FACULTAD DE CIENCIAS EXACTAS Y

NATURALES
UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES

GEOLOGIA GENERAL
GUIA DE TRABAJOS PRACTICOS
CRISTALOGRAFA y MINERALOGIA
-2005Responsables de la materia:
Dr. Haroldo Vizn- Dra. Ma. Julia Orgeira
Dra. Corina Risso
Lic. Silvia Barredo Sr. Jos Mescua

Calendario de los Trabajos Prcticos

Martes y Jueves de 11,30-14,30 hs.
Agosto
Setiem.

Oct.

Nov.

Dic.

M 23: TP 1- Cristalografa
J 25: TP 2- Escala de Mohs
M 30: TP 3- Elementos, Oxidos, Sulfuros
J 1: TP 4- Carbonatos, Sulfatos, etc
M 6: TP 5- Silicatos
J 8: Silicatos - Museo de Mineraloga
M 13: Manejo de GEODE II- REPASO
J 15: 1er. PARCIAL
M 20-J 22: NO habr clase por el Congreso Geolgico Argentino
M 27: TP 6- Texturas y estructuras
J 29: TP 7- Rocas Plutnicas
M 4: TP 8- Rocas Volcnicas y Piroclsticas
J 6 : TP 9- Rocas Epiclsticas
M 11: TP 10- Rocas Sedimentarias Qumicas y Organgenas
J 13 : SEMANA DE LAS CIENCIAS
M 18: TP 11- Estructuras Sedimentarias
J 20 : TP 12- Paleontologa
M 25 : TP 13- Ambientes
J 27: TP 14- Rocas Metamrficas
M 1: REPASO
J 3: 2do. PARCIAL
M 8: Mapas No 1, 2 y 3
J 10: Hoja Topogrfica
M 15: Mapas N o 4, 5 , 6 y 7
J 17: Mapas 8, 8a, 8b, 9 y 10
M 22: Hoja geolgica-Historia geolgica
J 24: TP Uso de la Brjula
M 29: Geomorfologa
J 1: Fotografas areas/Imgenes satelitales
M 6: Tectnica
V 9: 3er. PARCIAL

Reglamentacin de los T.P

1) SE ACONSEJA A LOS ALUMNOS QUE ASISTAN A LAS CLASES TEORICAS
2) Al inicio de las clases NO se realizarn explicaciones sobre el tema, que, se
considerar ya sabido.
3) Los TP finalizados se entregan EN EL DIA.
4) Se asentar el presente luego de la entrega del TP correspondiente.
5) Los prcticos debern guardar cierta PROLIJIDAD, se UTILIZAR LAPIZ , letras
legibles y cierta uniformidad en el papel.
6) Los TP aprobados llevarn un AP en la primera hoja, caso contrario habr
correcciones, que sern sealadas por el docente CON LAPIZ. El alumno efectuar
las correcciones y entregar nuevamente el TP. Una vez aprobado el TP el alumno
podr borrar las correcciones realizadas por el docente.
7) Los TP aprobados formarn parte de una CARPETA que el alumno deber presentar
para firmar los TP y presentar el da del final.

8) Las clases empezarn y finalizarn puntualmente. A los 15 minutos de retraso se

considerar falta.
9) Se aceptan 3 faltas en todo el Cuatrimestre.
10) La materia est dividida en 3 parciales. El parcial a su vez se divide en
Terico y Prctico. El prctico podr ser oral o escrito. El terico ser
escrito.
11) Los parciales SE APRUEBAN CON 7.
12) Se puede recuperar un solo parcial. Se puede aprobar un terico y
desaprobar un prctico o viceversa.
13) El final es oral.
Consultas: Dra. Corina Risso, Lab. N 44 1 piso del Depto. de Geologa o
Corina@gl.fcen.uba.ar o Corina@house.com.ar o Dr. Haroldo Vizn, Lab. N 13 del E.P,
Depto. de Geologa, haroldo@gl.fcen.uba.ar
BIBLIOGRAFIA (Todos estos libros se encuentran en la Biblioteca)
Manual de Mineraloga. Klein, C. y Hurlbut C.S., 1997. Cuarta Edicin. Tomo I y II.
Introduction to Mineral Sciences. Putnis A., 1992.
Introduccin a la Cristalografa. Phillips F.C., 1972.
Mineraloga. Barry L. y Mason E., 1966.
Manual de Mineraloga. E. Dana y C. Hurlbut. Edit. Revert.
Tratado de Mineraloga. R. Klockmann y P. Randohr. Edit. G.Gili.
Tratado de Mineraloga. E. Dana y W. Ford. Cia. Edit. Continental.
A texttbook of Mineralogy. E. Dana. Edit. John Wiley&Sons.
Curso de Mineraloga. A. Betejtin. Edit. Mir.
Mineraloga. Una introduccin al estudio de los minerales y cristales. W. Hunt y E. Krauss.
Edit. McGraw Hill.
Ciencias de la Tierra, una introduccin a la Geologa fsica. Tarbuck y Lutgns. Ed.
Prentice Hall, 1999 (texto general)
Pginas web:
http://www.tulane.edu
http://geology.csupomona.edu/drjessey/class.htm

http://www: web.wt.net/daba/mineral
http://www: minerales.info
http://webmineral.com/determin.html
TRABAJO PRACTICO N0 1: CRISTALOGRAFIA
Determinacin de simetra morfolgica y sistemas cristalinos en modelos
de cristales. Se debe analizar por lo menos un modelo de cada sistema
cristalino. El informe se redactar segn el modelo:

GEOLOGA GENERAL

TRABAJO PRACTICO NO 1 - CRISTALOGRAFA -

Alumno:................................................................................Fecha:................................

Modelo N................................................. Modelo N.......................................................

Elementos de Simetra................................. Elementos de Simetra.......................................
................................................................... .........................................................................
Sistema....................................................... Sistema.............................................................
Clase........................................................... Clase.................................................................
Modelo N................................................. Modelo N.......................................................
Elementos de Simetra................................. Elementos de Simetra.......................................
................................................................... .........................................................................
Sistema....................................................... Sistema.............................................................
Clase........................................................... Clase.................................................................
Modelo N................................................. Modelo N.......................................................
Elementos de Simetra................................. Elementos de Simetra.......................................
................................................................... .........................................................................
Sistema....................................................... Sistema.............................................................
Clase........................................................... Clase.................................................................
Modelo N................................................. Modelo N.......................................................
Elementos de Simetra................................. Elementos de Simetra.......................................
................................................................... .........................................................................
Sistema....................................................... Sistema.............................................................
Clase........................................................... Clase.................................................................
Modelo N................................................. Modelo N.......................................................
Elementos de Simetra................................. Elementos de Simetra.......................................
................................................................... .........................................................................
Sistema....................................................... Sistema.............................................................
Clase........................................................... Clase.................................................................
Modelo N................................................. Modelo N.......................................................
Elementos de Simetra................................. Elementos de Simetra.......................................
................................................................... .........................................................................
Sistema....................................................... Sistema.............................................................
Clase........................................................... Clase.................................................................

