SOFTWARE AS A SERVICE (SAAS)

Juan Miguel Montaño

Facultad de Administración, Colegio Mayor Nuestra Señora del Rosario.

Bogotá, Colombia.

Email: jmiguelmn@gmail.com

Alfredo José Pertuz

Facultad de Administración, Colegio Mayor Nuestra Señora del Rosario.

Bogotá, Colombia.

Email: ajpertuz@gmail.com

Freddy Sarmiento

Facultad de Administración, Colegio Mayor Nuestra Señora del Rosario.

Bogotá, Colombia.

Email: fsarmiento@heinsohn.com.co

ABSTRACT

The new philosophy known as SaaS or “software as a service” might not be that recent
as many people believe, what it’s up to the moment is the success in the market and
the highly speed at which its acquiring new users and investors. SaaS has been
consolidated as the “Next Big Thing” because it’s considered as the most actual IT
development of seeing the software as a service provided to some companies. Since
the beginning the main market segment has been the SME’s companies (due to their
size and income), mainly because they are not able to buy specified software to
improve their activities efficiency and now with this new view of the business these kind
of organizations have the opportunity to access the state of the art technology by
paying a low cost. The main benefits of the SaaS applications focus on the cost,
improving efficiency and saving money; besides its impact in the environment by
saving paper, fuel used in trips and energy by saving storage space on disks. Although
these applications offer attractive advantages, there are also some risks that the
companies must evaluate before making a contract; among them: the security of
stocking the data in other people servers and the continuity of the service.

KEYWORDS

SaaS, Software, Service, SME’s, IT applications, business model.

RESUMEN

La nueva filosofía conocida como SaaS o “Software as a service” puede no ser tan
reciente como muchas personas creen, lo ciertamente es reciente es el éxito en el
Mercado y la gran velocidad a la cual están obteniendo nuevos clientes e inversores.
SaaS se ha consolidado como “the Next Big Thing” (la nueva gran cosa) debido a que
se considera como el avance más reciente en el negocio de la venta de software y
aplicaciones tecnológicas. Desde el principio, su mercado objetivo han sido las

1
PYMES (dado su tamaño e ingresos) porque estas compañías no tienen la capacidad
de comprar software especializado que permita mejorar la eficiencia de sus
actividades, con esta nueva visión del negocio estas empresas tienen la oportunidad
de acceder a aplicaciones tecnológicas a un bajo costo. Los beneficios principales de
SaaS corresponde a la mejora de eficiencia, reducción de costo y ahorro de dinero,
además del impacto en el medio ambiente por medio del ahorro de papel, combustible
de viajes y ahorro de energía al almacenar eficientemente la información. A pesar que
este modelo ofrece ventajas muy atractivas, también existen riesgos que toda
compañía debe evaluar antes de contratar el servicio. Entre ellos se encuentra el
riesgo de almacenar la información vital de la compañía en servidores de un tercero y
la continuidad del servicio.

PALABRAS CLAVES

SaaS, Software, Servicio, PYMES, aplicaciones TI, Modelos de negocio.

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 Tabla de Contenidos

SOFTWARE AS A SERVICE (SAAS)...........................................................................1

Tabla de Contenidos....................................................................................................3
Introducción................................................................................................................. 4
Software as a Service (SaaS)......................................................................................6
Definición de SAAS.................................................................................................6
Descripción General del Proceso de Adopción e Implementación SaaS............7
“Cloud Computing” y SaaS...................................................................................10
Beneficios de SaaS................................................................................................14
Generación de Valor a través del tiempo.............................................................16
Metodología para iniciar operaciones con SaaS.................................................18
Mitos sobre SaaS...................................................................................................21
Soluciones que provee SaaS................................................................................22
El Mercado Objetivo de SaaS................................................................................23
Candidatos al uso de SaaS...................................................................................26
Imagen de SaaS ante los usuarios.......................................................................28
El papel del capital en las empresas SaaS..........................................................30
Otra Estrategia: “Opsource” SaaS.......................................................................32
Entidades Prestigiosas en el desarrollo de aplicaciones SaaS.........................33
SaaS y el Medio Ambiente.....................................................................................35
Detractores del Modelo SaaS................................................................................37
Conclusiones.............................................................................................................41
Referencias................................................................................................................ 44

3
 Introducción

El presente trabajo de investigación pretende abordar los elementos principales

en la filosofía de SaaS, cuyo negocio se encuentra en expansión desde hace varios

años gracias a las funcionalidades y ventajas que presta a las empresas, en especial a

las medianas y pequeñas. El documento se organiza partiendo de los conceptos

fundamentales que corresponden a las definiciones, la descripción general del proceso

de implementación y adopción, la relación con “The Cloud Computing”, los beneficios,

la gráfica de la generación de valor en el tiempo, los mitos de SaaS y las soluciones

que provee el “software as a service”. De tal forma que se enmarca y conceptualiza

esta metodología en la prestación de servicios en el mundo de IT.

Posteriormente se presentan secciones como el mercado de SaaS, los

Candidatos al uso de SaaS y la imagen de SaaS ante los usuarios; esto con el fin de

identificar los factores que han propiciado la evolución y auge del negocio, además de

las estrategias que han permitido establecer un crecimiento sostenido en el mercado

por medio de la satisfacción de sus usuarios.

Luego se desarrolla un tema esencial en toda organización, el cual corresponde

al papel del capital en las empresas SaaS. En esta sección se expresa claramente que

si bien el formato de estas empresas de servicios les aportan ventajas competitivas en

el mercado, su definición también le implica ciertos retos especialmente en el aspecto

del flujo de dinero y los acuerdos de pago. Acto seguido se hace referencia a una de

las estrategias que han ayudado a la solidificación de estas en empresas en el

mercado, la cual se llama “OPSource SaaS” mientras otras empresas prestigiosas

como Microsoft y Oracle también le apuntan a este mercado con sus propias

herramientas SaaS recrudeciendo un poco la competencia.

4
 A continuación se muestra las ventajas que SaaS ofrece al medio ambiente, por

medio de la reducción de utilización de papel, energía y vuelos de empleados, entre

otros aspectos. También se presenta la opinión de los detractores de estos modelos

con el propósito de tener una visión amplia acerca del tema.

Finalmente se hace la presentación de las conclusiones que incluyen las

temáticas trabajadas a lo largo del trabajo, en especial los aspectos esenciales que

requieren ser resaltados por su mayor importancia y relevancia en el desarrollo de esta

filosofía.

