Stphane Feye

PYTHAGORISME ET ALCHYMIE

CONFRENCE DONNE LCOLE DART CONTEMPORAIN AU LUXEMBOURG LE 14 DCEMBRE 2007

PYTHAGORISME ET ALCHYMIE

Stphane Feye INTRODUCTION

Mesdames, Messieurs, premire vue, rien ne semble indiquer que lalchymie et le pythagorisme puissent avoir quoi que ce soit en commun. Comment rapprocher, en effet, ce que le grand public considre comme une vieille science mdivale de transmutation du plomb en or, et un philosophe mathmaticien de lAntiquit connu surtout par un clbre thorme sur le carr de lhypotnuse et par ses thories sur la musique et lacoustique ? Eh bien ! cest dessein que nous avons choisi ce titre apparemment insolite et anachronique, histoire de susciter une curiosit et un intrt que nous esprons ne pas dcevoir.
L ALCHYMIE

Dissipons demble un malentendu : lalchymie nest pas une science mdivale ; elle remonte la plus haute Antiquit. Il ne fait aucun doute quelle a t pratique par les gyptiens et les Chinois. Et pour tout dire, elle remonte un homme de plus en plus mconnu aujourdhui : Adam. Pourquoi est-il mconnu ? Mais parce que nous en sommes trs loigns. Ne dit-on pas couramment que nous allons toujours de plus en plus loin ? Mais de plus en plus loin de quoi ? de qui ? Eh bien ! dAdam et de lalchymie.
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Certes, dans lAntiquit lalchymie portait un autre nom. On lappelait art sacr ; plus tard en grec, on la appele mza, masse . Mais les Grecs connaissaient le mot cumea, chymie (avec y), signifiant fusion . On la faisait galement driver de Cham, un des fils de No, lanctre des noirs dgypte1. Bref, avec larticle arabe al , le mot cumea est devenu alchymie . Mais on retrouve aussi archmie (ou arqumie ), du grec rchma, qui peut aussi signifier un seul commencement , un seul principe . Quoi quil en soit, mme si cest surtout avec larrive de limprimerie que se sont multiplis les traits dalchymie en Europe, une quantit de manuscrits existaient auparavant dans lAntiquit. Cest dailleurs un chimiste franais du XIXme sicle, Marcelin Berthelot, qui en publia une collection impressionnante. Ces manuscrits sont crits en grec. Vous mavez compris : la langue grecque, seconde langue de la chymie aprs la langue gyptienne, eh bien ! cette langue grecque tait celle des pythagoriciens
PYTHAGORE

Venons-en donc Pythagore. Un peu dhistoire si vous le voulez bien, mme si lhistoire se mlange ici, de manire inextricable, la lgende, au mythe, et lenseignement philosophique. Pythagore apparat au VIme sicle avant Jsus-Christ, cest-dire deux ou trois cents ans aprs Homre. On se dispute sur ses dates de naissance et de mort. Il aurait vcu prs de cent ans, mais il aurait pri assassin daprs certains. On pourrait le qualifier de Jsus du paganisme , car les parallles avec le matre du christianisme sont nombreux. En effet, aucun des deux na crit quoi que ce soit. Leur enseignement nest connu que par lintermdiaire de nombreux disciples qui, eux aussi, se sont fait martyriser. tous deux, on a attribu un caractre divin contest et jalous pas beaucoup. Le rayonnement de Pythagore fut absolument incroyable. Une quantit de sages et de philosophes se rclameront de lui pendant