TRABAJO PRACTICO NO 2 : ESCALA DE MOHS

MATERIALES NECESARIOS PARA LAS PRACTICAS: Lupa, Imn, lpiz

y goma

Se deber confeccionar una tabla, segn el modelo, donde se

colocarn las caractersticas descriptivas de cada uno de los siguientes
minerales:
TALCO, YESO, CALCITA, FLUORITA, APATITA, ORTOSA, CUARZO,
TOPACIO, CORINDN, DIAMANTE
El informe a presentar se redactar de acuerdo al siguiente modelo
que se presenta en la pagina 8 y que deber ser copiado tantas veces como
sea necesraio:
Mineral......................................Composicin qumica................................
Sistema......................................Forma......................................................
Color......................................... Fractura....................................................
Raya..........................................Peso..........................................................
Brillo..........................................Clivaje......................................................
Dureza.......................................Tenacidad.................................................
Magnetismo................................Caractersticas diagnsticas.....................
TRABAJO PRACTICO No 3 : Reconocimiento de minerales
Reconocimiento de elementos nativos, haluros, sulfuros y xidos:
NATIVOS
Azufre
HALOGENUROS
Halita
Fluorita
SULFUROS
Galena
Blenda
Pirita
Calcopirita
Bornita (y otros)

NaCl

CaF2

PbS
(Zn, Fe)S
FeS2
CuFeS2
Cu5FeS4

OXIDOS
Grupo de la Goethita
Magnetita
Hematita
Psilomelano

(OH)FeO2
Fe3O4
Fe2O3
Ba,H2O)2Mn5O10

TRABAJO PRACTICO No 4 : Reconocimiento de minerales

Reconocimiento de Carbonatos, Wolframatos, Sulfatos y Fosfatos
CARBONATOS
Calcita
Aragonita
Malaquita
Azurita
Siderita
Rodocrosita
Dolomita

CO3Ca
CO3Ca
Cu2(CO3)(OH)2
Cu3(CO3)(OH)2
FeCO3
MnCO3
CaMg(CO3)2

FOSFATOS
Apatita

Ca5(PO4)3(Fe,Cl,OH)

SULFATOS
Yeso
Baritina
Celestina

SO4Ca.2H2O
SO4Ba
SO4Sr

WOLFRAMATOS
Wolframita

WO4(Fe,Mg)

TRABAJO PRACTICO No 5 : Reconocimiento de minerales

Reconocimiento de Silicatos
SILICATOS
Nesosilicatos
Serie del Olivino (Forsterita-Fayalita): SiO4(Mg,Fe)2
Grupo de los granates (Piropo-Almandino-Grosularia): (SiO4)3Al2Mg3Ca
Sorosilicatos
Grupo de los epidotos: (Si2O7)(SiO4)(Al,Fe)Ca2Al2O(OH)

Ciclosilicatos
Berilo
Turmalina
Inosilicatos
Grupo de los piroxenos
Espodumeno
Grupo de los anfboles
Tremolita-actinolita
Hornblenda

Filosilicatos
Grupo de las micas
Muscovita
Biotita
Lepidolita
Talco

(Si6O18)Al2Be3
Na(Mg,Fe)3Al6(BO3)3 (Si6O18)(OH)4

Si2O6LiAl
Ca2(Mg,Fe)5Si8O22(OH)2
Ca2(Mg, Fe, Al)5 (OH)2 (Si, Al)4O112

KAl2(AlSi3O10) (OH)2
K(Mg,Fe)3(AlSi3O10)(OH)2
KLi2Al(Si4O10)(OH)2
Mg3Si4O10(OH)2

Tectosilicatos
Cuarzo SiO2 (cristal de roca, amatista, cuarzo rosado, ahumado, citrino,
ojo de Tigre).
Opalo SiO2 (variedad amorfa)
Grupo de los feldespatos
feldespatos potsicos: (Ortosa) Si3O8KAl
feldespatos
sdico-clcicos:
(Serie
de
las
Plagioclasas=Albita/Anortita)
(Si3AlO8)Na-(Si2Al2O8)Ca

GEOLOGA GENERAL
TRABAJO PRACTICO N - MINERALOGA
Alumno:................................................................................Fecha:................................

Mineral..................................................Composicin qumica......................................
Sistema..................................................Forma............................................................
Color......................................................Fractura.........................................................
Raya...................................................... Peso...............................................................
Brillo......................................................Clivaje............................................................
Dureza...................................................Tenacidad......................................................
Magnetismo...........................................Caractersticas diagnsticas...........................
.....................................................................................................................................

Mineral..................................................Composicin qumica......................................
Sistema..................................................Forma............................................................
Color......................................................Fractura.........................................................
Raya...................................................... Peso...............................................................
Brillo......................................................Clivaje............................................................
Dureza...................................................Tenacidad......................................................
Magnetismo...........................................Caractersticas diagnsticas...........................
.....................................................................................................................................

Mineral..................................................Composicin qumica......................................
Sistema..................................................Forma............................................................
Color......................................................Fractura.........................................................
Raya...................................................... Peso...............................................................
Brillo......................................................Clivaje............................................................
Dureza...................................................Tenacidad......................................................
Magnetismo...........................................Caractersticas diagnsticas...........................
.....................................................................................................................................

Mineral..................................................Composicin qumica......................................
Sistema..................................................Forma............................................................
Color......................................................Fractura.........................................................
Raya...................................................... Peso...............................................................
Brillo......................................................Clivaje............................................................
Dureza...................................................Tenacidad......................................................
Magnetismo...........................................Caractersticas diagnsticas...........................
.....................................................................................................................................

Mineral..................................................Composicin qumica......................................
Sistema..................................................Forma............................................................
Color......................................................Fractura.........................................................
Raya...................................................... Peso...............................................................
Brillo......................................................Clivaje............................................................
Dureza...................................................Tenacidad......................................................
Magnetismo............................................Caractersticas diagnsticas.

MINERALOGA

DEFINICIN DE MINERAL
Un mineral es un slido inorgnico que posee una composicin qumica definida y una
disposicin atmica ordenada. Una composicin qumica definida significa que sta
puede expresarse mediante una formula qumica especfica. Mientras que una
disposicin atmica ordenada indica la existencia de un entramado ordenado de tomos
segn un esquema geomtrico regular. Cuando esta ltima condicin no se cumple se
denominan minerales amorfos.
Repitiendo una sustancia se encuentra en estado cristalino cuando las
partculas que la forman estn dispuestas en forma ordenada y separadas entre
s por distancias constantes. Todos los minerales (salvo unos pocos tales como el
palo, el vidrio volcnico, etc.) tienen estado cristalino.
SIMETRA CRISTALINA

La cristalografa es la disciplina que estudia la simetra

cristalina (o entramado ordenado) de los slidos.
El orden interno de un slido cristalino puede considerarse
como la repeticin espacial de un motivo de tal modo que
los alrededores de cada motivo resulten idnticos. En los
minerales dichos motivos pueden ser molculas (H 2O),
grupos aninicos (SiO 4)4-, iones (Na+), tomos (Cu) o
combinaciones de estos.
Toda distribucin ordenada se forma por la repeticin regular
de un mismo motivo. Cualquier movimiento que site al
motivo original en coincidencia con el mismo motivo en
cualquier regin del espacio se considera una operacin de
simetra. Por lo tanto un diagrama homogneo podra
generarse a partir de aplicar distintas operaciones de simetra
sobre un simple motivo.
El nmero posible de combinaciones de simetra no es
ilimitado; el nmero total de elementos de simetra no
idnticos es slo de 32. Algunos de los cuales tienen
caractersticas en comn que permiten agruparlos en 7
sistemas cristalinos (Tabla pag. 41 del Dana).
Todos los minerales cristalizan en alguno de estos 7 sistemas
cristalinos que describen su orden estructural interno. Por
esta razn, para identificar a un mineral es necesario
determinar su composicin qumica y su estructura
cristalina.

