Tecnología,

Materiales y
Procesos I
Tecnología y Sociedad

TRABAJO PRACTICO Nº 1: LA PILA

ALUMNOS: AMAYA DIEGO

DISCIOSCIO RAFAEL
CABRERA LUCIANO
CALVAGNO GEORGINA

DOCENTES: SERGIO SERRICHIO

Situación previa y posterior al gran
invento
La primera gran etapa de la Revolución Industrial fue la que se
desarrolló entre los años 1760 y 1870. Fue un periodo marcado por los
continuos inventos. En el año 1800 Volta inventaría la pila eléctrica.
Pero al mismo tiempo, la sociedad comienza a sufrir profundas
transformaciones marcada por hechos que todos conducían a la implantación
de unas ideas mucho más modernas y liberales. 1789 y la Revolución
Francesa fue fundamental para que esas ideas se propagaran por Europa.
Pero también la victoria de los ingleses en la Batalla de Trafalgar sirvió en
cierto modo para fomentar el auge de la Revolución Industrial. Lo que a simple
vista parecería una catástrofe para franceses y españoles, hizo que Gran
Bretaña, la gran propulsora de la Revolución, se hiciera con el dominio del mar
en el Mediterráneo. Se abrieron así las vías para un comercio global y al mismo
tiempo los canales necesarios como para que las ideas librecambistas que
tanto se defendían en Inglaterra llegaran aún más lejos.

Poco a poco, la semilla de una sociedad más avanzada basada en la

tecnología iba floreciendo. En aquella primera etapa de la Revolución Industrial,
la luz eléctrica, el gas y el transporte público (tres elementos básico de
cualquier sociedad hoy en día) habían venido al mundo. Se había pasado de
ciudades alumbradas por petróleo y donde el único medio de transporte eran
los carros de caballos, a viajar en máquinas de vapor y a tener alumbrado
eléctrico.

En 1800

Alejandro Volta (1745-1827) construye la primera celda Electrostática y

la batería capaz de producir corriente eléctrica. Su inspiración le vino del
estudio realizado por el Físico Italiano Luigi Galvani (1737-1798) sobre las
corrientes nerviosas-eléctricas en las ancas de ranas.

Galvani propuso la teoría de la Electricidad Animal, lo cual contrarió a

Volta, quien creía que las contracciones musculares eran el resultado del
contacto de los dos metales con el músculo.

Sus investigaciones posteriores le permitieron elaborar una celda

química capaz de producir corriente continua, fue así como desarrollo la Pila.
 A pesar de que la electricidad fue descubierta hace aproximadamente
2500 años, en la época de los griegos, quienes experimentaron con la
electricidad estática obtenida por frotamiento de una superficie con otra, no se
había aplicado una fuente de energía eléctrica conveniente hasta que se
descubrió la celda eléctrica básica precursora de las pilas

La industria de la batería se hace presente por un interés estratégico

importante en las dos guerras mundiales y especialmente durante la Segunda
Guerra Mundial. Durante estos dos conflictos, el ejército tenía una necesidad
muy importante de una fuente de energía portátil, ya sea para el mantenimiento
de los equipos o de material militar para la transmisión de radio-teléfono, e
incluso el equipo de monitoreo, seguimiento o navegación.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Alemania, los nazis que tenían una gran
necesidad de baterías para submarinos, torpedos, el primer misil y para el
arma milagrosa, había hecho a la industria una prioridad.

Es por esta razón que el 3 º Reich llamado Gunther Quandt , director de

la AFA (Fabrik Aktiengesellschaft Accumulatoren, que se convirtió después de
la guerra VARTA), líder de la economía de guerra . Este empresario que había
elegido deliberadamente su campamento, suministró a todo el ejército fascista
de la guerra de armamento y prendas de vestir. La fabrica perteneciente al
grupo trabajaba reclutada día y noche en condiciones inhumanas y sin
protección para llevar a cabo la producción.
Los historiadores creen que la producción forzada, directa e indirectamente
causó la muerte de miles de personas repartidas por todo plantas en Europa
(Alemania y Europa del Este principalmente).
Impacto Social (que impacto ha causado actualmente en nuestra calidad
de vida)

El impacto que tuvo la pila en sus comienzos, no tuvo precedentes,

sentó las bases para futuros experimentos y nuevos descubrimientos, que
ahora estamos disfrutando, al poder utilizar toda una gama de aparatos
electrónicos alimentados por pequeñas baterías que proporcionan una
durabilidad aceptable, con opción a recargarse.