1. Sem, lui, devint lanctre des Smites ; Japhet, celui des Ioniens (ou Grecs).

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des sicles ; ses vrais disciples, trs fraternels entre eux, font constamment allusion un enseignement secret jalousement gard en circuit ferm. De plus, on lui attribue des miracles extraordinaires, dont certains ressemblent normment ce quon lit dans les vangiles, par exemple une pche miraculeuse avec dnombrement exact des poissons ; la facult de calmer une tempte ou de donner des injonctions aux animaux qui obissent dfinitivement. Quand un pythagoricien transmettait un enseignement du matre, la simple mention du fameux atj fa, il la dit , provoquait le mme sentiment de valeur absolue que, chez les chrtiens, la phrase vanglique : En ce temps-l, Jsus disait ses disciples etc. Mais notre personnage, dont on ne peut contester lhistoricit atteste par tous les auteurs, ne nous est toutefois connu que par les deux seules biographies crites qui restent. Car le temps et les pousses fanatiques sectaires et iconoclastes, notamment des premiers sicles chrtiens, ont particulirement bien rempli leur tche destructrice. Ces biographies ont pour auteurs Porphyre et Jamblique, deux philosophes no-platoniciens du IIIme sicle aprs Jsus-Christ, cest--dire quelles datent de neuf sicles aprs la vie du matre ! Cest l quon apprend que Pythagore tait fils dun certain Mnsarque, et quil serait n Samos, dans les les dIonie, prs de la Turquie actuelle. Mais on disait que ce fils de Mnsarque, lui, serait n, en ralit, des amours de sa femme Pythas avec Apollon. Nous voil donc, ici, en prsence dune nature clandestinement semi-humaine et semi-divine. Comme cest curieux ! Seraitil arriv Mnsarque ce que lon dit de saint Joseph ? Pythagore va voyager partout pour sinstruire. Il se fait initier en gypte (non sans peine, car on admettait difficilement les trangers l-bas). Cest l quil apprend la gomtrie ; chez les Phniciens, il apprend larithmtique et le calcul ; et chez les Chaldens, il fallait sy attendre, lastrologie, la science des rois mages. Il va aussi sinstruire chez les Arabes. Chez les Hbreux, il tudie la science des songes ; chez Zoroastre en Perse, il apprend
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se purifier de sa vie passe et connatre la nature et les principes de lunivers. Il aurait mme rencontr le Bouddha en Inde ! Retourn dans sa patrie, Samos, il ouvre une cole, mais lautorit du tyran Polycrate lui parat dangereuse pour des hommes libres. Il sexpatrie en Italie du Sud, en Grande Grce o on parle grec, bien sr. Son voyage devait videmment passer par Delphes, le nombril du monde, o Pythagore crivit une lgie pour la tombe dApollon enlev par Python ; il avait aussi abord en Crte o il fut purifi par la pierre de foudre. Il finit par arriver Crotone (entre Tarente et la pointe de la botte italienne), o ses discours sduisent demble tous les esprits : jeunes et vieux, hommes et femmes. En peu de temps sa renomme grandit mme dans les territoires voisins. On le considre comme un dieu. On construit de grands auditoriums pour lui permettre de faire des harangues devant plusieurs milliers de personnes. Les gens qui lentendent, se convertissent ; les villes changent leurs murs et mme leur organisation politique. La Sicile sy met aussi, dont les villes deviennent libres. Il leur donne de nouvelles lois, souvent par lintermdiaire de ses disciples. Parfois, des tyrans, comme par exemple Simichos, abandonnent le pouvoir aprs lavoir cout et distribuent leurs biens aux citoyens. En Daunie, un ours ruinait les habitants. Pythagore va droit lours, lui donne des biscuits et des fruits secs, puis lui fait jurer de ne plus attaquer personne. Lours obit ! Il expliquait aux gens leur vie antrieure, il annonait lavenir. Un jour, un aigle descendit du ciel vers lui pour confirmer ses dires sur la divination. On affirme mme quil sest trouv au mme moment Mtaponte prs de Tarente et Taormina en Sicile. Or il faut plusieurs jours pour aller dune ville lautre ! Il gurissait les maladies physiques et psychiques de son entourage. Il entendait lharmonie des sphres et chantait les vers dHomre en saccompagnant la lyre, comme le David des Hbreux chantait ses psaumes avec la harpe. Il accordait les sons des sept plantes, de la sphre des toiles fixes et de la sphre sublunaire, tout cela donnant les neuf Muses, dont la symphonie, cest--dire la conjonction, sappelle Mnmosyne, Mmoire, fille du Ciel et de la Terre et mre des neuf Muses.
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Je marrte ici car on pourrait stendre linfini sur ce personnage mystrieux et clbre, le but de notre confrence ntant pas de parler de Pythagore mais bien du pythagorisme et de lalchymie. Ceux qui voudraient en savoir plus sur le philosophe lui-mme peuvent cliquer au mot Pythagore sur Internet, o ils trouveront des sites extrmement bien documents. Le pythagorisme, lui, est une cole secrte, appele cole italique , dont les membres sont rests dune discrtion incroyable pendant toute lAntiquit jusqu nos jours. Ce que nous voudrions montrer, cest ce qui relie lenseignement de cette cole avec le mystre de lalchymie et de lhermtisme.
ALCHYMIE ET PYTHAGORISME

