Zygmunt Bauman

'I'(tulo original en Ingles: Work, consumerism and the new poor. Publicado por Open University Press. Buckingham

© Zygmunt Bauman, 1998

Esta edici6n se publica por acuerdo con Open Universily Press, Buckingham

Traduccion: Victoria de los Angeles Boschiroli Revision estilistica: Fernando Cordova

Diseiio de cubierta: ,Juan Santana

Primera edicion, enero 2000, Barcelona

Derechos reservados para todas las ediciones en castellano

© Editorial Gedisa, 1999 Muntaner, 460, enLlo., I" Tel. 93 201 60 00

08006 Barcelona, Espana

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ISBN: 84-7432-750-4 Deposito legal: B. 1113-2000

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Clot, 31 - Ripollet (Barcelona)

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Queda prohibida la reproducci6n total 0 parcial per cualquier media de impresi6n, en forma identica , extractada 0 modificada, en caste llano 0 cualquier otro idioma.

Indice

ACRADECIMIENTOS

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INTRODUCCION

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Primer a Parte

1. Significado del trabajo: pr-esent.acion de la

et ica del trabajo 17

Como se logro que la gente trabajara 20

"1'rabaje 0 muera" 2H

Produci r a los productores 3:3

De "rnejor" a "mas" :37

2. De la et ica del trabajo a la estotfca del consumo {3

Como se genera un consurnidor........... 48

El trabajo juzgado desde la estetica 53

La vocacion como privilegio 57

Ser pobre en uno. sociedad de consumo 62

Segunda Parte

3. Ascenso y caida del Estado benefactor 73

Entre la inclusion y la exclusion 76

El Estado benefactor, sin trabajo 81

lLa mayoria satisfecha?................................................. 87

El exito que provoco el fin... 93

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4. La etica del trabajo y los nuevos pobres............... 99

El descubrimiento de la "clase marginada" 103

La marginacion de la etica del trabajo 106

Ser pobre es un delito 113

Expulsion del universe de las obligaciones rnorales 120

Tercera parte

5. Perspectivas para los nuevos pobres 129

Los pobres, ya sin funcion 133

Sin funci6n ni deber moral............................... 140

lUna etica para el trabajo 0 una etica para la vida?.... 145

INDICE TEMATICO 153

Agradecimientos

En primer lugar, deseo agradecer a Venessa Baird, que me eatirnulo a estudiar detenidamente las marchas y contramarchas ?e la etica del trabajo. Despues, a Peter Beilharz, quien me hizo volver a los temas que, arios atras, irrterite desentrafiar en mi libro Memories of Class [Recuerdos de las clases sociales], y que habfa desatendido desde entonces. Tarnbien a ~laus Offe, .qu,e acept6 compartir conmigo su vision, percepcion y conocrrnierrto del tema que tanto me apasiona, Por ultimo -por ultimo en orden, aunque no en importancia-, quiero senalar mi reconocimiento a Tim May, sin cuya paciencia decision y cornprension del prop6sito del trabajo todos mis esfuerzos habrian sido van os.

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Introducci6n

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Siernpre habra pobres entre nosotros: ya 10 dice la sabidurfa popular. Pero esa sabiduria no esta tan segura ni es tan cate-gorica sobre la diffcil cuesti6n de c6mo se hace pobres a los. pobres y c6mo se llega a verlos como tales. Tampoco, hasta q.JJ~' punto el modo como se los hace y se los ve depende de la maner a en que nosotros (Ia gente com tin, ni ricos ni pobres) vivimos nuestra vida y elogiamos 0 despreciamos la forma en que otros 10 hacen.

Es una omisi6n lamentable; y no solo porque los pobres necesitan y merecen toda la atencion que podamos brindarles, sino tarnbien porque solemos transferir nuestros temores y ansiedades ocultos a la idea que tenemos de los pobres. Un analisis detenido del modo como 10 hacemos puede revelarnos algunos aspectos importantes de nosotros misrnos. Este libro intenta responder esos "como" y contar, tam bien, la parte de la historia de la pobreza a menudo pasada por alto, minirnizada 0 deliberadamente ocultada. Y al interitar esas respuestas, realizara tambien, quizas, algun aporte a nuestro autoconocimiento.

Siempre habra pobres entre nosotros; pero ser pobre quiere decir cosas bien distintas segu n entre quienes de nosotros esos pobres se encuentren. No es 10 mismo ser pobre en una sociedad que empuja a cada adulto al trabajo productive, que serlo en una sociedad que _.:.__gracias a la enorme riqueza acumulada en siglos de trabajo- puede producir 10 necesario sin la participaci6n de una arnpl ia y creciente porci6n de sus miembros. Una cosa es ser pobre en una comunidad de productores con trabajo para todos; otra, totalmente diferente, es serlo en una sociedad de consumidores cuyos proyectos de vida se construyen sobre las opciones de consumo y no sobre el trabajo, la capacidad profesional 0 e1 empleo disponible. Si en otra epoca "ser pobre" significaba estar sin trabajo, hoy alude fundamen-

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talmente a l a condici6n de un consumidor expulsado del.mercado. La difere ncia modifica radicalmente la sit.uacion, tanto en 10 que se refiere a Ia experiencia de vivir en la pobreza como a las oportunidades y perspectivas de escapar de ella.

Este libra se propane examinar el desarrollo del cambia producido a 10 largo de la historia moderna y pasar revista a sus consecuencias, Y al mismo tiempo, considerar hasta que punto son adecuados 0 no (como puede llegar a suceder) los recordados y probados medios de contener la pobreza creciente y mitigar sus sufrirnien tos. Solo asi sera posible comprenderla y enfrentarla en su forma actual.

El primer capitulo recuerda los origenes de la etica del trabajo, de la cual se esperaba -desde el comienzo de los tiempos modernos- que atrajera a los pobres hacia las fab ricas, erradicara la pobreza y garantizara la paz social. En la practica, sirvio para eritr-ena r y disciplinar a la gente, inculcandole la obediencia necesaria para que el nuevo regimen fabril funcionara correctamente.

En el segundo capitulo se relata el pasaje, gradual pero implacable, desde la primer-a hasta la actual etapa de la sociedad moderna: de una "sociedad de productores" a otra "de consumidores"; de una sociedad orient ada por la etica del trabajo a otra gobernadapor la estetica del consumo. En el nuevo m undo de los consumidores, la produccion masiva no requiere ya mana de obra masiva. Por eso los pobres, que alguna vez cumplieron el papel de "ejercito de reserva de mana de obr a", pasan a ser ahara "consumidores expulsados del mercado". Esto los despoja de cualquier funcion uti! (real 0 potencial) con profundas consecuencias para su ubicacion en la sociedad y-sus posibilidades de mejorar en ella.

El tercer capitulo analiza el glscenso y la cafda del Estado benefactor. Muestra la intima conexi6n entre las transformaciones descriptas en el capitulo anterior, el surgimiento repentino de un consenso publico que favorece la responsabilidad colectiva por el infortunio individual y la igualmente abrupta aparici6n de la actual opinion opuesta.

EI cuarto capitulo se ocupa de las consecuencias: una nueva forma de producir socialmente y definir culturalmente a los pobres, EI concepto tan de moda de "clase marginada" es analizado en detalle. La conclusi6n es que funciona como instrumento de formas y causas muy variadas, "alimentadas desde

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el poder", que contribuyen a aquella rnarginacion y crean la imagen de una categoria inferior: gente plagada de defectos que constituye un "verdadero problema social".

POl' ultimo, se estudia el futuro posible de los pobres y Ia pobreza, asi como la event ualidad de darIe ala et ica del trabajo un nuevo significado, mas acorde con la situacion actual de las sociedades desarrolladas. (,Es factible combatir la pobreza y vencerla con ayuda de rnetodos ortodoxos, hechos a la rnedida de una sociedad que ya no existe? LO deberemos buscar nuevas sol uciones, como separar el derecho a la vida de la venta de mana de obra y extender el concepto de trabajo mas alla del aceptado por el mercado laboral? l.Y can que urgencia es necesar io enfrentar estos problemas sociales para encontrarles respuestas practicas?

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El significado del trabajo: presentacion de la et.ica del trabajo

(,Que es Ia etica del trabajo? En pocas palabras, es una norma de vida con dos premisas explfcitas y dos presunciones tacitas.

La primera premisa dice que, si se quiere conseguir 10 necesario para vivir y ser feliz, hay que hacer algo que los dernas consideren valioso y digno de un pago. Nada es gratis: se trata siempre de un quid pro quo, de u.n "doy algo para que me des"; es preciso dar primero para recibir despues,

La segunda premisa afirma que es ta mal, que es necio y rnoralmente danino, conformarse con 10 ya conseguido y quedarse con menos en lugar de buscar mas; que es absurdo e irracional dejar de esforzarse despues de haber alcanzado Ia satisfaccion; que no es decoroso descansar, salvo para reunir fuerzas y seguir trabajando. Dicho de otro modo: tr abajar es un valor en S1 mismo, una actividad noble y jerarquizadora.

Y la norma continua: hay que seguir tr abaja ndo aunque no se vea que cosa que no se tenga podra aportarnos el trabajo, y aunque eso no 10 necesitemos para nada. Trabajar es bueno; no hacerlo es malo.

La primera presuncion tacita -sin la cual ni el mandato mismo, ni ninguna de las premisas serialadas resultarfan tan obvios- es que la mayoria de Ia gente tiene una cap acid ad de trabajo que vender y puede ganarse Ia vida ofreciendola para obtener a carnbio 10 que merece; todqlo que la gente posee es

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una recorupunsa pOl' su t.rabajo anterior y pur estar dispuesta a seguir trabajando, El trabajo es el estado normal de los seres hurna nos: no trabajar es anormal. La mayor parte de la gente cumple con sus obligaciones y seria injusto pedirle que compartiera sus beneficios 0 ganancias con los demas, que tambien pueden hacerlo pero, por una u otra razon, no 10 hacen.

La otra presunci6n sostiene que s610 el tr abajo cuyo valor es reconocido POl' los dernas (tr abajo pOI' el que hay que pagar sa la rios 0 jorriales, que puede venderse y esta en condiciones de s er com prado) tiene el valor moral consagrado por la etica del tr abajo. Este, aunque breve, es un resumen adecuado de la forina que la etica del trabajo adopto en nuestra sociedad, la sociedad "moderria".

Cuando se habla de etica, es casi seguro que a alguien no le satisface la forma de comportarse de otros, que preferiria encontrar en e110s otra conducta. Pocas veces esta observaci6n t uvo mas sentido que en el caso de la et.ica del trabajo.

Desde que hizo irr upcion en la conciencia europea durante las primeras epocas de la industrializacion -y a traves de los numer osos y tortuosos avatares de la modernidad y la "modernizacion't-s-, la etica del tr abajo sirvic a politicos, filosofos y predicadores para desterrar pOl' las buenas 0 por las malas (0 como excusa para hacerlo) el difundido habito que vieron como principal obstaculo para el nuevo y esplendido mundo que intentaban construir: la generalizada tendencia a evit.ar, en 10 posible, las aparentes bendiciones ofrecidas por el trabajo en las fabricas y a resist.irse al dtmo de vida fijado por el capataz, el reloj y la maquina.

Cuarido el concepto hizo su aparici6n en el debate publico, la malsana y peligrosa costumbre que la etica del trabajo debia cornbatir, destruir y erradicar se apoyaba en la tendencia =-rnuy " humana- a considerar ya dadas las necesidades propias, y a limitarse a satisfacerlas. Nada mas. Una vez cubiertas esas necesidades basicas, los obreros "tradicionalistas" no le encontraban sentido a seguir trabajando 0 a ganar mas dinero; despues de todo, lpara que? Habia otras cosas mas interesantes y dignas de hacer, que no se podian comprar pero se escapaban, se ignoraban 0 se perdian si uno pasaba el dia desvelandose tras el dinero. Era posible vivir decentemente con muy poco; el umbral de 10 que se consideraba digno estaba ya fijado, y no

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habia por que atravesarlo; una vez alcanzado el Iirnite no habta urgencia alguna por ascender. Al menos, asi pintaban la situsci6n los empresarios de la epoca, los economistas que se afanaban .por entender los problemas de esos empresarios y los predicadores morales, ansiosos por que las cosas mejoraran.

La memoria historica permanece a salvo: la historia Ia escriben los triunfadores. No sorprende, por eso, que este cuadrn de situaei6n pasara a formar parte del esquema del rclato histori eo y se convirtiera en la cron ica ofieial de la dura batal1'a librada POl' los p io n er os de la r az ori moderna contra 19. irracional, ignorante, insensata e imperdonable resistencia al progreso .. Segun esa cronica, el objetivo de la guerra era lograr que los ciegos vieran la luz, obligar a los necios a emplear su inteligencia, y ensefiarles a todos a aspirar a una vida mejorva. desear cosas nuevas y superiores, y ~a tr aves de ese deseQ-cmejoraI:se a sf mismos. E~ casu necesario, sin embargo, habia que obligar a los recalcitrantes a actual' como si en realidad tuvieran esos deseos.

En la pr actica, los hechos sucedieron exactamente al reves de 10 que sugerian los prirneros empresarios en sus quejas contra los lentos y pe rez osos brazos de los obreros; tarnbien al rev es de 10 que economistas y soci61ogos, mas a de l an te. c?~sidera~o.n verdad hist6rica comprobada. En rigor, la apari~ cion del r'egrrnen fabril puso fin al romance entre el artesano y su trabajo: 10 contrario de 10 que postulaba la "etica del tr abajo", La cruzada moral que la historia describio como una bata- 11a para iniroducir- la etica del trabajo (0 como Ia educacion para poner en practica el "principio del buen rendimiento") fue en realidad, u n intento de resucitar actitudes caractcrtsticas del pe_Iiodo preindustrial, pero en condiciones nuevas que las despojaban de sentido. El prop6sito de la cruzada moral era recrear, dentro d~ la fabr'ica y bajo la disciplina irnpuesta por los patrones, e1 compromiso pleno con el trabajo artesanal, la dedicaci6n incondicional al mismo y el cumplimianto en el mejor n ivel posible, de las tareas impuestas. Las misrnas actitudes que -cuando ejercia el control sobre su propio trabajo-el artesano adoptaba espontaneamenta.

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Como se Iogr-o que 1a gerrte tJ.·abajara

John Stuart Mill se quejaba de "bus car en vano, entre las clases obreras en general, el legftimo orgullo de brindar un buen trabajo a carnbio de una buena rernuneracion". La un ica aspir acion que encoritraba era, "en la mayoria de los casos, la de recibir mucho y devolver la merior cantidad de servicios posibles".' Stuart Mill se lamentaba, en realidad, por la conversion demasiado rapida de los antiguos artesanos (ya obreros) a la racionalidad del mercado -desprovista de emoei6n y regida poria relaei6n costo-beneficio-e-, y pOI' el rapido abandono de los ultirnos instintos premodernos que estableefan uri profu ndo cornprom iso del trabajador con su trabajo. En ese contexto -y parad6jicamente- la apelaci6n a la etiea del trabajo ocultaba el primitivo impulso de apartar a los obreros de Ia raciorialidad del mercado, que parecia ejercer un efeeto nocivo sobre la dedicaci6n a sus tareas. Bajo la etica del trabajo se promovia una etica de la disciplina: ya no importaban el orgulIo 0 el honor, el sentido 0 la finalidad. El obrero debia trabajar con todas sus fuerzas, dia tras dia y hora tras hora, aunque no viera el motivo de ese esfuerzo 0 fuera incapaz de visl umbr ar su seritido ultimo.

El problema central que enfrentaban los pioneros de la modernizaci6n era la necesidad de obligar a la gente -acostumbrada a darle sentido a su trabajo a traves de sus propias metas, mientras retenfa el control de las tareas necesarias par a hacerlo- a volcar su habilidad y su esfuerzo en el cumplimiento de tare as que otros le imponian y controlaban, que carecian de seritido para ella. La solucion al problema fue la puesta en marcha de una instruccion rnecanica dirigida a habituar a los obreros a obedecer sin perisar, al tiempo que se los privaba del orgullo del trabajo bien hecho y se los obligaba a cumplir tareas cu,yo sentido se les eseapaba. Como eomenta Werner Sornbart, el nuevo regimen fabri l neeesitaba s610 partes de seres humanos: pequerios engranajes sin alma integradcs,a. un mecanisme mas complejo. Se estaba librando una batalla contra las dernas "partes hurnanas", ya inuti les: intereses y ambiciones carentes de irnportancia para el esfuerzo productivo, que interferran innecesariamente con las que partieipaban de la produccion, La imposici6n de la Mica del trabajo implicaba la renuneia a la libertad.

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El verdadero se n t.ido que las prcdicas rnorales pceserit.adus como "etica del trabajo" tenian para las victimas de aquella cruzada fue vividamente retratado en la descripcion efectuada pOI' un pequerio industrial anonirno, formulada en 1806:

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Halle que los hombres sentian un gran disgusto haci a cualquier regulariclad de horarios 0 de habitos ... Estaban sumamente descontentos porque no podian salir y eritrar como querran, ni Lener el descanso que deseaban, ni continual' del modo como 10 habian hecho en el pasado; despues de las horas de trabajo, adernas, eran blanco de observaciones malintencionadas pOl' parte de otros obrcros, Basta tal punta Ilegaron a manifestar su desacuerdo con la totalidad del sistema, que me vi obligado a disolverlo."

En la practica, la cruzada poria etica del trabajo era la bata- 11a por irnponer el control y la subordinacion. Se trataba de una lucha pOI' el poder en todo, salvo en el nombre; una batalla para obligar a los trabajadores a acept.ar, en homenaje a la etica y la nobleza del trabajo, una vida que ni era noble ni se ajustaba a sus propios prineipios de moral.

La cruz ada tenia por objeto, tambien , separar 10 que la gente hacia de 10 que consideraba digno de ser hecho, de 10 que tenia sentido hacer; separar el trabaio misrno de cualquier objetivo tangible y eomprensible. Si se la hubiera llegado a ineorporar total mente ala logica de la vida, la etica del trabajo habria reemplazado a las demas acti .. idades hum anas (como reflexionar, evaluar, elegir y proponerse fines), limitaridose a "eumplir con las formalidades". Perc no estaba en cad a uno dictarninar a que ri tmo esas formalidades se cumplirian. Con razon, los critieos de la prornisoria e incipiente modernidad -en nombre de 10 que consideraban auteriticos valores humanos-c- manifestaban su apoyo al "dereeho a la holgazaneria".

_ De haberse impuesto, la etica del trabajo habria separado tambien el esfuerzo productive de las necesidades humanas. POI' primera vez en la historia, se habria dado prioridad a "10 que se puede haeer" por encima de "10 que es necesario hacer". La aa tisfaccion de las neeesidades habria dejado de regir la logica del esfuerzo productivo y, 10 que es mas importante, sus limites; habria hecho posible la moderna paradoja del "crecimiento por el ereeimiento misrno".

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Un result ado de la int.roduccion de maqui na rias y de la organizacion del trabajo en gran escala es el sometirniento de los obreros a una mortal rutina mecanica y administrativa. En algunos de los sistemas de produccion anteriores, se les concedfa a los trabajadores la oportunidad de expresar su personalidad en el trabajo; a veces, incluso, quedaba lugar para manifestaciones artist.icas, y el artesano obtenia placer de su trabajo ... EI autor an6nimo de An Authentic Account of the Riots of Birmingham (1799) [Un reb to autentico de los motines de Birmingham] explica la participacion de los obreros en los disturbios diciendo que la naturaleza de su trabajo era tal, que solo "se Ies enseria a actuar, no a pensar"."

Segun e1 conrnovedor resumen de ,J. L. y Barbara Hammonds,

... Ios ii nicos valores que las clases altas Ie pennitian a la clase trabajadcra eran los mismos que los propietarios de esclavos aprecia ban en un esclavo, El trabajador debia ser diligente y atento, no pensar en forma aut6noma, deberle adhesion y lealtad s610 a su patron, reconocer que el lugar que Ie correspondia en la economia del Estado era el misruo que el de un esclavo en la econorrua de la pla ntacion azucarera. Es que las virtudes que adrniramos en un hombre son defectos en un esclavo."

Por cierto que, en el coro de los llamados a someterse ----d6- cilrnente y sin pensarlo- al ritmo impersonal, inhumane y mecanico del trabajo de la fabrica, habia una curiosa mezcla entre la mentalidad preindustrial y antimoderna de la economia esclavista y la nueva y audaz vision del mundo maravilloso, milagrosamente abundante, que -una vez rotas las cadenas de la tradicion-i- surgirfa como resultado de la invencion humana, y ante todo del dorninio humano sobre-ia naturaleza.

Como observa Wolf Lepenies, desde fines del siglo xvn ellenguaje utilizado parareferirse ala "naturaleza" (es decir, a todo 10 creado por intervencion divina, 10 "dado", no procesado ni tocado por la razon y la capacidad hurrianas) estaba saturado de conceptos y metafor as mili tares. ~ Francis Bacon no deja nada libr ado a la imaginacion: la naturaleza debfa ser conquistada y obligada a trabajar duro para servir, mejor que cuando se la dejaba en libertad, los intereses y el bienestar humanos. Des-cartes compare el progreso de la raz6n con una serie de batallas victoriosas libradas contra la natura1eza; Diderot convoc6 a te6ricos y practicos a unirse en nombre de Ia conquista y el

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s?Illet~nIiento de .la nat.uraleza. Kal'1 Marx defiriio el progreso

... .historico como la irrefrenable rnarcha hacia el dominic total de Ia naturaleza por el hombre. Apesar de sus diferencias en otros temas, los pensadores mencionados no difieren en esto de Claude Saint-Simon 0 Auguste Comte.

Una vez explicitado el fin ultimo, el unico valor que se les reconocia a los emprendirnien tos p racticos era el de acort ar la distancia que todavia separaba a la gente del triunfo final sobre la naturaleza. La validez de otros criterios podia ser discutida con exito y, poco a poco, anulada. Entre los criterios de evaluacion gradualmente descartados, la piedad, la cornpaaion

y _Ia. asistenc~~ estuvieron en primer plano. La pied ad por las victimas debilj taba la resolucion, la compasion hacia mas lento el ritmo de los cambios, todo cuanto detenia 0 demoraba la marcha hacia el progreso dejaba de ser moral. Por otro lado 10 que contribuyera a la victoria final sobre la na turaleza era bueno y resultaba, "en ultima instancia", e tico, porque servia "en el largo plazo", al progreso de la humanidad. La defensa que el artesano hacia de sus tradicionales derechos la resistencia opuest.a por los pobres de la era prei.nduatr-ia! al regimen efectivo y eficiente del trabajo mecanizado era n un obs~culo mas e nt.re los muchos que la naturaleza, en su descoricierto, oponia en el camino del progreso pant demorar su inminente derrota. Esa resistencia debia ser vencida con tan poco remordirniento como habian sido ya quebradas, desenmas- ~ caradas y anuladas otras estratagemas de la naturaleza.

Las figuras rectcras del magnifico mundo que habria de construirse sobre la base del ingeriio y la habilidad de los hombres (ante todo, de los diseii."'adores de maquinas y de los piorieros en su utilizaci6n) no dudaban de que los auteriticos portadores del progreso eran las mentes creadoras de los inventores .• James \Y,,:tt sostuvo en 1785 que los demas hombres, cuyo esfuerzo fisico EWa necesario para dar cuerpo a las ideas de los inventores, "deb ian ser consider-ados s610 como fuerzas mecan icas en acccion. .. aperias deben utilizar eI r'azorrarn ierito"." Mien tr as tanto, Richard Arkwright se quejaba de que

... era dificil educar a los seres humanos para que "renunciaran a sus desordenados e ineficientes habitos de trabajo, para identificarse con la invariable regularidad de las maquinas autornaticas". Esas maquinas solo podian funcionar correctamente si eran vigi-

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ladas en forrna const.an te; y la idea de pa sar d iuz 0 mas horus po r dia encerrados en una fabr ica, mirando una maquina, no Les hacia gracia alguna a esos hombres y mujeres llegados del campo.

La resi st.encia a sumarse al esfuerzo combinado de 1a humauidad era, en sf misma, la tan mencionada prueba que demostraba la relajacion moral de los pobres y, a] mismo tiernpo, la virtud inhererite a la disciplina implacable, estricta y rigida de la fabrica, La tarea de lograr que los pobres y 10,?~~01un,t!3-li.amente ocio;os" se'i)Us'ie~an a trabajar no era solo economica; era tambi~n- moral'. La's-o'pli-liones ilustradaadel mo~mento, au~que-'ditlrieran---en otros aspectos, no discutian este punto. La Blackwood's Magazine escribi6 que "l a influencia del patron sobre los hombres es, de por st, uri paso adelante hacia el progreso moral"," mientras que la Edinburgh Review comentaba acidamerite sobre la cruzada cultural que se cstaba llevando a cabo:

Los nuevos programas de beneficcncia no estan concebidos en el espiritu [de la caridad] ... Se celebra su advenimiento como el cornienzo de un nuevo order, moral. .. en el cual los poseedores de propiedades retornaran su lugar como paternales guardianes de los menos afortunados ... para acabar, no con la pobreza (e sto ni siquiera parece deseable), sino can las formas mas abyectas del vicio, la indigencia y In miseria Iisica."

P. Gaskell, el escrit.or y activista social que paso a la historia como uno de los arnigos mas filantropicos, afectuosos y compasivos de los pobres, pensaba que, a pesar de todo, los objetos de su com pasion "apenas se diferenciaban, en sus cualidades esendales, de un nino salvaje sin educacion"," y que precisaban de otr as personas mas maduras que vigilaran sus movimientos y asumieran la responsabilidad de sus actos. Quienes contribuian a la opinion ilustrada de la epoca coincidian en que los trabajadores manuales no estaban en condiciones de regir su propia vida. Como los nirios caprichosos 0 inocerites, no pod ian controlarse ni distinguir entre 10 buena y 10 malo, entre las cosas que los beneficiaban y las que les haciarr dario. Menos aun ora n capaces de prever que cosas, a la larga, resultartan "en .su propio provecho". Solo eran materia prima humana en condiciones de ser procesada para recibir la forma corr ecta: muy

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proba hlernerrte, y al me nos por largo t.iernpo, serian vict.irnas del carnb io soci al: los objetos, no los sujetos, de la transforrnacion racional de la sociedad que estaba naciendo. La etica del tEaba.-j,o era uno ~~_l_o.~ ejes ~!_l_~_~~_?_!l1_pli_s_im~o_erogr.a~a- iTIol:ary educativo, y las tareas asi€Q:13das, tanto a los hombres ~ensa."n1"lento como a los de acc{6i'i-:-'{oI~aban ~eI-mide'o 'd'e 10 que mj_s-;tatd~se~llan.1(~CenIre·10s'-panegiiistas d'e 'los nuevas carn--bios ,"eT"pi-:-oceso 'Civilizador".

C~~;' ios' de[;.iasconjun tos de preceptos para una co-nducta recta, decente y meritoria, la etica del trabajo era al mismo tiempo una vision constructiva y la formula para lograr u n trabajo demoledor. Negaba legitimidad a las costumbres, preferencias 0 deseos de los destinatarios de semejante cruzada. Fijaba las pautas para una conducta correcta pero, ante todo, echaba un manto de sospecha sobre todo 10 que pudiera haber hecho, antes de su sometimiento a las nuevas reglas, la gente destinada a esa transforrnacion. No confiaba en las inclinaciones de esas personas. Libres para actuar como quisieran yabandonadas a sus caprichos y preferencias, morirfan de hambre antes que realizar un esfuerzo, se revolcarfan en la inmundicia antes que trabajar pOI' su autosuperacion, antepondrian una diversion momerita nea y effmera a una felicidad segura pero todavia lejana. En general, preferirian no hacer nada antes que trabajar. Esos impulsos, incontrolados y viciosos, eran parte de l a "tradicion" que la incipiente industria debia enfrentar, combatir y =-finalmente-j- exterrninar. Tal como iba a senalarlo Max Weber (en ex acertado resumen de Michael Rose), la et ica del trabajo, al considerar la tarea ya realizada, "equivalia a u n ataque" contra el "tradicion alisrno de los trabajadores comunes", quienes "habian actuado guiados pOI' una vision rtgid a de sus necesidades materiales, que los llevaba a preferir el ocio y dejar pasar las oportunidades de aumentar sus ingresos trabajando mas 0 durante mas tiempo". El tradicionalismo "era meriospreciado";"

POI' cierto que, para los pioneros del nuevo y atrevido mundo de la modernidad, "tradicicn" era mala palabr a. Simbolizaba las tendencias moral mente vergonzosas y conderiables contra las que se alzaba la etica del trabajo: las inclinaciones de los individuos rutinarios que se conforrnaban con 10 que tenian ayer, se negaban a obtener "mas" e ignoraban 10 mejor si , para 10- grarlo, debian hacer un esfuerzo adicional. (De heche, se nega-

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ban a ent.regarse a un regimen extrano, violent.o, cruel, desalent.ador e incomprensible.) En la guer-ra contra e1 "t radicionalisrno" de los pobres anteriores a la epoca industrial, los enemigos declarados de la etica del trabajo eran, ostensiblemente, la modestia de las necesidades de esos hombres y la rnediocridad de sus deseos. Se libraron verdaderas batallas -las mas feroces y despiadadas- contra la resistencia de esa mario de obra potencial a sufrir los dolores y la falta de digriidad de un regimen de trabajo que no deseaba ni entendia y que, por su propia voluntad, jamas habria elegido,

"Tr ab aje 0 muera"

Se pensaba que la €lica del t.rabajo ma tarra dOB pajaros de un tiro. Resolveria la demanda labor a l de la industria naciente y se desprerideria de una de las irritantes molestias con que iba a toparse la sociedad postradicional: atender las necesidades de quienes, por una raz6n u otra, no se adaptaban a los cambios y resultaban incapaces de ganarse la vida en las nuevas condiciones. Porque no todos podian ser empujados a la rutina del trabajo en la fabrica; habia inval idos, debiles, enfermos y ancianos que en modo alguno resistirfan las severas exigencias de un ernpleo industrial. Brian Inglis describic asf el estado de animo de la epoca:

Fue ganando posiciones la idea de que se podia prescindir de los indigentes, fueran 0 no culpables de su situacion. De haber existido algun modo sencillo de sacarselos de encirna sin que ello irnpli-

-cara riesgo alguno para la sociedad, es indudable que Ricardo y Malthus 10 habrian recomendado, y es igualmente seguro que los gobierrios habrian favorecido la idea, con tal de que no irnplicar a -un aumento en los impuestos.!'

Pero no se encontr6 "modo sen cillo de sacarselos de encima" I y, a falta de ello, debio buscarse una soluci6n menos perfecta . .I EI precepto de trabajar (en cualquier trabajo, bajo cualquier coridicion), (mica forma decente y moralmente aceptable de ganarse el derecho a la vida, contribuyo en gran parte a encontrar la soluci6n. Nadie explic6 esta estrategia "alternativa" en terrninos mas directos y categ6ricos que Thomas Carlyle, en su ensayo sobre el cartismo publicado en 1837:

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Si se les hace la vida imposible, necesariamente 5e reducira el nurnero de rnendigos. Es un secrete que todos los cazadores de ratas conocen: tapad las rendijas de los graneros, hacedlos sufrir con maullidos continuos, alarrnas y trampas, y vuestros "jorrialeres" desapareceran del establecirniento. Un metodo aun mas rapido es el del arsenico; incluso pod ria resultar mas suave, si estu viera perrni tido.

Gert.rude Hirnmelfarb, en su monumental estudio sobre la idea de la pobreza, revel a 10 que esa perspectiva oculta:

Los mendigos, como las ratas, podian efectivamente ser elirniriadOB con ese metod 0; a] menos, uno podia apartarlos de su vista. 8610 hacia falta decidirse a tratarlos como ratas, partiendo del supuesto de que "los pobres y desdichados estan aqui s610 como una rnolestia a la que hay que lirnpiar hasta ponerle fin".lZ

EI aporte de la Mica del trabajo a los esfuerzos por reducir el nurnero de mendigos fue sin duda invalorable. Despues de todo, la etica afirmaba la superioridad moral de cualquier tipo de vida (no importaba 10 miserable que fuera), con tal de que se sustentara en el salario del propio trabajo. Armadas con esta regla etica, los reformistas bien intencionados podian aplicar el principio de "menor derecho" a cualquier asistencia "no ganada mediante el trabajo" que la sociedad ofreciera a sus pobres, y considerar tal principio como un paso de profunda fuerza moral hacia una sociedad mas humanitaria. "Menor derecho" significaba que las condiciones ofrecidas a la gente sostenida can el auxilio recibido, y no con su salario, debian hacerles la vida menos atractiva que la de los obreros mas pobres y desgraciados. Se esperaba que, cuanto mas se degradara la vida de esos desocupados, cuanto mas profundamente cayeran en la indigencia, mas tentadora 0, al menos, menos insoportable les pareceria la suerte de los trabajadores pobres, los que habian vendido su fuerza de trabajo a carnbio de los mas miserables salarios. En consecuencia, se contribuirfa asi. a la causa de la etica del trabajo mientras se acercaba el dia de su triunfo.

Estas consideraciones, y otras similares, deben de haber sido importantes, en las decadas de 1820 y 18.'30, para los reforrnistas de la "Ley de Pobres", que tras un debate largo y enconado llegaron a una decisi6n practicamente unanirne: habia quelimitar la asistencia a los sectores indigentes de la sociedad (a

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quie nes Jeremy Bentham preferia Ilarnar el "desecho" 0 la "escoria" de la poblacion) al interior de las poorhouses [hospicios para pobres]. La decision presentaba una serie de ventajas que favorecian la causa de la etica del trabajo ..

En primer lugar, separaba a los "aute n ticos msndigos" de quienes -se sospechaba- solo se hacian pasar por tales para evitarse las molestias de un trabajo estable. S610 un "mendigo autentico" elegirta vivir rec1uido en un asilo si se lograba que las condiciones en su interior fueran 10 bastarite horrendas. Y al li mitar la asistenc .. ria a 10 que se pudiera conseguir dentro de csos sorrli dos y miserables asi los. se lograba que el "certificado de pobreza" fuera innecesario 0, mejor, que los pobres se 10 otcrgaran a sf misrnos: quien aceptara ser encerrado en un asilo para pobres pOI' cierto que no debia de con tar con otra forma de supervivencia.

En segundo lugar, la abolicion de la ayuda extcrria obligaba a los pobres a pensar dos veces antes de decidir que las exig'encias de la et.ica del trabajo "no eran para ellos", que no podian hacer frente ala carga de una tarea regular, 0 que las dernandas del trabajo en las fabricas, duras y en cierto modo aborrecibles, resultabarr una el eccion peor que su alternative Hasta los salarios mas miserables y la rutina mas extenuante y tediosa dentro de la fabrica "parecer-ieron soportables (y hast.a deseables) en comparacion con los hospieios.

Los principios de la nueva Ley de Pobres tr azaban, adernas, una linea divisoria, clara y "objetiva", entre los que podian reformarse y convertirse para acatar los principios de la etica del - trabajo y quienes estaban completa y definitivamente mas alla de toda redoncion, de quienes no se podia obtener utilidad alguna para la sociedad, pOI' ingeniosas 0 inescrupulosas que fueran las medidas tornadas.

Por ultimo, la Ley protegia a los pobres -que trabajaban (0 que pudieran llegar a hacerlo) de contaminarse con los que no habia esperanza de que 10 hicieran, separandolos con muros rnacizos e impenetrables que, poco despues, eneontrarian su replica en los invisibles, aunque no por eso menos tangibles, rnuros del distanciarniento cultural. Cuanto mas aterradoras fueran las noticias que se filtrar an a traves de las paredes de los asrlos, mas se asemejaria ala libertad esa nueva esclavitud del trabajo en las fabricas; la miseria fabril pareceria, en cornparacion, un golpe de suerte 0 una bendici6n.

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POl' 10 dicho hast.a aqui, puede inferi rse que el proyeeto de separar de una vez y para siempre a los "aute nticos mendigos" de los "falsos" ~apartando, de ese modo, a los posibles objetos de trabajo de aquellos de quienes nada se podia esperarnunca lleg6 a gozar de total exito. En rigor, los pobres de las dos categorias -seglin.la distincion legal, "merecedores" y "no merecedores"- se influyeron mutuamente, aunque esta influencia reciproca no. se yrodujo de modo que, en opinion de los reformistas, justifieara Ia construccion de asilos.

Es verdad que la creaci6n de condiciones nuevas particularmente atroees y repulsivas para quienes habian sido coride nados al flagelo de la rnendicidad (0, como preferian decir los reformistas, "quienes 10 habian elegido") hacia que los pobres adoptaran una acti tud mas receptiva haeia los dudosos atractivos del trabajo asalari ado y que asi se prevenia la muy mentada arnenaza de que fueran contaminados porIa ociosidad; pero, de hecho, los contamino la pobreza, cont.ribuyendo a perpetuar la existencia que supuestamente iba a quedar elirriinada por Ia etica del tr abajo. La horrenda fealdad de la vida en los asilos, que servia como punto de referencia para evaluar la vida en la fabrica, perrnitio a los patrones bajar el nivel de resistencia de los obreros sin ternor a que se rebelaran 0 abandonaran el trabajo. Al fin, no habia gran diferencia entre el destino que esperaba a los que siguieran las instrucciories de la etica del trabajo y quienes se rehusaban a hacerlo, 0 habian quedado excluidos en el intento de seguirlas.

- Los mas lucidos, escepticos 0 cinicos entre los reformistas morales de esas primeras epocas no albergaban la ilusi6n de que la diferencia entre las dos categorras de pobres (autent.icos y fingidos) pudiera ser expresada en dos estrategias diferenciadas. Tampoco cretan que una bifurcacion de estrategias se-

- mejante pudiera tener efecto practico, ni en terminos de economizar recursos ni en otro-beneficio tangible.

,Jeremy Bentham se negaba a distinguir entre los regfrnenes de las diferentes "casas de industria": ioorhhouses" [asilos para pobres], poorhouses [hospicios] y fabricas (adernas de las p risicnes, rnanicornios, hospit.ales y escuelas)." Bentham insistia en que, mas alla de su propcsito manifiesto, todos e80S est.able-

. Las workhouses eran mstituciones donde los internes erari obligados a trabajar a cambio de cornida y aiojamiento. [T.]

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cirnientos se enfrentaban al mismo problema practice y compartian las mism as preocupaciones: imponer un patron unico y regular de comportamiento predecible sobre una pobIaci6n de internes muy divers a y esencialmente desobediente. Dicho de otro modo: debian neutralizar 0 anular las variadas cost.umbrcs e incli naciones humanas y alcanzar un modelo de condiicta unico para todos. A los supervisores de las Iabricas y guardianes de los asilos de pobres les esperaba la misma tarea. Para obtener 10 que deseaban (una rut.ina disciplinada y reitera tiva), se debia someter a ambos tipos de internes -los pobres "trabajado res" y los "no trabajador-es"- a un regimen identico. No es de extrafiar que, en el razonamiento de Bentham, casi no aparecieran diferencias en la calidad moral de las dos categorias, a las que se les otorga gran atenci6n y se les asigna import.ancia central en los argumentos de los predicadores y reformadores eticos. Despues de todo, el aspecto mas importante de Ia est.rategia de Bentham era hacer que esas diferencias resultaran a1 misrno tiernpo irrelevantes para el proposito declarado e irnpotentes para no interferir con los resultados.

Al adoptar esa posicion, Bentham se hacfa eco del pensamiento econornico de su tiernpo. Como habrfa de escribif John Stuart Mill poco despues, a Ia economia politica no le interesaban las pasiones y los motives de los hombres, "salvo los que puedan ser considerados como principios frontalmente antagcnicos al deseo de riqueza, es decir, la aversion al trabajo y el deseo de disfrutar de inmediato los lujos costosos't.>' Como en todoslos estudiosos que buscaban las leyes "objetivas" de la vida econornica -leyes impersonales e ind.ependientes de la voluntad-. en Bentham la tarea de prom.over el nuevo orden quedaba despojada de los adornos evangelicos comunes en el debate sobre la etica del trabajo para dejar al descubierto su nucleo central: la consolidaci6n de la rutina regular basada en una disciplina incondiciorial, asistida y vigilada por una supervision ofectiva, de arriba hacia abajo. Bentham no tenia tiernpo para preocuparse por la iluminacion espiritual 0 la reforrna de la mente; no esperaba que amaran su trabajo los internos de instituciones comparables a panopticos, * Por el contrario,

• Edificios construidos para que, desde un solo punto, pudiera vigilarse to do su interior: fue un diseno tipico, POf ejernplo, en las carcele s constru idas durante el siglo XIX. [1'.)

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Bentham daba por sen tada la incurable averxinn al t rabajo de esos internos, y no se molest6 en cantar alabanzas a la fuerza ' mOl'a1mente ennob1ecedora del trabajo. Si los internos iban a compOl·tarse segun los preceptos de In etica del trabajo, ella no sucederia como consecuencia de su conversion moral, sino por haber sido arrojados a una aituacion sin otra alternativa que actuar como si hubieran aceptado y asimilado en su coriciencia el mandate irnpuesto. Bentham no puso esperanza alguna en cultivar las virtudes de los elegidos, sino en la encrucijada de hierro en que se hallaban, en su absoluta falta de eleccion. En e1 panoptico, ya fuera un asilo para pobres 0 una fabrica, "si un hombre se niega a trabajar no Ie queda otra cosa por hacer, de la manana a la nocha, mas que roer su pan viejo y beber su agua, sin un alma con quien hablar .. , Este aliciente es necesario para que de 10 mejor de sf; pero no hace falta mas que esto".

Para promover la etica del trabajo se recitaron inrrumerables sermones desde los pulpitos de las iglesias, se esci-ibieron decenas de relatos moralizantes y se multiplicar on las e8cuelas dominicales, destinadas a Ilenar las mentes joveries con reglas y valores adecuados; pero, en la practica, todo se redujo --como Bentham pudo revela rlo con su caracteristico est.ilo d irecto y su notable claridad de pensamiento- a la radical elirninacion de opciones-para la mana de obra en actividad y con posibilidades de integrarse al nuevo regimen. El principio de negar cualquier forma de asistencia fuera de los asilos era una de las manifestaciones de la tendencia a instaurar una situacion "sin eleccion". La otra manifeatacion de la misma estzategia era ~mpujar a los trabajadores a una existencia precaria, mantemendo los salarios en un nivel tan bajo que apenas alcanzara para su supervivencia hasta el amanecer de un nuevo dia de duro trabajo. De ese modo, el trabajo del diu siguiente iba a ser una nueva necesidad: siernpre una situaci6n "sin cleccion".

En ambos casos, sin embargo, se corria un riesgo. En ubinw instancia -gus tara 0 no-- se apelaba a las faeultades n)ciortaco les de los trabajadoros, aunque fuera en una forma SllH1{IIIH'lIi te degradada: para ser eficaces, ambos metodos nocfl8il,al1:111 que sus victimas fueran capaces de pensar y calcular, Ptll'!lI':W pensar podia convertirse en un arma de doble filo] mWI 1111'11'1 en una grieta abierta en ese elevado muro, a Lraves dl' b ~'111:11 podian colarse facto res problerriaticos, irnpredeeibles 1'. illl'lIll

... ... _.

