JOS RAFAEL LOVERA Tema: Manuel Guevara Vasconcelos o La Poltica del Convite 9 de julio de 1998 PALABRAS INTRODUCTORIAS Reciban,

apreciados colegas, mi ms hondo agradecimiento por haberme elegido Individuo de Nmero de la Academia Nacional de la Historia y al mismo tiempo mi firme promesa de cumplir con los deberes que se derivan de tan honrosa designacin, que atribuyo, no a mis escasos mritos, sino al loable deseo de distinguir y fomentar una rama de la investigacin histrica novedosa en nuestro medio, a la cual me he consagrado: La Historia de la Alimentacin. No puedo ocultar la emocin con que tomo la palabra en este venerable paraninfo donde hace ms de ocho dcadas hiciera lo mismo mi do abuelo, padrino y maestro Monseor Rafael Lovera Castro con motivo de incorporarse a la Academia Venezolana de la Lengua. A las enseanzas que de l tuve la suerte de recibir en su lcida ancianidad, se debe mi temprana vocacin por la historia. A l rindo homenaje en esta fecha memorable de mi vida. Mi antecesor en el silln Letra G, Don Luis Beltrn Guerrero, ilustre caroreo, comparti las responsabilidades de docente y escritor dejando fructfera huella en su desempeo. Fue profesor de Introduccin a la Historia y de Historia Colonial de Venezuela en la Facultad de Humanidades y Educacin de nuestra muy querida Universidad Central de Venezuela, de cuya Institucin lleg a ser Secretario. Haba sido Director del Archivo General de la Nacin en 1938 y al ao siguiente, en una breve incursin en la poltica, Secretario de Gobierno del Estado Lara. Fue acreedor del Premio Municipal de Literatura y del Premio Nacional de Periodismo, e Individuo de Nmero de la Academia Venezolana de la Lengua. De su extensa obra publicada sobresalen ensayos como Razn y sin razn, temas de cultura venezolana (1954); El tema de la revolucin (1970); Introduccin al positivismo venezolano (1991); y Humanismo y romanticismo (1994). Fue quiz en el gnero ensaystico donde adquiri mayor vigor y brillo su pluma, pero su vocacin profunda, como lo confes repetidas veces, fue la poesa a la que contribuy con varios poemarios como Secretos en fuga (1942); El visitante (1958); Tierra de promisin (1959); Poemas de la tierra (1970); y Posada de ngel (1994). Fue adems, desde muy temprana edad, periodista y continu sindolo hasta su muerte. Particular importancia tienen los numerosos tomos en los que se recopilan los artculos que public bajo el ttulo de Candideces, los que como dijera Manuel Alfredo Rodrguez, constituyen una suerte de "testimonio irreemplazable del acontecer venezolano de la centuria que ahora fenece. All figuran, armoniosa y sugestivamente combinados, desde el hecho poltico de mayor entidad hasta las manifestaciones ms novedosas de la creacin literaria y artstica. Nada escap a la penetracin del pensador y su mirada zahor supo percibir la trascendencia de manifestaciones y sucesos al parecer irrelevantes. Alguna vez le dije que burla, burlando y tal vez sin proponrselo, haba escrito y continuaba escribiendo la mejor historia venezolana del siglo XX".1 Haba ledo algunas de las obras de Guerrero y en particular recordaba sus ensayos de crtica e historia literaria intitulados Palos de ciego, pero vine a conocerlo personalmente en el saln de nuestra Academia, a donde se me haba invitado para dar una charla sobre las investigaciones que
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"Luis Beltrn Guerrero", en: Boletn de la Academia Nacional de la Historia, tomo LXXXI (Abril-Mayo-Junio, 1997, No. 318), p. 18.

estaba realizando. Recuerdo gratamente que al final de la sesin se me acerc Don Luis con su inmancable boina, su bastn y dos libros bajo el brazo y despus de un simptico apretn de manos me dijo "le propongo un intercambio" y pasndome uno de mis libros me pidi que se lo dedicara, lo que hice muy placenteramente y al devolvrselo me entreg un ejemplar con dedicatoria de la segunda edicin de Palos de ciego, que guardo con gran aprecio, y en la cual, entre otras cosas, confesaba ser "gourmet y gourmand'. Fue un gesto amistoso, para m inolvidable. Nunca hubiera imaginado que al ao iba a fallecer y menos an que sera yo el elegido para sucederle. Hoy rememoro aquel grato inicio de una amistad que no por efmera me impidi catar, ms de una vez, el valor de su prosa y su hondo sentido venezolanista. Valgan mis breves palabras para exaltar su memoria. Pasando a cumplir el deber que me imponen los estatutos de esta Ilustre Corporacin, presentar parte de una investigacin que tengo dedicada a las postrimeras de nuestra poca Colonial.2 El tema que tratar lo he denominado "La Poltica del Convite" y constituye la reconstruccin de un aspecto inusitado del Gobierno de Manuel Guevara Vasconcelos. Casi nada conocan nuestros historigrafos de la vida de este personaje antes de que llegara a Venezuela. Apenas se repeta que haba nacido en Ceuta y que, como l mismo afirmara en algunos documentos, llevaba trece aos sirviendo al Rey en sus dominios americanos cuando fue designado para gobernar Venezuela.3 Existiendo esta laguna, permtaseme antes de entrar en materia dar algunos datos fruto de mis pesquisas, que arrojan luz sobre ese perodo desconocido de su vida.

Se trata de un estudio en el cual he invertido ms de tres aos, titulado "La poca del Capitn General Manuel Guevara Vasconcelos. 1799-1807", que ser publicado por la Academia Nacional de la Historia en su serie Fuentes para la Historia Colonial.
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Vase: Blas Joseph Terrero, Teatro de Venezuela y Caracas, 1926, P- 183; Luis Alberto Sucre. Gobernadores y Capitanes Generales de Venezuela, 1928. P.310; Hctor Garca Chuecos, Siglo Dieciocho Venezolano, S/F, p. 327.

Rasgos Biogrficos de Manuel Guevara Vasconcelos Cuando en 1798 recibi Guevara el nombramiento de Capitn General de Venezuela, vena a culminar una larga, penosa y relativamente annima carrera castrense, que haba comenzado el 6 de Agosto de 1755 al ingresar a los 16 aos como cadete al Regimiento de Ceuta, ciudad donde haba nacido el 20 de julio de 1739, bajo el reinado de Fernando VI.4

A Experiencia en el Viejo Mundo Fue hijo de Josef Pedro de Guevara de Vasconcelos y Riveyro, Brigadier de los Reales Ejrcitos, Coronel del Regimiento Fijo de Ceuta, Alfrez Mayor de esa ciudad y Caballero del Hbito de Santiago; y de Mara del Pilar Pedrajas y Medrano, natural de Valencia, hija de Jos Pedrajas, Caballero de la Orden de Santiago, Intendente del Ejrcito en el Reino de Galicia, Consejero de su Magestad en el Supremo de Guerra, y de Catalina de Medrano, hija sta a su vez de Sebastin Fernndez de Medrano, considerado uno de los tratadistas precursores de la Ingeniera Moderna espaola impuesta por el Mariscal Sebastin Le Prestre de Vauban. Fue el tercer hijo de dicho matrimonio, siendo los otros tres en orden de edad: Mara Josefa, quien cas con Melchor Correa de Franca y Arroyo, Jos Antonio, quien se orden Sacerdote y Juan Mara.5 Haban sido los Guevara Vasconcelos desde haca ms de 300 aos, gente de armas, tradicionales vecinos de Ceuta y defensores de esa posesin espaola. Por el lado de los Guevara eran de origen vasco; y por el lado de los Vasconcelos descendan de noble estirpe portuguesa, avecindada en la isla de Madeira a comienzos del siglo XVI.6 A fines del siglo XVII Pedro Cubero Sebastin, refirindose a los descendientes de los conquistadores de Ceuta, menciona a los Guevara Vasconcelos entre las familias que:
Archivo General de Simancas. Secretara de Guerra, 7053, Expediente N 33, "Relacin de los mritos, y servicios de Don Manuel de Guevara Vasconcelos...". No. 126. -La partida de nacimiento reza: "21 de julio de 1739. - Don Francisco Snchez Carrizo, coadjuntor de la dignidad de Tesorero Mayor, Cannigo, Cura Prroco del Sagrario, bautic a Manuel Ramn Jos Cristbal Justo. Naci el 20, hijo del Teniente Coronel Don Jos de Guevara Vasconcelos, de Ceuta y de Doa Mara del Pilar Pedraja y Medrano de Valencia. Fueron sus padrinos Fray Christbal de San Felipe. Trinitario, y Doa Antonia Medrano, su abuela, Archivo del Santuario de Na Sa de Africa, Ceuta, Libro VI de Bautismos, folio 387 vto. 5 Datos obtenidos del citado expediente; de Alberto y Arturo Garca Carraffa, Diccionario herldico y genealgico de apellidos espaoles y americanos, XLIX, Madrid, 1954, p. 254; "Guevara Vasconcelos. Informaciones de Hidalgua y Limpieza de Sangre", Archivo Central de Ceuta, Seccin de la Santa y Real Casa Hospital y Hermandad de la Misericordia, N 00279; y Jos Luis Gmez Barcel, "Melilla. Origen y destino en el Archivo de la Santa y Real Casa de Misericordia de Ceuta", en: ALDABA 26 (Estudios sobre presencia espaola en el norte de frica). Melilla, Septiembre 1995, p. 186 y s. 6 V. "Guevara Vasconcelos. Informaciones de Hidalgua y Limpieza de Sangre" citado en la nota anterior.
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..."se han mantenido siempre con lustre, gozando Encomiendas en las Ordenes Militares de Christo y muchos Abitos; y oy despues de la separacin de Portugal, que qued dicha Plaza agregada a Castilla, ay muchos Caballeros de Calatraba y Santiago y, se han exercitado siempre en el noble exercicio de las armas, esgrimiendolas siempre contra los Moros en defensa de la F, y servicio de su Rey a quien se han mostrado siempre finsimos en repetidas ocasiones, en que han dado pruebas 7 reales de lealtad"...

La ciudad natal de los Guevara era considerada como la llave de frica y podra decirse que junto con Gibraltar, que est a su frente, lo era tambin del Mediterrneo. Dominando el estrecho que las separa, Espaa tena asegurada una de las posiciones estratgicas claves del Viejo Mundo. Su importancia haba hecho que se la dotara de grandes fortificaciones que la protegan por el lado del mar y a la vez aseguraban su defensa contra las huestes de los soberanos marroques, que nunca dejaron de realizar intentos por reconquistada. Era adems, y contina siendo el presidio espaol ms famoso de frica. Adosado a la ciudadela est el barrio de La Almina, el mayor y mejor de la ciudad, completamente amurallado y donde muy probablemente se encontraba la morada de los Guevara Vasconcelos. La poblacin de esta plaza fuerte, a mediados del siglo XVIII, no sobrepasaba los 1.500 vecinos.8 El gobierno civil dependa de Cdiz y el eclesistico, con el rango de Obispado, de Sevilla. Sin agricultura, ni industria, los bienes precisos para la vida deban traerse de la Pennsula Ibrica, sobre todo los alimentos bsicos de los europeos: trigo, vino y aceite. En esa tierra de clima ardiente de conquista, constantemente amenazada por sus dueos originales, entre murallas, torreones y fuertes, vio la luz y vivi considerable parte de su existencia Manuel Guevara, siempre en ambiente blico, siempre familiarizado con la zozobra. Sus primeras hazaas aparecen relatadas en su probanza de mritos: "se ha hallado en diferentes funciones particulares en el campo de los Moros a quemarles sus mieses, bolarles la Mezquita, y puente del Rivero... en cuyas ocasiones era manifestado su valor...9 Al comienzo sus ascensos en el ejrcito fueron regulares, pues a los seis meses y siete das de ser cadete accedi a Sub-teniente; y ao y medio despus a Teniente Sencillo, pero a partir de all su carrera sufre un cierto estancamiento, pues tardara algo ms de ocho aos en alcanzar el rango de Teniente de Granaderos. Durante este lapso, a solicitud suya, saliendo de Ceuta sirvi, como Dragn, de Edecn a Don Miguel de Irumberri y Balanza, Mariscal del Ejrcito de Extremadura, en la expedicin contra Portugal que en 1761 haba ordenado Carlos III. Con esta accin Espaa abandonaba la neutralidad que haba mantenido en la Guerra de los Siete Aos y se cea al Tercer Pacto Borbnico, mediante el cual se haba aliado a Francia para luchar contra Inglaterra. El Mariscal Irumberri con una Compaa de Dragones se ocupaba en 1762 por rdenes superiores, muy probablemente del Conde de Aranda, Jefe del Ejrcito por dimisin del Marqus de Sarra, de recorrer la frontera hispano-portuguesa y al recibir la noticia de que el 27 de Agosto de aquel ao, un grueso contingente de portugueses e ingleses haba sorprendido al Regimiento de Milicias de Sevilla que se encontraba en Valencia de Alcntara, acudi a su defensa, sosteniendo all un vivo combate que termin, dada la superioridad numrica de los adversarios, con su rendicin,

Descripcin General del Mundo y notables sucesos que han ocurrido en l, 1697, p. 43-60; donde se contiene la "Descripcin de la planta de Septa", nombre este ltimo con el cual se designaba tambin a Ceuta. 8 Amonio Vega. Diccionario Geogrfico Universal. n. 1795. p. 144 9 "Relacin de los mritos y servicios...". N 126.

