Los riesgos de ser zurdo.

Los investigadores también determinaron que los

zurdos tienen un riesgo más alto de esquizofrenia, epilepsia, autismo, y
problemas de aprendizaje. El informe fue publicado por la revista especializada
Philosophical Transactions of the Royal Society .

De acuerdo con los investigadores, los zurdos, que representan un 10% de la

población, también enfrentan tasas más altas de accidentes graves,
probablemente porque la mayoría de las máquinas están destinadas a ser
usadas por personas que usan la mano derecha.

Y también los zurdos podrían tener desventajas en materia de reproducción,

pues, como promedio, suelen ser más bajos que los diestros. Y eso, es menos
atractivo para las mujeres, señalaron los investigadores.

Eludiendo la extinción. Dados los problemas que confrontan ¿cómo es que

los zurdos han evitado la extinción?

Según los investigadores, una de las razones es el éxito de los atletas zurdos
en deportes de uno contra uno. Entre los tenistas, por ejemplo, hay zurdos
como John McEnroe, Martina Navratilova, Jimmy Connors, y Rafael Nadal, la
primera raqueta del mundo, en la actualidad.

La autora del estudio Charlotte Faurie descubrió un estrecho paralelo en su

estudio de homicidios derivados de luchas violentas.

Debido a que los zurdos son menos comunes que los diestros, “sus enemigos
quedan sorprendidos por la forma en que pelean”, dijo Faurie. “Eso proporciona
a los zurdos una ventaja. Y lo mismo ocurre con el tenis, el boxeo, o cualquier
otro deporte en que hay una rivalidad entre dos”.

Puesto que los combates letales suelen ser una actividad masculina, las
mujeres zurdas no necesitan ese mortífero elemento de sorpresa. De todas
maneras, la tendencia a usar la mano izquierda suele pasar de madres a hijos,
dijo Faurie.

“Por lo tanto, para las mujeres, esa podría ser una ventaja indirecta, obtenida (a
través del éxito) de sus hijos”.

Beneficios de mano izquierda. El 10% de la humanidad zurda tiene mucho

más que agradecer, además de su poder de combate.

El equipo de investigadores descubrió, por ejemplo, que los zurdos son más
propensos a tener mejor coordinación entre ambas manos. Y niños con alto
cociente intelectual son más proclives a ser zurdos.

Según el equipo, los zurdos de Francia obtienen mayores ingresos per cápita
que los diestros. Al parecer, eso también sucede en otras naciones europeas.
Puesto que el estatus económico suele promover el suceso a nivel de la
reproducción, esa riqueza puede derivar en tasas más altas de natalidad para
los zurdos. Y por lo tanto, el surgimiento de más zurdos, dijo Faurie.

De acuerdo con la científica, el estatus económico suele promover el éxito

reproductivo, inclusive en países industrializados.

Y, “en sociedades tradicionales, un estatus socioeconómico alto está

vigorosamente correlacionado con la cantidad de hijos que tiene una pareja”.

“Eso es muy importante en la selección natural”, añadió Faurie, “pues aumenta

la posibilidad de que (una persona) tendrá hijos”.

El porcentaje de niños zurdos procedentes de nacimientos múltiples, los de

gemelos por ejemplo, es mucho mayor. También es más probable que sean
zurdos los individuos de varios grupos con desórdenes neuronales, personas
que padecen epilepsia, síndrome de Down, autismo, otras formas de retraso
mental, dislexia, etcétera. Estadísticamente, el gemelo idéntico de un zurdo,
tiene un 76% de probabilidades de ser zurdo, por causas en parte genéticas y
en parte ambientales. También se ha hecho notar que muchos bisexuales y
homosexuales son zurdos, en mayor porcentaje que sus equivalentes zurdos
heterosexuales, pero esta relación no es relevante para determinar la condición
sexual de un individuo.[9] También entre la gente del sur de Asia, Europa del
este, y descendientes de gente del Sudeste asiático, hay más zurdos que entre
ningún otro grupo étnico del mundo,[10] mientras que entre los descendientes
de gente de Europa occidental, Europa del norte, y África hay menos zurdos.

