Final Final Ok

en el Bicentenario de su Independencia
Aproximacin crtica a la Historia de Colombia
TEXTOS Y CONTEXTOS
Aproximacin crtica
a la Historia de Colombia
en el Bicentenario
de su Independencia
Seleccin de Textos
Compiladores
Vera X. Samudio
lvaro Botero Cadavid
Alfredo Holgun Marriaga
Prlogo
Sergio De Zubira Samper
Presidente FWBIS
Fundacin Walter Benjamin

para la Investigacin Social
EDICIONES IZQUIERDA VIVA
TABLA DE CONTENIDO
Pg.
PRESENTACIN
Los Compiladores..................................................................................22
PRLOGO
EL BICENTENARIO Y EL CONCEPTO DE HISTORIA DE W.
BENJAMIN
Sergio
De
Zubira
Samper................................................................................................
Iro
CONQUISTA
Y
COLONIA.....................................................................................
1.
BREVSIMA RELACIN DE LA DESTRUCCIN DE LAS
INDIAS
Fray
Bartolom
De
Las
Casas.......................................................................
LAS RUINAS DE LAS INDIAS, La Edad de Oro
2.
J
o
s
Mart......................................................................................................
EL PROBLEMA DEL INDIO
3.
Jos
Carlos
Maritegui..................................................................................
4.
ACERCA DE LA ESCLAVITUD
Alexander Von Humboldt
LOS INCONFORMES
5.
Ignacio
Torres
Giraldo..................................................................................
LOS COMUNEROS: LAS CAPITULACIONES DE
6.
ZIPAQUIR...........
II CONSTITUCIONALISMO EN LA FORMACIN DE LAS
REPBLICAS
5
AMERICANAS...................................................................................................
DECLARACIN DE INDEPENDENCIA DE LOS EE UU
1.
1776............
2.
CARTA DE DERECHOS (BILL OF RIGHTS), Enmiendas a la
Constitucin
de los EE UU...............................................................................
......................
3.
DECLARACION DE LOS DERECHOS DEL HOMBRE Y EL
CIUDADANO
(1789).................................................................................................................
PROCLAMACIN DE LA INDEPENDENCIA DE
4.
HAIT......................
CONSTITUCIN DE HAIT (1805)...................................................

5.
PROCLAMA DE CORO
Francisco De Miranda (1806)...............................
MEMORIAL
DE
AGRAVIOS
6.
(1809).........................................................
7.
ACTA DE INDEPENDENCIA
DE COLOMBIA
(1810)..........................
CONTITUCIN LIBERAL DE CDIZ (1812),Opinin pblica y
8.
Libertad de Expresin en el constitucionalismo espaol
Ignacio
Fernndez
Sarasola..........................................................................
9.
CARTA DE JAMAICA
Simn
Bolvar
(1815)....................................................................................
10. CARTA AL SEOR CORONEL PATRICIO CAMPBELL (1829)
S
i
m
n
Bolvar....................................................................................................
III
LAS
NUEVAS
REPBLICAS
Y
SUS
DESAFOS..............................................
1.
EL ARCANO DE LA QUINA
Jos
Celestino
Mutis.......................................................................................
BOLVAR,
SANTANDER
Y
LA
2.
EDUCACIN..........................................
3.
FRANCISCO A. MORENO Y ESCANDN UN BURCRATA
6
ILUSTRADO
4.
5.
6.
7.
8.
P
a
u
l
a
Daza........................................................................................................
EL BICENTENBARIO DE JUAN GARCA DEL RO
Rubn Jaramillo Vlez
LA ILUSTRACIN EN LA NUEVA GRANADA
Gabriel Meja Ahumada
UTOPA DE AMRICA, Presentacin
Pedro
Henrquez
Urea.....................................................................................
LOS CONDENADOS DE LA TIERRA, Prlogo
Jean
Paul
Sartre......................................................................
LA TOLERANCIA REPRESIVA DEL MULTICULTURALISMO
S
l
a
v
o
Zizek.................................................................................................
APNDICE
TESIS SOBRE FILOSOFA DE LA HISTORIA
W
A
L
T
E
R
BENJAMIN......................................................................................................
PRESENTACIN
Existe la costumbre oficial de celebrar sucesos notables, que se
denominan efemrides, o, simplemente hechos histricos, muchas
veces adornados con complacientes discursos refinados que
confunden en un mismo nudo el significado y la carga bblica, por un
lado, y los acontecimientos atrapados en hroes y fechas, por otro.
Por doquier nos salen al encuentro rito y mito judeocristiano, que
arrastran hechos e historicismo moderno, contando el cuento de los
vencedores, y ahogando y justificando el grito de los vencidos, de las
vctimas.
Casi siempre, los rituales atrapados en las prcticas de dominacin
evocan hechos rgidos y, borrosamente, nos traen al presente contingente
algo de la Historia. Frecuentemente, tambin, a diferencia de los pueblos
originarios o de aquellos que han comenzado a entrar en la Historia,
terminamos atrapados en la vida diaria, signada por el tiempomercanca; por ello, nos imponen celebraciones que invisibilizan las
conmemoraciones. A menudo, pues, terminamos exhaustos ante un
mundo evanescente totalmente enajenado, e inermes ante la avalancha
prefiguradora de los media masivos, que no son ms que nuevos plpitos
de nuestra decadente sociedad de consumo.
La conmemoracin de los doscientos aos de una Emancipacin
Inconclusa, se nos convierte, as, en un escenario para colocarle
contrapesos a las manecillas del tiempo de esta sociedad y,
eventualmente, poder convertirnos de nuevo en hacedores de Mundo.
Tenemos el reto de saltar la moda, y convertir esta oportunidad en un
presente extenso, que nos permita descongelar nuestros anhelos y desmonumentalizar los relatos y los lazos de dependencia. La invitacin es
a alterar los rgidos calendarios de este modelo de desarrollo suicida, y
a que hagamos un alto en esta carrera vaciada de esttica y de placer
creativo para que dotemos de alas a nuestros sueos colectivos. La
propuesta es engrosar el camino de quienes aspiran a superar los
porosos constructos histricos oficiales, que nos cuentan un pasado
colmado de drama y un futuro trazado a punta de ilusiones.
9
Al evocar la memoria de los vencidos, estamos erigiendo los anhelos

de aquellos que entregaron su vida por la libertad, pero que, sin
fortuna, araron en el mar y slo recibieron el fruto de la traicin y la
ignominia. Consideramos que no se trata de engrosar el ritual oficial,
sino de hacer un ejercicio poltico-acadmico que nos permita, en
palabras de W. Benjamin, pasar la mano a contrapelo por el lomo de
la Historia, para que le rindamos homenaje a los vencidos y la palabra
siga caminando.
Tenemos el convencimiento de que el pensamiento crtico es capaz
de levantar la hojarasca e indagar por los captulos inconclusos que
yacen entre las dos orillas del ocano. Es por ello que en Textos y
Contextos del Bicentenario, la Fundacin Walter Benjamin y la
Editorial Izquierda Viva ofrecemos a los lectores un importante nmero
de documentos, agrupados en tres partes: La Conquista y la Colonia,
Periodo del Constitucionalismo/Formacin de las Repblicas y Las
Nuevas Repblicas y sus desafos.
Rindamos homenaje, con la crtica impregnada de lucha cotidiana, a
esos millones de aborgenes, negros, mestizos y criollos que con
sangre, sudor, sueos y esperanzas abrieron caminos a la dignidad,
que hoy las gentes de Nuestra Amrica comienzan a cosechar.
ACERCA DE LA SELECCIN DE TEXTOS
Con motivo del Bicentenario del Grito de Independencia de Colombia
el 20 de julio de 1810, mltiples publicaciones han abordado el tema
desde diferentes ngulos. La Fundacin Walter Benjamin para la
Investigacin Social, y la Editorial Izquierda Viva se propone con
este volumen participar de esta efemrides, proporcionando a
estudiantes, docentes, trabajadores e investigadores del rea de las
Ciencias Sociales y Humanas, y a lectores curiosos, un importante
material de consulta que abarque todo el proceso emancipador, desde
su inicio incipiente en la Insurreccin de los Comuneros, hasta las
consideraciones finales frente a la formacin de las jvenes Repblicas
Latinoamericanas.
Escoger los textos adecuados no ha sido una tarea fcil. El material
de consulta disperso por diversas bases de datos, Bibliotecas,
Hemerotecas y colecciones particulares es prcticamente infinito; sera
10
absurdo pretender abarcarlo todo, as que la seleccin se impone.

sta, como es de suponer, resulta un tanto arbitraria, por ms que se
halle sustentada en principios crticos y tericos firmes, pues,
inevitablemente, siempre se escaparn textos que no se pudieron
encontrar, otros que estando a mano no se consideraron a tiempo; y
siempre, a juicio de cada quin, se echar de menos alguno. Diversas
opiniones y debates alrededor de lo que se considerara pertinente
pueden establecerse para comentar esta publicacin; pero, lo cierto
del caso es que, hasta la fecha, no existe una obra que rena de la
manera en que lo hacemos aqu, suficiente material para cubrir los
casi cincuenta aos en los que se enmarca la Gesta Libertadora.
Sin embargo, la arbitrariedad es slo aparente. En la seleccin de los
textos se ha tenido en cuenta la relevancia tanto para la historia
colombiana, como para la historia general de Occidente de La
Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano y las
repercusiones en el Constitucionalismo de las Repblicas Liberales
que este hito histrico engendr. Lugar aparte, especial, merecan
las Tesis sobre Filosofa de la Historia, de Walter Benjamin, dada su
notable singularidad, dentro de los documentos que explican y
esclarecen las causas y el desarrollo de los sucesos que nos ocupan.
Por ello no forma parte de la integridad de la obra, sino que se ubica
como un Apndice, a manera, incluso, de Corolario.
Nuestro propsito, el de la Fundacin y la Editorial, ha sido intentar
dotar de elementos de juicio, casi todos de primera mano, que
ilustrasen los momentos clave dentro de la causa que formara en
Amrica, aunque fuera a medias, lo que posteriormente seran las
Naciones iberoamericanas. Y creemos que lo hemos logrado. Hemos
pretendido, pues, proveer en un solo volumen, varios documentos que
de otra manera, implicaran un engorroso esfuerzo de investigacin
bibliogrfica, pensando sobre todo en los estudiantes universitarios,
los de secundaria y los trabajadores, quienes estamos seguros,
agradecern y valorarn nuestro proyecto, para de paso, sembrar en
ellos la semilla de la investigacin rigurosa y con apego a fuentes
directas y confiables.
La divisin en periodos que se encuentra en la obra responde a la
necesidad de establecer momentos diferenciados de una dinmica
histrica particular. Se trata de una esquematizacin imprescindible 11
no simplista ni simplificadora-, que ayudar a comprender todo el

proceso como una suma de fases, cada una con caractersticas
propias, pero que se entrelazan y suceden para desencadenar la
transformacin histrica que, incompleta o no, establece un punto de
no-retorno dentro de la historia del hemisferio occidental.
En la primera parte, reproducimos documentos que permiten
rememorar la manera brbara como los espaoles dominaron el
Nuevo Mundo, con la construccin de microempresas de Conquista
y Colonia, y los mtodos que culminaron en la construccin de un
Imperio de ultramar sobre la base de la destruccin y el sometimiento.
En la segunda, los textos constitucionales de las principales
revoluciones burguesas que incidieron en Nuestra Amrica; Estados
Unidos y Francia, y la Declaracin de Independencia Hait como
precursora de las independencias de Amrica Latina y el Caribe.
Finalmente, en la tercera, combinamos textos del primer y el segundo
periodo con artculos contemporneos, que contribuyen de manera
significativa a esclarecer la comprensin de nuestra historia como
proceso. El prlogo, escrito por Sergio De Zubira, sobre las Tesis de
Walter Benjamin, permitir a los trabajadores y a las jvenes
generaciones tener una mejor asimilacin crtica de la compilacin
que aqu presentamos.
Esperamos que este volumen tenga buena acogida dentro del pblico
en general y dentro de la comunidad acadmica en particular.
Agradecemos muy especialmente a todas las entidades que nos han
otorgado el permiso necesario para la edicin e impresin del
material, as como a todos los participantes directos en la elaboracin
del cuerpo central de la obra, miembros de la Fundacin, quienes,
desinteresadamente, han aportado su trabajo, invaluable para lograr
la meta de sacar adelante este esfuerzo colectivo.
Los Compiladores
12
PRLOGO
EL BICENTENARIO Y EL CONCEPTO DE
HISTORIA DE W. BENJAMIN
Sergio De Zubira S.1
En lo que no puede convertirse el Bicentenario es en una
procesin de simposios, de intercambio de medallas, de
edificaciones conmemorativas y de remodelacin de edificios
neoclsicos. Habr ms bien que evitar las versiones sanitarias
de la historia, habr que dar cuenta de nuestra desigualdad y de
los procesos de secularizacin, porque si no muy probablemente
se habr perdido la oportunidad de analizar las realidades
orgnicas
de Amrica Latina o por lo menos de negar su existencia.
Carlos Monsivis
En los movimientos sociales y discusiones acadmicas empieza a
debatirse con fuerza el sentido de la conmemoracin del Bicentenario.
La coincidencia de un conjunto significativo de sucesos histricos en
Amrica Latina y el Caribe ha agudizado los interrogantes sobre los
motivos y naturaleza de los eventos de la Historia. Los cinco siglos de
presencia espaola y portuguesa, en 1992, del periodo denominado
La Conquista; el proceso de la Revolucin Haitiana entre 1791 y
1804; los Bicentenarios de varias repblicas latinoamericanas en 2010;
el Centenario de la Revolucin Mexicana; constituyen hitos recientes
de cuestionamiento del significado y proyecto de Nuestra Amrica.
Las preguntas que rondan esta vorgine de conmemoraciones son
mltiples, pero quisiramos concentrarnos en tres: Qu valor y
significado puede contener la conmemoracin del proceso de la
Profesor Depto de Filosofa U de los Andes, Bogot. Presidente Fundacin Walter Benjamin para
la Investigacin Social.
13
Independencia de Amrica? Cul debe ser la actitud del pensamiento

crtico latinoamericano frente a este suceso? Qu aportes hace la
concepcin de la Historia de Walter Benjamin para comprender nuestra
Historia latinoamericana?
Sobre el Quinto centenario escriba, en 1992, el intelectual Norman
Palma algunas duras palabras de una discusin que an sigue abierta:
Cinco siglos despus de la llegada de Coln al nuevo continente,
continuamos interrogndonos sobre la incidencia concreta, en ese
Mundo, de lo que se ha llamado La Conquista y de sus consecuencias.
Esta interrogacin lacerante no es el producto de una voluntad de
quedarnos prisioneros en la historicidad de ese evento. Es,
precisamente, lo contrario, pues condiciona el repensar la naturaleza
de ese proceso histrico. La causa fundamental de esta interrogacin
excesiva parece estar determinada por dos fenmenos muy precisos.
El primero es, sin duda, la enormidad de ese cataclismo y sus
consecuencias desastrosas para la humanidad, que fue el objeto de
dicha tragedia. El segundo, es la consecuencia de la mentira histrica
que ha tratado, hasta hace no muy poco, de esconder la dimensin
efectiva de ese evento2. Es decir que, para este autor nicaragense,
la voluntad de legitimacin encuentra los instrumentos necesarios para
su realizacin y la normalizacin de un proceso histrico, hasta tal
punto que ese fenmeno se le sigue llamando el encuentro de dos
mundos y no el exterminio de los vencidos.
Aunque la polmica sobre el Bicentenario apenas se inicia, y es
complejo sistematizar su riqueza, ya empiezan a vislumbrarse distintas
posiciones en el seno de las Organizaciones populares, los Institutos
de investigacin y los Partidos polticos. Desde nuestra perspectiva
podemos ubicar, por lo menos, tres perspectivas diferentes de anlisis
para abordar las tres inquietantes preguntas anteriores. Para el
investigador boliviano Hugo Moldiz3, son claramente diferenciales dos
lecturas del Bicentenario o dos maneras de interpretar su
conmemoracin. La primera, llama a celebrar sin ninguna visin crtica
y a legitimar la historia oficial con la invasin de Abya Yala, el nombre
Palma, Norman. Reflexiones sobre la destruccin de las Indias. Bogot: Tercer Mundo Editores,
1992. p. 7.
3
Moldiz Mercado, Hugo. Amrica Latina: entre la emancipacin y la dominacin; en Revista Cepa,
Nmero 11, Julio/Diciembre 2010, Bogot, Colombia.
2
14
originario de Nuestra Amrica. La segunda lectura adquiere una

proyeccin revolucionaria y rinde homenaje a las rebeliones indgenas
de Tupac Katari y Tupac Amaru que inician los esfuerzos por la
expulsin de los invasores.
La primera postura sostiene que es necesario rechazar cualquier tipo
de conmemoracin, porque la denominada Independencia, signific
simplemente el establecimiento de una nueva forma de dominacin.
La elite criolla privilegiada se estableci como clase dominante. Para
esta posicin, no puede denominarse independencia a los procesos
histricos continentales de 1809 a 1815. Esta perspectiva de anlisis
enfatiza, que ni todas las clases sociales ni las etnias colombianas
deben celebrar. Por tanto, para quienes sostienen esta tesis, no existe
nada que conmemorar, desde una posicin crtica.
La segunda perspectiva que plantea que la divulgada nocin de
Segunda independencia es una estrategia para la desvalorizacin
del fenmeno -que sera la Primera Independencia, constituye un
cierto rasgo nihilista que ha caracterizado a la izquierda y el
pensamiento crtico latinoamericanos, desde el Sesquicentenario, al
leer los trascendentales hechos de inicios del siglo XIX. Para esta
visin, existe una posicin terica y poltica a favor de desconocer
cualquier aporte substantivo de la Independencia en los rdenes de la
vida econmica, social y cultural.
En el fondo, estas dos posiciones interpretativas expresan actitudes
polarizantes. La primera, desvaloriza plenamente el fenmeno e
identifica la nocin de conmemoracin con festividad o celebracin
acrtica. La segunda, sobredimensiona las transformaciones
sucedidas y destaca slo los elementos positivos. Tenemos que
encontrar un camino ms sereno y equilibrado para juzgar los sucesos
de nuestra historia; que no pacte con una lectura maniquea del proceso
independentista.
HACIA UN EQUILIBRIO REFLEXIVO
En las conclusiones de su obra Los Inconformes, el luchador social
colombiano Ignacio Torres Giraldo, formula unas tesis que pueden
orientar ese sendero reflexivo de apropiacin de la historia. Con
nimo enumerativo, la llamaremos la tercera perspectiva o hacia
15
un equilibrio reflexivo con la Historia. Su primera tesis es reconocer

que:
Una delgada capa distinguida, vinculada al seoro feudal, a
los altos ncleos mercantiles pro-ingleses, a la vieja cultura
teolgica y al bizarro militarismo bonapartista, sea en realidad
la que comanda el triunfo de la extraordinaria guerra de
liberacin nacional.
La segunda,
Sin embargo, nadie con razn podra negar la importancia de
las mnimas reformas consumadas a raz de la Independencia,
porque el hecho mismo de la emancipacin de Espaa es de
tal magnitud que imprime sello y grandeza a los actos4.
Por tanto, es innegable el carcter de clase del fenmeno de la
independencia, pero al mismo tiempo, nadie con razn puede negar
la importancia de ciertas reformas realizadas en la Primera
independencia. Son de indudable importancia las transformaciones
poltico-administrativas, la preocupacin por la enseanza pblica, la
creacin de procesos intelectuales ilustrados, la introduccin de
mtodos experimentales en la investigacin de la naturaleza, la
obsesin por la creacin de un nuevo constitucionalismo, las disputas
por la construccin de la Nacin, las reformas econmicas, la victoria
de los ejrcitos republicanos, entre muchas otras.
Subrayar el establecimiento de un nuevo bloque de clases en el poder,
no comporta desconocer las transformaciones desencadenadas por
esa nueva correlacin de fuerzas sociales. Ubicar las relaciones y
grados de dominacin establecidas, remite a una nueva fase de la
lucha de clases en la historia social de Amrica Latina y el Caribe.
En uno de sus ltimos trabajos, el intelectual ecuatoriano-mexicano
Bolvar Echavarra, sostiene una visin bastante crtica del Bicentenario,
denominando los ltimos doscientos aos como la experiencia de la
fatalidad. Este profundo investigador de la realidad latinoamericana
establece ciertos matices de anlisis que pueden aportar tambin a
lo que hemos llamado una Tercera perspectiva. La primera distincin
Torres Giraldo, I. Los Inconformes. Bogot: Editorial Latina, 1978. Tomo I. p. 229.
16
subraya la existencia de cierta irona en el hecho de que las repblicas

nacionales que se erigieron en el siglo XIX en Amrica Latina,
terminaran por comportarse, muy a pesar suyo, de acuerdo con un
modelo que declaraban detestar, ya que las capas poderosas de esas
sociedades latinoamericanas se vieron compelidas a construir
Estados nacionales que no eran ms que copias o imitaciones de
sus correspondientes capitalistas europeos. La segunda, destaca que
aquellas revoluciones de independencia han culminado en repblicas
dependientes de otros estados mayores, en situaciones que han
implicado una disminucin substancial de su poder real y de su
soberana. La tercera, analiza la perseverancia de identidades
definidas en torno a la exclusin, heredada de los criollos ilustrados
ensoberbecidos en su obsesin, por momentos exclusiva, por la
seguridad. En esta lectura crtica, para Echavarra, las fiestas del
bicentenario, ms que de conmemoracin, parecen fiestas de
autoproteccin contra el arrepentimiento.
La inmensa paradoja de las nuevas repblicas que emergieron en los
inicios del siglo XIX es que estuvieron ante una gran oportunidad, la
de romper con el pasado desptico ilustrado y recomponer el cuerpo
social que este haba escindido, pero en lugar de ello, he ah la
fatalidad, prefirieron exacerbar esa escisin. En un graffiti de un muro
en el Quito de entonces se lea con fuerza anticipatoria: ltimo da de
despotismo y primero de lo mismo5.
EL SENTIDO PROFUNDO DE LA MEMORIA
El sentido de una conmemoracin histrica para el pensamiento crtico,
no tiene nada que ver con lecturas higinicas o tranquilizantes de la
Historia. El recorrido histrico de occidente est colmado de barbarie,
explotacin, sujecin, dominacin y sufrimiento. Tal vez, por ello, Marx
y Engels, preferan hablar de la Prehistoria de la humanidad. Para
estos pensadores, an no hemos ingresado en la verdadera historia
natural y humana. La conmemoracin, en sentido crtico, remite a
nociones como anammesis y catarsis, que nunca remiten a celebracin
acrtica. Estos trminos de raz griega, se acercan ms a memoria
colectiva, purificacin liberadora, dilogo con lo suprimido, retorno
de lo reprimido, prestar la voz al sufrimiento.
5
Echavarra, Bolvar. Amrica Latina: 200 aos de fatalidad En: Revista Cepa, No. 11, juliodiciembre 2010, Bogot, Colombia.
17
En las Tesis sobre el concepto de historia, testamento filosficopoltico de Walter Benjamin antes de su suicidio en 1940, encontramos
elementos inspiradores para comprender el sentido radical de la
historia.
Precisamente porque sell con su muerte el papel que se haba
dado de avisador del fuego es por lo que los textos fragmentarios
de Benjamin se han revestido de una autoridad singular. No deca
acaso Franz Rosenzweig el autor de La estrella de la redencin, el
libro que siempre acompaaba a su ngelus Novus, el cuadro de
Pal Klee, que tanto le inspir en la particular cruzada contra la
barbarie que no hay mayor verdad que las que se defienden con
la propia vida? De entre todos sus escritos son estos fragmentos
pstumos, que l mismo haba bautizado como Tesis, los que ms
se han cargado de esa autoridad. Si hoy siguen conmoviendo y
dando qu pensar es porque adems de hablar de aquel fascismo,
desvelan una lgica histrica que sigue en activo6.
Las respuestas sobre el sentido del recordar y el conmemorar son
verdaderamente sintomticas de nuestra represin y olvido. Algunas
respuestas son reveladoras; por ejemplo, afirmamos que recordamos
para conocer el pasado o para que la Historia no se repita o para
entender el presente. Ninguna de stas podra soportar un anlisis
rigurosamente crtico. Las dos ltimas seran simplemente la expresin
de rasgos egostas y presentistas, porque daran al recordar un sentido
exclusivo en beneficio de los vivos, de nosotros. No reparan ni en las
vctimas ni en los vencidos. Mientras que la primera, insina el pasado,
pero no elabora la distincin benjaminiana entre historia y memoria.
En la Tesis VI, el pensador alemn postula:
Articular histricamente lo pasado no significa conocerlo como
verdaderamente ha sido. Consiste, ms bien, en aduearse de un
recuerdo tal y como brilla en el instante de un peligro. Al Materialismo
histrico le incumbe fijar una imagen del pasado, imagen que se
presenta sin avisar al sujeto histrico en el instante de peligro. El
peligro amenaza tanto a la existencia de la tradicin como a quienes
la reciben. Para ella y para ellos el peligro es el mismo: prestarse a
ser instrumentos de la clase dominante7.
6
7
Reyes Mate, Manuel. Medianoche en la historia. Madrid: Editorial Trotta, 2006. p. 12.
Ibid. p. 113.
18
La tarea del historiador positivista se limita sencillamente a representar

el pasado tal como realmente fue y se arropa en una pose de
neutralidad. Ese presunto historiador no hace ms que legitimar la
visin de los vencedores en su esfuerzo de narrar cientficamente los
hechos reales. La memoria profunda se rebela contra esa concepcin
cientifista de la historia y destaca el momento del peligro. El instante
del peligro es iluminado por la memoria en mltiples dimensiones,
algunas de las cuales son: la dificultad del surgimiento de una imagen
autntica del pasado; transformar, tanto la historia del pasado como
al sujeto histrico actual en herramientas en manos de las clases
dominantes; y, la suposicin de que existe un nico pasado. En cada
poca hay que esforzarse por arrancar de nuevo la tradicin a ese
conformismo que pretende avasallarla. La memoria moral cuestiona
radicalmente ese avasallamiento porque cuestiona nuestro presente,
que est generalmente construido sobre el olvido, porque denuncia
toda construccin de presente que ignora la vigencia de una injusticia
pasada.
El pensador Walter Benjamin, utiliz la metfora de Cepillar la Historia
a contrapelo, porque reconoca que la memoria histrica profunda no
es cualquier memoria. La fuerza de la memoria moral, para el filsofo
Reyes Mate, heredero de Benjamin, consiste en abrir expedientes
que la Historia oficial o el Derecho daban por definitivamente cerrados.
La memoria no se arruga ante trminos como prescripcin, amnista
o insolvencia, pues tiene la mirada puesta en las vctimas, las injusticias
y los oprimidos. Si hubo una injusticia pasada y no ha sido saldada, la
memoria profunda proclama la vigencia de esa injusticia.
En la Tesis VII, el filsofo del holocausto sostiene:
La ndole de esa tristeza resulta ms evidente cuando nos
preguntamos con quin entra efectivamente en empata el
historiador historicista. La repuesta es inevitable: con el vencedor.
Ahora bien, quien domina es siempre heredero de todos los
vencedores. Por consiguiente, el establecimiento de una empata
con el vencedor beneficia siempre a quien domina. Para quien profesa
el materialismo histrico, no hay ms que decir. Todos los que hasta
aqu obtuvieron la victoria participan de ese cortejo triunfal en el que
los amos de hoy marchan sobre los cuerpos de los vencidos de hoy.
A ese cortejo triunfal, como fue siempre la costumbre, pertenece
tambin el botn. Lo que se define como bienes culturales. Quien
profese el materialismo histrico no puede sino contemplarlos con
19
una mirada llena de distancia. Pues, al pensar en su origen como un

todo, cmo nos estremece de espanto? No han nacido del mero
esfuerzo de los grandes genios que los crearon sino, al mismo tiempo,
de la annima faena impuesta a los contemporneos de esos genios.
No hay ningn documento de cultura que no sea a la vez documento
de barbarie. Y la misma barbarie que los afecta, afecta igualmente el
proceso de transmisin de mano en mano. Por eso el terico del
materialismo histrico se aparta de ellos como le sea posible. Su
tarea, cree, es cepillar la historia a contrapelo8.
El imperativo de cepillar la historia a contrapelo contiene, por lo
menos, tres significados. El primero, un contenido claramente histrico,
para intentar ir, en todo momento, a contracorriente de la versin oficial
de la historia de los vencedores, oponindole la tradicin de los
oprimidos. En nuestro caso, acentuar e investigar el papel de las masas
populares y las vctimas invisibilizadas en el proceso histrico de las
independencias de la regin. El segundo, una concepcin poltica de
la revolucin que se opone al simple curso natural de los sucesos y
una visin ingenua de progreso. Una lucha denodada contra la
necesariedad progresiva de la historia. La revolucin no es una
locomotora, sino un freno de emergencia ante el abismo. El tercero,
una transformacin radical en la concepcin de la cultura y los bienes
culturales. Todo documento de cultura, hasta ahora, contiene la barbarie
de los vencedores, que aspiran a imponer solo su tradicin cultural y
el silenciamiento de otras voces culturales.
La dialctica entre cultura y barbarie es vlida para muchas obras
prestigiosas producidas por la annima faena de los oprimidos,
desde las pirmides de Egipto erigidas por los esclavos hebreos
hasta el palacio de la pera, levantado, durante el rgimen de
Napolen III, por los obreros vencidos en junio de 18489.
La necesidad de cepillar la historia a contrapelo y la urgencia tica
de un imperativo moral que site en el centro la memoria y las vctimas,
se intensifica en los siglos XX y XXI. Como lo subraya el historiador
ingls Eric Hobsbawn10, a partir de 1914 empezamos otro tiempo en
Lowy, Michael. Walter Benjamin. Aviso de incendio. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 2002.
p. 81.
9
Ibd., p. 88.
10
Hobsbawn, Eric. La era del Imperio: 1875 1914. Barcelona: Editorial Crtica, 2003.
8
20
la historia occidental, porque las vctimas se enumeran en millones.

Slo basta rememorar: cerca de 80 millones en los cinco siglos de
colonizacin de Amrica (Norman Palma); 40 millones en la Segunda
Guerra Mundial; aproximadamente 8 millones en los campo de
concentracin nazi; 4 millones de desplazados en Colombia; y, hace
algunos das las tropas norteamericanas anunciaban su supuesto retiro
de Irak, con 1 milln de muertos a sus espaldas.
FOCOS DE TENSIN Y AMBIGEDADES
La distancia de dos siglos nos permite comprender las mayores
ambigedades y dificultades interpretativas para el pensamiento crtico
contemporneo. Compartimos con Jos Luis Romero11 la tesis de que el
proceso de transformaciones que denominamos la Independencia no
puede explicarse por las simples transformaciones que sufre Europa a
finales del siglo XVIII; se desata en tierra americana a partir de situaciones
locales y contiene una dinmica propia. Desencadena corrientes de ideas
que no son meras copias del pensamiento europeo y genera ideas
autnticas que logran plasmarse en instituciones, constituciones y
prcticas sociales. El pensamiento escrito y formal europeo, inspir a los
precursores y prceres, pero slo en su forma. El contenido concreto de
ese pensamiento lo fij la realidad misma y la ola revolucionaria.
Reconocer la originalidad e importancia de esas teoras y prcticas
emancipatorias, no significa desconocer sus contradicciones y
ambigedades. Esos pensamientos no siempre tuvieron autntica y
profunda vigencia real. Cargamos, desde nuestros orgenes
republicanos, una profunda tensin entre lo formal y lo real. Dos son
las causas relevantes de esta tensin: la importacin inadecuada de
modelos extranjeros a situaciones locales, y la diversidad y
complejidad de la realidad latinoamericana.
El grado de decisin que tenan los diversos sectores de las colonias
para adoptar una poltica independentista, estuvo cargado de intensas
ambigedades. Estos grados se plasmaron en sentimientos y modelos
11
Romero, Jos Luis. El obstinado rigor. Hacia una historia cultural de Amrica Latina. Mxico:
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 2002.
21
distintos. Algunos miraban con nostalgia la mscara protectora de

Fernando VII, otros, el modelo poltico ingls, tambin el republicanismo
francs o el modelo norteamericano. Con la intensificacin de la ola
revolucionaria de 1809, los hechos empezaron a confrontarse con las
ideas preconcebidas y a la etapa de las ideologas sigui la
preocupacin por las estrategias. Pero son, tal vez, el retorno de Espaa
al rgimen absolutista y el inicio de la Santa Alianza, los fenmenos que
radicalizaron a los sectores independentistas. En este contexto, se afirm
la decisin de separarse de Espaa y se dieron los primeros pasos
firmes en un contenido independentista claro y profundo.
Sin embargo, las nuevas sociedades polticas, es ineludible anotarlo,
conservaron sus viejos prejuicios y la gente criolla decente sigui
despreciando al indgena y al esclavo. Tomar distancia de la
servidumbre indgena y la esclavitud negra significaba un problema
concreto respecto a la mano de obra barata. En sentido general,
predomin esa visin economicista en contra de las ideologas
independentistas. Salvo raras excepciones, la mayora de los
promotores de la Independencia se esforz en mantener su adhesin
a la religin catlica y promoverla como religin del Estado. La
obsesin constitucionalista llev a los prceres a declarar la religin
catlica como religin constitucional.
Este cuadro de incertidumbres y ambigedades se mantuvo tambin
en la actitud con el pasado, que se fue convirtiendo en una gran
dificultad emotiva y poltica. Muchos queran pactar con el pasado;
algunos, declararlo como inexistente; otros, en cambio, destruirlo, o
tambin construir a sangre y fuego el nuevo orden poltico.
En un camino tan frtil para la incertidumbre, se nos plantean
actualmente las mayores dificultades interpretativas para valorar el
fenmeno de la Independencia. Tal vez son seis las ms notorias: sus
causas estructurales; el carcter de guerra o de revolucin; los sentidos
otorgados a la Independencia; el interrogante sobre el fin del
colonialismo; el verdadero papel de las masas populares, y la
pertinencia de la nocin de segunda Independencia.
En cuanto a las causas estructurales de la Independencia de la Gran
Colombia, el historiador colombiano Ignacio Torres Giraldo, destaca
cinco fundamentales. La primera, las fuerzas de produccin estn
22
estancadas y de ello resulta la miseria y el hambre que mata a las

gentes pobres. Segunda, el rgimen de extorsin de los tributos tiene
asolada a la poblacin y esto conlleva el odio acumulado contra el
Imperio espaol. Tercera, los privilegios de los benemritos, los
monopolios con sus estancos y sus guardas, tienen profundamente
herido el sentimiento popular que clama, otra vez, venganza, como en
los cercanos tiempos de los Comuneros. Cuarta, la esclavitud y la
servidumbre, que pesan como estigma inhumano sobre multitudes
que anhelan su liberacin. Quinta, la insolencia y brutalidad de las
autoridades espaolas, que tienen a las gentes indignadas.
Existen, por lo menos, tres caracterizaciones divergentes sobre la
naturaleza del proceso de la Independencia. Algunos autores lo
caracterizan como un movimiento revolucionario (Germn
Arciniegas), que oper una transformacin radical del rgimen colonial,
puso las bases del Estado-Nacin, produjo cambios estructurales del
poder poltico y barri la esclavitud hacia una verdadera soberana
nacional. Otros investigadores prefieren denominarla una guerra de
independencia (Gerardo Molina), que no cumple, en sentido estricto,
las condiciones para llamarla una revolucin. Otros historiadores la
caracterizan como una oposicin entre una guerra de independencia
entre realistas y patriotas, frente a una guerra internacional entre
peninsulares y continentales.
El sentido de Independencia tambin contiene diversos significados,
que estn en disputa en la lucha ideolgica de este proceso. El
historiador colombiano Javier Ocampo Lpez12, expone por lo menos
cinco significados diferentes del sentido de la Independencia. El
primero, la Independencia como rompimiento con el tutelaje de la
metrpoli. El segundo, como reasuncin de los derechos de las
poblaciones originales y negacin de los ttulos de la conquista. Tercero,
como reasuncin de la soberana popular. Cuarto, como la obtencin
de la libertad y vigencia efectiva de los derechos del hombre. Quinto,
la Independencia como reafirmacin de la nacionalidad.
La polmica sobre el fin del Colonialismo ha sido seriamente criticada
por los denominados estudios poscoloniales. Para esta tradicin
12
Ocampo Lpez, Javier. El proceso ideolgico de la emancipacin en Colombia. Bogot: Editorial

Planeta, 1999.
23
intelectual, no se lo puede reducir a una relacin de subordinacin

poltico-administrativa con Espaa y Portugal. Es necesario examinar
otras relaciones que fueron mantenidas y hasta reforzadas. Es el caso
de los elementos que contiene el eurocentrismo, el humanismo
antropocntrico y la racializacin e inferiorizacin de las poblaciones
subalternas. Es contundente que, para los negros, los indgenas y las
mujeres la independencia no signific la supresin del pensamiento
racializante y patriarcal.
El verdadero papel de las masas populares y su participacin decidida
en la lucha independentista en todava un programa de investigacin
histrica. La insistencia en el papel de los individuos, las ideas y los
prceres ha invisibilizado el papel de otros sectores sociales. En el
caso colombiano el ciclo histrico de movilizacin popular, entre 1781
y 1830, presenta tres etapas bastante diferenciadas. En el movimiento
insurreccional de los Comuneros y la reaccin popular al rgimen del
terror impuesto por el denominado pacificador Pablo Morillo, tuvieron
mayor participacin los sectores populares que en el periodo de
revuelta criolla de 1810. La investigacin social nos ha ido mostrando,
tambin, diferencias de participacin regional y diversidad de las
ciudades. Tambin existen diferencias en la lucha de mestizos,
mujeres, negros, mulatos e indgenas. Adems, porque la
Independencia no era para todos, como lo sugiere en su obra cumbre
Eduardo Galeano:
No asistimos en estas tierras a la infancia salvaje del capitalismo,
sino a su cruenta decrepitud. El subdesarrollo no es una etapa del
desarrollo: Es su consecuencia. El subdesarrollo de Amrica Latina
proviene del desarrollo ajeno, y contina alimentndolo. Impotente
por su funcin de servidumbre internacional; moribundo desde que
naci, el sistema tiene pies de barro. Se postula a s mismo como
destino y quiere confundirse con la eternidad. Toda memoria es
subversiva, porque es diferente, y, tambin todo proyecto de futuro13.
Eplogo
Sostenemos que la categora de Segunda independencia contiene
tres movimientos necesarios para evaluar adecuadamente nuestra
13
Galeano, Eduardo. Las venas abiertas de Amrica Latina. Bogot: Tercer mundo editores, 1995. p.
388.
24
Historia social. El primero, logra ante la historia no sobrevalorar ni

desvalorizar el movimiento de la Independencia. Es necesaria una
Segunda independencia debido a los lmites, ambigedades y
contradicciones de la desencadenada en el siglo XIX. Al mismo tiempo,
reconoce que, la Primera contiene algunos elementos de
Independencia, al otorgarle el estatuto de primera. El segundo
movimiento, posibilita retomar ciertas promesas incumplidas de ese
fenmeno; al no caracterizar el fenmeno como algo completo y
concluido, nos permite rememorar los proyectos an no realizados. El
tercero, nos impele a abrir horizontes de otros sueos y sociedades
posibles. La Historia no termin con las luchas independentistas, y
otras tareas ms all de las consignas del XIX, son necesarias para
construir el presente y el futuro.
Son mltiples las ambigedades y contradicciones de proceso
independentista. Han sido trabajadas con gran profundidad por el
pensador e historiador argentino Jos Luis Romero 14 . Una
enumeracin incompleta puede aludir a aspectos como: no es fcil
establecer el grado de decisin que posean los diversos sectores de
las colonias para adoptar una poltica independentista; las ideas y
pensamientos no siempre tuvieron una autntica y profunda vigencia
real; existe una tensin entre la importacin inadecuada de modelos
extranjeros y las situaciones concretas locales; la relacin con el
inmediato pasado siempre fue una gran dificultad; salvo raras
excepciones los promotores de la independencia se esforzaron en
declarar su adhesin a la religin catlica; en algunos sectores se
conservaron viejos prejuicios contra la indgena y lo negro; el dilema
sobre el centralismo o federalismo expres y perpetu grandes
problemas regionales; entre muchas otras.
El Bicentenario, desde una perspectiva de Segunda independencia
nos interpela con rigor a rememorar sus mayores promesas
incumplidas. Tal vez, cuatro de ellas son devastadoras en nuestra
poca. La imposibilidad de realizar la integracin latinoamericana
desde la perspectiva de Mart y Bolvar; la construccin de verdaderas
14
Romero, Jos Luis. El Obstinado rigor. Hacia una historia cultural de Amrica Latina. Mxico:
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 2002.
25
y soberanas Repblicas en toda la regin de Nuestra Amrica; la

consolidacin prctica de Estados-nacin de naturaleza no excluyente,
multitnicos y multiculturales. La cuarta, por ltimo, la configuracin
de una democracia efectiva con igualdad material.
La promesa an incumplida de la consolidacin del rgimen
republicano en la regin, es concebida por Simn Bolvar en el
Discurso ante el Congreso de Angostura (1819):
Un gobierno republicano ha sido, es y debe ser el de Venezuela;
sus bases deben ser la soberana del pueblo, la divisin de los
poderes, la libertad civil, la proscripcin de la esclavitud, la abolicin
de la monarqua y de los privilegios. Necesitamos de la igualdad,
para refundir, digmoslo as, en un todo, la especie de los hombres,
las opiniones polticas y las costumbres pblicas15.
La esperanza en la unin latinoamericana, que incluye desde Mxico
a la Patagonia, es discutida y analizada con rigor en la Carta de
Jamaica (1815), donde afirma categricamente: Yo deseo ms que
otro alguno ver formar en Amrica la ms grande nacin del mundo,
menos por su extensin y riquezas que por su libertad y gloria16.
Una perspectiva crtico-emancipatoria nos obliga a elevar la
profundidad de nuestros sueos y utopas. Tres horizontes de
expectativas se ubican en esa agenda crtica de Amrica Latina y el
Caribe. El primero, es la emergencia de una nueva generacin de
derechos ecolgico-polticos. La responsabilidad latinoamericana de
amar nuestra biodiversidad y la soberana sobre esa incomparable
riqueza natural. Los pueblos americanos se alzan en la defensa
soberana de los derechos de la Madre Tierra. Por otro lado, la
recreacin del proyecto socialista latinoamericano para derrumbar el
capitalismo. La posibilidad concreta de reformas no-reformistas que
conduzcan a revoluciones anti-capitalistas. El tercer horizonte, en fin,
la refundacin de una teora de la Justicia social ms all del
liberalismo. Una que atienda la redistribucin de la tierra, el ingreso y
la riqueza, pero tambin que escuche las peticiones del reconocimiento
de la diversidad a travs del poder poltico.
Bolvar, Simn. Discurso ante el Congreso de Angostura; en Bolvar, Jurez, Mart, Zapata,
Sandino y otros. Pensamiento bolivariano: origen, desarrollo, vigencia. Bogot: Ediciones Desde
Abajo, 2005. p. 55.
16
Bolvar, Simn. Carta de Jamica; en Op. Cit., p. 34.
15
26
BIBLIOGRAFA
Bolvar, Simn. Carta de Jamaica. En: Jurez, Mart, Zapata, Sandino
y otros.
Pensamiento bolivariano: origen, desarrollo, vigencia. Bogot:
Ediciones Desde Abajo, 2005.
Bolvar, Simn. Discurso ante el Congreso de Angostura. En: Jurez,
Mart, Zapata,
Sandino y otros. Pensamiento bolivariano: origen, desarrollo,
vigencia. Bogot: Ediciones Desde Abajo, 2005.
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Lowy, Michael. Walter Benjamin. Aviso de incendio. Mxico: Fondo
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Palma, Norman. Reflexiones sobre la destruccin de las Indias.
Bogot: Tercer Mundo Editores, 1992.
Romero, Jos Luis. El obstinado rigor. Hacia una historia cultural de
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Reyes Mate, Manuel. Medianoche en la historia. Madrid: Editorial
Trotta, 2006.
Torres Giraldo, I. Los Inconformes. Tomo I. Bogot: Editorial Latina,
1978.
27
28
Io
CONQUISTA Y COLONIA
29
30
BREVSIMA RELACIN DE LA
DESTRUCCIN DE LAS INDIAS17
Fray Bartolom de las Casas
1 Brevsima relacin de la destruccin18 de las Indias, colegida
por el obispo don Fray Bartolom de Las Casas o Casaus, de
la orden de Santo Domingo, ao 1552.
Argumento del presente eptome
Todas las cosas que han acaecido en las Indias, desde su maravilloso
descubrimiento y del principio que a ellas fueron espaoles para estar
tiempo alguno, y despus, en el proceso adelante hasta los das de
ahora19, han sido tan admirables y tan no crebles en todo gnero a
quien no las vio20, que parece haber aublado y puesto silencio y
bastantes a poner olvido a todas cuantas por hazaosas que fuesen
en los siglos pasados se vieron y oyeron en el mundo. Entre estas son
las matanzas y estragos de gentes inocentes y despoblaciones de
pueblos, provincias y reinos que en ella se han perpetrado, y que todas
las otras no de menor espanto. Las unas y las otras refiriendo a
diversas personas que no las saban, y el obispo don Fray Bartolom
de las Casas o Casaus, la vez que vino a la corte despus de fraile a
informar al Emperador nuestro seor (como quien todas bien visto
haba), y causando a los oyentes con la relacin de ellas una manera
de xtasis y suspensin de nimos, fue rogado e importunado que de
Crnicas de Indias: Texto completo. http://www.ciudadseva.com/textos/otros/brevisi.htm#1- Con

el fin de agilizar el entendimiento y fluidez para la lectura, y su comprensin, hemos actualizado el
vocabulario, de manera que algunos trminos se han modificado por su versin actual. (Nota de los
editores)
18
destruicin
19
agora
20
vido
17
31
estas postreras pusiese algunas con brevedad por escrito21. l lo hizo,

y viendo algunos aos despus muchos insensibles hombres que la
codicia22 y ambicin ha hecho degenerar del ser hombres, y sus
facinerosas23obras trado en reprobado sentido, que no contentos con
las traiciones y maldades que han cometido, despoblando con
exquisitas especies de crueldad aquel orbe, importunaban al Rey por
licencia y autoridad24 para tornarlas a cometer y otras peores (si peores
pudiesen ser), acord presentar esta suma, de lo que cerca de esto
escribi, al Prncipe nuestro seor, para que Su Alteza fuese en que
se les denegase; y parecile cosa conveniente ponerla25 en molde,
porque Su Alteza la leyese con ms facilidad. Y esta es la razn del
siguiente eptome, o brevsima relacin.
FIN DEL ARGUMENTO
escripto
cobdicia
23
facinorosas
24
auctoridad
25
ponella
21
22
32
PRLOGO
Del obispo Fray Bartolom de las Casas o Casaus para el muy
alto y muy poderoso seor el Prncipe de las Espaas, don Felipe,
nuestro seor
Muy alto y26 muy poderoso seor:
Como la Providencia Divina tenga ordenado en su mundo que para
direccin y comn utilidad del linaje humano se constituyesen, en los
Reinos y pueblos, Reyes, como padres y pastores (segn los nombra
Homero), y, por consiguiente, sean los ms nobles y generosos
miembros de las Repblicas, ninguna duda de la rectitud de sus nimos
reales se tiene, o con recta razn se debe tener, que si algunos
defectos, nocumentos y males se padecen en ellas, no ser otra la
causa sino carecer los reyes de la noticia de ellos. Los cuales, si les
constasen, con sumo estudio y vigilante solercia extirparan. Esto
parece haber dado a entender la divina Escritura27 de los proverbios
de Salomn. Rex qui sedet in solio iudicit, dissipatomne malum
intuitu suo. Porque de la innata y natural virtud del rey, as se supone,
conviene a saber, que la noticia sola del mal de su reino es
bastantsima, para que lo disipe, y que ni por un momento solo, en
cuanto en s fuere, lo pueda sufrir.
Considerando, pues, yo (muy poderoso seor), los males e daos,
perdicin e jacturas (de los cuales nunca otros iguales ni semejantes
se imaginaron poderse por hombres hacer) de aquellos tantos y tan
grandes e tales reinos, y, por mejor decir, de aquel vastsimo e nuevo
mundo de las Indias, concedidos y encomendados por Dios y por su
Iglesia a los reyes de Castilla para que se los rigiesen e gobernasen,
convirtiesen e prosperasen temporal y espiritualmente, como hombre
que por cincuenta aos y ms de experiencia, siendo en aquellas
tierras presente los he visto cometer; que, constndole a Vuestra Alteza
26
27
e
Escriptura
33
algunas particulares hazaas de ellos, no podra contenerse de suplicar

a Su Majestad con instancia importuna que no conceda ni permita las
que los tiranos inventaron, prosiguieron y han cometido [que] llaman
Conquistas, en las cuales, si se permitiesen, han de tornarse a hacer,
pues de s mismas (hechas contra aquellas indianas gentes, pacficas,
humildes y mansas que a nadie ofenden), son inicuas, tirnicas y por
toda ley natural, divina y humana, condenadas, detestadas e malditas;
deliber, por no ser reo, callando, de las perdiciones de nimas e
cuerpos infinitas que los tales perpetraran, poner en molde algunas e
muy pocas que los das pasados coleg de innumerables, que con
verdad podra referir, para que con ms facilidad Vuestra Alteza las
pueda leer.
Y puesto que el arzobispo de Toledo, maestro de Vuestra Alteza, siendo
obispo de Cartagena me las pidi e present a Vuestra Alteza, pero
por los largos caminos de mar y de tierra que Vuestra Alteza ha
emprendido, y ocupaciones frecuentes reales que ha tenido, puede
haber sido que, o Vuestra Alteza no las ley o que ya olvidadas las
tiene, y el ansia temeraria e irracional de los que tienen por nada
indebidamente derramar tan inmensa copia de humana sangre e
despoblar de sus naturales moradores y poseedores, matando mil
cuentos de gentes, aquellas tierras grandsimas, e robar
incomparables tesoros, crece cada hora importunando por diversas
vas e varios fingidos colores, que se les concedan o permitan las
dichas Conquistas (las cuales no se les podran conceder sin violacin
de la ley natural e divina, y, por consiguiente, gravsimos pecados
mortales, dignos de terribles y eternos suplicios), tuve por conveniente
servir a Vuestra Alteza con este sumario brevsimo, de muy difusa
historia, que de los estragos e perdiciones acaecidas se podra y
debera componer.
Suplico a Vuestra Alteza lo reciba28 e lea con la clemencia e real
benignidad que suele las obras de sus criados y servidores que
puramente, por slo el bien pblico e prosperidad del estado real,
servir desean. Lo cual visto, y entendida la deformidad de la injusticia
que a aquellas gentes inocentes se hace, destruyndolas y
despedazndolas sin haber causa ni razn justa para ello, sino por
28
resciba
34
sola la codicia e ambicin de los que hacer tan nefarias obras

pretenden, Vuestra Alteza tenga por bien de con eficacia suplicar e
persuadir a Su Majestad que deniegue a quien las pidiere tan nocivas
y detestables empresas, antes ponga en esta demanda infernal
perpetuo silencio, con tanto terror, que ninguno sea osado desde
adelante ni aun solamente se las nombrar.
Cosa es esta (Muy Alto Seor) convenientsima e necesaria para que
todo el estado de la corona real de Castilla, espiritual y temporalmente,
Dios lo prospere e conserve y haga bienaventurado. Amn.
Brevsima relacin de la destruccin de las Indias

