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“Rómulo Gallegos”
Área de Ciencias de la Salud
Programa de Medicina
Cátedra: Microbiología
Microbiología
HISTORIA DE LA MICROBIOLOGÌA
Durante siglos la humanidad fue azotada por epidemias y pandemias
ocasionadas por agentes infecciosos que fueron causa de enfermedades en los
últimos cien años. Al principio causados por espíritus divinos indignados. Tal
concepción corresponde a la denominada teoría teúrgica de la enfermedad,
suplantada por la teoría miasmática de Hipócrates ( 460-370 a.C), la cual
relacionaba las enfermedades con distintos factores de la naturaleza: aire, agua,
tierra. Hipócrates rechazó la superstición y estableció el análisis científico. Galeno
(130-210 d.C), aceptó la teoría hipocrática y añadió sus propias observaciones.
No fue sino hasta el renacimiento cuando la ciencia avanzó en el conocimiento
sobre el contagio de las enfermedades, que todavía se consideraban causadas por
efecto de la naturaleza y espíritus malignos y divinos. Corresponde a Francantorus
(1483-1553) la primera observación en que se relacionaba el contagio con tres
orígenes: directo, del enfermo al sano; por fòmites, sustancias intermedias que
toman y transmiten el contagio (ejemplo, telas, utensilios), y a distancia por el
aire. Concibe un contagium vivium como la causa de la enfermedad.
En 1669 Athanasius Kircher publica un tratado con base en observaciones
experimentales relacionadas con la naturaleza de la putrefacción: en él señala la
existencia de formas vivas o gusanos en la sangre de enfermos con peste. Se
lograron pequeños progresos, hasta que en 1675 Anton Van Leeuwenhoek, de
Holanda, construyó el primer microscopio, con aumento de 150 diámetros, que
luego mejoró hasta 300 diámetros. Con éste observó pequeñas formas de
microorganismos vivos en saliva, agua y materia orgánica descompuesta. Por ello
puede afirmarse que fue él quien descubrió las bacterias. De sus observaciones
publicó grabados que representan bacilos, cocos y espirilos; nacía así la ciencia
bacteriológica.
Durante muchos años se consideró que los organismos vivos, salvo los
animales creados por dios, se formaban en la materia orgánica descompuesta. Tal
creencia errónea comienza a ser rebatida desde el siglo XVIII por Redi (1668),
quien demostró que los gusanos no se formaban espontáneamente en la carne en
putrefacción sí se impedía que las moscas depositaran en ellas sus huevesillos,
hecho que demostró cubriendo con telas los trozos de carne. Por otra parte había
quienes apoyaban la vieja teoría como Needham y Van Helmond (1749), lo que
retrasaba cualquier progreso en la materia. Corresponde a Spallanzani (1775)
introducir los elementos que desmentirían la vieja teoría; la causa de la
descomposición a microorganismos vivos demostró que las infusiones en carne
hervida no se corrompían y permanecían así durante mucho tiempo. Atribuía
presentes en el aire.
Correspondió a Louis Pasteur (1860), mediante un ensayo sencillo pero genial,
la destrucción radical de la teoría de la generación espontánea. No oponía nada a
la entrada de aire hasta el balón que contenía la infusión de carne hervida, pero
aquel debía pasar por un tubo en forma de S, lo que forzaba a los
microorganismos existentes a depositarse en las curvaturas del tubo de vidrio. La
simple mezcla de caldo con el polvo sedimentado permitía el desarrollo
microbiano.
En 1693 Boyle había predicho que la naturaleza de muchas enfermedades nunca
sería explicada sin descubrir el misterio de las fermentaciones. Se consideraba que
el proceso de fermentación era un fenómeno fisicoquímico y que las levaduras
observadas no eran más que productos químicos. Cagnard –Latour (1836),
Schwann (1837) y Kutzing (1837) confirmaron que las levaduras son organismos
vivos que se reproducen por brote, pero sus afirmaciones no fueron aceptadas
hasta después de las comprobaciones de Pasteur (1855-1877), quien demostró la
acción de las levaduras en el desdoblamiento de los azucares en alcohol y otros
compuestos.