Fisiología
Las notas en el Hombre de Vitruvio de Leonardo da Vinci están en escritura
especular.En general, un zurdo se maneja mejor con la pierna izquierda y su
lado izquierdo es más sensible. Oye mejor con el oído izquierdo, ve mejor con
el ojo izquierdo y su visión espacial se orienta por la izquierda. Tiene más
sensación táctil en la parte izquierda del tronco. En una tarea en la que son
necesarias las dos manos, un diestro tiende a usar la mano derecha como
dominante y la izquierda de apoyo, justo al revés que un zurdo. Por eso voltear,
cargar un peso o manipular es distinto para ambos.

Esta tendencia de los zurdos corresponde a una lateralización simétrica del

cerebro y se acompaña entonces de una dominancia del hemisferio derecho en
esta función, en alrededor de la mitad de los zurdos. Ser zurdo es un fenotipo
que refleja que la dominancia cerebral del individuo está asociada a su
hemisferio cerebral derecho. El cerebro controla el cuerpo de un modo cruzado
y casi siempre el hemisferio izquierdo es el dominante, por lo que la mayoría de
las órdenes están destinadas a la parte derecha del cuerpo. Esto es cierto en
los diestros en un alto porcentaje, pero en los zurdos no. En aproximadamente
la mitad de los zurdos, el lado izquierdo del cerebro rige el lado izquierdo del
cuerpo. Las personas diestras tienen dominancia por el hemisferio cerebral
izquierdo, los zurdos y ambidextros, pueden presentar dominancia izquierda,
derecha o cruzada.

Se habla de zurdo homogéneo si esta lateralidad concierne a los otros órganos,

como el oído, el ojo o la pierna, y en el caso contrario se habla de zurdo parcial,
que es el que tiene lateralidad cruzada.

Son muchos los siniestros célebres, y se ha descubierto que, en algunas

circunstancias, el hemisferio cerebral derecho, que está asociado a la parte
izquierda del cuerpo, el cual se cree que está más activo en los siniestros, está
asociado a la genialidad. Muchos pintores famosos fueron zurdos. Por ejemplo
Leonardo da Vinci, que escribía de derecha a izquierda y empezando por la
última página usando la escritura especular. En los deportes, el ser zurdo
puede ser ventajoso en algunos casos, como lo puede ser en ciertas
situaciones en el béisbol y en el boxeo.

Teorías sobre las causas

Genética: El individuo desarrolla más su hemisferio derecho por herencia. Un

grupo de investigadores de la Universidad de Oxford descubrió, en agosto de
2007, que el gen LRRTM1 es determinante para que una persona sea zurda.
Incapacidad a largo plazo de la mano derecha: algunos estudios muestran que
gente con grandes problemas en la mano derecha son más susceptibles a
llegar a ser zurdos, incluso después de recuperarse de la mano derecha. Este
daño debe durar al menos seis meses para producir la zurdera.
Testosterona: Un alto nivel de la hormona masculina, testosterona, prenatal
podría predisponer al desarrollo de un sujeto zurdo, según uno de los estudios
incluidos en el I Congreso Español de Psicobiología celebrado en la facultad de
Psicología de la Universidad de Oviedo. Otra teoría dice que la exposición a
altas dosis de testosterona antes del nacimiento puede inducir a la zurdera. La
abundancia de testosterona, que suele ser mucho mayor en los hombres que
en las mujeres, provocaría que haya más varones zurdos.
Estrés de nacimiento. Lesiones en un hemisferio cerebral del bebé, durante el
embarazo o los primeros meses de vida, pueden inducir que uno de ellos se
desarrolle más, en el caso que sea el hemisferio izquierdo el lesionado,
supuestamente se desarrollará zurdera.
Ultrasonidos: una idea popular es que los escáneres por ultrasonidos pueden
afectar al cerebro del niño no nacido, causando que en mayor número
desarrollen una personalidad zurda en comparación a los que no reciben
ultrasonidos. Probablemente esto se basa en que hay pocos estudios
realizados. en los que se ha analizado si existe esta relación. En uno de ellos
su autor dice: «...encontramos una posible asociación entre la ultrasonografía
de rutina in utero y la preferencia subsecuente por una mano que no es la
derecha en niños de primaria». Sin embargo, más adelante en el mismo
artículo los autores afirman:
“ «Así pues, la asociación... podría deberse al azar...» y «El resultado no fue
significativo, lo que sugiere que el estudio no había tenido suficiente poder
estadístico para resolver la relación entre la ultrasonografía y el lado que
posteriormente predominaría en el niño». ”