arresto de toda su tropa y envo a la prisin de Castel- David. 10 No fue muy destacada la actuacin de Guevara entonces, pues cuando su Compaa se vio en aquel combate y derrota, l se encontraba enfermo en Badajoz. Uno de los compaeros de armas de nuestro personaje que tambin particip en esa campaa fue Juan de Casas, quien mucho ms tarde, en Venezuela, tendra estrecha relacin con l y le sucedera en el ejercicio de la Capitana General. Concluida aquella guerra en 1763 mediante el Tratado de Pars, volvi Guevara a su regimiento de Cauta donde permaneci como Teniente de Granaderos hasta graduarse de Capitn en 1766. Al ao siguiente pasa a Capitn vivo con compaa, destino en el que permanecer por unos quince aos durante los cuales, habiendo pasado a Regimiento de la Corona, ejerci por dos veces la direccin de la Escuela de Cadetes; fue elegido para las Quintas de La Mancha y luego par las de Crdoba. El 31 de enero de 1774 fund Carlos III la Academia Militar para la Infantera y Caballera en vila, a la cual podan asistir los oficiales de todos los cuerpos del ejrcito que merecieran ser elegidos. Uno de los escogidos para entrar en ese instituto fue Guevara, quien complet los estudios que all se impartan, los que duraban dos aos e incluan aparte de los cursos corrientes en las dems academias de su especie, el estudio de los reglamentos militares de todas las potencias europeas para compararlos con los espaoles11. En 1870 ingres junto con su hermano Jos a la Orden de Santiago, juramentndose en Ceuta, siguiendo as la huella de su padre, quien haba entrado a la misma en 1742.12

B Por primera vez en el Nuevo Mundo Alcanz el Grado de Teniente Coronel 1 de enero de 1783. Era ese el momento cuando Espaa unida a Francia luchaba en favor de la Guerra de Independencia norteamericana contra Inglaterra. Fue por esta poca cuando amenazadas las posesiones espaolas en el Caribe fueron guarnecidas varias de sus plazas, entre ellas la de Puerto Rico, a donde fue enviado Guevara con su regimiento, comenzando as su experiencia americana. De la nombrada isla pas a Cartagena de Indias y de all a Santa Fe de Bogot, ciudad en la cual lo tom a su servicio como Ayuda de Campo el Arzobispo Virrey Antonio Caballero y Gngora, quien le encomend la misin de organizar las milicias de Guayaquil con el cargo de Comandante en Jefe.13 El 14 de Octubre de 1785 le fue comisionada la tarea de ocuparse del cerco sanitario resuelto por el Cabildo de aquella ciudad contra la epidemia de viruela que se haba desatado.14 Sobre esta epidemia dice el P. Juan de Velasco que se complic con "otros sntomas malignos" afirmando que como consecuencia de ella "murieron desde el de septiembre de dicho ao, en el espacio de dos meses, de 25 a 30 mil personas en las mismas Provincias cercanas y en la ciudad de Quito.15

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Joseph Vicente Rustant, Dcadas de la Guerra de Alemania e Inglaterra, Francia, Espaa y Portugal, X, 1765, p. 293 y

s. V. Francisco de P. Mellado, Enciclopedia Moderna, IX, 1851. p. 249 y s. Informacin tomada del expediente citado en la N. 4 de: Vicente Pignau y Francisco de Uhagn, Indice de pruebas de los caballeros que han vestido el hbito de Santiago, 1901, p. 155 13 Expediente citado: Representacin de Joseph de Guevara Vasconcelos, N 120 14 Abel Romeo Castillo, Los Gobernadores de Guayaquil del Siglo XVIII, 1931, p. 222 y s. 15 Juan de Velasco, Historia del Reino de Quito, 1980, p. 329 y s.
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Como era de esperarse, en el celoso y eficaz cumplimiento con el que Guevara desempe la misin sanitaria que le haba sido encomendada, contrajo la viruela y pas un ao entero en peligro inminente su vida. Es muy probable que la enfermedad le trajera complicaciones que se pudieron manifestar con esos otros "sntomas malignos" a que aluda Velazco16. Para aquella poca Guayaquil constaba de dos asentamientos, el primero llamado, "Ciudad Vieja" que haba sido fundado sobre la ribera occidental del ro Guayaquil sobre el declive de una colina llamada Cerrillo Verde, y la "Ciudad Nueva" casi contigua a la ribera, hacia la cual haban ido mudando sus habitaciones los vecinos "porque huyendo de los ardores del clima - como dice el citado Velasco quieren fabricar todos cerca del agua, para lograr el fresco de sus brisas", aadiendo que: "El sitio de la Nueva es por esa razn no solo hmedo, sino pantanoso, nada firme para edificios, y lleno de sabandijas e insectos".17 Todas las casas eran de madera, las de la Nueva Ciudad cubiertas de tejas, en cambio las de la antigua estaban techadas con paja lo que le haca fcil presa de los incendios, que haban ocurrido varios de consideracin. Fue esta la razn que indujo a los vecinos, temerosos de que algn descuido en las cocinas con el fuego pudiera resultarles desastroso, providenciaron separarlas de las casas y construirlas distantes de ellas como a doce o quince pasos, fabricndolas en alto y comunicndolas con las viviendas por medio de un pasadizo descubierto a manera de puente, que siendo ligero se poda cortar con brevedad al incendiarse la cocina, librando as a las casas de peligro.18 En estas cocinas campeaba casi sin rival la dieta americana. El casabe, las masas de harina de maz y los pltanos asados eran el condumio diario19. Testigos de la poca, al describir las costumbres alimentarias de aquel puerto afirman "como los patricios no usan pan de trigo, y los forasteros pierden la costumbre de comerlo despus de haber estado all algn tiempo, porque la naturaleza de aquel temperamento corrompe las harinas en corto tiempo y no contribuyendo las aguas, es tan malo el que se hace comnmente, que luego que el paladar se habita al pltano, deja el pan enteramente"20. Adase a los inconvenientes sealados el que el terreno donde estaba fundada la Ciudad Nueva y las sabanas de su inmediacin resultaban intransitables a pie o a caballo en tiempo de invierno, lo que se remediaba parcialmente, colocando al inicio de la temporada de lluvias tablones gruesos y anchos en las travesas de 1as calles, para poder andar sobre ellos; no sin grave riesgo de resbalar y hundirse en el terreno cenagoso.21 A pesar de lo inhspito de Guayaquil, este puerto era de suma importancia para el comercio de las provincias de Quito con las dems del Per y la Nueva Espaa. Era paso forzoso para la comunicacin de los puertos del Pacfico y tambin el mejor astillero conocido en aquella ribera ocenica por abundar de maderas de calidad sobresaliente, y por su reconocida comodidad para la construccin de buques de todo porte, tanto para la guerra como para el comercio, siendo por otra parte el ms adecuado para carenar embarcaciones. Sin duda, era Guayaquil una de las plazas estratgicas de los dominios espaoles en el Nuevo Mundo.22 Por lo menos hasta 1789 encontramos a Guevara en Guayaquil como consta en las certificaciones de servicios prestados en los ltimos aos en aquel puerto, expedidas por el

Expediente citado, Representacin de Joseph de Guevara Vasconcelos, N 120 Velazco, Op. Cit., p. 380 18 Jorge Juan y Antonio de Ulloa, Noticias secretas de Amrica Meridional, Primera Parte, I, 1978, pp. 222 y s. 19 Jorge Juan y Antonio de Ulloa, Noticias secretas de Amrica, 1826, p. 14. 20 Ibd., p. 15 21 Jorge Juan y Antonio de Ulloa, Relacin Histrica, p. 222. 22 Jorge Juan y Antonio de Ulloa, Noticias Secretas, p. 159 y s.
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Gobernador Ramn Garca de Len y Pizarro y por los cabildantes.23 En ese ltimo ao su hermano mayor Jos de Guevara Vasconcelos, dirigi una solicitud al Rey pidiendo para nuestro biografiado una gobernacin en Indias. Este hermano, tambin nativo de Ceuta, Presbtero, Caballero del Hbito de Santiago, Individuo de Nmero de las Reales Academias de la Lengua y de la Historia, esta ltima a la que haba ingresado en 1770, Anticuario del Gabinete de Medallas del Rey, Censor Perpetuo de la Sociedad Econmica de Amigos del Pas de Madrid, autor de una Memoria para la historia de Ceuta, manuscrito que hoy se encuentra perdido, Redactor de la Gaceta de Madrid y de El Mercurio, era sin duda un buen apoyo para que dicho pedimento tuviese xito. Sin embargo, debi pasar casi una dcada para que, ya bajo el reinado de Carlos IV; fueran tomadas en cuenta sus instancias y resultase nombrado su hermano Manuel como Capitn General de Venezuela el 11 de Octubre de 1789. 24

C Vuelta a Europa El 23 de mayo de 1793, el pusilnime Rey Carlos IV a instancia del favorito de turno de su esposa Mara Luisa y con el pretexto de salvar al heredero superviviente de Luis XVI, cuya cabeza haba rodado en el patbulo el 21 de enero de ese ao, declar la guerra contra Francia, respondiendo a la ruptura similar que haba hecho esta repblica contra Espaa el 7 de marzo. No era necesario atizar mucho el fuego de la animadversin que tenan los espaoles contra los franceses. Como bien describe un historiador galo:
"A la nueva de las hostilidades, un estremecimiento corre por todo el pas desde los Pirineos hasta Cdiz. Los obispos publican cartas pastorales que son verdaderos llamamientos a las armas: Desde el plpito curas y frailes predican la cruzada contra los impos franceses; se multiplican los enrolamientos voluntarios y Catalua pide la leva en masa; varios Grandes de Espaa forman regimientos a sus expensas; los contrabandistas de Sierra Morena ofrecen organizarse en cuerpo armado; los ciegos de las calles deciden cantar la guerra santa, abstenindose de pedir limosna; en fin, los donativos patriticos afluyen: Donativos del clero, donativos de la nobleza y de la burguesa, donativos incluso de pobres. Mientras la contribucin voluntaria suscitada en Francia en 1790 no ha alcanzado ms que cinco millones de francos, la que se imponen los espaoles en 1793 25 produce cuarenta y cinco"

Inmediatamente comienza la movilizacin del ejrcito de Catalua bajo el mando del General Antonio Ricardos, que haba desempeado importantes misiones militares en Italia, Portugal y en el Virreinato de Nueva Espaa y era hijo de Felipe Ricardos, quien haba sido Capitn General de Venezuela de 1751 a 1757. El 16 de abril de aquel ao traspasan la frontera 3.500 hombres y se inicia la guerra que ha sido llamada del Roselln o tambin Campaa de los Pirineos. Al comienzo todo fueron victorias para los espaoles y quiz la ms notable haya sido la de Trouilles, que le vali
Expediente citado en la N- 4, N 121 y 122. V. Manuel Osario y Bernard, Ensayo de un catlogo de periodistas espaoles del siglo XIX, 1903 - 04; y Carlos Ramrez de Arellano y Gutirrez de Salamanca, Ensayo de un catlogo biogrfico bibliogrfico de los escritores que han sido individuos de las cuatro rdenes militares de Espaa, 1894. Sobre el nombramiento de Guevara vase: "Ttulo de Presidente Governador y Capitan General de esta Provincia de Venezuela despachado a favor del Seor Don Manuel de Guevara Basconcelos", Archivo General de la Nacin, Empleados de la Colonia, Tomo XXXV; 1799, folios 1-12 vto. 25 Jacques Chastenet, Godoy (Prncipe de la Paz), 1946, p. 61.
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a Ricardos el ttulo de Marques de Trullas (nombre espaolizado del sitio donde se dio la batalla en la que sali vencedor del General republicano Dagobert).26 Guevara, que haba permanecido en Guayaquil en espera de ser promovido sin xito, pues las gobernaciones que haba solicitado para l su hermano en 1789 resultaron provistas a nombre de otras personas, resolvi regresar a Europa, posiblemente con la idea de probar fortuna ms cerca del poder. El 16 de junio de 1793 se encontraba en Cuba, otorgando testamento en La Habana27, lo que solan hacer los militares en vsperas de ir a la guerra. Es probable que poco tiempo despus haya ingresado al ejrcito de Catalua que continuaba su exitosa campaa. El 13 de marzo de 1794 muere el General Ricardos y le sucede en el mando el General O'Reilly, oficial que tambin haba tenido experiencia americana en Cuba y Puerto Rico, y cuya jefatura dur apenas unos das pues falleci el 23 de marzo de ese mismo ao. Para reemplazarlo fue nombrado Luis Carvajal y Vargas, Conde de la Unin, quien lleg al teatro de operaciones el 14 de abril. La suerte del ejrcito espaol cambi de signo al enfrentarse con el General Jacques-Franois Dugommier, a la sazn jefe del ejrcito francs, hombre de gran empuje con notables dotes de estratega. Fueron perdiendo los espaoles las posiciones que haban logrado al comienzo, una de las cuales fue Collioure, que despus de una encarnizada resistencia sucumbi al sitio que le haban puesto los enemigos, capitulando el 27 de mayo de 1794. Una de las clusulas de la rendicin estableci que para la garanta de la entera ejecucin de los artculos de la capitulacin, el General espaol se obligaba a dar seis rehenes elegidos entre la clase de oficiales superiores y as quedaron presos tres Coroneles y tres Tenientes Coroneles28. Entre ellos se encontraba Manuel Guevara Vasconcelos. Pocos das despus se trasladaba su hermano Jos a Aranjuez, donde resida la Corte, para interceder por el rehn2929. Todava en octubre del mismo ao no se haba logrado la repatriacin de Manuel Guevara quien haba sido trasladado a Montpellier30 El 22 de junio de 1795 se firm en Basilea el tratado de paz que puso fin a la guerra que haban sostenido Espaa, y Francia, siendo probable que todava para esa fecha continuase Manuel Guevara como prisionero. Esa estada forzosa en el medioda francs permiti seguramente que el rehn se familiarizara con la comida de aquella regin y con sus vinos, pues aos despus, ya en Venezuela, lo encontraremos aficionado a los Muscats de Lunel y Frontignan, localidades vincolas de los alrededores de Montpellier. En octubre de 1798 encontramos a Manuel Guevara, ya hecho Brigadier en Madrid, recibiendo el nombramiento de Capitn General de Venezuela.