Descubrironse las Indias en el ao de mil y cuatrocientos y noventa y
dos. Furonse a poblar el ao siguiente de cristianos espaoles, por
manera que ha cuarenta e nueve aos que fueron a ellas cantidad de
espaoles; e la primera tierra donde entraron para hecho de poblar
fue la grande y felicsima isla Espaola, que tiene seiscientas leguas
en torno. Hay otras muy grandes e infinitas islas alrededor, por todas
las partes della, que todas estaban e las vimos las ms pobladas e
llenas de naturales gentes, indios dellas, que puede ser tierra poblada
en el mundo. La tierra firme, que est de esta isla por lo ms cercano
doscientas e cincuenta leguas, pocas ms, tiene de costa de mar
ms de diez mil leguas descubiertas, e cada da se descubren ms,
todas llenas como una colmena de gentes en lo que hasta el ao de
cuarenta e uno se ha descubierto, que parece que puso Dios en
aquellas tierras todo el golpe o la mayor cantidad de todo el linaje
humano.
Todas estas universas e infinitas gentes a todo gnero cri Dios los
ms simples, sin maldades ni dobleces, obedientsimas y fidelsimas
a sus seores naturales e a los cristianos a quien sirven; ms humildes,
ms pacientes, ms pacficas e quietas, sin rencillas ni bullicios, no
rijosos, no querulosos, sin rencores, sin odios, sin desear venganzas,
que hay en el mundo. Son asimismo las gentes ms delicadas, flacas
y tiernas en complisin e que menos pueden sufrir trabajos y que ms
fcilmente mueren de cualquiera enfermedad, que ni hijos de prncipes
e seores entre nosotros, criados en regalos e delicada vida, no son
ms delicados que ellos, aunque sean de los que entre ellos son de
linaje de labradores.
35
Son tambin gentes pauprrimas y que menos poseen ni quieren

poseer de bienes temporales; e por esto no soberbias, no ambiciosas,
no codiciosas. Su comida es tal, que la de los sanctos padres en el
desierto no parece haber sido ms estrecha ni menos deleitosa ni
pobre. Sus vestidos, comnmente, son en cueros, cubiertas sus
vergenzas, e cuando mucho cbrense con una manta de algodn,
que ser como vara y media o dos varas de lienzo en cuadra. Sus
camas son encima de una estera, e cuando mucho, duermen en unas
como redes colgadas, que en lengua de la isla Espaola llamaban
hamacas.
Son eso mesmo de limpios e desocupados e vivos entendimientos,
muy capaces e dciles para toda buena doctrina; aptsimos para
recebir nuestra sancta fe catlica e ser dotados de virtuosas
costumbres, e las que menos impedimentos tienen para esto, que
Dios cri en el mundo. Y son tan importunas desque una vez comienzan
a tener noticia de las cosas de la fe, para saberlas, y en ejercitar los
sacramentos de la Iglesia y el culto divino, que digo verdad que han
menester los religiosos, para sucrillos, ser dotados por Dios de don
muy sealado de paciencia; e, finalmente, yo he odo decir a muchos
seglares espaoles de muchos aos ac e muchas veces, no pudiendo
negar la bondad que en ellos ven: Cierto estas gentes eran las ms
bienaventuradas del mundo si solamente conocieran a Dios.
36
LAS RUINAS DE INDIAS29

La Edad de Oro
Jos Mart
No habra poema ms triste y hermoso que el que se puede sacar de
la historia americana. No se puede leer sin ternura, y sin ver como
flores y plumas por el aire, uno de esos buenos libros viejos forrados
de pergamino, que hablan de la Amrica de los indios, de sus ciudades
y de sus fiestas, del mrito de sus artes y de la gracia de sus
costumbres. Unos vivan aislados y sencillos, sin vestidos y sin
necesidades, como pueblos acabados de nacer; y empezaban a pintar
sus figuras extraas en las rocas de la orilla de los ros, donde es ms
solo el bosque, y el hombre piensa ms en las maravillas del mundo.
Otros eran pueblos de ms edad, y vivan en tribus, en aldeas de caas
o de adobes, comiendo lo que cazaban y pescaban, y peleando con
sus vecinos. Otros eran ya pueblos hechos, con ciudades de ciento
cuarenta mil casas, y palacios adornados de pinturas de oro, y gran
comercio en las calles y en las plazas, y templos de mrmol con
estatuas gigantescas de sus dioses. Sus obras no se parecen a las
de los dems pueblos, sino como se parece un hombre a otro. Ellos
fueron inocentes, supersticiosos y terribles. Ellos imaginaron su
gobierno, su religin, su arte, su guerra, su arquitectura, su industria,
su poesa. Todo lo suyo es interesante, atrevido, nuevo. Fue una raza
artstica, inteligente y limpia. Se leen como una novela las historias de
los nhuatles y mayas de Mxico, de los chibchas de Colombia, de
los cumanagotos de Venezuela, de los quechuas del Per, de los
aimaraes de Bolivia, de los charras del Uruguay, de los araucanos
de Chile.
El quetzal es el pjaro hermoso de Guatemala, el pjaro de verde
brillante con la larga pluma, que se muere de dolor cuando cae cautivo,
o cuando se le rompe o lastima la pluma de la cola. Es un pjaro que
29
Tomado de: http://www.josemarti.cu/files/EOII5.pdf
37
brilla a la luz, como las cabezas de los colibres, que parecen piedras
preciosas, o joyas de tornasol, que de un lado fueran topacio, y de
otro palo, y de otra amatista. Y cuando se lee en los viajes de Le
Plongeon los cuentos de los amores de la princesa maya Ara, que no
quiso querer al prncipe Aak porque por el amor de Ara mat a su
hermano Chaak; cuando en la historia del indio Ixtlilxochitl se ve vivir,
elegantes y ricas, a las ciudades reales de Mxico, a Tenochtitln y a
Texcoco; cuando en la Recordacin Florida del capitn Fuentes, o en
las Crnicas de Juarros, o en la Historia del conquistador Bernal Daz
del Castillo, o en los Viajes del ingls Toms Gage, andan como si los
tuvisemos delante, en sus vestidos blancos y con sus hijos de la mano,
recitando versos y levantando edificios, aquellos gentos de las
ciudades de entonces, aquellos sabios de Chichn, aquellos
potentados de Uxmal, aquellos comerciantes de Tuln, aquellos
artfices de Tenochtitln, aquellos sacerdotes de Cholula, aquellos
maestros amorosos y nios mansos de Utatln, aquella raza fina que
viva al sol y no cerraba sus casas de piedra, no parece que se lee un
libro de hojas amarillas, donde las eses son como efes y se usan con
mucha ceremonia las palabras, sino que se ve morir a un quetzal, que
lanza el ltimo grito al ver su cola rota. Con la imaginacin se ven
cosas que no se pueden ver con los ojos.
Se hace uno de amigos leyendo aquellos libros viejos. All hay hroes,
y santos, y enamorados, y poetas, y apstoles. All se describen
pirmides ms grandes que las de Egipto; y hazaas de aquellos
gigantes que vencieron a las fieras; y batallas de gigantes y hombres;
y dioses que pasan por el viento echando semillas de pueblos sobre
el mundo; y robos de princesas que pusieron a los pueblos a pelear
hasta morir; y peleas de pecho a pecho, con bravura que no parece
de hombres; y la defensa de las ciudades viciosas contra los hombres
fuertes que venan de las tierras del Norte; y la vida variada, simptica
y trabajadora de sus circos y templos, de sus canales y talleres, de
sus tribunales y mercados. Hay reyes como el chichimeca
Netzahualpilli, que matan a sus hijos porque faltaron a la ley, lo mismo
que dej matar al suyo el romano Bruto; hay oradores que se levantan
llorando, como el tlascalteca Xicotencatl, a rogar a su pueblo que no
dejen entrar al espaol, como se levant Demstenes a rogar a los
griegos que no dejasen entrar a Filipo; hay monarcas justos como
Netzahualcoyotl, el gran poetarey de los chichimecas, que sabe, como
el hebreo Salomn, levantar templos magnficos al Creador del mundo,
38
y hacer con alma de padre justicia entre los hombres. Hay sacrificios
de jvenes hermosas a los dioses invisibles del cielo, lo mismo que
los hubo en Grecia, donde eran tantos a veces los sacrificios que no
fue necesario hacer altar para la nueva ceremonia, porque el montn
de cenizas de la ltima quema era tan alto que podan tender all a las
vctimas los sacrificadores; hubo sacrificios de hombres, como el del
hebreo Abraham, que at sobre los leos a Isaac su hijo, para matarlo
con sus mismas manos, porque crey or voces del cielo que le
mandaban clavar el cuchillo al hijo, cosa de tener satisfecho con esta
sangre a su Dios; hubo sacrificios en masa, como los haba en la
Plaza Mayor, delante de los obispos y del rey, cuando la Inquisicin de
Espaa quemaba a los hombres vivos, con mucho lujo de lea y de
procesin, y vean la quema las seoras madrileas desde los
balcones. La supersticin y la ignorancia hacen brbaros a los
hombres en todos los pueblos. Y de los indios han dicho ms de lo
justo en estas cosas los espaoles vencedores, que exageraban o
inventaban los defectos de la raza vencida, para que la crueldad con
que la trataron pareciese justa y conveniente al mundo. Hay que leer a
la vez lo que dice de los sacrificios de los indios el soldado espaol
Bernal Daz, y lo que dice el sacerdote Bartolom de las Casas. Ese
es un nombre que se ha de llevar en el corazn, como el de un
hermano. Bartolom de las Casas era feo y flaco, de hablar confuso y
precipitado, y de mucha nariz; pero se le vea en el fuego limpio de los
ojos el alma sublime.
De Mxico trataremos hoy, porque las lminas son de Mxico. A Mxico
lo poblaron primero los toltecas bravos, que seguan, con los escudos
de caas en alto, al capitn que llevaba el escudo con rondelas de oro.
Luego los toltecas se dieron al lujo; y vinieron del Norte con fuerza terrible,
vestidos de pieles, los chichimecas brbaros, que se quedaron en el
pas, y tuvieron reyes de gran sabidura. Los pueblos libres de los
alrededores se juntaron despus, con los aztecas astutos a la cabeza,
y les ganaron el gobierno a los chichimecas, que vivan ya descuidados
y viciosos. Los aztecas gobernaron como comerciantes, juntando
riquezas y oprimiendo al pas; y cuando lleg Corts con sus espaoles,
venci a los aztecas con la ayuda de los cien mil guerreros indios que
se le fueron uniendo, a su paso por entre los pueblos oprimidos.
Las armas de fuego y las armaduras de hierro de los espaoles no
amedrentaron a los hroes indios; pero ya no quera obedecer a sus
39
hroes el pueblo fantico, que crey que aquellos eran los soldados
del dios Quetzalcoatl que los sacerdotes les anunciaban que volvera
del cielo a libertarlos de la tirana. Corts conoci las rivalidades de
los indios, puso en mal a los que se tenan celos, fue separando de
sus pueblos acobardados a los jefes, se gan con regalos o aterr
con amenazas a los dbiles, encarcel o asesin a los juiciosos y a
los bravos; y los sacerdotes que vinieron de Espaa despus de los
soldados echaron abajo el templo del dios indio, y pusieron encima el
templo de su dios.
Y qu hermosa era Tenochtitln, la ciudad capital de los aztecas,
cuando lleg a Mxico Corts! Era como una maana todo el da, y la
ciudad pareca siempre como en feria. Las calles eran de agua unas,
y de tierra otras; y las plazas espaciosas y muchas; y los alrededores
sembrados de una gran arboleda. Por los canales andaban las
canoas, tan veloces y diestras como si tuviesen entendimiento; y haba
tantas a veces que se poda andar sobre ellas como sobre la tierra
firme. En unas venan frutas, y en otras flores, y en otras jarros y tazas,
y dems cosas de la alfarera. En los mercados herva la gente,
saludndose con amor, yendo de puesto en puesto, celebrando al rey
o diciendo mal de l, curioseando y vendiendo. Las casas eran de
adobe, que es el ladrillo sin cocer, o de calicanto, si el dueo era rico.
Y en su pirmide de cinco terrazas se levantaba por sobre toda la
ciudad, con sus cuarenta templos menores a los pies, el templo magno
de Huitzilopochtli, de bano y jaspes, con mrmol como nubes y con
cedros de olor, sin apagar jams, all en el tope, las llamas sagradas
de sus seiscientos braseros. En las calles, abajo, la gente iba y vena,
en sus tnicas cortas y sin mangas, blancas o de colores, o blancas y
bordadas, y unos zapatos flojos, que eran como sandalias de botn.
Por una esquina sala un grupo de nios disparando con la cerbatana
semillas de fruta, o tocando a comps en sus pitos de barro, de camino
para la escuela, donde aprendan oficios de mano, baile y canto, con
sus lecciones de lanza y flecha, y sus horas para la siembra y el cultivo:
porque todo hombre ha de aprender a trabajar en el campo, a hacer
las cosas con sus propias manos, y a defenderse. Pasaba un seorn
con un manto largo adornado de plumas, y su secretario al lado, que
le iba desdoblando el libro acabado de pintar, con todas las figuras y
signos del lado de adentro, para que al cerrarse no quedara lo escrito
de la parte de los dobleces. Detrs del seorn venan tres guerreros
con cascos de madera, uno con forma de cabeza de serpiente, y otro
40
de lobo, y otro de tigre, y por afuera la piel, pero con el casco de modo
que se les viese encima de la oreja las tres rayas que eran entonces
la seal del valor. Un criado llevaba en un jauln de carrizos un pjaro
de amarillo de oro, para la pajarera del rey, que tena muchas aves, y
muchos peces de plata y carmn en peceras de mrmol, escondidos
en los laberintos de sus jardines. Otro vena calle arriba dando voces,
para que abrieran paso a los embajadores que salan con el escudo
atado al brazo izquierdo, y la flecha de punta a la tierra a pedir cautivos
a los pueblos tributarios. En el quicio de su casa cantaba un carpintero,
remendando con mucha habilidad una silla en figura de guila, que
tena cada la guarnicin de oro y seda de la piel de venado del asiento.
Iban otros cargados de pieles pintadas, parndose a cada puerta,
por si les queran comprar la colorada o la azul, que ponan entonces
como los cuadros de ahora, de adorno en las salas. Vena la viuda de
vuelta del mercado con el sirviente detrs, sin manos para sujetar toda
la compra de jarros de Cholula y de Guatemala; de un cuchillo de
obsidiana verde, fino como una hoja de papel; de un espejo de piedra
bruida, donde se vea la cara con ms suavidad que en el cristal; de
una tela de grano muy junto, que no perda nunca el color; de un pez de
escamas de plata y de oro que estaban como sueltas; de una cotorra
de cobre esmaltado, a la que se le iban moviendo el pico y las alas. O
se paraban en la calle las gentes, a ver pasar a los dos recin casados,
con la tnica del novio cosida a la de la novia, como para pregonar
que estaban juntos en el mundo hasta la muerte; y detrs les corra un
chiquitn, arrastrando su carro de juguete. Otros hacan grupos para
or al viajero que contaba lo que vena de ver en la tierra brava de los
zapotecas, donde haba otro rey que mandaba en los templos y en el
mismo palacio real, y no sala nunca a pie, sino en hombros de los
sacerdotes, oyendo las splicas del pueblo, que peda por su medio
los favores al que manda al mundo desde el cielo, y a los reyes en el
palacio, y a los otros reyes que andan en hombros de los sacerdotes.
Otros, en el grupo de al lado, decan que era bueno el discurso en que
cont el sacerdote la historia del guerrero que se enterr ayer, y que
fue rico el funeral, con la bandera que deca las batallas que gan, y
los criados que llevaban en bandejas de ocho metales diferentes las
cosas de comer que eran del gusto del guerrero muerto. Se oa entre
las conversaciones de la calle el rumor de los rboles de los patios y
el ruido de las limas y el martillo. De toda aquella grandeza apenas
quedan en el museo unos cuantos vasos de oro, unas piedras como
yugo, de obsidiana pulida, y uno que otro anillo labrado! Tenochtitln
41
no existe. No existe Tuln, la ciudad de la gran feria. No existe Texcoco,

el pueblo de los palacios. Los indios de ahora, al pasar por delante
de las ruinas, bajan la cabeza, mueven los labios como si dijesen algo,
y mientras las ruinas no les quedan atrs, no se ponen el sombrero.
De ese lado de Mxico, donde vivieron todos esos pueblos de una
misma lengua y familia que se fueron ganando el poder por todo el
centro de la costa del Pacfico en que estaban los nhuatles, no qued
despus de la Conquista una ciudad entera, ni un templo entero.
De Cholula, de aquella Cholula de los templos, que dej asombrado a
Corts, no quedan ms que los restos de la pirmide de cuatro
terrazas, dos veces ms grande que la famosa pirmide de Cheops.
En Xochicalco slo est en pie, en la cumbre de su eminencia llena
de tneles y arcos, el templo de granito cincelado, con las piezas
enormes tan juntas que no se ve la unin, y la piedra tan dura que no
se sabe ni con qu instrumento la pudieron cortar, ni con qu mquina
la subieron tan arriba. EnCentla, revueltas por la tierra, se ven las
antiguas fortificaciones. El francs Charnay acaba de desenterrar en
Tula una casa de veinticuatro cuartos, con quince escaleras tan bellas
y caprichosas, que dice que son obra de arrebatador inters. En la
Quemada cubren el Cerro de los Edificios las ruinas de los bastimentos
y cortinas de la fortaleza, los pedazos de las colosales columnas de
prfido. Mitla era la ciudad de los zapotecas: en Mitla estn an en
toda su beldad las paredes del palacio donde el prncipe que iba
siempre en hombros vena a decir al rey lo que mandaba hacer desde
el cielo el dios que se cre a s mismo, el Pitao-Cozaana. Sostenan
el techo las columnas de vigas talladas, sin base ni capitel, que no se
han cado todava, y que parecen en aquella soledad ms imponentes
que las montaas que rodean el valle frondoso en que se levanta Mitla.
De entre la maleza, alta como los rboles, salen aquellas paredes tan
hermosas, todas cubiertas de las ms finas grecas y dibujos, sin curva
ninguna, sino con rectas y ngulos compuestos con mucha gracia y
majestad.
Pero las ruinas ms bellas de Mxico no estn por all, sino por donde
vivieron los mayas, que eran gente guerrera y de mucho poder, y reciban
de los pueblos del mar visitas y embajadores. De los mayas de Oaxaca
es la ciudad clebre de Palenque, con su palacio de muros fuertes
cubiertos de piedras talladas, que figuran hombres de cabeza de pico
con la boca muy hacia afuera, vestidos de trajes de gran ornamento, y
42
la cabeza con penachos de plumas. Es grandiosa la entrada del

palacio, con las catorce puertas, y aquellos gigantes de piedra que
hay entre una puerta y otra. Por dentro y fuera est el estuco que cubre
la pared lleno de pinturas rojas, azules, negras y blancas. En el interior
est el patio, rodeado de columnas. Y hay un templo de la Cruz, que
se llama as, porque en una de las piedras estn dos que parecen
sacerdotes a los lados de una como cruz, tan alta como ellos; slo
que no es cruz cristiana, sino como la de los que creen en la religin
de Buda, que tambin tiene su cruz. Pero ni el Palenque se puede
comparar a las ruinas de los mayas yucatecos, que son ms extraas
y hermosas.
Por Yucatn estuvo el imperio de aquellos prncipes mayas, que eran
de pmulos anchos, y frente como la del hombre blanco de ahora. En
Yucatn estn las ruinas de Sayil, con su Casa Grande, de tres pisos,
y con su escalera de diez varas de ancho. Est Labn, con aquel
edificio curioso que tiene por cerca del techo una hilera de crneos
de piedra, y aquella otra ruina donde cargan dos hombres una gran
esfera, de pie uno, y el otro arrodillado. En Yucatn est Izamal, donde
se encontr aquella Cara Gigantesca, una cara de piedra de dos varas
y ms. Y Kabah est all tambin, la Kabah que conserva un arco, roto
por arriba, que no se puede ver sin sentirse como lleno de gracia y
nobleza. Pero las ciudades que celebran los libros del americano
Stephens, de Brasseur de Bourbourg y de Charnay, de Le Plongeon y
su atrevida mujer, del francs Nadaillac, son Uxmal y Chichn Itz, las
ciudades de los palacios pintados, de las casas trabajadas lo mismo
que el encaje, de los pozos profundos y los magnficos conventos.
Uxmal est como a dos leguas de Mrida, que es la ciudad de ahora,
celebrada por su lindo campo de henequn, y porque su gente es tan
buena que recibe a los extranjeros como hermanos. En Uxmal son
muchas las ruinas notables, y todas, como por todo Mxico estn en
las cumbres de las pirmides, como si fueran los edificios de ms
valor, que quedaron en pie cuando cayeron por tierra las habitaciones
de fbrica ms ligera. La casa ms notable es la que llaman en los
libros del Gobernador, que es toda de piedra ruda, con ms de cien
varas de frente y trece de ancho, y con las puertas ceidas de un marco
de madera trabajada con muy rica labor. A otra casa le dicen de las
Tortugas, y es muy curiosa por cierto, porque la piedra imita una como
empalizada, con una tortuga en relieve de trecho en trecho. La Casa
de las Monjas s es bella de veras: no es una casa sola, sino cuatro,
43
que estn en lo alto de la pirmide. A una de las casas le dicen de la

Culebra, porque por fuera tiene cortada en la piedra viva una serpiente
enorme, que le da vuelta sobre vuelta a la casa entera: otra tiene cerca
del tope de la pared una corona hecha de cabezas de dolos, pero
todas diferentes y de mucha expresin, y arregladas en grupos que
son de arte verdadero, por lo mismo que parecen como puestas all
por la casualidad; y otro de los edificios tiene todava cuatro de las
diecisiete torres que en otro tiempo tuvo, y de las que se ven los
arranques junto al techo, como la cscara de una muela cariada. Y
todava tiene Uxmal la Casa del Adivino, pintada de colores diferentes,
y la Casa del Enano, tan pequea y bien tallada que es como una caja
de China, de esas que tienen labradas en la madera centenares de
figuras, y tan graciosa que un viajero la llama obra maestra de arte y
elegancia, y otro dice que la Casa del Enano es bonita como una
joya.
La ciudad de Chichn Itz es toda como la Casa del Enano. Es como
un libro de piedra. Un libro roto, con las hojas por el suelo hundidas en
la maraa del monte, manchadas de fango, despedazadas. Estn por
tierra las quinientas columnas; las estatuas sin cabeza, al pie de las
paredes a medio caer; las calles, de la yerba que ha ido creciendo en
tantos siglos, estn tapiadas. Pero de lo que queda en pie, de cuanto
se ve o se toca, nada hay que no tenga una pintura finsima de curvas
bellas, o una escultura noble, de nariz recta y barba larga. En las pinturas
de los muros est el cuento famoso de la guerra de los dos hermanos
locos, que se pelearon por ver quin se quedaba con la princesa Ara:
hay procesiones de sacerdotes, de guerreros, de animales que parece
que miran y conocen, de barcos con dos proas, de hombres de barba
negra, de negros de pelo rizado; y todo con el perfil firme, y el color tan
fresco y brillante como si an corriera sangre por las venas de los
artistas que dejaron escritas en jeroglficos y en pinturas la historia del
pueblo que ech sus barcos por las costas y ros de todo
Centroamrica, y supo de Asia por el Pacfico y de frica por el
Atlntico. Hay piedra en que un hombre en pie enva un rayo desde
sus labios entreabiertos a otro hombre sentado. Hay grupos y smbolos
que parecen contar, en una lengua que no se puede leer con el alfabeto
incompleto del obispo Landa, los secretos del pueblo que construy
el Circo, el Castillo, el Palacio de las Monjas, el Caracol, el pozo de
los sacrificios, lleno en lo hondo de una como piedra blanca, que acaso
es la ceniza endurecida de los cuerpos de las vrgenes hermosas,
44
que moran en ofrenda a su dios, sonriendo y cantando, como moran

por el dios hebreo en el circo de Roma las vrgenes cristianas, como
mora por el dios egipcio, coronada de flores y seguida del pueblo, la
virgen ms bella, sacrificada al agua del ro Nilo. Quin trabaj como
el encaje las estatuas de Chichn Itz? Adnde ha ido, adnde, el
pueblo fuerte y gracioso que ide la casa redonda del Caracol; la
casita tallada del Enano, la culebra grandiosa de la Casa de las Monjas
en Uxmal? Qu novela tan linda la historia de Amrica!
45
46
EL PROBLEMA DEL INDIO30

Jos Carlos Maritegui
Lima 1928
SU NUEVO PLANTEAMIENTO
Todas las tesis sobre el problema indgena, que ignoran o eluden a
ste como problema econmico social, son otros tantos estriles
ejercicios teorticos -y a veces slo verbales- condenados a un
absoluto descrdito. No las salva a algunas su buena fe. Prcticamente,
todas no han servido sino para ocultar o desfigurar la realidad del
problema. La crtica socialista lo descubre y esclarece, porque busca
sus causas en la economa del pas y no en su mecanismo
administrativo, jurdico o eclesistico, ni en su dualidad o pluralidad
de razas, ni en sus condiciones culturales y morales. La cuestin
indgena arranca de nuestra economa. Tiene sus races en el rgimen
de propiedad de la tierra. Cualquier intento de resolverla con medidas
de administracin o polica, con mtodos de enseanza o con obras
de vialidad, constituye un trabajo superficial o adjetivo, mientras
subsista la feudalidad de los gamonales31
Tomado de: Maritegui, Jos Carlos: Siete ensayos de interpretacin de la realidad peruana, Casa
de las Amricas, La Habana, 1963. http://www.patriagrande.net/peru/jose.carlos.mariategui/
el.problema.del.indio.htm
31
En el prlogo de Tempestad en los Andes de Valcrcel, vehemente y beligerante evangelio indigenista,
he explicado as mi punto de vista. La fe en el resurgimiento indgena no proviene de un proceso
de occidentalizacin material de la tierra quechua. No es la civilizacin, no es el alfabeto del
blanco, lo que levanta el alma del indio. Es el mito, es la idea de la revolucin socialista. La
esperanza indgena es absolutamente revolucionaria. El mismo mito, la misma idea, son agentes
decisivos del despertar de otros viejos pueblos, de otras viejas razas en colapso: hindes, chinos,
etc. La historia universal tiende hoy como nunca a regirse por el mismo cuadrante. Por qu ha de
ser el pueblo incaico, que construy el ms desarrollado y armnico sistema comunista, el nico
insensible a la emocin mundial? La consanguinidad del movimiento indigenista con las corrientes
revolucionarias mundiales es demasiado evidente para que precise documentarla. Yo he dicho ya
que he llegado al entendimiento y a la valorizacin justa de lo indgena por la va del socialismo. El
caso de Valcrcel demuestra lo exacto de mi experiencia personal. Hombre de diversa formacin
intelectual, influido por sus gustos tradicionalistas, orientado por distinto gnero de sugestiones y
estudios, Valcrcel resuelve polticamente su indigenismo en socialismo. En este libro nos dice,
entre otras cosas, que el proletariado indgena espera su Lenin. No sera diferente el lenguaje de
un marxista.
30
47
El gamonalismo invalida inevitablemente toda ley u ordenanza de

proteccin indgena. El hacendado, el latifundista, es un seor feudal.
Contra su autoridad, sufragada por el ambiente y el hbito, es
impotente la ley escrita. El trabajo gratuito est prohibido por la ley,
La reivindicacin indgena carece de concrecin histrica mientras se mantiene en un plano filosfico
o cultural. Para adquirirla -esto es, para adquirir realidad, corporeidad-, necesita convertirse en
reivindicacin econmica y poltica. El socialismo nos ha enseado a plantear el problema indgena
en nuevos trminos. Hemos dejado de considerarlo abstractamente como problema tnico o moral
para reconocerlo concretamente como problema social, econmico y poltico. Y entonces lo hemos
sentido, por primera vez, esclarecido y demarcado.
Los que no han roto todava el cerco de su educacin liberal burguesa y, colocndose en una
posicin abstractista y literaria, se entretienen en barajar los aspectos raciales del problema, olvidan
que la poltica y, por tanto la economa, lo dominan fundamentalmente. Emplean un lenguaje
pseudoidealista para escamotear la realidad disimulndola bajo sus atributos y porque a los efectos
inmediatos de ste escapara una compleja multitud de costumbres y vicios que slo pueden
transformarse a travs de una evolucin lenta y normal.
La historia, afortunadamente, resuelve todas las dudas y desvanece todos los equvocos. La
Conquista fue un hecho poltico. Interrumpi bruscamente el proceso autnomo de la nacin
quechua, pero no implic una repentina sustitucin de las leyes y costumbres de los nativos por los
Conquistadores. Sin embargo, ese hecho poltico abri, en todos los rdenes de cosas, as espirituales
como materiales, un nuevo perodo. El cambio de rgimen bast para mudar desde sus cimientos
la vida del pueblo quechua. La Independencia fue otro hecho poltico. Tampoco correspondi a una
radical transformacin de la estructura econmica y social del Per; pero inaugur, no obstante,
otro perodo de nuestra historia, y si no mejor prcticamente la condicin del indgena, por no
haber tocado casi la infraestructura econmica colonial, cambi su situacin jurdica, y franque el
camino de su emancipacin poltica y social. Si la Repblica no sigui este camino, la responsabilidad
de la omisin corresponde exclusivamente a la clase que usufructu la obra de los libertadores tan
rica potencialmente en valores y principios creadores.
El problema indgena no admite ya la mistificacin a que perpetuamente lo ha sometido una turba
de abogados y literatos, consciente o inconscientemente mancomunados con los intereses de la
casta latifundista. La miseria moral y material de la raza indgena aparece demasiado netamente
como una simple consecuencia del rgimen econmico y social que sobre ella pesa desde hace
siglos. Este rgimen sucesor de la feudalidad colonial, es el gamonalismo. Bajo su imperio, no se
puede hablar seriamente de redencin del indio.
El trmino gamonalismo no designa slo una categora social y econmica: la de los latifundistas
o grandes propietarios agrarios. Designa todo un fenmeno. El gamonalismo no est representado
slo por los gamonales propiamente dichos. Comprende una larga jerarqua de funcionarios,
intermediarios, agentes, parsitos, etc. El indio analfabeto se transforma en un explotador de su
propia raza porque se pone al servicio del gamonalismo. El factor central del fenmeno es la
hegemona de la gran propiedad semifeudal en la poltica y el mecanismo del Estado. Por
consiguiente, es sobre este factor sobre el que se debe actuar si se quiere atacar en su raz un mal
del cual algunos se empean en no contemplar sino las expresiones episdicas o subsidiarias.
Esa liquidacin del gamonalismo, o de la feudalidad, poda haber sido realizada por la repblica
dentro de los principios liberales y capitalistas. Pero por las razones que llevo ya sealadas estos
principios no han dirigido efectiva y plenamente nuestro proceso histrico. Saboteados por la
propia clase encargada de aplicarlos, durante ms de un siglo, han sido impotentes para redimir al
indio de una servidumbre que constitua un hecho absolutamente solidario con el de la feudalidad.
No es el caso de esperar que hoy, que estos principios estn en crisis en el mundo, adquieran
repentinamente en el Per una inslita vitalidad creadora.
48
sin embargo, el trabajo gratuito, y aun el trabajo forzado, sobreviven

en el latifundio. El juez, el subprefecto, el comisario, el maestro, el
recaudador, estn enfeudados a la gran propiedad. La ley no puede
prevalecer contra los gamonales. El funcionario que se obstinase en
imponerla, sera abandonado y sacrificado por el poder central cerca
del cual son siempre omnipotentes las influencias del gamonalismo,
que actan directamente o a travs del parlamento, por una y otra va
con la misma eficacia.
El nuevo examen del problema indgena, por esto, se preocupa mucho
menos de los lineamientos de una legislacin tutelar que de las
consecuencias del rgimen de propiedad agraria. El estudio del Dr.
Jos A. Encinas (Contribucin a una legislacin tutelar indgena) inicia
en 1918 esta tendencia, que de entonces a hoy no ha cesado de
acentuarse32. Pero, por el carcter mismo de su trabajo, el Dr. Encinas
no poda formular en l un programa econmico social. Sus
proposiciones, dirigidas a la tutela de la propiedad indgena, tenan
que limitarse a este objetivo jurdico. Esbozando las bases del
homestead indgena, el Dr. Encinas recomienda la distribucin de
tierras del Estado y de la Iglesia. No menciona absolutamente la
El pensamiento revolucionario, y aun el reformista, no puede ser ya liberal sino socialista. El

socialismo aparece en nuestra historia no por una razn de azar, de imitacin o de moda, como
espritus superficiales suponen, sino como una fatalidad histrica. Y sucede que mientras, de un
lado, los que profesamos el socialismo propugnamos lgicamente y coherentemente la
reorganizacin del pas sobre bases socialistas y -constatando que el rgimen econmico y
poltico que combatimos se ha convertido gradualmente en una fuerza de colonizacin del pas
por los capitalismos imperialistas extranjeros-, proclamamos que ste es un instante de nuestra
historia que no es posible ser efectivamente nacionalista y revolucionario sin ser socialista, de
otro lado, no existe en el Per, como no ha existido nunca, una burguesa progresista, con sentido
nacional, que se profese liberal y democrtica y que inspire su poltica en los postulados de su
doctrina.consecuencias. Oponen a la dialctica revolucionaria un confuso galimatas crtico,
conforme al cual la solucin del problema indgena no puede partir de una reforma o hecho
poltico
32
Gonzlez Prada, que ya en uno de sus primeros discursos de agitador intelectual, haba dicho que
formaban el verdadero Per los millones de indios en los valles andinos, en el captulo Nuestros
indios incluido en la ltima edicin de Horas de Lucha, tiene juicios que lo sealan como el
precursor de una nueva conciencia social: Nada cambia ms pronto ni ms radicalmente la
psicologa del hombre que la propiedad: al sacudir la esclavitud del vientre, crece en cien palmos.
Con slo adquirir algo el individuo asciende algunos peldaos en la escala social, porque las
clases se reducen a los grupos clasificados por el monto de la riqueza. A la inversa del globo
aerosttico, sube ms el que ms pesa. Al que diga: la escuela, respndasele: la escuela y el pan.
La cuestin del indio, ms que pedaggica, es econmica, es social.
49
expropiacin de los gamonales latifundistas. Pero su tesis se distingue

por una reiterada acusacin de los efectos del latifundismo, que sale
inapelablemente condenado de esta requisitoria33, que en cierto modo
preludia la actual crtica econmica social de la cuestin del indio.
Esta crtica repudia y descalifica las diversas tesis que consideran la
cuestin como uno u otro de los siguientes criterios unilaterales y
exclusivos: administrativo, jurdico, tnico, moral, educacional,
eclesistico.
La derrota ms antigua y evidente es, sin duda, la de los que reducen
la proteccin de los indgenas a un asunto de ordinaria administracin.
Desde los tiempos de la legislacin colonial espaola, las ordenanzas
sabias y prolijas, elaboradas despus de concienzudas encuestas,
se revelan totalmente infructuosas. La fecundidad de la Repblica,
desde las jornadas de la Independencia, en decretos, leyes y
providencias encaminados a amparar a los indios contra la exaccin
y el abuso, no es de las menos considerables. El gamonal de hoy,
como el encomendero de ayer, tiene sin embargo muy poco que
temer de la teora administrativa. Sabe que la prctica es distinta.
El carcter individualista de la legislacin de la Repblica ha
favorecido, incuestionablemente, la absorcin de la propiedad
indgena por el latifundismo. La situacin del indio, a este respecto,
estaba contemplada con mayor realismo por la legislacin espaola.
Pero la reforma jurdica no tiene ms valor prctico que la reforma
administrativa, frente a un feudalismo intacto en su estructura
econmica. La apropiacin de la mayor parte de la propiedad comunal
e individual indgena esta ya cumplida. La experiencia de todos los
33
Sostener la condicin econmica del indio escribe Encinas- es el mejor modo de elevar su
condicin social. Su fuerza econmica se encuentra en la tierra, all se encuentra toda su actividad.
Retirarlo de la tierra es variar, profunda y peligrosamente, ancestrales tendencias de la raza. No hay
como el trabajo de la tierra para mejorar sus condiciones econmicas. En ninguna otra parte, ni en
ninguna otra forma puede encontrar mayor fuente de riqueza como en la tierra. (Contribucin a
una legislacin tutelar indgena, p. 39). Encinas, en otra parte dice: Las instituciones jurdicas
relativas a la propiedad tienen su origen en las necesidades econmicas. Nuestro cdigo civil no
est en armona con los principios econmicos, porque es individualista en lo que se refiere a la
propiedad. La ilimitacin del derecho de propiedad ha creado el latifundio con detrimento de la
propiedad indgena. La propiedad del suelo improductivo ha creado la enfeudacin de la raza y su
miseria (p. 13).
50
pases que han salido de su evo-feudal, nos demuestra, por otra parte,
que sin la disolucin del feudo no ha podido funcionar, en ninguna
parte, un derecho liberal.
La suposicin de que el problema indgena es un problema tnico, se
nutre del ms envejecido repertorio de ideas imperialistas. El concepto
de las razas inferiores sirvi al Occidente blanco para su obra de
expansin y Conquista. Esperar la emancipacin indgena de un activo
cruzamiento de la raza aborigen con inmigrantes blancos, es una
ingenuidad antisociolgica, concebible slo en la mente rudimentaria
de un importador de carneros merinos. Los pueblos asiticos, a los
cuales no es inferior en un pice el pueblo indio, han asimilado
admirablemente la cultura occidental, en lo que tiene de ms dinmico
y creador, sin transfusiones de sangre europea. La degeneracin del
indio peruano es una barata invencin de los leguleyos de la masa
feudal.
La tendencia a considerar el problema indgena como un problema
moral, encarna una concepcin liberal, humanitaria, ochocentista34,
iluminista, que en el orden poltico de Occidente anima y motiva las
ligas de los Derechos del Hombre. Las conferencias y sociedades
antiesclavistas, que en Europa han denunciado ms o menos
infructuosamente los crmenes de los colonizadores, nacen de esta
tendencia, que ha confiado siempre con exceso en sus llamamientos
al sentido moral de la civilizacin. Gonzlez Prada no se encontraba
exento de su esperanza cuando escriba que la condicin del indgena
puede mejorar de dos maneras: o el corazn de los opresores se
conduele al extremo de reconocer el derecho de los oprimidos, o el
nimo de los oprimidos adquiere la virilidad suficiente para
escarmentar a los opresores35. La Asociacin Pro-Indgena (19091917) represent, ante todo, la misma esperanza, aunque su verdadera
eficacia estuviera en los fines concretos e inmediatos de defensa del
indio que le asignaron sus directores, orientacin que debe mucho,
seguramente, al idealismo prctico, caractersticamente sajn, de
34
35
Dieciochesca? (N del compilador)