5
 Software as a Service (SaaS)

Definición de SAAS

SaaS es una sigla inglesa que corresponde a “Software as a Service”, este

nombre se introdujo formalmente solo hasta 2001 en “The White Paper of the SIIA

eBusiness Division” con el propósito de distinguir un producto en la modalidad de

outsourcing y la prestación de un servicio basado en el acceso a través de la Web. La

filosofía del SaaS consiste en que una compañía le alquila a otra ciertos servicios a

través de aplicaciones, a los que se tiene acceso principalmente vía Internet; por tanto

la compañía que requiere el servicio no tiene la necesidad de comprar toda la

infraestructura para el funcionamiento de un software específico ahorrándose además

los costos de entrenamiento e instalación. La diferencia fundamental con el modelo

ASP (Application Service Provider) consiste en que el SaaS es un software común a

todos los clientes que se suscriban él, mientras que el ASP es un software

especializado y ajustado a las necesidades específicas de la compañía, en otras

palabras un software hecho a medida para la compañía que lo contrata, aunque

también puede accederse a través de Internet.

Al suscribirse a estas aplicaciones, el cliente se obliga a realizar pagos

mensuales, anuales o incluso pueden exigirse pagos de acuerdo a la frecuencia de

uso de ciertas herramientas, además el cliente debe contar también con una consola

de computadora ,un web browser y una conexión confiable a Internet. El proveedor

también se hace responsable por otorgar tiempos rápidos de actividad, servicio técnico

a tiempo y actualizaciones frecuentes para evitar problemas con el software.

La ventaja competitiva que tienen estos servicios se debe en gran parte al

enfoque de marketing que se ha utilizado, y que dentro del gremio de proveedores de

SaaS es el aceptado. Esta conceptualización corresponde a que los proveedores de

6
SaaS no son vendedores de software, al contrario éstos simplemente ofrecen

servicios y aplicaciones a través de Internet a sus clientes por medio de contratos

celebrados entre los clientes y sus compañías web. La clave de su negocio consiste

en atraer “usuarios” y no vender un producto a un “cliente”, y una vez se haya

desarrollado el producto base debe planearse la extensión de los servicios hacia otras

aplicaciones. (Blokdijk, G. 2008).

Descripción General del Proceso de Adopción e Implementación SaaS

7
Figura 1. Presentación HP.
 En primer lugar, se lleva a cabo el primer acercamiento del cliente con la

empresa SaaS. El proveedor designará un responsable de cuenta (“Technical Account

Manager1”) para que analice con el cliente (“Solution Owner”) cuáles son sus

necesidades y cómo la compañía puede resolverlas y bajo qué parámetros (“Goal

Settings”). El responsable de la cuenta debe luego reunirse con el equipo de trabajo

(“Application Engineer, 24/7 Operation Center, Ready to use application”) de la

organización para construir (“configuration”) la solución que requiere el cliente. Una

vez la aplicación se ha terminado, el responsable de cuenta se encarga del

entrenamiento (“Ongoing Mentoring”) de los usuarios finales (“End Users”) dentro de la

compañía del cliente; durante todo el proceso los responsables de cuenta comparten

con la empresa SaaS las nuevas experiencias y mejores prácticas para la mejora del

proceso de implementación en las compañías. Es importante resaltar que el equipo de

trabajo se encuentra disponible 24/7 (“always available”) para dar soporte a problemas

técnicos y garantizar que se mantenga la continuidad en la prestación del servicio.

Durante el proceso de adopción e implementación el responsable de cuenta trabaja

directamente con el cliente para definir procesos de mejora y medidas para facilitar los

procesos de adopción e implementación de las aplicaciones SaaS (“Next Steps”). Esta

descripción se hace en base a los aspectos comunes y básicos de la mayoría de

empresas SaaS, lo cual no implica que muchas de estas presenten diferencias, otras

relaciones y elementos adicionales.

“Cloud Computing” y SaaS

El concepto de “Cloud Computing” (CC) hace referencia tanto a los servicios que

se ofrecen vía Internet o “Software as a Service” y al hardware y software necesarios

para soportar estos servicios o popularmente conocidos como “Cloud”. Cuando se

establece un sistema de pagos por el uso de los servicios provistos por “the Cloud” se

1
Los nombres citados dentro de paréntesis corresponden a los nombres equivalentes del
proceso que aparecen en la gráfica en inglés.
le da el nombre de “Public Cloud” y al servicio que se vende se le conoce como “Utility

Computing”. Existen tres aspectos nuevos en el mundo de CC, estos son:

Figura 2. Nuevos Aspectos en el mundo del CC (Armbrust et als. 2009).

 Estos avances han sido posible gracias a la construcción de

“Datacenters” funcionando a economías de escala, con bajos costos en los

siguientes factores: electricidad, operaciones, software, hardware y anchos de

banda. Esta reducción de costos permite mantener grandes locaciones y

obtener buenos beneficios de su operación. (Armbrust, Fox, Griffith, Joseph,

Katz, Konwinski, Lee, Patterson, Rabkin, Stoica & Zaharia, 2009)

Los actores principales del Cloud Computing son:

Figura 3. Principales actores del Cloud Computing (Armbrust et als. 2009).

Aplicaciones Web

Uno de los requisitos fundamentales para convertirse en proveedor de Cloud

Computing es invertir en grandes “Datacenters”, en infraestructura para soportar

Utility
software de gran escala y la contratación de personal especializado Computingpara
y capacitado

administrar y mantener la operación de la empresa. Además de estos requerimientos

existen otros obstáculos que dificultan la operación de estas organizaciones, todos

ellos relacionados con la consecución de clientes que estén dispuestos a cambiar sus

actividades hacia la utilización de aplicaciones en el mercado Cloud Computing, entre

ellos se encuentran:

 Disponibilidad del Servicio: Una de las mayores preocupaciones de los

clientes consiste en si los proveedores son capaces de mantener la continuidad

de las operaciones. A pesar que estos proveedores utilizan diferentes redes y

proveedores de networking en distintos lugares geográficos, la infraestructura y

 software que se maneja es común a todos y aún así existe la posibilidad de

experimentar fallas en el servicio. Por otro lado, también existe la amenaza de

los ataques DDoS que atentan contra los ingresos de los proveedores SaaS

haciendo que su servicio no se encuentre disponible durante cierto período de

tiempo.

 Bloqueo de Datos: Los clientes no tienen la libertad de extraer los datos

de sus bases de datos y correrlos en otras aplicaciones no contratadas con los

proveedores SaaS.

 Confidencialidad de los datos: A pesar que esta industria utiliza técnicas

eficientes para la protección de datos (como la utilización de sistemas

encriptados), existe en algunas esferas el temor generalizado que los datos

almacenados en estos sistemas no son seguros.

