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illOlll ia bl'asileira,
gl'S\.(lCSpara estudos com-
0 livro e ECONOMICA
I'S solJre llossa tao mal estu-

omia e, ao mesmo tempo,

II' a hist6ria do pais sob 0
I (~nrase econ6micos, 0 tex-
DO BRASIL
lOVOSharizontes de com-
10 nosso pass ado assim ca-
s perspectivas de previsao
;so futuro.
'a tem valor excepcional
tudantes de economia e fi-
s, par sua leitura e cuida·-
lo, poderao melhor assimi-
'ias econ6micas e - 0 que
,portante - aplica-las aos
listoricos e a realidade pre-
qual 0 estudante vive e
ivelmente, atuara.
to e
completado pOl' notas
que rematam as infarma-
dem bibliagratica e as fan-
,dos quantitativos e, quan-
.rio, com indica<:;ao critica.
;sas notas facilitam a com-
la exposi<:;ao para os men os
m termos e quest6es de eco-
)licando-os em forma clara
apresentada em trabalho anterior (A Economia Brasileira.
Rio. 1954). Todavia. os dados quantitativos foram todos
revisados e estao agora referidos a suas respectivas Fontes.
Se bem nao haja discrepancia no que respeita as conclusoes
fundamentais. entre os dois trabalhos em muitos pontos a
mudam;a de enfoque ou enfase e a inclusao de material novo
adquirem particular relevancia.

FUNDAMENTOS
ECONOMICOS DA
OCUP A~AO TERRITORIAL
DA EXPANSXO COMERCIAL A EMPRESA
AGRICOLA

A OCUPAC:;AO ECONOMICA das terras americanas constitui urn

epis6dio da expansao comercial da Europa. Nao se trata de
deslocamentos de popula~ao provocados por pressao demo~
grafica - como fora 0 caso da Grecia - ou de grandes
movimentos de povos determinados pela rutura de urn sistema
cujo equilibrio se mantivesse pela for~a - caso das migra~
~5es germanicas em dire~ao ao ocidente e suI da Europa.
o comercio interno europeu, em intenso crescimento a partir
do seculo XI, havia alcan~ado urn elevado grau de desen~
volvimento no seculo XV, quando as invas5es turcas come~
~aram a criar dificuldades crescentes as linhas orientais
de abastecimento de produtos de alta qualidade, inclusive
manufaturas. 0 restabelecimento dessas linhas, contornando
o obstaculo otomano, constitui sem duvida alguma a maior
reaHza~ao dos europeus na segunda metade desse seculo.1

(1) 0 desenvolvimento economlCOde Portugal no seculo XV -

a explorac;ao da costa africana, a expansao agricola nas ilhas do
Atlantico e finalmente a abertura da rota maritima das fndias orien~
tais - constituem um fen6meno aut6nomo na expansao comercial
europeia, em grande parte independente das vicissitudes crescentes
criadas ao comercio do Mediterraneo oriental pela penetrac;ao otomaria.
A prodw;:ao de ac;:ticarna Madeira e Sao Tome alcanc;ou seus pontos
altos na segunda metade do seculo XV, epoca em que os venezianos
ainda conservavam intactas suas fontes de abastecimento nas ilhas do
Mediterraneo oriental. 0 mesmo se pode dizer do comercio das espe~
ciarias das fndias, pois a ocupac;ao do Egito - entreposto prindpal
- pelos turcos s6 ocorreu um quarto de seculo depois da via gem de
Vasco da Gama. A imediata conseqiiencia da abertura da nova rota
A descoberta das terras americanas e, basicamente, urn
epis6dio dessa obra ingente. De inicio pareceu ser epis6dio'
secundario. E na verdade 0 £oi para os portugueses durante
to do urn meio seculo. Aos espanh6is revertem em sua
totalidade os primeiros frutos, que sib tambem os mais faceis
de colher. 0 ouro acumulado pelas velhas civiliza<;oes da
meseta mexicana e do altiplano andino e a razao de ser
da America, como objetivo dos europeus, em sua primeira
etapa de existencia hist6rica. A legenda de riquezas ina~
preciaveis por descobrir corre a Europa e suscita urn enorme
interesse pelas novas terras. £sse interesse contrapoe
Espanha e Portugal, "donos" dessas terras, as demais na<;oes
europeias. A partir desse momento a ocupa<;ao da America
deixa de ser urn problema exclusivamente comercial: inter~
vem nele importantes fatores politicos. A Espanha ...- a
quem coubera urn tesouro como ate entao nao se conhecera
no mundo ...- tratara de transformar os seus domini os numa
imensa cidadela. Outros paises tentarao estabelecer~se em
posi<;oes fortes, seja como ponto de partida para descobertas
compensat6rias, seja como plataforma para atacar aos espa~
nh6is. Nao fora a miragem desses tesouros, de que, nos
primeiros dois seculos da hist6ria americana somente os
espanh6is des frutaram , e muito provavelmente a explorac;ao
e ocupac;ao do continente teriam progredido muito mais
lentamente.
o inicio da ocupac;ao economica do territ6rio brasi~
leiro e em boa medida uma conseqiiencia da pressao politica
exercida sobre Portugal e Espanha pelas demais na<;oes
europeias. N estas ultimas prevalecia 0 principio de que
espanh6is e portugueses nao tin ham direito senao aquelas
terras que houvessem efetivamente ocupado. Dessa forma,
quando, por motivos religiosos mas com' apoio governa~
foi uma brusca queda dos pre<;os das especiarias: os venezianos pas~
saram a comprar pimenta em Lisboa pela metade do pre<;o que paga~
vam aos arabesem Alexandria. Veja-se sabre este ponto FREDY
THIRIET, Histoire de Venise (Paris, 1952), p. 104. 0 grande feito
portugues eliminando os intermediarios arabes, antecipando-sC' a amea<;a
turca, quebrando 0 monop6lio dos venezianos e baixando 0 pre<;o dos
produtos foi de fundamental importancia para 0 subseqiiente desen~
volvimento comercial da Europa. Sabre- as causas do inicio da ex~
pansao maritima portuguesa veja-se 0 lucido estudo de ANT6NIO
SERGIO, A Conquista de Ceuta, Ensaios, tomo 1, 2' edi<;ao (Coimbra.
1949).
mental, os franceses organizam sua primeira expedi<;ao para
criar uma colonia de povoamento nas novas terras ...- alias
a primeira colonia de povoamento do continente ...- e para
a costa setentrional do Brasil que voltam as vistas. Os
portugueses acompanhavam de perto esses movimentos e ate
pelo suborno atuaram na corte francesa para desviar as
aten<;oes do Brasil. Contudo, tornava~se cad a dia mais
claro que se perderiam as terras americanas a menos que
f6sse realizado urn esforc;o de monta para ocupa~las perma~
nentemente. £sse esfor<;o significava desviar recursos de
empresas muito mais produtivas no oriente. A miragem do
ouro que existia no interior das terras do Brasil ...- a qual'
nao era estranha a pressao crescente dos franceses ...- pesou
seguramente na decisao tomada de realizar urn esfor<;<>
relativamente grande para conservar as terras americanas.
Sem embargo, os recursos de que dispunha Portugal para
colocar improdutivamente no Brasil eram limitados e difi~
cilmente teriam sido suficientes para defender as novas'
terras por muito tempo. A Espanha, cujos recursos eram
incomparavelmente superiores, teve que ceder a pressao dos
invasores em grande parte das terras que the cabiam pelo
Tratado de Tordesilhas. Para tornar mais efetiva a defesa
de seu quinhao, foi~lhe necessario reduzir 0 perimetro deste.
Demais, fez~se indispensavel criar colonias de povoamento
de reduzida importfmcia economica ...- como no caso de
Cuba ...- com fins de abastecimento e de defesa. Fora das
regioes ligadas a grande empresa militar~mineira espanhola,
o continente apresentava escasso interesse economico, e·
defende~lo de forma efetiva e permanente constituiria sorve~
douro enorme de recursos. 0 comercio de peles e madeiras.
com os indios, que se desenvolve durante 0 seculo XVI em
toda a costa oriental do continente, e de reduzido alcance e
nao exige mais que 0 estabelecimento de precarias feitorias.
Os tra<;os de maior relevo do primeiro seculo da his~
t6ria americana estao ligados a essas lutas em torno de terras'
de escassa ou nenhuma utilizac;ao economica. Espanha e
Portugal se creem com direito a totalidade das novas terras,
direito esse que e contestado pelas na<;oes europeias em'
mais rapida expansao comercial na epoca: Holanda, Fran<;a
e Inglaterra. A Espanha recolhe de imediato pingues frutos:
que the permitem financiar a defesa de seu rico quinhao.
 comporta-Ios. Demais, era facil imaginar os enormes custos
Contudo, tao grande e este e tao inuteis the pare cern muitas que nao teria de enfrentar uma empresa agricola nas dis-
das novas terras, que decide concentrar seu sistema de tuntes terras da America. E fa to universal mente reconhecido
defesa em torno ao eixo produtor de metais preciosos, que aos portugueses coube a primazia no empreendimento
Mexico-Peru. :E:sse sistema de defesa estendia-se da dessa empresa.3 Se seus esfor<;os nao tivessem sido coroados
Fl6rida a embocadura do Rio da Prata. Ainda assim, e de exito, a defesa das terras do Brasil ter-se-ia transformado
nao obstante a abundancia dos recursos de que dispunha, a em onus demasiado grande e - excluida a hip6tese de ante-
Espanha nao conseguiu evitar que seus inimigos penetras- cipa<;ao na descoberta do aura - dificilmente Portugal teria
sem no centro mesmo de suas linhas de defesa, as Antilhas. perdurado como grande potencia colonial na America.
Essa cunha antilhana foi de inicio uma opera<;ao basica-
mente militar.2 Contudo, nos seculos seguintes ela tera
enorme importancia economica, como veremos mais adiante.
Coube a Portugal a tarefa de encontrar. uma forma de
utiliza<;ao economica das terras americanas que nao fosse a
facil extra<;ao de metais preciosos. Somente assim seria
possivel cobrir os gastos de defesa dessas terras. £ste pro-
blema foi discutido amplamente e a alto nive!, com a inter-
ferencia de gente - como Damiao de G6is - que via 0
desenvolvimento da Europa contemporanea com uma ampla
perspectiva. Das medidas politicas que entao foram tomadas
resultou 0 inicio da explora<;ao agricola das terras brasi-
leiras, acontecimento de enorme importancia na hist6ria
americana. De simples empresa espoliativa e extrativa -
identica a que na mesma epoca estava sendo empreendida
na costa da Africa e nas Indias orientais - a America
passa a constituir parte integrante da economia reprodu-
tiva europeia, cuja tecnica e capitais nela se aplicam para
criar de forma permanente urn £luxo de bens destinados ao
mercado europeu.
A explora<;ao economica das terras american as deveria
parecer, no seculo XVI, uma empresa completamente invia-
vel. Por essa epoca, nenhum produto agricola era objeto
de comercio em grande escala dentro da Europa. 0 prin-
cipal produto da terra - 0 trigo - dispunha de abundantes
fontes de abastecimento dentro do continente. Os fretes
eram de tal forma elevados - em razao da inseguran<;a do
transporte a grandes distancias - que somente os produtos (3) "Brazil was the first of the European settlements in Ame-
manufaturados e as chamadas especiarias do oriente podiam rica to attempt the cultivation of the soir. The Cambridge Modem
History (Cam~ridge, 1909) vol. VI, J,.• 389. :E sabido que os espa-
(2) 0 povoamento das Antilhas pelos. franceses "fut envisage nh61s nas. A~tIlhas e no Mexico tentaram empreendimentos agricolas
d'abord sous ['angle defense coloniale et attaque en Amerique es- com ante,!'lOndade aos portugueSE's. Sem embargo, esses empreendi-
pagnole". LEON VIGNOLS, 'Les Antilles fran<;aises sous l'ancien regime', mentos nao passaram do estagio experimental.
R.evue d'Histoire Economique et Sociale (1928), p. 34.