... ".. ... ... .,.

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.....

--

. , . a vida d ig na 0 Ia aspiracion

cul ab les (Ia pasion humana pOI un , lf '. d

, . t) Y escapar aSI a orxa 0

a decir 10 que se plensa 0 se steri e L , , '_

, d t di das adicionalee de segurt

dest.ier ro. Hab13 que a op ar me 1 , " fisi-

dad v ninguna ofrecia mayores garanttas que I?, coercion 1 '

, ~ I ti 0' en la red uccion de sa ar ios

ca Se podia corifiar en os cas IbOS, "

ode raciones ahmentarias por debajo del,nivel de, SUbsistenL'1a

" ,., t mpida y nbicua aSI COUlD en pe-

yen una vigil ancra iru n er ru " . trivial

. di tas a la violaci6n de cualqmer reg'la, pni

nas inrne ra b ara aun

que fuer a, para que la miser~~ de los po res se acerc

mas a una situaci6n sin eleccion. , h

Esto hacta de la etica del trabajo una predica sospec osa ~

1 int . d d oral de los seres humanoe

engafios a. Con tar con am egn am, .' tender

manipulados porIa nueva industria habria srgrrificado e,: .

1 - If it - d _ su libert.ad la unica tierra donde los individ uos os irnt es e, bilid d Pero morales pueden crecer y concretar sus I~espo~s~ I 1 ~ ~St6 or

la et.ica del trabajo -al menos en su pnm~r? ,epoca PI?

, " 1 t te las poslblhdades de e egtr.

reducir, 0 eliminar cornp e amen , - t-

No siempre existia la intenci6n de ser enganos?, como a~

poco se tenia siempre conciencia de ello. Hay mO~Iv~s para au- "

~ d 1 etica eran mdiferentes a

poner que los promotores e a nueva b

las consecuencias morales de. su accion, y les preocud~ad a aun

, I'd d L crueldad de las me I as pro-

menos su propia mmor a 1 a . a .

puest as y adoptadas era sinceramente vista como un aspec~o , di ~ bl de esa cruzada moral, un poderoso agen e In i s pe n s a e , . cuencia un elevado acto mo-

moralizador en si ll1ISmO y, en conse '.. .

ral. 8e ~elogiaba el trabajo duro somo un~ exper~encl~ ennqu~-

" d 1 . it que solo podia alcanzarse a

cedora: una elevaclon e, e~pln u. " , a obli ar

traves del servicio .ncoodicional al bien comun, 81 P?r g

- . e ese trabajo se trans-

ala gente a tr abajar duro y consegmr qu - ,'e

formara en un habi to hacia fal ta causar dolor, este ei a un pr -

. d 1 b fie s futuros entre los cuales

cio razonable a cambID e os ene IClO , . d

estaban ante todo los morales, ganados a 10 ~~,rgo de un~ VI ~_ esforzada. Como sefial a Kei th McClelland" ~l para m,u~, os e

. na obligaClon necesana , tam-

trabajo manual era una carga 0 u d "I" ' t d

bien era "una acti vidad que debia ser cel:?ra a , :) en menos

del honor v la riqueza que traeria a la ~aclO.I~ y, ,cosa nolos tra

i m port ante, par el progreso moral que implicaria para -

bajadores misrnos.

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.,,---

Producir a los productores

Las sociedades tienden a forrnarse una imagen idealizada de si mismas, que les per rni ti ra "seguir su r umbo": identificar y localizar las cicatrices, verrugas y otr as irnperfecciones que afean su aspecto en el presente, as! como hallar u n remedio seguro que las cure 0 las ali vie. Ir a trabajar -conseguir emplea, tener un patron, hacer 10 que este considerara uti], por 10 que estaria dispuesto a pagar para que el trabajador 10 hiciera- era e1 modo de transformarse en personas decentes para quienes habian sido despojados de la decencia y hasta de la humanidad, cua1idades que estaban puestas en duda y debian ser demostradas. Darles trabajo a todos, convertir a todos en trabajadores asalariados, era la formula para resolver los problemas que la sociedad pudiera haber sufrido como consecuencia de su irnperfeccion 0 inrnad urez (que se esperaba fuera transitoria),

Ni a la derecha ni a la izquierda del espectro politico se cuestionaba el papel hist6rico del trabajo. La nueva conciencia de vivir en una "sociedad industrial" iba acornpanada de una conviccion y una seguridad: el numero de personas que se transforrnaba n en obreros creceria en forma incontenible, y la sociedad industr-ial terminaria por convertirse en una suerte de fabr ica gigante, donde todos los hombres en buen estado fisico trabajarian productivamerite. El e-mpleo universal era la meta no alca nz ad a todavia, pero repr esent.aba el modele del futuro, A la luz de esa meta, estar sin tr abajo significaba la desocupaci6n, la anormalidad, la violaci6n a la norma-. "A ponerse a tr abaj ar", "Porier a trabajar a la gente": tales eran el par de exhortaciones imperiosas que, se esperaba, pondrian fin al rnisrno tiempo a problemas personales y males sociales compar tidos. Estos modernos ealoga nes resonaban POl' igual en las dos versiones de la modernidad: el capitalismo y el comunismo. El grito de guerra de la oposicion al capitalismo inspirada en el marxismo era "El que no trabaja, no come". La vision de una futura sociedad sin clases era la de una comunidad construida, en todos sus aspectos, sobre el modelo de una Iabrica. En la era clasica de la moderna socicdad industrial, el trabajo era, al mismo tiernpo, el eje de la vida indi vidual y el orden social, asi como la garantfa de supervivencia ("reproduccion sistemica") para la sociedad en su conjunto.

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Erupecemos por la vida individual. El trabajo d~ cada ,hombre aseguraba su sustento; pero el tt.po de trabajo realiza do definia el lugar al que podia aspirar (0 q~e pO,dia r,eciamar), tanto entre sus vecinos como en esa totalidad ln1ag-m~da ~l,amada "sociedad". El trabajo era el principal factor de ub1caclO~ social y evalnacion individual. Salvo para quienes, por ,su nqueza heredada 0 adquirida, combinaban una v~da de OClO cO,n la autosuficiericia, la pregunta "Quien es usted~' se resporidia con el nombre de la empresa en la que se trabajaba y el cargo que se ocupaba. En una sociedad recoriocida por su t,aiento y aficion pam categorizar y clasificar, el tipo de traba}o era el factor decisive, fundamental, a partir del cual se segUla, todo,l,o que resultara de importancia para la convivencia. Definia qUl?nes eran los pares de cada uno, con quienes cada u~? pOd13 cornpararse y a quienes se podia dirigir; definfa tambien a sus superior es, a los que debra respeto; y a los que estaban ?~r debajo de el, de quieries podia espera,r 0 teni~ d,erecho a exigrr un trato defererite. EI tipo de trabajo defima igualmente los estandares de vida a los que se debfa aspirar y que se debia obedecer, el tipo de vecinos de los que no se podia "ser men os" y aquellos de los que convenfa mante~erse apartado. ~a carrara laboral marcaba el itiriera rio de la vida y, retrospectivarnente, ofrecia eI testimonio mas irnporta n te del exito 0 el fracaso de' una persona, Esa carrera era la principal fuente de confianza 0 insegur idad , de satisfaccion personal 0 autorr eproche, de orsrullo 0 de verguenza.

t> Dicho de o tro modo: para la enorme y creciente mayoria de varones que integraban la sociedad postradicio~al 0 modern a (una sociedad que evaluaba y premiaba a sus mlembros, a p,a~'til' de su capacidad de eleccion y de la afirrnacion de su individualidad), el trabajo ocupaba un lugar central, tanto en la construccion de su identidad, desarrollada a ~o largo, de tod,a su vida como en su deferisa. EI proyecto de vida podia surgrr de dive;'sas ambiciones, pero todas giraban alreded.or d~l. trabajo que se eligi.era 0 se lograra. EI tipo de trabajo tem~ la totalidad de la vida; determinaba no solo los derechos y obh?,aciones rel acionados directamente con eI pro~e,so labora~, ,SlDO tarnbie n el estaridar de vida, el esquema familiar, la aC,tlV1dad de relacion y los entretenimientos, las norm as de propiedad y la rutiria diaria. Era una de esas "variables independientes" que, a cada persona, Ie perm itta dar forma y pronosticar, sin

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ternor a equivocarse dernasrado, lot> dern as aspectot> de su existericia. Una vez decidido el tipo de trabajo, una ve?,.,imaginado el proyecto de una carrara, todo 10 dernas encontraba su lugar, y podia asegurarse que se iba a hacer en casi todos los aspectos de la vida, En sfntesis: el trabajo era el principal punta de referencia, alrededor del cual se planificaban y ordenaban todas las otras actividades de la vida,

En cuanto al papel de la etica del trabajo en la regulaci6n del orden social, puesto que la mayo ria de los varones adultos pasaban la mayor parte de sus horas de vigilia en el trabajo (segun caiculos de Roger Sue para 1850, eI 70% de las horas de vigilia estaban, en promedio, dedicadas al trabajo"), el lugar clonde se trabajaba era el ambito mas importante para la integracion social, el ambiente en el cual (se esperaba) cada uno se instruyera en los habitos esenciales de obediencia a las normas y en una conducta discipliriada. Alh se formaria el "caractel' social", al menos en los aspectos rieceaa rios para perpetuar una sociedad orderiada. Junto con el servicio militar obligatorio --otra de las grandes invenciones modernas-, Ia fabrica er:~ la principal "in at.it.ucion pan6ptica" de Ia sociedad moderns.

Las fabricas producian numerosas y variadas mercancias; todas elIas, adernas, modelaban a los sujetos dociles y obedientes que eI Estado moderno neceait aha. Este segundo tipo de "produceion" -aunque en modo alguno secundario- ha siclo mencionado con mucha menor Irecuencia. Sin embargo, Ie otOl"gaba a la organizacion industrial del trabajo una funcion rnucho mas fundamental para 1a nueva sociedad que la que podrta deducirse de su papel visible: la prod uccion de la r iquez a rnaterial. La irnportancia de esa funcion quedo documentada en el panico desatado peri6dicamente cada vez que ci rculaba In noticia alarrnan te: una parte considerable de la poblacion iJdult::t

- podia hallarse fisicamente incapacitada para trab~jaf ()n rOt,,, ma regular y/o curnplir con el servicio militar. Cil;l~'J'i!;.~tHI~IIi1"I";11 fueran las razones explfcit.as para justificarlo, Ia bnraJI.(kv., fa debilidad corporal y la deficiencia mental eran termid[j~, 1101111111 amenazas que colocaban a sus victimas fuera del Gun:t!,lol !-II' I:. nueva sociedad: la vig'ilancia panoptica sobre la que' df~scl'rtllt;:11 ba el orden social. La gente sin empleo era gente sil1i Jc)l!IIT~III. gente fuera de control: nadie los vigilaba, supervfsaba rli /;" metfa a una rutiria regular, reforz ada por oportusras sa[u-il! nos. No es de extrariar que el modelo de salud desan'olladil

I 1

~

I

I.

durante el siglu XIX por las ciericias ruedicas con cunciencia social fuera, justamente, el de un hombre capaz de realizar el esfuerzo fisico requerido tanto por la fabrica como por el ejercito.

Si la sujecion de la poblacion masculi na a la dictadura mecanica del trabajo fabril era el rnetodo fundamental pam producir y mantener el orden social, la familia patriarcal fuerte y cstable, con el hombre empleado ("que trae el pan") como jefe absolutoe indiscutible, era su complemento necesario; no es casual que los predicadores de la etica del t.rabajo fueran tambien, por 10 general, los defensores de las virtudes fami liares y de los derechos y obligaciones de losjefes de familia. Y deritro de esa familia, se esperaba que los maridos/padres cumplier~n, er:tr~ s~s m uje res y sus hijos, el mismo papel de vig i lancia y discipli na que los capataces de fabrica y los sargentos del ejerci~o ejercta n sobre ellos en los talleres y cuart.eles .. El poder

_ para irn poner la disciplina en la sociedad moderria -segUn Foucault- se dispersaba y dist.ribura como los vasos capi lar es que llevan la sangre desde el corazon hasta las ult irnas celulas de un organismo vivo. La autoridad del marido/padre, dentro de la familia, conducfa las presiones disciplinarias de la red del orden j', en Iuncion de ese orden, llegaba hasta las partes de la poblacion que las instituciones encargadas del control no po-

dian alcanzar. .

POI' ultimo, se otorg6 al trabajo un papel decisivo en 10 que los politicos pi'eserrtaban como una cueation de supervivencia y prosperidad para Ia sociedad, y que erit.ro en el discurso 50- ciologico can el nombre de "rcproduccion sisternica", El fundamento de la sociedad industrial moderria era la transformacion de los recursos naturales con la ayuda, de fuentes de erierafa utilizables, tarnbien naturales: el resultado de esa transfor~acion era la "riqueza", Todo quedaba organizado bajo la direccion de los duenos 0 gerentes del capital; pero se 10 lograba gracias al esfuerzo de la mane de obra asalariada. La continuidad del proceso dependia, por lo tanto, de que los administradores del capital lograran que el resto de la poblacion asumiera su papel en la

produccion, .."

Y e l volumen de esa produccion -punta esencial para la expansi6n de la riqueza- dependia, a su vez, de que "Ia mana de obra" participara directamente del esfuerzo productivo y se sometiera a su logica: los papeles desempefiados. en la produccion eran eslabones esenciales de esa cadena. El poder coercitivo del Estado servia, ante todo, para "mercantilizar" el capital y

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n

el t rabajo, es decir, para que l a r iqu ez a potencial De transformara en capital (a fin de ser utilizada en la produccion de mas ri.queza), y la fuerza de trabajo de los obreros pasara a ser tr abajo "con valor afiadido", El crecimiento del capital activo y del empleo eran objetivos principales de la politica, Y el exito 0 el fraca-so de esa polftica se media en funcion del cumplimiento de tal objetivo, es decir, segun la capacidad de empleos que ofreciera el capital y de acuerdo con el nivel de par tici paciori en el proceso productive que tuviera la poblacion trabajadora.

En resumen: el trabajo ocupaba una posicion central en los- . tres nive les de la sociedad moderna: el individual, el social y el rcferido al sistema de produccion de bienes. Adernas, el trabajo actuaba como eje para urrir esos niveles y era factor principal para riegocia r, alcanz ar y preservar la cornunicacion entre

ellos. -

La etica del trabajo desernpefui, entonces, un papel decisivo en la creacion de la sociedad moderna. El compromiso reciproco entre el capital y el trabajo, indispensable para el funcioriamiento cotidiano y la saludable ccriservacion de esa sociedad, era postulado como deber moral, misi6n y vocacion de todos los miernbros de l a comunidad (en rigor, de todos sus miernbros masculinos), La etica del trabajo convocaba a los hombres a abrazar voluntariamente, con alegria y entusiasmo, 10 que surgia como necesidad inevitable, Se trataba de '_;:na lucha que los rcpresentantes de la nueva economfa -ayudados y arnparades por los legisladores del nuevo Estado- hacian todo 10 posible par transforrnar en ineludible, Pero al aceptar esa necesidad pOI' voluntad propia, se deponia toda resistencia a unas reg las vividas como imposiciories extr.afia.s y dolorosas. En ol lugar de trabajo no se toleraba la autonomfa de los obreros: se llamaba ala gente a elegir una vida dedicada al trabajo; pero una vida dedicada al trabajo significaba la ausencia de el eccio n, la irnposibi1idad de el ecci on y la prohibici6n misma de cualquier" e leccion.

De "rnejo r" a "rn as"

Los preceptos de l a etica del trabajo fueron pl'egonados COil un fervor proporcionaI a Ia resistencia de los nuevos obreros frente ala perdida de su libertad. EI objetivo de la predica era vertce r esa resistencia. La nueva et.ica era solo un instrumen-

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Lo; el Ii n era 1a ace ptacion del regimen fabril, COIl la perdida de independencia que irnp licaba.

Toda razon que busca un objetivo permite elegir los medios para alcanzarl o, hacer una evaluacion crrtica de e110s y (si ruera necesar io) reemplazarlos POl' otros, en funcion de su eficacia para 11egar aI res ult.ado buscado. La e tic a del trabajo y, en forma mas general, la apelacion a los sentimientos y la conciencia de los obreros fueron algunos medios -entre muchos- para hacer girar los engranajes del sistema industrial. No eran los medics mas eficientes; menos aun, los unicos concebibles. Tampoco los mas confiables; probablementa, Ia moralidad del tr abajo que los predicadores buscaban inculcar seguiria siendo, como toda forma de moralidad, inconstante y erratica: una mala guia para el comportarniento esperado y una presion demasiado inestable para regular el esfuerzo laboral, rigido y rnonotono, que exigia la rutiria de la fabrica. Esta no podia corifiar en sentirnientos morales y apelaciones a la responsabilidad (por 10 tanto, a la eleccion) para garantizar e1 ritmo inmu table del esfuerzo ffsieo y Ia obediencia ciega al regimen de trabajo.

Ya hernos observado que, al dirigirse a los pobres e indolentes, se recurria adernas a metodos de presion mas confiables, como la reclusion obligatoria, el sometimiento legal, la negativa de cualquier asrstencia salvo en el interior de los asi los, y hasta las amenazas de castigos fisieos. L.e predica de la Hica del trabajo requer ia una eleccion moral; la praciica del trabajo reducia 0 elirn inaba de plano la eleccion , y luchaba por asegurar que los nuevos obreros -fuera 0 no sincera su transfcrmacidn, creyeran.o no en el evangelio de la etica del trabajo- se comportaran como si en verdad se hubieran convert.ido. La tendencia general en las sociedades modernas, com part.ida poria fabr'ica, era vol vel' irrelevantes los serrtirn ien tos de los hombres con respecto de sus acciones ('adiaf6ricos'), para que esas acciones resu ltaran regulares y predecibles en un grado que jamas podria haberse logrado si se las h ubiera dejado libradas a impulses irracionales.

La etica del trabajo parece ser un invento basicarnente europeo; la mayoria de los historiadores estadounidenses comparten la opinion de que no fue la etica del trabajo, sino el esprritu de ernpresa y la rnovil id ad social ascenderite, el lubricante que aceito los engranajes de la industria norteamericana. El trabajo, y la constante dedicacion al trabajo, fueron considerados

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casi desde Ull pr'in cipio, tanto por los inmigrantas como por Ius obl'eros nacidos en los Estados Unidos, como un medic antes que unvalor en sf mismo, una forma de vida 0 una vocacion: el medio para hacerse rico y, de este modo, mas independiente; el medic para deshacerse de la desagradable necesidad de trabajar para otros. Hasta las condiciones de semiesclavitud en taBeres de trabajo agotador era tolerada y soportada en nombre de la libertad futura, sin atribuir falsas cualidades ennoblecedoras E sernejanto esfuerzo, No era precise arnar el trabajo ni conaide rar]o un signo de virtud moral; se podia manifestar publicamente el desagrado que provocaba sin incu rr i r en el riesgo de que la disciplina se derr'umbara, siempre que el sopor tar las condiciones mas horreridas fuera el precio transitol'iamente pagado por una libertad no demasiado lejana.

En opinion de Michael Rose;" la tendencia a despreciar y dejar de lado la etica del trabajo se profundizo en los Estados Unidos y alcanzo nuevo vigor al comenz ar el siglo xx: irnportantes innovaciones gerenciales difundidas en esos afios contribuyeron a "destruir el cornprorniso moral con el esfuerzo en el tr abajo. Pero es probable que hayan adqui rido el caracter que alcanz aron porque no era posible confiar en el compromiso moral con el esfuerzo", AJ menos, asf se 10 veia en Ia atmosfera que reinaba en la tier-ra de las rrquezas y el enriquecimiento. La tendencia culmino en el movimiento de gestion cientifica iniciado POl' Freder-ick Winslow Taylor:

Pnicticamente, 1a ape lacion a Ia etica del trabajo no form6 parte de su paquete de tecnicas de adrninistracio». Para Tayler, el comprorniso positivo con el trabajcrera estimulado, ante todo, con incentivos monetarios cuidadosarnente calculados. EI modelo de obre- 1'0 elegido por Tayler no era el norteamericano native sino un inmigrarite hcl andes, un tal Schmidt. La que Ie fascinaba de Schmidt no era, por cierto, que se sintiera moralrnente oblicado a ' trabajar con (niciativa y eficacia, sino su capacidad de ent~siasmarso ante 1a vista de un biJlete de un dolar, y su disposicion a hacer 10 que Taylor Ie iridicara con tal de adueriarse del billete.

La decisi6n de no confiar en que los obreros se i lusioriaran con las cualidades ennoblecedoras del trabajo result6 cada vez mas acertada, a rnedida que las desigualdades sociales se acentuaron y la presion de la disciplina en Ia fabrica se vol vio mas

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despiadada. No obstante, se hizo cada vez mas evidente la n~cesi dad de reducir las esp81'anzas de alcanzar el "sueiio amel:l.cano": todos los sufrirnientos en la [abr-ica seran una molest ia transitoria, y el sometimiento a los capriehos del patron es s610 un medio para, llegado el momento, transforrnarse en ?atr6~, La posibilidad de afirrnar la propia independencia se hi zo mas vaga y remota a medida que se estrechaban y llen~ban de obst.aculos los eaminos que conducian desde el tr abajo manual a la libertad de "t rabajar por cuenta propia". Habia que buscar otras forrnas de asegurar la permanencia del esfuerzo en el t rabajo, separandolo de cualquier compl'omiso moral y de las vi.rtudes del trabajo rnismo.

Y la for-ma se oncontro, tanto los Estados Unidos como en

otras partes, en los "incentivos materiales a~ tl~a~ajo": recon:pensas a quienes aceptaran obedient~s l a disciplina de la f~brica y renunciaran a su independenc13, Lo que antes se h abfa logrado con serrnones -con el agTegado 0 no de la amenaza del palo-, se busco cada voz rnas a traves de los seductores poderes de una zariahor ia. En lugar de afirmar que el esfuerzo en el trabajo era el camino hacia un,:-vida moralme,nte ,superior, se 10 promocionaba corno un medic de ganar mas dinero, Ya no

importaba 10 "mejor"; s610 contaba el "mas". . "

Aquello que a principios de la sociedad industna.1 hab13.s1do un conflicto de poderes, una lueha por la autonomla y la hb,e,rtad, se transforrno gradualmente en la lucha par una po:c,lOn mas zrande del excedente. Mientras tanto, se aceptaba tacitamente Ia estructura de poder existente y su rect.ificaciori quedaba eliminada de cua lquier programa, Con el tiempo, se impuso la idea de que la habilidad para ganar una pOI:cio~ mayor del excedente era la unica forma de resta~rar la dignidad humana, perdida cuando los artesanos se reduJer~n a mana de obra industrial. En el camino quedaron las ape laciories ala eapacidad ennoblecedora del esfuerzo en. e] trabajo. Y. fueron las diferencias salariales -no la presencia 0 la ausencia de la dedicacion al trabajo, real 0 simulada-Ia vara que determine el prestigio y la posicion social de los productores.

La transformaci6n del confl icto de poderes en la lucha par los insrrosos monetarios, y las ganancias econ6micas, en el unico camino hacia la autonomia y la autoafirmacion, tuvieron honda influencia en el rumba general de desarrollo de la moderna sociedad industrial"..Generaron el tipo de conductas que,

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en sus ortgenea, la etica del trabajo habra intentado en va no conseguir, cuando se apoyaba en la presion econ6mica y, en .... ocasiones, fisica. La nueva actitud infuridio en la mente y las acciones de los modernos productores, no tanto el "espfritu del capita l isrno" como la tendencia a rnedi r el valor y la dignidad de los seres hurna nos en funcion de las reeompensas econ6micas recibidas. Desplaz6 tambien , firrne e irreversiblemente, las inotivaciones autentica mente humanas -----como el ansia de l ibertad- hacia el mundo del consumo. Y asi determin6, en gr;n medida, la historia posterior de la sociedad moderria, que deja de ser una comunidad de productores para convertirse en otra de consumidores.

Esta ultima transforrnacion no se produjo en igual medida, ni con las mismas consecuencias, en toda la sociedad moderna. Aunque en todos los pafses avanzados se aplico una rnezcla de coercion y estfmulos materiales para irnporier=la etica del trabajo, los ingredientes se mezclaron en proporciones diferontes. En la version cornunista del mundo moderno, por ejernplo, la apel acion al consumidor que se oculta en e1 productor fue poco sistematica, poco convineente y carente de energta. POI' esta y otras razories se profundizo la diferencia entre las dos versiones de la modei-nidad, y el crecimiento del eonsumismo que transformo en forma decisiva la vida de Occidente aternorizo al regimen comunista que, tornado por sorpresa, incapaz de actualizarse y mas dispuesto que nunea a reducir sus per didas, tuvo que ad mitir su inferioridad y.claudicc.

Notas

1. .J. S. Mill, Principles uf Poliucai Economy, vol. II, 4- edicion. Lo ndres:

John \V. Parker & Son, p. 3.37. [Przn.cipios de etonomia politico; COl'. alg urias de sus aplicacionen a lo [ilosofia, Mexico-Buenos Aires, Fondo de Cultura Econ6mica, 2" ed, 1951.1

2, Citado en S. Pollard (196:3), "Factnry discipline ill the industrial revolution", The Economic History Reuiew, segunda sene, 16 (196:3-4): 254-71. .3. \V. Bowden (1925), Industrial Society in England towards the End of the Eighteenth Century. Londres: Macmillan, pp, 274-275.

4. ,j, L. y B. Hammonds (1966), The Town Labourer 1760-1832 (primera edicion: 1917), Lcndres: Longman, p. :307. LEl trabajador de la ciudad, Trad, Antonio Gimeno Cuspinera. Madrid, Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, 1987.1

5. \V. Leperries (1986), "Historisierung del' Nat ur und Entmoralisierung del' Wisacnschaft.en seit dem 18. Jahrhundert", en A Peis l y A, Mohler

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(curupa.), Na.IUr urid Geslucht«, vol. 7. Munich: Schrcfte:»: de: Curl Friedrich VaT! Siemens Stiftung ; pp. 263-288.

6. B. Inglis (1971), Poverty and the indus/rial Reuolution, Londres: Hodder

& Stoughton, p. 75.

7. "Revolt of the workers", Blackwood's Magazine, vol. 52,1842, pp. 646-647.

8. "The claim of labour", Edinburgh Review, vol. 81, 1845, pp. ;304-305.

9. P. Gaskell (1836), Artisans and Mochinery . Londres: Frank Cass, 1968, p.78.

10. Vew,e M. Rose (1985), Re-u.orking the Work EthIc: Economic \falues an.d Socio-Culturai Polites. Londrris: B.'"1'. Batsford, p. 30.

11. B. Inglis, op. cit.; p. 408.

12. G. Himmelfarb (1984), The ideas of" Poverty.' Enr;land in the Early Industrial Age. Londres: Faber & Fabel', p. 193. rLa idea de La pobreza; Inglaterra a principios de La era. industrial. Mexico, Fondo de Culturu Economica, 1988.J

13. Vease s u Panopticcn , 0 su inspection House, donde S8 encuent.ra la idea de un nuevo principio de construcci6n disponiblc para todo tipo de cstablecimiento, segun el cual 58 puede mantener a cualquier persona bajo vigilancia, en B. Bentham (1843), The War/,s of Jeremy Bentham, vol. 4. Edirnburgo: William Tait, pp. 40-126. [Antologia. Barcelona, Peninsula, 1991.]

14. J. S. Mill (1836), "On the definition of political economy; and on the method of investigation proper to it" [EfLsayos sabre algunos cuestiories disputo das en economia politico. Madrid, Al ianza, 1997.1, en Collected Worhs, vol. IV. Londres: Routledge & Kegan Paul, 1967, p. 321.

15. K. McClelland (1987), "Time to work, time to live: some aspects of work and the re-formation of class in Britain, 1850-1880", en P. ,Joyce (cornp.), The Historical Meanings of Work Cambridge: Cambridge Univeraity Press, p.184.

16. R. Sue (1994), Temps et Ordre Social. Paris: PUF.·.Sue calcula que, desde 1850, el tiempo pl:omedio' dedicado al tr abajo se redujo sistematicamente; en.el momento de escribir su estudio habia llegado a s610 el 14% de fas hoi-as de vigilia.

17. M. Rose, op_ cit_, p. 79.

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De la etica del trabajo a la estetica del consumo

La nuestra es una sociedad de consurnidoras.

Todos sabernos, a grandes rasgos, que significa ser "consurnidor": usar las cosas, comerlas, vestirse con ell as, utilizarlas para j ugar y, en general, satisfacer -a traves de ellas- nuestras necesidades y deseos.T'uesto que eI diriero (en la mayorfa de los casos y en casi todo el mundo) "media" entre el deseo y su satisfaccion, ser consumidor tarnbien signifies -y este es su significado habitual- apropiarse de las cosas destinadas al consumo: cornpr arlas, pagar pOI' e llas y de este modo conve rtirlas en algo de nuestra exclusiva propiedad, irnpidiendo que los otros las usen sin nuestro consentimiento.

Consu mir significa, tarnbien, destruir. A medida que las consumimos, las cosas dejan de exist.ir, literal 0 espiritualmente. A veces, se las "agota" hasta su aniquilacion total (como cua ndo comemos algo 0 gastarnos la ropa ); otras, se las despoja de su encanto hasta que dejan de despertar nuestros deseos ypierden la capacidad de sa tisfacer nuestros apetitos: un juguetc con el que hemos jugado much as veces, 0 un disco al que hemos escuchado demasiado. Esas cosas ya dejan de ser aptas para eI consumo.

Esto es ser consumidor; pero, ioa que nos referimos euando hablarnos de una sociedad de consumo? (,Que tiene de espocffico esto de formar parte de una comunidad de consurnidoraa? Y ade mas, lno son sociedados de consumo, en mayor 0 menor medida, todas las comunidades hurnanas coriocidas haataaho-

ru? Las caracterfst icas apu nt.adas en el par-rate anterior-salVD, quiz as, la necesidad de entregar dinero a cambio de los objetos que vamos a consumir-s- se encuentran en cualquier tipo de sociedad. Desde luego, las cosas que consideramos en condiciones de ser consumidas. as! como el modo como 10 hacemos, varian de epoca en epoca y de un lugar a otro; pero nadie, en ningUn tiempo 0 lugar, pudo sobrevivir sin consumir algo.

Por eso, cuando decimos que la nuestra es una sociedad de cnnsumo debemos considerar algo mas que el hecho trivial, corn un y poco diferenciador de que todos consumirnos. La_!:l1!lBsLrL! es "una comunidad de consumidores" en el misrno sentido en que la sociedad de riuost.ros abuelos (la modern a sociedad que vio nacer a la industria y que hemos descri pto en el capitulo anterior) merecia el nombre de "socied ad de productores". Au nque la humanidad venga produciendo desde la lejana prchistoria y vaya a hacerlo siempre, la razon para llamar "comunidad de productores" a la primera forma de la socied ad muderria se basa en el heche de que sus miembros se dedicaron principolmente a la produccion; el modo como tal sociedad formaba a sus integrantes estaba determinado por la necesidad de desempeiiar el papel de productores, y la norma impuesta a sus miernbros era la de adquirir [a capacidad y la voluntad de producir. En su etapa prosen te de modernidad tardia -esta scbrunda modernidad, 0 posmodernidad-, la sociedad humann impone a sus miembros (otra vez, principolmente) la obligacion de ser consumidores. La forma en que esta sociedad moldea a sus integrantes esta regida, ante todo y en primer Iugar, por la necesidad de desernperiar ese papel; la norma que les impone, la de te n er capacidad y volu ntad de consumir.

Pe ro el paso que va de una sociedad a otra no es tajante; no todos los integrantes de la comunidad tjrvieron que abaridon ar un papel para asurnir otro. Ninguna de las dos sociedades mencioriadas pudo haberse sostenido sin que algunos de sus miembros, al menos, tuvieran a su cargo la producci6n de cosas para ser consumidas; todos ellos, pOI' supuesto, tarnbien corisumen. La diferencia reside en e l enfasis que se ponga en cada sociedad; ese cambio de erifas is marca una enorme diferencia casi en todos los aspectos de esa sociedad, en su cultu- 1'a y en el destino individual de cada uno de sus miembros. Las diferencias son tan profundas y univer sal es, que justifican plenamente el hablar de la sociedad actual como de una

comunidad to ta lrne n te d ife re nt e de la anterior: una sociedad de consumo.

EI paso de aq~~lla sociedad de productores a esta del consumo signific6 multiples y profundos cambios; el pri me ro es, probablemente, el modo como se prepara y educa ala gente para sa tisfacer las condiciones impuestas pOI' su identidad social (es decir, la forma en que se "integra" a hombres y mujeres al nuevo orden para adjudicarles un lugar en el). Las clasicas instit.uc i o n e s " q u s' moldeaban indi v i d u o s -las i n s t i tuciones panop ticas, que resu l taron fundamentales en la primera etapa de la sociedad industrial- cayeron en desuso. Con la rapida disminuci6n de los ernpleo s, con el reemplazo del servicio mrlitar obligatorio por ejercitos pe quefios integrados por profesionales voluntaries, es dificil que el grueao de la poblaci6n reciba la influencia de aquellas instituciones, El progreso tec_nolof,rico lleg6 al punto en que la productividad crece en forma invel'samente proporcional a la disminuci6n de los empleos. Ahora se reduce el numero de obreros industriales; el nuevo principio de la modernizaci6n es el downsizing eel "ach icamiento" 0 reducci6n de personal]. Segtin los calculos de Mar tin Wolf, director del Financial Times, la gente empleada en la industria se redujo en los parses de la Comunidad Europea, entre 1970 y 1994, de un 30 a un 20%, y de un 28 a 16"/0 en los Estados Unidos. Durante el mismo periodo, la producti vidad industrial aumerito, en promedio, un 2,5% a n ual.!

El tipo de entreriamiento en que las instituciones pan6pticas 5e destacaron no sirve para la forrnacion de los nuevos consumidores. Aquellas moldeaban a la gente para un comportamiento rutinario y mon6tono, y 10 lograban limitando 0 el irnin ando por completo toda, posibil idad de eleccion: la ausencia de r utina y un estado de elecci6n permanente, sin embargo, constituyen las virt.udes esenciales y los requisitos indispensables para convertirse en auteritico consurnidor. POl' eso, ademas de vel' reducido su papel en el rriu ndo posindustrial posterior al servicio militar obligatorio, el adiestr amiento brindado por las instituciones pan6pticas resulta inconciliable con una sociedad de consumo. El temperamento y las actitudes de vida moldeados pOI' elias son contraproducentes para la creacion de los nuevos consumidores.

Idealmente, los habitos adqui ridos debe ran descansar sobre los hombros de los consumidores, del mismo modo que las vo-

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caciones i nspir-adas en la religion 0 en la etica (asi como las apasionadas ambiciones de ot.ros tiempos) se apoyaron -tal como 10 dijo Max Weber repitiendo palabi-as de Baxter- sobre los hombres del santo protestante: "corno un manto l iviario, listo para ser arrojado a un lado en cualquier momento't ' Es que los habitos son dejados de lade a la primera oporturH.dad y nunca llegan a alcanzar la solidez de los barrotes de uria ja ula. En forma ideal, por eso, un consumidor no deberfa aferral'se a nada, no deberia comprometerse con nada, ja mas deber ia considerar satisfecha una necesidad y ni uno solo de sus deseos podria ser considerado el ultimo. Acualquier jura~~~to ~e lealtad 0 compromise se deberfa agregar esta coridicion: Hasta nuevo aviso", En adelante, impor ta ra solo la fugacidad y el caracter provisional de todo compromise, que no durara mas que el tiempo necesario para consurnir el objeto del deseo (0 para

hacer desaparecer el deseo del objeto), . .,

Toda forma de consumo lleva BU tiempo: esta es la maldicion que arrastra nuestra sociedad de consumido:es y la ~rincipal fuente de preocupaci6n para quienes comercian can bienes de consumo. La satisfaccion del consumidor debeda ser instantanea en un doble seritido: los bienes consumidos deberian satisfacer en forma inrnediata, sin imponer demoras, aprendizajes o prolongadas preparaciones; pero esa satisfaccion d~beria terminal' en el precise momento en que concluyera el tiernpo necesario pa ra el consumo, tiempo que deberia reducirse ~ su vez a su minima expresion. La mejor rrianera de lograr esta reduccion es cuando los consumidores no pueden mantener su atencion en un objeto, ni focalizar sus deseos pOl' demasiado tiempo; cuando son impacientes, impetuosos e inquietos y, sobre todo, faciles de entusiasmar e igualmente incliriados a perder su interes en las cosas.

Cuando el deseo es apartado de la espera, y la espera se separa del deseo, la capacidad de consumo puede extenderse mu-

_. cho mas all a de los limites impuestos pOI' las necesidades naturales 0 adquir idas, 0 por Ia duracion misma de los objetos del deseo. La relacion tradicional entre las necesidades y su satisfaccion queda entonces revertida: la prornesa y la esperanza de satisfaccion preceden a la necesidad y son siempre mayores que la necesidad preexistente, aunque no tanto que irnpidan desear los productos ofrecidos por aquella prornesa. En realidad, la promesa resultara mucho mas atractiva cuan-

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to men as conucida resulte la necesidad en cuesti6n: vivir una experiencia que estaba disponible, y de Ia cual hasta se ignoraba su existencia, es siernpre m as seductor. El entusiasmo provocado pOI' La serisacion novedosa y sin precedentes constituyen el meollo en el proceso del consume. Como dicen Mark C. Taylor y Esa Saarinen, "el deseo no desea La satisfaccion. POI' el contrario, el deseo desea e1 deaeo";" en todo caso, asi funciona el des eo de un consumi dor ideal. La perspectiva de que el desco se disipe y nada parezca estar en condiciones de resucitarlo, ° el panorama de un mundo en el que nada sea digno de ser deseado, conforman la mas siriiestra pesadilla del consumidor ideal.

Para aurnentar su capacidad de consumo, no se debe (la" descanso a los consumidores. Es necesa rio exponerlos siemprra nuevas tentaciones man ten iendolos en un estado de ebullicion continua, de permanente exc itanion y, en verdad, de RW+c pech a y recelo. Los anzuelos para captar la atencion ~ebeu confirmar la sospecha y disipar todo recelo: "l,Crees ba.berln visto todo? [Pucs no viste nada todavia!",

A menu do se dice que e l mercado de consumo seduce a IUl; consumidores. Para hacerlo, ha de contar con consumidnn e: dispuestos a ser seducidos y con ganas de serlo (asf como d patron, para dirigir 1:1 sus obreros, necesitaba tr abajadores eon habitos de disciplina y obediencia firmemente arraigados), E,n una sociedad de consumo bien aceitada, los consumidores bw._" can activamente la seduccion. Van de una at.raccidn a otru, pasan de tentacion en ten taciori, dejan un anzuelo para-picar en otro. Cada nueva atracci6n, tentaci6n 0 carnada, es en cierto modo diferente -y quiza mas fuerte- que la anterior. Alg'n_ parecido, aunque tarnbien diferente, a 10 que sucedia con :e:l~S, antepasados productores: su vida era pasar de una vuelta d<i' cinta transportadora a ot.ra vue Ita exactamente igual a Iaarr-> terior.

Para los consumidores maduros y expertos, actual' de ese modo es una compulsion, una obligacion impuesta; sin ernbargo, esa "obligacion" internalizada, esa imposibilidad de vivlr su propia vida de cualquier otr a forma posible, se les present» como un libre ejercicio de vol un tad. El mercado puede haberlos preparado para ser consumidores al impedirles desoir las tell" taciones ofrecidas; perc en cada nueva visita al mercado terrdran, otra vez, l a entera sensacion de que son ellos quienos

Il'l

mandan, juzgan, critican y eligen. Despues de todo, entre las infinitas alternativas que se les ofrecen no Ie deben fidelidad a ninguna. Pero 10 que no pueden es rehusarse a elegir entre ellas. Los caminos para llegar a la propia i~E;~~idad, a ocupa r un lugar en la sociedad humana y a vi vir una vida que se reconozca como significativa exigen visitas diarias al mercado.

En la etapa industrial de la modernldacrEabia' un hecho incuestionable: antes que cualquier otra cosa, todos debian ser ante todo productores. En esta "segundo. modernidad", en esta modcrnidad de consumidores, la primera e imperiosa obligacion es ser consumidor; de sp ues. perrsa r en convertirse en cualquier otra cosa.

Como se genera un consunlidor

En arios recientes, l'epresentantes de todo el especlro politico hablaban al unisono, con afior anz a y deseo, de una "recuperacion dirigida POl' los consumidores". Se ha culpa do con frecuencia a la caida de la producci6n, ala ausencia de pedidos y a la lentitud del comercio minorista poria falta de interes 0 de confianza del consumidor (10 que equivale a decir que el deseo de comprar a credito es 10 bastante fuerte como para superar el temor ala insolvencia). La esperanza de disipar esos problemas y de que las cosas se reanimen se basa en que los consumidores vuelvan a cumplir ~on su deber: que otra vez quieran comprar, cornprar" mucho y comprar mas. Se piensa que el "crecimiento econornico", la medida moderna de que las cosas estan en orden y siguen su-curso, el mayor indice de que una sociedad funciona como es debido, depende, en una sociedad de.consurnidores, no tanto de la "fuerza productiva del pais" (una fuerza de lrabajo sa lud able' y abundante, con cofres l'epletos y emprendimientos audaces pOI' parte de los poseedores y administradores del capital) como del fervor y el vigor de sus consumidores. EI papel --en otros tiem pos a cargo del trabajo- de vincul ar las motivaciones individuales, la intcgracion social y l a reproduccion de todo el sistema producti vo corresponde en la actualidad ala iniciativa del consumidor.

Habiendo dejado atras la "premodernidad" ~los mecariism os tradicionales de ub icaciori social por mecanismos de adsc ripcion, que condenaban a hombres y mujeres a "apegarse

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·1

.1

a su clase", a vivir seg<in los estand ares (perc no por encima de ellos) fijados pam la "categorfa social" en que habian nacido-l a modernidad cargo sobre el i n d ivi d u o la tarea de su "autoconstruccion": el aborar la pro pia iden tida d social, si no desde cero, 0.1 menos desde sus cimientos. La responaabil idad del individuo -antes limitada a respetar las f~onteras entre ser un noble, un comerciante, un sol dado mercenario, un artesa no, un campesino arrendatario 0 un peon l'u1'al- se ampliaba hasta llegar a la eleccion misma de una posicion social, y cl de recho de que esa posicion fuera reconocida y aprobada por la sociedad.

