2.

5 EL CONOCIMIENTO Y SUS NIVELES

Mediante el conocimiento, el hombre penetra las diversas reas de la realidad para tomar
posesin de ella, y la propia realidad presenta niveles y estructuras diferentes en su
constitucin. As, a partir de un ente, hecho o fenmeno aislado, se puede ascender hasta
situarlo dentro de un contexto ms complejo, ver su significado y funcin, su naturaleza
aparente y profunda, su origen, su finalidad, su subordinacin a otros entes, en fin, su
estructura fundamental.
Esta complejidad de lo real, objeto del conocimiento, dictar necesariamente formas
diferentes de apropiacin por parte del sujeto cognoscente; estas formas darn los diversos
niveles del conocimiento segn el grado de penetracin de ste y la consiguiente posesin
de la realidad en el rea o estructura considerada. Al ocuparse del hombre, por ejemplo,
puede considerrselo en su aspecto externo y aparente, segn el dictamen del buen sentido
o la experiencia diaria. Se le puede estudiar con espritu ms serio, investigando
experimentalmente las relaciones (existentes) entre ciertos rganos y sus funciones. Se
puede tambin indagar en cuanto a su origen, su libertad y su destino. Y, finalmente, se
puede investigar lo que fue dicho del hombre por Dios a travs de los profetas.
Lo anterior da lugar a cuatro niveles de conocimiento sobre la misma realidad, el hombre.
Tratamiento idntico puede darse a otros objetos de conocimiento, por ejemplo, de la
naturaleza.
Se diferencian entonces segn el caso los niveles: emprico, cientfico, filosfico y
teolgico del conocimiento.
Conocimiento Emprico

Se le llama tambin "vulgar" o "popular" y se obtiene por azar, luego de innumerables

tentativas cotidianas. Es ametdico y asistemtico. Permite al hombre conducirse en la vida
diaria, ene l trabajo, en el trato con los amigos y en general manejar los asuntos de rutina.
Una caracterstica de este conocimiento es el ser indispensable para el comportamiento
diario y por lo mismo a l recurren todos por igual: cineastas, burcratas, voceadores de
productos, bilogos, artistas, etc. El conocimiento vulgar no es terico sino prctico; no
intenta lograr explicaciones racionales; le interesa la utilidad que pueda prestar antes que
descifrar la realidad. Es propio del hombre comn, sin formacin, pero con conocimiento
del mundo material exterior en el cual se halla inserto. En cuanto al alcance, lo nico real es
lo que se percibe; lo dems no interesa.
A travs del conocimiento emprico el hombre comn conoce los hechos y su orden
aparente y surte respuestas (explicaciones) concernientes a las razones de ser de las cosas,
pero muy pocas preguntas acerca de las mismas; todo ello logrado por experiencias
cumplidas al azar, sin mtodo, y al calor de las circunstancias de la vida, por su propio
esfuerzo o valido del saber de otros y de las tradiciones de la colectividad. Su fuente
principal son los sentidos. Toda esta clase de conocimientos es lo que puede catalogarse
tambin como "saberes".

Podra quizs catalogarse como subclases del conocimiento vulgar la supersticin y la

sabidura popular.
Conocimiento Cientfico

Va ms all del emprico; por medio de l, trascendido al fenmeno, se conocen las causas
y las leyes que lo rigen. Conocer, verdaderamente, es conocer por las causas; saber que un
cuerpo abandonado a s mismo cae, que el agua asciende en un tubo en el que se ha hecho
vaco, etc. no constituye conocimiento cientfico; solo lo ser si se explican tales
fenmenos relacionndolos con sus causas y con sus leyes. La diferencia que el
conocimiento cientfico tiene con el conocimiento ms o menos espontneo que preside la
vida cotidiana, "el mundo del manipular", segn Karel Kosic, es antes que nada el rigor que
pretende imponer a su pensamiento. El conocimiento cientfico elabora y utiliza conceptos,
desterrando as las ambigedades del lenguaje cotidiano.
El conocimiento cientfico es objetivo, racional, sistemtico, general, falible, metdico.
Adems, son sus caractersticas el desinters y el espritu crtico. El carcter abierto del
conocimiento cientfico lo aparta considerablemente de todo dogma o verdad revelada, con
pretensiones de infalibilidad. Es rasgo esencial del conocimiento cientfico su afn de
demostracin. La ciencia y el pensamiento cientfico no toleran las afirmaciones gratuitas.
Una afirmacin -cualquiera que sea- solo alcanza rango cientfico cuando es fundamentada.
Ahora bien, entre los muchos rasgos que describen al conocimiento cientfico es esencial el
que ste resulta de una definida combinacin entre componentes tericos y componentes
empricos 2 , entre "lo endgeno" y "lo exgeno". De otra parte, lo especfico del
conocimiento cientfico puede ser nombrado con el trmino tradicional de "explicacin
cientfica", ya que todo producto que se reconozca como "conocimiento cientfico" debe
cumplir como requisito fundamental que culmine en una "explicacin cientfica", o que
realice algunas de sus fases preliminares.
Conocimiento Filosfico

