T A R R Y N

F I S H E R

Els kiads Knyvmolykpz Kiad, Szeged, 2014

Els fejezet
A jelen

livia Kaspen vagyok, s amit szeretek, azt kiszaktom az letembl. Nem

szndkosan... de nem is vletlenl. Magam eltt ltom az egyiket: mocskos,
fanyar rajongsom tlljt. Tz mterre ll tlem, s pp rgi lemezek kztt

csemegzik.
Caleb. A neve gy zakatol vgig az agyamon, akr egy tsks goly. Olyan
sebeket szakt fel, amelyek rg behegedtek. A szvem mindjrt kiugrik a helyrl.
n meg csak csorgok, s t bmulom. Mr hrom ve nem lttam. Bcszul azt
mondta, maradjak tle tvol. Prs levegt szvok a tdmbe, s prblom
megregulzni egyre cspgsebb rzseimet.
Oda akarok menni hozz. Ltni akarom a tekintetbe ksz gylletet.
Baromsg. Elindulok kifel. Majdnem trek az utca msik oldaln parkol
kocsimhoz, amikor a lbam feladja a harcot. Az izgalom les szikrja felkszik
egszen az ujjbegyemig. klbe szortott kzzel trappolok vissza az ablakhoz. Ez a
vrosrsz az enym. Mgis hogy meri idetolni a kpt?
ppen egy raks CD fl grnyed, s amikor htrafordul, megpillantom azt a
bizonyos szokatlan orrot. A szvem sszeszorul. Mg mindig szeretem ezt a fit. A
felismers megijeszt. Azt hittem, mr tl vagyok rajta. Azt hittem, tudok kezelni
egy ilyen helyzetet - hiszen egyszeren csak sszefutottunk. Terpira is jrtam.
Volt hrom vem arra, hogy.
Tl legyek rajta.
Gennyes sebknt knoz a bntudatom.
Nhny pillanatig mg rgdom az rzseimen, mieltt htat fordtank a
lemezboltnak s Calebnek. Nem tudom megtenni. Nem tudok visszamenni arra a
stt helyre. Felemelem a lbam, hogy lelpjek a jrdrl, amikor a Miami krl
kavarg fellegek felmordulnak, akr egy srgi vzvezetk. Kt lpst sem teszek,

mire az es tmadst intz az aszfalt ellen, elztatva a fehr felsmet. Gyorsan

visszafordulok, hogy a lemezbolt eresze al kucorodjak. Nzem, ahogy az reg kis
Volkswagen

Bogaram

el-eltnik

az

thatolhatatlan

esfggny

mgtt.

Htrahklk - nem vagyok biztos benne, hogy szltott meg.

- Vrs az g alja. Bajt jelez.
Megprdlk a sarkamon, s ltom, hogy valaki ott ll pont mgttem.
Kzelebb, mint ahogy az az illemtanknyvek alapjn elfogadhat lenne. Meglepett
torokhangot hallatok, s egy lpssel htrbb hzdom. Legalbb harminc centivel
magasabb nlam, csupa izom, de egyltaln nem vonz. Furcsa szgben tartja a
kezt, vele egytt pedig a szttrt ujjait. A tekintetem egy szemlcsre szegezdik,
ami a homloka kzepn clpont mdjra vilgt.
- Tessk? - rzom meg zavartan a fejem. Megprblok tlesni a vlla fltt, hogy
megpillantsam Calebet. Ott van mg? Be kellene mennem?
- Csak egy rgi tengerszbabona - mondja, s megvonja a vllt.
Az arcra vndorol a tekintetem. Furcsn ismersnek tnik, gyhogy mikzben a
lekoptatsn trm a fejem, azon gondolkodom, vajon hol lthattam korbban.
- Van esernym - emel a magasba egy virgos valamit, aminek margarta formj
a fogantyja. - Odaksrhetlek a kocsidhoz.
A vrsben sz alkonyati gre pillantok, s kirz a hideg. Semmi mst nem
akarok, csak hogy bkn hagyjon. ppen meg is akarom mondani neki, amikor
eszembe jut: mi van, ha ez egy jel? Vrs az g, hzz a francba innen?
A hvelykujjam krmrl lekopott lakkot tanulmnyozva fontolgatom az
ajnlatot. Nem hiszek az menekben, de gy legalbb akad a szrazon maradsra
nmi eslyem.
- Ksz, nem - vlaszolom. A mgttem lv bolt irnyba biccentek, s
4
rdbbenek, hogy az elhatrozs mr megszletett
bennem.

- Ok. Hurrikn jn, de csak kresd magad nyugodtan. - von vllat megint, aztn
eserny nlkl lp a fradhatatlanul hull escseppek kz.
Nzem, ahogy tvolodik. Szles vlla gy tart ellen a vznek, mintha fedezkbe

akarn vonni a teste tbbi rszt. Termete tnyleg risi. A zivatar msodperceken
bell elnyeli, s nem ltom a sziluettjt tbb. Valahonnan ismerem, de biztosan
emlkeznk egy ekkora fazonra, ha tallkoztam volna mr vele. A bolt fel
fordulok. Az ajt fltti tbla kacifntos betkkel hirdeti, hogy Zenegomba.
Keresztlnzek az vegen, s a sorok kztt t keresem. ppen ott van, ahol
hagytam. Mg mindig grnyed valami fl, ami a reggae rszlegnek tnik. Mg ilyen
tvolsgbl is ki tudom venni a szemldke kztt megbv rncot.
Nem gondolhatta meg magt. sszerndulok, mert tudatosul bennem, mit
csinlok. Mr nem ismerem t. Nem tallgathatom, hogy vajon mire gondol.
Azt akarom, hogy felpillantva meglsson, de nem teszi. Mivel nem akarok csves
mdjra idzni az eresz alatt, sszeszedem a btorsgomat, s belpek az ajtn. A
lgkondi hideg levegje a nedves brmnek tkzik. Kirz a hideg. Kiszrok egy
magas, vzipips polcot a balomon, mg bjok, s egy gyors sminkellenrzs erejig
elkapom a kompaktom.
Mikzben a polcok kztti rsen leselkedem utna, az ujjaimmal drzslm le a
brmre kendtt szempillaspirlt. gy kell tennem, mintha vletlenl futnnk
ssze.
Elttem egy Bob Marley fejnek formzott vzipipa hever. Bob vegszembe
nzve gyakorlom a meglepdtt kpet. Undort, milyen mlyre tudok sllyedni.
Az arcomat a pr kedvrt csipkedve lpek ki a rejtekhelyemrl.
Showtime, kezddik.
A sarkam hangosan tallkozik a linleummal - minden lpsnl jra meg jra,
ahogy kzeledem. Ennyi ervel akr trombitaszval is bejelenthetnm magamat.
Meglep mdon mg mindig nem nz fel. A lgkondi kattan egyet, amikor mr
csak nhny mterre vagyok tle. Valaki zld paprcskokat kttt a ventilltorokra.
5
Amint tncba kezdenek, egy illat csapja
meg az orrom. Caleb illata: narancs s

borsmenta.
Mr elg kzel vagyok ahhoz, hogy lssam a jobb szeme kr fond sebhelyet.
Azt, amelyiken olyan sokszor vgigfuttattam az ujjamat. A puszta jelenlte is

rezhet fizikai hatst gyakorol a trre. Ennek bizonytkaknt ltom a nket:

idseket s fiatalokat, ahogy felje hzdnak, rnznek. Az egsz vilg meggrbl
Caleb Drake kedvrt, de errl elbvl mdon mit sem sejt. Gusztustalan ltvny, tnyleg.
Odaoldalgok mell, s egy CD-rt nylok. Caleb szre sem vesz, mikzben az
eladk bcsorrendjt bngszi vgig. Lpsrl lpsre kvetem, m alig haladok
elre, amikor felm fordul a teste. Jgg dermedek, s a msodperc tredkig rr
lesz rajtam az rzs, hogy meneklnm kellene. Sarkamat a padlba mlyesztve figyelem, amint tekintett vgigjratja az arcomon - mintha mg sosem ltta volna.
Vgl a kezemben lv manyag korongra nzve megszlal, hogy hrom hossz v
utn elszr hallhassam a hangjt.
- Jl nyomjk?
gy rzem, mintha a szvembl ram csapna ki a vgtagjaim fel, majd
visszahzdva lomgolyv vltozna a gyomromban.
Mg mindig ugyanazzal az elnyjtott brit akcentussal beszl, ami az emlkeimben
l. Az ltalam vrt kemnysgnek azonban nyoma sincs. Valami nincs rendjn.
- Ht, ...
Megint az arcomra nz, s minden egyes vonst gy megvizsgl, mintha elszr
ltn.
- Tessk? Nem fogtam.
Francba, francba, francba.
- Iz, egsz jk - gymszlm vissza a lemezt a polcra. Nhny msodpernyi
csend, tikk-takk. Biztos arra vr, hogy megszlaljak.
- Nem igazn a te stlusod.
Zavartnak tnik.
- Nem az n stlusom?

Blintok.
- Mirt, szerinted pontosan milyen a stlusom?
A szeme kacag, s mosoly bujkl a szja sarkban. Vgigfuttatom a pillantsom

az arcn, hogy rjjjek, milyen jtkot z velem. Mindig mesterien bnt az

arckifejezsekkel, a lehet leghatsosabbat mutatta a legjobb idben. Bksnek
tnik, s nem nagyon rdekli, mit is vlaszolok. gyhogy biztonsgban rzem
magam ahhoz, hogy azt mondjam:
- , te olyan klasszikus rockos fazon vagy... de taln tvedek.
Az emberek vltoznak.
- Klasszikus rock? - ismtli, s az ajkamat bmulja.
Kirz a hideg, mert beugrik egy emlkkp, amikor gy nzett. Ht nem gy
kezddtt minden?
- Ne haragudj - ejti a tekintett a padlra. - Elg knos, de mm. Nem tudom,
milyen a stlusom. Nem emlkszem.
Ttott szjjal meredek r. Ez valami beteg pon - valami bosszflesg?
- Nem emlkszel? Az mgis hogy lehet?
Caleb vgigfuttatja a kezt a tarkjn, a karjn megfeszlnek az izmok.
- Elvesztettem az emlkezetem egy balesetben. Hlyn hangzik, tudom. De az az
igazsg, hogy fogalmam sincs, mit szeretek vagy szerettem. Inkbb csak tallgatok,
azt hiszem. Bocs, fogalmam sincs, mirt mondtam ezt el neked.
Sarkon fordul, hogy elmenjen. Taln azrt, mert a sokkolt arckifejezsem
elrettenti. gy rzem magam, mintha valaki egy krumplinyomval dolgozn az
agyam. Semminek sincs rtelme. A kp nem ll ssze. Caleb nem tudja, ki vagyok.
Caleb nem tudja, ki vagyok! Minden egyes tvolod lpsvel egyre
ktsgbeesettebb vlok. Vistst hallok valahol mlyen a fejemben: lltsd meg!
- Vrj! - mondom alig hallhatan. - Vrj, vrj! - kiltom, mire nhny ember
kvncsian htrafordul. Nem rdekelnek, Caleb htra koncentrlok. Mr majdnem
elri az ajtt, amikor szembefordul velem. Tallj ki valamit! Tallj ki valamit! Az
ujjamat feltartva jelzem, hogy maradjon 7ott, ahol van. A klasszikus rock rszleg fel

rohanok, ahol egy perc alatt megtallom az egykori kedvenc albumt. A lemezt
szorosan markolva trek vissza, tle mternyi tvolsgra.
- Ez tetszeni fog - nyjtom fel a korongot. Kijtszottam az adu szt, de csak

elegnsan elveszi, s majdhogynem szomorksan mosolyog.

Figyelem, ahogy a kasszhoz stl, alrja a bankkrtys fizets bizonylatt, s
megint eltnik az letembl.
Hell, viszlt!
Mirt nem mondtam el neki, hogy ki vagyok? Most mr tl ks, elszalasztottam
az szintesgre knlkoz pillanatot. Fldbe gykerezett lbbal llok, a szvem
eszelsen dobog. Prblom felfogni a trtnteket. Elfelejtett engem.

Msodik fejezet

alamikor tdikes koromban lttam egy gyilkosos-rejtlyes filmet a

tvben. A nyomoz, akire nevetsges mdon r voltam kattanva, Follagyn
Beville nvre hallgatott. A trtnet szerint egy modern Hasfelmetsz Jack

prostikra vadszott. Follagyn pedig r. Egy klnsen pocskul kinz lotyt

hallgatott ki, akinek crnaszer szke haja volt, hatalmas fekete lenvssel. A csaj
egy mustrsrga kanapn lt sszegmblydve, s lthat lvezettel cigarettzott. Milyen fantasztikus sznszn! - gondoltam. Kb djat kne
kapnia azrt, hogy ilyen betegnek tud kinzni! vegpoharat tartott a kezben,
amibl gyors, madrszer mozdulatokkal itta a whiskyt. Drmra hesen
figyeltem a mozdulatait, memorizlva minden cselekedett. Aznap este
megtltttem egy poharat klval s jggel.

Odavittem az italt az

ablakprknyhoz, s kpzeletbeli cigarettt emeltem az ajkamhoz.

- Senki sem figyel rm - suttogtam, s a leheletem prba vonta a poharat. - Ez a
vilg. olyan hideg.
Azzal ittam egy korty klt, vigyzva, hogy a jgkockk biztosan
sszekoccanjanak.
Msfl vtizeddel ksbb mg mindig megvan a drmarzkem. A Calebbel
val tallkozsom msnapjn a Phoebe hurrikn sprt vgig a vroson, gy
legalbb nem kellett beteget jelentenem a munkahelyemen. Fekszem az gyban,
egy veg vodka kr gmblydve.
Dl krl kigrdlk az gybl, s a frdszoba fel slattyogok. ram mg van,
pedig a Hrmas Erssg Hurrikn ostromolja az ablakom. Kihasznlom az
alkalmat, s frdvizet engedek magamnak. A gzlg kdban lve milliomodik
alkalommal jtszom vgig az egsz jelenetet a fejemben. Mindig azzal vgzdik,
hogy elfelejtett engem.
Ubi, a mopszom a frdszobasznyegre telepedve vatosan mreget. Olyan
csnya szegny, hogy a ltvnytl vigyorognom kell.

- Caleb, Caleb, Caleb - ismtelgetem, hogy kiderljn, mg mindig ugyangy

hangzik-e.
Rgen volt egy fura szoksa: fordtva ismtelgette az emberek nevt, amikor
elszr hallotta azokat. n voltam Aivilo, pedig Belac. Nevetsgesnek
gondoltam, de vgl azon kaptam magam, hogy ugyanazt csinlom. Titkos kdd
vlt kzttnk pletyklkodsnl.
s most nem emlkszik rm. Hogy is lehet elfelejteni valakit, akit szerettl mg akkor is, ha miszlikbe aprtotta a lelked? Tltk egy kis vodkt a
frdvizembe. Hogy verhetnm ki ezek utn a fejembl Calebet? Akr a
fllsom is lehetne az lland rosszkedv. Mint a drmai nekesnknek. Lehetnk
drmai nekesn. Elnyszrgk kt versszakot a Titanic fcmdalbl, aztn
nagyot kortyolok a vodkbl.
Lbujjammal meghzom a kd dugjnak lnct, s hallgatom a lefolyba
rvnyl vz gurgulzst. Aztn felltzm, s a ht fel vnszorgok. Az olcs
pia ide-oda loccsan az res gyomromban. A hurrikn esetre fenntartott
vszkszletem kt veg saltantetbl, egy hagymbl s egy darab sajtbl ll.
Felvgom a sajtot s a hagymt, beleszrom egy tlba, majd zsrszegny
saltantetet cspgtetek a tetejre. Felteszem a kvt fni, s megnyomom a
lejtszs gombot a hifin. Pont az a CD van benne, amit Calebnek adtam a Zenegombban. Erre vodkt iszom, mghozz sokat.
A konyhakvn bredek, arccal egy nyltcsban. sszeszortott markomban
Caleb kpt tartom, amit korbban sztszaktottam, most pedig celluxcskok
figyelnek rajta. Elg jl rzem magam, br a homlokom lktet egy picit.
Elhatrozom magam. Ma tiszta lappal indulok. Elfelejtem hogyishvjkot, veszek
valami egszsges falnivalt, s kezdek valamit a fene nagy letemmel.
Feltakartom az ivszat mocskt; kzben egy pillanatra megtorpanok, s az
sszeragasztott fott a szemetesbe dobom. Viszlt, mlt! Megragadom a tskm,
hogy a legkzelebbi biobolt fel vegyem az irnyt.

Az egszsges marhasgok kicsiny boltjban pacsuliszag csap az arcomba.

Fintorogva sszerncolom az orromat, s visszatartom a levegt, amg el nem
haladok a velem egykor, rgzva meditl lny mellett a kassznl.
Felkapok egy kosarat, hogy az zlet htuljt megclozva r se bagzzak
Madame Deerwood Auratisztt Lttyre, a Gteszem Bonbonra meg a Jga
Klra.
Szerintem ez egy normlis bolt, nem pedig a harminc kilomteres krzetben l
csodabogarak gyjthelye. Calebbel sosem jrtunk itt egytt, gy a Mekkamarket
emlkmentes vezet.
Bedobok nmi moszatkekszet s chipset a kosrba, aztn megkeresem a
jgkrmeket. Kzben elhaladok egy n mellett, aki Wicca vagyok, nzd a
seprmet! felirat plt visel. Meztlb, persze.
A jgkrm soron kirz a hideg.
- Fzol?
Olyan gyorsan prdlk meg a tengelyem krl, hogy a vllam lesodor egy
flsornyi elrecsomagolt fagylalttlcsrt. Rmlten figyelem, ahogy fldet rve
darabokra hullanak. A gondolataimmal egyetemben.
Caleb!
Nzem, ahogy egyesvel felszedegeti a dobozokat, a szabad karjba pakolva
ket. Rm mosolyog, s gy rzem, szrakoztatja a reakcim.
- Bocs, nem akartalak megijeszteni.
Milyen udvarias! s megint az a frnya akcentus.
- Mit keresel itt? - cssznak ki a szmon a szavak, mg mieltt megllthatnm
ket.
Elneveti magt.
- Nem kvettelek, eskszm. Igazbl csak meg akartam ksznni, hogy
ajnlottad nekem azt a CD-t a zeneboltban. Bejtt, mghozz nagyon - mondja
zsebre dugott kzzel, s kzben elre-htra hintzik a lbn.
- Bor - motyogja, mikzben mutatujjval a hvelyken lv gyrt forgatja.

Rgen akkor csinlta ezt, amikor ideges volt.

Bambn bmulok r.
- Azt krdezted, mit keresek itt - folytatja trelmesen, mintha egy vodshoz
beszlne. - A bartnm szereti ezt a fajta bort, amit csak itt lehet kapni. ilyen
organikus - neveti el magt az utols szn.
Bartn? sszeszkl a szemem. Hogy emlkezhet r, rm pedig nem?
- Teht. - mondom fesztelen, cseveg hangon, mikzben kinyitom a htpult
vegajtajt, s megfogom az els dolgot, ami a kezem gybe akad - a bartndre
emlkszel?
Prblok higgadtnak tnni, de akkor sem lenne fojtottabb a hangom, ha kt
kzzel szortan a torkom.
- Nem, a baleset utn. Akkor nem emlkeztem r.
Ettl egy kicsit jobban rzem magam.
Rgtn eszembe jut a nap, amikor elszr meglttam a csajt. Hrom ve volt,
ppen a szakts utni ritulm rszt kpez kmkeds alkalmval. gy vltem,
ltnom kell az utdomat a lezrs rdekben. Egy kicsit kattant dolog volt, de
mindannyiunknak joga van egy kis kmkedshez, nemde?
A nagymamm piros kalapjt kaptam akkor magamra, mert a nevetsgesen
szles karima elrejtette az arcomat. Plusz olyan drmai feltst klcsnztt, ami
passzolt a lelki alkatomhoz. Tmogats gyannt Ubi is velem tartott.
Leah Smith. gy hvtk a bestit. Annyira gazdag volt, amennyire n szegny,
annyira boldog, amennyire n nyomorult, s annyira vrs, amennyire n barna.
Valami sznob buliban tallkoztunk a szakts utni vben. Nyilvnvalan rgtn
belecsaptak a lecsba, vagy ppen Caleb csapott bele a lenyz lecsjba - nem
tudom.
Leah a laksomtl tzpercnyire lv irodapletben dolgozott. Amikor
parkolhelyet talltam, mg volt egy res rm a mszakjnak vgig. Azzal
tltttem, hogy meggyzzem magam: a viselkedsem teljesen normlis.
Leah pontban 18 ra 05 perckor stlt ki az ajtn, az alkarjn vidman

himblz Prada tska ksretben. gy vonult, mint azok a nk, akik tudjk,
hogy az egsz vilg a mellket fixrozza. A kormnykereket szorongatva
figyeltem, ahogy zld tsarkjban vgigtipeg a jrdn. Gylltem a hossz,
vrs hajt, ami kvr csigkban omlott a htra. Gylltem, ahogy ujjait lgyan
megmozdtva int bcst a kollginak. Gylltem a tnyt, hogy elfogadtam volna
a cipjt.
Caleb szemben vlaszt keresve prblom visszarntani a gondolataimat a
mltbl.
- s akkor? gy vagytok egytt, hogy fogalmad sincs, kicsoda? - rdekldm.
Tiltakozst vrok, de csak ravaszul elmosolyodik.
- Elgg megviselte ez a dolog, radsul nagyszer lny, amirt vgig mellettem
van ebben az egszben.
Nem nz rm, amikor ezt mondja: ebben az egszben.
Minden csajnak azt sgta volna a jobbik esze, hogy ugyangy tegyen. Kivve
engem. De rlam soha nem lltotta senki, hogy van jobbik eszem.
- Van kedved egy kvhoz? - krdezi. - Elmeslhetem az egsz knnyes sztorit.
rzem, ahogy a bizsergs a talpamtl elindul felfel. Ha brmire is emlkezne
velem kapcsolatban, ilyet biztosan nem mondana. Tiszta rlet - ppen olyan
helyzet, amit kihasznlhatnk.
- Nem rek r - vlaszolom olyan bszkn, hogy mg egy kicsit ki is hzom
magam. De pont gy fogadja a reakcim, mint valamennyi visszautastst az
egytt tlttt vek alatt. Mosolyogva, mintha nem gondolnm komolyan.
- De rrsz. Gondolj arra, hogy szvessget teszel vele nekem.
Oldalra billentem a fejem.
- j bartokra van szksgem. J hatsra.
A szm rsnyire nylik, s a leveg olyan hang ksretben tvozik, mint
vzforralbl a gz.
Caleb felvonja a szemldkt.
- n nem vagyok rd j hatssal - kzlm szaporn pislogva.

Egyik lbamrl a msikra llok, s igyekszem lefoglalni magam egy veg

koktlcseresznye nzegetsvel. Megragadhatnm, s a fejhez vghatnm az
egszet, hogy elfuthassak innen. Vagy akr kvzhatnk is vele. Elvgre csupn
egy kvrl van sz. Nem szexrl, nem kapcsolatrl, csak egy kis felebarti
csevegsrl kt elvileg ismeretlen ember kztt.
- Ok, jhet a kv - hallom az izgatottan cseng hangom, amitl grcsbe
rndul a gyomrom. Elkpeszten. Sznalmas. Vagyok.
- Helyes - vigyorog.
- Van egy kvz kt hztmbnyire innen, a sarkon. Fl ra mlva ott
tallkozunk - jelentem ki, mikzben a gyors rendbe szedsemhez szksges idt
szmolom fejben. Mondd, hogy nem j! Mondd, hogy nem rsz r!
- Fl ra mlva - ismtli, s az ajkaimat bmulja. sszeszortom ket a hats
kedvrt, mire Caleb jabb mosolyt elrejtve lehajtja a fejt. Megfordulok, s
nyugodtan a jgkrm sor vge fel stlok. rzem a tekintett a htamon. A
bizsergs mindent elrul.
Ledobom a bevsrlkosarat, amint kirek a ltterbl, s a bolt eleje fel
loholok. Flipflop papucsom csapkodja a sarkam, mikzben futok.
Rekordid alatt rek a hzhoz. Rosebud, a szomszdom egy hagymval a
kezben kopog az ajtmon. Ha elkap, az ktrnyi egyoldal beszlgetst jelent a
szmomra arrl, hogy az Bertie-je milyen harcot vv a kszvnnyel. Elrejtzm
a bokorban. t perc mlva, amikor Rosie vgre feladja, gnek a combizmaim a
guggolstl, s a bepisils hatrn vagyok.
A laksba lpve az els dolgom, hogy kimentem Caleb kpt a kukbl.
Lesprm rla a tojshjat, majd bedobom az eveszkzs fikba.
Negyedra mlva olyan idegesen lpek ki az ajtn, hogy oda kell figyelnem,
nehogy elessek a sajt lbamban. A hrom hztmbnyi autt borzaszt.
tkozom magamat, s ktszer is abba a svba sorolok, amelyikbl
visszafordulhatnk. Mire a parkolba rek, gy rzem, mintha korbcstsekkel
sjtottak volna.

A kvzban sttkk fal s mozaikminta fogad. Egyszerre magval ragad,

lehangol s meleg. Nhny utcnyira innen egy Starbucks is van, de ezt a helyet
komolyabb vendgsereg ltogatja - amolyan mesterklt mvszlelkek, akik a
MacBook fltt grnyedeznek rkat.
- Hell, Lvia! - int a punk src a pult mgl.
Rmosolygok. A hirdettbla eltt elstlva valami vonzani kezdi a tekintetem.
Egy frfi kinyomtatott arckpe a szrlapok kztt. Kzelebb stlok, s a
felismerstl libabrs leszek. A portr alatt les betkkel vilgt a
KRZTT SZEMLY felirat. A pasas a Zenegombbl. Az esernys!
Dobson Scott Orchard,
szl. 1960. szeptember 7-n. Krzs alatt ll gyermekrablsrt,
nemi erszakrt s testi srtsrt.
Klnleges ismertetjegye:
anyajegy a homlokon.
A szemlcs! Az az anyajegy, amit itt emltenek. Mi trtnt volna, ha vele
megyek? Elhessegetem a gondolatot, s az eszembe vsem a papr aljn lv
telefonszmot. Ha nem ltom meg Calebet aznap, taln hagyom, hogy ez az alak
elksrjen a kocsimhoz.
Azonnal elfelejtem Dobsont, amikor kiszrom Calebet.
Egy kis asztalnl vr rm a hts sarokban, s az asztallapot bmulja. Egy fehr
porcelncsszt emel a szjhoz, s jralem a pillanatot, amikor vekkel ezeltt
ugyanezt a mozdulatot tette a laksomban. A pulzusom felgyorsul.
Mr csak nhny lps vlaszt el tle, amikor szrevesz.
- Szia. Rendeltem neked egy lattt - dvzl, mikzben felpattan a helyrl.
Gyorsan vgigmr a lbamtl az arcomig. Jl rendbe szedtem magam. Kisimtok
egy stt tincset a szemembl, s vigyorgok. Nagyon izgulok, a kezem pedig
remeg. Felm nyjtja a kezt, mire egy pillanat erejig hezitlok, megrzzam-e.
- Caleb Drake. Mondanm, hogy ltalban bemutatkozom a nknek, mieltt

kvzni hvom ket, de igazsg szerint nem emlkszem.

gyetlenl mosolygunk a szrny viccen, mg hagyom, hogy az v elnyelje az
apr kezem. Olyan ismers az rintse! Becsukom a szemem egy msodpercre,
hogy a helyzet abszurditst meglhessem.
- Olivia Kaspen. Kszi a kvt.
Esetlenl lehuppanunk, n pedig cukrot kezdek tlteni a csszmbe. Az arct
figyelem. Rgen folyton ugratott rte, amirt olyan desen iszom a kvt, hogy
msnak a foga is megfjdulna tle. O tet iszik. Forrn, tejjel, ahogy a britek
szoktk. Anno azt gondoltam, ez elbvl s egyedi egyszerre. Mg most is azt
gondolom.
- s mit mondtl a bartndnek? - krdezem az els korty kzben.
A nagylbujjam vgn lblom a cipmet. Amg egytt voltunk, hallra
idegestettem vele. Ltom, hogy a tekintete a lbamra vndorol, s hirtelen azt
gondolom: mindjrt megragadja, hogy befejezzem vgre.
- Azt mondtam neki, hogy egy kicsit gondolkodnom kell. Elg gz szveg,
nem?
Blintok.
- Mindenesetre azonnal elbgte magt, amikor ezt kibktem, gyhogy
fogalmam sem volt, mit tegyek.
- Sajnlom - hazudom.
Pulykatojs kisasszony trsa ma jjel a visszautasts. Ez csods!
- Szval - vltok tmt - amnzia.
Caleb blint, s lenz az asztalra. Szrakozottan kveti a tmr fa krmintjt
az ujjaival.
- Igen, szelektv amnzia. Az orvosok, pontosabban nyolc orvos, azt mondtk,
hogy tmeneti emlkezetzavar.
Rgdom egy kicsit az tmeneti szn. Azt is jelentheti, hogy az egytt tlttt
id olyan volt neki, mint egy hajfests, vagy mint egy adrenalinbomba. Egyik
mellett sem teszem le a voksomat. Most kvzom egy frfival, aki korbban utlt

engem. Az tmeneti nem kell, hogy szitoksz legyen.

- Mi trtnt? - krdezem.
Caleb megkszrli a torkt, s gy nz krl, mintha felmrn, kik hallhatnak
minket.
- Mi az? Tl intim? - lceldm, a hangomban pedig ott bujkl a nevets.
Furcsa, hogy habozik rajta, megossza-e velem. Amg egytt voltunk, mindent
elmondott nekem. Mg olyan dolgokat is, amelyeket a legtbb frfi tl cikinek
tartana ahhoz, hogy kitrgyaljon a bartnjvel. vek mltn is olvasok az
arckifejezsben, s biztos vagyok benne: knyelmetlennek rzi elhozakodni az
amnzia rszleteivel.
- Nem tudom. Csak taln egyszerbb tmval kellene indtanunk, mieltt
felfedem eltted a titkaimat. Pldul a kedvenc sznemmel.
Elmosolyodom.
- Arra emlkszel?
Caleb megrzza a fejt. Mindketten elnevetjk magunkat.
Felshajtok, s babrlni kezdek a csszmmel. Amikor elszr randizni
kezdtnk, megkrdeztem, mi a kedvenc szne. Ahelyett, hogy kinygte volna,
betuszkolt a kocsijba, s kzlte, hogy inkbb megmutatja.
- Ez nevetsges! Tanulnom kell a vizsgmra! - reklamltam.
Hsz percig vezetett, azt a borzaszt rap zent bmbltetve, amit szeretett. Vgl megllt a
Miami Nemzetkzi Repltr kzelben.
- Az a kedvenc sznem - mutatott a kifutplya mentn vgigfut fnyekre.
- Az kk. Es?
- Nem sima kk, repltr kk! Kptelensg elfelejteni.
Visszafordultam a kifutplyhoz, hogy alaposabban szemgyre vegyem a fnyeket. Az
rnyalatuk ksrtetiesnek tnt: gy nzett ki, mint a nagy lnggal g tz, ami hirtelen
megkklt. Hol tallok majd neki plt ebben az rnyalatban.?
Most rnzek. Az emlk lnken l bennem, de szmra elveszett. Milyen rzs
lehet elfelejteni a kedvenc sznedet? Vagy azt a lnyt, aki darabokra trte a

szvedet?
A repltr kk ldztt engem. A tnkrement prkapcsolatok menjeknt, a
sajt kudarcom mementjaknt srgetett tovbblpsre. Kibaszott repltr kk!
- A kedvenc szned a kk - szlalok meg. - Az enym meg a piros. Most mr
ribarik vagyunk, teht elmondhatod, mi trtnt.
- Akkor legyen kk - mondja mosolyogva. - Autbaleset volt. Egy
munkatrsammal zleti tra mentnk Scrantonba. Zuhogott a h, ppen
igyekeztnk egy trgyalsra. A kocsi megcsszott s egy fnak csapdott. Slyos
fejsrlst szenvedtem.
gy darlja a szveget, mintha unn a trtnetet. Kpzelem, hny szzszor
kellett mr felidznie.
Nem krdezem, mivel foglalkozik. Befektetsi gynk. A nevelapja cgnl
dolgozik, ahol jl keres.
- s a kollgd?
- nem lte tl - hzza ssze a vllt.
Az ajkamba harapok. Nem vagyok jban a halllal meg a gysz kifejezsre
rendszerestett szavakkal. Amikor az anym meghalt, az emberek butasgokat
mondtak, amivel feldhtettek. Puha, mzesmzos kifejezseket hangoztattak, de
igazbl csak res frzisokat pufogtattak. gy sajnlom. - pedig nem az
hibjuk volt. Ha brmit tehetek rted. - pedig tudtk, hogy nem tehetnek semmit. res szavakat teht nem ajnlok, inkbb tmt vltok.
- Emlkszel a balesetre?
- Csak utna az bredsre. Eltte semmire.
- A nevedre sem?
Megrzza a fejt.
- J hr, hogy a dokik szerint emlkezni fogok. Csak id krdse, trelmesnek
kell lennem.
Szmomra pedig az a j hr, hogy nem emlkszik. Klnben ugyanis nem
beszlgetnnk.

- Talltam egy eljegyzsi gyrt a zoknis fikomban.

A hirtelen vallomstl belekhgk a kvmba.
- Ne haragudj! - tgeti meg a htam, n pedig knnyes szemmel
megkszrlm a torkomat. - Muszj volt elmondanom valakinek, hogy kszen
lltam sszektni valakivel az letem, most meg lvsem sincs, ki lehet az.
Hha... azt a mindenit! gy rzem, mintha valaki konnektorba dugott volna,
aztn meg a frdkdba. Tudtam, hogy tovbblpett, ahhoz eleget kmkedtem
utna. De hzassg? Mg az tlettl is megborzongok.
- Mit gondolnak a szleid az llapotodrl? - evezek kellemesebb vizekre. A
hfehr ruhs Leah kptl rhgnm kell. Inkbb val neki a szajhs fehrnem
meg a go-go rd.
- Anym gy nz rm, mintha cserbenhagytam volna. Apm pedig llandan
veregeti a htam, s azt ismtelgeti: Minden beugrik majd, kishaver, minden
rendben lesz, Caleb.
Mg a hangjt is utnozza, ami mosolyra ksztet.
- Tudom, hogy nz dolognak tnik, de egyedl akarok maradni, hogy ezt az
egszet tgondoljam. rted?
Nem, de azrt blintok.
- Folyton azon agyalok, mirt vagyok kptelen emlkezni. Ha tnyleg annyira
szuper letem volt, mint amilyennek mondjk msok, mirt nem tnik semmi
sem ismersnek?
Nem tudom, mit mondjak erre. A Caleb, akit ismertem, mindig a helyzet
magaslatn volt. rzkeny, de tl laza ahhoz, hogy trdjn vele. Ez a Caleb
ssze van zavarodva, megtrt, s kitrulkozik egy szmra vadidegennek. Meg
akarom puszilni az arct, aztn kisimtani a szemldke kztt l rncot.
Ehelyett a szkemhez szegezve csrgk, mikzben kzdk magammal, hogy ne
mondjak el neki mindent, ami minket elvlaszt.
- s te, Olivia Kaspen? Mi a te trtneted?
- Ht... ... nekem olyanom nincsen.

Annyira kizkkent a krds, hogy remegni kezd a kezem.

-

Ne csinld mr, n mindent elmondtam neked - krlel.

Mindent, amire emlkszel. - mutatok r a klnbsgre. - Mita vagy

amnzis?
- Hrom hnapja.
- Nos, hrom hnapja mst sem csinltam, mint dolgoztam s olvastam.
Tessk, a vlasz.
- Valamirt azt gondolom, ennl azrt tbbrl van sz - vizslatja az arcom,
amitl olyan rzsem tmad, hogy komplett trtnelmet gyrt a vonsaimhoz.
Brcsak ne prblna keresztlnzni az ltalam emelt falon! Sosem tudtam
eltte megjtszani magam.
- Figyelj, ha visszatr az emlkezeted, s elmerlhetnk a mlt rejtelmeiben,
rendeznk egy pizsamapartit, ahol mindent elmondok neked. De ami engem illet,
addig a napig gy veszem, hogy mindketten amnzisak vagyunk, rendben?
Felkacag, s ettl az egsz teste nevet, n pedig a kvmba vigyorogva
rejtegetem az elgedettsgem.
- Ok, ez nem hangzik rosszul - csipkeldik.
- , mirt nem?
- Ht ppen most egyeztl bele, hogy jra lssalak. s ott a pizsamaparti, amit
mr alig vrok.
Pirulva elhatrozom, hogy sosem mondhatom el neki. Vgl gyis eszbe jut
minden, gyhogy az egsz sznjtk rossz Jengaknt omlik majd rm. Egyelre
viszont visszakaptam, teht addig rlk neki, amg lehet.

Harmadik fejezet
A mlt

znap, amikor Caleb Drake-kel tallkoztam, egy kicsit szebben sttt a

nap a vilgomban. Pont abban a kibrhatatlan idszakban trtnt, amikor a

dikok a zrvizsgk fenyegetve nvekv rnykban lnek, a szemk alatt pedig

a fradtsg csalhatatlan jelei tnnek fel. ppen tanulssal tlttt rk utn lptem
ki a knyvtrbl, s szrevettem, hogy az gen komor esfelhk gylekeznek.
Morogva a koliszobm fel vettem az irnyt, s tkoztam a fejem, amirt eszembe
sem jutott magammal hozni az esernymet. Flton jrtam, amikor esni kezdett.
Egy fzfa alatt kerestem menedket, gy meredtem az gakra, mintha a zuhrt
k felelnnek. Akkor pvskodott be az letembe, mintha a sajt jkpsgtl
lenne rszeg.
- Mirt haragszol a fra?
Grimaszt vgtam, amikor meglttam, ki az. Nevetve feltartottam a kezem, gy
tettem, mint aki pp megadja magt.
- Csak egy krds volt napsugaram, ne tmadj!
- Segthetek valamiben? - vontam fel a szemldkm jelentsgteljesen.
Egy pillanat erejig mintha bizonytalansgot vltem volna tvillanni az arcn,
ami gyorsan eltnt, s megint mosolygott rm.
- Arra lettem volna kvncsi, mit kvetett el ez a fa, amirt csnyn nztl r ismtelte a bna leszlts dumt.
A vlla fltt tlesve szrevettem egy csapatnyi kosrlabdz iditt, akik
minket bmultak. Kvette a tekintetem, s biztosan csnyn nzett a bandra,
mert msodperceken bell eltntek. Ismt rm figyelt.
Ja, igen. Vlaszolnom kne a krdsre.
A fa trzsre nztem, ami rosszul fonott kalcstsztra hasonltott, s rjttem,
milyen hevesen bmulhattam szegnyt.
- Te most flrtlni prblsz velem?

Fojtott khintst hallatott.

- Caleb Drake.
- Bocs, de mi van?
- A nevem - mondta, s kezet nyjtott.
Caleb Drake hrhedt nv volt az egyetemvrosban, nekem pedig eszem gban
sem volt belpni a rajongi klubjba. Erteljesen megrztam a kezt, hogy rezze:
n nem fogok bedlni a jtknak.
- Igen, flrtlni prbltam veled, amg le nem lttl.
Felvontam a szemldkm, s kzben mosolyt erltettem az arcomra. Ok,
gyorsnak kell lennem, hiszen az effle taplk koncentrciideje fjdalmasan
cseklyke.
- Figyelj, igazn szeretnk bjos csevegssel hozzjrulni az egd nvelshez,
de muszj mennem.
Azzal elmentem mellette, s megknnyebblten kzeledtem a htmben
vrakoz mennyei tejsznhab s fagylalt fel. Csoki ntetet is teszek majd r, meg
csinlok egy bombasztikus tejturmixot.
A nevetse utolrt a sarkon. Megmerevedtek az izmaim, de csak mentem
tovbb.
- Ha llatnak szlettl volna, lma lennl! - szlt utnam.
Ettl aztn megtorpantam. Ez a kcsg tnyleg ppen most hasonltott egy
szrs emlshz?!
- Mirt ppen lma? - krdeztem vissza, htra sem fordulva, de rsnyire szklt
szemmel.
- Guglizz rjuk!
Most ez komoly? Megfordultam, s gyilkos pillantst lvelltem fel. Nem kicsit
tnt magabiztosnak.
- Mg tallkozunk - tette hozz, majd zsebre dugott kzzel visszaballagott a
trsaihoz.
Csak forgattam a szemem, s kzben azt gondoltam, remlhetleg soha.

Egszen a koliszobm ajtajig fstlgtem. Mieltt a kilincshez nyltam volna, az

ajt lendletesen kinylt. me, az elsves szobatrsam!
- Mirt beszltl vele?
Sugrz szem, szke, s a megutlsra irnyul minden igyekezetem ellenre
borzasztan aranyos kis teremts volt.
- Tagokat toborzott a rajongi klubjhoz. Megadtam neki a neved, Cam.
- Komolyan, Olivia, mit mondott? - kvetett, mikzben mdszeresen
lepakoltam a knyveimet az asztalomra. Megprbltam nem foglalkozni vele, de
ekkor M&Ms-et kezdett vagdosni a kpembe.
- Csak a haverjai eltt akart menzni, nem trtnt semmi. Tnyleg nem!
Vgre gy tnt, bkn hagy. A tejsznhabom fel igyekeztem, hogy akr
magban megegyem, amikor az utamba llt.
- Olyan merev vagy!
- Merev? - rztam meg a fejem. - Most bonyolultnak nevezel vagy lehlyzel? meredtem vgyakozva a vlla fltt a htre.
- Caleb Drake nem megy oda a csajokhoz. A csajok mennek oda Caleb Drakehez. ppen most lpett ki a skatulybl a kedvedrt, te meg gy lerztad!
- Nem rdeklem - shajtottam. - Menzni akart.
- Akkor menzni akart. Kit rdekel? Van hozz joga. Oltri j pasi!
Felhorkantam.
- Olivia - knyrgtt. - A knyveken s a tanulson kvl is van let! - sprte
le a tanknyveket az asztalomrl, hogy a szavainak slyt adjon. - A fik tudnak
dolgokat - fejezte be blintva.
- Te pedig. - bktem oldalba - ribanc vagy.
Felkaptam egy ktetet a fldrl, s belemerltem.
- O-li-vi-a!
sszeszortottam a szemem. Utltam, amikor gy ejtette ki a nevem.
- Hmm?
Kitpte a kezembl a knyvet.

- Idefigyelj, te hltlan prd! - ragadta meg az llamat, s felemelte, hogy

knytelen legyek rnzni. - Megint le fog szltani, csak mert lerztad. Ez
szerintem bejtt neki. s amikor jra prblkozik. - szortotta kezt Cam az
ellenkezsre nyl szmra - eldumlgatsz s flrtlni fogsz vele. Megrtetted?
Vllat vontam.
- hh! - vistott fel tehetetlenl, majd bezrkzott a frdszobba.
Tnyleg nem rdekelt, milyen hatssal vagyok a kampusz kanjaira. Caleb Drake
semmit sem jelentett szmomra. Sosem fog semmit sem jelenteni szmomra.
Kptelen vagyok a smzolsra. Tma lezrva.
Cammie-nak igaza lett. Mg azon a hten, egy tanulssal tlttt nap vgn
nyzni kezdett, hogy menjek el vele egy kosrmeccsre.
- Veszek neked forr csokit - grte.
- Extra tejsznhabbal?
- Egy egsz felhnyivel, csak csipkedd magad!
Tz perccel ksbb a leltn ltem, s paprpohrbl kortyoltam az extra
tejsznhabos forr csokimat. Cammie rm sem hedertett, s mris megbntam,
hogy eljttem. Caleb Drake pattogott vgig a plyn, mint egy gumilabda.
szintn szlva, beleszdltem a ltvnyba.
Flidben fellltam, hogy megkeressem a mosdt. ppen Cammie eltt
prbltam utat trni magamnak a trdemmel, amikor a hallgati nkormnyzat
elnke a plyra lpett, s feltartott kzzel csendet intett.
- Laura Hilberson, az egyik trsunk t napja eltnt a kollgiumbl - mondta a
mikrofonba, n pedig meglltam. - A szlei s az egyetem munkatrsai
nyomatkosan krik, hogy aki informcival tud szolglni Laurval kapcsolatban,
ossza meg mielbb. Kszi a figyelmet, srcok. J szurkolst!
Volt nhny kzs rm Laurval mg elsben. A hallgatk szerettek olykor
nhny napra eltnni, ha tl stresszess vlt a helyzet. Taln csak elbjt egy kis
idre valamelyik bartjnl, hogy csokit faljon s kibeszlje a tanrokat. Az
emberek mindig felfjjk a piszlicsr gyeket.

- Caleb Drake-kel randizott, amikor elss volt - suttogta Cammie. - Kvncsi

vagyok, ezek utn tud-e majd a jtkra koncentrlni.
Calebre pillantottam, aki a padon lve pp a palackjbl ivott. Nyugodtnak
tnt. A parasztja! A negyedik negyedben, amikor mr csak egy perc volt htra, a
Vrsk j erre kaptak, s 72-72-re egyenltettek a Prducok ellen. Minderrl
lemaradtam volna, ha Cammie nem szolgl infkkal, az utols hsz percet
ugyanis szszk szedegetsvel tltttem, a pulveremet vizsglgatva.
Caleb Drake a bntetvonalnl llt, s az este legfontosabb dobsra
kszldtt. Nyugodnak tnt, mintha elre tudta volna, hogy be fog menni.
Akkor elszr lett sri csend a nztren. Hirtelenjben megfeledkeztem a
szszkrl, s kihztam magam a szken. Azt akartam, hogy sikerljn neki.
Tudom, hogy ciki, de mgis. Egyszer csak megrtettem az egsz Caleb-mnit.
Olyan volt, mint egy jalapeno paprika: tndkl s brsonyos, ugyanakkor
veszlyesen forr. A lnyem egy egszen kicsi rsze bel akart harapni.
Cammie fel fordultam, akinek elkerekedett a szeme a lelkes szurkolstl.
Komoly dolog zajlott, krem szpen. A tekintetem visszavndorolt a plyra.
sszerndult a testem. Caleb engem nzett. Az sszes dik t nzte, meg
engem. Mieltt a br megfjta volna a spot, Caleb a hna al kapta a labdt, s az
edzjhez kocogott.
- Mi trtnik? Mi trtnik? - ugrlt Cammie egyik lbrl a msikra, a zene
temre pattog hajfonatokkal.
gy tnt, valami nincs rendben. Fszkeldni kezdtem, lbamat elbb
keresztbe, majd egyms mell tettem. Caleb odaadta az edznek a labdt.
Egyszeriben gy reztem, szaunban ldglek.
- Feljn a lpcsn, Olivia! Felnk tart! - siptozott Cammie.
Lejjebb cssztam a szken. Nem, ilyen a valsgban nem trtnik! Pont ide
jn! Tettetett buzgalommal kezdtem a tskmban matatni. Amikor megllt a
szkem mellett, meglepve nztem fel.
- Olivia - tmaszkodott a combjra, tekintett az enymbe frta. - Olivia

Kaspen.
Lttam Cammie llt leesni, plusz arcok garmadjt felnk fordulni.
- Brav, kitalltad a nevem.
Aztn fojtott hangon folytattam: - Mi az rdgt mvelsz?
Hosszan hallgatott, mieltt megszlalt.
- Te vagy a legtitokzatosabb az egsz kampuszon.
A hangja kicsit reszels. Az a fajta, amitl libabrs lennl, ha a fledbe
suttogna.
Megkszrltem a torkom, s minden tlem telhett megtettem, hogy
unottnak tnjek.
- Valamikor a kzeljvben szndkozol esetleg tisztzni a helyzetet, vagy
csupn azrt tartod fel a jtkot, hogy a nyomozi kpessgeiddel dicsekedj?
Elnevette magt. A padlra nzett, aztn meg rm.
- Ha ezt bedobom, jrunk? - cikzott a tekintete a szemem s a szm kztt.
Behztam a nyakam, mert forrsg rasztotta el az arcomat. Nem szerettem,
ahogy rm nzett. Mintha az ajkamat mregetve mris az els cskunkat
tervezgetn. Megrztam a fejem. Nevetsges az egsz. A msor a sebzett
hisgnak szl, engem pedig a legkevsb sem rdekel, meglesz-e az a pont.
Rsnyire hztam ssze a szemem.
- Tudod, mi lennl, ha llatnak szlettl volna? - krdeztem.
Bizonytalansg cikzott t az arcn. Az ess tallkozsunk utn rgugliztam a
lmkra, ahogy tancsolta. Szemltomst goromba patsokrl van sz:
kpkdnek, rugdosnak, s a fenkszagols a trsas interakciik alapja.
- Egy pva.
Grimasszal nyugtzta.
- Egsz hten ezen gondolkodtl, mi? - meredt megint a szmra.
- Hogyne - vontam vllat.
- Akkor mondhatjuk, hogy egsz hten rm gondoltl?
Most rajtam volt a sor, hogy kiessek a szerepembl. Affene. Pont, amikor

fogst talltam rajta.

- Nem. s nem, nem fogok jrni veled.
Htradltem a szken. Elhatroztam, hogy az eredmnyjelzre figyelek. Ha
gyet sem vetek r, akkor taln tovbbll. A Black Eyed Peas slgere dbrgtt a
hangszrkbl. A lbfejemmel dobogtam a padln a ritmust.
- Mirt nem?
Zavartnak tnt. Ez tetszett.
- Mert n lma vagyok, te meg egy madr, szval nem igazn illnk ssze.
Fokozdott az rdeklds a nztren: az emberek fellltak, hogy lssanak
minket. Kezdett rr lenni rajtam az idegessg.
- Ok - szlalt meg trgyilagosan. - Akkor mit kell tennem?
Olyan kzel hajolt hozzm, hogy reztem az arcomon a lehelett.
Visszatartottam a llegzetemet, gy prbltam visszavenni az irnytst a
rohamtempt diktl szvem fltt.
Brilins tletem tmadt.
- Dobd mell!
Kiss oldalra dnttte a fejt. sszeszklt szemmel kzelebb hajoltam hozz.
Ezttal lassabban mondtam, hogy biztosan felfogja.
- Dobd mell, s jrunk.
Lttam, ahogy a gyengdsg eltnik a szembl. Egy pvt arra krni, hogy
tpje ki a farktollait. Nehz dolog.
Gyorsan felegyenesedett - tl gyorsan -, s kettesvel szedte a lpcsfokokat a
plya fel. Elgedett vigyorral dltem htra a szken. Erre aztn nem szmtott. A
nagygyja! Idita.
Cammie nem gyzte kapkodni a fejt kztem s Caleb kztt. Az arcn
mulathoz hasonl rzelem tkrzdtt. Szra nyitotta a szjt, de feltartott ujjal
csendre intettem. Ez nem az a pillanat amikor megszlalhat.
- Tartsd magadban, Camadora! - szltam r figyelmeztleg.
A figyelmemet a bntetvonalon ll alakra koncentrltam, aki korntsem volt

olyan sszeszedett, mint nhny perccel azeltt.

A br megfjta a spot, Caleb pedig knnyedn felemelte a labdt tart kt
karjt. Prbltam elkpzelni, mi jr a fejben. Egy letre vgzett velem, semmi
ktsg. Taln mrges is volt, amirt kznsg eltt. Elvesztettem a gondolataim
fonalt. Az igazsg pillanata eljtt.
Karjn megfeszltek az izmok. A labda felrppent a kezbl, egyenesen a
palnk fel. Abban a nhny pillanatban az agyamnak csak arra volt ideje, hogy
felfogja: valami nem stimmel a helyzettel. Aztn megtrtnt. A labda zuhanni
kezdett a kosr eltt, majd melyt puffanssal landolt a fldn. Iszonyodva
figyeltem a kirobban hangzavart.
- Nem, nem, nem, nem. - suttogtam halkan.
Hogy tehette meg? Mirt csinlta? Mekkora agyatlan marha!
- Olivia, n gy fogok tenni, mintha semmit sem hallottam volna - sziszegte
Cammie, s megragadta a csuklmat. - El kell tnnnk innen, mieltt brki
kinyrna.
Ahogy vgigvonszolt a tmegen, mg utoljra visszanztem a plyra. Caleb
eltnt.
Egy htig semmit sem hallottam rla. Kezdett mardosni a bntudat, mg vgl
egszen a csontom velejig hatolt. Eszem gban sem volt bevallani, hogy Caleb
Drake meglepett, sajt magt pedig megszgyentette. Egy magafajta nem lep meg
egy magamfajtt, igaz?
Az egsz kampuszban elterjedt a hr, hogy egy lny miatt szabotlta a jtkot.
Mivel percekig velem beszlt a sorsdnt pillanat eltt, els szm gyanstott
voltam. A csajok sutyorogni kezdtek, amikor meglttak, a kosrcsapat tagjai pedig
fagyos s fenyeget pillantsokat lvelltek felm.
- Mg csak nem is csinos! - hallottam az egyik vezrszurkol lnyt, amint egy
msiknak pampog. - Ha mr az egsz kosaras karrierjt szabotlni akarta, legalbb
egy j bigrt tette volna!
Szgyenemben behzott nyakkal sunnyogtam a knyvtrba. Honnan

tudhattam volna, hogy nagy csapatok gynkei is lnek a kznsg soraiban? A

sporttudsom kimerlt annyiban, hogy meg brtam klnbztetni az eltr szn
labdkat. Meg egybknt is, ki gondolta volna, hogy tnyleg megteszi?
Reggelente egy kicsit tbbet idztem a tkr eltt: kifestettem a szemem s
begndrtettem a hajam. Ha mr minden szem rm szegezdik, legalbb
prbljak meg egy kicsit jobb bignek ltszani.
Ahhoz tl csinos voltam, hogy szrke legyek, a vonsaim viszont tl lgyak
ahhoz, hogy egzotikusnak mutassanak. A frfiak elkerltek.
Cammie egyszer azt mondta, olyan indulat tkrzdik a szememben, ami
elijeszti az embereket. Caleb Drake mgsem ijedt meg. Direkt hibzta el azt a
dobst. Belement a jtkomba, s alulmaradtam.
- Olivia, jtt egy kldemnyed - kiablt be Cammie a frdszobba
egyik este.
Egy doboz pihent a szpen bevetett gyamon, amikor elkerltem. Gyorsan
levettem rla, s lesprtem a helyt. Cammie erre az gnek emelte a tekintett,
mikzben lerogyott a sajt gyra, amit mr egy hete nem szedett rendbe.
- Kinyitnd esetleg? Az a fura fazon hozta ki sajt kezleg a kampusz
postahivatalbl. Mg a hajamat is megprblta megszagolni, amikor tvettem
tle.
- Arcreg problmi vannak. - ragadtam meg az ollt. - Ne ltasd magad!
A doboz kinylt. Amikor belenztem, nem voltam biztos benne, mit ltok
valjban.
- Egy leeresztett kosrlabda - emeltem fel, hogy megmutassam Cammie-nak.
Egy bortk volt hozzragasztva. Cammie hirtelen fellnklt.
- Nem, te szlny! Az a leeresztett kosrlabda!
Nagyot nyelve olvastam el az zenetet.
Olivia,
eljtt a visszavg ideje. Tallkozzunk tz perc mlva a knyvtrban.
Caleb

- Hihetetlen! - szorongattam a labdt. - Semmi lgy szves vagy ilyenek!

Voltakppen megparancsolta, hogy ott legyek!
- Ott leszel - pattant fel Cammie cspre tett kzzel.
A szm sarkt rgva nemet intettem a fejemmel.
- OLIVIA! A szezon legfontosabb jtkt tetted tnkre neki! Tartozol ennyivel!
Ha gy vesszk, tnyleg.
- Rendben. RENDBEN! - kiabltam vissza Cammie stlusban. Megragadtam
egy kapucnis pulcsit a szekrnyembl, s nagy vehemensen belebjtam. - De
ennyi volt, ok? - rztam meg felje fenyegeten a mutatujjamat. - Tallkozom
vele a knyvtrban, aztn tbb egy rva szt sem akarok hallani errl az egszrl
tled, tle, vagy attl az tokverte szurkolhordtl!
Cammie sugrzott az rmtl.
- Minden apr rszletet vss az eszedbe, s emltsd meg a nevemet!
Becsaptam magam mgtt az ajtt, amikor kilptem.
Pntek este fl tzkor az egyetemi knyvtr olyan kihalt volt, mint egy
szellemvros. Egy mogorva arc n lldoglt a pult mgtt, s csnyn nzett kt
cskolz elsvesre. Elhaladtam Laura Hilberson kpe s a tjkoztatst vr
hatsgok telefonszma eltt. Csinos lny volt, amolyan Daisy-kacsa mdon:
szke haj, extrahossz szempillk s cscsri ajak, mintha ppen most vetette
volna r magt egy nyalkra. Mr tizenhat napja eltnt, s az gy bekerlt Nancy
Grace rejtlyekkel foglalkoz tvmsorba.
Shajtottam. Korn rkeztem. gy dntttem, teszek egy kis kitrt a
szpirodalmi rszleg fel, htha rdemes valamit kiklcsnzni.
Caleb ott tallt rm nhny perccel ksbb.
- Hell, Olivia! - szkdcselt felm olyan nevetsges magabiztossggal, hogy
kedvem lett volna elgncsolni.
- Caleb - blintottam kurtn.
Drgnak tn krmszn pulvere fltt fekete szvetkabtot viselt. A szvem

a torkomban dobogott. Prbltam lehiggadni, s Caleb fel fordultam, hogy a

szembe nzzek. A keze hanyagul pihent a kordnadrg zsebben. Egy frfi
divatmagazin cmlapja elevenedett meg elttem. Azt vrtam, hogy egy gagyi
kosaras dzsekiben jelenik meg, valami szakadt farmerrel.
- Mirt ltztl gy ki? - mordultam r, mikzben jabb regnnyel
gyaraptottam az asztalon gylekez kupacot.
- Hogy jut idd az olvassra? - krdezte, s felkapta az egyik ktetet, hogy a
bortt szemgyre vegye.
Nem fogom az orrra ktni, hogy nincs letem, s emiatt vgigolvasom a
htvgket is. Szrs pillantst lvelltem fel, s remltem, hogy ejti a tmt. A
szerencstlen parasztja taln sosem jutott el egy knyv elejtl a vgig. Mr
ppen kzlni akartam vele ezt, amikor egy vaskos regnnyel a kezben jtt vissza
a szomszdos polcsortl.
- Lapozz bele! Ez a kedvencem.
Ktkedve nztem r, mieltt kivettem volna a kezbl a ktetet.
Szp remnyek. Sosem olvastam.
- Viccelsz?
Vigyorgott.
- Azt hiszed, hogy analfabta vagyok, csak mert kosarazom?
Vgtam egy poft. Pontosan ezt hittem.
- Mirt krted, hogy idejjjek?
- Gondoltam, taln szvesebben tallkozol velem ismers terepen - mondta, s
azzal az asztal szlre tmaszkodott. - Taln azt gondoltad, nem hajtom be nlad
a jrandsgomat?
Akkor vettem szre elszr az akcentust. Brit - llaptottam meg, de nem
voltam biztos a dologban. Akrmilyen is volt, pp olyan hatst gyakorolt rm,
mint a vodka.
-

Arra krtelek, hogy rontsd el a dobst. Nem mondtam, hogy jrunk, ha

megteszed.

