QU ES LA LITERATURA INFANTIL?

Qu lindo el espantapjaros...!

Qu es la literatura infantil?
En vista de la imprecisin que existe acerca de qu es realmente literatura infantil, sera bueno revisar algunos conceptos elaborados por diferentes investigadores. Pero, antes, es necesario aclarar ya que ello forma parte de la confusin que el calificativo de infantil asignado a este campo de la literatura no es para nada adecuado, por cuanto se entiende por infantiles aquellas manifestaciones de los nios y, en cambio, la literatura infantil es una elaboracin de autores adultos concebida intencionalmente en la mayora de los casos para cautivar a los nios. En ese sentido, resulta ms apropiado llamarla literatura para nios, pero el uso ha impuesto lo de infantil y ya hoy da es un trmino aceptado por mero convencionalismo. La verdad es que la LI constituye un gnero tan amplio y complejo, que no es fcil llegar a una nominacin vlida. Se han ensayado otros trminos, tales literatura dual o ambivalente puesto que funciona para adultos y nios al mismo tiempo, o bien, literatura sustantiva, por tratarse de una literatura bastante despojada de accesorios, poco descriptiva y ms bien sustancial. Particularmente, nos gusta la nominacin de literatura esencial, ya de que est conformada, en general, por textos muy depurados. Pero ninguno de estos trminos se ha extendido (todos tienen sus bemoles), por lo que se ha impuesto universalmente el popular calificativo, menos apropiado aunque ms explcito, de infantil. Revisemos algunas definiciones convencionales, para determinar hasta qu punto son vlidas para establecer qu es verdaderamente la LI. Tomemos, por ejemplo, sta de Fryda Shultz de Mantovani:
El libro para nios es conquista moderna. No as la literatura infantil, cuyo origen se remonta a la edad del mito: nodrizas, rapsodas y pedagogos transmitan de viva voz a la infancia, primero en Grecia y luego en Roma, las tradiciones de sus antepasados, leyendas heroicas o religiosas y aventuras extraordinarias (...)

Vemos que este comentario se refiere a los orgenes histricos de la LI, lo cual representa una referencia extratextual, pero no analiza las caractersticas que poseen los textos en s para llegar a una definicin vlida. Ahora bien, segn la opinin muy particular de Benedetto Croce:
La literatura para nios no es jams la que los escritores escriben, sino la que los nios al leer aceptan y hacen propia, la que eligen o preelijen.

Nos encontramos aqu con una definicin inspirada en la receptividad de los potenciales lectores (los nios) hacia determinados textos, lo que constituye otra referencia extratextual y aleatoria, que no puede ser considerada como definitoria. Recordemos que las caractersticas que definen el gnero de una determinada produccin literaria las encontramos en la obra misma, en los referentes intratextuales, y no fuera de ella, en los llamados referentes extratextuales. Dice la investigadora cubana Alga Marina Elizagaray:

La literatura para nios y jvenes la integran los libros encargados de formar esos estadios humanos como lectores y hombres valiosos desde el punto de vista individual y social.

Esta definicin es una de las ms comnmente aceptadas, pero tampoco sera vlida por cuanto define a la LI con base en los beneficios que sta genera en los lectores (formativa). Veamos ahora esta definicin de Graciela Perriconi::
Es un acto de comunicacin, de carcter esttico, entre un receptor nio y un emisor adulto, que tiene como objetivo la sensibilidad del primero y como medio la capacidad creadora y ldica del lenguaje, y debe corresponder a las exigencias y necesidades de los lectores.

Puede considerarse que, de todas las anteriores, sta es la definicin ms adecuada, ya que toma en cuenta la comunicacin esttica que se genera entre nio y adulto mediante la capacidad creadora del autor, manifestada a travs del uso creativo del lenguaje, hecho fundamental para establecer el carcter literario de la LI, y que implica que sta se produce a travs de un medio escrito sujeto a determinadas tcnicas estilsticas, sin olvidar tampoco la exigencia de que la LI debe corresponder a las necesidades de un lector especfico. Ms adelante revisaremos el conjunto de recursos utilizados en la construccin de los textos que caracterizan a la LI como gnero literario.

Y qu opinan los autores de LI?

La mayora de los autores de LI coinciden en que, an cuando el destinatario final de sus textos sean los nios, no por esto debe sacrificarse la libertad creadora que exige toda obra literaria, por encima de cualquier otra consideracin. En palabras de Dora Etchebarne:
Conviene que quien se dedique a escribir para nios conozca su sicologa, ya sea por observacin directa o documentndose. Porque si bien el escritor para nios debe permanecer alerta y no olvidar jams cmo es ese mundo al cual intenta incorporarse por el camino del arte, esto no significa atenerse a normas que coarten su libertad creadora, sino simplemente recordar cules son los intereses infantiles.