Commenons par ce qui saute aux yeux ds le premier abord. Pythagore est rest vingt-deux ans en gypte. L, les prtres lui auraient appliqu un disque ail en feuille dor sur la cuisse, appel disque dAtoum-R. Cela valut Pythagore le surnom de Chrysomre, cest--dire la cuisse dor . Tentons une interprtation. Le fmur de lhomme charnel ordinaire ne brille pas. Par contre, le fmur radieux fait allusion aux moelles de lhomme rgnr qui brillent comme de lor, grce la pierre des philosophes. Dans la tradition hbraque, cest la cuisse que lange a bless Jacob. Pourquoi la cuisse ? Parce que la cuisse reprsente la partie basse de lhomme. Cest prcisment celle-l qui doit tre rgnre. Ne voit-on pas, dans les vangiles, Jsus lavant les pieds de ses disciples ? Cet pisode est racont par saint Jean la place de la dernire cne. Quant au fait que cet or appliqu la cuisse par les prtres soit en forme de disque ail, on pense tout naturellement lostensoir chrtien contenant lhostie circulaire. Ceux qui ont t jadis enfants de chur se souviendront de ce rite que lon pratiquait au cours de loffice du salut : le prtre, ne pouvant toucher cet ostensoir, le tenait de ses deux mains enroules dans un vtement spcial et faisait un grand signe de croix dans les volutes dencens au son des sonnettes. Cet ostensoir a ceci de particulier quil doit tre dor, en forme de soleil, avec, suspendue au-dessus, une colombe en argent, sagitant continuellement sur un ressort, et reprsentant lEsprit Saint.
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Le silence est dor et la parole est dargent , dit-on. Ce proverbe contient, nen doutons pas, un grand mystre alchymique. Bref, le disque ail en or dAtoum-R, cest--dire du dieu Soleil, devait ressembler un ostensoir Daucuns trouveront peut-tre ce rapprochement os ou gratuit. Mais noublions pas que lart sacr ou sacerdotal des gyptiens tait bien lalchymie et que cet art de la confection de lor fin tait jalousement gard. Or tant les dtracteurs que les disciples de Pythagore lont soit accus, soit lou, davoir introduit les mystres de lgypte en Grande Grce. Pour vous donner un exemple de la ralit matrielle de cet art sacerdotal gyptien, lempereur Diocltien, grand perscuteur des chrtiens de la fin du IIIme sicle, fit rechercher dans tout lEmpire, tous les traits dalchymie, pour les dtruire. Son motif tait quil craignait que les gyptiens ne parvinssent fabriquer autant dor quils lavaient fait lpoque des pyramides. Il voulait les empcher de financer une arme capable de rsister loccupation romaine2. Vous pensez bien que les Romains, pragmatiques et terre-terre comme ils ltaient, nauraient jamais entrepris une telle action impopulaire sils avaient pris la science des gyptiens pour une chimre ! Quant la filiation gyptienne du rituel chrtien, que lon a trop souvent nie ou occulte, je me permettrais, par exemple, de demander ceux qui la mettraient en doute si lon trouve la moindre allusion la mitre ou la crosse des vques dans les vangiles. Par contre, un coup dil superficiel sur la momie de Toutankhamon suffirait la confondre avec le gisant dun pape ou dun piscope Autre dtail rvlateur : le pre de Pythagore, Mnsarque, tait tailleur de pierres prcieuses. Outre que ce nom de Mnsarque signifie principe ou fondement de la pense , on doit reconnatre quil avait bien choisi son mtier. Il sagit l dune spcialit des gyptiens qui savaient fabriquer toutes sortes de pierres prcieuses, tel point que lorsquon en dcouvre une actuellement dans un tombeau gyptien, on ignore presque tou-

2. Cf. Suidas, Lexicum, s.v. chmea.

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jours sil sagit dune pierre naturelle ou fabrique. Quant aux auteurs hermtiques, ils saccordent pour dire que leur pierre, cest--dire la pierre des philosophes, doit se tirer de la mine pour tre taille en cube, puis tre polie en pyramide. Mais en admettant mme que Mnsarque ft un joaillier ordinaire comme il y en avait tant, voici ce quen dit Porphyre dans la Vie de Pythagore :
Au cours de ses voyages, il rencontra un jour un petit enfant tendu sous un grand et beau peuplier : il sapprocha et vit que lenfant, couch sur le dos, fixait le soleil dans le ciel sans cligner des yeux. Il tenait en bouche un petit roseau tnu, comme une flte. Mnsarque tait stupfait de le voir se nourrir de la rose qui tombait goutte goutte du peuplier. Pensant que lenfant devait avoir une origine divine, il lemmena3.