Inicialmente, el trabajo apa rccio como la principal her ramienta para encarar la construccion del propio destino. La identificacion social buscada -y alcanzada con esfuerzo--- tuvo como determinantes priricipales la capacidad para el trabajo, el lugar que se ocupara en el proceso social de la produccion y el proyecto el aborado a part.ir de 10 anterior. Una vez elegida, la identidad social podia construi rse de una vez y para siempre, para toda la vida, y, al menos en principio, tarnbien debian defini rse la vocacion, el puesto de trabajo, las tareas para toda una vida. La conatruccion de la identidad habria de ser resru-

o

lar y coherente, pasando por etapas claramente definidas, y

tarnbien debia serlo la carrera laboral. No debe sorprender la insistencia en esta motafora -la idea de una "const.ruccion't->para ex p res ar la naturaleza del trabajo exigido por la autoidentificacion personal. EI curso de la carrera laboral, y la construccion de una identidad personal a 10 largo de toda l a vida, llegan asi a complementarse.

Si11 embargo, la elecci6n de una carrcra laboral ~reg<llar, durable y continua-, coherente y bien estructurada, ya no esta abierta para todos. S610 en casos muy contados se puede definil' (y menos aun, garantizar) una identidad permanente en funcion del trabajo desernpenado. Hoy, los empleos perrnancntes, seguros y garantizados son la excepci6n. Los oficios de antafio, "de por vida", hasta hereditarios, quedaron confinados a unas pocas indus trias y profesiones antiguas y estrin en rapida disrninucion. Los n uevos puestos de trabajo suelen ser contratos temporarios, "hasta nuevo aviso" 0 en horarios de tiempo parcial [part-time]. Se sue len cornbinar con otras ocupaciones y no garantizan la conti nuidad, menos aun, la permanencia. El nuevo lema es flexibilidad, y esta nocion ca4a vez mas gene-

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ralizada irnplica un juego de contratos y despidos con muy pocas reglas pero con el poder de carnb iarl as unilateralmente mientras la misrna partida se esta jugando.

Nada perdurable puede levantarse sobre esta arena movediza. En pocas palabras: 18. perspectiva de construir, sobre l a base del trabajo" una identidad para toda la vida ya quedo enterrada definitivamente para la inmensa mayoria de la gente (salvo, al menos por ahora, para los profesionales de areas muy especializ adas y privilegiadas).

Este cambio trascendcnte, sin embargo, no fue vivido como un gran terremoto 0 una amenaza existencial. Es que la preocupaci6n sobre las identidades tarnbien se modifico: las antiguas carreras resultaron totalmente inadecuadas para las tareas e inquietudes que llevaron a nuevas busquedas de identidad. En un rnundo donde, segun el conciso y contundente aforismo de George Steiner, todo producto cultural es concebido para producir "un impacto maximo y caer en desuso de inmediato", la construcci6n de la identidad personal a 10 largo de toda una vida y, por ariadidura, pla nificada a priori, trae como consecuencia problemas muy series. Como afirma Ricardo Petrella: las actuales tendencias en el rnundo dirigen "las economfas hacia la producci6n de 10 efimero y vola til -a traves de la masiva reducci6n de la vidaut.il de productos y servicios-, y hacia 10 precario-Iernpleos tern poi-aries, flexibles y part-time'Y't"

Sea cual fuere la identidad que se busque y desee, esta debeni tener -en concordancia con el mercado laboral de nuestros dias- el don de la flexibilidad. Es preciso que esa identidad pueda ser cambiada a corto plaza, sin previo aviso, y es te regida por el principio de mantener abiertas todas las opciones; al menos, la mayor cantidad de opciones posibles. El futuro nos depara cada dia mas sorpresas; pOI' 10 tanto, proceder de otro modo equivale a privarse de mucho, a excl uirse de beneficios todavia desconocidos que, aunque vagamente vislumbrados, puedan llegar a brindarrios las vueltas del destino y las sierupre novedosas e inesperadas ofertas de la vida.

Las modas culturales irrumpen explosivarnente en la feria de las vanidades; tarnbien se vuelven obsoletas y anticuadas en menos tiernpo del que les lleva gan ar la atericion del publico. Conviene que cad a nueva identidad sea temporaria; es preciso asumirla con ligereza y echarla al olvido ni bien se abrace otra nueva .. ~as br illante 0 simple mente no probada todavia.

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1 .~ f:.).3\;~. l.t i: I!

I, !-',q-,i <,-'i f .. ,.,_,.~:-, '.-, (I, -,'i n' ' .

... fl ,'~ .' r V 1.., .... .._.,-._~ ,_ ~' H'~ 'I;,J

Seria mas adecuado ;01' eso hablar de identidad;;'~-;{-phr~:-al:--;:_ '-~ 10 I.argo de la vida: muchas de ellas qu~danin abandonadas y olvidadas, Es posible que cada nueva iderrtidadtperrnanazcn incompleta y condicionada; la dificultad esta en como evitar su anquilosamiento. Tal vez el termino "identidad" haya dejado

d.e se~' ut.il, ~a que oculta mas de 10 que revela sobre esta expe-

rre ncia de VIda cad a vez mas frecuente: las preocupaciones so-

bre la posicion social se relacionan con el ternor a que esa identidad adquirida, dernasiado rigida, resulte inrnodificable.

La aspiracion a alcanzar una identidad y el horror que produ-

ce la sa tisfaccion de ese deseo, la mezcla de atracci6n y repulsi6n que la idea de identidad evoca, se cornbinan para producir

un compuesto de arnbivalencia y confusi6n que -esto sl- .resulta extraiiamente perdurable,

Las inquietudes de este tipo encuentran su respuesta en e1 vola ti l, ingenioso y aiem pre variable mercado de bienes de coosumo. POI' definicion,jamas se espera que estos bienes-hayan sido concebidos para consumo mornentaneo 0 perdurable- duren siempre; ya no hay similitud con "carreras para toda la vida" 0 "trabajos de por vida". Se supone que los bienes de consumo seran usados para desaparecer muy pronto; temporarin y transitorio son adjetivos inherentes a todo objeto de consumo; estos bienes parecerian llevar siempre grabado, au nque con una tinta invisible, el lema memento mori [recuerda que has de rnor ir ],

Parece haber una armonia predeterminada, una resonaucia especial entre eaas cualidades de los bienes de consumo y Ia ambivalencia t.ipica de esta socieclad posmoderna frente al pro', blerna de la ideritidad. Las identidades, como los bienes do con sumo, deben pertenecer a alguien; perc s610 para ser consumidas y desaparecer nuevamente. Como los bienes de consume, las ident.idadas no dcben cerr ar el camino hacia otras idol'lLi: dades nuevas y mejores, impidieudo la capacidad de cabsOl'bl;r" las. Siendo este el requisito, no tiene sentido buscarlas ren° <lll"li parte que no sea el mercado. Las "identidades compuestru-", elabo radas sin demasiada precision a partir de las fiIUe!:ll.li;II~; disponibles, poco durareras y reernplazables que se v~ficlml-fI'l! el mercado, parecen ser exactamente 10 que hace falitra j);I1r'i! enfrentar los desafios de la vida conternporanea.

Si en esto se gasta la energia liberada pOI' los problernn» do, identidad, no hacen falta mecanismos sociales especiahzwllll!

para 1a "re<Tulal.:ion norrnativa" u el "mantenimiento de pautitS"; tampOoco p a rece n deseables. Los antiguos ~etodos p;.mopticos para el control social pert.urbar ian las .funclOnes d~l coris urniclor y resul tar ian desastrosos en una socled~d orgaruzada sobre el deseo y la eleccion. Pero, (.les ida mejor a ?tros mutodos novedosos de regulaci6n normativa? La idea rrusma de una regulacion , (.no es, almenos en escala mundial, cosa del pasado? 1\ pesar de haber resultado osencial para "porier a trah.ijar a la gente" en una comunidad de .trabaJadores, (.no ferdi() ya su razon de ser en nuestra soci edad de cons~m? El prop(\sito de una norma es uaar ellibre albedr~o para lirrutar 0 e l i mi na r la libertad de eleccion , cerrarido 0 deJando afuera todas las posibilidades menos una: la ordenada por la norma. l'c'l'O el efecto colateral producido porIa supresi6n de la eleccio n -y, en especial, de la eleccion ~as repudiabl.e, desd~.el PILDtO de vista de la regulacion norrnativa: ~na el~cclOn vol a ti l , l:aprichosa y facilrnente modificable- equival drfa a ma ta r al coriaumidor que hay en todo ser humane. Scria el desastre mas lnJTible que podria ocurrirle a esta sociedad basada en el mer-

eado.

La regulaci6n normativa es, entonces, "disfuncional"; ~or 10

tanto, inconveniente para la parpet.uaciori, el buen ~~nclOnarn ierrto y el desarrollo del mercado de consumo; tarnbien es rechaz ada porIa gente. Conf1uyen aqu i los intereses de ,los consumidores con los de los operadores del mercado. Aq ui se hace realidad el viejo eslogan: "Lo que es bue no para General Motors, es bueno para los Estados Unidos" (siempre que por "los Estados Unidos" no 5e entienda otra cosa que la suma de sus ciudadanos). El "espiritu del-consumidor", 10 mismo que las empresas comerciales que prosperan a su costa, se rebela contra la regulaci6n. A una sociedad de consumo le moI~~ta cualquier l'estricci6n legal impuest.a a Ia liber~ad de e~ecclOn, Ie pert.urba la puesta Iuera de la ley de los poslb~es objetos de coris umo, y expresa ese desagrado can su arnplio apoyo a la gran mayoria de las medidas "desregulatorias".

Una molestia similar se manifiesta en el hasta ahora descoriocido apoyo -aparecido en los Estados Unidos y much?~ ?tros paises- a la l'educcion de los servicios sociales (Ia p.r~VlslOn de urgent.es necesidades humanas hasta ahara admmlstrad~ y zarantizada pOI' el Estado), a condici6n de que esa reducclon ~aya acompanada pOI' una disminuci6n en los impuestos. EI

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eslogan "mas dinero en Ios bolsi.llos del cont.l'lbuyente"--tan difundido de un extremo al otro del espectro politico, al punto de que ya no se 10 objeta seriamenLe- se refiere al derecho del consumidor a ejercer su eleccion, un derecho ya internalizado

y transforrriado en vocacion de vida. La prornesa de con tar con mas dinero una vez pagados los impuesLos atrae al elector-ado, y no t.anto porque Ie permita un mayor consume sino por que amplia sus posibilidades de elecciori, porque aumenta los placeres de comprar y de elegir. Se piensa que esa promesa de mayor capacidad de eleccion tiene, precisarneritc, un asombroso poder de seduccion.

En la practica, 10 que importa es el medio, no el fin. La vocacion del corisumidor se satisface ofreciendole mas para elegir, sin que esto signifique necesariamente mas corisurno. Adoptar la aetitud del con sumidor es, ante todo, decidirse por Ia fibertad de elegit"; consumir mas queda en un segundo plano, y ni siquiera results indispensable.

El trabajo juzgado desde la es tet ica

S610 col ectivamente los productores pueden cum pl ir su vocacion; la producci6n es una ernpresa colectiva, que supone la division de tareas, la cooper acion entre los agentes y la coordi-

- nacion de sus actividades. De vez en cuando, ciertas acciories parciales pueden llevarse a cabo en forma individual y se litaria; pero incluso en estos casos, resulta fundamental el modo como esos trabajos individuales se encadenan con otras accioues para conflu ir en la creacion del. producto final; Lam bien esto 10 tiene muy presente quien trabaja en soledad. Los productores eatan juntos aunque actuen POl' separado. El trabajo de cada uno necesita siernpre mayor cornunicacion, arrnorua e iritegracion entre los individuos.

Con los consurnidores pasa exactamente 10 contrario. El consumo es una actividad esencialmerite individual, de una sola persona; a la larga, siempre solitaria. Es una actividad que se cumple saciando y despertando el desco, aliviandolo y provocandolo: el deseo es siempre una sensacion privada, diffcil de comunicar, El "consume colectivo" no existe. POI' cierto que los consurnidores pueden reunirse para consurnir; pero, incluso en esos casos, el consumo sigue sierido una experiencia pOI' com-

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pleto solitarra que se vive individualmente. La experiericia colectiva s610 subyace, actua como fonda de aquella privacidad para aumentar sus placeres.

Elegir, es claro, resulta mas satisfactorio cuando se 10 hace en compania de otras personas que tarribien eligen, sobre todo si la experiencia se realiza dentro de un templo dedicado al culto de la elecci6n y repleto de otros adoradores de ese culto. Este es uno de los placeres que se sienten, pOI' ejemplo, cuando se sale a cenar a un restaurante donde todas las mesas est.an reservadas, 0 cuando se visita un centro cornercia l 0 un parque de diversiones, llenos de gente, y se 10 hace sob re todo en grupos de ambos sexos. Pero 10 que se celebra colectivamente, en estos cases y otros sim ilar es, es el caracte r individual de la eleccion y del consumo. Esa individualidad se ve reafirmada y actualizada en las acciones copiadas y vuelt.as a copiar pOI' multitud de consumidores. 8i asi no Iuera, nada ganaria el consurriidor al consumir en compafiia. Pero el con sumo, como acti-vidad, es un enemigo natural de cualquier coordinacion a integracion: pese a todo, es inmune a la influencia colectiva. Todo esfuerzo por su pe ra r la soledad endernica propia del acto de consumo resu ltara, en definitiva, vano. Los consumidores seguiran solos, aunque acttien en grupo.

La liberJ;ad de eleccion es la vara que mide la estratificaci6n en la sociedad de consumo. Es, tarnbien , el marco en que sus miembros, los consumidores, inscriben las aspiraciones de su vida: un marco que d irig e los esfuerzos hacia la p rop i a superaci6n y define el ideal de una "buena vida". Cuanta mayor sea l a libertad de elecci6n y, sobre todo, ciianto mas se l a pueda ejercer sin restricciones, mayor seni ellugar que se ocupe en la escala social, mayor el respeto p ubl ico y la antoest.ima que puedan esperarse: mas se acercara el consurnidor al ideal de la "buena vida". La ri quez.a y el nivel de ingresos son importantes, desde luego; sin elias, la elecci6n se vera lrmitada 0 directamente vedada. Pero el papel de la riqueza y los ingresos como capital (es decir, como dinero que sirve ante todo para obtener mas dinero) ocupara un plano secunda rio e inferior, si no desaparece totalmente de las perspectivas de la vida y sus motivaciories. La importancia principal de la riqueza y el ingreso reside en que abren el abanico de elecciones disponibles.

La acumulaci6n, el ahorro y la inversion s610 tienen sentido porque incluyen para el futuro la promesa de ampliar aun mas

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las posibilidades de eleccion No estrin, sin ernba rgo, al alcance de,Ja mayoria de los consumidores: si estos recursos fue ran practicados pOI' todos, provocarian un desastre. EI aumento del ahorro y la disrni nucion de las compras a credito no anuncian nada bueno; cuando aumenta el credito a los consumidores el dato se toma como signo segu ro de que "las cosas mal'chan'en 1a direcci6n correcta". Una sociedad de consumo no puede vel' bien un llarnado a demorar la £!ratificacion. La nuestra es una

-comunidad de tarjet.as de credito, no de libretas de ahorro. Es una sociedad de "hoy y ahora"; una sociedad que desea, no una comunidad que espera.

POI' eso =-digamcslc una vez mas- no necesita "norrnas reguladoras" que instruyan y disciplinen, que todo 10 vigilcn con su ojo panoptico, para ga r ant.izar que los deseos humanos se orienten hacia la ganancia de los operadores de rnercado. Tampoco es preciso reforrnular las "necesidades de la economia" -una economia productora, ante todo, de bienes para el consumo-, que adapte la vida social a los deseos del consumidol', Basta con la seducci6n, con la exhibici6n de maravillas a un no experimentadas, la promesa de sensaciones desconocidas. AI mismo tiempo, es necesario minirnizar y eclipsar todo 10 probado antes. Perc todo esto es valido a condici6n des de luego, de que el mensaje llegue a oidos reoeptivos, y todos los ojos esten puestos en los objetos que presagian nuevas ernociones detras de las seria les que muestran. EI consumo, siempre mas variado y rico, aparece ante los consumidores como un derecho para disfrutar y no una obligacion para cumplir. Los consumidores deben ser guiados por intereses esteticos, no pal' normas eticas.

Porque es l a estetica, no la etica, el elemento integrador en La nueva comunidad de consumidores, el que mantiene su CUl'so y, de cuando en ,cuando, la rescat.a de sus crisis. Si la et.ica asignaba -valor supremo al trabajo bien realizado, la estet.ica premia las mas intensas experiencias. El cumplimiento del deber tenia su 16gica interna que dependfa del tiempo y por eso 10 estructuraba, le otorgaba una or'ieritacion, le conferia sentido a nociones como acumulaci6n gradual 0 demora de las satisfacciones, Ahora, en cambio, ya no hay razones para postergar la btisqueda de nuevas experiencias; la unica consecuenciade esa demora es la "perdida de oportunidades". Porque la oportunidad de vivir una experiencia no necesita preparacion ni Ia

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just ifica: Ilega sin a nuucia rse y se desvanece si no se aprovecha a tiernpo: 5e volatiliza, tarnbien, poco despues de habersela vivido, Esa oportunidad debe ser tomada al vuelo; no hay otro morncn to para hacerlo que el presente fugaz. En este se nti do, ningun instante se diferencia do.otro; cada momento es bueno (esta igualrnente "maduro") para el disfrute.

Y 1a elcccion de ese momento es la unica de la que no dispon e n quicnes optaron por la eleccion como modo de vida. No cst.,i en e1 consumidor decidir cuando su rgi ra la oportunidad de vivir una expe riencia alucinante; el consumidor debe cstar si ornpre dispuesto a abrir la puerta y recibirla. Debe mantenerso en alert.a constante, 1isto para reconocer, en todo momento, la oportunidad que se presenta y hacer todo 10 necesario para aprovecharla 10 mejor posible.

Si la comunidad de productores -al buscar reglas inquehruntahles y las estructuras finales de las cosas- Cue esencialmente platonica, nuestra sociedad de consurnidores es, pOI' ul contrario, ari stotelica: pragmatica y flexible, se rige por el principio de que no hay que preocuparse por el cruce del puente antes (perc tampoco despues) de llegar a e1. La unica iniciativa que Ie queda al consumidor sensato es estar alh' donde scpa que las oportunidades abundan, y en e1 momento en que xc presenten en mayor nurnero. Esta iniciativa se adapta solo n una sabidurra empirica, sin recetas infalibles ni formulas materuaticas. En consecuencla, requiere mucha confianza y, sohre todo, puortos seguros donde anclar. No puede sorprendel', por eso, que nuestra sociedad de consumo sea tarnbien el paraiso del consejo especia liz ado y la publicidad, tanto como tierra fert.il para profetas, brujos y mercaderes de pociones rnagicas 0 desti1adores de piedras filosofales,

En resumen: la estet.ica del con sumo gobierna hoy, alIi donde antes ]0 hacia la et.ica del trabajo. Para quienes comp1etaron con exito el entrenamiento para el consumo, el mundo es una inmensa rnatriz de posibi1idades, de sen saciones cada vez mas interisa s, de experiencias mas y mas profundas, en el sentido de 1a nocion alemana de Erlebnis [vivencia], difererite de Erfahrung [experiencia]. Ambos terminos, aunque con matices dist.intivos, pueden traducirse como "experie ncia": Erlebnis son "las cosas pOI' las que atravieso a 10 largo de la vida", mientras que Erfahrung es "la experiericia que me ensena a vi vi 1'''. El mundo y todos SLIS mat.ice» pueden ser juzgados pOI' las sen-

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saciories y Erlebniuse que provocan; par su capacidarl de despertar deseos que esjustamente la etapa mas placentera en eI proceso del consume, mas aun que la satisfacci6n misma del deseo. La diferente intensidad que presenta aquel despertar de los deseos deterrni na la forma en que objetos, acontecimientos y personas quedan sefia lados en el mapa de la vida; la brujula mas usa da para moverse en 81 es siernpre estet ica, no cognoscitiva ni moral.';

E1 estatus concedido al trabajo, 0 mas precisamente a 1; ta-rea desemperiada, no podia sino verse profundamente afectado pOI' e.l actual ascendiente de los criterios esteticos. Como virnos, el trabajo perdio su lugar de privilegio, su coridicion de eje alrededor del eual gir aban todos los esfuerzos por const ituirse a S1 mismo y coris tr uir-se una identidad. Pero, como camino elegido para el perfeccionamiento moral, cl arrepentirnierito y la redencion, el trabajo dejo de ser, tambien, W1 centro de atericion etica de notable intensidad. Al igual que otras actividades de la v-ida, ahora se somete, en primer luga r, al escrutinio de Ia est.et ica. Se 10 juzga sogun su capacidad de general' experiencias p1acenteras. El tr abajo que no tiene esa eapacidad -que no ofrece "satisfacciones intrinsecas"- carece de

v a l o r. Otros cr-i t e r io s (entre ellos, s u vieja i nfl u e nc i a moralizadora) no soportan Ia competcncia de Ia este tica ni pueden salvar al trabajo de ser condenado por irui til, y hasta degradante, para el coleccionista de sensaciones estet.icas.

La vocaci6n como privilegio

No hay nada demasiado nuevo en la clasificacion de los trabajos en funci6n de la satisfacci6n que brinden. Siempre se codicia ron ciertas tareas por ser mas gTatificantes y constituir un medio para sentirse "realizado"; otras actividades fueron soportadas como una carga. Algunos trabajos eran considerados "trascendentes" y se prestaban mas faciimerite que otros para ser te n idos en cuenta como vocaciones, fuentes de orgullo y autoestima. Sin embargo, desde 1a perspectiva etica 'era imposible afirmar que un trabajo careciera de valor 0 fue ra degradanto; toda tarea honesta conformaba La dignidad humana y todas servian por igual la causa de la rectitud moral v- la redenci6n espiritual. Desde e1 punto de vista de 1a etica d'el

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trabajo, cualquier actividad (trabajo en sf) "hum anizaba", sin importar cuanto placer inmediato deparara (0 no) a quienes la realizaran. En terminos et.icos , la sensacion del deber cumplido era la satisfaccion mas directa, decisiva y ---en ultima instancia- suficiente que ofrecia el trabajo; en este sentido, todos los trabajos eran igual es. Hasta el irrtirno sentimiento de realizacion personal experirnentado por quienes vivian su oficio como autentico Ilarnado era equiparado a la conciencia de "la tarea bien cumplida" que, en principia, est.aba a disposicion de todos los trabajadores, incluso los que desempeiiaban las tareas mas bajas y menos interesantes. EI mensaje de la etica del trabajo em la igualdad: min im izaba las obvias diferencias entre las disti ntas ocupaciones, la satisfaccion potencial que podian ofreeer y su capacidad de otorgar estatus 0 prest.igio, adernaa de los beneficios materiales que brindaban.

No pasa 10 mismo con el examen estetico y la actual evaluacion del trabajo. Estos subrayan las diferencias y elevan ciertas profesiones a la categoria de acLividades fascinantes y refinadas capaces de brindar experiencias esteticas -y hast.a artisticas-, al tiempo que niegan todo valor a otras ocupaciones remuneradas que solo aseguran la subsistencia. Se exige que las profesiones "elevadas" tengan las mismas cualidades necesarias para apreciar el arte: buen gusto, refinarniento, criterio, dedicaci6n desinteresada y una vasta ed ucacion. Otros trabajos son considerados tan viles y despreciables, que no se los concibe como actividades dignas de ser elegidas voluntariamerrte. Es pos1ble realizar esos trabajos solo po r necesidad y solo cuando el acceso a otro medio de subsistencia queda cerrado.

Los trabajos de la primera categorta son considerados "interesan tes"; los de la segunda, "aburridos". Estos dos juicios lapidarios, adernas, encierran complejos criterios est.et.icoa que los sustentan. Su franqueza ("No hace falta justificaci6n", "No se perrn ite apelar") demuestra abiertamente el crecimiento de la estetica sobre la etica, que antes dominaba el campo del trabajo. Como todo cuanto aspire a convertirse en blanco del deseo y objelo de la libre eleccion del consumidor, el trabajo ha de ser "interesante": variado, excitante, con espacio para la aventura y una cierta dosis de riesgo, aunque no excesiva. EI trabajo debe ofrecer tarnbien suficientes ocasiones de experimental' sensaciones novedosas. Las tare as monotonas, repetitivas, rutinarias, carentes de aventura, que no dejan margen a la ini-

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ciativa ni presentan desafios a la mente u oportunidades de ponerse a prueba, son "aburridos". Ningun consumidor experimentado aceptaria realizar'los por voluntad propia, salvo que se encontrara en una sit.uacion sin el eccion (es decir, salvo que haya perdido 0 se le este negando su identidad como consumidor, como persona que elige en libertad). Estos ultirnos trabajos carecen de valor estetico: po r 10 tanto, tienen pocas posibilidades de transformarse en vocaciones en esta sociedad de coleccionistas de experiencias,

Pero 10 importante es que, en un mundo dominado por criterios estet.icos, los trabajos en cuesti6n ni siquiera conservan el supuesto valor etico que se les asignaba antes. Solo seran elegidos voluntariamente po r gente todavia no incorporada a la comunidad de consumidores, por quienes aun no han abrazado el consumismo y, en consecuencia, se conforman con vender su mana de obra a cambio de una minima subsistencia (ejemplo: la primera generaci6n de inmigrantes y "trabajadores goloridrina" provenientes de paises 0 regiones mas pobres 0 los residentes de paises pobres, con trabajo en las fabricas establecidas pOI' el capital inmigrante, que viajan en busca de mayores posibilidades de trabajo). Otros t.rabajado res deben ser forzados a aceptar tareas que no ofrecen satisfaccion estetica. La coercion brusca, que antes se ocultaba bajo el disfraz mor-al de In etica del trabajo, hoy se muestra a cara limpia, sin ocultarse. La seducci6n y el estfmulo de los deseos, infalibles herr amientas de integracion/rnotivacion en una sociedad de corisurrridores voluntaries, carecen en esto de poder, Para que la gente ya convert.ida al consumismo tome puestos de trabajo rechazados por la este tica , se le debe presentar una situaci6n sin el eccion, obligandola a aceptarlos para defender su supervivencia basica. Pero ahora, sin la gracia salvadora de la nobleza moral.

Como la libert.ad de eleccion y la movilidad, el valor estetico del trabajo se ha t.r an sfo rrn a do en pod e r o so fa.c t.o r ell,' estr atificacion para nuestra sociedad de consume, La ·eBttat:t= gema ya no consiste en limitar el periodo de trabaj~l ~I~ Jlil!i[ni~~lIrl posible dejando tiempo libre para el ocio; pOI' e1 contcario, .:lllwo ra se borra total mente la linea que divide la vQcadqn ,<rill ita ause ncia de vocaci6n, el trabajo del hobby, las tareas pr(l(~1J('!J vas de la actividad de recreaci6n, para elevar el tra'f:w.j,l) milllllll ala categoria de entretenimiento supremo y mas siilltbJ:ad.!1I111 que cualquier otra actividad. Un trabajo entretenWa ,1':: !"I i" I

hi'

vilegio mas envidiado. Y los afort.unados que 10 tienen se lari-, zan de cabeza a las oportunidades de sensaciones fuertes y experie ncias emocionantes ofrecidas par esos tr abajos. Hoy abundan los "adictos al trabajo" que se e sfuerz an sin hora rio fijo, obsesionados par los desaffos de su tarea durante las 24 hams del dia y los siete dias de la semana. Y no son esclavos: se cuentan entre la elite de los afort.unados y exitosos,

El trabajo rico en experie ncias gratificantes, el trabajo como rea liz acion personal, el tr abajo como sentido de Ia vida, el tr ahujo como centro y eje de todo 10 que importa, como fuente de orgullo, autoestima, honor, respeto y ncitoriedad ... En smtesis: cl trabajo como oocaciori se ha convert.ido en pr ivilegio de unos pocos, en marca distiriti va de la elite, en un modo de vida que la mayo ria observa, adrnira y contempla a la distancia, pero oxperirnenta en forma vicaria a traves de la literatura bara ta y 18. realidad virtual de las telenovelas. Ala mayoria se Ie niega In oportunidad de vivir su t rabajo como una vocacion.

EI "rnercado flexible de trabajo" no ofrece ni permite un verdadero compromiso con ninguna de las ocupaciones actua les. EI trabajador que se encari na con la tarea que rea liz a, que S8 e narnora del tr abajo que se Ie impone e identifica su lugar en el rnundo con l a actividad q uedesempefia 0 la habilidad que se Ip exige, se transforrna en un rehen en manos del destino. No es probable ni deseable que ella suceda, dada la corta vida de eualquier emplco y el "Hasta nuevo aviso" implicito en todo contrato. Para la mayorta de la gente, salvo para unos pocos elegidos, en nuestro flexible mercado laboral, encarar el traba.io como una vocacion implica riesgos enormes y puede terrninar en graves desastres emocionales.

En estas circunstancias, las exhorLaciones a la dil igencia y

In dedicaci6n suenan a falsas y huecas, y In gente razonable haria muy bien en percibirl as como tales y no caer' en la tram- - pa de la apa rerite vocacion, entrando en el juego de sus jefes y patrones. En verdad, tampoco esos jefes esperan que sus empleados crean en la sinceridad de aquel discurso: solo desean que ambas partes [injari que el juego es real y se comporten en consecuencia. Desde cl punto de vista de los empleadores, in-

d uci r a su personal a tamar en serio la farsa significa archival' los problemas que inevitablemente explotaran cuando un proximo ej e rc ici o imponga otr a "reducci6n" 0 una nueva ala "racionaliz adora". El exi to demasiado rapido de los serrnones

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moralizantes, por ot ro lado, resultaria contr'aproduce nte a largo p lazo, puesapart.arta a la gente de su verdadera vocacion: el deseo de consumir.

Todo este complejo entretejido entre "10 que se debe" y "10 que no se debe hacer", entre los suefios y sus costos, la teritacion de reridirse y las ad vertencias para no caer en tales trampas, se presenta como un espectaculo bien armado frcnte a un publico avido de vocacion. Vemos c6mo grarides deportistas y es trel las CIe otros ambitos llegan a Ia cima de su ca rreia; pew alcanzan 81 exito y Ia fama a costa de vaciar s u vida de todo 10 que se interponga en su camino hacia el exito. Se niegan los placeres que la gente cornun mas valora. Sus logros muestran todos los sintornas de ser reales. Diffcilrnente haya un arnbiente men os polerni co y mas convincente para poner a prueba la "cal idad real" de la vida que una pista de atletismo 0 una cancha de tenis. z.Quien S8 atreveria a porier en duda la excelencia de un cantante popular, reflejada en el deli rio turnul tuoso de la muchedumbre que Ileria los cstadios? En este espectaculo que se ofrece a todos no parece haber lugar para la farsa, el engario 0 las intrigas det ras de bambalinas. Todo se presenta a nnastra vista como si fuera real, y cualquiera puede juzgar 10 que ve. El cspectaculo de la vocacion se realiza abiertamcnte, desde el comienzo hasta el fin, ante multitudes de fana ticos. (Esto, al menos, es 10 que pa rece. POl' cierto que la verdad del espectaculo es el cuidadoso resultado de innumerables guiones y ensayos generales.)

Los santos de este culto al estrellato deben ser, al igual que todos los santos, aclmirados y erigidos como ejemplos, pero no imitados. Encarnan, al misrno tiorrrpo, el ideal de la vida y su imposibi lidad. Las estrellas de estadio y escenar.io son desrnesuradamente rica s, y su devocion y su sacrificio, por cierto, dan los frutos que se esperan del t rabajo vivido como vocacion: la lista de premios que-reciben los campeones de tenis, golf 0 ajedrez, 0 las transferencias de los futbolistas, son parte esencial del culto, como 10 fueron los milagros 0 los relates de rnart.irios en el culto de los saritos de la fe.

"No obstante, la parte de la vida a que renuncian las estrelias es tan estremecedora como impresionantes son sus ganancias. Uno de los precios mas al tos es el caracter t.ransitorio de su gloria: suban hasta el cielo desde Ia nada; a la nada vuelven y alli se desvaneceran. Precisamerite pOI' esto, las estrellas del

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deporte son los mejores actores en este juego moral de la vocaci6n: esta en la naturaleza misrna de sus logros el hecho de que su vida uti! sea corta, tan breve como lajuventud misrna. En Ia version de los deportistas, e I tr ab ajo como vocacio n es autodestructivo, y su vida esta condenada a un final abrupto y v.eloz. La vocacion puede ser rnuchas cosas, pero loque definitivarnente no es (al merios en estos casos), es un proyecto de vida 0 una estrategia para siempre. En la version deportiva la vocaci6n es, como cualquier otra experiencia posrnoderna de los n uevos coleccionistas de sensaciones, un episodic,

Los "santos puritanos" de Weber, que vivian su vida de trabajo como esfuerzos profundamente eticos, como la realizacion de mand.atos divinos, no podian vel' el trabajo de otros --{:ualquier trabajo-e- sino como una cuesti6n esencialmente moral, La elite de nuestros dias, con igual naturalidad, considera que toda forma de trabajo es ante todo una cuesti6n de satisfaccion estetica, Frente a la vida que llevan quienes se encuentran en la escala mas baja de la jerarquia social, esta concepcion --{:omo cualquier otra que la haya precedido-e- es una burda farsa." Sin embargo, perrnite creel' que Ia "flexibilidad" voluntaria de las condiciones ~e trabajo elegidas pOI' los que estan a rriba==que, una vez elegidas, Son tan valoradas y protegidas-s- resultan una bendicion para los otros, incluso para quieries Ia "flexibilidad" no solo no significa libertad de accion, autonomfa y derecho ala realizac.ion personal, sino entrana tarnbien falta de seguridad, desarraigo forzoso y un Futuro incierto.

Ser pobre en una sociedad de consumo

En la edad dol' ada de la sociedad de productores la etica del tr~bajo extendia su influencia mas alla de las plantas indus~nales y los muros de los asilos. Sus preceptos conformaban el Ideal de una sociedadjusta todavia por alcanzar; mientras tanto, servian como horizonte hacia el cual orie ntarse y como panimetro para evaluar crf ticarnente el estado de sit uacion en cada momento. La condicion a que se aspi raba era el pleno empleo: una sociedad integrada unicamente por gente de tr abajo.

EI "pleno empleo" ocupaba un lugar en cierto modo ambiguo, ya que era al misrno tiempo un derecho y ul1:~ obligacion.

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Segun desde que lado del "contra to de tr abajo" se invocara ese pr incipio, una u otra modal idad saltaba a primer plano; peru, como sucede con todas las normas, ambos aspectos debian estar siempre prosentes para garantizar Ia validez general dD,! pri ncipio. El pleno empleo como car acter ist.ica i ndispcnsnbkde una "sociedad normal" irnplicaba tanto un deber acopL::ldo universal y voluntariamente, como un deseo cornpart.ido Pl\l' toda Ia comunidad y elevado al rango de derecho UniV81'.snL

Definir una norma es definir, tarnbien, cuanto queda fU('I"il de ella. La et.ica del trabajo encerraba, por ejemplo, el f~nI:HII!' no del desempIeo: no trabajar era "anormal". Y, como pod(':~ III: per ar se , insistente presencia de los pobres se expUbd':li alternativamente, por la falta de trabajo 0 por la fana dlf du. posicion para el trabajo. Algunas ideas como las de Ch;u'j"I, Booth 0 Seebohm Rowntree (la afirmaci6n de que [~5 ~m~lhl!' seguir siendo pobre aunque se cumplajornada cornpleta, Y !.jll" por 10 tanto la pobreza no puede ser explicada pOI' e] dCR!1!J'I1UI'1 miento de la etica del trahajo) conmocionaron la op~nj6n it'll:', trada br i t.a n ica. La sola nocion de "pobres que l~"~·atmJ!.w" aparecia como una evidente contradicci6n en sf miSHl;;l,;':I lin podia ser de otro modo mien tras la etica del trabajo runn 1.11 vi,: ra su lugar en la opinion generalizada, como cura y E;o.lurill.11 para todos los .rnales soci ales,

Pero a medida que el trabajo dejaba de ser pun to de 0flC1J('1l tro entre las motivaciones individuales por un lado y 1:1 inLI' gracicn de la sociedad y su reproducci6n por el otro, la 6ti(~u 11,,1 trabajo --(:omo dijimos- perdio su funci6n de primer princi pio regulador, POI' entonces ya se habia retirado, 0 habta sido apartada porIa fuerza, de nurnerosos campos de Ia vida :;>(')('i:iI e individual, que antes regia directa 0 indirectamente. E1 St"e: tor de la sociedad que no trabajaba era qUiZ3 su ultimo l"e,RII;iI\ 0, mejor, su ultima oportunidad de sobrevivir, Cargal' la 11l.jBI'ria de los pobres a SU falta de disposicion para el trabajo 111 dl' ese modo, acuaarlos de degradacion moral, y preseritar- ~iJ :E)ll~ breza como un castigo pOI' los pecados cornetidos, fueron Tm;. ul tirnos servicios que la etica del trabajo presto a la nueva s{)~ ciedad de consumidores.

Durante mucho tiempo, la pobreza fue una amenaza par-u. b supervivencia: el riesgo de morirse de hambre, la falta de atJ.eucion medica 0 la carencia de techo y abrigo fueron fantasmns muy reales a 10 largo de gran parte de la historia. Todavia, eli

a:~

muchas partes del planeta, eSOB pe ligros siguen a la orden del dia. Y aunque la coridicion de ser pobre se cncueritre por encirna del urnbral de supe rvivencia, la pobreza implicara siempre mala nutrici6n, escasa protccci6n contra los rigores del clima y falta de una vivienda adecuada: todas, caracteristicas que definen 10 que una sociedad entiende como estandares minimos de vida.

La pobreza no se reduce, sin embargp, a la falta de cornodidades y al sufrirniento fisico. Es tarnbien una condici6n social y psicologica: puesto que el grado de decoro se mide por los estaridares establecidos por Ia sociedad, la imposibilidad de alcanzarlos es en sf misrna causa de zozobra, angustia y rrioi-tificaei6n. Ser pobre signifies estar excluido de 10 que se considera una "vida normal"; es "no estar a la altura de los de mas", Esto g'enel'a sentimientos de verguenza 0 de culpa, que producen una rcduccion de la autoestirna. La pobreza irnplica, tam bien, tener ccrradas las oportunidades para una "vida feliz"; no poder aceptar los "ofrecimientos de la vida". La consecuencia es resentimiento y malestar, sentimientos que -al desbordarse- se manifiestan en forma de actos agresivos 0 autodestructivos, 0 de ambas cosas a la vez.

En una sociedad de consume, la "vida normal" es la de los consumidores, siernpre preocupados por elegir entre la gran variedad de oportunidades, scnsaciones placenteras y ricas oxpcriencias que el mundo les ofrece. Una "vida feliz" es aquel la en la que todas las oportunidades se aprovechan, dejando pasar muy pocas 0 ninguna; se aprovechan las oportunidades dt~ las que mas se habla y, pOI' 10 tanto, las mas codiciadas; y no s() las aprovecha despues de los dernas sino, en 10 posible, anl.os. Como en cualqu ier comunidad, los pobres de la sociedad dp corrsumo no t.ierion acceso a una vida normal;menos auri, a una existencia feliz, En nuestra sociedad, esa lirnit.acion los pone en La condicion de consumidores martqu.es: consumidores dofoctuosos 0 Fr uatrados, expulsados del mercado. A los pobres de la sociedad de consumo se los define ante todo (y asi se .iutodefinen) como consurnidores imperfectos, deficientes; en ot.ra palabras, incapaces de adaptarse a nuestro mundo.

En la sociedad de consumidores, esa incapacidad es causa cleterminante de degr adacion social y "ex ilio interne". Esta falLa de idoneidad, esta imposibil idad de cumplir con los deberes del corisurnidor, se convierten en resentimiento: quien la sufre

~st,a excluid~ del b.anquete social que comparten los demas. El urnco rerned io posibla, la unica salida a esa humillacion es superar tan vergonzosa ineptitud como consumidor,

. Como revelaron Peter Kelvin y -Joarina E .• Jarctt en su estudIO sobre los efectos psicosociales del desempleo en la sociedad de c~nsumo, hay alg? particularmente doloroso para quienes perdie ron el trabajo:' la aparicion de un "tiernpo libre que no parece tener fin", unida a Ia "imposibilidad de aprovecharlo". "~ran parte de la existencia diaria carece de estructura" -sostlen,en los autores-, pero los desocupados no pueden darscla en forma que reaul te razoriable, satisfactoria 0 valiosa:

Una de las quejas mas cornuncs de los desocupados es que se sienlen encerrados en su casa ... El hombre sin t rabujo no s610 se ve Crustnldo y aburrido, [sino que] el hecho de verse asf (sensacion ~ue, p?~ cierto, coincide con la rea lidad) 10 pone irritable. Esa irr itabilidad es una caracterislica cot.idiana en la vida de un marido sin trabajo.>

Stephen Hutchens obtuvo las siguientes respuestas de sus entrevlstados (hombres y mujeres j6venes sin trabajo) con respee to a,I.tipo de vida que Ilevaban: "Me aburrfa, me deprimia con facl.lt~~~; :s~aba Ia ma!,or parte del tiempo en casa, mirando el diario". No tengo dinero, 0 no me alcanza. Me aburro muchfsir:no". "Paso mucho ti ernpo en la cama; salvo cuando voy a ~e.r azmgos? ~amos al pub si tenemos dinero ... y no hay mucho mas q~e deClr . Hutchens resume sus conclusiones: "La palabra mas us ada para describir la experiencia de estar sin trabajo es 'abun:i.do' ... EI aburrimiento y los problemas con el tiernpo:

d . , '

es ecir, no tener nada que hacer' ".9

En la vida del consumidor no hay Iugar para el aburrimiento;_la cultura del consumo se PI'OPUSO erradicarlo. Una vida Ieliz, segun la definicion de esta cu lt ur a, es una vida asesrurada contra el h ast.io, una vida en la que siernpre "pas a ~lgo": algo nuevo, excitante; y exeitante sobre todo por ser nuevo. EI rnercado de con sumo, fiel cornpafraro de la cultura del consumo y su _ indispen~able com~lemento, ofrece un seguro contra el ha~tlO, el espl in, el erin ui ; la sobresat.uracion, la melancolia, la Ilojedad, el hartazgo 0 la indiferencia: todos males que, en otro tierripo, acosaban a las vidas repletas de abundancia y de confort. El rnercado de consumo garantiza que nadie, en momento

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a1guno, llegue a sentirse desconso1ado porque, "al haberlo probado todo", agot6 1a fuente de placeres que 1a vida le puede ofrecer.