Carlos Martnez de Campos, Espaa Blica: El siglo XVIII, 1965, p. 217-268; obra que se sigue en este asunto junto con la de Andrs Muriel, Historia de Carlos IV, I, 1959, p. 156 y ss. 27 Testamentaria de Manuel Guevara Vasconcelos, Archivo General de la Nacin, Testamentarias, Tomo GI, 1808, 1 pieza, folio 23. Esta fuente se usar en extenso, por lo que no siempre se citar en particular al referirse a los diversos rubros que en ella se contienen. 28 Una relacin detallada de los sucesos de la Guerra del Roselln desde el 14 de abril de 1794 en adelante, incluido el texto de la capitulacin de Collioure, se encontrar en: "Sucesos del Roselln desde la llegada del Conde de la Unin, hasta que se rindi Collioure, relacin publicada por el Marques de Fuentesanta del Valle en su: Coleccin de Documentos inditos para la historia de Espaa, CIX, 1894. p. 373 --462. 29 Carta de Jos Guevara Vasconcelos a Jovellanos 30 Jovellanos, Op. Cit., p. 192

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II Poltica del Convite Cuando llega Guevara en abril de 1799 a Caracas viene con una poltica definida por su ya larga experiencia indiana que se traduce en dos vertientes de su conducta: por un lado la aceleracin de la causa seguida contra los rebeldes Gual y Espaa, que Carbonell su antecesor no haba podido llevara a trmino; y por el otro la decisin de abrir su casa a los "vecinos de todas las clases principales31. Una cara severa y otra jovial. Nos interesa estudiar ms de cerca la segunda faceta de aquella poltica a la que en nuestra opinin no se ha dado la importancia que merece, ni se le ha sealado el alcance que creemos tuvo. Son pocos los historiadores que tratan el asunto, o por mejor decido lo mencionan, pues no ha habido quien se haya detenido en el anlisis de lo que denominar "La Poltica del Convite". Luis Alberto Sucre en el captulo que dedica a Guevara acierta en calificarlo de amante del lujo y los placeres, ms sin embargo limita su apreciacin al considerar que... en ellos solicitaba no slo la satisfaccin personal, sino la informacin poltica...32, pues como tratar de demostrar el personaje buscaba algo ms que la pura averiguacin de opiniones cuando sentaba a su mesa a los principales vecinos caraqueos. La aseveracin de Sucre si bien demuestra que conoci la testamentaria del Capitn General y el informe que ste dirigi al Rey en 1801, evidencia cierta falta de agudeza al interpretar sus textos. Algo parecido sucede con Hctor Garca Chuecos, quien al referirse a los convites de Guevara afirma que la intencin que tuvo aquel era la de descubrir los distintos pareceres y mantenerse simplemente informado 33. Ambos historiadores tocan el punto de paso, sin detenerse en l, posiblemente por no haberles interesado e! asunto sino como simple referencia. Si vamos a los testimonios producidos a ras del tiempo del mandato de Guevara, encontraremos uno que da una idea ms precisa de lo que hemos dado en llamar "poltica del convite". Se trata del texto de autor annimo con el que se completa la obra de Blas Joseph Terrero Theatro de Venezuela y Caracas en el cual se habla de un "Plan de Gobierno" de Guevara, consistente en la promocin de "la gula y el juego" con la finalidad de "contener los pueblos en la fidelidad y sujecin al Rey"34, apreciacin sta ms ajustada, pues no slo afirma la existencia de un plan de gobierno sino que le atribuye una mira lo suficientemente general como para incluir, al lado de la averiguacin, otros mviles. Es lcito pensar que esta visin estaba en el ambiente de la poca. Viene a confirmarlo Jos Manuel Cagigal en sus Memorias cuando asienta refirindose a Guevara: ... este jefe lleno de ideas, de experiencia, precavi el dao y estuvo constantemente a la mira del foco de donde emanaba la "convulsin"... 35, demostrando que las ideas polticas de Guevara lo llevaron a mantener un plan de pacificacin. Al mismo tiempo, al referirse a uno de los sucesores de Guevara, seala como una de las causas de descontento la ausencia de lo que llamamos poltica del convite: ... "los militares se hallan descontentos con Empran: Jams los hizo sentar en su casa, nunca convid a uno a su mesa"...36.
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"Carta enviada al Primer Secretario de Estado Mariano Luis de Urquijo, el 13 de julio de 1801, en: Blanco y Azprua, Documentos para la historia de la vida pblica del Libertador II, p. 29 y ss. 32 Luis Alberto Sucre, Op. Cit., p. 308. 33 Hctor Garca Chuecos, Op. Cit., p. 335. 34 Theatro, p. 183 35 J. M. Cagigal, Memorias, p. 27. 36 Ibid, p. 30

Analicemos detenidamente la citada carta de 180137 en lo que atae a nuestro asunto, especialmente los que considero prrafos claves. Dice Guevara:
Apenas llegu esta Ciudad por Abril de 1799, y principi tomar idea de su estado, conoc que se apoderaba la discordia de las autoridades y cuerpos estaba dividida en varias facciones casi declaradas, y que inflamado el espritu de partido, comn a toda esta parte del Mundo, hallaban puerta franca, influan poderosamente, la calumnia, el chisme, la mala f, y la desconfianza, interpretandose reciprocamente las palabras, y acciones segn el capricho, inters y designios de cada parcialidad.

En el prrafo trascrito se refiere Guevara a la discordia que a su arribo exista entre el Intendente Esteban Fernndez de Len y el Capitn General Pedro Carbonell y entre ste y la Real Audiencia liderizada por el Regidor Antonio Lpez Quintana, as como tambin a la faccin capitaneada por los cabildantes Francisco Rodrguez Ibarra, Marqus del Toro, y Manuel de Monserrate. Diferencias que haban llegado al grado de agrias disputas que en diversos memoriales haban sido hechas del conocimiento del Rey38. Contina la carta diciendo:
"En esta sorda inquietud, quando todos me tocaban abonando su conducta, y detractando la agena, y yo hacia de las especies el uso que me dictaban mis propios conocimientos, y practica de trece aos de estos Dominios, descubr todos mi caracter naturalmente opuesto a imposturas, y detracciones, y la estrecha obligacin en que me havia puesto el Rey de introducir y mantener la paz entre sus Vasallos extirpando, si era posible la mas profunda raz de su desavenencia".

As Guevara ya anunciaba su designio de pacificacin y la meta fundamental que se haba propuesto de desarraigar las causas de la discordia, definiendo as una poltica que en ningn caso puede reducirse al simple propsito de buscar informacin como sostienen los historiadores citados. Sigue en la epstola la clara definicin de la poltica del convite:
"Firme en esta resolucin, me apliqu seriamente conseguir su efecto valiendome de varios arvitrios para examinar los motivos de la desunin, y entre ellos, el de traher mi Mesa diariamente, tres cuatro vezinos de todas las clases principales, para hoirlos y observarlos personalmente, manifestandoles mi animo pacifico, y decidido por la Justicia. En conseqencia, tengo la satisfaccion de ver restablecida la confianza del Pueblo en el Magistrado, introducido mejor orden y sufocados [sic], quando no extinguidos los partidos que pudieron ocasionar estragos en estas hermosas, y fertiles Provincias. Y aunque no es posible perfeccionar mi idea en tan poco tiempo, supongo que quando no hayan cesado de una vez las continuas quejas, que porfia se elebaban la Corte, lo menos se habr disminuydo en su mayor parte la importunidad."

Aluda de esta manera a la perfectibilidad de su poltica del convite, que por otros documentos sabemos continu hasta su fallecimiento. En 1801 continuaba Guevara con sus obsequios, como se desprende del diario de un testigo presencial39. En 1803 seguan los convites conforme a correspondencia del Fiscal Jos Gutierrez del
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Citada en la nota N 31. Garca Chuecos, Op. Cit., p. 310 y ss. 39 Juan Mara Romero, "Viaje que hizo don..., desde Guayaquil, por Bogot, el Meta, el Apure, hasta el pueblo de Cabruta, y de aqu por el interior hasta Caracas, en 1801", en: Blanco y Azprua, Documentos..., II, 1875, p. 39 y ss.

Rivero y del propio Capitn General, quien asegur al Consejo de Indias que celebraba sus gapes "por fines polticos, que le han estimulado para cortar las enemistades, reunir los nimos y afianzar la paz publica"...40, con lo cual deja definitivamente establecido que cumpla con el plan que se haba trazado al llegar a Caracas en 1799. Todava en 1807 no haban cesado los convites que terminaran slo con la sbita enfermedad que le atac en octubre de aquel ao y a consecuencia de la cual muri el 9 del mismo mes, todo lo cual consta en su testamentara. Tenemos pues la evidencia de la actitud pacfica del personaje, revestida del encanto de la convivialidad; pero no ha de olvidarse que al mismo tiempo en que es llevada a efecto, paralelamente Guevara, provisto de los resortes de la justicia, golpea severamente a los reos de la insurreccin, sentenciando a uno de sus cabecillas al ltimo suplicio con la cruel orden de descuartizamiento y exhibicin de sus restos en diversos puntos del escenario de la rebelin. Pero la mano dura de Guevara, esa que altern con la mano enguantada de seda del anfitrin, va an ms all hasta conseguir la eliminacin fsica del otro cmplice principal quien fallece envenenado en su exilio de Trinidad a manos de Antonio de Bracamn, agente del Capitn General 41 He all las dos vertientes de la poltica adoptada por Guevara. Sin duda la severidad y crueldad empleadas contra Espaa y Gual constituyeron castigos ejemplares que atemorizaron a los sbditos que podan albergar ideas de subversin del orden establecido, inhibiendo en buena medida los intentos de nuevas conspiraciones, pero no se puede negar que la poltica del convite contribuy sustancialmente a mantener la paz interna que anhelaba Guevara y haba convertido en su propsito cimero. Interesa ahora estudiar de cerca esa poltica que se desenvolvi en el escenario domstico del Capitn General, mediante el empleo de un menaje adecuado y de muy precisos argumentos comibles y bebibles, cuya fuerza contribuy al apaciguamiento de las facciones y al entendimiento mutuo de los comensales.

A El Escenario Guevara al igual que sus dos antecesores inmediatos, Carbonell y Guillelmi, habit en la Parroquia Catedral entre las esquinas de Gradillas y Sociedad en la casa que haba sido propiedad de Miguel Xerz Aristeguieta y luego de sus herederos42. Era una de las casas ms importantes de la ciudad, no slo por sus dimensiones, sino por haber sido desde mediados del siglo XVIII el centro
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V. "Informe del Consejo de Indias reunido en pleno de tres salas. ...ante representacin del Presidente y Real Audiencia de Caracas contra la conducta y excesos del Fiscal de lo Civil y Criminal, Don Jos Gutierrez del Rivero. Madrid, 15 de marzo de 1804", publicado por Teresa Albornoz de Lpez en: La visita de Joaqun Mosquera y Figueroa..., 1987, p. 101-129. La cita proviene de la p. 114. 41 Respecto del proceso, condena y suplicio de Jos Mara Espaa, por muy conocido, remitimos, a cualquiera de las obras impresas sobre el particular. En relacin con el asesinato de Manuel GuaI por Antonio Bracamn. vase: "Carta de Antonio de Bracamn a Manuel Guevara Vasconcelos. Puerto Espaa, 20 de octubre de 1800". Archivo General de la Nacin, Gobernacin y Capitana General. Tomo XCI. folios 42 y ss. 42 "Autos sobre el cumplimiento de la Real Cdula de Su Majestad en que manda se justiprecie el legitimo valor de la casa y muebles preciosos de que est sirvindose el Sr. Gobernador Don Juan Guillelmi". Archivo General de la Nacin. Diversos. Tomo LXVI, 1793, folios 6 y 7; v. tambin: Conjuracin de 1808 en Caracas. I, 1969. p. 101

social de la capital. All en su poca de esplendor los propietarios haban dado lujosas recepciones y eran visitados constantemente por las personas ms encumbradas. En 1783 haba acogido en sus salones a un grupo de militares europeos que venan, de Norteamrica y hacan parte de la famosa expedicin de Rochambeau. En su recinto haban estado el Prncipe de Broglie, el Conde de Segur, el de Dumas, Berthier y el famoso conde Fersen quien ms tarde se convertira en adorador de la Reina Mara Antonieta, durante su estada en Caracas qued prendado de Beln Aristeguieta y sus hermanas.43 Tena la propiedad unos 38 metros de frente por 78 de fondo, constaba de dos plantas y su fachada, que daba a la Calle Real, al sur de la Catedral, ostentaba gran portada ornada con elegantes molduras. Tena cinco ventanas enrejadas y en el alto varios balcones con barandillas de hierro. Su sala, gabinete y dormitorio estaban decorados con costosos azulejos, Tena un gran patio enlajado rodeado de arquera y al fondo un jardn con arboleda que lindaba con la casa que haba sido de Juan Vicente Bolvar. La casa tena una pila, cinco tanques de agua, entre pequeos y grandes, como lo requera la intensa vida social que en ella se llevaba; pose una extensa bodega, que en tiempos de Guevara, como se ver, estuvo muy bien provista y dispona de una amplia cocina con fogn de varias hornillas y dos hornos que durante el perodo que interesa pareciera que nunca dejaron de estar encendidos, pues era all donde se cocinaban los muy convincentes argumentos de la poltica del convite.44

