Conquistada - Leslie Ann Miller

Conquistada de Leslie Ann Miller
Traduccin: Atala
CONQUISTADA
de
Leslie Ann Miller
Ttulo original: Conquered.

Copyright de la traduccin: Atala (c) 2003
Descargos: Los personajes de Xena y Gabrielle pertenecen a Universal y
Renaissance Pictures. No se pretende infringir sus derechos de autor.
Violencia: S, un poco. Nada peor de lo que se vera en la serie.
Subtexto / sexo: S, esta historia describe actos sexuales entre mujeres. Si esto
es ilegal donde vivs u os da repels, deberais leer otra cosa.
Dolor / Consuelo: S.
Otros: Esta historia se basa libremente en el episodio Armagedn de Hrcules.
Agradecimientos: Estoy especialmente agradecida a Fizz por toda su ayuda. Doy
las gracias tambin a Ellen y los ex guardias por sus comentarios y su ayuda.
Traduccin: Atala
Me llamo Gabrielle, tal vez ms conocida como la poeta coja de Potedaia,

historiadora, oradora y cronista del gran emperador Alejandro. Esta historia, al
contrario que las dems que he escrito, trata de m. Si esperis una historia
sobre las heroicas hazaas de la rebelin, me temo que os vais a quedar
decepcionados, y os recomiendo que leis mis otras obras. Aqu oiris lo que me
sucedi cuando termin la guerra, cuando dej el palacio de Corinto y fui a la
Isla del Tiburn para hablar con Xena en la celda de su prisin, y lo que ocurri
a partir de ese momento.
Sin embargo, comenzar primero con algo de historia, por si no conocis mi
pasado.
Tena tan slo diecisiete aos cuando Xena, Destructora de Naciones y
Emperatriz del Mundo Conocido, me crucific por hablar en contra de ella. La
acusacin era injusta. Lo cierto es que, en ese momento, haba hecho poco ms
que contar relatos verdes en una posada donde algunos soldados de Xena
estaban pasando la velada bebiendo. Cuando rechac sus proposiciones despus
de mi actuacin, me acusaron de traicin contra el estado y me llevaron ante
Xena para recibir mi castigo. Xena no era conocida por su misericordia, en
especial cuando se trataba de la recin nacida rebelin, y orden que me
clavaran en la cruz.
No me gusta pensar en aquel da, en el dolor, la agona, la desesperacin. Baste
decir que cuando pensaba que sin duda iba a morir, cuando, de hecho,
suplicaba morir, tuve una visin. Me vi envuelta en una luz blanca que se llev el
dolor y lo sustituy por una calidez, un bienestar y un amor tales como nunca
hasta entonces haba experimentado. En la luz blanca haba un ser alado, y ese
ser me dijo que sobrevivira a la cruz y vivira para conquistar a Xena, y que esto
sera bueno para el mundo. Y aunque pareca una idea ridcula que yo, una
campesina de Potedaia, pudiera conquistar a la Emperatriz del Mundo Conocido,
no mor entonces, cuando tanto lo deseaba.
Mi amigo Alejandro me rescat de la cruz. Alejandro era brillante, un excelente
guerrero, y burl fcilmente a los guardias de Xena para salvarme la vida. Mi
recuperacin fue lenta y perd la pierna a causa de la gangrena, pero le cont a
Alejandro mi visin, y juramos unirnos a la rebelin y hacer que la profeca se
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Traduccin: Atala
cumpliera. Yo tena las palabras y Alejandro el ingenio, y juntos levantamos un

ejrcito para desafiar el poder de la emperatriz... y a la larga, derrocarla.
Mi odio imperecedero por Xena me sostuvo durante siete desoladores aos de
guerra. Perd amigos y compaeros, vi ciudades enteras arder hasta los
cimientos. Cuando Atenas qued arrasada, tuve la seguridad de que habamos
perdido la guerra, pero fue entonces cuando Xena empez a cometer errores. Tal
vez la propia Atenea cambi la suerte a nuestro favor: dos aos despus se libr
la sangrienta batalla final en la llanura situada a los pies del Monte Citern.
En nuestras conversaciones nunca nos planteamos que la Destructora de
Naciones llegara a sobrevivir a su ejrcito. Esperbamos su suicidio o su muerte
en combate, pero nunca que fuera capturada con vida. De modo que cuando los
soldados de la falange de Hefestin nos la trajeron cubierta de la sangre de sus
vctimas, supe que Alejandro no tena ni idea de qu hacer.
Los ojos azules de Xena soltaban rayos, y escupi sobre la sandalia de Alejandro.
Puede que hayas derrotado a mi ejrcito buf, pero jams me conquistars
a m.
Alejandro sonri, pasndose los dedos por el pelo dorado, pero yo percib la
tensin de su rostro. Lo observ atentamente, para poder describir con precisin
su reaccin ante las palabras de la Destructora. Con mis muletas, no poda
llevar pergamino y pluma encima, por lo que tena que recordarlo. No lo olvid.
Su sonrisa se hizo ms amplia al alzar la espada para descargarla, para acabar
con Xena de una vez por todas, para vengar nuestras prdidas, para apaciguar
nuestro odio.
Xena, ests conquistada dijo despacio, y observ cmo se le tensaban los
msculos para descargar el golpe.
Puede que suene extrao, pero en ese instante, en mi interior se libr una
batalla. Por una parte, quera ver muerta a Xena, nada me habra gustado ms
que ver caer su cuerpo ensangrentado y decapitado en el polvo para poder clavar
su cabeza en una lanza y desfilar con ella para que todo el mundo la viera, pero
la poeta que haba en mi corazn saba que sta no era la manera en que
Alejandro deba inaugurar un reinado de paz y justicia.
Traduccin: Atala
Espera exclam, cuando la poeta gan la batalla interna, y Alejandro se

detuvo con la espada en el aire, an preparado para descargarla.
Por qu? pregunt, sin apartar los ojos de los de Xena.
Hemos cumplido la profeca. No comiences tu reinado con sangre dije
vacilante.
Solt una spera carcajada.
Y cmo llamas t a esto, Gabrielle? Toc la sangre roja que le cubra el
peto. Cmo puedo comenzar mi reinado sin sangre cuando estoy
prcticamente nadando en ella?!
Contuve las lgrimas que amenazaban con saltrseme de los ojos.
Hemos tenido que librar esta batalla dije. Con esto, seal a Xena,
puedes elegir. Puedes elegir entre comenzar tu reinado con la venganza o con la
clemencia.
Alejandr dud, mirando a Xena con odio.
Continu:
Yo tambin quiero que muera, Alejandro, creme. Pero debes pensar en el
futuro, en cmo te vern las generaciones venideras. sta es tu oportunidad de
demostrar al mundo que eres distinto, que eres mejor que Xena, que no ests
cegado por el odio como ella. No te rindas al odio, Alejandro, ni ahora ni nunca,
te lo ruego. La clemencia es el mejor camino. Me cost decirlo y an ms
creerlo. Pero la poeta que haba en m saba que era cierto.
l se volvi de nuevo a Xena, debatindose indeciso.
Ella lo mir con desprecio.
Mostrar clemencia es seal de debilidad se mof.
Hefestin se puso al lado de Alejandro y coloc la mano en el hombro del general.
Las palabras de Xena demuestran la verdad de las de Gabrielle dijo con
calma.
Traduccin: Atala
Alejandro baj la espada y me seal.

Mira, Xena. Ah est Gabrielle, la poeta de Potedaia. Hace siete aos la
crucificaste, a sta que es mi mejor amiga, por contar historias en una posada.
Pero yo la rescat y ella sobrevivi a tu tortura y empez a hablar en tu contra.
Abri los brazos. Su sabidura, su visin, me guiaron por este camino. Sus
palabras contribuyeron a levantar un ejrcito para derrotarte. Y por el amor que
siento por ella, no traicionar ahora esa visin. Que Atenea me fulmine si alguna
vez me convierto en un dirigente como t, sin conciencia, clemencia ni
compasin.
Xena resopl.
Pues entonces no durars mucho como dirigente. Aunque Atenea no sea la que
te mate, algn traidor lo har. No se puede sostener el poder con compasin, y la
clemencia ser tu perdicin.
Alejandro se ech a rer, y me di cuenta de que realmente le haca gracia.
Eres una guerrera brillante, Xena. Me asombra que puedas ser tan necia en
otros temas.
La ex Destructora de Naciones gru al or esto. Al parecer no estaba
acostumbrada a que la llamaran necia.
Ya lo vers! espet. Dentro de menos de un ao estars muerto! De
verdad esperas ser capaz de mantener unido mi imperio?! T?! Y tu pequea
bardo coja?! Acabaris los dos hechos pedazos!
Sonre. Alejandro mantendra el imperio unido, de eso no me caba duda. Posea
un carisma que impulsaba a los hombres a hacer cualquier cosa por l. Xena
haba mantenido unido su imperio mediante el miedo hasta que se vino abajo al
enfrentarse a una fuerza mayor. Alejandro mantendra unido su imperio
mediante el amor. Su ejrcito lo adoraba, sus seguidores lo adoraban y pronto,
de eso estaba segura, el mundo entero lo adorara.
Alejandro tambin sonri ante las palabras de Xena.
Yo no pretendo predecir el futuro, Xena. Slo s esto: que t, que afirmabas
ser invencible, ests de rodillas ante m, derrotada. No confo en tu don de la
prediccin.
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Traduccin: Atala
Varios de los comandantes que nos rodeaban se rieron por lo bajo.

Xena estaba furiosa.
Adelante, mtame ya, bastardo hijo de puta.
No, Xena. Sers encarcelada hasta que reconozcas ante m que has sido
conquistada. Y como me da la impresin de que eres demasiado orgullosa para
llegar a hacerlo alguna vez, no espero tener que plantearme una nueva condena
para ti. Mir a Hefestin. Ocpate de que no sufra ningn dao. Ponle
cadenas resistentes y no le dejes los brazos sueltos bajo ningn concepto.
Asegrate de que los lleva sujetos a las piernas. Recuerda que puede matar con
un mero contacto. Es peligrosa, incluso ahora.
Hefestin asinti.
As se har.
Me qued mirando satisfecha mientras los guardias se llevaban a rastras a la
Destructora de Naciones, cuya cara, normalmente bella, estaba contrada de
furia. sa era una, pens, que nunca sera curada por el amor.
Dejarla vivir ser para ella un castigo mayor que darle una muerte rpida
dijo Alejandro a mi lado.
Bien dije, sin pensar.
Alejandro enarc una ceja y yo lament lo que acababa de decir. l sonri.
Una vez me dijiste que con una ejecucin no hay esperanza de redencin.
De verdad esperas que la Destructora de Naciones vaya a redimirse?
pregunt con amargura.
No. Pero, Gabrielle, t sabes que tenemos que tener esperanza.
Solt un bufido. Alejandro era mejor persona que yo, a pesar de su ferocidad
como guerrero.
Suspir cansado.
Traduccin: Atala
Mientras siga viva, representa una amenaza. Tendr que ponerla a buen
recaudo. Se qued pensando un momento. La enviar al penal de la Isla del
Tiburn y la rodear de guardias de Atenas.
La matarn.
Tal vez, pero no tendr la preocupacin de que algn da puedan soltarla.
Era cierto. Si a Xena se le iba a permitir vivir, Alejandro tena que asegurarse de
que ningn traidor pudiera liberarla. Asent.
Alejandro se coloc ante m y me apret los hombros, mirndome a los ojos.
Gabrielle, hoy hemos logrado la victoria. Xena ha sido derrotada. El reinado de
Ares ha terminado. Maana entraremos triunfantes en Corinto y me coronar
emperador. Cuando el Partenn est restaurado, establecer mi capital en
Atenas. Me toc la mejilla. Xena ha sido conquistada, tal y como predijo tu
visin. Olvdate de ella ahora, puesto que s que no puedes perdonarla.
Tena razn. Era mejor olvidar y concentrarse en el futuro. Por fin, lo mir a los
ojos y sonre.
T tienes mucho que hacer, y yo... bueno, yo tengo mucho que escribir.
Once meses despus de la entrada triunfal de Alejandro en Corinto, el imperio

segua unido. Un solo strapa insolente de Persia haba intentado aprovecharse
del cambio de liderazgo, y Parmenio, general de Alejandro, aplast rpidamente
el levantamiento.
Me dieron habitaciones en el piso bajo del palacio para que no tuviera que subir
tantas escaleras. Aunque poda moverme bastante bien con las muletas, la
pierna y el pie buenos todava me dolan si pasaba demasiado tiempo de pie o
caminando y las escaleras eran especialmente dolorosas de recorrer.
Tena un pequeo dormitorio y un estudio con una puerta que daba a los
jardines. Adems, estaba atendida por una joven criada que se ocupaba de mis
necesidades. Me haca recados en la ciudad y me traa las comidas de la cocina
cuando no coma con Alejandro.
Traduccin: Atala
No quise aceptar las enormes riquezas que me ofreci el emperador, tan slo un
pequeo salario adecuado para una historiadora y poeta de la casa real.
Comparado con lo que haba tenido hasta entonces, era una vida de lujo. Tena
todo el pergamino que necesitaba y poda comprar tinta en lugar de fabricarla yo
misma. Tena medicinas que me aliviaban el dolor. Las riquezas excesivas que
me ofreca, le dije, estaran mejor empleadas ayudando a los pobres. Por fin,
acept, y se construy en mi honor un bao pblico en la zona pobre de Corinto.
An ms preciado para m era el tiempo que tena para reflejar mis palabras
sobre el papel. Durante la rebelin, siempre estaba el miedo, la huida, el
combate. Mientras que antes haba dedicado gran parte de mis esfuerzos a
escribir discursos y propaganda, ahora poda escribir las crnicas.
El problema era que no estaba satisfecha con ellas. La poeta que haba en m
estaba descontenta. Era mi retrato de Xena lo que ms me molestaba. Oh, no me
faltaba material para demostrar lo malvada que era, y presentaba un contraste
perfecto con Alejandro. Era la historia clsica del bien contra el mal, el cabello
dorado contra el cabello negro. Era fcil demostrar la locura de sus costumbres,
la forma en que la crueldad haba provocado su cada, la manera en que la
arrogancia no le sirvi de nada al final. Era un largo discurso sobre el triunfo de
la luz sobre la oscuridad.
Pero Homero, cuyo hroe era Aquiles, retrataba a Hctor, su enemigo, con
absoluta compasin. Lo cierto es que eso haca que la historia fuera mejor. Y
aunque yo no quera que el futuro se compadeciera de Xena, no crea que ningn
ser humano naciera tan malvado como haba llegado a ser ella. No consegua
explicar por qu era como era. No consegua explicar su crueldad, no consegua
explicar su odio. Haba construido un imperio para gobernarlo con un corazn de
hielo y, sin embargo, yo, que era poeta, no consegua explicar por qu.
Sin esa explicacin, mi historia estaba incompleta. Sin esa explicacin, la
historia de Alejandro estaba incompleta, pues su destino y el de Xena estaban
inextricablemente unidos.
Me di cuenta entonces de que por el bien de la historia, tendra que volver a
enfrentarme a la Destructora, para encontrar las respuestas a mis preguntas.
Alejandro, por supuesto, se opuso.
Necesito que reflejes mis actos como emperador!
Traduccin: Atala
Ya tienes escribas que reflejan tus actos como emperador. Recogen tus
decisiones, tus nuevos cdigos de leyes. Recogern todo lo que necesites o
desees. Yo estoy contando la historia de la guerra, Alejandro, y no puedo hacerlo
sin averiguar la historia de ella.
Sigo sin comprender por qu.
Eso es porque eres guerrero, no poeta.
T eres mi conciencia.
Tienes tu propia conciencia y confo en ella con todo mi corazn.
Eres mi inspiracin.
La idea de seguir remediando las injusticias del reinado de Xena debera
inspirarte ms que yo.
Se ech a rer.
Te quiero.
Como a una hermana! Tu autntico amor es Hefestin, y no intentes negarlo.
Le estrech la mano. Ya s que esto no tiene ahora mucho sentido para ti.
Pero tengo que hacerlo, Alejandro. Estoy escribiendo la historia y tengo que
hacerlo para el futuro.
Me mir con seriedad.
Desde tu crucifixin, has seguido tu corazn con la certeza de una sabidura
que yo no comprendo. Ya s que dices que t misma no comprendes este don,
pero no me voy a interponer en tu camino. Si deseas ir, no te detendr. Pero
debes prometerme que no permitirs que ese monstruo te haga dao. No corras
el menor riesgo. Incluso en prisin, Xena es peligrosa.
Asent.
Lo s. Te lo prometo.
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Traduccin: Atala
Averig dos cosas importantes en el viaje a la Isla del Tiburn. En primer lugar,
averig que me mareaba fcilmente. No fue una revelacin agradable. En
segundo lugar, averig que aunque en tierra firme tena un equilibrio
extraordinario con mi nica pierna, al parecer no lo tena tan bueno en la
cubierta en perpetuo movimiento de un barco. Aunque haba maldecido a
menudo la necesidad de avanzar por terreno abrupto y montaoso con el
ejrcito, ahora daba gracias a los dioses por que Alejandro hubiera ganado su
guerra en tierra fundamentalmente. Apenas poda mantenerme en pie ni con la
ayuda de las muletas, y me pas la mayor parte del viaje a la isla vomitando en el
camarote del capitn.
A primera vista, la Isla del Tiburn pareca tan sombra como su propio nombre
indicaba, pero podra haber besado el suelo cuando llegamos. La alcaidesa del
penal se llamaba Talasa, y me recibi en el muelle con el capitn de la guardia,
un hombre de aspecto severo llamado Braxis. Me sorprend al ver que a Talasa le
faltaba un brazo, y sent una afinidad instantnea con ella cuando me sonri
clidamente.
Es un honor tener aqu a la poeta de Potedaia dijo. He mandado prepararte
unos aposentos especiales cerca de la cocina. Dan directamente al patio, de
modo que no hay escaleras, tal y como pidi el emperador.
Gracias dije agradecida. Alejandro no me haba dicho que haba solicitado
aposentos especiales para m en la isla, pero con lo enferma que me senta
todava por el viaje de venida, no me iba a quejar.
Al parecer, Talasa lo percibi en mi cara.
Tena planeado ensearte el penal, pero tal vez prefieres ir a tus habitaciones
a descansar? Debes de estar cansada del viaje.
Me temo que me he mareado muchsimo. Sonre.
Comprendo. Se volvi hacia el capitn. Encrgate de que lleven las cosas
de Gabrielle a sus habitaciones. Yo misma le mostrar el camino.
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Traduccin: Atala
A la maana siguiente me invitaron a desayunar con Talasa en el comedor de los

guardias. Se mostr atenta y corts, y pens que aunque mi trabajo sin duda iba
a ser desagradable, mi estancia no lo sera necesariamente.
Puedo preguntarte por qu has venido? pregunt. El mensaje de
Alejandro slo deca que tenas asuntos que tratar con Xena.
Estoy escribiendo las crnicas de Alejandro, en concreto las de la guerra. Pero
Xena tiene informacin que necesito para completar la historia. He venido para
entrevistarla.
Ests perdiendo el tiempo. No te va a decir nada.
Cmo lo sabes?
Creme. Conozco a Xena. Escupi el nombre, y me sorprendi el odio
abyecto que se perciba en su tono. Claro, que siempre puedo torturarla por ti
continu Talasa, casi esperanzada.
Seguro que eso no va a ser necesario dije despacio. Aunque la idea de la
tortura me espantaba, la posibilidad de ver sufrir a Xena tena un cierto atractivo
indefinible.
Ah, pero s que ha sido necesario dijo Talasa, con aire misterioso.
En serio? pregunt, incapaz de contener mi curiosidad morbosa.
Bueno, ya conoces a Xena. No puedo dejar que sus crmenes queden sin
castigo.
Cmo... cmo la castigas?
Los ojos de Talasa soltaron un destello.
La primera vez, la ech a un pozo lleno de ratas y dej que la mordieran unos
cuantos das. Se ech a rer. Todava tiene las piernas llenas de cicatrices.
Me sent a la vez horrorizada y fascinada. Cuntas veces haba soado yo con
hacer dao a Xena en venganza por lo que ella me haba hecho a m?
Pero no la mataron?
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Traduccin: Atala
Oh, no dijo Talasa. Acab ahuyentndolas, despus de matar como a una

docena con sus propios dientes.
Con los dientes?!
Talasa asinti.
De todas formas, no dejara que muriera ahora mismo. Quiero que sufra
mucho tiempo antes de...
Antes de qu?
Antes de que muera por fin.
Estaba segura de que no era eso lo que haba querido decir, pero no importaba.
Quise cambiar de tema.
Te importa que te pregunte qu te pas en el brazo?
Talasa hizo una mueca.
Xena. Hace muchos aos me at y me dej a merced de unos cangrejos
carnvoros.
Cangrejos carnvoros? Vaya, eso es nuevo.
Ah dije, sin saber muy bien qu decir. Pues s que hemos cambiado de tema.
Al menos ahora comprenda el odio que se perciba en su voz al pronunciar el
nombre de Xena y por qu deseaba tanto que sufriera.
Talasa sonri y me toc la cara con la mano.
S lo que te hizo a ti dijo en voz baja, y vi la comprensin en sus ojos. Pero
ahora est pagando por lo que hizo. Hay justicia en este mundo.
Sus palabras eran amables, pero me produjeron un escalofro por la espalda. Me
pregunt qu le habra hecho a Xena en el ltimo ao.
Deja que te ensee el penal se ofreci Talasa, y yo acept agradecida.
Durante la visita, averig que Xena era ahora la nica presa y que las antiguas
celdas se haban convertido en un cmodo cuartel para los soldados que la
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Traduccin: Atala
guardaban. Haba unas sesenta personas estacionadas aqu, entre los soldados,
los cocineros, la alcaidesa y un sanador jubilado de Elis. Casi todos ellos eran de
Atenas.
A Xena nunca se le permita salir al patio infestado de malas hierbas. En
realidad, nunca se le permita salir de su celda. La celda misma estaba
construida de una forma especial. Era una jaula situada en el centro de una
estancia fra y oscura con una antorcha que daba luz al pie de las escaleras. El
suelo era de granito y los barrotes de su celda haban sido forjados por maestros
herreros de Chin. En los brazos llevaba grilletes y cadenas. Las cadenas estaban
sujetas a la pared y de ah pasaban a una manivela situada cerca de las
escaleras. Cuando era la hora de darle las dos comidas que reciba al da, dos
guardias se encargaban de la manivela, tirando de ella hasta el fondo de la jaula
para que no pudiera hacer dao al guardia que dejaba la comida a su alcance
fuera de los barrotes.
Dado que hasta los objetos ms vulgares se convertan en armas mortferas en
manos de Xena, no se le daban cubiertos. La comida se serva siempre en
rodajas de pan rancio o en cuencos de pan, y se le haca pasar hambre suficiente
para que se comiera el pan, en lugar de intentar guardarlo para usarlo contra un
guardia. Haba estado a punto de matar con una manzana a uno de los soldados
encargados de la manivela, por lo que ahora slo se le daba comida blanda, sin
huesos.
Se le daba agua tres veces al da por un agujero del techo que haba en un
rincn de su celda. El agua caa chorreando a travs de los barrotes y poda
usarla para beber, baarse o limpiar sus heces echndolas por la pequea rejilla
de hierro que serva como desage y que estaba debajo. Al menos hasta ahora, el
sistema pareca funcionar. Xena segua viva, no haba conseguido matar a
ningn guardia y no se haba escapado.
Tard dos das en hacer acopio de valor para ir a verla por primera vez. La
alcaidesa me dijo que le daban frecuentes ataques de ira rayanos en la locura.
Los guardias me dijeron que haba dejado de intentar matar a las ratas y que
ahora en cambio hablaba con ellas. Yo no saba qu esperar.
Quera ir sola, pero Talasa no quiso ni or hablar de ello.
Voy a ir contigo dijo, cogiendo un ltigo de la pared. Te voy a demostrar
cmo le enseamos a la gran Conquistadora la gravedad de sus faltas pasadas.
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Traduccin: Atala
Cuatro guardias nos escoltaron por la estrecha escalera, dos ellos con antorchas,
los otros dos armados con espadas y escudos. Los escudos, segn me dijo
Talasa, eran para protegernos en caso de que Xena encontrara algo que pudiera
tirarnos.
Los guardias armados entraron primero, con los escudos por delante. Los dos
guardias de las antorchas las colocaron en unos candelabros de pared al pie de
las escaleras. Luego se ocuparon de la manivela. O el ruido de las cadenas al
agitarse mientras daban vueltas a la manivela, pero los soldados que tena
delante me impedan ver a Xena.
Por fin o un gruido de dolor y Talasa dijo:
As est bien.
Los guardias de delante se apartaron y la alcaidesa se adelant, con el ltigo en
la mano.
Segu a Talasa y vi por primera vez a la infame Destructora de Naciones en su
nueva morada.
Xena estaba situada al fondo de su jaula por el tirn de los brazos encadenados.
Los tena estirados hacia atrs, hacia la pared, en un ngulo doloroso. Estaba
ojerosa, flaca y plida, y el odio de sus ojos al ver a Talasa acercarse era de lo
ms evidente.
Hola, Xena sonri la alcaidesa. Ha venido alguien para hablar contigo.
Sus ojos se posaron en m, pero si le sorprenda verme, no lo demostr.
Vaya, vaya, vaya dijo. Pero si es la pequea poeta de Alejandro. Qu, ha
decidido que hacerme torturar por una tullida pattica no era suficiente y por
eso ha enviado a otra?
Me qued petrificada ante las palabras de Xena, pero Talasa se enfureci. Dio la
vuelta a la jaula con una mueca de rabia hasta que estuvo cerca de los brazos
estirados de Xena.
Vas a pagar por eso, Xena dijo con frialdad, y descarg el ltigo cruelmente
sobre los brazos de la mujer.
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Traduccin: Atala
Xena hizo una mueca de dolor, pero no grit mientras Talasa le azotaba los
brazos sin piedad. Me qued mirando, curiosamente indiferente, mientras iban
apareciendo verdugones en su carne expuesta. Cont seis, siete latigazos antes
de que la alcaidesa se echara por fin hacia atrs. Se volvi hacia m.
Quieres probar, Gabrielle? sonri.
Pens que algn dios del Olimpo deba de haber escuchado mis plegarias y ahora
me ofreca la oportunidad de vengarme. Rode la jaula, me equilibr sobre las
muletas y cog el ltigo con una mano. Entonces, advert la sangre que goteaba
por el cuero trenzado. Tragu con dificultad.
Adelante me incit Xena. A ver cunto dao me haces.
Hubo momentos durante la guerra en que me vi obligada a defenderme. La
mayora de los soldados no se esperaban ser golpeados con una muleta, en
especial si la blanda una muchacha tullida de aspecto indefenso. De modo que a
lo largo de los aos, haba acabado derramando una buena cantidad de sangre,
haba fracturado una buena cantidad de crneos. Pero nunca haba matado a
nadie, y slo haba actuado por necesidad, normalmente para defenderme como
ltimo recurso. Desde luego, no era una guerrera.
Esto era distinto. Xena haba asesinado a centenares, tal vez miles de inocentes.
Haba arrasado ciudades enteras y me haba abandonado a morir en la cruz por
un crimen que ni siquiera haba cometido. El dolor de los verdugones que tena
en los brazos no era nada comparado con la agona de sentir los clavos
atravesndote la carne, de intentar sostener tu peso sobre unos pies empalados
y unas piernas rotas para poder seguir respirando un minuto ms. No eran nada
comparados con la angustia de estar atada a una cama y ver cmo te cortaban la
pierna por encima de la rodilla.
Alc el ltigo para golpear. Xena deba sufrir algo de dolor.
S susurr Talasa.
La excitacin y el deseo que rezumaba su voz fueron como una bofetada en la
cara. Si golpeaba a Xena ahora, indefensa como estaba, cruzara una lnea que
saba que no deba cruzar bajo ningn concepto, por mucho que lo deseara.
Alejandro haba decretado que el castigo de Xena fuera el encarcelamiento hasta
que reconociera que estaba conquistada. Su intencin no era que fuera
torturada. Esto no estaba bien.
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Traduccin: Atala
Cerr los ojos y baj el ltigo.

