Ruteo y Control de Flujo.

   Los ruteadores son conmutadores de paquetes que operan al nivel de red del
modelo de protocolo de Interconexión de sistemas abiertos (OSI, Open Sistems
Interconnection). Los ruteadores interconectan redes tanto en las áreas locales
como en las extensas, y cuando existe más de una ruta entre dos puntos finales de
la red, proporcionan control de tráfico y filtrado de funciones. Los ruteadores son
críticos en las redes interconectadas grandes y de área extensa que usan enlaces
de telecomunicación. Dirigen los paquetes a través de las rutas más eficientes o
económicas dentro de la malla de redes, que tiene caminos redundantes a un
destino.

   Un ruteador examina la información de dirección de los paquetes y los envía

hacia su destino a través de una ruta predeterminada. Los ruteadores mantienen
tablas de los ruteadores adyacentes y de las redes de área local (LAN) que hay
dentro de la red. Cuando un ruteador recibe un paquete, consulta dichas tablas
para ver si puede enviarlo directamente a su destino. En caso contrario, determina
la posición de otro encaminador que pueda hacerlo avanzar hacia su destino.

   El proceso de avance requiere la realización de un cierto procesamiento.

Cuando el ruteador ha recibido la totalidad de un paquete, consulta la
información de dirección y a continuación lo reenvía. Como consecuencia, el
rendimiento se verá influido por las diferencias en los componentes del ruteador
y en la arquitectura.

   Los ruteadores trabajan bien con un protocolo único como el Protocolo de

Control de Transmisión / Protocolo Internet (TCP/IP), o bien con múltiples
protocolos como Intercambio secuencial de paquetes / Intercambio de paquetes
entre redes (SPX/IPX). 

Los Ruteadores, Enrutadores o Routers son equipos de interconexión de redes

que actuán a nivel de los protocolos de red . Permite utilizar varios sistemas de
interconexión mejorando el rendimiento de la transmisión entre redes. Su
funcionamiento es más lento que los puentes pero su capacidad es mayor.
Permiten, incluso, enlazar dos redes basadas en un protocolo, por medio de otra
que utilice un protocolo diferente.

Los enrutadores utilizan las cabeceras y una tabla de seguimiento para determinar
la dirección que seguirán lo paquetes, utilizando ICMP para comunicarse entre
ellos para configurar la mejor ruta entre dos anfitriones.
Al pasar los datos a través del enrutador es muy poco el filtrado. Para los
enrutadores no es relevante el tipo de datos que manejan.

El ruteador es responsable de crear y mantener tablas de ruteo para cada capa

de protocolo de red, estas tablas son creadas ya sea estáticamente o
dinámicamente.

De esta manera el ruteador extrae de la capa de red la dirección destino y

realiza una decisión de envio basado sobre el contenido de la especificación del
protocolo en la tabla de ruteo.

2. La inteligencia de un ruteador permite seleccionar la mejor ruta, basandose

sobre diversos factores, más que por la direccion MAC destino. Estos factores
pueden incluir la cuenta de saltos, velocidad de la linea, costo de transmisión,
retrazo y condiciones de tráfico. La desventaja es que el proceso adicional de
procesado de frames por un ruteador puede incrementar el tiempo de espera o
reducir el desempeño del ruteador cuando se compara con una simple
arquitectura de switch.