FUNDAMENTOS TEÓRICOS Y SISTEMAS

DE OPERACIÓN DE TRATAMIENTO DE AGUA

PARA TORRES DE ENFRIAMIENTO

Instructor: Lic. Química

María Eugenia Alvarado G.
Código Curso:C-TATE-004
 EL AGUA Y SUS IMPUREZAS.

El Agua es un Solvente universal, su formula química es H2O. Las fuentes de

abastecimiento pueden ser clasificadas en:

• Aguas de Lluvia.
• Aguas Superficiales.
• Aguas Subterráneas.

El Agua es evaporada de la superficie de la tierra por el calor del sol y es

condensada en la atmósfera, esta es químicamente pura, la cual comienza a
descender a través del aire, el cual contiene gases (O2, N2, CO2) y son disueltos
en ella, también se encuentran vapores, humo, polvo, Bacterias y esporas de
hongos que son retenidos y mantenidos en Suspensión en el agua.

Al entrar en contacto con la tierra, se produce una Precolación a través de

las capas del suelo el CO2 disuelto, forma Ácido Carbónico que incrementa el
poder de solubilidad de ciertos minerales y rocas con las que entran en
contacto.

El Agua obtenida de fuentes Superficiales pueden contener arena y limos, la

tierra agrícola contribuye con materia orgánica y puede estar contaminada con
desechos de animales.

El Agua obtenida de Lagunas, Lagos y Embalses es menos contaminante,

ya que existe una auto depuración en los mismos.

El Agua de Pozo puede ser muy dura o muy blanda, dependiendo de las
características de los minerales que existen en los niveles freáticos del área.
 En la siguiente tabla se muestran las impurezas que afectan los Sistemas
de Enfriamiento:

IMPUREZAS EN EL AGUA

CATIONES (+) ANIONES (-) OTROS

CALCIO (Ca++) CARBONATO (CO2=) OXIGENO (O2)

MAGNESIO (Mg++) BICARBONATO (HCO3- DIÓXIDO DE CARBONO

)

HIERRO (Fe+++) SULFATO (SO4=) POLVO, ARENA, TIERRA

ALUMINIO (Al+++) HIDROXIDO (OH -) BACTERIAS

POTASIO (K+) FOSFATO (PO4 - ) ALGA

SODIO (Na+) NITRATO (NO3 - ) HONGOS

 TRATAMIENTO DE AGUA PARA TORRES DE ENFRIAMIENTO

I.- FUNDAMENTO.

La mayoría de las instalaciones industriales usan agua como medio de

enfriamiento. Las principales razones para utilizar agua son su disponibilidad en
la mayor parte de las zonas industriales y el calor especifico elevado del agua.

Normalmente el agua no entra en contacto directo con el material a enfriar

sino que el intercambio, se realiza a través de una pared en general metálica
buena conductora del calor.

Los cambios introducidos en el diseño del sistema de refrigeración, han

impuesto variadas formas de tratamiento externo e internos de las aguas, para
resolver los problemas de corrosión, incrustaciones y actividad microbiológica.
II.- TIPOS DE INSTALACIONES DE REFRIGERACIÓN.

II.1.- Sistemas Abiertos:

Estos Sistemas hacen uso del agua una sola vez y devuelven al exterior.
En la Figura Nº 1 se muestra un Sistema Abierto.

FIGURA Nº 1

Fluído Enfriado

Agua de Refrigeracion
II.- Sistema Cerrado:

Recirculan el agua de forma continúa para la reutilización, en el que son

despreciables tanto la evaporación como la exposición a la atmósfera o
cualquier influencia que pudiera afectar la química del agua en el sistema.

Un sistema completamente cerrado con pequeñas perdidas y los pequeños

aportes de agua correspondientes, hacen económico y recomendable utilizar un
agua de aporte de alta calidad y un tratamiento químico interno completo.
Normalmente los sistemas cerrados se emplean en circuitos de refrigeración
críticos para lo que es aconsejable realizar un control de calidad permanente
con un buen acondicionamiento de las aguas los problemas de corrosión e
incrustaciones son mínimos y al no haber contacto con la atmosfera es fácil
evitar el crecimiento de microorganismos. En consecuencia tampoco se
esperan problemas de depósitos.

Puestos que las pérdidas de agua son despreciables, estos niveles son
económicos. En la Figura Nº 2 se muestra un Sistema Cerrado.

FIGURA Nº 2

A g u a R e fr ig e r a c io n

F lu id o
E n fr ia d o
III.- Sistema Semi – Abierto:

Es un sistema mediante el cual se toma suficiente reemplazo de agua

fresca para compensar el agua evaporada. El Sistema Semi – Abierto es típico
de las Torres de Enfriamiento. En la Figura Nº 3 se muestra un Sistema Semi
Abierto.

