lavant-garde dun processus rvolutionnaire
dinspiration fondamentalement marxiste, alors quen ralit, il reprsen-
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tait quelque chose de trs diffrent, un bouleversement social dont nous

navons pas encore une interprtation adquate. De ce point de vue, on
peut dire que le destin du mouvement de 68 a t paradoxal: vaincu
comme mouvement politique, il triompha travers maintes transformations quil initia dans la culture, dans les ides et dans les formes de la vie
sociale ou de lhabillement. Rvolution rate ou peut-tre, pourrait-on
dire, rvolution rve, le mouvement portait nanmoins en lui les germes
de deux rvolutions victorieuses, la rvolution fministe contre la socit
patriarcale et celle qui, en 1989, mit bas larchasme autoritaire du bloc
sovitique. Pour conclure, je crois que lon peut dire que le mouvement
de 68, comme il arrive souvent aux grands processus historiques, a t
la fois vainqueur et vaincu: il la emport jusquau point o sa veine
anti-autoritaire et libratrice pouvait rencontrer (mme sur un mode
conflictuel) les tendances lindividualisation et au dveloppement dune
libert ngative qui sont le propre des socits occidentales dveloppes (assouplissement des hirarchies, tolrance pour les comportements
sociaux ou sexuels htrodoxes, expansion dune subjectivit autocentre
et tendanciellement narcissique); nanmoins, il a indubitablement perdu
sur les autres fronts, cest--dire dans la bataille contre le capitalisme globalis hyper-consumriste et contre la socit du spectacle (dont les forces
nont fait que crotre), et pour une dmocratie plus participative et moins
reprsentative, pour une socit fonde sur des valeurs diffrentes, cologiques et solidaires (mme si ces thmes nont pas disparu et ont connu
une nouvelle vie, par exemple dans le mouvement altermondialiste). Ici,
la question que lon pourrait poser est la suivante: les mouvements des
annes 1968 ont-ils perdu faute dalternative crdible, parce que ladversaire tait trop fort, ou pour ces deux raisons la fois? Ce nest pas, selon
moi, la moins importante des questions que le mouvement de 68 nous
ait lgues. En sappuyant sur les rflexions dImmanuel Wallerstein32, on
pourrait dire que le mouvement de 68 a t une fin et un commencement.
La fin de la politique du XIXe. Mais le dbut de quoi? n
(Traduit de litalien par Dborah Cohen)
32. Voir G. Arrighi, T. H. Hopkins, I. Wallerstein, Antisystemic movements, Londres, Verso, 1992.
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L. Kotronaki, S. Seferiades, Sur les sentiers de la colre: Lespace-temps dune rvolte (Athnes, dcembre2008)
Sur les sentiers

de la colre:
Lespace-temps
dune rvolte
(Athnes, dcembre2008)
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Le 6dcembre 2008, peu aprs 21h00, Alexandros Grigoropoulos,

un lve de 15 ans, est assassin par un agent des forces de lordre spciales
Exarcheia, en plein centre dAthnes. Le soir mme, lcole polytechnique et la facult de droit sont occupes et de violents affrontements avec
la police clatent. Progressivement, un esprit de rvolte se rpand dans
tout le pays, tandis quau niveau international, on craint lexportation des
meutes grecques dautres pays.
Tout en considrant que les vnements qui ont vu le jour en Grce
sont une expression significative de la politique conflictuelle (Contentious
Politics), nous chercherons, dans ce texte, les mettre en valeur et en
tirer un bilan thorique. Ce faisant, nous verrons que les outils conceptuels existants, tout en tant utiles, voire indispensables une premire
lecture des vnements de dcembre, prsentent certaines lacunes
que la rflexion sur le cas grec peut combler. Le premier problme est
donc dordre conceptuel. Des vnements similaires sont habituellement
qualifis dmeutes, cest--dire comme lexpression routinire dun
rpertoire indiffrenci dactions violentes. Mais existe-t-il une dfinition
bien prcise des meutes? Notre premire tche thorique sera de dfinir cette forme cruciale de la politique conflictuelle, ainsi que dvaluer
sa pertinence conceptuelle propos du cas grec. Disons-le demble:
une fois dfinie, la notion dmeute savre insuffisante pour une
interprtation thorique des vnements en question; do la ncessit
de la complter.
Le dcembre grec na pas t une simple meute, mais une forme
revendicative particulire et jusqualors thoriquement peu explore que
nous qualifions daction collective insurrectionnelle (ACI). Le facteur diffrentiel dterminant se trouve, selon nous, dans le processus de diffusion des actions
meutires une chelle sociogographique beaucoup plus ample que leur
Actuel Marx /
Par Loukia Kotronaki, Seraphim Seferiades
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Dfinir les meutes,

expliquer laction insurrectionnelle
Les meutes ne sont certainement pas des campagnes prlectorales,
et cela est bien connu, autant de ceux qui y participent que des autorits, notent Piven et Cloward1. Mais quest-ce quune meute?
Dfinissant pralablement les meutes comme les expressions collectives
imprvues et pisodiques qui rompent avec la normalit des reprsentations
de la scne publique et qui font merger sur larne politique de manire
transgressive un rapport historique de violence endmique entre une population particulire et les agents rpressifs, nous allons tenter de dvoiler les
traits spcifiques de ce rpertoire particulier de revendication collective.
Le point commun toute meute est son dclenchement imprvu. Mme
si la dynamique du parcours meutier est (historiquement) assez longue,
les meutes prennent la forme dexplosions, de moments culminants
dune relation conflictuelle sous-jacente, sans mmoire et, souvent,
sans lendemain.
Pour sapprocher de cet aspect imprvisible dans lespace et le temps,
il nous semble pertinent de faire appel aux laborations thoriques de
Benford et Hunt2 (1992), ainsi qu lanalyse synthtique de la thorie
de lattente et du concept de quotidien3. La conjonction de frustrations
imposes de manire imprvisible (notion de quotidien imprvu) et de la
non-attente dun avenir meilleur semble encourager lmergence de laction colrique et explosive sur la scne publique, voire la mise en uvre
de pratiques meutires.
Un deuxime trait caractristique de laction meutire est quelle
clate souvent en interaction avec la police, et, plus prcisment, la
suite dun vnement non normalis de violence rpressive. On entend par
l un type dvnement rpressif qui nest pas assimil et inscrit dans
limaginaire collectif en tant quexpression conventionnelle et/ou convenue du rpertoire rpressif4, et qui met en question autant les schmas
dinjustice tolre que les routines contestataires. Ces actions rpressi1. F. F. Piven, R. A. Cloward, Normalizing Collective Protest, in A. D. Morris and C. McClurg Muller (d.), Frontiers in Social
Movement Theory, New Haven, CT, Yale University Press, 1992, pp. 301-325.
2. R. D. Benford, S. A. Hunt, Dramaturgy and Social Movements: The Social Construction and Communication Power, Sociological Inquiry 62, 1992, pp. 36-55.
3. P. Bourdieu, Esquisse dune thorie de la pratique, Genve, Droz, 1972; D. A. Snow, D. M. Cress, L. Downey and A. W. Jones,
Disrupting the Quotidian, Reconceptualizing the Relationship Between Breakdown and the Emergence of Collective Action,
Mobilization 3, 1998, pp. 1-22.
4. En Grce, par exemple, mme si, depuis des annes, des cas innombrables de violence rpressive accrue exerce par les
autorits contre les immigrs ou les manifestants sont connus, ils sont galement interprts dans limaginaire collectif comme
des incidents banaliss, faisant partie intgrante du rpertoire rpressif.
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foyer de dclenchement. Pour tudier ce processus de diffusion, nous insisterons sur trois dimensions de la politique conflictuelle, jusqualors opaques,
savoir les dimensions motionnelle, spatiale et temporelle.
communisme ?
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154
ves non normalises samorcent en politisant prmaturment la colre et

oprent comme des catalyseurs par excellence de la libration cognitive5,
processus capital lmergence de la politique conflictuelle.
Alors que, dans la plupart des actions collectives qui prennent la
forme de mouvements, les matires premires sont la fois la colre
et lattente dun changement via laction collective, dans le cas des meutes,
les rpertoires de revendication tablis semblent privs despoir. Quelques
slogans scands en dcembre peuvent en tmoigner: Mort 15 ans, la
haine grandissante; flics, porcs, assassins, Ceci est le juste, ceci est
le correct, que Couillias meure par ricochet6, Grce! Des flics et des
mouchards, des tortionnaires et des assassins.
Un troisime trait propre aux meutes est donc la colre sans espoir de
changement dans lavenir. Selon McAdam et Aminzade7, cette colre prive
despoir aboutit rarement la coordination dactions collectives organises.
En revanche, elle semble privilgier la mise en uvre dautres pratiques de
rsistance (souvent individuelles) et/ou des actions de mcontentement
purement impulsives.
De ce point de vue, il nest pas surprenant quau cours de moments
conflictuels tels que le dcembre grec, les formes spontanes de coordination deviennent dominantes. Le processus de mise en marche de ces
actions spontanes est enclench par la rencontre de groupes forms ad
hoc et de rseaux de challengers prexistants. Ces derniers, dans la foule
des vnements, sengagent dans un processus de liquidation conjoncturelle
de leurs frontires identitaires pour agir en tant quincitateurs du spontan 8.
Peut-tre est-ce la raison pour laquelle, le plus souvent, les actions ne
sont pas menes linitiative dorganisations (plus ou moins formelles),
mais par des regroupements plus souples, dont laxe de convergence est le
contenu et lintensit disruptive des actions conflictuelles.
Un quatrime lment est celui de la dramaturgie (symboliquement)
violente des vnements qui tissent la temporalit active 9 des meutes.
Lexprience de dcembre est exemplaire cet gard. Elle passe en effet
par le saccage de grandes surfaces, lincendie et la dtrioration dagences
bancaires, des affrontements avec la police et lattaque symbolique de
commissariats de police dans toutes les grandes villes du pays. Ces actions
ne sont pas seulement des expressions publiques et collectives dune
5. D. McAdam, Political Process and the Development of Black Insurgency, 1930-1970, Second Edition, Chicago, University of
Chicago Press, 1999.
6. Il sagit de lavocat du policier, qui a soutenu la thse dun meurtre involontaire, survenu par le ricochet dune balle et qui a
dclar publiquement que si Grigoropoulos devait mourir, ctait la justice de le dcider!
7. D. McAdam and R. R. Aminzade, Emotions and Contentious Politics, in R. Aminzade, J. Goldstone, D. McAdam, E. Perry,
W. Sewell, S. Tarrow, and C. Tilly (d.), Silence and Voice in the Study of Contentious Politics, New York and London, Cambridge
University Press, 2001, pp. 14-51, 31.
8. L. Kotronaki, Quand le deuil se rvolte, Epochi, janvier2009.
9. W. Sewell, Historical Events as Transformations of Structures: Inventing Revolution at the Bastille, Theory and Society,
25, 1996, pp. 841-881.
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opposition aux institutions, notamment aux institutions de la rpression

et du contrle social. Elles sont aussi des formes de rupture symbolique
avec les normes culturelles dominantes (consumrisme, fraude), autant
que lexpression dune opposition aux reprsentants sociaux du statu quo
et de lordre moral. Sur les murs des banques, on peut ainsi lire des slogans tels que Burning and looting, Fin de la discipline, dbut dune
vie magique, Va travailler, va consommer, va mourir
Mme si le dcembre grec runit tous les caractristiques que nous
venons de citer, de sorte quelles orchestrent les rpertoires des meutes, son fil de conflictualit ne se dploie pas seulement par des rituels
violents, mais aussi par dautres actions brisant la surface de la lgalit
(formes transgressives). Il sagit de formes sporadiques qui rompent avec
les routines quotidiennes et les certitudes conventionnelles et qui amnent
sur le devant de la scne revendicative de nouveaux agents et de nouvelles
revendications10. Le paradigme conflictuel de dcembre reflte et largit
cette thse. Occupation des mairies, des stations de radio et des facults,
sige des commissariats de police, des tribunaux et des tablissements
pnitentiaires, sit-in et blocage des rues se succdent quotidiennement
linitiative de jeunes gens non encarts, de groupes dlves, dimmigrs de la deuxime gnration, de prcaires, autrement dit de nouveaux
venus protestataires.
La combinaison de la mise en scne dactions innovantes qui dplacent
les frontires de la revendication lgale; de la diffusion gographique des
meutes lchelle nationale ainsi quau niveau international, notamment
par le biais des actions de solidarit; de limplication dans ces actions de
catgories sociales antrieurement inactives et de la ractivation de cellules
revendicatives prexistantes mais latentes; de la polarisation contre le systme des lites politiques institutionnelles (y compris les partis de gauche,
qui, mme dans les cas o ils nont pas dnonc et stigmatis les pratiques
collectives et les acteurs de la rvolte, ont eu tendance assimiler les
revendications insurrectionnelles leurs programmes prexistants ou les
normaliser au titre dexplosion de la jeunesse); de la gnralisation de
la contestation au-del des limites catgorielles de la police, et jusquau
noyau moral et normalisant de lordre tabli: voil qui est habituellement
absent des simples meutes, marques par leur dimension locale et peu
diffuse. De telles caractristiques font de ces vnements une ralit de la
politique conflictuelle en grande partie originale, une ralit qui chappe
aux cadres danalyse existants. Cest cette ralit qui nous invite (sinon
nous oblige) mobiliser un autre modle daction conflictuelle: laction
collective insurrectionnelle.
10. Par analogie au concept de transgressive contention de D. McAdam, S. Tarrow, C. Tilly, Dynamics of Contention,
Cambridge/New York, Cambridge University Press, 2001.
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communisme ?
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La conflictualit des motions

Si des actions collectives dclenches dans un lieu prcis peuvent,
certaines conditions, engendrer une srie de dynamiques conflictuelles11,
nous considrons que llment dcisif pour la comprhension du transfert de conflictualit se trouve tout autant dans les effets motionnels
engendrs par la publicisation dun vnement non normalis de violence
rpressive, en loccurrence lassassinat dun lve de nationalit grecque,
symboliquement innocent, au centre dAthnes, que dans la dynamique mdiatique des signifiants de la dramaturgie conflictuelle.
La nouvelle de la mort de Grigoropoulos a t diffuse trs rapidement,
tant par les mdias formels et les rseaux alternatifs que par le bouche
oreille, parmi les habitants plus ou moins politiquement actifs dExarcheia.
Le fait que, dans ce quartier, prexiste une grille motionnelle dinterprtation
des vnements forge au cours dune longue exprience de rpression et de
rsistances locales constitue un premier lment dexplication de la rapidit
du dclenchement de laction conflictuelle. Le processus dcisif dincitation
laction, manant dune attribution dun signifiant de menace12, ne relve
pas de limplication des organisations quipes de ressources organisationnelles, mais plutt des ressources identitaires et symboliques et des
constantes motionnelles intriorises (le nous collectif versus les
ennemis) dune anthropogographie politique spcifique incluant, entre
autres, lopposition libert versus rpression.
Lidentit des incitateurs du spontan est significative: groupes anarchistes, rseaux de la gauche radicale, coordinations tudiantes formes
pendant les grandes mobilisations de 2006, immigrs de la deuxime gnration et organisations politiques de gauche. La formation de ce nous
conflictuel seffectue clairement par opposition la police comme nous
pouvons lobserver non seulement travers le matriel des anarchistes et
des militants dextrme gauche, mais aussi travers les tracts produits par
les immigrs. Nous citons ici un texte publi par lEspace des immigrs
albanais: Maintenant, cest la rue de parler. Son cri est le cri des 18
11. Il sagit du processus de transformation qualitative et quantitative des actions collectives coordonnes, dexpansion de la
conflictualit au-del de son lieu de dclenchement et de mise en relation des revendications et des identits parallles (D. McAdam,
S. Tarrow et C. Tilly, Dynamics of Contention, op. cit.; D. McAdam and S. Tarrow, Scale Shift in Transnational Contention, in
D. della Porta, S. Tarrow (d.), Transnational Contention, Boulder, CO, Rowman and Littlefield, 2005; M. Diani, D. McAdam (d.),
Social Movements and Networks: Relational Approaches to Collective Action, Oxford, Oxford University Press, 2003).
12. J. A. Goldstone and C. Tilly, Threat (and Opportunity): Popular Action and State Response in the Dynamics of Contentious
Action, in R. Aminzade, J. Goldstone, D. McAdam, E. Perry, W. Sewell Jr., S. Tarrow, and C. Tilly (d.), Silence and Voice in the
Study of Contentious Politics, op. cit., pp. 179-195.
Nous considrons que linterprtation et la mise en valeur de ce

modle de politique conflictuelle doivent seffectuer la lumire de
trois dimensions habituellement occultes: la dimension motionnelle, la
dimension spatiale et la dimension temporelle.
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ans de violence, de rpression, dexploitation, davilissement le cri pour

les centaines dimmigrs assassins aux frontires, dans les commissariats de
police, sur les lieux de travail. Ces jours-ci sont aussi les ntres
De son ct, le Parti communiste grec (KKE), organisme politique
aux ressources organisationnelles importantes, non seulement ne participe pas la phase initiale de lmergence de la rvolte, mais, mme
pendant la phase de sa diffusion sociogographique, soutient que cette
rvolte est luvre des provocateurs et guide par des forces trangres
obscures
Mis part les schmas dinterprtation de la rpression, un autre
lment dimportance capitale a t la prexistence de ponts de solidarit
parmi les acteurs du conflit. Nous pouvons supposer quen labsence de
tels liens, la nouvelle de lassassinat aurait t perue comme un vnement isol donnant lieu une paralysie et non des actions de rvolte.
Les liens de solidarit prexistants et les relations interpersonnelles
atypiques entre des groupes anarchistes et la constellation de lextrme
gauche et de la gauche libertaire sont un facteur dcisif de comprhension et dexplication de la participation massive aux premires actions
conflictuelles. Il faut ajouter que les rapports entre les organisations politiques du quartier et les forces de la gauche institutionnelle (SYRIZA)
ont fonctionn conjoncturellement comme le vecteur de transfert de
linformation, mais aussi de limpratif moral daction. La certification
initiale13 de lexpression de la colre comme corollaire de larbitraire
policier par une organisation de la gauche institutionnelle a fonctionn
comme un catalyseur, sinon de la diffusion de laction insurrectionnelle,
du moins de sa justification au-del de la scne locale. Les rapports de
solidarit et les structures issus des mouvements revendicatifs rcents
ont t rapidement ractivs pour faciliter la coordination. Loccupation
de la facult de droit, de lcole polytechnique et de lcole suprieure
dtudes conomiques et commerciales et la formation des comits issus
des assembles gnrales se sont transformes en nouveaux espaces de
conflictualit parallle, amorant, leur tour, un processus dinvention
de nouveaux vnements conflictuels.
Toutefois, les foyers de solidarit et les parcours revendicatifs parallles ne peuvent expliquer lampleur sociogographique de lesprit insurrectionnel que si nous prenons en compte deux variables minemment
motionnelles: dune part, le choc moral14 de lassassinat, et, dautre part,
13. C. Tilly, S. Tarrow, Contentious Politics, Londres, Paradigm Publishes, 2007.
14. Daprs J. M. Jasper, J. D. Poulsen (Recruiting Strangers and Friends: Moral Shocks and Social Networks in Animal Rights
and Anti Nuclear Protests, Social Problems 42, 1995, pp. 493-512; voir aussi J. M. Jasper, The Emotions of Protest: Affective
and Reactive Emotions in and around Social Movements, Sociological Forum 13, 1998, pp. 397-424), il y a choc moral quand un
vnement ou une information imprvue provoque grande chelle un sentiment dinjustice si fort quil peut, son tour, provoquer des actions collectives et mobiliser des populations jusqualors inactives ou peu habitues laction politique.
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la dynamique motionnelle et mdiatique que les rituels conflictuels

existants ont eu sur un processus de renforcement identitaire.
Imprvu, impensable et non normalis, lvnement de la rpression
policire a t peru comme un outrage ultime. Au personnage dramatique, Alexis, peuvent sidentifier tant des membres de la mme catgorie
dmographique (jeunes adolescents, lves) que des pans de population
qui subissent systmatiquement les consquences de linjustice gnralise
sous la forme de la rpression tatique (surtout les immigrs, mais aussi les
acteurs conflictuels habituels). Par ailleurs, le cadre dinjustice dsigne
un auteur et instigateur concret (lagent des forces spciales, Korkonas),
et non une catgorie abstraite (le nolibralisme ou la rpression en
gnral). La personnalisation du crime constitue un levier important la
mobilisation de la colre.
Leffigie des identifications possibles se forme en fonction du cadre de
linjustice. Cest en ce sens que limpratif moral dincitation laction
conflictuelle peut gagner du terrain. Le fait que lvnement ait lieu
dans un contexte dattentes sombres, sinon inexistantes, dans un contexte
politique et historique daccentuation de la pauvret (galement cause
de la crise conomique et financire mondiale), de dlgitimation du
pouvoir public et politique (en raison des scandales successifs), dintensification de lautoritarisme politique et de restriction des liberts sociales
et politiques favorise lalignement du mcontentement ambiant sur une
seule et commune dfinition de la condition sociale. Or, cette dernire
suggre, mme si ce nest que conjoncturellement, un autre modle
pour faire de la politique: laction insurrectionnelle.
Lampleur et lhtrognit sociales de ceux qui soutiennent lexpression conflictuelle de dcembre sont en grande partie dues la conviction
largement partage que les pratiques insurrectionnelles deviennent,
conjoncturellement, justes et lgitimes. Mais lexpansion dune telle
conviction nadvient pas de manire iconoclaste. La dynamique des
actions conflictuelles serait sans doute diffrente si le processus de dramatisation du conflit prenait une autre forme. Considrant les rituels
conflictuels comme moyens de dramatisation dune injustice existante,
nous pensons que, dans le cas en question, ils ont eu pour effet:
- de participer lmergence et laccentuation de lopposition aux
reprsentants du contrat social, ainsi quaux modes et modles de
vie quotidienne (systme bancaire, autorits policires, lites politiques,
reprsentants des intrts du patronat, voire reprsentants de la bureaucratie syndicale);
- de stimuler le regard des mdias, insensible et accoutum la routine
revendicative;
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- de mettre la disposition des inactifs de nouveaux modles daction conflictuelle dans un contexte o des pans entiers de la population
sont exclus de la revendication institutionnelle et o les rpertoires de la
contestation institutionnelle excluent la conflictualit;
- dapprofondir le schisme identitaire (le nous versus nos
ennemis).
Ces dimensions permettent de comprendre comment et pourquoi, ds
lundi matin, deux jours aprs lassassinat, dans toutes les villes du pays, les
collgiens et les lycens, sans aucune exprience pralable dengagement
politique et sans exprience militante, se sont mis assiger les commissariats de police, au moment mme o les mdias diffusaient le constat
que la Grce sest transforme en un immense territoire daction des
encagouls dExarcheia. Ainsi il serait impossible de comprendre comment et pourquoi les rpertoires conflictuels ont t, et continuent dtre,
des rpertoires proto-politiques15, cest--dire des modles collectifs dune
ngociation imprative, ici et maintenant, de proto-revendications non
ngociables, tel lespoir en la vie.
Les conditions spatiales de lexplosion
Lespace joue un rle central pour la politique conflictuelle, surtout
lors des priodes daction collective insurrectionnelle16. Do la ncessit
de procder une analyse spatiale.
Dimension omniprsente et formatrice des attitudes et des inclinations
politiques, lespace constitue une ressource mobilisatrice dcisive pour la
prise en charge et lefficacit des actions conflictuelles. La formation des
espaces conflictuels:
- favorise leffervescence politique exquise afin de contrebalancer le
cot (objectif ) de la participation un vnement conflictuel qui comprend notamment des affrontements avec des forces rpressives matriellement suprieures17,
- forme des milieux politiques dosmose, dalimentation et de ranimation de llan conflictuel labri de la surveillance policire,
- favorise la communication politique entre individus et groupes,
- et cre les conditions dmergence des cultures conflictuelles spatialement dtermines.
Pourtant, une condition pralable pour que lespace devienne une
15. L. Kotronaki, Rpertoires de dmocratie par en bas, rpertoires de rpression du mouvement altermondialiste. Le jeu des
miroirs relationnels, in S. Seferiades, D. Charalampis (d.), Le fonctionnement dmocratique au point charnire: dfis et menaces aux dbuts du XXIe sicle, Athnes, paratre.
16. W. Jr. Sewell, Space in Contentious Politics, in R. R. Aminzade, J. Goldstone, D. McAdam, E. Perry, W. Sewell, S. Tarrow,
C.Tilly (dir.), Silence and Voice in the Study of Contentious Politics, op. cit.
17. S. Seferiades, Politique du conflit, actions collectives, mouvements sociaux: une esquisse, Revue des Sciences Politiques
Grecque, mai2006, pp. 7-42.
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ressource insurrectionnelle est que des rseaux dacteurs lui attribuent

