Una

Cosecha
de Ciencia
más de 10
años de
estudios
sobre el
café
 ¡Bienvenidos!
A través de los años, los estudiantes de varios programas del Instituto
Monteverde (EAP y CIEE) han hecho más de 25 investigaciones sobre todos
los aspectos del cultivo del café: desde los hongos hasta las aves, desde la
conservación de la biodiversidad hasta las ventajas y las desventajas de
cultivar orgánicamente. Todos estos estudios invalorables se han quedado
perdidos en libros llenos de otros estudios: difíciles de encontrar, escritos solo
en inglés, y completamente inaccesibles para los finqueros cuyos cafetales
fueron los sitios de las investigaciones—hasta ahora. Hemos compilado y
puesto en un índice todos los estudios que tienen que ver con el café en la
zona Monteverde. Además, hemos seleccionado los estudios más interesantes
y más útiles para resumir y traducir al español. En este librito todos los
agricultores de café tienen acceso al conocimiento que los estudiantes han
“cosechado” de sus fincas.
Aquí se encuentran 15 resúmenes de estudios tratándose de varios temas.
Además hay para cada estudio (los traducidos y los no traducidos) una
descripción breve que detalla el nombre del autor, el tema, el lugar en que
se hizo la investigación, y algunas palabras clave (keywords), para facilitar
la búsqueda. Para los estudios no traducidos hay también una corta frase que
declara la conclusión del estudio específico. Todos son categorizados por tema
en 5 secciones diferentes, y en cada sección hay una introducción breve que
presenta información más general sobre el tema de que se trata la sección.
Aunque es más que nada una herramienta para los finqueros de la región,
creemos que este librito será muy útil e interesante para los estudiantes,
los habitantes y los visitantes de Monteverde además de los finqueros, y
“Educación esperamos que sea fácil y placentero leer.
Para un Gracias por leer.
Futuro
Sostenible”
2 3
Contenido I
Los Factores Ambientales
Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
Gómez, Carmen y Scheinberg, Rebecca. “Los efectos de la
elevación y la luz en los predadores biológicos del café.” . . . . . 6
Termondt, Sarah. “Efectos potenciales del cambio climático en el
café.” . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Otros Estudios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
El Suelo
Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
Brown, Lauren E. “Los efectos de agro-insecticidas en los
artrópodos del suelo en portreros y bosques conectados.” . . . . 11
Donnelly, Joel M. “La diferencia en la diversidad de artrópodos,
y el cambio de ésta con la distancia del bosque.” . . . . . . . . . . . 12
Lou, Valerie. “Los efectos de las prácticas de manejo del suelo
en la química del suelo en 6 fincas en la zona Monteverde.”. . . 13
Yakowenko, Ellyn. “Los microhongos del suelo en San Luis.” . . . . . . 15
Los Hongos
Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
Borboni, Mark A. “Los efectos de dos fungicidas orgánicos en el
hongo de café ojo de gallo.” . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Crown, Julia. “Los porcentajes de infecciones de hongos en fincas
de café a diferentes distancias del borde del bosque.”. . . . . . . 18
Glodoski, Beth. “El efecto de la proximidad en la infección de
hongos en el café y el arrayán en la valle de San Luis.” . . . . . . 19
Wong, Shirley L. “Cómo evitar la invasión de los hongos usando
un fungicida natural.” . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
Otros Estudios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
a continuación...

Contenido II
Las Plagas de Café
Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
Stuart, Tyler H. “El uso de árboles de sombra para combatir
ataques por zompopos, Cañitas.” . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Wong, Christina. “La diversidad de aves y su efecto en la
población de insectos en cafetales a la sombra y al sol.” . . . . . 24
Otros Estudios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
La Biodiversidad
Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
Burnett, Danielle y La Luz, Holly. “Los efectos de técnicas
convencionales de cultivar versus técnicas orgánicas de café
a la sombra en ranas, sapos, y artrópodos habitantes del
suelo.”. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
Luis, Sean A. “Los efectos de la vegetación circundante en
el café y los costos y ventajas de tener un ambiente de
crecimiento diverso.” . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
Mohammadi, Aaron. “El efecto del hábitat en la diversidad de
grupos alimenticios de artrópodos en una finca orgánica.” . . . . 29
Otros Estudios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
Índice de Cafeteros y Reconocimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
4 5
Los Factores Ambientales
El clima, el cambio climático, la erosión, la elevación, la luz: Cada uno de
estos factores tiene su influencia en el café, y es necesario que cada finquero
sea consciente de ellos al establecer un cafetal. Hay estudios en esta sección
que se tratan de todos estos temas. Las condiciones ideales para cultivar
el mejor café incluyen una precipitación anual que varía desde los 2000
mm hasta 3000 mm; altitudes de 1200 a 1700 metros; y la temperatura
media anual de 16 a 22 grados (AgroInformación). La zona de Monteverde,
incluyendo Santa Elena y la valle de San Luis, recibe una precipitación anual
de unos 3000 mm, varía en elevación entre los 1200 y 1700 metros, y tiene
una temperatura media entre los 15 y 24 grados (monteverde-online.com)—
perfecto pues para la cultivación de café.
Desafortunadamente no hay muchos estudios que puedan llegar a una
conclusión definitiva por la dificultad de estudiar y medir los factores
ambientales. Sin embargo, en esta sección se encuentran estudios que tienen
que ver con las relaciones complejas entre estos factores y el café.
Fuentes:
AgroInformación. http://www.abcagro.com. 2009.
Monteverde Online. http://www.monteverde-online.com. 2009.
 Los efectos de la elevación y la luz en los
predadores biológicos del café
The Effects of Elevation and Light on Coffee
Pathogens in Coffea arabica
Estudiamos los efectos del sol, de la sombra y de la altura en los niveles del
daño al café causado por tres tipos de depredadores biológicos: los hongos,
los herbívoros, y los nematodos (gusanos). Estos depredadores representan
una amenaza grande a la salud y la producción de café por infestaciones en
las raíces de las plantas (para más información, refiérase a las introducciones
de las secciones “El suelo, “Los hongos,” y “Las plagas”). Nos hicimos las
preguntas siguientes:
1. ¿Cuál es el efecto de la elevación en la abundancia de los nematodos, los
hongos y los herbívoros?
2. ¿Cuál es el efecto de la intensidad de la luz—es decir, la sombra vs. el
sol—en la abundancia de los mismos?
3. ¿Hay una relación entre la abundancia de los gusanos y lombrices y los
niveles de infección de hongos?
Estudié cuatro cafetales en el área San Luis, dos de una elevación de 1.180
metros en San Luis Arriba y dos de una elevación de 800 metros en San Luis
Abajo. Todos usaron los mismos tipos de fungicidas, herbicidas y pesticidas.
En cada sitio cogimos muestras de 10 plantas sombreadas y 10 plantas
cultivadas al sol e hicimos pruebas en el suelo y las raíces para determinar
el número de nematodos. Además determinamos la presencia de infección de
hongos y herbivoría en hojas sacadas de las mismas plantas.
Encontramos una diferencia muy grande entre la abundancia de nematodos
en diferentes elevaciones. Había muchos más nematodos en las dos fincas a
1.180 metros en San Luis Arriba que en las fincas más bajas. La humedad,
la temperatura y la disponibilidad de nutrientes varían con diferencias en
la elevación. Las lombrices y los gusanos, a quienes les encanta el suelo bien
AUTORES: Carmen Gómez húmedo y rico en nutrientes, son atraídos al suelo así en elevaciones más
y Rebecca Scheinberg, altas, donde el clima frío y la alta cantidad de lluvia anual afectan el suelo.
Además, encontramos mucha más cubierta vegetal en las fincas de San Luis
University of California, Arriba, que provee más nutrientes para los nematodos.
EAP.
El porcentaje de daño causado por la herbivoría en las plantas fue
LUGAR: San Luis significativamente más alto en los cafetales de San Luis Arriba. Más lluvia
anual en las elevaciones altas contribuye al crecimiento de plantas más
CUANDO: Diciembre, 1995 rápido, y se ha observado que plantas con un ciclo de crecimiento rápido
KEYWORDS: elevación, tienen menos defensas químicas. Entonces las plantas de elevaciones altas
son más sensibles para la infestación por herbívoros además de para los
luz, nematodos, hongos, nematodos, pero no vimos una diferencia grande entre la vulnerabilidad de
herbivoría las plantas sombreadas y las expuestas al sol.
6 7
Efectos potenciales del cambio climático en el café:
un estudio sobre la fenología de Coffea arabica
Possible Effects of Climate Change on Agriculture: A
study on the phenology of Coffea arabica
La fenología es el proceso de controlar cambios en las fechas de los eventos
estacionales en los ecosistemas. Es una herramienta útil para un agricultor que
provee información sobre la fecha y la calidad del cosecho del próximo año.
