Aa, de pild, n orelul Arbatov, care nu era Rio de Janeiro, cum regreta Ostap Bender, apar

vreo 30 de aazii fii ai locotenentului Schmidt . i cum cei ce se aseamn se adun, iar unde-s
doi i escrocheriile capt anvergur, Ostap Bender pornete mpreun cu ura Balaganov n
aventura vieii lor. Primul lucru pe care trebuie s-l fac cei doi este s pun ordine n categoria
de escroci creia i aparineau, cea a fiilor locotenentului Schmidt, pentru a nltura concurena.
Prin toat ara circulau , antajnd i cerind, fali nepoi ai lui Karl Marx, nepoi inexisteni
ai lui Friederich Engels, frai de-ai lui Lunacearski, verioare de-ale Klarei Zetkin sau, n cel
mai ru caz, urmai ai celebrului anarhist, prinul Kropotkin. De la Minsk pn la strmtoarea
Behring i de la Nahicevani de pe rul Arax pn n ara lui Franz Josef, intr n cldirile
comitetelor executive, coboar n gri i circul preocupate n birje, rude ale oamenilor mari,
venic grbite, venic cu foarte mult treab. Pn la urm oferta a ntrecut cererea, s-a produs
o inflaie de rude i s-a simit nevoia unei reforme astfel nct s-i revin fiecruia n parte cte
un sector cu fraieri de la care s stoarc lacrima i bucica zilnic.
ns Ostap Bender se dovedete a nu fi un escroc limitat. El avea visuri mree i cel mai
important vis al lui era s ajung la Rio de Janeiro, ora care-l cucerise pe deplin dup ce citise
despre el n Mica Enciclopedie Sovietic. i dai seama , ura? i dai dumneata seama ce
orizont, l incita Bender pe Balaganov? Un milion i jumtate de oameni i absolut toi n
pantaloni albi. Vreau s plec de aici. n ultimul an s-au ivit ntre mine i Puterea Sovietic
divergene ct se poate de grave. Ea vrea s construiasc socialismul, iar eu nu vreau.

i pentru mplinirea visului de aur al copilriei sale i trebuia mcar cinci sute de mii de ruble.
i nu felul n care ar fi putut face rost de aceti bani i ddea de furc, ci locul. Cunotea cteva
sute de metode dea escroca i de a antaja pe cineva. Dar pe cine, c Puterea Sovietic i
nghiise pe toi potenialii milionari. Proaspt ieit din pucrie Balaganov aflase c un astfel de
milionar tria la Cernomorsk. Aa c, cei doi puser la un loc experiena acumulat de-a lungul
anilor i pornir la mplinirea visului de mbogire. Dar de la Arbatov pn la Cernomorsk era
cale lung i greu de strbtut pe jos. Singurul taximetrist din Arbatov era Kozlevici Adam
Kazimirovici, fost escroc, fost pucria, care se strduia pe ct putea s intre n rndul
oamenilor cinstii: Adam Kazimirovici se i vedea lucrnd cu srguin, cu voie bun i, mai
ales cu cinste, n brana taximetritilor de pia.
Zeia Fortuna i pune alturi pe cei trei corifei ai pungiilor ba l aduce n clan i pe vitezul
Panikovski, ginar de meserie, de ast dat ct pe ce s fie linat de nite steni pentru o gsc.
Cu faimoasa ncrctur la bord: Kozlevici, Ostap Bender, Balaganov i Panikovski, minunata
limuzin Lorain-Dietrich pornete icnind, tuind pufind, ctre Cernomorsk.
n acest timp, poteniala victim, Alexandr Ivanovici Koreiko i plimba valizua plin cu cele
cinci sute de mii de ruble dintr-o gar n alta
Cine era Koreiko? Un simplu funcionar care lucra la serviciul financiar-contabil al unei firme
fantom, , numit Hercules ce-i avea sediul ntr-o camer de hotel. Revoluia de la 1917 l
gsise tnr elev n vrst de de 23 de ani, nc liceean, ntreinut de prini . i ncepuse noua
via furnd identitatea unui burjui fugit n lumea larg, ns fu arestat i intr la pucrie.