SISTEMTICA
La necesidad de obtener una sistemtica mineral radica en que una misma sustancia
qumica puede cristalizar con ordenamientos atmicos distintos. Los factores que
determinan con que geometra cristalizar un determinado compuesto son,
fundamentalmente, la presin y la temperatura. En general, conforme aumenta la
presin, el volumen del cristal tiende a disminuir, por lo cual la estructura ms compacta
ser la ms estable. Por otro lado, si la temperatura se incrementa, los tomos de la
estructura cristalina tienden a vibrar con mayor frecuencia aumentando su tamao
efectivo, generando que las estructuras menos compactas sean ms estables. Aquellos
minerales que poseen idntica composicin qumica pero distinta estructura cristalina se
los denomina polimorfos (muchas formas).
El estudio sistemtico de los minerales los divide en 12 clases en funcin de su
composicin qumica, ms precisamente del anin o grupo aninico predominante. Este
criterio se utiliza debido a tres razones:
1- Los minerales que poseen el mismo anin o grupo aninico presentan
semejanzas ms importantes que las de aquellos que poseen igual catin.
2- Los minerales relacionados por el mismo anin tienden a encontrarse juntos en el
mismo ambiente geolgico.

10

3- Este esquema de clasificacin esta en concordancia con la nomenclatura qumica

y clasificacin de los compuestos inorgnicos.
Sin embargo esta divisin no alcanza para clasificar al conjunto de los minerales puesto
que sus propiedades fsicas no slo dependen de la composicin qumica si no tambin
de su estructura interna. As, las 12 clases se subdividen en subclases en funcin de
caractersticas qumicas y estructurales. Algunas subclases se subdividen en familias,
luego en grupos, especies y finalmente en variedades.
Las 12 clases principales son:
1
2
3
4
5
6
7
8
9
1
0
11
1
2

CLASE
Elementos nativos

ANION
Au, Fe, S, Cu, Ag,
etc

Sulfuros
Sulfosales
Oxidos
Haluros
Carbonatos
Nitratos
Boratos
Fosfatos, arseniatos y
vanadatos
Sulfatos

XO o X(OH)
Cl, Br, I, F
XCO32XNO3BO3 o BO4
PO43-, AsO43-,
VO43SO42-

Volframatos
Silicatos.

WO42SiO44-

XmSn

De las 12 clases la ms compleja en cuanto a su sistemtica es la de los silicatos, dado

que comprenden aproximadamente la cuarta parte de todas las especies minerales
conocidas y son los principales minerales formadores de rocas. Su unidad
fundamental est formada por cuatro iones oxgeno en los vrtices de un tetraedro, que
rodean a un tomo de silicio tetravalente. Cada in oxgeno puede unirse a otro in
silicio y entrar en otra agrupacin tetradrica, conformando grupos de tetraedros unidos
por los oxgenos. Dichos grupos pueden estar formados por tetraedros que comparten
uno, dos, tres o cuatro de sus oxgenos resultando estructuras con diversas
configuraciones que permiten dividir a los silicatos en 6 subclases:
Nesosilicatos
Inosilicatos

Sorosilicatos
Filosilicatos

Ciclosilicatos
Tectosilicatos

Los nesosilicatos son minerales en los cuales los tetraedros de SiO 4

slo estn unidos entre si por uniones inicas por medio de cationes
intersticiales que condicionan su estructura. En general se trata de
minerales de estructura compacta, pesados, duros, con hbitos
equidimensionales y sin importantes planos de clivaje.

11

Los sorosilicatos poseen dos tetraedros que comparten un oxgeno. La proporcin Si-O
resultante de esta configuracin es (Si 2O7)-6. Si bien existen cerca de 70 minerales que
integran este grupo son en general muy escasos.
Los ciclosilicatos estn formados por anillos de tetraedros de
SiO4 donde cada uno comparte dos de sus oxgenos con los
tetraedros vecinos. Esta geometra genera una relacin
n(SiO3)-2.

Cuando los tetraedros de SiO4 se unen formando

cadenas que comparten dos o tres
oxgenos con los tetraedros adyacentes
se forman los Inosilicatos. Cuando las cadenas son
sencillas se forman los minerales del grupo de los piroxenos mientras que
cuando las cadenas son dobles se generan los anfboles. Estas
)
)
configuraciones conducen a relaciones de (SiO
y (Si O

3 -2
4 11 -6
Ambos grupos estn formados
por los mismos cationes pero los anfboles
incorporan OH- en su estructura. Todos los
inosilicatos son muy importantes puesto que son minerales formadores de rocas.
respectivamente.

En los filosilicatos los todos los tetraedros

comparten tres de sus cuatro oxgenos resultando
en una relacin (Si2O5)-2. La mayor parte de los
minerales que integran esta clase son portadores
de OH-. Los minerales que integran esta clase
presentan hbitos hojosos, son blandos y livianos.
La importancia de los filosilicatos es debida a que
no slo son minerales formadores de rocas sino
que tambin se forman por la alteracin de
muchos silicatos y en consecuencia son
importantes componentes de los suelos.
El 65% de los minerales que forman la corteza terrestre
pertenece a la clase ms importante de los silicatos,
denominada tectosilicatos. En este grupo todos los oxgenos
de cada tetraedro estn compartidos con los tetraedros
vecinos dando lugar a una estructura con fuertes enlaces cuya
relacin es SiO2. Si bien casi todos los minerales de esta clase
son importantes destacan por su abundancia el grupo del
cuarzo y el grupo de los feldespatos.

