LA MICROSILICE O HUMO DE SILICE

Su historia y descripcin como material

Por. Ing. H Fuchs H.

Dentro de los avances que han surgido en el mundo del concreto

(hormign) en los ltimos treinta aos, est sin duda alguna LA MICROSILICE o
HUMO DE SILICE, subproducto de desecho del proceso de elaboracin del
ferrosilicio y el silicio metal.
Durante muchos aos las industrias del ferrosilicio han sido una fuente
importante de contaminacin del aire. No obstante, a medida que los controles
de las emisiones fueron ejercindose, sobre todo en los pases nrdicos de
Europa, los mecanismos de filtracin y captacin de las mismas fueron
perfeccionndose; es as como en Noruega, en la dcada de los 40, comienzan
a mostrar inters en solucionar el problema de desechos slidos en que se
convirtieron las captaciones atmosfricas. Desde entonces cuando se
caracterizan los residuos provenientes de esta industria se determina que estos
poseen un elevado porcentaje de dixido de slice (SiO2), y descubren que este
polvo es: la microsilice, este es extremadamente fino, cien veces ms fino que el
cemento, posee una importante propiedad puzolanica, es decir, reacciona con la
cal libre que se forma durante el proceso de hidratacin del cemento portland.
Esta cal libre (Ca (OH)2) es a su vez un subproducto de la compleja
reaccin qumica que se produce cuando mezclamos el cemento hidrulico con
el agua. De acuerdo con lo anterior, podemos sealar que lo interesante de la
microsilice, es que combina la propiedad puzolnica con una alta finura y que no
reacciona con el agua. El manejo de este material tan fino fue solucionado,
instalando plantas densificadoras a la salida de los filtros, es decir el material es

compactado densificndolo y hacindolo ms manejable para su transporte y

posterior dosificacin. Numerosas pruebas fueron realizadas para comprobar su
desempeo como adicin en el concreto, logrando satisfactorios resultados.
Venezuela, cuenta con la mayor planta de reduccin de ferrosilicio en
Suramrica, Fesilven, ubicada en Ciudad Guayana, Puerto Ordaz, Estado
Bolvar. Sin embargo, la comercializacin de la microsilice nacional slo empez
en los aos 90, una vez privatizada esta empresa y adquirida por el Grupo
Espaol Ferro Atlntica. Unos aos atrs algunas empresas de tecnologa
como Master Builders Tcnology (MBT), lo haban importado.
La microsilice en concretos de alto desempeo y durabilidad
Cuando hablamos de durabilidad en el concreto inmediatamente la relacionamos
con un concreto de bajo contenido de agua y asentamiento adecuado para su
colocacin. Esto es solo posible solamente con el uso de aditivos plastificantes o
superplastificantes, dependiendo de los requerimientos de la obra. Bsicamente
nos referimos a concretos con baja relacin A/C, ya que como sabemos slo una
pequea cantidad de agua es la que reacciona con el cemento (24%-26% de su
peso).
Esto hace que el resto del agua se evapore, o sea, se vaya; en ese proceso
ocurre la formacin de la red capilar que es el camino dejado por el agua en su
recorrido por el elemento del concreto. Por ello un concreto con alta relacin A/C
es de baja resistencia, ya que posee un alto porcentaje de poros combinado con
una extensa red capilar y aunado a una matriz cristalina dbil por haber sido
sometido el proceso de hidratacin a un medio acuoso que dispers las
partculas de cemento. En tanto que un concreto con baja relacin A/C tiene todo
lo contrario, poca red capilar, bajo porcentaje de poros y una alta resistencia. En
ambos casos ocurre la formacin de hidrxido de calcio como subproducto de la

reaccin de hidratacin, como lo mencionramos. pero qu ocurre cuando

aadimos microsilice?
La microsilice reacciona con la cal libre y da origen a un incremento de la red
cristalina, silicatos, adems de que las partculas de microsilice que no
reaccionan pasan a sellar los poros existentes debido a su pequeo tamao. La
consecuencia de todo este proceso es la consecucin de un concreto ms
impermeable, bajo contenido de poros por sello y por mayor red cristalina.
Es de hacer notar Cabe destacar que por ser la microsilice un fino, se requiere
del uso de sper plastificante para lograr un asentamiento adecuado y de as
como una reduccin de agua notable (25%-35%). El resultado: un concreto poco
poroso, de alta resistencia mecnica y de fcil colocacin, disminuyendo de esta
forma el impacto de la colocacin y la compactacin en el proceso de ejecucin
del elemento; en fin un concreto durable, verdaderamente impermeable, puesto
que a poca porosidad es muy baja la capacidad de permear lquidos y gases. a
su interior, o sea un concreto verdaderamente impermeable.
Sugiero colocar aqu otro subtitulo: Incidencia real de la microslica en el
concreto ??? BIEN
Los diversos estudios realizados en muchos pases, incluidos el nuestro,
demuestran este comportamiento del concreto adicionado con microsilice. Sin
embargo, y ante todo lo expuesto, es bueno aclarar, para evitar caer en
exageraciones, que la dosis ptima de microsilice que debe ser adicionada
oscila entre un 5% y un 10% del peso del cemento en el diseo. Cantidades por
debajo o mayores a este rango no proveen mejoras apreciables en el
desempeo de un concreto sin adicionar. , as como cantidades mayores al
rango mencionado.

