NEUROFISIOLOGA

de la

ACUPUNTURA

DR. Edgardo Lpez

NEUROFISIOLOGA
de la

ACUPUNTURA
Su relacin mente cuerpo

Serendipidad

Edgardo Lpez, 2005

De esta edicin:
Serendipidad, 2005
Hallazgo valioso imprevisto
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Buenos Aires - Argentina
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www.serendipidad.org

Lpez Edgardo
Neurofisiologa de la acupuntura: su relacin mente cuerpo
1 ed.- Buenos Aires: Serendipidad, 2005
384 p.; 23 x 16 cm (Salud Ciencia)

ISBN987-9332-41-5
1. Acupuntura. I. Titulo
CCD 615.882

Fecha de Catalogacin 18.10.2005

Diseo de tapa e interiores: Departamento editorial

Todos los derechos reservados.

Hecho el depsito que marca la ley 11.723.
Impreso en Argentina.
Ninguna parte de esta publicacin, incluido el
Diseo de cubierta, puede ser reproducida,
Sin expresa autorizacin del editor.

A todos los investigadores y colegas que creyeron en la acupuntura

y realizaron sus trabajos con fervor y en busca de la verdad.

A mi Familia

Este libro no pretende transmitir toda la bibliografa existente, sino contribuir a un mejor
conocimiento e integracin de las bases sobre las que sustenta la acupuntura desde el punto de
vista neurofisiolgico.

Slo constituye un paso en el largo camino del aprendizaje.

El autor, Master en psiconeuroinmunoendocrinologa, recopilo numerosos trabajos cientficos

publicados en todo el mundo. Luego de traducirlos, analizarlos y clasificarlos los presenta, siendo
esta labor, una mproba tarea, de paciencia, tenacidad y conocimiento.
El Dr. Edgardo Lpez es miembro y docente de la Sociedad Argentina de Acupuntura, y Director
de la Comisin Cientfica. Es por ello para m un doble placer hacer esta presentacin,
habindose formado en nuestra Sociedad.
Esta presentacin coincide con el Cincuentenario de la Sociedad Argentina de Acupuntura,
siendo este trabajo el mejor regalo que puede recibir.
Rememorando, en 1967 se publico el primer libro en espaol sobre Acupuntura, cuyo autor fue el
Dr. David Sussman, fundador y presidente de la Sociedad Argentina de Acupuntura, y hoy a 38
aos nuevamente otro autor argentino, docente calificado de nuestra sociedad, publica un libro de
actualizacin, referente a la materia, dndole a todos los acupuntores la responsabilidad de
comprender su tarea tambin desde una perspectiva cientfica basada en el accionar de la
neuromodulacon y de los neurotransmisores, poniendo en nuestro conocimiento las bases
cientficas sobre las que se asienta esta arte y ahora comprobada ciencia de las agujas.
Esta publicacin, completa un vacio sobre el tema de la Neurofisiologa de la Acupuntura, en
habla castellana y ratifica a la misma dentro de las disciplinas cientficas, especialmente en el
rea ms utilizada, como es el dolor.
Hacer la presentacin del libro del DR. Edgardo A. Lpez, me llana de satisfaccin, como
presidente de esta Sociedad, augurando con seguridad un xito editorial, ya que son numerosos
los colegas que estn vidos de conocer y actualizar los basamentos cientficos de este acto
mdico.

Dr. Samuel Aisemberg

Presidente de la Sociedad Argentina de Acupuntura
Noviembre de 2005

Nuestro querido y admirado compaero

Edgardo Lpez, nos acerca este libro que nace bajo la

lenta incubacin y la constante vigilancia de los mas mnimos fenmenos alrededor de la

investigacin de los mecanismos mas ntimos de la acupuntura. Demuestra aqu utilidad del lento
proceso de aglutinar la informacin, para luego enmarcarla en la realidad clnica.
Una investigacin difcil y encomiable, en la que logra un excelente resultado tanto para los
nefitos como para los profundos conocedores; todos se benefician por igual de una tarea
inmensa de complicacin, como lo es esta obra.
La acupuntura es, y ser, cuestionada en nuestro mbito mdico cientfico, salvo cuando por los
medios de la ciencia experimental se demuestren sus mecanismos biolgicos de actuacin. La
fundamentacin biolgica del fenmeno de la acupuntura es una tarea inmensa. Como todo
proceso cientfico requiere de los aportes de todos los enfoques, unas veces la experimentacin
pura, otras la clnica y en todas las ocasiones, la revisin sistemtica de la literatura disponible y
su anlisis.
Edgardo Lpez plasma en este texto como la literatura cientfica alrededor de la acupuntura, est
teniendo un crecimiento exponencial.
Atrs quedan los primeros ensayos del Dr. Pomeranz et al., sin cuyo aporte no habra permitido
a los dems seguir en estas lneas y obtener logros tan promisorios como las neuroimgenes de
las reas corticales puestas en marcha como respuesta del S.N.C. a la accin de la acupuntura.
La fundamentacin de los fenmenos biolgicos desencadenados por la acupuntura, a la luz de
la ciencia, no solo no han descartado las nociones tradicionales, si no que en muchos, en ellas
han encontrado la explicacin de problemas actuales. Tal es el caso de la reciente publicacin de
zonas del hipocampo en relacin a acciones directas de la acupuntura ligando la respuesta al
tratamiento y empata con el mtodo del tratamiento.
La compenetracin a la que se llega entre el mdico y el paciente sometido a acupuntura,
trasciende del mero acto mdico. Permite comprender al ser humano como un todo y cuyo psique
y soma son indiferenciables.
La acupuntura gana cada vez ms adeptos, pero no solo por ser una tcnica eficaz, que lo es en
muchas condiciones, si no que entiende al hombre todo y da respuestas que la medicina
occidental no es capaz de responder an a pesar de su potencia tecnolgica.

Este libro, adems, demuestra la vocacin docente del Dr. Lpez, es didctico y conciso, y en
todo su contenido mantiene un estilo muy ortodoxo, respetando las opiniones de los
investigadores.

Para finalizar, considero que este texto, no ser el nico que saldr de las manos del Dr. Lpez,
al que le auguramos grandes xitos en la docencia y en la literatura cientfica.

Dr. Rafael Cobos Romana

Presidente de la Sociedad Argentina de Acupuntura Mdica de Espaa
Noviembre de 2005

Introduccin

Los origines de la acupuntura se pierden en el tiempo. Lo cierto es que no ha perdido vigencia y

ha persistido como mtodo teraputico hasta la fecha.
En las ltimas dcadas de la Organizacin Mundial de la Salud ha recomendado su estudio.
Asimismo, varias universidades y centros de investigacin en todo el mundo han decidido evaluar
sus mecanismos de accin comprndola con los mtodos ms modernos.
Como ejemplo, en Suecia el Gobierno le encomend a la Universidad de Gotemburgo el estudio
de la acupuntura. Cuando el Prof. Dr. Sveen Anderson del Departamento de Fisiologa de dicha
universidad visito la Universidad Argentina de Acupuntura en 1986, nos comento que el gobierno
le haba solicitado a su grupo de acupuntura. El equipo de fisilogos planteo dos grandes
preguntas: Puede la acupuntura producir efectos fisiolgicos? Y por qu mecanismos?
Mientras el Dr. Anderson nos relataba sus investigaciones, surga clara mente la idea de que la
comprensin de los mecanismos neurofisiolgicos de la acupuntura son muy necesarios para la
mentalidad occidental.
Ellos observaron que, durante la activacin fisiolgica generada con este mtodo teraputico, se
produca un aumento del umbral doloroso y que este poda correlacionarse como la liberacin de
pptidos endgenos. Eligieron el mtodo del umbral por evidencia de forma clara uno de sus
efectos fisiolgicos.
La decisin del efecto analgsico impide cuantificar otras acciones en el mismo experimento,
pero es necesaria para realizar un modelo animal donde se controlen todas las variables y se
puedan repetir las mediciones con exactitud, para volcarlas luego en trminos estadsticos.
En otros pases, tambin se han llevado a cabo estudios que avalan los mecanismos de accin.
Podemos citar a China-cuna de este mtodo-, Estados Unidos, Canad, Italia, Francia, Inglaterra,
Japn, Corea, Finlandia, Noruega y Brasil. En este ltimo pas la acupuntura es una especialidad
mdica desde hace unos aos.
Este libro intenta realizar un trabajo de integracin entre los fundamentos clsicamente
descriptos por la medicina tradicional china, enfatizando los mecanismos neurofisiolgicos que la
sustentan y los nuevos conceptos aportados por la psiconeuroinmunorndocrinologa.
Este nuevo enfoque de la medicina moderna busca integrar especialidades que estuvieron
aisladas hasta hace pocos aos.
Las ideas orientales siempre han sido integradoras, pero actualmente hay una tendencia desde
la medicina a la interespecialidad y al trabajo en equipo, lo que permite una visin ms general y a
la vez profunda del paciente.

Esto resulta paradjico en la poca del gran avance tecnolgico y de la ultraespecialidad, sin
embrago no deja de asombrar la fuerte corriente integracionista que surge de los propios
pacientes y mdicos. Incluso han aparecido varios trminos, como medicina complementaria, o
integrativa. Pocas personas hoy en da rehsan ser investigadas a fondo, sobre todo si un
sntoma alarmante las aqueja; por el contrario cada vez es mayor la demanda de consideracin
global de la persona, con una evaluacin integrada de sntomas que, aparentemente, no tienen
vinculacin entre s, si son analizados desde una especialidad.
Estar enfermo significa demandar ayuda, que debe ser considerada y compasiva por parte de los
profesionales tratantes. El cuidado humano, rodeado del efecto de los familiares y amigos, como
un entorno saludable, es esencial para el enfermo. Esto ha sido ampliamente demostrado en los
ltimos aos, aunque empricamente se conoca desde hace mucho tiempo. El efecto es un
valioso aliado teraputico, aunque sea difcil de cuantificar en trminos cientficos. Es esencial
para la evolucin y la calidad de vida del enfermo pero no es especifico.
Sentirse integrado e integro dignifica al ser humano. El ser tenido en cuenta es un factor crucial
para la buena evolucin de la enfermedad. Entonces, es muy importante comprende los
desajustes tempranos o las desarmonas cuando todava constituyen sntomas aparentemente
aislados y sin relevancia. Todava se escucha a menudo: Estos sntomas son psicosomticos o
Estoy somatizando. Estas frases, expresadas con desdn, generan confusin, angustia y dudas,
por que el paciente manifiesta lo que su sistema mente-cuerpo le est evidenciando.
De hecho, los trastornos regionales seguramente estn expresando desequilibrios que el cuerpo
trata de compensar, efectos del estrs o de desajustes neurovegetativos internos, traumas
locales, desequilibrios emocionales, intoxicaciones, tendencias innatas, factores climticos y
alimenticios. Estos pueden actuar conjuntamente y en proporcin variada y cambiante.
Hasta dnde nos afecta un trauma vivido por un amigo o por un familiar?
Qu conciencia tenemos del riesgo neurovegetativo? Cmo procesamos la adaptacin que
debemos tener con nuestro entorno? Son fciles de cuantificar las mltiples variables que nos
afectan y desequilibran? Qu capacidad de compensacin posee nuestro organismo? Esta
capacidad es hasta cierto punto regional o depende del todo? Tenemos nocin de nuestros
puntos de menor defensa? Tratamos de fortalecerlos? Es ello posible?
De las respuestas a estas preguntas surge la nocin de que no es exactamente cuantificable el
grado de capacidad de reaccin, adaptacin y funcionalidad que un organismo o un rgano
posee, ni hasta dnde los factores mentales, ambientales y emocionales influyen en nuestras
reacciones.
En occidente durante muchos aos se crey que describir en detalle un mecanismo fisiolgico
era sinnimo de conocer su potencialidad funcional, por que se asocio la actividad fisiolgica y la
medicin de algunas variables con la totalidad de un ser humano o un rgano. Con el desarrollo
de modelos de funcionamiento de un rgano se pens que se llegaba a todo el conocimiento
posible del sistema.
Los chinos, conscientes de estas limitaciones, saban que los rganos poseen una base
material, pero tambin observaron lo que denominaban energa, es decir, un aspecto ms

inmaterial, evidenciable por sus efectos o por su actividad, y no tanto por la descripcin detallada,
o en sus porciones anatmicas sin coneccin con totalidad.
Por ello, hoy en da resulta quizs ms adecuado hablar de relacin mente cuerpo en interaccin
permanente y siempre cambiante, donde lo constante es la fluidez y la comunicacin.
Describiremos con ms detalle en el primer captulo algunas consideraciones sobre este modelo
mente-cuerpo.

CAPTULO 1
Modelo cuerpo-mente

La relacin entre el cuerpo y la mente siempre inquieto a la humanidad. Los pueblos antiguos
observaron que en el ser humano coexistan diferentes aspectos. Datos de por lo menos 5000
aos atrs revelan que los mdicos egipcios conocan las lesiones cerebrales, aunque segn las
ideas de la poca, la sede del alma o de la conciencia estaba, ms conectada con el corazn,
creencia que comparti Aristteles muchos aos mas tarde.
Hipcrates manifest que el cerebro no solo era el asiento de las sensaciones, sino tambin de
la inteligencia. Slo entonces fue despojado el corazn como asiento de la conciencia.
En la poca de los romanos, Galeno observ que el cerebro (ms blando) deba ser el que
reciba las sensaciones mientras que el cerebelo (duro) daba rdenes a los msculos.
Durante el renacimiento no hubo mayores cambios hasta el desarrollo de la mecnica. Fue
entonces cuando se asociaron algunos aspectos del funcionamiento del cerebro con dispositivos
mecnicos. Ren descartes, siendo filosofo, considero que el razonamiento o intelecto humano
provena de la mente, ubicndola fuera del cerebro, mientras que los movimientos y otros actos
conductuales que se parecen a los de los animales estaban, en su teora, producidos por el
cerebro (Bear M., Connors B., Paradiso M., 1998).
Posteriormente, como lo describe M. Bear (Bear M., Connors B., Paradiso M., 1998), los
neurocientficos han demostrado que la conduccin nerviosa es fundamental para la
comunicacin del cuerpo, ya que la transmisin es estrictamente unidireccional en cada fibra
nerviosa sensorial y motora. Luego, con el correr de los aos, se estudiaron las diversas
funciones del sistema nervioso.
Hoy en da es una realidad la interaccin constante y recproca entre el cuerpo y la mente.
Todava queda por descubrir cmo lo que denominamos mente (en sus aspectos ms sutiles) se
correlacionan con el cerebro. Es decir, cmo un pensamiento se traduce en accin en sus
aspectos ms ntimos.
El cerebro consta de alrededor de un billn de clulas, de las cuales unas cien mil millones son
neuronas, concatenadas en redes. Pero cada neurona debe integrar y procesar continuamente
hasta unas mil seales que no se suman de manera lineal, para determinar luego la intensidad de
la respuesta en forma de potenciales de accin, lo que se asocia cada neurona al sofisticado
mecanismo de una computadora (Fischbach, 1993).

Para algunos la mente es una secrecin del cerebro; para otros, otra entidad. As, en algn
sentido, el enigma que plante descartes mantiene cierta vigencia, no en cuanto a la relacin

cuerpo-mente, sino en la reactualizada relacin mente-cerebro-sentimientos-pensamientos, que

todava constituye un desafo para la actual neurociencia.
Por otro lado, desde hace miles de aos, el sistema mdico chino se basa en la concepcin
taosta. Esta visin cosmognica que el hombre est inmerso en el cosmos y, por ende, es
influenciable por todo el ambiente que lo rodea.
Dice Fritjof Capra: En el concepto oriental, la divisin de la naturaleza en objetos separados no
es fundamental y cualquiera de tales objetos tiene un carcter fluido y siempre cambiante. El
modelo oriental del mundo es, por lo tanto, intrnsecamente dinmico y contiene el tiempo y el
cambio como rasgos esenciales. El cosmos es considerado como una realidad inseparable
siempre en movimiento, vivo, orgnico, espiritual y material al mismo tiempo (Fritjof Capra, 1987).

Debemos considerar que desde hace por lo menos veinte centurias los mdicos orientales
utilizan la acupuntura sistemticamente y a diario en hospitales y centros de atencin, ya sea
como mtodo nico o bien combinndola con plantas medicinales, masajes y otras tcnicas,
siempre con un objetivo nico y basado en idnticos fundamentos y principios. Los resultados
teraputicos obtenidos constituyen una constante verificacin que sostiene el empleo de este
antiguo sistema mdico hasta la actualidad.
La vigencia de este mtodo hasta nuestros das no debe ser menospreciada, ya que como dice
el Dr. Chamfrault: Las concepciones chinas son ricas en varios milenios de experimentacin
humana (Chamfrault, A. y Van Nghi., N., 1969).

Este hecho no deja de sorprender, pues cuesta comprender el verdadero significado de tantos
aos de experiencia dentro de un mismo sistema cultural. Esto significa poder acrecentar
conocimientos que se van atesorando a lo largo de generaciones, en general, por transmisin oral
de maestros a discpulos. Esta formacin ha permitido en muchos casos resistir el estancamiento
de conocimientos mdicos durante siglos y, dadas las comprobaciones clnicas sistemticas,
mantener la vigencia del mtodo a pesar de los avances en la tecnologa. Esto nos ensea que la
sabidura posee un lugar destacado, a pesar de que las circunstancias sean adversas.
En el esquema oriental, el hombre es un microcosmos, es decir que se consideran las
influencias externas, pero adems en el hombre existen imgenes reales del entorno natural.
Esto llev a la firme creencia, desde la antigedad, de que las representaciones del mundo
natural tienen su correlacin con funciones fisiolgicas. Prueba de ello es que los nombres de los
puntos acupunturales en China se denominan de acuerdo con referencias de la naturaleza,
mientras que en occidente se ha estandarizado una nomenclatura numrica. Aqu ya encontramos
una gran diferencia porque los chinos antiguos se basaron en un sistema simblico y natural para
denominar los puntos y en occidente se prefiri una numeracin exacta aritmtica, que los
sistematiza internacionalmente, pero los despoja de su significado original, con rasgos incluso
poticos.
Debemos buscar las bases del pensamiento chino en los conceptos del yin y del yang, que
fueron descriptos por filsofos chinos antiguos. Segn Tsen Han Chu, los primeros astrnomos

utilizaron estos trminos. Su historia se remonta a antes del siglo III y IV antes de Cristo. Los
smbolos yin y yang sealan aspectos antitticos pero complementarios. La oposicin entraada,
adems, la idea de alternancia. Yin se refiere a la vertiente oscura de la colina, evoca el
pensamiento del tiempo frio, cubierto, lluvioso, aplicndose a lo que es interior, es decir, de
energa que va hacia lo interno, lo receptivo. El yin evoca la puerta cerrada durante el invierno
(cuando las puertas de las aldeas permanecan cerradas). Por otro lado, el yang es el lado
soleado de la colina, evoca el calor, la actividad, el exterior, la puerta que se abre, con la idea de
generacin, produccin y de fuerza que se manifiesta (Granet, M, 1959).

El Dr. Van Ngh refiere que el pensamiento chino es muy difcil de comprender por la mente
occidental y cita el ejemplo de la moneda china antigua, con un cuadrado central dentro de un
crculo. Refiere que esto significa que existe una armona entre el pueblo y el gobierno real (Van
Nghi, N., 1977). Encontramos la misma imagen en Marcel Granet, quien cita a Huai-nan-tse y a su
descripcin de las leyendas antiguas sobre el equilibrio del universo y el arreglo de los cuatro
polos ordenando el pas de Ki: La tierra cuadrada lo lleva sobre su espalda y el Cielo redondo la
tiene abrazada, y la unin (ho) se hizo entre el yin y el yang (Granet, M, 1959).

Estos son buenos ejemplos de un esquema que expresa que la armona puede lograse con los
opuestos o los distintos. Que aun cuadrado (que tambin podra representar la tierra, lo material)
puede estar inmerso y en equilibrio con el crculo, que bien puede representar el cosmos, lo
inmaterial, mucho ms difcil de definir y delimitar. En otros trminos, si observamos ms all de
las apariencias externas, lo que se ve discordante puede, en realidad, formar parte de un
equilibrio mayor.
Tomemos otro ejemplo medico, como las funciones cardiovasculares. Los chinos representaban
al aparato cardiovascular como parte de lo que denominaban el enfermo fuego, es decir que
podan asemejar la funcin cardiaca, la circulacin de la sangre y la simpaticotona con el color
rojo que podan observar en los pacientes. Este ejemplo nos lleva a comprender que cuando se
habla de un rgano desde el punto de vista oriental no podemos asimilarlo a un rgano aislado si
no dentro de un sistema que se manifiesta en varios niveles fisiolgicos y mentales. Por ello, no
es lo mismo decir corazn que sistema cardiovascular.
As, en medicina tradicional china, cada rgano tiene su correspondencia con un elemento de la
naturaleza y con un canal o meridiano, que se puede servir para regularizarlo.
Adems, cada rgano se correlaciona con una emocin bsica (en este caso la mente o
espritu). As la medicina china se adelanto a lo que varios siglos despus constituyo la medicina
psicosomtica. Este enfoque permiti involucrar a la mente en muchas manifestaciones clnicas.
En occidente, con anterioridad a la visin psicosomtica, muchos consideraban que no exista
relacin entre una enfermedad fsica y un desequilibrio mental, ya que haba evidencias de
alteraciones fsicas en los cortes anatmicos que justificaban por s solas la enfermedad.

Por lo tanto, el concepto de rgano oriental incluye al rgano tal como se lo conoce en
occidente, pero equivale, en realidad, al rgano en equilibrio con un sistema que lo regula y lo
conecta con otros rganos, con otros sistemas y con la totalidad del individuo.
En consecuencia, en la dialctica oriental no puede separarse la mente del cuerpo, siendo las
manifestaciones psquicas o emocionales partes inseparables del cuadro que el mdico debe
descifrar y comprender para orientar la teraputica.
Estas representaciones son evaluadas por el mdico, ya que el lenguaje oriental permite realizar
analogas fisiolgico-clnicas con fenmenos del mundo natural, jerarquizando y clasificando los
signos y sntomas que presenta el paciente.
El lenguaje simblico permiti, adems de otros factores que el sistema mdico oriental
perdurara hasta nuestros das, porque como sabemos, el simbolismo sostiene la
conceptualizacin a lo largo de los siglos.
En este contexto, no es casual que el lenguaje chino sea simblico. As, en la medicina china,
es muy importante la inspeccin y la palpacin (especialmente de los puntos chinos de las
regiones corporales denominadas canales por los mdicos tradicionales, y traducidos como
meridianos por los autores franceses de principios del siglo XX). Curiosamente, los puntos
tradicionales coinciden con reas perifricas reflejas, puntos motores y puntos gatillos, descriptos
con posterioridad por la neurofisiologa moderna.

Algunas zonas han sido denominadas dermalgias reflejas enunciadas primeramente por
Jarricot y otros autores de la escuela clnica francesa (Jarricot, H., 1932).

Este concepto fue incorporado en la prctica con fines diagnsticos y teraputicos por el Dr.
Jean Bossy, neurofisilogo de la Universidad de MontpellierNimes, quien adems se ha
desempeado durante muchos aos como profesor de acupuntura y coordinador de la enseanza
universitaria de acupuntura en Francia, con destacada trayectoria internacional.
Estas bandas cutneas constituyen zonas dolorosas. Al estimularlas, nos remiten hacia reas
metamricas, lo que permite un mejor diagnostico y posterior tratamiento.

Un hecho notable en la evolucin de la medicina es que mientras en occidente se reconocen

muchos puntos por su relacin metamrica o refleja de algunas vsceras, slo se ha utilizado este
conocimiento con fines diagnsticos (reflejo viscero-cutneo). Recordaremos como ejemplos
puntos de Valleux, dorsal de Boas o Mac Burney, entre otros. Podramos preguntarnos si este
enfoque no es una consecuencia de la bsqueda de la enfermedad especfica que acompao a la
medicina, desde la teora celular de Schwann y Virchow, desdeando las reacciones ms
inespecficas. O bien si slo se han utilizado las reas reflejas como diagnostico, concepto que
acompao a la formacin mdica occidental durante siglos.

La medicina tradicional china, ya desde la antigedad, dio en este sentido un paso ms al

aprovechar estas seales cutneas utilizndolas no slo como diagnostico, sino tambin como
estimulo para el organismo genere una reaccin fisiolgica, lo cual constituyo entonces, desde el
punto de vista neurofisiolgico, una verdadera informacin cutnea-visceral que proveemos
teraputicamente.

Actualmente se ha revalorizado la reaccin neurovegetativa como parte integral de un sistema

interconectado, donde mensajes desde la mente y las emociones interactan con seales desde
la periferia y la sensorialidad, realimentndose continuamente. Los modelos configurativos de
relaciones neurovegetativas debieran ser ms evaluados en la prctica diaria. El Dr. Daniel
Cardinali alude a la actividad del sistema neurovegetativo con el nombre de postura anatmica,
que denota su importancia en las manifestaciones psicosomticas del individuo (Cardinali, D., 1997,
1998). Por ello, es comn observar en la prctica clnica manifestaciones de desrdenes
funcionales a nivel metamrico o regional en las primeras etapas fisiopatolgicas. Dentro de la
historia clnica de la medicina tradicional china, se consideran de suma importancia, adems del
conjunto de los sntomas, la observacin de la lengua, la palpacin del pulso, el color de la facies
y de las excreciones, ya sean normales o patolgicas. El mdico chino evala al paciente,
tratando de descubrir desequilibrios (llamados energticos en la medicina china) y teniendo en
mente la interrelacin funcional dentro de un sistema dialctico que se considera a las emociones
en interaccin permanente con el cuerpo y viceversa.

Por eso dice Ted Kaptchuck: Mi maestro empez a describir cmo una erupcin en el rostro
indicaba un procesos de enfermedad distinto al de una erupcin en otra parte del cuerpo. ()
Desde mi punto de vista occidental, amas manifestaciones de Zoster eran idnticas; pero el punto
de vista chino exiga otra perpectiva (Ted J. Kaptchuck, 1995).
En efecto, esa otra perspectiva lleva a buscar en qu regin del cuerpo aparece la erupcin y en
qu orden se ha presentado. Esto puede indicarle al mdico que practica la acupuntura en qu
meridiano o metmera puede estar el desequilibrio que se proyecte en la piel, o bien qu rgano
puede estar implicado en un desorden funcional que se proyecte en la piel.

Por ende, la medicina china dirige su atencin al individuo completo, tanto fsica como
psicolgicamente, interpretando los signos locales slo dentro del contexto general. El
desequilibrio regional o local est influenciado y conectado con el organismo y la historia vital del
individuo. Evidentemente, enfermamos como podemos y donde podemos, es decir, con una
evolucin fisiopatolgica y topogrfica lesional que puede variar de acuerdo con las
manifestaciones que nos permite nuestro sistema.

Para los chinos, como lo referan los Dres. Chamfrault y Van Nghi, el problema esencial es el
estudio de la energa humana, habiendo reconocido la incapacidad de medirla, de cuantificarla
(Chamfrault, A. y N. Van Nghi, N., 1969).

La energa ha sido enfocada en las ltimas dcadas con una nueva concepcin acuada a partir
de la fsica. Desde los conceptos clsicos de la mecnica newtoniana se ha evolucionado hasta la
Fsica cuntica, considerndose los estados intermoleculares con potencialidad variada hacia la
expresin de otros fenmenos fsicos, siempre cambiantes.
En el mbito de la medicina, no es posible evaluar en su totalidad esta potencialidad de la
mente y de los sistemas orgnicos ni siquiera con los mtodos ms modernos, sino mensurar
algunas de sus manifestaciones o algunos de sus efectos. Por ejemplo, el SPECT (tomografa por
emisin de positrones) o la ergometra no nos informan sobre la potencialidad del cerebro o del
corazn de un paciente. Es decir que a travs de los variados mtodos que actualmente
poseemos, slo podemos evaluar la actividad fisiolgica (es decir, las consecuencias y la
manifestacin de un organismo o de un sistema) y si funciona correctamente. Esto lo hacemos
analizando variables. No obstante, no llegamos a observar hasta dnde un rgano o un sistema
puede reaccionar o, en otros trminos, qu vida til puede tener.
Por otra parte, como lo refieren Marcel Granet, el pensamiento chino parece totalmente dirigido
por las ideas conjuntas de orden, totalidad y ritmo (Granet, M., 1959).
Podramos preguntarnos hasta donde la potencialidad funcional de un rgano no est en
relacin con la totalidad de las funciones corporales.
Llegamos entonces a un enfoque convergente entre la fsica moderna y las concepciones
chinas. En efecto, en ambas corriente se habla de energa, de posibilidad (y no certeza) de los
cambios y, por sobre todo, de la relatividad entre la materia y la energa, siendo ambas, polos de
un miso fenmeno que puede manifestarse tanto de una como de otra forma. Este criterio de
ecuacin entre materia y energa como interdependientes una de la otra (asemejable al criterio
oriental de sistemas opuestos y complementarios) no hubiese ni siquiera podido enunciarse antes
de los trabajos de Einstein, ya que por entonces se entenda que pertenecan a universos
completamente diferentes y, por ende, se las vea disociadas, de la misma forma como se
disociaba la mente del cuerpo un rgano de la energa que es capaz de percibir o desplegar.

F. Capra lo plantea muy claramente: Cuanto ms penetremos dentro del mundo subatmico,
ms nos daremos cuenta de cmo el fsico moderno, as como el mstico oriental, han llegad a ver
el mundo como un sistema de componentes inseparables, interrelacionados y en constante
movimiento, siendo el hombre parte ntegra de este sistema (Fritjof Capra, 1987).
Estos conceptos de interrelacin se aplican en la medicina china a la funcin (energa) y a la
estructura material de un rgano (material), al calor o al fro (ya sea ambiental o como
manifestacin clnica del paciente), a las relaciones entre el exterior con el interior del cuerpo y, en
consecuencia, a las relaciones entre el exterior con el interior del cuerpo y, en consecuencia, a las
posibilidades teraputicas; tambin a las emociones y a las reacciones corporales (observndolas
como dos polos del mismo fenmeno).
As, para cada sistema podramos determinar categoras de elementos opuestos, pero
complementarios, lo que se conoce con los famosos trminos yin-yang. Si consideramos el
sistema neurovegetativo, podremos observar una funcin frenadora y nutritiva (parasimptico) y
otra funcin ms activadora, movilizante y calorfica (simptico).

Si buscamos en los filsofos antiguos, encontramos en Pitgoras y en Platn a los opuestos

como elementos necesarios para el funcionamiento de la naturaleza. Aristteles lo condens en
estas formulas: Los contrarios tienen el mismo gnero, la misma ciencia y la misma facultad.
La armona, tanto para estos autores como para Lao Tse, es la adecuada combinacin de los
contrarios (De Bekker, 1831; Lao Tse, 1977).
Podramos plantear el estado de salud como un fluir armnico entre el cuerpo y la mente, o en
trminos filosficos, cuando los sistemas opuestos se complementan en forma fluida y armnica.
El principio de oposicin y complementariedad, como base para un equilibrio dinmico, es uno
de los pilares de la medicina tradicional china.
En occidente, el desarrollo de la teora de la teora de la termodinmica, del concepto de feedback o retroalimentacin, y de homeostasis aplicados a la fisiologa tambin llevo a la
comprensin del concepto de equilibrio dinmico, esencial para interpretar los fenmenos vitales.
En efecto, Cannon comprendi que las variables fisiolgicas tenan oscilaciones normales, con
lo que se logra el equilibrio del medio interno, fundamental para la vida de los mamferos.
Tomemos como ejemplos los fenmenos on (prendido) off (apagado), activacin-inhibicin,
actividad-reposo, vigilia-sueo, sueo rpido-lento, simptico-parasimptico, electronegativo y
electropositivo, y as en muchos sistemas que se consideren.
Siguiendo al Prof. Dr. Pischinger, quien lo expres hace ms de veinte aos, podemos
considerar que el organismo humano, como todo ser viviente es un sistema en malla o trama,
auto regulado, y puede, como otros sistemas interconectados, solamente ser descripto a travs
del flujo de informacin. Tales sistemas auto regulados tambin son, en principio, capaces de
oscilacin (Pischinger, A. Haug, 1991).
El sistema humano debe ser considerado como un subsistema en relacin con el ambiente y el
cosmos, y est construido de sucesivos subsistemas. Y sigue describiendo: El ciclo regulatorio
es la unidad ciberntica ms pequea. Es tambin necesario considerar que la construccin
clnica no es esencial. El punto importante es la funcin clnica. El objetivo de esta estructura es
mantener la homeostasis y corregir desviaciones debidas a disturbios dentro de una mnima
perdida de energa (Pischinger, A. Haug, 1991).
Esta visin del equilibrio funcional del cuerpo, tan til para considerar al enfermo tanto agudo
como crnico, tambin estrechamente vinculada a como los orientales vean el desequilibrio que
lleva a la enfermedad. En el lenguaje oriental se menciona que los desequilibrios provienen de
alteraciones en el fluir de la energa. Como vemos, hoy en da se plantea la importancia de un
correcto flujo de informacin en los sistemas para que mantengan su equilibrio. Esto implica que
la alteracin de este flujo informativo, puede ser una etapa temprana de trastorno, incluso mucho
tiempo antes de que manifiesten los primeros sntomas clnicos.

Estos fundamentos: microcosmos, energa, interrelacin funcional cuerpo-mente, capacidad de

reaccin corporal, nfasis en la funcin y no en la estructura, bsqueda del equilibrio, accin
medica preventiva, estimulo de sustancias endgenas, ritmos biolgicos, interdependencia
ambiental, variabilidad individual constituyen las bases de la medicina tradicional china. Estas

caractersticas provienen no solo de las observaciones clnicas, sino tambin de los datos
experimentales.

En uno de los libros clsicos de la medicina china se afirma este principio preventivo: Cuidar de
quien todava no est enfermo es tarea de un obrero superior. El obrero mediocre cuida
solamente al que ya est enfermo (Ta Tch., V. p. 23 v.) (N. Souli de Morant, 1957).

Adems, la observacin de cmo cada uno se enferma a su manera, en forma individual, puede
sintetizarse en esta frase del libro clsico oriental, citada por Soulie de Morant (Ta Tch., IV, p. 15
v.): No olvidar, para tratar, el sabio debe tenerlo en cuenta (N Souli de Morant, 1957).
Cada una de estas ideas se llevan a la prctica cotidiana en el manejo con el paciente y no
quedan como meras formulaciones tericas. As, hay que observar cuidadosamente las
reacciones luego de cada seccin, comprobar si los sntomas, los signos, la lengua, el pulso se
modifica luego de la actuacin del mdico.
Ted Kaptchuck, estudioso de la medicina china, escribi el libro The Web that has no weaver,
traducido al castellano con el titulo Una trama sin tejedor (Kaptchuck, Ted J., 1995).
Aqu se expone las bases de la medicina tradicional china. Hay muchos libros sobre este
antiguo arte oriental teraputico, pero lo notable de este volumen es el ttulo, la idea de red, de
interrelacin. Cuando explica el concepto de meridiano en el sentido utilizado por la medicina
china, dice que las palabras empleadas por la medicina oriental significan pasar a travs de o
tambin un hilo en un tejido, algo que conecta o une u una red (Ted J. Kaptchuck, 1995).

Este concepto es la forma actual con que la neurofisiologa explcala comunicacin neuronal y
muchas funciones neurofisiolgicas como procesamiento en paralelo y sistemas de red.
Estas son verdaderas reas (no puntos) de convergencia entre ambas escuelas medicas. La
china,
por
un
lado,
con
miles
de
aos
de
visin
integracionista.
La
psiconeuroinmunoendocrinologa, por otro, con los ltimos avances en el conocimiento cientfico,
que convergen para encontrar el ser humano en su totalidad, como una interrelacin entre
cuerpo-mente y viceversa.
La comunicacin en el campo biolgico se establece desde la sinapsis hasta las grandes redes
neurales, cuya informacin reciben las cortezas cerebrales de asociacin y de alto orden.
Si observamos una sinapsis, veremos que es un primer gran eslabn de regulacin, ya que
posee la capacidad de liberar varios neurotransmisores (y no solo uno como se afirmaba hace
unos aos). Puede haber regulacin presinptica (en la sntesis del neurotransmisor, en el
transporte, en el almacenamiento, en la liberacin), o postsinptica. Aqu encontramos, adems,
la posibilidad de modulacin en varios niveles.
Esta modulacin es muy rica. Por ejemplo, un neurotransmisor puede liberarse con un
modulador (potenciador, frenado o bien con otra actividad biolgica). Pero adems puede haber

una modulacin presinptica, que modifican la tasa de descarga del neurotransmisor. Este
cuantum de liberacin del neurotransmisor tambin se asemeja al concept9o oriental de la
energa, ya que de acuerdo con el grado de modulacin (generalmente un neuropptido como la
encefalina), se modificar la tasa de disparo del neurotransmisor y as se regulara la informacin
que una neurona le est sealando sus vecinas.
A nivel postsinptico pueden modificarse el numero de neurotransmisores (en mas o en menos
up y down regulation) y su sensibilizacin, o bien bloquearse sus efectos. Y luego pueden haber
modificaciones a nivel post-receptor, lo que modifica en gran medida la informacin (por ejemplo,
la actividad hormonal) que se vehiculiza a travs de los tejidos.
En el sistema inmune, un rgano puede modificar su actividad, de acuerdo con la actividad del
sistema nervioso, ya que hoy en da sabemos que todos los rganos del sistema inmune reciben
inervacin neurovegetativa.
Estos datos no hablan de la gran riqueza que la naturaleza posee para la comunicacin, la
gran variabilidad biolgica y, por ende, el aprendizaje que puede generarse con semejante
movimiento, incluso desde los niveles elementales de la comunicacin y de la biologa.
En los sistemas biolgicos, aparecen mltiples ejemplos de fenmenos asociados a la
comunicacin y a movimientos energticos. Por ejemplo, el fototropismo positivo de algunos
vegetales que varan su posicin segn los estmulos lumnicos, o el geotropismo positivo de las
races de las plantas. Estos son algunos de los mltiples mecanismos donde es difcil establecer
qu parte del ambiente es el que atrae y por qu mecanismo intimo un vegetal como por ejemplo
el girasol, la hierba del asno (Oenothera biennis), o un animal (taxismo) modifican su
comportamiento frente a los cambios de los componentes abiticos del sistema.
Pero la visin de totalidad permite comprender mejor este sistema de intercambios biolgicos
(que poseen un aspecto positivo, de atraccin o yang, y un aspecto negativo, de rechazo o yin),
aunque no relacionemos un anlisis pormenorizado de sus mecanismos ntimos.
Por ello, la visin de conjunto de un sistema en movimiento posee un gran valor para el
diagnostico y la comprensin de su equilibrio. Esta es una de las grandes reas de convergencia
entre la visin oriental y la psiconeuroinmunoendocrinologa.
Dice el Prof. Dr. Garca Badaraco: La psiconeuroinmunoendocrinologa es una concepcin
moderna que apunta a resolver las problemticas relacionadas con cmo articular las
concepciones sistemticas, que son las formas modernas de visualizar lo holstico, con la
singularidad de lo que le pasa a un sujeto determinado como un sujeto, es decir, el problema de
encontrar maneras actualizadas de integrar lo que hay de objeto y sujeto al mismo tiempo en el
ser humano (Arias P., Arzt E., Bonet J. y cols., 1998).

Como vemos, este enfoque del Prof. Garca Badaraco tambin es complementario (objeto y
sujeto), y es posible agregar que podra haber sido escrito por un oriental, ya que los ubica en el
mismo tiempo y por lo tanto, incluye en su explicacin las dos races de un sistema
complementario.

El Dr. Robert Ader, mentor de la psiconeuroinmunoendocrinologa, refiere que este enfoque

establece relaciones entre las respuestas de comportamiento, las neurales, las endocrinas y las
inmunes que le permiten al organismo adaptarse al ambiente en el que vive. Explica, adems,
que en contraste con el abordaje reduccionista tradicional para el estudio de los problemas
biolgicos, la premisa bsica que subyace a la psiconeuroinmunoendocrinologa es que las
respuestas adaptativas reflejan la operatividad de una red de trabajo integrada, especifica, de
defensas.
Tambin aclara que a pesar de que cada sistema ha evolucionado hacia una funcin especfica,
cada uno funciona para monitorear y responder a la informacin derivada de otros sistemas. En
consecuencia, no es posible lograr una completa comprensin de los procesos
inmunorregulatorios, por ejemplo, sin considerar el organismo y el ambiente tanto interno como
externo en los cuales la respuesta inmune tiene lugar. A dems, en otro prrafo afirma: Slo se
puede ignorar la variabilidad biolgica poniendo en riesgo la comprensin de la naturaleza (Arias
P., Arzt E., Bonet J. y cost., 1998)

Damasio, justamente, plantea en su trabajo de conceptos operacionales e hiptesis sobre

emociones y sentimientos. Describe que el ncleo de una emocin es la coleccin de cambios del
estado corporal y del estado del cerebro, inducidos en rganos y en circuitos cerebrales, bajo el
control de un delicado sistema cerebral que responde al contenido de los propios pensamientos
con relacin a una entidad particular o a un evento. En su descripcin las estructuras neurales
claves para las bases neurobiolgicas de la emocin estn en los circuitos cerebrales (cortezas
sensoriales tempranas-por ejemplo, la visual-, cortezas de alto orden y prefrontales), en el sistema
lmbico, los ncleos autonmicos, el sistema motor, endocrino y peptdico, y los
neurotransmisores (Damasio, A.R., 1995).

Estos conceptos de ambiente, interrelacin, intercontrol, variabilidad, que sin duda llevan al
equilibrio, a un fluir en las comunicaciones para que los sistemas se vuelvan operativos, se
asemejan notablemente al sistema chino de los cinco elementos, donde cada rgano se conecta
con una vscera y forman un sistema que se comunica, a su vez, con el exterior y el interior del
cuerpo. Cada rgano genera movimientos (activaciones, controles e inhibiciones) con los
restantes; se ha descripto leyes de generacin e inhibicin que les otorgan al sistema una
interaccin dinmica. A este modelo se lo ha denominado cinco elementos o movimientos.
Traducido a un lenguaje moderno, nos permite comprender el estado de equilibrio del cuerpo y
sus desajustes fisiopatolgicos. En este modelo resulta claro que, aunque el sistema rganovscera est en dialogo biolgico con otros sistemas, no pierde por ello su individualidad ni deja
de tener importancia su actividad intrnseca.

El sistema en red, la intercomunicacin, la conexin mente-cuerpo son, en este momento,

constituyentes esenciales de un lenguaje comn para ambas formas de ver al individuo.
En resumen, podemos establecer mltiples areas convergentes entre la visin oriental, la fsica
moderna y los modelos de funcionamiento neurofisiolgicos actuales, a pesar de que en sus

races la medicina china y la occidental difieren en sus miradas para conocer y razonar tanto
sobre la salud como sobre la enfermedad.
Conceptualmente:
*Base energtica- funcional.
*Terreno de predisposicin.

Son importantes para comprender el estado de desequilibrio fisiolgico preanatminco de la

enfermedad.
Es de gran actualidad preguntarse: Cmo lleg a producirse tal enfermedad? Qu factores
sincrnicos estuvieron interactuando para que se desarrolle el proceso patolgico?
Hasta aqu algunos esbozos para comprender el fundamento filosfico y del modelo cuerpomente que acompao desde antao al desarrollo de la medicina tradicional cina y occidental. Pero
como el objetivo de este libro es describir las bases neurofisiolgicas de la acupuntura, no se
mencionarn otros mtodos teraputicos tradicionales orientales.
Estos fundamentos terico-filosficos pueden actualmente incrementar su valor clnico si se
corresponden con hallazgos cientficos que convaliden los efectos acupunturales, con lo cual
pueden continuar siendo fundamentales para el razonamiento clnico en la prctica diaria.
Se desarrollarn las bases neurofisiolgicas que sustentan la acupuntura. No se describirn los
extensos reportes sobre resultados clnicos ni se enumerarn pormenorizadamente tratamientos
ni tcnicas teraputicas, ya que exceden los lineamientos trazados en este volumen.

Esquema:
Caractersticas de la medicina tradicional china. Los chinos utilizaron en su esquema un
sistema integrado donde la interaccin y el movimiento entre el ser humano y su ambiente, entre
el soma y la psiquis son constantes.
La medicina tradicional china pone nfasis en los crculos de la izquierda, mientras que la
medicina occidental ha puesto mayor acento en los de la derecha:
Como veremos en el prximo grafico, ambas visiones son opuestas, pero complementarias.
Slo defieren en apariencia, en donde se coloca el acento.
Pero pueden confluir armnicamente.
Aqu tambin podemos recordar que para que haya armona, deben coexistir naturalezas
opuestas.

Ser humano

Medio
ambiente

Psiquis

Soma

Energa

Materia

Funcin

Estructura

Individuo

Factores
antipatognicos

Prevencin
endgena

Enfermedad

Factores
patognicos

Prevencin
ambiental.
Vacunas

Resumen del captulo 1

La acupuntura es fundamentalmente una teraputica de prevencin y de regulacin. La premisa

bsica es que el hombre est inmerso en el microcosmos, por ende, el ambiente interacciona
permanentemente con el individuo.
Forma parte de un sistema de salud basado en el diagnostico sindrmico, donde el anlisis del
conjunto de signos y sntomas es fundamental.
Se destacan la observacin del pulso, la lengua y la tez, la palpacin de los canales y el anlisis
del conjunto de sntomas que refiere el paciente.
Siempre ha considerado que la relacin cuerpo-mente tambin est en mutuo intercambio.
Apunta a la prevencin, al fortalecimiento de los factores antipatognicos o defensivos.
Es de gran utilidad para la mejor comprensin del camino fisiopatolgico que conduce al
desarrollo de la enfermedad (el paciente va transitando la evolucin desde mejores niveles de
salud hasta un empeoramiento progresivo de su calidad de vida, sin que muchos de sus sntomas
constituyan una enfermedad o entidad reconocida clsicamente descripta).
El desarrollo de la psiconeuroinmunoendocrinologa permiti integrar aparatos que durante
dcadas se consideraron aislados, lo que lleva a una mejor comprensin del individuo enfermo.
Esto no es importante desde el punto de vista del diagnostico, sino tambin del teraputico, ya
que en los comienzos de un desequilibrio funcional, con su tratamiento, otros sistemas, rganos o
regiones tambin pueden mejorar su funcionalidad.
Adems, cada vez se utilizan con mayor frecuencia ndices de calidad de vida, aplicados a
varias situaciones clnicas; es decir que actualmente, evaluar la funcionalidad es primordial para
un diagnostico, en el control del tratamiento y en la evolucin de4 la enfermedad.
Bibliografa del captulo 1

Arias P., Arzt E., Bonet J., Costas M., Garca Badaracco J., Luchina C., Moguilevsky J.
Estrs y procesos de enfermedad. Psiconeuroinmunoendocrinologa. Modelos de integracin mente-cuerpo. T.1. Edit.
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CAPTULO 2

Bases neurofisiolgicas de la acupuntura

2. Primeras evidencias experimentales

Existen referencias occidentales sobre efectos acupunturales a fines del siglo diecinueve, como
lo describe el Dr. Ceraso (1981), habindose publicado en 1823, en la revista The Lancet, un
artculo sobre un tratamiento exitoso de anasarca con acupuntura. William Osler, en 1916, refiere
que para el lumbago, en los casos agudos, la acupuntura es el tratamiento ms efectivo.
Las primeras hiptesis, producto de conocimientos empricos y cientficos de los mecanismos de
accin de la acupuntura, se publicaron en la dcada del treinta (Quan NV., 1936), pero
especialmente a partir de 1950 en francia (Hypotse noubelle sur le mode daction de lacupunture. 1952,
Simkine M., 1953).

Esto quizs se debi a que fue el primer pas occidental donde se introdujo este mtodo luego
de que Souli de Morant (consult francs Shanghai) viajara a China a principios del siglo, siendo
an muy joven. Explica en su relato: All pude comprobar en ocasin de una epidemia de clera,
cmo los enfermos curaban gracias al tratamiento con agujas, ms que por efecto de los
medicamentos existentes en esa poca (N. Suli de Morant, 1957).
Pero es a partir de 1970 cuando comienzan a realizarse estudios sistemticos que intentan
explicar con mtodos de occidente los efectos acupunturales.
Uno de los primeros investigadores, G. Cantn, en este ao publica un artculo en la prestigiosa
revista francesa de acupuntura Mridiens, donde la consideran como una medicina re adaptativa
(Cantoni G., 1970). Esta descripcin es destacable, ya que introduce el concepto de equilibrio
funcional sobre el cual puede influir la acupuntura.
Otros autores plantean mecanismos asociados al funcionamiento del sistema nervioso central
(Kardon C., 1970. Darras, 1971), a la liberacin de histamina (Popkin RJ., 1972), al sistema
neurovegetativo (Quaglio Senta A., 1972).
Tambin comenzaron a estudiarse la participacin de algunos centros nerviosos como el tlamo
(Mlzack R., 1973, Bossy J.,1973), y la analgesia por acupuntura (A-A) (Choh Luh Ll.1973).
A principios de esa dcada, autores muy importantes como R. Melzack, J. Bossy y Patrick Wall
tambin escriben artculos sobre las acciones analgsicas con la explicacin con algunos de los
mecanismos involucrados.
En el congreso del Dolor, que se realiz en Buenos Aires en 1986, donde se reuni el Consejo
Mundial para elestuidodel dolor, el Dr. Patrick Wall (Que diriga el Consejo) en una charla personal
reconoci que la acupuntura posee efectos en varios centros nerviosos.

En los primero trabajos que publica Bruce Pomeranz, de la Universidad de Toronto, se

evidencia que la electroacupuntura (E-A) reduce las respuesta nociceptivas, efecto bloqueado por
la naloxona (Pomeranz B.,1973).
Entre los autores orinetales no podemos dejar de mencionar los trabajos del Prof. Jisheng Han,
director del Departamento de Fisiologa de la Universidad Mdica de Beijing, quien estudia la
relacin entre diferentes frecuencias de estimulacin y la liberacin de pptidos endgenos.
Luego aparecen algunos trabajos clnicos que demuestran que la acupuntura es muy efectiva
para el tratamiento del dolor crnico, con resultados satisfacorios en un porcentaje que oscila
entre el 55% y el 85% de los pasientes, comparados con las acciones de las drogas (Lewith G.T.,
Field J., Machin D., 1983: Richardson P.H., Vicent C. A., 1986; Vincent C.A., Richardson P.H., 1986).

Las evidencias ya indicaban que el efecto placebo slo llega al 30%, con lo cual los resultados
apuntan a un verdadero efecto fisiolgico de la acupuntura (Richardson, Vincent,1986), mxime
teniendo en cuenta que puede aplicarse a animales y a nios.

2b. Caractersticas de los puntos de acupuntura

La piel puede mirarse desde varios puntos de vista, por ser la barrera que permite el contacto
con el mundo exterior. Tambin es importante como rgano, ya que posee funciones muy
relevantes para el mantenimiento de la homeostasis.
Una observacin destacada es la de Dumitrescu, quien refiere que para la mayora de las
formas de vida, la piel asume la mayor parte de las funciones biolgicas: respiracin, alimentacin
y excrecin; funciones que con el desarrollo filogentico sern asumidas por rganos
especializados (Dumitrescu,1996).
La piel es importante desde el punto de vista endocrino, como depsito vitamnico, y es
fundamental en la regularizacin de la temperatura corporal, es decir, costituye una barrera
elctrica, trmica y mecnica.
Cumple adems un papel relevante en los intercambios energticos y electromagnticos.
Dumitrescu incluso Cita a D Paoli y a Dogliotti (1959), quienes observaron que una brusca
variacin del campo electromagntico provocan un aumento de la sudoracin ( Dumitrescu,
1996).Tambin es notable la relacin entre los mensajes ambientales y la respuesta del sistema
nervioso central sobre los efectores cutneos al modificar la sudoracin y la conductividad
elctrica de la piel , la cual revela la importancia de la contribucin de la piel en el mantenimiento
de la homeostasis trmica .
Es necesario recordar que las fibras nerviosas simpticas participan en el mecanismo de
secrecin del sudor y de electrogensis cutnea. Tambin hay mecanismos locales perifricos
que mantienen la actividad de receptores y efectores. Aqu intervienen reflejos de axn y los
segmentarios. Para los intercambios energticos de todo el organismo la regularizacin est a
cargo del sistema nervioso central (controles medulares, sistema lmbico, hipotlamo anterior,
corteza cerebral) (Dumitrescu,1996).

Es decir que la sensorialidad (receptores para tacto, temperatura, presin) con la respuesta
central, la regularizacin de la actividad elctrica y del metabolismo acuso, la sntesis hormonal y
el efecto de hormonas sobre la piel (Ej. Accin sudorpara de hormonas sexuales), son elementos
esenciales para comprender la importancia de la piel y su vascularizacin como rgano ligado
indisolublemente a la actividad del organismo, conectando el interior con el exterior como
mencionaban los antiguos orientales.
El comportamiento elctrico diferencial, con respecto a reas vecinas de la piel, es la
caracterstica ms relevante del llamado punto de acupuntura.
Se han realizado muchos esfuerzos para estudiar estos puntos, destacndose los trabajos
efectuados en China, Japn y Francia.
Algunos autores han analizado sistemticamente estas reas y hallaron una mayor densidad de
terminaciones nerviosas libres, complejos neuroepiteliales, neurovasculares y vasos precapilares
(Bossy, Maurel, Godlewski, 1975).

Dentro del comportamiento elctrico, podemos encontrar una baja resistencia elctrica, lo que
ha llevado a construir una gran cantidad de aparatos con el objeto de ubicar el sitio exacto de su
localizacin.
Esta caracterstica implica que cuando una corriente elctrica atraviesa los puntos clsicamente
descriptos por la Medicina China, se facilita su pasaje gracias a la mayor conductividad de estas
reas receptivas perifricas. El Dr. Moss, Neumatlogo Ingls, en la dcada del sesenta tambin
encontr puntos de mayor conductividad elctrica y lo comunic en un congreso de la
especialidad, sin saber que estas zonas se correspondan con los puntos clsicamente descriptos
por la medicina tradicional china.
Para medir la impedancia elctrica, de acuerdo con la teora de los circuitos, existen tres
mtodos: (Tiller, W.,1987).
1. Detectores de resistencia con corriente directa.
2. Detectores de puntos, basados en el equilibrio elctrico tipo puente.
3. Detectores con corriente alterna.
Los primeros son los que usualmente se utilizan en la prctica clnica, tanto en animales como
en seres humanos.
En los aos cincuenta, un investigador japons, Nakatani, usando corriente elctrica directa de
12 volts descubri que algunos puntos posean mucha mayor conductancia que los sitios vecinos.
Los denomin puntos de buena conductancia. Luego los uni en una lnea imaginaria que llam
lnea de buena conductividad (Ryodoraku) (Zhu Zong-xiagn, 1981).
Estos puntos coincidan con los clsicamente descriptos por la medicina tradicional china,
mientras que las lneas seguan as mismo los trayectos enunciados por los antiguos.
Kobayashi, en Japn, utilizado en el metodo plantea que las anormalidades del sistema
neurovegetativo subyacentes a factores propios del husped son importantes para el desarrollo
de enfermedades degenerativas. De acuerdo con muchas mediciones, se concluyo que el metodo

Ryodoraku resulta efectivo para la medicin de un estado de disautonimia. Se cree que las
variaciones en la electropermeabilidad de los puntos estn relacionados con la naturaleza de la
enfermedad que se est gestando. Por ello, los grficos se utilizan como diagnstico para
seleccin de puntos y para la prevencin, ya que segn los resultados, se tomarn diferentes
medidas teraputicas (Kobayashi,1984).
Incluso el autor emplea el mtodo como diagnostico temprano de lo que denomin microcancr
(a nivel de microgramos, detectable por marcadores bioqumicos) (Kobayashi,1985). Describe
canales relacionados con los tumores (pericardio, corazn, Triple funcin, Baso-Pncreas, Rin,
Vescula biliar, Vejiga e Hgado) (Kobayashi, 1986). El autor tambin observa que la inmunoterapia
con linfocitos sensibilizados mejora los niveles inmunolgicos de los pacientes, al igual que los
patrones de los registros de Ryodoraku (Kobayashi, Kawakubo, Maki, 1986).

Por otro lado Niboyet, en Francia, observa el fenmeno de la baja resistencia elctrica cutnea,
utilizando un ohmiometro, en el ao 1951. Posteriormente describe que la resistencia elctrica en
los puntos es al menos un 20% mas baja y algunas veces llega hasta el 50% de la resistencia, en
comparacin con las zonas vecinas (Niboyet, Louis-Jea, 1963).
Asimismo experiment con puntos acupunturales y describi modificaciones en la impedancia
elctrica de puntos distantes del estimulado, incluso algunas ocasiones ubicados a una distancia
considerable. Utilizando electrodos observ que si eran colocados en dos puntos acupunturales
del mismo meridiano, el valor de la resistencia elctrica era siempre menor que si los electrodos
se colocaban separadamente (es decir entre otros meridianos) (Niboyet, J.E. H. Bull, 1958).
Experiencias similares se llevaron a cabo en China, destacndose las del Instituto de Fujian, la
del Instituto de Medicina Tradicional China de Henan, los trabajos de Zhang Xiehe y col., y de
Zeng Zhaolin y col. (Fijian Inst. of trad. Chin. Med., 1959, Henan Trad. Chin col.,1959, Zen Zhaolin, 1958) .
Todos concuerdan en que se haban identificado areas
generalmente en concordancia con los puntos de acupuntura:
corriente elctrica pasa a travs de los puntos clsicamente
facilidad, ya que poseen alta conductancia (menor resistencia
vecinos (Zhu Zong-xang, 1981).

de baja resistencia elctrica,

Esto significa que cuando una
descriptos, lo hacen con ms
elctrica) con respecto a sitios

Posteriormente Reinhold Voll, en Alemania, se realiza estudios sistemticos en los puntos de

acupuntura con el Diatherapuncteur. Comienza en el ao 1953. Su objetivo era encontrar un tipo
de acupuntura que fuese interpretada o traducida elctricamente. Su primer instrumento para
medir puntos estaba construido sobre la base de tubos de vaco que cargaban los puntos con una
corriente directa en el orden de 8-10 microamperes, con aproximadamente un volt. El instrumento
estaba calibrado de 1 a 100, e indicaba la escala de un determinado valor en correspondencia con
la carga del punto. Este sistema fue posteriormente modernizado cuando aparecieron los
transistores, hasta llegar al aparato denominador dermatron, que se utiliza para el diagnstico del
estado funcional de los puntos (Voll, R,1975).
Se emple desde entonces como evaluacin diagnstica electrnica de los puntos y adems
como correlacin con el estado funcional de estructuras internas. Efectivamente, cuando se

atraviesa la piel con una microcorriente, el punto reacciona y estabiliza la medicin si hay
suficiente energa para oponerse al pasaje de corriente.
En caso de insuficiencia funcional de los tejidos, que se traducira en un desajuste
neurovegetativo proyectado a la piel, la medicin da valores bajos. Esto se correlaciona con lo
que los orientales clsicamente denominaban insuficiencia energtica, quien su grado mximo se
llam vacio.
Por el contrario cuando hay inflamacin o si progresa la infeccin, se facilita el pasaje de la
micro corriente y, por ende, los valores en el aparato se elevan (incremento de la conductividad).
Funcionalmente, el punto aumenta su rea y se vuelve ms sensible.
Esto, a su vez, en
trminos clsicos se expresa como plenitud o exceso.
En los ltimos aos, con el sistema Vega, desarrollado en Alemania, se han perfeccionado los
mtodos de medicin. Aqu tambin podemos encontrar una correlacin entre los conocimientos
clsicos y las mediciones electrnicas modernas.
Bossy describe que la cpula del punto de acupuntura est generalmente frente a un tramo
conjuntivo de la hipodermis que conduce los elementos vasculonerviosos con destino cutneo
(Bossy J.,1985, Bossy, Maurel, Godlewski, 1975).

Algunos autores reportan que lo ms importante es activar una rea receptiva perifrica de
aproximadamente 2 mm2.
Reichmanis y col. Demostraron que la mayora de los puntos de acupuntura en el meridiano de
intestino grueso poseen una baja resistencia elctrica cutnea en relacin con las reas
adyacentes. Tambin lo han comprobado en los meridianos de triple funcin y de pulmn
(Reichmanis, M., et al.,1975).

Trabajos similares se desarrollaron en Rusia y en Alemania, lo que llevo posteriormente a

construir nuevos aparatos para la medicin de variables biofsicas con finalidad diagnstica y
teraputica.
Ishikawa encontr puntos con baja resistencia cutnea, de aproximadamente 0,5 mm de
dimetro, en presencia de cambios patolgicos en las vsceras. Estos puntos tambin se
corresponden con los clsicos chinos (Zhu Zong-xiagn, 1981).

Manaka describe diferencias de impedancia y capacitancia entre puntos de acupuntura y otros

no acupunturales. Estos cambios asimismo los encuentra en el curso de los meridianos (Zhu Zongxiagn, 1981).

En china tambin se determinaron los puntos acupunturales en medicina veterinaria. Se trabaj

con monos en el Colegio Mdico Lanzhou. En perros, los miembros del Colegio Mdico Anhui
encontraron 149 puntos de alta conductividad. Tambin hay trabajos en caballos (Krueger), ovejas
(Wheeler y col.), cerdos (klide), conejos, ratas (Zhu Zong-xiagn, 1981).

Ewu y col. Hallaron una mayor concentracin de mastocitos que respetaban un ordenamiento
en los vasos subyacentes a los puntos. Los chinos tambin trabajaron en miembros que se iban a
amputar, buscando los puntos reactivos e inyectando una solucin de azul de metileno como
marcador, para su posterior estudio. Adems de mayor concentracin de mastocitos alrededor de
los vasos sanguneos adyacentes a los puntos, encontraron pequeos vasos sanguneos, plexos
y terminales nerviosas (Jimei S., Yongzhi Z., Yueyu S., Miao Y., 1980). Tambin se hicieron varios
estudios donde se demuestran variaciones significativas en la conductancia de los meridianos en
relacin con patologas orgnicas. Por ejemplo, el grupo de patologa del Colegio Mdico de
Lanzhou revel cambios significativos en la conductancia del meridiano de estomago, cuando se
estimulaba la mucosa gstrica con frio o calor (Zhu Zong-xiagn, 1981).

Bergsmann registra cambios en las propiedades elctricas de puntos especficos acupunturales,

en conexin con afecciones de rganos correlacionados (Bergsmann O., Wooley-Hart A., 1973).
Se ha utilizado la actividad elctrica gstrica como indicador de la relacin entre la activacin
de puntos acupunturales y el estado funcional de vsceras como el estomago (Lin Yin, 1981).
Ulett, de la Universidad St. Louis, estudi los puntos con un aparato de alta entrada de
impedancia con amplificador de corriente directa, conectando con un polgrafo de un megaohm de
corriente directa. Se buscaron puntos sobre el brazo y se encontraron zonas de respuesta con
diferencias de potencial entre 2 a 24 mV. Se obtuvieron localizaciones simtricas comparando el
brazo derecho con el izquierdo. Las localizaciones de reas similares desde las referencias
habituales tenan un rango de diferencias entre 0 y 3,4 cm.
Se encontraron amplias variaciones en la amplitud de respuesta del potencial para puntos
adyacentes a lo largo de algunos meridianos estudiados. El autor cree que pueden identificarse
reas estables, elctricamente activas, que son simtricas y bilaterales, e incluyen los puntos
clsicamente identificados por los acupunturistas (Ulett, 1988).
Incluso Leonid Sher plantea que la electricidad atmosfrica afectara la actividad elctrica de los
puntos acupunturales, lo que causara a su vez alteraciones en los neurotransmisores que
conducen a cambios en el humor y la conducta (Sher L., 1995).

De acuerdo con la descripcin de lonescu-Tirgoviste, Bajenaru (1984), podemos enumerar las

siguientes particularidades funcionales del punto de acupuntura:

Bajo umbral de sensibilidad dolorosa.

Alta temperatura local.
Incremento de la respiracin cutnea (gran tasa de recambio de CO2 a nivel de los
puntos.
Baja resistencia elctrica, explorada tanto por corriente directa como alterna (20 a 250
Kohms).

 Alta capacidad elctrica (0,1-1 uF).

Elevado potencial elctrico (Hasta 350 mV).

En las investigaciones Dumitrescu, los potenciales cutneos en zonas indiferentes eran de baja
amplitud (1 mV) y de larga duracin de las descargas. En contraste, en puntos activos, la amplitud
de las curvas oscilaba entre 1.5 y 40 mV, con un intervalo entre descargas de 4-20 seg. (Dumitrescu
F., Tintoiu L. Bull. Kyoto, 1971).

Marc Cohen estudio la existencia de una temperatura diferencial entre el mango de la aguja y la
punta, creada a travs del metal conductor, ya que existe una diferencia entre la temperatura del
ambiente y la corporal. De acuerdo con el efecto Seebeck, cuando existe un gradiente de
temperatura a lo largo de un conductor, se produce una diferencia de potencial, con un flujo
proporcional de electrones. Este gradiente es capaz de inducir una diferencia de potencial, siendo
la punta de la aguja negativa comparada con el mango, ms positivo. Esto genera efectos
elctricos de baja magnitud. En el trabajo, utilizando un amplificador de biopotenciales,
denominado Biopac, se realizaron una serie de mediciones. El valor promedio para los
potenciales que viajan a lo largo de las agujas fue de 5uV. Al calentar la punta de la aguja, el
potencial promedio lleg a 13uV, mientras que el calentamiento del mango (como se realiza
tradicionalmente) gener 18 uV de promedio. Esto significa que hay un flujo inicial de corriente,
luego de lo cual se llega a un equilibrio. El calentamiento genera mayor movimiento de electrones,
cuyo flujo va desde el calor hacia el fro. Cuando el mango de la aguja es de cobre, el efecto es
ms notorio (termocupla cobre-acero) (Cohen M., Kwok G., 1997).
Estos hallazgos concuerdan con las determinaciones de Becker, quien describe que este tipo de
corrientes poseen efectos beneficiosos y regeneradores (Becker, R.O., 1972).
Otros mtodos tradicionales como el levantar y rotar la aguja tambin generan calor y fro
alternantes corrientes entre 2 y 10 Hz (Cohen M., Kwok G., 1997), cuya importancia describiremos
posteriormente.
En el laboratorio de electrofisiologa en Bucarest se han realizado estudios con mediciones que
llamaron electroacupuntograma. Se analizaron los valores basales de potenciales elctricos de
puntos, como el 41 VB y 3 TR. Observaron que si la diferencia de potencial entre dos puntos era
alta, poda haber una suerte de by-pass que poda conducir a cambios marcados en los trazados,
acompaados por sensacin de movimiento de corriente. Consideran que los canales estn
representados por el espacio intersticial entre estructuras conocidas (msculos, vasos y nervios) y
otros con cargas elctricas mviles (electrolitos o molculas) que pueden migrar de una regin a
otra del cuerpo. Los efectos a distancia pueden producirse por potenciales de injuria (y
corrientes) o por estmulos mecnicos o trmicos (ej. moxa). Los autores plantean que el bloqueo
de estos espacios en una zona bien definida puede dar lugar a la acumulacin de cargas
elctricas en una o ms regiones, con relacin al disbalanceenergtico de la medicina tradicional
china (Ionescu-Tirgoviste, Pruna, 1990).
De acuerdo con sus mediciones, el umbral de sensibilidad a un estimulo elctrico es variable.
Existe un umbral de percepcin de alrededor de 300 uA (micro amperes), mientras que el umbral

doloroso es aproximadamente de 600 uA. Encontraron acentuada variabilidad en registros de los

mismos individuos en puntos diferentes, lo que sugiere un mosaico complejo producido por
diferentes valores, que son relativamente estables en el tiempo (Ionescu-Tirgoviste, Pruna, 1990).
Si realizamos consideraciones macroscpicas, bajo un punto de acupuntura encontramos (Bossy
J., 1985).

Nervio del sistema nervioso Cerebroespinal (42%).

Arteria (18%), con un plexo nervioso perivascular (18%).
Vena con su plexo nervioso (40 %).
Estas conexiones anatmicas son importantes para comprender los efectos acupunturales.
Efectivamente, la accin sobre los nervios es de gran importancia para vehiculizar la informacin
acupuntural. La relacin con las arterias y venas, denota efectos vasculares (reflejos sensitivovasculares).

El punto reflexoterpico posee un doble componente: (Cohen M., Kwok G., 1997, Bossy J., 1985).

Local, inervacin especifica dermo-epidrmica.

Troncular, cerebroespinal, autnomo o neurovascular.
Como se menciono anteriormente, adems de los puntos, Bossy describe reas cutneas,
denominadas dermalgias reflejas. Estas reas descriptas por Henri Jarricot corresponden a
zonas bien localizadas, dolorosas a la palpitacin que se corresponden con reas superficiales o
profundas, dependientes de una misma metmera (J. Bossy, 1995).
Siguiendo su descripcin, se pueden esquematizar las caractersticas de estas dermalgias:

Dolores o sntomas provocados y referidos.

Bien localizadas.
Puede a ver una correspondencia con todas las estructuras de la misma metmera.
Los sntomas reflejos aparecen y desaparecen con rapidez.
El malestar puede reproducirse con la palpacin y haciendo rodillos con la mano que
abarque el tejido celular subcutneo (palpacin-rodar).

Es decir que se pueden utilizar con una finalidad diagnostica para evaluar niveles segmentarios
y como tratamiento (masajes, acupuntura) (Bossy, 1995).
Estudios llevados a cabo en China demuestran que los vasos sanguneos, los troncos nerviosos
y sus ramas, las terminaciones nerviosas libres y los receptores constituyen las bases
morfolgicas de la sensacin de la puntura (Chaochong P., Zhao A., 1980)

Por ello, en la prctica clnica es muy importante buscar puntos o reas dolorosas que sigan el
trayecto de los canales o meridianos descriptos en la medicina china, que coinciden con muchas
descripciones de los clsicos semilogos franceses. Incluso, con frecuencia los pacientes de la
consulta clnica refieren espontneamente dolores a lo largo del trayecto metamrico, o bien un
dolor referido, que puede seguir aproximadamente el recorrido de los meridianos chinos.
Aqu nuevamente estamos ante otra coincidencia, ya que por un lado, sabemos la importancia
que puede tener un punto o un rea refleja, que nos oriente hacia un rgano o hacia una raz
nerviosa comprometida. Pero tambin si consideramos la visin oriental, esto nos ayuda a
encontrar desajustes funcionales que pueden repercutir en otros niveles, aun distantes de la zona
analizada.
Muchos de los puntos acupunturales son puntos motores, es decir, la zona de proyeccin de la
entrada del nervio en el musculo atravesando la facia (Liu Y.K., Varela M., Oswald, 1975), algunos son
usados por los neurlogos en las electromiografas, porque son buenos lugares para realizar
estimulacin nerviosa.
La anestesia superficial de los nervios a nivel del punto no evita el efecto acupuntural, por lo
tanto mantiene alto el umbral doloroso. Pero la anestesia de los nervios profundos, a nivel
muscular, bloquea ese efecto (Chang, C.Y., Chang, C., T., Chu, H., L., Yang, L., F., 1973). Notablemente,
Darras, en su hiptesis sobre la fisiologa de los puntos acupunturales, haba mencionado que no
deban buscarse en la superficie de la piel, si no a cierta profundidad, ya sea en la dermis o aun
en la hipodermis, entre otros motivos, por la riqueza de los vasos sanguneos pertenecientes a los
plexos subyacente papilares y drmicos (Darras J.C., 1967).

Tambin se han realizado estudios correlacionando la profundidad de los puntos con la

sensacin producida por la aguja. Esta sensacin se describir con ms detalle posteriormente.
Se observaron varias correlaciones:

El punto neiguan (6 pericardio) est en relacin con el nervio mediano.

El punto wuaiguan (5 TR), en relacin estrecha con el nervio interseo dorsal.
El Hegu (4 IG), relacionado con la bifurcacin del nervio ulnar.
El punto shangayang (1 IG) est situado dentro del periostio del hueso digital.

Por lo tanto, la sensacin producida por la puncin se relaciona con la profundidad del punto y,
de manera estrecha, con el nervio perifrico (Wichang C., Gongmei B., Jingquan Q., Yichun L., Dingyi L.,
Chengzhong M., Kuiheng Z., 1980).

Para calificar los efectos de la acupuntura manual sobre el sistema nervioso autnomo, se midi
la actividad nerviosa de las aferencias musculares simpticas del nervio peroneo derecho,
registrando simultneamente la presin arterial y la frecuencia cardiaca, durante el periodo de
descanso y luego de la acupuntura manual aplicada en el punto zusanli (36 E) del mismo
miembro, relacionado con el nervio
mencionado. La aguja se rotaba intermitentemente durante
30 segundos con 5 minutos de intervalo. La actividad nerviosa se incrementa de forma transitoria

con la disminucin de la frecuencia cardiaca durante la rotacin de la aguja. No hubo cambios

consistentes en la presin sangunea durante la sesin de acupuntura. Luego de remover las
agujas, tanto la actividad nerviosa muscular simptica como la frecuencia cardiaca retornaron a
los valores de control iniciales. La presin sangunea medida se incremento por sobre el valor de
reposo. La actividad nerviosa evidencio una correlacin negativa con la frecuencia cardiaca en
cuatro de los cinco sujetos con acupuntura. Los resultados sugieren que la coactuacin del nervio
vagal cardiaco y la actividad nerviosa simptica son evocadas por la acupuntura manual (Sugiyama,
Y., et al., 1995).

Luego de la vagotoma, en ratas, hubo un descenso gradual significativo de la actividad elctrica

de los puntos situados en el meridiano de estmago. Estos cambios no se registraron en grupos
control a los que se les practic la incisin quirrgica, pero sin vagotoma (Matsumoto T., Haynes M.F.,
1973).

Tambin se ha comprobado que la acupuntura juega un rol preponderante en la inhibicin del

reflejo de flexin del dedo, inducido por vibracin utilizando el punto hoku, 4IG (Takakura N., et al.,
1995).

Adems es importante considerar si la inflamacin de los puntos se mantiene estable en ambos

miembros.
Niboyet haba descripto que generalmente los puntos del cuerpo son simtricos, pero en
estados patolgicos puede desarrollarse una simetra. Esto ha sido denominado por Domitrescu
valor asimtrico. Adems describe dos tipos de asimetra elctrica: una zonal, que se refiere a la
localizacin asimtrica, y otra denominada respuesta asincrnica (donde la respuesta
electrodrmica aparece ms tempranamente en un lado que en el otro) (Dumitrescu F., Tintoiu L. 1971;
Reichmais, M. Becker, R., 1979).

Vale la pena mencionar que con mediciones de Vall he encontrado frecuentemente mediciones
asimtricas en el punto de medicin y control de varios meridianos. Es interesante la observacin
del meridiano de triple funcin y en el rea correspondiente a la glndula tiroides. En las
mediciones bilaterales, puede encontrarse un lado normal y el otro con valores ms bajos. En
estos casos, es imprescindible realizar dosajes hormonales y ecogrficos a fin de controlar el
funcionamiento glandular, sobre todo en pacientes que refieren algunos sntomas mnimos de
hipotiroidismo.

Tambin puede ser valioso solicitar el test de Bovden ecogrfico en pacientes que presentan un
indicador de cada en el meridiano de vescula biliar, ya que frecuentemente son individuos con
hipoquinesia vesicular.
Estos son algunos ejemplos de mediciones donde podemos encontrar desajustes funcionales
tempranos, cuando los valores de medicin obtenidos son asimtricos.
Con respecto a los efectos a distancia, consecuencia de la actividad de los puntos, se
examinaron cuantitativamente los cambios estructurales de las sinapsis en la sustancia
gelatinosa, en ratas, del ncleo caudal espinal del trigmino luego de la E-A en el punto sibai (2E),

durante 30 minutos. Se observaron varios cambios estructurales: vesculas sinpticas esfricas

fueron agrupadas hacia la membrana presinptica, el nmero de vesculas tendan a decrecer, el
ancho de la membrana postsinptica se incremento y las mitocondrias tambin se incrementaron
(Bi Jing. Et al., 1996). Todo lo cual nos describe una activacin metablica como consecuencia de la
activacin acupuntural. Posteriormente se continuara la descripcin de los cambios medulares.
En definitiva, la sensibilidad particular de los puntos acupunturales se incrementa cuando hay un
desajuste orgnico. Est relacionada bsicamente con tres factores:

a) La riqueza de la inervacin autonmica: Gillet (1967) demostr que seccionando los

nervios de la piel y uniendo las races espinales posteriores, no se suprime la sensibilidad
aunque anatmicamente se incluyan todas las races nerviosas. Ciertas fibras nerviosas
mielinizadas (probablemente autonmicas) que estn asociadas al dolor intervienen en
estos mecanismos.
b) El umbral de baja excitabilidad (baja cronaxia sensorial), que aun puede modificarse ms
en funcin de los estados patolgicos de los rganos relacionados.

c) Las proyecciones drmicas de un rgano interno pueden variar modificndose la superficie

del punto. Dumitrescu y Tintoiu (Reichmais, M. Becker, R., 1979) han denominado a este
proceso fenestracin (apertura del punto) y oclusin (o sierre biolctrico del punto),
llegando a situaciones donde prcticamente desaparece elctricamente, circunstancia
asociada a un deterioro funcional de estructuras subyacentes a l. El bloqueo de las vas
autonmicas en un rea cutnea incrementara la resistencia elctrica cutnea. En estados
de Hiperestesia cutnea, en el cual el tono autonmico aparece aumentado, la resistencia
cutnea disminuye significativamente (Dumitrescu F., Tintoiu L., 1971). Es decir, cuando hay un
estado irritativo simptico, se activan los puntos electrodrmicos (incremento de
conductividad y electrogensis).

Con respecto a pequeos desequilibrios funcionales que se reflejan en los puntos, es probable
que durante el estado de normalidad funcional, el conjunto de los sistemas intercomunicados
sostengan una tensin fisiolgica de fondo, que se manifieste en el punto, y se obtengan valores
normales en la electromedicin.

Xie explica los mecanismos neurobiolgicos de los meridianos demostrando que los puntos
acupunturales existen receptores sensoriales perifricos, especialmente receptores en el musculo,
que son activados por las contracciones musculares inducidas por acupuntura. La actividad
neuronal invade las motoneuronas que inervan los msculos homnimos y sinrgicos. Por ello, la
puntura puede generar un asa refleja que implica el comportamiento muscular del punto
acupuntural, fibras aferentes, motoneuronas y fibras eferentes, que funcionan con un modelo de
entrada-salida (asociado a la actividad medular). Esta asa refleja seria el mecanismo
neurofisiolgico subyacente a la sensacin propagada a lo largo del meridiano (Xie, Y., y cols. 1996;
Ai-Hui Li y cols., 2004), cuyas caractersticas veremos ms adelante.

ltimamente se ha trabajado con el mapeo de los campos receptivos perifricos, de los

territorios inervados por las fibras C y la distribucin de los receptores sensoriales musculares. La
distribucin de los campos receptivos perifricos era marcadamente proporcional a los mapas de
puntos en los miembros. La ubicacin de los puntos acupunturales no musculares, o las rutas de
los meridianos, estaban estrechamente asociadas con la distribucin de terminaciones nerviosas
perifricas. A nivel del msculo tibial anterior y recto femoral se demostr una estrecha relacin
entre terminaciones nerviosas y puntos acupunturales musculares. La inervacin de los territorios
de fibras C en los nervios peroneo superficial, peroneo profundo, tibial sural y safeno coincidan
tambin con alta densidad de terminaciones de fibras A. Comparando los resultados con el atlas
de puntos acupunturales, se observo la superposicin de la mayora de los puntos como 1 Rin.
El rea extravasacin luego del estimulo antidrmico del nervio safeno, o de sural (fibras C),
representaba una estrecha zona, emparentada con el meridiano descripto en humanos (Ai-Hui Li, y
cols., 2004).
Se demostr, entonces, que la densidad de las terminaciones nerviosas perifricas en la piel o
msculos es mucho mayor en los puntos de acupuntura, en comparacin con areas fuera de los
puntos, y de esta forma, un punto acupuntural puede ser un complejo excitable con alta densidad
de terminaciones nerviosas o campos receptivos perifricos (Ai-Hui Li, y cols., 2004).
Por lo tanto, un punto acupuntural muscular puede ser un complejo nervioso excitable muscular
o drmico, en el cual ocurren reflejos variados en respuesta a la acupuntura. Como en estudios
anteriores, se observo que las terminaciones nerviosas musculares se concentran a la entrada de
los nervios, donde se localizan muchos puntos acupunturales (Gunn, C.C. y cols., 1976). Como se
haba descripto, muchos puntos de acupuntura se ubican donde el nervio entra al msculo (Liu Y., y
cols., 1975). Estos puntos son tambin denominados tambin puntos motores.
En los tratados clsicos sobre dolor se los cita (Chusid, J.G., 1982) reconociendo que los puntos
de exquisito dolor, ya que se corresponden, como se menciono, con una alta densidad de
terminaciones nerviosas.
Debemos recordar que la cantidad de puntos acupunturales es mucha mayor que la de los
motores y, adems, que los primero estaran asociados a una respuesta encadenada, armnica y
vinculada a la actividad de los rganos, como es la respuesta al tratamiento acupuntural, mientras
que la respuesta de los puntos motores seria slo individual (es decir sin conexin entre la
respuesta de un punto y la del otro) y predominante local.
En resumen, podemos describir en el cuadro las acciones fisiolgicas de los puntos
acupunturales:

Caractersticas ms importantes del punto acupuntural

Baja resistencia elctrica

Asociado generalmente a un nervio perifrico o a un vaso sanguneo.
Es importante su ubicacin anatmica (terminaciones nerviosas).
Actividad fisiolgica: puede modificarse ampliamente.

 Es de notar la correlacin con el sistema neurovegetativo que regula la actividad orgnica.

Son importantes para el manejo clnico del paciente. Por ello su palpacin en la prctica
cotidiana es imprescindible.

Estos datos evidencian la importancia funcional de los puntos acupunturales y su conexin con
estructuras internas. Por ello, constituyen verdaderas areas de informacin neurobiolgica, que
proveen comunicacin funcional entre el ambiente externo y el interno.
Se puede realizar esta consideracin, ya que luego de estimular estas areas se producirn
respuestas a corto, mediano y largo plazo, que iremos desarrollando ms adelante.
Los eventos desencadenados con la estimulacin del punto de acupuntura pueden resumirse en
el siguiente esquema:
Informacin acupuntural.Estmulos

Procesamiento

Interaccin en varios niveles

Regulacin

Este esquema evidencia que para que haya efectos acupunturales la informacin debe ser
comprendida por el sistema (codificada); por ello la actividad a nivel de receptores y fibras
nerviosas es esencial. Esto indica que el rea estimulada, su ubicacin anatmica y el tipo de
estimulo son muy importantes para lograr los efectos teraputicos adecuados. Hay estmulos que
pueden sumarse a la informacin acupuntural (como masajes, relajacin), mientras que otros
pueden tener un efecto inverso (por ej., temor, gran tensin).
Debemos recordar que, como toda la informacin sensorial, son relevantes la ubicacin espacial
del estimulo y su patrn de frecuencia en el tiempo.

Expresemos el termino informacin, ya que bajo la accin acupuntural se modifican los

mensajes entre el sistema nervioso central, la piel y la regulacin orgnica.
Luego, esta informacin debe vehicularse hacia niveles superiores. No obstante, en medula
espinal hay un procesamiento y una construccin bsica del mensaje neurobiolgico. Despues de
estepaso, la vehiculizacion nerviosa requiere indemnidad de las vas de conduccin (columna
anterolateral).
En niveles superiores interaccionan varios circuitos que permiten entender los efectos
reguladores fisiolgicos sobre diferentes sistemas, adems de sus efectos analgsicos.
Posteriormente surge la respuesta fisiolgica donde no solo es fundamental la arquitectura
neuro-inmunobiolgica dcada individuo, sino la construccin, estructuracin y maduracin de la
psiquis, lo que en conjunto determinara la cualidad e intensidad de la precepcin del estimulo y de
su respuesta.
En otros trminos, el crecimiento finaliza por el proceso de maduracin, y este determina la
capacidad de respuesta de un individuo ante los estmulos, dndole una cualidad efectiva peculiar
y personal.
Es decir, volvemos a la consideracin de que si bien existe una informacin acupuntural, la
respuesta depende en ltima instancia del sistema cuerpo-mente de cada individuo.

2c. Especificidad de los puntos

Experimentalmente se estudiaron dos tipos de puntos. Se observo que los efectos inhibitorios
de los puntos zusanli (36E) y weishu (21 V) sobre los potenciales evocados en la corteza cerebral
eran ms evidentes que los producidos por chengshan (57 V) y jueyinshu (14V). Se estudiaron los
potenciales A2 como ndice del dolor visceral abdominal (Zhang R., Zhenyuan Li., 1980).
Los dos primeros puntos poseen, de acurdo con la teora tradicional, acciones sobre el
estomago. Y este estudio comprob que la estimulacin del punto que corresponde a la vscera,
en concordancia con la teora tradicional, se corresponde con mejores efectos. El punto 21V es un
punto metamrico, mientras que el 57V es un punto a distancia, por lo tanto no era lgico que
pudiera tener mejores efectos, lo que fue demostrado experimentalmente. El punto 14V concierne
a varias metmeras por arriba de las correspondientes al estomago.
Tambin se han estudiado los efectos de la estimulacin del punto zusanli (36E) sobre los
potenciales evocados, inducidos por la estimulacin de los nervios asplcnicos en los gatos. Los
resultados indicaron que las vas aferentes principales de este punto no slo estaban constituidas
por los nervios somticos que lo inervan, sino que tambin incluan la estructura conductiva en las
paredes de los vasos sanguneos que llegan hasta el punto. Porque cortando el nervio safeno o
una rama del nervio citico, o bloqueando la conduccin nerviosa de la arteria femoral y de la
vena, no se evitaron los efectos inhibitorios de la electroacupuntura en este punto. Si se
combinaban las dos medidas, desapareca el efecto inhibitorio en la mayora de los animales,
pero en algunos todava quedaba algn efecto. Este desapareca enteramente luego de cortar
todos los nervios somticos del muslo (isquitico, safeno, nervio cutneo posterior y lateral del
muslo, obturador) y bloqueando la conduccin de los vasos de las paredes de la arteria femoral,

vena y arteria obturatriz de la regin inguinal. Por lo tanto se postulo que los impulsos aferentes
evocados por la estimulacin de los puntos vitales de la electroacupuntura estn mediados por
dos caminos dentro del sistema nervioso, por los nervios somticos y por los plexos nerviosos de
las paredes de los vasos (Zhang R, Zhenyuan L., 1980).
En otros estudios tambin se encontr que la seleccin de puntos de acuerdo con la prctica de
la medicina tradicional china resulto ser ms eficiente en la inhibicin de los potenciales evocados
corticales asplcnicos, aunque estuvieran ubicados mas perifricamente (Ytongfang Z., Mengqin C.,
Baozhen Z., 1980).
Es importante destacar que el punto acupuntural ha demostrado ser ms efectivo que otro
puntosercano dentro de la misma metamera, como lo demuestran algunos estudios ( Abad-Alegria Fy
cols., 1994; Tjen-A-Looi, LiP, Longhurst J.C., 2004). Estos trabajos se mencionaran en el capitulo 8
(Aparato Cardiovascular).
Estos datos, sumados a la gran experiencia clnica, expresan una especificidad relativa de los
puntos de acupuntura, que no pueden explicarse solo por la relacin segmentaria entre las zonas
activadas y las sensaciones dolorosas. Por ello, en los tratamientos clnicos, para lograr un mayor
efecto analgsico y clnico, se sugiere colocar un punto en el canal que atraviesa la zona por
tratar, adems de puntos locales.

2d. fenmeno tchi y sensacin propagada a lo largo de los meridianos (fenmeno SP)

Segn la teora tradicional, solamente tendremos efectos teraputicos cuando el momento de la

colocacin de agujas de acupuntura, el paciente manifiesta cierto entumecimiento, dolorimiento,
distensin, languidez, sensacin de algo que corre, pesadez, cosquilleo o bien una reaccin
peculiar para cada uno, generalmente acompaada de calor. Los orientales comparaban esta
sensacin con la que percibe el pescador cuando al tirar la caa pica el pez. Luego de mucha
experiencia clnica, llegaron a determinar que para asegurar mejores efectos teraputicos, esta
sensacin deba ser percibida no solo por el paciente, sino tambin por el mdico. Como es una
reaccin vital la llamaron efecto tchi (que ha sido traducido como arribo de energa). La historia
reciente confirmo estas aseveraciones empricas.

En efecto, lo relata Edward Lim Chai-hsi en su libro Acupuntura anestsica (1982), luego de una
operacin de amigdalotoma en una clnica de Wangchow, China, la paciente refera grandes
dolores en la regin de la garganta, que fueron tratados con el tratamiento de acupuntura en
puntos tradicionales. Las agujas eran rotadas constantemente. Los mdicos observaron que
cuando suspendan la rotacin reapareca el dolor y, desde entonces, decidieron mantener el
estimulo a fin de lograr un efecto analgsico sostenido en casos de dolores agudos y, por ende,
en intervenciones quirrgicas. Posteriormente, los aparatos de electroestimulacin cumplieron
este cometido.

Este efecto tchi, o arribo de energa debi considerarse seriamente (como decan los
antiguos), pues en experiencias posteriores se vio que los puntos con mayor efecto tchi eran ms
eficaces que los dems en cuanto a cualidades analgsicas.
Luego se trato de correlacionar esta sensacin den la activacin de fibras nerviosas y con
algunas estructuras corporales.
Los tejidos que dejan evocar la sensacin de agujas o tchi van desde el tejido celular
subcutneo al periostio, y est asociada a nervios peptidrgicos (Pan Chaochong, et al., 1991).
Las estructuras ms importantes son los pequeos haces nerviosos y las terminaciones
nerviosas libres.
Se asoci el dolorimiento, la distensin y la pesadez con la vehiculizacin de fibras III y IV. La
sensacin de remocin, con las fibras mielinizadas, tipo III.
Esta sensacin de agujas difiere del dolor profundo, vehiculizado por fibras de tipo III, ya que
esta acompaada por la actividad elctrica de varias fibras, incluso las que no vehiculizan dolor.
En estudios de animales, se colocaron micro electrodos receptivos al dolor en las clulas del
cerebro. En otras palabras, se transformaban las seales elctricas nerviosas en seales
auditivas. Aplicando estmulos dolorosos, las clulas nerviosas reaccionaban, pero dejaban de
hacerlo cuando estaban insertadas las agujas en los puntos de acupuntura y mientras se
mantena el efecto tchi.
Es decir, que fisiolgicamente, el sistema, con este efecto, se comporta como si hubiese una
interferencia: Si hay sensacin de agujas, disminuye el dolor; esto se debe a que mientras esta
sensacin persiste, se eleva el umbral doloroso (Lim Chai-hsiE., 1982).
Cuando esta sensacin se desplaza a lo largo de los meridianos, se la denomina sensacin
propagada a lo largo de los meridianos o fenmeno SP.
Ling Shu, un clsico de la medicina china, deca: Cuando el Qi arriba, el tratamiento es
efectivo.
Tambin expresan los orientales: Cuando ms temprano es arribo del Qi, se logran ms
rpidamente efectos clnicos.
A veces puede observarse clnicamente que hay pacientes con dolores somticos, a los que se
les realiza tratamiento acupuntural local y no responden luego de varias sesiones. Es como si
estuvieran un poco anestesiados, ya que sienten el dolor, pero no ele efecto acupuntural. Luego
de varias sesiones este fenmeno se revierte y sienten el efecto acupuntural (mejor efecto de
arribo de energia). Cuando esto ocurre, mejoran el cuadro doloroso y refieren mayor bienestar
general y emocional. En estos casos es muy necesario complementar el tratamiento con el aporte
de la psicoterapia.
Por lo tanto, la aparicin de la sensacin tChi con ms claridad se asocia seguramente a un
mejor funcionamiento del sistema nervioso, es decir, est vinculado a una mejor conexin
nerviosa.

Vas nerviosas y efecto tchi.

Usando las agujas de acupuntura en forma teraputica y como electrodo en la realizacin de
elctromiogramas, los chinos correlacionaron los registros electromiogrficos con esta sensacin,
tanto en sujetos sanos como en pacientes con desordenes neuromusculares.
Especialmente notable fue la observacin De qi se asoci al grado de las sensaciones
termoalgenicas, lo cual implica que las vas de conduccin del efecto tchi estn ntimamente
ligadas a las sensaciones de dolor y temperatura (Lim Chai-hsi E., 1982).
Por lo tanto, a mayor indemnidad de las vas nerviosas, mayores efectos.Levy y Matsumoto
reportaron que el sistema nervioso intacto era un prerrequisito para lograra una analgesia efectiva
en conejos (Levy, Matsumoto, 1975).
Segn algunos autores, esto sera ms importante para aliviar los sntomas clnicos inmediatos
que para obtener un beneficio a largo plazo. No obstante, algunos estudios utilizaron parmetros
para evidenciar el fenmeno de la acupuntura, como por ejemplo, el pletismgrafo y la evaluacin
de la actividad gstrica. Aqu se evidencio que la accin regulatoria acupuntural en los
movimientos gastrointestinales es mas marcada en pacientes que presentan el fenmeno SP ( Du
Hu, He Zhiming, Liang Chujing, 1979).
Se cree que durante la filognesis y el proceso evolutivo se ha desarrollado un patrn de
diseminacin de meridiano en el cerebro. De acuerdo con Meng Zhaowei, el fenmeno SP posee
una velocidad de propagacin de 1/10 de la velocidad de los nervios del sistema nerviosos
autnomo (Meng Zhaowei, 1979).

Caractersticas de la sensacin propagada

No sigue la distribucin somato-sensorial de los nervios en regiones particulares, como en

el abdomen por ejemplo, ni restringirse a uno o dos dermatomas (Meng Zhaowei, 1979)
La banda de la Sp en las cuatro extremidades es angosta (alrededor de 1 a 2cm), mientras
que en el tronco es ms ancha (alrededor de 10cm) (Meng Zhaowei, 1979).
La velocidad de circulacin es lenta, con una propagacin que puede dirigirse en ambas
direcciones (Meng Zhaowei, 1979).
La ruta de circulacin es bilateral no siendo el recorrido de la derecha absolutamente
idntico al recorrido de la izquierda (Meng Zhaowei, 1979).
En el recorrido de la SP algunos pacientes presentan un aumento del umbral doloroso y del
umbral de resistencia al dolor (Meng Zhaowei, 1979).
En esta sensacin se enlentece en las grandes articulaciones y por accin del frio o de la
presin, bloquendose por efecto de la comprensin mecnica (Meng Zhaowei, 1979)

 Cuando existe la sensacin del miembro fantasma la sensacin Qi se propaga a lo largo

del meridiano del miembro amputado (The Peoples Hosp. Guanxi Zhiangzu, 1979).
La inyeccin local de la solucin salina, la inyeccin local o espinal de procaina y la seccin
espinal eliminan esta sensacin (The Peoples Hosp. Guanxi Zhiangzu, 1979).

En la circulacin de la SP su ruta puede desviarse del canal original hacia lazona afectada.
Se dice entonces El qi alcanza la parte afectada (Meng Zhaowei,1979).
En algunos pacientes amputados que recibieron acupuntura se produjo la aparicin del
miembro fantasma (The Peoples Hosp. Guanxi Zhiangzu, 1979).

En algunos pacientes con tumores con lbulo parietal apareci SP espontneamente. En

otros casos, no pudo obtenerse SP por estimulacin perifrica en presencia de lesiones
destructivas de la corteza cerebral (The Peoples Hosp. Guanxi Zhiangzu, 1979).
Es bipolar, es decir que desde el sitio de la estimulacin, la sensacin puede propagarse
en dos direcciones opuestas (Coop. Group of investigation of PSC, 1979).
La SP puede alcanzar la correspondiente vscera u rgano, producindose cambios
marcados en la funcin de estas estructuras que aparecen con el arribo de esta sensacin
(Coop. Group of investigation of PSC, 1979).
Cuando se utilizaron puntos de los meridianos de estmago y bazo, se indujeron efectos
reguladores en los movimientos del tracto gastrointestinal, que decrecieron bruscamente
cuando el efecto SP fue bloqueado (Res. Group of Acup. Anesth. Inst. of Med. And Pharmacol of
Fujian, 1979).
Tambin se utiliz la pletismografa como mtodo objetivo para evaluar el efecto SP. La
amplitud de las ondas del pulso se increment cuando SP llegaba los puntos utilizados
como evaluacin del efecto. Mientras que no se modificaba cuando no llegaba SP. En el
68,5% de los casos, las variaciones de la amplitud de las ondas del pulso estaban en
paralelo con SP (Du Hu, He Zhiming, Liang Chujing, 1979).
Alcalizando 2.107 casos y observando 25.284 canales, se comprob que SP llega a
diferentes longitudes, no habiendo diferencias de sexo, edad, ocupacin y raza (Zhang Jin,
Pei Tingfu, Li Yongguang, Qu Shaozhong).

