Związana jest z rozpowszechnianiem się chrześcijaństwa, miała szansę rozwoju
dopiero po ukazaniu się Edyktu mediolańskiego w 313 r. Najstarszy znany zabytek to odkryte w Dura Europos W ruinach, wokół wewnętrznego dziedzińca, odkryto fragmenty baptysterium, sali zebrań z podium dla biskupa, salę katechumenów. Ściany zdobiły malowidła W tym czasie ukształtowały się dwa typy budowli: podłużne budynki o trzech lub pięciu nawach w typie bazyliki (z nawą środkową wyższą od naw bocznych) Poszczególne nawy rozdzielone były kolumnadą, z których środkową kończono apsydą. budynki na planie centralnym, planowane na rzucie koła, wieloboku (często ośmioboku) albo w formie bardziej złożonej, np. wieloliścia z przekryciem dachem namiotowym lub kopułą. mauzolea baptysterium. Np. baptysteria w Rawennie Kościoły poprzedzała poprzeczna nawa, tzw. narteks służący jako przedsionek kościoła. Np. kościół San Vitale w Rawennie oraz mauzoleum Konstancji w Rzymie. Pierwsze transepty pojawiły się już w IV wieku