 Embotellamiento en la transferencia de datos: Cuando la cantidad de

datos a transferir es demasiado alta, esto puede aumentar drásticamente los

costos y causar demoras y obstaculización en el flujo de la información. Es

parte del servicio de cada proveedor ofrecer los anchos de banda requeridos

para evitar estos problemas y garantizar que la transferencia de la información

se realice sin contratiempos. (Armbrust et als. 2009)

Sin embargo, CC se consolida como una industria en crecimiento y un segmento

atractivo para inversionistas y las empresas grandes del IT. Este fenómeno puede

deberse a que el negocio ofrece beneficios atractivos que equilibran los obstáculos,

entre ellos se pueden listar los siguientes:

 Posibilidad de ganar mucho dinero: A pesar que el hardware, software,

energía y anchos de banda pueden representar sumas exorbitantes, las

compañías pueden amortizar este costo al ampliar su capacidad y atender un

alto número de clientes. Al alcanzar economías de escala, los costos fijos de la

 instalación de hardware y el desarrollo de software pueden ser distribuidos

sobre una base más grande y de esta forma adquirir utilidades más atractivas.

 Aprovechar la inversión actual: Al agregar servicios de CC a la

infraestructura existente puede conducir a una nueva fuente de ingresos, que

ayude a amortizar los costos en grandes “Datacenters”.

 Mantener una franquicia: Con la migración de las empresas a las

aplicaciones de CC, muchas franquicias tienen la posibilidad de defender su

nombre ofreciendo opciones que permitan realizar el cambio de forma más

rápida y segura. Ejemplo de estas empresas: Microsoft, Oracle, HP, entre

otras. (Armbrust et als. 2009)

Futuras aplicaciones de CC. Entre las futuras aplicaciones del cloud computing

se pueden mencionar las siguientes:

 Aplicaciones Interactivas Móviles: Hace referencia a servicios que

respondan en tiempo real a información provista por usuarios u otros sensores

no-humanos.

 Procesamiento batch en paralelo: las aplicaciones CC pueden

beneficiar procesos batch que analizan cantidades enormes de datos y que

tardan mucho tiempo en finalizar. Por medio de los computadores conectados

es posible realizar todos esos procesos en paralelo para que su tiempo de

procesamiento sea más corto, obteniendo resultados más rápido y por el

mismo costo, dado que utilizar muchos computadores por un corto tiempo es

aproximadamente igual a utilizar pocos computadores durante un período más

largo.

 Ampliación de las aplicaciones de cálculo intensivo: Programas como

MathLab y Mathematica pueden beneficiarse, accediendo a servicios CC es

 posible realizar cálculos intensivos a través de ellos, reduciendo los tiempos de

procesamiento y los costos por tiempo. (Armbrust et als. 2009)

Beneficios de SaaS

El impacto de los servicios SaaS se ve reflejado directamente en el costo, dado

que la compañía puede acceder (24/7) remotamente vía Internet y utilizar las

aplicaciones que ofrece el software. Actividad que resulta menos onerosa que adquirir

aplicaciones licenciadas, porque no existe la necesidad de inversión en nuevo

hardware, costos de instalación, configuración y mantenimiento, teniendo en cuenta

que el 70% del presupuesto de los departamentos de IT se invierte en infraestructura y

que el 50% de estos proyectos falla, los ahorros no son para nada despreciables. En

adición las mejoras o adiciones que quieran hacerse tampoco requieren inversión en

infraestructura y las actualizaciones del software ocurren sin interrumpir las actividades

de la organización.

Otro beneficio corresponde a los requerimientos de personal, dado que el SaaS

se encarga de aumentar la eficiencia en los procesos, a medida que la organización

crezca el personal requerido por la misma disminuirá considerablemente debido al

aumento de la productividad y eliminación de la burocracia. Como consecuencia de la

supresión de varias actividades improductivas es posible que algunas empresas

experimenten un aumento en la creación de nuevos productos para atender otras

necesidades de los clientes, lo cual se refleja directamente en un aumento de

ingresos. (Duhon, B. 2007).

Por otra parte, las aplicaciones SaaS permiten tener realimentación constante

sobre el funcionamiento del software en uso, además la compañía proveedora es

responsable por aplicarle los correctivos y actualizaciones en caso de necesidad. En

cuanto al uso, este tipo de aplicaciones se esmera por ser “amigables” con el usuario,
es decir el usuario es capaz de realizar todas las operaciones y navegar con la

herramienta con mucha facilidad y sin un entrenamiento demasiado especializado.

Adicionalmente, SaaS ofrece también beneficios a los proveedores de software

independiente, entre ellos se pueden enumerar los siguientes:

 Niveles de servicio y soporte al cliente mejorados.

 Responsabilidad compartida por el mantenimiento de la infraestructura.

 Costos de funcionamiento más predecibles.

 Reducción de factores de riesgo.

 Mayor rapidez y facilidad para acceder al mercado.

Si bien los productos SaaS son recientes, no son totalmente nuevos. Estos han

estado presente en el mercado desde hace ya cierto tiempo, razón por la cual han

desarrollado su know-how y conocen las necesidades y requerimientos de sus

clientes. Algunas de las aplicaciones más populares son eBay, Youtube, MySpace y

iTunes; también dentro de las aplicaciones famosas se pueden mencionar motores de

búsqueda como Yahoo y Google. Sin embargo, el enfoque que se maneja basado en

el cliente, el esquema de pagos, la responsabilidad del proveedor en el manejo del

servicio y la infraestructura son las características que atraen en gran medida a la

mayor parte de los clientes. (Blokdijk, G. 2008).

Generación de Valor a través del tiempo

Figura 4. Presentación HP
 La ilustración anterior corresponde a una gráfica comparativa de la generación

de valor entre las empresas SaaS y las empresas de software regulares. En esta se

hace evidente que la generación de valor con las aplicaciones SaaS ocurre antes

debido a que el período entre el proceso de contratación y el proceso de instalación no

es tan grande como en las empresas tradicionales de software (tres meses).

Adicionalmente se observa que la generación de valor aumenta exponencialmente

durante los procesos de configuración e implementación dado que a lo largo de éstos

se aplican las mejores prácticas y las medidas resultado de la realimentación

constante y la estrecha relación con los usuarios finales y el cliente que contrata el

servicio.

Metodología para iniciar operaciones con SaaS

Esta metodología cuenta con varios procesos que se desarrollan a continuación:

 Definir los Objetivos del servicio SaaS a ofrecer: En esta etapa deben

determinarse los objetivos, los requerimientos del negocio y los límites de

tiempo. Deberían responderse preguntas como: ¿Cómo será el diseño de la

aplicación SaaS?, ¿Cómo será el diseño del acceso a esta aplicación?,

¿Dónde estarán localizados los usuarios que accederán a la aplicación?,

¿Cuántos usuarios podrá soportar la aplicación?, ¿Cuáles son las

especificaciones mínimas de seguridad, escalabilidad y continuidad en el

servicio que se ofrecerá? (Rowell, J)

 Designar el equipo de operación: El equipo debe ser compuesto por personas

con suficiente experiencia operacional y con conocimientos en ingeniería,

capaces de diseñar la plataforma SaaS. Debe contarse con personas con

 experticia en diferentes tecnologías como: Gestión de aplicaciones y sistemas,

Gestión de redes y seguridad, diseño de infraestructura, entre otros.