B La Utilera En vsperas de la llegada de Guevara Vasconcelos a Caracas la espaciosa vivienda que le estaba destinada careca de un mobiliario completo, pues para la recepcin que le prepar el Cabildo fue preciso mandar a hacer dieciocho silletas, tres mesas y un tinajero, y comprar tres camas. A este primer convite asistieron por lo menos ochenta personas, por lo que suponemos que habra en la mansin ms silletas y ms mesas.45 Para los ltimos meses de la vida de Guevara el mobiliario que nos interesa haba crecido contndose para entonces con 137 silletas, 8 mesas iguales de 2 metros por 90 centmetros y siete mesas de juego.46 El ajuar de mesa era abundante, contndose ante manteles, todos de Alemanisco, y 148 servilletas casi todas del mismo gnero, que se denominaba as por estar fabricado al estilo de Alemania, y consista en un tejido de Hilo a pequeos cuadrados algo mayores que los confeccionados en las labores llamadas de gusanillo. 47 Una revisin de las medidas de esa mantelera nos lleva a la conclusin que con ella se podan sentar a la mesa entre cuatro y treinta comensales, advirtiendo que la mitad de los manteles eran de a ocho personas. La existencia de un
Sobre estos visitantes extranjeros vase: Carlos Duarte, Misin Secreta a Puerto Cabello y Caracas en 1783, PASSIM. Para esta descripcin se us el Abalo de albailera de la casa-palacio de Don Miguel de Aristegieta, 1758, hecho por el Maestro de Albailera y Alarife Jos Leonardo Maer. Publicado por Carlos F. Duarte en: Aportes Documentales a la Historia de la Arquitectura en Venezuela, p. 134-139. Sobre este histrico edificio han escrito: Lino Duarte Level, Historia Patria, en su captulo Una casa solariega, p. 185 y ss; Guillermo Jos Schael, El Vecindario de Simn Bolvar, en su captulo La antigua Casa de El Universal en las Gradillas, p. LXIX-LXXI; y Carlos F. Duarte, Mobiliario y decoracin interior durante el Perodo Hispnico Venezolano, s/f, p. 490-549-553. 45 Datos tomados de El Regidor Alguacil Mayor Don Luis Serrano, presentando las cuentas del combite y muebles de la Casa del Seor Presidente Don Manuel de Guevara, 1799, Archivo Histrico del Municipio Libertador, Archivos Capitulares: Diversos (1798-1809), Tomo 77, 1799, N 38. 46 Testamentara de M. G. V., 1 pieza, folios 50 y ss. 47 Real Academia Espaola, Diccionario de Autoridades (1762), 1964.
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gran mantel de 10 metros por 3, en el cual podan acomodarse unos treinta cubiertos, nos hace pensar en ocasiones especiales y en el hecho de que para ponerlo se necesitase unir varias mesas.48 Uno de los signos de riqueza de una casa era la platera. Poseerla en cantidad y variedad permita una ostentacin que impresionaba a todo comensal. Sin embargo, no siempre se poda considerar como simple artculo de lujo, pues las bandejas, jarros y otras piezas de servicio de peltre o de loza necesitaban, como reza una fuente de finales del siglo XVIII: de una renta para reponerlos, segn lo que quiebra, y destroza la torpeza y desidia de los criados," 49 es decir, como seala otra fuente coetnea, el uso de la plata para el servido "de la mesa ahorra no pocos gastos en el uso del barro o de la loza; porque siendo los negros y mulatos sirvientes tan descuidados en todo es necesario un alfarero para surtir cada ao a una casa, de platos y otras necesarias vasijas, que viniendo de Espaa, es no poco costoso su reintegro, y as es economa el uso de la plata"50 La platera poseda por Guevara para el servicio de la mesa pesaba unos treinta kilos, 51 y comprenda sopera, bandejas, aceitera, saleros, salseras, cafeteras, azucareras, jarras, algunas piezas que demostraban su aficin por el chocolate como una mancerina y cuatro cocos guarnecidos en plata, y otras que evidencian su aprecio por el buen vino como seis asientos de botellas con fondo de madera. Adase la cubiertera de la que tena gran copia: 83 cubiertos constantes de cuchara y tenedor, algo ms de cuchillos incluyendo 24 de pescado, 36 cucharitas de caf y 8 cucharones. Los haba tanto de plata labrada como de obra lisa, y an de vermeil, es decir, plata sobredorada. Por cierto, que en la tradicin mdica espaola se recomendaba esta clase de instrumento para la salva: "Porque metindolos en las cosas que se comen, si tienen veneno, luego el oro adquiere un color estraordinario de leonado, azul o negro, o empandose, o perdiendo el lustre que antes tena. La qual ser causa que se mire del manjar, y se haga experiencia en algn bruto, que lo coma, como es dando a algn gallo o perro dello."52 No se sabe si esta utilidad adicional fue tomada en cuenta por Guevara en una poca en que no estaba de ms tomar precauciones contra enemigos solapados. En conjunto, con toda la cubiertera poseda por Guevara se estaba en capacidad de servir hasta unas 80 personas. La vajilla del Capitn General era abundante, la mayora de sus piezas de loza fina, es decir de porcelana, parte de ella de Sajonia adornada con filetes de oro. El nmero de piezas supone una vida social bastante intensa. Tena 45 fuentes entre grandes y pequeas, 6 soperas con tapas, 5 salseras, 7 ensaladeras, 6 fruteras y 130 platos entre grandes, medianos y pequeos, sin contar 7 juegos de caf, 2 para doce personas, uno para veintids y 4 para veinticuatro. En aquel tiempo el servicio de la mesa se hada en varias tandas. En cada mesa se ponan las viandas que constituan un servicio, de forma tal que estuvieran al alcance de los comensales, para lo cual era necesario que hubieran varias fuentes con el mismo plato a lo largo del centro de la mesa. Una vez que se haba terminado se paraban los comensales, quienes caminando por los corredores o el patio daban tiempo para que se dispusiera el segundo servicio y luego regresaban a sentarse de nuevo para consumir el nuevo grupo de manjares. A este sistema se llam originalmente "servicio a

Testamentara de M. B. V., la pieza, folios 38 vto y ss. Juan Porbst, El costo de la vida en buenos Aires segn una encuesta del ao 1769, en: Contribuciones para el estudio de la Historia de Amrica (Homenaje al Doctor Emilio Ravignani), 1941, p. 440. 50 Loc. Cit. 51 Pinsese que al valor actualizado de la plata por peso aproximado en onzas, el servicio de la mesa de Guevara se podra estimar, tomando en cuenta que haba piezas labradas y otras de vermeil, en U.S. $ 10.000. 52 Vase Juan Sorapn de Rieros, Medicina Espaola [1615-1616], 1975, p. 276; curiosa obra hecha por un mdico y Familiar del Santo Oficio de la Inquisicin de Llerena y Granada, basada en los proverbios espaoles, lo que la hace muy interesante para la reconstruccin de las creencias, supersticiones y tradiciones del pueblo espaol.
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la francesa, pero en Espaa termin denominndose "servicio a la espaola. De all la necesidad de disponer de numerosas bandejas, salseras, ensaladeras, fruteras, etc. 53 Es interesante que predomine la loza destinada a servir el caf y en cambio no encontramos en el menaje de Guevara sino una mancerina y cuatro cocos, recipientes utilizados para tomar chocolate. Esto nos confirma que el auge de la produccin cafetalera estaba en marcha y que la moda francesa de tomar caf comenzaba a prevalecer. 54 Tambin hay que destacar la presencia de las salseras, que significan la vigencia de patrones culinarios europeos, pues en el repertorio de la cocina criolla venezolana prcticamente no haba salsas que ameritaran recipiente especfico para ser llevadas a la mesa. Igualmente la presencia de ensaladeras constituye otra nota europeizante. Por su parte las numerosas fruteras testimonian un consumo que en tiempos ms cercanos a nosotros ha decado o casi ha desaparecido en las mesas de aparato o de banquete. En la casa del Capitn General se dispona adems de piezas de latn decoradas con flores de varios colores o simplemente doradas. As encontramos en uso ocho bandejas mitad grandes y mitad medianas, 4 fruteros, ms 28 cuberas para botellas y una bandeja y juego de desayuno. Las cubetas eran para enfriar vino y especialmente el de Champaa, que como veremos ms adelante, era abundante en la bodega. La costumbre de beber fros ciertos vinos se remontaba muy atrs en Europa, y en Amrica hay testimonios tempranos de enfriamiento de botellas, como el que nos da el Padre Jos de Acosta en su Historia natural y moral de las Indias, cuando relata cmo en El Callao vio poner a enfriar el agua y el vino en frascos o cntaros metidos en la mar, aprovechando las cualidades refrigerantes del salitre. 55 Ya en la segunda mitad del siglo XVIII se haban difundido, con intervencin incluso de Jean Francois Marmontel, director del Mercure de Francia, los medios para enfriar en verano las bebidas. Estos mtodos empleaban diferentes sustancias qumicas o simplemente salitre y agua, y su aplicacin en condiciones adecuadas poda hacer bajar la temperatura hasta diez grados.56 De forma que la costumbre de beber la champaa fra habra llegado pronto a la Capitana General de Venezuela. El juego de desayuno de latn viene a reafirmar la imagen de Guevara como amigo de llevar una vida muelle y confortable. En el imprescindible captulo de la cristalera nos encontramos con que se dispona de ms de 100 copas entre grandes, medianas y pequeas, 60 vasos, una jarra con tapa, 4 botellas de cristal) labrado y dos tazones de igual factura. Las diferentes dimensiones de las copas anuncian el servicio de vinos de distinta clase, lo que quedar confirmado al conocer la bodega del Capitn General. Las botellas remiten a la prctica de decantar los vinos aejos para desarrollar sus aromas y a la vez eliminar el depsito de impurezas formadas en la botella durante el envejecimiento. Los tazones por su parte es muy probable que se emplearan para servir los dulces en almbar que, como se ver, acostumbraban comprarse peridicamente para la mesa. Si pasamos a la cocina de la mansin del Capitn General encontraremos dos mesas con sus gavetas y cerraduras, un tajo, un machete y un hacha, tiles que evidencian un trabajo pesado como el de descuartizar las reses o parte de ellas. La batera constaba de tres sartenes de hierro, doce cacerolas de hoja de lata, una partilla, tres pasadores o coladores; un caldero de cobre, una
El servicio a la francesa se mantena en Caracas para 1825, como lo atestigua Sir Roben Ker Porter en su: Caracas Diary (1825-1842), 1966, p. 31. 54 Sobre la transici6n de la produccin agrcola del predominio del cultivo del cacao al del caf vase: Miguel Izard. La Venezuela del caf vista por los viajeros del siglo XIX. 1969, p. 9-15. 55 55 Acosta. Joseph de. Historia natural y moral de las Indias. 1940, p. 120. 56 Sobre la produccin artificial de fro en el siglo XVIII, vase: Xavier de Planhol, LEau de neige (Le tide et le frais), 1995, p. 17 y s.; acerca de los mtodos de refrigerar desde la Antigedad hasta 1846, vase: John Beckmann, A History of Inventions, Discoveries and Origins (1846), II, 1974, p. 142-160
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espumadera del mismo metal y una cazuela con su tapa tambin de cobre, sin ,contar tres pescaderas, recipientes que se utilizaban para cocer los pescados enteros en caldo corto, lo que permite afirmar que en la casa se consuma pescado fresco, cosa no muy usual en Caracas por el temor fundado de que los pescados, que deban ser trados de La Guaira, sufran durante el viaje y muchas veces resultaban manidos. Es de creerse que Guevara, sin lugar a dudas aficionado, como buen litoralense, a consumir esta clase de alimentos, tuviese un proveedor cuidadoso, que probablemente le reservaba las mejores piezas. Completaban la utilera de cocina un espetn, instrumento empleado para asar carne y aves; y un relox asador de carne, que consista en un gancho, que dispona de un mecanismo rotatorio accionado mediante un dispositivo de cuerda, artefacto poco usual en Caracas y que demuestra la inclinacin de Guevara por las novedades; no ha de olvidarse que tambin posea una mquina elctrica 57 que podra habrsela procurado el famoso Carlos Del Pozo, estudioso de la electricidad, que sorprendi a Humboldt con su laboratorio instalado en Calabozo, quien era protegido del Capitn General y cuya familia era vecina de ste, calle por medio. 58 Adase a los tiles indicados un almirez de piedra con su mano, doce cuchillos, dos trbedes de metal, una tinaja, dos piedras planas para tender pasteles, un barril de arcos de hierro para almacenar agua, un barreno grande de abrir barriles, una llave de barril, tres tirabuzones, 6 cacerolas de cobre de rabo largo, un tinajero de figura de cuarto de crculo, un tarro de hoja de lata con su tapa para el caf, dos lebrillos grandes de cocina y cincuenta clavos para colgar jamones. Objetos estos ltimos que haban sido comprados para dotar la casa al arribo del Capitn General. Conocidos los enseres ha de pasarse al estudio de los argumentos spidos con los que Guevara adelant con xito su poltica del convite: qu se coma y qu se beba. en la casa del Capitn General? C Los argumentos spidos Por suerte para la investigacin se han salvado varios cuadernillos donde se anotaban las compras diarias de aquella casa, 59 y tambin el inventario de la despensa 60 y de la bodega. 61 Los cuadernillos cubren el perodo que va desde el 14 de junio hasta el 7 de octubre de 1807, vspera del fatal ataque a consecuencia del cual perdi la vida Guevara, encontrndose otros que por tratarse de la adquisicin de provisiones despus de su muerte, son de menor inters. Esas anotaciones no solamente permiten reconstruir el comer cotidiano, sino que adems son prueba fehaciente de la intervencin continua del Capitn General en los asuntos de su mesa, pues al final de cada semana revisaba las cuentas que le renda su mayordomo Don Miguel Quintana, anotndolas y rubricndolas. No es desencaminado pensar que en esas ocasiones, concretamente los sbados, se intercambiasen ideas y se dispusiese lo que habra de comerse la semana siguiente.
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Testamentara de M. G. V., la pieza, folio 67 vto. Duarte, Aportes Documentales..., p. 134, donde se dan los linderos de la casa de Aristeiguieta. Acerca de la proteccin del estudioso de la electricidad vase: Alejandro de Humboldt, "Viaje del baron... al Alto Orinoco y Ro Negro en el ao de 1800", en: Blanco y Azprua, Documentos, II, Caracas, Imprenta "La Opinin Nacional", 1875, p. 17; y tambin: Enrique Marco Dorta, Materiales para la Historia de la Cultura en Venezuela, 1967, p. 454, N 3153. 59 "Testamentara de M.G.V.", 2a pieza, folios 184-250. Los comentarios que siguen se fundamentan en los datos registrados en dichos folios. Vale la pena advertir a los lexicgrafos que en esos cuadernillos se emplean varios venezolanismos como "hueca", "lechosa" y "vainica", cuyo empleo en esta fuente hace remontar su uso documentado, por lo menos hasta principios del siglo XIX, hecho no sealado en los diccionarios. 60 "Testamentara de M. G. V.", la pieza, folios 64 vto-65 vto. 61 "Testamentara de M. G. V.", la pieza, folios 60 vto-64 vto.