- Tnyleg? n nem pont gy emlkszem - rsnyire szktette a szemt s

felszegte a fejt, mikzben gy tett, mint aki kiss ssze van zavarodva.
H, itt csak nekem van jogom szarkasztikusnak lenni!
- Jrni fogsz velem, Olivia, mert akrmennyire is utlod bevallani, de tvedtl
velem kapcsolatban.
A szm kinylt, majd becsukdott. Az eszem! Hov tnt az eszem?
- n... hm.
- Nem - szaktott flbe. - Semmi kifogs. Randira hvlak.
- Ok - csuktam be a szemem, s mly llegzetet vettem. - Az alku az alku.
Cammie imdni fog ezrt. Imdni fog!
- Szerda este nyolc.
Felegyenesedett. Egy lpst htrltam. Olyan magas volt! Mr elindult kifel,
aztn megllt.
- Olivia?
- Mi van? - csattantam fel.
- Meg foglak cskolni. Csak hogy tudd.
Nevetse csak gy visszhangzott a knyvtr falai kztt, ahogy kiment. A
holttestemen t. Mirt kell ilyen szvdgleszten kinznie? s mirt tnik a
szjbl olyan szpnek a nevem?
Felnyalboltam a knyveimet, s a pulthoz lptem.

Negyedik fejezet

artottam tle. Legyztt, minden fegyvert kicsavart a kezembl. gy

reztem magam, mint egy fogatlan tigris. Megoldsi stratgim abbl llt,

hogy a szobmban lapultam szerdig, hogy mg vletlenl se futhassak ssze

vele. Cammie tartott letben halrudacskk s a sajt babkonzervkszletnek
segtsgvel. A Szp remnyeket olvastam, amirl kiderlt, hogy tnyleg j.
Rgugliztam a kosrlabda szablyaira is, gy vgre megrtettem, mi trtnt, amikor azt a dobst elhibzta.
A randi napja felvirradt - akkor mr szinte vrtam a tallkozsunkat. Szinte.
Cammie szpszeti komplexumm varzsolta az rasztalt, amit egybknt soha,
senki nem hasznlt rsra. n pedig engedelmes majom mdjra csrgtem a
szken, amg dolgozott rajtam. Igazgatta a hajamat, reszelte a krmmet, s
kznsges szag kencket kent a kpemre. A biztonsgos szexrl szl
eladsnak kezdetn azonnal elkaptam a flhallgatt, s feltekertem a
hangert.
Pontosan ht ra tvent perckor udvarias kopp-kopp-kopp hallatszott az
ajtnkon. Cammie fel-le ugrlt, groteszk mdon nma siktozsba fagyott arccal.
- Kajakra bejn a szobnkba! - sziszegte, mikzben az ajthoz tncolt.
Rzsaszn szjfnyes tubust rntott el, s vgigfuttatta az ajkain, mieltt a
kilincshez nylt.
Htrltam egy lpst, amg ez az olykor gondoskod anyuka mdjra viselked,
olykor loty zemmdba kapcsol kis elss beengedte a ltogatt.
- , szia - mondta cseveg hangon. - Cammie vagyok - mosolygott, s
udvariasan kezet nyjtott. Amikor Caleb megltott, szemltomst elakadt a szava.
Jl nztem ki, na. Cammie igazn kitett magrt. Farmert s testre simul
kasmrpulvert viseltem, ami lazn szabadon hagyta az egyik vllamat. A hajam,
mint ltalban, vastag hullmokban omlott a htamra, de ezttal Cammie
szgyenletes mennyisg hajlakkal fixlta.

- Jl van, akkor menjnk - kzltem, mikzben elstltam az orra eltt, majd

kilptem a folyosra.
Megfordultam. Caleb Cammie-tl ksznt el ppen.
- Nem maradunk tl sokig - hallottam Caleb hangjt.
- Jaj, maradjatok, amg jlesik! - vlaszolta a szobatrsam dliirt elnyjtott
akcentussal. - Rvid przra van szksge, szval remlem, van nlad - meredt
rm Cammie. Rgtn terveket kezdtem szni, hogy miknt is tudnm majd
szabotlni az angol irodalom esszjt, ha hazartem.
- Nem semmi a csaj - tette hozz Caleb, amikor az ajt bezrult.
Grimasszal nyugtztam. Albecslte.
- Texasi - mondtam, mintha ezzel megmagyarznm a viselkedst. Aztn
elpirultam. Mirt mondtam ezt? Felpillantva lttam, hogy flmosolyt villant rm.
Minden nuralmamra szksg volt ahhoz, hogy ne forduljak sarkon, s ne
rohanjak vissza a szobmba. De gyztt a bszkesg, mintha az vitte volna elre
a lbamat. Nem akarom, hogy azt gondolja, nem vagyok ura a helyzetnek.
A lifthez vezet ton elhaladtunk kt szurkollny eltt. risira kerekedett a
szemk, amikor szrevettk Calebet. udvariasan biccentett nekik, de nem llt
meg. A kezt a derekamon pihentette. Prbltam tvolabb fszkeldni, nulla
sikerrel.
- Szereted, ha bkolnak neked? - krdezte, amikor belptnk a liftbe.
Megnyomtam a gombot, mieltt lett volna r eslye.
- Csak ha eredetien.
Kuncogott, s a szemt forgatta.
- Ok, rendben - shajtott, s prblt nem rhgni az arckifejezsemen. Lssuk csak. A mosolyoddal lni, a tekinteteddel pedig marni tudnl...
- Ez nem eredeti, ez egy Billy Joel-dalban van! - szaktottam flbe. - Egybknt
is, mifle bk ez?
Az autja fel tartottunk. A kezt most zsebre dugta, amg a parkolban
ballagtunk.

- Mondanm, hogy az a dal rlad szl, de ha vlogats vagy... - gondolkodott el

egy pillanatra. - Azt akarod, hogy a bunk kosaras bkoljon neked, vagy az, aki a
Szp remnyeket olvasta?
- Mindkett.
Prbltam gy tenni, mintha nem lveznm ezt a kis szcsatt. De mr
reztem, hogy ellazulnak a vllaim, s most, hogy mr nem volt a keze a htamon,
megint tudtam gondolkodni. Amikor a kocsijhoz rtnk, meglltam az ajt
mellett - neki httal, vrva, hogy kinyissa nekem.
- Akr mgtted, akr veled szemben llok, a ltvny elg j - szlalt meg.
A kzponti zr kattansval egy idben forrsg nttte el az arcom. Kitrta
elttem az ajtt. A hangjban elfojtott nevets bujklt, gyhogy sz nlkl
szlltam be. Mg sosem tallkoztam senkivel, aki ennyire zavarba tudott volna
hozni. Rrsen stlt a vezetoldal fel, gy volt idm szemgyre venni. Ezttal
egy msik lenygzen sszevlogatott szettet viselt.
Az lsbe sppedve beszvtam a klnije illatt. Az illat thatotta az lsek br
huzatt is, akr egy puha takar. Mintha egyszerre ott lett volna mindenhol a
kocsiban. Karcsonyi illat volt, feny s narancs.
Tetszett.
. Ksd be magad! - mondta, mikzben a vezetlsre huppant.
sszeszortottam az szmat. Mg mit nem! Nem fog itt utastgatni engem.
. Nem csatolom be.
Az ttt-kopott kis VW Bogaramban mg csak nem is volt biztonsgi v.
Valamelyik rgi tulajdonos egyszeren kivgta. Nmn szidtam magam, amirt
nem az n autmmal megynk.
Caleb felvonta a szemldkt. szrevettem, hogy elg gyakran csinlja.
- Kszlj fel - vont vllat. - Hirtelen fkezskor csak kinyjtom a karomat, gy,
hogy ne fejeld le a szlvdt.
Illusztrlta is a mozdulatot, aminek kvetkezben a karja kzvetlen kapcsolatba
kerlt a melltartm B-kosarval.

Becsatoltam az vt. Meg sem prblta elfojtani a vigyort.

- Hova megynk amgy? - krdeztem fagyosan.
Ha szerencsm van, gyorsan letudjuk az egszet, s hazarek a Grace Klinikra.
A ktdimenzis jkp frfiakat sokkal knnyebben llta a gyomrom, mint a
valdi karcsonyillat Calvin Klein modelleket.
- A kedvenc randihelyemre - fordult felm sebessgvlts kzben. A
gyomromat nem vrt forrsg rasztotta el. Kzftisem van. Az keze nagy volt,
ami valsznleg jl jtt a hlye sportjhoz. Olyan kz, amin szexi a jegygyr.
Halvnybarna, kanyarg folyknt fut erekkel, amelyek eltntek a kabtujj alatt.
- Ez nem randi - emlkeztettem. - s elg bna volt kzlni velem, hogy
ugyanoda viszel, ahova ms lnyokat szoktl.
- J. Akkor majd legkzelebb szben tartom, hogy hazudnom kell neked vlaszolta, mikzben engem figyelt a szeme sarkbl.
- Mibl gondolod, hogy lesz legkzelebb?
- Mibl gondolod, hogy nem lesz?
Nem vettem a fradsgot, hogy rpillantsak. Csak felszisszentem s
kibmultam az ablakon.
Jackson Retr fagyizja a szrakozhelyeirl ismert vrosnegyed egyik
legforgalmasabb utcjn volt. Neon cgre trelmetlenl villogott egy kockaplza
oldalrl, jjel-nappal magra vonva a jrkelk figyelmt. Az ers fnyek, a
pzol turistk kedvrt killtott, kivgott fej szereplkbl ll vicces
kompozcik s a harsog orgonasz ellenre sosem vettem szre ezt a helyet.
- ... - prbltam leplezni a meglepdttsgemet. - Ez rdekes.
- Tejrzkeny vagy? - krdezte, mikzben leparkoltunk.
- Dehogy.
- Dita?
- Ezen a hten nem.
- Szuper. Akkor imdni fogod.
Megkerlte a kocsit s kinyitotta nekem az ajtt, aztn felm nyjtotta a kezt,

n pedig kikszldtam.
Egy hallba lptnk, ahol egy vattacukorhaj bcsi dvzlt minket. Izgalmban
spolt a tdeje, amikor megltta Calebet. Azonnal odasietett, hogy kezet fogjon
vele.
- J jra ltni tged, Caleb! - rvendezett a dohnyosok rekedt hangjn. Piros
hajszlcskos overallt viselt, nyalka formj gombokkal.
Ez egy kiss zavart.
Caleb vendgltnk vllra helyezte mretes mancst. Nhny pillanatig
krbeudvaroltk egymst, aztn Caleb sajnos megint megtallta a derekamat.
- Harlow, szabad az asztalom?
Harlow blintott, s elindult. A nyomban totyogva keresztlstltunk az els
helyisgen, majd a fagyipultok melletti szk tjrn vgighaladva egy msik,
nagyobb teremben ktttnk ki. Megbabonzva nztem krbe, ahogy lassan az
asztalhoz rtnk. A hely voltakppen a hszas vekbl itt ragadt kirakodvsr
volt. Tulajdonkppen annyi izmiz s ketyere lgott le a falakrl, hogy azt sem
tudtam, hov nzzek. Caleb asztala ttt-kopott s kicsi volt, fltte pedig egy
csmps mzeskosr himblzott. Csaldottan szortottam ssze az ajkamat.
Caleb felm fordulva gy mosolygott, mintha olvasna a gondolataimban.
Harlow megint zihlni kezdett, amikor huziglni kezdte a szkem.
- Ksznm, boldogulok vele... - mentettem meg, mire vllat vont s eltnt,
kettesben hagyva bennnket.
Gazdag brit fik nem fagyiznak ilyen helyeken. Kavirt esznek luxushajkon,
s pnzes szke cicababkkal randiznak, akiknek befektetsi portfolijuk van.
Ennek a pldnynak bizonyra valami rejtett hibja van. Fejben vgigprgettem a
lehetsgeket: agresszi, lland nyakba lihegs, mentlis betegsg...
- Ha jl sejtem, kvncsi vagy az asztal trtnetre - helyezkedett el velem
szemben.
Blintottam.
- Ide hordom a csajokat elss gimis korom ta - jelentette ki, s azzal lazn

htradlt, kezt sszefonva a ragads asztallapon. - Ltod amgy azt az asztalt

ott?
Megfordulva kvettem az irnyt, amerre mutatott. Egy rgi jelzlmpa villant
fel olykor pirosn vagy zlden fltte.
- Az a lzerasztal, s n soha tbb nem lk oda. Sem egyedl, sem lnnyal.
Vidman fordultam vissza. Szval babons. Milyen kattant! Felsbbrenden
normlisnak reztem tle magam.
- Mirt?
- Mert mindig, amikor oda lk, katasztrfa trtnik. Pldul a rgi bartnm
meglt az jjal, s gy dob ki, hogy lent minket csokoldval. Vagy a suli
legmenbb macja eltt jvk r, hogy allergis vagyok az fonyra... - kuncogott
magban. n meg hagytam, hogy egy mosoly thatoljon a merev larcomon.
Az fonyaallergia voltakppen egsz aranyos.
- s ez az asztal? - rdekldtem.
- J dolgok trtnnek itt - vlaszolta egyszeren.
Felvontam a szemldkm, de fltem rkrdezni, milyenek. Egy hszas
vekbeli fagyizba vinni egy csajt hatalmas pluszpont. Cammie zablta volna. gy
gondoltam, biztos ez szmt Calebnl eljtknak.
Hatalmas k esett le a szvemrl, amikor a pincr megjelent kt svnyvzzel s
egy nagy adag llott popcornnal.
Mg az tlapot bngsztem, mikzben hallottam, hogy Caleb rendel nekem.
- Ez most komoly? - vontam krdre, amikor a pincr elment. - Tisztban vagy
vele, hogy a nk mr szavazhatnak s kivlaszthatjk a sajt kajjukat?
- Te aztn eltntorthatatlan vagy! Ez tetszik.
Lenyaltam a st az ujjamrl, s rsnyire szklt szemmel rmeredtem.
- Lttam, hogy ezt nzegetted - mutatott a bannos fagylaltkehely kpre. Pont, mieltt a dits fagyikhoz lapoztl volna.
J megfigyel, meg kell hagyni.
- s mi van akkor, ha ppen dits fagyit akartam?

Caleb vllat vont.

- Ez az n estm. Megnyertem a fogadst, n diktlok.
Majdnem elmosolyodtam. Majdnem.
Meslt a csaldjrl, amg vrakoztunk. Londonban ntt fel az anyjval s a
nevelapjval. Olyan meseszer gyermekkora volt, amilyenrl minden klyk
lmodik. Csods nyaralsok, svjci karcsonyozsok az unokateskkal, meg egy
kicseszett pni a szletsnapjra. Tizenngy ves volt, amikor tkltztek
Amerikba. Elszr Michiganbe, aztn amikor az anyukja rjtt, hogy a hvs
ghajlat rt az arcsznnek, Floridba. Volt egy raks pnz, egy pici veszekeds,
meg egy bty, aki szabadidejben pldul megmszta a Mount Everestet. A vr
szerinti apjval csak ritkn tallkozott: egy brit bulvrmagazinok cmlapjrl
ismert ncsbsz, aki hres modellekkel szokott randizni s szaktani.
Amikor rm kerlt a sor, az arisztokrcia kedvrt egy kicsit szrtem a dolgot.
Kihagytam az alkoholista apmat, akire csak annyit mondtam, hogy nhai, a
problmkat meg rfogtam a rossz krnykre. Semmi rtelmt nem lttam,
hogy a tkletesen varzstalan letem rszleteibe fullasszam. Nem akartam
belerondtani az egyszer volt, hol nem voltjba. Figyelmesen hallgatott, aztn
krdseket tett fl. Szerintem az ember a fel nem tett krdsek szma alapjn
tudja megsaccolni a msik nimdatt. gy tnt, Caleb szintn rdekldik
irntam. Nem tudtam, hogy ez igazbl mit jelent. Vagy azt, hogy gy akar gyba
vinni, vagy tnyleg ennyire kedves.
Amikor beszltem neki anymrl, meg arrl, hogy vgzs kzpiskols
koromban meghalt rkban, valdi rszvt tkrzdtt a szemben. Ettl
knyelmetlenl fszkeldni kezdtem a szken.
- Szval akkor teljesen egyedl maradtl, Olivia?
Ki akartam trni a vlasz ell. Rossz volt ezt gy hallani.
- Igen, mondhatjuk gy, legalbbis ami az elhallozott csaldtagokat illeti.
dessget kanalaztam a szmba, hogy ne kelljen tbbet mondanom.
- Boldog vagy? - krdezte.

Elg furcsa krdsnek gondoltam ezt. Arra kvncsi, hogy srok-e mg jjelente
anym halla miatt? A kanalval jtszott, s szre sem vette, hogy csokoldt
cspgtet vgig az asztalon vele. Olyan szintn vlaszoltam, ahogy tlem tellett.
- Nha. Te nem?
- Nem tudom.
Meglepetten felnztem. lsportol, szpfi, elknyeztetett - ht hogyhogy nem
boldog? St, hogy lehet, hogy nem tudja, az-e?
- Az mit jelent? - rdekldtem, s letettem a kanalat. Elment a kedvem a
fagyitl. Elment a kedvem az ottlttl. Az egsz beszlgetstl rosszul voltam.
- Mg nem tudom, mi tesz boldogg. Azt hiszem, prblom megtallni. Mindig
meg akartam hzasodni, csaldot alaptani... gy, hogy kivlasztok valakit, akivel
egytt szlnk s rncosodunk, meg egy mikrobusznyi unoknk lesz.
- Mikrobusznyi? - krdeztem hitetlenkedve, a kint parkol ramvonalas
sportkocsira gondolva. - Viccelsz?
- Nem vagyok olyan szrny, mint hiszed.
Megbktem a vllt.
- Te nem mikrobuszt akarsz, hanem Porscht. Tizent vvel az eskv utn
pedig lecserled a felesget meg a kicsiket valami olyanra, amitl jra pezseg a
vred. Elknyeztettek?
- Ugyan mr! Te sem bntl velem kesztys kzzel. Ha ersebben kellett volna
kzdenem azrt, hogy itt legyl, most fekvgipszben szuszognk.
- Akrhogy is, rtl egy knyvet, s nem tetszik a kritika, amit tlem kaptl r vgtam r epsen.
- Ok, igazad van - tartotta fel a kezt. - Akkor rok egy sorozatot, ami sokkal
kevsb lesz ntmjnez. Elolvasod?
- Csak akkor, ha az egyetem tbbi csaja nem fogja.
Olyan hangosan kacagott fel, hogy nhny fej felnk fordult.
Kivettem pr szem pattogatott kukorict a dobozbl, s elmlkedve rgdtam
rajta. Nem is volt annyira szrny, mint vrtam. Majdhogynem jl reztem

magam. Amikor felnztem, ppen engem figyelt.

- Mi az? Mirt nzel gy?
Caleb felshajtott.
- Mirt vagy ennyire ellensges?
- Figyelj, reg! Egy pillanatig se gondold, hogy beveszem ezt az rzkeny ficks
dumt, amit nyomsz. Felismerem az ilyen vakerolst messzirl is.
- Nem tudtam, hogy rzkeny ficks dumt nyomok - vlaszolta szinte
hangon.
Magazinba ill vonsait tanulmnyozva prbltam beleltni a lelkbe.
Olyan szemei voltak, amik mintha mindig rd nevetnnek. Borostynsznek.
A szja krl pedig mris apr nevetrncok ltek, mint a legfinomabb papron a
gyrdsek.
- Hagyj lgva egy kicsit - mondtam neki. - Idehoztl erre a cuki kis helyre,
mintha gimisek lennnk. Nvrl ismered azt az reg pasit. gy nzel rm... - flt
el a hangom, mert sszevonta a szemldkt.
- Nem vagy tl j emberismer... - pcklt felm egy kukoricaszemet, amivel
eltallta a homlokom.
Srtetten megdrzsltem a helyt. Nagyon j emberismer vagyok.
- Taln rendes src vagyok, Olivia.
Felhorkantam.
- Sokat elmondhatsz valakirl az arcvonsai alapjn, meg abbl, hogy hogyan
bnik velk. De igazn megismerni brkit is, az idbe telik - magyarzta.
- Mit tudsz elmondani rlam, mester?
Caleb gy hunyorgott rm, mintha mg nem llnk kszen a vlaszra.
- Gyernk, ha mr gyis dicsekedni akarsz vele... - srgettem.
- J, j. Lssuk...
Azonnal megbntam a dntsem. Pont most adtam neki engedlyt, hogy
bmuljon, pedig mr amgy is elvrsdtem.
- Van valami szomor a szemedben. Taln az, hogy olyan nagyok, vagy ahogy

lefel ll a sarkuk, mintha ppen csaldtl volna valamiben. Sebezhetek, de

btrak is egyben, mert mindenre gy nzel, mintha kihvs lenne. Aztn ahogy az
lladat tartod. Dacos vagy s makacs. A pisze orrocskd pedig mindig felfel
mutat. Szerintem tvol akarod tartani magadtl az embereket, azrt tetteted
magad sznobnak.
Hnyingerem tmadt. Tl sok fagylalt. Tl igaz szavak.
- s a szemlyes kedvencem... az ajkad.
Mosolyogva nyugtzta az egyre lnkebb rzsasznben pompz nyakam.
- Telt s rzki, a sarkoknl mindig lefel biggyesztett. Mintha addig keltene
cskolnom, amg mosolygs nem lesz.
Megdbbentem. Arra gondolt, hogy megcskoljon? Ht persze hogy arra
gondolt, hogy megcskoljon. A pasik mindig ilyen dolgokra gondolnak. Szexhez
vezet dolgokra. Az asztal alatt a krmeim mlyen a tenyerembe vjdtak.
- Zavarba hoztalak? - dlt htra a szken, egyik knykt lazn az asztalon
hagyva.
Lenyeltem a rplabda mret gombcot a torkomban. A szvem megrlt,
sszevissza vert.
- Nem.
- Helyes, mert nem olyan csajnak tartalak, akit brmivel meg lehetne lepni.
Fleg azzal nem, hogy tvedett az iskola tahjval kapcsolatban.
Mindjrt meghalok.
Ok, szval ez a tkfej egy picit tbb, mint feltteleztem. Karba fontam a
kezem a mellkasom eltt, s gy sszehztam a szemem, mint a cowboyok a rgi
westernfilmekben.
- Rendben, mirt hibztad el a dobst?
- Mirt hibztam el a dobst? - ismtelte meg. - Mert jobban rdekelt, hogy
megismerjelek, mint az, hogy megnyerjek mg egy meccset.
Ez alkalommal meg sem prbltam leplezni a dbbenetemet. pp most
kaptam tle egy hatalmas bkot. Mg jobbat, mint a cskos. Fenbe az egsszel.

Sehol egy csps megjegyzs. Nem rdekel, hogy cserbenhagyott az eszem.

Kifel menet meglltunk az eladsra knlt cukorkknl s jtkoknl. Mintha a
hely nem lett volna elg zsfolt mr gy is, mg begymszltek nhny kacatot.
Caleb a sarokban tanulmnyozott valamit, n pedig t.
- Ezt nzd! - intett oda maghoz.
Odafurakodtam hozz s egy sornyi srbetszn plssmackhoz. Egy
pnznyom volt. Olyan gpezet, ami szuvenr rmket gyrt, ha beljk dobsz
egy penny tvenet. A masina valami random szveget nyom a kisimtott pennyre,
az tvenet pedig megtartja cserbe. Caleb apr utn kutatott a zsebben, mintha
felprgette volna a cukorlket.
- Te csinlod - jelentette ki, s a tenyerembe ejtette az rmket. Bedobtam ket a
keskeny nylson, s megnyomtam a start gombot. A prs felzgott, s bksen
mocorogni kezdett. Tudatban voltam annak, hogy milyen kzel llunk
egymshoz, s hogy zskutcban vagyok. Nhny plssmackt le is vertem a
polcrl. Amint lehajoltunk felvenni ket, a pnznyom bffentett egyet, s a
penny kongva landolt a kiad rekeszben. Caleb sszedrzslte a tenyert, n meg
vihogtam.
- s most valami olyasmi kvetkezik, amilyet nem ltsz mindennap koppintott finoman az orromra.
A kislnyos vigyort letrlve visszatrtem a savany kpemhez. Az orrom
pedig bizseregni kezdett.
- Ez csak egy emlkrms gp. Nyugodj le, Sherlock!
- , de ez nem m csak egy mezei masina! - bktt a kirsra, amit sajnos
nem vettem szre. - Ez egy romantikus pnznyomgp.
Elspadtam.
A penny mg meleg volt, amikor megtalltam az ujjaimmal. Rgtn tadtam
Calebnek anlkl, hogy megnztem volna az zenetet.
- Bizony, bizony - hmmgtt bszkn.
Gyztt a kvncsisgom. Lejjebb hztam a karjt, egszen addig, amg az rme

pont a szemem el nem kerlt.

rvnyes egy cskra
Brhol, brmikor
Persze, mg mit nem! Kihtrltam a szk helyrl, s elindultam az ajt fel.
- Sok szerencst a begyjtshez!
Egy szt sem szlt. Flsleges lett volna. gy fesztett meg vigyorgott, hogy
azzal mindent elrult.
A kolihoz vezet ton megkrdeztem Laurrl. Elmeslte, hogy csak egy htig
randiztak elssknt, s kedves lny volt. Mire a szobmig ksrt, annyira lefoglalt
a csk gondolata, hogy megbotlottam a sajt lbamban.
- vatosan, hercegn! - kapta el a knykm. - Ha kificamodik valamid,
muszj lesz lben bevinnem tged az ajtn.
Borzad arckifejezsem lttn elnevette magt.
- A legtbb lny izgatott lenne a lehetsgtl, tudod?
- n nem a legtbb lny vagyok.
- Igen, ltom.
Tett felm egy lpst, n pedig nekidltem az ajtnak. Mintha bele akarnk
passzrozdni a vkony furnrba. Kibrhatatlanul kzel volt. Kt kezbe fogta az
arcomat, s centikre... centikre volt az v az enymtl. reztem a lehelett az
ajkamon. Ltni akartam a szjt, nzni, hogy mit csinl vele... De foglyul ejtett a
tekintete. Ha tudtam volna tartani a szemkontaktust, taln nem veszi szre, hogy
a mellkasom csak gy hullmzik a zihlstl, a krmeim pedig be- levjdnak a
mgttem lv ajtba. Kzelebb tolta az arct, az orra gyakorlatilag hozzrt az
enymhez. Az ajkaim sztnyltak. Milyen rgta lltunk ott? t percnek reztem,
de tudtam, hogy kb tz msodperc. Egy millimterrel kzelebb hzdott. Nem
volt hov mennem. Mg ersebben az ajthoz szortottam magam. Beleolvadtam
a fba. Annyira fltem... de mitl? Cskolztam mr korbban. Megszlalt, s

annyira kzel volt, hogy az ajkai sroltk a szm sarkt.

- Nem foglak megcskolni - jelentette ki.
sszerndult a gyomrom. Ez j vagy rossz? J vagy rossz? Fogalmam sem volt
rla, hogy csaldtam vagy megknnyebbltem.
Htrlva felegyenesedett.
- Nem ma, Olivia. De meg foglak cskolni.
Izgalom sprt vgig a zsigereimen, a hasambl kiindulva a mellkasomon t
egszen az ajkaimig.
- Nem.
Olyan butn hangzott; akr egy dacos kisgyermek szava. Nem tudom, mirt
mondtam ki. Azon kvl, persze, hogy visszanyerjem az irnytst, amit elvett
tlem.
Caleb mr sarkon fordult, hogy elmenjen, de meglltotta a nem.
Visszafordult. Zsebre vgott kzzel. A folyos mintha sszezsugorodott volna
krltte, mintha hozz grblt volna minden. Hogy csinlta? Vrtam, hogy
mondjon valamit, taln vdjn velem mg egy kicsit. Ehelyett csak vigyorgott,
lenzett a fldre, aztn megint rm... s elstlt.
Megint gyztt. Ez a kis hzs ersebb volt; mlyebb nyomot hagyott, mintha
az enymre szortotta volna az ajkt. Most gy reztem, mintha vadsztak volna
rm. Alig volt idm feldolgozni a trtnteket, amikor az ajt kitrult, s Cammie
a nadrgom vnl fogva berngatott.
- Meslj el mindent! - kvetelte. Kukorica mret csavark voltak a hajban, az
arct pedig citromillat massza fedte.
- Nincs mit elmeslnem - mondtam titokzatosan, mr-mr lmodoz hangon.
- Tartsd meg a pulcsit, amit klcsnadtam.
Ezen egy kicsit gondolkodtam, mieltt rblintottam.
- Elvitt Jackson fagyizjba... - kezdtem bele.

tdik fejezet
A jelen

bba kell hagynom az lmodozst. Tl sok idt tltk azzal, hogy a

mlton elmlkedem, s jralem, hogyan is kezddtt kzttnk minden.

Hirtelen tudatosul bennem, hogy az rasztalom mgtt lve firklgatok

elvarzsoltan valami dokumentumra, amit be kellene gpelnem. rk teltek el.
Fnkot hoztam magammal az irodba, s a cg gyvdeinek egyike a dobozban
matat ppen. Az ingujja tiszta cukor lesz tle. Kivlasztja a neki tetsz darabot, s
az asztalom szlnek dlve felbort egy tollakkal teli bgrt. sszerezzenek, de az
lemben tartom a kezemet.
- Szval hogy megy a jogi egyetem? - krdezi a lekvrosba harapva, s gyet
sem vet a felfordulsra.
Magam eltt ltom a fikomban hever jelentkezsi paprokat, s nagyot
shajtok. Ma este. Ma este ambicizus leszek.
- Ksznm, jl, Mr. Gould.
Nem brom tovbb. sszeszedem a tollakat, majd visszateszem a bgrt a
helyre.
- Tudja, Olivia, egy ilyen klsej n sokra viheti a mai vilgban, ha jl keveri a
krtykat.
Nyitott szjjal csmcsog.
- Nos, abban remnykedem, hogy a tehetsgemmel s a kitartsommal vihetem
sokra, Mr. Gould. Nem pedig a klsmmel.
Kuncog rajtam. Elkpzelem, amint egy tollat dfk a lgcsvbe. Vr. Tl sok
vrt kellene feltakartani. Inkbb mgsem.
- Ha aratni akar ezen a terleten, aranyom, csak szljon! Szvesen elkalauzolom
a cscsra vezet ton... - mosolyog rm kacsintva. Kileng a kcsgradar. Utlom,
ha beczgetnek. Fleg, ha vn kecskk teszik, akik hajszlcskosban mekegnek.
- Elkalauzol? - rdekldm tettetett lelkesedssel.

Mr. Gould megpiszklja a fogt... Felvillantva a jegygyrjt, amirl szereti

elfelejteni, hogy hsget szimbolizl.
- Betzzem a szt?
- Nem - shajtok unottan. - De maga knytelen lesz lebetzni a HR-eseknek,
amikor elmondom nekik, hogy szexulisan zaklat.
Elveszek egy krmreszelt a biszbaszos fikombl, s elkezdem reszelni a
hvelykujjam. Amikor felnzek, az arca ijedt, beszari sznben pompzik a
megszokott paradicsomvrs helyett.
- Elnzst krek, amennyiben a jvje irnti aggodalmamat szexulis
zaklatsnak vette - hadarja, leoperlva a htsjt az asztalomrl.
Vgigmrem. Az Armani ltnybl teniszlabda mdjra kill csontos vlltl
kezdve a sznalmasan cspp lbacskjig.
- Mi lenne, ha kizrlag munkagyi megbeszlsekre szortkoznnk, az
aggodalmat pedig megtartan a felesgnek... Mary a neve, ugye?
Merev vllal fordul el.
Utlom a frfiakat. Vagyis a legtbbjket.
A kihangostott irodai telefonom megreccsen.
- Olivia, ide tudnl jnni egy msodpercre? - krdezi Bernie.
Bernadett Vespa Singer a fnkm, s odig van rtem. Szztven centis
magassghoz ldtalp s rksen elmaszatoldott barackszn rzs trsul, meg
pudlikutyaszer fekete drthaj. Szletett zseni, pokolian j gyvd. Kilencvent
szzalkos kzvdi sikerarnyval s frfiakat megszgyent tempjval a
pldakpem.
- Mr. Gould felajnlotta, hogy egyengeti a karrierem - kzlm cseveg hangon
Bernie irodjba lpve.
- A mocsok! - csapja a tenyert olyan indulatosan az asztalra, hogy a blogat
llatai akciba lendlnek. - Akarsz sajtnyilvnossgot, Olivia? Fene a pofjt
annak a koktlvirslis szerencstlennek! Szerintem kettyintenek Judge Waltersszel.

Nemet intek a fejemmel, s lelk az asztalval szemben.

- Az asszisztensflm vagy, klyk. Kemny, mint a k, s cltudatos, mint az
llat.
Elmosolyodom. Ezt mondta, amikor felvett. Elfogadtam az llst, pedig
tudtam, hogy kattant egy kicsit. De nem rdekelt, mivel sorra nyerte a pereket.
- Mi trtnt azzal a fazonnal, akirl mesltl? - rdekldik.
Megvakarja az orrt a tolla hegyvel, amivel maszatot hagy az arcn. gy
elpirulok, hogy az felr egy azonnali vallomsttellel.
- Tudod, gyis rjn vgl - mereszti rm gombszemeit. - Ne csinlj
hlyesget, oltri per lehet belle.
Harapdlom az arcom belsejt. Nem tudom, mirt mondtam el neki. Most mr
bnom, hogy gy mreget.
- Tudom - motyogom, alibibl a blzom gombjval matatva. - Lehetne, hogy
most ne beszljnk rla? Mi van ezzel a pasassal? - krdezi, gyet sem vetve rm.
- Nagy a szerszma? Sosem rtettem, hogy az ilyen csinos lnyok, mint te, mirt
kajtatnak frfiak utn. Kne neked egy vibrtor. Eszedbe sem fog jutni utna. Na,
hadd rjam le egy jflnek a nevt neked...
Azzal egy srga post-itre firkant valamit, s felm nyjtja.
- Kszi - bmulom a falat a feje fltt, mikzben tveszem tle a cetlit.
- Simi-semmisg. Viszlt, klyk! - tesskel ki az irodjbl vaskos, tints
ujjaival.
thvtam Calebet vacsorra. Rgi kutya, rgi trkk. A kvzs randink hirtelen
vget rt, amikor a pattansos src a pult mgl kirakta a zrva tblt s leoltotta
a villanyokat. Bnatosan feltpszkodtunk a szkrl s kislattyogtunk.
- Ltlak mg? - krdezte egy utcai lmpa mellett, ami fldntli fnybe vonta a
vllt.
- Mit csinlsz, ha nemet mondok?
- Ne mondj nemet!
Megint egy olyan pillanat volt, amikor a lelkiismeretemmel flrtlve elhitettem

magammal, hogy jl cselekszem.

- Gyere t vacsira! - bktem ki. - Nem vagyok tl j szakcs, de azrt...
Meglepdtt, aztn elvigyorodott.
- Nagyon szvesen.
Ht gy trtnt.
Hlye, hlye, hlye vagyok.
A munkaid vge fel megeresztek egy gyors hvst a Dobson Orchard-os
plakton ltott szmra. A nyomoz rgzti a nevem, a telefonszmom, s
megkszni az informcit. Meggri, hogy hvni fog, ha brmi felmerl. Aztn
rcsrgk a kedvenc thai ttermemre, hogy rendeljek egy nagy tlca vrs
zldsgcurryt - elvitelre.
Ubi az ajtban vr, amikor hazarek. A cuccaimat lepakolva kiveszek egy klt
a htbl.
- Javthatatlan vagy, Ubi - akasztom a przt a nyakrvre. - Tudod, hogy ma
erre nincs idm.
Gyors stnk hszpercesre nylik, miutn Ubi szndkosan figyelmen kvl
hagyja az utastsaimat, s nem hajland parancsra pisilni. Mire visszarnk, fl
rm marad Caleb eltt. Beteszem a ksz curryt egy nagy tlba, aztn betolom
stbe, hogy meleg maradjon. Kifnyestek kt borospoharat, meg leporolok egy
veg bort. Vgl kiveszem a salta hozzvalit, s bcsorrendben felsorakoztatom ket a konyhapulton.
Caleb t perccel hamarabb rkezik.
- Neked hoztam - ad t egy veg bort s egy kis cserepes gardnit.
Megszagolom az egyetlen hfehr virgot.
- Ez a kedvencem - mondom flig meglepetten.
- Tnyleg? Szerencsm volt.
Felhorkantok. , ha tudn!
Gondolataimat Ubi tereli el, aki hisztrikusan veti magt Caleb lbra. Amikor
a vendg lehajol hozz, hogy megsimogassa a fejt, a kis dinka csaholva elszalad.

- Affle n hozzd rhetek, de te hozzm nem jtk... - magyarzom.

- Akkor olyan ktekeds, mint a gazdja.
- A gazdjt nem ismered elg jl ahhoz, hogy ilyen felttelezsbe bocstkozz mosolygok.
- Tnyleg nem.
Krlnz a nappaliban, amitl zavarban rzem magam. Az otthonom kicsi s
nagyon lila. Volt mr itt, persze, de nem emlkszik r, ugye. ppen el akarom
magyarzni, mirt nincsenek jobb holmijaim, amikor felderl az arca.
- Hossz hajad volt - ballag oda egy kpmontzshoz a falon. Felemelem a
kezem, s megfogok egy tredezett tincset a maradkbl.
- Igen, a fsulin. Vltozsra volt szksgem, gy vgattam belle harminc centit.
Megkszrlm a torkom, s a konyhba oldalgok.
- Elg ksei vacsora lesz ez - mondom kst ragadva. Flbehagyom a
mozdulatot, gy figyelem. Csecsebecsrl csecsebecsre stl, mindent alaposan
szemgyre vesz. Ltom, ahogy felkap egy porcelnbaglyot a knyvespolcrl.
Megfordtja, megnzi az aljt, aztn visszateszi a helyre. O vette nekem azt a
baglyot.
- Krbevezetnlek a laksban, viszont ahol most llsz, onnan ltod minden
pontjt.
- Aranyos - vigyorog. - Csajos, de nagyon illik hozzd.
Felvonom a szemldkm. Nem tudom, mire cloz. Nem ismer.
Ismert, de most nem. Kezdek sszezavarodni. Dhsen aprtom a hagymt.
Ngy vvel ezeltt Caleb segtett bekltzni. Egytt festettk bzsre a
nappalimat s lilra a hlszobmat. A perfekcionista kattansomat ismerve
vgighzta a festhengert a plafonon az gyam felett. Lila foltot hagyott, nagyon
haragudtam rte.
- Tessk, most mr minden jjel rm fogsz gondolni, mieltt lehunyod a
szemed - rhgtt a meggytrt arckifejezsemen.
Utltam a hibkat. Gylltem ket. Egy foltot a sznyegen, egy kis csorbulst a

bgrn... Mindent, ami megfosztotta a dolgokat attl, hogy olyanok legyenek,

amilyennek lennik kell. A trtt chipset sem ettem volna meg. Miutn
szaktottunk, hls voltam a festkpacrt. Az volt az utols dolog, amit elalvs
eltt lttam, s az els, amit breds utn. gy bmultam az a levendulaszn
sebhelyet, mintha Caleb arca lenne mgtte. O volt az n tkletlenem az
amerikanizldott brit akcentusval, meg azzal, hogy minden sportgat ismert s
minden filozfustl tudott idzni. Az arisztokrata s a tah, a romantikus s a
vadparaszt keveredett benne. Megrjtett vele.
- Segthetek?
Krdsnek sznta, de mr flre is tolt az tbl, kivette a kezembl a kst, aztn
szeletelni kezdte a gombkat. Meglltam a tzhely fel vezet ton, s nztem,
ahogy dolgozik.
- Szval... a hten eszedbe jutott valami? - hztam ki a sajt ksztsnek
lczott egytltelt a stbl, majd a tzhelyre fektettem.
- Igen.
Jgg dermedt a testem, elrasztotta a vr a fejem.
- ppen egy magazint lapoztam t, ilyen utazsit, s talltam benne egy kpet
valami georgiai kempingrl. Nem tudom, straztam-e ott valaha. Csak azt tudom,
hogy azokat a fotkat nzve reztem valamit. De lehet, hogy csak kpzelem az
egszet.
Elfordulok, mieltt a szemem elrul. Egszen jt kempingezett ott egy Olivia
nev kgyval.
- El kne menned oda. Htha beugranak bizonyos emlkkpek...
A szavak mr rg kicssztak a szmon, mire leesik az ostobasgom. dv
nekem az amnzisok klubjban! Az emlkezs lenne az esztelen jtkom vge.
Szra nyitja a szjt, de az ajtcseng flbeszaktja. Caleb meglepve nz rm,
kezt egy pritaminpaprika fltt tartva.
- Tovbbi vendgeket vrsz? - krdezi.
- Nem, hacsak nem invitltad meg hozzm a nvtelen amnzisok csoportjt -

trlm meg a kezem, s kitrek a gomba ell, amit felm dob az ajt fel vezet
utamon. Akrki is csengetett, most kopogtatsra vltott. A hangokbl tlve
mindkt klvel.
Flrehzom a lncot, aztn a kukucskllyukat figyelmen kvl hagyva kitrom
az ajtt. Egy n ll elttem, klvel a levegben.
- Segthetek?
Jehova tanja opci kilve, mert k mindig kettesvel jnnek. A sminkje pedig
tlzottan elkendtt ahhoz, hogy valami hzal gynk legyen. Flelem s
szorongs keverkvel nz rm. ppen kzlni akarom vele, hogy ksznm,
nem, aztn az arcba csapni az ajtt, amikor szreveszem az arcn lefel patakz
knnyeket. Egymsra bmulunk. s a kvetkez szrny pillanatban mr tudom.
Leah.
- Leah? - hallom Caleb hangjt a htam mgtt, s sszerndulok. - Mit keresel
itt?
- Ugyanezt krdezhetnm tled - vizslatja remeg hanggal az arcunkat.
- Egy bartommal vacsorzom. Honnan tudtad...?
- Kvettelek - vgja r. - Nem vlaszoltl a hvsaimra, s tudni akartam, mirt.
Az utols szavakat szorosan lehunyt szemmel suttogja, mintha prblna kizrni
engem a tudatbl, - Hogy tehetted ezt, Caleb?
Mintegy veznyszra lehajtja a fejt, s a tenyerbe zokog. Undorodva fordulok
el a cspg orrtl. n vagyok a legszerencstlenebb flts a vilgon.
- Leah - furakszik ki mellettem Caleb, hogy tlelje t.
Kvlrl figyelem a jelenetet; flelem mardossa a zsigereimet.
- Gyere, hazaviszlek... - motyogja, majd htrafordul, s azt ttogja: - Sajnlom...
Azzal kitmogatja az ajtn. Nzem, ahogy elmennek. A lny gyermekszernek
tnik mellette. n sosem voltam ilyen kicsi s trkeny a jelenltben.
Kromkodva becsapom az ajtt. Ezervesnek rzem magam.
Msnap este a kanapn fekszem sszegmblydve, llekben a jogi kpzs
felvteli lapjval vrhat izgalmakra kszlk. Csngetnek.

Felmordulok, s egy prnba from az arcom. Biztos Rosie az.

Aztn kinyitom az ajtt anlkl, hogy kinznk eltte a kukucskln.
Nem Rosie az. Caleb. vatosan mregetem.
- Nicsak, nicsak... mit hagyott itt a vrs bartn.
Szgyenlsen rm mosolyog, mikzben vgigfuttatja a kezt a hajn.
- Ne haragudj, Olivia. Azt hiszem, nehezebben viseli, mint hittem.
- Figyelj, semmi kedvem sincs belekeveredni a prkapcsolati drmdba. ..
Az rzelmi tykszemre lphettem, mert gy pislog, mintha bogr ment volna
a szembe.
- Megrtelek. Azt akarja, hogy bartkozzam. Csak sokkot kapott.
- De nem azt akarja, hogy magamfajtkkal bartkozz, Caleb. Ha azt mondta,
hogy mgis, akkor hazudott neked.
- Magadfajtkkal? - vigyorog. - Arra clzol, hogy vonz vagy?
- Micsoda tmaterels! - llaptom meg szemforgatva.
- Ok, ok - tartja fel a kezt. - De n bartkozni akarok veled, attl
fggetlenl, hogy brki ms mit gondol. Ez szmt?
Vratom egy kicsit. gy teszek, mintha gondolkodnk. Ajkamba harapva
sszehzom a szemldkm. Aztn flrellok, s visszaengedem a laksomba.
tkozottul bszknek tnik.
gy dntnk, hogy stemnyt akarunk enni. Elvesszk a keverednyeket
meg a hozzvalkat, Caleb pedig sfsapkt hajtogat neknk paprtrlbl. Ksz
csoda, hogy nhny httel ezeltt azt hittem, nem ltom soha tbb. Most meg itt
van a konyhmban. Sokat nevetnk, de amikor a tszta kszen ll a formba
ntshez, Caleb elrontja a hangulatot.
- Leah csinlja a legjobb sajttortt.
Rmeresztem a szemem, mert eszem gban sincs a tip-top csajra gondolni
ppen most, amgy meg sosem ettem mg sajttortt.
Nem tud lellni a tmval, gyhogy egy maroknyi tsztt dobok a kpbe.
Nem tallom el, persze. Csak a falat mgtte. Caleb megfordul, hogy

szemgyre vegye.
- Tudod - szlal meg sztoikus nyugalommal - erre a clzs dologra r kellene
gyrnod...
Mieltt felfognm, mi trtnik, az egsz edny tartalmt a fejem- re bortja.
Minden porcikmrl tszta cspg a padlra, s alig llok a lbamon a
nevetstl. A pult fel nylok, hogy rtmaszkodjak, m rzem, hogy a lbam
kicsszik allam. Caleb megprbl elkapni, de ehelyett, hogy a karjba
kapaszkodnk, megprblom sszekenni. Kap egy adagot az arcba. Felkilt, s
azzal hbors vezett vltozik aprcska konyhm. Tojssal, liszttel s olajjal
doblzunk.

Ezek

el-

fogynak,

jn

csokireszelk.

Egyszer

csak

megcsiklandozom, amitl mindketten a fldre csszunk. Annyira rhgnk, hogy

knnyek folynak a tszttl sszeragadt szemembl. Hanyatt terlve fekszik a
padln, n meg fltte grnyedek. Tojs van az orrn, s mindkt szemldkt
liszt bortja. El sem tudom kpzelni, n hogy nzek ki. A nevets hirtelen elfl a
torkunkban,

amikor

rjvnk,

milyen

esetlen

testhelyzetben

vagyunk.

Cskolzhatnnk. Mint a filmekben.

Fl hajolok egy pillanatra, vrva, hogy megteszi-e. Tekintete ktsgkvl az
ajkamon. Alig kapok levegt az izgalomtl. A szvem a mellkashoz prseldik.
Eszelsen ver, vajon rzi?
- Olivia... - suttogja.
Nyelek egyet.
- Meg kell csinlnunk azt a stemnyt.
Stemnyt? Krbenzek a katasztrfa sjtotta terleten, s felmordulok. Hogy
gondolhat most a stemnyre?
Kt rval ksbb a pici erklyem kvn lnk. Mg mindig nyers tsztval
bortva esszk Caleb stemnyt. Kihzok egy nyls darabot a hajambl, s
thajtom a korlton. Caleb mg egy szeletet ejt a kezembe.
- Kedvenc knyv? - krdezi.
- Bovaryn.

Felvihog.
- Kedvenc hobbi?
- Depresszi.
- Kedvenc hobbi? - ismtli.
Ezt jtszottuk az elmlt egy rban. Elg egyoldal a dolog, mivel nem
emlkszik a sajt kedvenceire.
Megvakarom az llam.
- Evs.
- Kedvenc emlk?
Ennl megtorpanok. Az sszes kedvenc emlkem rla szl.
- Egyszer... egy src... kitervelt egy hiper-szuper randit. Kincsvadszatra
kldtt, ahol nyomok alapjn kellett vlaszolnom dolgokra. Pldul arra, hogy hol
volt az els randink, vagy hol a legjobb melltartt vsrolni. Valahnyszor
odamentem, ahov az elz nyom kldtt, egy ajndk ksretben vrt rm a
kvetkez. A vgn az els cskunk sznhelyre mentem. Zens vacsorval vrt.
Tncoltunk. Egyszeren...
Nem tudtam, hogy fejezzem be a mondatot.
Caleb egy szt sem szl. Amikor fel fordulok, az eget bmulja.
- Hogy hvtk?
Megrzom a fejem.
- Nem mondom meg.
- Mirt? Valsznleg iszonyan meglepsz vele... Mondd el!
- Ezstsek a csillagok ma jjel - vltok tmt. - Hamarosan taln emlkezni
fogsz a kedvenceidre - teszem hozz csendesen.
Vllat von.
- Vagy egyszeren jakat tallok. Veled kezdve...
Ettl izgatottnak kellene reznem magam. De csak az jut eszembe, hogy a
kapcsolatunk idztett bombaknt ketyeg.
- Lehetek a kedvenc csajod?

- Mris az vagy, hercegn.

Elhomlyosul a tekintetem, a szvem pedig kihagy egy temet. Csak
kpzeldtem?
- Hogy szltottl?
Caleb zavarba jtt.
- Hercegnnek. Ne krdezd, mirt, ez ugrott be. Bocsi.
Mereven elre nzek, remlve, hogy nem ltja az arcomon a rmletet.
- Nem baj, semmi gz - hagyom r kedvesen. De gz. A fsulin szltott
hercegnnek.
- Jobb, ha megyek - pattan fel.
Megkrdeznm, eljtt-e egy emlk, de flek.
Az ajthoz ksrem, pedig lehajol, hogy adjon az arcomra egy puszit.
- Szia - bcszom tle.
- Szia.
Azzal kistlt a rezzenstelen jszakba, egyedl hagyva engem. Visszatr az
emlkezete, mghozz hamarosan! Valahogy tbb idt kell szereznem
magamnak.
A hercegn a bergst fontolgatja, de inkbb Cammie-t trcszza.
- Vgre, ideje volt! - hallatszik a hangja a tvolbl.
- Ne haragudj, Cam, nagyon elfoglalt vagyok.
- Elfoglalt? Mivel? Azt hittem, lelltl a chipsevssel.
Abbahagyom a rgst. Nmn a pofazacskmban tartom a flig rgott
burgonyaszirmot.
- Valamit tervezel - llaptja meg Cammie egy perc mlva. - Meslj!
- Hmmm... mhm... - motyogom.
Semmit sem rejtegethetek elle. Igazi pletykaradar.
- Tallkoztam Calebbel, Cammie - bkm ki a krmmet rgva. Csend a vonal
msik vgn. Tudja, hogy ilyesmivel nem viccelnk.
- Amnzija van. Nem tudja, ki vagyok.

Shajtst hallok.
- Olivia, mondd, hogy nem...
- De.
- MEGRLTL?
Tvolabb tartom a flemtl a telefont.
- Cammie, amikor meglttam, olyan ers rzsek lettek rr rajtam, mint
amikor egytt voltunk. Mintha mg mindig minden ugyanolyan lenne, mint
rgen, s az elmlt hrom v nem trtnt volna meg.
- Jogod van szeretni t, ezt kptelensg irnytani. Amihez viszont nincs jogod,
hogy kihasznld... MEGINT!
Milyen blcs kis bestia lett belle!
- Jobban szerettelek elssnek.
- Ht nhnyan kzlnk felnnek, Olivia. s nhnyan tovbb jtsszk
ugyanazt az cska jtkot. Gondoltl mr arra, hogy taln azrt nem vagytok
egytt, mert ennek gy kell lennie? Engedd el!
- Kptelen vagyok - mondom ertlenl.
Cammie hangja most bartsgosabb.
- Olivia, brkit megkaphatsz, akit csak akarsz. Mirt pont ? Mirt mindig
Caleb?
- Mert... nem volt szksgem senkire, mieltt megismertem.
- Tudod, hogy r fog jnni.
- Mennem kell - vgom r. Nem akarok erre gondolni. Knnyek indulnak
tnak a szemembl.
- Szeretlek, Olivia. Vigyzz magadra!
Amikor leteszem a telefont, mintha kvek hznk le a gyomromat. Elfelejtett.
Visszahozhatom az emlkezett - nem arrl, hogy mit tettem vele, hanem arrl,
hogy mit rzett irntam.
A ruhsszekrnyhez stlok, s a legfels polcrl leszedek egy poros dobozt. A
sznyegre tve vatosan leveszem a fedelt. Belebmulok. Nhny levelekkel

tlttt bortk, fnykpek, s egy kisebb fadoboz, aminek festett virg dszti a
tetejt. rte nylok s kinyitom. Vgigfuttatom a kezem az emlkek
maradvnyain: egy kulcstart, egy CD s egy rgi gyufsdoboz. A kezem
megdermed, amikor a legrtkesebb trgyhoz r. Megrzom az egszet, amg a
holmik arrbb nem sodrdnak, utat engedve a fnyes, kerek pnzrmnek.
- Te! - mondom vdln; felemelve, majd ujjaim kztt forgatva a pennyt. - Az
egsz a te hibd!

Hatodik fejezet
A mlt

nem megyek be a vzbe! Megfagyok!

- Ez floridai november, Olivia. Huszonegy fok van kint. Tovbb ez egy
fttt medence. Csak frfiasan!

Caleb boxerban tempzott a kampusz medencjnek trkizkk vizben.

Prbltam nem bmulni az izmait.
- Nem tudsz beledumlni a vzbe holmi szexista megjegyzssel - hajoltam le,
hogy az arcba frcskljem a vizet. Megragadta a csuklmat, mieltt
elugorhattam volna elle.
Tekintetnk sszeforrt.
- Ne csinld! - figyelmeztettem. Egy pillanatra azt hittem, nem meri megtenni.
A kvetkez kp, hogy fejjel elre landolok a jghideg hullmok kztt.
Levegrt kapkodva bukkantam felsznre, a hajam pedig esetlenl tapadt a
kpemre. Caleb nevetve flresimtotta a tincseket.
- Nem hiszem el, hogy kpes voltl r! - khgtem, mikzben mellbe lktem.
Mintha forr sziklt taszigltam volna.
- Nedvesnek tnsz - llaptotta meg. - Taln knnyebben menne az szs, ha
lehmoznl magadrl nmi ruht.
Megsemmist pillantst lvelltem fel, s mellszsban elindultam a medence
szle fel.
- , valaki itt nem vev a mkra.
Cseveg hangon mondta ezt, mgis kihvs csendlt benne.
- Cseszd meg! - motyogtam a lpcstl egylpsnyire. Az a fajta csaj voltam, aki
tnyleg leugrott volna egy hdrl, hogy rcfoljon a bartaira.
Amgy is a csini fehrnemm vettem fel aznap. A vz al bukva kgy mdjra
vedlettem le a poliszter-kltakarmat. Nhny msodperccel ksbb egy szl
melltartban s bugyiban egyenesedtem fl.

Caleb szja bambn ttva maradt.

- Csak a te kedvedrt - ldtottam fel a cspg cuccaimat, majd a fejhez
vgtam ket.
Krlttem tempzott ott, ahol tapostam a vizet.
- Szp csipke - vigyorgott szgyentelenl.
- Lehetne, hogy ne bmulj ilyen feltnen?
Srtettnek reztem magam. Egszen nyakig elmerltem.
- Azt hittem, a kapcsolatunk az szintesgrl szl - jelentette ki mosolyogva.
- Pfff... - hztam fel az orromat. - A kapcsolatunk vakmersgen s
zsarolson alapszik.
A szeme ragyogott. Micsoda kifejez tekintet! El akartam tntetni azt a
ragyogst, s ott rgni bel, ahol a legjobban fj.
- A zsarols olyan csnya sz - mondta, s kzelebb szott.
- Azzal fenyegettl, hogy elmondod az iskolajsgnak, hogy miattam hagytad ki
azt a dobst, Drake!
Most mr zavarba ejten kzel volt. Elkezdtem htrafel tempzni. A jobb
szeme sarkban egy sebhely ktelenkedett, amit eddig nem vettem szre. Csak egy
halvny flhold, de valahogy veszlyesnek ltszott tle - olyan szexi mdon.
Megrztam a fejem. Ezek a gondolatok nem az enymek. Cammie gondolatai, a
fenbe is vele.
- Hol szerezted azt a sebhelyet? - krdeztem.
Lbujjhegyen tipegtem a medence aljn, hogy tvolabb kerljek tle. lmatagon
a heg fel nylt, hogy megrintse.
- Elloptam egy fontot a nagyapm pnztrcjbl. Amikor rajtakapott, gy
dnttt, hogy a staplcjval tant mresre.
reztem, hogy affle , szval ezrt olyan kattant jelleg valloms jn,
gyhogy megrt zemmdra kapcsoltam magam.
- Tnyleg?
- Nem.

