Elc¡ NIco¡,tÁeu¡¡

LIBRO I

SoERE LA FELICIDAD

Intrcduccióflr toda actiriala¿l humana tiene un fin

Todo alte y toda investigación €, igualm€nte, toda roe.¡

acción y libre elección parccen tender a algún bien; por
esto se ha manifestado, con razón, que el bien es aque-
llo hacia lo que todas las cosas tienden1. Sin emba¡-
go, es evidente que hay algunas diferencias entre los
fines, pues unos son actividades y los otrcs obms apar-
te de las actividades; en los casos en que hay algunos s
fines aparte de las acciones, las obras son naturalmente
preferibles a las actividades '. Pero como hay muchas
acciones, artes y ciencias, muchos son también los fi-
nes; en efecto, el fin de la medicina es la salud; el de
la construcción naval, el navío; el de la estmtegia, Ia
victo a; el d€ la economla, la riqüeza. Pero cua¡tas de
ellas están subordinadas a una sola facultad 3 (como la ro
I Cono * c@tumbrc .n A.ist&el€s, €l autor.mpi.a éste tr¡ta'
do dereminando, anr. rodo, .l obj€ro de su inv€rriSEión, ApoyÁndose
.n rrxros de Pl¿ron, .$¿b¡.c. una <lasific{Dn d. las accion€s mora.
l.s, párá llegar á lá áfimáción general d€ un fin sup¡eno de la vida

: 3. cafu.rza d .slárc.r qu. úa cos¿ es la áeióú,

olra Ia^ri3tótel$
áctividad y otra la produeión. En g6.r.l, .l produto.s né
lor qú€ ¡a acdvidad, pu$ ésta ricne @mo fitr a áquéI,
! O c¿pacidád de acruar referido, quizá, ñ& bi.¡ a la ci€ncia
 130
fabricación de frenos y todos los otros a¡reos dc lol
caballos se subordinan a la equitación, y, a su vez, éat¡
y toda actividad guer¡em se subordinan a la estrato¡h,
y del mismo modo otras artes se subordinan a oti¡t
diferentes), en todas ellas los fines de las principalcr.
rs son preferibles a los de las subordinadas, ya qu. aa
con vistas a los primeros como se persiguen los scgl¡¡t
dos. Y no importa que los fines de las acciones 3a¡n
las actividades mismas o algo diferente de €llas, como
ocurre en las ciencias mencionadas.
2. La ehca loma pa e de Ia politica
Si, pues, de las cosas que hacemos hay algún fin qur
queramos por si mismo, y las demás cosas por caurr
de é1, y lo que eleeimos no está determinado por ot!¡
20 cosa
-pu€s asl el proceso seguiría hasta el infinlto,
de suerte que el deseo sefia vaclo y vano-, es evid€nl¡
que €ste fin será lo bueno y lo mejor. ¿No es verdrd,
entonc€s, que el conocimiento de este bien tend¡á Un
gran peso en nuestra vida y que, como aquellos qu!
apuntan a un blanco, alcanzarlarnos mejor el qur
2s debemos alcanzar? Si es asl, debemos intentar datat(
minar, esquemáiicamente al menos, cuál es estc blan
y a cuál de las ciencias o facultad€s pertenece. paraca.
rla qu€ ha de ser la suprema y directiva en grado sumo.
roe4b Esta es, manifiestamente, la polltica !. En efecto, cll¡
es la que regula qué ciencias son necesarias €n lá3 clu.
dades y cuáles ha de apr€nder cada uno y hasta quó
extr€mo. Vemos, además, qu€ las facultades más cstl
madas le están subordinadas, como la estntegia, la cce
¡ En ei t€xto (ciencias arqujrecróni€as,, úel¿fo.a iomad¡ d.t ¡¡
te de lá @nsrruccióú, en que i6 ci€nciá det arquil.clo sc dbt¡n¡ü.
del á.t€ müual de los obreros.
5 En el senrido nÁs ¡oble y élér¡do d.l rémino, €s d€.i¡, tA ci6.
€ia que riere como fin fijar l.s no¡nas s.n rat* d. lc acc¡ón qú.
as€8uren el bie. de los ciudada¡os y, €n defi¡itiya, .1. la ciuüd,
131
fiomta, la retórica. Y puesto que la política se sirve de
¡ac demás ciencias y prcscribe, además, qué se debe ha- s
ccr y qué se debe evitar, el fin de ella incluirá los fines
dc las demás ciencias, de modo que constituirá el bien
dcl hoñbre. Pr¡es aünque sea el úismo el bien del indi
vlduo y el de Ia ciudad, es evidente que es mucho más
¡r¡nde y más perfecto alcanzar v salvagua¡dar el de la
eiudad; porque procurar el bien de una persona es algo
dcseable, pero es más hermoso y divino cons€guirlo pa-
trun pueblo y para ciudades.
A esto, pues, tiende nuestra investigación, que es lo
una cierta disciplina política.
3, La ciencia pollüca fto es ura ciencia eaacta
Nuestra exposición será suficientemente satisfactoria,
rl cs presentada tan claramente como lo permite la ma-
lcria; porque no se ha de buscar el mismo rigor en todos
los razonamientos, como tampoco en todos los trabajos
manuales. Las cosas nobles y justas que son objeto ts
dc la polltica presenta¡ tantas diferencias y desviacio.
t¡cs, que parecen existir sólo por conv€nción y no por
noturaleza. Una inestabilidad asl la tienen también los
blcnes a causa de los perjuicios qu€ causan a muchos;
pu€s algunos han perecido a causa de su riqueza, y otros
por su coraje. Hablando, pues, de tales cosas y partien- 20
do de tales premisas, hemos de contentamos con mos-
l¡ar la verdad de un modo tosco y esquemático. Y cuan'
do tratamos de cosas que ocur¡en generalmente y se
parte de tales premisas, es bastarte con llegar a conclu-
il¡¡nes s€m€jantes. Del mismo modo se ha de aceptar
e¡¡da uno de nuestros razonamienrosi porque es propio
rlel hombre instruido buscar la exactitud en cada mate-
rlo en la medida en que la admite la naturaleza del
üiunto; evidentemente, tan absurdo s€ría aceptar qu€ un 2s
fr¡rtcñático emplea¡a la pe¡suasión como exigi¡ de un
Iclórico demostracion€s.
 I32 ÉTrc^ McoMÁouE^
roer. Por otra parte, cada uno juzga bi€n aquello qr¡a
conoce, y de estas cosas es t¡.n buen juez; pues, en c¡ü
rnateria, jüzga bien el instruido en ella, y de una ñar¡
¡a absoluta, el instruido en todo. Ast, cuando se tra¡
de la polí¡ica, el joven no es un discípulo apropl.dü,
ya que no tien€ expe¡iencia de las acciones de la üü;
y los ¡azonamientos parten de €llas y versan sobrc clltai
s además, siendo dócil a sus pasiones, ap¡enderá et¡ vano
y sin prcvecho, puesto que el fin d€ la politica no 6a
el conocimiento, sino la acción. y poco importa sl al
joven en edad o de carácrer jr¡venil; pues el defecto no
radica en el dempo, sino en vivir y procurar tode3 h
cosas de acuerdo con Ia pasión. para tales personas, !l
conocimiento ¡esulta inrltll, como para los incontinc&
ro tes; en cambio, pa¡a los que orientan sus afan.r y
acciones según la razón, el saber acerca de estas coll¡
será muy provechoso.
Y baste esro como jnrroducción sobre el discfpulo,
el modo de recibi¡ las enseñanzas y eI objero de nuirtrr
investigacion.