Pero...adems de tratar de conocer su sicologa, cmo sabe el autor adulto de LI, ya alejado cronolgicamente de su propia infancia, cules son las exigencias y preferencias de los nios? Aqu la opinin de la conocida investigadora Frida Shultz de Mantovani resulta especialmente esclarecedora:
Desde luego, hay que reconocer como indispensable en el autor de ficciones infantiles un estado de nimo calificado de fanciulleza ideale, es decir, una calidad de espritu que lo vuelve semejante al nio.

Esto explica el porqu muchos autores, algunos de ellos muy reconocidos, intentan producir textos de LI sin mucho xito, puesto que no activan esa capacidad espontnea de sintonizarse con su nio interior para utilizarlo como referente de sus creaciones. Todo intento de acercarse a las preferencias de los nios de una manera puramente mecnica, intelectual o preconcebida da como resultado textos demasiado aniados o muy complejos, que no logran ese necesario equilibrio entre ambos aspectos que poseen las grandes obras destinadas a los jvenes. Y Milagros Rodrguez, en su ensayo No doy consejos ni soy moralista lo reafirma cuando dice:
El mejor punto de partida de partida de la L.I. es la expresin amorosa y el ejercicio potico del nio que llevamos por dentro.

La LI como gnero
Nada como la airada protesta de Fernando Alonso para hacernos ver que no todo libro para nios se inserta dentro de la literatura infantil y alertarnos en torno a la gran confusin que existe al respecto.
El concepto de literatura infantil se ha convertido en un inmenso y generoso cajn de sastre que lo mismo da cabida a las obras literarias que a los libros didcticos y divulgativos. O a esos engendros troquelados que suelen aunar el desprecio a la letra impresa y un gusto esttico envilecido. Por ello, cuando se citan cifras de produccin de literatura infantil, se incluye toda esa serie indiscriminada de publicaciones. Esto crea una confusin que en nada beneficia a los autores, ni a los editores, ni al posible lector e, inclusive, puede inducir a pensar que un sector que es incapaz de poner un poco de orden en su propio campo no puede ser tomado en serio.

En qu se diferencia entonces la L.I. como gnero? El nio, como referencia extratextual, constituye una diferenciacin psicosocial. El sustrato de mitos, leyendas y fbulas constituye una diferenciacin histrica. Las caractersticas del texto constituyen la lnea de diferenciacin literaria (centro de nuestra reflexin)

Caractersticas del texto de L.I. Semnticas * Constituye un gnero complejo, ya que est determinado por la incorporacin de varias perceptibles de otros gneros, que se conforman como rasgos estructurales (las perceptibles de un gnero son aquellos rasgos que nos permiten distinguirlo de los dems. En la LI los rasgos de construccin son mltiples). * Un mismo texto de LI puede proponer, a un mismo tiempo, tanto un Lector-Oyente-Modelo (preferiblemente nio) como un Lector-Lector-Modelo (preferiblemente jven o adulto). Esto explicara por qu un mismo texto puede ser catalogado como destinado a nios y/o adultos, aun cuando ninguno de ambos hechos ocurran simultneamente. Es el caso, a manera de ejemplo, de El principito, Alicia en el Pas de las maravillas; o, en nuestro pas, algunos cuentos de Antonio Arraiz, Julio Garmendia, Orlando Araujo o Aquiles Nazoa, entre otros. * Priva en el texto la presuncin situacional de que el emisor est contando un cuento y de que el receptor est escuchndolo, o para decirlo en lenguaje ms coloquial, los textos se leen como si se escucharan. * El discurso literario particular de la LI incorpora diferentes estilos del discurso oral (por ejemplo, una dialogizacin en los textos ms o menos marcada) que se integran al enunciado literario y se subordinan semnticamente ya que los significados artsticos se superponen a los significados habituales de los discursos orales coloquiales, pero imponindole una forma distinta a la del discurso literario en general, ya que simula una situacin comunicativa ntima o familiar-no intelectual. Ejemplos de referencias propias del estilo discursivo oral, utilizadas en la literatura infantil: 3