Elvrsdtem. Teljes erbl a karjba bokszoltam.

- Leestem a biciklirl tizenkt vesen - kzlte rhgve, mikzben az ts
helyt masszrozta. - Elg unalmas trtnet.
- De legalbb igaz - sziszegtem. - Aki olyan, mint te, annak nem kell hazudnia,
hogy rdekes legyen.
- Olyan, mint n? rdekesnek tallsz, Libby?
- Nem, nem talllak annak. s ne hvj Libbynek. Tudod, oltri egyszer s
unalmas vagy - vetettem oda.
Rlam a vzbe vndorolt a tekintete.
- Elhagytl valami kszert?
- Mi van?
Olyan hirtelen vonta el a figyelmt, hogy srtnek reztem.
- Van valami a medence aljn.
Egy pontra mutatott a lbunknl. Hunyorogva prbltam azonostani, mit
bmul.
- Nem hordok kszert - vlaszoltam trelmetlenl. - Taln csak egy pnzrme
vagy ilyesmi.
Megbktem a lbujjammal a trgyat. Nagyobb volt, mint egy penny. Mieltt
Caleb megszlalhatott volna, almerltem, hogy felhozzam a holmit. Amikor
felbukkantam, automatikusan kzelebb lpett.
- Mi az? - meredt a zrt klmre.
- Lssuk csak... - shajtottam sznpadiasn, lassan kinyitva az ujjaimat. Nem
kszer volt. Egy srgi, kilapult pnzrme azzal az zenettel, hogy feljogostja a
tulajdonost egy kis ajndk gyengdsgre, egy cskra.
Mieltt tudatosult volna bennem, mit csinlok, a tenyerbe ejtettem a szuvenrt.
- Folyton trkkzl, mi?
Rhgtt. Mindig rhgtt.
- Fogalmam sincs, mirl beszlsz.
Mieltt visszavghattam volna valami szellemeset, Caleb felm nylt s tfogta

a derekam. Mg a hideg vzben is perzselen forr volt az rintse. Kzelebb

hzott maghoz, gy sszeprseldtt a testnk. Has a hashoz, mell a mellhez.
Annyira megdbbentem, hogy elfelejtettem ellenkezni. Kiskorom ta nem
tapasztaltam ilyen trbeli kzelsget msik emberi lnnyel. Elgedetten
vigyorgott, a tekintete pedig elhomlyosult valamitl, ami vgyakozsnak tnt.
A kzdelmet feladva hagytam, hogy az ajkaim az vihez kzeledjenek. Ezt
Cammie kedvrt, mondtam magamnak. Ennl a srcnl sz sem volt vatos
prblkozsrl. Vgigfuttatta a nyelvt az als ajkam belsejn. Elszr gyengd
volt, hogy valamifle egyttmkdsre brja a makacs szmat. Az egyetlen ltalam
ismert reakcit vetettem be: a jeges prdsget. Caleb a lelkesedsem hinytl
legkevsb sem elrettenve hzdott el. Karjval krlfonta a derekam, az ujjait
pedig a bugyim vonala al helyezte. A homlokunk sszert, a leveg pedig apr
shajokban tvozott bellem. Knos volt.
- Cskolj vissza, Olivia! - parancsolta. Egy msodpercre lzads lngja lobbant
bennem. Pont gy, mint amikor utastott, hogy kapcsoljam be a biztonsgi vt.
Nagyot nyeltem, s becsuktam a szemem. Azt a csatt nem nyertem meg. Taln
ezt sem sikerlne. Taln nem is akarom megnyerni.
Meg tudom csinlni. A smrols ppen olyan agyatlan tevkenysg, mint az
evs vagy a sta. Az ajka msodszor is kzeltett, n pedig felje emeltem a fejem
- kiss htradntve, mint a filmekben. Most mr kszen lltam, st akartam.
sszerezzentem, amikor tallkozott a sznk, s az v szles mosolyra hzdott
az enymen. Belenevetett a szmba. Dht volt, s hihetetlenl szexi. Prbltam
elhzdni, de visszatartott. A csk. A csk. A csk. Csokis stemny, pezsg
szenvedly s libabr. Soha senki sem cskolt mg gy.
Aztn a lehet legfurcsbb dolog trtnt. Elhzdott s kartvolsgra tartott
magtl. Megtrt a varzs.
- Oliva...
A hangja rekedtnek hallatszott.
Megrztam a fejem. Nem akartam hallani, ami kvetkezik.

- Mennem kell - hadartam.

A tkrsima vz hullmzani kezdett, ahogy a medence szle fel igyekeztem.
Egyetlen mozdulattal felhztam magam a partra, s lenztem a reszket testemre.
pp most smroltam egy medencben a fsuli Casanovjval, radsul
fehrnemben. Szajha vagyok. A nedves ruhimat felkapva ijedten krbenztem.
Valaki meglthat, amikor visszamegyek vizesen.
- Oliva - ismtelte.
Nem voltam hajland rnzni.
- Tessk - nyjtotta t a szraz melegtfelsjt, amit rmmel elfogadtam, s
belebjtam. Kinyitotta a szjt.
- Figyelj, akrmit is akarsz mondani, ne tedd!
Blintott. Kistltunk a kapun t a parkolba. Caleb elvarzsolt egy
edztermi trlkzt a kocsijbl, s odaadta nekem. Megtrltem az arcom s a
hajam, aztn a fldet bmulva visszaadtam. Tlsgosan szgyelltem magam
ahhoz, hogy brmit is mondjak. Hlyn viselkedtem. Nem akartam, hogy
flrertse. sszeszortott fogakkal becsuktam a szemem.
- J jszakt, Caleb - mondtam gyorsan, de flig fojtott hangon. reztem a
tekintett a htamon, amint elstltam. Mirt hzdott el gy? Elszr hagytam
volna magam, s vlaszknt arcul csapst kaptam.
- Holnapra gyis elfelejt - sziszegtem magamban. - Aztn tovbblphetsz.
Elfelejted te is, milyen rzs volt cskolzni vele.
Msnap reggel gy bredtem, mintha lenyeltem volna egy adag sdert. gett a
torkom, fjt az egsz testem. Bevackoltam magam a takar al, s prbltam
kizrni az elz estrl felvillan kpeket. Idita, meggondolatlan jelenetek
jtszdtak le jra s jra a fejemben, egszen addig, amg siktani tmadt kedvem.
Nincs helye baklvsnek az letemben. Nincs csaldom, nincs pnzgyi
tartalkom. Csak egy eslyem, hogy vigyem valamire, s Caleb pont az a fajta figyelemelterels, ami kibillenti az egyenslybl az letemet.
Ktszer hvott aznap, s egyszer vacsora utn. Lenmtottam a telefonom,

plusz megtiltottam Cammie-nak, hogy felvegye. Htf reggel ppen rra

kszldtem, mg mindig egy kicsit spadtan, de azzal az elhatrozssal, hogy gy
teszek, mintha nem trtnt volna semmi sem. Egytt jrtunk szociolgira, amit
taln szre sem vett, hiszen ez volt a flv egyik legnagyobb ltszm trgya,
radsul n legell ltem, meg a terem vgben.
Amikor megrkeztem, mr gyorsan telt az eladterem. Csips szemmel s
szdlve igyekeztem a helyisg tls vgbe. Egy kinyl rsz rnykban volt t
csbt szk. Oda akartam elrejtzni. ltalban az rai alvk foglaltk el, meg egy
src, aki rnzsre a Flintstone csald Frdijbe oltott terrorista lehetett. Aznap
szerencsm volt. Kt szk szabadon vrt. Trappolni kezdtem a sorok kztt, vasmarokkal szortva a tskmat. Mr flton jrtam, amikor a nevemet hallottam a
katedra fell.
- Kaspen kisasszony?
Megdermedtem. Grubbs professzor a mikrofonjn keresztl szltott meg, az
emberek pedig forgoldtak, hogy bmulni kezdjenek. Prbltam gy lpdelni,
mintha nem hallottam volna meg.
- Kaspen kisasszony - dalolta ismt Grubbs professzor. - Mgis hova megy?
Lassan megfordultam, mosolyt erszakolva az sszeszortott szmra. A
visszataszt, kibrhatatlan kis...
- J reggelt, professzor - dvzltem nyjasan.
Tripla tokja ingaknt himblzott a vigyora alatt. Caleb, aki egy msodperccel
azeltt mg a tanknyve fl grnyedt, felm fordult ltben. Elkapott.
Svrogva nztem htra a vllam fltt, amint kerten ppen elfoglaltk a
megclzott szkeket.
- Valami gond van a megszokott helyvel? - krdezte Grubbs professzor az
els sor fel intve. - Taln a leheletem? - fjt a tenyerbe, s sznpadiasn
megszimatolta.
ltalnos derltsg a teremben.
Rmeresztettem a szemem, s csendben megkzeltettem az els sort.

Grubbs professzor egy szzharminc kils blny volt, igen fejlett

vitahajlammal. A tbbieket zavarba hozta a mennydrg hangja meg a mindent
that jelenlte. Szerethet figurnak tartottam, de ezttal nem. Most utltam.
- gy tnik nekem, mintha rejtzkdne valaki ell - hajolt a tanri asztalra, ami,
egy pillanatra azt hittem, sszeszakad alatta. A pillantsom Calebre lvellt.
Mosolygott.
Aaaargh!
- Rejtzkdnk valaki ell? - shajtottam lehuppanva. - Mirt rejtzkdnk
brki ell? s ksznm, hogy nem elemzi minden mozdulatomat, fleg nem az
egsz csoport fle hallatra - tettem hozz sziszegve.
Grubbs professzor csibszesen nzett rm, majd a mikrofonba kszrlte a
torkt.
Rajtam tartotta a szemt, amikor feltette a krdst:
- Van itt olyan, aki gyantja, hogy Olivia Kaspen el akarja kerlni?
Caleb feltartotta a kezt.
Olyan mlyre hajtottam a fejem, hogy az llam hozzrt a szegycsontomhoz.
- Mr. Drake? - szlalt meg leplezetlen dbbenettel a professzor.
- Legyen szves elfoglalni az Olivia melletti helyet, gy legalbb nzhetem, ahogy
feszeng.
Hallottam a lpseit, aztn reztem a kzelsgt, amikor a mellettem lv
szkre cssszam. Lehorgasztva tartottam a fejem.
- Igen jvgs fiatalember - llaptotta meg Grubbs professzor.
- Szerintem nem lttam mg ilyen kzelrl.
Felkaptam a fejem s horkantottam egyet. A professzor lenzett rnk, s
kendzetlen kvncsisggal emelte rm Calebrl a tekintett.
- jonnan felfedezett tudsszomjam fnyben ksznm, uram, hogy
mostantl ilyen kzel lhetek.
- Most mr tudom, hogy igaz a szbeszd, Mr. Drake.
- Milyen szbeszd, professzor r?

Caleb hangja ders, mr-mr csipkeld volt.

- Hogy egy trger vagy, fiam.
Az egsz csoport felrhgtt. Caleb pedig eltntorthatatlanul mosolygott
tovbb. Frdtt a reflektorfnyben.
- Jobban vagy? - krdezte halkan, amikor az elads mr elkezddtt.
- Igen, jl vagyok.
Mereven bmultam elre, mikzben visszatartottam a llegzetem a
klnifelhjben.
Ahogy a tskjhoz nylt, a lba hozzrt az enymhez. Flrerntottam, de tl
ksn. Mris reztem a remegst a gyomromban.
- Bocsi - ttogta vigyorogva. Homlokrncolva rmeredtem, s gy odacsaptam
a tanknyvet az asztalra, hogy Grubbs professzor megtorpant beszd kzben.
- Nyugi, okoska! - sgta Caleb. - Ha mindig gy kezdesz viselkedni a
kzelemben, az emberek szreveszik, mennyire odavagy rtem.
Ttva maradt a szm.
Prbltam odafigyelni az eladsra. Tnyleg prbltam, de az tvenperces ra
vgn a professzor egyetlen szavra sem emlkeztem. Caleb klnijnek illatt
viszont remekl memorizltam, illetve rszletekbe menen tudtam volna beszlni
a mozgsmintirl. Hrmasval koppintott a ceruza vgvel a knyv lapjain, az
egyik lbt pedig gy nyjtotta ki az asztal all, hogy a msik lbujjhegyen tartva
fel-le jrt.
Az elads befejeztvel gy lttem ki a helyemrl, mint egy gygoly, s az ajt
fel vettem az irnyt. Nem lltott meg. St, amikor visszanztem, hol van,
egyltaln nem lttam. Elszr megknnyebbltem, aztn elkeseredtem. Taln
vgre vette az adst, s sikerlt rkre megszabadulnom tle.
A koli bejrata eltt vrt rm mg aznap. Kihztam magam, s arra hasznltam
a kvetkez msodperceket, hogy rncba szedjem az rzelmeimet. Llegezz Olivia!
Csak egy fi a sok kzl, s ugyanolyan szar anyagbl formltk mindet. Nhny
lpsnyire lltam meg tle. Ha megreznm az illatt, elvesztenm az

nuralmam. Festi jelenet volt - ketten az utcai lmpa fnye alatt, rzelmileg
sorsdnt pillanatban, mellkasunkon keresztlszjazott oldaltskval.
- Caleb - szlaltam meg tl magas hangon. - szinte leszek.
Lassan pislogva blintott.
- Engem nem rdekel... ami... tged rdekel. Kedvellek, de csak bartknt.
Elhallgattam, hogy szemgyre vegyem az arct, amin pp annyira olvashatatlan
vonsokat talltam, mint a Hbor s bke. Aztn bevittem az utols trdfst.
- Szerintem egyszeren nem illnk ssze.
- n nem gy rzem.
Ijeszten komolynak tnt, gy a cipmet kellett bmulnom, nehogy
beszippantson a tekintete.
- Ht ... sajnlom, de szerintem nem vagyunk egy hullmhosszon dadogtam.
- Nem, nem erre gondoltam. Tudom, hogy ppen annyira kedvelsz, mint
amennyire n tged. De ez a te dntsed, s n riember vagyok. Azt akarod,
hogy visszakozzam? Ok. Viszlt, Olivia!
Azzal elstlt.
Rmlten nztem utna. Tnyleg megtette? Utna akartam rohanni, hogy
elmondjam: csak flig gondoltam komolyan, s mindig megrszegt a kzelsge,
s j lenne, ha mg egyszer megcskolna, csak hogy biztos legyek benne, jl
dntttem-e.
Nem tettem, persze.
Caleb tartotta a szavt, s tvol maradt tlem a kvetkez t hnapban.
Annyira tvol, hogy amikor alkalomadtn sszefutottunk, tnzett rajtam.
Folyton arra gondoltam, mit mondana errl az egszrl anya.
- Egy igazi, hs-vr frfi, erre te elcseszted, mert flsz. Tlsgosan hasonltasz
az apdra, Olivia.
Prkapcsolati analfabta voltam. Rgtam, tasztottam, s kitttem az
embereket az letembl, hogy eslyk se legyen bntani engem.

Az let ment tovbb, de hirtelen mr semmi sem volt a rgi. Valami

megvltozott bennem. Fogalmam sincs, mi. De az agyam legmlyn kinylt egy j
ajt, hiba prbltam mindenron zrva tartani. A gondolataim folyton oda
jrtak, krs-krl az res szobban, Calebrl szl kpeket felvillantva. Nha
napokig szomornak reztem magam, majd hangulatvltozson mentem
keresztl, s hihetetlen harag lett rr rajtam, amirt packzik a fejemmel. Az
rzelmi tortra msodik hnapja krl feladtam a harcot. Nyilvnvalan nem
akartam tbb szigetknt ltezni. Taln eljtt az ideje, hogy ksrletezzek egy
kicsit prkapcsolati tren.
Egyik naprl a msikra rdekelni kezdtek a fik. Cammie-hoz fordultam
segtsgrt, aki megtantott beszrtani a hajamat, kifesteni az arcomat, s igaz
bart mdjra megismertetett a szivacsos melltartval. Ez az j, kimunklt, csajos
kls, plusz az risi erfeszts rszemrl, hogy ne legyek morcos, elbb egy,
aztn kt randimeghvst hozott. A negyedik hnapra sajt hajcsavar-ksz- lettel,
illetve egy kis csoportra val rajongval rendelkeztem.
Tallkozgattam

Briannel,

aki

orvosnak

kszlt,

Tobey-val,

akinek

Lamborghinije volt s puccos ttermekbe vitt, meg ott volt persze Jim is, az
elvarzsolt kltpalnta, aki teljesen el volt szllva nmagtl. Napi egy doboz
Marlbort szvott, s egsz bekezdseket idzett Tolsztojtl. O volt a
kedvencem; mindent annyira boldogan csinlt, hogy bizseregtem tle. Ezekkel a
frfiakkal csupn egy problma akadt termszetesen: egyikk sem tlttte be a
Caleb-rt a fejemben. A gondolata olyan viszketsknt volt jelen, amit kptelensg megvakarni. Eszembe jutott, amikor fkra vagy pletekre nztem, vagy
amikor rgt vlasztottam a pnztrnl a szupermarketben. Eszembe jutott,
amikor fogat mostam, vagy amikor Cammie az j cipje rnyalatrl radozott
naphosszat. (Ami szerinte lazac volt, szerintem pedig korall.)
t hnap utn belefradtam abba, hogy folyton az arca van elttem.
Beszivrgott a mindennapjaimba, elcseszte az letemet. St, tovbb rontott a
helyzeten, hogy mindenhol ott volt, mindenben rszt vett, mikzben mindenkire

mosolygott. Nem tudtam kitrni elle. Lerztam Tobey-t s Briant, de

megtartottam Jimet a httrben, mert tnyleg brtam mint embert. Lelltam a
randizssal, az a lny amgy sem n voltam. Helyette inkbb profi kukkolv vltam.
Cammie pletykalncn keresztl gyis mindig tudtam, kivel randizik ppen
Caleb. Egy tipikus, zajos csapatnyi elss cserlt inft, akiknek be nem llt a
szjuk, radsul tl kevs volt a tanulnivaljuk. Szval tudtam, hogy Suzannval
tallkozgat a bomba lbai miatt, Marinval pedig a kosrlabda irnti rajongsa
miatt. Tudtam, hogy Emilyt Disneylandbe vitte az els hnapforduljuk
megnneplsre, Dniell pedig a huszonkettedik szletsnapjra Burberry tskt
kapott tle. Tudtam mindezt, mgsem tudtam rvenni magam, hogy beszljek
vele.
- Olyan vagy, mint az a kis nyomi trpe A gyrk urban - jegyezte meg Cammie
valamelyik nap.
Pont akkor fejeztem be a kikrdezst Caleb elz estjvel kapcsolatban,
amelyet a Passions Nightclubban tlttt egy j szkesg trsasgban.
- Hobbit.
- Ja. Drgaszgom, mi?
A kzps ujjamat mutattam neki.
Mrcius elejn, amikor a kltz madarak a magasba emelkedtek, hogy
hazajjjenek, Caleb egy Barbie-babval kezdett randizni. Jessica Alexandernek
hvtk. Cseredik volt Las Vegasbl, ahol profi tncosknt dolgozott a Tni
Braxton-show-ban. A lba vgtelenl hossz, a haja pedig lehetetlenl szke volt.
s mindenki arrl beszlt, hogy a szlei voltak az Oscar Myer hotdog-birodalom
rksei. Felhagytam a hotdogevssel, s meggyztem magam, hogy Caleb
ppgy run majd, mint a tbbiekre. A szkk agykapacitsa amgy sem tl
impozns. Csak id, szexi kls s rendelkezsre lls krdse, mikor adja magt
a megfelel pillanat.
Az elmletem sszeomlott, amikor kijtt a februri iskolajsg cmlapsztorija.

Jim olvasta a kvzban, ahol egy lattra futottam vele ssze. Jessica arca
mosolygott rm az els oldalrl, amelyen hatalmas betk hirdettk: A szpsg s
a ktetek. Kitptem a lapot a kezbl, s fltkenyen lebiggyesztett ajkakkal
bmultam a cikket.
- Neki van a legmagasabb tlaga a szakon? - szorult ssze a gyomrom. - Milyen
szak az? Picsolgia?
Jim elnevette magt, s rgyjtott egy cigire, egyetlen laza mozdulattal kezelve
egyszerre a dobozt s az ngyjtt.
- ppensggel jog. Azt tanulja, amit te, s jobb benne.
reztem, ahogy a szm kiszrad.
- Mirt nem lttam soha egyetlen rn sem? - tzeltem vissza cspbl,
bizonytk utn kutatva a cikkben.
- Lehet, hogy mr megcsinlta a trgyaidat. Taln kihagyja ket, mert olyan
okos.
Felmordulva belekortyolt a kvjba.
Ksz agymens. Nem elg neki a virslipnz? Mg Caleb s a kitn tlag is jr
neki? Ha mr egy okos lnnyal randizik, velem kellene tennie. Velem!
Engem akart, n meg elutastottam, mert prdria csrgedezik az ereimben.
Elhatroztam,

hogy

sszebartkozom

az

ellensggel.

Csakis

Jessica

kposztafej cimbori kz frkzve rondthattam az idill- be. El kellett rnem,

hogy kedveljen. Alapos megfigyelsbe kezdtem Jessica bartnit illeten, akik
protzisragaszt mdjra tapadtak r. Elkpeszten bartsgosak voltak, de
Cammie igaz hsge nlkl. Elneveztem ket kamtnknek. Kamu
bartnknek. A shopping jelentett szmukra kapcsolatpt tevkenysget, s
folyton az amgy szval doblztak. Olyan men amgy veled vsrolni.
Annyira jl ismered amgy a stlusomat. Neked van amgy a legjobb hajad!
,Amikor Brad szaktott velem, te voltl amgy a lelki tmaszom!
Jessica csak nhny szobnyira lakott tlem. Elkezdtem mosolyogni r, amikor
elmentnk a folyosn egyms mellett. Fokozatosan egy udvarias hellra

vltottam. Npszer csajknt veges tekintettel s a szja sarkban bujkl kis

mosollyal reaglt. Nhny ht utn kezdett szrevenni. Elszr csak integetett,
aztn egy napon kzlte, hogy tetszik neki a cipm. Megtanultam, hogy a csinos
lnyok ltalban szreveszik a tbbi csinos lnyt, mr csak azrt is, hogy
felmrjk a konkurencit. Elg bszke voltam r, hogy magamra irnytottam a
szpsg szobrnak figyelmt. Ha neki feltntem, taln a pasijnak is fel fogok.
Az els rendes beszlgetsnkre egy dlutn kerlt sor, amikor a koli
mosodjban voltam. ppen kivettem a tiszta ruhkat a szrtbl, pedig egy
kosr

szennyessel

rkezett.

sors

kezeknt

rtkelve

az

alkalmat

visszatmkdtem a gynyren sszehajtott holmijaimat a gpbe, s beszlgetst

kezdemnyeztem, nagyjbl gy
- vatosan azzal a gppel, tnkretette a Chanel pizsammat mlt hten!
Elkerekedett szemmel nzett fel, s megllt a keze a nyitott mosgp felett.
Termszetesen nem volt Chanel pizsamm. St, azt sem tudtam, gyrt-e
egyltaln a Chanel pizsamkat, de ha igen, akkor ennek a lnynak biztos volt
olyanja.
- A legjabb fajta volt? Az, amelyiknek ezst hmzs van a mandzsettjn?
Bing! Blintottam.
- Milyen szrny! Eskszm, ez az iskola amgy sajnlja a pnzt a megfelel
knyelmi szolgltatsokra!
Egy kupaknyi kk bltt tltttem a gpbe, aztn becsaptam az ajtajt.
- Te amgy nem Vegasbl kltztl ide, vagy ilyesmi? - rdekldtem cseveg
hangon a klaautomata fel stlva, majd pnzrmket cssztattam a nylsba.
Jessica blintott.
- Aha, szksgem volt amgy a vltozsra. Egy flvre jttem, hogy
megnzzem, milyen itt, de aztn tallkoztam a bartommal, s gy dntttem,
maradok.
- Hogy hvjk a bartodat?
Megnyomtam a sima kla gombot, aztn behajltottam a trdem, hogy

kivegyem a dobozt a nylsbl.

Megvltozott az arckifejezse, amikor a nevt emltette. Utltam rte.
- Caleb Drake. Benne van a kosrcsapatban. Nagyon j pasi, igazi riember.
melyten csengett a hangja.
- Tnyleg? Nehz ilyet tallni, a pasik mostansg annyira... - prbltam olyan
kifejezst keresni, amit is hasznlna - ..bunk parasztok.
Mosolyogtam.
Jessica fensges szemldkt sszevonva blintott. reztem a protzisragaszt
erejt. Elfogadott kamtnknt.
- Sz szerint nem fogom elengedni. Ez a src lesz a frjem.
Utlom, amikor a sz szerint kifejezst nem sz szerinti rtelemben
hasznljk. Kinyitottam a klsdobozt, s viszonoztam a vigyort.
Csak a holttestemen t... sz szerint.
Florida ess lett. A mindrkk kk g vaskos, szrke felhket kapott magra
kiegszt gyannt. Egsz hten gy nzett ki. Mr hnynom kellett az egyetemet
ellep esernyk ltvnytl. Elhatroztam, hogy lemegyek a trsalgba tanulni.
Az olvasnivalt nmi nasi ksretben a tskmba dobltam, s mieltt az ajt
fel vettem az irnyt, rtam egy zenetet Cammie-nak, hogy hozzon nekem kajt
az ebdlbl.
Lementem a lifttel egy szintet, aztn jobbra fordultam, hogy a kt helyisg
kzl a csendesebbikben telepedjek le. A szoba nyomorsgos volt s bds
zokni szag, de alig volt benne valaki, n pedig brtam a hely hangulatt. A sarkon
befordulva ismers szke fejet pillantottam meg az ablakban. Mr majdnem
kibktem a lehet legvidmabb amgy hellt, amikor szrevettem, milyen
esetlenl tartja a vllt. Sr vllak. Nagyon jl ismertem ezt a jelenetet. vatosan
krbenztem. A szomor szkk sosincsenek egyedl. ltalban bartok vannak
krlttk, akik vigasztalnak, htba veregetnek s btortanak...
A folyos res volt. Elrelptem egyet, aztn meglltam. Taln szaktottak.
Remny gylt a szvemben, bosszankodva eloltottam. Nem szabad tl elre

tekintenem.
- Jessica, jl vagy? - tettem a kezem a vllra, s knnyes zgidaszemekkel
meredt rm.
Egy raks hasznlt zsebkend sorakozott az ablakprknyon. Vajon mita lehet
itt?
- Szia - ksznt elhal, rekedt hangon.
- Mi a baj? Mirt srsz?
Visszafordult az ablakhoz s megtrlte az orrt. Sokig hallgatott, n pedig a
lbamon hintzva agyaltam rajta, vajon megfeledkezett-e rlam. ppen mondani
akartam valamit, amikor szipogni kezdett.
- Azt... szipp... hiszem... szipp..., hogy hikk... terhes vagyok...
Hagytam, hogy a szavak beksszanak a tudatomba. Halkabbra vette a hangert,
most mr csendesen zokogott egy zsebkendbe. Felmrtem a helyzetem, az
helyzett s Calebt is. Mindannyiunk elg szarul nzett ki.
- Aha - leheltem. - Elmondtad mr neki?
- Nem.
- Tud rla brki is?
Megrzta a fejt.
- A... szipp... szleim... kitagadnnak s... annyira flek, hogy hikk... elvesztem.
- Ht persze.
A hangom egyttrzen csengett, s egy kis rszem tnyleg az volt. Egy
atomnyi rszem, ami klnek nzett ki.
- Mihez kezdesz most? - szedtem ssze a hasznlt zsepiket a prknyrl, majd a
szemetesbe dobtam ket.
- Semmit sem tehetek. Megbeszltem egy idpontot szombatra, de szksgem
van valakire, aki elksr. Nem akarom elmondani a bartaimnak, tudod? Mg
mindig elg j vagyok itt. Nem akarom, hogy mskpp nzzenek rm.
Ersen ktlem, hogy mskpp nztek volna. A Jessica rkezse eltti flvben a
legjobb kamtni kzl kett lltlag ugyanilyen beavatkozson esett t.

- Mirt nem mondod el Calebnek? Megrten. is felels a trtntekrt, az

isten szerelmre!
- Neeem! - ragadta meg a karom, s risi szemekkel meredt rm. - Azt
mondtam neki, hogy tablettt szedek... s tnyleg el akartam kezdeni megint, de
annyira elfoglalt voltam... az iskola meg ... Sosem hittem volna, hogy ez trtnik.
Annyira vatos voltam mindig. Nem bzhatok senkiben.
Aztn rm vetette magt. Karjt a nyakam kr fonta, arct a nyakamba frta.
Kelletlenl llaptottam meg, hogy tlelt, valamifle vigaszt keresve.
Megveregettem a htt, ahogy egy bds emberrel tennm, aztn lefejtettem
magamrl.
- Elviszlek.
- Tnyleg? - trlte ki a knnyeket a szembl, fekete szemfestknyomokat
hagyva utnuk. - Megtennd?
- Persze. n elg kvlll vagyok ebben a helyzetben. gy nem kell beavatnod
a bartaidat, radsul Caleb sem tudja meg soha.
- Szombaton htkor - vlaszolta olyan ktsgbeesett lelssel, hogy
sszerndultam. - Annyira nagyon ksznm, Olivia!
Na, ez meglepett. A moskonyhs beszlgets sorn egyszer sem krdezte a
nevem, s n sem az vt. A npszer csajok feltteleztk, hogy gyis mindenki
ismeri ket. Ht persze! Jessica Alexander. Nem olvastad az jsgban? De neki semmi
oka nem volt r, hogy tudja a nevem.
- Nem emlkszem, mikor mutatkoztam be neked - mosolyogtam r.
- Mindenki tudja a neved. Te vagy a lny, akirt Caleb kihagyta a dobst, nem?
A sokk a vrsre festett lbkrmmig hatolt. Hogy is feledkezhettem meg a
tizent perces hrnevemrl, a savany falatnyi npszersgrl? sszehzdtam,
hirtelen feszlyezve reztem magam. Stt, stt idszaka az az letemnek.
- Ne aggdj, meslt nekem az... irnyultsgodrl...
Az irnyultsg sz gy csszott ki a szjn, mint egy gondosan felfjt
mentmellny. Kettnk kz huppant, ijeszt kvetkeztetssel fenyegetve...

- ... hogy leszbikus vagy! - bkte ki mosolyogva. - Aki Calebet visszautastja,

csak leszbikus vagy rlt lehet. Szombaton tallkozunk.
Sakk-matt.
lmatagon botorkltam vissza a szobmba, kt lehetsget fontolgatva.
Egy: Caleb arra jutott, hogy csakis azrt utasthattam vissza, mert leszbi vagyok.
Kett: Caleb bosszbl terjeszti mindenkinek, hogy leszbi vagyok, amirt
lekoptattam. Akrhogy is, ideje megszellztetni az irnyultsgomat, hogy tiszta vizet
ntsek a pohrba.

Hetedik fejezet
A mlt

gy komor Jessict fuvaroztam szombat reggel a klinikra, ahogy

megbeszltk. Az idjrs az alkalomhoz illen sivr volt, pedig szinte
egsz ton csak kifel bmult az ablakon, idnknt megjegyzst tve egy

zletre vagy egy tteremre, ahov Caleb vitte. ppen azon morfondroztam, akad-e
egyltaln ms tmja Caleben kvl, amikor rmutatott egy Calvin Klein
risplaktra, s kijelentette, hogy Caleb sokkal szexibb, mint az ott lthat
fehrnemmodell. Lelki szemeim eltt megjelent, amint boxerban tempzik a
medencben, s megszdltem. Valban.
Mocskos, bartnjt felcsinl, gennylda...
A klinika csillogott-villogott. Nem azok kz a szedett-vedett helyek kz
tartozott, amelyek egy-egy belvrosi boltocska mgtt rejtznek. Szval itt
szabadultak meg a gazdag lnyok a meggondolatlansguk nyomtl a floridai Boca
Ratonban...
A vrterem tele volt tlmretezett btorokkal s keretezett festmnyekkel. A
tvolabbi sarokban vlasztottam egy szket, s intenzven bmultam egy makrams
virgtartt, amg Jessica a recepcissal beszlt. Mellm telepedett, amg kitlttt
egy kupac paprt. A toll sercegse jelentette az egyetlen zajt a helyisgben.
Mieltt a nvr htraksrte volna, csszealjnyira nylt szemekkel rm nzett, s
azt krdezte:
- Szerinted helyesen cselekszem?
A szemem tikkelni kezdett. n csak sofr voltam. Nem akartam az l
lelkiismerete lenni. Ha nemet mondok, egyszeren kistlunk - csak okot keresett a
meneklsre. Ha igent mondok, akkor... nos, bnrszess vlk.
Calebre gondoltam. O helyesen cselekedne, s elvenn felesgl, ha megtartan a
babt. Taln t ven bell el is vlnnak. Sztszakadt otthon, sztszakadt szvek...
n pedig nlkle. Nagyot nyeltem.

- Igen, abszolt - blintottam.

Szlesen elmosolyodva megragadta a kezem.
- Ksznm, Olivia! - szortotta meg.
vatosan elhztam az ujjaimat, s a tskm al dugtam a kezem.
Jajistenem, jajistenem, jajistenem!
Felllt, hogy elinduljon, nekem pedig ksztetsem tmadt a karjnl fogva a
kocsihoz rohanni vele. Mit mvelek itt? Megvltoztathatnm a dntst! Egy
lpsnyit tvolodott, kettt... a jcselekedet pillanata elmlt, magval rntva a
lelkiismeretemet. A nvr keresztlvezette Jessict egy ktszrny ajtn, s ksz.
Hnyingerem lett - mintha a vr ecett vltozott volna az ereimben. Mit tettem? s
mirt? rte? Tnyleg ezt az informcit terveztem felhasznlni a clom elrsre?
Elre-htra hintztam, karomat a hasam eltt sszefonva.
- Jl van? - kukucsklt t a recepcis a kristlyvegen, ami mgtt lt.
- Valami rosszat ehettem - vlaszoltam.
Blintott, mintha megrten, aztn a mosd fel mutatott. Flrra elrejtztem a
mozgssrlt flkben. Az ajtnak szortott httal gyzkdtem a sebzett
lelkiismeretem arrl, hogy az egsz az dntse volt, nekem nincs hozz kzm.
Amikor gy reztem, elg id telt el, visszaslisszoltam a vrba, hogy leljek.
tlapoztam nhny magazint, s lergtam a krmeimet. Egy msik lny rkezett,
amg szenvedtem. Tizenhat krlinek tnt, a stt napszemveg mg rejtz
anyjval jtt. Az anya az ablakhoz sietett, mg a lny lehuppant egy szkre, elvette
a telefonjt, s robot mdjra szguld ujjakkal SMS-ezni kezdett. Flrevontam a
tekintetem. Az anym megtartatta volna velem. Emlkszem, hogy azt mondta
nekem:
- Legyek tkozott, ha az n lnyom elmenekl a felelssg ell. Aki egyszer
megteszi, egsz letben ezt a pldt kveti.
Nagyon hinyzott anya. Ha lne, taln nem lennk ilyen rohadk.
Egy ra mlva egy nvr kzeledett felm. Lehajolt, hogy mondjon valamit azon
a fojtott hangon, amit mindenki hasznlt itt. Ha halkan beszlnk, taln senki sem veszi

szre, mi folyik itt.

- Jessica kszen van. Htramehet a kocsival, hogy felvegye.
sszerndultam. A hts ajtn kldik ki. Kicsempszik, mintha egy szgyellni
val szemtdarab volna. Kirohantam s bepattantam a kocsiba, rltem, hogy
vgre elszabadulok onnan. Egy nvr llt Jessica tolszke mgtt, tenyert
gyengden a vlln nyugtatta. Jessica olyan spadt volt, mint egy hmozott nyers
krumpli. Mosolygott, amikor leparkoltam - olyan megknnyebblt mosollyal,
amitl knyelmetlenl reztem magam. Kiugrottam a kocsibl, hogy az anysls
melletti ajtt kinyissam.
- Nem emelhet nehezet s nem edzhet egy htig - tjkoztatott a nvr.
Blintottam.
- Jl vagy? - krdeztem, amikor a szkbl az lsre csusszant.
Gyengn blintott.
Ahogy kikanyarodtam a parkolbl, szorongs emsztette a gyomrom.
Megvalstottam, amit kitztem magam el. Most olyan messzire kellett
tasztanom magamtl Jessict, amennyire csak lehetsges. Bntudatot reztem
miatta; mrpedig ezt a luxust nem engedhetem meg magamnak, mikzben el
akarom rabolni Calebet.
Az autplyra hajtva bekapcsoltam a rdit. Jessica megint azzal tlttte az t
nagy rszt, hogy kibmult az ablakon. Egy rszem meg akarta krdezni, hogy van.
Szomor vagy megknnyebblt? De az a rszem, amelyik Calebre tartott ignyt, a
szjpadlsomhoz ragasztotta a nyelvem. Szntiszta zlet - emlkeztettem magam.
Nem azrt vagyok itt, hogy bartkozzam.
Amikor megjelentek a kampusz szrke hzteti, mindketten megknnyebblve
shajtottunk fel. A kolim eltt leparkolva kipattantam, hogy kinyissam neki az ajtt.
- Felksrjelek a szobdba?
Megrzta a fejt, n pedig sszerezzentem, amikor segtettem neki kikszldni.
Spadt volt, mskor telt ajkai pedig vkonynak s fehrnek tntek a cspg orra
alatt. Nem az a Jessica Alexander, aki alig kt hnapja az iskolajsgban szerepelt.

Mg a haja is fak s lettelen. Szrke csimbkokban lgott az arca krl.

Meglelt, mieltt a lift fel csoszogott. Lttam, ahogy megnyomja a gombot,
bicegve a falnak dl, karjt maga kr fonja. A lift megrkezett vgre, pedig
utoljra htrafordult, hogy ertlenl intsen nekem, mieltt az ajtk becsukdtak
eltte. A kocsimnak tmaszkodva hirtelen kimerltnek reztem magam. gy
hatroztam, nem megyek vissza a szobmba. Cammie biztos ott van, s iszonyan
jl kiismeri magt rajtam. Inkbb a nhny saroknyira lv reggelizbe hajtottam,
ahol leltem a pulthoz egy ottfelejtett jsg trsasgban.
Laura Hilberson volt a cmlapsztori, meg a nyomok hinya az gyben. Az
illetkes nyomoz szerint Laura eltnse nem emberrabls kvetkezmnye, mivel
minden bizonytk arra utal, hogy nszntbl tnt el. Elkeseredett szlei pedig
knyrgnek, hogy valaki valami informcival lljon el.
Azt kvntam, brcsak jobban odafigyeltem volna erre a lnyra a kzs rinkon.
A Caleb eltti idszak volt ez, amikor mg nem rdekelt, kivel randizgat s mirt.
Laura nem olyan fajta lnynak tnt, aki csak gy el akarna tnni. Npszer volt s
eleven, a lap szerint kommunikci szakos, tvbemondnak kszlt. Homlyos
kpre nzve prbltam elkpzelni az asztal mgtt a hatrsi hrekben. Most
maga volt a hatrsi hrek. Elszomortott a sorsa, brhol is jrt. Valami nagyon rossz
trtnt; akr elraboltk, akr nem, az lmait valsznleg mr sosem valstja meg.
Sajt lmaimon tprengve haraptam a pkstemnybe. gyvd akartam lenni,
rossz embereket rcs mg kldeni. Most meg rossz ember lettem, cselszv
intrikus egy hlye fi kedvrt. Az utbbi idben nem is gondoltam az lmaimra.
Mintha Caleb gykerestl kigyomllta volna az ambciimat, hogy a helykre kjes
megszllottsgot ltessen. risten, lejtre kerlt az letem! Befejeztem a kvt, s
pnzt cssztattam t az asztalon. Ha ez a megszllottsg mr most kiszipolyozta a
trekvseimet, mi fog trtnni, amikor megszerzem? Annyira a rabja leszek, hogy
berem a bartni sttusszal, s semmi ms nem kell majd nekem? Ez azt jelenten,
hogy az anym nyomdokaiba lpek. Pedig figyelmeztetett, hogy ne dljek be
egyetlen pasinak sem, mg meg nem valstom az lmaimat.

Mr flig meggyztem magam, hogy hanyagoljam a Caleb-mnit, amikor

visszartem a kampuszra. A dikparkolban hagytam a kocsit, s szilrd
elhatrozssal a koli fel trappoltam. Gtat kellett szabnom ennek az rletnek,
mieltt tnkreteszek mindent. A lpcsn felfel menet hangok tttk meg a
flemet - a harmadikrl hallatszottak le. Lasstottam, amikor felismertem, hogy az
egyik Jessic. Ggygtt. Olyan des, kislnyos hangon, amilyet a profi
flrtzsonglrk szoktak hasznlni a frfiak elbvlsre. Csigatempban haladtam,
hogy annyit elcspjek, amennyit csak lehet.
- Ma nem. Megvan a... tudod...
Az utols nhny lpcsfokot magam mgtt hagyva befordultam a sarkon.
Jessica lbujjhegyen llt, karjt Caleb nyaka kr fonva. Az orruk sszert, s Caleb
rajongva nzett le r. Megtorpantam, mire mindketten felm fordultak.
- Olivia! - szlalt meg Jessica nmileg zavartan. - Szia.
- Hell - vlaszoltam Calebre nzve.
tnzett rajtam. Mintha ott sem lettem volna. Visszafordult Jessica fel. Aucs.
Jessica ppen frds utn volt, vizes haja htrafogva lgott. Sokkal
sszeszedettebben festett, mint amilyen llapotban nhny rja hagytam.
Tudatosult bennem, hogy Caleb bizonyra szexet kezdemnyezett. Jessica, akit
hatrozottan felszltottak az entyempentyem kthetes elkerlsre, menstrucis
mesvel prblta leszerelni.
Zavartan fszkeldtem. Jessica elpirult, s krd tekintettel meredt rm.
- - mutattam az ajtra, amit ellltak, s felvontam a szemldkm a
bosszsgom demonstrlsra.
- Ja, bocsi - vihogta, s elvonszolta Calebet az tbl.
Neki muszj volt felttlenl rm kacsintani, amint elfurakodtam mellettk,
nekem pedig muszj volt vgigsimtanom Caleb htt. sszerndult az
rintsemtl, mire elgedetten elvigyorodtam.
Faszkalap.
Gyorsan a szobm fel siettem. A mellkasomban indulathullmok gylekeztek.

Hogy tudott Jessica gy rmszni azok utn, amit tett? Beledftem a kulcsot a
zrba, s olyan ervel fordtottam el, hogy belesajdultak az ujjaim. rkkal azutn,
hogy elvetette Caleb gyermekt, gy ragadt r, mint az olvadt sajt. Egy igazi idita,
Caleb az enym kell hogy legyen - ilyen egyszer a kplet. Meg kell tanulnom
egyenslyozni kzte s a cljaim kztt. Megszerezhetem mindkettt, s meg is
fogom. Eltklten viharzottam be az ajtn, Cammie-t pedig kussra intettem,
mieltt kinyithatta volna a szjt. Az gyra vetettem magam, s gy tettem, mintha
egy tanknyvet olvasnk. Htvgre Jessica s Caleb kapcsolata romokban fog
heverni, n pedig megkapom a msodik eslyt.

Nyolcadik fejezet
A jelen

livia? Eljssz? - hallatszik Caleb hangja a vonal msik vgn, a

vlaszomra vrva.

Shajtva krbenzek a laksomon, a melegtmet birizglom. Nem mintha egy

hatrthgsra kszl szzlny lennk, de azrt prblok illedelmes lenni. Ha
sikerl tvol maradnom a magnlettl, elhitethetem vele, hogy az sara az egsz
bartns vonal.
- Komolyan, Caleb, szerintem ez nem j tlet. A bartnd belerokkanna, ha
megtudn. Mirt nem futhatunk ssze egy tteremben, vagy ilyesmi?
- Jobban fzk, mint brmelyik szakcs. Amgy meg nagyobb esllyel lt meg
minket egy tteremben, mint nlam.
Kivve, ha kmkedik utnad, mint a mltkor - gondoltam keseren.
- Az n laksom megtallsa nem okozott neki gondot... - mondtam kedvetlenl.
- Tovbb alig ismerlek. Mennyire lenne blcs dolog rszemrl elmenni egy idegen
laksra vacsorzni? Akr erszaktev is lehetsz...
- Olivia, mr voltam nlad, s tllted. Kinyitok egy veg bort. J mka lesz.
- Nem vagyok az a mkakedvel tpus.
- Veszlyes lesz.
Elvigyorodom.
- Csak vrsbort iszom.
- Igenis, asszonyom.
- s gondoskodj rla, hogy ezttal ne toppanjon be.
Caleb felnevet.
- Tnyleg? Azt hittem, kedves gesztus lenne meghvni. Megbeszljk a dtumot
s az idpontot. Szorongva teszem le a telefont. Egy prnba temetem az arcom, s
belemordulok szgyenemben. Elment a maradk eszem.
Megint csrg a telefon. Biztos Caleb az, egy utols utni rszletegyeztetssel.

Felkapom a kagylt.
- Halih.
- Olivia? - krdezi egy msik hang.
- Igeeeen?
- Olivia, te szexulis nstnyllat! Ht hov tntl az letembl?
- Jim?
- Mghozz az egyetlen, bbi! Mi jsg? Rugdossa az let a seggedet?
- Kemny, mint mindig - vlaszolom nevetve. - Minek ksznhetem a
megtiszteltetst?
- Itt vagyok a vrosban, s semmire sem vgyom jobban, mint egy kis minsgi
idtltsre a nidelommal.
- A nideloddal! Amikor legutbb tallkoztunk, hrpinak neveztl, s azt
mondtad, tehetsgtelen vagyok.
- Azok csak szavak, kislny. Amgy pp most utastottad vissza az jabb szerelmi
vallomsom. Szbeli bntalmazs jr a frfillatnak, mi? Na, mikor vagy kaphat?
Jim, Jim. Az a src, akivel hangot adtam a szexulis irnyultsgomnak. Az, akit
szemtdarabknt dobtam flre, amikor sikerlt megkaparintanom Calebet. Hsges
maradt hozzm. Mindig felhvott, amikor a munkja az irnytszmom kzelbe
sodorta, hogy eltltsnk egy tncos, evs, vagy msfajta bns lvezettel tarktott
estt. Aztn lelpett, nekem pedig j volt gy.
- Meddig leszel a kzelben?
- Kt napig, max hrom. Arra gondoltam, lemehetnnk a Wave- be,
berghatnnk, s rendezhetnnk egy kis vonaglst a tncparketten...
- Hmm... elg romantikusan hangzik. Mikor rsz ide?
- Negyedra, meg kell llnom cigisznetre.
- Ok, ksz leszek.
Leteszem a telefont, s nmi rzst kenek a szmra. Mg mindig Calebre
gondolok, erszakkal kell magam lelltanom.
A ma este csak Jimrl, rlam meg a szrakozsrl szl. Semmi megszllottsg.

Felkapok egy fekete nadrgot s egy zld felst, ami szabadon hagyja a vllam, a
hajamat pedig lfarokba ktm.
Jim a hz eltt vesz fel. Bepattanok a kocsijba, egy feljtott 1969-es, zld
alapon srga versenycskos Mustangba, s rmosolygok az lsrl.
- Olyan vagy, mint az Oxycontin egy rossz napon, Libby - dvzl, majd
legnagyobb meglepetsemre rgtn szjon cskol.
Elhzdom, s megrzom a fejem.
- Mmmm... Szeretem, amikor vnykteles gygyszerekhez hasonltasz.
Bekapcsolom a biztonsgi vem, s tekergetni kezdem a rdit. Jim Phishrajong, ami nlam szitoksznak szmt. Szegnyek csak a Grateful Deadre akarnak
hasonltani.
Jim rm kacsintva egy cigarettt dug az ajkai kz. ltalban nem trm a
dohnyzst - piszkosnak rzem magam a fsttl, s az sem segt a dolgon, hogy
anyukm rkban halt meg. De Jim rituljban van valami, amitl kedvem tmad
nzni. Izgatottan figyelem, amint az ngyjt kattansa apr lngnyelvet
eredmnyez. A lng fl ereszti a szlat, s nagyot szippant bel. Szinte hallom,
ahogy a Camel hegye gynyrsgben felszisszen, ahogy a tzhz r. Most jn a
kedvenc rszem: msodpercekig visszatartja a levegt, szemhja gy rebeg, mint
egy drogos, aztn szrke fstt ereszt ki az orrn, ami mltsgteljes, hamuszn
szellem mdjra csavarodik az g fel. Szp.
Elgedetten dlk htra. Jim vszjslan jkp. Ceruzval kontrozza a szemt,
a farmer pedig gy tapad a testre, akr egy gykra a bre. Borzas haja feketre van
festve, ami csaknem levendulasznbe vonja lnkkk szemeit. Mindig is azt
gondoltam, hogy a brit akcentus inkbb hozz tartozik, mintsem Calebhez.
Tovalegyezem a fstt, mikzben egy rgi dal utols sorait ddolom a rdival.
Anya egyik kedvence volt.
- Mitl vagy ma este ilyen boldog? - krdezi egy res Red Bull-os dobozba
nyomva a cigit. - Valami gyilkos veszedelem fenyegeti az univerzumot, ha
rmdben ddolsz.

A forgalmas tra kormnyozza a kocsit, amitl majdnem az elttnk lv

kamionnak koccanunk.
- Nem tom. Csak gy.
Jim felvonja a szemldkt.
- Ugyan mr, Libby. Tudom, hogy valami kszl.
Hallgatok. Aztn kibkm: - Caleb visszatrt.
Dbbent csend. Gladys Knight nekel a rdiban. Jim szrakozottan tgeti a
kormnykerken a dal ritmust.
- Visszatrt.
Kijelents, nem krds. Hallom az undort a hangjban, s nem hibztatom rte.
Caleb mindig szlka volt Jim szemben, fleg miutn Calebet vlasztottam
helyette.
- Olivia - szlal meg, kikapcsolja a rdit s jabb cigarettt vesz el, ami azt
jelenti, hogy nhny percig jra tanja lehetek a rgyjtsi mveletnek. - Milyen
rtelemben trt vissza?
Eszem gban sincs beszmolni neki az amnzirl.
- Nem tudom. Egyszeren visszatrt, s nem nagyon rdekel, mirt.
Jim sszeszklt szemmel, szinte gyanakodva nz az tra.
- Fogalmam sincs, mi ez az egsz veled meg azzal a seggfejjel. Ngy v s egy
durva szakts utn mg mindig lngol szerelem fz Kosaras Kenhez.
Nem akarom hallani. Jimtl nem. Cammie-tl sem. Legvadabb lmaimban sem
vrtam volna ilyen fordulatot a trtnetben. Ezer msik lny sem tett volna
msknt, mint n, amikor gy tettem, mintha nem ismernm Calebet. gyhogy
nem rdekel. gy hozom helyre.
- Vletlenl trtnt. Nem kerestem, gyhogy fogd be!
A klub el kanyarodunk, n pedig kipattanok, mieltt az inas kinyitn az ajtt.
Megvrom, ahogy Jim teljes magassgban kikszldik, s a vrakoz srcnak
dobja a slusszkulcsot. Ideges. Ltom az arcn. Tbbszr is meggyanstott vele,
hogy szamrnak hasznlom, ha Caleb nincs kznl, mint l. Bemegyek eltte, mit

sem trdve a szikrz tekintetvel. Ma este fasza gyereknek rzem magam, szval
nem nehz. Egybknt meg rohadtul nem az dolga - kotnyeles, kihzott szem
pnk. Jim utlja a gyengesget, Calebet meg eleve nekem teremtette az isten.
Remlem, mire elkezdnk tncolni, elfelejti ezt az egszet.
A Wave faltl falig tele van vonagl testekkel. Jim megragadja a kezem, keresztl
vonszol a tncolok hadn, egyenesen a brhoz. A legtbb csaj utnunk fordul. Mit
keres egy kemny rocker egy ilyen mamlasz mellett? Tskeknt szrnak a kvncsi
tekintetek, prblom nem szrevenni a kifejezetten eltlket. Jim egy tvenest rak
a ragacsos brpultra, s ngy tequilt rendel. A lime-ok elksztse kzben
rmosolygok.
- Mg mindig haragszol? - krdezem.
A pultos felnk cssztatja a poharakat. Mindketten kettt-kettt magunkhoz
hzunk, Jim pedig vllat von.
- Mit szmt?
Legurtom az els felest, majd kiszvom a lime levt. A tequila pocsk.
- Nem akarom, hogy haragudj rm. Alig ltlak.
Jim elveszi a triplapislogsos dolgot, amitl nagyon bosszsnak tnik. Aztn
arcon puszil.
- Csak rezzk jl magunkat!
Rendel mg kettt, s koccintunk. Nhny percig a brpultnl maradva figyeljk
a tncparkettet. Mg mindig tl jzanok vagyunk az ereszd el a hajamhoz.
- Na, ideje egy kis tnckamatynak - mondja, s a lime hjt a szemetesbe hajtja.
Kvetem a kgyz tmegbe. A tequila megtallta az utat a fejembe. Tncolunk,
amg el nem zsibbad a lbam, a hajam pedig cspg az izzadtsgtl. Jim tbbszr
r hozzm, mint egybknt. Ezt Caleb visszatrsnek tudom be. A pasiknak
mindig r kell pislniuk arra, amirl gy rzik, hogy az vk. Hagyom, hogy kzel
hzzon maghoz. Tl rszeg vagyok, hogy rdekeljen. A Dirty dancing egyik jelenete
ugrik be, amikor Baby a munkahelyi bulin grgdinnyt szorongatva jelenik meg.
Egymssal szemben tncolunk, mocskosn. Jim nem rajong a kamaszos-

lkdsds simulsrt. Inkbb a kanos kiskanl-nagykanl hve. Szemtl szemben

tekergnk - van ebben valami nagyon szinte.
Addig maradunk, amg a DJ el nem kezdi pakolni a cuccait.
- Brsz vezetni? - krdezem. gy rzem magam, mintha fel-le pattognk a trben.
Jim kuncog.
- Olyan jzan vagyok, mint egy pap vasrnap reggel - drmgi l-dli
akcentussal.
A hazafel vezet ton csukva tartom a szemem, s hagyom, hogy a szl az
arcomba fjjon. Nem beszlnk sokat. Jim betesz egy rgi Marcy Playground CDt, amit a fsulin hallgattunk. Sex and Candy. Szex s cukorka. Vihogok, amikor
hangosan nekel.
A laksomhoz rve kipattan a kocsibl, hogy az ajtig ksrjen.
- Ez randi volt? Mirt ksrsz haza? - nevetek.
Feltrom a tskmat a kulcscsommrt, pedig nz engem. Amikor felpillantok,
furcsn bmul.
- Jim? - teszek egy lpst fel. - Minden ok?
Arra gondolok, hogy taln rosszul lett. Arca kifejezstelen, s egy kicsit vrs,
mintha ppen arrl szletne dnts a fejben, hogy hnyjon-e. Megtorpanok,
amikor hirtelen elreveti magt. Elszr azt hiszem, rka rkezik, de az utols
pillanatban az arcomnl kt ki. Prbl megcskolni. Elfordtom a fejem, gy ajkai
nedves nyomot hagynak a kpemen. Amikor elhzdik, vrs a szeme.
- Mit csinlsz? - krdezem.
Jim s n sosem csinljuk ezt. Kimondatlan szably nlam. Olyan kzel van,
hogy teljesen htra kell hajtanom a fejem, hogy lssam az arct. A fiskola ta nem
cskolztunk.
- Azrt, mert nem vagyok, Olivia? Nem kibaszott Caleb?
Megrzom a fejem. Kdsnek rzek mindent. Mintha nem tudnm elg gyorsan
formlni a szavakat.
- Ez kztnk nem olyan, Jim. Mirt pont most?