12

PROCESOS QUE GENERAN A LOS MINERALES

Es de comn acuerdo que los minerales slo pueden formarse por cuatro procesos.
1. Cristalizacin: Solidificacin por enfriamiento de un fundido. Este proceso se
genera a distintas profundidades de la corteza terrestre o sobre su superficie por
la cristalizacin de los magmas. Los minerales as generados se caracterizan por
tener elevados puntos de fusin, por encima de 800C. Dada la evolucin de la
Tierra sabemos que este proceso de formacin es de lejos el responsable de la
formacin de la gran mayora de los minerales, puesto que es el nico que
interviene en la gnesis de la corteza.
2. Sublimacin: Formacin de fases slidas a partir de vapores. Este es un proceso
poco frecuente que generalmente ocurre en las proximidades a centros
volcnicos. En general este proceso genera la formacin de minerales de
elementos nativos como el azufre.
3. Reacciones (slido-slido): Este proceso involucra reacciones entre minerales
en estado slido que generan uno o ms minerales nuevos. Estas reacciones se
generan por metamorfismo y diagnesis debido a cambios de presin y/o
temperatura. Se desarrolla en todos los ambientes geolgicos puesto que los
procesos de deformacin de la corteza ocurren a mayor velocidad que la cintica
de las reacciones y en consecuencia muchas rocas se hallan en condiciones de
presin y temperatura en desequilibrio con sus componentes minerales. Por esta
razn sus minerales reaccionan entre s para formar nuevas especies estables a
las nuevas condiciones de entorno. No obstante, si bien este proceso es muy
frecuente rara vez es capaz de generar concentrados minerales, puesto que no
produce migracin importante de cationes. Los minerales que as se generan son
muy variados ya que el producto de la reaccin depende en gran parte de los
reactivos.
4. Precipitacin: Formacin de fases slidas a partir de sales disueltas en fluidos
generalmente compuestos por H2O o CO2. Ocurre en la parte superior de la
corteza continental por procesos hidrotermales, diagnesis y metamorfismo. En
menor proporcin en zonas de exposicin atmosfrica por evaporacin o
actividad biolgica. Este proceso no genera rocas, pero s importantes
concentraciones minerales. Se produce cuando un fluido al cambiar sus
condiciones fsico-qumicas se satura en sales y precipita nuevos minerales.

PROPIEDADES FSICAS DE LOS MINERALES

Debido a que la estructura interna y la composicin qumica de un mineral
son difciles de determinar sin la ayuda de ensayos y aparatos especficos, se
suele utilizar para su identificacin macroscpica las propiedades fsicas ms
fcilmente reconocibles ej: color, forma, dureza, magnetismo, etc.
FORMA CRISTALINA
Es la manera de presentarse de un mineral o lo que es lo mismo, es la
expresin externa de un mineral.

13

Un mineral cristalizado puede presentarse como: 1) cristal que es un

cuerpo slido limitado naturalmente por superficies planas que constituyen la
expresin exterior de un regular ordenamiento atmico o inico interior.
Un mineral para formar un cristal debe contar con una serie de
condiciones, de las cuales las ms importantes son: tiempo, espacio y
temperatura de formacin.
2) agregado cristalino que es un conjunto de individuos en estado cristalino.

Los cristales, trozo de cristal, agregados de cristales, etc. pueden ser:

flotantes cuando estn regularmente desarrollados en todo su contorno y

envueltos por la masa que los rodea, ej.: fenocristales de olivina en una roca
volcnica; o implantados cuando se apoyan en las paredes de cavidades y
espacios drusiformes, de manera que el extremo libre tiene buen desarrollo
mientras que el otro extremo se halla inserto en la pared y no ha podido
desarrollar sus facetas, ej.: cuarzo en drusas y geodas.
En general es difcil encontrar un cristal entero, por estar implantados, por
ser frgiles, o fcilmente meteorizables; por lo que la mayora de los individuos
cristalinos son trozos de cristales.
Al estudiar los cristales individuales hay que tener en cuenta tambin que
estos a veces son normalmente desproporcionados o deformados por el desigual
desarrollo de sus diferentes juegos de caras, hecho que oscurece la verdadera
simetra; pero no se debe olvidar que si bien su aspecto puede no ser el ideal, los
ngulos que forman las caras tienen un valor siempre constante.

Los agregados cristalinos son una acumulacin de cristales que por

su nmero excesivo y simultneo crecimiento se han impedido mutuamente el

desarrollo libre de caras planas.
Casi todos los minerales se presentan como agregados de cristales
imperfectos o agregados cristalinos. Incluso aquellos que se presentan en masa
o en grano muy fino se ven como pequeos cristales al microscopio.
Un tipo especial de agregado de cristales es la macla que definiremos ms
adelante.
Los agregados cristalinos tienen diferentes maneras de presentarse segn
sean las formas y tamao de los cristales individuales que lo conforman. Este
concepto se conoce como hbito.
A continuacin se enumeran algunos trminos usados para expresar
el hbito de los agregados cristalinos: cuando los cristales son largos y de
seccin aproximadamente equidimensional se dice que su forma es columnar
(ej.: turmalina, berilo). Si son delgados como agujas ser acicular (ej.: anfboles).
Si son tan delgados respecto de la seccin que pueden considerarse semejante a
hilos sern fibrosos (ej.: asbestos (crisotilo), yeso fibroso); que puede ser
paralelo o si las fibras parecen diverger de un centro comn ser radiado, o
afieltrado si aparecen entrelazados en forma irregular, o ser estrellado o
confuso. Si el agregado consta de individuos con buen desarrollo de dos
dimensiones, semejante a tablas, el hbito ser tabular (ej.: baritina). Si se
presenta como agregados de hojas muy finas ser laminar y cuando estas hojas
son delgadas y separables ser foliado ( ej.: muscovita). Si son escamas grandes
o pequeas ser escamoso. En el caso de individuos fibrosos radiales que
forman grupos esfricos, el agregado puede ser globular, botroidal, reniforme,

14

mamilar o usar el trmino coloforme que rene a los antes mencionados (ej.:
psilomelano, hematita, malaquita). Aragonita y calcita suelen aparecer como
formadores de estalactitas por goteo de agua en cavidades subterrneas y su
hbito en consecuencia ser estalacttico. El oro, la plata, el cobre, pirolusita y
psilomelano suelen presentar aspectos arborescentes, por lo que se los
denomina agregados dendrticos.
Cuando los individuos de un agregado cristalino son equidimensionales se
dice que el agregado es granular y segn el tamao de tales cristales ser de
grano grueso, medio o fino. Si los granos no son visibles a simple vista o con
lupa, el agregado ser compacto o masivo. Si al desagregarlo se obtienen
terrones ser terroso y si se reduce a polvo ser pulverulento. Si existen
espacios vacos entre los granos ser poroso.
La definicin de mineral suele llevar implcita la idea de su estado
cristalino, pero existen en la Naturaleza algunos slidos no cristalizados a
saber: a) los metamcticos, que fueron originariamente compuestos cristalinos
cuya estructura sufri el bombardeo de partculas de desintegracin radiactiva
que la destruyeron. b) los amorfos, originados en estados no cristalinos, ya sea
por enfriamiento demasiado rpido o por lento endurecimiento de un gel (ej.:
vidrio, palo, oxhidratos de Fe, Mn y Al (psilomelano-goethita)).
A veces los individuos de un agregado cristalino son muy pequeos y son
solo visibles al microscopio, entonces ser un agregado microcristalino y si son
solo observables con rayos X entonces ser un agregado criptocristalino.
PESO ESPECFICO:
Es un nmero que expresa la relacin entre el peso de una sustancia y el
peso de igual volumen de agua a 4 oC.
La densidad de un cuerpo es estrictamente la masa por unidad de
volumen.
densidad= = m/V = gr./cm3
mineral
peso mineral/v
peso mineral
peso especfico= ---------------- = ----------------------- = ------------------- H2O (4oC)
peso H2O (4oC)/V peso agua 4oC
V= volumen del mineral = volumen del agua
El peso especfico es caracterstico para cada mineral y vara al cambiar la
presin y la temperatura. Depende de 2 factores:
a) Composicin qumica
Cuando la composicin qumica es variable pero cristaliza con una estructura
especfica, el peso depende de la masa de los tomos. Ejemplo: La serie de la
olivina (rmbica) donde la forsterita (SiO 4Mg) tiene un p.e=3.22 que aumenta a
medida en que los tomos livianos de Mg son reemplazados por los de Fe en la
fayalita (SiO4Fe) de p.e=4.41.
b)Estructura cristalina