Inteligencia y creatividad

Una creencia sugiere que los zurdos son más inteligentes o creativos que los
diestros, aunque hay un debate sin resolver dentro de la comunidad científica
sobre cómo relacionar la inteligencia con la creatividad. Algunos estudios han
demostrado que existe una pequeña correlación entre los zurdos y la
creatividad-inteligencia. Esto pudiera deberse al hábito desde temprana edad
de adaptar y crear recursos para uso personal, y no poderse valer de obras
para diestros. Puede consultarse una lista con diversos ejemplos puede verse
en este mismo articulo en la sección de enlaces externos («Famous Left-
Handers, lista de zurdos famosos»).

En su libro Right-Hand, Left-Hand, Chris McManus, del University College of

London, arguye que la proporción de zurdos está en alza, y sostiene que el
colectivo zurdo ha producido históricamente una cuota por encima de la media
de grandes triunfadores. Dice que sus cerebros están estructurados de manera
diferente, de modo que extiende su abanico de posibilidades, y que los genes
que determinan la condición de zurdera también gobiernan el desarrollo de los
centros del lenguaje.

McManus basa su aseveración sobre el florecimiento numérico de los zurdos a

nuevos descubrimientos en el porcentaje entre zurdos y diestros en la Edad
Media en Gran Bretaña, y sugiere que se debe a que los zurdos eran
severamente discriminados e incluso golpeados durante los siglos XVIII y XIX,
y en su edad adulta tenían menos posibilidades de casarse y de reproducirse,
fenómeno que declinó en el siglo XX, lo que permitió a su vez que los zurdos
no tuvieran que convertirse en ambidiestros. Además, indica, la elevación de la
edad de maternidad en las mujeres ayudó en el proceso, ya que,
estadísticamente, es más probable que las madres de mayor edad tengan hijos
zurdos.

McManus asegura que este incremento podría producir un avance

correspondiente intelectual, y un salto en el número de matemáticos,
deportistas, o genios artísticos.

Desgraciadamente, tienden a sobre-representarse en ambos extremos de la

escala intelectual, y así como genios, el grupo también produce un número
desproporcionadamente alto de zurdos con problemas de aprendizaje. Hay
sugerencias de la relación entre la zurdera y la dislexia, tartamudeo, y autismo
del niño, entre otras discapacidades. Muchas de estas causadas por tratar de
convertirlos en diestros.

En 2006, investigadores del Lafayette College y la Johns Hopkins University en

un estudio encontraron que los alumnos varones zurdos eran un 15% más ricos
que los diestros, y los graduados zurdos hasta un 26%. La diferencia es
todavía inexplicable y no se da en las mujeres.

Tanto como posibles ventajas intelectuales, el ser zurdo también trae consigo
otras, incluyendo:

División del hemisferio del cerebro del trabajo: La premisa de esta teoría es que
puesto que el habla y el trabajo manual requieren habilidades finas, tener un
hemisferio del cerebro para ambas actividades sería más eficiente que tenerlo
compartido.
En combates de mano-a-mano: los zurdos cuentan con un factor sorpresa,
puesto que la mayoría de la población es diestra.

Zurdos que «desaparecen» Las estadísticas muestran que entre la gente

mayor hay menos zurdos, es decir, los porcentajes de zurdos caen
bruscamente con la edad. En Estados Unidos el 12% de los veinteañeros es
zurdo, mientras que solo el 5% de la gente de 50 años lo es y en el caso de la
gente de 80 años el porcentaje cae al 1%.

El estudio El misterio de la muerte temprana de los zurdos (The Left-handers

Early Death Mystery), publicado en 1991 y que hoy en día no se juzga creíble,
afirmaba que estas estadísticas indicaban que los zurdos tienen una esperanza
de vida 9 años menor. Y explicaba este desenlace por la mayor mortandad de
accidentes consecuencia de su «dolencia», que los convierte en más torpes y
mal equipados para sobrevivir en un mundo diestro.

Los investigadores atribuyen ahora la mayor parte de la diferencia entre grupos

de edad al hecho de que la gente más anciana ha experimentado más presión
para cambiar de mano, un factor que no afecta a las generaciones más
jóvenes. Esto se ve corroborado por el hecho de que más mujeres y hombres
que cambiaron de mano, y las mujeres en promedio, tienen la vida más larga
que los hombres.