La tendencia general es que durante la estimulacin de cada canal, las lneas SP muestran
una concentracin relativa. Mientras que en cabeza, cuello y tronco, las lneas demuestran
una tendencia a la dispersin (Anhui, Fujian, Shanxi and Liaoning, 1979).

 Cuando la SP corre de un canal hacia otro, el fenmeno se denomina sobreflujo ( Anhui,

Fujian, Shanxi and Liaoning, 1979).

Registrando electroencefalogramas que incluan reaccin visual, hiperventilacin y

evocacin del test de Flash visual, no se demostraron diferencias significativas en la
distribucin de los patrones, frecuencia de ritmos alfa y reacciones visuales entre individuos
con SP marcada y sujetos que no presentaban este fenmeno ( Group of Acup. Anest. Inst. of
Med. And Pharm, of Fujian Prov., 1979).
No ubo SP de miembros inferiores en un grupo de 6-4 casos de seccin espinal cmpleto;
presentndose en un 9% en el grupo de seccin medular incompleta. Los resultados
indican que la medula espinal es esencial para la ocurrencia de SP ( Fu Zhooming, Li Boning,
Xiao Zhijiang, June 1979).

Observaron 200 casos de paraplejia traumtica se vio que SP de los miembros superiores
poda pasar por el nivel de la injuria abajo, en direccin de la extremidades inferiores. Pero
la acupuntura a este ltimo nivel no produjo SP (Xiao Yongjian, 1979).
Por el contrario, en un grupo de 337 nios con secuelas poliomielticas, se encontr el
fenmeno SP con mucha frecuencia (22%) que en un grupo de nios normales (0%), o
comprndolos con un grupo de otras enfermedades (solo 2%).

Estos datos indican que la percepcin de esta sensacin coincide con las descripciones de los
canales y colaterales realizadas por los antiguos. Por eso, se puede decir que el fenmeno SP es
la forma moderna de objetivar los meridianos clsicamente descriptos, a los q se denominaba
canales. No obstante y en funcin de esta idea, debemos recordar que tambin se han descripto
clsicamente los trayectos internos. Es decir que los conocimientos orientales permitieron
comprender quelas reacciones fisiolgicas no slo ocurren proyectadas en la superficie cutnea;
tambin ellos vislumbraron las conexiones internas.
Gracias a estos conocimientos, se correlaciono la actividad de los canales con la de los
rganos desde la antigedad, aun desconociendo muchos aspectos del funcionamiento del
sistemanerviosos central. En su poca, se describieronlos fenmenos en trminos
energticos.Como estos conceptos estn asociados a otros simblicos, no han peredido vigencia
hasta la actualidad, incluso se reafirman con los modernos adelantos neurofisiolgicos.
Hoy en da sabemos quela activacin delos centros nerviosos es esencial para la respuesta
luego de laactivacion acupuntural, como se vera mas adelante. La consecuencia de esta actividad
nerviosa, se manifiesta en la periferia como un trayecto cutneo.
Los datosdemuestran que los efectosanalgesicos y reguladores de la acupuntura estn
estrechamente relacionados con SP (Res, Group of Acup. Anesth, Instit of Medic, and of Fujian, 1979 ).

2e. Efectos de la acupuntura sobres la actividad locomotora

Se investigo en ratas, con agujas insertadas en el punto Bai- hui (20VG o TM) localizado en el
vrtice de la cabeza, en el punto medio de la lnea que conecta los pices y orejas.la acupuntura
era tangencial, con la profundidad de un centmetro el objetivo fue evaluar la actividad locomotora
espontanea, evaluada con el mtodo animex. El efecto fue obtenido 60 min mas tarde del
tratamiento, comparado con el grupo de acupuntura simulada (como control). Lo notable de este
trabajo fue que se uso el mismo punto como control, pero una profundidad de menos de 5 mm.
Con el tratamiento se produjo un aumento de la actividad locomotora, que duro una ora a un nivel
significativamente alto. En las ratas tratadas, se redujo el tiempo de sueo inducido por
exobarbital. Es decir que puede considerarse que por accin de ese punto se produjo una
activacin del sistema nervioso central. Esta accin no estaba relacionada aparentemente con
apiades, ya que la naloxona no modificaba la estimulacin.
El incremento en la actividad locomotora fue abolido por una inyeccin intraperitonial (i.p) de
alfa_etyil_p_toroxina(200mg/kg) 2 hrs antes de la insercin acupuntural. El deprenil, a la dosis
suficiente para elevar las mono aminas, aumento esta accin de la acupuntura. Hubo una ana
inhibicin de la accin estimulante de la acupuntura, dosis dependiente, por accin de la
corplomacina. La accin acupuntural en el punto 20vG desaparecera en ramas que haban sido
tratadas previamente con apomorfina (5mg-kg, ip). La inyeccin de aporfina (agonista
dopaminergico) acta en forma dosis dependiente. La accin de la dopamina puede deberse a la
estimulacin de los receptores D1, lo que regula en menos (Down regulation) la dopamina
endgena que era liberada por acupuntura. Pero puede descartarse la influencia de la activacin
de los receptores dopaminergicos D2 pre sinpticos o la apomorfina, que puede inhibir la
liberacin de catecolaminas adems, la accin de acupuntura fue reforzada por
paraclorfenilalanina repleto de la 5- hidrosititamina endgena, y abolida por 5-hidrositriptofano
precursor de la cero tonina en el momento inicial de la insercin. La participacin de la cero tonina
podra ser considerada como una reaccin inicial en las ratas que reciben acupuntura en esta
punto.
Por lo tanto, el punto bai-hui puede elevar la neurotransmisin de mono aminas endgenas,
incrementando la actividad locomotora espontanea en ratas y disminuyndoles el tiempo de
sueo inducido por exobarbital se colocaba el punto tangencialmente, una profundidad de un
centmetro como punto control, el mismo punto a una profundidad menor de 5 mm. El
preparamiento con apomorfina , un agonista de los receptores dopaminergicos, estimulaba la
actividad locomotora en forma de dosis dependiente. Existen datos en ratas que reciben
estimulacin en el punto bau-hui aumenta la tasa de recambio de catecolaminas cereales con una
inibicion mecanismo inverso a lo que sucede durante la analgesia acupuntural. Esta inhibicin se
lograba con paraclorfenilalanina, deprecionando la cero tonina. La inyeccin del precursor
soritoninergico 5-hidroxitirtofano disminuyo esta actividad.
Estos datos son apoyados por los estudios que describen que la inibicion de la cero tonina
acompaaba al aurusan conductual inducido por catecolaminas.
En el mismo sentido se ha investigado el punto jen-chug o renzhong con e-a en conejos este
punto esta localizado en el punto medio de la insercin del lado superior a estos animales se les
administro pentobarbital 30mg/kg) en la vena de la oreja controlando el tiempo de sueo. En

conejos con este punto, se acorto el tiempo de sueo inducido por pentobarbital elevado la
estimulacin desde 1Hz asta 50 Hz durante 15 min, la E-A con dos HZ tambin redujo el tiempo
de sueo inducido por promofol en ambos casos la reduccin del sueo fue marcadamente
diferente a los resultados control.
Inyectando naloxona por la misma via 10min antes que el pentobarbital o el promofol el la dosis
suficiente como para bloquear los receptores o pio acedos, no se pudo modificar el efecto de la EA con 2HZ.
Tampoco hubo diferencias significativas en los niveles plasmticos de beta endorfinas en
animales que recibieron frecuencias de dos HZ asta 50 HZ y en el grupo control.
Empleando paraclorfenilalanina, en inyecciones i.p. en dosis diarias de 100Mg/kd luego 400Mg/kg
durante 4 das mas no influencio la accin supresora de la anestesia por parte de la E-A.
Pero el pre tratamiento con prasocin _(bloquate alfaadrenergico), en inyeccin i.v., atenu este
efecto de la E.A en forma de dosis dependiente se encontraron resultados en conejos que
recibieron guanetidine i.c.v. 10 minutos de la E.A .
Evidentemente hubo un aumento de la casa de cambio de las catecolaminas cerebrales q
recibieron de la E.A. en este punto . los cambios son sustancialmente a los observados a la
analgesia de la acupuntura . por lo tanto, la activacin de alfa-adrenoreceptores con la liberacin
de norepinefrina parece se r responsable de la disminucin de la actividad anestsica inducida por
la estimulacin el punto mencionado .
Como vemos de acuerdo con los puntos utilizados y con la manipulacin realizada en ellos,
pueden obtenerse efectos opuestos sobre la fisiologa , lo que nos conduce ala concepto de
induccin de efectos reguladores. En estos prrafos pudimos analizar estudios donde la
activacin del sistema nervioso central es evidente, sin que pptidos endgenos medien estos
efectos.
2f de la medicin de la actividad simpatica termografia
En este tema, es interesante destacar los trabajos de
ernest(universidad de nueva york).

Mathew lee y de monique

La aparicin de la termografia resulto importante para la investigacin clnica, como mtodo

sensible, simple, confiable y no invasivo para la evaluacin de la actividad simptica perifrica.
La temperatura de la piel esta en funcin de la perfusin sangunea , que representa un ndice en
la actividad simptica.
El incremento del tono vasomotor simptico induce vasoconstriccin y por lo tanto disminuye la
temperatura corporal. Por el contrario, si disminuye el tono vasomotor simptico , hay
vasodilatacin.

2f. Medicin de la actividad simptica perifrica. Termografia

En este tema, es interesante destacar los trabajos de Mathew Lee y de Monique Ernst
(Universidad de Nueva Yosk).
La aparicin de la termografia result importante para la investigacin clnica, como mtodo
sensible, simple, confiable y no invasivo para la evaluacin de la actividad simptica perifrica.
La temperatura de la piel est en funcin de la perfusin sangunea) que representa un ndice de
la actividad simptica.
El incremento del tono vasomotor simptico induce vasoconstriccin y, por lo tanto, disminuye la
temperatura corporal. Por el contrario, si disminuye el tono vasomotor simptico, hay
vasodilatacin (Lee MHM, Ernst M., 1988).
Los trabajos de Lee y col., en 1983, haban demostrado, va termogrfica, un aumento de la
temperatura de la piel en ambas manos en tres sujetos, luego de la estimulacin unilateral del
punto 41G. Esto sugera un efecto simptico (LCeeO M HM, Ernst L.M., 1983).
Posteriormente se evalu el efecto de los puntos 41G y 36E. En forma manual y con E-A (electro
acupuntura), en sujetos normales. Comparado con los controles, tanto la acupuntura manual
como la E-A indujeron un efecto de produccin de calor (simpaticoltico), no segmentario y de
larga duracin, distribuido segn un gradiente craneo'caudal (con mximo efecto en la cara), y
que era ms fuerte con acupuntura manual.
Adems, la E-A indujo un enfriamiento inicial segmentario (simpaticomimtico).Se produca en
manos con el 41G y en los pies con el 36E., que decreca con la continuacin de la sesin
(LeeMHM, Ernst M., 1988).
Lee y cols. Tambin usaron la termografia como mtodo de medicin de La actividad simptica
perifrica, en modelos de acupuntura analgsica para el dolor dentario (Lee MHM, et ai., 1989).
Evaluando el curso temporal y la distribucin espacial de los cambios termo grficos luego de la
estimulacin tanto a nivel de la rodilla como de la mano, surge la hiptesis de la activacin de un
sistema central inhibitorio simptico, cuya somato-tipicidad no est relacionada con el sitio de
estimulacin perifrica (Lee MHM, Ernst M., 1988).
La activacin inicial simpaticomimtica luego de la E-A seguramente refleja la activacin de
reflejos segmentarios vasomotores, y no una reaccin emocional generalizada, que sera la otra
posibilidad, como lo describi Beachman en su trabajo sobre las caractersticas del reflejo espina1
simptico (Beachman W.S., Perl E.R., 1964).
Esto est de acuerdo con lo descripto por Procacci, quien demostr la existencia, luego de un
bloqueo simptico unilateral, de un reflejo segmentario simptico por la inhibicin de las
respuestas de los potenciales cutneos en los miembros tanto horno como contra laterales (PIocacci P., Fancini F., Maresca M., Zoppi M., 1979).
Las conexiones bilaterales a un nivel segmentario de inervacin simptica tambin son evidentes
en la clnica, con la extensin contra lateral de un proceso distrfico (imagen en espejo del reflejo
de distrofia simptica) (Lee MHM,
Ernst, M., 1988).
Abram (Nishijo K., et al., 1995) describe un incremento en el tono simptico asociado con la
estimulacin elctrica transcutnea, lo que tambin concuerda con el concepto de activacin
segmentaria del sistema nervioso simptico.
Todo esto es importante, ya que Galetti y col. demostraron que el sistema simptico juega un rol
significativo en la estabilizacin del umbral doloroso cutneo en humanos. (Galetti R., Procacci

P.C., 1966). Estos conceptos demuestran una interaccin entre el control del dolor y la actividad
del sistema neurovegetativo.
Estos resultados indican que la acupuntura puede producir cambios en las funciones del sistema
nervioso autnomo. Por ejemplo, se ha descripto que estmulos en la piel o en el tejido celular
subcutneo pueden inducir carrubios en elsistema nervioso paras'irripatico, mientras que
estmulos en la fascia o msculos pueden inducir cambios en el sistema simptico (Galetti R.,
Procacci P.C., 1966).
Los estudios termo grficos tambin han aportado conocimientos para asociar el tono simptico
vasomotor con las sensaciones dolorosas. Gracias a estos resultados, se han identificado reas
fras asociadas a dolores crnicos y reas calientes en el dolor agudo (FischerA.A. 1981;
Brentwoo, 1976).
Los conceptos enumerados anteriormente estn en relacin coi1 los trabajos de Rosenfeld. Aqu
se describe que el sistema analgsico en el cerebro medio de gatos est soma tpicamente
organizado (reflejo del gradiente de distribucin ya mencionado) (Rosenfeld J.P., Keresztes-Nagy
P., 1980).
Observaciones anatmicas, fisiolgicas y farmacolgicas indican caractersticas comunes entre
los sistemas centrales endgenos analgsicos y las funciones termorreguladoras, ya que se lan
encontrado receptores opiceos en altas concentraciones en el tallo cerebral y en los centros
termorreguladores hipotalmicos (RosenfeLd J.P., Keresztes-Nagy P., 1980;Atweh S.F., Kuhar
M.J., 1977; HoladayJ.W., 1983).
Las vas serotoninrgicas que mencionaremos posteriormente estn implicadas en la analgesia
por acupuntura. Se cree que forman parte de las vas centrales tales termorreguladoras ( B ~
UKC., ~H inckel P., 1982).
Adems, la administracin de morfina y endorfinas intravenosas e intraventricu (areas producen
hipotermia secundaria a vasodilatacin perifrica, coi1 depresin de los centros
termorreguladores. Incluso en algunos modelos animales, se observa la accin de los pptidos
endsenos sobre el sistema micro circulatorio, lo cual genera vasodilatacin (Kavaiiers M., 1982;
Wong T.M., KOOA., 198).
Estos hallazgos sugieren que el sistema endgeno opioideo est involucrado en el efecto
simpaticlico de la acupuntura.
En otro ensayo Lee refiere que usando el TENS (electro-estimulacin transcutaneo) tradicional
(8OHz.), no se observaron efectos simpticos. En condiciones similares, el TENS no alter
significativamente la temperatura de la piel cuando se compar con el falso TENS (sham TENS)
(Lee MHM,Ernst M., 1988).
Recientemente, se estudiaron los efectos de la acupuntura sobre el flujo sanguneo en la .piel y el
msculo, en sujetos sanos. Se realizaron tres tipos de estimulacin: en el punto 36E; en la regin
anterior de la tibia, una insercin superficial (entre 2 y 3 mm) por encima del punto 36E1 y una
insercin profunda de la aguja (alrededor de 20 mm) en el msculo tibial anterior, seguida
inmediatamente por la sensacin tacho.
En todas las sesiones se colocaron agujas perpendiculares a la piel. Los cambios circulatorios se
evaluaban con el mtodo no invasivo de fotopletismografia. Cuando se compararon los diferentes
modos de estimulacin, la estimulacin t'chi y la muscular fueron superiores a la puntura
superficial para incrementar el flujo sanguneo. La estimulacin fue superior a la puntura
superficial y a la muscular en el incremento del flujo sanguneo de la piel. Hubo una relacin entre
el incremento del flujo sanguneo y la intensidad del estmulo (Sandberg, M., 2003).

Para algunos autores, la sensacin De qi estara relacionada con la activacin de fibras A-delta y
C de las terminaciones nerviosas superficiales, o desde los ergoreceptores musculares de alto
umbral (Andersson, Lundeberg, 1995).
Para obtener estos cambios intervienen algunos mecanismos, por ejemplo, la liberacin de
sustancias vaso activas, como el gen relacionado con el neuropptido calcitonina, con efectos
vasodilatadores (sato y cok, 2000). Estas respuestas son consecuencias de activar los reflejos de
axn o de las races dorsales (Wiiiis, 1999; Sato y cok, 20OO).
Otro de los mecanismos que intervienen en este nivel es la accin acupuntural sobre el sistema
neurovegetativo (E rnst YCO~., 1986) muy evidenciado a nivel cardiovascular (Andersson,
Lundeber), 1995:1, Como Se ver en los siguientes captulos.
Estos resultados revelan la importancia de la modulacin segmentaria, que interacciona a su vez
con la regulacin neurovegetativa. Adems, es notorio el efecto bilateral de los centros
neurovegetativos intramedulares. Como observaron los antiguos, es relevante el efecto t'chi (o De
qi) para lograr mayores cambios vasculares. En conjunto, podemos explicar algunos cambios
microcirculatorios que se observan con el tratamiento acupuntural.
29. Vas de conduccin de los impulsos nerviosos
Existen receptores perifricos especficos para cada una de las modalidades sensoriales, tacto,
presin, etc. Tambin estn los plurimodales o inespecficos.
Luego de recibir una informacin dolorosa, estos receptores activan fibrasnerviosas.

Las fibras ms pequeas C. amielnicas y las A-delta, mielinizadas, son las de conducir la
informacin nociceptiva.
Clsicamente se ha descripto un dolor rpido, ms discriminativo, y un dolor ms sordo o lento,
asociado a vas de conduccin filogticamente ms antiguas.
Como se dijo, el tratamiento del punto acupuntura activa fibras gruesas, pero tambin las ms
finas. Esto implica que en la teraputica no se debe realizar un estmulo muy potente,
especialmente en pacientes muy sensibles, porque se corre el riesgo de activar el sistema
simptico con el consecuente desequilibrio del paciente (es decir, mayor activacin del sistema
simptico con del dolor).
Los impulsos nociceptivos llegan a la mdula y se agrupan en las lminas 1,1 1 y V, de acuerdo
coi1 la disposicin enunciada por Rexed. De aqu parten las fibras que van a constituir los haces
espinotalmicos (de velocidad de conduccin ms rpida) y los espinorreticulares (ms lentos).
Melzac y Wall enunciaron la famosa teora del control de entrada (gate control), o de la compuerta
(Melzack, R., Wall, P., 1965)~ que fue modificada por Kerr diez aos ms tarde (1975).
Segn este esquema, hay una interaccin entre las fibras gruesas (A-alfa y beta) y las fibras
mielinizadas finas (A-delta) y amielnicas (C). Estas dos ltimas llevan informacin dolorosa. La
primera es ms discrimativa (ej. dolor dentario), mientras que las fibras C llevan informacin de
dolores menos discriminativos, pero con mayor. compromiso emocional, asociadas, por ende, al
sistema ms primitivo o paleo-espinotalmicos.
Las fibras gruesas actan irihibiendo la clula que origina el haz espinotalmicos por intermedio
de interneuronas de la sustancia gelatinosa, fenmeno visluri-ibrado por Ramn y Cajal varias
dcadas antes de su comprobacin. Adems actan por un mecanismo anticipatorio de inhibicin
central a partir de la corteza y de las eferencias del sistema reticular mesenceflico. En este
ltimo mecanismo, sumado al factor talamico, intervienen componentes de la historia familiar,

social, emocional, afectivos, psquicos, que pueden modificar la percepcin y la valoracin

personal del estimulo doloroso.
Cuando se activan las fibras ms gruesas, stas predominan sobre las finas; accionan de esta
forma el circulo no nociceptivo y controlan la entrada de impulsos nerviosos que accionan a su
vez el haz espino-talamico. Aqu es cuando "se cierra la compuerta". Por este mecanismo, las
colaterales de las fibras gruesas modifican la permeabilidad de la membrana de las neuronas
encargadas de vehiculizar informacin dolorosa (la clula T es el origen del haz espinotalmicos).
Cuando predomina el reclutamiento de fibras finas, se abre la compuerta porque prevalece la
informacin dolorosa.
Para otros autores (Hofelt y COIS.), se activara el filtro a causa de la actividad de centros
superiores que cierran circuitos reverberantes.
En los estudios de Woolf y otros autores, la estimulacin percutnea fuerte excitaba las fibras Adelta y se obtena, de este modo, una analgesia mas poderosa que con una estimulacin dbil.
Tambin se demostr que la analgesia es ms potente en animales intactos que en espinales,
siendo reversible por naloxona (WooLf C.J., Mitchell D., Barrett G.D., 1980).
Como menciona Bruno Gnter (1981), gracias a la teora de la compuerta, se produjo un
crecimiento exponencial de las investigaciones sobre el dolor, y este solo hecho justifica la
hiptesis original del trabajo.
En China se ha realizado una gran cantidad de estudios que demuestra la activacin de fibras Ab
(o del grupo I l ) durante la acupuntura, pero tambin hay otros trabajos que destacan la activacin
conjunta de fibras finas (A delta y C) (Longshun C., Jingshi T., Xiaoli F., Kemo W., Jianqun Y., 1980).
Se mencionaran algunos de ellos:
Punto 6CS o pericardio
Analizando las aferencias responsables de la accin de este punto (pericardio) (neiguan), se
observo que cortando el nervio radial, ulnar y cutneo, y conservando intacto el nervio mediano,
no hubo cambios fundamentales en los efectos observados con este punto; pero sus acciones
desaparecieron cuando adems se seccion el nervio mediano. Las aferencias de este punto son
principalmente transmitidas a travs de las fibras gruesas del nervio, aunque tambin las finas
pueden tomar parte (Zhen C., Qihua~.Y, uan X, 1980).
Punto 36E
Los efectos sorpresivos sobre modelos de dolor no cambian por circulacin cruzada, pero la
seccin del nervio peroneo produce la abolicin o una marcada reduccin de los efectos
supresivos. Los efectos analgsicos no son influenciados aboliendo la actividad de las fibras C
(novocana), pero s cuando, por bloqueo andico, se inhiben preferencialmente las fibras gruesas
A alfa-beta-gama. Si se acta sobre las fibras A alfa-beta-gama con electro-estimulacin, se
producen poderosos efectos supresivos, aun cuando se controlan las actividades de las fibras Adelta y C. La conclusin es que las fibras gruesas son las ms importantes en la accin
analgsica, pero con la concurrencia de las fibras finas. (Guowei L, y cols., 1980; Guowei L., Jinqiang X., y
cols., 1980; Guowei L., Yongning W., y cols., 1980).
Tambin se ha observado que la puntura de este punto activa receptores mecnicos, en especial
de presin (que reciben fibras mielinizadas), que no disparan espontneamente durante la
relajacin muscular. Asimismo, se incrementa la descarga de los receptores de estiramiento. Muy
pocos receptores de presin con fibras amielnicas fueron excitados. Y prcticamente no hubo
activacin de fibras C (que no disparan espontneamente) (Dopei T., Shujie Z., Jianping M.,
1980). Lueso de la insercin del punto, no hubo registro de potenciales mioelectricos. Con la

manipulacin.La accin (rotacin), se vieron amplias descargas de estos potenciales

(movimientos intensos que generaban pesadez y tirantez). Las caractersticas de aparicinde
sensaciones de puntura y !os potenciales mioelectricos presentan un tiempo de demora y el
fenmeno de asincronismo. No hay correlacin entre la fuerza de estimulacin y la ocurrencia de
ondas vasomotoras. Y estas ltimas no estncorrelacionadas con la descarga de potenciales
mioelectricos. Tampoco puededescartarse en la generacin de ellos el tono reflejo muscular
(Zhaoliang T., 1980).punto 4 IG (hegu)
Ubicado entre el dedo pulgar y el ndice, se observ que no hubo alteracin en el umbral del dolor
profundo con la compresin del brazo durante 30 minutos.
Pero luego de la compresin, el umbral de la sensacin de puntura aument notablemente. El
tiempo de extincin de la sensacin por estmulo manual entre la sensacin termo-analgsica y la
de tacto-posicin. Creando la fuerza de la sensacin de puntura se incrementa a un nivel en que
aparecen sensaciones dolorosas, ocasionalmente pueden observarse potenciales de accin
lentos, que corresponden a fibras pequeas. Los resultados tambin indican que en este punto los
-impulsos adecuados de estimulacin elctrica son transmitidos principalmente por fibras gruesas
aferentes del grupo I I y 111. Pero la sensacin "muy fuerte" acompaada de dolor ya es mediada
por el grupo I I I - IV de fibras finas
(Guoshun Z, Guowei L, Rongzhao L, Yongnin W, Weichang X ,1980).
Otros autores, trabajando con este punto, luego de la inyeccin intravenosa de curare, observaron
la desaparicin del potencial de accin muscular a nivel del punto acupuntural y que es
descargado por los msculos esquelticos.
Bajo el efecto de los anestsicos, pudo comprobarse que aun cuando las fibras
musculares extrafusales estaban relajadas, los potenciales de accin en los puntos
acupunturales podan todava descargarse durante un cierto periodo. Por
ello se consider que los potenciales de accin muscular eran descargados por
las fibras intrafusales. Luego de cortar la inervacin, los potenciales todava
persistan durante un tiempo, lo que prob definitivamente que no los causaba
la tensin muscular (rK emo W, Jingshi T, Wanmei C, Xiaoguang L, Feng Q., 1980).
Hay que considerar que este punto est ubicado entre el pulgar y el ndice,
y presenta una Sran masa muscular, a diferencia del punto 6PC que se ubica
entre los tendones del palmar mayor y menor.
Todo esto le quit cierto peso a la teora de la compuerta porque, como
vemos, durante el estmulo sensorial perifrico y acupuntural, la actividad de
fibras mielinizadas finas que acompaa la activacin de fibras gruesas sostiene
los efectos analgsicos, contradiciendo lo que seria esperable de acuerdo con
la teora clsica de la compuerta.
Lo importante que ha dejado esta teora es la consideracin de que activando
fibras nerviosas gruesas (que llegan al asta posterior de la mdula), se
generan efectos analgsicos. Y adems debe remarcarse la actividad de las
interneuronas espinales en el control del dolor, fenmeno denominado filtro
primario.
En los trabajos de Chung y col., se observa la actividad de las clulas del haz
espino-talamico (Sl'l), evocando la activacin de las fibras C, antes, durante y
luego de estmulos condicionantes repetitivos aplicados sobre el nervio tibia1
durante 5 minutos. Se obtuvo un pequeo efecto analgsico mientras se activaban
la mayora de las fibras A-alfa- beta. Cuando el estimulo condicionante tuvo
la fuerza suficiente para activar la mayora de las fibras A-delta, se obtuvo un
poderoso efecto analgsico. Cuando la fuerza del estimulo condicionante inclua
las fibras C, la inhibicin era aun ms poderosa. Como el mayor incremento en el
efecto analgsico ocurra cuando se reclutaban las fibras A-delta, se cree que este

grupo de fibras es importante para producir el efecto analgsico, aunque pueden

generarse efectos adicionales por la activacin de los grupos A-ab y C (Shin HK, Kim
J, Chung JM. Chung JM, Lee KH, Hori Y, Endo K, Willis W., 1984).
Estudios realizados con TENS en caballos y en gatos coinciden con estos conceptos,
ya que aparece una inhibicin intensa de la actividad de las clulas del
haz espinotalmicos como consecuencia de la respuesta evocada por fibras ,
slo cuando la intensidad de los estmulos condicionantes exceda el umbral de
las fibras A-delta (Lee KH, Cheng, 1986; Shin HK, Kim J, Chung JM. Chung JM, Lee KH, Hori
Endo K, Willis WD., 1984).
No obstante, el Dr. Jishng Hay, del Centro de Investigacin de Neurociencia de la Universidad
de Beijing, utiliz capsaicina para abolir la activacin de las fibras, aplicada (tpicamente) sobre
el nervio citico de las ratas. No hubo diferencias significativas eii el efecto de la A-A si se
consideraba el grupo con: capsaicina y el grupo control. Por lo tanto, en este estudio, la actividad
de las, fibras C no fue indispensable para la transmisin de las seales generadas por la
estimulacin acupuntural (Fan SG, Xie JS, Han JS 1987).
Estos conceptos difieren de lo expresado antes en estudios con animales, pero debe sealarse
que la activacin adicional de fibras probablemente involucre una analgesia por estrs, que no es
la deseada en la prctica clnica, o bien un fenmeno fisiolgico que acompae, pero que no sea
de primera significacin biolgica para el estmulo nervioso. No siempre los investigadores
expresan esta diferencia, debido quizs a las condiciones experimentales.
Cuando slo se observan algunas variables en modelos de analgesia, no siempre se han
correlacionado con evaluacin de estrs. Esto seguramente es lo que se observa en los diferentes
resultados experimentales. Si consideramos como ejemplo el umbral, ciertamente ya estamos en
el rango del estrs, porque el sonido es emitido por el animal cuando siente dolor.
Chena, y Pomeranz en 1976 publicaron los registros de la actividad de interneuronas simples de
la lmina V de Rexed de la mdula espinal. Trabajaron con gatos anestesiados a los que
sometieron a estmulos perifricos nxicos, observando la respuesta a la acupuntura (Porneranz,
B., Cheng R., 1979).
La lmina V es rica en interneuronas largas que responden a la actividad de los tres
componentes principales de los nervios cutneos: las fibras A-beta, Adelta y C. Por lo tanto, como
responden tanto a estmulos nxicos como no-nxico se, las denomina nociceptores de amplio
rango dinmico.
Estimularlas con un estimulo nxico apropiado (por ej.el pinzamientoe la piel), estas clulas
activan las neuronas ascendentes nociceptivas del asta dorsal. De esta forma, la actividad
elctrica de estas interneuronas respuesta a un estimulo doloroso puede ser tomada como una
aproximacin de la de seales dolorosas que son enviadas hacia centros superiores.
Aclarando este punto, volvamos a los experimentos de Cheng y Pomeranz.
so lo queran en este modelo observar el efecto de estmulos suaves mecnicos
o de pinzamientos dolorosos realizados sobre los campos receptivos de las interneuronas. Antes
mencionadas, con o sin la aplicacin simultnea de la E-A sobre estos campos receptivos.
La actividad de las interneuronas en respuesta a estmulos no dolorosos no cambi sin E-A.
Pero esta actividad interneuronal se redujo en forma considerable por efecto de la E-A.
La inhibicin acupuntural se va construyendo lentamente (es decir, luego de un largo periodo de
induccin) y alcanza un pico alrededor de los 30'. Si la E-A se discontina, la inhibicin de la
interneuronal se mantiene por un periodo de tiempo considerable, indicando que la E-A genera un
prolongado efecto residual (Pomeranz B., Cheng R, Law P., 1977).
El efecto inhibitorio de la C-A puede ser bloqueado por la administracin parenteral de naloxona
(0,3 mg/Kg). Pomeranz fue el primer autor que public este hallazgo en el ao 1976 (Pomeranz
B., Chiu D., 1976).
Al ao siguiente, Mayer demuestra el bloqueo de la A-A por naloxona en
1 Seres humanos (Mayer DJ, Price D, Raffii A., 1977).

Estos datos sugieren que la E-A tiene un efecto inhibitorio sobre las nter neuronas de la medula
espinal, al modificar la actividad relacionada con la transmisin de los impulsos dolorosos,
estando la inhibicin mediada por pptidos endsenos.
Pomeranz tambin demostr que cuando se bloquean los impulsos nerviosos no hay A-A.
Registrando la actividad de los nervios del plexo braquial de ratones anestesiados y determinando
umbrales dolorosos y velocidades de conduccin, se observ que el tipo II y III de aferentes
musculares es suficiente para generar A-A (Pomeranz B, Paley D., 1979).
Estos estudios sugieren que durante el tratamiento, se debe adaptar a la constitucin de cada
individuo el estmulo acupuntural, ya que ste debe ser lo suficientemente intenso si se quiere
lograr buenos efectos analgsicos, pero no debe llegar a ser tan molesto que active las fibras C,
con la consecuente activacin del bucle vegetativo simptico como antes se mencion. Esto
llevara, por ejemplo, a un empeoramiento de la presin arterial y del cuadro doloroso con
malestar general.
Quizs sea importante considerar que lo esencial es la activacin de las fibras gruesas en forma
predominante, pero tambin, en alguna medida mucho menor, deba estar presente la actividad de
fibras finas, especial las mielinizadas. De esta forma, se cumple lo que los chinos plantean como
equilibrio yinlyan, trasladado al sistema fisiolgico de fibras gruesas-finas.
Esdecir, debe haber un rol predominante de activacin de fibras gruesas, pero las, finas, aunque
opuestas en su accionar, tambin deben estar presentes para conjugar un espectro de accin de
mayor importancia fisiolgica ("efectos opuestos pero complementarios"). Justamente el hecho de
insertar una aguja en la piel cumple este cometido, ya que es muy fina y obviamente puntiforme,
generando lo que se ha dado en llamar "primer dolor", que es discriminativo, comunican perifrico
restringido, estimulando entonces la va neoespinotalrnica y los centros superiores. Como la
aguja permanece colocada, el estimulo activa las fibras gruesas y finas (A-delta, C). Esta
activacin no debe ser lo suficientemente intensa como para que haya un predominio de fibras C,
porque habr un malestar general en el paciente.
Por ello, en la prctica, luego de colocar las agujas (que no deben manipularse bruscamente),
hay que esperar unos instantes y preguntarle al paciente si siente malestar en alguna de ellas. Si
ello ocurriese, hay que modificar la ubicacin de la aguja evitando toda situacin de malestar o
incomodidad del paciente, con lo cual aseguramos mejores efectos fisiolgicos.
23. Mdula espinal
Se describirn varios trabajos que demuestran el rol de la mdula espinal en la analgesia
acupuntural.
Se estudiaron pacientes con siringomielia. En esta enfermedad hay una lesin, en la mdula
espinal, del tracto ventro-lateral que conduce sensaciones de dolor y de temperatura. En este
grupo de pacientes, tanto la sensacin t'chi como los efectos de la acupuntura estaban
enormemente debilitados o desaparecan por completo. Esto indica que hay una estrecha relacin
entre la sensacin de la aguja y el efecto acupuntural, vehiculizado a travs de la va
termoalgsita (Res. Lab. of Acup. Anest.Huashan Hosp.Adv., 1980).
En otro trabajo, se observaron los efectos supresivos de la estimulacin trmica de la cola sobre
el reflejo de apertura de la mandbula (JOR), de acuerdo con un diseo reverso, de sujeto simple,
en ratas. Los resultados fueron evaluados por inspecciones visuales de los grficos de promedio
de movimientos y por la estadstica como anlisis de tirapo de serie simple. La estimulacin
elctrica de la gingival (1,5 x intensidad de umbral, G,2 Hz) iuvo latencia estable y forma de onda.
Se una clara supresin de la JOR durante la estirnulacin trmica de 540 durante 30s, por
inspeccin visual. Las estadsticas calculadas, basadas en los datos previos y posteriores a la
estimulacin tcnica, demostraron tendencias significativas.
Por otro lado, no hubo tendencias significativas en el periodo de base, y los datos de 32C de
estimulacin trmica estuvieron de acuerdo con los hallazgos de inspecciones visuales. Estos

resultados indican que la estimulacin trmica activa los mecanismos inhibitorios del dolor
endgeno y, por ende, induce efectos analizados se supone que mecanismos similares participan
en la acupuntura o en la moxibustin inductora de analgesia (Kawakita K, et al., 1995).
De ah que se asocia el efecto analgsico de la acupuntura con la activacin de la va antero
lateral de la mdula.
El efecto inhibitorio de la acupuntura sobre las descargas viscero-somticas en el nervio
intercostal, inducidas por la estirnulacin nerviosa esplcnica, desaparece completamente luego
de la lesin de la porcin media de la mdula oblonga, mientras que permanece intacta en
animales descerebrados (Du HJ, Chao YF., 1976). Esto indica la importancia del procesamiento
de la informacin acupuntural a este nivel.
Uno de los conceptos importantes por considerar, como se mencion, es que las actividades
neuronales de amplio rango dinmico del asta dorsal en respuesta a estmulos nxicos son
inhibidas segmentariamente por la estimulacin de estmulos no nxicos, activando fibras de bajo
umbral alrededor o proximales al rea de estirnulacin nxica, o bien contra laterales al sitio
correspondiente (Menetrey D, Giesler Jr. GL, Besson JM., 1977). ES~OS datos parecen ser muy
importantes en la clnica.
Con el objeto de analizar si los circuitos neuronales de la A-A residen en la mdula espinal, el
Dr. Han realiz secciones transespinales a nivel de T3 en ratas (Han JS, Zhang M, Ren MF.,
1986).
Primeramente se indujo un efecto analgsico por E-A con frecuencias desde 2Hz hasta 100 Hz
y con intensidades desde 3V hasta 9V, aplicadas a las patas traseras en animales controles.
Este efecto fue casi totalmente abolido en el animal espinal, aunque la medula lumbo-sacra
permaneci intacta por la conexin intraespinal entre las estructuras neurales que reciban
acupuntura desde los miembros traseros y las que controlan la respuesta del movimiento de la
cola. Estos resultados confirman que la conexin supra segmentaria es cardinal para la mediacin
del efecto analgsico acupuntural.
Es decir que si bien son muy importantes los efectos metamricos, por la liberacin de pptidos
endgenos a este nivel, se ha demostrado que es fundamental la indemnidad de las influencias
moderatorias descendentes para lograr los efectos buscados. Siguiendo estos conceptos, es
comprensible que el zacekn anunciara la teora del balance inhibitorio central que complement a
la de la compuerta. se afirma que si predominan las influencias ondulatorias centrales
descendentes, habr un buen control del dolor. Pero si el sistema est con un predominio de
activacin, no habr inhibicin descendente y predominar el dolor.
Uno de los modelos experimentales ms interesantes fue el desarrollo de un indicador del dolor.
Para ello se us el reflejo de flexin, registrando el potencial de accin compuesto, mientras se
evocaba el reflejo por la estimulacin elctrica del nervio crural con una intensidad lo
suficientemente alta como para activar las fibras C amielnicas (20V, 0,5 ms).
Este reflejo consiste en 2 componentes: temprano y tardo, con latencias de alrededor de 10 y
200 ms, durando alrededor de 10 ms y 1 seg. respectivamente.
Para chequear la viabilidad del reflejo como un ndice del dolor en esta preparacin (con el
animal descerebrado por ligadura de las cartidas), se evala; la sensibilidad, inyectando
sistemticamente morfina.
La respuesta del componente temprano era muy variable como reaccin a : las inyecciones de
morfina, El componente tardo era deprimido de manera constante por la morfina, de acuerdo con
el modelo dosis-respuesta (es decir a mayor dosis del frmaco, mayor depresin). Este efecto
depresor de la morfina era revertido con dosis pequeas de naloxona (0,05 - 0,l nglkg). Por lo
tanto, se us el componente tardo del reflejo de flexin, como un ndice razonablemente bueno
como indicador del dolor.
Con este modelo, se evalu el efecto analgsico de la acupuntura, utilizando el punto 36 de
estmago. La estimulacin era aplicada con pulsos de alta intensidad (2OV, 2ms), repetidos a una
frecuencia de 2 Hz, durante 1 hora. Este procedimiento produjo una depresin del componente
tardo del reflejo de flexin, que lo llev a menos de la mitad del nivel del control pre estimulo,
efecto que poda compararse con la inyeccin sistmica de morfina (1 mglkg). Este efecto

depresivo era revertido por la inyeccin sistmica de naloxona (Han JS, Zhang M, Ren MF.,
1986).
En algunos trabajos experimentales se demostr que la estimulacin del nijcleo dorsal del rafe
aumentaba el efecto analgsico de la E-A (Guangdi et
1987). Otros estudios haban comprobado que hay proyecciones desde el ni dorsal del rafe hacia
la mdula espinal, por va directa, o indirectamente a travs del ncleo del rafe Magnus (NRM)
como estacin de relevo. Guangdi y colaboradores observaron las respuestas nociceptivas luego
de la estimulacin del nervio citico, tanto en neuronas nociceptivas como en las de amplio rango
dinmico situadas en las laminas 1, II, III ,IV de la mdula espinal. La lesin electroltica del NRM,
naloxona (0.8 mglkt, i.p) o la administracin de paraclorfenilalanina podan deprimir la inhibicin
de la respuesta nociceptiva que se genera por la estimulacin del rafe dorsal.
Estos resultados sugieren que la va inhibitoria descendente hacia la mdula espinal est
involucrada en la modulacin nociceptiva del rafe dorsal, siendo circuitos donde intervienen los
opioides y la serotonina, como se detallar posteriormente. cuando se produce aumento del
lumbral doloroso por E-A, el contenido de neuropptidos en la columna gris posterior de la mdula
espinal en el lado acupunturado es mayor que en el lado no punturado (Lim Chai-hsi. E., 1982).
La estimulacin acupuntural unilateral puede inhibir el reflejo de flexin en los dedos, .inducido
por vibracin exteroceptiva sobre la superficie de los dedos de ambas manos. Es de notar que
aunque el estmulo acupuntural fluye e aplicado en forma unilateral, la inhibicin fue bilateral
(Ozaki, A., Nippon Seirizaku Zasshi, 1989).
Es notable que los autores antiguos, empricamente, utilizaran en algunas ocasiones una
puntura contra lateral a la afeccin, con excelentes resultados.
El tono se lleva a considerar que aunque unilateralmente hay mayor liberacin de
neuropptidos, las reacciones generales, a veces producto de punturas contra laterales o a
distancia, pueden balancear las respuestas orgnicas con beneficios teraputicos.
En ratas, trabajando con clulas de la regin lumbar, se estudi la prolongacin de la latencia
antidrmica del potencial de accin como una medida de la inhibicin postsinptica. Se usaron los
puntos 36E y 6BP. En el grupo con naloxona y en el grupo con anti-suero contra SP, no se indujo
una prolongacin significativa de la latencia. Esto sugiere que el GABA, los apodes y la SP
podran estar involucrados en la inhibicin post sinptica inducida por E-A (Fang Zonzren et al.,
1991 1.
Se evocaron potenciales segmentarios de mdula espinal por la esti'inulacin de yong quan (1
R ) , en ratas. Este punto est ubicado en las patas traseras.
Los potenciales se extinguieron gradualmente cuando el electrodo de registro se mova hacia
adelante a lo largo de la superficie dorsal de la mdula espinal. cuando el electrodo de registro se
colocaba ms rostralmente, por ejemplo a nivel C6 (6" cervical), se registraba otro potencial lento
positivo. Este ultimo potencial desapareca completamente cuando se seccionaba la mdula
espinal a un nivel cervical ms alto. as lesiones electrolticas de la sustancia gris periacueductal
ventral tambin hacan que decreciera notablemente la amplitud del potencial lento. Por ello se
cree que la sustancia gris periacueductal participa en la produccin de este potencial lento (Zheng
~ i n z - ~eit nal ., 1993).
Aqu observamos evidentemente un potencial modula torio desde niveles superiores.Con
registros extracelulares de neuronas de amplio rango dinmico (WDR) en segmentos lumbares de
la mdula espinal en ratas transeccionadas al nivel de la primera lurribar, se estudiaron las
descargas nociceptivas. Estas se deprimieron por E-A dbil aplicada en los puntos yanglingquan
(34VB) y xuanzhong (39VB). La depresin fue bloqueada por la administracin de antagonistas
del receptor a la adenosina, teofilina y cafena. Las observaciones indican que la depresin de las
respuestas nociceptivas de las neuronas WDR puede estar :mediadas por [a adenosina dentro de
la mdula espinal (Liu C h a n ~ n i net~ a l., 1994). Utilizando E-A continua 2-1 5 Hz o 2 Hz
durante 6 horas en ratas, se gener tolerancia.
Luego se observaron los efectos de 2-1 5 Hz sobre la recuperacin de la presin arterial media y
la frecuencia cardiaca despus de un shock hemorrgico, y los efectos de la inyeccin intratecal

(i.t.) de D-ala 2 D-leu5encefalina (DADLE) sobre la tensin arterial media y la frecuencia cardaca,
con 2 Hz en ratas tolerantes.
No hubo grandes diferencias entre el grupo con 2-1 5 Hz, con tolerancia acupuntural, y el grupo
control en cuanto a la recuperacin de la tensin arterial media y la frecuencia cardiaca en el
shock hemorrgico. La inyeccin de DADLE produjo casi el mismo efecto depresor en el grupo de
2 Hz (tolerante) que en el grupo control. Estos datos sugieren que las clulas del asta lateral
espinal (que se supone estn involucradas en la regulacin de la presin arterial) son insensibles
a la E-A y no pueden ser tolerantes a la E-A continua. No ocurre lo mismo con las clulas del asta
dorsal (que estn involucradas en la analgesia) (Mei L, et al., 1994).
La acupuntura manual del punto 36E induce efectos inhibitorios sobre las
descargas evocadas C de neuronas de amplio rango dinmico en la mdula lumbar.
Estos efectos son de larga duracin y de corta duracin.
Se investig si el sistema nervioso central estaba involucrado en la produccin
de estas inhibiciones, en ratas anestesiadas con uretano. Se estudi la existencia de un sistema
inhibitorio descendente usando bloqueos de la conduccin espinal a nivel cervical. En otro
experimento, se administr naloxona sistmicamente para investigar la participacin de los opio
des endgenos. La inhibicin de larga duracin se asoci al sistema inhibitorio descendente de
control del dolor que arriba desde el sistema nervioso central superior junto con la 'intervencin de
los opio des.
Por otro lado, la inhibicin de corto plazo se atribuyo al sistema inhibitorio del
dolor propio espinal, sin estar implicados los opio des (Tatsuyuki Hashirnoto, et al., 1994).
Se localizo la subunidad alfa o del nucletido guanina por mtodos inmunohistoquimicos en reas
de la mdula espinal, en conejos. Se observaron los cambios en la inmunoreactividad en la
sustancia gelatinosa (SG) luego de la transeccin unilateral de las races dorsales y E-A. Se
present una intensa inmunoreactividad alfa o (alfa o-IR) en la lmina I a III de Rexed del asta
dorsal,
y la ms alta en la lmina de la sustancia gelatinosa, mientras que en animales
normales y control, los ni:icleos espinales laterales revelaron una alta densidad
de estructuras fibrosas que contienen alfa o-IR. Luego de la transeccin unilateral
de las races dorsales, el umbral doloroso se increment de manera significativa.
Despus de la E-A aplicada al punto huantiao (30VB), la alfa o-IR se
redujo ms marcadamente que en el grupo control y normal en estas reas. La densidad sinaptica
de alfa o-IR fue medida y dio como resultado una disminucin ms notable en el grupo con
operacin y E-A que en el grupo control y normal.
Los mencionados indican que la protena-Go en los terminales de las neuronas nociceptivas
primarias de la SG disminuyen marcadamente luego de
la transeccin y E-A. Se infiere que parte de la protena-Go probablemente se
origina en las neuronas sensoriales primarias y que la liberacin del Go "inhibitorio puede
incrementarse (con alfa 0-IR ms debil).
Se cree que Go podra jugar un rol importante en la informacin de aferencias
primarias Y en la regulacin de la E-A (Deng Zhaohong et al., 1995).
Tambin, las respuestas de neuronas convergentes del asta dorsal en la
mdula espinal (11 2-L1) a estmulos nxicos de la pata anterior se registraron
extracelularmente con micro electrodos de vidrio. Cuando se usaba E-A de baja
intensidad (2V), las respuestas nociceptivas de neuronas convergentes eran
inhibidas por E-A eii el punto zusanli (36E) cerca del rea de estimulacin nxical
pero no por xiaguan (7E), lejos del rea. Cuando se aplicaba E-A, 18V, ms
elevado que el umbral de las fibras C en el punto siguen, se producan efectos
analgesia sobre neuronas convergentes, que demostraban un efecto analgsico
extensivo con fuerte E-A en el punto.
Este efecto analgsico extensivo era abolido por la lesin del ncleo del rafe
magnus, pero ain persista en algi-ina medida por la E-A en el mismo segmento
del punto zusanli (36E) con 18V o 2V de intensidad. Los resultados sugieren que

la analgesia extensiva de E-A fuerte en puntos de segmentos lejanos puede ser

mediada principalmente por estimulacin nxica a travs del NRM, un mecanismo
de feed-back negativo, modulando el dolor a niveles supraespraespinales. La
analgesia con E-A con 2V en el mismo segmento del punto acupuntural puede
estar principalmente producida por el control de la compuerta en la mdula
espinal, pero tambin, en alguna medida, por mecanismos supra espinales, como fue observado
en otras investigaciones (He xiao-~mge, t al., 1995).
En otro experimento, se registraban extracetiilarmente las descargas nociceptivas de las neuronas
del asta dorsal con micro electrodos, testeando lo
tefectos de la angiotensina II (Agt II) sobre las descargas nociceptivas y sobre el efecto inhibitorio
de la E-A..
Las descargas nociceptivas de estas neuronas podan ser inhibidas (25135)
o facilitadas (10) con Agt 11 (50-500 ng120ul) aplicada a la superficie de la mdula espinal dorsal.
Los efectos facilita torios fueron observados con Agt II
(21i9/20ul) aplicada a la superficie de la mdula espinal dorsal. Los efectos inhibitorio d e la E-A
(20 Hz, 2-43V, 5 min.) podan ser incrementados con Agt 1 1 (250mg/20ul),ademas la Agt II puede
modular las respuestas nociceptivas de las neuronas del asta dorsal e influenciar los efectos de la
E-A. Es posible lograr diferentes efectos cuando se aplican distintas dosis de Agt II en la
superficie de dichas astas (tiu Qisheng et al.. 1995)
Se registraron 10s cambios dinmicos de la actividad de la Ach en las astas
dorsales de ratas con micro electrodos selectivos inicos. Se observ la influencia sobre la
actividad de Ach aplicando capsaicina a la superficie espinal, administrando suero anti-SP (anti
sustancia P) al interior del asta dorsal, cortando las races dorsales y realizando E-A en los puntos
acupunturales. Los resultados demostraron que la E-A y capsaicina pueden facilitar la liberacin
de Ach del asta dorsal espinal; este proceso fue totalmente inhibido al cortar las races dorsales o
por inhibirlas mediante la administracin del suero anti-SP.
Los resultados indican que la Ach podra participar en las aferencias primarias de la sensacin
dolorosa y en la sensacin acupuntural como un neuro- transmisor. La SP podra "ajustar" la
liberacin de Ach en la mdula espinal (Shi Jing, et al, 1995).
Se evoc la respuesta depresora por la estimulacin elctrica de la mdula 2
caudal ventrolateral (cVLM). Los impulsos del nervio peroneo profundo podan ; 4
inhibir parcialmente la respuesta depresora evocada por la estimulacin elctrica de cVLM. Los
efectos reguladores provenientes del nervio peroneo ,
desaparecan entre 25 a 30 minutos. Luego de la naloxona i.v. (1,5 mglkg) o de
micro inyeccin de naloxona dentro de la mdula rostral ventromedial, los efectos inhibitorios de
los inputs del nervio peroneo fueron abolidos parcialmente.
Estos resultados sugieren que la respuesta depresora generada por la excitacin del cVLM, en
conejos, puede ser regulada por inputs provenientes del nervio peroneo (zhkou Suya, et al.,
1995)~que est asociado a la actividad del punto 36E.
Se estudiaron los efectos de la sustancia P (SP) sobre las actividades elctricas de las neuronas
del asta dorsal espinal, y se observ la influencia de 5-HT y de la somatostatina (SOM) sobre
estos efectos. La administracin microiontofortica de SP pudo incrementar las unidades de
descarga de las astas espinales. La actividad elctrica nxica de neuronas inducida por formalina
pudo ser inhibida mediante adeistracin microiontofortica de sustancia P. Mientras que la
administracin, con la misma tcnica, de 5-HTy SOM, pudo inhibir la SP y las unidades de
descarga evocadas por formalina. Esto sugiere que la SP ejerci un doble efecto en la modulacin
de la transmisin del dolor y la analgesia en la medula espinal, mientras que los otros
neurotransmisores inhibieron el efecto de la sustancia P y participaron en sus efectos
moduladores (Ruan Huaizhen, et al., 1996),fenmeno tambin observado con la cetil colina, como
fue mencionado.
En modelos de dolor traumtico, se ha observado la inhibicin de la expresin
de la protena fosfato, en mdula espinal de ratas, con tcnicas de electro acupuntura.
Esto se produjo cori la utilizacin de puntos huatuo jiaji" ($un Wenyina,,

et al., 1996)) Que se encuentran fuera de los meridianos clsicamente

descriptos por los chinos, a los lados de la columna vertebral, aproximadamente a medio
centmetro de las apfisis espinosas de la columna dorsal.
En pacientes con injuria medular cervical, se estudi el reflejo de flexin
De los de dos y el efecto inhibitorio de la acupuntura sobre l. Constituye un
reflejo de flexin tnico, inducido por estimulacin vibratoria sobre la punta
dedo. Se indujo antes y luego de la acupuntura y fue llevado a cabo en la
misma mano. Se us el punto 4 de IG, y result un efecto inhibitorio. Por ello,
se cree que al menos parcialmente, el centro del reflejo de flexin est localizado
en la mdula espinal y que parte de la inhibicin acupuntural puede ser
mediada por accin a este nivel (Takakura, N,, et al., 1996).
En un estudio para evaluar la modulacin de la nocicepcin por inputs sensoriales,
se aplic electro estimulacin en sitios especficos de la pata posterior de
ratas. Se monitorearon los efectos sobre el reflejo de evitacin nociceptiva de lacola en animales
anestesiados superficialmente. La estimulacin fue realizada enzonas antes definidas en los
puntos futu (32 E), fengshi (31 VB) y zusanli (36 E).
Se administraron trenes de 4 Hz con pulsos cuadrados de 2 ms., durante 20 minutos a 20 x la
intensidad de 1-imbral requerida para contracciones musculares. La conducta de retiro se provoc
por la aplicacin de calor nxico en la punta de la cola. Los resultados fueron expresados como
un porcentaje de la mxima inhibicin posible cuando el tiempo de latencia post-tratamiento es 2 x
la pre estimulacin; algunos lo conocen como corte. Durante la estirnulacin, la latencia del retiro
se increment aproximadamente hasta el 70% de la inhibicin mxima posible.
Luego de la estimulacin, la inhibicin persisti por ms de una hora. La estimulacin con 2 Hz o
con 6 Hz gener efectos similares, pero la estimulacin con8 Hz evoc inhibicin slo durante la
estimulacin. La estimulacin aplicada a sitios distantes de los puntos correspondientes a los
meridianos inhibi la conducta evitativa durante la estirnulacin, pero no hubo efecto postestimulacin.
En animales transeccionadas agudos (en un tiempo menor o igual a 48 horas),
la estirnulacin de los puntos de los meridianos produjo un pequeo y breve incremento
en la latencia, pero slo durante la estirnulacin. Entre 7 y 14 das luego de la transeccin espinal,
la respuesta durante la estirnulacin fue mayor en
magnitud, observndose un breve incremento post-estimulacin. El retorno de este. ltimo efecto
fue coincidente con el retorno de la funcin urinaria. Estos datos sugieren que la estirnulacin
elctrica con alta intensidad y baja frecuencia, en los puntos de los meridianos de la pata posterior
en animales anestesiados superficialmente, produce tanto efectos inhibitorios breves como
persistentes sobre el reflejo nociceptivo de retirada de la cola. Estos efectos parecen intervenir en
variados mecanismos. Por ejemplo, el efecto perdurable puede representar una adaptacin
plstica de los mecanismos centrales inhibitorios. Los datos de animales espinales indican
evidentemente 1-ina mayor participacin de estructuras supra espinales, pero no obstante, los
mecanismos espinales tambin son capaces de participar en el sostenimiento de ambos tipos de
efectos (Romita VV., 1997).
Utilizando registros de micro electrodos desde la lmina Ill-V del asta dorsal
de la mdula espinal lumbar, se evalu el efecto de la estimulacin elctrica
del punto 36 E y del ncleo del tracto solitario. Se encontr que 57 neuronas
espinales respondan a la estimulacin de ambos. Entre ellas, 34 respondan
ortodrmicamente al sistema nervioso. El resto, en forma ortodrmica. Las neuronas mecanoreceptivas de bajo umbral y amplio rango dinmico eran el 50%.
Los resultados indican que las neuronas del asta dorsal espinal reciben
inputs aferentes somticos y luego convergen a los ncleos viscerales sensoriales del sistema
nervioso. Algunas neuronas dorsales espinales reciben, a su vez, inervacin desde el sistema
nervioso. La con vera, enca e integracin entre inputs sensoriales y viscerales podra ocurrir con
la participacin de las neuronas del asta dorsal de la mdula espinal y10 en el sistema nervioso
(Meng z.,etai., 1993), como lo haba descripto el Dr. Bossy.

Utilizando mtodos histoquimicos y electromiograma, se observ el efecto

de la E-A sobre el asta dorsal espinal de ratas. Luego de 30 minutos de E-A, el umbral doloroso
se elev 400% y se increment la reaccin de la fosfatasa cida en el asta dorsal espinal. Las
vesculas redondas a granulares de los terminales C del grupo con E-Afuera mayores que los
controles. Estos resultados sugieren que a nivel de la sustancia gelatinosa, los componentes
histoqumicas, el numero de vesculas sinpticas y, por ende, sus funciones podran ser reguladas
por efecto acupuntural (Pan Baohan et al., 1993).
Para observar la conexin funcional entre el punto zusanli (36E), las neuronas de las astas
dorsales y los ncleos sensoriales trigeminales (TSN), se colocaron micro electrodos de registro
de la lmina II - VI de las astas dorsales espinales lumbares, en ratas anestesiadas con
pentobarbital. Se identificaron 142 neuronas espinales que respondan tanto a la estimulacin del
punto 36 E como del ncleo sensorial trigeminal. Entre ellos, 29 respondan antidrmicamente a la
TSN. Estas neuronas estaban distribuidas entre los segmentos L2-S1 . La mayora, en los
segmentos L3-L6 y en las lminas I I I - V; ocasionalmente, en las lminas II y VI, en las astas
espinales dorsales.
Los resultados indican que las neuronas espinales dorsales reciben los inputs aferentes del punto
36E y luego convergen al ncleo sensorial del trigmino.
Algunas neuronas del asta dorsal espinal reciben, a su vez, inervacin de este ncleo. La con
verjencia e integracin entre el punto 36E y el ncleo del trigmino podra ocurrir en las neuronas
de las astas dorsales espinales (Meng Zhuo,1995), siendo ste uno de los mecanismos para
comprender mejor las relaciones entre zonas distantes.
En el mismo sentido se realiz una experiencia con ratas provocando dolor
visceral a travs de la distensin colonorectal. Se registraron unidades de descargas neuronales
con micro electrodos de vidrio a nivel L 1-3 del asta dorsal.
La estimulacin acupuntural se aplic en puntos heterotrficos contralaterales y homotpicos
homolaterales, ambos inervados por los mismos segmentos que inervan las asas colono rectales
En animales espinales, con bloqueo reversible crvico-dorsal, tanto la actividad espontnea Como
las respuestas de las unidades examinadas generadas por la distensin colonorectal se
incrementaron significativamente, indicando, a inhibicin tnica descendente. La inhibicin
producida por la acupuntura desapareci totalmente en ratas espinal izadas en forma reversible.
Por ello, con este trabajo se puede concluir que la acupuntura interacciona
nivel medular con los estmulos provenientes de actividades viscerales,
adems influencias superiores (RO"P~J , y COIS., 2005).
Como se ha observado, en el rea medular existen centros de procesamiento, filtro, convergencia
de estimulas, provenientes de varias regiones del sistema nervioso y de la periferia, constituyendo
una importante estacin de relevo para los efectos acupunturales. Incluso parece muy activa la
partipacin de los neurotransmisores que intervienen en la A-A.
Evidentemente el concepto de filtro primario se ajusta a la mdula, dada
su activa participacin en los fenmenos perifricos y su conexin con estructuras superiores.

Modelos experimentales
En animales, se han utilizado diferentes modelos experimentales para cuantificar dolor como el
umbral squeak (sonido que emite el animal), conductas evitativas (como por ejemplo, el tierripo de
latencia del movimiento de la cabeza ante un estimulo calrico), o tambin en dolorimetra
elctrica, el tiempo de latencia del "aleteo" de la cola, entre otros.
Otros ndices comnmente usados fueron signos coriductuales (por ejemplo, vocalizacin),
reacciones motoras autonmicas (tamao pupilar, presin arterial),reacciones somticas motoras
(reflejos de flexin) y actividad de neuronas del tracto nociceptivo (en clulas del asta dorsal,
clulas del haz espinotalmico).
Se observ que la actividad refleja registrada en axones motores era
ms sensible que la actividad de las clulas del asta dorsal.

Se ha utilizado mayormente el test de latencia del movimiento de la cola,

que ha resultado de alta sensibilidad (B Porneranz. G stux., 1989; Yeung JC, Yakash TL,Rudy
TA., 1977).
Modelo experimental con monos
Usando como evaluacin respuestas condicionantes operantes, se aplic EA en puntos de la
mano con estimulacin nxica de la piel del antebrazo (segmento adyacente) o del pie (segmento
distal). La baja frecuencia de E-A (2 Hz) produjo mejores efectos en reas distantes, con efectos
residuales prolongados hasta los 30 minutos; mientras que las altas frecuencias (80 Hz) dieron
mejores resultados en el rea local, con efectos residuales ms cortos. La estimulacin elctrica
directa del nervio cutneo homosegmentario produjo la analgesia ms intensa con poco efecto
residual. La reversin de la analgesia acupuntural con 0,05-0,l mg/kg de naloxona fue casi
completa para 2 Hz de E-A, parcial co 80 Hz y dbil luego de la estimulacin elctrica cutnea
(Sandrew BB, Yang R.C., Wang SC., 1977; Huane, Y, Wang QW, Zhene, J, Li DR, Xie GY.,
1980).
Tambin se trat de buscar un modelo basado en un modo directo de indicacin del dolor, tal
como es la actividad de las neuronas del tracto nociceptivo.
El tracto espino-talamico (STT) es una de las vas mejor conocidas nociceptivas en primates,
incluyendo humanos, como lo refieren varias revisiones (las ms tempranas de Kuru, y la de
White y cols., entre otras) (Sogensya, 1949; White JC, Sweet WH Thornas, 1955).
Las clulas del STTen primates son muy adecuadas para transmitir informacin dolorosa al
cerebro, ya que responden bien a varias formas de estmulos nxicos aplicados en la periferia
(por ejemplo, calor, estirnulacin cutnea o mecnica y qumica de los aferentes musculares)
(Chung JM, Fang ZR, Hori Y, Lee KH, Willis WD. 1984; Foremen RD, Schmidt RF, Willis WD.,
1979; Kenshalo DR, Leonard RB, Chung JM, Willis WFD., 1979).Gerhart colaboradores
estudiaron la inhibicin de las respuestas nociceptivas de clulas del haz espinotalmico de
primates por estimulacin del tallo cerebral medio (Gerhart KD, Wilcox TK, Chung JM, Willis WD.,
1981).
Haber y colaboradores lograron este efecto por medio de la estimulacin
del ncleo reticularis gigantocelularis (Haber LH, Martin RF, Chung JM, Willis WD., 1980).
Estos autores tambin trabajaron en la supresin de las respuestas nociceptivas a este nivel, por
estimulacin del cerebro o por administracin de morfina (Hayes RL, Price DD, Ruda M, Dubner
R., 1979).
Sobre la base de estos antecedentes, Cheng, de la Univ. de Texas, decidi
usar la actividad de las clulas del STT de monos evocadas por las fibras C amielnicas del nervio
crural, como ndice del dolor para testear el efecto analgsico producido por el estmulo
condicionante perifrico.
Se identificaron clulas del STT de la mdula espinal lumbosacra en monos
anestesiados.
La estirnulacin condicionante repetitiva era aplicada al nervio peroneo
comn o al nervio tibial, con una intensidad necesaria para activar las fibras Ca 2 Hz durante 15
min. (periodo condicionante). Este estimulo era capaz de inhibir la actividad de las fibras C
evocadas por estirnulacin elctrica del nervio crural o por estimulo nxico calrico. Esta
inhibicin se mantena durante el periodo condicionante y a menudo persista de 20 a 30 rri,inutos.
Este bloqueo se produca tanto en animales espinales como en monos intactos anestesiados.
Esto indic que la anestesia no interfiere con los mecanismos inhibitorios.
Adems, la presencia de la inhibicin en animales espinales sugiere que debe depender, al
menos en parte, del circuito neuronal de la mdula espinal.
De esta forma se demostr cmo desde la periferia, con electro estimula
durante un periodo condicionante, podemos bloquear la actividad del tracto
espinotalmico.
En el trabajo se pudo comprobar que las respuestas de las fibras C eran inhibidas en un 1%, 43%
y 71% del valor control, a los 10 min., 15 min. del periodo condicionante Y 5 min. despus de
finalizado este perodo, respectivamente (Jin MO Chuna,, 1989).

En este modelo Chung tambin plantea que en la analgesia por estimulacin

nerviosa pei'ifrica existen dos componentes: Uno que es naloxono-reversible y
El otro naloxono no reversible. En general, el componente no-naloxono reversible es mucho ms
poderoso que el otro. Adems, se desarrolla rpidamente y dura poco tierrip0 (Cheng, 1989).
En situaciones normales, ambos componentes se producen simultneamente,
Aunque en determinadas situaciones, la balanza puede desviarse en Lino o
En otro sentido.

Modelo en gatos
Primero se desarroll un modelo experimental usando el reflejo de flexin
como ndice del dolor. Se registr este reflejo como un potencial de accin compuesto a nivel del
nervio del jarrete, evocando el reflejo por la estimulacin
elctrica del nervio crural con una intensidad lo suficientemente alta como para
activar las fibras no mielinizadas C (20 V, 0,5 ms).
El reflejo de flexin posee dos componentes: temprano y tardo. La inyeccin
i.v. de morfina tendi a deprimir el componente temprano, con resultados
altamente variables. Pero el componente tardo se deprima por la inyeccin
sistmica de morfina en una relacin dosis-dependiente. Este efecto depresor
fue revertido por pequeas dosis de naloxona (0,05-0,1 mglkg). Desde Sherrington se conoce que
es uno de los reflejos comunes nociceptivos (Sherrington cs., I~IO), por lo tanto, fue utilizado
como un buen ndice de dolor.
Usando este modelo (en animales descerebrados), se teste el efecto analgsico de la
acupuntura. Se realiz electro acupuntura en el punto 36 E con pulsos de alta intensidad (20 V, 2
ms), a una frecuencia de 2 Hz durante una hora.
Este procedimiento produjo una depresin del componente tardo del reflejo de.
flexin a menos de la mitad del tamao del nivel pre estimulacin control, que es comparable al
efecto producido por la inyeccin sistmica de morfina (1 mglkg).
Este efecto de la E-A fue revertido por la inyeccin sistmica de naloxona.
Cuando se cortaban todos los nervios perifricos (excepto el crural) de la pata
ipsilateral, ya no se observaba el efecto de la E-A, mientras que el efecto de la
estimulacin directa del nervio peroneo comn del extremo proximal coi1 los
mismos parii-ietros de estimulacin simulaba el efecto de la acupuntura.
Chung y colaboradores perfeccionaron el registro del reflejo de flexin, ya
que es difcil realizar un anlisis cuantitativo de los potenciales de accin compuestos. El modelo perfeccionado registraba el reflejo de flexin como unida.
des de actividad simple de los axones motores IChuny JM, Fans ZR, Caryill CL, Willjs
WD., 1983). El componente tardo representaba la activacin de las fibras A-delta
y de las fibras C. Entonces se aplico estimulacin condicionante al nervio
peroneo o tibial a intensidad supra umbral para fibras C a una frecuencia de 2
Hz durante 15 o 30 minutos, Esto gener una inhibicin de las descargas tardas del reflejo de
flexin, que perduraban luego de terminado el estmulo por
ms de 20 minutos en las unidades evaluadas. La inhibicin fue revertida por
inyeccin sistmica de naloxona (0,05 mglkg).
Acupuntura y umbral doloroso
Como mencionamos anteriormente, sabemos que la acupuntura activa
fibras nerviosas. pero haba que probar que esto se acompaa del aumento del
umbral doloroso. Esto significa que el paciente refiere una disminucin en su
percepcin del dolor.
Mayer y colaboradores observaron un 27% de incremento de este umbral lego de 30 minutos de estimulacin manual con 4 IG (Mayer DJ, Price DD, Rafii A., 1977).
Sjolund report un 40% (Sjolund 0, Eriksson M., 1979). FOX Un 57% (FOX EJ, Melzack R.,

1976) y Chapman describi un 87% (Lynn un 20%, utilizando estimulacin no seg- mentara)
(Lynn B, Perl ER., 1977).
Los efectos analgsicos de la acupuntura tambin han sido evaluados por
medio del umbral doloroso en el campo odontolgico.
En el estudio de Lee y Ernst, el dolor dentario experimental era producido por
Estimulacin elctrica (trenes de 600 ms con pulsos de 100 x 1 ms rectanylares, con una
intensidad entre O y 500 uA), entregados a una corriente constante al premolar o molar del
maxilar superior. Este es el modelo como descripto por .
Dworkin, Lee y colaboradores (Dworkin BR, Lee MHM, Zaretsky HH, Berkeley HA., 1977).
La estimulacin elctrica consista en pulsos rectangulares de 0,8 ms a una
frecuencia de 2 Hz. La intensidad se ajustaba suavemente por encima del umbral del dolor. Se
us el punto 4 IG. Los umbrales de deteccin del dolor y de di confort se incrementaron
progresiva y significativamente durante el tratamiento con E-A (llegaron al 27% luego de 60
minutos de E-A), cuidando expresamente de que no ocurriera una analgesia por estrs (Ernst M.,
Lee M.,1987).
Por otro lado, algunas discrepancias tambin surgen porque en los trabajos
se toman dos umbrales. El primero es el umbral de deteccin del dolor, determinado por la menor
intensidad de estimulacin percibida por el sujeto. Mientras que el de incomodidad dolorosa (pain
discomfort), est determinada por una intensidad de estimulacin que, si es persistente, lleva
prontamente al
sujeto a ingerir un agente analgsico (Lee MHM, Ernst M., 1988).
Mayer tambin estudi el efecto analgsico en 35 voluntarios humanos,
estimulando e! canino superior. Los umbrales dolorosos eran medidos por el
z e m e n t o del voltaje aplicado. Se utiliz el punto 4 IG bilateral rotando las
agujas 2 minutos cada 5 minutos, durante 30 minutos. El umbral doloroso se
evalu cada 30 minutos. Hubo un grupo control, sin tratamiento; y un grupo placebo, de 31 sujetos
que se expusieron a las mismas condiciones que el grupo acupuntural, pero no recibieron
tratamiento. Al final de los 30 minutos de
induccin, recibieron una inyeccin intravenosa de solucin salina, con la instruccin de que
haban recibido una droga analgsica poderosa.
La acupuntura increment el umbral doloroso un 27%. El grupo control, un
6,9%. El cambio en el umbral producido por acupuntura estuvo en el rango de
-12 a + 96%) con 20 de 35 sujetos que evidenciaron incrementos mayores del
20%. El grupo sin tratamiento mostr cambios del -26 a + 40%, con slo 5 de los 40 sujetos con
incrementos de ms del 20%. La diferencia estadstica fue notable (p<0,0003). El grupo placebo
control estuvo en el orden de -18 a + 40% con 5 de 31 sujetos con un incremento mayor del 20%.
No hubo diferencias entre este ltimo grupo comparado con el grupo sin tratamiento, con un
incremento mucho menor que el grupo acupuntural (p<0,01). Esto demostr que el incremento del
umbral doloroso por acupuntura no se debi a un efecto placebo.
En el mismo modelo se examin el efecto de la naloxona en 20 sujetos en
que la acupuntura produjo un incremento mayor del 20% en el umbral doloroso.
Se dio 0,8 mg i.v. de naloxona o un volumen igual de solucin salina, 5 minutos
despus del periodo de induccin. Las drogas se administraron en forma
doble ciego. La naloxona redujo el umbral doloroso en el grupo acupuntural a
un nivel aproximado al grupo control.
En el grupo con los mismos procedimientos pero sin acupuntura, la inyeccin
i.v. de solucin salina o la naloxona, no se alteraron los umbrales dolorSOS (Mayer DJ, Price DD, Rafii A., 1977).
En varios trabajos se observa la diferencia entre tratar un punto de acupuntura
y puntos control. Por ello, la localizacin es importante, ya que Chapman
y colaboradores han demostrado que aun con estimulacin vigorosa de puntos
control en la mano, no hubo un incremento en el umbral doloroso de la pulpa
dentaria (en un modelo muy parecido a los descriptos), mientras que la estimulacin

del punto 4 IG gener carribi en el umbral, como fueron menciona dos (Chaprnan CR, Wilson ME,
Gehiif JD., 1976). En 1977Anderssoii y col. demostraron que la electro estimulacin de baja
frecuencia (2 ciclos por segundo o Hertz) puede aumentar el umbral doloroso experimental tanto
en animales como en seres humanos. Tambin sucede lo propio causando estmulos nxicos en
animales. Un modelo fue obtener a travs de la acupuntura efectos depresivos sobre las
respuestas evocadas en el tlamo y en la corteza, desde aferencias ubicadas en la pulpa dentaria
(Andersson S.A., et al., 1979).
Este grupo de investigacin de la Universidad de Gotemburgo observ que
se obtena un mejor efecto cuando aparecan contracciones musculares; por lo
Lpez tanto, se asoci el efecto analgsico con la activacin de las fibras musculares
de alto umbral. Veremos a continuacin la razn de estos mecanismos.
Paintal, en 1960, demostr que las fibras A-delta podan ser activadas con
la presin sobre ciertos receptores y por noxas. Pero estudios ms recientes
(Kniffki y cols., 1981) (Kniffki, K., D., Mense, S., Schmidt, R.F., 1981) indican que el grupo 111 de
fibras musculares (fibras mielinizadas finas A-delta) tambin son activadas por contracciones
musculares fuertes y por elongacin.
Es decir que siguiendo a Kniffki podemos considerar a las fibras aferente
musculares A-delta como ergoreceptores, o sea que responden al ejercicio.
Estos receptores, as como los de la piel y las articulaciones, pueden contribuir
a los mecanismos aferentes explicando as por qu el ejercicio muscular de larga duracin genera
un efecto analgsico. Tambin ha habido estudios en seres humanos que reportan un aumento
del umbral doloroso luego del ejercicio muscular (Yao, Andersson, Thoren, 1982).
Andersson y su equipo tambin estudiaron el efecto de la estirnulacin elctrica condicionante con
agujas de acupuntura y con electrodos de superficie sobre el dolor dentario experimental en
manos y mejillas. Estos trabajos se realizaron en estudiantes universitarios. Se observ que la
estirnulacin condicionante con 2 Hertz incrementaba lentamente el umbral doloroso y el efecto se
sostena en el tiempo, con un lento retorno a los niveles control en el periodo post-condicionante.
El umbral doloroso aumentaba principalmente por estirnulacin segmentaria. Se utiliz como
punto local el 20 IG, i-ibicado en la regin del ala de la nariz, prximo al incisivo superior,
evaluando el dolor con un pulpmetro, es decir, dolorimetra elctrica. A nivel distal se uso el
punto 4 IG (Anderssonn, Holrngren, Roos, i977; Andersson, Holrngren, Roos, 1977; Andersson,
Holmgren, Roos, 1978).
La estimulacin condicionante con 100 Hz produjo un efecto predominantemente segmentario, de
poca duracin, pero de comienzo ms rpido.
Con 10 Hz durante el periodo condicionante, se obtenan efectos intermedios, es decir, un
comienzo de accin ms rpido con respecto a frecuencias de 2 Hz, pero menos sostenido en el
tiempo (Andersson S.A., et al., 1975).
Estos estudios llevar011 a postular mecanismos comunes entre la E-A y el l
ejercicio fisico. Ambos estimulan fibras nerviosas aferentes, liberando pptidos
endgenos que, adems, promueven cambios cardiovasculares (regulacin de
la presin arterial) y de la temperatura corporal, que originan modificaciones
en el sistema neurovegetativo (inhibicin simptica) (Andersson S, Lundeberg T.,
1995). Estos son algunos de los mecanismos que permiten comprender los efectos beneficiosos
de la acupuntura en los pacientes con estrs.
Le Bars tambin plantea estos conceptos cuando sostiene que "la distancia
entre los sitios condicionados y los condicionantes de una estimulacin no es un factor. Critico
para la fuerza de las inhibiciones". Adems, describe que luego de los estmulos condicionantes
hay efectos post-estmulos (after effect) y
otros de larga duracin. Los procesos inhibitorios estn aumentados en situaciones (como por
ejemplo, artritis en ratas). Esto sucede cuando
dos son aplicados en diferentes reas del cuerpo e inducen, por ende,
competitivo (Le Bars D, et al. en Porneranz B. et al., 1989).
en modelos de ratas con neuropata experimental (ligadura a nivel del citic-),

tambin se ha comprobado que la puntura del 36E aumenta el umbral

doloroso (Ornana 1, et al., 1994).
sjolund y Eriksson han reportado, en concordancia con los resultados mencionado que la baja
intensidad, alta frecuencia de la estimulacin nerviosa
transcutnea, produce una analgesia con un rpido desarrollo, de poca maduracin y distribuida
segmentariamente, que no es naloxono-reversible. Mientras que la alta intensidad, baja
frecuencia, por otro lado, induce una analgesia de larga duracin con un lento establecimiento,
que es naloxono-reversible (Sjoiund BH, Eriksson MBE., 1979; Sjohnd BH, Eriksson BE., 1979).
Es decir, la analgesia producida por baja frecuencia de estimulacin de los
puntos acupunturales se desarrolla gradualmente, alcanza un mximo, persiste
durante la estimulacin, es de larga duracin luego de terminado el estimulo
y es naloxon0-reversible (Kobori M, Mera H, Takeshige C. J Showa Med., 1981; Mayer DJ,
Price DD, Rafii A., 1977; Takeshige C, Sato T, Kornugi H., 1980).
Por el contrario, la analgesia inducida por alta frecuencia y baja intensidad
se desarrolla rpidamente y no es naloxono-reversible en estudios en humanos
(Sjolund BH, Eriksson MBE. 1979) O en experimentos con animales (Cheng R,
PomeranzB.,1979).
Usando ratas anestesiadas con uretano, se registraron extracelularmente
neuronas espinales de amplio rango dinmico. Para determinar un ndice nxico, se entregaron
estmulos elctricos repetitivos a los campos receptivos excita torios.
En primer lugar, se compararon los efectos analgsicos de la acupuntura
manual y de pinchazos nxicos en la piel (control inhibitorio difuso nxico).
Luego se aplic acupuntura manual a diferentes estructuras en el punto acupuntural, tales como
la piel, piel ms msculo y msculo. En 1-in tercer experimento, se compararon los efectos
analgsicos de una inyeccin intramuscular de ClNa 4,5% y de la acupuntura manual.
La acupuntura manual y los pinchazos nxicos exhibieron un curso de tiempo
y una magnitud similar a los efectos inhibitorios sobre las descargas evocadas
C. Debido a diferentes estimulaciones del punto acupuntural, la aplicacin
de la aguja en la piel slo fue menos efectiva que en la piel ms el minsculo o
nicamente en el msculo. Tanto la inyeccin intramuscular de 4,5% de ClNa
1 como la acupuntura manual redujeron las descargas evocadas C, mientras que la inyeccin de
una solucin salina isotnica prcticamente no produjo efectos inhibitorios. Estos datos sugieren
que la aplicacin manual de acupuntura podra generar sensaciones que dan por resultado la
activacin de procesos inhibitorios del dolor. No obstante, se cree que la excitacin de receptores
polimodales en el msculo es un factor critico en la induccin del efecto analgsico en la
acupuntura manual (Tatsuyuki Hashimoto et al., 1994). Este es otro dato que apunta a la
consideracin de la profundidad adecuada en los estmulos.
Segn los trabajos de Takeshize, la analgesia inducida por estmulos condicionantes de puntos
acupunturales, evaluada por incremento de latencia
del movimiento de la cola (Takeshige C, Sato T, Komugi H.. 1980), test de vocalizacin
(Mizuno T, Takahashi G., 1982) O respuestas escritas (Fu TC, Halenda SP, Dewey WL.,
1980; Takeshige C., 1985)~ se desarrolla gradualmente, alcanza un mximo alrededor de los 45
minutos luego de establecida la estimulacin, posee una larga persistencia despus de terminado
el estimulo y es completamente bloqueada por la inyeccin intraperitonial (1 mglkg) de naloxona
(Takeshige C, Sato T, Komugi H., 1980)~p ero segn este autor, no por dexametasona (0,4 mglkg
24 hs.
antes, 0,2 rnglkg administrada 2 hs. antes) (Fujishita Y, Hisamitsu M, Takeshige C. J
Showa Med., 1986).
Los estmulos condicionantes que inducen A-A con baja frecuencia de estimulacin han sido
confirmados por potenciales evocados en la parte dorsal de la sustancia gris periacueductal
central (SGPA). Una lesin focal de esta regin elimina la A-A. Los potenciales evocados en este
centro nervioso eran producidos especficamente por la estimulacin de un punto acupuntural o
del musculo tibial; mientras que no se generaban por puntos no acupunturales o msculos

abdominales (fuera de puntos acupunturales) (Hishida F, Luo CP, Okubo K Takeshige C., 1986;
Takeshige C., 1985; Takeshige C., 1987). .r!
El umbral de intensidad para inducir contracciones musculares del msculo tibial en ratas y el musculo elevador auricular en conejos es coincidente con Y el necesario para
producir potenciales evocados en la rezin dorsal de la SGPA (Hishida F, Luo CP, Okubo K
Takeshige C., 1986; Mizuno T. J Showa Med., 1982).
En experiencias en conejos, bloqueando el nervio superficial con anestsicos
locales, no se influenciaron los potenciales evocados originados a partir de
las contracciones musculares. La estimulacin del tercio superior del musculo
! tibial con baja frecuencia generaba A-A (evaluada por los potenciales evocados antes
mencionados) (Lo FS, Yuan CS, YTauno, SL, Tuanmu CH, Chang HT., 1979). Estos datos
tambin demuestran la importancia de la activacin de estructuras profundas, como los planos
musculares, para lograr efectos analgesicos ms intensos. Se observ asimismo que las
actividades de la formacin reticular en respuesta a estmulos nxicos (dolorosos) de la cola eran
inhibidas por la estimulacin del msculo tibial anterior. Esta inhibicin persiste luego de
terminado el e~timul0~ TakeshigeC ., 1987; Xie GX, Xu H, Han JS., 1984).
En un estudio empleando 20 hombres sanos entre 18 a 30 aos de edad, se
produjo dolor por dos mtodos. El primero, por medio de un bao fro, a 0C en
los dedos.
Segundo tipo de dolor, por presin, era producido llegando a 300 mmHg
el bceps Para evaluar el dolor experimental, se observaron los efectos de
a) la hipnosis, b) la electro estimulacin en puntos acupunturales, c) la electro estimulante
accin en puntos no acupunturales y d) drogas: morfina, aspirina, diazepan
y placebo. En cada sesin, se expona dos veces al sujeto a estimulacin
dolorosa, una de las cuales era sin ningn agente exterior, ni drogas ni acupuntura
A esto se lo denominaba dolor control. El orden en el uso de diferentes
,gentes Y los dos procedimientos inductores de dolor eran randomizados. Se
evaluaban EEG, ECG, EMG, temperatura de la piel, actividad vascular periferia
y respiracin. La induccin de hipnosis se realizaba por un video a travs de
un monitor de televisin. La estimulacin elctrica era efectuada con una frecuencia de 130 Hz. La
salida de la corriente (amplitud del pulso) era de 10 mA y las formas de pulso eran cuadradas. La
duracin del pulso era 0,l ms, en forma bifsica. La duracin de la estimulacin fue estandarizada
en 50 minutos.
LOS sujetos referan el dolor, de acuerdo con escalas. Antes de su primera sesin experimental,
fueron escrutados usando la forma A de la escala del grupo de Harvard para sugestibilidad
hipntica.
En cuanto a las drogas, se us sulfato de morfina, IM 10 m9170 kg de peso
corporal, diazepan, 10 mg en 2 ml de solucin IV; aspirina, dos tabletas de 75
nTg, cada una en forma oral; y dos pequeas cpsulas que parecan propoxifeno, pero que
contenan azcar de leche, dada oralmente, como placebo.
Se encontr que los baos fros fueron una experiencia ms dolorosa que la
presin sobre el brazo. La acupuntura en los puntos reales con electro-estimulacin fue un alivio
efectivo para el bao fro (p<0,01), pero no alcanz el nivel de 0,05 de significancia en los
ensayos de presin (0,065). La hipnosis produjo la analgesia mas efectiva para ambos tipos de
dolor (p<0,001). La morfina gener un efecto analgsico similar a la acupuntura para ambos tipos
de dolor. Ninguno de los otros mtodos demostr efectividad para el alivio del dolor (acupuntura
en falsos puntos, diazepan, aspirina o placebo).
En este trabajo se observ que la acupuntura con estimulacin elctrica en
sitios verdaderos redujo el dolor experimental por baos fros. Tambin causa cierto grado de
analgesia en el dolor por presin, pero no fue significante, qi
zas debido a la baja intensidad de este tipo de dolor. En los experimentos se
not que el EMG interesado demostr mayor actividad basal tanto con la verdadera como con la
falsa estimulacin elctrica durante los ensayos con fro, lo que sugiere que la analgesia

producida por acupuntura no est relacionada (al menos en forma directa) con la ansiedad del
sujeto (Uiiet G., 1988).
En un estudio parecido de dolor experimental con 20 hombres voluntarios
sanos, se indujo dolor por estmulos somato-sensoriales, generando potenciales evocados, que
consistan en breves estimulaciones elctricas aplicadas a 2s. de intervalo sobre el nervio
mediano, con una duracin del pulso de 0,1 ms.
Se estudi el efecto de la hipnosis, la acupuntura y de drogas analgsicas.
Hubo cuatro sesiones de acupuntura en puntos especficos e inespecficos.
Slo la -A en sitios especficos tuvo como resultado una disminucin significativa del dolor. La EA en puntos no especficos no produjo cambios particulares.
La morfina result significativa con respecto a los valores control (p<0,05). La hipnosis fue
considerablemente ms efectiva en la reduccin del dolor que la acupuntura en puntos
especficos con y sin estimulacin elctrica.
La morfina slo fue superior a la acupuntura en puntos inespecficos. Con respecto a los
potenciales evocados somato sensoriales, slo se produjeron cambios estadsticamente
significativos cuando las agujas de acupuntura se insertaban en puntos especficos con y si
electro-estimulacin. Se produca entonces una disminucin en el tiempo de latencia de los picos
tempranos 2 y 3, y de los tardos 8 y 12; con un incremento de la porcin de los potenciales en los
picos 5 y 6. (iiet G., 1988). ES decir, provoc una disminucin en la latencia de la respuesta
secundaria temprana y en la respuesta tarda. Estos hallazgos concuerdan con estudios de Pekin
que demostraron que la puntura en los puntos 4 IG y 6 MC supriman o debilitaban los potenciales
evocados por estimulacin dolorosa del nervio cutneo col1.i en animales (Group. Sci Sin., 1973)
Durante la hipnosis, hubo un incremento significativo en la actividad de
ondas delta y theta del EEG, as como una disminucin en las ondas alfa y beta lentas. La
acupuntura (nicamente agujas) produjo solo un efecto significativo con un .incremento en la
actividad de frecuencias beta, como se observ en :!
otros estudios (Saietu E, Satutu M. y CO~S, 1975)~ muy elevadas (90 cps y ms eleva- j
das). La E-A en sitios especficos produjo una atenuacin significativa de ondas 1 4
delta y beta (pc0,05). La acupuntura en sitios no especficos no indujo alteraciones significativas,
mientras que la E-A en los mismos sitios atenu las ondas lentas (significativa en la banda delta),
con un incremento en la banda beta en el rango de 13-20 cps.
Es interesante mencionar que Patrick Wall, en 1972, crea que la acupuntura
era "una forma efectiva de hipnosis" (Waii P., 1972). Se retracto dos aos ms
tarde, luego de su viaje a China, publicando una revisin de sus conceptos en
la misma revista New Scientist (Waii P., 1974).
Algo parecido sucedi con Ronald Katz, quien despus de su viaje public
que bajo hipnosis los pacientes se observan como atados, en un mundo de autocontrol, sin
conciencia de lo que ocurre alrededor. Mientras que "bajo acupuntura, pueden formar parte de un
juego, o hacer chistes, con un comportamiento libre'' (Bethesda, MD, Katz R., 1973).
Goldstein y Hilgard sealaron que mientras la naloxona inhibe la analgesia
morfnica y acupuntural, no inhibe [a hipnoanalgesia (Goldstein A, Hilgard ER., 1975).
La respuesta psicolgica no predice la respuesta acupuntural. En trabajos
clnicos se ha observado que en algunas ocasiones, la hipnosis ha dado buenos resultados en
pacientes en los que ha fallado la acupuntura (Uiiet G., en G. Porneranz G S ~ U X , 1988).
Para Ulett sus estudios de dolor experimental (con baos fros y con torniquete)
la hipnosis, la electro acupuntura y la morfina fueron casi equivalentes en
cuanto a la efectividad de la reduccin de este tipo de dolor. Los sujetos con pocos
efectos hipnticos podan responder bien a la electro-acupuntura (Ullet G., 1988).
En un trabajo con 20 pacientes que haban recibido tratamientos clnicos de
acupuntura para lumbalgia crnica o gonalgia, se encontr que los que haban
obtenido buen alivio col1 el tratamiento (buenos respondedores a la acupuntura)
sentan menos malestar con el dolor experimental al fro que los que tenan
pobre resultado clnico (Uiiet, 1988).

En estos estudios se comprobaron en cambios significativos inducidos por acupuntura en el dolor

experimental, muy diferentes y generalmente opuestos a los observados por la hipnosis; es decir
que la susceptibilidad hipntica y la respuesta a la acupuntura son variables independientes.
Tambin se ha11 realizado estudios sobre los cambios rtmicos del umbral
cutneo doloroso en sujetos normales. Lo veremos en "ritmos biolgicos".
Para comparar el efecto sobre el umbral doloroso de puntos ubicados en el
curso de un meridiano, o de acuerdo con el segmento neural, se us el mtodo
de iontoforesis potsica en varias regiones corporales. La elevacin del umbral
doloroso y del umbral de tolerancia al dolor fue ms significativa en el grupo
con puntos metamricos que en el grupo con puntos ubicados a lo largo del meridiano que pasa
por la zona evaluada. Estos resultados indicaron una especia1.idad relativa de los puntos
acupunturales en cuanto a los efectos analgsicos en el dolor agudo (Guohua L., 1980).
En conclusin, la analgesia por acupuntura posee algunas caractersticas
clsicamente descriptas en varios trabajos, donde claramente se muestra que
eleva el umbral doloroso, mecanismo vehiculizado por fibras nerviosas. Esta
activacin comparte varios mecanismos fisiolgicos con el ejercicio muscular.
Esto llev a la postulacin de que este tipo de aferencias perifricas es un
requisito para lograr respuestas adaptativas a largo plazo, mediadas entre otras sustancias, por
pptidos endgenas,
Trabajando con bajas frecuencias de electro estimulacin, se obtiene una
analgesia con algunas caractersticas distintivas:
1 .- Posee un periodo condicionante, donde es necesario un estimulo repetitivo
en el tiempo. Este perodo es de aproximadamente 20 minutos, si se trabaja
con bajas frecuencias de electro estimulacin.
2.- El efecto es sostenido, es decir, posee una meseta de accin analgsica.
3 - Luego de la remocin de las agujas, disminuye con una vida media de 15
a 17 minutos. Esto indica un efecto pos descarga, residual o after effect.
4.- Como exhibe un lento periodo para alcanzar un nivel significativo y len
ta cada con efectos residuales, llev a los investigadores a profundizar sus
mecanismos humorales.
Los puntos metamricos resultaron muy importantes para la elevacin del umbral doloroso. En la
literatura es clara la evidencia de que la estimulacin segmentaria por E-A produce un mayor
incremento del umbral doloroso que 33
los puntos no se9mentarios. 6 Los puntos distales fueron necesarios como complemento de la
accin analgsica y para sostener el efecto (si se retiraban los puntos locales, mantenindose los
distales, la cada del umbral era ms lenta) (Anderssonn, Holrngen,
1
Roos., 1977, Andersson, Hoimyen, Roos , 1977, Andersson S.A , et al., 1975). !
Aqu nuevamente los hallazgos neurofisiolgicos concuerdan con la teora
tradicional: se logran mejores resultados combinando puntos cercanos a la zona dolorosa con
otros lejanos, sobre los meridianos clsicamente descriptos que transcurren por la zona dolorosa.
No obstante, de acuerdo con lo observado, se puede reforzar el efecto con puntos metamricos.
Mecanismos de dolor muscular tratado por acupuntura.
Clnicamente ha sido reportado que la acupuntura es efectiva para aliviar
el dolor de los msculos espsticos. Incluso en pacientes con apopleja se han
reportado beneficios en el tratamiento de la hemiparesia espstica, observndose efectos sobre el
incremento de la excitabilidad motora espinal y evaluando cuantitativamente los efectos a travs
del tiempo de recuperacin del reflejo (Yu YH, Wane, HC, Wang ZJ. Chung-Hua H., 1995).
Es frecuente observar en la prctica clnica excelentes efectos en pacientes
con contractura muscular.
Los efectos musculares pueden ser atribuidos a varios factores, entre los
cuales podemos mencionar la mejora local de la circulacin, ya que se ha observado
un retorno a la normalidad en la temperatura a este nivel del tratamiento,

(estaba baja en estos msculos) (Kinoshita H. J Shawa Med., 1981).