15

En el caso de los polimorfos del carbono, el grafito (hexagonal) con un p.e=2.23 y

el diamante (cbico) con un p.e.=3.5
En las clases prcticas los minerales se clasificarn segn sean:
1) livianos (p.e.=2-3.5) ej.: apatita, yeso.
2) pesados (p.e.=3.5-5.5) ej.: blenda, magnetita, celestina, baritina
3)muy pesados (p.e.= 5.5) ej.: wolframita, galena
PROPIEDADES PTICAS
Cuando un rayo de luz incide oblicuamente en un cuerpo no opaco, una
parte de la luz se refleja hacia el aire (rayo reflejado) y otra parte penetra en el
cuerpo (rayo refractado).
El rayo reflejado obedece a las leyes de la reflexin, que establecen a) que
el ngulo de incidencia (i) es igual al ngulo de reflexin (r) medidos ambos
desde la normal a la superficie y b) que los rayos incidente y reflejado estn en el
mismo plano. El rayo que penetra en el cuerpo ya no sigue el camino del rayo
incidente, sino que se dobla o refracta.
La relacin precisa entre el ngulo de incidencia (i) y el ngulo de
refraccin (r) viene dada por la LEY DE SNELL, que establece que la relacin
sen i / sen r = constante
Esta constante se denomina ny es el ndice de refraccin.

i
r

r
i=ngulo de incidencia

r=ngulo de refraccin

r=ngulo de reflexin

n=ndice de refraccin= sen i/sen r = V/v

V=velocidad de la luz en el aire

v=velocidad de la luz en el cuerpo

Como base de comparacin, la velocidad de la luz en el aire se considera

igual a 1, por lo tanto: n= 1/v o sea que el ndice de refraccin (n) es igual al
inverso de la velocidad.
Por lo tanto existe una estrecha relacin entre las propiedades pticas y la
estructura cristalina de un slido. En sustancias amorfas y cbicas, la luz se
propaga con igual velocidad en todas direcciones, por lo tanto su nes igual en

16

todas direcciones y se dice que tales sustancias son pticamente ISTROPAS.

En las sustancias que cristalizan en los restantes sistemas la velocidad de la luz
vara con la direccin cristalogrfica, por consiguiente hay un intervalo de ndices
de refraccin y se dice que son pticamente ANISTROPOS.
Todo rayo que penetra en un cristal anistropo se desdobla en 2 rayos que
vibran perpendicularmente uno con respecto al otro y que en general llevan
distintas velocidades, por lo tanto distintos ndices. La diferencia entre los ndices
de ambos rayos se llama BIRREFRINGENCIA, y es casi siempre muy pequea y
observable slo con instrumentos; salvo en la calcita en donde alcanza un valor
suficiente como para que un objeto observado a travs de un fragmento del cristal
de la variedad espato y muy transparente aparezca doble.
Lo mismo que la luz otras propiedades fsicas, tales como conductibilidad
elctrica, guardan estrecha relacin con la direccin elegida del cristal.

BRILLO
Es el aspecto que presenta en general la superficie de un mineral cuando
se refleja la luz. Su intensidad depende esencialmente de la cantidad de luz
reflejada, que es en general mayor cuanto ms elevado sea el ndice de
refraccin.
El brillo puede ser metlico y no metlico.
Como no hay una lnea clara de separacin entre ambos grupos, a los
minerales cuyo brillo es intermedio se los suele considerar como de brillo
submetlico.
El color no depende del brillo, dado que el brillo es funcin de la cantidad
de luz reflejada.
Brillo metlico: En general lo presentan aquellos minerales que absorben
fuertemente la radiacin visible y que son opacos o casi opacos.
A este grupo pertenecen los metales nativos y la mayora de los sulfuros
con n 3.
Brillo submetlico: Es tpico de los minerales cuyo n vara entre 2.6-3. Entre
ellos hematita, cuprita, etc.
BRILLO NO METLICO: Pertenecen a este grupo minerales con n 2.6
B. adamantino: es el tpico del diamante y caracteriza a los
minerales
cuyo n=1.9-2.6. Ej: casiterita (1.99-2.09), blenda (2.4),
rutilo (2.6), diamante (2.45).
B. vtreo: Se llama as por tener el reflejo del vidrio, y lo presentan
los
minerales cuyo n=1.3-1.9.
Se incluyen en este grupo el 70% de los minerales, casi todos los
silicatos, carbonatos, sulfatos y halogenuros.