No, Talasa, hoy no.
Cobarde dijo alguien, y no supe si haba sido Xena o Talasa la que haba
hablado. Cuando volv a abrir los ojos, ambas me miraban con desprecio.
Le devolv el ltigo a la alcaidesa con mano temblorosa.
Me gustara hablar con Xena a solas, si no te importa.
No vas a conseguir nada de ella si no es por la fuerza.
As y todo, me gustara intentarlo.
No te voy a dejar aqu sin un guardia.
Talasa, no soy estpida ni estoy indefensa, y puedo cuidar de m misma. Por
favor?
Hasta a Alejandro le costaba resistirse cuando usaba esas palabras y Talasa no
fue una excepcin. Por fin, llegamos a un acuerdo. Los cuatro guardias se
quedaran en lo alto de las escaleras. Si me oan gritar, vendran a rescatarme.
Cuando soltaron la manivela, Xena retrocedi hasta el rincn de su celda ms
apartado de m, mirndome con desconfianza. Me recordaba muchsimo a una
leona que haba visto en una ocasin enjaulada en la parte trasera de un
carromato de camino al palacio de Corinto. Tena el mismo aspecto acosado, casi
enloquecido. Al ver sus brazos ensangrentados, casi sent lstima por ella. Casi.
Tom aliento y habl.
Seora Xena dije, preguntndome por qu me molestaba en utilizar el
ttulo. Me gustara hacerte unas preguntas.
De repente, Xena sonri.
Qu se siente al tener slo una pierna y media? ronrone, recorriendo mi
cuerpo con los ojos con aire despreciativo.
A mi pesar, not que se me acaloraban las mejillas, y la poca compasin que
senta por ella qued rpidamente sustituida por la rabia.
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Traduccin: Atala
No he venido a hablar de m misma, Xena. He venido para hablar de ti.

Ese tema es muy aburrido dijo. Estoy aqu encerrada noche y da y slo
tengo a las ratas por amigas.
Me sorprende que puedan soportar tu presencia dije.
Xena sonri.
Siempre he tenido ratas por amigos. Entrecerr los ojos. Tena un aspecto
fiero, depredador. Pero al menos tengo amigos. Seguro que a ti te resulta difcil,
verdad? Hacer amigos, me refiero, dado que eres una tullida. Nadie quiere
relacionarse con una mujer por lo dems bella que est... tan incompleta, tan
desfigurada. Seguro que a todos los que te rodean les resulta incomodsimo.
Seguro que follar contigo sera estupendo... lstima que ests lisiada.
Me qued mirando a Xena petrificada, dndome cuenta en una especie de bruma
de que en menos de un minuto a solas ante ella, haba descubierto mi punto
ms vulnerable y me haba clavado el pual hasta el fondo. No quise que viera el
dao que me haban hecho sus palabras, de modo que fing ira y me volv antes
de que pudiera ver mis lgrimas. Su risa me sigui mientras suba cojeando por
las escaleras.
Me met esa noche en la cama y me ech a llorar. Cmo podra volver a

enfrentarme a ella? Cmo poda ser tan cruel? Haba arruinado mi vida haca
siete aos, robndome la inocencia y la alegra de mi juventud y llenndome en
cambio de odio y dolor.
Y luego me lo restregaba por la cara.
Tena razn, por supuesto. Yo tena muy pocos amigos ntimos. Mucha gente se
conmova por mis palabras y mis obras. Hasta cierto punto, era famosa. S que
era respetada y admirada por muchas personas de muchas tierras. Pero siempre
haban mantenido las distancias conmigo. Supongo que en parte se deba al afn
protector de Alejandro, pero tambin saba que era a causa de la pierna que me
faltaba.
Mi desfiguracin... Cunto deseaba ser amada, ser amada como Alejandro
amaba a Hefestin, como Orfeo amaba a Eurdice. Pero quin podra llegar a
18
Traduccin: Atala
amarme a m, a una tullida, a un fenmeno de las palabras con una sola pierna?
Cuando el sanador me cort la pierna para detener el avance de la gangrena,
tambin me hizo un agujero en el corazn. Ansiaba tener a alguien, anhelaba a
mi media naranja. Pero era grotesca e incompleta, y nada, nada podra volver a
hacer que me sintiera entera.
A veces la verdad me dola ms que la crucifixin.
19
Traduccin: Atala
A la maana siguiente volv a discutir con Talasa hasta que acept permitirme
ver a Xena a solas. Fui despus de que le hubieran dado la comida de la
maana. Baj cojeando por las escaleras hasta su celda y me sent en el
pequeo banco de piedra que los guardias haban colocado all para m, bien
lejos de su alcance. Me mir con despreocupacin, apoyada tranquilamente en
los barrotes ms cercanos. Sonri con sorna cuando me sent.
No esperaba que fueras a volver tan pronto sonri. Resulta que la tullidita
tiene cierto valor, despus de todo.
Suspir. La verdad dola, pero era lo que me haca ser quien era. Quise que Xena
supiera que haba llegado a aceptar mi sino. Si quera mi sufrimiento, se lo dara.
Quise morir en la cruz, por el dolor dije despacio, con franqueza. Pero el
sanador hizo que me recuperara. Cuando me cort la pierna a causa de la
gangrena, quise morir de nuevo, porque no soportaba la idea de vivir... de esta
forma. Pero viv, y aqu estoy. Lo que dijiste ayer era cierto, en su mayor parte, y
reconozco que me duele. Pero eso ya lo sabas, verdad? La gran seora
Conquistadora reducida a atormentar a una pobre poeta tullida. Espero que te
produzca satisfaccin.
Pues s.
Por qu? pregunt.
Pareci sorprenderse por la pregunta, pero se apresur a poner cara de fastidio y
desprecio.
Por qu no me dejas en paz?
Tantas ganas tienes de librarte de m? sonre. La alcaidesa me ha dicho
que cree que te vas a volver loca de aburrimiento. Y los guardias me han dicho
que hablas con tus amigas las ratas.
La alcaidesa es una necia y los guardias son unos idiotas.
No se te da bien juzgar el carcter de las personas, Xena.
20
Traduccin: Atala
Aferr los barrotes con los nudillos blancos.

Y t eres una zorra!
A mi pesar, me alegr de verla furiosa.
Primero una tullida, ahora una zorra. A ver si te decides, Xena.
Vete!
No.
Djame en paz!
Sonre.
Oblgame.
Entonces s que perdi los estribos, y se lanz a soltar una larga retahla de
insultos y obscenidades. Describi con gran detalle lo que le gustara hacerle a
mi cuerpo, que consista sobre todo en cortar otras partes de mi anatoma para
hacer juego con la pierna que me faltaba.
No le hice ni caso y me permit disfrutar de su rabia impotente. Por fin termin
de despotricar escupindome. No alcanz su objetivo por varios metros.
Has acabado? pregunt apaciblemente.
Gru, literalmente, y se apart de los barrotes. Se sent en el fro suelo de
mrmol, dndome la espalda.
No le iba a dar la satisfaccin de despedirme con esa accin, de modo que me
qued. Le habl de Alejandro y de sus nuevas leyes y reformas. Le habl de lo
agradecida que estaba la gente por tener un nuevo gobernante.
Fingi que no me escuchaba, pero s que lo hizo. Haca casi un ao que no tena
noticias del exterior. Qu difcil deba de ser pasar de ser el centro del mundo a
estar tan aislada de l. Una vez ms, sent esa punzada de lstima, pero me
apresur a reprimirla. Xena era un monstruo. Mi trabajo slo consista en
averiguar por qu.
Al no obtener respuesta alguna por su parte, la dej en su oscuridad.
21
Traduccin: Atala
Durante doce das ms, las cosas siguieron igual. Yo iba a su celda, ella me
insultaba y luego se quedaba callada. Entonces yo pasaba a hablar con su
espalda. Le habl del levantamiento de Persia y de lo rpidamente que haba sido
sofocado. Le cont quin haba sustituido a sus gobernadores provinciales. Le
cont todas las noticias que se me ocurrieron, pero cuando le habl de la
reconstruccin de Atenas y de las muchas otras ciudades que haba destruido en
la guerra, por fin se decidi a hablar.
Y Anfpolis? pregunt en voz baja.
Mmmm? Me haba interrumpido a media frase.
Est reconstruyendo Anfpolis? repiti enfadada.
S. Todas las ciudades que se quemaron durante la guerra.
Se qued en silencio.
Por qu lo preguntas? me pregunt.
Al principio pens que no iba a responder.
Tengo entendido que opuso mucha resistencia.
Cirene fue una buena dirigente.
Xena solt un resoplido.
Fue una necia por dirigirlos contra m.
Para ti todo el mundo es un necio, Xena. En mis pergaminos la llamo herona.
Qu ha sido de ella? pregunt Xena. La encerr en prisin. Sigue all? O
a tu precioso Alejandro se le ha ocurrido soltarla?
Senta mucha curiosidad por saber por qu Xena pareca tan interesada. Ella no
haba participado en el saqueo de Anfpolis. En aquel momento se encontraba en
el sitio de Atenas. No me pareca a m que la rebelin de un pequeo pueblo de
Peonia le hubiera preocupado mucho en aquel momento.
22
Traduccin: Atala
Alejandro ha liberado a todos tus presos polticos, Xena, los pocos que dejaste
con vida. Cirene es libre.
Tal vez no fueron ms que imaginaciones mas, pero casi me pareci que se le
relajaban un poco los hombros cuando le dije eso. Tom nota mental para
localizar a Cirene cuando terminara aqu. Tal vez ella me pudiera decir por qu a
Xena le importaba Anfpolis.
Esa noche cen con Talasa en sus aposentos privados. Por las noches me haba
dedicado a entretener a los guardias con mis historias, de modo que agradec
mucho el cambio.
La comida era buena: al parecer Talasa le haba pedido al cocinero que nos
preparara una comida especial a base de pato y fruta fresca.
De dnde...? empec a preguntar, cuando nos sirvieron naranjas. Deban
de haberlas trado directamente de Chin!
Talasa sonri.
El emperador las envi ayer en el barco de suministros.
Me sonroj. Qu detalle por parte de Alejandro! Saba cunto me gustaban las
naranjas, y yo saba lo difciles que eran de conseguir, incluso para un
emperador.
Te quiere mucho, verdad? pregunt Talasa.
Asent.
Hemos pasado muchas cosas juntos.
Entonces por qu no te hace su emperatriz? pregunt, y luego se ruboriz
. O es una pregunta demasiado indiscreta?
Me ech a rer.
No, tranquila. Alejandro me quiere, pero su corazn pertenece a otra persona.
23
En mi tono se
compasivamente.
deba
Traduccin: Atala
de
notar
cierta
tristeza,
porque
Talasa
sonri
Lo siento dijo.
Sacud la cabeza. No haba necesidad de caer ahora en la melancola.
No pasa nada. Siempre lo he sabido... incluso antes de... Me call, incapaz de
decirlo.
Antes de perder la pierna?
Asent y jugu con la comida que tena en el plato.
Talasa cogi una naranja y me la alarg.
Te importa pelrmela? pregunt, casi con timidez.
Levant la vista sorprendida. Por supuesto, ella no poda hacerlo con un solo
brazo.
Ser un placer. Se la cog y me puse a pelarla.
Talasa se ri por lo bajo al cabo de un momento.
Vaya par de tullidas.
Sus palabras reflejaban mis propios pensamientos. Part la naranja y le pas un
gajo.
Es curioso. Durante la guerra, haca todo lo que haca el ejrcito. Suba
montaas, luchaba en las batallas, acampaba en la nieve, combata incendios.
Bueno, haba cosas que no poda hacer... que no haca... como correr llevando
mensajes, sonre, pero participaba en todo. Yo no me senta particularmente
lisiada. De hecho, en algunos sentidos, me siento ms fuerte que nunca. Pero s
que otras personas no me ven as.
No aborreces esa expresin de lstima que se les pone en los ojos?
O peor, el miedo y el asco, como si por tocarte, se les fueran a caer a ellos las
extremidades.
24
Traduccin: Atala
Talasa se ech a rer.

Y luego estn los que se cortan.
Sonre.
Esos no me suelen molestar tanto. Sabes, se cortan porque por un momento se
han olvidado de que soy diferente y luego van y dicen algo o hacen algo que se lo
recuerda y tienen miedo de haberme ofendido. Pero al menos se han olvidado
durante un rato.
Talasa pens en ello un momento.
Nunca me lo haba planteado de esa manera. Suspir y se comi otro gajo de
naranja. Al menos... al menos a ti te ven como a una herona, por eso tienen
miedo de ofenderte.
Me pregunt si Talasa haba sufrido la experiencia de tener que soportar a
muchas personas haciendo lo imposible por ofenderla. Pareca muy segura de s
misma en su puesto de alcaidesa y todos los guardias parecan respetarla
bastante.
A m no me parece que sea una herona... Me encog de hombros.
Oh, pero lo eres. Mira esta cena! El emperador del mundo te enva fruta de las
provincias exteriores.
Eso me convierte en amiga del emperador, no en una herona sonre.
Oh, pero Gabrielle, todo el mundo sabe lo que hiciste por la guerra. Yo... yo te
admiro muchsimo!
S que me sonroj. Lo deca con enorme sinceridad y la cara reluciente a la luz
de las velas. Se me ocurri pensar que si no llevara el pelo recogido con un
peinado tan severo, sera muy guapa. No, me correg, incluso con el pelo
recogido, era muy guapa.
Perdona se disculp, bajando la mirada. Ahora te he puesto incmoda.
Sonre.
25
Traduccin: Atala
No pasa nada. Supongo... supongo que no estoy acostumbrada a recibir

cumplidos tan directos.
Pues es una gran lstima dijo, mirndome de nuevo. Te mereces
muchsimos cumplidos.
Ahora s que me sent incmoda y me afan en pelar otra naranja.
Gracias.
Talasa se ech a rer.
Le has sacado informacin a Xena? pregunt, cambiando de tema.
No.
Dime lo que necesitas y yo la obligar a drtelo.
Hice un gesto negativo con la cabeza.
No es algo que se le pueda sacar a una persona a base de latigazos. Quiero
saber por qu se convirti en la persona que era. Eso no te lo va a decir bajo
tortura.
Por qu no?
Es que... no. No, gracias. En serio, creo que lo voy a tener que hacer a mi
manera.
Talasa se encogi de hombros y se recost en la silla.
Pues vas a pasar aqu mucho tiempo.
Sonre.
Eso te molesta?
Ella volvi a echarse hacia delante y puso su mano sobre la ma.
No.
Pues muy bien. Esto va a salir bien.
26
Traduccin: Atala
Sonri.
Quieres ms vino? Yo me suelo beber dos vasos antes de acostarme. Parece
calmarme el dolor y as puedo dormir por la noche.
S, gracias. Yo hago lo mismo. Aunque tambin tengo unos medicamentos que
me ayudan en los das malos. Alejandro tiene un sanador de Chin que recibe
hierbas de Oriente. Quieres probarlas?
Por favor. En los das previos a una tormenta, casi no consigo tolerarlo.
Has probado con masajes?
La verdad es que no, todava me duele un poco.
Vamos, has terminado de comer? Deja que te lo ensee. Seal hacia su
cama, para poder sentarme a su lado, y pas a mostrarle las tcnicas de masaje
que me haba enseado el sanador.
Mmmmmmm suspir. Qu gusto da.
Incluso con una sola mano, si lo haces varias veces al da, conseguirs que
est menos sensible.
Gracias, Gabrielle dijo Talasa, cogindome la mano y estrechndomela.
No hay de qu sonre.
Me invit a quedarme ms rato, pero estaba cansada y decid despedirme.
Cuando me acost despus de tomar nota de los acontecimientos del da, an
senta la presin de la mano de Talasa sobre la ma. Era agradable, pens, antes
de quedarme dormida.
27
Traduccin: Atala
Por qu ests aqu, Gabrielle? pregunt Xena hoscamente.

Era la primera vez que hablaba desde que pregunt sobre Anfpolis unos nueve
das antes. Tambin era la primera vez que usaba mi nombre. A decir verdad, no
crea que se acordara, y no me haba molestado en recordrselo.
Como ya te he dicho, estoy escribiendo los hechos de la guerra para el futuro.
Quiero contar tu historia, adems de la de Alejandro.
Se ech a rer y se volvi para mirarme antes de sentarse.
Pero mi historia est bien documentada.
A partir de tus tiempos de seora de la guerra en adelante, tal vez asent.
Pero no todo lo anterior. De dnde eres, Xena? Dnde naciste?
Volvi a echarme una mirada depredadora y sonri.
Me arm de valor. Esa mirada nunca presagiaba nada bueno, y me pregunt
cmo tena planeado hacerme dao esta vez.
Eres virgen? pregunt dulcemente.
Oh oh. Ya saba yo que se avecinaban los problemas.
Y a ti qu te importa?
Oh, mera curiosidad. Tienes cierto aire de inocencia... Agit la mano como
para desechar la idea. Se recost contra los barrotes de su celda, con las piernas
abiertas, observando atentamente mi reaccin.
Casi me vea venir lo que iba a pasar a continuacin y slo quera huir, subir
corriendo esas escaleras y dejarla sola en la oscuridad. Pero ella lo habra
considerado una victoria y yo no estaba dispuesta a dejar que me volviera a
derrotar.
28
Traduccin: Atala
Slo llevaba una tnica corta hecha jirones. Levant las rodillas y se subi la
tnica por encima de las caderas.
Apart la mirada, avergonzada.
Xena se ri.
Eres virgen, verdad? Cuntos aos tenas cuando te hice crucificar?
Diecinueve? Veinte?
Diecisiete.
Se le estremeci la mejilla un momento con lo que cre que poda ser lstima...
pero no, la Destructora de Naciones no poda sentir remordimientos.
Chasque la lengua.
Diecisiete. Tan joven. Tan dulce. Seguro que los chicos beban los vientos por ti
en Potedaia.
No haba chicos en Potedaia. Casi todos fueron obligados a servir como
remeros en tu armada.
Ah, s, se me haba olvidado. Se masaje un pecho con una mano. No
haba chicos que dieran placer a la dulce Gabrielle. Qu desperdicio. Y luego en
Corinto. Qu hacas en Corinto, Gabrielle?
Intentaba encontrar a mi prometido, Prdicas.
Prometido? Un matrimonio acordado?
Asent.
Lo amabas?
Lo pens un momento y luego asent de nuevo.
Lo encontraste?
Muri encadenado a un remo de una trirreme en la Batalla de Krpatos.
Una muerte gloriosa, pues, en una batalla gloriosa.
29
Traduccin: Atala
No veo nada de glorioso en ahogarse como esclavo, arrastrado al fondo del Mar
de Creta por tus cadenas.
Xena pareci irritarse al or esto, y por un momento tuve la esperanza de haber
conseguido distraerla de lo que estaba haciendo. Ya tendra que haberme
imaginado que no iba a ser as.
Y el nio bonito, Alejandro? Cundo lo conociste?
En Macedonia, de camino a Corinto.
Ah, y cuando llegasteis a Corinto, os unisteis a los traidores?
Sonre a mi pesar.
En realidad, no nos unimos al levantamiento hasta que me crucificaste. El
resto, como se suele decir, es historia.
Xena frunci los labios y se toc entre las piernas.
Es tu amante, Gabrielle? Es por eso por lo que te rescat?
Suspir. Esto era lo que me haba estado esperando, pero vaya si haba tardado
en ir al grano.
No, Xena, Alejandro nunca ha sido mi amante. Me rescat porque saba que
era inocente y aborrece la injusticia. Su corazn pertenece a Hefestin. Yo slo
soy su poeta e historiadora.
Xena se ech a rer.
Ah, sa s que es buena. Pobre Gabrielle. Y nadie te deseaba despus de que
perdieras la pierna, verdad? Ni siquiera los soldados desesperados del ejrcito,
estoy segura. No les gusta que les recuerden la falta de miembros... el miedo es
demasiado real para ellos.
Continu cuando se dio cuenta de que yo no iba a responder.
Alguna vez te has dado placer a ti misma, Gabrielle, imaginando que estabas
con otra persona? Su mano empez a moverse con mayor firmeza.
30
Traduccin: Atala
Tragu con dificultad. Me esperaba las palabras insultantes y dainas, pero no