certaines significations, quils le revendiquent et se lapproprient travers des confrontations avec les reprsentations sociales et les schmas
thiques routiniers. Cela implique des espaces locaux (espaces de sociabilit, de rencontres, de loisir, etc.) susceptibles dabriter et de nourrir
une culture conflictuelle.
Tous les aspects que nous venons de citer se trouvent illustrs
Exarcheia, ce quartier central dAthnes qui a fonctionn comme le
foyer de la rvolte de dcembre et qui est indissociablement li des
vnements majeurs de lhistoire contemporaine grecque. Quartier
dtudiants, dartistes, dintellectuels et de cadres politiques18, avoisinant
quatre grandes facults historiques (cole polytechnique, facult de droit,
facult de chimie, cole suprieure des sciences conomiques et commerciales) et situ proximit du centre administratif de la capitale, il
accueille un grand nombre despaces politiques autogrs, notamment
des mouvances anarchiste, libertaire et dextrme gauche, mais aussi des
bureaux de dputs et dONG, ainsi que maints espaces de loisir et de
production artistique davant-garde, souvent incompatibles avec limaginaire conventionnel et les schmas interprtatifs dominants.
Il est toutefois surprenant que ce quartier charg de mmoires revendicatives soit devenu un lieu de bataille de significations propos de
son identit. Malgr un taux de criminalit particulirement faible, il
est qualifi dtat indpendant, fief des anarchistes et des bandits,
quartier de non-droit, centre de dlinquance et de drogue19. Il est
galement le lieu daction privilgi dun dispositif policier dampleur
qui lui donne souvent lapparence dun territoire sous occupation
policire. De ce point de vue, lassassinat de Grigoropoulos na t que la
goutte deau qui a fait dborder le vase.
Mais la culture politique conflictuelle dExarcheia ne se forme pas que
dune manire ngative, comme raction-rsistance larbitraire policier.
La coprsence et la profusion des organisations et des rseaux politiques
de gauche y crent un lan social et politique capable de ractualiser et
de revivifier les idaux et les pratiques dune organisation alternative de
la socit et du quotidien. La solidarit spatiale renvoie la dimension
de formation de classe que Katznelson20 a dcrite comme dispositions
partages, cest--dire comme un processus de formation des codes et
des langages cognitifs et thiques qui cartographient lexprience vcue
et dfinissent le contenu du possible politique et social. Dans le cas
18. J. Iakovidou, K. Kanellopoulos, L. Kotronaki, The Greek Uprising of December 2008, Situations, paratre.
19. T. Kostopoulos, D. Trimis, A. Psarra, D. Psarras, Lhistoire dun faux tat, Kiriakatiki Eleftherotypia, 13mai, 2007.
20. I. Katznelson, Working-Class Formation: Constructing Cases, in Katznelson I., Zolberg A. (d.), Working-Class Formation.
Nineteenth-Century patterns in Western Europe and the United States, Princeton, Princeton University Press, 1986, pp. 3-41,
17-19.
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dExarcheia, ce processus prend la forme dune coordination des actions

communes menes contre la prsence policire, de la cration de comits
et dassembles atypiques de citoyens, dune entreprise de maillage politique et social Cest cette identit collective spatiale qui explose le soir
de lassassinat, pour former un front thico-politique sans faille et semer
les grains de la colre une chelle trs large.
Selon la thorie classique de la diffusion de la conflictualit21, le transfert du message politique dpend des rapports possibles entre lmetteur
et le rcepteur en question. Malgr ses vertus, une telle perspective nglige
les facteurs de vivacit et defficacit (robustness) de lmetteur. Sur
le plan de la communication, des dispositions et des attitudes, la vivacit
du signal mis par Exarcheia la nuit du 6dcembre a t catalytique.
Mais la vivacit du signal mis ne devient un lment crucial que
dans la mesure o les conditions de sa rception savrent favorables. Cela
conduit notre rflexion la question de la formation urbaine de la ville
dAthnes, notamment la dimension de la gographie urbaine dans
la dynamique conflictuelle. Prolongeant les rflexions des pionniers du
genre22, Roger Gould23 a montr que la transformation urbaine de Paris au
XIXesicle a cr en 1871 les conditions dmergence dune identit spatiale conflictuelle compltement absente de la rvolte de 1848. Comment
cette dimension est-elle prsente dans lexprience dAthnes?
Sans ressembler au modle dinner city anglo-saxon, le centre dAthnes
est dsert par les classes moyennes suprieures. Par ailleurs, il conserve
toutes les mmoires spatiales dune longue et vive tradition conflictuelle24.
Une partie du centre athnien accueille galement, dans des conditions trs
souvent dplorables, des populations de nouveaux migrants. Ces espaces et
ces modes de vie sopposent dramatiquement au paysage luxueux du centre
administratif et commercial de la capitale. La vivacit du message mis par
Exarcheia y a ainsi trouv un terrain fertile pour sa propagation.
Mais le dcembre grec na pas t seulement un vnement du
centre dAthnes, et nous savons que dautres meutes dclenches la
suite dagressions policires (comme lassassinat par la police de Michalis
Kaltezas, galement g de 15 ans, en 1985) nont pas conduit des actions
insurrectionnelles. En mettant en valeur limportance de la dimension
spatiale pour le dclenchement et les suites de lexplosion de laction
21. D. J. Myers, The Diffusion of Collective Violence, American Sociological Association, 1996.
22. H. Lefebvre, La production de lespace, Paris, Gallimard, 1973; M. Castells, The City and the Grassroots, Berkeley, The University of California Press, 1983; D. Harvey, Consciousness and the Urban Experience, Baltimore, The Johns Hopkins University
Press, 1985.
23. R. V. Gould, Insurgent Identities. Class, Community and Protest in Paris from 1848 to the Commune, Chicago, The University
of Chicago Press, 1995.
24. S. Seferiades, Actions collectives, pratiques de mouvement: la courte dcennie des annes 1960 en tant que cycle conflictuel, in A. Rigos, S. Seferiades, E. Chatzivasiliou (d.), La courte dcennie 1960 : cadre institutionnel, stratgies de parti,
conflits sociaux, laborations culturelles, Athnes, Kastaniotis, 2007, pp. 57-77.
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Les temporalits de la squence

insurrectionnelle
Le caractre, le rythme et la dynamique des phnomnes conflictuels
dpendent en grande partie du timing de leur squence: le cours des vnements aurait t diffrent si leur enchanement lavait t. Selon Myers
et Oliver25, une action modifie la possibilit de manifestations dactions
suivantes. Dans ce cadre, le concept dvnement critique ou transformatif
prend un sens particulirement important. Il sagit des moments denses,
discontinus, qui interviennent dans le flux de la conjoncture tout en
ayant des effets structurels multiples y compris des changements de ce
qui est considr comme une forme daction normale26. Les vnements
transformatifs constituent des entraves disruptives, et rompent avec
les convictions relatives la normalit des rapports sociaux et politiques
tablis27, intensifient lincertitude et les flux motionnels lespoir chez
les insurgs, la peur et la colre chez leurs opposants et imposent des
nouveaux schmas dinterprtation de la ralit et des actions politiques.
Nous abordons le timing des jours de dcembre sous deux aspects
complmentaires. Le premier concerne lenchanement dvnements critiques qui ont contribu la diffusion des actions insurrectionnelles la
suite de lassassinat, ainsi que les facteurs qui ont contribu leur dclin
progressif. Le second, plus macroscopique et relatif lavenir, exploite la
possibilit que dcembre puisse constituer un vnement transformatif
pour la politique conflictuelle, en Grce.
Les vnements critiques. Si un vnement non normalis de violence
rpressive, savoir lassassinat de Grigoropoulos, a constitu un facteur
majeur de lmergence de laction insurrectionnelle, le timing des effets
25. D. J. Myers, The Diffusion of Collective Violence, op. cit.
26. W. Jr. Sewell, Space in Contentious Politics, in R. R. Aminzade, Goldstone J., McAdam D., Perry E., Sewell W. Jr., Tarrow
S., Tilly, C. (d.), Silence and Voice in the Study of Contentious Politics, op. cit.
27. Ibid.,p.100.
insurrectionnelle, nous sommes obligs den rappeler aussi les limites: si les
conditions spatiales ont t ncessaires lmergence des actions de rvolte,
elles nont pas t suffisantes. Il est vident quune analyse pertinente des
vnements de dcembre implique la prise en compte dune longue srie
de facteurs explicatifs: la crise conomique et la prcarit gnralise, la
crise de lgitimit du systme politique contre lequel agissent les acteurs
insurrectionnels, la rpression provocatrice de ltat Une telle analyse
passe donc ncessairement par lvaluation matrielle de lenvironnement
politique conjoncturel. Et rappelons que notre but thorique nest pas de se
substituer ce type dapproches mais de les complter. Cest dans la mme
dmarche quil faut aborder la dimension temporelle.
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engendrs par cet vnement aura t dcisif. Peu aprs la publicisation

de lvnement traumatique, les premires actions militantes voient le
jour: rassemblements, manifestations et occupations combatives. Nous
avons toutes les raisons de croire que la suite des vnements aurait t
diffrente si les ractions navaient pas t aussi immdiates.
Les rseaux politiques, vecteurs de la dynamique conflictuelle, se
mobilisent galement ds le lendemain. La manifestation du dimanche
7dcembre, organise par le biais des rseaux, des contacts personnels,
dInternet et des sms, est marque par trois vnements critiques qui ont
selon leur forme propre contribu la diffusion de la conflictualit.
Le premier lment rside dans lattitude ambigu de la police: trs
discrte au dbut, elle finit par faire un usage abusif de gaz lacrymogne,
ainsi qu commettre des actes dintimidation par lusage darmes. Cette
attitude amplifie la colre des manifestants et, tout en tant considre
comme le signe dun embarras stratgique, elle est perue comme une
opportunit politique originale. Le deuxime lment concerne la
participation timide au dbut, plus extravertie par la suite des
immigrs de deuxime gnration aux actions conflictuelles. Cette participation, qui a un poids symbolique important, voque le potentiel
conflictuel de cette population en colre. Le troisime vnement est le
dclenchement simultan dactions similaires dans plusieurs grandes villes
du pays. Leffet en retour de ce sentiment de rvolte gnralise devient,
au moins conjoncturellement, un facteur crucial de sa propagation.
Le lundi 8dcembre est une date charnire pour la diffusion insurrectionnelle. Les lves se mobilisent spontanment tout en amplifiant et
en intensifiant les actions dj engages. Le caractre massif et la charge
thique de leur participation contribuent la concrtisation du sentiment
diffus de colre en lui donnant laspect dun impratif moral. Le comble
de lveil conflictuel de ce lundi est atteint avec la manifestation massive
de laprs-midi, o lindignation explose. Des meutes, des saccages, des
pillages, des attaques de btiments administratifs et des affrontements
violents avec la police se succdent jusqu laube et dans un primtre
bien plus large que le centre dAthnes.
Au-del des impulsions colriques des acteurs, le degr et lintensit
des actions conflictuelles refltent lincapacit de la gauche radicale
intervenir de manire significative dans le cours des vnements. Le
message politique mis par ses reprsentants savre incapable dexprimer
lexplosion et de la canaliser en transformant la colre en espoir. Si cette
incapacit confirme provisoirement lide dun dpassement des avantgardes, elle a des effets contradictoires sur lexpansion de la rvolte.
Dans un premier temps, et pour les acteurs du conflit les plus politiss,
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elle est perue comme une victoire contre les bureaucraties de tous bords.
Mais, dans un second temps, elle ne fait quaccentuer les interrogations
sur la nature de la dmarche politique dont le fil est dores et dj trac
par des actions conflictuelles.
Le mardi9 (jour des funrailles de Grigoropoulos) et le mercredi
10dcembre (jour de grve gnrale programme), les actions insurrectionnelles se poursuivent et les questionnements politiques sintensifient.
Deux autres vnements significatifs mergent: le durcissement de
lattitude de la police (qui fait usage darmes plusieurs reprises, mme
autour du cimetire, juste aprs la crmonie) et lapparition des premiers
citoyens indigns28 (qui agissent surtout en province, contre des immigrs), ainsi que le blocage de linstallation dune ambiance insurrectionnelle dans les lieux de travail, initi par la Confdration gnrale des
travailleurs de Grce (GSEE). Ses cadres suprieurs optent pour lapologie de laction des forces de lordre, affirment, dans une lettre adresse au
Premier ministre, leur attachement la politique toujours pacifique et lgale
des travailleurs et annulent la manifestation traditionnelle et annuelle
contre le vote du budget de ltat. Mme si cette dcision na aucun effet
sur les acteurs du conflit, elle carte les perspectives de propagation du
conflit chez des travailleurs rests encore rticents.
De jeudi11 au samedi 13dcembre, les flux insurrectionnels sont
interrompus. Malgr la poursuite des actions conflictuelles, il est vident
que lesprit de rvolte des jours prcdents commence sestomper, sans
doute en raison de lpuisement de la colre sans mdiation comme motif
politique suffisant de lintensification de la conflictualit. Et cette potentialit se cache encore derrire le reflux de la rvolte.
Il nen reste pas moins significatif que les actions polymorphes et
innovantes se poursuivent jusquau 17dcembre, date du retrait des
lves et du dbut de la phase finale de la rvolte: occupation des stations
de radio et des chanes de tl, interventions dans des salles de spectacle,
actions coup-de-poing dans le mtro, manifestations artistiques sur des
sites archologiques, etc. Nous arrivons ainsi lautre dimension temporelle des actions insurrectionnelles: leur hritage.
Dcembre: vnement critique et transformatif? La rvolte de dcembre
peut-elle constituer un vnement critique et transformatif pour lavenir
de la politique conflictuelle en Grce? Mme si cette question reste ncessairement ouverte et sans rponse immdiate dans la mesure o nous
nous abstenons de toute tentative de futurologie , il nous parat tout
fait lgitime dvoquer certaines conditions dune telle potentialit.
Dans ce contexte, nous ne pouvons pas occulter la naissance dun
28. Le terme dsigne des groupes dextrme droite, qui agissent contre des manifestants, souvent pauls par les forces de
lordre, en se prtendant simples citoyens qui en ont marre des manifs et des perturbations.
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nouvel lan conflictuel, dans le sillage de la rvolte. En tmoignent les

actions menes aprs lagression lacide de la prsidente du syndicat des
femmes de mnage, Konstantina Kouneva, ainsi que lmergence dun
nouveau syndicalisme combatif de base dans les secteurs du travail prcaire. Le fait que ces actions se perptuent et/ou en engendrent dautres
dpendra aussi de la faon dont la mmoire de dcembre sinscrit et se
construit dans limaginaire collectif et dans ce domaine, le rle de
linterprtation politique intentionnelle demeure. Le sens des vnements
et des actions est lenjeu dune bataille, entre, dun ct, ltat, les mdias,
lintelligentsia politically correct et les institutions, et, de lautre, les
rseaux conflictuels et des organisations politiques institutionnelles. Si
lasymtrie de ces forces est flagrante, noublions pas que le message politique des rseaux militants peut avoir un rle autrement plus significatif
que leur statut politique, et que le timing dune rvolte reste imprvisible:
des vnements forte charge motionnelle, dans un contexte de crise
profonde, peuvent provoquer des actions insurrectionnelles sans aucun
pralable et sans prsupposs politiques.
Il ne faut pas exclure non plus que la stratgie de diabolisation de
dcembre par le systme politique formel qui est discrdit puisse avoir
des effets contraires et se mtamorphoser en source par excellence de
lgitimation ou lgitimit de ses formes conflictuelles. La manire dont
les acteurs procdent au rcit de leur histoire est souvent imprvue. n
(Remerciements Panos Aggelopoulos
pour sa contribution la traduction)
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J.-M. Harribey, Du travail lcologie, nouvelle voie du socialisme
Du travail lcologie,
nouvelle voie
du socialisme
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Dans la perspective de lmancipation humaine qui pourrait tre

construite durant ce XXIesicle, deux aspirations doivent tre concilies:
laspiration lgalit sociale, qui stait incarne jusquici dans le projet
de socialisme, et laspiration une activit humaine insre dans une
biosphre terrestre non dgrade. Nous savions, depuis les checs du
sicle pass, que le socialisme sans la dmocratie ne pouvait exister vritablement. Nous prenons conscience aujourdhui que le socialisme sans
lcologie serait vou lchec. Pour le dire autrement, la transformation
des rapports de production implique celle de la production elle-mme,
cest--dire des forces productives, quon ne peut dvelopper linfini. De
la mme faon, vouloir protger lenvironnement en acceptant la dgradation sociale et la monte des ingalits dans le monde conduirait une
impasse. La mise en cohrence des exigences sociales et des contraintes
cologiques est donc devenue un impratif auquel le capitalisme est incapable de rpondre parce que sa logique de marchandisation et daccumulation le pousse sacrifier les humains et la nature sur lautel du profit.
Quelles conditions doivent tre remplies pour que russisse lalliance
du social et de lcologie? La question renvoie, dune part, aux finalits du
travail humain, en tant quactivit tendue vers la production de biens et
services propres satisfaire des besoins, et, dautre part, une conception de
la richesse hors du cadre exclusif de la valeur marchande quimpose le capitalisme. la charnire de ces deux proccupations se trouve la construction
dmocratique dun mode de dveloppement qualitatif, soutenable au sens
propre du terme1. Or, il nexiste pas encore aujourdhui un consensus, ou
du moins un accord majoritaire, sur cette problmatique parmi les forces
sociales aspirant une transformation profonde des rapports sociaux, et
cela mme au sein des courants thoriques et politiques se rclamant dune
gauche anti-capitaliste et anti-productiviste. Parmi les obstacles qui se
1. J.-M. Harribey, Lconomie conome. Le dveloppement soutenable par la rduction du temps de travail, Paris, LHarmattan,
1997; Comprendre la crise globale pour en sortir, Entropia, Leffondrement: et aprs?, n7, automne 2009, pp. 21-32,
http://harribey.u-bordeaux4.fr/travaux/soutenabilite/crise-decroissance.pdf.
Actuel Marx /
Par Jean-Marie Harribey
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Ambivalence et dialectique du travail