Como sefialo Freud antes del comienzo de la era del corrsumo la felicidad no existe como estado; s610 somos felices por mo~entos, al satisfacer una necesidad acuciante. Inmediatamente surge e1 abunimiento. El objeto del deseo pierde su atractivo ni bien desaparece la causa que nos llev6 a desearlo. Pero el mercado de con sumo resu1t6 ser mas ingenioso de 10 que Freud habia pensado. Como por arte de magia, cre6 el estado de felicidad que -segUn Freud- resultaba inalcanzable. Y 10 hizo encargandose de que los deseos surgieran mas rapidamente que el tiempo que llevaba saciarlos, y que los objetos del deseo fueran reemplazados con mas velocidad de la que se tarda en acosturnbrarse y aburrirse de ellos. No estar aburrido -no estarlo jamas-s- es la norma en la vida de los consumidores. Y se trata de una norma realista, un objetivo alcanzable. Quienes no 10 Iogr an s610 pueden culparse a sf mismos: seran blanco facil para el desprecio y la condena de los dernas.

Para paliar el aburrimiento hace falta dinero; mucho dinero, si se qui ere alejar el fantasma del aburrimiento de una vez para siempre y a1canzar e1 "estado de fe1icidad". Desear es gratis; pero, para desear en forma realist a y de este modo sentir el deseo como un est ado placentero, hay que tener recursos. El

_seguro de salud no da remedios contra el aburrimiento. El dinero es el billete de ingreso para acceder a los 1ugares donde esos remedios se entregan (los grandes centres comerciales, parques de diversiones 0 girnnasios); lugares don de el solo hecho de estar presente es 1a poci6n mas efectiva 0 profilactica para prevenir 1a enfermedad; lugares destinados ante to do a mantener vivos los deseos, insaciados e insaciables y, a pesar de el lo, profundamente placenteros gracias a la satisfaccion anticipada.

El aburrimiento es, asi, el corolario psico16gico de otros factores estratificadores, que son especificos de 1a sociedad de consumo: la libertad y la amplitud de elecci6n, la libertad de movimientos, 1a capacidad de borrar e1 espacio y disponer del propio tiempo. Probablemente, por conformal' ellado psicol6gico de la estratificaci6n, el aburrimiento sea sentido con mas dolor y rechazado con mas ira por quienes alcanzaron menor puntaje en la carrera del consumo. Es probable, tambien, que

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, 1

el deseaper ado deseo de escapar al aburrimiento -0, al menos, de mitigarlo- sea el principal acicate para su acci6n.

Sin embargo, las probabilidades de lograr su objetivo son infimas. Quienes estan hundidos en la pobreza notienen acceso a los remedios comunes contra el aburrirniento; cualqurer alternativa inusual, irregular 0 innovadora, pOI' otra parte, sera sin duda clasificada como ilegitima y atraera sobre quienes la adopt en la fuerza punitiva del orden y la ley. Parad6jicamente -0, pensandolo bien, quizano tan parad6jicamente-, es posible que, para los pobres, tentar al destine desafiando el orden y la ley se transforme en el sustituto preferido de las razonables aventuras contra el aburrimiento en que se embarcan los consumidores acaudalados, donde el volumen de riesgos deseados y permitidos esta cuidadosamente equilibrado.

Si, en el sufrimiento de los pobres, el rasgo constitutivo es el de ser un consumidor defectuoso, quienes viven en un barrio deprimido no pueden hacer mucho colectivamente para encontrar formas novedosas de estructurar su tiempo, en especial de un modo que pueda ser reconocido como significativo y gratificante. Es posible combatir (y, en rigor, se 10 hizo en forma notable durante la Gran Depresi6n de la decada de 1930) la acusaci6n de pereza, que siempre ronda los hogares de los desocupados, con una dedicaci6n exagerada, ostentosa -yen ultima instancia, ritualista- a las tareas dornesticas: fregar pisos y ventanas, laval' paredes, cortinas, faldas y paritalones de los nifios, cuidar el jardm del fondo. Pero nada puede haccrse-contra e1 estigma y 1a vergucnza de ser un consumidor inepto; ni siquiera derrtro del guetocomp artido con sus iguales. De nada si rve estar a la altura de los que 10 rodean a UJ1:(); el estaridar es otro, y se eleva continuamente, lejos del barrio, a t.raves de los diarios y la lujosa publicidad televisiva, que durante las.veinticuatro hor as del dia promocionan las bendiciones del consumo. Ninguno de los sustitutos.que pueda inventar el ingenio del barrio derrot.ara a esa competencia, dara satisfacci6n y calmara el dolor de la inferioridad evidente. La capacidad de cada uno como consumictor esta evaluada ala distancia, y no se puede apelar en-los tribunales de la opini6n local.

Como recuerda Jeremy Seabrook,"? el secreto de nuestra 80- ciedad reside en "el desarrollo de un sentido subjetivo de insuficiencia ere ado en forma artificial", ya que "nada puede ser mas amenazante" para los principios fundacionales de la 80-

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ciedad que "Ia gente se declare satisfecha con 10 que tiene". Las posesiories de cada uno quedan derrigr adas, minimizadas y empequefiecidas al exhibirse en forma ostentosa y agresiva el desmedido consumo de los ricos: "Los ricos se t.ransforrnan en objetos de adoraci6n universal".

Recordemos que los ricos, los individuos que antes se ponian como modelo de heroes personales para la adoraci6n universal, eran self-made men [hombres que habian triunfado por su propio esfuerzo], cuya vida era ejemplo vivo del resultado de adherir a la etica del trabajo. Ahora ya no es asi. Ahora, el objeto de adoraci6n es la riqueza misma, la riqueza como garantia de un estilo de vida 10 mas extravagante y desmesurado posible. Lo que importa ahora es 10 que uno puecla hacer, no 10 que deba hacerse ni 10 que se haya hecho. En los ricos se adora su extraordinaria capacidad de elegir el contenido de su vida (ellugar donde viven, la pareja con quien conviven) y de cambiarlo a voluntad y sin esfuerzo alguno. Nunca alcanzan puntos sin retorno, sus reencarnaciones no parecen tener fin, su futuro es siempre mas estimulante que su pasado y mucho mas rico en contenido. Por ultimo -aunque no pOI' ella menos irnportante-, 10 unico que parece importarles a los ricos es la amplitud de perspectivas que su fortuna les ofrece. Esa gente sf eata guiada por la estetica del consumo; es su dominio de esa estctica -no su obediencia a la etica del trabajo 0 su exito financiero, sino su refinado conocimiento de la vida-lo que constituye la base de su grandeza y les da derecho a la universal admiraci6n.

"Los pobres no habitan una cultura aparte de lade los ricos -sefiala Seabrook -; deben vivir en el mismo mundo, ideado para berieficio de los que tienen dinero. Y su pobreza se agrava con el crecimiento econ6mico de la sociedad y se intensifica tambien con la recesi6n y el estancamiento."

En primer lugar, sefialernos que el concepto de "crecimiento econ6mico", en cualquiera de sus acepciones actuales, va siernpre unido al reemplazo de puestos de trabajo estables por "mano de obra flexible", a la sustituci6n de la seguridad lab oral por "contratos renovables", empleos temporarios y contrataciones incidentales de mana de obra, y a reducciones de personal, reestructuraciones y "racionalizaci6n": todo ella se reduce a la disminuci6n de los empleos. Nada pone de manifiesto esta relaci6n, en forma mas espectacular, que el hecho de que la Gran

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Bretafia posterior a Thatcher -aclamada como el "exito econ6mico" mas asombroso del mundo occidental, dir'igida por la mas ferviente precursora y defensora de aquellos "factores de crecimiento"- sea tambien el pais que ostente la pobreza mas abyecta entre las naciones ricas del globo. Eljil tirno Informe

- sobrg_I)_flsarrollo Humano, editado por el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas, revela que los pobres br itariicos son mas pobres que los de cualquier otro pais occidental u occiderrtal iz ado. En Gran Bre tafia, alrededor de una cuarta parte de los ancianos viven en la pobreza, 10 que equivale a cinco veces mas que en Italia, "acosada por problemas econ6- micos", y tres veces mas que en la "atrasada"Irlanda. Un quinto de los nirios brrtanicos sufren la pobreza: el doble que en Taiwan 0 en Italia, y seis veces mas que en Finlandia. En total, "la proporcion de gente que padece 'pobreza de ingresos' creci6 aproximadamente un 60 bajo el gobierno [de la Sra. Thatcher]"."

En segundo lugar, a medida que los pobres se hacen mas pobres, los ricos -:-dechados de virtudes para la sociedad de consumo- se vuelven mas ricos todavia. Mientras la quinta parte mas pobre de Gran Bretaria -el pais del "milagro econ6- .mico" mas reciente- puede comprar menos que sus pares en cualquier otro pais occidental de importancia, la quinta parte mas rica se cuenta entre la gente mas acaudalada de Europa y disfruta de un poder de compra similar al de la legendaria elite japonesa. Cuanto mas pobres son los pobres, mas altos y caprichosos son los modelos puestos ante sus ojos: hay que adorarlos, envidiarlos, aspirar a imitarlos. Y el "sentimiento subjetivo de insuficiencia", con todo el dolor del estigma y la humillaci6n que acarrea, se agrava ante una doble presi6n: la caida del estandar de vida y el aumento de la carencia relativa, ambos reforzados por el crecimiento econ6mico en su forma actual: desprovisto de regulaci6n alguna, entregado al mas salvaje

laissez-{aire. -

El cielo, ultimo limite para los suefios del consumidor, esta cada vez mas lejos; y las magrnficas maquinas voladoras, en otro tiempo disefiadas y financiadas por los gobiernos para subir al hombre hasta el cielo, se quedaron sin combustible y fueron arrojadas a los desarmaderos de las politicas "discontinuadas". o son finalmente recicladas, para hacer con ellas patrulleros policiales.

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Not as

1. M, Wolf (1997), "Malt; pourq uui cette harn« de» rn arches?", L<! Moride Diplomatique, junio, p. 15. _

2. M. Weber (1976), The Protestant Ethic and the Spirit oj" Capitalism, lrad. al inglcs de T. Parsons. Loridres: George Alle & Unwin, p. 181. [La etica protestante y el espiritu del capitalismo, Madrid, Editorial Revista de Der echo Privado, 1955.1

:3. M. C. Taylor y E. Saarinen (cornpa.), lraagologies: Media Philosophy.

Londres: Routledge, Tclorotics, p. 11.

4. R. Petrella (1997). "Une machine inrerriale", Le Montie Diplomatique, junio, p. 17.

5. Para una dist.incion entre espacios cognitivos, esteticos y morules, vease Z. Bauman (1993), Posunoderri Ethics. Oxford: Blackwell.

6. Xavier Emmanuelli (Le Monde, 15 de abri! de 1997, p.ll) ridiculiza otra ilusion, rnuy vinculada can est.a, provocada por la teridencia a proyectar una interpretacion elitista sabre los estilos de vida de quienes estan mas abajo en la jerarquia social. Puesto que una vida de viajes, movilidad y Iibertad de los lfrnites impuestos par un hogar es un valor muy estimado entre los turiatas de dinero, los jovenes 13e alejan de sus familias y acuden en masa a las grandes ci udades en busca de "algo distinto". Sue len ser alabados (0 mejar, idea liz ados como figuras romanticas) par su coraje y su confianza en si nusrnos, que ~se supone-e-Ios pre parar a para vivir en una sociedad que premia la iniciativa individual (recuerdese la expresion "en tu propia bicicleta", de Norman Tebbit). "No hay idea mas falsa", dice Emmanuelli, que la suposici6n de que las id as y venidas de los hijos de los pobres "son viajes de inicia cion", Ljue les permiten a estos jove ncs "encontrarse a tif mismos". Nada tiene rnenos en corn un can un "transite iniciatico" que este vagar si n objeto ni perspectiva. "No hay nada mas dest.ructivo", subraya Emmanuelli.

7. P. Kelvin y.J. E. ,Jarrett (1985), Unemployment: Its Social Psychological Effects. Cambridge: Cambridge University Press, pp. 67-69.

B. Ibid., pp. 67-9, --

9. S. Hutchens (1994), Lzvzng a Predicament: }'clllng People Surviving Unemployment. Aldershot: Avebury, pp. 58, 122.

10. ,J. Seabrook (1988), The Race for Riches: The Hum~n Cost of Wealth.

Basingstoke: Marshall Pickering. pp. 163, 164 Y 168-169.

11. Cit ado del inforrne de G. Lean y B. Gunnell, "UK poverty is [the] worst in the 'West", Independent on Sunday, 15 dejunio de 1997:-

SEGUNDA PARTE

I._

L_

3

Ascenso y caida del Estado benefactor

El concepto de "Estado benefactor" encierra la idea de que, entre las obligaciones del Estado, esta la de garantizar a toda la poblacion una situaci6n de "bienestar"; y esto implica algo mas que Ia simple supervivencia: es una supervivencia con dignidad, entendida tal como la concibe cada sociedad en su propia epoca. Para las instituciones administradas y financiadas por el Estado, el concepto imponia la responsabilidad mas amplia de atender el bienestar publico, 1 es decir, gararitizar colectivamente la supervivencia digna de todos los individuos. Ese bienestar podia ser considerado como una forma de seguro colectivo contratado..en conjnnto, que cubria individual mente a todos los miembros de la comunidad; esto es, una paliza de seguro que promete compensaciones proporcionales a las necesidad individuales, no al rnonto de las cuotas pagadas por cada uno. El principio de bienestar publico, en su forma mas pura, supone la igualdad ante la Qecesidad, equilibrando las desigualdades existentes en cuanto a capacidad de pago. Y el Estado benefactor delega en sus organismos dependientes la responsabil idad de poner en practica ese pr incipio.

La idea de bieriestar publico en general, y de Estado benefactor en particular, mantiene una relaci6n arnbigua con la etica del trabajo. EI bienestar se relaciona con las ideas ceritrales de la etica del trabajo de dos maneras ----Dpuestas y dificiles de conciliar- que convierten al asunto en etemo tema de debate; sin solucion aceptable para todas las partes hasta el memento.

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Por un lado, los part.idar ios de garantizar colectivamente el bienestar individual reconocieron siempre el caracter normal-de una vida sostenida par el trabajo; sefia laba n, sin embargo, que la norma no es universal mente valida debido a que no too' dos lograban un ernpleo permanente. Para que los preceptos de la e tica del trabajo fueran realistas, era preciso sacar de apuros a quien Ie fuera mal. Tarnbien se debia ayudar, a los que se ericontraban transitoriamente desocupados, a sobrellevar los tiempos difici les, mante niendolos en condiciones de "cornportarse normalmente" -esto es, de retomar algun empleo- una vez que la economia se recuperara y se ampliara, nueva mente, la disponibilidad de puestos de t.rabajo. SegUn este argumento, el Estado benefactor resultaba necesario para sostener la etica del trabajo como norma y medida de la salud social, minimizando para lela mente los efectos ad versos de poner en practica esa norma en forma constante y universal.

POl' otra parte, al garantizar "como un derecho" -inclependientemente del aporte realizado por cada uno a la riqueza comun- una vida decente y digna para todos, la idea de bienestar publico permitfa separar (explicita 0 implfcitamente) el derecho al sustento de las contribuciones prcductivas "socialmente utiles", que s610 se consideraban posibles en el marco de un empleo. AI mismo tiempo, hacia tambalear la premisa menos cuestionada -mas sagrada, incluso---de la etica del t rabajo: transforrnaba el derecho a una vida digna en cuesti6n de ciudadania politica, ya no de dese mpefio economico.

La contradiccion entre ambos erifoques es evidente y legitirna; no sorprende por eso que, desde su instauracion a comien.zos del siglo xx, el Estado benefactor haya sido objeto de polemicas. Con buenas razones, fue proclamado por algunos como el cornplemento necesario de la etica del trabajo; por otros, como una eonspiraci6n polftica en su contra.

No era este, sin embargo, el unico pun to en disputa. El Estado benefactor, "les uri agente de represi6n 0 uri sistema para ampliar las necesidades humanas y mitigar los rigores de la economia de mercado'? lEs una ayuda para la acumul acion de capital y el aumento de ganancias, 0 un salario social que hay que defender y aumentar, como el dinero que se gana trabajando? lEs un fraude capitalista 0 una victoria de la clase obrera?", se preguntaba Ian Gough, intentando comprender la confusion que parece ser el unico resultado de la prolongada con trover-

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sia", La respuesta es que el Estado benefactor ha sido t.odo eso y mucho mas.

Sur'gio, en verdad, como punto de encuen tro, por un lado, entre las presiones de una economia capitalista cargada de problemas, incapaz de recrear -sola y sin ayuda polttica-c--Ias condiciones para su propia supervivencia; y, por el otro, el act.ivisrno de los trabajadores organizados, tarnbien incapaces de encontrar, solos y sin ayuda del Estado, un seguro contra los caprichosos "ciclos econ6micos". Fue necesario proteger y reafirmar el principio de desigualdad social, pero mitigando sus manifestaciones mas inicuas y menos perdurables; estirnular la aceptacion de la desigualdad, marginando a quienes no lograran contribuir a la reproduccion de la sociedad, y ayudar a cada integr ante de la comunidad a paliar el irripacto desgastante de una economia sin control politico.

En virtud de esos irnp ulsos poderosos y convergentes, aunque heterogeneos y contradictorios, en una etapa avanzada de la sociedad moderna (industrial, capitalista, de mercado y dernocratica), el Estado benefactor se afirm6, aunque "so bredeterminado" por cierto. Las pr esiones que Ie dieron origen y 10 alimentaron con \rigor a 10 largo de los an os fueron tan fuertes, que la opinion comun llego a considerar las prestaciones administradas desde el Estado como un ingrediente natural de la vida moderna, tan normal como las autoridades que se elegian peri6dicamente, 0 como la moneda oficial de cada pais.

Hasta hace bastante poco tiempo, la opinion ilustrada compartia al pie de la letra ese difundido sentimiento. Incluso los mas atentos y agudos observadores tenian dificultades para imaginar una sociedad modern a que no estuviera admiriistrada por un Estado benefactor. En febrero de 1980, en uri trabajo presentado en Perugia y publicado en octubre del ario siguiente, uno de los mas sagaces analistas de las tendencias contempor an eas, Claus Offe, aseguraba que el Estado benefactor, en cierto sentido, se habra convertido en "una estructura irreversible, cuya a bolici6n exigir-ia nada men os que la abolici6n de Ia dernocracia politica y de los sindicatos, asf como carnbios fundamentales en el sistema de partidos". Offe expresaba Sill wtal coincidencia con la opinion dominante cuando descartaba "~]a postura de superar el Estado benefactor".como "no muchnmas que ilusiones, politicamente impotentes, concebidas pOF arngu •.

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nos ideologos de la vieja clase media". De heche, las probabilidades de vivir fuera de un Estado benefactor le parecian practicamente imposibles:

Sin una pol itica de subsidies a la vivierida en °1'3n escala ni edu-

. b ,

cacion 'public~, servicios sanit.arios y seguridad social obligatoria, el funcionamiento de una econornfa industrial serfa sencillarnente inconcebible ... E1 desconcertante secreto del Estado benefactor es que, si su irnpacto sobre la acumulacion capitalista puede rosultar destructivo ... su abolicion seria sencillamente paralizante ... La contradiccion es que el capitalismo no puede existir ni con ni sin el Estado benefactor."

Todo esto resultaba convincente cuarido Offe 10 escribio. Por UtiOS afios, las ideas de abolir 0 incluso restringir las atribucion es del Estado benefactor, de entr egar los seguros colectivos a la iniciativa privada, de "desestatizar'', "privatizar" 0 "desregular" las prestaciones sociales, parecfan fantasias irnaginadas por algun f6sil ideol6gico. Menos de dos decadas mas tarde sin embargo, 10 imp ens able pas6 a la orden del dia, y un Estado para nada benefactor, as! como una economia capitalista sin la red de seguridad que significan las garantias establecidas por los gobierrios, se yen como alternativas viables y en camino de tr-ansforrnarae en rea1idad en todas las sociedades ricas y "econornicamerite exitosas". En 1a actualidad, las presiones para lograr que tales situaciones 8e concreten resultan abrumadoras.

GQue papel le cupo a la etica del trabajo, 0 que funcion sele atribuyo en este cambio, que esta terminando drasticarnente con el Estado benefactor'? GY que imp acto puede tener este cataclismo en la futura evoluci6n del Estado?

Entre la inclusion y la exclusion

Hoy -despues de aries de martilleo mental a cargo de Margaret Thatcher, Norman Tebbit 0 Keith Joseph, y tras el C01tP d'etat "neoliberal" de Milton Friedman 0 Friedrich Hayek- es dificil para muchos perisar en sir William Beveridze (si no el padre, al rnerios el partero del Estado benefactor brit~nico) como en un liberal mas que un socialista 0 un critico de izquierdas de las politicas socialdernocratas. Sin embargo, para

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Beveridge, el proyncto de su generoso Eslado benefactor suponia el total e i.nevitable cumplirniento de la idea de buena sociedad que tenia n los viejos Iiberales: "Las cosas que mas deseo ver realiz adas son esencialmente liberales: transladar al nuevo murido las grandes tradiciones vivas del Liberalismo". Puesto que "la igu alda d de libertades esenciales" fue el "fin ultimo del Libera lisrno ... podemos y clebemos usar e1 poder 01'ganizado ds: la comunidad para incremental' los derechos de los individuos". Pero no todos los individuos gozaran de esas libertades y esos derechos si la comunidad no garantiza, para el los, tanto la a usencia de N ecesidades como del temor a la Necesidad; tanto el fill de la Dosocupacion como del tern or a esa Desocupaciori, prcvocada por el desempleo ... "·;

Para un liberal como Wil li arn Beveridge, no era suficiente proclamar la libertad para todos. Hacia fa1ta tambien asegurarse de que todos tuvieran los rnedios y Ia voluntad de uaar esa libertad con la cual, segun la ley, cont.aban. Y a part.ir de esas precondi.ciones para la libertad, Beveridge red acto su Report on Social Insurance and Allied Services [Informe sobre la Seguridad Social y sus servicios relacioriados], presentado a un gobierno prcocupado por conquistar la paz que iba a seguir a la g-uerra a punta de ganarse. Ese Inforrne, en las propias palabras de Beveridge,

propone un plan de Seguridad Social para g arant.iz ar que cada ciudadano del pais, con tal de que trabaje y co ntr iouya en 10 que pueda, reciba un ingreso que 10 mantenga a cubierto de riecesidades cu a n d o po r cualquier razun -enfermedad, accidente, desempleo 0 vejez- se vea imposibiJ:.itado de trabajar y gan ar 10 necesario para BU subsistencia horirosa y la de quienes de el dependan. Segui ra recibiendo ese ing reso aunque car ez ca de bienes y, si posee alg uno, la renta no le sera reducida por ninguna i nvest.igacion de ingre sos."

Es evidente que el informe fue escrrto al cabo de dos siglos de dominic indiscutido por parte de la et.ica del trabajo. Esa etica habia cumplido su misi6n. Y el merisaje habia calado hondo: todo var6n sana yen condiciones de tr abajar, 10 haria mientras pudiera. A mediados del siglo ;0.::, esto 5e aceptaba como

• Mean« test: exarnen 0 invast igacion del estado financiero de una persona para determinar si tiene 0 no del.'echo a recibi r asrstencia publica. [T.]

...

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verdad indiscutible. Lo unico que quedaba por resolver era que hacer 81, por cualquier r'azon, no habfa trabajo disponible 0 no era posible tamar un empleo aunque 10 hubiera. Ese temor limitaba Ia Iibertad, paralizaba la i nici ativa, privaba ala gente del coiaje necesario para enfreritar los r iesgos. Un seguro comunitario disiparia temores paralizantes y devolveria1a Iibertad que todo esfuerzo de autoafirrnacion necesita.. Pero esa Iibertad exigia la ausencia de necesidades, la desaparicion del desempieo, borrar para siempre el ternor a esos fantasmas.

La idea, concebida ante todo como medida preventiva e instrumental, habrfa carecido de sentido si esas libertades no hubieran alcanzado a cada miembro de la comunidad, y no s610 (una vez que el dario ya estuviera hecho) a aquellos que hubieran fracasado: los infortunados 0 faltos de prevision que "no poseyeran nada propio". Concentrar la ayuda en quienes mas la necesitaran, como proponen hoy la mayqrfa de los politicos, ni siquiera se habria acercado al ambicioso objetivo de Beveridge. Ofr ecer asistericia una vez que el ternor hubiera cumplido su tarea devastadora, y quela privacion y el desempleo se hubieran tr'ansforrnado en rcalidad, no habria con.tr ibuido al sueno liberal de lograr seres huma nos audaces, seguros, confiados e independientes.

1ncluso en terrninos de costos y efectos, una asistencia "focalizada" sobre quienes realmente la necesitaran habrfa sido un mal negocio. 8i la estrategia de Beveridge hubier:a funcionado, el Estado benefactor se habrfa hecho innecesario poco a poco; pe ro, al permitir que el miedo siguiera acosando ala gente como 10 habia hecho en el pasado, solo se lagro multiplicar el nurnero de victirnas. Y asf subio el coste de darles una mana a quienes la precisaban. La tarea era eliminar el miedo rnismo y esto s610 podia lograrse sl las prestaciones ofrecidas, en el caso de los afortunados y precavidos que "poseyeran alga", "no eran recortadas por ninguna investigaci6n de ingresos" .

. La propuesta de Beveridge recibi6 apoyo casi universal, precisamento porque eliminaba la investigad6n de ingresos. Pocos =-si es que alguno lleg6 a calcul ar lo->- vieron mal los costos fiscales que implicarra, y p racticamen te nadie se quej6 de "no poder contribuir a ese beneficio social" del rniarno modo que los mtegrantes de una familia aceptan que todos tienen el mismo derecho al alimento, sin hacer primeroun inventario de la comida disponible y averiguar si hay suficiente para calmar el ~

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apetito de todos. Como se ria la n Alan Deacon y Jonathan Bradshaw en su excelente historia sobre Ia investigaci6r:i de ingTesos,'; e1 Inforrne Beveridge debi6 su "trernenda popular]dad", ante todo, a la promesa de abolir aquella investigaclcn,

Cuando el Proyecto de Seguro Nacional finalmente se tra.nl1l'" for mo en ley, la revista The Economist (2 de febrero de 194,H) interpret6 que era una "virtual abolicion de la investigaclVIl de ingresos". En realidad, esa abolici6n nunca se c0l1cret6: Oil 1948, habta en Gran Bretaria tres beneficios sociales otOq,,";lldos a partir de la inves tigacion de ingresos y que Iavorecian II unos dos millones de personas, Pero ese numero se ha yuoll.[I ins ignificante gracias al incesante aumento de servicios ol/tc'ni dos, en los ultirnos anos, mediante la invest.igacion de ingrul;illti, En diciembre de 1982, doce millones de personas 5e eocont.1'H ban afectadaspor alguna forma de investigacion de ingresos tin ritmo de crecimiento dificilruente igualado en ningun otro earnpo de la vida publica.

La prestaci6n universal pero sel ectiva de los beneficios H[I~ ciales (otorgados a traves de la investigacicn de ingrescs) crou dos modelos de Estado benefactor, totalmente diferenbes: dire'" ren tes en su impacto social y cultural, en el modo como HOII percibidos por las distin tas capas de la poblaci6n yen las perspectivas de s u destino politico.

Nad ie puso mas p as io n que Richard Ti trn uss y Peltli' Townsend en la lucha contra el reemplazo, gradual pew inexorable, de las arnbiciones universa listas por las practicas f;l01(wtivas. En un intento desesperado por frenal' la tenderutlal Titmuss record6 en 19686 que "los servicios para los pobres CUt!, ron siempre pobres servicios": cuando quedan confinados a [fUK sectores mas bajos de la poblaci6n, reconocidos par su C;;il'kCdu fuerza politica y capacidad de ser escuch ados, los servicios [fo;(,)ciales selectivos atraen, por 10 general, a los peores prof!;)sfi'OI,;la" les y administradores .. Ambos autores sostuvieron en repol.ldas ocasiones, tarnbien, que adernas de esta desventaja - .. do por S1 muy seria-, limitar las prestaciones a quienes demostraran su pobreza provocaba otras consecuencias de largo 01- cance que resultarfan perjudiciales para la comunidad. 8610 cua ndo estuvieran orientaclas a la sociedad toda, y fueran tomadas por 10 tanto como un derecho de todos, podrfan "promoverla integracion social y un sentido de comunidad, como 10 habian hecho durante la guerra"."

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La supresiori de la invest.igacion de i ngresos lleva a la cornuuidad de beneficia>l'ios (en este caso, a la totalidad de la poblacion) a considerar que e1 dinero usado per el Est.ado benefactor ha sido bien inver tido; despues de tcdo, esos fondos se gastaron para cubrir los costos del rnejor, mas generoso y confiable scgu ro contra todo tipo de infortunio "que pueda rcsol verse con dinero". La comunidad llega a contemplarse a sf misma como u n hogar seguro, como el lugar donde se establece dia tras dia el cquilibrio justo (y opt.irno) entre dereches y obligaciones. Si la prestaci6n de servicios se ve l imit.ada par una invest.igacion de ingresos, la comunidad queda dividida entre quienes dan sin conseguir nada a cambia y los que consiguen sin dar. (Esta u l tirua idea qued6 rnuy bien ilustrada por David Blunkett, ministro del recientemente electo "Nuevo Laborismo", quien, (on carta publicada en The Guardian del 29 de julio de 1997, rr-clujo la funcion del Estado benefactor ~al que califica de "inoficaz e insostenible't=- a "pzisar dinero en efectivo de un segrncrrto de la comunidad a otro".) La racionalidad del iriteres se enfrcn ta, asi, a la etica de la solidaridad: y esta misma etica pnsa a depender de 10 que uno "pueda pagar" 0, mejor dicho, de .10 que este dispuesto a cornpartir politicamente.

La consecuencia general de investigar los ingresos es la division, no la integt-acion; la exclusion en lugar de la inclusion. 'La nueva y mas reducida comunidad de contribuyentes cierra fila::> y utiliza su poder politico para segregar a los ciudadanos deficientes, y los castiga pOI' no ajustarse a los cstandares que aquellos buenos conbjbuyentes proclaman como su rasgo disti ntivo. Un veredicto indigriado y moral i sta --como el de R. Boyson,8 quien sostiene que "se les saca el dinero a los onergicos, exitosos y previsores para darselo a los ociosos, fracasados e jndolentes}J~ encuentra cada vez mas adhesiones. Quienes rccibcn 10 que guarda un parecido asombroso con una extorsion tieneri que ser mdolentes: pOI' 10 tanto, la mayoria puede atribuir su buena fortuna a su prevision. Y tienen- que ser indolerites, tarnbien , para que la mayorfa pueda contemplar 8U propia vida como una historia de exitos. Como observ6 Joel F. Handler, la condena a los marginados reafirrna los valores gen,uinos 0 supuestos del sector dominante de la sociedad: "Los observadores construyen su propia imagen al construir las de los otros".?

Pero el inventario de los dafios no term ina aqu i. Puede afirmarse que el efecto ultimo de reducir la acci6n del Estado a un

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sector pequeno ~y, segun la opinion general, inferior--· es el empobrecimiento de la politica y la desaparici6n del in teres en la politica por parte de la ciudadania en general. Para la mayor parte de los ciudadanos, su preocupacion poria cosa publica se limita a mantener lao manos del fisco 10 mas lejos posible de sus bolsillos. Practicamente no hay otro interes: no esperan que el Estado les brinde mucho mas; en consecuencia, encuentran cada vez menos motivos para p_articipar activamente en la vida politica de la comunidad. Junto con el "achicamiento" del Estado benefactor, se ha marchitado y reducido la ciudadanfa politicamente activa.

EI Estado benefactor, sin trabajo

Estas parecen ser las "consecuencias no previstas" (0, como dirian Zsuzsa Ferge y S.M. Mi ller,!? los resultados "cuasi intencionales, dirigidos pero no planeados") de la tendencia a investigar los ingresos. Uno se pregunta, sin embargo, si eliminar de las tareas del Estado benefactor la creacion de sentimientos solidarios fue solo fatal miopia (como 10 insinuaron Titmuss y Townsend, pOI' un lado, y los defensores de la "asistencia focalizada", pOI' el otro), 0 el resultado no deseado, pero inevitable, de balances econornicos desfavorables.

Como ya se dijo, tanto la expiosiva aparici6n del Estado benefactor en el mundo industrializado, como su asombroso exito inicial y la cast total ansencia de resistencias que encont.ro, se debieron a un proceso de "sobredeterminacion": fue la convergencia entre numerosos intereses y presiones, provenientes de campos antagonicos, 10 que contribuyo a crearlo y mantenerlo. Durante largo tiempo se atribuyo la necesidad de conservar intactas sus prestaciones a un "contrato social" no escrito entre las clases sociales que, de otro modo, se habrran entregado a una lucha sin cuartel. La sorprendente persistencia del Estado benefactor solia expl icarse pOI' su papel en la creacion y mantenimiento de la paz social: protegia mejor la acaptacion pOl' los obreros de las reglas establecidas pOI' sus patrones capitaliatas, y 10 hacia a un cos to mas reducido que la e tica del tr abajo, cuyo unico sosten firme habian sido las medidas coercitivas.

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Inversamente, el actual hundimiento del Estado benefactor, la rapida dcsaparicion del apoyo que tenia entre quienes se desvivian por su funcionamiento, Ia sercnidad con que se aceptan la reduccion y hasta la el imiriacion de sus prestaciones, e incluso e1 abandono de sus pri ncipios, que parecian inquebrantables, sugieren una "sobredeterrninacion" similar. Explicar el cambia de actitud de Ja sociedad por un cambio de guardia ideologico, asi como pOI' los avances de la propaganda neoliber al, rnonetar ista y neoconservadora, serfa porier el carro delante de los caballos. La pregunta a la que hay que responder prime- 1'0 es por que la propaganda neoliberal encontr6 un auditorio tan amplio y, aparentemente, dio en el blanco sin encoritrar resistencia. Claus Offe tiene raz6n cuando escribe en un articulo de 1987, bajo el atinado titulo de "Democracy Against the Welfare State'?" [i,La democracia contra el Estado benefactor?], que la rapida perdida de apoyo sufrida pOI' el Estado "no puede explicarse totalmente con razonamientos economicos y fiscales, ni a traves de argumentos politicos que subrayen el ascenso de elites e ideologias neoconservadoras; tampoco, invocando la justicia y legitimidad moral del actualreordenamiento del Eetado"."!

En rigor, estos argumentos tan frecuentes son, en ultima instancia, racionalizaciones politicas y justificaciones ideologicas de las medidas adoptadas, mas que su explicaci6n. El surgimiento de elites neoconservadoras no es una explicacion de 10 anterior; es un fen6meno que debe ser compreridido en si misrno. Otro misteiio que requiere, explicaci6n es pOI' que las "invocaciories morales a la justicia y legitimidad", que en otro tiempo impulsaron y estimu1aron la continua expansion del Estado benefactor, aparecen hoy, casi siempre, a1 servicio de su reducci6n y total desmantelamiento.

Estuviera 0 no acotado pOI' presiones contrapuestas, el exito - inicial del Estado benefactor habria side inconcebible en una sociedad dominada por el capital si no hubieran existido coincidencias profundas entre los seguros publicos propuestos y las necesidades de la economia capitalista. Entre sus numerosas funciones, el Estado benefactor vino a curnplir W1 papel de fundamental importancia en la actualizacion y e1 mejoramiento de la mana de obra como mercancia: a1 asegurar una educaci6n de buena calidad, un servicio de salud apropiado, viviendas digna~_y una alimcntacion sana para los hijos de las familias po-

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bres, brindaba a Ia industria capitalista un surninist.ro constante de mario de obra calificada (algo que ninguna empresa 0 grupo de empresas podrfa haber garantizado sin ayuda externa). Y puesto que la reproducci6n del modo capitalista de produccion depende de la renovacion constante de su mano de obra los futures trabajadores deben prepararse como "rnercancias'' que los eventuales ernpleadores esten dispuestos a comprn r, Pero estos no podrian ni querrian hacerlo si 5e les ofreciera un producto inferior, El Estado benefactor, por 10 tanto, se dedico a forrnar un "ejercito de reserva", es deci r, nuevas carnadas dn trabajadores siempre dispuestos a entrar en ser v icio activo, educados y mantenidos en condiciones adecuadas hasta I I momento de ser llarnados a la fabrica.

Pero ahora, la perspectiva de que los ernpleadores necesiton regularmente los servicios de ese ejercito de reserva, formadc y mantenido por el Estado, son cada vez mas rernotas. Es ml!y posible que la mana de obra actual mente desocupada HUnCH mas vuelva a ser considerada como rnercancia, y no tanto p~'r~ que su cali dad se haya reducido sino, sobre todo, porque do~. aparecio la derrianda. La unica demanda que puede eurgir huy (pe didos de trabajadores ocasionales, part-time y "flexibles", y por 10 tanto no demasiado preparados 0 especializados) dejliln1 de lado, seguramente, aquella fuerza laboral educada, sa na y segura que se cultivaba en los mejores tiempos del Estado b8- nefactor, Incluso las cantidades relativamente pequerias de aquella antigua mana de obra especializada, que algunos sectores de la industria moderria podrfan seguir necesitando, son buscados y encontrados mas alia de las fronteras de cada pais, gracias a la jrresti-icta libertad de movirnientos de que hoy di,.,.. ponen las finanzas y a la tan ponderada flexibilidad de l a ernpresa moderna. Un reciente comentario de Martin Woollacott define bien La tendencia:

EI consorcio suizo-sueco Asea Brown Boveri anuncio que reduclrtn su personal en Europa occidental en unas 57.000 personas, al tiornpo que crcarta nuevos puestos de t.rabajo en Asia. Le siguin Electrolux, con la noticia de que su plantel en todo el mundc (11.'1 ruinuira en un 11%, con la mayoria de los recortes en America dill Norte y Europa. Pilkington Glass preve tambien reduceionos im portantes. En s610 diez dias, tres firmas europeas clausurnson puestos de trabajo en un volumen comparable a las cifras prOpU~1I1

el proceso productive mientras aumenta, a1 rnisrno tiempu, la libertad de las ernpresas en sus emprendimientos multinacionales. Ahora, invertir en las prestaciones del Estado benefactor ya no parece tan lucrative; los mismos efectos, y mejores, pueden obtenerse a costos mas bajos. Las "facil idades" logradas en lugares distantes -sin mayor dificultad y bajo los auspi-

.: \ cios de gobierrios poco exigentes-- rind en mejores dividendos.

. - ~ . Estos n uevos negocios brindan oportunidades sin responsabi-

~ l lidades; y, frente a condiciones tan buenas desde el punta de

Los empleadores de la epoca anterior habian acepta.do ~~n vista econ6mico, son pocos los empresarios sensatos que, pre-

gusto que el Estado se encargara de los costos de capacitacion sionados por las duras exigencias de la cornpetencia, insisten

y reproduccion de mano de obra, porque el futuro de la empl:e- en seguir cumpliendo con su responsabilidad frerrte a sus tra-

sa capitalista dependfa del aumento de la fuerza de trabaJo: bajadores.

Pero la situaci6n fue cambiando. Hoy, la mayor parte de la ga- La nueva libertad de movimientos llegajunto a la liberacion

nancia surge de los gastos "iniciales" (que llegan hasta el 80% de .viejas cargas financieras: ahora ya no es precise costear la

de los costos totales), y que no incluyen el agregado de mano de renovacion de la fuerza de trabajo. Alla lejos, reserv as aparen-

obra adicional. Cada vez mas, la coritratacion de mano de obra temente inagotables de mano deobra, virgen y maleable, atraen

deja de ser un activo para transformarse en un pasivo. A los las nuevas inversiones. En un planeta s610 parcialrnento ocu-

gerentes, sobre todo a los altos ejecutivos de las empresas li.~e- pado por comunidades de refinados consumidores, sigue ha-

res, se los premia por planificar y realizar con ex ito reduccio- .. biendo vastos terr ito rios con trabajadores sumisos cuyas nece-

di to - sidades de consumo no es necesario estimular. Las terribles

nes de personal. Tal es el caso de 'Thomas Labrecque, irec r

6 exigencias de la lucha por la vida bastan y sobran, No hace

general del Chase Manha ttan Bank, a quien se otorg una r~-

tribucion de n.ueve millones de dcla res .anuales en reconoci- falta inventar deseos..siempre· nuevos que reclamen satisfac-

miento por su papel en la eliminaci6n de 10.000 puestos de~--::~fI.i!J*---===Cc1o;O:nnv:;-i'et:'l;1r:rtna'nP~CieiCnO--:;niP~eac~e'asri';dSlaJid~el(s:!triu~n"eilvj~eV.r~sdaUl'eS=='slP.; 9:1'13 que eS1JS d-es1;l'cfs S'e~ •

trabajo. Y las Bolsas de Valores comparten y apoyan las priori- Tal pa rece ser la logica de la reproducci6n capitalista: una

dades de los accionistas. Quiza por eso Louis Schweitzer, pre- vez que se las arreglo para utitizar los deseos del corisumjdor

siderite de Renault, se sinti6 sorprendido y hasta herido poria como principal fuerza movilizadora e integradora (y como el ca-

airada reacci6n de la opinion publica ante el eierre de las plan- mino para resolver conflictos y mantener el orden), el

tas de la empress en Belgica; sin embargo, la medida h~bi.a capitalismo tiende, a largo plazo, a valorar la importancia del

sido firmemente respaldada por la Bolsa de Valores -la ulti- desempleo. Cada nuevo lote de terreno explotado segun el modo

rna palabra en cuesti6n de buenos negocios- que respondi6 al capitalista de producci6n sufre, tarde,o temprano, de agota-

cierre con un alza del 12% en las acciones de Renault.P miento del suelo y resulta victima de la ley de rendimientos

+ T'or engorrosos que resu l ta ran desde el punto de vista decrecientes. Para- que la produtci6n siga siendo redituable, es

impositivo, los servicios de bienestar publico administ~ados _POl' precise buscar nuevas tierras, hasta ahora no cultivadas. Esto

el EsLado representaban, para las empresas, una buena inversion: explica, en gran medida, la presion tendiente a elimiriar cual-

cada vez que una compafua deseara expandirse iba a requerir, quier barrera que se oponga al libre comercio y sobre todo ala

necesariamente, mana de obra adicional: y para eso tenia, siern- libertad de movimientos del capital. Y explica mucho mas si se

pre disponibles, a los beneficiarios del Estado benefactor. Aho- tiene en cuenta que esapiesi6n va unida a una segunda: la

ra, sin embargo --cuanc!9 los negocios se miden POl' el valor de que tiende a impedir los desplazarriientos de la mano de obra.

sus acciones y dividendos antes que por ~I volumen de su pro-. Porque hoy, en todo el mundo, a los Mahomas del capitalles

duccion-i-, la funcion de la mana de obra es ::ada vez me~or en conviene -y les cueata menos->- trepar a las rnontarias donde

tas pOl' los nuevos gobiernos de Francia y Gran Bretana para crear ernpleos ... Es notable que Alernania haya perdido un mjlJ6~ de trabajadores en-cinco ancs, rnien tras sus compatrias estan~edlcadas a levantar nuevas plantas industriales en Europa oriental, Asia y America latina. Si la industria de Europa occidental se eata mud~ndo en bloque, todos los argumentos sobre Ia manera de enfren tar el desempleo desde los gobiernos deben ser considerados

de importancia lirnitada.'? -,

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est.a la mano de obra que convocara esas mo ntafias hacia sus tradicionales centros de produccion.