El vea para all, yo creo, la gente de ah (simula el contexto situacional de quien habla). Repeticiones, reiteraciones, muletillas. Expresiones como bueno, entonces... Apelaciones al lector: No creen ustedes?, tena una franela como la tuya, Sin temor de asustarte a t, ni a m. El uso de onomatopeyas. * Mientras mayor sea la capacidad simulativa de la cotidianidad lingustica (determinada por la preponderancia de los gneros discursivos orales familiares) ms apropiado resultar el texto para incentivar su funcin semitica-artstica con respecto al nio ms pequeo. * Lo artstico bajo la forma de lo cotidiano como constante perceptible en el discurso particular de la LI. (por ejemplo, en Miguel Vicente Pata Caliente de Orlando Araujo, a partir de elementos como franela, huevo cocido, cepillo viejo, etc., se construyen hiprboles, smiles, imgenes en general propias del enunciado artstico). Dicho en otras palabras: lo fantstico se viste de cotidianidad. Estructurales: * Trama lineal aunque ltimamente la evolucin de la LI ha llevado a tramas un poco ms complejas, con diferentes planos temporales y tramas secundarias. * El tiempo y el lugar generalmente son imanentes o arquetipales, establecidos mediante referentes tales como Haba una vez, En un lugar muy lejos de aqu, Hace mucho tiempo, entre otros. * Imgenes de maravillosa sencillez (no por ello triviales) * Estilo no recargado, gil, dinmico, muy depurado. * Empleo frecuente del dilogo, en un estilo narrativo directo, poco referncial. * Actualmente se observa con mucha frecuencia la presencia de personajes genricos como topo, sapo, ardilla. * Empleo exhaustivo del sinsentido, el absurdo, la hiprbole, y otros recursos humorsticos. * No se detiene mucho en la descripcin de personajes o lugares, para ganar tensin narrativa.

Diferencias de la Literatura Infantil con la pseudo-literatura infantilizadora

Literatura Infantil:

1) El mensaje cumple con las propiedades de un discurso literario y prevalece en l la funcin POETICA. 2) No necesariamente se encuentra publicada como libro infantil. Se encuentra en ediciones para adultos y, especialmente, como libro para nios o jvenes. 3) Contribuye al desarrollo de la competencia lingstica del nio, de los procesos imaginativos y crticos del pensamiento y a la estimulacin de la creatividad verbal. 4) Provoca el disfrute esttico en el lector adulto, quien intuye la posibilidad del disfrute en el lector infantil. 4

5) Sus mensajes subyacentes, o la visin del mundo, que se propone al lector, se ajustan a una tica del arte, que nunca hace dao, y que alude a una crtica de la distorsin de los valores en la Cultura: racismo, machismo, engao, injusticia, etc.

Pseudo-literatura infantilizadora:

1) El mensaje es didctico y/o moralizante. Prevalece en l las funciones Conminativa y/o REFERENCIAL. 2) Por lo general, abundan sus ediciones comerciales, empastadas e ilustradas con mucho color, lo que no supone calidad grfica ni literaria. 3) Desconoce la competencia lingistica del nio, abusa del uso de diminutivos, propio de su discurso bobalizante, incluso para obligar las rimas de su supuesta poesa. 4) Fastidia a los adultos quienes pueden o no decidir. Esto es para un nio o, en el mejor de los casos, identificar la trampa. 5) Contiene mensajes subyacentes alienantes que inducen al receptor a una distorsin de los valores, aun cuando el autor est o no consciente de ello (ej: racismo, sexismo, neo-colonizacin, etc.)

Breve recuento histrico:

De dnde surgieron los primeros cuentos infantiles? Podemos suponer que, mientras los hombres de la prehistoria pintaban los interiores de las cuevas y narraban a sus compaeros los acontecimientos de la caza, sus mujeres mecan a los pequeos y les narraban otro tipo de historias de palabras suaves y tiernas, de acontecimientos fantsticos y divertidos. Cuando el personaje Amphytrin (de la obra Heracles, escrita por Eurpedes en 423 a.C.) ve que sus nietos lloran por la ausencia de su padre, avisa a la madre de los nios: Clmate. Seca las fuentes vivientes de lgrimas que llenan los ojos de tus nios. Consulalos con cuentos, por ms engaosas que sean esas dulces fantasas. La Literatura Infantil tiene entonces sus orgenes en la tradicin oral y surge, como una rama independiente, en la segunda mitad del siglo XVIII, a travs de dos vertientes: . las recopilaciones y adaptaciones de los viejos relatos folklricos ( Les Contes de Charles Perrault , el Kinderund Hausmarchen de los hermanos Grim, en dos volmenes, en 1812- 1815) . los libros didcticos, de pocas imgenes y muchas instrucciones, entre los cuales tenemos, por ejemplo: 5