Un parti pris thorique. Nous prenons, ici, le parti thorique de distinguer lacte de production en tant que catgorie anthropologique,
cest--dire lactivit de lhomme consistant consacrer un temps de vie
la production de ses moyens dexistence, et les conditions sociales de sa
ralisation, catgorie historique dsignant la forme quil revt au sein de
rapports sociaux particuliers. Nous adoptons donc la distinction de Karl
Marx entre le procs de travail en gnral et le procs de travail capitaliste.
Le travail sous sa forme moderne de salariat a t apport par le capitalisme
industriel, et il est devenu la forme dominante de lactivit ncessaire. Bien
quil ait pris ses distances avec la vision marxiste globale, Andr Gorz le
disait ainsi: Le moderne concept de travail reprsente [...] une catgorie
socio-historique, non une catgorie anthropologique3. En effet, ce travail-l a t invent par le capitalisme partir du moment o lactivit
productive a cess dtre prive et soumise aux ncessits naturelles. En
mme temps que le travail salari, le capitalisme instaure cette activit
productive coupe des capacits dexpression, de dcision, de matrise des
individus sur elle, de mme quil impose des reprsentations de ce travail et
lui confre lexclusivit de pouvoir dcerner une identit sociale. Pour cela,
la ncessit de produire toujours plus a t invente, mais pas la ncessit de
produire. En distinguant lactivit productive elle-mme et le rapport social
dans lequel elle sexerce, nous nous loignons dHannah Arendt4 et nous
rejoignons plutt Marx, comme indiqu plus haut, et Karl Polanyi5, pour
qui le capitalisme a invent le march du travail et non le travail: le fait de
considrer le travail comme une marchandise est une fiction qui a permis
justement dorganiser le march du travail.
La critique de la marchandise et de son ftichisme, par laquelle Marx
ouvre Le Capital, contient, en germe, la critique anti-productiviste qui
natra vritablement un sicle plus tard. Lalination la marchandise ftichise, largent, prend corps dans la sparation du producteur du produit
de son travail et dans la sparation de ltre humain de sa vie: la reconnais2. Attac (dir. J.-M. Harribey et D. Plihon), Sortir de la crise globale. Vers un monde solidaire et cologique, Paris, La Dcouverte,
2009.
3. A. Gorz, Capitalisme, Socialisme, cologie, Dsorientations, Orientations, Paris, Galile, 1991, p.113, soulign par nous.
4. H. Arendt, Condition de lhomme moderne, Paris, Calmann-Lvy, 1961.
5. K. Polanyi, La grande transformation. Aux origines politiques et conomiques de notre temps (1944), Paris, Gallimard, 1983.
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dressent devant une telle avance, on peut en reprer certains qui se rattachent lambivalence du travail et donc lextrme difficult de dfinir sa
place dans un processus de transformation sociale, et dautres qui tiennent
la tension permanente entre richesse et valeur. Le dpassement de ces
contradictions est ncessaire pour sortir de la crise globale impose par le
capitalisme et, a fortiori, pour sortir du capitalisme lui-mme2.
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sance sociale est alors exclusivement mdiatise par laccs la marchandise

ftiche. linverse, la distinction entre valeur dusage et valeur dchange
irrductibles lune lautre ouvre un espace thorique et politique pour
fonder la prminence future de la premire sur la seconde.
Anselm Jappe a radicalis la critique du travail en soi pour en faire la
face inverse du capital6. ses yeux, la critique de la marchandise ne peut
se faire sans la critique du travail. Mais ne court-il pas le risque de rduire
le travail en gnral au travail dont la forme est dialectiquement lie au
capital? Une difficult mthodologique similaire se retrouve lorsquon
veut interprter la crise du capitalisme contemporain. Est-elle une crise
classique de suraccumulation et de surproduction? Lhypothse retenue
ici est quelle est une crise qui touche non seulement la ralisation de
la valeur mais aussi la production de celle-ci, puisque le capital met en
danger les conditions mmes de la reproduction de la vie.
La distinction entre procs de production capitaliste (de travail productif de capital) et procs de production en gnral (de travail productif
en gnral) est permanente chez Marx et elle soppose, notre sens, au
refus de Moishe Postone dattribuer au travail une quelconque dimension
anthropologique7. Position extrme que celui-ci est oblig de plus ou moins
abandonner pour dire que le socialisme permettrait donc de nouveaux
modes de travail et dactivit individuels, plus riches et plus satisfaisants, et
une relation nouvelle du travail aux autres domaines de la vie, et que le
travail, libr de son rle social historiquement spcifique, [se transforme]
de telle manire quil enrichisse les hommes au lieu de les appauvrir8.
Quel dpassement du salariat? De cette discussion thorique dcoule
un choix entre deux options qui pourraient bien tre les deux termes
dune alternative pour aller vers lmancipation des travailleurs: faut-il
verser un revenu dexistence ou rduire le temps de travail de tous, cest-dire faut-il se satisfaire de lexclusion dune partie de la population de
lune des sphres de la vie sociale, celle du travail, ou bien faut-il partager
celui-ci, et ce dautant plus quil reste contraint? On connat le revirement dAndr Gorz sur cette question9. Pour notre part, nous continuons
de penser, lencontre de nombre de ses partisans, que le versement dun
revenu dexistence ne pourrait provenir que dune fraction du revenu
global engendr par le travail social. Il ne viendrait pas dun ailleurs,
6. A. Jappe, Les aventures de la marchandise. Pour une nouvelle critique de la valeur, Paris, Denol, 2003. Pour une critique du
livre de Jappe, voir F. Gomez, Vers la fin de la socit marchande, Contretemps, n13, 2003,
http://www.acontretemps.plusloin.org.
7. M. Postone, Temps, travail et domination sociale, 1993, Paris, Mille et une nuits, 2009. Pour une prsentation critique de ce
livre, voir J.-M. Harribey, Ambivalence et dialectique du travail. Remarques sur le livre de Moishe Postone, Temps, travail et
domination sociale, Contretemps, Nouvelle srie, n4, 4e trimestre 2009, pp. 137-149,
http://harribey.u-bordeaux4.fr/travaux/valeur/travail-postone.pdf.
8. M. Postone, Temps, travail et domination sociale, op. cit., p.545.
9. A. Gorz, Revenu minimum et citoyennet, Futuribles, n184, fvrier1994, pp. 49-60; Richesse sans valeur, valeur sans
richesse, Ecologica, Paris, Galile, 2005.
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ni ne serait prlev sur un stock accumul, car tout revenu est un flux
courant. Cest en ce sens que le dpassement du salariat ne viendra pas
de la distribution de revenus, dont on se demande bien o et par qui ils
seraient engendrs, mais surtout de la diminution du temps de travail
soumis une logique daccumulation et donc source dhtronomie et
dalination pour le travailleur. La substitution du revenu dexistence au
partage du travail est fonde sur une illusion doptique. On peut justifier,
politiquement et philosophiquement, la garantie dun revenu dcent
tout individu, mais on ne peut lasseoir sur lide que le travail social
quil soit manuel ou intellectuel ne change rien laffaire10 ne serait plus
lorigine de tout revenu montaire distribu dans la socit. Ce serait
rintroduire le mythe de la fcondit (en termes de valeur conomique)
des machines, du capital, de la finance
Depuis une vingtaine dannes, quelques conomistes critiques11
avancent lide que la rduction du temps de travail est une manire
dutiliser les gains de productivit afin de vaincre le chmage sans recourir une croissance conomique dmesure et, simultanment, dengager
la socit vers une autre conception du bien-tre, en somme dallier le
social et lcologie. Dans ce cadre, un plein-emploi de qualit, permis
notamment par une rduction des ingalits des revenus, est concevable.
En revanche, la question du plein-emploi en tant quobjectif nentre pas
dans les schmas de pense de beaucoup de thoriciens de la dcroissance. Lidologie de la fin du travail, qui fit des ravages durant la
dcennie 1990, au moment o le chmage explosait partout, reste peu
ou prou prsente chez eux12. Ils adhrent parfois lide de rduire le
temps de travail, sans se rendre compte que cette rduction est permise
par lamlioration de la productivit13. Sur un autre bord politique, la
russite idologique du travailler plus pour gagner plus de Sarkozy est
fonde sur la confusion entre productivit du travail par tte et productivit horaire. En effet, travailler davantage permet de produire davantage,
pour une productivit horaire et un nombre demplois donns. Mais,
dune part, laugmentation de la quantit de travail peut venir de la
hausse de la dure individuelle du travail (cest le projet du patronat et de
la droite europenne) ou bien de la hausse du nombre de travailleurs (si,
10. Sur ce plan, les thoriciens du capitalisme cognitif se trompent, mme A. Gorz. Voir Limmatriel. Connaissance, valeur et
capital, Paris, Galile, 2003; voir J.-M. Harribey, Le cognitivisme, nouvelle socit ou impasse thorique et politique?, Actuel
Marx, n36, septembre2004, pp. 151-180, http://harribey.u-bordeaux4.fr/travaux/valeur/cognitivisme.pdf.
11. M. Husson, Misre du capital. Une critique du nolibralisme, Paris, Syros, 1996; J.-M. Harribey, Lconomie conome,
op. cit.; T. Coutrot, M. Husson, Avenue du plein-emploi, Paris, Mille et une nuits, 2001.
12. Voir P. Aris, Le msusage. Essai sur lhypercapitalisme, Lyon, Parangon, 2007, pp. 6 et 15.
13. P. Aris crit: Nous ne travaillerons plus, mais nous aurons beaucoup dactivits (La dcroissance. Un nouveau projet
politique, Paris, Golias, 2007, p.201). Serge Latouche attribue une alchimie marchande (Petit trait de la dcroissance
sereine, Paris, Mille et une nuits, 2007, p.132) lenrichissement de la croissance en emplois, alors que la croissance senrichit
en emplois uniquement lorsque la productivit par tte diminue, cette dernire tant linverse mathmatique du contenu de la
production en emplois.
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par exemple, le chmage diminue)14; dautre part, on peut concevoir un

maintien, voire une hausse de la productivit horaire, tout en rduisant la
productivit individuelle.
Ce nest pas sacraliser le travail que de situer dans celui-ci lorigine de
toute valeur montaire cre et distribuable. Encore une incomprhension
majeure de la plupart de ceux qui ont adopt la proposition du revenu
dexistence et qui continuent de propager lide quun revenu montaire
distribu ceux qui nont pas demploi (salari ou non) pourrait jaillir
dune autre source que le travail social. Paul Aris interprte notre opposition ce non-sens comme une adhsion lobligation de travailler ou
au mythe du travail librateur15. Non, cest tout simplement la critique
radicale de limaginaire bourgeois autour de la fcondit du capital, largement rpandu jusque chez les penseurs affichant une posture critique,
mais qui persvrent penser que le travail est de moins en moins la
source principale du profit ou que la valeur jaillit de lconomie immatrielle sans travail ou de la spculation16. Cest galement la critique de
la croyance quil est possible de distribuer un revenu pralablement
au travail collectif, laquelle croyance confond les notions de flux et de
stock, ou bien de revenu et de patrimoine: Nous proposons [] de
reconnatre un droit un revenu dexistence, vritable contrepartie de la
reconnaissance du droit de chacun lexistence puisque nous hritons tous
de la civilisation, dit Aris17. Or, aucun revenu montaire ne provient
dun prlvement sur le patrimoine, car tous les revenus montaires sont
engendrs par lactivit courante. Andr Gorz, quant lui, pourtant ralli
lide de revenu social vie, prend soin de prciser que celui-ci est
assur chacun en change de vingt mille heures de travail socialement
utile que chaque citoyen serait libre de rpartir en autant de fractions
quil le dsire, de faon continue ou discontinue, dans un seul ou dans
une multiplicit de domaines dactivit18. La question de la validation
sociale du travail reste donc essentielle.
Le choix de lgalit. Pour une priode donne, le flux de valeur ajoute
est le rsultat du travail de la priode. La valeur sociale, cest--dire la
valeur conomique pour lensemble de la socit, est donc mesure par le
travail social de la priode. Lexpression montaire du produit net dune
priode, la quantit de travail vivant de la priode et lquivalent mon14. Cette confusion entre temps de travail global et temps de travail individuel est galement faite par J. Gadrey (La prosprit
sans la croissance: vivre mieux avec moins ou avec plus? http://alternatives-economiques.fr/blogs/gadrey) qui conteste en
partie la RTT au motif quil faudra plus de travail pour obtenir une production de qualit. Il faudra peut-tre plus de travail global
mais pas ncessairement plus de travail individuel si le nombre de personnes employes croit plus vite que la masse de travail
ncessaire.
15. P. Aris, La dcroissance, op. cit., pp. 213 et 343.
16. P. Aris, Le msusage, op. cit., pp. 13 et 72.
17. P. Aris, La dcroissance, op. cit., pp. 201 et 356, soulign par nous.
18. A. Gorz, Ecologica, op. cit., p.104, repris dAdieux au proltariat. Au-del du socialisme, Paris, Galile, 1980, pp. 177-178.
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taire de lunit de travail sont lis par la relation: expression montaire du

produit net =quantit de travail vivant . quivalent montaire de lunit
de travail. Ds lors quune activit conomique est valide, cest--dire
juge utile socialement (et, par consquent, ds lors que le travail qui a
t accompli est utile socialement) parce quelle est soit sanctionne positivement par le march sil sagit dune activit marchande, soit dcide
et valide a priori collectivement sil sagit dune activit non marchande,
une unit de temps de travail social, dfinie comme une fraction du travail social total, cre autant de valeur quune autre unit de temps de
travail social, et cela dautant plus que la production ne cesse de devenir
un acte de plus en plus social et que la croissance de la productivit est
de plus en plus le fruit dune collectivit et non dindividus isols. Cette
socialisation nest pas un argument circonstanciel: elle est le phnomne
mme de labstraction du travail. Ainsi, il ny a pas de correspondance
entre les quantits de travail concret et les valeurs dchange montaires;
la cohrence et la rgulation du systme viennent alors de labstraction
du travail dont Marx a eu la formidable intuition. Cest ce niveau que
lquivalence une heure de travail abstrait contre une heure de travail abstrait prend ses droits. Il y a donc un changement de dimension: le capital
exige la redistribution dans lespace des prix du travail concret effectu
dans le temps rel.
Il en rsulte que la justification thorique dingalits de rmunrations des travaux concrets, au nom de lapport productif prtendument
diffrent ou de lefficacit, est une pure idologie confortant les positions
sociales tablies. Elle dcoule de la conception du salaire, et, par extension,
de tout revenu, comme sanction dun rapport de forces et non comme
simple panier de marchandises. Dans la socit capitaliste, non seulement
la rmunration moyenne de lunit de travail social scarte de la valeur
quelle a cre (phnomne de la plus-value), mais les positions sociales
acquises, maintenues et reproduites par linstauration de rapports de force
dtermins par la possession, souvent simultane, de capital conomique,
social ou culturel19, permettent de rallouer le revenu social (soustraction
faite de la part du surplus social rinvestie) en faisant scarter les rmunrations des units de travail concrtes, individuelles, de la rmunration moyenne de lunit de travail social, et cela proportionnellement
lchelle des positions sociales. Dans ces conditions, la rduction des
ingalits ne peut plus tre considre comme rsultant de labolition du
capitalisme, mais elle est consubstantielle celle-ci et la stratgie pour y
parvenir. Le plafonnement des revenus levs doit permettre un nouveau
partage de la richesse. Il reste alors de savoir de quelle richesse on parle.
19. P. Bourdieu, La distinction, Paris, Minuit, 1979.
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La contradiction entre richesse et valeur

Aux sources de la critique de lconomie politique. Les plus grandes
sommits acadmiques se penchent aujourdhui au chevet de la richesse
et de la mesure de celle-ci. Rapports de la Banque mondiale20, de
lOCDE21, du Conseil conomique, social et environnemental (CESE)22
et, dernier en date, de la Commission Stiglitz23 se succdent un
rythme lev. La socit civile nest pas en reste, puisque les recherches
indpendantes pour construire de nouveaux indicateurs se multiplient
dans le monde, et, en France, le Forum pour dautres indicateurs de
richesse (FAIR)24, dans le sillage des travaux de Dominique Mda25, de
Patrick Viveret26, et de Jean Gadrey et Florence Jany-Catrice27, force les
portes des cercles officiels. Mais la plupart de ces tentatives sont menes
sur la base dune ngation de lconomie politique et de la critique
marxienne de celle-ci, et bien que se situant le plus souvent dans une
perspective sociale et cologique, elles sont de faible porte28. Deux
failles traversent ces travaux: la distinction entre richesse et valeur et
leur mesure.
Depuis que la crise cologique est avre, un certain nombre de publications ont accrdit lide que son origine profonde se trouverait dans
une conception errone de la richesse qui nous viendrait de lconomie
politique. Au contraire, la thse que nous soutenons est que la conception
de la richesse qui prvaut aujourdhui nest pas imputable lconomie
politique classique, mais au systme conomique dont la raison dtre
est de produire de la valeur pour le capital, et qui trouve dans la thorie
conomique no-classique la caution idologique dont il a besoin pour
imposer sa lgitimit. En effet, la distinction entre valeur dusage et valeur
dchange est fondatrice de lconomie politique et fut rcuse ensuite par
la thorie no-classique. Le premier concept dfinit la richesse, le second
dsigne la forme que revt la valeur qui, dans le cadre du capitalisme, va
grossir le capital. Cette distinction dont lintuition remonte Aristote est
cruciale plus dun titre.
20. World Bank, Where is the Wealth of the Nations? Measuring Capital in the 21st Century, Washington DC, Banque mondiale,
2006. http://siteresources.worldbank.org/INTEEI/Home/20666132/WealthofNationsconferenceFINAL.pdf.
21. http://www/oecd.org/progress.
22. CESE, Les indicateurs de dveloppement durable et lempreinte cologique, Rapport de P. Le Clzio, 11mai 2009.
http://www.conseil-economique-et-social.fr/ces_dat2/2-3based/frame_rech_avis. htm.
23. J. Stiglitz, A. Sen, J.-P. Fitoussi, Performances conomiques et progrs social. Richesse des nations et bien-tre des individus,
vol I, Performances conomiques et progrs social. Vers de nouveaux systmes de mesure, vol II, Paris, O. Jacob, 2009. Pour une
critique, voir J.-M. Harribey, Richesse: de la mesure la dmesure, Lignes dAttac, n80, fvrier2010,
http://harribey.u-bordeaux4.fr/travaux/valeur/stiglitz.pdf.
24. http://www.idies.org/index.php?category/FAIR.
25. D. Mda, Quest-ce que la richesse? Paris, Alto Aubier, 1999.
26. P. Viveret, Reconsidrer la richesse, La Tour dAigues, ditions de lAube, 2003.
27. J. Gadrey, F. Jany-Catrice, Les nouveaux indicateurs de richesse, Paris, La Dcouverte, 2e d. 2007.
28. J.-M. Harribey, Quand le sage montre la lune, le fou regarde le doigt, 2008,
http://harribey.u-bordeaux4.fr/travaux/valeur/lune.pdf.
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Elle permet de considrer que la valeur dusage est une condition

ncessaire, mais non suffisante, de la valeur dchange. Ainsi se trouve
pose, ds lAntiquit, et raffirme par Smith, Ricardo et Marx, lirrductibilit de lune lautre. Cest ce qui permettra Marx de dire
en reprenant son compte lide de William Petty que les deux
sources de la richesse (et non de la valeur) sont la terre et le travail29.
Radicalement contraire est laffirmation, qui courut de Jean-Baptiste
Say jusquaux no-classiques, selon laquelle il y a identit entre utilit et
valeur, cest--dire que lune est la condition ncessaire et suffisante de
lautre et rciproquement. On ne peut plus tergiverser et renvoyer dos-dos lconomie politique (la critique de Marx incluse) et la thorie
no-classique: il est parfaitement possible de trancher entre les deux
visions. Il suffit dun contre-exemple et laffaire est entendue: le lait bu
par le nourrisson au sein de sa mre a une valeur dusage mais na pas de
valeur dchange. Le champ de la richesse ne se rduit donc pas celui
de la valeur. Et les multiples bienfaits fournis par la nature ressortissent
la mme distinction: la lumire du soleil na pas de valeur dchange.
Cela, nous le devons lconomie politique.
La distinction entre richesse et valeur laisse possible la cration et lextension dun espace pour la richesse non marchande quoique montaire
et mme pour la richesse non montaire. Ainsi, trop de critiques sommaires du PIB oublient que celui-ci contient le produit non marchand
qui est offert par les administrations publiques et dont le paiement est
socialis grce limpt. Inversement, si lon montisait certaines activits humaines actuellement non montaires, comme le travail domestique ou le travail bnvole dans les associations, toutes choses gales par
ailleurs, la richesse en termes de valeurs dusage et le bien-tre resteraient
les mmes, tandis que le PIB sen trouverait accru. Cela montre bien
le caractre conventionnel, et donc arbitraire, du primtre des activits
montaires recenses dans le PIB, mais cela na strictement rien voir
avec une prtendue faille de lconomie politique.
trop se focaliser sur linstrument de mesure, on finit par perdre de
vue lobjet de la mesure ou bien par vouloir tout prix faire entrer la nonmarchandise dans le cadre troit de la marchandise. Ainsi, la Commission
Stiglitz et le CESE entretiennent une ambigut en regrettant que le PIB
ne tienne aucun compte du loisir, cest--dire des activits non montarises30, alors que rien ne serait chang, avec cet ajout, en termes de
bien-tre (de valeurs dusage).
29. K. Marx, Le Capital, Livre I (1867), Paris, Gallimard, La Pliade, 1965, p.571.
30. CESE, Les indicateurs du dveloppement durable et lempreinte cologique, op. cit., pp. 9 et 62. Pour une critique de
lintgration du loisir dans la comptabilit nationale, voir J.-M. Harribey, Le temps libre et la nature nont pas de prix, Racontemoi la crise, d. Le Bord de leau, 2009.
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Dpasser le PIB ou la marchandise? Un contresens trs frquent, et

sans doute source de plusieurs autres, porte sur le travail productif. A
contrario de maintes affirmations, il faut dire quil ny a pas de travail productif en soi. Le travail productif se dfinit en regard du rapport social en
vigueur: productif de valeur pour le capital ou bien productif de valeur
montaire non marchande ou bien productif de simple valeur dusage.
Malheureusement, toute une tradition marxiste, postrieure Marx, a
vhicul des conceptions contestables sur le caractre productif du travail,
attach la seule production matrielle, ou bien sur le caractre improductif des travailleurs des services non marchands. Nous avons montr
ailleurs quelles contradictions ces restrictions menaient et comment
asseoir logiquement le caractre productif de valeur dusage et de valeur
montaire non marchande du produit du travail effectu dans la sphre
non marchande31. Contradictions dont nest pas labri un thoricien
aussi minent et critique quAndr Gorz, qui perptue cette croyance
aux faux frais dont le financement doit provenir des prlvements sur la
survaleur produite par lindustrie et qui confond le fait que les gains de
productivit sont gnralement plus faibles dans les services (marchands
ou non, particulirement les services aux personnes) que dans lindustrie
avec le caractre productif du travail32.
Par ailleurs, beaucoup de commentaires confondent les rapports de production que lon trouve explicits dans la thorie dite de la valeur-travail
et le sens philosophico-politique, donc normatif, qui est sous-jacent la
valeur travail (sans trait dunion ici). La thorie de la valeur-travail est
la seule thorie susceptible de dcrypter lexploitation de la force de travail.
Et nous navons quelle pour dissoudre, entre autres, les propositions absurdes de financement macroconomique des retraites par la capitalisation.
proprement parler, la notion de valeur du travail na aucun sens,
car elle entretient la confusion entre le salaire (valeur que reoit le travailleur,
dite valeur de la force de travail) et la valeur de la marchandise produite
par la force de travail. Entre les deux, il y a la plus-value capitaliste. De ce
non-sens sur la valeur du travail, il ny a quun pas pour glisser vers le
registre normatif quand on parle, gauche mais aussi droite, de valeur
travail. On comprend facilement quel intrt avait Nicolas Sarkozy
prner lidologie du mrite la place de la solidarit, et laugmentation du
temps de travail pour gagner davantage. Mais pourquoi autant de confusions et datermoiements de la part dune certaine gauche? Au cours des
31. J.-M. Harribey, Le travail productif dans les services non marchands: un enjeu thorique et politique, conomie applique,
An international journal of economic analysis, tome LVII, n4, dcembre2004, pp. 59-96,
http://harribey.u-bordeaux4.fr/travaux/valeur/productif-non-marchand.pdf; Les vertus oublies de lconomie non marchande,
Le Monde diplomatique, novembre2008, http://harribey.u-bordeaux4.fr/travaux/valeur/non-marchand-diplo.pdf; Expectation,
Financing and Payment of Nonmarket Production: Towards a New Political Economy, International Journal of Poltical Economy,
vol. XXXVIII, n1, Spring 2009, pp. 58-80, http://harribey.u-bordeaux4.fr/travaux/valeur/ijpe-nonmarket.pdf.
32. A. Gorz, Richesse sans valeur, valeur sans richesse, Ecologica, op. cit., pp. 127 et 149.
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deux dernires dcennies, il tait de bon ton de jeter aux orties les fondamentaux de la critique de lconomie capitaliste, sous prtexte dchec du
marxisme ou dconomisme. Or, la critique du rapport social salarial
reste une ncessit: la force de travail manuelle et intellectuelle, rptons-le,
est seule productrice de valeur conomique. Et cette force de travail est
exploite et aline, de plus en plus lpoque du no-libralisme, do
lextraordinaire enrichissement des plus riches, via les revenus financiers.
Au lieu de cela, quel bric--brac idologique nous a servi lorthodoxie qui
a gagn les rivages de la gauche! En vrac: le travail nest plus la source
de la valeur (conomique) et, sur cette base prtendument objective, sa
valeur, entendue au sens conomique et philosophique, disparat. Dans
ces conditions, lobjectif du plein-emploi devient une vieille lune.
Agir pour le plein-emploi lencontre du mythe de la fin du travail nquivaut pas sacraliser le travail ni, pire, ne voir dans le travail
productif de marchandises que lunique source de richesse, de bien-tre
et dpanouissement de soi. Cest la raison pour laquelle la rduction du
temps de travail peut tre le moyen de rapprocher des problmatiques
au dpart diffrentes. Le temps de travail est, depuis deux sicles, lun
des principaux enjeux de la lutte des classes pour le partage du produit
du travail. lre du chmage de masse et de la crise cologique, il faut
accepter une modration de la productivit par tte et utiliser tout gain
de productivit horaire pour le rpartir entre tous: travailler plus nest
admissible que si cela signifie travailler tous, pour ceux qui le peuvent et
le veulent, mais chacun de moins en moins. Deux cueils, miroirs lun de
lautre, sont donc viter. Celui de croire ( gauche) que le travail nest
plus le centre o se nouent les rapports de classe et la socialit. Et celui
de prner ( droite et parfois gauche) la valorisation du travail tout
en le prcarisant. Lmancipation humaine sera fonction de la distance
prise par rapport au travail contraint grce la RTT et non dun retour
lesprit bourgeois fondateur du capitalisme.
On pourra alors enfin ouvrir une voie vers un modle de dveloppement non productiviste. Cest partir du moment o lon fait en sorte
quil ny ait plus de surnumraires sur le bord du chemin que lon
peut srieusement repenser les finalits du travail et de la production et,
au-del, les finalits de lactivit humaine.
Ainsi, les malentendus au sujet de la thorie dite de la valeur-travail
pourront commencer tre gomms: il serait dailleurs paradoxal quune
thorie qui fut pense ds son origine pour tre une thorie critique des
rapports sociaux soit rcuse au nom dun anti-conomisme33.
33. J.-M. Harribey, Valeur-travail, transformations du capitalisme et primat de lconomie: controverses, malentendus et
contresens, in Ivan Sainsaulieu (dir.), Par-del lconomisme. La querelle du primat en sciences sociales, Paris, LHarmattan,
Logiques sociales, 2008, pp. 101-116, http://harribey.u-bordeaux4.fr/travaux/valeur/economisme.pdf.
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La gratuit, spectre du capitalisme. Parmi les discussions qui animent le