1-\110 I' a , tanto el "ejercito de reserva de trabajadores" como .... los costas para mantenerlo en condiciones de entrar en servicia son mundiales; pero los servicios sociales dependen como siempre de un Estado y -como la autoridad estatal misma~ siguen siendo locales. LOti brazos del Estado son demasiado cortes para llegar a donde se los necesita. La antigua asistencia del Estado perdi6 su importancia para la expansion y seguridad del capital. Los empresarios locales sa ben demasiado bien que, para seguir siendo prosperos empresarios, deben dejar de ser locales. Y para eso necesitan primeros ministros y cancilleres, que actuen como agentes de negocios para presentarlos a las autoridades de los paises donde decidan invertir, a fin de ganar su amistad pOI' media de viajes diplornaticos y, si fuera necesario, para financial' esos viajes ..

Y el in teres primordial, el eje alrededor del cual giraba toda la organizaci6n del Estado benefactor, desaparece del proyecto de que algu na vez fue sosten, Sin el, todo el edili~io se derrumba; sabre todo, pierde su fundarnentacion politica. Al desaparecer las ventajasde financial' la educacion yIa reproduccion de mana de obra (mana de obra que muy dificilrnente la industria vuelva a necesitar), los empresarios de la nueva era ~ni bien se les pi de que compartan los costas de los servicios sociales-> hacen usa de su nueva libertad para llevarse a otros parses, menos exigentes, su dinero y sus empresas. En consecuencia, los gobier nos que insisten en rnaritener intacto el nivel de beneficios se yen acosados por el temor a una "catastrofe par partida doble": la rnult.iplicacion de los desheredados y el masivo exodo de capitales (y de posibles fuentes de ingreso para el lisco).

Siempre es posible convencer a los empleadores de que se queden; per o es necesario reducir para ella el costa de los servicios socialcs. En este caso, la garantia de una supervivencia minima -nucleo central de la idea del Estado benefactor- es un obstaculo mas que una ayuda. Aderrias, y esto es quiza 10 mas import ante, la creciente pauperizacion de la fuerza de trabajo resultaria, tarde a temprano, contraproducente: los trabajadores locales son tarnbien los consumidores locales, y el exito econ6mico de los productores de bienes de consumo depende de la solvencia y disposici6n para pagar que tengan esos modestos pero numerosos consumidores.

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A pesar de verse amenazado por el derrumbe de sus fundamentos economicos, (,no es posible mantener el funcionarniento del Estado benefactor can el apoyo que goz6 en otro tiempo, proveniente de todas las clases socia1es y mas alla de los lirnites de los partidos politicos? Despues de todo, hasta hace poco

I la his tori a vino demostrando que, cuanto mas se arnplta una democracia, mas presiona en defensa de los debiles y de algun seguro colectivo contra la debilidad. Desde queel derecho al1lfQtfj

se universalizo, fue usado repetidas vecespara llevar a] gt~~ bierno a politicos que prometian reparar en forma colectiva h)H infortunios sufridos en forma iridi vid ual. El principia dd E:~t(l"

do benefactor parecia segura en manos de la democracia, M(lil auri, el crecimiento indetenible de la proeeccion a los d:8'llii'loH ~ adrninistrada par el Estado irrspi ro a los EQLit_@lag:os, a par~'.ir de T. H. Marshall, a incluir los derechos sociales 'em b lfloci(\tl misma de ciudadania democr atica, considerandn !&\J ssos dOl'u chos como producto inevitable de la 16gica.Giemrrtnatica.. ,

Ciertas teorias populares explicaron esaJ'6gtca sugiriendc, HI'I poco rornanticamente, que las practices deraocraticas cornu 1.11 les cultivan un sentimiento de responsabilidad por e1 biG.p~l,'.;t.HI· de toda la comunidad, que es compartide=por todos.-Alr~1!1111," analistas agregaron que, puesto qo.enadie'~1it5iqo.iera ~.os rklltH puede sentirse segura sin una red de contemd6n con fiabh: , III asegurarse contra una caida par debajo de los niveles ell' IIUII vida digna resultaba indispensable tambieri, como forma do PI'I!' teccion colectiva, para quienes se encontra.rana.sB'lvn, :!_Ho!lO dl' otro modo: durante casi un siglo, la logica visible de 13 dtllHI)CI111·' cia hizo pensar que, aunque algunos necesiten-y c014flllb U j'. gencia- mas servicios sociales que otros, Ia existe,ncin 1,10 nl.!!'1lI servicios y su disponibilidad universal benefician a todox,

;.La mayorfa safdsfec ha?

Hace dos decadas que los hechos parecen negar Ill·ln.'11111l deducciones. En un pais tras otro, la mayerta de los VlltllJ!1.1111 apoya a los partidos que, explicitamente, x·ec1amaa In ]'11.1111' cion de las prestaciones sociales a prome,iJ.en reducir 11111 1111 puestos ala renta individual, 10 que tiene el mismo lllild.ll, I,ll frase "Aumentar los im puestos'' es un anaterna en hncHl flit It,~ politicos y una maldicion en los oidos de los, vo~anttHL

~. ,

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La abrurnadora unanimidad sobre este punta manifestada par todos los partidos sirvi6 a algunos anal istas para anunciar el nacimiento de una "nuevasolidaridad", de un nuevo conse nso politico que ilia "mas alia de La izquierda y Ia derecha". Pero se olvidan de que, no hace rnucho, e1 Estado benefactor trascendia tarnbien a los partidos, y se presentaba como base y expresion de una genuina solidaridad entre las clases sociales. Efectivamente: las polit.icas del Estado benefactor contaron siempre can amplio consenso democrritico. El conseriso se mantiene, como hace media siglo; s610 que ahora se expresa justamente en sentido contrario. Lo que hace falta explicar es este cambia de frente.

Y nadie explico mejor ese cambia y sus efectos politicos (hace s610 dos decadas, todavta impredecibles para los mas agudos especialistas) que John Kenneth Galbraith en su debate sobre la "mayoria satisfecha". (,C6mo es posible, se preguntaba, que en una com unidad dernocratica la mayoria de los votantes apoye el aumento de la desigualdad? Tal cosa jarnas habia ocurrido; al menos, desde que el voto es realmente dernocratico, desde que 5e extendi6 de las clases propietarias a todos los ciudadanos ad ultos.

Pero debe de haber habido una buena razon. Los pobres e indolentes, los que nunca consiguieron bastarse a si mismos ni Hegar a fin de mes sin ayuda de los demas, siempre fueron minoria, incluso una insignificante minoria en 10 politico. Era muy dificil que se presentaran a votar en las mesas electorales, y siempre result6 mas facil descuidar sus intereses y deseas. Esto, en modo alguno ponia en peligro las posibilidades de un candida to. La mayoria que favorecia alguna forma de redistribucion de la riqueza, la correcci6n de las desigualdades y, sobre todo, las garantias colectivas de bienestar individual, debia, par 10 tanto, provenir de otro sector. El "votarite media", c6modamente instalado a una buena distancia de la pobreza extrema, formaba sin duda parte de ella. Los que vot.aban en favor de la red de contenci6n (sostenida por el Estado) deben de haber sido quienes no tenian intenci6n de usarla en 10 inmediato; gente que, incluso, esperaba sinceramente no tener que usar la jamas, A primera vista, actuaron en forma altruista, dispuestos a realizar un sacrificio personal a cambia del cual, probablemente, no recibirian recompensa alguna en un futuro cercano y, can suerte, jamas. t,Que los llevaba a comportarse: asf?

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La mas probable es que el verdadero motivo fuera su falta de seguridad en sf mismos. Haste entonces se las h abia.n arreglado solos; pero, (,como saber si la suerte (puesto que era una cuestion de suer te) les duraria siempre? Veian el mundo que los rodeaba: toda forma de prosperidad era irregular, tambaleante y variable; la mas espectacular de las fortunas podia desvanecerse sin dejar rastro, arrastrando al abismo a rnillares de existencias menores y mas vulnerables. (,Con que recursos era necesario contar para estar real mente a-salvo? La seguridad, (,no requiere, acaso, bases mas solidas que cualquier cosa que puedan llegar a idear los mas esforzados? Parecian preguntas razonables, quiza ret6ricas, perc que tenian una unica respuesta.

Las circunstancias tienen que haber cambiado para que hoy esas preguntas ya no se formulen; si aparecen, encuentran siernpre una respuesta del todo diferente. Boy, la mayor parte de los votantes medias parecen serrtirse mas seguros si ellos rnisrna administran sus asuntos. Necesitan, todavia, un seguro contra la mala suerte y otras contingencias, pues no las controlan mejor que sus padres, pero suponen que el tipo de seguro que pueden cornprar en forma privada les ofrecera mas y mejores beneficios que los servicios de baja calidad que el Est.ado les proporcionarfa. No es tanto una cuestion de confianza sino una simple reflexi6n: cualquier forma de confianza en sf mismo es siempre mejor que los riesgos inevitablemente acarreados.

Esta nueva conviccion (0 resignacion a 10 inevitable) altera el equilibria entre los sacrificios par hacer para conservar los beneficios sociales y el valor de esos beneficios; modi fica, al rnenos, la valoracion de ese equilibrio' en momentos t.ranquilos y felices, cuando recurrir a la asistencia del Estado parece una emergencia-absolutamente improbable. Tener dinero en el bolsillo gracias ala reduccion .de impuestos parece una perspectiva mejor que la posibilidad, en gran medida abstracta, de recurrir a aque-" lla asistencia, cuya calidad y cuyo atractivo se reducen dia tras dia. La asistencia del Estado, para decirlo en terrninos sencillos y actuales, "no rmde el dinero que cuesta". .

La forma en que el votante media considera el equilibrio entre costas fiscales y beneficios sociales cambia tarnbien pol' otros dos motivos que refuerzan indirectamente el deseo de confianza y autonomia, y hacen menos atractiva todavia Ia alternativa de recurrir a los servicios del Estado.

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En primer lugar, estan 108 efectos a largo plazo del principio de 'investigaci6n de ingresos, Uno de estos efectos es el incesante y continuo deterioro en In calidad de los servicios sociales, Como puede esperarse, W1a vez reservados para quienes los necesitan, eSOB servicios ya no sufren la presion politica de los que "no los precisan" (al menos hasta el memento), y se convierten en blanco de medidas propuestas por los politicos que prometen reducir irn puestos para ganarse el voto de los afortunados, ya que la gente mas necesitada carece de fuerza propia.

No hace mucho, el nuevo gobierno socialista de Francia, al priorizar el cumplimiento de los criterios presupuestarios que iban a Ilevar a la moneda unica europea -entonces en proyecto-, adopt6 el criterio (por mucho tiempo evitado) de la investigaci6n de ingresos, e introclujo un techo a las asignaciones familia res que, hasta entonces, eran de car acter universal. Resumiendo_la experiencia de los ot ros pafses que habian seguido anteriorrnente el mismo rumbo, Serge Halimi observ6:

Se empieza pOl' nogarles a las clases medias el acceso igualitario a determinadas prestaciones colectivas. Luego, esas prestaciones aparecen asociadas a los mas pobres, los un icos que pa sa n a beneficiarse con elIas. Y las cifras destinadas a las prestaciones disminuyen mas y mas, segun la regla de que (en la ex.presi6n estadounidense) "los prograrnas para pobres son programas pob res", Tarde 0 temprano, se descubren "estafas, engarios y abusos'': una madre soltera, generalmente negra, que usa sus cupones para comprar vodka (una cantinela demasiado repet ida entre los seguidores de Ronald Reagan); los pobres son irresponsables y solo tienen hijos para gozar de las prestaciones publicas,

_ etc. La ultima etapa se cumple cua ndo, una vez evaporada la popularidad de los beneficios estatales, las clases medias, a las que ya no les interesa su continuidad, aceptan la abolicion del Estado benefactor, l~

, Lirnitar los beneficios de los servicios estatales a] segmento politicamente margiriado del elector-ado resulta, asi, una receta perfecta para bajar la calidad de esos servicios a un nivel que, a los ojos de los segrnentos algo menos ernpobrecidos, determinant que, en comparacion, hasta la mas dudosa de las aseguradoras privadas parezca un lujo. (Seria interesante, sin embargo, rnedir hasta que punto el deterioro de los servicios estatales hace bajar tambien la calidad de las prestaciones pri-

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vadas y, en corisecuencia, reduce el nivel de atenci6n de la poblacion en general.) EI descenso constante en la calidad de los servicios cs el mojor argumento contra el costo que representan: su calidad esta lleganclo a u n nivel tan bajo que, para la m ayo rIa del electorado, cualquier cifra destinada a ellos es clinero ar rojadoa 1a basura.

Otra consecuencia de la investigacion de ingresos es el estigma que significa para los beneficiaries. El mensaje implicito -aunque no se 10 forrnule en estos terrnirios-c- es: la necesidad de asistencia indica el fr acaso para vivir al nivel de la mayo ria, que no parece terier dificul tades para alcanzarlo. Solicitar un berieficio es, por 10 tanto, admitir ese fracaso. Es tomar una decision vergonzante, es automarginarse, porque la mayor parte de Ia gente nunca parece recurrir al erario publico, (Todo 10 que la gente obtiene, como exenciori de impuestos, obtenci6n de beneficios profesioriales 0 subsidios ernpresariales directos o indirectos, aparece en las cuentas del Estado a su credito, no como debito.) La perspectiva de solicitar beneficios no resulta atract iva , y esto hace que cualquier otra alternativa parezca mas deseable y razoriable, sin importar su calidad.

En segundo lugar, esta el surgimiento de la sociedad de con-. sumo y de la cultura consumist.a. El consumismo valera, mas que nada, la elecciori: elegir, esa modalidad puramente formal, pasa a ser un valor en sf misrno, tal vez el unico valor de esa cultura que DO requiere, ni permite, justificacion. La eleccion es el metavalor de Ia sociedacl de COnSmTI0, el valor que ruide y jerarquiza los dernas. Y esto no puede extrariar: la capaciclad de elegir que bene el consumidor es el ref1ejo de la competencia, que a su vez es el alma del mercado. Para sobrevivir, y mucho mas para prosperar, el mercado de consumo debe hacer al consurnidor, antes, a su propia imagen: la competencia le ofrece la eleccion , y la posibilid ad de elegir hace atr activa la oferta.

EI mito del consumidor exigente, y el del mercado como proveedor de la libre elecci6n y guardian de la libertacl de expresar preferencias, se alimentan y cultivan reciprocamente. Siu el primei-o, seria dificil imaginal' al segundo. El buen consumidol' es el que aprecia el derecho a elegir mas que el objeto que se elegira, y celebra sus visitas al mercado como la publica manifestacion de su sabiduria. La amplia var iedad de productos exhibidos, junto a la posibilidad de elegii uno entre muchos

.:;;

~J 1

U\'1'08, eleva a cualquier aficionado a la categoria de conruueseur. AI mi srno tiempo, sel' una persona habilidosa y cultivada en el nrte de elegir es, en la sociedad de consume (una sociedad cstratificada segun el talento para elegir), el honor mas cedici ado. La conviccion de saberse capacitado para elegir es la mris g<'a tifica n te.15

lnversarnente, una situaciori sin eleccion -la necesidad de to mar 10 que se recibe s610 porque a uno no se Ie ofrece otr a (:osa; 13 de no tener voz en la decision-s- es, en corisecuencia, el .uitivalor en la sociedad de consumo. Estar incapacitado para «lcg ir result-a, en sf mismo, degradante y hurn ill ante, irideperidienternente de los efectos que tenga sobre el bienestar de quien sufre esa situaci6n. Es, tambieri, una condicion profundamentc insatisfactoria, triste, abu rrida y rnonotona. Los bienes alca nzan todo su brillo y atractivo precisamente por haber sido l11ugidos; si se suprime Ia elecci6n, su seducci6n se desvanece sin dejar rastros. Un objeto "elegido libremente" tiene el poder de otorgarle a qui en 10 elige una distincion que los bienes "sirnplemente adjudicados" jamas podrrin briridarle. Uri consumidol' maduro y experimeritado, par 10 tanto, valorara la posibilidad de elegir, COIl todos sus riesgos y sus trampas, desconocidas y hasta atemoriaantes, antes que la seguridad rel ativa que puedan ofrecerle el racjonarnien to y el reparto previstos.:" El conxu midor ideal esta dispuesto a tolerar la inferior idad relativa de l objeto de corrsumo s610 por haberlo "elegido libremente", sin que se 10 adjudicarari.

POI' todo esto, 13 ordenada insti tucion del Estado benefactor - ()stj, en corrtradiccion absoluta con el climareinante en 10. socierlad de consumo; y esto, independientemente de la calidad de las prestaciones que ofrezca. Asf como la cornercializacion de un producto no puede realizarse sin prom over (aunque sea boca

a boca) el culto de la diferencia y 13 eleccion, el Estado benefactor carece de sentido si no apela a las ideas de igualdad denecesidad y de derechos de los hombres. EI corisurn ismo y. el Estado benefactor son por 10 tanto incompatibles .. Y el que lleva todas las de per der es el Estado; la presion ejercida por Ia mentalidad del consumidor es abrumadora. Aunque los servicios ofrecidos por el Estado fueran de calidad muy superior, cargarian siempre con una falla fundamental: les falta la supuestamente libre eleccion del consurnidor. Y este defecto los descalifica, a los ojos de los consumidores fieles, creyentes y devotes, mas alia de toda redenci6n.

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'1'

EI exj to que provoc6 el fill.

Dicho esto, algunas preguntas quedan s in contestar. (,C6mo es posible que tantos miembros de la sociedad moderna se hayan convert.ido en refinados cons umidores? (,Por que una rnayorta tan importante prefiere hacer sus propias eleccio~es de consumo, en lugar de depender de una cobertura gar antizad a, sin.riesgos, para todas sus necesidades basicas? (,C6mo es posible que- esa mayoria se muestre tan conforrne, a pesar de haber sido abandonada a sus propios recursos y l ibra da a su ingeriio e inventiva? Quiz as el siguiente ejemplo permita vislumbrar las razones.

Durante la ultima deca da, una ola de protestas recorri6 los Estados Unidos. Se trataba de oponerse a la Hamada "accion afirmativa" [affirmative action] que, para borr ar antiguas diseriminaciones basad as en el color de la piel, facilitaba el acceso a los empleos, asi como la admision y la grad_uaci6n en las _universidades, de negros e hispanos (astadounidenses de ongen lati noarnericano), Estos aspirantes, provenientes de estratos sociales hasta entonces rnarginados, se encontraban en desventaja para una competencia abierta con los "bl a ncos anglosajones", mejor ubicados socialmente y que, por 10 general, habian recibido una educaci6n mas esmeruda, A esa ola de protestas contribuyeron, hay que decir lo, los miembros conservadores de las Cortes Suprema y Federal, nombrados en la era Reagan-Bush. Pero la protesta, en sf, era de esperarse, ya que muchos padres de estudiantes blancos estaban desconcertados e indignados porque otros alumnos, con calificaciories infe1:iores, ocupaban las vacantes que sus hijos no habia n consegU1?O a pesar de haber logrado mejores resultados en las evaluaciones. Lo sorprendente, sin embargo, fue el creciente nurnero de afronorteamericanos que se sum6 a la protesta. De hecho, el primer caridid atqdel Partido Dernocrata que gano una barica en la Legislature estadual de California con una plataforma que exigia el fin de la "accion afirmativa" fue Ward Cor:nerly, un acaudalado empresario negro. Aunque censurado y difarna-

. do pOI' muchos activistas negros e hispanos, Connerly.obtuvo un importante apoyo, abierto 0 tacite, en la cada vez mas florecierite clase media negra norteamericana. El argumerito que mas profundamente movil izo a ese creciente sector social y etriico fue el de su dignidad y su auteritica afirrna.cion: la lla-

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I

mada "accion afirrnativa" ---entendian-- devaluaba y empequeriecfa los logros de los nurnerosos negros que "habian Uegado". Para ellos, habria sido mucho mas gratificante que nadie hubiera podido considerar BU exito como inmerecido, como un regalo en lugar del resultado de su esfuerzo consciente, su talen to personal, su t.rabajo tesonero y la correcta etBcci6n de un estilo de vida.

El argumento de quienes apoyaban a Connerly era simple:

"No necesitamos muletas", "Podernos arreglarnos nosotros solos", Pero, (,de d6nde salio, repentinamente, tanta seguridad? La respuesta la dio el rnismo Connerly: "Todos pueden !legar porque el campo de juego, ahora, esta mas al alcance de todos"."? Y aqu i cabe una reflexion: si el campo de juego se habia igualado para todos era, precisamente, gracias ala "accion afirmativa"; allf esta el exito innegable y el logro hist6rico de aquella polf tica. Una de cada tres familias negras norteamericanas cuenta, en la actualidad, con un ingreso igual 0 superior al promedio estadounidense (35.000 dolares anuales); hace apenas 25 afios, las que disponian de ese ingreso eran menos de una cada cuatro. Mas de una de cada cinco familias negras puede, ahora.jactarse de un ingreso anual superior a los 50.000 dolares que, en los Estados Unidos, constituye el indice de riqueza. Hay miles y miles de abogados, medicos y gerentes de empresas negros, gente que es escuchada y puede hacerse escuchar, (_Podda haber sucedido todo esto sin la "accion afirmativa"? Segun una reciente investigacion llevada a cabo por la Escuela de Leyes de la Universidad de Nueva York, de los 3.435 negros que ingresaron Como estudiantes de Derecho y, por 10 tan to, t.uvieron la posibilidad de acceder a una de las profesiones mas lucrativas de los Estados Unidos, s610 687 habrian estado en condiciones de ingresar de acuerdo con los resultados de sus exameries.

En menos de un cuarto de siglo, la "accicn afirrnativa" logro un rendimiento comparable al alcanzado por los fundadores del Estado benefactor: "su propio exito implied su desaparicion". Pero, si fue asi, las cosas no sucedieron del modo como los visionaries las habian imaginado. Gracias a la discrirninaci6n positiva, una nueva clase media negra Burgio en los Estados Unidos, ahora segura de 51 misma. Sus miembros no quieren que se les recuerde que llegaron hasta alli, no por su propia inteligencia y su esfuerzo, como hacen -0 se supone que ha-

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cen~ otros estadounidenses, sino porque se los ayud6 cargando los dados. Con toda Ia voz proc1amanque, si ellos "llegaron", los dernas ta rnbien pueden hacerl o; si alguno no 10 hizo es porque no 5e esfor zo 10 suficiente. Quienes 10 lograron, por 10 tanto, 10 hicieron zracias a que 10 in tentaron como debian.

'Para que todo esto resulte creible , sus cornpaneros de deatino mas pobres deben ser observados con sospecha y des den; hace falta, sobre todo, exigir la eliminaci6n de "privilegios", de ese irritante recordatorio que seriala un "triunfo" logrado con ayuda. Quienes llegaron a la cima ya no necesitan las muletas del Estado; es mas: estan ansiosos POl' deshacerse de ellas. Los prirneros en llegar son los prirueros en declarar inuti l aquelln ayuda y en quejar se por la sornbra inicua y degradante que proyecta sobre quienes la reciben.

No es este, sin embargo, el significado que aquellas politicas -tanto el Estado benefactor como la "accicin afirmativa't-e-hnbfan tenido para los creadores. Aquellos precursores sori,atOII con la eliminaci6n de las privaciones que habian hecho OtlCt!HII ri a en principio la asistencia a quienes carecian de medios () 11\ discrirninacion positiva para cornpensar la desigualda:dI iJj'l"lI:i trada a 10 largo de generacioneB y, de ese modo, penI;lilh I~I U' todos tuvieran las rnismas oportunidades. Pero sm;;~cHQ) HI'~II bastante diferente: aquellos a quienes la comunidad IC6.HOOtrihl.' yo a el evar por encima de su posicion inferior inicial no I~;I)I(I dejaron de necesit.ar la ayucla sino que 5e convntiereu, Lum bien, en sus fero~~s detractores. En cierto modo, la "aecidn ~ Inl' mativa" habia creado sus propios sepultureros. "Los {:l:dl,,(JHIH\ profesionales negros, que Ilegaron a la clase. media a.lta cJi'l'!',1" tamente desde la marginalidad del gueto, ticnen mas fllntl"ll para seritirse moralmente superiores a sus colegas blancos pHl'11 censurar al "Estado ninera" :y, al hacerlo, parecer sinccrns l/ creibles. Ellos llegaron, elias 10 lograron, probaron queq·Je JI'fS:) dia hacer y ahora alientan a los dermis a hacer le mjs_u\t1, Pl'l,'II, 'pueden hacer 10 mis nio ahara que ya no existee] [Jd!?)I-\"nHillll tell ajuste de puntajes en relacion con el color d.e p'iel'? 1,:1 111\11 pasado, en la Escuela de Leyes de Universidad o@"iII\V!lH:1 1I1fP'" so un 5,9% de estudiantes negros. Este ario , des,plJlI'\H .1 .. hllll,'f se suprimido la "discrtrni.nacion posit.iva", la p£lf)IWn'!OII J,I',II del 0,7%. (.Quien se hara cargo, en la proximagcru-rurtou, ,I" III indignaci6n contra Ward Connerly'?

,

IHI

Los casas de la "accion afirrnativa' y el EsLado benefactor no sun, desde luego, identicos: la idea de-los servicios sociales a cargo del Estado estaba dirigida contra cualquier forma de discri miriacion y sin embargo, en su etapa final produjo una discriruinacion que fue cualquier cosa merios "posit.iva"; pero su mecanisme psicosocial "un exito que implica desaparici6n" funciona del mismo modo en ambos casas. La "mayoria satisfecha" de Galbraith es, en no escasa medida,producto del Estado benefactor y prueba de su ex ito.

Los servicios sociales a cargo del Estado no llegaron a realizar el suerio de sus fundadores: ex terminal', de una vez y para siurupre, la pobreza, Ia humil lacion y el desaliento. Pero surgio una generaci6n educada, con buena sal ud, confiada, segura de Hi misrna y celosa de su nueva independencia; y esta generacion rechaz6 la idea de que es deber de quieries han t.riunfado cl ofrecer su ayuda a -quienes siguen Iracasando. En los oidos d(~ esta gerieracion, de estos hombres y mujeres que "se hicieron a sf m isrnos" gracias ala asistencia de un Estado dispuesto a ayudar, los argumentos sabre el irnpacto negative de los servicios sociales resultan particularrnente reveladores. Aunque no es tan clare, sin embargo, que esos argumentos sobrevivan ala generaci6n mas dispuesta a aceptarlos como verdaderos.

Hay razones para suponer, como Martin Woollacott sostuvo rccienternerite, que las medidas planteadas par los responsables de los ultirnos carnbios como solucion a las contradicciones ruales 0 supuestas del Estado benefactor se reducen a:

sacar provecho, simplemente, de aquello que en terminos historicos es s610 un momenta: e1 momenta en que e1 capital social aciimulado por el Estado benefactor no se ha disrpado del todo, y los nuevas costas provocados por su caida no lleg'arori todavia a ser enorrnes. Eos costcs sociales -tanto los del Estado benefactor, como los del neoliberal- son siernpre grandes, pero Jos de un Estado de transicion entre ambos pueden ser corisiderados pequeiios, quiza par ignorancia 0 por ocultamiento. Yes posible que Lo sean, pero 5610 por un tiernpo.Y

Notas

1. "Bienesrar publico" [Public wel(arel es Ia expresion propu~ por Kirk Marin en su arialiais sobre la distincion que Richard Titmuss establecio en 1955 entre bienestar fiscal, ocupacional y social. Luego de senalar que sepa-

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~' .

rar el "bicnestar social" de los otros res u lt.a "en parte en/rano . '.

I t b . ." ~ >;0, pue sto que

os res son, 0 vrarne nte, sociales , Mann propone hablar de bienest . ibli "E rbl i di ~ arpu. rco. s pu ICO.- lee ,\lann- en el sent.ido de que todos 10 yen y practica-

mente t~~os 10 ldentlfic~n can el Estado benefactor". Veass K Marin (1992) The ,'v1~funlJ o( an English Unde!'clas:: The Social Divisions of Welfare and ;::bow. Buc~m.eh~m; Open Ur_llWrslty Press, p.13. Usa a quf la expresi6n

bieriest.ar publico" en uri sen ti do alga difaranta del propuesto POl' Marin: com.o u.na Idea genor aliz able a todas las formas, mas especificas, del bieriesta.r ~ndlv,ldu~1 garantl~ado colectiva~1e.nte, sin importar que forma adopte 18 prcstacion TIl que ins tit ucio n la administre.

2. I: Gough (1979), The Political Economy of the Wellare State. Loridres:

Macmi.l lan, p. lL

3. C. Offe (1984), Contradictions of the Welfa,-e State. Londi-ss: Hutchinson pp. 152-3 [Call tradicciones en el Estado del Bienestar. Mexico, Fondo de Cultu ra Economica, 1990, pp, 141-142.]

4. Sir W. Beveridge (1945), Why I am a Liberal, citado en E. K Bramsted y K J. Mel huish (cornps.), Western Liberalism: A History in Documents from Lache to Croce. Londres: Longman, 1978, pp, 712 SS.

5: A Deacon y.J. Bradshaw (1983), Reserved for the Poor: The Means Test in British. Soci~l Policy. Oxford: Basil Blackwell & Martin Robertson, pp. 1-42. 6. R. M. Titmuss (1868), Commitment to Welfare. Londres: Allen & Unwin

p. 143. ' ,

7. A. Deacon y J. Bradshaw, op, cit., p, 6.5.

8. R. Boyson (cornp.) (1971), Down with the Poor. Lond res: Churchill Press

p.5. '

9. J. F. Handler y J. Hasenfeld (1991), The Moral Corvstructiori ofPoverty [La explicacion moral de la pobrez a]. Loridres: Sage, p. 16.

1~. Z. Fergo y S.M. Miller (cornps.) (1987), Dynamics of Deprivation CDinarnica de la pauperizacion], Al~ershot: Gower, pp, 297 Y ss.

11. C. Offe (1996), Modernity and the Slate: East, West. Cambridge: Polity Press, p. 172.

12.M. Woollacott (1997), "Bosses must learn to behave better again" The

Guardian, 14 de junio. '

13. D .. Duclos. (1997), "La cosmccratoie, nouvelle classe planetaire", Le }.londe Diplomatiqun, agosto, pp. 14-15.

14. S. Halimi (1997), "Allocation, equite, egalite", Le Monde Diplomatique, agost,o, p. 18.

15 .. Esto, desde lucgo, es una ilusion, como reiteradamente 10 se n al an los e studiosos del consurnismo, pero una ilusion que orotcce la realidad v sin l a cual Ia rea.l~dad del rnel:cad? no podrfa funciona:r. De \echo, la pro;nesa y In ostentaClOn de la eleccion (i acluso de una simple harnburguesa McDonald's en cualqulera de sus encarnaciones) apelan al arnor a la elecci6n cultivado can insistencia para atraer riuevos consumidores al mercado doride la varied~? de la elecci6n. ya esta fijada y limitada en forma estricta. Elijan 10 que clijan, lo~ consu~ldol'es jaruas se apar taran de 10 que 5e Ics ofrece, y la oferta no esta determinada por la e leccion de los consurnidoras. La dictan gerentes que no fueron elegidos: los administradores de las empresas multiriacionales que se acercan cada vez mas al gobierrio monopolico de los mere ados de

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~UIlIiUIIlO. Corno dcscubr.o .John Vidal ("Empir," of burgers", The Guurdian, 20 de junio de 1997): "En echo sectoros, orst.re los que 5e encuentran 105 automovi les, el espacio acrco, la electronica, el acero, los armaruentos y los medios, las cinco mayores corporaciones controlan el 50% del mercado rnundial". Y concluye: "Este poder ha dejado de se r s610 financiero: es ta mbieri cultural. Est a crnpezando a regir 108 fundame ntos de la vida. Dioz corpora-

-Clones cunt.rolan en la actualidad casi todos los aspectos de la cadena rnundial de los alimeritos. Cuat ro controlan el 90<;0 de las export .. aciones mundi ales de maiz. trigo, t.abaco, te, pina, yut.e y productos forest ales".

16. Recordernos que una de las mas eficaces acusaciones en la camparra que los paises occidentales ---durante los anos de la Guerra Fria~ lanzar cn contra los regtmenes cornunistas. fue la que subrayaba la ausencia de eleecio n en las tiendas. No irnportaba si los consurnidorcs sufrfan harnbre 0 privacion, 0 si se solucionaban 0 no sus necesidades basicas. Lo que import.aba ~rnas que nada->- no era tanto Ia disporiibilidad 0 incluso Ia calidad de los servicios medicos, como [a imposibilida d de clcgir e1 medico; no los costos 0 la disponibilidad de escuelas 0 viviendas, sino, nuevamente, la ausencia de libertad para elegirlos, Coincidcnternente, conviene senalar tarnbien que, en los paises escandinavos -que jernas pudieron ser acusados de falta de democracia-s-, las objeciones a la ausencia de "elecciorr del consurnidor" socavaron gravernente el apoyo popular a sus excele ntes servicios sociales administrades por el Estado.

17. Esta cit.a y las siguientes provienen del articulo "God Bless (white) America", de Martin Walker (The Guardian, 17 de mayo de 1997).

-IS. M. Woollacott (1997), "Behind the myth of the self-made man", The Guardian, 17 de mayo.

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4

La et ioa del trabajo y los nuevos pobres

A comienzosdal siglo XJX, quienes iniciaron la predica de la etica del trabajo sabian muy bien de que estaban hablando. Por aquellos anos, el trabajo era la unica fuente de riqueza: producir mas, y aumentar la mano de obra en el proceso de producciori, significaban practicamcnte 10 misrno. Los empr eaarios deseosos de producir aumentaban sin cesar' cr ecf a tarnbien, el nurnero 'de miserables que se resistian a 'tra baj a;' en las condiciones impuestas por esos empresarios. Y la ebca del trubajo aparecia, entonces, como la formula para que ambos grupos coincidieran. EI t.rabajo era el camino que, al mismo tiernpo, podia crear la riqueza de las naciones y acabar con

"Ia pobreza de los indi viduos.

A fines del siglo xx, la etica del trabajo vuelve a ocupar el primer plano en el debate publico, tanto en e1 diagnostico de los males social es como en su curaciori. Su importancia es decisiva en los program as de asistencia para reinserci6n en n uevos trabajos [wellare-to-work], inaugurados en los Estados Unidos y que desde su iniciacion (y a-pesar de sus dudosos resultados) fueron vistos con envidia por uri creciente numero de polfticos en otros paises ricos, entre ellos Gran Bretaria. Como serialan Handler y Pointer al referirse a los WIN [sigla de 101.' "brof,'Tamas de reinserciori laboral estadounidenses que a su V€~;

como palabra, significa triunfar]:

Desde los comienzos, y a 10 largo de su complicada historia, k~ retorica que justificaba los W1N tUYO escasa relacion con su impacto

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rfila l. La 'Jll.': p-e:t~ enc i H i 11 di e e q ue e i ,P:-(i i£tt ilrna 0 b L,UN 0] tl;ir> t:u S l'B.B u ltados", Las ooht!icas de Mistent.i!l hlb(l['ilL18ubaisten !!in sua dj,Yers&s fQtm1,Hi~a pes,~( de una abr umaduoa cam.:PTct,ba.aiCin:·:no iQt'];1',B:ron reduci'r' en c:if;r!ili!! apmc:ii1lhl,esl I.e: cautidad de. pe:r:S0n.e;~ del?endi~ntes d@ Ios ,pr-IJH"t'Il:IDWi scciales, nl devolvor 'i!l ~:.:}iIo 9cObtee su i'lui:.,o::lu;ficii'ln~I].Par 10 t.:J:nt.o, !J;i;;,; eausas de su rti.,ein.~·IJJ1imil"mto iIlop'tLlIl.d!;'n SBr sus aec!::.cil!l btiin.e:flck~:!l~ pitre. las pobn::;:,;', S.lUQ·,-:;u. evidente utllidad .paru Cj;ul.e.na· no '10 So}"n.!

La r.esistenci~, real (I .aparen 1;8" a- apoyar losservicies socialos dlo!st.inudo$ a Qlue h)€l pobrss sa inocrporen al esfuerzo productive no detiene en modo alguno al oracimiento de la productividad, Las corpcraciones ya no ne.ce~t.,n mils t.rabajadol'.ei3 para aurn .. ntar sus ga nancias, y, si lleg:an. a. nece.sitarlos" 1M ancuantran tJciln1E'nte en otras partes yen mejores oondleinnas que en su pM::;, Bu:pqu-e aeto contribuya a autn.i2U)tal'· In pobreza en los pai::i[loS tT.lldic:ioTIalmente considarados rices. De acuerdo con el ult.irno Informe sabre Desarrollo Humane de las Naciones Unidas, l.:JOOmill~n,r;:~ de seres hurnanos viven, en t odo el mundo, con Dln!:d_,e:dol' de un dotal" diario, Frente a esta perspectiva, haste 100 100 millones de personas qUB E:'Elt~n bajo 18 Iinea de pobrasa nn 100 palses ricos de Occidcnte, donds D_8G161a ~tica del trabejo, tieucn rnucho que perder t.odavfa.

En. ol mundo de las gran des corporaciones, 1S>1 progreso es ante lodo "reducci6n de personal". y elavanca tEcnolo!Jico equ iva lc :1 reemplazar seres humanoa pOT soH,w;ara ;~Jectr6nJ.co, La mcdida de 10 engariosa que suane la condenaa los beneficiarios rie 103 nuevos prograrnas soeiales -a quie,neS! se acusa de no querer tr abajar, de que bien podrfan ganarse la vida s i abandoriar an sus habitos de dependeneia-s- 1& da.el modo en que las Bolsas de Valores, esos involuritarros paro m.uy si.nceros portae VOCE'S de las corporaciones. reaccinnan ante eade f1 uctuacion en I as cifras de ern oleo, No s610 no PJaniiieal;lii; n -aign_o a Iuu no de

_. ansiedad, me nos dun de panico, cuando Cl.';ElC!l1iBI nivel de descrnpl eo; reaccionan, sf, y 10 haeencon r9.11t.ufiJi!I!SmO, fren te a la noticia de que la proporcion dQ< trabaj'adm'B3' ecupados probablemento no aurnentara. La not.icia de que entre junio y julio de J.996 dismin u vo el nurnero de n uevos puestos de tra bajo en los Estados Unidos y se elevo, por 10 tanto, el porcentaje de personas sin emplco, apareci6 bajo e1 titulo de "Employment Data Cheer Wall Street" [Las cifras sobre empleo aieL-rr8n a

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IItV::.r;lI St,n~etj len forma coincidltlJte, las acciones de Dow -Ione saubieren 70 puntas en i.J n d fa) 'J. E n el g].g'i;m U;::;iCO conscrcio AT &T, '8]. '{ul?"f de- e us .€~~ciolOt~s a ument6 d~1 ~o1l?e I'll din eo q:ue, ~u~> directives an U.riCI'C! ron el reoorte de 4D,uOO puestos de t;raJ:nlJo,~ Y Bsla experie,uda. se repite, pr~k'ticarnen"l;e'a djat.lo, en todas lu Bol80a8 -de. V·l!1lo~"~ al:-...,__j rnundo.

A me'aida O;Uo!:; Ia idea de "reinsereion laboral" se~'J'ma o,{~bul(lsEt. irrgenua" y failSB, mas claramcnte Be manifiea_l-ll 1a profurtda ~aos,foI'l11aci6n que S-B vtrUH!l produciende en 10 que. hl3!3:ta ohm:a. S'E) eotiendJ~i por "prcaper idad", 8$f como por- "buerias" 0 "r.n~IF.ls" tendencia.s.eo In. vida £!conornic(;\.; En un ser io y profundo- analiais 50bl'G el est.ado actual de-1M ~'Tandes corporaciones Bll.toPM5· (publicadoen ellnteT'tUl-tloflo..!.1:lemld Tribune del 17 de noviembre de 1997 conel W:ulo de {,!European Companies Gain frOID the Pain" [LI.'l,8. empresas europeas ee b,~nefic:ia.n con las clificultadesl, 'Y CllYO mJlt·()!)1a tico copete a Ei :tl)laba "Costcu.t.t.ing has led: to pnJ.tlt!:l; ~f notjobs" rEl reeorte de O~W:9 produce gananeias, no pUJ~trJs de t.rab!-tjo], TOJJl Buerkle ~iea:l;·ej·Eltll "desa1'l'oUQ pnaitivo" de [a eecnomfaeuropea:

La .p-e~·:lope~dsa,j que lIn [1Htiomdo not.abl~mente, indic.a que Euro"pcr Inc. nrnpieza I!I. oo.9I&r;:har lo~ frpt,!r)s d,e'la dojo(!)$Ol.nM!tltru!;t:ur3- chi!) vi \>'1 dE 'Bn tes 1JltimJ!)!j .!1fl~. S iguJoaJ:!-do lCil"i m>i! t-<!)ci-o.a asf.iJll]_ad03 }lOI:' 1819 Q(ll)),.i;liti'r.iM norte::u]]£(riCSll L:lS Ern ~!9t decm.d.a..de, 1980, 1j en. au afra n 0;8 lop-·a.r- mi!.YOl"l2'3I ,ganHncia."i, 'I} U meroaas .l5.roo.r1!.S etu'0.P't~!1 se .-:h::si:tiCiQro.1l., de mana de ohra, C)~i"tll.rOOQ tiqtJ.Jd~ur.r~~i,o~ ~}Q EI:S>3-Clciales'y r aeionalizarun eu geifl'~~rn;

1'torcierto .QU€l li!l!8 l1a:r.uB'ndaiS cxecen a pasos aceleradoe ~lo

4 ue provoca la rtl'egds: d ~ Ie;;! accioniatas y mere--ce l.a entusi asta - aprohacien de los Erxpertoo- a. 'peSHT Die los "efecto5 secundarios", 'pretendiaarnente mcnos ImpO!t.B.ot.Gcs, del nuevo e-xH-o economico, "Es poco probable que ,8s·t;Rvigtlros,3 y saludahle - reoraanizacion de las corpor aciones redcsca 8~ desemplec en un f~lu.ro proxirno'', admite Buerkle. En ~feet--O, s610 en los, li1t.:imos se is a;108, la fuerza de trabajo ocupada por la, ,io..dusttia SE' redujo en un 17,9<:0 en Gran Bretana, un 17,6 en Aleruania y un 13,4 en Francia. En los Estados Unidos, donde el "desarrollo positivo" corne nzo aproxirnadarnente una decada antes, la mario de obra industrial se redujo en "solo" un 6,1%, Pero esLo s610 pudo ser as! po~'que, ya con anterioridad, se habian efec.~ tuado red ucciones a casi 10 esenciaL.

