Comunismul este un termen care se poate referi la una din mai
multe noţiuni: un anume sistem social, o ideologie care promovează acest sistem social, sau o mişcare politică care doreşte să implementeze acest sistem.
Ca ideologie mai nouă, comunismul după revoluţia din octombrie
din Rusia ţaristă, este sinonim cu marxismul şi diversele ideologii derivate, cea mai notabilă fiind a Marxism-Leninismului. Printre altele, Marxism-Leninismul propune concepţia progresului în istorie, potrivit căreia există patru faze ale dezvoltării economice a societăţii: sclavia, feudalismul, capitalismul şi comunismul. Această "concepţie materialistă" a comunismului, arată că din sistemul economic derivă toate celelalte sisteme (social, juridic, cultură...).
O analiză detaliată a crimelor comise de regimul comunist în
România a fost făcută de Comisia Prezidenţială pentru Analiza Dictaturii Comuniste din România creată de preşedinţia României în aprilie 2006, care a elaborat un raport cunoscut de publicul mai larg sub numele de „Raportul Tismăneanu”. În acest raport au fost identificate următoarele crime principale comise de regimul comunist din România: 1. Abandonarea intereselor naţionale prin servilism în relaţiile cu URSS după 1945; 2. Anihilarea statului de drept şi a pluralismului prin înscenări şi fraude, mai ales după furtul alegerilor în noiembrie 1946; 3. . Distrugerea partidelor politice, prin arestarea liderilor şi a militanţilor; 4. Impunerea unui regim dictatorial total înfeudat Moscovei şi ostil valorilor politice şi culturale naţionale, lichidarea sindicatelor libere, distrugerea social-democraţiei ca mişcare politică opusă bolşevismului PCR; 5. Sovietizarea totală, prin forţă, a României, mai ales în perioada 1948- 1956, şi impunerea unui sistem politic despotic, condus de o castă profitoare (nomenclatura), strâns unită în jurul liderului suprem; 6. Politica de exterminism social (lichidarea fizică, prin asasinat, deportare, întemniţare, muncă forţată, a unor categorii sociale - burghezie, moşierime, ţărani, intelectuali, studenţi) ghidată de preceptul luptei de clasă a făcut între 500 000 şi două milioane de victime; 7. Persecuţia minorităţilor etnice, religioase, culturale sau de orientare sexuală; 8. Exterminarea programată a deţinuţilor politici; 9. Exterminarea grupurilor de partizani care reprezentau rezistenţa anticomunistă armată în munţi (1945-1962); 10..Masacrarea cetăţenilor, din ordinul lui Nicolae Ceauşescu, cu aprobarea conducerii Comitetului Politic Executiv al CC al PCR, în timpul Revoluţiei din 1989. 11.Raportul "Tismaneanu" prezintă instituţiile şi personajele cheie ale opresiunii comuniste: • Prima generaţie de comunişti • Demnitari vinovaţi de „impunerea şi perpetuarea unui sistem bazat pe crimă şi fărădelege” • Demnitari ai aparatului represiv • Şefii spionajului • Ideologi • Ziarişti • Conducătorii aparatului ideologic în perioada Ceauşescu