Et cet enfant, Mnsarque ladopta et lleva avec ses trois fils Eunostos, Tyrrhnos et Pythagore. Et il lappela Astraeos, cest-dire toil . Cest trop beau pour tre vrai ! Outre quon nemmne pas comme cela un enfant trouv, on ne me fera pas croire que ce petit astre terrestre qui fixe le soleil et que lon trouve au pied dun arbre en train de se nourrir de rose na rien dalchymique. Est-il besoin de rappeler que tous les auteurs chymiques affirment quil faut rcolter la rose du printemps pour confectionner leur pierre solaire ? Et que leur or astral nest autre que la lumire du soleil quil faut condenser et fixer jusqu la pierre rouge trs parfaite ? De plus, ce petit enfant ressemble trangement au fameux Tityre de la premire glogue de Virgile qui mditait sous le couvert dun arbre une muse sylvestre sur un petit roseau :
Tityre, tu patulae recubans sub tegmine fagi Silvestrem tenui musam meditaris avena.

Or Virgile, cit souvent par les auteurs comme tant alchymiste, chante prcisment dans cette glogue la gloire dApollon, cest--dire du Soleil, matre du chur des Muses.

3. Porphyre, Vie de Pythagore, texte tabli par A. Nauck, Teubner, Leipzig, 1886, p. 22.

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Un autre pisode racont par Porphyre : le prtre Abaris conjecturait que Pythagore tait en ralit Apollon Hyperboren. Ce que Pythagore confirma en lui dvoilant sa cuisse dor. Voil pourquoi les habitants de Crotone le considraient comme un dieu4. Voici qui est encore plus curieux et plus alchymique. Le philosophe parlait du corps de Dieu :
Selon ce quil avait appris chez les Mages, le corps de Dieu, quils appellent oromaze [ormuzd] est semblable la lumire, tandis que sa yuc [son me] se compare la vrit5.

Nous avons ici le point central de lalchymie. Selon celle-ci, en effet, il ne suffit pas de sunir en esprit lme du monde que les hommes appellent Dieu ou lh qea, la course divine , la vrit . Le but de la vritable philosophie est de fixer et dincarner cet esprit dans une matire qui doit devenir lumineuse. Ds ce moment, la divinit nous est accessible dans ce qui a nombre, poids et mesure. coutons ce que dit un hermtiste du XVIme sicle, Blaise de Vigenre. Il parle des
Quatre premires progressions numrales 1.2.3.4. comme celles qui gouvernent tout, faisant 10, ensemble, et consquemment les Gomtriques qui leur correspondent : le point, la ligne, la superficie ou triangle, et le carr, qui reprsente le Cube, et le corps solide ayant toutes les trois dimentions (sic) de longueur, largeur et profondeur6.

On comprend mieux, ds lors, pourquoi le grand symbole des pythagoriciens, appel ttractys, ou dcade, cest--dire la somme des quatre premiers nombres (1+2+3+4 = 10), comment ce grand symbole tait rvr comme reprsentant la nature entire, et pourquoi Platon, qui tait hritier, par Philolaos, des crits pythagoriciens, dclare que la gomtrie est la science de lternel :

4. Idem, p. 31. 5. Idem, p. 38. 6. Blaise de Vigenre, Trait des chiffres ou secrtes manires dcrire, 1586, red. Guy Trdaniel, Paris, 1996, p. 83b. Lorthographe est celle du trait mme.

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To gr e ntoj gewmetrik gnsij stin7.

Autre lment qui ne laisse aucun doute : selon Hraclide du Pont, Pythagore lui-mme se disait fils dHerms8. Celui-ci lui aurait dailleurs donn de se souvenir de ses vies antrieures. Ce dtail seul serait suffisant prouver notre thse. En effet, la plupart des auteurs alchymiques se disent fils dHerms par vritable gnalogie, et se rfrent tous la fameuse Table dmeraude dHerms Trismgiste . Ils affirment que leurs crits ne seront compris que par dautres fils dHerms quils appellent aussi candides lecteurs , et jamais par les ignorants du dehors. Quant Jamblique lui-mme, il avoue que bon nombre de sages ont donn le nom dHerms leurs propres crits9. Cette manire de signer Herms , quand on a reu le don de Dieu, a perdur jusqu notre sicle Voil pourquoi la fameuse Tourbe des philosophes, clbre et mystrieux trait alchymique latin datant du XIIme aprs JsusChrist et qui a peut-tre une origine arabe, prsente une assemble de philosophes chymiques comme tant tous disciples de Pythagore. Cest dailleurs notre philosophe qui prside cette runion originale. On trouvera ce texte au premier tome de la Bibliothque des philosophes chimiques. Voici comment commence ce trait :
Arisleus dit : Je vous dis que notre matre Pythagoras est le pied des prophtes et la tte des sages et quil a eu tant de dons de Dieu et de sagesse que personne, aprs Herms, nen a eu tant que lui. Il a donc voulu assembler ses disciples, qui taient envoys par toutes les rgions et provinces, pour traiter de ce prcieux art, afin que leur parole serve de rgle ceux qui viendront aprs eux10.