courant cologiste, celle concernant lvolution souhaitable du PIB reste
vive. Dune part, lamlioration de la qualit de la production pourrait
bien se traduire par une augmentation du PIB, celui-ci tant un indicateur montaire, parce quil faudra davantage de travail global pour
produire34. Dautre part, la rduction des ingalits passera par laccs
de tous des services non-marchands de qualit, notamment lducation
et les services de sant. Certes, lempreinte cologique de lducation,
de la sant publique, des transports collectifs, etc., nest pas nulle, mais
si la dcroissance de la production et de la consommation ou mme
leur plafonnement court terme sappliquaient ce type dactivits, on
condamnerait les pauvres devenir encore plus pauvres. Lamlioration
de la qualit des services non-marchands impliquera pendant longtemps
une augmentation des moyens mis en uvre et non une rduction, vu
ltat de dlabrement dans lequel les aura laisss le capitalisme.
Autrement dit, la perspective de voir slargir lespace de la gratuit
constitue une hantise pour le capitalisme, et cela de deux manires. Dune
part, se profile une tendance vers la gratuit de certaines marchandises,
que le capitalisme produit lui-mme, tant il dveloppe la productivit du
travail. On saisit mieux, ainsi, la contradiction dans laquelle est plac le
capital: sa finalit est de se valoriser, mais plus il saccumule, plus la production de valeur se tarit relativement la masse de capital. Lextraordinaire
dveloppement de la productivit du travail35, qui nest autre que lenvers
de la diminution de la valeur unitaire des marchandises, car le travail vivant
est rduit par rapport au travail mort, est la racine objective des difficults
du rgime daccumulation financire contemporain.
Dautre part, et ce nest pas indiffrent au point prcdent, le capitalisme a entrepris de conqurir la totalit de lespace non-marchand
construit socialement. Le capital bute donc sur la gratuit quil engendre
et sur la gratuit socialement construite contre lui. Aussi ne faut-il pas
stonner quune sourde bataille soit mene au sein de lOrganisation
mondiale du commerce (OMC) pour que soient mis en uvre les accords
34. Dans Un futur dsirable sans croissance est possible, mais il faut rduire fortement les ingalits, Entropia, Leffondrement: et aprs?, n7, automne 2009, pp. 147 et 148, J. Gadrey crit: Supposons alors quon remplace progressivement
lagriculture industrielle, avec ses innombrables dommages collatraux sur lenvironnement et sur la sant, par de lagriculture
biologique de proximit. production identique en quantit, il faudrait peut-tre 50% demplois en plus. Les comptes nationaux
actuels nous diront alors que la croissance est nulle (mme quantit produite) et que la productivit du travail baisse fortement.
Pourtant on aura cr de nombreux emplois, il y aura plus de valeur ajoute agricole, et surtout la qualit et la durabilit de la
production auront t bouleverses positivement; avec des effets daccroissement du bien-tre individuel et collectif. [] La liste
est longue des productions et des secteurs o une stratgie de monte en qualit, en durabilit et en bien-tre correspondant,
restera invisible dans les comptes de la croissance. Il y a, notre sens, trois erreurs dans cette citation. 1) Si la valeur ajoute
augmente, le PIB augmentera; cela tient la dfinition mme du PIB. 2) Laugmentation des prix correspondra la quantit defforts supplmentaires ncessaires pour lamlioration de la qualit et cela na rien voir avec linflation. 3) Dans le cas prsent,
il y aura baisse de la productivit du travail par tte, mesure en volume physique (si on mesure celui-ci pour chaque produit
sparment), mais pas ncessairement en valeur montaire (a fortiori si on raisonne sur toute lconomie).
35. Cette ide scarte radicalement de la thse du capitalisme cognitif. Voir J.-M. Harribey, Le cognitivisme, nouvelle socit
ou impasse thorique et politique?, op. cit.
prsentation
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entretien
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Une conclusion provisoire peut alors tre formule: le dpassement

du capitalisme impliquera aussi bien la transformation des rapports
sociaux que lmergence dun nouveau modle de dveloppement pour
lhumanit. Dans cette perspective, llargissement de la sphre non-marchande et la prservation du caractre inalinable des biens communs
qui signifient une socialisation croissante de la richesse , lutilisation des
gains de productivit pour rduire le temps de travail et les ingalits, et
la soumission de tous les choix importants des processus dmocratiques
peuvent tre des chemins vers lesquels convergent les proccupations
sociales et cologistes. En termes thoriques, cela suppose le relchement
de lemprise de la loi de la valeur impose par le capital, qui ne reconnat
pas dautre richesse que celle quil peut sapproprier et accumuler. En
termes politiques, cela suppose de renouer avec la plus vieille aspiration
du mouvement ouvrier, lautogestion, qui replace le travail vivant, et
ainsi lhomme en tant que travailleur et citoyen, au cur dun projet de
transformation sociale. n
36. Voir D. Bensad, Les dpossds. Karl Marx, les voleurs de bois et le droit des pauvres, Paris, La Fabrique, 2007.
_
177
sur le commerce des services (AGCS) et sur le droit de proprit intellectuelle (ADPIC). Plus les tenants de lordre mondial prendront conscience
que la connaissance sera loutil essentiel de la production future, plus
ils tenteront de multiplier les dpts de brevets. La phase actuelle du
capitalisme est celle de lavance de la frontire de lespace de la proprit
prive. Un peu comme les enclosures en Angleterre au XVIIIesicle et les
lois sur le vol de bois dans la Prusse du XIXe sicle avaient rendu possible
la privation des pauvres de leurs droits coutumiers, la reprise dune forte
accumulation du capital exigerait aujourdhui un largissement des droits
de proprit et donc une expropriation du bien commun, quil sagisse de
la nature ou de la connaissance36. Les apories de la production capitaliste,
qui aline les individus, puise la plante et fournit de mauvaises valeurs
dusage, sont la crise du systme.
prsentation
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interventions
entretien
livres
Crises
de lconomie-monde
et dpassement
du capitalisme:
Annes 1970 _ annes 2000
Les premiers symptmes de la crise

actuelle ont t identifis au mois
daot2007. Un an plus tard, en
septembre2008, des pans entiers du
systme financier tats-unien tombaient, la production entrait en rcession et la crise prenait une dimension
plantaire. Certains refusent encore
den tirer les consquences, mais il est
clair quil sagit de la premire phase
dune crise de trs grande envergure,
une rupture majeure dans lhistoire
du capitalisme.
Un tel vnement ne peut se comprendre que replac dans le contexte de
la dynamique historique du mode de
production capitaliste. Le prcdent le
plus frquemment mis en avant est la
crise de 1929. Mais une autre comparaison simpose, a priori tout aussi pertinente, avec la crise structurelle des
annes 1970. Le tableau des points
communs et diffrences est rvlateur.
Actuel Marx /
Non seulement les dterminants conomiques sont en jeu, mais aussi les
conditions qui ont conduit la crise
et ses consquences politiques. Jusquo
aller dans lapprciation des potentialits ainsi ouvertes? Une nouvelle
phase du capitalisme? Louverture de
voies alternatives?
Grard Dumnil interroge ici
Immanuel Wallerstein autour de cette
confrontation historique et des perspectives quelle dessine.
Les interprtations que vous
donnez des dynamiques historiques
du mode de production capitaliste
ont pour double caractristique de
sinscrire dans la trs longue dure historique et dans la globalit de ce que
vous appelez le systme-monde.
En pralable lexamen des grandes
conjonctures historiques qui sont au
centre de cet entretien, pouvez-vous
_
179
Un entretien de Grard Dumnil

avec Immanuel Wallerstein
communisme ?
rappeler les principes gnraux qui

fondent vos interprtations?
_
180
Il est dabord important davoir

lesprit la manire dont le capitalisme fonctionne en tant que
systme-monde. Deux questions
clefs sont en jeu: comment les
producteurs font-ils des profits, et
comment les tats garantissent-ils
lordre mondial au sein duquel les
producteurs ralisent ces profits?
La raison dtre du capitalisme
est laccumulation illimite du capital. Pour accumuler du capital, les
producteurs doivent tirer profit de
leurs oprations. Des profits substantiels ne sont possibles que si les
produits peuvent tre vendus un
prix considrablement suprieur
au cot de production. Dans une
situation de concurrence parfaite, il
est impossible de faire de tels profits. Dans une situation de concurrence parfaite, cest--dire sil existe
une multitude de vendeurs, une
multitude dacheteurs et une information universellement disponible
concernant les prix, tout acheteur
intelligent se dirigera dun vendeur
lautre, jusqu ce quil en trouve
un dont le prix soit un centime audessus du cot de production, voire
infrieur ce cot. Lobtention dun
profit substantiel requiert lexistence dun monopole ou, au moins,
dun quasi-monopole de pouvoir
conomique mondial. Le vendeur
peut alors demander un prix quelconque pour autant quil ne dpasse
pas ce quautorise llasticit de la
demande. Chaque fois que lconomie-monde stend de manire

significative, on peut observer quil
existe un certain nombre de produits leaders faisant lobjet dun
monopole relatif. Ce sont ces produits qui permettent la ralisation
de gros profits et laccumulation de
grandes masses de capital. Les relations tablies en amont et en aval de
ces produits sont la base de lexpansion gnrale de lconomie-monde.
Nous dcrivons une telle situation
dexpansion comme la Phase A dun
cycle de Kondratieff.
La seconde condition pose la
ralisation de profits est que rgne
un ordre mondial au moins relatif.
Les guerres mondiales permettent
certains entrepreneurs de faire de
bonnes affaires, mais elles causent
galement dnormes destructions
de capital fixe et perturbent considrablement le commerce international. Leur bilan gnral nest
pas positif un point que Joseph
Schumpeter avait soulign plusieurs reprises. Une situation relativement stable est requise pour
quun bilan positif prvale. La tche
de maintien dune situation relativement stable incombe une puissance hgmonique, cest--dire
suffisamment forte pour imposer
cette stabilit au systme-monde
dans son ensemble. De tels cycles
hgmoniques sont beaucoup plus
longs que les cycles de Kondratieff.
Dans un monde dtats souverains, comme on dit, il nest pas
ais doccuper une telle position.
I. Wallerstein, Crises de lconomie-monde et dpassement du capitalisme: annes 1970 _ annes 2000
DOSSIER
interventions
Ce rsultat na t obtenu que trois

fois en plusieurs sicles: dabord par
les Provinces-Unies1 au milieu du
XVIIesicle, par le Royaume-Uni
au milieu du XIXesicle, et finalement, par les tats-Unis au milieu
du XXesicle.
Lascension dune puissance
hgmonique est le rsultat dune
longue lutte avec les autres puissances pouvant briguer une telle
hgmonie. Jusqu nos jours et
dans chacun des cas, cette lutte a t
gagne par ltat parvenu pour
diffrentes raisons et par diverses
mthodes mettre en place la
machine de production la plus efficace et sortir ainsi vainqueur dune
guerre de Trente ans2 avec ses
principaux rivaux. Il ne nous appartient pas ici de dcrire les modalits
dun tel processus. Tenons-nous en
lessentiel. Ds lors quun tat a assis
son hgmonie, il est en mesure de
dfinir les rgles de fonctionnement
du systme intertatique. Lobjectif
poursuivi est simultanment dassurer un cours des vnements sans
heurts et de garantir ses citoyens
et entreprises laccumulation maximale de capital. On pourrait appeler
une telle situation un quasi-monopole de pouvoir gopolitique.
Quelles sont les forces qui commandent le basculement de la Phase
A vers la Phase B? Comment se
renouvellent les hgmonies?
1. Plus ou moins les Pays-Bas daujourdhui (sans Lige).

2. Allusion la guerre qui svit en Europe entre1618 et1648.
entretien
livres
Le problme pour les capitalistes est que tous les monopoles

sont autodestructeurs. Cela est d
lexistence dun march mondial
sur lequel de nouveaux producteurs
sont susceptibles dentrer, quelle
que soit la qualit de la dfense des
monopoles. Bien entendu, lentre
prend du temps. Mais, tt ou tard,
des rivaux seront capables de pntrer sur le march, et lintensit de
la concurrence saccrotra. Lorsque
la concurrence saccentue, les prix
diminuent, comme les porte-parole
du capitalisme nous lont toujours
dit. Les profits dcroissent simultanment. Lorsque les profits sur les
produits les plus avancs ont suffisamment dcru, lexpansion de
lconomie-monde vient terme
et entre en stagnation. Cest ce que
nous appelons Phase B du cycle
de Kondratieff. Empiriquement,
malgr certaines diffrences, les
Phases A et B, prises conjointement, ont eu tendance durer 50
ou 60 ans. Aprs un passage dune
certaine dure dans une Phase B, de
nouveaux monopoles peuvent tre
crs, introduisant une nouvelle
phase A.
Le problme dune puissance
hgmonique est le mme que celui
des industries dominantes: elle
sautodtruit. On peut en donner
deux raisons. Dune part, pour
maintenir lordre quelle impose, la
puissance hgmonique doit occasionnellement avoir recours sa
force militaire. Mais la force militaire
potentielle est toujours plus impres-
_
181
prsentation
communisme ?
182
Venons-en donc la dcennie

1965-1975. Les lecteurs de vos travaux connaissent limportance que
vous lui attribuez.
Approximativement dfinie, la
priode 1965-1970 a t marque
par la convergence de deux types de
dclin. Le premier marquait la fin de
la Phase A, la plus vigoureuse de lhistoire, dun cycle de Kondratieff; le
second le dbut de la diminution du

pouvoir hgmonique le plus fort de
lhistoire. Cest ce qui rend ce tournant historique si remarquable. Et ce
nest pas par hasard que la rvolution
mondiale de 1968 (en fait 19661970) a eu lieu lors de ce basculement dont elle est une expression.
La concidence des deux renversements (de A vers B, et le dbut du
dclin de lhgmonie des tats-Unis)
sinscrit trs clairement dans le cadre
analytique expos antrieurement.
Cette conjoncture historique a galement t marque, dune manire
que vous jugez non fortuite, par cette
rvolution de 1968, une notion
davantage conteste. Comment
analysez-vous la signification politique de 1968? Comment sinscritelle dans ces cycles conomiques et
gopolitiques?
La rvolution mondiale de 1968
a marqu une troisime chute, cette
fois sans prcdent dans lhistoire
du systme-monde: le dclin des
mouvements antisystmiques traditionnels, ce quon appelle la vieille
gauche. Jentends essentiellement
par l les deux formes que revtirent
les mouvements sociaux mondiaux,
communistes et sociaux-dmocrates, auxquels il faut ajouter les mouvements de libration nationale.
La vieille gauche a merg laborieusement au travers du systmemonde, principalement au cours
du dernier tiers du XIXesicle et de
la premire moiti du XXesicle.
sionnante que lusage qui en est

fait. Celui-ci est coteux en argent
et en vies humaines. Leffet produit
est ngatif sur les citoyens du pays
hgmonique; leur fiert dans la victoire fait place la dtresse lorsquils
doivent payer les cots de laction militaire; ils perdent alors leur
enthousiasme. En outre, les grandes
oprations militaires tendent toujours se rvler moins efficaces que
ce que leurs partisans et opposants
avaient originellement escompt ou
redout, et ce constat renforce les
rsistances venir de ceux qui ont
la prtention de dfier la puissance
hgmonique.
Il existe une seconde raison.
Mme si la puissance hgmonique
ne saffaiblit pas immdiatement, le
pouvoir dautres pays va croissant.
Au fil de cette ascension, ils deviennent de moins en moins disposs
accepter les diktats de la puissance hgmonique. Celle-ci entre
dans un processus de dclin relatif, qui peut tre lent mais qui nen
est pas moins fondamentalement
irrversible.
DOSSIER
interventions
De la situation de marginalit et de
faiblesse politique qui tait la leur,
disons en 1870, les composantes de
cette gauche ont conquis une position centrale et de grande force,
disons en 1950. Le point culminant
de leur pouvoir de mobilisation fut
atteint au cours de la priode allant
de 1945 1968, cest--dire exactement au cours de la Phase A du
Kondratieff, une priode dexpansion extraordinaire et lapoge de
lhgmonie des tats-Unis. Mme
si cela peut sembler contre intuitif, je ne pense pas que ctait le
fait du hasard. Lexpansion mondiale exceptionnelle conduisit les
chefs dentreprises ne pas tolrer
les ventuelles interruptions dans
leurs processus de production qui
auraient pu rsulter de conflits
avec les travailleurs. Ils tendaient
croire que des concessions relatives
aux revendications matrielles leur
cotaient moins cher que de telles
interruptions. Bien entendu, le
temps passant, cette attitude devait
provoquer laugmentation des cots
de production, un des facteurs qui
causrent la fin des quasi-monopoles des industries dominantes.
Mais la plupart des chefs dentreprises prennent des dcisions visant
maximiser les profits court terme
disons trois ans et sen remettent aux dieux concernant lavenir.
Des considrations parallles
eurent une influence sur les dcisions de la puissance hgmonique.
Lobjectif essentiel tait le maintien
dune stabilit relative du systme-
entretien
livres
monde. Les tats-Unis devaient

balancer les cots de la rpression
sur la scne internationale et ceux de
concessions faites aux requtes des
mouvements de libration nationale.
Avec rticence au commencement,
puis plus volontiers par la suite, la
prfrence des tats-Unis se dplaa
en direction dune dcolonisation
contrle, avec pour effet larrive au
pouvoir de ces mouvements.
Laissez-moi massurer que je
suis bien le fil de votre raisonnement. Au plan des rapports sociaux,
vous interprtez les hausses de pouvoir dachat et certains progrs en
matire de protection sociale dans
les premires dcennies de laprsguerre, comme des concessions des
employeurs estimant que la rsistance leur coterait plus cher que
lacceptation. Mais ces concessions
mirent en question les fondements
de la rentabilit. Au plan de lhgmonie, les tats-Unis acceptrent
les luttes anticoloniales afin de prserver lordre mondial, une stratgie
qui allait galement savrer menaante pour lavenir. Dans les deux
cas, la volont de prserver la paix
sociale ou mondiale favorisa des
tolrances qui minrent les bases des
dominations?
Oui, cest ce que je pense, en
effet.
Nous avons laiss la Gauche traditionnelle lapoge de sa phase de
pertinence historique
_
183
prsentation
communisme ?
184
phalisme fond sur leur arrive au

pouvoir. Elles oublient galement
le sentiment de peur qui pntrait
les couches les plus riches et les plus
conservatrices, face ce qui leur
apparaissait comme un monstre
dgalitarisme destructeur.
Mais vous pensez que la rvolution mondiale de 1968 a chang
tout cela.
Trois thmes traversaient les
analyses et la rhtorique de ceux qui
sengagrent dans les multiples soulvements. Ils tmoignaient, tous les
trois, dun triomphalisme quelque
peu rvis.
Le premier thme tait que la
puissance hgmonique amricaine
tait surdimensionne et vulnrable. La guerre du Vietnam en fournissait lexemple majeur, mais pas le
seul. Loffensive du Tt fut perue
comme sonnant le glas des oprations militaires amricaines. Dans
cette nouvelle atmosphre, les rvolutionnaires sen prirent au rle de
lUnion sovitique, perue comme
collaborant au maintien de lhgmonie des tats-Unis, un sentiment
qui avait cr de toute part depuis au
moins 1956.
Le second thme tait que les
mouvements de la vieille gauche
les communistes, sociaux-dmocrates et les mouvements de libration
nationale ntaient pas parvenus
mettre en uvre leurs promesses
historiques. Les trois composantes
avaient bti leur action sur ce quon
Donc, au milieu des annes