Con este estudio investigué los efectos fenológicos del cambio climático en el
café de la zona Monte Verde. Después de haber entrevistado a cafetaleros
sobre las fechas de floración y los cosechos pasados, fui a nueve cafetales de
tres elevaciones diferentes en Turin, San Luis Abajo, San Luis Arriba, y Cañitas
para obtener las razones de la maduración de las frutas de café. Además,
con base en información del beneficio de café (obtenida con el apoyo de la
Cooperativa Santa Elena), investigué la fecha en que empieza la temporada
de cosecha de 60 cafetales diferentes para determinar si había variado
durante el periodo de 1995-2003.
Las condiciones ideales para cultivar y producir el café son épocas lluviosas
y secas bien definidas, una elevación entre los 600-1200 metros, y una
temperatura entre los 18-27 grados. La diferenciación entre las épocas
lluviosas y secas señala la floración del café: el desarrollo de las flores
requiere un periodo de sequía al inicio de la época seca. Con los aumentos
en la temperatura media mundial, algunos factores que animan la floración
AUTOR: Sarah Termondt,
de café están cambiando. Las temperaturas tropicales han aumentado 0.26 University of California at
grados por década desde los años setenta, y se predice que subirán 1 a San Diego, EAP.
4 grados durante el siglo XXI. La precipitación reducida causada por el
aumento de la temperatura extiende la sequía estacional; entonces cultivos LUGARES: 9 cafetales en
como el café que dependen en épocas definidas sufren. Turin, San Luis Abajo, San
Encontré que en las elevaciones más bajas la cosecha y la floración del café
Luis Arriba, y Cañitas
ocurren más temprano que en las elevaciones más altas, algo que tiene que CUANDO: Diciembre, 2007
ver con el hecho de que las elevaciones bajas (como la de Turin) tienen una
temperatura media mensual más alta que las elevaciones altas (como las de KEYWORDS: cambio
San Luis y Cañitas) en el año 2007. Las fechas del inicio de la cosecha de climático, elevación, Coope
café para 13 cafetales en la zona Monte Verde han ocurrido más temprano
cada año durante el periodo 1995-2003—un promedio de 17 días más Santa Elena
temprano a través de los años. Esto sugiere que las temperaturas más altas
estimulan la floración por medio de una sequía más temprana. Se puede
predecir que mientras sigan aumentando las temperaturas, la cosecha
continuará apareciendo más temprano.
 Otros Estudios:
Los Factores Ambientales
Dahlquist, Ruth. Los niveles de alcaloides en hojas del café cultivado
orgánicamente y convencionalmente. Alkaloid levels in leaves of Coffea
arabica grown in chemically fertilized and organically fertilized soil. Otoño,
1997. University of California at Los Angeles, EAP.
“No encontré una diferencia significante entre los niveles de alcaloide
del café orgánico y convencional.”
Joshi, Vipul y Racelis, Alexis E. ¿Cuáles son las diferencias biológicas
y económicas entre café orgánico y convencional? A Biological and
Economic Assessment of Organic and Conventional Coffee in the Monteverde
Zone. Diciembre, 1997. University of California at San Diego, University of
California at Santa Barbara, EAP.
“Aunque en el corto plazo la cultivación de café convencional es más
provechosa, existen implicaciones serias para el largo plazo con
respecto a la salud del consumidor además del medio ambiente. Es
necesario mejorar la eficiencia del café orgánico.”
Morange, Katie. El efecto del fuego en la fertilidad del suelo, las tasas de la
germinación, y la diversidad de semillas en campos cultivados. The effects
of fire on soil fertility, germination rates, and wild seed diversity in cultivated
fields. Mayo, 1999. University of California at Los Angeles, EAP.
“No es posible llegar a una conclusión definitiva, pero la evidencia
sugiere que el nivel de nutrientes aumente inmediatamente después de
quemar los campos.”
Templer, Pamela. Los efectos de la erosión en la producción de café en
San Luis. The effects of erosion on coffee production in San Luis. Otoño, 1995.
University of California at Santa Cruz, EAP.
“Como encontré que la variación en la tierra era más alta en el terreno
plano que en la ladera, este estudio probó que otras medidas de la
erosión son necesarias para comprender mejor el proceso de pérdida
del suelo por la erosión.”
Se pueden encontrar estos estudios en la
Biblioteca Campbell del Instituto Monteverde
8 9
El Suelo
El suelo es uno de los elementos más importantes en el cultivo del café;
suministra nutrientes cruciales a la planta, mantiene la salud del terreno y
provee un hábitat para los microhongos, nemátodos, artrópodos y miles de
otras micro-criaturitas que viven bajo tierra y facilitan algunos de los procesos
biológicos más importantes no sólo para las plantas cultivadas sino también
para el ecosistema completo. El suelo saludable está compuesto de una
mezcla rica de los nutrientes claves, que se encuentran abajo:
El nitrógeno: El nutriente que estimula el crecimiento de plantas y produce
el color verde rico de una planta sana, el nitrógeno es un elemento clave
que influye la calidad de una fruta y la cantidad de proteína que contiene.
Además apoya y facilita la utilización de los otros nutrientes por la planta.
El fósforo: Abundante en muchas partes de la planta incluso en las raíces, el
fósforo es importante para que el agua y los otros nutrientes sean absorbidos
por las raíces. Juega un papel significante en la transferencia de energía, por
ejemplo para transportar alimentos de una parte de la planta a otra.
El potasio: Apoya el desarrollo de un sistema de raíces saludable y ayuda
balancear los efectos malos de un nivel excesivo de nitrógeno.
El calcio: Les da a los cabillos de plantas un refuerzo necesario de la misma
manera en que hace los huesos humanos más rígidos. También neutraliza
ácidos que se encuentren en la planta.
El magnesio: Como tiene muchas características parecidas al calcio, es como
su compañero. Sin embargo, el magnesio cumple la función realmente de ser
el compañero del fósforo, estimulando la utilización de éste por la planta. Es
esencial para la formación de la clorofila.
El azufre: Un componente de proteínas de plantas y algunos hormones de
plantas, el azufre parece también influir el proceso de fotosíntesis y la síntesis
de proteínas (Foth 1970).
Un buen abono le proveerá todos estos nutrientes al suelo.
a continuación...

Además de los nutrientes hay muchos más componentes del suelo que apoyan
los procesos biológicos necesarios para el cultivo exitoso del café. Dos de los
más importantes son:
Los artrópodos: Un grupo de criaturas pequeñas que incluye las arañas, los
ácaros, los cien pies, y muchos insectos, los artrópodos son organismos diversos
que juegan un papel grande en el mantenimiento de la salud del suelo. Hay
varios tipos: los herbívoros, que se alimentan de plantas; los predadores,
que comen otros insectos y artrópodos; los parasitoides, que viven en y de
otros organismos y por último los matan; los omnívoros, que se alimentan de
carne además de plantas; y los detritívoros, que se alimentan de materia
orgánica, hojarasca, y cosas en proceso de descomposición. La interacción
entre todos estos tipos distintos asegura un balance esencial. Los artrópodos
predadores, parasitoides, parasíticos y omnívoros funcionan como control
natural de las plagas de café, atacando y comiendo insectos herbívoros, y los
detritívoros son importantes para reciclar nutrientes y descomponer materia
orgánica.
Los microhongos: Al contrario de los hongos depredadores como el ojo de
gallo y la roya de café, los microhongos son cruciales para mantener la salud
del suelo y sus plantas, actuando como recursos alimenticios, participantes
en el ciclo de nutrientes, y agentes del proceso de descomponsición de la
materia orgánica, como madera y hojas. Los microhongos reciclan el carbón,
el nitrógeno, el azufre y el fósforo y los devuelven al suelo (Yakowenko 2004).
Las lombrices: Las lombrices son gusanos que realizan una función crucial
en la descomposición de la materia orgánica y el reciclaje de los nutrientes.
Se usan muy a menudo para crear un abono maravilloso, pero un número
excesivo de ellos puede ser peligroso.
En esta sección se encuentran estudios que se tratan de varios temas al
respecto del suelo y su papel en cafetales.
Fuentes:
Foth, H.D. A Study of Soil Science. 1970. LaMotte Company. Chestertown, MD,
pgs. 15-16.
Yakowenko, E. 2004. “Soil microfungi in the forest-agricultural landscape of
San Luis, Costa Rica.” EAP Program, Monteverde Institute.
10
AUTOR: Lauren E. Brown,
Los efectos de agro-insecticidas en los artrópodos del CIEE.
suelo en potreros y bosques conectados LUGARES: Las fincas de
Effects of Agricultural Insecticides on Soil Dwelling Milton Brenes, Oldemar
Arthropods in Pastures and Neighboring Forests. Salazar, José Daniel
Chaverría, y Victor Leitón
Algunos insectos comen y matan las cosechas, dañando los productos del
en San Luis
agricultor. Por eso, muchos agricultores en la Zona Monteverde escogen CUANDO: Noviembre,
usar insecticidas para impedirles a los insectos que entren en los potreros y
jardines. Aunque algunos no usen insecticidas químicos y mantienen sus fincas 1997
de una manera orgánica, muchos usan productos como Malatión, un insecticida
KEYWORDS: Malatíon,
menos fuerte, o químicos bastante tóxicos que requieren que se lleve ropa
protectora para aplicar, como Tamarón (Metamidofos). La meta de usar Metamidofos, Tamarón,
insecticidas es matar a los insectos en la finca. Yo investigué si los insecticidas orgánico, insecticida,
tienen efectos no intencionales en el suelo alrededor del área de uso. Con artrópodos, bosque
este estudio investigué el efecto de insecticidas en los bosques al lado de los
potreros: ¿El uso de insecticidas afecta la salud de los bosques contiguos? ¿Los
insecticidas matan a insectos fuera del área de su uso?