Desde el punto de vista fisiopatolgico, un msculo contracturado genera
una acumulacin de sustancias asociadas al dolor, debido a la reduccin en la
circulacin. En esta condicin, al mover el msculo se produce dolor de tipo
isqumic0 (Sicuteri F, Franchi G, Michelacci S., 1974).
De ah que es muy importante mejorar la circulacin para mejorar el cuadro.
Para evaluar estos efectos, se utilizo como modelo animal el msculo gastrocnemius del cerdo de
guinea. Este msculo fue reducido de modo gradual hasta aproximadamente la mitad del nivel
control, por medio de una estimulacin tetnica (10 Hz) durante 60 minutos. Se presumi que esta
longitud muscular es aproximadamente la que ocurre durante la generacin del dolor isqumico.
La insercin oblicua de la aguja de acupuntura dentro del msculo
tetanizado inmediatamente despus de ocurrida la tetanizacin facilit la recuperacin cuando el
msculo haba reducido su longitud (debido a la contractura). El tamao muscular fue casi
completamente restablecido dentro de las dos horas de tratamiento, mientras que los controles sin
puntura permanecieron con una longitud reducida. La insercin longitudinal, paralela a las fibras
musculares, fue menos efectiva para restaurar el tamao (Kuhar MJ, Pert CB, Snyder SH., 1973;
Kinoshita H., 1981).
Asumiendo que la longitud de las fibras est deprimida por el estado de
isquemia, la recuperacin puede atribuirse a una mejora de la circulacin. Es
probable que este efecto, a su vez, favorezca la eliminacin de sustancias de
desecho acumuladas localmente, que mantienen el circuito dolor - contractura
- vasoconsti-iccin - dolor.
El efecto acupuntural desaparece por denervacin (Kinowhita H., 1984; Sato M,
Takeshige C., 1982), por administracin i.v. de atropina (0,5 ms) o por capsaicina
(50, 100, 200, y 400 mglkg di-irante 5 das de tratamiento) (Kinowhita H., 1984).
Se cree que el reflejo de axn y el nervio vasodilatador colinrgico que llega
tanto a los vasos sanguneos como al msculo participan del efecto acupuntural (Zhou Zhong Fu
et al., 1982).
Es interesante comprobar que la inyeccin intraarterial de solucin salina
(0,3-1 ml) y Lin vasodilatador, como el isoproterenol (60 ns en 0,1 ml) o prostaglandina E2 (10 ng
en 0,1 ml), produjo dentro del msculo un efecto similar al de la puntura en el msculo tetanizado.
Esto demuestra que la mejora circulatoria es producida por la insercin acupuntural en el
msculo. La estimulacin del nervio citico en tratamiento coi1 d-tubo curarina tambin tuvo un
efecto similar al de la puntura. Este efecto fue abolido por la atropina intraarterial (Kuwazawa J,
Sato M, Takeshige C., 1987).
Se presume que el nervio aferente primario est involucrado, ya que la capsaicina inhibe el efecto
acupuntural (ROY BP, Cheng R, Pomeranz 6, et al., 1980). La inyeccin intraarterial del
neurotransmisor del nervio aferente primario, como la sustancia P (1 0 nM) o el pptido
relacionado con el sen de calcitonina (CGRP;10 nM), produce un efecto similar al de la puntura. El
efecto de CGRP es bloqueado por atropina y no es influenciado por la d-tubo curarina, mientras
que la sustancia P no es bloqueada por atropina (Kuwazawa J, Sato M, Takeshige C., 1987 Brain
ya haba reportado la accin vasodilatadora intensa del CGRP (Brain SD,
t Williarns TJ, Tippins JR, Morris HR, Mac lntyre l . , 1985). Por otro lado, se ha descripto que la
sustancia P puede actuar directamente sobre los vasos sanguneos, no siendo influenciada por la
atropina (Lofstrom B, Pernow B., Wahren J., 1965).
Por lo tanto, el esquema propuesto por Takeshise para explicar el efecto de
la insercin acupuntural a fin de aliviar el dolor muscular es la estimulacin de
I los aferentes priniarios (terminaciones nerviosas), que contienen vesculas con
CGRP. Sus axones, a travs de colaterales, inervan las terminaciones nerviosas Lpez de los
nervios colinroicos vasodilatadores. La liberacin de acetilcolina dilata
10s vasos sanguneos desde los nervios colinrgicos; a su vez, esta liberacin es facilitada por la
insercin acupuntural a travs de estas conexiones.
En otro modelo, se produjo contraccin tetnica del msculo gast rocnemius

investigando si hay capacidad de recuperacin del msculo contracturado. Para

ello se realiz una insercin acupuntural en los msculos perivertebrales de la
regin L4/51 ipsilateral (Sato M, Takeshige C., 1982).
El efecto acupuntural es abolido al cortar el nervio citico, por lesin del
Hipotlamo anterior y por inyeccin de atropina 0,l mg/kg. Es de notar que la
estimulacin elctrica focal de una regin restringida (0,7 - 10 mm lateral) en
el hipotlamo anterior (1 - 2,5 mm por encima del quiasma ptico) produce un
efecto similar a la puntura dentro del msculo contra lateral perivertebral (KUSUmoto S, Sato M,
Takeshige C., 1985).
Elasson report, en relacin a estos conceptos, que la estimulacin de un
rea cercana a la lnea media del hipotlamo anterior (1 -2 mm por encima del
quiasma ptico) de gatos gener vasodilatacin bilateral en el msculo esqueltico de las patas
anteriores, debido a la activacin del nervio simptico colinrgic0 (Eliasson S, Folkow B, Lindgren
P, Uvnas B., 1951). La estimulacin suave parece evitar la diseminacin hacia ambos lados del
estimulo, mientras que la
estimulacin intensa podra influenciar neuronas en forma bilateral (Zhou Zhong
Fu et al., 1982).
Tambin se registraron los potenciales evocados dentro del hipotlamo por
la estimulacin a travs de la aguja insertada en el msculo peri vertebral contra- lateral, lo que
induca efectos acupunturales (Kusumoto S, Sato M, Takeshige C.,1985). De esta forma, se
puede decir que el efecto acupuntural est en relacin con un reflejo somato-autonmico. Es decir
que la puntura en el msculo peri vertebral a travs de una va aferente llega a la regin
hipotalmica contra lateral.
De all, la va eferente somtica colinrgica llega hasta el msculo gastrocnemius modificando el
calibre de los vasos sanguneos, con las
consecuencias antes enumeradas. Este es un modelo animal que explica los
efectos en contracturas musculares. No obstante, los efectos relajantes musculares en humanos
son verificables constantemente en la prctica diaria.
Variaciones individuales en la efectividad de la analgesia acupuntural
La analgesia acupuntural no posee la misma efectividad en todos los animales,
como tampoco en todos los humanos.
Por ello, algunos investigadores usaron criterios de efectividad. Uno de ellos
es el incremento significativo en el test de latencia del movimiento de la cola
(p<0,05). De acuerdo con esto, las ratas han sido clasificadas en respondedoras y no
respondedoras (Takeshige C, Murai M, Tanaka M, Hachisu M., 1983).
En funcin de lo antedicho, la analgesia inducida por la inyeccin intraperitonial de morfina (0,5
mglkg) es equivalente a la A-A. Las variaciones individuales
a la analgesia tonifinica tuvieron alta correlacin con la A-A (r =0,75)
('rakeshige C, Murai M, Tanaka M, Hachisu M., 1983).
Mientras que la A-A es abolida por una lesin del tracto antero lateral contra lateral de la mdula
espinal, la analgesia morfnica es reducida pero no abolida
por la lesin bilateral de este tracto. El desarrollo de la A-A y de la morfnica
es deprimida por la aplicacin previa de naloxona intratecal (0,4 ug) (JShowa Med Assoc., 1981 ;
Takeshige C, Mera H, Kobori M, Sato T, Luo CP., 1981 ).
La dosis equivalente de la morfina administrada en fornia i.t. (.intratecal)
para inducir A-A y analgesia morfnica es 0,05 ug. La analgesia inducida por esta dosis exhibe
variaciones individuales en la efectividad, paralelas a las de la AA y la analgesia tonifinica (J
Showa Med ASSOC., 1981 ).
La relacin dosis-respuesta entre la dosis i.t. e i.p. de morfina y la analgesia
mxima lograda es diferente en respondedores y no respondedores. La curva
de porcentaje de respuesta mxima, en funcin del logaritmo de la dosis de
morfina, revela un corrimiento a la derecha en la inyeccin i.c.v. en relacin a
la i.t. (Tanaka M, Sato T, Okamoto T, Takeshige C., 1987).

En la analgesia inducida por la micro inyeccin de morfina dentro del ncleo

reticularis giganto-celularis, una parte de la va aferente acupuntural, la dosis
de morfina requerida en respondedoras fue 10 veces mayor a la dada en forma
intratecal (Jauwhie J, Sato T, Hisamitsu T, Takeshige C., 1986).
Por ello, Takeshise llega a la conclusin de que el receptor opiceo ms sensible de la va
aferente acupuntural debe estar localizado en la mdula espinal,
siendo activado por la inyeccin i.p. de morfina, ya que la lesin del tracto antero lateral
produce la abolicin de esta analgesia (0,5 mglkg). Luego de una
lesin del tracto antero lateral o de la regin dorsal de la SGPA, la curva dosis respuesta a baja
dosis desaparece en respondedores y la de altas dosis pasa a ser similar a la de los no
respondedores. Por lo tanto, se plantea la posibilidad
de que (a morfina no slo bloquea los impulsos dolorosos per se en la mdula
espinal, sino que activara la va aferente acupuntural en animales respondedores (Yaksh TL.,
1978; Yaksh TL, Rudy RA., 1977).
En apoyo a estos conceptos, Willcockson y colaboradores reportaron que la
inhibicin y excitacin de las neuronas del tracto antero lateral en respuesta a
la estimulacin nxica de fibras C son inducidas por la micro inyeccin de morfina en el asta
dorsal, dependiendo del sitio de aplicacin (Willcockson WS, Kim J,Shin HK, Chung JM, Willis
WD., 1986).
Tambin se observan variaciones individuales en el umbral y la magnitud de
los potenciales evocados en la regin dorsal de la SGPA, causados por la estimulacin
del punto acupuntural del msculo tibial. Estos potenciales son bloqueados
por la inyeccin i.p. de naloxona 1 m g l k ~E. l umbral de potencial elctrico necesario para
inducir potenciales evocados es menor en respondedores,
con 0,05 ms de pulsos rectangulares de estimulacin. La magnitud de los potenciales evocados
para diferentes intensidades de estmulos es 1,5 veces mayor en respondedores que en no
respondedores (Hishida F, Okamoto T, Takeshige C., 1987).
Inhibicin enzimtica La D-fenilalanina (DPA) es conocida como un inhibidor de la degradacin
enzimtica de encefalinas (aminopeptidasas y carbosidipeptidilpeptidasa,
Luego del tratamiento con DPA, el umbral y la magnitud de los potenciales evocados en la SGPA
en animales no respondedores pasa a ser similar a los de los respondedores (Hishida F, Okamoto
T, Takeshige C., 1987).
Es necesario mencionar que tambin se han encontrado variaciones individuales en la A-A, por
estimulacin de reas cerebrales pertenecientes a la va acupuntural aferente. La induccin
analgsica de la administracin de D-almetencefalina y b-endorfina es aumentada por la
administracin i.p, de DPA.
No obstante, los sitios ms efectivos para la accin de DPA sobre la transmisin , opio idea, que
llevan a que desaparezcan las diferencias individuales, parecen estar en la mdula espinal, ya
que las zonas mas sensibles a la morfina en las vas aferentes acupunturales, como se mencion,
estn ubicadas a este nivel (Hishida F, Tanaka M, Mera T, Jauwhie J, Takeshige C., 1986).
De acuerdo con los conceptos enumerados, en la clnica debemos llegar a i,
un tratamiento personalizado e individualizado en funcin de los sndromes clnico orientales con
la peculiaridad de cada paciente. Es importante que los trabajos tambin respeten la
individualidad y el trabajo artesanal que cada mdico puede realizar con el paciente.
Algunos trabajos ltimamente estn teniendo en cuenta que el tratamiento est adaptado a cada
paciente, como por ejemplo, el realizado en pacientes tumorales utilizando auriculoterapia (Alirni
D y cok, 2003).
Otras reacciones neurovegetativas.
En la accin acupuntural es importante la participacin neurovegetativa, lo
que se evidencia clnicamente en la mejora de los pacientes con distrofia simptica refleja o
sndrome de dolor complejo regional tipo 1 tratados con acupuntura (Lotito A.P.N., 2004).

Son de gran inters experimental y clnico las reacciones cardiovasculares

que se ponen en funcionamiento con la accin acupuntural. Dada su importancia,
consagraremos u11 capitulo a este sistema.
Los mecanismos neurales del reflejo de dilatacin producidos por E-A fueron
investigados en ratas anestesiadas. Se utilizaron pulsos de 20 Hz, de 0,5 ms a
varias intensidades durante 30 segundos. Se magnific el tamao de la pupila
alrededor de 44 veces con un microscopio, realizando un video constantemente.
La E-A con mas de 0,5 hasta 6 mA indujo una dilatacin pupilar intensidad
Estas respuestas fueron abolidas por la lesin del nervio citico safeno de la pata posterior
estimulada. Se registraron potenciales de accin desde la zona final que haba sido cortada del
nervio safeno, luego la E-A de la pata trasera. El umbral medio de los potenciales de accin
compuestos de fibras mielinizadas en el nervio safeno fue de 0,18 mA, mientras que para las
fibras no mielinizadas fue de 3 mA. El umbral medio de los potenciales de accin compuestos de
fibras mielinizadas del nervio tibial fue
de 0,20 mA, mientras que el de las no mielinizadas fue de 3,3 mA. La ruptura de troncos no afect
la respuesta, mientras que la lesin del tercer par.
En conclusin, la E-A aplicada a las patas traseras de ratas anestesiadas
indujo excitacin tanto de fibras mielinizadas como de no mielinizadas del
tibial y safeno, involucrando una respuesta refleja de dilatacin pupilar
a travs del tercer nervio craneano parasimptico eferente (Hideo Ohsawa,
Para evaluar la eficacia de la analgesia acupuntural se han realizado una
serie de mediciones en conjunto, que acompaan a la evaluacin del umbral
doloroso. Por ejemplo, sensacin de calor, tolerancia al dolor; temperatura
rectal, de la piel, del centro de las palmas, de las falanges distales; cambios
lvnica de la piel; pletismograma de la punta de los dedos; movimientos respiratorios. Todas estas
variables se correlacionaron con la efectividad de la analgesia durante operaciones quirrgicas
con acupuntura.
Se observ que la tolerancia al dolor parece estar en mejor correlacin con
la efectividad de la analgesia acupuntural (Xiaoding C, Huanying M, Qingfen S. KaiAsimismo, la A-A fue ms efectiva en los pacientes con una fluctuacin natural del volumen del
pulso y del reflejo galvnico de la piel, que se mantuvo ms estable luego de la acupuntura.
Tambin se observaron incrementos de la actividad de la temperatura de la piel y de la actividad
de la colinesterasa sangunea.
Estos fenmenos indican disminucin de la reactividad del sistema nervioso
simptico.
Por lo tanto, la estabilidad de los centros nerviosos vegetativos y la disminucin de la actividad
simptica durante la A-A son dos factores importantes que estn asociados al incremento de su
eficacia (Jingji Z, Guixiang T, Shouqian S, Congxin S., 1980).
Tambin se realizaron estudios en conejos para evaluar el rol del sistema simptico perifrico en
la A-A. Se utiliz el punto zusanli (36E). Bajo simpatectoma lumbar unilateral no hubo efecto de
aumento del umbral doloroso, mientras que el efecto del punto contra lateral no fue afectado.
En otras experiencias se expuso el tronco simptico lumbar, para lo cual se
dividi el grupo de animales en dos grupos. En el primero, el tronco simptico lumbar fue
directamente estimulado por la aguja. En el segundo, se puntura el punto zusanli. Hubo aumento
del umbral doloroso en ambos grupos.
Adems otros 20 conejos se dividieron en dos grupos. En el primero, se cortaron las ramas
blancas y grises del segundo, tercer y cuarto ganglio lumbar. En el segundo grupo, se extirp la
cadena simptica lumbar izquierda. Se encontr que el aumento del umbral doloroso por efecto
del punto 36 E fue afectado en gran manera en ambos grupos. Estos experimentos tambin
sealan la importancia de fibras del simptico perifrico en la transmisin de impulsos aferentes
desde los puntos acupunturales (Yeji C, Jiaqing Z, YananT, Liboa X., 1980).
Entre los estudios que han correlacionado la analgesia acupuntural con la
actividad autonmica est, por ejemplo, el realizado por la Academia China de

Ciencias Mdicas. Aqu se evaluaron varios ndices en 103 pacientes a los que se le practic
gastrectoma subtotal. Aparecieron signos de inhibicin simptica
luego de 20 minutos de induccin en pacientes grado 1 (efectos excelentes),
tales como depresin del reflejo galvnico de la piel, incremento de la temperatura digital de la
piel, reduccin de la frecuencia cardaca e incremento de la amplitud de la onda de pulso digital.
En pacientes grado 2 se observaron cambios similares, pero no tan marcados. Casi no hubo
cambios en pacientes grado %3 (efectos pobres).
El nivel de catecolaminas eri plasma antes y despus de la induccin fue de
Y 319 ngi100 ml y 232 ng1100 ml respectivamente (p<0,05), en pacientes grado
1. En pacientes grado 2 y 3, el contenido plasmtico de catecolaminas tambin decreci luego de
la induccin, pero no tan marcadamente como en el grado La actividad de dopamina B-hidroxilasa
plasmtica (DBH) en los pacientes
grado 1 decreci luego de la induccin (p<0,05). Hubo un leve incremento de la
actividad de DBH en los de grado 3, pero no significativa estadsticamente. ;
La evaluacin semicuantitativa de terminaciones nerviosas adrenrgicas y .
varicosidades por la tcnica fluoro-microscpica demostr que hubo menos no adrenalina en las
terminaciones nerviosas de la pared del estmago en los
pacientes del grado 3, con respecto a los del grado 2.
Los resultados indican un estado relativamente inhibitorio de la actividad
del sistema simptico durante una induccin efectiva de analgesia acupuntural.
Al mismo tiempo, se debilitan las respuestas dolorosas de los pacientes,
como fue demostrado por la cada en la amplitud del reflejo galvnico de la piel por estimulacin
dolorosa.
Por ende, los resultados sostienen la hiptesis de que la A-A puede modular
el sistema nervioso autnomo hacia la depresin simptica, debilitando las respuestas al dolor y
los disturbios funcionales que son facilitados por la ciruzia.
Adicionalmente, la depresin simptica puede facilitar la dilatacin vascular
perifrica con la consecuente remocin de factores relacionados con la injuria
tisular (Dept. Of Physiol., Dept of Biochem., Deot of Morphol. Ch:n. Acad. of Med., 1980).
Estos datos cobran importancia, dado que los cambios en los potenciales
estn asociados a estmulos emocionales (Martin 1, Venables PH., Wiley, 1980).
Como lo describe Guinjoan y colaboradores, la actividad electro drmica ha
,ido tomada como reflejo de cambios en el flujo simptico de la piel. Ellos han
una mayor respuesta simptica en pacientes con anormalidades en
los ndices psicopatolgicos. Comprobaron que una hiperestimulacin del sistenia
simptico (con estmulos de variada significacin emocional) se correlativa
con un incremento en la severidad de la psicopatologa en pacientes con
desrdenes afectivos.
Estos resultados son otra demostracin de funciones alteradas simpticas
en epipatoligicas (Glu~in~goainSa. B onnani Rey R, Cardinali D., 1995), en que se ven
modificaciones a nivel de la piel y se comprueba la relacin entre estados emocionales,trastornos
neurovegetativos y sus manifestaciones cutneas.
Acciones digestivas
Es muy importante la posibilidad de regular la accin digestiva, dada la disposicin particular del
sistema neural neurovegetativo: en el revestimiento del esfago, estmago, intestinos, pncreas y
la vescula biliar. Este sistema consta de dos redes, cada una con nervios sensoriales,
interneuronas y neuronas motoras autonmicas, denominadas plexo mesentrico (Auerbach) y
submucoso (Meissner). Estas redes neuronales controlan muchos de los procesos fisiolgicos de
gran parte del tubo digestivo. Efectivamente, las neuronas sensoriales entricas controlan la
tensin y el estiramiento de las paredes gastroduodenales, el estado qumico del estmago, el
contenido intestinal, los niveles hormonales en sangre, la movilidad de los msculos lisos, la
produccin de moco, las secreciones digestivas y el dimetro de los vasos locales.
Hay un dato fundamental: el sistenia entrico contiene aproximadamente

el mismo nmero de neuronas que toda la mdula espinal. Por ello, y dada su
gran independencia fisiolgica, se la considera como un "cerebro pequeo"
(Bear MF, Connors BW, Paradiso MA., 1998).
Curiosamente, en la medicina tradicional china, se asocia el corazn (incluyendo a la mente) con
el intestino delgado. Dado el avance actual de los conocimientos, dicha asociacin resulta ms
lgica en trminos neurofisiolgicos.
Dumitrescu sostiene que la acupuntura en los puntos 12 Ren (RM en su
nomenclatura), 41, 42, 45 E y 21 Bazo, produce una disminucin del peristaltismo gstrico
(Dumitrescu I.F., 1996).
Tambin cita el trabajo de Gogoskina, donde el 36 E disminuye el peristaltismo
gstrico, mientras que los puntos 18 y 29 de V disminuyen la secrecin gstrica.
Refiere, adems, una cada de la secrecin cida gstrica y de los sntomas
de hipersecrecin (especialmente ulcera duodenal) luego de la inyeccin intradrmica de
histamina en los puntos 12 Ren y 21 V; y cita a Okabe que constat una disminucin de los
valores de transaminasas (TGO y TGP) (Dumitrescu I.F., 1996).
En conejos se registr la actividad mioelctrica gastroclica. Se produjo un
modelo de desequilibrio gastroclico mediante la inyeccin venosa de eritromicina (7 m?/ kg). Se
investig el efecto regulador de la E-A sobre este desorden.
Luego de la inyeccin de eritromicina, se incrementaron la frecuencia y la
amplitud de la actividad elctrica del gastrograma. La E-A pudo acortar la duracin y la latencia, y
disminuir la frecuencia, amplitud y variacin del coeficiente del gastrograma. Luego de la
vagotoma, desapareci el efecto de la E-A. Enton.
ces se observaron el efecto regulador gastroclico de la acupuntura y su mediacin a travs del
vago (Chen YYC., 1994).
En el misnio sentido, se comprob que la amplitud del electrogastrograma
se incrementaba si estaba bajo antes de la puntura del punto 36 E, mientras que disminua
cuando estaba alto antes de la acupuntura. Este efecto dual se modificaba, disminuyendo con la
presin mecnica ejercida en el punto Liangqiu (34VB). En este trabajo tambin se comprobaron
los efectos duales sobre la actividad gstrica (Xu, J., Huang, X, WU, B., Hu, X, 1993). Trabajando
con manometra endoscpica, se observ un efecto regulador del punto 36 E sobre la presin del
esfnter pilrico. Con electro acupuntura se pudo comprobar el aumento en la amplitud de las
ondas bajas del esfnter pilorico, con reduccin de las altas. Las ondas medias no tuvieron
cambios significativos. Por lo tanto, tambin se observan efectos duales reguladores en la
peristalsis pilrica (Qian, LW, Lin, YP, 1993).
Para clarificar los mecanismos que expliquen cmo el punto zusanli (36E)
regula las funciones gastrointestinales, se utiliz radioinmiinoensayo para
medir las concentraciones de beta-endorfinas (ir-beta-Ep) en el rea gastrointestinal, en lbulo
anterior de la hipfisis y plasma, eri ratas, luego de la E-A en, este punto.
Los resultados demostraron que a nivel de la membrana mucosa gastroparietal, membrana
mucosa pilrica, duodeno, yeyuno e ileon, las concentraciones se encontraban significativamente
elevadas 30 minutos despus de la E-A.
Los contenidos en la pituitaria y en el plasma no cambiaron. Estos resultados
sugieren que el efecto gastrointestinal del punto est mediado a travs de
mecanismos opioides (Yang J, LIU WY, Song CY. Chung-H-1-Ch-H-T-C., 1989).
En perros conscientes, trabajando con electro estimulacin se report una
inhibicin de la secrecin basal gstrica y un incremento de la secrecin de
bicarbonato y sodio ( Z ~ O UL. , Chey W, 1984).
En pacientes con acalasia, con el uso del TENS (electro estimulacin transcutnea), disminuy la
presin del esfnter esofgico inferior (Gueh-ud, MA, ycols, 1991).
En pacientes con disquinesia del esfnter de Oddi (biliar), tambin disminuy
la presin de este esfnter, con aumento de la concentracin plasmtica de VIP (~uelrudM, .A.. Y
cols., 19911 .
para los mecanismos de la accin anticida de la acupuntura, Jim

colus utilizaron los puntos 2OV, 36E y 6 CS, a una profundidad de 1,5, 1 y 0,5 cm, efectivamente.
Se emple electro estimulacin con pulsos bifsicos y ondas sucesivas a 25-100 Hz y 5-16 mA
simultneamente a cada aguja durante 75 minutos, desde 15 minutos antes de la comida. Para la
acupuntura simulada, las agujas se colocaban en los lechos musculares de las patas anteriores, 4
cm proximal en el lecho muscular de las patas posteriores, 4 cm proximal al 36 E, y en la regin
gltea (puntos no especficos). La electro estimulacin de estos puntos inhibi considerablemente
la secrecin gstrica (alrededor del 75%) en respuesta dieta aminocida. La acupuntura simulada
inhibi la secrecin cida alrededor
del 30%, lo que tambin es estadsticamente significativo. La inhibicin gstrica
producida por acupuntura coincide con el importante aumento de las
concentraciones plasmticas de somatostatina, VIP, beta-endorfinas y con una
disminucin de los niveles plasmticos de gastrina. La naloxona revirti esta inhibicin de la
secrecin cida, pero adems evit el aumento concomitante de las respuestas hormonales
mencionadas. Por otro lado, la infusin intravenosa de somatostatina, pero no de VIP, produce
prcticamente la misma magnitud de inhibicin sobre la secrecin cida que logra la acupuntura.
La observacin interesante de los autores es que han observado efectos ms profundos en la
inhibicin cida gstrica con la combinacin de los puntos 36 E y 20V, en comparacin con el solo
empleo del primer punto (Jin H.O. y cok, 1996).
Debemos aclarar que la somatostatina es un inhibidor de la secrecin cida
gstrica, reportado en estudios con ratas (Seai, A.M. y CO~S, 19871, perros, (SeaiA.M.,
1982) y humanos (Konturek, S.J., 1982). A SU vez, inhibe a la gastrina y la liberacin de
histamina, o bien acta directamente inhibiendo la secrecin cida desde las clulas parietales
(Park, J.T., 1987).
Dado que hay estudios donde se observa inhibicin de la secrecin cida gstrica por encefalinas
y morfina, tanto animales como humanas, se cree que la liberacin de pptidos endgenos puede
contribuir, al menos en parte, a la inhibicin de la secrecin cida, aunque por mecanismos no
bien conocido. Lenz y cols., trabajando con perros, han descripto efectos centrales de las betaendorfinas sobre la secrecin cida del estmago (Lenz, H.J., 19871, lo que explicara, aunque
sea parcialmente, estos mecanismos.
Por todo lo mencionado, hay entonces en la literatura varios trabajos donde
se observan efectos acupunturales sobre la acidez gstrica.
Recientemente se ha realizado un trabajo muy importante para observar
efectos de la E-A y la moxibustin sobre la motilidad gastrointestinal en ratas.
1 Para ello se utilizaron diferentes grupos de animales de experimentacin. Un grupo control,
donde los animales reciban 25 camas plsticas, permaneciendo en cajas. El grupo IMMO
(inmovilizacin), permanecan quietos durante 20 minutos.
Durante la inmovilizacin, los animales reciban E-A (2 Hz 20 minutos. Puntos 3
E y 6 BP). El grupo IMMO EA-ABD, similar al anterior, excepto que la E-A se realzaba en los
puntos 10, 12 Ren y 25 E, localizados en el abdomen. El grupo
MOX-HL, similar al grupo IMMO EA-HL, pero con moxibustin. El grupo IMMO MOXABD, igual
que el grupo IMMO EA-ABD (con E-A), pero en este caso con moxibustin. La estimulacin de
puntos acupunturales produjo cambios significativos el vaciamiento gstrico y en la motilidad
intestinal (Tabosa A., y cok, 2004).
El estrs inducido por inmovilizacin afecta las funciones gastrointestinal.
les. Ha sido ampliamente utilizado para promover disturbios peristlticos, porque inhibe el
peristaltismo del estmago y del intestino delgado, incrementan.
dolo en el intestino grueso (Erick P. y cols., 1989).
El estudio de motilidad se realiz en los segmentos donde se report un efecto
inhibitorio producido por la inmovilizacin (estmago e intestino delgado). La
estimulacin acupuntural en las patas traseras (36 E - 6 BP) slo fue efectiva en inducir
vaciamiento gstrico cuando la estirnulacin se llev a cabo con corriente elctrica, pero no
cuando se realiz con moxibustin. Por el contrario, la estimulacin acupuntural en el rea

abdominal produjo un efectivo vaciamiento slo cuando se efectu con moxibustin y no cuando
se hizo con E-A.
Es decir, como especulan los autores, que la moxibustin fue efectiva en
activar las neuronas autonmicas localizadas en el mismo segmento espinal, mientras que la
estirnulacin elctrica de las mismas fibras no activan aquellas neuronas autonmicas. La
consecuencias eran, por ende, usar moxibustin para puntos abdominales y estimulacin elctrica
de los puntos distales para el tratamiento del fortalecimiento del funcionamiento gstrico.
La E-A en los puntos 36E y 6 BP (distales) fue el tratamiento ms efectivo ''
para promover la motilidad intestinal. La segunda estirnulacin efectiva en restaurar la motilidad
intestinal hacia los niveles control de la lnea de base tambin fue la estimulacin distal, pero con
moxibustin. Con respecto a la motilidad intestinal, fue el set de puntos acupunturales estimulados
ms que la
modalidad de estimulacin (calor o electricidad) lo que gatill la respuesta.
Se han observado, por lo tanto, efectos opuestos con respecto a lo observado
en el estmago. La acupuntura produjo mayores efectos en los sentientes
intestinales prximos al estmago, comparados con las variadas respuestas
obtenidas en segmentos intestinales mas distales.
En un estudio en perros, se realizaron dos electromiograma (EMG) con electrodos de superficie
entre la capa seromuscular y la mucosa del ploro. Se registr la motilidad gstrica normal, luego
de veinte minutos de una alimentacin normal, con registros de 60 minutos. Posteriormente, se
observ la motilidad gstrica durante 30 minutos, en animales tratados con preanestsicos entre
los cuales se usaron xylazina, diazepan y acepromazina. Las agujas de acupuntura se insertaron
en los
cuando se utilizaba xylazina (1 mgikg, IV), se observ una marcada disminucin
de la motilidad gstrica. La estimulacin acupuntural no alter la depresin
por este frmaco. Con diazepan (1 mgi kg), la motilidad gstrica se increment
levemente durante 20 minutos. La estimulacin acupuntural luego del drasticidad gstrica
despus de administrar acepromazina (0.3 mgi kg, IM). La acupuntura posterior aument
considerablemente la motilidad gstrica.
implica que en los tratamientos acupunturales para aumentar la motilidad
gstrica podran utilizarse preanestsicos como acepromazina y diazepan.
NO ocurre lo mismo con xylazina (Kim HY, 2000).
Las acciones digestivas son de gran proyeccin clnica, como lo demuestra
el trabajo de Tong donde la electro estimulacin del punto 6 Pericardio result tos postoperatorios
(PONV). Se utiliz 2 - 100 Hz alternados. En el grupo con electro acupuntura, hubo mejor control
de las nuseas que en el de ondas en menos dolor, hecho no esperado antes del trabajo (por el
punto utilizado, ya que en la literatura no haba referencias en este sentido) (Ton* J. y cok, 2004).
Como veremos, este punto es igualmente de gran utilidad en enfermedades
cardiovasculares.
En la Conferencia de Consenso del Instituto Nacional de Salud de EE.UU., se concluy que la
acupuntura es efectiva para las nuseas postoperatorias y para nuseas y vmitos inducidos por
quimioterapia o por embarazo (NHI, Consensus conference, 1997).
Acupuntura y adiccin Se han realizado varias experiencias clnicas que evidencian los efectos de
la acupuntura en las adicciones, como morfina y herona (Wen HL, Cheng SYC., 1973;Severson
L, Merkoff RA, Chun HH., 1977).
En adictos se ha observado que el ACTH, cortisol, cAMP estaban elevados
durante la abstinencia. Estos componentes se reducan luego del tratamiento con E-A. Tambin
se encontr que durante la abstinencia a las drogas, aumentaban las beta-lipotrofinas plasmticas
y las beta-endorfinas, pero no se reducan Luego de la E-A. No obstante, la me encefalina en el
LCR estaba dentro de los limites normales durante la abstinencia, pero se elevaba en gran

medida 1 media hora despus de la acupuntura y de la estimulacin elctrica (guchi Y, Olai ki M,

Kishioka S, Tamura S, Yamamoto H. Nippon-Yakurigaku-Z., 1985).
Un estudio en ratas demostr que la electro acupuntura auricular suprime
los signos de la abstinencia tonifinica (Ng LK, Donthitt TC, Thoa NB, Albert CA., 1975).
Con posterioridad, este grupo publica la conclusin de que este tratamiento
ne R, Ng L, Bragin E, Moody TW, Pert C., 1981 ).
En otro estudio, en ratones, realizado para comprobar estas ideas, se.
implantaron pelotitas de morfina subcutnea (75 mg en cada una) durante un'
periodo de 3 a 8 das. Al removerlas bruscamente, aparecan sntomas de abstinencia.
En esta condicin, (7 horas despus de la remocin), la electro acupuntura con baja frecuencia
fue muy efectiva en disminuir estos sntomas. Puede reducir la conducta en este perodo (saltos)
en un 50% (Cheng R, Pomeranz B, yuc., 1980). En estos ratones, luego fue estudiada la actividad
de La A-A. Y notablemente, a pesar de la tolerancia a las dosis de morfina, la acupuntura
mantena su efectividad analgsica (Chen~R, , Pomeranz B, Yu C., 1980).
En adictos a la herona, se utiliz un programa teraputico basado en drogas
gabargicas, 1-glutamina, valproato sdico, piridoxina; bajas dosis de psicodrogas y acupuntura.
Esta ultima aceler la recuperacin somato psquica con menor dosis de frmacos (Li Jiaqi.,
1984).
Por ello se cree que tambin en casos de adiccin, la acupuntura puede
intervenir en la regulacin del sistema nervioso somato sensorial, el autonmico y el
neuroendocrino (Iguchi Y, Ozaki M, Kishioka S, Tamura S, YamarroLo Yakurigaku-Z., 1985).
Resumen del captulo 2 3
El punto de acupuntura constituye una va de comunicacin entre el interior
y el exterior.
Son reas receptivas perifricas.
La caracterstica ms importante es la baja resistencia elctrica.
Bajo un punto acupuntural se encuentra habitualmente un nervio o un vaso
con el plexo vascular. Factores que modifican la sensibilidad de los puntos:
Riqueza de la inervacin autonmica.
Umbral de excitabilidad.
Proyecciones drmicas de los rganos.
Las dermal~iasre flejas son tiles con fines diagnsticos y teraputicos. Son
zonas cutneas, dolorosas a la palpacin con dependencia metamrica.
Clnicamente, se las inspecciona con el mecanismo de palpacin-rodar.
La acupuntura constituye una informacin que debe ser captada, vehiculizada
y procesada en el sistema nervioso. Luego vendr la respuesta personal en
funcin del sistema biolgico y de la relacin cuerpo-mente de cada individuo
e c t o t 'chi (o arribo de energa): en relacin con el concepto moderno
de sensacin propagada a lo largo del meridiano.
Se produce por la activacin de fibras nerviosas desde la piel hasta el periostio.
puede considerarse el fenmeno SP como la evidencia neurofisiolgica del
clsicamente descripto en la M.t.Ch.
para que el fenmeno SP exista, es necesaria la activacin de los centros
medulares, la conexin interna en el S.N.C. y la proyeccin drmica desde nivel etmerasS: on
verdaderos centros de procesamiento perifrico. Derivan
de las somitas. Los patrones de inervacin de los puntos estn asociados a estos centros de
regulacin, cuya funcin es la coordinacin dinmica del interior con Termo grafa: es una de las
formas de evaluar la actividad simptica perifrica.
Esta actividad modifica la temperatura de la piel porque se modifica la
sangunea. La acupuntura puede modificar estos parmetros, lo que
indica que puede modificar la actividad del sistema neurovegetativo.

En China se han realizado gran cantidad de estudios que demuestran la activacin de fibras Ab (o
del grupo II) durante la acupuntura, pero tambin hay
otros trabajos que destacan la activacin conjunta de fibras finas (A delta y C).
Mdula espinal: Interviene activamente en el procesamiento de los estmulos,
lo que se denomin filtro primario.
La acupuntura eleva el umbral doloroso. Luego de un perodo de estimulacin
con bajas frecuencias de electro estimulacin, se eleva progresivamente,
con una meseta y una lenta cada. El aumento del umbral doloroso ha sido estudiado en varios
modelos experimentales.
Acciones digestivas: Dada la gran inervacin neurovegetativa del sistema
digestivo, se evidenciaron efectos acupunturales sobre la acidez gstrica y
sobre la motilidad gastrointestinal.
Tambin se han realizado estudios en los que se encontraron efectos acupunturales en la
adiccin, a travs de la liberacin de neuropptido.
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CAPTULO 3
Neurotransrnisores involucrados en la accin Acupuntural
Serotonina

La serotonina procede del aminocido esencial triptfano. Los cuerpos celulares de las neuronas
serotoninrgicas se encuentran en los ncleos del rafe del tronco enceflico y reas adyacentes.
Estos ncleos intervienen en la regulacin de la atencin, la conciencia y otros atributos cognitivos.
Las proyecciones de estas clulas se dirigen ampliamente a todo el encfalo, en forma de vas
ascendentes, y hacia la medula espinal (vas descendentes).
Estas ultimas interaccin con el sistema motor y autnomo de la medula espinal (ncleos B1 y
B3). El ncleo del rafe magnus se conecta con el asta posterior de la medula, interviniendo en
mecanismos analgsicos. Por su parte, los grupos serotoninrgicos de la protuberancia y del
tronco enceflico B5 - B9 (pontino, dorsal y mediano) se proyectan prcticamente a todo el
mesencfalo. Intervienen en la regulacin hipotalmica (cardiovascular y termorregulacin) y en
las respuestas corticales (Kandei E., 2001).
Dada su conexin pros enceflica como participe en los distintos estados emocionales, consumo
de alimentos, termorregulacin, conducta sexual, se ha aso-ciado la serotonina con los estados
depresivos y otros trastornos cognitivos.
Esta en relacin directa con la eficacia de la A-A y, segn Danielczyk, con los cambios
producidos en el EEG durante la actividad acupuntural.
Parece ser fundamental en cuanto a esto, la vinculacin entre la actividad de la formacin
reticular y los efectos analgsicos acupunturales; adems, tambin debe considerarse la ecuacin
5HT/ NA con respecto al sistema gabargico.
Debemos considerar estas acciones, junto con la actividad colinrgica cerebral y el sistema
opioideo, como uno de los mecanismos posiblemente involucrados en la regulacin del sueno
obtenida por el tratamiento acupuntural.
El sistema inhibitorio descendente del rafe serotoninrgico fue descripto por primera vez por
Shen y colaboradores en 1975. Los autores especificaron que la lesin del fascculo dorso lateral
genera una abolicin de la analgesia acupuntural en ratones, trabajando con descargas de reflejos
viscerosomticos
(Shen E, Tsai T, Lau C, 1975).

Al ao siguiente, Du y Chao (1976) y Mc Lennen, en conejos y ratas (Mc Lennen H, Giiniian, K, Heap
1977), demostraron que la lesin del ncleo del rafe magnus tambin inhiba la analgesia
acupuntural. Asimismo, la lesin del ncleo del rafe dorsal y del ncleo del rafe dorsal y medial (Yu GD,
Liu SY, Gao AL, Ge ZH, Yin QZ, Jian MH, Wang YQ., y col. Nat Med., 1979) interfiere en los resultados de
la E-A. El efecto
Y.,

se manifiesta entre los 7 y 9 das (Res Gr of Acup Anesth., Shanxi Inst, of Tradic. Medic,

1975) o entre los 2 y 7 das, con reversin a los 14 das (Yu GD, Liu SY, Gao AL, Ge ZH,
Yin Q Z, Jian MH, Wang YQ., y col. Nat Med., 1979).
Estos efectos son independientes de la aplicacin de la acupuntura en la regin dorsal o en la
regin de los labios del animal. Es decir que los procedimientos que producen degeneracin de las
vas descendentes serotoninrgicas generan una disminucin de la A-A, efecto comprobado en
ratas, gatos y conejos. No obstante, la reduccin del efecto acupuntural fue transitoria y
desapareca luego de 3 das del tratamiento, lo que indicaba la posibilidad de mecanismos
compensatorios (Hans JS, Terenius L., 1982; Baumgarten HG, Bjorklund B, lachenmayer L,
NobinA, SteneviU., 1972; Du HJ, Shen E, Dong XW, Jiang ZH, Ma WX, Fu LW, Jin G Z y col.,
1978; Mc Lenan, Gilfillan K, Heap Y, 1977).
Para clarificar la importancia de este neurotransmisor se realizaron una serie de experiencias:
Luego de la electro acupuntura, en ratas, se produjo un incremento de 5-HT cerebral y de 5HIAA (5-hidroxiindolacetico) en un 16% y en un 24%, respectiva-mente, mientras que la
noradrenalina, como veremos, decreci un 14% con res-pecto a los animales control (Wenhez, et
al., 1981).
En conejos, tambin se observo un incremento del contenido de 5-HT central bajo A-A. (Group of
Acup Anest. Human Med. Coll. Nat Med., 1973; Ye WL, Feng XC, Chao DF,
Chang JW, Chang c, 1979). Los cambios ms prominentes y consistentes se producan en el tallo
cerebral inferior (Group of Acup Anest. Hunan Med. Coll. Nat Med., 1973; Ye WL, Feng xc, Chao DF,
Chang JW, Chang c, 1979), especialmente en el rea del rafe y en la medula espinal (Han cs et al.,
1979).
Es interesante notar que solo se pudo detectar un incremento de 5-HT central en ratas con efectos
analgsicos notables (respondedores a la analgesia por acupuntura), mientras que no hubo cambios
significativos en animales no-responde-dores bajo las mismas condiciones de E-A (Liang XN, Zhang WQ
Tang J, Han JS., 1981).
Se inyecto 5-HPT (5-hidroxitriptofano), el precursor de la serotonina y cinanserina (bloqueante
del receptor). Se utilizo la va intracerebroventricular (i.c.v.) o intratecal (i.t.) en ratas.
La cinanserina produjo un 66% y 53% de disminucion en el efecto de la A-A luego de su inyeccin
i.c.v. e i.t., respectivamente (Zhou zhong Fu, Xuan YT, WU WY, Han JS., 1982), mientas que el 5-OHtriptofano, por el contrario, provoco un incremento de 54% y 47%, respectivamente (Han J. Bruce
Pomeranz. G. Stux., 1989; Tang J, Li SJ.HanJS., 1981).

El bloqueo de los receptores serotoninrgicos por ciproheptadina tambin redujo

significativamente la analgesia acupuntural (McLenan, Gilfillan K, HeapY., 1977).
Estos resultados indican que la 5- HT liberada en el cerebro o en la medula espinal juega un
rol importante en la mediacin de la A-A.
El efecto de la A-A fue atenuado considerablemente cuando la cinanserina se inyecto con
micro pipetas en el ncleo accumbens, habnula, amgdala y sustancia gris periacueductal. La
administracin de la misma dosis de cinanserina (2 ug.) en la vecindad de los cuatro ncleos
no produjo efectos significativos; se demostr as especificidad en los sitios de accin de este
neurotransmisor (Xuan YT, Zhou ZF, Wu WZ, Han JS., 1982, Xu DY, Zhou ZF, Han JS., 1985; Kong BE, Zhou ZF, Han
JS.,1983).

Es interesante mencionar que la cinanserina bloqueo, adems de la A-A, la analgesia

producida por pequeas dosis de morfina (2 y 4mg/kg, SC), sin producir efectos con 6 mg/kg o
mas dosis (Ki SJ, Han JS., 1986).
Esto nos hace pensar en vas serotoninrgicas en el primer caso, mientras que con mayores
dosis habra efectos directos de la droga sobre receptores morfnicos de neuronas nociceptivas.
La inyeccin intratecal de cinanserina en ratas produjo un descenso significativo en el
umbral doloroso, sugiriendo una liberacin tnica de 5-HT en la medula espinal. No obstante,
la administracin de cinanserina no provoco los efectos mencionados en conejos, en las cuatro
reas cerebrales citadas anteriormente (Tang J, Li SJ, Han JS. In T H Simon EJ (eds.), 1981;
Xuan YT, Zhou ZF, Wu WZ, Han JS.,1982; Xu DY, Zhou ZF, Han JS., 1985; Kong BE, Zhou
ZF, Han JS., 1983).
La inyeccin intraperitoneal del bloqueante de la sntesis de 5-HT, paraclorfenilalanina
(PCPA), 320 mg/k da, produjo prcticamente un grado igual de supresin de la A-A (84al
90%), no importando la frecuencia (2,15,100 Hz con-tinuao2-15 Hzaltema) ni la intensidad
(entre3y9 V) (ZhangM, HanJS., 1985;Tsou
K.Yi CC, Wu SX, Wang FS, Lo ES, Ji XQ., 1980).
La cloranfetamina fue ms potente que la PCLA en el efecto inhibitorio
central (Kin KC, Han YF, Yu LP, Feng J, Wang FS, Zhang ZD, Sheng MR, 1980).
Woolf encontr que la pCPA fue efectiva en el bloqueo del efecto antinociceptivo de la
estimulacin elctrica segmentaria en ratas intactas, pero no en ratas espinales, implicando la
influencia descendente (Woolf CJ, Mitchell D, Barrett G., 1980).
Por lo tanto, la E-A se reduce con la deplecin de las monoaminas: como por ejemplo, con la
utilizacin de tetrabenazina (TBZ), que produce deplecin de todas las monoaminas (Cheng
R. B Pomeranz. G Stux., 1989).
Por el contrario, el incremento de 5-HT por la administracin directa o el uso de disulfiran o
probenecid han aumentado la A-A (Cheng R. B Pomeranz. G stux., 1989).
Mas aun, se facilita ampliamente la tasa de recambio de 5-HT en el SNC durante la
activacin acupuntural (Han cs et al., 1979
La estimulacin en los puntos 36E y 30VB produce un aumento de la relacin 5HT-NA. Esto
es especialmente notable a nivel del tronco cerebral, donde la activacin de ncleos reticulares,
como el magnocelularis, parecen jugar un rol muy importante en la va inhibitoria descendente
serotoninrgica que modula la actividad de las astas dorsales de la medula, con el
consecuente efecto analgsico (Res Grof Bioch., Inst, of Acup and Moxib. Ac. of Trad. Chin.
Med., 1980).
El contenido de 5-HT en los ncleos del puente y en el bulbo incrementa considerablemente la
A-A, habindose encontrado elevaciones de serotonina en el tallo durante la A-A., en ratas (Wang
Youjing et al., 1983). La inyeccin previa de naloxona puede parcialmente inhibir la E-A, eliminando
los efectos de la E-A, con lo cual no se produce el incremento de 5-HT en los ncleos antes
nombra-dos, que sugiere la interaccin entre serotonina y sustancias endgenas morfinomimticas
(Wang Youjing et al., 1991).
Por eso, la micro inyeccin de naloxona y procaina en el ncleo del rafe magnus revierte el efecto
anti traccin visceral que se genera por la analgesia acupuntural (LouAHin et al., 1984).
Cuando se bloquean los efectos de los pptidos endgenos luego de un periodo, la estimulacin
acupuntural nuevamente eleva el umbral doloroso, aun-que de manera menos importante. Este
efecto estara mediado por la liberacin de serotonina, que seria entonces el probable mediador
de estos efectos compensadores.

En los ltimos anos este neurotransmisor ha cobrado gran importancia no solo en las acciones
fisiolgicas mencionadas, como el efecto analgsico y su accin sobre el sueo, ya que tambin
participa en los mecanismos que inter-vienen en el estado de nimo (conducta de agresin y
depresin) asimismo en la regulacin del comportamiento alimentario.
Por ello, farmacolgicamente, en estos cuadros se estn utilizando drogas que modulen la
actividad de las neuronas serotoninrgicas. De ah que podemos ver la importancia del aporte que la
acupuntura podra realizar en este campo.
Se ha observado que si los pacientes con cefaleas migraosas no aumentan los niveles de
serotonina luego de la acupuntura, el efecto clnico es de poca importancia. Mientras que en los
pacientes con niveles normales o elevados de serotonina, los efectos analgsicos acupunturales
son significativos. Estos datos concuerdan con las descripciones clnicas donde se reportan
evidentes mejoras en los estados emocionales de los pacientes, despus de una serie de sesiones.
En los primeros anos de la dcada del ochenta, los resultados experimenta-les en ratas y en
conejos ya hacan pensar firmemente que la serotonina central y los pptidos endgenos eran las
sustancias mas importantes para la mediacin del efecto analgsico (Han JS., et al., 1980).
Utilizando la neurotoxina 5,6 dihidroxitriptamina (5,6 DHT), cuya accin es destruir las
terminaciones nerviosas serotoninrgicas, que se haba inyectado una semana antes en el
ventrculo lateral de ratas, se quiso evaluar el efecto de la analgesia acupuntural sobre neuronas
serotoninrgicas afectadas por lesiones qumicas.
El umbral doloroso se midi usando el test de latencia del movimiento de la cola. Se indujo E-A
utilizando impulsos de alta y baja frecuencia con electrodos insertados en el punto 30 VB (Huantiao)
de ambas caderas. Con este procedimiento, se produjo un incremento en el tiempo de latencia del
movimiento de [a cola en animales control. Pero la analgesia fue atenuada significativamente en
ratas tratadas con 5,6-DHT. El examen histoquimico del ncleo del rafe magnus revelo
degeneracin de los cuerpos celulares, inflamacin axonal y prdida de fluorescencia en las
terminaciones nerviosas (Sjoiund B, Eriksson M., 1977).
La inyeccin de 5,6 di-hidroxitriptamina dentro del ncleo del rafe magnus, como era de esperar,
tambin inhibi la analgesia por E-A (Chiang CY, TU HX, Chao YF,Ku HK, Cheng JK. Yang GY, 1979).
En un experimento similar al anterior, se estudio la relacin entre la E-Ay la sustancia P a nivel
del tallo cerebral y en la medula espinal lumbar de ratas con artralgia, inducida por la inyeccin del
adyuvante de Freund 's, 7 das antes de las experiencias. Se utilizaron 3 grupos:
a) Con 5,7-dihidroxitriptamina (5-7DHT) + acupuntura. b) Vehculo + E-A. c) 5,7-DHT.
Los resultados indicaron que en el grupo de vehculo + E-A se prolongaba el tiempo de latencia
del movimiento de la cola alrededor del 40%, no as en los otros dos.
El nivel de sustancia P a nivel de la medula lumbar del grupo vehculo + E-A fue mayor que en el
grupo con DHT + E-Ay que en el grupo con DHT. Esto sugiere que tanto la E-A como la artralgia
pueden activar el sistema descendente serotoninrgico para inhibir la sustancia P medular. Adems
cuando el 5-7DHT destruyo el sistema serotoninrgico, se atenu la E-A, disminuyendo la sustancia
P en medula, debido a que quizs su liberacin decay por la E-Ay la artralgia (Cui R, et al., 1992).
La aplicacin iontoforetica de serotonina o norepinefrina pudo inhibir la respuesta de las clulas
del asta dorsal evocadas por estimulacin nociceptiva. La administracion intratecal de estas dos
aminas produjo un profundo efecto analgsico en ratas, conejos y gatos (Yaksh TL, Wilson PR., 1979).
Estudiando los efectos de la E-A sobre la expresin del oncogen C-fos en las neuronas
serotoninrgicas en el ncleo del rafe dorsalis, se observo que el numero de clulas serotoninrgicas
C-fos positivas en el ncleo del rafe dorsal se incremento notablemente luego de la E-A. Esto
sugiere que la E-A puede activar las neuronas serotonergicas centrales a nivel de la expresin gnica
(MaQP, 1992).

Utilizando tcnicas de ensayo de radioligandos luego de colocar acupuntura en el punto 36E

(zusanli), se lo comparo con el punto taichong (9VB). Los resultados demostraron que los
receptores a 5-HT y muscarnicos se modificaban en diferentes reas del sistema nervioso,
comparando la actividad de radioligandos para ambos puntos (Mo Qizhong 1994).
Usando conejos como modelo experimental, se estudio la liberacin de 5- I HT durante la
acupuntura. Se midi la sensibilidad dolorosa por iontofoforesis potsica en las orejas, a travs de
dos electrodos (uno en cada una). La corriente que pasaba a travs de las orejas se incrementaba
constantemente. Se i implantaron cnulas de plstico, una en el ventrculo lateral y otra en el
acueducto. Se per funda el sistema ventricular con (3H)5-HT en el LCR artificial f durante el
tiempo que presumiblemente las terminaciones nerviosas captaban la serotonina. Luego se
contino la perfusin con LCR libre de (3H) 5-HT.
La radioactividad en el perfundido (recolectado con 10 minutos de intervalo) decreci en forma
tiempo-dependiente. Si los conejos reciban acupuntura manualmente rotando las agujas en el
punto 36 E bilateral de ambos miembros inferiores durante 20 minutos, la radioactividad en el
liquido de perfusin se incrementaba concomitantemente con la elevacin del umbral doloroso.
La inyeccin i.v. de morfina (5 mg/kg) produca una pronunciada y duradera elevacin del
umbral doloroso, sin ningn aumento en la radioactividad del liquido de perfusin. Por lo tanto,
hay una diferencia sustancial entre la acupuntura y la analgesia morfnica con respecto al
comportamiento de la 5-HT (Mayer DJ, Price DD.Rafii 1977).
Durante la A-A, la serotonina y su catabolto 5HIAA se encontraron elevados en el LCR (Yi cc,
LuTH, WUSH, TSOU K., 1977), ncleo del rafe y locus ceruleus (Hancs et al., 1979; TungHW, ChiangCH,
FuLW., 1978), medula espinal (Han CS, 1979)) y en todo el cerebro (Han C S, 1979).(Kin KC, Han YF,
Yu LP, Feng J, Wang F5, Zhang ZD, Sheng M R, 1980).
Estas elevaciones se correlacionaron con la extensin analgsica y ocurrieron mayores valores
con mayor grado de analgesia.
Bloqueando la degradacin de 5H-T con pargilina, un inhibidor de la monoaminooxidasa, se
indujo una marcada potenciacin del efecto de la acupuntura, que no pudo ser antagonizado por la
naloxona (Pekin Med. Coil. Kexue Tongbao, 1975).
El efecto va disminuyendo con el tiempo, quizs debido al aumento de las catecolaminas (Han
JS, Tang J, Fan SG, Zhang WQ, Zhe QZ, 1978).
Se ha vinculado recientemente la disfuncin serotoninrgica con el trastorno por estrs post
traumtico (Davis LL, Suns A, Lambert MT, Heimberg C, Petty R, 1997).
Recordemos que tambin se la ha relacionado con la esquizofrenia, depresin, trastorno por
ansiedad generalizada, trastorno por pnico y trastorno
Obsesivo-compulsivo (Graeff FC, 1997).
Muchos cientficos creen que la 5-hidroxitriptamina juega un rol en la regulacin de la conducta
agresiva humana. Estas ideas provienen mayormente de los estudios de agresin inducida en
roedores, por el mtodo de aislamiento. Luego de varias semanas, los machos se vuelven
hiperactivos y sumamente agresivos con los otros ratones. El aislamiento por si mismo no posee
efecto sobre el nivel de la serotonina cerebral, pero disminuye su tasa de recambio. Adems, los
frmacos que bloquean la sntesis o la liberacin serotoninrgica aumentan la conducta agresiva.
Por ejemplo, la administracion de PCPA (para-clorfenila-lanina), bloqueante de la sntesis, genera
un aumento de los ataques de las ratas a los ratones (Bear MF, Connors B W, Paradiso MA.,
1998).
Pero otros, como Berman de la Universidad de Mississippi Sur, creen que ese argumento es
menos convincente de lo que comnmente se asume, debido a resultados dispares y a
limitaciones metodolgicas. Actualmente se evalan modelos recientes que integran el rol de
lo psicolgico y variables contextuales en los mecanismos agresivos asociados a la 5-HT. En el

futuro de la investigacin, "se plantea la necesidad de incorporar mediciones psicomtricas en

los estudios de agresin asociada a 5-HT para usar diseos experimentales y longitudinales, con
el objetivo de testear hiptesis extradas de modelos multifactoriales" (Berman ME, Tracy Jl,
Coccaro ER, 1997).
Este autor coincide con el enfoque integrador que se intenta desde la psiconeuroinmunoendocrinologa.
La 5 HT es, adems, un secretagogo en el intestino delgado y grueso de todas las especies
estudiadas, incluyendo el hombre y el cerdo. Media la secrecin intestinal a travs de la
activacin de al menos los receptores 5-HT2 epiteliales, 5-HT3 neuronales y 5-HT4 del plexo
sub-mucoso, incluso un arco reflejo. Activa tanto la va colinrgica como la no colinrgica en su
respuesta secretoria.
Los mediadores intracelulares incluyen, al menos, eicosanoides (prosta-glandina E2),
calcio, fosfoinositoles (1,4,5 inositol trifosfato) y, probablemente, Oxido ntrico y nucletidos
Cclicos (Hansen MB, Skadhauge E., 1997).
Tambin esta presente en leucocitos mono nucleares sanguneos perifricos humanos. Los
linfocitos pueden, como las plaquetas, captar serotonina y/o producirla. Induce y libera de los
linfocitos una linfoquina quimiotactica. Aumenta la produccin por los macrfagos de un factor
soluble que aumenta la actividad citosttica de las clulas asesinas naturales (NK). En estas
ltimas clulas se encontraron grnulos de serotonina, melatonina y beta endorfinas. En ratas,
hay una supresin de la respuesta inmune por estrs y por drogas que interfieren con el
metabolismo de la serotonina (Finocchiaro Liliana M., 1988).
Todas estas funciones son muy importantes, ya que actualmente se sabe que la serotonina
constituye un sistema global de neurotransmisor modulatorio, envuelto en la estabilizacin e
integracin de flujo de impulsos entre redes neuronales distribuidas en forma multifocal (Huether
G, Zhou D, Ruther 1997).
Los ltimos renglones del prrafo anterior nos hacen recordar claramente, a la luz del
conocimiento moderno de este neurotransmisor, los conceptos orientales de fluir y de sistema en
red asemejable a la visin energtica. De ah que el incremento y la produccin masiva en
situaciones de adiccin (metanfetamina), junto a la dopamina, serian responsables del cuadro
agudo psicomimtico que acompaa a estas situaciones.
En sntesis, cs notable la asociacin entre serotonina y acupuntura, habindose establecido,
como lo describe Han (Han cs, 1979), que el contenido de serotonina y su tasa de recambio se
incrementaron en el telencfalo, diencefalo tallo cerebral y medula espinal, luego de 1 hora de
tratamiento con E-A en ratas Hubo un marcado incremento de la sntesis en la regin inferior del
tallo cerebral y medula espinal, acompaado de un notable aumento de la tasa de recambio en el
diencefalo y telencfalo.
Esto implica que desde el tallo cerebral se activan dos vas: las ascendentes, que liberan
serotonina hacia el cerebro anterior, y las descendentes, que] inhiben la transmisin sinptica a
nivel de la medula espinal.

Acetilcolina

Es una amina de bajo peso molecular que no deriva de un aminocido. Para su sntesis, es
necesaria la colina de la dieta y el acetilcoenzima A (Acetil Coa). | Este ltimo sustrato participa en
otras vas metablicas. La acetilcolina es liberada por las neuronas motoras de la medula espinal
(uniones neuromusculares), I sistema nervioso autnomo (neuronas pre ganglionares y pos
ganglionares parasimpticas). Interviene, asimismo, en mltiples sinapsis de todo el encfalo. Es
sintetizada por neuronas cuyos cuerpos celulares se ubican en el ncleo basal, que a su vez,

posee proyecciones hacia la corteza cerebral y otras regiones del sistema nervioso central. Las
purinas pueden actuar como cotransmisores, es; decir que se liberan en conjunto al espacio sinptico
(Bumstock G., 1986; Kandet E., 7001). Es un neurotransmisor que interviene en neuronas motoras
somticas y en las autonmicas.
Hay grupos neuronales colinrgicos en el tronco enceflico, a nivel del pros encfalo y en el
techo mesopontino. Los grupos mesopontinos envan proyecciones descendentes a la formacin
reticular de la protuberancia y al bulbo, y ascendentes al tlamo. Estas proyecciones pueden ser
importantes para la regulacin de los ciclos sueo-vigilia. Las inervaciones colinrgicas al tallo
enceflico y al tlamo son importantes para la activacin de la corteza cerebral. El ncleo
principal de la parte basal del pros encfalo es el ncleo de Meynert, y tambin interviene en este
proceso, potenciando los estmulos sensoriales que llegan a la corteza, a travs de sus conexiones
ascendentes (Kandei E., 2001).
Constituye un importante mediador de la A-A, a nivel cerebral. En este nivel se utilizaron
diversos mtodos para comprobar sus efectos (Han JS, 1980).
La atropina (bloqueante de los receptores colinrgicos), intraperitoneal, bloquea parcialmente
el efecto de la acupuntura y modifica el efecto de la E-A sobre la leucina-encefalina,
noradrenalina y dopamina a nivel cerebral (Wang You jing 1992).

La eserina (bloquea su degradacin y, por lo tanto, aumenta la acetilcolina) aumentando la AA. Incluso a una dosis que no afecta de manera significativa el tiempo de latencia del
movimiento basal de la cola, provee una facilitacin de la acupuntura, presumiblemente por
incrementar la disponibilidad de este neurotransmisor en el sistema nervioso central (Ren MF, TU
ZP, 1979).
El efecto de la A-A puede aumentar por la inyeccin s.c. de neostigmina, en relacin con la
dosis utilizada (Guan x, Liag x, Liu x, 1990).
Usando HC -3 hemicolina, bloqueante de la sntesis, disminuye el efecto de la A-A; siendo
este mecanismo parcialmente revertido con la administracion de
Cloruro de Colina i.p. (Guan, X., M., YU, B., Wang C, Liu, XC, 1986).
La inyeccin interventricular causo una atenuacin de la A-A en forma dosis-dependiente en
ratas (Ren MF, TU ZP, 1979).
Adems, la influencia supresora de la hemicolina puede revertirse con la acetilcolina en
combinacin con la neostigmina, pero no por la neostigmina solamente. De ah que se cree la
Ach intervenga en el input primario de la sensacin acupuntural (Guan X, Liag X, Liu X.,
1990).
Hay un aumento de la tasa de recambio de Ach durante la analgesia acupuntural en ratas
(Guan X., 1983).
Pero se ha descripto, por otro lado, que la Ach excita las unidades que responden al dolor
en la formacin reticular mes enceflica. Aqu hay una disminucin en su liberacin ante la
estimulacin acupuntural (Bossy J., 1985).
Durante la A-A aumenta la tasa de recambio de Ach en diencefalo, ncleo caudado y
medula espinal (Xinming, 1991).
Cuando hay aumento del umbral doloroso, tambin se inhiben las unidades de descarga del
ncleo parafascicular hipotalmico, en ratas, acciones revertidas por atropina o por nicotina
(Xu Guangyini993).

Este neurolptico tambin interviene en la analgesia inducida por estrs, ya que la

scopolamina redujo esta analgesia en la pata anterior de los animales
(XuGuangyin1993).
Los resultados indican que el sistema colinrgico juega un rol importante en la A-A, logrado
con la modificacin de otros neurotransmisores, como la encefalina o la serotonina, de ah que
sea importante el aumento de su tasa de recambio durante la analgesia acupuntural.

Noradrenalina

Las neuronas noradrenergicas se ubican en el bulbo, en la parte dorsal, formando parte del
fascculo solitario y del ncleo motor dorsal del vago, y en la regin ventrolateral, cerca del
ncleo ambiguo. Desde aqu proyectan hacia el hipotlamo, que regula varias funciones
cardiovasculares y endocrinas.
Los grupos neuronales protuberenciales se dirigen principalmente a la medula espinal,
regulando reflejos autonmicos y la sensibilidad dolorosa. El grupo del locus coeruleus (la
mayor concentracin de neuronas noradrenergicas) contribuye al estado de vigilia y a las
reacciones ante estmulos ambientales sorpresivos. Este ncleo se comunica con la corteza
cerebral y el cerebelo, asimismo enva proyecciones descendentes hacia el tronco cerebral y la
medula (Kande l E., 2001).
En 1964 Zhang y colaboradores describen una disminucion del contenido de noradrenalina (NA)
en el cerebro de ratas que reciban E-A (Zhao JC, Yen YL, Zhang QZ.LiZL, 1964).
De acuerdo con los trabajos efectuados, la Noradrenalina (NA) parece jugar | roles antagnicos,
en funcin del nivel del neuro eje donde nos encontremos (TakagiJ., 1981).
El concepto bsico es que la A-A es facilitada por la 5-HT y suprimida por la NA central.
Examinemos los estudios realizados con este neurotransmisor.
Se ha determinado una disminucion del efecto acupuntural con el incremento de la NA
cerebral en forma relacionada con la dosis y de manera tiempo dependiente. (SY, Han JS, Zhai
QZ, Liang XN, Tang J, Ren MF, Wu WY., 1980).
Para localizar la accin de la NA en el cerebro, se inyectaron una serie de sustancias.

As, la inyeccin de dihidroxifenilselina (DOPS), un precursor directo de la NA, suprime la A-A

en el cerebro (disminucion del 65%), pero la potencializa en la medula espinal (+37%).
Por el contrario, el bloqueante del receptor alfa, fentolamina, potencializo los efectos de la A-A
en el cerebro (+55%) y suprimi la A-A en la medula espinal (-71%) (Han JS, Ren MF, Tang J,
Guan XM, 1979).
La clonidina (alfa agonista) (0,03mg/2ml/kg,i.p.) no tuvo un efecto sobre el umbral doloroso
basal, pero disminuyo el efecto analgsico de la E-A. Inyectndola a la dosis de 1,5 6 3 ug, i.e.v.,
en los ventrculos laterales, luego de45 minutos se produjo una disminucion de la E-A, comparada
con la solucin salina control (SuShuyi, 1991).
La yohimbina tampoco tuvo un gran efecto sobre el umbral doloroso basal, pero elevo el efecto
analgesico de la acupuntura a la dosis de 50 ug i.e.v. Otro antagonista del adreno receptor alfa 1,
la prazosina, (16 ug i.e.v.) tambin incremento el efecto analgesico de la E-A (Su Shuyii99i; Su
Shuyi, 1992).

La inyeccin interventricular dihidroxifenilserina, un precursor que puede ser rpidamente

decarboxilado en Nacortocircuitando el paso de la dopamina, redujo la eficiencia de la A-A (Res.
Gr. of Bioch., Inst. of Acup and Mox. Acad. Of Trad. Chin. Med, 1980).
La inyeccin intratecal de fentolamina antagonizo con mucha efectividad la A-A, de la misma
manera que antagonizo la analgesia inducida por morfina administrada sistmicamente (2 y 4
mg/kg, pero no con 6 mg/kg, SC)(321) (Xie CW, Du XL, Tang J, Han JS. Acta Physiol Sin, 1985).

Se piensa que tanto la E-A como la morfina pueden liberar NA en la medula espinal para ejercer
su efecto analgesico (322) (Xie Cui-wei et al.). Esto se sostiene por el hallazgo de un incremento
del contenido espinal de MHPG (Metoxi-hidroxi-fenilglicol), un producto final del metabolismo
de la NA, luego de la inyeccin sistmica de morfina. Adems, la administracion i.t. de
fentolamina fue efectiva en bloquear la analgesia inducida por la administracion sistmica,
pero no intratecal de morfina.
Tambin se ha demostrado que la NA y la acupuntura inhiben la neurona algo sensible de la
formacin reticular mes enceflica, a diferencia de lo que ocurre a nivel cerebral.
La electroacupuntura reduce la tasa de NA del diencefalo en un 40%, mas acelerando su
degradacin que inhibiendo su sntesis.
Utilizando propanolol (i.p.o.i.v.), se produjo una disminucion del efecto de la A-A.
El clembuterol disminuye ms del 80% el efecto de la electro analgesia luego de 35
minutos, aunque aumenta el efecto de la analgesia morfnica. De ahi que la activacin de los
receptores beta 2 disminuyen el efecto de la electro acupuntura, en ratas (Su Shuyi, 1984).
No obstante, hay una reduccin de la analgesia por acupuntura, con la utilizacin de AMPT
(alfa-metilparatirosina), que depleciona las catecolaminas.
La deplecin de la noradrenalina y el incremento de la serotonina por el disulfiran aumentan
la A-A (Cheng, RS. Brain, 1981). Lo mismo ocurre con la disminucion selectiva de NA cerebral por
dietildithiocarbamato, un inhibidor de la dopamina-hidroxilasa (Res. Gr. of Bioch., Inst, of Acup
and Mox. Acad. Of Trad. Chin. Med, 1980).
Existe cierta evidencia de que este neurotransmisor tambin podra participar en algunos
de los mecanismos de tolerancia acupuntural (Xie Cui-Weii987; Xie C W 1987).
Incluso, bajo el accionar de la acupuntura, se pudo comprobar una disminucion del
contenido de NA cerebral, porque lactasa de utilizacin fue mayor que la sntesis,
compartiendo los resultados obtenidos en el diencefalo (Han JS, Guan X M, Shu JM., 1979).
En la habnula, la clonidina suprimi y la fentalomina potencio los efectos de la A-A.
Se obtuvieron resultados menos marcados en la sustancia gris periacueductal y en el ncleo
accumbens, donde la clonidina disminuyo los efectos de la A-A, pero no hubo potenciacin
significativa con la fentolamina. Estas drogas no mostraron efecto en la amgdala (Zhou ZF, DU MY,
WU WY, Han JS., 1981).
Las neuronas que contienen NA localizadas en el tallo cerebral envan sus axones hacia
arriba, a lo largo del asa dorsal o ventral del cerebro anterior, ter-minan localmente o se
proyectan hacia abajo, a lo largo del funculo dorso lateral en direccin a la medula espinal
(Ungerstedt u., 1971).

La lesin electroltica del locus ceruleus y/o del asa ascendente dorsal (Zhaol J C, Guang YY, Li
CM., 1980, Zhang DX, Pao YH, Gu XG, Shan HY. Kexue Tongbao, 1978) 0 la denervacin qumica
del asa ascendente ventral usando 6-hidroxidopamina (Han JS, P&M MF, Tang J, Guan XM., 1979)
generaron potenciacin de la acupuntura. Mientras que 1 la estimulacin del locus coeruleus, por el
contrario, causo moderada atenuacin. (UngerstedtU., 1971).
Por lo tanto, la va ascendente noradrenergica puede ejercer un rol modulatorio sobre la
acupuntura va estructuras del cerebro anterior, como la habenu-1 la, sustancia gris periacueductal o
ncleo accumbens (Hans JS, Terenius Lannuai, 1982).'1
La NA tambin puede ejercer su efecto inhibitorio a travs de su accin J sobre los ncleos del
rafe, es decir, en forma descendente. La degeneracin de % fibras noradrenergicas, que inervan los
ncleos del rafe con 6-hidroxidopamina, generaron un aumento de la acupuntura, en ratas (lonescuTirgovisteC, 1991).
Inyectando fentolamina en el ncleo del rafe magnus, se eleva el umbral J nociceptivo (Ku YH, et
al., 1993), lo que indica un efecto tnico supresivo de la NA I sobre el sistema del rafe.
En la prctica, se ha utilizado un punto de reanimacin, denominado jen-chung (26 Du), ubicado
en la zona media de la raz del labio superior. Se investigo si este punto poda revertir el efecto
depresivo de los anestsicos. Este punto produjo una disminucion del tiempo de sueno inducido
por pentobarbital o propofol. No obstante, esta accin de la acupuntura no fue modificada por
naloxona a la dosis suficiente como para bloquear los receptores opiceos. La beta-endorfina
plasmtica detectada por radioinmunoensayo tampoco tuvo cambios marcados en los animales
que recibieron electro estimulacin similar.
El pre tratamiento con paraclorfenilalanina a una dosis suficiente para deplecionar la 5HTendogena no pudo influenciar la accin de la E-A. La mediacin de los opioides endgenos y/o
5-HT en esta accin de la E-A fue descarta-da. El prazosin revirti el tiempo de sueno
disminuyendo la accin de la acupuntura de una manera dosis-dependiente.
Tambin la accin de la acupuntura fue eliminada en conejos que recibieron una inyeccin
i.e.v. de guanetidina a una dosis que poda bloquear los terminales nerviosos noradrenrgicos.
Se sugiere, entonces, que la estimulacin de jen-chung (26Du) a travs de la E-A puede activar la
neurotransmisin noradrenergica en el cerebro, que a su vez reduce la actividad depresiva
nerviosa central de los anestsicos (Chuan-i_inChang,i995). Algunos de estos mecanismos fue-ron
revisados en el capitulo 1, en el prrafo sobre actividad locomotora. Por lo tanto, la accin de este
punto es contraria a los efectos producidos por la A-A.
En conclusin, con el aumento de la NA cerebral total, disminuyo el efecto de la A-A, de ahi
que se deduce que a este nivel existe un predominio de los receptores alfa sobre los beta. Tanto la
activacin de los receptores alfa 1 como alfa 2 parecen disminuir la A-A (Su Shuyi, 1991).

Acido gama-amino butrico (GABA)

Se sintetiza a partir del glutamato. Esta presente en todo el sistema nervioso central. Tambin
se detecta en clulas insulares del pncreas y en la glndula suprarrenal. Funciona en las
interneuronas inhibitorias de la medula espinal. A nivel enceflico, es el principal transmisor
inhibitorio (en interneuronas inhibitorias), por ejemplo, las clulas de la cesta cerebelar, grnulos
del bulbo olfatorio y celulas amacrinas retinianas (Kandei E., 2001).

Para evaluar sus efectos se utilizaron varias herramientas.

La administracion sistmica de 3-mercaptopropionico (3-MP), un inhibidor de la sntesis del
GABA, potencializo marcadamente la A-A.
Este efecto fue revertido por el acido aminooxiacetico (AOAA), que inhibe la gabatransaminasa
y retarda, de esta forma, la degradacin del GABA. Se obtuvieron resultados similares cuando se
reemplazo la A-A por morfina.
La administracion de AOAA aumento el contenido de GABA en el cerebro y suprimi la A-A y la
analgesia morfnica (Fan SG, Qu xc, Zhe QZ, Han JS., 1982; Qu zc, Fan S G., 1983).
Esta supresin podra ser revertida por el GABA-antagonista bicuculina, 0 bien por la ionizada
(inhibidor de la sntesis del GABA) (Fan Shaoguangetal., 1984).
Segn estos resultados, se puede explicar por que la A-A y la analgesia morfnica fueron
atenuadas por la administracion de diazepan, un efecto revertido totalmente por la picrotoxina. En
efecto, en ratas, utilizando E-A (10 Hz, 1 volt., 15 min), en cotratamiento con diazepan (5-20
mg/kg/da, i.p.) se comprob una reduccin 0 una desaparicin del efecto acupuntural (Fan SG, Wang
YH, Du YH, Xu H, Qu ZC, Han JS., 1982).

No obstante, hubo un aumento de GABA en el tlamo. El diazepan a largo plazo indujo una
inhibicin de la actividad gabargica en la corteza cerebral, estando la medula espinal desinhibida
en condiciones similares de tratamiento
(Sumita Chakrabarti et al., 1989).
Estos cambios en la actividad gabargica regional cerebral pueden correlacionarse con la
inhibicin que se produce en la exposicin acupuntural nica bajo tratamiento con diazepan.
No obstante, la E-A inhibi la actividad gabargica en el tlamo, en los ncleos del puente y en
medula durante el desarrollo de la E-A.
Bruce Pomeranz (1987) estudio los efectos del diazepan aplicados intratecalmente. Esta droga
produjo una supresin marcada de los reflejos nociceptivas, en forma dosis-dependiente. Adems,
una pequea dosis no supresiva potencio los efectos de la E-A.
Por su parte, la picrotoxina (antagonista del GABA) bloqueo la A-A administrada intratecalmente
(Pomeranz 8., 1989).
Este modelo nos indica que el GABA potencia el efecto acupuntural a nivel espinal.

Por otro lado, en estudios en gatos, se observo que el diazepam aumenta la, efectividad de la
analgesia por acupuntura. En este estudio, las descargas nociceptivas se registraban desde el
ncleo del trigmino, con lo cual se supone que el GABA inhibe las neuronas nociceptivas en el rea
trigeminal (Wang s, Jiang Y, FU FH. Ma Z Y, Liu M Z., 1979).
La repeticin del estimulo acupuntural (10 Hz, 1 volt, 10 min/da), junto 1 con el diazepam a
largo plazo durante 15 das consecutivos, inhibi la actividad gabargica en la corteza cerebral y
en la medula espinal, efecto similar al observado con la exposicin reiterada a la acupuntura o con
el diazepam a largo plazo solo. Pero a nivel del tlamo, la E-A repetida o el diazepam a largo plazo,
indujeron un incremento de la actividad gabargica. Esta se potencializo con el cotratamiento
durante 15 das.

Aunque la actividad gabargica en los ncleos del puente bajo mltiple E-A o tratamiento con
diazepam a largo plazo solo no fue afectada, el cotratamiento en condiciones a largo plazo
aumento de manera significativa la actividad gabargica en estos ncleos.
Los cambios en estos ncleos bajo tratamiento a largo plazo y en conjunto podran explicar la
potenciacin de la E-A mltiple o la analgesia inducida por diazepan a largo plazo (Chakrabarti,
S. et al., 1992).
Luego de la inhibiran de la GABA-transaminasa por la inyeccin intracerebroventricular de
gama vinil GABA (GVG), se produjo un incremento muy significativo del contenido cerebral de
GABA. En este periodo hubo una disminucion dosis dependiente en el efecto de la A-A y la
analgesia morfnica. Por ello, se encontr una correlacin negativa entre el contenido cerebral
de GABA y el efecto de la A-A (Zhai QZ. Fan SG, Han JS., 1985).
La administracion tpica de GABA en la corteza frontal, en conejos, inhibe la accin inhibitoria
acupuntural sobre las respuestas evocadas en la SGPA por estmulos txicos (Gao M, Li Q,
Zhang J, Liu Y. Chen-T-Y-Ch., 1990).
Evaluando el curso de tiempo para que se generen cambios durante la A-A, se puede construir
una imagen en espejo con respecto al contenido cerebral de
GABA (Zhai QZ, Fan SG, Han JS.. 1985).
Con respecto al sitio de accin, se encontr que tanto la A-A como la analgesia morfnica
fueron marcadamente potenciadas por la inyeccin intra SGPA de 3-MP y suprimidas por GVG o
muscimol
No se encontraron estos cambios cuando se administro 3-MP en forma i.t. en ratas.
En conclusin, podemos establecer que la sustancia gris periacueductal es uno de los sitios
estratgicos donde el GABA lleva a cabo la supresin de la analgesia por acupuntura.
Por otro lado, se ha publicado que durante la analgesia acupuntural se registra un aumento del
GABA en el hipocampo (Gao M, Li Q, Zhang j, Liu Y. Chen-T-Y-Ch., 1990).

En la formacin reticular, existen mecanismos complejos, como por ejemplo, se ha descripto

que los ncleos del pednculo de la epfisis inhiben los centros reticulares subyacentes.
Actuaran por mediacin del GABA.
Esquemticamente, podemos describir la secuencia desde la sntesis del GABA hasta su
degradacin.
GAD
GABA-t
Glutamato ______ GABA ________ (degradacin)
Podemos observar la enzima GAD que favorece su sntesis y la enzima GABA-transaminasa
que cataliza su degradacin.
Estos mecanismos cobran importancia para explicar la tolerancia a la acupuntura.
Como mencionamos anteriormente, la acupuntura aumenta el umbral dolo-roso. Pero luego
de varias horas de estimulacin continua (aproximadamente 6 horas) el umbral doloroso
comienza a caer.

Se ha especulado que uno de los mecanismos involucrados seria el aumento de

neurotransmisores inhibitorios. Se menciono que la noradrenalina podra participar.
Estos datos demuestran que el sistema gabargico cerebral antagoniza el efecto de la A-A e
interviene en el desarrollo de la tolerancia, y que la sustancia gris periacueductal es una de la
reas mas importantes del antagonismo (Fan Shao-GuangetaL, 1982).
Luego de la inyeccin intraperitoneal de ACTH, se incremento el contenido de GABA en el
hipocampo y el umbral doloroso. Este efecto pudo ser disminuido por la ciclosporina. El ACTH
bajo la produccin de IL-II. Esta supresin pudo ser revertida por el inhibidor de la sntesis del
GABA ionizada o por el bloqueador del receptor GABA picrotoxina.
Estos resultados sugieren que el efecto analgesico del ACTH se relaciona con el incremento
del GABA en el hipocampo y que en la inmunidad celular podra estar involucrado el contenido
de GABA en varias regiones cerebrales. El ACTH inhibi el efecto de la inmunidad celular, y
este efecto estaba relacionado con el contenido de GABA, siendo sus efectos mediados, al
menos en parte, por una sntesis o por efecto del receptor gabargico (Hait, u., et al., 1993).
Como conclusin, el GABA es un neurotransmisor inhibitorio de la analgesia acupuntural en
el cerebro (aunque en algunos sitios, como el hipocampo, se registro un aumento durante este
periodo), mientras que a nivel medular posee un efecto inverso, es decir que potencia la
analgesia acupuntural.

Dopamina (DA)

Los grupos neuronales dopaminrgicos se ubican en el mesencfalo y el prosencfalo en forma

rostral a los noradrenrgicos. Algunos se ubican en la sustancia nigra (pars compacta) y en
regiones cercanas al techo mesenceflico. Se conectan con el telencfalo, incluyendo la va
nigroestriada que participa en la regulacin motora. Las vas dopaminrgicas meso corticales y
mesolimbicas arriban a la corteza frontal y temporal, y al sistema lmbico (regin de la base del
pros encfalo). Estas vas intervienen en los estados emocionales, pensamiento, memoria. Grupos
celulares de la regin dorsal del hipotlamo se conectan con la medula espinal (conexiones
descendentes). Aqu pueden modular las neuronas simpticas pre ganglionares. Otro grupo,
situado en la pared del tercer ventrculo, forma parte del sistema neuroendocrino hipotlamo
tuberoinfundibular.
Tambin hay neuronas dopaminrgicas a nivel del sistema olfatorio (tubrculo, bulbo) y en la
retina (Kandei, 2001).
Esto nos demuestra la gran complejidad de este sistema. Como veremos, en la mayora de los
trabajos, se han encontrado efectos contrarios a la analgesia por acupuntura.
El droperidol, antagonista de su receptor, posee un efecto inverso. En este sentido se han
realizado experiencias tanto en animales como en seres humanos, en las que se logro un aumento de
la A-A (Wang HH, XU SF., 1993, Zhu CB, Wang HH,
Xu S F., 1994).
Usando apomorfina i.v., estimulando el efecto agonista, disminuyo la A-A (conejos). Pero el
bloqueo de la dopamina por pimozida no tiene efectos significativos sobre la A-A.
Hubo un aumento de los efectos analgsicos acupunturales disminuyendo la noradrenalina e
incrementando la serotonina con disulfiran (Cheng, RS., 1981).

Deplecionando las monoaminas, pero luego haciendo reemplazo con sus precursores (5HTP 0
L-DOPA), se restablece la electro-acupuntura analgsica.
Aunque la dopamina es inhibitoria, existen evidencias de que debe estar presente en ciertas
concentraciones para sostener los efectos (un efecto parecido a lo que sucede con la deplecin de
noradrenalina). Quizs sea esta la razn de algunos resultados contradictorias cuando se evala
este neurotransmisor.
Adems, con la electro acupuntura en ratas, no hubo cambios significativos en los valores
medios cerebrales de D A(Wenhez, et al., 1981).
Los trabajos de Wu y Jiang demostraron que la E-A analgsica era marcada-mente atenuada por
la inyeccin i.e.v. de dopamina 0 de apomorfina, dos agonistas mixtos D1/D2.
Se obtuvieron resultados similares cuando se aplico SKF-38393, un agonista Dl selectivo. Pero
por el contrario, utilizando quinpirole hidroclorhidro (Qui), un agonista D2 selectivo, hubo un
incremento de la accin analgsica de la E-A
(Wu G, Jiang JW, Wu GC, Cao XD., 1990),

En modelos de dolorimetra de piel, en conejos, se encontr que la inyeccin i.v. del

antagonista del receptor D2 haloperidol y la clozapina poseen un efecto potenciador sobre la A-A.
La inyeccin i.e.v. de domperidona, antagonista D2, de sulpirida y del antagonista D1 SCH23390,
tambin aumentan la A-A marcadamente (Wang HH, et al., 1993).
De ahi deducimos que las alteraciones funcionales de los receptores dopaminrgicos pueden
modificar la respuesta de la E-A, pero los subtipos de receptores pueden ejercer efectos diferentes,
dependiendo los resultados de una serie de variables.
La clorpromazina atenu el efecto de la E-A, habiendo una correlacin positiva con el incremento
de DOPAC y HV A en el LCR (Dai jiale et al., 1991).
Este estudio tambin sugiere que la activacin de la DA no es favorable para el aumento de la AA.

La inyeccin de metoclopramida (MCP) 8 mg/kg i.v. potencio la A-A, prolongando la duracin del
efecto analgesico. Esto se observo en modelos de dolor visceral (conejos). La potenciacin del
efecto pudo atenuarse con apomorfina i.c.v. (agonista mixto D1/D2). Mientras que la duracin del
efecto analgesico fue acortada con SKF38393 i.c.v. (agonista selectivo D1) 0 con LY171555 (agonista selectivo D2). Usando HPLC-ECD, tambin se encontr que el contenido de HVA en LCR se
incrementaba significativamente a los 20 minutos, luego de la E-A 0 de la MCP en la misma dosis
antes mencionada. El cambio del contenido de HVA no fue importante cuando se utilizaron juntos la
E-A y la MCP.
Esto implica que la MCP posee efectos de potenciacin de la E-A y que tambin prolonga la
duracin de la accin analgsica. Estos efectos estn asociados al bloqueo del receptor
dopaminrgico central. Adems los datos parecen indicar que las activaciones de los receptores D1 0
D2 son desfavorables para que se manifiesten los efectos tardos de la analgesia acupuntural (Cai
Baiyuanetai., 1994).
El nivel de DA en el tallo cerebral y en el diencefalo se incrementan con la
A-A (Wang Youjing et al., 1991; Wang Youjing, 1992).

Como se ha asociado el sistema dopaminrgicos mesolimbico en la mediacion del efecto de la

analgesia morfnica y por electro acupuntura, se uso la tcnica de inmunoreactividad al c-fos como
marcador de actividad neuronal a fin de investigar si la electro acupuntura poda activar las
neuronas dopaminrgicas en el cerebro medio.
Y por este mtodo se comprob que, en efecto, la E-A incremento significativamente el numero
de neuronas dopaminrgicos positivas al c-fos en el rea ventral tegmental (VTA), mientras que no
hubo expresin considerable de este tipo de neuronas en la sustancia nigra (Ma QP, et al., 1993).
El contenido de monoaminas en la micro dilisis del cerebro de ratas antes y despus de
administrar droperidol como dijimos, un antagonista dopamnico, aumento la analgesia inducida por
E-A. Se usaron tcnicas de micro dilisis

in vivo y cromatografa liquida de alta performance con deteccin electroqumica. Los resultados
demostraron que los niveles de DA y sus metanolitos acido homovanillico (HVA) en el perfundido se
incrementaron luego de la E-A, con un mayor incremento aun luego de la combinacin de droperidol
mas E-A se pro-dujo un significativo descenso de NA despus de la E-A.
Luego del tratamiento con E-A, se elevo el contenido de 5-HT y su metabolizo, et acido 5hidroxiindolacetico (5-HIAA), con una mayor elevacin en el 5-HT y 5-HIAA, inducido por
droperidol mas E-A.
Los resultados, entonces, sugieren que el droperidol potencia a la A-A no solo a travs de la
antagonizaran de la actividad del sistema dopaminrgicos, sino tambin por la coordinacin de
otras monoaminas en el cerebro (Zhu ChongaBien, et at., 1997).
Con respecto a este tema, se haba reportado un aumento de los sitios ligan-dos de receptores
opioides (entre ellos, mu y delta), cuando el droperidol potencializo la A-A (Zhu CB, Wang HH, XU SF.,
1994). Para explorar los mecanismos de potenciacin, Zhu estudio in vivo, con la tcnica push-pull de
perfusin, el contenido de encefalinas y beta-endorfinas en el lquido de perfusin del cerebro de
ratas antes y despus de la E-A combinada con droperidol.
Los resultados de este estudio demostraron que la E-A produca analgesia que poda
potenciarse con la combinacin de droperidol. Adems, tambin se incremento el contenido de
pptidos opioides en el lquido de perfusin cerebral. Se estudiaron la sustancia gris
periacueductal, el rea pre ptica y el nicle caudado. Luego de la E-A se aumento el contenido de lencefalina en estos tres ncleos. Pero en la combinacin con droperidol se incremento mas aun el
contenido de l-encefalina en la sustancia gris periacueductal y en el ncleo caudado,
desconocindose la razn de por que no aumentan las encefalinas en mayor medida en el rea pre
ptica con droperidol (Zhu CB, Jin L, XU SF., 1995).
En trabajos con auto estimulacin (en los llamados centros del placer), las ratas pisan una
palanca para recibir electro estimulacin cerebral, llegando incluso a rechazar la comida y el agua,
hasta llegar al agotamiento. Estas zonas incluyen el rea setal, el hipotlamo lateral, el haz pro
enceflico medial, el rea tegmental ventral y la protuberancia dorsal.
Los cuerpos celulares de las neuronas dopaminrgicos se localizan en el rea tegmental ventral,
as como en la sustancia nigra del mesencfalo, y envan axones a travs del haz pros enceflico
medial a numerosas reas del cerebro. Existen pruebas farmacolgicas que relacionan la dopamina
con el refuerzo de la conducta; de hecho, los agonistas dopaminrgicos, como la anfetamina,
aumentan la tasa de auto estimulacin. No obstante, no esta clara la naturaleza de la asociacin,

porque los estudios de lesiones dejan dudas. Por ejemplo, la lesin del haz pros enceflico medial
no altera en gran medida (como se especulaba que poda hacerlo) la auto estimulacin (Wu G, Jiang JW,
wu GC, Cao XD., 1990).

La activacin del sistema dopaminrgico muestra efectos desfavorables sobre la A-A,

acompaados por una disminucion en la produccin de opioides. por ende, (as lesiones de las
proyecciones dopaminrgicos o los antagonistas dopaminrgicos incrementaron los niveles de
encefalinas (Hong JS, Yang HYT, Flat- w, Costa E., 1978), la sntesis y los niveles de RNA encefalinergicos
(Tang F, Costa Schwartz JR, 1983).
Es decir que los datos sugieren que la DA ejerce un efecto inhibitorio sobre
las encefalinas (Costa E, Fratta W, Hog JS, Moroni F, Tang HY, 1978).
Por ello se cree que al utilizar droperidol, desaparece el efecto tnico inhibitorio de la dopamina
sobre los pptidos endgenos, estos aumentan en su concentracin y potencian el efecto
acupuntural.
Mas recientemente se trato de evaluar los cambios en los receptores D2 y su relacin con el
contenido de dopamina en ratas con hemipaskinsonismo experimental antes y despus del
tratamiento con E-A. Para ello se lesionaron con 6-hidroxidopamina la sustancia nigra y el rea
tegmental ventral. Se realizo un anlisis autor radiogrfico del receptor D2 cerebral, deteccin
HPLC-ECD de dopamina y sus metanolitos acido homovanillinico (HVA) y 3,4-dihidroxifenila-cetico
(DOPAC). La E-A se aplico en forma unilateral en el 3H, 6BP, 36 E, 34 VB del lado lesionado, con
ondas denso-dispersas, y provoco en los miembros un leve temblor, durante 30 minutos, una vez
por da. Cada curso de tratamiento duro 7 das y se realizaron 5. El modelo de parkinsonismo
induce una disminucion de DA estriara de manera similar a la enfermedad en humanos. Los receptores D2 se incrementan en forma compensatoria en estadios tempranos de esta enfermedad
degenerativa, indicando la hipersensibilidad o up-regulacin (regulacin en ms) de los
receptores D2.
En el estudio experimental se pudo comprobar que el tratamiento con E-A pudo mejorar el
contenido de DA estriara del lado lesionado y evitar la regulacin en mas de los receptores D2 a
este nivel durante un tiempo prolongado (5 semanas). La captacin l-IBZM pudo reflejar
objetivamente la variacin en los receptores D2 antes y despus del tratamiento con E-A. Tambin
se pudo observar que los contenidos de DA y sus metanolitos HVA y DOPAC en el lado lesionado
estriara, luego del tratamiento con E-A, estaban significativamente ele-vados con respecto a las
ratas lesionadas no tratadas. Es decir, este estudio demuestra la eficacia del tratamiento
acupuntural para cambiar los niveles de los receptores dopaminrgicos (Lino Lansing, Lino Xiangtong,
2000).
No obstante, en concordancia con Cocchi (1982), la dopamina todava produce resultados
conflictivos en relacin con la E-A.

Pptidos endgenos

Siguiendo al Dr. Estivaras, deberamos aclarar que el termino opiceo fue acuchado para
describir al grupo de alcaloides emparentados con los que se encuentran en el opio.
Posteriormente, se denomino de la misma forma a [M morfina y a otros derivados utilizados
farmacolgicamente (Estivariz, F., 1986>. 1
El termino opioide, en cambio, es ms amplio y se aplica tambin a las sus-rancias con efecto
similar a los opiceos, pero que no se encuentran en el opio. I
Por lo tanto, el termino pptido opioide se refiere a los pptidos encoge-nos, en
contraposicin al primer concepto (opiceo), que no parece totalmente-te adecuado para
denominar a este grupo de sustancias.
Los pptidos endgenos (denominacin que parece resultar ms adecuada para sustancias que
produce el propio organismo) derivan del precursor comn: la proopiomelanocortina. Esta
molcula es sintetizada en la adenohipofisis, hipfisis intermedia, hipotlamo, placenta y tracto
gastrointestinal. Luego se escinde por protelisis, originando las endorfinas y otros pptidos no
opioides, como el ACTH y las melanotrofinas.
Se ha descripto una preproencefalina, que origina la metioninaencefalina (ME), la leucinaencefalina (LE), ME-Arg6-Gly7-Leu8 (MEAGL), y algunas molculas derivadas de la ME con otros C
terminates, muchos de los cuales actan como agonistas delta opioides.
Una preprodinorfina, de la cual derivan la dinorfina A, dinorfina B, alfa y beta-neo endorfina y
otras sustancias con C-terminales con extensin de la LE. Este grupo de pptidos tiene afinidad
por los receptores kappa.
Y adems ha sido descripto un precursor de la beta-endorfina estos tres precursores tienen
muchas caractersticas en comn desde el punto de vista de la biologa molecular, como el
mismo pptido seal, puentes desulfuro al comienzo de la molcula y taaos similares, lo que
hizo pensar que derivan de un gen comn que, aparentemente, con la evolucin filo gene-tica,
origino distintos precursores, pero con muchas caractersticas biolgicas compartidas.
Histricamente, se descubrieron en primer lugar los receptores a los opioides. Esto llevo a
pensar que si la naturaleza haba colocado estos receptores, podra haber ligadnos naturales para
ellos.
Perta y Knder, del Departamento de Farmacologa y Teraputica Experimental de la Universidad
Johns Hopkins, publican en 1973 en la revista Sciense un articulo con la demostracin de los
receptores opiceos en el tejido nervioso. Describen como la naloxona, un poderoso antagonista
opiceo, se une especficamente al receptor opiceo del cerebro y en el intestino de cerdos de
guinea. En el trabajo ellos describen que el receptor opiceo esta solo presente en el tejido
nervioso. Tambin sealan que la actividad analgsica de los opiceos es altamente estere
especifica, con actividad biolgica residente en aquellos ismeros, con una configuracin anloga
a la de la morfina D (-). Incluso describen que el receptor opiceo puede ser cuantitativamente
diferente en varios tejidos (Perta, c, Knder, 1973). En aquella poca ellos no pudieron demostrar el
presencia de receptores opiceos en otros tejidos y tampoco saban que existan aganados
endgenos, tanto es as que pensaron en la acetilcolina como el candidato mas probable para
ocupar estos receptores.

Luego de tres anos de intensas investigaciones, en 1975, John Hughes y Hans Kosterlitz, en
Escocia, aislaron del cerebro de cerdo las encefalinas. Como estaban ampliamente distribuidas
en el sistema nervioso central, se las denomino con este nombre, por la regin encontrada
(cerebro), ya que al principio no se [es atribuyo la importancia biolgica que despus fueron
adquiriendo.

Luego de tres anos, se aisl la beta-endorfina.

Estos receptores fueron encontrados en reas que corresponden al tracto

paleoespinotalamico, con lo cual se los asocio al componente primitivo de las sensaciones
dolorosas. Es decir que estas sustancias endgenas deberan estar en etapas precoces en la
escala filogentica. De hecho, se las hallo en mami-feroz inferiores.
Se ha encontrado beta-endorfinas a nivel del cerebro, tlamo, amgdala, septo, sustancia
nigra, ncleo del tracto solitario a nivel bulbar, sustancia gris periacueductal, hipfisis (en pars
intermedia y en pars distales).

Se logro ubicar la pro-encefalina con las predinorfinas en los cuerpos neuronales y fibras de
todo el sistema nervioso, tanto en tractos de trayectoria corta (de accin local) como en algunos
de trayectoria larga (amiga y septo). Las pro-encefalinas solas se encontraron en el sistema
lmbico (entre ellas, la corteza lmbica), globo plido y caudado (la mayor concentracin);
tambin en el tronco enceflico y en el asta posterior de la medula espinal, que es de gran
importancia funcional; asimismo, en el asta lateral de la medula espinal, donde debemos
recordar la inervacin encefalinergica a los ganglios simpticos. Es de notar que se encuentran
encefalinas a nivel de los ganglios autonmicos intestinales, clulas croma fines de la medula
adrenal y asociadas a las clulas del sistema inmune.

La pro encefalina B o prodinorfina ha sido aislada en el hipotlamo (tracto vasopresinergico

supraopticohipofisiario), amgdala, globo plido, septo, ncleos protuberenciales, bulbares y
medulares. A este nivel deben destacarse las localizaciones en la lmina marginal del asta
posterior (y su equivalente en el bulbo raqudeo, el nervio trigmino). Tambin se encuentran
dinorfinas en estructuras nerviosas intestinales y en la neurohipofisis (Estivariz. F. Cerebrum, 1986).
Desde hacia mucho tiempo se conoca el receptor mu, con afinidad por la morfina y por la
beta-endorfina. Es el que ocupa la naloxona, pero sin actividad intrnseca.
Los pptidos de la familia de la pro encefalina tienen afinidad con receptores de tipo delta
preferentemente, y luego, en menor medida, con los mu.

Los pptidos de la familia de la prodinorfina tienen gran afinidad con los receptores kappa.