- Tudod, a szexnek nem mindig kell jelentenie valamit. Lehet csupn mka is.
Csak pislog s pislog, mintha prblna elzni a ltterbl. Mgis mit
mondhatnk erre?
- Szerintem a bartsg az bartsg. A szex okozta bonyodalmak nlkl.
- Bartsg - kntlja sziszegve. - Hnyok attl, hogy a kibaszott feloldozsod
legyek.
Kirz a hideg. Szntiszta igazsg, de pocsk hallani.
- Tnyleg faszllt vagy, tudod?
Meglepetten nzek fel. Sokszor hvott mr gy vicceldve, de nem ilyen
hangnemben. Kipirosodott kpvel s vrsl szemvel olyan hatst gyakorol a
ni tudatalattimra, hogy valami azt sgja, fussak. Htrlok egy lpst.
- Jim, rszeg vagy - mondom tagoltan.
- Rszeg vagyok, te meg kurva.
Azzal rveti magt a szmra, sszeszortott ajkaimnak nyomdva, kezt a lbam
kz dugja. Tompa sikolyt hallatva prblom ellkni.
Meg sem moccan. Tudatosul bennem: semmit sem tehetek, hogy meglltsam.
Prblok knyrgni, de mintha a falnak beszlnk. Tprl, le akarja hzni a
nadrgomat. A szomszd ajtaja kevesebb, mint tzmternyire van az plet msik
oldaln. Ha sikerl elszabadulnom, odaszaladhatok. Egy pillanatra aztn enyhl a
szorts a karomon. Az alkalmat kihasznlva kirngatom a kezem, hogy teljes
erbl pofon vgjam. Dbbenten htrl meg, az ts helyt dajklja. Felkszltem
r, hogy mg nagyobb ervel tmad majd, de csak nz. Nincs hov meneklnm.
Csapdban vagyok a sajt bejrati ajtmnl. Fontolra veszem a siktst, de csak
Rosie hallan meg. pedig mit tehetne? gyhogy prblok beszlni vele.
- Menj haza, Jim!
A hangom szigoran cseng.
Az a nhny msodperc, amg mrlegeli a lehetsgeket, homlyos emlkknt
marad meg bennem. Mrges vagyok, ijedt, s szgyellem magam, amg arrl dnt,
hogy megerszakoljon-e.

Krlek, istenem, engedd, hogy elmenjen!

A tvolsg kzttnk egyre n, miutn sarkon fordul s a kocsijhoz botladozik.
Gyakorlatilag beesem az ajtn. Amikor vgre a msik oldaln vagyok, kulcsra
zrom, s a kanapra vetem magam. Egy prnba zokogok, amg bele nem fjdul a
torkom. Aztn felemelem a telefont, s trcszom az egyetlen embert, akiben
valaha is megbztam.
- Caleb...
- Olivia? - dvzl lmos hangon. - Mi a gond?
- t tudnl jnni... hozzm?
- Most rgtn?
Hallom, ahogy csoszog a szobban... felkapcsolja a villanyt... babrl dolgokkal.
- Caleb... krlek... n...
- Mindjrt ott vagyok.
Fsletlenl, rvidnadrgban s kopott plban rkezik meg.
- Mi trtnt? - krdezi azonnal, ahogy meglt. Ujjait az llam al teszi, s oldalra
fordtja, hogy mindkt oldalrl szemgyre vegye az arcom. Meslek neki Jimrl, a
klubrl, meg arrl, ami utna jtt.
Caleb fel-al jrkl a nappalimban. Vonsait dh torztja el.
- Hol szll meg, Olivia? - tudakolja klbe szortott kzzel.
Flek, ha megtallja Jimet, rjn, ki vagyok.
- Nem! Nem akarom, hogy elmenj! - hzom visszafel a karjt, amg le nem
telepszik mellettem.
Haragja fokozatosan aggodalomm enyhl, s maghoz lel. Nagyon rgta nem
voltunk gy, tlcsordulnak bennem az rzsek. Szappan-, karcsony- s illata van.
Kisbaba mdjra srok az rintse nyjtotta szokatlan biztonsgban. Senki sem
lelt mg gy. Nem tudom, megszkjek-e, vagy az letem rn is kapaszkodjak bele.
- Itt tudnl maradni jszakra? - suttogom.
Megpuszilja a homlokom, s hvelykujjval letrli a knnyeimet.
- Igen. Persze hogy maradok.

Annyira megknnyebblk, hogy sznalmasan beleborzongok. Mg szorosabban

maghoz lel. Mihez kezdenk nlkle? Kit hvhattam volna fel? Caleb most itt
van, de az ra ketyeg. Olyan helyzetbe hoztam magam, hogy megint el kell
vesztenem. Elsre ppen elg szrny volt. Testnek melegbe fszkelem magam,
s lvezem, hogy valaki trdik velem. A mellkasra hajtott fejjel alszom el, a
szvverst hallgatva - a legszebb ritmust, amit valaha hallottam.

Kilencedik fejezet
A mlt

z elhatrozs megszletett. Az ebdlben a tlca fl hajolva beszmoltam

Cammie-nak az abortuszrl.

- Viccelsz... - esett ki a slt krumpli a szjbl.

- Nem - prbltam lenyelni a gombcot a torkomban. - Hallottam, hogy elmesli
annak a magas lnynak. Annak, amelyik folyton tetvszi.
Betmkdtem az utols falatot a szmba, s lenyaltam a st az ajkamrl.
- Nadinak? - tolta flre a tnyrjt Cammie.
- Igen, neki. De nem mondhatod el senkinek, hogy tlem tudod, Cam. Ht
milyen szrny lenne, ha kiderlne?
Szobatrsam csinos arcocskjt tanulmnyozva eltndtem. Lehetsges, hogy
pont ez volna az egyetlen alkalom, amikor lakatot tesz a szjra? Mihez kezdek
akkor?
- Szerinted Calebet zavarn? Mrmint gondolod, hogy azt szerette volna, hogy
megtartsa?
A csillog szemekbe nzve sszeszorult a gyomrom. Ebbe bele sem gondoltam
igazn. Caleb meg akarta volna tartani. A lelkem mlyn tudtam. Ahogy a
csaldjrl beszlt a fagyis estn, arrl rulkodott: szeretne apa lenni. Becsuktam a
szemem, s bntudatosan felshajtottam.
- Honnan is tudhatnm erre a krdsre a vlaszt?
Cammie vllat vont.
- Nagyjbl ismered. gy rtem, eltltttl egy kis idt vele, nem? Csak
gondoltam, hogy...
- Semmit sem tudok rla - csattantam fel. Fellltam, s megragadtam a tlcmat.
De tbbet akarok tudni rla, mint brki ms a vilgon. Lenztem Cammie-ra, s rr
lett rajtam a pnik. Ht ennyi az egsz.
Cammie-nak mindig szjmense volt. Az abortuszos hr el fog terjedni a suliban,

mghozz gyorsan. Most mr hivatalosan is megvltottam az els osztly

vonatjegyet a pokolba.
Csihuhu!
- Visszamegyek a szobba - jelentettem ki.
Azt akartam, hogy kvessen, gy rajta tarthassam a szemem. Nem voltam biztos
benne, mit akarok...
- Ok, n mg maradok egy kicsit - mosolygott fel rm Cammie cukormzasn.
Az arca rtatlannak tnt, a tekintete viszont gonosznak. Szinte lttam, ahogy a
pletykaszrny felkapaszkodik a nyelcsvn, s kemnyen kzd, hogy kiengedje a
szjn.
Sarkon fordultam, mg mieltt meglthatta volna a szemem sarkban gylekez
knnyeket.
Csihuhu...
A hr vgigramlott s bugyborkolt a pletykahlzaton, mgnem kt nap mlva
Calebhez is eljutott. Egy exbartn vitte be neki az tst. A csaj lecsapott az els
knlkoz alkalomra, hogy Jessica alatt vghassa a ft, mert vissza akarta szerezni
Calebet. Lttam, milyen csnyn mregette Jessict az elmlt hetekben.
Felismertem azt a nzst, mert az enym is olyan lehet.
Az egsz szakts tz percig se tartott. A diksereg nagy rsze ltta is: gy
zmmgtek a jelenet helyszne krl, mint legyek egy vrz tetemnl. n nem
voltam ott, de Cammie, aki az els sorbl nzte vgig, mindent elmeslt. Az ex
tkletesen idztett. ppen azeltt mondta el Calebnek a sztorit, hogy az
tallkozott volna Jessicval, mert a procska egytt kszlt vacsorzni - aztn a
httrbl nzhette a kvetkezmnyeket. A szvlts elg rvid volt. Jessica
hisztris roham kzepette mindent bevallott Calebnek, aki egyesek szerint belebokszolt a falba, msok pedig azt mondjk, fnak hajtott egy padot. Valjban
pkerarccal stlt el, s soha tbb nem szlt egy szt sem Jessichoz. Az incidens
msnapjn Jessica hazament, szndkosan htrahagyva az sszes holmijt. Kvncsi
vagyok, tudta-e, hogy tlem indult az egsz - mr ha egyltaln eszbe jutottam a

jeles nap utn, vagy az arcom nem olvadt be szmra a tbbi nemsztr kz.
A bntudat egy htig ksrtett. Mintha egy ers kz nyomta volna le a tarkmat.
Szgyenemben lehajtottam a fejem, s rnyk mdjra bandukoltam a koliban. A
nyolcadik napra feloldoztam magam a bnm all.
nimdatban dagonyztam. Kihasznltam, hogy egy lnynak bizalmasra van
szksge, knos helyzett pedig kihasznltam a sajt hasznomrt. Apm lnya
vagyok. Utltam magam rte.
Az apm - Olivr Kaspen, kzps nv nlkl - a legaljasabb frgek kz
tartozott, amilyeneket egy anya kipottyanthat magbl.
Anym mindig azt mondta, hogy mintha Elvisrl indigztk volna: baljs s szexi,
hlszoba-tekintettel. Olyan szja volt, amelyik szp dolgokat mond, de amikor
szorul a hurok, gyllkd vigyorra ll, s ott vgja beld a kst, ahol a legjobban
fj. m mieltt lehmozn magrl a bbj-bevonatot, s mieltt elmondan, hogy
csak a bds klyk miatt van veled, csupa mosoly, csk meg bk az egsz lnye.
gy lett neki az anym, s gy lettem neki n - a bds klyk.
Csak hrom vig maradt a szletsem utn, aztn elstlt egy sporttskval a
vlln. Kiskamasz koromban prblt olykor kibklni anyval, elfoglalva az gy
bal szlt, de utna megint tovalibbent, hogy mshol verjen tanyt. Eljtszotta a
kosztpnznket;

megtkozott

minket,

amikor

elvesztette;

egyetlen

krokodilknnyet sem hullatott, amikor csak egy zacsk llott ropink maradt vacsorra. Az apukm.
Egyszer, amikor res volt a kamra, n pedig hesen cscsltam a hvelykujjam,
eltnt anya utols dollrjval. Az tves agyammal azt gondoltam, kajrt ment, de
nhny ra mlva olyan sajtos steak szagan lltott haza, hogy csrgtt a nylam.
Olivr Kaspen Olivr Kaspenrl gondoskodott. Aucs. Anymnl az volt az utols
csepp a pohrban. Olyan szitokszavak ksretben rgta ki a kis laksunkbl,
amilyeneket soha azeltt nem hallottam.
A Calebrt folytatott vrre men harc nem sokkal Jessica tvozsa utn
elkezddtt. A lnyok gy kveteltk maguknak a figyelmt, mint a betpett

csimpnzok.
- Nla van az a bann, amit minden csaj akar - kommentlta Jim egy dlutnon,
amikor a szemnk lttra egy csapatnyi szke hossz madzagra kttt hliumos
lufiknt libegett krltte. Caleb nevetett valamin, amit az egyikk mondott. A
lny elrehajolt, puszit nyomott az arcra, mire Caleb elpirulva s meglepetten
elhzdott.
Fltkenyen levettem rluk a tekintetem. Mr nem brom sokig ezt. tpercenknt
kinyrtam valakit kpzeletben.
A lehetsg aznap tallt rm, amikor megbuktam a latinvizsgn. Egsz oktatsi
plyafutsom sorn nem kaptam ngyesnl rosszabbat, gyhogy a hatalmas,
pirossal bekarikzott s ktszer alhzott kar ppp sokkolta az agyam. Kezdtem
elveszteni a fejem. Kptelen voltam koncentrlni. Caleb gy fszkelte magt a
tudatomba, mint egy parazita, aki az rzseimet s a gondolataimat szvja. Tennem
kellett valamit. ppen az pletek kztt caplattam, mellkasomhoz szortva a
vizsgadolgozatot, s veges tekintettel a fal egyik vletlenszeren kivlasztott
tgljra bmulva, amikor valaki a kezembe nyomott egy szrlapot. Egybknt
kidobtam volna, de ezttal - rjuk a sokk szmljra - megfordtottam.
ZAXPARTY
Hol? Hol mshol?
Mikor? Szombat 22:00 Hozz magaddal: srt!
A szobmba rve Cammie orra el toltam a szrlapot.
- Menjnk el!
Cammie egy hatalmas kartonlap fl hajolva ppen az zelti terv kifejezst
pinglta legfellre. Fut pillantsra mltatta a paprt, mieltt fjni kezdte a betit.
- Bettt nlad a kapuzrsi pnik, vagy mi?
- Csak hsz vagyok, klyk! Kapuzrsnl kell lenned ahhoz, hogy kapuzrsi
pnikod legyen. Mirt nem filctollat hasznlsz?

- Mert nincs, s vicceldni sincs kedvem. Holnap muszj leadni, de csak annyit
tudok az zletrl, hogyan kell lerni.
- Nos, azt sem tudod, mivel felcserltl kt bett.
Cammie sszevont szemldkkel llt neki kijavtani.
- Velem kell, hogy gyere...
A fikomhoz stltam, s elvettem egy doboz filctollat.
- Mit fogsz csinlni egy bulin?
Lekzdttem a ksztetst, hogy fejbe vgjam, s megprbltam kedvesnek tnni.
- Nem tudom. Csupa olyasmit, amit emberek csinlnak egy bulin. Pldul...
lgni.
- Nem iszol, nem tncolsz, nem dohnyzol. Bocs, Olivia, de senki sem fog a
politikrl dumlni veled, kivve ha csapolt srs banzjra msz a Bta Nuba, ami
annyira, de annyira bna.
- Tudok tncolni - vdtem meg magam. - s inni is mindenki tud, semmi
szksg extra kpessgekre.
- Igen, de ahhoz szksg van extra kpessgre, hogy ne viselkedj hlyn, ha
iszol.
Szveket rajzolt a kartonlap sarkba, mindegyiknek a kzepn egy-egy
mosolyfejjel.
Helypocskols volt a puszta ltezse.
Drmaian felshajtottam.
- Megcsinlom a projektedet... ha velem jssz.
Cammie a htra henteredett, s gy kalimplt a kezvel a levegben, mintha
mellszsban tempzna.
- Halleluja! Kimondtad a varzsigt.
Felmordultam. Amgy is megcsinltam volna neki. tkozott legyek, ha hagyom,
hogy a szobatrsam Valentin-napi dvzllapnak kinz zleti tervet adjon le.
Szombat este egy agysebsz precizitsval kszltem. Mindennek tkletesnek
kellett lennie. Meg akartam nyerni ezt a csatt. Akr gvrs rzzsal, akr

Victorias Secret bugyival. Tz rakor Cammie s n felvonultunk a Zax

nikotinfelhbe burkolzott lpcsjn. Szdltem, az egy szmmal kisebb ruhm
pedig riskgy mdjra szorongatta a mellkasom.
- J, hogy gy nzel ki, mint egy normlis lny - mosolygott rm elismersen
Cammie.
- Normlis? Mert amgy hogy nzek ki?
Felfel igazgattam a ruhm, prblvn eltakarni a tlbuggyan melleimet,
amelyek kt puha muffin mdjra kandikltak ki Cammie push-up cicifixbl.
Rm vigyorgott, aztn jra lehzta a ruht.
- Ht elszr is, vannak neked ezek - bktt mellbe. - Azokba a ronda, srgi
plkba bujtattad eddig ket. A smink pedig szexiv, st egzotikuss tesz. Jl
sszekaptad magad, drga bartnm!
Mertem remlni.
- Kszen llsz, O? - szortotta meg Cammie a karom.
Egy kicsit hnyingerem volt, de nagy levegt vettem, s blintottam.
- Helyes, mert ez lesz leted legrdekesebb jszakja.
Az ajt kinylt. Olyan helyisgbe lptnk, ahol annyira szorosan hemzsegtek a
srszag testek, hogy sztnsen htralptem. Cammie ttuszkolt a kszbn, egy
res vegekkel telerakott asztalhoz kormnyozott.
- Elbb egy ital - jelentette ki, s felm nyjtott egy piros paprpoharat. - Aztn
tedd, amirt jttl.
Cammie vodkt nttt a poharamba, majd fonyalevet loccsantott hozz.
Annyira ideges voltam! Tl nagyot kortyoltam, gy a kotyvalk a ruhm elejn
landolt.
- vatosan, Julia Roberts! A terv az, hogy laza legyl - meresztette rm Cammie
bosszsan a szemt. Mg egyet kortyoltam, ezttal vatosan. Rosszabbnak
bizonyult, mint gondoltam. Az emberek izzadtak, mindenhez hozzrtek, s
alkoholgzt leheltek egyms kpbe. Krokozk! Kanszag! Tisztra, mint az
llatok. Hirtelen pnik lett rr rajtam. Ez tl nehz volt - valaki msnak mutatni

magam. Kell lennie ms mdszernek, hogy vgigcsinljam.

- Nem hiszem, hogy... - mondtam, s megfordultam. Az ajt tzlpsnyire volt,
gy csupn nhny testen kellett volna tvergdnm, hogy kislisszoljak a tiszta
levegj jszakba, mieltt mg eslyem lenne lejratni magam.
Cammie megragadta a karomat.
- Ott van - sziszegte a flembe.
Megfordultam. Tlnk balra bilirdozott egy teremben. Rekedtes rhgs
hallatszott onnan, ahol llt, s sikerlt elcspnem a vibrtor s lakatos szavakat.
- Ht, taln maradhatunk egy picit - vlaszoltam ertlenl.
pp Caleb kvetkezett. Nagyon koncentrlva az asztal fl hajolt, hogy lekldjn
kt golyt.
- Most mit csinljak?
- Anlkl kell felhvnod magadra a figyelmt, hogy felhvnd magadra a
figyelmt.
- Nem kell a csajos duma.
Cammie intett valakinek a helyisg msik vgben.
- Figyelj, csak ne legyl tltsz - magyarzta. - Kevs tasztbb dolog van annl,
mint amikor egy csaj egy pasira veti magt.
Ez ugyanattl a Cammie-tl jtt, aki minden reggel babaolajat kent a
dekoltzsra, hogy felhvja a figyelmet az elnys rszeire, ahogy reklmozta
ket.
- Hogy a francba csinljam?
- Te akartl idejnni. Neked kell kitallni.
Azzal otthagyott. Szemt kis elss. Az italosasztalnl idztem mg nhny
percig, aztn rjttem, hogy bizonyra lzernek nzek ki, ezrt arrbb stltam.
Ok, valahogy fel kellett hvnom magamra a figyelmt, hogy tudja: itt vagyok.
A DJ-pult lttn tmadt egy tletem. Tnc! A titkos fegyverem! Egy Korn-pls
fazon ptygtt valamit az asztalon fekv laptopba. Kzeledtemkor fel
biccentettem, szemei pedig azonnal megtalltk a dekoltzsomat.

- Krhetek egy szmot? - kiabltam tl a zent.

Az ikreim fel blintott, majd paprt meg ceruzt nyomott a kezembe. Gyorsan
odafirkantottam egy szm cmt s eladjt a cetlire, s visszaadtam neki.
- Az arcom itt van - nyltam az lla al, hogy egy kicsit megemeljem. Vgre
egyms szembe nztnk. Mosolyogva rm kacsintott.
Degenerlt. Azrt elg szimpi.
- A kvetkez a tid - harsogta tl a zent. Feltartotta a hvelykujjt, n meg
eloldalogtam.
Reszketve bmultam a tncparkettet, ahol csak egy idejekorn bergott fazon
vonaglott, cspjt mindenfle ritmus nlkl riszlva. Belehalok, de a
megszllottsgom ersebb. Meg fogom csinlni. Egyetlen hatalmas korttyal
lekzdttem a vodks koktlomat, s prbltam felidzni a medencs csk emlkt.
A gondolat tmeneti boldogsgrzettel tlttt el. Akartam, hogy jra gy
cskoljanak - taln a htralv letem minden egyes napjn.
A parkettre lptem, amint a dalom kezdett dbrgni a hangszrkbl.
Mindssze tz msodperc alatt uralni kezdtem a teret. Az emberek egyszerre
hagytk abba, amit ppen csinltak, hogy engem figyeljenek. J voltam. Nagyonnagyon j voltam. Csendben ksznett mondtam az anymnak a nyolcvnyi
ingyenes tncoktatsrt, amit a helyi stdiban jrt ki, mikzben bonyolult mintra
ringattam a cspmet.
Im obsessive when just one thought of you comes up...
Lttam Cammie arct megjelenni a sarokban, hogy kvncsiskodjon, mi folyik itt.
O alakra ttotta a szjt, s elismeren rm kacsintott.
Its not healthy for me to feel this...
Msok is csatlakoztak hozzm a parketten, de tiszteletteljes tvolsgbl, mintha
csak a httrtncosaim lennnek.
- gy ltom, van itt egy igazn j csaj ma este - mondta a DJ a mikrofonba.
Ahogy egyre tbben gylekeztek krlttem, lttam Calebet s a bilirdos
cimborit eljnni a hts szobbl. Helyes, gyere csak, nzd meg, mi ez a felforduls!

Hagytam, hogy a hajam csbtan a szemembe omoljon, s az irnyban

mozgattam a cspmet.
This time please someone come and rescue me...
Figyeltem az arct, amikor szrevett. A gyomrom izgatott tncba kezdett. Bing!
Szemkontaktus. Az enyhe hunyorgstl eltekintve egy jottnyi rzelem sem ltszott
az arcn. A francba! Bedobtam az adu sz hastncos mozdulatot, s elgedetten
llaptottam meg, hogy felvonta a szemldkt. Amikor Rihanna azt nekelte, hogy
Just your presence and I second-guess my sanity, egyenesen r nztem, hvsra hajltva az
ujjam. Egyltaln nem tnt meglepettnek. Ellkte magt a faltl, hogy lazn, zsebre
vgott kzzel felm stljon. Nhny msodpercig hagyta, hogy krltte tncoljak,
s jt mulatott a tbbiek fttygsn s hujjogsn, mieltt megragadta a derekam,
s a lpseimmel sszhangban megmozdult. Jl csinlta. Simulkonyan, ahogy
vrtam.
Amikor a dal vget rt, tncoltunk a kvetkezre s az azutnira is. A hajam
vizesen tapadt a tarkmra, amikor Caleb vgre lehzott a parkettrl. Fogtam a
kezt, mikzben vgigkormnyozott a testek tengern, s kiterelt a kocsifeljrra.
Knyknkkel a kertsre tmaszkodtunk. Hagytuk, hogy a hvs leveg
vgigfuttassa ujjait vertktl csatakos brnkn.
- Tele vagy meglepetsekkel.
Ezek voltak az els nekem cmzett szavai hnapok ta. zlelgettem a hangjt,
mieltt vlaszoltam volna.
- Mirt? Mert tudok tncolni? - emeltem fel a hajam a tarkmrl, s a szembe
nztem.
Caleb megrzta a fejt, s olyan szjmozdulatot tett, amirl kis hjn trdre
rogytam.
- Nem. Hanem mert idejttl... ebben a ruhban - mosolygott a dekoltzsomat
mregetve. - s nem azrt, mert tudsz tncolni, hanem mert tncoltl.
- Azt hiszed, hogy merev vagyok - shajtottam, mikzben egy lnyt figyeltem, aki
pp egy azleabokorba hnyt tlnk szz mterre.

- Mindenki azt hiszi, hogy merev vagy.

Tudtam, hogy nem gonoszsgbl mondja. Mindssze tnyknt - mint pldul,
hogy a zldalma savany.
- Olyan vagy, mint egy csizma tizent centis sarokkal... csupa tarts s
szexualits, de aki rd nz, mind knyelmetlenl rzi magt.
Nos, vgre sikerlt ellpnem lmbl lbbeliv.
- s a mai este utn? - krdeztem a korlt hml festkt szedegetve.
- Szerintem eltrt a sarkad, s innentl strandpapucsot fogsz hordani, mint a
legtbben kzlnk itt.
Nevets bujklt a hangjban.
- Taln holnap is felveszem a csizmmat - vlaszoltam. - Mirt beszlnk
metaforkban?
Caleb elnevette magt, aztn hirtelen megint komolyra vltott.
- Tetszik a csizmd. Szexi.
A hangja csbtan rekedt volt. Tudtam, hogy csak ez a hang is elg lenne ahhoz,
hogy a lnyokat az gyba csalja. Kztk taln engem is.
- Hoztam neked valamit - mondtam, amikor vgre kizkkentem az ltala okozott
rvletbl.
Egy kicsit oldalra billentette a fejt. Ez az apr mozdulat gy felprgetett, hogy
nhny msodpercre elfelejtettem, mit kell tennem. A kezt megragadva a
tenyerbe cssztattam a pnzrmt. Szinte krd tekintettel rm mosolygott, aztn
lenzett. A pnzrme volt az. A pulcsija zsebben talltam a cskunk reggeln.
Ezttal n kezdemnyeztem. Fel lpve felszmoltam a kztnk lv tvolsgot pp, amikor felpillantott. Kt kezt egyetlen gyors mozdulattal a derekam kr
fonta. Addig terelgette kettnk testt, amg a htam a falhoz nem nyomdott.
Prblta megvni a pillanatunkat a bmszkodk ell. Teljesen eltakart, de attl
mg hallottam a kuncogst s a meglepett felkiltsokat.
Ez a csk ms volt, mint az els. Cskolztunk mr, gyhogy semmi habozs
vagy flnksg. Olyan dolgokat csinlt a szjval, amelyekkel szndkosan szaftos

gondolatokat indtott tjukra. Zihltam, amikor elhzdott. A kezeim mgm

szorultak, a hz jghideg stukkjnak nyomdtak. Caleb nevetve vgigfuttatta ujjait
a hajamon, babrlt a tredezett vgekkel.
Mg mindig a falnak dlve azon morfondroztam, hogy nem hagynnak-e
cserben a lbaim, ha egyetlen lpst is tennk. A hts ajt kinylt, kiengedve a buli
hangjait.
- Gyere - fogta meg a kezem. - Megint ltni akarom, hogy tncolsz.
Szerelembe estem, mghozz gyorsan s kegyetlenl, mint Tyson balegyenese.
Az egyik napon mg csak lveztem a trsasgt, a kvetkezn pedig mr nem
tudtam nlkle lni. Minden szabad percnkben tallkoztunk - mg ha csak egy ra
eltti hes cskra is. Amikor a jegyeink vszes hanyatlsba kezdtek, meghztuk a
hatrokat: stteds utn semmi telefon s semmi randi a htkznapokon,
leszmtva a kajaidt. A szablyainkat tbbnyire perceken bell megszegtk. Hiba
prbltam tvol maradni tle. volt a kbtszerem. Sosem kaptam belle eleget,
s amikor megkaptam, mris arra gondoltam, mikor lehet megint.
Boldogabbnak tntnk ms proknl, hiszen olyan fldntli rm llapotban
ragadtunk, hogy mg lmunkban is mosolyra hzdott az ajkunk. Caleb
megtantott jtszani - erre sem gyerekknt, sem felnttknt nem voltam addig
kpes. Tndrtortkat hozott, aztn az arcomba dobta ket. Elvitt kajakozni, s
belebortott minket a vzbe.
Egyszer, amikor a bartai zselbirkzst szerveztek, rvett, hogy elmenjek, s
kihvott egy meccsre. Trdig r tiszttszerkk zselben tmadtam r, a trdt
cloztam. Szerencsm volt, felbortottam. Mindketten a htunkon landoltunk,
Caleb pedig annyira nevetett, hogy gy hangzott, mintha bgne. Minden
porcikmmal szerettem. Megtantott arra, hogy ki vagyok. Ha nem bnik ilyen
gyesen a lnyemmel, sosem jvk r erre.
Azon a nyron rszmunkaids llst vllaltam egy kis knyvesboltban. n
voltam az egyetlen alkalmazott a tulajdonos mellett. jszaknknt hztam az igt,
teht rm maradt az jfl krli zrs.

A bolt egy Pisztolylvs nev brral osztozott a parkoln, gy a legtbb estn

fttygst s hujjogst kellett elviselnem a kint llkod rszeg biciklistktl.
Utltam. A kocsi fel stlva mindig klbe szortottam a kezem, htha meg kell
tnm valakit.
Hrom hete dolgoztam ott, amikor Caleb benzett hozzm. Az arca piros s
feldlt volt, amikor belpett az ajtn.
- Mi a baj? - krdeztem a pult mgl kilpve, hogy tleljem. A vlla fltt
tkukucsklva azon tprengtem, hogy vajon a diszkpatknyok egyike idegestettee fel. Gyakran beszltak a vsrlknak jttkben-mentkben.
- Egyedl vagy itt?
- Ht van egypr vev - pillantottam a polcok fel.
- Amikor jszaka vgzel, egyedl msz a kocsidhoz?
A hangja olyan trelmetlen volt, hogy kvncsiv tett, vajon hov akar kilyukadni
ezzel.
- Igen.
- Tbb nem dolgozol itt - jelentette ki vglegesen.
- Mi?
Leesett az llam. Azeltt sosem beszlt gy velem.
Kifel mutatott, a brra.
- Ez veszlyes. Te meg n vagy. Egyedl vagy, s csppet sem segt a helyzeten,
hogy gy nzel ki, ahogy.
- Azt lltod, hogy ott kell hagynom az llsom a klsm miatt? - vontam fel a
szemldkm, mikzben visszastltam a kassza mg.
Felidegestett.
- Azt lltom, hogy nem biztonsgos itt lenned egyedl, aztn meg magnyosan a
kocsidhoz stlni.
- Tudok vigyzni magamra.
Elkezdtem a kipakolsra vr knyveket egy kiskocsira rakosgatni.
- Negyvent kil friss pipihs vagy, azok ott meg nagyon rszeg frfiak.

Vllat vontam.
Caleb j nzett ki, mint egy forr energiagombc, amitl feszlt lettem.
- Nem mondok fel - kzltem cspre tett kzzel. - Dolgoznom kell. Nem
mindenkinek vannak gazdag szlei s befektetsi alapjai, hogy segtsenek az let
tvesztiben.
Elfehredett az arca. Utlta, ha brki megemlti, milyen tollas, fleg, ha n voltam
az. Bcs nlkl stlt ki az zletbl. Egy tollat vgtam az ajthoz, s azt kvntam,
hogy brcsak ott lenne mg, s fejbe tallhatnm.
Aznap este ksbb, zrskor meglttam az autjt a parkolban.
A vezetoldali ablakhoz stltam, a kulcsommal megkocogtattam az veget.
- Mit csinlsz itt? - rdekldtem, mire lehzta az ablakot.
Vllat vont.
Bosszsan elballagtam.
Onnantl kezdve mindig, amikor dolgoztam, zrskor ott vrt Caleb autja.
Sosem nyugtztuk egyms jelenltt a parkolban, s nem beszltnk rla a
hivatalos prkapcsolati rinkban. De jflkor mindig ott volt, hogy meggyzdjn
a biztonsgomrl. Tetszett a dolog.
Eltartott egy darabig, amg hozzszoktam Caleb risi npszersghez. Taln t
ember, ha ismerte a nevem a kampuszon, de az v rzplakettekre gravrozva
vilgtott a tornateremben.
- gy rzem magam, mintha egy celebbel randiznk - mondtam az egyik kzs
vacsornk alkalmval, amikor a lnyok integettek neki a szomszd asztalnl.
Szemforgatva prblt gy tenni, mintha tloznk. A fltkenysg viszont mindig
szrnyra kelt bennem, valahnyszor egy-egy luvnya a hdolatrl biztostotta.
Azok a csajok nem tartottk tiszteletben a tnyt, hogy az n bartom. Vrtk az
alkalmat, hogy rvethessk magukat - ppgy, ahogy magam is tettem.
Aztn ott volt a szex dolog. Nem mentnk el odig. Cammie estnknt mindig
kikrdezett, meddig fajult el a smrols.
- Csak cskolzunk - vlaszoltam neki a kismilliomodik alkalommal.

Mindketten az gyunkban fekdtnk, lekapcsolt villannyal, Cammie pedig egy

nyalkt szopogatott nedvesen cuppog hangok ksretben.
- Fogat kell mosnod, ha befejezted.
- s sosem prblkozik tbbel? - kvncsiskodott, gyet sem vetve a
megjegyzsemre.
- Nem akarom, hogy prblkozzon.
- Olivia, ha csak rnzek arra a pasasra, szexelhetnkem tmad! Biztos vagyok
benne, hogy a diksg ntagjainak kilencvenkilenc szzalka egyetrt velem. Mi
nem stimmel veled? Vrjunk csak! Molesztltak?
gy ejtette ki a szt, hogy moolesztltak. A plafon fel forgattam a szemem.
- Dehogy, hagyjl mr! Egyszeren csak nem akarom. Mirt kellene, hogy
szexulis tmads ldozata legyek csupn azrt, mert nem ugrm gyba vele?
- Hell, Caleb egy frfi! Szexelni akar, s ha nem adod meg neki, ht megtallja
mshol.
Vlasz nlkl a fal fel fordultam. Mgis, mit tud Camadora minderrl? Az
elssk nem az ostobasgukrl s a kurvasgukrl hrhedtek? Az apm meg nem a
mshol megtallsrl volt ismert?
Nem, eszem gban sem volt apmat hasznlni kifogsknt, hogy ismt
elvesztsem Calebet. Caleb hsges, figyelmes s sosem erltet tbbet a
cskolzsnl, mert tisztel. Visszagondoltam a legutbbi cskunkra. Az
szobjban trtnt, az gyban fekve. Az egsz teste feszlt volt - ugrsra ksz,
mintha felhztk volna. Mi van, ha minden cspp nuralmt latba kellett vetnie a
kzelemben? A szzkurva sz jutott eszembe, mire a fejemre hztam a takart
szgyenemben.
Nem mintha nem gondoltam volna arra, hogy milyen lehet vele a szex. Folyton
arra gondoltam. De gondolni s csinlni... Kt klnbz dolog. Mg nem voltam
r ksz, s fogalmam sem volt, mirt.
Laura Hilberson azon a hten kerlt el, amikor Calebbel elszr kamatyoltunk. A
rendrsg a miami reptren tallta meg meztlb, flig leeresztett szemhjjal s

kds tekintettel. A sztori szerint egy frfi elrabolta, mikzben futott a parkban az iskoltl alig hrom kilomterre. A fazon lltlag kificamodott bokjra
hivatkozva knyrgtt a segtsgrt. Azt krte, hogy Laura vezesse t a kocsijhoz, ami ott llt a bokor mgtt. A lny vonakodva rblintott. Hagyta, hogy a
pasas a vllra tmaszkodva tegye meg a fehr furgonhoz vezet rvid utat. Egy si
Chevrolet Astro volt, amit rk mdjra emsztett a rozsda. Laura azt mondta, hogy
gy utlag a sttre sznezett ablakok s a repedezett hts ajt villog vszjelzs
volt. Amint a vezetlsre segtette az idegent, amaz kiejtette a kezbl a
kulcscsomjt, egyenesen Laura lbhoz. A lny lehajolt rte, a fazon pedig az
anyslsrl felkapott fesztvasat teljes erbl bemutatta Laura csinos
homloknak. Aztn htratuszkolta, s arra a helyre vitte, melyet az jsgok csak az
erszaktev barlangjnak hvnak.
Laura gy emlkszik, valami pincben tartottk. Benyugtatz- tk, teht nem
tudja, meddig. A frfi, akit flnknek rt le, szexre s ksrknt hasznlta. Aztn
egy szp napon minden ok nlkl arcon puszilta, s kitette a repltren. A lny azt
mondta a rendrsgnek, hogy Devon volt az rge neve. Laura Hilberson hat
hnapra tnt el.
Mikzben Laura egy krhzi gyon fekve vlaszolt a rendrk krdseire, mi egy
jtkonysgi rversen vettnk rszt Calebbel, akinek a barti krbl a vgzsk
tbbsge hivatalos volt a rendezvnyre. Olyan puccos sszejvetel volt, amire
mindenki drga ltnyt vagy ruht hz, s amin a pincrek pezsgskelyhekkel
krznek a teremben. Caleb kiszrt egy csapatot, amelynek tagjai szorosan lltak
egyms mellett.
- Velk jrtam gimibe! - szlalt meg cseveg hangon, lecuppantva ajkval az
olvabogyt egy fogpiszklrl.
- Hny csajjal randiztl kzlk? - krdeztem a tmeget mregetve. Csaknem az
sszes lny elg szp volt egy magazin cmlapjhoz, nhnyan pedig olyan kzeli
ismersknt dvzltk Calebet, hogy a zld szem szrnyem ropogtatta az ujjait.
- Mirt fontos ez? - krdezett vissza. Kvncsisgom a tekintetbl tlve

mulattatta.
- Mert ha tennk egy hasonl megjegyzst, akkor tudni akarnd, hnyukkal
smroltam - vetettem oda trelmetlenl.
Mosolyogva beadta a derekt, s a flemhez hajolva lgyan bgta a vlaszt.
- Adriana Parsevo - kezdte olyan halkan, hogy koncentrlnom kellett a
megrtshez. Kzelebb nyomtam teht a flem, s libabrs lettem, amikor az ajkai
hozzrtek. - Az ezst miniruhban.
Tekintetemmel megkerestem a bombzt, akinek az ltzete soha vget nem r
lbainak tizedt sem takarta el. Caleb mintha lbmnis lenne.
- Tallkozgattunk egy ideig. Nagyon... ksrletez szellem volt.
Az utols sz a hanglejtssel egytt annyira sokat mond volt, hogy a
fltkenysg elszortotta a lgcsvemet.
Caleb lthatan lvezte a reakcimat, ezrt folytatta.
- Ha jl emlkszem, a lnyt, akivel ppen beszlget, s aki mimza koktlt iszik,
Kirstennek hvjk. Afrika alak anyajegy van a bels combjn.
Hangosan kifjtam a levegt az orromon, s Calebre meredtem. Rhgtt. Azzal
a huncut, szexi kuncogssal, amitl sszerndult a gyomrom.
- Te krdezted, hercegn...
Elkpzeltem, ahogy azokat a lnyokat cskolja; ahogy az ujjai vgigsimtjk az
anyajegyeik krvonalt. Elakadt a llegzetem. Utltam ket, s utltam t is, amirt
szerette ket.
- hajtasz tbbet is hallani? - cirgatta szjval a flkagylm tetejt.
- Nem - vgtam r keseren, s komolyan gondoltam. Nagy hiba volt
megkrdezni.
Amint a kocsijhoz rtnk, rvetettem magam. Durvn cskoltam: az lsen
tmszva, az lbe bjva. A szmba nevetett, mert tudta, hogy clt rt a kis jtka.
Kt kzzel a fenekemet markolta. Nem foglalkoztam vele, csak azon
munklkodtam, hogy minl csbtbbnak tnjek.
Caleb hangulata gyorsan megvltozott, amint elhalt a kacaj, s olyan szoros

cskban forrtunk ssze, hogy mindketten lihegtnk tle. Azt hittem, meghalok,
amikor az ujjai lehztk a ruhm vllpntjt, s reztem a lgramlatot a mellemen.
Aztn mr nemcsak leveg volt ott, hanem a keze s a szja is. n pedig
csodlkoztam, mirt nem csinltam ezt eddig. Mondtam valamit. Nem tudom, mi
volt az, de a hangom mintha visszarntotta volna a valsg talajra, mert elszakadt
tlem abban a pillanatban, ahogy meghallotta, s kartvolsgra tolt magtl. Mg
sosem voltam ilyen ledr, ilyen vakmer; neki pedig sosem kellett lellnia az
eljtk elejn.
- Mirt..- markoltam a pljt leveg utn kapkodva.
Lgyan szjon cskolt. A szikrz szexualitsnak annyi. Elfordtotta a
slusszkulcsot.
Visszamsztam a helyemre, mlyre csszva az lsen. Azrt trtnt gy, mert nem
akarta flig csinlni. Calebbel nem lehetett lacafaczni. A legtbb src minden
adand alkalommal boldogan tprl lnyokat. Calebbel ms volt. Vagy vgigmsz
az ton, vagy bered a smrols sekly vizvel. O nem csalogatott magval a szex
rejtelmeibe, lpsenknt tvolabb s tvolabb vonszolva az rtatlansgomtl,
megadva ppen azt, amire vgyom. Htradlve fontolra vettem, hogy minden
gtlst flredobok. Egybknt mifle gtlsokrl beszlnk? Alig tudtam felidzni
ket, amikor a kezeire gondoltam, meg arra, hogy pontosan tudta, hol rintsen meg
velk.
Eszembe jutott, hogy vajon mit mondana anym. rlt volna, hogy ilyen pasit
talltam, mint Caleb, de azrt aggdna miatta. Apm mindkettnket j adag
gyanval ajndkozott meg, ami vicsorg hzrz kutyaknt honolt a tudatunkban.
Vigyzz a szvedre, nehogy gy sszetrjn, mint az enym! - ismtelgette anya hetente
ktszer.
Sheri, anym legjobb bartnje hirtelen vetett vget Olivr Kaspen letnek azon
a jlius negyedikn - a fggetlensg napjn amikor tizenegy ves lettem. Sajt 22-es
pisztolyt fordtotta ellene, a rzsaszn flamingkkal dsztett zuhanyfggnyt
szrkellomnnyal betertve. Sheri egy volt a sok n kzl, akit apm szexre s

pnzszerzsre hasznlt - anym tudtn kvl. Engem knnyes szem cocker

spnielre emlkeztetett, nyers tojshoz hasonlan nylks szemlyisggel. Mieltt
anya rjtt volna a kalandjukra, megtettem n. Egyik dlutn, amikor anya sokig
dolgozott, s apa vitt haza az iskolbl, elmentnk megltogatni a bartait. Ezek
a bartok trtnetesen mindig nk voltak, akik pnzzel, droggal vagy mindkettvel
rendelkeztek.
- Ne meslj a maminak ezekrl a kis kiruccansokrl, amiket a papval csinlsz rzta felm az ujjt Sheri. - gy is elg baja van, apukdnak csak kell egy bart,
akivel beszlgethet.
rkon t beszlgettek Sheri hlszobjban, mikzben olykor retr szmok
bmbltek a rdibl, s cigarettafst szivrgott ki az ajt aljn lv repedsbl.
Apa nagyon kedves volt velem, miutn kijtt a hlbl. Mindig meglltunk fagyizni
a hazaton. Nem hinyzott, miutn meghalt. Csak valami fazon volt, aki hazastlt
velem az iskolbl, aztn megvesztegetett jgkrmmel.
Amikor meghalt, mr tz hnapja nem lttam. Nem is telefonlt a
szletsnapomon. Olivr Kaspen, akitl a nevemet kaptam, egy raks rossz
emlkkel s lakattal a szvemen hagyott itt. Nla maradt az egyetlen kulcs.
Apaproblmk akadlyoztk meg Calebet abban, hogy zld utat kapjon.

Tizedik fejezet
A jelen

ASRNAP REGGEL.

Izzadtsgtl s cigaretttl bzl hajjal bredek az

gyamban. Felmordulok, a msik oldalamra fordulok, aztn belehnyok a

kukba. A kukba? Nem emlkszem, hogy odatettem volna. Aztn meghallom

a vclehzst.
risten - Caleb!
A prnra zuhanva eltakarom a szemem a kezemmel.
- Hell, szpsg! - stl be Caleb egy tlcval a kezben, beragyogva a szobt a
mosolyval. Megint felmordulok, s a prnba temetem az arcom. Mlt jjel:
alkohol, arcul csaps egy barttl, egy zavarba ejt telefonhvs.
- Annyira sajnlom, hogy tged hvtalak! Nem tudom, mit gondoltam... brekegem.
- Ne sajnld! - teszi a tlct az jjeliszekrnyemre. - Megtisztel, hogy n voltam az
els a listdon.
Felemel egy pohr vizet s egy kis fehr pirult, hogy mindkettt a kezembe
nyomja. Szgyenkezve lgatom a fejem, a hvelykujjam krmt csemegzve.
- Hoztam egy kis pirtst is, ha kszen llsz r.
Rnzek a kenyrre, amitl felfordul a gyomrom. Megrzom a fejem, pedig
gyorsan eltnteti a tlct.
Az n hsm.
- Felhvtam a motelt ma reggel - mondja rm sem nzve.
l helyzetbe pattanok az gyban, forog velem a vilg.
- A bartod tegnap jjel elment. Nyilvn gyorsan el akart tnni a vrosbl.
A falnak dlve nz rm a szempilli all.
Ha nem lenne hnyingerem, mosolyognk, amirt itt van a hlszobmban.
- J kis bart, eh? - babrlom a paplant.
- Nem a te hibd volt. Az ilyen rgket ki kne herlni.

Egyetrtn felszisszenek, majd blintok.

- De ha mg egyszer a kzeledbe merszkedik, Olivia, meglm.
Ez tetszik. Nagyon tetszik.
A Jbartok fcmdalt harsogja az apr tvm, amikor kikecmergek a zuhany
all. Kntsben s papucsban csoszogok a nappaliba, s gy csorgk, mintha nem
tudnm, hova ljek. Caleb arrbb csusszan, hogy helyet csinljon nekem a kanapn,
n pedig a sarokba kucorodom. gy dntk, ideje valami szintesghez hasonl
magatartst felvenni.
- Brlak, Caleb - bkm ki, majd zavaromban eltakarom az arcom a kezemmel. Ez gy hangzott, mint egy tdikes valloms.
Aranyl szemei nevetnek, amikor felnz a tvtl.
- Akkor jrunk?
Belebokszolok a karjba.
- Nem viccelek. Ez komoly. Mi ketten... Nem j tlet. Te nem tudod, ki vagy, n
pedig pontosan tudom, ki vagyok, ami miatt taln meneklnd kellene, ha kedves
az leted.
- Igazbl nem akarod, hogy megtegyem.
Most mr flig komoly, vagy legalbbis nem vigyorog.
- Nem. De az lenne a legjobb - hzom a kezem a knts ujjba.
Ideges vagyok s melygek. Radsul az, ahogy rm nz, cseppet sem knnyti
meg a dolgokat.
- gy rngatsz, mint egy jojt - mondja tenyert a trdre tve, mintha felllni
kszlne.
- Tudom - vgom r. - Arra gondolok, hogy nem az a fajta lny vagyok, akivel
bartkozni szeretnl.
- n nem csak bartkozni szeretnk veled.
Megll bennem az t. A tekintetem ide-oda fkuszl, a nyomorult, gonosz
szvem pedig lggmb mdjra megdagad. Annyira ssze vagyok zavarodva! Nem
szabadna ezt csinlnom vele, de akarom. Megdrzslm a halntkom. Olyan

bonyolult s igazsgtalan az egsz. Hrom hossz v utn vgre megkapom, amit

akartam, de valjban mgsem. nem tudja, ki vagyok. Ha tudn, nem lne a
nappalimban.
Kifjom a levegt az orromon. Az angyalka a vllamon azt akarja, hogy rkre
zrjam le vele. Emlkszik a kibaszott repltr kkre, a festkre a plafonon, meg
arra, hogy mi trtnik, ha ezek az emlkkpek elntik az res letet, felerstve a
hidegsget. Visszafordulunk a tvhez. Mindketten zavarban vagyunk. Caleb
nhny ra mlva megy el, magval cipelve minden remnyem.
- Zrj be minden ajtt, s hvj, ha szksged van rm, ok?
Az als ajkamba harapva blintok. Nem akarok egyedl lenni, de ciki lenne
megkrni, hogy maradjon mg.
- Holnap tallkozunk.
Tkletes arcra nzve azt kvnom, maradjon itt.
Mintha habozna - taln mkdik?
- Mi az? - suttogom.
Knyrgk, ne emlkezzen! Knyrgk, ne emlkezzen!
- Semmi... Csak mintha mr csinltuk volna ezt. Dj vu, tudod?
Igen, tudom, mert gy bcszkodtunk, amikor egytt voltunk. Sosem maradt
jszakra, mert nem hagytam.
- Akkor szia.
- Szia - mondom.
Csinlok magamnak egy tet, s a kanapra telepszem. Egyszer mr elvesztettem
t a bels rohadtsgom miatt. A hazugsgaim kezdtek leleplezdni, egyik a msik
utn... Egszen addig, amg annyira le nem hzta t a slyuk,, hogy a szemembe
nzve rkre bcst vett tlem. Emlkszem, milyen zsibbadtsgot reztem, amikor
lttam elmenni. Meg aznap ksbb is, amg nem tudatosult bennem, hogy nem fog
visszatrni. Soha. Az volt az a pillanat, amikor az rzelmi gtjaim a fejemre
omlottak. Olyan ersen perzsel fjdalmat reztem az els hat hnapban, mintha
torokfjs tette volna pokoll a napjaimat. Ksbb lland sajgss vltozott.

Hinyrzett, ami sosem moccan a csontjaimbl.

Caleb elment, Caleb elment, Caleb elment...
Hiba trt vissza az letembe, mg mindig rzem a hinyt. Tudom, az idm
vges, s hamarosan jra tlem a pokoli fjdalmat. Hamarosan rjn a mltunkra,
meg a kolbszok mdjra sorba kttt hazugsgaimra.
Elhatrozom, hogy kihasznlom az alkalmat. Ha kevs az idm, akr vele is
tlthetek belle annyit, amennyit csak lehet. Felkapom a telefont, s a lakst
trcszom. Nem veszi fel, gyhogy csiripelek egy zenetet a rgztjre, arra krve,
hogy hvjon fel. Amit meg is tesz, krlbell tz perccel ksbb.
- Olivia? Jl vagy?
- Jl, jl - legyintem flre az aggodalmt, mintha ltn. - tmegyek - hadarom. Inkbb nem maradnk egyedl, s amgy is vacsort grtl.
Llegzet-visszafojtva vrok.
Csend, mikzben az ajkamat meg a szememet is sszeszortom. Taln tervei
vannak Leah-val.
- Szuper - szlal meg vgl. - Szereted a steaket?
- Imdom a hst!
sszerezzenek, amikor felnevet.
- Vrom az tbaigaztst.
Lekrmlm az orszgutak s utck sorozatt, amit ledarl, aztn flrehajtom a
tollam. Ismerem az pletet, amirl beszl. Olyan, amirl kptelen vagy levenni a
szemed, amint vgighajtasz a vzparton, hogy odarj az ott sorakoz men
kvzkhoz s butikokhoz. A legalbb harmincemeletes ingatlandarab gy csillog,
mint z smaragdvrosa.
rkezsemkor odaadom a Bogaram kulcst a parkols finak, s belpek a hvs
hallba.
Egy ajtnll fogad. Tekintete a lbfejemtl kszik lassan az arcomig. Milliszor
tltem mr ezt a nzst Caleb bartaitl. Kztk voltam, de nem kzjk val. Az
szemk Loubutinhez s Gucci-hoz szokott, gy amikor megjelenek a konfekci

cuccaimban, gy mrnek vgig, mintha untatnm ket. A legtbb beszlgetsk gy

kezddik: Amikor tavaly Olaszorszgban nyaraltam... , vagy Apukm j vitorlsa...
Ilyenkor csendben hallgattam, mivel sosem hagytam el Floridt - fleg nem
apuci jtk hajcskjn. Apukm az a fajta ember volt, aki a kirlt srsvegeit
vgta msok vagyonhoz.
Panaszkodtam errl Calebnek, mire beavatott a sznobria rejtelmeibe.
- Nzz rjuk gy, mintha tudnd a titkaikat, s unalmasnak fogod tallni ket.
Amikor elszr lenztem egy rksnre, megkrdezte, hol vettem a cipmet.
- Tesco - vlaszoltam. - Ht nem vicces, hogy ugyangy nz ki, mint a tid, csak
annak az rbl ellne egy kisebb orszg egy hnapig?
Calebnek torkn akadt a garnlasalta, az rksn pedig nem llt szba velem
tbb. Beteg hatalmat reztem a kezemben. Nem kell gazdagnak vagy fontosnak
lenned ahhoz, hogy megszgyents msokat. Elg, ha tlkezel.
Nem nzek az ajtnll szembe, csak gyorsan felje pislogok, mintha
bosszantana a jelenlte. Elmosolyodik.
- Ltogatban, kisasszony?
Ltogatban, kisasssszony?
- Caleb Drake - vlaszolom. - Megmondan neki, hogy Olivia van itt?
pp akkor hallom kinylni a liftajtt, s ltom a magamban Ricky Ricardnak
elnevezett portst biccenteni valakinek a htam mgtt.
- Olivia - szlal meg Caleb, s a derekamra teszi a kezt. sszerezzenek az
rintstl.
Rmosolyog az ajtnllra.
- Ez a fazon csal a pkerben. Legombolt rlam szz dollrt a mlt hten.
Vlaszknt sugrzan vigyorog a tahja.
Mirt van az, hogy Caleb figyelme kt lbon jr szentjnosbogrr vltoztat
mindenkit?
- Uram, az volt a legbecsletesebb szz dollr, amit valaha kerestem.
Caleb rkacsint, s a lifthez ksr.

- A szemlyzettel spanolsz? - krdezem, miutn bezrult az ajt.

- Keddenknt pkerezem velk - nz rm oldalrl. - Mi az? Brom ket. Semmi
szerepjtk. Amgy meg a tbbi bartom kzl egyre sem emlkszem.
Hagyja, hogy elsknt szlljak ki a felvonbl, aztn kvet. Azt hiszem, a
fenekemet nzi.
- Szp ez a hely.
Fancsali kpet vg.
- Nem tl otthonos, ugye? Egy kicsit agglegny-macss.
- Nos, te mindkett vagy, gyhogy passzol.
- Biztos, hogy hzat is vehettem volna az rbl.
- s egy mikrobuszt! - kacsintok.
- Abban nem vagyok olyan biztos... - grimaszol.
- Ez az - mondja a 749-es ajt eltt megllva. - Ne rezd magad kellemetlenl az
t s fl mteres belmagassg meg a plazmatvk miatt. Elg ltvnyosak, de nem
kell tlk flni.
Kvetem a vllt a nappaliba.
A laksa lenygz. Az elszoba akkora, mint az n hlm. Teljesen res,
eltekintve a krmszn padllapok fltt lg risi csillrtl. Arisztokratnak
rzem magam alatta. A nappaliba vezet, ami az gretnek megfelelen hihetetlenl
magas. Az egsz ffal egy ablak, cenra nz panormval.
- Most pedig halljam - szlalok meg egy festmnyt csodlva. - Anyuci segtett a
berendezsben, vagy csak felbreltl valakit?
- Fogalmam sincs - von vllat. - De ha mr itt tartunk, randiztam egy
lakberendezvel az ingyen szolgltatsrt.
- Tnyleg? - simtom vgig egyik ujjammal a kandall prknyn pihen hatalmas
atlasz bortjt.
- Ez itt a konyha - vezet egy rozsdamentes acllal teli helyisgbe. Majd egy
folyosn keresztlhaladva megll, mieltt kinyitn az ajtt. - Az irodm.
tpislogok a vlla fltt a mennyezetig knyvespolcokkal telepakolt szobba. A

gyomrom sszeszkl izgalmamban, s srgeten pisilnem kell. Knyvek.

Csodlatos, nagyszer knyvek...
- Mindet olvastad?
- Remlem, hogy nem. Az azt jelenten, hogy az amnzia eltt egyltaln nem
volt letem...
- Nem tudom... - tprengek, s a tekintetemet vgigfuttatom a cmeken. Szerintem valami j klasszikus biztos tetszene neked... Taln a Szp remnyek.
Leveszem a polcrl, s a kezbe nyomom. Fintorog, de ahelyett, hogy
visszarakn, az asztalra fekteti.
Leah bekeretezett kpe ll a szmtgp monitora mellett. Stratgiai elhelyezs,
valsznleg az brzolt szemlytl. Ellensgesen mregetem. Tipikus pzols
stdifelvtel, amit a fots fjdalmasan erlkdve prblt termszetesnek
belltani. Leah a kamertl enyhn balra tekint, lefel grbl szja rsnyire nyitva.
Cskolj meg, szp ribanc vagyok- sugallja feketn-fehren.
- Egyszer majd szeretnk egy hatalmas irodt - szlal meg, miutn Leah kpe fel
kveti a tekintetem. - Mg tbb knyvvel, amit nem olvasok el, kandallval, s
nagy, ves ajtval, amin olyan slyos kopogtat van.
- Azt a fott ott is kirakod majd? - rdekldm.
Fj itt, az letben ennyire jelenlvnek ltnom a csajt. Caleb vllat von, s
rdekldve rm nz.
- Attl fgg. A bekeretezett lny taln ms. A barnkra bukom.
Elfintorodom.
- s a hlszobm...
A fekete selyem gynem gyrtten, sszevissza hever. Hnyingerem tmad,
amikor belegondolok, hny n hempergett mr itt.
- Hol a mosd? - krdezem ertlen hangon.
A hln keresztl a frdbe vezet, s nzi, ahogy mulok. Kabin t klnbz
zuhanyfejjel, plusz egy sllyesztett kd, amiben ten is knyelmesen elfrnek. Mg
egy kis borbr is helyet kapott a sarokban. Caleb rhg az arckifejezsemen.

- Nekem is ez a kedvenc helyisgem.

- Hha - mondom.
-

Nos, ha valamikor itt maradsz jszakra,

rszeslhetsz abban a

megtiszteltetsben, hogy hasznlhatod.