Se distingue del cientfico por el objeto y por el mtodo. El objeto de la filosofa son las
realidades inmediatas no perceptibles por los sentidos (suprasensibles), que traspasan la
experiencia (mtodo racional). Se parte de lo concreto material hacia lo concreto
supramaterial, de lo particular a lo universal. El conocimiento filosfico es un interrogar, un
continuo cuestionar sobre s y sobre la realidad. No es algo hecho, acabado. Es una
bsqueda constante de sentido, de justificacin, de posibilidades, de interpretacin al
respecto de todo aquello que rodea al hombre y sobre el hombre mismo, en su existencia
concreta. La esencia de la filosofa es la bsqueda del saber y no su posesin.
El conocimiento filosfico procura comprender la realidad en su contexto ms universal.
No da soluciones definitivas para un gran nmero de interrogantes, pero habilita al hombre
en el uso de sus facultades para ver mejor el sentido de la vida concreta. En el campo del
conocimiento filosfico siempre estarn en juego las categoras de esencia, universalidad,
necesidad, fundamental, etc..

Conocimiento Teolgico

Es un conocimiento revelado, que implica siempre una actitud de fe y ocurre cuando, sobre
algo oculto o un misterio, hay alguien que lo manifiesta y alguien pretende conocerlo. El
misterio, aquello culto que provoca curiosidad y lleva a la bsqueda, puede estar ligado o
datos de la naturaleza, de la vida futura, de la existencia de lo absoluto, etc. Aquel que
manifiesta lo oculto es el revelador. Podr ser el propio hombre o Dios. Aquel que recibe la
manifestacin tendr fe humana si el revelador es algn hombre; tendr fe teolgica si es
Dios el revelador. El conocimiento revelado relativo a Dios, aceptado por fe teolgica
constituye el conocimiento teolgico. A ese conjunto de verdades el hombre llega, no con el
auxilio de su inteligencia sino por aceptacin de los datos de la revelacin divina. Se vale
del argumento de autoridad. Son los conocimientos adquiridos a travs de los libros
sagrados y aceptados racionalmente despus de haber pasado por la crtica histrica ms
exigente.
2

La oposicin de trminos "teora/empira" difiere conceptualmente de la de teora/prctica". Para el primer caso, el trmino "teora"
refiere a los conceptos y proposiciones universales, mientras que en el segundo, el mismo trmino hace referencia a una disposicin
meramente contemplativa del sujeto, por oposicin a una disposicin activa. Podra, en el segundo caso, reemplazarse el trmino "teora"
por "conocimiento" y quedara entonces la oposicin: "conocimento/prctica".

Recopilado del libro Metodologa

Cientfica
A. L. Cervo y P.A. Bervian
Ed. Mc Graw Hill.

El hombre nunca acta directamente sobre las cosas. Siempre hay un

intermediario, un instrumento entre l y sus actos. Esto tambin sucede cuando
investiga cientficamente, cuando trata de conocer algo.
Pero, qu es conocer? Es una relacin que se establece entre el sujeto que
conoce y el objeto conocido. En el proceso del conocimiento, el sujeto se apropia,
en cierta forma, del objeto conocido.
El conocimiento siempre implica una dualidad de realidades de un lado, el sujeto
cognoscente y, del otro, el objeto conocido, que es posedo en cierta manera, por
el sujeto cognoscente. El pensamiento es un conocimiento intelectual.
Mediante el conocimiento, el hombre penetra las diversas reas de la realidad
para tomar posesin de ella. Ahora bien, la propia realidad presenta niveles y
estructuras diferentes en su constitucin.
Al ocuparse, por ejemplo, del hombre, se puede considerarlo en su aspecto
externo y aparente y decir una serie de cosas dictadas por el buen sentido o
insinuadas por la experiencia diaria; se puede estudiarlo con espritu ms serio,
investigando experimentalmente las relaciones existentes entre ciertos rganos y
sus funciones; se puede tambin formular preguntas en cuanto a su origen, su
libertad y su destino; y, finalmente, se puede investigar lo que fue dicho del
hombre por Dios a travs de los profetas y de su enviado, Jesucristo.
Se tienen as cuatro especies de consideraciones sobre la misma realidad, el
hombre, y, en consecuencia, tenemos cuatro niveles diferentes de conocimiento.