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No es de extrafiar, por esc, que en las encuest.as sobre preocupaciones y temores de los europeos conternporaneos figure en un indiscutido primer plano -como realidad 0 como arnenaza-> la falta de trabajo. Segun una de esas encuestas (realizada por MORl), e185% de los finlandeses, el 78% de los franceses y los suecos, el 73% de los alemanes y el 72% de los espaiioles consideran a la desocupaci6n como el problema mas importante de su pais. Recordemos que para ingresar ala union monetaria europea se establecieron criterios que debian asegurar una "economia saludable"; entre esos criterios, sin embargo, no se encontraba una reducci6n en el nivel de desempleo. En verdad, los desesperados intentos por conseguir un nivel de "salud econornica" aceptable se consideran el principal obstacu- 10 para elevar los niveles de empleo a traves de Ia creaci6n de puestos de trabajo.

En otras epocas, Ia apologia del trabajo como el mas elevado de los deberes -condici6n ineludible para una vida honesta, garantia de la ley y el orden y solucion al t1agelo de la pobreza- coincidia con las necesidades de la industria, que buscaba el aumento de la mana de obra para incrementar su producci6n. Pero la industria de hoy, raciorializ ada, reducida, con mayores capitales y un conocimiento mas profundo de su negocio, considera que el aumento de la mana de obr a limita la productividad. En abierto desaffo a las ayer indiscutibles teorfas del valor -enunciadas por Adam Smith, David Ricardo y Karl Marx-, el exceso de personal es visto como una maldici6n, y cualquier intento.-racionatizador (esto es, cualquier busqued a de mayores ganancias en relaciori con el capital inver tido) se dirige, en primer lugqr, hacia nuevos recortes en el rnirnero de empleados. EI "crecimiento econ6mico" y el aumento del empleo se encuentran, por 10 tanto, enfrentados; la medida eml progreso tecnol6gico es,_ahora, el constante reernplazo y -si es posible-la supresion lisa y Ilaria de la mana de obra. En estas circunstancias, los mandatos e incentives de la etica del trabajo suerian cada vez mas huecos. Ya no reflejan las "necesidades de la industria", y dificilmente se los pueda presentar como el camino para lograr la "riqueza de la- naci6n". Su supervivencia, 0 mejor su reciente resur reccion en el discurso politico, s610 puede explicarse POl' algunas nuevas funciones que de la et ica del trabajo se esperan en nuestra sociedad posindustrial.

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Como sugieren Ferge y Miller," la moderna propaganda en favor de la etic~ del trabajo sirve para "separar a los pobres que merecen atencion de los que no la merecen, culpando a estos ultirnos y, de ese modo, justificando la indiferencia de la sociedad hacia e11os". En consecuencia, lleva a "aceptar la pobreza como un flagelo inevitable originado en defectos persoriales; de api sigue, inevitablernerite, la insensibilidad hacia los pobr~s y necesitados". 0 en otras palabras: aunque ya no prometa reducir la pobreza, la etica del trabajo puede contribuir todavia a Ia r~conciliaci6n de la sociedad, que al fin acepta la eterna presenCl~ de los pobres y puede vivir con relativa calma, en paz consigc rrusrna, ante el espectaculo de la miseria,

EI descubrimiento de Ia "clase marginada"

EI terrnirio "clase obrera" corresporide a lamitologia de uu,:ei sociedad en la cual las tareas y funciones de los ricos y ros pobres se encuentr an repartidas: son diferentes pero oomplemmitarias. La expresi6n "clase obrcra" evoca la imagen de uua cInloil1 de personas que desempefia un papel detcrminado en Ia .s0eio~ dad. que hace una contribuci6n util al conjunto de ella Y; pG"l-' 10 tanto, espera una retribucion.

El terrnino "clase baja", POl' su parte, reconoce la movilidud de una sociedad donde Ia gente esta en continuo rriovimiantc; donde cada po1ici6n es momentariea y, en principio, est a :BUill'til a cambios. Hablar de "clase baja" es evocar a personas ~i!,1'J;l;l;jIl~ das al nivel mas bajo de una escala pero que todavfa plll!~(ll'n subir y, de ese modo, abandonar su transitoz-ia situac:l61'1 .II' inferioridad.

En cambio, la expresi6n "cl ase rnarginada" 0 "subclrtso" [underclaeei corresponde ya a una sociedad que ha dejado til' ser integral, que renunci6 a inclu ir a todos sus integra:ntoH, y ahora es mas pequeria que la surna de sus partes, La "oIn ... j, margi nada" es una categoria de personas que esta POl' dd~H.i11 de las clases, fuera de toda jerarquia, sin oportunidadni Hiqlli;, ra necesidad de set readrnitida en la sociedad orgarfi1.lldH\ I':M gente sin una funci6n, que ya no realiza contribuciooos IUil!l" para la vida de los dernas y, en principio, no tiene 8t'1pl'nlllif.1I de redencion.

I He aqui un inventario de la clase marginal, segun Ia deseripcion de Herbert J. Gans.!

En funcion de su comportamiento social, 5e denomiria gente pobre a quieoes ~J)andonan la escuela y no trabajan; si son rnujeres, a las que t ienen hljos sin el beneficia del tnat.rimonio y dependen de II] a~ist)encia social. Dentro de esta elase marginada &61 definida, [}sttin tarcbien los ain techo [homeless), los rnondigos y pordiose((1S, los pobres adictos a1 alcohol y las drogas" y los crirninales callejeros. Como e1 termino es flexible, sssuele adscribir tarnbien a esta clase a 10:';1 pobres que viven en complejos habitacionales subvencionados por el Estado, a los inmigrantes ilegales y a los rniernbros de pandi II as juveniles, La rnisma Ilexibi lidad de Ia definicion He presta a que el .tennino se use como rotu lo para estigmatizar a l,~1!10S las pobres, independien temente de su eompcr tarniento conerotn en 130 sociedad.

f.)tJ:, trata, par 10 visto, de un grupo sum anaertte he te rogeneo y t'xi!'omadamente diverse. 2,Por que resulta raxonable ponerlos u t.odos en una miarna bolsa? ;,Que tieneraen eornu n In madres 11I)lt€ll'as con los, alcoholicos, 0 los inrnigrantes ilegales con los d( 'ioll\lrtores escol ares?

Hay un rasgo que tOd05 cornparten: los dernas no encuen-: 1':1':1[1 razon para que exist an: posiblernente imagineuqueestarlun mejor si ell os no existieran.· Se arroja a 13 garite a la w:tr,ginalidnd porque seIa ccris ider a detlnitivamente i nu ti l. IJlgo sin 10 cual todos los dernas vivid amos sin problemas. Los ;nnl'ginales afean un paisaje que, sin ellos, serfa herrnoso; son rnnla hierba, desagradable y hambrienta, que no agrega nada It In, arrnoniosa belleza del ja rdm perc pi-iva a las plantas cultivudas del alirnerito que mer ecen. Todos nos berieficiarfamos si

cle~aparecieran, -

Y puesto que son todos irrutales, .les pB1igJi'!D'l'> ql!Je acarrean dorninan la percepcion que de enos S;eJ ti ene. Esos pehgros son tan variados como ollos. Van desde ]a vleTeFlcia albim'ta, el asesinato y el robo que acechan en eada cane DSI',;'lH'a, haesa '[a rnolesua y 13 vergi.ienza que produee el panerarna de ta miseria humana al perturbar nuestra 'c[)ncien~li.a, :Slfl.J ohridar'J por supuesto, "la carga que; signific.8.t!lllP'ara los recursos I<;:Otfl,1;H1eS",7 Y allt donde se sosnecha.un peligrQ, no tar'oa [(pm apafecer el ternor: Ia "clase marginada" esta :fol'h1rtda, esenctalrnente, por personas que se destacan, ante tedo, {Dorls£J' eemidas .

a _104

La i rruti l idady e l peligro pertenecen a la gran familia de conceptos que \V, B. Ga1lie denomina "esencia,lrnente refu tables". Cuando se los toma como criter-ios de dasificacion,. perrniten i ncluir a los demonios mas ainiestros que acosan a UD<;t sociedad carcorriida por las dudas, que pone en tela de juicio cualquier utilidad y siente temores disperses, sin objeto fijo, que Ilot a n en el ambiente. Un mundo basado en esos conceptos nos proporcio na un campo infi nitamente vasto para los "panic os m or alos". Con muy poco esfue rzo, ia- cl as ifi e ac io n puede ampliarse lP'ara inclu ir en ella n uevas a:menazas y perrnit.ir que algunos '~BHores descantados se m:ienten a un nuevo blanco, 'qtle SflF.a itlJ'anquiliza.n'tifplClr e] solo 'hecho de ser concreto.

ESll!,a es, probablements, una uti1idad ~t.remendamente. irnPIdlL't::'lntB~ que la .inutilidad de 13 clase margiriada le ofrece a esta 6Qciecliad, en Ia que ningun oficio 0 profcsion est a seguro de su propia utilidad a largo plazo. En estn sociedad convuW!b~ nada pOl' demasiadas ansiedades, e incapasds saber con algun grado de certeza que hay que temer, la peligrosjdad de Ia clase marginada ayurla a encontrar un camino para aplicar aquellas ansiedades.

. QU]Z3S ,e.;ltiiJ no sea del todo accidental e] descubrimiento de la da5e marginada se produjo cuando Ia GlJer~a Fda ya se estaba estamcando, euarido perdia r apid arne nte su capacidad de ajerroriaar, !p{j~(j} despues, el debate sobre la marginacion paso a pi:~mer plano y So instaio enel centro .de la atencion publica cuando el "Imperio Demonlaco" se habra d\err'Umbado.E} pdigro, ahora.rno arnenaza desde afuer a; no lOS, tampaco" e]! "afufra internaIizado": no son puntos de apoyo, n cabeceras de puente, la quinta col um aa establecida Ig:lor emJInig~s E?ld:.efl(),l,'es. Las ameriaz as de revolucion, i rnpujsadas y pc~p,aradas, d~sde 131 exterior, han dejado de S_ep' r-€ales y ya nu n?s1JJta~ .c,Fei!bles. "I{ fUlda 'qu'eda a ia vista que sea teQi oasttJ!rllte poderoso C'OIDO p,9Jra reemplaz ae 8! la amen aaa de la eonspieacion 50M~etieo~comu~ nis I:.a. Los actos die ft:e~Tm'ism~ pohtil;::o =-ocasionalea, dispersos ¥ a menudc sifll objetl',F- pt"DVIJean fIe \i:uancl.Qlen cuandn a1gu~ nGS temores sobre Ia lSeguridad] p:etsanai,; !P€~,O son dernasiadc eSItl0~'8:cl.'ioQ~ e inconei'{o.scomo pair;;] [:;onvert:i!['se en una prsocupllei6.n serra SO:bf8 hi, integridad del Dr:rJerlJ ~OL:idJ., At niJ 'deneI' O~]'iiJ rUgal" donde !echmJ] ~'j,rCi?S, eel pEhg;r'iG)l se \le'lolol:igadOJ a i'esldil~ de'{:I)tro.de la s\J6ed.ad" [3 Crere~' em suei0J t'OCillJ. C8Sj nna ~'en10S inchnados a peri,SHr que, lsi no b!l1hieFiiII una elase maJl'gilfladlia,

105 C'.

serra necesario inventar'la. En rigor, ha sido inveritada en el momenta oportuno.

Desde luego: estono significa que no haya mendigos, drogadictos 0 madres solteras, el tipo de gente "miserable" 0 "repugnante" a la que habitualrnente se sefiala cuando quiere demostrarse Ia existencia de una clase margi.nada. Lo que 51 quiere decir es que la presencia de esa gente para nada demuestra la existencia de Lilla autentica clase marginada. Ponerlos a todos en una unica categoria es una. decision clasificatoria; no la consecuencia necesaria de los hechos. Fundirlos en una u nica entidad, acusarlos a todos, en forma colectiva, de ser absolutamente inutiles y constituir un pe1igro para la sociedad, constituye un ejereieio de elecciori de oalores y una eoaluacion, no una descripcion sociologica. Y, por encirna de todo, si bien la idea de clase marginada se basa en cl supuesto de que la sociedad (esto es, la totalidad que contiene en su interior todo 10 que le pennite existir, desarrollarse y sobrevivir) puede ser mas pequeiia que 13 surna de sus partes, la clase marginada asi definida es mayor que la suma de sus partes: el acto de integral' en una clase a todos esos sectores marginales les agrega una nueva cualidad que ninguno de aquellos sectores posee par si mismo. "Madre soltera" y "mujer marginada", por ejernplo, no son la misma eosa. Es preciso Iorzar los hechos (0 pensar muy poco) para tr ansformar a una en otra.

La marginaci6n de la etica del trabajo

La expresion "clase marginada" [underclassJ fue utilizada pOl' prirnera vez par Gunnar Myrdal, en 196.3, para seiialar los peligros de la desindustrializaci6n que -de aeuerdo can los temores de este autor- llevar ia, probablement e, a que grandes sectores de la poblacion, quedaran desempleados y sin posibil idad alguna de reubicarse en el mercado de trabajo. Tal cos a sucederia, no pOI' deficiencias 0 defectos morales de esos sectores, sino lisa y llanamente por la falta de oportunidades de empleo para quienes 10 necesitaran y buscaran. Y no seria la consecuencia, tampoeo, del fracaso de la etica del trabajo en su , intento por estimular a la poblacion; serfa la derrota de la sociedad en general para garantizar a todos una vida acorde can los preceptos de aquella Mica. Los integrantes de la clase mar-

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ginada, en eJ senti do que Myr dal Ie dio a Ia expresi6n, resultaban las victimas de la exclusion. Su nuevo estatus no era, en modo alguno, una automarginaci6n voluntaria; la exclusion era produeto de la 16gica econ6mica, sobre la cual esos condenados no podian ejercer control alguno.

E1 concepto de clase rnarginada lleg6 al gran publico mucho mas tarde -el 29 de agosto de 1977-, a traves de una not-a de tapa de la revista Time. Y aparecio con una significaci6n rnuy diferente: "un arnp lio sector de la poblaciori, mas intratable, mas rna rgiriado de la soeiedad y mucho mas hostil de 10 que cualquiera hubiera podido imaginal'. Son los intocables.Ia nueva clase margin ada estadounidense". A semejante definicion segufa una larga lista: delincuentesjuveniles, desertores escolares, drogadictos, madres dependientes de la asistencia SQ~ ci al , ladronzuelos, pircrnanos, eriminales violentos, mad.1:es sblteras, rufianes, traficantes de drogas, pordioseros; nombras que definen todos los explfcitos temores de la gente decente y todas las cargas que se ocultan en el fondo de su conciencia.

. "Intratables", "marginados de la sociedad", "hostiles": Yl como resultado de todo esto, intocables. Ya no tenia sentido tenderl(J.H una mario: esa mana habria quedado suspendida en el Vilej'o, Estas personas ya no tenian cura; y no la ten ian porque 1<1'01-

bfan elegido una vida enferma. '

Intocables significaba, tam bien, estar fuera del alcanc€l 'dl:~

13. etica del trabajo. Las adverteneias, las seducciones, las €\.l?elaciones a la conciencia no podf'an atravesar el muro de aislumien to voluntario can respecto a todo 10 que tenia valor pant la gente comun. Nose trataba s610 de un rechazo al trabajo. () la elecci6n de una vida ociosa y parasitaria; era una hostilidad abierta a todo 10 que represeritaba la etica del trabajo.

Cuando, en 1981 y 1982, Ken Auletta empreridic una .S(Wil' de exploraciones al mundo de la "margi.nalidad" --'~obr,e, :rw; .. que escribi6 en la revl.sta The New Yorker y que luegt'! e(1~t,()' tiD libro muy lefdo y de gran influencia-, 10 hizo impu'lsacl.Q,. H!~gun el mismo admite, par la ansiedad que percibia err la IDfl]iOrta de sus conciudadanos:

Me pregunte: (.Quien es toda esta gente que e8M. de.t·"Te,>I .d(~ lltll abultadas estadisticas del crimen, la asistencia social y hu'l d)'ngrw -y del evidente aumento en los comportamientos.anti'somal!')A,lllil' ademas aflige a Ia mayor parte de las ciudades estadounicienRI'8L;

Inl7

Pronto s upe que, entre quienes est.udian Ia pobrez a, hay amplio ., conseriso sabre la existencia de una clase margiriada (tanto negra como blanca) disti nguible facilrnerite: que esta clase, por 10 gene" ral, se siento excluida de la sociedad, rechaza los valores cornunmente acept ados, y sufre de.ficiencias de cornportamiento, adernas de las de ingresos, No es solo que tierrda n a ser pobres; para la mayoria de los nortcarnericanos, su coriducta resulta aberrante."

Observese el vocabulario, la construccion, la retorica del dis" curse que origina y sostiene la idea de clase marginada. El texto de Auletta es quizas el mejor lugar para estudiar la idea, porque --a diferencia de Ia mayor parte de sus menos escrupulosos sucesores- este autor no se dedica a "demoler a la clase marginad a"; por el contrario, se aparta un poco para mantener la objetivi.dad y manifestarla, y 5e compadece de los heroes negativos de su historia en Ia misma rnedida en que los condena." I"

Observese que las "abultadas" estad isticas del crimen, la usistencia social y las drogas apa recen mencionadas en una sola ernision de voz, colocadas a un mismo nivel. En consecuencia, no hacen falta argumentos, y monos aun pruebas, para cxplicar POl' que fueron encontradas en los mismos barrios y clasificadas como rnuestr as de un rni srno comportamiento "nntisocial". No haceIalta demostr ar, en forma explicita, que vi vir del trafico de drogas y depender de la asistericia social son hechos igualmente antisociales, calamidades de un misrno tipo. La sugerencia implicita en esa direcci6n (que, sin duda, asombrarra a mas de uno si se la explicitara) se logro con.una simple estratagerna de siritaxis.

Observese, tarnbien, que la clase marginada rechaza los va- ~ lores establecidos; solo se siente exclnida. Esta cIase es la parte activa y generadora de las acciones, Ia que tiene la iniciativa en la conflictive relacion de dos bandos enfrentados, donde "la mayoria de los nortearnericanos" es el antagonista. Yes justa" mente el comportamiento de estes marginados -y solo de e1108- el que resulta sometido a examen critico yes decIarado aberrante. Por el contrario, son "la mayorfa de los norteamericanes" quienes, con to do derecho, presiden el juicio; pero 10 que

se juzga son las acciories de la otra parte. Si no hubiera sido por sus actos antisociales, no se la habria llevado ante Iajusticia. La mas importante, sin embargo, es que tampoco habria hecho falta que la corte sesionara, puesto que no se habria pre-

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sentado casu algunu que examinar, ni delito que castigar, ni negligenci a .. algLma que reparar.

Ala ret6rica Ie siguen las practicas, de las que surge la con" firmaci6n retrospectiva y de donde se extraen las pruebas que podrian h aber faltado la primera vez que la argumentaci6n se u ti lizo. Cuanto mas amplias y difundidas sean esas practicas, mas evidentes res ult.ar-an las sngerencias que las origi.naron y rne nor la posibilidad de que se identifique el subterfugio ret6rico; menos aun, que sea objetado. La mayor parte del material anecd6tico de Auletta proviene del Centro para la Capacitacion de Aptitudes de Wildcat, una instituci6n fun~ada con la noble intenci6n de rehabilitar y devolver a la SOCIedad a los miembros de la clase margi.nada. i,Quienes podian ingresar en el Centro? Cuatro requisites otorgaban iguales d~rechos para recibir la capacitaci6n correspondiente. E~ candidato debia se r un reciente ex con vict.o , u n ex a dicto en tratamiento de recuperaci6n, una mujer beneficiaria de los servicios sociales sin ninos rnenores de 6 afios, 0 un joven de entre 17 y 20 arios que hubiera abandonado sus e.studios. Sea quien fuere el que haya establecido esas reglas, tierie que haber de" term iriado de antemano que esos cuatro "tipos" -tan clara" mente distinguibles para un ojo no entrenado-> sufren la misma clase de problema 0, mejor dicho, presentan: el mis~o probl.erna y por 10 tanto necesitan la misma clase de tratarniento. Sin embargo, 10 que eomenz6 como una decision de quien eatablecio las reglas de admision paso a ser una realidad para los alum" nos del Centro de Wildcat: permanecian juntos durante largo t.iernpo, estaban sometidos a un mismo regimen y recibian ins" trucci6n diaria so b r e su desttno com u n. Y, durante su internaci6n, el Centro les suministraba la insercion social necesaria y por la que razonablemente podian trabajar. Una vez mas, la palabra se habia heche carne.:"

Auletta se esfuerza por recordaries a sus lectores que la maraina lidad no es una simple cuesti6n de pobreza; al menos, que ~o puede ser explicada s6lo por ella. Sefiala que de los 25 a 29 millones de estadounidenses que, oficialmente, se encuen"tr an por debajo de la linea de pobreza, se calcula que ~61? "unos

9 millones no se asirnilan"!' y "viven fuera de los lumtes comunmente aceptados por la sociedad", apartados como sstan "por su comporLamiento 'descarriado' 0 anti.social".l~ Queda irnplfcito que la elirninacion de la pobreza, 8.1 de algun modo

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fuei-a posible, no terurinai-ia con el fenomerio de la marginalidad, 8i es posible ser pobre y, a pesar de ello, "vi vir dentro de los 1imites aceptados", entonces deben ser otros los factores par los que una persona termina en la clase margiriada. 8e pens6 que esos factores podian ser falencias ps icologicas y de cornportamiento, quiz as intensificadas en situaciones de pobreza pero no deterrninadas por ella.

De acuerdo con esta idea, el deseenso a la clase marginada es LU1a elecci6n, decidiclamente intencional 0 debida a uria actitud de rebeldia. Es una elecci6n, incl uso euando una persona cae en la marginalidad s610 porque no hace, 0 no puede hacer, 10 necesa no para escapar de la pobreza. En un pais de gente que elige libremente es facil concluir, sin pensarlo dos veces, que -al no hacer 10 necesar:io---- se esUl eligiendo otra cosa; en este caso, un "comportamicnto antisocial". 8umeq,rirse en la clase marginada es, tarnbien, un ejereicio de la libertad. En una sociedad de consurnidores libres, no esta permitido poner freno a 1a propia libert ad; rnuchos dirfan que tampoco es permisible no restringir la libertad de quieries usan su libertad para limitar la libertad de otros, acosandolos, molestaridoloa, ameriazaridolos, arruinando su diversion, representando una carga para su coriciencia y haciendo que su vida sea desagradable de cualquier otro modo pos ible.

Separar el "problema de la marginalidad" del "tema de la pobreza" es matar varies pajaros de un tiro. El efecto mas obvio -en una soeiedad famosa por su aficion a litigar- es negarles a quienes se considera miembros de la clase ruarginada el derecho de "reclamar por danos y perjuicios", prcsentandose como \dctimas del mal funcionamiento de Ia socicdad. En cualquier li t.igio que se abra pOI' esta causa, se desplazara el peso de la prueba, lisa y llanamente, sobre los mismos marginados: son e1105 quienes deben dar el primer paso y probar su voluntad y decision de ser buenos. Se haga 10 que se haga, primero debe ran hacerlo los marginados (aunque, desde luego, no faltaran consejeros profesiona les que, espontanearnente, les bri nda rari asesorarniento sobre que es exactamente 10 que deben hacer). 8i nada ocurriera, y el fantasma de la marginaci6n se negara a desaparecer, Ia explicacion serfa simple: tarnbien quedarfa claro quien es el culpable. Si el resto de la sociedad tiene algo que reprocharse, es s610 el no haber sido 10 bastante firme como para restringir la torcida elecci6n de los rnarginados. Mas

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p o l ici a , mas ca rce l e s , c a s t ig o s cada v ez mas se v e r o s y atemOl'izantes pareeen ser 103 medios mas concretes para 1'eparar el error.

Hay otro efecto que tal vez tenga corisecuencias mas profundas: la anormalidad del fen6meno de la marginalidad "normaliza" el problema de l a pobreza, A la clase marginada se la si tua fuera de las fronter as aceptadas de la sociedad; pero esta clase, recordemos, es s610 una fracci6n de los "oficia lrnente pobres". La clase rnarginada representa un problema tan grande

y urgente que, precisamente por e llo, la in mensa mayoria deb poblacion que vive en la pobreza no es un problema que requiera urgente solucion. Ante el panorama -a todas luces desagradable y repul sivo-> de la marginalidad, los "simplernente pobres" se destacan como gente dece nte que pasa por un periodo de mala suerte y que, a diferencia de los marginados, elegira 10 correcto y encontrara par fin e1 camino a tomar para volvei- .~ deritro de los lfrn ites aceptados poria sociedad, Del mismo modo que caer en la marginalidad y permaneeer en ella es unaelecci6n, tarnbien 10 es el salir de la pobreza; en este caso, clare es ta , se trata de la elcccion corr ecta. La idea de elegir IH marginalidad sugiere, tacitame nte, que otra eleccion IGgl"31'1<;1 10 contrario, salvando a los pobres de su degradacion 'sGcial.

En la sociedad de consumo, una regia central y muy poco objetada -precisamente por no estar escrita- es que Ia Iibertad de eleccion requiere capacidad: tanto habilidad y como decision para usar el poder de e1egir. Esta libertad no implica que todas las eleceiones sean correctas: las hay, buenas-y rnalas, mejores y peores. EI tipo de eleccion que se realice demostr a r a s i se cuenta 0 no con aquella ca p aci d ad. La cl ase marginada es la suma de muchas elecciones individuales erroneas: su existencia demuestra la "falta de capacidad para. degil''' de las personas que la rntegran.

En su ensayo -que tuvo gran influencia-e- sobre los origcnes de la pobreza actual," Lawrence C. Mead serial a a esa incapacidad como la principal causa de que la pobreza subsista en medio de la riqueza, y del rotundo fracaso de las sucesivas politicas estatales concebidas para eliminarla. Los pobres carecen, lisa y llanamente, de la capacidad de apreciar las ventajas de una vida de trabajo; se equivocan en su escala de valores, poniendo al "no trabajo" por encima del trabajo. POI' esa incapaeidad, dice Mead, la predica de Ia e ti ca del trabajo cae en

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oidos sordosy no logra infl uerici a alguria sabre las elecciones de los pobres:

La pregunta es si los necesitados pueden sel' responsables de sf mismos y, sohre todo, si tierien La capacidad suficiente para regir su propia vida ... l·i Sea eual fuere la causa externa que se invoque, queda un misterio en el corazon del "no trabajo": la pasiuidad de los muy pobres, que dejan pasar las oportunidades que se les presentan ... Para explicar el "no trabajo", tengo que recurrir ala psicologta 0 a la cultura: en su mayorfa, los adultos rnuy pobres parecen evitar el trabajo, no pOI' su situaci6n econornica, sino pOI' sus creencias ... 16 A falta de barrer as prohibitivas para e1 empleo, la cuesti6n de la persorialidad de los pobres surge como 1a clave para comprender y superar la pobreza, La psicologfa es la ultima Irontera en la busqueda de las causas que expliquen el escaso osfuerzo

. para el trabajo.. LPoI' que los pobres no aprovechan [las oportunidades] can Ia misrna ftecuencia que la cultura sup one que 10 haran? iQuienes son, exactamerite'[" En el centro de la cultura de la pobreza se encuentra la incapacidad para controlar la pro pia vida: 10 que los psicologos denominan i neficacia.'?

Las oportunidades estan ahi; (,no somas todos nosotros, acaso, [a prueba palpable de que asi son las casas? Perc las oport.uni<lades deben ser reconocidas como 10 que son, y aprovechadas,

Y para ella hace [alta tener capacidad: alga de iriteligencia, alguna voluntad y cierto esfuerzo en el momenta oportuno. Obviamente, a leis pobres les Ialtan 13s tres cosas. Pensandolo bien, La incapacidad de los pobres es una buena noticia: nosotros somas responsables porque les ofrecemos esas oportunidades; ellos son irresponsables pOI' rechazarlas. Asi como los medicos se dan par vencidos, contra su voluntad, cuando sus pacientes - sisternaticamente se rehusan a cooperar con el tratarniento, nosotros, ante la renuencia a tr abajar manifestada par los pobres, deberfanfos dejar de esforzarnos par seguir proporcionandoles oportunidades labor ales. Todo tiene un limite. Las ensenanzas de la etica del trabajo son validas para el que este dispuesto a escucharlas; y hay oportunidades de tr abajo a la espera de quien las quiera aprovechar, Lo dernas queda en manos de los mismos pobres.' No tienen derecho a exigir mas de nosotros.

Si la pobreza sigue existiendo, y aumenta en medio de la crecierite riqueza, es porque la et.ica del trabajo result6 inefi-

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caz. Pero si pensamos que la ineficacia se debe a que sus mandatos no fueron escuchados ni obedecidos, esta imposibilidad para escuchar y obedecer s610 puede explicarse par un defecto moral 0 una intencicn criminal.

Repitamoslo: en su origen, la et.ica del trabajo fue el media mas efectivo para llenar las fabricas, hambrientas de mana de obra. Ahor a, cuando esa mano de obra pas6 a ser un obstaculo para au mental' la productividad, aquella etica todavia puede cumplir un papel. Esta vez sirve para lavar las manos y la conciencia de quienes permanecen dentro de los limites aceptados de la sociedad: para exirnirlos de la culpa pOI' haber ar rojado a la desocupaci6n permanente a un gran nu mero de sus conciudadanos. Las manos y la conciencia limpia se alcanzan, al rnisrno tiempo, condenando moral mente a los pobres y absolviendo a los dernas.

Ser pohre es un deli to

El ensayo de Mead contra los pobres que "eligieron" no trabajar terrnina can un enfatico llamamiento: "Una politica social debe resistirse ala pobreza pas iva con justicia y can firrneza --en gran medida, tal como Occidente contuvo al comunismo-shasta que la cordura se imponga y el sistema combatido se derrurnbe par su pro pia peso";" La metafora elegida resulta impecable. Uno de los primeros servicios que la clase marginada bririda a la opulenta sociedad actual es la posibilidad de absorber los ternores que ya no apuntan hacia un temible enemigo externo. La clase margiriada es el enemigo en casa, que ocupa el lugar de la amenaza externa como el farrnaco que restablecera la cordura colectiva; valvula de seguridad pam aliviar las tensiones originadas en la inseguridad industrial.

La clase marginada es particularrnerrte apta para cumplir ese papel. Mead no deja de repetirlo: 10 que ernpuja a los norteamericanos decentes y "norrnales" a integral' un frente unido contra los desertores escolares, los criminales y los parasites de la asistencia social, es la horrible incoherencia que perciben en todos enos: los marginados of end en los mas preciados valores de la mayoria al mismo tiempo que se aferran a ellos, y pretenden disfrutar los mismos placeres de que gozan quienes

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se los ganaron trabajando. Dicho de otro modo: los estadounidenses norrnales guardan rencor a los marginados, porque los suefios y el modelo de vida de estos ultirnos son asombrosamente parecidos a los suyos. Y, sin embargo, esta semejanza no puede ser considerada una incoherencia. Como Peter

"Townsend apunt6, la logica de la sociedad de consumo es formal' a sus pobrcs como consurnidores frustrados: "El esti lo de vida de los consurnidor es es cada vez mas inalcanzable para los sectores de bajos ingresos, hist6ricamente definidos por una capacidad fija de compra que les permite asegurar su subsistencia 0 cubrir sus necesidades basicas"." Y, sin embargo.jla sociedad de con sumo educa a sus miembros, precisarnente, para vivir esa incapacidad de acceder a los estilos de vida ideales

como la mas dolorosa de sus p rivaciories. .

Cada tipo de orden social produce los fantasmas que 10 amenazan. Pero cada sociedad genera esas visiones a su propia medida: a la medida del tipo de orden que lucha por alcanz ar. En eonjunto, esas visiories tienden a ser fiel reflejo de la sociedad que las genera; cuando son amenazantes, sobre todo, suelen ser autorretratos de la misma sociedad pero precedidos por uri signo negativo. Dicho en terminos psicoanalfticos: las arnenazas son proyecciones de la arnbivalencia interna de la soc iedad con respecto a sus propios modos y rnedios, con respecto a la forma en que la sociedad vivey se perpetua. 'una sociedad

_ insegura de su superviveneia desarro lla la mentalidad de una fortaleza sitiada. Y los enemigos dispuestos a asaltar sus rnuros son sus propios "demonios internes": los temores reprimidos que flotan en el ambiente, que impregnan su vida diar'ia y su "norrnalidad" y, sin embargo, deben ser aplastados y exti rpados de la vida cotidiana para ser transformados en un cuerpo extrano, si se quiere que la sociedad perdure. Esos fantasmas se convierten en enemigos tangibles a los que es preciso 'cornba tir una y ctra vez, a los que siernpre se esperara veneer.

Siguierido la linea de esta regla universal, el peligro que acechaba a1 Estado moderno, constructor de un orden y obsesionado por el, era la revolucion. Los enemigos eran los revol ucionarios 0, mejor, los reformistas exaltados, descabellados y extremistas, las fuerz as 'subve rsivas que intentaban sustituir el orden existente ~administrado pOI' el Estado--- para earnbiarlo por otro, administrado por otro Estado: establecer un nuevo orden, un contra-orden que revertiria todos y cada uno

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de los principios segun los cuales vivia 0 aspiraba a vivir el or den actual'.

La idea que la sociedad se forma de sf misma ha cambiado desde entonces; en consecusncia, el fantasma amenazante (el orden social con un signa nega tivo) tom6 una nueva forma: EI aumento de la crimirialidad registi-ado en los ultinios anos (un proceso, observemos, producido en forma para lela a la disminucion de afiliados a lo_s partidos eomunistas y otros grupos extremos, promotores de un""orden diferente") no es resultado del mal funcionamiento 0 la negligencia de la sociedad, sino un producto propio de la sociedad de consumo; es su resultado 16- gico y (si bien no 10 es legalmente) tarnbien legitimo. Mas auer: se trata de su prod ucto necesario e ineludible. Porque cuantc mas elevada sea la demanda de consumo (es decir, cuanto mas eficaz sea la seducci6n del mere ado), mas segura y prdspera sera la sociedad de consumo. Pero simultaneamente crecElJ:'a ¥ se ahondara la brecha entre quienes desean y pueden s,atisfa"-: eel' sus deseos (los que han sido seducidos y actuan en t,eins!;cue ncia ), y quienes tarnbicn han sido seducidos per», siD! embargo, no pueden actuar del mismo modo. La seduccioa df~ mercado resulta asi, al mismo tiempo, el gran igualador Y e~ gran separador de la sociedad. EI estimulo al consume; paF£l resultar eficaz, debe transmitirso en todas direcciones Y":lir1i., girse, indiscriminadamente, a to do el que este dispuesto lil! es~, cucharlo. Pero es mas la gcnte que puede escuchar que Ta qUQ puede responder al mensaje seductor. Y a quienes no pueden

- responder se los somete diariamente al deslumbrante espe:ct~culo de los que sf pueden. EI consumo sin restricciones --'BEl res dice-y- es signo de exito, es la carretera que conduce ala famn y; el aplauso de los dernas. Tarnbien se aprende que poseer y, :oonsurnir ciertos objetos, y llevar determinado estilo de vida, QH coridiciori necesaria para la felicidad; tal vez, hasta para l~ dig,-

nidad humana. .

Si el consumo es la medida de una vida de exitus, ~e ~a feH~idad y hasta de la dignidad humanas, eritonces han c..ard(j)l la .... barreras que conte nian los deseos de los hombres. lFtiODa:hliOmente, ninguna adquisicion nueva llegue a satisfacernos CUIllO en otros tiernpos prometia hacerlo el "mantenernos Bn IDn hJll('!1I1 nivel": ya no hay nivel en el que mantenerse ahora, 1JLa. iiin.tHl til' llegada se aleja a medida que el corredor avanza: ,los obj.el.ivwI, cua ndo uno intenta alcanzarlos, se situan siernpre IUl~ PIlI'HI I!

I I rt

dos mas adela nte. Continuamente caen los records; ya no petr ece n tener fin los deseos de los hombres. Deslumbrada Y confundida, la gente observa que en las ernpreaas recientemente p rivatizadas , Y de este modo "liberadas" -empresasqu.e se recuerd an como instituciones publicas austeras, donde_slempre faltaba el dinero----, los actuales directivos cob.ran sueldos millonarios. rnientras que quienes fueron despedldos de~unciones dil'ectivas son indemnizados, tambien con sumas rnil lonar'ias , por s u t rabajo chapucero y descuidado. D~ todos lados, por todos los medios, llega recio y claro el mensaJ.e: ya no .hay principios, salvo el de quedarse c.on la mayor cantld~d .~~slb~e; ya no hay regl as, salvo el nuevo ImperatlVo categ6nco. .Iuega

bien tus propias cartas".

Pero no hay juego de cartas donde todas las manos sean pa-

rejas. Si el unico objetivo es ganar, quienes dan con una mala rucha 8e yen tentados a probar cualquier recurso. Desde el purrto de vista de los dueiios del casino, algunos recursos -los que ellos misrnos permiten 0 dejan circular--:- son r:l?neda legal; todo 10 que caiga fuera de su control esta prohibido .. Pero la linea divisoria entre 10 justo y 10 que no 10 es no se ve 19?al desde la perspectiva de los jugadores, en especial de los que intentanjugar. Mas aun, de los que aspiran a hacerlo y no pueden 0 no tienen acceso a los recursos permitidos. Pueden recunil': ontonces, a cualquier recurso, sea legal 0 no, ? aban~onar 01 juego. Pero la sed uccion del mercado ha conver tido en irnpo-

sible esta ultima opcion.

Desarmar, dcgr adar y suprimir a los jugadores frustrados

C::;, en una sociedad de consurnidores regida por el merc~~o, parte indispensable de la integraci6n-a-t,.aves-de-la-se.duccwn. Losjugadores irnpoterites e indolentes deben ser oxcluidos Son productos de desecho del juego, que hay que descartar a toda costa y pedir su cosacion de pages. Pero hay otra raz6n por _la que el juego debed. seguir produciendo esos desechos: a qurenes pennanecen junto al verde tapete se :e~ debe :nosLrar el horrendo panorama de la alternatlva (la uDlca. posible, ~e les repetira), para que sigan soportando las penunas y tenslOnes

de vivir en el juego. . .

Considerada 1£1. naturaleza deljuego actual, la nuseria de los

excluidos --que en otro tiempo fue considerada una desgracia provocada colectivamente y que, por 10 tanto, debfa ~er solucionada por medios colectivos- s610 puede ser redefmida como

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un delit.o individual. Las "clases peligrosas' son con.s id e ra das clases crirnirrales, y las carceles pasan a desernpefiar las funciones que antes les cabia a las ya casi dcsaparecidas instituciones del Estado benefactor. Y, a medida que se reducen las prestaciones de asistencia social, 10 mas probable es que las carceles tengan que seguir desempei'i.ando ese papel, cada vez con mayor interisidad.

La creciente multiplicaci6n de comport.amientos de1ictivos no es un obstaculo en el camino hacia una sociedad consumista desarrollada y que no deja resquicios. Por el contrario: es su prerr equisito y acompaiiamiento natural. Y esto es asi, hay que admitirlo, por numerosas razories. La principal de elias es, quizas, el hecho de que quienes quedan fuera del juego -los consumiclores frustrados, cuyos recursos no alcanzan a sat.isfacer sus deseos y, por 10 tanto, tienen pocas 0 ninguna posibilidad de ganar si cumplen las reglas oficiales- encarnan los "dernonios internos" que son especificos de la sociedad de consumo. 8u marginacion (que llega £1.1 delito), la severidad de sU13 sufrimientos y la crueldad del destino a que se los condena son -hablando metaf6ricamente- el modo de exorcizar e130s demonios internes y quemar su efigie. Las fronteras del delito cumplen la funcion de las llamadas her rarnientas sanitarias: cloacas a las que se arrojan los ef1uvios inevitables, pero toxicos, de la seduccion consumista, para que la gente que pennanece en el juego no tenga que preocuparse por su propio estado de salud. 8i este es el estirnulo principal que explica el auge de la "industria de la prisi6n"20 -tal como la denomina el crirninologo noruego Nils Christie-, entonces la esperanza de que en una sociedad desregulada y privatizada el proceso sehaga mas lento es, al menos, pequeiia; y es mucho menos probable que se 10 pueda detener 0 revort.ir,

No hay lugar donde esta relaci6n se haya puesto mas demanifiesto que en los Estados Unidos, donde el dominio i lirnitado del mercado de consurno -durante los arias del "vale todo", en la era Reagan-Bush- lleg6 mas lejos que en cua lquier otro pais. Los afios de desregulaci6n y desmantelamiento de las prestaciones asistenciales fueron, tarnbien, los afios en que crecieron Ia crirninalidad, la fuerza policial y la poblacion carcelaria. Fue precise, tam bien -para responder a los temores e iriquietudes, los nervios y la inseguridad, el enojo y la furia de-Ja rnayoria silenciosa (0 no tan silenciosa) de los consumidores

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honorables-c-, reservarles una suerte cada vez mas sangrienta y cruel a los declaradcs criminales. Cuanta mas fuerza tomaban los "dernonios internes", mas insaciable era el deseo"de castigar el deli to, de tener una justicia de mana dum. Bill Clinton, integrante del ala progresista del Partido Dernocrata (los llamados liberals en los Estados Unidos) gano la presidencia con la prornesa de multiplicar las filas policiales y construir prisiones nuevas y mas segu ras. Algunos observadores (entre ellos, Peter Linebaugh, de la Universidad de Toledo, Ohio, autor de The London Hanged [El ahorcado de Londres]) piensan que Clinton debi6 su triunfo ala muy publicitada ejecucion de un hombre retardado, Ricky Ray Rector, a quien perrni tio envial' a la silla elect.rica cuando era gobernador de Arkansas. Dos afios despues, los adversarios del nuevo presidente, pertenecientes a los sectores de extrema derecha del Partido Republicano, se impusieron en forma aplastante en elecciones parlamentarias al convencer al electorado de que Clinton no habra hecho 10 suficiente para combatir la criminalidad y que cllos harlan mas. La segunda elecci6n de Clinton se gano en una carnpafia en que los candidatos rivalizaron en prometer, cada uno mas que el otro, una fuerza policial fuerte y una pohtica implacable con los que "of end en los valores de la sociedad al mismo tiempo que se aferran a ellos", y apuestan a la vida consumista sin contribuir a la reproducci6n de la sociedad de consumo.