La dieta que nos muestran las fuentes citadas sigue, en lneas generales, el patrn culinario espaol, presidido por el inmancable puchero, la famosa olla que an no ha dejado de ser el distintivo de la gastronoma peninsular. Pero, a intervalos, encontramos platos de la cocina criolla venezolana, que para entonces ya haba adquirido un perfil peculiar,62 y tambin algunas preparaciones de la culinaria francesa, que pueden inscribirse dentro del rasgo general dieciochesco de una muy fuerte influencia gala, que viene confirmada por la existencia de numerosos vinos franceses en su copiosa bodega. Predominaba lo europeo, es indiscutible, pero su presencia no exclua el comer que ya los viejos infolios llamaban "a la manera del pas", y en esto la culinaria de la casa de Guevara se diferenciaba, por ejemplo, de la de los altos funcionarios del vecino Brasil; cuya caracterstica sintetiza Gilberto Freyre al afirmar que ella era: "cocina de capitanes generales o de virreyes, de hidalgos de Ultramar y de ricachones tambin europeos, expresin aristocrtica, pero de un aristocratismo transocenico, sin ninguna raz en la nueva tierra".63

1 La Comida El anlisis de las listas de compras que nos interesan, y que abarcan 105 das, nos permite establecer las siguientes conclusiones: a) El diario yantar tena un alto contenido protenico. En efecto, si atendemos al nmero de veces que se compr animales encontramos que el primer lugar lo ocupan las aves (capones, gallinas, pavitas, pavos, pichones, pollos y patos), con 208 compras, sin contar dos tarros de patas de ganso en manteca que aparecen en un recibo de compra. Llama la atencin la frecuencia con que se adquiran nades, pues los platos preparados con ellos no son tpicos de la cocina espaola y estn ausentes del repertorio culinario criollo venezolano, con la nica excepcin de la Olleta, que segn una fuente de mediados del siglo XIX se preparaba indistintamente con gallo o pato.64 Sigue el cerdo con 118 compras (lomos, morcillas, tocino, del cual mucho "para mechar"), sin incluir que la existencia de la despensa y compras para ella arroj 25 jamones y dos tarros de chorizos, y omitiendo la adquisicin frecuente del mondongo y del adobo, nombre con el cual se designaba tradicionalmente un guiso de trozos pequeos de cerdo con sal, vinagre y comino que se venda en los mercados.65 Todava habra que aadir un cerdo entero que parece haber sido regalado al dueo de casa. Luego se sita la carne vacuna con 94 compras, debindose mencionar que se recibieron varias terneras, quizs como obsequio. Es preciso dejar sentado que no ha debido de tratarse de la ternera de leche o recental, sino ms bien de la cra de la vaca de dos aos o poco ms.

Jos Rafael Lovera, Historia de la Alimentacin en Venezuela, 1988, p. 65 y ss. Gilberto Freyre, Aucar, Uma sociologia do doce, com receitas de bolos e doces do Nordeste do Brasil, 1997, p. 69. La traduccin de la cita es nuestra. 64 Vase: J. A. Daz, El Agricultor Venezolano, 1, 1861. p. 112 y s. Las recetas recogidas por Daz en aquella obra, bajo el subttulo de Cocina campestre, fcilmente se remontan al siglo XVIII, y es interesante citar su opinin sobre la Olleta: "... es una composicin enteramente criolla, que generalmente repugna a los extranjeros, pero sumamente agradable a quienes la comemos desde la infancia." 65 V. Pedro Nez de Cceres, "Memoria sobre Venezuela y Caracas", en: Boletn de la Academia Nacional de la Historia, Tomo XXII. enero-marzo de 1939, N 85, p. 150. Este autor lleg Venezuela en 1823, y la realidad a la cual se refiere no ha debido cambiar mucho desde principios del siglo XIX.
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Tenemos por ltimo el pescado con 90 compras, a lo que habra que agregar barril y medio de atn en sal hallado en la despensa. Advirtase que, quitando el bacalao (26 compras), tpico de la dieta hispana, ha de destacarse la compra de Carite (2 veces) "para el escabeche", como reza el cuadernillo, lo que nos introduce de lleno en el modo de comer criollo en el que mantenindose tcnicas culinarias europeas se sustituyeron los productos originales por aquellos de que se dispona en Amrica.66 Para saber qu otros pescados se consuman en aquella oppara mesa, se puede recurrir a la oferta del Mercado de Caracas, en la que encontraremos mero, pargo, lisa, lebranche y jurel;67 a los cuales muy probablemente se aplicaron preparaciones de corte espaol. El frecuente consumo de pescados signific el continuo uso de las pescaderas a que nos referimos antes, que viene adems confirmado por la reparacin a que se someti, durante el perodo de que tratamos, uno de los mencionados recipientes que fue necesario estaar. Adase a esos rubros los huevos de gallina de los que se compraron unas 3 mil unidades, lo que representa un consumo de aproximadamente 30 huevos diarios.68 La leche se adquira con asiduidad (94 veces), a razn de 3 y medio a 4 litros diarios. Smense tambin 18 quesos entre los cuales haba varios con peso entre 5 y 7 kilogramos. Debi de tratarse de queso aejo, lo que viene a ratificarse al no encontrarse este rengln en las compras diarias, lo que hubiese llevado a pensar en el consumo de queso fresco. La mencin a este derivado lcteo es genrica, por lo cual es imposible sealar su procedencia. Sin embargo, si acudimos a la oferta que de este rubro se haca en el Mercado, encontraremos que estando el precio del queso del pas o de la tierra, como tambin se le llamaba, a 1 real la libra y el avaluado en la bodega de Guevara a 3 reales la libra, hay que suponer que ste ltimo era importado. Llama la atencin el no haber encontrado mencin alguna del queso de Flandes que se venda, precisamente a 3 reales la libra, tanto en el Mercado como en los almacenes o bodegas, y que segn la tradicin culinaria criolla goz desde tiempo inmemorial de gran aprecio en la mesa caraquea.69 Siempre dentro de los alimentos proteicos han de incluirse, aunque no representen cifras significativas en el conjunto, la compra de chivos (5 veces), morrocoy (4 veces), y tortuga (una vez). Es curioso que se haya comido en varias oportunidades morrocoy, primero porque el perodo que nos ocupa no incluye los das de cuaresma, poca casi exclusiva para el consumo de ese quelonio; y segundo por tratarse, para la dieta propiamente hispana, de un animal extico. Es probable que fuese en forma de cuajado como se prepar el morrocoy, tomando en cuenta que para entonces se hallaba difundida en Venezuela la receta de ese plato, cuya frmula ya recoga en 1779 el misionero Fray Antonio Cauln.70 De nuevo encontramos presente en los convites del Capitn General la cocina criolla venezolana, que seguramente actu como uno de los argumentos decisivos de la poltica de que tratamos. b) En lo que se refiere a vegetales hallamos tambin una gran presencia en la dieta de la casa de Guevara. Por un lado se compr con gran frecuencia las leguminosas que entraban en el puchero: apio espaa (105 veces), vainitas (92), repollos (91), calabazas (65), zanahorias (49), a lo que deben
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V. Lovera, "Races de nuestra alimentacin", en: Avances de nutricin y diettica (Encuentro: Los alimentos en la Historia, la Cultura y la Ciencia), 1992. p. 1012. 67 "Aranceles Generales formados para el arreglo del Abasto comn en 1818 en Caracas", Archivo Histrico del Municipio Libertador, Archivos Capitulares, Expediente N 6, 1818. 68 Esta estimacin toma en cuenta el precio sealado en los "Aranceles...", promediando el frasco, medida usada para expender la leche, en unos dos litros. 69 "Aranceles..." y "Comercio de Orea y Muoz", Archivo General de la Nacin, Seccin: Real Hacienda, Tomo 2384. 70 Historia corogrfica, natural y evanglica de la Nueva Andaluca, provincias de Cuman, Nueva Barcelona, Guayana y vertientes del Ro Orinoco (1779), 1841, p. 40.

juntarse las cebollas (104 compras), los ajos (12, sin contar medio barril de ellos encontrado en la despensa); nabos (30) y papas (84). As mismo se adquiran otros vegetales que muy probablemente fungan de guarnicin o acompaantes: guisantes (84); berenjenas (72); chayotas (17); carotas (16) y arroz (102 compras); este ltimo, sin embargo, fue probablemente usado para confeccionar ciertos platos como el arroz con pollo. La utilizacin de los frijoles negros, que ya constituan nota caracterstica del condumio venezolano, podra considerarse como otro acercamiento gastronmico del Capitn General espaol a sus gobernados venezolanos, con lo cual, sin duda, se reforzaba la eficacia de la poltica convivial que vena aplicando el funcionario. Junto a los mencionados tambin hubo algunos rubros de compra ocasional como espinacas (9), brcolis (6), escarolas (3) y pltanos (7). La presencia de esta muscea en la mesa de los convites podra explicarse por el conocimiento que de ella, como condumio diario, haba tenido Guevara durante su estancia en Guayaquil, y tambin por el deseo de agradar a sus invitados criollos compartiendo con ellos una vitualla a la que eran aficionados ya por tradicin, tal como hemos dicho de las carotas. Sorprendentemente entre los vveres inventariados en la despensa se halla un barril de alcachofas en conserva, registradas con el nombre de "alcahusles", y si se aade que en las cuentas de los bienes vendidos a Guevara por el comerciante Pedro Ucelli aparecen dos barriles ms con peso de 152 libras, es decir ms de 70 kilogramos, se ha de concluir, por lo exagerado de la provisin que se trataba de un comestible al cual debieron ser muy aficionados el Capitn General y sus huspedes. En todo caso, no era la alcachofa de consumo corriente en aquella poca, por lo que seguramente se le consideraba una exquisitez. Siempre dentro de los alimentos vegetales merece especial atencin la "ensalada" (93), mencin que seguramente inclua diversas lechugas y constituye un plato que segn las fuentes no era de consumo generalizado en la poca.71 c) La exagerada aficin por lo dulce fue una de las caractersticas del comer caraqueo de principios del siglo XIX, que mas choc a dos de los ms notables comensales de la casa de Guevara. Humboldt, uno de ellos, al tratar el tema, expresa: "El consumo de las provincias de Venezuela, ya en papeln, ya en azcar bruto usada en la fabricacin del chocolate y confituras (dulces), es tan enorme que la exportacin hasta ahora ha sido en absoluto nula".72 Por su parte el otro invitado, Depons, testimonia: "Los espaoles, por lo general, son muy aficionados a los dulces y a cuanto se prepara con azcar, y entre los espaoles posibles, los que ms gusto tienen por esto son los de Tierra Firme, quienes sin distincin de clase, fortuna, ni color, consumen una gran cantidad de azcar".73 La mesa del Capitn General no era una excepcin, pues para su uso se compraban semanalmente unos seis kilogramos de azcar y algo ms de cinco kilogramos de papeln.74 Estos productos se usaban como ingredientes, caso de los postres, y como simples endulzantes para ciertas bebidas como el caf o el chocolate. La ingesta de glcidos en parte de los comensales de aquella mesa opulenta no puede medirse slo por las compras de los nombrados edulcorantes, sino que hay que aadir la adquisicin de ciertas preparaciones como tarros de dulce, generalmente de frutas, o huecas, granjera criolla que desde el siglo XVIII goz de gran popularidad entre los habitantes de
Lovera, Historia, p. 124. Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Continente, III, 1941, p. 133. 73 Viaje a la parte oriental de Tierra Firme en la Amrica Meridional, I, 1930. p. 253 y s. 74 Aun cuando en los cuadernillos de compras diarias de la casa de Guevara no se menciona el trmino "papeln", s se registra regularmente la compra de "dulce" por lo que a los efectos del clculo de consumo de aquel edulcorante, se ha tomado en cuenta la ltima denominacin con base en los siguientes criterios: 1) El hecho de que ambos trminos se dan como equivalentes en Venezuela desde 1689 en adelante segn la documentada opinin de ngel Rosemblat (Buenas y malas palabras en el castellano de Venezuela, I, 1960, p. 243); 2) La similitud encontrada en el precio del papeln y el del dulce, comparando los datos de los referidos cuadernillos con los que aparecen en los "Aranceles ...", citados.
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Caracas y que consista en una golosina esponjosa hecha con el almbar del papeln, claras de huevo batidas y jugo de limn, algo parecida al azucarillo de raigambre espaola. No cabe duda de que estos azucarados ingredientes contribuyeron a endulzar el ejercicio del poder por parte del amo de casa, no en balde desde antiguo corre en Venezuela el dicho de: "A nadie le amarga un dulce". Pasando al rengln de los condimentos se encuentra que se compraban "especias" cinco veces por semana, debiendo entenderse por tales: clavo, pimienta y canela, sazonadores que venan incluidos en un sinnmero de recetas del repertorio de la cocina europea y que haban sido adoptados en las preparaciones de la cocina criolla. Hallamos adems el azafrn que se compraba quincenalmente y cuya presencia es signo inequvoco del predominio del modo de comer hispano, pues ya entonces la mayora de los habitantes de la Capitana General lo haba sustituido por el onoto, totalmente ausente de los cuadernillos. El azafrn, adquirido como se ve, en abundancia, ha de unirse entre otros a un comestible cuya presencia es notable en la mesa de Guevara, el arroz, lo que lleva a pensar en preparaciones como el arroz con pollo y otros arroces guisados tambin de influencia espaola. Continuando con los condimentos, han de mencionarse diversas yerbas de las llamadas de olor, como el perejil, el organo, el tomillo y la mejorana, cuyo empleo evidencia que existan huertas destinadas a cultivarlas para su expendio en el mercado de la Plaza Mayor. Por supuesto que no faltaba en la compra diaria la sal, condimento por excelencia de toda cocina, de la cual se surta la casa con un promedio de cuatro veces por semana. En la bodega del Capitn General se inventariaron, despus de su fallecimiento, 25 kilos del preciado mineral, lo que lleva a pensar en una altsima ingesta de cloruro de sodio, an tomando en cuenta que parte de la provisin se usara para conservar algunos alimentos, lo que producira alguna merma en las cantidades consumidas.75 Para la poca era abundante la sal en Venezuela; Humboldt informa que no slo se obtena de las salinas de Araya que tanto haban codiciado los holandeses durante el siglo XVII, sino de otras explotaciones en la Provincia de Caracas, que se llevaban a cabo en la isla de Los Roques, en Tucacas, en Chichiriviche y en los alrededores de Puerto Cabello, afirmando que a partir de 1792 haba mejorado la produccin al ofrecerse a la venta un producto casi exento de impurezas, que se poda obtener en abundancia durante todo el ao,76 d) Diariamente se compraba cerca de kilo y medio de pan de trigo. Bizcochos con menos frecuencia (88) y algo menos bizcochuelos (76); harina del mismo cereal pocas veces (11); hay compras de 1.5 kilos que podran considerarse normales y constituyen la mayora y otra de 3.5 kilos que ha de conceptuarse como para una ocasin especial.77 Estudiando los ingredientes anotados en los cuadernillos y repasando el repertorio de la cocina espaola y de la criolla, puede deducirse como probable la elaboracin de pasteles rellenos de pichones o de pollo, as como tambin la confeccin