esto. No saba qu pensar.
Alguna vez te retuerces en la cama de noche, fingiendo que ests entera? Se
quit la tnica con un gil movimiento, revelando todo su cuerpo.
Estoy segura de que me deb de quedar boquiabierta. Me qued... sin aliento.
Incluso despus de casi un ao de prisin, era asombrosamente bella.
Se lami los labios.
Alguna vez te tocas aqu? Se pellizc un pezn erecto con dos dedos. O
aqu? Se acarici suavemente el otro pecho. O aqu? pregunt con voz
ronca. Sus dedos se perdieron en la sombra de entre sus piernas.
Me senta mareada. Tena el corazn desbocado. Qu me pasaba? Pens que lo
mejor sera marcharme ahora, pues la prudencia se impona al valor, pero
sencillamente no poda apartar los ojos de la mujer asombrosa que tena delante.
Ahora tena la espalda arqueada contra los barrotes de su jaula y con una mano
se tocaba un pecho, mientras la otra acariciaba su sexo hinchado. Cerr los ojos
y empez a mover las caderas al ritmo de sus caricias.
Mmmmmmmmm gimi y la piel empez a brillarle de sudor a la luz de la
antorcha.
S que haca calor en la celda. Qu curioso que no me hubiera dado cuenta
antes, pero me notaba ardiendo.
Xena gimi de nuevo y aceler el ritmo.
Oh, dioses! gimote cuando un espasmo le sacudi el cuerpo. Ahora llevaba
un ritmo frentico y apretaba el cuerpo contra su mano. Otro espasmo le
contrajo los miembros y lanz la cabeza hacia atrs inmersa en el xtasis.
Gabrielle! exclam. Oh, dioses, oh, dioses! Se le estremeci el cuerpo
entero con tal fuerza que las cadenas se agitaron hasta la manivela.
Me qued all paralizada mientras ella pareca volver a la tierra. Otro
estremecimiento, un suspiro de satisfaccin. Se quit la mano de entre las
piernas y vi que chorreaba de lquido. Volvi a abrir los ojos y me mir. Despacio,
se lami los dedos mojados. Por fin, termin y ech la cabeza a un lado,
sonriendo.
31
Traduccin: Atala
Deberas ver la cara que se te ha puesto dijo. El esfuerzo ha merecido la

pena.
Cerr la boca de golpe.
Ella se ri.
Sabes, deberas probarlo alguna vez. A lo mejor no estaras tan tiesa y formal
todo el tiempo.
Me qued sin habla.
Cmo, una poeta sin palabras? Seguro que tienes algo que decir.
Eres bella consegu decir por fin. Era lo nico que se me ocurri, el nico
pensamiento que tena en la cabeza.
Fuera lo que fuese lo que estaba esperando, al parecer no era esto.
Ahora me toc a m echarme a rer.
Deberas ver la cara que se te ha puesto.
Sonri.
T tambin lo eres.
El qu?
Bella.
Tragu con dificultad.
Adis, Xena dije por fin, levantndome. Tena la pierna floja y tropec en las
escaleras mientras suba. A qu jugaba? Por qu haba dicho eso?
Sencillamente, no comprenda sus motivos.
Esa noche me despert ms tarde nadando en sudor, mientras los recuerdos de

un sueo se desvanecan de mi mente. En l estaba Xena, desnuda,
desparramada.
32
Traduccin: Atala
Alguna vez te has tocado aqu? susurr. O aqu? Mis dedos se

movieron, tocndome. O aqu? Gem y luego me perd en el xtasis, con la
imagen de Xena colmndome la mente.
Bueno, as que has tardado tres das en anotar debidamente nuestro ltimo
encuentro? dijo Xena con humor cuando por fin fui a verla otra vez.
S que me puse coloradsima, pero lo cierto era que no haba sido capaz de volver
a enfrentarme a ella al da siguiente.
No he venido a hablar de tu presente, Xena, slo de tu pasado.
Qu pena dijo crpticamente.
No supe qu decir a continuacin, pero decid intentar empezar de nuevo por el
principio.
Dnde naciste, Xena?
Pienso en ti en la oscuridad dijo.
Oh, no, otra vez no.
Pienso en cmo sera tocarte...
Me levant.
No me interesa or tus fantasas, Xena. Adis.
Ya haba llegado al pie de las escaleras cuando o que deca:
Espera.
Vacil.
Por favor dijo.
Por favor? Eso no tena que haberle resultado fcil de decir. Me di la vuelta.
Si te digo de dnde soy, te quedars a hablar conmigo un rato?
33
Traduccin: Atala
Asent.
Soy de Corcira.
Corcira. Era una isla de buen tamao situada frente a la costa de Epiro en el
Mar Jnico. Era posible, supuse, pero haba algo en su aspecto que me hizo
desconfiar.
Quines eran tus padres? pregunt.
Ah, no dijo. El trato es que yo te digo de dnde soy y t hablas conmigo.
Qu noticias hay de Alejandro, el nio bonito?
El barco de suministros tardar todava un da en llegar. No he odo nada
nuevo.
Pues recita algn poema tuyo.
Muy bien acept, y volv al banco. ste se titula Mi musa.
Xena hizo una mueca cuando termin.
Qu clase de poema es se? No tiene forma, ni estructura. Ni siquiera rima!
Me re.
A Alejandro tampoco le gust. De hecho, todava no he encontrado a alguien
que le guste.
Pues rectame un poema que s le guste al nio bonito.
Suspir y me lanc a recitar mi largo poema sobre el nacimiento de Atenea y su
ascenso al poder en el Olimpo.
Cuando termin, Xena solt un resoplido.
El tema no me gusta mucho, pero me doy cuenta de que estaba bien hecho.
Eso ha sido un cumplido?
En realidad no eres de Corcira, verdad?
Apret los msculos de la mandbula y estrech los ojos.
34
Traduccin: Atala
Me ests acusando de mentir?

De mentir, de engaar, de asesinar... Me encog de hombros.
A ti me gustara asesinarte!
Qu tal si en cambio me dices la verdad?
Pdrete en el Trtaro buf.
Estaba harta de sus rabietas.
Adis, Xena dije, levantndome.
Que te den!
35
Traduccin: Atala
A la maana siguiente desayun con los guardias en el comedor. Normalmente

prefera comer sola en la comodidad de mis aposentos, pero esta maana me
apeteca tener compaa y no quera volver a visitar a Xena tan pronto.
Empezaba a sospechar que le gustaban mis visitas, y no quera que creyera que
yo senta lo mismo.
Me sent decepcionada cuando el capitn Braxis se sent frente a m: era el
menos agradable de todos los guardias de la isla y normalmente mantena
cuidadosamente las distancias con todo el mundo salvo la alcaidesa. Rara vez se
apartaba de su lado. Con todo, le sonre amablemente.
Buenos das dije.
Me devolvi la sonrisa, pero sin la menor cordialidad. Por un momento me
pregunt si se opona a que contara historias por las noches. La verdad era que
no pareca el tipo de hombre que pudiera disfrutar de un buen relato, pero lo que
dijo a continuacin me tranquiliz.
Bonito poema pico el que recitaste anoche dijo, y pareca sincero.
Gracias repliqu.
Asinti, frunciendo el ceo.
Ya llevas aqu casi un mes, verdad? pregunt.
S afirm, preguntndome si esto era un problema.
Has conseguido algo con Xena?
La verdad es que no reconoc. Pero lo cierto es que no me esperaba que me
fuera a decir nada muy deprisa.
No te va a decir nada de buen grado, sabes dijo, y pens que hablaba
exactamente igual que Talasa.
36
Traduccin: Atala
En realidad, est empezando a ablandarse dije. Ahora tengo bastantes

esperanzas.
Su expresin me dijo que no me crea, pero asinti de todos modos.
Por qu no nos dejas a la alcaidesa y a m que le aflojemos la lengua por ti?
propuso. As sera ms rpido.
En mi mente apareci una imagen del cuerpo desnudo de Xena cubierto de
latigazos. Sorprendentemente, no me result tan agradable como podra haber
sido. Tragu con fuerza.
Es que quieres librarte de m? dije en broma.
Braxis se ri nervioso.
Claro que no! Nuestros suministros han mejorado mucho desde que llegaste.
La comida est mucho mejor. Pero seguro que no querrs quedarte aqu ms de
lo necesario, verdad?
Me encog de hombros. La verdad era que aqu era tan feliz como lo haba sido en
cualquier parte, salvo tal vez en casa cuando era nia, aunque echaba de menos
a Alejandro. La mayor parte del tiempo estaba sola y poda escribir mucho. El
cocinero tena arte, mis aposentos eran cmodos y tena compaa cuando la
necesitaba. De qu me iba a quejar?
Pas muchos aos con el ejrcito, capitn. sta es una vida de lujo en
comparacin sonre.
Volvi a fruncir el ceo.
Ah, s. Se me haba olvidado. Levant la mirada cuando entr Talasa y su
cara pareci animarse un poco. Disclpame, por favor dijo bruscamente, y
fue a reunirse con Talasa mientras sta coga su comida.
Me qued extraada por nuestra breve conversacin, y me dio la impresin de
que a pesar de lo que haba dicho Braxis, no estaba contento con mi presencia.
Observ cmo se comportaba con Talasa, con la esperanza de averiguar por qu
querra que me marchara de la isla. Ayud a la alcaidesa a coger su desayuno,
puesto que le faltaba una mano, y record cmo se le haba animado la cara al
verla.
37
Traduccin: Atala
Frunc el ceo. Ahora era evidente lo que estaba buscando. El bueno del capitn
senta algo por la alcaidesa. Por eso, sin duda, quera que me fuera. Tena celos.
Deba de haber captado el vnculo que nos una. Talasa era atentsima conmigo.
Incluso ahora, vena hacia mi mesa.
Termin de desayunar a toda prisa, un poco nerviosa por lo que haba
descubierto. No quera enfrentarme a Braxis, y aunque valoraba mi creciente
amistad con Talasa, no estaba en absoluto interesada en ella de esa forma.
No?
Tan pronto te vas? pregunt Talasa, evidentemente decepcionada al ver que
me levantaba cuando ella se acercaba.
S, lo siento dije, alcanzando mis muletas. Tengo mucho que escribir y
quiero terminarlo hoy.
No vas a visitar a Xena?
No, hoy no. Probablemente no ir hasta dentro un par de das.
Talasa y Braxis intercambiaron una mirada que no comprend, pero no me
ofrecieron ninguna explicacin.
Yo me ocupo de tus platos, seora dijo Braxis cortsmente.
Gracias dije, y me fui del bullicioso comedor en busca de la tranquilidad de
mi habitacin privada.
Tres das despus decid volver a visitar a Xena. Estaba sentada apticamente en
el rincn de su jaula junto al desage y no levant la vista cuando me sent. Me
qued horrorizada por su aspecto. Tena vvidas marcas de latigazos en los
brazos y el cuello y manchas de sangre en la tnica. Al parecer, Talasa la haba
castigado de nuevo y pareca... rota.
Record la mirada que haban intercambiado la alcaidesa y el capitn cuando les
dije que no tena intencin de visitar a Xena en un par de das. Llegu a la
conclusin de que haban planeado hacer esto juntos y por algn motivo eso me
puso furiosa.
38
Traduccin: Atala
Xena pregunt en voz baja, Talasa te ha interrogado al hacerte esto?

Me mir con una mueca de rabia en la cara.
T sabrs! T eres la nica que quiere conocer mi pasado!
Se me cay el alma a los pies. Le haban hecho esto en mi nombre. Cerr los ojos
y sacud la cabeza.
No. No. Te lo juro. Si pudiera haber dado vueltas por la estancia, lo habra
hecho. Yo... esto... Quera pedirle disculpas, convencida de que era culpa
ma, pero no consegu pronunciar las palabras. Xena, yo no creo en la tortura.
Me ech una mirada despreciativa e incrdula.
Eso te pega ms a ti le solt, y luego lo lament al ver que se encoga
literalmente. Escucha, te juro que yo no le he pedido que haga esto. No quera
que hiciera esto.
La cara de Xena se relaj hasta quedar ceuda. Apart la mirada.
No te haca falta. No necesita excusas.
Djame ver si consigo convencer a Talasa de que permita al sanador echarte
un vistazo.
No necesito un sanador gru.
Algunos de esos latigazos tienen muy mal aspecto.
No son nada! espet.
Me dejaras que te los curara? pregunt.
Se volvi hacia m y se qued mirndome largo rato mientras yo intentaba
reprimir las ganas de moverme inquieta bajo su mirada.
Por los dioses, por qu he dicho eso?!
Por qu querras hacer una cosa as? pregunt por fin.
Por qu, efectivamente? Tragu con fuerza.
39
Traduccin: Atala
Porque... porque ests herida.

Qu te hace pensar que no te voy a matar si te acercas a m? pregunt con
los ojos entornados.
Nada reconoc por fin.
Entonces por qu me lo ofreces?
No me gustas, Xena, pero lo que te han hecho est mal.
No necesito tu ayuda ni tu lstima!
Bien dije. No tendrs ninguna de las dos cosas. Cog mis muletas para
marcharme. Estaba muy molesta con toda esta conversacin, mucho ms
molesta de lo que quera admitir.
Anfpolis dijo en voz baja antes de que pudiera levantarme.
Anfpolis? repet, confusa.
Nac en Anfpolis dijo pausadamente.
En serio? pregunt, atnita.
Asinti.
Deja las muletas, quieres? Y... y habla conmigo. Por favor?
Ya lo ha vuelto a decir.
Est bien dije. Qu quieres or?
Lo que sea susurr.
De modo que empec a contarle la misma historia que les haba contado a los
guardias en el comedor la noche anterior, sobre la persecucin entre el zorro
mgico al que nunca se le poda dar caza y el perro de Orin, que siempre
capturaba a su presa.
Xena sonri a medias cuando termin.
Qu pena que interviniera Zeus. Ahora todava estaran persiguindose.
40
Traduccin: Atala
Asent.
Y causando el caos en toda Grecia aad. Xena?
S?
De verdad eres de Anfpolis?
S.
Quines eran tus padres?
Sonri con irona.
Vuelve maana, Gabrielle, y te lo dir.
Lo har promet.
Cuando me march fui a pedir explicaciones a Talasa. La encontr en su

despacho, en lo alto de las escaleras.
La has vuelto a torturar dije cuando se levant, sonriendo, y no intent
disimular mi ira.
Se qued desconcertada.
A qu te refieres?
Has dado de latigazos a Xena.
Sonri.
Pues claro. El capitn y yo intentbamos obtener informacin para ti.
Te dije que no necesitaba tu ayuda!
La sonrisa desapareci de su cara.
Gabrielle, no va a hablar contigo. Adems, haca semanas que no la castigaba.
Xena se merece todo lo que le pase. A ti te crucific y a m me abandon a la
muerte! Cmo puedes decir que no se lo merece!?
41
Traduccin: Atala
No pude responderle. S que se lo mereca. Se lo mereca con creces. Pero eso no

quera decir que estuviera bien.
Yo administro justicia! dijo Talasa, dando un puetazo en la mesa.
Tragu con dificultad, sintiendo el conflicto de mis emociones.
El mismo tipo de justicia que ella nos administr a nosotras dije con
amargura.
Nosotras no ramos culpables!!! casi me grit la alcaidesa.
Y esta vez, ella tampoco!
Qu?! Talasa me mir como si me hubiera salido otra cabeza.
Cmo poda hacrselo entender?
Talasa, su castigo es la crcel, la prdida total de su libertad para el resto de
su vida. Lo que t ests haciendo es torturarla. Y la tortura es algo que hara
Xena. Nosotras tenemos que ser mejores que ella.
Los ojos de la alcaidesa ardieron de furia.
Te atreves a compararme con ella?! Crees que la crcel es suficiente castigo
por todo lo que ha hecho!? Yo estoy tan presa en esta maldita isla como ella! No
puedo irme con esto! Agit el mun para mostrrmelo. Estoy atrapada aqu
para el resto de mi vida igual que ella! Y por los dioses, voy a hacer que sufra!
Repas rpidamente mis opciones en vista de su furia. Poda seguir insistiendo
en mi punto de vista, cosa que slo hara que se enfureciera an ms, o poda
intentar aplacar esa furia. Solt las muletas y alc las manos en un gesto de
splica.
Talasa dije con toda la calma que pude, lo siento, no debera haberte
comparado con ella. Por favor, yo no soy tu enemiga. Comprendo lo que sientes,
de verdad!
Fuera! gru. Vuelve a tu palacio de Corinto y a tu cmoda vida con
Alejandro! T no comprendes nada!
42
Traduccin: Atala
No me haba golpeado, pero fue como si lo hubiera hecho. Baj las manos y me
di la vuelta para marcharme, muy dolida.
Gabrielle... empez a decir Talasa cuando ya sala cojeando por la puerta.
No te disculpes, Talasa dije sin volverme. Prefiero saber cul es mi
situacin con la gente.
Espera...
Baj renqueando por las escaleras y volv a mi habitacin. No me sigui.
Me derrumb en la cama y me tap la cara con las manos. Estaba a la vez
furiosa y herida. Crea haber encontrado amistad y comprensin verdaderas en
la alcaidesa, pero no era as en absoluto. No, ella estaba amargada de una forma
que me daba tanto miedo como la fra crueldad de Xena.
Habra acabado yo as de no haber tenido aquella visin en la cruz? Si no
hubiera visto esa luz blanca y no hubiera recibido la profeca para contribuir a
guiarme en los momentos difciles, me habra arrastrado hasta una isla para
esconderme, avergonzada de que me viera el resto de la humanidad, llena de
rencor y resentimiento?
Supongo que Talasa me daba miedo porque en ella vea un reflejo de m misma:
un reflejo de lo que yo podra haber sido. Tom aliento profunda y
temblorosamente.
Qu iba a hacer ahora? Deba marcharme, como haba dicho ella, volver a mi
palacio y a mi criada y al calor de la amistad de Alejandro? O deba pedirle a
Alejandro que la sustituyera como alcaidesa envindole un mensaje en el
siguiente barco de suministros? O deba irme en el barco y hacerlo en persona?
O tal vez sera mejor quedarme a pesar de la hostilidad de la alcaidesa e
intentar terminar mi tarea?
Marcharme era sin duda la opcin ms atractiva. Poda marcharme sin mirar
atrs. Poda olvidarme de Talasa y de Xena y abandonarlas a las dos a su
horrible fealdad. Eran dignas la una de la otra. S, deba marcharme sin ms.
Que se pudrieran en esta roca dejada de la mano de los dioses hasta que a
Hades se le antojara reclamarlas.
43
Traduccin: Atala
El cocinero tena un pequeo barco de pesca amarrado al muelle. Lo contratara

para que me llevara al continente a la maana siguiente. No me haca gracia el
mareo que me iba a entrar en una embarcacin tan pequea, pero sera mejor
que quedarme aqu un da ms.
Decidida, me levant de la cama y me puse a recoger mis cosas. Hasta que me
puse a guardar mis pergaminos en sus estuches encerados, no me di cuenta de
lo que estaba haciendo.
Estaba huyendo. Estaba huyendo a mi propia isla, a mi propio lugar cmodo y
seguro donde poda ser libre de las miradas curiosas y a veces compasivas de los
desconocidos, protegida como siempre por Alejandro. Me haba ganado mi sitio
de paz, sin duda, pero qu haba hecho en el palacio? Me haba encerrado con
mis pergaminos: cuanto menos me relacionara con otros, mejor. Me esconda en
el palacio como Talasa se esconda aqu. La nica diferencia era que mi prisin
era mucho ms gloriosa que la suya. Casi me ech a rer en voz alta al pensarlo.
Ella y yo tenamos ms en comn de lo que hasta yo misma haba percibido. Tal
vez ella no andaba tan desencaminada: qu comprendo yo en realidad?
Tal vez no mucho, pero decid una cosa. Ahora no me iba a marchar.
44
Traduccin: Atala
A la maana siguiente me encontr a cuatro guardias muy soolientos en lo alto

de las escaleras que bajaban a la prisin de Xena. Por su cara al acercarme me
di cuenta de que algo iba mal.
Ocurre algo? pregunt.
Los guardias se miraron.
Bueno, seora, la alcaidesa ya est abajo.
Se me llen el corazn de miedo.
Cunto tiempo lleva all?
Desde poco despus de medianoche.
Cmo? Y est sola?
S, nos orden que nos furamos, so pena de muerte.
Dnde est el capitn Braxis?
En sus aposentos, que yo sepa. Sabe que no debe interferir cuando ella ha
estado bebiendo.
Estaba borracha?
Los cuatro asintieron solemnemente. De repente, me dio la impresin de que esto
ya haba ocurrido antes.
Cmo sabis que no le ha pasado nada? O que no ha matado a Xena, aad
por dentro.
Ah, no le pasar nada, seora, aunque se despertar con un poco de dolor de
cabeza, no s si me entiendes.
45
Traduccin: Atala
Suspir, preguntndome qu iba a encontrar abajo en la celda. A una de ellas o a

las dos muertas o mutiladas, sin duda, incluso borracha, Talasa habra llevado
ventaja. Mir a uno de los guardias a los ojos.
Ve a buscar al sanador. Vosotros tres venid conmigo.
Cuando por fin llegamos abajo, dos de los guardias fueron a ocuparse de la
manivela.
No os molestis les dije. Xena yaca hecha un guiapo ensangrentado en el
extremo opuesto de la celda. Talasa estaba sentada, apoyada en la pared, con el
ltigo en la mano y una botella de vino entre las piernas abiertas, claramente sin
sentido. A su lado haba un charco de vmito.
Renque hasta ella.
Talasa dije, empujndola con una muleta. Despierta.
Se quej, pero no se movi.
Talasa, despierta!
Murmur algo, pero sigui sin moverse.
Me volv a los guardias.
Vosotros dos, llevadla a sus aposentos. T, ve a buscar un cubo y que alguien
te ayude a limpiar esta porquera. Seal el vmito con asco. Y djame las
llaves.
Mi seora?
Dame las llaves, por favor.
El soldado mir la figura inerte de Xena, luego volvi a mirarme y trag.
Yo saba por experiencia que los soldados slo estaban entrenados para obedecer
cierto tipo de tono autoritario y mi conocida amistad con Alejandro no carecera
de peso con cualquier sbdito leal del nuevo imperio. Cuando fue evidente que
no iba a hacer lo que le deca, lo agarr por la pechera del uniforme y lo baj de
un tirn para mirarlo a los ojos.
46
Traduccin: Atala
He dicho que me des las llaves.

S-s, seora dijo, y se agach para soltarlas del cinto de la alcaidesa. Me las
entreg y luego, con ayuda de su compaero, se inclin para levantarla. Juntos
se la llevaron escaleras arriba.
Me qued a solas con Xena. No saba si estaba viva siquiera desde donde me
encontraba, de modo que me acerqu con cautela.
Xena? Ests despierta?
Aunque me daba cuenta de que poda tratarse de una trampa muy hbil, a
juzgar por la cantidad de sangre que le cubra la ropa y la piel, tena mis dudas.
La empuj con una muleta, pero no respondi. No saba si respiraba.
No poda ayudarla con los barrotes entre las dos, por lo que fui a la puerta de la
celda y la abr.
En nombre de los dioses, qu haces? pregunt una voz detrs de m.
Me volv y vi al sanador, Artorus, y a un guardia al pie de las escaleras.
Ah, bien dije, y le hice un gesto a Artorus para que se acercara. No s si
respira.
Artorus, que era un caballero mayor de pelo gris, sacudi la cabeza con
vehemencia.
Yo no entro ah.
Mira la sangre. Est claro que est herida.
Y? pregunt.
Una palabra lo deca todo.
Pues deja tus cosas y ve a ocuparte de Talasa dije asqueada. Mir al
guardia. Treme agua, vino y mantas.
Ninguno de ellos se movi.
47
Traduccin: Atala
Vamos! grit por fin, y el guardia se volvi y huy escaleras arriba.

Dnde quieres que te deje esto? pregunt el sanador hoscamente,
mostrndome sus bolsas.
Ah, junto a la jaula para que pueda alcanzarlas. Has trado vendas?
Por supuesto.
Bien. Ahora cierra la puerta detrs de m, haz el favor. Le entregu las llaves.
Tir las muletas bien lejos y entr saltando a la pata coja en la celda de Xena. No
tena sentido entrar con unas posibles armas, en caso de que Xena siguiera viva
y decidiera ponerse violenta.
El sanador cerr la puerta con llave como le haba pedido y se fue, dejndome
sola en la celda con la mujer ms peligrosa del mundo. Estoy loca?
S, no caba duda de que lo estaba. Pero algo me impulsaba a continuar.
Me sent al lado de Xena y la puse boca arriba. Estaba inconsciente, pero
respiraba. Al parecer, Talasa haba hecho algo ms que azotarla, porque adems
de una cantidad espantosa de latigazos que la cubran por delante y por detrs,
tena golpes en la cara y un rastro de sangre seca que le sala de la nariz.
Quedaba poco de su tnica destrozada y quit con cuidado lo que quedaba,
intentando no volver a abrir las heridas que ya se hubieran coagulado. Aunque a
primera vista pareca haber mucha sangre para tratarse de unos latigazos,
ninguna de las heridas era especialmente profunda o grave. Talasa saba
manejar bien el ltigo. Si hubiera querido matar a Xena, podra haberlo hecho.
Evidentemente, su intencin en cambio, una vez ms, haba sido mutilar y
castigar.
Cuando lleg el guardia con mantas y frascas de agua y vino, me puse a
limpiarle y vendarle las heridas. No era sanadora, pero los haba ayudado con
frecuencia durante la guerra, por lo que tena cierta idea de lo que estaba
haciendo.
Xena se movi cuando empec a limpiarle la sangre de la cara. Me qued
paralizada cuando sus ojos se abrieron parpadeando y luego suspir aliviada
cuando volvieron a cerrarse. A pesar de mi anterior ofrecimiento, la verdad es
que no quera encontrarme en la celda con ella mientras estuviera despierta.
48
Traduccin: Atala
No te molestes susurr, sobresaltndome. Me lo merezco.