Constituyen el grupo mas complejo y cuyo tratamiento de agua requiere de un

balance muy complejo entre efectividad y costo.

Cuando una parte del agua de refrigeración se evapora en la torre los sólidos
disueltos y sólidos en suspensión quedan retenidos en la fase acuosa. AL
aumentar la concentración llega un momento en que una de sales disueltas
alcanza su limite máximo de solubilidad y empieza a precipitarse, las
concentraciones de sólidos en suspensión irán aumentando y el contacto del
agua con el aire arrastrara además los sólidos flotando en el aire, que se irán
añadiendo al agua. Y la forma de controlar el contenido de sólidos en el agua
circundante es el mantenimiento de una purga controlada, en tal caso es
necesario hacer un aporte de agua que involucre las pérdidas por: la
evaporación, el arrastre de gotas de agua en el aire y la purga.

La concentración en sólidos se puede expresar como ciclos de concentración

que indica la relación entre las concentraciones del agua circundante y el agua
de aporte

FIGURA Nº 3
 Aire Humedo + Arrastres

Aire Aire

Agua de Aporte
Purga
III.- PROBLEMAS DERIVADOS DEL AGUA.

Los Problemas Derivados del Agua de Refrigeración que surgen en las

instalaciones son: Corrosión, Incrustaciones, Crecimiento Microbiano,
Depósitos de Fango.

El programa de tratamiento varía según el tipo de Instalación. En

Sistemas totalmente Abierto es imposible realizar un tratamiento externo
completo. Debido a los grandes caudales de agua que puede implicar el
tratamiento químico se aplicaría normalmente a niveles bajos para que resulte
económicamente viable sin intentar reducir al 100% la Corrosión,
Incrustaciones, Crecimiento Microbiológico y Depósitos de Fango potencial del
agua bruta.

Por el contrario en Sistemas completamente Cerrados hacen económico

utilizar un agua de alta calidad y un tratamiento tanto externo como interno
completo. Con un buen acondicionamiento de las aguas los problemas de
corrosión e incrustaciones son mínimos y al no haber contacto con la atmósfera
es fácil evitar el crecimiento de microorganismos. Es fundamental conseguir las
menores pérdidas posibles porque los problemas serán proporcionales a los
aportes de agua necesarios.

Los Sistemas Semi-Abiertos forman parte de la mayoría de las Torres de

Enfriamiento y constituyen el grupo más complejo cuyo Tratamiento de Agua
requiere un balance entre efectividad y costo.

Cuando una parte del agua de refrigeración se evapora en la torre la parte

correspondiente de los Sólidos en Suspensión y Sólidos Disueltos alcanzan su
límite de solubilidad y empezaría a depositarse, así la concentración de sólidos
iría a su vez aumentando.

Los tratamientos tanto externos como internos se destinan para evitar la

Corrosión, Incrustaciones y Depósitos, los mismos suelen implementar en
forma continua preferiblemente en función del agua de aporte y la
concentración. La adición de biocida puede seguir programas irregulares; a
veces con dosis continua, más dosis de choque periódica para contrarrestar la
adaptación de microorganismos a los fenómenos regulares.

III.1.- Corrosión:

La Corrosión es un fenómeno mediante el cuál el metal posee la

tendencia a desgastarse por efecto de la oxidación del mismo. Este fenómeno
ocurre en presencia de oxígeno, dióxido de carbono.
III.1.1.- Formas de Prevenir la Corrosión:

- Eliminando o Minimizando el oxígeno y dióxido de carbono del agua de

alimentación. (Tratamiento Externo)

- Usando inhibidores químicos. (Tratamiento Interno)

III.1.2.- Problemas Causados por la Corrosión:

- Desgaste del espesor de los tubos.

- Ruptura de los tubos.

- Filtración en cualquier parte expuesta a este fenómeno.

III.2.- Incrustaciones:

Se entiende por Incrustaciones la formación de depósitos causados

generalmente por Sales Insolubles como Calcio y Magnesio. Estos elementos
pueden combinarse con carbonato, bicarbonato o sulfato. Las Incrustaciones
que se forman sobre la superficie de intercambio poseen una característica
aislante que disminuye la velocidad de transferencia térmica. Ademas estos
depósitos también aceleran la corrosión debido a la formación de células
diferencial. Los índices de estabilidad de langelier y Ryznar permiten determina
r el comportamiento agresivo o incrustante del agua.