Los resultados experimentales sugieren que la E-A es mediada por receptor/i res opiceos
especficos. El tipo 1 de antagonistas opiceos: L-naloxona, rial
texana, clazocina (Cheng R., Pomeranz B., 1980) y diprenorfina (Cheng R., Pomeranz
B., 1980)

bloquearon la analgesia por acupuntura en ratones. Pero la estereoisometra Dnaloxona, en la misma dosis, no tuvo efecto; es decir que es infectivo
en el bloqueo de la A-A (Cheng R., Pomeranz B., 1980; GaoMing, et al., 1996).
0 sea que los trabajos con ratones han demostrado que receptores estereoespecificos estn
involucrados en la A-A.

Las inyecciones intratecales de naloxona (o naltrexona) en la medula espinal bloquearon la A-A (Peets J, Pomeranz B., 1985, Peets JM, Pomeranz B., 1987).
En otros experimentos, ratas anestesiadas con pentobarbital recibieron naltrexona intratecal
que bloqueo la A-A, monitoreandose la tensin arterial durante el procedimiento, que no
aumento en ningn momento (Peets JM, Pomeranz B., 1987, Pomeranz B., Warma N., 1988), con
lo cual se descarto que el efecto analgesico pudiera deberse at estrs, como se comentaba por
entonces.
En apoyo a este concepto, se realizaron estudios con acupuntura simulada, esto es, en
puntos cercanos a los reales. En este modelo no hubo A-A, aunque
el estrs fue el mismo (Pomeranz B., Chiu D., 1976).

Adems, debemos recordar que para obviar este problema, se realizo A-A con anestesia, con
resultados similares a los obtenidos con animales despiertos (Stux G. Pomeranz B.1987, watkins
LR, Mayer DJ., 1982). Debemos adems recordar que ' durante la analgesia por acupuntura los
parmetros neurovegetativas permanecen estables, como se describi en la literatura.
La micro inyeccin de naloxona (10 al) dentro de reas del sistema nervioso conocidas por
poseer endorfinas, tales como la sustancia gris periacueductal, el ncleo caudado, el ncleo
accumbens o el hipotlamo, generan disminucion de la analgesia acupuntural en ratas y
conejos, mientras que micro inyecciones similares en otras reas no tienen efectos (Pomeranz B
H, chau D., 1976).
Tambin se trabajo con ratones tipo CXBK, que se caracterizan por la pobre respuesta a la
morfina debido a la deficiencia congnita de receptores opioi-deos. Como estos ratones poseen
alrededor del 50% de la actividad usual del receptor, se obtuvo menos del 50% de la actividad
habitual de la A-A, con lo cual se evidencio que era necesaria la activacin de los receptores
endorfinicos para
lograr buenos efectos (Peets J., Pomeranz B., 1978).
Se observo que un lote de ratas, que constituan el 40% de la cohorte, evidenciaba pobre
analgesia acupuntural; y realizando mediciones por ensayo de ligazn de receptores, se
comprob que posean una deficiencia de endorfinas totales en el cerebro (Takeshige C,
Kamada T, Oka K, Hisamitsu M., 1978).

Algunos cientficos creen que esta podra ser una de las causas por las cual-les no todos los
individuos de una poblacin responden adecuadamente a la analgesia acupuntural.

Dentro de este contexto, tambin fue sorprendente el aumento de la actividad de los pptidos
endgenos; ya que es mucho ms fcil bloquear un sistema biolgico que aumentarlo. Sin
embargo, utilizando D-aminocidos (como Deucina y D-fenilalanina), Pomeranz fue el primer
investigador en demostrar el aumento de la actividad pepitica en ratones (Petes., Pomeranz B., 1978).
Luego se observo que este incremento de pptidos endgenos era bloqueado por naloxona (i-P-)Mas adelante, Ehrenpreis realiza experiencias similares en humanos (Ehrenpreis S. Prog Clin., 1985), y Takeshige, en ratas (Takeshige C, 1985).

Algunos trabajos refieren que no se obtiene bloqueo por naloxona (Stux G. Pomeranz B., 1987).
En primer lugar, usan alta frecuencia y baja intensidad, con dosis bajas de naloxona. 0 bien se utiliza
baja frecuencia, pero con baja intensidad, con ausencia de sensaciones De qi (Chapman CR, Benedetti
C, Colpitts YH, Gerlach R., 1983). Y por ultimo, se ha descubierto que los antagonistas opioides
trabajan mejor cuando son administrados antes de que comience el tratamiento, mientras no
puede revertir la analgesia que ya ha comenzado. De aqu resulta que la naloxona puede prevenir,
pero a menudo no puede revertir la A-A. Este fenmeno quizs se atribuya a la pobre afinidad de la
kappa receptores (Pomeranz B, Bib L, 1988; Pomeranz B., Warma N., 1988; Pomeranz BH., 1986).
Estos resultados tambin son una evidencia de la estrecha relacin electro-acupunturaendorfinas.
Se ha estudiado la importancia que tiene el receptor mu en la sustancia gris periacueductal como
mediador de la inhibicin acupuntural de la respuesta pre-sora, como consecuencia de los estmulos
noticos (en varios modelos animales).

En este estudio, utilizando omefentanilo (OMF), un agonista de los receptores mu, se atenuaba
significativamente la respuesta presara.
La electro acupuntura inhiba de manera considerable esta respuesta presara, inhibicin que
era revertida por TCTAP, un antagonista del receptor mu. La respuesta, luego de la administracion
de TCTAP, fue mucho mayor que el control antes de la E-A.
Estos resultados sugieren que la estimulacin notica puede por si misma activar la respuesta del
organismo para adaptarse a el a travs de los receptores opioides, como ejemplo de una
modulacin endgena al dolor. Lo interesante es que la E-A puede amplificar esta activacin.
Se utilizo etolina en estudios de ligadnos al receptor sobre preparaciones de membrana de
cerebro de conejos. El cerebro de conejo posee dos sitios ligadnos de diferente afinidad. En el
sitio de alta afinidad, la constante de disociacin del grupo control fue 2,57 mol/L. Cuando la
analgesia fue inducida por haloperidol o acupuntura, los valores de esta constante decrecieron a
1,44 y 1,53, respectivamente. Estos valores decrecieron aun mas, a 1,25, cuando la A-A se
potencializo por la accin combinada de acupuntura y haloperidol i.v. En el caso del anlisis autor
radiogrfico de slices cerebrales, se evidencio que la densidad de receptores opiceos en muchas
regiones cerebrales -tales como el ncleo caudado, rea lateral preoptica, nucleo paraventricular,
centromedia-no, sustancia gris periacueductal-, se incremento significativamente. De modo que
los resultados indican que la up-regulation de los receptores opioideos en el cerebro de estos
animales puede ser uno de los mecanismos en la accin potencializad ora del hatoperidol en la AA.
Un dato en comn tanto en seres humanos como en animales de laboratorio es que la mayora
de los individuos responden a la acupuntura con un aumento del umbral doloroso. La incidencia de
los no respondedores oscila entre el 15% y el 20% en ratas, sin que se conozca exactamente hasta
el momento cual es la razn. Si resulta clara la correlacin positiva entre la buena respuesta analJesica a la E-A y a la morfina (Huango ZD, Que xc, Han JS., 1985).
Estos datos tambin sugieren que a mayor activacin de receptores opio-des endgenos, mayor
actividad acupuntural.
Un dato notable es que la inmunoreactividad de los pptidos opioides esta involucrada en tras
tomos psiquitricos (se observaron cambios en el liquido cefalorraqudeo de pacientes
esquizofrnicos crnicos y maniaco-depresivos). Existe una estrecha interaccin anatmica dentro
del neo estriado entre el sus-tema opioide (dinorfinas y encefalinas) y neurotransmisores clsicos,
como la dopamina, que estn asociados a estos tras tomos.
El neo estriado humano se caracteriza por una expresin heterognea de genes opioides como
el de prodinorfina. La expresin nena de prodinorfina se encontr elevada en el ncleo caudado de

sujetos suicidas (en tejidos postmortem), comparada con sujetos normales y esquizofrnicos, en
los cuales no haba, aparentemente, alteraciones en pptidos opioides o en la expresin
grande receptores D1 o D2 (Hardy, Herman MM, JhydeTM, y cols., 1997).
Weatherspoon y colaboradores, del Departamento de Farmacologia de la Universidad
Washington, plantean que la hiperactividad dopaminrgico en el ncleo accumbens y la hipo
actividad en la corteza pre frontal estn en relacin, respectivamente, con los sntomas positivos y
negativos de la esquizofrenia. Ellos buscaban identificar potenciales reguladores endgenos de la
liberacin de dopamina que pudieran generar efectos diferenciales en estas reas cerebrales.
Testearon la neurotensina, N-acetal-espartal-glutamato y beta-endorfina-ni, en el cerebro de
cerdos de guinea. Todos los pptidos estimularon la liberacin de dopamina por encima de la
actividad basal en todas las concentraciones testeadas, en las tres regiones.
La neurotensina aumento la liberacin en forma significativa, el glutamato no tuvo efectos
importantes sobre la liberacin estimulada por aspar tato. Por el contrario, la beta-endorfina
inhibi significativamente esta liberacin en el ncleo accumbens.
Estos efectos sugieren que los tres neuropeptides pueden regular la liberando endgena de
dopamina y, por lo tanto, ser potenciales blancos teraputicos para el desarrollo de drogas anti
psicticas
Hayes y colaboradores publican que el antagonismo de la naloxona es una evidencia de que
en el sistema considerado existen sustancias opiceas (Hayes
R., Price

DD, Deber., 1977).

Se han realizado mas de treinta trabajos demostrando el bloqueo de la A-A mediante la

administracion sistmica de naloxona, como lo relatan Stux y Pomeranz en su libro (Stux G.
Pomeranz B.1987).
Mecanismo de accin de los pptidos opioides

1) Neurotransmisin
Se comportan como neurotransmisores. Este concepto clsico encierra a toda sustancia liberada
desde una clula nerviosa (terminal simptico) que pasa a la interface y es captada por
receptores especficos de las clulas receptoras.
Un ejemplo es la liberacin de beta-endorfinas en el hipotlamo basal, pro-yetndose a
varias regiones corticales.

2) Neuromodulacion

Es el modo de accin mas investigado. Se ha estudiado ampliamente este efecto a nivel pre
sinptico. El modelo mas conocido es la interaccin aso-aso-nica, pero tambin puede darse
el axiomtico o un contacto axodentritico.
As, por ejemplo, la encefalina actuando a nivel medular puede modificar la tasa de
descarga (quantum) del neurotransmisor liberado, como ocurre en el caso de la sustancia P (ex
citatorio a nivel medular). Pero tambin puede darse con el acetal-colina o con el glutamato,
entre otros.

El neuromodulador hiperpolariza las membranas, con lo cual disminuye el cuantum de

liberacin del neurotransmisor y se reducen los impulsos nerviosos. De esta manera, se
neuromodula la informacin dolorosa. Esta accin puede ser mediada por efecto directo sobre
canales inicos.
Cuando una neurona encefalinergica realiza una inhibicin pre sinptica, disminuye la
descarga del neurotransmisor ex citatorio. El efecto final es la disminucin de la transmisin de
impulsos dolorosos.
Se ha descripto que luego de la acupuntura, al elevarse el umbral del tiempo de latencia de
la cola en ratas, disminuye significativamente la concentra-cien de la sustancia P en la piel y
en el plasma.
Se cree que la sustancia P es un neurotransmisor relacionado con la nocicepcion de la piel y,
adems, esta involucrado en el proceso de la regulacin del dolor. Se ha considerado que existe
una interaccin funcional entre la sustancia P y las endorfinas que mediaran el efecto del
electro acupuntura.

En medula tambin se ha descripto que la E-A puede favorecer la liberacin de serotonina a travs
de la activacin de intemeuronas encefalinergicas, que inhi-birian las neuronas sensoriales espinales
de manera pre sinptica (Estivan, F., 1986).
En general, en cultivos de lneas tumorales, expuestos a altas dosis de sus-rancias opiceas, los
niveles de Ampo caen bruscamente. Esta actividad opioidea quizs inhiba las funciones
neuronales. Con el correr del tiempo (exposicin crnica a opioides), la clula recupera
gradualmente sus niveles de Ampo. Esto indica, por un lado, la tolerancia a opiceos, pero por otro,
la adaptacin celular que "necesita" recuperar sus funciones fisiolgicas (Estivan, F., 1986).
Si en este estado de dependencia se retiran bruscamente las dosis farmacolgicas de opiceos,
aparecern signos generaste de abstinencia, con su canse-cuente correlato celular y sistmico
(clnica de abstinencia, con hiperactividad celular). Aqu es donde la estimulacin endgena de dosis
fisiolgicas de opioides adquiere mucha importancia clnica para modular las respuestas celulares
favoreciendo la restitucin del metabolismo celular. Esto se correlaciona con los tras-bajos donde
se observa que la acupuntura puede ser de utilidad clnica para los sndromes de abstinencia, y
porque adems se comprob que con el correr del tiempo, la clula va recuperando parcialmente
sus niveles de Ampo.
Estos datos nos confirman de nuevo que no podemos dejar bloqueado por mucho tiempo un
mecanismo biolgico, porque inexorablemente aparece una respuesta compensadora. De ahi la
importancia de controlar o evitar las altas dosis de frmacos sostenidas a lo largo del tiempo y las
adicciones con sustancias opiceas. Este es uno de los modelos clsicos que analizan algunos de
los mecanismos moleculares propuestos para explicar el sndrome de abstinencia. Las encefalinas
y dinorfinas estaran involucradas en la modulacin de estos mecanismos hednicos.
Los pptidos endgenos, asimismo, modulan la transmisin neuronal en el hipocampo (regulan
la plasticidad sinptica). Los derivados de la pro encefalina, actuando sobre los receptores mu y
delta, inhiben la liberacin de GABA desde intemeuronas inhibitorias y provocan un incremento en
la excitabilidad de las clulas piramidales del hipocampo y de clulas del giras dentado granular.
Los derivados de la prodinorfina actan primariamente a nivel pre sinptico sobre kappa
receptores, inhibiendo la liberacin de aminocidos ex citatorios de la va perforarte y de fibras
terminates musgosas. Los receptores opio ideos reducen la excitabilidad de la membrana
modulando la conductividad inica. De esta forma, pueden disminuir el influjo de calcio voltajedependiente y la liberacin de neurotransmisores.

Por lo tanto, los opioides endgenos modulan la plasticidad sinptica en el hipocampo, las
encefalinas facilitan la potenciacin a largo plazo, mientras que las dinorfinas inhiben la induccin
de este tipo de neuroplasticidad (Simmons ML,
ChavkinC, 1996).

3) Control sobre los estados emocionales

Los pptidos endgenos estn asociados con el sistema lmbico, reas inti-mamante
vinculadas con la respuesta afectiva y emocional, y a mecanismos adictivos.
Si se administran los pptidos endgenos en dosis farmacolgicas por va
intracerebroventricular, pueden obtenerse resultados similares a los observa-dos por auto
administracin de sustancias adictivas.
Se ha descripto que el sistema opioide endgeno juega un rol importante, quizs clave, en
la mediacion de los efectos de la acupuntura sobre los estados psicolgicos y la conducta (Ser
L. Amor., 1996).
Los sistemas opioides endgenos tambin estn involucrados en la mediacion del refuerzo
adictivo al etanol y en la modulacin de la ingesta (Peterson JB,
Phil RO, Gianoulakis C, Cndor P, Fin PR, Stewart SH., 1996).

4)Memoria y aprendizaje

En estudios con animales se demostr que la va colinrgica esta asociada al aprendizaje.

La memoria forma parte de circuitos neuronales complejos, donde la motivacin y la afectividad
cumplen funciones relevantes (Ya, Andes-son, Torren., 1982).
Se ha descripto que los opioides facilitan el olvido, es decir, intervendran en mecanismos
asociados a una recompensa o bsqueda del placer, con lo cual ciertos circuitos dejaran de
activarse en funcin de los objetivos buscados.
Si se administran antes de los ejercicios o tareas relacionadas con aprendizaje, mejoran el
tiempo de retencin de la tarea aprendida. Aqu participaran las dinorfinas, tambin asociadas
a los mecanismos adictivos.

5)Estrs

Los pptidos participan en la reaccin del organismo frente a estmulos estresantes, ya

sean fsicos o mentales. Ante estas situaciones, mejoran la capa-ciudad de respuesta del
organismo. Estos conceptos se complementan con otras funciones.
La analgesia inducida por estrs tambin estara mediada por pptidos endgenos. Este
mecanismo puede desencadenarse ante estmulos no dolorosos, como el ayuno prolongado,
riesgos vitales o estrs ambiental (como por ejemplo, bajas temperaturas).
Usando el mtodo de autor radiografa del receptor, se encontr que luego de la inyeccin
de formalina en la pata posterior de ratas, la densidad de receptores mu se incrementaba
significativamente en ciertas reas relacionadas con la antinocicepcion, por ejemplo, el ncleo
caudado, ncleo accumbens, ncleo amigdalino, sustancia gris periacueductal, ncleo
interpeduncular, ncleo del rafe magnus y asta espinal dorsal.

Adems de la mayora de estas reas, en ratas cuyas respuestas noticas eran 1 inhibidas por E-A,
tambin hubo un incremento de la densidad de receptores en 1 corteza cinglada, rea setal, rea
pre ptica, ncleo superior central, colca- f lo superior y cuerpo medial. En comparacin con las
ratas inyecta-1 das solo con formalina, la densidad de receptores en el ncleo interpeduncular la
regin ventrolateral de la zona caudal de la sustancia gens periacueductal y el asta dorsal espinal
lumbar, fue incrementada mas aun en las que evidenciaban analgesia por electro acupuntura.
Estos resultados proveen mayor evidencia al sostener la hiptesis de que la estimulacin notica
es capaz de activar el sistema endgeno opioide, que a su veces intensificado por la electro
acupuntura (GaoMing, esta., 1996).

6)Regulacin del dolor

El dolor sostenido en el tiempo es lo que parece gatillar la liberacin de los pptidos endgenos.
Esto ocurrira especialmente luego de llegar a un umbral de percepcin dolorosa a partir del cual
el sistema puede activarse.
En algunos trabajos, al utilizar naloxona, hay un aumento de la percepcin dolorosa, lo que
confirma que hubo aumento de estas sustancias. Por lo tanto, se deduce que ante situaciones de
estrs o de persistencia del estimulo dolo-roso, el organismo producira una respuesta adaptativa
que le permitira mano-tener un cierto equilibrio en el sistema, a pesar del displacer existente.
Este no es el modelo clsico del dolor, donde se planteaba que serbia como proteccin. Esta
ltima consideracin debe tenerse en cuenta en el caso del dolor agudo, donde una conducta
rpida, evocativa, con hiperreflexia tendinosa permite apartarse velozmente de una noxa que
compromete al individuo.

Por el contrario, el dolor crnico lleva a una desadaptacin progresiva del paciente a su
patologa y al entorno familiar y social, de ahi (a importancia de llevarlo gradualmente a un
estado de mayor equilibrio fisiolgico.
Por todo esto cobra mucho valor la accin de la acupuntura, ya que al activar el sistema
endgeno del control del dolor, se puede lograr el objetivo de un mejor equilibrio biolgico en
pacientes crnico.
7)Modulacin del sistema vegetativo

Son acciones sobre varios sistemas (Estivan, F., 1986)

Centro respiratorio: En altas dosis, hay depresin respiratoria por efecto sobre el tallo cerebral.
Centros cardiovasculares: Con efectos hipotensin y depresivos de la actividad cardiaca. En los
centros cardiovasculares, como se ha mencionado, se han encontrado receptores opiceos. Los
efectos se producen, adems, por acciones a nivel del tallo cerebral y sobre las aferencias
sensitivas del ncleo del trac-t solitario (ncleo sensitivo del vago).

rentaros digestivos: Existe interaccin entre los pptidos opio ideos y los ple-nerviosos
digestivos, e inhibicin de las moto neuronas alfa de los msculos
del tubo digestivo.
Rentaros urinarios: Tambin se han descripto mecanismos de interaccin en
la regulacin vesical.

8) Modulacin de las funciones neuroendocrinas

Habra influencias de los opioides endgenos sobre el sistema endocrino, especialmente

descriptas a nivel hipotalmico. Se ha postulado la inhibicin de la secrecin a este nivel de la
hormona liberadora de gonadotrofina (LH-RH o GN-RH), que se segrega en forma pulstil.
Este efecto cobra gran importancia en la amenorrea por estrs, que estara mediada por la
beta-endorfina.
Habindose medido las beta-endorfinas en voluntarias, se observo un incremento progresivo
durante la fase folicular, que alcanzo un mximo antes de la ovulacin. Durante el periodo
periovulatorio los niveles fueron estables y descendieron, seguido de un nuevo ascenso,
durante la fase ltea. En los das preovultarorios, tiene una correlacin negativa con los niveles
de LH e y durante la fase ltea, una correlacin linear con los niveles de progesterona.
Parece que los niveles de beta-endorfinas en el plasma estn influenciados por los esteraides ovricos (Ferrer J, Mtnez-Guisasola J, Diaz F, Alonso F, Guerrero M, Marin B., 1997).
Tambien habra modulacin de los pptidos endgenos sobre la liberacin de HAD
(hormona anti diurtica) y sobre los mineral corticoides suprarrenales.
As mismo se ha descripto la modulacin de los pptidos endgenos en la liberacin de la
hormona de crecimiento en respuesta a la electro acupuntura
(PullanPTetal., 1983).
Es necesario adems recordar la modulacin sobre el sistema dopaminrgico migro estriara
y, en general, sobre el sistema lmbico, que merecen mayor aclaracin.
Los opioides endgenos tambin intervienen en la regulacin de la temperatura corporal y
en funciones del canal gastrointestinal (Kiev E. z., 1982).
Se describirn luego cada uno de los pptidos ms estudiados en su relacin con la actividad
acupuntural:

Beta-endorfinas
Actan tanto en la neurotransmisin como en la neuromodulacion. En el sistema nervioso
central, la beta-endorfina es sintetizada casi exclusivamente en el ncleo acuate, que
proyecta hacia varias reas cerebrales, ejerciendo un efecto tnico inhibitorio en varias
funciones del SNC en forma coordinada (Poneraa, Sacerdote., 1997).
Clemente-Jones utilizo electro acupuntura en dolores rebeldes. Encontr que las tasas
basales de beta-endorfina y de net-encefalina no difaman en gran

medida. Pero luego de la estimulacin, solo se observo una elevacin de las beta" endorfinas. Estos
estudios se Huevaron a cabo en el LCR (Clemente-Jones Vital., 193-SjolundBetal., 1977).
Distintos experimentos con ratas demostraron que la estimulacin electro-7 acupuntural con 2-15
Hz durante 30 minutos produjo un marcado incremento en el contenido de beta-endorfinas
inmunoreactivas (ir) en todo el cerebro.

En estos modelos se encontro una correlacin positiva entre el efecto de la A-A y el contenido de
beta-endorfina post-acupuntura (Chen QS, Zhou DF, Wang YX,Hans., 1982).
La mejor correlacin fue encontrada en el diencefalo, luego en la regin inferior del tallo
cerebral y, por ultimo, en el telencfalo (Chen QS, Xie Cd, Tang ghans., 1983).

Este orden de concentraciones difiere de la medicin total de radio traza-dores en cerebro (Wu
ex, Zhang ex, Wang FS, TSOU K., 1980), lo que implica un rol diferencial para cada uno de los pptidos.
Un estudio muy interesante sobre receptores opioides fue realizado por Cheng y col. en
conejos, en los que evaluaron los reflejos de retirada y el soma-t-visceral. Se realizo acupuntura
sobre puntos paralelos a la columna vertebral, denominados wuatuojiaji (ya mencionados). El
micro inyeccin de naloxona pudo revertir el efecto del electro acupuntura sobre el primer reflejo,
pero no hubo cambios sobre el segundo. Esto sugiere que el efecto inhibitorio de la E-A es
mediado a travs del receptor mu en el primer caso, mientras que el efecto sobre el reflejo somatovisceral seria mediado por receptores kappa
(Cheng Diesi, et al., 1991).

En un interesante trabajo, Cisiona realiza una mezcla de tres inhibidores de las pptidas
amataste, captora y phosforamidona sobre la meionita encefalina, beta-endorfina y dinorfina,
evaluando la antinocicepcion inducida por E-A. Se realizo E-A con pulsos elctricos (3 Hz, 0,1 mes
de duracin, durante 45 minutos), en el punto hoque (4IG). El efecto antinociceptive fue estimado
por el test de presin de la pata delantera. Los efectos antinociceptives de la meionita-encefalina

y beta-endorfina inyectadas i.e.v. 0 i.t. y de la dinorfina inyectada i.t. fueron claramente

potenciados con el pre tratamiento con los inhibidores de las pptidas, administrados por las
mismas rutas que las usa-das para inyectar pptidos opio ideos. Los efectos antinociceptives de la
meionita-encefalina, beta-endorfinas y dinorfinas inyectadas i.e.v. tambin fueron potenciados por
la inyeccin i.t. de los inhibidores. Estos inhibidores inyecta-dos dentro de la SGPA potenciaron
asimismo la E-A. Pero la E-A no fue afectada por la inyeccin i.t. de los inhibidores de las pptidas.
Los resultados sugieren que las enzimas que hidrolizan la meionita estn involucradas en la
degradacin no solo de este pptido, sino tambin de la beta-encefalina y dinorfina (en ratas) en el
S.N.C. Adems, la meionita encefalina y beta-endorfina actinia tanto en sitios supra espinales como
espina-. mientras que ya dinorfina solo acta a nivel espinal. La antinocicepcion acu-natural esta
mediada por la meionita-encefalina supra espinal y/o beta-andar-I fina. Adems, el sistema anti
opiceo puede ser activado por la E-A, siendo susceptible a enzimas que hidrolizan la meionitaencefalina (Cisiona, et al., 1994). Szczudlik observa las concentraciones plasmticas de betaendorfinas en sujetos sanos antes y despus de la activacin de puntos, y no encuentra diferencias
significativas. El autor cree que el argumento en cuanto a la liberacin plasmtica de endorfinas
en sangre circulante empieza a tener cierta relatividad, ya que debe descartarse el rol del sistema
endofinergico cerebral (Szczudlik A, Lipa., 1983).
Se ha investigado que la beta-endorfina posee la capacidad de influenciar los eventos de
secuencias metablicas que acompaan al movimiento de los linfocitos T dentro del ciclo celular.
Cuando se exponen pptidos endgenos a cultivos linfocitarios, se observa un incremento en el
transporte de poliamida a lo largo de la membrana celular. Esta modificacin de la membrana es
un evento temprano en el ciclo celular. Se sabe que la beta-endorfina puede aumentar el
transporte de espermicida y que la exposicin de clulas a este pptido es perCabida como una seal apotetica (Ventile R, Ginoprelli T. Canav G, Pierno I, Piedemonte. J.,
1997).
En la cefalea idioptica se ha considerado que la disfuncin del sistema opio-de podra jugar un rol
decisivo, ya que se ha demostrado, en estos casos, bajos niveles de beta-endorfinas
(particularmente en migraas con cefaleas interparoxismales). Se cree que la administracion de
histamina puede activar el sistema Opioide endgeno (Ventile R, Ginoprelli T, Canav G, Pierno I,
Piedemonte. J., 1997).
La moxibustion en el punto Guaan (4 Ren) promovi la hiperplasia de la pituitaria y de la
glndula adrenal, que mostro atrofia en el grupo control. Tambien hubo un aumento de betaendorfina en la hipfisis y en la glndula adrenal, con incrementos en los niveles sricos, en
ratones con tumores. De ahi la importancia de la moxibustion en este punto, al cual los clsicos
antiguos le otorgaban suma importancia en los trastornos de la sangre (Zhai D, Chen H, Wang R,Ha X,
Dingo B, Jiang Y. Chen Tu Ch., 1994).

Recientemente acaba de descubrirse la endomorfina 1 (Tyr-pro-tript-fenil-NH2), que posee

alta afinidad (k = 369 Pm) y selectividad por el receptor mu (4.000 y 15.000 veces de preferencia
por sobre los receptores delta y kappa). Este pptido es ms efectivo que el anlogo DAMGO.
Tambien se aisl un segn-do pptido, endomorfina 2, que difiere solo en un aminocido
(fenilalanina por triptfano).
Zaina y colaboradores estaban buscando molculas que funcionaran naturalmente en el cerebro.
Se sintetizaron pptidos que contuvieran todas las posibles sustituciones en la posicin 4 de tir-WMIF-1. Se realizo un rastreo para observar la afinidad hacia el receptor opiceo, y se descubri
una secuencia dl alta afinidad, selectividad y potencia biolgica. El efecto de este pptido f uJ1
bloqueado y revertido por naloxona (0,5 un), pero no por kappa selectivo La analgesia inducida
por este pptido fue revertida por bajas dosis de naloxona JT (1 mg kg-1 s.c.) y por el pre
tratamiento durante 24 horas con el antagonista mu-1 selectivo b-funaltrexamina, indicando que su
accin esta mediada por rece- J tors mu. Luego se bloqueo por anticuerpos especficos (Zaina JE,
Hacker L Jung, Castina., 1997).

La importancia de este descubrimiento reside que son los primeros petados de mamferos
endgenos con alta afinidad y una clara especificidad para el receptor opiceo preferido por la
morfina, de ahi la denominacin adoptada por estos autores de la Universidad Tulane de Nueva
Orleans.
La distribucin indica que se han encontrado en el tlamo, hipotlamo, corteza y estriado, por
lo tanto estn presentes en varias reas cerebrales conoc-das como subregiones de alta densidad
de receptores opiceos (Zaina JE, Hacker L, Lin-junG, Castina., 1997).
Otros autores han descripto que, segn estimaciones, solo el 7% de los receptores opiceos
estn asociados con uniones sinpticas, sugiriendo que es considerable la transmisin extra
sinptica por opioides (Elide R., 1995).
Una ventaja de la selectividad de los pptidos descriptos es que podran conferir especificidad
y estabilidad metablica para tal transmisin (Zaina JE, Hacker L, Lin-junG, Castina., 1997).
Se considera que la analgesia, la conducta de bsqueda de recompensa y la dependencia fsica
creada por la morfina son mediadas principalmente a travs de los receptores mu. Este hallazgo
podra otorgar nuevas herramientas mole-culares para la diseccin de los opioides endgenos en
el cerebro y en la medula espinal (Julias D., 1997).

Las toxinas y drogas usurpan sitios en los cuales actan normalmente los factores endgenos
que traducen seales biolgicas. ,-Pueden las endomorfinas ser moduladoras del dolor, actuar en
conductas de recompensa sin generar santo-mas negativos como depresin respiratoria,
nauseas, tolerancia y adiccin
(Julius D., 1997).

Que relacin hay con la acupuntura? Estas son algunas de las apasionantes preguntas que
deben contestarse con mayor claridad en los prximos aos.
Bloqueo por naloxona

El grupo de Mayer y colaboradores fue uno de los primeros en demostrar el antagonismo de la

analgesia acupuntural por naloxona en el hombre (Mayer DJ, Price DD, Rafii A., 1977). Pomeranz, por
su parte, lo demuestra en ratones (Pomeranz B, Chiu D., 1976). Han bloqueado por primera vez la AA en conejos, mediante la inyeccin intracerebroventricular de naloxona (Pomeranz B H, Chiu D.,
1976).

En un estudio de mapeo, se micro inyecto naloxona bilateralmente dentro varias reas del cerebro,
en conejos. Se encontro que en cuatro ncleos en cada sitio la micro inyeccin bloqueo el efecto de
la A-A; en mas del 70% el efecto se produjo a nivel de la sustancia gris periacueductal, ncleo
acuden, amgdala y abula. La inyeccin unilateral genero un efecto mucho menos significativo
(Zhou ZF, Ou M Y, W U WY, Jian Y, Han 1981).
Como se vera mas adelante, la reversibilidad de la A-A por naloxona depende de la frecuencia de
E-A usada.

Encefalinas

Es importante mencionar los estudios del Dr. Kang Tsou, de la Academia de Ciencias, utilizando
antisueros, para evaluar el contenido de leucina y metio-nina-encefalina antes y luego del
tratamiento por acupuntura. En experiencias con conejos, usando rotacion de agujas en el punto
36E durante 20 minutos, el umbral doloroso se incremento ms del 80%, evaluado por iontoforesis
potsica en la oreja del animal. Se evalu posteriormente el contenido de encefalinas por
radioinmunoensayo en diferentes regiones cerebrales.
En el grupo control, el contenido de encefalinas era alto en el hipotlamo y en el striatum.
Luego de la acupuntura, hubo incrementos prominentes en estas dos regiones (1,6 - 1,8 veces).
No hubo cambios significativos en otras regiones (Tsou KK , Yi CC, Wang FS, Lo ES, Zhang ZX.,
1980).
De acuerdo con trabajos realizados por Watson y colaboradores, y de Bloom con su equipo, se
haba observado que el sistema neuronal beta-endorfinergico estaba separado del encefalinergico en
el cerebro de ratas (Watson SJ, Akii H, Richard CN, Barchas JD., 1978; Bllom FE, Battrenberg E,
Rossier J, Ling N, Guillemin R., 1978).
En efecto, las clulas beta-endorfinergicas estn localizadas principalmente-te en el hipotlamo
basal. Tsou utilizo el cuchillo de Halas para aislar el hipotlamo basal del resto del cerebro. Con
esta tcnica se estudiaron la A-A y el contenido de net-encefalina en el hipotlamo basal. Las ratas
se dividieron en varios grupos:

A) control, b) aislamiento del hipotlamo, c) aislamiento hipotalmico mas E-A, d) operacin

simulada y e) operacin simulada mas E-A.
Las ratas del grupo (e) demostraron un incremento prominente del umbral doloroso. Las ratas
del grupo (c) evidenciaron una analgesia menos efectiva. El contenido de net-encefalina en el
hipotlamo aislado fue casi el mismo que en ratas con operacin simulada, pero en el grupo con EA no se produjo el incremento de meta encefalina cuando estaba aislado el hipotlamo, lo que
indica que los impulsos de entrada eran esenciales para la elevacin encefalinergica
inducida por A-A (Tsou K,Yi CC, Wu SX, Wang FS, Lo ES, Ji XQ., 1980).
Utilizando electro acupuntura (2-15Hz 3V) en los puntos 36E y 6BP durante 30 minutos, se
produjo un incremento significativo del contenido cerebral de meionita encefalina (ME) y leucinaencefalina (LE) en el ncleo caudado y en J el hipotlamo. No hubo cambios de consideracin en
el tlamo, tallo cerebral j o medula espinal (Yuan He et al., 1985).
Se encontro una correlacin positiva entre el contenido de ME y el efecto 3 analgesico en el
caudado y en el hipotlamo, pero no para la LE. Estos resulta- 1 dos parecen demostrar que la ME
juega en el cerebro un rol mas importante que la LE (Xeca, Zhang WQ, Hong., 1984).
Para comparar el efecto analgesico de la ME y de la LE en la medula espinal * de ratas, se
realizaron inyecciones intratecales de las 2 encefalinas a fin de obres- 1 bar su efecto sobre el TFL
(test del tiempo de latencia del movimiento de la cola).
La ME produjo, en el rango de 200 a 800 mol, un incremento dosis-dependiente en el TFL;
mientras que la LE fue, como mnimo, 4 veces menos efectiva. De esta forma, se evidencio que el
efecto de 800 mol de LE (+44%) fue comparable al de 200 mol de ME (Fei H, Xie GX, Han JS.,
1986).

Para comprobar si la demora en la degradacin de las encefalinas puede pro-longar el efecto de

la acupuntura, Tsou inyecto bacitracina (50 ug/50 ul) dentro del ventrculo lateral de conejos, y
encontro que efectivamente se prolongaba la A-A. El umbral doloroso elevado luego de la A-A, al
inyectar solucin salina, retorno a los niveles preacupunturales 30 - 40 minutos luego de la
cesacin del estimulo, mientras que en el grupo bacitracina mas acupuntura persisti
marcadamente elevado. Cuando los conejos se sacrificaban 30 - 40 minutos despus de la
cesacin acupuntural, el contenido de encefalinas en hipotlamo y en striatum era mucho mayor
en el grupo bacitracina ms acupuntura y menor en el control con bacitracina. El grupo solucin
salina mas acupuntura demostr una elevacin residual (Tsou K, Zhao DD, W U SX, Zhang ZX,
Lo ES, Wang FS., 1979).

Estos resultados indican que las neuronas encefalinergicas parecen poseer un bajo nivel de
actividad durante el estado de reposo o de quietud. La administracin i.v. de naloxona fue capaz
de revertir la analgesia acupuntural durante el periodo de prolongacin de la A-A por medio de la
bacitracina, lo cual implica que la prolongacin se debe a la liberacin de sustancias endgenas.
El mismo autor, para reafirmar estos conceptos, midi el incremento de los niveles de
encefalinas en el LCR cisterna de conejos. Las experiencias se llevaron a cabo con un grupo con
bacitracina sola y en el otro con bacitracina ms acupuntura. El umbral doloroso estaba todava
muy elevado en el ultimo grupo luego de 30 minutos de la cesacin del estimulo, cuando se tomo
la muestra del LCR cisterna. El contenido de net-encefalina estaba significativamente elevado en
el grupo bacitracina ms E-A, indicando que la acupuntura activaba las neuronas encefalinergicas
para que estas aumentaran posteriormente en el LCR

(Tsou K, Wu SX, Wang FS, Ji XQ, Zhang ZX, Lo ES, Yi CC, 1979).
Otros autores tambin comprobaron el incremento de los niveles cerebrales de encefalinas
inducido por la bacita trina ICV, lo que fue acompaado por el aumento del efecto de la A-A, con
el concomitante aumento del con-tenido de encefalinas en el cerebro y en el LCR (Tsou K., Yi cc, Wu
ex, Wan.,1980).
Tambien se observaron incrementos similares de net-encefalinas a nivel de[ LCR de monos,
luego de administrar E-A (Huango Y, pie GY, Wang QW, Wang FS, TSOU
K., 1982).

Cuando se administraron otros inhibidores de las enzimas aminopeptidasa y dipeptidil

carboxipeptidasa (encefalinas), se potencializo marcadamente el efecto analgesico de la ME. Este
fenmeno se observo con la inyeccin ntrate-cal de desatina (inhibidor de la carboxipeptidasa). Lo
propio ocurri con el captopil (COU Metal., 1984).
Esta analgesia fue totalmente abolida por la inyeccin subcutnea de naloxona (1mg/kg), pero
no a la dosis de 0,1 mg/ kg.
Combinando la inyeccin de desatina con la LE (200 mol), no hubo analgesia Significativa
(Zhang M, Xie GX, Han JS, Ren MF., 1986).
Este efecto de la A-A podra ser bloqueado por la inyeccin i.t. del Antique-ro especifico antiME, pero no con el de LE.
Los resultados son compatibles con la nocin de que la ME es un agente analgesico mas
poderoso que la LE, al menos a nivel espinal.

Experimentos similares se realizaron en conejos, con un incremento del umbral doloroso dosisdependiente, obtenido al inyectar batatn o tiofeno en forma i.e.v. Estos efectos son totalmente
abolidos por naloxona (0,1mg/kg SC).

La inyeccin i.e.v. de batatn o tiofeno en conejos tambin ha evidenciado una potenciacin y

prolongacin del efecto tanto de la A-A como de pequeas dosis de morfina (2mg/kg) (Zhou ZF, Jin
WQ, Han JS., 1984).
De acuerdo con los informes de Enrenpreis, la d-fenilalanina (DPA) ha sido considerada como
un inhibidor de la carboxipeptidasa-A, utilizndose como
potenciador de la A-A (Enrenpreis S., 1985).
La inyeccin i.e.v. de DPA (250 mg/kg, i.p.) produjo muy poca influencia en el contenido cerebral
de ME y LE de ratas nave, pero provoco un marcado incremento en el contenido cerebral de ME y
LE en ratas que reciban electro estimulacin (Hughes J, Kosterlitz HW, Mc Knight AT. Br. J.,
1978).
Siguiendo estas ideas, se administro conjuntamente bestatin y thiorfano, 50 ug de cada uno, y se
produjo solo un ligero incremento de ME en el hipotalamo, sugiriendo que la tasa de recambio de
las encefalinas cerebrales era muy baja en estado de quiescencia.

La elecroacupuntura durante 30 minutos incremento el contenido de ME y de LE en el stratium

y en el hipotalamo (alrededor del 40%).
De cualquier manera, administrando en forma i.e.v. inyecciones en ratas de bestatina y thiorfano
junto con una inyeccion i.p. de DPA, se incrementaron los niveles de ME y de LE en el striatum y
en el hipotalamo hasta el 120%.

Con estos resultados podemos considerar que la acupuntura acelera la produccin y la

liberacin de encefalinas, y que el incremento en la liberacin fue compensado con creces por la
acelerada produccin (Xie Guapi et al., 1987).
Ha sido reportado que el inhibidor de la sntesis proteica, cycloheximida, interfiere con la
incorporacin de tirosina troteada dentro de las encefalinas, in
Vitro (Hughes J, Kosterlitz HW, Mc Knight AT., 1978).
La droga por si misma no tuvo efecto sobre el umbral doloroso, pero atenu notablemente la
analgesia por E-A. Incluso produjo una disminucion del cont-nido de net-encefalina en el
hipotalamo y en el striatum, comparando los balo-res obtenidos, con respecto a la sola
administracion de E-A. Estos datos sugieren que la acupuntura acelera la sntesis de encefalinas (Wu
ex, Zhang ex, Wang FS,
TsouK., 1980).
Tambien se observaron los cambios dinamicos en la produccion de encefalinas utilizando la
tecnica de liberacin encefalinergica en slices de la region triacal in vitro, comparando animales
control y tratados con E-A.

Luego de 30 minutos de E-A, se observaban los cambios inmediatamente, y luego de 15, 30 6

60 minutos de terminado el estimulo. En el grupo de ratas sacrificadas inmediatamente despus
de terminados los 30 minutos de E-A, los slices pasaron a ser refractarios a la estimulacin con
potasio (que induce la liberacin de encefalinas). Hubo una recuperacin parcial en la liberacin
encefalinergica en el grupo sacrificado 15 minutos luego del cese del estimulo. Mientras que la
recuperacin fue total en el grupo de 60 minutos. Esto permite deducir que habra dos pools de
encefalinas: uno re liberable y otro no. Un largo penado de E-A depleciona el pool re liberable
mientras acelera la biosntesis y el procesamiento de nuevos precursores de encefalina. La
encefalina nueva-mente formada tardara alrededor de 30 a 60 minutos para ser nuevamente liberoble (Zhu XZ, Wang FS, Yi CC, Tsou K. Chin J. 1985).
Tambien apoyo la idea de que la acupuntura acelera la sntesis, la medicin directa de
precursores encefalinergicos de alto peso molecular en el ncleo caudado (Dingo XH, Ji XQ, TSOU K.
Chin J. 1986), teniendo en cuenta adems los otros trabajos (Lewis RV, Sean S, Garbar LD,
Rubinstein M, Udenfriend S., 1978).
El nivel de leu-encefalina estaba marcadamente elevado en el grupo inmediatamente despues
de terminada la E-A (0 hs.) y decrecia gradualmente hasta la hora. En los grupos de 1 y 4 horas
posteriores al estimulo acupuntural, los niveles estaban por debajo de los valores control. Desde 8
horas en adelante, los niveles de leu-encefalina nuevamente se incrementaron firmemente, pero
no Uegaron hasta los del grupo de 0 horas. La proencefalina e intermediarios no demostraron
cambios a las 0, y 0,5 hs., pero comenzaron a incrementarse luego de la hora, manteniendose
estables hasta las 96 horas. El aumento en la proencefalina e intermediarios precedio la segunda
fase de la elevacion de encefalinas (Ding XH, Ji XQ, Tsou K. Chin J. 1986).

Esta activacion tambien incluye el nivel transcripcional, como fue demostrado por el
incremento de los niveles de ARN de proencefalina en el cerebro, hipfisis y glndula adrenal.
Se midi la cantidad de ARN de proencefalina en el striatum de ratas con la tecnica ADN
recombinante. Las ratas que reciban E-A demostraron un incremento de tres hasta cinco veces
en el ARN de proencefalina a este nivel, lo cual comenz 1 hora luego de la cesacin de 30
minutos de tratamiento y duro al menos 48 horas. En la hipfisis se obtuvo un incremento de tres
veces luego del tratamiento y de cinco a seis veces de 1 a 24 horas despues de terminada la
estimula-cien. Hubo cambios similares en el RAM de proencefalina en la glndula adrenal
luego del tratamiento (Rango Tsou. In Pomeranz B. et al., 1989; Zhang M, Yang SL, Tsou K.,
1987).

Hubo un 50% de incremento en la proopiomelanocortina ARN en hipfisis a la hora del cese

de 30 minutos de E-A. Esta elevacion continuo durante 96 horas, con un mximo de incremento
(70%) a las 24 horas (Zhang M, Wang u, Yang
SL.TsouK. Chin. J., 1987).
Concluimos que este aumento de encefalinas que se produce con el tratamiento por
acupuntura parece tener un gran significado fisiolgico en trminos de antinocicepcion (Yuan
He et al., 1985).
Los anticuerpos contra meionita-encefalina y beta-endorfinas inyectados en la sustancia
gris periacueductal (SGP) disminuyeron el efecto analgesico de la E-A. Los anticuerpos antinet-encefalina fueron mas potentes que los anti-b-endorfinas en causar el efecto.

Los anticuerpos anti-net-encefalinas tambien fueron activos a nivel espi-nal, mientras que
los anti-b-endorfinas no tuvieron efecto a este nivel (Zhang M,Wang LJ, Yang SL, Tsou K.,
1987).
Esto expresa una rica inervacin encefalinergica a nivel espinal y la ausencia de fibras que
contienen b-endorfinas.

Tambien se han observado los efectos de la acupuntura sobre el contenido de encefalinas

en diferentes regiones cerebrales y la corticosterona en plasma de ratas con shock endotoxico.
Los resultados demostraron que luego de la acupuntura, las encefalinas endogenas
decrecieron significativamente en el cerebro medio y el tallo cerebral, sugiriendo que el efecto
antishock de la acupuntura podria estar relacionado con las encefalinas en estos niveles.
Adems, hay una tendencia al incremento de corticosterona en plasma de ratones con shock
toxico (MaChunhongetal., 1994).

Para estudiar los cambios de la preproencefalina (PPE) RNA en el cerebro de ratas, en

respuesta a la E-A combinada con fenfluramina (Fin), un facilitador serotonergico (utilizado
como antidepresivo), se uso la tecnica de hibridacion his-toquimca in situ para observar la
expresion de PPE mRNA durante la E-A, poten-ciada por Fin. Un incremento relativo mayor de
PPE mRNA fue observado en la medula espinal lumbar (laminas I y II), ncleo del rafe magnus,
ncleo del rafe dorsal, sustancia gris periacueductal, ncleo interpeduncular, rea lateral pre-

ptica, ncleo amigdalino y caudado-petaren. Se encontraron incrementad moderados en el rea

setal lateral, rea medial pre ptica, ncleo hipotalmico\ entremediar, lamina lumbar espinal III y
IV. El tlamo no mostro cambios esta-i dsticos significativos en nena PPE. El aumento de PPE nena
en estos ncleos esta involucrado en la accin potencia dora de Fin sobre la A-A (Li Y, et al., 1995).
La distribucin de la netencefalina en el sistema lmbico del cerebro del gatos y su modificacin
luego de bajas frecuencias de E-A han sido estudiados experimentalmente utilizando la tecnica
inmunocitoquimica indirecta. Se observo un marcado incremento de la inmunoreactividad a la
meta encefalina post-estimulacin en el tracto habenulo-peduncular, tracto mamilo-talamicoyl asa
media del cerebro anterior. Hubo una disminucion del nivel en el ncleo interpeduncular, medial
dorsal, estra terminales, setal lateral, accumbens! septo, supraopticus y central amigdalino. Los
resultados experimentales ligan los cambios en la inmunoreactividad (y por ende, las estructuras
en las cuales se producen) con la accin de las bajas frecuencias de E-A. Como conclusin, este
sector ligado a la encefalina del sistema lmbico, esta directamente relacionado morfo
funcionalmente con la analgesia y con las vas anatmicas del dolor (Vzquez J., et al., 1995).
Tambien se estudio la expresion de preproencefalina (PPE) mRNA luego de la E-A combinada
con droperidol. Se uso la tecnica de hibindacion histoqumica no radioactiva in situ, seccionando
los cerebros de ratas despues de la combi-nacin de E-A con droperidol (antagonista del receptor
dopaminrgico). Tras 10 horas de E-A se incremento la expresion de PPE mRNA. Cuando la E-A se
combi-no con droperidol, la expresion de PPE mRNA aumento mas todava en muchos ncleos
relacionados con la modulacin del dolor, tales como el cuidado petaren, accumbens, ncleo setal,
ncleo de banda diagonal, amgdala, hipita-lamo, sustancia gris periacueductal, ncleo
interpeduncular, sustancia nigra y el asta dorsal de la medula espinal (laminas l-ll y y-IV).
En definitiva, el droperidol promovi la accin de la E-A sobre la expresion de PPE mRNA, que
subyace en los mecanismos de la potenciacin del droperidol en la A-A(Zhu Chong Bin, et al.,
1995).

Estos datos indican que la acupuntura acelera la sintesis, el proceso trans-lacional y

postranslacional de precursores de encefalina, como ha sido descrito en varios trabajos. Este
proceso, a su vez, parece desarrollarse en varios niveles, como el cerebro, la hipofisis y la
glndula adrenal.
Tambien por el mtodo de deteccin electroqumica con cromatografa liquida de alta
performance, se hallo la encefalina en medula sea, periostio, tejidos articulares de la rodilla y en
hueso cortical. Se cree que puede jugar un rol en la
artritis experimental (Elbasan AM, Lindaren JU, Hultenby K, Bergstdrom J, Adem A. J., 1998).
Inoculando ratones con celulas de cancer pancreatico humano se detecto un retardo en la
tumorogenicidad, comparado con animales control (inyeccion con. agua estril). El opioide
endgeno y su receptor estn presentes en el cancer pancreatico humano y actan como un
regulador negativo de tumor genes in vivo (Zajn IS, HytrekSD, Smith JP, McLaughlin PJ., 1997).

Dinorfinas

Haciendo un poco de historia, recordemos que Hughes y col. descubren las encefalinas, que
resultaron de gran actividad biologica.
Lee et al. descubren porteriormente las beta-endorfinas. Goldstein y cola-boradores
caracterizaron las cadenas terminales de la LE-dinorfina, y se demos-tro luego que la secuencia
completa estaba compuesta de 17 aminoacidos; fue
desigriada como dinorfina A (Goldstein A, Tachibana S, Lowney LI, Hunkappiler M, Hodd L,.
1979; Goldstein A, Fischli W, Lowney LI, Hunkappiler M, HoodL., 1981).
En 1977 Sjolund, Terenius y Erickson reportaron que la electroacupuntura transcutanea
sobre la region lumbar (en forma segmentaria) en la medula espi-nal, en humanos, elevaba las
endorfinas en el liquido cefalorraquideo (fraccion 1), mientras que el mismo tipo de
estimulacion en zonas no segmentarias no lo producia (Sjolund B et al., 1977).
Posteriormente se comprobo que esta fraccion corresponda a las dinorfinas.
Dinorfina A
La inyeccion intratecal de 12 mol de dinorfina produjo un marcado efecto analgesico,
alrededor de 20 veces mas potente que la morfina. Este efecto poda ser revertido por
naloxona a una dosis 1,5 veces mas alta que la necesaria para revertir la analgesia morfnica.
La inyeccion intratecal de 5 mol de dinorfina A o de 30 mol de morfina produce un efecto
analgesico de igual potencia (con un incremento de TFL entre un 100 yen 150%) (Hans., 1984).
En preparaciones intestinales de cerdo de guinea, resulto 700 veces mas potente que la
LE, pero demostr escaso o nulo efecto cuando fue usado en inyeccion intracerebral (IC).
Los datos sugieren que la dinorfina A antagonizara la analgesia morfnica en el cerebro,
mecanismo aun poco claro, pero la potencializa en la medula espinal (Ren,M.F.,etal., 1985).

Dado que la dinorfina fue encontrada en los ganglios de las races dorsales (Goldstein A,
Tachibana S, y cols.), se hipottico que la acupuntura poda inducir una liberacin segmentaria
de dinorfinas, que a su vez poda inhibir presi-nuticamente la liberacin de sustancia P. Este
mecanismo es probable, porque la morfina aplicada localmente en concentraciones conocidas
para generar analgesia, bloquea la liberacin de sustancia P (Cheng R., 1989).

Con la inyeccion i.t. (intratecal) se encontro un incremento del TFL dosis-dependiente en el

rango de 5 a 40 ug (Han JS. pie Cd., 1982).

En la literatura existe controversia con respecto a este ultimo efecto. Esto fue aclarado por
Hez, luego por Pierce y por Han, y se debe al hecho de que el mecanismo de la accin
analgsica de la dinorfina A decae fuertemente con tiempo, a partir de la colocacin de la
cnula en los animales de experimenta cien. Este fenmeno se ha atribuido al trauma de la
medula espinal que liba dinorfina A (Parzewlocki R, Shearmen GT, HerzA., 1983; Herman
BH, Goldstein A., 1985).

Ademas, Piercy encontro un marcado efecto analgesico al administrar lit mente dinorfina A en
la medula espinal (Piercy MF, Vamer K, Schroeder LA., 1982).

La dinorfina posee un efecto analgesico distintivo: su relativa resistencia; bloqueo pornaloxona.

Si observamos el comportamiento de la naloxona, veremos que en la dosis! 25 nmol, i.t., puede
abolir completamente la accion analgesica de la morfinal durando el efecto 1 hora. Por el contrario,
el bloqueo del efecto analgesico de I dinorfina es solamente transitorio (15 min.) e incomplete (50%)

De acuerdo con los trabajos de Xie y Han, fue necesaria una dosis de natj xona tan alta como
10 mg/kg, SC, para lograr un 50% de bloqueo de la analgesia dinorfinica, apuntando a la
posibilidad de accion sobre los receptores cap.-; paz opioides. Por lo tanto, tampoco hubo
tolerancia cruzada entre morfina y la': dinorfina A. Pero es de destacar que las ratas con tolerancia
adquirida a la dinorfina demostraron tolerancia cruzada al kappa antagonista etilcetociclazocina
(EKC). Por lo tanto, los datos experimental le dan consistencia a la nocin de que la dinorfina A
produce analgesia en ratas activando los receptores kappa-opioides en la medula espinal
(XieGuo-Xietal., 1984).

Mientras que una baja dosis de dinorfina A (2,5 nmol) produjo solamente analgesia, sin
trastornos motores, a altas dosis (10 nmol o mas) produjo varios grados de parlisis motora, que
fueron naloxona-irreversibles (Spamipinato s, Can-delecta S., 1985).
Estos trabajos fueron quizs la base de otros intentos, como los de Sparnpinato y los de Wen,
quienes inyectaron dinorfina A intratecal en pacientes de cancer avanzado y con dolor intratable, sin
que aparezcan sntomas

Pero tambien era interesante ver la capacidad de liberacin endgena y comprobar si se

acompaaba de efectos antilgicos. Para ello se utilizo la electroacupuntura en las patas
posteriores de los animales de experimentacin, y se produjo un marcado incremento en el
umbral doloroso, evaluando tanto su modificacin en la cabeza como en la region de la cola.
La inyeccion intratecal del antisuero especifico antidinorfina bloquea la analgesia por
electroacupuntura alrededor del 77%, medido en la region de la cola, pero no en la cabeza. Este
bloqueo dura al menos 4 horas (Han JS., 1984).
Es interesante notar que en los conejos con tolerancia adquirida a la analgesia por
electroacupuntura (debida al largo tiempo de electro estimulacin continua), la inyeccion i.t. de
dinorfina A ya no produce un efecto analgesico. Tampoco hubo analgesia cuando se inyecto
dinorfina A en la SGP ni se bloqueo, por anticuerpos inyectados dentro de la sustancia gris

ineriacueductal (Han JS., 1984). r

Han demostr que la inyeccion de anticuerpos antidinorfina
dentro del LCR W nivel espinal de ratas inhiba la E-A en un rango de frecuencias entre
Han JS-, 1984).

Sabiendo que las altas frecuencias de electro estimulacin (100 Hz) prode-n analgesia
mediada por la liberacin de dinorfina medular, se trato de ave-rasurar de que parte del asta
(anterior o dorsal) proviene la dinorfina.
Utilizando radioinmunoensayo, se encontro que el contenido de dinorfina I en el asta dorsal
fue 10 veces mayor que en el asta anterior, siendo 11,24 nmol/ronde protena contra 1,08
/10mg, respectivamente. La estimulacion con 100 Hz durante 30 minutos produjo un incremento
significativo del contenido de dinorfina en el asta dorsal; en contraste, no hubo cambios en el
asta anterior. Mientras tanto, se observo una elevacion significativa de dinorfina inducida por
100 Hz en el liquido cefalorraqudeo.
Por esto se puede deducir que la E-A eleva el contenido de dinorfina en el asta dorsal e
induce su liberacin en esta zona (Queja, esta., 1995).

La dinorfina A y otros pptidos relacionados antagonizan los receptores a la melanocortina

MC1, MC3 y MC4. Se cree que la afinidad en la interaccin dinorfinica con este tipo de
receptores es mayor que con otros blancos no-opioides, que requieren concentraciones micro
molares. Tambien antagoniza el receptor de la hormona adrenocorticotrofina (ACTH; MC2) y
un receptor endgeno tipo MC a celulas COS-7, pero con menor eficacia. La combinacin de
dinorfina Ay sus metanolitos activos pueden alcanzar niveles suficientes como para inhibir
fisiolgicamente los receptores MC. Esto puede ser un ejemplo de interaccin reciproca entre
dos sistemas de neurotransmisores distintos, pero filogenticamente relacionados (Quilla JM,
Sede W. Par., 1997).

La dinorfina posee una alta expresion en varias partes del sistema lmbico, particularmente
en las celulas granulares del hipocampo. Parece liberarse no solo en el hipocampo, sino
tambien en otras reas cerebrales, durante el complejo de convulsiones epilpticas parciales.
La liberacin de este pptido inhibe la neurotransmisin ex citatoria en mltiples sinapsis del
hipocampo, va activacion de receptores kappa. Los agonistas kappa son altamente efectivos
contra las convulsiones epilpticas lmbicas. Por ello se cree que las dinorfinas juegan un rol
como anticonvulsiva te endgeno en el complejo parcial convulsivo y en algunos casos de
convulsiones tonicoclnicas. No parece intervenir en las ausencias generalizadas (SimonatoM,
Romuaidi P., 1996).

Todos estos datos sugieren que la dinorfina A reduce la respuesta nocicep-tiva en el area
espinal y que juega un rol importante mediando la respuesta analgesica por E-A en el asta
posterior. No obstante, tambien parece intervenir en acciones no relacionadas con el dolor a
niveles centrales.

Dinorfina B
Deriva del mismo precursor que la dinorfina A. En ratas se observo analgj

sea dosis-dependiente siguiendo la administracion i.t. y utilizandoTFLcomo test nociceptivo. Dosis

de 20 nmol de dinorfina B produjeron niveles comparable$? de analgesia, como con 5 nmol de
dinorfina A (igual incremento de TFL).
Sobre una base molar, para el mismo grado de analgesia, la dinorfina B resulto! tener un 25% de la
potencia de la dinorfina Ay ser 50% mas potente que la morfina J
El efecto analgesico de esta dosis de dinorfina B fue parcialmente bloquea-| do por naloxona,
pero a una dosis de 10 mg/kg (no con 1 mg/kg, ss.).
La analgesia producida por la dinorfina B no cambio en la rata tolerante a! la morfina, pero
disminuyo significativamente en ratas tolerantes a etilcetociclazocina (EKC) (kappa agonista) (Han
JS., 1984).
Estos resultados tambien sugieren que la dinorfina B produce analgesia mediante la activacion
de los receptores kappa en la medula espinal (en mayor medida que los mu).
Aunque se supona que ambas dinorfinas activaban la misma categora de receptores, el uso
combinado de dosis sucmbales de dinorfina A (1,25 nmol) y de dinorfina B (5 nmol) en ratas
produjo un efecto sinrgico. Mas aun, la inyeccin i.t. tanto del antisuero antidinorfina A como del
antisuero antidinorfina B causaron un 84% de disminucion de la analgesia por E-A (Siega, Zhou ZF, Han JS.
1981). .
Posteriormente, Ren y col. exploraron la interaccin entre los receptores mu y kappa, lo que
puede tener implicancias teraputicas. Encontraron que con una composicin de un octavo de la
dosis analgesica de dinorfina A (1,25 nmol) y un cua.rto de la dosis de morfina (7,5 nmol), se
produce un efecto analgesico de igual potencia que el originado por la dosis completa de cada
sustancia pali-cada por separado. El efecto analgesico inducido por la mezcla de dinorfina y
morfina fue revertido por pequeas dosis de naloxona (0,25 mg/kg).
Estos resultados indican un sinergismo entre la dinorfina y la morfina, y adems, que la
dinorfina B es capaz de potenciar el efecto analgesico de la dinorfina A nivel de la medula espinal
(Xie Guoxi et ai, 1987).
Estudios con anticuerpos

Debemos recalcar que los mtodos convencionales de administrar un pptido endgeno en el

sistema nervioso central para observar sus efectos no siempre revelan con exactitud sus acciones
fisiolgicas, porque es difcil aislar sus efectos farmacolgicos (Zhou Son Fu et al., 1982).
De ahi que la administracion de anticuerpos especficos contra un neuropeptide que, se cree,
es liberada en condiciones fisiolgicas puede dar como resultado una neutralizacin de su
actividad biologica. Por ello, los cambios funcionales generados por la micro inyeccin de
anticuerpos pueden ser tentativa-mente interpretados como una remocin de sus efectos
fisiolgicos. Ademas, a diferencia de la naloxona, que puede bloquear varios tipos de receptores
en f uncin de la dosis administrada, los anticuerpos inhiben solo un tipo particular de pptidos sin
influir, aparentemente, en los dems (Wen HL, Meta ZD, ONG BH,WKK, Wen DYK., 1985).
Hubo un intercambio muy interesante entre el Centra de Investigacin de Neurociencias, de la
Universidad de Beijing, en colaboracin con el Dr. Tere-nas, de la Universidad de Uppsala, Suecia
(Zhou zhong Fu et al., 1982).
Esta ultima le envi anticuerpos anti-ME y anti B-endorfinas codificados, a fin de realizar
experiencias a simple ciego.
Los anticuerpos fueron micro inyectados dentro de la SGPA o en el espacio subaracnoideo de la
medula espinal de conejos, para comprobar si poda bloquearse el efecto analgesico de la E-A.

Los resultados demostraron que los anticuerpos anti-ME bloquean el efecto de la A-A tanto a nivel
de la SGPA como en la ME (Han JS, xie GX, Zhou ZF, Foikesson R,
TereniusL, 1982).
Los anticuerpos anti-beta-endorfinas solo fueron efectivos en la SGPA, pero no a nivel espinal (Xie
Zhou ZF, Han JS. 1981). Esto demostro, por lo tanto, a este nivel, una rica inervacion
encefalinergica, en contraste con la pobreza de fibras que poseen beta-endorfinas.
GX,

Los anticuerpos antidinorfina A fueron efectivos en bloquear la A-A solo lue-gode la inyeccion i.t.,
pero no en la SGPA (Han JS., 1984).
Los estudios con microinyecciones de anticuerpos tambien demostraron que la analgesia por E-A
podia ser bloqueada por el suero anti-ME, pero no por el suero anti-LE (Fei H, xie GX, Han JS., 1986).
Esto concuerda con los hallazgos donde se ha correlacionado la eficacia de la E-A con el contenido
cerebral de ME y no de LE, sugiriendo que la ME endgena cumple un rol mas importante que la LE
como mediador del efecto analgesico (Xeca, zhangWQ, Hong., 1984).

La inyeccion i.t. del suero antidinorfina A bloqueo el efecto analgesico de la morfina inyectada
dentro de rasga, indicando que la dinorfina esta involucrada en el control inhibitorio descendente
desde la SGPA hacia la medula espinal (Siega, Su, Hans., 1984).
Dentro del grupo de las encefalinas, se trato de diferenciar el efecto de la ME de la MEAP (MEArg6-Phe7). Ya que MEAP es degradado a ME por la enzima convertidor de la angiotensina (ACE), y
sabiendo la elevada potencia analgsica del MEAP, se busco clarificar si esta ultima sustancia
posee per se un efecto analgesico. Con este fin se utilizo captora para inhibir a ACE, con lo cual se
inhibi la conversin de MEAP en ME. Los resultados de los experimentos demostraron que el efecto
analgesico producido por la combinacin de MEAP y captora en la SGPA pueden ser bloqueados
por el suero anti-MEAP, pero no por el suero anti-ME (Han JS, xie GX, Fei H, Zhang JQ, Yu DS., 1986).
Esto fortalece la idea de que et MEAP posee un efecto analgesico por si mismo en la SGPA del conejo.
La

* Interacciones serotonina opioides

Inyectando en ratas PCPA (paraclorfem'lalanina) o 5,6-dihidroxitriptamina (DHT), se produjo una

disminucion del contenido de 5-HT acompaado de un incremento del contenido opioide, que
evaluaron ensayos de radiorreceptor. Las evaluaciones de regresin linear indicaron que hubo una
abolicin completa del contenido de 5-HT, con el resultado de un 65% de incremento del contenido
Opioideo (Han JS.Tang J, Fan SG, Zhang WQ, Zhai QZ., 1978).
Por otro lado, el bloqueo de los receptores opioides en el cerebro por la inyeccion ICV de
naloxona (20 ug) produjo un 14% de incremento en el contenido cerebral de 5-HT y un 16% de
incremento en el contenido de acido hidroxi-indol-acetico (5-HIAA), el producto final del
metabolismo de la serotonina (Han JS, Tang J, Fan SG, Jen MF, Zhou ZF, Zhang WQ, Liang XN.,
1980).
Inyectando 50 ug de naloxona en conejos, se redujo el efecto de la acu-puntura en un 50%. No
obstante, la misma cantidad de naloxona no antagonizo la analgesia acupuntural cuando se utilizo
pargilina para incrementar el nivel de 5-HT en el cerebro (Res. Gr. Of AcupAnesth. Pekin, 1977).
En ratas tolerantes a la morfina no hubo reduccin de la analgesia acupuntural. Pero la A-A fue
menos efectiva luego de pequeas dosis de p-cloran feta-mina (1 mg/kg), que no produjo efectos en

animales nave. Entonces aumenta la tasa de recambio de 5-HT parece compensar la disminucion
en la eficacia de los mecanismos Opioides (Res. Group, Shanghi Fisto. Med. Coll., 1978).
Los resultados indican que el descenso en la actividad de los pptidos Huainos trajo
aparejada una compensacin en la aceleracin de la tasa de
,

cambio de la serotonina central (Han JS, Tang J, Fan SG, Jen MF, Zhou ZF, Zhang WQ,
UangXN-,1980).

Estos hallazgos nos demuestran una interaccin funcional entre la serotonina Y las pptidos
opioides. Cuando hay un debilitamiento o bloqueo de uno de ellos el otro puede compensar
mediante un aumento en su actividad fisiolgica.
En estudios en ratas, midiendo ambas sustancias en el cerebro entero, se observo que las
ratas con altos niveles de ambos neurotransmisores centrales luego de la E-A exhiban un
excelente efecto analgesico. Mientras que cuando solo hubo una elevacion de 5-HT o de
opioides, el efecto analgesico fue moderado.

En aquellos animales sin la elevacion de algunos de estos neurotransmisores, el resultado

final fue una accion pobre (Liang XN, Zhang WQ, Tang J, Han JS., 1981).
Por lo tanto, y por lgica, varios autores demostraron que el bloqueo de la funcin de
ambos neurotransmisores genera una gran disminucion o practica-mente una desaparicin de
los efectos de la A-A (Res. Gr. Of AcupAnesth. Pekin, 1977).

Estos datos dan a entender que el cerebro necesita reforzar el sistema antinociceptive
endgeno en forma de "doble va". Incluso podramos plantear que dentro de las acciones
analgsicas hay neutransmisores activadores y otros inhibitorios (sistema yang / yin). Pero
dentro del yin, a su vez, encontramos otros subsistemas que refuerzan los efectos
analgsicos.

Tolerancia acupuntura

En los modelos animales experimentales, se comprobo que con el estimulo acupuntural

repetitivo sostenido en el tiempo, gradualmente el efecto analgesico iba decreciendo (Han JS.,
1979).
Este comportamiento hizo pensar que el mismo mecanismo que suceda con la morfina
podia repetirse o asemejarse en los pptidos endgenos.
Se haba establecido que la inyeccion repetida de sustancias opioides en el ventrculo
cerebral generaba tolerancia, as como tolerancia cruzada a la morfina (Van Re, JM, de Lied
D,Bradbury, AF, Hule EC, Smith DJ, Shell CR., 1976).
Por ello a la disminucion gradual del efecto analgesico se la llamo tolerancia acupuntural
(Res. Group, Shanghi Fisto Med Col, 1978), descripta posteriormente en otros trabajos, en ratas, a
fines de la dcada del setenta (Tang J, Liang XN, Zhang WQ, Han JS., 1979). Asimismo, Han y
colaboradores describieron la tolerancia cruzada Con la morfina (Han JS, Li SJ.Tang J., 1981).
Se realizaron estimulaciones acupunturales (E-A) usando pulsos bifsicos de 2-15 Hz, con un
voltaje creciente desde 1 V hasta 3 V, y elevando 1 V cada 10 minutos, con una duracin de la

sesin de 30 minutos. Tal periodo de estimulacin era repetido a los 30 minutos. Se observo
con el transcurso del tiempo un disminucion gradual del efecto analgesico. Este estado
tolerante se mantena al menos durante 4 horas y luego se iba recuperando lentamente. Solo
despus de 24 horas haba una recuperacin de la efectividad de la A-A. La respuesta
nociceptiva era evaluada por el tiempo de latencia del movimiento de la cola por calor
radiante (Han JS, Lis, Tang j., 1981).

Cuando la administracion de la E-A era continua, el desarrollo de la tole-3 rancia se aceleraba,

retardndose asimismo la recuperacin. Estos resultados
tambien se obtubieron en Conejos (Han JS, Li SJ, Tang J., 1981; Li SJ, Tang J., Han JS., 1982). J
. Luego de la sexta sesin de E-A, el efecto de la analgesia morfnica decrecia casi el 40% del
valor original, lo que implicaba el desarrollo de una toleran- )(Han JS, Li SJ, Tang J., 1981).
El Dr Han tambien realizo el experimento de la administracion de morfina tres veces al da
durante 8 das en dosis crecientes desde 5 mg/kg hasta 50 mg/kg. Los efectos de la morfina
decrecieron gradualmente hasta llegar a solo el 12% de los valores originaste en el da 8. Por su
parte, haba una disminucion paralela, aunque menos intensa, de la analgesia por acupuntura, que
llego a alrededor del 25% ese mismo da del experimento (Hanjs, USJ, Tango., 1981).
Por ello, solo aparece claramente una tolerancia bidireccional cuando la tolerancia primaria se
ha desarrollado hasta cierto nivel. Es decir que es necesario que se alcance cierto punto en la
tolerancia morfnica. Quizs sea esta la causa de cierta controversia por trabajos que establecen
la efectividad de la acupuntura en animales tolerantes a la morfina (Res Gr. Shanghi Fisto Med
Col.,
1978;Cheng R, Pomeranz B, Yu G., 1980).
Entonces, mientras que la morfina administrada durante un da no puede impedir que haya E-A
analgesica en conejos, la misma dosis administrada durante dos das consecutivos desarrollo una
clara lnea de delimitacin para la apiricino de la tolerancia cruzada (Chor ZF, Xuan YT, W U WY, Hans., 1982;HanJS., 1982).
La inyeccion interventricular de 8 ug/20 ul de naloxona a un grupo de 6 ratas tolerantes a la
morfina (8 das de esquema) produjo signos prominentes de abstinencia i, entre ellos, irritacin y
tentativa de escape, salivacin, diarrea y una disminucion de la temperatura rectal.
En el grupo de 6 ratas tolerantes a la E-A por seis sesiones de estimulacion, la misma dosis de
naloxona (interventricular) no indujo signos de abstinencia durante una hora de observacin,
excepto para una rata que demostraba un moderado grado de irritabilidad.
Estos resultados indican que mientras la E-A prolongada causo el desarrollo de tolerancia a la
acupuntura y a la morfina, no hubo sndrome de abstinencia precipitado por naloxona en ratas
tolerantes a la acupuntura (Han JS, Li
SJ, Tang J., 1981).
La tolerancia bidireccional entre la E-A y la morfina estn bastante bien correlacionadas
temporalmente. Sin embargo, las lneas de regresin evasin algunas diferencias en las curvas.
Cuando el efecto de la E-A en ratas tolerantes a la acupuntura se aproxima a cero, el efecto de la
morfina todava permanece a V* de su valor original y viceversa. De ahi se infiere que los mecanismos subyacentes a la hipoalgesia acupuntural y a la analgesia morfnica no son idnticos. Esto
concuerda con la nocin de que la acupuntura no solo activa la liberacin de opioides, sino tambien
otros mecanismos (Hans, Li'SJ.Tangj., 1981;
Res

Group, Shanghi Fisto Med Coll., 1978; Ehrenpreis, PH., 1988).

Para comprender mejor los mecanismos de la tolerancia, se describirn las relaciones

existentes entre este mecanismo y algunos neurotransmisores:
a) 5-HT y tolerancia

En ratas con tolerancia adquirida a la analgesia por E-A repetida durante 6 borras, la inyeccion
i.e.v. de 200 ug de 5-HTP (precursor directo de la serotonina) generoungran incremento de la EAnalgsica (Li SJ, Tang J., Han JS., 1982). En experimentos con conejos, se revirti la tolerancia por
E-A cuando se inyecto 5-HTP en los ventrculos laterales o en el ncleo accumbens (Xuan YT, Zhou ZF,
Han ms., 1982). Razn por la cual se pens que durante la tolerancia habra alguna deb-ciencia
funcional en el sistema central serotoninrgico.
No obstante, experimentalmente se comprobo que durante esta condicin haba elevados
niveles cerebrales de 5-HT y sus metanolitos, con respecto a an-males control, que indicaban que
la disminucion del efecto de la E-A no podia atribuirse a una deplecin central de serotonina o a
un bloqueo en su liberacin. Incluso hubo un 124% de incremento en la tasa de recambio, con un
91% de aumento en la tasa de liberacin en ratas con tolerancia acupuntural. Esto concuerda con
un incremento neto de la serotonina cerebral y de 5-HIAA (Xuan
YT, Zhou ZF, Hans., 1982).
Por ello, el desarrollo de la tolerancia no puede ser explicado por una disminucion de la 5-HT
cerebral, por la disminucion de su tasa de recambio o por la disminucion de sus sitios ligadnos.
Por lo tanto, cabe la posibilidad de un mecanismo de de sensibilizacin neuronal post-sinptico a
la serotonina.
Posteriormente, se realizo una sobrecarga de 5-HT en 6 inyecciones consecutivas (25 mg/kg,
ap., c. h.) para saturar los receptores, durante la estimula-cien de E-A repetida. De esta forma se
desarrollaba tolerancia a 5-HT.
Con 5-HT recientemente sintetizada, se testeo el efecto de la A-A y el hipo-trmico inducido por
la inyeccion i.e.v. de 5-HT. Los resultados indicaron que estas inyecciones repetidas causaron
una disminucion en la hipotermia por 5-HT y una marcada atenuacin de la A-A. Ademas, la
atenuacin de la hipertermia por 5-HT tambien se encontro en ratas tolerantes a la E-A (Tang J, Li
SJ, Han
JS., 1981; Li SJ, Tang J, Hans., 1982).
Esto implicara que la tolerancia a la liberacin endgena de 5-HT puede contribuir al
desarrollo de la tolerancia por acupuntura.

b)Noradrenaline! Cerebral

Se haba mencionado previamente que la NE posee un efecto antagonista a"! la A-A a nivel
cerebral y facilitadora en medula espinal, a travs de la media-1 cien de alfa-receptores (Han JS,
Xie Cd, Tang J., 1981).
La E-A continua produjo un gran aumento de la liberacin de NE tanto en el 1 cerebro como en
la medula espinal. Se observo un gran incremento (+97%) en l el nivel de 3-metoxi,4-hidroxifenilglicol (MHPG), producto final del metaboliza- J no de la NE. Como el contenido de NE
permaneci intacto, se origino un mar-3 cado aumento de su sintesis y en su liberacin (Xie Cd, Tang
J; Han JS., 1984).

Utilizando fentolamina (bloqueante del receptor alfa) o fenoxibenzamina, hubo una reversin
significativa de la tolerancia a la E-A. No sucedi lo mismo cuando se uso propanolol. La
fentolamina fue tambien efectiva a travs de la inyeccion ICV, pero no a travs de la inyeccion
intratecal.
Por lo tanto, los resultados sugieren que el estimulo repetitivo de la E-A o sostenido en el
tiempo genera una gran liberacin de NE cerebral, con lo que se I
exacerba el efecto antagonista (Xie CW, Tang J; Han JS., 1984;Han JS, Xie CW, Tang J.,
1981). Sus acciones estn mediadas por los receptores alfa.
c)Noradrenaline espinal

La inyeccion i.t. de NE produjo un marcado incremento en el umbral dolo-roso, evaluado por

TFL. Este efecto analgesico fue atenuado notablemente en ratas tolerantes a la E-A. Ademas, en
ratas con tolerancia adquirida a la NE luego de inyecciones i.t. repetidas (10 ug de NE cada 30
min. durante 3 horas), hubo una reduccin en la efectividad de la E-A analgesica (Xie Cd, Tang j;
Han JS.,
1984;HanJS, Xeca, Tango., 1981).
Esta tolerancia cruzada bidireccional entre la E-A y la generada por la inyeccion i.t. de NE
parece fortalecer el concepto de la tolerancia a la liberacin endgena de NE en la medula
espinal y puede constituir otro de los mecanismos en juego para el desarrollo de la tolerancia a la
E-A.
d) GABA central
Como fue mencionado, GABA exhibe un efecto antagonista de la A-A. En ratas con
tolerancia adquirida a la E-A provocada por estimulacion continua durante 6 horas, la inyeccion
i.p. de 3-MP o ionizada (inhibidores de la sintesis de GABA) produce una marcada potenciacin
de la A-A. Pero este efecto puede ser revertido por la inyeccion i.e.v. de muscimol (agonista del
receptor GABA) o por la inyeccion i.p. de AOAA (inhibidor de la enzima que degrada el GABA).
Tambien pudo demorarse la tolerancia a la E-A cuando se administro 3MP 30 minutos antes de la E-A (Fan SG, Pie Q, Han JS., 1985).
Estos datos indican que tambien la sobre activacin del GABA puede ser un mecanismo que
intervenga en el desarrollo de la tolerancia acupuntural.

Sustancias antropoideas

En modelos de tolerancia morfnica (8 das de administracion) (Tang J, Liang XN, Zhang WQ,
Han JS., 1979), y en ratas tolerantes a la E-A continua 2-15 Hz, 3 V, durante 6 a 8 horas ( Han JS, U
SJ, Tang J., 1981), se tomaron extractos cerebrales evaluando por cromatografa la actividad
antropoidea. En ratones se uso el test de los vasos deferentes. Aqu, los extractos de cerebro
de ratas tolerantes a la morfina o a la E-A antagonizaron el efecto inhibitorio de la morfina sobre
la con-traccin de los vasos deferentes estimulados elctricamente (Ungarn, Ungirla,
[un DH,Sarantakis D., 1977. Han JS, Tang J, Huango BS, Liang XN, Zhang WQ., 1979). Lanez-

cien i.c.v. de extractos de cerebro de E-A o de ratas tolerantes a la morfina en ratas nave
suprimi la analgesia inducida por morfina (6mg/kg, SC) o por E-A (2-15 Hz), con intensidad
creciente desde 1V hasta 3V en 30 minutos (Han JS, Tangj, Huango BS, Liang XN, Zhang WQ.,
1979).

Esta actividad antropoidea de los extractos tambien fue testeada en leon de cerdos de
guinea. Efectivamente, la estimulacion elctrica del musculo longitudinal del leon de este
animal produjo la liberacin de opio ideos endgenos que supriman la contraccin del leon.
Este efecto de los opioides endgenos podia ser antagonizado por la naloxona administrada
en el bafeo; tambien podia ser bloqueada por extractos de cerebro de la E-A o por ratas
tolerantes a la morfina, pero no por extractos de ratas normales controles (Tang J, Du MY, Han JS.,
1980).

La incubacin con pronas destruye la actividad antropoide, lo que indica que la sustancia
puede ser pepitica en su constitucin qumica. Luego se purifico esta fraccion con actividad
antropoidea y se llego a un pequeo pptido con alrededor de 10 aminoacidos (Tang J, Ha CX, Li
SJ, Du MY, Huango BS, Zhang NH,
Han JS., 1980).
Estos datos confirman la sospecha de que el cerebro libera sustancias antropoideas con la
estimulacion continuada.
Colecistoquininoctapeptido (CCK-8)

Se ha reportado que este peptido posee un potente efecto antagonista de la analgesia

opiacea. El efecto es de comienzo inmediato y duro al menos 4 horas. La administracion de
CCK no sulfatado no posee efectos antagonistas (itoh
SD, Komisuura G, Maeda, 1982).

El efecto analgesico de la E-A fue marcadamente suprimido por CCK-8. Pero en su forma no
sulfatada, no tuvo actividad (Han JS, Ding xz, Fan SG., 1985, Ding xz, Fan SG, 1985). Esta accion
antagonizante se produjo utilizando ya sea 2, 15 o 100 Hz, sugiriendo la misma potencia
antagonizante tanto sobre los receptores mu

COmo SObre los kappa (Han JS, Ding XZ, Fan SG., 1986).
Es de destacar, ademas, que CCK-8 no tuvo efecto antagonista sobre la analgesia producida
por la inyeccion i.t. de NE o de 5-HT, con lo cual se evidencia especificidad como antagonista
opioide (Han JS, Ding xz, Fan SG., 1986).

Inyectando suero anti-CCK-8 en ratas tolerantes a la E-A, se revirtio inrriediatamente esta tolerancia (Han JS, Ding XZ, Fan SG., 1985; Han JS, Ding XZ, Fan SG., 1986).

Ademas, en este sentido, el suero anti-CCK-8 pospuso el desarrollo de (a 1tolerancia, si era

inyectado en forma i.e.v. o i.t. en la rata antes de la estimu- 1lacion con E-A (Ding xz, Fan SG, Zhou ZF,
Han JS., 1986). Por eso los resultados demues- Itran que este sistema antagonista endogeno de la E-A
puede ser importante para |el desarrollo de la tolerancia acupuntural.
De manera similar, como se menciono, se cree que este peptido puede |estar involucrado en el
desarrollo de la tolerancia morfnica (Dingxz, Fan SG, Zhou 4
ZF, Hans., 1986).

La inyeccion del suero anti-CCK-8 revierte la tolerancia morfnica alrede- J dor del 50%. La
inyeccion i.t. del antisuero produce una reversin similar, aun-que de menor intensidad, de la
analgesia morfnica. La inyeccion i.e.v. o i.t. del antisuero per se no produce cambios significativos
en los niveles basales del umbral doloroso (TFL) ni altera la analgesia morfnica en ratas nave. Los
resultados sugieren, entonces, que la activacion prolongada del sistema opioideo puede gatillar la
liberacin de CCK-8 en el sistema nervioso central, con lo cual se ejerce naturalmente un feed
bock negativo y se manifiesta la tolerancia a los opioides. La administracion central de CCK-8
suprime la actividad analgesica de la morfina (5 mg/kg, SC), en forma dosis-dependiente, en el
rango de 0,25 - 4ng (Itoh SD, Komisuura G, Maeda, 1982;Faris PL, Komisaruk BR, Warkins LR,
Mayer DJ., 1983).

Inyectando CCK-8 en la SGPA de ratas, se encontro que solo 0,25 ng era sufi-ciente para
bloquear la analgesia producida por morfina sistemica (5 mgr/kg, SC). La dosis necesaria intra
SGPA fue solo el 15% de la requerida para la inyeccion i.C.v. (Han JS, Ding XZ, Fan SG., 1985; Han JS,
Ding XZ, Fan SG., 1986), con lo Cual se
confirma que la SGPA es un sitio estratgico para el antagonismo de la CCK-8 sobre la analgesia
opioidea.
Efectivamente, la inyeccion de CCK-8 en la SGPA produce una disminucion del TFL; la
inyeccion del suero anti-CCK8 intra Spa de programada, el antagonista CCK, provoca un
incremento significativo en el TFL. Los resultados sugieren que a nivel de la SGPA parece ocurrir
una liberacin tnica de CCK-8, lo que seria importante para mantener un balance de la
sensibilidad dolorosa donde participan los opioides y otros neurotransmisores (Fieles HL. un Roger L,
1984).

La inyeccion del vector antisentido-CCK-8 mRNA hizo que la tolerancia acupuntural apareciera
solamente luego de 6 horas de estimulacion continua con E-A, mientras que en las ratas control,
la tolerancia apareca luego de 4 horas de estimulacion continua. Estos resultados indican
claramente que la tolerancia por E-A puede ser demorada, pero no abolida por la inyeccion de
este vector que disminuye la CCK-8 cerebral, con lo cual se afirma que CCK-8 esta involucrado en
la tolerancia por acupuntura, pero no como factor nico (Niamey Tang,
et al., 1997).

Es bien conocido desde hace muchos aos que una caracterstica de los mar-coticos es que el
desarrollo de la tolerancia viene acompaado de dependencia
flsica (Wall E, Lo HH, Shen FH. J., 1969).
Una cuestin notable y no del todo conocida, entonces, es dilucidar exactamente por que si la
acupuntura libera pptidos opioides, no genera sndrome de abstinencia.

Para algunos investigadores, la heterogeneidad del pool de receptores opio-ceos mediando varias
acciones de narcticos y opioides puede ser un mecanismo (jaquet YR, 1978). Efectivamente, Jaquet
sugiri que a nivel de la SGPA habra receptores alfono-sensibles que median analgesia y podran
desarrollar tolerancia. Su ligando endogeno es la beta-endorfina.

Por otro lado, estn los receptores alfono-insensibles, causantes de la conducta motora
explosiva, siendo el ligando endogeno el ACTH. Una especie-[accin considera que la acupuntura
podria actuar selectivamente sobre la liberacin de beta-endorfina en la SGPA, con lo cual la
cesacin abrupta no gene-rarea abstinencia (Jaquet YF., 1978).
Pero Wei y Lob, en ratas, indicaron que la dependencia fsica se desarrolla-va con la
administracion continua de net-encefalina o beta-endorfina en la SGPA durante 70 horas, y que
aparecan sntomas tpicos de abstinencia cuando se suministraba naloxona (Wei, E, Loor H.,
1976).

Por ello, una simple explicacin para la tolerancia sin dependencia con acupuntura podria ser
la insuficiente cantidad de opioides liberados (Ehrenpreis,
PH., 1988).
No obstante, si as fuere, es difcil integrar este concepto con la efectiva-dad de las acciones
biolgicas y con la curva de comportamiento con respecto a la morfina. El hecho de liberar otros
neurotransmisores tambien puede ser otro factor importante. Esto, en definitiva, nos indica que
queda abierto este apasionante interrogante.
Angiotensina II

Se observo un incremento en la inmunoreactividad diag. II en Lucy en cerebro, en ratas tolerantes

a la analgesia por E-A. Los estudios sugieren una aceleracin de la sintesis y la liberacin de Agt. II
durante la E-A de largo tiempo, que pueden constituir otro mecanismo de tolerancia (Wang KW, Han
JS., 1990).
Encefalinas

Para algunos autores, su rpida degradacin constituye otro de los meca-mismos en juego
para el desarrollo de la tolerancia.
Pomeranz, en su libro (Stux G, Pomeranz B., 1987), provee una serie de evidencias que sostienen la
hiptesis acupuntura-endorfinas; puede considerarse un resumen de las descripciones previas:

1)Cuatro antagonistas opiceos son capaces de bloquear la A-A.

2)La naloxona posee un efecto estere especifico (solo la levonaloxona bloquea la A-A).

3)La micro inyeccin de naloxona bloquea la A-A, solo si es inyectada direc-1 talmente dentro de
los sitios analgsicos del sistema nervioso central.

4)La micro inyeccin de anticuerpos anti endorfinas bloquean la A-A, pero 1 solo si se inyectan
en regiones analgsicas del sistema nervioso central.

5)Ratones genticamente deficientes en receptores opiceos evidencian A-1 A pobre.

6)Ratas deficientes en la produccion de endorfinas demuestran A-A dbil.

7)Los pptidos endgenos aumentan sus niveles en sangre y en LCR durante la A-A y decrecen
sus concentraciones en regiones cerebrales especificas.
8)Los efectos de la A-A aumentan protegiendo las endorfinas de la degradacin enzimtica.

9)La A-A puede ser transmitida a otro animal por transferencia de LCR o por circulacin
cruzada, efecto que es bloqueado por naloxona.
10)La hipofisectoma reduce o suprime la A-A.

Con respecto a las descripciones enumeradas del autor, es de destacar el aumento de

pptidos endgenos a nivel del liquido cefalorraquideo, que es lo que determina en gran parte
sus efectos fisiolgicos, sin ser tan clara en la lite-ratera la importancia de sus modificaciones en
sangre. Tambien habra que delinear las acciones que poseen los pptidos a nivel medular, ya
que contribuyen a "cerrar la compuerta" de las transmisiones dolorosas, modulando muchos
efectos analgsicos de la acupuntura. De ahi la importancia de la colocacin de acupuntura en
niveles metamrficos de la zona por tratar.
Naga pptido

Es un peptido opioide del sistema nervioso central, con accion antilgica de larga duracin,
efecto mediado a travs de la intervencin de receptores opiceos (Zhang Manguan et at., 1984).
La tasa de Naja cerebral se eleva por la estimulacion acupuntural, con un retorno progresivo
luego de ella. Esta en relacin con el efecto analgesico de la
acupuntura (Pan Liaoning et al., 1984).
Nucletidos cclicos

Actan fisiolgicamente como segundos mensajeros intracelulares.

El Ampo esta ampliamente distribuido en animales y seres humanos, en estrecha relacin con
hormonas, neurotransmisores y funciones del sistema nervioso autnomo. En ciertas
condiciones, el Ampo produce dolor y antagoniza la analgesia morfnica (Yuya w., 1980). Por ello,
el grupo del Departamento de Fisiologa de la Academia de Ciencias de China estudio el contenido
de Ampo en

el

plasma de 136 pacientes bajo anestesia acupuntural antes y luego de la induc-ci6n del mtodo,
y durante la operacin. De acuerdo con el efecto acupuntura se clasifico en grados y se
observo que el contenido de Ampo en los grados I || y illa se incremento durante la operacin.
En el grupo grado III (pobre res-puesta), los niveles de Ampo no solo se elevaron
notablemente, sino que tan-bien retornaron con lentitud, mientras que en los pacientes grado
I, la eleva-cien fue mnima con una pronta restauracin. El nivel plasmtico de Ampo de
sujetos normales bajo anestesia epidural permaneci sin cambios. Los resulta-dos sugieren
que el contenido plasmtico de Ampo esta definidamente correlacionado con la eficacia de la
analgesia por acupuntura (Yuya w., 1980).

Hubo otros estudios sobre el tema. Luego de la puntura de zusanli (36E), se produjo un
incremento significativo en la concentracin plasmtica de nucletidos cclicos, especialmente
durante la A-A de alta intensidad. La concentracin de Ampo esplnica tuvo una tendencia a
aumentar, pero el contenido en la corteza tendi a decrecer. En el mismo estudio, si se
comparaban los resulta-dos de la puntura de zusanli y del grupo con tachn (3H), se observaba
que las concentraciones de Ampo, GPS y la relacionan/GPS eran diferentes en la corteza y en
la medula espinal. Dichos resultados demostraron que la activacin de estos dos puntos
induce, a su vez, diferentes cambios en la concentracin de Ampo y de GPS (LuZhuoshanetal.,
1984; Fango Jun., 1994).

La inyeccion intravenosa decampa disminuye la A-Ay la morfnica (en ratas), mientras que el
efecto del GPS es inversa
La inyeccion interventricular de camp en ratas suprime el efecto de la A-A en una manera
dosis-dependiente (Que xc, Ja GL, Han JS. J., 1979).
Si se administra L-Dopa, aumenta la tasa de Ampo y tambien disminuye el efecto
analgesico.
En la cabeza del ncleo caudado, analizando el liquido de perfusin, se ha demostrado que
la tasa de Ampo decrece correlativamente con el aumento de
la A-A, en Conejos (Xu SF, Li WB, Sheng MP, Zhang LM, Zen DY., 1980). Asimismo, la A-A
disminuye el contenido de camp en el telencfalo de ratas (Xu c, Yang CL, Liu SY,
Wang, Liang K, Li SJ, Tang J, yol. J., 1981).
Con el mtodo de radioinmuno-ensayo se revelo un marcado incremento en el contenido de
GPS en el tallo cerebral inferior y una moderada disminucion en el diencefalo, un efecto
completamente revertido por naloxona (Xu c, Yang CL,Liu SY, Wang, Liang K, Li SJ, Tang J,
yol. J., 1981).

La inyeccion interventricular de camp potencio el efecto acupuntural de manera significativa

(Ojos, Gail, Hoz, Hanjs., 1981), serial de una relacin anta-genista entre ambos nucletidos.
Al trabajar en ratas con electro-acupuntura en los puntos 36E y 6BP, se produjo una
considerable elevacion del umbral doloroso, incrementndose el contenido de Ampo en
hipofisis, con una disminucion de este en el ncleo setal.

Se observo el contenido de nucletidos cclicos en el plasma, cerebro y bazo durante la A-A

producida con el punto suponla (36E). Se utilizo un grupo sin acus puntura como control virgen y otro
grupo como control acupuntural (punto taima choncla H).
Tambien se han descripto cambios en los nucletidos cclicos en pacientes 1 con hipertiroidismo,
infarto de miocardio y asma bronquial, que variaban con j el tratamiento acupuntural, y se encontro
cierta correlacin entre los cambios % mencionados los efectos beneficiosos. Los mtodos
acupunturales de refuerzo 3 y reduccin ejercieron diferentes efectos en el contenido plasmtico de
estos I nucletidos (Youjing, w., 1995).

Estas consideraciones concuerdan con los postulados enunciados diez anos 1 antes, ya que en
pacientes con deficiencia de yang frio, decaimiento, astenia, como sntomas bsicos del sndrome, se
encontraron modificaciones plsmate-cas de Ampo (niveles un poco mas altos en este tipo de
pacientes luego del tratamiento acupuntural en el punto 20 Du, y otras modificaciones que a veces se
encontraban (WuXupin, etai, 1985).

Un trabajo muy interesante fue el realizado por Kam Pui Fung y colabora-dores, quienes utilizan los
puntos Dingchuan (extra 17), 6 P Y 3 R. El primer punto esta localizado medio Cun lateral al punto
medio, entre el 7C y T1; es un punto especifico tradicional para el asma. Como acupuntura placebo 0
"simulada" (sham), se utilizaron puntos en el dermatoma vecino a la zona correspondien-te real, con
el criterio de que no poseen efectos respiratorios. Esos puntos fue-ron 14 ID, 4 CS y 39 VB. Trataron
de observar los efectos acupunturales sobre el asma inducido por ejercicio.

Los puntos se utilizaron entre 0,5 a 2 cm de profundidad, dependiendo de la localizacion y del

grosor de la piel, con una duracion de 20 minutos. Cada 5 minutos las agujas se rotaron en sentido
horario y anti horario durante 30 segn-dos. Se usaba la misma tecnica tanto para la acupuntura real
como para la simulada, registrndose las funciones pulmonares cada 5 minutos durante la acupuntura. La puntura no ejerci influencia sobre el tono bronco motor. Tanto la acupuntura real como
los otros puntos atenuaron el asma inducida por ejercicio, cuando se aplicaron 20 minutos antes del
ejercicio.

Esta atenuacin se debe a mecanismos poco conocidos, que incrementan el Ampo plasmtico
como resultado de la mejora de la respuesta beta 2 - adre-enrgica al ejercicio. Los pptidos
endgenos podran modularlos cambios respiratorios (FungK.P, 1986).
En este trabajo debemos recordar que los puntos control estn muy cerca de los sitios anatmicos
de los puntos verdaderos y que la metanera donde se ubican esta prxima, lo que les confiere
muchas propiedades biolgicas.
Por todo lo expuesto, se considera que los cambios en los nucletidos cclicos pueden ser el reflejo
de algunas acciones reguladoras de la acupuntura. Lo interesante seria conocer los niveles previos al

tratamiento y sus modificaciones posteriores, no solo de los valores absolutos, sino tambien de su
relacin proporcional.