Analicé tres fincas en San Luis Arriba que tenían potreros cultivados además
de bosques contiguos. Los tres potreros producían una mezcla de vegetales,
incluyendo frijoles y cebollas. Los tres bosques eran secundarios a 10 metros
del potrero. No se usaba insecticida en el primer potrero; se usaba Malatíon
en el segundo, y en el tercero, se usaba el fuerte Tamarón. Analicé el suelo en
cinco lugares de cada uno de los seis sitios por seis días.
Encontré que los insecticidas no sólo matan a todos los artrópodos, los buenos
además de los malos, sino que también tienen un efecto en los bosques
contiguos: las áreas más afectadas por los químicos sintéticos tenían el número
más bajo de artrópodos. Mis resultados significan que los insecticidas afectan
más que solamente las cosechas de café en las que son aplicados: El bosque
cerca del potrero con Tamarón tenía la cantidad de artrópodos más baja, una
medida buena para la salud de un bosque, y el bosque al lado del potrero
orgánico (sin insecticida) tenía la cantidad más alta de artrópodos.
Es importante cuidar la salud de los bosques, especialmente los bosques
secundarios y los que están en el proceso de regeneración. Estos bosques
limpian nuestra agua, protegen las cosechas, y dan hogares a muchos
animales raros e importantes. Cuando los agricultores usan insecticidas
sintéticos para facilitar el crecimiento de las cosechas, matan a más de
los insectos en los potreros: matan a otros organismos cruciales para la
sobrevivencia de los bosques.
11

AUTOR: Joel M. Donnelly,
University of California at
Berkeley, EAP.
LUGARES: La finca de
Herman Brenes en La Cruz,
un cafetal anónimo en
Cañitas
CUANDO: Junio, 2008
KEYWORDS: artrópodos,
suelo, diversidad,
abundancia
12
La diferencia en la diversidad de artrópodos, y el
cambio de ésta con la distancia del bosque
Difference in soil-arthropod diversity, and change in
arthropod diversity with distance from a forest border
Esta investigación se enfoca en varios factores que afectan la diversidad de
los artrópodos del suelo. Los artrópodos, incluyendo las arañas, los ácaros,
y los insectos, juegan un papel clave en la función del ecosistema en que se
encuentran. Se pueden categorizar en grupos alimenticios según de lo que
se alimentan (más información en la página 10). ¿Hay una diferencia en
la abundancia y la diversidad de las especies y los grupos alimenticios de
artrópodos de la superficie del suelo entre un agrosistema convencional, un
agrosistema orgánico, y los bosques naturales conectados a los dos?
Puse trampas en un cafetal convencional de Cañitas en que se usaban
pesticidas y en que la última aplicación había sido hecha hace 5 meses cuando
hice mi investigación, y en la finca orgánica de Don Herman Brenes en La Cruz.
Puse trampas iguales en los dos bosques conectados. Así tuve cuatro sitios
de los que pude medir la abundancia y la diversidad de las especies: 1) El
cafetal convencional, 2) El bosque conectado al cafetal, 3) La finca orgánica,
y 4) El bosque conectado a la finca orgánica. Identifiqué todos los artrópodos
que cayeron en mis trampas y los categoricé por su grupo alimenticio.
Encontré el número más alto de artrópodos en total en el bosque conectado a
la finca orgánica, seguida por la finca orgánica misma y el bosque conectado
al cafetal convencional. Encontré el número más bajo de artrópodos en el
cafetal. Estos resultados no son sorprendentes dado el uso de pesticidas en
el cafetal. Sin embargo, encontré el número más alto de especies diferentes
de artrópodos en la finca orgánica, seguida por el cafetal convencional y
el bosque conectado al cafetal. El número más bajo de especies diferentes
encontré en el bosque conectado a la finca orgánica. Estos resultados sí me
sorprendieron. Uno esperaría encontrar una diversidad de especies más alta
que en las fincas. Es posible que haya una cantidad más alta de especies
únicas en las fincas, es decir, especies que sólo ocurren en las fincas.
Encontré números casi iguales de los detritívoros y los predadores en
ambas fincas. Sin embargo, la finca orgánica tuvo casi 5 veces más avispas
parasitoides que en el cafetal. Como los parasitoides atacan muchas plagas
comunes, una abundancia grande de ellos funciona como un control natural
de insectos perjudiciales. La prueba de esto se puede encontrar en el cafetal
convencional, donde se halló 36% más de herbívoros que en la finca orgánica.
Esto sugiere que no hay mucho control natural de los insectos por la falta de
una población grande de parasitoides. En este caso, el uso de pesticidas en
el cafetal no es tan efectivo como el control natural de los parasitoides en
la finca orgánica. Los pesticidas pueden destruir o dañar la complejidad del
ecosistema natural, algo que tiene efectos negativos tanto para la finca como
para el medio ambiente.
Los efectos de las prácticas de manejo del suelo en la
química del suelo en 6 fincas en la zona Monteverde
Effects of land management practices on soil chemistry in
six coffee farms in the Monteverde area
¿Cómo afectan las prácticas de manejo la salud del suelo? ¿Cómo se puede
evitar la degradación del suelo de una manera fácil y barata? ¿Cuál es el
mejor tipo de abono para enriquecer el suelo? Éstas fueron las preguntas
que investigué en mi estudio de seis cafetales. Usando muestras de suelo
tomadas de las fincas, las probé para el nivel de pH, el porcentaje de la
materia orgánica, las concentraciones de los ingredientes claves, el nivel
de nitrógeno, y más. Utilicé tres cafetales orgánicos o semi-orgánicos—las
de Don Francisco Vargas, Don Gilbert Lobo, y Don Elidio Brenes—y tres
cafetales convencionales: las de Don Marco Vargas, Don Victor Torres, y Don
César Santamaria. Pude usar los resultados del análisis químico y físico para
evaluar los efectos de las prácticas de manejo en el suelo de cada finca. A
continuación se encuentra la información para cada uno.
Cafetales Orgánicos/Semi-orgánicos
Francisco Vargas: Una falta de fósforo en el suelo de este cafetal se puede
atribuir a dos factores: primero, Don Francisco no usa fertilizantes químicos
que contienen suplementos de fósforo, y segundo, el suelo tiene un contenido
alto de arcilla. Se sabe que la arcilla se adhiere fijamente al fósforo; entonces
es posible que haya una concentración menor de fósforo en el suelo de Don
Francisco porque la abundante arcilla esté sacándole este recurso importante.
Los cultivos como el café requieren mucho fósforo y es importante reponerlo
anualmente por medio de un abono bueno u otro suplemento natural.
Gilbert Lobo: Gracias a su suelo franco—aquel que tiene partes iguales de
arcilla, limo y arena—tiene Finca La Bella un balance bastante bueno de los
AUTOR: Valerie Lou,
elementos claves. Concentraciones altas del fósforo y potasio se atribuyen a
las aplicaciones anuales de un fertilizante químico. University of California at
Santa Barbara, EAP.
Elidio Brenes: Esta finca también tiene un suelo bien franco y por eso no
hay desequilibrios significativos en el nivel de nutrientes del suelo. Hay un LUGARES: Las fincas de
porcentaje alto de materia orgánica, que es un indicio de suelo saludable, Francisco Vargas, Gilbert
pero es posible que este tenga que ver con una aplicación reciente de abono
Lobo, Odilio Ramírez,
al suelo. Es necesario hacer otras pruebas del suelo en épocas diferentes del
año para ver si se mantiene la misma salud. Marco Vargas, Víctor
Torres, y César Santamaría
Aunque mi expectativa fue que a los cafetales orgánicos/semi-orgánicos les
faltaran nutrientes macro y micro en el suelo, encontré lo opuesto. En general CUANDO: Diciembre, 2005
tienen las fincas en que se emplean prácticas orgánicas un suelo menos ácido
y concentraciones más altas del calcio, magnesio, potasio, y fósforo. Tal vez KEYWORDS: manejo del
tenga que ver sencillamente con los suelos superiores de San Luis, pero yo creo suelo, química del suelo,
a continuación... orgánico, convencional
13
 que el manejo de la tierra juega un papel significativo también. Todos los tres
cafetales orgánicos tienen árboles para sombra y mucha cubierta vegetal,
que actúan como un tipo de fertilizante natural que apoya la acumulación de
la rica materia orgánica en los nutrientes en el suelo.