4. Dieergencias acerca de Ia naturaleza. de la lelicidad
Puesto que lodo conocimien¡o y toda elección tlan.
den a algun bien, volvamos de nr¡evo a ptanreamor lr
ls cuestióni cuál es la meta de la polltica y cuál cs cl
bien supremo entre todos los qu€ pueden realizarsc, S(>
brc su nombre, casi todo €l mundo está de acuerdo, puG¡
tanto €l vulgo como los cultos dicen que es la felicldad,
y piensan que vivir bien y obmr bien es lo mismo
$¡€ ,a¡
20 feliz. Pero sobre lo que es la felicidad discut€n y no
lo explican del mismo modo €l vülgo y los sabios. pua¡
unos creen que es alguna de las cosas tangibles y msnl,
fiestas como el placer, o la riqueza, o los honorei; otror,
otra cosa: muchas veces, incluso, una misma person¡
opina cosas distintas: si está enferma, piensa quc le
2s felicidad es la salud; si es pobre, la riqueza; los quc
L¡BRO I 133
ricnen conciencia de su ignorancia adrniran a los que
clicen algo grande y que está por encima de ellos. Pero
rlgunos €reen que, apafe d€ toda esta multitud de bie-
n.s, existe otro bien en sí y qüe es la causa de que to
dos aquéllos sean bienes ó. P€ro quizá es inútil exami-
nar a fondo todas las op¡niones, y basla con examinar
las predominaÍtes o que parecen ¡ene¡ alguna razón,
No olvidemos, sin embargo, que los razonamientos ro
que paÍen de los principios difieren de los que condu-
ccn a ellos. En efecto, también Platón süscitaba, con
razón, este p¡oblema e inqüirla si la investigación ha
dc pa¡tir de los principios o remontarse hacia ellos,
.sl como, en el estadio, uno ha de co¡rer desd€ los lo$b
jucc€s hacia la meta o al revés. No hay duda de que
rc ha de empezar por las cosas más fáciles de conocer;
pcro éstas lo soü en dos sentidos: unas, para nosotros;
lrs otras, en absoluto. Debemos, pues¡ quiza, empezar
por las más fáciles de conocer Para nosotros. Por esto,
para ser capaz de ser un competente disclpulo de las
cosas buenas y jüstas y, en suma, de la política, €s s
mcnester que haya sido bien conducido por süs costum-
brcs. Pues el pünto de partida es el qué, y si esto está
¡uficientemente claro no hab¡á ninguna necesidad del
porqué. Un hombrc asl tiene ya o puede fácilmente ad-
qu¡rir los principros. Pero aquel que no posee ninguna
dc estas cosas, escuch€ las palabras d€ Hesiodo':
EI meior de todos los ho/nbres es el que por sí tflismo to
Íamprende todas las cosas;
$ bueno, asimisno, eI que hace caso al que bien Ie acon'
fseja;
el que ni comptende pot s{ misffio ni Io que escu'
fro
r(tiene en su mente, ¿st¿, en cambio, es un hombre ifttltil
. Alusión a las ¡deas de Plátón qu€ €xist€n por sl ñ¡súas y sir.
v.r il¿ modelos a lás cosas p..ticuláres,
t Tttbojos ! Dhs 293 ss.
 134
5. Pincipales modos de t'¡da :1'
rs Pero sigamos hablando desde p,:n,o qu" n!
desviamos. No es sin razón el que "t "n pa¡coa!
los hombres
entender el bien y la feticidad paÍi€ndo d€ los div.rq
géneros de vida. Ast el r'L¡lgo y los más groseroB lor ldít!
tifican con el placer, y, por eso, aman la vida volupt¡¡g
sa
-los principales modos de vida son, en efecto, trlat
la que acabamos de decir, Ia poltica y, en tercér lu¡li
la contemplativa-. La gene¡alidad de tos hombrcj ¡¡
muestran del todo serviles al prefe r una vidá dc tl.}
20 tias, pero su actitud tiene algún fundámento po¡qua
muchos de los qu€ están en puestos el€vados coñ¡r¡tr
ten los gustos de Sardanápalo 3. En cambio, los rrarot
dotados y los activos creen que el bien son los honotttl
pues tal es o¡dina amente el fin de ta vida politicr. F}
¡o, sin duda, este bien es más supedicial que lo qr..
2s buscamos, ya que parece que radica más en los qr¡
conceden los hono¡es que en el honrado, y adivin¡rnot
que el bien es algo propio y difícit de arIebatar. pot
otm parte, esos hoñbres parecen persegui¡ los honoFa
para pemuadirse a sí mismos de que son buenos, pr¡at
buscan ser honrados por los hombres s€nsatos y pot
los que los conocen, y por su virtud; es evidente, puor,
que, en opinión de estos hombres, la.viÍud es sup€rlor,
lo Tal vez se podrla suponer que ésta sea el fin de la vlü
politica; pero salta a la vista que es incompleta, ya quc
puede suceder que el que posee la virtud esté dormido
roe6¡ o inactivo durante toda su vida, y, además, pad.zca
grandes males y los mayores infortunios; y nadi€ juzt¡.
¡ Mo¡arcá .sir¡o, fánoso por ll.var uná vid¡ d. plac.¡é! an.ur.
l*. La AúoloEía Palatind (VI¡ 325) n6 ha coús.nado un .pit¡flo .o.
b¡e Ia rumb¿ de .r¡e rey que h¿ce Eterencia a iu gén.ro d. vtd¡ .ttlt.
p¿da. Qui¿ !€ rrare de Aturbanipal. ¡ey de \tnive (ó6?-ó¿?J.
135
rá fcliz al que viva así, a no ser pa¡a defe¡d€r €sa tesis.
Y basta sobrc esto, pues ya hemos hablado st¡ficien.
t.mcnte de ello en nuestrcs esc¡itos enciclopédicos '.
El t€rcer modo de vida es el cont€mplativo, que exami- 5
narcmos más adelante. En cuanto a la vida de negocios,
.. algo violento, y es evidente qu€ la dqueza no es el
bi.n que buscamos, pues es útil en orden a otro. Por
cllo, uno podía considerar como fines los antes men-
cionados, pues éstos se quie¡en por sl mismos, pero es lo
cv¡dente que tampoco lo son, aunque muchos a¡gumen-
tos han sido formulados sob¡e ellos. Dejémoslos, pues.
6, Relutación de la idea platónica del Bien
Quizá sea mejor examinar lh noción del bien univer-
ral y preguntarnos qué quiere deci¡ este concepto, aun-
que esra invesligac¡on nos resulte difrcil por ser amigos
nucst¡os los qu€ han introducido las ideas. Parece, sin
.mbargo, que es mejor y que debemos sacrifica¡ inclu-
,o lo que nos es propio, cuando se trata de salvr la
vcrdad, esp€cialm€nte siendo filósofos: pues, siendo ls
lmbas cosas queridas, es justo preferir la ve¡dad'o.
Los qu€ introdujeron esta doctrina no formularon
ldéas sobre las cosas en las que se establecia un orden
dc prioridad y posterioridad (y, por eso, no crearon una
ldca de los nrlme¡os); pero el bien se dice en la sus-
luñcia y en la cualidad y en la relación; ahora bien, zo
b que existe por sí mismo y es sustancia es anterio¡
por naturaleza a la relación (que parec€ una mmifica-
clón y accidente del ente), de modo que no podrá habe¡
una idea común a ambas.
, No €stÁ clárc si se refiere a $criios d. vulSarizáción, o bien
r v.rd¡d€ros debat€t filosófi@s, Quiz&, Ia erp¡esión ti.n. u¡ alcance
€ indic¡, siñpleñenr€, que $iaba .n cir.uláción.
'núir08.n..al
Es d. rodos conocido €l famoso prcyerbio que se e¡.ue¡t¡a cn
r¡¡ y¡d¿ de A¡3úteles: ¡Di.6 Plato, s¿d maqis amia *ntut,
 l3ó
"bienr se emplcr {t
Además, puesto que la palabra
2s tantos sentidos como la palabra (ser' (pues se dic..!
la categoría de sustancia, como Dios y el intelectoi an
la de cualidad, las virtudes; en la de cantidad, la Juatt
medida; en la de ¡elación, lo útil; en la de tiempo, h
oportunidad; en la de lugar, el hábitat, y asf sucollv]
ment€), es claro que no podía haber una noción comút¡
univ€rsal y única; porqüe no podrfa ser usada qt
30 todas las categorías, sino sólo en una. Por otra partlr
puesto que de las cosas que son según una sola idaa
hay una sola ciencia, rambién habrla una ciencia da to
dos los bienes. Ahora, en cambio, hay muchas cicncl¡r,
incluso de los bienes que ca€n bajo una sola categorl*
asi, la ciencia de la oportunidad, en la guer¡a .r la
3s estrat€gia, y en la enfermedad, la medicina; y l¡ da h
justa medida, en el alimento es la medicina, y cn ¡9r
ejercicios fisicos Ia gimnasia.