La teoría microbiana de la enfermedad surge a partir de las concepciones de
Plenciz (1762), quien sostuvo que las formas vivas del agua y otras, son los
agentes causales de muchas infecciones; sin embargo, no fue hasta que se refutó la
teoría de la generación espontánea y se comprobaron las causas de las
fermentaciones, a finales del siglo XIX, cuando aumentó el interés que habría de
conducir a los múltiples descubrimientos que sentaron las bases definitivas de la
microbiología.
A partir de 1975 los hallazgos virológicos abren las puertas a nuevos conceptos
en la relación célula-agente microbiana, la bacteriología progresa con la
aceptación de nuevas especies de gérmenes en relación etiológica con procesos
patológicos. La inmulogìa antimicrobiana avanza al reconocer que la intensidad
reactiva de los factores inmulogogicos produce cambio en los tejidos, al
identificar nuevos elementos celulares y humorales que participan en la reacción
defensiva, y al renococer la interrelación celular por actividad de mediadores.
IMPORTANCIA
Pese a ser una nueva ciencia, la microbiología ha contribuido más que ninguna
otra al beneficio de la humanidad. Con los conceptos microbiológicos se
fundamentó:
a) El origen de los procesos y enfermedades infecciosas, su forma de
transmisión, la existencia de portadores, los mecanismos de defensas
orgánicos, la acción patógena de los microorganismos , la protección y la
inmunoterapia mediante el uso de vacunas y sueros inmunitarios , el
diagnostico de laboratorio con compuestos bacteriostáticos y bactericidas.
b) El desarrollo moderno de los principios sanitarios y de salud pública para
la prevención de enfermedades en las comunidades, por medio del control
de las aguas potables, de los alimentos y del tratamiento de las aguas
negras.
c) La protección de los animales contra enfermedades que diezman sus
poblaciones, con provecho indirecto para el ser humano, porque evita las
afecciones transmisibles.
d) La producción de anfígenos, enzimas y hormonas por bacterias, inducida
mediante prácticas de ingeniería genética.
TAXONOMÌA BACTERIANA
Clasificación Bacteriana
La clasificación es la disposición ordenada de grupos de microorganismos en
un sistema; la nomenclatura sirve para nombrar o “rotular” estos organismos, y la
identificación es el reconocimiento y la ubicación de un microorganismo
desconocido.
Las bacterias son organismos microscópicos unicelulares, clasificados
ordinariamente como plantas y, por lo tanto, representantes de una forma
elemental de vida. Ahora bien, como elementos vivos están integradas en géneros,
familias, órdenes, clases y divisiones. Esto quiere decir que cada bacteria
pertenece a una especie; conjunto de especies relacionadas constituyen un género,
los géneros se agrupan en familias, las familias en órdenes; los órdenes en clases y
las clases en divisiones. Haeckel (1866) clasificó los organismos vivos en tres
reinos: plantas, animales y protistas. Este último agrupa los organismos
monocelulares cenocìticos y algunos multicelulares, con características còmunes a
los reinos vegetal y animal, de una organización simple y no formadora de tejidos
diferenciados. Los microorganismos así clasificados se agrupan en dos categorías:
a) protistas superiores, que comprenden protozoos, hongos y la mayor parte de
algas, poseen núcleo con membrana nuclear, cromosomas y división mitótica
(eucariota) al igual que las plantas y animales, y b) protistas verdosos o
cianofíceas que no tienen núcleo estructurado (procariotas); esto es, un
cromosoma libre sin membrana nuclear y con una división que no garantiza
equiparticion cromosomita.
La novena edición de la obra de Bergey reconoce el reino procariotae y le
atribuye cuatro divisiones:
Divisiòn I: Gracilicutes
Divisiòn II: Firmicutes
Divisiòn III: Mendosicutes
Sólo nos interesan: la primera división, en la cual se incluyen organismos de
obligatoria existencia intracelular, clamidias y rickettsias; la segunda, en la cual
están representadas las bacterias, y la tercera, que incluye a los organismos
desprovistos de pared celular o micoplasmas.