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En el inventario de la despensa aparece 1/2 cajn de sal avaluado en 14 reales, y si se toma en cuenta que un almud o celemn vala para la poca 4 reales, la cantidad de sal equivaldra a 4 almudes y medio, es decir, 4 cuartillos. Siendo un cuartillo 1,387 mililitros, la cantidad inventariada sera de aproximadamente unos 25 kilos. Debe tenerse en cuenta que parte de esta sal muy probablemente se utilizaba para el refrigerante al que se ha hecho mencin. 76 Viaje..., I, p. 433. 77 El clculo del peso del pan, del cual se adquira diariamente 3 reales, se estableci tomando en cuenta que por un real se daban 16 onzas de pan, es decir, 1 libra que ponderada en 1/ 2 kg. arroj como resultado la adquisicin de 1, 5 kg. diarios, lo cual podra tal vez rebajarse si se tiene en consideracin que la equivalencia exacta de una libra es 460 grs. Para conocer el peso del pan que se expenda en Caracas se consult el Archivo Histrico del Municipio Libertador, Visitas de tiendas, bodegas, pulperas y plateras, Tomo correspondiente a 1799-1809, folio 13 vto. Respecto a la harina, los clculos se fundamentan en "Comercio de Orea y Muoz", Tomo 2384 (ao 1806) y 2382 (ao 1807), en los cuales aparecen largas listas de mercancas con mencin de peso y valor en muchas ocasiones.

de tortas y buuelos. Lo que si puede afirmarse con seguridad es que se compr "pan para budn", en otras palabras, para la preparacin de la tradicional torta de pan. Los bizcochos fungen en las recetas de la cocina tradicional como espesativos, para dar cuerpo a sopas o a preparaciones de repostera. Los bizcochuelos, por su parte, eran empleados principalmente en la elaboracin de postres. Sin dejar todava la materia de los cereales, llaman la atencin las escasas compras de maz (21), algunas de ellas para consumo de un cerdo que se tuvo en el patio trasero de la casa. Al parecer, no se acomodaba el Capitn con las arepas, a diferencia de los criollos que alternaban el pan de trigo con el de maz y aun con el casabe, como afirmaba un testigo extranjero de aquella poca... "En las mesas de la gente culta de Caracas, yo o muchas veces que la moda exiga que se llevara toda suerte de pan, tanto el nuestro como el americano, para que cada cual comiera el que ms le agradara y as uno tomaba arepa, otro casabe y algunos de todo".78 De all que no se encontrara entre los trastos de la cocina de Guevara, un budare, a diferencia por ejemplo, de la cocina de Juan Francisco Mijares de Solrzano, muy probablemente uno de sus invitados, en la cual exista "un budare de hierro de vara".79 La complacencia del Capitn General para con sus comensales criollos parece que no lleg a aceptar el compartir los panes propios del pas. Guevara mantuvo en su mesa la jerarqua que en materia de panes haba consolidado la costumbre, en cuyo primer lugar se situ siempre el pan de trigo, pan blanco alimento distintivo del conquistador militar y religioso, seguido por el pan de maz, la arepa de los aborgenes y luego por el pan de yuca, el casabe indgena, situado en el ltimo grado de esta escala de valor y conceptuado como inferior, lo que ratificaba la voz del pueblo en el refrn, ya cado en desuso: "Indio no es gente, ni casabe es pan".80 De las preparaciones a base de maz slo se documentan en los cuadernillos las hallacas, apenas compradas en dos ocasiones y ya elaboradas, una de ellas con la mencin "para Don Francisco", que podra haberse referido al Capitn espaol Francisco Antonio Rodrguez, antiguo compaero de armas de Guevara 81 y asiduo de su casa, o tambin al criollo Francisco Rodrguez Ibarra, Marqus del Toro, otro habitu de aquella mesa.82 La adquisicin espordica de las hallacas y el que se las confeccionara fuera de casa, ratifica an ms el predominio de la cocina espaola en la mansin de Las Gradillas. e)En materia de grasas ha de colocarse en primer lugar la manteca de cerdo que se adquira da a da en el mercado (105 compras), gastndose de ella un promedio diario de 1 kilo y medio. Sigue la llamada "manteca del norte", ms cara que la anterior por ser importada, que tambin se adquira casi cotidianamente, pero en mucha menor cantidad, estimndose su gasto diario en unos 240 gramos. Por ltimo tenemos la mantequilla, de adquisicin ms bien espordica (43 veces). La presencia de grasas de origen animal en la ingesta de los convites era sin duda alta, pero a ella hay que sumar el consumo de aceite de oliva, denominado "de Castilla", del cual haba una importante existencia en la despensa: no menos de 236 botellas, posiblemente de a litro cada una, que seran
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Felipe Salvador Gillij, Ensayo de Historia Americana [1780-1784], 1955, p. 146. "Testamentara de D. Juan Francisco Mijares de Solrzano", Archivo General de la Nacin, Testamentaras, Tomo M, 1801, fol. 34 vto. 80 Vase: Jos Rafael Lovera "Alimentacin e historia en Venezuela Colonial: el caso de los panes", en: Anales Venezolanos de nutricin, Vol. 9, Fundacin Cavendes, 1996, p. 43-54. 81 Este oficial era hombre de gran confianza de Guevara, a cuyas rdenes sirvi no menos de 13 aos, habindole apadrinado ste en su boda con la hija de Miguel Jos Sanz, tambin estrecho colaborador suyo. Conjuracin de 1808 en Caracas, I, 1969, p. 393 y s. 82 Las relaciones de amistad que le unieron a Guevara Vasconcelos fueron testimoniadas por este alto funcionario. Vase: Conjuracin de 1808..., I, 381.

usadas parte para aderezar las ensaladas que con gran frecuencia se servan y parte para guisar y frer. El aceite de oliva constituye sntoma evidente de un modo de comer al estilo mediterrneo. f) Las frutas tenan importante figuracin en los convites; baste recordar que entre las piezas del servicio de mesa se inventariaron diez fruteras. Segn los cuadernillos, se compraban prcticamente a diario, pues en ellos aparecen 104 adquisiciones, en los 105 das del lapso estudiado, todas bajo el rubro genrico de "frutas", slo se mencionan con nombre especfico los duraznos (1), las granadas (3), la lechosa (1), el meln (3) y las uvas (1). Para tener una idea de las que se adquirieron con el nombre genrico puede repasarse la lista de las que se vendan en el mercado: Fresas; guanbanas; higos, maduros o verdes; mameyes; manzanas, de las cuales las ms solicitadas venan de Macario;83 naranjas; nsperos; parchas de taparita; patillas; pinas, al parecer las ms sabrosas provenientes de Baruta, El Empedrado y de las alturas de Buena Vista y de La Victoria;84 y membrillos.85 Pero no slo se las consuma frescas, sino tambin conservadas en aguardiente, de las cuales aparecen en el inventario de la despensa, tres cajones;86 as mismo se coman en almbar, particularmente el mamey, la pina, la manzana y el membrillo. Entre estos dulces sobresale por su rareza el de cacao, del cual se registran en la misma despensa doce tarros. Podra afirmarse que esta ltima confitura provena de las Antillas Francesas, tal vez de la Martinica donde su confeccin, que se remontaba a fines del siglo XVII, haba adquirido notable fama, como lo atestigua el P. Jean-Baptiste Labat que la consideraba el dulce ms delicioso que pudiera imaginarse.87 Esta suposicin cobra fuerza si se recuerdan las estrechas relaciones de amistad y comercio que al momento existan entre esas colonias francesas y la Capitana General de Venezuela, a las cuales se hizo referencia antes. Las frutas, no obstante su evidente presencia en la mesa de Guevara, no haban perdido la fama de indigestas que le atribua la medicina tradicional;88 sobre todo cuando se consuman frescas. Variaba la opinin cuando se las ingera cocidas, preparadas con aguardiente o en sirope. El Capitn General con la minuciosidad que caracteriz su labor administrativa lleg a conocer y resolver sobre un pleito que en 1800 entablaron las dulceras Rita Landaeta, Lorenza Jurez, esclavas, y Josefa Moreno, libre, vendedoras de dulces, contra las negras fruteras naturales de Santo Domingo, por haber sido desalojadas de la calle de las Monjas y obligadas a ir a la Plaza Mayor. Tanto unas como otras fueron acusadas por los cabildantes de ruidosas, pendencieras y alborotadoras, que por el mal ejemplo que daban con su lenguaje soez, escandalizaban a los transentes. Guevara, seguramente uno de sus clientes, neg la solicitud de que se permitiese la venta callejera y orden que se hiciera en el recinto del Mercado, con duras sanciones pecuniarias para las que contraviniesen.89 g) Para mantener vivo el fuego empleado en la coccin de tantos y tan variados ingredientes era necesario alimentar los hornos y los fogones de la cocina del Capitn General con el combustible que entonces se hallaba en uso, es decir, la madera, fuese en forma de lea o de carbn. La primera usada preferentemente para calentar los hornos y el segundo para dar fuego a las hornillas. Este ltimo era "un combustible casi perfecto. Da abundante calor, poca ceniza y no produce humo ni
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Humboldt, Viaje..., II, p. 326. Loc. cit 85 Para la elaboracin de esta lista se ha consultado a Humboldt, Viaje..., II, p. 318 y ss; "Aranceles..." y "Sobre Antonio Rodrguez pidiendo se le permita su venta de frutas en la Plaza Mayor hasta las 12 de la maana, 1799", Archivo Histrico del Municipio Libertador, Plaza Mayor, (1773-1805). 86 "Testamentara de M.G.V.", 2a pieza, folio 270 (vto.). 87 Nouveau Voyage aux isles de l'Amerique, I, 1742, p. 183-187; donde se da detalladamente la receta para confeccionar esta golosina. 88 Vase Sorapn de Rieros, Medicina Espaola..., 1975, p. 26 y ss. 89 "Rita Landaeta y otras vendedoras de dulce solicitando que no se les obligue a su expendio en la Plaza [1800]", Archivo Histrico del Municipio Libertador, Plaza Mayor, 1778-1805, N 12.

olor; es todava el combustible apropiado en la cocina de los epicreos".90 Las listas de compra son elocuentes al respecto, pues indican las adquisiciones cotidianas de cargas de lea y de mochilas de carbn. Un clculo aproximado de las cantidades de combustible consumidas durante el perodo que se analiza y la comparacin de sus resultados con los procedimientos empleados para obtener carbn vegetal, lleva a la conclusin de que era necesario sacrificar unos 17 rboles medianos para satisfacer los requerimientos mensuales de aquella cocina.91 Pinsese no slo en las otras cocinas caraqueas, an de las pequeas casas de los arrabales, sino tambin en las dems instalaciones, como por ejemplo los trapiches, en los cuales era necesario emplear el mismo combustible, para que se tenga una idea de la magnitud de las actividades de tala y quema en aquella poca. La devastacin de los bosques como consecuencia de esas labores preocup constantemente a las autoridades. As en 1774 se inici un expediente contra los leateros y carboneros que estaban causando considerables daos en la falda del Avila, proceso que llev a detenciones, interrogatorios y suspensin del corte de lea, pero que fue llevado sin el suficiente rigor, tal vez por el hecho de que las mismas autoridades eran clientes obligados de la mercanca cuya produccin deban haber prohibido. Las instancias contra la saca de maderas del cerro del Avila que constan en diversas actas del Cabildo de Caracas durante el segundo decenio del siglo XIX, son otra prueba de la preocupacin del gobierno colonial por los serios inconvenientes que produca tal actividad, que al practicarse en las cabeceras de los ros Catuche y Anauco incidan en una alarmante escasez de agua. En esos aos se resolvi prohibir la extraccin de madera en las inmediaciones de Caracas y permitirla en las de Guarenas y San Diego.92 El estudio de este delicado problema ecolgico suscitado en tiempos coloniales est por hacerse y seguramente arrojar luces sobre la geografa histrica venezolana, mostrando zonas mustias que tachonaban el supuesto paisaje arcdico de la Venezuela colonial. h) Para tener una clara idea de los banquetes de Guevara, es necesario saber a qu hora se realizaban. En la poca y en el medio urbano se hacan diariamente tres comidas llamadas segn un documento del siglo XVIII ... "en el estilo, y voces provinciales, el almuerzo a las ocho de la maana..., la sena a las ocho de la noche y la comida... a las doze".93 Esta costumbre viene confirmada para comienzos del siglo XIX en el relato de viaje de Humboldt.94 Se sabe que era costumbre inveterada tomar la siesta despus de la comida, es decir, de lo que hoy llamamos almuerzo.95 Ahora bien, como se tiene tambin certeza de que casa del Capitn General se jugaba despus de comer, es razonable suponer que los convites se celebraban por la noche, cuando concluida la jornada se cenaba y se dispona de tiempo para esa clase de entretenimiento. Esta hiptesis lleva al planteamiento de la necesidad de iluminacin del recinto de los banquetes y de la
Lawrence Wright, Los fuegos del hogar: De la hoguera prehistrica a la cocina y la calefaccin de hoy, 1966, p. 43. En la estimacin del consumo de madera en la casa de Guevara Vasconcelos se han tomado como base, aparte de la "Testamentara ..." tantas veces citada, las siguientes fuentes: Leonardo Rodrguez Castillo, Las unidades y los sistemas de medidas pre-mtricas en Venezuela, 1983, para las equivalencias entre las medidas antiguas y las actuales; la Instruccin para el pueblo (Cien tratados sobre los conocimientos ms indispensables), I, 1853, p. 435 y ss., para lo relativo al mtodo antiguo usado para la produccin de carbn vegetal y su rendimiento; Lawrence Wright, Los fuegos del hogar..., p. 43 y s; y Lovera, Historia ..., p. 151 y 154, para el clculo del nmero de rboles que era necesario destruir para producir lea y carbn 92 Vanse las Actas del Cabildo 1810-1811, I, 1976, p. 213 y s, y p. 280 y s; tambin: "Expediente sobre que no se corten leas, ni saquen maderas en las vertientes de los Ros de Mayqueta, de la Guaira y en esta ciudad [Caracas], seguidos por Don Joaqun de Fernndez de la Oza", Archivo General de la Nacin, Diversos, Tomo XLIX, 1774, folios 164- 373. 93 "Ordenanzas del Hospital de San Lzaro de Caracas dictadas en 1760", Por F. Ramrez de Estenoz y Fernando Lovera Otaez, citadas por Lovera, Historia...., p. 156. 94 Citado tambin por Lovera, Loe. cit. 95 Depons, Viaje..., p. 71 y s.
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sala donde se jugaba. En aquella poca el medio universal para dar luz era la vela, conocida desde la antigedad y utilizada an hoy da. Como dice un historiador de la ciencia:
Mucho antes de la era cristiana haba surgido la vela. Considerando su simplicidad y facilidad de transporte, es la ms notable fuente luminosa que jams haya sido inventada, antes de la moderna poca cientfica. Es ms que una fuente luminosa. Es una planta completa de iluminacin, sin nada de desperdicio. Es consumida totalmente por el proceso de produccin de luz. Puede ser llevada en el bolsillo, y guardada indefinidamente, casi en cualquier lugar y transportada dentro de cajas. No se necesitan tanques, como ocurre con el transporte de aceite, pues el combustible es slido hasta que la llama lo funde. Slo entonces se transforma en aceite. No es sorprendente que haya perdurado por miles de aos, siendo ms tarde perfeccionada en cuanto a los materiales, a pesar de que subsiste sin cambios en su principio bsico. No es extrao que se haya adoptado universalmente como luz de ceremonias, para rituales religiosos. An se utiliza como fuente luminosa para fiestas, y no es igualada en utilidad en muchos lugares ms all de los lmites de la civilizacin, y an dentro de ellos. Es 96 todava la planta de iluminacin de emergencia, dentro de las actividades civilizadas.