Sustancia P

Con las tcnicas inmuno-histoquimicas, se examinaron los efectos a corto plazo de la E-A sobre la
sustancia P, as como el gen relacionado con el peptido calcitonina, contenidos en neuronas
sensoriales primarias, a nivel de la piel.
La inmunoreactividad a la sustancia P y al peptido en estas neuronas en el sitio del tratamiento
decreci luego de 30 minutos de E-A.
Por lo tanto, estos resultados sugieren que la E-A modula la liberacin de sustancia P y de este
peptido desde las terminaciones perifricas de las neuronas aferentes primarias.
En varios trabajos se observa que a nivel medular la sustancia P parece inhibir la A-A, ya que al
incrementarse sus niveles se genera un efecto predominante inhibitorio de la A-A, con el consecuente
predominio del dolor.

Pero si se inyecta de modo intracerebroventricular, su efecto es analgesico y maloso-reversible

(Zhou Chengdu et at., 1984).
Justamente, la inyeccion de anticuerpos anti sustancia P en la SGP produjo una disminucion del
efecto de la A-A, mientras que la administracion de anticuerpos contra la fraccion Faba de la sustancia
P causo una marcada potenciaCl'6n (Zhang M, Wang LJ, Yang SL, Tsou K., 1987).
La inyeccion intracerebroventricular de sustancia P (1ugr/10ul) produjo un incremento marcado del
umbral doloroso y del contenido de metionina-ence-falina en el striatum y en el hipotalamo. No hubo
cambios significativos de meionita-encefalina en el hipocampo.
Con la destruccin de la SGP por electrolisis, desaparecieron los incremento de encefalina en estas
dos reas cerebrales luego de la inyeccion de sustancia P. De la misma forma, tambien hubo un
argento del umbral doloroso y de encefalinas en el hipotalamo y en el estrateme despues de la
inyeccion intra Sapada sustancia P (0,4 ug/4ul), de la E-A de la inyeccion intraperitoneal de morfina. El
contenido de encefalinas del hipocampo tambien se incremento luego de la inyeccion intra SGPA de
sustancia P o de morfina intraperitoneal.

La combinacin de la inyeccion intra-SGPA de sustancia P y E-A causo la ele-vacio mas marcada del
umbral doloroso y del contenido de encefalinas en las tres reas cerebrales, comparada con el efecto
que cada uno de los dos produce por separado (Li Bichen, et al., 1990).
Estas ideas se refuerzan con los estudios que demuestran que la inyeccion intra-SGPA de sustancia
P produce analgesia, coincidiendo los sitios efectivos topogrficamente con los de la morfina. Ademas,
la analgesia producida por la administracion focal de sustancia P puede ser bloqueada por el suero
atinen cefaloma o por naloxona, pero no por el suero anti-beta-endorfina en los mismo Sitios (Zhou ZF,
Xie GX, Hans., 1983).

Por ello los investigadores pensaron que, al menos en parte, la analgesia inducida por sustancia P
esta mediada por las encefalinas liberadas por inter-': neuronas de axn corto localizadas dentro de la

SGPA. Se obtuvieron resultados j similares en el ncleo accumbens (Jin WQ, Zhou ZF, Han JS. 1985) y en
la abula (Zhou ZF, Han JS., 1985). Con lo que todo indica que la sustancia P es un formidable 1
estimulador de ME y, por ende, genera efectos analgsicos en estos niveles.
En el mismo sentido se dirige el estudio donde se antagonizo la analgesia \ producida por la
inyeccion i.e.v. de SP en ratones a travs de la administracion de anticuerpos anti encefalinas
(Naranjo JR, Snchez-Franco F, Garzn J, Del Rio J., 1982).

Por el otro lado, la administracion de SP Ing. o fragmentos de Faba a nivel espinal incrementaron el
efecto analgesico. En este trabajo se describe que los opioides inhiben la liberacin de sustancia P
desde el ncleo trigeminal de la rata (Jesusea TM, versen LL, 1977). Ademas, trabajando con conejos se
observo que la inyeccion de SP dentro de la SGPA incremento el umbral doloroso, mientras que la
inyeccion i.t. lo disminuyo (Siega, ZhourZF, Han JS., 1985).
Esto lleva a la potenciacin de la analgesia producida por la E-A cuando se administran anticuerpos
anti-SP a nivel intratecal (Jesuita, versen LL., 1977).
Por todo esto se deduce que este neurotransmisor posee un efecto dual (e inverso a la
noradrenalina); es decir, algo gena en medula y analgesica a niveles centrales. Ademas, sus acciones
podran estar asociadas a la activacion de pptidos endgenos, fundamentalmente a nivel de la
SGPA.

Para observar la relacin entre sustancia P y 5-HT, se inyecto SP i.e.v. Hubo incrementos
significativos del umbral doloroso y del contenido de 5-HT en hipotalamo e hipocampo. Luego de la
deplecin del contenido de 5-HT en el cerebro con pCPA (inhibidor de la sintesis), el efecto de la SP
sobre la elevacion del umbral doloroso y el contenido de 5-HT del hipotalamo e hipocampo se ateruaron, aunque no se evito el efecto analgesico de la SP. Ademas, el umbral doloroso y el contenido
de 5-HT del hipotalamo e hipocampo fueron dosis-dependiente en su incremento. debido a la
inyeccion de SP intra SGPA. La inyeccion intra Sapada SP, simultneamente con E-Acona alta o baja
frecuencia, no afecto el contenido de 5-HT de las tres regiones cerebrales, pero causo una elevacion
mas marcada del umbral doloroso (LiXichengetai., 1991).

Estos resultados sugieren que el sistema serotoninrgico puede ser activa-do por la SGPA,
mecanismo mediado a travs de la SP, con induccin de analgesia. Ademas se comprobo sinergia entre
la inyeccion de SP dentro de la SGPA y la electro analgesia.
Vzquez y col. estudiaron la distribucin de la sustancia P en estructuras fibrilares del ncleo basal
del cerebro de gatos, y sus modificaciones con bajas frecuencias de electro estimulacin, con
tcnicas inmunocitoquimicas.
Se
Observo un incremento en la inmunoreactividad de la sustancia P luego de la estimulacion con E-A en
Sel ncleo caudado, en el pujamen, en el globo plido v en el complejo amigdalino. Tambien se vieron
abundantes fibras inmunoarictivas en reas de la capsula interna (Vzquez j, et al., 1993).
Determinando el contenido de sustancia P en el suero de pacientes con sin-dome doloroso con el
uso de radioinmunoensayo antes y despues de la A-A, se Helo a la conclusin de que la acupuntura
puede reducir el contenido de sustancia P en el suero de estos pacientes. Por ende, las modificaciones
sricas de sustancia P podran servir como un ndice objetivo para apreciar la analgesia acupuntural
(Ha M, et al, 1995).

En estudios llevados a cabo a nivel de medula espinal, se ha comprobado que utilizando diferentes
frecuencias, se generaban distintos pptidos opioides en la medula espinal de ratas y seres humanos.
En trabajos en ratas, se observo la liberacin de sustancia P, frecuencia-dependiente, en medula
espinal. Se colecto el liquido de perfusin medular durante 3 periodos de 30 minutos antes, durante y
despues de la E-A, midiendo la inmunoreactividad de la SP.

La efectividad de la analgesia inducida por E-Afee evaluada por el tiempo de latencia del
movimiento de la cola. Cuando este se incrementaba por encima del 40%, se consideraban como
ratas respondedoras a la E-A. Los resultados demostrar-ron que en las respondedoras, la SP en el
liquido de perfusin de medula espinal evidenciaba una disminucion moderada durante la estimulacion
con 2 Hz de E-A. No hubo cambios en el grupo con 4 HH. Se obtuvo un marcado aumento durante la
E-A con 8,15,30 y 100 Hz, con los mximos incrementos que ocurran con frecuencias de 15 HH.
Estos resultados sugieren que la E-A puede inducir una modulacin en mas o en menos de la sustancia
P, dependiendo de la frecuencia utilizada. No obstante, en las ratas no respondedoras no hubo cambios
del contenido de la sustancia P en el fluido espinal. Por lo tanto, los cambios en la liberacin de
sustancia P pueden seguir las mismas relaciones causales que la analgesia inducida por E-A (Shen
Zhang, et al., 1996).
Purinas

Se usaron pulsos dbiles aplicados a la electro estimulacin (E-A), (50 Hz, 1 -1,5mA), que no eran
suficientes como para activar las fibras A delta aferentes a los puntos Ya gringa cuan (34VB) y
Xuanzhong (39VB); se prolongo la latencia del reflejo de flexion nociceptivo de la pata anterior. No
ocurrio lo propio con el tiempo de latencia del movimiento de la cola.
Se administro intraperitonealmente teofilina y cafeina, antagonistas de los receptores
purinergicos-PI (adenosina), bloqueando la elevacion del umbral doloroso nociceptivo inducido por
E-A en una relacion dosis-respuesta.

El dipiridamol, un inhibidor de la liberacin de adenosina, podia acortar el efecto post-respuesta

de la acupuntura (tardio), tambien de manera dosis-

dependiente. Estos resultados indican que la E-Acon corrientes dbiles puede-i inducir analgesia y
que las purinas parecen estar involucradas en este efecto %
(Liu Changninget al., 1994).
Gastrina
Se ha descripto que la acupuntura activa las neuronas que la liberan en el I sistema nervioso
central, y aumenta as la tasa de gastrina en el hipotalamo. 1 Aparentemente, tambien se incrementa
en la periferia la liberacin de esta sus-rancia. Se cree que, ademas podria intervenir en el efecto
analgesico como en los mecanismos que evitan el dolor producido por las tracciones durante las
intervenciones quirrgicas bajo analgesia acupuntural (Zhou Lu et al., 1983).
Colecistoquininoctapeptido(CCK-8)
La colecistoquininapancreozimina es una horma liberada en el intestino delgado proximal, ante
estmulos variados como alimentos, aminoacidos, as-do clorhdrico y cidos grasos de cadena corta,
cuando toman contacto con la mucosa intestinal. Acta sobre la vescula biliar aumentando su
contractilidad (de ahi su nombre) incrementa la motilidad del intestino delgado. Sobre el pncreas
potencia el efecto de la secretina (aumentando la secrecin de agua, bicarbonato y enzimas

pancreticas), pero tiene ademas un efecto estimulador directo. Posee accion sobre el estomago,
disminuyendo el vaciamiento gstrico. El resultado es la digestin de protenas y grasas. Tambien se
ha postulado que interviene en la regulacin de la conducta alimentaria. Inyectndola en animales,
dejan de consumir alimentos, al actuar aparentemente a nivel cerebral (Cateen Machan L, EscottStump S., 1996).
Es un peptido endogeno que contrabalancea el efecto de los opioides endgenos a nivel cerebral
(Han JS, et al., 1985).
Esta involucrado en el mecanismo de la tolerancia a la acupuntura, como ya se ha mencionado
(Han JS et al., 1986).

Este efecto es dosis-dependiente, ya sea administrado intracerebroventricularmente, como en

forma intratecal. Su accion se establece de inmediato y tarda varias horas (alrededor de 4 horas).
Las ratas que reciben E-A en forma prolongada desarrollan tolerancia a la E-A, as como tolerancia
cruzada hacia la morfina. Esta tolerancia puede ser revertida o pospuesta por inyeccion inc. o i.t. del
antisuero contra CCK-8. Pero no hay potenciacin de la analgesia inducida por morfina en esta ultima
concentracin. Esta sustancia no afecta la analgesia inducida por 5-HT. El antisuero CCK-8 no altera
el nivel bsico de nocicepcion ni potencia la analgesia por electroacupuntura en ratas nave. Por lo
tanto, de los datos experimentales podemos deducir que la estimulacion por electroacupuntura
prolongada libera pptidos endgenos, que a su vez gatillaran la liberacin de CCK-8 que
contrabalancea el predominio opioide, constituyendo este uno de los mecanismos involucrados en el
desarrollo de la tolerancia a la acupuntura.
Asimismo, esta sustancia antagoniza la analgesia morfnica en la sustancia gris periacueductal (Han
ai. in Han Ms, 1987), punto de confluencia con la analgesia acupuntural. Tambien se ha encontrado
un aumento en la inmunoreacti-vidad a este peptido en el LCR de ratas tolerantes a la morfina y a la
acupuntura (ZhouYanetal., 1991).
JS et

De hecho, 3 ng de CCK-8 administrada en la SGPA antagoniza la analgesia inducida por morfina (4

mg/kg, i.v.) un 73%, reduciendo tambien el efecto anal-gesico de la E-A el 67%. Estos efectos fueron
dosis-dependientes dentro del ran-go de 1,5 a 6 ng. El efecto de CCK-8 fue revertido por proglumide,
bloqueante del receptor (4 ug, en inyeccion intra-SGP). Administrando morfina (2 mg/kg, i.v.) y
simultneamente la inyeccion del antisuero-CCK-8 dentro de la SGP, se produjo un gran incremento de
la analgesia morfnica (Cao Wei et al., 1969).
Tomando como modelo la respuesta del ncleo parafascicular en ratas, algunas neuronas
responden con un incremento de la tasa de disparo (PEN, es decir, neuronas excitadas por dolor);
mientras que otras disminuyen su descarga (PIN, neuronas inhibidas por dolor). Esto se tomo como
ndice electrofisiolo-gico para la evaluacin de la E-A. La E-A produjo un efecto supresivo de las PEN y
excitador sobre las PIN. El efecto de la E-A decay luego de 6 horas de estimulacin, desarrollndose
una tolerancia. La inyeccion intracerebroventricular del antisuero anti-CCK-8 produjo una restauracin
del efecto analgesico de la E-A. El suero de conejos normales no fue efectivo. En ratas no tolerantes, el
suero anti-CCK-8 per se no afecto el patrn de disparo de las PEN o PIN.

En el mismo modelo experimental, la inyeccion i.e.v. de CCK-8 (a la dosis de 15 ng) aboli

totalmente los efectos antinociceptives de la E-A. Este efecto desapareci por completo cuando el
grupo sulfato de la molcula de CCK-8 fue removido de los residuos tirosina (Bien JT, et al., 1993).
Estos resultados sugieren una liberacin tonca de CCK-8 endgena en la SGPA, LCR (inyeccion
intracerebroventricular) y sobre el tlamo. En ellos acta acelerando su sintesis, ya sea durante la A-A
prolongada o durante la analgesia morfnica.

Este peptido en varios trabajos ha demostrado ser un poderoso antagonista de ambas formas de
analgesia.
Tambien se ha estudiado el efecto de la administracion de CCK-8 bilateral en la amgdala a la dosis
de 0,1 -1 ng. En forma dosis-dependiente antagonizo la analgesia inducida por morfina (4 mgr/kg, ss.),
evaluada por el tiempo de latencia del movimiento de la cola. Este efecto pudo ser revertido por
dbase-pida, un antagonista del receptor CCK-8-Aen forma dosis-dependiente a 50 ng y 200 ng, y por
L-365,260, un antagonista del receptor CCK-8-B a 5 ng y 8 ng administrados en el mismo sitio.

La administracion de ambos agentes en el mismo ncleo tambien potencio 1 la analgesia morfnica.

Estos resultados apoyan la idea de que la amgdala es I ademas uno de los sitios estratgicos donde
CCK-8 ejerce su efecto anti opiceo : Dado que el efecto de L-365,260 fue 25 veces mas potente que
con devales- -de, se sugiere que el efecto antropoideo del CCK-8 en amgdala este mediado I por los
receptores CCK-8-B (puf Su-Fin, et at., 1993).

En otro estudio, (a estimulacion con E-A produjo un incremento marcado de i la inmunoreactividad a

CCK-8 en el liquido de perfusin de medula espinal de -ratas. El incremento de CCK-8 fue mas notable
en respuesta a la E-A de 100 Hz 1 y 15Hz, y fue menos marcado en respuesta a la E-A de 2 HH. Como se
conoce que CCK-8 es un potente antropoide a nivel espinal, el bloqueo del efecto del CCK-8 en este
nivel podria causar una potenciacin de la analgesia inducida por E-A, que es mediada por opioides.
La administracion intratecal de L-365-260 (antagonista CCK-B) per se no afecto la tasa de latencia del
movimiento de la cola, pero potencio la analgesia inducida por E-A en forma dosis y frecuenciadependiente. La potenciacin fue mas marcada en el rango de dosis de 2,5 - 5 ng (i. t.) y, a una
frecuencia dentro del rango de 100 Hz, mayor que con 15 HH. Esta frecuencia, a su vez, tuvo mayor
efecto que con 2Hz. Lo expuesto sugiere que un incremento en la liberacin de CCK-8 luego de la E-A
puede limitar el efecto de los pptidos opioides y que el receptor CCK-B media el efecto antropoide
del CCK-8 en la medula espinal (Zhou Y., e al., 1993).

Estos conceptos asimismo han sido confirmados en los trabajos realizados con unidades de
registro extracelular del asta dorsal espinal en neuronas de amplio rango dinmico en ratas
transeccionadas, anestesiadas con uretano. Las unidades de descarga generadas por estimulacion
notica elctrica de la pata trasera fueron suprimidas por E-A (15 Hz, 0,3 ms, 3 mi, durante 30 min.),
utilizando los puntos 36 E y 6 BP. En este trabajo, la E-A produjo una inhibiran de la tasa de disparo
de las fibras C durante 20 minutos. Tambien se observo que la perfusin local con naloxona o con el
antagonista del receptor CCK-B L365,260, aumentaba el efecto de la electroacupuntura. Esto sugiere
una interaccin entre CCK-8 con el receptor CCK-8 B, mas que una interaccin directa con el
receptor opioideo. Se cree que puede existir una interaccin funcional entre los receptores opio ideos
y CCK-8 a nivel de los terminates pre sinpticos de las fibras aferentes. En este estudio se utilizo una
dosis tpica de 20 ug de naloxona con el objetivo de bloquear las encefalinas y las dinorfinas (Ni-Jiang
Liu, et at., 1996), teniendo en cuenta que el receptor kappa solo pudo ser bloqueado con dosis de
naloxona de 10 mg/kg, s.c. (Han JS., 1984).
Con estos hallazgos se confirma que CCK-8 en la medula espinal funciona
COmo Sustrato antropoideo (Ni-Jiang Liu, et al., 1996).
Estudios previos hablan demostrado que la administracion central de dosis en nano gramos de
CCK-8 abola totalmente la analgesia morfnica en ratas, un

efecto mediado por el receptor CCK-B en el sistema nervioso central. En el pre-sent estudio se uso
el antagonista del receptor CCK-B (L- 365,260) en forma ; ctv. en ratas, para observar su efecto
sobre la accion analgesica inducida por F-A. Se observo una potenciacin marcada de la analgesia
por E-A. El grado de potenciacin dependi de la frecuencia de E-A utilizada, con un rango del orden
^P 100 Hz con mayor efecto que 15 HH. Esta ultima frecuencia resulto con igual efecto que un
barrido entre 2 y 15 Hz, pero esta ultima formula fue superior en efectividad que la sola utilizacin
de 2 HH.

En ratas con convulsiones epilpticas evocadas acsticamente (ratas P77 PMC), se produjo un
efecto analgesico muy potente en respuesta a la estimulacion con 100 Hz, similar a las ratas
retratadas con L-365,260. No obstante, esta ultima sustancia no fue efectiva para potenciar la
analgesia por E-A en ratas P77PMC.

Los resultados sugieren que la alta frecuencia de E-A parece incrementar en mayor medida la
liberacin de CCK-8 en el SNC comparada con la baja frecuencia. Ademas, las ratas P77PMC
pueden tener un defecto funcional en las neuronas centrales colecistoquinergicas, o bien un bajo
contenido o tasa reducida de liberacin de CCK-8 en el SNC (Chen Biao-Hong et al., 1994).

En el mismo modelo experimental (ratas genticamente predispuestas a convulsiones audio

gnicas), con bajos niveles de CCK (P77PMC), se examino la respuesta analgesica a la estimulacion
elctrica perifrica. Se pens que este tipo de animales podran demostrar una respuesta
analgesica aumentada, con el fundamento de sus niveles reducidos de CCK, con lo cual habra
menos anta-godismo opioide. Se encontro que el efecto analgesico del tiempo de latencia del
movimiento de la cola producido por 100 Hz de estimulacion perifrica era mas potente y de larga
duracion en este tipo de ratas que en las control. Mas aun, la potencia de la analgesia causada por
la estimulacion se correlaciono con la vulnerabilidad a convulsiones audio gnicas en estas ratas.
Ademas, se puede bloquear la analgesia inducida por estimulacion elctrica perifrica usando
CCK-8 administrado parenteralmente.

Los estudios por radioinmunoensayo demostraron que el contenido de CCK-8 en corteza

cerebral, hipocampo y sustancia gris periacueductal fue mucho menor en ratas P77PMC que en
ratas control. Estos resultados sugieren que el bajo contenido de CCK-8 en el sistema nervioso
central de las ratas estudiadas puede estar relacionado con la alta respuesta analgesica a la
estimulacion perifrica y apoyar la nocin de que CCK-8 es un antagonista opioide endogeno (Zhang
Li-Sin, et al., 1997).

La administracion exgena de CCK-8 produce un bloqueo dosis-dependen-te de la analgesia

morfnica y de la E-A. El bloqueo de la funcin CCK causa una reversin de la tolerancia opioidea.
La morfina y la estimulacion por E-A aceleran la liberacin de CCK-8 desde el SNC. Un incremento
en la liberacin de CCK-8 da como resultado un cambio en el contenido tisular de CCK, seguido por
trujal aceleracin de la biosntesis (incluso el procesamiento enzimtico) de la pro tena
precursora y de la transcripcin del gen de CCK. La transferencia de un"? gen CCK-8 "extranjero"
dentro delinca altera el balance opioideo/CCK, coneja* resultado de una supresin de la actividad
opioide, que podria evidenciarse e-mas de un sistema fisiolgico simultneamente (Han Jasen,
1995).

Los efectos analgsicos en respuesta a la E-A o a las bajas dosis de morfina (3 mg/kg) demuestran
marcadas variaciones individuales. En la sustancia gris periacueductal, a nivel del cerebro medio, en
ratas se encontro que el contuve->-do de CCK-8 era significativamente mayor en ratas con pobre
respuesta, con-paradas con las muy respondedoras. Dado que la sustancia gris periacueductal es un
sitio estratgico donde el neuropeptide CCK-8 ejerce su efecto etiopia-ceo, un alto contenido en la
SGPA puede estar en consonancia con una baja respuesta a la E-A y a la morfina. Con el propsito de
bloquear la expresion de la codificacin gentica de la perro-CCK en el cerebro, se micro-inyecto el
vector de expresion anti-CCK-8 pSV2-CCK en el ventrculo cerebral lateral, lo que condujo a una
disminucion de CCK-mRNA, sucediendo lo mismo con el contenido de CCK-8 en el cerebro de estas
ratas. Este efecto comenz 4 das despues de la inyeccion i.e.v. del vector y duro no mas de una
semana. Este proced-miento demostro ser efectivo para convertir ratas poco respondedoras en altamente respondedoras, tanto para la analgesia morfnica como por E-A. Asimismo, demoro el desarrollo
de la tolerancia generada por E-A prolongada o por administracion morfnica repetida. El curso de
tiempo para el aumento de la analgesia opioidea (4-6 das luego de la inyeccion i.e.v. del vector de
expresion) fue paralelo a la disminucion del contenido de CCK-8 cerebral.

Los resultados sugieren que el bloqueo de la expresion gnica de CCK-8 en el cerebro puede
inclinar la balanza entre pptidos opio ideos / pptidos antio-pioideos en favor de los primeros, y
fortalecer de esta manera la analgesia morfnica y por E-A, con lo cual se demora el desarrollo de la
tolerancia opioidea
(Niamey Tang, et al., 1997).
Entonces podemos expresar que el peptido CCK-8 es un antagonista de la A-A nivel cerebral,
estando involucrado ademas en la tolerancia acupuntural. Su accion parece ser prevalente en la
SGPA y en el tlamo. Asimismo, antagoniza la A-A en medula.
Angiotensina II
De acuerdo con algunos informes, funciona como antagonista de la A-A y estaa involucrada en la
tolerancia a la A-A. Su lugar de accion seria a nivel de
la SGPA (en estudios en Conejos) (Wang Liaoning, et al., 1989).
Otras observaciones tambien comprobaron un incremento de la inmunoreactividad tanto en LCR
como en el cerebro de ratas tolerantes a la E-A. Incluso se

observo un aumento de la expresion del gen de la angiotensina en el cerebro de ratas tolerantes a la alta
frecuencia de electroacupuntura (Xu Wei et al., 1994).
Estos resultados sugieren una aceleracin en la sintesis y liberacin de angiotensina II durante la EAda largo plazo (Wang, KW. et al., 1990).

Con el mtodo de radioinmunoensayo, se midieron los cambios en el con-tenido de la

inmunoreactividad de la angiotensina II (A II) en el liquido de perfusin de medula espinal de ratas,
inducida por E-A con diferentes frecuencias. Los resultados se analizaron en relacion con el rol del
receptor opioide. Las frecuencias de 2 Hz de E-A produjeron un 20% de disminucion de AII, mientras que
15 Hz causaron una baja aun mayor (62%). Por otro lado, 100 Hz generaron un incremento significativo
(65%). La liberacin de AI espinal producida por 15 Hz fue revertida por el antagonista opioide
naloxona, que llego a un nivel 125% mayor que el control. Esto sugiere que la E-A con 15 Hz puede
acelerar la liberacin de opioides endgenos para suprimir la liberacin de AII. Esta respecto-va se
refuerza con el hallazgo de que la inyeccion intratecal del agonista mu selectivo omefentanilo origino

una disminucion importante (20%) de la liberacin de AII, pero no con agonistas delta y kappa. La
inyeccion intratecal de sala-resina, el antagonista del receptor de anti tensina, produjo una
potenciacin notable de la analgesia generada por 100 Hz, pero no la producida por 2 0 por 15 HH.
Por lo tanto, se concluye que la E-A con 15 Hz puede inducir la liberacin de opioides endgenos
actuando sobre los receptores mu, con lo cual es posible suprimir la liberacin de AII, de forma tal que
100 Hz de E-A pueden acelerar la liberacin de AII, sirviendo como freno para la analgesia inducida
por E-A con 100 HH. La remocin del freno por el antagonista angiotensinico puede considerarse
como un adyuvante para la potenciacin de la analgesia inducida por 100 Hz (ShenShang, et al.,
1996).
Ocitocina (OT)
Bajo el efecto de la A-A, hay cambios inmunoreactivos en argentina-vaso-presiona y oxitcica en
varias regiones del cerebro de ratas (Yang Jun., 1992).

Su rol parece ser favorecedor de la A-A, como lo demuestran los increpen-tos en el umbral doloroso
bajo A-A. Su mecanismo no parece depender de los pptidos endgenos, ya que no se modifica
mayormente el umbral comparan-do el grupo de A-A mas solucin salina con el grupo OT-naloxona 0
con la combinacin OT-CCK-8, todos inyectados en forma i.e.v. (LiuWenyanetal., 1991).
En otro estudio, se observaron los efectos de la inyeccion intracerebroventricular de suero
antropoideo sobre el incremento de la E-A inducido por oxitcica. La inyeccion de este antisuero pudo
atenuar la analgesia por E-A en ratas. La inyeccion de este suero antes de la inyeccion
interventricular de oxitcica no pudo bloquear el incremento de la E-A por parte de la oxitcica. El
suero antidinorfina A1-13 por si solo tambien pudo reducir la E-A analgesica, mientras que la inyeccion
de este suero antes de la inyeccion de oxitcica pudo potenciar el aumento de la analgesia por E-A por
parte de la oxitcica. No obstante, ni el suero antimetionina ni el anti leucina-encefalina ejercieron
efecto sobre el incremento de la E-A por parte de la oxitcica.

Estos resultados indican que la dinorfina atena la accion de la oxitcica e* cuanto a inducir la E-A
analgesica, pero los otros pptidos opioides no ejerce ran este rol. Por ello, se ha postulado que el
efecto pro analgsico de coitico ni no es dependiente de los pptidos endgenos a nivel cerebral (Son
Chao-Yo et al., 1993).

Trabajando en ratas se midieron los niveles de oxitcica en plasma y en LCR en ratas expuestas
durante 30 minutos a E-A (2 Hz), a estimulacion trmica (40' gr C) o vibracin (100 Hz). Todos estos
modos de estimulacion indujeron eleva-cines significativas en los niveles de oxitcica tanto en plasma
como en LCR j 30 o 90 minutos despues del final de la estimulacion.

Ademas estos efectos antinociceptives tambien se evaluaron con el tiempo de latencia del
movimiento de la cola, con y sin la administracion previa del antagonista ocitocinico 1-deamino-2-DTyr- (OIT)-4-Thr-8-Orn-oxytocin (1 mg kg-1 i.p.). En este modelo, los tres modos de estimulacion
causaron una demo-da importante del tiempo de latencia, del mismo grado que el causado por la
inyeccion de oxitcica I mg kg-i.p. En todos los casos, la demora fue revertida por la administracion
del antagonista ocitocinico (I mg/kg-l i.p.), con lo cual estos hallazgos tambien apuntan al hecho de
que estas formas de estimulacion generan efectos analgsicos mediados, al menos en parte, por la
oxitcica (Uvnas-Moberg K. et al., 1993).

Inyectando oxitcica intratecal (100 ng) se observo un incremento del umbral doloroso. La
inyeccion del suero antiocitocina no afecto el umbral doloroso, pero disminuyo la A-A. La inyeccion de

naloxona no influencio la accion de la oxitcica sobre la analgesia por E-A. Por ello, la oxitcica en
medula espinal puede jugar un rol en la E-A analgesica, siendo su efecto independiente de los
pptidos endgenos (Liu W, Son C, Yang J, Lino B, Wang C. Chen-T-Y-Ch., 1990).
Neurotensina
Este neurotransmisor se libera en el intestino delgado (leon) y en el sistema nervioso central. A
nivel digestivo inhibe la liberacin del vaciamiento gas-troco y la secrecin acida (Cateen Machan L,
Escott-Stump S., 1996).
Se estudio la influencia de la inyeccion intratecal de neurotensina (NT) y suero antineurotensina
(ANTS) sobre el umbral doloroso con E-A, en ratas. Como medida del umbral doloroso, se utilizo el
tiempo de latencia del movimiento de la cola inducido por iontoforesis potsica. El incremento del
umbral doloroso fue observado dentro de los 100 minutos, luego de la inyeccion del NT. Fue mas
efectivo que la inyeccion de ACSF (anticuerpos anti-liquido-cefalorraqudeo),

I MO se uso como control. La administracion de NT tambien pudo aumentar la E-I A analgesica. Por el
contrario, el umbral doloroso disminuyo en el grupo con
ANTS, comparado con el grupo ACSF (control).
La administracion de ANTS pudo disminuir el rol de la E-A analgesica. Estos datos demuestran que
la neurotensina en medula espinal puede cumplir un napelo importante en la A-A (Liu Dean et
al., 1995).
Tambien se ha estudiado la relacion entre neurotensina y dinorfina. La inyeccion intratecal del
suero antidinorfina A ha demostrado que bloquea el efecto analgesico de la morfina inyectada en la
SGPA (Xie GX, Xu H, Han JS., 1984), [o que indica la participacin de la dinorfina en el control inhibitorio
desce-dente desde la SGPA hacia la medula espinal. La inyeccion intratecal de neurotensina, como se
menciono, tambien genero analgesia que comparti las mis-mas caractersticas que la causada por
dinorfina. Esto llevo a explorar si el efecto de la neurotensina podria ser mediado a travs de la
dinorfina. Para ello el Dr Han y su equipo comprobaron que el efecto analgesico de la neurotensina
podia revertirse con una gran dosis de naloxona (100 ug, i.t., pero no por 1 mg/kg, s.c.) o con la
inyeccion i.t. de Ing. antidinorfina-especifica, no sucediendo lo mismo con Ing. ME-especifica (Xu Wei
et al., 1994).
Somatostatina

La inyeccion intracerebro-ventricular de somatostatina (Son) causo una marca-da elevacion del umbral
doloroso y del efecto analgesico de la E-A, pero la actividad del Ca(2+)-Atrasa en el hipocampo disminuyo
notablemente. Los niveles de Son y de Gabeen el hipocampo y tallo cerebral decrecieron por E-A
analgesica. La Son en hipocampo y tallo cerebral se deplecin por la inyeccion i.e.v. de cycteamine, pero
sin cambios del umbral doloroso y en el efecto analgesico de la E-A. Estos resultados indican que la Son
exgena del cerebro potencio el efecto analgesico de la E-A. No obstante, debemos aclarar que la
disminucion de algunas sustancias endogenas en algunas zonas del cerebro tambien forman parte del
proceso de la E-A analgesica, como se menciono al describir otros neurotransmisores (Zhang luz, et al.,
1995).
Organiza

Utilizando el mtodo del tiempo de latencia del movimiento de la cola, se estudio la influencia de la
organiza sobre la A-A. Este peptido de 17 aminocido-dos, tambien U amado nociceptivas, se inyecto
en forma i.e.v. y genero una disminucion significativa del umbral doloroso. Esto fue abolido por el pre
trata-miento repetitivo con anti-oligonucletido (ASO) contra el receptor orfanatico. La E-A indujo un
efecto analgesico, pero cuando la organiza se uso en combina-cien con la E-A, el aminocido
demostro un efecto dosis-dependiente sobre la antagonizaran de la E-A analgesica. Cuando las ratas
recibieron repetid amen-te en forma i.e.v. el anti oligonucletido para bloquear la sintesis del receptor

a organiza, la analgesia por E-A se incremento de manera sostenida. En esta Ins-j rancia, el
aminocido no demostro el efecto antagonista sobre la E-A. Estoza resultados sugieren que la
organiza juega un rol antagonista de la analgesia pop 1 E-A, va activacion del receptor (Zhu, C.B.,
etai., 1996).
Utilizando E-A con 100 Hz durante 30 minutos, se determino el tiempo de j latencia del movimiento
de la cola (TFL) a los 10, 20 y 30 minutos. La E-Aelev6l el umbral alrededor del 81%. Mas que alterar
directamente la nocicepcion, la 1 organiza atenu la analgesia por E-A, ya que la inyeccion i.e.v. de
organiza sola I no afecto el TFL.
La organiza genero en forma dosis-dependiente un antagonismo de la anal-1 gesta inducida por
100 Hz, implicando una interaccin entre la organiza exgena y los opioides endgenos,
especialmente dinorfinas. Esto concuerda con los trabajos que sugeran el bloqueo por la OFQ de la
analgesia producida por el agonista kappa U50,488H.
Los resultados sugieren que la OFQ juega un rol antagonista de la analgesia inducida por E-A, va
activacion del receptor OFQ. La administracion de OFQ directamente en la medula espinal no
produjo efectos antagonistas de la analgesia por E-A, por lo que el antagonismo pareca estar
limitado a niveles supra espinales.
No obstante, Santa demostro recientemente que la nociceptivas en forma dosis-dependiente
inhibe las descargas evocadas y las post-descargas de las neuronas del asta dorsal de ratas in vivo,
lo que sugiere un rol de la nociceptivas en la medula espinal que requiere mayores estudios (Tan JH, SU,
Zhang W, Fango Y, Gris el J, Mojil J, Grand D, Han J., 1997).
Otros autores comprobaron que la inyeccion intratecal o intracerebroventricular a bajas dosis no
tuvo efecto sobre el umbral doloroso basal de ratas, mientras que a mayores dosis, pudo bajar el
umbral. No obstante, con ambas dosis administradas tanto en forma i.t. como i.e.v. pudo antagonizar
la A-A a nivel del cerebro y de la medula espinal. Cuando el Fose combinaba con acu-puntura, el
efecto de esta no mostraba cambios notables.
Los resultados demuestran que el OFQ, a bajas dosis, no tiene efecto sobre el umbral doloroso,
pero puede disminuirlo a dosis mas altas. En ambos casos, es capaz de antagonizar la A-A (Zhang
Xiu-Lin., 1997)

Neuropeptide Y (NPY)

Es un neuropeptide de 36 aminoacidos.
LaE-Arepetida (10sesiones), en ratas, produjo una elevacion significativa de las concentraciones de
NPY-LI en el hipocampo y corteza occipital, un efecto similar al observado para la SP (sustancia P) y
NKA (neuroqumica) en el hipocampo.

La acupuntura manual, o una hora de ejercicios, no tuvieron efectos sobre los neuropeptides
testeados (Bucinskaite, V, Lindbergh T, Stamford C, Embroma A, Katn L, Theodorsson E., 1994).

En un estudio similar, el tratamiento repetitivo con E-A incremento las con-contracciones de estas
sustancias en el hipocampo de dos tipos distintos de ratas, a pesar de la diferencia de la actividad
simptica de cada una de ellas. Un grupo de ratas espontneamente hipertensivas (SHR); el otro
grupo (WKY) (demuestra menos actividad espontanea y movilidad (Budnskaite v, Theodorsson E,
Crampn K, StenforsC, Embroma, LundebergT, 1996).
Estos resultados son interesantes, porque se ha reportado que durante situaciones de balance
energetico negative por ejemplo, ante la falta de inges-ta o con ejercicio intenso, hay una liberacin
regional de NPY en el hipocampo
(Calza L, Giardino L, Battistini N, Zanni M, Galetti S, Protopapa F, Velardo A., 1989; Lewis, D, SheHard L, Koeslag D, Boer D, Mc Carchi HD, McKibbin , Russell J, Williams G., 1993).
Se postula que el NPY puede servir en las funciones homeostaticas de defen-sa del peso corporal por
la estimulacion de la ingesta y del gasto energetico
(Williams G, McKibbin PE, Mc Carchi HD., 1991).
Las terminaciones nerviosas serotoninrgicas inervan las neuronas del nucleoarcuatumhipotalamico
que sintetizan neuropeptide Ambas sustancias pueden interactuar funcionalmente para controlar
la homeostasis (Dricen S, Mc Carchi HD, Malabo UH, Ward M, Williams G, 1993), jugando la
serotonina un rol inhibitorio en la regulacin del NP Y (Kakigi T, Maeda K., 1992).
El neuropeptide Y coexiste y es coliberado con la noradrenalina desde las terminaciones nerviosas
simpticas, durante una activacion importante del sus-tema nervioso simptico (Lindbergh, JM, Hokfeiti,
1983).
Parece jugar ademas un rol en la conducta motora (Stone, EA. Vea., 1983). Administrado
centralmente, suprime la actividad locomotora en forma dosis-dependiente (HeiiingM, Murasen R 1987),
induciendo cambios electroencefalgrafoCOS caractensticos de sedacin (Fue K, Agnate LF, Harfstrand A, Zuni L, Tatmate K, Merlo
Piche E., 1983). Los efectos ansiolticos del NP Y estn mediados, al menos en parte, a travs de los
receptores Y1 en la amgdala (Haban M, MC Leed s, Brote M, Huiriches
SC, Menzaghi F, Kosovar, 1993).
El mismo autor haba estudiado que el efecto puede ser bloqueado por el ida-cosan, antagonista alfa
2 adrenrgico, lo que tambien sugiere una interaccin
con el Sistema adrenrgico (HeiligM, Sbderpalm B, ngel JA, Widerlov E., 1989).
Dada la gran concentracin en hipocampo y amgdala, se cree que tambien el NP Y puede actuar
en la modulacin de la memoria. Incluso la region retro-hipocampica, muy rica en axones con NPY-LI,
incluye aferentes de NPY que se originan en el ncleo lateral de la amgdala (Kohierc, SmiaiowskaM,
Erickson IG, chanPalay V, Davies., 1986).

Por otro lado, tambien ha sido descripto que interviene en trastornos psi-quieticos, particularmente
en la depresin, que fue asociada entre otros factores, a un dficit de NP Y central (Wabiestedt c, Aman R,
Widerlov, 1989). Incluso los pacientes depresivos exhiben concentraciones reducidas de NP Y en el
LCR
(Widerlov E, Wabiestedt C, Habanos R, Aman R., 1986).

En modelos animales de depresin, se encontraron concentraciones reducidas de NP Y en la corteza

cerebral (WabiestedtC, Aman R, Widerlov., 1989), mientras que el tratamiento con antidepresivos
incrementa sus niveles (Wabiestedt
C. Aman R, Widerlov., 1989; HeiligM, Wahlestedt C, Aman R, Widerlov E., 1988).
En los tratamientos antidepresivos con inhibidores de la receptacin de la serotonina, tambien se
han encontrado incrementos en la NKA y SP en la corteza frontal (Bordin E, Oren SO, TheodorssonNohem E., 1987).
En este contexto, se ha descripto que la electroacupuntura repetida posee efectos antidepresivos en
humanos, como lo describen Han y Liu (Han, JS. inti. j., 1986) trabajando en el tratamiento de la
depresin senil y presenil (Liu G, Ja Y,
Chan L, Leo H. J., 1992).
Tambien se ha observado el efecto de la estimulacion del 36 E sobre la expresion del neuropeptide
Y en ratas diabticas (inducidas por estreptozotoxina). La expresion del NPY se detecto en el ncleo
acuate y en el para ventricular del hipotalamo.
Puntuando el 36E se produjo una disminucion en los niveles del NPY en ambos ncleos, con lo
cual pudo comprobarse la supresin en la expresion de este neurolptico por accion acupuntural. Esto
podona contribuir a reducir la polifagia en diabticos (Lee JD, y cois, 2004).
Aminoacidos
Se observaron tambien los cambios en los aminoacidos libres en la corteza cerebral y otros ncleos
en conejos. Luego de E-A continua durante 20 minutos, se encontro una reduccin tanto del acido
apartico como del galotnico en la corteza cerebral y en hipotalamo, mientras que el acido apartico en
el hipotalamo estuvo marcadamente disminuido.
El acido gama-amino butrico (GABA) estaba elevado en el hipocampo y un poco elevado en la
corteza cerebral, pero no en forma significativa. Tampoco fueron importantes los cambios de la
glicina, alamina y taurina.
Luego de la E-A en forma continua durante 40 minutos, se encontro que el acido apartico y el
galotnico estaban disminuidos en las tres reas, pero de manera remarcable el acido apartico en el
hipotalamo. El cambio se dio en el siguiente orden: hipocampo en mayor medida que la corteza
cerebral y mayor que el tlamo. En las tres reas, el acido gama animo butrico decreci, es decir, se
modifica con la continuidad del estimulo en el tiempo (Res. Gr. Of Acup. Anesth.,
Tirad Med. Coll. of PLA., 1980).
Ha etamina
Proviene del aminocido esencial histamina. Se la reconoce como autocopie activo cuando se libera
de las celulas cebadas en la reaccin inflamatoria, actuando sobre los vasos, el musculo liso y las
glndulas exocrinas (ej. en las secreciones acidas del estomago.

Es un transmisor tanto en invertebrados como en vertebrados. Se concentra en el hipotalamo

(region externa y posterior). Existe gran cantidad de neuronas histaminergicas en el ncleo
tuberomamilar, con proyecciones difusas tanto ascendentes (hacia toda la corteza) como
descendentes hacia la medula espinal. Las neuronas del ncleo mencionado pueden intervenir en
la activacion del prosencefalo. Otras neuronas del area hipotalamica externa, que contienen
neurotransmisores peptidicos, tambien contribuyen a respuestas activadoras
(KandelE.,2001).
Se midio la concentracin de histamina en sangre de 45 pacientes someti-dos a lobectomia con
A-A por el mtodo fluorofotometrico. Comparando con los valores preinduccion, el nivel de histamina
sanguinea a los 20 minutos despues de la induccion no cambio cuantitativamente. Luego de una
hora del comienzo de la operacin, la concentracin vario de acuerdo con el efecto de la analgesia. Esto es, poca variacin con buenos efectos, pero aumento marcadamente en animales con
pobres efectos. Esto implico que hubo liberacin de histamina durante la injuria operatoria y que
bajo el efecto regulatorio de la acupuntura, el incremento de la histamina sanguinea fue inhibido,
mientras se produca la analgesia. Cuatro horas despues de la lobectomia, la concentracin se
redujo notablemente.
Luego de la inyeccion intraperitoneal de histamina (1 mg/kg) en conejos, cuando hay al redor
de un 20% de incremento en el nivel de la histamina sanguinea, el umbral doloroso baja y el
efecto analgesico de la E-A se revierte.
Tras la inyeccion intravenosa de glucgeno (20 mg/kg), cuando hay alrededor de un 40% de
disminucion del nivel vitamnico sanguneo, el umbral se eleva nuevamente; entonces se constata
un aumento del efecto analgesico de la E-A. Tambien se ha observado que la E-A en el punto
Sanyan%luo (8TR) no cambio el nivel normal de histamina, pero si este estaba alterado, la E-A lo
disminuyo.
En ratas, la inyeccion interventricular de mas de 30 ug de histamina ele-va el umbral doloroso.
El efecto analgesico de la E-A se incremento, lo que tambien ocurre luego de 3 horas de la
inyeccion intraabdominal de histamina (1g/kg), cuando hay un 86 % de aumento de histamina en
el cerebro.
Por lo tanto, los datos indican que la histamina en sangre perifrica es algo gena, demostrando
un efecto antagonista de la accion analgesica de la E-A. Pero a nivel central, es una sustancia
analgesica que revela la existencia de sinergismo con la A-A (Cusan L, Jun. c, 1980).
Acido Lisrgico (3H-LSD)
Aunque no constituye un neurotransmisor, es interesante su relacion con la acupuntura.

La deposicin de 3H-LSD (dietilamida de acido d-lisrgico) en ratones UE gas a su punto mximo a los
30 minutos en corteza cerebral, hipocampo y sari turno. Luego de la acupuntura, el umbral doloroso se
incrementa de 10 a 3 segundos, con una decrecan en la deposicin de LSD en dichas reas. Esto i ha
correlacionado con la activacion de 5-HT y su receptor. Tambien la nada xona disminuye la
deposicin de LSD en varias reas.

Pero luego de la acupuntura mas la inyeccion de naloxona, se incrementa-la deposicin de LSD en

las reas cerebrales hasta llegar a valores practicar mente normales (MoQizhongetai., 1991).
El efecto de este acido sobre la analgesia acupuntural es bifasico: aumen-to de analgesia a
pequenas dosis y antagonismo leve a altas dosis. Estos hallaz-gos son compatibles con dosisdependencia y con modelos de accion comple-josdeesta droga.

Se postula que a la dosis de 25 y 50 ug i.p. actuaria como agonista serotoninergico post-sinaptico,

mientras que a mayores dosis puede actuar como anta-gonista serotoninergico o como agonista
catecolinergico, atenuando por ende
la analgesia acupuntural (XuGS. ycols., 1976; Yin QZ.y cols., 1979;AghajanianGK., 1972).

Cuadro que resume la actividad

de los neurotransmisores involucrados
en la accion acupuntural

Neurotransm Favoreced
Niveles
Inhibitorios
5-HT
CerebroMed.
isores
ores V"
Ach
/
Cerebro
espinal
V
Tallo
'
(Agonista
NA
Agonista
Cerebro
cerebral
Med.
betaV
alfa)
Cerebr
GABA

espinal
o Med.
espinal
/
DA
Cerebro
BV"
5. N.C.
Encefalina
yS.N.C. Med.
Endorfina
V
Med.
sDinorfinas
espinal
NAGA
/
S.N.C.
espinal
/
AMPc
S.N.C.
/
GMPc
S.N.C.
Sustancia

S.N.C.
Med.

P
Purinas
V"
Accion
espinal
Gastrina

S.N.C.
periferica
V
CCK-8
S.N.C. - Med.
/
Agt - II
S.N.C.
espinal
/
Ocitocina
S.N.C. - Med.
Neurotensi

Med.
espinal
Orfanina
S.N.C.
- Med.
/
na
espinal
N.P. Y
Aumento
V
espinal
Histamina

S.N.C.
(S.N.C.)
Med.
Acido
/
espinal
glutamico
Cerebro

Serotonina: Esta en relacion directa con la eficacia de la acupuntura. Su concentracin y tasa de

recambio aumentan en el telencfalo, diencefalo, tallo cerebral y medula espinal por estimulo

acupuntural. Interviene no solo en la modulacin del dolor a travs de la activacion de la va

inhibitoria descienden-J te; tambien es protagonista en la regulacin de los estados emocionales.
Acetilcolina: Importante mediador de la analgesia acupuntural a nivel Ceres brial. Tambien
aumenta la tasa de recambio durante la analgesia acupuntural.

Noradrenaline: Disminuye el contenido cerebral durante la E-A, con un f predominio de los

receptores alfa. Durante la A-A hay una disminucion de la tasa de recambio cerebral.
Jaba: Interviene en el mecanismo de tolerancia a la acupuntura. Es por lo j tanto un
neurotransmisor inhibitorio de la A-A a nivel cerebral.

Dopamina: Sus acciones son complejas de acuerdo con los circuitos acto- I vados y los subtipos de
receptores. La dopamina ejercera una accion inhibi-1 torio sobre los pptidos endgenos. Interviene
en la activacion de los centros del placer.
Pptidos endgenos: Existen tres grandes grupos: beta-endorfinas, dinorfinas encefalinas.
Modulan los estados emocionales, el dolor, funciones neuro-endocrinas. Intervienen en la
memoria y el aprendizaje, y el estrs.

Son liberados por la acupuntura a nivel central y perifrico.

Naja Peptido: Es un peptido opioide del sistema nervioso central, con accion antilgica de larga
duracion. Se eleva por la estimulacion acupuntural. Esta en relacion con el efecto analgesico de la
acupuntura.
Nucletidos cclicos: modifica su relacion con los efectos acupunturales.
Sustancia P: A nivel medular parece inhibir la A-A, mientras que a nivel intracerebro-ventricular,
su inyeccion aumenta la A-A.

Purinas: Se modifican favoreciendo las acciones analgsicas acupunturales

Gastrina: La acupuntura activa su liberacin en el S.N.C.
Colecistoquininoctapeptido (CCK-8): Interviene en la
contrabalancea los efectos analgsicos centrales y perifricos.

tolerancia

acupuntural,

ya

que

Ocitocina: Parece favorecer la A-A.

Neurotensina: Interviene a nivel medular favoreciendo la A-A.
Somatostatina: Su inyeccion intracerebro-ventricular favoreci la A-A.
Organiza: Puede antagonizar la A-A tanto a nivel central como perifrico.
Neurolptico Y: La acupuntura aumenta su concentracin en el hipocampo y en la corteza
occipital. Interviene en mecanismos homeostticos, en la conducta motora y en estados
emocionales.

Aminoacidos: Se modifican por accion acupuntural.

Histamina: A nivel perifrico es algo gena, pero a nivel central acta en foro-: masinergicaconlaA-A.

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CAPTULO 4

Centros nerviosos y analgesia acupuntural

En el capitulo 2 se menciono la importancia de la medula espinal como centro receptor,

ordenador y como filtro de influencias perifricas y centrales, es decir que por sus
acciones esta asociada a los efectos perifricos de la acupuntura. Pero no puede quedar
relegada solamente a los reflejos segmentarios, si no que es un eslabn importante para
la vehiculizacion de informaciones que permiten actuar a los centros superiores para la
modulacin de influencias externas, sensoriales y propioceptivas. Adems participa el
control motor del tronco y extremidades.
El tronco enceflico interviene en la sensibilidad y en el control motor de la cabeza, el
cuello y la cara. Es tambin el lugar de entrada de varios sentidos como odo, equilibrio y
gusto. Las neuronas motoras del tronco enceflico controlan los msculos de la cabeza y
del cuello. Tambin median reflejos parasimpticos (bradicardia y disminucin de la
presin arterial, aumento del peristaltismo y miosis, por ejemplo). Contiene vas
ascendentes y descendentes motoras y sensitivas y posee la formacin reticular
correspondiente a un periodo antiguo, desde el punto de vista filogentico, que conecta
influencias difusas en todo el tallo con la medula espinal.
El tubo raqudeo posee grupos neuronales que se encargan de regular la presin arterial
y el ritmo respiratorio. Tambin posee relevos que participan en las vas del gusto, odo, el
mantenimiento del equilibrio y el control de los msculos del cuello y de la cara.
La protuberancia participa en los movimientos y en la sensibilidad que va especialmente
de la corteza al cerebelo. Participa, a travs de su regin ventral, en la respiracin, el
gusto y el sueo.
El mesencfalo es importante en la regulacin motora (con el cerebelo, los ganglios
basales y los hemisferios cerebrales). Se encuentran ncleos importantes como la
sustancia nigra, cuyas neuronas dopaminergicas intervienen en la regulacin de los
movimientos involuntarios. Tambin contiene componentes que forman parte de los
sistemas auditivo y visual. Adems hay conexiones con los msculos oculares
extrnsecos, por lo que participa activa mente en el control de los movimientos oculares.
El di encfalo puede subdividirse en dos grandes estructuras: el tlamo y el hipotlamo.
El tlamo es un gran eslabn en la recepcin de aferencias sensitivas, es el gran filtro
sensorial para la informacin que posteriormente llegara a los hemisferios cerebrales,
excepto el olfato. Participa en la integracin de la informacin sensorial, constituyendo el
primer paso en la conciencia, como as de la atencin. Tambin interviene en la
informacin motora del cerebro y de los ganglios basales.

El hipotlamo regula la homeostasis del medio interno, trmino acuado por Cannon.
Controla conductas reproductivas, varias funciones fisiolgicas (crecimiento, apetito, sed,
conducta maternal), autonmicas (regulacin cardiovascular, respiratoria, digestiva,
urinaria, intestinal, piloroereccion, entre otras) y endocrinas ( en relacin a la neuro y
adenohipofisis). Se conecta prcticamente con todo el sistema nervioso central; inicia y
mantiene conductas gratificantes y motivacionales e interviene en la regulacin de los
ritmos biolgicos (especialmente el ncleo supraquiasmatico), por que procesa las
influencias externas e internas, las integra y favorece las consecuentes respuestas
fisiolgicas rtmicas.
Los hemisferios cerebrales se ocupan de funciones perceptivas, motoras y cognitivas.
El ncleo amigdalino se relaciona con la conducta social y la expresin de las emociones.
El hipocampo es el que interviene en el almacenamiento de la memoria de corto plazo a
largo plazo.
Los ganglios basales intervienen en el control fino de los movimientos (kandel E, 2001).
Varios aspectos de este tema fueron mencionados con la descripcin de los neuro
transmisores. En esta seccin se describirn efectos complementarios asociados a la
activacin de algunos ncleos que permitan una mejor comprensin de las estructuras
que se ponen en marcha cuando se realiza acupuntura.
Segn Takeshige, ya que la hipofisectoma produce la abolicin de la estimulacin del
punto acupuntural con baja frecuencia, (Kobori M, Mera H, Takeshige C. J., 1981; Cheng
R, Pomeranz B, Yu G., 1979; Mizuno T, Takahashi G., 1982; Takeshashi G, Usami S,
Kusumoto S., 1983), el camino recorrido desde el punto de acupuntura hasta la hipfisis
se define como va aferente acupuntural. Por otro lado, la activacin del sistema
inhibitorio descendente del dolor media la accin de la A-A, porque lesiones en estas
reas inhiben la A-A. Esta va se define como la va eferente de la acupuntura.
Cuando se produce una lesin en las regiones pertenecientes a ambas vas, se inhibe la
A-A, mientras que se produce analgesia por medio de la estimulacin focal de estos
ncleos (Kobori M, Takeshige C., 1981). Cuando se estimulan los puntos de acupuntura,
se evocan potenciales en regiones correspondientes a la via aferente acupuntural
(Mizuno T., 1982; Hisamitsu T., 1979.
La estimulacin que genera analgesia a nivel de la via aferente, es inhibida por
hipofisectoma (Kabori M, Mera H, Takeshige C.,1981), mientras que no ocurre lo mismo
con la aferente (Sato T, Usami S, Takeshige C., 1983).
Adems, ambos caminos poseen comportamientos diferentes. La estimulacin nerviosa
del brazo aferente es bloqueada por la administracin i.p. de naloxona (1 mg/ kg), pero no
lo es por dexametasona; exhibe variaciones individuales en la efectividad en forma
paralelaa la A-A y persiste durante mucho tiempo luego de terminada la estimulacin
(Kobori M, Mera H, Takeshige C., 1981).

La estimulacin de la va eferente no es naloxono reversible, no exhibe variaciones

individuales en efectividad (una magnitud similar se observa en todos los animales), es
de corta duracin y se limita al periodo de estimulacin (Sato T, Usami S, Takeshige C,
1983; Sato T, Mera T, Abe M, Takeshige C., 1981).
Como parte de la va aferente, se ha determinado: la regin dorsal de la sustancia gris
periacueductal, hipotlamo lateral y posterior, septum lateral, hipocampo dorsal, tracto
habenulo-interpeduncular, ncleo medial centro mediano del tlamo, e hipotlamo anterior
(Kobori M, Mera H, Takeshige C., 1981; Luo CP, Sato M, Shimizu S, Takeshige C., 1979;
Oka K, 1979). La analgesia inducida por la administracin i.p de morfina (0,5 mg/kg) se
bloquea de manera similar por lesiones en la va aferente (Takeshige C., 1985).
Al estimular puntos de acupuntura, se evocan potenciales bilaterales en regiones de la
va aferente. Ya que la lesin unilateral es suficiente para abolir la A-A, un efecto de
sumacion convergente podra ser lo necesario para activar estas regiones de la va
aferente. En este nivel han sido reportados receptores opiceos, encefalinas y beta
endorfinas (Breglio V., y cols., 1970; Kobayashi RM. Y cols,1978; Kuhar M.J y cols., 1973;
Ogawa N, y cols.,1979; Pert CB, Snyder SH., 1973; Snyder SH.,1975 Snyder. 1975).
En la va eferente, se han encontrado los ncleos arcuato y ventro-mediano del
hipotlamo, regin ventral de la sustancia gris periacueductal, ncleo del rafe magnus y
ncleo reticular paragigantocelular (Sato T, y cols., 1983; Sato T, y cols.; Abe M, 1986;
Takeshige C, y cols., 1980; Jauwhie J, y cols., 1986; Mera T, 1987).
La analgesia producida por estimulacin del ncleo arcuato es bloqueada por la lesin
del ncleo ventral mediano, por pimozida (antagonista dopaminico), por la lesin del
funculo dorso-lateral de la medula espinal y por la aplicacin concurrente del
antagonista serotoninergico metisergide y de un antagonista noradrenergico (fentolamina),
pero no por naloxona e hipofisectoma (Sato T., y cols., 1986).
Por ello se ha planteado que la va eferente se originara en el ncleo arcuato y se
comunica con el ncleo ventral medio del hipotlamo, involucrando neuronas
dopaminergicas (Sato T, Usami S, Takeshige C., 1983), luego desciende a travs de dos
vas: una es el sistema serotoninergico inhibido del dolor a travs de la sustancia gris
periacueductal y del ncleo del rafe magnus; la otra, es la va noradrenergica inhibitoria
va ncleo reticulares paragigantocelular (Pert CB, Snyder SH.,1973; Takeshige C, Sato
T, Komugi H .,1980).
En un experimento muy interesante, se utilizaron tres grupos para detectar la expresin
de c-fos en el S.N.C. de ratas despiertas. Un grupo recibi E-A en el punto quanliao (18
ID) (14 Hz); otro, electroestimulacion de la cola (0,4-0,6 Ma) y por ltimo, un grupo control.
Los ncleos celulares ligandos del grupo con dolor estn en las laminas I,II,V,VII Y X de
la medula espinal, la parte media de la corteza frontal; las del grupo con E-A estaban en
el ncleo trigeminal y el rea lateral de la corteza frontal. El nmero de ncleos ligandos
del grupo con E-A fueron mayores que los del grupo con dolor en la medula ventromedial
rostral, el reticular lateral, el ncleo solitario, sustancia gris periacueductal, el ncleo
parafascicular, centromediano y el subparafascicular del tlamo.

Los ncleos ligandos de E-A y los grupos con dolor aparecan comnmente en el ncleo
del rafe dorsal, el locus ceruleus, el periventricular del tlamo, el hipotlamo, el lateral
habenular y el rea septal. Por otro lado, en animales control, en general, los ncleos con
ligandos se observan escasamente (Zhou Zhongren, et al., 1993).
Tambin se intento comprender el efecto central de la E-A sobre el dolor visceral, en
ratas.
Se utilizo el mtodo de la 2-deoxiglucosa (2-DG), anlisis auto-radiografico cuantitativo,
para observar los cambios en la tasa de metaboliticos cerebrales locales de glucosa
(LCMRG), en animales que haban recibido estimulacin elctrica en el nervio gran
esplacnico, seguida de electroacupuntura. De los resultados, se infiere que LCMRG
tiene una diferencia significativa entre el grupo con E-A y el grupo doloroso en algunas
estructuras, tales como a nivel de las astas dorsales espinales torcicas y lumbares
(segmentos T6-T8,L1-L3), locus coeruleus, ncleo del rafe magnus, ncleo reticular
gigantocelularis, sustancia gris periacueductal y habenular lateral del tlamo.
Estos datos apuntan a demostrar la importancia de estas estructuras en el efecto de la
E-A sobre el dolor visceral (Shu J. et al., 1994).
Se realizaron estudios de las vas neuronales en la medula espinal y el tallo cerebral
luego de la estimulacin noxica sola, o acupuntura mas dicha estimulacin, usando
tcnicas inmunohistoquimicas para detectar la expresin de la protenac fos.
Los resultados demostraron que tanto en el grupo noxico como en el acupuntural 36E
lanwei (o punto extra 33) mas estmulos noxicos, apareca gran cantidad de
inmunoreactividad celular nuclear de tipo fos en las siguientes estructuras del asta dorsal
lumbar y sacra (laminas I, II, V y X): Ncleo reticularis lateralis, reticularis
paragigantocelularis lateralis, rea A1, ncleo del tracto solitario, del rafe magnus, locus
ceruleus, del rafe dorsalis y la sustancia gris periacueductal. En el grupo control no hubo
expresiones evidentes de c-fos en las estructuras antes mencionadas. Tambin se
evidencio que en la medula espinal lumbar y sacra, el numero de ncleos inmunoreactivos
a c-fos en el grupo con acupuntura mas estimulacin noxica, fue mayor que en el grupo
con estimulacin noxica solamente, pero en el locus ceruleus y en la parte ventral de la
sustancia gris periacueductal, el numero de ncleos inmunoreactivos en el grupo
acupuntura mas estmulos noxicos fue menor que en el grupo noxico (Wang H., et al.,
1995).
Por lo tanto, deacuerdo con esta y otras investigaciones (Dragunow, M., y cols1988),
puede considerarse que la expresin c-fos en el SNC puede ser considerada con un
marcador importante para la transmisin nociceptiva, con lo que se puede trazar
funcionalmente la va neuronal activada.
Esto concuerda con los estudios que demuestran que las vas neurolgicas de la
acupuntura estn relacionadas con las del dolor y temperatura. Estas protenas c-fos de
los ncleos mencionados estn asociadas a los principales componentes del sistema
modulador del dolor.

Los resultados por lo tanto, implican una estrecha correlacin entre la expresin c-fos y
las actividades neuronales de la acupuntura. La estimulacin noxica y la acupuntura
pueden activar el sistema intrnseco de modulacin del dolor, a travs del asta espinal, y
luego suprimir la expresin del c-fos inducida por estimulacin noxica en el locus ceruleus
y en la parte ventral de la sustancia gris periacueductal (Wang H, et al, 1995).
Para explorar la participacin de algunos grupos neuronales durante la A-A en el sistema
nervioso central, se realizo un estudio sistemtico, debido a las dificultades en el trazado
de las vas neuronales por las tcnicas tradicionales.
En los ltimos aos, se desarrollaron los mtodos inmunohistoquimicos con antisuero Ab1 para estudiar la expresin de las funciones del protooncogen c-fos.
Este es conocido como un tercer mensajero nuclear, que acopla las seales
extracelulares de corto plazo, con alteraciones a largo plazo en las funciones celulares y
regula la expresin de blancos genticos especficos.
Es decir que estas tcnicas se usaron con el propsito de tener un marcador de actividad
neuronal en el sistema nervioso central.
Luego de la E-A unilateral del punto 36E y del huantiao (30 VB), aumento el umbral
doloroso. En estas condiciones se observaron cambios en la actividad de protenas
especificas de c-fos ligadas a neuronas a nivel de la medula espinal lumbar (lamina I y II),
nucleos del rafe magnus, rafe dorsalis, sustancia gris central, nucleo habenular lateral,
lateral hipotalmico, supramamilar, supraoptico, arcuatus, preoptico medial, amgdala,
nucleo del tracto diagonal, etc.
No hubo expresin de c-fos en estas areas en ratas control (Jia-Le Dai, et al., 1992).

Estos resultados tambin sugieren la activacin funcional de estos ncleos, durante la

accin acupuntural .
Es decir que cuando se realizan un tratamiento acupuntural la informacin se vehiculiza a
travs de fibras nerviosas llegando a la mdula. Esta acta de eslabn de procesamiento.
Aqu llega informacin proveniente de los rganos, msculos, articulaciones, vasos
sanguneos, en coneccin con la piel. Recordemos a dems que en la metmera
encontramos investigacin motora, sensitiva y autonmica que contribuye al trofismo de
los rganos. Por ello este primer filtro implica un gran intercambio de informacin entre
estructuras externas e internas. Hasta aqu llega la activacin acupuntural que luego ser
llevado a niveles superiores.
Veamos con ms detalle la actividad de varios ncleos del sistema nervioso central:
Tlamo
La E-A suprime las deflecciones negativas de las respuestas evocadas talmicas, tanto
en el complejo ventrobasal, como en el grupo nuclear posterior, mientras que la morfina
solo suprime las del grupo nuclear posterior (RIKI AS.,1980).

Trabajando en conejos, se registraron las actividades de unidades neuronales multiactividades del grupo talmico posterior. En esta regin, las unidades demostraban
convergencia heterosensorial y heterotpica. Se observo que este grupo neuronal
responda tanto a estmulos semticos inocuos como dolorosos, as como a estmulos
sonoros, con amplios campos receptivos excitatorios en diferentes regiones del cuerpo.
Se comprob una intima relacin entre la conducta del animal y los largos trenes de
descargas de estos ncleos talmicos posteriores (con estmulos intensos). La
estimulacin de la sustancia gris del cerebro medio o de porciones anteriores del ncleo
caudado y de los puntos de E-A, ejercicio una influencia inhibitoria en la conducta del
animal as como en las descargas de los ncleos talmicos posteriores, evocados por
estmulos intensos.
Era comn observar efectos post-descarga. La E-A requera un perodo de induccin
para producir la inhibicin. La recuperacin de las unidades de descarga ocurria antes
que los cambios conductuales (Zhiqi Z, Dianhua S, Zhenquan Y., 1980).
Usando tcnicas con microelectrodos y estereotxicas para registrar potenciales
extracelulares de las neuronas del grupo posterior de ncleos talmicos, se encontr que
no slo haba clulas que respondan a estmulos nociceptivos somticos, sino tambin
visceroceptivas. La estimulacin de S1, girus cingulato, ncleo caudado, accumbens,
amgdala, habnula, VPL,SGPA y sustancia nigra, caus inhibicin de las neuronas
nociceptivas, en gatos. Pero la estimulacin de las fibras nerviosas somticas perifricas,
como la E-A en el punto 36E, produjeron la supresin de las neuronas nociceptivas en
este nivel ( Guoxi T., 1991 ).
Se estudiaron los efectos de la E-A sobre las respuestas talmicas evocadas, luego de
la estimulacin de la pulpa dentaria, en ratas. La electroacupuntura redujo la defleccin
negativa de las respuestas registradas del grupo nuclear posterior, en mayor medida que
las del complejo ventrobasal ( Toda, K., et al., 1979).
En varias experiencias con animales ( conejos, ratas, caballos ), con la activacin
acupuntural, puede inhibirse la actividad de respuestas ante estmulos dolorosos de los
ncleos parafascicularis y central lateral (Darras., 1971; Popkin RJ., 1972). Pudo
evidenciarse las disminucin de la descarga nociceptiva durante la A-A ( Sec Nat Symp.
On Acup, Moxib. And Acup Anaesth. Beijing. 1984 ).
Con tcnicas de inmunoperoxidasa indirecta, se estudiaron algunas alteraciones en
distribuciones de las fibras de metionina-encefalina en le tlamo de gatos luego de la E-A.
Luego del tratamiento, se encontraron fibras del tipo encefalina-like en el ncleo
habenular lateral y lateral dorsal, en el tracto mamilo-talmico y en
el tracto
habenulopeduncular. En animales controles, no se observ inmunoreactividad en dichos
ncleos. En los animales con E-A no se encontraron reactividades para estas fibras en el
ncleo centro mediano, para fascicular y subparafascicular. Si la hubo en animales no
tratados ( Vazquez J, et al., 1990 ).
Al evaluar las respuestas talmicas a estmulos nxicos, se registraron las actividades
de los ncleos lateral, anterior y central-lateral. La E-A produjo una depresin de las
neuronas excitadas por estmulos nxicos, naloxono-reversible. Los resultados sugieren la

activacin de los sistemas opiodes peptidgicos por estimulacin nxica y el aumento de

la respuesta por E-A ( He Lianfang, et al., 1991 ).
Los estmulos somticos y viscerales pueden simultneamente inducir el incremento de
descargas en neuronas sensibles a ser estimuladas por el dolor (PEN), y por otro lado, la
disminucin de descargas de otro grupo de neuronas que se inhiben ante el dolor (PIN).
Ambos grupos fueron estudiados en el ncleo posterolateral (VPL) del tlamo de ratas;
se observo que haba una cooperacin entre la actividad elctrica de ambos tipos
neuronales al inyectar morfina (5mg/kg) y E-A en el punto 36E, las descargas del PEN se
redugeron, mientras que la del PIN se incrementaron.
Esto sugiere que en el ncleo VPL del tlamo en la rata est involucrado en la modulacin
de las sensaciones dolorosas y en los efectos analgsicos, tanto en la morfina, como de
la E-A ( Sun Migzhi et al., 1991 ).
Como se mencion, tomando las unidades de descarga de neuronas del ncleo talmico
posterior ( PO) como indicadores del dolor visceral causados por la estimulacin del
nervio esplcnico, se investigaron los efectos de la estimulacin elctrica del ncleo
central de la amgdala ( AC) el ncleo lateral de la amgdala (AL), el ncleo del lecho de la
estra terminales (NST) y el rea lateral del hipotlamo (AHL) sobre las unidades de
descaraga del PO. Los resultados indicaron que los efectos inhibitorios fueron mayores
con la estimulacin de AC, luego con el estmulo de AHL, con NST y por ltimo con AL.
Los efectos producidos por la estimulacin de la amgdala no pudieron ser revertidos por
la inyeccin de naloxona intravenosa. Los efectos inhibitorios de la estimulacin de AL
estaban relacionados con la amgdala (AC) (Sha Lei, et al., 1993). Esto indica que las
neuronas talmicas que responden a los dolores viscerales pueden ser moduladas desde
otros ncleos y, seguramente, por aferencias perifricas. Se observaron los efectos de
los pptidos opiodes sobre la modulacin corticofuga de la respuesta nociceptiva en el
ncleo ventrobasal del tlamo, producida por el rea II cortical somatosensorial. Se
registraron unidades simples de actividad neural, en forma extracelular, por
microelectrodos de vidrio. Los resultados demostraron que las respuestas nociceptivas de
las neuronas del ncleo ventrobasal talmico se atenuaron entre 0 a 7, 5 minutos despus
de la estimulacin de Sm II. El efecto inhibitorio de la estimulacin de SM II se redujo
luego de la microinyeccin ventricular de 20 ul de naloxona. Estos estudios sugieren que
los pepetidos opioideos podran estar involucrados en la modulacin corticofuga del dolor
( Zheng Xin, et al., 1995).
En trabajos ccon gatos se pudo comprobar q las descargas nociceptivas del ncleo
parafascicular podan ser inhibidas por estimulacin elctrica del ncleo centromediano a
frecuencias de 4, 8 y 60 c/ seg. La comprobacin de los resultados demostr que la
estimulacin con la frecuencia de 8 c/seg. Era ptima para producir efectos inhibitorios,
luego 4 y por ltimo 60 c/seg. La estimulacin de un punto de acupuntura o la de un
nervio somtico profundo produjo los mismos efectos inhibitorios que la estimulacin del
ncleo centromediano.
La estimulacin de este ltimo centro inhiba selectivamente las neuronas nunoceptivas
del ncleo parafascicular, sin ningn efecto sobre la actividad de las neuronas no-

nociceptivas. Por eso se cree que el centro mediano esta asociado al efecto acupuntural
(Fusun L, y cols., 1980 ).
Se utilizaron ratas con artritiscomo modelos animales de dolor patolgico y se registraron
las neuronas del ncleo parafascicular (PF). Se inyect naloxona y atropina para
investigar el efecto de la E-A y para analizar los neurotransmisores involucrados. Los
principales resultados fueron: a) la respuesta nociceptiva de la mayora de las neuronas
de este ncleo se inhiba por E-A en el punto 36E y sanyinjiao (6BP. b) El efecto
inhibitorio de la E-A fue revertido por la inyeccin i.c.v.de naloxona (4ugs/10 ul).c) Este
efecto inhibitorio acupuntural se revirti tambin por la inyeccin i.c.v. de atropina (5
ug/10ul). d)Las unidades de descarga espontanea de neuronas del nucleo parafascicular
en estas ratas se incrementaron luego de la inyeccin i.c.v de naloxonao atropina. Los
resultados experimentales sugieren que la E-A puede tener un efecto inhibitorio sobre la
respuesta nociceptiva de las neuronas PF en ratas artrticas, mediado por el sistema
opioide y colinrgico cerebral. El sistema opioide y colinrgico podran tener un efecto
tnico inhibitorio sobre las unidades de descarga espontanea de las neuronas estudiadas
(Xu Guang YIN,et al., 1994).
Usando tcnicas de multimicropipetas e iontoforesis, se observ si la Ach estaba
involucrada en la modulacin cortical descendente de neuronas PF en ratas .Se demostr
que la inhibicin producida por la estimulacin del rea sensoriomotora (Sml) se
atenuaba luego de la otropina microiontofortica y q las respuestas nociceptivas de
neuronas PF estaban reducidas por la Ach microiontofortica . Adems ,esto sugiere que
la Ach puede considerarse como uno de los neurotransmisores involucrados en la
modulacin descendente del dolor (Xu Zhiqing et al., 1994),en concordancia con lo que se
explico en el captulo sobre neurotransmisores.

Hipotlamo
En experimentos con conejos, se demostr que la lesin del ncleo hipotalmico
dorsomediano indujo el bloqueo del efecto supresivo de los potenciales evocados del
tlamo medio con estmulos electrocutneos, bajo E-A. (Golanov EV.,1980 ).
La lesin del ncleo del rafe magnus no influenci el efecto de la E-A ( a diferencia de lo
esperable, quizs por compensacin de otros ncleos).
La estimulacin elctrica del ncleo paraventricular (NPV) increment significativamente
el umbral doloroso y aumento el efecto de la A-A. Por el contrario, la esin electroltica
del NPV disminuy el efecto de la A-A, que poda recobrarse con la inyeccin
intracerebroventriccular de 300 ng de arginina-vasopresina (AVP). El pretratamiento con
el antisuero anti- AVP atenuaba el efecto de la A-A (Chen Yifeng et al., 1991).
La tasa de disparo y la duracin de las reacciones nociceptivas fueron inhibidas luego
de la E-A se estudiaron las unidades de descarga de 82 neuronas de este ncleo
incrementndose la tasa de disparo en un 28%, disminuyendo en un 47% y sin cambios

en un 24%, lo que se interpret como una evidencia elctrica electrofisiolgica de la

actividad de la E-A sobre el NPV ( Han Yonoin, et al., 1991).
En estudios en ratas, se comprob que las sinapsis del ncleo paraventricular pertenece
principalmente a las sinapsis axodendriculares asimtricas, que contiene gran cantidad de
vesculas sinpticas redondeadas claras. stas ltimas vesculas son mucho menores en
el grupo con E-A que en el grupo control. ste dato tambin sugiere que el NPV est
involucrado en la A-A (Lou Ming fu et al ., 1991).
La A-A eleva la tasa de Ach en el ncleo supraptico, pero no la de ARN y no se
modifican a nivel del ncleo paraventricular (Ge Zi et al. Chin., 1987).
Se encontr una correlacin linear entre el contenido de AVP en el NPV y el umbral
doloroso, en ratas. La inyeccin i.c.v. del suero anti-AVP poda bloquear completamente
el efecto del incremento del umbral doloroso y del refuerzo de la E-A inducido por la
estimulacin con glutamato sdico, mientras que la nolaxa i.c.v. bloqueaba parcial mente
el efecto (Yang Jung et al.,1991).
La inyeccin intraperitoneal de tartrato de
antimonio potsico genera respuestas
dolorosas que pueden ser inhibidas por la electroacupuntura. Este efecto inhibitorio pudo
incrementarse por la estimulacin elctrica del NPV o disminuirse con la lesin
electroltica. El mismo efecto se logr con la inyeccin i.c.v. del antisuero antivasopresina
(14 ul) o por el antagonista de la vasopresina d-Ch2-5tyr-Me-AVP (500 ng /5ul), por la va
mencionada. La inyeccin por la va intraperitoneal de la ltima droga fue inefectiva (Gong
Shan, et al., 1992).
En otro trabajo se observa que tanto la estimulacin elctrica del ncleo paraventricular
como la inyeccin de L-glutamato sdico dentro de este ncleo, pueden aumentar el
efecto analgsico inducido por acupuntura (36E), mientras que la cauterizacin lo
disminuye. La remocin de la hipfisis no tuvo influencia sobre el efecto del glutamato (en
el sentido de favorecer la E-A) (Jun Yang ., 1992).
Estos datos sugieren que el NPV juega un rol importante en la modulacin del efecto de
la A-A sobre el dolor visceral. Esta accin estara mediada por las neuronas del NPV que
contienen vasopresina.
En algunos estudios se menciona que la norepinefrina se incrementa en el ncleo
ventro-mediano (NVM) del hipotlamo luego de la E-A. En ratas, las lesiones del ncleo
arcuatum (AR), luego de la E-A, no modifican el pico de NA en el NVM cuando se usan
los puntos 30VB y 23V. Pero hay diferentes efectos sobre este pico luego de la
estimulacin de otros puntos como 6BP, 6CS (incrementos) y no hay modificaciones
cuando se utiliza el 41G y 36E (Pan Jiancui et al., 1991).
La acupuntura incrementa la latencia y el cambio en la amplitud de los potenciales
evocados NVM, particularmente bajo la estimulacin de aferencias viscerales, en gatos
(Raoitses VS. Fiziol Zh., 1991).
La lesin de rea
preptica (POA) o del ncleo arcuatum medial (M-HARN) suprime
la analgesia acupuntural. Los potenciales en la eminencia media (ME) evocados por la

estimulacin del punto acupuntural no fueron afectados por la lesin tanto del POA o del
M-HARN separadamente, pero s fueron abolidos por la concurrente lesin de ambos.
No hubo anlagesia por la estimulacin del POA, mientras que la analgesia producida por
la estimulacin del ncleo M-HARN fue abolida por la lesin del POA y luego recuperada
por la estimulacin del POA y del M-HARN en conjunto.
Por ello se cree que las emergencia de los ncleos POA y M-HARN podran converger
en la ME para producir A-A. Convergencias similares fueron observadas en las analgesias
producidas por un punto no acupuntural.
Se observaron dos vas que dirigen desde el hipotlamo lateral en la va aferente de la AA y dos, desde la regin lateral de la SGPA en la analgesia fuera de puntos
acupunturales. Los potenciales POA evocados por la estimulacin del AP fueron
revertidos por la naloxona y aquellos evocados por la estimulacin del AP fueron
revertidos por dexametasona. Se encontraron sitios sensibles a la ACTH tanto en la
regin lateral de la SGPA como en el hipotlamo anterior (TakeshigeC., et al., 1991).
Estudios previos en conejos haban evidenciado un incremento del lumbral doloroso
tanto por acupuntura en los puntos yingxiang (20 IG) y fengchi ( 31VB), como por
estimulacin elctrica del rea preptica. Cuando ambos estmulos fueron aplicados
simultneamente, se observ un efecto coordinado. En cambio, no hubo aumento del
umbral con la estimulacin de los cuerpos mamilares (Zhongliang T, Shufu Z, Zhenrong
W, Ruisheng Z., 1980).
Adems se ha estudiado la va que desde un punto de acupuntura llega hasta la
glndula pituitaria terminando en el ncleo arcuatum medial (M-HARN), mientras que la
va descendente acupuntural se ha asociado con el ncleo posterior. La A-A en ratas
hipofisectomizadas gener un aumento de la actividad neuronal en el ncleo posterior que
era abolida durante la estimulacin acupuntural.
El sistema se restablece por la microinyeccin intraperitoneal de 0,5 mg/kg de morfina o
0,1 ug de beta-endorfina dentro del ncleo arcuatum hipotalmico posterior. La analgesia
producida por beta endorfina o por la inyeccin de DA dentro del ncleo posterior
desapareci luego de la denervacin del ncleo M-HARN. Las neuronas P-HARN que
respondieron a la acupuntura s respondieron a la DA iontofortica, pero no a la morfina
iontofortica ni a la beta-endorfina ultramicroinyectada. La transmisin entre ambos
ncleos (medial y posterior) podra ser entonces dopaminrgica, actuando la betaendorfina como un probable modulador presinptico de esta comunicacin (Takeshige C,
et al., 1991).
Usando radioinmunoensayo, pudo comprobarse un incremento significativo de leuencefalina o de beta-endorfina en el lquido de perfusin del rea preptica de conejos
durante la A-A, pero el nivel de NA lliberada decay marcadamente, medida por ensayo
radioenzimtico o HPLC-ECD. Se encontr una correlacin negativa entre los cambios de
beta-endorfina y NA, 10 minutos luego de la E-A. Se compararon adems diferentes
puntos como 4IG, 5TR y huatuo jiaji, sin encontrarse diferencias (Wu Gencheng et al.,
1991).

El rea hipotalmica posterior tambin puede recibir la influencia de puntos

acupunturales, como el 6CS; la actividad neuronal se registra extracelularmente. (Cao
Qingshu et al., 1992). Este dato es importante, conociendo que la sustancia gris
hipotalmica, alrededor
del tercer ventrculo, est ntimamente relacionada con las
sensaciones dolorosas. Hay evidencia de que fibras que median informacin dolorosa
ascienden desde el cerebro medio hacia la parte posterior del hipotlamo. Utilizando
microelectrodos, se registraron las unidades de respuesta neuronales en el rea
supramamilar y premamilar del hipotlamo posterior en respuesta a estmulosnxicos y EA. Las descargas espontneas as como las respuestas de las unidades que responden a
estmulos dolorosos, eran inhibidas (7 de 9) por la E-A puntos
zusanli (36E) y
yanglingquan (34VB). El prolongado efecto inhibitorio mostr un curso de establecimiento
y decrecimiento gradual. Por ello se cree que esta zona del hipotlamo posterior juega un
rol en la integracin de la sensacin dolorosa en la analgesia acupuntural (Wu Dingzong,
Tang Ming ., 1980).
La lesin electroltica del rea hipotalmica lateral produjo una marcada depresin del
efecto de la E-A. Mientras que la electroestimulacijn de esta zona eleva el umbral
doloroso, pero en menor medida que la E-A en los puntos binao (14IG) y shousanli (10IG).
Por eso se cree que el rea hipotalmi ca lateral tambin participa en la A-A (Zhang J,
Renjie, Haixian Y, Kaijun Z., 1980).
Para observar el efecto de la acupuntura en ratas obesas, se investigaron los cambios
en neurotransmisores monoaminrgicos y en la actividad ATPsica en el rea
hipotalmica lateral. Los niveles de noradrenalina fueron mayores que en el grupo normal,
pero los de serotonina y la actividad de la ATPasa fueron menores que en ratas normales.
Luego del tratamiento acupuntural, el peso de ratas se redujo, el nivel de NA tambin de
redujo mientras que el de serotonina y la actividad ATPsica se incrementaron. Por lo
tanto, se cree que los efectos reguladores de la acupuntura en el ncleo hipotalmico
lateral pueden ser importantes para el tratamiento de la obesidad (Liu Z, y cols., 2000).
Utilizando bajas
frecuencias de electroestimulacin en puntos acupunturales,
Takeshige estudi la va inhibitoria del dolor. Segn sus trabajos, parte desde el ncleo
arcuatum posterior y desciende al ncleo hipotalmico ventromediano. Desde aqu se
divida en las dos vas ya mencionada: una, medida por serotonina, que desciende a
travs de la regin gris ventral periacueductal y luego al ncleo del rafe magnus; la otra,
noradrenrgica, desciende a travs del ncleo reticulopara-gigantocelularis y parte del
reticulogigantocelularis.
En ambos caminos eferentes, como veremos, participan el ncleo del rafemagnus y el
reticulogigantocelularis. Estos dos ncleos actan, adems, en la va aferente, dada su
ubicacin en la regin inferior del tallo cerebral.
Al realizar analgesia por estimulacin de diferentes regiones del sistema nervioso, se
observ que en individuos no respondedores a la A-A , en estos ncleos slo hubo
respuesta eferente (Takeshige, C, et al., 1992).

Tambin se cree que uno de los mecanismos de la abolicin de la A-A, luego de la

adrenalectoma, involucrara la reduccin de los iones de sodio (Takeshige C, et al.,
1991).
Con microelectrodos de vidrio se registraron las descargas de las neuronas sensibles al
dolor del hipotlamo dorso-medial, en ratas. Luego, se utilizaron los puntos zusanli (36E)
y sanyinjiao (6BP), decreciendo profundamente la tasa de descargas espontneas y la de
duracin de descargas evocadas por dolor de las unidades del hipotlamo dorso mediano
(DMH).
Se increment adems, la tasa espontnea de disparo de las unidades inhibitorias de
dolor. Los resultados mencionados sugieren que el DMH participa en la actividad de la AA (Huang Zhanghai, et al., 1995).
Se estudiaron las alteraciones del mARN de la proopiomelanoortina (POMC) en el
ncleo arcuatum del hipotlamo en ratas, observndolas los das 6, 24, 72 y 96 (E-A x 2)
luego de la acupuntura (E-A) usando tcnicas de hibridacin molecular. Se encontr que
luego de la E-A, el nivel de mRNA-POMC aument considerablemente, lleg a un mximo
en el grupo del da 72 y declin en el grupo del da 96. En el grupo 96 (E-A x 2), donde se
us E-A al comienzo de la hora 72 por primera vez, en lugar de declinar, el mRNA
nuevamente aument. Los hallazgos quizs proveen una explicacin para el prolongado
post-efecto de la E-A y para su efecto acumulativo (Lianfang H, et al., 1995).
El gen temprano inmediato c-fos codifica una fosfoprotena nuclear. Como ya se
mencion, acta un tercer mensajero intracelular y puede regular la expresin de blancos
genticos especficos. Se encontr la coexistencia de protena c-fos y
proopiomelanocortina nRNA en el ncleo arcuatum del hipotlamo usando tcnicas de
hibridacin in situ e inmunohistoqumicas. Los resultados sugieren la activacin de
neuronas betaendorfinrgicas en este ncleo hipotalmico por accin de la E-A y,
adems, que el c-fos est involucrado en la modulacin de la expresin de la
proopiomelanocortina (Zhang J., et al., 1996).
Utilizando el punto 36 E, se evalu el efecto de la cauterizacin del rea del ncleo
supraptico. La puntura elevaba el umbral 115% antes del procedimiento. Luego de la
cauterizacin, el umbral doloroso slo se elev un 29% haciendo lo mismo con el
complejo mamilar, se observ que el umbral doloroso caa del 117% a 82%. Por lo tanto,
el efecto analgsico de la E-A est relacionado con el ncleo supraptico pero no con el
complejo mamilar (Baocheng L, Zhen L, y cols, 1980).
Con mtodos estereotxicos, en conejos, se realizaron electroestimulacin (4, 5-9V, 50
pulsos/seg, ancho 0,3 mseg, con una duracin de la estimulacin de 20 seg).
Posteriormente, el umbral doloroso a estmulos calricos aument de manera
considerable. En nueve conejos, la estimulacin del rea mamilar no aument el umbral
de igual manera. Estos datos confirman la actividad analgsica del ncleo supraptico
(Baocheng L, Yuanxiang, y cols., 1980).
Estudiando el rol de los pptidos opioides en el rea preptica bajo E-A y sus efectos
sobre la liberacin de NA en esta zona, durante la E-A se encontr un incremento en el

umbral doloroso y en el nivel de leucina-encefalina o de beta-endorfina liberadas en el

lquido de perfusin durante la E-A, mientras que la NA liberada en el rea preptica
decreci. La perfusin con naloxona (15 microM ) reverti el aumento del umbral doloroso
y la disminucin de NA inducidos por acupuntura. Este efecto fue dosis-dependiente.
Tambin se usaron multimicropipetas y microiontoforesis para estudiar el efecto de la
acupuntura. La inhibicin de las descargas neuronales nociceptivas producidas por la E-A
estaba estrechamente relacionada con neuronas sensibles a eterofina; fue revertida por
aplicacin de naloxona por microiontoforesis.
Los resultados sugieren que los efectos inhibitorios inducidos por electroacupuntura
pueden estar mediados tambin por pptidos opioides en el rea preptica (Wu GC., et
al., 1995).
Estudiando las descargas espontneas de neurotransmisores monoaminrgicos a nivel
de clulas nervisosas del ncleo ventromediano hipotalmico de ratas obesas, se
comprob que los niveles de tirosina y de dopamina estaban descendidos y los de
serotonina y del cido 5-hidroxiindol actico, incrementados. La frecuencia de descargas
espontneas del ncleo mencionado estaba baja, en comparacin con el grupo normal.
Cuando haba un descenso de peso, la frecuencia de descargas espontneas se
incrementaba marcadamente , y los niveles de tirosina, dopamina y triptamina, as como
la relacin 5-OT/5-HIAA tambin aumentaban. Slo disminuy el nivel de 5-HT
(serotonina) (Liu Z, y cols., 2001).
Segn esta informacin, los efectos acupunturales sobre el hipotlamo podran ser de
utilidad para disminuir de peso.
Estos datos en conjunto expresan una actividad participacin hipotalmica en la
actividad acupuntural.

rea septal
Al efectuar E-A en los puntos hegu (4 IG) y neiguan (6MC), bilaterales, se produjo una
inhibicin del reflejo galvnico de la piel, provocada por estmulos nociseptivos. Luego, se
gener una lesin electroltica en el rea septal, se teste nuevamente y se comprob que
el efecto inhibitorio era menos pronunciado despus de la lesin septal, en comparacin
con los animales intactos (Huanying M, Ruijing L., 1980).
En un estudio similar, se utilizaron los puntos zusanli (36E) y shangjuxu (37E) que
aumentaron el umbral doloroso. Luego de lesiones electrolticas en el rea septal, el
efecto sobre dicho umbral se deprimi notablemente (Dini Z, Jun X., 1980).
Observando las unidades septales (con microelectrodos), se registr la actividad de 31,
de las que 11 (35%) estaban influenciadas por la E-A. La frecuencia de descargas se
increment en 9 unidades y disminuy en las restantes 2 (Gogduo S, Yanyon H, Peng L.,
1980).

Los resultados de estas investigaciones revelas que los estmulos de la electroacupuntura llegan al rea septal y modifican las actividades neuronales. Adems se
comprob que son influenciadas por la estimulacin nociseptiva.

Sustancia gris periacueductal (SGPA)

A nivel de la sustancia gris periacueductal, los subtipos de receptores opiceos (LHAESIF) pueden contribuir en la analgesia por acupuntura, a travs de los receptores mu
(Eichi Nagai et al., 1990).
Como se mencion, la microinyeccin de anticuerpos antibeta-endorfina en este
nivel, bloquea la electro-analgesia, lo que demuestra la implicacin que posee la SGPA en
los mecanismos del A-A (Xie GX et al., 1983).
La tolerancia de la E-A puede revertirse por la microinyeccin de 5-hidroxitriptofano
dentro del ncleoaccumbens, en conejos (Yu-Ting Xuan et al., 1982). Esto sucede porque
los estudios indican que es un importante mediador de la A-A. Recibe fibras desde la
SGPA y el rafe dorsal y se cree que su actividad como promotor de la A-A se debe a que
libera serotonina y encefalinas.
Desde el ncleo accumbens, hay una va descendente que conecta con los ncleos del
rafe dorsal y con la SGPA, formando la llamada asa mesolmbica de la analgesia. Esta
constituira un circuito activador de la A-A. Por su parte, desde el ncleo accumbens parte
una inhibicin para la habnula, con lo cual se controlara la liberacin de GABA por parte
de este ncleo, durante la activacin acupuntural (Fan S. G., Tang J., Ren M. F., et al.,
1979; Xuan YT et al., 1986).
Trabajando con ratas control, se observ que la mayora de las unidades celulares del
ncleo gris central (CG) poda ser activida por la estimulacin del rea medial preptica
(AMP).
La tasa de unidades excitadas por el pinzamiento de la cola fue igual que la de las
inhibidas. Luego de la E-A, la mayora de las unidades del CG se inhiba y la tasa de
unidades del CG inhibidas por la estimulacin del rea medial preptica aument.
En un tipo de ratas, denominado shen yan xu, semejantes a ratas con deficiencias en el
eje hipotlamo-hipofisiario-glandular (suprarrenal), la mayora de las unidades del CG fue
inhibida por la estimulacin del AMP. Pinzando las colas, poda activarse la mayora de
las unidades CG. Despus de la E-A, se excitaron y se increment la tasa de estas
unidades al estimularse el AMP. Esto implica que la excitabilidad de las neuronas del
ncleo CG y del AMP, en este ltimo tipo de ratas, podra estar baja y que la acupuntura
modificara la regulacin de estos ncleos (Ma Qingling et al., 1991).

Con el mtodo cuantitativo de 3H-deoxiglucosa (2-DG), se observaron los efectos

centrales de la A-A sobre el dolor visceral. Los resultados demostraron que,
acompaando a la A-A, la tasa metablica local cerebral se increment en el asta dorsal
lumbar, ncleo del rafe magnus, ncleo reticular giganto-celular y sustancia gris
periacueductal. Esta tasa fue mucho mayor que la obtenida en el grupo con dolor visceral.
No obstante, el grupo sometido a E-A, disminuy en el asta dorsal torcica, locus
ceruleus, ncleo habenular lateral, y los valores fueron mucho menores que en el grupo
con dolores viscerales (Shu Jia et al., 1991).
En conejos, realizando estimulacin con shocks elctricos, se generaron respuestas
presoras consideradas como una respuesta nxica. Se micro-inyectaron ligandos de
receptores opioideos mu en la SGPA, para observar sus efectos sobre la inhibicin
acupuntural de la respuesta presora.
El ohmefentanilo (OMF), un agonista mu, ateno de modo considerable la respuesta
presora. El antagonista mu (TCTAP), en cambio, la aument en gran medida.
La E-A inhibi significativamente esta ltima respuesta, que fue revertida por TCTAP. La
respuesta, luego de la administracin de TCTAP, result mucho mayor que en el grupo
control antes de la E-A. Por lo tanto, los resultados sugieren que la estimulacin nxica es
capaz de activar los receptores mu opioideos de la SGPA para modular la respuesta
nxica y que la E-A es capaz de aumentar dicha activacin (Gao M, Xu W, Chen W, He
L., 1994).
Como se describi en la seccin de neurotransmisores, se cree que el sistema
serotoninrgico del rafe descendente a travs del funculo dorsolateral est ligado a una
serie de neuronas encefalinrgicas en el ncleo del rafe y en la sustancia gris
periacueductal. No obstante, parte del mecanismo analgsico por E-A puede funcionar
haciendo un bypass en el sistema encefalinrgico del tallo cerebral, y la SGPA es
activada directamente por el hipotlamo o por la hipfisis (Cheng R., 1989).
En otro estudio se observ el efecto acupuntural sobre la expresin de la enzima oxido
ntrico sintetasa neuronal (nNOS) a nivel dorsolateral de la sustancia gris periacueductal
(DL-PAG), en ratas diabticas inducidas por estreptozotoxina (STZ). La diabetes indujo un
aumento de expresin de nNOS y NOS en la regin dorsal de la sustancia gris
periacueductal. El tratamiento acupuntural con el punto 36 E (suzanli) suprimi este
aumento.
Por lo tanto, el estudio demuestra que la acupuntura puede modular la expresin
enzimtica de estas enzimas en la sustancia gris periacueductal, en este modelo animal
(Jan MH y cols., 2003).
Aqu podemos ver la importancia de la interaccin entre los ncleos activados bajo la
accin acupuntural. Hay que remarcar que en el modelo de ratas depresivas, en algunos
ncleos hipotalmicos probablemente las conexiones se alteren. El hecho de que la
acupuntura puede restablecer una mejor comunicacin entre los ncleos seguramente
favorece la homeostasis del sistema del sistema nervioso central. Tal vez en los prximos

aos aparezcan las tcnicas para observar mejor estos fenmenos que acontecen entre
ncleos activados.