III.2.1.- Formas de Combatir Incrustaciones:

 - Evitar que gran parte de estas Sales penetren en la Torre de
Enfriamiento. (Tratamiento Externo)

- Usando inhibidores químicos que se encarguen de precipitar estas

Sales y las mantengan en Suspensión para evitar los depósitos.
(Tratamiento Interno)

- Removiendo los excesos a través del Sistema de Purga.

III.2.2.- Problemas Causados por las Incrustaciones:

- Las Incrustaciones se adhieren a la superficie de intercambio y hacen

las veces de aislantes disminuyendo la velocidad de transferencia de
calor.

- Obstruyen las tuberías.

III.3.- Crecimiento Microbiano:

La torre de enfriamiento es un incubador ideal para microorganismos, ya

que funciona a temperaturas de 80 a 120ºF (27 a 49ºC) en presencia de luz
solar, oxígeno y nutrientes. Los sistemas circulantes que permanezcan en
condiciones de estancamiento estarán sujetos a problemas de crecimientos
biológicos.

Hay tres clases de microorganismos que pueden existir en los sistemas

recirculantes de enfriamiento: algas, hongos y bacterias. Las biopelículas que
se acumulan en tuberías y equipos son un ambiente para la proliferación de
microorganismos. La biopelícula reduce la rapidez de la transferencia de calor
en los intercambiadores respectivos y provee un ambiente ideal para las
bacterias reductoras de sulfato y aeróbicas del azufre y causar una severa
corrosión. Por lo que es necesario agregar biocidas para matar a los
organismos e inhibir su crecimiento.

Los tratamientos biocidas más comunes son los oxidantes (cloro,

hipocloritos, bióxido de cloro, clorocianuro, bromo, etc.) y los no oxidantes
(isotiazolanas, sales cuaternarias, sulfona, tionas, etc). Tratamientos que son
costosos en la mayoría de veces.

está diseñado para trabajar en sistemas de enfriamiento, en los cuales

dentro de su circuito se encuentran instalados equipos como intercambiadores
de calor y de bajo flujo de agua, en los cuales existen formaciones de
depósitos, la dispersión que logra con su formulación con ligninas, produce
lodos sumamente ligeros, los cuales no son depositados en los
intercambiadores de bajo flujo, pero sí fácilmente eliminables con purgas en los
cárcamos, evitando estancamientos, eliminando una fuente de crecimientos
biológicos.

cuenta en su formulación con agentes Biocidas que en un tratamiento

preventivo y condiciones normales, mantienen sistemas libres de contaminación
biológica, cuando las condiciones de ambiente son extremas y la proliferación
no es controlada se sugiere utilizar un biocida de apoyo (

III.3.1.- Formas de Combatir el Crecimiento Microbiano:

Los microorganismos son capaces de desarrollar formas resistentes a un

medio determinado. Dada a la variedad de especies, es muy difícil que un solo
tipo de biocida pueda actuar sobre todas las especies y se recurre a
combinaciones que demuestran un efecto Sinergético. Combinando un biocida
altamente eficaz con otro de amplio espectro. (Tratamiento Interno)
III.3.2.- Problemas Causados por el Crecimiento Microbiano:

Los microorganismos de los Sistemas de Refrigeración afectan el

funcionamiento de los circuitos de distintas formas:

- Son agentes directos de la Corrosión.

- Forman Depósitos.

- Son responsables de otras formas de Corrosión.

III.4.- Depósitos de Fango:

El agua de aporte lleva partículas sólidas en Suspensión y partículas

arrastradas del aire en contacto con el Proceso Evaporativo.

III.4.1.- Formas de Combatir la Formación de Depósitos:

- El agua de aporte se puede clarificar a través de un proceso de

Filtración. (Tratamiento Externo)

- Los sólidos provenientes del arrastre del aire a través de una pantalla
protectora si es realmente necesario.

III.4.2.- Problemas Causados por los Depósitos:

- Depósitos de Fango.
 - Reduce la eficacia del sistema de refrigeración, ya que actúa de
aislante par la transferencia de calor.

- Reduce la sección de paso en los elementos de distribución.

- Aceleran la Corrosión debido a la formación de células de oxigenación.

(Microorganismos)

IV.- EL AGUA Y SUS TRATAMIENTOS.

Como se ha visto el agua, debido a su composición genera innumerables

problemas en los equipos de Refrigeración, es por ello que se hace necesario
utilizar Sistemas de Tratamiento que eliminen estas impurezas.

Actualmente existen dos tipos de Tratamiento:

IV.1.- Tratamiento Externo:

Este tratamiento se lleva a cabo a través de Unidades de Operación

como:

- Filtros de Arena: Sirven para eliminar los Sólidos Suspendidos.