17

B. graso, creo, resinoso, sedoso, perlado, nacarado, sacaroide,

mate, terroso, son variantes del brillo no metlico.
Agregados amorfos y criptocristalinos como palo y calcedonia tienen
brillo creo. Agregados fibrosos (asbesto, variedades de yeso) tienen brillo
sedoso. Agregados porosos, como limonita
tienen brillo mate o terroso.
Minerales con clivaje perfecto a veces poseen brillo perlado (micas, ortosa).
TRANSPARENCIA
Se refiere a la cantidad de luz transmitida a travs del mineral. Los
minerales pueden ser: a) transparentes, cuando se pueden ver objetos a travs
de una lmina del mineral (ej: cuarzo, calcita, diamante)
b) traslcidos, cuando no se alcanzan a distinguir objetos pero deja pasar la luz
c) opacos, cuando la luz no se transmite a travs del mineral (ej.: metales nativos,
sulfuros).
COLOR
Se debe a la absorcin total o parcial de ciertas longitudes de onda del
espectro. Los minerales absorben ciertas longitudes de onda de la luz y el color
es el resultado de una combinacin de aquellas longitudes que llegan al ojo. Si la
luz no sufre absorcin el mineral es incoloro.
En algunos minerales el color est directamente relacionado con su
composicin qumica y por consiguiente es constante y caracterstico. En estos
minerales llamados idiocromticos, el color sirve como medio de identificacin
(ej.: malaquita (Cu2(CO3)(OH)2) color verde y azurita (Cu3(CO3)2 (OH)2 color azul).
Otras veces depende de la estructura y tipo de enlaces, tal como sucede con los
polimorfos del carbono: grafito = negro y hexagonal; diamante = incoloro y cbico.
En ocasiones se debe a impurezas, que an como trazas son las causantes de un
intenso color. Entre estos elementos conocidos como cromforos se encuentran:
Fe, Mn, Cr, Co, Ni, V. As el verde oscuro de la esmeralda se atribuye a impurezas
de Cr; la presencia de Mn o Ti torna rosa o violeta a la variedad de cuarzo
llamada amatista; la blenda (SZn) de color castao se torna verdosa con la
presencia de Cd y negra debido al Mn. Los feldespatos adquieren coloracin roja
por la presencia de hematita (Oxido de Fe) submicroscpica. Minerales como los
mencionados, que presentan variaciones de color se llaman alocromticos.
En minerales con imperfecciones estructurales, el color puede cambiarse o
introducirse por tratamiento trmico o exposicin a radiaciones de alta energa.
Las imperfecciones pueden ser debidas a espacios vacos o a la presencia de
iones extraos, ej.:
cuarzo incoloro + radiacin = cuarzo ahumado 400 C cuarzo incoloro
diamante incoloro + radiacin = diamante azul
PLEOCROISMO
Algunos minerales exhiben distintos colores cuando la luz es transmitida
en direcciones cristalogrficas diferentes ej.: turmalina, berilo, biotita, anfboles;
esta absorcin selectiva es conocida como pleocroismo. En general esta
propiedad se observa solo al microscopio y con luz polarizada.

18

Los cristales cbicos y minerales amorfos no pueden ser pleocroicos.

DUREZA
Es la resistencia de un mineral a ser rayado. Para ello se utiliza una escala
cualitativa denominada ESCALA DE MOHS:
1 talco 2 yeso 3 calcita 4 fluorita 5 apatita 6 ortosa 7 cuarzo
8 topacio 9 corindn 10 diamante
Cada uno de estos minerales es capaz de rayar a los situados antes de l
en la escala, mientras que es rayado por los subsiguientes. El intervalo de dureza
entre el corindn y el diamante es mucho ms amplio que entre los dems. Dado
que los enlaces dentro de una estructura cristalina suelen variar segn las
direcciones, es lgico que la dureza vare de igual modo. Esta diferencia suele
ser muy pequea, aunque hay casos donde es considerable.
En los agregados cristalinos, al hacer la dureza la estamos realizando
sobre varios cristales por lo que aqu interviene la mayor o menor compacidad de
los cristales, y as resulta que aparentemente tienen dureza mayor o menor a la
de sus cristales individuales. Ej.: agregados terrosos de hematita tienen dureza
menor a la del cristal.
Los minerales alterados o meteorizados dan valores de dureza mucho
menores.
Los minerales de D=1 son untuosos al tacto, los de D=2 se rayan con la
ua, los de D=3 se cortan con una cortaplumas, los de D=4 se rayan fcilmente
con la cortaplumas, los de D=5 se rayan con alguna dificultad con la cortaplumas
y los de dureza igual o superior a 6 no son rayados con cortaplumas y son
capaces de rayar al vidrio.
En relacin con la estructura cristalina, la dureza (D) es tanto mayor
cuanto:
1) menores sean los tomos o iones, ej.: calcita y magnesita de D=3 y 4.5
respectivamente, donde el tamao inico vara desde 0.99 A para el Ca 2+ hasta
0.66 A para el Mg2+.
2) mayor sea la valencia; ej.: nitratina (NO 3Na) y la calcita poseen igual estructura
y casi iguales tamaos inicos pero la dureza de la nitratina es 2 y la de la calcita
es 3.
3) mayor sea la densidad de empaquetamiento; la influencia de la densidad de
empaquetamiento se observa en diferentes casos de polimorfismo.
ej.:calcita (densidad=2.71 y D=3) aragonita (densidad=2.93 y D=4)
RAYA
Se denomina as al color del mineral finamente pulverizado. Es una
propiedad ms constante que el color del mineral, por lo que su valor para la
determinacin es mucho mayor y ms segura.

19

Esta propiedad se determina raspando el mineral sobre un trozo de

porcelana porosa. En el caso de minerales con dureza mayor a 7, suele
pulverizarse el mineral.
Ejemplos:
raya roja: hematita, cuprita
raya negra: pirolusita, magnetita
raya blanca: yeso, fluorita, calcita
LUMINISCENCIA
Es toda emisin de luz que no procede de haber llevado el mineral al
estado incandescente. El fenmeno se observa usualmente en minerales que
contienen iones extraos, llamados activadores, o que poseen un retculo
defectuoso. Los minerales que se hacen luminiscentes al ser expuestos a la
accin de rayos UV, X, o catdicos son fluorescentes.
Ejemplos:
fluorita: si tiene TTRR que reemplazan al Ca, fluoresce con luz
azul.
calcita: si tiene impurezas de Mn fluoresce emitiendo luz roja,
rosada o amarilla.
scheelita: si tiene Mo+6 o Pb+2 que reemplace al W +6 y Ca+2 fluoresce
con luz blanca-azulada.
La fluorescencia no puede ser predicha, ya que algunos ejemplares de un
mineral la poseen y otros no.
Cuando la emisin de luz contina despus de que la irradiacin ha
concluido se llama fosforescencia, ej.: diamante, calcita, cerusita.
Termoluminiscencia es la emisin de luz provocada por calentamiento,
ej.: topacio, diamante, fluorita, calcita, apatita.
Triboluminiscencia es la emisin de luz originada por acciones
mecnicas, aplastamiento, roces, etc. ej.: blenda, fluorita, lepidolita.
CLIVAJE Y FRACTURA
Cuando se somete un cristal a un esfuerzo superior a su lmite elstico y
plstico se rompe; si lo hace en forma irregular y que en general no se repite y si
no est relacionado con la estructura del mineral se llama fractura. Si lo hace
siguiendo planos relacionados con su estructura y que son paralelos a caras
reales o posibles del cristal se llama clivaje.
El clivaje es una propiedad que es reflejo de la estructura interna del
mineral. Debido a que los enlaces estructurales no tienen la misma fuerza de
unin, habr direcciones en las cuales los enlaces son ms dbiles o hay un
mayor espaciado reticular o ambos y por ah es por donde se romper ms
fcilmente el mineral. Un mineral puede mostrar clivaje en ms de una direccin
cristalogrfica. En la Figura 1: 3 planos de clivaje perpendiculares entre s.
Ej.: En el grafito los tomos de C estn unidos por enlaces dentro de la misma
capa, mientras que las fuerzas que unen unas capas con otras son las de Van der
Waals, ms dbiles y fciles de romper, por eso se produce el clivaje perfecto y
paralelo a las lminas.