Eso era lo ltimo que me habra esperado or de boca de la Destructora de
Naciones. Hasta los dos guardias que limpiaban el vmito de Talasa levantaron
la mirada sorprendidos.
Djame... morir dijo, haciendo un esfuerzo por emitir cada palabra.
Esto era de lo ms inesperado.
Hoy no dije suavemente, sin sentir ya miedo de estar con ella. Todava
tengo que sacarte una historia.
Sonri de medio lado, sin abrir an los ojos.
Cirene... te la... puede... contar.
Cirene? De Anfpolis?
Mi... madre.
Si no hubiera estado ya sentada, seguro que me habra desplomado del pasmo.
Cirene era la madre de Xena???! sa s que era una historia digna de
contarse!
De todas formas, no voy a dejar que mueras.
Xena abri los ojos para mirarme y el dolor que vi en sus profundidades azules
me rompi el corazn.
Por qu... no?
Lo cierto era que no lo saba. Pero la respuesta chistosa se form en mi lengua
antes de que pudiera detenerla.
Porque todava no has reconocido que ests conquistada.
Jams!
Sonre a pesar mo. sa era la Xena que conoca.
Pues vas a vivir mucho tiempo.
49
Traduccin: Atala
Hizo una mueca de dolor.

Si... lo... reconozco... me dejars... morir?
Mene la cabeza y le llev una frasca de vino a los labios.
No. Ahora toma, tienes que beber esto.
Eres... peor... que... Talasa.
Vaya, gracias. Ahora BEBE! Le met el vino por la garganta casi a la fuerza.
Espurre, tosi y luego hizo una mueca.
Zorra.
Todava no he terminado dije muy satisfecha, y la obligu a beber un poco
ms.
Preferira agua gru, en un tono ms coherente repentinamente.
Cambi de frasca.
Muy bien.
Observ impasible mientras vaciaba la frasca. Por qu estaba haciendo esto?
Por qu no la dejaba morir? Acaso no quera verla muerta? Si Cirene era
realmente su madre, seguro que podra obtener de ella toda la informacin que
necesitaba. Era lgico que una persona como Xena prefiriera la muerte a seguir
enjaulada y maltratada de esta manera. Si yo creyera de verdad en la
misericordia, no me levantara, me marchara y dejara que muriera? Era
porque quera verla sufrir ms tiempo? Era un pensamiento desagradable, pero
franco.
Xena se quej levemente y se movi sobre el fro granito. Empez a temblar.
Que los dioses me ayuden. Mir su cuerpo, las heridas recientes que cubran
viejas cicatrices. Mir sus manos, de dedos largos y elegantes, y sus labios
delgados y plidos, su pelo pringado de sangre y sus suaves pestaas. Pareca
una persona, no un monstruo, y en eso, me di cuenta, consista mi dilema.
50
Traduccin: Atala
En algn momento, Xena se haba convertido en una persona real para m. Poda
odiar a la Conquistadora, a la bestia inhumana que me haba crucificado. Poda
odiar el mal y la injusticia personificados. Pero el cuerpo que tena delante no era
la Conquistadora ni la Destructora de Naciones. Era simplemente una mujer que
sufra. Y, desgraciadamente, eso haca que me importara. A pesar de ser
consciente de que probablemente estara ms feliz muerta, yo no poda dejar que
eso pasara. Tampoco sera capaz de ahogar gatitos!
Respir hondo. Para bien o para mal, esto era lo que tena que hacer. Termin de
limpiar y vendar las heridas de Xena, con cuidado de volver a poner todas las
cosas del sanador fuera de la celda cuando termin con ellas, y luego la abrigu
con las mantas.
Por fin, Talasa en persona baj tambalendose por las escaleras para dejarme
salir. No dijo nada al abrir la puerta de la celda.
Me levant haciendo un esfuerzo y salt hacia la puerta. Talasa se agach para
recoger mis muletas y me las pas.
Gracias dije, cogindolas.
Talasa cerr la puerta y ech la llave.
Podra haberte matado, sabes dijo sin mirarme.
Pues no lo ha hecho dije, encogindome de hombros.
Tantas ganas tienes de sacrificarte por ella? pregunt la alcaidesa,
disimulando apenas la amargura de su tono.
Yo estaba cansada y agotada emocionalmente y no tena la menor gana de tener
esta conversacin. Suspir con fuerza.
Escucha, no me estoy sacrificando por ella. No est en condiciones de hacerme
dao y por alguna razn, no creo que lo hiciera aunque pudiera.
Qu quieres decir?
Mene la cabeza.
51
Traduccin: Atala
T no la has odo, Talasa. Se siente sola... y tal vez incluso un poco

arrepentida. Cuando intent limpiarle la cara, dijo: "No te molestes, me lo
merezco".
La alcaidesa mir a Xena.
No te creo.
Puse los ojos en blanco.
Pues lo dijo, te lo creas o no. Puedes preguntrselo a tus guardias: ellos
tambin lo oyeron.
Talasa se qued callada.
Vas a pedirle a Alejandro que me sustituya? pregunt por fin.
Yo no quera ocuparme de esto ahora, pero mereca una respuesta sincera. Me lo
pens un momento.
No dije por fin, si aceptas una condicin.
Cul?
Que dejes de torturar a Xena.
Talasa tom aliento temblorosamente.
Muy bien dijo por fin.
Le quit el ltigo del cinto.
Cmo puedes perdonarla? pregunt Talasa cuando me daba la vuelta para
irme.
Me detuve.
No la he perdonado dije con franqueza. Pero eso no quiere decir que desee
verla sufrir.
52
Traduccin: Atala
No esperes que te d las gracias por ayudarme mascull Xena a la maana

siguiente.
Tranquila, que no lo espero sonre. Todava pareca una invlida, pero al
menos haba recuperado plenamente el mal genio. Me lo tom como seal de que
se estaba curando rpidamente.
Vete murmur, abrigndose ms con las mantas alrededor de los hombros.
No. Lo siento. El barco de suministros lleg esta maana, as que tengo
muchas noticias que contarte.
Fingi enfadarse, pero me di cuenta de que en el fondo estaba contenta.
Hasta pareci decepcionada cuando por fin me levant para marcharme.
Volver maana, si me prometes que me hablars de tu infancia dije.
Qu te voy a contar?
Piensa en algo para complacerme.
Oh, est bien.
Esa noche el capitn Braxis se acerc a m cuando sala del comedor, y por su
expresin supe que fuera lo que fuese lo que quera de m, la cosa no iba a ser
agradable.
Buenas noches, capitn dije lo ms alegremente que pude al tiempo que me
armaba de valor por dentro. Qu puedo hacer por ti?
Me gustara hablar contigo, si tienes un momento.
Por supuesto. Lo mir, sonriendo expectante. Saba que mi sonrisa poda ser
bastante encantadora y era la nica arma que tena contra l en este momento.
Se frot la barbilla y mir a su alrededor nervioso. Trag.
Los guardias me han contado lo que ocurri ayer en la celda de Xena.
53
Traduccin: Atala
Ah... s. Hay algn problema?

Pues s. En primer lugar, no me hace gracia que te dediques a dar rdenes a
mis guardias. En segundo lugar, no tienes derecho a interferir en la manera en
que Talasa lleva la prisin. Y para terminar, eres una necia estpida por abrir la
jaula de Xena y has tenido suerte de que no se haya escapado y nos haya
matado a todos. Su celda NUNCA se debe abrir. Est claro?
Agarr mis muletas con ms fuerza. Al parecer, el capitn no era un hombre que
se anduviera por las ramas. Hubo un tiempo en que una regaina como sta me
habra dejado hecha polvo, tal vez incluso al borde del llanto. Pero hoy no.
Estaba furiosa.
Si t hubieras estado donde tenas que estar, yo no habra tenido que dar
rdenes a tus guardias dije con frialdad. Y si Talasa hiciera su trabajo
correctamente, yo no tendra que interferir. Pero s, est perfectamente claro. Lo
nico que espero es no volver a tener motivos para abrir la celda de Xena.
Los msculos de la mandbula de Braxis se tensaban y relajaban, y supe que
acababa de echar a perder cualquier posibilidad que pudiera haber tenido de
ganarme las simpatas de este hombre.
Si no fueras la mascotita del emperador dijo con aspereza, te habra
echado de esta isla. Se dio la vuelta y se dirigi hacia las escaleras del
despacho de Talasa.
Ahora s que la has hecho buena, Gabrielle, me recrimin a m misma. Me haba
dejado llevar por mi genio y tena la sospecha de que lo iba a lamentar. Braxis
poda fcilmente hacerme la vida imposible en la isla. Esa noche me fui a la
cama muy preocupada, temiendo la maana.
Me levant con el sol, pero el alegre amanecer no contribuy en nada a quitarme

la sensacin de oscuros presagios. Ni siquiera me anim al comer.
Me encontr a dos guardias en las escaleras que llevaban a la celda de Xena.
Volvan de entregarle su comida de la maana y se volvieron amablemente para
escoltarme hasta abajo, dejando una antorcha conmigo para que tuviera luz.
54
Traduccin: Atala
Xena estaba acurrucada en un rincn, desnuda y temblorosa. No levant la vista

cuando llegu.
Talasa te ha quitado las mantas? pregunt, espantada.
Xena no respondi y sigui contemplando la pared con rostro inexpresivo.
No intentaras hacerle dao a alguien con ellas, verdad?
Volvi la cabeza despacio y me mir fijamente.
Tragu. No saba cmo interpretar esa mirada.
Bueno pregunt en voz alta, lo has hecho?
Se volvi de nuevo para contemplar la pared.
T qu crees? gru.
Puse los ojos en blanco.
Si lo supiera, no te lo habra preguntado.
Por su cara se cruz una levsima insinuacin de sonrisa.
Vete de aqu, Gabrielle. ste no es tu sitio.
Frunc el ceo. Qu quera decir eso?
Xena me mir de nuevo y sus ojos me atravesaron.
Te va a pasar algo, nia. Vete ahora que an puedes.
Por supuesto, como me lo deca como una orden, yo no estaba dispuesta a
obedecer. Me sent en el banco, en cambio, y me cruc de brazos. Pero lo que
haba dicho me intrig. No era posible que conociera mi conversacin con el
capitn Braxis. Fuera cual fuese la explicacin, sus instintos eran
extraordinarios.
Xena me mir malhumorada.
Muy bien. Pues qudate conmigo. Qudate a pudrirte conmigo. Apoy la
cabeza en un barrote y cerr los ojos.
55
Traduccin: Atala
No quieres comer? pregunt, sealando la comida que no haba tocado

junto a los barrotes.
No tengo hambre.
Era mentira y yo lo saba.
No te creo.
Me da igual lo que pienses o creas.
Eso tambin era mentira, pens, pero me encog de hombros.
Y a m me da igual que te mueras de inanicin.
Mentirosa.
Qu?
Mentirosa, he dicho. Si te diera igual, no me habras ayudado.
Creme, Xena, estoy empezando a lamentarlo cada vez ms con cada minuto
que pasa. Y era cierto. Cmo se me ocurra enemistarme con Braxis y Talasa
por la Destructora de Naciones?
Xena debi de percibirlo tambin en mi tono, porque no contest.
No s cunto tiempo nos quedamos all sentadas en silencio total. Quera
preguntarle varias cosas, pero no pude obligarme a hablar. De modo que me
qued sentada escuchando el castaeteo de sus dientes. Tal vez tena miedo de
decir algo porque saba que probablemente ella tena razn. ste no era mi sitio.
sta era la isla de Talasa y la prisin de Xena, y yo haba venido en una misin
intil y me encontraba atrapada entre la depredadora y la presa en este retorcido
intercambio de papeles. Peor an, no tena ni idea de cmo acabar con esa
cacera y dudaba seriamente de que debiera intentarlo siquiera. Pero me
intrigaba el hecho de que al parecer a Xena le importaba lo suficiente como para
decirme algo al respecto, aunque fuera con su estilo insultante.
Pas tal vez medio da hasta que el dolor sordo de mi pierna mutilada se hizo tan
intenso que me vi obligada a moverme. Agarr mis muletas y me levant.
Gracias, Xena dije, por esta maana tan entretenida.
56
Traduccin: Atala
Buf sin abrir los ojos.

Eres una zorra, nia.
Una tullida, querrs decir.
Eso tambin.
Sonre y fui a buscar a Talasa.
La alcaidesa estaba encerrada en su despacho y, como Xena, no levant la vista

cuando entr.
Suspir. Qu bien acogida me senta en todas partes.
Bueno, ha intentado atacar a alguien con las mantas o se las has quitado por
pura diversin?
He protegido a mis guardias como es mi obligacin contest Talasa
impasible, soplando para secar la tinta reluciente del pergamino que estaba
escribiendo.
La vas a dejar desnuda?
S.
Ah abajo hace fro.
Esto es un penal. No me interesa la comodidad de Xena.
Talasa... empec.
Se levant furiosa y sin darse cuenta volc el tintero encima de la mesa.
No me digas cmo debo dirigir mi prisin, Gabrielle! Ni te atrevas. Ahora vete
de aqu antes de que les diga a los guardias que te saquen.
Me qued mirndola, sorprendida por la amenaza, y me pregunt si sera capaz
de cumplirla.
57
Traduccin: Atala
Guardias! grit Talasa y fuera o unos pasos que empezaban a subir por las
escaleras de madera.
Parece que s. Ya haba forzado las cosas con los guardias y no caba duda de que
Talasa y Braxis los haban llamado al orden desde entonces. Lo cierto era que en
este sitio yo no tena la menor autoridad.
Ya me voy dije.
Llegaron los guardias y nos miraron a Talasa y a m con curiosidad.
Gabrielle est cansada dijo la alcaidesa. Aseguraos de que baja las
escaleras sin peligro.
58
Traduccin: Atala
Al da siguiente, me encontr a Xena tirada en el suelo de su celda, febril e

incoherente.
Una vez ms, sub las escaleras de madera hasta el despacho de la alcaidesa.
Se va a morir si no la ayudas dije cuando Talasa, una vez ms, no me hizo el
menor caso cuando entr.
Ya lo s. Me mir y sonri. A lo mejor si Xena ya no est de por medio,
podemos volver a ser amigas.
Qu?! Era la primera vez que se me ocurra que Talasa podra ser
mentalmente inestable.
T y yo, Gabrielle, es que no notas la conexin? Estamos... estamos hechas
la una para la otra! No deberamos discutir por Xena.
Retroced cuando se levant y dio un paso hacia m. Dioses, despus de los
ltimos das, senta ms conexin con Xena que con ella.
No tengas miedo, Gabrielle. Cuando me hiciste el masaje en el brazo...
entonces supe que pasaramos el resto de nuestra vida juntas. No me digas que
t no lo sentiste. Avanz otro paso y yo retroced otro. Ahora me encontraba en
el umbral. Dos pasos ms y estara retrocediendo escaleras abajo, cosa nada fcil
de hacer con muletas.
Tragu con dificultad. Por Atenea, cmo me he metido en semejante lo?
Talasa, pasamos una agradable velada juntas. Es cierto que tenemos muchas
cosas en comn, pero... Retroced otro paso.
Pero? Pero?! Pero qu, Gabrielle? Ahora estaba plantada justo delante de
m y acerc su cara a la ma.
No me atrev a retroceder ms. Qu estaba haciendo?!
59
Traduccin: Atala
Talasa me toc suavemente un lado de la cara y luego me pas los dedos por el
pelo hasta la nuca. De repente, me ech la cabeza hacia delante y puso sus
labios directamente sobre los mos.
Mmmmmff! Me qued tan sorprendida al recibir mi primer beso que no supe
si deba disfrutarlo o enfurecerme. Intent apartarme, pero el fuerte brazo de
Talasa me sujetaba en el sitio y yo no quera soltar las muletas por temor a
perder el equilibrio.
Por fin, me solt, mirndome a los ojos con tal anhelo que me qued sin aliento.
De repente not el calor que despeda su cuerpo contra el mo, la agitacin de
sus pechos apretados contra los mos.
Me perteneces, Gabrielle susurr.
Eso acab con mi trance. Yo no perteneca a nadie. Sent que la rabia se iba
acumulando en mi interior. Cmo se atreva a besarme sin mi permiso?! Sin
pensarlo, le di una bofetada.
Se tambale y luego se enderez. Vi que la sorpresa de su rostro se transformaba
en una ira comparable a la ma. Antes de que me diera tiempo a reaccionar, me
empuj hacia atrs con todas sus fuerzas.
Perd las muletas y ca por las escaleras. Mi cuerpo estall de dolor al aterrizar
con fuerza y rod escaleras abajo. Me qued tirada al final, atontada, llena de
dolor en demasiadas partes, apenas consciente de que Talasa gritaba por encima
de m y del ruido de pisadas que corran hacia m.
Unas manos delicadas me dieron la vuelta y gem cuando el movimiento me
caus un dolor que me atraves la cabeza y la pierna.
La voz de Talasa penetr la neblina roja del dolor.
Llevadla a la celda de Xena y metedla ah!
Me obligu a abrir los ojos y vi la expresin horrorizada de los dos guardias que
estaban a mi lado.
Mi seora? pregunt uno de ellos.
60
Traduccin: Atala
Que la llevis a la celda de Xena! le grit Talasa. Emple ese tono, el tono
que yo saba que obedeceran. Perd el conocimiento en el momento en que me
agarraban de los brazos para llevarme.
Dolor. Me dola la cabeza. Me dola la pierna. Me dola la espalda. Me obligu a

abrir los ojos al or un fuerte estrpito metlico detrs de m. Guardias... se
estaban marchando. Estaba en la celda de Xena. Ya veo cmo nunca se abre su
jaula. Ella estaba echada a pocos metros de m, con el cuerpo desnudo reluciente
de sudor, febril, ajena a mi presencia. La luz se fue apagando a medida que los
guardias suban por las escaleras, llevndose la antorcha, dejndome sola en la
negra oscuridad. Dioses, qu dolor. Jade tratando de respirar. Tena fro. Fro
en el cuerpo, fro en la mente, fro en el alma.
Luch por permanecer despierta. Tena el estmago revuelto. Senta tanto dolor
que supe que deba de estar bastante malherida, pero no consegua poner en
orden mis ideas. A mi lado, Xena gimi apagadamente. No, no estaba sola.
Sonre a mi pesar. Xena tena demasiado calor y yo tena demasiado fro.
Mordindome el labio para aguantar el dolor, me arrastr hasta su lado, le rode
el torso caliente con los brazos y volv a desmayarme.
Primero, tuve conciencia del dolor, luego, la idea semicoherente de que me dola
la cabeza. Abr los ojos en la oscuridad. Dnde estaba? Pareca estar tumbada
boca arriba sobre un suelo duro y glido y me dola algo ms que la cabeza. La
pierna buena... me debat con un momento de pnico. Qu haba pasado? No lo
recordaba. Dnde estaba? Qu fro tena. Intent levantar la cabeza. Grave
error... mi estmago se rebel.
Tranquila dijo una voz en la oscuridad, dndome un susto de muerte.
Sonaron unas cadenas y una mano caliente me apret el hombro, sujetndome
para que no me moviera. No intentes levantarte.
Tena la boca seca como la lija y la lengua hinchada y rara, pero de todas formas
intent hablar.
Dnde...?
Silencio, luego por fin:
61
Traduccin: Atala
Qu es lo ltimo que recuerdas?

Me costaba concentrarme. Me costaba recordar algo. Alejandro. El palacio. Un
viaje en barco?
La Isla del Tiburn...?
Bien! La voz pareca sorprendida. Recuerdas cmo te llamas?
Gabrielle respond al cabo de un momento.
La mano me apret el hombro.
Bien. Ya vas mejor.
Qu... ha pasado?
Recuerdas haberte peleado con Talasa?
Quin?
Oh, pequea, ests hecha un desastre. La voz se ri por lo bajo.
No tiene g-gracia! protest dbilmente. Ahora estaba temblando y la cabeza
me dola horriblemente.
Ah, pero si supieras lo irnico que es!
La voz me resultaba extraamente familiar, pero no consegua localizarla.
Quin... eres? Por qu n-no veo?
No ves porque aqu dentro est muy oscuro. En cuanto a quin soy, eso puede
esperar un poco, creo.
Me estaba costando muchsimo seguir cualquier tipo de pensamiento.
Qu fro...
Incluso con las mantas?
Qu fro...
62
Traduccin: Atala
O una larga y lenta inspiracin de aire.

Est bien. Promteme que no me lo vas a echar en cara cuando recuperes el
sentido, de acuerdo? Un cuerpo muy clido se acurruc junto a m, con la
cabeza en mi hombro y un brazo alrededor de mi cintura.
Casi al instante, me acometi una oleada de sueo.
Qu sueo...
Eso est bien. Volver a despertarte dentro de un rato. A lo mejor la prxima
vez, recuerdas todo esto.
La voz era reconfortante y pareca aliviarme el dolor. No tard en caer en el
agradable olvido del sueo.
Abr los ojos en la negrura, con la mente nublada de restos de sueos infelices.
Dnde estaba? Me dola la cabeza horriblemente.
Ay dije a falta de algo ms profundo.
Gabrielle? pregunt una voz a mi lado.
El recuerdo volvi de golpe. Talasa... las escaleras... Xena. Dioses, estaba
encerrada en la celda de Xena, no?
Xena?!
Mi pnico repentino debi de reflejarse en mi voz, porque Xena tard varios
segundos en responder.
Eso me temo. Recuerdas cmo has llegado aqu?
Talasa... los guardias... Cunto tiempo...?
Unos tres das.
Tres das! Llevaba tres das en la celda de Xena y segua viva? Alejandro deca a
menudo que los dioses amaban a los necios y a los poetas. Tal vez tuviera razn.
63
Traduccin: Atala
Talasa?
No la he visto. Ni a su querido capitn.
Los guardias?
Panda de cobardes! Ni siquiera abren la puerta! Al menos han trado mantas
y algo ms de comida.
He comido? Como en respuesta, me rugi el estmago.
Xena se ri entre dientes.
Algo. Tambin te he guardado un poco, aunque no ha sido fcil. Puede que
Ares nunca me perdone.
Ares? pregunt confusa.
Oh, ah... una de mis ratas amaestradas. Pareca cohibida. Me hart de
matarlas y... bueno, en cambio empec a amaestrarlas. Les doy un poco de mi
comida todos los das.
Xena, Destructora de Naciones, compartiendo la comida con sus ratas
amaestradas. No pude evitarlo. Sonre.
Xena resopl.
Bien pattico, eh?
No, conmovedor! En serio.
Te ests burlando.
S...
Tras una larga pausa o que se rea por lo bajo y cambiaba de postura.
Gabrielle...
Xena... dije al mismo tiempo.
T primero dijo ella.
64
Traduccin: Atala
Yo... mm...
Vaya, a que es una situacin incomodsima? Saba que Xena tena motivos ms
que suficientes para desear verme muerta y era evidente que haba tenido
oportunidades de sobra para hacer realidad ese deseo.
Gracias por no matarme me limit a decir. Todava. Pens que le deba algo
por eso, al menos.
Se qued en silencio durante un rato incmodamente largo.
Curiosamente dijo por fin, no tengo el menor deseo de hacerte dao,
Gabrielle.
Solt un suspiro de alivio. Pareca decir la verdad.
Me alegro.
Ms silencio.
Crees que puedes comer algo? pregunt por fin. Los guardias han dejado
un odre de agua lleno.
Agua primero, comida despus sonre.
Te voy a ayudar a incorporarte. No intentes ayudarme. No quiero que te apoyes
en la pierna en absoluto.
La pierna? Me dola sordamente, pero sobre todo la notaba adormecida.
Est rota.
Sent que me daba un desvanecimiento.
Oh, dioses...!
Xena me agarr por los hombros con firmeza cuando empec a debatirme.
Eh! Tranquilzate. Se va a curar. Te la he colocado bien y te he dormido los
nervios para que no puedas moverla. Mientras no muevas demasiado el cuerpo,
estar bien.
65
Traduccin: Atala
Ahora estaba temblando descontroladamente. No soportaba la idea de volver a

pasar por esto, de estar tan absolutamente indefensa e inmvil, de los meses de
dolor e indignidad. Quin cuidara de m? No poda hacerlo! Otra vez no.
Xena me zarande suavemente.
Gabrielle, se va a curar. Me comprendes?
No pude evitarlo. Me ech a llorar histricamente.
Xena gimi.
No llores. Por favor, no llores.
Pareca irritada, pero me daba igual.
Mejor morir... mejor morir...
Oh, Gabrielle... Se volvi a colocar detrs de m. Sus fuertes manos
levantaron mis hombros hasta una posicin medio reclinada y me sostuvo en sus
brazos. T no has dejado que yo muera, as que yo no dejar que mueras t
me susurr al odo.
Cuando lo recuerdo, s que todava estaba algo irracional por el golpe en la
cabeza, pero en ese momento, slo era consciente de una creciente y justificada
ira. Intent soltarme de sus brazos. Intent golpearla con los codos.
T me has hecho esto! T lo has hecho! De no haber sido por ti, yo no estara
aqu! Maldita seas, Xena! Maldita seas! Te odio!
En realidad no recuerdo qu pas despus de eso. Xena jura que solt uno de
mis mejores discursos sobre la prfida crueldad de la Conquistadora al tiempo
que haca todo lo posible por arrancarle la cara con las uas. No le cost gran
cosa defenderse, pero no poda protegerme a m al mismo tiempo, y en mi
empeo por hacerle dao, consegu deshacer todo lo que haba hecho para
arreglarme la pierna rota. Huelga decir que cuando por fin volv en m, la agona
que sent fue considerable. No perciba a Xena en ninguna parte cerca de m y
me encontraba atontada y confusa. Not que tena la pierna torcida en un ngulo
extrao y me asust horriblemente. No quera morir as, en la oscuridad, sola.
Volv a echarme a llorar, sin control. No quera morir. No quera vivir. No quera
estar lisiada.
66
Traduccin: Atala
Aydame susurr por fin a los dioses, a Xena, a la voz de la luz blanca. A
alguien, a cualquiera. Por favor, aydame.
Por qu tendra que hacerlo? buf Xena desde la oscuridad.
Sofoqu un sollozo.
Por favor... no me dejes as...
Cuando lo nico que obtuve fue el silencio por respuesta, me tap la cara con las
manos y me ech a llorar con fuerza.
Oh, por el amor de Zeus exclam Xena asqueada. Has sobrevivido a una
crucifixin y te pones histrica por una pierna rota? Pero qu te pasa? Por favor,
dime que no eras as de llorona con el nio bonito...
O que se acercaba a m, not unas manos que me palpaban la curva de la
cadera. De repente, me clav los dedos dos veces y la pierna se me durmi. Jade
al sentir la liberacin del dolor, casi mareada de alivio.
Qu has hecho? pregunt sin poder crermelo, enjugndome las lgrimas
de la cara.
Suspir con fuerza.
Es un viejo truco que me ense una amiga.
Y no podras usarlo para quitarme este dolor de cabeza? dije slo medio en
broma.
No. Ahora escucha, esto te va a doler. Intenta relajarte.
Sorb.
Que me relaje. Ya. Me... AAAAAAAAAAA!!!! No quera gritar, sobre todo
despus de su comentario sobre lo llorona que era. Pero por los dioses, os juro
que intent arrancarme la pierna. No slo me doli espantosamente, sino que la
sensacin de roce de los huesos al frotarse entre s me result de lo ms
enervante.
Hala dijo Xena, mucho mejor. Pareca muy satisfecha de s misma
incluso en la oscuridad.
67
Traduccin: Atala
Oh, dioses... has disfrutado, verdad? gimote. Volva a sentir nuseas.