Conocimiento emprico.
Conocimiento cientfico.
Conocimiento filosfico.

Conocimiento teolgico.

Conocimiento emprico.

Tambin llamado vulgar, es el conocimiento popular, obtenido por azar, luego de

innumeras tentativas. Es ametdico y asistemtico.
A travs del conocimiento emprico, el hombre comn conoce los hechos y su
orden aparente, tiene explicaciones concernientes a las razones de ser de las
cosas y de los hombres, todo ello logrado a travs de experiencias cumplidas al
azar, sin metido y mediante investigaciones personales cumplidas al calor de las
circunstancias de la vida; o valido del saber de otros y de las tradiciones de la
colectividad; e, incluso, extrado de la doctrina de una religin positiva.

Conocimiento cientfico.

Este conocimiento va ms all del emprico: por medio de l, trascendido el

fenmeno, se conocen las causas y las leyes que lo rigen. Es metdico. Conocer
verdaderamente, es conocer por las causas.
Conocemos una cosa de manera absoluta, dice Aristteles, cuando sabemos cul
es la causa que la produce y el motivo por el cual no puede ser de otro modo; esto
es saber por demostracin; por eso, la ciencia se reduce a la demostracin[1].
De ah las caractersticas del conocimiento cientfico:
1. Es cierto, porque sabe explicar los motivos de su certeza, lo que no ocurre
con el emprico.
1. Es general, es decir, conoce en lo real lo que tiene de ms universal, vlido
para todos los casos de la misma especie. La ciencia, partiendo de lo
individual, busca en l lo que tiene en comn con los dems de la misma
especie.
1. Es metdico, sistemtico. El sabio no ignora que los seres y los hechos
estn ligados entre s por ciertas relaciones.

Conocimiento filosfico.

Este conocimiento se distingue del cientfico por el objeto de la investigacin y por

el mtodo. El objeto de las ciencias son los datos prximos, inmediatos,
perceptibles por los sentidos o por los instrumentos, pues, siendo de orden
material y fsico, son por eso susceptibles de experimentacin. El objeto de la
filosofa est constituido por realidades inmediatas, no perceptibles por los
sentidos, las cuales, por ser de orden suprasensible, traspasan la experiencia.
En la acepcin clsica, la filosofa estaba considerada como la ciencia de las
causas por sus causas supremas. Modernamente, se prefiere hablar del filosofar.
El filosofar es un interrogar, un continuo cuestionar sobre s y sobre la realidad. La
filosofa es una bsqueda constante de sentido, de justificacin, de posibilidades,
de interpretacin al respecto de todo aquello que rodea al hombre y sobre el
hombre mismo, en su existencia concreta.
Oportunamente Jaspers, en su Introduccin a la Filosofa coloca la esencia de la
filosofa en la bsqueda del saber y no en su posesin. La filosofa se traiciona a s
misma y se degenera cuando es puesta en frmulas.
La filosofa procura comprender la realidad en su contexto ms universal. No da
soluciones definitivas para un gran nmero de interrogantes. Habilita, entonces, al
hombre en el uso de sus facultades para ver mejor el sentido de la vida concreta.

Conocimiento teolgico.

El conocimiento relativo a Dios, aceptado por la fe teolgica, constituye el

conocimiento teolgico. Es aquel conjunto de verdades a las cuales los hombre
llegan, no con el auxilio de su inteligencia, sino mediante la aceptacin de los
datos de la revelacin divina. Se vale, de modo especial, del argumento de
autoridad. Son los conocimientos adquiridos a travs de los libros sagrados y
aceptados racionalmente por los hombres, despus de haber pasado por la crtica
histrica ms exigente. El contenido de ll revelacin, hecha la crtica de los hechos
all narrados y comprobados por los signos que los acompaan, se reviste de
autenticidad y de verdad.
Pasan tales verdades a ser consideradas como fidedignas y por tal razn son
aceptadas. Esto se cumple con base en la ley suprema de la inteligencia: aceptar
la verdad venga de donde viniere, en tanto que sea legtimamente adquirida.
A pesar de todo, no podemos decir que slo se usa un tipo de conocimiento, todos
estn relacionados unos con otros, de tal suerte que el cientfico utiliza su
experiencia propia y usa la filosofa para que, ayudado por los resultados que
obtuvo aplicando el mtodo cientfico, de una explicacin al fenmeno. Esto es
igual con los dems niveles de conocimiento