FAToRES DO EXITO DA EMPRESA
AGRICOLA
UM CONJUNTO DE FATORES particularmente f(~vonlveis
tarnou possivel 0 exito dessa prim~ira gra~de ~~~r:s.a colo~
nial agricola europeia. Os portugueses havlam Ja InlClado. ha
algumas dezenas de anos a prodU<;ao, em escala rel~t1~a~
mente grande, nas ilhas do Atlantico, de uma das especmnas
mais apreciadas no mercado europeu: 0 a<;;ucar. Essa ~xpe~
riencia resultou ser de enorme importancia, pais demals de
permitir a solu<;;ao dos problemas tecnieos relacio~ados com
a produ<;;ao do a<;;ucar, famentou 0 desenvolvlmento em
Portugal da industria de equipamentos para os engenhos
a<;;ucareiros. Se se tem em conta as dificuldade,s ~ue se
enfrentavam na epoca para conhecer qualquer tecll1~a de
produ<;;ao e as proibi<;;5es que havia para exporta<;;ao .de
equipamentos, compreende~se fikilmente que sem 0 relat~vo
avan<;;o tecnieo de Portugal nesse setor, 0 exito da empresa
brasileira teria sido mais dificil ou mais remoto.4
A signifiea<;;ao maior da experiencia d.as ilhas do ~tl~n~
tieo foi possivelmente no campo comercial. Tudo IndIca
(4) A tecnica de produ<;ao do ~~ticar. era relativamente difu~-
dida no Mediterraneo, pois desde a' Sma ate a Espanha se produzla
esse artigo pOl' teda parte, se bem que em escala reduzida. Cont~do,
a produ<;ao de urn artigo de primeira classe, como 0 que se. obtmha
em Chipre, envolvia segredos tecnicOS. 0 fato de ~ue ?aJ~ refe-
rencia a urn genoves como principal produtor n.a Madeira, m~lc~ que
os italianos __ na epoca senhores da produ<;ao e do ~omerclO do
a<;ticar __ estiveram presentes na expansao agricola das Ilhas portu-
que 0 a<;;ucar portugues inicialmente entrou nos canais tra~
dicionais controlados peIos comerciantes das cidades italia~
nas.s A baixa de pre<;;os que tem Iugar no ultimo quartel
do seculo XV leva a crer, sem embargo, que esses canais
nao se ampliaram na medida requerida peIa expansao da
produ<;;ao. A crise de super~produ<;;ao dessa epoca indica
claramente que dentro dos quadros comerciais estabelecidos
tradicianalmente pelas cidades mediterraneas, 0 a<;;ucar nao
podia ser absorvido senao em escala relativamente Iimitada.
Ocorre, entretanto, que uma das conseqiiencias principais
da entrada da produ<;;ao portuguesa no mercado fora a
ruptura do monop6lio que mantinham os venezianos, do
acesso as fantes de produ<;;ao. Desde cedo a produ<;;ao
portuguesa pass a a ser encaminhada em propor<;;ao consi~
de ravel para Flandres. Quando em 1496 0 governo por~
tugues, sob a pressao da baixa de pre<;;os, decidiu restringir
a produ<;;ao, a ter<;;a parte desta ja se encaminhava para os
portos flamengos.6
A partir da metade 40 secuIo XVI a produ<;;ao portu~
guesa de a<;;ucar passa a ser mais e mais uma empresa em
comum com os flamengos, iniciaImente representados peIos
interesses de Antuerpia e em seguida pelos de Amsterda.
Os Iusitanos se encarregavam da etapa produtiva, os fla~
mengos recoIhiam 0 produto bruto em Lisboa, refinavam~no
guesas do Atlantico. Os segredos da tecnica de refina<;ao foram con-
servados muito mais zelozamente: ainda em 1612 0 Conselho de
Veneza -- cidade que durante muito tempo havia monopolizado a
reflna<;ao de todo 0 a<;ticar que se consumia na Europa -- proibia
a exporta<;ao de equipamentos, tecnicos e capitais ligados a essa in-
dustria. Veja-se NOEL DEERR. The History of Sugar (Londres, 1949)
tomo I, p. 100 e tome II, p. 452.
(5) 0 fato de que hajam surgido refinarias fora de Veneza na
~poca em que se expande a produ<;ao portuguesa -- em Bolonha, pOl'
c.'xemplo, a partir de 1470 -- pareceria indicar a rutura do monop6lio
dos venezianos pOl' essa epoca. A forte queda de pre<;os que se
observa no ultimo decenio do seculo talvez seja uma conseqiiencia
da passagem de urn mercado de monop6lio para urn de concorrencia.
(6) Dom Manuel I fixou, em 1496, a produ<;ao maxima em 120 mil
Ilrr6bas das quais 40 mil para Flandres, 16 mil para Veneza, 13 mil
para Genova, 15 mil para Chios e 7 mil para a Inglaterra. BARROS,
Hist6ria da Administra('ao Publica em Portugal (Lisbea, 1777) IV,
cap. V. Citado pOl' N. DEER, op. cit. I. p. 101.
e faziam a distribui<;;ao por toda a ~uropa, particularmente fncilitado os recursos requeridos para a expansao da
o Baltico, a Fran<;;a e a Inglaterra. cupacidade produtiva.8
'b ' -0 dos flamengos ,.- particularmente dos Mas nao bastavam a experiencia tecnica dos portu-
t
A oonnu~ d d
rande expansao do merca 0 0 Hueses na fase produtiva e a capacidade comercial e 0
holandeses ,.- para a 9 d d - 1 XVI constitui urn
a ucar na segunda meta e 0 secU 0, 'I poder financeiro dos holandeses para tomar viavel a em-
<;; 1 d -'t da coloniza<;;ao do Brasl. presa colonizadora agricola das terras do Brasil. Demais,
fator fundamenta 0 eXI 0 d rte do
Especializados no comercio intra-europeu, gr~n e pa _ . cxistia 0 problema da mao-de-obra. Transporta-Ia na
ual financiavam, os holandeses eram nessa epoca ? umco (juantidade necessaria da Europa teria requerido uma inver-
suo demasiadamente grande, que provave1mente tornaria
q ovo ue dispunha de suficiente organiza<;;ao comercmI para
p. q mercado de grandes dimens6es para urn produto nnti-economica toda a empresa. As condi<;;6es de trabalho
cnar urn - S tern em conta, eram tais que somente pagando salarios bem mais e1evados
.' mente novO, como era 0 a<;;ucar. e se .. ,
pratlca 1 d as grandes dificuldades encontradas lmcml- que os da Europa seria possivel atrair mao-de-obra dessa
por urn a 0 d Md' or regiao. A possibilidade de reduzir os custos retribuindo com
mente para colocar a pequena produ.?ao ad a elraci e ~ue terras 0 trabalho que 0 colono realizasse durante urn certo
outro a estupenda expansao subsequente 0 ~erca 0: '~
numero de anos, nao apresentava atrativo ou viabilidade,
' . s a grande produ<;;ao brasl1eha,
absorveu com pre<;;os fHme , I pois sem grandes concentra<;;6es de capital, as terras prati-
torna-se evidente a importancia ~a etapa comercm para 0 camente nao tinham valia economica. Por ultimo, havia a
exito de toda a empresa a<;;ucarelra. . considerar a escassez de oferta de mao-de-obra que preva-
E nao somente com sua experiencia comer~ia: con tn- lecia em Portugal. particularmente nessa etapa de magni-
buiram os holandeses. Parte substancial dos ca~ltms re~ue- fico florescimento da empresa das Indias orientais. Sem
ridos ela empresa a<;;ucareira viera dos ~m~es Bmxos. embargo, tambem neste caso umacircunstancia veio faci-
EXist~ indicios abundantes de que os .caP:tahstas hol~n= litar enormemente a soIu<;;ao do problema. Por essa epoca
deses nao se limitaram a financiar a refma<;;ao e comercm os portugueses eram ja senhores de urn completo conheci-
. - d duto Tudo indica que capitais flamengos mento do mercado africano de escravos. As opera<;;6es de
1lza<;;ao 0 pro . d ' guerra para captura de negros pagaos iniciadas quase urn
participaram no financiamento das inS!ala<;;6es !'ro utl~as
Brasil bem como no da importa<;;ao da mao- d e-o ra s~culo antes nos tempos de Don Henrique, haviam evoluido
no '0 menos que se pode admitir e que uma vez num bem organizado e Iucrativo escambo que abastecia certas
escrava. d regi6es da Europa de mao-de-obra escrava.Mediante
demonstrada a viabilidade da empresa e comprova _a s~a
recursos suficientes, seria possivel amp liar esse neg6cio
alta rentabilidade, a tarefa de financiar-Ihe a expansao nao
e organizar a transferencia para a nova colonia agricola da
haja apresentado maiores dificuldades. Poderosos grupoS
mao-de-obra barata sem a qual da seria economicamente
financeiros holandeses, interessados como estavam na expa~- InviaveJ.9
sac das vendas do produto brasileiro, seguramente terao