Cafetales Convencionales
Marco Vargas: El suelo franco de este cafetal contiene niveles adecuados
de todos los nutrientes más importantes aparte del fósforo. Sin embargo, las
pesadas lluvias recientes podrían haber causado la filtración del fósforo.
Como el suelo aquí está muy flojo, sin la protección que más cubierta vegetal
le daría, lluvias duras tienden a llevar los nutrientes (especialmente el fósforo)
debajo de la zona de las raíces.
Víctor Torres: El análisis químico del cafetal de Don Víctor reveló niveles
adecuados de cada nutriente micro y macro en el suelo. Los niveles altos del
hierro y el zinc se pueden atribuir al hecho de que los dos elementos se ponen
más disponibles en suelos ácidos. Como hay una cantidad suficiente de calcio
para combatir el extra hierro y zinc, probablemente no causa problemas.
Existe la posibilidad que el hierro reaccione con el fósforo, convirtiéndolo en
la forma hierro-fósforo, que sería menos disponible como nutriente al suelo.
César Santamaría: Hay niveles reducidos de muchos de los elementos
claves en la finca de Don César. Como la finca había sido anteriormente un
monocultivo de caña, el cosechar, el incendiar y el replantar de la tierra
durante el proceso de convertirla en un cafetal dejaron el suelo en una
condición degradada y ácida. Cuando hay condiciones de pH bajo, el calcio y
el magnesio no son bastante disponibles. Y el suelo franco arcilloso arenoso no
puede sostener los nutrientes tan bien como el suelo franco ni el suelo arcillo.
En todos los tres cafetales convencionales había pH más bajo que en los
cafetales orgánicos. Todos aplicaron 3 veces por año un fertilizante químico;
el uso excesivo de fertilizantes químicos puede aumentar la acidad del suelo.
Sin embargo, la cantidad de materia orgánica no era significativamente
menos que en los cafetales orgánicos gracias a aplicaciones frecuentes de
abono por los finqueros.
Hablando de abono, el abono de la Coope Santa Elena parece un recurso
abundante y balanceado de nutrientes. Niveles de todos los nutrientes
macro y micro son altos, pero no excesivamente así. No es especialmente
alto en hierro ni cobre, pero como ya tienen todos los cafetales que estudié
niveles suficientes de estos elementos, no importa. Mis pruebas químicas y
físicas revelaron también una cantidad bien alta de materia orgánica en
el abono de la Coope, que es crucial para mantener la diversidad de los
microorganismos que realizan las reacciones biológicas y químicas necesarias
para la vida.
14
AUTOR: Ellyn Yakowenko,
St. Mary’s Honors College
Los microhongos del suelo en San Luis of Maryland, CIEE.
Soil microfungi in the forest-agricultural
landscape of San Luis LUGARES: Las fincas
lecheras de las familias
Salazar, Ramírez, y Leitón
en Finca La Bella; los
Se sabe que los micro hongos del suelo juegan un papel clave en la función de
los ecosistemas y a menudo son los primeros indicadores de estrés. Al contrario cafetales de Oldemar
de los hongos predadores como el ojo de gallo y la roya de café, los micro Salazar, Gilbert Lobo, y
hongos son cruciales para mantener la salud del suelo y sus plantas, actuando Álvaro Vega en San Luis
como recursos alimenticios, participantes en el ciclo nutriente, y agentes del
proceso de descomposición de la materia orgánica, como madera y hojas. CUANDO: Noviembre,
Los micro hongos reciclan el carbón, el nitrógeno, el azufre, y el fósforo, y los
2004
devuelven al suelo. Quería saber si el uso humano de la tierra había tenido un
efecto negativo en la riqueza y la diversidad de los microhongos en el suelo. KEYWORDS: suelo, hongos,
Para investigar esta pregunta, cogí muestras del suelo de cuatro tipos de
hábitat en San Luis: bosque primario (virgen), bosque secundario (perturbado),
microhongos
pasto, y cafetales que no usaron fungicidas. Saqué las muestras del pasto de
las lecherías de las familias Salazar, Ramírez y Leitón, y saqué las muestras
de los cafetales de las fincas de Don Oldemar Salazar, Don Gilbert Lobo, y
Don Álvaro Vega de Finca La Bella.
Después de haber hecho pruebas extensivas en el suelo de cada lugar,
encontré algo sorprendente. Había mayor abundancia de micro hongos en
el hábitat de los cafetales—seguidos por el pasto y el bosque secundario,
y finalmente el bosque primario. El bosque secundario tenía el número más
alto de especies diferentes, seguido por los cafetales, el pasto, y el bosque
primario. Aunque mi expectativa fue que los lugares con la mayor cantidad de
uso humano tuvieran mayor abundancia y la diversidad de especies más alta
que los lugares más perturbados (es decir, las fincas), en realidad encontré lo
opuesto.
Esto sugiere que la perturbación del suelo de un nivel intermedio, causada por
el uso humano, posiblemente incremente la diversidad y la abundancia de los
micro hongos del suelo. Es posible que la perturbación cause cambios rápidos
en el suelo que exijan la adaptación y la diversificación rápidas de los
habitantes del suelo, incluyendo los micro hongos. Esto crearía un ecosistema
fuerte de muchas especies, en que la pérdida potencial de un grupo no
afectaría tanto a los otros.
15

Los Hongos
Como cada finquero de café ya sabe, los hongos representan tal vez la
amenaza más seria para el café. Las infecciones más severas son causadas
por la Cercospora, llaga negra, Antracnosis, phoma, y por supuesto los dos
hongos más problemáticos de la región Monteverde, el ojo de gallo y la roya.
El ojo de gallo ataca la fruta y las hojas de la planta en todos sus estados
de desarrollo, y se reconoce por sus manchas redondas hundidas de tamaños
diferentes, que toman un color amarillo, volviéndose a pardo. En la hoja
se observa como manchas circulares que son al principio de color oscuro,
volviéndose en gris blanquecino cuando llega a madurez, y las manchas
se ven en las dos caras de la hoja. El ojo de gallo se halla en condiciones
húmedas con exceso de sombra (Senasa 2009).
Por su parte, la roya de café de hecho no es nativa a Costa Rica, sino a
Europa; se trajo a Brasil en 1970 y a Centroamérica en 1976. Su llegada fue
un factor importante en la modernización de la cultivación de café: como el
hongo prospera en la humedad, igual que el ojo de gallo, muchos finqueros
convirtieron sus cafetales de sombra a sol para combatir el crecimiento de la
roya dañosa (Perfecto 1996). Se observa como manchas pulverulentas
de color amarillo a naranja en el envés de las hojas (Senasa
2009). En los estudios descritos en esta sección se encuentra
más información sobre fungicidas orgánicos y químicos y los
factores que influyen el desarrollo de estos hongos.
Fuentes:
Perfecto, I. et al. 1996. “Shade Coffee: A Disappearing Refuge for
Biodiversity.” BioScience vol 46 (8): pgs. 598-608.
Servicio Nacional de Sanidad Agraria (Senasa). Ministerio de
Agricultura, Peru. http://www.senasa.gob.pe. 2009.
16
Los efectos de dos fungicidas orgánicos en el hongo
de café ojo de gallo
Effects of Two Organic Fungicides on the Coffee Fungus
Ojo de Gallo
En este estudio examiné los efectos de dos fungicidas orgánicos en el hongo
ojo de gallo: un fungicida derivado del extracto de semillas de naranja y
un fungicida creado como una mezcla de cal, melaza, y Cresol. Comparé la
efectividad de los fungicidas con un tratamiento de agua (para comparar los
efectos de los otros tratamientos con un tratamiento neutral). Además quería
investigar si el tipo de cafetal tenía una influencia en la efectividad de los
fungicidas. Entonces usé hojas de plantas de café de tres cafetales en San AUTOR: Mark A. Borboni,
Luis Arriba: hojas de plantas orgánicas de la finca de Don Francisco Vargas; University of California at
hojas de la finca de Don Miguel Leitón, que está en proceso de convertirla
San Diego, EAP.
en una finca orgánica; y hojas de la finca de Don Gilbert Lobo, que usa
métodos convencionales para proteger las plantas de café contra los hongos, LUGARES: Las fincas de
incluyendo fungicidas y fertilizantes químicos.
Francisco Vargas, Miguel
Para controlar el crecimiento del ojo de gallo antes y después del tratamiento Leitón, y Gilbert Lobo, San
de una manera consistente, recogí hojas de todas las fincas y las puse en cajas Luis Arriba
de cartón con periódicos húmedos (la humedad provee un mejor ambiente
para facilitar el crecimiento de los hongos). Creé 3 “cajas húmedas,” una para CUANDO: Diciembre, 1998
cada tipo de tratamiento, para cada finca (9 en total). El primer fungicida
se hizo con 5 mililitros de extracto de semilla de naranja para cada litro de KEYWORDS: hongos,
agua. El segundo se preparó con un litro de agua, 147 gramos de cal, 60 fungicidas, orgánico, Ojo
gramos de melaza, y 5 mililitros de Cresol. Jaime López de la Coope Santa de gallo
Elena proveyó las recetas. Conté y anoté el numero de botones de ojo de
gallo en cada hoja después de tres días (sin tratamiento) y traté las hojas de
las cajas diferentes con los dos fungicidas y el agua directamente después
de contar. Conté el número de botones y hongos adultos en cada hoja 10
días después del primer día (un ciclo de reproducción entero) y traté las
hojas de nuevo; esperé 10 días más y conté los hongos por última vez. Como
esperaba, los hongos disminuyeron significativamente a través del tiempo
con las aplicaciones de los fungicidas orgánicos comparados con el control
tratamiento de agua. El segundo fungicida se probó un poco más efectivo.