1960, on pouvait affirmer que les
mouvements composant la vieille
gauche avaient, presque partout,
atteint leur objectif historique: laccession au pouvoir politique, au
moins sur le papier. Les partis communistes rgnaient sur un tiers du
monde, dans ce quil est convenu
dappeler le bloc socialiste. Dans
la quasi-totalit dun autre tiers du
globe, le monde paneuropen, les
partis sociaux-dmocrates taient
au pouvoir, au moins en alternance.
Il faut, en outre, garder prsent
lesprit que laspect principal de
la politique des partis sociaux-dmocrates, ltat providence, tait
galement bien accept et mis en
uvre par les partis conservateurs
avec lesquels les sociaux-dmocrates alternaient au pouvoir. Et, bien
sr, les mouvements de libration
nationale taient arrivs au pouvoir
dans la plus grande part de lancien
monde colonial (ainsi que diverses
versions de mouvements populistes
en Amrique latine).
Jai dit au moins sur le papier.
Aujourdhui, la majorit des analystes et militants tend tre trs
critique vis--vis de tous ces mouvements et doute que leur arrive au
pouvoir ait fait beaucoup de diffrence. Mais il sagit dune vision a
posteriori, historiquement anachronique. Ces critiques oublient la
signification du triomphalisme dont
firent preuve les mouvements de la
vieille gauche et leurs partisans, prcisment cette poque: un triom-
DOSSIER
interventions
appelle une stratgie en deux

tapes: dabord prendre le pouvoir dtat, puis changer le monde.
Les militants affirmaient: Vous
avez pris le pouvoir dtat mais
vous navez pas chang le monde.
Pour changer le monde, il faut vous
remplacer par dautres mouvements
et formuler de nouvelles stratgies.
Et cest ce que nous allons faire. La
Rvolution culturelle chinoise fut
saisie par beaucoup comme lexemple suivre pour parvenir ces fins.
Le troisime thme tait que les
mouvements de la vieille gauche
avaient laiss de ct les oublis
les opprims au prtexte de leur
race, sexe, ethnie ou sexualit. Les
militants dalors affirmaient avec
insistance que la satisfaction des
revendications dgal traitement
manant de ces groupes ne pouvait
plus tre reporte un avenir hypothtique, le jour o les partis de la
vieille gauche auraient atteint leurs
objectifs historiques. Selon ces militants, ces demandes faisaient partie
des tches urgentes du prsent et ne
pouvaient tre diffres. De bien des
manires, le mouvement du Black
Power aux tats-Unis en constituait
lexemple type.
La rvolution de 1968 fut un
norme succs politique mais elle
fut aussi un norme chec politique.
Elle senvola comme un phnix,
elle brla de tous ses feux autour du
globe, puis, vers le milieu des annes
1970, sembla steindre presque en
tout lieu. Quavait accompli cet
embrasement sauvage? En fait, bien
entretien
livres
des choses. La position didologie

dominante du systme-monde dont
jouissait le libralisme centriste3
avait t dtruite, rduite au statut
dune alternative parmi dautres. Et
la force mobilisatrice en vue dune
forme quelconque de changement
social, quincarnaient les mouvements qui composaient la vieille
gauche, tait dtruite.
Cet chec de la nouvelle gauche
fit donc le lit de la remonte de la
droite?
La droite mondiale tait galement libre de toute attache vis-vis du libralisme centriste. Elle
profita de la stagnation conomique
mondiale et de leffondrement des
mouvements de la vieille gauche (et
de leurs gouvernements) pour lancer
une contre-offensive, ce que nous
appelons la globalisation nolibrale, trs conservatrice. Ses principaux objectifs taient de renverser
tous les acquis des couches dfavorises obtenus au cours de la Phase
A du Kondratieff. Ainsi la droite
mondiale tenta-t-elle de rduire
tous les cots de production, de
dtruire la protection sociale sous
toutes ses formes et de ralentir le
dclin du pouvoir des tats-Unis
au sein du systme-monde. Cette
marche en avant de la droite semble
avoir atteint son point culminant
en 1989. La fin du contrle exerc
3. Immanuel Wallerstein soutient que le libralisme est
toujours centriste par rapport aux idologies du conservatisme et du radicalisme. Voir, par exemple, Comprendre le monde, La Dcouverte, Paris, 2006, pp. 98-102.
_
185
prsentation
communisme ?
par lUnion sovitique sur les tats

satellites de lEurope de lEst et du
Centre et le dmantlement de
lUnion sovitique soulevrent une
nouvelle vague de triomphalisme
dans les rangs de la droite mondiale. Une illusion de plus!
Retour donc au nolibralisme:

comment le situez-vous exactement
dans votre cadre historique gnral? Faut-il le comprendre comme
la dernire tape dune Phase A,
une priode de transition entre une
Phase A et une Phase B, ou une
Phase B?
_
186
Le nolibralisme est une offensive politique, mene au cours

dune Phase B, dont lobjectif tait
la maximisation des rendements
financiers pour les grands capitalistes des pays du Nord; refoulant,
comme je lai dit, les succs remports par les ouvriers et les pays du
Sud au cours de la Phase A.
Succs de la droite puis chec
dans la crise?
Loffensive de la droite mondiale
fut un grand succs et un grand
chec. Depuis les annes 1970,
un tournant avait t pris, menant
dune accumulation du capital soutenue par la recherche de lefficacit productive une accumulation
porte par la recherche de profits
au moyen de manipulations financires. Ces manipulations sont plus
justement appeles spculations.
Le mcanisme clef consiste encourager la consommation par lendettement. Cest, trs clairement, ce
qui sest produit au cours de chaque
Phase B des cycles de Kondratieff.
Il y a, dans le nolibralisme, une
diffrence quant lampleur de la
spculation et de lendettement.
la plus grande Phase A dexpansion
de lhistoire de lconomie-monde
capitaliste a succd la plus grande
folie spculative. Les bulles se sont
dplaces dun bout lautre du
systme-monde depuis les dettes
nationales des pays du Tiers monde
et du bloc socialiste, dans les annes
1970, jusquaux obligations pourries
des grandes socits dans les annes
1980, et, finalement, lendettement
public de lre Bush. Le systme est
ainsi pass dune bulle lautre. Le
monde gonfle actuellement une dernire bulle: le sauvetage des banques
et la planche billets.
Certains prtendent que la position fortement amliore des pays
asiatiques dabord le Japon, puis
la Core du Sud et Tawan, enfin la
Chine et, un moindre degr, lInde
permet ou va permettre la renaissance de lentreprise capitaliste au
terme dun simple changement de
localisation gographique. Une
illusion de plus! La monte relative
de lAsie est un fait, mais, en loccurrence, un fait qui sape encore davantage les bases du systme capitaliste
en accroissant le nombre de personnes qui la plus-value doit tre
distribue. Le sommet du systme
capitaliste ne doit pas tre trop large,
DOSSIER
interventions
car cette surcharge rduit laccumulation du capital au lieu de laccrotre.

Lexpansion conomique de la Chine
acclre la compression des profits de
lconomie-monde capitaliste.
Quelle est exactement la cause

du basculement dans les modalits
de recherche du (sur) profit, depuis
la recherche de lefficacit productive jusquaux manipulations financires? Est-ce la consquence dune
qute immodre du profit (une
folie spculative) ou de la disparition des opportunits de profit dans
la production? Cest ce que semble
suggrer la rfrence une compression structurelle des profits.
On ne saurait parler dune
qute immodre du profit.
Les capitalistes cherchent toujours
obtenir le maximum de profit.
Cest la disparition des opportunits de profit dans la production qui
est en cause.
Le capitalisme pourrait-il inverser, dans le long terme, cette tendance la compression des profits?
Cest ici quil faut prendre en
compte un autre lment: les tendances sculaires du systme-monde,
par opposition ses rythmes cycliques. Tous les systmes fonctionnent
formellement de la mme manire.
Le fonctionnement normal dun
systme revt la forme de rythmes
cycliques; cest comme a quil respire, peut-on dire. Il y a dinnombra-
entretien
livres
bles hauts et bas, certains plus

fondamentaux que dautres. Mais les
Phases B ne finissent jamais en un
point identique celui marquant le
commencement de la Phase A prcdente. Un prix systmique doit toujours tre pay pour retrouver une
phase ascendante du cycle. Le systme doit toujours scarter un peu
plus de lquilibre, mme si cet quilibre se dplace.
On peut voir dans les retournements vers le haut des contributions
successives la tendance asymptotique gnrale lente ascendante. Il
nest pas trs difficile de discerner
quelles sont les courbes jouant le
plus grand rle dans lconomiemonde capitaliste. Sachant que le
capitalisme est un systme dans
lequel laccumulation du capital
est dimportance suprme et que
le capital saccumule en faisant des
profits sur des marchs, le point
crucial pour les capitalistes est de
fabriquer des produits des cots
infrieurs aux prix auxquels ils peuvent tre vendus, de prfrence trs
infrieurs ces prix.
Nous devons donc analyser la
formation des cots de production
et la dtermination des prix. Dun
point de vue purement logique,
on peut distinguer trois sortes de
cots de production: les cots de
la main-duvre (tous les personnels); le cot des intrants (quels
quils soient); et les impts (tous
types dimpts). Je pense quil nest
pas difficile de dmontrer que ces
trois catgories de cots, mesurs en
_
187
prsentation
communisme ?
_
188
pourcentage du prix auquel les produits sont effectivement vendus, se

sont accrues avec le temps. Il en va
ainsi en dpit des efforts rpts des
capitalistes visant les rduire, et
malgr les progrs technologiques et
organisationnels qui ont augment
ladite efficacit de la production.
Je vais en rsumer brivement les
raisons, puis indiquer, galement
brivement, pourquoi llasticit de
la demande est limite.
On peut diviser les cots de la
main-duvre en trois catgories:
la main-duvre relativement peu
qualifie, les cadres intermdiaires
et les hauts managers. Le cot de
la main-duvre peu qualifie tend
saccrotre au cours des phases A,
du fait dune forme ou dune autre
daction syndicale. Lorsque, au
cours de la Phase B, ce cot devient
trop lev pour certains chefs dentreprises, en particulier pour ceux
des industries dominantes, la dlocalisation vers des zones faible
cot de la main-duvre constitue le principal remde. Lorsque
se manifeste une action syndicale
similaire dans la localisation choisie,
un nouveau dplacement est ralis.
Ces mouvements sont coteux mais
efficaces. En 500 ans, ce processus
rcurrent a, pourtant, puis les
lieux de dplacement potentiels. La
druralisation du systme-monde
en donne la mesure.
La hausse du cot des cadres
rpond deux types de mcanismes. Dune part, laugmentation
de lchelle des units de produc-
tion requiert davantage demploys

intermdiaires, ce qui accrot les
frais de personnel. Dautre part,
les dangers politiques rsultant de
lorganisation syndicale des personnels relativement peu qualifis sont
contrs par la cration dune large
couche intermdiaire dont les membres peuvent tre, la fois, des allis
politiques pour les couches dominantes et des modles dascension
sociale pour la majorit non qualifie. Ce dernier mcanisme mousse
les potentialits de mobilisation de
ces personnels non qualifis.
La hausse du cot des hauts
managers pour lentreprise est le
rsultat direct de la complexit
croissante des structures entrepreneuriales. Je veux parler de la clbre sparation entre la proprit et
le contrle. Cela permet aux hauts
managers de sapproprier une fraction croissante des revenus des
entreprises comme une rente, rduisant de la sorte ce qui va aux propritaires au titre du profit ou ce
qui est rinvesti dans les entreprises.
Cet accroissement fut spectaculaire
au cours des dernires dcennies.
Les cots des intrants ont augment pour des raisons analogues.
Lexternalisation des cots fait lobjet dun effort fondamental de la
part des capitalistes. Il sagit, pour
eux, de ne pas payer lensemble de
la facture des intrants quils utilisent. Trois cots principaux peuvent
ainsi tre externaliss: le traitement
des dchets toxiques, le renouvellement des matires premires et
DOSSIER
interventions
la construction des infrastructures.

Depuis trs longtemps, ds les origines de lconomie-monde capitaliste, au XVIesicle, et jusquaux
annes 1960, cette externalisation a
t considre comme absolument
normale et ntait pas mise en question par les autorits politiques.
Au XXIesicle, alors que le
changement climatique fait lobjet
dun ample dbat et que vert
et bio sont devenus des mots
ftiches, il est difficile de se souvenir que les dchets toxiques ont
simplement t dverss dans lespace public pendant cinq sicles.
En fait, le monde est maintenant
court despaces publics vacants
lquivalent de la druralisation de
la force de travail. Tout coup, les
consquences sanitaires et les cots
se rvlent si levs et si proches
des gens quune rponse politique
majeure a pris corps: la revendication dun grand nettoyage environnemental et de la mise en uvre
de contrles.
La deuxime externalisation, le
renouvellement des ressources, nest
aussi devenue un souci majeur que
rcemment, du fait de la forte croissance de la population mondiale.
Soudainement sest exprime une
grande proccupation concernant
les pnuries, celles des sources nergtiques, de leau, des forts, des
produits de la terre, du poisson et
de la viande. Voici que nous nous
proccupons de qui utilise quoi,
quelles fins et de qui paie la facture.
La troisime externalisation con-
entretien
livres
cerne les infrastructures. Les produits fabriqus en vue dtre vendus

sur le march mondial requirent
transports et communications, des
moyens dont les cots se sont accrus
alors quils devenaient plus efficaces
et rapides. Au total, dans lhistoire,
les chefs dentreprise nont pay
quune faible part du prix vritable
des infrastructures.
Tout cela a eu pour consquence
de pousser les gouvernements
prendre en charge directement les
cots du traitement des dchets,
du renouvellement des ressources
et de la poursuite de lextension des
infrastructures. Pour y parvenir, ces
gouvernements doivent augmenter les impts. Et, moins quils ne
veuillent faire faillite, ils doivent susciter linternalisation de ces cots,
les mettant la charge des entrepreneurs, ce qui, bien entendu, entame
profondment les marges de profit
des entreprises.
Finalement, les impts se sont
accrus. Il existe de multiples niveaux
dimposition. Mais il faut galement
prendre en compte limposition
prive que reprsentent la corruption et laction des mafias organises. Pour le chef dentreprise,
savoir o vont les impts quils
paient importe peu. Ce sont des
cots. Le montant de limposition a
cr au fur et mesure de lextension
de lactivit conomique mondiale
et de la croissance des bureaucraties
tatiques. Llan majeur en direction de davantage dimposition a
cependant t impuls par limpact
_
189
prsentation
communisme ?
190
au milieu duquel nous nous trouvons aujourdhui nest rien dautre

que lexpression des limites de llasticit de la demande. Lorsque tous
vivent au-dessus de leurs moyens,
un seuil est atteint o quelquun
doit sarrter. Assez rapidement,
vient le moment o tout le monde
comprend quil faut cesser.
Vous attendez peu de chose des
mesures de lutte contre la crise?
La dpression dans laquelle le
monde est entr va continuer un
bon moment et sera profonde. Elle
dtruira le dernier support dune
relative stabilit: le rle du dollar
comme monnaie de rserve et de sauvegarde de la richesse. Lorsque cela se
produira, le principal souci de tous
les gouvernements du monde des
tats-Unis la Chine, de la France
la Russie, au Brsil, lAfrique
du Sud, sans parler de tous les gouvernements plus faibles de la scne
mondiale sera de faire obstacle au
soulvement des travailleurs rduits
alors au chmage et des couches
moyennes dont les pargnes et les
retraites disparatront. Comme premire ligne de dfense, les gouvernements se tournent actuellement vers
le protectionnisme et impriment de
la monnaie afin de faire face la
colre populaire.
De telles mesures sont susceptibles de reculer la matrialisation de
ces dangers et dattnuer les souffrances des gens ordinaires. Mais, en
fin de compte, elles contribueront
qua eu le mouvement antisystmique sur la culture politique: ce que

lon pourrait appeler la dmocratisation de la politique mondiale.
Les mouvements populaires ont
uvr en faveur de lobtention de
trois garanties tatiques fondamentales: lducation, la sant et des flux de
revenus couvrant lexistence entire
des individus. Ces trois garanties se
sont tendues deux points de vue:
quant au niveau des services requis
et quant aux espaces gographiques
o ces demandes ont t formules.
La notion de protection sociale
(welfare state) rsume bien la nature
de telles revendications. Et il nexiste
pas, aujourdhui, de gouvernement
qui ne soit pas soumis aux pressions
tendant au maintien de telles protections, mme si les niveaux ne sont pas
identiques, compte tenu, dabord, de
la richesse collective des pays.
Pendant 500 ans, de manire
irrversible bien quen dents de
scie, ces trois cots de production
ont cr rgulirement en pourcentage du prix de vente rel des
produits. La hausse la plus spectaculaire sest produite au cours de
la priode postrieure 1945. Les
prix de vente des produits ne peuvent-ils pas tre accrus afin de prserver les marges relles de profit?
Cest exactement ce qui a t tent
au cours des annes suivant 1970.
Le processus a revtu la forme de
hausses de prix soutenues par la
croissance de la consommation,
elle-mme porte par lendettement. Leffondrement conomique
DOSSIER
interventions
dtriorer les choses. Nous entrons

dans une situation compltement
bloque, dont le monde ne pourra
que trs difficilement sextraire. Ce
blocage se traduira par un ensemble de fluctuations permanentes de
plus en plus sauvages, dans lequel
toute tentative de prvision relvera
de la devinette, tant au plan politique quconomique. Et cela ne fera
quajouter aux peurs et alinations
populaires.
Les chances du capitalisme sontelles faibles ou nulles?

La convergence des trois lments la dimension du dclin
normal dans les Phases B; la hausse
relle des cots de production et la
pression additionnelle exerce par la
croissance de la Chine (et de lAsie)
indique que le systme a bascul
et quil est loin, trs loin, de lquilibre. Les fluctuations sont normes. En consquence, il est devenu
impossible de faire des prvisions
court terme.
Ds lors, on comprend que
lexprience que nous vivons est
celle dune bifurcation systmique.
La question nest plus de savoir
comment le systme capitaliste va
samender et redynamiser sa marche
en avant. La question est: quel systme remplacera le capitalisme?
Quel ordre surgira du chaos?
Bien sr, tout le monde nest
pas conscient de cette situation. La
plupart des gens continuent agir
comme si le systme poursuivait
entretien
livres
sa marche selon ses vieilles rgles.

Ils nont pas compltement tort.
Le systme est toujours en mouvement, mais ses vieilles rgles de
fonctionnement exacerbent la crise
structurelle. Certains acteurs sont,
cependant, tout fait avertis du fait
que nous nous trouvons face une
bifurcation. Peut-tre sans le dire,
ils savent que, dans une telle bifurcation, la collectivit de tous les
acteurs penchera, en dfinitif, dans
une direction dtermine. En dpit
du caractre anthropomorphique
du terme, on peut affirmer quune
dcision va tre prise.
Il faut interprter cette priode
de crise systmique comme larne
o se droule un combat pour
le systme de remplacement. Le
dnouement peut en tre imprvisible, mais la nature de ce combat
est trs claire. Plusieurs options sont
ouvertes. On ne saurait en formuler
les dtails institutionnels, mais on
peut en indiquer les grandes lignes.
Nous pouvons collectivement
faire le choix dun nouveau systme
stable dont certaines caractristiques
fondamentales seraient similaires
celles du systme actuel: un systme de hirarchies, dexploitation
et polarisateur. Sans aucun doute,
on peut en concevoir de nombreuses variantes, et certaines de ces
formes pourraient tre plus rudes
que le systme-monde capitaliste
dans lequel nous avons vcu. Une
autre possibilit est de choisir
collectivement un systme dont la
forme soit radicalement diffrente,
_
191
prsentation
communisme ?
qui na jamais exist jusqualors: un

systme relativement dmocratique
et relativement galitaire.
Je comprends donc que la crise

marque clairement pour vous la
transition vers un systme devant
succder au capitalisme: un systme de remplacement. Il peut
tre une socit de classe, de hirarchies, dexploitation et polarisateur, ventuellement pire que le
capitalisme, ou ne pas ltre, ou ltre
moins, relativement dmocratique
et relativement galitaire?
_
192
Je dsigne les deux options par

les expressions: Esprit de Davos
et Esprit de Porto Alegre. Mais
la terminologie est sans importance. Ce qui est important, cest
didentifier les stratgies dorganisation possibles propres aux deux
camps qui saffrontent une lutte
en cours, sous une forme ou une
autre, depuis la rvolution de 1968
et dont le dnouement ne viendra,
peut-tre, que vers 2050.
Alors que nous sommes au cur
de cette crise structurelle, le mieux
que nous puissions faire pour orienter nos propres choix politiques,
en conformit avec nos prfrences
morales, cest de tenter danalyser
les stratgies que chaque camp est
en train de dfinir. Au lieu dune
bataille deux termes pour le systme venir, jenvisage une bataille
quatre termes, une lutte entre les
deux grands camps et une interne
chacun de ces camps. Il sagit dune
situation assez confuse, au plan tant

intellectuel que moral et politique.
Cest pourquoi il faut insister sur
le fait que le dnouement en est
fondamentalement imprvisible et
incertain.
Considrons dabord la stratgie
du camp de lesprit de Davos. Ses protagonistes sont profondment diviss.
Certains veulent mettre en place un
systme hautement rpressif, propageant ouvertement une conception
du monde qui glorifie le rle de
dirigeants qualifis, secrets et largement privilgis face des sujets
soumis. Non contents de propager
cette conception du monde, ils prnent lorganisation dun rseau arm
charg de sa mise en place, visant
craser les oppositions.
Il existe un second groupe qui
pense que la route conduisant au
contrle et aux privilges passe
par ltablissement dun systme
hautement mritocratique. Un tel
systme coopterait les cadres ncessaires la prservation du systme
sur la base dun recours minimal
la force, moyennant un usage aussi
large que possible de la persuasion.
Le langage de ce groupe est celui
du changement fondamental, utilisant tous les slogans manant
du mouvement antisystmique
notamment un monde vert,
une utopie multiculturelle, et des
chances ouvertes tous selon les
mrites , cela tout en prservant
un systme polaris et ingal.
Un clivage parallle traverse le
camp de lesprit de Porto Alegre. Il
DOSSIER
interventions
y a ceux qui souhaitent un monde

hautement dcentralis. Ce monde
privilgierait une affectation rationnelle des ressources long terme
au lieu de la croissance conomique; il permettrait linnovation sans
crer des lots protgs dexpertise
excluant toute rplique de la part
de la socit en gnral. Ce groupe
envisage un systme au sein duquel
un universalisme universel surgirait
de la runion de toutes les sagesses
que les humains ont cres et continuent crer sur la base de la diversit de leurs floraisons culturelles.
Les orientations du second
groupe sont alles et continuent
aller dans le sens dune transformation par le haut, par des cadres et
spcialistes qui croient quils voient
mieux les choses que le reste de la
population. Loin de plaider pour
davantage de dcentralisation, ce
second groupe considre un systme-monde encore plus coordonn et
intgr que le monde actuel, un galitarisme formel sans vritable innovation et o ferait dfaut la patience
ncessaire la construction dun universalisme vraiment universel.
Cette rfrence aux cadres,
terme emprunt au franais, me
frappe beaucoup, car elle rvle
une proximit certaine entre les
thses que vous dveloppez et celles
que Dominique Lvy et moi-mme
avons mises en avant. On le notera
en lisant lentretien que Bruno
Tinel a conduit avec nous dans le
numro46 de cette revue, sur ce
entretien
livres
mme thme de la crise. Compte

tenu des rticences que ce sujet provoque chez beaucoup de marxistes,
pouvez-vous prciser votre pense?
Ce que je crains, je pense, cest
que, dans le genre de monde envisag par ceux qui appartiennent au
camp de lesprit de Porto Alegre,
ces cadres/spcialistes ne deviennent une nouvelle Nomenklatura,
cest--dire une classe suprieure.
Quel type dagenda attendezvous de la part de ceux qui cherchent une voie progressiste?
En tte de liste, je mettrais les
actions qui peuvent tre entreprises court terme pour minimiser
la souffrance associe au changement, celle rsultant de leffondrement du systme existant et de
la confusion propre la transition.
Personnellement, je ne mpriserais
pas une victoire lectorale et lobtention, au sein des tats, de quelques
avantages au bnfice des plus dmunis; je ne mpriserais pas un certain
degr de protection des droits juridiques et politiques; je ne mpriserais
pas un combat contre la poursuite de
lrosion de nos richesses plantaires
et des conditions de notre survie collective. Je ne mpriserais rien de tout
cela, mme si je ne vois dans ces ralisations pas davantage que des palliatifs temporaires en rponse des
maux immdiats. Mais, en aucune
manire, ces ralisations ne constituent, mes yeux, des pas en avant
_
193
prsentation
communisme ?
_
194
vers la cration du systme de remplacement que nous voulons.