La incorporacin de la microslice en las mezclas de concreto afecta varias de

las propiedades del mismo.
En estado fresco facilita la colocacin y compactacin, ya que la microslice
incrementara la cohesividad de la mezcla. Sin embargo, debido a la alta
superficie especfica (hasta 200.000 cni2/gr) de la misma, se incrementa la
demanda de agua, por lo que puede requerir dosis ms altas de aditivo
plastificante para mantener la misma trabajabilidad??? SI, tambin se observa
una reduccin en la rata de exudacin de las mezclas de concreto.
En estado endurecido se observa una mejora significativa en el desarrollo de la
resistencia a la compresin a edades de 28 y la mezcla referencial.
En las mezclas de concreto modificadas con porcentajes de reemplazo entre el
5% y 10%, con relacin de sustitucin de cemento por microslice de (1:1), se
observan incrementos de la resistencia a la compresin a los 90 das de edad,
por el orden de 10,8 y 28,8 por ciento con respecto a la mezcla referencia.
Tambin hay que destacar que con el uso de la microsilice no se incrementan las
resistencias a tempranas edades, es preciso ya que debemos recordar que su
propiedad es reaccionar con un subproducto de la hidratacin y para ello estos
deben estar presentes; razn por la cual Por lo tanto ese beneficio lo
observaremos con las resistencias a edades tardas.
Concretos durables y de alto desempeo en las obras que lo ameriten es lo que
logramos con la incorporacin de la microslice. Las propiedades descritas
permiten adicionarlo con xito no slo en grandes obras de impacto nacional,
sino en otros aspectos como los diseos de morteros para reparaciones
estructurales, por eso es frecuente ver que morteros predosificados de marcas
de empresas de tecnologa lo mencionen como componente importante. Este
ultimo prrafo como es el de cierre, lo complemente con el fin de hacerlo ms
fuerte y corroborar el mensaje central del texto.

Por ltimo deseamos reforzar el criterio que busca modificar el concepto de

concretos impermeables, para lograr ello la presencia de la microsilice como
componente del concreto es indispensable.
Qu lograremos?
Concretos durables y de alto desempeo en las obras que as lo ameriten.
ESTO ES UNA IDEA QUE QIEDA CLARA EN EL APARTADO ANTERIOR, NO
ES NECESARIO PONERLO, SE PODRIA REFORZAR EN LA CONCLUSIN,
COMO SE SUGIERE. CIERTO
Ejemplos de obras importantes en Venezuela con concreto adicionado con
microsilice:
Tnel de trasvase de Yacambu.
Metro de Caracas, lnea IV.
Represa Macagua II.
Represa Caruachi.
2 Puente sobre el Orinoco.
Muelles de PDVSA.
ELIMINADAS
Ojo, dada la importancia del tema, tal como lo presentan, y el carcter
editorial de la revista para la que va este artculo, es necesario colocar
otras obras que se hayan hecho en otros pases, no slo en Venezuela..a
menos de que sea este el pionero en el uso de este material, y eso no es lo
que se entiende en el texto.
PARA COLOCAR OTRAS OBRAS EJECUTADAS INTERNACIONALMENTE Y
QUE HALLAN UTILIZADO LA MICROSILICE COMO COMPONENTE DEBO
CONOCERLAS CON EXACTITUD, PERO ESO EN ESTE MOMENTO NO ES
POSIBLE, NO HEMOS SIDO PIONEROS A NIVEL MUNDIAL, PERO SI CREO
QUE EN LATINOAMERICA LO FUIMOS.
Bibliografa:

Condensed silica fume in concrete. Malhotra, Ramachandram, Feldman y Aitcin.

CRC Press. 1987. Florida. EE.UU
NOTA:
LOS CAMBIOS Y COMENTARIOS MAS SIGNIFICATIVOS ESTAN SEALADOS
EN COLOR, SE HICIERON RESPETANDO LOS TERMINOS TECNICOS Y LA
ESENCIA DEL ARTICULO, SIN EMBRAGO, HAY QUE TENER EN CUENTA QUE
ESTA PUBLICACION CIRCULA BASICAMENTE EN COLOMBIA, QUE ES PARA
UN PUBLICO GENERAL, NO ESPECIALIZADO, Y QUE POR ENDE SE DEBE
MANEJAR UN LENGUAJE MAS CLARO, MIENTRAS SE PUEDA.
IGUAL LOS CAMBIOS BUSCARON DARLE UNA MAYOR COHESION Y
CLARIDAD AL TEXTO, EN BENEFICIO DEL LECTOR.
ME QUEDA UNA DUDA: ES MICROSILICE O MICROSILICA?, SI ES LO MISMO
ES NECESARIO UNIFICAR ESTO EN EL TEXTO O ACLARARLO EN ALGUN
LADO.
ES MICROSILICE Y YA LO CORREGI DE TODAS FORMA PUEDEN
VERIFICARLO.
GRACIAS POR LAS OBSERVACIONES, BIENVENIDAS TODAS.
FOTOS:
Puente Orinoquia sobre el ro Orinoco.
Tnel ferroviario.metro Los Teques Caracas.
Represa de Caruachi
Represa Macagua, sala de mquinas.