Gonzlez Prada, Horas de Lucha, 2da. Edicin. Nuestros indios.
51
Dora Mayer36. El experimento est ampliamente cumplido, en el Per

y en el Mundo. La prdica humanitaria no ha detenido ni embarazado
en Europa el imperialismo ni ha bonificado sus mtodos. La lucha
contra el imperialismo, no confa ya sino en la solidaridad y en la fuerza
de los movimientos de emancipacin de las masas coloniales. Este
concepto preside en la Europa contempornea una accin
antiimperialista, a la cual se adhieren espritus liberales como Albert
Einstein y Romain Rolland, y que por tanto no puede ser considerada
de exclusivo carcter socialista.
En el terreno de la razn y la moral, se situaba hace siglos, con mayor
energa, o al menos mayor autoridad, la accin religiosa. Esta cruzada
no obtuvo, sin embargo, sino leyes y providencias muy sabiamente
inspiradas. La suerte de los indios no vari sustancialmente. Gonzlez
Prada, que como sabemos no consideraba estas cosas con criterio
propia o sectariamente socialistas, busca la explicacin de este
fracaso en la entraa econmica de la cuestin: No poda suceder
de otro modo: oficialmente se ordenaba la explotacin; se pretenda
que humanamente se cometieran iniquidades o equitativamente se
consumaran injusticias. Para extirpar los abusos, habra sido necesario
abolir los repartimientos y las mitas, en dos palabras, cambiar todo el
rgimen Colonial. Sin las faenas del indio americano se habran
vaciado las arcas del tesoro espaol37. Ms evidentes posibilidades
de xito que la prdica liberal tena, con todo, la prdica religiosa.
Esta apelaba al exaltado y operante catolicismo espaol mientras que
Dora Mayer de Zulen resume as el carcter del experimento Pro-Indgena: En fra concrecin de
datos prcticos, la Asociacin Pro-Indgena significa para los historiadores lo que Maritegui
supone un experimento de rescate de la atrasada y esclavizada Raza Indgena por medio de un
cuerpo protector extrao a ella, que gratuitamente y por vas legales ha procurado servirle como
abogado en sus reclamos ante los Poderes del Estado. Pero, como aparece en el mismo interesante
balance de la Pro-Indgena, Dora Mayer piensa que esta asociacin trabaj sobre todo, por la
formacin de un sentido de responsabilidad. Dormida estaba -anota- a los cien aos de la
emancipacin republicana del Per, la conciencia de los gobernantes, la conciencia de los gamonales,
la conciencia del clero, la conciencia del pblico ilustrado y semi-ilustrado, respecto a sus obligaciones
para con la poblacin que no slo mereca un filantrpico rescate de vejmenes inhumanos, sino a
la cual el patriotismo peruano deba un resarcimiento de honor nacional, porque la Raza Incaica
haba descendido a escarnio de propios y extraos. El mejor resultado de la Pro-Indgena resulta
sin embargo, segn el leal testimonio de Dora Mayer, su influencia en el despertar indgena. Lo
que era deseable que sucediera, estaba sucediendo; que los indgenas mismos, saliendo de la tutela
de las clases ajenas concibieran los medios de su reivindicacin.
37
Op. Cit.
36
52
aquella intentaba hacerse escuchar del exiguo y formal liberalismo

criollo.
Pero hoy la esperanza en una solucin eclesistica es
indiscutiblemente la ms rezagada y antihistrica de todas. Quienes
la representan no se preocupan siquiera, como sus distantes -tan
distantes!- maestros, de obtener una nueva declaracin de los
derechos del indio, con adecuadas autoridades y ordenanzas, sino
de encargar al misionero la funcin de mediar entre el indio y el
gamonal38. La obra que la iglesia no pudo realizar en un orden
medioeval, cuando su capacidad espiritual e intelectual poda medirse
por frailes como el padre de Las Casas, con qu elementos contara
para prosperar ahora? Las misiones adventistas, bajo este aspecto,
han ganado la delantera al clero catlico, cuyos claustros convocan
cada da menos suma de vocaciones de evangelizacin.
El concepto de que el problema del indio es un problema de educacin,
no aparece sufragado ni aun por un criterio estricta y autnomamente
pedaggico. La pedagoga tiene hoy ms en cuenta que nunca los
factores sociales y econmicos. El pedagogo moderno sabe
perfectamente que la educacin no es una mera cuestin de escuela
y mtodos didcticos. El medio econmico-social condiciona
inexorablemente la labor del maestro. El gamonalismo es
fundamentalmente adverso a la educacin del indio: su subsistencia
tiene en el mantenimiento de la ignorancia del indio el mismo inters
que en el cultivo de su alcoholismo39. La escuela moderna -en el
supuesto de que, dentro de las circunstancias vigentes, fuera posible
multiplicarla en proporcin a la poblacin escolar campesina- es
Slo el misionero -escribe el seor Jos Len y Bueno, uno de los lderes de la Accin Social de
la Juventud- puede redimir y restituir al indio. Siendo el intermediario incansable entre el gamonal
y el colono, entre el latifundista y el comunero, evitando las arbitrariedades del Gobernador que
obedece sobre todo al inters poltico del cacique criollo; explicando con sencillez la leccin
objetiva de la naturaleza e interpretando la vida en su fatalidad y en su libertad; condenando el
desborde sensual de las muchedumbres en las fiestas; segando la incontinencia en sus mismas
fuentes y revelando a la raza su misin excelsa, puede devolver al Per su unidad, su dignidad y su
fuerza. Boletn de la A.S.J., Mayo de 1928.
39
Es demasiado sabido que la produccin -y tambin el contrabando- de aguardientes de caa,
constituye uno de los ms lucrativos negocios de los hacendados de la sierra. Aun los de la costa,
explotan en cierta escala este filn. El alcoholismo del pen y del colono resulta indispensable a la
prosperidad de nuestra gran propiedad agrcola.
38
53
incompatible con el latifundio feudal. La mecnica de la servidumbre,

anulara totalmente la accin de la escuela, si sta misma, por un
milagro inconcebible dentro de la realidad social, consiguiera
conservar, en la atmsfera del feudo, su pura misin pedaggica. La
ms eficiente y grandiosa enseanza normal no podra operar estos
milagros. La escuela y el maestro estn irremisiblemente condenados
a desnaturalizarse bajo la presin del ambiente feudal, inconciliable
con la ms elemental concepcin progresista o evolucionista de las
cosas. Cuando se comprende a medias, esta verdad se descubre la
frmula salvadora de los internados indgenas. Mas la insuficiencia
clamorosa de esta frmula se muestra en toda su evidencia apenas
se reflexiona en el insignificante porcentaje de la poblacin escolar
indgena que resulta posible alojar en estas escuelas.
La solucin pedaggica propugnada por muchos con perfecta buena
fe, est ya hasta oficialmente descartada. Los educacionistas son,
repito, los que menos pueden pensar en independizarla de la realidad
econmico-social. No existe, pues, en la actualidad, sino como una
sugestin vaga e informe, de la que ningn cuerpo y ninguna doctrina
se hace responsable.
El nuevo planteamiento consiste en buscar el problema indgena en
El problema de la tierra.
54
ACERCA DE LA ESCLAVITUD40
Alexander Von Humboldt
Aqu doy por terminado el examen o ensayo poltico de la isla de Cuba,
en el cual he presentado el estado de esta importante posesin de la
Espaa, tal como ahora se halla. Como historiador de la Amrica, he
querido aclarar los hechos y dar ideas exactas, con el auxilio de
comparaciones y de tablas estadsticas. Esta investigacin de los
hechos, as detallada, parece necesaria en un momento en que, por
un lado, el entusiasmo que nos inclina a una credulidad benvola, y
por otro las pasiones de odio a quienes es importuna la seguridad de
las nuevas repblicas, han dado origen a las concepciones ms vagas
y ms errneas. De acuerdo al plan de mi obra, me he abstenido de
todo raciocinio acerca de las vicisitudes futuras y acerca de la
probabilidad de las variaciones que la poltica exterior puede provocar
en la situacin de las Antillas. Me contento con examinar solamente lo
respectivo a la organizacin de las sociedades humanas, al reparto
desigual de los derechos y de los goces de la vida, y a los peligros
amenazadores que la sabidura del legislador y la moderacin de los
hombres libres pueden alejar, cualquiera sean las formas del gobierno.
Al viajero que ha visto de cerca lo que atormenta o degrada la
naturaleza humana, le corresponde el hacer llegar las quejas del
infortunio a los que pueden aliviarlo. He observado la situacin de los
negros en los pases en que las leyes, la religin y los hbitos
nacionales se dirigen a dulcificar su suerte; y pesar de eso, he
conservado al dejar la Amrica el mismo horror a la esclavitud que
experimentaba en Europa. En vano algunos escritores perspicaces,
para echar un velo a la barbarie de las instituciones con las ficciones
ingeniosas del lenguaje, han inventado los trminos, de cultivadores
negros de las Antillas, de vasallaje negro, y de proteccin patriarcal;
porque es profanar las nobles artes del entendimiento y de la
40
Tomado de: http://www.elaleph.com/

presenta_datos_pago.cfm?id=584&identifica=783&wgratuito=1
55
imaginacin, el disculpar con comparaciones ilusorias o con sofismas

capciosos los excesos que afligen a la humanidad y le preparan
conmociones violentas.
Es que se adquiere derecho a no tener conmiseracin porque se
compare el estado de los negros con el de los siervos de la edad
media, y con la situacin de opresin en que gimen todava ciertas
clases en el norte y en el este de Europa? Estas comparaciones, estos
artificios del lenguaje y esta impaciencia desdeosa con que se
rechaza como quimrica hasta la esperanza de una abolicin gradual
de la esclavitud, son armas intiles en este tiempo. Las grandes
revoluciones que el continente americano y el archipilago de las
Antillas han experimentado desde comienzo del siglo XIX han influido
en las ideas y en la razn pblica del pas mismo en que existe la
esclavitud y empieza a modificarse. Muchos hombres juiciosos y
vivamente interesados en la paz de las islas de azcar y de esclavos
consideran que se puede por medio de medidas que dimanen de los
que conocen las localidades, salir de un estado de crisis y de
perplejidad, cuyos peligros aumentarn con la negligencia y la
obstinacin. Procurar dar al fin de este captulo algunas indicaciones
sobre la posibilidad de estas medidas, y probar con citas extradas
de documentos oficiales, que mucho antes que la poltica exterior
hubiese influido cosa alguna en las opiniones, las autoridades locales
de La Habana, ms adheridas a la metrpoli, han manifestado de
tiempo en tiempo disposiciones favorables para mejorar la situacin
de los negros.
La esclavitud es, indudablemente, el mayor de todos los males que
ha sufrido la humanidad, ya se considere al esclavo arrancado de su
familia en el pas natal y metido en los depsitos de un buque negrero,
ya se le considere como formando parte de un rebao de hombres
negros amontonados en el territorio de las Antillas, Pero existen para
los particulares sus grados en los sufrimientos y en las privaciones.
Cunta distancia media entre el esclavo que sirve en la casa de un
hombre rico en La Habana y en Kingston, o que trabaja por su cuenta
dando slo a su amo una retribucin diaria, y el esclavo sujeto a un
ingenio de azcar. Las amenazas con que se trata de corregir un negro
recalcitrante dan idea de esta escala de privaciones humanas. Al
calesero se le amenaza con el cafetal, al que trabaja en el cafetal con
el ingenio de azcar. En ste, el negro que tiene mujer, que vive en
56
una casa separada, que afectuoso, como lo son la mayora de los

africanos, encuentra despus de su trabajo quien le cuide, en medio
de una familia indigente, tiene una suerte que no se puede comparar
a la del esclavo aislado, y como perdido en la multitud. Esta diferencia
de posicin no la conocen los que no han visto el espectculo de las
Antillas.
La mejora progresiva de estado, hasta en la casta servil, hace concebir
cmo, en la isla de Cuba, el lujo de los amos y la posibilidad de la
ganancia por medio del trabajo han llegado a atraer a las 80.000
esclavos; cmo la manumisin favorecida por la sabidura de ciudades
ms de las leyes ha podido ser tan activa, que ha producido sin pasar
de la poca actual, ms de 130.000 libres de color. Discutiendo la
posicin individual de cada clase y Premiando, segn una escala
decreciente de privaciones, la inteligencia, el amor al trabajo y las
virtudes domsticas, es como encontrar la administracin colonial la
forma de mejorar la suerte de los negros. La filantropa no consiste en
dar un poco de bacalao ms y algunos azotes menos; porque una real
mejora de la clase servil debe abarcar la posicin total, moral y fsica
del hombre. El impulso puede ser dado por aquellos gobiernos
europeos que tienen el sentimiento de la dignidad del hombre, y saben
que cuanto es injusto lleva consigo el germen de la destruccin.
Pero este impulso (apena el decirlo) ser impotente, si la reunin de
los propietarios, y si los congresos o legislaturas coloniales no
adoptan las mismas miras, y no obran conforme a un plan bien
concebido y cuyo ltimo objeto sea la supresin de la esclavitud en
las Antillas, Hasta tanto, aunque se lleve cuenta de los azotes, aunque
se rebaje el nmero de los que se pueden dar de una vez, por ms
que se solicite la presencia de testigos y por ms que se nombren
protectores de los esclavos, todos estos reglamentos, dictados con
las mejores intenciones, se eluden con facilidad, porque la separacin
de los plantos imposibilita la ejecucin; y los reglamentos implican
un sistema de inquisicin domstica, incompatible con lo que se
llama en las colonias derechos adquiridos. El estado de esclavitud
slo puede mejorarse pacficamente del todo por la accin simultnea
de los hombres libres (blancos y de color) que habitan las Antillas,
por los congresos y legisladores coloniales, y por la influencia de
aquellos que, gozando de gran consideracin moral entre sus
compatriotas, y conociendo las localidades, saben adaptar los
57
medios de hacer la mejora, segn las costumbres, los hbitos y la

posicin de cada isla.
Preparando este trabajo, que debera abrazar al mismo tiempo una
gran parte del archipilago de las Antillas, es conveniente mirar a lo
pasado y pesar los acontecimientos por los que se ha logrado en
Europa, en la edad media, la manumisin de una parte considerable
del gnero humano. Si se quiere mejorar sin conmocin, es necesario
hacer que salgan las nuevas instituciones de aquellas que la misma
barbarie de los siglos ha consagrado. Algn da no se querr creer,
que antes de 1826, no haba en ninguna de las Grandes Antillas una
ley que impidiese el vender los nios pequeos y separarlos de sus
padres, ni que prohibiese el mtodo degradante de marcar los negros
con un hierro caliente, slo para reconocer con ms facilidad el ganado
humano. Dictar leyes para quitar an la posibilidad de ultraje tan
brbaro, fijar en cada ingenio de azcar la proporcin entre el menor
nmero de negras y el de los negros cultivadores, otorgar la libertad a
todo esclavo que ha servido quince aos. Y a toda negra que ha criado
cuatro o cinco hijos, manumitir los unos y los otros con condicin de
trabajar un cierto nmero de das en utilidad del planto, dar a los
esclavos una parte en el producto neto para que se interesen en el
aumento de la riqueza agrcola, y destinar en el presupuesto de gastos
pblicos una suma para la manumisin de esclavos y para mejorar su
suerte; estos son los objetos ms urgentes de la legislacin colonial.
En el continente de la Amrica espaola, la Conquista en las Antillas,
el Brasil y en el sur de los Estados Unidos, el comercio de negros ha
reunido los elementos ms heterogneos de poblacin.
Esta mezcla extravagante de in dios, de blancos, de negros, de
mestizos, de mulatos y de zambos se manifiesta con todos los peligros
que pueden provenir del ardor y desarreglo de las pasiones, en
aquellas pocas arriesgadas en que la sociedad, conmovida en sus
fundamentos, comienza una nueva era. Lo que el principio odioso del
sistema colonial, el de una seguridad fundada en la enemistad de las
castas, ha preparado desde siglos, rompe ahora con violencia.
Afortunadamente el nmero de negros era tan poco considerable en
los nuevos estados del continente espaol, que salvo las crueldades
llevadas a cabo en Venezuela, donde el partido realista haba armado
a los esclavos, no hubo venganzas de la poblacin servil que
ensangrentasen la lucha entre los independientes y los soldados de la
58
metrpoli. Los hombres de color libres, (negros, mulatos y mestizos)

abrazaron con calor la causa nacional; y la raza bronceada ha
permanecido en su desconfianza tmida y en su impasibilidad
misteriosa, sin participar en los movimientos de que ella, a pesar suyo,
se aprovechar algn da.
Los indios, mucho antes de que se produjera la revolucin, eran
agricultores pobres y libres. Aislados por la lengua y las costumbres
vivan separados de los blancos. Si, a pesar de las leyes espaolas,
la codicia de los corregidores y el rgimen enredador de los misioneros
ponan muchas veces trababa su libertad, haba gran distancia de esta
situacin de opresin y de embarazo, a una esclavitud personal como
la de los negros, o a una servidumbre corno la de los labradores en
parte de Europa. La poca cantidad de negros y la libertad de la raza
indgena, de que ha conservado ms de ocho millones y medio la
Amrica, sin mezcla de sangre extranjera, distinguen las antiguas
posesiones continentales de la Espaa, y hacen su situacin moral y
poltica del todo diferente de la de las Antillas, donde por la
desproporcin entre hombres libres y esclavos, se han desenvuelto
con ms energa los principios del sistema colonial. En este
archipilago, y tambin en el Brasil (dos partes de la Amrica que
contiene casi tres millones doscientos mil esclavos), el miedo de una
reaccin de parte de los negros y el de los peligros que amenazan a
los blancos, han sido hasta ahora la razn ms poderosa de la
seguridad de las metrpolis y de la conservacin de la dinasta
portuguesa.
Esta seguridad por su misma naturaleza puede durar mucho tiempo?
Justifica acaso la inaccin de los gobiernos que se descuidan en
remediar el mal, cuando todava es tiempo? Lo dudo. Cuando por la
influencia de circunstancias extraordinarias sean menos los temores,
y cuando los pases donde la superpoblacin de esclavos haya dado
a la sociedad la mezcla funesta de elementos heterogneos, sean
arrastrados, quizs a pesar suyo, a una guerra exterior, las disensiones
civiles surgirn con toda su violencia y las familias europeas, que no
tienen culpa de un orden de cosas que no han creado, estarn
expuestas a los mayores peligros. Es digna de alabanza la prudencia
de la legislacin en las nuevas repblicas de la Amrica espaola,
que desde su comienzo se han ocupado seriamente en la extincin
total de la esclavitud.
59
Esta parte dilatada del mundo tiene, en cuanto a esto, una enorme
ventaja respecto de la parte meridional de los Estados Unidos, donde
los blancos durante la guerra contra la Inglaterra han establecido la
libertad en su propio beneficio, y donde la poblacin esclava. Que
llegaba ya a un milln seiscientos mil, aumenta, an con ms rapidez
que la poblacin blanca. Si la civilizacin mudase de asiento en vez
de extenderse; y si como consecuencia de grandes y deplorables
trastornos en Europa se hiciese Amrica, entre el cabo Hateras y el
Missouri, el principal asiento de los conocimientos de la cristiandad,
qu espectculo presentara este centro de la civilizacin, donde en
el santuario de la libertad se podra presenciar una venta de negros
de una testamentera y or los sollozos de los padres a quienes se les
separa de sus hijos? Esperemos que los principios generosos de
que desde hace mucho tiempo se hallan animadas las legislaturas,
en la parte septentrional de los Estados Unidos, se extendern
paulatinamente hacia el sur y hacia aquellas regiones occidentales,
donde como consecuencia de una ley imprudente y funesta, la
esclavitud y sus iniquidades han pasado la cadena de los Alleghanys
y las orillas del Misisipi. Y esperemos que el poder de la opinin
pblica, el progreso en los conocimientos humanos, la dulcificacin e
costumbres, la legislacin de las nuevas repblicas continentales y el
grande y feliz acontecimiento de haber reconocido el gobierno francs
la repblica de Hait, tendrn, ya por motivos de previsin y de temor,
ya por sentimientos ms nobles y ms desinteresados.
Una influencia venturosa para la mejora del estado de los negros en el
resto de las Antillas, en las Carolinas, las Guayanas y el Brasil. Para
que progresivamente se consiga aflojar los lazos de la esclavitud se
necesitan: el ms riguroso cumplimiento de las leyes contra el trfico
de los negros, penas infamantes contra los que las quebranten, la
formacin de tribunales mixtos y el derecho de visita ejercido con una
reciprocidad equitativa. Es muy triste el saber que por descuido
desdeoso y culpable de algunos gobiernos de Europa, el trfico de
negros (hecho ms cruel porque es ms oculto) arranca de nuevo al
frica de diez aos a esta parte, casi la misma cantidad de negros
que antes de 1807. Pero no se puede deducir de aqu la inutilidad, o
como dicen los partidarios secretos de la esclavitud, la imposibilidad
prctica de medidas beneficiosas adoptadas desde luego por
Dinamarca, Estados Unidos, Gran Bretaa, y sucesivamente por todo
el resto de Europa. Lo que ha pasado desde 1807 hasta que Francia
60
ha vuelto a entrar en la posesin de una parte de sus antiguas colonias,

y lo que ocurre en nuestros das en las naciones cuyos gobiernos
quieren verdaderamente la abolicin de semejante comercio y de sus
abominables prcticas, prueban la falsedad de esta conclusin. Por
otra parte, es razonable comparar numricamente las importaciones
de esclavos de 1825 y 1826? Con la actividad que reina en todas las
empresas industriales cunto hubiera aumentado la importacin de
negros en las Antillas inglesas y en las partes meridionales de los
Estados Unidos, si el trfico, del todo libre, hubiera hecho intiles los
cuidados para la conservacin y aumento de la poblacin antigua?
Es posible que el comercio ingls se hubiera limitado, como en 1806,
a la venta de 53.000 esclavos y el de los Estados Unidos a la de
15.000?
Se sabe con certidumbre que slo las Antillas inglesas recibieron en
los ciento seis aos que precedieron al de 1786, ms de 2.130.000
negros arrancados de las costas de frica. En la poca de la
revolucin francesa, el comercio de esclavos proporcionaba 74.000
por ao, 38.000 para las colonias inglesas, y 20.000 para las francesas.
Sera fcil probar que en todo el archipilago de las Antillas, en el cual
apenas hay 2.400.000 negros y mulatos (libres y esclavos) han entrado
desde 1670 a 1825 alrededor de 5.000.000 de africanos (negros
bozales). En estos clculos chocantes acerca del consumo de la
especie humana no se ha tenido en cuenta el nmero de desgraciados
esclavos que han muerto en la travesa o han sido arrojados al mar
como mercancas averiadas. Cuntos millares no hubiera sido
necesario agregar a las prdidas, si las dos naciones ms ardientes
y ms inteligentes en los adelantos de su comercio y de su industria,
los ingleses y los angloamericanos, hubiesen continuado desde 1807
tomando parte en el trfico de negros con la misma libertad que los
dems pueblos de Europa? Una triste experiencia ha probado qu
funestos han sido para la humanidad los tratados del 15 de julio de
1814 y de 21 de enero de 1815, por los cuales Espaa y Portugal se
reservaban todava el goce del trfico de negros por un cierto nmero
de aos. Las autoridades locales, o mejor dicho, los propietarios ricos
que componen el Ayuntamiento de La Habana, el Consulado y la
Sociedad Patritica han manifestado reiteradas veces disposiciones
favorables para mejorar la suerte de los esclavos. Si el gobierno, de
la metrpoli, en vez de temer an la apariencia de las innovaciones,
hubiera sabido sacar provecho de estas circunstancias felices y del
61
ascendiente del algunos hombres de talento sobre sus compatriotas,

el estado social hubiera experimentado variaciones progresivas, y
ahora gozaran ya los habitantes de la isla Cuba de las mejoras que
se han discutido hace treinta aos.
Las conmociones de Santo Domingo en 1790 y las de la Jamaica en
1794, causaron alarmas tan vivas entre los hacendados de la isla de
Cuba, que se discuti con ardor, en una junta econmica, qu medidas
podran tomarse para conservar la tranquilidad del pas. Se hicieron
reglamentos sobre la persecucin de los esclavos fugitivos, la que
hasta entonces haba sido causa de excesos muy culpables: y se
propuso aumentar el nmero de las negras en los ingenios de azcar,
cuidar mejor de la educacin de los nios, disminuir la introduccin
de los negros de frica, hacer venir colonos blancos de las Canarias
y colonos indios de Mxico, establecer escuelas en los campos para
mejorar las costumbres de la nfima clase del pueblo, y mitigar la
esclavitud de un modo indirecto: estas proposiciones no tuvieron el
efecto que se pretenda. La Corte se opuso a todo sistema de
transmigracin; y la mayor parte de los propietarios, dejndose llevar
de las antiguas ilusiones de seguridad, no pens ya en restringir e1
comercio de negros, desde que el precio subido de los gneros les
hizo esperar una ganancia extraordinaria.
Sera, sin embargo, injusto el no designar en esta lucha, entre intereses
privados y miras de una sabia poltica, los deseos y los principios
manifestados por algunos habitantes de la isla de Cuba, ya en su
nombre, ya en el de algunos cuerpos ricos y poderosos. La humanidad
de nuestras leyes, dijo noblemente el seor Arango en una memoria
compuesta en 1796, concede al esclavo cuatro consuelos que son
otras tantas dulcificaciones de sus penas, y que la poltica extranjera
les ha negado siempre. Estos consuelos son la eleccin de un amo
menos severo, la facultad de casarse segn su inclinacin, la
posibilidad de comprar su libertad por medio del trabajo, o de
obtenerla como remuneracin de buenos servicios, el derecho de
poseer alguna cosa y de pagar, mediante una propiedad adquirida, la
libertad de su mujer y de sus hijos.
A pesar de la sabidura y de la dulzura de la legislacin espaola, a
cuntos excesos queda expuesto un esclavo en la soledad de un planto
o de una hacienda, donde un capataz grosero, con un machete y un
62
ltigo, ejerce impunemente su autoridad absoluta! La ley no limita ni

el castigo del esclavo ni el tiempo del trabajo, ni prescribe tampoco la
cantidad ni la calidad de los alimentos. Es cierto que permite al esclavo
recurrir al magistrado para que ste mande al amo el ser ms justo;
pero este recurso es casi ilusorio, porque hay otra ley por la que debe
prenderse y remitirse al amo a todo esclavo que se halle, sin llevar
permiso, a legua y media del planto a que pertenece. De qu manera
podr llegar ante el Juez el esclavo azotado y agotado por el hambre
y por la demasa del trabajo? Y si llega, cmo se defender contra
un amo poderoso que cita por testigos los cmplices asalariados de
sus rigores?
Terminar citando otro trozo muy notable de extractado de la
representacin del Ayuntamiento, Consulado y Sociedad Patritica,
con fecha de 20 de julio de 1811. En lo que se refiere a las mudanzas
que deben hacerse en el estado de la clase servil, se trata no tanto de
nuestros temores acerca de la disminucin de riquezas agrcolas sino
de la seguridad de los blancos, tan fcil de comprometerse por
medidas imprudentes. Por otra parte, los que acusan al Consulado y
Ayuntamiento de La Habana de una resistencia obstinada, olvidan
que desde el ao de 1799 han propuesto intilmente estas mismas
autoridades el que se tratase del arreglo de este delicado problema.
Aun hay ms: estamos muy lejos de adoptar mximas que las naciones
de Europa, que se gloran de su civilizacin, han mirado como
irrefutables, por ejemplo: la de que sin esclavos no puede haber
colonias. Nosotros declaramos, por el contrario, que sin esclavos y
hasta sin negros hubieran podido existir colonias, y que toda la
diferencia hubiera consistido en la mayor o menor ganancia y en el
aumento menos rpido de los productos. Pero si este es nuestro firme
convencimiento, debemos tambin recordar a V. M. que una
organizacin social en la que la esclavitud se introdujo una vez como
elemento, no puede mudarse con una irreflexiva precipitacin.
Reconocemos que fue un mal contrario a los principios morales el
llevar los esclavos de un Continente a otro, y que fue un error poltico
desor las quejas de Ovando, gobernador de La Espaola, que dio
contra la introduccin y acumulacin de tantos esclavos junto a un corto
nmero de hombres libres. Pero cuando estos males y abusos son ya
inveterados, debemos evitar que se empeore nuestra situacin y la
de nuestros esclavos con emplear medios violentos. Lo que queremos,
63
Seor, es segn deseo manifestado por uno de los ms ardientes

protectores de los derechos de la humanidad y el enemigo ms
encarnizado de la esclavitud: pedimos como l, que las leyes civiles
nos liberten al mismo tiempo de los abusos y de los peligros.
De la solucin de este problema dependen en todas las Antillas, sin
tomar en cuenta la repblica de Hait, la seguridad de 875.000 hombres
libres (blancos y de color) y la mejora de la suerte de 1.110.000
esclavos. Hemos demostrado ya que no podr obtenerse por medios
pacficos, sin la participacin de las autoridades locales, sean
congresos coloniales, sean reuniones de propietarios designados con
nombres no tan temidos por las antiguas metrpolis. La influencia
directa de tales autoridades es indispensable, y es un error funesto el
pensar que se puede dejar obrar al tiempo. Si, el tiempo obrar
simultneamente sobre los esclavos, sobre las relaciones de las islas
y los habitantes del Continente, y sobre los hechos que no se podrn
dominar cuando se los haya esperado en una inercia aptica. En todas
partes donde desde hace mucho tiempo est establecida la esclavitud,
el progreso de la civilizacin sola influye mucho menos en el trato que
se da a los esclavos de lo que se pudiera esperar. La civilizacin de
una nacin rara vez se extiende a un gran nmero de individuos, y no
alcanza a los que en los talleres estn en contacto con los negros.
Los propietarios, y yo los he conocido muy humanos, se detienen por
las dificultades que se presentan en los grandes plantos; porque dudan
en alterar el orden establecido, temen hacer innovaciones que no
siendo simultneas ni sostenidas por leyes o la voluntad general, que
sera un medio ms poderoso, no conduciran al fin, y quizs empeorara
la suerte de aqullos a quienes se quisiese aliviar. Estas
consideraciones tmidas entorpecen el bien entre los hombres, cuyas
intenciones son las ms benficas, y que gimen por las instituciones
brbaras que les han dejado una herencia tan triste. Por conocer las
circunstancias locales, saben que, para hacer un cambio esencial en
el estado de los esclavos y conducirlos progresivamente al goce de la
libertad, se necesitan una voluntad fuerte en las autoridades locales,
la participacin de ciudadanos ricos e ilustrados, y un plan general en
el cual estn calculadas todas las probabilidades del desorden y los
medios de represin. Sin este concurso de acciones y de esfuerzos,
la esclavitud se mantendr con sus penurias y sus excesos, como en
la antigua Roma, junto a la elegancia de costumbres, del progreso tan
64
decantado de los conocimientos y de todos los prestigios de una

civilizacin que la existencia de la esclavitud acusa, y a quien amenaza
tragar, cuando llegue el momento de la venganza. La civilizacin o un
embrutecimiento lento de los pueblos slo pueden preparar los nimos
para acontecimientos futuros; pero para causar grandes cambios en
el estado social, se necesita la coincidencia de ciertos sucesos, cuya
poca no puede calcularse de antemano.
Es tal la complicacin de los destinos de la especie humana, que las
mismas crueldades que ensangrentaron las conquistas de las dos
Amricas se han renovado ante nosotros, en tiempos que creamos
caracterizados por un progreso asombroso de instruccin, y por una
suavidad general de costumbres. La vida de un solo hombre ha
bastado para presenciar el terror en Francia, la expedicin de Santo
Domingo, las reacciones polticas de Npoles y de Espaa, y
podramos agregar las matanzas de Chio, de Ipsara y de Misolonghi,
obra de los brbaros de la Europa oriental, que las naciones civilizadas
del oeste y del norte han considerado no deban impedir. En los pases
de esclavos donde. Un hbito de mucho tiempo inclina a legitimar las
instituciones ms opuestas a la justicia, no se puede contar con la
influencia de los conocimientos, de cultivo de la razn, de la
dulcificacin de las costumbres, sino en cuanto todos estos bienes
aumentan el impulso dado por los gobiernos, y facilitan la ejecucin
de las medidas que una vez se adoptan. Sin esta accin directa de
los gobiernos y de las legislaturas no se debe esperar una
transformacin pacfica. El peligro se hace especialmente inminente
cuando se apodera de los nimos una inquietud general, y cuando en
medio de las disensiones polticas que conmueven a las naciones
vecinas, se manifiestan las faltas y las obligaciones de los gobiernos.
Entonces no puede renacer la calma sino mediante una autoridad,
que con el noble sentimiento de su fuerza y de su derecho, sabe dominar
los acontecimientos, abriendo por s misma el camino de la mejoras.
65
66
LOS INCONFORMES41
Ignacio Torres Giraldo
SEMBLANZA DE LA COLONIA DE LA NUEVA GRANADA
AL PROMEDIAR EL SIGLO XVIII
Segn los clculos de respetables historiadores, sobre todo alemanes
y rusos, a quienes tratamos el tema, la poblacin indgena que habitaba
el territorio que ahora cubre la bandera colombiana llegaba,
posiblemente, a la cifra de diez millones. A la sola Nacin Chibcha se
le ha atribuido hasta un milln doscientos mil habitantes, en vsperas
de la Conquista espaola42. En una limitada regin del actual
departamento de Antioquia, en las mrgenes de los ros Cauca y Nech,
en donde se fundaron las ciudades de Santaf, Arma, Cceres,
Zaragoza y Remedios, una poblacin indgena de ms de seiscientas
mil almas fue entregada en sus trminos a los crueles encomenderos,
que tenanla en menos que a sus caballos y sus perros.... Esto lo
escribe don Tulio Ospina, refirindose a la mitad del siglo XVI, es
decir, cuando una considerable parte de la poblacin indgena de la
regin haba sido exterminada ya. Existen muchsimos datos de zonas
tan densamente habitadas por pueblos y naciones aborgenes, antes
de la Conquista espaola, que nos permiten acoger con las debidas
reservas los clculos de poblacin global indgena antes citados.
De todos modos, esta masa de seres humanos ha sido diezmada
por la Conquista y luego por la colonizacin y la llamada tesis liberal
de la asimilacin, al punto que ahora, al promediar el siglo XX, y
teniendo en cuenta no solo los restos de pueblos y naciones que moran
en sus respectivas regiones, los ncleos de parcialidades y resguardos
en proceso de melanclica desintegracin, sino tambin numerosa
poblacin sometida al terrazgue y en parte al peonazgo, no se la podra
estimar muy por encima de los dos millones!
http://dintev.univalle.edu.co/cvisaacs/images/stories/ignacio_torres/
los%20inconformes%20vol%201-%201974.pdf
42
vase La Roma de los Chibchas, pgina 60
41
67
Cuando se habla de la accin exterminadora de la poblacin indgena

debe sumarse, al oleaje de sangre y fuego de las armas de Castilla y
Aragn, la muerte de que fueron vctimas enjambres humanos que
huan a las selvas y a los pramos en busca de refugio y en cuyo xodo
eran destrozados por el hambre, el fro, la sed y las epidemias.
Numerosos indgenas, acosados por los Conquistadores inclusive
por los perros amaestrados que los espaoles emplearon para
cazarlos como a fieras, y batindose a veces valerosamente en
retirada, se fueron a los desiertos, a las ms abruptas y glidas
regiones, alimentados por la esperanza de poder situarse detrs de
obstculos naturales que por su magnitud inaccesible, o de soledad,
o de fro, atajaran a su espalda la feroz persecucin. Los indgenas
fueron, en general, valientes ante el cataclismo de la invasin, y como
valientes en su mayora murieron. Su resistencia en masa tena el
lmite de la muerte! Pero no tenan armas de calidad para oponerlas a
los invasores, ni corazas, ni caballos, ni perros amaestrados, y menos
todava la perversin aventurera, la insaciable ambicin del despojo y
dominio que trajeron, como herencia de ochocientos aos de guerra
con los moros, los espaoles a tierras de Amrica.
El exterminio de la poblacin indgena en condiciones de ferocidad tan
desmedida en el perodo de la Conquista, cre, a los espaoles ya
posesionados de estas anchas comarcas y enfrentados a las tareas
de la colonizacin, diversos y complicados problemas, de los cuales se
dieron cuenta cuando les faltaron brazos para trabajar: cuando se trat
de la formacin de un pedazo de mundo que por su estructura y su
naturaleza feudal tuviera semejanza con las regiones mineras, agrcolas
y ganaderas de Espaa, pero que naturalmente fuera una colonia de
explotacin y dominio de la Corona. He aqu, en concreto, algunos de
esos problemas: Con qu brazos se trabajaran las minas? Porque
los brazos en general haban sido escaseados por la muerte y, en
particular, los brazos masculinos y fuertes de las tierras calientes. Cmo
poner en marcha el laboreo de los plantos, de los talleres caseros y de
las salinas? Cmo reparar los caminos y construir puertos de embarque
en los mares y los ros? Cmo edificar las casonas de los seores y
las mismas aldeas? Cmo, en fin, construir la Colonia si los pocos y
desnutridos brazos de los indgenas que estaban al alcance de la garra
espaola, apenas cumplan los trabajos serviles de sus amos entregados
a velar su pereza? A estos interrogantes vamos a referirnos ms adelante.
Ahora debemos fijar el mvil de la Conquista.
68
Qu fuerza histrica, qu inters inmediato atrajo a estas tierras el

alud de aventureros y de presidiarios espaoles? En general los
literatos y en particular los historiadores espaoles y sus seguidores
de Amrica, que defienden y ensalzan el Imperio feudal y militar de
Espaa que venci, pero al mismo tiempo hered a los rabes,
pretenden perpetuar el dogma que asevera sencillamente que la
Conquista tena por fin: evangelizar a los indios salvajes. Es decir,
salvar sus almas, civilizarlos naturalmente. Esta aseveracin podra
igualmente hacerla cualquier inquisidor menor. Pero la verdad
histrica es otra. Es evidente que los espaoles no podan moverse
(como no podan los ingleses, portugueses y holandeses) en ninguna
empresa de conquista, sin llevar consigo su idioma, sus costumbres
y su religin. Pero el mvil fundamental, el epicentro mismo de la
empresa, su inters inmediato, giraba en torno de una finalidad
comercial que le dio su carcter y le marc su rumbo. El botn de la
Conquista, el dominio de la poblacin sometida por la fuerza, la
expropiacin territorial, la extraccin de las riquezas naturales y la
organizacin del comercio dependiente de Espaa, fue lo que
constituy la primera visin de los espaoles en Amrica. Y, quin
puede probar a la luz de la historia que no fuese tal visin la misma
que rigiera la poltica de los espaoles dominantes en el transcurso
de los trescientos aos de la colonia?
La Conquista se realiza en un momento crucial del mundo. Cuando el
movimiento renacentista sala de su cuna de Florencia dejando a Giotto
y a Botticelli para irse a Venecia y despus a Flandes, a Germania, a
Francia y finalmente a Inglaterra, donde habra de incubar la revolucin
de 1648, Espaa terminaba su guerra de ocho siglos contra los rabes,
lo que naturalmente le haca crecer su orgullo y tambin la cifra de sus
desocupados, apropiados por su calidad para encabezar una aventura
de mar y de lejanas tierras. Inglaterra le disputaba al imperio espaol
el comercio en las rutas conocidas por Europa. El desarrollo de las
fuerzas de produccin en las zonas ms avanzadas del Mediterrneo
occidental, impulsaba el surgimiento de las ciencias modernas:
Coprnico y Galileo aparecen en la escena. Si cuando Coln pis
tierra en este hemisferio, Lutero, el ngel de la rebelda tena solo nueve
aos, las condiciones histricas que hicieron posible el Renacimiento
y con l la reforma luterana, estaban en plena actividad. Y la Conquista
de Amrica es un hecho que resulta del mundo en lucha de los siglos
XV y XVI.
69
Aparte de la literatura providencialista y de las conocidas leyendas

con nombre de mujer, joyas e intrigas de clrigos que figuran como
aureola a los viajes de las carabelas, lo real, lo histrico y lo concreto
es que la Conquista estuvo financiada por mercaderes. Si Coln busc
y obtuvo apoyo de los reyes espaoles, fue para que los reyes sirvieran
de autorizados intermediarios para arbitrar los medios de armarla...
y asegurarse as las ventajas materiales del descubrimiento. Lo que
no impidi que Coln fuera pronto desplazado por sus reales socios.
Sobre este carcter comercial de la Conquista, el propio Coln
escribe: ...los indios dan grandes cosas a cambio de otras pequeas
y se contentan con poco o nada, y, agrega con detalles que fund
un puerto en La Espaola (despus Santo Domingo), para
conveniencia de todo trfico y comercio. Y en carta escrita desde
Jamaica en 1503, dice: Cosa maravillosa es el oro. Quien lo posee
obtiene cuanto desea. Con el oro se abren las puertas del cielo a las
almas.
La sed de oro cre una verdadera psicosis en la mente de los
espaoles, al punto de que hombres sedentarios y de naturaleza
tranquila, como pareca serlo el notario de Sevilla, Rodrigo de Bastidas,
fletara dos carabelas en 1501 y se echara al mar con gentes como
Juan de la Cosa y Nez de Balboa. Rodrigo de Bastidas, asociado
a personas de turno en sus aventuras, merode por los puertos y rutas
del mar de los Caribes hasta 1525, teniendo como base de
operaciones el puerto que fundara Coln en La Espaola y como
mercado de su abundante caudal de oro y perlas la Pennsula Ibrica.
Este don Rodrigo, convertido en una especie de Aga-Khan por sus
tesoros, lleg con cuatro bajeles y 500 hombres bien armados, un da
del citado ao de 1525, a la esplndida costa de Santa Marta, en
donde fund la ciudad de ese nombre. El oro se haba inoculado en el
organismo de los espaoles como una epidemia que les produca
fiebre delirante, tanto o ms que las minas de California en los
aventureros del siglo XIX.
Germn Arciniegas, en su Biografa del Caribe, comentando y en parte
transcribiendo el Diario de Coln, dice: El 12 de octubre (de 1492)
se muestran en la playa indios sin ms adornos que pinturas negras y
coloradas... Y al da siguiente, yo estaba atento y trabajaba de saber
si haba oro. Lo descubre en algunos que llegan con un pedazuelo en
70
la nariz; ah mismo determina buscarlo... Y escribe: aqu nace el oro.

A los dos das ya est en otra isla por saber si all haba oro. Y al da
siguiente en otra: porque segn se pudo entender hay una mina de
oro. Y as, en los diez primeros das de su Diario por las islas (hasta
el momento no se decide a bajar su gente a explorar las tierras), veinte
veces aparece la palabra oro. Hay lugares en que estampa cosas
como esta: Y es oro, no puedo errar; con la ayuda de Nuestro Seor,
que yo no falle a donde nace! Cada vez que escribe una palabra
mstica, la acompaa con una demanda de oro.
Para los Conquistadores espaoles, el oro, las esmeraldas, la plata,
las perlas y en general los bienes materiales del saqueo, estaban en
su ambicin ocupando el primersimo lugar. Y los indgenas? No
constituan ellos la principal riqueza, es decir la fuerza que extrae la
riqueza del subsuelo o la crea sobre el haz de la tierra? Para los
Conquistadores como para todo invasor extranjero, era preferible el
botn a la vida de los indgenas. Sin embargo, qu iban a hacer con
los indgenas reducidos a su dominio? Su primer pensamiento fue
venderlos como esclavos en los mercados de consumo y recoger su
precio en relucientes monedas de oro! Y que no fue solo cosa de los
capitanes y aventureros sueltos en el Nuevo Mundo este pensamiento,
lo demuestra la Cdula Real expedida en Madrid el 12 de abril de
1495, para autorizar la venta. Con todo, los jerarcas del Imperio se
dieron cuenta de que la venta de los indgenas no era el mejor negocio,
e hicieron caso omiso de su Real Cdula para cambiar de camino.
En primer lugar y como buenos golillas pensaron que para venderlos
era necesario hacerlos primero esclavos de conformidad con el
derecho clsico, es decir, convertirlos en propiedad legal de los
Conquistadores. Y si esto suceda as y el trfico se haca en el propio
territorio conquistado, como sera evidente, es claro que los indgenas
no podran seguir pagando tributos, porque los esclavos eran cosas
de sus dueos y no persona tributable separadamente. Adems, la
idea de la colonizacin tomaba cuerpo, y en tal caso era preferible
darle al indgena un rgimen de esclavitud bajo formas de servidumbre.
Es decir, un esclavo que no se poda vender, pero que se adhera de
por vida a su amo y seor.
Estando la tierra pacificada, el Gobernador reparta los Indios de ella.
Esto se lee en el Libro VI, Ttulo VIII (pgina 249) del segundo volumen
de la Recopilacin de Leyes de los Reynos de las Indias. Y ms
71
adelante, en el mismo libro: Don Fernando V en Valladolid 14 de