 Diseño de la Infraestructura y los Servicios: En esta etapa se diseña la

infraestructura y elementos de soporte necesarios para la consecución de los

objetivos definidos. La infraestructura se compone de: Centro de Datos,

Componentes de Red y Conectividad, Seguridad, Hardware (sistemas –

almacenamiento), Sistema de almacenamiento de copias de seguridad,

herramientas de monitoreo, herramientas de gestión de sistemas. Luego de los

análisis de costo beneficio, la definición de la infraestructura a emplear debe

ofrecer estrategias para: Creación y Gestión SLA, Soporte de Call center,

recuperación de datos, escalabilidad de la web, de la aplicación y de los

servidores de bases de datos, capacidad de la red y el ancho de banda,

gestión de la seguridad, Gestión del monitoreo y reporte.

 Definir los requerimientos del ancho de banda y de las instalaciones de hosting:

Es preciso definir el perfil del cliente e identificar su localización geográfica, de

tal forma que sea posible establecer la instalación lo más cercana posible;

dado que esto permite un mayor rendimiento. Si se decide hacer la

contratación con un tercero es preciso conocer si: ¿existe atención 24x7x365?,

¿Existen sistemas redundantes de energía y enfriamiento?, ¿qué medidas

físicas de seguridad existen en el lugar?, ¿cuántos proveedores de Internet

están disponibles para comprar conectividad?. (Rowell, J)

 Adquirir los componentes de la infraestructura: Los elementos fundamentales

se listan a continuación: Firewall/ dispositivos IDS, unidades de aceleración

VPN y SSL, servidores, dispositivos de almacenamiento, balanceadores de

carga, softwae y contratos de soporte.

  Implementar la infraestructura de entrega de la aplicación SaaS

 Implementar las estrategias de recuperación de datos y la planeación de la

continuidad del negocio.

 Integrar la solución de monitoreo: se corrobora que toda la infraestructura esté

trabajando y conectados entre sí. Deben revisarse principalmente: hardware

(memoria, CPU, discos duros), sistemas operativos ( listas de procesos,

servicios claves, registro de eventos), aplicaciones (procesos, puertos TCP,

servicios web). (Rowell, J)

 Establecer un centro de operaciones de red, call center y sistema de tickets.

 Diseñar y gestionar un SLA (Service Level Agreement): los componentes

fundamentales a manejar son: disponibilidad de la aplicación, tiempo de

respuesta de alerta de la infraestructura y tiempo de respuesta del call center.

 Documentar y manejar la solución: se debe incluir información sobre el
centro de datos, los proveedores de ancho de banda; los
componentes del sistema de red y componentes de seguridad y
configuración, y las actividades de recuperación de datos y la
planificación de la continuidad del negocio. (Rowell, J)

Mitos sobre SaaS

 “SaaS no es adecuado para negocios empresariales”: De acuerdo a la

tendencia y datos históricos del comportamiento del mercado, los pronósticos

indican que en el año 2012 el 23.8% del software utilizado por las empresas

será a través de las aplicaciones de SaaS.

 “La compra de aplicaciones SaaS evita IT”: Los principales suscriptores,

usuarios y mercado objetivo de las aplicaciones SaaS es el personal de IT.

  “Los modelos SaaS agregan factores de riesgo a la información de la

empresa”: La mayoría de empresas SaaS están certificadas en ISO 27001 que

indica las directrices exigidas en cuanto a la gestión de la seguridad

informática.

 “Los modelos SaaS son simples aplicaciones ASP con otro nombre”:

Las aplicaciones de SaaS son construidas por los proveedores con un marco

general para todos los suscriptores, el servicio técnico se garantiza 24/7 y el

servicio al cliente es de alto nivel (todo gira en torno a las necesidades de los

usuarios), no se vende ni se alquila un software se ofrece un servicio a través

de la compañía web que representa a los proveedores SaaS.

 “SaaS no durará”: Ya está probado que SaaS es un modelo maduro

que ofrece beneficios a largo plazo tanto para proveedores como para

usuarios. (HP SaaS: Proven, Cost-effective IT Management Solution with the

fastest ROI)

Soluciones que provee SaaS

Las soluciones SaaS le apuntan a actividades como CRM (Customer

Relationship Management), compras y despacho, e-commerce, control y gestión de

inventarios, planeación de recursos (ERP), manejo documental, videoconferencias,

manejo de cuentas email, recursos humanos, entre otras.

Una de las actividades que aportan muy poco al ingreso pero que puede tener

consecuencias devastadoras en la imagen de la empresa corresponde al manejo de la

relación con el cliente o servicio al cliente. Por esto, el CRM corresponde a una de las

aplicaciones ampliamente contratada a través de los proveedores de SaaS; dado que

estos servicios permiten incrementar el nivel de ventas, la satisfacción del cliente y la

satisfacción del servicio post-venta porque un manejo adecuado del servicio al cliente

permite obtener mayores beneficios y rendimientos en el mercado.(Blokdijk, G. 2008).

Por otra parte, la unión del sistema ERP con SaaS trae muchos beneficios

también. Dado que ambas aplicaciones buscan la sincronización de los datos de la

compañía para optimizar la asignación de los recursos dentro de la misma. Debido a

que un sistema ERP requiere altos costos de mantenimiento las pequeñas y medianas

empresas tienden a no aplicarlo. A través de la aplicación de ERP en SaaS, este

producto se hace accesible a éste mercado además con mayores facilidades en el

manejo de la herramienta.

Otra de las áreas donde SaaS provee servicios es la gestión de proyectos.

Compañías como Clockware, Unanet y Journyx ofrecen productos en esta área,

además ofrecen una versión de prueba durante cierto tiempo y cuando el cliente

considera que funciona perfectamente, el personal de la empresa realiza la instalación

de la versión completa. Entre las ventajas que ofrecen estas aplicaciones se

encuentran: a) Es posible realizar un presupuesto más estrictos sobre los gastos en

curso, b) Ofrece mayor flexibilidad para el cambio de horarios de compromisos, c)

Reduce el riesgo del proyecto al no tener que comprar nuevo software, d) Reduce los

costos al no requerirse el mantenimiento ni la operación del software.(Blokdijk, G.

2008).

El Mercado Objetivo de SaaS

La industria del Software bajo demanda y del Software como servicio está en

expansión desde hace varios años. Su mercado objetivo corresponde principalmente a

las pequeñas y medianas empresas, debido a su tamaño e ingresos “reducidos”, no

permiten la adquisición de software tan especializados que contribuyan a la eficiencia

de sus operaciones. La aparición de éste tipo de productos ha facilitado ciertas

actividades relacionadas principalmente con la recolección, manejo y almacenamiento

de datos y automatización de procesos, de tal forma que las empresas puedan

enfocarse casi exclusivamente a su “Core Business” sin pérdidas mayores de tiempo

por actividades que no inciden directamente en la generación de ingresos para la

compañía. (B. B. 2006).

