Nietzsche mindig is vitatott gondolkodónak számított. Filozófiája, művészetfelfogása
rendkívül nagy hatású, sok szerzőt, művészt megihletett. Életfilozófiájával az individualizmus képviselője, az egzisztencializmus egyik előfutára Kierkegaard és Schopenhauer mellett. Kritizálta a korabeli értékrendet, különösen a kereszténységet, a szocializmust, a darwinizmust. Különc zseniként került be a történelembe. Németországban, a Lützen melletti Röckenben született, protestáns lelkészi családban. Schopenhauer az addigi nyugati filozófiával ellentétben nem az észt állította a létezés középpontjába, hanem az akaratot, amely az észt csak mint puszta eszközt használja . Innen ered a nietzschei "hatalom akarása" motívum.Azonban a nietzschei akarat szenved, és legjobban nem-akarni akar. A nietzschei etika legfőbb törvénye: állítsd munkába akaratod minden erejét - akarj! „A hit helyébe, amely számunkra már nem lehetséges, állítsuk önmagunk erős akaratát magunk fölé!” Nietzsche kereszténységkritikája többrétegű. Bírálja a kereszténységet azért, mert nem a teljes életet mint egységet szabályozza, hanem alapvetően vasárnapi kereszténységként létezik. A krisztushívőket azért ostorozza mert éppen Krisztusról feledkeztek meg, és már legelső követői is jelentős mértékben torzították tanításait. Ezáltal a megvalósult kereszténység külsővé, hiteltelenné vált A kereszténység számlájára rótta fel az emberi nem elpuhulását, a túlvilággal való hitegetést. De főleg azt sérelmezte a keresztényekben, hogy nem aszerint élnek, amit hitükben vallanak. Ez a meghasonlás a Vidám tudományban, az istenkereső bolond személyében csúcsosodik ki: a bolond ember egy lámpással az utcán rohangálva azt kiabálja: „Isten halott! És mi öltük meg őt!” Isten halálával a létező elveszti az egységes elvet, amiből az értelme és az értéke megkonstruálható volna. Ugyanakkor nemcsak a fennálló kereszténységgel szembeni ellenérzését fogalmazta meg, hanem magukat a bibliai eszméket is elutasította. mert azok a folytonos bűntudatot, az önmagunkkal való örökös elégedetlenséget, az önmagunkról való lemondást alapozzák meg. A Szentírás olyan mércét állít elénk, amelyeknek mi, emberek nem tudunk megfelelni. Ezzel szemben Nietzsche fontosnak tartja az ember tehermentesítését ezen elvárások súlya alól, és önmagunk vállalását állítja előtérbe. Az embert az örök elevenséggel létező világ szerves részeként, a világhoz hasonló végtelen aktivitásként és folyamatos önmeghaladásként jellemzi. Az embernek, hogy emberibbé váljon, állandóan csiszolnia, fejlesztenie kell önmagát, és igent kell mondania az e világi életre, az élettel járó minden szenvedésre. E gondolat kifejezésére vette át Goethe Faust című művéből az ÜBERMENSCH (az emberfeletti ember, az emberibb ember) fogalmát. A nietzschei filozófiában lényeges szerepet tölt be az „Isten halott”gondolat. Ez nem azt jelenti, hogy most már istenfélő és Istenhez imádkozó emberekkel nem találkozunk, hanem azt, hogy a kereszténység mint világállapot, mint kultúrát átható alapelv megszűnt létezni. Amikor Nietzsche Isten haláláról beszél, akkor az Istentől megszabadulni vágyó, de a természetfelettit mégis igénylő és kereső modern emberről értekezik. A modern emberre nyomasztó teherként nehezedik, hogy nincs semmi, ami elrejthető, eltitkolható lenne Isten elől. Szinte elviselhetetlen számára, hogy Isten előtt maga az ember is nyitott könyv, hogy tettei, szándékai, gondolatai teljes mértékben áttetszők. Ugyanakkor a modern ember egyik alapvető törekvése az, hogy ő akar Isten helyébe lépni, az isteni funkciókat át akarja venni tőle. Azért szeretne Istenhez hasonlatossá válni, hogy a világot és önmagát teljes mélységében átláthatóvá tehesse önmaga előtt. A nihilizmus egy olyan filozófiai felfogás, eszmerendszer, amely a társadalmi értékeket, és normákat, minden elvet, szabályt, erkölcsi követelményt, törvényt tagad. A nihilizmust leggyakrabban Friedrich Nietzsche nevével hozzák összefüggésbe, aki azt mondja, hogy nincs szerkezet vagy cél e világon, csak amit mi adunk meg.