S replic Xena. Sigues con hambre?
Oh, dioses! gem de nuevo, esta vez con mayor insistencia.
Oh, no. Pareca saber lo que iba a pasar, porque sus manos me aferraron la
pierna. Ponte de lado. Yo har que la pierna gire contigo.
Hice lo que me deca y al instante vomit. Tena el estmago bastante vaco, por
lo que no fue especialmente desastroso, pero las arcadas secas no fueron muy
agradables. Volv a ponerme boca arriba.
Te encuentras mejor? pregunt Xena.
Algo. En cualquier caso, me senta con ms control sobre m misma. Estaba
demasiado agotada para sentir gran cosa.
De nada. Quieres un poco de agua?
S, por favor.
Xena tard un momento en volver a colocarse y pasarme el odre. Me sostuvo la
cabeza en alto para que pudiera beber. Tena mucha sed y me sent bien
librarme del horrible sabor a bilis que tena en la boca.
Gracias dije cuando termin.
De nada. Me quit el odre de las manos y me baj la cabeza con cuidado. Me
toc la mejilla. Gabrielle... empez y luego se call.
S? la anim.
Su mano dej de tocarme.
Nada. Ests cmoda? Crees que podrs descansar?
Realmente, estaba agotada.
Mmmmmmm.
No tard en quedarme dormida.
68
Traduccin: Atala
Unas luces y voces me sacaron de un sueo inquieto.

Escuchad, idiotas deca Xena. Crea que erais leales a Alejandro. No le va
a hacer ninguna gracia cuando descubra lo que le ha pasado a su poeta
preferida!
Abr los ojos. Xena estaba pegada a los barrotes por las cadenas y haba un
guardia arrodillado delante de la celda, con pan y queso en la mano.
S mascull, mirndome con aire culpable. Se sonroj al ver que tena los
ojos abiertos y apart la mirada rpidamente, depositando el pan y el queso a
toda prisa. No tenemos las llaves, seora dijo, y supe que hablaba conmigo.
Si esa maldita zorra est borracha, quitdselas exclam Xena.
El capitn no nos dejar. El guardia volvi a mirarme a los ojos. Lo siento,
seora.
Empec a incorporarme sobre los codos y me desplom cuando me inund una
oleada de vrtigo.
Seora? pregunt el guardia preocupado.
Yo gem.
Lo veis! dijo Xena. Y no se va a poner mejor hasta que me traigis algo
para entablillarle la pierna. Juro por el Estigia que no lo usar para hacer dao a
nadie.
El guardia se levant, pero vacil. Mir a sus compaeros que sujetaban la
manivela al pie de las escaleras.
Depende del capitn, pero se lo preguntar. Me mir. Aguanta, seora.
Conseguiremos sacarte de aqu.
Se hizo la oscuridad cuando los guardias soltaron a Xena y volvieron a subir por
las escaleras.
69
Traduccin: Atala
Gracias por intentarlo dije.

Las cadenas sonaron cuando Xena se movi para coger el pan y el queso. Luego
vino a sentarse a mi lado.
S que debes de estar muerta de hambre. Me puso un trozo de queso en la
mano.
Cmo haces eso? pregunt.
El qu?
Es como si vieras.
Es que veo. Hay un poquito de luz que entra por el agujero del agua del techo
durante el da. Es suficiente. Qudate aqu un ao y t tambin acabars
desarrollando esa capacidad.
No, gracias.
Se ri por lo bajo.
Terminamos de comer en silencio. Me dio un poco de pan y luego compartimos el
agua que quedaba en el odre. Habra dado cualquier cosa por un poco de vino y
mi medicina contra el dolor, pero as y todo me encontraba bastante mejor con
algo en el estmago.
Nunca pens que el pan rancio pudiera estar tan bueno murmur.
Bueno, los tres primeros das no comiste gran cosa.
Entonces ca en la cuenta.
Gran cosa? Quieres decir... que estaba despierta? Qu raro, perder la
nocin del tiempo de esa manera. Qu inquietante.
Bueno, no estabas muy coherente. En realidad, ms que nada no parabas de
hacer las mismas preguntas una y otra vez. Pareca molesta.
Me sent mortificada.
70
Traduccin: Atala
Qu clase de preguntas?
Dnde estoy? Qu ha pasado? No recordabas nada. Ni siquiera tu nombre.
Oh. Todava me estaba preguntando qu se sentira al olvidar tu propio
nombre cuando o unos extraos roces procedentes de un rincn alejado de la
estancia. Qu es eso?
Oh... slo son Ares y algunos de sus amigos que han venido a comer. Saben
que pueden venir cuando se van las antorchas. Los ahuyentar si quieres.
Por favor, cmo no voy a recibir a tus amigos!
Gabrielle, son ratas. De verdad quieres que se te suban encima?
Tragu.
Encima?
Al cabo de un tiempo, ansas el contacto con cualquier ser vivo.
Puaj!
No dije nada, pero Xena debi de notar mi respuesta. Peg un grito hacia los
roces hasta que por fin se fueron.
Al cabo de un tiempo, ansas el contacto con cualquier ser vivo. Por un momento vi
con absoluta claridad lo horrible que era realmente la existencia de Xena en esta
celda. Cmo haba logrado sobrevivir?
Xena me toc el hombro.
Gabrielle... empez.
Sonre a la oscuridad y puse mi mano encima de la suya.
Hizo amago de retirar la mano y luego se detuvo.
Mmmmm... empez de nuevo. S que probablemente esto no signifique
mucho para ti, viniendo de m, pero para lo que valga, bueno, lamento que te
haya ocurrido esto. No te lo mereces.
71
Traduccin: Atala
S que me deb de quedar boquiabierta.

Xena, ests segura de que la fiebre no te ha ablandado el cerebro?
Apart la mano con rabia y al instante lament lo que le haba dicho.
No tiene nada que ver con la fiebre rezong.
Xena, perdona. Slo te estaba tomando el pelo. Palp a tientas en la
oscuridad. Encontr una cadena y la segu hasta sus muecas. Le cog la mano y
se la apret. Es que me ha sorprendido, nada ms. Yo... bueno, sabes, no me
esperaba que fueras a ser amable conmigo y sin embargo lo has sido. Es que no
entiendo por qu.
Supongo que me... Vacil. Que me... supongo... que... Ah, por las tetas de
Atenea, no puedo hacerlo!
El qu?
Olvdalo.
No! Qu ibas a decir?
Ah, maldita sea! Nunca te rindes, verdad?
No. Terca como una mula, como deca mi padre.
E igual de irritante tambin.
Bueno, qu ibas a decir? pregunt, negndome a perder el hilo.
O que se rea por lo bajo y por fin suspir.
Cunto tiempo llevo aqu, Gabrielle? pregunt por fin, con el tono ms serio
y menos agresivo que le haba odo usar hasta entonces.
Poco ms de un ao.
Poco ms de un ao. Un ao es mucho tiempo para no tener nada que hacer
salvo pensar.
S que lo era.
72
Traduccin: Atala
Y? la anim cuando pareci que no iba a continuar.

Hace muchos aos, una mujer de Chin, Lao Ma, me ense a meditar. Es lo
nico que me ha mantenido cuerda. Pero...
Pero qu?
Suspir.
Cuando meditas, te ves obligada a mirar hacia dentro. Baste decir que no me
ha gustado lo que he visto. No me gusta... lo que veo. Resopl. A ti te falta
una pierna, Gabrielle. Pero a m... a m me falta el alma.
Oh, dioses, qu confesin. No era posible imaginarse a una Conquistadora
introspectiva, pero para m estaba claro que Xena se equivocaba en una cosa: s
que tena alma, porque acababa de desnudarla ante m con la misma certeza que
si hubiera cogido una espada, se hubiera abierto el pecho y hubiera depositado
su corazn en una mesa delante de m. Y qu tena que hacer yo con esto?
Por los dioses, haba pasado la mayor parte de mi vida odiando a esta mujer.
Raro haba sido el da en los ltimos ocho aos en que no hubiera maldecido su
nombre conscientemente. S, me haba permitido sentir lstima por ella en das
recientes; s, haba visto que no era totalmente un monstruo. Pero pareca que el
Olimpo tendra que desplomarse y el sol dejar de brillar y la tierra ser tragada
por el mar el da en que Xena, Destructora de Naciones, reconociera que no era
buena persona. Alteraba el orden del universo y, desde luego, me alteraba a m.
Reconozo que luch con mis emociones... cmo poda ponerme en esta
situacin? Poda tomar este ofrecimiento y tirrselo a la cara, hacerle dao como
ella me haba hecho dao tan alegremente en tantas ocasiones; o poda aceptarlo
graciosamente.
Aunque supongo que eso ya lo sabas, verdad? dijo Xena en voz baja
cuando yo no dije nada.
Suspir apesadumbrada.
Xena, hubo un tiempo en que habra estado totalmente de acuerdo contigo.
Pero estoy aqu echada, viva y bastante menos incmoda de lo que podra haber
estado, as que me siento obligada a sealarte que una persona sin alma no
73
Traduccin: Atala
estara preocupada por carecer de ella. Creo que eso dice algo sobre ti, tanto si a
las dos nos gusta admitirlo como si no.
Y preferiras no admitirlo?
Es mucho ms fcil odiarte que perdonarte.
Crees que podras llegar a perdonarme?
Me lo preguntas como hiptesis?
No... no lo s.
Hipotticamente... empec, y me call. No me poda creer que estuviera
manteniendo esta conversacin. Me resultaba tan surrealista. Me ests
pidiendo que te perdone, Xena?
Claro que no!
Puse los ojos en blanco. No, claro que no.
Pues est bien, hipotticamente, me gustara pensar que podra perdonar a
cualquiera, porque es lo correcto.
Por qu?
Por qu qu?
Por qu es lo correcto? Para qu sirve?
De repente me sent como un filsofo con un joven alumno. Cmo se le
explicaban las ventajas del perdn a un nio?
Bueno, para empezar dije, el perdn no es algo que uno hace por otra
persona.
No?
Si yo te perdonara, Xena, no te hara a ti mejor persona. Ni hara menos
horrible o malo lo que me hiciste. El perdn es algo que haces por ti, para no
tener que cargar con el peso del resentimiento.
74
Traduccin: Atala
Entonces por qu no me has perdonado?

Tragu con dificultad. Era una pregunta justa, pero no pude responder de forma
inmediata. Los dioses saban que yo misma me haba hecho esa misma pregunta
mil veces. Me odiaba a m misma por odiar a Xena, pero nunca haba sido capaz
de perdonarla. Por qu no?
Supongo que siempre he estado convencida de que eras imperdonable dije
despacio. Pero creo... creo que en realidad puede ser porque tengo el
recordatorio de lo que me hiciste cada da, as que no puedo simplemente
olvidarlo. No siempre me gusta quin soy, Xena, y te culpo por ello. Y supongo
que es porque llevo tanto tiempo culpndote y odindote que se ha convertido en
una costumbre. Algunas cosas acaban siendo parte de ti de tal forma que es
difcil renunciar a ellas, aunque no sean buenas para ti.
Una vez ms, se hizo el silencio entre nosotras, y ya no me senta como una
poeta o un filsofo. Me senta en carne viva y herida al haber reconocido la
verdad ante m misma. Me aferraba a mi odio por Xena simplemente porque era
una costumbre. Era mi forma de ser. En lo que me haba convertido. Y era algo
muy, muy feo. Me esforc por controlar un creciente ataque de llanto.
Te ayudara si te dijera que lamento lo que te hice?
Una vez ms, furiosa por mi falta de control, me ech a llorar. Mi mundo se
estaba viniendo abajo. Como poeta, viva de la emocin y la experiencia, pero
esto era demasiado.
Oh, no gimi Xena. Lo retiro!
No te atrevas! solloc. No te atrevas.
Siempre lloras tanto?
No!
Ests dolorida?
No! O sea, s, pero no estoy llorando por eso...
Entonces por qu ests llorando?
Trat de sonrer entre jadeos.
75
Traduccin: Atala
Porque te perdono, Xena.

Hala. Lo haba dicho. Lo haba dicho y lo deca en serio. Haba cogido los fardos y
los haba tirado y haba dejado que mis lgrimas lavaran la fealdad que haban
dejado atrs.
Cuando por fin me qued sin lgrimas, Xena me estrech la mano y me di cuenta
sorprendida de que me la haba estado sujetando todo el tiempo.
Ests equivocada en una cosa, sabes dijo suavemente.
En qu? dije sorbiendo.
El perdn puede significar algo para la otra persona.
Con un sollozo, alc la mano libre para tocarle la cara y mis dedos encontraron a
tientas su mejilla. Estaba mojada.
Xena, ests llorando?
Se apart rpidamente de mi mano.
Claro que no!
Sonre, a mi pesar.
Est bien llorar a veces, sabes.
Quin iba a decir eso sino t.
Hasta Aquiles llor cuando muri Patrocles.
Aquiles era un blandengue.
Cmo puedes decir eso?!
Fcilmente. Cuatro palabras: Aquiles... era... un...
Se call cuando le apret suavemente los labios con mis dedos.
Xena...
76
Traduccin: Atala
Qmf...
Xena, estoy demasiado cansada para discutir contigo. Dej que mis dedos se
movieran por su mejilla, secando la humedad que todava quedaba en ella.
Xena me cogi la mano.
Tienes la mano helada dijo.
Hice una mueca.
Lo siento dije, intentando que me la soltara. Me la agarr con fuerza.
No lo sientas. Unos labios clidos me rozaron la piel.
La sensacin de que el mundo se estaba volviendo del revs regres con toda su
fuerza.
No... susurr, notando que se me llenaban de nuevo los ojos de lgrimas.
Pero qu me pasaba?!
Por qu tiemblas? Tienes fro? No qu?
Estaba tan confusa y cansada. Todava me dola la cabeza. Estaba harta de
pensar, harta de intentar seguir una conversacin con esta mujer agotadora que
tena al lado, harta de tratar de comprender lo que me estaba pasando, harta de
preocuparme por lo que podra pasar.
Un abrazo murmur.
Que no te d un abrazo? Qu te hace pensar que lo iba a hacer? Antes slo
lo he hecho porque te estabas congelando!
Dioses, es que tena que convertirlo todo en una batalla? Y cundo me haba
abrazado?
O te refieres...?
No saba a qu me refera. No saba qu quera. De repente me senta muy
confusa. Qu estaba ocurriendo? Me entr una sensacin extrasima de que
me caa.
77
Traduccin: Atala
Agrrame susurr, dejndome ir.

Me despert rodeada de oscuridad y calor, envuelta en los brazos de Xena bajo
dos mantas. Roncaba suavemente a mi lado. Era extrao, teniendo en cuenta
quin me tena abrazada, pero me senta a salvo, reconfortada. Tal vez era
porque la nica otra persona que me haba abrazado en mi vida era Alejandro, a
quien le confiaba mi vida. Me volv a quedar dormida sin dificultad.
Estaba tendida en la cruz, con las manos y las piernas sujetas por soldados
cuyos rostros estaban tallados en piedra. El primer clavo atraves mi mano
derecha. La sensacin del metal al deslizarse a travs de mi carne, desgarrando
tendones y huesos, no estaba, afortunadamente, nublada por el dolor. No grit
cuando me incrustaron el clavo en la mano izquierda con la misma sensacin
nauseabunda. Curiosamente, slo me clavaron un pie a la madera.
Rompedle la pierna orden la voz de Xena, y mir por encima de las caras de
los guardias para descubrir a Talasa, vestida como Xena la emperatriz,
mirndome con una sonrisa malvola. Llevaba un ltigo en su nica mano.
Terminaba con la cabeza de una serpiente viva y siseante.
Rec a Atenea pidiendo misericordia cuando un gran guardia se adelant con un
gran martillo. Lo descarg y grit de agona cuando los huesos de la pierna se me
rompieron.
Talasa hizo un gesto a los guardias para que se marcharan y se arrodill a mi
lado.
Gabrielle dijo, acaricindome la mejilla con el dorso de la mano. Estamos
destinadas a estar juntas, t y yo. La serpiente que era su ltigo reptaba por la
carne expuesta de mi estmago.
Gem, luchando contra los clavos que me tenan presa en el sitio. No poda
moverme, ni siquiera la pierna libre, no poda defenderme de Talasa ni de la
serpiente.
Talasa solt el ltigo y ste empez a deslizarse por la cintura de mi falda.
Gabrielle susurr Talasa, inclinndose hacia mi cara. Me pas la lengua por
la mandbula.
78
Traduccin: Atala
Intent apartar la cabeza, pero me agarr por la barbilla, obligndome a mirarla.

Te quiero, Gabrielle dijo suavemente, al tiempo que sus labios casi rozaban
los mos. Le apestaba el aliento a alcohol y vmito.
Me entr una arcada.
No!!!
Me bes, apretando sus labios contra los mos hasta que se me quedaron
insensibles y su lengua intent colarse por la fuerza entre mis dientes. Entre mis
piernas, una serpiente fra y escamosa empez a enrollarse en torno a mi muslo.
Intent gritar pero no pude.
La lengua de Talasa me abri los dientes a la fuerza y se desliz dentro,
explorando el fondo de mi boca, penetrando cada vez ms hondo, bajando por mi
garganta. Al mismo tiempo, la serpiente se mova sobre mi entrepierna,
deslizndose por mis partes privadas.
Se me llen la mente de horror y pnico ante mi impotencia.
De repente, Talasa empez a sacudirme, gritando mi nombre.
Gabrielle! Gabrielle!
Despierta, Gabrielle!
Sal del sueo jadeando, como una mujer que se estuviera ahogando y tratara de
respirar. Abr los ojos a una oscuridad total y por un horrible segundo me
pregunt si me haba despertado de verdad.
Gabrielle?! pregunt Xena sacudindome suavemente por los hombros.
Xena?! pregunt aterrorizada, tratando de encontrarla con la mano.
Me la agarr con firmeza y me la estrech.
Estoy aqu. Tenas una pesadilla.
79
Traduccin: Atala
Oh, dioses... oh, dioses, ha sido horrible. Me dieron arcadas al recordarlo.

Saba que estaba temblando, pero no poda parar. Jade, notando an la
presencia sofocante de Talasa encima de m.
No pasa nada. Ya ests despierta dijo Xena suavemente, acaricindome el
pelo.
Poco a poco, me calm con sus caricias. Tom aliento temblorosamente y lo solt
despacio, dejando que se desvanecieran los ltimos restos del horror.
Tuve pesadillas casi todas las noches durante meses despus de perder la
pierna dije en voz baja. Pero haca mucho tiempo que no tena ninguna.
Seguro que
desagradables.
esta...
situacin...
te
est
trayendo
muchos
recuerdos
S. Yo... detesto sentirme tan indefensa.