Partiendo del éxito mostrado por estas empresas, se inicia una evaluación de las

mismas en ciertos aspectos, considerados fundamentales en los negocios de IT, para

determinar sus fortalezas, entre ellos se encuentran: seguridad, integración, precios,

servicio al cliente, análisis del nivel de servicios, confiabilidad, escalabilidad y

disponibilidad. Resultando las pequeñas y medianas empresas aquellas que podían

obtener los mayores beneficios2 dado su tamaño, nivel de ingreso y capacidad para

gestionar sistemas de IT.

El auge de estos productos se observa claramente en el incremento de las

empresas que usan estos servicios. A Octubre de 2008 se duplicó la cantidad de

Pymes que implementaron SaaS y sólo en un período de 4 años, por ejemplo en USA

el total de empresas pequeñas que tienen este servicio asciende al 21% y 31% para

las empresas medianas (Jedd M. 2008). Se aprecia también un impacto directo en el

número de entidades que ofrecen estos servicios, principalmente en América del Norte

y Europa. Algunas empresas dentro de esta categoría se mencionan a continuación:

2
Beneficios tales como: mayor acceso a experticia técnica y excelentes aplicaciones a bajos
costos de adquisición, escalabilidad de las aplicaciones en el tiempo, mayor acceso a la
experiencia de profesionales en IT, mayor acceso a tecnologías de punta, tiempos rápidos de
implementación, mayor frecuencia de actualizaciones gratis.
 - “CoreBlox”: El servicio que provee esta compañía está dirigido a la

delegación de la gestión de los canales de servicio al cliente. Entre los

principales beneficios se incluyen el recargo de los costos del canal de apoyo

al cliente a la solución ofrecida por CoreBlox y una base de conocimiento

global (al prestar el servicio a varias compañías) que aporta una ventaja

competitiva y permite dar la dirección correcta a los productos que se

promocionan.

- “DocZone.com”: Esta empresa se encarga del manejo de la publicación

de contenidos en cualquier idioma, lo único que se necesita es un “browser” y

conexión a Internet; todo esto basado en la gestión de contenido XML. Con

estos productos es posible automatizar la producción de documentos,

manuales de entrenamiento, brochures, catálogos y todo tipo de contenido

web. (Directory. Hosted Solutions (SaaS). KM World: www.kmworld.com )

- “netdocuments”: Ofrece el servicio de manejo de documentos, emails y

archivos. A través de su tecnología patentada permite el manejo de

documentos de empresas filiales dispersas geográficamente, por medio de un

dispositivo cuyo acceso se realiza por medio de conexión a Internet.

- “SpringCM”: Esta entidad ofrece el servicio de manejo de los procesos

de documentación para acelerar los ingresos, reducir costos, evitar

penalizaciones y mejorar la efectividad. La empresa se encarga de la

instalación del 100% de la infraestructura y el entrenamiento incluido en la

suscripción mensual. Entre los beneficios que presenta se encuentran: la

captura y almacenamiento de documentos multimodal, búsqueda avanzada y

recuperación de archivos, entrega multimodal de documentos, entre otros.

 (Directory. Hosted Solutions (SaaS). KM World. Obtenido el día 05 de Mayo de

2010 de la base de datos EBSCOHost. www.kmworld.com )

Candidatos al uso de SaaS

Teniendo en cuenta las opiniones opuestas sobre las ventajas de la utilización

del SaaS, Marcia Jedd en una columna de Infonomics publica de forma simple una

lista de chequeo que resulta útil para determinar si la empresa cumple con el perfil

adecuado para la aplicación del servicio. Entre las características propias de la

organización donde el SaaS es más efectivo se encuentran:

a) Los empleados y clientes necesitan acceso frecuente a documentos (en

localización específica) y es vital para el funcionamiento compartirlos.

b) Se requiere implementación rápida, inversión mínima en entrenamiento y se

precisa evitar la concesión de cuotas presupuestarias altas.

c) Se cuenta con muy poco personal de IT.

d) Se necesita la construcción de un sistema de gestión de contenidos que

permita subir y ubicar los archivos rápidamente.

La empresa no es un buen candidato a usar SaaS si:

a) El sitio web es complejo y se requiere un manejo extensivo del mismo.

b) Es una organización grande con tiempo suficiente para planear una solución

personalizada
 c) Se cuenta con personal suficiente y capacitado de IT que pueden encargarse

de las adaptaciones necesarias. (Jedd, M. 2008 b).

Es preciso acotar que a pesar que las implementaciones del SaaS sean más

fáciles y rápidas que los sistemas tradicionales, este proceso requiere una evaluación

exacta de los beneficios contra los costos de suscribirse a estas aplicaciones. En

primer lugar es preciso realizar un análisis meticuloso del negocio y determinar las

necesidades específicas de la compañía y de los clientes; también es importante

revisar a fondo el concepto de SaaS y la forma en que sus soluciones atenderán las

necesidades de la empresa; esto con el fin de evitar falsas expectativas y garantizar

que el proceso sea realmente efectivo. En segundo lugar debe determinarse qué

equipo de trabajo se encargará de alimentar y subir la información a las bases de

datos, también es fundamental definir las necesidades de infraestructura, con el fin de

comprar las aplicaciones estrictamente necesarias. Finalmente es preciso escoger los

proveedores del servicio de internet y de las aplicaciones SaaS, este punto es muy

delicado dado que se necesita combinar las necesidades a suplir basados en un

presupuesto preestablecido con los servicios y facilidades que ofrezcan los

proveedores.

Imagen de SaaS ante los usuarios

A pesar de los detractores, el éxito de SaaS radica en la satisfacción generada

en sus clientes. Esto se debe principalmente a la facilidad del uso, el corto

entrenamiento que requiere, la rapidez en la búsqueda de documentos y archivos, y si

la aplicación incluye a los clientes entonces también se reduce el envío de archivos

adjuntos con sólo agregar el link de la ubicación de los mismos en la base de datos.
En adición, los empresarios son fuertemente atraídos por la imagen de confiabilidad,

seguridad y escalabilidad que los proveedores de SaaS han construido

cuidadosamente; tanto así que la apreciación del software como una inversión ha

cambiado hasta convertirse simplemente en un gasto mensual. (Jedd, M. 2008 a).

Con estas facilidades los clientes dan buena fe de la utilidad del servicio e

impulsan con sus experiencias el crecimiento de estos productos en el mercado, no

sólo profesan que pueden agilizar sus actividades y ahorrar dinero de esta manera,

sino además que su capacidad para generar ingresos se ve aumentada

considerablemente al cerrar más negocios por día.