Az sszes vr az arcomba ramlik.
Megint a nappaliban ktnk ki. A kanapba sppedek, mg Caleb kimegy egy
veg borrt a konyhba. Kt poharat egyenslyoz az egyik kezben, meg egy veg
vrsbort a msikban, amikor visszajn.
Megtlti a poharakat. Felm nyjtja az egyiket, keze kzben srolja az enymet.
Amikor eltnik, hogy vacsort ksztsen, feles mdjra hzom le a bort, majd
jat tltk helyette. Szmtok r, hogy Caleb emlkezete vagy Leah brmelyik
pillanatban tisztelett teheti, s akkor eszem gban sincs jzannak lenni.
- Szval lthatnm a gyrt, amit az des kicsi bartndnek vettl? - szegezem
neki, amikor visszatr. Nem tudom, mirt krdezem, de biztos a bortl lettem
ilyen btor.
- Mirt akarod ltni a gyrt? - pislog rm a szempilli all.
Hmm, mert ltni akarom, mi lehetett volna az enym is akr?
- Kvncsisg. N vagyok, s imdom az kszereket. Nem kell megmutatnod, ha
nem akarod.
Eltnik a hlban, ahonnan egy kis kk dobozkval kerl el. Tiffany... milyen
kiszmthat.
- Azt a mindenit neki! - hledezem a fedelet kinyitva.
A k a gigantikusnl is nagyobb. Ez a legszebb s legkznsgesebb csecsebecse,
amihez valaha is szerencsm volt. J, Cammie-n kvl...
- Ennek a cuccnak kln irnytszm kell!
- Prbld fel - tolja felm a dobozt, n pedig automatikusan flretolom.
- Nem baljs dolog ms gyrjt felprblni?
- Baljs a menyasszonynak, azt hiszem - incselkedik.
- Ez esetben... - nylok a gyr fel. - Vrj! - hzom vissza a kezem. - Elszr

meg kell krned!

Visszaadom neki a dobozt, s htradlk, hogy lvezzem a show-t.
- Veled sznhz az let, mi? - ll fel, httal nekem. - Csak krd, s megkapod.
Amikor visszafordul, arca idegesen megrndul.
- Brav! - tapsolok.
- Olivia... - szlal meg.
Tettetett meglepdssel pislogok r. Aztn komolyra vlt... vagy legalbbis gy
tnik. Visszatartom a llegzetem.
- Hozzm tartozol. Hiszel nekem?
rzem, hogy a verejtkmirigyeim kitgulnak.
Llegzet-visszafojtva blintok. Nevetnem kellene rajta, de nem hangzik viccesen.
Inkbb olyan, mint valami, amit vek mlva is vissza fogok prgetni a fejemben amikor egyedl csrgk majd egy macskkkal teli szobban.
- Hozzm jssz, Olivia? Te vagy az egyetlen n, akirl tudom, hogyan szeressem.
Az egyetlen n, akit szeretni akarok.
Nem ereszkedik trdre, nem is kell neki. gy is az rzelmi kosz szln csorgk.
Tudom, hogy vlaszolnom kellene valamit. Keresem a szavakat, de az agyam
ppgy kiszradt, mint a szm.
A bor beszl helyettem. Megcskolom, mert annyira kzel van, s mert nincs
msik j vlasz. ppen, hogy sszesimul az ajkunk: melegen s sietve.
Megdermedve, felvont szemldkkel bmul dbbenten.
- Mr egy hete adtam volna gymntokat, ha elre tudom, hogy ilyen a hatsa.
Vllat vonok.
Felemeli a kezem, hogy szemgyre vegye Leah gyrjt.
- Ez olyan...
- Baromsg - fejezem be helyette. - Tessk, fogd! - hzglom a peremt, mire
beletkzik az ujjam btykbe. Megint prblkozom. Nem jn le...
- Francba! - mordulok fel. - Ne haragudj, Caleb. Annyira hlye tlet volt.
- Ne magyarzkodj! Taln csak megdagadt egy kicsit az ujjad. Hagyd egy kicsit,

aztn megprbljuk ksbb.

Azzal eltnik a konyhban a vacsora miatt, n meg ott maradok a kanapn egy
fl veg borral, meg Pulykatojs gyrjvel a kezemen.
- Nem rtem, hogy tudsz ennyire mskpp gondolkodni, mint eltte - krdezem
vacsora kzben az tkezasztalnl. Bizsergek a bortl, a nyelvem pedig veszlyesen
prg. - Nem tetszik neked a gyr, amit az amnzia eltt vettl, nem tetszik a
bartn... s a laks sem. Hogy lehet ugyanaz az ember valaki teljesen ms?
- Senki sem mondta, hogy nem tetszik a bartn. Taln csak az zlsem ms egy
kicsit, mint akkor.
- Szval az amnzia ms embert faragott belled?
- Lehet. De az is lehet, hogy az amnzia vilgtott r, hogy ms vagyok, mint
akinek akartam ltszani.
Igaza van. Azokban az vekben, amg nem volt jelen az letemben, hivatsszer
agglegnny vlt - egszen a nyamvadt selyemgynemjig. Nem az n Calebem
volt. Nem az, aki azt a lila pact hagyta nlam a plafonon.
- Szereted Leah-t?
Mr ki is cssztak a szavak, mieltt megllthattam volna ket. Keser tlk a
szm ze.
- Bjos lny. Nagyon kedves s kifinomult. Mindig a megfelel dolgot mondja a
megfelel idben. De nem gy tnik, mintha kpes lennk azt rezni irnta, amit
kellene.
- Taln mert sosem rezted.
- Nem gondolod, hogy tlmentl egy hatron? - teszi le az eveszkzket az
asztalra knyklve.
- H, mi csak kt ismerked idegen vagyunk. Mg nincsenek is hatrok - dlk
htra a szken, karba fonva a kezeimet. A hangulatom gy megsavanyodott, mint a
rgi tej. Harcolnom kell.
- Fegyversznet - emeli kezt a magasba.
Mieltt beleegyezhetnk, felkapja a tnyrokat, s a konyhba rohan. Segtek

neki betenni az ednyeket a gpbe, aztn Caleb elvesz egy kis jeget a fagyasztbl,
s az ujjamhoz nyomja.
Bgyadt tekintettel figyelem, ahogy munklkodik. A kvetkez mozdulattl
majdnem eljulok. A foci szablyait prblja elmagyarzni, mire gy teszek, mintha
rdekelne a dolog, amikor a kezemet felemelve gyengden a szjba veszi az ujjam.
A gyr most knnyedn lecsusszan. Kiveszi az ajkai kzl, s sz nlkl
visszarakja a dobozba. Visszaviszi a hlszobba, n meg sszeszortom s kiengedem az klmet.
- Mennem kell - mondom felllva.
- Ne...
Megcsrren a telefonom. Elrntom a tekintetem az vtl, hogy beletrjak a
tskmba. A telefonom szinte sosem csrg egybknt. Csak a vszhelyzetek s
Cammie miatt hordom magammal. Az szmt vrom a kijelzre nzve, de Rosiet ltom.
- Valaki tr hozzd! - rikkantja, amikor felveszem.
- Higgadj le, Rosie, nem rtem! Micsoda?
- Valaki tr a hzadba! - kiablja, mintha arra krtem volna, hogy hangosabban
beszljen, ne pedig rthetbben.
Megrzom a fejem, ami mg mindig tompa a bortl. Aztn leesik a hsz fillr.
Valaki betrt a laksomba.
- Rgtn ott vagyok.
Leteszem, s Calebre nzek.
- Valaki betrt hozzm - ismtlem Rosie szavait. Caleb felkapja a slusszkulcst.
- n vezetek - terelget az ajt fel. Gyorsabban hajt, mint n, s hls vagyok
ezrt. Ubira gondolok, akirl elfelejtettem megkrdezni Rosebudot. Csndben
imdkozom rte, hogy rendben legyen. Caleb az ajtmhoz ksr, ahol kt rendr
vrakozik.
- n Olivia Kaspen? - krdezi az idsebb. Mla tekintet s himlhelyes.
- Igen. A kutym? - prblok tpislogni kzttk, de egyenruhba bjtatott

testk barikdot kpez az ajt s kztem.

- Lthatnnk valami azonost okmnyt?
Elveszem a pnztrcmbl a jogsit, s tadom nekik.
A felgyel elgedetten oldalra hzdik.
- A szomszdjnl van a kutya - teszi hozz egy kicsit lgyabban.
Megknnyebblten felshajtok. Meggyzdm rla, hogy Caleb fedez htulrl,
s tlpek a kszbn. Nem tudom, mire szmtottam, de nem erre. Minden a
helyn van, amit egy betr el akart volna vinni: a tv, a DVD-lejtsz s a hifi.
Zavartan pislogok, aztn megakad a szemem a koszon, ami korbban az
otthonom volt. Minden darabokban hever. Minden. A kpek, a csecsebecsk, a
lmpk - egytl egyig sztverve. A kanapt felhastottk, blse hnys mdjra
mlik ki belle. Hallom magam, hogy kiadok valami hangot, ami flig zokogs,
flig jajveszkels. Caleb megfogja a kezem, n pedig bel kapaszkodom. Helyisgrl helyisgre stlok, vrt knnyez szemekkel. Felmrem a krt, vagyis
inkbb a megsemmislst mindennek, amim csak volt. A dohnyzasztalom az
egyetlen, ami egyben maradt, br a behatol vette a fradsgot, hogy a KURVA
szt vsse a fba.
- Nem rablsnak nz ki... - hallom, amint Caleb az egyik rendrhz beszl. A
hlszobba surranok, mieltt hallanm a vlaszt. tlpek a tnkretett ruhimon,
s kinyitom a gardrb ajtajt.
Az emlkdobozom a feje tetejre lltva hever a fldn. Trdre rogyva kezdek
rmolni az apr kacatok kztt, megknnyebblve futtatom vgig az ujjaimat
minden egyes megtallt trgyon. Majdnem minden megvan. Majdnem. A szememre
szortom a kezem, s elre-htra hintzom a fenekemen. Mirt? Mirt? Csak
egyetlenegy embernek jelenthet valamit, ami hinyzik. Vrs haj rdgfattya,
annyi indokkal, mint amekkora Ursula, a tengeri boszorka valaga.
A fejem automatikusan Caleb irnyba fordul. Id. Kifutottam az idbl.
Ktsgkvl ton van az laksa fel, kezben szorongatva a bizonytkot.
Remegni kezdek. Mg nem llok r kszen. Mg nem tudok elbcszni.

- Kisasszony?
A rendrfelgyel a gardrb ajtajnl llva nz le rm.
- Ki kellene tltenie egy rlapot, hogy tudjuk, mit vittek el.
Ltom, hogy Caleb a rendr mellett a hlszobba nyomakodva vatosan stlni
kezd a tnkretett holmijaim kztt. Felemel a padlrl s visszavezet a nappaliba. A
keze vasmacskaknt fogja krl a karomat.
rzem a szemem, az orrom s a szm mgtt fortyog haragot. tramlik a
vgtagjaimon, tncot jr a hasamban. A nyeszlett kis csirkenyaknl fogva akarom
elkapni azt a ribancot, s addig szortani, amg ki nem nyiffan. Nyugalmat erltetek
magamra, s a rendr fel fordulok.
- Nem vittek el semmit - intek a televzi fel. - Ez nem rabls volt.
- Tud brkit, aki ilyesmire vetemedett volna, Ms. Kaspen? Taln egy volt bart? krdezi, lopva Caleb fel pillantva.
Tudok? sszeszortom a fogam. Kitlalhatok mindenrl itt s most - fldig
alzva a lotyt.
Caleb vrakozva nz rm. Kinyitom a szm, hogy mondjak valamit, de
megelz.
- Meslj nekik Jimrl, Olivia! - szlal meg gyengden.
Jim? Nem, sosem vgezne ilyen precz munkt. Ez egy n keze nyoma. A
makultlan rszletekkel egytt.
- Nem Jim volt - vlaszolom. - Menjnk Ubirt!
Miutn a rendrk elmennek, Caleb megfogja a kezem, s lgy hangon
megszlal: - Azt akarom, hogy ma jjel nlam maradj.
Eszem gban sem volt ilyesmi, de terv nlkl nem tehetek semmit. Bezrjuk az
ajtt, s tmegynk Rosebudhoz, ahol Ubi eszeveszett hisztria ksretben veti
rm magt. Rosie tykany mdjra srgldik krlttem, megrint s tapogat,
amg meg nem fogom a kt kezt, s kzlm, hogy jl vagyok.
- Vrj meg itt - utast, mieltt eltnik a konyhban.
Tudom, mi kvetkezik. Abban a pillanatban, hogy elszr megltott, eldnttte:

gondoskodsra szorulok. Az els ajndka egy patins vadszks volt, ami az

drga nhai Bernie-jhez tartozott.
- Ha valaki betr, hasznld ezt - dftt a levegbe bemutat gyannt, meglkelte
a levegt, aztn lvel a kezembe nyomta. Megtisztelve reztem magam,
ugyanakkor meg is ijedtem, de a kst vgl az gy al rejtettem.
Most mr mindig, amikor meglt, beszalad a laksba, hogy hozzon nekem
valami flig megevett vagy rajongssal hasznlt trgyat, amit nekem tett flre. Nincs
szvem visszautastani.
Egy risi zacsk naranccsal botorkl ki a konyhbl, s a mellkasomhoz
nyomja. Caleb krd tekintet ksretben felvonja a szemldkt, n pedig vllat
vonok.
- Ksznm, Rosie.
-

Szivcsi - kacsint rm. Aztn nagyon hangos suttogsba kezd. - Elraboltad a

szvt ennek a finak. Vetesd el magad vele.

Felpillantok Calebre, aki gy tesz, mintha Rosie bekeretezett kzimunkjt
csodln. Prblja elfojtani a vigyort. Megpuszilom Rosebud rncos arct, s
elbcszunk. Caleb elveszi a narancsomat, s kifrkszhetetlenl rm mosolyog.
- Mi az?
- Semmi.
- Mondd el...
Vllat von.
- O... meg te. Ez nagyon aranyos volt.
Elpirulok.
Beszllunk a kocsijba, majd rhajtunk az autplyra. Az t melletti lmpkat
szmolva prblom kitallni, hogyan tarthatnm tvol Leah-tl.
Amikor a lehajthoz rnk, halkan kromkodni kezdek. Nhny hztmbnyire
vagyunk a luxuskglitl, s ha nem akarok lebukni, tennem kell valamit - mgpedig
gyorsan.
- Flre tudnl llni?

- Mirt? Rosszul vagy?

Megrzom a fejem, mikzben egy bevsrlkzpont fel veszi az irnyt.
- Olivia?
Sietve megllunk a McDonalds parkoljban, s oda nem ill mdon egy
McFreeze-t kezdek fontolgatni. Aztn beugrik valami.
- Elmegynk kempingezni? Arra a helyre, amit lttl abban a magazinban?
Miutn vettnk McFreeze-t? - teszem hozz magamban.
Caleb sszevonja a szemldkt, n pedig mlyre csszom a szkben. Nemet
fog mondani, hozztve, hogy furcsa s kattant vagyok.
- Lgyszi! - krlelem csukott szemmel. - Csak messze, messze akarok lenni
innen... Leah-tl s az igazsgtl.
- Nyolcrs autt. Biztos, hogy ezt akarod?
Kipattan szemekkel, vadul blogatni kezdek.
- Kivehetek egy kis szabit. Megvehetnk minden szksges dolgot, amikor
odartnk. Csak menjnk... krlek!
Fontolra vesz egy-kt dolgot: ltom, ahogy a tekintete lassan a kezre, rm,
majd a kormnykerkre irnyul. Vgl blint.
- Ok. Ha ezt akarod...
A lehet leghlsabb ksznet mondom a jistennek, s mosolygok.
- Ezt akarom. Ksznm. Menjnk, most azonnal!
- Mris? Tnyleg minden nlkl?
- Ht nekem amgy sincs mit vinni. Lttad a gardrbomat. Fussunk neki a
kalandnak!
Caleb megfordul a kocsival, n pedig srssal kszkdve htradlk az lsben.
Csak mg egy kicsit - krlek, istenem - csak mg adj egy kis idt!
Az autplya medvecukorknt terl el elttnk. Caleb lehzza az ablakot,
beengedve a simogat szellt. A htunk mgtt hagyjuk Floridt. A htunk mgtt
hagyjuk a sztrombolt otthonomat, meg Caleb bosszll szeretjt. Biztonsgban
vagyok... legalbbis most.

- Caleb? - nylok oldalra, hogy megrintsem a karjt. - Ksznm!

- Ne ksznd - mondja lgyan. - Ez mindkettnkrt van.
- Ok - hagyom r, br fogalmam sincs, hogy rti. - H, megllhatnnk egy
McFreeze-re?
Ht ra alatt megtesszk a Georgiba vezet nyolcrs utat. Az id nagy rszt
knyelmes csendben tltjk. Leah-n s a laksom romhalmazn tprengek. Rgni
kezdem a krmmet, de Caleb folyton flretolja a kezemet a szmtl. Prblok
tallni valamit rajta, amirt belekthetek: egy idegest szokst... De maga a
megtesteslt tkly.
lomba zuhanok, s amikor felbredek, Caleb nincs sehol. Felemelem a fejem,
hogy kilessek az ablakon, s ltom, hogy egy pihennl vagyunk. Visszafekve vrom,
hogy visszatrjen. Hallom, hogy gyors lptei visszaverdnek az aszfaltrl. A lehet
leghalkabban bnik a kulccsal s az ajtval, mintha nem akarna felbreszteni. Nem
indt azonnal, rzem a tekintett az arcomon. Kvncsian vrom, hogy felbreszt-e
megkrdezni, hasznlni akarom-e a mosdt. Nem teszi. A motor vgl
felbrummog, s rzem, hogy a trdemnl matat a sebvltval.
ppen akkor rkeznk a Quiet Waters Parkba, amikor a rzsasznes nap
felkerekedik lmbl. A fk szi ruhjukat viselik, harsny narancsban, pirosban s
srgban. A bejrat fel tartva durvn a murvra dccennk. Egy pillanat erejig
trzem a csalrdsgom - mint a legutbbi alkalommal, amikor itt voltunk.
Megsemmislve vgiggondolom, hogy valaki felismerhet az elz kirndulsunk
miatt, de elvetem az tletet, mert abszurd. Annak mr hrom esztendeje, teht
butasg azt hinni, hogy ugyanazok az alkalmazottak dolgoznak a kempingben.
Arrl nem is beszlve, hogy tbb szz arcot ltnak minden vben. Caleb a porta
eltt ll meg, s kikapcsolja a rdit.
- Hideg van itt - szortom nevetve a trdem a mellkasomhoz.
- Ez Georgia, nem Michigan - forgatja a szemt.
- De azrt mgis... - mondom ravaszul. - Nincsenek takarink s ruhink,
gyhogy taln a testnk melegt kell bevetnnk...

A szeme elkerekedik. A reakcijn kacagva kituszkolom a nyitott ajtn.

- Menj! - utastom az irodra mutatva.
Htraarccal, felm nzve tesz nhny lpst, mg mindig tettetett dbbenettel.
Aztn megfordul, s bekocog a kis pletbe.
Htradlk az lsen, bszklkedve a vakmersgemen.
Caleb krlbell tz perccel ksbb lp ki az pletbl, nyomban egy idsebb
nvel. Amikor Caleb a kocsihoz r, a n gy emeli a magasba a karjt, hogy
integessen, mintha egy A-lists hressg lenne. Tokja prnahuzat mdjra
himblzik ide-oda, vihogok rajta. Mindig kpes j bartokat szerezni... vagy
rajongkat. gy tnik, az amnzia nem vltoztatja meg teljesen az embert.
- Itt nem lehet strazni - magyarzza -, de vannak ilyen kis ptmnyek, amiket
kiadnak. gy nznek ki, mint a strak, csak nagyobbak s fapadljuk van.
Mindezt mr tudom. Amikor elszr rbeszlt, hogy jjjnk ide, azt mondta,
luxuskabinunk lesz. Izgatottan sszecsomagoltam, mert vgre elhagyhattam
Floridt - ilyet mg sosem tettem azeltt - s azon agyaltam, hogy a kabinban
tallunk-e kandallt. A kempingbe kanyarodva izgatottan kerestem tekintetemmel a
kabint.
- Merre van? - krdeztem, a fk fel hajltva a nyakam. Csak ti- pire hajaz kis
strakat lttam. A kabinok biztos htrbb kaptak helyet, a fk kztt. Caleb rm
mosolygott, s leparkolt az egyik tipi eltt. Rhgtt, amikor elfehredett az arcom.
- Azt hittem, kabinunk lesz - mondtam, s karomat sszefontam a mellkasom
eltt.
- Bzz bennem, ez egy men kemping, hercegn! ltalban fel kell lltani a sajt
strad a fldn, s csak vkony vszon van alattad.
Felmordultam, s bosszsan mregettem a strat. tvert. Kezdeti rettegsem
ellenre letem egyik legszebb htvgje kerekedett belle, gy egy letre a men
kempingezs rabjv vltam.
- Menjnk bundt venni - indtvnyozza Caleb begyjts kzben.
Blintok, s elgedetten bmulok ki az ablakon.

Nhny kilomterrel arrbb tallunk egy hipermarketet, Ubit pedig a kocsiban

hagyjuk. Caleb krm fonja a karjt, ahogy az ajt fel rohanunk. Az emberek gy
bmulnak minket, mintha antenna llna ki a fejnkbl. Nhnyan rvidnadrgban
vannak.
- Sarki hideg van kint - mondom Calebnek, pedig gy mosolyog, mintha
bolond lennk.
- Nekik nem.
n megfagyok, pedig legalbb tz fok van kint. Kvncsi vagyok, milyen lehet
hban lenni. Fontolgatom, hogy megkrdezem Calebet a hrl, de eszembe jut,
hogy nem emlkszik r.
A ruhaosztly fel vesszk az irnyt. Caleb sszeill pulcsikat tall
macskamintval az elejkn, amelyekre ez van rva: Megmacsksodom
Georgirt!
- Ezeket vesszk meg - dobja ket a bevsrlkocsiba.
Megsemmislve meredek rjuk, s megrzom a fejem.
- Hogy nzhet ki egy n csinosan ilyesmiben?
Megfricskzza az orrom.
- Te mg zskvszonban s srosn is csinos lennl.
Elfordulva rejtegetem a mosolyom.
Telepakoljuk a kocsit fehrnemvel, trningnadrggal s zoknival, aztn a
kajasorok fl vesszk az irnyt.
Mire sorba llunk a kassznl, mr kt htre elegend lelmnk van. Caleb
elveszi a bankkrtyjt, s nem fogad el tlem egy fillrt sem. Az ingyenes jsgot
knl llvny mellett belebjunk a pulcsinkba a hallban, majd az aut fel
caplatunk a szatyrainkkal.
- Reggeli - szlal meg Caleb, s egy babkonzervet nyjt felm.
Grimaszt vgok.
- Biztos, hogy lttam egy Burger Kinget idefel jvet.
Visszaadom neki a konzervet.

- Semmikpp - nyomja a mellkasomhoz. - gy csinljuk, ahogy kell. Edd meg a

babot!
- Ahogy kell... - drmgm. - Ezrt vettl elektromos raditort?
A szeme sarkbl felm pillant, s ltom, hogy mosolyra hzdik a szja szle.
Mindig tetszett neki, amikor osztottam.
Kilenc ra krl rkanyarodunk az ideiglenes, murvzott kocsifeljrnkra, s
elkezdjk bepakolni a kszleteinket a storba. Berendezkedem odabent:
megszabadtom a hlzskjainkat a cmkktl, aztn az apr helyisg kt vgben
letertem ket a fldre. Kinzve ltom, hogy Caleb tzift gyjt. Egy pillanatig
figyelem, amint ers karjai dolgoznak, majd kzelebb rngatom egymshoz a hlzskokat. Akr olyan kzel is lehetek hozz, amennyire csak lehet - amg lehet.
Amikor a tz mr vidman pattog, felkapunk egy-egy flig hideg srt, s
elhelyezkednk a szivrvnycskos, sszecsukhat nyuggyunkon.
- Ismersnek tnik? - krdezem Ubi fejt simogatva.
Caleb sszevont szemldkkel nemet int.
- Nem. De j rzs. Szeretek itt lenni veled.
Felshajtok. Dett.
- Mi lesz a laksoddal? - veti fel rm sem nzve.
- Mindent ellrl, azt hiszem. Nem igazn akarok erre gondolni. Olyan
lehangol...
Kinyitom a babkonzervet, s kihalszok belle egy szemet.
- Mindketten kezdhetjk ellrl - pattintja fel egy jabb doboz sr fedelt, s a
szjhoz emeli.
Nmn figyelem, a folytatsra vrva.
- Elkezdem gy lni az letem, ahogy akarom - magyarzza. - Nem vagyok biztos
abban, hogy ki voltam a baleset eltt, de gy tnik, elg undok alak lehettem.
Lehzom a srm maradkt, aztn megtrlm a szmat a kzfejemmel. Azon
morfondrozom, hogy vajon miattam lett-e undok. Elfordulhat, hogy kzvetlenl
a balesete eltt mg hatssal voltak r a hazugsgaim?

Eszembe jut Leah. Vajon Caleb laksn vrja, hogy szttrjn, mint egy
zptojst? Taln hagynom kellene, hogy gy trtnjen. Csupn felgyorstanm vele
az elkerlhetetlent. Elmondhatnm neki most azonnal, de akkor egy autban
kellene kibrnunk Floridig. Nyolcrnyi knszenveds. Megrdemlem. Kinyitom a
szmat, mert az igazsg bellrl geti az ajkam. Gyorsan tl lehetek az egszen,
aztn fedezkbe vonulok. Eljtszom a gondolattal, hogy felhvom Cammie-t, jjjn
rtem. Pont akkor nzek Calebre, amikor felll s nyjtzik egyet.
- Mosd? - krdezi a mellkast vakargatva.
Arra az pletre mutatok, amelyik piszkos tojstart mintjra l a kemping
kzepn. Kzs hasznlat, ferttlenttl bzlik. Kvetem a tekintetemmel,
ahogy eltnik az ajt mgtt, aztn odamegyek a kocsihoz megkeresni a kutyakajt.
A hts lsen matatok, amikor zrgst hallok. Felegyenesedve tnzek a tmln.
Caleb telefonja az anysls eltt hever a padln. Az rezeg, s innen is ltom, hogy
Leah neve villog rajta. A vllam mgtt htrapillantva gyzdm meg rla, hogy
mg mindig a mosdban van. Aztn felkapom a telefont.
Tizenht nem fogadott hvs - mind Leah-tl. Wow! Tnyleg alm akar tenni.
Lelki szemeim eltt megjelenik a romokban hever laksom, s megborzongok. Fia
Caleb ltja, hnyszor kereste, biztosan visszahvja. Tlzottan elzkeny szemlyisg
ahhoz, hogy aggdni hagyja. Becsukom a szemem. Nem hagyhatom, hogy megtrtnjen. Nyomva tartom a kikapcsols gombot, mire a kijelz elsttl. Utna
zsebre vgom.
- Olivia?
Htrafordulok.
A szvem olyan gyorsan ver, hogy a trdkalcsomban rzem a pulzusomat. Ltta,
mit csinltam? Kifogsra nyitom a szmat, de flbeszakt.
- Stljunk egyet! - indtvnyozza.
Stljunk.
- Stljunk?
- Attl felmelegszel majd.

Kinyjtja a kezt, n pedig megfogom.

Megint sikerlt megmeneklnm az elkerlhetetlentl. sszeszortott fogakkal
lpdelek. Ez az egsz pphogy kimszom a csvbl jelenet egyre sdibb. Caleb
telefonja bnjelknt nyomja a combomat. Imdkozom, hogy ne lssa a dudort, s
direkt gy helyezkedem, hogy a msik oldalamon legyen.
Ksbb, amikor visszarnk a storba, azt mondom neki, hogy fel kell hvnom a
fnkmet.
- Muszj megmondanom neki, hogy nhny napig nem tudok bemenni szabadkozom.
- Persze, nyugodtan. n addig... - mutat a domb fel.
- Csavarogni fogsz? - nevetek.
Grimaszt vgva elindul.
Megvrom, amg halltvolsgon kvlre r, s megldulok a t fel. Tornacipm
a srba ragadva cuppans hangokat hallat.
Egy perc alatt letudom az zenetet Bernie-nek. Rviden elmeslem a betrst,
meggrve, hogy nhny napon bell jelentkezem. A hvs befejezse gombot
lenyomva tpillantok a vllam fltt. Caleb sehol. Elveszem a mobiljt a
zsebembl, s bekapcsolom. Kt zenet. A hangpostra nyomva a flemhez tartom
a telefont. A gphang jelszt kr. Francba! Berom a szletsi dtumt, ami a
gphangnak nem tetszik. Megprblkozom a szletsi vvel, s bingo!
Az els zenet:
Caleb, itt Leah. Figyelj... tnyleg beszlnnk kell. rdekes hreim vannak a szmodra.
Az j kis bartodrl, Olivirl. Nem az, akinek gondolod. Hvj vissza, amint tudsz.
Sznet, aztn: Szeretlek.
A msodik fl rval ksbb rkezett:
Itt megint Leah. Komolyan kezdek aggdni. Nlad vagyok, s gy tnik, gyorsan lelptl.

Tnyleg csak beszlni akarok veled, bbi. Hvj!

Bosszs arccal leteszem a telefont. Kulcsa van a lakshoz! Mirt nem gondoltam
erre, hogy kulcsa lenne? Biztos ott kvlygott, amg Caleb a baleset miatt
krhzban volt. Az a tehn taln ltta is a gyrt!
Csnyn nzek a telefonra, s a lehetsgeimet latolgatom. Mennie kell. Vagy
nekem, vagy a mobilnak.
Vgigstlok a kis poros svnyen, ami a nylks vzparthoz vezet, s figyelem,
ahogy a sznyogok rszegen tncolnak a felsznen.
- Leah - pillantok le Caleb telefonjra - mg nem!
Azzal bedobom a vzbe.
- Olivia, nem lttad a mobilomat?
ppen egy lecskonzerv fltt guggolok, prblvn mkdsre brni az olcs
konzervnyitt, amit vettnk. Mindkettt elejtem.
- Fenbe! - lpek arrbb a lbujjamhoz kzelt barna trutyi ell.
Caleb felkap egy msik konzervet a kupacbl, s kinyitja nekem.
Belenti a fazkba.
- Hasznld az enymet. Ott van a hlzskomon.
Kt lpst tesz arrafel, amerre mutatok, s lel a sarkra.
- Meg mertem volna eskdni r, hogy a sajtomat a kocsiban hagytam.
- Taln elejtetted a boltban - hvom fel r a figyelmt a vllam fltt
htrafordulva.
- Aha...
Visszatartom a llegzetem, amg trcsz, s imdkozom, hogy ne Leah-t hvja.
- Anya!
Megknnyebblve dlk Ubinak.
- Nem, nem, jl vagyok. Csak gy dntttem, kirndulok egyet. Keresett? Mit
akart?

Nem gondoltam volna, hogy Leah felhvja a szleit.

- De nem mondta, mirt? Ht gyis otthon leszek nhny nap mlva, akkor majd
beszlek vele. Igen, biztos, anya. n is szeretlek.
Figyelmesen vizslatom az arct. Mintha aggdna.
- H... - veszem ki a telefonom a kezbl, hogy a tskmba tmjem. - Gyere,
flrtlj velem, amg megmelegtem a lecst.
Megragadom a kezt, s a konnektor fel hzom.
A kvetkez ngy napon knyelmesen a storba vackoljuk magunkat, pedig ngy
fok al sllyed a hmrsklet. Instant levest esznk, s azon veszeksznk, ki alhat a
hordozhat raditor mellett. Amikor besttedik, sszecsukjuk a szkeket, hogy
takarba csavarva bmuljuk a tzet.
Caleb folyton azt emlegeti, hogy nem brtam kitlteni a jogi kpzs jelentkezsi
lapjt, amire azzal szrok vissza, hogy meg nem brta megkrni Leah kezt. Mire
este bemszunk a kln hlzskunkba, idita mosoly ragad az arcunkra. Caleb
minden jjel olyan beszlgetst kezdemnyez, amitl mind a ngy zokni alatt
bizseregni kezd a lbujjam.
- Olivia?
- Igen?
- Rlam fogsz lmodni ma jjel?
- Fogd be.
Aztn felharsan a gynyrsges, szexi nevetse.

Tizenegyedik fejezet
A mlt

zeretsz?
- Ne haragudj... mi van?

- Szeretsz? Ez egy elg egyszer krds. Taln jobban szeretnd, ha ms nyelven

tennm fel?
A htrl a hasra fordult s flm magasodott.
- Maimez-vous? Voc ama-me tanto como o amo?
Caleb, aki folykonyan beszl franciul s olaszul, produklta magt. A htam
alatt csiklandozni kezdett a f, ppgy, mint a krds.
Pontosan egy ve randiztunk. n pedig sikeresen elkerltem, figyelmen kvl
hagytam s hrtottam, hogy ne kelljen vlaszolnom erre. Az emltett technikk
brmelyikt nehz gy hasznlni, hogy Caleb Drake nhny centire van az arcodtl,
mikzben moh tekintettel bmul. Mly llegzetet vettem, hogy rncba szedjem
magam, s az Afrikban hez gyerekek milliira gondoltam. Georgiban
kempingeztnk, legnagyobb bosszsgomra. Fradt voltam, izzadt, s ugyanaz a
bugyi volt rajtam, mint elz nap. Huszonngy rja rkeztnk meg, s ezen a
brgy krdsen kvl kismilli cspssel meg sajg izmokkal lettem gazdagabb.
- Ha hazarek, elkezdek tmogatni egyet azok kzl a kenyai gyerekek kzl mondtam, s a trdemet vakargattam. - Tudod, abbl az alaptvnyos reklmbl.
Caleb szrs pillantst vetett rm.
- n... n... szeretem a jgkrmet - vonaglottam meg a tekintete tzben. - s
szeretem a forr frdt meg a tiszta ruhkat.
- Olivia?
Hangja vszjslan csengett.
- Caleb? - utnoztam.
Rncolta a homlokt, n pedig flrenztem. Nem mintha a blcsek kvt
rejtegettem volna, mert sem mondta ki, hogy szeret. Br ezt a krdst elg

gyakran feltette.
- Mirt krdezed ezt mindig? - shajtottam fel, mikzben letptem egy fszlat.
Kis darabokra szaggattam, majd tjra engedtem a szellvel.
- Mirt nem vlaszolsz soha?
- Mert nehz.
- Igazbl igen vagy nem. Van tven szzalk eslyed, hogy jt mondj.
Ha ez ilyen egyszer lett volna! Szerettem t abban a pillanatban? Szerettem az
els pillanattl fogva... amikortl az tjaink elszr kereszteztk egymst. De nem
tudtam neki elmondani - fogalmam sem volt, hogyan kell. Mindig, amikor
prblkoztam, torkomra forrt a sz.
- Erszakos vagy - toltam el magamtl, aztn felltem, s a nadrgomba
trltem a kezem.
Caleb talpra ugrott, fel-al jrklt, majd szembefordult velem. Forrongott.
- Sosem knyszertettelek semmire!
Ereztem, ahogy az arcom elfehredett. Ez igaz volt. Elg pocsk dolog ilyet
mondani egy huszonhrom ves pasinak, akinek egy rossz szava sem volt soha,
amikor a bartnje a clegyenesben lelltotta.
- Azt akarod, hogy kimondjak valamit, amire nem llok kszen - nygtem ki a
tvolba meredve.
- Prblok rjnni, merre tartunk, Olivia. Azt mr tudom, hogy szeretsz.
Dbbentem rbmultam, mire vllat vont.
- A tny, hogy kptelen vagy kimondani... az a baj. Szeretlek.
Az ajkam megremegett. Sznalmas, de tnyleg. A mellkasom mzss sly alatt
prblt leveghz jutni. Szeret.
- Azrt nem mondod ki, mert nem bzol bennem. Ha nem bzol bennem, nem
maradhatok veled.
Pnik gylt a mellkasomban. Fenyeget?
Mg mindig flm magasodott, gyhogy inkbb fellltam. Nem sokat javtottam
vele a helyzeten, mert msfl fejjel magasabb volt nlam.

- Utllak - kzltem, mire rhgni kezdett.

- gy veszekszel, mint egy ovis. Nem foglalkozom veled.
Azzal elstlt. Otthagyott engem teljesen sszezavarodva s az j fejlemnytl
egyszerre felvillanyozdva.
Szeret. Visszahanyatlottam a fre, s felmosolyogtam az gre.
Ksbb, amikor meguntam a tparti duzzogst, visszamentem a storba
unatkozni. Calebnek hamarosan el kellett kerlnie onnan, ahov elviharzott, n
pedig megheztem. A kajakszletnkben turkltam, amikor bestlt a men strunk
nylsn. Tallkozott a tekintetnk, a perec meg kiesett a kezembl. Valami nem
stimmelt, az arca baljsn festett. Vajon most fog szaktani velem? Fejben felsorakoztattam nhny csnya dolgot, amit a fejhez vghatok.
- El vagy knyeztetve.
- rva vagyok - mutattam r. - Ki knyeztetett volna el?
- n knyeztetlek el. Tl sokat trk. tadom neked a gyeplt, te pedig
kihasznlod.
- Nem vagyok a tulajdonod, hogy te add nekem a gyeplt - szktettem rsnyire
a tekintetem. - Milyen seggfej dolog ilyet mondani!
Elfordultam, de megragadta a csuklmat s visszahzott.
- De az enym vagy - odahzott a mellkasra, s nem eresztett.
Ttott szjjal bmultam fel r.
- Nem - rztam meg a fejem, de mr nem igazn tudtam, mirl is beszlnk
valjban.
A csuklm vkony volt, s olyan tkletesen simult a nagy tenyerbe, hogy meg
sem prbltam elhzni.
- Engedj el!
Mg szorosabban lelt. Olyan kzel voltunk egymshoz, hogy reztem a
lehelett az arcomon.
- Akkor ki vagy? - provoklt.
- A sajt magam. Nem a tid, nem ms... soha.

Srtdttnek s bolondnak reztem magam, de attl mg magasba emelt orral

mregettem.
Caleb tekintete hideg s kemny volt. Rm nevetett, mly, reszels hangon.
Aztn lenzett a szemembe, s azt mondta: - A sajt tested ura vagy, igaz?
- Igen - sziszegtem.
Lva mdjra kszlt kitrni bellem a harag. Kszen lltam r, hogy utat
engedjek neki.
- Akkor nem jelent majd gondot, hogy kordban tartsd - fejezte be.
Mrgesen meresztettem r a szemem. s sszezavarodva.
- Mi van?
Elengedte a csuklm, jobban mondva ellkte, de mieltt megmoccanhattam
volna, elkapott a derekamnl fogva, s maghoz hzott.
Megcskolt, de nem a megszokott Caleb-cskkal: vadul mozgott a szja az
enymen. Annyira tvette az irnytst a szm fltt, hogy ha akartam volna, sem
tudom nem visszacskolni.
Kezem a mellkasnak feszlt, prbltam eltolni a sziklaszilrd testt - hiba.
Vlaszknt az rintsre a testem dbrgni kezdett. Annyira intenzv rzs volt,
hogy azt hittem, kettszakadok.
Ajkainak ritmust felvve visszacskoltam - nyomsrl nyomsra, harapsrl
harapsra. ppen akkor szakadt el a szmtl, amikor megmarkoltam a hajt, s
htrahztam a fejt, hogy hozzfrjen a nyakamhoz.
Caleb elhzdott, s egy pillanatra azt hittem, gyztem. m visszakozs helyett
megfogta a plm gallrjt, s egyetlen mozdulattal letpte rlam. Bnult karjaim
nem jelentettek akadlyt, gyhogy a holmi a flre esett. Hitetlenkedve bmultam r,
pedig jra maghoz hzott. Cskolni kezdte a vllam, vgigfuttatva ajkait a
kulcscsontomon. A melltartm egy kzmozdulatra lekerlt, s mr nem tudtam
megllni a lbamon. Caleb a trdhajlatomnl fogva felemelt, a htamra fektetett,
majd rm telepedett. Ezen a ponton semmilyen ellenllst nem tanstottam. A
tudatom kikapcsolt - mr nem gyrtott kifogsokat. Magval sodort a pillanat, s

hirtelenjben egyltaln nem bntam.

- Mg mindig uralkodsz? - suttogta a flembe, mikzben keze felkszott a
combomon. Kr fontam magam, s a nyakba blintottam. Igen, uralkodtam
magamon. Tudatosan gy dntttem, hogy sodrdom az rral. Ktsgbeesetten
kvntam, hogy kussoljon, s csak csinlja.
- llts le! Ha tudsz uralkodni magadon, akkor llts le.
Keze mr a combom tvnl volt. Egyltaln nem akartam, hogy lelljon. Vlasz
gyannt a karjba mlyesztettem a krmm. Megfogta a nadrgom derekt, s
lehzta rlam. Minden elhomlyosult - kivve az, amire vrtam, hogy
megtrtnjen.
- Ki vagy? - krdezte.
Mi van? Ezen mr tl vagyunk, nem?
Kinyitottam a szemem, felnztem r, s kezdtem felfogni az esemnyeket.
Caleben rajta volt az sszes ruha, n meg a fldn fekdtem bugyiban. Teljesen
elvesztettem az uralmat. Jtszott velem. Hagytam, hogy elzsibbadjon a testem, s
az arcba bmultam.
- Ki vagy? - krdezte lgyabban, tenyert oda tve, ahol a szvem dobog.
Igaza volt. v volt a szvem, s minden ahhoz tartoz porcikm. Nem
hmsovinisztt alaktott. zenni akart nekem valamit. Fontolgattam, hogy az els
reakcimnl maradok, de a felntt nem utat trt magnak.
- A tid.
Mozdulatlann vlt. reztem, ahogy emelkedik s sllyed a hta a
llegzetvtelnek ritmusra. Arcunk sszert, a kt oldalamon pihentette a karjait.
Egyetlen hatalmas mozdulattal leugrott rlam, s macska mdjra a talpn landolt.
- Ksznm.
Megigaztotta a gallrjt, aztn kistlt a storbl. Fakpnl hagyott - a fldn
fekve, egy szl bugyiban.
Elsrtam magam.

Tizenkettedik fejezet
A jelen

ny fok van idekint, mnusz ht? - drzslm a karom dideregve.

Ez az utols napunk, gyhogy a flelem slyos goly formjban ver
tanyt a gyomromban.

- Vagy plusz tz - vlaszolja Caleb, s kvt nyjt felm egy manyag pohrban.
Homlokrncolva visszamszom a storba, hogy sszepakoljak. Ruht hajtogatok,
amikor meghallom a hangjt.
- Olivia, beszlnnk kell.
Gyanakodva lesek htra a vllam fltt. A hvelykujjn lv gyrt forgatja - ez
mindig rossz jel.
Felshajtok. A telefonrl? Kvncsi vagyok.
- Ok.
A szakadk szln egyenslyozom. rzem, hogy a msodpercek homokszemek
mdjra cssznak ki az ujjaim kzl. Eszembe jut a kattant erszaktev
figyelmeztetse a lemezbolt eltt. Vrs az g alja, bajt jelez, hzz a francba innen!
Vrs, vrs, vrs... mint Leah haja.
Kvetem Calebet kifel, a kv mg mindig a kezemben. A kocsijnak
tmaszkodik, a motorhztetnek dl.
- Mi a helyzet? - rdekldm, mikzben rtatlanul mellje fszkeldn!.
- Mi folyik itt, Olivia? Mit mvelnk?
- Kempingeznk - jelentem ki, amivel egy flmosolyt sem sikerl learatnom.
Mit akar nekem mondani? Mit mondhatok n?
- Mi... nem tudom, Caleb. Milyen vlaszt vrsz tlem?
Megrzza a fejt. Csaldottnak tnik. Ki kellene ntenem a szvem? Mieltt
kinyitom a hazug szmat, megelz.
- Semmi sem jut eszedbe? - faggat. Megrzom a fejem. Mirt hazudok mindig?
Tnyleg olyan ez, mint valami betegsg.

- Akkor rendben van.

Ahelyett, hogy tovbb krdezskdne, vratlanul pakolni kezdi a holmijainkat.
Hlzskok, ruhk, Ubi. Mindet berakja a kocsiba. Egyenknt, kettesvel. n meg
csak ttott szjjal nzem. De mgis mit mondhatnk?
Veled akarok lenni, Caleb. Ez a nhny nap affle lombli cucc volt szmomra.
Minden egyes veled tlttt pillanattal jobban szeretlek.
Sarokba szorultam. Kelletlenl beszllok az autba, s a hnaljamhoz szortom
jghideg kezemet. Caleb maximlis hangerre tekeri a zent, rm sem bagzik.
Annyira mrges vagyok! Olyan dolgokon agyalok, amelyekkel felidegesthetnm, de
gyva vagyok, hogy kiprbljak kzlk egyet is. A rgi Caleb heves vrmrsklet
volt - nem akarom tudni, hogy az j vltozat megrklte-e ezt a tulajdonsgot.
A hegyek sksgg vltoznak, ahogy Georgia Floridba olvad.
Lejjebb tekerem a hangert, amikor Tallahassee-n megynk keresztl. gy
helyezkedem az lsen, hogy flig fel forduljak.
- Caleb... beszlj...
Az lln megrndul egy izom, de amgy semmi reakci.
- Krlek, szlj hozzm - prblkozom. Kemnyebb di, mint vrtam. j taktika.
- Mirt vagy ennyire rzkeny? Nem azt mondom, amit hallani akarsz, s ezrt
duzzogsz?
Mkdik. A lehajtra kanyarodik, az utols pillanatban jobbra kapva a kormnyt.
Hallom, hogy Ubi a hts lsen treplve felmordul.
A semmi kzepn vagyunk, csak fa s t ll elttnk. Caleb begrdl egy kapun,
ami mintha egy park lenne. Csak hrom parkolhely van, mind res. Bell az
egyikre, s behzza a kzifket. A hely elg flelmetes. Idegesen fszkeldve nzek a
kpbe.
- Mit mvelnk? - krdezi megint.
- n...
Kibmulok az ablakon, meneklsi lehetsget keresek.
Azt akarja, hogy az rzseimrl beszljek; mrpedig erre a hazugsgok kzepette

kptelen vagyok. Br rettegek a sttsgtl, mgis kiugrm a kocsibl.

- Mit csinlsz? - kiltja, s azzal kinyitja az ajtajt, s elindul utnam.
Mieltt becsaphatnm az ajtt, odalp hozzm s sarokba szort. Prblok
elmenni mellette, de testvel a kocsihoz nyom, kt kezt a fejem mell teszi. Az
orrunk szinte sszer, mikzben valsggal forrong.
- Mit? Mvelnk? Mi? - kveteli a vlaszt.
Megvonaglok, m nincs kit. Mindkt kezem a mellkasra teszem. Mirt akarja
egyltaln ezt kipasszrozni bellem? Eskszm, ez a rgi Caleb, nem az a gyengd
zike, akivel eddig dolgom volt.
- Ok, ok. De nem rtana eltnnd a szemlyes terembl...
Nhny centit htrl, mire kihasznlom a lehetsget, s meglgok a hna alatt.
Figyelmen kvl hagyom a hvst. Arra koncentrlok, hogy egyik lbamat a msik
utn rakjam. A teljes sttsg fel haladok, viszont gy tnik, nincs jobb
alternatva. Gondolkodnom kell egy picit. Addig stlok, amg el nem nmul az
autplya zaja. Az erdben vagyok - nem, egy narancsligetben. Felismerem a fkon
dszelg illatos, fehr virgokat. Caleb-szaguk van, mert az elcseszett letemben
mindennek rla kell szlnia. Belergok az egyik fba.
Hallom, hogy lbak sprik mgttem a talajt, gyhogy megllk. Akr el is
mondhatnk neki mindent, szval harcra kszen megfesztem a vllam.
Caleb gynyr szellemknt lp ki a sttsgbl. Amikor meglt, hirtelen
megtorpan. Egymsra bmulunk, aztn a mellkasom eltt keresztbe fonom a
karomat.
- Mit mvelnk? - ismtlem a krdst. - Prblok elmeneklni a sznalmas,
magnyos letem ell. n... - mly llegzetet veszek, mieltt folytatnm - ... hazug
s gonosz ember vagyok. Hazudtam neked. n...
Hrom msodpercbe telik neki, hogy odarjen hozzm. Hallom magamat
felnygni, ahogy egy fhoz nyom. Nhny centire van az arcomtl, karjval a
trzset leli, hogy elllja ellem az utat.
- Hagyd abba, most rgtn.

A szembe nzek, aztn a tvolba rvedek. Mirt nehezt meg mindent? Mr csak
annyit akarok, hogy kijjjn...
- Nzz rm! - kveteli.
Engedelmeskedem.
- Kifogsokat keresel s szrakozol velem - jelenti ki.
- Nem. n...
- De. Igen. Nem rdekel, mit tettl. Csak mondd el, mit rzel.
Annyira dhsnek ltszik, hogy a mg jobban a fatrzsnek nyomom a htam.
szinte vlaszt akar, de biztos vagyok benne, hogy ahhoz szinte embernek
kellene lennem. Megnyalom az ajkam, s gondolkodom... gondolkodom. Napi
egymilli gondolatom van, mind Calebrl. Csupn annyit kell tennem, hogy
kimondom az egyiket.
- Azt akarom, hogy megcskolj.
Nem tnik meglepettnek.
- s mg?
Az ajkai. Csak az ajkait ltom, annyira teltek s rzkiek. Zavarba ejten gyorsan
kapkodom a levegt. Ha egy hajszlnyit elrehajolnk, a sznk sszerne. De
tbbves tapasztalatbl tudom, hogy nem kaphatom meg tle, amit akarok, amg
meg nem kapta tlem, amit akar.
Felled a makacssgom. Oldalra fordtom a fejem. Egyetlen ujjmozdulattal
visszatolja kzpre.
- Olivia... - figyelmeztet.
A tekintete lyukat vs a fejembe. Ujjbegyeim alatt rzem a mellkasbl rad
forrsgot, s tudom, hogy olyan gyorsan ver a szve, akr a sajtom.
- Mondd ki, Olivia! Most az egyszer, a fenbe is, mondd ki!
Vrakozva mered az ajkaimra.
Hazugsgon trm a fejem. Nem tetszik, milyen lnyegre trv vlt hirtelen.
Nekem tkletes volt a clozgatsdi.
- Azt akarom, hogy... - keresem a szt, de nem tallom. - Megcskolnl elszr,

hogy aztn meglssuk, mit rzek?

Mr megint azt csinlja, hogy a foga kz szortja a nyelvt. gy nz a szmra,
mintha mrlegeln. Kis hjn trdre rogyok. Kezei megmozdulnak: egyik alkarjt a
fra teszi a fejem fltt, a msikat pedig a derekam kr.
Szemtl szemben llunk, homlokunk sszer. Kapkodom a levegt, a mellkasom
fel-le jr a lelkesedstl. Csupa kzhelyes-pillangs bizsergs vagyok. Forrsg nt
el - a vgy legersebb formjban, amit valaha is tltem.
Megmarkolom a pljt, mg szorosabban kapaszkodom bel.
- Mire vrsz?
Szrakoz, pulykatojs-imd, szimull idita!
Hunyorog, mire kedvem tmad megcskolni a szeme sarkban sszegyl
rncocskkat. Amikor megszlal, hangja rekedten s vdtelenl cseng.
- Ha megcskollak, nem llok le.
Lehunyom a szemem. Ez fenyegets, de a jobbik fajtbl.
- Nem is krnm - suttogom az ajkra.
Abban a pillanatban, amikor sszer a sznk, meg akarok halni. Megharapja az
als ajkam, aztn htrahzdik. A kezem a mellkasrl a nyaka kr vndorol.
- Azt mondtad, semmi jtszma.
A szja elvigyorodik az enymen. Lbujjhegyen llok, hozznyomdva testnek
minden forr ngyzetcentimterhez. Egy finom csk... kett... mg egy haraps; a
cskjai nem olyanok, mint a szemlyisge. tele van incselkedssel, vltogatja a
gyorsat s a lasst, a vadat s a gyengdet. Mr ppen alkalmazkodom a
ritmushoz, amikor a nyelve becsszik a szmba. Zavarba ejt nygst hallatok.
Megint mosolyog, ami annyira szexi, hogy mg hevesebben cskolom.
Mg nhny tollpihe knnyedsg csk utn teljes erbl tmad. Sznk kt
mrges zivatarfelh mdjra tkzik egymsnak. Tenyere felfel kszik a hasamon.
Ellentmadsba lendlk, mert n is dhs vagyok. Cskolom minden egyes
kihagyott cskrt, s minden egyes alkalomrt, amikor Leah-t cskolta helyettem.
Cskolom, mert ha nem tettem volna tnkre mindent, mindennap ezt tehetnm.

Megszaktja a cskot, hogy megclozza az rzkeny pontot a nyakamon.

- Olivia - suttogja a flembe.
sszerezzenek a hangslytl. Amikor ennyire mlyre vlt, tudom, hogy komoly.
Mindketten leveg utn kapkodunk.
- Szeretsz?
Jgg dermedek. Borzongs fut felfel a gerincemen.
Megfogja az llam, s felemeli.
Tudom, hogy ha nem vlaszolok, elmegy. Annyira szinte akarok lenni vele,
elmondani neki, hogy mita szeretem, mirt szeretem... De mindssze egy ertlen,
suttogott igenre telik tlem.
- Mondd ki! - kri Caleb.
sszeszortom a fogam.
Megrz.
- Mondjad!
Honnan tudja, hogy van mit mondanom?
- Szeretlek! - ordtom az arcba.
Olyan kpet vg, mintha megpofoztam volna. Kibaszott mrges vagyok.
A derekhoz nylok, s kigombolom a farmerjt. Vratlanul ri a dolog.
Megdermed, az egsz teste megfeszl. Megcskolom, prblvn megolvasztani
az ellenllst. Mkdik, mert rvz mdjra tmad rm. Htrahajolva letpi a
pljt, s olyan gyorsan folytatja, hogy alig van idm levegt venni.
Prbakppen felemelem a kezem, hogy megrintsem. Izmai megfeszlnek az
ujjbegyeim alatt. Annyira gynyr: szles vllak, keskeny csp. Elbizonytalanodva
elhzom a tenyerem. Caleb megragadja a csuklmat, visszateszi a kezem a brre.
tapasztalt, n pedig kezd vagyok - ez elg vilgos mindkettnk szmra. diktlja a tempt, irnytja a pillanatot. A felsmet keresztlhzza a fejemen,
megcskolja a vllam, kikapcsolja a melltartmat. Kilpek a bugyimbl.
Htrahzdik.
Aztn rm nz. Megsemmisltem. Kegyetlen, frfias pillanat ez. Hagyom, mert

mg sosem tettem. gy rzem, mintha kitrulkoznk a vilg eltt. Soha nem

hagytam, hogy brki meztelenl lsson.
Amikor kibmulta magt, maghoz rnt.
- risten, Olivia - motyogja a nyakamba.
gvrs vagyok. Nem tudom, mit jelentenek a szavai. Htrahzdom, hogy
lssam az arct. A tekintete megvltozott. Mr nem nyugodt s humoros. Sietsget
s vgyat ltok. Annyira flek ettl a pillanattl...
Egyetlen mltsgteljes mozdulattal lednt a lbamrl, s rzem, ahogy hvs
fszlak csiklandozzk a htamat. rzem a narancsvirgok illatt a levegben.
Kr fondva vrom a fejlemnyeket.
Lassacskn hatol belm. Tekintetnk egybeforr - az n szemem tgabbra nylik
minden centivel. Nem tudtam, hogy ezt fogom rezni. Nyszrgni akarok. Bele
akarom vjni a krmmet a htba, t akarom lelni a lbaimmal, de ehhez mind
tl bszke vagyok.
Lenygzve figyeli az arcom. Vlaszra vr, m minden reakcim odabent
rejtzik, ahol nem lthatja... ahov elrejtettem.
Ki s be mozog. Az als ajkamat szvja. Belenevet a szmba. Htrahzom a
fejem, hogy rnzzek.
- Olyan lny vagy.
Nem tudom, mit akar ezzel mondani. Nem is biztos, hogy rdekel - annyira j ez
az egsz.
Megragadja a kt csuklm, s a fejem fl szegezi.
- Laztsd el a lbad!
letemben elszr azt teszem, amit mondanak nekem. Hirtelen mg jobb rzs.
sszeszortom az ajkam, s oldalra fordtom a fejem, hogy elrejtsem elle az
arcom. Vgigfuttatja a fogt a flkagylmon, mire libabrs leszek tettl talpig.
- Nzz rm! - utast reszels hangon.
Rnzek. Kemnyebben mozog. Kihagy a llegzetem. Kemnyebben... s mr
gy kapkodom a levegt, mintha maratont futottam volna le.