Uno podría también pr€günta-rse qué quiere decir oon
toeóú (cada cosa e¡ sí misma,; si, por ejemplo, Ia defintcld¡
de hombre es una y la misma, ya se aplique al hombrt
en sí rnismo ya a un homb¡e individual; pues en cu¡r¡lo
homb¡e, en nada difier€n; y si es así, tampoco en cut¡¡r
to a bien, Ni tampoco trtor ser €temo sería más blrr¡
pues un blanco qu€ dura mucho tiernpo no lo es í!¡¡
s que el que dura un solo dla.
Los pitagóricos parece que dan una opinión már ra,
roslmil sobre esta cuestión, al colocar lo uno en la so¡la
de los bienes, y Espeusipo parece seguirlos '1. pero do.
jemos esta mate¡ia para otra discusión.
1r Alsunos pjlagóricos reonoclan que hábla diez p¡¡.s dc plrrll,
pios conlra¡ios que col@aban en dos columas: e¡ u¡a la3 cos..on.
sideradás como bueras y en la ot¡a las no rm bu€nd o m¡l¡., El
Uno s€ .ncuenra er la mismá columná qu€ el Bi.n, perc d d¡rt¡ro
de él y terior, Espeusipo, sobrino .te Plárón y suc.so¡ dc él .n l.
A.ad.miá, s6teni. qu€ los p¡iheros principlos &r ind.t.rm¡n.dor
e imp.rfcctos, y que €l Bi€n y la Bell€z¡ ap{.cta¡ e¡ cl curs d. l.
137
S€ puede süscitar una duda acerca de lo dicho, Por'
que los argumentos (de los platónicos ) no incluyen
todos los bienes, sino que se dicen según una sola €spe' ¡o
cie los que se buscan y aman por sí mismos, mientras
que los bienes que los producen o los d€fienden de al_
gún modo o impiden sus contrarios se dicen por refe_
rcncia a éstos y de otra manera Es evidente, pues, que
los bienes pueden decirse de dos modos: unos po¡ sl 15
mismos y los otros por éstos. Separando, pues, de los
bienes útiles los qu€ son bienes por sí mismos, conside-
rcmos si éstos se dicen según una sola idea. Pero ¿qué
bicnes hay que colocar en la clase de bienes po¡ sf mis-
mos? ¿Acaso cuantos buscaños, incluso aislados, como
cl pensar y el ver y algunos placeres y honorcs? Pues
todos éstos, aunque los busqueños por otra cosa, pc
drlan considera¡se, con todo, como bien€s por sl mismos
¿O sólo se ha de considerar como bien en si Ia Idea 20
( del bien ) ? En este caso las especies de bienes exisli
rlan en vano. Si, por otra pafe, aquéllos son bienes por
El mismos, aparecerá por necesidad en todos ellos la
misma noción del bien, como Ia noción d€ la blancura
cn la nieve y en la c€rusa. Pero las nociones de honor,
prudencia y placer son olras v dif€renles. precisamen'
rc, €n tanto que bienes; por lo tanto, no es el bien 2s
algo común en virtud de una id€a Entonces, ¿en qué
mane¡a estas cosas son llamadas bienes? Porque no se
parecen a las cosas que son homónimas por azar. ¿Aca-
so por proceder d€ un solo bien o por tender todas al
mismo fin, o más bien por analosía?'1 Como la vista
dolu.ión del mundo. D. áhi qu€, rú1o los pitasó¡icos coDo EsP€usi'
Fo, esrabd más cerca del pünb de vish de A¡isóEles que del de P¡aión
1, Después de esrablecer que la n@ió¡ del Bien no es u rérmi_
no univoco, se pregunla si no será u¡ lérmino equ¡voco, es decir, 6
ré.mino qúe, bajo un mismo nombre, desisna ¡ealidades distiúl8 Pre'
.isando más $te co¡cepto expue3ro ya en los lóp¡.ot disriDsue A¡is'
róteles 1res tipo3 de equíoco que enumerá sumaridenle Po¡ (úále
 138 ET¡C^ NICOMÁQUEA
en el cuerpo, la inteligencia en el alma, y asl succalvt,
30 ñente. Pero acaso debemos dejar esto por aho¡¡, po¡r
que una detallada investigación de esta cuestión ¡oú
más pmpio de otra disciplita filosófica.
Y lo úismo pod¡lamos decir acerca de la ldea, puat
si el bien predicado en común de varias cosas eg É¡ü
menre uno, o algo separado que exisre po¡ st miaúo,
¡s el hombre no podrta reatizarlo nt adquririrlo; y lo qur
' buscamos
aho¡a es algo de esta naturaleza,
P€ro, quizás, algui€n podna pensar que conoc.r al
-
roer¡ bien. serla muy úril para alcanzar los bien€s quc
at
pueden adquirir y realizar, porque poseyendo esic r¡(}
deio_conoceremoj tambien mejor nuesrros bi€nes, y atrF
nociéndolos los lograremos. Esre argumento ticnc, tln
ctuda, cieía verosimilitud: pero parec€ estar en d.Í¡
r cuerdo con las ciencias; rodas. en ef€cto, aspi¡an
a al¡ü¡
bi€n, y buscando lo que les falta descuidan el co¡iJ.
miedro del bi€n mismo. y, cjeÍamente, no es razonabla
que todos los técnicos descono;can una ayuda tan Irr¡
porrante y ni siquie¡a la busquen. Además, no es floll
ver qué provecho sacarán pa¡a su arte el teiedor o .l
carpintero de conocer el Bien en sr, o cOmo
iodrfa ror
mejormedico o mejor general el que haya conrempledo
ro esra id€a. Es evid€nte que el médico no consideia
¡¡t
la salud, sino la satud det hombre, o. mas bien aún, l¡
de este hombre, ya que cura a cada individuo,,. y b¡a.
te con lo dicho sob¡e estas cosas.
g¡a' éntiende igúáldad d€ r.iación. (Sobre era cuesrión, véálc É.
I8, y VII 2.)
'r Sin resar la necesid¡d para el médico d€l co¡cepro untvd.¡l
de salud, Aristótetes cree, con rodo, nás n€c$aria l. expe¡i.¡ct. qu.
l€ proporciona .l estudio de los caes parliculáres. po. orrá D.rr.,
no nieea Aristóieles él Bi€n rrmsenden!., sino que *¡ ésr. um td..
119
7. EI bien del hoñbrc es un lin efl sl mismo, perÍecto
Pero volvamos de nuevo al bien obj€to de nuestra
investi8ación e indaguemos qué es. Porque parece ser
distinto en cada actividad y en cada a¡te: uno es, en
cfecto, en la medicina, otro en la estrat€gia, y asl suce-
sivamenle. ¿Cuál es, por tanto, el bien de cada una? ¿No
cs aquetlo a causa de lo cual se hacen las demás cosas?
Esto es, en Ia medicina, la salud; en la estrategia, la 20
lictoria; en la arquitectura, la casai en otros casos, otras
cosas, y en toda acción y decisión es el fin, pues es con
vlstas al fin como todos hacen las derrxís cosas. De suerte
que, si hay algún fin de todos los actos, éste será el
bien realizable, y si hay varios, serán éstos Nuestrc ra'
zonamiento, a pesar de las digrcsiones, vuelve al mis_
rno punto; pero d€bemos intentar aclarar más esto 2s
Pu€sto que parece que los fines son varios y algunos
dc éstos los elegimos por ot¡os, como la ¡iqueza, Ias
flautas y, en general, los instrumentos, €s evidente que
no son todos perfectos, pero lo mejor parcce ser algo
pcrfecto. Por consiguient€, si hay sólo un bien perfecto,
ése s€rá el que buscaños, y si hay \'arios, el más 30
perfecto de ellos.