En Caracas podan conseguirse varias clases de vela: las de cera, utilizadas comnmente en las solemnidades religiosas, y que eran bastante costosas; las de esperma de ballena de las que daban 16 onzas por 5 reales y las de sebo de las que se obtenan 30 onzas por la misma cantidad; es decir, que las de esperma valan casi el doble que las de sebo. Estas ltimas producan al ser encendidas un olor fuerte, una luz rojiza y desprendan gran cantidad de humo.97 Sin embargo, eran las ms econmicas y por ende las ms populares, hasta el punto de que en la prensa colonial de Bogot se daba la frmula para su fabricacin, segn la cual se aminoraban los defectos aadindose al sebo alumbre calcinado, sal de amonaco y salitre o nitro.98 Las bujas de esperma suministraban una luz ms difana, ahumaban menos y no producan un olor desagradable, lo que explica que su precio fuese ms alto que el de las otras. En la provisin cotidiana de la casa de Guevara se compraba 1 real y medio de velas de sebo, aproximadamente 261 gramos, lo que equivala a seis o siete velas, cantidad insuficiente para llenar los candiles, candelabros, fanales y lmparas de la mansin, por lo que es posible que esta pequea compra estuviese destinada a iluminar las reas de servicio. No obstante en una de las facturas presentadas al cobro con motivo de la testamentara se incluyen dos cajones de velas de sebo, que equivalan a unos 40 kilos, lo que significara unas mil velas. Esta ltima cifra satisfaca sin duda los requerimientos de la vida nocturna convivial de que se viene hablando. Adems, en los cuadernillos aparecen algunas compras semanales de velas de esperma que en el perodo que nos ocupa alcanzaron algo ms de 8 libras, vale decir unos cuatro kilos, en otras palabras unas 100 velas, que por su mejor calidad debieron destinarse a ocasiones especiales. i) Para completar la reconstruccin de la poltica convivial de Guevara Vasconcelos falta referirse al recurso humano que realizaba tanto la compra como las labores culinarias y el servicio de la mesa.99 Al frente de ese personal se encontraba el mismo Capitn General, quien como ya dijimos revisaba y ordenaba semanal-mente las compras; le segua su mayordomo Miguel Quintana que para el transporte se haca ayudar por arrieros y mozos de carga y probablemente, sobre todo para la
Mathew Luckiesh, Historia de la Iluminacin, 1946, p. 70. Vase la Instruccin para el pueblo..., I, p. 432. 98 Papel Peridico de la ciudad de Santafe de Bogot, N 35, 7 de octubre de 1791, p. 296. 99 Vase el testamento de Guevara Vasconcelos en: "Testamentara de M. G. V", la pieza, folios 2-5 vto; y las segunda y tercera piezas del mismo expediente.
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distribucin de las esquelas de invitacin a los convites, de algn propio improvisado o de Jos Mara, el esclavo que posea Guevara. El personal domstico inclua tambin a otros tres criados: Benito Juantoni, Miguel Juncos y Len Pez. Tambin figura en los documentos Pedro Ucelli, especie de proveedor que durante largo tiempo estuvo "cuidando de cuanto perteneca a la cocina" y luego se retir a La Guaira como comerciante, desde donde continu remitiendo vveres al Capitn General. Al frente de los fogones estaba el cocinero llamado Bautista, con sueldo mensual de 12 pesos, sobre quien no se tiene mayor informacin, no obstante podra suponerse que se trataba de Juan Bautista Botelle, quien haba sido cocinero del Obispo Mariano Mart y figuraba activo a fines del siglo XVIII.100 Este cocinero, aparentemente de origen francs, vendra a marcar la presencia gala que se puede documentar en las cocinas de postn desde fines del siglo XVIII, como lo atestigua Francois Combe, a cuyo cargo estuvo el banquete de recepcin que fue ofrecido al mismo Guevara en abril de 1799; un tal "Monsieur Lasala" que ofici en las cocinas santafereas del Virrey Manuel de Guirior en 1773,101 o an, Pedro Payette quien en 1795 figuraba como cocinero de Santiago de Liniers, quien fuera Virrey del Ro de La Plata.102 No es de extraar que Guevara Vasconcelos emplease un cocinero francs, pues pese a su infortunada experiencia en la Guerra del Roselln siempre demostr especial deferencia por la gente de esa nacionalidad; no en balde el Capitn General de Martinica, Jean-Augustin Ernous escriba en 1806 al Ministro de Marina de Francia, al comunicar la ayuda militar que haba enviado a Caracas a solicitud de Guevara, que este era "el nico de los gobernadores espaoles que ha dispensado buena acogida a los franceses".103 Esto sin contar las asiduas relaciones que tuvo Guevara con Jean-Marie Villaret de Joyeuse, Director General de Artillera de las islas francesas de Barlovento, hermano del Capitn General de la Martinica (1801) Almirante Louis Thomas Villaret de Joyeuse.104 No tenemos noticias precisas sobre el personal de servicio de sala del Capitn General, pero si atendemos al hecho de que en la recepcin que le organiz el Ayuntamiento caraqueo en 1799, se contrataron 12 sirvientes para la mesa y cocina a tres reales cada uno y seis ms "de mejor porte" a seis reales,105 es decir, que la buena presencia duplicaba el estipendio, podra pensarse que en los casos de invitados numerosos, se contrataba en la ciudad los servicios a destajo de criados que saban de dicho oficio.

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"Autos relativos a la solicitud de Juan Bautista Botelle cocinero del Obispo Don Mariano Mart", en: Archivo General de la Nacin, Gobernacin y Capitana General, Tomo LXVI, 1797, folios 72-335. 101 Vase: F. J. Vergara y Velasco "Un banquete Santafereo", en: Captulos para una historia civil y militar de Colombia, 1905, p. 121 y ss. 102 V Enrique de Ganda, Napolen y la Independencia de Amrica, 1955, p. 49. 103 Carta citada por Jules Mancini en: Bolvar y la emancipacin de las colonias espaolas, I, p. 228; dando como referencia los Archives des Colonies, Guadeloupe, "Correspondance Genrale", 1896, Registro N 65. 104 Existe correspondencia entre Guevara y los Villaret de Joyeuse en el Archivo General de la Nacin, en la seccin de Gobernacin y Capitana General, v. por ejemplo tomo CXXVI, 1803, folios 15-18. Vase tambin sobre las buenas relaciones entre los nombrados funcionarios franceses y la Capitana General de Venezuela, en: Boletn de la Academia Nacional de la Historia, Tomo XV, Abril-Junio de 1932, N 58, p. 96-98. 105 "El Regidor Alguacil Mayor, Don Luis Serrano...", folio 26 vto.

2 La bodega Captulo aparte exige la bodega de Guevara Vasconcelos, que extraordinariamente bien provista y variada denota no slo una clara aficin por los caldos hispnicos, sino un gran refinamiento en la escogencia de vinos y alcoholes franceses, sin contar numerosas botellas de agua mineral de Spa. Cuando se habl de la utilera se indic la existencia de una serie de adminculos como: cubetas para enfriar las botellas, portavinos en plata y madera, botellas en cristal labrado y tirabuzones, que testimonian un buen grado de cultura enolgica. El inventario de esa cava arroj unas 1.300 botellas, cantidad apreciable an en nuestros das. Algo ms de la mitad (57, 42 %) de vinos espaoles, el resto (42, 58%) de vinos franceses. Alternan los vinos finos con la sidra y tintos ordinarios, debiendo sealarse la abundancia de vinos dulces. Repasando el inventario y comenzando por los vinos espaoles, encontramos el predominio del Jerez (aproximadamente 150 botellas) sobre otras clases de caldos, vino andaluz por excelencia siempre bien mandado con las aceitunas, de las cuales tena buena provisin la despensa del Capitn General, y con el escabeche de pescado, al que parece haber sido aficionado aquel funcionario. Sigue el tinto ordinario (132 botellas), vino de mesa corriente o "de pasto''como tambin se le llamaba, que sola consumirse el mismo ao de su cosecha y muy probablemente se ofreca a los comensales de menor importancia. Luego encontramos el Colmenar (80 botellas), mosto de los trminos VlezMlaga, de gran riqueza alcohlica que alcanza fcilmente los 18 grados, muy dulce, con el sabor a las pasas que han hecho famosa a esa regin. El prestigio de estos vinos vena de antiguo, ya figuran celebrados en la Agricultura de Columela, en la Historia Natural de Plinio y fue cantada su excelencia por Virgilio en sus Gergicas;106 se emple seguramente como compaero de los postres servidos en la mesa de Guevara. Despus se sita el Generoso (62 botellas), que si bien no tiene en el inventario sino esta denominacin genrica, se podra pensar que provena tambin de Andaluca, posiblemente de Jerez de donde con esa denominacin vienen los "amontillados" y los "olorosos" de gradacin alcohlica alta que va desde los 16 a los 20 grados, o podra tambin pensarse que se trataba del "Manzanilla", ms ligero que los anteriores y tambin ms seco. Luego aparece inventariado el Clarete (72 botellas), tinto claro y seco de Catalua, seguido por el vino de Reus (72 botellas) de la misma regin, pero que a diferencia de los claretes, es dulce, apropiado para postres y, segn algunos, buen reconstituyente. En el elenco de esta bodega se tropez con un llamado "vino vidueo" (39 botellas), que dio un tanto que hacer para identificarlo, hasta que se logr precisar que se trata de un mosto blanco "abocado de Canarias", principalmente del Valle de Guerra y de Las Arenas en la isla de Tenerife.107 Por ltimo hallamos vino blanco (18 botellas) sin especificacin alguna, y luego la sidra (52 botellas) que debi constituir bebida para los das de calor y que no es de extraar que pudiese haber sido sometida a la accin de una preparacin refrigerante en las cubetas ya citadas. Adems, aparece en la lista un cuarto de tonel de tinto dulce, sin otra mencin que permita identificarlo. Pasando a los vinos franceses encontramos en primer lugar el Champaa con 13 cajas (es decir 156 botellas), acopio que an en nuestros das es considerable y que evidencia el espritu
V Jos del Castillo, Los vinos de Espaa, 1971; y Jos Prez y Ramn Alcina, Diccionario de vinos espaoles, 1966, p. 102; obras que seguiremos en la caracterizacin de los vinos espaoles de la bodega de Guevara. 107 Castillo, Op. cit., p. 254. Vase tambin: Agustin Esteban Collantes y Agustin Sefaro, Diccionario de agricultura prctica y economa rural, 7, 1851, p. 468; y Joseph Luis de Cisneros, Descripcin exacta de la Provincia de Benezuela, 1912. p. 59 y s.
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festivo que ha debido reinar en numerosas ocasiones en los convites del Capitn General. Ya nos hemos referido a la forma como se beba, tomando en cuenta las cubetas de latn y la difusin que para la poca tenan los mtodos qumicos de refrigeracin. Entre Borgoas y Burdeos haba unas 354 botellas sealndose en el caso de los Burdeos algunas denominaciones como Medoc, Graves y "Costa", nombre con el cual seguramente se designaba a los vinos de Cotes. Segn una noticia sobre los vinos de Burdeos conservada en el Archivo de Francisco de Miranda, enemigo declarado de Manuel Guevara,108 los vinos tintos de Medoc eran considerados los de primer rango entre los de Burdeos, tienen:... "un bello color, ni muy subido, ni muy claro, son vinosos, de un gusto agradable, de un sabor y un buquet que parece reservado a esa sola regin. Son al mismo tiempo slidos y delicados, confortantes y suaves, aperitivos, estomticos y sanos".109 Segn la misma noticia, el caldo superlativo de la zona era el Chateau Margaux del cual, por cierto, tena varias botellas la bodega del Capitn General. Siguiendo la misma fuente se puede afirmar que los vinos blancos de Graves eran muy estimados por ser finos, secos y de un gusto agradable, caractersticas que lejos de perderse con el envejecimiento adquiran mayor calidad. Respecto de los Cotes, los haba blancos y tintos, los primeros de mucho cuerpo y gran finura, cuyo color con el tiempo se volva dorado, adquiriendo el caldo un ligero gusto amargo; los segundos, si bien se les reconoca un bello color, tenan poco cuerpo y un cierto gusto a terruo que perjudicaba su valor. Finalmente figuran en el inventario dos moscateles del Languedoc: el Lunel (24 botellas) y el Frontignan (12 botellas), vinos aterciopelados, aromticos y con un alto grado alcohlico. Quizs la aficin por ellos le viniese a Guevara de la larga prisin que, como rehn resultante de la Guerra del Roselln, sufriera en 1794 en Montpellier, ciudad vecina de los viedos que producan aquellos caldos generosos. No puede dejarse de llamar la atencin sobre la existencia de dos cajones de agua mineral de Spa entre los rubros de la bodega que describimos. De esta famosa fuente situada en territorio de Blgica, cerca de Lieja, se exportaba agua mineral en pequeas botellas de vidrio marrn desde mediados del siglo XVII. Su renombre lleg a la cima durante el siglo XVIII, hasta el punto de que a la poblacin que la produca se la llam "la reina de las ciudades de aguas".110 Su popularidad fue grande entonces y entre los huspedes que la visitaron para beber sus aguas se encontraron el emperador de Rusia Pedro El Grande, los reyes de Blgica y hasta el emperador de Austria Jos II, y al lado de esas celebridades europeas debe anotarse el nombre de un visitante venezolano: Francisco de Miranda, quien estuvo all en 1788, vio la famosa Fuente de Pouhon y bebi un vaso de "agua cristalina y petulante" como cuenta en uno de sus diarios de viaje.111 Tambin en uno de los rincones de aquella bodega reposaban algo ms de dos barriles de vinagre, que se estima equivalan aproximadamente a 130 litros de este ingrediente imprescindible de las muchas ensaladas que se sirvieron en los numerosos convites.