- Olyan j benned...
Ettl vgem van. Nygsszer hangot engedek tjra a kulcscsontjnl, s az
arcomat a mellkashoz szortom. Amikor felnzek, heurka-arckifejezst ltok.
- gy rem el, hogy sikoltozz?
Aztn nagyon mocskos dolgokat sg a flembe. Megtallta a gyenge pontomat.
Olyan hangokat hallatok, amiket a hallom napjig szgyellni fogok.
rzem, hogy a cscs fel trekszem, de nem akarom, hogy vge legyen. Teljesen
s ellentmondst nem trve irnytja a tudatom s a testem. Nem tetszik, hogy nem
n irnytok. Amikor a vllamra hajtja a fejt, kihasznlom az alkalmat, s fl
kerekedem. Hagyja, hogy nhny percig uralkodjak a mozdulatainkon, majd elkezdi
mozgatni a cspmet. Kettn ll a vsr. Lehajolok, hogy a flbe suttogjak
valamit.
- Kemnyebben, Caleb... s ne vedd ki...
Lehunyja a szemt, ujjait a combomba vjja. Egy pillanatra gyzelmi mmorban
frdm, amg vissza nem dnt a htamra.
- Nem terveztem.
Az orgazmusom tesz pontot a mondatnak vgre.
Egyetlen hang sem jn ki bellem.
A hazafel vezet ton egy szt sem szlunk. Caleb segt rendet csinlni a
laksomban. Tz risi szemeteszskot tltnk meg az letem maradvnyaival sszetrt tnyrokat s poharakat gyjtve az egyikbe, ruhacafatokat a msikba.
Csndben dolgozunk, a httrben halkan szl a rdi. Folyton megllk a
mozdulataim kzepn, hogy elmlkedjek a narancsligetben trtnteken.
Ss knnyet rzek az ajkamon, amikor felemelem a Thomas Barbey poszteremet
a trtt keretvel. Csak egy papr, de attl mg az enym. Szerettem. Mieltt
sszegyrnm, Caleb megmenti a kezeim kzl, s flrerakja.
- Ezt helyrehozhatjuk - mondja, s ujjt vgigfuttatja az llamon.
Amikor darabokban tallom meg a nagymamm rgi porcelnfigurjt a padln,
bezrkzom srni a frdszobba. Caleb a kzzel festett psztorlny fontossgt

megrezve bkn hagy, s diszkrten eltakartja a maradvnyokat - leszmtva az

arcot, mert az csoda folytn p maradt. Ksbb tallok r papr zsebkendbe csavarva, s egy dobozba tve, melyben a szerinte megtartsra sznt holmik vannak.
Amikor minden ingsgom tz szemeteszskban az ajt eltt cscsl, Caleb tlel
s elmegy. Az ablakkeretnek dlve nzek ki a parkolra, ahol a kocsijhoz stl.
Olyan durva magnyt rzek, ami sszenyomja a tdmet. Mindkt tenyeremet a
halntkomra szortom, prblom minl ersebben sszenyomni a fejemet.
Kptelen vagyok ezt csinlni. Nem hazudhatok tbbet. tl j. Nem rdemli meg
a gonoszsgot, ami bennem lakozik. Tlem kell hallania az igazsgot, nem Leah-tl.
Az ajthoz rohanok, s feltpem.
- Caleb, vrj!
Mr majdnem odart a kocsijhoz, amikor megll s megfordul.
Odaszaladok hozz, mit sem trdve azzal, hogy csak egy kopott focimez van
rajtam, s rvetem magam.
- Ne haragudj, amirt ennyire rossz ember vagyok - nyomom az arcom a
mellkashoz. - Annyira sajnlom...
- Mirl beszlsz? - ragadja meg az llam, felemelve az arcom, hogy a szembe
nzzek. - Te j ember vagy.
- Nem, nem vagyok az - rzom a fejem hevesen egyik oldalrl a msikra. Borzasztan gonosz vagyok.
Rm mosolyog. gy drzsli a htam, mintha kisgyerek lennk. Aztn lehajol, s
rzem az ajkait a nyakamon. Gyengden, meghitten cskol.
- Mirt mondod ezt folyton magadrl? - nevet fel halkan. - Nagyon kedvellek,
Borzasztan Gonosz kisasszony.
Lbfeje nma dallam ritmusra kezd mozogni, n pedig kvetem a tempt.
rzem a levegt a fedetlen lbaimon, az egyik keze melegt a htamon, a msikat
pedig az ujjaim kz fonva.
- Csak ez szmt, Olivia.
- Meg fogod gondolni magad - figyelmeztetem. - Amikor... rjssz, ki vagyok.

- Mr tudom, ki vagy.
Megrzom a fejem. Elkerlhetetlen knnyek gylnek a szemembe.
- Nem tudsz te semmit.
- Mindent tudok, amit tudnom kell. Maradj csndben!
Szval becsukom a szmat s lenyelem a vallomst... megint.
rzem, hogy az igazsg kmletlenl az idnek feszl. De most a Coldplay Yellowjt ddolja, mikzben a szabad g alatt tncolunk, utoljra sszefondva. Hadd
mondja el neki Leah. Maradok gyva.
Ksbb, este ppen kntsben vagyok s trlkzvel szrtgatom a hajam,
amikor kemnyen kopogtatnak az ajtmon.
Calebre szmtva flredobom a trlkzt, s kitrom az ajtt.
- Hell, Olivia.
Leah.
Mellkesen rm mosolyog, mintha rgi bartok lennnk.
- Mi a fene? - krdezem inkbb magamtl, mintsem tle. Mintha mulattatn a
helyzet.
Flrellok, hogy beengedjem.
A hajval babrl, egy tincset a tejfehr ujjai kztt tekerget. Bestl, aztn
szemgyre veszi a szobt.
- Kitakartottl.
Unottan felvonom a szemldkm. Ha veszekedni jtt, a legkevsb sem
rdekel.
- Nos? - rdekldm. - Mit akarsz?
- , azrt jttem, hogy alkut kssek veled.
Vrakozva nz rm, mogyorvgs szemeit rsnyire szkti.
Drga parfmtl s j ruhktl bzlik. Figyelem, amint hanyagul a kanapm
tmljnak dl, mintha tl jnak tartan magt hozz, hogy leljn r.
gy nz ki, mint porcelnbaba a szzforintos boltban. Odalpek hozz, s a
szembe nzek.

- Mondd, mirt jttl, aztn kifel - kvetelem.

Finom csiripel hang ksretben megkszrli a torkt, majd sszefonja a kezt
az lben.
- Bizonyra tisztban vagy vele, hogy bizonyos kompromittl trgyak kerltek a
birtokomba.
- Tisztban vagyok vele, hogy elloptad a fotimat s a leveleimet, igen - prselem
ki.
- Agyafrt dolog, amit Calebbel mveltl.
Elvesz egy monogramos cigarettsdobozt a tskjbl, s felpattintja a fedelt.
- Mondta, hogy manipulatv vagy, amikor randizni kezdtnk. De ez... hha!
A tenyerbe cssztat egy szlat, aztn vgigfuttatja hvelykujjt az ngyjt
kerekn. Eszembe jut, hogy Jim ugyangy csinlta. Mr nem nygz le a folyamat.
- Olyan vagy, mint egy makacs ntha, Olivia, ami nem akar elmlni. De el fogsz
mlni, s bkn hagysz minket a vlegnyemmel.
- Pont annyira a vlegnyed, mint az enym - vetem oda. - Legjobb tudomsom
szerint egy eljegyzsi gyr cscsl a zoknis fikjban, amit nem tervez az ujjadra
hzni.
Elgedetten nzem, ahogy elspad.
- Ha nem trtnt volna baleset, ha nem kerltl volna el, most rajtam lenne az a
gyr. Tudod, mirt? Mert engem vlasztott. Kidobott tged,, s tovbblpett velem.
Te csak egy kis figyelemelterels vagy. Semmit sem jelentesz az igazi Calebnek lihegi olyan tzes tekintettel, mint amilyen szn a hlye haja.
rzem, ahogy a puskapor lngra gyl az ereimben. Semmit sem tud Calebrl. n
vagyok az, akibe elszr beleszeretett. n vagyok az, aki a legjobban megbntotta.
sszetrt szvek, knnyek s megbns kt ssze minket. Az istenrt, ez olyan
kapocs, amilyen neki sosem lesz vele.
- Ha jelentktelennek gondolsz, mirt vagy itt?
Ezen eltpreng.
- Azrt vagyok itt, hogy meneklsi tvonalat ajnljak neked.

Gyanakodva mregetem a vrvrs ajkait, amint a cigaretta kr fondnak.

- Hallgatlak.
- Ha Caleb rjn, hogy kihasznltad... Ht, akkor biztos vagyok benne, mi fog
trtnni.
Az sszekarcolt dohnyzasztalomra hamuzik.
- Ha abbahagyod a tallkkat, ha eltnsz, nem mondalak meg neki.
- Nem mondasz meg? - utnzm az vodba ill szavakat. - Tudni fogja, mit
tettem, amikor visszatr az emlkezete. Mit szmt nekem, hogy elmondod neki
most, vagy magtl jn r ksbb?
- Sajt akaratodbl mehetsz el. Megrizhetsz valami tisztessgflt. Gondolj bele,
drgm, mekkora szgyen lesz, amikor rjn a kis hazugsgodra. Veszekeds,
knnyek s fjdalom fog kvetkezni, ami hossz-hossz id alatt gygyul. Ne rts
flre! Tged le se szarlak. Calebet szeretnm megvdeni.
- Valamirt nehz elhinnem, hogy kizrlag Calebrt aggdsz ebben a
krdsben... - kzlm mzesmzosan.
Felpattan, a Charleston csikkjt a sznyegemre hajtja, majd eltapossa a
lbujjval.
- nz ribanc vagy, Olivia. Ne keverjk a szezont a fazonnal. n sosem tennk
olyat, amit te mvelsz. Soha!
Szavainak igazsga belm szr. Mg ez a szrny perszna sem vezette volna
meg azt, akit szeret. Annyira megrmisztenek a szavai, hogy fenyeget lpst teszek
fel.
- Amikor megismertem, mg mindig knozta a fjdalom, amit okoztl - mutat
rm. - Egy vembe telt, hogy megmutassam neki, nem rsz annyit. Egy vembe sziszegi. - Nem vagy ms, csak egy olcs proli. Soha tbb nem engedlek a
kzelbe. Megrtetted?
Meg. Taln ha gy kzdttem volna Calebrt, ahogy teszi, mg mindig egytt
lennnk.
Felshajtok. Fia visszautastom az ajnlatt, egyenesen hozz fog menni a

bizonytkokkal. Igen, felhozhatom a tnkretett lakst, hogy megzsaroljam, de mg

a kt bnt sszehasonltva is htrnyos helyzetben vagyok. n a hasmens, meg
csak egy kis csmr. s mi lesz Calebbel? Biztosan megszaktan a kapcsolatot
Leah-val, ha megtudn, mit tett... de akkor megbntva s egyedl maradna. Milyen
szrnyeteg lennk, ha hagynm, hogy fjjon neki - megint? Fleg, ha csak Leah
ellen csinlnm az egszet? Ha eltnnk, Caleb vgre elfelejthetne. Egyszer mr
megtette.
Kelletlenl rblintok.
- Rendben. Kifel!
Az ajthoz lpdelek, s anlkl nyitom ki, hogy rnznk. Azt akarom, hogy
eltnjn az otthonombl, az letembl. Senkit sem utlok nla jobban, magamat
leszmtva. tkzben megll, s rm nz. Szemtl szemben, ribanc a ribancnak.
- Mindig n nyerek.
Egy bortkot dob a lbamhoz, mieltt kimegy.
Becsapom az ajtt, aztn belergok. Fel-al jrklok a laksban, az sszes
eszembe jut szitokszt kiablom. Eljtt szmomra a felejts ideje. A szvem fel
akar robbanni a fjdalomtl. A falnak dlve lecsszom, s a trdem a
mellkasomhoz szortom. El kell tnnm innen, errl a helyrl, amit that Caleb
jelenlte. Ennyi! Eldntttem. Elmegyek, s soha tbb nem jvk vissza.

Tizenharmadik fejezet
A mlt

zeptember els napjn, az els vfordulnk utn nhny hnappal mutatott

be Caleb annak a kgynak, akit anyunak szltott. Dlutn ngy krl

parkoltunk le a ktszintes kria eltt. Rgtn elkezdtem trdelni a kezem. Caleb

egy hatalmas szkkt mellett llt meg, ami durvn kpte felm a vizet.
Flrenztem; mris elutastva reztem magam.
- Ez csak egy szobor, hercegn! - mosolygott az arckifejezsemen. - Nem harap.
Tl vagyok nhny rszeg almerlsen abban a szkktban, csak hogy tudd.
Ertlenl mosolyogva tettem meg a kocsi krli hosszabb utat, hogy ne kelljen
rnznem.
Caleb hatrozottan megfogott a knykmnl, amint kzeledtnk az ajthoz.
Biztos voltam benne, hogy azt hitte, elrohanok. El is akartam.
Az ajt kitrult, n pedig bepillantst nyertem abba, hogy az anyja mit gondolt a
velem val tallkozsrl. Meglepettnek tnt, taln a vrtnl egy perccel hamarabb
rkeztnk. Arca egy mer sszerncolt homlokk vltozott, amikor a frjre nzett
- mintha keser szavakat cserlnnek. Lttam, hogy a frfi olyan csaldott
tekintettel nz r, amit pontosan ismertem. sztnsen reztem: rlam beszltek.
Msodpercek mlva a vita hangulatt a sznyeg al sprtk, s mindketten rnk
mosolyogtak, dvzlve engem az otthonukban. Ottfelejtett kiegsztknt
csorogtam oldalt, amikor Caleb tlelte az, anyjt, s mindkt orcjt megpuszilta.
A n mg altkor is engem mregetett, amikor a fia hajt simogatta, s hangosan
rcsodlkozott, milyen jkp. Ellenszenv sugrzott a szembl, mikzben a
tekintete a hajamra, majd ismt az arcomra tvedt, s udvariasan vrta, hogy a
szeretett fia bemutasson minket egymsnak. Vgl Caleb htba veregette a
nevelapjt - gyengd gesztus frfitl frfinak -, s felm fordult.
- Ez Olivia - hallottam a hangjt.
Btortalanul mosolyogva lptem ki a szles vlla mgl.

A kedves mama gy fixrozott, mintha egy rothad tetem volnk, s elrelpett,

hogy megfogja a kezem. Bosszantott az azonnali rosszallsa. Azt akartam, hogy az
ldst adja. Pont annyira akartam ezt, mint Calebet.
- Caleb, kifogtad a legcsinosabb lnyt Floridban - kacsintott rm a nevelapja.
Elengedtem magam.
- Nagyon rlk, hogy vgre megismerhetlek - blintott ridegen az anyja.
Lttam, hogy Caleb rm, majd az anyjra nz, s sszeszorult a gyomrom. Tudta.
Szgyenkezve pillantottam le az olcs cipmre. Direkt erre az alkalomra vettem.
Azt kvntam, brcsak jobban el tudnk elle rejteni dolgokat. Azt kvntam,
brcsak drgbb csukt szereztem volna be.
- Mindjrt ksz a vacsora. tmegynk az tkezbe? - intett az anyja egy knnyed
csuklmozdulattal, hogy kvessk.
Az tkezbe vezet t knszenveds volt. Kirekesztettnek reztem magam a sor
vgn kullogva. Anya s fia elttem trappolt, s egyms kezt fogtk. A n
mindenen vihogott, amit Caleb mondott. A nevelapja rgtn azutn eltnt, hogy
bejelentettk a vacsort, s csak akkor kerlt el, amikor mr az asztalnl ltnk.
Azon tprengtem, hogy egyltaln szrevennk-e, ha eltnk.
Mereven ltem a szkemen, mikzben a nevelapja udvarias krdseket tett fel a
tanulmnyaimmal kapcsolatban, az anyja pedig gy fixrozott, mint valami hlaads
napi pulykt. Luca, ahogy mindenki hvta, szztven centi magas, hossz szke
haj s ragyogan kk szem n volt. Inkbb Caleb nvrnek tnt, mintsem az
anyjnak. Sejtsem szerint ez egy csapatnyi plasztikai sebsznek is volt ksznhet.
Gynyr, elkel szrmazs s a vlemnyhez hatrozottan ragaszkod n
volt. Biztos voltam benne, hogy szerinte az Calebjnek nem vagyok elg j.
- Mivel foglalkoznak a szleid, Olivia? - rdekldtt, s kzben aprt harapott a
brnysltbe.
Mg sosem ettem brnyt, s prbltam egy pacnyi lnk szn mentazselt egy
darabkra kenni.
- Mindketten meghaltak - jelentettem ki.

A kvetkez krds az volt, amit mindig is fltem megvlaszolni.

- , sajnlattal hallom. Szabad tudni, hogyan szenderltek jobbltre?
A gyngyeit s a krmszn nadrgkosztmjt nzegetve azt akartam mondani,
hogy nem szabad. Mghozz ugyanazon a fennhjz hangon, ahogy hozzm
szlt.
Ehelyett Caleb kedvrt rharaptam a nyelvemre.
- Az apm tizenhrom ves koromban ngyilkos lett, az anym pedig
hasnylmirigyrkban halt meg, amikor vgzs kzpiskols voltam. Azeltt anya
tdikeseket tantott, apa pedig egyik llsbl a msikban landolt.
Higgadtnak tnt, de lttam, hogy finoman megfeszl a keze a borospohr szrn.
Mihaszna cscselk voltam, egy folt az fels tzezerbeli letn. Megsemmislne,
ha n lennk a menye.
- Hogy vszelted t?
Ezttal szintnek, st kedvesnek tnt. Meglttam benne azt, akit Caleb ltott: a
j anyt.
- Meglep, mennyi mindent kibr az ember, ha nincs ms vlasztsa.
Caleb megszortotta a kezem az asztal alatt.
- Bizonyra nagyon nehz lehetett neked - mondta az anyja.
- Az volt.
Rharaptam az ajkamra, mert srhatnkom tmadt. gy rkaptam az des
modorra, mint egy kibaszott gymlcslgy, s most sikerlt lefegyverezni.
- Caleb, drgm - rebegte ugyanazzal a mzesmzos hangsllyal. - Dntttl mr
Londonnal kapcsolatban?
London? Rnztem. Visszatartotta a llegzett, szemei mlyborostyn sznben
izzottak.
- Nem. Ezt mr megbeszltk.
- Jaj, jobban tennd, ha csipkednd magad. Ilyen lehetsg nem addik
mindennap. Radsul nem ltom semmi okt annak, hogy itt maradj - kzlte, les
pillantst lvellve felm.

- London? - szlaltam meg halkan. A szemem sarkbl lttam, hogy az anyja

felvonja a szemldkt. Krrm.
- Semmisg, Olivia - mosolygott ertlenl, gyhogy rgtn tudtam: ez
valamisg.
- Calebnek llst ajnlottak Londonban - magyarzta Luca, s ujjait sszefonta az
lla alatt. - Egy nagyon neves vllalatnl. s termszetesen mg mindig Londont
tekinti az otthonnak, mivel az sszes bartja s a tgabb csaldja is ott van. Mi
mindenkppen prtoljuk a kltzst
Leblokkolt az agyam. Mintha valaki egy vdr hideg vizet nttt volna a fejemre.
- Nem akarok menni.
Caleb rm nzett. Csak rm. Az arct tanulmnyozva prbltam rjnni, szintee.
- Taln ha mr lediplomztl, velem jhetsz. Ez egy alternatva. De amg te itt
vagy, n is ide tartozom.
Lefagytam. ppen most mondott ellent elttem az anyjnak, s egyrtelmv
tette, hogy n vagyok szmra a legfontosabb. Ha lett volna olyan oltr, ami
Calebet lteti, boldogan hajoltam volna meg eltte.
- Caleb, ezt nem mondhatod komolyan - rndult meg az anyja arca, amint az
elkel szrmazs harcot vvott a felhborodssal. - Alig ismered. Nem hinnm,
hogy egy fut kalandra kellene alapoznod a dntst.
- Elg volt - mondta Caleb nyugodt hangon, de ltszott rajta, hogy kihoztk a
sodrbl. Szalvtjt az eltte lv tnyrra hajtotta, s htratolta a szkt. - Tnyleg
azt hiszed, hogy ha Olivia csak egy fut kaland, akkor idehoztam volna, hogy
bemutassam neked?
- Nos, ktsgkvl nem az els lny, akit hazahozol. Elg komoly volt a dolog
Jessicval s...
- Luca - figyelmeztette ezttal a frje, aki mindaddig csndben figyelte a
szvltst. - Ez nem a te dolgod.
- A fiam egszen biztosan az n dolgom! - frcsgte, apr sziluettjt felemelve

az asztaltl. - Visszautastom, hogy vgig kelljen nznem, amit eldobja az lett egy
haszonles...
- Menjnk, Olivia - fogta meg a kezem Caleb, s felhzott a szkrl.
Egy flig rgott krumplidarabot tartottam a pofazacskmban. Gyorsan
lenyeltem, s egyre inkbb sszezavarodva nztem Calebet. Tnyleg felllt miattam
vacsora kzben? Kne valamit tennem?
- Sosem beszltem veled csnyn eddig, s nem ma fogom elkezdeni - mondta
nyugodtan az anyjnak, habr a merev vllai, s az er, amivel a kezemet szortotta,
elrulta: ez csak lca. Caleb haragja forr lvaknt fortyogott a felszn alatt, s ha
kitrt, nem volt menekvs. - Ha nem fogadod el Olivit, nem fogadsz el engem
sem.
Azzal olyan tempban sietett ki a helyisgbl, hogy alig volt eslyem
megemszteni a trtnteket.
- Caleb? - szlaltam meg a kocsifeljrn.
Megllt, n pedig majdnem orra estem a hirtelen megtorpanstl. Mieltt brmi
mst mondhattam volna, gy megprgetett, mintha tncolnnk, s a mellkashoz
szortott.
- Sajnlom, hercegn - cskolt szjon gyengden. Mindkt tenyert az arcomon
nyugtatta, a tekintete pedig olyan hvvel Kirakodott az enymbe, hogy srni tmadt
kedvem.
- Mit sajnlsz? - suttogtam lbujjhegyre gaskodva, hogy megint megcskoljam.
- Ami trtnt - biccentett a hz fel. - Szmtottam r, hogy megnehezti a
dolgodat, de nem ennyire. Megbocsthatatlan volt a viselkedse. Annyira
szgyellem magam, hogy azt sem tudom, mit mondjak.
- Semmit sem kell mondanod. O az anyukd, s a legjobbat akarja neked. n is
gyanakodtam volna magamra a helyben.
- Most mr te vagy a csaldom - jelentette ki szintn. - s ha ezt nem tudjk
elfogadni, akkor a fenbe velk!
Szorosan tlelt, majd a kocsihoz vezetett. Nmn, remegve kvettem. Mg

soha, senki sem tett ilyen kzzelfoghat dolgot, hogy tudassa velem: szeret.
Calebnek a csaldja jelentette a vilgot, s most engem vlasztott helyettk. Egsz
hazaton a kezbe kapaszkodtam, prblvn felfogni a dolgokat.
Amikor visszartnk a kampuszra, tstlt az oldalamra, hogy kinyissa nekem az
ajtt. A kolim fel lpdelve egyiknk sem szlalt meg, aztn Caleb hirtelen megllt.
- Tncolsz velem? - krdezte, s felm nyjtotta a kezt. sztnsen
krbenztem, hogy ki lt minket.
- Ne, ne csinld ezt! Csak most az egyszer ne foglalkozz semmivel!
Bizonytalan lpst tettem fel. Kpes vagyok erre?
Keze forr volt, elnyelte az enymet. A msikat a derekamra tette, s kzel hzott
maghoz. Hallottam a hangokat. Emberek voltak krlttk, akik biztosan
megltnak. Mly llegzetet vettem, majd becsuktam a szemem.
- Legyl btor - mosolygott rm. - Nyisd ki a szemed!
Megtettem. Lba mozogni kezdett, n pedig automatikusan kvettem. Jl
tncolt.
- Nincs zene - prbltam a szemem sarkbl kivenni, kik bmulnak.
Ddolni kezdett. Megint becsuktam a szemem, ezttal lvezettel. Gynyr volt
a hangja.
A Yellow-1 ddolta.
- Itt tallkoztunk elszr - frta az orrt a nyakamba. - Itt kezddtt minden baj.
Csipkeldtt, de nekem igazat jelentettek a szavai.
- Mirt csinltad? - krdeztem, mg mindig csukott szemmel. - Nem kellett volna
ezt tenned.
- Mert szeretlek. O meg szhez fog trni, ismerem.
- J src vagy, Caleb Drake.
- Egy ember csak annyira j, mint amit a legjobban szeret, nem?
sszerezzentem. Remltem, hogy nem. Krlbell annyira rohadt voltam, mint
egy hnapos tojs.
- Anyukd annyira szp - motyogtam a vllba.

Nevetve beletrt a hajamba, s htrahzta a fejem addig, hogy a szembe nzzek.

- Tnkreteszei, tudod, ugye?
Tudtam.
A j jt csk utn visszasomfordltam a szobmba, s Cammie babzsk fotelre
rogytam.
Ez tl szp volt ahhoz, hogy igaz legyen. Semmi j nem tartott sokig. Fogyott
az idnk. Ereztem. Nemsokra r fog jnni, ki vagyok valjban, s akkor mr
semmit sem akar majd tlem. volt a fny, n pedig a sttsg.
- Olivia, mi a baj? - krdezte a frdszobbl gzfelh ksretben elkerl
Cammie.
- El fogom veszteni, Cam - rejtettem az arcom a tenyerem mg.
- Nem, nem - sietett oda, hogy mellm trdeljen. - Annyira szeret tged!
Mindenki ltja.
- , bassza meg a szerelem! - mondtam inkbb magamnak, mint neki. - Nem
mindig li tl a rossz dolgokat.
- Milyen rossz dolgokat? H, de drmai vagy! - hzott oda egy msik babzskot,
hogy leljn velem szemben. - Mit kvettl el?
- Cammie - nztem r rmlten. - Nagyon, nagyon rossz dolgokat. s az a
legrosszabb, hogy nem tudom, kpes leszek-e abbahagyni.
Cammie egyttrzn nzett rm.
- Nem vagy annyira szrny, mint hiszed magadrl. Akrmit tettl, Caleb
tovbbra is szeretni fog. Hagyd, hogy szeressen, Olivia! De ami mg fontosabb,
hogy viszont kell szeretned.
Hat hnappal ksbb kikltztem a kollgiumbl, egyenesen a sajt laksomba.
Mr csak egy flv volt htra az iskolbl, s nagyon vrtam, hogy vge legyen.
Caleb s n izgatottan kezdtnk beszlgetni arrl, hogy sszekltznk, ha
lediplomztam. Az utols hat hnapban a nevelapjnak dolgozott, s egyre
ritkbban lttam.
Elhatroztuk, hogy elutazunk egy kis idre. Valami kzeli helyre, ahol a napon

fekve semmit, de semmit sem kell csinlnunk. Daytona Beachre esett a

vlasztsunk, s elterveztk, hogy rtem jn, miutn vgzett a munkval. Az utols
rm utn tra kszen lltam, sszecsomagolva. Az utaztskm a lbamnl hevert,
s idegesen fontam ssze a kezem az lemben. Azt akartam, hogy a htvge tkletes legyen. letemben elszr elltogattam a Victorias Secretbe, s kivlasztottam
valamit, amirl gy gondoltam, tetszeni fog neki. Ma este jtt el az ideje. Msfl ve
voltunk egytt. Cammie felsikoltott izgalmban, amikor elmondtam neki.
- Vgre, te hlye tehn! - nyomott a kezembe egy risi doboz kondomot. Tudod, hogy zajlik a dolog? Mert ha gondolod, tmehetnk az alapokon.
- Ha egy ribanctl akarnk tancsot krni, lenne vagy kilencszz szm, amit
trcszhatok - tptem ki a kezbl a dobozt. Nevetett, s csak azrt is elmondta a
magt.
Caleb nem kopogtatott. Prbltam elrni mobilon, ami egyenesen hangpostra
kapcsolt. sosem ksett, mindenhov legalbb tz perccel hamarabb rkezett.
Prbltam kizrni a gondolatot, hogy baleset rte, de vgl legyztt az aggodalom.
Felhvtam a krhzat, ahol tjkoztattak, hogy nem kerlt be senki aznap este, aki a
szemlylersomnak megfelelne. Eszembe jutott, hogy felhvom a szleit, de a
legutbbi tallkozs ta nem brtam rvenni magam a trcszsra. Inkbb a
telefonomat szorongattam s a krmmet rgtam.
Csak egyetlen ms lehetsg ltezett. Mg mindig dolgozott, s elvesztette
kzben az idrzkt. Mostanban sokszor megtrtnt ez. Annyira megerltet
feladatkrt ltott el, hogy olykor elfelejtette, hogy tallkoznunk kellett volna
valahol, vagy ppen azt, hogy kerti trpket kellene vennnk egymsnak a msfl
ves vfordulnk alkalmbl. Nem haragudtam. Rszemrl rendben volt.
Mindssze emlkeztetni szerettem volna. Igen. Felkaptam a kulcscsommat, s
leszaladtam a lpcsn.
A Fossy Financialnek otthont ad irodaplet a Fort Lauderdale cukorgyrakrl
hres kerletben volt, kt hztmbnyire a Bonjour Pksgtl, ahol Sylvester
Stallone vette a htdolcsis croissant-okat.

A Fossy plete szmos ms szolgltatsnak is otthont adott, amelyet csak a

tehetsek engedhettek meg maguknak, a biztonsgi r jelenlte teht magtl
rtetd volt. Tl sok alkoholt sejteten duzzadt szemekkel pislogott rm, s
megeresztett egy morgst.
- Az plet este zrva van - kiablta felm bosszsan.
- Akkor mirt ll nyitva az ajt? - feleseltem a hallban kszl embereket
mregetve.
Mindannyiukat vajszn selyembe s rjuk szabott frakkba plyltk. Az egsz
jelenet azt ordtotta, hogy nzztek a gazdagokat!, mghozz a lehet
legvisszatasztbb mdon.
- Parti van az tdiken. Privt parti - hangslyozta. - Az ajtk minden gyfl eltt
zrva vannak.
Az tdik Caleb emelete volt. Ezt sszeszorult gyomorral nyugtztam. Nekem
semmifle partit nem emltett. Igaz, hogy klnsen sr hete volt a munkahelyn,
de hogyan felejthet el valaki ilyesmit?
- Nos, n pont a Fossy partira vagyok hivatalos - vettem el a legfelvgsabb
hanglejtsem.
- Tnyleg? Nem hinnm - vizslatta a farmeromat s a plmat.
- Ott a nevem a listn, ember - vgtam r. Azt sem tudtam, van-e lista. - Ava
Lillibet. Nzze meg!
Ava Caleb munkatrsa volt. Gyakran meslt a szrny, fokhagymaszag
leheletrl, meg a grgdinnye mret szilikonmellrl. A biztonsg kedvrt
kidllesztettem a mellkasom. Bejtt a megrzsem a listval kapcsolatban, s
msodpercekkel ksbb a tsks szem r megtallta az lnevem rajta.
- Ok-zsok, Miss Lillibet. Mris felmehet.
R sem nzve suhantam a liftek fel. Remlhetleg az igazi Miss Szjszag nem
kerl el mostanban, hogy lebuktasson. A felvonban tlttt id knkeserves volt.
Amikor vgre megszlalt a cseng, gy kiugrottam, hogy majdnem megbotlottam a
sajt lbamban. Meglepetten pislogtam. Nyoma sem volt rasztaloknak,

faxkszlkeknek vagy pkerarc alkalmazottaknak. Az egsz emelet megszabadult

komolysgtl, s elegnsan megtertett vacsoraasztalok kaptak rajta helyet,
szgyertys dszekkel s csiszolt kristlyserlegekkel. Az sszes redny felhzva
maradt, hogy megmutassa a Fort Lauderdale-i csatornk vizt.
Szp arc emberek hajoltak a kavirral tlttt tlck fl, melyeket fehr kesztys
pincrek hordtak krbe a teremben. A legkzelebbi falhoz dlve kezdtem keresni
az arct. Caleb sehol. Nem volt ott a hebehurgya titkrnk kztt, akik mindig tl
sokig vrattak a telefonon, nem volt ott a nevelapjval, akinek a mosolya most
egy befekteti csoportot gyjtott lngra. rr lett rajtam a szorongs.
Mi van, ha ppen a laksomban vr rm, n pedig paranoid mdjra tnfergek a
munkahelyn...?
A legjobb, ha flig helynval mdon elhzok, mieltt totlisan hlyt csinlnk
magambl. Az exit felirat fel osontam, remlve, hogy megtallom a lpcsket.
Egy folyosn t vezetett az t, ami mintha irodkra nylt volna - de kicsi volt az
esly, hogy brmelyikben is legyen valaki, amikor nagyban zajlik a parti.
Nekiiramodtam. Mr majdnem a vgre rtem, taln hrom lpsre voltam a
lpcstl, amikor meghallottam a hangjt. Furcsllottam, hogy Chopin trillzsa s
a tucatnyi beszlgets tszrd zajban is meghallottam.
A sarkammal lefkeztem, s flelni kezdtem. Nem azrt, mert beszlt. Hanem
azrt, ahogy beszlt - srgeten s meghitten. Az irodjnak zrt ajtajhoz hajolva
hallottam egy n bls kacagst is. A szvem harmadik sebessgfokozatba
kapcsolt.
- Szeretnd megtudni? - flrtlt a n nyilvnvalan.
Az ilyesmit mg egy t centi vastag, faborts ajtn keresztl is felismeri az
ember. Chopin trillz Appassionatja ment a httrben, amikor htrahkltem.
Megtudni mit? Visszatartottam a llegzetem, s az ajthoz nyomtam a flem.
Akartam egyltaln tudni? Van, aminek jobb helye van a szekrnyben - mondta
mindig az anym.
Mg kzelebb nyomakodtam, egszen addig, amg az arcom bele nem

passzrozdott a fba. Nem volt tbb beszlgets. Akrmi trtnt odabent,

csendben trtnt. Htrltam egy lpst. Ez volt szmomra a jel - ideje az rlt
bartnnek kzbelpnie.
Nem fogok kiablni - gyzkdtem magam. Elegnsan s mltsggal kezelem
majd a helyzetet. Megragadtam a kilincset, s elfordtottam. Az ajt fggny
mdjra trta fel elttem a jelenetet, ami rkre begett az emlkeimbe. Mindent
megvltoztatott. Mindent tnkretett. Mindent sszetrt.

Tizennegyedik fejezet
A jelen

lmegyek. Hadd legyen Leah-, de nem akarok itt lenni, amikor sor kerl erre.
Nem viszek magammal sok mindent: nhny knyvet s fotalbumot, ami az

anym volt. Minden ms megsemmislt. A holmit Ubival egytt a kocsiba

hajtom. A Mr. X-es emlkeimet az sszekarcolt dohnyzasztal kzepn heverve
hagyom, a bortknyi kppel egytt, amit Leah ellopott. t darab szzdollros
bankjegyet is melljk tuszkolt... azokat is ott hagyom. Ha ezt kell tennem, ht
megteszem. Nem turklok tbb olyan csecsebecsk kztt, amik darlt hss
vltoztatjk a szvemet.
Mieltt rkre kistlnk az ajtn, a pennyt fejjel felfel a tenyeremben tartom.
tkozott pnzdarab! tkozott Caleb! Markomat sszezrva olyan ersen szortok,
ahogy csak brok. Amg el nem fehredik az klm, s biztos nem leszek benne,
hogy az rvnyes egy cskra - Brhol, brmikor felirat belevsdtt a hsomba.
Aztn kinyitom a tenyerem, s hagyom, hogy a penny a fldre essen.
Bcszenetet cssztatok Rosie ajtaja al, melyben egy kaliforniai llsrl
hazudozom, s meggrem neki, hogy rok, amint sikerlt berendezkednem.
Leadom a kulcsom a brleti irodban, aztn rlpek a gzpedlra. rzem, hogy
hatalmas rzelmi sly emelkedik fel a vllamrl, amikor a kocsim az I-95-s
autplyra kanyarodik, s rzem a szabadsgot, amikor a georgiai llamhatrt
tlpem. A teljes megknnyebbls viszont akkor jn el, amikor Cammie a nyakamba ugrik.
- dvzllek Texasban, legjobb bartnm! - puszil meg mosolyogva. - Gyere,
kezdjk el az j leted!

A mlt
A szl erszakosan feszlt az autnak; svtve tiltakozott, amirt nem eresztettk
be. Odakint a szlvd trtt vege tncol hpelyheket gyjttt a levegbl,
fehr takart vonva a pirossal tsztt pkhlra. Kt utas lt sszeroskadva,
vresen az els lseken. Egyikk sem volt eszmletnl, a sofrt pedig a sajt vre
ztatta. Senki sem hvott mentt, mert mg nem vettk szre a kocsit a hviharban.
Az utas maghoz trt, felnygve fogta meg a fejt. Amikor elvette onnan a kezt,
vrnyomok fnylettek az ujjhegyein.
Krlnzett az aut stt belsejben, azon tprengve, hol van, s a vrz frfi
vajon ki lehet mellette. Furcsn rezte magt, mintha minden bels szerve
feszlne. Az ajtt tapogatva megragadta a kilincset, de nem moccant. Aztn
felismerte a nyilvnvalt: valamit, amit a kds elmje nem mrt fl elsre. A kocsi
mrete a felre nyomdott ssze. Kikapcsolta a biztonsgi vt, s telefon utn kutatott a zsebeiben. Miutn megtallta, trcszta a 911-et. Amikor a ni diszpcser
beleszlt, sajt hangjt fel sem ismerve beszlni kezdett neki.
- Baleset trtnt. Nem tudom, hol vagyunk.
Vagy hogy ki vagyok - szerette volna hozztenni, de nem mondta ki.
Maga mell tette a mobilt, s a kezre tmasztotta a fejt. A rendrk mr jnnek
is, amint sikerlt bemrnik a jelet. Reszketve vrakozott - fogalma sem volt, hogy
a sokktl vagy a hidegtl. Tekintetvel prblta elkerlni a mellette hever testet.
Bart? Az apja? A testvre?
Tudta, hogy megjtt a segtsg, amikor a szeme sarkbl megltta az ablakvegen
tncol kk fnyt. Emberek kiltottak, ajtk csapdtak. Nemsokra kezek nyltak
be rte, hogy kihzzk az autbl.
- Ide fesztvg kell! - hallotta egy tzolt hangjt.
Valaki belevilgtott a szembe, egy msik alak pedig narancs- szn pokrcba
tekerte. Hordgyra tettk, hpelyhek hullottak az arcba. Egy tvoli hang a nevt
krdezte. Megrzta a fejt, s azon gondolkodott, kitalljon-e egyet hirtelen. A Josh
j nv, mondhatta volna azt, de nem mondta. Kvncsi volt, hogy a mellette lv

frfi letben van-e. Aztn egy msik ment szirnjnak hangjt hallotta, s az
vnek indul kerekei alatt megcsikordult a murva. Ordtott a szirna. Htradlt a
lapos prnn, s erteljesen emlkezni prblt... ami sikerlt is. J s rossz dolgok
szivrogtak vissza az agyba, mint melegvz a repedt jgtmbn t. sszerndult,
amint olyan emlkek jutottak eszbe, amiket inkbb elfelejtene.
A menttiszt megkrdezte, jl van-e. Blintott, br bell, ahol a leginkbb
szmtott, ahol a sebeket nem lehet kitiszttani s sszevarrni, nem volt jl.
Megdrzslte a fejt, btykei a halntknak feszltek, s azt kvnta, brcsak ne
emlkezne. Milyen knny lenne, ha tisztra lehetne trlni az elmjt, akr egy
tblt! Semmi nyoma a boldogsgnak s a nyomorsgnak, csak egy tiszta lap.
A mentaut lassan megllt, s egy kesztys kz kinyitotta a ktszrny ajtt.
Hagyta, hogy hzzk, vonjk s taszigljk a baleseti osztlyig, ahol az MRI-re
vrva egy vaktan fehr szobba fektettk. Csndben maradt.
Egy orvos lpett be a helyisgbe, ahol a leleteire vrtak. Bartsgos arc indiai
frfi volt. Jegygyrt viselt a gyrsujjn: az arany hrom rubintot lelt krl. A
nvtbljn Dr. Sunji Patel llt. Azon morfondrozott, hogy dr. Patel boldog-e, s
a hrom kk a gyermekeit jelkpezi-e. Meg akarta krdezni, de inkbb nem mondott semmit.
A doktor akcentussal szlalt meg.
- Slyos agyrzkdsa van. Szeretnk elvgezni mg nhny vizsglatot, hogy
meggyzdjek rla, nincs kiterjedt agykrosodsa. A mentsk tjkoztattak rla,
hogy zavart volt a szemlyazonossgt illeten.
A pciens semmit sem mondott, ellenben gy bmulta a sk, fehr plafont,
mintha tkletes mesterm volna.
- Meg tudn mondani a nevt?
Tovbbra sem mondott semmit. A szemt oda-vissza, oda-vissza mozgatta.
- Uram? Tudja, ki n?
Az orvos hangja aggodalmasan csengett, egy oktvval magasabban, mint addig.
Tudom, tudom! - ordtotta az elmje.

A beteg oldalra fordtotta a fejt, hogy mly rncokkal krlvett fekete szemekbe
nzzen. Nagy baj lehet abbl, amit most tenni fog, de nem foglalkozott vele. Meg
kellett tallnia t.
- Nem - vlaszolta Caleb Drake. - Semmire sem emlkszem.

Eltelt egy v

Eltelt kt v

Hrom v

Ngy

Tizentdik fejezet

gy v telt el. zk, akr a kartonpapr.

Ms ember lettem. A rgi nem egy univerzumnyi tvolsgba kerlt tlem.

Aaannyira tl vagyok rajta a naprendszerem neve.

Mr. X mr csak emlk. Te j g, abban sem vagyok biztos, hogy mindaz
egyltaln megtrtnt. A valsgom az, hogy jogi egyetemre mentem,
lediplomztam, s egy hatalmas vllalatnak dolgozom.
Miutn lediplomztam, Cammie-val kzsen vettnk egy hzat anym maradk
biztostsi pnzbl. J, hogy talltam llst is, mert a bankszmlm resre apadt.
Sokat iszunk, mg tbbet jrunk kajlni, s minden szabadidnket az
edzteremben tltjk, hogy ledolgozzuk az alkoholt meg az ttermi kosztot.
Cammie dekoratrknt dolgozik; gyakorlatilag dgltt szakma manapsg, mgis
sikerlt munkt tallnia egy cgnl, ami a poftlanul gazdagoknak teljest
megbzsokat. Mindketten jk vagyunk a szakmnkban. n az gyeim nagy rszt
megnyerem. Mg mindig megvan a kpessgem az igazsg elferdtsre - ez jl jn
a szakterletemen.
Egy hnapja felhvott a rgi fnkm, Bernie. Azt akarja, hogy menjek t az
cghez, s ha jl csinlom, tulajdonostrss tesz.
Cammie-val egsz hten erre iszunk. vek ta vissza akart kltzni Floridba.
Szerinte eljtt az ideje, hogy jra szembenzzek Dl-Floridval. Szerinte oda
tartozom. Texas a bartsgos embereknek val - magyarzza. n prgsebb s durvbb
helyre tartozom. Elhatrozzuk, hogy eladjuk a hzunkat, s thelyezzk az letnket.
Van egy fim - ok, egy hmnem bartom -, mesltem? Csodlatos. Meggri,
hogy kibrjuk a tvkapcsolatot, amg utnam nem jhet. Hiszek neki. El akar venni
felesgl, folyton ezt ismtelgeti. Ezt is elhiszem neki.
Bepakolom a holmijaimat egy klcsn furgonba Turner segtsgvel - a bartom , s a nyolcvanas vek slgereit hallgatva gurulunk keresztl hrom llamhatron.
Cammie flrnknt rm csrg. Nhny hnap mlva kvet, valsznleg hrom

furgonnal.
Turner a nyakamat masszrozza, mikzben vezetek. Olyan aranyos! Az j
laksomba rve - amit nem osztok meg Cammie-val - frfiak vrnak, hogy bevigyk
a btorokat a friss otthonomba. Turner fogadta fel ket, hogy segtsenek, gy nem
kell egyedl csinlnunk mindent. n nem bntam volna, de nem szereti sszepiszktani a kezt.
Miutn a kltztetk elmennek, szobrl szobra jrva csodlom a lenygz
kiltst. A dli oldalon lv ablakokbl ltom, ahogy az cen egybeolvad a
horizonttal, dlrl pedig az sszes hztett msfl kilomteres krzetben. A laks a
Sunny Isles parton van, s tbbet fizettem rte, mint amennyit anym egsz
letben keresett.
J vdgyvd vagyok. Kitn hazudoz. gy alakult az letem, ahogy mindig is
szerettem volna. Kivve... mindegy, imdom a laksomat.
Turnerrel biztos felavatjuk ma jjel. Klassz. Huh! Nagyon jkp, a sz
hagyomnyos rtelmben. Magas, olajbarna br s nagyratr. Mindig
ltnyinget hord. Nem viccelek - tnyleg. is gyvd, szval sok-sok kzs van
bennnk. Ingatlanjog - de azrt mgis...
O, s utlja a kosrlabdt, ppgy, mint n. Fantasztikus, ugye?
A szakvizsga napjn ismertem meg. Ceruzt krt klcsn tlem. Mifle idita kpes
eljnni szakvizsgra ceruza nlkl? - gondoltam. Amikor adtam neki egyet, csak lt ott,
s engem nzett.
- Mi az? - krdeztem leplezetlen trelmetlensggel.
- A szmod is kellene.
Annyira trgyilagosan kzlte, hogy megadtam neki. Tiszteltem a pimaszsgot.
Boldog vagyok.
Miutn a kltztetk elmennek, szusit rendelnk. Vagyis rendelek, mert Turner
nem eszik nyers halat. Az egyik pljban stlok krbe az j laksomban,
mert mg nem csomagoltam ki. Szexelnk. Elvisz a BMW-szalonba msnap
reggel, s vesz nekem egy j autt laksavat ajndk gyannt. Kirlysg, mi?

Aznap este hatkor elviszem a Fort Lauderdale-i reptrre a vadonatj piros sportkocsimmal, s cskolzunk, mieltt felszll a gpre.
- Mkdni fog - mondja nekem.
- Honnan tudod? - simtom ki a zakja hajtkjt.
- Mert ssze fogunk hzasodni.
- ssze fogunk? - krdezek vissza tettetett meglepetssel. Mindig azt mondja, n
meg mindig ezt mondom.
- ssze fogunk - ersti meg, aztn trdre ereszkedik, s elhz a zsebbl egy
dobozt.
Eljegyezve vezetek haza. Egsz ton a gyrt bmulom, mintha meg akarna
harapni. Egy Tiffany jghegy - nagy s rikt.
Emlkeztet valamire, de nem emlkszem mire, mert aaannyira tl vagyok rajta.
Hrom hnap mlva leteszem a floridai szakvizsgt. Elkezdem az j munkm a
Spinner s trsai cg vdgyvdjeknt. A titkrn -zik s -zik a gyrm
ltvnytl. Turnerrl krdez - mivel foglalkozik, hogy nz ki? A nnek van egy kis
rs a kt els foga kztt. Azt bmulom, amikor a kt kis cocker-pudli kutyjnak
nevt nekli: Melody s Harmony. Elmesli, hogy loptk el az udvarrl a nagyanyja
kerti trpit fnyes nappal. Fnyes nappal! Boca Raton- ban, nem mshol! Egytt
rzek a trpehelyzettel, s egyeztetek egy sszejvetelt Melodynak, Harmonynak s
Ubinak.
Amikor elszr lk az asztalomhoz, gy rzem, rvbe rtem. A holmijaim
kipakolva a laksban, a jogostvnyomat visszacserltk floridaira, tele az
lskamra, tegnap pedig megltogattam az anym srjt, hogy beszmoljak neki az
eljegyzsemrl.
Ez az j letem - llaptom meg enyhe meglepettsggel. Aztn az asztalra borulva
srni kezdek, mert ez igazbl a rgi letem, nhny res kiegsztvel. Felhvom
Cammie-t, hogy elmondjam neki ezt, meg azt is, hogy nagy hiba volt
visszakltznm ide. Nagy. risi. Meghallgatja a sirnkozsomat, aztn lehlyz,
kzli, hogy hrom hten bell itt lesz, s csak brjam ki, mert minden jobb lesz.

- Ok - vlaszolom, br nem hiszem el. Egy msodpercig sem.

De tnyleg jobb lesz. Elszr is, szorongva alkalmazkodom az j
napirendemhez. Amikor ngy vvel ezeltt Texasba menekltem, tulajdonkppen
res kzzel rkeztem. j letet ptettem ott fel, tnyrokkal, poharakkal s egy j
Thomas Barbey-plakttal a falon. Semmi sem maradt, ami a floridai kalandjaimra
emlkeztetne. Most, hogy krbestlok az j otthonomon, felkapcsolok nhny
lmpt, s ugyanazzal a vzforralval csinlok tet, ami a texasi letem rsze is volt.
Ez zavaros. De mivel minden j, gy egyfajta knyelmetlen halleluja adott.
Nhny ht mlva mr Sunny Isles az otthonom, Spinner s trsai a munkahelyem,
s a 42. utca meg az Eisenhower sarkn lv szupermarket az lelmiszerboltom.
Mg egy ht, s megrkezik Cammie Ubival egytt, ahogy megbeszltk. Egy
hnapig nlam marad, mieltt a sajt laksba kltzik, ami nagyjbl flrnyi
auttra van. Cammie nem kedveli Turnert. Ezt mr emltettem? Szerinte annyira
kiszmthat, mint egy szzlny havija. Mrmint nem gy rtem, hogy utlja, de
hatrozottan meglenne nlkle, amint arra rendszeresen emlkeztet. n kedvelem
Turnert. Tnyleg, komolyan kedvelem.
Kthetente megltogat, vagy gyakrabban is, ha teendi engedik. Mindig hoz
Ubinak egy pr rgi zoknit jtszani, amit a clszemly kt ra alatt szttp. Kicsit
zavarnak tartom az ajndk zoknikat - fleg, miutn nylas gyapjdarabokat
tallok a kanap prni kztt. Inkbb venne jutalomfalatot! Ezt az tletet
felvetem neki egyik este, amikor ppen a dli rsz egyik j tterme fel tartunk. A
pra- tartalom szeldlt, balzsamos s hvs leveg ramlik be a kocsi lehzott
ablakain keresztl. Egy enyhe tlre emlkeztet mg nagyon rgrl.
- Van ilyen rgcsont is - hallom a sajt trgyilagos, kiss unottan cseng
hangom. - Azokat szereti.
- Ok, bbi - teszi Turner a trdemre a kezt, s a rdiban jtszott zene temre
kezdi ingatni a fejt.
Annyira szgletes a zenei zlse! Szgletes, szgletes. A Spongya Bob
Kockanadrg fcmdalt ddolva bmulok ki az ablakon.

Csaknem rgtn sblvnny merevedik a testem; Turner aggdva nz rm.

- Mi a baj, bbi? - krdezi lelasstva.
Bbi...
- Semmi, semmi - rejtegetem mosolyommal a szememben gylekez ss vizet. Csak begrcslt a lbam, ennyi az egsz.
gy teszek, mintha masszroznm.
De nem csak annyi volt. Az ablakon kinzve sznes, villog fnyekre lettem
figyelmes. Amikor rjuk fkuszlok, fjdalmasan sszeszorul a gyomrom.
Jackson Retr Fagyizja...
Mintha kinylt volna egy ajt, amin az sszes rejtegetett emlkem kiznlene.
Pnzrmk, cskok, medenck, s minden, amit a pokolra szmztem. Robbans.
Legkevsb ahhoz van kedvem ma este, hogy egy duzzog szvet szrakoztassak.
- Mirt nem oda megynk vacsorzni? - rdekldm lvidm hangon a fagyiz
fel biccentve.
Turner gy nz rm, mintha olyan rlt lennk, mint amilyen vagyok.
- Oda?
Olyan nyilvnval undor van a hangjban, amitl sszerndulok.
- Persze. Neked sosincs eleged a puccos ttermekbl, ahov jrunk? Csinljunk
valami mst! Naaa...
Egy kicsit elrenyjtom az als ajkam, mert azzal ltalban elrem a clomat.
Sznpadiasn felshajt, s a plzhoz kanyarodik. Vajon mi az rdgt mvelek,
s mi rtelme az nbntetsnek? Be akarom bizonytani magamnak, hogy ez is
csak egy vendgltipari egysg. Semmi varzslat, semmi tlrad romantika...
Legfkppen pedig szeretnk anlkl a rgi emlkek egyik sznhelyre lpni, hogy
sszeomlank. Hellbell, Jackson!
Nagyjbl ugyangy fest, mint ht vvel ezeltt. Egyedl Harlow nincs itt,
akinek a hinya emltsre mlt. Ltom a kpt a pnztrgp mellett a falon, alatta
kt dtummal: 1937. augusztus 10. - 2006. mrcius 17. Szomoran rmosolygok,
mikzben egy rggumit fjogat tini az asztalunkhoz vezet. Nincs meg a stlusa -

gondolom bnatosan.
- J kis hely.
Turner szarkazmusa nem kerli el a figyelmem, amikor a szerencss s a
szerencstlen asztalt mregetem.
- Fogd be. Ne viselkedj gy, mint egy sznob!
Rgtn megenyhl.
- Ne haragudj, desem - fogja meg a kezemet. - Nyitott leszek, rendben?
desem... Komoran blintva kezdem tanulmnyozni az tlapot.
Eddig minden rendben. Legalbb nem remegtem, srtam vagy ilyesmi. Taln
tnyleg helyrejttem. Megvacsorzunk s desszertet rendelnk. Prblok nem
gondolni arra a beszlgetsre, ami vekkel ezeltt ugyanitt trtnt. De olykor
beugranak olyan mondatok, mint pldul: Mert jobban rdekelt, hogy
megismerjelek, mint az, hogy megnyerjek mg egy meccset. Gyorsan flresprm
ket, s a csodlatos vlegnyemre nzek, aki lejjebb adott az ignyeibl azrt,
hogy ma este itt egyen velem. Szerencse. Annyira szerencss vagyok!
Kifel menet megllk a pnzrms masina eltt, s felmegy a pulzusom. Taln
Turner szreveszi - gondolom. Taln csinl valami aranyosat s romantikust az egyik
zenettel. De Turner egyenesen kistl, n pedig szomoran kvetem. Este nem
szexelek vele.
Egy ht mlva kopogtatnak az irodm ajtajn.
- Miss Kaspen? - mondja az egyik titkrn. - Miss Spinner szeretn ltni nt az
irodjban.
Francba! Bernie mindig tlt rajtam. sszeszedem magam, vgigfuttatom az
ujjaimat a Dior szoknym elejn. Szeretek drga holmikat vsrolni. Ha olyasmi van
rajtam, ami tbbe kerl egyhavi fizetsnl, gy rzem, hogy legalbb szpen
betakartk a rothad tetemem.
A sarokiroda fel tartva gyakorlom a minden szuper mosolyom. Bekopogok,
pedig felbg, hogy menjek be.

- Van egy j meg egy rossz hrem - szlal meg, amikor belpek.
A j reg Bernie mindig belevg a kzepbe. Int, hogy foglaljak helyet az egyik
tehnmints fotelben. Lelk, s keresztbe teszem a lbam.
- Melyiket szeretnd elszr hallani? - krdezi.
Bernie haja mr szes, s van egy Felicia nev lettrsa.
- A jt - harapok r a szm belsejre.
Bernie rossz hre a Vge a cgnek, mert selyemherny-tenyszt leszek-tl
egszen az Elvesztettem a kedvenc kajldm telefonszmt-ig brmi lehet. rzem,
hogy lelkileg fel kell r kszlnm.
- A j hr - kezdi -, hogy megkapod tlem az els nagy gyedet. s ez tnyleg
nagy, Olivia.
- Okkk - vlaszolom, s buborkok formjban gylekezik a gyomromban az
izgalom. Ksrtst rzek, hogy felugorva azt kiabljam: subi-dubi-d!
- Milyen gyrl van sz? - rdekldm nyugodtan.
- Hallottl mr az OPJ-Gem nev kis gygyszercgrl?
Megrzom a fejem.
- A gyerekcipben jrk egyike. Fl vvel ezeltt piacra dobtak egy Prenavene
nev gygyszert. Hrom hnappal a megjelens utn huszonht klnbz krhzi
jelents kszlt arrl, hogy Prenavene-t talltak szvinfarktusos pciensek
szervezetben. Kzlk kett harminc ven aluli volt, korbbi egszsggyi
problmk nlkl. Hivatalos eljrst indtottak, s a felgyeleti szervek elg sok
szart stak el.
- Milyen... szart? - tudakolom.
- A ksrleti idszakban a cg emberpatknyainak harmincht szzalknl
vrrgkpzdst talltak. Harmincht szzalk, Olivia! Tudod, mennyi az? Annyi,
mint egy hatvancentis farok!
sszerezzenek. Leszbikus ltre szrnyen gyakran hivatkozik a frfi nemi
szervekre.
- ppen elg ahhoz, hogy az lelmiszer- s Gygyszergyi Hivatal betiltsa a

termket hat hnappal azeltt, hogy az OPI rtkesthette volna - tol felm egy
rettenten vastag aktt.
- De hogy dobtk piacra engedly nlkl? - krdezem.
- Ja, szereztek engedlyt. Meghamistottk az adatokat, amikor benyjtottk a
krelmet a hivatalnak. A Prenavene generikus gygyszer, de az originlist kldtk
el a tesztekre.
hh, az cska cserebere-trkk.
- De mirt vllalta az OPI a kockzatot a sajt fggetlen ksrleti eredmnyeik
utn? Bizonyra tudtk, hogy a vgn a fejkre omlik az egsz.
- Nem valszn, hogy a klinikai tesztek kudarca valaha is kiderl. Tbbnyire
csak az elkvet orvos rendkvl hanyagsga miatt kerlnek a kztudatba.
- Hmmm... - teszem hozz.
- Az nem a mi gynk - kzli az aktt kitpve a kezeim kzl, egy msikat tve a
helyre.
- A vllalat alapt vezrigazgatja kt hete szvrohamot kapott s meghalt.
Ezutn a lnya kerlt reflektorfnybe. Egy huszonves, elknyeztetett kis cafka,
patins egyetemi paprral s tl sok alrsi joggal.
- A beosztsa? - krdezem.
- Bels gyekrt felels alelnk. Az gyszsg durvn rmegy. ppen most
emelnek ellene vdat, amg itt beszlnk.
- Mit hoznak fel ellene? - lapozom t az aktt, az unalmas jogi szakzsargont
bngszve.
- Ott volt az alrsa hrom kibocstsi nyilatkozaton, amit a hivatalnak
nyjtottak be. Ez azt jelenti, hogy tltta az egsz projektet. Tudta, hogy az eredeti
gygyszert kldik tesztelsre, nem a Prenavene-t.
Halkan fttyentek a fejlemnyek hallatn. Mr a kzvd is egy tkozottul nehz
gy volt. Visszahuppantom az aktt Bernie asztalra.
- A rossz hrre mr rjttl anlkl, hogy mondanom kellett volna - folytatja
gyszosan. - Bns, mint a veszedelem. Bevallotta neknk az egszet.

jbl kinyitom az aktt.