7. Platon, Rpublique, 8. Cf. Diogne Larce,

VII. VIII,

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9. Cf. Jamblique, Les Mystres dgypte, trad. . des Places, S.J., Belles Lettres, Paris, 1966, I, 1. 10. J. Mangin de Richebourg, Bibliothque des philosophes chimiques, t. I, Beya, Grez-Doiceau, 2003, p. 285.

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Voyons maintenant dun peu plus prs ce que reprsente ce fameux matre Pythagore. En effet, sil sagissait dun personnage uniquement historique, nous serions bien obligs dadmettre que ses disciples ont manifest envers lui un comportement sinon idoltrique, du moins assez fanatique. Mais o les cartes sembrouillent rellement, cest lorsquon lit Tite-Live qui affirme que Numa Pompilius, deuxime roi de Rome, fut un grand pythagoricien11. Or, dit Tite-Live, Numa a vcu cent ans avant Pythagore ! Cette invraisemblance historique na pas empch la plupart des auteurs, dont Cicron, daffirmer que les institutions romaines taient pythagoriciennes, puisque Numa les avait fondes. Tirons-en les conclusions : manifestement, on peut tre pythagoricien cent ans avant Pythagore ! Mais en soi, cela nest pas unique en son genre. Transportons-nous de nouveau dans la maison den face, je veux dire chez les chrtiens, o nous verrons le mme phnomne. On lit chez saint Paul :
Et tous [il sagit de nos pres au dsert ] burent partir de la pierre spirituelle qui les accompagnait, et la pierre tait le Christ [en grec : ptra d n Cristj]12.

Ce texte est irrfutable : des centaines dannes avant Jsus, dans le dsert, des Hbreux sabreuvaient au Christ ! Ce verset a drang tellement certains traducteurs ecclsiastiques modernes quils ont ajout un dj qui ne se trouve nullement dans le texte : la pierre tait dj le Christ ! Pourquoi pas tait dj un petit peu le Christ , tant quon y est ? Heureusement, tous les traducteurs ecclsiastiques nont pas os cette falsification, rassurez-vous ! On comprend pourquoi Jsus disait : Avant quAbraham fut, je suis Il y a donc manifestement une ralit ternelle, immuable, et un personnage historique limit dans le temps. Analysons donc Pythagore dans un sens porte plus universelle :

11. Tite-Live, Histoire romaine, I, 18. 12. Saint Paul, I Corinthiens, X, 4.

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Dans Puq-agraj, on retrouve la racine puq-, le serpent Python, en rapport avec la Pythie, oracle des Grecs, mais aussi avec le serpent alchymique que lon retrouve dans tous les crits, et gorew dont le sens est proclamer publiquement . Pythagore signifie donc la manifestation publique, le signe public du Pythien, cest--dire loracle dApollon, du Verbe divin dont Paul Valry disait dans son pome sur la Pythie :
Honneur des Hommes, Saint LANGAGE, Discours prophtique et par, Belles chanes en qui sengage Le dieu dans la chair gar. Illumination, largesse ! Voici parler une sagesse Et sonner cette auguste Voix Qui se connat quand elle sonne Ntre plus la voix de personne Tant que des ondes et des bois !

