INTRODUCCION Introduccién al campo de la investigaci6n cualitativa Norman K. Denzin e Yvonna S. Lincoln La investigacién cualitativa tiene una larga y distinguida historia en las disciplinas humanistas. Dentro de la sociologia, el trabajo de la “escuela de Chicago” establecié en los afos veintes y treintas la importancia de la Investigacion cualitativa para el estudio de la vida grupal humana; en el campo de la antropologia de la misma época, los estudios pioneros de Boas, Mead Benedict, Bateson, Evans-Pritchard, Radcliffe-Brown y Malinowski definieron los limites del método de estudio, en donde el observador se internaba en una realidad distinta a la propia con el propésito de estudiar las costumbres y habitos de otras sociedades y culturas. (Para ver una critica a esta tradicién vea Rosaldo, 1989, Pag.25-45). Muy pronto, la investigacién cualitativa pudo ser empleada en otras disciplinas de las ciencias sociales, incluyendo: la educacién, el trabajo social y las comunicaciones. El capitulo introductorio de la primera parte del volumen 1 de Vidich y Lyman muestra las caracteristicas mas importantes de su historia En el capitulo introductorio definiremos brevemente el campo de la investigacién cualitativa, posteriormente revisaremos la historia de ésta entre las disciplinas humanistas, por lo que los contenidos de este texto pueden ser ubicados en su propio contexto histérico. También presentaremos un marco conceptual para leer el acto de investigacién cualitativa, como un proceso multicultural y de género, después de lo cual daremos una breve introduccién a los siguientes capitulos. Nota del autor: Estamos muy agradecidos de todos aquellos que han colaborado en este capitulo, incluyendo a Mitch Allen, Katherine E. Ryan y Henry Wolcott.% Respecto de la definicion La investigacién cualitativa es un campo de investigacién por si misma Esta atraviesa distintas disciplinas o campos y objetos de estudio; ademas, esta rodeada de una compleja e interrelacionada familia de t&minos, conceptos e hipétesis. Entre estos, se incluyen las tradiciones asociadas al positivismo, post- estructuralismo y las muchisimas perspectivas 0 métodos que abarcan la investigacién cualitativa, que estan vinculados con los estudios culturales e interpretativos. (Los capitulos de la 2da parte del volumen 1 abordan este paradigma). Existe una variada gama de literatura individualizada y detallada sobre los diferentes métodos que caen bajo la categoria de investigacién cualitativa como la entrevista, la observacién participativa y los métodos visuales La investigacién cualitativa opera en un complejo campo histérico que atraviesan cinco momentos (los que discutiremos en detalle a continuacién), estos cinco momentos, que actiian simultaneamente en el presente, se describen como: tradicional (1900-1950), modemista 0 edad de oro (1950-1970), de los géneros mixtos (1970-1986), crisis de la representacién (1986-1990) y, finalmente, postmodemidad o momento actual (1990 al presente). El momento actual es definido, segtin Laurel Richardson (1991), por una nueva sensibilidad, cuya razon principal es ‘dudar que todo discurso tiene un lugar privilegiado, que todo método © teoria universal y general tiene un postulado relative al conocimiento autoritario (Pag.173), Las sucesivas ondas de las teorias epistemolégicas se mueven a lo largo de cinco momentos. El tradicional es asociado al paradigms positivista; el modemista 0 la edad de oro y del género mixtos estan conectados con la aparicin de los argumentos postpositivistas. Al mismo tiempo, se hicieron sentir una gran variedad de perspectivas interpretativas y cualitativas, incluyendo a la hermenéutica, el estructuralismo, la semiética, la fenomenologia, los estudios culturales y el feminismo. En la fase de los géneros mixtos, las humanidades se convirtieron en la principal fuente de teoria critica e interpretativa y el proyecto de investigacién cualitativa fue ampliamente considerado. La fase de los génerosmixtos dio origen al siguiente paso: la crisis de la representacién, donde los investigadores lucharon para ubicarse a si mismos y sus campos de estudio en textos reflexivos. La postmodemidad esté caracterizada por una nueva sensibilidad que pone en tela de juicio todos los paradigmas anteriores. Cualquier descripcién de lo que constituye ia investigacién cualitativa debe trabajar dentro de su complejo campo histérico. La investigacién cualitativa implica diferentes cosas en cada una de estas cinco etapas; atin asi podemos ofrecer una definicién genérica inicial al respecto: la investigacion cualitativa es muttidisciplinar, comprende un enfoque interpretativo y naturalista de su sujeto de estudio. Esto quiere decir que la investigacién cualitativa estudia cosas en su ambiente natural, tratando de interpretar los fenémenos de la forma en que las personas los conciben. Esta incluye el estudio y recopilacién de una gran variedad de material empiric (estudios de caso, experiencias personales, introspectiva, historias de vida, entrevistas, observaciones, textos histéricos, interactives y visuales que describan rutinas y momentos problematicos en la vida de los individuos. De acuerdo con esto, los investigadores cualitativos hacen uso de una gran variedad de métodos interconectados, esperando siempre obtener una mejor comprensién del tema a mano. La investigacién cualitativa en tanto bricofeur Las multiples metodologias de la investigacién cualitativa pueden ser vistas como bricolage mientras que el investigador seré un bricoleur. Nelson, Treichler y Grossberg (1992, pag. 2), Lévi-Strauss (1966, pag. 17) y Weinstein y Weinstein (1991, pag.161) clarifican el significado de estos dos términos. Un bricoleur es un “tipo de profesional que hace todo por si mismo’, (Lévi-Strauss. 1966, pag. 17). El bricoleur genera un bricolage, que es un conjunto de practicas estrechamente relacionadas que dan soluciones a un problema en situaciones concretas. ‘La solucién (0 bricolage) que es el resultado del método del bricoleur, es una construccién " (Weinstein y Weinstein, 1991, pag. 161), que cambia y