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"Notice sur les vins de Bordeaux", sin fecha, pero probablemente alrededor de 1780, conservada en el Archivo de Miranda, XVII, folio 78, en el Archivo de la Academia Nacional de la Historia, Caracas. 109 Ibid. 110 Steven Schwartz, The Book of Waters, 1979, p. 84 y s. 111 Archivo del General Miranda (Viajes y Diarios 1787-1788), Tomo III, 1929, p. 337. Miranda guard entre sus papeles un plano de Spa, V. Archivo de Miranda, Tomo XIV, folio 182, Archivo de la Academia Nacional de la Historia, Caracas.

D Costo de la Poltica del Convite Una estimacin general del gasto anual en pesos de Guevara en compras de mercado (aproximadamente 3.832), sueldo del cocinero (144), bodega (800), despensa (338); lleva a la suma de 5.115 pesos, advirtiendo que pese a lo conservador del clculo se trataba de una cantidad muy considerable. Pinsese que el sueldo anual que devengaba el alto funcionario era de 9.000 pesos,112 luego gastaba en alimentos y bebidas ms o menos un 57 % de sus ingresos fijos.113 Ntese que si se aade al total de gastos indicados un cargo anual por concepto de la utilera destinada al servicio de la mesa y tambin el alquiler de la casa que era de 600 pesos por ao,114 es preciso concluir que el tren de vida de Guevara requera de mucho caudal. Si comparando los gastos referidos con el ingreso indicado, resultan elevados en el caso de Guevara, extendiendo la comparacin a las remuneraciones de otros funcionarios de alta jerarqua, se encontrar que ninguno poda sufragarlos. El Regente de la Real Audiencia ganaba al ao 5.300 pesos, un Oidor del mismo organismo 3.300; el Prior del Real Consulado 1.600; un Coronel del Estado Mayor 2.616. Si an bajamos de categora cobrarn ms bulto los gastos de Guevara: un Capitn de Regimiento de Caracas tena apenas un estipendio de 816 pesos, el Cirujano del Estado Mayor 480; el portero del Real Consulado 300; un Sargento de Primera 204; y un cabo, tambin de Primera 144. Quiz algn rico mantuano como el Marqus del Toro podra con sus abundantes rentas alcanzar al Capitn General, pero lo que obligan a concluir estas comparaciones es que Guevara llevaba una existencia ms que ostentosa, an ms si se toma en cuenta que viva en una Capitana General de categora modesta.

Conclusin: Las opiniones sobre la Poltica del Convite

El 8 de mayo de 1801 recibi Guevara una carta del Primer Secretario de Estado, acusando recibo de la que haba enviado a ste el 28 de enero del mismo ao anunciando, entre otras nuevas, su poltica del convite. En esa contestacin manifiesta el Ministro la satisfaccin del Rey por las medidas que haba tomado el Capitn General, complacencia que llev al Monarca a concederle el nombramiento de Gentilhombre de Cmara de su Majestad con Entrada. As pues, los arbitrios puestos en prctica por Guevara para la consolidacin de la paz en Venezuela, gozaron desde un principio de la anuencia real. Pocos aos despus, cuando en 1803 Jos Gutirrez del Rivero, Fiscal de lo Civil y Criminal de la Real Audiencia de Caracas, promovi denuncia contra los integrantes de aquel organismo por supuestas corruptelas en la administracin de justicia, alegando entre otras quejas la conducta, a su
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Francisco Depons, Viaje..., p. 150. Es necesario tomar en cuenta que los Capitanes Generales devengaban, adems de su sueldo ordinario, el producto de la firma de los procesos y otros derechos anexos a su cargo (Depons, Viaje..., Loc. cit.). Lamentablemente es difcil, si no imposible, determinar el monto de estos ingresos variables, a fin de establecer con exactitud el porcentaje de gastos en los diversos rubros de la casa de un Capitn General. De all que lo que hemos calculado deba tomarse como simple estimacin. 114 El canon de arrendamiento de la casa que ocupaba el Capitn General se menciona en el "Expediente relativo a la Casa Real que se necesita para habitacin del Presidente de la Real Audiencia. Caracas, 22 de Mayo de 1799", en: Archivo General de la Nacin, Gobernacin y Capitana General, Tomo LXXVII, folios 330 al 337.

juicio escandalosa, del Presidente del tribunal que no era otro que Guevara Vasconcelos, quien segn el denunciante reciba regalos y ddivas ilcitas y mantena en su casa ... "todos los domingos y das festivos varias mesas de juegos de banca, monte y otros prohibidos, precediendo una gran comilona".115 La denuncia del Fiscal provoc la instruccin de un proceso, uno de cuyos resultados fue el nombramiento de Joaqun de Mosquera y Figueroa como visitador de ese tribunal, por Real Orden del 20 de mayo de 1804. En dicho documento mandaba el Rey que se visitase a los ministros del Tribunal y aun a los subalternos, pero advirtiendo expresamente: ... "sin comprehender ni mezclarse en cosa alguna relativa al Sr. Presidente, Gobernador y Capitn Gral. D. Manuel de Guevara Vasconcelos, de cuya conducta, actividad y justificado modo de proceder, se halla el Rey satisfecho".116 Exclusin sta que significaba la aprobacin, entre otras cosas, de la poltica del convite. Ms no slo gozaba la actividad convivial de Guevara de la aprobacin irrestricta del gobierno central, sino tambin de sus comensales. Por una parte Humboldt dej clara constancia de su complacencia y de su agradecimiento por la hospitalidad del Capitn General;117 lo mismo hizo Depons,118 e igualmente lo manifest en extenso el comerciante Juan Mara Romero al consignar en un relato del viaje que hizo en 1801 desde Guayaquil hasta Caracas, donde se hosped en la casa de Guevara:
... "yo estuve viviendo en el palacio del seor Capitn General... yo halle en este jefe un padre tierno, un amigo fino i un compaero fiel, que me dio todas las pruebas de cario i mi reconocimiento formar nudos indisolubles...Su jenerosidad no le permitir sacar de aqu medio real; si como su sueldo es de nueve mil pesos fuera de noventa, sera lo mismo. Su mesa es abundante i delicada cuanto permite el pas, diariamente no le faltan ocho o diez personas que le acompaan a comer; el buen humor, la amabilidad del jefe i los vinos jenerosos dan nueva sazn a la comida. Los domingos concurren de veinte i cinco a treinta: en estos das hay su rato de juego".119

Afirmaciones que adems de significar agradecimiento, muestran el ambiente jovial de los convites y lo numeroso de la concurrencia. Pero no todo el mundo comparta las positivas opiniones expuestas. As hubo quien mir a Guevara... "como hombre de poca o ninguna cristiandad y profesor de ajena religin",120 en cuyo gobierno ...
"o por mejor decir desgobierno, se vio ms que nunca la ciudad y sus pueblos adyacentes ardiendo en vicios y prostituidos con el ms famoso libertinaje, autorizados por el mismo ejemplo y tolerancia de este irreligioso juez, la gula, la lujuria, los robos, la trampa, el desuello, el juego inmoderado, pblico, continuo y trascendente a todos los estados, edades y calidades de personas"...121

A su vez el redactor de la Gaceta de Caracas en 1814, tildaba al personaje de desarreglado, lascivo y brutal, aadiendo equivocadamente que haba muerto, no a los 68 aos como en realidad
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Albornoz de Lpez, La visita de Joaqun Mosquera y Figueroa..., p. 23, N 17. Ibid, p. 137. 117 Viaje..., II, p, 330. El incluir esta ancdota que significa una expresin afectiva muy particular y no un ejemplo, en una obra como la relacin de sus viajes, escrita como discurso cientfico, denota la honda impresin que en el sabio alemn dej la hospitalidad de Guevara Vasconcelos. 118 Viaje..., p. XI. 119 "Viaje...", citado en la nota N 115. 120 Terrero, Theatro..., p. 182. 121 Ibid, p. 183 y s.

sucedi, sino... "a los ochenta y cinco aos, de un exceso venreo",122 lenguaje a todas luces caldeado por la animadversin surgida de una legtima pasin patritica, pero por la misma razn poco veraz. En medio de la fogosa disputa, en pleno perodo blico tom la pluma el mdico Jos Domingo Daz, quien haba sido estrecho colaborador de Guevara en su notable poltica sanitarista, para responder desde la Gaceta de Caracas al redactor del Correo del Orinoco, peridico cuyo tono independentista haba resuelto adversar con vehemencia para lanzarle, entre otras, las siguientes preguntas: ... "De quin se compuso la numerosa comitiva del Capitn General D. Manuel de Guevara Vasconcelos? Fueron otros que los Toros, los Ibarras, o por mejor decir los mantuanos? Quines concurrieron a sus numerosos convites? Quines le acompaaban a todas partes? Quin lo dirigi sino D. Miguel Josef Sanz?".123 En otras palabras el Doctor Daz sacaba a relucir los famosos convites de que tratamos, recordando que los dirigentes patriotas haban asistido a ellos, haban sido sus asiduos comensales. Debe puntualizarse que mientras gobern Guevara practicando la poltica del convite durante ocho largos aos en la Capitana rein la paz, slo turbada en dos ocasiones y por muy breve plazo por los intentos de invasin de Francisco de Miranda, vistos por la gente de aquel momento ms como intrusin de extranjeros que como gesta venezolanista, y cuyo fracaso dej a Venezuela al decir de Baralt "perfectamente tranquila".124 Un antiguo tratadista de los convites125 apuntaba que el efecto principal de ellos era generar nexos de amistad; reafirmar la autoridad del anfitrin, sobre todo cuando ste es gobernante; contribuir al mantenimiento de los invitados acreditando la liberalidad de quien lo ofrece; y auspiciar la tranquilidad de los nimos, an de los ms adversos. Todo nacido de la satisfaccin de los sentidos a consecuencia de la buena comida y mejor bebida, de la complacencia espiritual lograda con la jovialidad, del entretenimiento de la conversacin y la amable familiaridad de la frecuentacin. Ningn ambiente mejor para cimentar la paz y procurar el sosiego de los sbditos. Bien conoca Guevara estos principios y esmerndose en aplicarlos obtuvo el fin deseado, pero al mismo tiempo precipit su muerte al mantener una dieta inconveniente para su edad y salud. Guevara Vasconcelos muri el 9 de octubre de 1807 a resultas de un repentino ataque de apopleja que haba sufrido el 7 del mismo mes. Fue enterrado con gran pompa al siguiente da,126 sin que faltara en su servicio fnebre la ofrenda de un carnero,127 que junto con media barrica de vino y una cesta llena de pan, desde tiempos remotos se acostumbraba en Caracas poner al pie del tmulo de los difuntos de categora.128
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"Gazeta de Caracas, N XXXIII, del lunes 17 de enero de 1814". En: Gaceta de Caracas, IV, 1983, p. 132. Ibid., VIII, p. 2005. 124 Rafael Mara Baralt y Manuel M. Urbaneja, Catecismo de la Historia de Venezuela, 1865, p. 74.
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Ottaviano Rabasco, II Convito o vero discorsi di quelle materie che al convito s'appartengono, 1615, p. 184-197.
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El acta de defuncin citada textualmente por Manuel Landaeta Rosales reza as: "Partida de entierro del Mariscal de Campo Don Manuel de Guevara Vasconcelos/ En la ciudad de Caracas en diez de octubre de mil ochocientos y siete en la yglesia de San Francisco, se dio sepultura con el acompaamiento de los NNSS den i cabildo, al cadver del seor Don Manuel de Guevara Vasconcelos, Gob i Capitn General de la provincia y sus anexos, natural de Ceuta, que falleci en el da anterior h. 1. del Brigadier Don Yph de Guevara Vasconcelos y de Doa Mara del Pilar Pedrajas difuntos Recibi los santos sacramentos de Pena Niato y e. y otorg testamento que se abri ante don Gabriel de Aramburu Esco Pubo y para que conste lo certifico, fecha ut supra. Anto Gonzlez./ Libro 4 Castrense de Catedral, de 1801 al 1808, folio 243 (roto). Es copia exacta. Ccs. 16 de febrero de 1918, Manuel Landaeta Rosales"; Tomado del Archivo de este ltimo, que reposa en el Archivo de la Academia Nacional de la Historia, 67- III, fol 27. 127 127 Testamentara de M. G. V, 2a pieza, folio 257 vto. 128 Sobre esta curiosa costumbre vase: Arstides Rojas, Crnica de Caracas [Antologa], 1946, p. 18.

Fue la comida una de las obsesiones de aquel Capitn General. Su llegada se celebr con un gran banquete, su gobierno fue una secuencia de convites, en su entierro se ofrend un carnero.

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