A toda esta ola de excelente publicidad se le suman los estudios realizados por

la firma Nucleus Research. Esta organización es la única firma de analistas de

tecnología certificada por “The National Asociation of State Boards of Accountancy”.

En julio de 2007, cita en uno de sus reportes a Xythos, Hyland Software, Digitech

Systems y SpringCM como los proveedores más interesantes del mercado. Para esta

época el estudio de benchmark reveló que sólo el 5% de empresas estadounidenses

utilizaban SaaS, pero que el 12,3% estaban considerando su suscripción. Las

conclusiones principales le apuntan a que éstas herramientas son oportunidades tanto

para grandes empresas en sus procesos de integración de información, y para

pequeñas empresas dado que de otra manera no serían capaces de acceder a este

tipo de beneficios en la gestión del contenido. También se afirma que los ciclos de

venta se han acortado monumentalmente, por lo que el cliente final percibe este

servicio más asequible y atractivo en la relación ingreso/costo. (Fleming, L.A. 2008).

Debido al enorme crecimiento y desarrollo tecnológico que han tenido los

proveedores SaaS, las grandes empresas están cambiando su visión sobre estos
productos. Se ha pasado de la concepción y utilización de las aplicaciones SaaS a

tareas repetitivas y poco importantes a usarlas en actividades importantes y vitales

para la compañía, todo esto debido a la sofisticación añadida últimamente a las

aplicaciones. A pesar de esto la adopción en grandes empresas es un proceso lento y

aún un poco reducido.

Otra de las razones que ha ayudado al posicionamiento de SaaS corresponde al

cambio en el funcionamiento de las empresas. La dispersión geográfica, el aumento

en la tercerización de funciones trascendentales y la alta popularidad de las oficinas

virtuales, hacen ver al software y servidores propios como tecnologías obsoletas;

dando paso a las nuevas formas de trabajo a través de SaaS. Los avances

tecnológicos permiten que las personas se vuelvan autónomas y no requieran un

equipo grande de IT que facilite las operaciones con los sistemas de información,

además estos avances también han evolucionado hacia la simplificación de las

herramientas; de tal forma que la tecnología sea accesible al consumidor tanto en

costos como en facilidad de manipulación. (Blokdijk, G. 2008).

El papel del capital en las empresas SaaS

Una de las ventajas competitivas que ofrece el modelo SaaS corresponde al

sistema de pago a través de cuotas periódicas, aunque esto se consolida como una

gran oportunidad para los clientes, las compañías SaaS afrontan un problema de

liquidez y financiamiento debido a estos pagos parciales. El hecho de no recibir la

totalidad del dinero al entregar el servicio implica que las empresas SaaS deben seguir

funcionando con un capital mucho menor que las empresas que manejan un modelo a

perpetuidad; el flujo de cantidades tan pequeñas dificulta la operación en general,

conduciendo a que las empresas deban retardar los procesos de expansión, inversión

y crecimiento. Es por esto que se ha estimado que una empresa bajo el modelo SaaS

requiere entre 50 y 70% más de capital para crecer que una empresa bajo el modelo

de perpetuidad.

Mientras los clientes perciben un servicio de alta calidad por muy bajo costo; las

empresas SaaS enfrentan la manutención de los mismos equivalente a un una porción

excesivamente alta en comparación con los ingresos que se reciben. Se estima que

éstas operaciones dirigidas a las actividades de venta, marketing, hosting y servicios

profesionales equivale a dos veces el monto total del ingreso en los primeros años de

existencia. Sin embargo se ha evidenciado que a medida que la compañía alcanza la

madurez, estos costos van disminuyendo porcentualmente en relación a los ingresos,

pero este proceso se da de forma muy lenta.

En adición, de acuerdo al Sr Will Price de Hummer Winblad Venture Partners,

una empresa SaaS se demora 1.6 más, que una empresa de software tradicional, en

lograr consolidarse como una empresa líquida, también requiere 1.75 más de ingresos

y 3.65 más de capital para alcanzar la rentabilidad. (SaaS Capital and Think

Strategies. Understanding the Financial Implications of the Software as a Service

Business Model. 2006).

En la actualidad, este tipo de empresas no cuenta con un acceso fácil a

productos de financiamiento eficientes. Debido a que las compañías SaaS demandan

entre un 50% y 300% más de capital, para su creación, que las empresas tradicionales

de software; son los inversionistas y dueños quienes solventan estas inversiones y que

corresponde a la fuente de financiación más costosa en el mercado. Esto ocurre

principalmente porque estas empresas no cuentan con las garantías suficientes de

repago que generalmente exigen las instituciones bancarias, ya sea activos o

utilidades, pero dado el modelo especial del negocio SaaS no se cuenta con ninguno

de los dos en las fases iniciales de la creación de la empresa.

Una de las soluciones más efectivas y menos costosas corresponde a los

productos ofrecidos por la organización SaaS Capital. Esta empresa desarrolló un

conjunto de productos para facilitar el financiamiento a compañías SaaS. Por medio de

un análisis estricto de los futuros ingresos y el valor futuro de sus contratos, facilita un

medio de financiamiento que le permite a las SaaS acelerar sus flujos de dinero en sus

inicios, mejorar su liquidez y por ende su funcionamiento. Todos estos contratos se

celebran bajo un marco completamente diferente a las compañías de crédito actual,

poseen cláusulas flexibles que se ajustan a las necesidades específicas de las SaaS. .

(SaaS Capital and Think Strategies. Understanding the Financial Implications of the

Software as a Service Business Model. 2006).

Otra Estrategia: “Opsource” SaaS

Debido a los incrementos en costos de configuración y mantenimiento de un

sistema confiable de software, los proveedores de aplicaciones empezaron a sacrificar

la calidad del desarrollo del software; con el fin de cumplir las exigencias de

mantenimiento de su propia infraestructura. A esto el mercado reaccionó con la caída

en ventas de ASP. La intervención del modelo Opsource aprovecha el mercado

renovado por la aparición de los SaaS y despliega su estrategia para mantener los

precios bajos.

El negocio de Opsource consiste en proveer la infraestructura necesaria para

que los desarrolladores de software sean capaces de acaparar una mayor cantidad de
clientes a un precio más bajo. De esta forma los proveedores de software pueden

enfocarse en la creación de programas más especializados y que se ajusten a las

exigencias del mercado, sin preocuparse en la inversión en infraestructura que soporte

las operaciones de los clientes. Debido a esta estrategia, el negocio SaaS ha sido

capaz de mantener su relación costo versus calidad, y los suscriptores pueden

acceder a productos de alta tecnología a muy bajo costo. (Blokdijk, G. 2008).

Razones por las cuales usar Opsource SaaS. Las razones principales para el

uso de OpSource SaaS son:

 Completo: el software abarca todas las necesidades del cliente, como

por ejemplo: hardware, almacenamiento, infraestructura, sistema de

recuperacióny seguridad.