- Kockztatnunk kell ezzel az ggyel - pattint vissza egy tollat a falrl. - Ezzel az
ggyel tele lesz a mdia, ami a kvetkez lpcsfokra emeli a cgnket.
- Szval a kvetkez krds, hogy mirt szol egy ekkora gyet egy joncra?
- Kt okbl, tkozl lenyom. Elszr is, mert kedvellek. Msodszor pedig azrt,
mert az gyfl kifejezetten tged krt.
- Mi? Hogyan?
Sok gyet vgigvittem Texasban, de egyik miatt sem irnyulhatott rm a figyelem.
Viszonylag ismeretlen jogsz voltam.
- Az gyfl rd vadszott.
- Hogy hvjk? - krdeztem bizonytalanul, nem rtve, hogy ez az egsz mit jelent.
- Smith. Johanna Smith.
- Sosem hallottam mg a nevt.
- Biztos olvastak a texasi gyeidrl, vagy egy rgebbi kliensed ajnlott. Akrhogy
is: megkaptad, klyk. Ne cseszd el!
A mellkasomhoz szortott aktval botorklok az irodmba. Kszen llok erre?
Egy j gy... pontostok: egy lehetetlen gy, ha megnyerem, cgtrss emelhet...
A dlutn tovbbi rszben az irodmban kuksolok. jra s jra vgigolvasom az
iratokat egszen addig, amg a szavak el nem homlyosulnak, s lktet fejfjs nem
knoz. A titkrn hazament, a dolgozk tbbsgvel egytt. Blintva dvzlm a
takartnt a kocsimhoz menet, gondolatban a holnap reggeli beszlgetst tervezem
Johanna Smith-szel. Francba! Ez az gy tln rajtam.
A hazaton felhvom Turnert, hogy eljsgoljam neki a hreket, s elmeslem az
gy rszleteit. Nem hangzik tl lelkesnek.
- Nem tudom, Olivia. Az gyszsg elg durvn le fog csapni erre a lnyra.
Kszen llsz az els nagy gyedre?
- Ksz, hogy bizalmat szavazol - csattanok fel.
- Nzd, n hiszek benned. Hiszek, de ez kemny lesz. Kzvetlen bizonytkuk
van r, hogy kze van a csalshoz, meg kt tanjuk, akik kszsggel tanstjk, hogy

benne volt. Ha elveszted ezt a pert, elbcszhatsz a cgtrssgtl.

Micsoda seggfej! Azt mondom neki, hogy a fnkm hv a msik vonalon. Amikor
leteszem, knnyek gylnek a szemembe.
- Ez az n nagy lehetsgem! - kiablom az elttem halad autnak. - s lni
fogok vele!
Msnap reggel htkor, amikor az irodhoz rkezem, egy meseszp sznfekete
Jagur parkol a helyemen. Nhny hellyel arrbb llok meg, majd azon tprengve
masrozok be az ajtn, hogy kinek volt ehhez mersze a Foglalt: Kaspen jelzs
ellenre. A titkrn kvval dvzl, aztn a testvel llja el az utat az ajtm ell.
- Valamit el kell mondanom, mieltt bemsz oda! - mondja, amint belekortyolok
a rzsaszn bgrmbe.
- Megmrgezted a kvmat? - krdezem a szle fltt felpillantva.
- Nem, de...
- Akkor mondd el, amg bekapcsolom a szmtgpem - nylok mellette a kilincs
fel, s lenyomom.
Egy frfi van az irodmban. Elszr a htt ltom, ahogy a sok plakettet s fott
tanulmnyozza a falamon. Rbmulok a titkrnre, aki azt ttogja: Johanna Smith
frje, mieltt diszkrten kimegy. Rzsos a foga.
- Mr. Smith - mondom magabiztosan, br rendkvl bosszant a meglepets. Kt
rval ksbbre idztettk a megbeszlst.
Lassan megfordul, ujjait a hta mgtt sszefonva. Ltom a szrke ltnyt, a
fehr gallros ingjt legfell kigombolva, az aranyl brt, s belekhgk a
kvmba.
- Igazbl Drake - kzli lvezettel a hangjban.
Htrlni kezdek. Leveg utn kapkodva s a falhoz prseldve tallom magam.
- Meglepets - teszi hozz, aztn elneveti magt az arckifejezsemen.
Arrbb somfordlok a faltl, mert gy festek, mint egy tmads ldozata.
Prblok csak gy mellesleg az asztalomhoz stlni. Lerogyok egy szkre, s veges
tekintettel bmulok r.

- Mi a fene? - szlalok meg.

Az eltr frizurtl s mg nhny szemrnctl eltekintve pontosan ugyangy
nz ki.
- Kerestelek.
- Tnyleg?
- Egy vig, miutn elmentl.
- Biztos nem voltl elg alapos - gnyoldom, pedig tudom, hogy alaptalanul.
Egy vvel azutn, hogy elhagytam Floridt, Bernie felhvott, hogy elmondja: egy
riember rdekldik a jelenlegi holltem fell. Hozztette, hogy brit akcentusa van.
- Elvettem felesgl, Olivia.
- Kit?
- Leah-t.
- Azt hittem, Johanna Smith frje vagy...
Forog velem a vilg.
- Leah a kzps neve. Mindig azt hasznlta, de megtartotta a msodikat is.
Johanna Leah Smith.
Az elvettem sz ismtlsre lltva visszhangzik a fejemben. Annyira ocsmny,
hogy muszj megdrzslnm a homlokomat. Caleb hzas. Kzs asztal, kzs gy.
Csaldos ember..,
- Caleb - csuklik el a hangom, amikor kimondom a nevt. - Mirt vagy itt?
Inkbb ne is vlaszolj... Csak takarodj a picsba!
Felemelem a hangom, s felllk.
- Ltni akartalak, beszlni akartam veled, mieltt mindenki szeme lttra
futottunk volna ssze.
Megint lelk.
- Te voltl az, aki megkeresett? Te prbltl felkutatni Leah gyre?
Blint.
- Nem - tiltakozom. - Semmikpp, soha. Soha. Nem.
Taln Leah sosem mondta el neki, mit tettem. Azt hiszi, csak sszepakoltam s elmentem.

Mg mindig nem trt vissza az emlkezete!

- De igen - mondja. - Meg tudod csinlni. bns, te pedig a legjobb hazudoz
vagy, akit ismerek.
Ok. Lehet, hogy elmondta neki.
Felhorkantva elfordulok.
- Semmi sem motivl arra, hogy megnyerjem nektek ezt az gyet - dlk htra a
szkemben.
- Tartozol nekem - mosolyog. - Tudom, hogy nincs tl nagy lelkiismereted, de
azok utn, amin keresztlmentem miattad ktszer, taln mgis meggondolod, hogy
elvllald az gyet.
- Vgl gyis elmondtam volna neked az igazat - motyogom. Mintha Ariel, a
Gygyszergyras Csal nem zsarolt volna meg, de akkor is...
- Elmondtad volna, Olivia? Vagy megvrtad volna, hogy magamtl jjjek r,
amikor visszatrt a memrim?
Homlokrncolva nzek a plafonra.
- Nzd, nem azrt jttem, hogy megvitassuk a tnyt, miszerint hazug,
manipulatv s szvtelen vagy.
Aucs...
- Szemlyes szvessget szeretnk krni. Tudom, mit rzel irnta, tudom, mit tett,
de rd van szksgem ahhoz, hogy biztosan ne kerljn brtnbe.
- Azt akarom, hogy brtnbe kerljn.
Caleb furcsn nz rm; tekintett vgigfuttatja az arcomon, aztn a kezemen.
- n nem. a felesgem. s most az egyszer arra krlek, hogy vedd figyelembe
az rzseimet.
Annyira fj, hogy a felesgem szt hallom a szjbl. Tudom, hogy nem kellene,
de mgis.
- Nem vehetsz r, hogy bntudatbl megvdjem azt a kgyt! Radsul Leah
sosem menne bele - feleselem. - Klcsns utlat van kettnk kztt, ha esetleg nem
vetted volna szre.

- Leah azt fogja tenni, amit mondok neki. Biztostkra van szksgem tled,
hogy minden tled telhett meg fogsz tenni rte.
Adrenalin buzog fel a zsigereimben. Elvllalhatnm az gyet, s direkt
elveszthetnm. Jessz! De tudom, hogy sosem tennk ilyet. Azoknak az idknek,
amikor emberek letvel jtszottam, vge. VGE.
- Nem megy - mlyesztem krmeimet a combomba, hogy ne siktsak fel.
- De megy - teszi mindkt kezt az asztalomra, s felm hajol. - Rgeszmsen
hajszolod a sajt sikered. Mindig is ezt csinltad. Vllald el! Nyerd meg az gyet,
Olivia! Gazdag leszel, hres... s mg taln azt is meggondolom, hogy megbocsssak
neked.
Megbocsts? Magam eltt ltom, ahogy nluk vacsorzom. Csak Leah, Caleb, a
gyerekeik s n... Majdnem felkacagok.
Rbmulok. Mg mindig a legjkpbb frfi, akit valaha lttam. Pulykatojst
felesgl vev, amnzit kap gazfick!
- Kilenckor tallkozunk a trgyalban, ahol tudatom veled a dntsemet fejezem be a beszlgetst.
Olyan pillantst vet rm, amit kptelen vagyok megfejteni. Aztn felegyenesedik,
hogy tvozzon.
- Dnts jl, hercegn! - mondja, mieltt kistl az ajtn.
- Hercegn - visszhangzom gnyosan, s egy ntapads jegyzettmbt hajtok
utna.
Pontosan egy ra negyvent percbe telik, hogy sszeszedjem magam. A hossz
vek utni viszontlts sokkja eldobott rongybabaknt hagyott a szkbe roskadva.
Folyton az a jelenet jtszdik le a lelki szemeim eltt, amikor megfordul, nekem
pedig kv folyik az orrombl.
Lgzgyakorlatokat csinlok. Vidm szivrvnyok s fagylalt gondolatval
nyugtatom magam, de a sznek llandan feketv vlnak, a fagyi meg komor
masszv. Amikor vgre valami nyugalomflt sikerl magamra erltetnem azzal,
hogy egy levlbont kst vgok Leah aktjba nhnyszor, a trgyal fel veszem

az irnyt.
- Cscs pasi! - suttogja a titkrn, amikor elhaladok az asztala mellett. Megrndul
a szemem.
- Jaj, fogd be!
A helyisgbe lpve elszr Leah-t ltom meg. Ki mst? Mg mindig glriaknt
ragyogja krl a vrs haja. Vilgosabbnak tnik, mint ngy ve, lnkebbnek.
Brcsak hallgattam volna azon az ess napon Dobsonra, az erszaktevre, s
hazamentem volna! Akkor mindez most nem trtnne meg.
Caleb felll, amikor belpek. Elbvl. Leah flrenz. Keser.
- Olivia - nz rm Bernie tgra nylt szemekkel. - Szeretnm bemutatni neked
Leah Smith-t s a frjt, Caleb Drake-et.
Mindannyian kezet fogunk, s helyet foglalok velk szemben. Caleb, aki a karjt
Leah szknek htuljn nyugtatja, gy mosolyog rm, mintha rgi cimbork
lennnk. Aztn kacsint.
Annyira igazsgtalan!
Leah a szempilli mgl pislog rm, meg sem prbl mosolyogni.
- Megvizsgltam az gyt, Mrs. Drake...
- Smith - javt ki.
- Rendben. Bszke vagyok az szintesgemre, gy elre kzlm, hogy az
gyszsg vdja tmadhatatlan.
Caleb halkan felhorkan az szintesgem emltsekor. Leah arca zldesnek tnik.
Folytatom - annak ellenre, hogy Bernie csnyn nz rm. Azt gondolja, el fogom
riasztani ket, s elszrom a cg eslyt.
- Tanik vannak, akik kszsggel killnak s vallomst tesznek arra vonatkozan,
hogy

vgzett

minden

munklatot

Prenavene

nev

gygyszer

engedlyeztetsvel kapcsolatban.
Az llam alatt sszekulcsolt kzzel figyelem, hogy Caleb sszerezzen a mocskos,
gusztustalan asszonykja mellett.
- A mostani gyszsgnek van a legmagasabb vderedmnyessgi rtja Florida

llamban. Csre tlttt fegyverekkel jnnek. rti? A maga sszes cselekedete, az

apja szemlye - minden elkerl majd a brsg eltt. Amikor vgeznek, nem
marad tbb leleplezsre vr hazugsg.
Leah res tekintettel nz rm. Tudom, hogy sokkal jobban megijesztettem, mint
kellett volna. Knnyben szik a szeme. Megadom a kegyelemdfst.
- Nem mindig n nyer - pillantok r jelentsgteljesen.
Felnz rm, friss felismerssel a tekintetben. Csend van a helyisgben. A vak is
lthatja, hogy itt valami trtnik, hacsak nem alszik ppen. A tekintetem nem
mozdul Leah-rl.
- Tud nekem segteni? - szlal meg vgl, s hallom a ktsgbeesett erlkdst a
hangjban.
Htradlk a szken. Ez mr valami. A hallos ellensgem segtsget kr tlem.
Tudom, hogy a karma mindkettnkre lecsap, de atyavilg, t tnyleg seggbe rgta.
Uralmam van az lete fltt. Calebre nzek. Az v fltt is. Idzm egy kicsit,
mieltt vlaszolnk. Felllk s krbestlok, a htam mgtt sszekulcsolom a
kezem.
- Tudok.
Mintha ltnm legrdlni a kveket a mellkasrl.
- Mit hajland megtenni azrt, hogy rtatlannak tnhessen ebben az gyben?
Egy nma pillanat erejig frkszi az arcomat. Akrcsak n az vt. Aztn
elrehajol a szkn, s gy teszi lnkvrs krmeit a trgyalasztalra, mintha
zongorabillentykhz nylna.
- Brmit. Brmit megteszek.
s ahogy ott lk ennek a jgmerev pillanatnak a rabjaknt, libabrs leszek.
Hiszek neki. Ugyanolyanok vagyunk. Mindketten kszek vagyunk eladni a lelknket
a boldogsgunkrt. Ugyanazt a frfit szerettk. Piszkos kis hbort vvtunk a
birtoklsrt, s mindkettnknek van mirt vezekelni.
Elvllalom az gyet. Hiteltelenn kell majd tennem a tanikat, gonosztevknt
feltntetni az apjt, s olyan j embernek lefesteni Leah-t, amilyen sosem volt.

Hiba hiszi Caleb, nem a sajt karrieremrt csinlom. Azrt csinlom, mert egyszer
lehzdott a kocsival, s nem volt hajland tovbbmenni, amg nem nekeltem
vele az Achy Breaky Heart-ot, s azrt, mert egyszer a hlszobja padljn a
kezemet a magasban tartva cskolt. Azrt csinlom, mert mg mindig hercegnnek
hv.
Ugyanaz a romlott jtk, amit mindig is jtszottam, hogy a krlmnyekre s az
rra val tekintet nlkl Caleb kzelben lehessek.
Caleb, Caleb, Caleb.
A kvetkezre irnyul tervekkel zrjuk a tallkozt, aztn nagy gyet csinlunk
a kzfogsbl. Bernie elg j kzfogsban. Utna a mosdba rohanok, s a forr
vz al dugom a kezeimet, amg tzpirosak nem lesznek. Utlom, hogy meg kellett
rintenem Leah-t. Bernie az irodmban vr.
- Mi volt ez? - csattan fel, ami igazn szokatlan tle.
- Semmi kzd hozz. Enym az gy, s meg fogom nyerni, gyhogy hagyj
bkn!
- Ez az n kislnykm! - ggygi Bernie, s minden tovbbi nlkl kistl.

Tizenhatodik fejezet

ilenc hnapnyi kszlds utn trgyalja az gyet a brsg. A vd egyik

tanja frfi. Amikor keresztkrdseket teszek fl neki, feldhti a gyanm,

hogy fltkeny lehetett Leah ellptetsre, s elknyeztetett ribancnak titullja a

pdiumrl. A msik tant Leah apja gerincre vgta nhny hnappal a Prenavene
klinikai tesztelsnek megkezdse utn.
Mutatok a brsgnak t klnbz levelet, amelyeket ez a tan Leah apjnak rt
- eleinte knyrg, hogy visszakapja az llst, majd azzal fenyegetzik, hogy
minden lehetsges ton megprblja tnkretenni. A harmadik tan nem is
dolgozott aznap, amikor lltsa szerint ltta Leah-t, amint megvltoztatja a
vizsglati adatokat a szmtgpen. Van egy gyorshajtsi traffipaxfelvtelem s egy
X-Faktoros meghallgatsrl szl videm, ami ezt bizonytja.
A megtveszts mestere vagyok. Amikor Olivia, az gyvd bestl a
trgyalterembe, pkerarccal s sszeszedetten alaktja a ni egyenlsg meg a
fiatalsg erejnek mintakpt. Annyira j vagyok a tettetsben, hogy olykor
elvesztem a fonalat, ki is vagyok valjban. A trgyalsok utni estn kiengedem a
kontyomat, vgigfuttatom az ujjaimat a hajamon, s lemegyek stlni az
cenpartra.
(Igen, mg mindig van rzkem a melodrmhoz.) Brcsak itt lenne az anyukm!
Brcsak...
Caleb minden ldott nap ott van a trgyalteremben. Knytelen vagyok ltni t,
szagolni t, kommuniklni vele... benne lenni a szemlyes terben. Mg mindig
forgatja a hvelykujjn a gyrjt. szreveszem, hogy fleg akkor csinlja, amikor
n beszlek. Azt vrja, hogy valami rlt, sszertlen dolgot csinljak, tudom. De
ura vagyok a helyzetnek. El kell ltnom a feladatomat, s nem, ez mr nem az gy
megnyersrl szl. Ez rla s a vezeklsemrl szl.
A tanim egytl egyik elfoglaljk a pdiumot, s egyre kiterjedtebb vlik az
gyem. Kiszemeltem a ktsgbeesetteket: azokat, akik a legtbbet vesztik, ha Leah

veszt. Nyugdj eltt llkat, akik egy fillrt sem ltnnak, fiatal vegyszeket, akik
csak most kezdtk pteni a karrierjket.
Leah rsnyire szklt kgyszemekkel figyeli, ahogy vatosan lecsippentem
krle a gyan fonalait. Eskszm, nha mintha csodlatot is ltnk a szemben.
Korbban rkezem a trgyalterembe, mert t akarok futni nhny anyagot,
mieltt elkezddik a trgyals. Caleb a szoksos helyn l, Leah nlkl.
- Boldog szletsnapot! - szlal meg, amikor kinyitom az aktatskmat.
- Meglep, hogy emlkszel - mondom, r sem nzve.
- Mirt?
- O, ht mert szrnyen sok dolgot elfelejtettl az utbbi nhny vben.
- Tged sosem felejtelek el - vlaszolja, s mintha mg valami ms is kikvnkozna
belle. De bestl az gysz, pedig becsukja a szjt.
A trgyalssorozat kilencedik hetre mr ht tant sikerlt elkertenem. A
harminc alkalmazott kzl, akik az gyfelemnek dolgoztak a Prenavene
kifejlesztsekor, csak ht akar killni s vallani mellette. A ht kzl hrom hsge
szl neki, ngyet pedig n manipulltam a brsg el.
Mindent megteszek, hogy a vallomsukat a sajt hasznomra fordtsam. Amikor az
gysz az tanit szltja, hiteltelenn teszem ket. Egy n szvroham miatt
vesztette el a frjt, amit az id eltt forgalomba kerlt Prenavene okozott.
Szembestem a frje korbban is meglv szvproblmjval s az egszsgtelen
trendjvel. Egy vetern tbb szzezer dollrnyi orvosi szmlt halmozott fel,
miutn a gygyszer felzablta a mjt, s tltetsre lett szksge. Fnyt dertek az
alkoholfggsgre, ami jval azeltt tnkretette a mjt, hogy rszabadult volna a
Prenavene.
A felelssg slyt az apra hrtjuk, aki a srbl mr nem szembeslhet a
kvetkezmnyekkel. Leah-nak fj, hogy besrozza a nevt, de emlkeztetem, hogy
ha lne, akkor ott lne, ahol most , s boldogan vllaln a bukst a kislnya
kedvrt.

Leah utolsknt foglal helyet a pdiumon. Fontolgatjuk, hogy egyltaln

kikldjk-e, de gy hatrozunk, hogy a brsgnak hallania kell a bjos hangjt, s
bele kell nznie a rmlt szembe. Jl jtssza a sebezhett.
- Tudatban volt-e annak a piacra bocstsi paprok alrsakor, Ms. Smith, hogy
nem a Prenavene kerlt tesztelsre az lelmiszer- s Gygyszergyi Hivatalnl,
hanem valjban annak nem generikus vltozata, a Paxcilvan?
Egy kicsit balra llok tle, tekintetemmel emlkeztetem, hogyan kell vlaszolni a
krdsekre, melyeket tucatszor elprbltunk.
- Nem, nem voltam tudatban - emel egy rzsaszn zsebkendt a vrsl
orrcimpi al, s finoman belefj.
A szemem sarkbl a brsgra pillantok. vatosan mregetik, taln azon
morfondroznak, hogy kpes-e ekkora csalsra ez a trkeny lny a levendulaszn
ruhjban. Emlkszem, amikor a laksomban fstt fjt a vrpiros ajkai kzl,
fekete ceruzval kihzott szemekkel. - Kpes r - mondom nekik gondolatban -, st
annl sokkal tbbre is.
- Mit mondott nnek a nhai desapja, Mr. Smith - krdezem a brsg fel
pillantva -, mit r al?
- Forgalomba hozatalt - vallja ertlenl.
- s elolvasta ezeket a forgalombahozatali engedlyeket, mieltt alrta volna
ket a lap aljn? Megtekintette a laboratriumi eredmnyeket?
- Nem - nz az lbe, s szipog egyet. - Megbztam az apmban. Ha az
alrsomra volt szksge, krds nlkl megadtam neki.
- Gondolja, hogy az desapja tudatban volt a dokumentumokban szerepl
Prenavene nev gygyszer helytelen teszteredmnyeinek?
Elrkeztnk a hzs rszhez. Ltom, hogy Leah harcot vv sajt magval,
prblvn az ajkaira knyszerteni a szavakat. Ezzel csak mg hihetbb vlt a
brsg szmra - a habozsval, mieltt befeketti apucit.
- Igen, szerintem tudatban volt - vlaszolja, s egyenesen rm nz.
Knnyek gylekeznek a szemben. Srd ki ket! - szuggerlom fejben. Hadd

lssk, mennyire kivagy ettl az egsztl! Knnyei lecsorognak az arcn, n pedig jra
magam eltt ltom, ahogy a kszbmn ll azon az estn, amikor Caleb nlam
volt vacsorzni. Manipull knnyek.
- Ms. Smith - mondom egy msodpercnyi szusszanst hagyva, hogy sszeszedje
magt. - Van-e brmi mondanivalja a gygyszer ldozatul esettek csaldtagjainak?
Azoknak, akik elvesztettk szerettket az OPI-Gem megtveszt, gondatlan
magatartsa miatt?
- Igen
Ezen a ponton sszeomlik: karjt maga kr fonva zokog, knnyei az arcrl az
lbe folynak.
- Annyira sajnlom! Undort s megbnst kelt bennem a tny, hogy
hozzjrultam a hallukhoz. Brmit megtennk, hogy visszaforgassam az id
kerekt. Azt szeretnm, hogy tudjk: tisztban vagyok a bocsnatkrsem
hibavalsgval, hogy ez nem fogja visszahozni az anykat, az apkat s a
gyermekeket, de a sajt hallom napjig magam eltt fogom ltni az arcukat.
Bocsnatot krek.
A kezbe temeti az arct.
Brav! Megknnyebblten felshajtok. Megcsinlta, sikerlt neki.
- Ksznm, Ms. Smith. Vgeztem, br r.
Az gysz ezutn keresztkrdseket tesz fel Leah-nak. Ersen tartja magt.
Nagyon jl jtssza a hlyt. Nmn megtapsolom a tgra nylt szem rmlett.
Amikor a pdiumrl lelpve a szke fel stl, olyan sokatmond pillantst
vltunk, ami tlmegy a hagyomnyos gyvd-gyfl kapcsolaton.
Jl hazudtam? - krdezik tlem a szempilli. - Elg gyenge vagyok ahhoz, hogy
meggyzzem a brsgot? - kvncsiskodnak a lebiggyed ajkai.
Tehetsges sznszn vagy - zenem a pillantsommal. - Es gylllek.
Htrafordulok a szkemen, hogy Calebre nzzek. Engem figyel, nem a felesgt.
Pengevkony ajkakkal blintva nyugtzza a sikert.
A trgyalssorozat szeptember elsejn fejezdik be. Leah tlett reggel fogjk

felolvasni. Romokban heverek. A laksban tblbolok. Odakint stt van, s ltom,

amint nhny villog hajfny tncol az cen felsznn. Tegnap ta nem mostam
hajat. Melegtnadrg s egy rgi pl van rajtam, amikor csengetnek. Vicces. Ha
vendgem van, ltalban felcsrgnek a portrl, mieltt kinyitjk a felvont.
Zokniban trappolok az ajthoz. Anlkl nyitom ki, hogy kinznk a
kukucskln, ami nagyon rossz szoks. Caleb ll a kszbmn gyrtt ltnyben,
egy veg borral az egyik kezben s egy zsrfoltos kajszacskval a msikban. Sz
nlkl beengedem. Nem vagyok meglepve. Nem rzem magam megalzva. Olivia
vagyok, pedig Caleb.
Utnam jn a konyhba, s halkan fttyent a panorma lttn. Elvigyorodva
odadobok neki egy dughzt a borhoz. Kinyitja, mg elveszek kt poharat a
szekrnybl. Elkezdek az asztalra pakolni, de az erklyre mutat. Ami az cenra
nz, s amihez csakis a hlszobmon keresztl lehet eljutni.
Kivisszk a dolgokat, s csendben ldglnk a kovcsoltvas asztalnl, amelyet
mg sosem hasznltam. Szusit hozott. A lbunkat feltve, sz nlkl esznk.
Figyeljk, ahogy a hullmok nyaldossk a homokot. Nyomaszt a hangulat
kzttnk, de nem volt mindig is az? Holnaputn mr nem lesz tbb indokunk,
hogy lssuk egymst. Br magngyekrl nem csevegtnk tl sokat, azrt akadtak
pillantsok s rpke szavak...
Annyira belefradtam ebbe a krforgsba, az lland kzdelembe, hogy egy
levegt szvjak vele! Oldalra nzve ltom, hogy engem figyel.
- Mi az?
- Ne menj hozz Turnerhez.
- Pff - vlaszolom. - Mirt utlod annyira?
Caleb vllat vonva rved a tvolba.
- Nem az eseted.
- Valban - gnyoldom. - Egybknt is, mit tudsz te? Pocsk zlsed van.
Csendben lnk mg nhny percig, aztn megszlal.
- Ha sosem hittl el nekem semmit, ht ezt most hidd el.

Shajtok, aztn tmt vltok.

- Emlkszel a fnkra?
- Igen, emlkszem - mondja gyengden.
- Kivgtk.
Felm kapja a fejt.
- Vicceltem - vihogom.
Mosolyogva megrzza a fejt.
- Min vltoztatna? Az egsz kapcsolatunkat kivgtk - vigyorog, de keseren.
- Darlba tettk - teszem hozz.
- Porr zztk - tetzi tovbb.
Aztn elmegy. rkkal a tvozsa utn is rzem a helyisgekben az illatt. res
s hideg nlkle a laks. Mindent feladnk: a pnzt, a men llst, a lakst... Vele
akr nyomorban is boldog lennk - gondolom. Mirt nem jttem r erre korbban?
Mieltt mindent elcsesztem volna? Nem tudok aludni, gyhogy a kanapn lve
bmulom az cent. Mg mindig ott vagyok, amikor felkel a nap. Felkszlk a
trgyalsra, kvt csinlok magamnak, s kistlok az ajtn. Ma van az utols nap.
Megnyertk az gyet.
Leah-t felmentettk a dokumentumhamists vdja all, felmentettk a klinikai
vizsglati csals vdja all, s bnsnek talltk foglalkozs krben elkvetett
etikai vtsgben. Egymilli dollros brsgot kell fizetnie az utbbirt, s ktszz
rnyi kzmunkra tltk. Nem vagyok nnepl hangulatban. Rcs mg
dughattam volna azt a kurvt, s lecsaphattam volna a frjre.
A gyzelmi vacsora egy flancos South Beach-i tteremben van. ppen egy
maroknyi jakar kzl szabadulok, amikor szreveszem, hogy Leah felm tart.
Undorodva mregetem a szexi fekete ruhjt. Annyira kozmetikzott s fodrszolt,
hogy gy nz ki, mintha egy magazinbl lpett volna el. n egyszer, krmszn,
testhezll ruht viselek. Ma este angyal vagyok, meg az rdg.
- Olivia - bgja mellm lpve, kezben egy pohr borral. - Igyunk a
gyzelmnkre. Minden nagyon jl sikerlt.

Pohart az enymhez koccintja, mire n knyszeredetten elmosolyodom.

- Ksznm?
- Szerintem sosem fogom megrteni, mirt csinltad. Megmentettl. Hacsak nem
azrt, mert krte.
Mintegy kzs jelre mindketten Calebre nznk, aki nhny bart gyrjben
nevetgl s cseverszik.
- Bizonyra nagyon nehz lehetett neked a kzelben lenni - mregeti birtokl
tekintettel.
Megrz, hogy mennyire hinyzott a nevetse. Kitp egy darabot a szvembl,
hogy Leah lethez tartozik, s nem az enymhez.
- nem az a fajta frfi, akit knnyen elfelejt az ember - folytatja mzesmzosan.
s ha nem az a fajta lny lennk, aki rszt vett Leah kis jtkban, mg szintnek
is hinnm.
- Nem, nem az a fajta - vallom be nyltan.
- Mindig t nzed. Ltom rajtad, Olivia.
Unottan pillantok Leah-ra. Olyannal szrakozik, aki sokkal jobban tudja nla,
hogyan kell szrakozni msokkal.
- gy nz rd, ahogy n r? - rdekldm cseveg hangon.
, mr itt is van: a rosszul lczott dh. s az arckifejezsbl tlve rtapostam
a tykszemre. Kinyitja a szjt, hogy mondjon valamit, de feltartom a kezem.
- Leah, legyl csak a frjeddel. Amg r nem jn, hogy mg mindig belm
szerelmes.
Erre Caleb felnk fordul, hogy rm nzzen. Nem a felesgre - rm. A
tekintetnk egy msodperc tredkig tallkozik. Caleb s az enym, a borostyn
s a kk. Leah is tanja a pillanatnak, s br az illem meg az elegancia iskolapldja
marad, ltom, amint elfehredik a szja krvonala. Haragja felm sugrzik, de ami
Caleb fell rkezik, feledteti. ppgy vgyakozik, ahogy n. sszegereblyzem az
nuralmam maradkt, s emlkeztetem magamat az igazsgra: nem az enym, sosem
volt az.

Leteszem a bort a legkzelebbi asztalra, s gyorsan eltnk az letkbl. Van,

amit jobb hagyni.
Msnap reggel a tvt bekapcsolva ismers rendrsgi fotval szembeslk.
sszeszklt tekintettel vizslatom a kpet, s felmordulok, amikor hallom a nevet.
- Dobson Scott Orchardot a miami repltren tartztattk le tegnap jjel,
amikor megprblt felszllni egy Torontba tart gpre. A rendrsg rizetbe
vette. A nemi erszakkal vdolt frfi jelenleg kihallgats alatt ll. ldozatainak
listjn ht n is szerepel, tizenht s harminc v kzttiek. ten jelentkeztek
kzlk, hogy megerstsk: ez az ember rabolta el s zaklatta ket szexulisan. A
rendrsg arra biztatja az esetleges tovbbi ldozatokat, hogy ezttal k is
jelentkezzenek.
A kamera Laura Hilberson kpt mutatja, akit els ldozataknt neveznek meg.
Integetek neki, aztn kikapcsolom a tvt. Az let kizrlag dntsekrl szl llaptom meg. Jkrl, rosszakrl s nzekrl. De gy tnik, hogy a
legbiztonsgosabb, amit valaha is hoztam, az volt, hogy nem stltam a pasas
esernyje alatt a kocsimig aznap, amikor Calebbe botlottam.

Tizenhetedik fejezet

iutn megnyertem az gyet, Turner gy dnttt, hogy Floridba kltzik.

Eladta a grapevine-i hzt, vett egy j gardrbszekrnyt a pasztellszn

flcipinek, a Lexust pedig csillog, srga Corvette-re cserlte. Megszlls alatt

reztem magam, amikor egy nap arra rkeztem haza, hogy a gondosan felcmkzett
dobozai ott sorakoznak a nappalimban. Fldszinti ruhsszekrny, Jtkszoba, Iroda...
gyngybets kzrssal, amirl tudtam, hogy csak az anyukj lehet. Abban a
remnyben evicklek t az ingsgai alkotta labirintuson, hogy nem itt tervezi
kicsomagolni ket. Nlam nincs hely dartstblknak s dediklt Maradonafotknak.
Egy htig vitatkozunk ezen. Vgl beleegyezik, hogy trolba dugja a holmijait.
Miutn a dobozok eltnnek, azon dolgozom, hogy hozzszokjak az j lakhoz,
aki fehr alsgatyban ddol fcmdalokat texasi vontatottsggal. A htm tele van
srrel meg salsa szsszal, s valamilyen rejtlyes okbl kifolylag ez mg jobban zavar, mint a mindenhol sztszrt halmokban ll szennyes ruha.
Egyik reggel arra kelek, hogy a szexi vagy szavak llnak a frdszobatkrmre
mzolva, rzzsal. sszeszortom a fogam, kidobom a tnkretett tvendollros
rzst, s a kvetkez tz percet annak szentelem, hogy ecettel ledrzsljem a
nyomokat. Miutn ez msodjra is megtrtnik, elrejtem a rzsomat. Mrcius s
mjus kztt tizenht furcsa folt gylik ssze az elefntcsontszn kanapmon,
tizenkt cipnyom a falamon, s harmincht vletlenszeren otthagyott srsveg
a laks klnbz pontjain. Az vfordulnkon vacsorzni visz. Kkeszld ing van
rajta fehr nadrggal s fehr alapon krokodilmints cipvel. Eszembe jutnak Caleb
zlses sszelltsai; zavar Turner csicsssga. Ez nem az sszehasonltgatsrl szl
- figyelmeztetem magam. Rengetegszer mondja, hogy szeret, n pedig minden
egyes alkalommal legbell sszerezzenek.
, mit tudsz te a szerelemrl? - ellenkezem csndben. - Sosem csaltl, hogy megszerezd.
Imd s drga kellk mdjra kezel... De mg a prnja szagt is utlom a jkp

Turnernek.
Caleb miatt van, a fene egye meg. Boldog voltam. nmegtvesztett mdon
ugyan, de attl mg boldog. s most - most csak a flmosolyra tudok gondolni, az
illatra, meg arra, ahogy a tekintete mulatva szemlli a vilgot. Pszichoanalizlom a
Turnerrel val kapcsolatom, s miutn nem jutok rdemleges kvetkeztetsre,
sszefutok Cammie-val a problma megvitatshoz.
Egy apr francia kvzt vlasztunk a Las Olas Avenue-n, s dugattys fzbl
ntve iszunk.
- Ptlk - jelenti ki Cammie ngyilkos mernylket megszgyent
meggyzdssel.
- Az mit jelent? - krdezem az tlapot tanulmnyozva, fontolgatva a manduls
croissant-t.
- Tudod... gyorsan a szvedbe gymszlsz valakit, hogy ne repedj szt... hogy ne
vrezz el...
- Szval azrt randiztam Turnerrel, hogy ne gondoljak Calebre?
Cammie blint.
- Mirt nem egybl ezt mondtad?
- Mert ha hasonlattal lsz, okosabbnak tnsz.
Nhnyat rpislogok, mieltt flretolom az tlapom.
- Akkor ht mit tancsol a professzor asszony? A felesgt mr felmentettem a
bnei all.
- Vrj - vgja r Cammie. - Nem is Calebrl beszlek. Csak azt mondom, hogy
Turner rossz, rossz, rossz neked.
Felshajtok. Mirt hajtogatja ezt mindig mindenki?
Kt ht mlva a trshatrom szlre rkezem a tettetssel. Turner folyton rm
mszik, n pedig belefradok, hogy flretoljam s kifogsokat keressek.
Elhatrozom, hogy sznok magamra egy napot. Elbcszom az sszevont
szemldk vlegnyemtl az ajtban, siets cskot nyomva az ajkra. Utnam
szl. Azt krdezi, mikor rek haza - de nem foglalkozom vele, csak megyek tovbb.

Amikor a liftajt bezrul, a fldre csszom, fejemet a trdemre hajtom. Most

mintha megint leveghz jutnk. Egy kis shopping vagy wellness jl hangzik.
Ismerek egy lnyt, aki az utols pillanatban is be tud juttatni. Aztn a gondolataim
felkacagva tsiklanak arra a frfira, akibe mg mindig szerelmes vagyok. Egy brhol
tlttt nap nlkle tlttt napot jelent. gy ht berem a msodik legjobb dologgal valamivel, amit nagyon rgta nem csinltam. Elhalszom a mobilomat a tl drga
tskmbl, s lenyomom a gyorshv gombot.
- Cammie, n vagyok az - suttogom a telefonba annak ellenre, hogy
nyilvnvalan egyedl vagyok, szval senki sem hallhat. Bntudatom van amiatt,
amit mondani fogok. - Emlkszel a j reg detektvktys idkre?
Hossz csend kvetkezik, mikzben rpillantok a kijelzre, hogy a vonal nem
szakadt-e meg.
- Te megrltl - szlal meg vgl. Megint hossz sznet, aztn: - Ki utn
kmkednk?
- Mit gondolsz? - krdezek vissza a tskm pntos akrmijvel jtszva.
jabb hallgats.
- NEM. Semmikpp sem! Ezt nem hiszem el... hol az rdgben vagy?
- Naaa, Cam! Ha lenne ms bartom, akit megkrhetnk, megtennm...
- Biztosan nem krnl meg senki mst ilyen beteg dologra. De ha mgis, akkor
srtve reznm magam.
- ton vagyok hozzd - mondom, azzal rkvercbe teszem a kocsit, s kitolatok a
parkolbl - tisztra, mint egy dva.
- J. Felkszlve vrlak. Legyen nlad kv!
Fl rval ksbb lefkezek Cammie zskutcban lv csinos hznl, s
hanyagul megllk a kocsifeljrn. Virgldk vannak az ablakaiban, kerti trpi
meg pnksdi rzsi. Bjos kis lak egy ilyen boszorknynak. Kinyitja az ajtt,
mieltt csengetnk, s a nadrgom dereknl fogva bevonszol.
- Milyen kocsival megynk? - krdezi szakszeren.
- Azt hittem, nem akarod.

Kitpi a kezembl a kvt, s most a pohr pereme fltt nz rm.

- Persze hogy akarom! De rossz embernek tnnk, ha egyltaln nem
tiltakoznk.
Vllat vonok. n vekkel ezeltt felhagytam a lelkiismeretem csittgatsval, de
mindenki a maga nevben, ugye.
- A tiddel. Azt mg sosem ltta, gyhogy kisebb a lebuks eslye.
Blint, mikzben felkap egy sporttskt a kanaprl.
- Tudod, hol lakik ez a tkfilk?
- Hogyne tudnm - utnozom Cammie hanglejtst, mikzben a garzs fel
tartunk. - Az gyvdje vagyok, vagy mi!
- Igen? Akkor milyen pzban szoktak...
Ezen a ponton valami nagyon durvt mond. Megvonaglok. Felnttem ahhoz,
hogy megutljam a b bets szt. A csinos s trkeny Cammie azutn kezdett
kromkodni, hogy Steven, aki egybknt ktszer megcsalta, ellopott tizenhtezer
dollrt a fikjbl. A sorsdnt dlutn ta, amikor is przson kapta Stevent a
titkrnjvel, mnikusan hasznlja azt a bizonyos bbets szt, s mocskos
kurvnak hvja a nket.
- Taln ugyanabban a pzban, amelyikben Steven s Tina volt, amikor rjuk
nyitottl rosszalkods kzben - vlaszolom.
- Egy null oda - vlaszolja. - Szval akkor a mocskos kurva utn is kmkednk,
vagy csak Mr. Csodlatos a clpont?
- Caleb - vgom r hatrozottan. - Caleb utn akarok kmkedni.
Cammie blint, s fekete terepjrjval az autplyra hajt.
- Hvd fel az irodjt!
- Minek? - tudakolom, mg a sporttskban turklok, hogy ellenrizzem a
kellkeket.
- Hogy tudjuk, hol van s mit csinl ma, te zseni.
- Kptelen vagyok r - jelentem ki a gombok fltt megdermedt ujjal.
Cammie kikapja a kezembl a telefont, s maga trcsz.

- Puhny! - mormogja. - Hell, a Sunrise Dentaltl hvom, s Mr. Caleb Drake-et

prblom elrni. Nem jtt el ma a megbeszlt idpontban, s... , igen? Tnyleg?
Nos, akkor tkletesen rthet a dolog... rendben. Majd visszahvom az j idpont
egyeztetsnek cljbl, ksznm.
Leteszi, s gyzedelmesen mosolyog.
- Elutaztak!
- Ok - rzom meg a fejem zavartan. - Minek rlsz ennyire?
- Mert akkor betrhetnk a hzukba! - llaptja meg, s igazi dmoni
arckifejezssel bmul rm.
- Tiszta hlye vagy - fordulok el tle, hogy kibmuljak az ablakon. - Mirt lett
hirtelen hnyingerem?
- Imdni fogod, hidd el nekem. Betrtem Stevenhz, miutn megdugta azt a
mocskos kurvt, s egy csom rdekes cuccot talltam. R volt llva az zsiai...
frfiakra.
- Betrtl az exed laksba? - zgott a fejem. - Hogyhogy nem tudtam az ilyen
stiklijeidrl, s mikor lett belled n?
- Elfoglalt voltl. Lucy s Ethel nem trnek be, hogy kmkedjenek. Ethel azrt
trt be, hogy megtallja a nagymamja flbevaljt, amit ott hagyott.
- J, elszr is ne beszlj magadrl egyes szm harmadik szemlyben, Ethel.
Msodszor pedig nem trk be a hzukba!
- Mita lettl erklcsrendsz? - kortyol hevesen a kvjba.
- gyvd vagyok.
sszerncolja a homlokt.
- s felntt.
Felmordul.
- s mr amgy is egy letre val bajt okoztam annak az embernek.
Az utbbi kijelentsem mintha dhbe gurtotta volna, mert frcsgni kezd.
Texasi hadarssal vg vissza.
- s is neked!- bk felm az ujjval, aztn rcsap a kormnyra. - Folyton

felbukkan! A francba, Olivia, folyton megtall, s jogod van tudni, hogy mirt!
Legalbb ngyszer felforgatta az leted! GYLLM, AMIKOR AZ EMBEREK
NEM HASZNLJK AZ IRNYJELZT! - mutatja fel a kzps ujjt egy
Mercedesnek, ami mellett elszguldunk. - Amgy meg ne felejtsk el, hogy Leah
megcsinlta a sajt kis betrst, majd aztn visszament hozzd, s eladta a
Vgzetes vonzert!
Ez mind annyira igaz volt...
- Tudom a riasztjuk kdjt - bkm ki ertlenl.
- Honnan? - kerekedik el Cammie szeme a csodlattl.
- Valamitl beindult, amikor Caleb, Leah s n megbeszlst tartottunk, gyhogy
felhvta a biztonsgi cget a mobiljn, hogy megerstse a biztonsgi kdot, mieltt
lelltjk.
- Most mr csak egy kulcsra van szksgnk - mosolyog rm a parklandi kijrat
fel hajtva.
- Tartanak egy ptkulcsot a hts kertben, a madretet alatt.
- Ezt meg honnan tudod?
- Hallottam, hogy telefonon mondja a hzvezetnnek, aki egyszer kizrta
magt.
Cammie elkromkodja magt, hasznlja a b bets szt, s ht- borzongatnak
nevez.
- Igen, te meg egy mocskos kurva vagy - vlaszolom.
Leah s Caleb gigantikus hznak halijban llunk. Bntudatosan rgom a
krmmet, mg Cammie gondolkods nlkl krbestl, s vgigtapogatja a
holmijaikat. Mikzben figyelem, arra gondolok, ki nyerne, ha hajba kapna Leah-val.
- Ltod ezt? - emel fel egy finoman megmunklt tojst egy dsztett
aranyasztalrl. - Legalbb szz Cartier tskt r!
- Tedd le! - sziszegek, krmdarabot kpve a szm sarkbl.
Az otthonuk egy mzeum, ahol Leah a f attrakci. Akrmerre nzek,
festmnyek s fotk dszelegnek a vrs szrnyetegrl. Nhny kzlk elg

nagylelk ahhoz, hogy magba foglalja Calebet is. Elsomfordlok a kpms-Leah

ltterbl, s egy alkv al llok.
- Ha mr betrtnk, hozzuk ki belle a legjobbat - csiripeli Cam.
Kvetem a konyhba, ahol benznk a htjkbe. Tele van mindenflvel a
belugakavirtl kezdve a csokipudingig. Cammie levesz egy szem szlt a frtrl,
s bekapja.
- Mag nlkli - motyogja. L frccsen a szjbl a htajtra. Eltntetem a foltot
egy paprtrlvel, amit a kukba dobok.
Kanyargs lpcssoron lpdelnk felfel, cipsarkaink kopognak a vajszn
mrvnyon.
Cammie megll egy ajt eltt, ami a f hlszobnak tnik.
- -, n oda nem megyek be - htrlok nhny lpst. Elbb vgnm le a
karom, minthogy lssam a kzs hljukat.
- Ht, n benzek - azzal benyit, s eltnik odabent.
Elindulok az ellenkez irnyba. Vgigstlok egy hossz folyosn, ami tele van
hsszor huszont centis fekete-fehr fotkkal. Caleb s Leah megvgja az eskvi
tortt. Caleb s Leah a tengerparton. Leah cigarettzik az Eiffel-torony eltt undorodva elfordulok. Nem akarok itt lenni tbb. Ez az otthonuk, ahol
kacagnak, esznek s szexeinek. El sem hiszem, mennyire megvltozott minden.
Kiss lemaradva rzem magam; mintha kmbl bredve jnnk r, hogy a vilg
tovbbment nlklem. Mirt rzek ugyangy, mikzben mindenki ms lett?
Visszamegyek a fldszintre, hogy megvrjam Cammie-t. Akkor ltom meg - egy
ajt, egy ovlis ajt. Caleb mindig azt mondta nekem, hogy ha majd pt egy hzat,
akkor olyan slyos, kzpkori ajtt akar az irodjhoz, mint amilyen a filmekben
van. Odaosonok, s elrenyjtom a kezem, hogy felemeljem az ves kilincset, ami
csaknem akkora, mint a fejem. Kinylik, s j laks meg klni illata csapja meg az
arcomat.
Nem is olyan illat, mint az illata. Az utbbi ngy vben lecserlte a parfmjt.
Megint rr lesz rajtam az a kms rzs.

Difa

knyvespolcok

sorakoznak

minden

fal

mentn,

regnyekkel,

tanknyvekkel s nhol csecsebecskkel tele. Az asztal fel stlok, majd

knyelembe helyezem magam a hatalmas forgszkben. Megprdlk benne, s
krbegurulom a helyisget. Ez a kedvence az egsz hzban. Biztos vagyok benne.
Minden itt van, amit szeret, amit kedvel vagy amit utl. Alrt baseball-labdk egy
fali tartban. Szinte ltom, ahogy egyet levesz kzlk, s nhnyszor feldobja a
levegbe, mieltt kedvtelve visszateszi a helyre. Nagyon vegyes zenei gyjtemny
hever rendetlen halomban a szmtgp monitora mellett.
Szeld rmmel ltom, hogy az a CD is kztk van a lemezboltbl. Aztn ott az
a trjai fal-modell is, amit az apja adott neki, amikor nem tudott ott lenni a 21.
szletsnapjn. Szntiszta bronzbl van, teht mondanom sem kell, hogy nagyon
nehz. Caleb utlta a holmit, de mindig szem eltt tartotta, mert emlkeztette r,
hogy tartsa meg a szavt. Felemelem s megfordtom, hogy a l hasa nzzen
flfel. Van ott egy kis csapajt, amirl senki sem tud. Caleb egyszer azt mondta,
hogy emlkeket tart benne - emlkeket, amelyeket nem akarja, hogy ms is
meglsson. Ajkamba harapok, mieltt kinyitom. Mit szmt mg egy bn, nem
igaz? A lajstromomon gyis az llt, hogy tl messzire ment.
Az ujjaim valami vkony paprszersg kr fondnak. vatosan kihzom, s
valamifle pergamentekercset hajtok szt. Egy rajz, amit tompa hegy
sznceruzval ksztettek. A lap aljt nagy, raml betkkel szignlta az alkot: C.
Price Crrl. A m egy ni arcot brzol. nelglten vigyorog, s van egy kis
gdrcskre hajaz folt az arcn. Rmeredek a felismert arcra, de nem igazn
tudom hov tenni - nem a pocsk malkots miatt, hanem mert rges-rgta nem
lttam.
- Jessica Alexander - mondom ki hangosan, a nagy szemeket tanulmnyozva. Mg egy ember, aki megbzott bennem, de tbasztam.
Visszatekerem a paprt s flreteszem. Kvncsi vagyok, milyen gyakran gondol
r Caleb. Vajon elkpzeli, milyen lenne vele az let? Elkpzeli, milyen lenne velem?
Eszbe jutok egyltaln? Megint benylok, s ezttal egy kerek fmvalamit hzok

ki a l hasbl. Caleb hvelykujjgyrje: a csillagos-gymntos, amit valamelyik

szletsnapjra tlem kapott. Felshajtva az ajkamhoz rintem. Szval rejtegeti?
Legalbb megtartotta, nem? Taln olykor, magnyos jszakkon, azt a CD-t
hallgatva elveszi, s rm gondol. Az ember lnya csak remnykedni tud. Ezutn
egy

miniatr

homokra

kvetkezik,

amiben

ezstreszelk

alkotja

homokszemeket. Aztn egy kis fzet, aminek a sznes lapjai feketk, pirosak,
fehrek, aranysznek s zldek, s nem ll rajtuk egyetlen sz sem. Nem tudom,
milyen emlkekhez kapcsoldnak ezek a csecsebecsk - biztos utnam jttek.
Amikor fejjel felfel visszateszem a dszt az asztalra, halk csilingels- re leszek
figyelmes.
Hol hallottam mr ezt a hangot? Tekintetem a bnst keresve vgigpsztzza az
asztalt, majd krltte a padlt. Hol... hol? Ott! Felmarkolom, s mekeg hang
hagyja el a torkom. Nem tudom, hogy meglepdtem-e, vagy vgig tudtam, hogy
meglesz - de kiszradt szjjal fordtom meg a tenyeremben lv trgyat. A
pnzrme; a mi pnzrmnk. Elment a laksomra, miutn elmentem, hogy
megtalljon? Ltta, hogy ott hever a tnkretett dohnyzasztalon?
Knnybe lbad a szemem, amikor elkpzelem, mennyire ssze lehetett
zavarodva. Honnan tudta, hogy azt az egy dolgot kell elhoznia, ami jelkpezheti a
szerelmnk kezdett? Leah bizonyra elmondta neki - jn a keser felismers.
grete ellenre perverz elgedettsggel tlalhatott ki az igazsgrl. Hogy tvol
tartsa t tlem, mert tudta, hogy meg akar majd tallni engem.
sszegrnyedve, melyegve duzzogok, amikor a nevemet hallom. gy
visszhangzik az risi hzban, mintha egy egsz krus nekeln.
- Olivia! - trtet be Cammie Caleb irodjba, s kirngat a kbulatbl. Valamivel
hadonszik a kezben, szke haja izgatottan himblzik mindenfel.
- Olivia! - ismtli tgra nylt szemmel. - Valamit ltnod kell.
Feltart egy mappt, amit felm cssztat az asztalon.
- Hol talltad ezt?
Nem akarok hozznylni.

- Fogd be s nyisd ki! - fonja keresztbe a karjt a mellkasa eltt, s feltnen

aggodalmasnak tnik.
Felemelem a kezem, megfogom, s vatosan kinyitom, hogy tartalma Caleb
asztalra mljn. Levelek, kpek... Egy pillanatig vizslatom ket, mieltt a sokk
hullmai keresztlramlanak a testemen.
- Atyaristen! Cammie? - nzek r, s csak rzom a fejem.
Teljesen sszezavarodtam.
- n megmondtam... - vlaszolja. - Olvasd el ket!
Az asztalon olyan kpek hevernek, amik rlam kszltek. s Turnerrl. Ott van
az eljegyzsi felvtel, amit a lnykrs utn profi fotssal kszttettnk, meg egy
llatkerti kp rlunk, a kapcsolatunk els vbl.

Nem rtem - mondom bambn. Mire Cammie, a drga detektv-Cammie a

levlhalomra mutat.

Ki fogok akadni? - harapok az als ajkamba.

Nagyon.

Felkapom az els levelet. Kzzel rtk, egyszer fehr paprra.

Szia, Jo!
Tudom, hogy utlod, amikor gy hvlak, de kptelen vagyok ellenllni. Furcsa ajnlatot tettl
nekem, s muszj bevallanom, hogy gyztt a kvncsisgom. Nem tudom, milyen bajba
keverted magad most, de ha olyasmibe, mint a gimiben... Akkor benne vagyok!
A viccet flretve, tnyleg jvk neked eggyel. A Super Bowl- jegyek kincset rnek, szval
ha azt akarod, hogy egy csinos lnyt hvjak el randira, nem fogok ellenkezni. Egybknt is
tjkoztatni foglak a fejlemnyekrl, szpsgem. Remlem, bombz!
Turner

Dhs vltsem nyszrgssel indul, aztn addig fokozdik, mgnem egy

tzoltaut szirnjt is megszgyenti. Cammie mintha aggdna, gyhogy

megnyugtatom magam s lellk.

- A kvetkezt - nyjtom fel a kezem, mire msik paprlapot helyez az ujjaim
kz.
Jo-Jo!
Nem hiszem el, hogy ez trtnik. gy rtem, mi a fene?
Biztos rmmel hallod, hogy sszehzasodunk. Vgl megfogadtam a tancsod, s
megkrtem. Wow! Szerintem meg kne ksznnm. Kszi!
Jv hnapban Floridban leszek, megyek megltogatni t. Taln mindannyian
sszefuthatunk ebdre; a pasid, O. s n. Nem halsz bele, ha tallkoztok! Tudom, hogy van
valami piszkos kis kzs mltatok, de akrmi is az, tllp rajta. Vgl is te vagy az er,
ami sszehozott minket. Nemsokra beszlnk.
Az Eljegyzett Turner
- Baszd meg - mondom.
- Ez mg gyenge kifejezs - stlja krbe a helyet Cammie, ahol lk, s felnyitja
Caleb fnymsoljnak fedelt.
- Megszervezte az letemet! Valahonnan megtudta, hogy Texasba mentem, majd
elintzte, hogy az egyik bartja rm moccanjon - hogy tvol tartson Calebtl!
Most mr egyre nvekszik a hangerm, mire Cammie egyttrzn vllon
vereget.
- Turner Leah bartja. Kihasznlta, s mg csak nem is tud rla!
- Nos, Super Bowl-jegyeket adott neki. Tudod, nem knny olyat szerezni... magyarzza Cammie, mikzben megnyomta a start gombot. Zmmg hang tlti
be a szobt.
- Leah bbjnak menyasszonya vagyok.
Egyszerre akarom sztvlteni a fejem s sszetrni a dsztojst. Hogy lehettem
ennyire hlye? Nem, nem voltam hlye. Semmikppen sem tudhattam, hogy
Turner s Leah kapcsolatban ll egymssal. De azt tudnom kellett volna, hogy nem
bzik meg bennem, hogy kimaradok Caleb letbl, s emiatt extra

vintzkedseket fog tenni. Az vintzkedsvel terveztem az eskvmet!

- gessk porig a hzt! - pattanok fel.
- Na-na, Lucy, ez Caleb hza is. Semmi szksg r, hogy t is bntesd Leah
tettrt.
Annak ellenre, hogy Ethelt kellene alaktania, Ricky Ricardo akcentust hasznl.
- ppen most mentettem meg egy hszves brtnbntetstl! - bdlk fel. Vdtem azt az undort, gonosz, rul kis kurvt!
- Ja. Kr, hogy ilyen fasza gyvd vagy, mi? Amgy akad mg itt rossz hr...
- Mg? Hogy lehet mg ezen kvl...?
Elhz egy plcikt a farzsebbl, s a tenyerembe teszi.
- Mi ez? - krdezem elfl hangon, knnyeimet visszapislogva.
- Termkenysgmr.
- Hm?
- Egy tesztplcika, ami arra j, hogy kimutassa a vizeletedben lv
hormonszintet... gy bekaphatod a legyet...
Felfordul a tenyerem s elejtem.
- Kisbabt akarnak? - akad el a llegzetem.
Caleb mirt nem mondta?
- A csaj akar kisbabt. Az a kis szar egy titkos cipsdobozban volt elrejtve
azokkal a levelekkel egytt - biccent Cammie Turner levelezse fel meg egy
termkenysgi naptrral. Ha mindketten kisbabt akarnnak, szerinted nem a
frdszobaszekrnyben lenne a helyk ezeknek a cuccoknak?
res tekintettel bmulok r.
- Olivia! Azrt prbl teherbe esni, mert felbukkantl a sznen. Fl, hogy elveszti
t. Caleb nem tudja! Meg kell lltanod, mieltt rkre csapdba esik.
- Mirt? n nem tudom...
Tehetetlenl a szkre rogyok.
- Egy termkenysgi naptr - ismtlem. Fogalmam sincs, mi az.
- Igen, ami megmutatja, mely napokon a legnagyobb a megtermkenyls eslye.