Agosto y 12 de Noviembre de 1509; Don Felipe II 1 de abril de
1580, disponen, entre otras cosas las siguientes: Luego que se haya
hecho la pacificacin, y que sean los naturales reducidos a nuestra
obediencia, como est ordenado por las leyes, que de esto tratan, el
Adelantado, Gobernador o Pacificador, en quien esta facultad resida
reparta los Indios entre los pobladores, para que cada uno se encargue
de los que fueren de su repartimiento, y los defienda, y ampare,
proveyendo Ministro, que les ensee la Doctrina Cristiana, y administre
los Sacramentos, guardando nuestro Patronazgo, y ensee a vivir en
polica, haciendo lo dems que estn obligados los Encomenderos
en sus repartimientos, segn se dispone de las leyes de este libro.
Como hubiera entre los Conquistadores y llamados pacificadores
algunos personajes que no procedan de Espaa y, sobre todo, en guarda
de que pudiera haber competencia de extranjeros en el momento de
repartir la carne humana, las reales rdenes agregan : No se ha de
poder encomendar Indios de repartimiento, ni en otra forma,
extranjeros de estos nuestros Reynos de la Corona de Castilla, que
estuvieren y residieren en las Indias, sin expresa licencia nuestra, dada
para esto, y los que nos hubieren servido, y sirvieren, de forma que
merezcan ser gratificados, reciban honor y merced en otras cosas, y
no en encomiendas, de las que son incapaces.
Decamos que a los indgenas se les reduca a un rgimen de esclavitud
bajo formas de servidumbre, lo que no impeda, realmente, que sus amos
los vendieran disfrazando el negocio de tal manera que no figurara como
trfico de mercado. Formas de disfraz para vender siervos se han visto
todava en nuestro siglo XX, cuando algunos latifundistas, al vender sus
tierras, le fijan precio al negocio por el nmero de terrazgueros,
arrendatarios o agregados que tengan en ellas arraigados, partiendo,
lgicamente, del principio econmico de que son aquellos siervos los
que producen la renta, y de que la renta es la nica medida del valor de
las tierras. De cmo se transmitan en sus negocios los indgenas sus
amos, se puede deducir de una prohibicin del Rey, que nadie acataba,
y que a la letra dice: Prohibimos y defendemos, que los Espaoles
vecinos, moradores y habitantes en las Indias sean osados alquilar, ni
dar los Indios que tuvieren sus acreedores en prenda, y satisfaccin de
algunas deudas, pena de perder los Indios, y cincuenta maraveds para
nuestra cmara. (Tesorera real).
72
Los negocios con indgenas aumentaron a tal grado la ambicin de los

espaoles, que cada uno quera tener y aumentar su privilegio. En estas
condiciones, el Rey Don Felipe III, en Valladolid, a 29 de octubre de
1602, expeda la siguiente ordenanza: Algunas personas, que ya tienen
encomiendas, y cmodamente lo que han menester, suelen pedir ms
gratificacin: Ordenamos que los Virreyes y Gobernadores estn
advertidos de no darles ms hasta que sean provedos, y gratificados
en encomiendas, y otros oficios, y aprovechamientos, los dems que
en aquella tierra hubiere sin el premio equivalente sus servicios:
pero si vacando algn buen repartimiento pareciere conveniente darlo
al que tuviere el menor, y mereciere ms, lo podrn hacer dexando el
que antes tena, para que se provea en otro benemrito.
Otra prueba de que los indgenas se adjudicaban de por vida a los
benemritos y que en poder de stos figuraban como sus propios
bienes, la vemos en la siguiente ordenanza de Doa Juana y Don
Fernando V, expedida en Burgos el 9 de noviembre de 1511: Los
Virreyes, Audiencias, y Gobernadores no quiten, ni lo consientan
ningn Encomendero los Indios de que Nos le hayamos hecho
merced por nuevo repartimiento, o confirmacin de ttulo, si no
cometiere delito de los que segn las leyes de estos Reynos de
Castilla, tengan pena de perdimiento de bienes, que en tal caso, es
nuestra voluntad, que pierda, y que haya perdido los Indios que
tuviere por repartimiento, encomienda, o merced nuestra.
Para volver un poco adelante sobre otros aspectos del rgimen,
condicin y trato que sufran los indgenas, pasamos a examinar, as
sea brevemente, el problema de las tierras, porque al fin la Colonia se
edificaba sobre la creacin de los nuevos propietarios de ellas. Pero,
qu valor tenan en verdad las tierras si separados de su corteza se
valoraba a sus pobladores nativos, sus minas, sus rebaos, sus cultivos
y sus chozas? Sin embargo, en el piso de todo esto estaba la tierra.
Adems, la tierra sin trabajo que le diera valor real, era ya un valor
potencial. Por consiguiente, la adjudicacin de las tierras como regala
o como premio a servicios prestados, constitua de todos modos un
privilegio. Y sobre privilegios se configur la Colonia.
Cmo se adjudicaban las tierras y quines podan ser los
privilegiados? Siguiendo nuestro mtodo, damos en seguida algunas
muestras que sirven para entender exactamente la cuestin. El valle
73
(o valles si en tal sentido se toman las cinco vegas del ro Medelln)

que ahora es asiento de la capital de Antioquia y otras poblaciones
vecinas, fue descubierto en 1541 por Luis de Tejelo, teniente del
Conquistador Robledo a la sazn instalado en la rica y cercana regin
de las salinas trabajadas por los indgenas, ahora llamadas de
Heliconia. En tal valle se arraig poco despus el general Gaspar de
Rodas con sus grandes encomiendas de sometidos aborgenes. El 5
de enero de 1575 elev don Gaspar una peticin al Cabildo de Santaf
de Antioquia que era su hechura, para que le concediera cuatro
leguas de tierra para fundar hatos de ganado y estancias de comidas,
cada legua de tres mil pasos de cinco pies y cada pie de quince
dedos, desde los asientos viejos del Aburr para abajo y de la una
parte la otra del valle hasta los altos de la cordillera. Con la
aprobacin de don Jernimo de Silva, gobernador de Popayn, el
Cabildo accedi a lo pedido, limitando la concesin a tres leguas
de tierra yerma y despoblada, desde las ruinas del antiguo pueblo
de los aburres, tres cuartos de legua hacia el sur del cerrillo redondo
que est en medio del valle.
El 14 de julio de 1592 hizo merced el general de Rodas a Bartolom
de Alarcn casado con doa Mara de Rodas Carvajal, su hija
de una estancia de tierras de pan llevar, donde estableci Alarcn
su hato de ganado mayor, que por haber sido de los primeros se
llam Hatoviejo y dio su nombre al pueblo de Bello... (Vanse Actas
del Cabildo de Medelln primer volumen, pginas 5 y 6).
Del estudio realizado por el historiador Juan de la Cruz Congote, publicado
en el diario La Defensa de Medelln, el 24 de septiembre de 1936,
sacamos el siguiente resumen: En la extensin territorial antioquea
que ahora contiene a ocho distritos Belmira, Don Matas, San Pedro,
Entrerros, Santo Domingo, Barbosa, Girardota y Copacabana se
hicieron las siguientes graciosas adjudicaciones: Doa Mara de Rodas
Carvajal, hija de don Gaspar, y el nieto del mismo don Gaspar del
mismo nombre, fueron en realidad los primeros dueos. A doa Mara
se le adjudic una considerable parte de dicha extensin, segn ttulo
otorgado en la ciudad de Antioquia al 16 de junio de 1585, por su propio
padre que a la sazn era gobernador de la provincia. La citada
adjudicacin (que no se haca por servicios prestados) tena los
siguientes linderos: Desde la casa que llaman del cacique Niqua; desde
el camino que sube de la dicha casa, por el camino que subi el General
74
yendo para la conquista de los yamoses; para abajo de la otra banda

del ro que llaman del Aburr; todo lo que vierte de lo alto hasta el dicho
ro, en ancho y en largo de doce leguas de tierra y en lo que en ella
hubiere, con todas sus entradas y salidas, aguas, rboles, casas y
pesqueas.
Como se ve, los benemritos se hacan adjudicar hasta los animales
de caza y de pesca. Pero sigamos un poco ms el tema de las
adjudicaciones de tierras, en lo cual naturalmente, lo menos importante
es la forma y lenguaje de las supuestas dimensiones y linderos. La
realidad en esto es que el agraciado se extenda hasta donde se hallaba
con el otro agraciado. El nieto del General de Rodas, recibi de su
abuelo una jugosa adjudicacin de tierras por decreto expedido en su
gobernacin el 13 de agosto de 1592: en el valle que dicen de Aburr,
de la otra banda del ro que va de por medio del dicho valle, frontera a
la casa que sola tener el cacique Niqua, ya difunto, y que linda as:
por la parte de arriba con estancia de m, el gobernador, y por la parte
de abajo a linde con estancia del capitn Alonso de Rodas Carvajal,
vuestro padre; todas las tierras que fueren de la una y de la otra
estancia, sin perjuicio de ninguna de ellas, y lo que hubiere de ancho,
hasta de la cordillera, desde el ro que comience a correr la dicha
estancia; desde una quebrada que tiene las piedras blancas, que est
al frente de la casa del viejo cacique Niqua; de la otra banda del ro y
como vos me lo pediste; mando que se te d y seale como dicho
es.
Veamos ahora, cmo los funcionarios de las altas autoridades que a
su vez eran donantes y parientes de los beneficiados, ponan en
posesin de las tierras a los nuevos dueos, aunque ello, adems del
despojo a los indgenas, implicara despojar tambin a otros
pobladores, inclusive espaoles pobres y sin mando, que ya las
tuvieren. El caso siguiente es completamente caracterstico, y se
refiere al acto de posesin del nieto del gobernador: Diego de la
Feria se present en el valle de Aburr el 6 de junio de 1601, en el
paraje y lugar, donde tena su ranchera y su gente Juan Espinosa, y
estando presente el capitn Juan de la Bastida Leynes Lebato, el
comisionado por Gaspar de Rodas, el nieto, para que la recibiera, lo
tom de la mano, arranc hierbas, lo pase por el lugar, lo posesion
de las tierras segn en ttulo que tena.
75
Y no se piense que las tierras se daban a los benemritos bajo algn

compromiso de cultivarlas o siquiera de retenerlas. El mismo caso
del nieto del gobernador Gaspar de Rodas ilustra este punto
suficientemente. Porque en realidad, el dicho nieto buscaba, al pedir
la adjudicacin, solo despojar a Juan Espinosa y su gente que ya
tena ranchera, para luego vender aquellas mejoras y la tierra, de
hecho titulada, y hacerse a plata. Y esto lo hizo tan rpidamente, que
parece haber tenido el comprador convenido antes de tomar posesin
de su sagrada propiedad, porque seis meses despus se
protocolizaba la venta ante el escribano del Rey (Notario Pblico),
como se puede comprobar con el siguiente extracto El 2 de diciembre
de 1601, Gaspar de Rodas, el mozo, vendi las dichas tierras a Diego
de Surez, vecino y alcalde de la ciudad de Zaragoza. La escritura
fue otorgada en la ciudad de Antioquia, ante Alfonso Lpez, escribano
pblico y del cabildo, habiendo sido testigos el Capitn Alonso de
Rodas Carvajal (el padre), el Capitn Juan Bastidas Leynes Lebato
(el funcionario que le haba dado posesin de las tierras) y Juan de
Rodas (pariente cercano). Esta venta fue hecha por $450 del buen
oro de 20 quilates.
Y que no se trata de un trfico de excepcin en el caso del nieto del
gobernador, se muestra con la escritura de venta que hicieron el 13
de mayo de 1602, el ya teniente de gobernador, Capitn General de
la ciudad de Zaragoza y de las Indias, don Bartolom Surez de
Alarcn y su esposa doa Mara de Rodas Carvajal, de sus extensos
territorios donados por el gobernador, suegro y padre respectivamente,
al ya opulento don Diego de Surez, alcalde de Zaragoza, en la suma
de $700 del buen oro de 20 quilates. Como salta a la vista, los
Conquistadores, pacificadores y gobernadores, edificaban la Colonia
sobre la base de otorgar y otorgarse privilegios, creando as castas
de privilegiados, distribuyendo las tierras y las funciones del gobierno
real entre la parentela y sus capitanes. Y no era esto todo: el reparto
de indgenas y tierras se segua con la adjudicacin de minas a nuevos
agraciados, con la concesin de monopolios, con la investidura de
empleos, de oficios y dignidades. Comprensiblemente, todo se haca
sobre la base de montar una respetable maquinaria de impuestos, un
rgimen de exacciones fiscales que se ajustara a la poltica imperial
espaola. Advertimos de una vez, que por razones de brevedad, no
entramos en esta obra ni siquiera a esbozar la estructura y funciones
de la Iglesia Catlica en la Colonia de la Nueva Granada, ni tampoco
76
a examinar la complicada armazn del que apenas limitadamente se

le podra llamar orden civil o rgimen jurdico colonial. En cuanto a la
Iglesia, las cosas estn, al promediar el siglo XX, ciento cuarenta aos
despus de la rebelin de la Independencia, y no obstante los perodos
de influencia radical, casi al nivel de dominio que tena por los tiempos
del Tribunal del Santo Oficio de la Inquisicin.
Abocamos seguidamente el punto relativo a las minas, porque en l
se halla no solo el epicentro de la explotacin de la Colonia, sino
tambin la causa superior de la importacin y trfico de esclavos, as
como de algunas modificaciones, en su esencia tericas, en el trato
de los restos de poblacin indgena. Pero antes de entrar en materia,
y sin enfoque de ninguna tesis sobre etnologa, antropologa o
sociologa, queremos subrayar que la minera de metales preciosos,
principalmente el oro, ha constituido un factor determinante en la
formacin y desarrollo de la nacin de los colombianos. Las minas
que explotaban los indgenas sirvieron para concentrar a los espaoles,
y de su cruce con las indias, ms adelante mezclado en sangre
africana, resulta este tono de canela, ms oscuro o ms claro que
constituye el mestizaje predominante. Damos algunas bases de
orientacin:
La fundacin de Mariquita, Ibagu y La Plata, y en consecuencia de
ciudades y puertos que llegaron a tener rpidamente importancia en
la Colonia, se debi al hecho de que aquellas regiones erany en
parte son todava ricas en oro. Una fase de nuestra formacin
nacional: Desde mediados del siglo XVI escribe don Tulio Ospina
quedaron establecidas en las hoyas hidrogrficas del Cauca y el Nech
las ciudades de Antioquia, Arma, Cceres, Zaragoza y Remedios, de
donde deba derivarse el que hoy se llama pueblo antioqueo. En
esta zona minera, se cruzaron los espaoles con indias nutabes, catas,
urabaes y otras, todas ellas pertenecientes a los pueblos y naciones
caribes que sostuvieron una guerra de 30 aos contra la Conquista.
Entre los aos de 1541 y 1600, no estuvo en aquella zona ninguna
mujer espaola. En 1545, al regresar de su patria el Mariscal Robledo,
trae consigo a su esposa y con ella otras damas, pero dicho
contingente femenino se queda en Cartagena.
Al finalizar el siglo XVI, Antioquia tena 600 espaoles y 8000 mestizos,
todos ellos ubicados en Santaf de Antioquia, Cceres y Zaragoza, y
77
en pequeos ncleos mineros de Remedios, el ro Cimitarra y otros

lugares. Las ciudades de Arma y Anserma, que pertenecan a la provincia
de Popayn tenan, a la sazn, posiblemente, 2.000 habitantes entre
espaoles y mestizos. Y, en lo general, siguieron as las cosas hasta el
ao de 1630 en que llegaron a la provincia de Antioquia los esclavos. Y
decimos en lo general, porque a la fecha haban llegado ya algunas
mujeres espaolas, ora procedentes inmediatamente de regiones de
la Colonia o directamente de Espaa: inclusive haba una que otra mujer
espaola en la provincia de Antioquia en las dcadas finales del siglo
XVI, pero ellas, al parecer, residan en las mansiones de los feudos que
construa la nueva aristocracia, alejadas por consiguiente de las
rancheras de mineros, portuarios y traficantes que llamaron Villas
los Conquistadores, clrigos y encomenderos espaoles. Y ahora
volvamos al cordn de nuestro tema:
Las minas fueron entregadas, bajo el control comercial de la Corona,
a benemritos influyentes que se obligaban a organizar y dirigir la
produccin. Pero Con qu brazos de labor? He aqu el lugar para
responder a los interrogantes que dejamos atrs. Estando ya erigida
la armazn de la Colonia y siendo urgente darle vida, los empresarios
se vieron abocados al agudo problema: De dnde sacar
trabajadores aptos para las minas, fuertes para resistir los malos
climas y la inclemencia trrida del sol en las regiones ribereas de los
mares y de los grandes ros? La fuerza de trabajo indgena estaba
casi agotada y los restos de ella, mujeres sobre todo, eran desplazadas
hacia las laderas y las estribaciones de las montaas, donde
subsidiarias de la minera y empleando perodos de tiempo impropios
para el mazamorreo, el barequeo y el trabajo en tonga se creaban
zonas agrcolas y ganaderas... Naturalmente, Espaa enva la solucin
al problema: de un lado importar esclavos, convertir el puerto de
Cartagena en mercado de los negreros, para que los traficantes que
arrancaban su mercanca de las costas africanas la vendieran all a
los benemritos que, descontado el impuesto por cabeza que
cobraba Su Majestad Catlica, la conducan a sus empresas. De otro
lado, prescriba la Real Corona un nuevo trato para los indgenas, a
fin de que los empresarios pudieran defender, estabilizar y reproducir
la especie genitora de la fuerza de trabajo en sus propias comarcas.
Por el aspecto del nuevo trato a los indgenas, se pueden ver
numerosas ordenanzas reales en el segundo tomo de la Recopilacin
78
de Leyes de los Reynos de las Indias, de las cuales vamos a

transcribir: Don Felipe III, en Valladolid, a 24 de noviembre de 1601,
se expide la siguiente ordenanza: Para el beneficio y labor de las
minas se reparten los Indios; que siendo trados de pueblos, y
provincias muy distantes, reciben dao y perjuicio. Y porque
deseamos que esto se excuse todo lo posible, encargamos y
nombramos a los Virreyes y Presidentes Gobernadores, que en
contorno de ellos, haciendo eleccin de sitios acomodados, y sanos,
hagan fundar poblaciones de Indios, donde se recojan, y vivan... Y
porque el beneficio y conservacin de las minas es de tanta
importancia, que por ningn caso se debe disminuir, y conviene que
siempre vaya en aumento, tenemos por bien y mandamos, que si
entretanto que se fundan las poblaciones, o despus de dadas, faltare
el nmero de Indios necesario a cada, asiento se traygan de los
lugares ms cercanos....
El afn de extraer oro en abundancia, lleva al Rey Don Felipe III a
expedir esta drstica ordenanza: ...Ordenamos y mandamos que para
el beneficio y labor de las minas sean inducidos a que trabajen, y se
alquilen los Espaoles ociosos, aptos para trabajar, y los Mestizos,
Negros y mulatos libres, de que tendrn particular cuidado las
Audiencias y Corregidores, y de no permitir gente ociosa en la tierra.
En realidad, la obligacin de trabajar no corra en lo general con
los espaoles aventureros y pobres, que no siendo benemritos para
recibir donaciones y privilegios, preferan dedicarse al menudo trfico
de los pequeos mercados indgenas, de lo cual resultaba que los
civilizados, adems de su merodeo, relajaban las costumbres de
los nativos, a tal grado que Don Felipe II toma la siguiente decisin,
en Madrid a 2 de mayo de 1563: Prohibimos y defendemos, que en
las Reducciones, y pueblos de Indios puedan vivir vivan Espaoles,
Negros, Mulatos, Mestizos, porque se ha experimentado que
algunos Espaoles, que tratan, trajinan43, viven y andan entre los
Indios, son hombres inquietos, de mal vivir, ladrones, jugadores,
viciosos, y gente perdida... A este propsito, agrega el Rey Don
Felipe IV, con fecha 30 de junio de 1646: Aunque los Espaoles,
Mestizos y Mulatos hayan comprado tierras en pueblos de Indios, y
sus trminos, todava les comprehende la prohibicin. Y as mandamos,
43
traginan
79
que ninguna forma se consienta que vivan en los dichos Pueblos y

Reducciones de Indios, por ser sta la causa principal, y origen de
las opresiones, y molestias que producen.
Desde luego, no sera justo pensar que los espaoles de rueda suelta
y poca monta constituan por s solos el factor civilizador de las
costumbres indgenas. En primer lugar debe considerarse al seor
feudal, al empresario, al benemrito que amparado por su posicin
poda obrar a su real antojo. En este particular, debemos subrayar el
infierno de los obrajes, molinos, hatos y caballerizas, en donde no
solo se aplicaba toda la crueldad del trabajo esclavo, sino que se
abusaba tambin de la humillacin de los hombres y del honor de las
mujeres. El propio Don Felipe III, alarmado con las gentes de la Corte
por semejante brutalidad, expeda una serie de instrucciones que
empezaban as: Los excesos cometidos en los obrajes de pao y
otros texidos y labores han llegado a tanto extremo.... (Vase el Libro
IV, Ttulo XXV, pgina 106 del segundo volumen de la Recopilacin
de Leyes de los Reynos de las indias).
Sin embargo de las amonestaciones de los jerarcas del Imperio
Espaol, la labor de corrupcin que adelantaban los civilizados
espaoles en los restos de pueblos y naciones indgenas no se
modificaba, y por ello el mismo Rey Don Felipe III, ante los frecuentes
litigios que se presentaban, inclusive derivados de los abusos
cometidos con indias casadas, se vio en el caso de expedir la
ordenanza del 10 de octubre de 1618, y que, entre otras cosas, dice:
Por el dao que se ha experimentado de admitir probanzas sobre
filiacin de Indios, y ser conforme derecho: Declaramos que los
Indios, hijos de Indias casadas, se tengan, y se reputen por del
marido, y no se pueda admitir probanza en contrario, y como hijos
de Indio, hayan de seguir el Pueblo del padre, aunque se diga, que
son hijos de Espaoles, y los hijos de Indias solteras sigan el de la
madre.
Los defensores, naturalmente interesados, del rgimen evangelizador
de la Conquista y la colonizacin se apoyan, aparentemente, en
algunas disposiciones reales tendientes a proteger a los indgenas,
inclusive con explicable afn de probar que la Corona imperial les
otorgara autoridades propias en el mbito local. En este sentido, citan
a los alcaldes de caseros, de los cuales existen an en algunas
80
regiones del pas en nuestros das, y que, en realidad tienen

atribuciones de comisarios auxiliares de las autoridades dominantes.
Para ilustrar este pasaje, transcribimos lo pertinente de la ordenanza
real del 10 de octubre de 1618, citada en el prrafo anterior: Tendrn
jurisdiccin los Indios Alcaldes solamente para inquirir, prender, y
traer a los delincuentes la crcel del pueblo de los Espaoles de
aquel distrito; pero podrn castigar con un da de prisin, seis,
ocho azotes al Indio que faltare la Misa el da de fiesta.
**
Hacemos a continuacin un brevsimo examen sobre la esclavitud de
derecho, expresada en la importacin, trfico y explotacin brutal de
los hijos de frica negra, para luego dar una visin de conjunto del
pueblo laborioso de la Colonia, sometido al rgimen de extorsin ms
cruel e inhumano de que haya memoria en la historia por el muy
orgulloso imperialismo feudal y militar de la Espaa catlica y de la
actitud asumida por este pueblo frente a sus opresores y verdugos.
La Colonia de la Nueva Granada no fue la base principal del mercado
de los esclavos en este hemisferio. Sin embargo, el volumen del
negocio era considerable. Las regiones costaneras a los mares, las
zonas mineras y de cultivos tales como el cacao, la caa de azcar, el
tabaco y tambin los transportes, absorban al esclavo. La extensa
faja territorial del Choc, los puertos del Atlntico y del Pacfico; los
cauces de los ros con oro y las vetas del precioso metal; los valles
calientes y las hondas vegas son todava el asiento de los restos,
herencia no reivindicada an de la que fuera carne humana esclava
de los benemritos espaoles y de sus hijos, los latifundistas criollos
y mestizos.
No conocemos cifras de conjunto que nos puedan decir la cantidad
de esclavos del Nuevo Reino de Granada. Ms sabemos de la Isla de
Cuba que, cuando se establecieron sus ingenios azucareros, la cifra
de esclavos lleg a 600.000 y el precio por cabeza a 6.000 pesetas.
En Santo Domingo, Hait, Jamaica y otras zonas del Caribe y Amrica
del Sur, la esclavitud incluyendo el negocio de ingleses y franceses
tuvo la mayor preponderancia. En otro lugar, del presente compendio
de nuestra historia, vamos a dar una sntesis de las luchas de
emancipacin de los esclavos de Hait que fueron en su tiempo las
81
ms vigorosas del continente. Pero, pese a la falta que nos hace tener
cifras completas de los esclavos en la Nueva Granada, daremos
algunos datos parciales: En una estadstica de la provincia de
Antioquia, correspondiente al ao de 1785, vemos que los esclavos
constituan el diez por ciento de la poblacin total. Segn el historiador
Restrepo Eusse en 1708 en Antioquia no haba ms de 2.000
esclavos; en 1770 pasaban de 4.500 y en 1800 apenas llegaban a
7.000, de los cuales fueron enviados 900 a las campaas libertadoras
de Ecuador y Per. Advertimos, sin embargo, que las cifras anteriores
deben acogerse con las debidas reservas, dado que los historiadores
mestizos tienen la tendencia de blanquear un poco sus regiones.
De todos modos, para determinar una de las fuentes de donde procede
el obrero contemporneo y por consiguiente el movimiento que le da
perspectiva, nos es ms importante examinar la esclavitud desde el
punto de vista de su calidad, es decir, de su contenido inhumano
explicable por razones econmicas, de su significacin histrica, que
de la cantidad o dimensin de su volumen. Es evidente que la
esclavitud vino a llenar en la Colonia una necesidad econmica, a
cubrir el vaco que los Conquistadores y pacificadores haban hecho
al destrozar la poblacin indgena, a poner algunas de las fuerzas de
produccin en marcha. El esclavo era una inversin reproductiva que
hacan los esclavistas y negreros, ya para ponerle en la venta del
mercado y recibir ganancia, ora para extraerle utilidad en el trabajo, y
tambin para obtener, con poseerlos, importancia social y poltica. La
esclavitud de derecho existi mientras fue un esplndido negocio, esto
es, mientras la estructura de la sociedad y las condiciones histricas
le daban la categora de un factor econmico en la propiedad privada
de sus dueos.
Nos ahorramos la descripcin de los mercados africanos de donde
se surtan los negreros seores blancos y cristianos ; de las
galeras y de los galeotes que transportaban a los esclavos como reses;
del pavoroso espectculo del descargue y la vileza de los compradores
porque todo esto desgarra y avergenza la especie humana. Damos
apenas una idea del trabajo, del trato de los capataces y del aprecio
animal que la existencia del esclavo inspiraba a sus dueos. Ante todo,
el esclavo sala del ltimo arenal de su frica maternal, joven, sano y
robusto porque de otra manera no interesaba a los traficantes. Y, a
pesar de las heridas que a veces le hacan en el trato de las galeras y
82
de las epidemias que atacaban los hacinamientos de las bodegas, el

esclavo deba llegar al puerto de venta tan aceptable que pudiera
interesar al comprador.
Por los relatos que conocemos de tiempo de la Colonia, en ocasiones
escritos para realzar las seoriales costumbres de las familias
espaolas y los mestizos ricos, sabemos del rigor del trabajo y la
crueldad de que eran vctimas los esclavos, inclusive las esclavas en
sus avanzados perodos de embarazo y primeros das del parto. Las
luces del alba encontraban al esclavo en el cauce del ro esperando la
claridad para hundir la batea, o con el pico suspenso en sus brazos
para herir la roca de la veta de oro o metido debajo del agua pescando
perlas o rompiendo malezas y derribando bosques o transportando
fardos a su espalda o pisando barro y construyendo casonas, aljibes
y vallados. En todos los sitios, bajo la mirada del esbirro y el chasquido
del ltigo, todo el da y con frecuencia parte de la noche, en tiempo de
verano y buena luna. El esclavo se alimentaba y descansaba mucho
menos que las bestias de carga, porque adems de fuerza de trabajo
l tena la voluntad doblegada y por consiguiente sometida al inters
de su dueo.
El amanecer encontraba a la esclava en el duro trajn de los trapiches,
de la casona del amo, a la luz del fogn o en la penumbra de los
corrales de los hatos o en los molinos y obrajes, en las caballerizas y
perreras o en las minas y cultivos. Para el propietario de esclavos
solo haba un lmite en la faena que exprima la vida del animal humano,
es decir, la conservacin siquiera en un mnimo de la propia existencia
del esclavo que para l representaba el precio en que lo estimaba:
como su yegua de silla o su caballo de trapiche. Con frecuencia este
lmite lo sobrepasaba el esbirro que agotaba la vida del esclavo en el
trabajo y la flagelacin. Sin embargo y ello se comprende por
razones obvias, los dueos de esclavos, exceptuando los casos
cuando los mataban por calmar sus iras o probar su buena puntera,
tenan que ocuparse del alimento, de la cuadra, stano o bodega para
hacinarlos y del curandero que hiciera las veces de veterinario en los
casos que conviniera... La crueldad anti-econmica, a la vez brbara
y estpida con que se trataba a los esclavos, obliga a la Real Corona
a dictar algunas providencias al respecto, como estas del Rey Don
Felipe III que se relacionan con la pesca de perlas y que tienen fecha
del 2 de julio de 1585: Ordenamos que la pesquera de la perla se
83
haga con Negros y no se permita hacer con Indios. Y ms adelante:

Por no haberse sacado los cuerpos de Negros ahogados en las
ostreras, han ocurrido muchos tiburones, y cebndose en ellos con
grave peligro para los vivos, de que resulta suspender la pesquera,
y desvindose las canoas: Ordenamos que para remediar tan
considerable dao en lo posible, el canoero del Negro ahogado, y
todos los dems con mucha diligencia, y presteza, busquen el cuerpo
del difunto, y no continen en la pesquera por lo que importa ms
hallarle, y sacarle, que cuanto puedan pescar. Pena de veinte pesos
cada canoero, que no saliere, y ayudare con su canoa... (Vase el
segundo volumen del Libro IV, ttulo XXV, pgina 96 a 106 de la
Recopilacin de leyes de los Reynos de las Indias).
Lo dicho aqu sobre los esclavos no significa que los indgenas hayan
ganado algo en la reivindicacin de sus Derechos Humanos, pese a
las leyes protectoras del sacro Imperio que fueron en lo esencial
frmulas de la hipocresa reinante y del propio inters econmico.
Un hecho puede fijar, ms an, el criterio del lector a este respecto:
los grandes encomenderos de indgenas, es decir, los que reciban
tribus extensas o ncleos nacionales de caractersticas propias,
provocaban conflictos entre dichas tribus, hasta llevarlas a la guerra
entre s, a fin de tomar despus a los vencidos, como prisioneros y
venderlos, inclusive como ganado humano para ser degollados y
descuartizados y su carne vendida, tanto para la alimentacin de
vencedores antropfagos, cuanto para mantener cebados a los
perros de presa. Ejemplo de tan monstruoso comercio puede serlo
Bartolom Snchez Torre Blanca, encomendero de las tribus Tahames, quien les organizaba guerras contra los nutabes entre 1570 y
1580 en Antioquia, siendo a la sazn gobernador de la provincia el
Capitn General Andrs Valdivia, que tambin participaba del
negocio.
La antropofagia exista por lo menos entre algunas tribus indgenas
del actual territorio colombiano. Y no hay evidencia de que los
Conquistadores repudiaran, desde un principio, semejante barbarie.
Por el contrario, la hay que la estimulaban, inclusive pagando con carne
humana los servicios de traicin que, tribus sometidas, humilladas,
trmulas de pavor, les prestaban para engaar y exterminar otras tribus.
De un investigador serio como Gabriel Arango Meja tomado del
Archivo Histrico de Antioquia transcribimos:
84
...Cuando el valeroso Capitn Jorge Robledo, ansiando nuevos

descubrimientos y aventuras, sali de la villa de Anserma, con una
bien equipada expedicin, compuesta de ms de cien soldados de
a pie y de a caballo entre los cuales se contaban los intrpidos
Suer de Nava y Rodrguez de Sosa, lvaro de Mendoza, Gualdo Gil
y Pedro de Cieza, y otros varios hidalgos espaoles de nimo no
menos valiente que su ilustre jefe.
Pocos das despus se encontraba la expedicin en el pueblecito
de Irra, a las mrgenes del Cauca... y luego en la provincia de
Caparra. En paz son recibidos por los naturales, quienes les agasajan
con presentes, y les informan de la existencia de otros pueblos ms
ricos, y se ofrecen gustosos (sic) a acompaarlos contra sus vecinos
los picars a trueque de concederles la carne de los muertos.
Resisten con denuedo los picars, pero al fin caen vencidos, rinden
ante el poder espaol obediencia y sueltan el oro a manos llenas.
Pasan en esta provincia veinte das los espaoles aprestndose a
la lucha con los pesos, indios tan valientes dice Fray Pedro
Simn, y ms que cuantas naciones se han encontrado en estas
tierras (norte del actual departamento de Caldas - T. G.) y tan sin
descuido en la guerra, que jams sueltan de la mano la lanza... Seis
mil indios cierran el paso a nuestros valientes, parapetados en
posiciones casi infranqueables; tiemblan de miedo los, caparras y
picars y a Santiago (santo patrn de Espaa - T. G.) invocan los
espaoles, pero firmes y, serenos acometen a los escuadrones
indios...
Sometidos los pozos, recompensados los caparras y picars con
doscientas cargas de carne humana que a su tierra llevaron...
(Aunque se piense que por carga entendieron solo fardos de
transporte a lomo de indio, el hecho es que la carnicera que hacan
los espaoles, sobrepasaba en monstruosidad la propia
antropofagia de las tribus brbaras!)
Los indgenas sometidos seguan siendo considerados como infrahumanos, como seres inferiores de la especie, como trmino
antropolgico entre los gorilas y los pintureros seoritos espaoles.
Bajo esta estimacin, los telogos discutieron la posibilidad de que
tuvieran alma. Y, pese a las leyes protectoras, el exterminio de los
85
indgenas continuaba sin interrupcin. En 1663, treinta y tres aos

despus del arribo de los primeros contingentes esclavos a la Montaa,
informaba el general Rodrguez Monroy: en Antioquia... los indios de
labor se hallan reducidos a sesenta en toda la provincia; y con motivo
de cuatro aos de escasez, han muerto de hambre muchos esclavos.
Grandes daos, agravios, y opresiones reciben los Indios en sus
personas y haciendas, de algunos Espaoles, Encomenderos,
Religiosos, y Clrigos en todo gnero de trabajo con que los disfrutan
para su aprovechamiento, y como personas miserables no hacen
resistencia, ni defensa, sujetndose a todo cuanto se les ordena, y las
Justicias, que los debieran amparar, o no lo saben (siendo obligados
saber, y remediar), los toleran, y consienten por sus particulares
intereses... (Felipe II, pgina 272, Libro IV, Ttulo IX del segundo
volumen de la Recopilacin de Leyes de los Rey nos de las Indias).
Como se ve, las piadosas amonestaciones de la Real Corona caen
como lluvia sobre mojado, sabiendo, como bien lo saba que los
deseos del Rey Catlico no se cumplan porque las justicias... no
lo saben. .. O lo toleran, y consienten por sus particulares intereses...
Qu podra valer ese lenguaje del Rey para el carnicero Torre Blanco
o para su socio el gobernador Andrs Valdivia? Ah, quizs tanto o
menos de lo que hubiera valido una real amonestacin al gobernador
Pedrarias, el siniestro carnicero del Darin!
**
Ahora vamos a reunir los temas esbozados, dejando el de la esclavitud
aplazado para otros lugares de la presente obra. Unida la poblacin
laboriosa fundamental de la Colonia, compuesta de indgenas
sometidos, de hijos de frica y sus descendientes, de mulatos que
tambin sufran el yugo de la esclavitud y de gentes pobres y por
consiguiente menospreciadas, inclusive artesanos y tenderos, veamos
lo que significaba esta poblacin en los ingresos fiscales de la
espaciosa caja de la tesorera imperial. Y tenemos aqu la ley principal:
Porque es justo, y razonable que los Indios, que se pacificaren, y
redujeren44 nuestra obediencia y vasallaje, nos sirvan, y den tributo
en reconocimiento de seoro, y servicio, que como nuestros sbditos
y vasallos deben...
44
reduxeren
86
Este tributo de vasallaje que abarca con el indgena a toda la

poblacin laboriosa constitua en la Colonia la cifra cumbre de
29 impuestos! Los impuestos y gravmenes empezaban desde la
sal y el hilo, hasta los de soltera que cubran de los 18 a los 50
aos. La mita, la media anata, el trabajo personal, las alcabalas,
los almojarifazgos y otras trampas que los espaoles haban
aprendido de los rabes desde la poca del Califato de Crdoba,
sin incluir aqu los diezmos, las primicias y muchos otros que
cobraba la Iglesia. El tributo principal se pagaba en especie, como
fue norma de la sociedad feudal. Desde luego, el encomendero
tena que dar a su Rey, como impuesto de la encomienda la tercera
parte de los tributos que extraa de los indgenas. A propsito del
tributo en especie, transcribimos la siguiente ordenanza que se
halla en la pgina 228 del segundo volumen de Leyes de las Indias
tantas veces citado:
Los Indios que estuvieren puestos en nuestra Real Corona, y
encomendados Espaoles y personas particulares, paguen los
tributos, que debieren Nos, y sus Encomenderos en los mismos
frutos que criaren, cogieren, y tuvieren en sus propios pueblos, y tierras
donde fueren vecinos y naturales, y no en otra cosa alguna... Salvo
esto lo decimos nosotros de otras muchas formas de tributos
indirectos establecidos. En esto de los tributos conviene recordar la
piadosa ordenanza del Rey don Felipe III, expedida el 14 de marzo
de 1614, en la cual al mismo tiempo que protege de ser devorados
unos siervos por los aguiluchos rematadores de impuestos, aclara
ms el punto referente al pago de los tributos en especie y no en otra
cosa alguna. He aqu dicha ordenanza:
Relevamos los Indios de tierra caliente del Nuevo Reyno de
Granada de la paga del requinto, que el ao de mil quinientos y
noventa y uno se mand que pagasen, por ser tan pobres, y
miserables; y que en los Pueblos de tierra fra, donde son ms
ladinos, y tienen mayores granjeras, y comodidades para poderlos
pagar, se contine la cobranza. Y mandamos que de los unos, ni de
otros Indios de tierra fra, caliente, no se cobre el tomn, que
pagaban para salario de sus corregidores, y nuestra Real Audiencia
en esta conformidad d las rdenes convenientes. (Tomn: moneda
de plata equivalente a cuatro o cinco centavos de la moneda
colombiana en 1952).
87
Dos maquinarias montadas en la Colonia son, en su tiempo, de orden

perfecto: la Iglesia con su sede intermedia en el Santo Tribunal de la
Inquisicin de Cartagena, y la burocracia cobradora de los impuestos
reales con sede intermedia en Santaf de Bogot. Los impuestos y el
rgimen de sus recaudos constitua en realidad el gobierno del Imperio
espaol en la Nueva Granada, es decir, el carcter, la naturaleza y el fin
del gobierno. Como es obvio, esta poltica de gobierno se haca entre
personas, y las personas se iban diferenciando entre s a medida que
la nueva nacin se forma y simultneamente en ella los grmenes de
las clases hacen su aparicin. He aqu por qu, para proseguir el examen
de la tupida red tributaria, es preciso detenernos un momento para ver
el paisaje de la sociedad, tal como aparece en la segunda mitad del
siglo XVIII. En forma naturalmente arbitraria, los tcnicos de la Colonia
dividen la poblacin en grupos as: Primero. Los espaoles nacidos
en Espaa; Segundo. Los espaoles nacidos en Amrica, llamados
criollos; Tercero. Los mestizos, descendientes de blanco e india; Cuarto.
Los mulatos, descendientes de blanco y negra; Quinto. Los zambos,
descendientes de indio y negra; Sexto. Los indgenas; y Sptimo. Los
negros. A esta divisin agregan los dichos tcnicos los siguientes
matices: zambos prietos, producto de negro y zamba; cuarterones, de
blanco y mulata: quinterones, de blanco y cuarterona, y salto-atrs, la
mezcla en que el color es ms oscuro que el de la madre. Arbitraria
divisin decimos nosotros, desde el punto de vista social y no como
materia antropolgica de estudio, para la cual los espaoles venan ya
con ms de siete cruces. Pero de todos modos, es as como el Barn
de Humboldt ve nacer estas sociedades indo-ibricas.
Pero, en dnde est la conexin del tema de razas con la espaciosa
caja de la tesorera de rentas del Catlico Rey? Exactamente es lo
que vamos a subrayar, para que al mismo tiempo se vea modificar el
concepto de razas, gracias al impuesto especial, sobre todo en los
primeros tres grupos de la divisin. Este impuesto tena la forma de
venta de ttulos de nobleza, dignidad, empleo, oficio, monopolio o
privilegio alguno as: 6.000 reales de velln por servir los oficios de
escribanos los hijos de padres no conocidos; por cada uno de los
privilegios de hidalgua, 10.700 reales; por la concesin del distintivo
Don, 1.400 reales; por la dispensacin de la calidad de pardo, 700
reales; y por la de quintern 1.100; por la declaracin de hidalgua y
nobleza de sangre los derechos eran de 60.000 a 100.000 reales,
segn los entronques nobiliarios. Por un marquesado o por una
88
corona condal, cuntos sacrificios! Qu gran mercado! Pinsese

lo que sera ver a criollos y mestizos enriquecidos con la explotacin
de esclavos y siervos, correr con sus certificados eclesisticos bien
pagados en busca de sus nobiliarios blasones detrs, naturalmente,
de los farolones espaoles que los reyes Fernando e Isabel sacaron
de los presidios directamente a las carabelas y que saqueando,
vendiendo carne humana, queran, adems de potentados, ser nobles
de Castilla y Aragn La Espaa feudal supo explotar muy bien la
vanidad que haba creado. Recurdese cmo, indianos de la calidad
de un Palacios, to de Bolvar, y el propio padre de Miranda, intrigaban
y litigaban ante los tribunales por sus ttulos de nobleza!
Y, como estamos en el tema de los impuestos, veamos cmo todo se
reduce a plata. Una ordenanza dice: A los Indios, esclavos, que
trabajaren en las minas, se les pongan Clrigos, Religiosos, que
administren los Santos Sacramentos, y enseen la Doctrina Christiana,
y los interesados en ellos paguen al estipendio...
Que los vendedores ambulantes, tenderos, artesanos y trabajadores
de oficios diversos pagaban alcabala, es decir, impuesto de comercio,
inclusive trnsito de aduanillas de regin a regin, se lee en la pgina
493 del Libro VIII, Ttulo X del segundo volumen de la Recopilacin de
Leyes de los Reynos de las Indias, al siguiente tenor: Los Mercaderes,
que trataren en gneros, y mercaderas de Castilla, y de la tierra, y no
tuvieren tiendas; y asimismo los que las tienen... Los tratantes, y
mercaderes, llamados viandantes, que no tienen casa, ni asiento en
los lugares... Los plateros, los boticarios, los silleros y freneros, los
que hacen estribos y espuelas; los pellejeros, guarnicioneros, herreros,
zapateros, traperos, roperos, buhoneros, etc.. Quin se queda sin
pagar a la caja del Rey? Claro que los comerciantes de asiento, los
grandes, los que se surten de Espaa (y solo de Espaa), pagan los
almojarifazgos, o sea los derechos de aduana, que por cierto les fueron
aumentados al doblete en solo el ao de 1576!
Una ordenanza real sobre la venta de empleos se lee en la pgina
548 del segundo volumen de Leyes de las Indias que venimos citando,
y que dice: Por cuanto45 una de las mayores, y ms conocidas regalas
45
quanto
89
de nuestra Real preeminencia y Seoro, es la creacin, y profesin

de los oficios pblicos, tan necesarios a la buena administracin...
mandamos que sean vendibles... dichos oficios. El precio de venta
consista en medio sueldo de primer ao, o sea la media anata. Desde
luego, las cosas no quedaban ah, porque haba puja y entonces era
necesario pagar mejor. Y bien, cuando se trataba de un empleo que
significara asimismo un privilegio, es lgico que se requiriese, adems
del precio y las obligaciones del tributo, participaciones y propinas,
influencias especiales. Y los monopolios en los estancos de
aguardiente, tabaco, degello y otros que ahora tambin lo son; en la
sal, la pimienta, los naipes, el papel sellado (en cuatro clases) y
muchsimos ms, se adjudicaban en almonedas -remates pblicoscuyo propsito se lee, en la pgina 579 del volumen precitado, la
siguiente ordenanza:
A las almonedas, que hubieren de hacer de los tributos, y hacienda
nuestra, aunque sea procedida de presas de guerra, asistan
personalmente todos nuestros Oficiales, como est ordenado, y un
Oidor, y nuestro Fiscal... y precisamente se haga en la plaza pblica,
entre Escribano y Contador, con un libro, en que asienten por su
orden, con da, mes, y ao, los remates, en que personas y cantidad,
declarando lo que se remata... Como se ve, los tributos, en general,
directos e indirectos se remataban, de lo cual tena que resultar un
amplio y temible gremio de rematadores que, a su vez, tena sus jefes
y cuadrillas de guardas de rentas que fueron en todo tiempo
justamente odiadas por el pueblo trabajador de las aldeas y los
campos.
Y que no se otorgaban los privilegios al fiado, es cosa que se puede
leer en la pgina 580 del volumen que venimos mencionando, al
siguiente tenor: Porque somos informados, que una de las causas
ms principales de andar el dinero fuera de nuestras Arcas Reales,
es fiarse en las almonedas los tributos de Indios de nuestra Real
Corona, y otras cosas que nos pertenecen: Mandamos que el precio
en que se vendieren, se pague luego de contado...
Sera materia muy extensa entrar a examinar la maquinaria de los
tributos tornillo por tornillo. Por otra parte, no es la finalidad de la
presente obra que busca solamente captar una sntesis que oriente al
lector y le procure un mnimo de informacin que le sirva de base en la
formacin o reforzamiento de su criterio. Pero, Cmo llegaba el ruido
90
de la terrible maquinaria a las cumbres del Imperio Espaol? Ah,

llegaba como la corriente sonora de un ro de finos metales con
espuma de perlas! El Rey Don Felipe III, en ordenanza del 2 de marzo
de 1648, dice: Ordenamos y mandamos nuestros Oficiales de
nuestra Real hacienda, que remitan estos Reynos en cada ao
todo el dinero, plata y oro, que tuvieren en su poder, y se hallare en.
nuestras Cajas46 Reales, y no retengan ninguna partida ttulo de
gastos: y porque se puede ofrecer algunos precisamente necesarios,
permitirnos que puedan buscar, y recibir prestado, con buena cuenta,
y razn lo necesario, hasta que vaya entrando en las Cajas con qu
dar satisfaccin, guardando puntualmente lo ordenado. (Pgina 609
del segundo volumen que venimos citando). Y, para armonizar con
la preinserta ordenanza, transcribimos la siguiente que corre en la
pgina 16 del tercer volumen de la Recopilacin de Leyes de los
Reynos de las Indias, y que subraya: Ordenamos y mandamos,
que todo el oro, y la plata, perlas, y piedras, que de cualquier parte
de las Indias, Islas, y Tierra Firme se sacare, nuestro, de personas
particulares, venga dirigido directamente nuestra Casa de
Contratacin de Sevilla, y no otra ninguna parte... (Segn clculos
.oficiales de 1930, se considera que la Nueva Granada produjo a
Espaa, en los aos de su dominio: 800.000 kilos de oro por valor
de 600.000.000 de dlares, y plata por valor de 50.000.000 de
dlares. Tngase en cuenta el contenido de oro del dlar de 1930
.(Sobre perlas y piedras finas no conocemos clculos). Y conste que
tan preciosas riquezas extradas de la entraa de la Amrica Indgena
ya matizada de africanos y espaoles, eran tantas que se salan
de los anchos vientres de las cajas reales, como se deduce de la
orden expedida por el Rey Don Felipe IV, el 9 de julio de 1630, y que
reza as:
Porque algunas veces sucede, que las Arcas de tres llaves no son
capaces de las cantidades, que para Nos, y particulares personas
vienen de las Indias, y de muchas piezas de oro, y plata, de tal calidad,
y cantidad, que no pueden cmodamente guardarse en ellas:
Ordenamos y mandamos, que el oro, y plata, perlas, y piedras
preciosas, que fueren de esta calidad, se guarden en el Real Almacn
de la Casa de Contratacin, de que tambin hay tres cerraduras,
con tres llaves diferentes... Y, para evitar que haya lectores, que por
46
Caxas
91
sujetarse demasiado a la letra de las leyes, puedan creer que los

prncipes de la Iglesia y empleados de alta categora pudieran sufrir
escaseces, cuando la corriente sonora que llevaba la riqueza a
Espaa limpiaba las cajas de la tesorera colonial, transcribimos la
muy oportuna y significativa ordenanza del 8 de marzo de 1610, que
al mismo tiempo explica los prstamos de emergencia: Mandamos
que nuestros Oficiales Reales de Cartagena paguen de la Caja de
su cargo, de cualquier hacienda nuestra, y falta de ella, de la que
bajare47 del Nuevo Reyno de Granada, al Receptor del Tribunal del
Santo Oficio de la Inquisicin, fundado en aquella Ciudad, ocho mil
y cuatrocientos ducados en cada ao... para que con ello pague los
salarios de dos Inquisidores, y un Fiscal de dicho Tribunal, y sus
Ministros, entre tanto que haya penas, y penitencias, segn est
ordenado por las leyes... (Recopilacin de las Leyes de los Reynos
de las Indias - segundo volumen, pgina 585).
La clave de las cajas fuertes del Imperio Espaol por lo que al
virreinato de la Nueva Granada se refiere, estaba en Cartagena.
Ah afluan las corrientes de la riqueza extrada de la Colonia para ser
embarcada a la sede del oro de Sevilla. Y por esta circunstancia,
Cartagena atraa por su mar a los piratas, siempre ansiosos de robarse
los inmensos tesoros. Lgicamente, Cartagena se converta en un
campo de frecuentes batallas. Ante la realidad del peligro, la Real
Corona, inspirada por la Iglesia, decide amurallar la ciudad. Y, para
cerrar este captulo, demos una breve informacin de la clebre
muralla, cuya supervivencia es testimonio de la preocupacin del
Imperio de la defensa de su cosecha de tres siglos de saqueo a la
Colonia de la Nueva Granada, y al mismo tiempo del sudor y la sangre
de los esclavos que la construyeron.
Pasamos sin mirar por el Canal del Dique, cuya apertura emple las
energas de ms de 1.000 esclavos en 1650, para abocar directamente
el tema de la gran muralla, de la cual nadie sabe cuntas vidas haya
consumido en su construccin. En 1558, por Real Orden de Don Felipe
II, se empieza la magna obra que habra de terminarse 238 aos
despus, o sea en 1796. Esta poderosa defensa de Cartagena, lo
era principalmente contra las naves corsarias, pero tambin contra el
47
baxare
92
peligro de invasin de las olas que azotan la ciudad. No ha de