Ncleo accumbens Habnula

Inyectando cinanserina (bloqueante del receptor serotoninrgico) en el ncleo
accumbens y en la habnula, pudo antagonizarse la A-A (Xuan YT. Et al. In Jan Js, 1987).
Con inyeccin de la CaCl (5 ul) a travs de una cnula intracraneal en la habnula de
ratas, se midi el umbral doloroso. Esta sustancia redujo el umbral doloroso bsico y
debilit el efecto de la A-A. La gallamina trietioideo antagoniz este efecto, recobrando el
umbral doloroso prcticamente al nivel alcanzado por la acupuntura. La atropina slo
obtuvo un dbil y breve fortalecimiento del efecto sobre el umbral doloroso. Esto sugiere
que el efecto antagonista del Ca++ podra estar mediado, al menos en parte, por la Ach a
nivel de la habnula (Pan Yuzhen et al., 1991).
Como es sabido, el sistema lmbico est relacionado con las emociones y con el efecto
inhibitorio del dolor por la acupuntura. La habnula es rica en receptores opiceos y en
encefalinas y su regin lateral es altamente sensiblemente a los estmulos dolorosos
naturales (y por ejemplo, al clampeo de la cola o de las patas), provocndose en este
nivel un paquete de descargas de alta frecuencia. Estas descargas fueron inhibidas por
morfina y reducidas notablemente por acupuntura.
La estimulacin del ncleo habenular produjo una disminucin y una cesacin de la
tasa de disparo del ncleo del rafe magnus (NRM). Con la destruccin del ncleo
habenular se produjo, al principio, una disminucin de las descargas del NRM, y un
estallido de descargas de alta frecuencia alrededor de 7 minutos ms tarde en el NRM.
Finalmente, las descargas se mantuvieron con una alta frecuencia y a un mayor nivel que
al inicio.
Se cree que el ncleo habenular puede ejercer su efecto inhibitorio sobre el NRM a
travs del GABA (Shao W, Yan J, Jiasi X, Minchi L, Suping L., 1980).
Una cuestin interesante es que el sistema de receptor GABA B puede jugar un rol
modulatorio en el sistema mesolmbico en casos de adiccin a drogas , incluyendo al
etanol. Por ello, se dise un estudio de microdilisis in vivo para investigar el efecto de la
acupuntura sobre la liberacin dopamnica aguda inducida por etanol. Se trabaj con ratas
a las que se les inyect el antagonista GABA B altamente selectivo SCH 50911 (3 mg/kg,
i. p.), antes de la inyeccin intraperitoneal de etanol (1 g/kg). Inmediatamente despus del
tratamiento con etanol, se aplic acupuntura en el punto shenmen (7 C) bilateral durante
un minuto. Se utilizaron puntos controles (6CS o un punto en la col). La acupuntura en el
7C disminuy considerablemente la liberacin de dopamina en el ncleo accumbens. Esta
liberacin fue completamente bloqueada por SCH 50911. En este estudio se puede
comprobar que la acupuntura puede inhibir la liberacin de dopamina inducida por etanol
a travs de la modulacin del receptor GABA B. Por lo tanto, la acupuntura podra ser

efectiva en modular los refuerzos adictivos mediados por dopamina (Yoon SS, y cols.,
2004).
De estos resultados se deduce que, bajo circunstancias normales, el ncleo de la
habnula ejerce un efecto inhibitorio sobre el NRM y que el ncleo accumbens trabaja en
los efectos modulatorios de la acupuntura, incluso durante las adicciones. Adems, el
puntural el 7C, clsicamente asociado a estados mentales (punto sedante del canal de
Corazn y relajante de la mente), es posible trabajar en la regulacin de los estados
adictivos, donde precisamente hay un gran componente de ansiedad e inquietud de base,
reforzados por la abstinencia a los frmacos.

Ncleo caudado
El ncleo caudado tambin participa en la A-A. Libera acetilcolina, serotonina y pptidos
endgenos, que aumentan la analgesia acupuntural. Al bloquear la actividad colinrgica
con escopolamina, se redujo la A-A (He L, F., Jiang C, C., Li S, C., 1981).
En efecto, se haba reportado que los efectos de la acupuntura sobre el umbral
doloroso, evaluados por el tiempo de latencia de la cola, se reducan marcadamente luego
de lesiones electrolticas en la porcin anterior de la cabeza del ncleo acudado y que
tales efectos podan aumentar luego de porciones en su porcin central. Estimulando
elctricamente a travs de electrodos la porcin anterior de la cabeza del caudado, en
conejos, aument el umbral de respuesta flexora (ante fuertes estmulos elctricos) y se
redujo por estimulacin de la porcin central (Dexing Z, Xigen G, Hongying S., 1980).
Luego se estudi el efecto de la implantacin crnica de electrodos en la cabeza del
caudado en pacientes con dolor intratable en fases avanzadas tumorales. Se observ una
elevacin avanzada del umbral doloroso y del umbral de tolerancia al dolor, con
disminucin en la actividad galvnica de la piel, movimientos respiratorios y pletismografa
de los dedos.
Esta analgesia necesitaba un periodo de induccin y persista luego de la cesacin del
estmulo. No evidenciaba topografa segmentaria evidente. Estas caractersticas eran
similares a las observadas por la analgesia acupuntural. Tambin eran parecidos los
efectos en cuanto a deprimir el componente tardo de los potenciales evocados
somatosensoriales. Incluso, podan registrarse potenciales evocados desde el ncleo
caudado cuando se estimulaba elctricamente un punto de acupuntura (Chengchuan J,
Gongbai C, Shengchang L., 1980).
En otros estudios se registraron las descargas espontneas de unidades simples de la
cabeza del ncleo caudado, en conejos, con tcnicas de microelectrodos. Se observ que
la E-A (punto 4 IG) puede revertir la influencia de estmulos nxicos sobre las descargas
espontneas de algunas neuronas de la cabeza del ncleo caudado y, de esta forma,
puede modular los inputs noociceptivos (Songsheng Y, Lianhua L, Fanying Z., 1980).
Trabajando en conejos, se registraron las actividades de unidades de neuronas de la
cabeza del caudado. Luego se implant un electrodo en el ncleo del rafe del cerebro

medio. Se us el punto 4 IG. Se observaron las influencias de las estimulaciones

repetidas de la regin del rafe y se encontr que el 63% de las unidades moduladas, ya
sea en activacin o en inhibicin. Luego del cese de la estimulacin, hubo un efecto de
post-descarga. Las neuronas moduladas eran en su mayora de frecuencia media (1-10
espigas / seg.). Las unidades de frecuencia alta (ms de 10 espigas / seg.) o las unidades
de baja frecuencia (menos de 1 espiga/seg.) fueron menos influenciadas o no
influenciadas.
Se cree que durante la E-A el ncleo del rafe medio puede actuar como estacin de
relevo en la modulacin del ncleo caudado. De esta forma puede tomar parte en la A-A y
en sus efectos residuales (Gongduo S, Xumin L, Kongshun Y., Shaojie C, Xiujie D., 1980).

Amgdala
Dentro del sistema lmbico tambin debe considerarse a la amgdala como un ncleo
importante que participa en la A-A liberando serotonina y encefalinas.
Se considera que el efecto antagonista sobre la A-A de la dopamina se produce en gran
medida en este ncleo (Xu D, Zhou Z, Xie G, Han., 1984).

Striatum
Al recibir E-A se produjo, en ratas, un aumento del contenido de leucinaencefalina en el
striatum (Wang Youjing J., 1992).

Ncleo rojo
Como se sabe, la funcin de este ncleo es de importancia para el control motor. Es
interesante considerar si tambin puede influenciar el efecto de la E-A y el sistema
aferente somatosensorial. Para ello, se registraron las respuestas C de las astas
espinales dorsales como respuestas nociceptivas. La estimulacin elcrtica del ncleo
rojo intensific el efecto inhibitorio de la E-A e inhibi la respuesta nociceptiva de las
neuronas del asta dorsal. La naloxona bloque completamente la inhibicin del ncleo
rojo. Los resultados expresan que el ncleo rojo puede modular tanto la actividad somatomotora como tambin formar parte de circuitos somatosensitivos. Adems, el sistema
opioideo endgeno est involucrado en la modulacin de este ncleo (Zhou L., et al.,
1995).

Sustancia nigra

Se quiso observar el efecto de la E-A sobre las descargas espontneas de las neuronas
de la pars compacta de la sustancia nigra, zona de concentracin de neuronas
dopaminrgicas.
Se realiz E-A en ratas (8 c(seg, 1,5 ms, 3 V), en los puntos zusanli (36 E) y sanyinjiao
(6 BP), durante 5 minutos. El promedio de descargas espontneas durante la E-A fue
mayor que antes de la E-A, con diferencias no significativas. No obstante, todos los
registros luego de la E-A demostraron frecuencias ms bajas en las espigas, comparadas
con el periodo preacupuntural o con el mismo periodo en animales control (con diferencias
considerables).
Aunque la mayora de las neuronas exhibi una disminucin en la tasa de descarga en
respuesta a la E-A, hubo otros patrones de reaccin, entre ellos, un incremento de esta
tasa, reaccin bifsica y cambios no significativos.
En algunos experimentos, inyectando haloperidol o clorpromazina i.p., la tasa de
descarga de neuronas de la pars compacta de la sustancia nigra se incrementaba,
implicando la naturaleza dopaminrgica de la regin.
En sntesis, la E-A inhibi la mayora de las neuronas en las pars compacta, con lo que
disminuira la actividad dopaminergetica (Yingxin Y, Deyu S, Tao G, Yunhui G., 1980).
Formacion reticular del cerebro medio
Ya que esta formacin tiene amplias conexiones con varios sectores del cuerpo, se
estudiaron las unidades de respuesta a estimulos dolorosos. Estas unidades (55 de 83)
fueron entera o parcialmente inhibidas por electro acupuntura en los puntos zusanli (36E)
y yanglingquan (34 VB). El efecto inhibitorio mostro un comienzo y descenso gradual.
Efectos similares se obtuvieron con la compresin del tendn de Aquiles del musculo
gastrocnemius. El efecto inhibitorio de la electroacupuntura todava persista luego de la
transeccion del cerebro anterior.
Por ello, se postula una interaccion entre los impulsos aferentes de sensaciones
dolorosas y los provenientes de los puntos acupunturales. Adems, se cree que las
actividades resiprocas de las neuronas sensibles al dolor y las inhibitorias del dolor en
este nivel pueden jugar un roll integrador en las sensaciones dolorosas y en la A-A
(Kingzong W, Zhaoling Z, Meili Z., 1980; Zidong Z, Chenjun H, Kin Y., 1980).
Nucleos del tallo cerebral
Las lesiones de los nucleos del rafe interfieren, entre otros efectos, con el sistema
serotoninergetico.
Rafe deriva de la voz francesa intersticio, en alusin a la localizacin central de estos
nucleos dentro del tronco enceflico.
Las lesiones producidas a nivel del nucleo dorsal ( Res Gr Shanxi, 1975) y del nucleo del
rafe dorsal y medial ( Yu, G. D., y cols, 1979) interfieren los efectos de la
electroacupuntura, que se manifiestan dentro de los nueve das ( Res Gr Shanxi, 1975),
con reversiones luego de los catorce das ( Yu G.D., y cols, 1979). Esto muestra la gran

capacidad de compensacin del sistema nervioso y la apuesta en marcha de vas y

sustancias alternativas para el control descendente del dolor.
Se describirn varios nucleos del tallo cerebral ligados a la regulacin acupuntural:
Nucleo paragigantocelularis
La estimulacin de este nucleo puede aumentar el umbral doloroso e incrementar el
efecto de la A-A, mientras que su lesin reduce el resultado de la E-A. La microinyeccion
de naloxona (5ug/0,5ul) dentro del nucleo revierte parcialmente el efecto de la A-A.
Adems se constato un incremento en la liberacin de beta-endorfina y leucina-encefalina
y el del umbral doloroso (Zhou Li, et al., 1991).
Estos resultados concuerdan con los estudios realizados con microelectrodos. Aqu se
observa una aceleracin significativa de la tasa de disparo en clulas de este ncleo
durante la electroacupuntura. La estimulacin con 2 Hz fue ms efectiva que con 80 Hz
(Chenyu J, Dexing Z, Baowun C., 1980
Usando los mtodos de hidridacin in situ y mtodos inmunohistoquimicos se someti a
ratas a E-A durante 30 minutos (100 Hz, 1-2-3 Ma), en los puntos 36E y 6 BP. Los
animales se sacrificaron a la hora y a las 2 horas luego de la E-A.
Las neuronas con ARNm c-fos o inmunoreactivadad tipo c-fos estaban densamente
distribuidas en la medula rostral ventromedal, incluyendo los ncleos del rafe magnus,
gigantocelular reticular, gigantocelular reticular alfa, as como el ncleo reticular
intermedio. Las neuronas del tracto solitario tambin demostraron expresin c-fos, con lo
cual se comprob que estas reas son importantes en la mediacin de la A-A (Ji RuRong, et al., 1993).
La estimulacin directa del ncleo del rafe dorsal tambin resulta efectiva para obtener
analgesia. En algunos trabajos se menciona, adems, su participacin en los mecanismos
analgsicos desencadenados por estimulacin perifrica. Hay ciertas evidencias de que
las neuronas serotoninergicas del ncleo del rafe dorsal pueden participar en este tipo de
analgesia (Scherder EJ, et al., 1993).
Luego de 20 minutos con E-A la liberacin de leucina-encefalina desde el ncleo paragigantocelularis fue significativamente mayor que la del grupo control, evaluado con la
tcnica de perfusin push-pull. Tambin fue mayor, y de manera considerable, la
liberacin de beta-endorfina desde este ncleo, pero en el grupo e mayor eficacia de
efecto acupuntural. No hubo cambios notables en el grupo de baja eficacia. Tambin se
observo una correlacin positiva entre los cambios en la liberacin de beta-endorfinas o
de leucina-encefalina y el aumento del umbral doloroso. La liberacin de dinorfina A
demuestra un movimiento muy poco significativo (P> 0, 05) (Zhou L., et al., 1993).
Se cree que la norepinefrina (NE) del ncleo reticularis paragigantocelularis lateralis
(RPGL) juegan un rol importante en la A-A. Usando la tcnica de perfusin push-pull
durante la A-A, se busco encontrar el rol de la NE en este ncleo, a nivel presinaptico. Se
usaron tcnicas de detencin electroqumicas con cromatografa liquida de alta
performance. Los resultados indicaron un gran incremento del umbral doloroso luego de

20 min de E-A, mientras que el contenido de NE y su metabolito MHPG en el lquido de

perfusin del RPGL, estuvieron marcadamente disminuidos. Existi una correlacion
negativa entre los cambios del umbral doloroso y la liberacin de NE y MHPG. Esto indica
que la E-A es capaz de inhibir la liberacin de NE desde la RPGL durante la A-A (Wang
Hong, et al., 1994).
Usando tcnicas de estimulacin y lesin, microinyeccion, perfusin push-pull y
radioinmunoensayo, se
demostr que la estimulacin elctrica de RPGL pudo
incrementar el umbral dolorosa y aumentar el efecto de la A-A, mientras que la lesin de
este ncleo reduce el efecto de la A-A. La microinyeccion de naloxona (5 ul/ 2 min.)
dentro del RPGL pudo revertir parcialmente el efecto de la A-A, al ser dosis-dependiente.
La liberacin de leucina-encefalina y beta-endorfina desde el RPGL en el grupo con E-A
fue mucho mayor que en el grupo control. Hubo una correlacin positiva entre los cambios
en la liberacin de leucina-encefalina, beta-endorfina y el incremento del umbral doloroso.
De ah que el RPGL juega un rol importante en la A-A. Cuando este ncleo se activa,
con la consecuente actividad de los pptidos opioides, se produce un efecto favorecedor
de la A-A (Zhou L., et al., 1995).
Ncleo del rafe magnus
Como se menciono anteriormente, la activacin acupuntural est relacionada con la
activacin de este ncleo. Es interesante destacar los estudios realizados para analizar
sus conexiones, en gatos, para comprender mejor las bases anatmicas y su rol en la
analgesia acupuntural.
Con respecto a las conexiones eferentes se puede mencionar:
a) Fibras descendentes eferentes del ncleo
pasan a travs del fascculo
ventrolateral y de la parte dorsal del fascculo lateral de la medula espinal.
Estas fibras proyectan al asta ventral (laminas VIII-IX), zona intermedia (lamina
VIII) y asta dorsal (lamina I-V). Estas conexiones parecen ser fundamentales para
la A-A.
b) Otras fibras terminan en el ncleo reticular paramediano. Las primeras pueden ser
una estacin de relevo importante para conducir las seales analgsicas, y las
ltimas pueden constituirse en estructuras centrales en la inhibicin de reflejos
viscero-somaticos de la acupuntura.
c) Algunas fibras terminan en el ncleo olivar inferior, en la formacin reticular de la
medula oblonga y en el ncleo trapezoidal corporis del puente. Unas pocas fibras
proyectan al ncleo del tracto espinal del nervio trigmino, tracto solitario, reticular
lateral, reticular tegmentario del puente, rafe plido, rafe oscuro, central superior,
del nervio facial, nervio hipogloso, dorsal del nervio vago y al intersticial de Cajal.
Las aferentes, examinadas microcopicamente, fueron observadas en el ncleo
dorsal del rafe medio y en la formacin reticular del tallo cerebral. Tambin se
observaron conexiones con el ncleo tegmental dorsal, ncleo anular del cerebro
medio y ncleo vestibular medial (Dept. Anat., Henan, 1980).
Lo notable en su conexin con estructuras asociadas al control doloroso, como
asimismo con otras estructuras del tallo cerebral y hacia medula espinal.

Luego de la lesin del ncleo del rafe magnus o del funculo dorsolateral, se atenua
marcadamente el efecto de la acupuntura sobre los potenciales evocados en la
corteza orbitaria, en gatos, producidos por estimulacin nerviosa esplcnica (Shen
E, WH, Lan C, 1978).
Para estudiar si los efectos de la E-A sobre las neuronas de este nucleo se
modificaban luego de la lesin bilateral del tracto piramidal, se registraron
extracelularmentelas unidades de descarga del NRM (nucleo del rafe magnus).
Sus respuestas nociceptivas fueron inducidas por electroestimulacion de la cola.
Solo se evaluaron las neuronas con respuesta excitatoria a la estimulacin noxica
de la cola. Los efectos del punto zusanli (36E) bilateral se observaron en el grupo
control. La E-A produjo una tendencia a activar las neuronas del NRM pero inhibi,
obviamente, la respuesta nociceptiva de las neuronas, efecto evaluado entre los 0
y los 30 minutos.
En el grupo control (expuesto, pero intacto), la E-A demostr una tendencia a la
activacin neuronal, inhibiendo la respuesta nociceptiva de las neuronas, con una
disminucin de la tasa de respuesta nociceptiva. Luego de la lesin del tracto
piramidal, la E-A inhibi la respuesta nociceptiva de las neuronas del NRM. Se
inhibi la respuesta nociceptiva de todas las neuronas y decreci la tasa de
respuesta nociceptiva. El efecto fue mayor que el de la E-A sobre el grupo control.
Tambin hubo un incremento en la accin de activacin acupuntural sobre las
neuronas del NRM con respecto al grupo control (Zou Ting, et al., 1993).
Se investigaron las proyecciones aferentes al nucleo central superior del rafe en
ratas, utilizando el mtodo de radiotrazador retrogrado. Luego de la inyeccion del
radiotrazador, se encontraron las clulas marcadas en la parte media del nucleo
habenular lateral, area hipotalmica posterior, subnucleo lateral de ucleo
interpeduncular, nucleo dorsal delrafe, sustancia gris periacueructal, nucleo dorsal
paramediano, preposital hipoglosal, dorsal paragiganto-celular, del rafe magnus y
fastigio del cerebelo. Estos resultados proveen bases morfolgicas para la
investigacin de las funciones del sistema nervioso central en la analgesia
acupuntural (Wang Jinli, et al., 1995).
Se evaluaron las descargas espontaneas en el NRM por efecto de la estimulacin
de la pulpa dentaria. Hubo incremento de las unidades de descarga en un 51%;
disminucin, en un 10%, y cambios bifsicos, en un 8%. La puntura del punto hegu
(4 IG) trajo marcadas alteraciones en las unidades de descarga de este nucleo. Los
efectos acupunturales parecen ser de larga duracin ya que la estimulacin
dolorosa de la oulpa dentaria inmediatamente despus de la ucupuntura no genero
iguales cambios si se comparaba con la situacin previa (Dept of Fisiol, Henan
Med. Coll., 1980).
Se registraron las unidades de descarga del NRM extracelularmente con
microelectrodos de vidrio, antes de la lesin de la cabeza del caudado.
La estimulacin de areas de la pata trasera (sistema somatosensorial) poda activar
las neuronas del NRM, incrementando las descargas espontaneas. Por ende, se
imhibieron las respuestas niciceptivas en el minuto posterior a la estimulacin.
Ambos efectos duraron 15 min., retornando luego a sus niveles originales. Despus
de la lesion de la cabeza del caudado, los efectos de la estimulacin de las patas
sobre las neuronas del NRM decrecieron claramente. Las descargas espontaneas

solo se incrementaron levemente (alrededor del 7%) y las respuestas nociceptivas

se inhibieron solo alrededor del 5%, luego del cese de la activacin. Incluso las
respuestas nociceptivas se incrementaron apenas entre los 5 y 30 min. Las
diferencias entre ambos grupos fueron estadsticamente significativas, con un valor
de alrededor del 42% al min. 0 y con una duracin de 30 min. Esto sugiere que los
efectos de la estimulacin del sistema sensorial sobre el NRM se transmiten por la
actividad de la cabeza del caudado, es decir, se pueden comprobar las
conecciones entre el sisrema sensorial y el extrapiramidal, modulando las
respuestas nociceptivas del NRM (Zou Ting, et al., 1995).
La estimulacin de NRM y la formacin reticular ventricular adyacente resultaron
efectivas para inhibir reflejos vicero-somaticos producidos por estimulacin de
regiones del tallo cerebral. Pero la estimulacin del tracto tegmental central, la
parte lateral de la sustancia periacueductal del cerebro medio, el nucleo centro
mediano del talamo, la cabeza del caudado o el nucleo accumbens, demostraron
efectos inhibitorios sobre estos reflejos vicero-somaticos. Demanera semejante a
los resultados obtenidos en el primer trabajo descrito en estos prrafos, la
destuccion del nucleo del rafe magnus disminuyo marcada mente (o incluso
desapareci el efecto inhibitorio producido por la estimulacin de las estructuras
antes mensionadas).
Las lesiones del locus coeruleus aumentaron la inhibicin de los reflejos vicerosomaticos por la estimulacin del nervio peroneo comn, pero este aumento no se
produjo luego de la destruccin del nucleo del rafe magnus. Por ello se postula una
accin tnica inhibitoria del locus coeruleus sobre el nucleo del rafe magnus,
actuando los dos aparentemente de manera antagonista sobre la A-A anivel
espinal. Incluso otros resultados indican que la estimulacin del nucleo del rafe
magnus puede aumentar el efecto analgsico de la acupuntura sobre el nucleo
espiral trigeminal, mientras que la estimulacin del locus coeruleus produce un
efecto contrario (Minzhi L, Kuokan C, Suping L.,1980). Esto, entonces, sugiere que
las estructuras superiores pueden ejercer una inhibicin descendente (de los
inputs nociceptivos de la medula espinal) de modo directo o indirecto, via nucleo
del rafe magnus.
Efectivamente, la actividad del NRM esta regulada por la influencia del hipotlamo,
amgdala, hipocampo, septum y nucleo accumbens a travs de la habenula (Minzhi
L, Kuokan C, Suping L. 1980).
Esto liga al sistema lmbico con el NRM delineando el sistema descendente
inhibitorio hasta el nucleo trigeminal o hasta la medula espinal.
Nucleo del rafe dorsalis
Utilizando mtodos de hibridacin insitu, combinados con inmunocitoquimica y
procesamiento de imgenes, se estudiaron los niveles de mRNA de somatostatina
(SOM) y la coexistencia de nRNA de somatostatina y 5-HT en el nucleodel rafe
dorsalis de ratas. Se evaluaron grupos normales, con estimulacin noxica, con E-A
simple y con E-A analgsica. En el subnucleo dorsomedial del rafe dorsalis se
distribuan clulas ovales y fusiformes con signos leves amoderados de hibridacin
y concentrados en la regin rostral. Con estimulos noxicos se observa un
incremento de mRNA de SOM en el grupo con E-A, comparado con el grupo
normal. En el grupo con E-A, el numero de clulas positivas a mRNA SOM se

incrementaban mas que en otros grupos. En el grupo normal, unas pocas clulas
SOMmRNA y 5-HT podan ser vistas. La mayora de estas clulas dobles estaban
distribuidas en los nucleos ventromedial y subnucleo lateral del rafe dorsalis. En
comparacin con el grupo normal, estas clulas dobles se incrementaban en el
grupo noxico y en el de E-A simple, con un aumento significativo en el grupo con EA.
Los resutados sugieren que la somatostatina interviene en la modulacin del dolor.
Adems juega un rol en la E-A. Por ultimo, la coexistencia de SOM mRNA y 5-HT
en el nucleo del rafe dorsal sugiere que estos neurotransmisores pueden actuar
sinrgicamente en la E-A. (Fang Zhiui, et al., 1996).
Exmenes con el microscopio electrnico evidenciaron cambios significativos en
las vesculas sinpticas, en el retculo terminal de neuronas de ratas, del nucleo del
rafe dorsalis, comparando animales que reciban solo estimulos dolorosos con los
que reciban, adems, A-A. Estos cambios estn en concordancia con los cambios
electrofisiologicos encontrados y con la actividad de 5-HT y NE a en este nivel
(Dept. Of Biophysics and Dept. Fisiol., Beijing, 1980).
En ratas obesas se investigaron los niveles de neurotransmisores en los nucleos
del rafe. Se encontr que los niveles de triptfano y del acido 5-hidrixiindolacetico
(5-HIAA) se incrementaron, y los de 5-hidroxitriptamina (5-HT) y de la relacin 5HT/5-HIAA disminuyeron en los nucleos de rafe en el grupo con obesidad,
comparados con el grupo control. Se especula que la acupuntura podra favorecer
el descenso de peso por el incremento de los niveles de 5-HT y de la relacin 5HT/5-HIAA con el descenso de los niveles de triptfano y del acido 5hidroxiindolacetico (5-HIAA), sin modificar los niveles de dopamina y de
noradrenalina. Por tal motivo, este nivel podra ser importante para los efectos
acupunturales en caso de sobrepeso (Wei Q, Liu Z, 2003).
Locus ceruleus
Nucleo ubicado en la protuberancia, donde se concentra la mayor cantidad de
neuronas noradrenergicas. Este centro se proyecta a importantes regiones
enceflicas y a la medula espinal a pesar de la relativamente poca poblacin
neuronal (alrededor de 10.000 neuronas). Interviene en el sostenimiento del estado
de vigilia, en reacciones a estimulos inesperados o nuevos, en la percepcin
sensitiva y en el tono motor (tronco enceflico y medula espinal) (Kandel E,.2001).
Se estudiaron los puntos renzhong (26 DU), zusanli (36E) y la actividad del locus
ceruleus (LC) en ratas. Los resultados sugirieron que haba una relacin ente los
mecanismos centrales de regulacin de la presin arterial por acupuntura de
renzhong y la actividad del LC. La influencia de la puntura del punto 26 Du sobre la
actividad neuronal del LC fue mucho mas evidente que la del punto zusanli. Esto
indica que hay una especificidad relativa de los puntos acupunturales sobre este
nucleo (Kunhou H, et al., 1995).
Observaciones electrofisiologicas comprobaron una aceleracin en las unidades
de descarga del locus ceruleus (Wu BJ, Wu FJ, Wu LR,, Wu H., 1980) y del nucleo
A1 medular durante la estimulacin con E-A, pero se ha establecido que la
aceleracin es mayor que la sntesis, por lo que el efecto final es la disminucin de
la NA cerebral durante la A-A.

Se realizaron lesiones electrolticas bilaterales del locus ceruleus junto con un

electrodo de estimulacin implantado en el nucleo del rafe dorsalis. Los animales
control solo tenias el electrodo implantado en este nucleo. Luego de la lesin
bilateral del locus ceruleus el umbral doloroso basal se elevo marcadamente.
Despus de estimular el nucleo del rafe dorsal durante 20 minutos, el umbral
doloroso de animales con lesiones del locus ceruleus que en los controles, cuando
la E-A fue realizada en el area de los labios, durante 20 minutos. Cuando se usaron
concominantemente la E-A y la estimulacin del nucleo del rafe dorsal, la elevacin
del umbral doloroso fue mas prominente en animales con lesin del locus ceruleus
que en los intactos.
Por ello parece haber acciones antagonistas entre el locus ceruleus y en el nucleo
del rafe dorsal, pues ambos estn involucrados en la A-A (Guangdi Y, Weiping Y.,
1980).
Area del nucleo del trigmino
Se estudiaron los efectos de la E-A sobre los potenciales evocados y la liberacin
de sustancia P luego de estimulacin de la pulpa dentaria en zonas superficiales
del nucleo trigeminal caudal del conejo, los potenciales evocados por esta
estimulacin estaban compuestos por dos componentes principales con una
velocidad de conduccin de 30 m/s (componente rpido) y 12 m/s (componente
tardio). Este componente era inhibido significativamente por la morfina (10 mg/kg.,
i.v.) o por CP-96, 346 (5 mg/kg., i.v.), un antagonista de la sustancia P. el efecto
inhibitorio de la morfina era antagonizado por naloxona o por metisergide (5mg/kg.,
i.v.).
Adems, el componente tardio era muy inhibido por E-A. este efecto inhibitorio
inducido por E-A fue antogonizado por naloxona o por metisergide, a las mismas
dosis mensionadas anteriormente, pero no por prazosin o por yohimbina. La
liberacin de CP evocada por estimulos perifricos fue inhibida por E-A,
antagonizada significativamente por el pretratamiento con naloxona o mitisergide.
Estos resultados sugieren que uno de los mecanismos de la analgesia inducida
por E-A se debe a la inhibicin de la liberacin de sustancia P en el nucleo
trigeminal caudal, a travs de la
activacin del sistema descendente
serotoninergetico ligado al opioidergico (Takagi, H., et al., 1996).
Para observar la actividad de los puntos de cabeza y cuello, durante la E-A se
observo que alrededor del 70% de las neuronas nociceptivas excitatorias se
inhiban, mientras que la actividad inhibitoria del 66% de neuronas nociceptivas
inhibitorias se transfera a excitacin. Tambin de un 60% de descargas de
interneuronas.
Esto sugiere que la E-A no solo modula las actividades de ambos tipos de
neuronas nociceptivas, si no que tambin inhibe la transmisin de seales
perceptivas de interneuronas. Adems, el nucleo caudado trigeminal no es una
simple estacin de transmisin de seales perceptivas, si no que se reconoce
como uno de los principales centros integradores de la analgesia por E-A, cuando
se utilizan puntos de cabeza y cuello, fenmeno que tambin apunta a la
importancia local o regional de los puntos.
Trabajando en gatos que se dividieron en tres grupos, se encontr que la amplitud
de los potenciales evocados antidromicos, ya sea no condicionados o

condicionados por pulsos condicionantes simples sobre el nervio infraorbitario

homolateral, se incremento considerablemente luego de 20 minutos de E-A. Hubo
una dismucion de los potenciales evocados ortodrmicos en el ncleo espinal
trigeminal luego de 5 minutos de E-A. Se asume que el incremento de los
potenciales antidromicos indica un fortalecimiento de la despolarizacin primaria
aferente, con lo que se sustenta el concepto de que la inhibicin presinaptica
tambin est involucrada en la A-A de la estimulacin a nivel de cabeza y cuello
(Jian M, Juming W, Lingling., 1980).
Cerebro
Desde la dcada del 70 se ha utilizado la metodologa de los potenciales evocados
somatosensoriales (SEP). Hubo una variedad de resultados, pero segn Xu X.
(1993), Existen dos opiniones diferentes de a cuerdo con la presencia o ausencia
de efectos acupunturales sobre los SEP convencionales. Ya que el SEP
convencional esta mediado principalmente por fibras nerviosas sensoriales de
conduccin rpida, la metodologa convencional para evaluar estos potenciales
puede resultar inadecuada para el estudio de los mecanismos acupunturales. En el
caso de la SEP cortical de latencia prolongada, hay muy pocos datos disponibles
para juzgar los efectos de la A-A. Los estudios de la A-A sobre los SEPs dolorosos
demostraron que la A-A posee un efecto supresivo sobre la amplitud de la SEP
doloroso (afectando tambin la latencia en algunos experimentos), tanto en
humanos como en animales, estando acompaados por un incremento del umbral
doloroso. Esto implicara que la
acupuntura posee efectos analgsicos
probablemente relacionados con la actividad del sistema antinociceptivo, lo que
hace que la aplicacin de la metodloga SEP sea promisoria en la evaluacin de
estos efectos (Xu X.,1993).
Se estudiaron los efectos de puntura del punto 36E sobre las respuestas
somatosensoriales evocadas en el cerebro (SER), desde la medula espinal y sobre
el EMG evocado, en sujetos normales. Aunque la amplitud del componente
temprano del SER fue variable, el componenete tardio y las ondas negativas y
positivas demostraron gran variabilidad durante el estudio, en los diferentes
sujetos. La amplitud de la onda H y la tasa H/M tambin fueron variables, pero
decrecieron durante y despus del estudio. Las ondas M no mostraron cambios
significativos. Estos resultados sugieren que la acupuntura reduce le excitabilidad
de las vas sensoriales (IkezonoE, et al., 1976).
Experimentos en gatos consistentes en la estimulacin del nervio esplacnico
evaluaron el efecto del punto neiguan (6 CS o P). Excitando el nervio con pulsos de
corriente, se acciono sobre las fibras A y C y apareci la respuesta de
vasoconstriccin, registrando adems los potenciales evocados corticales. Estos
ltimos podan reducirse con la inyeccin de dolantina i.v., lo que inhiba el
componente lento, asociado al dolor. Los potenciales evocados mximos, por
estimulacin del nervio esplacnico. Los potenciales evocados mximos, por
componente lento, asociado al dolor. Los potenciales evocados mximos, por
estimulacin del nervio esplacnico, fueron registrados en la parte media del girus
sigmoideo cerca del sulcus crucial (area S1 contralateral), que fue denominada
area de proyeccin del nervio esplacnico. Los potenciales evocados tambin

pudieron disminuirse por la E-A en el punto 6MC o en el nervio mediano (Res.

Group of Acup. An., Zhongshan Med. Coll., 1980).
Este mismo grupo de estudio registro las respuestas de las unidades de descarga
del nervio esplacnico luego de la estimulacin leve con la actividad de las fibras
Ab. En este caso no hubo efectos sobre las unidades de descarga de neuronas
excitatorias e inhibitorias asociadas al dolor visceral. Los autores postulan que
seales aferentes provenientes de fibras A-delta y C del nervio esplacnico alcanzan
el rea de proyeccin cortical del nervio esplcnico, asociadas al dolor visceral.
Estas descargas pudieron ser parcialmente inhibidas por la accin de los puntos
neiguan (6 MC) y xinshu (15 V) (Res. Gr. Of Acup. An., Zhongshan, 1980).
Cuando estimularon el punto 6 MC, se registraron los potenciales evocados en el
rea somatosensorial 1 contralateral. Este era bifsico. Luego colocaron un
microelectrodo en el rea a una profundidad de 500-1000 um. 0bservaron que las
seales aferentes de este punto llegaban a la corteza cerebral. Cuando se lo
estimulaba, se inhiban las descargas viscerales de algunas de las unidades
corticales asociadas a las vsceras (rea de proyeccin esplcnica). Al activarse el
punto, disminuyeron 25 de las 29 unidades excitatorias viscerales (denominadas
unidades convergentes), y 3 permanecieron sin cambios (llamadas unidades
inconvergentes). Se sugiere que las seales aferentes del 6MC pueden alcanzar
las unidades corticales viscerales excitatorias (convergentes).
Cuando se estimularon simultneamente este punto y el nervio esplcnico, las
descargas se redujeron en 10 de las 27 unidades convergentes (inhibicin de la
convergencia), se incrementaron en 9 unidades (aceleracin de la convergencia) y
no hubo cambios en 8 unidades. Se cree que la interaccin con las unidades
consideradas. La accin acupuntural estuvo estrechamente relacionada con la
convergencia (Res. Gr. Of Acup. An., Zhongshan, 1980).
En gatos, se observo el componente tardo de potenciales evocados P2 (latencia
alrededor de 200 mS), fase positiva, relacionada con la percepcin dolorosa. Esto
sugiri que los potenciales evocados podran ser adoptados como un ndice no
especifico de percepcin dolorosa. La depresin de la amplitud de P2 producida
por la acupuntura resulto estadsticamente considerable, y la depresin de los
potenciales evocados fue paralela al alivio del dolor. Los potenciales evocados se
registraron en ocho pacientes cuyas cortezas cerebrales haban sido daadas
unilateralmente. El efecto de la acupuntura fue mayor en el lado intacto que en el
enfermo (Wei X, Yuzhong W, Zhengqiu C, Kunhou H, Xinshan C, Wencheng D,
Xiagdi R., 1980).
Esto tambin fue graficado a travs de potenciales evocados en humanos,
sometidas a estmulos dolorosos (Xia L Y, Huang K H, Zhao W F, Rong X D, Xu W
B, Liang X S., 1984).
Tambin se han estudiado los potenciales auditivos endgenos (P300). Se
considera que estos potenciales representan la transferencia de informacin a la
conciencia y hacia funciones cognitivas.
Se cree que pueden crearse desde mltiples generadores cerebrales, incluyendo la
regin temporal media, hipocampo, parahipocampo y reas frontales inferiores.
Varios reportes han demostrado que los componentes de los potenciales P 300
pueden ser modulados por el sistema serotoninergico, involucrado en la A-A.

Se comprob que los puntos acupunturales (36E y 10 IG), durante y luego de la

estimulacin, produjeron una disminucin significativa de las amplitudes P300. No
hubo diferencias importantes comparando los efectos de un solo punto (36E) y de
los dos en forma conjunta (Hsieh Chiang L, Li Tsai-CH, Lin chien Yu, et al, 1998).
La corteza cerebral participa en circuitos y recibe aferencia de ncleos inferiores,
como tlamo, SGPA, ncleo caudado, accumbens, reas reticulares del cerebro
medio, ncleos del rafe, medula espinal, entre otras conexiones de importancia en
la A-A.
Aparentemente, las influencias acupunturales llegan hasta las reas
somatosensoriales 1 y 2. (SI y SII).
Las descargas nociceptivas producen una respuesta en el rea somatosensorial I.
Esta respuesta puede ser inhibida por electroacupuntura. La inhibicin producida
por la E-A con intensidad leve puede ser revertida por naloxona intravenosa, por lo
tanto se cree que es bsicamente producida por opiceos (Dong W.C., Xu W, Chen
Z Q., et al., 1984).
La combinacin de droperidol con E-A aumenta la expresin de preproencefalina
Mra y POMC Mrna en el cerebro de las ratas (Zhu Chongbin et al., 1994).
rea somatosensorial 1 (Sm 1)
Con la estimulacin de Sm I se produjo analgesia en animales (ratas). Bajo la
administracin de microinyecciones ventriculares de atropina (10 ug/2 ul) o
naloxona (20 ug/20 ul), el tiempo de latencia del movimiento de la cola permaneci
sin cambios luego de la estimulacin de Sm I. Comparando el grupo atropina o el
naloxona con solucin salina normal, se demostr que haba cambios estadsticos
significativos. Por ende, tanto la acetilcolina como los factores mornificos
endgenos pueden participar en el efecto analgsico como neurotransmisores en
la modulacin corticofuga del dolor (Wei X, et al., 1994).
Para investigar el rol de la Ach en Sm I en su accin modulatoria descendente
sobre las neuronas talamicas del nucleo parafascicular (Pf) durante la A-A se
usaron multimicropipetas, tanto para el registro extracelular de las respuestas
talamicas o la estimulacin noxica del area plantar como para la aplicacin de
drogas (en ratas).
Se encontr que la lesin de Sm I atenuo el afecto inhibitorio de la E-A aplicada a
los puntos Zusanli (36E) y huantiao (30VB) sobre las respuestas nociceptivas de
las neuronas del nucleo Pf. Luego de la lesin de Sm I, la aplicacin iontoforetica
de Ach marcadamente suprimi las respuestas nociceptivas de las neuronas del Pf,
lo que fue muy diferente del efcto del CINa iontoforetico (como control) que no
genero influencia en estos nucleos. La inhibicin inducida por Ach iontoforetica
aplicada en ratas con la lesin de Sm I fue similar a la producida por E-A aplicada
en animales con SmI intacta.

Esto tambien indica que la E-A puede activar el area Sm I para liberar acetilcolina,
ejerciendo una modulacion descendente sobre las neuronas del nucleo parafascicular
durante la A-A (Chen Zhengqiu et al., 1995).
Area somatosensorial II

Desde el area S II, parte una via inhibitoria hacia el nucleo parafascicular del talamo. Los
impulsos descendentes desde esta area hacia el nucleo centromediano del talamo
parecen ser importantes para el mantenimiento de una adecuada analgesia acupuntural (
Lin Y, Xu W., 1984).
Aqu es donde la GABA tambien ejerce su influencia inhibitoria sobre la A-A, mientras que
el glutamato prolonga el efecto. Esto ha sido determinado, aplicando microinyecciones de
estas sustancias en el area somatosensorial II (Dong W.
C., Xu W, Chen Z Q., et al., 1894).
Luego de la aplicacion topica de bicuculina en la corteza motora, tanto la estimulacion
electrica de SII como la E-A produjeron una inhibicion de las respuestas nociceptivas en
las neuronas del nucleo centro mediano. Fue similar a los efectos inhibitorios obtenidos en
los grupos control con solucion salina. Luego de la aplicacin del GABA en esta
areamotora, la estimulacion electrica de SII no genero inhibicin sobre las respuestas
nociceptivas de 3 neuronas del nucleo centromediano (Chen Zhengqiu, et al., 1993). En
este trabajo, se observo el efecto de los puntos 30 VB y 34 VB sobre la respuesta del
centro mediano talamito.
Recientemente, se estudio el efecto del glutamato a nivel de S II produciendo una
modulacion descendente de los ncleos intralaminares, via corteza motora en la A-A. se
registraron las actividades neuronales (unidades simples) de las neuronas talamicas, con
regitros extracelulares. El efecto inhibitorio de la estimulacion de SII sobre estas
neuronasse redujo luego de la aplicacin de GDEE (glutamato dietil-ester, antagonista
del glutamato). Ademas, de redujo el efecto inhibitorio de la E-A sobre las mismas
neuronas despus de la aplicacin topica de GDEE ( hubo inhibicin marcada luego de la
cesacin de la E-A en el grupo control con solucion salina). Como la mayoria de las
neuronas de S II pueden ser activadas por E-A, estos hallazgos tambien indican que la via
corticotalamica glutamatergica podria estar involucrada en la modulacion corticofuga de la
A-A (Zheng X, Chen Z., Xu W, Shi H., 1994; Zheng X, et al.,1994).
Ademas se ha explorado si el area II de Brodman (SII) esta involucrada en la modulacion
descendente sobre el nucleo ventral posterolateral (VPL) durante el efecto de la E-A. se
registraron las activadades de las unidades simples neuronales del VPL en forma extra
celular utilizando microelectrodos de vidrio. Las respuestas nociceptivas del VPL fueron
atenuadas luego de la E-A con los puntos 30VB y 34VB, observndose hasta 10 minutos
despus del cese de la estimulacion, con una recuperacion gradual posterior. Este efecto
inhibitorio se redujo o desaparecio luego de la aplicacin topica de lidocana (Zheng X, et
al., 1992).
Tambin han sido evaluados los efectos del rea SII sobre la actividad inhibitoria
descendente del ncleo del rafe Magnus (NRM). Se registraron las unidades de descarga
de este ncleo y sus respuestas a la estimulacin noxica de la cola, con microelestrodos
de vidrio, extracelulares. Se estimulo SII bilateral con electrodos fijos y se aplico E-A en el
36E durante 5 minutos. Ambos efectos fueron comparados en las mismas neuronas del
NRM. Se encontr que la estimulacin de SII poda activar las neuronas excitatorias en el
NRM ( mn-10), incrementndose significativamente sus descargas espontneas y

disminuyendo sus respuestas nociceptivas durante los primeros 20 minutos. Se

observaron resultados similares luego de la E-A en el punto 36E. Estos resultados fueron
analizados con el sistema de regresin linear, demostrndose que los efectos de SII y
36E sobre las descargas espontneas y sus respuestas nociceptivas del NRM eran muy
similares en nivel y tendencias, resultando la correlacion positiva.
Esto sugiere que la integridad de S II es importante para la A-A y que la activacion del
punto de acupuntura (36E) puede activar las neuronas excitatorias en el NRM y permitir
que esta informacin arribe, al menos parcialmente, al area S II, lo que lleva a la induccin
analgesica (Jing Munchun et al., 1993; Jiang Minchun, et al., 1994).
Realizando estimulacion electrica del area somatosensorial II (S II) de la corteza cerebraly
E-A, se investigo el contenido de acido aminobutirico (GABA), acido glutamico, acido
asprtico y alanina en la corteza precruciata, con el objetivo de probar si los aminocidos
libres en esta corteza estn involucrados en la modulacin descendentes SII y en la A-A.
El estudio se realiz en gatos, divididos en cuatro grupos: Control, E-A, estimulacin
elctrica de SII y estinglingquan (34VB) durante 30 minutos, con estimulacin elctrica de
S II. Los aminocidos fueron separados por papel cromatogrfico y se realizaron las
determinaciones por cromatografa. Los resultados demostraron que la estimulacin de S
II y/o la E-A no tuvieron efectos significativos en el contenido de GABA, cido glutmico,
asprtico y alanina en la corteza mencionada, lo que indica que estos cuatro aminocidos
probablemente no estn involucrados en los efectos reguladores de la E-A y en la
estimulacin de S II sobre la corteza precuciata ( Wang Y, et al., 1994).

Como concepto general, los mecanismos neurales gatillados por la estimulacin

acupuntural involucran efectos inhibitorios difusos, controladores de los estmulos txicos
(Bing Z, et al., 1990).

Observando los cambios de la tasa metablica local cerebral de glucosa, en ratas a las
que se administraba estimulacin elecrica en el nervio gran esplcnico, se comprob una
diferencia significativa entre el grupo con E-A y el grupo con dolor, en estructuras como
las astas dorsales toraco-lumbares (a nivel T6- T8, L1-L3), locus ceruleus, ncleo del rafe
magnus, ncleo reticular gigantocelular, SGPA y regin habenular lateral del tlamo. Esto
sugiere que ests estructuras son esenciales para el efecto de la E-A sobre el dolor
visceral (Shu J, li KY, Huang DK., 1994).

Se estudiaron los efectos de la estimulacin de la corteza prefrontal sobre las descargas

espontneas y evocadas del ncleo parafascicular del tlamo, en ratas. Los resultados
demuestran, analizando las descargas espontneas y las provocadas por estimulos
txicos, que esta rea de la corteza puede ejercer efectos proanalgsicos modulando las
actividades elctricas de las neuronas del ncleo parafascicular talmico relacionadas con
el dolor (Yang Zhilan et al., 1991).

Se us el mtodo de ligando de radiorreceptor para determinar los cambios del contenido

de IP3 (fosfoinositol) en el cerebro de ratas y mdla espinal dorsal con E-A de alta
frecuencia (100 Hz) y en ratas tolerantes la #-A. Los niveles control de Ip3 en el cerebro
de ratas (menos cerebelo y corteza) y mdula espinal dorsal fueron 6,3 pmol/mg de
protena y 3,4 pmol/mg de protena, respectivamente. Los resultados demostraron que el
IP3 del cerebro se increment gradualmente dentro de los 45 minutos posteriores a la
estimulacin con E-A. Mientras tanto, el contenido de IP3 en la mdula espinal dorsal
decreci en forma notable durante 15 minutos y 30 minutos luego de la estimulacin con
E-A y se recobr a los niveles control 45 minutos ms tarde. En ratas tolerantes a la E-A,
el contenido de IP3 se increment marcadamente en el cerebro. El contenido de Ip3 en la
mdula espinal tambin sufri un considerable aumento dento de los 30 minutos, pero
decreci rpidamente a niveles control 45 minutos despus de la estimulacin con E-A.

Los niveles de Ip3 en ratas tolerantes a la E-A. en el cerebro de ratas y en mdula

espinal, fueron mucho mayores que en ratas con analgesia acupuntural. Esto nos indica
que la acupuntura con alta frecuencia de electroestimulacin (100 Hz) puede estar ligada
al sistema fosfoinositol y a sus vas de transduccin (Chen SZ, et al., 1994).

En un estudio morfolgico, se estudi la ultraestructura en la parte media del ncleo del

tracto solitario (NTS) en ratas. Se encontr que el tipo ms comn de terminales axonales
contena principalmente vesiculas claras redondeadas, Adems, a menudo se observan
terminales con vesculas claras pleomrficas y terminales con grandes vesiculas
granulares.

Las relaciones sinpticas de los terminales en este ncleo eran principalmente

exodendrticas (95,5%). Un pequeo nmero de sinapsis resultaron glomrulos sinpticos
(Hongmei S, et al., 1994).

Determinando las concentraciones de calcio libre citoslico (Ca2+) en hipotlamo y

sustancia gis periacueductal de ratones, se determin por fluorescena la disminucin de
este catin en las dos regiones cerebrales. Esto se comprob utilizando corydalis yanhuso
como medicamento vegetal analgsico, que potenci la funcin analgsica de la
acupuntura (Hu Jie et al., 1994).

En ratones que respondieron a la E-A, se observaron una disminucin en el calcio (Ca)

libre y un incremento del magnesio (Mg) en el cerebro (Chang TH, Chen RS, 1979). Se
evidenciaron cambios similares en la relacin Mg/Ca luego de la inyeccin intraventricular
de acontinia o de analgesia morfnica (Zhang ZX, Zhang YZ, Yu QX, Li CB, Chen RS.,

1980), lo que tambin sugiere mecanismos comunes entre la acupuntura y la analgesia

morfnica.

Registrando EEG de 24 puntos corticales, se evalu la organizacin espacial de la

actividad elctrica de la corteza cerebral humana durante la accin de estmulos
interoceptivos inconscientes generados desde puntos biolgicamente activos y asociados
con diferentes rganos internos: corazn, pulmones, hgado e intestino. Cuando la
acupuntura tuvo efectos positivos, se notaron reducciones en la sincronizacin globalde
los potenciales corticale,s combinados con locus de debilitamiento de correlaciones
lineares y nolineares en la parte anterior del hemisferio derecho, as como en regiones
posteriores y temporales del hemisferio izquierdo, con incremento en la coherencia en una
de los subrangos de alta frecuencia del EEG (21,5 23 Hz).

Los efectos negativos y la ausencia de efectos se relacionaron con un debilitamiento

menos pronunciado de potenciales de sincronizacin global y con un icnremento en su
coherencia en uno de los subrangos de la actividad alfa (Sviderskaya, N.E., 1996).

Para examinar la participacin del ncleo submedio (Sm) en el hipotlamo medio, que
forma parte del sistema inhibitorio del dolor, se investigaron los efectos de la acupuntura y
dela estimulacin elctrica focal del Sm y reas adyacentes del cerebro. Se utilizaron
pulsos de 0,3 ms, 50 Hz, 50-100 microA, 10 s, observndose la actividad del EMG del
msculo oblicuo externo evocada por distensin colorrectal, en ratas
Wilstar
anestesiadas con uretano. La actividad del reflejo vscero- somtico fue suprimida luego
de la administracin de morfina (1mg/Kg, i.v); el efecto fue revertido por naloxona (0,5
mg/g, i.f.).

La transeccin de la mdula espinal a nivel T2 tambin elimin elimin el reflejo viscerosomtico. La manipulacin elctica en la parte ventral, pero no en la dorsal de Sm,
suprimi el reflejo. Esta inhibicin del Sm bilateral (0,5 microl. De solucin al 1%). La
estimulacin elctrica en la parte ventral, pero no en la dorsal de Sm,, suprimi el reflejo.
Esta inhibicin del Sm inducida por estimulacin elctrica no fue revertida pronaloxona (1
mg/kg, i.v). La estimulacin elctrica del ncleo medial talmico adyacente (ncleo
mediodorsal) o ncleo centromediano y complejo ventrobasal del talmo tuvo poco efecto
sobre el reflejo vscero-somtico.
Estos resultados sugieren que el S; no slo est involucrado en el relevo de lainformacin
nociceptiva haca la corteza, sino tambin en el sistema no opioide inhibitorio del dolor y
que puede participar, al menos en parte, en lso efectos supresitos de a acupuntura sobre
la actividad del reflejo viscero somtico (Sumiya E. et al., 1997).

Utilizando el punto 4 IG en voluntarios humanos, se estudiaron los potenciales evocados

somatosensoriales registrados por estimulacin del nervio mediano, evaluando
especialmente los picos tempranos, comparados con puntos no acupunturales (en el
centro del extremo de la eminencia tenar, en el mismo dermatoma).

El tiempo N20-P25 aument en forma significativ inmediatamente despus de la

estimulacin acupuntural. El efecto persisti en forma prolongada: slo retorn al 50% de
los valores basales luego de 20 minutos de estimulacin. Con respecto a la amplitud,
hubo descensos significativos en los registros antes en inmediatamente despus de la
estimulacin. No obstante, luego de 10 minutos se verific una notable disminucin que
se mantuvo hasta los 20 minutos.

Segn los trabajos de Wood (Wood CC, Spencer CC, Allison T, et al., 1988), se cree que
el tiempo y la amplitud N20-P25 corresponde a la elaboracin de la corteza sensorial
primaria, de los imputs postalmicos. Se asume que N20 es de origen postalmicointracortical, mientras que P25 se genera en la corteza, por ende, N20-P25 es
indudablemente intracortical. (Abad Alegra, F. Adelantado S, Martnez T., 1995). Esto
indica que hay modificaciones en las aferencias somatosensoriales niveles corticales, lo
que concuerda con el postu8lado de la influencia acupuntural a niveles centrales (gate
control o compuerta central, con el balance inhibitorio central), es decir que la corteza
ejerce un rol importante en el control de las aferencias sometsicasa travs de la
estimulacin acupuntural.

El mismo autor, del Departamento de Neurofisiologa del Hospital Clnico Universitario de

Zaragoza, utiliza estimulacin acupuntural en los puntos 7C, 4AG y un punto extra
acupuntural de control para evaluarla respuesta cerebral P 300 (Abad Alegra, F, Galve
Gorriz, A., 1993). Se estimulaban los puntos durante 18 minutos a 20 est8mulos por
segundo con ondas cuadradas de 0,2 mseg a intensidad tres veces superior al umbral de
sensacin, y se registraban luego los potenciales P300 . El punto extraacupuntural y el 4
IG no produce modificaciones. Con el punto 7C se observa un aumento importante de la
amplitud que se inicia tempranamente y se instaura progresivamente con un efecto
sostenido en el tiempo (Abad Alegra, F, Adelantado S, Martnez T., 1995).

El autor asocia estos cambios a cambios en estructuras sinpticamente complejas, con

mecanismos centrales de asociacin y se asocian a activacin de reas profundas fronto
temprales, como fueron descriptas anteriormente por otros autores (Perrault y Cols 1984
y Yamaguchi, 1991), y a modificaciones psicoafectivas y cognoscitivas (Abad Alegria, F,
Adelantado S, Martnez T., 1995).

Sviderskaya, de la Academia de Ciencias de Rusia, ha estudiado la influencia de

aferencias viscerales inconcientes sobre la actividad cortical, analizando los correlatos
electrofisiolgicos.

As, la actividad funcional de los rganos internos y la correspondiente intensidad de

aferencias interoceptivas se alteraban por la estimulacin de puntos de acupuntura
biolgicamente activos. Estos cambios no estaban sujetos generalmente al control
consciente. Por ejemplo, el estado funcional del corazn se alter con la estimulacin
bilateral de su meridiano (puntos 3C y C7 y era controlado en trminos de frecuencia
cardaca, La estimulacin de los puntos 5P y 9P produjo cambios en la actividad
pulmonar, en trminos de capacidad vital. La estimulacin del canal del hgado en el
punto 3H y 6H se monitorio en un registro reohepatografico, mientras que durante la
acupuntura de los puntos 4IG y 11 IG se evalo la actividad elctrica del colon sigmoides
usando un electrogastrograma. Los cambios en la actividad orgnica no directamente
asociados con la estimulacin de los canales fueron bastante menores que los
relacionados con su estimulacin, por lo tanto, solo se analizaron aquellos producidos en
la actividad orgnica durante la estimulacin de puntos biolgicamente activos.

Los datos se procesaron usando un Sinkhro-EEG, con un programa adecuado para el

mapeo topogrfico de la correlacin cruzada de los potenciales corticales y para avaluar
las caractersticas coherentes espectrales de los biopotenciales (Sviderskaya NE, Kovalev
AA., 1996). El anlisis de las mediciones del estudio funcional de la corteza cerebral
durante la estimulacin de los canales de los rganos internos revelo un curso de tiempo:
una predominacin de reducciones de la sincronizacin de los potenciales corticales,
luego de un incremento en los estadios tempranos de estimulacin, y una tendencia tarda
para la inversin de la direccin de estos cambios, cuando la estimulacin se continuaba
o cuando se alteraba la intensidad en los ltimos minutos.

Al relacionar los cambios en la frecuencia cardiaca con potenciales, se observo que la

normalizacin de la actividad cardiaca durante la acupuntura ocurre mas frecuentemente
cuando los cambios en las respuestas cerebrales son bastantes fuertes, mientras que los
cambios dbiles en la actividad cerebral estn acompaados por cambios menores en la
actividad cardiaca. Relaciones similares, pero mas dbiles, se verificaron para los canales
de pulmn e hgado. Para el canal de intestino, la relacin no fue significativa.
Luego de 1 minuto de la estimulacin de hgado y corazn, el foco de mxima reduccin
en los potenciales corticales, en el grupo con cambios positivos en el estado de los
rganos (corazn, hgado, pulmn), se localizo en las regiones frontales y temporales del
hemisferio derecho y en regiones parietales y temporo-occipitales del hemisferio
izquierdo. El foco se debilito a los 10 minutos y cambio al hemisferio izquierdo. El grupo
de sujetos con cambios dbiles o negativos solo produjo un foco dbil de incrementos de
los potenciales en regiones temporales del hemisferio izquierdo; al minuto luego del

comienzo de la estimulacin no hubo reduccin en las regiones anteriores de ese

hemisferio.

Estos estudios proveen evidencia adicional a la idea de que la corteza cerebral es

sensible a la accin de los estmulos inconsciente, que son capaces de modula el estado
funcional del ser humano y regular su conducta (Bonvallet M, Dell P, Hiebek G., 1954),
como se plantea desde hace muchos aos. Adems, habra diferentes niveles de
sensibilidad cortical de acuerdo con el estado de los rganos internos, que estan
probablemente asociados parcialmente con diferentes tipos de inervacion, que a su vez
depende de su localizacion y de conexiones aferentes con la corteza cerebral.

La acupuntura posee efectos positivos que son focos claros de potenciales reducidos.
Cuando la acupuntura produce efectos positivos, hay un incremento en la coherencia de
potenciales de alta frecuencia en partes del espectro del EEG, mientras que cuando no
posee efecto, hay reducciones ( o incrementos) dbiles en los potenciales globales.

Como conclusin, puede establecerse que las aferencias inconscientes interoceptivas

producen cambios en la organizacin espacial de la actividad elctrica de la corteza
cerebral, que comienza dentro del minuto y dura todo el periodo analizado en el trabajo
(15 minutos). La direccin tomada por los cambios en la organizacin espacial de los
registros de la actividad elctrica cortical, se relaciona con los cambios ocurridos en los
rganos internos debidos a la acupuntura. Durante la normalizacin del estado funcional
de los rganos internos se observaron reducciones en la sincronizacin espacial global,
aparicin de focos de reduccin de la sincronizacin en regiones anteriores del
hemisferio derecho y en zonas temporo-occipitales del hemisferio izquierdo, con
incremento de la coherencia de potenciales en el subrango de frecuencias de 21,5- 23Hz.
Cuando la acupuntura resulto ineficaz, hubo cambios menos pronunciados o diferentes
desajustes en la organizacin espacial de la actividad elctrica (Sviderskaya NE, Kovalev
AA., 1996).

De ha estudiado la actividad de la corteza prefrontal y A-A en monos adultos (Macaca

mulatta), colocndoles microelectrodos en la corteza prefrontal dorsolateral. Se
registraron unidades de reas pre-arcuatum, post-arcuatum y la del sulcus principal.
Durante la E-A, se incrementaron los umbrales relacionados con el dolor y hubo cambios
en las unidades de disparo, similares a los observados con flaxedil. Se cree que la corteza
dorsolateral prefrontal tambin puede intervenir en la fisiologa de la analgesia
acupuntural (Jinlong L, Dailin Q, Xiangwen H, Gangxing H., et al, 1980). Para observar el
efecto en los potenciales lentos cerebrales, se estudiaron los potenciales casi-fijos (quasisteady) y la oscilacin de potenciales Infra-lentos, en conejos curarizados. Se cree que

estos potenciales no pueden atribuirse a cambios en la presin sanguinea, sino

directamente a la accin acupuntural (Boyang W, Boyi Y, Deming J., 1980 ).

Tambien se han estudiado los efectos de la acupuntura sobre las respuestas critcales
directas, en gatos. Estos son potenciales registrados desde la superficie cortical cerca de
los electrodos de estimulacin. Mientras la corriente es entregada a la superficie cortical,
se obtienen ondas multifases desde reas adyacentes. Con los puntos neiguan (6PC) y
heku (4IG), la amplitud de los potenciales corticales directos comenz a reducirse en 10
minutos y luego de 30 minutos los efectos inhibitorios fueron ms remarcables. Por lo
tanto, los resultados indican que la acupuntura puede deprimir estos potenciales en el
rea SII, con lo cual se aporta evidencia de la accin inhibitoria sobre la actividad
funcional de la corteza cerebral (Boyi Y, Deming J, Jing W., 1980).
En el modelo de estimulacin del nervio safeno, se registraron potenciales corticales
durante la excitacin de las fibras A y C. El componente rpido fue inducido por las fibras
A, mientras que el lento, por las fibras C, asociado al dolor.
Cuando un punto cercano al nervio safeno era estimulado por E-A, se inhiban los dos
componentes. Una vez que cesaba el estmulo acupuntural, el componente rpido se
recuperaba primero y luego el lento (Res. Group. Zhongshan, 1980).
En otro estudio se investig el efecto de la acupuntura sobre el foco de excitacin
dominante en la corteza motora, producido artificialmente. Bajo leve anestesia, se coloc
un electrodo entre la corteza parietal y la duramadre. Este electrodo fue utilizado como
nodo para desarrollar el foco de excitacin dominante y para medir la cronaxia motora
cortical, la velocidad de acomodacin y el EEG. Tambin se registraron EEG en otras
regiones. Las experiencias se realizaron en perros y conejos.
Durante el desarrollo de la excitacin dominante, se produjeron respuestas motoras de
la pierna correspondiente, mientras que la actividad elctrica del rea motora cortical
usualmente evidenciaba alta amplitud y ondas lentas. La excitacin motora cortical
dominante se deprima por la puntura del punto 36 E. Los efectos inhibitorios duraron de 5
a 30 minutos. Adems, se comprob reduccin de la cronaxia e incremento de la
velocidad de acomodacin. Durante la estimulacin acupuntural, se suprimi la respuesta
motora inducida, se increment la cronaxia motora cortical y la velocidad de acomodacin
se redujo.
El efecto depresivo de la acupuntura se relacion con la intensidad de la estimulacin.
Cuando la intensidad result suficiente como para producir una respuesta motora en todo
el cuerpo y gruidos, la influencia depresiva era ms marcada y poda continuar largo
tiempo. Si el foco dominante persista con alta excitabilidad (cronaxia marcadamente
deprimida) y con una fuerte inercia (la excitacin dominante continuaba por largo tiempo),
la eficacia depresiva de la acupuntura no era marcada.
Adems, la eficacia acupuntural estaba relacionada con la eleccin de los puntos. Por
ejemplo, la puntura del zusanli (36 E) sobre la respuesta motora dominante slo dur

breve tiempo an con estmulos repetitivos, pero los efectos inhibitorios se consolidaban
cuando se punturaba el punto dadun (1H) (Shansheng H, Chengtong D, Yousong Y, Yiling
L., 1980).
Un dato interesante es el efecto inhibitorio de ejercicios pasivos sobre los potenciales
evocados corticales. En efecto, se tomaron gatos anestesiados y se manipularon
msculos y articulaciones de las patas delanteras en forma bilateral, pasiva e irregular 3 a
7 veces por segundo. Las manipulaciones generaron un definido efecto inhibitorio sobre el
promedio de potenciales evocados en SI y en el promedio de respuestas elctricas
reflejas de los msculos mandibulares, evocadas por la estimulacin nociceptiva de la
pulpa dentaria. Los efectos fueron estadsticamente significativos.
Los resultados parecen indicar que los impulsos aferentes generados desde los
miembros juegan un rol en el procesamiento central de la informacin dolorosa, siendo un
factor que participa en la A-A. (Langyan X, Guangxin H., 1980).
Asimismo, se ha investigado el efecto de la E-A sobre isquemia y reperfusin (Ying S,
Cheng J., Chen Tzu, 1994). Como conclusin, es posible establecer una ntima conexin
entre los efectos modulares del dolor y la actividad neurovegetativa de la acupuntura,
referida a la activacin de reas cerebrales. No debemos tampoco dejar de considerar la
importancia de las manipulaciones de msculos y articulaciones para consolidar el efecto
clnico.

Hipocampo
Se colocaron electrodos bilaterales en el hipocampo dorsal de ratas y se realiz
electroestimulacin (pulsos bifsicos simtricos, 0,5 mseg, 4 Hz).
Se tomaron dos grupos: uno con slo E-A y el otro con estimulacin del hipocampo
dorsal seguida de E-A. La diferencia entre ambos aumentos del umbral doloroso (mayor a
favor del ltimo grupo) fue estadsticamente significativa. Los resultados sugieren un
aumento de la actividad de la E-A por la estimulacin hipocmpica. Luego se indujo una
lesin del hipocampo (dimetro de alrededor de 1 mm). Se compararon los efectos de la
E-A antes y despus de la operacin. Hubo una marcada disminucin del efecto de la A-A
cuando se da el hipotlamo bilateralmente (Cimei T, Jinghan w, Shuangshuang C,
Shanxun L, Wenjuan L., 1980).
En otro trabajo se estudiaron los potenciales evocados en el hipocampo dorsal
analizando la influencia de la E-A.
Los potenciales evocados se registraron en el rea CA1 o en la vecindad del hipocampo
dorsal de ratas, aplicando electroestimulacin en la cola (estmulos dolorosos). Los
potenciales somticos evocados consistieron principalmente en una onda negativa o en
una negativa-positiva. La morfina produjo una marcada disminucin en la ampitud de
estos potenciales.

Al aplicar el punto kunlun (60 V), los potenciales somticos en el hipocampo tambin
aparecieron marcadamente deprimidos (Xianggui C, Huiyun L, Ji T., 1980).
En otros estudios se comprob que los ritmos theta inducidos por estmulis dolorosos
evidenciaron un tiempo ms largo, una mayor amplitud y una ms alta frecuencia y que
eran debilitados por la acupuntura. Para explorar la relacin entre el hipocampo y la
analgesia, se registraron las unidades de descarga.
El experimento se llev a cabo en gatos curarizados. Se estimul el nervio safeno de la
pata derecha con un tren de pulsos rectangulares (estmulos dolorosos). Se utiliz el
punto zusanli (36E) bilateral durante dos minutos y se registraron las unidades de
descarga a los dos, cuatro y seis minutos. La acupuntura produjo un efecto inhibitorio en
41 de las unidades relacionadas con el dolor (66,1%), mientras que no produjo efectos en
21 unidades (33,9%).
De las 48 unidades no relacionadas con el dolor, 26 no demostraron cambios luego de
la acupuntura (54,2%). No obstante, en las restantes 22 unidades se not un efecto
sensibilizante.
En parte de las neuronas con descargas espontneas (once) hubo una inhibicin
marcada por E-A luego de 2 minutos de induccin, algunas fueron completamente
suprimidas. Curiosamente, en 7 neuronas relacionadas con el dolor, cuando las
descargas espontneas fueron deprimidas por E-A, la estimulacin nxica no pudo evocar
ms descargas neurales. Este efecto inhibitorio desapareca gradualmente al discontinuar
el estmulo.
Esto indica que los impulsos de la E-A y los de la estimulacin nxica pueden converger
en las mismas unidades neuronales. A dichas neuronas se las refiere como neuronas
relacionadas con la analgesia acupuntural. Adems, algunas neuronas que no eran
sensibles al dolor originariamente, demostraron descargas dolorosas luego de la
acupuntura (Zuoshou L, Guanghai L, Dong S., 1980).
Se ha estudiado tambin como los neurotransmisores interactan en el hipocampo. En
un modelo experimental, se inyect penicilina en el hipocampo de ratas para general
convulsiones epileptiformes. Una hora ms tarde se utiliz auriculoterapia en la mitad
inferior de los lbulos auriculares, en puntos como Pizhixia y Shenmen con
electroestimulacin. Se evalu, con tcnicas de radioinmunoensayo y bioqumicas, el
contenido de somastotina y aminocidos hipocmpicos. Luego de la inyeccin de
penicilina se incrementaron los niveles de somastotina, cido asprtico, glutamina y
GABA. Despus del tratamiento con auriculoterapia, el contenido de somastotina, cido
asprtico y glutamina disminuy significativamente, mientras que el de glicina, taurina y
GABA aument. Se cree que la modificacin de estos neurotansmisores puede ser uno de
los mecanismos que sustenten los efectos antiepilpticos de la auriculoterapia (Shu J, Liu
RY, Huang XF, 2004).
Se estudiaron asimismo los efectos de la estimulacin sensorial repetida (E-A) y del
ejercicio fsico (correr) sobre la conducta en campo abierto y sobre las concentraciones de
neuropptido Y, neuroquinina A, sustancia P, galanina y pptido intestinal vasoactivo, en

el hipocampo de ratas normales y espontneamente hipertensivas. Luego de 3 semanas

de tratamiento (E-A y correr), se encontraron elevadas concentraciones de sustacias P,
neuroquinina A y neuropptido Y, pero no despus de 1 semana. Durante el perodo de
tratamiento, la conducta en campo abierto se redujo significativamente en ambos grupos.
Hubo correlaciones negativas entre la conducta y las concentraciones de neuropptidos
en ratas espntaneamente hipertensivas, lo que sugiere interdependencia con la actividad
simptica. Se ha propuesto que los efectos de la E-A y el ejercicio fsico estn
relacionados con el incremento de neuropptido Y, neuroquinina y sustancia P en el
hipocampo (Bucinskaite, V., et al., 1996).
La actividad del hipocampo es modulada por las proyecciones serotoninrgicas desde el
cerebro medio. Los corticosteroides regulan la actividad de este sistema hipocmpico del
rafe de varias maneras. Hay dos tipos de receptores corticoides centrales: el
mineralocorticoide de alta afinidad (MR) y el glucocorticoide de baja afinidad (GR). Bajo
fluctuaciones fisiolgicas en las concentraciones de corticoides, predominan los efectos
mediados por MR, lo que suprime la actividad del sistema del rafe hipocmpico,
especialmente el receptor serotoninrgico 5-HT 1. ste se regula en menos (down
regulation), atenundose las respuestas celulares activadas por receptores 5-HT 1A.
Se postula que cuando hay estrs con aumento de los corticoides, se ocupan los
receptores GR y MR, lo que permite una actividad incrementada del sistema de rafe
hipocmpico. Las acciones estimulatorias de los corticosteroides que involucran la
ocupacin de los GR incluyen un incremento en la respuesta de neuronas hipocmpicas
a la estimulacin del receptor 5-HT-1A, autoinhibicin atenuada de 5-HT, y un efecto
permisivo sobre el incremento de la liberacin de 5-HT inducida por estrs. No obstante,
bajo la liberacin crnica de corticoides, se comprueba una hipoactividad aparente de la
transmisin serotoninrgica. Los trastornos producidos por el estrs pueden llevar a una
dominancia relativa de los MR, con efectos supresivos sobre la actividad del sistema rafe
hipocmpico, lo que puede ser un aspecto relevante en la depresin (MeijerOC, De Kloet
ER., 1998).
Estos datos son relevantes para afirmar la importancia de estimular endgenamente el
sistema serotoninrgico con el objetivo de contrabalancear el aspecto nocivo del exceso
de corticoides en este nivel.
Utilizando el punto 36 E (zuzanli), se observ el efecto sobre la expresin de la enzima
xido ntrico sintetasa (NOS) en el hipocampo, en ratas diabticas inducidas por
estreptozotoxina. En dichas ratas hubo una disminucin de neuronas NADP-H positivas
(adenin-dinucletido phospato-diaforasa) en el hipocampo, mientras que la acupuntura
increment la expresin NOS significativamente en condiciones de diabetes.
Por lo tanto, se induce que el tratamiento acupuntural puede modular esta actividad
enzimtica a nivel hipocmpico (Jang MH, y cols., 2003).
Resumen del captulo 4
Es fundamental el anlisis de la participacin de los centros nervisos para integrar la
respuesta acupuntural desde niveles centrales.

Tlamo
La E-A suprime las deflecciones negativas de las respuestas evocadas talmicas, tanto
en el complejo ventrobasal como en el grupo nuclear posterior.
En varias experiencias con animales, con la activacin acupuntural, pudo inhibirse la
actividad de respuesta ante estmulos dolorosos de los ncleos parafascicularis y central
lateral.
Al evaluar las respuestas talmicas a estmulos nxicos, se registraron las actividades
de los ncleos lateral, anterior y central-lateral. La E-A produjo una depresin de las
neuronass excitadas por estmulos nxicos. Los resultados sugieren una activacin de los
sistemas opiodes peptidrgicos por estimulacin nxica y el aumento de la respuesta por
E-A.
En trabajos con gatos, se comprob que las descargas nociceptivas del ncleo
parafascicular podan ser inhibidas por estimulacin elctrica del ncleo centromediano a
frecuencias de 4,8 y 60 c/seg. Iguales respuestas se observaron con la activacin
acupuntural.
Hipotlamo
En experimentos con conejos, se demostr que la lesin del ncleo hipotalmico
dorsomediano indujo el bloqueo del efecto supresivo de los potenciales evocados del
tlamo medio con estmulos electrocutneos, bajo E-A.
La estimulacin elctrica del ncleo paraventricular (NPV)
significativamente el umbral doloroso y aument el efecto de la A-A.

increment

Hay evidencias de que el NPV juega un rol importante en la modulacin del efecto de la
A-A sobre el dolor visceral.
La acupuntura incrementa la latencia y el cambio en la amplitud de los potenciales
evocados del ncleo ventro-mediana (NVM), particularmente bajo la estimulacin de
aferencias viscerales en gatos.
La lesin del rea preptica (POA) o del ncleo arcuatum medial (M-HARN) suprime la
analgesia acupuntural.
El rea hipotalmica posterior tambin puede recibir la influencia de puntos
acupunturales, como el 6CS, y la actividad neuronal se registra extracelularmente.
rea septal
Luego de lesiones electrolticas en el rea septal, el efecto acupuntural sobre el umbral
doloroso se deprimi significativamente, por ello se cree que tambin participa en los
efectos acupunturales.
Sustancia gris periacueductal (SGPA)
Es rica en receptores opiceos. Es un importante mediador de la A-A.

Ncleo accumbens - Habnula

Forman parte del sistema lmbico. Inyectando bloqueantes del receptor serotoninrgico
en el ncleo accumbens y en la habnula, pudo antagonizarse la A-A, por lo que se cree
que favorecen los efectos acupunturales.
Ncleo caudado
El ncleo caudado tambin participa en la A-A. Libera acetilcolina, serotonina y pptidos
endgenos que aumentan la analgesia acupuntural.
Amgdala
Dentro del sistema lmbico, tambin debe considerarse a la amgdala como un ncleo
importante, que participa en la A-A a travs de la liberacin de serotonina y encefalinas.
Sustancia nigra
La acupuntura inhibi las neuronas de las pars compacta, con la consecuente
disminucin de la actividad dopaminrgica.
Formacin reticular del cerebro medio
Se postula una interaccin entre los impulsos aferentes de sensaciones dolorosas y los
provenientes de los puntos acupunturales.
N. Paragigantocelularis
La estimulacin de este ncleo puede aumentar el umbral doloroso e incrementar el
efecto de la A-A.
Ncleo del rafe magnus
Puede aumentar el efecto analgsico de la acupuntura. Las estructuras superiores
pueden ejercer una inhibicin descendente directa o indirectamente va ncleo del rafe
magnus.
Ncleo del rafe dorsalis
Hubo un aumento de la actividad de este ncleo en relacin con la accin acupuntural.
Locus ceruleus
La elevacin del umbral doloroso fue ms marcada en animales con lesiones del locus
ceruleus. Es un antagonista del ncleo del rafe dorsalis.
Ncleo trigeminal
La analgesia inducida por E-A inhibe la liberacin de sustancia P en el ncleo trigeminal
caudal, a travs de la activacin del sistema descendente serotoninrgico ligado al
opioidrgico.
Cerebro

Varias reas son activadas por accin acupuntural, como lo demuestran los trabajos con
potenciales evocados. Entre otras, fueron clsicamente estudiadas las reas
somatosensoriales 1 y 2. La corteza participa activamente recibiendo aferencias desde
niveles inferiores y enviando luego influencias moduladoras descendentes.
Hipocampo
Su actividad es modulada por proyecciones serotoninrgicas desde el cerebro medio y
por los efectos acupunturales, lo que sera de gran importancia en la preservacin de los
mecanismos asociados a la memoria y al sistema lmbico.

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CAPTULO 5
Neuroestimulacin

1-Frecuencia de estimulacin:
Uno de los grandes interrogantes planteados desde la utilizacin de los mtodos de
electroestimulacion indaga que frecuencia es ms efectiva. Para comprender mejor la
fisiologa desencadenadas por diferentes frecuencias se describirn los resultados de
algunos estudios.
En un trabajo muy interesante se observo la mejora a largo plazo de pacientes con
dolor nociceptivo lumbar, tratado con acupuntura, en comparacin con los controles sin
tratamiento.
Los resultados del primer grupo tambin fueron contrastados, a su vez, con grupos ms
pequeos comparando tres modos de estimulacin. Todos lo grupo tratados mejoraron a
las tres semanas (actividad relacionada con dolor, descripciones verbales, estado
subjetivo del paciente). La mejora a largo plazo (6 meses) solo fue significativa en el
grupo de baja frecuencia (2-5Hz) en comparacin con los que recibieron acupuntura
manual y alta frecuencia (80Hz).
Tambin se han estudiado los efectos de la E-A preoperatoria en puntos clsicos como el
36 Epara el dolor postoperatorio y los efectos adversos relacionados con el uso de opio
ideos. El primer tiempo requerido para el primer analgsico fue menor en el grupo control
y en el de acupuntura simulada, mientras fue mayor en el grupo de baja y alta frecuencia
de E-A respectivamente (10, 18, 28,28 minutos).
Durante las primeras 24 horas luego de la ciruga se redujo significa mente en ambos
grupos (con baja y alta frecuencia) en comparacin con la acupuntura simulada y con el
grupo control.
En tercer lugar debemos mencionar la comparacin entre acupuntura auricular manual y
con la electroestimulacion. Se realiza electroacupuntura con 1Hz, corriente constante con
2mA, con un estimulador miniaturizado a batera colocada atrs de la oreja. El
tratamiento se realizo una vez por semana durante 6 semanas. En cada grupo las agujas
se eliminaban 48horas luego de la insercin. El alivio del dolor fue mucho mayor en el
grupo E-A durante el estudio y el seguimiento (3 meses). En forma similar, el bienestar
psicolgico, actividad y sueo fueron significativamente mejorados con E-A en
comparacin con el control, que esta trabajado era acupuntura manual.
Tambin fue menor con el consumo de medicacin analgsica de rescate y mayores
pacientes retornaron a una jornada plena de trabajo. El dolor neuropatico mejoro en
pacientes E-A.
En otro trabajo se utilizo electro acupuntura (8Hz con un ancho de onda de o,5
milisegundos) para el inicio de contracciones de tero grvido con membranas intactas.

Hubo un amuento significativo de la frecuencia y de intensidad de las contracciones de

trabajo de parto.
Analizando las cuatro situaciones clnicas mencionadas, es probable que la primera
(donde predomina el dolor crnico) sea ms adecuado pensar en la utilizacin de bajas
frecuencias, mientras que el segundo trabajo seala efectos similares, con sierta ventaja
en el uso de altas frecuencias, ya que predomina el dolor agudo.
En el tercer ejemplo las evidencias parecen justificar el uso de elctroestimulaciones en
dolores intensos. Por ltimo, para el trabajo de parto, se utilizaron exitosamente el uso de
bajas frecuencias.
Para una mejor comprensin de los mecanismos subyacentes a electroestimulacion,
revisaremos algunos trabajos.
Pomeranz, en un clsico trabajo utilizando el paradigma squeak en ratones, determino
que frecuencia de electroestimulacion causaba A-A .las bajas frecuencias (4Hz)
produjeron A-A no afectada por el pre tratamiento con naloxona, pero era mediada por
monoaminas. Para realizar estos experimentos las agujas se estimularon con pulsos
bifsicos de 0,1 mseg con intensidades por encima del lumbral de contractura muscular.
Se administro E-A a diferencia de frecuencias (2, 15,100Hz.) continuos y adems 2-15Hz
alterados). Se utilizaron los puntos 36E y 6BP, y se encontraron cambios en test de la
latencia del movimiento de la cola (TFL).Mientras que la analgesia de baja frecuencia
de electroestimulacion(2Hz) fue adolida totalmente por la naloxona (1mg/kg,SC), las
altas frecuencia(100Hz) fueron completamente resistentes a esta dosis(Han Js, Ding XZ,
Fan SG).
Cheng obtuvo resultados
similares
usando diferentes frecuencias
de electro
estimulacin (0, 2, 4,200Hz). La naloxona (1mg/kg) aboli completamente el efecto de
electro acupuntura de baja frecuencia (4Hz), pero no produjo ninguna alteracin con lata
frecuencia (200Hz) .la paraclorfenilanina por el contrario, bloqueo parcialmente la
analgesia de baja frecuencia.
Se concluyo en este momento que la analgesia por baja frecuencia esta mediada por
endorfinas, mientras que en la introducida por mecanismos no opioides, pensndose en
la serotonina.
No obstante, que existen la receptora kappa que median los efectos de las dinorfinas, el
uso de pequeas dosis de naloxona desde 0,25 a 20 mg/kg. Con esta dosis tambin se
logro la reversibilidad de altas frecuencias (100Hz). Por ello se utilizaron bloqueantes
ms especficos para encontrar el neurotransmisor estaba involucrado a la respuesta con
el electro estimulacin con alta frecuencia.
Utilizando tens (electro estimulacin transcutanea) durante 30 minutos se trataron 37
pacientes, divididos en tres grupos, de los cuales uno recibi baja frecuencia (2Hz) y los
otros dos grupos, alta frecuencia (100Hz).
Fue bloqueada por la inyeccin intratecal del antagonista opioide delta selectivo ICI
174864 mientras que el efecto acupuntural con 100Hz. Se extrajo LCR inmediatamente
antes y despus de la estimulacin. El tens de alta y baja frecuencia produjo un marcado

incremento de la metionina-encefalina, pero no de dinorfinas A, mientras con alta

frecuencia se produjo un 49% en la dinorfinas A, pero no en la encefalina.
En un estudio de tolerancia cruzada, introdujo analgesia por E-A con 2Hz, 100Hz, o 215Hz, en ratas, durante 30min., con 30 min. De intervalo.
Para objetivar el grado de analgesia, se uso el porcentaje del tiempo de latencia de la
cola.
Las ratas se volvan intolerantes a la inyeccin intratecal del antagonista opioide
omefentanilo (OMF) (15 pmol, q2hx5) o del antagonista delta opioide DPDPE
Mostrando una tolerancia cruzada con 2Hz como con 2-15Hz pero no con 100Hz.
Las ratas antagonistas kappa opioide dinorfinas (1-13) (5nmol, Q2Hx5) demostraron una
tolerancia cruzada de 100Hz y a las frecuencias 2-15Hz pero no a la de 2Hz de analgesia
por E-A.
Las ratas que desarrollaban tolerancia a 2-15 Hz con E-A evidenciaron tolerancia
cruzada tanto para los 2Hz como para los 100Hz. Las que se volvieran tolerantes ya sea
con 2 o 1000Hz todava permanecan reactivas a la tolerancias desde 2 hasta 15Hz.
Los resultados indicaron que analgesia con 2Hz esta mediada por los receptores muy
delta, mientras que la producida por 100Hz es viable atreves de los receptores kappa .
la analgesia producida por por 2-15Hz en el resultado de combinacin de la accin de
los receptores mu,deltay kappa a nivel espinal.
En otro resulta de tolerancia cruzada, las ratas que recibieron E-A con 100Hz durante
6 horas
desarrollaron tolerancia a esta frecuencia. No obstante estos anmale
respondan a tolerancia de 2Hz, evidenciaban tolerancia cruzada a analgesia producida
por la por la administrada it de dinorfinas. por otro lado la inyeccin it. de an, por la
anticuerpos bloquearon los 100Hz pero no la E-A de 2Hz.
En estudios de perfusin espinal en ratas la cantidad de ME i r (inmunoreactiva) se
incremento notablemente en el per fundido en ,la medula espinal de animales que
recibieron 2Hz de E-A, pero no en ratas con 100Hz. En contraste, las cantidades de
dinorfinas A, y dinorfinas B se incrementaron solamente en el grupo E-A.
El efecto analgsico de 2Hz y de 15Hz decreci un 77% y un 52% respectivamente y
permanecieron intactos los efectos con 100Hz
de E-A. Los datos con
radioinmunoensayo, revelaron una disminucin del 46% en el contenido cerebral de
betaendorfinas.
Utilizando frecuencias de 2, 30,100Hz con agujas insertadas en los puntos zusanli (36E)
sanyinjao (6BP) de ratas, durante 30min. , hubo un incremento en la frecuenciadependiente en el umbral doloroso (evaluado en el test del tiempo de latencia de la cola,
con agua fra).
El efecto antinociceptivo se observo en todos los grupos con E-A y duro alrededor de
30 min. Post-estimulacin.
La naloxona antagonizo el efecto antinociceptivo inducido por 2Hz, 30Hz o 100Hz.
Tanto con CTAP o con natrindol i.c.v. Se bloqueo casi todo efecto antinociceptivo

inducido por2Hz o 30Hz, pero resultaron menos efectos en bloqueos la antinosisepcion

inducida por 100Hz.
Utilizando nor-binaltorphimine en forma i.c.v. se redujo notablemente
antinosisepcion inducida por 30 o por 100Hz pero no por 2Hz.

el modelo de la

Por su parte tambin se utilizo el modelo de lactancia de movimiento de la cola en

modelos animales con agua fra como estimulo no toxico. Los puntos fueron 36 Ey 6BP.
Estos trabajos tuvieron en cuenta los trabajos anteriores de electro estimulacin que
haban utilizado estmulos como la presin o el calor. Aqu en donde se menciona que
las frecuencia 2/15 Hz alternadas se denominan estmulos de modo- disperso. Los
resultados indican que hubo un incremento en el umbral al estimulacin con agua fra,
relacionado con la frecuencia de E-A; utilizada el efecto antinosiseptivo duro hasta 30
minutos pos-estimulacin. La naloxona antagonizo el efecto antinosiseptivo producido por
2 y 30 Hrs (60%); no obstante, hubo mucha menos reduccin (alrededor del 23%) con 100
Hrz. El antagonista muy selectivo CTAP, en el rango de .25 a 2 n mol, bloquearon un
75% la antinosisepcion producida por 2 Hrz. con la menor dosis. Hubo un menor bloqueo
con 30 Hrz. y muy poco efecto con 100Hrz. La inyeccin i.c.v. del antagonista delta
opioide NTI marcadamente antagonizo el efecto antinosiseptivo inducido por 2Hrz o 30Hrz
pero antagonizo solo parcialmente el efecto antinosiseptivo inducido por 100Hrz.
La norbinaltorphimina, antagonista kappa opioide, i.c.v. redujo ampliamente la
antinosisepcion inducida por 30Hrz o 100Hrz pero no por 2Hrz.
La cinancerina, una antagonista del receptor cerotoninergico, se administro en forma i.p. i
bloqueo la alta frecuencia (200Hrz). La PCPA, un bloqueante de la sntesis de serotonina,
en forma i.p., bloqueo la alta frecuencia. La yohimbina un alfa 2 norepinefrin antagonista,
i.p., bloqueo AA de 200Hrz otras drogas con efectos menos selectivos para la cerononina
o nerepinefrina tambin produjeron efectos sobre las frecuencias de 200Hrz AA. De hay
se desprenden que las altas frecuencias estn asociadas a la serotonina y a la
norepinefrina.
La inyeccin de cinancerina intratecal no produjo efectos ni lo hizo la cimetidina.
En consecuencia pomeranz y han apoyados por los trabajadores de hammond sobre
analgesias de ratas generadas por la estimulacin del tallo cerebral pensaron que los
mecanismos del rafe cerotoninergico descendente puede trabajar sinrgicamente con las
vas noradrenergicas descendentes.
Todos estos resultados indican como se menciono que la anticoncepcin inducida por
2Hrz es mediada por los receptores opioides mu y delta mientras que la estimulacin
de100Hrz lo es primordialmente por los receptores kappa.
La generada por 30Hrz activa los tres tipos de receptores. Por lo tanto los tres efectos
antinociceptivo por E-A involucran varios receptores opioides en el cerebro de ratas.
La estimulacin continua de E-A durante de 6horas con 2 a 15Hrz en ambas patas,
produjo tolerancia acupuntural en estas condiciones se observaron el efecto de 2 a 15 Hrs
sobre la recuperacin presin arterial media y de la frecuencia cardiaca. En un estudio
muy interesante, se analizaron 16 pacientes depresivos y 16 voluntarios sanos se
encontr que el valor medio mximo de ligazn de 3Hrz paroxetina a las plaquetas de

pacientes depresivos fue significativamente menor que el de los controles normales.

Luego del tratamiento con amitriptilina o electro acupuntura durante 6 semanas, la
densidad de los sitios del ligazn a la paroxetina se incremento, y se evidencio una
tolerancia hacia varios valores normales en pacientes con buna respuesta.
Se encontr que bajas frecuencias de electro estimulacin se observaron modificaciones
en la inmunoreactividad de los ncleos basales aumentando la sustancia p.
Tanto la atenuacin de la liberacin de la sustancia p por la baja preciencia de E-A como
la potenciacin por frecuencias medias de la medula espinal fueron mediadas por la
naloxona. Estos resultados sugieren la disminucin de la liberacin de la sustancia p.
Como el tratamiento previno la induccin de prepordinofina pero no la expresin
anticoncepcin persistente.
Cuando la intensidad del estimulo se redujo hasta 10 veces, el umbral la latencia se
incremento hasta el 50%, pero la respuesta persistente no ocurri.
La estimulacin de 6Hz produjo respuestas similares a las de 4Hz , mientras que la
estimulacin con 2Hz produjo efectos menores. Con 8Hz, solo se genero un efecto breve
y antinociceptivo. Con una duracin de pulso de 0,2ms.
Esto sugiere que la alta intensidad y la baja intensidad de electroestimuladores de los
untos mencionados producen estimulaciones persistentes como el reflejo evitativo
nociceptivo de la cola del animal y ambos efectos son dependientes de los parmetros
de estimulacin.
la persistencia del ltimo efecto mas all del periodo de estimulacin sugiere mtodos
que ocurren luego de la actividad sinptica directa, mediada visiblemente cambios
plsticos, tanto a nivel espinal como niveles superiores.
En un estudio de 4Hz con ratas anestesiadas, se demostr el diazepam
aumenta la A-A.

intratecal,

La picrotoxina, un antagonista GABA, bloqueo la A-A cuando se administro

intratecalmente.
En cuanto la intensidad, Zhang encontr que la analgesia moderada (7, 5,8 mA) era
revertida por la naxolona en conejos.
Una explicacin posible para estos resultados es que dichas intensidades son mucho
mayores que el umbral de las fibras beta. Tal situacin llega a activar adems del
sistema endofinergicas-dependiente normal un segundo sistema analgsico inducido
por estrs que estara mediado por un sistema no endofinergicas.
Ocurre una situacin parecida cuando se genera se administran altas frecuencias de
electro estimulacin.
Cheng propone dos grandes sistemas.
Las bajas frecuencias de electro estimulacin 4Hz estimulan los receptores sensoriales,
incluso en los musculos profundos, llegando hasta el cerebro medio y liberando
encefalinas. Estas activan el rafe Magnus y el nucleo reticular magno-celular, que a su
vez envan seales inhibitorias sensoriales a lo largo del torso lateral hacia la medula

espinal. El tracto descendente del rafe-funculo finas y dorso lateral como se menciono,
utiliza la serotonina como neurotransmisor, mientras que el nucleo reticular magno
celular utiliza neropinefrina.en la medula ambas vas pueden hacer sinapsis con
interneuronas encefalinergicas que pueden realizar un efecto inhitorio pre sinptico
sobre las fibras aferentes que contiene sustancia p como neurotransmisor de vehicula
informacin dolorosa. Simultneamente las bajas frecuencias tambin estimulan la
liberacin de beta-endorfinas desde el hipotlamo. Estas neuronas a su vez proyecta a
diferentes reas del cerebro libera beta-endorfinas y pptidos.
Se evoco la actividad de las neuronas del asta dolorosa atreves de estmulos cutneos.
Se observaron cambios de las actividades de las neuronas del asta dorsal, analizando los
efectos de la aplicacin de sustancias, durante el periodo condicionante aumentaron el
glutamato y disminuyeron, con GA BA no hubo cambios con lanoxona durante el periodo
condicionante, el efecto analgsico se redujo. La frecuencia de 2Hz esta mediado por el
receptor mu Y delta, liberando beta-endorfinas y met-encefalina.
Con 100Hz atreves del receptor kappa, esta presente la dinorfinas A. en estudios con
perfusin de lquidos cefalorraqudeos, se observo un incremento en el contenido metencefalina inmunoreactiva con 2Hz.
La inyeccin de anticuerpos anti beta-endorfinas SGPA disminuyo idnticos resultados
destruyendo las neuronas beta-endofinergicas del nucleo arcuato del hipotlamo que
parece ser un centro altamente especifico en la organizacin de bajas frecuencias.
La inyeccin del glutamato en el nucleo produjo una analgesia profunda.
La lesin de la SGPA afecta tanto analgesia de 2Hz como con 100Hz. Por ello parece ser
una va comn para ambas frecuencias.
Los aumentos en las concentraciones de neuropeptidos se observa luego de tres
semanas de tratamiento se ha evidenciado que tanto la E-A repetitiva como el ejercicio
fsico
incrementan las concentraciones de los neurolpticos mencionados en el
hipotlamo.
Liu y colaboradores de la universidad de Beijing, utilizaron 100Hz para la degeneracin
de las neuronas dopaminergicas axotomizadas.
En modelos de ratas con demencia vascular se utilizaron test de laberintos
chequear habilidad en modelos de oclusin de 4 vasos.

para

Deacuerdo con la frecuencia de electro estimulacin

se liberaran diferentes
neurotransmisores hecho confirmado por el uso de varios antagonistas opoideespecificos, por el estudio de tolerancia usada y por la macro inyeccin.
La ventaja de las bajas frecuencias es que se puede ir subiendo la intensidad con muy
buena tolerancia del paciente. No ocurre lo mismo con altas frecuencias dado que la
tolerancia con estado de bienestar esta muy cerca del umbral de calambre o contraccin
muscular.
Estudios previos haban demostrado que los agonistas de receptores delta y kappa
actuaban sobre la actividad del cuerpo ciliar del iris.

Con la acupuntura manual hubo cambios apreciables. Colocando agujas cerca del
nervio citico con estimulacin de media hora.la mxima presin intraocular fue de 5
mmg a las 2 horas.
Despus de una hora de EA hubo cambios bilaterales en la presin bitar ocular
acompaados por reducciones en el flujo del humor acuoso de alrededor del 42%.
La EA indujo una disminucin de los niveles de noradrenalina y dopamina asociados a
la hipertensin ocular ocurri en relacin con los descensos de los neurotransmisores en
el humor acuoso.
Los niveles de esos neurotransmisores tornaron a valores a control luego de tres horas
post-EA aun que la presin intraocular permaneci reducida.
A las 5 horas post- hubo una reduccin de 5mmhg de la presin intraocular.
Siempre debemos recordar que cuando utilicemos electro estimulacin
estamos
amplificando los efectos acupunturales, lo que puede ser beneficioso en casos de dolor.
Borgens haba relatado en 1979 trabajos en anfibios, que pequeas corrientes puedan
aumentar la velocidad de la regeneracin nerviosa.
Siempre ha sido evidenciadle la capacidad de regeneracin
invertebrados.

nerviosa de los

En trabajos con roedores se ha demostrado histolgicamente, que luego de la aplicacin

de cambios elctricos se produce regeneracin axonal.
Los estudios anatmicos conductuales y electrofisiolgicos han demostrado que bajo
estimulacin se produce regeneracin axional.
La densidad de corriente es igual a la densidad de campo elctrico y es la reciproca de
resistividad.
Jaffe y Poo demostraron que las neuronas crecan mas rpido al ctodo en cultivos,
colocando un campo elctrico directo.
Los campos elctricos poseen un efecto significativo sobre la vascularizacin adyacente
a la lesin nerviosa.
Mc Devitt, Forner y pomeranz utilizaron ratas con lesiones en el nervio citico y tratando
las patas con electro acupuntura, utilizaron tres grupos:
1) El animal recibi EA.
2) Recibi tratamiento con le polo positivo con corriente directa distal.
3) permaneci sin tratamiento.
Pomeranz quizo observar el tratamiento continuo poda aumentar el efecto: implanto
bacterias de corriente directa en la regin dorsal.
Plantea que con los trabajos realizados en su laboratorio las lesiones drmicas
producidas por la puncin acupuntural genera una corriente de injuria que persiste
durante 48horas.