Ahora bien, al que se bt¡sca Por sí rnismo 1€ llama'
mos más perfecto qu€ al que se busca por otra cosa,
y al que nunca se elige por causa de otm cosa, Io consi
deramos más perfecto que a los que s€ elieen, ya po¡
sl mismos, ya por otra cosa. Sencillarnente, llamamos
t perlecro lo que s¡empre se elige por sl mismo y nunca
Tal parece ser, sobre todo, la felicidad r', pu€s la roeTb
clesimos por ella misma y nun(a Por otra (osa mien-
Petu, ¿en qué consisr€ la feli.id^á 1" ¿rtlaiño¡la? 'lal es, 4
'¡
rl8or,.l renadela ética arislotéli4 Todos, nos di.e el auto¡, erúos
 140
tras que los honores, €l placer, la intelig€ncia y ,od¡
virtud, los deseamos en verdad. por sr mismos (pr¡csro
que deseariamos lodas €slas cosas, aunqu€ ninguna vcn.
taja resultara de €llas), pero también los deseamos
causa de la felicidad, pues pensamos que Sracias a.llo¡
s se¡emos felic€s. En cambio, nadie busca Ia felicidad por
estas cosas, ni €n geneml por ninguna otmr5.
Parece qu€ también ocure lo mismo con la aut¡r.
quía'ó, pues el bi€n pe ecto pa¡ece ser suficient€. D..
cimos suficienr€ no en relación con uno mismo, con Gl
ser que vive una vida solitaria, sino también en relaclón
con los padres, hiios y mujer, y, €n general, con lo.
,o amigos y concir¡dadanos, puesto que el hombre es por
naturatera Lrn ser social , . No obsranre, ha) que c!l¡.
blecer un hmi¡e en estas relaciones, pues extendiénde
las.a los padres. d-escendientes y amigos de los ami8o.,
se iÍa hasta el infinito. pe¡o €sta cuestión ta examinr.
remos luego. Consideramos suficiente lo que por sl solo
de a.uerdo€n que naertamos ta relicrd¿d, p€¡o diqcrermos .n .um.
lo ¿l conceDro ) en.uál e! €l mFjo¡ cánino par¿ ál( /árta. t¡¡ rl¡.
gos más inpo¡t res d€l co¡e¡ro de fetjcidad son qu. ta .l.gtñoa
liempF po¡ elh mism¿ ) nunla por orra cos ) qu€ consid.r¡¡no¡
a la telic'dad lomo álgo que s. balra ¿ sr ftmo que incluy. dl
-i rodo lo deseable €n lá \ ida Seg'jm el auror, Ia feth idad es um úttvt.
' cisamente, será esta función? El vivir, en efecto, parece
dad d.l álma de a(uerdo co¡ tá vinud p.rfec¡a lE. v I lo24{r L, @..
lrcn rr¿ analirada d. nuero .n et tjb¡o X ps¡a t¡.grr a ¡. conclu.t&r
d. que la f.lic¡ded sup¡ema rddcq en ¡a vidá (onr€mpt¿rira, k cu¡l
rie¡e po¡ óbjeto las realidad$ nás subtim.s.
rs El p.oblema que se 3uscira aqui €s e¡ de si hay
un fin qut ú
pe.sisa lbr si mismo y no esré $bordi¡ado a olro. En si;;;.d,
*ria un fi¡ lompl.to hen¡e a tos o¡ros, ,ncompt.ro3
ró I na de l& &c'one3cenrr¿te, de t. morat arúloré¡,cr. r¡ fclt.
cidad *
€l bien que, cuando lo pos€€m6, ,os hace in.tépedie¡r.r, y
el homb¡e.q cu¿ndo po3ee Lodo Io n*3ar¡o p.n N
féli.idad 'ndependien.€
I Prcpimmre. .annal potro.o. rcf. pol,ria I 2. 1251.2.3), d.tó
\rr. hecho para !i\ir.n uoa po¡r, en uná ciud.d. Bl sotirario.c, p¡r.
Arisióteles, u¡ desgrac jado.
LIBRO r l4l
hace deseable la vida y no necesita nada, y creernos que
tal es la felicidad. Es lo más deseable de todo, sin nece- rs
Bldad de añadi¡le nada; pero es evidente que resulta más
¡ dcseable, si se Ie añade eI más pequeño de los bienes,
pues la adición origina una superabundancia d€ bienes,
y, entre los bienes, el mayor es siempre más deseable.
Es manifiesto, pues, que la felicidad es algo perfecto uo
y suficiente, ya que es el fin de los actos.
Decir que la felicidad es lo mejor pa¡€ce ser algo
unánim€mente reconocido, pero, con todo, es deseable
cxponer aún con ñás claridad lo que es. Acaso se con-
segui¡ía esto, si se lograra captar la función del hom-
bre. Bn ef€cto, como en el caso de un flautista, de un 2s
éscultor y de todo artesano, y en general de los que rea-
¡izan alguna tunción o actividad parece que lo bueno
y el bien están en la tuncion, asr rambien ocurre, sin
duda, en el caso del hombre, si hay alguna función que
¡e es prcpia. ¿Acaso existen funciones y actividades pro-
pias del carpintero, del zapatero, pero ninguna del hom.
bre, sino que éste es por naturaleza inactivo? ¿O no es 30
mejor admittu que así como parece que hay alguna fun.
ción propia del ojo y de la mano y del pie, y en general
de cada uno de los miembros, así también pertenece¡ia
al homb¡e alguna función aparte d€ éstas? ¿Y cuál, pre-
también común a las plantas, y aqul buscamos lo pro-
pio. D€beúos, pues, dejar de lado la vida de nut ción
y crecimiento. Seguiría después la s€nsitiva, pero pa' roes.
rece qu€ también ésta es común al caballo, aI buey y
a todos los animales. Resta, pues, ci€rta actividad pro'
pia del ente que tiene razón. Pero aquéI, po¡ üna parte,
obedece a la razón, y por otra, la posee y piensa. Y cc
mo esta vida racional tiene dos significados, hay que
tomarla en sentido activo, pues parece que primo¡dial- s
mente se dice en esta acepción. Si, entonces, la función
propia del hombr€ es una actividad del alma según la
 \42
ra¿ón, o que implica la razón, y si, por o¡ra parlc,
mos que esta tLrncion es especificamenre propia dcl
dÉl
hoD
Dre v de¡ hombre bueno, como el tocar la citara e3 pno¡L
d€ un cirarira y de u¡ buen crrarisra, y asi en todl
Jll
r0 dlendos€ a ta obra la excelencia queda la virrud (pr¡{
es propro de un cilarisra rocar la citara y del bucn cto.
rista tocarla_bi€n), si€ndo €sto así, decimos que la fui
cion del hombre es una c¡erta v¡da, y ésra es ;na acrtvl
oao oet alma y unas acc¡ones razonables, y la del lnrn
rs br€ bueno estas mismas cosas bien y t.".*o"r,n"¡il
y. cada uno se realiza bien según su propia virtud;
y
si esto es así, ¡esulta qu€ el bien del ¡"-tr" cs úni
actividad del alma de acuerdo con la virtud, y si lrt
virtudes son varias, de acu€rdo con Ia mejor y más part
fecta, y además en una vida entera,¡. porque uná
londrina no hace verano, ni un solo día, y asl tampo,-co ¡o|
20 ni un solo dia ni un instante ( bastan
venturoso y feli¿.
¡ para hacrr
Sirva lo preced€ para describi¡ el bien, ya quq,
. _que
tal vez, se debe hacer su bosquejo artes de describirló
con detalle. Parece que todos podrian conrinuar y coú,
pletar,lo que €rrá bien bosquejado. pues el rieápo
I cr
buen descubridor v coad¡uvanre en tales mareria¡. D¡
anf han surgido los progresos de las artes, pues cadt
zs uJlo pr¡ede añadi¡ lo que falta. pero debemoi
tambió¡
recordar lo que llevamos dicho ) no buscar del mi¡mo
modo el rigor en rodas las cuesriones. sino, en cada un¡
según.la ma&ria qu€ sr¡byazga a ellas y en un grado
apropiadoa la pa¡ricular invesrigacjón. Asr, el car;intc.
ro y €t geOmetra buscan de disrinra manera el á¡gulo
30 recto Ie: uno, en cuanto es útil para su obra;
el ót¡o
,,.