20

Al describirse un clivaje debe darse su calidad y su direccin

cristalogrfica. El grado de perfeccin del clivaje se expresa en una serie de
trminos arbitrarios: perfecto, bueno, regular o imperfecto, no visible.
Los minerales con clivaje perfecto se rompen con mayor facilidad segn el
plano de clivaje. Se fracturan tambin en otras direcciones y
como consecuencia de ello es frecuente que las superficies de clivaje alcancen
raras veces gran tamao.
La fractura se puede definir tambin como la superficie obtenida cuando
se rompe un mineral en una direccin que no concuerda con el clivaje. La fractura
ms comn es la concoide, llamada as por ser semejante a la fractura del vidrio.
Otros trminos descriptivos de distintas fracturas seran: irregular, astillosa,
terrosa, plana, dentada, rugosa, etc.
En los trabajos prcticos usaremos principalmente el concepto de fractura
del agregado haciendo explcita mencin de ello, dado que los trminos fractura
y clivaje estn definidos para un cristal.

Figura 1: 3 planos de clivaje

Algunos minerales muestran el fenmeno de particin, que es en algo
semejante al clivaje porque siempre se produce segn planos paralelos a
posibles caras cristalinas; pero diferente del clivaje porque se presenta en
algunos individuos de una especie mineral y no en otros.
Ej.: turmalina, espodumeno, berilo, ilmenita, cordierita, etc.
En general se relaciona la particin como efecto de procesos de alivio en
minerales que estn sujetos a ciertas temperaturas o presiones y que desarrollan
planos de debilidad estructural a lo largo de los cuales pueden partirse.
Algunos cristales maclados pueden presentar particin.
COHESIN O TENACIDAD
Es la resistencia que ofrece un mineral a la ruptura.

21

La mayora de los minerales son frgiles, es decir se pueden reducir a

polvo por trituracin. Algunos resisten ms que otros y por lo tanto son tenaces.
Son maleables aquellos que cambian su forma sin romperse: ej.: metales nativos.
Los minerales blandos (dureza menor a 3) pueden ser sctiles, si se los puede
cortar con un cuchillo, ej.: talco. Sern flexibles si se los puede curvar, ej.:
lminas de yeso muy delgadas. Sern elsticos si se los puede curvar y luego
vuelven a su forma inicial, ej.: lminas delgadas de mica.
HUMEDECIBILIDAD
Es la propiedad que tienen algunos minerales de recubrirse de una fina
capa de agua (ej.: halita). Es una propiedad muy utilizada en la Minera para
separar minerales como por ejemplo sulfuros de su ganga (cuarzo, calcita, etc.)
por tcnicas de flotacin.
RADIACTIVIDAD
Esta propiedad se relaciona generalmente con la presencia de U y Th, K y
Rb en los minerales (ej.: uraninita, torita (ThSiO 4), uranofana, alanita ((CaCe) 2
(Al,Fe)3 Si3O12 OH)). Los tomos de U y Th se desintegran espontneamente con
una velocidad constante. La desintegracin va acompaada por la emisin de
tres tipos de radiacin: ,,. Conocida la velocidad de estas reacciones se puede
calcular la edad de un mineral radiactivo a partir de las cantidades de U, Th y Pb
presentes. Siempre que no existiera Pb previamente y que el mineral no haya
sido meteorizado ni lixiviado.
PROPIEDADES MAGNTICAS
Todos los minerales son afectados por un campo magntico, lo cual se
manifiesta mediante diversos aparatos especiales. Los minerales que son
repelidos ligeramente por un imn se llaman diamagnticos (ej.: Ag, Bi, calcita);
mientras que se da el nombre de paramagnticos a los que son ligeramente
atrados por un imn pero sacado ste desaparece el magnetismo de la
sustancia. Los minerales ferromagnticos son aquellos con magnetismo
permanente, ej: magnetita
Son paramagnticos por ejemplo todos los minerales ferrferos (Fe o, magnetita,
pirrotina y a veces la cromita).
PROPIEDADES ELCTRICAS
La conduccin elctrica en los cristales est relacionada con el tipo de
enlace y es en los minerales una propiedad vectorial ya que vara con la direccin
cristalogrfica.
Los minerales con enlace metlico son excelentes conductores elctricos
(ej.: metales nativos y algunos sulfuros). Aquellos con enlaces parcialmente
metlicos como algunos sulfuros son semiconductores y los minerales con
enlaces covalentes son usualmente no conductores o aislantes (la mayora de los
minerales).

22

Algunos minerales no conductores tienen la capacidad de conducir

electricidad cuando se les aplica una presin unilateral
a esta propiedad se la conoce como piezoelectricidad (ej.: cuarzo, turmalina),
otros en cambio pueden conducir la electricidad por calentamiento:
piroelectricidad (ej.: turmalina).
MACLAS
Se denomina as, a cristales de una sola especie mineral cuyos componentes se
relacionan entre s de un modo cristalogrfico determinado. Esta relacin viene
expresada por la ley de macla. Estos grupos tienen con frecuencia nombres
especficos, que se refieren a la forma caracterstica de la macla (ej.: en cresta de
gallo: marcasita; en punta de flecha: yeso) o a la localidad donde se hall por
primera vez (ej.: de Carlsbad, de Baveno, del Brasil) o al mineral que presenta
este agregado (ej.: macla de penetracin de la estaurolita, macla de la albita).
En algunos cristales maclados la orientacin de uno de los individuos se
relaciona con la orientacin del otro (u otros) mediante un giro de 360 o/n, siendo
generalmente n=2. El eje de giro es una fila reticular de cualquier orientacin y
recibe el nombre de eje de macla.
Un eje de macla nunca coincide con un eje binario, cuaternario o senario del
individuo cristalino. Hay otros casos en los cuales dos cristales maclados se
orientan simtricamente respecto de un plano reticular comn a ambos y se
conoce como plano de macla. Hay un ltimo caso donde ambos individuos
cristalinos pueden ser simtricos respecto de un punto, en este caso se dice que
la macla tiene un centro de macla.
Las maclas se denominan: maclas simples si estn formadas por dos
partes orientadas de un modo determinado, maclas mltiples si existen ms de
dos orientaciones, maclas de contacto si existe un plano de contacto definido
(Figura 2b) y macla de penetracin si dos o ms partes de un cristal parecen
penetrar en las del otro (Figura 2a). Tanto las maclas de contacto como las de
penetracin pueden ser simples o mltiples.
Cuando 3 o ms individuos se repiten alternando sobre el mismo plano de
macla, el resultado recibe el nombre de macla polisinttica (ej.: plagioclasas,
(Figura 2c).
Figura 2: Diferentes tipos de maclas

Figura 2a

Figura 2b

Figura 2c

YACENCIA DE LOS MINERALES

23

Ninguno de estos procesos involucra la formacin de nuevos elementos, ninguno

genera reacciones atmicas sino ms bien la reorganizacin de los elementos presentes
en el entorno en que actan. As, independientemente del proceso que impere los
minerales no pueden formarse sin un entorno que les propicie los ingredientes
necesarios. Por esta razn, los minerales ms comunes son aquellos que estn
compuestos por elementos que abundan en los ambientes geolgicos donde se
desarrollan alguno de los cuatro procesos ya descritos. Por esta razn, para predecir
que clase de mineral es la ms abundante resulta necesario estudiar la composicin de
la corteza.
Composicin qumica de la corteza continental
La composicin qumica de la corteza terrestre demuestra que el silicio y el oxgeno son
los principales constituyentes. La composicin qumica del 90% de la corteza terrestre
est representada por 8 xidos: SiO 2, Al2O3, CaO, MgO, FeO, Fe 2O3, Na2O y K2O, que se
agrupan formando los silicatos. El elevado porcentaje de SiO 2 permite afirmar que el
fuerte enlace que une los iones silicio y oxgeno es el cemento que conglomera la
corteza terrestre.