entenderse que 238 aos estuvo la obra en construccin continua,
porque en realidad varias veces fue interrumpida, no precisamente
por falta de mano de obra sino por otras causas que seria largo
enumerar aqu. El costo redondo de la muralla sin contar la fuerza
de trabajo de los esclavos sube a la entonces astronmica cifra de
cincuenta y nueve millones de pesos, del buen oro de 20 quilates!
Los baluartes del cinturn de piedra de la ciudad llegaron a 27, y cada
uno de ellos ostent como divisa una advocacin divina, que no era
solo tributo de la fe sino tambin compromiso de los santos en la
custodia de los reales tesoros. Esta custodia, naturalmente, se haca
con armas de buen alcance, y es as que San Pedro Apstol (nombre
del baluarte) tena 15 caones; San Pablo, 12; San Lucas y Santa
Catalina, 12; La Merced, con bateras bien colocadas, 24; La Cruz, 1;
Santo Domingo, 26; San Ignacio de Loyola, 16; San Juan Bautista,
12. Y claro que esto no era todo. Otra serie de defensas contena,
entre otros, los siguientes fuertes: Santa Luca, con 9 caones; San
Francisco de Ass, con 21; Santa Teresa, con 3; San Jos, con 12;
San Lorenzo, con 16; Santa Isabel, con 9. Y todava esto no era todo,
porque fuera de la muralla tambin s construyeron fuertes, como el
de San Bartolom que tanto se distingui en la defensa de la ciudad
atacada por el pirata Francis Drake y que despus detuvo las naves
del temible corsario Vernon. Asimismo, fuera de la muralla se erigen,
entre otros, el Castillo Grande de la Santa Cruz; el fortn de Manzanillo;
los de San Felipe, San Jos, San Fernando y San Matas. Algunos
fuertes de los aqu citados fueron destruidos por grandes borrascas
de piratas tan temibles como el Barn de Pointis, Ducasse y los ya
mencionados Drake y Vernon que fueron dueos y seores del mar
de los Caribes durante muchos aos.
Tal es, a grandes rasgos, la semblanza de la colonia de la Nueva
Granada al promediar el siglo XVIII, en la cual se han visto el exterminio,
el saqueo y el dominio del sacro Imperio Espaol.
93
94
LOS COMUNEROS:
LAS CAPITULACIONES DE ZIPAQUIR48
Con este nombre se conoce el movimiento insurreccional
iniciado en la provincia del Socorro con ramificaciones en muchas
otras regiones del virreinato. Se origin como protesta contra las
cargas tributarias decretadas en la segunda mitad del siglo XVIII, y
recoga el sentimiento anticolonial que comenzaba a gestarse
especialmente en el grupo de los criollos. Era, a su vez, prolongacin
de los movimientos de Tpac Amaru y Tpac Catari del Per. (1781)
CAPITULACIONES
Capitulaciones presentadas en nombre del pueblo por el General
del Ejrcito de los Comuneros, Juan Francisco Berbeo, en el
campamento de guerra de Zipaquir, el 5 de junio de 1781.
[...]
Muy poderoso seor: -El Capitn General, Comandante de las
ciudades, villas, parroquias y pueblos por comunidades, que
componen la mayor parte de este Reino, y en nombre de los dems
restantes, por los cuales presto voz y caucin, mediante la
inteligencia en que me hallo de su concurrencia, para que unnimes
y todos juntos como a voz de uno, se solicitase la quitacin de
derechos y minoracin del exceso que insoportablemente padeca
este msero Reino, que no pudiendo tolerarlos ya por su monto, ni
tampoco los rigorosos modos instruidos para su exaccin, se vio
precisada la villa del Socorro a sacudirse de ellos del modo que
ya es notorio, a lo cual se unieron las dems parroquias, ciudades,
pueblos y lugares, por ser en todos ellos uniforme el dolor, y como
haya mediado para su intermedio, y se acelerase por la
convencin a que todos los principales unvocamente
Tomado de: Biblioteca Nacional de Colombia, Documentos de los Comuneros, Tomo III, Ms 371,
Folio 13. http://www.google.com/search?q=las+capitulaciones+de+zipaquiera&rls=com.
microsoft:es-co:IE-SearchBox&ie=UTF-8&oe=UTF-8&sourceid=ie7&rlz=1I7GGIT_es
48
95
propendemos, parezco ante V.A. con el mayor rendimiento por

m, y en nombre de todos los que para dicha Comandancia me
eligieron, y de los dems que para este fin se han agregado,
presentes y ausentes, y en virtud de lo que se nos ha prevenido
por los seores Comisionados, expongo y propongo las
Capitulaciones siguientes:
1. Primeramente, que ha de fenecer en el todo el ramo de Real
Hacienda titulado Barlovento, tan perpetuamente, que jams se
vuelva a oir semejante nombre.
2. Segunda. Que las guas que tanto han molestado desde el principio
de su establecimiento a todo el Reino, cese para siempre jams
su molestia.
3. Tercera. Que el ramo de barajas se haya tambin de extinguir y
solo quede por el comercio.
4. Cuarta. Que el papel sellado, atenta la miseria a que est constituido
este Reino, solo quede corriente el pliego de medio real para los
eclesisticos, religiosos, indios y pobres, y el pliego de dos reales
para los ttulos y litigantes de personas de alguna comodidad, y
no otro de ningn sello.
5. Quinta. Que en cuanto los ms Jueces, que nombran de Alcaldes
Ordinarios de la hermandad y pedneos, es su nombramiento
contra su voluntad por el abandono en que dejan sus casas, y
cortos haberes de su manutencin, y que a ms de esa
incomodidad se les exigen cantidades para ellos muy crecidas
de medias anatas, es expresa Capitulacin como las
antecedentes, cese su contribucin en el tiempo venidero, por
no reportar en semejantes empleos, ningn conmodo ni para su
manutencin, ni sufragarle el oficio para las prdidas de la casa
que abandona.
6. Sexta. Que en el todo y por todo se haya de extinguir la renta
frescamente impuesta del estanco del tabaco, que aun en tiempo
del Excelentsimo...
[...]
7. Sptima. Que hallndose en el estado ms deplorable la miseria
de todos los indios, que si como la escribo porque la veo y
conozco, la palpase. V.A., creer que, mirndolos con la debida
caridad, con conocimiento que pocos anacoretas tendrn ms
estrechez en su vestuario, y comida, porque sus limitadas luces y
tenues facultades de ningn modo alcanzan a satisfacer el crecido
tributo que se les exige con tanto apremio, as a stos como a los
96
mulatos requintados, sacndoles los Corregidores los tribtos con

tanto rigor, que no es creble, a lo que concurren sus Curas por el
inters de sus asignados extipendios; que, atenta la expresada
miseria, slo quede la contribucin total y anual de cuatro pesos,
los indios; y los requintados, de dos pesos, y que los Curas no les
hayan de llevar plata por los derechos, por sus obvenciones de
oleos, entierros y casamientos, ni precisarlos con el nombramiento
de alfrez para sus fiestas, pues stas, en caso que no haya devoto
que las pida, las costeen las Cofradias, cuyo punto pide necesario
y pronto remedio... [...]
8. Octava. Que habindose establecido la renta de aguardiente con
la prevencin de los ingenios de trapiches de ocho pesos por
botija, a cuyo mtodo se vari con el acrecentamiento en que hoy
se halla este Reino, solo haya de tener el precio de seis pesos
por botija de los frascos bocones, y dos reales por botella, y de
superior aguardiente, precio perpetuo, sobre cuyo pie se saque a
pregn, y rematadas si lo quisieren por el tanto las ciudades, villas,
lugares, &c.,... [...]
9. Novena. Que la alcabala, desde ahora para siempre jams, no
haya de seguir su recaudacin de todos los frutos comestibles, y
s solo se deber pagar el dos por ciento de la venta de granos de
Castilla, lienzos, mantas, cacaos, azcares, conservas, tabaco,
cabalgaduras, ventas de tierras, casas, ganados y dems de
comercio, y que se excepten de esta contribucin los algodones,
por ser fruto que propiamente slo los pobres lo siembran y cogen,
y pedimos que as se establezca por punto general.
10. Dcima. Que hallndose la entrada a la ciudad de Santaf con
demasiada incomodidad a su trfico, se solicit por el Cabildo
de aquella ciudad, ante el excelentsimo seor don Jos Alfonso
Pizarro, se estableciese un nuevo impuesto de tres cuartillos
por el piso de las bestias, y un real la carga de negociacin,
desde el ao pasado de 1750; [...]
Desde aquel tiempo al presente a ms de 130,000 pesos, y
siendo el mayor avalo que en aquel tiempo se le dio, el de
setenta y tantos mil pesos, debern sobrar cerca de sesenta
mil pesos y haber cesado esta exaccin, para que de este modo,
y con el sobrante, se hubiesen contribuido otras obras pblicas,
que hay en el resto de las ciudades y pueblos contribuyentes,
pues no es justo que llevando el mayor gravamen los vecindarios
de Vlez, Socorro y Tunja, hayan quedado sin parte alguna en
97
la composicin de sus caminos, por lo que es muy conforme el

que cese la singular contribucin, y que si la de Santaf la
necesita, slo lo haga con su demarcacin.
11. Undcima. Que habindose establecido el correo en el ao
pasado de mil setecientos y cincuenta, por el exceletsimo seor
don Jos Pizarro [...]
Les asign crecidos e indebidos portes, por lo que han resultado
continuadas extracciones en los pliegos; [...]
12. Duodcima. Que por cuanto la solicitud de la concesin de la
Santa Bula de la Cruzada, es dirigida en utilidad espiritual y
corporal de los vasallos de nuestro Soberano, y por su precio
asignado en un Reino de limitadas comodidades, por cuya
escasez no ser ni aun la dcima parte de sus habitadores los
que la toman, y ser duplicado, si se les minora su precio a la
mitad del que al presente tienen, como se experimentar en la
siguiente publicacin, pues o se nos ha de dar al que ofrecemos,
o nos privaremos del beneficio que entonces la reportbamos.
13. Dcima tercia. Que habindose publicado la Real orden para
que los principales de las comunidades se internen en cajas
reales y all se les contribuya con un cuatro por ciento, esta
disposicin es de notorio gravamen a las comunidades y
vecindarios; a la comunidades les es, porque para recaudar
sus rditos anuales a ms de un peso menos del cinco por
ciento, y... [...] S.M. quedaria comprendido en ello, por la
minoracin de los contribuyentes de la alcabala, en cuya
inteligencia debe cesar perpetuamente dicho pensamiento.
14. Dcima cuarta. Que siendo el principal y tan necesario e
inexcusable rengln el de la sal, ste, ni en la fbrica de
Zipaquir, ni en la de Chita haya de exceder de dos y medio
reales la arroba, en cuyo precio y compra queda beneficiado
este Reino, y se hace presente que habindose estancado, se
acab su consecucin, y comprndola el vasallo a dos reales
arroba, y aun esto no slo a dinero, que en cada da ms escaso,
sino a cambio de todas y cualesquiera clases de efectos que
cada necesitado de ellos tena, y al presente haya de ser a dinero,
que tan difcilmente se encuentra al precio de a tres y medio
reales la arroba, cuya fbrica y beneficio debe quedar en sus
antiguos dueos los indios, y si stos en sus traslaciones gozan
de iguales comodidades de las que antes tenan, las beneficien
los vecindarios de las salinas, dndole a S. M. un peso por cada
98
carga, cuyo importe se saque a pregn y lo pidan, si lo quieren,

por el tanto de su remate, y lo afiancen en sus respectivos
cabildos para evitar las espotiqueces de Oficiales reales, que
son insoportables, y que nunca se trabaje ni deshaga el mineral
de la vijua, pues de continuarse, los presentes disfrutaremos
abundancia y los venideros padecern escasez, y que todas
las salinas que en el Reino se hallen las trabajen los dueos de
las tierras en que se hallen, con la pensin de un peso por carga
a S. M.
15. Dcima quinta. Que novsimamente se ha pregonado una Real
orden, por la cual pide S. M. que cada persona blanca le
contribuya con dos pesos, y los indios, negros y mulatos con un
peso, expresando en ella ser ste el primer pecho o contribucin
que se haya impuesto... [...] S. M., para conservacin de la fe o
parte, aunque sea la ms pequea parte de su dominios,
pidindosenos donativos, lo contribuiremos con grande gusto,
no solo de este tamao, sino hasta donde nuestras fuerzas
alcanzaren, ya sea en dinero, ya en gentes a nuestra costa, en
armas o vveres, como el tiempo lo acreditar.
16. Dcima sexta. Que habiendo sido causa motiva de los circulares
disgustos de este Nuevo Reino y el de Lima, la imprudencial
conducta de los Visitadores [...] no pudo con el complemento
de su necesidad y aumento de extorsiones tolerar ya ms su
desptico dominio, que cuasi se han semejado sus circulares
hechos a deslealtad, y para que en lo venidero no aspire, si
encuentra resquicio a alguna venganza: [...] que nunca para
siempre jams se nos mande tal empleo, ni personas que nos
manden y traten con semejante rigor e imprudencia, pues
siempre que otro tal as nos trate, juntaremos todo el Reino,
ligado y confederado, para atajar cualquiera opresin que de
nuevo por ningn ttulo ni causa se nos pretenda hacer.
17. Dcima sptima. Que el Comn del Socorro pide que en aquellas
villas haya un Corregidor, Justicia mayor, al cual se le ponga el
sueldo de un mil pesos en cada ao, y que en ste no haya de
haber jurisdiccin de la capital de Tunja, con tal que quienes
ejerzan este empleo deban ser criollos nacidos en este Reino,
sin que pretenda primaca alguna de estas villas, sino que asista
en una de las dos, que son San Gil y Socorro.
18. Dcima octava. Que todos los empleados y nombrados en la
presente expedicin de Comandante general, capitanes
99
generales, capitanes territoriales, sus tenientes, alfreces,

sargentos y cabos hayan de permanecer en sus respectivos
nombramientos. [...]
19. Dcima nona. Que los escribanos hayan de llevar slo derechos
la mitad de los arancelados, y que en sus mrgenes hayan de
poner indispensablemente su importe en plata, y el por qu, y si
se les justificase tercera vez haberse excedido de su
arancelamiento, por el mismo hecho sean sin otra causa
depuestos de sus oficios, como tambin los notarios
eclesisticos [...]
20. Vigsima. Que de ningn modo, por ningn ttulo ni causa se
contine el quebranto de las leyes y repetidas cdulas sobre la
internacin, mansin y naturaleza de los extranjeros en ninguna
parte de este Reino...[...]
21. Vigsima prima. Que habindose construdo, de orden de nuestro
Monarca y seor, la fbrica de la plvora y pustole el precio de
ocho reales por libra, con la venida del seor Regente se subi
el precio a diez reales, y siendo el mencionado estanco de
plvora a beneficio de la Real Hacienda, que por ahora ni en
ningn tiempo valga ms que a ocho reales por libra que se
puso en su primer asiento.
22. Vigsima segunda. Que en los empleos de primera, segunda y
tercera plana hayan de ser antepuestos, y privilegiados los
nacionales de esta Amrica a los europeos, por cuanto
diariamente manifiestan la antipata que contra las gentes de
ac conservan, sin que baste a conciliarles correspondida
voluntad, pues estn creyendo ignorantemente que ellos son los
amos y los americanos todos sin excepcin sus inferiores
criados; [...]
23. Vigsima tercia. Siendo la ms pesada carga sobre todas, la
que se padece en cuasi todas las ciudades, parroquias, villas,
pueblos y lugares, la exaccin de derechos eclesisticos, de la
cual ni el ms msero se libra, por la inobservancia del Concilio,
de los Snodos, leyes y cdulas; lo que en la presente
Capitulacin pedimos es que se libren los ms preciosos oficios
al ilustrsimo seor Arzobispo, para que, en cumplimiento de su
paternal oficio, ponga un total remedio.
24. Vigsima cuarta. Que los Visitadores eclesisticos se arreglen
en sus comisiones, a las preventivas leyes.[...] slo se les
contribuya con las vituallas del pas durante la visita, y que todos
100
los demas gastos sean de cargo de los seores Arzobipo u

obispos que los comisionan, cuando por s no las hacen, como
es de su cargo.
25. Vigsima quinta. Que los jueces de diezmos y sus notarios hacen
indebidos percibos por las escrituras, de las cuales no hay
ejemplar se compulse testimonio, y por cada una de ellas y el
recudimiento y anotacin de hipoteca, exigen cinco pesos cuatro
reales, no siendo necesario el recudimiento, pues por fuerza de
costumbre sabe todo fiel cristiano lo que debe pagar, y se
experimenta que un slo diezmo que se remataba en un solo
postor, y contena su extensin las dos villas de San Gil y el
Socorro, hoy se halla dividido en setenta y ms partidos y veinte
casas excusadas, por cada escritura y recudimiento se exigen
cinco pesos cuatro reales, siendo esta exaccin un peso tan
insoportable, que no es posible sobrellevarlo [...]
Pedimos cese esta exaccin, y que tan excesivos derechos se
minoren, y que se declare que por la escritura slo se pague
diez reales, y ocho reales por cada un recudimiento, y sto slo
sea uno para cada iglesia y no para cada partido, como lo tena
establecidso la codicia de los jueces particulares de diezmos,
y que si se considerase preciso el recudimiento, slo se libre
uno para cada lugar, y no para cada partido, y que por ste no
se le den ocho reales que nos llevaban.
26. Vigsima sexta. Que los dueos de tierras por las cuales median
y sigan los caminos reales para el trfico y comercio, de este
Reino, se les obligue a dar francas las rancheras y pastos para
las mulas, mediante a experimentarse que cada particular tiene
cercadas sus tierras, dejando los caminos reales sin libre
territorio para las rancheras; para evitar este perjuicio se mande,
por punto general, que puntualmente se franqueen los territorios,
y que de no ejecutarlo el dueo de tierras, pueda el viandante
demoler las cercas.
27. Vigsima sptima. Que a beneficio pblico se distribuya el salitre
que se halla en los territorios de Paipa, en la hacienda de D.
Agustn de Medina, al precio de dos reales carga, entregado y
pesado por sus administradores.
28. Vigsima octava. Que habiendo muchos pasos y puentes
pensionando a los viandantes con alguna exhibicin, a beneficio
de particulares, pedimos que del todo queden libres de esta
pensin los pasajeros, y slo deban pagar a beneficio de los
propios de las villas y ciudades.
101
29. Vigsima nona. Que el puente de Chiquinquir quede con la

pensin de un cuartillo, para que del producto se construya un
puente de calicanto en el mencionado ro, y que esta contribucin
y construccin del puente corra por orden del Cabildo de Tunja
y que la que hoy existe se deba restablecer por los vecinos y
comarcanos.
30. Trigsima. Que para el reparo de los malos resultados que se
han experimentado en las exacciones que indebidamente exigen
los jueces de residencia, pedimos que no los haya por siempre
jams, y que el vecino que se hallare quejoso ocurra a los
superiores tribunales.
31. Trigsima primera. Que reflexionando la miseria de muchos
hombres y mujeres que con muy poco inters ponen una
tiendecilla de pulpera, pedimos que ninguna ha de tener
pensin, y s slo la de alcabala y propios.
32. Trigsima segunda. Que experimentando que a muchos hombres
y mujeres los reducen a prisin, no tanto por delito cuanto por la
utilidad que tienen los castellanos o porteros de la crcel,
pedimos que slo se les exija dos reales por la puerta de su
salida, y que si fuere larga la prisin no paguen nada, como que
no se les permita volver bodega la crcel para destruir los presos
y haya varios alborotos.
33. Trigsima tercia. Pedimos que no tengan los Fieles-ejecutores
de las ciudades y villas la menor intervencin en los pesos y
medidas, ni que stos hagan visita de ellos, sino que los cabildos
disputen dos miembros de l para que lo ejecuten, los que
corrern con la cobranza del mismo derecho que debern pagar
por el sello de las varas, pesos y medidas.
34. Trigsima cuarta. Que como de resultas de las rigorosas
providencias del seor Regente haya muchos particulares
apercibidos para la exhibicin de la multa que se les ha aplicado
por comisos, pedimos que los hasta aqu conocidos hayan de
quedar enteramente libres, sin que ahora ni en ningn tiempo
se les haya de hablar ni hacer cargo sobre el asunto de su
diligencia.
35. Trigsima quinta. Que habiendo sido nuestro principal objeto el
libertarnos de las cargas impuestas de Barlovento y dems
pechos impuestos por el seor Regente Visitador general, lo
que tanto ha exasperado los nimos, movindose a la resolucin
que a V. A. es notorio, y que nuestro nimo no ha sido faltar a la
102
lealtad de leales y fieles vasallos, suplicamos rendidamente a

V.A. que se nos perdone todo cuanto hasta aqu hemos
delinquido; y para que su real palabra quede del todo empeada,
impetramos el que, para mayor solemnidad, sea bajo juramento
sobre los cuatro Evangelios, y verificado que sea en el Real
Acuerdo, se remita a los seores comisionados, para que aqu
se vuelva a ratificar en presencia del ilustrsimo seor Arzobispo,
para que todos los Comunes queden enterados de su real e
inviolable palabra, por cuyo medio han de quedar firmes y
subsistentes, ahora y en todo tiempo, los TratadosCapitulaciones, pedimos se nos admitan y acepten, y que su
aprobacin sea sin ambigedad.
Campamento de guerra en territorio de Zipaquir, 5 de junio de 1781.
Muy poderoso seor.
Puesto a los pies de V.A. el ms rendido vasallo,
JUAN FRANCISCO BERBEO
103
104
II
CONSTITUCIONALISMO EN
LA FORMACIN DE LAS
REPLICAS AMERICANAS
105
106
1. LA DECLARACIN DE LA
INDEPENDENCIA DE LOS ESTADOS
UNIDOS DE AMRICA - 7649
4 de julio de 1776
Cuando en el curso de los acontecimientos humanos se hace
necesario para un pueblo disolver los vnculos polticos que lo han
ligado a otro y tomar entre las naciones de la tierra el puesto separado
e igual a que las leyes de la Naturaleza y el Dios de esa naturaleza le
dan derecho, un justo respeto al juicio de la humanidad exige que
declare las causas que lo impulsan a la separacin.
Sostenemos como evidentes estas verdades: que todos los hombres
son creados iguales; que son dotados por su Creador de ciertos
derechos inalienables; que entre stos estn la vida, la libertad y la
bsqueda de la felicidad; que para garantizar estos derechos se
instituyen entre los hombres los gobiernos, que derivan sus poderes
legtimos del consentimiento de los Gobernados: que cuando quiera
que una forma de gobierno se haga destructora de estos principios,
el pueblo tiene el derecho a reformarla o a abolirla e instituir un nuevo
Gobierno que se funde en dichos principios, y a organizar sus poderes
en la forma que a su juicio ofrecer las mayores probabilidades de
49
El Segundo Congreso Continental, celebrado el 11 de Junio de 1776, comision a John Adams,
Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, Roger Sherman y Robert L. Livingston para redactar una
Declaracin de Independencia. Esta Declaracin, obra especialmente de Thomas Jefferson, fue
adoptada por el Congreso Continental en Filadelfia, el 4 de Julio de 1776. Desde entonces, esta
fecha ha constituido la ms importante festividad cvica de los Estados Unidos: el Da de la
independencia. Al ser adoptada, una copia de la Declaracin, escrita en pergamino, fue firmada por
cincuenta y seis Miembros del Congreso, el 2 de agosto de 1776 y los das subsiguientes. El
original en pergamino, con las firmas, est hoy a la vista del pblico, en un escaparate de cristal
hermticamente sellado y lleno de helio, en el Edificio de los Archivos Nacionales, en Washington,
DC.
La traduccin que aqu se presenta fue tomada del texto: La Declaracin de Independencia que
reposa en la Biblioteca Luis ngel Arango en la ciudad de Bogot, n.d.
107
alcanzar su seguridad y felicidad. La Prudencia, claro est, aconsejar

que no cambie por motivos leves y transitorios gobiernos de antiguo
establecidos; y en efecto, toda la experiencia ha demostrado que la
humanidad est ms dispuesta a padecer, mientras los males sean
tolerables, que a hacerse justicia aboliendo las formas a que est
acostumbrada. Pero cuando una larga serie de abusos y usurpaciones,
dirigida invariablemente al mismo objetivo, demuestra el designio de
someter al pueblo a un despotismo absoluto, es su derecho, es su
deber, derrocar ese gobierno y establecer nuevos resguardos para
su futura seguridad. Tal ha sido el paciente sufrimiento de estas
colonias; tal es ahora la necesidad que las obliga a reformar su anterior
sistema de gobierno. La historia del actual rey de la Gran Bretaa es
una historia de repetidos agravios y usurpaciones, encaminados todos
directamente hacia el establecimiento de una tirana absoluta sobre
estos estados. Para probar esto, sometemos los hechos al juicio de
un mundo imparcial.
Ha negado su aprobacin a leyes de las ms saludables y necesarias
para el bien de todos.
Ha prohibido a sus gobernadores aprobar leyes de importancia
inmediata y urgente, a menos que se suspenda que se suspenda su
puesta en vigor hasta no haber obtenido su aprobacin; y, una vez
hecho as, ha desdeado totalmente ocuparse de ellas.
Se ha negado a aprobar otras leyes para la colocacin de grupos
numerosos de personas, a menos que esas personas renuncien al
derecho de Representacin en la legislatura, derecho inestimable para
ellas y temible slo para los tiranos.
Ha convocado a los cuerpos legislativos en lugares inhabituales,
incmodos y distantes del depsito de sus archivos pblicos, con el
solo propsito de cansarlos en el cumplimiento de sus disposiciones.
Ha disuelto repetidamente las cmaras de representantes, por
oponerse con firmeza viril a su violacin de los derechos del pueblo.
Despus de disolverlas, durante mucho tiempo se ha negado a hacer
que se elijan otras, por lo que los poderes legislativos, no sujetos a la
aniquilacin, sin limitaciones han vuelto al pueblo para su ejercicio,
mientras que el estado permanece expuesto a todos los peligros de
invasin externa y a las convulsiones internas.
108
Se ha propuesto evitar la colonizacin de estos estados, obstaculizando

con ese propsito las leyes de naturalizacin de extranjeros, negndose
a aprobar otras que alienten la migracin en el futuro, y aumentando las
condiciones para las nuevas apropiaciones de tierras.
Ha entorpecido la administracin de justicia, negando su aprobacin
a leyes para el establecimiento de los poderes judiciales.
Ha hecho que los jueces dependan de su sola voluntad, por la tenencia
de sus cargos y por el monto y pago de sus salarios.
Ha creado una multitud de nuevos cargos y enviado aqu enjambres
de funcionarios a hostigar a nuestro pueblo y a comerse su hacienda.
Ha mantenido entre nosotros, en tiempos de Paz, ejrcitos
permanentes sin el consentimiento de nuestra legislatura.
Ha influido para hacer al ejrcito independiente del poder civil y
superior a l.
Se ha aliado con otros para someternos a una Jurisdiccin extraa a
nuestra constitucin y desconocida por nuestras leyes, dndoles su
aprobacin para sus actos de pretendida Legislacin: para acantonar
nutridos cuerpos de tropas armadas entre nosotros; para protegerlas,
mediante remedos de juicio, del castigo por los asesinatos de que
hayan hecho vctimas a los habitantes de estos estados; para impedir
nuestro comercio con todas las partes del mundo; para imponernos
impuestos sin nuestro consentimiento; para privarnos, en muchos
casos, de los beneficios del juicio con jurado; para llevarnos a ultramar
con objeto de ser juzgados por supuestas ofensas; para abolir el libre
sistema de Leyes Inglesas en una provincia vecina, estableciendo all
un Gobierno arbitrario y extendiendo sus fronteras a manera de hacer
de ella un ejemplo y un instrumento adecuado para introducir el mismo
Gobierno absoluto en estas colonias; para quitarnos nuestras cartas,
aboliendo nuestras leyes ms estimables y alterando
fundamentalmente las formas de nuestros Gobiernos; para suspender
a nuestras legislaturas y declararse a s mismos investidos de poder
para legislar por nosotros en cualquier caso que sea.
Ha abdicado al Gobierno de aqu, declarndonos fuera de su
proteccin y costeando la guerra en contra nuestra.
109
Ha saqueado nuestros mares, devastado nuestras costas, incendiado

nuestras ciudades y destruido las vidas de nuestra gente.
En este momento, transporta grandes ejrcitos de mercenarios
extranjeros para concluir su obra de muerte, desolacin y tirana,
iniciada ya en condiciones de crueldad y perfidia apenas igualadas
en las ms brbaras pocas y totalmente indignas del jefe de una
nacin civilizada.
Ha obligado a nuestros conciudadanos capturados en altamar a
empuar las armas contra su propio pas, a convertirse en verdugos
de sus amigos y hermanos o a caer ellos mismos por mano propia.
Ha alentado las insurrecciones domsticas entre nosotros y ha tratado
de inducir a los habitantes de nuestras fronteras, los despiadados
indios salvajes, cuya norma de lucha es la destruccin indiscriminada
de todas las edades, sexos y condiciones.
En cada etapa de estas opresiones, hemos pedido justicia en los
trminos ms humildes: a nuestras repetidas peticiones se ha
contestado solamente con repetidos agravios. Un Prncipe, cuyo
carcter est as sealado con cada uno de los actos que pueden
definir a un tirano, no es digno de ser el gobernante de un pueblo libre.
Tampoco hemos dejado de dirigirnos a nuestros hermanos britnicos.
Los hemos prevenido de tiempo en tiempo de las tentativas de su
poder legislativo para englobarnos en una jurisdiccin injustificable.
Les hemos recordado las circunstancias de nuestra emigracin y
radicacin aqu. Hemos apelado a su innato sentido de Justicia y
magnanimidad, y los hemos conjurado, por los vnculos de nuestro
parentesco, a repudiar esas usurpaciones, las cuales interrumpiran
inevitablemente nuestras relaciones y correspondencia. Tambin ellos
han sido sordos a la voz de la justicia y de la consanguinidad.
Debemos, pues, convenir en la necesidad que establece nuestra
separacin y considerarlos, como consideramos a las dems
colectividades humanas: enemigos en la guerra, en la paz, amigos.
Por lo tanto, los Representantes de los Estados unidos de Amrica,
convocados en Congreso General, apelando al Juez Supremo del
mundo por la rectitud de nuestras Intenciones, en nombre y por la
autoridad del buen pueblo de estas Colonias, solemnemente hacemos
pblico y declaramos: Que estas Colonias Unidas son, y deben serlo
110
por derecho, Estados Libres e Independientes; que quedan libres

de toda lealtad a la Corona Britnica, y que toda vinculacin poltica
entre ellas y el Estado de la Gran Bretaa queda y debe quedar
totalmente disuelta; y que, como Estados Libres o Independientes,
tienen pleno poder para hacer la guerra, concertar la paz, concertar
alianzas, establecer el comercio y efectuar los actos y providencias a
que tienen derecho los Estados Independientes.
Y en apoyo de esta Declaracin, con absoluta confianza en la
proteccin de la Divina Providencia, empeamos nuestra vida, nuestra
hacienda y nuestro sagrado honor.
John Hancock.
Samuel Chase.
William Paca.
Thomas Stone.
Charles Carroll de Carrollton.
George Wythe.
Richard Henry Lee.
Thomas Jefferson.
Benjamin Harrison.
Thomas Nelson jr.
Francis Lightfoot Lee.
Carter Braxton.
Robert Morris.
Benjamin Rush.
Benjamin Franklin.
John Morton.
George Clymer.
James Smith.
George Taylor.
James Wilson.
George Ross.
Caesar Rodney.
George Read.
Thomas MKean.
William Floyd.
Philip Livingston.
Arthur Middleton.
Button Gwinnett.
111
Francis. Lewis.
Lewis Morris.
Richard Stockton.
John Witherspoon.
Francis Hopkinson.
John Hart.
Abraham Clark.
Josiah Bartlett.
William Whipple.
Samuel Adams.
John Adams.
Robert Treat Paine.
Elbridge Gerry.
Stephen Hopkins.
William Ellery.
Roger Sherman.
Samuel Huntington.
William Williams.
Oliver Wolcott.
Matthew Thornton.
William Hooper.
Joseph Hewes.
John Penn.
Edward Rutledge.
Thomas Heyward Jr.
Thomas Lynch Jr.
Lyman Hall.
George Walton.
112
2. CARTA DE DERECHOS
(BILL OF RIGHTS)
ESTADOS UNIDOS DE AMRICA
ENMIENDAS A LA CONSTITUCIN50
Enmienda I
(Ratificada el 15 de diciembre de 1791)
El Congreso no legislar respecto al establecimiento de una religin
o a la prohibicin del libre ejercicio de la misma; ni impondr obstculos
a la libertad de expresin o de la prensa; ni coartar el derecho del
pueblo para reunirse pacficamente y para pedir al gobierno la
reparacin de agravios.
Enmienda II
Siendo necesaria una milicia bien ordenada para la seguridad de un
Estado libre, no se violar el derecho del pueblo a poseer y portar
armas.
Enmienda III
En tiempo de paz ningn militar podr alojarse en casa alguna sin el
consentimiento del propietario; ni en tiempo de guerra, excepto en la
forma que la ley prescriba.
50
La Constitucin de los Estados Unidos fue redactada en la Convencin Constitucional en Filadelfia

en 1787, firmada el 17 de septiembre de 1787 y ratificada por el nmero requerido de estados
(nueve) el 21 de junio de 1788. Sustituye los Artculos de la Confederacin, los estatutos originales
de los Estados Unidos que estaban vigentes desde 1781. La Constitucin contiene un prembulo y
siete artculos. Tambin incluye 27 enmiendas, de las cuales las 10 primeras se conocen como la
Carta de Derechos. Esta versin de la Carta es tomada de http://www.cato.org/pubs/constitution/
constitution_sp.html_
113
Enmienda IV
El derecho de los habitantes a la seguridad en sus personas,
domicilios, papeles y efectos, contra incautaciones y cateos arbitrarios,
ser inviolable, y no se expedirn al efecto las rdenes
correspondientes a menos que exista una causa probable, corroborada
mediante Juramento o Declaracin solemne, y cuyo contenido
describir con particularidad el lugar a ser registrado y las personas o
cosas que sern objeto de detencin o embargo.
Enmienda V
Ninguna persona ser detenida para que responda por un delito
punible con la pena de muerte, u otro delito infame, sin un auto de
denuncia o acusacin formulado por un Gran Jurado, salvo en los casos
que se presenten en las fuerzas terrestres o navales, o en la Milicia,
cuando estas estn en servicio activo en tiempo de Guerra o de peligro
pblico; tampoco podr someterse a una persona dos veces, por el
mismo delito, al peligro de perder la vida o sufrir daos corporales;
tampoco podr obligrsele a testificar contra s mismo en una causa
penal, ni se le privar de la vida, la libertad, o la propiedad sin el debido
proceso judicial; tampoco podr enajenarse la propiedad privada para
darle usos pblicos sin una compensacin justa.
Enmienda VI
En toda causa criminal, el acusado gozar del derecho a un juicio
pblico y expedito por un jurado imparcial del Estado y distrito en que
el delito se haya cometido; distrito que deber haber sido determinado
previamente por la ley; as como a que se le haga saber la naturaleza
y causa de la acusacin; a que se le confronte con los testigos que
depongan en su contra, a que se obligue a comparecer a los testigos
que le favorezcan y a contar con la ayuda de un abogado que lo
defienda.
Enmienda VII
El derecho a que se ventilen ante un jurado los juicios de derecho
consuetudinario en que el valor que se discuta exceda de veinte
dlares, ser garantizado, y ningn hecho del que haya conocido un
114
jurado ser objeto de nuevo examen en tribunal alguno de los Estados

Unidos, que no sea con apego a las normas del derecho
consuetudinario.
Enmienda VIII
No se exigirn fianzas excesivas, ni se impondrn multas excesivas,
ni se infligirn penas crueles y desusadas.
Enmienda IX
El hecho de que en la Constitucin se enumeren ciertos derechos no
deber interpretarse como una negacin o menosprecio hacia otros
derechos que son tambin prerrogativas del pueblo.
Enmienda X
Las atribuciones que la Constitucin no ha delegado a los Estados
Unidos ni prohibido a los Estados, quedarn reservados a los Estados
respectivamente o al pueblo.
51
Fuente: http://www.fmmeducacion.com.ar/Historia/Documentoshist/1789derechos.htm
115
116
3. DECLARACIN DE LOS DERECHOS

DEL HOMBRE Y DEL CIUDADANO (1789)51
La Declaracin de los derechos del hombre y el del ciudadano de
1789, inspirada en la declaracin de independencia estadounidense
de 1776 y en el espritu filosfico del siglo XVIII, marca el fin del Antiguo
Rgimen y el principio de una nueva era.
HISTORIA
La Declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano es, junto
con los decretos del 4 y el 11 de agosto de 1789 sobre la supresin
de los derechos feudales, uno de los textos fundamentales votados
por la Asamblea Nacional Constituyente formada tras la reunin de
los Estados Generales durante la Revolucin Francesa.
El principio de base de la Declaracin fue adoptado antes del 14 de
julio de 1789 y dio lugar a la elaboracin de numerosos proyectos.
Tras largos debates, los diputados votaron el texto final el da 26 de
agosto.
En la declaracin se definen los derechos naturales e
imprescriptibles como la libertad, la propiedad, la seguridad, la
resistencia a la opresin. Asimismo, reconoce la igualdad de todos
los ciudadanos ante la Ley y la Justicia. Por ltimo, afirma el principio
de la separacin de poderes.
El Rey Luis XVI la ratific el 5 de octubre, bajo la presin de la
Asamblea y el pueblo, que haba acudido a Versalles. Sirvi de
prembulo a la primera constitucin de la Revolucin Francesa,
aprobada en 1791.
La Declaracin de 1789 inspirar, en el siglo XIX, textos similares en
numerosos pases de Europa y Amrica Latina. La tradicin revolucionaria
francesa est tambin presente en la Convencin Europea de Derechos
Humanos firmada en Roma el 4 de noviembre de 1950.
117
118
Declaracin de los derechos

del hombre y del ciudadano
(26 de agosto de 1789)
Dclaration sur les droits de

lhomme et citoyen
(26 aot 1789)
Los representantes del pueblo

francs, constituidos en Asamblea
nacional, considerando que la
ignorancia, el olvido o el
menosprecio de los derechos del
hombre son las nicas causas de
las calamidades pblicas y de la
corrupcin de los gobiernos, han
resuelto exponer, en una
declaracin solemne, los
derechos naturales, inalienables
y sagrados del hombre, a fin de
que
esta
declaracin,
constantemente presente para
todos los miembros del cuerpo
social, les recuerde sin cesar sus
derechos y sus deberes; a fin de
que los actos del poder legislativo
y del poder ejecutivo, al poder
cotejarse a cada instante con la
finalidad de toda institucin
poltica, sean ms respetados y
para que las reclamaciones de los
ciudadanos, en adelante
fundadas en principios simples e
indiscutibles, redunden siempre
en beneficio del mantenimiento
de la Constitucin y de la felicidad
de todos.En consecuencia, la
Asamblea Nacional reconoce y
declara, en presencia del Ser
Supremo y bajo sus auspicios, los
siguientes derechos del hombre
y del ciudadano:
Constituait lAssemble nationale,

les reprsentants du peuple
franais, considrant que
lignorance, oubli ou mpris des
droits de lhomme sont la
corruption causes seulement des
gouvernements, et les calamits
publiques ont rsolu exposer,
dans une dclaration solennelle,
lhomme naturel, inalinable et
sacr de droits, cette
dclaration,
constamment
prsente pour tous les membres
du corps social, leur rappeler sans
cesse de leurs droits et les
devoirs; des actes de la
lgislature et le pouvoir excutif,
pour pouvoir comparer chaque
instant avec lobjectif de chaque
institution politique, sont plus
respects
et
que
les
revendications des citoyens, en
avant sur la base simples et
incontests principes, sont
toujours au profit de la
maintenance de la Constitution et
le bonheur de tous.
En consquence, lAssemble
Nationale reconnat et dclare, en
prsence de ltre Suprme et
sous son gide, les droits suivants
de lhomme et du citoyen :
119
Artculo primero- Los Hombres

nacen y permanecen libres e
iguales en derechos. Las
distinciones sociales slo pueden
fundarse en la utilidad comn.
:Article premire- Les Hommes

naissent et demeurent libres et
gaux en droits. Distinctions
sociales meme peuvent tre
fondes sur lutilitaire commune.
Artculo 2- La finalidad de toda

asociacin poltica es la
conservacin de los derechos
naturales e imprescriptibles del
hombre. Tales derechos son la
libertad, la propiedad, la
seguridad y la resistencia a la
opresin.
Article 2- Le but de toute association politique est la conservation des droits naturels et
inalinables. Ces droits sont la
libert, la proprit, la scurit et
la rsistance loppression.
Artculo 3- El principio de toda

soberana reside esencialmente
en la Nacin. Ningn cuerpo,
ningn individuo, pueden ejercer
una autoridad que no emane
expresamente de ella.
Article 3- Le principe de toute

souverainet
rside
essentiellement dans la Nation.
Aucun organisme, aucune
personne ne peut exercer une
autorit qui mane pas
expressment pour elle.
Artculo 4- La libertad consiste en

poder hacer todo aquello que no
perjudique a otro: por eso, el
ejercicio de los derechos
naturales de cada hombre no
tiene otros lmites que los que
garantizan a los dems
miembros de la sociedad el goce
de estos mismos derechos. Tales
lmites slo pueden ser
determinados por la Ley.
Article 4- La Libert est de

pouvoir faire quelque chose qui ne
porte pas prjudice lautre : cest
pourquoi, lexercice des droits
naturels de chaque homme na
pas dautres limites cette
garantie la jouissance de ces
droits dautres membres de la
socit. Ces limites peuvent
uniquement tre dtermins par la
Loi.
Artculo 5- La Ley slo tiene

derecho a prohibir los actos
perjudiciales para la sociedad.
Nada que no est prohibido por
la Ley puede ser impedido, y
Article 5- La Loi a seulement le

droit dinterdire les actes
prjudiciables la socit. Tout ce
qui nest pas interdite par la Loi
peut tre empch, et ne peuvent
120
nadie puede ser constreido a

hacer algo que sta no ordene.
tre tenu de faire quelque chose

quil ne pas trier.
Artculo 6- La Ley es la expresin

de la voluntad general. Todos los
ciudadanos tienen derecho a
contribuir a su elaboracin,
personalmente o por medio de sus
representantes. Debe ser la misma
para todos, ya sea que proteja o
que sancione. Como todos los
ciudadanos son iguales ante ella,
todos son igualmente admisibles
en toda dignidad, cargo o empleo
pblicos, segn sus capacidades
y sin otra distincin que la de sus
virtudes y sus talentos.
Article 6- La Loi est que

lexpression du gnral sera. Tous
les citoyens ont le droit de
contribuer leur prparation,
personnellement
ou
par
lintermdiaire
de
leurs
reprsentants. Il doit tre le mme
pour tous, pour protger ou de
punir. Tous les citoyens sont gaux
devant elle, tous sont galement
admissibles en public, en fonction
de leurs capacits et sans autre
distinction que leurs talents et
leurs vertus tous de dignit, de
position ou de lemploi.
Artculo 7- Ningn hombre puede

ser acusado, arrestado o
detenido, como no sea en los
casos determinados por la Ley y
con arreglo a las formas que sta
ha prescrito. Quienes soliciten,
cursen, ejecuten o hagan ejecutar
rdenes arbitrarias debern ser
castigados; pero todo ciudadano
convocado o aprehendido en
virtud de la ley debe obedecer de
inmediato; es culpable si opone
resistencia.
Article 7- Aucun homme peut tre

accus, arrts ou dtenus, sauf
dans les cas dtermins par la Loi
et selon les formes quelle a
prescrites. Qui demande,
complte, excuter ou faire
excuter des commandes
arbitraires doit tre puni; mais
chaque citoyen convoqu ou
apprhend dans la loi doit obir
immdiatement ; coupable si
rsistance de lopposition.
Artculo 8- La Ley slo debe

establecer penas estricta y
evidentemente necesarias, y nadie
puede ser castigado sino en virtud
de una ley establecida y
promulgada con anterioridad al
delito y aplicada legalmente.
Article 8- La Loi seulement doit

tablir des sanctions strictes et
clairement ncessaires, et
personne ne peut tre punie, sauf
par une loi et promulgu avant le
crime et appliques lgalement.
121
Artculo 9- Puesto que todo

hombre se presume inocente
mientras no sea declarado
culpable,
si
se
juzga
indispensable detenerlo, todo
rigor que no sea necesario para
apoderarse de su persona debe
ser severamente reprimido.
Article 9- Puisque tout les

hommes sont prsum innocent
lors ne pas dclar coupable, si
elle estime essentiel pour larrter,
tous de rigueur que ncessaire
pour saisir sa personne doit tre
svrement punie.
Artculo 10- Nadie debe ser

incomodado por sus opiniones,
inclusive religiosas, a condicin
de que su manifestacin no
perturbe el orden pblico
establecido por la Ley.
Article 10- Personne devrait tre

incomodado pour ses opinions,
mme religieuses, pourvu que sa
manifestation pas troubler lordre
public tabli par la Loi.
Artculo
11La
libre
comunicacin de pensamientos y
de opiniones es uno de los
derechos ms preciosos del
hombre; en consecuencia, todo
ciudadano puede hablar, escribir
e imprimir libremente, a trueque
de responder del abuso de esta
libertad
en
los
casos
determinados por la ley.
Article 11-La libre communication

des penses et des opinions est
un des droits plus prcieuses de
lhomme ; par consquent,
chaque citoyen peut parler, crire
et imprimer librement, changer
rpondre aux abus de cette
libert dans les cas dtermins
par la loi.
Artculo 12- La garanta de los

derechos del hombre y del
ciudadano necesita de una fuerza
pblica; por lo tanto, esta fuerza
ha sido instituida en beneficio de
todos, y no para el provecho
particular de aquellos a quienes
ha sido encomendada.
Article 12- La garantie des droits

de lhomme et le citoyen doit une
force publique ; par consquent,
cette force a t institue pour
tous et pas lavantage particulier
de ceux qui avait t confie.
Artculo
13Para
el
mantenimiento de la fuerza
pblica y para los gastos de
administracin,
resulta
Article 13 - Pour le maintien de la

scurit des forces et des frais
dadministration, une contribution
commune est indispensable ;
122
indispensable una contribucin

comn; sta debe repartirse
equitativamente entre los
ciudadanos, proporcionalmente a
su capacidad.
cela
devrait
distribu
quitablement parmi les citoyens,
proportionnellement leur
capacit.
Artculo 14- Los ciudadanos

tienen el derecho de comprobar,
por s mismos o a travs de sus
representantes, la necesidad de
la contribucin pblica, de
aceptarla libremente, de vigilar su
empleo y de determinar su
prorrata, su base, su recaudacin
y su duracin.
Article 14-Les citoyens ont le

droit de vrifier, par eux-mmes
ou par lintermdiaire de leurs
reprsentants, de la ncessit de
contribution publique daccepter
librement, de surveiller leur emploi
et de dterminer son pro rata,
fonction, de sa collection et de sa
dure.
Artculo 15- La sociedad tiene

derecho a pedir cuentas de su
gestin a todo agente pblico.
Article 15-La socit a le droit de

demander les comptes de gestion
tout agent public.
Artculo 16- Toda sociedad en la

cual no est establecida la
garanta de los derechos, ni
determinada la separacin de los
poderes, carece de Constitucin.
Article 16-A la socit qui nest

pas tabli les droits de garantie,
ni donn la sparation des
pouvoirs, sans Constitution.
Artculo 17- Siendo la propiedad

un derecho inviolable y sagrado,
nadie puede ser privado de ella,
salvo cuando la necesidad
pblica, legalmente comprobada,
lo exija de modo evidente, y a
condicin de una justa y previa
indemnizacin.
Article 17-La proprit dtre une

personne droite, sacr et inviolable ne peut tre prive, sauf
lorsque la ncessit publique,
lgalement vrifie, exige une
faon claire et dans un parfait tat
et versions antrieures.
123
124
4. PROCLAMACIN DE LA
INDEPENDENCIA DE HAIT52
LIBERTAD O MUERTE
Ejrcito Indgena
Ao primero de la Independencia
Hoy, primero de enero de mil ochocientos cuatro, el General en Jefe
del ejrcito indgena, acompaado de los generales, jefes del ejrcito,
convocados al efecto de tomar las medidas que deben tender a la
felicidad del pas.
Despus de haber hecho conocer a los generales reunidos sus
verdaderas intenciones de asegurar para siempre a los indgenas de
Hait un gobierno estable, objeto de su ms viva solicitud; lo que l ha
hecho por medio de un discurso que tiende a hacer conocer a las
potencias extranjeras la resolucin de hacer al pas independiente, y
de disfrutar de una libertad consagrada por la sangre del pueblo de
esta isla; y despus de haber recogido los pareceres, ha pedido que
cada uno de los generales reunidos pronunciara el juramento de
renunciar para siempre a Francia, de morir antes que vivir bajo su
dominacin, y de combatir hasta el ltimo suspiro por la
independencia.
Los generales, penetrados de estos principios sagrados, despus
de haber dado con una voz unnime su adhesin al proyecto bien
manifiesto de la independencia, han jurado todos ante la posteridad,
ante el universo entero, renunciar para siempre a Francia y morir antes
que vivir bajo su dominacin. Hecho en Gonaves, este 1 de enero de
1804, y el 1er. da de la Independencia de Hait.
52
Tomado de: http://laventana.casa.cult.cu/modules.php?name=News&file=article&sid=1681
125
Firman:
DESSALINES, General en Jefe;
CHRISTOPHE, PTION, CLERVAUX, GEFFRARD, VERNET,
GABART, Generales de divisin;
P. ROMAIN, E. GERIN, F. CAPOIX, DAUT, JEAN-LOUIS FRANOIS,
FROU, CANG, L. BAZELAIS, MAGLOIRE AMBROISE, J.J.
HERNE, TOUSSAINT BRAVE, YAYOU, Generales de Brigada;
BONNET, F. PAPALIER, MORELLY, CHEVALIER, MARION,
ayudantes-generales; MAGNY, ROUX, Jefes-de-brigada;
CHARAIRON, B. LORET, QUENE, MARKAJOUX, DUPUY
CARBONNE, DIAQUOI El Mayor, J. RAPHAL, MALET,
DERENON-COURT, Oficiales del ejrcito; BOISROND
TONERRE, Secretario.
126
CONSTITUCIN DE HAIT DE 180553