. FI 1,1.,€x,tu\€ de tc ret¡idad at nióov¿t adoteeenr.. Sólo
lá edád eduhá e,.ap¿ d. polert, con €t eje¡Licro de las vj¡ludcr,
i' fn .fecro. al cárprnre,o Ie bá(r¿ €¡ uso (oRlo det egülo
ro, I ra.lá añade a s oricio el @¡ociniento .le la
G.
definición ; prcp¡o
dades d.l ánsulo r€c!o.
t43
busca qué es o qué propiedades ti€n€, pues aspira a con-
t.mplar la verdad. Lo mismo se ha de hacer en las de.
mÁs cosas y no permitir que lo accesorio domine lo prin-
clpal. Tampoco se ha de exigtu la causa por igual en roe6ü
lodas las cuestiones; pues en algunos casos es suficien-
tc indicar bien el hecho, como cuando se t¡ata de los
principios, ya que el hecho es p¡imero y principio. Y
dc los principios, unos se contemplan po¡ inducción,
otros por percepción, ot¡os mediante cierto hábito, y
otros de diversa man€m. Po¡ tanto, deb€ños intentar s
prcsentar cada üno según su prcpia naturaleza y se ha
de poner la mayor diligencia en d€finirlos bien, pues
tlcnen gmn importancia para lo que sigue. Parcce, pues,
quc el principio es más de la mitad del todo,o, y que
por él se hacen evidentes muchas de las cuestiones que
8. La lelicídad es una actirid.a.d de acuerdo con la ltittu¡l
S€ ha de considerar, por tanto, la definición (de la r0
lclicidad, ) no sólo desd€ la conclusión y las premisas,
ilno también a partir de lo que se dice acerca de ella,
pucs con Ia verdad concuerdan todos los datos, pero
ron lo falso pronto discrepan. Divididos, pu€s, los bie-
n€s en tres clases'1, los llamados exteriores, Ios del al-
ma y los del cuerpo, decimos que los del alma son los
más importantes y los bienes por excelencia, y las ac-
eloncs y las actividades anímicas las referimos al alma.
Asl nuestn definición debe ser cor¡ecta, al menos en ls
I
)tr H.stoDo, Tlabajos , Aas 40.
rL Esla división ¿€ los bi€úes se en uentra rdbién muchas ve
,.i rn PL^tóN (cf. ¿¿)¿r III ó97b1 Eutidetuo 279*b| Por otra pafte,
¡l dltid¡r los bienes en bi€nes d€l álña y bicn€s del cúerPo, .l aubr
.. $p¡ra de la derrin¡ hil.m'tlic ¿el rraraü Ac¿tcd de! almd, e
¡"n¿. habla s6ló de bienes del aloa.
 144 ÉTrca NrcoMÁouE^
relación con esta doctrina que es antigua y aceptada
por los filósofos. Es también correcto decir que eI fin
consiste en ciertas acciones y actividades, pues asl se
desprende de los bienes del alma y no de los exterio¡es.
20 Concuerda también con nuestro razonamiento el que el
hombre feliz vive bien y obra bien, pues a esto es, poco
más o menos, a lo que s€ llama buena vida y buena
conducta. Es evidente, además, que todas las condicie
nes requ€údas pa¡a Ia felicidad se encuent¡an en nuest¡a
25 definición. En efecto, a unos les parece que es la virtud,
a ot¡os Ia prudencia, a otros una cierta sabiduria, a otros
estas mismas cosas o algunas de ellas, acompañadas de
plac€r o sin él; otros incluy€n, además, la prosperidad
material. De estas opiniones, unas son sustentadas por
rnuchos y antiguos; otras, por pocos, pero ilüstrcs; y es
poco razonable suponer que unos y otros se han equivo"
cado del todo, ya que al úenos en algún punto o en
la mayor parte de ellos han acertado.
30 Nuestro mzonamiento está de acuerdo con los que
dicen que la felicidad es la virtud o alguna clase de vir-
tud, pues la actividad conform€ a la virtud es una acti-
vidad propia de ella. Pero quizás hay no pequeña dife-
rencia en poner el bien supremo en una posesión o en
roee¡ un uso, en un modo de ser o en t¡na actividad. Porqu€
el modo de ser puede estar pr€sente sin producfu nin'
gún bien, como en el que duerme o está inactivo por
cualquie¡ otra razón, pero con la actividad esto no es
posible, ya que ésta actüará necesariament€ y actuará
bien. Y así como en los Juegos Olímpicos no son los
s más hermosos ni los más fueÍes los que son co¡ona-
nados, sino los que compiten (pues algunos de éstos ven-
cen), asl también €n Ia vida los que actúan ¡ectamente
alcanzan las cosas buenas y hermosas'::; y la vida de
2r L¿ vi.¡á hunaná es, prcfer€nteúente, acción, y son
ciones las qu. nos hacen felices o desgraciados.
145
éstos es por sí misma agradable. Porqu€ el placer es
algo qüe pertenece aI alma, y para cada uno es placen-
tero aquello de lo que se dice aficionado, como el caba-
llo para el que l€ gustan los caballos, el €spectáculo ro
para el amante de los espectáculos, y del misúo modo
también las cosas justas para el que ama la justicia,
y en general las cosas virtuosas gustan al qu€ ama la
virtud. Ahora bien, para la mayoría de los hombres los
placeres son objeto de disputa, po¡qu€ no lo son por
natr¡raleza, mientras que Ias cosas que son por natura-
leza agradables son agradables a los que aman las ce
sas nobles. Tales son las acciones de acuerdo con la 15
virtud, de sueÍe que son ag¡adabl€s para ellos y por
sl mismas. Asl Ia vida de estos hombres no necesita del \.
placer como de una especie de aladidum, sino que tie.
ne el placer en sf misma. Añadamos que ni siquiera es
bueno el que no se complace €n las acciones buenas,
y nadie llamará justo al que no se complace en la prác-
tica de la justicia, ni libre al que no se goza en las ac"
ciones liberales, e igualmente en todo lo demás. Si esto 20
es asl, las acciones de acue¡do con la viÍud serán por
sí mismas ag¡adables. Y también serán buenas y her-
mosas, y ambas cosas en sumo grado, si el hoñbre vir-
tuoso juzga rectamente acerca de todo esto, y juzga co-
mo ya hemos dicho. La felicidad, por consiguiente, es
lo mejor, lo más hermoso y lo más agradable, y €stas 2s
cosas no están separadas como en la inscripción de
Delosi
Lo t ás hemoso es lo lnás iusto; lo mejor, la salud;
pero lo tnás aqru¿lable es lograr Io que uío 4ma2t,
sino que todas ellas pertenec€n a las actividades me 30
iores; y la mejor de todas éstas decimos que es la felici-
dad.
nu$r¡a3 ac, ,r ¡mcnpción qu. sé enconhba en los ptupilee del t.mplo de
tito d D.los, y qu. * in*rta tmbién al pnncipio de lá E¡t a Erd¿ui¿
i
i
 t46
Pero es evidente que la felicidad necesita también
roeebde los bienes exterioreq, como diiimos: pues es impo-
sible o no es fácil hace¡ el bien cuando no se cuenta
con recursos, Muchas cosas, €n efecto, se h3c€n po¡ me-
dio de los amigos o de la riqueza o el poder polttico,
como si se tratase de instrumentosj pero la carencia de
algunas cosas, como la nobleza de linaje, buenos hijos
y belleza, empañan la dicha; pues uno que fuera de sem-
blante felsimo o mal nacido o solo y sin hijos, no pod a
s se¡ feliz del todo, y quizá menos aún aquel cuyos hijos
o amigos fueran completamente malos, o, siendo bue.
, nos, hubiesen muerto. Entonces, como hemos dicho, la
f€licidad parece necesitar también de tal prosperidad,
y por esta razón algunos id€ntifican la f€licidad con la
buena suerte, mientras que otros ( la identifican ) con
i la vi¡tud.