Estos elementos se combinan para formar principalmente silicatos resultando en el

grfico de abundancia comparativa de minerales. La abundara relativa de los minerales
que integran cada clase difiere sustancialmente entre los minerales formadores de rocas
(generados por procesos de cristalizacin o reacciones) y aquellos que se forman como
consecuencia de la precipitacin o sublimacin. Resulta evidente que los silicatos son la
clase ms frecuente, entre los cuales los tectosilicatos (en particular los feldespatos y
las variedades de slice) son los ms abundantes, seguidos de los inosilicatos (anfboles
y piroxenos) y, en menor proporcin, nesosilicatos, filosilicatos y sorosilicatos.

24

Las restantes 11
representan slo
corteza terrestre.
que la mayora de
como
rocas y slo un
encuentra en los

clases de minerales
el 8% del volumen de la
Es importante destacar
los minerales aparecen
componentes de las
bajo
porcentaje
se
yacimientos minerales.

La precipitacin
es el proceso por el cual
se generan las concentraciones minerales ms importantes. En las evaporitas, el
volumen de lquido disminuye por evaporacin, se satura y precipita las sales disueltas.
En estas circunstancias se forman los minerales ms solubles, puesto que estos son
transportados por los afluentes a cuencas que luego sufren evaporacin del agua. As
se forman los volmenes ms importantes de haluros, boratos, carbonatos y sulfatos.
El hidrotermalismo en cambio se produce cuando fluidos calientes circulan a travs de la
rocas lixiviando sus elementos y luego ascienden a niveles someros donde las
condiciones fsico qumicas cambian, se saturan en alguna de las sales que transportan
y precipitan nuevos minerales. En estos depsitos precipitan la gran mayora de los
metales que se hallan mayormente como sulfuros. Sin embargo los sulfuros son
inestables en contacto con la atmsfera por lo cual tienden a oxidarse para formar
sulfatos junto a carbonatos y xidos de dichos metales. Este proceso es principalmente
responsable de la formacin de xidos, sulfuros, sulfosales, sulfatos, carbonatos,
haluros, boratos, fosfatos, nitratos y elementos nativos.
La cristalizacin y en menor proporcin las reacciones son los procesos que generan
a las rocas y en consecuencia a los minerales formadores de rocas compuestos en su
inmensa mayora por los silicatos. Si bien los silicatos son los componentes principales
de todos los tipos de rocas; sean gneas, sedimentarias o metamrficas, cada una
concentra
determinados
minerales
segn las propiedades fsico-qumicas
de estos ltimos. A continuacin de
detalla la distribucin de esta clase en
los distintos tipos litolgicos.
Rocas gneas
Las rocas gneas ocupan
aproximadamente el 95% de la corteza
superior, donde se forman a partir del
enfriamiento de fundidos silicios
llamados magmas. Cuando un magma
asciende, pierde temperatura y
comienzan a cristalizar minerales en
determinado orden que depende
generalmente de sus temperaturas de
fusin.
Si bien en las rocas gneas se
encuentran numerosos minerales sus
componentes principales son

25

tectosilicatos (variedades de slice, feldespatos y feldespatoides), acompaados de

cantidades menores de inosilicatos (anfboles y piroxenos), filosilicatos (micas) y
nesosilicatos (olivinas). La tabla adjunta muestra la lista de minerales fundamentales y
accesorios (<5%).
Es importante notar que los minerales principales no componen a todos los tipos de
rocas gneas sino que se distribuyen segn la composicin del fundido que les da
origen. Esta distribucin se esquematiza con la denominada serie de Bowen, quien
determino el orden de cristalizacin de los minerales conforme desciende la
temperatura.
Esta serie evidencia que los
silicatos ricos de Fe, Mg y Ca
se
forman
a
mayor
temperatura que aquellos
ricos en elementos alcalinos
como el Na y el K.

Rocas sedimentarias
Si bien las rocas sedimentarias cubren una extensa rea de la superficie de la corteza
se calcula que integran aproximadamente el 5% de su volumen. Por esta razn,
representan en realidad un delgado revestimiento de la superficie del planeta.
Los minerales que forman a las rocas sedimentarias derivan de la alteracin por agentes
exgenos (atmosfricos) de masas de rocas preexistentes. Estos minerales son
trasportados y depositados en zonas de acumulacin donde luego se litifican para
formar un nuevo tipo de roca.
Los minerales que integran las rocas sedimentarias pueden dividirse en dos grupos:
minerales que son resistentes a la alteracin mecnica y/o qumica, y minerales que se
forman a partir de los procesos de
meteorizacin qumica.
Dentro del primer grupo se
encuentran con mayor frecuencia
los minerales ms estables o
resistentes a los procesos de
alteracin qumica. La tabla
adjunta muestra la estabilidad de
algunos de los minerales
formadores de rocas. Debe
notarse que la estabilidad vara de
forma inversa a la serie de
cristalizacin de Bowen, por lo
cual los minerales formados a
bajas temperaturas resultan ms estables en condiciones atmosfricas de presin y

26

temperatura. Esto significa que las rocas sedimentarias detrticas estn compuestas
principalmente por cuarzo, feldespatos y micas, junto a cantidades menores de
plagioclasas, granates, circn y magnetita. Estas rocas pueden considerarse como
mezclas mecnicas, accidentales de minerales resistentes genticamente no
relacionados.
El segundo grupo esta formado por los minerales formados a partir de reacciones
qumicas durante la litificacin del sedimento o fundamentalmente por la precipitacin
orgnica o inorgnica de sales en solucin que se sobresaturan en las cuencas
sedimentarias. La mineraloga refleja la composicin inicial del fluido del cual
precipitaron as como las condiciones de presin y temperatura imperantes. Los silicatos
no son especies importantes en este tipo de depsitos puesto que su solubilidad a
CNPT es muy baja.
Rocas metamrficas
Las rocas metamrficas se forman a partir de rocas preexistentes que son sometidas a
condiciones de presin y temperatura que resultan inestables para sus componentes
minerales, su textura y su estructura. La mineraloga resultante depender de la
composicin inicial de la roca (protolito) y de la magnitud del desequilibrio por las
nuevas condiciones de presin y temperatura.
Por esta razn son numerosos los minerales que integran las rocas metamrficas. La
tabla adjunta lista slo algunos de los ms comunes.

27