Tomado de:
Las constituciones de Hait
. Recopilacin y estudio preliminar de Luis Marias Otero. Madrid.
Ediciones Cultura Hispnica 1968. Biblioteca Luis ngel Arango.
En el Palacio Imperial de Dessalines, a 20 de mayo del ao II:
Nosotros, H. Christophe, Clerveaux, Vernet, Gabart, Ption, Geffrard,
Toussaint-Breve, Raphal, Lalondrie, Romain, Capois, Magny, Cang,
Dant, Magloire Ambrose, Yayou, Jean Louis Francois, Gurin, Frou,
Bazelais, Marcial Besse.
Actuando en nombre propio y en el del pueblo de Hait que nos ha
constituido legalmente en rganos fieles e intrpretes de su voluntad.
En presencia del Ser Supremo, ante quien los mortales son iguales, y
que ha repartido tantas especies de criaturas diferentes sobre la faz
del globo, sin otro fin que manifestar su gloria y su potencia por la
diversidad de sus obras; frente a la naturaleza entera, de la que por
tanto tiempo y tan injustamente hemos sido.
Declaramos que el tenor de la presente Constitucin es la expresin
libre, espontnea e invariable de nuestros corazones y de la voluntad
53
Tomado de: Las constituciones de Hait. Recopilacin y estudio preliminar de Luis Marias Otero.
Madrid. Ediciones Cultura Hispnica 1968. Biblioteca Luis ngel Arango. Tambin se encuentra
en: http://translate.google.com/translate?hl=es&langpair=en%7Ces&u=http://www.webster.edu/
~corbetre/haiti/history/earlyhaiti/1805-const.htm. Otra versin mejorada en solo algunos aspectos
en: http://translate.google.com/translate?hl=es&langpair=en%7Ces&u=http://en.wikipedia.org/wiki/
Haiti.
Una curiosa copia antiqusima se encuentra en: Vida de JJ Dessalines, Gefe de los negros de Santo
Domingo, con notas muy circunstanciadas sobre el origen, carcter y atrocidades de los principales
gefes de aquellos rebeldes dese el principio de la insurreccin en 1791. Traducida del Frances por
D.M.G.C. Ao de 1805. Reimprimese por Don Juan Lpez Cancelada. Editor de la Gazeta de esta
N.E. Mexico. En la oficina de de D. Mariano de Zuiga y Ontiveros, ao de 1806. Libro digitalizado
por Google. http://books.google.com/.
127
general de nuestros conciudadanos; La sometemos a la sancin de

su Majestad el Emperador Jacques Dessalines, nuestro libertador,
para recibir su pronta y total ejecucin.
DECLARACIN PRELIMINAR
Art. 1. El pueblo que habita la isla antes denominada Santo Domingo
acuerda constituirse en Estado libre, soberano e independiente
de cualquier otra Potencia del universo, bajo el nombre de
Imperio de Hait.
2. La esclavitud queda abolida para siempre.
3. Los ciudadanos haitianos son como hermanos en su Patria; la
igualdad a los ojos de la ley se reconoce de forma incontrovertible,
no pudiendo existir otros ttulos, ventajas y privilegios que los
lgicamente resultantes del respeto y recompensa por servicios
prestados a la Libertad y a la Independencia.
4. La ley ser la misma para todos, en lo que castiga y en lo que
protege.
5.La ley no tendr efecto retroactivo.
6.La propiedad es sagrada, su violacin ser rigurosamente
perseguida.
7. La condicin de ciudadano Haitiano se pierde por el exilio, por la
naturalizacin en pas extranjero y por la condena a penas aflictivas
e infamantes. El primer caso lleva aparejado la pena de muerte y la
confiscacin de bienes.
8.La condicin de ciudadano se suspende como consecuencia de
quiebras y bancarrotas.
9. Nadie es digno de ser haitiano, si no es un buen padre, buen hijo,
buen esposo y, sobre todo, buen soldado.
10. Padres y madres no podrn desheredar a sus hijos.
11. Todo ciudadano debe poseer un oficio mecnico.
128
12. Ningn blanco, cualquiera que sea su nacionalidad, podr poner

los pies en este Territorio, a ttulo de amo o propietario y no podr,
en el futuro, adquirir en el mismo propiedad alguna.
13.El artculo precedente no surtir efectos ni con respecto a las
mujeres blancas naturalizadas haitianas por el Gobierno, ni
respecto a sus hijos presentes o futuros. Se incluyen en las
disposiciones del presente artculo a los alemanes y polacos
naturalizados por el Gobierno.
14. Todas las disposiciones de color deben necesariamente cesar
entre los hijos de una misma familia cuyo padre es el Jefe de
Estado, los haitianos solo sern conocidos en adelante bajo la
denominacin genrica de negros.
EL IMPERIO
15.Su territorio se reparte en seis Divisiones Militares.
16. Cada Divisin Militar ser mandada por un General de Divisin.
17. Cada uno de estos Generales de Divisin ser independiente de
los otros y se relacionar directamente con el Emperador o con el
General en Jefe designado por Su Majestad.
18. Forman parte integrante del Imperio las islas siguientes: Samana,
La Tortue, La Gonave, Les Cayemites, La Saone, LIsle a Vache,
and other adjacent islands. Saman, La Tortuga, La Gonave,
Cayemites, Ille-a Vache, Saona y dems islas adyacentes.
EL GOBIERNO
19. El Gobierno de Hait se confa a un Primer Magistrado que toma el
ttulo de Emperador y Jefe Supremo del Ejrcito.
20. El pueblo reconoce como emperador y Jefe Supremo del Ejrcito
a Jacques Dessalines, el vengador y libertador de sus
conciudadanos; se le calificar de Majestad as como a su augusta
esposa la Emperatriz.
129
21. La persona de Sus Majestades es sagrada e inviolable.

22. El Estado conceder una consignacin fija a Su Majestad la
emperatriz de la que seguir gozando, a ttulo de Princesa Viuda,
despus del fallecimiento del Emperador.
23. La corona es electiva y no hereditaria.
24. El Estado destinar una consignacin anual a los hijos reconocidos
por Su Majestad el Emperador.
25.Los hijos varones reconocidos por el Emperador debern, al igual
que los dems ciudadanos, pasar progresivamente por los
distintos grados militares, con la nica diferencia de que su entrada
en el servicio militar se verificar desde el momento de su
nacimiento y en la Cuarta Semibrigada.
26.El Emperador designa a su sucesor de la manera que crea ms
conveniente, sea antes o despus de su muerte.
27.El Estado fijar una consignacin adecuada para este sucesor,
desde el momento de su elevacin al trono.
28. Ni el Emperador ni ninguno de sus sucesores tendrn derecho, en
circunstancia ni bajo pretexto alguno, a rodearse de una unidad
militar particular o privilegiada bajo el ttulo de Guardia de Honor u
otra denominacin similar.
29. Todo sucesor que se apartase de las disposiciones del artculo
precedente, del camino que le haya sido trazado por el Emperador
reinante o de los principios consagrados por la presente
Constitucin, ser considerado y declarado en estado de guerra
contra la sociedad. En consecuencia los Consejeros de Estado
se reunirn con el fin de decretar su destitucin y de proveer a su
reemplazo por aquel de ellos que se juzgue ms digno; y si
ocurriese que dicho sucesor quisiese oponerse a la ejecucin de
esta medida legal, los Generales Consejeros de Estado apelarn
al pueblo y al Ejrcito que debern prestarles su ayuda y asistencia
para mantener la libertad.
130
30. El emperador dicta, sella y promulga las leyes, nombra destituye,

a su arbitrio, a los Ministros, al General en Jefe del Ejrcito, a los
Consejeros de Estado, a los Generales y otros agentes del Imperio,
a los oficiales del ejrcito de tierra y mar, a los miembros de las
administraciones locales, a los Comisarios de Gobierno cerca
de los Tribunales, a los jueces y dems funcionarios pblicos.
31.El emperador dirige los ingresos y egresos del Estado, inspecciona
la fabricacin de moneda; y solo l podr ordenar su emisin,
fijando el peso y tipo de la misma.
32.A l corresponder en exclusividad la facultad de hacer la paz o la
guerra y mantener relaciones polticas y contractuales con el
Extranjero.
33.Proveer a la seguridad interior y a la defensa del Estado, y
distribuir las fuerzas de tierra y mar a su albedro.
34.El Emperador, caso de tramarse alguna conspiracin contra la
seguridad del Estado, la Constitucin o su persona, har detener
inmediatamente a los autores o cmplices que sern juzgados
por un Consejo Especial.
35.Su Majestad posee en exclusiva el derecho de absolver a un
culpable o conmutar su pena.
36. El emperador no iniciar jams empresa alguna destinada a la
Conquista o perturbacin de la paz y rgimen interno de las
colonias extranjeras.
37. Todo acto pblico se redactar en estos trminos: El Emperador
de Hait, y Jefe Supremo del Ejrcito por la gracia de Dios y la Ley
Constitucional del Estado.
EL CONSEJO DE ESTADO
38.Los Generales de Divisin y de Brigada componen el Consejo de
Estado, del que son miembros natos.
131
LOS MINISTROS
39. Habr en el Imperio dos ministros y un secretario de Estado. El
Ministro de Finanzas encargado tambin del Departamento del
Interior; y el Ministro de la Guerra encargado tambin del
Departamento de la Marina.
EL MINISTRO DE FINANZAS Y DEL INTERIOR
40. Las Atribuciones de este Ministro comprenden: La administracin
general del Tesoro Pblico, la organizacin de las administraciones
locales, la distribucin de los fondos puestos a disposicin del
Ministro de la Guerra y otros funcionarios, los gastos pblicos, las
normas que regulan la contabilidad de la administraciones y los
intendentes de Divisin, la agricultura, el comercio, la instruccin
pblica, los pesos y medidas, la formacin de los censos de la
poblacin, la produccin agrcola, los dominios nacionales-tanto
para su conservacin como para su venta- los arrendamientos
rstico, las crceles, los hospitales, la conservacin de los
caminos, los peajes, salinas, industrias, aduanas y por ltimo la
inspeccin y la acuacin de moneda y la ejecucin de las Leyes
y rdenes del Gobierno a este respecto.
EL MINISTRO DE LA GUERRA Y DE LA MARINA
41. Las funciones de este Ministerio comprenden: el reclutamiento,
organizacin, inspeccin, vigilancia, disciplina, polica y
desplazamiento de los ejrcitos de tierra y mar; del personal y
material de artillera e ingenieros; las fortificaciones, fortalezas,
plvora y salitre; el registro de las Actas y Ordenes del Emperador,
su comunicacin a los ejrcitos y el vigilar su ejecucin; vela
especialmente porque las decisiones del Emperador lleguen
rpidamente a conocimiento de los militares ; denuncia a los
Consejos Especiales los delitos militares que llegue a su
conocimiento y se encarga de la inspeccin de los Comisarios
de Guerra y oficiales de Sanidad.
42. Los Ministros sern responsables de todos los delitos por ellos
cometidos contra la seguridad pblica y la Constitucin, de todo
atentado a la libertad y propiedad individuales, de todo derroche
132
de los fondos a ellos confiados; debern presentar cada tres

meses al Emperador: un resumen de los gastos a realizar, la
rendicin de cuentas de las sumas puestas a su disposicin y
sealar los abusos que hubieran podido producirse en las diversas
ramas de la administracin.
43. Ningn Ministro puede ser perseguido penalmente por sus actos
de administracin, tanto en ejercicio de su cargo como concluido
este, sin la autorizacin personal del Emperador.
EL SECRETARIO DE ESTADO
44. EL Secretario de Estado se encargar de la impresin, registro y
reparto de las leyes, rdenes, proclamas e instrucciones del
Emperador; trabaja directamente con el Emperador en las
relaciones extranjeras; despacha con los Ministros, recibe de estos
las solicitudes, peticiones y otras demandas que someter al
Emperador, al igual que los asuntos que le propongan los
Tribunales; siendo el encargado de devolver a los Ministros los
juicios y asuntos sobre los que haya decidido el Emperador.
LOS TRIBUNALES
45. Nadie puede interferir con el derecho de los ciudadanos de hacerse
juzgar amistosamente por rbitros de su eleccin.
46. Habr un juez de paz en cada municipio; no podr conocer de
asuntos de cuanta superiora cien gourdes, y cuando las partes
no puedan conciliarse en su tribunal; acudirn al tribunal con
jurisdiccin al efecto.
47.Habr seis tribunales con sede en las ciudades siguientes: Saint
Marc, Le Cap, Puerto Prncipe, Cayes, Anse-a Vaux, y Port-dePaix.
El Emperador determinar su organizacin, nmero de sus jueces,
competencia y el territorio de su jurisdiccin. Los tribunales conocen
de todos los asuntos puramente civiles.
48. Los delitos militares se sometern a Consejos Especiales y
procedimientos judiciales propios. La organizacin d estos
133
Consejos corresponde al Emperador, que se pronunciar sobre

las demandas en Casacin contra los juicios dictados por dichos
tribunales especiales.
49. Se dictarn leyes especiales para el notariado y respecto a los
funcionarios del registro Civil.
EL CULTO
50.La ley no admite la religin predominante.
51.Se tolera la libertad de cultos.
52. Estado no provee al mantenimiento de ningn culto ni Ministro.
LA ADMINISTRACIN
53. Habr en cada Divisin Militar una Administracin Principal, cuya
organizacin y vigilancia corresponden esencialmente al Ministro
de Finanzas.
DISPOSICIONES GENERALES
1. Al Emperador y Emperatriz corresponde la seleccin, pago y
manutencin de las personas que componen su Corte.
2. Despus del fallecimiento del Emperador reinante, cuando se juzgue
necesaria la revisin de la Constitucin, el Consejo de Estado se
reunirn al efecto bajo la presidencia del decano en edad.
3. Los crmenes de alta traicin, y los delitos cometidos por los Ministros
y los Generales, sern juzgados por un Consejo Especial nombrado
y presidido por el Emperador.
4. La fuerza armada es esencialmente obediente, ninguna unidad
armada puede deliberar.
5. Nadie podr ser juzgado sin haber sido odo.
6. La casa de todo ciudadano es un asilo inviolable.
134
7. Se puede entrar en ella en caso de incendio, inundacin, peticin

que parta del interior de la misma o en virtud de una orden del
Emperador o de cualquier otra autoridad legalmente constituida.
8. Merece la muerte quien la da a su semejante.
9. Toda sentencia que contenga la pena de muerte o pena corporal,
no podr ejecutarse, si no la confirma el Emperador.
10. El robo se castiga en razn de las circunstancias precedentes,
concurrentes o subsiguientes.
11. Todo extranjero que habite el territorio de Hait estar sometido, al
igual que los haitianos a las leyes correccionales y penales del
pas.
12. Toda propiedad perteneciente con anterioridad a un blanco francs
queda incontestable y automticamente confiscada en beneficio
del Estado.
13. Todo haitiano que habiendo adquirido la propiedad de un blanco
francs no haya pagado sino una parte de precio estipulado en el
acto de venta, ser responsable frente a los dominios del Estado
por el monto de la suma debida.
14. El matrimonio es un acto puramente civil y autorizado por el
Gobierno.
15. La ley autoriza el divorcio en los casos por ella previstos y
determinados.
16. Se dictar una ley especial sobre los hijos nacidos fuera de
matrimonio.
17.El respeto a los jefes, la subordinacin y la disciplina son
rigurosamente necesarios.
18.Se publicar un Cdigo Penal que deber ser severamente
observado.
19. En cada Divisin Militar se establecer una escuela pblica para
la educacin de la juventud.
135
20. Los colores nacionales son el negro y el rojo.

21. La agricultura, como la primera, la ms noble y ms til de todas
las profesiones, sr honrada y protegida.
22.El Comercio, segunda fuente de la prosperidad de los Estados,
no conocer trabas.
23. En cada Divisin Militar se crear un Tribunal de Comercio, cuyos
miembros sern escogidos por el Emperador entre la clase de
los comerciantes.
24. Se observarn religiosamente en las operaciones comerciales la
lealtad y la buena fe.
25.El gobierno garantiza seguridad y proteccin a las Naciones
neutrales y amigas que mantengan con esta isla relaciones
comerciales; a condicin de que se ajusten a los reglamentos,
usos y costumbres de este pas.
26. Los establecimientos y mercancas de los extranjeros estarn bajo
la salvaguardia y garanta del Estado.
27.Habr fiestas nacionales para celebrar la Independencia, Santo
del Emperador y de su augusta esposa, la de la Agricultura y la de
la Constitucin.
28. Al primer caonazo de alarma desaparecern las ciudades y la
Nacin se pondr en pie.
Nosotros los mandatarios abajo firmantes, ponemos bajo la
salvaguardia de los magistrados, de los padres y madres de familia,
de los ciudadanos y del Ejrcito, el pacto explcito y solemne de los
derechos sagrados del hombre y de los deberes del ciudadano. La
encomendamos a nuestros descendientes y rendimos homenaje a
los amigos de la libertad, a los filntropos de todos los pases, como
prueba sealada de la bondad divina, que por sus decretos inmortales
nos ha proporcionado la ocasin de romper nuestras cadenas y de
constituirnos en pueblo libre, civilizado e independiente, y firmados
tanto en nuestro propio nombre como en el de nuestros representados:
136
H. Christophe, Clerveaux, Vernet, Gabart, Ption, Geffrard, ToussaintBreve, Raphal, Lalondrie, Romain, Capois, Magny, Cang, Dant,
Magloire Ambrose, Yayou, Jean Louis Francois, Gurin, Frou,
Bazelais, Marcial Besse54.
54
Tomado de Boisrond Tonnerre: Memoires pour servir lhistoire dHati, Puerto Prncipe, 1991.
Traduccin del francs por Roberto Fernndez Retamar.
137
138
5. PROCLAMA DE CORO55
Francisco de Miranda
[2 de Agosto de 1806]
PROCLAMACIN A LOS PUEBLOS HABITANTES DEL
CONTINENTE AMRICO-COLOMBIANO
Valerosos compatriotas y amigos:
Obedeciendo a vuestro llamamiento, y a las repetidas instancias y
clamores de la Patria, en cuyo servicio hemos gustosamente
consagrado la mejor parte de la vida; somos desembarcados en esta
Provincia de Caracas, la coyuntura y el tiempo nos parecen sumamente
favorables para la consecucin de vuestros designios; y cuantas
personas componen este Ejrcito son amigos o compatriotas
vuestros; todos resueltos a dar la vida si fuese necesario, por vuestra
libertad e independencia, bajo los auspicios y proteccin de la marina
britnica.
Con estos auxilios podemos seguramente decir, que lleg el da, por
fin, en que, recobrando nuestra Amrica su soberana Independencia,
podrn sus hijos libremente manifestar al Universo sus nimos
generosos. El opresivo insensato gobierno, que obscureca estas
bellas cualidades, denigrando con calumnias nuestra modestia y
carcter, consigui tambin mantener su abominable sistema de
administracin por tres siglos consecutivos; mas nunca pudo
desarraigar de nuestros corazones aquellas virtudes morales y civiles
que una religin santa y un cdigo regular inculc en nuestras
costumbres formando un honesto ndole nacional.
Valgmonos, pues, de estas mismas estimables prendas, para que,
expelidos los pocos odiados agentes del gobierno de Madrid,
55
Tomado de: http://constitucionweb.blogspot.com/2010/04/proclama-de-coro-francisco-demiranda.html
139
podamos tranquilamente establecer el orden civil necesario a la

consecucin de tan honrosa empresa.
La recuperacin de nuestros derechos como ciudadanos y de nuestra
gloria nacional como Americanos Colombianos, sern acaso los
menores beneficios que recojamos de sta tan justa, como necesaria
determinacin.
Que los buenos e inocentes indios, as como los bizarros pardos, y
morenos libres crean firmemente, que somos todos conciudadanos,
y que los premios pertenecen exclusivamente al mrito y a la virtud, en
cuya suposicin obtendrn en adelante infaliblemente, las
recompensas militares y civiles, por su mrito solamente.
Y si los pueblos holandeses y portugueses pudieron en otro tiempo
sacudir el yugo de la opresora Espaa ; si los suizos y americanos
nuestros vecinos, igualmente consiguieron establecer su Libertad e
Independencia, con aplauso general del mundo, y en beneficio de sus
habitantes, cuando cada uno de estos pueblos separadamente apenas
contaba de dos o tres millones de habitantes, por qu, pues, nosotros,
que por lo menos somos 16 millones, no lo ejecutaramos fcilmente,
poseyendo, adems de ello, el Continente ms frtil, ms
inexpugnable, y ms rico de la Tierra? El hecho es, que todo pende
de nuestra voluntad solamente y as como el querer constituir
indudablemente nuestra Independencia, la Unin nos asegurar
permanencia y felicidad perpetua: Quiralo as la Divina Providencia
para alivio de nuestros infelices compatriotas: para amparo y beneficio
del gnero humano.
Las personas timoratas, o menos instruidas que quieran imponerse a
fondo de las razones de justicia y de equidad, que necesiten estos
procedimientos junto con los hechos histricos que comprueban la
inconcebible ingratitud, inauditas crueldades y persecuciones atroces
del gobierno espaol, desde el momento casi de su descubrimiento,
lean la Epstola adjunta de D. Juan Viscardo, de la Compaa de Jess,
dirigida a sus compatriotas; y hallarn en ella irrefragables pruebas, y
slidos argumentos en favor de nuestra causa, dictados por un varn
santo, y a tiempo de dejar el mundo, para aparecer ante el Creador
del Universo.
140
Para llevar este Plan a su debido efecto, con seguridad y eficacia,

sern obligados los ciudadanos sin distincin de clases, estado, ni
color (los Eclesisticos solamente exceptos, en la parte que no sean
designados) de conformarse estrictamente a los artculos siguientes:
I. Toda persona Militar, Judicial, Civil y Eclesistica que ejerza autoridad
comunicada por la Corte de Madrid, suspender ipso facto sus
funciones y el que las continuase despus de la presente
publicacin, as como el que las obedeciese, ser severamente
castigado.
II. Los Cabildos y Ayuntamientos en todas las ciudades, villas y lugares
ejercern en el nterin todas las funciones de gobierno Civiles,
Administrativas, y Judiciales con responsabilidad, y con arreglo a
las Leyes del Pas: y los curas prrocos, y de misiones permanecern
en sus respectivas Iglesias y Parroquias, sin alterar el ejercicio de
sus Sagradas funciones.
III. Todos los Cabildos y Ayuntamientos enviarn uno, o dos Diputados,
al cuartel general del Ejrcito, a fin de reunirse en Asamblea general
a nuestro arribo a la Capital y formar all un gobierno provisorio que
conduzca en tiempo oportuno a otro General y Permanente, con
acuerdo de toda la Nacin.
IV. Todo Ciudadano desde la edad de 16, hasta la de 55 aos, se
reunir sin dilacin a este ejrcito, trayendo consigo las armas que
pueda procurarse y si no las tuviese, se le darn en los depsitos
militares del ejrcito; con el grado justamente que convenga a su
celo, talento, edad y educacin.
V. El ciudadano que tenga la bajeza de hacer causa comn con los
Agentes del Gobierno Espaol, o que se hallase con armas en
campamento, ciudadela, o fuerte posedo por dicho gobierno, ser
tratado y castigado como un traidor a su Patria. Si por el empleo
que actualmente pueda poseer alguno de ellos, en servicio de la
Espaa, creyese su pusilanimidad que el honor le compele a servir
contra la Independencia de su patria, sern stos desterrados a
perpetuidad del pas.
141
VI. Por el contrario, todos aquellos que ejerciendo en la actualidad

empleos Militares, Civiles o de cualquiera especie, se reuniesen
con prontitud bajo los Estandartes de la Patria, recibirn honra y
empleo proporcionado al celo y amor del pas que hubiesen
manifestado en tan importante coyuntura: los soldados, y marineros
sern premiados igualmente conforme a su capacidad y celo.
VII. Los depositarios del tesoro pblico lo pondrn inmediatamente a
disposicin de los Cabildos y Ayuntamientos, quienes nombrarn
sujetos aptos para el manejo, y para suplir al ejrcito Colombiano
cuando sea necesario a su manutencin, y operaciones; no
solamente en dinero, sino tambin en provisiones, vestuario, frutos,
carruajes, mulas, caballos, etc.
VIII. Para precaver toda especie de insulto o agresin de parte de la
gente de guerra, y puestos avanzados del ejrcito, los Magistrados,
y Curas Prrocos de las Ciudades, villas, y poblados (bajo su
personal responsabilidad) harn fijar la Bandera o insignia de la
Independencia Nacional en la parte superior ms conspicua de
las Iglesias: y los ciudadanos llevarn tambin en el sombrero la
Escarapela que denota ser tales, pues sin ella no seran
respetados y protegidos como hermanos.
IX. Esta proclamacin ser fijada por los curas prrocos, y por los
magistrados en las puertas de las Iglesias Parroquiales, y de las
Casas del Ayuntamiento para que llegue con brevedad la noticia
de todos los habitantes: y as mismo harn leer en las Parroquias,
y Casas de Ayuntamientos respectivas una vez al da por lo menos,
la carta anteriormente mencionada del C. Viscardo, que
acompaa este edicto.
X. Cualquiera impedimento, retardo o negligencia que se oponga al
cumplimiento de estos nueve precedentes artculos, ser
considerada como un grave perjuicio nacional, y castigada
inmediatamente con severidad; la salud pblica es la Ley Suprema.
Fecha en el Cuartel General de Coro, a 2 del mes de Agosto de 1806.
FRANCISCO DE MIRANDA.
THOMAS MOLINI, Secretario
142
6. MEMORIAL DE AGRAVIOS -1809

Representacin del Cabildo de Santaf56
Capital del Nuevo Reino de Granada a la Suprema Junta
Central de Espaa en el ao 1809
Seores:
Desde el feliz momento en que se recibi en esta capital la noticia de
la augusta instalacin de esa suprema junta central, en representacin
de nuestro muy amado soberano el seor don Fernando VII, y que se
comunic a su Ayuntamiento para que reconociese este centro de la
comn unin, sin detenerse un solo instante en investigaciones que
pudieran interpretarse en un sentido menos recto, cumpli con este
sagrado deber prestando el solemne juramento que ella le haba
indicado; aunque ya sinti profundamente en su alma, que, se
asociaban en la representacin nacional los diputados de todas las
provincias de Espaa, no se hiciese la menor mencin, ni se tuviesen
presentes para nada los vastos dominios que componen el imperio
de Fernando en Amrica, y que tan constantes, tan seguras pruebas
de lealtad y patriotismo acababan de dar en esta crisis.
Ni falt quien desde entonces propusiese ya si sera conveniente hacer
esta respetuosa insinuacin a la soberana, pidiendo no se defraudase
a este reino de concurrir por medio de sus representantes, como lo
haban hecho las provincias de Espaa, a la consolidacin del
gobierno, y a que resultase un verdadero cuerpo nacional, supuesto
56
El Texto de este clebre documento, conocido con el nombre de Memorial de Agravios, fue
redactado por el D. Camilo Torres, en su calidad de Asesor del Cabildo de Santaf y se public por
primera vez en folleto en 1832. El doctor Manuel Jos Forero lo transcribi con valiosos comentarios
en su obra Camilo Torres. Editorial ABC 1952. Tomado deColeccin de Documentos para la
historia de Colombia Biblioteca Luis ngel Arango- Bogot.
Idntica copia se encuentra en el texto: Torres, Camilo, 1776 - 1816. Memorial de Agravios/
Camilo Torres. Carta de Jamaica; pensamientos polticos/ Simn Bolvar.Edicin Gabriel Silva.
Santaf de Bogot: Panamericana Editoral, 1999. 96p.:il.;21cm.(Coleccin filosfica y poltica)
Biblioteca Luis ngel Arango.
143
que las Amricas, dignas, por otra parte, de este honor, no son menos
interesadas en el bien que se trata de hacer y en los males que se
procuran evitar; ni menos considerables en la balanza de la monarqua,
cuyo perfecto equilibrio slo puede producir las ventajas de la nacin.
Pero se acall este sentimiento, esperando a mejor tiempo, y el cabildo
se persuadi de que la exclusin de diputados de Amrica slo
debera atribuirse a la urgencia imperiosa de las circunstancias y que
ellos sern llamados bien presto a cooperar con sus luces y sus
trabajos, y, si era menester, con el sacrificio de sus vidas y sus
personas, al restablecimiento de la monarqua, a la restitucin del
soberano, a la reforma de los abusos que haban oprimido a la nacin,
y a estrechar, por medio de leyes equitativas y benficas, los vnculos
de fraternidad y amor que ya reinaban entre el pueblo espaol y
americano.
No nos engaamos en nuestras esperanzas, ni en las promesas que
ya se nos haban hecho por la junta suprema de Sevilla, en varios de
sus papeles y principalmente en la declaracin de los hechos que
haban motivado su creacin, y que se comunic por medio de sus
diputados a este reino, y los dems de Amrica. Burlaremos, deca,
las iras del usurpador, reunidas la Espaa y las Amricas espaolas...
somos todos espaoles: semoslo, pues, verdaderamente reunidos
en la defensa de la religin, del rey y de la patria. Vuestra majestad
misma aadi poco despus en el manifiesto de 26 de octubre de
1808: nuestras relaciones con nuestras colonias, sern estrechadas
ms fraternalmente y, por consiguiente, ms tiles.
En efecto, no bien se hubo desahogado de sus primeros cuidados la
suprema junta central, cuando trat del negocio importante de la unin
de las Amricas por medio de sus representantes, previniendo al
consejo de Indias le consultase lo conveniente, a fin de que resultase
una verdadera representacin de estos dominios y se evitase todo
inconveniente que pudiera destruirla o perjudicarla.
En consecuencia de lo que expuso aquel supremo tribunal, se expidi
la real orden de 22 de enero del corriente ao en que, considerando
vuestra majestad que los vastos y preciosos dominios de Amrica no
son colonias o factoras, como las de otras naciones, sino una parte
esencial e integrante de la monarqua espaola y deseando estrechar
de un modo indisoluble los sagrados vnculos que unen unos y otros
144
dominios, como asimismo corresponder a la heroica lealtad y

patriotismo de que acaban de dar tan decisiva prueba en la coyuntura
ms crtica en que se ha visto hasta ahora nacin alguna, declar que
los reinos, provincias e islas que forman los referidos dominios deban
tener representacin nacional inmediatamente a su real persona, y
constituir parte de la junta central gubernativa del reino, por medio de
sus correspondientes diputados.
No es explicable el gozo que caus esta soberana resolucin en los
corazones de todos los individuos de este Ayuntamiento, y de cuantos
desean la verdadera unin y fraternidad entre los espaoles europeos
y americanos que no podrn subsistir nunca sino sobre las bases de
la justicia y la igualdad. Amrica y Espaa son dos partes integrantes
y constituyentes de la monarqua espaola, y bajo este principio y el
de sus mutuos y comunes intereses jams podr haber un amor sincero
y fraterno sino sobre la reciprocidad e igualdad de derechos.
Cualquiera que piense de otro modo, no ama a su patria, ni desea
ntima y sinceramente su bien. Por lo mismo, excluir a las Amricas
de esta representacin, sera, a ms de hacerles la ms alta injusticia,
engendrar sus desconfianzas y sus celos y enajenar para siempre
sus nimos de esta unin.
El cabildo, pues, en esta real determinacin de vuestra majestad, ve
una prenda del verdadero espritu que hoy anima a las Espaas, y
deseo sincero de caminar de acuerdo con el bien comn. Si el
gobierno de Inglaterra hubiese dado este paso importante, tal vez no
llorara hoy la separacin de sus colonias, pero un tono de orgullo y un
espritu de engreimiento v de superioridad le hizo perder aquellas ricas
posesiones, que no entendan cmo era que, siendo vasallos de un
mismo soberano, partes integrantes de una misma monarqua, y
enviando todas las dems provincias de Inglaterra sus representantes
al cuerpo legislativo de la nacin, quisiese ste dictarles e imponerles
contribuciones que no haban sancionado con su aprobacin.
Ms justa, ms equitativa, la suprema junta central ha llamado a las
Amricas, y ha conocido esta verdad: que entre iguales al tono de
superioridad y de dominio slo puede servir para irritar los nimos,
para disgustarlos y para inducir una funesta separacin.
145
Pero en medio del justo placer que ha causado esta real orden, el
Ayuntamiento de la capital del Nuevo Reino de Granada no ha podido
ver sin un profundo dolor que, cuando de las provincias de Espaa
aun las de menos consideracin se han enviado dos vocales a la
suprema junta central, para los vastos, ricos y populosos dominios de
Amrica, slo se pida un diputado a cada uno de sus reinos y capitanas
generales, de modo que resulte una tan notable diferencia como la
que va de nueve a treinta y seis.
Acaso antes de proceder a otra cosa, se habra reclamado a vuestra
majestad sobre este particular; pero las Amricas, y principalmente
este reino, no han querido dar la menor desconfianza a la nacin en
tiempos tan calamitosos y desgraciados, y antes si llevar hasta el ltimo
punto su deferencia, y reservando todava a mejor ocasin cuanto le
ocurra en esta materia, pens slo en poner en ejecucin lo que le
corresponda, en cuanto al nombramiento de diputados. Lo hizo; pero
al mismo tiempo, y despus de haber dado este sincero testimonio
de adhesin, de benevolencia y amor a la Pennsula, extendi el acta,
que acompaa a vuestra majestad.
En ella se acord que, pareciendo ya oportuna la reclamacin
meditada desde el principio, se hiciese presente a vuestra majestad
por el cabildo, como el primer Ayuntamiento del reino, lo que se acaba
de expresar en orden al nmero y nombramiento de diputados,
dirigindola por el conducto de vuestro virrey, inmediatamente por s
mismo, si lo creyese del caso, y a reserva de especificarlo tambin
en el poder e instrucciones que se den al diputado.
Todava, sin embargo, el cabildo ha diferido este paso hasta que se
verificase, como se ha verificado, la ltima eleccin y sorteo de aquel
representante, y cuan do ha visto que se trata ya tan seriamente de la
reforma del gobierno y del establecimiento de las cortes, que se deben
componer de toda la nacin segn su primitivo instituto, su objeto y su
fin.
Vuestra majestad misma ha convidado a todos los hombres instruidos
de ella para que le comuniquen sus luces. En los puntos de reforma
que pueda concluir a su bien, y en los medios importantes de lograr el
establecimiento de un gobierno justo y equitativo fundado sobre las
bases slidas y permanentes, y que no pueda turbar un poder arbitrario.
146
Pero en esta grande obra no debera tomar una parte muy principal
las Amricas? No se trata de su bien igualmente que del de Espaa?
Y los males que han padecido, no son tal vez mayores en la distancia
del soberano, y entregadas a los caprichos de un poder sin lmites?
Si el cabildo, pues, hace ver a vuestra majestad la necesidad de que
en materia de representacin, as en la junta central como en las cortes
generales, no debe haber la menor diferencia entre Amrica y Espaa,
ha cumplido con un deber sagrado que le impone la calidad de rgano
del pblico y al mismo tiempo con la soberana voluntad de vuestra
majestad.
No, no es ya un punto cuestionable si las Amricas deben tener parte
en la representacin nacional; y esta duda sera tan injuriosa para ellas,
como lo reputaran las provincias de Espaa aun las de menor
condicin, si se versase acerca de ellas. Qu imperio tiene la
industriosa Catalua sobre la Galicia; ni cul pueden ostentar sta y
otras populosas provincias sobre la Navarra? El centro mismo de la
monarqua, y la residencia de sus primeras autoridades, qu derecho
tiene, por sola esta razn, para dar leyes con exclusin de las dems?
Desaparezca, pues, toda desigualdad y superioridad de unas respecto
de otras. Todas son partes constituyentes de un cuerpo poltico que
recibe de ellas el vigor, la vida.
Pero, cul ha sido el principio que ha dirigido a la Espaa, y que
cebe gobernar a las Amricas en su representacin? No la mayor o
menor extensin de sus provincias, porque entonces la pequea
Murcia, Jan, Navarra, Asturias y Vizcaya, no habran enviado dos
diputados a la suprema junta central. No su poblacin, porque entonces
estos mismos reinos, y otros de igual nmero de habitantes no habran
aspirado a aquel honor, en la misma proporcin que Galicia, Aragn y
Catalua. No sus riquezas o su ilustracin, porque entonces las
Castillas, centro de la grandeza, de las autoridades, de los primeros
tribunales y establecimientos literarios del reino, habran tenido en esta
parte, una decidida preferencia. No, en fin, la reunin en un solo
continente, porque Mallorca. Ibiza y Menorca estn separadas de l, y
su extensin, riqueza y poblacin apenas pueden compararse con la
de los menores reinos de Espaa. Luego la razn nica y decisiva de
esta igualdad es la calidad de provincias, tan independientes unas de
otras y tan considerables, cuando se trata de representacin nacional,
coma cualquiera de las ms dilatadas, ricas y florecientes.
147
Establecer, pues, una diferencia en esta parte, entre Amrica y Espaa,

sera destruir el concepto de provincias independientes, y de partes
esenciales y constituyentes de la monarqua, y sera suponer un
principio de degradacin.
Las Amricas, seor, no estn compuestas de extranjeros a la nacin
espaola. Somos hijos, somos descendientes de los que han
derramado su sangre por adquirir estos nuevos dominios a la Corona
de Espaa; de los que han extendido sus lmites y le han dado en la
balanza poltica de la Europa una representacin que por s sola no
poda tener. Los naturales Conquistados y sujetos hoy al dominio
espaol, son muy pocos, o son nada, en comparacin de los hijos de
europeos que hoy pueblan estas ricas posesiones. La continua
emigracin de Espaa en tres siglos que han pasado desde el
descubrimiento de Amrica; la provisin de casi todos sus oficios y
empleo en espaoles europeos, que han venido a establecerse
sucesivamente y que han dejado en ellas sus hijos y su posteridad;
las ventajas del comercio y de los ricos dones que aqu ofrece la
naturaleza, han sido otras tantas fuentes perpetuas y el origen de
nuestra poblacin. Tan espaoles somos como los descendientes de
don Pelayo, y tan acreedores por esta razn a las distinciones,
privilegios y prerrogativas del resto de la nacin, como los que, salidos
de las montaas, expelieron a los moros y poblaron sucesivamente la
Pennsula; con esta diferencia, si hay alguna: que nuestros padres,
como se ha dicho, por medio de indecibles trabajos y fatigas
descubrieron, conquistaron y poblaron para Espaa este Nuevo
Mundo.
Seguramente que no dejaran ellos a sus hijos una distincin odiosa
entre espaoles y americanos; sino que, antes bien, creeran que con
su sangre haban adquirido un derecho eterno al reconocimiento o,
por lo menos, a la perpeta igualdad con sus compatriotas. De aqu
es que las leyes del cdigo municipal han honrado con tan distinguidos
privilegios a los descendientes de los primeros descubridores y
pobladores, declarndoles, entre otras cosas, todas las honras y
preeminencias que tienen y gozan los hijosdalgo y caballeros de los
reinos de Castilla, segn fueros, leyes y costumbres de Espaa.
En este concepto hemos estado y estaremos siempre los americanos
y los mismos espaoles no creern que con haber trasplantado sus
148
hijos a estos pases, los han hecho de peor condicin que sus padres.
Desgraciados de ellos si slo la mudanza occidental de domicilio les
hubiere de producir un patrimonio de ignominia. Cuando los
Conquistadores estuvieron mezclados con los vencidos, no cree el
Ayuntamiento que se hubiesen degradado, porque nadie ha dicho que
el fenicio, el cartagins, el romano, el godo, vndalo, suevo, alano, y el
habitador de la Mauritania, que sucesivamente han poblado las
Espaas, y que se han mezclado con los indgenas o naturales del
pas, han quitado a sus descendientes el derecho de representar con
igualdad en la nacin.
Pero volvamos los ojos a otras consideraciones que acaso harn
parecer los reinos de Amrica, y principalmente ste, ms de lo que
hase credo hasta aqu. La diferencia de las provincias, en orden al
nmero de diputados en el cuerpo legislativo, o en la asamblea
nacional de un pueblo, no puede tomarse de otra parte, como
decamos antes, que de su poblacin, de su territorio, riqueza del pas,
importancia poltica que su situacin le d en el resto de la nacin, o,
en fin, de la ilustracin de sus moradores. Pero quin podr negar
todas o casi todas estas brillantes cualidades de preferencia a las
Amricas, respecto de las provincias de Espaa? Sin embargo,
nosotros nos contraeremos a este reino.
Poblacin. La ms numerosa de aquella es la de Galicia; y con todo
slo asciende a un milln trescientas cuarenta y cinco mil ochocientas
tres almas aunque tablas hay que slo le dan en 1804 un milln ciento
cuarenta y dos mil seiscientas treinta; pero sea milln y medio de almas.
Catalua tena en aquel ao ochocientas cincuenta y ocho mil. Valencia,
ochocientas veinticinco mil. Estos son los reinos ms poblados de la
Pennsula. Pues el de la Nueva Granada pasa, segn los cmputos
ms moderados, de dos millones de almas.
Su extensin es de sesenta y siete mil doscientas leguas cuadradas,
de seis mil seiscientas varas castellanas. Toda Espaa no tiene sino
quince mil setecientas, como se puede ver en El Mercurio de enero
de 1803, o, cuando ms, diez y nueve mil cuatrocientas setenta y una,
segn los clculos ms altos. Resulta, pues, que el Nuevo Reino de
Granada tiene por su extensin tres o cuatro tantos de toda Espaa.
En esta prodigiosa extensin comprende veintids gobiernos o
corregimientos de provisin real, que todos ellos son otras tantas
149
provincias, sin contar tal vez, algunos otros pequeos: tiene ms de

setenta, entre villas v ciudades, omitiendo las arruinadas; de
novecientos a mil lugares; siete u ocho obispados, si est erigido,
como se dice, el de la provincia de Antioquia, aunque no todos ellos
pertenecen a esta iglesia metropolitana, por el desorden y ninguna
conformidad de las demarcaciones polticas con las eclesisticas, y
podra haber tres o cuatro ms, como lo han representado muchas
veces los virreyes al ministerio si la rapacidad de un gobierno destructor
hubiese -pensado en otra cosa que en aprovecharse de los diezmos
con los ttulos de novenos reales, primeros y segundos, vacantes
mayores y menores, medias anatas, anualidades, subsidio
eclesistico, y otras voces inventadas de la codicia, para destruir el
santuario y los pueblos.
En cuanto a la riqueza de este pas, y en general de los de Amrica, el
cabildo se contenta con apelar a los ltimos testimonios que nos ha
dado la misma metrpoli. Ya hemos citado la declaracin de la suprema
junta de Sevilla, de fecha en 17 de junio de1808. En ella pide a los
americanos: la sostenga con cuanto abunda su frtil suelo, tan
privilegiado por la naturaleza. En otro papel igual que aparece
publicado en Valencia, bajo el ttulo de manifestacin poltica se llama
a las Amricas el patrimonio de la Espaa y de la Europa toda. La
Espaa y la Amrica (dice vuestra majestad en la circular de enero
del corriente, a todos los virreyes y capitanes generales) contribuyen
mutuamente a su felicidad. En fin, quin hay que no conozca la
importancia de las Amricas por sus riquezas? De dnde han
manado esos ros de oro y, de plata que, por la psima administracin
del gobierno, han pasado por las manos de sus poseedores, sin
dejarles otra cosa que el triste recuerdo de lo que han podido ser con
los medios poderosos que puso la Providencia a su disposicin, pero
de que no han sabido aprovechar? Inglaterra, Holanda, Francia,
Europa toda, ha sido duea de nuestras riquezas, mientras Espaa,
contribuyendo al engrandecimiento de los ajenos estados, se consuma
en su propia abundancia. Semejante al Tntalo de la fbula, la han
rodeado por todas partes los bienes y las comodidades; pero ella
siempre sedienta, ha visto huir de sus labios torrentes inagotables
que iban a fecundizar pueblos ms industriosos, mejor gobernados,
ms instruidos, menos opresores Y ms liberales. Potos, Choc, y t,
suelo argentfero de Mjico vuestros preciosos metales sin hacer rico
al espaol, ni dejar nada en las manos del americano que os labr,
150
han ido a ensoberbecer al orgulloso europeo, y a sepultarse en la

China, en el Japn y en el Indostn. Oh! Si llegase el da tan deseado
de esta regeneracin feliz, que ya nos anuncia vuestra majestad. Oh!
Si este gobierno comenzase por establecerse sobre las bases de la
justicia y de la igualdad. Oh! Si se entendiese, como lleva dicho y
repite el Ayuntamiento, que ellas no existirn jams mientras quiera
constituirse una odiosa diferencia entre Amrica y Espaa!.
Pero no son las riquezas precarias de los metales las que hacen
estimables las Amricas y las que constituyen en un grado eminente
sobre toda la Europa. Su suelo fecundo en producciones naturales
que no podr agotar la extraccin y que aumentar sucesivamente a
proporcin de los brazos que lo cultiven: su templado y variado clima,
donde la naturaleza ha querido domiciliar cuantos bienes reparti, tal
vez con escasa mano, en los dems; he aqu ventajas indisputables
que constituirn a la Amrica en el granero, el reservatorio y el
verdadero patrimonio de la Europa entera. Las producciones del Nuevo
Mundo se han hecho de primera necesidad en el antiguo, que no podr
subsistir ya sin ellas; y este reino generalmente, despus de su oro,
su plata y todos los metales, con la exclusiva posesin de alguno,
despus de sus perlas y piedras preciosas, de sus blsamos, de sus
resinas, de la preciosa quina de que tambin es propietario absoluto,
abunda de todas las comodidades de la vida, y tiene el cacao, el ail,
el algodn, el caf, el tabaco, el azcar, la zarzaparrilla, los palos, las
maderas, los tintes, con todos los frutos comunes y conocidos de otros
pases.
Mas, para qu esta larga nomenclatura, ni una enumeracin prolija
de los bienes que posee este reino y de que no ha sabido aprovecharse
la mezquina y avara poltica de su gobierno? Acaso podrn
compararse con l los otros de Amrica, ni los mismos Estados
Unidos, cuya asombrosa prosperidad, sorprende, aunque una
potencia todava nueva? No, Espaa no creer jams que por razn
de las riquezas de sus provincias, puede llamar dos representantes
de cada una de ellas a la suprema junta central, y que el nuevo y,
soberbio Reino de Granada no sea acreedor sino a la mitad de este
honor.
Su situacin local, dominando dos mares, el ocano Atlntico y el
Pacfico; dueo del Istmo, que algn da tal vez les dar comunicacin,
151
y en donde vendrn a encontrarse las naves del oriente y del ocaso;

con puertos en que pueda recibir las producciones del norte y medioda;
ros navegables y que lo pueden ser; gente industriosa; hbil y dotada
por la naturaleza de los ms ricos dones del ingenio y la imaginacin:
s, esta situacin feliz, que parece inventada por una fantasa que exalt
el amor de la patria, con todas las proporciones que ya se han dicho,
con una numerosa poblacin, territorio inmenso, riquezas naturales y
que pueden dar fomento a un vasto comercio; todo constituye al Nuevo
Reino de Granada, digno de ocupar uno de los primeros y ms
brillantes lugares en la escala de las provincias de Espaa, y de que
se glore ella de llamar integrante al que sin su dependencia sera un
estado poderoso en el mundo.
En cuanto a la ilustracin, la Amrica no tiene la vanidad de creerse
superior ni an igual a las provincias de Espaa. Gracias a un gobierno
desptico, enemigo de las luces, ella no poda esperar hacer rpidos
progresos en los conocimientos humanos, cuando no se trataba de
otra cosa que de poner trabas al entendimiento. La imprenta, el
vehculo de las luces y el conductor ms seguro que las puede difundir,
ha estado ms severamente prohibido en Amrica que en ninguna
otra parte. Nuestros estudios de filosofa se han reducido a una jerga
metafsica, por los autores ms oscuros v ms despreciables que se
conocen. De aqu nuestra vergonzosa ignorancia en las ricas
preciosidades que nos rodean, y en su aplicacin a los usos ms
comunes de la vida. No ha muchos aos que ha visto este reino, con
asombro de la razn, suprimirse las ctedras de derecho natural y de
gentes, porque su estudio se crey perjudicial. Perjudicial el estudio
de las primeras reglas de la moral que grab Dios en el corazn del
hombre! Perjudicial el estudio que le ensea sus obligaciones para
con aquella primera causa como autor de su ser, para consigo mismo,
para con su patria y para con sus semejantes! Brbara crueldad del
despotismo, enemigo de Dios y de los hombres, y que slo aspira a
tener a stos como manada de siervos viles, destinados a satisfacer
su orgullo, sus caprichos, su ambicin y sus pasiones!.
Estos son los fomentos que han recibido las Amricas para su
ilustracin, y tales son los frutos que deben esperar de las cadenas y
del despotismo. Pugnan siempre los tiranos (dice una ley de partida),
que a los de su seora sean necios o medrosos, porque cuando tales
fuesen, non osaran levantarse contra ellos, no contrastar sus
voluntades.
152
Pero qu mucho, si Espaa misma se queja hoy de estos males.