En 1972, cuando el Estado benefactor atravesaba su mejor momento y poco antes de-que conienzara su caida, la Corte Suprema de los Estado Unidos -reflejando el animo del publ ico-- dictamina que la pena de rnuerte era arbitr aria y caprichosa y, como tal, inadecuada para servir la causa de la justicia. Despues de muchos fallos, en 1988, la Corte permiti61a ejecucion dej6venes de 16 afios de edad; en 1989, la de retrasados mentales y finalmente, en 1992, en el vergonzoso caso de Herrer-a contra Collins, dictarnino que el acusado podria ser inocente pero estaba en condiciones de ser ejecutado si los juicios habian sido realizados en debida forma y se ajustaban a la Constituci6n. La reciente Ley del Crimen, aprobada pOI' el Senado y la Camara de Representantes, extiende el nurnero de delitos pasibles de pena de muerte a 570, segun algunas interpretaciones, 70. Con mucha publicidad y gran alharaca, en la penitenciaria federal de Terre Haute, Indiana, se construy6 una

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carn ara de ejecucion dotada de los ult.irnos adelantos tecnicos, con un pabell6n para condenados a muerte que puede albergar hasta 120 convictos, A comienzos de 1994, un total de 2.802 personas esperaban su ejecuci6n en las carcelas estadounidenses. De ellas, 1.102 e ran afronorteamericanos y aa habian sido condenadas a muerte cuando er an toda via rrfenor-es de edad. La abruma:I0ra mayoria de esos presos que esperan ser ejecutados provrerien, puede suponerse, del inmenso y creciente reservorio al que van a parar los rechazados por la sociedad de consumo. Como sugiere Linebaugh, el espectaculo de la ejecudon es "utilizado con cinismo por los politicos para ater'roriznr ala creciente clase marginada", Al reclamar ese terrorismo do la justicia, la mayorfa silenciosa estadounidense trata de ti~' brarse de sus propios ten-ores internos.

Segun Herbert Gans, "los sentimientos que las clases nUl:; afortunadas albergan hacia los pob res [son una] rneecla 11t~ miedo, enojo y condena; pero es probable que el miedn ISI}U I'i componente mas importante"." Esta mixtura de sentimJ:i'l!l1tuH vale como elemento movilizador del publico, utilizable P{)F 'lo~ politicos, s610 si el rniedo es intenso y verdaderamente g'ller~'n dol'. La tan publicitada resistencia de los pobresra la eiftlcil ~ld trabajo, as! como su rechazo a par ticipar del trabajo dm;~~1 I.nl como 10 hace la mayorfa honorable, bastan para provaeas [~I enojo y la condena del publico. Pero, cuando a la idea. dl~ 10H pobres inactivos se agregan alarrnarites notjcias sobre €riiclll" nalidad en alza y violcncia contra vida y propiedad de la pubJa,. cion honorable, la condeja deja lugar al ternor: no obedecer IHI etica del trabajo se convierte en un acto que aterroriea; min mas de ser moralmente condenable.

La pobreza, entonces, deja de ser tema de politica r:;ociatpa.I'!I convertirse en as unto de justicia penal y criminal. Los P9brllJ~ ya no son los margiriados de la sociedad de consume, den·l.;.fJ'I,j L • dos en la competencia feroz; son los enemigos declarados de III sociedad. Solo una delgadisima linea, muy facil de cruzar, separa a los beneficiarios de los planes de asistencia de 10$ tl"Un . cantes de drogas, ladrones y asesinos. Quienes viven de IIiH beneficios sociales son el campo de reclutamiento de las bun· das criminales: firianciarlos es am pl.iar las reaervas que ali merrtar an el delito.

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Exp ulai on del universo de las obf ig'acforres mor ales

Vincular la pobreza con la crimirialidad tiene otro efecto: ayuda a deeter rar a los pobres del mundo de las ob1igaciones morales.

La esencia de toda moral es el impulse a sentirse responsable por el bienestar de los debilcs, infortunados y sufrientes; la pobreza convertida en delito tiende a anular ese impulso y es cl mejor argumento en su contra. AJ convertirse en crirriinales --1'eales 0 posibles-, los pobres dejan de ser uri problema et.ico .y nos liberan de aquella responsabilidad. Ya no hay obligacion de defenderlos contra la cruel dad de su destino; nos encorrtramos, en cambio, ante el imperativo de defender el derecho y la vida de las personas decentes contra los ataques que se estan Lramando en callejones, guetos y zonas rnarginales.

Lo dijirnos mas arriba: si en la sociedad actual los pobres sin t.rabajo ya no son el "ejercito de reserva de mana de obra", des(h~ ei pu.nto de oista de la economia no tiene sentido man tenerlos por' si llega a surgir la necesidad de convocar los como productores. Peru esto no significa que asegurarles condiciono.'> dignas de existencia carezca de senti do moral. Es posible quo su bienestar no resulte important.e en la lucha por la product.ividad y la rentabilidad, pero sigue ;iendo importante, todavia, para 105 sentirnientos de responsabilidad moral que debemos a todos los seres humanos, asi como para la autoestima de la comuriida d misma. Gans abre au 1ib1'0 con una cita de Thomas 1 )(1i11e:

Cuando en algun pais del mundo pueda decirse Mis pobres son fclices y no hay entre e1105 ignorancia ni dolores; las carceles est.an libres de presos y mis calles de mendigos; los ancianos no sufren necesidad, los impueatos no result.an opresivos ... , cuando puedan decirse estas cosas, solo entonces u n pais podra jactarse de su conslituci6n y su gobierno.

En las primeras etapas de la historia moderna, la et.ica del trabajo tenia la clara ventaja de unir los intereses econ6micos a las preocupaciories Micas, como estas expresadas pOI' Thomas Paine. Es posible que ll evar a los pobres a las fabricas haya servido los intereses de industriales y comerciantes (incluso que estes intereses hayan reforzado la propaganda en favor de

.1.20

, la etica del trabajo); pero el esfuerzo resporidio tarnbien a 1a sensibi1idad del publico, preocupado, conrnovido y avergonzado por la rniseria de los sin trabajo. Frente a la insaciable sed de mana de obra que vivia la naciente industria en expansion, las inq uietudes morales encontraron una salida legit.ima y realista en el evangelic del trabajo. Era una coincidencia historica entre los intereses del capital y los sentimientos morales de la sociedad.

Pero la situaci6n ha- cambiado. El mensaje de la etica del trabajo -aunque, en apariencia al menos, continue vigenteentr6 en una nueva relacion con la moral publica. En vez de bi-irida r una salida a los sentimientos morales, se transform6 en un poderoso instrumento de la ver-sion que, a fines del siglo xx, adopta Ia "adiaforizacion", el proceso por el cual los aetos mora1mente repugnantes pueden ser liberados de condena.

"Adiafcrizar" una acci6n es declararla moralmente neutra; 0, mas bien, someterla a pruebas segun criterios no rnorales, al m isrno tiempo que se la exime de toda evaluaci6n moral. En la actualidad, el llarnado de la etica del trabajo sirve para probar el derecho a recibir la si mpatfa y la solidaridad del resto de la sociedad. Se piensa que la mayorfa de las personas a quienes este llamado se dirija no pasaran Ia prueba; una vez rechazadas, se podra suponer sin remordimiento que ellas mismos se si tuarori, pOI' propia elecci6n, al margen de toda obligacion moral. La sociedad puede, entonces, liberarse de responsabilidades hacia esa gente sin sentirse culpable por faltar a sus deberes. Lo cual no es un logro menor, si se tiene en cuenta la presencia universal de los irnpul sos morales, asf como Ia es-

-pon ta nea sensibilidad ante la rniseria, el dolor y las humillaciones del proji rno.

Pero no es posible reprimir por completo el impulso moral; 'en consecuencia, la expulsi6n del m undo de toda obligaci6n moral nunca puedeser completa.rAunque se silencie a las conciencias con el continuo bombardeo de informaciones sobre la depravaci6n moral y las inclinaciones delictivas de los pobres sin trabajo, los empecinados residuos del impulso moral encuentran, de tanto en tanto, su via de escape. Esa salida la proporciorran, pOI' ejemplo, las peri6dicas "ferias de caridad", reuniones concurridas pero de corta vida, donde se m anifiestan los sentimienLos morales contenicios, desencadenadas en esas ocasiones ante el espectaculo de sufrimientos dolorosos y

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rniserias devast.adoras. Pero - -corno toda feria y todo carnaval- tarnbien esas reuniories cumplen la funci6n de vias de escape, eternizando los horrores de la rutina cotidiana. Esas Ier-ias de caridad perrniten, en definitiva, que la indiferencia resulte mas soportable; fortalecen, en ultima instancia, las convicciones que justifican el destierro de los pobres de nuestra - sociedad.

Como explic6 recientemente Ryszard Kapuscinski, uno de los mas formidables cronistas de Ia vida conternporanea, ese efecto se logra mediante tres recursos interconectados, puestos en practica por los medios de comunicaci6n que organizan estas "ferias de caridad" .22

En primer lugar, parale1amente a la noticia de una harnbruna persistente 0 de otra ola de refugiados que pierden sus hogares, se recuerda a las audiencias que esas mismas tierras lejanas -alli donde esa gente "que se ve por television" esta muriendo de harnbre 0 de enfermedades- son el lugar de nacimiento de nuevos e implacables empresarios que desde alli se lanzaron a conquistar e1 mundo: los "tigres asiaticos". No importa que esos "tigres" sean menos dell % de la poblaci6n s610 de Asia. El dato prueba 10 que necesita ser probado: la miseria de los hambrientos sin techo es resultado de su propia eleccion. Claro que tienen alterriativas: pero -pOl' su falta de voluntad y decisi6n- no las tornan. El mensaje subyacente es que los pobres son los culpables de su destine. Podrfan haber _ elegido, como los "tigres", una vida de trabajo duro y de ernpecinado ahorro.

En segundo lugar, se redacta y edita la noticia de modo que el problema de la pobreza y las privaciones quede reducido ala falta de alimentos. La estrategia tiene dos efectos: se minimiza la escala real de la pobreza (hay 800 millones de personas que sufren de desnutricion cronica; pero algo asf como 4.000 millones, unos dos tercios de la poblaci6n mundial, viven en la pobreza). La tarea de ayudar se limita, entonces, a encontrar alirnentos para los que sufren harnbre. Pero, sefiala Kapuscinski, plantear asi el problema de la pobreza (como en una nota de The Economist, que analiza el hambre bajo el titulo "How to Feed the World" [Como alimentar al mundo]) "degrada terriblemente, y casi niega el derecho de vivir en una h.umanidad plena a quienes, supuestamente, se quiere ayudar". La ecuaci6n "pobreza e harnbre" oculta otros numerosos y com-

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plejos .aspectos de Ia pobreza: "horr'ibles condiciones cle vida Y! d~ vivierida, enfermedades, analfabetismo, violencia, fami,lillR disueltas, debilitamiento de los vinculos sociales, ausencia du fu~ur_o y de productividad". Son dolores que no se pue,c;len HUpnmI: ~~n l~che en polvo y galletas de alto contenido ~rotela{l. Kapuscinski recuerda que, en sus recorridos pOI' las barrioH n~gros y las aldeas de Africa, se cruzaba con nines q~e Ie rneudigaban "no pan, agua, chocolate 0 juguetes; sino balfg~n.f'w-l, porque no ternan con que escribir en la escuela",

Agreguemos algo mas: se tiene mucho cuidadoenevitar eunlquier asociacion entre las horrendas imageries de:-.naP'J.,bl'lIlIW{ --que tienen gran exito en los medios- y la tragedia tin ION pobres acusados de violar la Mica del trabajo. Sa rouestrl' II III gente con su hambre; pero, pOI' mas que eI televidentas« I'll fuerce, no vera ni una herramienta de trabajo.,.J1i un tl:lJel'l'nu cult~vable, ni una cabeza de ganado en la imagen, .~onH~ !iii illl hubiera conexi6n alguna entre las promesas hueces de la (IU~rl del trabajo, en un mundo que ya no necesita mas, trabudaT[()I'''~, y los ~olores de estas personas, mostradas como viacJiGl Pt!I'IIj'II' ~ara lI:npulsos morales contenidos. La etica del :traJnljll 11IIl .. ilesa, l~sta para ser usada nuevamente como el M.ti~Q I:llW i'K pulsara a nuestros pobres -los que tenemos-ea ef barM.n t:P!' cano, aqui ala vuelta de la esquina-s- del refugio que, VantlftlUut.I\, buscan en el Estado benefactor,

En tercer lugar, los espectaculos de desastres, tal c.(;)i:llo MOl! presentados por los medios, sirven de Iundamente.ig ~:er~I(I""',Jlli de un modo diferente, el constante retroceso moral d~ In 1-:'11111,., c, comun. Adernas de servir como descarga a 10ssentimil'1I1,iIH morales acumulados, el efecto a largo plazo es que;

La parte desarrollada del planeta se rodea con un clnti.li'on HIlIIiI,jI rio de falta de compromise y levanta un nU8V'Q Mum de 1'1uI'lfll, dll alcances mundiales;·toda la informacion que nos Uega de "lillll\lIf'llll ra" son imageries de guerra, asesinatos, drogas, saqueos, Dllft"'ltlI' dades contagiosas, refugiados y hambre: algo que nos lHlWlIlIl.1I senamente ...

•

Rar.a :-ez, a media voz y desvinculada de las escenas ci(, ,I-(IU' rr'as CIViles y rnasacres, nos Uega inforrnacidn sabre Ios 111'11111 mentos utilizados; es menos frecuente, todavia, qUGtW 1I0~ recuerde 10 que sabemos pero preferiamos no 'oir; eSlilkl lII'nll.,,"

que transrorman t.ie rrue lejanas en campos de muert.e salieron de nuestras fabr'icas, celosas de sus libros de pedidos yorgul!osas de su eficacia cornercial, alma de nuestra preciada prospericlad. Violentas irnagenes de la autodestruccion de esos pueblos se instalan en nuestra conciencia: son sfritesis de "calles rnalditas" y "zonas prohibidas", rcpresentacion magnificada de territorios dominados por pandillas asesinas, un mundo ajeno, subhurnano, fuera de toda etica y de cualquier salvacion, Los intentos por rescatar a ese mundo de su propia briitalidad solo pueden producir efectos momerrtaneos; ala larga, terminanin en Iracaso. Cualquier salvavidas que se arroje sera manipulado, inexorablemerite, para ser transform ado en nuevas trampas.

Entonces hace su ingreso la probada y confiable herrarnienta de la adiaforizacion: el calculo sobrio y raciorial de costos y efec- 1<08. El dinero que se invierta en ese tipo de gente sera siempre dinero malgastado. Y hay un lujo que-no nos podemos dar, como tvdos coincidiran, y es el de malgastar nuestro dinero. Ni las vrctimas cle la hambruna como sujetos eticos, ni la posici6n que .u lnptemos hacia enos represen tan un problema moral. La rnorulidad es s610 para las ferias de caridad, esos momentos cle piedad .y compasion, explosivos e instantaneos pero de corta vida. l~llnnclo se trata de nuestra respon sahilidad colectiva (Ia de noI: l!Jtl'OS, los paises ricos) poria rniseria cronica de los pobres del planeta, aparece el calculo econ6mico y las reglas dellibre merlewin, In efic.iencia y la productividad reemplazan a los precep- 1~l)S rriorales. Donde habla la economia, que la etica calle.

Salvo que se tratc, desde 1uego, de la etica del trabajo, la ':1[ Lien variante que toleran las reglas econornicas. Esta et'ica !IIO se opone a que la economia priorice la rentabilidad y la efiI'ilcia cornercial; por el contrario, son su complemento necesaaio y siernpre bien recibido. Pam los paises rices del murido, y tl~)bre todo para los sectore& acaudal ados de las sociedades licas, la et.ica del trabajo tiene una sola cara. Explica los deberes <If! quienes luchan contra las dificultades de l a supervivencia; nuda dice sobre los deberes de quienes lograron escapar de la me ra supervivencia y pasaron a tener preocupaciones mas importantes y elevadas. En especial, niega que los prirneros dependan de los segundos y liber a a estes, por 10 tanto, de toda responsabilidad hacia aque llos.

En la actualidad, la Mica del trabajo es esencial para desacreditar la idea de "dependencia". La dependencia se ha trans-

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l'

.

(

forrnado en una mala palabra. Se acu sa al Est.ado benefactor de fomentarla, de elevarla a l nivel de una cultura que se autope rpe tua: y este es el argumento supremo para desrnantelar ese Estado. La resporisabi lidad moral es la primera victirna en esta guerra santa con tra la dependencia, puesto que la dependencia del "Otro" es s610 el reflejo de la responsabilidad propia, el punta de partida de cualquier relaci6n moral y el supuesto en que se basa toda acci6n moral. Al mismo tiempo que denigra la dependencia de los pobres como un pecado, l a etica del tr abajo, en su version actual, ofrece un alivio a los escrupulos morales de los ricos.

Notas

1. J. F. Handler e Y. Hasenfeld (1991), The Moral Construction of Poverty.

Londres: Sage, pp. 139 y 196-197. Segun los autores, en el marco de WIN se realizaron en 1971 unos 2,7 millones de cvaluaciones, pero solo se inscribierun 118.000 aspir antes, De estos, s610 el 20% conserve su empleo durante tres meses par 10 rnerios. El salar io promcdio fue de 2 d6lares la hor a (p.141).

2. International Herald Tribune, 3-4 de agosto de 1996.

3. C .. Julien (1996), "Vel's le choc social", Le Monde Diplomatique, septiernbre,

4. Z. Forge y S.M. Miller (cornps.), Dynamics of Deprivation, Aldershot:

Gower, pp. 309-310.

5. H .• J. Gans (1995), The War against the. Poor: The Underclass and Antipoverty Policy. Nueva York: Basic Books, p, 2.

6. Como sefia la Garis, "los alcoholicos que no son pobres pueden heber en sus casas; a veces, i ncluso, en su trabajo, Es a los pobres a quienes se suele cncontrar tirados en 13 cal le. Ademas, los aetos moralmente dudosos de los ricos result.an, can frecuencia, totalmente legales. Tambien en esto se cumple la 'regl a de oro': los d uefios del oro son quienes ponen las reglas" (Ibid, pp.4).

7. No irnpor ta que los gastos federales y locales en las distintas forrn as de asistencia social s uma ra n no rnenos de 40.000 millones de dol ares en 199:2, 10 cual es solo el 15% del prcsupuesto anual de Defensa durante el periodo posterior a la Guerra Fda, 10.000 millcnes de dola res menos que el costa anual de las deducciones impositivas pOl' hipotecas, y solo una sexta parte de los subsidies a las corpor acicnes y la deducci6n de impuestos a los r'icos. No irnport,a, tampoco, que "los fabricantes de armas sean tan dependientes del Pent.agono como las mujeres pobr es 10 son de la asisteucia social" (Ibid, pp.

82-84)_ '

8. K. Auletta (1982), The Uridercl ass, Nueva York: Randum House, p. xi ii.

9. En los Estados Unidos, ellenguaje usa do geneI'a]mente en el actual debate sobre e1 fenomeno de la rnarginacion coincide en gran rnedida con la retorica inflexible, sin obstaculos, de Edward Banfield: "El indivi.duo de cla-

".

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se baja 'live al dia ... EI unpuiso gobierria su cornport.armento, 0 porque no puedo autodisciplmarse para sacrificar la satisfaccion preserite ala futura, 0 porque carece de sentido de futuro. Es, en consecuencia, totalmente impreviSOl'; para el no tiene valor 10 que no pueda consumir de inmediato. Su gusto por la 'accion' esta pur encirna de todo" (E. Banfield (1968), The Unheacenly City: The Nature and Futuro! of our Urban Crisis. Boston: Little Brown, pp. 34-5). N6tese cjue la diatriba de Banfield contra la "clase marginada" suena como una descripcion muy acertada del "consurnidor ideal" en una soeiedad de consumo. En este analisis, como en rnuchos otros, la "clase marginada" es el bas ural dande se arrcj an los demonios que acosan al alma atormentada del consumidor.

10. La investigacion de campo llevo a Auletta tan cerca de los objetos de tratamiento estandarizado que no pudo dejar de observar 10 dcfectuosos que re s u lt a n , en t e rm i n o s e mpiricos , los r o t u lo s y las c l a s ific ac io ne s generalizadoras. Hacia el final del libra (K. Auletta, op. cit.), que prcsen ta una larga historia de la unificacion de la clase margiriada a partir de la accion del Estado, el autor afirma: "La gran lecci6n que aprendi de mi trabajo pe.riodistico entre pobres y marginados es que las general.i.zaciones -icasi calcomamas para e1 auto!-- corispiran contra toda comprensi6n. Resulta paligrosisirno gener alizar acerca de la 'clase baja' ... a de las 'victirnas' ... 0 sobrc la 'virtual eliminacion' de la pobreza, 0 decir que el gobierno es 'el problema'. Desde una altura de nueve mil metros, todo y todos parecen normigas" (p. ·317). Como es de esper ar, nadie atendio estas advertencias. Para el comentario periodistico, asi como en la opinion publica y los supuestos analisis de los politi;os, el cstudio de Auletta 5610 sirvio pam rcforzar Ia idea global que ya se tenia sobre la clase marginada.

11. K. Auletta, op. cit .. p. xvi,

12. Ibid, p. 28.

13. L. M. Mead (1992), The New Politics of Poverty: The Nonworking Poor

In Amel'ica. Nueva York: Basic Books.

14. Ibid, p. x,

15. Ibid, p. 12.

16. Ibid, p. 133.

17. Ibid, p.145.

18. Ibid, p. 26l.

19. P. Townsend (199:3), Pouerty in /<:IU·OPf1, en Z. Ferge y S. M. MiIle!!"

(cornps.), Dynamics of Deprivation. Aldershot: Gower, p. 73.

20. N. Christie (199:3), Crime Control as Irulustry. Londros: Routledge.

21. H. ,J. Gans, op. cit., p, 75.

22. R. Kapuscinski (1997), Lapidarium Ill. Varsovia: Czytelnik, pp. 14655.

126

TERCERAPARTE

.0

5

Perspectivas para los nuevos pobres

Hay muchos modos de ser humano; cada sociedad elige e1 que prefiere 0 tolera. Si llamamos "sociedad" a un determinado conjunto de personas, con 10 que quedaimplicito que esas personas tienen "una cierta relacion entre sf" y constituyen una ~totalidad", 10 hacemos porque damos por sentada la eleccion. (Pero esa eleccion, sin embargo, muy pocas veces es "deliberada", en e1 sentido de haberse arializ ado diversas posibi lidades para escoger entre ellas la m as atractiva para todos. Sin embargo, una vez hecha la el eccion, mas por omision que en forma intencional, la forma que toma la sociedad ya no puede cambiarse fac ilrrien te+) Y es precisarnente aquella eleccion==o sus huellas, que perdu ran insistentemente a traves del tiernpo-lo que determina que una comunidad de personas difiera netamente de otra: a ll i reside la diferencia a que nos referirnos cuando hablamos de sociedades diferentes. Si una deterrninada comunidad constituye 0 no una "sociedad", hasta d6nde llegan sus fronteras, q uien forma 0 no forma parte de ella ... son cuest iones que dependen de la fuerza con que se haya realizado la elecci6n, del grado de control que sobre el conjunto ejerzan algunos individuos dirigentes y, par 10 tanto, tarnbien de hasta donde se obedezca a esa direcci6n. La eleccion se reduce ados imposiciones (0, mejor dicho, a una imposicion y su consecuencia): un orden y una norma para todos.

Milan Kundera, uno de los grandes novelistas y fil6sofos de nuestro tiempo, defini6 en La Valse au Adieux [El va Is del adios]

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(Gallimard, 1976)2 "la apet.encia de orden" presente en t?das las sociedades conocidas:

'" Un deseo de transforrnar el mundo hurnario en un t.odo o~'ganico, donde todo funcione perfectamente de acuerdo can 10 previsto, suhordiriado a un sistema supra personal. La apetencia de orden es, al mismo tiempo, una apetencia de muerte, porque Ia vida e~ una constante interrupci6n del orden, Dicho a l reves: la apete~cw de orden es un pretexto virtuoso, una excusa para l a v iol ent a misantropia.

En rigor, la apetencia de orden no surge necesariame?te de la misantropia, [es decir, de la resistencia a aceptar .]a vida en sociedad con todas sus irnpu.rezas]. Pero no puede smo provocarla, puesto que ofrece u~a ~xcusa par~ ~ualq.uier ac~i6n que se originara en aquel sentirruento. En ultima Hlstancl~, cua~quier orden es uri desesperado intento por imponer uniforrn idad, regularidad, prioridades predecibles al des orden ad? n:undo humano; los humanos, sin embargo, tienden a ser distintos, erraticos e irnpredecibles: Puesto que los humanos sornos, como dice Cornelius Castoriadis, "seres que siernpre creamos algo diferen.te que somos fuente permanente de alteridad y, en con-

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secuencia no hacemos sino modificarnos a nosotros rmsrnos ,

hay s610 una posibi lidad de que el mundo humano deje de ~er distirito erratico e impredecible: es su tumba. Ser humano significa elezir siempre y carnbiar' siern pre esa elecciori; detener cualquierO elecci6n ulterior y transformar en i'rrever'sibles I~s elecciones realizadas con anterioridad. Implica, por" tanto, un esfuerzo constante. La apeLencia de orden solo es concebible zracias a esa "capacidad de clegir", irnplfci ta en el ser; todo modele de orden implica una e leccion en 51 mismo, pero una elecci6n que aspira a imponerse sobre cualquier op~ion y pouer fin a la posibilidad de seguir eligiendo. Ese fin, .sm embargo, no es seguro: le sigue la misantropia, sea 0 no mter:clOn~l y bienvenida: eel de5eo de ponerse al margen de la cor rierite irnpura de la vida]. El verrladero objeto de sospecha, r~chaz? y odio para esa misantropia es la obstinada, empedermda e incurable excentricidad de los seres humanos, fuente perrnanente de desorden.

La otra imposiciori es la norma. La norma es la proyecci6n del orden sobre la conducta hurnaria. Nos dice que es portarse

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bien en una sociedad ordenada; traduce al1enguaje de las elecciones hurnarias, por asf decirlo, el concepto de orden. Si el orden es una eleccion, tarnbisn 10 es la norma; pero la e1ecci6n de un orden limita Ia posible opci6n de pautas de comportamiento. Se consideran normales s610 ciertas actividades; todas las demas son consideradas anorrnalcs. "Anorrna l" equivale a apartado del modele elegido; puede llegar a ser una "desviacion", una forma extrema de anormalidad. La desviacion provocara la intervencion terapeutica 0 penal si la conducta en cuesti6n no s610 se aparta del modelo elegido sino que, tarnbian, excede el lfrnite de las opciones tolerables. Nunca se establece clara mente la frontera entre la simple anormalidad y la siniestra desviacion; PO! 10 general, esta ultima es coridenada airadamente -y sin apelaci6n- pOI' haber violado los limites de la tolerancia.

La constante y consciente preocupaci6n por el orden y la norrna -y el heche de que esta preocupaci6n ccnstituya un importante tema de debate en la sociedad- serialan que no todo funciona como deberfa, que las cosas no pueden dejarse como es tim. Los misrnos conceptos de orden y de norma -que permiten es tablecer que elementos vienen al caso para el terna-snacen de Ia conciencia de la irnperfeccion del mundo, del irnpu lso por h acer algo para cambiarlo. Ambos conceptus, pOI' 10 tanto, son "posit ivos" y "const ructivos": 'son motores que aotu an para elevar la realidad hacia nive1es no alcanzados; son presiones en favor de un carnbi o. El solo hecho de hablar de orden y de norma funcio na como herramienta para irnponer ese cambio.

Pero ei "deberIa" que ambos conceptos irnplican limita su esericia: deja fuera grandes porciones de la compleja realidad hurnana. Ninguna de las dos ideas tendria sentido si fueran totalizadoras, aplicables a todas las personas y a toda s u actividad. Pero se trata exactamente de 10 contra rio: e1 ordcn y fa norma declar an, enfaticarnente, que no todo 10 que existe puede formal' parte de una adecuada y eficaz unidad, que en ella no hay lugar para cualquier opci6n. Los conceptos de orden y de norma son afilados pufia los que arne naz ari a la sociedad tal cual es; indican, ante todo, la intenciori de separar, arnputar, cor tar, expurgar y excluir. Promueven 10 "cor recto" al centear su a tenci6n en 10 "incorrecto"; ideritifican, circunscriben y estigmatizan esos segmentos de la realidad a los que se les n,i@p;u el derecho de existir, que quedan condenados al aislamiento, ol exilic 0 la extinci6n.

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11.11.

Inst.alar y prornover el orden sigriifica poner en mareha la exclusion, imponiendo un regimen especial sobre todo 10 que deben ser excluido, y excluyendolo al subordinarlo a ese regimen. La norma, por su parte -cualquier norma: Ia Miea del trabajo es s610 un ejemplo-, actua en f~rma indirecta, haciendo que la exclusion aparezca como simple autorriarg'ina liz acion.

En el primer caso, quienes terminan excluidos y desterrarim; son los que "alte ran el orden"; en el segundo, los que "no se .idecuan a la norma". Pero, en ambos casos, se culpa a los ext:luidos de su propia exclusion; las perspectivas del orden y la norma reparten culpas de antemano, deciden a priori, yen conl.ru de los excluidos, el problema deln(XaXelV (sufrir) frente al Twt£tV (hacer). A traves de sus acciones, serial adas como motivo dC' exclusion -·acciones incorrectas-, los excluidos "eligen" su ]l]'opia desgracia; son, en el proceso, sus propios agentes. Querial' oxcluido aparece como el resultado de un su icidio social; no (Ik urra ejecucion pal" parte del resto de Ia sociedad. Es culpa de los oxel uidos por no haber hecho nada, 0 no 10 suficiente, para IhlJlir de la exclusion; quizas hasta la buscaron, sint.iendo que f'Hn excl usion ya estaba escrita. Esa exclus ion no es simp1e- 11Wll!;e un acto de lirnpieza; es un acto de etica, un acto de jusLida mediante el cual a cada uno se le da su merecido. Quienes !'I(~I:i('Lcn y ejecutan la exclusion pueden sentirse los viTtuOSOS rJ(!f(!m~ores de la ley y el orden, los guardianes de los valores IJ(!~n:nanentes Y los pa rame.tros de la decencia.

~'~Rtas perspectivas dejan de lado la posibilidad de que, lejos tll(~ cargur con la responsabilidad por su destino, los excluidos l11u:([;),n ser las victirnas de fuerzas a las que no tuvieron la o!,i()l'tunidad de resistir, menos aun de control ar, Es posible que : 11g-l1l10S excluidos hayan "alterado e1 orden"; y esto, por 10 que son () por 10 que se ha heche de el los. Estan exclu idos por las caracLuristicas que los definen pero que no eligieron; no por 10 que lricicron, sino porque la "gente como ellos" no tiene lugar en el orrlcn de los demas, Es posible que ot.ros no se "ajusten a la norma", no porque carezcan de volunt ad para hacerlo, sino porque les faltan los recursos necesarios, recursos con los que otras personas cuentan. Como esos recursos escasean, no esuin al alcance de todos.

Ha quedado dernostrado, en consecuencia, que los excluidos ~o quienes estan a punto de serlo- no estan capacitados para olcair su destino Permitirles esa libertad seria su perdicion .

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Cuando se los deja librados a sf mismos, se producen cosas horr endas. E110s mismos se buscan todo tipo de desgraeias. Pero, como la excluaion jarnas es un estado agradable, las conseeuencias de aquella libertad son tan horr:ib1es para ellos como para quienes viven dentro del orden y la norma. Privar a los excluidos de su libert ad (libertad que, sin duda, usaran malo despreciaran) es una necesidad imperiosa para proteger la ley y el orden; hasta podrfa afirrnarse que es para bien de los exclui-, dos. La vigilancia policial, el control y la supervision de su conducta son actos de caridad, verdaderos deberes eticos. Los dos factores se entrecruzan y se mezclan en uri impulso para "haeel' algo" con el segmento sumergido de Ia poblacion. La fuerza de ese impulsoreside en la preocupacion par preservar el orden, pero invoca tarnbien el respaldo de los sentimientos de misericordia y compasion. No obstante, sea cual fuere la fuerza que 10 anima, ese impulso tiende siernpre a "diferenciar" ante la ley, a sacarles poder a quienes no saben como usarlo; a somet e rlos , por las buenas 0 por las mal as, al "sistema suprapersonal" que evaden 0 desafian.

Desde siempre, ambos aspectos -la defensa del orden y la compasi6n- se combiriaron y fundieron en la figura social de los pobres, esa gente a la que se alimenta y se mantiene segun 10 que cada epoca y lugar define como forma correcta y justa. Pero los pobres son, ante todo, personas que no se "ajustan a la norma", y esa norma es la capacidad de adecuarse a los parametres que la definen,

Los pobres, ya sin fu ncron

Hasta ahora, toda sociedad conocida ha tenido pobres, Y -permitaseme repetirio-- no es cosa de extrafiarse: la irnposicion de cualquier modele de orden es un acto discrimiriatorio y descalificador, que conde na a ciertos fragmentos de la sociedad a la condici6n de inadaptados 0 disfuncioriales, ya que elevar un modo de ser cualquiera al estatus de norma implica, al mismo tiempo, que otras fonnas quedan, automaticamerite, por debajo del nivel adecuado y pasan a ser "anormales". Los pobres, desde siempre, fueron y son el paradigma y prototipo de todo 10 "inadaptado" y "anorrnal".

133

Cada sociedad adopto y adopt.a, hacia sus pobres, una a ctitud ambivalente que le es caracteristica: una mezcla incornoda de temor y repulsion, por un lado; y misericordia y com pasion, por el otro. Todos estos ingredientes resultan ig'ualrnente indispensables, Los prirneros permiten tratar a los pobres con la dureza necesaria para garantizar la defensa del orden; los segundos destacan el lamentable destine de quie nes caen por debajo del est an dar establecido, y sirven para empalidecer a hacer parecer insignificantes las penurias padecidas por quienes 5e esfuerzan en cumplir con las norruas. De este modo, oblicuo e indirecto, se les encontr6 siempre a los pobres, a pesar de todo, una funci6n uti l en la defensa y la reproducci6n del orden social y en el esfuerzo por preservar la obediencia de 1a norma.

Sin embargo, de acuerdo can el modelo de orden y de norma que tuviera, cada sociedad molde6 a sus pobres a su propia imagen, explic6 Sll presencia en forma diferente y les dio una difererite funcidn, adoptarido estrategias distintas frente al problema de la pobreza.

La Europa prernoderna estuvo mas cerca que su sucesora en el intento de hallar una funcion importante para sus pobres. Estos, al igual que todas las personas y las casas en la Europa cristiana premoderna, eran hijos de Dios y constituian un eslab6n indispensable en la "divina cadena del ser"; como parte de la creacion divina -y como el resto del mundo antes de su desacralizaci6n por la moderna sociedad racionali sta-c- estaban satuuados de-significado y prop6sito divines. Sufrian, es cierto; pero su dolor encarnaba el arrepentirniento colectivo par el pecado or-iginal y garantizaba su redencion. Quedaba en rnanos de los mas afortunados la tare a de socorrer y aliviar a quienes sufrian y, de este modo, practicar la caridad y obtener ~llos tambien~ su parte de salvacion. La presencia de los pobres era, por 10 tanto, uri regalo de Dios para todos 10'1. dernas: una oportunidad para practicar el sacrificio, para vivir una vida virtuosa, arrepentirse de los pecados y gariar la bendici6n celestial. Se podria decir que una sociedad que buscara el sentido de la vida en la vida despues de la muerte habria necesitado, de no contar con los pobres, inveritar otro camino para la salvacion personal de los mas acomodados.

As! eran las cosas en el mundo premoderno, "desencantado", donde nada de 10 existente gozaba el derecho de ser par el solo

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heche de estar alh, y donde todo 10 que era debra dernostrar su derecho a la existencia con pruebas legitimas y razonables, Mas importante resul ta que, a diferencia de aquella Europa premoderna, el nuevo mundo feliz de la modernidad fijo sus propias reglas y no dio nada por seritado, sometiendo todo 10 existente al arial isi s incisivo de 10. raz on, sin reconocer limites a au propia autoridad y, sobre todo, rechazando "el poder de los muertos sobre los vivos", la autoridad de la tradici6n, de 1a sabiduria ti-adicional y las costurnbres heredadas. Los proyectos de orden y de norma reemplazaron la vision de una cadena divina del ser. Adiferencia de aquella vision, el orden y la nor, rna fueron creacio nes humanas, proyectos que debian S0l' implerne ntados mediante la accion hurnana: casas por haeer, no realidades creadas par Dios que deben ser acatadas. Si 10 realidad heredada ya no se adecuaba al orden proyectado POl' los nuevos hombres, mucho peor para aquella realidad.

AEf fue como la presencia de los pobres se transforrno en uri problema (un "problema" es alga que causa incomodidad y provoca la necesidad de ser resuelto, remediado 0 elimirrado). Los pobres representaron, desde entonces, una amenaza y un ob::;t.aculo para el orden; adernas, desafiaron la norma.

Y fueron doblemente peligrosos: si su pobreza ya no le1'6 una decision de la Provide ncia, ya no tenfan razones para aceptarla can humildad y gratitud. POI' el contrario, encontraron todo tipo de razones para quejarse y rebelarse contra los mas afo1'tunados, a los cuales empezaron a culpar par sus privacionos .. La antigua e tica de la caridad cristiana parecio ya una teA.l~g:;l intolerable, una sangria para la riqueza de 121 naci6n. El debl!!' de compar tir la buena suede propia can quienes no Ipgolhan los fa vores de la fortuna habia sido, en otro tiempo, una SCHHa ta inversion para la vida despues de la muerte. Pero y.a i'nq resistia el manor razonamient.o"; sabre todo, el raz on arninntn de una vida de negocios, aqui y ahara, bien sobre la tierra,

Se agrego, muy pronto, una nueva arnenaza: los pobres.que aceptaban mansarnente su desgracia como decision div{na:y no hacian esfuerz o alguno par liberarse de la miseria eran tambi{\~! inmunes a las tentaciones del trabajo en las fabricas y se rohusaban a vender su mana de obra una vez satisfechas las eseaHml necesidades que consideraban, par costumbre milenaria, "nut.u rales". La permanente escasez de fuerza de trabajo fue obs12I'Ii{)J\ durante las prirneras decadas de la sociedad industrial. r ... ofl JlD

1 :11,

bres, incomprensiblemente satisfechos y resignados a su sue rte, fueron la pesadilla de los nuevos ernpresa rios industriales: inrriunes al incentivo de W1 salario regular, no encontraban razon para seguir sufriendo largas horus de trabajo una vez eonseguido el pan neeesario para pasar el dia. Se forma un cireulo vieioso: los pobres que objetaban su miseria genera ban rebelion 0 revolucion; los pobres resignados a su suerte frenaban el progreso de la empresa industrial. Forzarlos al trabajo interminable en los talleres parecia una forma milagrosa de romper el circulo.

AsC los pobres de la era industrial quedaron redefinidos como cl ejercito de reserva de las fabr icas. El empleo regular, e1 que ya no dejaba lugar para 1a malicia, pas6 a ser 1a norma; y la pobreza qued6 identificada con e1 desemp1eo, fue una violaci6n ~l la norma. una forma de vida al margen de la normalidad. En L; des circu~stancias, la receta para curar 1a pobreza y cortar tic raiz las amenazas a 1a prosperidad fue inducir a los pobres

=obligarlos, en caso necesario-- a ace ptar su destino de obre- 1'Os. El rnedio mas obvio para conseguirlo fue, des de luego, privarlos de cualquier otr a fuente de sustento: 0 aceptaban las condiciones ofrecidas, sin fijarse en 10 repulsivas que fueran, 0 rerumciaba a toda ayuda por parte de los dernas. En esa si tuacion "sin altemativa", la p red.ica del deber et ico habria sido supcrfl ua; la necesidad de llevar a los pobres a la fabrica no noccsitaba de impulsos moral es. Y, sin embargo, la etica del trabajo sigui6 siendo considerada casi universalmente como el rcrnedio eficaz e indispensable frente a la triple amenaza de lapobreza, la escasez de mano de obra y la revoluciori. Se esperabu que actuara como cobertura para ocultar la falta de sabor de la torta ofrecida. La elevaci6n de 1a pesada rut.ina del trabajo a la noble categoria de deber moral tendrta que endulzar los .inimos de quienes quedaran sometidos a ella, al rnismo tiernpo que calmar 1a conciencia moral de quienes los sometian. La opci6n por la et.ica del trabajo se vio notablemente facilitada-y hasta lleg6 a result ar natura1- por e1 heche de que las clases medias de la epoca ya se habian convertido a ella y juzgaban su propia vida a Ia luz de esa et.ica.

La opinion ilustrada del memento se encontraba dividida.

Perc, en 10 que se referia a 1a etica del tr abajo, no habia desacuerdo entre quienes veian a los pobres como bestias sa1vajes y obstinadas que era precise domar, y aquellos cuyo pensamien-

·1'36

~.

to 5e guiaba par la et.ica, la conciericia y la cornpasion. Por un lado, John Locke eoncibi6 un programa integral para err adicar la "pereza" y el "Iibert.inaje" a que los pobres se entregaban, rec1uyendo a sus hijos en escuelas para indigentes que los formaran en el trabajo regular y a los padres en asilos para pobres cuya severa disciplina, un sustento minirno, el trabajo forzado y los castigos corporales fueranla regla. POl' el otro, -Iosiah Child, que lamentaba e1 destino "triste, desgraciado, impotente, i nu til y plag'ado de enfermedades" de los pobres, entendia -tanto como Locke-- que "poner a trabajar a los pobres" era "un deber del hombre hacia Dios y 1a Naturalez a"."

En un sentido iridirecto, la concepcion del trabajo como "deber del hombre hacia Dios" venia a bendecir 1a perpetuaci6n de la pobreza. La opinion com partida era que, puesto que los pobres se arreglaban con poco y se rehusaban a esforzarse para

- conseguir mas, los salar ios debian mantenerse en un nivel de subsistencia minima; s610 as i, cuando tuvieran empleo, los pobres se vertan igualmente obligados a vivir al dia y a estar siernpre ocupados para poder sobrevivir. Como dice Arthur Young, "todos, salvo los idiotas, saben que se debe mantener pobres a las clases bajas; si no, jamas trabajaran". Los expertos economistas de 1a epoca se apresuraron a calcular que, cuando los salarios son bajos, "los pobres trabajan mas y rea1mente viveri mejor" que si reciben salaries mas altos, puesto que entorices se entregan al ocio y los dist.urbios.