(8) Se se tern em conta que os holandeses controlavam 0 trans-

porte (inclusive parte do transporte- entre a Brasil e Portugal). a
(7) "The date at bwhich the first refinery was built h(em A?tu.er-
t . must have been soon after t e b
egmnmg rtlfln8<;ao e a comercializa<;ao do produto. depreende-se que 0 neg6-
pia) is not on record, u. It B 1550 there were thirteen refineries, clo do a<;ticar era na realidade mais deles do que dos portugueses.
of the sixteenth century:.. Y Aft the enforced closing down SOme'nte as lunos da refina<;ao alcan<;avam aproximadamente a ter<;a
. d b 1556 to nmeteen .. , er A d
mcrease y .' h Continental trade moved to mster am ... plllrtc do valor do a<;ticar em bruto. Ve-f sabre esse ponto N. DEERR,
of the Antwerp refmenet t. e 'd that a number of refineries were ab, clt. II, p. 453.
By 1587 the're i~. amp e ev~ dnc~een established by refugees from
working. of whIch some. a 4-3 (9) A ideia de utilizar a mao-de-obra indigena foi parte inte-
Antwerp." N. DERIV op. CIt., II. p, :>' (lI'ante dos primeiros projetos de colonizac;:ao. 0 vulto dos capitais
 Cada um dos problemas referidos ,......tecnica de pro~
dw;;ao, cria<;;ao de mercado, financiamentb,. mao~de~obra ,......
p6de ser resolvido no tempo oportuno, independentemente da
existencia de um plano geral pre~estabelecido. 0 que im~
porta ter em conta e que houve umconjunto de circuns~
tancias favoraveis sem 0 qual a empresa nao teria conhe~
cido 0 enormeexito que alcan<;::ou. Nao ha duvida que por
tras de tudo estava 0 desejo e 0 empenho do governo
portugues de conservar a parte que the cabia das terras da
America, das quais sempre se esperava que um dia sairia
o aura em grande escala. Sem embargo, esse desejo so
poderia transformar~se em politica atuante se encontrasse
algo concreto em que se apoiar. Caso a defesa das novas
terras houvesse permanecido por muito tempo como uma
carga financeira para 0 pequeno reino, seria de esperar que
tendesse a relaxar~se. 0 exito da grande empresa agricola
do seculo XVI,...... unica na epoca ,......constituiu portanto a
razao de ser da continuidade da presen<;::ados portugueses
em uma grande extensao das terras americanas. No seculo
seguinte, quando se modifica a rela<;::aode f6r<;as na Europa
com 0 predominio das na<;;6es exc1uidas da America pelo
Tratado de Tordesilhas, Portugal ja havia avan<;::ado enor~
memente na ocupa<;;ao efetiva da parte que the coubera.
imobilizados que representava a importa<;ao de e'scravos africanos s6
permitiu que se cogitasse dessa solUl;;aoalternativa quando 0 neg6cio
demonstrou que era altamente rentavel. Contudo, ali onde' os mic1eos
coloniais nao encontravam uma base economica firme para expandir-
~se, a mao~de-obra indigena desempenhou sempre um papel funda-
mental.
OS MAGNIFICOS RESULTADOS financeiros da coloniza<;;ao
agricola do Brasil abriram' perspectivas atraentes a utili~
111(;;80 econ6mica das novas terras. Sem embargo os espa~
nh6is continua ram con centrad os em sua tarefa de extrair
metais preciosos. Ao aumentar a pressao de seus adver~
lArios, limitaram~se a refor<;;ar 0 cordao de isolamento em
tOrno do seu rico quinhao. As terras onde estavam concen~
trades, se singularizavam na Americapor serem densamente
povoadas. Na verdade, a empresa colonial espanhola tinha
como base a explora<;::ao dessa mao~de~obra. A Espanha
',nile chegou a interessar~se em fomentar um intercambio
com as co16nias ou entre estas. A forma como estavam
organizadas as rela<;;6es entre Metropole e col6nias criava
uma permanente escassez de meios de transporte; e era
II causa de fretes excessivamente elevados.lO A politica
'Ipanhola estava orientada no sentido de transformar as
ColOnias em sistemas economicos 0 quanto possive! auto~
( 10) As leis das Indias impediam rigorosamente a entrada de
barcos n§o espanh6is nos portos americanos e limitavam 0 trafego
com Espanha ao porto de Sevilha. Para esse porto partia da Ame-
riel anualmente ape?as uma frota na qual dificilmente se podia obter
pr.~a. Mesmo na epoca em que Portugal estava ligado a Espanha,
O. equipamentos para os engenhos a<;ucareiros que se fabricavam em
t,1.boa tinham que transportar~se a Sevilha para serem embarcados a
IltOI fretes para as colonias espanholas. Veja~se RAMIRO GUERRA Y
'~NCHBZ, Azucar y Poblaci6n en la Antillas (La Habana, 1944)
J tel. p. 50.
suficientes e produtores de um exceclente liquido .- na
forma de metais preciosos .- que se trans feria periodica~
mente para a Metr6pole. Esse in£luxo de metais preciosos
alcanc,;ou enormes proporc,;6es relativas e provocou pro~
fundas transformac,;6es estruturais na economia espanhola.
o poder econ6mico do estado cresceu desmesuradamente, e fntl1ras de produc,;ao metropolitana
o enorme aumento no £luxo de renda gerada pelos gastos
publicos ou por gastos privados subsidiados pelo
governo .- provocou uma cr6nica in£lac,;ao que se traduziu
em persistente deficit na balanc,;a comercial. Sendo a
Espanha 0 centro de uma inflac,;ao que chegou a propagar~se
por t6da a Europa, nao e de estranhar que 0 nivel geral de
prec,;os haja sido persistentemente mais elevado nesse pais
que em seus vizinhos, 0 que necessariamente teria de pro~
vocar um aumento de importac,;6es e uma diminuic,;ao de
exportac,;6es.1l Em conseqiiencia, os metais preciosos que a
Espanha recebia da America sob a forma de transferencias
unilaterais provocavam um a£luxo de importac,;ao de efeitos
negativos, s6bre a produc,;ao interna e altamente estimulante
para as demais economias europeias.. Por outro lado, a
possibilidade de viver direta ou indiretamente de subsidios
do estado, fez crescer 0 numero de pessoas econ6micamente
inativas, reduzindo a importancia relativa na sociedade
espanhola e na orientac,;ao da politica estatal dos grupos
dirigentes ligados as atividades produtivas.
A decadencia econ6mica da Espanha prejudicou enor~
memente suas col6nias americanas. Fora da explorac,;ao
mineira, nenhuma outra empresa econ6mica de enverga~
dura chegou a ser encetada. As exportac,;6es agricolas de
tada a imensa regiao em nenhum momenta alcanc,;aram impor~
tancia significativa em tres seculos de vida do grande
imperio colonial. 0 abastecimento de manufaturas das
(11 ) Os estudos realizados pOl' J. HAMILTON sabre 0 abasteci~
mento da frota em Sevilha puseram amplame'nte em evidencia que 0
mesmo se fazia em grande parte com mercadorias importadas, seja
manufaturas, seja alimentos. Veja-se entre varios trabalhos desse autor
Amedca!n Treasure and the Pdce Revolution in Spain 1501-1610
(Cambridge, Mass., 1934)' A luta pela conquista do mel'cado espa~
nhol passou a ser um objetivo comum dos demais paises europeus.
Colbert mesmo escreveu "plus chacun Etat a de commerce avec les
Espagnols plus il a d·argent". Veja-se E. LEVASSEUR, Histoire du
Commerce de la France (Paris, 1911), tome I, p. 413.
Ill'llndes massas de populac,;ao indigena continuou a basear~se
no artesanato local, 0 que retardou a transformac,;ao das
rcol1omias de subsistencia pre~existentes n.'1 regiao. Nao
fl'>ra 0 retrocesso da economia espanhola .- particularmente
Itcl~ntuado no seculo XVIJ12 .- e a exportac,;ao de m.'1nu~
para as col6nias teria
Ilccessariamente evoluido, dando lugar a vinculos econ6~
mlcos de natureza bem mais complexa que a simples
tl'flllsferencia peri6dica de um excedente de produc,;ao sob a
forma de metais preciosos. 0 consumo de manufaturas
el1l'Opeias pelas dens as populac,;6es da meseta mexicana e
do altiplano andino teria criado a necessidade de uma con~
tl:npartida de exportac,;6es de produtos Iocais, seja para
consumo em Espanha, seja para reexportac,;ao. Um inter~
cAmbio desse tipo provocaria necessariamente transforma~
~t'Ses nas estruturas arcaicas das economias indigenas e
possibilitaria maior penetrac,;ao de capitais e tecnica
europeias.
Houvesse a, colonizac,;ao '?spanhola evoluido nesse
lIentido e muito maiores teriam sido as dificuldades enfren~
tadas pela empresa portuguesa para veneer. A abundancia
de terras da melhor qualidade para produzir ac,;ucar de
que dispunha .- terras essas bem mais pr6ximas da Europa
_ a barateza de uma mao~de~obra indigena mais evoluida
do ponto de vista agricola,13 bem como 0 enorme poder
f1nanceiro concentrado em suas maos, tudo indica que os
tspanh6is podiam haver dominado 0 mercado de produtos
( 12) A indica<;ao mais clara dessa decadencia se traduz no
fnto de que entre os censos de 1594 e 1694 a popula<;ao do pais
dlmlnulu 25 POl' cento. "Almost all manufacturing cities suffered a
cmtn.~trophicdecline in population ... ; Valladolid, Toledo and Segovia,
for example., lost more than half of their inhabitants". Pela metade
do sl!culo XVII, Francisco Matinez Mata observava 0 desapareci~
llIento de inumeras corpora<;5es, inclusive as de trabalhadores do ferro,
Il~O, cobre. estanho e enxofre. Veja-se J. HAMILTON, "The Decline
of Spain" in Essays in Economic History (Londres, 1954), p. 218.
(13) As popula<;5es indigenas mais evoluidas do ponto de vista
agricola eram as das terras altas do Mexico e' dos Andes, e nao se
h.bltuaram fi'lcilmente ao trabalho nas planta<;5es de cana, localizadas
1m terras baixas e umidas. POl' essa l'azao a mao-de-obra negra
t.mb~m foi introduzida nos engenbos de a<;ucar instalados para abas~
 tropicais - particularmente 0 do a~ucar14 - desde 0
seculo XVI. A razao principal de que isso nao haja acon~
tecido £oi, muito provavelmente, a propria decadencia eco~
n6mica da Espanha. Nao existindo por tras um fator
politico - como ocorreu em Portugal - 0 desenvolvimento
de linhas de exporta~ao de produtos agricolas americanos
teria que ser provocado por grupos econ6micos poderosos
interessados em vender seus produtos nos mercados colo~
niais. Seria de esperar que os produtores de manufaturas
liderassem esse movimento, nao fora a decadencia em que
entrou esse setor na etapa das grandes importa~6es de
metais preciosos e de concentra<;;ao da rend a em maos do
estado espanhoI. Cabe portanto admitir que um dos fat6res
doexito da empresa colonizadora agricola portuguesa foi
a decadencia mesma da economia espanhola, a qual se deveu
principalmente a descoberta precoce dos metais preciosos.
II
tecer as populac;6es dessas reoglOes. A densa populac;ao das Antilhas,
que poderia ter servido de base para 0 desenvolvimento agricola da
regi50, foi em grande parte transferida para 0 trabalho nas minas,
l~m condic;6e-s c1imaticas distintas, desaparecendo em grande escala.
( H) A exportac;ao de ac;ucar pelas col6nias americanas estava
pl'lllblda para evitar concorrencia, no mercado interno da Espanha,
iI pl'qllCnEI produc;ao que se obtinha na Andaluzia.
0 QUADRO POLfTICO~ECON6MICO dentro do qual nasceu e
progrediu de forma surpreendente a empresa agricola em
que assentou a coloniza~ao do Brasil foi profundamente
modificado pela absor<;;ao de Portugal na Espanha. A
guerra que contraeste ultimo pais promoveu a Holanda15
durante esse periodo, repercutiu profundamente na colonia
portuguesa da America. 1. A come<;;os do seculo XVII os
holandesescontrolavam praticamente todo 0 comercio dos
paises europeus realizado por mar,16 Distribuir 0 a<;;ucar
(15) As terras compreendidas atualmente pela Holanda, a Bel-
Cllea eo parte do norte da Franc;a eram conhecidas, nos comec;os dos
tempos modemos, pela designac;ao geral de Nederlanden, isto e, Paises
Salxos. Quando as sete provincias setentrionais ~ entre as quais
II destacavam a Holanda e a Zdandia - conquistaram sua inde-
pendencia a fins do seculo XVI, as demais passaram a chamar-se
PI Illes Baixos espanh6is e, a partir do seculo XVIII, ausfriacos. A
parte Independente chamou-se entao Provincias Unidas, prevalecendo
.ubse'qUentemente 0 nome de Holanda. A independencia das Provin-
CIlia Unidas data, oHcialmente, de 1579 (Uniao de Utrecht), mas a
tuerra com a Espanha continuou pelos trinta anos seguintes, ate a
tr'gua de doze anos firmada em 1609. Dessa forma, os flamengos
d.s Provincias Unidas, que haviam desenvolvido enormemente 0 seu
loml1rclo com Portugal quando estavam submetidosa Espanha, foram
obrlgados a abandona-Io quando adquiriram a independencia, pois no
ano segulnte Espanha ocupava Portugal.
(16) "It is now safe to assume that the practical monopoly of
luropesn transport and commerce which the Dutch established in
th. early seventeenth century by reason of their geographical posi-
tion, their superior commercial organization and technique-, and the