Se han descripto que la piel humana posee un un potencial de reposo de 20 a 100mv,

la piel intacta posee de 2 a 20mohoms.
Como conclusin puede establecerse que las corrientes directas con polo distal negativo
al cono de crecimiento aumentan la regeneracin de las moto neuronas y el brote de
nervios sensoriales en las patas de ratas adultas.
Marc cohen del grupo bioelectronica de la universidad moun conash, caulfield, Este,
Australia plantea el efecto sebeek, cuando un gradiente de temperatura aparece un
conductor, se produce una diferencia de potencial.
La utilizacin de la moxa produce un potencial positivo en el mango. El valor promedio de
los potenciales en la aguja fue de 5uV.
Cuando se realizaron estas manipulaciones, como la tcnica de levantar e introducir la
aguja, incluso fuera de la piel, alternando calor con enfriamiento de la aguja, se produce
una corriente alterna de 2 a10 Hz. Estas corrientes estn en los rangos biolgicos
incluso en la regeneracin.
RESUMEN CAPITULO 5.
Clsicamente se observo que la analgesia producida por bajas frecuencias era abolida
por la lanoxona.
Por esta razn la fue aumentando desde 0,25 a 20mg/kg.
La analgesia producida por 2Hz fue bloqueada por la inyeccin intratecal
antagonista opoioide delta selectivo.

de un

En estudios de tolerancia cruzada se demostr que la analgesia con 2Hz mientras que
las dinorfinas A y B en este nivel solo aumentaron en el grupo con 100Hz.
La electro estimulacin facilitara la
rehabilitacin muscular, incluso
estimulacin promueve mecanismos de reparacin y regeneracin nerviosa.

la electro

Hay diferencias entre altas y bajas frecuencias no solo en cuanto el tipo de neuro
transmisor liberado sino en los centros nerviosos activados, con diferente respuesta a
bloqueantes activados.

CAPITULO 6
Hipfisis:
En 1977 Pomeranz realizo un importante descubrimiento la remocin de la pituitaria usa
el paradigma squeak en ratones.
En algunos trabajos se encontr que la eliminacin de hipfisis abola la A-A
completamente, mientras que la ciruga simulada no hacia lo mismo.
Tambin se suprimi la liberacin de beta-endorfinas por la inyeccin de dexametasona.
La inyeccin de dexametasona 4 horas antes de la acupuntura suprimi la A-a en los
animales.

Un tercer experimento el grupo administro bebidas en soluciones salinas al 2% en agua

durante tres das.
Estos experimentos demuestran que las endocrinas hipofisarias estn involucradas en la
A-A.
Takeshije y fujishita refieren que la dexametasona no tenia efectos obre la A-A.
Tambin ha sido reportado que la hipofisectoma inhibe la analgesia morfolgica y
la hiperalgesia por naloxona.
Otros autores tambin han en contrado que la remocin
glndula adrenal genera abolicin de A-A.

de la pituitaria o la

Luego de 6 de la ablacin de estas glndulas hay un aumento de la A-A.

Este aumento de la analgesia no es provocado por laloxona o de la dexametasona
sino por la lesin de la va aferente de la acupuntural.
acupuntura, como por ejemplo a nivel de la sustancia gris periacueductal y por la
administracin de la antagonista de la va eferente.
En ratones la hipofisectoma no altero la inhibicin de la respuesta inhibidora
ante la finilquinona, inducida por E-A.
En ratas anestesiadas usando estimulacin de baja frecuencia en el punto 36E o
en estimulacin trmica noxica causada por inmersin de las patas en agua
a 52 C se produjo una expresin marcada de c-fos en el lbulo anterior de
la glndula hipofisiaria, as con el nucleo arcuato y en algunos grupos
hipotalmicos.
Una respuesta similar de lobuo anterior se produjo en estrs movilizan te en ratas
despiertas, pero en este mcaso en clulas inmunoreactivas fos se
extendieron al lbulo intermedio y fueron muy abundantes en el nucleo para
ventricular.
Algunos investigadores creen en la hipfisis puede modular la transmisin en la va
aferente analgsica acupuntural. Esto se debe a que los experimentos con
circulacin cruzada evaluaron las caractersticas de los cambios en el EGG

en niveles profundos del cerebro de conejos, durante la

acupuntural.

estimulacin

Aplicando shocks electicos (1s de duracin) en la parte superior de las

extremidades superiores se produce analgesia inducida por estrs. En
analgesia abolica luego de la adrenalectoma, como se ha reportado.
Como se informo en estudios radiotrazadores se encontr un incremento en el
contenido cerebral de opioides.
La adrenolectomia bilateral en ratas produjo un incremento significativo tanto en
el contenido opioide hiporfisiario.
El efecto analgsico de la acupuntura se recobraba. Posteriormente se utilizaba
anlisis de ligandos proteicos competitivos para medir los niveles de
corticosterona plasmtica en ratas.
Se utilizaron los puntos renzhon (26 Du) y chengjiang (24Ren).
En el grupo control y operacin simulada, no hubo diferencia significada.
Cuando las ratas hipofisectomizadas recibieron ACTH intarperitoneal
unidades/kg) el umbral doloroso se redujo marcidamente.

(15

Luego de la inyeccin intraperitoneal de corticosterona, el umbral doloroso de

ratas hipefi
Hipofisectomizadas no cambio significativamente y el efecto analgsico de la
acupuntura permaneci sin recuperacin.
No hay una relacin analgsica
acupuntural y niveles
plasmticos de
coticosterona. Con Tambin se ha observado
que la causa de la
disminucin de la A-A fue el efecto de lasecrecion de ACTH.
Iguchi

en ratas hipofisectomizadas la E-A se redujo significativamente. La

administracin de dosis elevadas de dexametasona tambin reduce la E-A.
En ratas adrenalectomizadas la E-A se reduce y el nivel de ACTH.

En tratamiento de de los carneros con E-A disminuyo significativamente sus altas

concentraciones de LH.
Takeshi de la universidad de Kioto realizo un estudio muy interesante.
Utilizo puntos clsicos por el tratamiento de enfermedades, ginecolgicas a fin de
averiguar si la acupuntura tena algn efecto.
Este estudio revelo respuestas especficas del LH plasmtica durante el test LH
RH sin acupuntura.
No hubo cambios significativos de los niveles plasmticos de progesterona, luego
de la LH-RH en fase folicular pero la estimulacin acupuntural indujo una
elevacin de los niveles plasmticos de progesterona en lols mismos
casos.

Los

efectos mas notables

de la acupuntura sobre el sistema
hipotalahipofisiario.gonadal, aparecieron
en fases preovulatoria y
luteral.

Se estudiaron los grupos neuronales del sistema nervioso central que participan
en la respuesta acupuntural.
Las areas ligadas por protenas c-fos, hrs luego de la ovariectomia, fueron el
nucleo medial y lateral preoptico, supraquiasmatico, paraventricular medio
de la amgdala, periventricular ventromediano y arcuatum hipotalmicos.
Por medio de tcnicas de perfusin push-pull se determino la concentracin de
GnRH
del liquido de perfusin
del area preoptica en ratas
evarioectomizadas e intactas con el objeto de observar la influencia de
naloxona y de la E-A sobre la iberacion de GnRH y beta-endorfinas desde
el area preopticas.
El tratamiento de E-A
naloxona.

no tuvo efecto sobre la liberacin

intraperitoneal

de

En los tratamientos de E-A la induccin exitosa de la ovulacin esta usualmente

involucrada por la facilitacin de la secresion pulsatil de gonadoprina.
Se cree que muchos neurotransmisores centrales, como dopamina y los
neuropeptidos entre otros pueden estimular o inhibir ,la lkiberacion GnRH
atraves de la modificacin de la actividad de de los receptores que poseen
las neuronas del nucleo arcuato de primates.
Se administro acetato cprico al final de la primera hora de la perfusin como
comparacin, es conocido como estimulante de la liberacin de GnRH.
Estos datos concuerdan con resultados obtenidos en mujeres con aminorrea
secunadaria de primer grado, hemorragia funcional obtenida anovolatoria y
esterilidad secundaria a disfunsion ovrica, mujeres con historia anterior y
temperatura basal munofasica durantes mas de tres meses y en mujeres sin
desarrollo folicular o con anovolacion.

Se observaron cambios atarves de controle ecogrficos, por efectos teraputicos

clinicoa, en la temperatura basal y en indicadores endocrinos sanguneos.
En algunos etudios de c-fos se haba demostrado que la estimulacin noxica o
la E-A en ratas profunamente anesteciadas activa el eje hipotalmico
pituitario corticotropo de una manera especifica. La expresin nc-fos fue
mas pronunciada en el nucleo arcuatum que en paraventricular y no
ocurrira en el lbulo intermedio de la hipfisis.
Luego de la estimulacin noxica o electro acupuntura no ocurri incremento de cfos en ninguno de aquellos sitios en animales tratados con capsaisina. La
activacin de c-fos hipotlamo-hipofisiaria provocada por estrs de
inmovilizacin aunque estuvo marcadamente disminuida no fue abolida por

la capsinaisina.recientemente se realizo un trabajo

cambios en el flujo sanguneo ovrico en

para investigar los

E-A. los autores tuvieron en cuenta que la acupuntura puede mediar varias
funciones vicerales, en ratas anestesiadas. A dems las bajas frecuencias
de EA inducen respuestas tnicas en funciones autonomicas mientras que
en altas frecuencias provocan respuesta bifsica.
El grupo de investigacin de Gotemburgo del departamento de obstetricia y
ginecololgia haba realizado otro estudio en el 2001 evaluando los efectos
de la E-A sobre el factor de la liberacin de en ratas con ovarios
poliquisticos inducidos por estriadol. En este tarbajo se realizaron doce
tratamientos con electroacupuntura incrementndose las concentraciones
de CRF en la eminencia media de ratas con poliquistosis ovrica.
en comparacin con el grupo con el grupo control sano
incremento en la actividad del eje hipotlamo-pituitario.

indicando

Con estos antecedentes de gran inters realizaron EA con baja frecuencia con
una intensidad de 3mA lo que incremento el flujo sanguneo ovrico
volviendo a los valores normales a los cinco minutos y no afecto la presin
arterial media.
La presin arterial media disminuyo significativamente. Los aumentos en el flujo
ovrico con baja frecuencia de EA con una intensidad de 6mA disminuyo el
flujo sanguneo ovrico.
En el estudio se comprob que la EA produce dependiendo de la frecuencia y de
la intensidad cambios en el flujo sanguneo ovrico.
Ejemplo de sistema antagonista yin yang la baja frecuencia de EA
intensidades de 3 y 6 mA incrementando el flujo sanguneos ovrico.
En un

modelo de investigacin se indujeron

valerianato.

ovarios poliquisticos

con

inyectado

La EA revirti
parcialmente el aumento de NGF en tres niveles. En el
departamento de obstetricia y ginecologa de al universidad de gotenburgo
tambin se realizaron estudios en ratas con ovarios poliquisticos inducidos
por esteroides.
En el hipotlamo la concentracin de vesta sustancia fue mucho mayor el efecto
acupuntural.
Estas

concentraciones fueron descendiendo

con electroestimulacion
acupunturales reiteradas hasta llegadar prcticamente a los niveles control.

Por lol tanto la acupuntura puede modificar alguno de los mecanismos mas
importantes podran ser la modulacin de actividad nerviosa simpatica en
los opvarios. Tambin se producen los efectos EA los efectos con oligoanovolacion y parametros neuroendocrinos relacionados que padecan
poliquistosis ovrica. El periodo de revaluacin se extendi desde tres

meses antes de la rpimera EA

tratamiento acupuntural.

hasta tres meses despus

del ultmo

Otro efecto estudiado es la utilizacin de analgesia con intraoperatoria. Se uso

durante la aspiracin de los ovocitos n los tratamientos de fertilizacion. La
estimulacin acupuntural comenz 30 min antes de la aspiracin ovocitoria.
Se utilizaron los puntos 36E y 20Du manualmente se rotaron las agujas cada 10
min para evocar la sensacin acupuntural que revela activacin de
aferentes nerviosos muscular.
No hubo diferencias significativas n cuanto el efecto analgsico entre el grupo EA y
el que utilizo afentalino. La acupuntura no mejora la tasa de embarazo, pero
las conentraciones neuropeptido y fueron mayores en el grupo EA lo que
puede ser importante la estereogenesis ovrica. La prolactina se estudian
los efectos tanzhong (11 id) tanto en ratas lactantes como en no lactantes.
Se ha reportado estimulacin de secresion de prolactina hipofisiaria en
ambos grupos.
Glandula suprarrenal:
Se comparo la funcin de la cortez adrenal analizando ,los resultados bajo
anestecia qumica ante la analgesia acupuntural, en operaciones tiroideas y
hernias inguinales. Se tomaron muestras URINARIAS antes del ingreso al
hospital antes de la ciruga, en el dia de la operacin, y despus de ella.
En el grupo acupuntutral la actividad
de la aldosterona
se incremento
continuamente desde el primer dia luego de la operacin comenzando a
decrecer el tercer dia y llegando a los niveles previos a al operacin en el
cuarto dia posterior a dicha intervencin.
El grupo con A-A tambin aumentaron en forma significativa
los 17
hidroxicorticoides el primer dia luego de la operacin mientras que en el
grupo con anestesia qumica hubo cambios importantes.
Los 17 ceroesteroides no cambiaron significativamente ninguno de los dos grupos.
Se rolo el sistema del hipotlamo hipofiso adrenal implantando esteroides
no cambiaro significativamente.
Bajo examen histolgico de la corteza adrenal sxe observaron varios grados de
degeneracin atrfica en los animales operados. La implantacin simulada y
la modulacin involucrada en otros lugares del hipotlamo no alterado el
contenido de acido absorbico, el peso de la glandula suprarrenal , el umbral
doloroso y la eficacia de la AA .
Despues de la puntura diaria durante 5 dias de zusanli, ganshu y shenshu, en
ratas se incremetaron los contenidos de glutatin- reducida en hgado y
rion. La inyeccin de ACTH, durante 5 dias en conejos produjo resultados
similares.
GLANDULA TIROIDES:

En conejs que recibieron muchos estimulos acupunturales las glndulas tiroideales

mostraban un aumento de folculos y deplecin de sus contenidos
coloideales.
Otro hallazgo se obtuvo con registros extracelulares para examinar los efectos de
liberacin de tirotrofina sobre 71 unidades de descarga de neuronas
excitables de neuronas por dolor de la formacin reticular mesenfalica en
ratas.
Desde el punto dde vista clnico es muy interesante valorar estados subclinicos en
pacientes premenopausicas donde costitucionalmente hay acausas a llo
que los chinos asocian al elemento tierra.
GLANDULA PINEAL:
Song y colaboradores estudiaron el efecto del acido acido 1-6 aminosuberico 8
arginina-vasotosina que es un anlogo de g-arginina-vasotosina una de
las hormonas de la pineal.
El efecto es anlogo al de oxitocina y arginina-vasopresina. Estos datos por lo
tanto indican la inyeccin de asu.AVT no solamente eleve el umbral doloroso
sino que tambin incrementa la AA, haciendo sospechar cierta accin de la
glandula pineal en la
A-A.
Se realizo el tartamiento de acupuntura durante cinco semanas con un incremento
significativo profundo de secresion de melatonina.
RITMOS
Los animales han debido adaptase a los cambios externos.
Con este presenta ritmisidad se h planteado que los seres necesiten un ajuste
interno para mejorar la adaptibilidad biolgica a los cambios. Esta es la
fisiologa predictiva. Para que se realicen tales ajustes son necesarios los
relojes biologicos (nucleo supraquiasmatico hipotalmico) lo que permite la
sincronidad con los cambios externos.
Ejemplos de variaciones circadianas
se encuentran en las secresiones de
prolactina , melatonina, hormonas tiroideas, ACTH y cortisol , hormona de
crecimiento entre otros.
Los trastornos de secresiones hormonales, o en el ritmo de sueo/vigilia, adquieren
importancia en muchas patologas desde las claramente funcionales hasta
las organicas.
Los chinos desde las pocas inmemoriables han tenido en cuenta los fenmenos
de la naturaleza y su relacin con la fisiologa. Atraves de la minusiosa
observacin comprendieron que los cambios internos deben acompaar a
los de la naturaleza a por que no contaban con la sofisticacin tecnolgica
de la actualidad.

Debemos recoradr que han descrito un canal o meridiano para cada rgano.
Estos circuitos(segn la teora oriental) estn activos a una detrminada hora del
dia.los cambios mayores se producen, para la fisiologa de la medicina
tradicional china, cada dos horas. Por ello algunos mdicos realizan
tratamientos en lagunas horas del dia, o bien modifican los puntos en tratar
con las estaciones.
Se realizaran algunos trabajos que han
acupuntura.

considerado los ritmos biolgicos y la

Una de las cuestiones fundamentales de la accin acupuntural es el tratamiento del

insomnio con gran xito.los puntos usuales son el shenmen (7c) y anmien
(punto fuera de meridiano.
Reinberg demostr que exiten ritmos sircadianos de respuesta cutnea (eritemia y
palpulas) ante una situacin en dosis constantes de istamina intradrmica
en un grupo.
Observando el nivel de metionina-encefalina en la medula oblonga y en los nucleos
del puente en ratas, se comprobaron los mximos niveles en 5hrs y los mas
bajos a los 23. En ambos lados los niveles de encefalinas en hipotlamos y
en striatum a las 5 eran respectivamente mayores que a las 11,,17,23
horas.
Tanto en el hipocampo como en el cerebro medio a las 5 y 23 lols niveles eran
respectivamente mayores que a las 11 y 17hrs. La EA a las 11hrs produjo
una disminucin de las concentraciones de met-encefalina en la medula
oblonga protuberancia y cerebro medio con un incre,mento del contenido
pptido en la corteza. A luy notablescas 17hrs se observo un incremento el
nivel de met-encefalina el hipotlamo y a las 23hrs se produjo el hipocampo.
Estos reultados sugieren que hay ritmos cardiacos muy notables en los nivele
bsicos de encefalinas de 6 areas crebrales observadas y que la EA en
diferentes horas produce efectos tambin diferentes en los niveles
cerebrales de este pptido engeno.
Wang sincronizon con luz ratas desde 8-20hrs, luego oscuridad
alimentos disponibles sin limites.

con agua y

El nivel bsico de leucina-encefalian en medula oblonga y puente a las 11 fue mas

alta de las cuatro horas evaluadas. El incrento de leucina-encefalina fue de
34.8% en el hipotlamo y disminuyo 21,4% en la medula cuando la EA se
realizo a las 5.
Los niveles de estas encefalina se incrementaron 65,3% y 37% en el hipotlamo
y en hipocampo respectivamente cuando EA se programo a las 11.
Utilizaron un punto neinguan (6PC) con electroestimulacion se quizo comprobar si
distintas horas del dia influencian los resultados. Se tomaron pacientes con
enfermedad coronaria, con sintomatologa tpica y alteraciones con distinto
grado del segmento ST-T.

Los resultados indican que al realizar EA a tiempo de 7-9 am, la funcin ventricular
izquierda puede mejorar. Se evaluoo por acortamiento del PEPI y la
disminucin de la relaciokn PEPI/LVETI. Cuando el tratamiento se realiza
desde las 7-9 pm se prolonga el PEPI y aumneta la relacin PEPI/LVETI
con lo que no se obtiene efectos beneficiosos.
Se cree que durante la maana disminuye la exitabilidad simpatica aumentando el
tono simpatico. Quizs luego del reposo nocturno y bajo el efecto de la
acupuntura puede aumentar el tono simpatico del corazn, lo que resulatria
benefisioso para la recuperacin miocardia en esta condicin patolgica. Lo
contrario ocurre por la tarde.
Tambin se estudio el efecto analgsico de la acupuntura y sus efectos sobre
experiemntos se realizaron cuatro veces en un periodo de 24 hrs a las 5.
11, 17 y 23 hrs.
Los resultados muestran una variacin diurna en el efecto de la acupuntura de los
nivele plasmticos de cortesterona.
Estas sifras indican que los cambios diurnos en el nivel del umbral doloroso y el
nivel plasmtico de corticosterona a diferentes horas del dia.
El umbral doloroso en ratas fue fue menor en periodos obscuros que en periodos
iluminados.
Por lo tanto esto implica un umbral dolor y del efecto analgsico de la acupuntura.
La corticosterona no parece estar relacionado con su efecto analgsico.
Se sabe que los efectos opioides sirven como factores de crecimiento en muchas
clulas normales y neoplasias. Se ha estudiado la influencia de opioides
sobre la sntesis de ADN, en el esfago de los ratones, dependiendo del
ritmo circadiano.
Los ratones que reciben encefalinas tuvieron una disminucin del 23% con
respecto a los controles. Esta disminucin fue bloqueada por la naxolona
(10mg/kg).
Los resultados indican que un pptido endgeno opioide y su receptor residen en
el tracto intestinal de ratones y humanos, jugando un rol en la renovacin
celular en forma inhibitoria tnica, dependiendo de un ritmo circadiano.
Estos es interesante ya que deacuerdo con los receptores tradicionales de la
antigua china haban influencias estacionales, y horarias que modificaban la
respuesta corporal ante las enfermedades.
Se determino el umbral doloroso 4 veces en el ao registrando al mismo tiempo la
temperatura de la piel y de la habitacin.
Los resultados sugieren que haba un ritmo de 6 meses en el umbral dolor cutneo
cuyo primer pico era en marzo y el segundo pico en septiembre.
Tambin se estudio la relacin entre la temperatura de la piel y el dolor inducido
por estimulacin trmica, con lo que se sugiri que los cambios en el umbral

cutneo no eran solamente dependiendo del cambio de la temperatura

corporal, sino que hay otros factores que son desconocidos.
RESUMEN DEL CAPITULO 6
Existen datos experimentales y clnicos que expresan la acupuntura puede
modificar actividades glandulares. Ello es posible dada la experiencia
reguladora del sistema neurovegetativo posee sobre estas funciones. La
hipfisis esta, al menos parcialmente, involucrada en la mediacin de
analgesia EA.
Los pptidos opioides centrales podran ser uno de los neurolpticos involucrados
en mecanismos de regulacin de GnRH.
La induccin exitosa de la ovulacin por tratamientos acupunturales esta
usualmente acompaada por facilitacin de secrecin pulstil de
gonadoprina atraves de modificacin de dopamina y neurolpticos.
La EA es capaz de facilitar la liberacin de GnRH desde el hipotlamo medio
basal, modificando a su vez los valores de FSH y LH y estrgenos.
Se comprob que la EA, produce dependiendo de la frecuencia y de la intensidad,
cambios en el flujo sanguneo ovrico.
Las bajas frecuencias de EA aumentan el flujo sanguneo ovrico via
modificacionn
de los nervios ovricos simpticos
mientras que altas
frecuencias lo haran atraves de los cambios en el sistema circulatorio.
La modulacin acupuntural de la actividad simptico en ovarios sera importante
para el tratamiento de la poliquiestosis.
Algunos puntos acupunturales pueden aumentar
suprarrenales.

la actividad de las glndulas

CAPTULO 7
Acupuntura e inmunidad
Pptidos endgenos y sistema inmune
Esta conexin es una de las ms apasionantes e inesperadas para la mente
occidental. Hasta hace pocos aos, era muy arriesgado relacionar el sistema nervioso con
el sistema inmune. Hoy da se ha demostrado que terminales del sistema neurovegetativo
inervan los rganos linfoides (Weigent D, Blalock J., 1995) Y que los sistemas nervioso,
endocrino e inmune estn comunicados en todas las direcciones, con lo cual se abre un
gran panorama de interconexin biolgica.
Los estmulos fsicos y psicolgicos pueden lanzar patrones de neurotransmisores,
hormonas y citoquinas que actan sobre los receptores del sistema inmune alterando sus
funciones. Por otro lado, el sistema inmune convierte el reconocimiento de estmulos no
cognitivos, tales como virus y bacterias, en informacin en forma de citoquinas lo que
codifica la funcin del sistema neuroendocrino (Weigent, D.A, Blalock J. E, 1995).
Adems, el sistema inmune percibe, a travs de sus receptores, una imagen interna de
los constituyentes corporales y reacciona segn distorsiones particulares de esta imagen.
Actualmente es posible agregar que la informacin procesada en dicho sistema puede
tambin ser transmitida al sistema nervioso central o a las estructuras controladas por el
cerebro. Varios' mensajeros del sistema inmune, tales como linfoquinas,
inmunoglobulinas, histamina, serotina, mediadores de la inflamacin, y hormonas tmicas
pueden servir como mediadores de la comuniccin entre el sistema inmune y el
nervioso. Los sis
temas inmune, nervioso y endocrino pueden expresar receptores para citoquinas,
hormonas, neurotransmisores y neuropptidos y, como se mencion, tienen la capacidad
de liberarlos (Besedovsky y Del Rey, 1996).
A modo de ejemplo se citan algunos trabajos, como los de Douglas Weigent y
colaboradores, donde se concluye que los linfocitos producen hormona de crecimiento
inmunoreactiva que es similar o prcticamente idntica a la hormona de crecimiento
hipofisiaria en trminos de bioactividad, antigenicidad y peso mOlecular (Weigent D.A., y
cOls, 1988). Tambin se ha demostrado que los linfocitos
. contienen receptores especficos para GR (factor liberador de hormona de crecimiento)
asociados a importantes funciones biolgicas, (GuarcelloV, ycols., 1991). Luego de la
administracin subcutnea del Factor Liberador de Gonadotrofina (GRF), se indujo la
secrecin de beta-endorfina (KavelaarsAycols, 1990). Los neuropptidos: pptido
intestinal vasoactivo, sustancia P, somatostina poseen distintos efectos sobre la
produccin de diferentes isotipos.de inmunoglobulinas y pueden modular la sntesis de Ig
A intestinal, ya que aqu se encuentran en gran concentracin, pudiendo jugar un rol
regulatorio sobre las respuestas de la mucosa (Stanisz, A.M., Befus D., Bionenstock J.,
1986). Estos son algunos de los resultados que contribuyen al concepto bidireccional de
comunicacin entre los sistemas nervioso, inmune endocrino
Es interesante mencionar que los efectos del estrs sobre el sistema inmune
pueden estar mediados tanto por hormonas neuroendocrinas (ACTH, beta-endor finas,
glucocorticoides) como por la inervacin neural de tejidos linfoides
La pregunta inquietante fue: Puede una neuroestimulacin perifrica
modificar parmetros del sistema inmune? Hace tres dcadas, la respuesta segu.
ra hubiera sido "De ninguna manera, el sistema inmune es un sistema cerrado".
Los pptidos opioideos, particularmente las beta-endorfinas y la metionina-encefalina, han
sido considerados inmunomoduladores, ya que permiten modificar varios parmetros de

este sistema. Pueden actuar como inmunosupreso res o como inmunoestimulantes, pues
los efectos reportados difieren, dependiendo del tipo de proceso inmune estudiado, del
tipo y fuente celular, de las especies, de la concentracin de pptidos utilizada y de las
condiciones experimentales, ya sea in vitro o in vivo (Besedovsky, Ha; 1996).
El rol de la beta-endorfina en el sistema nervioso central es consistente con las
observaciones que la vinculan a eventos que en forma crnica y/o profunda afectan la
homeostasis del SNC, como se mencion en el captulo 4 (Ogawa y col.,
1979). En la periferia, se sintetiza en la hipfisis intermedia o en su vestigio.
Recientemente, se demostr que es sintetizada por clulas del sistema inmu. ne, como
esplenocitos, linfocitos de sangre perifrica, y monocitos. Las clulas del sistema inmune
poseen receptores para ella y.para otros pptidos, y adems pueden liberarlos.
Se ha investigado el rol de la beta-endorfina en el sistema inmune; los resultados in vitro
fueron inconsistentes. Pero por el contrario, los resultados in vivo indicaron un rol
inmunosupresivo, en forma superpuesta a los efectos observados luego de la
administracin exgena de opiceos, tales como morfina.
La beta-endorfina se sintetiza principalmente en clulas mononucleares de sangre
perifrica. Su concentracin es independiente de la concentracin opioide de sangre
perifrica. Varios e~tmulos, incluyendo el estrs, incrementan la concentracin del
opioideo en estas clulas hasta varias veces su nivel inicial.
Los estudios sobre la modulacin farmacolgica de las concentraciones mononucleares
demuestran que est bajo un control tnico inhibitorio de la dopamina y del cido gamaaminobutrico. El control tnico estimulatorio est a cargo de la 5-hidroxitriptamina. No hay
evidencias de que los esteroides cumplan un rol directo en la modulacin mononuclear de
beta endorfinas. Esto puede ser crucial en algunas condiCiones fisiolgicas o patolgicas
tales como el estrs, cuando en el SNC y en la pituitaria, pero no en los inmunocitos, la
beta endorfina est regulada en menos (down-regulat;on) por el incremento de los
esteroides. De hecho, los antagonistas de las beta endorfinas sobre las respuestas
inmunes tambin estn presentes en animales adrenalectomizados.
Los efectos inmunosupresivos son ejercidos a niveles centrales y perifricos en un nivet
autcrino/ parcrino. Hay que tener en cuenta la posibilidad de que sus efectos biolgicos
perifricos sean importantes, ya que el total de betaendorfina derivada de inmunocitos
representara aproximadamente un tercio de la cantidad producida por la hipfisis. Las
concentraciones mononucleares y / o esplenocitarias se modifican en patologas o
modelos experimentales que presentan una activacin o una inhibicin del sistema
inmune. En humanos, por ejemplo, las concentraciones mononucleares estn bajas en
artritis reumatoidea, enfermedad de Crohn y durante el rechazo a rganos trasplantados.
En esclerosis mltiple, tanto en el lquido cefalo-raqudeocomo en las clulas
mononucleares, este pptido est disminuido. En modelos animales, las concentraciones
estn bajas en el hipotlamo, por ejemplo en artritis experimental. Por el contrario, las
concentraciones de beta-endorfinas estn incrementadas en clulas mononucleares en
pacientes con el virus de inmunodeficiencia humana (HIV). Tambin hay aumento de
concentraciones de beta-endorfinas en esplenocitos de ratas luego de estrs
experimental. Estos estudios sugieren que las concentraciones estn elevadas cuando el
sistema inmune est deprimido, y disminuidas cuando ste est activado. Lo notable es
que en animales con enfermedades autoinmunes, la disminucin en clulas
mononucleares y/o en hipotlamo est presente antes de la aparicin de la enfermedad,
lo que indica que las bajas concentraciones de beta-endorfinas no son consecuencia de la
enfermedad.
En opinin de los inmunlogos Panerai y Sacerdote, las observaciones sugie
ren que la presencia de un tono modulatorio fisiolgico de beta-endorfina es importante
para el correcto desarrollo de las respuestas inmunes. "Ya que la beta-endorfina es un
cofactor en la mediacin del encendido de las respuestas linfocitarias Th1- Th2,

consideradas eventos cruciales en varias inmuno-patologas, la modulacin de la betaendorfina podra ser de gran inters teraputico" (Panerai AE, Sacerdote P., 1997). Estos
ltimos datos son importantes porque muchos trabajos aluden a dosis farmacolgicas o
elevadas de beta endorfinas. A bajas dosis y en dosis fisiolgicas seguramente puede
tambin poseer efectos inmunoe~timulantes.
En China, se han realizado investigaciones observando los cambios de laboratorio Que
acompaan a los buenos efectos clnicos acupunturales en enfermedades como la
disentera bacilar aguda. Aqu se ha reportado un aumento de la beta y gama globulinas,
del complemento total, de Ig A, Ig M, Ig G. En conejos, se registr un aumento del poder
bactericida del plasma, un aumel)to del ttulo de anticuerpos especficos,de Ig As., del
contenido de lisozima en el suero y de la actividad fagoctica en el suero (Maoliang Q,
Canruo S, Naiying L, Junme L., 1980; Zicheng C, Peifeng S, Suhua J., 1980).
Se han observado efectos beneficiosos en disentera bacilar en monos Rhesus, tambin
con controles bacteriolgicos, mejora de los parmetros bioqumicos y del ndice
fagoctico (Taqing Z, Ande J, Songshou L, Shoupeng Z, Runsheng l., 1980).
En otros procesos infecciosos como la hepatitis viral (Res. Gr. of Liver Ds.. Hosp. of
Hubei, 1980) O la malaria (Inst of Acup and Mox., Ac. ofTrad. Chino Med., 1980) tambin
se han publicado resultados beneficiosos.
Incluso se hicieron trabajos, recientemente, sobre la enfermedad de Crohn activa,
controlados y randomizados. Se ha descripto un claro beneficio en pacientes que
recibieron acupuntura de acuerdo con los principios de la medicina tradicional china en
comparacin con punturas superficiales e'n puntos no acupunturales. Adems hubo
mejora en el bienestar general en el grupo tratado. Uno de los aspectos ms notorios fue
la disminucin de la glucoprotena alfa1-cida, un marcador especfico de inflamacin
intestinal, slo bajo tratamiento acupuntural. Tambin es remarcable que hubo una
tendencia a lograr mejores efectos con acupuntores ms experimentados (Joos S., y
cols., 2004).
Inmunidad celular y sistema retculoendotetial
Teniendo en cuenta que se ha descripto la posibilidad de aumentar la inr:nu
nidad celular por mediacin de los pptidos endgenos (Carr, D.J., Klimpel, G. R., 1986),
es interesante analizar algunos efectos de la acupuntura sobre es.te tpico.
Utilizando el punto 36 E con E-A, se observ una leve disminucin de los leucocitos 30
minutos despus de la puntura y marcado aumento 3 horas ms tarde. Los neutrfilos
aumentaron. Luego de la acupuntura, el nmero de linfocitos no cambi mucho, pero
aument la formacin de procesos pseudopodales, lo que indicaba mayor actividad
inmunolgica. Tambin aument la tasa de transformacin linfocitaria en forma
significativa (Jinzhang Z, longhui W, Ru Zhao., 1980).
En otro estudio se utilizaron los puntos Hegu (4 IG) Y Zusanti (36 E), observando un
aumento de la inmunidad mediada por clulas, que aumentaba al menos por 24 horas
(Res. Gr. of Acup. Anesth. Henan, 1980). Observaciones parecidas se encontraron en
pacientes con hiperplasia mamaria, donde se observ un aumento en el test de formacin
de rosetas y de la transformacin linfocitaria (lhenya M, Hong C, Zengxn Y., 1980).
Ding, del Departamento de Hematologa de la Universidad de Southampton, estudi el
efecto de la acupuntura sobre la conducta linfocitaria en voluntarios sanos. Si bien hay
que tener en cuenta que son individuos sanos, se observaron cambios poco concluyentes
en los cultivos en fitohemaglutinina. No obstante
se comprob que unas pocas horas despus del estmulo acupuntural, los linfa: citos
circulantes se activaban en todos los individuos menos en uno. Este sujeto present
efectos paradojales (decreci la actividad linfocitaria en las 24 horas posteriores a la
acupuntura). Esta ltima persona presentaba niveles usualmente elevados de
transformacin linfoctica y estaba recuperndose de una infeccin viral inespecfica. Aqu

la acupuntura pudo modular la alta activacin que presentaba el individuo antes del
estudio (Ding V., Roath, Lewith Gl, 1983).
La electroacupuntura y la .moxibustin en el punto 14 Du (Dazhui) pueden aumentar la
actividad fagoctica del sistema reticuloendotelial, trabajo realizado en ratones (Min, S.Y.,
1983).
En el mismo sentido, en ratas, con la tcnica de moxibustin (aplicacin de calor en
puntos de acupuntura) se observ un aumento de la actividad fagoctica del higado, bazo
y cavidad peritoneal. Se us la administracin de carbn i. v., calculndose la tasa de
clearance de partculas de carbn de la sangre; la diferencia a favor del grupo con
acupuntura result estadstica mente significativa. Tambin se comprob que, luego del
tratamiento, la funcin de los macrfagos hepticos y esplnicos estaba ms activa que
en animales control normales. Y con glbulos rojos en suspensin que se inyectaron
intraperitonealmente, se comprob, 6 horas ms tarde, que la actividad fagoc.tica de los
macrfagos peritoneales haba aumentado (Caiyi Z, Zhongping C, Xiangming S. Yinmei
J., 1980).
En trabajos experimentales, los puntos 36 E y 14 Du, en conejos, producen un aumento
de la fagocitosis leucocitaria. Tambin se describieron aumentos de neutrfilos (O'Connor
Bensky 0.,1991; Hashimoto 1,1977).
En leucopenias experimentales (ratones irradiados con rayos X), se han observado
aumentos de leucocitos, del porcentaje de polinucleares y de eri. trocitos, con respecto a
los grupos control (Sin YM, Chan WS, Lee E., 1987). Tambin se han observado efectos
en el hombre. Se postula la utilizacin de los puntos 14 Du, 41G, 36 E en sujetos con
leucopenia (EmbidA., 1992).
Utilizando moxibustin en el punto 4 Ren (JM), una vez por da, durante 4 das,
aumentaron los linfocitos T y B en ratones inmunodeprimidos (Rogers P., 1983).
Chao y JWK informanque la puncin diaria en 14 Du y 3V (Meichong) produca un
aumento del ndice fagocitario en ratas, alcanzando valores mximos al sptimo da. La
estimulacin ligera era mejor que la intensa, y dos veces por da produca mejores efectos
que la puncin de una vez por da (Cui Meng, 1993).
Por otro lado, en inflamaciones agudas como apendicitis o pancreatitis ha sido descripto
que el punto 36E produce un descenso progresivo de la leucocitosis y de los
polimorfonucleares (Embid A., 1992).
Con la moxibustin en el punto 14 Du se produce un aumento de la actividad fagocitaria
de los mononucleares (bajo la inyeccin de carbn coloidal). Con la repeticin del
estmulo, se obtiene una mejor respuesta (ms elevada y de mayor duracin) (Hashimoto
t, 1977).
El aumento de la inmunidad puede deberse a la actividad leucocitaria en el bazo (Min SY.,
1983) o en el hgado (Embid A., 1992). Lo cierto es que los trabajos expresan un aumento
de la actividad fagocitaria del sistema reticuloendotelial.
En forma similar, se ha inyectado cloruro de mercurio o solucin fisiolgica en forma i. v.
en ratones. Se realiz acupuntura en la parte ventral de las orejas, con
electroestimulacin. Los resultados indican en los animales inyectados con solucin
salina, luego del tratamiento acupuntural, un incremento del glutation en higado, rion,
bazo e intestinos. Por el contrario, la inyeccin de mercurio luego de la electroacupuntura
evidenci una disminucin del glutatin tisular, excepto un ligero incremento del heptico
a los 6 das posteriores a la inyeccin. Por ello se cree que la acupuntura puede aumentar
la biosntesis tisular de glutatin. Esto puede ser un factor importante para explicar la
reduccin significativa del mercurio en los tejidos luego de la E -A (Sin TM, Leong LTW,
Kee KN., 1987; Sin YM, Kee KN, Leong LYW, Wong MC., 1986).
Trabajando en conejos, con inyeccin denaloxona, la transformacin T-lin. foctica se
redujo marcadamente. Cuando se usaron juntas la naloxona ms la E-A, no se redujo

tanto, pero estaba todavia ms baja que cuando slo se us E-A. Esto indica que la
naloxona es uno de los factores que pueden revertir la funcin de la E-A para promover la
transformacin T-linfoctica, lo que evidencia que los opioides endgenos pueden
promover reacciones inmunes. Por tal razn, estos conceptos refuerzan los hallazgos
sobre la capacidad de la E-A para aumentar la transformacin linfoctica. Usando E-A
cuando la naloxona antagonizaba a la morfina, la funcin de transformacin linfoctica an
estaba promovida marcadamente. Se cree que el mecanismo podra ser la activacin de
pptidos endgenos en el sistema nervioso central (Zhao JC, Liu WQ., 1989).
La puncin diaria del punto 36 E, durante 2 a 3 semanas, activa las clulas NK (natural
killer) (Mabel Y., 1990). Se ha descripto que las encefalinas mejoran la actividad de las
clulas NK, de ah la importancia de su aumento tras la actividad acupuntural (Conforti M.,
1985).
Inyectando tetracloruro de carbono (CCI4) se produjo injuria aguda heptica experimental
en ratas antes, durante o luego de la terapia acupuntural. Se utilizaron los puntos 36E y
3H. Las ratas tratadas tuvieron mayores niveles de sGOT (glutmico oxalactica
transaminasa srica) y de sGPT (glutamato-piruvato-glutamato srico. Teniendo en
cuenta los parmetros bioqumicos y patolgicos de injuria heptica (inflamacin
hepatoctica Y esteatosis), se observaron cambios positivos cuando la acupuntura se
realizaba despus y no antes de la administracin del txico. Es decir que estos dos
puntos pueden tratar pero no prevenir los daos hepticos, porque la acupuntura antes de
la inyeccin de
CCl4 no posee efectos significativos (Hsu-Jan Liu, y cols, 2001).
En el Departamento de Anestesia de la Universidad de Shanghai se realiz un estudio
para observar la inmunidad celular, presin arterial media, frecuencia cardaca, con
diferentes formas de anestesia: anestesia general, combinacin acupuntura con anestesia
general, combinacin epidural con anestesia general y combinacin acupuntura -epiduralgeneral.
Luego de la anestesia general, hubo una disminucin en los parmetros de la inmunidad
celular, que poda mitigarse con la combinacin de acupuntura y anestesia general o con
anestesia epidural. Se observ que la combinacin de acupuntura con anestsicos
produca una estabilizacin de parmetros hemodinmicos en el perodo perioperacional.
Por ello, los autores concluyen que en la prctica la combinacin de aCIJpunturaanestesia general y epidural-general es buena para la recuperacin del sistema inmune
en pacientes con tumores abdominales (Gu CY,.y cols, 2004)
Inmunidad humoral
En animales irradiados con rayos X se observaron disminuciones en el
recuento leucocitario total y en el conteo de linfocitos y neutrfilos y, adems, cambios en
las concentraciones de protenas plasmticas. Con la utilizacin de E-A se favoreci la
recuperacin de estos parmetros (Hau D.M., 1984).
Luego de la inmunizacin con vacuna tifoidea, o con glbulos rojos de carne. ro, la
moxibustin puede aumentar la produccin de anticuerpos en conejos, utilizando los
puntos Dazhu; (Du 14) y Ba;hu; (Du 20) (Yuzheng Z, Ruiying Y, Yaqin Z., 1980).
Trabajos similares en conejos y en ratas a los que se les haba inyectado un antgeno,
tras estimulacin con E-A (1,5 V. y 3 Hz) evidenciaron un aumento notable de la tasa de
anticuerpos en los ganglios linfticos, a los 8 das tras la estimulacin. Tambin hubo
aumento en perros de la tasa de anticuerpos a partir de la primera semana (Hashimoto T.,
1977; Shenxi Prov. Xian Sch., 1959).
Otros autores describen mucha mayor eficacia del 36E y 11 IG (Quchi), en comparacin
con el14 Du para aumentar el ttulo de anticuerpos, en conejos Y en cerdos de Guinea
sensibilizados (Chu Y.M" Affronti, L.E, 1975).
Se han encontrado modificaciones significativas en el tratamiento del asma
bronquial, en concentraciones de IgA, Ig M, e Ig G. (Embid A., 1992).

Tambin se han descripto aumentos de la opsonina (Rogers P., 1983) Y de la tasa de

aglutininas y hemolisinas, con lo que se aportan datos para explicar la accin antiviral
(Zalessky v, Satsova ZD, Orlovski AA., 1990).
Chao y colaboradores informaron"incrementos de la properdina, opsonina,
bacteriolisina y bacteridina sricas (Cui Meng, 1993).
En infecciones experimentales agudas de influenza, en ratones, resultaron
efectivos los puntos V11-12, 34VB, 11 IG, Y en otro protocolo: 2~ Ren.
Tambin se ha descripto una induccin en la produccin de interfern circulante utilizando
el punto 4 IG, bilateral, durante 20 minutos en voluntarios sanos. Se obtienen aumentos
significativos a las 24 y 48 horas post-estimulacin, retornando a los valores basales a las
96 horas (Chin H, 1988).
Utilizando moxibustin, se evaluaron las subpoblaciones linfocitarias luego de 2 horas. En
humanos, disminuy el porcentaje de clulas NK incrementndose la tasa CD4/CD8 en
forma significativa. En conejos, a las 3 ya las 12 horas luego de la moxibustin directa,
tambin se increment la relacin CD4/CD8 recobrndose entre las 24 y las 72 horas
luego del tratamiento. En los controles, la duracin fue ms corta. (Yamashita, H, y cots.
2001).
Recordemos que las clulas NK son as denominadas por la sigla en ingls, que en
castellano significa asesinas naturales. Poseen actividad espontnea para destruir clulas
blanco por medio de enzimas y constituyen una lnea celular linfoide distinta a la de los
linfocitos T. Adems liberan varias citoquinas, por lo que tambin poseen propiedades
inmunoreguladoras (Yokoyama W., 1995; Stites D.S, y cots., 1998).
En otro estudio con moxibustin en ratones portadores de tumores ascticos, se comprob
por ELlSA que la moxibustin elev en forma significativa los niveles de IL-2 IL-12 Y de
clulas NK (Natural killers o asesinas naturales) (Qiu x,
y cols., 2004), lo que es de gran importancia para la inmunidad frente a tumores.
La interleuquina 2 (IL-2) apoya el crecimiento o proliferacin de clulas T normales en
cultivo, por ello se la llamaba "factor de crecimiento de la clula T". Es decir que su
funcin esencial es estimular la produccin de citoquinas por parte de las clulas T, B,
macrfagos y clulas NK. Por ejemplo, !-as clulas NK estimuladas por ls IL-2 aumentan
su afinidad por las clulas y segregan varias citoquinas (Stites D.S, y cols., 1998). En
sntesis, aumenta. la respuesta inmunitaria.
La IL-12 se produce generalmente por las clulas B y por macrfagos. Facilita la
proliferacin de linfocitos T y clulas NK activadas, aumenta la accin destructora de las
clulas NK y LAK. Induce fuertemente la produccin de interfern gama (IFN gama). En
forma sinrgica con IL-2, promueve las respuestas de las clulas T cito txicas (Stites
D.S, y cols., 1998).
Para observar el comportamiento de varias citoquinas, se realiz electroacupuntura
simultneamente con quimioterapia, en la Universidad Shandong, China. Se determinaron
las actividades de las clulas T y actividad de las clulas NK antes y luego de cuatro
cursos de tratamiento con electroacupuntura.
Antes de la quimioterapia CD3 estaba normal, CD4 mucho ms bajo que los valo
res normales, mientras que CD8, CD4'CD8 y las clulas NK estaban normales.
Luego de la quimioterapia con acupuntura, no hubo declinacin de los ndices (Ye F,
Chen S, Liu W, 2002).
En un modelo de shock endotxico inducido por lipopolisacridos y D-glactosamina, se
us E -A en el punto 6CS bilateral. Con un catter en la arteria subclavia se registr la
presin sangunea y se determinaron las concentraciones '
xido nitroso (NO) y del factor de necrosis tumoral alfa (TNF alfa). La E-A recu." per la
presin arterial y redujo las concentraciones de NO y TNF alfa, por lo que se concluye que
la acupuntura posee un efecto anti shock endotxico (U H.; y cols., 2003).

Como sabemos, ambas formas de inmunidad (humoral y celular) estn inte.4

relacionadas. Podramos incluso pensar que constituyen otro sistema opuesto pero
complementario.
Estos trabajos indican la importancia potencial de la acupuntura como modulador de la
inmunidad.
Efectos anWnflamatorios
Hubo algunos estudios que evidenciaban los efectos acupunturales en la
inflamacin aguda con carragenina, reduciendo la reaccin exudativa (Sin YM,
SedgwickAD, Mackay AR, Bates MB, Willoughby DA., 1983). '
En forma semejante, inyectando la misma sustancia dentro de la cavidad pleural de la rata
se indujo una pleuresa aguda. Los mejores resultados se obtuvieron cuando se
estimularon puntos de la regin dorsal superior (en coincidencia con' los clsicamente
descriptos de esta regin para el tratamiento del pulmn). Esto sugiere que la eleccin
correcta de los puntos es importante a los fines antiexudativos y no solamente como
analgsicos. Tambin fueron efectivos los puntos auriculares (Sin YM, Gwee AH, Loh
MS., 1984).
En otro modelo experimental con un edema inducido por capsaicina en la pata de la rata,
se observ que la acupuntura manual poda modular el edema producido. La capsaicina
posee un efecto excitatorio sobre fibras aferentes somticas y viscerales con acciones
selectivas sobre las fibras C de terminaciones nerviosas poli modales. Se utilizaron los
puntos 36 E y 30 VB. Estos puntos, ubicados como aferencjas segmentarias del rea de
induccin del edema, demostraron efectividad para la prevencin de la respuesta que
llevaba al edema. Es decir que, al igual que la morfina, pueden evitar la lesin inflamatoria
(Ceccherelli, F y cols. 1996).
Con el modelo de injuria trmica se us la regin de la pared abdominal anterior. Se
utilizaron varios grupos: uno como control; el segundo, colocando agujas en los puntos 18
V Y 23 V Y el tercero, en la parte de atrs de las orejas. Se ajustaron las frecuencias de
E-Aa 10 Y 60 Hz. Los resultados demuestran claramente que la electroacupuntura en
ambas regiones puede inhibir el edema inflamatorio generado por la injuria trmica. Se
suprime en forma significativa la permeabilidad vascular en los estadios tempranas (entre
20 y 40 minutos), pero fue menos evidente 3 horas despus de la respuesta inflamatoria.
Para profundizar el estudio, se inyectaron mediadores de la respuesta inflamatoria a fin de
observar los efectos de la acupuntura. La supresin altamente significativa por la E-A de
la permeabilidad vascular se produjo cuando se inyect histamina. Los efectos inhibitorios
fueron mucho menores al inyectar bradikinina. Por ello se cree que la E-A puede realizar
sus efectos especialmente en la fase temprana del edema inflamatorio, que es mediado
principalmente por la histamina. (Sin YM., 1984). Esto concuerda con otros trabajos que
demuestran que durante la A-A, se inhibe la histamina sangunea liberada durante la
injuria operatoria (Chen Xiao-Hong et al., 1994; Lu Z, Cheng J., 1979).
Existen antecedentes de que la estimulacin del nervio citico puede inhibir la secrecin
intestinal inducida por la toxina colrica, mecanismo asociado a la actividad autonmica
intestinal (Cassuto J., 1982). Dingzong, del Departamento de Fisiologa de la Universidad
de Shanghai, expresa que la acupuntura tambin puede ejercer sus efectos antimalricos
sobre los nervios autonmicos intestinales, va la excitacin de aferentes somticos. La
acupuntura altera las respuestas secretorias de las clulas intestinales a estas toxinas
bacterianas en lugar de combatir directamente contra la bacteria o sus toxinas. Por lo
tanto, la acupuntura no enfatiza su accionar sobre los agentes patognicos, .sino que
activa y aumenta las funciones inmunolgicas o reajusta los patrones de reaccin frente a
los patgenos (Kingzong W., 1986).
Clsicamente, se han utilizado puntos para las cefaleas, incluso migraosas, como por
ejemplo el punto Tianrong (17 E). Para comprobar si posee en verdad efecto
antiinflamatorio sobre la extravasacin plasmtica mediada por un mecanismo

neurognico, se indujo un estmulo elctrico en el ganglio trigeminal derecho (en ratas).

Se evalu el radio del lado estimulado, comparndolo con el lado no estimulado. Se
observ que este punto puede inhibir la inflamacin neurognica del lado afectado, al
impedir la extravasacin plasmtica (Yu S, Kuang P, Zhang F, Liu J. J., 1995).
Perspectivas clnicas
Hace varias dcadas se estudi el efecto de la acupuntura en el shock alr
gico experimental en ratones. En estas condiciones, la inyeccin de suero heterlogo
(vacas) produca habitualmente una tasa letal del 75%. Con E-A en los puntos Du 26 y
Ren 24, la tasa bajaba a menos del 27% (Mu J. 1986).
En el trabajo mencionado anteriormente donde animales sensibilizados aumentaban la
tasa de produccin de anticuerpos, la puntura diaria del 52 V (lhishi), a nivel de la
segunda vrtebra lumbar, mejoraba los sntomas de la encefalomielitis alrgica (Chu Y,
Affronti LE, 1975).
Kurono, en pacientes con hepatitis B, inform aumentos en los linfocitos T, B, una
disminucin de los T supresores y de la proporcin de citotoxina mediada por clulas
dependientes de anticuerpos, un incremento de la respuesta linfocitaria a la
fitohemaglutitina y concanavalina A, tambin de la respuesta a Pokeweed mitogen y de la
actividad de clulas NK. Chao inform un retorno gradual de inmunoglobulinas (Cui Meng,
1993).

Como se mencion en el captulo de centros nerviosos, los efectos fisiolgicos

acupunturales se manifiestan en los centros hipotalmicos, que sabemos
son de gran importancia para la regulacin del sistema endocrino e inmunolgico
gico. Imgenes de resonancias magnticas funcionales han demostrado que la
electroacupuntura indujo activacin neural con aumento de manganeso, en
conejos, es decir aparecen seales hipermetablicas (Chiu JH, y col, 2001). Incluso se
han observado distintas imgenes funcionales en respuesta a estmulos acu~
punturales analgsicos y no analgsicos (Chiu JH, y cols., 2003).
Se ha sealado que, bajo condiciones estresantes, un defecto en la res
puesta del eje hipotalmico-pituitario-adrenal puede conducir a respuestas
inmunes aberrantes, con el consecuente aumento de enfermedades alrgicas
atpicas (Buske-Kirschbaum A y Hellhammer D, 2003).
Se estudi que el tratamiento con E-A puede reducir los niveles plasmticos de
noradrenalina, corticosterona y ACTH en el estrs producido por estimula
cin de la pulpa dentaria (en ratas). Sabemos que estas hormonas a su vez modu
lan la secrecin de citoquinas Th1 /Th2, favoreciendo el desarrollo del linaje
Th2 (Elenkov y cols, 1996).
En la Universidad Mdica Huaxi, China, se ha observado cmo la terapia acu
puntural modifica la actividad de la interleukina-2 (IL-2) y la inmunoactividad
de las clulas NK (natural killer), en sangre perifrica de pacientes con tumores malignos.
Se us el mtodo randomizado doble ciego. En los pacientes con
acupuntura se utilizaron los puntos 36 E, 11 IG, 6 R, Y localizaciones de puntos
sintomticos bilaterales. Los resultados demostraron que los niveles de IL-2 y
de NK eran menores que los normales en este tipo de pacientes, pero hubo un
incremento significativo en el grupo acupunturalluego de 10 das de trata
miento (Wu B, Zhou RX, y cots., 1994).
Otros estudios evidenciaron efectos de acupuntura sobre subpoblaciones T
en pacientes con tumores malignos. En el grupo con acupuntura se observaron
aumentos de OKT3+, OKT4, OKT8+ en sangre perifrica, que estaban ms bajos
con respecto a adultos normales (as se las denominaba en el trabajo). La acu

puntura produca mayores efectos en las clulas T 4+ que en las T8+ (Yuan, J, Zhou,
R., 1993).
Luego de la inyeccin intraperitoneal de ciclofosfamida en ratas, hubo
cambios patolgicos hematopoyticos, inmunolgicos y viscerales. La acupuntura
tura en los puntos Zusanli (36E), Dazhui (14 Du) y Shenshu (23V) pudo disminuir
estos efectos adversos.
En cuanto a las acciones sobre las funciones hemopoyticas, el punto 14 Du tuvo ms
efecto o igual que el 36E. y este ltimo, ms efectos que el 23V. Sobre
las funciones inmunes, los efectos en orden decreciente fueronZusanli, Dazhui
y por ltimo Shenshu. Sobre el hgado y riones: Shenshu, luego Zusanli y Daz
hui.

El efecto acupuntural en los tres puntos fue mayor que con cada punto solo.
No hubo efectos con acupuntura en la cola, fuera de los puntos acupunturales (Yang J.
Zhao R. Yuan J. y cols., 1994).
Lai ha observado efectos acupunturales en la alergia tipo I (Lai X. 1993), Takishima
reporta efectos broncodilatadores de la acupuntura en pacientes con asma aguda
(Takishima y cols. 1982), mientras que Biernackipresent acciones acu
punturales en el asma estabilizado (Biernacki\v. Peake MD. 1998).
Teniendo en cuenta estas referencias, Moon-Baik Park y colaboradores de Carea del Sur
han realizado un interesante trabajo. Inmunizaron ratas por va intraperitoneal. Utilizaron
el punto 36E con electroestimulacin a 1 Hz durante 20 minutos. El estmulo acupuntural
se realiz diariamente desde el da de la inmunizacin Y se repiti todos los das por un
perodo de 7, 14 Y 21 das. Cuando se compararon los grupos, se observ que en el
grupo inmunizadoacupuntural, tanto la Ig E antgeno-anticuerpo como la Ig E total en
tero aumentaron significativamente el da 7 del tratamiento. No obstante, tanto al da 14
como al 21 del tratamiento, hubo una reduccin significativa y tambin de la secrecin de
Ig E total. Luego se evaluaron las respuestas celulares Th1 /Th2 en cultivos de
esplendorcitos. Se increment significativamente la secrecin de IL-4 los das 7 y 14 luego
de la inmunizacin, mientras que el interfern gama estuvo ligeramente suprimido.
La secrecin de citoquinas es responsable de la programacin de clulas T CD4 naive
.para el desarrollo del linaje celular Th2 (incluyendo IL-4 y IL-13).
Por lo tanto ste es el primer estudio que evidencia la supresin acupuntural del
incremento de la produccin de Ig (por incremento de la unin antgeno anticuerpo), a
travs dela modulacin del desarrollo del linaje Th1 /Th2 (MoonBaik Park y col, 2004).
Una cadena de datos es esencial para comprender estos mecanismos inmunes: las
clulas naive CD4+ pueden diferenciarse en dos subpoblaciones Th1 y Th2, de acuerdo
con el perfil de expresin de citoquinas.
Mosmann y colaboradores, trabajando con mridos, definen los dos tipos de clones
celulares T helper (o cooperadores): segn el perfil de actividad citoqunica y por
secrecin de protenas. Se cree que el desequilibrio en las respuestas celulares Th1 /Th2
podra ser la causa principal de desrdenes alergia
cos (Mosmann y cols. 1986).
.
Las clulas Th1 estn asociadas con la inmunidad mediada por clulas, produciendo
principalmente IL-2 interfern gama (IFN) e interfern beta. A las clulas Th2, por el
contrario, se las ha asociado a la inmunidad humoral y a la
produccin de citoquinas tales como IL-4, IL-S, IL-6, IL-13 e IL-10 (Abbas y cols. 1996.
Mosman. 1986, Moon-Baik Park y col, 2004).
La interleuquina 4 (IL-4) se considera esencial en las repuestas Th2, ya que estimula la
produccin de anticuerpos, particularmente Ig E. Por ello, se la ha asociado con fuertes

reacciones de anticuerpos y con respuestas alrgicas (Mosmann, y col, 1989;Moo-Baik

Park y col, 2004).
La acupuntura puede ser un factor de inters, ya que las beta-endorfinas son importantes
en la regulacin en ms (up-regulation) de la funcin de las clulas asesinas naturales
(NK) que a su vez generan un incremento de la produccin de interfern gama (Yu y cols,
1998).
La actividad de las beta-endorfinas como inmunomoduladores sera de primer orden, ya
que por un lado estn asociadas a la regulacin hipotalmica, otr~s reas del sistema
nervioso central y el bazo (Yu y cols, 1998). Adems el tratamiento con naloxona evita los
efectos analgsicos y los inmunomoduladores de la acupuntura.
Algunos autores describen la actividad modulatoria de los pptidos opiodes en el rea
preptica (Wu y cots, 1995), mientras que otros observan el efecto del estrs sobre
respuestas evocadas por estimulacin dolorosa de la pulpa dentaria en ratas. En este
modelo se observa el efecto inhibitorio de la acupuntura, con el bloqueo de su efecto por
naloxona (Han y cols, 1999).
Las beta-endorfinas tambin pueden interactuar no slo con ACTH, sino tambin con los
glucocorticoides en la modulacin de la actividad espontnea celular NK humana y en la
inducida por linfocitos. Adems, podran contrabalancear la inhibicin que los corticoides
ejercen sobre la actividad de las clulas NK (Gatti y cols, 1993; Moon-Baik Park y cols,
2004).
Hay reportes donde se refiere que la beta-endorfina exgena o la morfina pueden suprimir
la respuesta inmune y bloquear la produccin de citoquinas dependientes de Th1, lo que
implica efectos adversos en enfermedades alrgicas (Bayer, y cols 1990). Incluso se ha
sealado la posible relacin entre el factor de necrosis tumoral alfa y los opioides en la
enfermedad experimental alrgica encefalomieltica (Panerai y col, 1994).
Posiblemente, los opioides endgenos jueguen un rol antagnico con respecto a las
reacciones inmunes, comparados con la accin de la morfina o con su administracin
exgena a dosis farmacolgicas. Sera muy interesante realidad
zar estudios que compararan los efectos endgenos con los farmacolgicos y valoraran
varias reacciones inmunes.
Tambin es de gran inters, como lo plantean M-B. Park y colaboradores, que el
tratamiento con el punto 36 E pueda producir efectos inmunomoduladores duales tanto
sobre Th1 como sobre Th2, dependiendo de la condicin patolgica que se presente,
generando un movimiento hacia un mejor equilibrio inmunolgico (Moon-Baik Park y cols,
2004). Estos autores tienen en cuenta sus resultados en pacientes alrgicos pero, por otro
lado, tambin consideran los efectos acupunturales en situaciones contrarias desde el
punto de vista del sistema inmune, como sucede en casos de artritis reumatoidea. Aqu
hay una predominancia Th1 (Zherebkin, 1997).

WilIman y colaboradores de Centocor, Malvern, Pensylvania, refieren que la depresin en

pacientes cancerosos est asociada a la anorexia y a la caquexia. Ellos refieren que
ltimamente hay creciente evidencia, tanto en humanos como roedores, de niveles
elevados de citoquinas inflamatorias y depresin con caquexia, lo que sugiere bases
moleculares comunes. Estn evalundose corrientemente los agentes teraputicos que
tienen a la interleuquina 6 o al factor de necrosis tumoral como blancos teraputicos, ya
que tendran la potencialidad de tratar tanto la depresin como la caquexia y, por ende, de
mejorar la calidad de vida de los pacientes (Illman J, ycots., 2005).
De lo expuesto surge la importancia teraputica de modular naturalmente estas
sustancias, como nueva posibilidad teraputica complementaria para tales pacientes.

En un estudio muy interesante, Chen K y colaboradores observan el efecto de la

moxibustin en el tratamiento de pacientes con carcinoma nasofarngeo con radio y
quimioterapia. Los pacientes se dividieron en dos grupos. Uno recibi radio o
quimioterapia. El otro moxibustin en el punto 8 Ren Shenque, desde el comienzo de la
radio o quimioterapia. La tasa de remisin de ambos grupos luego de la radio y
quimioterapia no fue significativamente diferente. Pero los efectos txicos y adversos
fueron menores en el grupo tratado con moxibustin (P<O,50). Luego de la radio y
quimioterapia, el contenido de malonildialdehido (MDA), sustancia molecular media y
sulfidrilo se redujeron, mientras que la actividad de la enzima SOD aument en el grupo
tratado con moxibustin (Chen K, y cots, 2000), lo que demuestra menores efectos
adversos y mayor capacidad antioxidante con la utilizacin de la esta tcnica.
Otro ejemplo de integracin fue realizado en el Departamento de Neurociruga del
Hospital Huashan de Shanghai. All realizaron una combinacin de acupuntura y
anestesia con drogas en operaciones de tumores cerebrales ubicados cerca del rea
cerebral del habla. Cuando se utiliz acupuntura no hubo disfasia ni agravacin de
desequilibrios funcionales que previamente presentaban los pacientes. En este grupo se
pudo comprobar la utilidad de la acupuntura para eliminar la posibilidad de daar el rea
cerebral del habla durante el acto quirrgico (Gao X y cols, 2000). Otro grupo tambin
realiz intervenciones con acupuntura y anestesia en reas sensoriales, motoras y del
lenguaje, tasas mayores de resecciones tumorales (Yan H, Y cots., 1998).
Vickers y colaboradores del Servicio de Medicina Integrativa, del Memorial SloanKettering Cancer Center de Nueva York, estudiaron si el tratamiento acupuntural puede
aliviar la fatiga de pacientes que haban completado la quimioterapia (pero persistan con
signos de fatiga). Se excluyeron los pacientes con anemia, depresin o escala de
performance de Karnofsky con menos de 70. Los pacientes reciban acupuntura dos
veces por semana durante cuatro semanas, o una vez por semana durante seis semanas.
La mejora media del tratamiento.
Acupuntural fue de alrededor del 31 %, por lo que result efectiva (Vickers AJ, y cols.,
2004).
Lo mismo ocurre con el Servicio de Oncologa Radiolgica, del Centro Mdico Naval de
San Diego, California. Aqu integran la acupuntura a los tratamientos oncolgicos. Los
principales motivos para la inclusin de la acupuntura fueron: dolor, xerostoma, flashes
de calor y nusea o prdida del apetito. Los autores concluyen que la acupuntura puede
contribuir al control de los sntomas de los pacientes tumorales. Tambin creen que
contribuye al seguimiento de tratamiento, a la optimizacin de tcnicas y a la medicin
prospectiva objetiva de la respuesta de los pacientes (Johnstone PA, y cols, 2002).
Samuels incluso plantea que la acupuntura es un tratamiento mdico complementario
para ser utilizado en pacientes cancerosos, basndose en que ha sido recomendada por
la Sociedad Americana de Cncer (ACS) para el tratamiento de esta patologa y de los
sntomas relacionados como dolor, nuseas, disnea, sntomas vasomotores y edema
linftico, ya que se han encontrado buenas respuestas en estas situaciones clnicas. El
autor plantea que los efectos inmunomoduladores va liberacin de endorfinas y ACTH,
as como el alivio del estrs del paciente, son anticancergenos. De ah que recomienda
este tratamiento en casos oncolgicos (Samuels N., 2002).
Efectivamente, se han reportado efectos beneficiosos en casos de edema linftico de
miembros inferiores luego de la diseccin de ndulos linfticos, en pacientes con tumores
ginecolgicos malignos. Se observ que era esencial el aumento de la temperatura
corporal para que los efectos acupunturales y de la moxibustin tuvieran xito (Kanakura
Y, y cols, 202).
. Tambin a pacientes con tumores de cabeza y cuello con xerostoma postradioteapia,
refractarios a la teraputica con pilocarpina, se les realiz acupuntura y auriculoterapia

con electroestimulacin. Hubo alivio luego del tratamiento en grado variable (Johnstone
PA, y cols, 2001).
En otro estudio, tambin con pacientes con xerostoma, se realizaron 10 sesiones
acupunturales durante 5 semanas. Los pacientes referan trastornos articulares para el
habla y disfagia asociados a la xerostoma. La acupuntura tuvo muy buenos efectos sobre
estos sntomas (Rydholm M" 1999).
Para estudiar los efectos antiemticos, se utilizaron tres grupos, en un estudio en paralelo,
randomizado, controlado. Las pacientes padecan cncer de mama de alto riesgo. Se
realiz en un grupo electroacupuntura a baja frecuencia; en otro, puntura mnima y en el
tercero, electroestimulacin simulada. El estudio dur 5 das, con 9 das de seguimiento.
Todos los pacientes recibieron altas dosis de quimioterapia (ciclofosfamida, cisplatino y
carmustina) con triple farmacoterapia antiemtica. El nmero de episodios de emesis
durante el perodo de estudio fue menor en el grupo con E-A. No obstante, en el perodo
de seguimiento, no hubo diferencias significativas.
.
Es decir que la electroacupuntura fue ms efectiva con respecto a otros grupos cuando se
la utiliz en el perodo agudo (Shen J., y cots, 2000).
En casos de sarcoma asctico de ratones, se realiz acupuntura en el punto Guanyuan
(Ren o VC 4) para observar la inmunidad eritrocitaria. Los resultados indicaron que la
moxibustin increment la tasa eritrocitaria del receptor formador de roseta que estaba
disminuido, baj la tasa formadora de inmunocompletos en rosetas (eritrocitarias) e
increment la actividad del factor inmunosupresivo eritrocitario.
Por ello, se piensa que el punto 4 Ren puede promover una funcin regula
dora inmunolgica (Wu P. y cots., 2001).
Wong R y colaboradores, del Departamento de Medicina de la Universidad Mc Master de
Ontario, Canad, proponen que la medicina china cumple un "rol moderno para una
antigua tradicin".
Ellos refieren que la aproximacin holstica de la medicina tradicional china puede ser
integrada en la medicina convencional occidental para suplementar deficiencias en el
modelp biomdico corriente. Incluso refieren que la filosofa de la medicina china propone
hiptesis novedosas que sostendrn el desarrollo de una medicina holstica basada en la
ciencia (Wong R, y cols, 2001).
Es un ejemplo que haya centros de medicina integrativa donde puedan com
plementarse diferentes tcnicas y conocimientos para beneficio de los pacientes.
Como vemos, surgen nuevas posibilidades teraputicas con la utilizacin complementaria
de la acupuntura y moxibustin en enfermedades inmunolgicas Queda abierto un amplio
camino para nuevas investigaciones futuras.
Resumen del captulo 7
Actualmente se ha demostrado una activa comunicacin entre el sistema inmune, el
endocrino y el nervioso donde citoquinas y receptores juegan un intercambio constante
para mantener activas sus funciones reguladoras.
La vigilancia del sistema inmune, con la posibilidad de reaccionar ante cualquier molcula
capaz de convertirse en un antgeno, es un ejemplo de actividad constante de un sistema
que requiere una comunicacin e integracin con otros sistemas biolgicos para realizar
adecuadamente sus funciones.
Las beta-endorfinas intervendran en cambios profundos en las funciones del sistema
nervioso central. Un buen "tono" fisiolgico de las beta-endorfinas sera adems esencial
para el correcto funcionamiento del sistema inmune.
Los pptidos endgenos pueden aumentar la inmunidad celular.

Existen evidencias de que la acupuntura y la moxibustin pueden aumentar

la inmunidad humoral y la celular, favoreciendo adems los efectos antiinflamatorios.
'
Esto abre nuevas perspectivas para la utilizacin clnica de la acupuntura en varias
afecciones donde participa activamente el desajuste del sistema inmune, a travs de la
comprobacin de modificaciones en varias citoquinas por accin acupuntural. Adems,
debemos recordar que cada rgano del sistema inmune recibe su inervacin
neurovegetativa lo que regula sus funciones, concepto que clsicamente algunos
denominaron "trofismo glandular".
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CAPTULO 8
Acciones cardiovasculares
Introduccin
Durante aos se dud de que la acupuntura pudiera ejercer algn efecto anivel
cardiovascular. No obstante existen algunas antiguas evidencias fisiolgicas sobre la
existencia de reflejos cutneo-viscerales, vscero-cutneos, vscero-motores o bien
vscero-viscerales citados en la prestigiosa revista Journal of Neurophysiology. Uno de los
artculos se refiere a los efectos de la estimulacin cutnea localizada sobre la circulacin
en arteriolas y lechos precapilares (Richins, Brizzee, 1949). Kunz describe las
propiedades anatmicas y fisiolgicas de los reflejos vasomotores cutneo-viscerales
(Kunz, A., 1945).
Estos datos seguramente han sentado las bases para comenzar a elaborar las relaciones
entre tejidos drmicos y reacciones cardiovasculares, que pueden surgir como
consecuencia de la estimulacin perifrica (Woon H. Wong, Brayton, D., 1982).
Algunos estudios han utilizado la electrocapacitancia con el mtodo pletis
mogrfico para la evaluacin de flujo sanguneo perifrico. Este mtodo ha sido
desarrollado en la Universidad de California del Sur. Se realiz acupuntura en el
antebrazo, en los puntos 4 IG, 11 P Y 7 P, con estimulacin manual. Durante la
estimulacin se realiz la pletismografa en el brazo contralateral. Se observ una
reduccin del flujo sanguneo, expresado en ml/min/100 mI de tejido,
debido problablemente a un reflejo autonmico vasoconstrictivo. Podra ser importante en
la explicacin del poco sangrado quirrgico que se observa durante la anestesia
acompaada del tratamiento acupuntural (Woon H. Wong, D Bryton.. 1982).
Existen datos interesantes sobre las observaciones de la analgesia acupuntural en ciruga
cardaca, como lo relat Arnold Katz de la Divisin de Cardiologa de New York cuando
viaj a China y observ un caso de reparacin quirrgica de un defecto septal ventricular
a corazn abierto en 1973 (Katz, AM., 1974).
Desde hace varios aos han aparecido estudios donde se evidencian efectos
acupunturales en la regulacin de la presin arterial y en la recuperacin funcional del
miocardio isqumico.
Esto se debe a que en los centros cardiovasculares existen receptores para los pptidos
endgenos, sustancias naturales liberadas por la acupuntura. Adems se han
comprobado reflejos sensitivo-vasculares activados bajo la acupuntura (es decir que
activando un nervio, es posible producir modificaciones en los vasos sanguneos).
En efecto, los trabajos cientficos han demostrado que la acupuntura puede producir una
depresin circulatoria luego de activar un nervio perifrico con bajas frecuencias de
electroestimulacin.
Esto.se produce porque la acupuntura modifica la actividad del sistema neu
rovegetativo, verdadero regulador del miocardio y de los vasos sanguneos.
Las evidencias fisiolgicas detalladas han sido comprobadas en trabajos experimentales y
requieren mayores estudios para una mejor comprensin de sus mecanismos.
Acupuntura, fibras nerviosas y ejercicio
En la dcada del setenta se realizaron trabajos donde se evidenci que la
estimulacin perifrica (llamada estmulo condicionan te) generaba un aumento del
umbral doloroso (Sjolund BH, Eriksson BE., 1979).
Se denomina estmulo condicionante, ya que es imprescindible mantener el estmulo por
lo menos durante 20 minutos para obtener el efecto analgsico.
Posteriormente, Shyu, Andersson y Thoren demostraron que el ejercicio prolongado en
ratas, aumenta el umbral doloroso, efecto mediado por endorfinas. En este trabajo se

correlacion el incremento del umbral doloroso con la distancia recorrida durante el

ejercicio (Bai-Chuang Shyu, Andersson S.A., and PeterThoren., 1981).
Adems, este equipo sueco desarroll un sistema de ruedas, donde los roedores
realizaban ejercicios sin estrs, es decir, corran sin realizar esfuerzos adicionales en el
aparato (Shyu B, Andersson s, Thoren P., 1984).
Demostraron que la baja frecuencia de electroestimulacin (3 Hz) en el nervio citico en
ratas espontneamente hipertensivas anestesiadas (30 minutos) produca depresin
circulatoria (disminucin de la tensin arterial y de la actividad nerviosa), luego de un
perodo con efecto presor, taquicardia y aumento de la actividad simptica, debido al
estmulo realizado. Los efectos depresores no se producan con la administracin previa
de naloxona (Shyu, B.C-, Andersson, S.A., Thorn, P 1984; Kobori M, Mera H, Takeshige
e, 1981).
Un hecho interesante es que la respuesta analgsica de las ratas corredoras muestra
muchas similitudes con el efecto analgsico obtenido por electroestimulacin del nervio
citico en ratas despiertas (Shyu, Andersson, Thoren, 1984).
Esta analgesia fue observada solamente cuando la corriente fue lo suficientemente
intensa como para estimular las fibras mielinizadas finas (Sjolund BH, Eriksson BE.,
1979).
Aclaremas que las fibras mielinizadas finas san las de tipO' A-delta, de rpida velacidad
de canduccin (en relacin can las amielnicas) y llevan infarmacin dalarasa altamente
discriminativa. Si bien es cierta que san fibras que canducen infarmacin dalarasa, en la
literatura hay evidencias de que deben estar
presentes en la activacin acupuntural para que se manifiesten pasteriarmen
te las efectas clnicas.
Las abservacianes en humanas indican que las receptares situadas en las
msculas (Chang 1978; Chiang 1981), al activarse las fibras mielinizadas finas, san
impartantes para praducir el efectO' analgsicO' de la acupuntura. (Andersson S.A.,
et al., 1975; Chiang CY, y col., 1979).
En el trabaja de Shyu y cal., se evalu el efectO' de la estimulacin del ner
viO' citica en ratas anestesiadas can el abjeta de investigar en qu nivel del sistema
nerviasa se praduce la inhibicin del refleja simptica, can la cansecuente
depresin cardiavascular. Este efectO' fue revertida par nalaxana can la cual se
evidencia que las sistemas centrales endarfinrgicas estn invalucradas en el
efectO' depresar inducida par electroestimulacin (Sjolund BH, Eriksson BE., 1979).
Ya en 1962, can las estudias de Hahanssan (B. Johansson,1962) Y diez aas des
pus can las de Kaizumi y Braaks (Koizumi, K., e M. Brooks., 1972) junta can las de
Langhurst (Lomnghurst, J. e, Mitchell. J. H., 1979) se canaca que la activacin de afe
rencias mielnicas del nerviO' citica pada praducir una disminucin de la presin
sangunea. La activacin de fibras e, par el cantraria, praduce respuestas pre
saras. Recardemas que este ltima grupa de fibras san amielinizadas, can velacidad de
canduccin lenta. Su estimulacin can lleva dalar paca definida, can un
gran campramisa emacianal par parte del paciente. Estas fibras pertenecen al
sistema paleaespinatalmica, par ella la.respuesta es primitiva y generalizada.
Si realizamas un estmulO' intensa can las agujas, que resulte mal esto, estamas
activandO' estas fibras, par la que debemas tener cuidada en la tcnica utilizada en el
trabaja clnica, especialmente en pacientes sensibles, temerasas, a bien can patalaga
cardiavascular.
Par atra parte, las estudias de Alweh y Kuhar (1977) demuestran que en varias
centras cardiavasculares estn situadas receptares apiceas, de ah que las dragas
marfinasmiles pasean efectas centrales cardiavasculares (Laubie y col., 1977).

Debe tenerse en cuenta que las efectas cardiavasculares de las endarfinas han sidO'
halladas inclusa en muchas preparacianes anestsicas.
Balme y calabaradares demastraran que la administracin intracisternal de
beta-endarfinas padra marcadamente disminuir la presin sangunea en animales
anestesiadas (Bolme P.,Fuxe K, Agnati L, BradlyR, Smythies, J., 1978). Par la tanta, la
activacin de las aferencias musculares tipO' 111 (A delta) puede explicar en
parte la analgesia par acupuntura y, a su vez, su efectO' depresar sabre la pre
sin sangunea, efectas campartidas par el ejerciciO' prolangada. (Omura, 1975; Tam y
Liu, 1975; Yao y Col., 1982).
En la Universidad de Viena, en el Departamento Deportivo, estudiaron la efectividad de la
acupuntura en la capacidad de performance fsica, evaluando parmetros
hemodinmicos. Se utilizaron los puntos 20 Du, 15 Ren, 38 V (Gaohuangshu), 13 H, 6
CS, 36 E, 66. Se realizaron cinco se~iones acupunturales, de veinte minutos, una vez por
semana. Ninguno de los sujetos tena entrenamiento deportivo. La acupntura placebo se
realiz entre 2 y 3 cm alIado de los puntos acupunturales reales. Un tercer grupo sin
puntura era el control. Usando bicicletas ergomtricas se pudo comprobar una mejora en
la performance mxima media en los ejercicios fsicos. Se controlaron las concentraciones
de lactato y hubo controles respiratorios.
En el grupo con acupuntura real hubo mejoras hemodinmicas como una mejor eficacia
mecnica del corazn con menor frecuencia cardaca, mejora en la actividad fsica y en la
fase de recuperacin con una cada ms rpida de la frecuencia cardaca y en la presin
sangunea. Asimismo hubo una mejora significativa en la performance del umbral
anaerbico (Ehrlich D, Haber, P, 1992).
Estos conocimientos, sumados a las evidencias clnicas, nos llevan a asociar ntimamente
los efectos de la acupuntura con el sistema nervioso autnomo y a relacionar los
beneficios de la acupuntura con los ejercicios fsicos, con un mecanismo en comn que es
la activacin de fibras nerviosas.
Efecto de algunos puntos lonescu- Tirgoviste utilizaron los puntos 26VG y 20VG para
comprobar efectos estimulatorios e inhibitorios respectivamente de la actividad simptica
de la piel. Para ello, registraron la actividad electrodrmica espontnea y evocada por
medio de un canal dual, con un reactmetro de impedancia autobalanceada. De acuerdo
con la respuesta, los pacientes se dividan en categoras de altamente respondedores,
medios, bajos y no respondedores a la acupuntura. De esta forma pudo evidenciarse
cmo algunos puntos pueden producir una activacin o una inhibicin simptica. Adems
se pueden observar diferentes receptividades al mtodo (Ionescu-Tirgoviste e, et al.,
1991).
Trabajando con el punto 19 ID Y 11 IG, (2Hz, 3 V), se obtuvo una respuesta depresora,
mientras que con 10 Hz y 2 Hz en puntos no acupunturales, en el4 IG o en el 3 H no hubo
tal respuesta. El pretratamiento, ya sea con fentolamina, propranolol o metilatropina (i. v.),
poda reducir marcadamentela respuesta depresora, indicando que los nervios simptico
vasoconstrictor, simptico cardaco y vagal estn involucrados en la respuesta hipotensiva
(Ku Yh, et al., 1993).
Ernst estudi quince sujetos a los cuales se les administr acupuntura manual o
acupuntura simulada. Se monitore el intercambio gaseoso respiratorio, ECG y presin
arterial durante la sesin bajo estrictas condiciones estandarizadas. Se realiz puntura
manual bilateral de 41G y de 36E. La acupuntura simulada consisti en la puntura
superficial de puntos no acupunturales prximos a los nombrados con manipulacin
simulada. En comparacin con el placebo, la acupuntura decreci la frecuencia cardaca,
la presin diastlica antes del ejercicio y disminuy la presin diastlica, con un
incremento' del cociente respiratorio durante y luego del ejercicio (Lee MHM, Ernst M.,
1988).

La acupuntura produjo una inhibicin simptica, y mostr efectos similares a un bloqueo

beta, amortiguando la activacin autonmica del estrs del ejercicio y reduciendo el
volumen sistlico cardaco, lo que resulta en un incremento del cociente respiratorio. Esto
est en concordancia con los resultados de varios estudios que demuestran una
disminucin generalizada del tono simptico perifrico post-estmulo (Ernst M, Lee MHM.,
1985 Y 1986).
En otro estudio, utilizando el 36E con electroestimulacin (2 Hz, 4 V, con impulsos de 2
msec) durante 15 minutos, se observ una cada en la presin arterial carotidea y una
disminucin en la velocidad de los glbulos rojos en los microvasos mesentricos (Genius
r.e. Lee., 1974). Se cree que este efecto estara mediado a travs del sistema nervioso
(inhibicin de la actividad simptica vasoconstrictora) .
Estos hallazgos concuerdan con el trabajo de Johansson quien utilizestimulacin
elctrica de msculos y reas cutneas con bajas frecuencias y moderada intensidad,
induciendo una cada en la presin sangunea y un reflejo de vasodilatacin en los
intestinos. Esta respuesta depresora puede ser atribuida a la estimulacin del grupo 11 o
111 de fibras, que en forma refleja inducen una inhibicin de la actividad simptica
vasoconstrictora (Johansson B., 1962).
Estos resultados estn tambin en contra de la postulacin de que la acu. puntura
ejercera sI;! ~fecto a trav~ del estrs, como lo sugiri Chapman en su momento
(Chapman CR, Benetti C, y cols., 1983), ya que este mtodo teraputico en realidad
antagoniza los efectos simpticos del estrs.
Isquemia miocrdica
En el Instituto de Investigacin Acupuntural, Seccin Cardiovascular, de la
Academia de Medicina Tradicional China de Pekn, se trataron 44 casos de pacientes con
enfermedad coronaria. De stos, mejoraron notablemente 29,13 mejoraron y 2
permanecieron sin cambios. Se encontr que la terapia acupuntural es efectiva en el
tratamiento de la enfermedad cardaca crnica, especialmente en el alivio del dolor
precordial, la sensacin de "sofocacin del pecho" y la disnea. Tambin ayuda a mejorar
la funcin cardaca y la condicin general del paciente. En muchos pacientes, aparecen
marcados cambios en el ECG (Cardiov section, Acup Res Inst., Ac ofTrad. Chino Med.,
1981).
Incluso en la literatura existen datos de varias dcadas sobre la utilizacin acupuntural en
casos de infarto agudo de miocardio, tratados con el punto 6CS y evaluados con mtodos
modernos. Luego del tratamiento acupuntural con evolucin favorable,se encontr
descenso en el AMP sanguneo. Adems hubo reduccin del ST elevado, con
acortamiento del intervalo STo Lo interesante fue la observacin de que los niveles
elevados de AMPc se mantenan en pacientes con mala evolucin o complicaciones
severas (Shanghai Sec Med Coll., 1982).
Se observ la influencia de la microinyeccin de noradrenalina (NA) (40 mg/20ul) a nivel
toraco-espinal subaracnoideo, sobre el efecto de la E-A en el punto 6 PC (neiguan), en 40
ratas anestesiadas con uretano-clorado. Los resultados demostraron que la E-A en este
punto poda acelerar la recuperacin del segmento ST y de la onda T del ECG, en
situaciones de isquemia miocrdica aguda. La mjcroinyeccin subaracnoidea de NA
tambin pudo promover la recuperacin de! ST, T y de la presin sangunea del episodio
post-isquemia miocrdica aguda. Adems pudo fortalecer el efecto de la E-A del punto 6
PC, para promover la recuperacin del ST y de la onda T post-isquemia miocrdica. Estos
datos sugieren que los alfa receptores de la mdula espinal intratorcicos, pueden
participar de la accin de la E-A en el punto 6 PC, con el efecto de mejorar la isquemia
miocrdica aguda, y que aparentemente los segmentos torcicos superiores son uno de
los eslabones para la conexin entre este punto y el corazn (Uu Junling, et al., 1995).
Tambin se han realizado observaciones en perros con ligadura de la raz de la arteria
coronaria descendente izquierda, produciendo injuria isqumica aguda miocrdica. Hubo

controles electrocardiogrficos durante la experiencia. Se aplic el punto Neiguan (6PC).

Se observ, luego de extraer la ligadura, que el rango de injuria en los animales con
acupuntura fue menor que los animales control. Quince minutos luego de la segunda
ligadura, el rango y severidad de la injuria isqumica en animales con acupuntura se
redujo en forma evidente, con respecto a la primera ligadura, y no ocurri lo mismo n el
grupo control. Los resultados indican una reduccin de la injuria isqumica por el
tratamiento acupuntural y adems una proteccin miocrdica (Ruiting L, Uanda L, Jingbi
M.,1980).
Hay coincidencia con los resultados del grupo de Youmi, quienes trabajaron en infartos de
miocardio experimental en perros. Calcularon la zona del infarto utilizando el colorante
nitroazul-tetrozolium (N-BT) que tie el miocardio normal. Los resultados demostraron que
la E-A en el punto Neiguan (6PC) disminuye significativamente la zona del infarto, el
porcentaje de peso de la zona infartada con respecto al total del miocardio ventricular y el
porcentaje de peso de la zona de infarto en el ventriculo izquierdo. Tambin corroboraron
cambios por mtodos histolgicos (Youmi Y, Pingping W., 1980).
Con registros extracelulares, y utilizando micropipetas de vidrio,en conejos, se registr la
actividad elctrica de las neuronas de las astas dorsales, con el objetivo de anal izar el rol
de los segmentos torcicos T2 - T3 de la mdula espi
nal en la integracin de la informacin desde la E-A, utilizando el punto 6 PC, en la
isquemia miocrdica aguda.
Este punto modifica la respuesta de la mayora de las neuronas excitatorias inducidas por
la isquemia. Los campos receptivos examinados demuestran que las seales desde la
E.A en este punto y las de la isquemia podan converger en las neuronas n-n, lo que
sugiere que el asta dorsal participa en la informacin conectiva entre el corazn y el punto
6 PC (Uu J, Han Z, Chen S, y cots., 1994). Este trabajo complementa el de Liu Junling
mencionado anteriormente.
Para comprender mejor los mecanismos fisiolgicos de la acupuntura en la isquemia,
fisilogos de la Universidad de California y Shanghai realizaron una oclusin parcial de la
arteria coronaria descendente anterior izquierda o la ligadura de una pequea rama
diagonal. Luego se activ el reflejo de estimulacin del sistema cardiovascular evpcado
por la aplicacin de bradikinina en la ves. cula biliar. Esto aumenta significativamente la
demanda de oxgeno del miocardio (doble producto) y causa isquemia inducida por
disfuncin regional, evaluada por el grosor de la pared ventricular. Cuando se estimularon
los nervios medianos con baja frecuencia de electroestimulacin (5 Hz) lo que mimetiza el
efecto de la electroacupuntura, se observ una mejora en la pared ventricular. Se
observaron resultados similares tanto en los grupos con oclusin parcial como completa.
Los resultados sugieren que la estimulacin del nervio mediano (similar a la
electroacupuntura) disminuye la isquemia miocrdica regional gatillada por un incremento
en la demanda de oxgeno mediado por el tono simptico. El mecanismo de este efecto
est relacionado con la reduccin de la demanda de oxgeno por parte del corazn,
secundariamente a una disminucin de la respuesta presora. (Peng U, Pitsillides K: F., y
cots., 1998).
Posteriormentese observ que los efectos inhibitorios de la electroacupuntura sobre la
presin sangunea y sobre la normalizacin del espesor de la par.ed sistlica del
ventriculo izquierdo, se revertan por la inyeccin intravenosa de naloxona (0,4 mg/kg) o
por la microinyeccin dentro de mdula rostral ventrolateral. Se cree que los efectos
acupunturales son dependientes de la activacin de receptores opioides, especficamente
los localizados en el ncleo rostral ventrolateral de la mdula (DongM. Chao,Un L. Shen,
ycols., 1999).
Recientemente, Meng Jingbi del Instituto de Acupuntura y Moxibustin de Pekn realiz
estudios con modelos de infarto de miocardio por ligazn de la rama descendente anterior

de la arteria coronaria izquierda entre 1,5 Y 2 cm de la base, en perros. Luego se

determinaron las reas miocrdicas isqumicas. Se utiliz el punto 6 CS bilateral, con
electroestimulacin, con ondas denso-dispersas 2-20Hz, 5 V, aplicndose el estmulo dos
veces, 20 minutos cada vez, con un intervalo de 20 minutos. Al terminar el estmulo se
esperaba 45 minutos hasta el sacrificio de los animales.
Se puedo comprobar que en el grupo con electroacupuntura hubo una disminucin
significativa del segmento ST, que estaba previamente aumentado por la isquemia. La
proporcin del rea necrtica del ventriculo izquierdo, evaluada con estudios morfolgicos
con tetrazolium nitroazul, coincidi con los hallazgos en el ECG. Las diferentes reas de
injuria isqumica ventrculares tambin fueron evaluadas con Te 99. Se observ que las
reas radioactivas, especialmente en las porciones centrales, eran marcadamente
reducidas en el grupo con E-A (Meng Jingbi, 2004).
Ang;otens;na y acupuntura. Punto 26VG o Du Ma;
Tambin se llevaron a cabo experimentos para estudiar el efecto de la acu
puntura sobre los niveles plasmticos de angiotensina 11 (A 11), en perros anestesiados;
a los cuales se les administraba una dieta con bajo sodio.
Usando los puntos Renzhong (26VG) o el punto Zusanli (36E) no se indujeron cambios
significativos en la presin arterial media. Laacupuntura en el punto Zusanli, durante 15
minutos, result en un incremento de A 11 plasmtica, mientras que utilizando el punto
Renzhong sta tuvo una descenso significativo. En perros con denervacin del seno
carotdeo y corte del nervio vago cervical, la utilizacin del punto Zusanli produjo una
marcada cada en la presin arterial con un incremento en el nivel plasmtico de A 11
durante los 30 minutos de acupuntura. Pero la acupuntura en Renzhong produjo un gran
aumento en la presin arterial con una disminucin de A 11 plasmtica en los primeros 5
minutos; luego la presin arterial comenz a descender. A los 30 minutos de acupuntura,
era menor que antes del procedimiento, con A 11 plasmtica aumentando a un nivel
mayor. Estos datos sugieren que tambin el sistema renina angiotensina y los
baroreceptores juegan un rol importante en la regulacin de la presin arterial por parte de
la acupuntura (Jialong Z, Futong Z., 1980).
Para completar estos trabajos, podemos citar los.realizados en Ohio para observar los
efectos cardiovasculares del punto 26 Du (Jen Chung) en perros bajo anestesia con
halotano. La estimulacin se realiz durante 10 minutos. Las mediciones de los
parmetros hemodinmicos se registraban cada cinco minutos, durante los primeros 30
minutos, y cada 15 minutos en los siguientes 90 minutos. El efecto ms notable se
observ en el volumen minuto. Se increment cerca del 30% al final del perodo de 10
minutos de estimulacin; el aumento se mantuvo durante dos horas. Tambin subi el
volumen sistlico, que fue el principal factor para el aumento del volumen minuto. La
resistencia perifrica total disminuy consistente y significativamente. Los cambios, que
se sostuvieron por cuatro horas, son consistentes con una estimulacin simptica (Do Chit
Lee, Myung O. Lee, D H. Clifford., 1975).
Recordemos que en los trabajos experimentales no se utiliza el pentobarbital, ya
que deprime el sistema neurovegetativo.
Comparando los efectos acupunturales de este punto, se pudo comprobar que las
acciones ms marcadas en el volumen minuto y la presin arterial media se producan
con la puntura y rotacin de la aguja. Es decir que con el estmulo se lograba un efecto
simpaticomimtico mayor que con la estimulacin acupuntural sola o con estimulacin
elctrica (Lee, D., 1974).
Tambin se han comparado los efectos de la acupuntura en el 16VG con el
dimetilsulfxido (DSMO) sobre el sistema cardiovascular (en perros). Esta sustancia,
utilizada por su accin protectora en injuria trmica, disminuye la presin arterial y posee
adems accin analgsica y antiinflamatoria.