Además, descubrí que los fungicidas fueron más efectivos en las plantas del
cafetal orgánico de Don Francisco y las del cafetal semi-orgánico de Don
Miguel que en las plantas de la finca convencional de Don Gilbert. El uso del
extracto de semilla de naranja fue más efectico en la finca semi-orgánica, y
el fungicida de cal, melaza y Cresol fue más efectivo en la finca orgánica.
Sin embargo, recomiendo que se use el extracto de semilla de naranja como
fungicida como es más barato, se prepara más fácilmente, y se aplica más
fácilmente.
17
 Los porcentajes de infecciones de hongos en fincas
de café a diferentes distancias del borde del bosque
Rates of Fungus Infection in Coffee Plantations at
Varying Distances from the Forest Edge
Los bosques sirven los cafetales de maneras distintas: promueven la
biodiversidad, apoyan la salud de la cosecha, detienen la contaminación del
agua y del aire, evitan la erosión, y protegen el café de vientos fuertes. Sin
AUTOR: Julia Crown, embargo, para las variedades de café cultivadas en el sol, estar demasiado
Simmons College, CIEE. cerca del lado del bosque puede ser peligroso, porque las condiciones
húmedas, frescas, y sombreadas proveen un hábitat óptimo para los hongos.
LUGARES: Las fincas Estudié cómo estar cerca el bosque afectó la cantidad de hongos en las
de Miguel Delgado, plantas de café.
Víctor Torres, y César
Trabajé en tres fincas en Cañitas donde se cultiva el café, las de Don Miguel
Santamaría, en Cañitas Delgado, Don Víctor Torres, y Don César Santamaría. Todos estaban al lado
de una sección de bosque, y los fungicidas habían sido aplicados entre uno y
CUANDO: Noviembre, dos meses atrás. En cada finca, medí distancias de 0, 5, 10, 20, y 40 metros
2000 del lado del bosque dentro del campo de café. A cada distancia, escogí tres
plantas, y de cada planta doce hojas. Medí el porcentaje de hongos para
KEYWORDS: hongos, cada hoja para saber: ¿Cuáles plantas tenían la cantidad más alta y más
sombra baja de los hongos?
Encontré que había una diferencia significativa entre las plantas a 0 metros
y las plantas a 5, 10, 20 y 40 metros además de una diferencia significativa
entre las plantas a 5 metros a las de 20 y 40 metros. No importó la finca ni la
historia de los fungicidas: en cada finca, las plantas inmediatamente al lado
del bosque tenían más hongos que el resto. Esto es mal no sólo para el café:
según otro estudio, los bosques cerca de los cafetales infectados sufren de
los hongos también. Claro, todavía se necesitan los bosques para mantener
las fincas seguras y saludables, pero en los primeros cinco a diez metros al
lado del bosque no se debe plantar café, ni otros huéspedes de los hongos.
Encontré que es mejor dejar esos primeros cinco a diez metros como una zona
intercesora, o sin cultivos, o con plantas no afectadas por los hongos, como
bananos o aguacates.
18
El efecto de la proximidad en la infección de hongos AUTOR: Beth Glodoski,
en el café y el arrayán en San Luis University of Wisconsin at
The effect of proximity on pathogen infection in coffee Madison, CIEE.
and Myrcianthes fragrans in the San Luis Valley LUGARES: La finca Mata,
San Luis Abajo
Plantas introducidas a áreas nuevas a menudo traen nuevas infecciones y CUANDO: Mayo, 1998
hongos que pueden dañar los sistemas ambientales nativos. Verdaderamente,
la roya de café fue traído de Asia a Brasil, y este hongo hoy en día afecta KEYWORDS: mata, hongos,
la mayoría de los cafetales en América del Sur y América Central. Aunque nativo, autóctono
el hongo afecta más el café, afecta también los ecosistemas autóctonos: se
ha demostrado que la roya de café infecta las plantas nativas cerca de las
áreas donde se siembran cosechas de café. En la zona de Monteverde, esto
es peligroso: ¿Se ponen en peligro las áreas de conservación y reforestación
cerca de los cafetales? Yo estudié Coffea arabica y una especie autóctona,
el árbol común Myrcianthes fragrans, que se conoce también como el
albajaquillo. Quería saber: ¿Qué especie, el café o el albajaquillo, es más
afectada por hongos? ¿Cuál es la fuente de la infección? ¿Qué tan lejos de los
cafetales están las plantas nativas infectadas?
Después de estudiar tres campos de café y las plantas del albajaquillo,
encontré que los hongos infectan más el café (un tercio [1/3] de la cosecha).
20% de las plantas nativas estudiadas fueron infectadas también. Encontré
una correlación significativa entre el porcentaje de infección en el albajaquillo
y la distancia del cafetal más cercano: parece que el café es la causa de
infección en la especie nativa.
Podemos aprender varias cosas de estos resultados. Primero, tenemos que
disminuir las infecciones de hongos en cafetales a un mínimo, no sólo por la
salud de la cosecha sino también por la salud del bosque. Segundo, como las
infecciones afectan más las especies similares, una de las mejores maneras
para pararlas antes de que empiecen es promover la biodiversidad y no
sembrar monocultivos. Tercero, los hongos, como otras infecciones, tienen
capacidades limitadas para extenderse: los árboles nativos más lejos de los
cafetales son menos propensos de infectarse. Por eso, los caficultores y otros
que siembran plantas introducidas cerca del bosque nativo deben dejar un
espacio de diez metros o más como una zona intercesora, protegiendo el
bosque de infección.
En esta época, cuando la conservación y la reforestación son tan importantes
y las áreas no desarrolladas son tan raras, es crucial que protejamos lo que
tenemos mientras que sembremos y cuidemos nuestras cosechas.
19
AUTOR: Shirley Wong,
University of California at
Berkeley, EAP.
LUGARES: Las fincas de
Benedicto Vargas en Los
Turnos y Juan Leitón en San
Luis
CUANDO: Mayo 2005
KEYWORDS: fungus,
fungicide, organic, hongos,
fungicidas, orgánico, roya
de café, ojo de gallo
UN FUNGICIDA NATURAL
INGREDIENTES
Madero negro—ramas y cogollos
Poro—hojas
Hierba de Santa Lucia—un saco
Frutas putrefactas—mangos, papayas, y
bananos (2 cestas)
Melaza de caña—10 galones
MANERA DE HACERSE
1. Se acodan los ingredientes en un
barril en la orden siguiente:
a) hojas, ramas, y hierbas
(hasta 30 centímetros)
b) frutas putrefactas
c) melaza de caña
2. Se repite el proceso de acodar 3
veces hasta que esté lleno el barril
3. Se derrama el resto de la melaza
sobre los contenidos del barril
4. Se pone un pedazo de madero sobre
los contenidos
5. Se llena un balde de un galón de
agua y se pone el balde sobre la
madera. Sin peso sumergirá la melaza
al suelo
6. Se dejan fermentar en el sol los
ingredientes por 20-22 días
7. En el día veinte segundo se drena el
líquido desde el suelo del balde. Primero
será espesa la consistencia, pero el
líquido pronto se pondrá más diluido
8. Para rociar en las plantas de café,
se agrega un galón de agua con 15-20
onzas de cal a un galón del
20 fungicida del barril y se agita.
Cómo evitar la invasión de los hongos usando un
fungicida natural
The Potential Use of Natural Fungicide for the Prevention
of Fungal Invasion in Coffea Arabica
Dos enfermedades de hongos, la roya de café y el ojo de gallo, son dos de
los mayores problemas para los cultivadores de café en Costa Rica. El uso de
Otros Estudios:
fungicidas sintéticos contamina el agua, la flora y la fauna. Además, como Los Hongos
comparten seres humanos y hongos procesos moleculares parecidos, existe el
riesgo de que los fungicidas químicos que son tóxicos para los hongos también
tengan un mal efecto en la gente—los cosecheros del café además de los
consumidores. Por otra parte, un fungicida natural (orgánico) tiene menos Spicer, Rebecca. Los patrones de dispersión del ojo de gallo. Dispersion
impacto ambiental y también es más económico para el finquero. Yo exploré Patterns of the American Leaf Spot (Mycena citricolor) in Costa Rican Coffee
dos preguntas en este proyecto. La primera: ¿A qué edad son las hojas de Systems. Primavera, 2008. Colorado State University, CIEE.