9. La telicidad y Ia buena suerte
De ahí surg€ la dificultad d€ si la felicidad €s algo
10 que pued€ adquirirse por €l estudio o por la costumbre
o po¡ algún otro ejercicio, o si sobreviene por algin des,
tino divino o incluso po¡ suert€ :a. Pues si hay alguna
otra dádiva que los hombres r€ciban ae los dios€s, es
razonable pensar que la felicidad sea un don de los dio-
ses, especialmente por ser la mejor de las cosas huma,
nas. Pe¡o quizás este problema s€a más p¡opio de otIa
Is investigación. Con todo, aun cuando la felicidad no sea
enviada por los dioses, sino que sobrevenga mediante
la virtud y cierto aprendizaje o €j€rcicio, parece ser el
, ¡nás divino de los bien€s, pues el premio y el fin d€ la
virtud es lo m€jor y, evid€nt€menre, algo divino y ven-
,a En d€finiliva, Arisrótelés suscita el problena de si ¡a f€licidad
rádicB €n no$lrcs o procede d€ uá fuente exterior qu. lo mismo
pu€den s.r los dioses que el üár.
lr.
147
tu¡oso. Además, es compartido por muchos hombres,
pues por medio de cierto aprcndizaje y diligencia lo pue-
den alcanzar todos los que no están incapacitados pa¡a
la virtud. P€ro si es ñejor que la felicidad sea alcanza- 20
da de este modo que por m€dio de la fortuna, es razo-
nable que sea asl, ya que las cosas que €xist€n por natu-
¡aleza se realizan siempre del mejor modo posibl€, €
igualmente las cosas que proceden de un arte, o de cual-
quier causa y, principalmente, de la mejo¡. Pero confiar
lo más grande y lo más hermoso a la fortuna sería una 25
gran incongn¡encia,
La respuesta a nuestra búsqr¡eda también es €viden-
te por nuestra definición: pues hemos dicho que ( la
felicidad ) es una cie¡ta actividad del alma de acuerdo
con la virtud. De los demas bienes, unos son necesarios,
ot¡os son por naturaleza auxilia¡es y útiles como ins-
trumentos. Todo esto también está de acue¡do con Io
que dijimos al principio, pues establecimos que el fin
d€ la política es el mejor bien, y la polltica pone el 30
mayor cuidado en hace¡ a los ciudadanos de una cie¡ta
cualidad, esto es, buenos y capaces de acciones nobles.
De acue¡do con esto, es razonable que no llamemos
feliz al buey, ni al caballo ni a ningún otro animal, pues
ninguno de ellos es capaz de participar de tal actividad.
Por Ia misma causa, tampoco el nifro €s feliz, pues no rrooa
es capaz todavia de tales acciones por sü edad; pero
algunos de ellos son llamados felices porque se espera
que lo sean en €l futuro. Pues la felicidad requiere. co-
mo dijimos, una vi¡tud perfecta y una vida entera,
ya que muchos cambios y azares de todo géne¡o ocu- s
r¡en a Io largo de la vida, y es posible que el más prós-
pero sufra grardes calamidades en su vejez, como se
cuenta de Priamo en los po€mas troyanos:r, y nadi€
,5 El legendario rey de Trcya, que iuvo que ver ¡a muené de mu-
ch6 m
dé 3us hijos y los sufrini€nlos de su pueblo y qu€ murió o os
d€ Nepiólemo, hiio d€ Aquil.s.
 t48 ÉrrcA N¡coMÁouEA
considera feliz al que ha sido vlctirna de tales percan-
ces y ha acabado miserablemente.
10. I,a felicidad t los bienes etteiores
Io Entonc€s, ¿no hemos de considerar feliz a nin$ln
hombre mienrras viva, sino que sera n€cesario. como
dice Solón, ver el fin de su vida? 26. Y si hemos de es-
tablecer tal condición, ¿es acaso feliz después de su
muerte? Peru ¿no es esto completament€ absurdo, sob¡e
todo para nosotros que decimos que la felicidad consiste
15 en algunna especie d€ actividad? Pero si no llamaños
feliz al hombre muerto Solón quiere decir
-tampoco
esto, sino qüe sólo entonces se podría considerar ventu.
roso un hombre por estar libre ya de los males y de
los infortunios-, también eso seria objeto de discusión;
pues parece que pa.a el hombre muerto existen tam-
20 bién un mal y un bien, como existen, asimismo. para el
que viv€, pero no es consciente de ello, por ejemplo,
honores, deshonras, prosperidad e infortunio de sus hi-
jos y de sus descendientes en general. Sin embargo, es-
to presenta también una dificultad, pues si un hombre
ha vivido una vida venturosa hasta Ia vejez y ha muerto
en consonancia con ello, muchos cambios pueden ocu-
¡rir a sus d€scendient€s, y así algunos de ellos pueden
ser buenos y alca¡zar la vida que merecen, y otros al
2s contrario; porque es evidente que a los que se apartan
de sus padres les puede pasar cualquier cosa. Serla, sin
duda, absurdo si el muefo cambiara también con sus
descendientes y fuera, ya feliz, ya desgraciado; pero tam-
,ó HERóDom (I 3C33) adbuy€ esta frás€ a Solón, cuárdo .s1. sa-
bio visitó áCr€s, rey d. Lidia, €l cual, ap.sarde sG fabulosas ¡ique-
za", no .r¿ (onqd.rádó f.liz por el les'slado' ar€nien:e
t49
bién es absurdo suponer que las cosas de los hijos en
nada ni en ningún momento int€resa¡ a los padres.
Pero volvamos a la primera dificultad, ya que qüizá 3o
por aquello podamos comprende¡ también lo que ahora
indagamos. Pues si debemos ver el fin y, entonces, con-
sidera¡ a cada uno venturoso no por serlo ahora, sino
porque Io fue antes, ¿cómo no es absurdo decir Aue,
cuando üno es feliz, en realidad, de verdad, no lo es
por no querer declarar felices a los que viven, a cáusa
de Ia mudanza de las cosas, y por no cree¡ que la 35
felicidad es algo €stable, que de ninguna manera cam_
bia fácilmente, sino que las vicisitudes de la fortuna gi-
ran sin cesar en torno a ellos? Porque está clato que, lroob
si seguimos las vicisitudes de la fortuna, Ilamaremos
al mismo hombre tan pronto feliz como desgraciado,
representando al homb¡e feliz como una especie de ca-
maleón y sin fundamentos sólidos- Pero €n modo algu- s
no serla correcto seguir las vicisitudes de la fortuna,
porque Ia bondad o maldad de un homb¡e no dep€nden
de ellas, aunque, como dijimos, la vida humana las ne-
cesita; pero las actividades de acuerdo con la virtud de- lo
sempeñan eI papel principal en Ia felicidad, y las con'
trarias, el contrario.
Este ¡azonami€nto viene confirmado por Io que aho-
ra discutlamos. En efecto, €n ninguna obm humana hay
tanta estabilidad como en las actividad€s i'irtuosas, que
pa¡ecen más firmes, incluso, que las ciencias; y las más ls
valiosas de ellas son más firmes, porque los hombres
virtuosos viven sobr€ todo y más continuaúente de
acuerdo con €llas. Y ésta parcce ser la razón por la cual
no las olvidamos. Lo que buscamos, entonces, pertene-
cerá al hombre feliz, y seú feliz toda su vidai pues si€m-
p¡e o prcferentemente hará y contemplará lo que es con'
fo¡me a la virtud, y soportatá las vicisitudes de la 20
vida lo más noblemente y con moderación en toda
circunstancia €l que €s ve¡daderamente bueno y (cua_
 150
drilátero, sin tacha,?. Pero, como hay muchos aconte-
cimieritos que ocurren po¡ azares de fortuna y se dis-
tinguen por su grandeza o pequeñez, es eüdente que
los de pequefra importancia, favorables o adversos, no
2s tienen mucha influencia en la vida, mientras que los
grandes y numerosos harián la vida más venturosa (pues
por su naturaleza añaden orden y belleza y su uso es
noble y bueno); en cambio, si acontece lo contrario, opri-
' men y corrompen
la felicidad, porque traen penas e im-
30 piden muchas acrividades. Sin embaryo, también en
éstos b lla la nobleza, cuando uno sopofa con calma
muchos y grandes infoÍunios, no por insensibilidad, si-
no por ser noble y magnánimo.