pela Europa sem a cooperac;;ao dos comerciantes holandeses
evidentemente era impraticavel. Por outro lado, estes de
nenhuma maneira pretendiam renunciar a parte substancial
que tinham nesse import ante neg6cio, cujo exito fora em
boa parte obra sua. A luta pelo controle do ac;;ucar torna~se,
destarte, uma das raz6es de ser da guerra sem quartel que
promovem os holandeses contra Espanha. E urn dos epis6~
dios des sa guerra foi a ocupac;;ao pelos batavos, durante
urn quarto de seculo, de grande parte da regiao produtora
de ac;;ucar no Brasil,17
As conseqiiencias da ruptura do sistema cooperativo
anterior serao, entretanto, muito mais duradouras que a
ocupac;;ao militar. Durante sua permanencia no Brasil, os
holandeses adquiriram 0 conhecimento de todos os aspectos
tecnicos e organizacionais da industria ac;;ucareira. E:sses
conhecimentos vao constituir a base para a implantac;;ao e
desenvolvimento de uma industria concorrente, de grande
economic backwardness of their neighbours: stood intact until about
1730:' c. H, WILSON, 'The Economic Decline of the Netherlands', in
Essays in Economic History, (Londres, 1954) p. 254.
(17) No periodo anterior a tregua de 1609 as holandese's abriram
grandes brechas no imperio portugues das Indias orientais, ao mesmo
tempo que continuavam a recolher 0 a~ucar em Lisboa usando varios
subterfugios, principalmente a conivencia dos proprios portugueses,
que viam nos flamengos 0 inimigo do espanhol ocupante do pais.
Durante a tregua de 12 anos a penetra~ao holandesa aumentou, esten~
dendo~se ao comercio diretamente com 0 Brasil ..... it was during the
truce of 1609~21 that their trade with Brazil expanded greatly, despite
the Spanish crown's explicit and reiterated prohibitions of foreign
trade with the colony. A representation of Dutch merchants con~
cerned in this business, which was submitted to the States General in
1622, explains how this enviable position had been achieved, Dutch
trade with Brazil had always been driven through the intermediary
of "many good and honest portuguese mostly living at Vianna and
Oporto', who, after the first formal prohibition of Dutch participation
in this trade in 1594, had spontaneously offered to continue it under
cover of their names and flag... The magistrate of Vianna do Cas~
tela, in particular, had always 'tipped~off the local Dutch Factors
and their agents as to 'how they could guard themselves against da~
mage from the Spaniards' ... the Dutch merchants estimated that they
had secured between one~half and two~thirds of the carrying~trade
between Brazil and Europe". c. R. BOXER, The Dutch in Brazil
(Oxford, 1957), p. 20. Reiniciada ague'rra com a Espanha, os ho~
landeses empreenderam a ocupa~ao militar da colonia a~ucareira, a
qual, sob varios aspectos, estava financeira e economicamente inte~
grada com as Provincias Unidas.
"/!lenda, na regiao do Caribe. A partir desse momento, estaria
pC'I'dido 0 monopolio, que nos tres quartos de seculo ante~
l'illl'CS assentara na identidade de interesses entre os pro~
dutores portugueses e os grupos £inanceiros holandeses que
l'ol\('l'olovam 0 comercio europeu. No terceiro quarteI do
"~l'ldo XVII os prec;;os do ac;;ucar estarao reduzidos a metade
~ pCL'slstirao nesse nivel reIativamente baixo durante todo 0
"~ellio seguinte.
A etapa de maxima rentabilidade da empresa agricola~
colonial portuguesa havia sido ultrapassada. 0 volume das
uporta<;;6es medias anuais da segunda metade do seculo
XVII dificilmente alcanc;;am cinqiienta por cento dos pontos
mulli altos atingidos em torno a 1650. E essas reduzidas
exporta<;;6es se liquidavam a prec;;os que nao superavam a
metilde daqueles que haviam prevalecido na etapa anterior.
Tudo indica que a renda real gerada pela produc;;ao ac;;uca~
telra estava reduzida a urn quarto do que havia sido em
lun melhor epoca. A depreciac;;ao, com respeito ao ouro,
dl moeda pOl'tuguesa, observada nessa epoca, e praticamente
dill mesmas proporc;;6es, 0 que indica c1aramente a enorme
ImporUincia para a balanc;;a de pagamentos de Portugal que
t1nha 0 aC;;llcarbrasileiro. Fora Portugal 0 principal abaste~
cedar da colonia, e essa desvalorizac;;ao signiHcaria uma
Importante trans£erencia de renda real em beneficio do
nl1c1eo colonial. Mas, como e sabido, por essa epoca 0
Brllsil se abastecia principalmente de manufaturas que os
portugueses recebiam de outros paises europeus. Demais,
Como as artigos de produc;;ao interna que Portugal exportava
plra 0 Brasil eram, via de regra, os mesmos que exportava
plra outras partes, 0 mais provaveI e que seus prec;;os esti~
Vouem flxados em ouro. Sendo assim, as trans£erencias de
linda provocadas peIa desvalorizac;;ao revertiam principal~
mente em beneficio dos exportadores metropolitanos
portl1gl1esas.18
( 18) A deprecia~ao da moeda portuguesa com re'speito ao ouro
er. umll conseqiiencia natural da redu~ao substancial no valor real
~.Ill'xporta~5es, decorrentes da queda de pre~os e contra<;ao do vo~
'"mil do a~ucar vendido. A depre'Cia~ao minorava os prejuizos dos
tOltll!rcll'lntcs que tinham capitais empatados nos neg6cios do a~ucar,
••.•r..
,lrmltlndo que esses neg6cios continuassem operando. Se outros
(a descoberta do ouro, meio seculo antes, por exemplo) hou~