Cest ce Verbe qui fait tout, celui qui sonne, car verberare signifie frapper , comme le battant dans la cloche mtallique qui sonne clair lorsquil ressuscite en elle, par opposition au son mat et touff de la crcelle : chec et mat. Notons que les chrtiens ftent la rsurrection de ce Verbe le mme jour o les gyptiens ftaient celle dOsiris en Horus-R, cest--dire en Soleil glorieux. Il sagit du dimanche qui suit la pleine lune aprs lentre du Soleil dans le signe du Blier au printemps. Notez aussi que le mot Blier est associ la cloche : bellen en nerlandais. Or Pythagore enseignait que le son du bronze heurt tait la voix de quelque puissance divine enferme dans le mtal 13. De l tout lenseignement musical quon lui doit. Il faut savoir que, de nos jours encore, on enseigne dans nos conservatoires que Pythagore est le pre de la musique. Mais l art de musique , cest--dire lart des Muses, est galement un des noms de lalchymie. Ainsi voit-on que le fameux Alphidius, alchymiste du XIIme sicle aprs J.-C., prtendait que les mdicaments

13. Porphyre, op. cit., p. 39.

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devaient tre composs comme la musique, selon des proportions gomtriques et harmoniques14. Beaucoup de musiciens, au cours de lhistoire, se sont passionns pour lalchymie. Cest le cas du clbre Claudio Monteverdi qui, sous linfluence de son protecteur Vincent de Gonzague Mantoue, a pratiqu lalchymie jusqu la fin de sa vie15. Quant au mdecin de Rodolphe II, Michal Maer, il a crit un trait dalchymie, Atalante fugitive, accompagn de cinquante fugues musicales.
CONCLUSION

Il nous reste conclure : - Le grand Pythagore, le matre de tous les philosophes grecs de lAntiquit, dont Isocrate dit quil a invent le terme mme de philosophie et lavait introduit en Grce16, - ce grand ade (chantre-connaisseur) qui chantait Homre en saccordant de la lyre17, - ce grand annonciateur de lternel retour de lge dor qui nest autre que le grand uvre alchymique, - ce grand pote auquel on a attribu les Vers dor (comme cest curieux !), celui que son disciple Lysis appelait le matre anglique18, cest--dire lAdepte du Grand Art, - ce fondateur dune cole secrte qui sest rpandue jusqu nos jours dans le monde habit et qui nest que lenseignement de lart sacerdotal et secret des gyptiens, cest--dire de lalchymie, - ce Pythagore thaumaturge, dis-je, est la fois un personnage historique ayant vcu environ 600 ans avant J.-C. et la fois un voile du vritable Soleil terrestre divin et ternel qui doit rgnrer les hommes tant corporellement que spirituellement, en se rveillant et en se rvlant en eux et en se manifestant dans le

14. Cf. J. van Lennep, Alchimie, Crdit Communal, Bruxelles, 1984, p. 58. 15. Idem, p. 172. 16. Busiris, 28-29. 17. Cf. Porphyre, op. cit., p. 30. 18. Cf. Lettre de Lysis Hipparque.

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monde. Ce matre-l, notre matre , sest manifest, se manifeste, et se manifestera encore dans le monde sous des voiles trs diffrents, mais puissions-nous le reconnatre temps, sans nous disputer ses vtements ! Voil pourquoi, selon ses disciples, il enseignait quil fallait
dlivrer le noj que nous avons en nous, de ses liens et de ses attaches, sans quoi on ne pourrait rien apprendre19.

Car cest ce sens, disait-il, qui voit tout et entend tout. Tout le reste est sourd et aveugle. Ce noj est qualifi par Homre de mpedoj, fixe , ou plus exactement selon ltymologie dans le pied , et les philosophes en parlent comme dun mtal qui doit sextraire de la mine. Et pourtant, ce sens provient den haut ; cest pourquoi un des admirables Vers dor dit :
Prenant pour guide lexcellente pense den haut.

Cette confusion entre le personnage historique et la ralit divine quil occulte, a fait que le matre (appelons-le ainsi !) a toujours eu, au cours de lhistoire, deux sortes de disciples : ceux de lextrieur, aveugles et sourds, et ceux de lintrieur, ceux dont le noj est veill. Voici en quels termes Porphyre lindique :
Cet enseignement-l, qui tait de premier ordre, finit par steindre. Cest ainsi que rien na t capt des doctrines enseignes sous le couvert de cette philosophie et rclames par le public : elles taient btardes et mal entendues car ceux qui les divulguaient ntaient pas pythagoriciens en droite ligne.

Et tristement, il ajoute plus loin :

Aprs les malheurs qui frapprent ces hommes [un jaloux avait fait brler la maison o ils taient runis], la science qui jusqualors avait t tenue secrte dans les curs, disparut ; seules restrent en mmoire des choses peu comprhensibles pour les profanes20.

19. Porphyre, op. cit., p. 42. 20. Idem, p. 49.

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Cest de ces cendres, Mesdames et Messieurs, quun jour le phnix renatra, afin de dompter nouveau les ours ! Du moins je lespre... Merci de votre bonne attention.

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