After School Discovery, P.O. Box 113, Ashtabula, OH 44005 – 440.993.1060 – asd@afterschooldiscovery.

com
 

Using the Microscope – Microscope Parts and Their Function 

Microscope Parts 

What the Parts Do: 
 
 
Ocular (eyepiece) ‐ the lens you look through, magnifies the specimen  
Base ‐ supports the microscope  
Nosepiece ‐ holds objective lenses  
Low Power Objective Lens and High Power Objective Lens ‐ magnify the specimen (2)  
Arm ‐ supports upper parts of the microscope, used to carry the microscope  
Fine Focus Knob ‐ used to focus when using the high power objective  
Stage ‐ where the slide is placed  
Diaphragm ‐ regulates the amount of light reaching the objective lens  
Course Focus Knob ‐ used to focus when using the low power objective  
Light Source ‐ provides light  
Stage Clips ‐ hold slide in place on the stage  
After School Discovery, P.O. Box 113, Ashtabula, OH 44005 – 440.993.1060 – asd@afterschooldiscovery.com

Using the Microscope – General Procedures  

How Do You Carry a Microscope?  
Use two hands, with one holding the arm and the  other under the base; almost like 
 
  carrying a football. Please be careful they are expensive and we don’t want to drop them! 
   
  Definitions:  
Magnification (mag‐ne‐fe‐ʹka‐shen) n. 1. the apparent enlargement of an object 2. the 
ratio of  image  size  to actual size. A  magnification  of ʺ100xʺ  means  that  the  image  is 
  1000 times bigger than the actual object because of the 10x Ocular.  
 
 
Resolution  (rez‐e‐loo‐shen)  n.  1.  clarity,  sharpness  2.  the  ability  of  a  microscope  to 
show two very close points separately.   

Materials:  
Microscope   Soil/water mixture   Lens paper 
Glass slide   Oil  Lab Notebook 
Cover slip 
 
 
Procedures: 
1. Obtain a glass slide and a cover slip.  
2. Place a very small portion of the soil‐water mixture onto the center of the slide. The mixture should 
only be a small drop. (about 5mm in diameter; 1/10th of an inch).  
3.  Cover  the  solution  with  the  cover  slip.  Instead  of  just  dropping  the  cover  slip  on  the  top,  gently 
place it first on one end then the other to remove the air bubbles.  
4. Leave the slide on the table and plug in your microscope.  
5. Flip the switch on the side and turn it on.  
6. Now put a drop of oil on your cover slip.  
7. Place the slide on the stage, and make sure that the metal clips hold the slide securely.  
8. Adjust the lens first to 10X then to 100X, or to oil immersion (where 100X lens first touches oil).  
9. GENTLY, turn the coarse adjustment knob (the large knob) TOWARDS you until the lens reaches 
the oil. The oil should change from a bubble shape to a flat shape once the lens touches it.

DO NOT grind the lens into the cover slip.

10. Now look through the eye piece and rotate the fine adjustment knob (the smaller knob) until the 
view becomes clear.  
11. If you have problems will step #10, turn the coarse adjustment knob AWAY from you, and repeat 
steps #9‐10.  
12. Draw a picture of the image with captions in your laboratory notebook.  
13. When finished operating the microscope, gently wipe off the 100X (oil immersion) lens with lens 
paper. (Use only lens paper since other material will scratch the lens).  
14. Safely store the microscope.               
After School Discovery, P.O. Box 113, Ashtabula, OH 44005 – 440.993.1060 – asd@afterschooldiscovery.com

Using the Microscope ‐ Wet Mounts and Staining a Slide  

How to Make a Wet Mount: 
 

1. Gather a thin slice of your specimen. If the specimen is too thick, then the coverslip will wobble on 
top of the sample like a see‐saw:        

2. Place ONE drop of water directly over the specimen. If you put too much water over the specimen, 
then the coverslip will float on top of the water, making it harder to draw the specimen. 

3. Place the coverslip at a 45 degree angle (approximately), with one edge touching the water drop, 
and then let go. 

How to Stain a Slide: 
 

1. Place one drop of Methylene Blue stain on one edge of the coverslip, and the flat edge of a piece of 
paper towel on the other edge. The paper towel will draw the water under the coverslip, and draw 
the stain underneath. 

2.  As  soon  as  the  stain  has  covered  the  area  containing  the  specimen  you  are  finished.  If  the  stain 
does  not  cover  the  area  needed,  get  a  new  piece  of  paper  towel  and  add  more  stain. 
 
3. Be sure to wipe off the excess stain with a paper towel, so you don’t end up staining the objective 
lenses. 

4.  You  are  now  ready  to  place  the  slide  on  the  microscope  stage.  Be  sure  to  follow  the  general 
instructions on the previous page on how to properly use the microscope. 

5.  When  you  have  completed  your  drawings,  be  sure  to  wash  and  dry  both  the  slide  and  the 
coverslip and return them to the correct places! 
After School Discovery, P.O. Box 113, Ashtabula, OH 44005 – 440.993.1060 – asd@afterschooldiscovery.com
 Using the Microscope – Test Your Knowledge 
 
What is the difference between resolution and magnification? 
 
 
How do you safely carry a microscope? 
 
 
 

 
Label the Parts of the 
Microscope. 
 
arm 
base 
body tube 
coarse focus knob 
diaphragm 
fine focus knob 
high power objective lens
light source 
low power objective lens 
nosepiece 
ocular (eyepiece) 
  stage 
  stage clips 

What do the Parts Do? 
____ Where the slide is placed   1.  Low Power Objective Lens and 
____ Used to focus when using the low power objective   High Power Objective Lens 
____ Magnify the specimen   2.  Stage 
____ Supports upper parts of the microscope,   3.  Course Focus Knob 
used to carry microscope   4.  Arm 
____ Used to focus when using the high power objective  5.  Fine Focus Knob 
____ The lens you look through, magnifies the specimen  6.  Ocular (eyepiece)  
____ Supports the microscope   7.  Base