AS COL6NIAS DE POVOAMENTO DO
HEMISFERIONORTE
o PRINCIPAL ACONTECIMEN110 da historia americana no
seculo XVII foi, para 0 Brasil, 0 surgimento de uma poderosa
economia concorrente no mercado dos produtos tropicais.
o advento dessa economia decorreu, em boa medida, do
debilitamento da potencia militar espanhola na primeira
metade do seculo XVII, debilitamento esse observado de
perto pelas tres potencias cujo poder crescia na mesma
epoca: Holanda, Fran<;a e Inglaterra. A ideia de apode~
rar~se da rica presa, que era 0 quinhao espanhol da
America, estava sempre presente nesses paises, e se nao
chegou a concreti>zar~se em maior escala foi gra<;as as
rivalidades crescentes entre a Inglaterra e a Fran<;a. :Estes
dois paises trataram de apoderar~se das estrategicas ilhas do
Caribe para nelas instalar colonias de povoamenta com
objetivos militares. "On n' eut dans les debuts ..- diz urn
autor frances ..- qu'une idee maitresse: conquete des terres
it meteaux precieux au, it defaut, des terres donnant access
it ceUes~li/',19 Franceses e ingleses se empenham, assim, nos
come<;os do seculo XVII, em concentrar nas Antilhas impor~
tantes nucleos de popula<;ao eurapeia, na expectativa de
urn assalto em larga escala aas ricos dominios da grande
potencia enferma desse seculo. Referindo~se aos objetivos
vessem impedido a depreciac;ao, muito mais profunda teria sido a
decadencia das regioes ac;ucareiras na segunda metade do seculo XVII.
( 19) LEON VIGNOLS, op. cit. loc. cit.
II•• I~khelieu com respeito a coloniza<;ao da Martinka,
IIhl'll'l'VI1 urn historiador frances, "if devenait urgent d' avoir
If" Il/lIs tot une forte mifice et qu' eUe fut durable. C est de
l't' 1'l'Inl'ipc que ran part et it ce principe que ran s'accroche: if
/1411' /lUX iles des colons nombreux, cultivateurs et soldats".2o
)-(111 l'IlZi'iode seus objetivos politicos essa coloniza<;ao deveria
no
hAI'II'IH'~~e sistema da pequena propriedade. Os colonos
••r~1I1\ ntraidos com propaganda e engodos, ou eram recru~
hldoll entre criminosos, ou mesmo seqiiestrados.21 A cada
11111 /Ole ntribuia urn peda<;o de terra limitado que deveria
•• 1' Im~lo com 0 fruto de seu trabalho futuro.
AI'. Antilhas inglesas se povoaram Com maior rapidez
'I"' 11M francesas e com menos assistencia financeira do
1I0Vel'l10, provavelmente devido a maior facilidade de recru~
hlmt'l1(:o de colonos que apresentavam as ilhas britanicas.
o lIl!culo XVII foi uma etapa de gran des transforma<;5es
.oclnlll e de profunda intranqiiilidade politica e religiosa
n'.lltHI ilhas. Nos tres quartos de seculo que antecederam ao
folr:rlltion Act de 1689 a intolerancia politica e religiosa
diu origem a importantes deslocamentos de popula<;ao dentra
cI•• Hh£ls e para 0 e~terior.22 :Esses movimentos de popu~
1.;10 provocados por fatores religiosos e politicos estao
Intlmamente ligados ao inicio da expansao colonizadara
'n"lella da primeira metade do seculo XVII, mas de
nlnhuma forma explicam esta ultima. 0 transporte de
POpuhll;eles atraves do Atlantico requeria na epaca vultosas
"nVlrllOeS. Sem embargo, 0 fa to de que importantes grupos
(20) DELAWARDE, Les Defcicheurs
M. et les Petits Colons de la
M.rllfl/que au XVIIe siecle (Paris, 1935) p. 30.
1'.... (21) Em alguns casos tambem se realizaram transferencias em
de populac;5es rebeldes. Com respeito aos irlandeses revoltados,
Cromwell deu a seguinte ordem: "When they submitted these officers
II',.
,n" knocked on the head, and every tenth man of the soldiers killed,
the rest shipped for Barbados." Veja-se v. T. HARLOW, A His-
tory of Barbados (Oxford, 1926) p. 295. "Political criminals, pri-
,ono", of War, vagabonds, children of vagabonds were carried to
Am.r/clJ bl! merchants under contract with the government. Others
Ill.,. kidnapped, or induced to go under false pretences." JULIUS
liMe. Economics of Migration (Londres, 1947), p. 17.
(2',) "The English settlements developped in the course of the
ItIJ'fltcu:mth century owe their existence mainly to the immigration of
",111111e. from religious or political intolerance who left Britain before
'11. 'I'olcration Act of 1689. Puritans founded the first successful
 de popula<,;ao estivessem dispostos a. ~~eitar as mais dur~s
condi<,;6es para emigrar criou a posslbilldade de explora<,;ao
de mao~de~obra europeia em condi<,;6es relativamente favo~
raveis. Organizam~se importantes companhias com 0 oble~
tivo de financial' 0 traslado desses grupos de popula<,;ao,
as quais conseguem amplos privilegios econ6micos s6bre as
col6nias que chegassem a fundar. S(l!~~nte em casos
excepcionais e com objetivos militares exphcltan;ente decla~
rados ---' como ocorreu na Ge6rgia ja em pleno seculo XVIII
-- 0 governo Ingles tomara a seu cargo 0 financiamento do
traslado da popula<,;ao colonizadora.
A coloniza<,;ao de povoamento que se llllCla na ~merica
no seculo XVII constitui, portanto, seja uma opera<,;a_ocom
objetivos politicos, seja uma for~a de ex?lora<,;a? .de
mao~de~obra europeia que urn conJunto de ClrcunstanClaS
tornara relativamente barata nas ilhas britanicas. Ao con~
trario do que ocorrera com Espanha e Portugal, que se
haviam visto afligidos pOl' uma permanente escassez de
mao~de~obra quando iniciaram a ocupa<,;ao da America, a
Inglaterra do seculo XVII apresentava urn con~i~era~e!.
excedente de popula<,;ao, gra<,;as as profundas modlflca<,;oeu
de sua agricultura iniciadas no seculo anterior.23 Essa
popula<,;ao sobrante, que abandonava os campos na medida
settlement in New England in 1620. English Dissenters established
settlements in Massachusetts, where the Massachu~etts. Bal! Companlt
had been granted a charter in 1629. Refugee ImmIgratIOn broug.
about the founding of Connecticut in 1633 and of. Rhode Island In
1636. At about the same time discontented CatholICS turned t~, the
West Indies, where the Earl of Carlisle had received a charter.
ISAAC, op. cit. p. 16.
(23) "Britain could afford to send so many emigrants overseas
without endangering the ample supply of che~p ~abour fo; her hom~
industry. The changes in agricultural orgamzatlon, partlc~larly
closures, had created in England a surplus rural r::opulatlon w IC~
brought wages down to subsistence level, and prOVIded a l?r,!.e r
serve in the labour market." ]. ISAAC, op. cit., p. 17. A Idem e
que a Espanha foi empobrecida pela e.migrac;:ao :m. massa para ~
America carece de fundamento, pois 0 tIpo de coloma que os espa
nh6is criaram nas terras americanas nao exigiu grandes ~r~lado~79~a
populac;:aoeuropeia. Na verdade, seestima que entre 1 go e
emigraram da Espanha para a America cerca de 1 _0.0
fill que 0 velho sistema de agricultura coletiva ia sendo
./hllinado, e em que as terras agricolas eram desviadas para
fl l'l'lm,;ao de gado lanigero, vivia em condi<,;6es suficiente~
1111'111'(' precarias para submeter',.se a urn regime de servidao
IllH' tempo limitado, com 0 fim de acumular urn pequeno
puhlrn6nio. A pessoa interessada assinava urn contrato na
1IlIJlUI'crra pelo qual se comprometia a trabalhar para outra
pOI' 11m prazo de cinco a sete anos, recebendo em compen~
111'11.;110 0 pagamento da passagem, manuten<,;ao e, ao final
tin ('ol1trato, urn peda<,;o de terra ou uma indeni.za<,;ao em
uillhell'o. Tudo indica que essa gente recebia urn trata~
lIlento Igual ou pior ao dado aos escravos africanos.24
o
inlcio dessa coloniza<,;ao de povoamento no seculo
XVII abre uma etapa nova na hist6ria da America. Em
I'UII prlmeiros tempos essas colonias acarretam vultosos
preJlIlzos para as companhias que as organizam. Parti~
CuhU'tncnte grandes sao os prejuizos dados pelas col6nias
que III." Instal am na America do Norte.25 0 €Kito da colo~
nluc;1I0 agricola portuguesa tivera Como base a produ<,;ao
aI. urn Ell'tigo cujo mercado se expandira extraordinaria_
mente. A busca de artigos capazes de criar-se mercados
1m expansao constitui a preocupa<,;ao dos novos nucleos
IOJClllluls. Demais, era necessarioencontrar artigos que
].
""11,.'h.
(24) "The most significant feature ot this question of treatment
/JcIlcral agreement among contemporary writers, that the Euro-
1l1'1'llllllt was in a less favoured position than the negro slave."
Yl T, 1I1\11l.OW, op. cit., p. 302.
(25) A companhia que primeiro empreendeu a colonizac;:ao da
YI"lnlll
h:
n
nIlo chegou a pagar um centavo de remunerac;:ao aos acio-
11111. • fnccrrOtt suas contas co:n n:ais de c;en: mil libras de prejuizo.
YIj"'lI lllJWARD C. KIRKLAND, Hlstot'la Economlca de los Estados Uni-
iii (Ml'xlco). Referindo-se ao fato de que 0 Canada constituia uma
d .'1'
...
I'/,Il'ft II Fl'anc;:a, e que sua perda repr'esentava de Certa forma
• allv!o, dlz E. LEVASSEUR: HEn France les hommes d'Etat et les
, !'n,tlie/,t!!1! rw scntirent pas 1a gravite de cette perte... Cette popu-
= .e",
II C ••t IIrai, n'etait pas riche; eUe vivait de culture et de
l:lIbbe Raynal dit qu'en 1715 les exportations dll Canada