“La dispersión del hongo en todos los terrenos de café fue agregada,
café, sombreadas y no sombreadas, más susceptibles a las infecciones de la
roya de café y el ojo de gallo? La segunda: ¿Qué tan efectivo es un fungicida algo que probablemente tenga que ver más con las tendencias
natural contra el crecimiento de los hongos? Con esta información, se podrá naturales del hongo que con las prácticas de manejo de cada finca
individual.”
determinar el tiempo ideal para aplicar el fungicida orgánico para que sea
lo más efectivo posible en disminuir el crecimiento de hongos.
Weinbaum, Karen ¿Qué tipo de fungicida es el más efectivo? Una
En mayo de 2005 hice investigaciones en dos fincas de la zona Monte Verde: comparación entre fungicidas convencionales y orgánicos. A Comparative
el cafetal orgánico de Don Benedicto Vargas en Los Tornos, y el cafetal Study of Conventional and Organic Fungicide Efficacy in Monteverde, Costa
orgánico de Don Juan Leitón en San Luis. Como ejecuté mis experimentos al Rica. Diciembre, 2007. University of California at San Diego, EAP.
inicio de la época del abotonar de café, fue posible determinar a qué edad “El fungicida convencional probó ser más efectivo contra los hongos; sin
la hoja primero es atacada por la roya de café y el ojo de gallo. Medí y embargo, los efectos malos de fungicidas convencionales en la salud de
anoté el largo de hojas recién infectadas de 25 plantas de café sombreadas la gente deben considerarse”
y 25 plantas de café no sombreadas. Encontré que las hojas se infectan en un
largo de sobre 4 centímetros en plantas de café no sombreadas, mientras que
las hojas de plantas de café sombreadas se infectan a 4,5 centímetros. Esto
sugiere que las plantas no sombreadas son más vulnerables a una edad más Se pueden encontrar estos estudios en la
joven que las plantas sombreadas. Sin embargo, según Don Benedicto hay una Biblioteca Campbell del Instituto Monteverde
prevalencia más grande de infección de hongos entre las plantas sombreadas.
Se sabe que las hojas de plantas sombreadas generalmente son más largas
que las de plantas no sombreadas, entonces es posible que el largo de las
hojas no sea un buen indicador de edad.
Para investigar mi segunda pregunta—¿funciona un fungicida natural como
defensa contra los hongos?—probé la efectividad de un fungicida orgánico
desarrollado por Don Benedicto. Por medio de controlar la existencia de
hongos dos días antes y nueve días después de la aplicación del fungicida,
encontré que la presencia de hongos disminuyó significativamente por el
fungicida. Más de 27% de las hojas mostraron crecimiento de hongos antes
de la aplicación del fungicida, y nueve días después de la aplicación esta
cifra había disminuido a 7% de las hojas. Entonces el fungicida natural fue
igualmente efectivo en matar los hongos ya existentes además de impedir el
crecimiento de hongos nuevos. Aquí presento la receta de Don Benedicto para
su fungicida orgánico. 21

Las Plagas de Café
Además de los hongos hay por supuesto muchas más amenazas para el
café, es decir, ¡los insectos! La broca del café es un insecto pequeño que es
responsable del mayor daño en los cultivos de café a nivel mundial. Otras
plagas comunes que atacan el café incluyen la escama verde, la escama
globosa, la escama algodonosa y la chinche harinoso. El cortador (que se
conoce también como el rosquillo), los bachacos, las palomillas, los nematodos
(gusanos y lombrices) y el minador (la larva de una mariposa pequeña)
constituyen una amenaza seria para el café también. Las plagas de las hojas
normalmente ocurren durante las épocas secas en tanto que las plagas de
las raíces son más comunes durante la época lluviosa. Las plantas jóvenes
en general son más vulnerables a la invasión de varios tipos de insectos y
enfermedades, particularmente las escamas (Innatia).
Un término que se usa frecuentemente cuando se habla de plagas es
herbivoría. La herbivoría se refiere a cualquier tipo de actividad predadora
en una planta, especialmente en las hojas, y puede ser causada por insectos
como los descritos arriba, los hongos, y otras enfermedades.
En esta sección se encuentran investigaciones sobre varios aspectos de estas
plagas y su control.
Fuentes
Innatia. http://www.innatia.com. 2009.
22
AUTOR: Tyler H. Stuart,
Occidental College, CIEE.
El uso de árboles de sombra para combatir ataques
por zompopos, Cañitas LUGARES: Las fincas de
Use of shade trees to reduce leaf herbivory of Coffea Juan Cruz Jimenéz y Víctor
arabica by Atta cephalotes (Formicidae) on farms in Torres, en Cañitas
Cañitas, Puntarenas, Costa Rica CUANDO: Mayo, 2008
KEYWORDS: herbivoría,
Para investigar si hay árboles que son mejores para combatir los zompopos, árboles de sombra,
observé el comportamiento de estas hormigas en 3 parceles de café en las hormigas, zompopo
fincas de Don Juan Cruz Jimenéz y Don Victor Torres Rojas en Cañitas. Quise
determinar cuáles árboles son preferidos por los zompopos para saber cuál
sería el mejor para desviarlos de la plantación de café.
De las tres parcelas, una fue sombreada, una fue de monocultivo de café
sin vegetación circundante, y en una no fue cultivado nada (para un control).
Elegí los cuatro tipos de árboles siguientes por su tendencia a crecer rápido
además del hecho que son nativos a Monteverde: el poró, el yos, la dama,
el güitite, y dos variantes del café, Caturra y Katuai. Saqué hojas de cada
planta, las molí y las agregué a una solución ácida. Entonces apliqué esta
mezcla a copos de avena y dejé los copos secar. Puse una cifra de copos,
divididos según el tipo de árbol, en varios lugares en el sendero de los
zompopos, y observé, conté y apunté cuántas hormigas fueron a cada
tipo diferente de avena (que representan por supuesto tipos de árboles
diferentes).
Encontré que los zompopos siempre preferieron los árboles a las plantas
de café en las tres parcelas de café. Sin embargo, no demostraron una
preferencia entre los árboles. Esto sugiere que el diseño deliberado de
una parcela de café con cualquier de estos árboles puede ser una manera
natural, barata y relativamente fácil (como todos crecen rápido) de combatir
los zompopos sin el uso de pesticidas.
23

AUTOR: Christina Wong,
Occidental College, CIEE.
LUGARES: 4 fincas de la
Cooperativa Santa Elena
en San Luis
CUANDO: Primavera, 2005
KEYWORDS: diversidad,
aves, insectos, sombra, sol,
Coope Santa Elena
La diversidad de aves y su efecto en la población de
insectos en cafetales a la sombra y al sol
The Impact of Avian Diversity on Insect Herbivory in
Shade and Sun Coffee Plantations
Una investigación de la diversidad de las aves entre varios tipos de cafetales
es una lección en las conexiones entre las especies: una cantidad más alta de
aves insectívoras significa menos insectos herbívoros, o sea, los que atacan
las plantas de café. Con este estudio quería determinar qué tipo de cafetal
apoya la cantidad más alta y más diversa de aves, y el impacto de la
diversidad aviar en la herbivoría de los insectos en ambos tipos de cafetales
(sombra y sol). Elegí estudiar cuatro cafetales asociados con la Cooperativa
Santa Elena a una elevación de 1.000-1.173 metros, cada uno con un tipo
de manejo diferente. Los clasifiqué en los siguientes tipos: 1, sol sencillo, con
sólo un cortaviento al medio-dosel; 2, sol complejo, con cortavientos al dosel
medio y al dosel; 3, sombra sencilla, con hileras distintas de café, pocos
árboles interiores, dosel medio y árboles de doseles bordeando; y 4, sombra
compleja, con plantas de café dispersas entre la vegetación preexistente
natural. No se usaban pesticidas en ninguno, y los alrededores eran un
mosaico de fragmentos de bosque, pastos, caminos y otras plantaciones.
Conté y apunté el número y las especies de aves que se vieron en un
área determinada en cada finca, y entonces las clasifiqué por dieta:
las insectívoras, que se alimentan sólo de insectos; las frugívoras, que se
alimentan de frutas; las omnívoras, que se alimentan de una dieta mezclada
de insectos, fruta, néctar y semillas; y las granívoras, que se alimentan de
semillas. La riqueza y la abundancia más altas de especies se encontraron
en el cafetal “sombra compleja”: en esta finca, se registraron 218 aves de
44 especies. En el cafetal “sombra sencilla” se encontraron 100 aves de 24
especies diferentes; en el cafetal “sol complejo” se observaron 61 aves de 18
especies diferentes; y en el cafetal “sol sencillo,” sólo 39 aves de 13 especies
diferentes.
Otros Estudios:
Las Plagas de Café
Johnson, Sheeva. Una investigación de cambios de la herbivoría en Coffea
arabica impuesto con herbivoría simulada. An investigation of changes of
herbivory in Coffea arabica inflicted with simulated herbivory.