Jeremy Bentham, el gran reformador que resumio la sabiduria de los tiempos modernos mejor que cualquier otro pensadol' de su tiempo (su proyecto fue elogiado en forma casi uria nime pcr Ia opinion i1ustrada como "erriinentemente racional y l umirioso"), avanzo un paso mas. Concluy6 que los incentives econornicos de cualquier tipo no eran fiables para obte ner los efectos deseados; Ia coaccion pura, en cambio, resultaria mas efectiva que cualquier-ape1aci6n a la int.eligencia -par cierto inconstante y hasta inexistente- de los pobres. Propuso la construcci6n de 500 hogares, cada uno de los cuales albergaria a dos mil de los pobres que representaran "una carga mas pesada" para la sociedad, rnanteniendolos alli bajo 1a vigilancia constante y la autoridad abso1uta e indiscutida de un alcaide: Segun este esquema, "los despojos, 1a escoria de la humanidad", los adultos y los ninos sin medias de sustento, los mendigos, las madres solteras, los aprendices rebe1des y otras gentes .. de

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su cal ana debian ser dotenidcs y Ilavados por la fuerza a esus hogares de trabajo forzado administrados en forma privada, donde "Ia oscoria se t.ransformaria en metal de buena ley". A sus escasos criticos liberales, Bentham respondi6 air-ado: "Se objeta Ia violacion de Ia libertad; se pide, en carnbio, la li~ertad de actual' contra la socied ad". Entendia que los pobres, pOl' el solo hecho de serlo, habian demostrado no tener mas capacidad para ejercer s u Iibertad que los nirios revoltosos. No estaban en condiciones de dirigir su propia vida; habia que hacerlo

por ellos.

Corri6 mucha agu a bajo los puentes clesde que gente como

Locke, Young 0 Bentham, con el ardor desafiante de quienes exploran ticrras nuevas y v11.'genes, proclamaran esas ideas qu~, con el tiernpo, se afirrnarf'an como una opini6n moderna Y urnversalmente aceptada sobre los pobres. Sin embargo, pecos se atreverian a sostener hoy esos principios con arrogancia y franqueza sirnilares: si 10 hicieran, s6lo provocarian -indignaci6n. Pero buena parte de esa filosoffa ha vuel to a ser, en gran rned ida, la base de polit.icas oficiales frente a qu ie nes, por una u otra razon, no son capaces de llegar a fin de mes y de ganarse la vida sin ayuda publica. Hoy resuena e1 eco de aquellos 'pensadores en cada carnpana contra los "pa raaitos", los "tram posos" 0 los "dependientes de subsidies de desempleo", y en cada advertencia, repetida una y otra vez, de que pedir aumentos salariales es poner en riesgo "la fuente de trabajo". Donde el irnpacto de aquella filosofia vue1ve a sentirse con mayor ~uerza es en la reiterada afirrnacion -a pesar de las irrefutables pruebas en su contra- de que negarse a "tr abajar para vivir" es hoy, como lo'fue antes, la causa principal de 1a pobreza, y que el unico rernedio contra ella es reinsertar a los desocupados en el mercado laboral. En el folclore de las politicas oficiales, solo como una mercancia podrf a la fuerza de trabajo reclamar su derecho a medios de supervivencia que est an igualmente

mercantil.izados.

Se crea, de este modo, la sensaci6n de que los pobres censervan la rnisrna funcion que tuvieron en los prirneros tiernpos de la era industrial: el de re se rva de mario de obra. Al reconocerles este papel, se echa un manto de sospecha sobre la honestidad de quienes quedan fuera del "servicio activo", y 5e seriala claramente la forma de "llamarlos al orden" y restaurar, asi, el orden de las cosas roto POI' quienes e1 uden el trabajo. Pero, en

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n ueatros dras, la filosofta que intent6 capturar y articular las realidades emergentes de la era industrial ya dej6 de funcionar, anul ada por las nuevas realidades de estos tiernpos. Despues de haber servido alguna vez como eficaz agente para mstaurar el orden, aquella filcsofia se convirtio lenta pero inexorablementc en una espesa cortina, que oscurece todo 10 nuevo e imprevisible que apa rece en los actuales padecimientos de los pobres. La et.ica del trabajo, que los reduce al pape! de ejerci to de reserva de mana de obra nacio como una revel acion: pero vive este ultimo periodo como' un verdadero encubrimiento:

En el pasado tenia sentido -tanto en 10 politico como en 10 econ6mico- educar a los pob res para conve rtirlos en los obre- 1"OS del manana. Esa educaci6n para la vida productiva lubricaba los engranajes de una economia basada en la industrtay curnph'a Ia funci6n de "integrarlos socialmente", es decir, de manterierlos dentro del orden y la norma, Esto ha dejado de ser cierto en nuestra sociedad "posmoderna" y, ante todo, de consumo. La economia actual no necesita una fuerza laboral rnasiva: aprendio 10 suficiente como para aurnentar J1Ql saIC) Sill rentablilidad sino tarnbien el volumen de su produce-ion, TerJt.lciendo al mismo tiempo la mana de obra y los costas" AI ITIiS!l1O tiempo, la obediencia a Ia norma y la "disciplina social" qll;oda asegurada por la seducci6n de los bienes de corisumo mas q,IUJ pOJ" la coerci6n del Estado y las instituciones panoptieas, Td:1Il1o en 10 econornico como en 10 politico, la comunidad de ll0S I~'(:)W';II' rnidores posmodernos vive y prospera sin que el grueso [<do HWi miembros este obligado a cargar con la Cl'UZ de pesaQ:a.SJjorwr· das industriales. En la pract.ica, los pobres dejaron de 'sm' .'HI ejercito de reserva, y las invocaciones a la etica del trabajo I'lJll'· nan cada vez mas hue cas y alejadas de la rea1idad.

Los integrantes de la sociedad conternporanea son, ante] Lodll, consurn idores: s610 en forma parcial y secundaria son ia1n~)iJ:~1I productores, Para' ajustarse a la norma social, paea 5el' ~1I] miembro corisurnarlo de la sociedad, es preciso responder cnn velocidad y sabidurfa a las tentaciones del mercado de ,(ComHII rno; es necesario coritribuir a la "demanda que agotara Ia oferta" y, en epocas de criais econornicas, ser parte de la "reactivaci61! impulsada por el consumidor". Los pobres que carecen de IJII ingreso aceptable, que no tienen tarjetas de credito ci'Ia pers pectiva de mejorar su si tuacion, que dan al margen. EO! C":Olll-'I\' cuencia, la norma que violan los pobres de hoy, la norma ())Uyll

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quebrantamiento loshace "anormales", es la que obliga a estar capacitado para consumir, no la que impone tener uri empleo. En la actualidad, los pobres son ante todo "no corisurnidores'', ya no "desernpleadoa". Se los define, en primer lugar, como consurnidores expul sados del mercado, puesto que el deber social mas importante que no cumplen es el de ser compradores activos y eficaces de los bienes y scrvicios que el rnercado les ofreceo Indudablemente, en el libro de balances jle la socied ad de consume, los pobres SOlI parte del pasivo; en modo alguno podrran ser registrados en la columna de los activos presentes 0 futuros.

De ahi que, por primera vez en la historia, los pobres resulLan, lisa y llanamente, una preocupaci6n y una molestia. Carecen de meritos capaces de aliviar -menos aun, contrarrestar-esu defecto esencial. No tienen nada que ofrecer a cambio del desembolso realizado por los contribuyentes. Son una mala inversion, que rnuy probablemente jarnas sera. devuelta, ni dar a gunancias; un agujero negro que absorbe todo 10 que se le acerque y no devuelve nada a cambio, salvo, quizas, problemas. Los miembros normales y honorables de Ia sociedad -los consurnid01'es- no quieren ni esperan nada de ellos. Son total mente inutiles. Nadie -naclie que realmente importe, que pueda hahim' y hacerse oir-e- los necesita. Para ellos, tolerancia cero. La sociedad esLaria mucho mejor si los pobres desaparecieran de la e::;cena. [El mundo seria tan agradable sin elios! No necesitamos a los pobres; por eso, no los queremos. Se los puede abandoriar a f;U destino sin e1 menor remordimiento.

Sin f'urrciort ni deber moral

En un mundo poblado de consumidores no hay lugar para el Estado benefactor; aquel legado venerable de la sociedad industrial se parece demasiado a un "Estado nifiera", que consiente a los holgazanes, adula a los mal vados y encubre a los

corruptos. _

Se afirma que el Estado benefactor fue una conquista lograda con esfuerzo per los pobres y desamparados; si efectivamente fue la lucha de los pobres la que oblig6 a actuar a Bismarck, Lloyd George 0 Beveridge, esa lucha s610 pudo Iograr su come-

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tido por'qu e los pob res contaban COil un gran "poder de negociaci6n": cumplian una funcion importante, poseian algo vital e indispensable para ofrecer a una socicdad basada en la produccion. Adernas de muchas otras cosas, el Est.ado benefactor marco el camino necesario para mercantil izar la fuerza de trabajo, hacicndola ante todo vendible y comprable; cuando l a demanda de mano de obra bajaba temporariamente, el Estado - se encargaba de hacerla repuntar. Y el EsLado asumi6 esa tarea porque los capitalistas no pod ian 0 no querian cargar con los costos riecesarios, ni individual ni colectivamente. s: se considera la doble funci6n (econ6mica y polrtica) que el empleo dese mpefio en la primera epoca de la sociedad industrial, el Estado benefactor -al reinsertar en el trabajo a los desocupados~ r'es u.l to una invers ion sensaLa y rentable. Pero ya no 10 es. Ya no es posible que todos Be transformen en product.ores: tampoco es necesario que asi sea. Lo que fue una inversion razonable se presenta, cada vez mas, como una idea empecinada, un injustificable derrcche del dinero de los centrrbuyentes.

Por eso no puede sorprender que_.,pnicticamente en todas partes, el Estado benefactor se encuentre en retirada. Los escasos paises don de las prestaciones sociales permanecen intactas -0 su desmantelamiento se realiza con lentitud 0 mala gana- son condenados por imprudentes y anacronicos, y reciben serias advertencias de los nnevos sabios econ6micos y las inst.ituciories bancarias internacionales -como le sucede permanentemente a Noruega- contra el peligro del "recalentamiento de la econornia" y otros horrores de invencion recienteo A los parses poscomunistas de Europa oriental y central se les dice, en terrninos muy precisos, que deben terminal' con las protecciones sociales heredadas como condicion sine qua non para recibir ayuda exterior y, desde luego, para ingresar en la "familia de las naciories libres". La unica elecci6n que la sabiduria econ6mica actual ofrece a los gobiernos es la opci6n entre un crecimiento veloz del desernpleo, como en Europa, y una catda aun mas veloz en el ingreso de las clases bajas, como en los Estados Unidos,

Este pais lidera el nuevo mundo libre, .. libre de beneficios sociales. En los ultimos veinte arios, los ingresos totales deJ 20% de las familias estadounidenses mas pobres se redujeron en un 21 %, mientras que los ingreaos totales del 20% mas rico de

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la poblacion aurnen taron en un 22%." La redistr ibucion del ingreso desde los mas pobres hacia los mas ricos crece can una aceleracion indetenible, Los severos recortes en 13 asigriacion de beneficios, realizados recientemente ~que recibieron el apoyo eritusiasta de las tres cuartas partes de los miembros electos del Congreso ("el fin del Estado benefactor que conocemos", en palabras de Bill Clinton)--, aumeritaran de 2 a 5 millones e1 numero de ninos que crezcan en la pobreza hasta el ana 2006, y multiplicar an el nurnero de ancianos, enfermos y discapacitadas que quedaran desprovistos de cualquier forma de asistencia social. En el arialisis de Lore Wacquant, la pol itica social estadounidense ya no se propone hacer retroceder la pobreza sino r educir el nurnero de pobres, es decir, de personas oficialmen te reconocidas como tales y, en consecuencia, COIl derecho a recibir ayuda: "El matiz es significative: as! como en otros tiempos u n buen indio era un indio muerto, actua1mente un 'buen pobre' es un pobre invisible, una persona que se atiende a S1 mismo y nada pide. En pocas palabras, alguien que 5e comporta como S1 no existiera. ,,",6

Puede sllPonerse que, si los pobres intentaran defender 10 poco que Tes queda de aquel escudo protector forjado por las legislaciones sociales, no tardarran en darse cuenta de que carecen de poder negociador parahacerse escuchar: mucho menos para impresionar a sus adversarios. Pero les serfa mas diffcil-todavia sacar de su serena imparcialidad a los "ciudadanos comunes", a quienes el coro de politicos exhorta continuamente a votar, no con su mente 0 su coraz6n, sino con su bolsillo,

Pero es poco probable que esa reacciori de los pobres llegue a producirse alguna vez. Sus penurias no parecen importarles; -y, si les importan, hay pocas pruebas concretas de su colsra, 0 de que esten decididos a actuar a partir de esa c6lera. Sufren, desde luego, como sufrieron en todas las epocas; pero, a diferencia de sus antepasados, los pobres de hoy no pueden 0 no intentan hacer de su sufrimiento una cuesti6n de iriteres publico, Xavier Ernmanuelh explic6 recientemente esta sorprendente pasividad de los pobres:

POI' cierto que la pobreza "clasica", heredada del pasado y transrnitida de generaci6n en generaci6n, se mantuvo a pesar del pods- 1'050 crecirnienio eeonornico vivido pOI' los patses industriales.,. Pero

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a, este fe,?omeno se agrega otro, curacterrstico de nuestro trornpo y S10 precedente en cuanto a sus dimenaiones.

Se trata de la acurnulacion de conti-artedadcs, que hoy arroja a individuos y farnilias enteras a la indigencia y, a menudo, a la can,e: perdida del ernpleo, desaparrcion de cualquier ingreso, desgraeras familiares, divorcios, separaciones, perdirla de la vivienda. £1 resultado es un exilio social: ruptur a de la red de interacciones e intercambios, desaparici6n de cualquier puntos de apoyo, incapacidad de proyectarse hacia el futuro, POl' todo ello, e50S "excluidos" dejan de tener exigencias 0 proyectos, no valoran sus derechos, no ejercen su responsabilidad como seres humanos y ciudadanos . ./-\sf como dejaron de existir para los dernas, poco a poco dejan de eXIS" til' para sf rnisrnos."

( En estos dias, los pobres no unen sus sufr-imientoa eo 1!J.JIl~

causa cornun. Cada consurnidor expulsado del meni:<;tda bme su herida en soledad;.,.en el mejor de los cases, en conl.pS!liia de su familia, si esta no se ha quebrado todavia. Los constnrruidcres fracasados estan solos, y, cuando se los deja solos mucho1 tiem. po, suelen volverse solitarios; no vislumbran la forma len IqlLC la sociedad pueda ayudarlos, no esperan ayuda tampeeo, ni creen que sea posible cambial' la suerte mas que gafia.ndn (~n

los pron6sticos del futbol 0 la loteria. -

No deseados, innecesarios, abandonados .. , Gcuaies au )'u/'" gar? La respuesta es: fuera de nuestra vista, En primer lug-·ar;. fuera de las calles y otros espacios publicos que us amos n013(j,· tros, los felices habitantes del mundo del con sumo, 8i son 1'IJ" cienJlegados a l pais y no tienen sus papeles en perfecto ordan, mejor aun: pueden ser deportados y, de ese modo, quedar [tHill'a de nuestra_responsabilidad. Si no hay excusa para su clep<.}Jtl.I.I.cion, queda el recurso de encerrarlos en prisiones lejanas, /ill n~~ posible en el desierto de Arizona, 0 en naves ancladas iejo.H d~\ las rutas habituales, 0 en carceles de alta tecnologia tD!t.a.lnll'lI te automatizadas;· donde no puedan vel' a nadie y pr0balll!'~ mente nadie, ni siquiera sus guardianes, les yea Ia cara d(;\}'llll' siado seguido.

Para que el aislamiento fisico resulte infalible, se lOJ.'@f:1Wl'?;1i can la separacion mental, euyo resultado es el dsstierrc dnflp'ltivo de los pobres del universe de la empatia y Ia '~sblidBl'i(llLd, Al mismo tiempo que se los expulsa de las calles, tambl6n HII los puede desterrar de la comunidad de los seres hun'l;a'n(.)~;h dIll mundo de los deberes eticos. Para esto, hay que reesG;rihir l"

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historia: hay que porier dopravacion donde antes 5e leia priva-

•• tl cidn. Y los pobres ser an los "sospechosos de siernpre", a quienes

se ccrcara cada vez que aparezca un Iallo que altere el orden publico, Y se pint.ara a los pobres como vagos, pecadores, carentes de principios morales. Los medios colaboraran alcgremente con ilia po li cia para prese ntar al publico avido de sensaciones esas tr"l!lculentas imageries de "elementos criminales" que se revue 1- can en el deli to, la droga y la promiscuidad sexual 0 se refugian en la oscuridad de las calles. Y se corifirrna ra que la pobreza es, ante todo, y quiz as unicamente, una cuesti6n de ley y de orden,

!y. que se la deberia combatir del mismo modo que se cornbate crralquier otro tipo de deli to,

Desterrados de la comunidad humana, desterrados incluso f1e nuestro pensamiento. Sabemos que sigue dcspues. La tentacion es fuerte: eliminar de raiz un fen6meno convertido en nutentica rnolestia, ni siquiera mitigada por cualquier consideraci6n etica hacia el Otro, el que sufre; borr ar una mancha en cl paisaje, eliminar un punta sucio que afea la imagen de un nru ndo ordenado y una sociedad normal. Alain Finkielkraut nos iecuerda, en un libro reciente, que puede suceder cuando He silencian las consideraciones eticas, cuando se acaba la nrnpntfa y se derriban las ult.imas barreras de la moral:

La violericia nazi fue ejercida no porque gustara, sino por respeto al deber; no por sadisrno, sino por virtud: no entregandose al pla-~ ccr, sino siguiendo u n metodo; no dando rienda suelta a impulsos salvajes y abandonando oscrupulos, sino en nombre de valores supariores, con cornpetencia profesional y teniendo siempre preserite La tarea por cumplir,"

Corresponde agregar que esa violencia se comet.io en medio del ensordecedor silencio de gente que se consideraba decente y ot.ica-y, sin embargo, no veia por que las victimas de 1a violencia

-3 quienes se habia dejado de contar, desde hacia tiernpo, entre los miembros de la familia humana- merecian su com pasion. Parafraseando a Gregory Bateson: una vez que Ia perdida de solidaridad moral se combina con una avanzada tecnologia para clirninar todolo que pueda considerarse irrrtante, "su probabilidad de supervivencia sera la de una bola de nieve en e1 infierno", 9 Cuando las soluciones racionales para los problemas irritantes se suman a 1a indiferencia moral, se obtiene una mez-

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cia explosiva. Posiblemente muchos seres humanos desaparezcan en esa explosion; pero 1a victima principal sera la humanidad de los que se salvaron de la muerte.

No hemos llegado a ese punta todavia. Pero no falta tanto, No neguemos esta perspectiva como si se tratara de una profecia apocaliptica mas, olvidada antes de ser sometida a cornprobacion. 0 tendremos que pedir perdon despues, demasiado tarde, pOI' no habernos dado cuenta cuando todo era, todavia, apenas 10 que es hoy: una amenazadora perspectiva para e1 futuro. Afortunadamente para la h uma nidad, Ia historia esta plagada de profecfas que jarnas se cumplieron. Pero muchos cd~nenes -y quiz a los mas horrendos de Ia historia- se produje ron porque no aparecio a tiempo una advertencia 0 poria complaciente incredulidad de quienes no qu isieron escuchar el llamado de alerta. Hoy, como en el pasado, la eleccion es nuestra.

lUna etica para el trabajo 0 una et.ica para la vida?

Hay una opcion. Pero es posible esperar que -frente a realidades que ocultan su origen humano y se disfrazan de necesidades evidentes- muchos deSC31"ten cualquier alternativa a la opini6n generalizada, acusandola de "falta de realismo" y hasta de ser "contraria ala naturaleza de las cosas". Irnazinar la posibilidad de otra forma de convivencia no es el fuerte en nuestro mundo de utopias privatizadas, conocido por su inclinaci6n a reconocer las perdidas cuando ya se produjeron y a s~stituir la administracion de la crisis pOI' lucubraciones politicas. Este mundo nuestro es menos capaz, todavia, de reunir la vo1untad y la decision necesarias para hacer realidad cualquier alternativa a "mas de 10 mismo". L; calificaci6n de "falta de realismo", de laqu e tanto se abusa en los choques politicos actuales para rechazar de plano una propuesta, demuestra, ante todo, la ausencia de vo1untad y decision.

Como sefialo hace poco Cornelius Castor iadis, la crisis del mundo occidental "reside, precisamente, en el hecho de que dej6 de cuestionarse a si mismo",'? Pero el "cuestionarse a sf misrno" fue el secreto mas profundo en la busqueda asombrosa y sin precedentes emprendida por el mundo occidental para mejorarse a sf misrno, y que explica tambieri su igualmente

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asornbroso exito para alcanz ar el arnbicioso objet.ivo que se proporna. Fue posible -y par cierto, inevitable- "cuestioriarse a sf misrno" a partir del descubrimiento de que los fundarnentos de todas nuestras elaboraciones son arbitrar ios y 10 seguir an siendo. Siendo arbitrari os, bien pueden ser reemp1azados por otros, con tal de que pueda argumentarse convincentemente en favor del reernplazo. Perc ese autocuestionamiento del mundo occidental parece haber desaparecido. Nos olvidarnos de que "tratar a una persona como una cosa 0 un sistema purarnente mecariico no es merios, sino mas Imaginario que afirrnar que la vemos como a una lechuza". Y una vez que 10 olvidamos, dejamos de plantearnos las preguntas que hicieron del mundo moderno la mas inquieta e innovadora de las sociedades humanas. He aquf algunas de ellas: "Bien, todo esta subordinado a la eficacia; pero, .!,eficacia para qu ien, en vista de que, can que objeto? 8e logra el crecirniento econ6mico, es cierto; pero, .!,crecirniento de que, para quien, a que costo, para Ilegar a d6nde'?".

Si estas preguntas no se formulan, desaparecen los obstaculos para elevar nuestra propi.a racionalizacion imaginaria, incesante, continua, ilirnitada y autocomp1aciente (que lleva a reemplazar a una persona "por un conjunto de rasgos parciales seleccionados arhitrar iamente en funcion de fines tambien arbitrarios") al rango de necesidad objetiva, relegando todas las dudas al dominio exclusivo de "personas que no son serias, com.o poetas y nove listas"."

Recientemente, Claus OfTe12 present6 un planteo contundente y persuasive para encontrar una soluci6n rq_dical a la crisis de nuestro tiernpo. El nucleo de su propuesta es lila idea de que el derecho a uri ingreso individual puede ser disociado de la capacidad real de obtener un ingreso", Pucde serlo, si, aunque a condici6n de un tremendo carnbio de perspectiva: desde aque- 11a basada en t:_l trabajo asalariado, como 10 determinaba la etica del trabajo, al reconocimiento de urr derecho esencial y una garantfa basica, dictados par la condici6n intrinseca y la dignidad de todo ser hurnano:

Se logra esa disociacion financiando la seguridad social con impuestos, elirninando la investrgacion de ingresos y la evaluacion de 10. dis posicion al trabajo, y reernplazando gradualmente el principio de equivalencia por el de necesidad. Por ultirno, reccnociendo aI individuo como fundamento esencial para el derecho [a los beneficios sociales]. Al t ransforrnar el sistema de seg'uridad social de

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acuerdo can estes prrncipios, es posible llevar los valores de libeto tad, igualdad y justicia social que caracterizaron al Estado benef~ctor a la fase de desarrollo en que ingresaron los Estados capit:;, hstas, una etapa donde el objetivo de plene empleo qued6 mnS1J11:1 de 10 rea lista y deseab1e.

Hay que eaper ar, por cierto, que a Ia luz de 10 dicho .".lobm nuestra renuncia a cuestionar el mundo, las propuestas de (Jt't'I' parezcan demasiado imprecisas. Y no podrfa ser cleo o,t~·@ m(H.i1o, ahara que todos y cada uno de los partidos pol ieices deimrHu' tancia par ecen ir en direcci6n opuesta y yen lIDS sllOtcmH'l~ tiP enfermedad como signos de recuperaci6n y las causas de hi I'n fermedad como remedies. No parece haber fuerz.a poUliC!lI dt' importancia -a la izquierda 0 a Ia derecha del esp~d],'J pol(U co- que, ante las ideas de Offe y otras similares, no 1Ii'8\iI(:e!()IH' rechazrindolas, sea por oportunismo politico 0 simplemeJlt:1l )l1l1'1t ganar votes. Y, si se los presiona en publico, los "P'IQJ]f1tJ'(J(),'I "'111 ponsables' rechazarfan probable mente e1 proyecta cit! fI'llll1 basica garantizada b asaridose en la imposibilidad ~fi[;udiHt.i!'l1 de financiarlo, 0 POl' su "falta de realismo" pohtiee ¥ m~un(lIl1i co. Pasarfan por alto, sin embargo, el dudoso rea~['HIlI).dn "" cursos de moda como el de la administracion de las 'crit,dH,

Y sin embargo, como acertadamente seriala OIrc.,- ~jlH 111'11 puestas son, en ultima instancia, conservadoras. ,Na pfi'IlPI)I 1.1 'II una revoluci6n, sino la conservacion de valores etlcoS! 1< n~tl'lI\' turas sociales que son basicos para la civilizaciorr ou~i\ic -n 1.111 j en circunstancias en las que las instituciones heredadus y-H IIII pueden garantizar su propio funcionamiento. Y, plJle8Lo qllP lim

propuesta~ tierien un objetivo tan conservador, - .

81 peso de la prueba cae sabre [sus'] adversarios .. , 0 bten d1l.l1P1111 panel' fin al consenso social etico de Ia posguerra, 0 debOH dH!lIWi t.rar que, en el largo plazo, se pueden curnplir SUS!3xlgundwl ]Ilil medios distintoe que el de un ingreso basico, cosa que, ... nnH lIlIl'Btll! sumamente dudosa,

Parecerfa que Offe subestimara la capacidad de I'CHhd,I'!II'11i de sus adversarios, olvidando la posibilidad absolutaimmtr- 1'1 •. /11, ofrecida porIa sociedad de consumo, de que {iecid II 11 , I'll lid ,',I todo 10 esperado, par "terrriinar con el aClli-rd'g ~jO~iHl dl' III po,. guerra", Offe formula como pregunta retorica 10q\.11\ \)11,1"11 I ~III

lidad, un dilema practico. Pero, sea cual fue re la elecc~i6n que se haza la decision no dejara de ser como ella describe. Las conse~u~ncias soeiales y eticas de' oponerse a considerarlas seriamente negando su presencia son, lisa y llanamente, incal-

!Culables.

Par mas radical que parezca el planteo de Offe, necesita 5er

acompanado de otro: el de disociar el trabajo del mercado de Lrabajo. No hace mucho, Melissa Benn observe que "cuando los hombres dedicados ala politica hablan del trabajo, se refieren casi siempre al trabajo remunerado".l3 Esto no es del todo cier['0, ya que "trabajo remunerado" es 10 que esta en la mer:te de los politicos -hombres y mujeres- al hablar de trabajo. La politica sigue siendo, en gran medida, c~sa de hombl'e~; au~que muchas rnujeres actuen en ella. Lo ciert.o es que la lde~bIicacicn del trabajo con el trabajo remunerado fue una conqurst.a histcrica de los varones que, como serialo Max 'Weber hace tiernpo, montaron sus negocioslejos del hogar, donde dejaban a sus mnjeres para que desempeiiaran las otras actividades necesarius para vivir. Desde entonces, esas actividades dejaron de lief consider ad as trabajo Y, en ~onsecuencia, se transformaron '~.11 "econ6micamente inviaibles".

La idea de trabajo ingreso asi en la politica, donde se translonno en objeto de lucha en un terreno tarnbien monopolizado I,H)1' varones: el campo de bat alla de los derechoe sindicales y la knJslaci6n laboral. Asf, el "trabajo" qued6 restringido a las acthddades que figuran en los libros de negocios; es decir, al trah:.l!.jo que se ve nde y que se eompra, que tiene un valor en el lH'lll'cado y, por 10 tanto, puede exigir una remuneraci6n monetlU'iu. Qued6 fuera del Lrabajo, practicamente, todo 10 perteneeiente al mundo de las mujeres; pero no solo eso. Cad a vez que :-ii!l hablaba de trabajo, se olvidaban las tare as dornesticas 0 a Ia crianza de los nirios, ambos territorios eminentemente femeninos: y tampoco se hacia referencia a la infinidad de habilidades sociales puestas en practica y a las interminables horas pasadas, en la administraci6n cctidiana de 10 que A. H. Halse!, y Michael Young denominan la "econornia de la moral". La etlen del trabajo coincidi6 con esa discriminacion concentrada y no objetada: quedarse fuera del mercado Iaboral, realizando tare as invendibles y no vendidas, signific6, en la lengua de la ~tica del trabajo, estar desempleado. Ir6nicamente, s610 a los politicos de alto range se.Ies permite declarar publicamente su

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satisfaccion cuando, al abandonar un cargo representative -su trabajo--, se disponen a "pasar mas tiempo con sus familias".

Las consecuencias de 10 anterior son, en muchos sentidos, desastrosas. Contribuyen a la disoluci6n, gradual pero implacable, de la comunidad y los lazos barrrales, de la "cohesion social" euyo mantenimiento requiere tiernpo, trabajo y dedicaci6n. Dejan huellas profundas y, en general, negativas en la estructura y viabilidad de las farnilias. Erosionan gravemente el suelo en que se arraigan las relaciories humanas y todo vinculo moral entre las personas. En general, han hecho y siguen haciendo rnucho dano a la cali dad de vida (que casi nuncase distingue del "estandar de vida", tema siempre considerado aparte), Ese dana no puede ser reparado ni compensado por las ofertas del mercado, ni por el crecirniento en la capacidad de consumo, ni por el sesudo asesorarniento del mejor consejero.

La emancipaci6n del trabajo de los calculos centrados en el mercado -y de las restricciones que esos calculos imponenexigiria reemplazar la etica del trabajo, moldeada en favor del mercado de trabajo, por una etica del trabajo bien realizado [workmanship]' Como senalo hace tiempo Thorstein Veblen, "el instinto de hacer bien una tarea" es (a diferencia de la etica del trabajo, que es solo una invenci6n rnoderria) una predisposicion natural y perrnanente de Ia especie hurnana. Los hurnanos somos, por naturaleza, seres creadores, y resulta degradante suponer que 10 que separa el trabajo del no trabajo, el esfuerzo de Ia holgazaneria, es s610 la etiqueta que sefiala su pr ecio. Se mutila la naturaleza humana al sugerir que, sin un pago, preferirfarnos permanecer ociosos y dejar que nuestra capacidad y nuestra imaginaciorrse pudrieran y herrurnbraran. La etica del trabajo bien realizado podria devolver a ese instinto ese ncial Ia dignidad y la importancia que la etica del trabajo, nacida en la moderna sociedad capitalista, Ie neg6.

No sera la prirnera vez en Ia historia que nos encontremos en una encrucijada. Y los cruces de caminos exigen decisiones. La primera, y para nada obvia, es reconocer la encrucijada como tal: aceptar que hay mas de un camino para seguir adelante y que, a veces, la marcha hacia el futuro (hacia cualquier futuro) supone giros violentos.

Nos sentimos tentados de rechazar la idea de Offe: disociarel derecho a un ingreso de la capacidad de obtenerlo y apartar el trabajo del mercado de trabajo. La propuesta nos suena como

1'19

u na .utopia mas; una mas en esta larga historia de los hombres definida muchas veces con deaden como "e1 cementerio de las utopias". Poi-que la nuestra es una epoca de utopias "individu ales", privatizadas; y esta de moda reirse de proyectos que impliquen poner a prueba las opciones que se abren ante nosotros.

Cualquier erudito serio y realista podrta concluir hoy que las ideas propuestas por OfTg no merecen atencion. Y tendria buenos rnotivos para ello, Como "sostuvo recientemente Roger-Pol Droit, "la realidad esta !lena, como un huevo. Yes pr acticarnente imposible escapar de sus limites, Los creemos eternos, hasta que son borrados por la historia". U Y continua sefralando que en la Grecia de Pericles 0 en la Roma de Cesar habria sido un disparate pensar en un mundo sin esclavos, como habria sido imposible concebir un mundo sin reyes en 105 tiernpos de Bossuet. Y ahora, GPor que estarnos tan seguros de que una econorma que no sea esclava del mercado es una incongruencia y que la desigualdad creciente no puede ser frenada'? Droit concluye: "Mas que detener el progreso de la utopia, quiza nuestro tiempo este preparando el campo para su regreso. Cuanto mas repitamos que la polftica no deja espacio para los suerios, mas crecera e1 deseo de un mundo radicalmente distinto". Con seguridad que Paul Ricceur estaria de acuerdo: hace mas de diez afios observ6 que en nuestro tiempo, bloqueado por sistemas en apariencia invisibles, la utopia es nuestra arrna principal para impedir cualquier cier-re del debate." Y hace mucho rnenos tiempo, despues

- de terminar su revision de la historia latinoamericana, Fernando Ainsa sugiri6 que en lugar de hablar de u-topia, un lugar que no csta en ningun lugar, serfa mas apropiado pensar -en pantopia: el espacio de todos los 1 ugares."

En rigor, la propuesta de disociar el derecho a un ingreso de la capacidad de obtenerlo es cualquier cosa menos una idea conservadora. Por el contrario: de nuestro razonamiento surge que haria falta un giro violento para ponerla en practica. Habria que renunciar a unos cuantos supuestos hoy sagrados (mas que sagrados, por ser irreflexivos) sobre nuestro modo de vida. Olvidarse, por ejemplo, de que la eficiencia es buena siempre, sin importar para que sirva y cual pueda ser su consecuencia en terminus de sufrimiento hurn ano. 0 que esto que se llama "crecimiento econ6mico" ---que estadisticamente puede definirse como "mas hoy que ayer, manana mas que hoy"- es bueno en

150

..

sf rnismo, tarnbien, sin importar el dana que produzca a 1a condici6n humana y a la naturaleza, esta conclici6n compartida por toda la humanidad.

A quienes digan que la violencia del giro constituye, de poe si, un poderoso argumento para no intentarlo, se les contestara citando una ve-z mas a Cornelius Castoriadis. Cuando uno de sus entrevistadores le pregunt6: "i,Que quiere, entonces? (.Cambiar a la humanidad?", Castoriadis respondi6: "NQ; alglJ mucho mas modesto: quiero que la hurnanidad carnbie, con-HI ya 10 hizo dos 0 tres veces".17

Hay, al rnerios, alguna esperanza de que la humanidad cumpia la hazafia una vez mas. Des pues de todo, coma: subtny<', esplendidamente Patrick Curry, "la voluntaria inocencia d •. todos se esta convirtiendo en la unica alterriativa posibls frOIl" te a la falta de solidaridad colectiva".18

Notas

1. No hay nada "necosario'' 0 "inevitable" en la eleccion. En. 1;ernlinol'{ '11~>i!' tractos, toda elecci6n es arbitraria y contingenlR.: siernpre podria habu,['HtJ' 1)1'[1\'11" tado en otro rurnbo (esto es, justarnente, 10 que nos perrnite hablar de "i!.liw cion"), Pero toda eleccion, como sostiene Cornelius Castoriadia, se. expn~Hn !11l el "imaginario" que .. controla a la sociadad, por debajo del modo en QUO Ifill miembros de esa sociedad se piensan a sf misrnos y piensan el mundn gIll' [(jll rodea. Dado el caracter de hecho que tiene ese "irnaginario" -pr:(lna.l:lul\/lI, incorporado como "segunda naturaleza" -, 10;.; integrantes de Ia 8ocieafu:l 11(1 perciben la elecci6n como tal ni son conscientos tampoco de su c<)I'a.C1tn'r ('1I1) tingente, cosa que los distingue de ot.ras sociedades, La fuerza de sse cOflt.l·IJT es ref1ejo directo de la abrurna dora "obviedad" de la eleccion y en COnH[\IlW.lIJI ciavrefleja tarnbie n la dificultad de pensar la propia sociedad ]' f..twlll:4 fit" dema~ fuer a ~e la perspectiva del "irnaginario' propio. No s~rrl:o$ .!:'11r,)Jlnmr por ejernplo, cuando nos refenmos a la epoca feudal, de de~a!! de .llIrlo '" concepto de economia, 0 de dejar de con sider ar ecoriorriicos fenomanos (;jUII lin 10 eran para 13 gente de esa epoca" (C. Castoriadis (1987), The. bIlOl{'iwJ,f;Y Institution ofSociet.y , trad. al inglss de K Blarney, Cambridge: FoHny l'l'(!ll!i, p. 163 UJa instiluci6n imaginaria de la sccieda.d, Barcelona, ThsqUQ~, :,alpd. 1983).

2. Cit ado aquf siguiendo la traduccion de Peter Kusai (1993), l'hCl t'hrr.tIJ"~~ Party, Faber & Faber. p. 8.5.

3. C. Castoriadis (1997), "Anthropology, Philosophy, Poljt_ics", kudo II'! ![) gles de D. A. Curtis (conferencia pronunciada en Lausana, S-U1>IB, eli MIHIII,

en Thesis Eleven, 49, pp. 103-104. .

4. G. Himmelfarb (1984), The Idea of Poverty: England in the Early Intlu strial: Age. Londres: Fabel' & Faber, pp. 25, 79 S5. Y 193.

5. Segtin Lynn Karoly, oconomist a de la Rand Corporation, citado en International Herald Tribune, 30-31 de marzo de 1996.

6. L. \Vacquant (1996), "Quand Ie president Clinton 'reforrnc' la pauvl'etc~", I,« Moncle Diplomatique, septiernbre de 1996.

7. X. Emrnanuelli (1997), "La maladie du lien", Le Mende, 15 de abril.

8. A. Finkielkraut (1996), L'Humanite perdue: Essai sur lc .'LY' siecle, Pa-

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9. G. Bateson (1973), Steps to an Ecology of Mind, Palladin Books, pp.

'l:\fi-7 [Pasos hacia una eeolog(a de la mente. Buenos Aires, Carlos Lohle, ID8.'i.J

10. C. Castoriadis (1996), La montee de l'irusignificance. Paris: Seuil, p. 64.

11. C. Castoriadis (1987), The Imaginary Institution of Society, t.rad. al ingle:o; de K Blarney. Cambridge: Polity Press, pp. 157-60 [La institucion ima· !!in.aria de la sociedad, Barcelona: Tusquct.s, 2" ed. 198;3.J

12. C. Offe (1996), Modernity and the State: East, West. Cambridge: Polity

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I' ~iJ.

~
~
~ -,
~ -,
•
•
•
I 152
.,
•
Ii, cultura del consumo 4:3-8, 52-5;3, 91-2, Ill, 116-117

Curry, P 151

Indice tom at'ico

Deacon, A. 79

democracia y pobres 82, 87, 88 dependencia 124

desempleo 11, 101

Diderot, D. 22

discipliria 12, 18-24, 30, 35, 39 Droit, R.-p 150

Duclos, D. 97

aburrirniento 65

acci6n afirrnativa 94-96 adiaforizacion 121, 124 Ainsa, F. 150 Arkwright, R. 23

- Bacon, F. 22 Banfield, E. 125-126 Bateson, G. 144 Berm, M. 148

Bentham, ,J. 28, 31, 137 Beveridge, W. 76-7

bienestar publico, idea del 74-76 Blunkett, D. 80

Booth, C. 63

Boyson, R. 80

Bradshaw, ,J. 79

Buerkle, T. 10 1

Carlyle, T. 26

Castoriadis, C. 130, 145, 151 Child,J.137

Christie, N. 117

"clase marginada" 103-113, 119 Clinton, B. 118, 142

coercion 32, .38, 59, 1"37 •. Comte, A. 23

Connerly, W. 9:3-9.5 consumidores expulsados del

mercado 12, 64-67, 114, 116, 139, 143

criminalizaci6n de la pobreza 117-125

culto a las estrellas del deporre y el espectaculo 61-62

eje rcito de reserva de mana de obra 83, 86, 120, 136, 138 elecciori del consumidor 54-57,

59,62,66-7,91-92,111

Emrna nu el.li, X. 70, 142

estetica del trabajo 55-9, 68 estra tificacion en la sociedad de

consume 54,59,66-67,91-92 etica del trabajo, funci6n de Ia 12, 17-22,24,27,31,37,132,136- 137

exclusion 80,107, 131

Ferger Z. 81, 10:3

Ierias de caridad 121, 124 f1exibilizaci6n laboral 49-50, 60,

83

Foucault, M. 36 Freud, S. 66

Galbraith, J. K. 88, 96 Gallie, W. B. 105

153

Ga ns, H .. J 104, 119 Gaskell, P 24 Gough, 1. 74

Halirni, S. 90

Halsey, A. H. 148 Hammonds, ,J. L. y 13. 22 Handler, .J. F. 80, 99 Hasenfeld, Y. 99 Himrnelfarb, G. 27, 152 Hutchens, S. 65

ideutidad 34, 45,50-1 incerit.ivos materia1es 48 Inglis, B. 26

inseguridad 89, 113, 117 instituciones panopticas 45, 52 investigaciori de ingresos 28, 77-

80,90-91

-Ia ret.t, J. E. 05

Kapuscinski, R. 122-180 Kelvin, P. 6.5

Kundera, iVL 129-130

Lepen ies, \\1. 22

ley y orden 67,102, 129-135,144 liberalisrno 76-9

libertad 20, 28, .32,37-41,52,54,

77-8,110, 132-133 Linebaugh, P. 118 Locke, J. 137

"los pobres que no rnerecen [ayuda]" 27-30, 103

Malthus, T. R 26 Mann, K. 96-7 Marshall, T. H.. 87 Marx, K. 23 McClelland, K 32 Mead, L. C. 111-2 Mill, J. S. 20, 30 Miller, S. LvI. 82, 10:3 Mvrdal, G. 106-107

154

ria t.u ru.lez a, conqu ista de la 28

Offe, C. 75,82, 146-150 orden social 35-6

Paine, T. 120 Petrella, R. 50

pleno empleo 62-3, 68-9, 74, 100 pobres que trabaja n 63

pobres y su funci6n 133-5, 139- 140

pobrez a 64, 102, 110-113, 12:3, 13.5-6

proceso civilizador 25

red ucci6n de personal 60-61, 68-

69, 100

regimen fabril 12.22, 26, 28, 38 rcgulacion normativa 52, 55 reinsercion en nuevos trabajos,

progr amas para.99-100 remercantilizaci6n del trabajo 82, 86, 141

reproducci6n sistemica y trabajo 30

responsabilidad moral 120-125,

14:3-4 Ricardo, D. 26 Ricceur, P. 150 Rose, M. 25, 39 Rowntree, S. 63

Saarinen, E. 47 Saint-Simon, C. ~8 Seabrook, J. 67

solidaI"idad con los pobres tlO,

82~3 Sombart, W. 20 Steiner, G. 50 Sue, R. 35

Taylor, F. W. :39 Taylor, M. C. 47

ternores de Ia clase media 104- 105, 113-119, 134

I

'l'iLIUUtiS, R. 79, 81

tolerancia 131

Townsend, P. 79, 81, 114 trabajador tradicion alista 1 tl, 2:3 t rabajo bien hech o, instinto del

149

utopia 145, 150

Veblen, T. 149 Vidal. J. 98

vuta n te medic ti8-B9

Wacquant, L. 142 Watt, J. 23

Weber,1v1. 25,46,62, 148 Wolff, M. 45

Woollacott, LI"I. 83, 96

Young, A. 137, 1:38 Young, M. 148