500.000. Veja-se IRME FERENCZ,

Social Sciences (Nova York, 1936).
5 pessoas.
Somente no seculo XVII das ilhas briti'micas sairam cerca de .: ...
"Migrations" in EncyclopaedIa 0
t I "Ilnco llllllicnt a peine une valeur de 300.000 livres, qu' a epoque
. 1'10 iii 17r>O, Ie gouvernement y avait depense 127 millions Yz: ce
••• nl! cmlltrilJrlllitpas a rendre Ie Canada populaire dans r
r
• ". pllll! Nol'is811nteelles ne depassaient pas 1.300.000 livres, et que,

adminis-
•• "," /I'III1\,(1I8C." Op. cit. I, p. 484.
pudessem ser produzidos em pequenas propriedades, condi~ ~. Ir IUlrll 0 cflrcere.
Contudo, 0 suprimento de mao~de~obra
<,;aosem a qual nao perduraria 0 recrutamento de mao~de~ ~'V'I'1I1 ,~I'I'insuficiente,
pois a pratica do rapto de adultos e
obraeuropeia. Em tais condi<,;6es, os nucleos situ ados na "htll~11M I'cudeu a transformar~se em calamidade publica
regiao norte da America Setentrional encontratam serias .""11" P/ll.~..!" Por esse e outros metodos a popula<,;ao euro-
dificuldades para criar~se uma base econ6mica estavel.
ponto de vista das companhias que financiaram os gastos
Do f'''1 dUll Antilhas cresceu intensamente, e s6 a ilha de
•• uhl'ldoll rhcgoll a ter, em 1634, 37 200 habitantes dessa
iniciais de traslado e instala<,;ao, a coloniza<,;ao dessa parte "'S/'Ill ,
da America constituiu umefetivo fracas so. Nao foi possivel
encontrar nenhum produto, adaptavel a regiao, que ali~
mentasse uma corrente de exporta<,;ao para a Europa capaz
de remunerar os capitais invertidos. Com efeito, 0 que se
podia produzir na Nova Inglaterra era exatamente aquilo
que se produzia na Europa, onde os salarios estavam deter~
minados por urn nivel de subsistencia na epoca extrema~
mente baixo. Demais, 0 custo do transporte era de tal forma
elevado, relativamente ao custo de produ<,;ao dos artigos
primarios, que uma diferen<,;a mesmo substancial nos salarios
reais teria sido de escassa significa<,;ao. Explica~se assim
o lento desenvolvimento inicial das col6nias do norte do
continente, as quais muito posslvelmente teriam permanecido
num segundo plano por muito tempo se acontecimentos a
que nos referiremos mais adiante nao tivessem modificado
os dados do problema.
As condi<,;6es climaticas das Antilhas permitiam a pro~
du<,;ao de urn certo numero de artigos ,....... como 0 algodao, 0
ani!, 0 cafe e principalmente 0 fumo ,.......com promissoras
perspectivas nos mercados da Europa. A produ<,;ao desses
artigos era compativel com 0 regime da pequena proprie~
dade agricola, e permitia que as companhias colonizadoras
reaHzassem lucros substanciais ao mesmo tempo que os
governos das potencias expansionistas ,.......Fran<,;a e Ingla~
terra ,.......viam crescer as suas milicias.

Osesfor<,;os realizados, principalmente na Inglaterra,

para recrutar mao~de~obra no regime prevalecente de
servidao temporaria, se intensificaram com a prosperidade
do neg6cio. Por todos os meios procurava~se induzir as
pessoas que haviam cometido qualquer crime ou mesmo
contraven<,;ao a vender~se para trabalhar na America em vez

CONSEQUENCIAS DA PENETRA<;XO DO
A<;O:CARNAS ANTILHAS
NA MEDIDA EM QUE A AGRICULTURA
mente a do fumo ,- transformava~se
cresciam as dificuldades
de mao~de~obra europeia.
apresentadas
Do ponto de vista das compa~
nhias interessadas no comercio das novas colonias. a solw;ao
tropical ,- particular~
num exito comercial,
pelo abastecimento
II. hlvers/.')es maci<;as exigidas pelas grandes planta<;6es escra~
Vhlhll4dClUonstram ser negocio muito mais vantajoso.
A partir desse momento se modifica 0 CUrso da coloni~
.M~nO lI11tilhana, e essa modifica<;ao sera de importancia
'lilldtll1lel1ti.~1para 0 Brasil. A ideia original de coloniza<;ao
d"~MIl" rCgJoes _tropica.is ~ base de pequena propriedade,
",dlllu per se toda coglta<;ao em torno a produ<;ao de a<;ucar.
f),tltl'!:! Os produtos tropicais, mais que qualquer outro, este
fllf! Incompa.tivel com 0 sistema da pequena propriedade.
N'.ln pl~lmelra fase da coloniza<;ao agricola nao portuguesa
i.M tt.I'I'ns a~ericanas, aparentemente se dava por assentado
till. 1'10 Brasil cabia 0 monopolio da produ<;ao a<;ucareira.
AM colOni~s ~ntilhanas !icavam reservados os demais pro~
lute,. troplcals. A raZao de ser des sa divisao de tarefas
d.rlvnvn dos pr6prios objetivos politicos da coloniza<;ao
PUlhtll1ll, onde franceses e ingleses pretendiam reunir fortes
.~CJ'OI'I de popula<;ao europeia. Sem embargo, esses obje~
".,.10
ItYOI politicos tiveram de ser abandonados
de fatores economicos.
sob a forte