 Confiable: se cuenta con un 100% del tiempo de actividad SLA (Service

level agreement) y con soporte técnico las 24 horas.

 Existe potencial de extender el número de aplicaciones contratadas.

 Asequible.

Entidades Prestigiosas en el desarrollo de aplicaciones SaaS

 Microsoft: En el mercado se encuentra disponible la aplicación de SaaS

desarrollada por Microsoft llamada SaaS on the Ramp Program. Este producto

está dirigido a los proveedores independientes que pueden adquirir la

aplicación en conjunto con SQL Server sin necesidad de una cuota inicial. Los
 compradores se obligan a pagos mensuales variables que dependen del uso

de las herramientas disponibles.

 MIT: Profesionales del Instituto Tecnológico de Massachusetts

desarrollaron una aplicación llamada OpenCourseWare que está disponible a

nivel global gratis, dado que sólo se pretende contribuir a la construcción del

conocimiento. Este corresponde a un software educacional donde se almacena

material y archivos educativos que son cargados en los servidores del MIT y

que pueden ser consultados desde cualquier lugar geográfico a través de la

web. De esta forma se prueba que la filosofía SaaS no solamente es útil en el

mundo de los negocios y que puede tener aplicaciones en actividades sin

ánimo de lucro, entre ellas educativas como lo expone el MIT. .(Blokdijk, G.

2008).

Dado el mercado en crecimiento, las aplicaciones SaaS ya no sólo intentan

atender las empresas pequeñas y medianas que corresponden al segmento de

mercado que atienden en mayor medida. Con el ingreso de empresas tan grandes e

importantes como Microsoft, Oracle, IBM y SAP la competencia entre los proveedores

independientes y estas multinacionales será feroz por atender el mercado, sobre todo

si se apunta hacia la consecución de negocios con grandes empresas, que poco a

poco se convencen de los beneficios y le apuestan a los servicios SaaS. El nuevo reto

de los proveedores independientes consiste en aportar soluciones de calidad y que

den la talla a las nuevas aplicaciones que se desarrollen, debido a que estos

proveedores tradicionales de servicios SaaS son empresas independientes que en la

mayoría de los casos no cuenta con la infraestructura y maquinaria requerida para

desarrollar herramientas tan especializadas y con mayor rango de funcionalidades

como las creadas por Microsoft y los demás.

 Aunque estos movimientos pueden ser preocupantes para los proveedores

independientes y pequeños, es una muy buena noticia para los consumidores, debido

a que tendrán acceso a productos más económicos, más rápidos, con mejores

funciones y características que permiten desarrollar relaciones mejores y más

eficientes con los clientes sus clientes contribuyendo al aumento de las transacciones

en períodos más cortos de tiempo, además de el ser desarrollados por los grandes del

negocio tecnológico le aporta una mayor seguridad y confianza a todo el proceso. .

(Blokdijk, G. 2008).

SaaS y el Medio Ambiente

Otra de las propiedades fuertemente publicitadas por los proveedores de SaaS

corresponde a los beneficios en el medio ambiente. En este sentido, el sector SaaS

está trabajando para mostrarle a sus clientes cómo estos servicios pueden usarse

para que se reduzcan las emisiones de carbono. Además de la reducción de costos,

eficiencia en la operación y fuentes compartidas entre clientes y proveedores, SaaS le

apunta a un impacto positivo en el medio ambiente medido en términos de árboles

salvados, combustible para aviones y espacio en disco. Por medio de casos de

estudios y conferencias los proveedores SaaS muestran cómo sus clientes utilizan

menos papel, viajan menos y almacenan la información de una manera más eficiente.

Este enfoque añade un plus a los usuarios de SaaS ya que sus clientes se verán

más atraídos por una compañía que además de ser eficiente y ofrecer buenos

productos, busca la sostenibilidad y trabaja bajo la consigna de la protección del medio

ambiente. La gestión del manejo de contenidos adecuada tiene sus beneficios

principales en el ahorro de capacidad computacional, instalaciones y energía; esto se

debe a que generalmente las empresas utilizan diferentes sistemas para diferentes

sitios web, lo que implica un mayor uso del espacio en disco y requiere más energía y

ventilación; al consolidar la información en un solo sistema se elimina la mayor parte

de los costos relacionados con este aspecto.

Adicionalmente, todos estos progresos medioambientales son medidos y se

monitorea su progreso. Por ejemplo, la compañía Entuity utiliza cuadros de mando

para evaluar los avances en este aspecto y para Noviembre de 2008 lanza su primer

producto enfocado exclusivamente en “Green IT”; este producto mide los niveles de

energía, utilización del servidor, las paradas del sistema y facilita al cliente un tablero

de monitoreo para obtener fácilmente toda la información relacionada con la huella de

carbono de la empresa en el planeta. De esta manera las empresas cuentan con las

herramientas para medir si sus procesos en realidad son efectivos y si sus recursos

están siendo asignados de una forma eficiente. (Reid, C. 2009).

Detractores del Modelo SaaS

Por otro lado, existen agentes que consideran que las bondades del SaaSC no

son del todo ciertas y tan espectaculares como las anuncian en sus publicaciones.

Entre los argumentos que utiliza la contraparte para sostener esta idea se pueden

listar los siguientes:

- “Con SaaS no existen costos de implementación porque no existe

hardware o software que instalar”: Aunque se compre el software o se suscriba

a un SaaS, algún tipo de programa debe ser instalado, tiempo que corresponde

a 1 día o menos. Pero cuando la organización adquiere un software, éste es

mucho más eficiente al integrarse y demora menos que el SaaS, dado que

éstos últimos deben integrar paquetes en su portal de tal forma que

compartan la información con la empresa; una vez realizado este proceso, el

cliente debe asumir también los costos de integrar programas y aplicaciones

específicas como ERP, WMS, entre otras; y aun así la organización no es

dueña del producto. Por tanto, si la empresa desea salir del mercado, los

clientes deben incurrir en otros costos de contratación del servicio e iniciar todo

el proceso desde cero. En adición, el tiempo de entrenamiento del personal es

un costo que debe tenerse en cuenta en el estudio de un proyecto de este tipo.

(Slossberg, W. 2008).

- “Comprar software licenciado es más costoso que suscribirse a SAAS”:

Obviamente el costo inicial de la compra es mucho más alto, pero esto le

permite a la compañía obtener un retorno sobre la inversión entre 18-24 meses

y luego sólo debe pagarse el mantenimiento anual. Con SaaS los costos de

mantenimiento, instalación y desarrollo del producto son incluidos en el pago

mensual y al término de 18 a 24 meses, esta suma asciende a dos o tres veces

el precio de compra del software. Por lo tanto la compañía realizará una

inversión importante con las dos opciones, la decisión reside en aceptar pagar

un alto costo inicial versus pagar una mayor cantidad en plazos y al final no

poseer el producto. Por otro lado también es común que los proveedores de

SaaS exijan un costo por “transacciones”, concepto que varía de una empresa

a otra, pero que puede incrementar increíblemente los costos del uso de SaaS.