Así, si las actividades. rigen la vida, como dijimos,
ningln hombre venturoso llegará a ser d€sgraciado, pues
i5 nunca hará lo que es odioso y vil. Nosotros creemos,
pues, que el hombre ve¡daderamente bueno y prudente
soporta dignamente todas las vicisitudes de la fo¡tuna
rror¡ y actúa siempre de la mejor manera posible, en cual-
quier circunstancia, como un buen general empl€a el
ejé¡cito de que dispon€ Io más eficazmente posibl€ para
Ia guerra, y un buen zapaterc hace el m€jor calzado con
el cuero que se le da, y de la misma manera que todos
s los ot¡os artífices. Y si esto es así, el homb¡e feliz
jamás será desgraciado, aunque tampoco venruroso, si
cae €n los infortunios de Príamo. Perc no s€rá incons,
I tante ni tornadizo, pues no se apartará fácilmente de
la felicidad, ni por los infoflunios qu€ sobrevengan,
10 a no ser grandes y muchos, d€spués de tos cuales no
volverá a ser feliz en breve riempo, sino, en todo caso,
lras un período la¡go y duradero, en el que se haya he-
cho dueño de grandes y hermosos bienes.
¿Qué nos iñpide, pues, llamar feliz al que acrúa de
ts acuerdo con la vida perfecta y está suficienremeate pro-
:t Expresión sscada de un lo€ma de S¡MóñroEs (fr. 4, DEELI ano.
táda y dis.utid¿ por PuróN .¡ p/otáCo.6 339a347^.
l5l
visto de bienes ext€rnos no por algún p€ríodo fortuito,
sino duÉnte toda la vida? ¿o hay que añadir que ha
de continuar viviendo de esta man€ra y acabar su vida
de modo análogo, pueslo que el futuro no nos es mani-
fiesto, y establecemos que la felicidad es fin y en todo
absolutañente perfecta? Si esto es así, llamaremos:o
venturosos entr€ los vivientes a los que poseen y posee-
rán Io que hemos dicho, o sea, venturosos €n cuanto
hombres. Y sobre estas cuestiones baste con lo dicho.
ll. Ia lelicidad de los muertos y Ia bueña o ftala suer
te de los descefidiefltes
En cuanto a que la suerte de los descendientes y de
todos los amigos no contribuya en nada a la situación
de los muertos, parece demasiado hoatil y contra o a
las opiniones de los homb¡es ". Pero, puesto que son 2s
muchas y de muy diversas maneras las cosas qu€ suce-
den, y unas nos tocan más de cerca que ot¡as, discutir
cada una de ellas serla üna tarea larga e intermi¡able,
y quizá sea suficiente tratarlo en gen€ml y esquemáti-
camente. Ahora bien, de la misma man€ra que de los 30
infortunios propios unos tienen peso e influencia en la
vida, mient¡as qu€ otros parecen más ligeros, así tarn"
bién ocurrc con los de todos los amigos. Pero ya que
los sufriñientos que afectan a los vivos difieren de los
que afectan a los muertos, mucho más que los delitos
y terribles acciones que suceden en Ia escena difieren
de los que se presuponen en las tragedias, se ha de con- is
cluir que €xist€ esta diferencia, o quizá, más bien, que
,! Como pu€d€ ¡pÉia¡ el lector, Aristót.les no quiere opo¡erce
abiertdcnte a lár cre.ncias popúlares acer€ de lá su€¡l€ d€ los muer'
los, Con todo, Él pásaj. €stá teñido de u¡ gran cscepticismo, y la con'
clusión qu. sé sea del úismo .s qu. l¡s accio¡és de los úigos ¿Ie.
1an en .s¡sá m€dida 6 la felicidad o d€sR.rc¡a del ñueno.
fl"'
t52
no se sabe si los muertos participan de algún bi€n o
¡¡orü de los contrarios. Parece, pu€s, s€gln esto, que si algún
bien o su contrario llega hasta ellos €s débil o pequeño,
sea absolutamente sea con relación a ellos; y si no, es
de tal magnitud e índole, que ni puede hac€¡ felices a
loB que no lo son ¡i privar de su ventura a los que son
s felices. Parcce, pues, que la prosperidad de los amigos
afecta de algrtn modo a los muertos, e igualúente sus
desgracias, ¡,e¡o en tal grado y medida que ni pueden
hacer que los felices no lo sean ni otra cosa semejante.
t2.
La lelicida.d, obieto de honot r no de alabanza
lo Examinadas estas cuestion;s, consideremos si la feli"
cidad es una cosa elogiable o, más bien, digna de honor;
pues esta claro que no es una s¡mple facul¡ad. parece,
en efecto, que todo lo elogiable se elogia por ser de ciena
lndole y por rener cierra refe¡encia a algor y asf €¡ogia-
mos al justo y al viril, y en general al bueno y a la vir-
tud po¡ sus accion€s y sus ob&s, y al robusto y al ágil,
rs y a cada uno de los demás por tener cieta cualidad
narural y servir para algo bueno y vifluoso. Esto es evi-
dente también cuando elogiamos a los dioses, pues apa-
rece como ridiculo asimilarlos a nosotrcs, y esto sucede
porque las alabanzas se refieren a algo, como dijimos.
20 Y si la alabanza es de tat índote, es claro que áe bs
cosas mejores no hay alabanza, sino algo mayor y me-
jor ". Y éste parece ser el caso, pues de los dioses de-
cimos qu€ son bienaventurados y felices. y a los mas
ditinos de los hombres los llamamos bi€navenrurados.
a t¡ay dos clases dé bi€nes. Unos qu. so¡ fin en 3r ñismos, y
olrcs que qón bien€i es decir que bu3cáóos a cau"a
d. oua¡.osa3 A esrG 'nsltumenráles.
lo\ álab¿nor, a tos primercs tos hon¡amo",
cooo a los dioses qu€ son fin en sr milnos,
153
Y asi también ¡especto de los bienes, porque nadie elo' 25
gia la felicidad como elogia Io justo, sino que la ensalza
como algo más divino Y mejor.
Y pa¡ece que Eudoxo !', con mzón, sostuvo la exce-
lencia del plac€r, pu€s pensaba que el hecho de no ser
elogiado, siendo un bien, indicaba que era superior a 30
Ias cosas elogiables, del mismo modo que Dios v el bien,
pues las otras cosas están rcfe¡idas también a éstas Por'
que el elogio pertenece a la vi¡tüd, ya que por ella los
hombres realizan Ias nobles acciones, úi€ntras que el
encomio pefenece a las obras tanto corpo¡al€s como
anímicas. P€ro, quizá, Ia precisión en estas materias 3s
es más prcpia de los que se dedican a los encomios;
pe¡o, para nosotros, es evidente, por lo que s€ ha dicho,
que Ia felicidad es cosa perfecta y digna de ser alabada.
Y pa¡ece que es así también por ser princiPio, ya que, rr02.
a causa de ella, todos hacemos todas las deúás cosas,
y el p¡incipio y la causa de los bi€nes lo conside¡amos
algo digno de honor y divino.
13. EI alma, sus partes t sus virtudes
Puesto que la felicidad es una actividad del alma s
de acuerdo con la virtud perfecta, debemos ocuparnos
de la virtud, pues tal vez inv€stigaremos mejor lo refe-
rente a la felicidad. Y parece también que el verdadero
polltico se esfuerza en ocuparse, sobre todo, de la vir-
rud, pues quiere hacer a los ciudadanos buenos ) sumi
sos a las leyes. Como eiemplo de éstos tenemos a los lo
legisladores de Creta y de Lacedemonia y los otros se-
mejantes qüe puedan haber €xistido. Y si esta investiga'
30 Discipulo de ?latón qu. coñsideráb¿ el plac€r @úo un fit en
si nisno y ;l ñás el€vado bien p¡¡a el ¡ombre hac€ una
c.iric¿ de su hedonismo, s¿¡ra, lib¡o x. ^ssrótElEs
 154
ción pertenece a la política, es evidente que nuestro exa-
men estará de acuerdo con nuestra intención original.