Melyik szzadban lsz?

- A termkenysgi naptr szerint most htvgn?
rzem, ahogy a leveg kiszivrog a tdmbl, mintha valaki gyomorszjon
vgott volna.
Cammie blint.
- Tessk - nyjtja felm Turner leveleinek fnymsolatt. - Figyelj, itt az ideje
tenni valamit. s itt most nem a jl bevlt trkks s tisztessgtelen dolgokra
gondolok. Ezttal ideje elmondanod neki az igazat, s tisztzni mindent.
- gymint? Mit lehet mg tisztzni? Az sszes durva dolgot tudja.
- gymint azt mondani neki, hogy Leah lerohant tged, miutn elhagytad
Floridt, s hogy megprblt pnzzel megvesztegetni... na, hogy tetszik?
- Az nem vltoztatna semmin. gyis tudja, hogy Leah pp olyan rohadt, mint n.
tkozottul odavan az erklcstelen csajokrt.
- Mi lenne, ha szembestennk vele, mit rez irntad? Megint megtallt tged,
mg azok utn is, amit az amnzijakor mveltl. Mg mindig szerelmes beld,
Olivia. Csak meg kell gyznd rla.
Eszembe jut, hogy felbukkant a laksomban Leah tlethirdetse eltt. Mindig
felbukkant, nem? Felbukkant a lemezboltban, felbukkant az bcben, felbukkant
az irodmban. A fenbe is! Cammie-nak igaza van, ez nem lehet vletlen.
- Ok - vlaszolom.
- Ok - nyugtzza. - Most pedig kapcsold be azt a szmtgpet. R kell jnnnk,
hov mentek.
Kt rval ksbb lpek be a laksom ajtajn. Az ablakok nyitva, ss ceni
leveg csap az arcomba. Szinte harapva llegzem be, s keresni kezdem a patkny
vlegnyem. Emlkeztetem magam, hogy nyugodt rinknt kell viselkednem, de
amikor megltom napozni a tlmretezett teraszomon, annyira hangosan
kromkodom el magam, hogy a vizt majdnem elejtve fordul felm.
- Nesze - hzom le a gyrt az ujjamrl, s felje hajtom. Csilingelve landol a

kvn, majd megprdlve megll a lbnl. - Elutazom. Mire visszajvk, TNJ

EL!
Felpattan. Zavartnak tnik. Balrl jobbra nz, mintha valahol ott rejtzne a
szeszlyes viselkedsem oka.
- Mi...?
Vgignzek a Gucci napszemvegn, a lazacszn frdgatyjn, a robotszer
mozgsn... s beleborzongok. Mgis mit gondoltam?
Semmit! Csak kitltttem a szvemben ttong rt. Cammie- nak igaza volt!
- Tudod... Leah! Annyi hnapon t vdtem a brsg eltt, de te egy szt sem
szltl!
Turner arca a nevetsges barnasg ellenre elspad. gy lblja a kezeit, mintha
nem tudn eldnteni, hogy megadja magt, vagy mutogasson rm.
- Super Bowl-jegyekrt randiztl velem!
Most mr kiablok.
- Igen, de...
- Kuss legyen! Csak fogd be!
Egy kerti szkre rogyva a tenyerembe temetem az arcomat. Kilencvenvesnek
rzem magam.
- Turner, mi nem vagyunk egymshoz valk. Nem akarok sszehzasodni veled,
sajnlom.
- Nos... - puffogja - nekem nincs is beleszlsom?
Ujjaim kztt rpillantok.
- Nem, tulajdonkppen nincs - llok fel shajtva. - Csomagolnom kell.
Befel veszem az irnyt.
- Mirt? - szl utnam. - Mirt nem tudjuk megoldani? Megtorpanok, s
htranzek a vllam fltt.
- Nincs mit megoldani. Nem adhatom neked oda azt, amim nincs.

Tizennyolcadik fejezet

yolc ra mlva egy replgp els osztlyn lk, s klt kortyolva

dobolok trelmetlenl az elttem lv italtartn.
Caleb s a Vrs Szrnyeteg Rmba mentek. Igen, ahogy mondom:

Rmba. A Bahamk nem volt elg j a csajnak, de Marco Island sem - pedig
mindkett toplists gyerekcsinl helyknt szerepelt a bngszsi elzmnyeiben.
Ehelyett inkbb a De La Vili Intercontinental Hotelre voksolt, ahol a kedvenc
sznsznje, Susan Sarandon teherbe esett. Honnan tudok ilyen intim rszleteket?
Ht amellett, hogy betrtem hozz az rlt legjobb bartnmmel, az e-mail fikjt
is feltrtem, s elolvastam az anyjval folytatott levelezst.
- Ez az els utad Rmba?
A hang irnyba fordulva egy nagyon zld szemprral szembeslk a
szomszdos lsrl.
- , igen - harapom el a szt, hogy a lehet legdurvbbnak hangozzon, aztn
visszafordulok az ablakhoz.
Jzusom! Dumcsizs tpus. Nem vagyok trsalkod kedvemben. letem
legfontosabb kldetst teljestem.
- Szeretni fogod. A legjobb hely a vilgon.
- Ja, a gyerekcsinlsra - motyogom.
- Elnzst, hogyan?
- , semmi - vlaszolom. - zleti ton vagyok, szval csupa mka, semmi buli nevetek fel fagyosan, s gy teszek, mintha a tskmban keresglnk valamit.
- Kr. Legalbb a Colosseumra rdemes volna idt szaktanod. Egyszeren
lenygz!
Most mr tnyleg rnzek, mert ez nem is rossz tlet. A j letbe! Rmba
megyek! Hivatalosan is izgatott lettem. Mikzben repjegyet foglaltam, brndbe
dobltam a holmijaimat s szaktottam Turnerrel, ez elkerlte a figyelmem.
- Taln fogok - mondom mosolyogva.

Nem nz ki rosszul. St, huncutul jkp a sznfekete hajval, karamellszn

brvel s finom metszs llkapcsval. Olyan tipikus zsid orra van. Hirtelen
zavarni kezd a spadt arcom.
- Noah Stein - nyjtja felm a kezt.
- Olivia Kaspen - rzom meg.
- Olivia Kaspen - ismtli. - Igazn klti nv.
- Ht ez a legfurcsbb dolog, amit valaha mondtak nekem.
Poft vgok, meg mosolyog.
- Mivel foglalkozol? - krdezem. Prblok kedvesnek tnni. Te j isten. Az elbb
szaktottam Turnerrel. TE J ISTEN!
- Sajt cgem van. s te?
- gyvd - vgom r. Lenzve ltom, hogy remeg a kezem. - Ki kell mennem a
toalettre, bocsnat...
Megrzza a fejt, s kikszldik a szksorok kz, hogy ki tudjak menni.
Majdnem feldntk egy kislnyt meg egy utasksrt, ahogy a mosd jelzs fel
botladozom.
Amint bent vagyok, sszeesem a vc eltt. Hnyok.
Francba, francba, francba.
Az egsz letem megvltozott az utbbi pr rban, de csak most tudatosul
bennem. Turner. Szegny Turner! , nem - Super Bowl- jegyekrt randizott velem!
De szeretett, nem? s n szerettem? Nem. Ez volt a helyes dnts, hogy
szaktottam vele. Ez volt az egyetlen lehetsges t. Kibltem a szmat a mosdnl,
aztn httal nekidlk a falnak. Tiszta rlet: elrohanni Olaszorszgba, hogy
mnikusan ldzzem az exbartomat... Mit mondana erre az anym? A zokogst
visszatartva beleharapok az ajkamba. Egyedl Rmban... Az isten szerelmre, nem
is tudok olaszul! Ez beteg. Nagyon, nagyon beteg.
Visszastlok a helyemre, s Noah glnsn beenged anlkl, hogy egy szt is
szlna a feldagadt arcomrl. Iszom nhny kortyot a szn- savmentess vlt
klmbl, kt ujjal feltrlm az elkendtt szempillaspirlom, s homlokrncolva

Noah fel fordulok.

- Nem zleti tra megyek Rmba.
Csppet sem tnik meglepettnek. Mirt is lenne az? 0 nem tudja, hogy
megrgztt hazudoz vagyok.
- - vonja fel a szemldkt. - rtem.
Mly llegzetet veszek. dt rzs szintnek lenni.
- Azrt megyek oda, hogy megtalljam Caleb Drake-et. s amikor ez
megtrtnik, mindenrl el kell mondanom neki az igazat. Nagyon meg vagyok
rmlve...
j kelet rdekldssel nz rm. Csinos lnybl intrikus nv vltam a
szemben.
- Milyen jelleg igazsgrl van sz?
- Piszkosrl. Bven akad tisztznival - shajtok.
- Szvesen hallanm.
Fszkeldni kezdek a tekintete tzben. Olyan er sugrzik abbl a zld
szemprbl, mint egy atomfegyverbl.
- Hossz trtnet.
- Nos... - emeli fel a kezt, s nz krbe az utastrben - ...hossz utunk lesz.
- Rendben. Elmeslem, de egy felttellel - hzom fel a lbam egszen a
mellkasomhoz, s ott is tartom. Noah a trdemre tekint, aztn meg az arcomra,
mintha nem rten, mirt l kislny mdjra egy felntt n. - Cserbe el kell
mondanod a legrosszabb dolgot, amit valaha is tettl.
- A legrosszabbat, amit valaha is tettem? - rved a tvolba egy rgi emlkkp
hatsra, s elfintorodik. - Kilencedikes koromban volt egy lny az osztlyban, akit
Dagadt Diannak hvtunk. Egyszer viccbl bemsztam a hts kertjkbe, elloptam
az egyik bugyijt a szrtrl, aztn kiakasztottam az iskola kapujra egy tblval,
amin az llt, hogy Dagadt Diana Ejterny Bugyit Hord. Amikor megltta,
knnyekben trt ki, elesett a tskjban, s a balesetire kellett vinni, ahol t ltssel
varrtk ssze az llt. Szrnyen reztem magam. St, mg most is.

- Ez gonosz dolog volt - blintok.

- Ja, most mr bomba csaj. Lttam a kzpiskolai osztlytallkozn, s randira
hvtam. Rm nevetve azt mondta, hogy egyszer mr lttam a bugyijt, tbbszr
nem fogom.
Felkacagok. Igazi kacajjal, amitl rzkdik az egsz testem. Noah is csatlakozik.
Mg mindig mosolygok, amikor tudatosul bennem, hogy mg egy cserkszsrccal
van dolgom.
- Szval, Diana... Ez volt a legrosszabb dolog, amit valaha tettl?
- Egyszer elloptam egy mgnest a kisboltbl.
- Te j g! Nem tudom, kszen llsz-e a sztorimra...
- Egy prbt megr.
Az arcba nzve eszembe jut, hogy Caleb egyszer azt mondta: a megjelensbl
kvetkeztetni lehet a szemlyisgre. Ha ez igaz, bizalmat szavazok Noah-nak, mert
a legbartsgosabb tekintet az v, amit valaha is lttam.
- Szerelembe estem egy fa alatt... - kezdem.

Tizenkt rval ksbb

Rmban esik, n pedig a De La Vili Intercontinental Hotel eltt llok egy
hlye srga poncs al rejtzve, ami alig vd a zuhtl. Nem tudom, mirt vagyok
itt ebben a pillanatban, radsul zott egrknt nem rhetek el semmit. De
szksgt rzem, hogy lssam az ablakt, s lssam azt a panormt, amit lvezett
egsz reggel. A szlloda kicsi, m fnyz, s mltsgteljesen cscsl a Spanyol
lpcs tetejn. Elkpzelem, hogy az apr erklykrl beltjk az egsz vrost.
Milyen romantikus! Shajtva tovbb bmulok. Valami mozgs van az ablak
mgtt, aztn egy ismers vrs fej bukkan fel, hogy a napellenz al lljon egy
g cigarettval a kezben. Nem tudja, hogy a nikotin negatvan hat a
termkenysgre?
- Fstlj csak... - suttogom sszeszklt szemekkel.

Egy msodperccel ksbb ismt kinylik az ajt, s rmai isten mdjra elkerl
Caleb, hogy csatlakozzon hozz. Flmeztelen, a haja pedig vizes - valsznleg
ppen most tusolt. gy teszek, mintha nem csapott volna ram a szvembe, s kt
ujjammal letrlm a szemem al gylt festket.
Ne merj hozzrni, ne...
Leah elrenyjtja az egyik kezt, s csbtan vgighzza a mellkasn.
Caleb nevetve kapja el a nadrgja dereknl. Elfordulok, amikor maghoz hzza
s krfonja a karjait. A szvem sajogni kezd; ez az rzs az elmlt kilenc vben a
legjobb bartomm lett, volt idm megszokni, lehetetlenl taposom a kvet, a
szmbl llati vlts szakad fel. Hnyok tle, hogy szeretem.
- Jl van, Olivia, ezek itt mindjrt tesztelik a termkenysg-gyet. Nem szabad
hagynom, hogy Leah fattya becssszon - kntlom magamnak, s elhzom a
zsebembl a telefonomat.
Egy vagyonba fog kerlni a hvs, de kit rdekel, igaz? Nem lehet rcdult
ragasztani a szerelemre.
A De La Vili szmt trcszva egy parfmbolt kiszgellse al szuszakolom
magam. Trelmetlenl vrok, amg meg nem hallom a rvid csengetst.
- Buona Sera, De La Vili Inter-Continental. Non ci sono titoli che contengano
la parola? - szl bele egy ni hang.
- Oh... hell... beszl angolul?
- Si. Miben segthetek?
- Az egyik vendgket, Caleb Drake-et prblom elrni. Nagyon fontos lenne,
ezrt rdekldnk, hogy tudn-e azonnal rtesteni, s megkrni, hogy hvjon
vissza.
Hallom a ptygst a szmtgp billentyzetn.
- s az n neve?
Ajjaj... Hogy is hvjk a titkrnjt? Rmelt a pina coladra...
- Rena Vovada - lehelem. - Az irodjbl keresem. Krem, mondja meg neki,
hogy fontos lenne rgtn visszahvnia. Nagyon szpen ksznm.

Azzal leteszem, mieltt mg tbbet krdezhetne.

A feladat vgeztvel visszaosonok az esbe, ahonnan rltok az erklykre. Mg
mindig ott vannak. Leah egyik kezvel a cigarettt nyomja el, s hagyja, hogy a
msiknl fogva Caleb behzza az ajtn. Ltom, hogy Caleb a szoba belseje fel
kapja a fejt, s a kszbn tlpve elszakadnak egymstl. Mintha hallanm is a
telefon tvoli csrgst.
Helyes. Ezzel nyertem magamnak legalbb egy fl rt. Remlhetleg elg ahhoz,
hogy megljem a hangulatot. Elgedetten indulok vissza a Montecito Riba - a
hotelbe, ahol szllst foglaltam magamnak. Nem olyan csillivilli, mint a De La
Vili, de ktsgtelenl bjos. Susan Sarandonra pedig tojok.
tzott cipmmel vizet frcsklk mindenfel, amikor beslattyogok a hallba. A
lny a pult mgl rm bmul, s felemeli a telefont, hogy takartt hvjon.
- n Miss Kaspen, ugye? - szl utnam, amint a lift fel tartok.
Habozom, mieltt megfordulok.
- Igen.
- Van egy zenetem nnek - nyjtja felm a paprt, n pedig vatosan fogom a
kt legszrazabb ujjam kz.
- Kitl?
Szinte fltem megkrdezni, de nyugalom mossa el a szorongsom, amikor Noah
Stein neve hangzik el vlaszknt.
Noah, a vadidegen, akinek kintttem a lelkemet... Kedves tle. Ettl gy
reztem hirtelen, hogy nem nagy dolog Rmban lennem. Vannak itt bartaim.
Az zenetet a mg mindig cspg poncsmmal egytt felviszem a szobmba.
Anlkl mszom be a zuhany al, hogy vennm a fradsgot az elolvassra.
Minden vrhat addig, amg t nem melegszem s meg nem szrtkozom - Noah, az
j cimborm is.
Amikor vgre elkerlk a frdbl, sszehzom magam az aprcska gyon, s
szthajtogatom az zott paprt.

Vacsora nyolckor
Tavernetta
Enned kell...
Elmosolyodom. Tnyleg ennem kellett, s nem olyannal, akirt odavagyok.
Felemelem a telefont, hogy trcszzam a mobilszmot, amit Noah az elkszns
eltt tadott a reptren.
- Csak vszhelyzetekre - kacsintott rm. - Ne lj vissza a titkos mobilszmommal.
Csupn egy msodpercig hezitltam, mieltt elvettem. Egyedl vagyok Rmban.
Szksgem lehet r.
- Noah, itt Olivia - szlok a kagylba.
- Nem akarok beszlni veled, hacsak nem azt mondod, hogy eljssz.
- Elmegyek - vlaszolom nevetve.
- J. Az tterem egy kicsit puccos, fel vagy szeretkezve?
- Lssuk csak... Azrt jttem ide, hogy meggyzzem letem szerelmt, hogy
muszj velem jrakezdenie. Ngy gyere vissza hozzm s szeress ruhm van.
Melyiket vlasztod?
- A fekett...
- Ok - shajtok. - Nyolckor tallkozunk.
Az izgalomtl megszdlve teszem le. Ez az! Ismt ura vagyok az letemnek. Ma
este vacsorzom s laztok. Holnap megkeresem Calebet, s mindent elmondok
neki. Pulykatojsnak fogalma sincs rla, mi kvetkezik. Az Olivia hurrikn
vgigspr Rmn, s felkavarja a dolgokat.
A vacsorhoz kszldve azon gondolkodom, ami utols csepp- knt a
pohrban tnkretette a kapcsolatunkat. Ahogy dobogott a szvem, amikor Caleb
irodja eltt lltam, tudva, hogy akit mindennl jobban szeretek, ppen elrul
abban a pillanatban... Fontolgattam, hogy elstlok, s bemeslem magamnak,
hogy ms van odabent azzal a flrtls lnnyal. Aztn eszembe jutott az apm...
Ahogy megcsalta s megbntotta az anymat. Sokkal jobban, ahogy a rknak

valaha is sikerlt. Ltnom kellett. Nemcsak t, hanem a nt is. Mifle csajnak

lehetett akkora hatalma, hogy minket sztvlasszon?

A mlt
Ez extra szrny lesz. Fjdalmas. Sorsdnt. Az ajt hangtalanul nylt ki.
Tulajdonkppen olyan hangtalanul, hogy sem Caleb, sem a partnere nem vette
szre, hogy kinylt, s dbbenettl kbult kznsg ll a kszbn.
- Caleb - szlaltam meg gpiesen, mert ezen a ponton mr kitapostk bellem az
letet.
A kt fej sztrebbent, Caleb pedig sietsen htralpett. A n combjn felhzott
ruht mregettem sszeszorul gyomorral. Ez volt a valsg - k ketten, meg a
szthull letem. Semmi esly, hogy kimagyarzza. s semmi esly, hogy higgyek
neki, ha megprblja.
Az arcba nztem. Nagyon-nagyon spadt volt.
- Caleb - ismteltem.
Annyira megdbbent; sszerndult a testem. Bocs, hogy rajtakaptalak. A szja
kinylt s bezrult, de egy hang sem jtt ki rajta. A lny bszknek tnt. Siktani
akartam - Vele? Mirt vele?
- Szerettelek - mondtam, s ez volt az els alkalom, hogy valaha is megtettem.
Caleb arca megvonaglott az rzelmektl. Milyen kegyetlen voltam, hogy vgre
kimondtam, amire vrt... ppen a htlensg pillanatban? vn aluli ts. De ez
harc, s n kszen lltam arra, hogy a vgskig elmenjek. A kis trampli az asztalon
kedvtelve mregetett bennnket.
- Biztos te vagy Olivia - nyugtzta az asztalrl leugorva.
Felbsztett, hogy tudja a nevem. Beszltek rlam? A bekeretezett kpem
kzelben lt. Az arcom tanja volt annak, amit mveltek. Nem tudtam rnzni.
Egyszeren nem. Szoknybl kilg fenkkel hagyta el a helyisget, egymsra bzva

kt sszetrt embert.
- Sosem akartam ezt... - szlalt meg Caleb, miutn bezrult az ajt.
- Hogy lebukj? Vagy hogy megcsalj?
Prbltam rr lenni a remeg hangomon, flslegesen.
- Olivia - knyrgtt, s egy lpssel kzelebb jtt.
- Nem! - emeltem fel az egyik kezemet, hogy meglltsam. - Ne merj a kzelembe
jnni... Hogy voltl r kpes? Ennl rosszabbat nem is tehettl volna. Pont, mint az
apm! - sziszegtem.
- Az apd s n semmiben sem hasonltunk. Tl sokig hasznltad kifogsknt
arra a bneit, hogy ne szeress.
Nem hittem el, hogy ezt mondja. Szerettem embereket. Sok embert szerettem.
Csak nem kzltem velk.
- Hnyok tled. Legalbb viselkedhettl volna frfi mdjra, s megmondhattad
volna, hogy nem akarsz tbb.
- Mindig is akarni foglak, Olivia. Ez nem arrl szlt, hogy nem akarlak. Hanem
arrl, hogy tlzottan akarlak, de te nem viszonzod!
Letrltem egy dhs knnycseppet, ami lecsorgott az arcomon, s gnyosan
elmosolyodtam.
- Szval a szexrl szlt?
Caleb tehetetlensgben az g fel emelte a kezt. Nagyobb dhvel nzett rm,
mint valaha is.
- Szerintem idrl idre megmutattam neked, hogy sosem a szexrl szlt.
A hangja halk s fenyeget volt.
- Elgg szerettelek ahhoz, hogy flretegyem minden egyes rzsemet,
befogadva helyettk a tieidet. Mit kaptam cserbe? Hidegsget meg kznyt. nz
s megkeseredett vagy. Azt sem veszed szre, ha egy kincs pottyan az gbl a
lbaid el.
Tudtam, hogy igazat beszl. Ilyen voltam, st mg rosszabb. De attl mg
egyszeren elhagyhatott volna anlkl, hogy hlyt csinljon bellem.

- Jl van, akkor hadd kezddjn mris a gygyulsod!

Otthagytam a flhomlyban llva, s nyugodtan a legkzelebbi kijrathoz
stltam.
Nem fog fjni, nem fog fjni, nem fog fjni...
Pokolian fjt. gy sajgott, hogy alig brtam lemenni a lpcsn. Inkbb leltem.
Ott ltem remegve, s azt kvntam, brcsak becsapdna egy meteor a Fldbe
ppen abban a pillanatban, pont oda, ahol vagyok. Sebzett voltam s vdtelen.
Mintha kifordultak volna a zsigereim, s pp sszevissza vreznk a padlt. Hogy
trtnhetett ez meg? Mirt? volt a mindenem.
Hallottam, hogy egy emelettel feljebb kinylik az ajt, s zenesz radt ki rajta a
lpcsre a szellvel egytt. Attl tartottam, hogy Caleb jtt utnam, gyhogy
felpattantam, s lerohantam a maradk ngy lpcssoron. Meg sem lltam a
kocsimig.
Erszakosan elfordtottam a kulcsot, s felkhgtt a motor.
Az isten verje meg! Tudtam szeretni. Ott volt bennem az rzs. Ha olyan sokat
tudott rlam, hogyhogy nem ltta?
Ha nem szerettem, hogy fjhatott ennyire? Semmi sem jogostotta fel a
megcsalsra - semmi!
Ahelyett, hogy hazafel vettem volna az irnyt, a kerekeim jobbra csikordultak.
Egy mikrobuszt majdnem leszortottam az trl, amikor rhajtottam az 595-s
tra. Mindenem az v volt. Minden, amit oda tudtam adni, erre ezt csinlta.
Megbztam benne!
- Nem, nem, nem, nem - kezdtek patakokban mleni a knnyeim. - Ez nem
trtnhetett meg!
Lehzdtam, mert fltem, hogy ha gy vezetek, a vgn mg meglk valakit.
rr lett rajtam a tboly, kialudt bennem a fny.
- Caleb, nem!
reztem az ajkaimra rad s zt. Gylltem magamat. Jobban, mint t, s
jobban, mint valaha is az apmat. Menthetetlen romhalmaz voltam, a

legocsmnyabb fajta ember. Megint elindultam. Nem mehettem haza, ott

megtallhatott volna. A hotelt lefoglaltuk, csak nhny szz kilomterre szakra.
Oda elmehetek.
Caleb prblt hvni a mobilomon. tirnytottam hangpostra, s feltekertem a
rdin a hangert. Minden jobb volt, mint a sajt zokogsom hangja.
A szlls, amit foglalt neknk, szp volt. Emlkszem a szkkutakra s a
freskkra a hallban, meg arra, hogy szinte mosollyal dvzltek az alkalmazottak.
Az n szemem viszont mindenre vak volt, Caleb rulst leszmtva. Becsekkoltam,
aztn felvittem az utaztskmat a lpcsn a szobba.
Mg mindig korn volt, amikor lezuhanyoztam s tltztem. Azt a ruht vettem
fel, amit direkt arra a htvgre vettem. Repltr kk volt, csupn leheletnyi fekete
csipkvel a derekn - az kt kedvence. Keresztlhztam a fejemen, aztn a
tkrhz lptem, hogy megbmuljam benne magam. Gynyren festettem. Br
ez mit szmtott, ha bell annyira ronda voltam? Nem maradhattam abban a
szobban egyedl, megrltem volna. Felkaptam a tskmat, s az ajthoz
futottam - s prbltam nem folyton a kezt ltni magam eltt a csaj combjn.
Tudtam, mit fogok tenni. Olyat, ami jobban fj neki, mint amekkora fjdalmat
okozott nekem. gy harcoltam: mocskosn. Szemet szemrt...
A nyzsg Daytona Beach-i utckon lfrltam, mln bmulva a kirakatokat.
Nhny hztmbnyire talltam meg pontosan azt, amit kerestem. Swig Martini Bar.
Nyomott s ktsgbeesett volt, akrcsak n. A szles ajtn belpve felvillantottam
a szemlyimet a kidobnak. Fst s pacsuli keverke csapott az arcomba. A szagrl
beugrott az az jszaka, amikor Caleb bartainak bulijra mentem, hogy
visszakapjam. Milyen lehangol!
A brpulthoz furakodva rendeltem egy whiskey sourt. A pultos kvncsian
mregetett, amikor egy kortyra lehztam, s krtem egy msikat. Lttam, hogy
extra adag szeszt nt a msodikba - a j isten ldja meg rte! Kivittem az italt a kis
teraszra, ahol elfoglaltam egy cenra nz asztalt. Szp volt. Titokzatos, magnyos
s elgondolkodtat. Ezt a trkkt a legjobb nk vetik be. Klnlj el a csordtl,

nzz ki jl, s egy frfi meg fog jelenni.

Megjelent. Magas, szke, ltnynadrgos, hanyagra oldott nyakkendvel.
- Nehz nap? - krdezte a korltnak dlve, a vizet szemllve.
- Igen. s neked?
- Nagyon - mosolygott rm. A srga fogaibl ltszott, hogy dohnyos.
- Meghvhatlak egy italra? - biccentett az res poharam fel. Blintottam.
- Egy brmire.
- Ok.
Kettvel trt vissza. Helyes - gondoltam. Legalbb hamarabb odarek
Rszegorszgba. Tbb mint egy rn keresztl ittunk, mieltt a tncparkettre
hvtam. Kzpszer tncos volt, de ez akkor mit szmtott? Lekzdttem az
undoromat, mikzben a htamnak drglztt s vonaglott. A kavarg fejemre
sszpontostottam. Egyre srsdtek a siets cskok s a pia miatti beczgetsek,
jflre pedig az utckat rttuk a szllodm fel.
- Vrj - mondta, amikor mr odabent voltunk, s rajtam fekdt. Lttam, ahogy
elvesz a pnztrcjbl egy vszert. gy csapta a tenyerbe, mint ahogy a
cigarettsdobozt szoks, aztn feltpte a fogval a csomagolst. Undorodva
rndultam ssze.
Emlkszem, hogy semmit sem reztem. Csak fekdtem ott, pedig egyltaln
nem trdtt vele. Szval gy vesztem el a szzessgemet - gondoltam. Egy idegennel, nem
pedig Calebbel. Amikor vge lett, elaludt. Egsz jjel bren fekdtem. Hnyingerem
volt, utltam magamat. Reggel korn elment. Nem tudtam a nevt sem. Szorongva
vrtam a bntudatot, de csak zsibbadtsg jtt helyette. Tudtam, hogy ha elg
tzetesen megvizsglnm a felszn alatt lappang rzseket, undort tallnk - de
mg nem lltam kszen r, hogy utljam magam. Tlsgosan lefoglalt, hogy Calebet
utljam.
Dl krl motoszklst hallottam az ajtn tlrl. Tudtam, hogy eljn. Szerzett egy
kulcsot a recepcin, s benyitott. Az ablaknl ltem, amikor kinyitotta az ajtt.
Nem zuhanyoztam, a hajam pedig sznakazal mdjra borult az arcom kr.

Egy szt sem szlt, amikor megltott. Tekintete vgigszguldott a szobn, a

fjdalmam jelei utn kutatva. Szanaszt doblt ruhk, rendetlensg. Pillantsa
megakadt az vszer csomagolsn, ami feltpve s kihajtva llt az jjeliszekrnyen.
A keze a csaj combjn - az n kondomflim... Ez a kt kp mindkettnk
emlkezetbe gett rkre, bannhjknt csusszanva a jvbeni prkapcsolatokba.
Hla nekem, Caleb soha tbb nem lesz kpes vszercsomagolsra nzni anlkl,
hogy hnyingere tmadna. Lttam, ahogy a felismers kil az arcra. Fjdalma egy
rndulsban utat trt magnak, aztn elsttlt a tekintete. Megtettem a kvetkez
lpst, mert ugye mocskosn harcolok.
- n vittem el Jessica Alexandert az abortuszra. n mondtam neki, hogy tegye
meg.
Eltartott egy pillanatig, mire felfogta a szavaim rtelmt. Az elhalad kocsikra
nztem. Elkpzeltem, hogy az sszes rzsemet beleteszem az egyikbe, s figyelem,
ahogy elmegy. Ne rezz semmit - mondtam magamnak. Ne rezz semmit, hiszen
sem rzett, amikor megcsalt.
- Annyira akartalak, hogy szvetkeztem s manipulltam, hogy megkapjalak.
Hnapokig kmkedtem utnad. Tudtam minden lnyrl, akivel randiztl. Ismertem
minden helyet, ahov brmelyikket elvitted. Mindent kiterveltem.
Tovbbra sem szlt semmit, de reztem a nma haragjt valahol a htam mgtt.
Hullmokban trt ki s sugrzott a testbl.
- Mindig is szerettelek. Attl a pillanattl fogva, hogy elszr beszltl hozzm.
Mg mindig semmi.
- Lefekdtem egy idegennel, hogy fjjon neked.
Ezek a szavak kiszvtk a levegt a szobbl. A tdm sszeprseldtt, ahogy a
tettem slya elkezdett rm nehezedni. risten, risten, risten...
Puffanst hallottam. Lassan megfordultam, s ott lttam Calebet trdre rogyva,
tenyerbe temetett arccal. Lttam, ahogy rzkdik a teste - hogy knnyektl vagy
indulattl, arrl fogalmam sem volt. Egy hangot sem adott. Csak csendes kitrsek
voltak, amikre rkre emlkezni fogok. Reszketni kezdett a testem, amikor

tudatosult bennem, mi trtnik. Mindennek vge - nekem, neki, neknk. rkre

megvltoztunk. Nem akartam lni.
Fontolgattam, hogy kivetem magam az ablakon. Akkor egyltaln nem kellett
volna szembenznem a fjdalommal. Fjdalmat okoztam annak az embernek, akit a
legjobban szerettem, az egyetlennek, aki volt nekem - csak hogy bosszt lljak. s
vgl magamat tettem tnkre. Percek teltek el, aztn egy ra. Oda akartam menni
hozz. Knyrgni, hogy bocssson meg, elmondani neki, hogy meglm magam,
ha nem teszi... De kptelen voltam r. Tl sok hidegsg volt bennem hozz. Mirt
nem lttam hamarabb azt az embert, aki valjban voltam? Hogyhogy nem tudtam,
hogy egy szeretetre kptelen res lyuk vagyok?
Amikor felllt, elfordultam.
- Bocsnatot krek, Olivia, amirt megbntottalak - szlalt meg rekedten, s
elnehezlt a szvem. Mirt csengett ilyen gyengden a hangja? Mirt nem kiablt
velem? n voltam az, aki bntott. n. Az n hibm. Az n bnm. Az n
mocskom.
- A mai nap utn engem soha tbb nem ltsz.
Sznetet tartott, majd a kvetkez szavai olyan mlyen szntottak a bensmbe,
hogy sosem fogok meggygyulni utnuk.
- n fogok mg szeretni, Olivia. De te rkre sajogni fogsz. Amit tettl, az...
rtktelen vagy, mert azz tetted magad. Eszedbe jutok majd a htralv leted
minden egyes napjn, mert n voltam az igazi, de te eldobtl.
Azzal elment.

Tizenkilencedik fejezet

oah az tterem eltt vr, amikor megrkezem a taxival. Mieltt a tskmrt

nylnk, elvesz egy bankjegyet a trcjbl, a sofr fel nyjtja, s int neki,

hogy tartsa meg az aprt borravalnak.

Szz eur volt.
- Elragadan festesz - mondja, s puszit nyom az arcomra.
- Ksznm - karolok bel, s belibbennk a legelbvlbb tterembe, amit
valaha is lttam.
Olaszorszgban vagyok.
- Szval, eddig hogy tetszik Rma? - rdekldik.
A taxiban lve egyszerre rgi s j vrost lttam. Mll pleteket, amelyek
gyzedelmesen lltak ugyanott, ahov vszzadokkal ezeltt lmodtk ket,
krlttk pedig modern ptszetet. Varzslatos, hogy minden szempillantssal
kap az ember egy kis zeltt a rgmltbl. Mintha a mlt feltmadna hamvaibl, s
emlkeztetne r, hogy mg mindig itt van. Aztn az a sok motorbicikli, robog s
icipici kocsi... Mind szguld s kanyarog, meg hisztrikusan dudl az tjba tved
dolgokra. A kiteregetett ruhk, amelyek vidman lengedeznek szinte minden
erklyen. Az utcn stl emberek, az innen-onnan kihallatsz zene... Mintha vget
nem r alfest zenje lenne az itliai letnek.
- Brcsak sose kellene elmennem innen! Nem lttam mg ilyet... - vallom be.
Noah blint, s megvrja, hogy leljek, mieltt helyet foglal.
- Amikor elszr jrtam itt, azt gondoltam, hogy az egsz gy nz ki, mint egy
gett. Eltartott nhny napig, amg beleszerettem. De azta is folyton azon kapom
magam, hogy svrgok ez utn a hely utn, amikor otthon vagyok Amerikban.
Mindent megteszek, hogy olyan gyakran jhessek, amennyire csak lehet.
El tudtam kpzelni, hogy mindez velem is megtrtnik. Nem csoda, hogy Leah
Rmban akarta a gyerekt sszehozni. Biztos jrt mr itt. Minden gazdag lny
elzarndokol Rmba fnyz letnek valamely pontjn - termszetesen

shoppingolni.
Amikor mindkettnk eltt van mr egy pohr bor, s a pincr a rendelsnkkel a
fejben elstl az asztalunktl, Noah aggodalmas arccal felm fordul.
- Lttad t? A Calebedet?
- Tvolrl - kacagok fel, mert nevetsgesen messze vagyok tle, hogy az n
Calebem legyen. - t emelettel lejjebb lestem a szllodai szobjuk ablakt.
- Van mr ksz haditerved?
Megrzom a fejem.
- tletem sincs, de meg kell csinlnom. Majd kitallom. Van mg nhny rm,
hogy ellljak valamivel.
- Valami szintvel? - vdik oldalra dnttt fejjel, amitl tincsei vonz mdon a
szembe hullanak.
- Igen - nevetek. Annyira j nevetni!
- Te tudod, Olivia. Amit te csinlsz, az a helyes.
- Mi? szintnek lenni?
Idegesen belekortyolok a borba. Nincs knyelmetlenebb annl, mint a
becsletemrl csevegni. Vagyis a hinyrl.
- Nem.
Meglepetten nzek fel.
- Azutn menni, amit szeretsz. Annak ellenre, amit tettl... s nem fogom
cukormzba vonni, elg durva dolgokat tettl... de azrt tetted, mert annyira
szeretted ezt az emberi lnyt, hogy nem tudtl ellenllni. Ebben van becslet.
- Ehh... Nincs bennem egy fikarcnyi becslet sem, errl biztosthatlak.
- Tvedsz.
Oldalra dntm a szkeptikus fejemet. Senki pesz nem nevez engem
becsletesnek - fleg, miutn hallotta a trtnetemet.
- Mg sosem tallkoztam senkivel, aki ennyire becsletesen felvllalja a rossz
cselekedeteit, s aki ilyen nylt szintesggel beszl az rzseirl. Rossz ember vagy,
Olivia?

- Igen - vlaszolom knnyedn.

- Ltod... A viselkedsed a baj. rzelembl cselekszel ahelyett, hogy idt adnl
magadnak az ernyessgre.
- Erny - ismtlem az idegen szt, ersen prblvn koncentrlni a jelentsre.
- Vicces, hogy az letutad folyton beletkzik az vbe... - teszi hozz tmt
vltva. - gy rtem, mgis mennyi eslye van annak, hogy amnzis legyen, aztn
ktszer is sszefusson veled huszonngy rn bell?
Vllat vonok.
- ...csak azrt, hogy beszlgetst kezdemnyezzen veled, mindkt alkalommal,
aztn kvzni hvjon? - folytatja.
- Tudom - shajtok. - Aznap elfizettem az irnira, amikor elszr tallkoztam
vele.
- Itt valami tbbrl van sz, csak nem veszed szre.
- Mirl? Sorsszersgrl?
Utlom a sorsot. Egy unatkoz kis aljadk, aki nem hagyja, hogy az emberek
bkben gygyuljanak.
- Nem hiszem.
- Akkor hogy hiszed?
A kt szemldke kztti rs sszerncoldik. A szemei pedig olyasvalamit
ltnak, amibe epedve szeretnk bepillantst nyerni.
- gy hiszem, hogy miutn elszr odaadtad a szved, sosem kapod vissza. Az
leted tovbbi rszben csak gy teszel, mintha mg mindig lenne szved.
- Ahaaa...
- Teht csak gondolj bele... - von vllat. - l, de sszetrve.
- Honnan tudod? - krdezem. Caleb nekem nem tnik sszetrtnek. Olyan,
mintha teljesen tovbblpett volna.
- Mert krlbell tizenkt rs ismeretsgnk utn n gy dntttem, hogy
sosem felejtelek el. Mg akkor sem, ha tbb egyetlen szt sem vltunk egymssal.
Nagyon ers benyomst hagysz. El tudom kpzelni, hogy rzi magt az a

szerencstlen flts, miutn veket tlttt a trsasgodban.

- Ez olyan rzs, mint egy j nagy fejbevgs - kacagok, de szomoran komoly
vagyok.
rkkvalsgnak tn ideig bmul rm, aztn megszlal.
- Kzdj nemesen! Lgy szinte! gy fogod visszakapni. Viszont ha azt ltod,
hogy igazn boldog, hagyd bkn!
- Nem tudom, kpes vagyok-e megtenni - shajtom szintn. - Nem biztos,
hogy el tudok stlni...
- Ez azrt van, mert nem tudod, hogy kell szeretni.
- Azt akarod mondani, hogy nem szeretem t?
Meg vagyok dbbenve. Miutn kitlaltam neki mindent, azt hittem, nyilvnval,
hogy rzek. Ki kzdene szerelem nlkl ilyen kemnyen?
- Azt mondom, hogy nem szereted annyira, mint sajt magadat.
Csend.
Eltart nhny msodpercig, mire mrgemben kulturltan meg tudok szlalni.
- Mirt? Mibl gondolod ezt?
- ptett magnak egy letszersget nlkled. Ezt akarod felforgatni, mg
egyszer kossz vltoztatni az egszet. Eszedbe jutott, hogy ezzel nemcsak egy
embernek okozol fjdalmat? most mr Leah-hoz is tartozik. s mi a helyzet
azzal a gyermekkel, aki taln mr meg is fogant?
sszerezzenek. Nem gondoltam a gyerekre.
- Szeretni valakit nemcsak a sajt boldogsgodrl szl. Akarnod kell, hogy
boldogabb legyen nlad.
- boldogabb lenne velem - vgom r magabiztosan. - Egymsnak teremtettek
minket.
- De bntudata lenne amiatt, hogy elhagyja a felesgt, a gyerekt, s hogy vekig
tvol maradt tled. s lenne ott bizalom? Szerinted nem emlkszik arra, amit tettl?
Visszatartom a knnyeimet.
- Meg tudjuk oldani. Biztos, hogy maradnak sebek, de a szerelem elg hozz,

hogy eltakarja ket.

Most mr knyrgk, hogy az n oldalamon foglaljon llst. Hogy lssa, amit n
lttam.
Calebnek s nekem egytt kell lennnk. Nem szmt, mennyire prblunk tvol
maradni egymstl, valami mindig sszehoz minket.
- Taln, de torndt akarsz rszabadtani egy sszetrt lom kedvrt?
Szipogok egyet.
- Olivia - teszi a kezt az enymre. - Volt egy kzs idszak az letetekben.
Dntttl, s mr a mlt. Mostanra bebizonytottad, hogy nagyjbl mindenre
kpes vagy.
sszerezzenek, a szavai annyira igazak.
- Bizonytsd be magadnak, hogy kpes vagy egy nzetlen cselekedetre.
Vitatkozni akarok vele. Rimnkodni, hogy megrtse: az letem Caleb nlkl
zetlen.
- Nagyon blcs ember vagy, Noah - mosolygok fjdalmasan.
Vacsora utn egytt lnk a taxiban, ton a szllodm fel. Noah kiszll, hogy
elbcszzon tlem, mieltt tovbbmenne az vbe.
Nem tudom, mirt, de szrnyen szomor vagyok. rzem, ahogy a knnyek
getik a szememet.
Azt is tudom - mghozz ktsgtelenl -, hogy ha teljes ember volnk, lenne
eslynk egytt Noah-val. Annyira blcs s j, hogy kpes lennk beleszeretni.
sszehzasodhatnnk, alapthatnnk csaldot. Egy msodperc tredkig ltom.
Noah s n. Taln is ltta, mert abban a pillanatban lehajol s szjon cskol.
Szomor csk; tele azzal, hogy mi lenne, ha. Amikor elhzza az ajkt, forog
velem a vilg, s mintha kzigrnt lapulna a mellkasomban.
- Sok szerencst, Olivia! - mosolyog. - Dnts okosan.
Aztn visszahuppan a taxiba, ami elhajt vele, meg a nyomban csrgedez
gondolataimmal. A jrdn llva figyelem, ahogy az aut kereke felveri az aznapi

est. Most szemerkl, de nem rdekel. Szeretem az est. A sta mellett dntk, s
kzben azon gondolkodom, mitv legyek. Meglep mdon nyoma sincs
bosszll terveknek. A sajt bels rohadsomra gondolok, meg arra, hogy milyen
nz voltam mindig is.
Megszmolom, hnyszor hoztam j dntst az letben. tt tallok sszesen.
Belemenni az els randiba Calebbel, elmondani neki az igazsgot arrl, amit
tettem, gyvdnek llni, szaktani Turnerrel, eljnni Rmba, s tallkozni Noahval. Nyomorult kis szmnak tnik. De a sznalmasan szk lista mgis rejteget nmi
lehetsget magban. Noah megltott bennem valamit, s idt sznt r, hogy
kimunklja. Most el kell ltetnem az igazsg magvt a szvemben. Nem fogok
gonoszsggal fizetni a gonoszsgrt. Leah megnyerte t, gy megrdemli, hogy
megtarthassa.
Vizesen s reszketve ballagok a Trinit dei Montihoz - a szpsges kis
templomhoz, amit Paolai Szent Ferenc ptett, s megllk, hogy felnzzek az
Obelisco Sallustianra. Itt hozom meg a vgs dntst. Egy olyan plet eltt, ami
a jsgot szimbolizlja. Jobb, ha hazamsz, mieltt tl ks. Az g ezttal nem vrs.
Kitrek a baj ell, bcst intek neki vgleg. Kvncsi vagyok, hogy szoksomm
vlhat-e a j dnts meghozatala. Elmosolyodom, mert tudom, milyen hossz t
lesz ez szmomra.
Amikor kszen llok, visszafordulok a De La Vili fel, ahol Caleb s Leah van.
Csndes utck rulkodnak a ksei rrl. Megllk, hogy mg egyszer szemgyre
vegyem az ablakukat, de ezttal meggondolom magam. Elbcszom. Elkpzelem
Calebet apaknt, s elmosolyodom. Nagyszeren fogja csinlni, mint ahogy
minden mst is. Aztn eszembe jut Jessica Alexander. Mr rg apa lehetne, ha nem
avatkozom kzbe. Teleszvom a tdmet des olasz levegvel.
- Olyan messzire mentem, hogy nem tudom, mit mondjak... - kezdem. - Annyira
szeretlek, s annyi mindent nem volt alkalmam elmondani neked. Annyira
megijedtem attl, ahogy szeretsz, Caleb!

Letrlk egy szemembl kiszk knnycseppet, mieltt folytatom.

- Megvltoztattl mindent. Annyira fltem tle, hogy elvesztelek, hogy minden
tlem telhett megtettem, hogy eltrtselek. Azt hittem, ha nem gy cselekszem,
vgl rjttl volna, hogy velem csak az iddet vesztegeted, s amgy is elhagysz.
Hinyzol. Nem, nem csak hinyzol: mindennap fj a szvem, amirt nem vagy velem. Bocsnatot krek azrt, amit tettem... mindenrt. Krve krlek, ne felejts el.
Mert az mindennl jobban fjna nekem.
- Sosem felejtelek el.
Kirz a hideg. Kell egy perc, mire felfogom a lehetetlen helyzetet.
- Caleb - shajtom a nevt, amikor htrafordulok, hogy szembenzzek vele. Nem
vagyok tlzottan megdbbenve a sors irnijnak legjabb ponjn. Van valami
kzs az letnk forgatknyvben. Folyton egymsba botlunk - nem, inkbb
sszetkznk. Caleb nhny lpsnyire ll tlem, egy manyag bevsrlszatyorral
a kezben. Bor kandikl ki belle, innen ltom.
- Mit csinlsz itt? - krdezi, mikzben elkpedve rzza a fejt.
- Azrt jttem, hogy megtalljalak - mondom szintn. - Hogy elmondjam,
hogy...
Felpillantok az erklyre, hogy jelezzem a szavaim lnyegt.
- Nem akartad a szemembe mondani?
- Nem.
- Ez nagyon hossz t ahhoz, hogy ilyen horderej dolgot mondj a szllodai
szobm ablaknak.
- Semmi jogom nem volt eljnni - ismerem el vllat vonva. - Ne haragudj.
Betrtem hozzd, s rjttem, hogy itt vagy.
Becsukja a szemt, s gy nz ki, mintha nevetni akarna.
- Cammie segtett benne?
Blintok.
- rlk, hogy eljttl - jelenti ki lgyan. - ppen rd gondoltam.
sszerndulok a sokktl.

- Igen?
Elmosolyodik az arckifejezsemen.
- Aha. Folyton rd gondolok.
Jl megharapom az als ajkam, hogy ne srjam el magam. Annyira ssze vagyok
zavarodva... Nem tudom, mit mondjak.
- Stljunk! - indtvnyozza, n pedig mell lpve felveszem a tempjt. - Sosem
felejtelek el - ismtli.
- Ht egy kis idre megtetted - vlaszolom, mikzben elmlylten a fldet
bmulom.
- Nem, pont ezt akarom mondani. Sosem volt amnzim. Tettettem.
Megllk.
- Mit csinltl?
- Olivia - ll meg is, s a szemembe nz. - Tettettem az amnzit.
gy rzem, mintha kicsszna a lbam all a talaj. Caleb s n Rmban vagyunk.
n Rmban vagyok. Sosem volt amnzija. Folyton rm gondol. Sosem volt
amnzija.
- Mirt... mi... mirt?
Meg akarom ragadni az inggallrjnl fogva, s kirzni belle a vlaszt.
Ehelyett csak llok, a karom tehetetlenl klbe szorult kzzel lg a testem
mellett.
- Prbltam gygyulni azutn, ami veled s velem trtnt. Tudtam, hogy el kell
felejtenem tged, s tovbblpni. Annyira fjt, hogy hallos tletnek reztem. gy
gyszoltalak, mintha meghaltl volna. Aztn tallkoztam Leah-val. Vakrandit
szerveztek neknk. Emlkszem, aznap megrintett a remny. Az volt az els nap,
hogy ilyet reztem. Idt szntunk r, hogy megismerjk egymst, vettem neki egy
gyrt.
Vetett felm egy pillantst, hogy lssa, emlkszem-e a jghegykre.
- Aztn hirtelen megint hinyozni kezdtk Mrmint mindig is hinyoztl, de
akkor padlra kldtt az rzs. Egyetlen jszaka sem alhattam gy, hogy ne tged

lttalak volna az lmaimban. Leah minden mozdulatt sszehasonltottam a

tieiddel. Mintha felnylt volna a rgi seb, s vr mdjra kiradtak volna belle az
rzseim irntad.
Behunyom a szemem a szavaktl. A szavaktl, amiket nagyon akartam hallani,
de olyan szvfjdalmat okoznak, hogy alig tudok llegezni.
- Elmentem arra az zleti tra Scrantonba, s rltem, hogy nhny napig tvol
lehetek tle. Vgig kellett gondolnom a dolgokat, mieltt odaadtam volna neki azt
a gyrt. Akkor trtnt a baleset. gy trtem magamhoz a kocsiban, hogy
mellettem egy halott volt, n pedig nem tudtam, ki vagyok. Az amnzit ers
stresszhats s agyrzkds okozta. Mire bevittek a balesetire, minden eszembe jutott. Ott fekdtem a krhzi gyon arra gondolva, hogy brcsak itt lenne Olivia.
Boldog lettem volna, ha Olivia ott van. Aztn az orvos megkrdezte, tudom-e, ki
vagyok. Nemet mondtam. Egyszeren nemet mondtam. A msodperc tredke
alatt hoztam meg azt a dntst, mert nem tudtam, ki vagyok nlkled, s tudtam,
hogy meg kell prblnom megtallni tged. Hazudtam Leah-nak, a csaldomnak,
de nem szmtott, mert az amnzia idt s kifogst nyjtott. Elmentem
mindenhova, ahov tudtam, hogy elmennl. Aznap, amikor meglttl a
lemezboltban, tudtam, hogy ott leszel. Megreztem. Mgis meglepdtem. Nem
azrt, mert felbukkantl, hanem mert egybl odajttl, s gy tettl, mintha nem
lttl volna mr odakintrl.
Elmosolyodom. Mr akkor is tltott rajtam.
- De mirt nem mondtad el egyszeren, Caleb? Mit szlhattam volna azok utn,
amit veled tettem?
Jelenetek futnak t az agyamon, akr egy sszevissza vgott filmben. Caleb vletlenl
hercegnnek hv... Caleb a kedvenc virgomat hozza nekem, amikor Leah tnkreteszi a kzs
vacsornkat... Caleb azt mondja, hogy sosem felejtelek el, a szlinapomon a brsgon...
sszeszortja finom vonal ajkait.
- Vissza akartam trni a kezdetekhez. Tiszta lapot szerettem volna magamnak.
Aztn eltntl...

- Aztn eltntem - ismtlem.

Nem fogok meslni neki Leah-rl, meg arrl, hogy tulajdonkppen kiutastott a
vrosbl. Semmi rtelme nem lenne, csak fjdalmat okoznk vele.
- s mirt kerestl meg megint, hogy legyek az gyvdje? Mi szllt meg, hogy ezt
tetted?
Felnevet.
- Knozni akartalak. Azt akartam, hogy megfizess, amirt msodszor is elhagytl.
Persze, vgl csak magamat knoztam meg.
- Nem, engem is elgg megknoztl - mosolygok. - Csak gondolj bele, hogy rcs
mg dughattam volna, hogy egszen az enym legyl...
Kedvtelve rm nz.
- Szval mg mindig szeretsz? - nyl felm, hogy a flem mg simtsa a hajam.
- Mindennl jobban - vlaszolom. - Vrtam rd, vekig. Nem ltem. Csak arra
vrtam, hogy visszagyere.
sszeszortja a szemhjt. Tudom, hogy arra gondol, amire n. Mi lett volna, hal
Maghoz szort, s ott tart.
- n is szeretlek, Olivia. Jobban, mint brki mst tudnk valaha is. Ht ve nem
telt el gy egyetlen ra sem, hogy ne jutottl volna eszembe.
Belezokogok az ingjbe. Brcsak meghalhatnk ebben a pillanatban! Akkor nem
kellene nlkle lnem. Egyszeren eltnnk.
- Ne srj! - mondja, s gyengden felemeli az arcomat, hogy rnzzek.
- Mindig tged foglak szeretni az els helyen, semmi sem vltoztathat ezen.
- Mit szmt, ha nem lehetek veled? - nyszrgm. - Nem tudok lni nlkled.
- De megtetted... - mosolyog szomoran. - Megtetted, s meg is fogod tenni.
Btran blintok, hiszen ez gy van. Az let mindig megy tovbb. Mg akkor is, ha
csak vonszol magval, rugdosva s kiablva.
- Te se felejts el engem - mondja.
Kacagok, mert nevetsges a felvetse.
- Az lehetetlen volna.

- Rendben - mosolyog, aztn lehajol s megcskol.

Ez letem utols igazi cskja. rkre ebbe a cskba fogok kapaszkodni.
Egyszerre volt g veled, bocsnat s nagyon szeretlek. Utna az enymhez nyomta a
homlokt mg utoljra. Aztn elment.
ssze vagyok trve.

Epilgus

ogy jutottam idig? Hov tnt tz v az letembl? gy rzem magam,

mint egy paprlap, amit felkapott a szl, aztn mindenfel fjdoglta. Gyztes

vagyok bizonyos szempontbl - egy tll. Hiszen megkzdttem a bennem l

szrnnyel, s gyztem. De mit vesztettem el mindekzben?
Nem hazudok - tbb mr nem. Az igazsg fontos nekem. Milyen kr, hogy egy
ilyen rtkes dolog csak akkor lett fontos szmomra, amikor mr tl ks volt.
Megvltoztattam az letem folyamt, mert fltem. Mg mindig flek. Caleb
hurriknknt sprt vgig az letemen, olyasmit is felkavarva bennem, amirl azt
sem tudtam, hogy ltezett. Vgydom utna, s ebbl sosem fogok kigygyulni.
Harmincvesen itt lk a szobban, menyasszonyi ruhban az eskvm eltt.
Fogalmam sincs, ki vagyok, mert rgebben rossz ember voltam, a mostani nemrl
pedig egyelre nem hatroztam. Elvesztettem magam, mikzben sosem talltam
meg igazbl. Nagyon elszomort a tny, hogy milyen sok idt elvesztegettem.
Tudom, mg nincs ks hozz, hogy helyrehozzam a dolgokat. Hogy rjjjek, mit
szeretek s ki vagyok valjban. Viszont nem vagyok biztos benne, hogy tudni
akarom. Flek, elszalasztottam azt, aki lehettem volna. Igen, mg mindig teljes
szvembl szeretem. De csak harcoltam, harcoltam - darabokra tpve azt, amit
vdeni s polni kellett volna.
Az let egy mly szakadk szln egyenslyoz: maradhatunk odafent,
biztonsgban, vagy megnzhetjk, mi van a bizonytalanon tl. Noah mindig ezt
mondja nekem. Noah, aki megtantott arra, hogy j s gyengd legyek, s annyi
igazsggal szembestett sajt magammal kapcsolatban. Noah kedvrt vltoztam
meg, mert nem merek mg egy embert megbntani, aki szeret engem. J letem
lesz vele. Rajongok rte. De nem az v a szvem. Csak egyszer adhatod oda a
szved; utna minden ms csak utnozhatja az els szerelmed.
Vgre elfogadtam, hogy minden tettnek kvetkezmnye van. Kirdemeltem
ket, jogosan viselem ket. Nincs id a rossz dntsekre. Minden lps rtkes. Az

letem kulcsa a kezemben van.

Ezzel egytt mg egyszer r gondolok, mieltt a szksorok kz lpek. Mert a
mai nap utn t is el kell kldenem. boldog, nekem pedig ez gy j, mert vgre
megtanultam valakit jobban szeretni, mint sajt magamat.
Hallom az eskvi indult - ez a jel. Odallok a templom zrt ajtaja el, s amikor
kinylnak, Calebet ltom egy pillanatra. ll az oltrnl, s rm vr. Pislogok
kettt, s a dolgok visszatrnek a normlis kerkvgsba. Noah sugrzan nz.
Cammie sr.
Megteszem az els lpst, aztn a msodikat. Mieltt bezrul az ajt, mg
egyszer htrapillantok a vllam fltt. Caleb mg mindig a fa alatt van: rm kacsint,
n pedig mosolygok.