Ambas ejercieron efectos analgsicos e incrementaron el volumen minuto cardaco. La

acupuntura se asoci con un efecto simpaticomimtico sobre el sistema cardiovasular,
mientras que el DSMO produjo vasodilatacin, hipotensin, con efectos negativos o falta
de inotrpicos positivos, dependiendo de la concentracin y de otros factores (Do Chit
Lee. M. O. Lee, J W. Jung, T. H. Tenney, D. H. Clif. ford., 1981).
Los efectos simpaticomimticos del 26VG pueden ser bloqueados por propanolol y, en
menor medida, por fentolamina. Este punto fue efectivo adems para revertir el efecto
depresivo de la morfina y de la betaendorfina (Do Chit Lee, MO. Lee, ycols., 1982).
Al respecto, se han realizado estudios en perros y gatos con la utilizacin exitosa de este
punto en casos de paro respiratorio y cardaco bajo anestesia
general (Janssens L, Altman S., Rogers P., 1979). .
Cabe recordar que Liu Jinlan y colaboradores, en conejos, haban demostrado los efectos
del punto 26 Du en situaciones de shock hemorrgico inducido por hemorragia de la
arteria femoral. Examinando las catecolaminas por mtodos fluoro-histoqumicos,
comprobaron que la reaccin catecolaminrgica en el grupo con acupuntura fue
significativamente mayor en comparacin con los controles, lo que indica que la
acupuntura puede prevenir la disminucin de catecolaminas de la mdula adrenal en los
animales bajo shock hemorrgico (Liu Jinlan y cols, 1984).
En otro estudio, el mismo autor demuestra que luego de la puntura de dicho punto
aumenta el volumen minuto y disminuye la resistencia perifrica tambin en animales con
shock hemorrgico, observndose asimismo dilatacin de las arterias de la piamadre
cerebral. Estos trabajos demuestran el efecto antishock del punto 26Du (Liu Jinlan y cols,
1983).
Otros puntos
La estimulacin del punto Yen Ying (Estmago 9) fue efectivo para corregir
el pulso alternante y la arritmia sinusal en perro. Estas situaciones parecen estar ligadas
al excesivo tono vagal (Do Chit Lee, M O. Lee, y cols., 1982).
Una correlacin interesante es la observacin de los tratamientos tradicionales con su
correspondiente comprobacin con mtodos modernos. Tal es el caso de los puntos Shihhsuan, puntos curiosos ubicados en la punta de los. dedos. Por tradicin, fueron indicados
en las enfermedades cardiovasculares.
En modelos de ratas hipertensivas de Goldblatt (clampeo de arterias renales), tanto la
presin arterial sistlica como la' actividad de la renina plasmtica decrecieron
significativamente luego del tratamiento con acupuntura en estos puntos. En ratas con
operacin simulada, no hubo cambios importantes (Lee HS, Kim JY., 1994).
, Con respecto a otros puntos, la estimulacin del Tsou San Li (36E) se asoci a un efecto
parasimpaticomimtico (Lee, D. le. Am. J., 1974). Su puntura disminuye la presin
sangunea, en animales y humanos, e incrementa la peristalsis, como fue comprobado en
animales de experimentacin (Lee, D. T.e. Am. J., 1974; amura Y., '1974).
Las determinaciones de parmetros cardiovasculares utilizando el punto 36E en perros
bajo anestesia con halotano sealaron una disminucin del volumen minuto cardaco con
un incremento en la resistencia perifrica total (Lee, M.O., Lee, D.e., 1975).
Yao cree que la ac'upuntura y la estimulacin nerviosa somtica tipo acupuntura ejercen
efectos modulatorios sobre la actividad cardiovascular y renal, bajo diferentes condiciones
fisiolgicas y fisiopatolgicas. Parece que la acupuntura facilita los reflejos fisiolgicos en
respuesta a cambios en condiciones internas y externas. As, puede disminuir la alta
presin o elevar la tensin arterial en sujetos hipotensivos, promover la excrecin urinaria
de sodio durante una sobrecarga hiperosmtica, entre otros cambios fisiolgicos (Yao, T,
1993).
Con el objetivo de utilizar experimentalmente puntos de acupuntura para el tratamiento de
la hipertensin, se utilizaron agujas insertadas durante 2 horas, con picoteos cada 15

minutos. La continuidad del efecto hipotensor era chequeada luego de 8 horas, 2 y 6 das.
El grupo que utiliz el punto 40E demostr poseer los mejores efectos hipotensores a las
8 horas. El promedio de reduccin en la presin arterial era de 52 mm Hg. Las lecturas en
los otros cinco grupos demostraron promedios de reduccin de 30 mmHg (en 18V), 27
mmHg en 23V, 32 mmHg en 25 E, 9 mmHg en 17V, y 39 mmHg en el grupo que utiliz
21V (K Nagaeki, R TabeL, 1981).
Hipertensin arterial
Existen datos que afirman que la acupuntura puede ayudar en los estadios
iniciales de hipertensin arterial. En tal sentido est el trabajo realizado en Rusia con 29
pacientes con estadios iniciales de hipertensin esencial. Se realiz renografa
radioisotpica y urograma excretor para excluir la hipertensin sintomtica. Catorce tenan
hipertensin inestable, mientras que 15 eran estables. Se utilizaron puntos
paravertebrales y auriculares. La terapia auricular se realiz en los puntos Shen Men,
hipotensor, subcortical y cero. Se colocaban micro-agujas permanentes (chinches) que se
alternaban con la puntura de los puntos 11 al15 de Vejiga. La electroestimulacin se
realizaba con pulsos espiga, con una amplitud de 0,8-2,5 V, duracin del pulso: 1,5 ms,
intervalo de 110 ms, frecuencia 10 Hz. Dos semanas antes del tratamiento acupuntural y
durante todo el perodo de tratamiento, los pacientes no reciban drogas.
Se realiz acupuntura durante 3 meses (en tres cursos de tratamiento). Hacia el final del
tratamiento se observ un descenso significativo de la resistencia perifrica total (en
pacientes con HTA inestable, ya que los estables obtenan este efecto al final del primer
curso de tratamiento). Tambin se restableci una buena correlacin entre el volumen
minuto y la resistencia vascular perifrica. Asimismo se logr una mejora de los ndices
de la funcin inotrpica de bomba en pacientes con hipertensin estable. En pacientes
con hipertensin inestable los ndices de actividad cardaca slo se equilibraban hacia el
final de la terapia. Incluso se logr una regresin de la hipertrofia del ventriculo izquierdo.
Los autores ponen nfasis en el significado que tiene la regulacin nerviosa cardaca en
estados tempranos de hipertensin esencial (Monaenkov, A.M., y cols., 1984).
Acciones centrales
La electroacupuntura posee un efecto antidepresivo en humanos (Han 1986,
Liu et al, 1992), ya que existe una gran cantidad de neurotransmisores activados en el
sistema nervioso central. (Debreceni, 1993).
Bucinskaite, en 1994, refiere que la electroacupuntura repetitiva (pero no el tratamiento
nico) produce un incremento en la concentracin de neuropptido y (NPY), neuroquinina
A (NKA) Y sustancia P en el hipocampo y corteza occipital (en ratas) (Bucinskaite et al.
1994).
Este grupo de investigadorE;!s quiso completar los estudios de Andersson, quien
evaluaba la estimulacin de ergorreceptores (Kniffki, et al, 1981) Y aferencias nerviosas
activadas por electroacupuntura o por ejercicio fsico, comparando estos dos modos de
estimulacin.
Utilizaron ratas Wistar. Kyoto, con presin.sangunea normal como controles y
compararon los efectos que se producen en las espontneamente hipertensivas (SHR).
Las primeras poseen menor actividad espontnea y menor movilidad en test de campo
abierto. La reduccin de la actividad motora espontnea es ampliamente aceptada como
medicin sensible de los efectos sedativos de drogas en animales (Bucinskaite, v,
Theodorsson E., y cots., 1996).
El NPY coexiste y es coliberado con la noradrenalina desde terminaciones nerviosas
simpticas. Si se administra en el sistema nervioso central, induce cambios en el EEG
caractersticos de sedacin. Sus efectos podran mediarse a travs de la amgdala.
En este estudio, tanto la electroacupuntura como el ejercicio fsico incrementaron las
concentraciones de NPY, NKA Y sustancia P en el hipocampo de ambos grupos de ratas,
a pesar de las diferencias en su actividad simptica. No hubo cambios en otras sustancias

como VIP y galanina luego de la E-A repetitiva o por el ejercicio. Hubo correlacin entre el
incremento en las concentraciones de NPY y la supresin de la actividad locomotora.
Es decir que los datos indican que uno de los factores determinantes en la disminucin de
la actividad a campo abierto luego de la E-A o del ejercicio es el incremento del NPY,
sustancia P y NKAen el hipocampo. Estos cambios pueden jugar un rol importante en los
efectos antidepresivos de la acupuntura y del ejercicio fsico. Nuevamente, los datos
experimentales y clnicos sugieren que los inputs aferentes somticos poseen un efecto
significativo sobre las funciones autonmicas (Bucinskaite, V, Theodorsson E., y cois.,
1996).
Con respecto a los efectos vasculares centrales, se haban reportado efectos beneficiosos
de la electroacupuntura sobre los radicales libres en injurias por reperfusin luego de la
isquemia cerebral (puede reducir la extensin de la
lipoperoxidacin) (Chen Z., GengY., Zhang, J.,, 1998).
Los radicales libres son inducidos por la reperfusin luego de una isquemia. Pueden
gatillar la lipoperoxidacin lipdica, es decir, el envejecimiento de las capas lipdicas
especialmente de las membranas, que vuelven a las clulas ms vulnerables al deterioro
y a la degradacin. Entre otras sustancias se forman malondialdehido, (MDA) y 4-hidroxi2-nonenal (4-HNE).
Basado en estos hallazgos, se realiz otro estudio utilizando los puntos 20VB y 36E con 2
Hz, onda cuadrada y con una duracin del pulso de 0,5minutos y se observ que la E-A
mltiple, tanto en uno como en el otro punto, es capaz de reducir la cantidad de MDA, por
lo tanto puede promover la proteccin de las protenas del estrs oxidativo (Siu Flora
K.W., LO S. C.L, Leung c PM, 2004).
Efectos modulatorios
De acuerdo con esto, la acupuntura podra facilitar efectos reguladores, bajo diferentes
condiciones fisiolgicas. Para ello,debe favorecer efectos duales, que dependen del
estado funcional de las variables fisiolgicas, como lo sugiere T. Yao (Yao, T., 1993).
Por ejemplo, la acupuntura o la estimulacin nerviosa somtica producen una disminucin
en la presin arterial media y en la actividad del nervio esplc-nico en animales
hipertensivos, pero un incremento de ambos parmetros en hipotensivos.
En conejos anestesiados se observ que cuando la actividad del nervio simptico adrenal
se redujo un 77% de los valores control por sobrecarga salina, una estimulacin elctrica
prolongada del nervio peroneo profundo (en relacin con el 26E) poda inhibir ms an la
actividad nerviosa. En contraste, cuando esta actividad se incrementaba (alrededor del
120% del control) por hemorragia no hipotensiva, el mismo tipo de estimulacin tipoacupuntura aumentaba an ms la actividad renal simptica. Estos cambios debidos a la
estimulacin acupuntural no se producan si se inyectaba naloxona intravenosa y
escopola-mina (He, S.Q, Sun X., Y., Yao, 1985).
Si se administra a conejos conscientes una solucin osmtica dbil, se observa un
incremento en la presin arterial y una reduccin en la actividad nerviosa renal, y
permanece sin cambios la excrecin urinaria de sodio y el clearance osmtico.
Si se somete al animal con electroacupuntura a una inyeccin de solucin salina
hipertnica, se incrementa la presin arterial, pero tambin la excrecin urinaria de sodio y
el clearance osmtico. Adems, la respuesta de la inhibicin del nervio renal fue mucho
ms pronunciada y de mayor duracin comparada con la observada en conejos no
acupunturados. Pero con la denervacin bilateral de los nervios renales, desaparece la
facilitacin de la excrecin urinaria de sodio por electroacupuntura. Esto implica que
tambin en el efecto natridiur-tico de la acupuntura participa notablemente la inhibicin
nerviosa renal (He, S.Q, Sun X., Y., Yao, T., 1985; Wang Y., X., Shi, J. M., Zou, X.P., Yao,
T 1987).

Recientemente, en el Congreso internacional de Acupuntura realizado en Buenos Aires en

el ao 2003 se present un trabajo muy interesante sobre dolor torcico tratado con
acupuntura, a cargo de la Dra.Concepcion Garrido Molina (cardiloga y especialista en
acupuntura), Jefa clnica de Servicio de Cardiologa del Hospital Universitario Virgen del
Roco de Sevilla, Espaa. Este trabajo fue completado con un mayor nmero de pacientes
y presentado en el II Sim-posium Internacional de Acupunturacapituto 4 en Barcelona, el
da 4 de Junio de 2005.
Si bien es cierto que el nmero de pacientes en cada grupo es escaso (concepto que
tambin menciona la autora), son muy auspiciosas las conclusiones. Los efectos positivos
se clasificaron en grado I (desaparicin del dolor), grado II (disminucin del dolor en
intensidad / frecuencia igual o mayor del 75%), (habi-tualmente evaluado en relacin al
nmero de comprimidos de nitroglicerina consumidos). Analicemos la conclusin final del
tratamiento de cada grupo:
Grado I:
Desaparicin del dolor: 76 pacientes (85,39%)
Sin confirmacin de cardiopata isqumica 14 pacientes (93,3%)
C. Isqumica con coronarias normales
13 pacientes (76,47%)
C. Isqumica con Enfermedad monovaso
10 pacientes (83,3%)
C. Isqumica con Enfermedad multivaso
32 pacientes (84,21%)
Pericarditis recidivante y subaguda
3 pacientes (100%)
Miocardiopata Hipertrfica Obstructiva y Apical .4 pacientes (100%)

Grado II:
Disminucin de 75 %en intensidad y frecuencia:
13 pacientes (14,60%)
Sin confirmacin de C. Isqumica
1 paciente (6,67%)
C. Isqumica con coronarias normales 4 pacientes (23,53%)
C. Isqumica con Enfermedad Monovaso
2 pacientes (16,67)
C. Isqumica con Enfermedad multivaso
6 pacientes (15,79)%
Estos resultados son a tener en cuenta, ya que por ejemplo el dolor post-estemotoma es
de difcil tratamiento convencional.
Los pacientes reciban tratamiento acupuntural (acupuntura y auriculote-rapia) una vez
por semana, con puntos de acuerdo al sindrome oriental.
Se utilizaron puntos considerados "primarios" en todos los pacientes cardipatas como 17
RM, 14 RM, 6 PC, 7C, 14 Vy 15 V.
Como dato destacable, adems est la utilizacin de moxas en el punto 6CS para evitar
las recidivas de angor en pacientes con "acumulo de fro en trax". El nmero de sesiones
fue variable, con un tratamiento integral hasta la desaparicin de otros sntomas tales
como insomnio, irritabilidad, desnimo, palpitaciones, acufenos, vrtigos, picor / lagrimeo
de ojos, cefaleas occipitales y parietales, lumbalgia/gonalgia, ardores gstricos, calor
ascedente.
Tambin es interesante la desaparicin de la isquemia anterior persistente, en dos casos
con
miocardiopatahipertrofica
apical,
como
lo
evidencian
los
registros
electrocardiogrficos (GarridoMolina, C.,2003, 2005).
El gran valor de ste trabajo es la integracin entre la visin oriental y occi
dental de la medicina ya que los pacientes fueron tratados de acuerdo al sn
drome occidental y oriental, evaluados por especialistas que poseen un conoci
miento integrativo, lo que posibilita la prctica y el desarrollo de tratamientos
complementarios. *
Acciones predominantemente especificas

En el captulo 2 fueron enumerados algunos conceptos importantes sobre la especifidad

de los puntos acupunturales.
En Copenhague, se han estudiado pacientes con angina pectoris estable, a quienes se
les realiz acupuntura placebo {sham acupuncture) en los mismos segmentos espinales
que los genuinos puntos acupunturales, pero fuera del sistema de meridianos. El efecto
se evalu con tests de ejercicios, tasa de ataques anginosos y consumo de nitroglicerina.
No hubo diferencias significativas entre ambos grupos, tanto en variables evidenciables
fisiolgicas como el test de ejercicios o en variables subjetivas. Pero en pacientes con
acupuntura real hubo un aumento (significativo) a la tolerancia al ejercicio y en la demora
para la aparicin del dolor. Ambos grupos obtuvieron una reduccin media del consumo
de nitroglicerina de 50% y de la tasa de ataques anginosos (Baiiegaard s, y cois, 1990).
En este trabajo se observa la importancia biolgica de la puntura en zonas metamricas
aunque no sean puntos acupunturales, en pacientes medicados. Habra que observar si la
mayor tolerancia al ejercicio o la demora en la aparicin del dolor no adquieren
importancia en el tratamiento prolongado. Y qu sucedera si ambos grupos no estuvieran
medicados, aunque esto slo es una especulacin ya que ticamente no puede realizarse
esta comparacin. Dadas las condiciones biolgicas y el tamao de la muestra (49
pacientes), no es posible establecer conclusiones definitivas.
El punto 6CS constituye un notable modelo para estudiar efectos "especficos", es decir
que acten sobre un sistema con preeminencia significativa sobre otro. Como se
mencion en el captulo 2, se han estudiado sus acciones digestivas (evita nuseas,
vmitos preoperatorios), encontrndose adems efectos analgsicos en la recuperacin
postoperatoria (cuando se lo indica antes de la ciruga). Por otro lado, como se mencion,
son bien conocidos sus efectos sobre el aparato cardiovascular.
Podra pensarse que cualquier zona de la piel puede punturarse si es que est en la
misma metmera que el punto acupuntural. Aqu slo se considera un acto reflejo (ambos
estmulos llegan a la misma zona medular) y por ende se perdera la especificidad de los
puntos acupunturales. Si slo pudiramos evaluar el arco reflejo producido comparando
ambos puntos, posiblemente la curva sera muy similar. El error sera traspolar este
resultado a todos los resultados clnicos y minimizar as los efectos de los puntos
acupunturales, o pensar que con ambos puntos (uno de acupuntura y otro en la
metmera) tendramos efectos sistmicos parecidos, ya que la evidencia clnica y
experimental no siempre evidencia que esta forma de interpretar los resultados sea la
mejor para el beneficio del paciente.
En efecto, Tjen y colaboradores utilizaron electroacupuntura en los puntos 5-6 Pericardio
(5-6CS), lo que redujo la actividad neuronal simptica cardiovascular en la regin rostral
ventral lateral medular y las respuestas presoras reflejas viscerales.
En estudios previos, los mismos autores haban notado diferentes duraciones en los
efectos inhibitorios, cuando comparaban los puntos P5-P6 con respecto a 36 E - 37 E.
Con estas referencias se evaluaron diferentes puntos relacionados con el reflejo
excitatorio cardiovascular y con las respuestas de los dichos centros medulares, evocados
por la estimulacin de receptores quimosensitivos de la vescula biliar (en gatos) con
bradikinina, o bien con estimulacin nerviosa esplcnica directa.

Se observaron diferencias especificas en magnitud y duracin entre los puntos 5-6P o 1011IG y 4 IG-7P o 36E-37E en respuesta a 30 minutos de estimulacin con E-A de baja
frecuencia. La E-A en los puntos 6 IG y 7 IG, de 1R- 67V, as como la estimulacin directa
del nervio radial superficial, no causaron ningn efecto cardiovascular o sobre el centro
rostro ventral lateral medular.
Se observ una relacin significativa linear entre la respuesta evocada medular y los
cambios reflejos en la presin arterial media. Adems, la E-A en los puntos 5 - 6 de CS y

4IG 7P decreci la actividad medular de la regin ventral lateral de la mdula en 41% y

12% respectivamente. De esta forma, pudo evidenciarse que la E-A produce efectos
especficos sobre las respuestas car-diovaculares y que las neuronas simpticas
cardiovasculares medulares que responden tanto a reflejos viscerales como a
estimulacin nerviosa somtica, manifiestan respuestas graduadas durante la
estimulacin de puntos acupunturales especficos (Tjen-A-Looi, U P, Longhurst J.C.
2004).
En el mismo sentido, podemos citar el trabajo de Abad-Alegra, ya que utiliz registros de
potenciales somatosensoriales evocados para investigar tas afe-rencias corticales
somestsicas ms selectivamente. Se trabaj con el punto 4 IG (entre el primero y
segundo huesos metacarpianos) comparando los efectos con un punto no acupuntural
situado en el centro del tercio distal de la eminencia hipotenar, en la misma rea
topogrfica y dermatomal que el 4 IG. Se observ que el tiempo N20-P25 aumenta en
forma significativa inmediatamente despus de la estimulacin acupuntural y persiste por
largo tiempo. No ocurre lo mismo con el punto no acupuntural (Abad-Alegra F,
Adelantado 5., MartnezT, 1995).
Recientemente, y apoyando estos conceptos, Wei Zhou y colaboradores han investigado
la diferencia en efectos cardiovasculares, comparando la acupuntura manual en relacin
con la utilizacin de diferentes frecuencias. Se utiliz el modelo del baln inflado con aire
en el estmago del animal a fin de crear un reflejo presor y de taquicardia cardiovascular
(se provoc distensin gstrica durante 10 minutos durante 110 minutos).
Se realiz un control con distensiones sin acupuntura. En un grupo se us acupuntura en
los puntos 5 y 6 CS (Pericardio) sobre el nervio mediano, con insercin perpendicular a
una profundidad entre 3 y 5 mm. Las agujas se dejaban media hora sin estimulacin
elctrica o manipulacin manual.
Se aplic adems el criterio "control fuerte", es decir, la puntura de 6 y 7 IG, porque estn
prcticamente al mismo nivel de 5-6 CS, pero en otro canal. Se utiliz 2 H, 0,3 - 0,5 mA,
0,5 ms de duracin durante 2 minutos por vez. El mismo protocolo se tom para la
acupuntura manual (moviendo las agujas durante 2 minutos, a una frecuencia aproximada
de 2 Hz, cada 10 minutos, durante 30 minutos en total).
Tambin se evaluaron las respuestas de las fibras A-delta y C a la electroes-timulacin y
a la acupuntura manual.
En otro protocolo se compararon diferentes frecuencias de E-A en los puntos 5-6 de CS: 2
Hz, 40 Hz y 100 Hz.
Ni la mera insercin acupuntural sin estimulacin durante 30 minutos, ni la utilizacin de
puntos inactivos a nivel cardiovascular (6-7 IG) tuvieron influencia en las respuestas
acupunturales en el modelo descripto.
Pero cuando se utilizaron 2 Hz de E-A o acupuntura manual, ambos en los puntos 5-6 CS,
se observaron reducciones inmediatas y prolongadas en la presin arterial. Las
respuestas inhibitorias con ambas modalidades fueron similares, pero la respuesta con EA fue marginalmente ms prolongada que la manual. Tampoco hubo diferencias
significativas en la actividad de descarga de las fibras aferentes (entre acupuntura manual
y de baja frecuencia).
Con el uso de los puntos 5-6 CS con 40 o 100 Hz, no hubo alteracin en las respuestas,
es decir, no hubo inhibicin en la respuesta presora infirindose adems, muy poca
actividad en las fibras nerviosas.
En el trabajo tambin se combinaron puntos. La utilizacin de los puntos 5-6 CS con 3637 E (estmago) no produjo efectos aditivos y sinrgicos, en comparacin con la sola
utilizacin de los puntos 5-6 CS o 36-37 E.
Los autores tambin observaron efectos similares, tanto con la utilizacin de los puntos 67 de C como con 5-6 CS.

Los autores determinan una serie de conclusiones que conviene repasar: en primer lugar,
ni la simple insercin en un punto acupuntural ni la puntura en otro canal poseen efectos
cardiovasculares, por lo que en este modelo pueden servir de controles adecuados. La
acupuntura manual es tan efectiva como la E-A para lograr estas respuestas
cardiovasculares. Cuando se utilizaron varios puntos, no se lograron efectos adicionales a
los logrados con la nica utilizacin del canal de pericardio (5-6 CS). Adems,
posiblemente los efectos evidenciados por la acupuntura manual y por las bajas
frecuencias de E-A se deban a la activacin de fibras aferentes somticas A-delta y C, lo
que no sucede con frecuencias altas. Esto ltimo pudo comprobarse con neurogramas,
donde claramente se observan mayores efectos con 2 Hz que decrecen en forma
significativa Con 10 HZ y Con 20 Hz (Wei Zhou, y cois, 2005).
Esto demuestra que, en ciertas condiciones, es importante la eleccin de los puntos y
canales adecuados para el control de las aferencias somestsicas, con lo cual la
especificidad relativa del clsico punto acupuntural no pierde vigencia para lograr efectos
fisiolgicos y clnicos. Otra cuestin que se observa en varios trabajos, pero que debe ser
ms investigada, es la conveniencia o no de utilizar varias combinaciones de puntos,
especialmente si de modo experimental o clnico no pueden demostrarse efectos
sinrgicos.
Aqu tambin queda evidenciado, como se ha mencionado a lo largo de este libro, que
hay diferencias entre la acupuntura manual y la electroacupuntura, tema que debe
profundizarse.

En efecto, la acupuntura manual aumenta el flujo salival en sujetos sanos, lo que no

sucede con la E-A (Dawitson l, y col., 1997). En un clsico trabajo, Nappi y colaboradores
observan diferencias en cuanto a la liberacin de pptidos relacionados con la proopiomelanocortina. La E-A libera beta-endorfinas y ACTH, mientras que la manual slo
aumenta las beta-endorfinas (Nappi 6., y cote, 1982). Adems, como se mencion, la E-A
aumenta las concentraciones del pptido intestinal vasoactivo, neuropptido Y en el
hipocampo y corteza occipital, mientras que la acupuntura manual no modifica las
concentraciones'de estos pptidos (Bucinskaite V, LundebergT, y cois., 1994).
En conclusin, varios investigadores creen que la acupuntura puede colaborar en la
modulacin del sistema neurovegetativo y regular as la actividad cardiovascular,
promoviendo efectos beneficiosos similares a los observados con el ejercicio a largo
plazo. La liberacin de neurotransmisores relacionados con las emociones y con efectos
antidepresivos nos hacen pensar en el elemento fuego de los chinos. Esto se asocia en
trminos modernos a la liberacin central de estas sustancias, en consonancia con la
modulacin cardiovascular y se debe a que se produce una serie de modificaciones
fisiolgicas.
Debemos destacar:
*
Activacin del punto clsicamente descripto por los orientales, tambin
denominado actualmente rea receptiva perifrica.
*
Necesaria activacin de puntos acupunturales para lograr los efectos
cardiovasculares.
*
Liberacin de sustancias qumicas (neurotransmisores y neuromodula-dores).
*
Acciones reflejas desencadenadas por estmulos dermo-vasculares.
*
Activacin de centros nerviosos.
*
Regulacin neurovegetativo. Esto es esencial para evitar los efectos
deletreos del estrs sobre el msculoKardaco. Varios trabajos parecen indi
car que la acupuntura puede contribuir a la proteccin del miocardio a travs
de esta regulacin.

Estos mecanismos
cardiovascular.

son

fundamentales

para

entender

la

accin

acupuntural

Resumen del captulo 8

Hay antiguas referencias que constatan reflejos cutneo-viscerales, vsce-ro-sensitivos,
cutneo-vasculares, lo que constituye las bases para la comprensin de las acciones
cardiovasculares de la acupuntura.

Desde hace varios aos se realizan estudios donde se evidencian efectos acupunturales
en la regulacin de la presin arterial y en la recuperacin funcional del miocardio
isqumico.
Incluso en China se han presentado estudios, hace dcadas, sobre los efectos de la
acupuntura en infartos de miocardio.
En varios trabajos se han comprobado efectos de inhibicin simptica, mientras que,
utilizando otros puntos, es posible aumentar la tensin arterial, en modelos de shock.
La acupuntura puede compartir vas nerviosas con el ejercicio, lo que explica la
disminucin del tono simptico perifrico.
La estimulacin del nervio mediano (similar a la electroacupuntura) disminuye la isquemia
miocrdica gatillada por un incremento en la demanda de oxgeno mediado por el tono
simptico. El mecanismo de este efecto est relacionado con la reduccin de la demanda
de oxgeno por parte del corazn, secundariamente a una disminucin de la respuesta
presora. Este mecanismo de accin acupuntural es dependiente de la activacin de
receptores opioides.
Con respecto a la tensin arterial, los barorreceptores y el sistema renina-angiotensina
cumpliran un rol esencial mediando los efectos acupunturales.
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CAPTULO 9
Desde el equilibrio dinmico, con la mirada hacia el futuro

Ajuste bidireccional
Estas acciones de la acupuntura constituyen uno de los aspectos ms curio
sus de los efectos experimentales y clnicos.
Reportes clnicos indican que algunos puntos auriculares pueden descender la presin
arterial (U Jiaqi., 1984) y, adems, hay puntos antihipotensivos. La acupuntura aplicada
en puntos de perros conscientes normotensos no ejerci efectos aparentes sobre la
presin sangunea, mientras que se observ un efecto depresor significativo en perros
hipertensivos (producida por la infusin i. v. de noradrenalina). El efecto depresor de la EA poda prevenirse con el pretratamiento con la inyeccin i. v. de naloxona, por lo que se
cree que los pptidos endgenos liberados pueden inducir vasodilatacin,
presumiblemente por inhibicin del tono simptico vasoconstrictor. Es destacable el hecho
de que los pptidos endgenos no ejercen .influencia sobre el tono vasomotor en perros
normales (Shuxin L., 1981).
El ~f~ct~ acupuntural tambin vara segn el estado del organismo. Esto puede
evidenciarse an en el mismo modelo animal.
La infusin de solucin salina normal indujo expansin del volumen sanguneo y elevacin
de la presin atrial derecha, con la resultante depresin de las descargas nerviosas
renales y el consiguiente aumento del flujo sanguneo renal y flujo urinario. Por el
contrario, la prdida sangunea aument las descargas de los nervios renales y
disminucin del flujo urinario. Este proceso fue reforzado por la estimulacin nerviosa.
Adems hay evidencias de la participacin opicea en el primer caso y de la participacin
de la acetilcolina en el ltimo. La EA, en algunos puntos, puede excitar el nervio peroneo
profundo y producir efectos similares.
Es evidente que la estimulacin nerviosa o la E-Aajustan el volumen sanguneo para
aproximarlo a niveles normales a travs de diferentes mecanismos de neurotransmisin
(Yu S, Kuang P, Zhang F, Uu J. J., 1995).
En experimentos conA-A se observ que la alfa-metil-paratirosina bloqueaba la sntesis
de noradrenalina e induca una marcada declinacin de su contenido en el cerebro. Este
descenso era acelerado por la E-A (Jisen H., 1980).
I
Cuando el contenido de noradrenalina decreca a menos de un tercio de su valor original,
la misma E-A produca un incremento de noradrenal,ina (y no una disminucin). Esto
demuestra que la E-A puede alterar la actividad de ciertos neurotransmisores, de acuerdo
con su contenido cerebral. Tambin aqu podra haber una tendencia hacia la correccin
de parmetros muy desviados de lo normal, an tratndose de un neurotransmisor
antagonista.
Estos mecanismos tambin fueron observados a nivel del tracto gastrointestinal. Se
investigaron los efectos sobre el electrogastrograma (EGG) en sujetos normales, la
acupuntura atenuaba la frecuencia y la amplitud del EGG que previamente estaba en un
nivel alto,mientras que el incremento de los parmetros del EGG ocurra luego de un
estado previamente bajo. El tratamiento condujo a un aumento de los niveles del EGG en
aquellos pacientes que por enfermedades gstricas lo tenan bajo (ej. Gastritis atrfica),
mientras que hubo una disminucin en pacientes que previamente evidenciabanaltos
valores (lcera gstrica).
El tono del msculo entrico es de importancia para la determinacin de la reaccin de la
estimulacin del nervio entrico. Si haba previamente a la estimulacin un alto tono,
posteriormente la reaccin era depresiva y viceversa. La modulacin implica la activacin
de un mecanismo nervioso perifrico adems de varios neurotransmisores (Guansun X.,
1984).

En estudios de manometra endoscpica, se observ que luego de la electroestimulacin

del punto 36 E, la amplitud de las ondas de la presin del esfnter pilrico que estaban
bajas aumentaron, mientras que las que estaban altas se redujeron significativamente.
Las ondas de amplitud media no revelaron cambios (Qian LW, Un YP, 1993).
Estos datos apoyan la idea de que el sistema nervioso posee una "imagen interna" de
equilibrio dinmico, cuando sta se desva, aparecen mecanismos compensadores.
La acupuntura a travs de la neuroinmunestimulacin parece intervenir sosteniendo los
mecanismos reguladores que constantemente interactan para mantener los sistemas
funcionando adecuadamente.
Quizs esto explique que cuando el paciente padece mayor desequilibrio funcional, a
veces las reacciones post-tratamiento acupuntural son ms intensas que cuando el
equilibrio fisiolgico es ms estable. Estas reacciones tan frecuentes en la clnica,
probablemente indiquen la reaccin cuerpo-mente en bsqueda del equilibrio.
Estos conceptos estn ntimamente asociados a la nocin clsica de "fluir" de los
orientales, y expresan un transcurrir natural de acontecimientos biolgicos, en este caso,
donde los cambios dinmicos son esenciales para alcanzar un equilibrio sostenible en el
tiempo.
Desde hace mucho tiempo se ha buscado localizar funciones cognitivas en
reas cerebrales especficas. Esto ha modificado sustancialmente la visin actual que los
neurocientficos poseen del cerebro y de las estructuras del sistema nervioso central.
Son clsicas las observaciones de Broca y Wernicke quienes describieron lesiones en el
cerebro asociadas a trastornos del lenguaje.
El primer investigador observ un paciente que poda entender el lenguaje, perp que no
poda hablar. Luego esper hasta la muerte del paciente en 1861 y examin su cerebro,
encontrando una lesin en el lbulo frontal izquierdo. Por eso pens que esta,rea era
especfica para la emisin del lenguaje (Bear M, Connors B, Paradiso M., 1991).
En las ltimas dcadas se han desarrollado tcnicas como la tomografa computada y
posteriormente la resonancia magntica, que han brindado mucha informacin sobre
estructuras nerviosas, tanto centrales como perifricas (Burgener F; Kormano, 1998).
Recientemente se desarrollaron tcnicas como PET (tomografa por emisin de
positrones) y la magnetoencefalografa.
La primera tcnica ha sido pionera en el estudio dinmico del cerebro humano como
mtodo no invasivo. Es una combinacin de la tomografa computada con la inyeccin de
istopos de vida media muy corta (los de vida media larga no pueden utilizarse por la
rapidez de metabolizacin de las molculas en el sistema nervioso central). Luego se
monitorea el metabolismo (recorrido, ubicacin y eliminacin) de estas sustancias a fin de
obtener datos anatmicos y funcionales.
Algunas determinan el camino de sustancias asociadas al metabolismo energtico de las
neuronas, lo que permite evaluar la activacin de reas cerebrales in vivo (2desoxiglucosa marcada con F18). Tambin pueden utilizarse gases inertes para calcular
posteriormente el flujo sanguneo regional.
Con estos mtodos se han estudiado en los ltimos aos la respuesta hemodinmica
cerebral ante el dolor agudo (Peyron, Garca Larrea y cols., 1999), la activacin de
diferentes reas corticales en relacin con la percepcin dolorosa (Alkarian y cols., 1999)
y los mecanismos de depresin a largo plazo de la transmisin sinptica excitatoria,
relacionndolos con los de potenciacin a largo ptazo (Artola y cols). Por ello, como
veremos luego, este ltimo mecanismo puede asociarse a los resultados experimentales
que demuestran la activacin de varios centros nerviososbajo la analgesia acupuntural
para modular el dolor.
Casey describe los mecanismos de nocicepcin y dolor y realiza un anlisis
a travs de neuroimgenes (Casey, K.1999).
Para observar qu areas son activadas por accin acupuntural, se observa

ron imgenes con el mtodo de resonancia magntica funcional (fMRI) en onc voluntarios.
Se utilizaron TENS en los puntos 36 E Y 6 BP en el miembro inferior izquierdo a 2 y 100
Hz. Se encontraron respuestas especficas para cada frecuencia en reas motoras,
tlamo, sistema lmbico y reas corticales, mientras que las reas somatosensoriales
primarias fueron activadas por ambas frecuencias (Jin Z, y cols. 2001).
Esto tambin indica que las frecuencias bajas y las altas se conducen por caminos
diferentes en el sistema nervioso central, como se mencion en los prrafos dedicados a
frecuencias de electroestimulacin.
Asimismo, se usaron agonistas de neurotransmisores para estudiar su distribucin. Como
ejemplo se ha observado que la serotonina est involucrada en el inicio y en la
modulacin de los patrones motores (Wallis, DoL., 1994).
El estudio que se describir se realiz con quince voluntarios, quienes recibieron
acupuntura en el punto 34 VB (Yanglinquan) con varios mtodos control. Tanto la
acupuntura simulada como la real activaron la denominada neuromatriz de distribucin del
dolor (Wu MT, 2002) (es decir reas que se activan en el sistema nervioso central en
resonancia con la activacin de reas dolorosas perifricas).
La acupuntura real produjo mayor activacin que la simulada sobre el hipotlamo y sobre
la corteza somatosensorial primaria y deactivacin del segmento rostral de la corteza
cingulada anterior. La E-A mnima (superficial y con suave estimulacin) produjo mayor
activacin de la corteza occipital media. Estudios individuales demostraron que el rea del
gyrus temporal superior (en relacin con la corteza auditiva) y la corteza occipital media
(relacion~da con la corteza visual) frecuentemente responden a la E-A mnima, a la
simulada o a la real.
Los autores de este trabajo concluyen que el sistema hipotlamo-lmbico fue modulado
significativamente por E-A de los puntos acupunturales clsicos, mientras que la corteza
auditiva y visual responden en mayor medida a est
mulos menos especficos (Wu MT, 2002).
.
En estos efectos sera importante la actividad serotoninrgica (Jacobs, BoL., 1993, Wu
MT, 2002),ya que la eficacia de la analgesia acupuntural est en relacin con la actividad
metablica de este neurotransmisor en el sistema nervioso, evidenciada en muchos
trabajos cientficos desde fines de la dcada del setenta (Ye y col, 1979; Han, 1979; Liang
XN y col. 1981 ).
La magnetoencefalografa es un mtodo basado en la evaluacin de los cambios en los
campos magnticos cerebrales producidos por corrientes elctricas. La ventaja es que
permite una mayor aproximacin a los tiempos reales del estmulo, pues no requiere un
tiempo de metabolizacin de sustancias como con el mtodo anterior (Cardinali, Do,
1997).
Por medio de estos estudios se han determinado las reas cerebrales asociadas con la
programacin de los movimientos (anticipacin, ejecucin, coordinacin). Estos trabajos
han esclarecido la integracin y coordinacin central que existe entre la motricicidad y la
sensorialidad.
Clsicamente se sostena que haba "centros" motores que no tenan relacin con los
sensitivos, pero actualmente se ha observado un patrn de organizacin modular para la
regulacin de los movimientos voluntarios que reciben y transforman informacin hacia
otros mdulos, ya sea corticales o subcorticales. Para que los centros motores funcionen
en forma adecuada, no pueden estar aislados de la actividad proveniente de los sistemas
sensoriales. Estos proveen i~formaciones propioceptivas e interoceptivas que determinan
una evaluacin del "ambiente interno" sin lo cual sera imposible codificar, por ejemplo, los
movimientos anticipatorios y los que ajustan los movimientos finos para la regulacin
postural.
Como vemos, aqu tambin encontramos un sistema "de tipo yin-yang" o complementario
y dinmico. Es decir que para que haya un buen fluir y sincronizacin en el movimiento,

deben integrarse las informaciones aferentes sensoriales con las decisiones del "plan
motor".
Por lo tanto, aunque se pensaba que los centros eran independientes en su funcin, hoy
en da se acepta que en el cerebro se procesan y articulan en forma conjunta
informaciones motoras y sensoriales. Esto slo pudo dilucidarse con los mtodos
modernos. Siguiendo el concepto oriental, son sistemas opuestos pero complementarios,
es decir, ambos estn presentes para que el sistema funcione adecuadamente.
Estos mtodos tambin han posibilitado una mejor comprensin de la actividad cerebral,
observndose funcional mente una diferenciacin de cinco "tipos" de corteza cerebral
organizados en forma columnar para una mejor
transmisin de la informacin (cortezas sensoriales, de asociacin y motoras).
El modelo propuesto para el funcionamiento cortical es el de redes neuronales que utilizan
un procesamiento en paralelo de la informacin (Kandel, Jessel, 1981) con lo cual la
velocidad de comunicacin se multiplica notablemente.
Este modelo en red, de interaccin dinmica, es un verdadero "fluir" en la
intercomunicacin de la informacin en el sistema nervioso central. Se acerca ms al
modelo oriental de comunicacin, ya que no existe una direccin "rgida" a la cual deben
responder inexorablemente las estructuras inferiores, como se planteaba antiguamente,
sino que la informacin desde la periferia o los rganos puede modificar las respuestas
cognitivas, sensoriales y motivacionales.
Cabe destacar que en la medicina tradicional china siempre se ha planteado una
interaccin constante entre el cuerpo y la mente (como se menciona en el primer
captulo), modelo que de acuerdo con los resultados de investigaciones en los ltimos
aos puede convalidarse plenamente.
Centros nerviosos involucrados
Para comprender la accin acupuntural deben estudiarse sus efectos a nivel
del sistema nervioso central, disecando su actividad a nivel de varios centros nerviosos,
como se ha mencionado en otro captulo. Adems debemos recordar la liberacin y
modulacin de neurotransmisores, que constituyen un verdadero dilogo entre el sistema
nervioso, el endocrino y el inmune.
En varios experimentos animales se han estudiado los centros nerviosos involucrados en
la mediacin de la analgesia acupuntural, ya sea utilizando microinyecciones (por ejemplo
de naloxona), lesiones nerviosas, bloqueo de receptores, estmulos nerviosos (Han
JS.1982; Pomeranz B., 1995; Blowsher D., 1998) Y otras tcnicas como la potenciacin
de analgesiautilizando bestatina y tiorfano (Jin WQ y col, 1986).
Adems, hay varios reportes que indican la participacin del sistema lmbico en la
analgesia acupuntural (Takeshige c., 1993, Zhou Z., 1981). Hoy en da se considera este
sistema como parte importante en la codificacin de las respuestas afectivo-cognitivas del
dolor. Ya en 1968 era considerado como eslabn importante en la elaboracin de la
respuesta del sistema nervioso central desde los circuitos sensoriales (Melzack y Casey).
Posteriormente se fue profundizando el conocimiento de su actividad en el sistema
motivacional frente al dolor (Bonica JJ, 1990). Esto significa que la respuesta individual le
otorga cualidades, significados, dimensiones y matices particulares a la sensacin
primaria de dolor.
Un avance se produce tambin con el uso de neuroimgenes (tomografa por emisin de
positrones) para la comprensin de la representacin central que ocurre en el dolor
crnico neuroptico (Hsieh JC y col., 1995).
La RM es sensible a los cambios regionales de oxigenacin sangunea, por lo que se
utiliza como ndice de la actividad neuronal, como ha sido comprobado mediante tcnicas
de estimulacin sensorial (Kwong KK y colo, 1992).

En la revista Neuroradiology, se public un artculo que ser revisado con ms

profundidad ya que constituye un estudio preliminar sobre el uso de. resonancia
magntica (RM) para caracterizar las vas de la acupuntura en el sistema nervioso central
(Ming-Ting Wu y colo, 1999).
Los autores consideraron que el conocimiento de lo que sucede en el SNC durante el
estmulo acupuntural con la sensacin De-q podra aclarar los mecanismos centrales de
la analgesia producida por este mtodo.
Debemos recordar que esta sensacin es una mezcla de dolorimiento, distensin,
adormecimiento, hinchazn,habitualmente referida por el paciente como "algo que corre"
o bien se asocia a experiencias previas donde se ha recibido anestesia.
Histricamente, en la dcada del setenta, el mantenimiento de esta sensacin (en el
punto 4 IG) permiti sostener el efecto analgsico de la acupuntura luego de una
amigdalectoma en Kwangchow, China (U Chai-hsi, E, 1982).
En el estudio que describiremos, se realizaron RM en sujetos sanos para mapear las vas
en el SNC de la acupuntura en los puntos 36 E Y 4 IG.
Experimento 1: nueve sujetos sanos, diestros, entre 20 y 35 aos con 2 paradigmas de
estimulacin en orden balanceado, sem irandom izado. Cuatro sujetos primero recibieron
acupuntura real en el punto 36E en la pierna izquierda; 20 minutos ms tarde se realiz
una estimulacin control que consista en un picoteo superficial de la piel en el punto 36E.
Los otros 5 sujetos recibieron la misma serie de estimulaciones en orden inverso.
Experimento 2: otros nueve sujetos sanos, tambin diestros, recibieron acupuntura en el
punto 41G (Hegu) en la mano izquierda. Veinte minutos ms tarde, se realiz una
estimulacin control que consista en una acupuntura mnima en un rea sin puntos
acupunturales, cerca del 36E de la pierna izquierda.
Se utilizaron los puntos 36E y 41G porque son los dos ms frecuentemente usados en
estudios experimentales de analgesia acupuntural. La acupuntura mnima y el picoteo
superficial fueron utilizados como control para la estimulacin con el 36E, mientras que la
puntura del 41G se us para demostrar los patrones comunes de activacin cerebral
luego de la estimulacin con diferentes puntos de acupuntura.
Los sujetos no conocan los diseos experimentales. Antes de realizar el segundo
paradigma de estimulacin, se determin para cada sujeto que el estado fisiolgico y la
funcin autonmica hubieran retornado a niveles basa les neutrales, luego de
aproximadamente 20 minutos. Tanto la acupuntura como el estado funcional de las
imgenes de la RM fueron aprobados por el comit de tica del Hospital General de
Massachusetts (Boston) y el de Veteranos Kaohsiung (Taiwan). (Ver fig.1)
Se utilizaron agujas con un dimetro de 0,25 mm y una longitud de 30mm, insertadas a
una profundidad de alrededor de 2 cm en el punto de acupuntura. La aguja se manipulaba
con una rotacin de 90 grados, levantndola y profundizndola aproximadamente entre
0,6-1 cm en forma coordinada con el mtodo de refuerzo y reduccin, con alrededor de 12 Hz.
El picoteo superficial se realiz con una aguja de acupuntura (picoteo de
aproximadamente 1 mm de profundidad a 1 Hz) en la piel en el 36 E.
En el experimento 2, el punto 4 IG fue punturado a una profundidad de 1 cm, con una
manipulacin similar a la descripta para el36 E. Cuando se us acupuntura mnima, se
eligi una regin fuera del meridiano (aproximadamente 23 cm lateral al punto 36 E) de la
pierna izquierda. La manipulacin se realizms suavemente que con la puntura real, a
una profundidad de 5 mm.
Luego de completar cada paradigma de estimulacin, los sujetos usaron una escala de 10
puntos de percepcin en la intensidad del dolor, monitorendose adems la frecuencia
cardaca y el nivel de C02.

El promedio de la frecuencia cardaca decreci significativamente debido a la estimulacin

con 36 E Y con 4 IG. No hubo cambios significativos con las estimulaciones control.
Tampoco hubo cambios significativos en los niveles de C02 en ningn sujeto.
El anlisis de los cuatro registros psicofsicos y de los cambios e~ la frecuencia cardaca
indic que no hubo significacin en el orden de las estimulaciones.
Se encontraron diferencias importantes entre la estimulacin real y el picoteo superficial.
La comparacin entre cada resultado psicofisiolgico y los cambios en la frecuencia
cardaca demostraron que la acupuntura real (36 E Y 41G) produjo mayores grados de
sensacin De q y una mayor respuesta bradicrdica (P< 0,01) con respecto al picoteo
superficial.
Con respecto a las imgenes obtenidas en la RM durante la acupuntura en el 36E, se
observ un patrn de activacin en el hipotlamo y en el sistema lmbico, es decir seales
de activacin en el hipotlamo y ncleo accumbens, contra laterales.
Se not deactivacin (disminucin de la intensidad de la seal durante la estimulacin en
comparacin con el reposo) bilateral en la corteza cingularanterior (parte rostral, rea de
Brodmann 24 b), ipsilateral en el girus orbital y basal, y contra lateral en la amgdala;
bilateral, en el complejo hipocmpico.
Adems, hubo activacin en la corteza somatosensorial primaria contra lateral, oprculo
ipsilateral parietal (area 40 de Brodmann) y corteza bilateral prefrontal (reas 8, 9 Y 10 de
Brodman). La participacin del sistema lmbico se confirm en el experimento 2 con el
punto 4 IG; no obstante, se observ una activacin ms extensa hipotalmica bilateral.
Con respecto a la estimulacin control, la acupuntura mnima indujo activacin sobre el
rea motora suplementaria contralateral y la corteza singular anterior (rea 32 de
Brodman), el oprculo frontal, contralateral (rea 44 de Brodman y rea motora primaria
M1) Y el oprculo parietal ipsilateral (rea 40 de Brodman). El piqueteo superficial indujo
activacin de la corteza primaria somatosensorial, tlamo, corteza cingulada anterior
(reas 32 y 24 de Brodman), rea motora suplementaria contralateral, corteza prefrontal
bilateral (reas 8, 9 Y 10 de Brodman), el oprculo frontal bilateral (rea 44 de Brodman y
rea motora primaria M1), y el oprculo parietal bilateral (rea 40 de Brodman). Adems,
hubo activacin del ncleo lentiforme ipsilateral y de la nsula bilateral. No hubo reas con
disminucin significativa en la intensidad de la seal.
Los resultados indican, segn los autores, diferencias entre la acupuntura real y la
estimulacin control al considerar la funcin autonmica y las respuestas psicofsicas. La
bradicardia asociada con la acupuntura real es una respuesta autonmica bastante
caracterstica que ha sido ampliamente observada en la clnica y a nivel experimental. Se
cree que es disparada por la activacin en puntos acupunturales de vas aferentes,
concomitantes con la sensacin De q. Es improbable que la bradicardia cause cambios
sustanciales en los patrones de activacin cerebral.
Como se utilizaron sujetos sanos sin dolor, es difcil demostrar con este estudio los
efectos analgsicos de la acupuntura. Ms an, los efectos clnicos de la analgesia
acupuntural necesitan ser de ms tiempo y en mltiples sesiones. No obstante, la
presencia del efecto De qi, que es un prerrequisito y a menudo un indicador de los efectos
clnicos, fue suficiente para sostener la hiptesis de que la RM refleja las vas en el SNC
que median el efecto acupuntural.
La activacin del hipotlamo y del ncleo accumbens por la acupuntura concuerda con los
resultados experimentales. Se sabe que el hipotlamo posee abundantes neuronas
endorfinrgicas, con proyecciones largas descendentes hacia el ncleo del rafe y la
sustancia gris periacueductal mesenceflica, estructuras crticas para el desarrollo de la
analgesia acupuntural. La actividad hipotalmica puede estar relacionada con el efecto
analgsico duradero de la acupuntura. El hallazgo de que la puntura del 4 IG activa el

hipotlamo ms extensamente que el punto 36E puede estar en relacin con la

observacin clnica de que el primer punto produce un mayor efecto analgsico.
En el presente estudio, las nicas reas de deactivacin (disminucin de la actividad
neuronal) durante la acupuntura real fueron las del sistema lmbico. Clsicamente se ha
asociado el sistema lmbico con la percepcin del dolor, especialmente en su aspecto
emocional. Asimismo, estudios en animales han demostrado que la amgdala posee
abundantes receptores opiceos y que participa tanto en la analgesia opioidea como en la
acupuntural. Adems, la parte rostral de la corteza cingulada anterior posee extensas
conexiones con la amgdala y la sustancia gris periacueductal, un modulador muy
importante en la res
..puesta emocional interna al dolor.
Sobre la base de estos hallazgos que se hallan ligados, los autores del tra
bajo han hipotetizado:
"Un mecanismo importante de la analgesia acupuntural puede ser la deac
tivacin de reas lmbicas y la atenuacin de la respuesta afectiva al dolor,
como resultado de la estimulacin acupuntural."
En los ltimos aos, la acupuntura mnima ha sido recomendada como un control
apropiado para la verdadera, porque minimiza los efectos especficos de la manipulacin
con las agujas, mientras que mantiene los psicolgicos. La activacin de la corteza
motora suplementaria, el oprculo parietal y el frontal en la acupuntura mnima puede ser
sugestiva de la orientacin de la atencin hacia la estimulacin sensorial entrante. Los
autores no usaron la acupuntura "simulada", en la cual la profundidad y manipulacin de
las agujas es idntica a la usada en la acupuntura real, pero fuera del punto. Se ha
sealado que la acupuntura simulada produce un efecto acupuntural sustancial que se
imbrica con los efectos reales, por lo que se necesita gran cantidad de sujetos para lograr
diferenciar ambos efectos. Por otro lado, las zonas activadas por el picoteo superficial,
descriptas en otros estudios de neuroimgenes, asociadas con los scores altos, estn en
relacin con la estimulacin profunda producida por la acupuntura.
.
Dado que el hipotlamo y el sistema lmbico proveen una integracin multidimensional de
la homeostasis neuroendcrina y autonmica, estos hallazgos pueden proveer una base
para explicar la versatilidad de la acupuntura en el tratamiento de otras condiciones donde
no hay dolor, como por ejemplo nuseas, vmitos, asma y adicciones.
Este estudio preliminar sugiere que las imgenes funcionales son tiles para demostrar la
activacin cerebral asociada a la estimulacin acupuntural. Tambin se caracterizaron las
vas hipotalmica y lmbica que pueden mediar el estado De qi. "La activacin del
hipotlamo y del ncleo accumbens del sistema descendente antinociceptivo y la
deactivacin de reas lmbicas asociadas al dolor, proveen un mecanismo
neurofisiolgico para el efecto analgsico de la acupuntura", concluyen los autores (MingTing Wu y col.,1999).
Tambin es importante mencionar otro trabajo recientemente publicado en la revista
Neuroimage (Biella y cots, 2001). Los autores utilizaron trece sujetos masculinos de 21 a
32 aos. Ninguno consumi alcohol o drogas 24 horas antes del experimento.
El objetivo del estudio era examinar los cambios en la actividad cerebral asociados con la
acupuntura clsica. Se quiso definir cules reas son modificadas por la acupuntura en
ausencia de estimulos nxicos o condiciones dolorosas. Por eso se examinaron los
cambios en el flujo sanguneo regional cerebral, como ndice de la modificacin en la
actividad sinptica, usando imgenes con la tcnica PET.
El diseo experimental inclua tres condiciones: a) estado de reposo (R), b) placebo -o
falsa acupuntura- (FA) y c) acupuntura verdadera (AV), en dos secuencias: R FA Y R AV.
A los sujetos se les informaba que el propsito del estudio era observar dife
rencias entre dos procedimientos acupunturals.

Se coloc un panel para evitar reconocer las maniobras de los experimentadores. Al final
del descanso se realizo el escaneo con el PET, aplicando la primera o segunda
secuencia.
Se utilizaron los puntos 36E y 5P bilaterales, entre 1-2 cm de profundidad en la
acupuntura verdadera. Las agujas (30 gauge) eran rotadas lentamente produciendo el
efecto caracterstico De qi (pesadez, tensin y entumecimiento) y se dejaban durante 25
minutos. Cuando se interrogaba a los sujetos, stos reconocan la presencia de las
agujas.
En el caso placebo (AP), las agujas se insertaban superficialmente, 1 cm lateral a cada
punto acupuntural, es decir en puntos fuera de meridiano y se extraan inmediatamente.
Los sujetos reconocan "la presencia continua sin dolor" de las agujas, sin la caracterstica
del efecto De qi. Todas las personas reciban acupuntura verdadera y placebo, en
secuencias AP luego AV y AV luego AP. Ninguna persona a lo largo de la
experimentacin declar sensaciones dolorosas. Durante la AV o la FA se les pidi a los
sujetos que descansaran durante 25 minutos. Posteriormente, se realiz un segundo PET.
En este tiempo con la AV se removan las agujas. Luego de otros 15 minutos se realizaba
otro PET, seguido de AV o AF de acuerdo con el protocolo. Al cabo de 25 minutos de la
segunda fase de AV / AF, se realizaba el ltimo PET.
Los sujetos tenan que declarar la ausencia (o la posible presencia de dolor) durante la
sesin de acupuntura. La percepcin de dolor indicaba la terminacin del experimento.
Durante la acupuntura verdadera (AV) se increment estadsticamente el flujo sanguneo
cerebral en la corteza cingulada anterior (CCA), nsula bilateral, cerebelo bilateral y el
girus derecho superior y medial frontal.
Durante la acupuntura placebo (AP) se increment estadsticamente el flujo sanguneo
cerebral en el ncleo del rafe, hipotlamo y unin temporo-parietal.
La AP y la AF compartieron activaciones en claustrum, caudado y putamen, girus medial y
frontal inferior bilateral y en menor grado en la nsula anterior derecha. Con un
metaanlisis de los sitios activados por el dolor crnico y agudo en estudios con PET, se
ha observado que hay reas compartidas con la AV. Esto demuestra una buena
correlacin en las regiones de CCA, insular bilateral, y el cerebelo.
Por lo tanto, se encontr que la acupuntura verdadera activa estructuras tales como CCA,
regin insular y cerebelo, tambin activados durante el dolor agudo y crnico, como se
demostr en varios estudios utilizando tcnicas con imgenes. Los autores realizaron las
siguientes consideraciones:
"Recientes estudios con Resonancia Magntica hn demostrado que durante la
manipulacin de las agujas (Wu y col, 1999; Hui y col, 2000) ocurren activacionesdeactivaciones en varias reas supraespinales. No obstante, los efectos centrales
inmediatos de la manipulacin acupuntural no necesariamente se corresponden con los
verdaderos efectos centrales, lo que deja sin responder la pregunta sobre qu reas estn
involucradas en los efectos teraputicos inducidos por acupuntura." Por tal razn, en este
estudio se han evaluado los efectos de la AV y la AF, 25 minutos despus de la insercin
de las agujas.
La CCA (corteza cingulada anterior) est involucrada en la estimacin y modulaci6n de las
seales cognitivas. Las respuestas afectivas complementarias o psicolgicas fueron
atribuidas a la parte rostral de esta rea. La CCA adems est involucrada en un nmero
de respuestas dolorosas tanto en el dolor tnico persistente como en el agudo, en
mecanismos anticipatorios del dolor y en ml. tiples procesos cognitivos relacionados con
el dolor. Tambin participa en los sistemas atencionales que acompaan a la sensacin
dolorosa. La propiedades "antinociceptivas" de regiones del CCA han sido demostradas
en la correlacin entre hipnosis, ondas delta y activacin del sulcus de CCA.

La regin insular ha sido descripta como un nudo focal para los circuitos de codificacin
de la intensidad dolorosa, tambin denominados como matriz de codificacin de
intensidad (Peyron y col 1999). Varios autores tambien han demostrado una actividad
discriminativa contra lateral en la regin insular en respuesta a estmulos dolorosos, o
bien activaciones bilaterales.
Con respecto al girus frontal superior, est involucrado en varias funciones superiores
corticales.
Tanto la lnea media (vermis) como regiones neocerebelares son activadas por
estimulaciones dolorosas (Cassey ,1999). Se ha propuesto tambin que el cerebelo posee
el rol de proveer circuitos para el sistema sensorial, a fin de extraer informacin temporal.
En este contexto, la acupuntura podra permitir una disrupcin de la informacin nxica
temporariamente codificada por el cerebelo.
No hubo signos de activacin de la corteza sensorial tanto de la primaria
como de la secundaria.
En sntesis, la mayora de los datos sobre reas relacionadas con el procesamiento
nociceptivo demuestran activaciones en regiones tambin involucradas con la acupuntura.
Los autores prop'onen teoras que pueden permitimos conjeturar sobre los efectos
acupunturales. Por un lado, el concepto de "neuromatriz" propuesto por Melzack. La otra
teora es la denominada "falta de tolerancia", originada en los estudios sobre redes
neurales (Stevenson y col, 1990). En la hiptesis original de neuromatriz se considera que
las vas talamocorticales y el sistema limbico facilitan el, procesamiento de seales en
paralelo. Lo que resulta de la red activada, como sucede en los estados dolorosos,
representa una neuroseal, una imagen integral de la respuesta cerebral para todas las
condiciones perifricas. Ms aun, en el caso del dolor crnico, la plasticidad sinptica y el
aprendizaje pueden establecer cambios sinpticos permanentes, estabilizando la
neuromatriz. Esta hiptesis nos introduce al modelo de redes neurales. Una caracterstica
especial de stas es la resistencia al ingreso de inputs discordantes de sus funciones
corrientes. Esta caracterstica es denominada falla de tolerancia.
Puede considerarse la acupuntura como una interferencia que viola la tolerancia de la
neuromatriz en el estado de dolor? Si es as, la acupuntura podra pensarse como un
mensaje conflictivo en la neuromatriz del dolor, desequilibrndola y as modificando la
percepcin del dolor. Este evento no necesariamente conduce a la disminucin de la
activacin cortical, pero s a diversas estimaciones de los inputs que llegan a ella. Una
hiptesis posible es que la acupuntura estimula (como lo hace) un subset de la red
activada en estados dolorosos. Adems, el dolor y la acupuntura podran presentar
diferentes modos de activacin neuronal. Un "modo de activacin" diferente podra, en
concordancia, lograr diversos estados perceptuales.
Las reas activadas por la acupuntura placebo estn en relacin con la transmisin de
informacin en la corteza parietal, que categoriza los estmulos y distingue dentro de
stos los dolorosos (Apkarian, 1999). No est clara la relacin con el ncleo del rafe y con
el hipotlamo.
La acupuntura verdadera no activ estas reas. Puede especularse que, durante la
acupuntura real, algn control se establece desde las redes corticales activadas que
podran enmascarar dicha activacin.
Los ncleos claustrum, caudado y putamen, girus frontal medial e inferior bilateralesf y en
menor grado la nsula derecha anterior, se activan tanto con la AV como con AP. Estas
reas estn involucradas en la programacin del movimiento y en tareas de integracin,
lgicas para este tipo de estimulacin.
Como puede observarse, en este ltimo trabajo se han utilizado puntos fuera de
meridiano como control y, al igual que en el trabajo anterior, se han observado diferencias
significativas en las imgenes con respecto a sitios control.

Estos resultados son interesantes ya que en estudios previos se comproba

ron efectos importantes de la acupuntura en el hipotlamo.
Efectivamente, en experimentos con conejos, la lesin del ncleo dorso
mediano indujo la desaparicin del efecto de laelectroacupuntura (Golanov, 1980).
La estimulacin elctrica del ncleo paraventricular increment el umbral doloroso con
aumento del efecto de la analgesia acupuntural (Chen Yifeng, 1991). Los estudios
electrofisiolgicos en este ncleo demuestran que la electroacupuntura disminuye la tasa
de disparo de las neuronas (Han Yonoin, 1991). Adems, en otro estudio se observ que
la estimulacin elctrica del ncleo paraventricular aumenta el efecto analgsico de la
electroacupuntura (Jun Yang, 1992).
. ". Por otro lado, la lesin del rea preptica o del ncleo arcuatum medial suprime la
analgesia acupuntural (Takeshige, 1991; Xuan, 1987).
El rea hipotalmica posterior tambin puede recibir la influencia de puntos
acupunturales, habindose estudiado la influencia de16MC, con electrodos que registran
la actividad extracelular (Cao Qinshu, 1992).
La lesin del rea hipotalmica lateral produjo una marcada depresin del efecto de la
electroacupuntura (Zhang, 1980). Segn Takeshige, los ncleos arcuatum posterior y el
ventromediano participan en las vas inhibitorias del control del dolor.
Existe una va serotoninrgica, mencionada en el captulo de neurotransmisores, que
desciende a travs de la sustancia gris periacueductal y hace estacin en el ncleo del
rafe magnus. La otra, noradrenrgica, desciende a travs del ncleo
reticuloparagigantocelularis y del gigantocelularis, importantes estaciones de relevo en el
tallo cerebral que proyectan luego sus neuronas hacia la mdula para modular la actividad
especialmente de asta posterior.
Usando marcadores genticos tempranos como el C-fos, contcnicas de hibridacin in
vitro e inmuno-histoqumicas, se observaron activaciones de neu
Se evalu el efecto acupuntural en comparacin con la estimulacin simulada cerca del
punto y con la estimulacin tctil de la piel del punto. Tambin registros psicolgicos as
como frecuencias cardaca y respiratoria. La estimulacin acupuntural activ
selectivamente el gyrus frontal superior, gyrus cingulado anterior y el ncleo dorsomedial
del tlamo. Tambin fueron evidentes activaciones en cerebelo, en declive, nodulo y vula
del vermis, lbulo cuadrangular, tonsila cerebelar y lbulo semilunar superior. No se
observaron cambios negativos en las seales de la resonancia magntica, a menudo
vistos en otros durante la activacin de puntos acupunturales analgsicos. Por ello en
este estudio se compruba la importancia de la localizacin de los puntos acupunturales y
la eficacia clnica mediada a travs de centros nerviosos con la participacin de la
neuromatriz vestibular cerebelosa (Yoo 5.5.,2004).
Con resonancia magntica funcional se realiz un estudio con quince voluntarios, quienes
recibieron acupuntura en el punto 34 VB (Yang/inquan) con varios mtodos control. Tanto
la acupuntura simulada como la real activaron la denominada neuromatriz de distribucin
del dolor (Wu MT, 2002) (es decir reas que se activan en el sistema nervioso central en
resonancia con la activacin de reas dolorosas perifricas). La acupuntura real produjo
mayor activacin que la simulada sobre el hipotlamo y sobre la corteza somatosensorial
primaria y deactivacin del segmento rostral de la corteza cingulada anterior. La E -A
mnima (superficial y con suave estimulacin) produjo mayor activacin de la corteza
occipital media. Estudios individuales demostraron que el rea del gyrus temporal superior
(en relacin con la corteza auditiva) y la corteza occipital media (relacionada con la
corteza visual) frecuentemente responden a la E-A mnima, a la simulada, o a la rea.
Los autores de este trabajo concluyen que el sistema hipotlamo-lmbico fue modulado
significativamente por E-A de los puntos acupunturales clsicos, mientras que la corteza
auditiva y visual responden en mayor medida a estmulos menos especficos (Wu MT,
2002).

Tambin se ha estudiado que diferentes modos de estimulacin manual acupuntural

pueden modular en forma diferencial la velocidad del flujo circulatorio sanguneo, la
presin arterial y la frecuencia cardaca, en humanos (Backer M y CO(S, 2002).
Utilizando la tomografa por emisin de positrones (PET), punturando el 36 E, en la pierna
derecha, se investigaron los cambios en la funcin cerebral, observando cambios en el
metabolismo de la glucosa cerebral. Se utilizaron seis personas voluntarias.
Hubo un incremento del metabolismo glucdico en el hipotlamo, cabeza del ncleo
caudado, lbulo temporal, cerebro, giro postcentral y tallo cerebral. Aqu se observa una
correlacin entre la activacin de centros neurovegetativos y funciones gastrointestinales
(Yin L, y cots., 2003).pler funcional transcranial, durante estimulacin visual. Este mtodo
demostr datos comparables con los obtenidos por RMNf en estudios sobre lateralizacin
del lenguaje hemisfrico (Deppe M y col., 2000). Con el mtodo Doppler se evaluaron los
cambios en las arterias cerebrales posterior derecha y media izquierda, en diez sujetos
migraosos antes y despus de 10 sesiones de acupuntura. Los pacientes migraosos
demostraban una desregulacin en la respuesta cerebrovascular en ambas arterias
mencionadas. En comparacin con los sujetos control, hubo un incremento fuera de rango
en el comienzo de la estimulacin, un fuerte incremento luego del final y una disminucin
demorada para llegar a niveles bas.ales. Seis de diez pacientes se beneficiaron con el
tratamiento, pero cuatro no se beneficiaron, incluso 2 migraosos evidenciaron mayor
frecuencia en los ataques. Tambin hubo cambios en las respuestas visuales, que se
consideraban dependientes de los beneficios clnicos. En los pacientes que no se
beneficiaron con el tratamiento acupuntural, se observ una desregulacin pronunciada
en la respuesta cerebrovascular. Cabe destacar que en todos los pacientes se utiliz el
mismo modo de estimulacin en todas las sesiones (Bikker, M, y cols., 2004). Este trabajo
demuestra la accin acupuntural sobre la respuesta anormal cerebrovascular. Si bien es
cierto que el nmero de pacientes es muy pequeo, es interesante pensar que los mismos
puntos en todos los pacientes no constituye el mejor tratamiento acupuntural en la clnica
porque, como se vio, algunos pueden empeorar.
Hace poco tiempo, Pariente y colaboradores, trabajando en el Departamento de
Neurociencia e Imgenes de Londres con el grupo de Investigacin en Medicina
Complementaria de Aldenoor Clase, Southampton, realizaron un estudio para investigar la
participacin de la expectativa y de las creencias en la modulacin-de reas cerebrales.
. 'Para ello, utilizaron pacientes del Departamento de Ortopedia del Hospital General de
Southampton. Todos padecan de osteoartritis con dolor en la primera articulacin
metacarpofalngica. Utilizaron para el estudio varias herramientas estadsticas: la escala
VAS (visual anloga) para la evaluacin del dolor, el cuestionario de salud holstico
(Lewith G., et al, 2002), el cuestionario de sensacin acupuntural (park H. et al, 2002) y el
rating de credibilidad (White P.et al, 2003, Vincent and Lewith, 1995).
Utilizaron acupuntura real a travs de una cinta adhesiva hasta obtener la sensacin De
qi. La aguja permaneci 4 minutos, posteriormente se rotaba para una nueva sensacin
De qi. Luego de 4 minutos se realizaba una segunda manipulacin con el primer escaneo
(8 minutos). Se dejaba la aguja sin estimular, realizando otro escaneo a los 16 minutos.
Luego se extraa justo antes de las ltimas dos imgenes (24 y 32 minutos). Las agujas
permanecieron colocadas durante 24 minutos.
Tambin utilizaron, en el segundo grupo, el equipo llamado Streitberger, con una aguja sin
filo que presiona sobre la piel. El mango se mueve dentro de un mandril, dando la
apariencia de que la aguja ha penetrado en la piel. Todos los pacientes de los primeros
dos grupos creyeronque su piel haba sido atravesada por la aguja y no hubo diferencias
entre ambos grupos en los registros de sensacin acupuntural.
El tercer grupo utiliz lo que fue denominado placebo manifiesto (Overt placebo). Las
agujas semejaban en gran medida las reales. No obstante, las puntas no tenan filo.
Todos los pacientes de este grupo saban que este tratamiento no era real.

Durante el estudio, no hubo modificaciones en el dolor pre y post-tratamiento, lo que no

fue sorprendente para los investigadores, ya que slo se utiliz una sesin de tratamiento.
La acupuntura real produjo una activacin relativamente especfica de la nsula ipsilateral,
que no fue correlacionada con la sensacin de ser punturado.
Cuando los pacientes esperaban el tratamiento real (acupuntura real y segundo grupo)
hubo activaciones en la corteza prefrontal dorsolateral (CPD), parte rostral de la corteza
cingulada anterior (PRCCA) y cerebro medio (CM) (Pariente J. cols, 2005).
Los autores aclaran que los resultados no pueden explicarse por una diferencia en la
sensacin por la puntura, ya que la percepcin fue idntica.
La acupuntura puede modular la actividad de la nsula ipsilateral tanto a travs de la va
cruzada espino-tlamo-cortico-lmbica a travs del cuerpo, o a travs de una va directa
no cruzada espino-tlamo-lmbica. Esta ltima va autonmica visceral parece importante
en la vehiculizacin acupuntural, ya que lesiones del ncleo parabraquial reducen los
efectos, lo que se demostr en ratas (Wang Q. y cols, 1991).
Se cree que la CPD est involucrada en la evaluacin cognitiva del dolor. . Lorenz plantea
que ejerce un control activo en la percepcin dolorosa (Lorenz J., et al, 2003). La
expectativa consciente puede tambin modular la actividad del sistema opioide del
cerebro medio (WagerT.D. ys;ols., 2004).
La regin dorsal de la corteza cingulada anterior posee funcionalmente algunos
componentes: su regin ms caudal est involucrada en la percepcin dolorosa, no
placentera (Raiville P y cols, 1999).
La regin rostral interviene en la modulacin de la experiencia dolorosa (Petrovic, y coL,
2002) o en la modulacin contextual de la experiencia del dolor (Price, 2000). Tambin se
ha descripto que interviene en la modulacin del procesamiento del dolor (Petrovic,
Ingvar, 2002) y en la recompensa primaria o en su mera expectativa (O' Doberty J.P. y
cols, 2002).
Se ha asociado la expectativa de recompensa con el sistema dopaminrgi
co nigro-estriatal (Fuente-Fernandez y cols, 2001).
Por otro lado, se ha relacionado la actividad de la corteza cingulada ante
rior con la actividad de la sustancia gris periacueductal (Petrovic P., y cols., 2002),ya
mencionada en el captulo de centros nerviosos como un verdadero pvot entre la
informacin de niveles superiores con los inferiores a nivel del sistema nervioso central,
rico en receptores opiceos.
En el trabajo de Pariente y colabordores, se evidenci que la corteza cing ulada anterior
se activaba en los dos grupos, donde los pacientes tenan expectativa de mejora de su
dolor, pero no en el ltimo grupo. Adems, en estos dos grupos hubo activacin del
cerebro medio.
Por tal razn, los autores creen que la activacin de la corteza cingulada anterior en los
dos grupos est ligada a la expectativa favorable en los pacientes, lo que' ejercera un
efecto descendente hacia el cerebro medio, con la activacin de la sustancia gris
periacueductal, lo que implica activacin opioidea (Pariente J. cols., 2005).
Esta experiencia indica que la acupuntura comparte la va visceral y que se diferencia de
la introduccin de agujas, aunque el paciente crea firmemente que ha recibido la
verdadera intervencin' acupuntural,' por eso vemos que la colocacin de las agujas sin
punta con mandril puede servir como efecto placebo. Tambin se evidenci que la
expectativa y la creencia en el tratamiento puede tener un efecto fisiolgico, no especfico,
pero de significativa contribucin en el tratamiento. Es decir que se trata de un trabajo
muy valioso, porque considera la expectativa, factor tambin debemos tener en cuenta.
La modificacin de los patrones sensoriales producida por la acupuntura afecta la
integracin intero y propioceptiva en varios niveles de procesamiento del sistema nervioso
central. Este procesamiento debe integrarse a respuestas emocionales, afectivas,

motivacionales del paciente, con lo cual las redes neuronales modifican su lenguaje y
plasticidad.
Por lo tanto, los nuevos mtodos de diagnstico abren un nuevo panorama hacia la
comprensin de los mecanismos neurales subyacentes a la neuro-estimulacin perifrica,
con evidencias cientficas de que las manipulaciones descriptas por las escuelas
tradicionales tienen valor clnico.
Queda todava un camino por recorrer para lograr una comprensin ms profunda sobre
los efectos analgsicos y reguladores de la acupuntura.
Es de especial inters la correlacin in vivo entre la respuesta biolgica del paciente y la
activacin de centros nerviosos. Por otro lado, es necesario profundizar en el
conocimiento de los mecanismos que intervienen en el desencadenamiento,
sostenimiento y memorizacin centrales que se gatillan con los sucesivos tratamientos
acupunturales, fenmenos no comprendidos en estos anlisis.
Como corolario, debern realizarse ms estudios relacionando las imgenes con las
respuestas psico-fsicas y autonmicas.
Resumen del captulo 9
Ajuste bidirecdonal
La acupuntura es capaz de realizar un ajuste bidireccional en varios siste mas. Por
ejemplo, puede aumentar o disminuir la presin arterial, sedar o activar el sistema
nervioso, aumentar o disminuir el tono muscular, evidenciado a nivel del estmago por
electrogastrogramas y a nivel uterino aumentando o sedando las contracciones
miometrales.
En modelos de sobrecarga salina tambin favorece la disminucin del volumen
extracelular, mientras que aumenta el tono simptico cuando cae el volumen del lquido
extracelular.
Desde el punto de vista neurofsiolgico, son notables sus efectos sobre neurotransmisores cerebrales, al aumentar los niveles de pptidos endgenos cuando
disminuye la concentracin de serotonina y viceversa. Tambin son destacables los
estudios realizados sobre la noradrenalina cerebral, ya que cuando disminuye a niveles
crticos, la acupuntura aumenta su concentracin, aunque sea un neurotransmisor
contrario a sus efectos, lo que brinda un verdadero ejemplo de "tolerancia biolgica".
Estos ajustes fisiolgicos son los que permiten el fluir de los sistemas, pues las
oscilaciones extremas son llevadas a puntos de mayor regulacin.
Existen evidencias experimentales y clnicas que demuestran que la acupuntura puede
participar en estos mecanismos reguladores.
Neuroimgenes
Utilizando varios mtodos, como resonancia magntica funcional o tomografa por emisin
de positrones, se han encontrado imgenes de activacin y otras de desactivacin por
accin acupuntural.
Las reas activadas estn en relacin con la denominada "matriz del dolor", regiones que
explican la modulacin acupuntural en cuadros dolorosos.
Merece destacarse que las neuroimgenes .demuestran que el hipotlamo y el sistema
lmbico participan activamente en los efectos acupunturales.
Otro hecho importante es que estos avances permiten realizar verdaderos mapas de
activacin de centros nerviosos, tanto en sujetos sanos como enfermos, lo que contribuye
adems al desarrollo y conocimiento de nuevos modelos de puntos control para una
futura planificacin de estudios clnicos y experimentales, sin dejar de lado los valiosos
mtodos descriptos tradicionalmente por los chinos.

No obstante, siempre queda abierto el interrogante sobre la respuesta individual,

motivacional, sentimental y sobre la relacin cuerpo-mente peculiar en cada ser humano,
aunque haya patrones comunes de activacin en varios centros nerviosos.
Esquema
Se presentar un esquema integrador, donde se ponen de manifiesto los principales
centros nerviosos que intervienen en las acciones acupunturales. Debemos recordar que
la acupuntura produce efectos moduladores desde la periferia a travs de la activacin de
fibras nerviosas.
Este fenmeno ha sido asociado al efecto "T' chi o De' qi" de los autores orientales. En el
esquema se recuerda la importancia de las metmeras en la activacin a nivel medular.
Luego, en la flecha ascendente de la izquierda, se simboliza la vehiculizacin ascendente
de la informacin acupuntural, mecanismo que" se complementa con el fenmeno SP
(sensacin propagada a lo largo de los canales). Para que esto suceda, es necesario que
se activen centros primarios locales, el procesamiento de los centros nerviosos y que
desde los niveles superiores se proyecte a la periferia la elaboracin de la respuesta al
estmulo.
El procesamiento en centros nerviosos genera un fluir en el sistema nervioso central y
perifrico, que llega hasta el cerebro. Toda la activacin por acupuntura est en la regin
izquierda del esquema.
En la derecha, se seala la modulacin descendente que modifica la actividad fisiolgica
de varios centros nerviosos hasta llegar al asta posterior, pero tambin se incluyen
efectos en el rea del sistema neurovegetativo, inmune, endocrino y en el sistema de
rganos-vsceras.
El esquema siguiente plantea la interrelacin constante en la comunicacin entre
sistemas.
La SGPA (sustancia gris periacueductal) puede considerarse como pvot de la respuesta
de los centros nerviosos, mientras que el sistema neurovegetativo podra ser considerado
como el pvot de la respuesta regulad ora.
La resultante de estos vectores biolgicos representa la respuesta biolgica, de
caractersticas individuales y personales, que tendr consecuencias en el funcionamiento
de las fibras nerviosas, del sistema de rganos y vsceras, el sistema inmune, endocrinoa
travs del neurovegetativo, fundamentalmente.
Esto va generando redes de comunicaciones que a su vez repercutirn en el universo
cuerpo-mente, ya que en la respuesta biolgica los neurotransmisores y moduladores van
produciendo cambios en la neuroplasticidad con mecanis
mos de memoria asociados, lo que en definitiva va ejercitando el sistema en su conjunto.
Los pensamientos, emociones, sentimientos de cada individuo sern esenciales a la hora
de definir la cualidad de la respuesta y sus consecuencias.
Nomenclatura del esquema
CCA: Corteza cinculada anterior
SI y 511: reas somatosensoriales 1 y 2. Sistema lmbico:
Hb: Habnula
N.Caud.: Ncleo caudado
Amigd: Amgdala
N.Acc: Ncleo accumbens
N.Rojo: Ncleo rojo
S.Nigra: Sustancia nigra
Loc cer.: Locus ceruleus
S.G.P.A.: Sustancia gris periacueductal NRM: Ncleo del rafe magnus

NPG.: Ncleo para giganto-celularis NRD.: Ncleo del rafe dorsal

S.N.V: Sistema neurovegetativo
5.1.: Sistema inmune
S.E.: Sistema endcrino
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En este libro se han expuesto las bases del pensamiento oriental, su nocin de "energa",
que segn los chinos tiene como fuentes la herencia de los padres, el aire que respiramos
y la alimentacin, todo en equilibrio con la mente, lasemociones y los sentimientos.
Dice Hans Selye en su libro "La tensin en la vida, el estrs" (Selye, Hans 1964): "Para
nuestra investigacin cientfica necesitbamos una definicin operacional del estrs que
nos mostrara cmo hacer para verlo. Es slo por la intensidad de sus manifestaciones -el
agrandamiento suprarrenal, la concentracin aumentaQa de corticoides en sangre, la
prdida de peso- como podemos reconocer la presencia y medir la intensidad del estrs.
El hecho de que no pueda ser visto directamente como tal no lo hace menos real.
Despus de todo, como lo expres Robert Stevenson (citado por Selye):
"Quin ha visto el viento?
Ni usted ni yo.
Pero cuando los rboles arquean sus troncos El viento est pasando".
y contina diciendo: "Para la presente discusin, sin embargo, nuestra ms corta
definicin aristotlica -que meramente clasifica el estrs como un aspecto de desgaste- es
ms satisfactoria. Podemos considerarlo como el precio del desgaste en el organismo. El
estrs es la suma de todo el desgaste causado por toda clase de reacciones vitales a lo
largo de todo el organismo, en todo momento" .

De la misma manera, los chinos observaron las reacciones vitales y sus expresiones" a
las que llamaron energa, y consideraron que haba una fuerza acompaando los
movimientos y las manifestaciones psquicas y fsicas, y aunque no pudieron ver el viento,
como hasta hoy da no lo vemos en muchos aspectos, pudieron ver cmo se mueven los
rboles y en qu direccin se dirige, es decir llegaron a comprender en su estructura
dialctica el camino fisiopatolgico o tendencia que puede tener una enfermedad, en
conjuncin con la comprensin de la capacidad de respuesta individual o terreno.
Dice el Dr Jean Bossy: "La acupuntura abre nuevos caminos en el terreno prctico, as
como en el campo terico del control del dolor, el mayor problema de todas las medicinas"
(Bossy J., 1979).
Actualmente resulta claro que para explicar algunos efectos de la acupuntura, es
necesario un planteo neurofisiolgico amplio.
Con la activacin del punto acupuntural, se movilizan vas neurales en tres niveles
principales, lo que provoca reacciones locales, regionales y generales (Kaaravis M.,
1996):
a) Las reacciones locales son un fenmeno multifactorial. Entre otros mecanismos
podemos citar la injuria local con el desencadenamiento de fenmenos elctricos, la
liberacin de neurotransmisores y neuropptidos como opioides, sustancia P, histamina,
bradikinina, serotonina, enzimas proteolticas, vitaminas, hormonas, modificaciones del
pH, y otras sustancias en la zona.
b) Las reacciones regionales conciernen a la activacin de un rea mayor (2 3
dermatomas) con la aparicin de arcos reflejos. Entre otros, se pueden analizar los
vscero-cutneos, cutneo-viscerales, cutneo-musculares y vscero-musculares, como
asimismo los neurovegetativos, de estiramiento y polisinpticos.
c) Las reacciones generales se deben principalmente a la activacin de mecanismos
centrales de homeostasis interna. Aqu es importante la consideracin de los
neurotransmisores y moduladores interactuando en diferentes centros nerviosos,
glndulas, rganos, sistema inmune y otros sistemas, vinculados a la actividad neurohumoral en red. En definitiva: sistemas interactuando bajo el efecto acupuntural.
Podramos decir que la acupuntura interviene en el dilogo que el cuerpo mantiene entre
sus distintos componentes, con la mente y con el ambiente.
En 1997 se llev a cabo la Conferencia para el Desarrollo de Consenso sobre la
Acupuntura, organizada por el Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos (NIH).
Refiere entre sus conclusiones: "Hay suficiente evidencia del valor potencial de la
acupuntura para expandir su uso dentro de la medicina convencional y para encarar
mayores estudios sobre su fisiologa y valor clnico" (Nat. Inst. of Health., 1997).
Lo interesante es remarcar que el incremento de popularidad de la acupuntura en EE.UU.
llev a la Oficina de Investigacin en Aplicaciones Mdicas a organizar el encuentro del
Consenso. Como ejemplo, El Dr C. David Lytle, un investigador biofsico de la FDA
(Administracin de Drogas y Medicamentos) calcul que, de acuerdo con las agujas que
se venden, se realizan ms de 10 mill<Tnes de tratamientos de acupuntura cada ao en
EE.UU. En la Conferencia de Consenso, los panelistas expresaron adems que "mientras
las prcticas mdicas convencionales son utilizadas con la creencia de que hay
evidencias sustanciales en la investigacin que las sostienen, esto no sucede
frecuentemente. Los datos que sustentan la acupuntura son tan fuertes como los
aceptados por las terapias mdicas occidentales". En el artculo, tambin se menciona
que los reportes denotan que la acupuntura puede activar la liberacin de neuropptidos,
el hipotlamo, la pituitaria, con amplios efectos sistmicos Esto fue publicado en la revista
Journal of American Medical Association en la seccin Novedades yPerspectivas Mdicas
(Marwick Ch, JAMA, 1997).
Como lo plantea Pert (Pert C, y col., 1985), los patrones llamativos de distribucin de
receptores de neuropptidos en reas cerebrales relacionadas con la regulacin de los

estados emocionales, as como su rol en la mediacin de la comunicacin a travs de

todo el organismo, hacen de los neuropptidos los candidatos ptimos para la mediacin
bioqumica de la emocin.
REFLEXIONES FINALES
En definitiva, y de acuerdo con lo descripto por lonescu-Tirgoviste de Rumania (IonescuTirgoviste c., 1975), no debemos olvidar que la piel es uno de los rganos ms grandes,
que pesa ms de 4,5 kg. en un sujeto de 70 kg. Representa un complejo rgano receptor
que se extiende en una superficie aproximada de 1 ,5 m2.
Funcionalmente, la piel puede ser considerada como una "pantalla" biolgica, que posee
dos superficies, cada una de las cuales posee funciones distintas, sugeridas por su
diferente origen embriolgico.
La superficie externa (epidermis) es de origen ectodrmico (al igual que el sistema
nervioso y los rganos de los sentidos), representa una pantalla que nos permite recibir
informacin del mundo externo a travs de receptores y luego transmitir por vas
nerviosas a la corteza cerebral para transformarse en sensacin consciente.
La superficie interna (dermis), de origen mesodrmico (al igual que el sistema vascular,
glndula adrenocortical, msculos), funciona como una pantalla con una
"representacinpuntiforme" de los rganos internos, proyeccin mediada por el sistema
nervioso autnomo.
Por ello se cree que los puntos acupunturales representan "zonas de concentracin
autonmica", con una proyeccin espacial precisa en el sistema nervioso central en
diferentes niveles, donde tambin SE? proyectan los rganos internos.
En trminos orientales y occidentales, la piel comunica el exterior con el interior.
Debemos rescatar dos propiedades fundamentales de la piel para comprender los
mecanismos de accin de la acupuntura:
. La propiedad de reflejar el malestar emocional, o de rganos internos, volviendo
sensibles ciertos puntos, ya sea espontneamente o ejerciendo presin sobre ellos. Esta
propiedad es fundamental desde el punto de vista diagnstico.
La propiedad de influenciar la actividad de los rganos internos, til para la
actividad teraputica.
Por tal motivo, se puede hablar de "mosaico elctrico cutneo" particular para cada
individuo y variable en tiempo y espacio (Ionescu-Tirgoviste c., 1975).
Claramente, los opiceos median los estados de intenso reforzamiento del placer, as
como la sustancia P media el dolor, o la angiotensina 11 induce a beber. Hasta dnde
las conductas o bien los estados anmicos se relacionan con un "tono" de actuacin de los
neuropptidos?
Los neuropptidos y sus receptores forman "una red de intercambio de la informacin que
se extiende a travs del cerebro y del cuerpo, incluyendo el sistema inmune".
Adems Pert, del Instituto Nacional de Salud Mental de EE.UU. afirma: "La divisin
cDnceptual entre las ciencias de inmunologa, endocrinologa y psicologa/neurociencias
es un.artefacto histrico; la existencia de una red de comunicacin de neuropptidos y sus
receptores provee una ligazn entre las defensas celulares del cuerpo y los mecanismos
reparadores, glndulas y cerebro".
Roth ya haba enfatizado que los neuropptidos y sus receptores estn muy conservados
a lo largo de la evolucin. Los receptores opiceos y la insulina han sido identificados en
organismos unicelulares (Le Roith D., y cols., 1982; Le Roith D., y cols., 1980).
Por lo tanto, se postula que los neuropptidos han conservado caractersticas estables
como mediadores de la comunicacin a lo largo de la evolucin. En animales superiores,
debido a su peculiar distribucin neuroanatmica, es posible concebirlos como
mediadores bioqumicos de las emociones. Dado que sus funciones as como su

estructura se conservan en la evolucin, se cree que an los organismos ms primitivos

deben utilizar neuropptidos para expresar conductas requeridas para la supervivencia
(pertc., ycols., 1985). Prueba de ello, es que los receptores opiceos estn asociados al
sistema paleoespinotalmico.
La integracin funcional entre las clulas a travs de redes de neuropptidos y sus
receptores pueden ser factores crticos para la salud del organismo funcionando como un
todo (Besedovsky H, 50rkin E., 1977;Levy 5M., 1984).
J.S Han y Terenius en 1982 realizaron una excelente revisin de las bases neuroqumicas
de la analgesia acupuntural.Ellos plantean que la acupuntura no slo libera pptidos
endgenos sino tambin otras sustancias, lo que evidencia que otros sistemas neurona
les estn involucrados. Este hecho, dicen los autores, no es inesperado dadas la
complejidad y la integralidad del sistema nervioso. "Puede ser adems ms apropiado
discutir sobre vas y circuitos activados por acupuntura ms que simples sistemas",
agregan (Han J.5., Terenius L., 1982). Estas ideas sobre vas, circuitos, redes, sistemas,
nos recuerda el clsico concepto de fluir de la medicina tradicional china. En ambos
casos, es difcil conceptuar los lmites, las fronteras, porque la interrelacin en definitiva
es lo esencial.
Hay, en fin, muchas evidencias clnicas y experimentales que respaldan los efectos
acupunturales. Los chinos haban observado que la analgesia acupuntural no slo posea
un efecto "calmante", sino que el alivio del dolor se acompaaba de otros beneficios
clnicos.
Lo notable es que los resultados experimentales confirman estas ideas encontrndose
cada vez ms efectos en varios sistemas como el digestivo, res~piratorio, neurolgico,
inmunolgico, cardiovascular, endcrino, el'sueo, relajacin muscular, seguramente a
raz de la modulacin del sistema neurovegetativo. Como vimos, desde el conocimiento
del tema se abri el panorama y se encontraron bases estructurales en varios centros
nerviosos y bases funcionales en modificaciones neurofisiolgicas y qumicas. Esto
concuerda con el pensamiento de los antiguos autores orientales que crean que poda
modificarse tanto la materia (yin) como la energa (yang).
En definitiva, hay un efecto regulador que requiere mayores estudios.
La acupuntura se incorpor a Occidente por sus efectos analgsicos, cam
po en donde quizs sea necesario presentar efectos convincentes. Luego fue investigada
cientficamente y poco a poco se fueron encontrando otras acciones. Este desarrollo en el
conocimiento de la acupuntura tuvo lugar en los ltimos veinte aos, casi paralelamente
con el desarrollo de la psiconeuroinmunoendocrinologa.
En muchas enfermedades especficas, los resultados de distintos trabajos son a veces
contradictorios. Quizs estos efectos reguladores "inespecficos" deban considerarse
tambin para una correcta evaluacin de los resultados, porque en la prctica deben
tratarse individuos con sus pensamientos, emociones y sentimientos que modifican
variables aisladas. Son pocos los trabajos que integran variables emocionales y
cognitivas, con las fisiolgicas. Esto permitira una mejor comprensin de efectos
Individuales. En la prctica clnica, en muchas ocasiones, el enfermo concurre por una
dolencia "especfica", pero cuando mejora de manera general, tambin evoluciona
favorablemente su malestar particular. Pero tambin el mdico clnico suele encontrar que
al mejorar una patologa especfica aparecen o empeoran otras manifestaciones
mrbidas. En el trabajo clnico diario, los pacientes refieren gran cantidad de sntomas no
necesariamente asociados a la con!;ulta principal, ni a su enfermedad bsica, pero que
causan malestar o angustia.
Como vemos, existe una necesidad de integrar conocimientos, tcnicas, y una
comprensin del individuo en forma global.

Es importante considerar los blancos endgenos de activacin y modulacin, porque

pueden ser herramientas teraputicas para el tratamiento de desajustes cuando todava
no hay un compromiso orgnico evidente (s en niveles "funcionales"). En estas
condiciones, lograr activar sistemas endgenos, que funcionan encadenada y
sincrnicamente, resulta crucial para estabilizar y regular circuitos fisiolgicos, que hasta
hace pocos aos se consideraban aislados o con una conexin lejana o indirecta. Hoy
conocemos la interrelacin, el sistema en red, la comunicacin entre neurotransmisores y
receptores. Pero no siempre aprovechamos esta informacin teraputicamente. A mayor
indemnidad funcional, encontramos mayor conexin. A mayor desequilibrio orgnico, y
cuando los mecanismos compensatorios se quiebran, mayor necesidad de una
intervencin basada en una direccionalidad orgnica y por ende parcial.
Podemos preguntarnos porqu cuesta la integracin de la acupuntura en el mbito clnico.
Seguramente hay varias respuestas. Primero se debe a que los profesores de medicina
interna desconocen el mtodo, por lo tanto no pueden ensearlo. En segundo lugar, como
es una ciencia que proviene de Oriente, ha sido desdeadadurante muchos aos a raz
de incompatibilidades culturales y preconceptos. En tercer lugar, porque nunca se
consider seriamente a la piel como un rgano capaz de ser utilizado adems como
herramienta teraputica en la clnica. El escepticismo cartesiano cal hondo en la
mentalidad mdica occidental. El desarrollo de la dermatologa llev a un mejor
tratamiento de las enfermedades de la piel, y se perfeccionaron los mtodos de
diagnstico que permiten asociar fenmenos drmicos con enfermedades internas, como
las autoinmunes y las tumorales, por ejemplo. Pero no hubo una fuerte tendencia en utilizar la piel como herramienta teraputica endgena en enfermedades internas o en
desajustes orgnicos, porque se la ha separado de su inervacin. Tampoco se consider
que la activacin de fibras nerviosas perifricas y del sistema neurovegetativo produjera
cambios biolgicos, no obstante los resultados en las investigaciones. Lo mismo ocurri
con la neurologa, a pesar de que muchos neurlogos observaron cierta mejora en sus
pacientes luego de realizar electromiogramas. En definitiva, el reflejo cutneo-visceral no
se puso en marcha.
En cuarto lugar, mencionar la acupuntura en mbitos acadmicos gener desprestigio
durante dcadas, se prohibi su utilizacin en mbitos hospitalarios y no se ense en
universidades. En quinto lugar, el desarrollo de la farmacologa en las ltimas
dcadasbusc blancos teraputicos, con el objetivo de modificarlos con drogas y esto
constituy la base del accionar de la medicina moderna, junto a la ciruga.
Como lo observaba Selye, haba que esperar el desarrollo de la patologa orgnica para
iniciar un tratamiento. Cuando l era joven, esto le llamaba mucho la atencin, pero era lo
que le enseaban. Hasta entonces, los pacientes presentaban una serie de sintomas
como decaimiento, adelgazamiento, anorexia y otros que no se colocaban en la mira de
los clnicos, hasta tanto no hubiera un diagnstico de una entidad clnica.
Para la prevencin, se desarrollaron las vacunas y las vitaminas. Pero para intervenir en
el desarrollo temprano de la morbilidad, no se utilizaron herramientas, porque no se
consider seriamente la posibilidad de estimular la liberacin de sustancias endgenas, ni
de modificar la actividad del sistema neurovegetativo.
Entre un individuo tericamente sano y una enfermedad orgnica ya declarada, hay un
camino biolgico, donde hay pasos sucesivos para el deterioro funcional, hasta llegar a
las manifestaciones claramente orgnicas. Qu hacemos en este proceso? Podemos
desandar o enlentecer el sendero que conduce
al desequilibrio de los rganos? .
No obstante, el descubrimiento de los pptidos endgenos y de la importancia de los
neurotransmisores presenta un nuevo panorama. As se abri la puerta de nuevos
enfoques preventivos, la lucha contra el estrs, la alimentacin, los ejercicios y otras
tcnicas que persiguen el fin de sostener el equilibrio dinmico que el sistema mente-

cuerpo posee. Las drogas y otras herramientas teraputicas no actan en un vaco, sino
en un terreno de predisposicin psico-neuro- inmuno-endcrinodigestivo- respiratorio- uri
nario.
Por otro lado, no debemos dejar de recordar un hecho fundamental: el
razonamiento "energtico" oriental sirve en tanto y en cuanto nos permita un mejor
abordaje a la problemtica integral del paciente, pero la eficacia teraputica no puede
quedar ligada a ningn concepto dogmtico, desde cualquier polo de conocimiento que
provenga.
El objetivo de este libro, en fin, es mencionar algunos resultados experimentales (que
evidentemente no constituyen toda la informacin disponible), explicarlos en sus
desarrollos esenciales, ordenarlos, io que nos permite comprender que se trata de un
pensamiento racional, a la luz del desarrollo de la
psiconeuroinmuno-endocrinologa, integrar en la' experimentacin y en la cl
nica la neuro-inmuno-estimulacin perifrica, es decir la acupuntura, con el objetivo de
enriquecer el diagnstico clnico y la posterior teraputica.
Esta integracin constituye un gran desafo para el futuro desarrollo de la medicina.
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:;1:

Nomenclatura
Canales o meridianos
PC o CS: Pericardio, circulacin-sexualidad, o maestro del corazn TR: Triple
recalentador
E: Estmago
Du: Vaso-gobernador o Du Mai
Rm oRen (VC): Vaso concepcin oRen Mai
H: Hgado
VB: Vescula Biliar
P: Pulmn
BP: Bazo-pncreas
IG: Intestino grueso
ID: Intestino delgado
R: Rin
C: Corazn
V: Vejiga
Otros trminos utilizados
A-A: Analgesia por acupuntura
E-A: Electroacupuntura
EGG: Electrogastrograma
SGPA: Sustancia gris periacueductal i. p.: Intraperitoneal
i. v. Intravenoso
i. c. v.: I ntracerebroventricular
RMN: Resonancia magntica nuclear RMNf: Resonancia magntica funcional NA:
Noradrenalina
5-HT: 5 hidroxitriptamina o serotonina GABA: Acido gama-aminobutrico
DA: Dopamina