Repercusiones (consecuencias. Alcances o repercusiones en el futuro)

Las tendencias actuales y lo que se espera de las pilas actuales es que

no contaminen el ambiente, o se descubra otro tipo de energía alternativa como
la bioelectricidad que genera el mismo cuerpo humano, de manera que
nosotros mismos pudiéramos alimentar todo un complejo dispositivo
electrónico, para satisfacer nuestras necesidades. De los tipos de pila que van
a la vanguardia son las Pilas combustible y los polímeros conductores, con
estas últimas se construyen las baterías poliméricas, dispositivos
electrocrómicos, ventanas inteligentes y músculos artificiales.

El desarrollo de la pila voltaica

Hacia fines del siglo XVIII no se conocía prácticamente nada acerca de

la electricidad. Uno de los escasos campos posibles de estudio era el de la
electricidad animal, que atraía con mucho interés. Consistía en hacer pasar
corrientes eléctricas a través de tejidos animales, por lo general patas de rana.
Un científico italiano, Galvani, había conectado una varilla de cobre al nervio
de una pata de rana y una varilla de otro metal (hierro) al músculo. Cuando
se ponían en contacto los extremos de ambos trozos de metal, el músculo se
contraía del mismo modo que cuando se le hacía pasar una descarga eléctrica.
Galvani pensaba que, de alguna manera misteriosa, la contracción del
músculo generaba electricidad. Volta, en cambio, se dio cuenta de que nervio
y músculo no estaban sino respondiendo a un shock eléctrico. Lo realmente
importante era que dos metales distintos habían entrado en contacto por un
extremo, mientras que por el otro estaban separados por una solución
conductora (el fluido débilmente electrolítico de la pata de la rana) . El tejido
animal no era necesario en absoluto.

En 1799, el sabio fabricó la primera célula electrolítica simple,

sumergiendo varillas de cobre y zinc en salmuera y uniéndolas. Por el circuito
que las vinculaba circulaba una corriente eléctrica, más grande y de duración
mucho mayor que ninguna conocida hasta entonces. Podían obtenerse
mayores presiones eléctricas (voltajes) conectando en serie las células
electrolíticas. Esta idea condujo a la pila voltaica (Pila de Volta) que se
componía de discos de co re y zinc, formando un par, separados de otro par
por discos de franela embebidos en salmuera o ácido.
Lo que más sorprendió a Volta y a sus contemporáneos fue que la pila
estaba compuesta en su totalidad por conductores. No se utilizaba vidrio ni
cualquier
otro aislante, para separar las cargas opuestas, no obstante lo cual ambos
extremos de la columna de conductores adquirían cargas opuestas por su
propio poder, y las mantenían. Tocando la base de la pila con una mano, y, con
la otra, distintas alturas de la misma, Volta encontró que el toque, y por lo tanto
la descarga, aumentaba en intensidad conforme se acercaba a la cúspide.
Se da a Volta el mérito de haber hecho la primera célula electrolítica
simple, pero él nunca encontró la explicación correcta de su funcionamiento.
Erróneamente atribuía las corrientes al contacto entre los dos metales,
mientras que en realidad proviene de la acción química del electrolito sobre el
electrodo del zinc.
 La primera pila eléctrica fue dada a conocer al mundo por Volta en 1800,
mediante una carta que envió al presidente de la Royal Society londinense. Se
trataba de una serie de pares de discos apilados de zinc y cobre separados
unos de otros por trozos de cartón impregnados en agua o salmuera, que
median unos 3 cm de diámetro. Cada uno de estos elementos suministraba
una tensión de 0.75 V aproximadamente, pero estos conceptos no estaban
disponibles entonces. Su apilamiento conectados en serie permitía aumentar la
tensiona voluntad, otro descubrimiento de Volta. El invento constituía una
novedad absoluta y gozo de un éxito inmediato ya que inicio la era eléctrica en
que actualmente vivimos, al permitir el estudio experimental preciso de la
electricidad, superando las enormes limitaciones que presentaban APRA ello
los generadores electroestáticos, únicos disponibles con anterioridad.