- Suavizadores: Se encargan de eliminar elementos tales como: Calcio

y magnesio los cuales poseen la propiedad de impartir Dureza en el
agua.

- Desaireadores: Se encargan de eliminar el Oxígeno Disuelto presente

en el agua.

Estos Equipos poseen la propiedad de minimizar los contaminantes antes

mencionados, pero no están en capacidad de eliminarlos en su totalidad. Es por
ello que se hace necesario implementar paralelamente un Sistema de
Tratamiento Interno que evite la Concentración de los contaminantes dentro de
los equipos.

Tratamiento de purga control:

Las purgas depende del numero de concentraciones o ciclos de

concentración por lo que se hace necesario calcular la misma de la siguiente
manera:

A=E+V+P

Donde:

A = volumen de agua de aporte

E = suma de las perdida por evaporación.
V = arrastre por el aire

E = puede considerarse como un 1% por cada 5,5 ºC de salto de

temperatura en la torre.

A y P = se pueden medir directamente.

V = tiene un valor característico del orden de 0,1% del agua circundante.

Con estos valores los ciclos de concentración se miden de la siguiente

manera

N = A/ (V + P)

Lo que quiere decir que para poder calcular los ciclos de concentración es
suficiente medir el volumen del agua de aporte, las purgas y la temperatura del
agua circundante a la entrada y la salida de la torre.

IV.2.1.- Tratamiento Interno:

 Este tratamiento se basa en la adición de químicos directamente en el
agua que entra al Equipo, como desincrustante, inhibidor de oxigeno,
floculantes, y bactericidas de amplio espectro.

Los productos químicos que se dosifican a una torre de enfriamiento tienen

como propósito:

• Aumentar el número de ciclos de concentración con el consecuente ahorro de

agua de repuesto

• Prevenir incrustaciones o depósitos debidos a la concentración de las sales

por la evaporación de agua en la torre

• Mantener bajo control la corrosión en los equipos de proceso

• Evitar la proliferación de microorganismos que afecten la operación de la torre

y los intercambiadores de calor.

OBJETIVOS DE LOS TRATAMIENTOS QUÍMICOS EN LAS TORRES DE

ENFRIAMIENTO

PREVENCIÓN DE INCRUSTACIÓN Y DEPÓSITOS:

• Modificando la solubilidad de las sales.
• Dispersando los sólidos en suspensión.

INHIBICIÓN DE LA CORROSIÓN:
• Formando película protectora sobre la superficie del metal, ya sea por
reacción, adsorción o precipitación.
• Manejando un pH alto / alta alcalinidad.

CONTROL DE LA PROLIFERACIÓN DE MICROORGANISMOS:

• Aplicando biocidas eficaces y adecuados, compatibles y sinergísticos entre sí.

BIODISPERSIÓN O REMOCIÓN DE BIOCAPA:

• Aplicando un removedor que disperse la materia orgánica depositada sobre la
superficie en donde fluye al agua de enfriamiento

V.- ANÁLISIS DE CONTROL.

Es necesario señalar que un control apropiado a través de análisis Físico

– Químico hacen de los tratamientos tanto Internos como Externos un sistema
eficaz, es por ello que deben realizarse periódicamente los siguientes análisis:

- Apariencia.

- Potencial de Hidrógeno (pH).

- Dureza.

- Alcalinidad

- Cloruros.

- Número de Concentraciones. (N.C.)

- Sólidos disueltos

- conductividad

- Fosfato

- Cloro

En los siguientes puntos de Captación:

 - Agua de alimentación antes del Tratamiento Externo.

- Agua después del Tratamiento Externo.

- Agua en el equipo.

Los límites Máximo y Mínimos que deben de tener una Torre de

Enfriamiento es característico de cada equipo y se obtienen con la aplicación de
los Sistemas de Tratamiento.

Parámetros de control agua de la torre:

pH entre 6 y 8

Cloruro menor de 750 ppm

Sulfato por debajo de 1200 ppm

Bicarbonato menor de 200 ppm

Dureza menor de 10 ppm

Sólidos disueltos menos de 2500 ppm

Índice de LANGELIER entre +0,5 y 1,5 si posee DISPERSANTE

Índice de LANGELIER de +1 sin DISPERSANTE

Índice de Ryznar entre 6 y 8

Conductividad menos de 4000 microsiemmes

Sólidos en suspensión menos de 100 ppm

Ciclos de concentración entre 3 y 5

Ningún contaminante apreciable.

Cloro libre no mayor de 1 ppm

Fosfato 5 a 10 ppm