La deuxime chose est de nous
engager dans le dbat intellectuel illimit concernant les paramtres dfinissant le type de systme-monde
que nous voulons et la stratgie de
la transition. Nous devons non seulement nous y prter sans rmission,
mais y procder en faisant preuve
de toute la bonne volont requise
lcoute des personnes que nous
jugeons bien intentionnes, mme si
elles ne partagent pas notre point de
vue immdiat. Un dbat constamment ouvert engendrera davantage
dintuitions, conduira certainement
davantage de camaraderie et nous
vitera, peut-tre, de tomber dans
le sectarisme qui a toujours conduit
les mouvements antisystmiques
la dfaite.
La troisime chose que nous
pouvons faire est de construire, ici
et l, grande ou petite chelle, des
modes de production alternatifs
dmarchandiss. En faisant cela,
nous pouvons dcouvrir les limites
de beaucoup de mthodes particulires visant y parvenir. Nous pouvons dmontrer quil existe dautres
moyens que le recours la motivation du profit comme base de notre
systme de rcompense, dassurer
la production de manire sense et
soutenable.
La quatrime chose est de nous
engager dans un dbat moral visant
rendre plus aigu notre perception

des aspects ngatifs de tout mode
daction. Il sagit de comprendre
quun quilibre doit tre trouv
dans lobtention de rsultats favorables alternatifs.
Et dans tous ces domaines, nous
devons placer au premier plan de
notre conscience et de notre action
le combat contre les trois ingalits
fondamentales du monde: le sexe,
la classe et la race/ethnicit/religion.
Cest la tche la plus difficile, car il
ny pas dinnocents parmi nous. Nul
nest pur. Toute la culture du monde,
dont nous sommes les hritiers, va
lencontre de cette dmarche.
Finalement, nous devons fuir
comme la peste la conviction que
lhistoire est de notre ct, que la
bonne socit verra certainement
le jour si ceci ou cela. Lhistoire
nest du ct de personne. Dans
un sicle, nos descendants regretteront, peut-tre, ce que nous avons
fait. Nos chances de crer un systme-monde meilleur que celui dans
lequel nous vivons sont de 50 contre
50. Mais 50 contre 50, cest beaucoup. Nous devons nous efforcer
de saisir cette chance mme si elle
nous chappe finalement. quelle
tche plus utile chacun dentre nous
pourrait-il satteler? n
(traduit de langlais
par Grard Dumnil)
Gramsci
_
196
Guido LIGORI, Pasquale VOZA (dir.)

Dizionario gramsciano, 1926-1937, Roma, Carocci, 2009, 918 pages.
Guido Liguori et Pasquale Voza, coordonnateurs dune quipe de collaborateurs venus de disciplines diffrentes, mais tous unis par leur connaissance de
luvre gramscienne, offrent au public de spcialistes et de lecteurs intresss un
instrument de travail et de culture trs remarquable en publiant ce Dictionnaire
gramscien. Ainsi trouve son couronnement une entreprise commence en 2000
dans le cadre du Sminaire sur le lexique des Cahiers de la prison, et soutenue
par lInternational Gramsci Society Italia, fonde et dirige par le regrett
Giorgio Baratta, dcd rcemment.
Ce sminaire a conu et ralis ce projet et en a donn une version brve
dans louvrage de Fabio Frosini et de Guido Liguori, Le parole di Gramsci.
Per un lessico des Quaderni del carcere (Roma, Carocci, 2004). Cette quipe
essentiellement italienne joua un rle sminal; elle comprenait des chercheurs,
jeunes et moins jeunes, qui tous ont largement contribu au Dictionnaire:
Giorgio Baratta (auteur de 15 entres du Dictionnaire gramscien), Derek
Boothman (23), Giuseppe Cospito (12), Lea Durante (10), Roberto Finelli
(2), Fabio Frosini (57), Guido Liguori (38), Rita Medici (1), Marina Paladini
Musitelli (13), Giuseppe Prestipino (32), Pasquale Voza (20). Le Dictionnaire
sest adjoint de nombreux collaborateurs, comme Andrea Catone (12 entres),
Roberto Cicarelli (12), Michele Filippini (35), Eleona Forenza (12), Elisabetta
Gallo (13), Jole Silvia Imbarnone (30), Rocco Lacorte (11), Tommaso La
Rocca (34), Elisabetta Gallo (13), etc. Il faut noter la participation de quelques
spcialistes non italiens, comme Joseph J. Buttigieg, Carlos Nelson Coutinho,
Peter Thomas, et dun franais, Jacques Texier, auteur de lentre prcise et
topique Societ civile, dont il faut rappeler le rle de pionnier dans les tudes
gramsciennes en France. Il faut signaler enfin le rle important assum par
Fabio Frosini, auteur de Gramsci e la filosofia. Saggio sui Quaderni del carcere
(Roma, Carocci, 2003): il est en fait lautre matre duvre de ce monument.
Le Dictionnaire Gramscien (DG) intgre les textes de Gramsci crits durant
les annes 1926 1937, textes pour lesquels il dispose dditions scientifiques,
les Quaderni del carcere, dition de Valentino Gerratana (Torino, Einaudi,
1975) et les Lettere dal carcere, dition dAntonio A. Santucci (Sellerio, Palermo,
1996). Les entres sollicitent nanmoins les textes, articles, tudes antrieurs
1926, anne de larrestation de Gramsci. Cest labsence dune dition complte
et philologiquement assure de cette production si riche de Gramsci, journaliste politique et culturel militant socialiste, puis dirigeant du Parti communiste italien, qui a justifi cette limitation historique. Le DG contient prs de
Gramsci
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livres
650 entres traitant aussi bien des concepts gramsciens fondamentaux que des
expressions et lemmes plus ou moins occasionnels, des rfrences aux processus historiques que des auteurs cits et travaills par Gramsci, sans oublier les
personnes ou interlocuteurs qui ont import pour lui durant cette priode dintense laboration. Une vaste et utile bibliographie mise jour conclut luvre.
La mthodologie du DG innove en ce que chaque problmatique ou
conceptualit importante fait lobjet dune tude qui tient compte des dplacements de la recherche gramscienne en ces annes, notamment des inflexions se
produisant autour de 1930 et conduisant souvent de nouvelles rdactions de
notes crites en premire rdaction. De mme le DG interroge les textes de premire rdaction demeurs sans suite tout comme il fait apparatre la tendance
une fixation du vocabulaire et des distinctions. On peut voir comment ce work
in progress nest pas un patchwork, mais une oeuvre ne cessant de se ramifier en
rseaux, en un pluriversum, dune diversit ingalable dans les marxismes du
XXesicle, tout en cherchant se ramasser autour dun programme et donner
lieu aux cahiers thmatiques. Le DG montre lorganicit dune pense qui se
veut dialectique, dialogique, et cohrente, sans jamais tomber dans lesprit de
la synthse spculative. Le souci est constant de rendre intelligible en ses sinuosits et ses tensions productives une pense complexe et pourtant percutante
encore aujourdhui, de rendre compte de son langage flexible et dense.
Cette leon de mthode fera date en ce quelle rend dsormais impossibles
les tudes la grosse qui pendant longtemps ont conduit des approches
synthtiques utiles mais simplificatrices. Elle aidera forer dans les profondeurs
des Cahiers de la prison, restituer les cheminements latraux, identifier les
nuds des complexes de significations et de problmes, prendre en compte
les mouvements de la pense et de ses remaniements. Les recherches gramsciennes seront bien contraintes de soprer aprs et daprs les grilles et les
schmes, les carrefours et les brches du Dictionnaire gramscien. Cette rigueur
philologique contribue de manire irremplaable la comprhension thorique
ou philosophique; elle sinscrit dans le meilleur de la tradition italienne dhistoire critique qui passe par Vico, Leopardi, Croce, Gentile.
Le DG est en fait inscrit explicitement dans le sillage de Gramsci qui prconisait une philologie vivante attentive aussi bien aux textualits signifiantes
quaux contextualits des rapports sociaux. Face des uvres qui comme celle
de Marx, et, ajoutons-le, comme celle de Gramsci, actualisent une conception
du monde quil faut dchiffrer parce quelle nest pas expose de faon systmatique, la recherche du leitmotiv, du rythme de la pense en son dveloppement doit importer davantage que les affirmations singulires occasionnelles
et que les aphorismes dtachs (Quaderni del carcere, Q. 6, 2, 1840 sq.).
Il ne faudrait pas croire cependant que les contributeurs aient renonc
liminer des interrogations qui senracinent dans notre prsent et qui appar-
_
197
prsentation
_
198
tiennent un autre ge que celui de la construction socialiste en URSS, des

dictatures nazi-fascistes, de la rescousse librale et dmocratique, du fordisme
et du taylorisme, des intellectuels organiques et du parti prince moderne. Tous
historicisent la pense des Cahiers de prison mais procdent des interprtations vivantes. Si Gramsci est bien un classique de la modernit, un classique
et un moderne, nos questions doivent, sous certains aspects, spcifier celles de
Gramsci. La question qui les rsume toutes est bien de savoir quelle est la capacit dassimilation des masses subalternes contemporaines dans un monde qui
est celui du supercapitalisme et de lhgmonie de cette vritable conception
du monde quest le nolibralisme compris comme forme actuelle de la religion
de la libert. Gramsci donne des instruments conceptuels et mthodologiques
pour tester et valuer dans limmanence cette hgmonie, ses limites, ses fissures, ses transformations, sa capacit rendre vivable lexistence de multitudes
humaines que lon dsapproprie de ce quil nommait la terrestrit. La
socit rgle de masses sarrachant la subalternit demeure lordre du
jour tant que dure la socit drgle des castes politiques et entrepreneuriales
qui ne peuvent plus produire un consensus aux formes devenues irrationnelles
de leur soit disant rationalit.
Andr Tosel
Peter D. THOMAS
The Gramscian Moment. Philosophy, Hegemony and Marxism, Leiden/Boston,
Brill, 2009, 477 pages.
Lanne 1975 a marqu un tournant dans les interprtations de luvre de
Gramsci: cest lanne de la publication, par Valentino Gerratana, de ldition
complte et scientifique des Cahiers de Prison, qui a dfinitivement remplac lancienne dition thmatique publie aprs la guerre sous la houlette de Togliatti.
Cet accs la totalit du texte, dans la complexit de son droulement historique,
a chang la donne, et rendu caduques un certain nombre de lectures classiques
de Gramsci. Le livre de Thomas, qui est un monument, tire pleinement parti de
cette nouvelle donne: cest une lecture systmatique des Cahiers, dans lhistoricit
de leur criture mais aussi dans la cohrence de leurs concepts. Il prend pour
point de dpart deux critiques de Gramsci, dont il montre quelles ne portent pas
sur le vritable texte des Cahiers, faute davoir bnfici de ldition dfinitive: la
critique de la philosophie de Gramsci (historicisme, humanisme) par Althusser
dans Lire le Capital et celle de sa thorie politique (Est et ouest, guerre de mouvement ou de position, hgmonie ou coercition, etc.) par Perry Anderson,
dans Sur Gramsci. Il ne sagit pas naturellement dune simple critique textuelle,
dont lobjet est de rectifier des interprtations errones, mais plutt dune lecture philologique dans le sens tendu que Gramsci donne ce concept: le
reconstruction de lhistoire interne des Cahiers permet de comprendre la valeur
Gramsci
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livres
contextuelle des concepts gramsciens (o il apparat que lhumanisme que critique Althusser concerne plus John Lewis ou la politique du PCF que Gramsci)
et de saisir leur cohrence (et contrairement ce que soutient Anderson, il y a
bien une construction gramscienne des concepts principaux, qui ne sont pas de
simples emprunts la tradition, celle de Croce et Gentile, ni des exemples de
langue dEsope, pour tromper le censeur).
Le rsultat est impressionnant. Lrudition de Peter Thomas est sans faille,
et il utilise la critique gramscienne en quatre langues (il a en particulier bnfici de la rcente tradition de philologie gramscienne en Italie, qui vient de
culminer avec le Dictionnaire gramscien de Liguori et Voza). Labondance, la
prcision et la minutie de ses analyses forcent ladmiration, et on ne peut sortir
de cette lecture sans tre convaincu que les critiques dAlthusser et dAnderson
ont manqu leur cible. Mais louvrage nest pas seulement un exercice de rfutation: il contient une reconstruction de la philosophie gramscienne autour
des trois thmes cls identifis par Thomas: lhistoricisme absolu, limmanence
absolue et lhumanisme absolu. Le premier et le troisime visent montrer en
quoi la philosophie de Gramsci chappe lassaut althussrien, le second en
quoi Gramsci se distingue de Spnoza. Le terme absolu ne marque pas un
retour lhglianisme, malgr limportance de Croce dans la pense gramscienne, il marque le caractre idiosyncrasique de lutilisation que Gramsci
fait de ces trois concepts. Et sur ce point, Thomas fait preuve dun rare talent
pdagogique, en retraant chaque fois en quelques lignes la gnalogie philosophique du concept considr, pour indiquer ce que Gramsci en reprend et
en quoi il sen dmarque. Apparat alors une constellation de concepts qui dfinissent la philosophie gramscienne: lhistoricisme absolu est compris comme
traduction rationnelle de la perspective philosophique en termes dorganisation
hgmonique des relations sociales; limmanence absolue implique lanalyse de
lintensit et de lefficace des pratiques sociales dans leur contexte historique
et elle dbouche sur la thse de lunit de la thorie et de la pratique comme
construction philosophique dune cohrence partir du matriau fourni part
le sens commun; lhumanisme absolu analyse lindividu comme ensemble
de relations sociales, et remplace le concept de sujet par celui de persona, qui
nest pas tant la personne que lensemble des rles sociaux et des sdiments
historiques qui font du sujet un site archologique, selon lexpression de
Gramsci. Les analyses qui concernent les rapports entre philosophie, idologie,
sens commun et bon sens, et la critique du concept traditionnel de sujet quelles impliquent sont particulirement convaincantes, lironie dramatique faisant
que sur ce point, comme le note Thomas lui-mme, Gramsci est assez proche
de lAlthusser de la thorie des AIE ( une diffrence capitale prs: il ny a pas
chez Gramsci didologie unique et sans histoire, mais seulement des idologies
au pluriel, et toujours saisies ans leur conjoncture historique).
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prsentation
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Ce livre fera date, et toute lecture de Gramsci devra dornavant en tenir

compte. Il suscite galement des questions (qui ne sont pas des rticences):
non dans ses analyses elles-mmes, mais en amont et en aval. En amont: la
thse de Thomas, est quil y a deux moments (au sens de conjoncture et au
sens de force dimpulsion) dans la philosophie marxiste, le moment gramscien
et le moment althussrien et que leur choc, et ici Thomas cite Andr Tosel,
est le dernier grand dbat de la philosophie marxiste. Et de fait la critique que
fait Thomas de la critique althussrienne de Gramsci est toujours mesure et
anime par un forme dempathie lgard du texte critiqu: il ny a pas dans
ce livre seulement une lecture de Gramsci mais aussi, en filigrane, une lecture
dAlthusser. Il se trouve que je partage la position de Thomas sur ce point: elle
a lavantage non seulement dindiquer la grandeur de Gramsci mais galement
de nous rappeler quAlthusser fut lui aussi un philosophe considrable et que
nous devons continuer le lire. Toutefois, cette dcision philosophique est une
prise de parti, qui a quelque chose voir avec ce que la langue anglaise appelle
wishful thinking. Si par exemple on considre la situation de la philosophie
marxiste en France, on dira brutalement que les marxistes ne sont pas althussriens et que les althussriens ne sont plus gure marxistes. Je dplore cette
situation, mais il faut bien que je men accommode. La dcision philosophique
de Thomas a la fois lavantage et le dfaut de contenir sa lecture dans le
cadre dune forme orthodoxe, pour le dire rapidement, de la philosophie
marxiste. Et cest ici quapparaissent les problmes en aval de ses admirables
analyses. On peut se demander, tant admise lurgence de formuler un programme de recherches en philosophie marxiste (ce qui est lambition explicite
de Thomas) si lobjectif dune lecture renouvele et prcise des Cahiers de Prison
ne devrait pas tre, plutt quune rfutation dAlthusser et dAnderson, dont les
critiques appartiennent des conjonctures aujourdhui dpasses, une crique
de lutilisation de Gramsci dans des contextes post-marxistes, chez Laclau et
Mouffe, chez Stuart Hall (qui sont peine mentionns), ou dans les Subaltern
Studies indiennes (qui ne sont pas mentionnes du tout). Mais je ne veux pas
bouder mon plaisir, et mon admiration: Peter Thomas na pas seulement crit
un livre pais, il a crit un grand livre.
Jean-Jacques Lecercle
Thorie critique
Walter BENJAMIN
Romantisme et critique de la civilisation, textes choisis et prsents par Michael
Lwy, trad. Chr. David et A. Richter, Paris, Payot, 238 pages.
Par leur critique radicale de la civilisation bourgeoise moderne, par leur
thorie critique
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dconstruction de lidologie du progrs le Grand rcit des temps modernes,

commun aussi bien aux libraux quaux socialistes , les crits de Benjamin
semblent un bloc erratique en marge des principaux courants de la culture
moderne. Par ces mots, Michael Lwy introduit cet ensemble de textes du
philosophe allemand, pour la plupart indits en langue franaise. Ces pages,
crites entre1913 et1939, montrent la persistance de linfluence romantique,
utopique et messianique au cur de la pense benjaminienne. Agissant tel
le courant lectrique, cette rfrence au romantisme, certes critique, qui
nourrit les recherches menes par Benjamin, rend possible selon M. Lwy
quelques-unes de ses illuminations profanes les plus fascinantes. Elle permet
galement au matrialisme historique benjaminien (Benjamin est par ailleurs
un lecteur attentif de Georg Lukcs et de Franz Rosenzweig) dchapper au
dogmatisme du marxisme orthodoxe.
Ainsi, dans ses rflexions sur la religiosit du prsent et sur la volont
romantique qui aspire la beaut [], la vrit [], laction, dans
son tude sur le drame baroque allemand, dans son vocation du combat de
Bartholom de Las Casas ([] au nom du catholicisme, un prtre soppose
aux horreurs qui sont commises au nom du catholicisme), dans son approche
des crits de Johann Jacob Bachofen et de Franz von Baader, dans ses tudes
sur la production littraire dE.T. A. Hohhmann et dOscar Panizza, dans sa
forte critique du roman dAnna Seghers Le Sauvetage ([] la conteuse a os
regarder en face la dfaite que la rvolution a subie en Allemagne), sexprime
une incisive Zivilationskritik inspire du romantisme et porteuse daspirations
mancipatrices. Mais, si Benjamin est particulirement inquiet face aux risques
menant la catastrophe lis la logique du dveloppement capitaliste (linvention de nouvelles armes de destruction et de terreur, par exemple), il nadopte
jamais une posture condamnant par principe la technologie moderne (aussi,
rejette-t-il avec fermet lhypothse du dclin soutenue par Ludwig Klages).
En lisant ce recueil, le lecteur dcouvrira enfin lintrt que porte Benjamin
aux travaux des thoriciens de lcole de Francfort exils aux tats-unis.
Soulignant que leur objectif commun est dajuster le travail de leurs propres disciplines et des thories de ces disciplines sur le niveau de dveloppement
social, il insiste sur les dbats quils mnent propos du positivisme (celui-ci,
observe-t-il, sest loign des proccupations de lhumanit et na pas hsit
signer un contrat de service avec ceux qui sont au pouvoir) et du pragmatisme (les pragmatistes, note-t-il, passent outre les faits historiques en faisant
de la premire pratiquevenue un principe directeur de la pense). De mme,
il soutient le projet de critique de la conscience bourgeoise men par lInstitut
de recherches sociales, mentionnant entre autres les essais dErich Fromm et,
du ct de la thorie critique de la culture, les tudes de Siegfried Kracauer, de
Leo Lwenthal et dHektor Rottweiler.
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thorie critique
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Alfred SOHN-RETHEL
La Pense-marchandise, Bellecombe, ditions du Croquant, 2010, 150 pages.
Assez bien traduit en anglais et en italien, Sohn-Rethel ntait gure lisible en langue franaise que grce, semble-t-il, un unique article publi en
1970, et cela mme si une de ses expressions-ftiches, abstraction relle
(Realabstraktion), est passe dans lusage courant en thorie sociale. Proche
des problmatiques de lcole de Francfort, favorablement cite par Adorno
dans la Dialectique ngative, apprcie dans la gauche allemande aprs 1968,
sa rflexion saccorde aujourdhui un air du temps marqu par le dsir de
renouer avec une critique de lunivers marchand/montaire/consumriste, la
source de laquelle le marxisme a puis tout en lenrichissant dcisivement en
retour. Les trois textes traduits dans ce volume, prcds dune belle prface
dA. Jappe, vont donc srement contribuer tonifier un dbat dj bien engag
dans lespace francophone.
Ces textes gravitent autour dun noyau intuitif quil est facile de dfinir.
1) Sil y a une philosophie chez les classiques du marxisme, cest dans Le
Capital, et particulirement dans la premire section (Marchandise et monnaie) du livreI quil faut la chercher, et non dans les textes qui annoncent
le matrialisme dialectique. 2) Cette philosophie tire sa substance dune
critique globale de la civilisation moderne, et non pas seulement dune critique
de lexploitation du travail; en loccurrence, elle vise le nivellement rifiant
universel quinduit le principe illimit de lchange marchand. 3) Cependant,
pleinement dveloppe (et l, lauteur se spare de Lukcs pour annoncer le
Habermas de Connaissance et intrt), cette philosophie a son centre de gravit
dans une thorie de la connaissance: elle montre comment les catgories de lentendement, de mme que le sujet qui les met en uvre, senracinent dans la
pratique, plus prcisment dans la pratique de lchange marchand. Cest ainsi,
par exemple, que Sohn-Rethel (p.103) affirme que la catgorie de Nature,
telle qulabore dans la philosophie grecque classique (autonomie et stabilit
sopposant la contingence des affaires et des conventions humaines), nest
jamais que lexplicitation dun a priori inhrent lusage de la monnaie. Car
pour vendre ou acheter, il faut disposer dune capacit unifier lensemble des
choses sous lgide dune abstraction conceptuelle, ce que suppose lide de
Nature, tout en tant sensible la spcificit de la convention; il y a mme
des raisons de penser que cest parce que lon a utilis largent que cette double
Au regard de la richesse rvolutionnaire de ces propos, Michael Lwy a