El orbis Semsualium Pictus sealado como la primera edicin concebida para nios, con ilustraciones, en 1654 libro de enseanza escrito por el monje Amos Comenius. Las Fbulas de la Fontaine, escritas a finales del siglo XVII. El famoso Pedro Melenas (Der Struwwelpeter) escrito por el doctor Hoffman en 1845 con sugestivas escenas de humor negro (por ejemplo: un sastre que le corta los dedos al nio chupadedos) diseadas para aleccionar a los nios de manera explcita e impactante. .A partir de 1829 comenzaron a producirse los primeros libros para nios en Venezuela: silabarios, abecedarios, libros de lectura, urbanidad y catecismo; entre ellos se cuentan Lecciones de Buena Crianza, Moral y Mundo, o Educacin Popular, de Feliciano Montenegro Coln (1841) y El libro de la infancia por un amigo de los nios de Amenodoro Urdaneta (1865), todos ellos de corte didctico-moralista. No es sino hasta la segunda mitad del siglo XX con excepcin de algunos pioneros como Hans Christian Andersen y Lewis Carroll, cuando la Literatura Infantil evoluciona y se consolida como tal, es decir, como manifestacin estticoliteraria original, dirigida a los nios.

Limitaciones del didactismo en la Literatura Infantil:

* Propicia un acercamiento entre el nio y la literatura tedioso y pesado, por lo que el nio comenzar a rechazar toda posibilidad de tentacin hacia la obra literaria. * Inhibe la posibilidad del pensamiento crtico y creativo y, por lo tanto, la libertad interpretativa del lector, entendida sta como un proceso de juego, de iluminacin de mltiples implicaciones entre el lenguaje, el pensamiento y el aparato squico-emocional. * Desconoce el valor artstico de un texto verdaderamente literario y tiende a seleccionar publicaciones infantiles llenas de contenidos fundamentalmente didcticos y moralizantes, por considerarlos tiles a la tarea didctica y con la ingenua creencia de que stos constituyen materiales propios de una literatura infantil.

CONCLUSIONES

De poco servir suprimir pasados tabes y abordar: el sexo, la muerte, los divorcios traumticos para una familia y un menor, el mecanicismo de la vida moderna en la sociedad de consumo, la poca confianza y libertad que los padres ofrecen a sus hijos, el primer amor, la fantasa que libera ante la realidad empobrecedora y agobiante, los valores morales frente a las convenciones y los intereses creados, el dbil ante el poderoso omnmodo, lo extrasensorial, la libertad como Ave Fnix que todos debemos salvar, la maldad infantil, la sed de conocer, la prdida de la identidad por jugar con las falsas apariencias, o el abandono de la patria y el hogar... Si no se tratan tan interesantes temas con la diversidad de recursos literarios que su complejidad demanda. 6

Finalmente, hacindonos eco de las palabras del escritor cubano Joel Franz Rosell: Las mejores narraciones son las que, independientemente de su asunto, explotan sabiamente el humor, la irona y la intertextualidad; se reapropian del folclor con libertad e irreverencia; se sirven de la magia como ingrediente ldico y de penetracin en la realidad; rompen cnones; se desprenden del instrumentalismo y el didactismo; suprimen las barreras entre la literatura infantil y la de adultos; consiguen expresar lo nacional a travs de frmulas y contenidos universales (y viceversa); y hacen predominar el aspecto connotativo sobre el aspecto denotativo del lenguaje y cohabitar serenamente el requisito de comunicar con el nio y el derecho del autor a cantar su individualidad.