natural do problema estava na introdw;ao da mao~de~obra

africana escrava. N a Virginia. onde as terras nao estavam
".11a provavel entretanto que as transforma<;oes da eco~
I\ntllha~a tivessem ocorrido muito mais lentamente,
i~1IoEtJrll a a<;;ao de urn poderoso fator exogeno a fins da
todas divididas em maos de pequenos produtores, a forma~
r~;':E.·lrll metade do seculo XVII. :Esse fator foi a expulsao
<;ao de grandes unidades agricolas se desenvolveu mais
:,~.;llftltlvi1 dos holandeses do Nordeste brasileiro. Senhores
rapidamente. Surge assim uma situa<;ao completamente
'~'.;~' *'cnfcn de p!'odu<;ao e muito provavelmente aparelhados
nova no mercado dos produtos tropicais: uma intensa con~
correncia entre regi6es que exploram mao~de~obra escrava
r~i"" • 28
fabrica<;;ao de equipamentos para a industria a<;u~
. .Hlrl, os holandeses se empenharam firmemente em criar
em grandes unidades produtivas, e regioes de pequena pro~
priedade e popula<;ao europeia.
pre<;os ocorrida nos mercados
A conseqiiente baixa dos
internacionais cria serias
~,.o do Brasil urn importante nucleo produtor de a<;ucar.
El'lvoravel a situa<;ao que encontram nas Antilhas
IC'u. e inglesas que preferem colaborar Com os colonos
dificuldades as popula<;oes antilhanas e vem demonstrar a II., regi5es. a ?cupar novas terras e instalar por conta
fragilidade de to do 0 sistema de coloniza<;ao ensaiado prIll a industrIa. Na Martinica as dificuldades cau~
naquelas regioes tropicais.27 As colonias de povoamento ~.' pela baixa dos pre<;os do fumo eram grandes, 0 que
destas regioes, com deito, resultaram ser simples esta<;oes
experimentais para a produ<;ao de artigos de potencialidade ;1 (21) 0 problema de se as holandeses conseguiram ou nao do.-
economica ainda incerta. Superada essa etapa de incerteza, , II." mesmos a tecnica de produ~ao de a~ticar ou se permitiram
'&Ria 110 Brasil de produtores antilhanos que apeTfei~oaram os seus
.clm'lltos, carece de significa~ao real. Veja-se sabre este assunto
(27) "Aucun benefice n'etait plus possible: tandis Ie colon
anglais: parvenait a remplacer la main-d'oeuvre blanche par des negres
'1 CANJIRRAVA, "A influencia do Brasil na tecnica do fabrico de
• nlll" Antilhas francesas e inglesas no meado do seculo XVII".
achetesa bon compte au a credit". LUIZ PHILIPPE MAY, Histoire Eeo- rIa dl1l Faculdade de CUEncias Economicas e Administrativas, 1946~
nomique de la Martinique (1635-1763) ,Paris, 1930), p. 89. ('10 Paulo, 1947).
£acilitava 0 miCIO de qualquer neg6cio tendente a restaurar
a prosperidade da ilha. Nas Antilhas Inglesas as dific.ul:
dades economicas haviam sido agravadas pela guerra cIvIl
que se prolongava nas ilhas britanicas. Praticamente
isoladas da Metr6pole, as colonias inglesas acolheram com
grande entusiasmo a possibilidade de um intenso come:c~o
com os holandeses. Estes nao somente deram a necessarIa
ajuda tecnica, como tambem propiciaram credito facil para
comprar equipamentos, escravos e terra.29 Em po~co te~po
se constituiram nas ilhas poderosas grupos fmancerros
que controlavam grandes quantidades de terras e possuiam
engenhos a~ucareiros de grandes propor~oes. Dessa forma,
menos de um decenio depois da expulsao dos holandeses do
Brasil, operava nas Antilhas uma economia a~ucareira de
consideraveis propor~oes, cujos equipamentos eram total~
mente novos, e que se beneficiava de mais favorave! posi~ao
geogrMica.
As conseqiiencias dessa autentica eclosao de um sistema
economico dentro de outro foram profundas. A popula~ao
de origem europeia decresceu rapidamente, tanto nas Anti~
lhas francesas como nas inglesas, enquanto crescia verti~
calmente 0 numero de escravos africanos. Em Barbados,
por exemplo, a popula~ao branca se reduziu a metade e a
negra mais que decuplicou no correr de dois decenios.
Nesse interim, a riqueza da ilha tinha aumentado quarenta
vezes.30 Na Fran~a, onde 0 governo estava menos subme~
(29) "It was thanks to Dutch refugees from Brazil, which was
now being reconquered by the Portuguese, that the techniqu~ of sugar
cultivation and manufacture came to Barbados. Dutch capItal helped
the planters to buy the necessary machinery, Dutch credit provided
them with Negro slaves to work on the sugar estates, and Dutch
ships bought their sugar and supplied them w.ith foo~ and other gOO~~
which England could no longer supply oWing to Internal troubles.
ALAN BURNS, History of the British West Indies (Londres, 1954),
p. 232.
(30) "Already, in 1667, this substitution of the negro slave for
the white servant had reached an advanced stage. In that year Major
Scott stated that after examining all the Barbarians records he found
that since 1643 no less than 12,000 'good men' had left the island
fol' other plantations, and that the number of landowners had decreas,;d
from 11,200 small-holders in 1645 to 745 owners of large estates m
1667; while during the same period the negroes had increas:d from
5.680 to 82,023. Finally, he summed up the situation by saymg that
In 1667 the island 'was not halfe soe strong, and forty times as rich
as in the yeare 1645". v. T. HARLOW, op. cit., p. 310.
tido a influencia das companhias de comercio, a rea<;ao
provocada pelas rapidas transforma~oes economico~sociais
das ilhas foi maior. Inumeras medidas foram tomadas para
deter 0 seu abandono pela popula~ao branca e a rapida
transforma~ao das col6nias de povoamento em grandes plan~
ta~oes de a~ucar. Tratou~se inclusive ~ contra a orien~
ta~ao da politica colonial da epoca ~ de introduzir nas
ilhas atividades manufatureiras. Colbert tomou 0 assunto
em suas maos, sugeriu inumeras solu~oes, ·enviou operarios
especializados em missoes tecnicas para estudar os recursos
da ilha. Tudo inutilmente. A valorizat;:ao das terras provo~
cada pela introdu~ao do at;:ucar agiu inexoravelmente,
destruindo em pouco tempo esse prematuro ensaio de colo~
niza~ao de povoamento das regioes tropicais da America.31
Se a ec'onomia a~ucareira ao florescer nas Antilhas fez
desaparecer as col6nias de povoamento que se havia tent ado
lnstalar nessas ilhas, por outro lado contribuiu grandemente
para tornar econ6micam~nte viaveis as col6nias desse tipo
que os ingleses haviam estabelecido na regiao norte do
continente. Conforme ja indicamos, estas ultimas co16nias
estiveram longe de ser um exito econ6mico para as com~
panhias que haviam financiado sua instala~ao, pois os unicos
produtos que na epoca justificavam um comercio transa~
tlantico, nelas nao podiam ser produzidos. Contudo, as
membros dessas co16nias que sobreviveram as vicissitudes
cia etapa de instala~ao, empenharam~se em criar uma eco~
(31) Existe uma ampla correspondenc1a trocada entre COLBERT
e 0 governador da Martinka. Varios pIanos foram postos em pratica
para protegeI' 0 pequeno cultivador que r:apidamente estava sendo
ellmlnado pelas grandes planta<;5es de cana. "En 1683, des Oiwriers
c~ Olwrieres experts sont transportes it la Martinique, des graines dis-
trlbuees avec des arbres, de par tinitiative du seul pouvoir Central.
Sn 1685, Ie roi renouvelle son desir, il envoie encore des grains et
'Ouhaite l'etablissement d' une manufacture". ADRIEN DESSALLES, His-
tolre Generale des Antilles (Paris, 1847-48), II, p. 59. Em 1687
COLBERT escrevia ao governador da ilha: .. "Il est necessaire de les
Obliger (aos habitantes) a part agel' la culture de leurs terres en
Indigo, rocou, cacao, casse, gingembre. caton et autres fruits qu'ils
peuvent cultiver... La perte infallible des fles sera causee par
['excessive quantite de cannes de sucre... "Veja-se LUCIEN PEYTRAND,
L'Esclavage aux Antilles Fran<;aises avant 1789 (Paris, 1897). Sem
embargo, a politica do governo frances nem sempre foi coerente, 0
que se explica tendo em conta que os interesses a.;:ucareiros eram
podcrosos.
nomia auto~suficiente, suplementada por algumas atividades Bsse importante comercio se efetuava principalmente em
comerciais que lhes permitiam atender a urn minima indis~ navios dos colonos da Nova Inglaterra, 0 que veio fomentar
pensavel de importa<;;6es. Essas col6nias pareciam fadadas a industria de constru<;;ao naval nessa regiao. Essa indus~
a urn lento desenvolvimento ,......,0 que alias ocorreu com os tria, encontrando condi<;;6es excepcionalmente favoraveis em
grupos de popula<;;ao francesa situados no Canada ,......, razao da abundancia de madeira adequada, se desenvolveu
quando 0 advento da economia a<;;ucareira antilhana, nos mtensamente, transformando~se em uma das principais ati~
come<;;osda segunda metade do seculo XVII, veio abrir-Ihes vidades exportadoras das col6nias setentrionais. Por
inesperadas perspectivas. ultimo cabe mencionar a instala<;;ao de uma importante indus~
tria derivada da cana: a destila<;ao de bebidas alc06licas.
A penetra<;;ao do a<;;ucar nas ilhas caribenhas expeliu
Neste caso a integra<;;ao se realizou com as Antilhas france~
uma parte substancial da popula<;;ao branca nelas estabele~
sas. Estas, estando interditadas de usar a materia prima
cida, boa parte da qual foi instalar~se nas col6nias do
de que dispunham ,......,para evitar a concorrencia as indus~
norte. Tratava~se, em grande parte, de pequenos proprie~
trias de bebidas da Metr6pole ,......,vendiam~na a pre<;;o
tarios que se viram na contingencia de alienar suas terras
extremamente baixos. Os colonos do norte se prevaleciam
e que se transferiam com algum capital. Por outro lado, 0
desses baixos pre<;;os para concorrer vantajosamente com as
a<;;ucar desorganizou e, em algumas partes, eliminou a pro~
pr6prias Antilhas inglesas nesse neg6cio altamente lucrativo.
du<;;ao agricola de subsistencia. As ilhas se transformaram,
As col6nias do norte dos Estados Unidos se desen~
em pouco tempo, em grandes importadoras de alimentos, e
volveram, assim, na segunda metade do seculo XVII· e
as col6nias setentrionais, que ha pouco nao sabiam que
fazer com seu excedente de prodw;:ao de trigo, se consti~ primeira do seculo XVIII, como parte integrante de urn
sistema maior dentro do qual 0 e:lemento dinamico sac as
tuiramem principal fonte de abastecimento das pr6speras
colonias a<;;ucareiras. Como bem observa urn historiador
regi6es antilhanas produtoras de artigos tropicais. a fato
