Professional Documents
Culture Documents
La palabra masaje tiene races variadas, como la rabe mass (palpar o tocar) o la grie
ga massein (amasar o sobar). Por ello podemos saber que en estas culturas el masaj
e tambin formaba una rama importante de la terapia. De Grecia proviene el conside
rado Padre de la medicina , Hipcrates de Cos, quin en el Siglo IV A.C. destacaba la i
mportancia superlativa de las fricciones y las enseaba a sus alumnos. Unos seis s
iglos despus, su gran seguidor Galeno estudiara exhaustivamente las tcnicas manuale
s y realizara extensos escritos sobre el masaje.
Durante la Edad Media occidental el uso del masaje como terapia decay. Algunos hi
storiadores dicen que la Iglesia lo prohibi considerndolo brujera y obra del malign
o, otros dicen que lo hizo por considerarlo como demasiado ertico. Esto hizo que
solo se realizara clandestinamente. Pero con la llegada del Renacimiento, se rev
alorizaron las tcnicas teraputicas hipocrticas.
Hay investigaciones que se remontan al Siglo XIII D.C. en Alemania, donde su emp
erador Federico II separ un grupo de bebs para que nodrizas los cuidaran y aliment
aran pero sin hablarles ni hacerles caricias o cualquier muestra de afecto a tra
vs del contacto fsico. El objetivo era descubrir qu lenguaje hablaran al no conocer
la comunicacin que tena establecida la sociedad; pero el experimento termin princip
almente demostrando la importancia del tacto, ya que todos los nios murieron ante
s de tener edad de aprender cualquier tipo de idioma.
A mediados del Siglo XIV, el mdico francs Ambrosio Par fundamenta la accin del masaj
e desde posiciones anatomo-fisiolgicas. Luego continuaron los estudios por la com
unidad cientfica. A principios del Siglo XIX, el gimnasta sueco Peter Henrik Ling
combin sus conocimientos deportivos con la fisiologa y los estudios de Ambrosio P
ar y describi sus aplicaciones en traumas, fatiga muscular y problemas post operat
orios. Tanta evidencia hizo que a mediados del siglo XIX el masaje se pusiera en
boga en Europa occidental y Norteamrica, realizndose muchos estudios y publicacio
nes sobre sus beneficios.
Todo esto llev a que las tcnicas manuales fueran la principal forma de la medicina
teraputica hasta la revolucin farmacutica de la dcada de los 40 en el Siglo XX. An a
s continuaron las investigaciones, y estas fueron creciendo a medida que se iba p
erdiendo la confianza en la infalibilidad de los medicamentos. El masaje fue rec
obrando y aumentando su aceptacin dentro de la medicina, como lo demuestra la cre
acin del T.R.I. de Miami que hemos mencionado.
Hoy en da la evidencia de la historia nos grita que el masaje funciona como terap
ia. Sin embargo el hombre de ciencia sigue depositando su fe ciega nicamente en a
quello que pueda entender, en aquello en lo que pueda encontrar una explicacin pa
ra el cmo, el dnde, el cundo y el porqu. Entendemos que la confianza en un mtodo tera
putico es importante tambin a la hora de evaluar su efectividad, por eso es import
ante responder a esas interrogantes analizando de qu manera acta el masaje en el s
er humano.
EFECTOS DEL MASAJE
La esencia de los efectos del masaje es en primera instancia lo que ejerce de ma
nera mecnica y por fenmenos fsicos en los tejidos; y en segundo lugar (pero no meno
s importante) su accin neurorefleja al estimular los receptores cutneos (exterocep
tores), los ubicados en msculos, tendones y ligamentos (propioceptores), y los al
ojados en las paredes de los vasos del sistema circulatorio. Por las vas sensitiv
as los impulsos pasan al sistema nervioso central alcanzando distintas zonas en
mdula espinal, hemisferios y corteza cerebrales, y provocando entonces cambios fu
ncionales en el organismo. Veremos a continuacin tales cambios en las distintas o
rganizaciones anatomo-funcionales:
Piel: La manipulacin de la misma estimula la produccin y liberacin local de un neur
otransmisor llamado Sustancia P, el cual produce vasodilatacin local y, por ende,
un aumento de temperatura de 2 a 3 C. El calor lleva a un ablandamiento de los t
ejidos y el estiramiento de los tegumentos relaja sus fibras, estos dos elemento
s inducen a aumentar la elasticidad de la piel.
Sistema circulatorio: Las formaciones de histamina y sustancias derivadas que se
presentan bajo la accin de los estmulos cutneos del masaje viajan por el torrente
sanguneo y linftico a todo el organismo ejerciendo cambios benficos en los vasos de
diferentes rganos y sistemas, aumentndose significativamente la circulacin en piel
y msculos; resultado que tambin se consigue gracias a la apertura de los capilare
s por la accin mecnica del masaje. Esta modificacin benfica colabora con el retorno
sanguneo al corazn, ayuda a la oxigenacin y alimentacin de los tejidos optimizando e
l metabolismo celular y favoreciendo la eliminacin de desechos celulares. La circ
ulacin linftica tambin se ve beneficiada. Estos efectos llevan a una mejor relajacin
corporal, a una baja del gasto y ritmo cardaco, y a una disminucin de la presin sa
ngunea. Tambin est comprobado que aumenta el nmero de glbulos rojos y blancos (neutrfi
los y linfocitos del tipo clulas asesinas naturales ).