BIBLIOGRAFA

. Merlo, Juan Carlos. La Literatura Infantil y su problemtica. Ateneo Editorial, Buenos Aires, 1980. . Navas, Griselda. El discurso literario destinado a nios. Academia Nacional de la Historia, Col. Estudios. Monografas y Ensayos, N 92, Caracas, 1992. . ____________. Introduccin a la Literatura Infantil. Tomos I y II. Fondo Editorial (FEDUPEL). Universidad Pedaggica Experimental Libertador., Caracas, 1995. . Bettelheim, Bruno. Psicoanlisis de los Cuentos de Hadas. Editorial Crtica, Grijalbo, Espaa , 1978. . ____________. Con el amor no basta. Edit. Nova Terra, Barcelona, 1973. . Bosh, Velia. A Bordo de la Imaginacin. Alfadil Ediciones, Col. Trpicos, Caracas, 1991. . Bravo Villasante, Carmen. Historia y Antologa de la Literatura Infantil Iberoamericana. 2 Vol. Doncel, Madrid, sf. . ____________. Historia y Antologa de la Literatura Infantil Universal. 4 Vol. Edit. Min, Valladolid, 1998. . Almendros, Herminio. Estudio sobre la Literatura Infantil. Oasis, Mexico, 1971. . Daz Ronner, Mara Adela. Cara y Cruz de la Literatura Infantil. Edit. Libros del Quirquincho, Buenos Aires, 1991. . Elizagaray, Alga Marina. En torno a la Literatura Infantil. Unin de escritores y artistas de Cuba, 1975. . ____________. La iniciacin del nio en la Literatura. Edit. Orbe, La Habana, 1979. . ____________. Nios, Autores y Libros. Gente Nueva, La Habana, 1982. . Escarpit, Denise. La Literatura Infantil y Juvenil en Europa. Panorama histrico. Breviarios, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1986. . Gonzlez Lopez, Waldo. Escribir para Nios y Jvenes. Edit. Gente Nueva, La Habana, 1983. . Lpez Riocerezo, Jos M. El Gran Problema de la Literatura Infantil. Stadium, Madrid, 1966. 7

. Mantovani, Fryda Schultz de. Nuevas Corrientes de la Literatura Infantil. Andel Estrada y Ca S.A. Editores, 1970. . Perriconi, Graciela y otros. El libro infantil: cuatro propuestas crticas. Edit. El Ateneo, Buenos Aires, 1963. . Prop, Vladimir. Morfiloga del cuento. Edit. Fundamentos, Madrid, 1974. . Puentes de Oyenard, Silvia. Literatura Infantil: Materia y Forma. Ediciones de la Asociacin Uruguaya de Literatura Infantil (AULI), Col. El libro, el nio y su mundo, Uruguay, 1987. . ____________. El cuento y sus perspectivas. Tomos I, II, III y IV. Ediciones AULI, Montevideo, 1996. . Rodari, Gianni. Gramtica de la fantasa. Edit. Reforma de la Escuela, Barcelona, 1982. . Rossetti, Mabel Manacorda. El cuento Maravilloso Infantil y su Sintxis Narrativa. Edit. Plus Ultra, Buenos Aires, 1970. . Soriano, Marc. Los Cuentos de Perrault. Erudiccin y Tradiciones Populares. Siglo XXI, Argentina, 1995. . ____________. La Literatura para nios y jvenes. Ediciones Colihue, Buenos Aires, 1995. . Subero, Efrain. La Literatura Infantil Venezolana. Centro de Capacitacin Docente El Mcaro. 2 Vol. Venezuela, 1977. . Varios. Coleccin Aportes a la Teora de la Literatura Infantil. Series Oro, Violeta, Verde, Azul y Rojo. Edic. Mcaro, Venezuela, 1986-87. . Shulevitz, Uri. Writing with Pictures. Watson-Guptill Publications.

Diccionarios- Enciclopedias . Children`s Books and their Creators. Anita Sivey, Editor. Http: www.hmco.com /trade/ . Something abut the author (numerosos volmenes). Edited by Anne Commire. Artculos de revistas . Angela Lago. La ilustracin de libros para nios: cuestionamientos y descubrimientos. En: Hojas de Lectura, Bogot, N 34 (Junio-1995). pp 16-19. . Colomer, Teresa. El lector de la etapa infantil. En: Alacena, Madrid, N 21. pp 17-24. . Walsh, Mara Elena. La poesa en la primera infancia. En: Hojas de Lectura, Bogot, N 36. pp 16-21. . Daz Fanuel. Elementos de la ilustracin: su relacin con el arte. En: Hojas de Lectura, Bogot, N 34, pp 41 . Dupr, Michel. Nicephore et les enfants: graphisme et photographisme. En : La Revue des Livres pour Enfants, Pars, N 168-169 (1996); pp 62-70. . Martnez Llorca, Ricardp. El duende de los estereotipos. En: CLIJ. Cuadernos de Literatura Infantil y Juvenil. Barcelona. Vol 7 (Octubre-1994); pp. 330-36.

Revistas sobre Literatura Infantil Nous voulons lire. Bordeaux, Francia. 8

La Revue des Livres pour Enfants. Paris, Francia. CLIJ. Cuadernos de Literatura Infantil y Juvenil. Barcelona, Espaa. Quaterly. Childrens Literature Association. Education Department. Lafayete, Indiana, USA.