raison dcrire que les outils forgs par Walter Benjamin restent pour nous
un prcieux arsenal darmes critiques et une fentre ouverte sur les paysages
du dsir de lutopie.
Jean-Marc Lachaud
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comptence est parvenue sexprimer. Bref, cest largent, comme matrialisation de lquivalence universelle, qui a ouvert lesprit la puissance de la gnralisation pensante et la rflexion sur lessence: il y a plus quune concidence
historique dans la contemporanit entre la naissance de la philosophie et le
dveloppement de lconomie montaire en Grce ancienne.
Assurment, ce style danalyses, qui tire le marxisme du ct dun kantisme
revu et corrig la lumire du thme du primat de la pratique, ne satisfera
pas les lecteurs qui cherchent dabord dans Le Capital une thorie sociale ajuste au prsent, cest--dire capable, par exemple, de leur parler du capitalisme,
du travail et des rapports de classes qui sy greffent. Si le cur philosophique
des recherches de Marx se ramne au projet dtablir un lien entre argent et
concept, le jeu en valait-il vraiment la chandelle? On restera cependant sensible
la fermet et loriginalit dune dmarche pour laquelle lauteur du Capital
fut aussi un penseur de lexistence, soucieux de situer, distance de tout prjug rductionniste, les oprations de lintelligence dans le tissu de la vie, dans
lexprience sociale concrte.
Stphane Haber
Histoire
Robert MENCHERINI
Vichy en Provence. Midi rouge, ombres et lumires. Une histoire politique et
sociale de Marseille et des Bouches-du-Rhne de 1930 1950, vol. II, Paris,
Syllepse, 2009, 660 pages.
Cet imposant ouvrage, dune grande rudition et multipliant les analyses
prcises, relate, aprs un premier volume consacr aux annes de crise 19301940, les vingt-neuf mois de juin1940 novembre1942 de la priode de
Vichy. Une priode qui a fait lobjet dun intense dbat autour de la question de
savoir sil y a eu ou non double jeu dun Vichy attentiste, avec laccent, tout au
contraire, sur un gouvernement de Vichy soucieux non seulement dadministrer
de concert avec les nazis, mais aussi de faire sa rvolution intrieure, en particulier dans lhistoriographie anglo-saxonne (Robert Paxton, Stanley Hofmann).
Approche qui se confirme dans le cas de la Provence, ce qui est dj un acquis
important. Ainsi, le terrain dexprimentation des Bouches-du-Rhne permet
dexaminer les limites dune telle opration de Rvolution nationale, ce que fait
Robert Mencherini dans un ensemble impressionnant.
Premire synthse scientifique sur le sujet, cet ouvrage fournit un tableau
densemble des actions dun tat autoritaire, et des acteurs impliqus dans ces
actions dans une rgion donne. Le plan de louvrage, en huit chapitres, nous
mne des premires semaines de la dfaite, de linstallation qui sensuit de ltat
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de Vichy, avec sa panoplie dhommes du Marchal et de rallis organisant la

propagande spectacle de Ptain aux trs dures conditions de vie de la population durant cette priode, en passant par les diverses modalits dinstrumentation
de la Rvolution vichysoise auprs des populations provenales, en particulier
les modes de contrle instaurs auprs des groupes sociaux cet effet.
Il en ressort une vision densemble avec ses tapes et ses effets propres: mise
au ban des institutions dmocratiques de la Rpublique franaise au bnfice
dorganisations sappuyant sur la droite extrme, comme la Lgion franaise
des combattants, dictature pluraliste (Stanley Hoffmann) soucieuse de pntrer
les groupes sociaux, renforcement de la centralisation, puration des services,
prise en main des pouvoirs locaux, contrle corporatif des divers secteurs conomiques. Il sagit donc bien dune contre-rvolution en acte avec lappui du
Parti populaire franais bien implant Marseille et dans le dpartement des
Bouches-du-Rhne, sous la houlette de son chef Simon Sabiani.
Reste ltude dune opinion dont ladhsion nest en rien acquise, dans la
mesure o elle manifeste, et pas seulement face aux restrictions, donc sur nombre dexemples prsents ainsi de la rafle des juifs , voire des faits mineurs ainsi
la dsapprobation de la destruction des statues de la rpublique occitane , une
forte rticence lgard de la collaboration.
Jacques Guilhaumou
Julian MISHI
Servir la classe ouvrire. Sociabilits militantes au PCF, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2010, 344 pages.
Louvrage trs document de Julian Mishi est une contribution importante
la comprhension des liens complexes entre les classes populaires et linstitution
communiste. Loriginalit de sa dmarche, multidimensionnelle (sociologique,
ethnologique, historique), tient aux relations dialectiques quelle tablit entre
les diffrentes formes de mobilisation collective des classes populaires et lappareil du parti. Loin de se satisfaire dune relation mcaniste entre reprsentants
et reprsents (passifs), dune subordination totale des uns aux prescriptions
bureaucratiques des autres, Mishi nous montre travers quatre tudes de cas
particulirement fouilles (Allier, Isre, Meurthe et Moselle, Loire Atlantique)
comment la classe ouvrire a russi sapproprier lappareil partisan pour
rendre visible sur la scne politique des revendications qui sont souvent, localement, en dcalage avec les thses officielles du centre communiste. Telle la
dfense de la petite proprit paysanne dans le bocage bourbonnais (Allier),
ou de la chasse et de la pche dans les communes de Brire la priphrie des
chantiers navals de Saint-Nazaire. Ou encore, Mishi nous montre comment,
dans le bassin de Longwy, se nouent des relations paradoxales entre sociabilit
minire, culture syndicale et adhsion au PCF; loin de reproduire limage
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dEpinal dune CGT courroie de transmission du PCF, le cas Lorrain rvle

plutt une profonde subordination du PCF local la culture syndicale.
Le choix de ces quatre bassins demploi trs contrasts est fond sur un parti
pris mthodologique ambitieux, visant saisir comment surgissent des formes
populaires dengagement qui ont une dynamique propre, tout en sintgrant
dans une dynamique densemble qui constitue le PCF sur le plan national.
Une deuxime partie, plus organisationnelle, va en effet sattacher analyser
comment sest effectu un travail politique dhomognisation, dencadrement,
par le biais notamment de laction des permanents ouvriers visant rduire
linsubordination ouvrire. Tentative qui aura toujours les limites que nous
venons de dcrire et qui prendra fin dans les annes 1970, lorsque louvririsation du PCF, de ses cadres nationaux et locaux, cdera la place une
monte des couches moyennes salaries (enseignants notamment) et donc une
normalisation du PCF par rapport aux autres partis politiques. Lchec de
la mutation du PCF comme parti organis selon la matrice bolchvique
du centralisme dmocratique, son incapacit renouer des liens avec le
nouveau salariat renvoient dautres recherches qui sont en dehors du champ
de Mishi. Son ouvrage nous interpelle cependant sur les raisons qui expliquent
aujourdhui la dmobilisation politique des couches populaires. Sil est peu
probable de voir rmerger en France ou en Europe un grand parti de la classe
ouvrire sur le modle lniniste, si, par ailleurs, les partis de gauche dirigs par
une mince lite technocratique ont peu dassises populaires, cest donc que la
manire de faire de la politique autrement nest toujours pas trouve.
Jean Lojkine
Politique
Alex CALLINICOS
Imperialism and Global Political Economy, Cambridge, Polity Press, 2009,
296 pages.
Alex Callinicos, qui dirige la revue International Socialism, travaille depuis
une vingtaine dannes sur limprialisme: une ralit que les considrations sur
la globalisation tendent parfois aujourdhui paradoxalement occulter. Il nous
livre ici un ouvrage de synthse, qui propose, en mme temps quune excellente
introduction historique aux dbats en cours, une ligne danalyse impressionnante. Ayant expos les grands moments de lmergence de ce concept au sein
du marxisme partir de Rosa Luxembourg, Lnine et Boukharine, Hilferding
et Trotski, il dveloppe la thse introduite dans son livre The New Mandarins
of American Power: The Bush Administrations Plans for the World (Polity Press,
2003), et proche de celle de David Harvey, dont The New Imperialism parat
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prcisment la mme anne. Limprialisme, dit-il, est comprendre lintersection de deux processus autrefois distincts: une comptition conomique
entre capitaux et une comptition gopolitique entre tats, aujourdhui au sein
de la Triade Europe /USA /Japon et Chine, pour le contrle des territoires.
Cette approche va lencontre tant de lide dun dpassement transnational
de la conflictualit la Negri que de celle dun leadership amricain avance par
Panitch et Gindin.
Lauteur inscrit son analyse, la fois thorique et historique, dans la longue
dure, partir de lmergence du capitalisme dans lespace europen. Il discute
entre autres Braudel, Bois, Wallerstein, Arrighi, Tilly, Brenner, Meiksins Wood. Il
aborde aussi des recherches comme celles de Chr. Wickham, portant sur la relation
de limprialisme aux puissances fodales et tributaires, par contraste si introverties,
quil va dsintgrer. Linvestigation couvre lensemble de lhistoire moderne.
Le dernier chapitre voque une perspective assez pessimiste quant au possible affrontement entre lAmrique et la Chine. LEurope, en dpit de son poids
conomique, tend perdre sa capacit dinfluence autonome et se dfinir en
tandem avec les USA, qui peut aussi compter sur une certaine alliance avec le
Japon et lInde. Contrairement dautres, comme Perry Anderson, qui tendent
penser que linterdpendance conomique constitue, mme sous la forme du
nolibralisme, un facteur antithtique laffrontement guerrier, Alex Callinicos
souligne par contraste que la tension et la guerre au Moyen-Orient, de la Palestine
au Pakistan, manifestent sans cesse davantage une polarisation belliqueuse des
USA vers les ressources fondamentales, ressorts de la puissance conomique, et
son irrsistible propension occuper, au moins politiquement, cette zone-pivot
entre les deux mondes. Cette posture agressive, porte lextrme par ladministration Bush, est largement partage par les dirigeants dmocrates.
Il aurait sans doute t clairant de rapporter limprialisme lautre dimension de la mondialit contemporaine, celle qui sesquisse dans des institutions et structurations non plus simplement internationales, mais proprement
supranationales (versus transnationales). Et cela dautant que lun et lautre
sont puissamment entrelacs. Il reste que cet ouvrage montre efficacement que
limprialisme nest pas mort et que les pires dangers demeurent.
Jacques Bidet
Grgoire CHAMAYOU
Les chasses lhomme, Paris, La fabrique, 2010, 246 pages.
Faire lhistoire des chasses lhomme, cest crire un fragment de la longue histoire de la violence des dominants. Cest faire lhistoire de technologies
de prdation indispensables linstauration et la reproduction des rapports de
domination. Tel est lobjectif clairement vis par cet essai rudit, qui, par
ailleurs, assume une vidente dimension politique critique.
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En analysant des faits et en dcryptant les discours thoriques qui accompagnent ou lgitiment cette forme de violence, lauteur cerne, jusqu lavnement
de la modernit, trois principales figures: la chasse dacquisition du matre
desclaves, la chasse capture de la souverainet tyrannique et la chasse
dexclusion du pouvoir pastoral. Mais, pour Grgoire Chamayou, si de telles
pratiques sont alors rgulires et parfois massives, saffirme avec linstauration de la logique capitaliste, de la chasse aux Indiens celle aux peaux
noires, leur extension et leur rationalisation (le grand pouvoir chasseur, qui
dploie ses filets une chelle jusque-l inconnue dans lhistoire de lhumanit, cest celui du capital, soutient-il). La richesse de cet essai repose sur
une troite articulation entre considrations historiques et questionnements
philosophiques; voquant lesclavage moderne, lauteur consacre par exemple
un trs incisif chapitre sur la dialectique du prdateur et de sa proie.
Au-del, Grgoire Chamayou montre avec prcision comment ltat moderne,
rapidement, se dote dun appareil centralis de traque et de capture (et denfermement), visant les bandits et les marginaux, les pauvres et les rvolutionnaires. De mme, il explique avec prcision que la chasse aux trangers relve
dune entre-prdation entre les exploits que la classe dominante nhsite
pas encourager pour conserver son pouvoir (les chasses xnophobes sont
souvent en fait des chasses de mise en concurrence salariale, crit-il), que les
chasses aux juifs (il rejette avec Hannah Arendt lide dun antismitisme
ternel) ont chang de nature (dmeutires, de religieuses et meurtrires, elles deviennent tatiques, racistes et gnocidaires) et voque
enfin (pages en relation avec la dtestable actualit concernant les migrants
sans papiers) la chasse aux hommes illgaux. Lauteur nous rappelle galement que si les chasses lhomme peuvent tre provoques par des pouvoirs
identifiables et organiss, elles peuvent aussi tre spontanment dclenches
par ce quElias Canetti appelait une meute de chasse (Grgoire Chamayou
sintresse ici au lynchage: [] la barbarie continue dhabiter la civilisation
mme comme sa condition cache).
Le parti pris de Grgoire Chamayou se distingue ainsi de la thse soutenue
entre autres par Ren Girard (admettant un invariant de la violence dans les
socits humaines, essentiellement fonde pour lui sur une logique de sacrifice
expiatoire) et propose aux lecteurs de dgager ce que les grands phnomnes
historiques de chasse lhomme avaient chaque fois de spcifique dans leurs
mobiles et leur fonction. Concluant cette convaincante histoire politique,
Grgoire Chamayou considre que doit tre pos, parce quincontournable, le
problme de la protection; en effet, indique-t-il, la vocation dune communaut politique universelle, son telos est bien dassurer une protection
collective contre les rapports de prdation interhumains.
Jean-Marc Lachaud
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Psychanalyse et sociologie du travail
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Christophe DEJOURS
Le Travail vivant, tomeI: Sexualit et travail, Paris, Payot, 2009, 214 pages;
tomeII: Travail et mancipation, Paris, Payot, 2009, 242 pages; Conjurer la
violence. Travail, violence et sant (sous la direction de), Paris, Payot, 2007,
307 pages; avec Florence BGUE, Suicide et travail: que faire? Paris, PUF,
2009, 128 pages.
La tournure tragique qua prise lvolution du monde du travail en France
ces dernires annes a propuls Christophe Dejours au cur de lattention
mdiatique. Mais depuis longtemps dj, son expertise en matire de sant au
travail faisait de lui lun des interlocuteurs privilgis des autorits publiques et
des syndicats. Paralllement laudience accorde son expertise de praticien,
son travail thorique, articul autour de son modle de psychodynamique du
travail, est aussi devenu une rfrence dans nombre de programmes de recherches en sciences sociales. Ce processus de fertilisation des thses dejouriennes
est notamment luvre dans un certain nombre de rcents travaux dinspiration marxienne. Le modle du travail dvelopp par Dejours se montre particulirement apte informer un diagnostic critique des dveloppements rcents
de lorganisation du travail capitaliste. Il prsente galement une conception
normative sophistique de la subjectivit qui permet de redonner vigueur certaines des catgories critiques essentielles du marxisme, notamment les notions
de rification et dalination. Nanmoins, limportation de la thorie dejourienne du travail au dehors de lintrt strictement clinique restait incomplte
jusque-l, parce que ses implications prcises pour la politique navaient pas t
tout fait dveloppes. Les rcents ouvrages publis par Christophe Dejours,
notamment les deux volumes de Travail vivant, permettent de combler cette
dernire lacune.
Avant daborder Travail vivant, disons quelques mots de deux autres ouvrages parus rcemment. Le premier, Suicide et travail: que faire? est avant tout
un ouvrage de conseil et de mthode ladresse des professionnels de la sant
au travail. Le livre est compos de trois parties: dans la premire, Dejours pose
le cadre thorique informant lintervention en entreprise dcrite dans la partie
suivante. Dans cette dernire, Florence Bgue rend compte de son exprience
dans une entreprise de maintenance de matriel aronautique. La psychologue
dcrit linstauration progressive dune organisation folle (p.57), produisant
violence et mal-tre, jusqu lapparition de suicides. Elle explique ensuite le
sens et les difficults de son intervention, fonde sur les principes de la psychodynamique. Dans la troisime partie, Dejours revient sur les enseignements de
cette exprience pour en tirer des conclusions de mthode.
Au-del de son lectorat spcialis, ce trait est riche denseignements g-
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nraux. Le rcit de Florence Bgue vient prendre place parmi les tmoignages
multiplis de travailleurs et praticiens qui lvent le voile depuis plusieurs annes
sur les caractres destructeurs de lorganisation du travail contemporaine. La
phnomnologie de la souffrance ordinaire au travail dlivre une accusation
sans contestation possible de linhumanit des mthodes de gestion du travail
au sein des socits riches. Dans son cadrage thorique, Dejours montre que
lorganisation actuelle du travail est le rsultat dune bataille du travail, engage contre la logique des mtiers, dans laquelle le cheval de Troie de lanalyse
gestionnaire (valuation gnralise, qualit totale) et du management post-fordiste (dconstruction des quipes, chantage la perte demploi, pression par la
mobilit force) ont t introduits pour mieux briser les solidarits, flexibiliser
et individualiser le travail, au nom de la productivit. Le point de vue inhrent
lapproche mtapsychologique montre ici toute sa force: cest uniquement si
lon est capable de rendre compte thoriquement du rle constitutif du mtier
et du collectif de travail dans la construction psychique individuelle et dans les
rapports sociaux de travail, et par contre coup au-del du travail (dans la famille
et la cit), que les dgts causs par lapproche gestionnaire peuvent tre rvls
dans toute leur tendue. Lanalyse mtapsychologique permet notamment de
surmonter lopposition sparant les causalits sociales des causalits individuelles, une opposition qui chaque nouveau cas rend incertain le diagnostic (les
facteurs privs expliquaient-ils eux seuls le geste fatidique? quelle est la part
exacte des conditions de travail dans la tragdie?) et retarde les conclusions
pratiques. Cette approche apporte une rponse roborative au questionnement
public face la rptition des gestes extrmes et la multiplication des tmoignages sur la dgradation de la vie au travail. Contrairement aux prjugs ngatifs
possibles, lapproche psychologique (au sens mtapsychologique quon
dfinira plus prcisment ci-dessous propos de Travail vivant) se montre
politiquement fconde, aussi bien du point de vue du diagnostic que des prconisations concrtes. Selon Dejours, la priorit revient la dmocratisation
des lieux du travail, seule manire de restaurer une solidarit qui est essentielle
pour permettre aux individus de tenir le choc du travail.
Conjurer la violence: travail, violence et sant, ouvrage collectif de 2007, traitait dj de questions similaires. Ce livre est un compte rendu des travaux dune
commission consacre au thme Violence, emploi, travail, sant. Les rcits
dexpriences et dinterventions psycho-mdicales publis en annexe tmoignent
sous langle de la violence commise envers autrui de la mme dgradation de la
vie au travail que laisse entrevoir les cas de violence envers soi. Le diagnostic et
les mesures prconises par Dejours annonaient ceux du livre sur le suicide.
Pour lui, cest la dstructuration du vivre ensemble au travail, caus par linvasion des techniques gestionnaires, qui explique que les tensions au travail, ayant
toujours exist, tendent de plus en plus souvent se traduire en passages lacte.
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Le point le plus original du livre concerne le lien tabli entre difficults du travail
et violence sociale. Ce lien, notamment le rle prpondrant du chmage dans
le mal-tre des quartiers pri-urbains, est bien sr document depuis longtemps
par la sociologie. Mais lapproche psychodynamique permet dinterprter le
caractre destructeur du chmage de manire renouvele. Elle donne en effet
une explication dtaille dun mcanisme psychosocial intuitivement vident
mais que les sociologues ne peuvent que nommer sans lexpliquer, savoir que le
mpris social et la dsaffiliation (que le chmage produit massivement) causent
des cassures didentit, contre lesquels les individus ont tendance se prmunir
par la violence. Selon lapproche psychodynamique, lexclusion de lemploi, et
limpossibilit pour les individus dune reconnaissance sociale, conduisent nombre de populations jeunes mettre en place des stratgies de dfense, seules
manires de maintenir lidentit psychique, qui impliquent un renversement
total des valeurs traditionnelles lies au travail et lducation (cense mener au
travail). Les positions dultra-virilit associes certaines formes de cette culture
alternative de la reconnaissance sont typiques de la polarisation genre de ce type
de stratgies de dfense. Les mesures prconises par Dejours, visant assurer le
plein-emploi, afin de conjurer la violence au travail et hors du travail, ne sont
pas originales en soi. Mais lapproche psychodynamique renouvelle le sens de
cette prconisation fondamentale, car au-del du rle gnral dintgration sociale
que joue lemploi, cette approche insiste sur limportance de la ralit de lactivit
de travail, aussi bien pour la sant mentale et physique des personnes que pour
la viabilit des collectifs professionnels, eux-mmes essentiels pour dvelopper les
ressources psychologiques et thiques ncessaires au vivre ensemble.
Les deux volumes de Travail vivant reprennent de manire systmatique
et progressive les arguments principaux de la psychodynamique du travail
en les dveloppant substantiellement. Le tout forme une somme thorique
impressionnante, dpassant largement le cadre psychopathologique, et devrait
occasionner un nouvel essaimage des thmes dejouriens. Le premier volume,
intitul Sexualit et travail, labore les traits fondamentaux dune thorie du
sujet, dune anthropologie psychanalytique, qui sert de prmisse aux arguments du second volume, Travail et mancipation, dans lequel une philosophie
sociale et politique part entire est propose. Pris ensemble, les deux volumes
veulent dmontrer la centralit multivalente du travail: psychologique, pistmique, culturelle, thique, sociale et politique.
De toute cette riche masse thorique, on ne peut discuter ici que des arguments fondamentaux. Pour la partie mtapsychologique, cest le suivant: il y a
un lien structurel entre travail psychique (Arbeit, en rfrence la prvalence du
terme chez Freud, notamment dans le concept dErarbeitung) et travail productif
(poiesis). Le travail-poiesis, par les obstacles quil oppose toujours la ralisation de
la tche, force lindividu un travail-Arbeit, cest--dire un travail sur soi, qui, dans
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les meilleurs des cas, ouvre au sujet la voie du dveloppement de soi. La place du
corps est prpondrante. Le travail du soi sur soi permet, lorsque les conditions
sont runies, un accroissement de la sensibilit, de laffectivit, de lintelligence
pratique par le corps, qui est, selon Dejours, lorigine de lintelligence au sens
propre (par opposition lintelligence non incarne qui nemploie que la pense
demprunt), le lieu dancrage de la pense. Ce dfi et cet effort imposs la subjectivit qui, lorsquils sont surmonts, accroissent les pouvoirs de cette dernire,
correspondent en fait au vrai sens de la pulsion et de sa sublimation. La pulsion,
selon Dejours, ne doit pas tre interprte en termes biologiques ou volutionnistes (comme une destine naturelle faisant passer le sujet par une succession de
stades prdtermins), mais au contraire comme le conatus qui pousse le sujet
remettre en cause et reconstruire son conomie psychique. La pulsion peut ainsi
se transformer, dans un travail dbouchant donc sur la sublimation, en capacit
de rflexion aussi bien thorique (autonomie intellectuelle) que pratique (autonomie morale). La pulsion de vie est alors repense comme la force psychique qui
se traduit, aprs un drangement psychique initial demandant un travail-Arbeit,
par un accroissement ordonn des diffrentes capacits et qui profite au moi. La
pulsion de mort est celle qui entrane une dstructuration du moi, par dfaut
de travail psychique, du fait de la tentation quelle offre de sadonner la jouissance sur des objets partiels. La notion de travail vivant dsigne alors le travail
quand il offre loccasion de laccroissement de la vie subjective, mais aussi la vie
subjective elle-mme lorsque cette dernire est suffisamment en possession de soi
pour prendre le risque de confronter le rel du travail, cest--dire le risque de
lchec et de la remise en question.
Contrairement de possibles apparences, ce lien structurel tabli entre
mtapsychologie et travail peut faire de la psychodynamique un interlocuteur
direct de recherches inspires de Marx. Le modle mtapsychologique labor
par Dejours peut tre vu comme une clarification possible de la vision du travail au cur de la pense de Marx. Avant dentrer comme facteur structurel
dans les analyses dconomie politique, le travail pour Marx est une ralit
anthropologique fondamentale. On peut lire la philosophie du travail propose
par Dejours comme une explication dtaille, par le biais mtapsychologique,
de ce que lIdologie allemande dsigne par le terme de processus de vie,
comme le cur anthropologique de lapproche matrialiste, ou encore comme
une explicitation de la dfinition de la force de travail dans le Capital. Et, bien
sr, lopposition entre travail mort et travail vivant tait dj employe
par Marx lui-mme, prcisment en un sens qui combinait intimement le
phnomnologique (le travail comme exprience), lanthropologique (le travail
comme lment fondamental de la condition humaine) et lconomique-politique (le travail comme facteur de production). Il y a eu des tentatives clbres
dans lhistoire du marxisme pour expliciter le cur anthropologique de la tho-
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rie marxienne du travail par recours la mtapsychologie freudienne. On pense

