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Podemos dizer que existe uma função U (energia interna) cuja variação durante uma transformação
depende unicamente de dois estados, o inicial e o final. Num sistema fechado a indicação desta
variação é dada como:
A energia interna é definida como a soma das energias cinéticas e de interação de seus constituintes.
Este princípio enuncia, então, a conservação de energia.
História
Durante a década de 1790, vários físicos entre os quais se encontravam Joule, Helmholtz e Meyer,
foram desenvolvendo esta lei. No entanto, foram primeiro Clausius em 1790 e Thomson (Lord
Kelvin) um ano depois quem escreveram os primeiros enunciados formais.
Referências
1. ↑ Clausius, R. (1850) «Über die bewegende Kraft der Wärme» Annalen der Physik und
Chemie. Vol. 79. pp. 368-397, 500-524.
2. ↑ Thomson, W. (Lord Kelvin) (1851) «On the Dynamical Theory of Heat, with Numerical
Results Deduced from Mr Joule’s Equivalent of a Thermal Unit, and M. Regnault’s
Observations on Steam» Transactions of the Royal Sociey of Edinburgh. Vol. 20. pp.
261-268, 289-298.