Xena sigui acaricindome el pelo en silencio.
Xena?
S?
Gracias por despertarme.
De nada.
No poda volver a dormirme, con la pesadilla tan reciente, y Xena tampoco
pareca dispuesta a intentarlo. Se acomod de lado junto a m, a suficiente
distancia para que sus brazos apenas me rozaran. Yo deseaba que me abrazara
como antes, pero no supe cmo pedrselo sin parecer ms tonta y dbil de lo que
ya me senta.
Nos quedamos as durante lo que me pareci una eternidad. Sin luz u otros
estmulos, era difcil calcular el paso del tiempo. Escuch el sonido de la
respiracin de Xena, la nica distraccin externa que tena para evitar que mis
pensamientos se centraran en mi dolor. Aliento, vida, alma. Haba algo sublime
en el mero acto de respirar. Era curioso que nunca le hubiera prestado mucha
atencin hasta entonces.
Me despert sobresaltada, sorprendida de haberme quedado dormida.
80
Traduccin: Atala
Vienen los guardias susurr Xena, y sent una corriente de aire fro cuando
sali de debajo de las mantas.
Advert la luz que se mova sobre las paredes y el ruido de varios pies que
bajaban por las escaleras. Xena estaba sentada al borde de la jaula donde la
arrastraran las cadenas cuando giraran la manivela.
La luz de las antorchas cuando entraron los guardias era casi cegadora. Eran
tres, uno de ellos el soldado que haba prometido pedir tablillas para mi pierna.
Mi seora dijo suavemente. Sigues despierta?
Lo que preguntaba en realidad, pens, era: "Sigues viva?" Lo salud para
tranquilizarlo agitando la mano, ya que levantar la cabeza me causaba dolor.
Aqu sigo, vivita y coleando dije, y me lo pens mejor. Bueno, coleando no,
en realidad, pero s que sigo aqu.
Sonri e hizo un gesto de asentimiento a sus compaeros. Hicieron girar la
manivela hasta que los brazos de Xena quedaron estirados detrs de ella en ese
ngulo tan espantosamente incmodo.
l se adelant y se arrodill ante la jaula, poniendo dos de mis largos estuches
de cuero encerado para los pergaminos en el suelo junto con uno de mis peplos
viejos.
Por qu has trado eso? pregunt, perpleja.
El sanador indic que los estuches funcionaran bien como tablillas, pero no
como armas. El peplo se puede romper en tiras para sujetar los estuches. Lo
siento, seora, pero el capitn me ha prohibido traer ninguna de nuestras cosas.
Claro, que como todo esto es tuyo, tcnicamente no son nuestras cosas...
Podrais tener problemas por hacer esto? pregunt, preocupada. Hasta
ahora, no me gustaban los castigos que haba visto imponer aqu.
Bueno, en realidad no estamos desobedeciendo sus rdenes directas. Ech
una mirada a Xena. Mientras Xena cumpla su juramento de no usarlos contra
nosotros, el capitn no nos har ningn dao permanente.
Me preocupa ms Talasa. Y deja de llamarme seora. Me llamo Gabrielle.
81
Traduccin: Atala
Sonri.
No puedo predecir lo que har la alcaidesa, pero no le tengo miedo.
Pues deberas dijo Xena gravemente. Es peligrosa.
Tal vez dijo dubitativo. Pero nunca ha maltratado a un guardia. Jams.
Cmo te llamas? pregunt.
Peonius respondi.
Peonius dije, eres un buen hombre por ayudarme y te estoy
profundamente agradecida. Pero si ests dispuesto a hacer una cosa ms por m,
me asegurar de que tu nombre quede inmortalizado en un poema de
agradecimiento.
Trag, pero los ojos se le iluminaron de emocin.
Lo que sea dijo.
Quieres avisar a Alejandro de mi situacin? Tal vez el cocinero est dispuesto
a ir en su barco. O podras enviar un mensaje en el prximo barco de
suministros.
Pareci decepcionado.
Ya se ha hecho. El ayudante del cocinero parti ayer.
Le sonre.
No te preocupes, te escribir un poema de todas formas.
Gracias! Tengo un hijo... para l sera muy importante. Volvi a mirar hacia
las escaleras. Ahora tenemos que irnos, antes de que venga el capitn. Si
necesitas cualquier otra cosa, dselo a los guardias que traen la cena. Pero
asegrate de que el capitn no est con ellos. Con eso, se reuni con sus
compaeros. Soltaron la manivela y subieron juntos por las escaleras, llevndose
las antorchas.
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Traduccin: Atala
Xena recogi los estuches de pergaminos y el peplo. O que desgarraba la tela

para hacer tiras. Cuando me sobresalt al or el correteo de las ratas que se
acercaban, ella las ahuyent con un grito.
Pobre Ares. Otra vez se queda sin comer.
Te voy a entablillar la
Probablemente te va a doler.
pierna
dijo
Xena,
apartando
la
manta.
Apret los dientes durante el doloroso tratamiento, pero cuando se termin, solt
un suspiro de alivio. Al menos ahora podra cambiar de postura en el suelo sin
temor a descolocarme los huesos.
Mejor? pregunt Xena.
Mucho, gracias.
Todava queda la mayor parte de tu peplo. Te importa si me lo pongo?
Se me pas por la mente que estaba tan bella desnuda que era una lstima que
quisiera taparse, pero era una tontera, por supuesto.
Por favor, adelante.
Tras una buena dosis de ruidos de cadenas, Xena gru.
Eres una canija, verdad?
Es que no te est bien? Los peplos se llevaban sueltos. Incluso con nuestra
diferencia de tamao, me costaba creer que Xena no se lo pudiera poner.
Bueno, no me lo puedo pasar por los hombros por culpa de estas malditas
cadenas. Parece que se va a sujetar l solito. Se ri por lo bajo. Supongo que
eso est bien, ahora que lo pienso. Se acomod a mi lado. Quieres probar a
sentarte?
Sabes, me doli mucho la cabeza cuando intent levantarla para mirar al
guardia. No creo que sea buena idea.
Mmmm. Pues probablemente no. Se puso a palparme el crneo con dedos
delicados. Esto te duele?
83
Traduccin: Atala
Me cruz un relmpago por delante de los ojos.

Ay!
Ya. Tienes un bulto del tamao de un huevo justo detrs de la oreja. Eso te va
a dar problemas hasta que baje la hinchazn.
Pues deja de toquetearlo!
No estoy toqueteando! Slo estoy comprobando de nuevo para asegurarme de
que no tienes nada fracturado.
Y podras hacer algo de ser as?!
Su mano se apart con un ruido de cadenas y luego volvi a posarse en mi
hombro.
Perdona. Tienes razn.
Advert por su tono que estaba contrita, pero ahora me dola mucho la cabeza
otra vez y estaba de mal humor.
Xena, por qu te convertiste en seora de la guerra?
Su mano se qued inmvil.
No es que seas terca como una mula. Ms bien como un tocn de rbol en el
campo de un pobre granjero!
Me encog al or su voz iracunda.
Olvida la pregunta.
Suspir.
Era una joven muy furiosa, Gabrielle. Me convert en seora de la guerra
porque pude. Era buena y lo saba.
Eso es evidente asent. Pero por qu estabas tan furiosa?
Al principio pens que no me iba a contestar. Notaba la tensin de su mano y
estoy segura de que estaba manteniendo un serio debate interno. Quera
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Traduccin: Atala
contrmelo? Conoca siquiera la respuesta? Quera admitirla de ser as? Por

fin, sin embargo, empez a contarme a trompicones la historia de cmo muri su
hermano Liceus y de cmo la repudi su madre.
Cirene te peg una bofetada? pregunt pasmada cuando termin.
S.
Y por eso te fuiste de casa?
S.
Pensar que Cirene de Anfpolis haba creado a Xena la Conquistadora de una
sola bofetada. Bueno, era muy posible que alguna otra cosa pudiera haber hecho
que Xena se entregara a una vida de violencia, pero el rechazo de su madre,
unido a la muerte de su querido hermano, fue evidentemente el catalizador que
la llev a su camino de destruccin. Hasta Xena lo identificaba como tal.
Cmo habra sido la historia de distinta si en cambio Cirene la hubiera
consolado?
Voy a tener que volver a escribir el captulo dedicado a Cirene y la batalla de
Anfpolis dije con toda seriedad.
Con alivio por mi parte, Xena se ech a rer por lo bajo.
S, hazlo.
Sonre.
Tambin voy a tener que reescribir varios de los captulos que tratan de ti.
No. Me merezco cualquier cosa que hayas dicho. Y probablemente cosas
mucho peores.
Pero eres capaz de cambiar, Xena. Eso es algo que ni Alejandro ni yo
habramos credo posible jams.
Eso demuestra que el nio bonito no es perfecto, verdad? dijo Xena con un
resoplido. No cuentes con que mi benevolencia vaya a durar para siempre. Es
difcil cambiar las viejas costumbres.
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Traduccin: Atala
Bueno, no me caba duda de que la Xena que yo odiaba poda volver en cualquier
momento. Pero ahora haba visto una faceta distinta de ella y saba que su
corazn no estaba tan absolutamente corrupto ni era tan malvolo como antes
crea. De hecho, tena algo que resultaba... bueno, muy simptico.
Por qu sonres as? pregunt Xena con desconfianza. Si supieras lo que
te conviene, me tendras miedo.
Esper que no viera cmo me sonrojaba en la oscuridad, pero me sent como una
nia a la que hubieran pillado robando dulces.
Si supiera lo que me conviene, nunca me habra marchado de Potedaia.
Sonre, intentando disimular mi turbacin. Y nunca me habra unido a la
rebelin contra ti.
T nunca me has tenido miedo, verdad? pregunt despacio.
Parece que mi intento de pasar al humor ha fracasado.
No, te tena terror. Me crucificaste. Mataste a tantos... No pude terminar de
decirlo, no pude animarme a pensar en todos los amigos y compaeros que
haban muerto a manos de esta mujer y sus soldados. Cmo no te iba a tener
miedo? Vivamos aterrorizados por ti y por tu ejrcito todos y cada uno de los
das de nuestra vida!
O que se levantaba inquieta.
Lo siento dijo.
Cerr los ojos.
Ahora ya se ha terminado. Te he perdonado.
Lo s, pero... no quiero que me tengas miedo, Gabrielle. Ya no.
Suspir.
Eso lo veo ahora. Aunque todava no comprendo por qu. T podras
fcilmente odiarme tanto como yo te odiaba a ti.
Suspir a su vez y se sent de nuevo a mi lado.
86
Traduccin: Atala
Hblame de tu familia dijo.

Por qu?
Quiero saber ms sobre ti.
Est bien dije despacio. Estaba cambiando de tema y me pregunt qu
querra decir eso, pero no me importaba hablar de mi familia. As que le habl de
mis padres y de mi hermana Lila y de cmo haba sido crecer en una granja en
Potedaia. La vida nos haba tratado bien hasta que Xena subi al poder.
Entonces, las cosas se pusieron difciles.
Me salt los peores detalles, sobre los jvenes que se alistaron en el ejrcito para
compensar los impuestos que sus familias no podan pagar, esos mismos jvenes
que no obtuvieron un puesto pagado de soldado como se les haba prometido,
sino que acabaron como galeotes en la armada de Xena. No habl del duro
invierno de hambre que me llev a irme de casa simplemente porque no haba
comida suficiente para todos y yo, con mi capacidad como bardo, tena ms
posibilidades de ganarme la vida en otra parte. Le dije que mi padre haba
muerto durante la guerra, pero no que haba sido ejecutado por golpear a uno de
los soldados de Xena al defender a Lila de sus violentas intenciones de borracho.
Termin con algo alegre. Mi madre haba conseguido conservar la granja con la
ayuda de Lila y ahora que Alejandro era emperador, las cosas les iban muy bien.
Cuando termin, Xena se qued en silencio largo rato.
No me has contado muchas cosas dijo. Por qu te marchaste de casa?
No tiene importancia, Xena. Es el pasado.
Por qu te marchaste de casa? insisti.
Suspir.
No haba comida suficiente.
Por qu no? Tenais una granja, no? Es que hubo mala cosecha?
Tu ejrcito confisc la mayor parte de nuestra cosecha y nuestros animales;
tuvimos que vender lo que quedaba para pagar los impuestos. Conseguimos
quedarnos con una vaca vieja y algunas gallinas que se les escaparon a los
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Traduccin: Atala
soldados. Pero no era suficiente. Les dije a mis padres que me iba para buscar a
Prdicas, pero creo que saban la verdad. Si no, no me habran dejado marchar.
Cmo te las arreglaste sin dinero?
Al principio, contaba mis historias. Despus, conoc a Alejandro.
Y l tena dinero?
Algo.
Me alegro dijo despacio. Me cogi la mano y me la estrech. A veces
deseara... Se call y me solt la mano.
El qu?
Nada.
Busqu a tientas su mano, pero en cambio me top con su muslo. Dej ah mi
mano, disfrutando de su piel clida y lisa.
Has dicho, "A veces deseara..." Me gustara saber qu deseas, Xena.
Carraspe.
A veces deseara poder volver y hacer las cosas de otra manera.
No lo dices por decir?
No.
Xena?
S?
Si pudieras escapar de esta prisin y recuperar la libertad, qu haras?
Es una pregunta capciosa?
No, es mera curiosidad. Intentaras derrocar a Alejandro?
Se lo pens un rato antes de responder.
88
Traduccin: Atala
Lo primero es lo primero. Matara a esa zorra de Talasa por lo que te ha hecho.

Aunque no era la respuesta que me esperaba, no me sorprendi por completo.
Te echa la culpa de la prdida de su brazo, sabes.
Xena resopl.
Ya, lleva recordndomelo todo el ao. Creme, es lo nico por lo que est viva.
Pero sa no es excusa para hacerte dao a ti.
Quieres decir que has tenido la oportunidad de matarla y no lo has hecho?
Gabrielle, no slo he tenido la oportunidad de matarla, sino que podra
haberme escapado en al menos cuatro ocasiones distintas. Por favor, si se trae
las llaves y despide a los guardias para poder torturarme sin que la vean.
Me lo dijo con tal despreocupacin que no pude evitar creerla. Adems, yo misma
haba visto a Talasa inconsciente cerca de la jaula de Xena. Sin los guardias para
sujetarla, no caba duda de que Xena podra haberle quitado el ltigo a Talasa y
volverlo contra ella. Eso quera decir que Xena se haba dejado azotar
voluntariamente y que adems haba rechazado la oportunidad de escaparse.
Por qu no te has escapado?
Hizo un ruido que no supe interpretar sin verle la cara.
A lo mejor me pareci demasiado esfuerzo.
Queras ser castigada, verdad? pregunt atnita.
No soy una especie de masoquista, si es lo que ests insinuando! dijo
enfadada y pareca realmente ofendida.
Tal vez no, pero... piensas de verdad que te lo mereces, no? Aunque ya lo
haba dicho antes, yo haba interpretado sus palabras como una forma de
resignacin o de aceptacin de su sino. Pero esto... esto iba mucho ms lejos.
Su silencio fue todo el asentimiento que me hizo falta. Intent comprender esta
ltima revelacin.
89
Traduccin: Atala
Era impensable que hubiera tenido la oportunidad de escapar y no lo hubiera

hecho. Pero una cosa estaba clara: el sentimiento de culpa de Xena era mucho
ms fuerte y profundo de lo que yo sospechaba. Teniendo eso en cuenta, su
atpico comportamiento conmigo ya no resultaba tan increble. Evidentemente,
esta transformacin de su carcter se haba ido produciendo a lo largo del
tiempo.
Y entonces ca en la cuenta como si me hubiera alcanzado un rayo de Zeus.
Nos dejaste ganar la guerra, verdad? murmur.
Tena sentido... el hecho de que nos hubiera permitido capturarla en la batalla
final; el hecho de que cometiera tantos errores en aquel ltimo ao. Ahora que lo
pensaba, todo haba comenzado con la destruccin de Atenas... y Anfpolis al
mismo tiempo, por supuesto. Lo que debera haber sido una derrota fatal para la
rebelin se convirti en cambio en el punto de inflexin de nuestro xito.
O que Xena cambiaba de postura.
No os dej ganar contest por fin.
Pero podras haber terminado todo despus de Atenas, si hubieras querido,
verdad? insist.
Tal vez... no lo s! Se levant y su agitacin se hizo de nuevo tangible en la
oscuridad. Y qu importa ya.
A lo mejor ni siquiera haba sido consciente de lo que estaba haciendo, pens.
Era posible que se hubiera arruinado a s misma inconscientemente. Fuera cual
fuese la causa, en aquel ltimo ao haba cometido varios errores muy poco
propios de ella.
A m s me importa dije.
Por qu? Por qu habra de importarte, Gabrielle? T quieres que la historia
recuerde a Alejandro como "el Magno". Su gran victoria resultara un poco hueca
si le hubiera dejado ganar, no? Se ri con aspereza.
Yo preferira que la historia conociera la verdad dije con cuidado.
La o dar vueltas por la celda y contuve la respiracin.
90
Traduccin: Atala
Pues cuntales esto dijo Xena por fin entre dientes. Ares me abandon el
da en que quem Atenas.
Ares? El dios de la guerra?
No, Ares la rata dijo, irritada. T qu crees?!
No hice caso de la pulla.
Por qu te abandon?
Por Atenea. El muy cabrn le tiene miedo, y cuando arras el Partenn, ella se
enfad muchsimo.
Me qued algo desconcertada. Hablaba de los dioses como si los conociera en
persona.
Entonces, en realidad culpas a los dioses de tu derrota dije.
No. Pero cuando Ares se march, creo que empec a ver en qu me haba
convertido. No quera reconocerlo, Gabrielle, pero estaba asqueada de lo que
haba hecho en Atenas. Todos esos nios...
Solt un ruido que sonaba muy parecido a un sollozo.
Sus soldados haban masacrado a cientos de civiles inocentes cuando cay
Atenas. Muchos ms se quemaron vivos en los edificios donde se haban
refugiado.
Todos esos nios repet en un susurro, cerrando los ojos para no ver el
horrible recuerdo.
Oh, dioses gimi Xena, un sonido desgarrador que me llen los ojos de
lgrimas al instante. De repente, cay de rodillas a mi lado y hundi la cabeza en
mi hombro. Diles que lo siento, Gabrielle. Por favor... diles que lo siento
muchsimo! Haz que la historia sepa que lamento lo que he hecho!
Fue tan repentino y tan absolutamente inesperado que me qued ah echada,
atnita, cuando la mujer se derrumb literalmente encima de m, llorando.
Tard un momento en recuperar la serenidad y luego la tom entre mis brazos.
Me dola el corazn por ella. Una matanza tal pesara mucho en la conciencia de
91
Traduccin: Atala
cualquiera. Y Xena tena conciencia. Not que me caan las lgrimas por las
mejillas. Por qu, ay, por qu no lo descubri muchos aos antes?!
Habra resultado un espectculo extrao para cualquier guardia que hubiera
bajado a la celda de Xena vernos a la una en brazos de la otra, llorando como
bebs hasta que nos quedamos sin lgrimas.
Al final, nos quedamos abrazadas en silencio hasta que la luz de las antorchas
anunci otra visita de los guardias que traan comida.
Gracias me susurr Xena al odo antes de apartarse.
La agarr del hombro.
Xena, me asegurar de que el futuro conozca la verdad sobre ti.
Ella me apret la mano como respuesta.
92
Traduccin: Atala
Era difcil contar el paso de los das en la oscuridad total. Hasta las visitas de los
guardias parecan irregulares y a intervalos poco fijos. Perd la nocin del tiempo
por completo. Podra llevar all unos pocos das o un mes: daba igual. Pareca
una eternidad.
Slo la presencia de Xena me mantena cuerda. Su tacto delicado al comprobar
mis lesiones era lo nico que me sujetaba a la realidad. Su voz calmaba mis
miedos.
Hablamos de muchas cosas en la oscuridad. Le cont ms historias mas y ella
me habl ms de su pasado. Me descubr abrindome ante ella como no lo haba
hecho con nadie, y lo asombroso es que ella responda con respeto y compasin.
Cuando
no
hablbamos,
simplemente
nos
quedbamos
reconfortndonos con el clido contacto de otro ser humano.
abrazadas,
En una de estas ocasiones me despert de un tranquilo sueo al or que Xena

me llamaba.
Gabrielle susurr.
Mmmmm? pregunt adormilada, advirtiendo que Xena estaba acurrucada a
mi lado, con la cabeza en mi hombro y un brazo con su correspondiente cadena
sobre mi estmago.
Gabrielle susurr Xena de nuevo, esta vez con ms intensidad.
Xena, estoy aqu, qu ocurre? Bostec, preguntndome por qu susurraba
cuando no pareca que viniera ningn guardia. No se vea luz de antorcha por
ningn lado.
Oh, Gabrielle repiti Xena, esta vez sensualmente, y su mano subi despacio
por mi estmago hasta mi pecho.
De repente, me despert del todo.
Xena? Qu haces?
93
Traduccin: Atala
Tan bella farfull Xena, frotando la cabeza en mi hombro.

Xena, ests despierta? pregunt con desconfianza.
Su mano se puso a acariciarme el pecho por encima de la tela suave de mi peplo
y gimi:
Oh, s, me encanta que me toques ah!
Mis manos no la tocaban en absoluto. Oh, dioses. Xena estaba dormida y yo
estaba viviendo uno de sus sueos erticos.
Sofoqu un grito cuando me pellizc el pezn.
Xena! exclam y la sacud ligeramente por el hombro.
Esto tuvo el desafortunado efecto de provocarle otro gemido y se peg ms a m,
echando la pierna por encima de lo que quedaba de mi pierna derecha y
apretando su sexo contra mi muslo.
Oh, dioses, oh, dioses! Por un momento, perd todo vestigio de pensamiento
racional cuando empez a menearse rtmicamente contra m.
Oh, s, Gabrielle! suspir y su mano dej mi pecho y volvi a deslizarse por
mi estmago. Y sigui bajando.
Solt una exclamacin cuando sus dedos me apretaron la entrepierna y hundi
sus caderas en mi pierna. Le agarr la mano y le pegu un codazo en el
estmago.
Xena, DESPIERTA!
Haba algo demasiado retorcido en la idea de permitirle que siguiera hacindome
el amor en sueos mientras yo estaba despierta disfrutando de ello.
Se despert dando un respingo y soltando un ronquido.
Qu? Qu pasa? Gabrielle?
Le solt la mano.
94
Traduccin: Atala
Xena, estabas soando! le dije, esforzndome por disimular la turbacin de

mi voz.
Soando? farfull, colocando la mano en su posicin original sobre mi
estmago. De repente, not que se quedaba rgida. Oh, no...
Lo saba.
Oh, s.
Se apart de m a toda prisa y se ech boca arriba.
Gabrielle...
Pareca tan mortificada que no pude evitar sonrer.
No pasa nada, Xena. Estabas dormida.
Pero... yo... oh, no... y te he despertado?!
Me ech a rer.
Ah, s. Con una cosa as, cuesta dormir.
Lo siento muchsimo... De haber podido verla, estoy segura de que se habra
estado ruborizando.
Alargu la mano y le toqu la cara, sintindome sbitamente melanclica.
No lo sientas. Es... Tragu. Has dicho mi nombre. Es agradable saber que
alguien piensa en m de esa manera, aunque slo sea en sueos.
Xena se qued en silencio durante un rato incmodamente largo y yo estaba
tratando de pensar en algo que aliviara la tensin cuando volvi a ponerse de
lado, de cara a m.
Gabrielle, eres una mujer muy bella y deseable. Yo pienso en ti "de esa
manera" cuando estoy bien despierta. Crea... crea que ya te lo haba dejado
claro dijo, y o la sonrisa en su voz.
"Pienso en ti en la oscuridad", dijo. "Pienso en cmo sera tocarte..."
95
Traduccin: Atala
Yo... yo crea que slo lo decas para atormentarme dije despacio.

Xena resopl.
La verdad siempre es el arma ms eficaz, cuando se utiliza correctamente.
Intentaba hacerte dao, s. Saba que te producira asco y desazn el hecho de
que yo te encontrara atractiva. Y es tristemente evidente que no eres consciente
en absoluto de lo preciosa que eres en realidad. S que no tienes motivos para
creerme despus de todo lo que te he hecho, Gabrielle, pero de verdad eres bella.
Cmo puedes decir eso? susurr, notando un nudo creciente en la
garganta.
Alguna vez te has mirado al espejo?
Claro que s!
Pero lo nico que ves es una pierna de menos me dijo. Puede que eso sea
lo que ve mucha gente, Gabrielle, pero no es lo que ve Alejandro y no es lo que
veo yo. Yo veo a una joven muy capaz y valiente cuya belleza ilumina esta celda
como no podra hacerlo nunca una antorcha. Me toc la mejilla con la mano, y
parpade conteniendo las lgrimas. Ests llorando? pregunt suavemente.
Lo siento, ya s que no te gusta... Me sequ la cara con la mano.
Sshhhh. Me cogi la mano y me la bes con ternura, y cerr los ojos con
fuerza para evitar que se me saltaran ms lgrimas. Volvi a cambiar de postura
y not que se inclinaba sobre m, sent que sus labios se posaban sobre los mos
en un beso delicadsimo.
Se me aceler el pulso y pas los dedos por el pelo de Xena, acercndola ms. El
beso se hizo ms profundo entonces y me dej llevar por la sensacin. Xena
gimi y luego se apart, dejndome sin aliento.
Tena miedo, pero quera ms. Quera que me hiciera sentir deseada, sentir
deseable, sentir... normal. No tena ni idea de cmo hacer el amor con otra
persona, pero mi mano encontr su pecho y se lo cog, pasndole el pulgar por el
pezn erecto. Que Afrodita me ayude ahora!
Xena tom aliento cuando la toqu, pero luego se sent sobre los talones,
quedando fuera de mi alcance.
96
Traduccin: Atala
Gabrielle, esto no es bueno para ti.