notamment Marcuse qui continue de produire des effets indirects dans la
pense politique contemporaine, du fait de son lien avec les thories de la fin
du travail. Pour prendre un exemple particulirement important, les thses
dAndr Gorz, qui ont eu une grande influence sur des penses sociologiques
et politiques rcentes de lmancipation, mais aussi sur certains mouvements
politiques vocation transformatrice radicale, trouvent leur fondement dans
une vision de ltre humain et de la place du travail dans la destine humaine
que les crits de Marcuse avaient bien articuls. Dans ces penses de lmancipation, le travail est considr comme une ncessit tragique quune nouvelle
re productive pourrait rendre superflue, librant ainsi les pouvoirs rotiques, la
pulsion de vie, de son emprise par la pulsion de mort. La mtapsychologie
dejourienne, en liant pulsion de vie et travail, propose un modle thorique
permettant de corriger le rflexe de suspicion envers toute tentative de penser
lmancipation travers la rorganisation du travail.
La notion fondamentale au cur du second volume est celle dactivit
dontique du faire. Dejours dsigne par l tout le travail dcoute, de communication et de discussion qui est requis du collectif de travail pour que les
obstacles la ralisation des tches soient surmonts en commun. Cette activit
est dontique car elle mobilise toute une srie de valeurs et de normes qui
ne sont pas simplement techniques, mais demandent de prendre en compte les
intrts et capacits de chacun. Lactivit dontique est au cur de la thorie
sociale et politique de Dejours. Lorsque lorganisation du travail empche
cette activit de se dployer, les individus se retrouvent seuls face aux dfis
du travail. Cest alors qumergent les pathologies, dune part, les violences
envers autrui, dautre part. Comme on la vu prcdemment, les pathologies
sociales contemporaines sont interprtes partir du dfaut de coopration
au travail, qui provoque la fragilisation des identits individuelles, et la formation de communauts de la haine. Mais lorsque lactivit dontique peut
effectivement se dployer, alors le lieu de travail devient un modle de politique
effective, et le lieu o les individus apprennent les vertus civiques au principe
dune politique dmancipation. Do la recommandation politique principale
de Dejours: la condition dune politique dmancipation au sens gnral est
la capacit offerte aux individus de se raliser dans leur travail, ce qui requiert
lexistence de collectifs de travail viables et donc le rejet de toute politique
conomique et sociale, et, plus gnralement, de tout cadre de pense, qui ne
font la part belle qu la mesure de la productivit, aux dpens de lhumain.
Toutefois, lapproche mtapsychologique ne renonce pas sa perspective subjective: mme si lmancipation requiert des conditions sociales favorables,
principalement une organisation du travail respectueuse de lhumain, elle ne
peut tre quindividuelle. Il sagit doffrir chacun loccasion de dvelopper
DOSSIER
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entretien
livres
ses qualits propres dautonomie intellectuelle et morale. Lorsquun groupe

dindividus autonomes uvre en commun, alors merge le vritable travail
de culture, le Kulturarbeit dont parle Freud dans ses crits de thorie sociale,
savoir la cristallisation dans des uvres valeur universelle de la capacit
humaine penser et transcender le destin des pulsions.
Il est difficile de dire de manire unilatrale comment un point de vue
marxien ragira de telles propositions. Pour certains, il manquera llment
explicatif principal, savoir la lutte des classes et lextraction de la plus-value. Lexplication mtapsychologique sera accuse de rester en de du niveau
auquel doivent tre traits les problmes de justice et dinjustice dans le capitalisme contemporain, savoir lanalyse des systmes conomiques et leurs
lois structurelles de fonctionnement. Mais dautres lecteurs marxistes pourront
souligner que la domination a sa place dans le modle dejourien, prcisment
comme domination au travail, du travail et par le travail. Dejours ne cesse
dy revenir, notamment dans ses analyses de la domination de genre. Certains
lecteurs marxistes pourront mme arguer que la dnonciation dun systme
de production, parce quil rduit le travail humain une ressource au service
de la cration de valeur, et la critique des pathologies sociales partir de cette
inversion fondamentale, tout cela ressemble dassez prs au mouvement gnral
de la pense critique de Marx lui-mme.
Jean-Philippe Deranty
Sur les dernires publications

de Daniel Bensad
La socit nouvelle doit sinventer sans mode demploi, dans lexprience pratique de millions dhommes et de femmes. Un programme de parti noffre ce propos,
disait Rosa Luxemburg, que de grands panneaux indiquant la direction, et
encore ces indications nont-elles quun caractre indicatif, de balisage et de mise en
garde, plutt quun caractre prescriptif.
Le socialisme ne saurait tre octroy den haut.
Daniel Bensad
Au moment o se tient le sixime Congrs Marx International, la prsence
fidle, la pense non dogmatique et la voix chaleureuse de Daniel manquent cruellement. Professeur de philosophie (il enseignait luniversit de Paris 8 Vincennes
Saint-Denis), militant rvolutionnaire1, ses rflexions intervenantes (que lon
1. Dans Une lente impatience (Paris, Stock, 2004), Daniel Bensad retraait avec clairvoyance et sensibilit son itinraire intellectuel et politique (Nous avons t, comme il se doit, des jeunes gens presss. Lhistoire nous mordait la nuque. [] Pourtant,
rien narriva. Et il fallut apprendre lart de lattente. Dune attente active, dune patience presse, dune endurance et dune
persvrance qui sont le contraire de lattente passive dun miracle).
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songe, entre autres, ses essais sur Walter Benjamin2, sur la discordance des
temps3, sur le pari mlancolique4 et sur la problmatique de la rsistance5)
accompagnrent plusieurs gnrations rebelles pour qui le capitalisme ntait
pas un horizon indpassable. Alors que notre poque, loin dtre apaise, savre
brutale, que les atteintes la dignit humaine, les modalits (largies) de lexploitation, les nouvelles formes dalination, les ingalits conomiques et les
injustices sociales saggravent, que dautres dangers encore, lis lcart qui se
creuse vertigineusement entre les pays riches et les pays pauvres, lcrasement
des cultures priphriques, la marchandisation des dcouvertes scientifiques
et de leurs applications technologiques, lindiffrence des dsastres cologiques provoqus par la loi du profit, se profilent, il est plus que jamais urgent,
en cho aux luttes qui se dveloppent localement et globalement, de construire,
thoriquement et concrtement, une politique de lmancipation authentiquement alternative. Les dernires publications de Daniel Bensad relvent avec
passion ce dfi.
Il avait ainsi rcemment prsent et comment avec rigueur, soulignant
leur actualit brlante, quelques textes de Marx: sur la question juive6, sur
le droit de proprit7, sur la Commune de Paris8 et sur les crises inhrentes au
systme capitaliste9 (le capital porte en lui la crise, rappelait-il). Relire Marx
aujourdhui, sans dogmatisme, savrait, selon lui qui nen interrompit jamais
ni la lecture ni ltude10, crucial. Son Marx [mode demploi]11, pdagogique et
sans concessions, rythm avec humour par les illustrations de Charb, loign
de toute bigoterie doctrinaire, se prsentait comme une trousse outils,
permettant daffter nouveau nos faucilles et nos marteaux. Pour Daniel
Bensad, en effet, tre fidle son message critique, cest continuer juger que
notre monde [] nest pas rformable par retouches, quil faut le renverser!
Ses lectures de Marx nentendaient pas proposer la vrit sur Marx, mais lun
des modes demploi possibles. Lexpression dit assez combien ce travail ne
peut pas tre dsolidaris de la pratique, de lintervention directe dans le champ
2. Walter Benjamin. Sentinelle messianique, Paris, Plon, 1990 (Une politique du temps prsent, o la danse du virtuel lemporte
sur le pitinement du rel, o lclosion des peut-tre brise le cercle de lternel retour, o la hache acre de la raison messianique croise le marteau du matrialisme critique. O Benjamin donne lalerte gnrale la chane des sentinelles engourdies,
ainsi concluait-il son tude).
3. La discordance des temps. Essais sur les crises, les classes, lhistoire, Paris, ditions de la Passion, 1995 (il sagissait de relire
Marx pour rveiller les virtualits enfouies sous le sommeil dogmatique du marxisme orthodoxe).
4. Le pari mlancolique. Mtamorphoses de la politique, politique des mtamorphoses, Paris, Fayard, 1997 (Il est mlancolique,
sans doute, ce pari sur limprobable ncessit de rvolutionner le monde, crivait-il).
5. Rsistances. Essai de taupologie gnrale, Paris, Fayard, 2001 (Pour conjurer la crise, les rsistances sans projet et les paris
sur un hypothtique salut vnementiel ne sauraient suffire. Il faut tenir bon la fois sur la logique de lhistoire et sur limpromptu
de lvnement. Rester disponible la contingence du second sans perdre le fil de la premire. Cest le dfi mme de laction
politique, constatait-il).
6. K. Marx, Sur la question juive, prsentation et commentaires D. Bensad, Paris, La Fabrique, 2006.
7. Les dpossds: Karl Marx, les voleurs de bois et le droit des pauvres, Paris, La Fabrique, 2007.
8. Politiques de Marx, suivi de Inventer linconnu, textes et correspondances autour de la Commune, Paris, La Fabrique, 2008.
9. Les Crises du capitalisme, texte indit de Marx traduit par J. Hebenstreit, Paris, Demopolis, 2009.
10. On se souvient, entre autres, de son Marx lintempestif. Grandeurs et misres dune aventure critique (XIXe-XXe sicles),
Paris, Fayard, 1995.
11. Paris, La Dcouverte, 2009.
Sur les dernires publications de Daniel Bensad
DOSSIER
interventions
entretien
livres
politique: interprtation et transformation du monde. Avec leffondrement

des rgimes bureaucratiques lEst et la conversion au social-libralisme de
la social-dmocratie europenne, il est urgent, pour contrer la brutalit du
capitalisme financier (et les tragiques consquences, sociales, cologiques,
imposes par la loi du march), desquisser une authentique alternative politique. Dans Keynes, et aprs?12, Daniel Bensad proposait quelques hypothses stratgiques, fondes notamment sur le souci du bien commun et de
la solidarit sociale, la remise en question du productivisme, la mise en place
dune planification autogestionnaire et dmocratique, le dveloppement
jusquau bout de la dmocratie sociale et politique. Contre la privatisation du
monde et la concurrence impitoyable de tous contre tous, rappelant avec
force que la question de la dmarchandisation est indissociable des formes
dappropriation et des rapports de proprit, lenjeu pour lui tait bien de
rompre avec un systme menant la catastrophe.
Son loge de la politique profane13, titre manifeste, tentait prcisment de
cerner et de relever les transformations de la politique, ses mutations, sa drive
vers les gouffres thologiques, sa crise. Il sagissait, crivait Daniel Bensad en
introduction, reprenant une expression de Toni Negri, de tenter de mettre au
point un nouveau lexique politique. Seulement, prcisait-il, celui-ci ne
relve pas dun pouvoir de nomination adamique. Il nat de lchange conflictuel entre des langues relles, dexpriences sociales et historiques fondatrices,
de luttes de paroles. De fait, son travail a toujours t plac sous le signe de la
contradiction, du conflit, dans une attention patiente aux dchirures de la domination do peut surgir une possibilit intempestive. Suivre ce qui arrivait,
depuis quelques sicles et quelques dcennies la politique, par un minutieux
travail de lectures et dinterprtation de la ralit (de ses modifications et des
tendances qui se dessinaient) obligeait penser les transformations du capitalisme, de limprialisme, des rapports de domination et percevoir le nouveau
qui mergeait: nouveaux espaces, acteurs, dbats. Cela devait, dailleurs, lamener batailler, ferme et respectueux, contre dautres penses de lmancipation,
contre du nouveau pas si nouveau: controverses avec John Holloway,
avec Toni Negri ou, plus rcemment, sur lhistoire avec Alain Badiou. Car sa
lecture sordonnait laune de quelques certitudes (relatives): Vous ne voulez
plus de classes, ni de luttes? Vous aurez les plbes et les multitudes anomiques.
Vous ne voulez plus des peuples? Vous aurez les meutes et les tribus. Vous ne
voulez plus des partis? Vous aurez le despotisme de lopinion!
Son criture pouvait dailleurs pouser un ton polmique. Il rpondit ainsi,
dans un petit livre de circonstance14, Bernard-Henri Lvy, prenant prtexte
dun ouvrage de lhistrion sur la gauche pour clarifier quelques points. Il y
12. Keynes, et aprs? in Clmentine Autain (dir.), Postcapitalisme. Imaginer laprs, Paris, Au diable vauvert, 2009, pp. 29-48.
13. Paris, Albin Michel, 2008.
14. Un nouveau thologien. Bernard Henri Lvy. Fragments mcrants 2, Paris, Nouvelles ditions Lignes, 2007.
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prsentation
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revenait notamment sur linfme quation antisionisme =antismitisme et

sur ce que, pour lui, tre juif signifiait. Il y relevait, en cho son ouvrage
prcdemment cit, que Quand la politique est la baisse, la thologie est
la hausse. Quand le profane recule, le sacr prend sa revanche. Quand lhistoire pitine, lternit senvole. Les trois termes (politique/profane/histoire)
dsignent tout la fois ses objets dinvestigation, ses soucis (et si la politique
comme art stratgique venait disparatre?) et ses mthodes. Il sy flicitait,
dailleurs, dtre qualifi de philosophe rustique par Philippe Raynaud,
manire de le disqualifier en raison de son militantisme. Car, en effet, il tait,
chose devenue rare en philosophie, un militant, qui plus est de parti: En ces
temps de vertiges mdiatiques, o la flatterie journalistique persuade aisment
tout un chacun quil a du gnie, quil dtient les clefs des mystres du monde,
et quil est intelligent tout seul, la militance collective est une saine pratique de
ralit (les ides viennent de la pratique et sy prouvent), de modestie (on parle
et on pense dans une communaut dgaux), et de responsabilit ( la diffrence du ludion mdiatique, le militant est comptable de ses paroles et de leurs
consquences ventuelles). Co-fondateur des JCR en 1966, puis dirigeant et
militant de la LCR et de la IVe Internationale (un Que sais-je? il y a quelques annes, revenait prcisment sur les trotskysmes et leurs hritages15), ce
quil crivait se nourrissait de ses rencontres et dbats sans sectarisme avec ses
camarades, de sa solidarit active avec ceux qui luttent lchelle internationale
contre lordre tabli, de sa prsence dans les Forums sociaux mondiaux, dune
pratique collective, soutenue, dans la dure de la politique.
Cest ce qui, il y a peu, au moment de la cration du Nouveau Parti anticapitaliste, lincita publier un recueil darticles au titre vocateur et emblmatique de son parcours: Penser Agir16. Sy retrouvaient des textes qui, dans
leur assemblement, leur succession, tmoignaient du cheminement thorique
et politique qui justifia la dissolution de la LCR et la cration du NPA. Ces
interventions permettaient de vrifier combien, loin dtre leffet dun emballement mdiatique, la cration du Nouveau Parti anticapitaliste rsultait dune
analyse confirmant un changement de priode (nouvelle priode, nouveau
parti) et dopportunits politiques indites, mais aussi dun projet historiquement ancr et raffirm, depuis des dcennies, du dpassement de la LCR. Si
Daniel Bensad ne ftichisa jamais ses formes ou ses appellations, il fut lun des
fermes dfenseurs de la ncessit organisationnelle, de la forme parti, comme il
le rappelait dans le dernier numro dActuel Marx: Cette ide vient de loin17,
disait-il en ouverture, souhaitant lmergence dun nouveau parti, aussi fidle
aux domins et aux dpossds que lest la droite aux possdants et aux domi15. Les trotskysmes, Paris, PUF, Que sais-je? 2002.
16. Paris, Lignes, 2008.
17. Quelle articulation entre partis, syndicats et mouvements? (discussion entre D. Bensad, P. Khalfa, C. Villiers et P. Zarka),
Actuel Marx, n46, 2009, pp. 12-26.
Sur les dernires publications de Daniel Bensad
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entretien
livres
nants, qui ne sexcuse plus dtre anticapitaliste et de vouloir changer le monde.

Du parti que fut la LCR, quil avait contribu fonder, dont il fut lun des
animateurs et lun des militants, refusant de senfermer dans la tour divoire de
lintellectuel, il entendait toutefois ne pas en effacer et lhistoire et les acquis.
Cest ainsi quil publia, avec Olivier Besancenot, Prenons parti18, ouvrage conu
comme une contribution sur ce que pourrait tre le socialisme du XXIesicle. Mais ce livre de combat, somme de propositions et de principes, livr
pour susciter le dbat et la construction dune alternative programmatique,
vaut aussi par sa double signature qui lie deux gnrations et tmoigne de lattachement profond que Daniel Bensad accorda la question de la transmission
(ce fut, dailleurs, un des axes quil dveloppa lors dun rcent colloque consacr
au psychanalyste et militant Jacques Hassoun). Nombre de livres parus ces
dernires annes doivent leur existence ce souci constant de passeur qui fut
aussi, comme il lcrivait de Walter Benjamin, le gardien vigilant dune ligne
de partage et de dmarcation. Fins et suites, affirmait par exemple le soustitre dun ensemble de textes quil co-signa avec Alain Krivine loccasion du
40me anniversaire de mai196819. Ctait videmment les suites qui lintressaient, loin de toute nostalgie danciens combattants, des suites quil pressentait,
quil voulait ne pas encombrer de dbats obsoltes. Des suites partir desquelles
il entendait toutefois rappeler les acquis de lexprience militante du courant
auquel il appartenait, internationaliste et anti-stalinien (comme il le fit encore
dans un long retour thorique et historique sur la dmocratie dans louvrage
collectif Dmocratie, dans quel tat?20)
Dans son ultime texte, publi dans Contretemps21, la revue quil anima et dont
lexistence et la prennit lui importaient ardemment22, Daniel Bensad participait au dbat renaissant sur lide communiste. Tout en admettant que les mots
de lmancipation ne sont pas sortis indemnes des tourments du sicle pass, ce
qui rend ncessaire une rflexion critique sur ce que le mot a nomm au XXesicle, il y dfendait lactualit dun co-communisme radical et rappelait, de
faon ferme et opportune, que communisme nomme, indissociablement, le
rve irrductible dun autre monde de justice, dgalit et de solidarit; le mouvement permanent qui vise renverser lordre existant lpoque du capitalisme; et
lhypothse qui oriente ce mouvement vers un changement radical des rapports
de proprit et de pouvoir, distance des accommodements avec un moindre mal
qui serait le plus court chemin vers le pire.
Jean-Marc Lachaud et Olivier Neveux
18. Prenons parti. Pour un socialisme du XXIe sicle, Mille et une Nuits, 2009.
19. 1968. Fins et suites, Paris, Lignes, 2008.
20. Le scandale permanent, in Dmocratie, dans quel tat?, ouvrage collectif (G. Agamben, A. Badiou, D. Bensad, W. Brown,
J.-L.Nancy, J. Rancire, K. Ross et S. iek), Paris, La Fabrique, 2009, pp. 27-58.
21. Puissances du communisme, Contretemps, n4, 2009, pp. 13-16.
22. Voir Daniel Bensad (1946-2010) contretemps (Editorial), Contretemps, n5, 2010, pp. 5-8.
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On observe aujourdhui un regain dintrt pour lide, le projet, voire

no48 / 2010: Communisme?

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obstacle ce dveloppement. Si le communisme est dj l, il ne peut ltre

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socit rconcilie avec elle-mme, mais plutt une radicalisation de la

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La question de savoir si Marx a t communiste peut apparatre,

no48 / 2010: Communisme?

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Oui, Messieurs, la Commune [] voulait faire de la

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Mais, en mme temps, nous ne posons pas cette question en dehors

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parle dun moment essentiellement ngatif et mme destructeur, au plus

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conditions actuelles de la production, commencer par la condition

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La Commune, comme forme politique que prend le pouvoir de la

16. Ibid., p.52.

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Le mouvement effectif qui abolit

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porteur dune rationalit quil met en uvre et effectue24? Le dploiement

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dire offensive et capable daffronter rellement les obstacles que ce mme

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Il y a quatre-vingt-onze ans, en janvier1919, Rosa Luxemburg,

no48 / 2010: Communisme?

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Par Michael Lwy

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internationalisation de la rsistance, bref, dun nouvel internationalisme

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Irene Viparelli, Crises, rvoltes et occasion rvolutionnaire chez Marx et Lnine

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M.LWY, Rosa Luxemburg et le communisme

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peu sortir a t accompagne de la multiplication des guerres et des

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Irene Viparelli, Crises, rvoltes et occasion rvolutionnaire chez Marx et Lnine

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