Sistema muscular: El masaje tiene un papel crucial en la nutricin de los msculos i
mportantsimo para la recuperacin en la capacidad de trabajo neuromuscular. Este pr
oceso se debe al mejoramiento del metabolismo en los msculos y a la acetilcolina,
liberada por la estimulacin propioceptiva, que eleva la velocidad de transmisin d
e la excitacin nerviosa a las fibras musculares. Los vasos musculares se dilatan
por la liberacin de histamina, aumentando la temperatura de los tejidos sometidos
al masaje lo cual activa los procesos de glucogenlisis y gluconeognesis elevando
as la velocidad de contraccin de los msculos. Esto se traduce en una reduccin de la
fatiga, una ms veloz recuperacin de la fatiga y en una actividad y coordinacin musc
ular ms efectiva al mejorar la capacidad de mantenimiento neuromuscular. El masaj
e tambin logra relajar los msculos tensionados, los cuales a su vez dejan de ejerc
er presin sobre los vasos linfticos y sanguneos, ayudando a la expulsin de histamina
y adrenalina (elementos qumicos causantes del cansancio muscular). Entonces tien
e un efecto calmante selectivo, porque al eliminar los deshechos de las clulas ha
ce que los sistemas venoso y capilar se abran, entrando simultneamente gran canti
dad de oxgeno y nutrientes, que mejorarn ampliamente el estado funcional de los msc
ulos. Por eso el masaje ayuda a lograr mayor fuerza muscular, disminuye los dolo
res musculares y tambin la intensidad del dolor post ejercicio.
Sistema osteoarticular: Mejorando el suministro sanguneo de la articulacin y los t
ejidos que la rodean, eleva la formacin y circulacin del lquido sinovial. Aumenta l
a elasticidad del aparato ligamentoso, dando lugar a la distensin de las fascias
o aponeurosis contradas. Al sumar esto a la relajacin de las tensiones y contractu
ras musculares obtenemos mejoras en la amplitud del rango de movimiento articula
r. La masoterapia beneficia al sistema seo favoreciendo la absorcin de calcio por
el mismo.
Aparato digestivo: En los intestinos aumenta la motilidad gastrointestinal mecnic
amente y por incremento del tono vagal. Tambin es sabido que una de las ramas del
vago se extiende por el tracto gastrointestinal controlando la secrecin de la in
sulina y la glucosa, hormonas que intervienen en la absorcin de nutrientes. Por e
so el masaje mejora la nutricin y optimiza el proceso de digestin.
Sistema Nervioso: Favorece la capacidad para recibir estmulos por aumentar el umb
ral de excitacin; excepto para el dolor, cuya percepcin se disminuye. Est comprobad
o que el masaje incrementa las conexiones neuronales (sinapsis). Ambos efectos f
avorecen el surgimiento de impulsos aferentes o sensitivos del sistema nervioso,
dando una mejor respuesta eferente o motora hacia todo el organismo, con lo que
tambin se logra una mejor conciencia corporal til para una relajacin optimizada y
un aumento en la efectividad de las funciones del cuerpo. Adems la masoterapia au
menta la actividad parasimptica y mejora las habilidades cognitivas y de aprendiz
aje.
Metabolismo: Hemos visto que el masaje aumenta la temperatura de la zona tratada
, incrementando el flujo sanguneo por vasodilatacin aportando ms oxgeno, mejorando a
s la actividad metablica. Tambin ocurren, gracias a esta terapia, cambios beneficio
sos en el equilibrio de hormonas y neurotransmisores. Disminuye los niveles sang
uneos de cortisol (hormona del estrs) y el exceso de catecolaminas (relacionadas c
on la hipertensin arterial y el estrs). Disminuye los niveles sanguneos de residuos
de creatinquinasa luego del ejercicio. Aumenta la serotonina (neurotransmisor).
Aumenta la melatonina (que se cree que regula los perodos de sueo). Es muy intere
sante el hecho de que el masaje aumenta la produccin de endorfinas (la llamada mor
fina interna por sus estructura qumica similar y, por ende, sus mismos efectos de
analgesia y bienestar), pero de que esto solo sucede cuando en el paciente exist
en dolores; est demostrado que en personas sin ninguna queja lgida el masaje no ap
orta un aumento significativo de sustancias opiceas endgenas. Es como si el cuerpo
supiera cundo se necesitan de verdad.
tenga manos las va a seguir usando para curar a travs del contacto; porque funci
on siempre y est funcionando, es muy probable que lo siga haciendo. De igual maner
a la persona promedio exige mucho menos explicacin, an con tal nube de argumentos
todo el aval que nuestros pacientes necesitan para aceptar el masaje como terapi
a es que les digamos: Recustese boca abajo, por favor .