de que as duas partes principais do sistema ,......,a regiao
Ingles: "starting with fish, timber and meat, the New
produtora do artigo basieo de exporta<;ao, e a regiao que
Englander by a clever, complex system o[ sale and barter
abastecia a primeira ,......,hajam estado separadas, e de fun~
in which the West Indies ... [ormed the connecting link,
dam ental importancia para explicar 0 desenvolvimento
drew to themselves any sort o[ commodity [rom the Old
subseqiiente de ambas. A essa separa<;;ao se deve que os
Worle! of which they had need."32
capita is gerados no conjunto do sistema nao hajam sido
E nao fieou na exporta<;;ao de bens de consumo a im~ canalizados exclusivamente para a atividade a<;;ucareira,
portante corrente comercial que se formou entre os dois que na realidade era a mais lucrativa. Essa separa<;;ao, ao
grupos de col6nias inglesas. Nao dispondo de f6r<;;ahidrau~ tornar possivel 0 desenvolvimento de uma economia agri~
lica para mover os engenhos, as ilhas dependiam principal~ cola nao especiahzada na exporta<;;ao de produtos tropicais,
mente de animais de tiro como fonte de energia. Tampouco marca 0 inicio de uma nova etapa na ocupa<;;aoeconomiea
dispunham de madeira para fabriear as caixas em que se das terras americanas. A primeira etapa consistira basiea~
exportava 0 a<;;ucar. Do norte vinham uma e outra coisa.33 mente na explora<;ao da mao~de~obra pre~existente com
vista a criar urn excedente liquido de produ<;ao de metais
(32) v. T. HARLOW, ob. cit., p. 281. preciosos; a segunda se concretizara na produ<;;ao de artigos
(33) "Sugar mills had sprung up for crushing the canes, but agricolas tropieais por meio de grandes empresas que usa-
Barbados possessed no water power to drive them. The alternative
was to use tread-mills worked by horses; and horses were accordingly
vam intensamente mao~de~obra escrava importada.
obtained from New England. Casks and barrels too were needed in Nesta terceira etapa surgia uma economia similar a
which to pack the sugar. These were provided from the abundant da Europa contemporanea, isto e, dirigida de dentro para
forests of Massachusetts and Connecticut". v. T. HARLOW, ob. cit.
fora, produzindo principalmente para 0 mercado interno,
p. 274.
sem uma separa<;:ao fundamental entre as atividades pro~
dutivas destinadas a exporta<;:ao e aquelas ligadas ao mer~
cado interno. Uma economia deste tipo estava em fla~
grante contradi<;:ao com os principios da politica colonial e
somente gra<;:as a um conjunto de circunstancias favoraveis
pode desenvolver~se. Com efeito, sem 0 prolong ado periodo
de guerra civil por que passou a Inglaterra no seculo XVII,
teria sido muito mais dificil aos colonos da Nova Inglaterra
firmar~se tao amplamente nos mercados das pr6speras ilhas
antilhanas. Demais, a famosa legisla<;:ao protecionista naval,
que no ultimo quartel desse seculo excluiu os holandeses
do comercio das colonias, constituiu outro· forte aliciante
nao s6 para as exporta<;:6es da Nova Inglaterra corrw
tambem para sua industria de constru<;:ao de barcos. Por
ultimo, 0 prolong ado periodo de guerras que a Inglaterra
manteve com a Fran<;:a, tornou precario 0 abastecimento
das Antilhas com generos europeus, criando para os colonos
do norte a situa<;:ao favoravel de abastecedores regulares
das ilhas inglesas e ocasionais das francesas.34
Os esfor<;:os, quase sempre malogrados, feitos pelos
ingleses para eliniinar os cOntactos comerciais desses colonos
com as Antilhas francesas constituem a primeira etapa de
um periodo de fric<;:ao e choque de interesses que se fez
cada vez mais manifesto. Com efeito, uma vez lograda a
supremacia e. excluidos os franceses de suas posi<;:6es prin~
cipais na America, a Inglaterra pretendeu, na segunda me~
tade do seculo XVIII, por c6bro a crescente concorrencia
que as col6nias setentrionais estavam fazendo a economia
metropolitana. As medidas legislativas se sucederam,
entao, mas serviram apenas para aumentar a tensao e por
a mostra oprofundo desencontro de interesses, que ja
existia, precipitando a separa<;:ao.
De um ponto de vista macro-economico, as colonias da
Nova Inglaterra (assim como Nova York e Pensilvania)
continuaram a ser, avan<;:ado 0 seculo XVIII, economias de
produtividade relativamente baixa. 0 produto por habi~
(34) 0 problema do abastecimento de viveres era menos grave
nas Antilhas francesas, pois 0 governo da Franc;a, consciente de, sua
lmpotencia para manter as linhas de comercio durante' os penodos
prolongados de guerra, regulamentara a produc;ao dos mesmos em
Weill ilhiJ,
tante deveria ser substancialmente inferior ao das col6nias
agricolas de grandes planta<;:6es. Contudo, 0 tipo de ati~
vidade econ6mica que nelas prevalecia era compativel com
pequenas unidades produtivas, de base familiar, sem 0 com~
promisso de remunerar vultosos capitais. Por outro lado, a
abundancia de terras tornava atrativa a imigra<;:ao europela
no regime de servidao temporaria. Ao surgir para 0 pequeno
proprietario a possibilidade de vender regularmente parte
de sua produ<;:ao agricola, tornou~se para ele viave1 0 finan~
ciamento da viagem de um imigrante cujo trabalho seria
explorado durante quatro anos. Estima~se que pelo menos
a metade da popula<;:ao europeia que emigrou para os
Estados Unidos antes de 1700 estava constituida de pessoas
que haviam aceito um ou outro regime de servidao tem~
poraria.35 A principal'vantagem que esse sistema apre~
sentava para 0 pequeno proprietario estava em que a imobi~
liza<;:aode capital era muito menor que a exigida pela compra
do escravo, sendo tambem menor 0 risco em caso de morte.
o escravo africano constituia um neg6cio muito mais ren~
tavel para 0 grande capitalista, mas de maneira geral nao
estava ao alcance do pequeno produtor. Por outro lado, a~
atividades agricolas dessas col6nias tampouco justificavam
grandes invers6es. Explica~se, assim, que a importa<;:ao de
mao~de~obra europeia em regime de servidao temporaria
tenha continuado nas col6nias mais pobres e haja sido
excluida das col6nias mais ricas, nao obstante fosse ampla~
mente reconhecido que 0 trabalhoescravo era 0 mais barato.
A. transi<;:ao para 0 escravo africano s6 se realizou ali on de
Eoi possivel especializar a agricultura num artigo exportavel
em grande escala.
Essas colonias de pequenos proprietarios, em grande
parte auto~suficientes, constituem comunidades com carac~
.terlsticas totalmente distintas das que predominavam nas
pr6speras col6nias agricolas de exporta<;:ao. Nelas era
multo menor a concentra<;:ao da renda, e as mesmas estavam
muito menos sujeitas a bruscas contra<;:6es econ6micas.
Deinais, a parte dessa renda que revertia em beneficio de
(35) "It has been estimated that at least half of the white immi-
grants before 1700. were redemptioners or had their fares paid by
others". F. A. SHANNON, America's Economic Growth. (Nova York.
1951). p. 64.
 capitais foraneos era insignificante. Em conseqiiencia, 0
padrao medio de consumo era elevado: .relativamente ~o
nivel da prodw;ao per capita. Ao contrano do que ocorna
nas co16nias de grandes planta<;;5es, em que parte substan~
cial dos gastos de consumo estava ~onc~ntrada. numa
reduzida classe de proprietarios e se satlsfazm com Impor~
ta<;;5es,nas colonias do norte dos Estados Unidos os gas:os
de consumo se distribuiam pelo conjunto da popula<;;ao,
sendo relativamente grande 0 mercado dos objetos de uso
comum.
A essas diferen<;;as de estrutura economica teriam
necessariamente de corresponder grandes disparidades de
comportamento dos grupos sociais dominantes nos doi.s tipos ENCERRAMENTO DA ETAPA COLONIAL
de colonias. Nas Antilhas inglesas os grupos domlllantes
estavam Intimamente ligados a poderosos grupos financeiros
da Metr6pole e tinham inclusive uma enorme infl~enci~ no A EVOLUC;:AO DA COLONIA portuguesa na America, a partir
parlamento britanico. :Esse entrela<;;amento. de l~teresses da segunda metade do seculo XVII, sera profundamente
inclinava os grupos que dirigiam a ec.onomm antllh.ana a marcada pelo novo rumo que toma Portugal como potencia
considera~la exclusivamente como parte llltegrante de Impor~ colonial. Na epoca em que esteve ligado a Espanha, perdeu
tantes empresas manejadas da Inglaterra. As c?lonias esse pais 0 melhor de seus entrepostos orientais, ao mesmo
...setentrionais, ao contrario, eram dirigidas por grupos hgados, tempo que a melhor parte da colonia americana era ocupada
~ns a interesses comerciais centralizados em Boston e No:va pelos holandeses. Ao recuperar a independencia, Portugal
l\ork __ os quais freqiientemente entravam em confhto
Incontrou~se em posi<;;ao extremamente debit pois a amea<;;a
c:' os interesses metropolitanos -- e outros representa~
da Espanha -- que por mais de um quarto de seculo nao
tiVd~ de popula<;;5es agricolas prati~amente sem ~ualquer I.'lconheceu essa independencia -- pesava permanentemente
afinidade de interesses com a Metropole. Ess~ llldepe~~
aebre 0 territ6rio metropolitano. Par outro lado, 0 pequeno
denci~ dos grupos dominantes vis~a~vis da Metropole term
'elno, perdido 0 comercio oriental e desorganizado 0 mer~
de ser\um fator de fundamental importflllcia para 0 desen~
elldo do a<;;ucar, nao dispunha de meios para defender 0
volvimi\tto da colonia, pois significava que nel~ hav.ia 6r,?aos
que Ihe sobrara das colonias numa epoca de crescente ati~
politicos \:apazes de interpretar seus verdadelros lllte~es~es
Yfdade imperialista. A neutralidade em face das gran des
e nao apehas de refletir as ocorrencias do centro economlCO
potencias era impraticavel. Portugal compreendeu, assim,
dominante.
que para sobreviver como metr6pole colonial deveria ligar
o leu destino a umagrande potencia, 0 que significaria
necessariamente alienar parte de sua soberania. Os acordos
COnc1uidos com a Inglaterra em 1642-54-61 estruturaram
"Ill alian<;;a que marcara profundamente a vida politica e
.eonOmica de Portugal e do Brasil durante as dois seculos
•• gulntes.36

(36) Ao recuperar Portugal a independencia em 1640. 0 go-

ytrno lusitano empenhou-se em chegar a urn ac6rdo com a Holanda,
• Intlla principal inimiga da Espanha nos mares. As muitiplas ofertas