Diciembre, 2006. University of California at Berkeley, EAP.
“No encontré ninguna diferencia entre las hojas de café control y las
hojas infectadas por la herbivoría simulada.”
Ruchala, Bernadette. Una comparación de la producción de fruta y la
herbevoría entre la variedad Caturra de Coffea arabica, cultivado con
abono y sin él. A Comparison of Fruit Production and Herbivory between
fertilized and unfertilized plants of the Caturra Variety of Coffea Arabica.
Agosto, 1996. Governors State University, CIEE.
“El abono se encontró ser un recurso invalorable, aumentando la cosecha
y disminuyendo la herbivoría.”
Hannemann, Claire. El uso de árboles de sombra para controlar herbivoría
por los zompopos. Use of shade trees among coffee crops as a control
for herbivory by Atta cephalotes (Formicidae). Otoño, 2007. University of
Wisconsin at Madison, CIEE.
“Los zompopos prefieren los árboles a las plantas de café; por lo tanto
en un terreno de café bajo sombra hay un mejor control natural de los
zompopos.”

Es claro que los cafetales a la sombra son los mejores para preservar la
diversidad de las aves—pero ¿una diversidad alta de aves significa un
número pequeño de insectos depredadores? Por medio de la medición de Se pueden encontrar estos estudios en la
la abundancia de insectos, la cantidad de la actividad depredadora por Biblioteca Campbell del Instituto Monteverde
los insectos en las hojas de las plantas de café (la herbivoría), y la cantidad
de la actividad depredadora de las aves contra los insectos (la insectoría),
pude determinar si había una relación entre las tres. Los porcentajes de
aves o insectívoras u omnívoras (aquellas que se alimentan de los insectos) no
fueron significativamente diferentes entre las cuatro fincas, aunque sí había en
general más aves insectívoras en los cafetales a la sombra. Pero gracias a la
gran cantidad de especies diferentes en los cafetales a la sombra, y el gran
número de aves en total, las fincas sombreadas experimentaron mucho más
control natural de los insectos. Entonces una población grande y diversa de
24 aves no sólo es buena para la conservación, sino para el finquero también. 25

La Biodiversidad
“El clima y el terreno de [Monteverde] producen una increíble biodiversidad.
Hay por lo menos unas 400 especies de aves en la parte más elevada del
bosque lluvioso, que incluye al resplandeciente Quetzal, más de 100 especies
de mamíferos, 120 especies de anfibios y reptiles, y aproximadamente
2,500 especies de plantas.” (http://www.conozcacostarica.com/monteverde/
monteverde.htm)
El papel del café en la lucha por conservar la biodiversidad ha sido
documentado muchas veces por científicos y ecologistas. Aunque la
perturbación humana de la tierra—incluyendo cafetales—disturba y en
muchos casos destruye poblaciones de animales, insectos, y aves, el café
cultivado bajo sombra ha sido probado como una manera de promover
y conservar la biodiversidad. De hecho, según algunos, los cafetales de
sombra pueden apoyar una biodiversidad igual que la del bosque (Perfecto
1996). Gracias a la variedad de árboles y plantas que se encuentran
en cafetales de sombra y la alta calidad del suelo que se necesita para
producir una cosecha buena, los cafetales tradicionales de sombra apoyan
la sobrevivencia de aves, anfibios, artrópodos, y mucho más. Sin embargo,
no todos los cafetales de sombra son iguales: hay maneras de manejo que se
pueden implementar para maximizar la conservación que deben tomarse en
cuenta al establecer un cafetal. Los elementos esenciales para asegurar un
ambiente bueno para la conservación incluyen una gran variedad de plantas;
un dosel de sombra suficiente para proveer protección contra la lluvia y el
viento al microclima del sotobosque; y prácticas de poda que no previenen el
crecimiento de las epifitas de los árboles.
En esta sección se encuentran estudios que tienen que ver con varios aspectos
de la relación entre la biodiversidad y los cafetales.
Fuentes:
Conozca Costa Rica. http://www.conozcacostarica.com. 2009.
Perfecto, I. et al. 1996. “Shade Coffee: A Disappearing Refuge for
Biodiversity.” BioScience vol 46 (8): pgs. 598-608.
26
Los efectos de técnicas convencionales de cultivar
versus técnicas orgánicas de café a la sombra en
ranas, sapos y artrópodos habitantes del suelo
The effects of conventional farming techniques vs.
organic shade grown coffee techniques on the community
composition of Anurans and soil-dwelling arthropods
Las ranas y los sapos son importantes “bio-indicadores:” esto es que su AUTOR: Danielle Burnett y
presencia o ausencia nos puede dar indicios de la salud de un hábitat. Como Holly La Luz, University of
necesitan las ranas y sapos un hábitat terrestre saludable igual que un hábitat California at Riverside and
acuático saludable para sobrevivir, si desaparecen muchos de un año a otro,
es una señal de daño o molestia de la tierra además del agua que ocupan. Los Angeles, EAP.
Las ranas y los sapos son especialmente sensibles a los agroquímicos porque
sus huevos son rodeados por una sustancia suave y gelatinosa, que no le
LUGARES: La finca de Juan
ofrece al embrión ninguna protección contra toxinas. La presencia de una Leitón en Finca La Bella,
comunidad diversa y saludable de anuros sugiere que el hábitat no ha sufrido San Luis, y la finca de
mucho daño. La presencia o la ausencia de artrópodos—como hormigas, Víctor Vargas en Cañitas
escarabajos, y arañas—en el suelo también es un buen indicador de la salud
del suelo, porque son cruciales para mantener el ciclo de nutrientes del suelo. CUANDO: Otoño, 2007
Ha sido probado que hay poblaciones más grandes de fauna móvil—como KEYWORDS: convencional,
aves, murciélagos y monos—en cafetales sombreados. Si los cafetales orgánico, suelo, anuro,
sombreados también ofrecen un hábitat superior para especies más sensibles
y sedentarias (como anuros y artrópodos) no había sido estudiado todavía.
artrópodo, rana, sapo
Este estudio se enfocó en los efectos de diferentes técnicas de producción de
café en anuros y en artrópodos. Queríamos saber si había una diferencia en
los números de ranas y sapos además de artrópodos entre el cafetal de Don
Víctor Vargas en Cañitas, en que se usan fungicidas, pesticidas y fertilizantes
químicos, y el cafetal orgánico de Don Juan Leitón en San Luis. Las similitudes
de los dos cafetales nos permitieron compararlos justamente. Están en una
altura parecida y ambos coliadan con fragmentos de bosque donde hay
una quebrada. La única diferencia es la manera en que se cultiva el café.
En ambas fincas realizamos un censo de ranas y sapos y establecimos 20
trampas de caída para insectos en la plantación y en el bosque adyacente.
Como predijimos, encontramos la abundancia más grande de artrópodos en
el suelo del café a la sombra de Don Juan: había más de 1.500 hormigas
ronchadoras, y había tres órdenes completas de artrópodos allí de los
que no encontramos ninguno en el suelo del cafetal de Don Víctor. Además
encontramos allí cuatro especies de anuros, pero ninguna especie de anuros
en el cafetal de Cañitas. Entonces concluimos que los cafetales de café a la
sombra proveen hábitats superiores para las ranas y sapos y los artrópodos
del suelo que en los cafetales de café convencionales. Aunque la diversidad
fue mayor en el cafetal de San Luis, encontramos una especie de rana muy
especial in Cañitas (Duellmanohyla uranochroa) habitando en la quebrada que
cruza un fragmento de bosque.
27

AUTOR: Sean A. Luis,
University of California at
Los Angeles, EAP
LUGARES: Las fincas de
Oldemar Salazar y Gilbert
Lobo, en Finca La Bella,
San Luis
CUANDO: Diciembre, 2004
KEYWORDS: vegetación,
biodiversidad, economía,
fruta, hojas, hongos
28
Los efectos de la vegetación circundante en el café
y los costos y ventajas de tener un ambiente de
crecimiento diverso
Differences in productivity, leaf retention, and
fungal abundances among coffee plants in different
microhabitats
Se sabe que el café cultivado a la sombra es mejor para conservar la
biodiversidad. Pero ¿cuáles son los costos y las ventajas de tener un ambiente
de crecimiento más diverso, como aquel de los cafetales a la sombra? ¿Vale la
pena realmente? Para contestarme estas preguntas, hice una investigación en
los efectos de la vegetación circundante en el café cultivado en Finca La Bella,
un cafetal orgánico miembro de la Cooperativa Santa Elena. Investigué las
diferencias en la producción de fruta, la retención de hojas, y la abundancia
de hongos entre plantas de café en cuatro condiciones diferentes: (1)
sombreadas por plantas de banano; (2) debajo de la sombra de árboles de
naranja; (3) debajo de la sombra de árboles preexistentes; y (4) debajo del
sol con ninguna sombra.