Singurul lui gnd era s se mbogeasc i vremurile tulburi de dup revoluie fur exact ce-i
trebuia. O astfel de surs de venit era firma Artelul meteugresc de produse chimice, Revan
al crui director ajunsese. La firma de chimicale producia mergea din plin, prin numeroasele evi
ce se nclceau ntr-o ncpere se scurgea alene produsul chimicapa. ntreprinderea angajase i
un mprumut serios de la bnci, bani care se scurseser n buzunarele largi ale lui Koreiko. Odat
descoperit matrapazlcul, ntreprinztorul nostru i-a ndreptat atenia ctre o lucrare de
anvergur: construirea unei centrale electrice. Pagini savuroase despre NEP-ul (Noua Ordine
Economic)sovietic amintesc de afacerile originale puse la cale de ntreprinztorii notri
autohtoni. Afacerea nflorea i Alexandr Ivanovici, de pe faa cruia nu diprea niciodat un
cinstit zmbet sovietic, ncepu s tipreasc cri potale cu fotografii ale artitilor din cinema.
Un nou mprumut la bnci adug la capitalul lui Alexandru Ivanovici( ajuns director de antier)
jumtate de milion de ruble, n vreme ce edificiul centralei alectrice nu trecuse de temelie. El
simea c acum, cnd vechiul sistem economic a pierit, iar cel nou abia ncepe s triasc e rost
de fcut avere. Astfel, tun dup tun Koreiko reuise s umple valiza de ruble, valiz devenit
nad pentru escrocii notri.

Drumul de la Arbatov pn-n orelul n care Koreiko i ducea zilele n anonimat ateptnd
vremuri mai bune s poat scoate banii, se dovedi a fi lung i plin de peripeii. Pornii la drum
doar cu cteva ruble n buzunar i cu rezervorul limuzinei gol cei patru temerari gsir rapid
soluia salvatoare. Pentru c pe acelai drum se desfura cursa internaional de automobilism,
se costumar n piloi iar maina au mpodobit-o ca pe o main de curse. Pe traseu, locuitorii
oraelor i ateptau cu pine i sare, cu bucate alese i cu canistrele de benzin spre a-i face
plinul. Numai c sub povara gloriei uitar s fie mai prudeni i ajunser ntr-o localitatea odat
cu o depe care le trda statutul de borfai. Fuga a fost ruinoas, dar ct se poate de sntoas.
Pn la urm cei patru ajung n Cernomorsk, oraul n care tria Koreiko, i alctuiesc un plan
prin care s-l uureze de valijoara cu ruble. n scen apar i alte persponaje, care mai de care mai
pitoreti, personaje tipice pentru vremurile de tranziie. Nu lipsete aproape niciunul dintre
fenomenele pe care le-am cunoscut i noi de vreo douzeci de ani ncoace.
Nu lipsete din peisaj nici specialistul adus pe bani grei din Germania pentru a-l ine doar de
decor. Aa e pild inginerul Heinrich Maria Sause care nici dup o lun de la venirea sa n cadrul
ntreprinderii Hercules care de fapt nici nu se mai tia ce profil mai avea . Obosit s tot atepte
s primeasc de lucru i scria logodnicei sale rmas n Germania: Micua mea scump, duc o
via tare ciudat i neobinuit. Nu fac absolut nimic, dar primesc regulat bani, la datele
stabilite prin contract.Stau i m minunez. Povestete astai prietenului nostru Bernhard
Herngross. O s i se par interesant.Obosit s tot atepte s i se dea de lucru, cedeaz nervos i
sare la gtul activistului pe trm obtesc, Skumbrievici, pe care reacia neamului l las
perplex:
-Ce-i cu neamul, ntreb el. De ce turbeaz?
-tii i spuse Bomze, dup prerea mea este pur i simplu un crcota. Zu, ade omul la birou,
nu face nimic, ncaseaz o groaz de bani i se mai i plnge.

Dup ndelungi scenarii, escrocii notri reuesc pn la urm s stoarc 10000 de ruble de la
milionarul Koreiko care dispare din ora pentru a scpa de antajiti. Alctuit din trei pri
romanul este o adevrat fresc social a Rusiei de dup Marea Revoluie din Octombrie. Ce m-a
frapat cel mai tare este asemnarea izbitoare ntre personajele lui Ilf i Petrov i muli dintre
contemporanii notri. Finalul este savuros, neateptat Las cititorului plcerea de-a se delecta cu
acest roman att de provocator i de-a afla dac pn la urm Ostap Bender reuete s ajung la
Rio de Janeiro..