Proyectos (dice vuestra majestad convidando a los instruidos de la
nacin para que le comuniquen sus luces, en el manifiesto antecitado),
proyectos para mejorar la educacin pblica, tan atrasada entre
nosotros. Reformas necesarias (vuelve a decir en su real orden de
22 de mayo del corriente) en el sistema de instruccin y educacin
pblica. En efecto, no hay hombre medianamente instruido y capaz
de comparar los adelantamientos de las otras naciones con Espaa,
que no conozca estos atrasos, por ms que la vil adulacin haya querido
alguna vez ponderar conocimientos que no tenemos.
Mas no est lejos de reformar su error el que lo conoce, y se puede
decir que tiene andada la mitad el que lo desea. Estos no son defectos
de la nacin, cuyo genio y cuya disposicin para las ciencias es tan
conocida. Son males de un gobierno desptico y arbitrario que funda
su existencia y su poder en la opresin y en la ignorancia. Con cunta
gloria y con qu esplendor renacer hoy Espaa en el mundo cientfico
y literario, no menos que en el poltico!.
Pero el Ayuntamiento se distrae y, conducido de estas ideas lisonjeras,
pierde el hilo de su discurso. No es ste el punto del da. Lo que hoy
quiere, lo que hoy pide este cuerpo es que no por la escasez de luces
que puedan llevar los diputados de Amrica, se les excluya de una
igual representacin. Es verdad que ellos no podrn competir con sus
colegas los europeos en los profundos misterios de la poltica; pero a
lo menos llevarn conocimientos prcticos del pas, que stos no
pueden tener. Cada da se ven en las Amricas los errores ms
monstruosos y perjudiciales por falta de estos conocimientos. Sin ellos,
un gobierno a dos y tres mil leguas de distancia, separado por un
ancho mar, es preciso que vacile, y que, guiado por principios
inadaptables en la enorme diferencia de las circunstancias, produzca
verdaderos y ms funestos males que los que intenta remediar.
Semejante al mdico que cura sin conocimiento y sin presencia del
enfermo, en lugar del antdoto propinar el veneno, y en vez de la salud
le acarrear la muerte.
En vano se dira que las noticias adquiridas por el gobierno podran
suplir este defecto: ellas sern siempre vagas e inexactas, cuando no
sean inciertas y falsas. Trescientos aos ha que se gobiernan las
Amricas por relaciones, y su suerte no se mejora. Ni quin pueda
153
sugerir estas ideas benficas a un pas, cuando sus intereses no le

ligan a l? Los gobernantes de la Amrica, principalmente los que
ocupan sus altos puestos, han venido todos, o los ms de la metrpoli,
pero con ideas de volverse a ella y a establecer su fortuna y a seguir la
carrera de sus empleos. Los males de la Amrica no son para ellos,
que no los sienten; disfrutan slo sus ventajas y sus comodidades. Un
mal camino se les allana provisionalmente para su transito no lo han
de pasar segunda vez, y as nada les importa que el infeliz labrador,
que arrastra sus frutos sobre sus hombros, lo riegue con su sudor o
con su sangre. l no sufre las trabas del comercio que le imposibilitan
hacer su fortuna.
l no ve criar a sus hijos sin educacin y sin letras y cerrados para
ellos los caminos de la gloria y de la felicidad. Su mesa se cubre de
los mejores manjares que brinda el suelo; pero no sabe las extorsiones
que sufre el indio, condenado a una eterna esclavitud y a un
ignominioso tributo que le impuso la injusticia y la sinrazn. Tampoco,
sabe las lgrimas que le cuesta al labrador ver que un enjambre de
satlites del monopolio, arranque de su campo y le prohba cultivar las
plantas que espontneamente produce la naturaleza, y que haran su
felicidad y la de su numerosa familia, juntamente con la del Estado, si
un brbaro estanco no las tuviese prohibidas al comercio. l, en fin,
ignora los bienes y los males del pueblo que rige, y en donde slo se
apresura a atesorar riquezas para trasplantarlas al suelo que lo vio
nacer.
En fin, si no son necesarios estos conocimientos, con el amor y el
afecto al pas, que slo puede hacer anhelar por su prosperidad; y si
todo esto se puede suplir por relaciones, bien pueden excluirse tambin
de la suprema junta central los diputados de las diversas provincias
de Espaa, y reconcentrarse el gobierno en dos o tres que pueden
tener muy fciles conocimientos de ellas o de adquirirlos sin dificultad.
Pero, con todo, lo que vemos es que ninguna ha querido ceder en
esta parte: que todas se han reputado iguales, y que la suprema junta
de Granada, tratando de la reunin de vocales de que se deba
componer la central, en oficio de 24 de julio del pasado, le dice a la de
Sevilla que nombre dos de sus individuos, como lo hacen todas las
dems, para guardar, por este orden, la igualdad en el numero de
representantes, evitar recelos que de otra manera resultarn, y porque
nunca es justo que una provincia tenga mayor nmero de votos que
154
otra, pero que si la junta de Sevilla no estaba conforme con este medio
adoptado por todas las dems, deparndose de la propuesta de que
aquella ciudad fuese el l punto central, sealaba a la de Murcia y
provocaba a todas las del reino para que nombrasen la que juzgasen
mas oportuna.
Conque las juntas provinciales de Espaa no se convienen en la
formacin de la central, sino bajo la expresa condicin de la igualdad
de diputados?, y respecto de la Amrica habr esta odiosa
restriccin? Treinta y seis o ms vocales son necesarios para la
Espaa y para las vastas provincias de Amrica slo son suficientes
nueve. Y esto con el riesgo de que muertos, enfermos o ausentes sus
representantes, venga a ser nula su representacin.
Si llegare este caso, como tan natural y fcilmente puede suceder,
quin reemplaza estos diputados? Se les nombrar en Espaa
otros que hagan sus veces, o se volver al rodeo de cabildos,
elecciones y sorteos? En el primer caso, quin dar la sancin o la
aprobacin a lo que hagan estos diputados que no ha nombrado la
Amrica? En el segundo, se suspendern las operaciones de la junta,
o no se contar con el voto de las Amricas?.
Diez o doce millones de almas que hoy existen en stas, recibirn la
ley de otros diez o doce que hay en Espaa sin contar para nada con
su voluntad? Les impondrn un yugo que tal vez no querrn
reconocer? Les exigirn contribuciones que no querrn pagar?.
No, la junta central ha prometido que todo se establecer sobre las
bases de la justicia y la justicia no puede subsistir sin la igualdad Es
preciso repetir e inculcar muchas veces esta verdad.
La Amrica y la Espaa son los dos platos de una balanza: cuanto se
cargue en el uno, otro tanto se turba o se perjudica el equilibrio del
otro. Gobernantes, en la exactitud del fiel est la igualdad.
Temis el influjo de la Amrica en el gobierno? Y que por qu lo
temis ?Si es un gobierno justo, equitativo y liberal, nuestras manos
contribuirn a sostenerlo. El hombre no es enemigo de su felicidad.
Si queris inclinar la balanza al otro lado, entended que diez o doce
millones de almas con iguales derechos, pesan otro tanto en el plato
155
que vosotros formis. Ms pesaban, sin duda, siete millones que

constituan la Gran Bretaa europea, que tres que apenas formaban
la Inglaterra americana; y con todo, la justicia cargada de su parte
inclin la balanza.
No temis que las Amricas se os separen. Aman y desean vuestra
unin; pero ste es el nico medio de conservarlas. Si no pensasen
as, a lo menos este reino no os hablara este lenguaje, que es el del
candor, la franqueza y la ingenuidad. Las Amricas conocen vuestra
situacin y vuestros recursos, conocen la suya y los suyos. Un hermano
habla a otro hermano para mantener con l la paz y la unin. Ninguno
de los dos tiene derecho para dar leyes al otro sino en las que se
convengan en una mutua y recproca alianza.
Por lo dems, vuestra majestad misma ha confesado las decisivas
pruebas de lealtad y patriotismo que han dado las Amricas a la
Espaa, en la coyuntura ms crtica y cuando nada tenan que esperar
ni temer de ella. Que tardamos, pues, en estrechar los vnculos de
esta unin? pero una unin fraternal, no admitiendo a las Amricas a
una representacin nacional, no atribuyndoles esta gracia por premio,
sino convidndolas a poner en ejercicio sus respectivos derechos.
As se consolidar la paz; as trabajaremos de comn acuerdo en
nuestra mutua felicidad: as seremos espaoles americanos y vosotros
espaoles europeos.
Bajo estos principios vais a contradecir vuestras mismas opiniones.
La ley es la expresin de la voluntad general, y es preciso que el pueblo
lo manifieste. Este es el objeto de las cortes; ellas son el rgano de
esta voz general. Si no os, pues, a las, Amricas, si ellas no manifiestan
su voluntad por medio de una representacin competente y dignamente
autorizada, la ley no es hecha para ellas, porque no tiene su sancin.
Doce millones de hombres con distintas necesidades, en distintas
circunstancias, bajo diversos climas y con diversos intereses,
necesitan de distintas leves. Vosotros no las podis hacer, nosotros
nos las debemos dar. La recibirais de Amrica si la meditada
emigracin de nuestros soberanos se hubiese verificado y si
tratsemos aqu de las reformas que vais a hacer all? Con todo, el
caso es todava posible. Si el soberano se trasladase aqu, quedando
vosotros en calidad de provincias dependientes, recibirais el nmero
que quisisemos imponer de diputados, tres tantos menos que el que
156
asignsemos para las Amricas? Si por una desgracia, que nos

horrorizamos pensar, la muerte natural o violenta de todos los vstagos
de la familia real que hay en Europa, obligase a llamar a reinar sobre
nosotros, uno que existiese en Amrica y ste fijase su domicilio en
ella, en la convocacin de cortes generales o en la formacin de un
cuerpo representativo nacional, os conformarais con una minora
tan decidida como la de nueve a treinta y seis, sin embargo de las
grandes ventajas que os hacen las Amricas en extensin, en riquezas
y tal vez en poblacin? No, nosotros no seramos justos si no os
llamsemos a una participacin igual de nuestros derechos. Pues
aplicad este principio y no queris para vuestros hermanos lo que en
aquel caso no querrais para vosotros.
Morla ha dicho, hablando del consejo real de Castilla. Qu derechos
tiene aquel tribunal para querer aspirar a mandar un soberano? Son
los que le da su supremaca en lo judicial? Quiere reunir el poder
legislativo y ejecutivo con el que realmente tiene para ser el mayor de
los dspotas? Piensa que jams la nacin llegue a tal ceguera que
se someta en todo a una aristocracia de individuos de una sola
profesin v de un mismo inters personal? Ms estrechos son los
vnculos del nacimiento y de las preocupaciones que aquel inspira a
favor del pas natal, y se querr que las Amricas se sujeten en todo a
las deliberaciones y a la voluntad de unos pueblos que no tienen el
mismo inters que ella, o, por mejor decir, que en mucha parte los
tienen opuestos y contrarios? Espaa ha credo que su comercio
puede florecer sin las trabas, el monopolio y las restricciones de la
Amrica: la Amrica piensa, por el contrario, que la conducta de la
Pennsula con estas posesiones ha debido y debe ser ms liberal,
que de ello depende su felicidad y que no hay razn para otra cosa.
Es preciso que nos entendamos y que nos acordemos recproca y
amistosamente en este punto.
Espaa ha credo que deben estar cerradas las puertas de todos los
honores y empleos para los americanos. stos piensan que no ha
debido ni debe ser as: que debemos ser llamados igualmente a su
participacin, y as ser nuestro amor y nuestra confianza ms recproca
y sincera. Debemos arreglamos, pues, tambin en esta parte a lo que
sea ms justo: que el espaol no entienda que tienen un derecho
exclusivo para mandar a las Amricas, y que los hijos de stas
comprendan que pueden aspirar a los mismos premios y honores que
aquellos.
157
En fin, seor, de qu se trata? Vuestra majestad misma ha dicho, en

la circular que se lleva citada, que de nada ms que de reformar
abusos, mejorar las instituciones, quitar trabas, proporcionar fomentos
y establecer las relaciones de la metrpoli >, las colonias sobre las
verdaderas bases de la justicia. Pues para esta grande obra debemos
manifestar nuestras necesidades, exponer los abusos que las causan,
pedir su reforma y hacerla juntamente con el resto de la nacin, para
conciliar con sus intereses, supuesto que ella no podr contar con
nuestros recursos, sin captar nuestra voluntad.
Est decidido por una ley fundamental del reino que no se echen ni
repartan pechos, servicios, pedidos, monedas, ni otros tributos nuevos,
especial ni general mente en todos los reinos de la monarqua sin que
primeramente sean llamados a cortes los procuradores de todas sus
villas y ciudades, y sean otorgados por los dichos procuradores que
vinieron a las cortes. Cmo se exigirn, pues, de las Amricas,
contribuciones que no hayan concedido por medio de diputados que
puedan constituir una verdadera representacin, y cuyos votos no
hayan sido ahogados por la pluralidad de otros que no sentirn estas
cargas? Si en semejantes circunstancias, los pueblos de Amrica se
denegasen a llevarlas, tendran en su apoyo esta ley fundamental del
reino.
Porque en los fechos arduos y dudosos de nuestros reinos, dice
otra, es necesario consejo de nuestros sbditos y natural,
especialmente de los procuradores de las nuestras ciudades, villas
y lugares de los nuestros reinos: por ende, ordenamos y mandamos,
que sobre los tales fechos, grandes v arduos, se hayan de ayuntar
cortes, y se faga con consejos de los tres estados de nuestros reinos,
segn que lo ficieron los reyes de nuestros progenitores.
Qu negocio ms arduo que el de la defensa del reino y del soberano,
la reforma del gobierno y la restitucin de la monarqua a sus bases
primitivas y constitucionales, cuyo trastorno ha causado los males que
hoy experimentamos? Todo esto es obra nuestra: debemos proceder
en ella de comn acuerdo.
Por otra parte han variado notablemente las circunstancias. La Amrica
no exista en tiempo de Flavio Ejica, ni de Alfonso el Sabio: ella ha
mudado necesariamente todas las relaciones, y el sistema de la
158
antigua monarqua, as como ha mudado la poltica de todos los

gabinetes de Europa. Es preciso, pues, que se hagan las leyes
acomodadas a estas circunstancias, con relacin principalmente a la
Amrica; y estas leyes deben ser la expresin de su voluntad,
conciliada con el bien general de la monarqua.
Para ello debe ir un competente nmero de vocales, igual por lo menos
al de las provincias de Espaa, para evitar desconfianzas y recelos, y
para que el mismo pueblo de Amrica entienda que est suficiente y
dignamente representado. Los cuatro virreinatos de Amrica pueden
enviar cada uno de ellos seis representantes, y dos cada una de las
capitanas generales; a excepcin de Filipinas, que debe nombrar
cuatro, o seis, as por su numerosa poblacin que en el ao de 1781
ascenda a dos millones y medio, como por su distancia y la dificultad
de su reposicin en caso de muerte. De este modo resultarn treinta
y seis vocales, como parece son los que actualmente componen la
suprema junta central de Espaa; pues aunque en la Gaceta de
Gobierno de Sevilla, 11 de enero del corriente, nmero l, slo se
cuentan treinta y cuatro, no se incluye la provincia de Vizcaya, que
habr enviado despus los que le corresponden.
Es preciso tener presente que cada virreinato de Amrica se compone
de muchas provincias, que algunas de ellas valen ms por s solas
que los reinos de Espaa. La industriosa Quito cuenta por lo menos
con medio milln de almas, y su capital sola, con setenta mil; es una
presidencia y comandancia general: residen en ella el tribunal de la
real Audiencia, el de cuentas y otras autoridades; hay silla episcopal,
universidad y colegios; en fin, en nada cede a la capital, sino en esta
razn, y en ser el centro del gobierno. Por qu motivo, pues, no podr
o deber tener a lo menos dos representantes de los que toquen al
virreinato? Acaso con esta prudente medida se habran conciliado
sus nimos y se habran evitado las tristes consecuencias que hoy se
experimentan en la turbacin de aquel reino. Llamados sus
representantes, habra concebido fundadas esperanzas de mejor
suerte, cuya desconfianza tal vez lo enajenar para siempre de la
monarqua.
Popayn es una provincia que ha debido tener por si sola otro diputado:
es silla episcopal, tiene un colegio real, casa de moneda, tesorera y
administraciones rea les; en fin, manda o dependen de su gobierno
159
ocho cabildos, algunos de ellos de ms representacin que los de las

capitales de otras provincias del virreinato, que han formado terna
para el diputado. Estos cabildos es preciso que vean con dolor
semejante exclusin.
A imitacin de lo que se dicho de este nuevo reino de Granada de
que el cabildo puede hablar con ms conocimiento, se podr decir de
los dems virreinatos y principalmente de los opulentos de Mjico y el
Per. Acaso cada ciudad cabeza de provincia y silla episcopal, debera
tener un diputado y tal vez sta sera la mejor regla que formara a
poca diferencia un igual nmero de los que se han dicho y de los que
hoy constituyen la suprema junta central.
Estos diputados los deben nombrar los pueblos para que merezcan
su confianza y tengan su verdadera representacin, de que los cabildos
slo son una imagen muy desfigurada, porque no los ha formado el
voto pblico sino la herencia, la renuncia o la compra de unos oficios
degradados y venales. Pero cuando sean ellos los que nombre, no
debe tener parte alguna en su eleccin otro cuerpo extrao, conforme
a la prevencin de la ley.
El temor de que este nmero consumiese muchos caudales al Estado,
sera vergonzoso a tan gran nacin. Dotados a diez o doce mil pesos,
como lo deben ser, apenas alcanzar este gasto a cuatrocientos mil.
Pero qu comparacin tiene esto con la enorme suma de los de la
casa real, que hoy deben ser reducidos a beneficio del Estado? Qu
comparacin con lo que ha devorado el vil Godoy en veinte aos de
su funesta privanza, y del despotismo ms cruel? Qu comparacin,
en fin, con lo que ha consumido el erario ese ejrcito de capitanes y
tenientes generales, de mariscales de campo y jefes de escuadras,
que tan intilmente han sangrado la patria? Tantas embajadas de lujo
como las de Constantinopla, Rusia, Suecia, Dinamarca, etc., con
quienes ni tenemos ni necesitamos tener relaciones permanentes y
estables; tantos otros ahorros que hoy dar una prudente
administracin, sern un fondo cuantioso y seguro con que poder hacer
frente a este gasto.
Slo los cuatro virreinatos de Amrica, sin embargo de que sus trabajos
y sus funciones no son comparables con las de los representantes del
pueblo y los augustos gobernantes de la nacin, consumen doscientos
160
mil pesos, es decir, la mitad de lo que gastaran todos los diputados

de Amrica medianamente dotados. Ella misma recompensar
abundantemente estos gastos, mediante la sabia forma que se har
en su administracin; y algn da ser bien que se inviertan sus tesoros
en su beneficio.
Ha dicho el cabildo, medianamente dotados, porque diez o doce mil
pesos que tiene cualquier gobernador de Amrica, es todava muy
escasa asignacin para unos hombres que abandonan su pas, que
dejan en l obligaciones que no pueden desatender, que van a perder
tal vez sus intereses, su establecimiento y a consagrarse todos al
servicio de la patria; que, en fin, son hombres y, no deben quedar
expuestos a la debilidad y a los peligros de la indigencia.
No, jams habr gastos ms justos ni que los pueblos miren con ms
satisfaccin que los que se hagan en mantener y en remunerar a sus
representantes, y la nacin misma jams pagar dignamente los
servicios que ellos le harn, dndole una existencia que no tiene,
asegurndole una libertad que le falta y conquistndole una
independencia que le han usurpado.
Pero si las pequeas miras del ahorro y la economa obligasen a tomar
medidas poco decorosas a la nacin, si, en fin, no puede ir un nmero
competente de Amrica a Espaa, que se convoquen y formen en
estos dominios cortes generales, en donde los pueblos expresen su
voluntad que hace la ley y en donde se sometan al rgimen de un
nuevo gobierno o a las reformas que se mediten en l en las cortes de
Espaa, precedida su deliberacin; y tambin a las contribuciones
que sean justas, y que no se pueden exigir sin su consentimiento. As
se podrn ahorrar muchos gastos, concentrndose en un punto
proporcionado de Amrica su representacin nacional o parcial.
Por los mismos principios de igualdad han debido y deben formarse
en estos dominios juntas provinciales compuestas de los
representantes de sus cabildos, as como las que se han establecido
y subsisten en Espaa. Este es un punto de la mayor gravedad, y el
cabildo no lo quiere ni puede omitir. Si se hubiese dado este paso
importante en la que se celebr en esta capital el 5 de septiembre de
1808, cuando vino el diputado de Sevilla para que se reconociese la
junta, que se dijo suprema, hoy no se experimentaran las tristes
161
consecuencias de la turbacin de Quito. Ellas son efectos de la

desconfianza de aquel reino en las autoridades que lo gobiernan.
Temen ser entregados a los franceses, y se quejan para esto de la
misteriosa reserva del gobierno en comunicar noticias, de su inaccin
en prepararse para la defensa, y de varias producciones injustas de
los que mandan con los espaoles americanos. Todo esto estara
precavido con que el pueblo viese que haba un cuerpo intermediario
de sus representantes que velase en su seguridad.
Podra traer otras muchas ventajas este establecimiento. Las
instrucciones y los diversos poderes de veinte cabildos, que son los
que han elegido al diputado en este virreinato, van a formar un monstruo
de otras tantas cabezas. Lo que es bueno para una provincia, puede
no serlo para otra y para el reino en general. Al contrario, limitndose
cada una de ellas a su bien particular, desatender el otro, cuando no
lo impugne abiertamente. Nadie puede remediar este mal, sino un
cuerpo como el que se ha dicho, formado de elementos de las mismas
provincias o de diputados de los cabildos que han tenido parte en la
eleccin. As proceder una discusin sabia de todas las materias,
se conciliarn los intereses \ - se instruir lo mejor. Hoy, no suceder
as. El diputado no sabr a qu atenerse, y lleva el peligro de no hacer
nada o de que los cabildos lo reprendan despus de haber faltado a
sus instrucciones.
Estas juntas estn mandadas establecer por real orden de 15 de enero
de este ao, en que se anuncia a los virreyes de Amrica los
reglamentos o el pie en que quedan las de Espaa, despus de la
ereccin de la suprema central. A lo menos si no es para esto, el cabildo
ignora para qu se ha comunicado tal real orden ni tal reglamento.
Cuando as no fuere, ya estamos en las imperiosas circunstancias
que han dictado en Espaa su formacin. Tenemos la guerra intestina
y la divisin de las provincias; y si no es por este medio, el cabildo no
halla vnculo que las vuelva a ligar. Este mal es ms temible de lo que
tal vez se cree, y sus consecuencias pueden ser funestas a todo el
reino. No le sern imputables a este Ayuntamiento, que lo ha
representado enrgicamente al gobierno en la junta que se celebr el
6 y 11 de septiembre de este ao, con motivo de las ocurrencias de
Quito, y cuyas actas espera, y pide ardientemente a vuestra majestad
se sirva prevenir a vuestro virrey y se remitan ntegramente, y sin omitir
162
ninguno de los respetables votos que se dieron por escrito, y

principalmente los del magistral de esta santa iglesia catedral, don
Andrs Rosillo, los del rector y catedrtico de derecho civil y cannico
de este colegio mayor de Nuestra Seora del Rosario, don Antonio
Gallardo, don Jos Mara del Castillo v don Toms Tenorio; los de los
iguales facultades del colegio real y seminario de San Bartolom, don
Pablo Plata, cura rector de esta santa iglesia catedral, y don Frutos
Joaqun Gutirrez, agente fiscal del crimen de esta real Audiencia, los
del otro cura rector del Sagrario, don Nicols Mauricio de Omaa, y
parroquiales de las Nieves y San Victorino; los del oficial mayor, que
hace veces de contador general de la real renta de aguardiente, don
Luis de Ayala y Tamayo, y contador de la real casa de moneda, don
Manuel de Pombo; el del tribunal de cuentas, y en fin, los de los
individuos del cabildo y principalmente el de su regidor, don Jos
Acevedo y Gmez, de su sndico procurador general, don Jos
Gregorio Gutirrez, y de su asesor, don Jos Camilo Torres:
anotndose en stos y en cada uno de los dems, el origen de los
vocales, esto es: si son espaoles europeos o americanos, para que
se vea quin ha hecho oposicin a una cosa tan justa, tan conforme a
las intenciones de vuestra majestad y a las leyes.
S, a las leyes, porque, como se dijo en muchos de los votos de la
ltima sesin, est prevenido por la de Castilla que en los hechos
arduos se convoquen los diputados de todos los cabildos, como se
ha expresado arriba; y por la de indias que el gobierno de estos reinos,
se uniforme en todo lo posible con los de Espaa.
Por otra parte, seor, qu oposicin es que representen sus
derechos? De dnde han venido los males de Espaa sino de la
absoluta arbitrariedad de los que mandan? Hasta cundo se nos
querr tener como manadas de ovejas al arbitrio de mercenarios que
en la lejana del pastor pueden volverse lobos? No se oirn jams
las quejas del pueblo? No se les dar gusto en nada? No tendr el
menor influjo en el gobierno, para que as lo devoren impunemente
sus strapas, como tal vez ha sucedido hasta aqu? Si la presente
catstrofe no nos hace prudentes y cautos, cundo lo seremos?
Cuando el mal no tenga remedio? Cuando los pueblos, cansados
de opresin, no quieran sufrir el yugo?.
Pues estas consecuencias, vuelve a decir el cabildo, no le sern
imputables. Este testimonio augusto que consagra en las actas del
163
tiempo, depender perpetua mente a su favor, y la posteridad

imparcial, leyndolo algn da con inters, ver en l el lenguaje del
amor y de la sinceridad. A lo menos el Ayuntamiento no halla otros
medios de consolidar la unin entre Amrica y Espaa: representacin
justa y competente de sus pueblos, sin ninguna diferencia entre
sbditos que no la tiene por sus leyes, por sus costumbres, por su
origen y por sus derechos; juntas preventivas en que se discutan, se
examinen y se sostengan stos contra los atentados y la usurpacin
de la autoridad y en que se den los debidos poderes e instrucciones a
los representantes en las cortes nacionales, bien sean las generales
de Espaa, bien las particulares de Amrica que se llevan propuestas.
Todo lo dems es precario. Todo puede tener fatales consecuencias.
Quito ha dado ya un funesto ejemplo, y son incalculables los males
que se pueden seguir, si no hay, un pronto y eficaz remedio. Este no
es otro que hacer esperar a la Amrica fundadamente su bien, y la
Amrica no tendr esta esperanza y este slido fundamento mientras
no se camine sobre la igualdad.
Igualdad! Santo derecho de la igualdad; justicia, que estribas en esto
y en dar a cada uno lo que es suyo, inspira a la Espaa europea estos
sentimientos de la Espaa americana: estrecha los vnculos de esta
unin; que ella sea eternamente duradera, y que nuestros hijos,
dndose recprocamente las manos, de uno a otro continente,
bendigan la poca feliz que les trajo tanto bien. Oh! Quiera el cielo
or los votos sinceros del cabildo y que sus sentimientos no se
interpreten a mala parte! Quiera el cielo que otros principios y otras
ideas menos liberales no produzcan los funestos efectos de una
separacin eterna!.
164
7. ACTA DE INDEPENDENCIA
DE COLOMBIA (1810)57
Acta de Independencia
(Acta del Cabildo Extraordinario de Santaf)
20 de julio de 181058
Colombia
En la ciudad de Santaf (sic), a veinte de julio de mil ochocientos
diez, y hora de las seis de la tarde, se juntaron los S. S. del M. I. C. en
calidad de extraordinario, en virtud de haberse juntado el pueblo en la
plaza pblica y proclamado por su Diputado el seor Regidor don
Jos Acevedo y Gmez para que le propusiese los vocales en quienes
el mismo pueblo iba a depositar el Supremo Gobierno del Reino; y
habiendo hecho presente dicho seor Regidor que era necesario
contar con la autoridad del actual Jefe, el Excelentsimo seor don
Antonio Amar, se mand una diputacin compuesta del seor
Contador de la Real Casa de Moneda, don Manuel de Pombo, el doctor
don Miguel de Pombo y don Luis Rubio, vecinos, a dicho seor
Excelentsimo, hacindole presentes las solicitudes justas y arregladas
de este pueblo, y pidindole, para su seguridad y por las ocurrencias
del da de hoy, pusiese a disposicin de este Cuerpo las armas,
mandando por lo pronto una Compaa para resguardo de las casas
capitulares, comandada por el capitn don Antonio Baraya. Impuesto
su Excelencia de las solicitudes del pueblo, se prest con la mayor
franqueza a ellas.
Enseguida se manifest al mismo pueblo la lista de los sujetos que
haba proclamado anteriormente, para que unidos a los miembros
El original de este precioso documento, conocido con el nombre de Acta de la Independencia se
quem en el incendio de la Galeras del Cabildo en 1900, pero una copia se public en 1872 en el
Diario de Cundinamarca, correspondiente al 20 de Julio de ese ao. Tomado de: Coleccin de
Documentos para la historia de Colombia Biblioteca Luis ngel Arango- Bogot
58
http://www.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/08147397511360395432268/
p0000001.htm#I_0_
57
165
legtimos de este cuerpo (con exclusin de los intrusos don Bernardo

Gutirrez, don Ramn Infiesta, don Vicente Rojo, don Jos Joaqun
lvarez, don Lorenzo Marroqun, don Jos Carpintero y don Joaqun
Urdaneta) (Salva la memoria del ilustre patricio doctor don Carlos de
Burgos), se deposite en toda la Junta el Gobierno Supremo de este
Reino interinamente, mientras la misma Junta forma la Constitucin
que afiance la felicidad pblica, contando con las nobles Provincias,
a las que en el instante se les pedirn sus Diputados, firmando este
Cuerpo el reglamento para las elecciones en dichas Provincias, y tanto
ste como la Constitucin de Gobierno debern formarse sobre las
bases de libertad e independencia respectiva de ellas, ligadas
nicamente por un sistema federativo, cuya representacin deber
residir en esta capital, para que vele por la seguridad de la Nueva
Granada, que protesta no abdicar los derechos imprescindibles de la
soberana del pueblo a otra persona que a la de su augusto y
desgraciado Monarca don Fernando VII, siempre que venga a reinar
entre nosotros, quedando por ahora sujeto este nuevo Gobierno a la
Superior Junta de Regencia, nterin exista en la Pennsula, y sobre la
Constitucin que le d el pueblo, y en los trminos dichos, y despus
de haberle exhortado el seor Regidor su Diputado a que guardase la
inviolabilidad de las personas de los europeos en el momento de esta
fatal crisis, porque de la recproca unin de los americanos y los
europeos debe resultar la felicidad pblica, protestando que el nuevo
Gobierno castigar a los delincuentes conforme a las leyes, concluy
recomendando muy particularmente al pueblo la persona del
Excelentsimo Seor Antonio Amar; respondi el pueblo con las seales
de la mayor complacencia, aprobando cuanto expuso su diputado.
Y enseguida se ley la lista de las personas elegidas y proclamadas,
en quienes con el Ilustre Cabildo ha depositado el Gobierno Supremo
del Reino, y fueron los seores: doctor Juan Bautista Pey, Arcediano
de esta Santa Iglesia Catedral; don Jos Sanz de Santamara, Tesorero
de esta Real Casa de Moneda; don Manuel de Pombo, Contador de
la misma; doctor don Camilo de Torres; don Luis Caycedo y Flrez;
doctor don Miguel Pombo; don Francisco Morales; doctor don Pedro
Groot; doctor don Frutos Gutirrez; doctor don Jos Miguel Pey, Alcalde
Ordinario de primer voto; don Juan Gmez, de segundo; doctor don
Luis Eduardo de Azuola; doctor don Manuel lvarez; doctor don Ignacio
Herrera; don Joaqun Camacho: doctor don Emigdio Bentez; el
Capitn don Antonio Baraya; Teniente Coronel Jos Mara Moledo; el
166
Reverendo Padre Fray Diego Padilla; don Sinforoso Mutis; doctor don
Juan Francisco Serrano Gmez; don Jos Martn Pars, Administrador
Principal de Tabacos; doctor don Antonio Morales; doctor don Nicols
Mauricio de Omaa.
En este estado proclam el pueblo con vivas y aclamaciones a favor
de todos los nombrados; y notando la moderacin de su Diputado el
expresado seor Regidor don Jos Acevedo, dijo que deba ser el
primero de los vocales, y en seguida nombr tambin de tal vocal al
seor Magistral doctor don Andrs Rosillo, aclamando su libertad como
lo ha hecho en toda la tarde, y protestando ir en este momento a sacarle
de la prisin en que se halla; el seor Regidor hizo presente a la multitud
de los riesgos a que se expona la seguridad personal de los individuos
del pueblo si se le precipitaba a una violencia ofrecindole que la
primera disposicin que tomar la Junta ser la libertad de dicho seor
Magistral y su incorporacin en ella.
En este estado, habiendo concurrido los vocales electos con todos
los vecinos notables de la ciudad, prelados, eclesisticos, seculares
y regulares, con asistencia del seor don Juan Jurado, Oidor de esta
Real Audiencia, a nombre y representando la persona del
Excelentsimo seor don Antonio Amar, y habindole pedido al
Congreso pusiese el parque de artillera a su disposicin por las
desconfianzas que tiene el pueblo, y excusndose por falta de
facultades, se mand una diputacin a Su Excelencia, compuesta de
los seores doctor don Jos Miguel Pey, don Jos Moledo y doctor
don Camilo Torres, pidindole mandase poner dicho parque a las
rdenes de don Jos Ayala. Impuesto Su Excelencia del mensaje,
contest que lejos de dar providencia ninguna contraria a la seguridad
del pueblo, haba prevenido que la tropa no hiciese el menor
movimiento, y que bajo de esta confianza viese el ilustre Congreso
qu nuevas medidas quera tomar en esta parte.
Se le respondi que los individuos del mismo Congreso descansaban
con la mayor confianza en la verdad de Su Excelencia; pero que el pueblo
no se aquietaba, sin embargo de habrsele repetido varias veces desde
los balcones por su Diputado que no tena qu temer en esta parte, y que
era preciso, para lograr su tranquilidad que fuese a encargarse y cuidar
de la artillera una persona de su satisfaccin, que tal lo era el referido
don Jos de Ayala. En cuya virtud previno dicho seor Excelentsimo Virrey
que fuese el Mayor de la plaza don Rafael de Crdoba con el citado
167
Ayala a dar esta orden al Comandante de la Artillera, y as se ejecut. En

este estado, impuesto el Congreso del vaco de facultades que expuso el
seor Oidor don Juan Jurado, mand otra diputacin, suplicando a Su
Excelencia se sirviese concurrir personalmente, a que se excus por
hallarse enfermo; y habindolas delegado todas verbalmente a dicho seor
Oidor segn expusieron los diputados, se repiti el mensaje para que las
mande por escrito con su secretario don Jos de Leiva, a fin de que se
puedan dar las disposiciones convenientes sobre la fuerza militar, y de
que autoricen este acto.
Entretanto, se recibi juramento a los seores Vocales presentes, que
hicieron en esta forma, a presencia del M. I. Cabildo y en manos del
seor Regidor primer Diputado del pueblo don Jos Acevedo y Gmez,
puesta la una mano sobre los Santos Evangelios y la otra formando la
seal de la cruz, a presencia de Jesucristo Crucificado, dijeron:
Juramos por el Dios que existe en el Cielo, cuya imagen est presente
y cuyas sagradas y adorables mximas contiene este libro, cumplir
religiosamente la Constitucin y voluntad del pueblo expresada en esta
acta, acerca de la forma del Gobierno provisional que ha instalado;
derramar hasta la ltima gota de nuestra sangre por defender nuestra
sagrada religin C. A. R. nuestro amado Monarca Don Fernando VII y
la libertad de la Patria; conservar la libertad e independencia de este
Reino en los trminos acordados; trabajar con infatigable celo para
formar la Constitucin bajo los puntos acordados, y en una palabra,
cuanto conduzca a la felicidad de la Patria.
En este estado me previno dicho seor Regidor Diputado, a m, el
Secretario, certificase el motivo que ha tenido para extender esta Acta
hasta donde se halla. En su cumplimiento digo: que habiendo venido
dicho seor Diputado a la oracin llamando a Cabildo extraordinario,
el pueblo lo aclam luego que lo vio en las galeras del Cabildo, y
despus de haberle excitado dicho seor a la tranquilidad, el pueblo
le grit que se encargase de extender el Acta, por donde constase
que reasuma sus derechos, confiando en su ilustracin y patriotismo,
lo hiciese del modo ms conforme a la tranquilidad y felicidad pblica,
cuya comisin acept dicho seor.
Lo que as certifico bajo juramento, y que esto mismo proclam todo
el pueblo.
Eugenio Martn Melendro.
168
En este estado, habiendo recibido por escrito la comisin que peda

el seor Jurado a Su Excelencia, y esto estando presentes la mayor
parte de los seores Vocales elegidos por el Pueblo, con asistencia
de su particular Diputado y Vocal el Regidor don Jos Acevedo, se
procedi a or el dictamen del Sndico Personero, doctor don Ignacio
Herrera, quien, impuesto de lo que hasta aqu tiene sancionado el
pueblo y consta del acta anterior, dirigida por especial comisin y
encargo del mismo pueblo, conferida a su Diputado el seor Regidor
don Jos Acevedo, dijo que el Congreso presente, compuesto del M.
I. C., cuerpos, autoridades y vecinos, y tambin de los Vocales del
nuevo Gobierno, nada tena que deliberar, pues el pueblo soberano
tena manifestada su voluntad por el acto ms solemne y augusto con
que los pueblos libres usan de sus derechos, para depositarlos en
aquellas personas que merezcan su confianza; que en esta virtud los
vocales procediesen a prestar el juramento, y en seguida la Junta dicte
las ms activas Providencias de seguridad pblica.
Enseguida se oy el voto de todos los individuos del Congreso, que
convinieron unnimemente y sobre que hicieron largas y eruditas
arengas, demostrando en ellas los incontestables derechos de los
pueblos, y particularmente los de este Nuevo Reino, que no es posible
puntualizar en medio del inmenso pueblo que nos rodea.
El pblico se ha opuesto en los trminos ms claros, terminantes y
decisivos a que ninguna persona salga del Congreso antes de que
quede instalada la Junta prestando sus Vocales el juramento en manos
del seor Arcediano Gobernador del Arzobispado, en las de los dos
seores Curas de la Catedral, bajo la frmula que queda establecido
y con la asistencia del seor Diputado don Jos Acevedo; que
enseguida presten el juramento de reconocimiento de estilo a este
nuevo Gobierno los Cuerpos civiles, militares y polticos que existen
en esta capital, con los Prelados seculares y regulares. Gobernadores
del Arzobispado, Curas de la Catedral y Parroquias de la capital, con
los Rectores de los Colegios.
Impuesto de todo lo ocurrido hasta aqu el seor don Juan Jurado,
comisionado por Su Excelencia para presidir este acto, expuso no
crea poder autorizarle en virtud de la orden escrita que se agrega, sin
dar parte antes a Su Excelencia de lo acordado por el pueblo y el
Congreso, como considera dicho seor que lo previene Su Excelencia.
169
Con este motivo se levantaron sucesivamente varios de los Vocales

nombrados por el pueblo, y con slidos y elocuentes discursos
demostraron ser un delito de lesa majestad y alta traicin el sujetar o
pretender sujetar la soberana voluntad del pueblo, tan expresamente
declarada en este da, a la aprobacin o improbacin de un Jefe cuya
autoridad ha cesado desde el momento en que este pueblo ha
reasumido en este da sus derechos y los ha depositado en personas
conocidas y determinadas. Pero, reiterando dicho seor su solicitud
con el mayor encarecimiento, aunque fuera resignando su toga, para
que el seor Virrey quedase persuadido del deseo que tena dicho
seor de cumplir su encargo en los trminos que cree habrsele
conferido; a esta proposicin tom la voz el pueblo ofreciendo a dicho
seor garantas y seguridades por su persona y por su empleo; pero
que de ningn modo permita saliese persona alguna de la sala sin
que quedase instalada la Junta, pues a la que lo intentase se tratara
como a reo de alta traicin, segn lo haba protestado el seor Diputado
en su exposicin, y que le diese a dicho seor certificacin de este
acto para los usos que le convengan.
Y en este estado dijo dicho seor que su voluntad en ningn modo se
entendiera ser contraria a los derechos del pueblo que reconoce y se
ha hecho siempre honor por su educacin y principios de reconocer;
que se conforma y jurar el nuevo Gobierno, con la protesta de que
reconozca el Supremo Consejo de Regencia. Y, procediendo al acto
del juramento, recordaron los Vocales doctor don Camilo Torres y el
seor Regidor don Jos Acevedo que en su voto haban propuesto se
nombrase Presidente de esta Junta Suprema del Reino al
Excelentsimo seor Teniente General don Antonio Amar y Borbn; y
habindose vuelto a discutir el negocio, se hicieron ver al pueblo con
la mayor energa por el doctor Frutos Joaqun Gutirrez, las virtudes y
nobles cualidades que adornan a este distinguido y condecorado
militar, y ms particularmente manifestadas en este da y noche, en
que por su consumada prudencia se ha terminado una revolucin que
amenazaba las mayores catstrofes, atendida la inmensa multitud del
pueblo que ha concurrido ha ella, que pasa de 9.000 personas que se
hallan armadas, y comenzaron por pedir la prisin y cabezas de varios
ciudadanos cuyos nimos se hallaban en la mayor divisin y recprocas
desconfianzas desde que supo el pueblo el asesinato que se cometi
a sangre fra en la Villa del Socorro por su Corregidor don Jos Valds
usando de la fuerza militar, y particularmente desde ayer tarde, en que
170
se asegur pblicamente que en estos das iban a poner en ejecucin

varios facciosos la fatal lista de 19 ciudadanos condenados al cuchillo
porque en sus respectivos empleos han sostenido los derechos de la
patria; en cuya consideracin, tanto los Vocales como Cuerpos y
vecinos que se hallan presentes, como el pueblo que nos rodea,
proclamaron a dicho seor Excelentsimo don Antonio Amar por
Presidente de este nuevo Gobierno con lo cual y nombrando de
Vicepresidente de la Junta Suprema de Gobierno del Reino al seor
Alcalde Ordinario de Primer Voto doctor don Jos Miguel Pey de
Andrade, se procedi al acto del juramento de los seores Vocales
en los trminos acordados. Y enseguida prestaron el de obediencia y
reconocimiento de este nuevo Gobierno el seor Oidor que ha
presidido la Asamblea; el seor don Rafael de Crdoba, mayor de la
Plaza; el seor Teniente Coronel don Jos de Leiva, Secretario de Su
Excelencia; el seor Arcediano, como Gobernador del Arzobispado y
como Presidente del Cabildo Eclesistico; el Reverendo Padre
Provincial de San Agustn; el Prelado del Colegio de San Nicols; los
Curas de Catedral y parroquiales; Rectores de la Universidad y
Colegios; el seor don Jos Mara Moledo, como Jefe militar; el M. I.
Cabildo secular; que son las autoridades que se hallan actualmente
presentes, omitindose llamar por ahora a las que faltan, por ser las
tres y media de la maana. En este estado se acord mandar una
diputacin al Excelentsimo seor don Antonio Amar, para que participe
a Su Excelencia el empleo que le ha conferido el pueblo de Presidente
de esta Junta, para que se sirva pasar el da de hoy a las nueve a
tomar posesin de l, para cuya hora el presente Secretario citar los
dems Cuerpos y autoridades que deben jurar la obediencia y
reconocimiento de este nuevo Gobierno.