Me tap la cara con desesperacin.
Cmo Hades puedes saber lo que es bueno para m, Xena? pregunt con
amargura, secndome los ojos.
De verdad me deseas, nia? ronrone Xena desde la oscuridad tras una
larga pausa. Pinsalo. De verdad deseas que yo, la Conquistadora, sea la
primera en tomarte? Ya hice que perdieras la pierna. De verdad quieres que te
haga perder esto tambin? La primera vez siempre es especial, sabes.
Sus palabras me atravesaron hasta la mdula.
Maldita seas! exclam entre mis manos.
Est bieeeen dijo Xena, en tono sbitamente contrito. sa no ha sido la
forma adecuada de decirlo. Me cogi las manos entre las suyas y me las apart
de la cara. Intent resistirme, pero me agarr con firmeza.
Sultame! escup.
No. Gabrielle, clmate. Lo siento. No... no debera haberlo dicho as. Por favor,
clmate. Me estrech las manos para tranquilizarme y luego continu antes de
que yo pudiera interrumpirla. Tienes razn, yo no s qu es bueno para ti. A lo
mejor ya no s nada. Pero hubo un tiempo en que te habra... tomado sin ms...
sin plantermelo siquiera, sin consideracin alguna... simplemente por deseo y
por saber que poda... Me solt las manos. Gabrielle, ya no quiero ser esa
persona, pero no... no tengo mucha prctica. Lo siento.
Tragu, intentado controlar mis emociones. Lo que deca tena perfecto sentido.
Ca en la cuenta de que Xena saba tan poco como yo sobre cmo hacer el amor.
Claro, tena ms experiencia con el sexo, pero no con el amor.
Esa palabra me dej paralizada. Amor. Pero claro que no nos ambamos! No me
extraaba que toda esta situacin fuera tan complicada. Me senta muy confusa.
Yo no amaba a Xena. No quera amar a Xena. Pero tena tanta necesidad de
ella... quera que sus manos me tocaran, sentir su piel clida contra la ma... lo
necesitaba! Me mora por sentir sus labios apretando los mos, sus dedos
acaricindome, sus caderas movindose... me estremec al recordarlo.
Xena, t me deseas? susurr, tratando de hablar en un tono neutro.
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Traduccin: Atala
No contest en voz tan baja que casi no la o. As no.

No. No. La palabra se repiti en mi mente mientras yo yaca all, entumecida. No.
Claro que no. Tanto hablar de belleza... mentiras, mentiras, mentiras. Ms
engaos, ms burlas. S, era posible que de verdad quisiera hacrmelo creer por
piedad equivocada, pero daba igual. En realidad no era bella. No era normal. No
era deseable. El apetito sexual de Xena era legendario, pero a m no me deseaba
ni siquiera tras un ao de abstinencia. Sin duda en su sueo tena dos piernas y
estbamos entre sbanas limpias de seda en el palacio de Corinto.
Gabrielle dijo suavemente, acaricindome el hombro.
No me toques!
Apart la mano de golpe como si la hubiera quemado.
Lo siento.
No lo sientas. Ya me habas advertido de que la verdad es la mejor arma.
No es eso... Se call, maldiciendo por lo bajo. Cogi con rabia una de las
mantas y o que se trasladaba al otro lado de la celda.
Cerr los ojos, incapaz de llorar siquiera. Me senta hueca. Vaca. Iba a morir en
este agujero maldito y lo nico que encontrara Alejandro sera mi cadver
putrefacto. El sueo pareci tardar una eternidad en venir a rescatarme de mi
desdicha.
Me despert sobresaltada, con el corazn palpitante por otra pesadilla. En ella,

yo era una esclava a bordo de un barco que se haba estrellado contra las rocas
en medio de una tormenta. Me haban clavado al mstil y me ahogaba cuando se
hunda el barco, incapaz de escapar. Respir hondo, calmando mis
pensamientos, e intent percibir lo que me rodeaba. Segua en la celda de Xena.
Un mal sueo? pregunt su voz desde un rincn.
S contest temblorosamente.
Te habra despertado, pero me has dicho que no te toque. Sonaba como la
Xena de mi primera visita, furiosa, malvola.
98
Traduccin: Atala
Me qued mirando la oscuridad, sintindome tan indefensa como en mi sueo.

No me extraaba que hubiera soado que me ahogaba. Mi vida era un barco que
se iba a pique. La guerra haba acabado y Xena haba sido derrotada. Yo tena
mis historias que escribir, pero ahora se era mi nico propsito en la vida.
Alejandro ya no me necesitaba. Mi familia no me necesitaba. Prdicas estaba
muerto. Si muriera maana, quin me echara de menos? Hasta Alejandro no
tardara en olvidarme. Y qu si el futuro no oa la historia de la rebelin por m?
Sera eso una prdida tan grave? Tal vez al futuro ni siquiera le importara.
Cerr los ojos y me reproch entregarme a tal extremo de autocompasin. La
negrura eterna devoraba el alma. No crea que pudiera soportarlo mucho ms.
Ahora ya entiendo por qu queras morir, Xena suspir en voz alta. Qu
sentido tiene vivir as?
Alejandro vendr a buscarte contest Xena en voz baja, sin el menor rastro
de ira.
Y luego qu? Me esperaban meses de total dependencia mientras se me curaba
la pierna rota, si llegaba a curarse. Y despus? Aos de soledad, encerrada en el
palacio de Alejandro. Qu divertido! Resopl con escepticismo.
Con la suerte que tengo, el ayudante del cocinero se perder de camino a
Corinto.
Entonces Talasa acabar por recuperar el sentido comn. O uno de los
guardias se lo dir al siguiente barco de suministros. Vas a estar bien, Gabrielle.
Pareca sincera, pero yo no estaba de humor para que me consolaran.
No me crees, verdad? pregunt Xena.
No contest.
Cuntame tu sueo.
Mora en un naufragio.
Eso es todo?
S.
99
Traduccin: Atala
Pero... no es eso por lo que ahora ests mal, verdad?

No quera pensar en ello. Daba igual. Todo daba igual.
La o levantarse y acercarse a m. Se sent a mi lado y me cogi la mano.
Pens en apartarla, pero no lo hice. Necesitaba que me tocaran.
Gabrielle dijo Xena suavemente. Lo... lo siento. No quera hacerte dao.
Me bes los dedos.
Tom aliento, pero me solt la mano antes de que pudiera protestar.
Esta mazmorra dijo. No es el lugar donde deberas hacer el amor por
primera vez... Continu incmoda cuando no respond: Yo no soy la que...
Gabrielle, yo te crucifiqu. Soy una persona horrible. No es posible que me desees
a m...
No creo que sea se el problema, Xena, y lo sabes dije con rabia.
Oh, por los dioses, Gabrielle, tienes la pierna rota!
Y cuando le das en el punto de presin, apenas la noto!
Pero en una mazmorra...!
Puede que nunca salga de aqu, Xena. A lo mejor no quiero morir virgen. A lo
mejor slo quera experimentar... eso... por una vez...
Gabrielle, vas a salir de aqu. Tendrs otras oportunidades!
Me ech a rer con aspereza.
Con quin, Xena? Con quin?! Nadie se enamorar nunca de m!
Ests convencida de eso, verdad? susurr Xena.
Cerr los ojos.
Qu tengo que se pueda amar?
Gab... empez Xena y luego trag con dificultad. Mira susurr
despacio. Deja que te lo muestre. Volvi a cogerme la mano y bes la spera
100
Traduccin: Atala
cicatriz del dorso por donde haba pasado el clavo. Luego le dio la vuelta y bes
la cicatriz del otro lado.
Tragu y ella me cogi la otra mano y repiti la accin.
Yo te deseo, Gabrielle. Te deseo muchsimo dijo Xena suavemente.
Gem, sintiendo que recuperaba plenamente mi deseo por ella.
Entonces, por favor...! rogu.
O que tomaba aliento con fuerza y de repente estaba a mi lado, sus manos
exploraban mi cuerpo, sus caricias me devolvan a la vida tras la insensibilidad
de la depresin, sus labios dejaban un reguero de fuego por mi cuello. Jade
cuando una de sus manos encontr mi pecho y me acarici el pezn.
Eres tan bella, Gabrielle me susurr al odo antes de mordisquearme el
lbulo.
Gem de placer, ms por las palabras que por las sensaciones. Sub la mano y le
acarici la cara, el cuello, los hombros. Volvi a apartarse.
No! supliqu, tirando de ella para que volviera.
Se ri por lo bajo.
No te preocupes, slo me estoy quitando el peplo. Un momento despus
volva a estar a mi lado y sent que tiraba de mi propia prenda. La ayud a
subirla por mis muslos, mis caderas y mi cintura. Me pas las manos por los
costados, levantndola por encima de mis pechos y sacndomela luego por la
cabeza.
Me estremec por el aire fro, sintindome expuesta y vulnerable.
Dioses, Gabrielle, eres perfecta susurr Xena sin aliento, y yo sonre.
Intent imaginarme su aspecto arrodillada a mi lado en su gloriosa desnudez. Lo
que imagin me aceler an ms el pulso.
Xena...
101
Traduccin: Atala
Cubri mi boca con un beso, crudo y apasionado. Le rode los hombros con los
brazos, pegando su cuerpo al mo. Se movi ligeramente y una cadena fra me
roz el pecho cuando intent recuperar el equilibrio. Solt un grito sofocado y me
encog por el contacto.
Lo siento farfull Xena, intentando colocarse bien de nuevo.
No! jade. Quiero sentirte encima de m...
Xena gimi y se puso encima de m, a horcajadas sobre mi media pierna. Me
bes de nuevo y apret las caderas contra mi muslo.
Oh, dioses murmur, arquendome hacia ella. El movimiento me caus dolor
en la pierna rota, pero me dio igual.
Su mano empez a acariciarme el pecho y la curiosa mezcla de metal fro y carne
caliente sobre mi piel sensible hizo que me estremeciera de placer. Mis dedos se
clavaron en los fuertes msculos de su espalda.
Xena jadeaba ahora, con la cara a escasos centmetros de la ma. Notaba su
aliento en la mejilla, notaba cmo aceleraba el ritmo al moverse contra m.
Notaba que su humedad me pringaba la pierna con cada empujn e intent
pegarla ms a m, pues necesitaba sentir la presin sobre mi propio cltoris.
Gem, deseando algo ms directo, y me vi recompensada cuando dej mi pecho y
se alz sobre los dos brazos, apretando mi pierna entre las suyas y empujando
hacia abajo con las caderas, con lo cual aument la friccin sobre mi sexo.
Oh, s!
Sigui embistiendo contra m y not el calor exquisito que iba creciendo entre
mis piernas. Le toqu los pechos con las manos, apretndolos y estrujndolos
delicadamente.
Oh, s gru Xena. Ms fuerte!
Obedec encantada, tocndolos con la mano entera.
Oh, dioses! exclam Xena y not que se estremeca. Su espalda se apart de
m arquendose e incrust el pubis en mi muslo. Oh, dioses! repiti y not
otro espasmo que le sacuda el cuerpo. Se peg a mi pelvis. Oooooh, dioses!
102
Traduccin: Atala
grit roncamente al tiempo que todo su cuerpo se sacuda violentamente y luego

cay encima de m, temblando.
Se qued ah jadeando un rato y yo me regode en la sensacin de su tronco
caliente y sudoroso que me aplastaba. Deslic los dedos entre nuestros cuerpos y
acarici un momento la mata de su vello pbico. Baj ms y sent la humedad
que haba entre sus pliegues, maravillada por la firmeza de su cltoris, que
acarici con el dedo. Sus caderas se movieron de nuevo, atrapndome la mano, y
not otro estremecimiento que le recorra el cuerpo.
Oh, Gabrielle susurr Xena y not que su mano bajaba por mi costado. Se
ech ligeramente a un lado y pas la mano por los tensos msculos de mi
vientre. Hundi la cara en mi cuello y sent que su lengua me acariciaba la
mandbula.
Gem de pura frustracin, desesperada por algo ms.
Xena se ri por lo bajo y me puso la mano entre las piernas.
Grit y le aferr el hombro con la mano libre.
Qu hmeda ests ronrone Xena, y sus dedos acariciaron ligeramente toda
la longitud de mi cltoris, lo cual hizo que me agitara bajo sus caricias.
Oh, dioses, Xena, por favor!
Por favor qu, Gabrielle? brome, acaricindome el labio inferior con la
lengua.
Ms fuerte gimote, empujando hacia arriba con las caderas.
Es esto lo que quieres? pregunt, aumentando la presin.
Oh, s jade. Oh, s! Notaba que la tensin iba en aumento con cada
caricia, senta que me retorca debajo de su cuerpo, cada vez ms cerca de la
descarga a medida que ella aumentaba el ritmo y la presin de sus caricias.
Justo cuando crea que ya no podra soportarlo ms, me penetr hasta el fondo
con los dedos y estall con una mezcla de placer y dolor. Oh, s!
Xena sigui moviendo los dedos dentro de m mientras una oleada tras otra me
sacudan el cuerpo. Poco a poco, se me empezaron a relajar los msculos y por
103
Traduccin: Atala
un breve instante me sent entera, saciada, completamente... llena. Luego Xena

me bes en la boca y sac los dedos con delicadeza.
Eres tan bella, Gabrielle dijo suavemente.
Sonre y pens que esta mujer acababa de hacerme el regalo ms precioso que
poda existir.
T tambin susurr, con absoluta conviccin.
104
Traduccin: Atala
10
Xena me despert con una nana, y por un momento la dulzura de su voz me hizo
olvidar nuestra horrible situacin, recordndome en cambio los das ms felices
de mi infancia. Cuando termin, sonre.
Hay tantas cosas sobre ti que todava no conozco, Xena dije. No saba que
cantabas tan bien.
Se ri por lo bajo.
Seguro que no me puedo comparar contigo.
Sonre ampliamente.
Ah, no, hay un motivo por el que soy poeta y no cantante.
Pero tienes una voz preciosa.
Ah, pero hasta los muertos del Trtaro se quejan cuando intento cantar. Y, por
favor, advierte que digo "intento". No considero que mi gorjeo desafinado sea
cantar realmente.
Xena se ech a rer.
Bueno, pues tu poesa es msica para mis odos. Me recitas otra, por favor?
Algo corto o algo largo?
Lo que t quieras.
Su nana me record un poema que haba escrito haca muchos aos para
ayudar a mi hermana Lila a quedarse dormida por las noches.
ste es uno que escrib antes de irme de casa dije.
Cuando iba por la mitad del poema un leve destello de luz procedente de lo alto
de las escaleras hizo que me detuviera. Xena se apart de m y se incorpor con
cautela.
105
Traduccin: Atala
No es la hora de comer susurr. Pasa algo. Se traslad al otro extremo de

la celda cuando se oyeron pasos que bajaban por las escaleras. Percib dos tipos
de pisadas distintas. Me tap los ojos cuando la luz de la antorcha me ceg. O
las vueltas de la manivela y parpade con fuerza, guiando los ojos para ver
quin haba venido, con la esperanza de que fuera Peonius.
En cambio, vi al capitn Braxis dando vueltas a la manivela. A su lado estaba
Talasa.
He venido a sacarte de aqu, Gabrielle dijo la alcaidesa, adelantndose muy
decidida, con las llaves en la mano. Solt un suspiro de alivio. Por fin la mujer
haba recuperado el sentido comn.
La alcaidesa utiliz las llaves y abri la puerta con un chirrido de bisagras. Sac
el ltigo.
No voy a entrar ah, Gabrielle. Agrrate al ltigo y yo tiro de ti. Lanz el
extremo, que aterriz limpiamente sobre mi pecho. Me estremec, recordando la
pesadilla, pero lo agarr con las dos manos. Como haba prometido, empez a
tirar de m para sacarme de la jaula.
Sentirme arrastrada fuera de la manta y por el suelo de granito no fue divertido,
pero me alegraba de salir de la celda. Cuando estuve libre, Talasa cerr la puerta
con estrpito detrs de m y volvi a echar la llave. Braxis solt la manivela y
Xena se frot las muecas dolorida, con expresin hosca.
Vamos, deja que te ayude a sentarte dijo Braxis, sonriendo y adelantndose.
Me alarg las manos. Agradecida, fui a agarrarlas, pero l me sujet las
muecas, en cambio, y volvi a empujarme bruscamente al suelo. Ya la tengo
dijo, pillndome los brazos por encima de la cabeza con las rodillas.
Qu haces?! quise saber, asustada de repente, intentando soltarme los
brazos sin xito.
Talasa gru, cayendo encima de m y sentndose a horcajadas sobre mi
estmago.
T qu crees, Gabrielle? No voy a permitir que le cuentes a Alejandro lo que
he hecho. Ah, no, le dir que te acercaste demasiado a Xena y que ella te mat.
El miedo se apoder de mi cuerpo al or la frialdad de su voz.
106
Traduccin: Atala
Talasa, los guardias conocen la verdad! No van a apoyar tus mentiras!

S, s que lo harn dijo Braxis con mucha seguridad. No querrn
enfrentarse a la clera del emperador si descubre la verdad.
Talasa alarg la mano y me agarr por la garganta. Intent resistirme, pero el
capitn me sujetaba los brazos con fuerza y la alcaidesa me tena el cuerpo
pillado. Quise pegarle un rodillazo con la pierna rota, pero segua dormida por el
punto de presin de Xena e inmvil por las tablillas.
Tienes miedo, Gabrielle? pregunt Talasa, echndose hacia delante.
S susurr, avergonzada del temblor de mi voz.
Esto es mejor que amarme? susurr, a escasos centmetros de mi cara.
Oh, dioses, esto era peor que cualquier pesadilla. Me apret la garganta con la
mano.
Por favor, no hagas esto! dije a duras penas antes de que empezara a
apretar ms.
Eh, Talasa dijo Xena despreocupadamente desde la celda que tenamos
detrs. Por qu no la llevas fuera y la atas para que se la coman los
cangrejos? propuso. Una muerte ms lenta y dolorosa siempre es mejor
castigo.
Mi mente chill de pnico cuando la alcaidesa alz la cabeza de golpe y su mano
me estruj la garganta.
Xena se ech a rer.
Mejor an, por qu no la encadenas y la azotas primero? Los cangrejos
acudirn a la sangre. No te va a oponer resistencia, con lo incapacitada que
est!
Si acaso, la mano de Talasa se cerr an ms. Me ardan los pulmones y la
oscuridad empezaba a invadir mi campo visual.
Talasa mir a Xena por encima del hombro, con el rostro contrado en una
mueca de odio.
107
Traduccin: Atala
Cllate! grit.
No le hagas caso la inst el capitn. Acaba de una vez!
Da gusto, verdad, Talasa? sonri Xena. Tener el poder de la vida y la
muerte en tus manos? La capacidad de castigar como te plazca? Ahora
comprendes por qu a m me gustaba tanto!
Not que la mano de la alcaidesa temblaba al tiempo que sus dedos se
incrustaban en mi cuello. Cerr los ojos antes de que la oscuridad me tragara
por completo.
De repente la presin que me cerraba la garganta se afloj y jade recuperando el
aliento. Talasa solt un grito de rabia primitiva y me agarr del pelo,
estrellndome la cabeza en el suelo con todas sus fuerzas. La cabeza me estall
con una explosin de estrellas y dolor y cuando por fin se me despej la vista, vi
a Talasa de pie por encima de m, con la mano en la cara, mirndome
horrorizada y confusa.
Por un segundo tuve la esperanza de poder escapar de esta isla con vida, pero
Braxis me agarr del pelo y volvi a estamparme la cabeza en el suelo,
borrndome todo pensamiento coherente. Se levant y sac la espada mientras
yo yaca all demasiado atontada para moverme, luchando con una bruma roja
de dolor que amenazaba con dejarme sin sentido.
Lo har yo gru Braxis, apartando a Talasa de un empujn. Movi las
manos en la empuadura para sujetar la espada hacia abajo y la levant para
clavrmela en el pecho como si fuera un sacrificio.
No! gritaron Xena y Talasa a la vez cuando sus msculos se tensaron.
Impulsada por el terror ciego, consegu apartarme en el momento en que bajaba
la espada hacia mi cuerpo. Me hiri entre la parte superior del brazo y el pecho y
golpe el granito con un resonante tono metlico.
Maldita sea! exclam Braxis y yo aull de dolor cuando la espada me raj
an ms el brazo al retirarla para volver a intentarlo. La sangre sali a
borbotones cuando la hoja se solt, cubriendo de rojo mi peplo blanco. Talasa se
tir contra Braxis antes de que pudiera golpear de nuevo y los dos se chocaron
con los barrotes de la jaula de Xena.
108
Traduccin: Atala
Rpida como el rayo, Xena le incrust los dedos a ambos lados del cuello y l se
desplom de rodillas a sus pies.
Me apret el brazo con la mano, intentando desesperada detener el chorro de
sangre de la arteria.
Talasa mir a Xena aterrorizada, sin moverse. Xena la agarr de los hombros y la
zarande.
Talasa, reacciona. Tienes que ayudar a Gabrielle!
Sent que iba perdiendo el conocimiento junto con el hilo de sangre que todava
se escurra entre mis dedos, pero vi que Talasa me miraba, luego miraba a
Braxis y por fin las manos de Xena sobre sus hombros. Se apart de las manos
de Xena y luego la oscuridad se apoder de m.
O que Xena me hablaba.

Aguanta, Gabrielle, no me dejes ahora. Resiste, s que puedes hacerlo.
Me obligu a abrir los ojos y la vi inclinada sobre m, aferrndome el brazo con
las dos manos, con los largos dedos empapados de sangre. Mi sangre.
Xena?
Sonri y cre ver lgrimas en su cara.
S, aqu estoy, Gabrielle. Te vas a poner bien! Talasa ha ido a buscar al
sanador.
Entonces me di cuenta de que las dos estbamos fuera de su celda.
Deberas escapar susurr, temblando de fro. Me senta totalmente
entumecida.
Xena sonri con irona.
Estoy justo donde debo estar dijo y me bes en la frente. Intent tocarle la
cara, pero el movimiento me provoc un latigazo de dolor y volv a desmayarme.
109
Traduccin: Atala
El ruido de un llanto me hizo recuperar el conocimiento y me di cuenta, con

cierta sorpresa, de que todava deba de estar viva.
Xena? gem.
Gabrielle? Gracias a los dioses!
No era la voz de Xena y me obligu a abrir los ojos. Estaba en mi habitacin, en
mi propia cama, y pas a hacer un rpido repaso de mi estado. Me dola la
cabeza, tena el brazo vendado, mi pierna rota estaba firmemente entablillada
con tablas de madera y tena mucha hambre.
Talasa estaba sentada a mi lado, con los ojos enrojecidos y las mejillas mojadas.
Cuando vio que la miraba, se arrodill junto a mi cama, con ojos suplicantes.
Gabrielle, por favor... perdname. No... no s qu me ha pasado...
Qu ha ocurrido? pregunt, algo divertida al descubrir a otra mujer junto a
m suplicando que la perdonara. Qu experiencia tan extraa estaba resultando
este viaje.
He... he intentado matarte susurr Talasa.
Ya lo s dije. Pero no lo has hecho.
Gabrielle, lo siento muchsimo, de verdad. No soy una asesina. S... que tal vez
no me creas, pero yo no soy as... es que... es que estaba como perdida...
Sonre.
Xena te lo hizo ver dije en voz baja. La alcaidesa me mir, con expresin
interrogante. No te das cuenta? Por eso te dijo que me dejaras con los
cangrejos. Quera que te dieras cuenta de que me estabas haciendo a m lo
mismo que te hizo ella a ti.
Funcion dijo por fin.
Le sonre ampliamente.
Me alegro de que te hayas vuelto a encontrar.
110
Traduccin: Atala
Eres... eres una persona asombrosa, Gabrielle dijo, estrechndome un

momento la mano.
Mi mente volvi a la celda, donde Xena me haba estrechado tan a menudo la
mano de forma parecida. Se me cort la respiracin al recordarlo.
Por favor, dime qu ha sido de Xena y del capitn Braxis.
Talasa apart la mirada.
Xena est en su celda. Ni siquiera intent escapar. El capitn est encerrado
bajo guardia en sus aposentos.
Me alegro de que no haya... Iba a decir "muerto", pero una mirada
angustiada de Talasa me lo impidi.
No s por qu quera hacerte dao dijo la alcaidesa en un susurro
torturado. No s por qu me sigui la corriente.
Ante su sorpresa, sonre.
Talasa, l hara cualquier cosa por ti. Aparte de eso, probablemente estaba
celoso.
Celoso? repiti la alcaidesa, desconcertada. De ti?
Asent.
Te quiere le dije. Es que no lo sabas?
Ella neg con la cabeza medio atontada y me pregunt con tristeza si las cosas
habran sido distintas si se hubiera dado cuenta antes. Podra haber sentido lo
mismo por l?
Dos lgrimas resbalaron por sus mejillas, tal vez dndome la respuesta.
Lo siento dije, muy en serio. Tal vez estaba demasiado agotada para sentir
rencor por el dao que me haban hecho o tal vez se deba a que ya haba
aprendido una buena leccin sobre la inutilidad del odio, pero no senta la menor
rabia contra Talasa o el capitn.
Sonri irnicamente y luego trag.
111
Traduccin: Atala
Ayer envi un mensaje al emperador, explicndole todo lo que ha ocurrido.