-PILA DE VOLTA-

Inmediatamente empezaron a hacerse por toda Europa y America

pruebas con diversos líquidos, metales tratando de mejorar las características
del aparato original, cosa que pocas veces se consiguió, pero que origino una
infinidad de distintos tipos de pilas.

La pila Daniell, dada a conocer en 1836 y de la que luego se han usado

ampliamente determinadas variantes constructivas, esta formado por un
electrodo de zinc sumergido en una disolución de sulfato de zinc y otro
electrodo de cobre sumergido en una disolución concentrada de sulfato de
cobre. Ambos electrolitos están separados por una pared porosa para evitar su
reacción directa. En esta situación la tensión de disolución del zinc es mayor
que la presión de los iones Zn ++ y el electrodo se disuelve, emitiendo Zn ++ y
quedando cargado negativamente, proceso ene l que se liberan electrones y
que recibe el nombre de oxidación. En la disolución de sulfato de cobre, debido
a su gran concentración de iones Cu, se deposita Cu++ sobre el electrodo de
este metal que de este modo queda cargado positivamente mediante el
proceso denominado reducción, que implica la incorporación de electrones.
Esta pila presenta una diferencia potencial de entre 1.07 y 1.14 V entre sus
electrodos. Su gran ventaja respecto a otras de su tiempo fue al constancia de
voltaje generado, debido ala elaborada disposición, que facilita la
despolarización, y a la reserva de electrolito, que permite mantener su
concentración durante mas tiempo.

-PILA DE DANIELL-

La pila Grove (1839) utiliza como despolarizador el acido nítrico No3h. Su

fuerza electromotriz es de 1.9 a 2.0 V. Originariamente utilizaba platino para el
ánodo, pero luego lo sustituyeron por carbón.; el cátodo era de zinc tratado con
mercurio. Fue muy apreciado por su estabilidad y su mayor energía, a pesar
del gran inconveniente que presenta la emisión de humos corrosivos. El mismo
Grove y en el mismo año elaboro una pila que producía energía eléctrica por
medio de la recombinación de hidrogeno y de oxigeno, lo que constituye el
precedente de los generadores contemporáneos conocidos como pilas de
combustible.

-PILA DE GROVE-

La pila Leclanché (1868) utiliza una solución de cloruro amonico en la que se

sumergen electrodos de zinc y carbón, rodeado este ultimo por una pasta de
dióxido de manganeso y polvo de carbón como despolarizante. Suministra una
tensión de 1.5 V y su principal ventaja es que se almacena muy bien, pues el
zinc no es atacado mas que cuando se extrae corriente del elemento.
Este tipo de pila sirvió de base para le importante avance que constituyo la pila
denominada seca, al que pertenecen prácticamente todas las utilizadas hoy.
Los tipos hasta ahora descritos eran denominados húmedos, pues contenían
líquidos, que no solo hacían inconveniente su transporte, sino que solidan
emitir gases peligrosos y olores desagradables. Las pilas secas, en cambio,
estaban formadas por un recipiente cilíndrico de zinc, que era el polo negativo,
relleno de una pasta electrolítica, y por una barra de carbón en el centro
(electrodo positivo), todo ellos sellado para evitare fugas. Previamente se
habían realizado otro tipo de pilas secas, pero eran dispositivos puramente
experimentales, que no proporcionaban ninguna corriente útil. La sequedad es
relativa, el primer lugar porque un elemento rigurosamente seco no suministra
electricidad alguna, de modo que lo que se encuentra en ele interior de las pilas
es una pasta o gel cuya humedad se procura de todos los medios conservar
pero además porque el uso y el paso del tiempo tienden a corroer el
contenedor, de modo que la piula puede verter parte de su electrolito al
exterior, donde puede atacar a otros metales. Por esta razón se recomienda
extraerlas cuando no se utilizan durante mucho tiempo o cuando ya han
trabajado mucho. Este inconveniente esta muy atenuado en los productos de
finales del siglo xx gracias ala utilización de recipientes de acero inoxidable,
pero todavía se produce alguna vez.