15 Claramente es la virtud humana } que debemos inves-
tigar, ya que también buscáb?rmos eI bien humano v la
felicidad humana. Llamamos virrud huma¡a no a la del
cuerpo, sino a la del alma; y d€cimos que la felicidad
es una actividad del alma. Y si esto es así, es evidenÉ
que el político deb€ conoc€r, en cierto modo, los atribu-
2d tos d€l a¡ma, como el docror que cura tos ojos debe co-
noc€r también rodo el cuerpo, y tanto más cuarrto que
la política es más estimable y mejor que la m€dicin;
".
Aho¡a bien, los médicos distinguidos se afanan por co-
noc€r muchas cosas acerca del cuerpo; asi tambien el
po¡Iico ha de consid€rar et alma. pero la ha de cons¡de_
Ér con vistas a esras cosas y en la medida pertinent€
2s a lo que buscamos, pues una mayor p.ecisión en nues.
t¡o examen es acaso demasiado penoso para lo que nos
Algunos punto{ acerca del alma han sido también
suficientemente estudiados en los rratados exoté;cos ri,
y hay que servirse de ellos; por ejemplo, que una parte
30 del alma es irracional y la ot¡a ti€ne razón. Nada im-
porta pam esta cuestión si éstas se distinguen como las
partes del cuerpo y rodo 1o divisible, o si son dos para
!' De esro s€ deduce que hay oirás ctáses de virrud, además
de
lá huna¡a. Asi, por ejemplo, hay virrudes d€l cueeo y vi¡rud€s de
Ios ánimales, como l¿s d€l cabatto. Más ad€lante (t¡Oóá19-2t),,os dirá
Ar¡stórEc5, sisuiendo a !la!ón, qu€ el cab¿¡lo, como cualquie¡ otrc
animal, riene su tunción propia y su viriú<l prcpia. No obstúte, háy
que t€ner en cue¡la qué el Émino
s¡i.go ¿/er4 €n ouchas aasioúes,
no s€ coÍesponde con nuesr.a (viriud", sino nás bi€n con Ia (€xce-
l€nciár en tal o cual acrividád.
r, As¡ como él oculrisla .t€b€ conocer no sólo et ojo hunáno sino
también €l cuerpo enl.ro, asi lambién el mora¡jsta que esrudia ia feli
cidád, áclividad .t. úa p¿¡re del álma, debe conoce. €t alma entera.
r3 Esta fráse par€cé indicár álso asr como ..rlraños . la
es¿u€ta
peripaiét¡cÉr; en alsunos casos, cono aqui, Dar* r€fenrce a {€scri-
tos dé Ia escuela acadénicá¡.
LIBRO ¡ 155
la razón pero naturalmenie inseparables, como en la cir-
cunfercncia lo convexo y lo cóncavo. De Io irracional,
una part€ pa¡ece comtln y vegetativa, es decir, Ia causa
de lJ nutricion y el crecimiento; pues esta facultad del
alma pucde admitirse en todos los se¡es que se nutren
y en los embrion€s, y ésta misma también en los orga'
nismos perfectos, pr¡es es más razonable que (admi-
tir) cualquier otra. Es evidente, pues, que su virtud rr02b
es común y no hümana; parece, en efecto, que en los
sueños actua principalment€ esta parte y esta facultad,
v el bueno v el malo no se dislinguen durante el sueño
i'o, ..o, di". que los felices y los d€sgraciados no r
".
se diferencian dunnte media vida. Esto es normal que
ocurra, pues el sueño es una inactividad del alma en
cuanto se dic€ buena o mala, excepto cuando ciertos
movünientos penetran un poco y, en este caso, los sue'
ños de los hombres superiores son mejores que los de
los hombres ordinarios. Pero basta de estas cosas, y de' lo
iemos rambi¿n de lado la pa¡re nutriliva ya que su na_
i,rral.ru no penenece a la virlud humana.
P€ro parece que hay también otra naturaleza d€l al-
ma que es irracional, pe¡o qu€ participa, de alguna ma'
nera. d€ la razón. Pues elogiamos la Ézón y la parte ls
del alma que tiene razón, tanto en el hombre continente
como en el incontinente, ya qu€ le exhorta rectamente
a hac€r lo qu€ es mejor. Perc también apár€ce en estos
hombres algo que por su naturaleza viola la razón, y
esLa Darre lucha v resisle a la razón Pues deIamisma20
man;ra cue los miembros paralitkos del cuerpo cuan-
do queremos moverlos hacia la de¡echa se van en senti-
do contra o hacia la izquierda, asl ocurr€ también con
el alma; pues los impulsos de los incontinentes se mu€-
ven en sentido contrario r¡ Pe¡o, mientras qu€ €n los
I R. A, G^ursEr y J. Y. Jo!¡! @menta¡ asi esre pasaj.: .El Ér-
ñi¡o ¡¡¿u4 que pe.lé¡e€ al v@abulario ac.démi@, e3 ráro e¡ la
Etica N¡con¿qu.ay no tiene valor tenico, sino que Posee un significa'
 156 157

cuerpos vemos lo que se desvía, en el alma no lo ve¡nos; del

ración son éticas De este ñodo, cuando hablamos
mas, quizá, tañbién en el alma debemos conside¡a¡ no
carácte¡ de un hombre, no d€cimos que es sabio o inie'
menos la existencia de algo contrario a la razón, que ii*."t., "ino qu. es manso o moderado; y tambiénvirtu-
elo_
se le opone y rcsiste. (En qué sentido es distirito noln-
niLo. al "a¡io pot su modo de ser' y llamamos
25 teresa.) Pero esta parte tañbién parec€ participar de la
á." los modos de ser elogiables
razón, como dijimos, pues al menos obedece a la razón "
en el hombre continente, y es, además, probablemente
más dócil en €l hombre ñodemdo y va¡onil, pues todo
concu€¡da con la razón. Asl también lo i¡racional pare-
ce ser doble, pues lo veSetarivo no parricipa en absolu-
to de la razón, mientras que lo apetitivo, y en general
Io desiderativo, participa de algún modo, en cuanto que
30 la €scuche y obedece; y, así, cuando se trata del paáre
y de los amigos. empleamos la expresion .¡ener en cuen-
ta,, pero no €n el senrido de las maremáricas',. eue
lL la parte irracional es, en cierto modo, persuadida por
la razón, lo indica tañbién la advert€ncia v toda censu-
ra v exhoíación. Y si hay que decir que esia parre tiene
¡azón, será la parle irracional la que habrá que dividir
3s en dos: una, primariamente y en sí misma; otra, cap^z
sólo de escucha¡ ( al^ razón ), como s€ escucha a un
padr€.
También la virtud se divide de acuerdo con esta¿i-
ferencia, pues decimos que unas son dianoéticas y orras
éticas, y, asi, la sabiduría, la inteligencia y la prudencia
son dianoéticas, mieritras que la liberalidad y la mode-

do ouy amplio: p¡incipio i¡lemo de c¡mbjo, re¡d.Dcia o inclinación

in¡ah, la ¡¿u¿ s€ €ncue¡tm tanro en to3 se..s i¡an¡mados como é¡
16 úimal€s. tlay en el alña dos class de tat.s impúlsos: un6 qúe
prcc€dé¡ tlel pensam¡e¡ro racio¡al, otros de¡ dew inacionalj h;ro
en €l co¡ridente.omo én el inco¡dnente e3tas dos.lá.es de impulrcs
sú¡ en muruá @n¡¡adic'bn, tLEthqú ¿ Nionaque. I rcdrcdóa,
rr En mateñáticas, la e¡presión sie¡ifica s.r .rac¡otuI, ;n d sen-
tido d€ conme¡surabl€. Él auror ju€ga aqui €on 16 diye¡so5 s.¡tidos
qué pu€dé te¡e. €n griego lá €xprcsiór ¡¿so¿ l¿¿¿in; (p€nsar, obe<le
c€¡, se. capaz de da¡ cuen¡a de also'.