No le dije que lo ms seguro era que ya estuviera de camino.
Es un hombre clemente, Talasa. No tienes por qu sentir miedo de l.
Asinti.
Gracias, Gabrielle.
Unos gritos emocionados procedentes del patio anunciaron la llegada de

Alejandro varios das despus.
No perdi el tiempo en acudir a mis aposentos.
Alejandro! exclam encantada, abriendo los brazos cuando su alta figura
apareci en la puerta y l se abalanz para darme un abrazo.
Gabrielle! Me estruj hasta dejarme sin aliento y luego me mir
atentamente, tomando nota de cada herida y cada golpe. Por los dioses, cmo
me alegro de verte con vida. He venido lo ms deprisa que he podido. Ya veo que
el mensaje que recib no estaba nada claro, aunque eso no me sorprende. Deca
que la alcaidesa te haba encerrado en la celda de Xena! Se ech a rer ante lo
que para l era una ridiculez evidente y luego se puso serio. Casi me esperaba
llegar para recuperar tu cuerpo y ofrecerle un funeral.
Mene la cabeza.
Me alegro de que no haya sido as. Pero el mensaje que recibiste era correcto.
La alcaidesa y yo tuvimos un... desacuerdo. Llevada por la rabia, me tir por
unas escaleras y mand encerrarme en la celda de Xena.
Alejandro se arrodill junto a mi cama, cogindome la mano entre las suyas.
Por la clemencia de Atenea, amiga ma... cmo has sobrevivido?
Fue muy raro dije despacio. Xena... me cuid. Me ayud. Hasta me
entablill la pierna.
Quieres decir que no fue ella la que te la rompi?!
112
Traduccin: Atala
No, eso ocurri en la cada.

Y esto? Me toc en vendaje del brazo.
Eso lo hizo el capitn Braxis. Le resum lo que haba ocurrido despus de
que Talasa me sacara a rastras de la celda. Xena me salv la vida, Alejandro.
Solt un bufido.
Muy interesante. Qu estar tramando?
No, no es eso en absoluto! Podra haber escapado si hubiera querido!
Cmo poda explicarle que haba cambiado? . Est distinta, Alejandro.
Escapado? De esta isla? Muy improbable. Distinta? Lo dudo. Debe de
haberte estado utilizando para atacarme. Sonri. Pero afortunadamente tu
tortura ha terminado. Maana regresamos a Corinto.
Regresamos a Corinto? repet, conmocionada por lo repentino de la
decisin.
Por supuesto! No querrs quedarte aqu, verdad? No pueden cuidarte como
es debido.
Tena razn. Tendra que querer marcharme. Ya tena lo que haba venido a
buscar, la historia de Xena, la razn de que se hubiera convertido en seora de
la guerra y mucho, mucho ms. En el palacio, podra escribir cmodamente a
pesar de la pierna rota, atendida por criados a quienes se les pagaba bien por
ocuparse de mis necesidades, en lugar de tener que confiar en la bondad de los
guardias del penal y en el anciano y hosco sanador. Me vendra bien que me
mimaran un poco, volver a vivir en el lujo tras la fra oscuridad de la celda de
Xena. Pero descubr que tena una extraa falta de entusiasmo ante la idea de
marcharme.
Gabrielle, qu pasa? pregunt Alejandro, preocupado por mi evidente
vacilacin. No te dar miedo el viaje, verdad? Me he enterado de que te
mareaste al venir, pero con mi barco y los vientos predominantes, no tardaremos
tanto en volver.
No, no, no es eso dije. Qu era, pues? Ahond en mi corazn y me qued
pasmada ante lo que descubr. No poda creer que fuera a decir esto, pero tena
que reconocer la verdad. No... no quiero dejar a Xena.
113
Traduccin: Atala
Se ech a rer.
S que ests decidida a obtener tu historia, pero eso tendr que esperar a que
ests curada. En cuanto tengas bien la pierna, te enviar de vuelta en el primer
barco de suministros.
Dioses, cmo quera a este hombre! Pero cmo poda hacrselo entender?
Alejandro, ya tengo mi historia. No quiero dejar a Xena porque, bueno,
porque... Tragu, incapaz de continuar.
l abri la boca para decir algo y luego la cerr. De repente, se le llen la cara de
preocupacin.
Ests herida. Y te has fracturado el crneo. Me toc la cara dulcemente. Es
lgico que ests desorientada despus de tener una lesin en la cabeza,
Gabrielle. Deja que te lleve con mis sanadores, te lo ruego.
Gem por dentro. Esto iba a ser dificilsimo. A m me haba costado muchsimo
superar el odio que senta por Xena y saba que los sentimientos de Alejandro
eran tan intensos como los mos. Casi me pareca que lo estaba traicionando al
confesar... al confesar... Oh, dioses, ayudadme! Not que se me llenaban los ojos
de lgrimas al tiempo que mova la cabeza para negarlo.
Gabrielle, qu pasa? pregunt Alejandro con ternura.
Me tap la cara con las manos, incapaz de ver la expresin de su cara.
Oh, dioses, creo... creo que la amo.
Se qued en silencio un momento, como si intentara decidir si me haba odo
correctamente. Por fin, me apart las manos de la cara.
Que la qu?!
Amo a Xena solloc.
l sacudi la cabeza con rabia.
No! No, no la amas. No puedes! Ests herida!
No lo entiendes! Me salv la vida! Oh, Alejandro, ha cambiado!
114
Traduccin: Atala
No te creo!!
Es cierto! Lamenta lo que ha hecho!
Te est engaando, Gabrielle! me grit. Malditos sean los dioses, tendra
que haberla matado en la llanura del Monte Citern!
No! No! Alejandro, no es eso! No te das cuenta... est... es... una redencin.
Me re entre lgrimas. Se ha redimido. Contra todos nuestros pronsticos.
Tienes que verla. Habla con ella! T mismo lo vers!
Reconocer que ha sido conquistada?
S! Tal vez! No lo s! Pero Alejandro, sabe que ha hecho mal y lo lamenta.
Acaso pedira perdn la Xena que odibamos?
Claro que no.
Pues lo ha hecho. Me ha pedido perdn por crucificarme. Hasta me dijo que lo
lamentaba.
Manipulaciones!
Se ech a llorar!
Eso lo dej parado. Saba que Alejandro no poda imaginarse a Xena llorando
para manipularme a m, que podra contrselo al mundo ms adelante.
Asent.
Lo hizo, Alejandro.
Se qued pensativo un momento, aunque segua furioso.
Cunto tiempo estuviste en su celda?
Doce das.
Doce das?! Te dej vivir doce das?
Asent de nuevo.
Se pas la mano por el pelo.
115
Traduccin: Atala
Gabrielle, lo siento. Es que no me lo puedo creer.

Por favor, Alejandro, tienes que confiar en m. Alguna vez te he engaado?
Reconozco que estoy herida, pero no estoy loca!
Se puso a dar vueltas por mi habitacin. Al cabo de cuatro vueltas, se detuvo.
Muy bien. Ir a hablar con ella.
Gracias.
Rec para que a Xena no le diera uno de sus ataques. En cuanto intentara
escupirle, saba que se marchara. Tal vez, slo tal vez, se mostrara lo
suficientemente contrita como para convencerlo de que yo no me engaaba por
completo.
Alejandro volvi poco despus y se me cay el alma a los pies al ver su rostro
impasible. Se sent en silencio en la silla de mi mesa.
No ha reconocido que la has conquistado, verdad? pregunt, conteniendo
una sbita oleada de amargura.
No, no lo ha hecho. Frunci los labios un momento antes de volver a adoptar
la misma expresin inescrutable. Sin embargo, me ha recordado enfticamente
que te ha salvado la vida.
S? Y qu le has dicho?
Le he dado las gracias.
Y luego qu?
Me ha pedido que se lo compense.
Cmo?
Con una ejecucin honorable.
Solt una exclamacin de horror.
116
Traduccin: Atala
Oh, no... oh, no!

He aceptado.
Me sent desvanecer.
No!!! Oh, no! No puedes! No lo has hecho! Oh, Alejandro, cmo has
podido?!
Es la recompensa que ha pedido, Gabrielle. Al menos, le debo eso.
Qu irona tan cruel. Cuntos aos me haba pasado deseando ver muerta a esta
mujer y ahora que poda conseguirlo con la conciencia limpia y tranquila, no
soportaba la mera idea.
Llvame con ella!
No, Gabrielle. Es mejor as.
Si no me llevas con ella, ir yo misma arrastrndome!
Me conoca lo suficiente como para saber que no lo deca en broma. Sin decir
palabra, se inclin y me cogi en brazos. Dos guardias nos precedieron escaleras
abajo hasta la celda de Xena.
Quietos les dijo Alejandro cuando empezaban a girar la manivela. Pas
conmigo ante sus miradas sorprendidas y se inclin para depositarme en el
banco.
No dije. Ponme ah, junto a los barrotes.
Xena estaba sentada en el rincn opuesto, pero no quera que Alejandro tuviera
que llevarme hasta ella.
Gabrielle... empez a protestar.
Hazlo!
Xena solt una risita cuando obedeci.
Dira que te tiene dominado un chocho, Alejandro, pero Gabrielle me ha dicho
que te van ms los chicos.
117
Traduccin: Atala
Cmo voy a disfrutar matndote maana, Xena contest l, irguindose con

rostro ceudo.
Con ayuda de los barrotes, consegu sentarme.
Por favor, basta les rogu. Basta ya!
Los dos se quedaron mirndome.
Alejandro, por favor, quieres llevarte a los guardias y dejarnos a solas? le
ped cuando estuve segura de que me estaban atendiendo.
Yo no me marcho dijo l, aunque despidi a los guardias con un gesto.
No dijo Xena al mismo tiempo.
Yo no saba si echarme a llorar o gritar.
Xena, tengo que hablar contigo susurr, decidiendo no hacer ninguna de las
dos cosas.
Puedes despedirte delante del nio bonito. Su tono era fro, distante, y no me
mir al decirlo.
Me apoy en un barrote para sostenerme.
Crees que he venido por eso? Para despedirme?
Sus ojos me miraron un instante y luego volvieron a desviarse.
Es que no es as? Ya tienes lo que buscabas, no? Te he hablando de mi
pasado. Ya es hora de que vuelvas a casa, nia.
Estaba intentando enfadarme a propsito, pero fracasaba miserablemente. En
cambio, se me estaba rompiendo el corazn.
Xena, por favor, no hagas esto susurr, incapaz de contener las lgrimas
esta vez.
Vi que se le contraan y relajaban los msculos de la mandbula, pero segua
negndose a mirarme.
118
Traduccin: Atala
Quiero morir.
No pude soportarlo. Me agarr a los barrotes de la jaula, deseando romperlos.
No! le rogu. Por favor, no! Vendr a verte todos los das! Te contar
todas las historias que conozco... cada poema que escriba... te lo juro!
Entonces me mir y el dolor que vi en sus ojos enrojecidos me dej sin aliento.
Gabrielle dijo apagadamente, ste no es tu sitio. No puedes pasarte la vida
en este agujero. Mereces algo muchsimo mejor.
Xena, te amo.
Su cara se contrajo de dolor como si la hubiera golpeado fsicamente. Cay de
lado, acurrucada en posicin fetal, con la cara entre las manos, ocultando sus
lgrimas.
Empec a arrastrarme hacia ella, consciente slo de una necesidad abrumadora
de abrazarla.
Por Zeus bendito solt Alejandro, agarrndome por los hombros y
llevndome medio a cuestas, medio a rastras alrededor de la celda hasta donde
estaba Xena. Met los brazos en la celda y tir de ella hacia m. Echndome de
lado, le rode la espalda con los brazos, detestando los fros barrotes de metal
que nos separaban.
No hagas esto, Gabrielle suplic Xena.
No puedo negarlo, Xena susurr. Te amo. Por favor, no mueras.
Se dio la vuelta para mirarme y me toc la mejilla con dedos mojados.
Esto es tan malo para ti. Slo te he hecho dao...!
Tu muerte me hara an ms.
T... nosotras... no podemos... vivir as!
Xena, t me amas? Tena que saberlo, tena que or su respuesta, aunque
me destrozara.
119
Traduccin: Atala
Vi el dolor de sus ojos, la decisin.

No susurr por fin y se apart de m. Djame en paz.
Me di cuenta de que lo haca para protegerme. Pensaba que me marchara con
Alejandro y que acabara olvidndome de ella, llevando una vida larga y feliz en
otra parte. Pero no poda estar ms equivocada.
Xe... Me ahogu con su nombre y no pude continuar.
Alejandro intent apartarme de los barrotes, pero le di de manotazos para que
me dejara.
Vete! le grit, recuperando la voz. Xena, por favor, dime la verdad
supliqu.
Quiero morir repiti roncamente.
Met la mano por los barrotes y le acarici la cabeza.
Por qu, Xena? Por qu?
Empez a temblar, pero no quiso contestar.
Xena, crees que me ests ayudando, pero no es as. T no sabes lo que es
bueno para m. No lo sabes. Tu muerte ser la ma tambin, porque no s cmo
voy a vivir sin ti.
Se volvi de nuevo y abri los ojos despacio. Me encontr con su mirada de
angustia con total franqueza, intentando que viera que le deca la verdad.
Gabrielle susurr.
No...! Le toqu la mejilla. Xena, me amas? Por favor, dime la verdad.
Vi que su decisin se vena abajo poco a poco y se ech a llorar de nuevo.
S jade por fin. Dioses, s.
Mi corazn ech a volar.
Xena, confas en m?
120
Traduccin: Atala
S.
Xena, te ha conquistado Alejandro?
Por favor, miente, por favor, miente, por favor, miente.
Se qued paralizada y sus ojos soltaron un glido destello azul al encontrarse
con los mos.
Las dos sabemos la verdad dije, intentando sonrer a travs de mis propias
lgrimas. Confa en m, por favor. Te ha conquistado Alejandro?
Por ti dijo por fin, sin apartar los ojos de los mos, reconocer que
Alejandro me ha conquistado. Sonri de medio lado. Y que t has
conquistado mi corazn.
Mir triunfante a Alejandro. ste miraba a Xena sin dar crdito.
Revoca su condena! le rogu, incorporndome hasta sentarme. Dijiste que
lo haras si alguna vez lo reconoca.
l se puso a dar vueltas.
No puedo dejarla libre, Gabrielle.
Ya lo s, pero no tiene por qu quedarse encerrada en esta celda. Deja que su
encierro sea toda esta isla, en cambio.
Es un peligro para los guardias.
No merezco tu clemencia, Alejandro dijo Xena con tono apagado,
incorporndose tambin. Pero te juro que no har dao a los guardias.
Alejandro se volvi en redondo para mirarla.
Cmo puedo fiarme de ti?!
Yo me fo de ella intervine con firmeza.
l hizo una mueca.
121
Traduccin: Atala
No puedo hacerlo, Gabrielle. Acabar matndote... y tambin a mucha otra

gente.
Te fas de mi palabra de honor como guerrera? pregunt Xena antes de que
yo pudiera contestar.
l se lo pens un momento.
No. No me creo esta farsa que te traes entre manos, Xena. No la comprendo y
desde luego no me fo de ella.
Alejandro... empec.
Te est utilizando, Gabrielle! me vocifer y yo me encog ante su furia.
Es que no te das cuenta!? Si dejo que salga de esa celda, te matar, matar a
los guardias y antes de que nos demos cuenta, estar dirigiendo un ejrcito
contra m!
Eso no es cierto! protest dbilmente. Hace tiempo que podra haber
escapado!
Mentiras y manipulaciones! rugi l. Morir maana, Gabrielle. Y si no
quieres marcharte conmigo ahora, enviar a los guardias para llevarte por la
fuerza. Intent agarrarme de los hombros para apartarme de los barrotes, pero
yo le pegu una bofetada en la cara con todas mis fuerzas.
No me toques! buf. No vuelvas a tocarme jams!
Retrocedi sorprendido, luego frunci el ceo y se dio la vuelta, dirigindose a las
escaleras.
Me ech a llorar. Ahora Xena iba a morir, tanto si quera como si no, y mi vida
entera estaba destrozada.
Alejandro, espera dijo Xena, ponindose en pie con dificultad. Por favor!
l dud un minuto sin volverse.
No tienes motivo alguno para fiarte de m dijo ella. Eso lo comprendo.
Tienes todos los motivos para desconfiar de mis razones. Eso tambin lo
comprendo. Hubo un tiempo en que habras estado totalmente en lo cierto.
Habra hecho cualquier cosa, habra manipulado a cualquiera para salir de este
122
Traduccin: Atala
agujero miserable y recuperar la libertad. Creme, los primeros meses que estuve
aqu lo intent. Pero ya no. No s cmo convencerte de esto, pero jams le hara
dao a Gabrielle.
La crucificaste!
Y fue un acto horrible. Ojal pudiera deshacerlo, pero no puedo.
Bonitas palabras, Xena. Si creyera que naciste con corazn, hasta podra
crermelas. Dicho lo cual, se march.
Xena suspir profundamente y se sent a mi lado, cogindome en sus brazos
como mejor pudo con los barrotes y las cadenas de por medio.
Lo siento, amor mo dijo suavemente. Por favor, no llores!
Yo no poda parar.
Se cree que estoy irracional! Hund la cara en su hombro. Cree que me he
dado un golpe en la cabeza y que no puedo pensar como es debido! No quiere
creer que hayas cambiado!
Xena me bes en la cabeza.
Gabrielle, ests irracional al haberte enamorado de m. l slo intenta
protegerte.
Pues ya no quiero su proteccin!
Bueno, creo que puedo decir con bastante conocimiento de causa que a los
"Dirigentes del Mundo" no les hace gracia en general que les den una bofetada
brome. Pero me parece que te va a hacer falta algo ms que eso para convecer
a Alejandro de que te abandone.
Solt un resoplido entre lgrimas.
Pues la prxima vez tendr que darle una patada!
Xena se ri por lo bajo.
Eso me gustara verlo. Volvi a besarme con seriedad. Me prometes una
cosa, Gabrielle?
123
Traduccin: Atala
El qu?
Promteme que seguirs adelante sin m.
Me apart de ella para poder verle la cara, sin poder creer que fuera tan cruel de
pedirme una cosa as.
No!
Su cara se contrajo de dolor.
Siento tanto que est pasando esto, Gabrielle. Lo lamento tanto. Todo. Nunca
podra salir nada bueno de algo que tenga que ver conmigo. Lo mejor es que
muera maana. Lo mejor es que te libres de m para que no pueda volver a
hacerte dao.
No digas eso! dije, ponindole dos dedos sobre los labios, recordando cmo
habamos hecho el amor. Eres lo peor y lo mejor que me ha pasado en mi vida!
Lo digo en serio, Xena. No s cmo voy a poder vivir con el corazn roto.
Tendrs que encontrar una forma, Gabrielle. Por m... por favor?
Te amo, Xena.
Y yo te amo a ti, Gabrielle.
Nuestro tierno abrazo qued interrumpido por unos fuertes pasos en las
escaleras seguidos de juramentos entre dientes. Mir a Xena, confusa. No
parecan los guardias. Ella capt mi mirada y se encogi de hombros.
Momentos despus apareci de nuevo Alejandro al pie de las escaleras.
Por Zeus bendito rezong. Nunca en mi vida he odo unas confesiones de
amor ms ridculas, bobas, melosas y asquerosamente desgarradoras!
Me lo qued mirando pasmada.
Estabas escuchando?!
Eso no era digno de l!
124
Traduccin: Atala
Ha sido sin querer dijo defendindose. No poda dejarte aqu abajo sola,
Gabrielle. Me detuve a mitad de las escaleras. Y entonces os o hablar... Mm, al
parecer la acstica es muy buena... Simplemente decid no interrumpiros, nada
ms.
Era evidente que estaba ms cortado que enfadado y not que poda estar
dispuesto a renegociar. La pregunta era, hasta dnde estaba dispuesto a llegar?
Alejandro dije, intentando secarme los ojos con mi peplo. Por favor,
reconsidera la condena.
Se cruz de brazos, con rostro ceudo.
Levntate, Xena.
Despacio, ella obedeci, adoptando la misma postura que l.
l sonri.
Te he conquistado, Xena?
Xena tambin sonri.
Te he dejado, por supuesto, pero s, me has conquistado.
Que me has dejado?
Mm-mm.
Ah, s? Y cmo lo explicas?
Ella dej de sonrer.
Despus de lo de Atenas... bueno, digamos que dej de creer en lo que estaba
haciendo.
Alejandro se puso plido, y supe que estaba recordando la guerra y cmo
entonces haban cambiado las cosas contra todo pronstico.
Alejandro... empec, pero me detuvo alzando una mano.
125
Traduccin: Atala
Jura por lo que ms quieras que no intentars escapar de esta isla, Xena. Jura
que no intentars hacer dao a los guardias ni a nadie del personal.
Hecho dijo Xena sin vacilar. Lo juro por mi amor por Gabrielle.
Se miraron fijamente a los ojos y parecieron intercambiar algo, un entendimiento
tcito que slo ellos compartan. Al cabo de unos segundos, Alejandro asinti.
Que as sea. Quedas confinada a esta isla de por vida, Xena. No rompas tu
palabra o ya sabes que mi castigo ser duro y rpido.
Lo tendr presente dijo ella.
l me mir.
Ms vale que no te equivoques con esto, amiga ma.
Sonre.
No me equivoco. Lo s en lo ms hondo de mi corazn.
Asinti.
Ahora, si me disculpis, tengo que ocuparme de la alcaidesa y del ex capitn.
A menos, claro est, que quieras marcharte conmigo? pregunt, mirndome.
Hice un gesto negativo con la cabeza.
Se clemente, Alejandro le implor. Talasa, sobre todo, lamenta lo que ha
hecho. Tambin ella me salv la vida al final.
Asinti y se march de nuevo, y yo me volv hacia Xena.
Por favor, amor mo, dime que compartir la vida conmigo en esta isla es mejor
que la muerte.
Gabrielle... empez y luego trag, al tiempo que sus hermosos ojos azules se
llenaban de lgrimas. Es mucho ms de lo que merezco susurr. No
merezco ser tan feliz.
Sonre de buen grado.
126
Traduccin: Atala
Shhh. Por favor, no llores dije, y sent que se me llenaba el corazn de una
alegra absoluta, sabiendo que ahora poda compartir mi vida con la mujer a la
que amaba. Me ech hacia delante y la bes... con mis labios, mi corazn y mi
alma.
FIN
127
Traduccin: Atala
J7 y XWP
(Traducciones al espaol y dems)
https://j7yxwp.wordpress.com
Si te ha agradado esta historia por favor punta la lectura con las

estrellas que la consideres merecedora.
128

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Conquistada de Leslie Ann Miller

Ttulo original: Conquered.

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Me llamo Gabrielle, tal vez ms conocida como la poeta coja de Potedaia,

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cumpliera. Yo tena las palabras y Alejandro el ingenio, y juntos levantamos un

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Espera exclam, cuando la poeta gan la batalla interna, y Alejandro se

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Alejandro baj la espada y me seal.

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Varios de los comandantes que nos rodeaban se rieron por lo bajo.

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Once meses despus de la entrada triunfal de Alejandro en Corinto, el imperio

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A la maana siguiente me invitaron a desayunar con Talasa en el comedor de los

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Oh, no dijo Talasa. Acab ahuyentndolas, despus de matar como a una

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Conquistada de Leslie Ann Miller

Cerr los ojos y baj el ltigo.

Conquistada de Leslie Ann Miller

No he venido a hablar de m misma, Xena. He venido para hablar de ti.

Me met esa noche en la cama y me ech a llorar. Cmo podra volver a

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Conquistada de Leslie Ann Miller

Aferr los barrotes con los nudillos blancos.

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Conquistada de Leslie Ann Miller

Talasa se ech a rer.

Conquistada de Leslie Ann Miller

No pasa nada. Supongo... supongo que no estoy acostumbrada a recibir

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Conquistada de Leslie Ann Miller

Por qu ests aqu, Gabrielle? pregunt Xena hoscamente.

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Conquistada de Leslie Ann Miller

Tragu con dificultad. Me esperaba las palabras insultantes y dainas, pero no

Conquistada de Leslie Ann Miller

Deberas ver la cara que se te ha puesto dijo. El esfuerzo ha merecido la

Esa noche me despert ms tarde nadando en sudor, mientras los recuerdos de

Conquistada de Leslie Ann Miller

Alguna vez te has tocado aqu? susurr. O aqu? Mis dedos se

Conquistada de Leslie Ann Miller

Conquistada de Leslie Ann Miller

Me ests acusando de mentir?

Conquistada de Leslie Ann Miller

A la maana siguiente desayun con los guardias en el comedor. Normalmente

Conquistada de Leslie Ann Miller

En realidad, est empezando a ablandarse dije. Ahora tengo bastantes

Conquistada de Leslie Ann Miller

Conquistada de Leslie Ann Miller

Xena pregunt en voz baja, Talasa te ha interrogado al hacerte esto?

Conquistada de Leslie Ann Miller

Porque... porque ests herida.