Usé muestras principalmente de la parcela de Don Oldemar Salazar, pero
también de la parcela de Don Gilbert Lobo. Para calcular la productividad
de cada planta de café, sumé el número medio de frutas y “rastros” de
fruta (donde había evidencia de frutas cosechas) para 6 ramas. Entonces
multipliqué ese total por el número total de ramas de fruto del árbol:
(Número medio de frutas + número medio de rastros)
x (número de ramas de fruto)=productividad
Encontré diferencias significativas entre las cuatro condiciones. La
productividad de fruta más alta se encontró en las plantas debajo de la
sombra de los bananos. El tratamiento del sol demostró la productividad
segunda más alta, seguido por las condiciones debajo de la sombra de
los árboles de naranja y los árboles preexistentes, respectivamente. Me
sorprendió encontrar una retención de hojas más baja en las plantas más
productivas. Esto sugiere que para las plantas de café es posible que no sea
necesaria una retención alta de hojas para asegurar una cosecha buena.
¡Una falta aparente de hojas entonces no es necesariamente una razón por
que preocuparse! Y me sorprendió todavía más encontrar una abundancia
más alta de hongos en las plantas más productivas. Este hecho no se explica
fácilmente debido a las condiciones de las fincas, que sugiere que hay otros
factores afectando el crecimiento de los hongos.
El resultado más significativo—y más emocionante—es que las plantas de
café sombreadas por las plantas de banano son las que producen la cantidad
más alta de frutas. Esto quiere decir que el café cultivado a la sombra no sólo
es la mejor opción ecológica, sino la mejor opción económica también.
El efecto del hábitat en la diversidad de grupos
alimenticios de artrópodos en una finca orgáninca
The effect of habitat on Arthropod Feeding Guild
Diversity on an Organic Farm.
Este estudio se hizo en una finca de producción de hortalizas y contiene información
relevante también para cafetaleros, aunque no se realizó en un cafetal.
Como agricultor, uno debe tomar muchas decisiones en cuanto a cómo
mantener sus fincas. ¿Orgánico, o no? ¿Cuáles químicos usar? ¿Monocultivos,
fácil para sembrar y cultivar, o una diversidad de cosechas, que cuesta
más pero es más segura y mejor para el suelo? ¿Dejar o cortar los arboles
autóctonos? Claro, los insectos juegan un papel muy importante en estas
decisiones: cuantos menos insectos herbívoros, mejor. Pero los insecticidas no
son la única manera para mantener una finca sin insectos; los agricultores
orgánicos tienen también sus propias maneras para no exponer su finca a AUTOR: Aaron Mohammadi,
insectos que comen las cosechas. Quise estudiar las maneras orgánicas que los University of California at
agricultores pueden usar para proteger sus cosechas de insectos herbívoros.
San Diego, EAP.
Estudié la finca Brenes, una “finca modelo” orgánica en La Cruz donde se LUGAR: La finca de Herman
cultiva más de 14 cosechas en un área de ½ ha. La finca está rodeada de
un bosque primario, un jardín de flores, un potrero para vacas, y un bosque
Brenes, La Cruz
secundario. Usando cuatro maneras de colección, conté y analicé los insectos
CUANDO: Noviembre,
en los micro-hábitats diferentes en la finca: el bosque primario y secundario,
el jardín y diez cosechas distintas. Dividí los insectos entre grupos alimenticios: 2006
KEYWORDS: orgánico,
• insectívoros, artrópodos que comen otros insectos;
• herbívoros, los que se alimentan de las plantas; artrópodos, insectos,
• detritívoros, los que comen basura orgánica; diversidad, habitat
• nectívoros, insectos que polinizan flores;
• omnívoros, casi siempre hormigas, que comen todo; y
• lignívoros, gusanos que oxigenan el suelo.
Se usan insecticidas para matar los herbívoros, los que destruyen las cosechas.
Pero muchos insectos son importantes para la salud de la tierra. Cierto, los
insectos insectívoros son insecticidas naturales que se alimentan de otros
insectos, incluso los herbívoros. Encontré tres resultados significantes. Uno, el
bosque primario tiene poblaciones más prósperas de insectívoros y nectívoros
que el bosque secundario, pues los bosques primarios son el mejor lugar
para promover y mantener la biodiversidad. Dos, es mejor cultivar cosechas
diferentes que tener un monocultivo, porque los micro-hábitats diferentes
apoyan un grupo de insectos bueno para la salud de las cosechas. Tres,
encontré el porcentaje más grande de insectívoros en el bosque primario;
además, entre las cosechas en el campo, las que tenían la cantidad más alta
de insectívoros eran las que estaban más cerca del bosque. En esta finca
orgánica, parece que el bosque apoya poblaciones de insectívoros sirviendo
como insecticidas naturales.
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Otros Estudios:
La Biodiversidad
Leachman, Jo Anna. La diversidad de hormigas entre dos maneras de
cultivar el café en la valle de San Luis. Ant Diversity Between Two Methods of
Coffee Farming in the San Luis Valley. Noviembre, 2000. Berea College, CIEE.
“Encontré una diversidad más alta de hormigas y hormigas predadoras
en las fincas orgánicas, además de una cantidad más alta de
vegetación en el suelo.”
Levy, Natalie J. La riqueza y la abundancia de especies de los murciélagos
en dos cafetales a la sombra. Bat Species Richness and Abundance in Two
Shade Coffee Farms with Varying Distances from Continuous Forested Areas in
San Luis Arriba, Monteverde, Costa Rica.
Junio, 2006. University of California at Berkeley, EAP.
“Como la distancia de una finca del bosque aumenta, así disminuye
la cantidad de especies de murciélagos diferentes (la riqueza). La
cantidad más alta de murciélagos en general se encontró en la finca de
Don Oldemar Salazar.”
Padula, Cynthia. La diversidad y la abundancia de las aves en el bosque
primario versus un cafetal de La Cruz. Diversity and Abundance of Birds in
a Primary Forest Fragment Versus a Coffee Plantation in La Cruz, Costa Rica.
Primavera, 1996. University of California, EAP.
“La tierra perturbada por la actividad humana (como cafetales
de café) afecta sin duda la distribución y abundancia de las aves
encontradas en la zona.”
Young, Erin C. La diversidad de murciélagos y las provisiones alimentarias:
las implicaciones para el café a la sombra. Bat diversity and available food
supply: implications for shade coffee. Diciembre, 2007. University of California
at Santa Barbara.
“Como se halló una diversidad más alta de los murciélagos en el bosque
natural del Ecolodge, se concluyó que cafetales no son beneficiosos para
la diversidad natural de las poblaciones de los murciélagos frugívoros.”
Se pueden encontrar estos estudios en la
Biblioteca Campbell del Instituto Monteverde
30
Í
ndice de Cafeteros
estudio en la página...
Nombre
Herman Brenes
Lugar 11 12 13 15 17 18 19 20 23 27 28 29
La Cruz • •
Milton Brenes* San Luis Arriba •
José Daniel Chaverría* San Luis Arriba •
Juan Cruz Jiménez Cañitas •
Miguel Delgado Cañitas •
Juan Leitón* San Luis Arriba • • •
Miguel Leitón San Luis Arriba •
Victor (Macho) Leitón* San Luis Arriba • •
Gilbert Lobo* San Luis Arriba • • • •
La familia Mata San Luis Abajo •
Odilio Ramírez* San Luis Arriba • •
Victor Ramírez San Luis Abajo
Oldemar Salazar* San Luis Arriba • • •
César Santamaría Cañitas • •
Victor Torres Cañitas • • •
Benedicto Vargas Los Tornos •
Francisco Vargas San Luis Arriba • •
Marco Aurelio Vargas Cañitas •
Victor Vargas Cañitas •
Álvaro Vega San Luis Arriba •
Finca La Bella • • • • • • •
*Miembro de Finca La Bella
Reconocimientos
Este proyecto fue realizado por Sarah Ropp y Matt Cohen-Price,
estudiantes de Goucher College en Baltimore, Maryland, EE.UU., afiliados
con el programa “Global/Local Challenges to Sustainability” del Instituto
Monteverde.
Quisiéramos agradecer a las personas siguientes: a Patricia Ortíz, por
su entusiasmo y su apoyo; a Cristina Rubio, por revisar y corregir las
traducciones; a todos los estudiantes que realizaron estos estudios, por su
trabajo dedicado y su contribución a la ciencia del café; y por fin, a todos los
finqueros que ofrecieron generosamente sus fincas para investigar: este
proyecto se dedica a ustedes.
Gracias a todos que contribuyeron fotos para este proyecto, incluyendo Jesse
Bodin, Quinn Sears, Katie Beechem, Matt Cohen-Price, Roberto Wesson, y
Patricia Ortíz. No se sabe la identidad de todos los fotógrafos; gracias a
ustedes también.
La foto de la portada, de Álvaro Vega en su finca, nos fue dada por el
Coope Santa Elena. La foto de la portada atrás, de café secando en el
Coope, fue tomada por Matt Cohen-Price.
Realizado en la primavera y el verano de 2009 y imprimido en diciembre de
2009 con fondos concedidos por la Asociación Estudiantil de Goucher College. 31
2009