- “Los proveedores de SaaS afirman que la actualización es un aspecto

fundamental para ellos y no tanto para los proveedores de software”:

Generalmente los proveedores de software realizan las actualizaciones de

forma anual, debido a que están incluidas en el costo del mantenimiento, éstas

se realizan dentro de la empresa y están sujetas a las necesidades reales de

los clientes. En cambio, los proveedores de SaaS realizan actualizaciones una

o dos veces al año, y muy pocas veces son ellos quienes desarrollan estos

productos; generalmente se compran las actualizaciones a terceros y se

implementan en el sistema actual. Esto resulta un tanto preocupante porque

esta práctica no garantiza que las actualizaciones sean coherentes con el

software original y que en realidad resuelvan vacíos o presenten mejoras de la

propuesta inicial. (Slossberg, W. 2008).

- “Los proveedores de SaaS superan en rendimiento a los proveedores

de software especialmente en el aspecto de seguridad”: Los proveedores de

software no podrían sobrevivir en el mercado si no son capaces de presentar

productos actualizados, con nuevas funcionalidades y que ofrezcan una buena

protección a la información de la compañía. Dada la metodología de trabajo de

los SaaS, éstos ofrecen sus servicios a muchos clientes, muchos de los cuales

pueden resultar directos competidores en el mercado. La compañía debe

decidir si puede correr el riesgo de alojar su información confidencial en los

mismos servidores donde probablemente su competencia directa lo hace.

Además nadie puede garantizar que a futuro no se produzca un flujo de

información de forma accidental o incidental hacia la competencia.

- “Los suscriptores de SaaS reciben copias de seguridad de la

información de forma periódica”: Aunque se reciben copias de seguridad no se

cuenta con la propiedad del software que permite la utilización de dicha

información. Además, si la organización decide no renovar el contrato, ésta

debe incurrir en nuevos costos de integración y los costos impuestos por el

movimiento de la información.
 - “Los proveedores SaaS tienen acceso 24/7 a sus aplicaciones”: Cuando

se presentan problemas con el Internet, los procesos de SaaS se detienen por

completo mientras que con el software propio la compañía puede continuar su

operación normalmente y sólo realizar actualizaciones de las operaciones que

dependen estrictamente del Internet. (Slossberg, W. 2008).

A los anteriores argumentos se le suma la opinión de Stephen Ross 3 quien

asegura que SaaS no es una herramienta que pueda usarla cualquier cliente dado que

no ofrece la misma flexibilidad de las aplicaciones licenciadas y más especializadas.

Las compañías que requieren una alta especificidad en sus parámetros, así como

aquellas que requieren una alta personalización, segmentación y orientación no

lograran sus objetivos al utilizar un servicio SaaS, dado que éstos todavía no alcanzan

el nivel de madurez que ellas necesitan.

3
Senior Analyst with Forester Research in Cambridge Mass.
 Conclusiones

En primera instancia es preciso aclarar que a pesar que el SaaS ha tenido un

gran auge en los últimos años, ésta no es una metodología totalmente nueva que ha

sido beneficiada por el avance de la tecnología siendo capaz de ofrecer un abanico

más amplio de opciones a los clientes y de esta forma consolidarse en el mercado

como una actividad sólida y representa ingresos atractivos para los inversionistas y

usuarios.

Inicialmente las aplicaciones SaaS se desarrollaron para atender a las empresas

medianas y pequeñas que no eran capaces de costearse sus propios programas para

la gestión de sus actividades; ofreciendo en arriendo el servicio del software y

permitiendo a las organizaciones acceder de forma más económica a herramientas

que antes no podían pagar. Esta concepción está cambiando poco a poco, con el

know-how que han ganado las empresas SaaS durante sus primeros años; han

empezado a desarrollar productos más flexibles y ajustados a las necesidades reales

permitiéndose atender a un rango mayor de clientes que no sólo incluye a pequeñas y

medianas empresas. El reto actual consiste en la consecución de negocios con

empresas grandes contratando no sólo las tareas menos importantes, sino también

prestando sus servicios en las actividades vitales de las entidades.

Es importante resaltar que SaaS también ofrece aplicaciones en el área de

gestión de proyectos. Compañías como Clockware, Unanet y Journyx ofrecen

productos en esta área. Entre las ventajas que ofrecen estas aplicaciones se

encuentran: a) Ofrecen la posibilidad realizar presupuestos más estrictos sobre los

gastos en curso, b) Ofrecen mayor flexibilidad para el cambio de horarios de

compromisos, c) Reduce el riesgo del proyecto al no tener que comprar nuevo

software cada vez que se inicia uno, d) Reduce los costos al no requerirse el

mantenimiento ni la operación del software.

Los principales beneficios que aportan los servicios SaaS impactan de forma

directa a los costos, liberando de actividades repetitivas e ineficientes a las personas

facilitando un aumento de la productividad y por tanto de los ingresos al concentrarse

más en el “core” del negocio. Además se cuenta con un soporte continuo de la

actividad de la aplicación y una actualización períodica de la misma durante el año.

Otros beneficios del SaaS contribuyen a la conservación del medio ambiente, dado

que si se utiliza de forma correcta este tipo de aplicaciones es posible la reducción de

la energía, el espacio utilizado en disco, la impresión de papel y disminución de viajes

(combustible).

A pesar que la mayoría de usuarios se encuentran satisfechos con los servicios

SaaS es importante identificar claramente las necesidades de la organización para que

al consultar con los proveedores SaaS sea posible definir si sus aplicaciones son

capaces o no de cumplir con todas las expectativas tanto a nivel funcional como

económico. Además es preciso resaltar que estas entidades también se enfrentan a

riesgos, entre los más preocupantes se encuentra aquel relacionado con la seguridad

de la información; por esto es preciso documentarse extensamente sobre este aspecto

para determinar si la empresa es capaz o no de correr estos riesgos dado el beneficio

que le aporta esta metodología.

Dado el crecimiento que ha mostrado esta industria, muchos inversionistas se

han visto atraídos por los ingresos prometedores del negocio; entre ellos pueden

contarse las grandes empresas de IT como SAP, Oracle, IBM y Microsoft. El reto de

los proveedores tradicionales, que generalmente atendía a medianas y pequeñas

empresas, consistirá en mantener la calidad y funcionalidad que ofrezcan sus grandes

competidores a bajo costo si desean continuar participando y creciendo de este

modelo; principalmente porque empresas como Microsoft cuentan con toda la

maquinaria para desarrollar aplicaciones en pequeños períodos de tiempo con muchas

funcionalidades y con economías de escala; además de su reputación reconocida en

todo el mundo es una ventaja para cautivar a un número mayor de clientes.

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