-PILA LECLANCHÉ-

Funcionamiento interno

El funcionamiento de una pila consiste básicamente en introducir electrones en

uno de los extremos de un alambre y extraerlos por el otro. La circulación de
los electrones a lo largo del alambre constituye la corriente eléctrica. Para que
se produzca, hay que conectar cada extremo del alambre a una placa o varilla
metálica sumergida en un electrolito que suele ser una solución química de
algún compuesto iónico. Cuando ese compuesto se disuelve, las moléculas se
dividen en iones positivos y negativos, que se mantienen separados entre sí
por efecto de las moléculas del líquido. El electrolito que utilizó Volta era ácido
sulfúrico; cada una de sus moléculas, al disolverse en agua, se descompone en
dos protones H+ (iones positivos) y un ion sulfato SO4- (ion negativo). Las
varillas metálicas de cobre y zinc constituyen los electrodos, que deben ser
sumergidos en el electrolito sin que lleguen a entrar en contacto. La placa de
cobre es el electrodo positivo o ánodo y la placa de zinc el electrodo negativo o
cátodo.
Al reaccionar el electrolito con las varillas se produce una transmisión de
electrones, que han sido extraídos de la placa de zinc, hacia la placa de cobre,
con lo que los átomos de zinc son oxidados e incorporados a la disolución,
según la reacción. Esto ocurre así y no al revés, del cobre al zinc, porque los
átomos de zinc tienen más tendencia que los de cobre a ceder electrones.

En la varilla de cobre se produce una reducción de los iones hidrógeno H+ de

la disolución, ya que los electrones liberados por los átomos de zinc recorren el
hilo conductor hacia la placa de cobre y son captados por los H+, que se
convierten en átomos de hidrógeno y escapan en forma de gas. Estos
electrones en movimiento son los que originan la corriente eléctrica.

Por su parte, los iones SO4- reaccionan con los cationes Zn2+ y se convierten en
moléculas de sulfato de zinc.

Cuando se corta la conexión exterior entre las placas, los electrones no pueden
desplazarse a lo largo del hilo de una placa a la otra, con lo que se interrumpe
la reacción.

El dispositivo funciona mientras existan átomos de zinc para formar el sulfato

correspondiente. Cuando la placa de zinc se ha desintegrado por completo ya
no puede producirse la reacción, por lo que la pila ya no tiene uso. Por este
motivo, las pilas de este tipo reciben el nombre de pilas primarias.
Funcionamiento externo
 Actualmente, gracias a la creación de la pila eléctrica por parte de Volta
se pueden utilizar diversos aparatos electrónicos, sin tener que estar conectado
a una red, cosa que no era posible antes de esta invención, ya que existían
métodos muy rudimentarios de generación de energía eléctrica.
La creación de la pila dio un impulso extraordinario a la industrialización y
fabricación de pequeños y medianos aparatos, que se utilizan en el hogar como
oficinas e industrias, como ser utensilios, juguetes, relojes, computadoras,
herramientas portátiles y como elemento de alternativa a la corriente de red
Cabe destacar que la corriente producida por las pilas o baterías, al ser
continua (de valor constante) es muy difícil utilizarla para grandes potencias,
reduciendo su uso a aparatos de baja potencia. A pesar de ello este invento dio
un gran impulso al desarrollo de la industria moderna, ya que después de esto
se creó los generadores de corriente continua y posteriormente los de corriente
alterna, inventos fundacionales de la industria.
Sin embargo, su virtud es su más grande defecto. Los compuestos químicos
que se utilizan para generar electricidad son metales pesados como el
mercurio, el litio o el cadmio. Todos ellos son tóxicos y peligrosos. Por ejemplo,
el contenido en mercurio de una pila botón basta para contaminar 600.000 litros
de agua. Además el costo de la energía producida por una pila es unas 450
veces mayor que su equivalente en la red eléctrica. Ambas son razones para
racionalizar el consumo de pilas y utilizar estas solo cuando no es posible
conectar el aparato a la red.
El avance que se produjo en el rendimiento de las pilas. Desde estas
pilas elementales hasta las baterías actuales de tamaño reducido y gran carga
han transcurrido 200 años de gran revolución tecnológica. Los avances más
importantes en cuanto a miniaturización se produjeron en los últimos 25 años.
 REFERENCIAS

www.portalplanetasedna.com.ar

www.csi-csif.es

dspt.perso.sfr.fr