Juan Jurado
Doctor Josef Miguel Pey
Juan Gmez
Juan Bautista Pey
Jos Mara Domnguez del Castillo
Josef Ortega
Fernando de Benjumea
Jos Acevedo y Gmez
Francisco Fernndez Heredia Suescn
Doctor Ignacio de Herrera
171

Nepomuceno Rodrguez Lago

Joaqun Camacho
Jos de Leiva
Rafael Crdoba
Jos Mara Moledo
Antonio Baraya
Manuel Bernardo lvarez
Pedro Groot
Manuel de Pombo
Jos Sanz de Santamara
Fr. Antonio Gonzlez
Guardin de San Francisco
Nicols Mauricio de Omaa
Pablo Plata
Emigdio Bentez
Fruto Joaqun Torres Gutirrez de Caviedes
Camilo Torres
Doctor Leandro Torres y Pea
Francisco Javier Serrano Gmez de la Parra
Celi de Alvear
Fr. Mariano Garnica
Fr. Jos Chvez
Nicols Cuervo,
Antonio Ignacio Gallardo
Rector del Rosario
Dr. Jos Ignacio Pescador
Antonio Morales
Jos Ignacio lvarez
Sinforoso Mutis
Manuel Pardo
Las firmas que faltan en esta Acta, y estn en el cuaderno de la

Suprema Junta, son las siguientes: Luis Sarmiento, Jos Mara
Carbonell, doctor Vicente de la Rocha, Jos Antonio Amaya, Miguel
Rosillo y Meruelo, Jos Martn Pars, Gregorio Jos Martnez Portillo,
Juan Mara Pardo, Jos Mara Len, doctor Miguel de Pombo, Luis
Eduardo de Azuola, doctor Juan Nepomuceno Azuero Plata, doctor
Julin Joaqun de la Rocha, Juan Manuel Ramrez, Juan Jos Mutienx.
Ante m, Eugenio Martn Melendro.
172
8. CONSTITUCIN LIBERAL DE
CDIZ
OPININ PBLICA Y LIBERTADES
DE EXPRESIN
EN EL CONSTITUCIONALISMO
ESPAOL (1726-1845)59
Ignacio Fernndez Sarasola60
RESUMEN
Durante el siglo XVIII espaol, el concepto de Opinin Pblica equivala
a opinin de la multitud, lo que poda entraar un juicio equivocado.
A finales de este siglo, sin embargo, empieza a adquirir connotaciones
cualitativas y adquiere las notas propias que le otorgara el liberalismo,
como instrumento de gua y control del gobernante. El liberalismo
progresista posterior aadi la idea de que slo los ciudadanos activos,
que participaban en poltica, expresaban la verdadera opinin pblica,
que se transmita a travs del ejercicio de libertades naturales y que
limitaba slo al Ejecutivo a travs de la responsabilidad moral.
El liberalismo moderado, sin embargo, restringi la opinin pblica a
los ciudadanos instruidos, distinguiendo entre opinin legal (expresada
por el parlamento) y natural (derivada de los ciudadanos). Una opinin
que slo poda manifestarse a travs de medios jurdicos reglados: la
libertad de prensa, el derecho de peticin y el sufragio.
59
60
Historia Constitucional (revista electrnica), n. 7, 2006. http://hc.rediris.es/07/index.html

Este estudio tiene como base un artculo publicado en el Giornale di Storia Costituzionale, nm.
6, 2003, Pgs. 195-215, al que ahora he aadido notas al pie, as como algunas leves adiciones en
el texto.
173
Palabras clave: Opinin pblica, Libertad de imprenta, Derecho de

peticin, Voluntad general
Opinin Pblica: El rgano de Mstoles. Como cada trompeta suena
por distinto tono, los que lo pulsan no oyen ms que las tocatas que
a ellos les agradan; as es que al sonar el rgano se figuran unos
que oyen la pitita y otros el himno de Riego. Para un periodista la
opinin pblica son los suscriptores de su peridico, para el gobierno
sus empleados, para un diputado sus electores.
(Juan Rico y Amat, Diccionario de los Polticos, 1855)
INTRODUCCIN
1. En 1662, Blaise Pascal formulaba entre sus Pensamientos una
mxima que habra de ser premonitoria para el futuro pensamiento
poltico: La opinin es como la reina del mundo, pero la fuerza es
su tirano61.
Aun sin pretenderlo, Pascal haba expresado metafricamente la
postrera relacin que el liberalismo iba a establecer entre la Sociedad
mbito de la opinin- y el Estado terreno de la fuerza pblica-. Una
relacin en la que la autonoma de ambas esferas (Sociedad y Estado)
se disipaba mediante la opinin pblica, como medio a travs del
cual la Nacin consolidaba sus libertades frente al poder pblico.
2. Estas premisas liberales supusieron una alteracin de los postulados
sustentados por el Despotismo Ilustrado. Para este ltimo, la opinin
pblica era, en principio, irrelevante, toda vez que el gobernante
(ilustrado y asesorado por unas elites intelectuales, generalmente
integradas en Consejos) era el nico capacitado para interpretar
el bienestar pblico y la prosperidad comn. Incluso el engao al
pueblo quedaba legitimado, si con ello se lograba la felicidad
pblica62.
61
62
Blaise PASCAL, Pensamientos (162), n 655, Madrid, Alianza, 1996, p. 209.

Cfr. Frderic de CASTILLON, Es conveniente engaar al pueblo? (1779), Madrid, C.E.C.,1991,
p. 69.
174
Sin embargo, el propio programa social ilustrado, orientado a instruir

a la Sociedad, llevara implcito un cambio de esta situacin, ya que
acabara otorgando a los ciudadanos una capacidad de crtica que
les llevara a superar su condicin de meros gobernados. Por ese
motivo, cuando Kant (y poco despus Fichte) alzaba la voz con su
Sapere Aude! incitaba al individuo a abandonar su minora de edad
poltica, a desterrar las bases del Despotismo Ilustrado y a convertirse
en un sujeto activo de las relaciones polticas63.
3. El liberalismo acentu este protagonismo del individuo en la vida
pblica, aunque lo hizo sobre premisas bien distintas a las que
sustentara el futuro pensamiento democrtico. Para el liberalismo,
lo relevante no era tanto convertir a los gobernados en gobernantes
(mediante derechos de participacin) sino garantizar la esfera de
libertades frente al Estado, hasta el punto de que los derechos
polticos no seran ms que instrumentos de defensa de los derechos
de libertad. El liberalismo trat de garantizar la autonoma social a
travs de tcnicas de estructuracin del poder, entre las que el
principio de legalidad, y la sempiterna idea de la divisin de poderes
ocuparon un lugar privilegiado. Pero, aparte de estas tcnicas
organizativas, utilizar otro instrumento: la opinin pblica, como
expresin de las ideas de la Sociedad y, por tanto, como gua y
como crtica de la actuacin del poder pblico. As, la reina del
mundo, la opinin expresada por la Sociedad, modulara la fuerza
pblica, evitando su tirana.
4. Como se ver en este artculo, Espaa no es ajena a este creciente
papel de la opinin pblica. Su protagonismo en las relaciones
polticas comienza a gestarse en el siglo XVIII espaol, para
consolidarse a mediados del siglo XIX, momento en el que nadie
duda de su relevancia y de la correlativa fuerza de aquellas
libertades de expresin que le sirven de cauce y entre las que
destaca, pero no exclusivamente, la libertad de imprenta.
63
Immanuel KANT, Respuesta a la pregunta: Qu es la Ilustracin?, en J.B. ERHARD y otros

Qu es Ilustracin?, Madrid, Tecnos, 1989, p. 17; Johann Gottlieb FICHTE, Reivindicacin de
la libertad de pensamiento a los Prncipes de Europa que hasta ahora la oprimieron (1793), en
Reivindicacin de la libertad de pensamiento y otros escritos, Madrid, Tecnos, 1986, p. 28.
175
I. OPININ PBLICA Y LIBERTAD DE IMPRENTA EN LA

ILUSTRACIN LIBERAL Y EN EL LIBERALISMO
PREDOCEAISTA (1726-1810)
5. La primera aproximacin al concepto de opinin pblica en Espaa
suele imputarse al ilustrado Benito Feijo, quien en su obra Teatro
Crtico Universal (1726) defini el concepto de voz del pueblo o
voz comn. Feijo, que luch con denuedo a lo largo de toda su
vida para desterrar las muy extendidas supersticiones populares,
defina la voz del pueblo en un sentido cuantitativo, como la opinin
ms extendida. Este componente meramente numrico no le
otorgaba, por s, ningn valor intrnseco, puesto que el nmero de
voces no era sinnimo de celsitud64. sta ltima slo se lograba
con una adecuada instruccin, que pudiera reconducir las mltiples
voces discordantes e irracionales a una sola voz, racional y
cualitativamente superior65.
6. Hasta la dcada de 1790, aproximadamente, en la ilustracin
espaola se acudi a trminos como el de opinin comn, opinin
popular y opinin vulgar para referirse por igual a una opinin
caracterizada por la falta de racionalidad66. As como la opinin uti
singulis apareca como contraria a la razn, la opinin colectiva no
era ms que suma de opiniones parciales, igualmente disociada
de la ratio.
7. Partcipe de esta idea cuantitativa de la voz pblica fue el ilustrado
vasco Valentn de Foronda quien, utilizando los conceptos de
opinin pblica o su sinnimo opinin comn, consideraba que
se trataba de una voz general que poda estar equivocada. Para
lograr que la opinin pblica fuese acertada, Foronda a diferencia
de Feijo no se centraba slo en la instruccin, sino que conectaba
sta, ante todo, con libertad de imprenta. En Foronda, dicha libertad
se hallaba al servicio de la instruccin, de modo que, a travs del
El valor de las opiniones se ha de computar por el peso, no por el nmero de las almas. Los
ignorantes, por ser muchos, no dejan de ser ignorantes. Benito Jernimo FEIJO, Teatro Crtico
Universal (1726), Madrid, Imprenta de los Herederos de Francisco de Hierro, 1749, tomo I, p. 1.
65
5 Es el pueblo un instrumento de varias voces que, si no por un rarsimo acaso, jams se pondrn
por s mismas en el debido tono, hasta que alguna mano sabia las temple, ibdem, p. 2.
66
Cfr. Pedro LVAREZ DE MIRANDA, Palabras e ideas: el lxico de la Ilustracin temprana en
Espaa (1680-1760), Boletn de la Real Academia Espaola, Madrid, 1992, Pgs. 578 y ss.
64
176
intercambio recproco de opiniones, se pudiera alcanzar una verdad

asumible por toda la Nacin. Precisamente porque la libertad de
imprenta cumpla este objetivo instructor, se relegaba su posible
papel de instancia crtica (muy excepcional en Foronda), y se
sujetaba a determinados lmites, por cuanto no eran opinables
cuestiones tales como la religin o ciertas mximas de gobierno67.
8. La apertura hacia una concepcin ms liberal de la opinin pblica
y la libertad de imprenta la hallamos en autores como Cabarrs,
Jovellanos y, sobre todo, Calvo de Rozas y Flrez Estrada. Cabarrs
consideraba que la libertad de opinar se fundamentaba en el estado
de naturaleza y, por tanto, tena un carcter preestatal. Nacida la
Sociedad y el Estado a partir del pacto social, ambas instancias
deban propiciar esta libertad de opinar. As, la Sociedad deba
fomentar la escritura y la lectura en sus componentes, en tanto que
el Estado deba garantizar la libertad de imprenta que cumplira un
doble cometido, positivo (de orientacin al poder pblico) y negativo
(de crtica a ste). As pues, en Cabarrs la libertad de imprenta no
slo se diriga a fomentar la instruccin pblica de hecho, sta
era un cometido social, y un presupuesto para el ejercicio de la
libertad de imprenta sino, sobre todo, a articular las relaciones de
la Sociedad con el Estado68.
9. Algo parecido sucede con Jovellanos, quien tambin atisb el papel
que deban asumir la opinin pblica y la libertad de imprenta para
el adecuado ejercicio del poder pblico69. Jovellanos consideraba
a la opinin pblica como una fuerza viva, cuyo poder se sustentaba
en su nmero y en su extensin a lo largo de todo el territorio
Sobre todas estas ideas de Foronda, nos remitimos a Fernndez Sarasola, Ignacio (editor), Valentn
de Foronda. Escritos polticos y constitucionales, Bilbao, Servicio editorial de laUniversidad del
Pas Vasco, pp. 101 y ss.
68
Conde de Cabarrs, Cartas sobre los obstculos que la naturaleza, la opinin y las leyes oponen a
la felicidad pblica (1795), Madrid, Fundacin Banco Exterior, 1990, Carta II: Sobrelos obstculos
de opinin y el medio de removerlos con la circulacin de luces, y un sistema general de educacin,
pp. 75-77.
69
El protagonismo de la opinin pblica en Jovellanos ha sido sealado por Javier Fernndez
Sebastin, The Awakening of Public Opinion in Spain. The Rise of a New Power and the
Sociogenesis of a Concept, en Meter-Eckhard Knabe (edit.), Opinion, Berlin, Berin Verlag, 2000,
pp. 45 y ss.; Juan Ignacio ROSPIR, La opinin pblica en Espaa, en V.V.A.A., Opinin
pblica y comunicacin poltica, Madrid, EUDEMA, 1990, pp. 100 y ss.
67
177
nacional70. Esta opinin pblica tena una doble dimensin, por

cuanto guiaba la conducta de los gobernantes (aspecto positivo) y
los sujetaba a crtica y exigencia de responsabilidad por su gestin
(aspecto negativo). La capacidad de enjuiciar a los gobernantes
converta a la opinin pblica en un autntico Tribunal (al que incluso
se dirigi Jovellanos para que exculpara su conducta como
miembro de la Junta Central), cuyo medio de expresin era la
libertad de imprenta. Estas ideas, tpicamente liberales, se
entremezclaban con notas propias del pensamiento ilustrado. Y es
que Jovellanos, consciente del poder de la opinin pblica, y de la
imprenta como su medio de difusin, tambin era temeroso de una
opinin mal dirigida. Por tal motivo, pretenda conseguir una opinin
pblica ilustrada, razonable, convirtiendo, una vez ms a la
instruccin como elemento medular.
As pues, la libertad de imprenta, sin previa instruccin, expresara
una opinin irracional; era menester, pues, que la educacin precediera
a la imprenta, introducindose esta ltima de forma gradual71. Unas
teoras en las que se atisba la influencia de Necker, Turgot, Condorcet
y Du Marsais, a quienes haba ledo con inters Jovellanos.
10. Las dos posturas ms claramente liberales en torno a la libertad
de imprenta y la opinin pblica corresponden por estas fechas a
Lorenzo Calvo de Rozas y a lvaro Flrez Estrada72. En una
propuesta hecha por el primero en 1809 a la Junta Central, la
opinin pblica no slo se describe en su doble dimensin positiva
y negativa, sino que se llega incluso a insinuar una identificacin
entre la opinin pblica y voluntad general. La libertad de imprenta,
por su parte, cumple con el doble objetivo de formar e ilustrar a
esa opinin pblica a travs del intercambio de luces, y de servirle
Reflexiones sobre la opinin pblica (1790-1797?) en Jovellanos, Escritos polticos, Edicin

crtica de Ignacio Fernndez Sarasola, Instituto Feijo de Estudios del Siglo XVIII, Oviedo, 2006.
71
Sobre las ideas de Jovellanos en torno a la opinin pblica y la libertad de imprenta, vid. Fernndez
Sarasola, Ignacio, Poder y libertad: los orgenes de la responsabilidad del Ejecutivo en Espaa
(1808-1823), Madrid, C.E.P.C., 2001, pp. 322 y ss.; Fernndez Sarasola, Ignacio / Dolores Mateos,
Estudio introductorio, a Jovellanos, Obras polticas, Instituto Feijo de Estudios del Siglo XVIII
Ayuntamiento de Gijn (en prensa).
72
El asturiano Flrez Estrada adopt una postura muy similar a la de Calvo de Rozas, otorgando un
protagonismo especial a la libertad de imprenta
70
178
de cauce de expresin73. La instancia de Calvo de Rozas a favor

de la libertad de imprenta suscit un debate en la Junta de
Instruccin Pblica de la Junta Central, en la que el cannigo Jos
Isidoro Morales elabor una memoria defendiendo que se
instaurase esta libertad. Esta memoria, que se pas a la Comisin
de Cortes, no lleg a traducirse en un decreto sobre la libertad de
imprenta. Pero al menos la Junta Central haba reconocido
normativamente unos meses antes la importancia de la opinin
pblica a travs del Decreto de la Junta Central, de 22 de mayo
de 1809, de convocatoria a Cortes, en el que se solicitaba a
Instituciones y particulares que expresasen a la Comisin de
Constitucin las modificaciones que estimasen pertinentes en las
Leyes Fundamentales espaolas.
El conjunto de informes remitidos, conocidos como la Consulta al
Pas y equiparados por algunos autores con los cahiers de doleances
franceses74, no slo permitieron a las Instituciones del Antiguo Rgimen
exponer su perspectiva de las futuras reformas, sino tambin dar
cabida a las opiniones de particulares, en un claro intento de
prospectar la opinin pblica nacional. En dos de sus escritos ms
sobresalientes de la Guerra de la Independencia: la Constitucin para
la Nacin espaola, un interesantsimo proyecto constitucional
emanado precisamente a partir de la Consulta al Pas, y las
Reflexiones sobre la libertad de imprenta (1809). Este ltimo texto
haba constituido, como en el caso de Calvo de Rozas, una
representacin dirigida a la Junta Central, publicado despus por el
autor conjuntamente con el proyecto constitucional, al tratarse de un
desarrollo del derecho que este ltimo estipulaba en su Art. 102.
En su proyecto constitucional, Flrez Estrada recoga una Declaracin
de Derechos bajo el ttulo De los derechos que la Constitucin
declara pertenecer a todo ciudadano y de los que ella les concede.
No queda claro si la libertad de imprenta (Art. 102) es concedida o
reconocida por la Constitucin, pero ms bien parece esto ltimo,
Cfr. Calvo DE Rozas, Lorenzo: Proposicin hecha a la Junta Central el 12 de septiembre de 1809
sobre la libertad de imprenta, en Francisco Fuentes (edit.), Si no hubiera esclavos no habra
tiranos, Madrid, Ediciones El Museo Universal, 1988, pp. 35-37.
74
Cfr. Artola, Miguel: Los orgenes de la Espaa contempornea, Madrid, I.E.P., 1976, Vol. I, p.
329.
73
179
ya que para Flrez Estrada la libertad de expresin era un derecho

natural, previo, por tanto, a la Constitucin75. Al teorizar sobre dicha
libertad, Flrez Estrada cifraba en ella el esplendor de gobiernos como
el de Inglaterra, precisamente porque a su travs se lograba no slo
la educacin de un pueblo, sino tambin la limitacin del poder pblico,
merced a la capacidad de crtica que encerraba. Con el poltico
asturiano la libertad de imprenta, en su dimensin negativa, o de
control del poder, alcanzaba sus ms altas cuotas: la misma existencia
de la Constitucin no le resulta tan imprescindible como la propia
libertad de imprenta puesto que, en presencia de sta, todos los
abusos quedaran sujetos a la feroz crtica del imparcial tribunal de la
opinin pblica76. Un Estado liberal, por tanto, no necesitara tanto ser
un Estado Constitucional, como contar con la libertad de imprenta.
12. Las opiniones de Flrez Estrada en torno a la opinin pblica y la
libertad de imprenta fueron secundadas por otro reputado liberal
que, adscrito en esta poca al pensamiento constitucional
revolucionario, cambiara haca posiciones ms moderadas a
partir de su estancia en Londres. Me refiero a Blanco-White, quien
afirmaba en 1808 que la misma revolucin espaola tena su
soporte y principal baluarte en la opinin pblica y, por ende, en la
libertad de imprenta que serva para expresarla7716. Flrez Estrada
y Blanco-White llevaran sus afirmaciones al plano prctico, puesto
que el primero editara el interesante peridico titulado El Tribuno
del pueblo espaol78, en tanto que el segundo publicara entre
1808 y 1809 el peridico Semanario Patritico, para editar ya
en 1810 desde Londres El Espaol79.
As lo reconoce en Discurso con ocasin de la reunin de las Cortes (1811), en Martnez
Cachero, Luis Alfonso; Flrez Estrada. lvaro. Su vida, su obra poltica y sus ideas econmicas,
I.D.E.A., Oviedo, 1961, p. 257.El Tribuno del Pueblo espaol, n 8 (27-11-1812), p. 98; y DS n
102 (14-10-1820), p. 1642.
76
Cfr. Flrez Estrada, lvaro: Constitucin para la Nacin espaola y Reflexiones sobre la libertad
de imprenta, en Obras de lvaro Flrez Estrada, B.A.E., tomo CXIII (II), Madrid, Atlas, 1958, pp.
335, 348-349.
77
Semanario Patritico, Prospecto, p. 3; Semanario Patritico, n 19 (1 de junio de 1809), p. 79. 17
78
Vid. Fernndez Sarasola, Ignacio: El pensamiento poltico-constitucional de lvaro Flrez Estrada
a travs de la prensa, en Varela Suanzes-Carpegna, Joaqun (coord.), Flrez Estrada, lvaro
(1766-1853). Poltica, economa, sociedad, Junta General del Principado de Asturias, Oviedo,
2004, pgs. 211 y ss.
79
Sobre Blanco White sigue siendo imprescindible la consulta de la tesis de Andr Pons, recientemente
traducida: Blanco White y Espaa, Instituto Feijo de Estudios del Siglo XVIII, Oviedo, 2002.
75
180
II. OPININ PBLICA Y LIBERTAD DE IMPRENTA DURANTE LAS

CORTES DE CDIZ (1810-1814)
13. Durante los debates de las Cortes de Cdiz y en su principal
resultado, la Constitucin de 1812, la opinin pblica y la libertad
de imprenta cobraron un protagonismo hasta entonces
desconocido, convirtindose en una de las principales enseas
del movimiento liberal. Con el liberalismo gaditano la opinin
pblica alcanz definitivamente ese cometido positivo de gua
de los gobernantes y negativo de crtica de la actuacin del
poder pblico que ya haba insinuado la Ilustracin ms liberal.
Ahora bien, el constitucionalismo gaditano ha sido, acertadamente,
definido (ms all de su cronologa) como un constitucionalismo
del siglo XVIII80 lo que explica que los conceptos de opinin pblica
y libertad de imprenta todava cuenten con resabios del movimiento
ilustrado.
14. El papel de la opinin pblica en el liberalismo gaditano quedar
marcado por el dogma de la soberana nacional y por la primaca
de las Cortes a la que ste condujo. El Parlamento cobra,
entonces, una especial importancia para formar y transmitir la
opinin pblica: por una parte, suministrando a los ciudadanos
cuestiones polticas e informaciones que se sometern a debate;
por otra, recibiendo despus las voces de esos mismos
ciudadanos y extrayendo, de ellas, la verdadera opinin pblica
que le conducir a expresar la voluntad general mediante la ley. El
resultado ser la incardinacin de la opinin pblica en un proceso
comunicativo instaurado entre los individuos (sujetos activos de
la opinin pblica) y los poderes estatales (sujetos pasivos de la
opinin pblica), en virtud del cual los primeros reciben
informacin, la debaten y la comunican despus a los
representantes y agentes pblicos para guiar su conducta pblica
o para reprochar sus actividades. Un proceso, ste, en el que se
veran implicados de una u otra forma institutos constitucionales
80
Vid. Varela Suanzes, Joaqun: Las cuatro etapas de la historia constitucional comparada, Introduccin
a Joaqun Varela (edit.), en Textos bsicos de la Historia Constitucional comparada, Madrid,
C.E.P.C., 1998, p. XXII
181
como la representacin, el mandato representativo o la existencia

misma de partidos polticos81.
II.1.- Los sujetos activos de la opinin pblica: los ciudadanos
y el debate social
15. La formacin de la opinin pblica requera dos presupuestos:
informacin y debate. En el primero de ellos, las Cortes asuman
un cometido crucial, puesto que, siendo representantes de los
ciudadanos, se consideraban las ms legitimadas para
suministrarles los datos necesarios para impulsar el debate
pblico82. A tales efectos, las Cortes de Cdiz instauraron la
publicidad de los debates parlamentarios83, aunque la prctica
entre 1810 y 1813 fue por derroteros bien distintos, acudindose
con relativa frecuencia a las Sesiones Secretas.
16. Pero el papel central que asumieron las Cortes extraordinarias en
la poltica estatal y en el proceso revolucionario impeda que se
viera al Parlamento como un pasivo suministrador de informacin
a los ciudadanos. Antes bien, no faltaron diputados liberales que
defendieran que a la Asamblea le corresponda, en realidad, dirigir
la opinin pblica e, incluso, interpretarla, hasta el punto de que
slo tena la cualidad de opinin pblica aquella que las Cortes
consideraban como tal84. Es ms, en ausencia de las Cortes, su
La influencia del concepto liberal de opinin pblica sobre estos institutos ya la hemos tratado en
el artculo Representacin, mandato y racionalidad en el pensamiento liberal, en Debates
Constitucionales (revista electrnica), n 1, 1999, http://constitucion.rediris.es/revista/dc/uno/
Indice.html.
82
Del monte, DS n 150, 26-01-1810, p. 585; Leiva, DS n 471, 17-01-1812, p. 2645; Ros, DS n
709, 25-11-1812, p. 4021.
83
Art. 126 de la Constitucin de 1812; Reglamento del Gobierno interior de las Cortes, de 1810
(cap. I, Art. 9). El destacado diputado liberal, Jos Mara Queipo de Llano (Conde de Toreno)
researa aos despus que la publicidad de las sesiones era una de las grandes diferencias entre las
Constitucin de 1812 y el napolenico Estatuto de Bayona de 1808 (cuyos arts. 80 y 81 proclamaban
el secreto de las deliberaciones parlamentarias). CONDE DE TORENO, Historia del levantamiento,
guerra y revolucin de Espaa, B.A.E., Vol. LXIV, Madrid, Atlas, 1953, p. 87.
84
Zorraqun, DS n 362, 29-09-18811, p. 1953, LEIVA, DS n 471, 17-01-1812 p. 2645, Torrero,
DS n 581, 4-06-1812, p. 3145-3146, Abargues, D.S., n 73, 18-01-1814, p. 343, quien llega a
proponer que las Cortes publiquen un peridico oficial para dirigir la opinin pblica.
81
182
apndice, la Diputacin Permanente, se consideraba a su vez

como una salvaguarda, destinada a formar el espritu pblico y a
vigilar por la formacin de una opinin pblica favorable a la
Constitucin85.
17. El debate social se conceba, bsicamente, como un debate entre
individuos, por cuanto la propia mentalidad liberal revolucionaria
recelaba de los cuerpos intermedios. De hecho, la Constitucin
de 1812 no reconoci el derecho de reunin y asociacin, de modo
que no se consideraba que las agrupaciones de ciudadanos
fuesen idneas para alcanzar la opinin pblica86. Ahora bien,
tampoco exista unanimidad a la hora de determinar si todos los
individuos eran, en esencia, capaces de participar en el debate
pblico. Un sector liberal ms moderado, y heredero de la ideologa
ilustrada, consider que slo aquellos que contasen con una
instruccin adecuada podan ser partcipes del debate pblico;
no deba confundirse, pues, la opinin pblica con la opinin de
todos87, del mismo modo que Rousseau haba diferenciado entre
voluntad general y voluntad de todos. El movimiento liberal ms
radical, por el contrario, entendi que todos los ciudadanos podan
concurrir a la formacin de la opinin pblica, aunque identificaban
sta, exclusivamente, con la ideologa revolucionaria patritica.
Los partcipes del proceso discursivo quedaban determinados,
entonces, no tanto por razones instructivas, como ideolgicas.
18. Al permitir a los individuos acceder a la imprenta y tomar parte en
la formacin de la opinin pblica, en realidad, el liberalismo
instauraba una suerte de cauce participativo que ampliaba los
derechos polticos, a la sazn reducidos a los ciudadanos. Bien
entendido que la libertad de imprenta no se consideraba como un
derecho poltico, pero serva al menos para integrar una voluntad
social que las Cortes deban interpretar y convertir en ley, y que el
Ejecutivo deba ver siempre como una espada de Damocles
Argelles, DS n 370, 7-10-1811, p. 2013

Cfr. Fernndez Sarasola, Ignacio: Los partidos polticos en el pensamiento espaol (17831855), en Historia Constitucional (Revista electrnica), n 1, 2000, 23 y ss.; d., La idea de
partido en Espaa: de la Ilustracin a las Cortes de Cdiz (1783-1814), Cuadernos de Estudios del
Siglo XVIII, n 8-9, 1998-1999, p. 89 y ss.
87
El Espaol, tomo VII, diciembre de 1812, p. 398.
85
86
183
social capaz de desautorizar sus actos. As pues, aun sin ser un

derecho poltico, s poda tener una dimensin poltica, y por tal
razn durante el rgimen de Cdiz se utilizaba el trmino de
libertad poltica de imprenta88.
II.2.- Los sujetos pasivos de la opinin pblica: la orientacin a
las Cortes y la censura del Ejecutivo
19. Los principales destinatarios de la opinin pblica eran los rganos
del Estado, pero la distinta posicin que stos ocupaban
determinaba el influjo que iba a tener sobre ellos. Las Cortes, en
cuanto contribuan a formar la opinin pblica, y representaban al
sujeto soberano, tenan una vinculacin ms laxa con ella, de modo
que la opinin pblica se limitaba, en todo caso, a orientar sus
decisiones89. Por tal motivo, la opinin pblica desplegaba,
respecto de las Cortes, su dimensin positiva, de gua y
orientacin90. Recibida la opinin pblica (y por tanto social) por
las Cortes, stas se encargaban de someterla a un nuevo debate,
ahora parlamentario, cuyo resultado habra de ser la definitiva
expresin de la voluntad nacional en forma de ley. As pues, en
realidad la ley racional se alcanzaba a travs del doble debate
social y parlamentario-en el que el intercambio recproco de luces
acababa por descubrir la voluntad de la Nacin.
20. Todo el proceso deliberativo de las Cortes se construa, por tanto,
con el objetivo de alcanzar esa racionalidad: la ausencia de
mandato imperativo, las incompatibilidades y causas de inelegibilidad, la no presencia de los agentes del Rey en las
votaciones, todo ello contribua a garantizar la libertad de los
representantes en el proceso discursivo para interpretar la opinin
pblica y convertirla en voluntad general.
Una redaccin, por cierto, que sometera a crtica aos ms tarde Ramn Salas, al considerar que
la literalidad pareca excluir el derecho a publicar obras relativas a otras materias. Vid. Lecciones de
Derecho Pblico Constitucional (1821), Madrid, C.E.C., 1982, p. 311-312.
89
Prez DE Castro, DS n 376, 13-10-1811, p. 2063.
90
Lo mismo pensaba Blanco-White desde su atalaya londinense: La eleccin de representantes no
es medio suficiente para asegurar a la nacin de que no se harn leyes directas contra ella. Slo la
libertad de imprenta puede lograr esto. Slo por ella pueden saber los hombres buenos que se hallen
en el cuerpo legislativo la opinin de la nacin para que formen segn ella las leyes, y los malos para
que teman ir directamente en contra. Los debates el cuerpo legislativo deben dar tiempo a que la
nacin se imponga en lo que se trata. El Espaol, n 8 (30 de noviembre de 1810), pp. 144-145.
88
184
21. La vinculacin del Ejecutivo con la opinin pblica era bien distinta.
Configurado como un poder subalterno de las Cortes, el Ejecutivo
se vea constreido por una opinin pblica que actuaba para l,
fundamentalmente, como instancia crtica91. El Ejecutivo deba
llevar a efecto fielmente las disposiciones de las Cortes, y un desvo
de su cometido no slo le podra suponer una exigencia de
responsabilidad penal por el Parlamento (acusando las Cortes y
enjuiciando el Tribunal Supremo de Justicia), sino la reconvencin
social, expresada a travs de la opinin pblica. As pues, la
opinin pblica actuaba como exigencia de una responsabilidad
difusa o moral, segn la terminologa de la poca, que obligaba
a los ministros a dejar su cargo cuando, sin haber cometido una
infraccin normativa, haba actuado incorrecta o impolticamente92.
22. Este cometido crtico de la opinin pblica tambin acab siendo
absorbido por las Cortes que, aun excepcionalmente, enjuiciaron
a los ministros en trminos polticos, formulando votos de
reconvencin dirigidos a que los agentes ejecutivos dejasen su
cargo. Esta nueva actividad de las Cortes no reconocida
constitucionalmente- resultaba perfectamente lgica si se recuerda
que la Asamblea era la legtima intrprete de la opinin pblica y
que, en cuanto representante de la Nacin, tena una hbrida
naturaleza de rgano del Estado pero, tambin, de institucin de
la Sociedad93.
II.3.- El instrumento de formacin-expresin de la opinin
pblica: la libertad de imprenta y sus lmites
23. Huelga decir que para los liberales de las Cortes de Cdiz la
libertad de imprenta era, una vez ms, el mecanismo dirigido a
formar la opinin pblica y a expresarla. La relevancia de este
derecho cuya fundamentacin basaban los liberales en el
iusnaturalismo94 llev a su inmediata regulacin a travs del
Torrero, DS n 23, 17-10-1810, p. 49.

El Espaol, n 8 (30 de noviembre de 1810), p. 145.
93
Cfr. Fernndez Sarasola, Ignacio: Poder y libertad..., op. cit., pp. 474 y ss. 170
94
Es la libertad que recobra todo individuo de la sociedad para imprimir sin permiso de otro y
libremente sus opiniones y pensamientos. El Concisn Menor, n 30, 20-10-1810, p. 141.
91
92
185
Decreto IX, de 10 de noviembre de 1810, de Libertad poltica de

imprenta, en vigor, pues, ms de un ao antes de aprobarse la
Constitucin del 12. En esta Constitucin, por supuesto, tambin
se recogi la libertad de imprenta (Art. 371), permitiendo a todos
los espaoles (por tanto no slo a los ciudadanos) escribir y
publicar sus ideas polticas.
24. Un detenido anlisis del artculo constitucional y del previo Decreto
IX muestra cmo en Cdiz la ideologa liberal todava tena
reminiscencias ilustradas. En efecto, siguiendo las premisas
liberales, se atribua a la libertad de imprenta un doble cometido,
positivo y negativo, como mostraba el prembulo del Decreto IX:
la facultad de los ciudadanos de publicar sus pensamientos e
ideas polticas es, no slo un freno a la arbitrariedad de los que
gobiernan, sino un medio de ilustrar a la Nacin en general, y el
nico camino para llevar al conocimiento de la verdadera opinin
pblica. Sin embargo, es notable que todava se mencionase la
vocacin ilustradora de la imprenta, hasta el punto de que el Art.
371 de la Constitucin, donde se reconoca este derecho, se
hallaba incardinado en el Ttulo IX: De la instruccin pblica95.
25. La libertad de imprenta, gua del Legislativo y freno del Ejecutivo,
no haba perdido todava su nexo ilustrado, puesto que serva para
formar a los ciudadanos. Debe notarse que, en realidad, la
Constitucin de Cdiz y el Decreto promulgado por las Cortes no
garantizaban sin ms la libertad de expresin, sino slo las
manifestaciones escritas, porque slo ellas podan ser ms
reflexivas y podan cumplir el objetivo de ilustrar.
26. Ahora bien, el liberalismo gaditano no reconoci un derecho
absoluto a la libertad de imprenta, sino que la sujet a dos tipos
de lmites: los derivados de la colisin con otros derechos
individuales, y los procedentes de principios estructuradores del
Estado. En efecto, la libertad de imprenta, en primer lugar, no era
compatible con libelos infamatorios ni escritos calumniosos,
por cuanto supondran una violacin del derecho al honor. Pero,
adems, la confesionalidad del Estado y la consideracin de la
95
Triple carcter, pues, de la opinin pblica que expresaba muy bien el diputado Prez de Castro al
afirmar que la opinin pblica, apoyada en la libertad de imprenta (su fiel barmetro), ilustraba,
adverta y era freno de la arbitrariedad. Prez De Castro, DS n 369, 6-10-1811, p. 1999.
186
Constitucin como norma expresiva de la voluntad soberana

tambin actuaban de lmites. El relativo a la confesionalidad estatal
puede considerarse como un lmite relativo, cuya operatividad vena
determinada por la obligacin de que todos los textos sobre
materias religiosas se sujetasen a censura previa por parte de
Ordinarios eclesisticos, en franca contradiccin con la idea de
ausencia de censura previa que sostenan los propios liberales.
El lmite derivado de la naturaleza constitucional era, sin embargo,
absoluto. Como afirmaban Villanueva, Argelles o Guridi y Alcocer,
lo que figuraba en la Constitucin se haba convertido en voluntad
nacional y, por tanto, no era opinable96. Por tal motivo, cualquier
opsculo considerado como subversivo de la Constitucin se
reputaba como ilegal, e incurra en un delito poltico de imprenta.
27. El examen de estas infracciones corresponda a las Juntas de
Censura. El Decreto IX prevea la existencia de una Junta Suprema
de Censura, integrada por nueve individuos elegidos por las
Cortes97, y de Juntas de Censura Provinciales, constituidas por
cinco sujetos designados a propuesta de la Junta Suprema. En
una Constitucin en la que faltaba uno de los elementos ms
valorados de Inglaterra, la institucin del jurado, se trat de ver
precisamente a estas Juntas como una suerte de jurados. Sin
embargo, la confesionalidad del Estado segua incidiendo en la
composicin de este rgano, por cuanto parte de sus miembros
deban pertenecer necesariamente al estamento clerical.
Villanueva, DS n 379, 16-10-1811, pp. 2093 y DS n 381, 18-10-1811, p. 2104; Garca Herreros,
ibdem, p. 2107, Aner, ibdem, p. 2108; Argelles, ibdem, p. 2109-2109; Guridi Y Alcocer, DS
n 522, 16-03-1812, p. 2924.
97
Evidentemente, esto impeda que la libertad de imprenta pudiese constituir una instancia crtica de
las Cortes, puesto que la Asamblea se aseguraba el control de la Junta Suprema de Censura. As lo
observ Blanco-White: Una de las razones ms fuertes que se dieron [a favor de la libertad de
imprenta] fue que la opinin pblica era el nico contrapeso del poder de las Cortes. Yo desafo a
que me demuestren que la opinin pblica tenga fuerza alguna sobre ellas, estando sujeta al tribunal
de los nueve. La opinin pblica est dependiente de este corto nmero de hombre y de los cinco
jueces de cada provincia; aqullos, hechura de las Cortes, y estos, hechuras de las hechuras () El
poder de la imprenta intrprete de la opinin pblica es el contrapeso del poder de las Cortes, como
el de stas debe serlo el Ejecutivo, y tan absurdo es que las Cortes nombren los rbitros de la
imprenta, como que el poder ejecutivo nombrase los individuos del legislativo. Blanco-White
propona, entonces, que los miembros de estas juntas fuesen designados por el pueblo directamente.
El Espaol, n 9 (30-12-1810), pp. 221- 224.
96
187
III. LA OPININ PBLICA EN EL PENSAMIENTO EXALTADO

PROGRESISTA Y EN EL MODERADO-CONSERVADOR (18201845)
28. Durante la Guerra de la Independencia los liberales haban logrado
mantener una unidad, basada en unas ideas de filiacin
fundamentalmente francfila y en una comn oposicin a los
serviles y afrancesados. Las diferencias de talante no fueron lo
suficientemente acentuadas para que su pueda hablar, entre 1810
y 1814, de una escisin liberal.
29. Sin embargo, a partir del Trienio Constitucional (1820-1823), el
liberalismo espaol se divide en dos grupos: exaltados y
moderados. Los primeros, en ocasiones prximos al ideario
jacobino, seguan manteniendo el ideario revolucionario que haba
dado lugar a la Constitucin de Cdiz, de modo que el texto de
1812 les pareca un cdigo satisfactorio que no deba alterarse.
Los moderados, por su parte, se haban familiarizado con otras
doctrinas, en especial con el liberalismo doctrinario, pero tambin
con el positivismo benthamiano, y haban mudado sus posturas
hacia una anglofilia que les llevaba a someter la Constitucin de
Cdiz a crticas, en especial por la debilidad del poder regio, la
ausencia de bicameralismo y la preeminencia que reconoca de
las Cortes.
30. Estas dos posturas que, a partir de 1822, es frecuente que se
denominen como partidos98 admitan en su seno todava
diversos matices y tendencias: as, el liberalismo exaltado se movi
entre movimientos muy radicales, afines al republicanismo y al
pensamiento jacobino ms acendrado, y posturas menos
extremas, especialmente representadas por antiguos diputados
del 12. Entre los moderados, por su parte, cabe apreciar la
existencia de un sector ms conservador (los redactores de El
Censor o el denominado grupo de los anilleros fueron claros
ejemplos), cuyo conservadurismo se acentuara, por cierto, a
medida que las posturas exaltadas ms radicales fueron ganando
terreno.
98
Cfr. Fernndez Sarasola, Ignacio: Los partidos polticos en el pensamiento espaol (1783-1855),
op. cit., 51 y ss.
188
31. A partir de 1834 el liberalismo cobra forma a travs de dos nuevos

grupos: los progresistas y los conservadores. Los primeros
entroncaron con el liberalismo exaltado, especialmente con el
menos radical, en tanto que los conservadores fueron los naturales
herederos del moderantismo de 1820-1823. Bien es cierto que
no cabe hacer, sin ms, una identificacin exaltados-progresistas
y moderados-conservadores, puesto que entre el liberalismo de
1820 y el de 1834 existen notables diferencias (en buena medida
motivadas por un cambio doctrinal derivado del exilio sufrido
durante la Ominosa Dcada)9938. Ahora bien, en el objeto de este
estudio la opinin pblica- el pensamiento de los exaltados y de
los progresistas guarda una clara continuidad, y otro tanto sucede
con las ideas de los moderados y los conservadores. Por tal
motivo, y a efectos de sntesis, se tratar como unidad el
pensamiento exaltado-progresista, por un lado, y el moderadoconservador, por otro.
III.1.- La opinin pblica y su funcin de control en el
pensamiento exaltado y progresista
III.1.1.- Sujetos y funciones de la opinin pblica
32. Con el pensamiento exaltado y progresista la opinin pblica cobra
un especial protagonismo, convirtindose en un actor poltico
ms100. La opinin pblica o espritu pblico, como les gustaba
designar, en un acercamiento a la terminologa jacobina101
aparece como un sujeto activo, constantemente vigilante y
necesario para la supervivencia y correcto funcionamiento de todo
sistema representativo.
33. La opinin pblica a la que se refieren se define, por tanto, en
trminos no ilustrados, sino polticos. La opinin pblica no aparece
99
Cfr. Varela Suances, Joaqun El pensamiento constitucional espaol en el exilio: el abandono del
modelo doceaista (1823-1833), Revista de Estudios Polticos, n 88, 1995, pp. 63 y ss.
100
Entre los exaltados es muy frecuente referirse a la opinin pblica como reina del
Mundo, en trminos cartesianos. El Espaol Constitucional, n 18, febrero de 1820,
p. 108; El Espectador, n 78, 1-07-1821, p. 310; El Amigo del Pueblo, vol. I, 1822, p.
122; El Zurriago, n 53-56, 1822, p. 52; d., n 86-89, 1822, p. 59.
101
El Espectador, n 7, 21-04-1821, pp. 27 y 28. Vid. tambin n 510, 6-09-1822, p. 594.
189
cualificada tanto por la formacin intelectual de quienes la

manifiestan, como por los principios que representan y expresan.
As, la opinin pblica se identifica con el pensamiento liberal y,
durante el Trienio Constitucional, incluso con el ideario
revolucionario. Un ideario que consideraba que la revolucin
nacional no se haba terminado con el pronunciamiento de Rafael
del Riego, sino que constitua un proceso en el que todava estaba
inmerso la Nacin espaola102
.
34. En este sentido, Alcal Galiano en su fase todava exaltada
afirmaba que la opinin pblica no equivala a la mayora
numrica, sino a la mayora activa, entendiendo que sta inclua
slo a quienes participaban en la vida poltica (participacin
electoral, servicio en las Milicias, integrantes de cuerpos
municipales, miembros de Sociedades Patriticas) y, en
especial, a la clase media, como partcipe ms cualificado103. El
exaltado Romero Alpuente se manifestaba en trminos muy
semejantes. Defina a la opinin pblica identificada con espritu
pblico como el juicio del pueblo104, pero, aada, pueblo es
todo lo que tiene inters en la prosperidad del Estado () Se
excluyen, pues, de la masa del pueblo todos los que no se
proponen ms que participar de sus ventajas () No siendo
pueblo esta clase de hombres, su opinin es nula105.
35. Esta actitud no es extraa, especialmente durante el Trienio
Constitucional, momento en que medr lo que lleg a denominarse
como la enfermedad de los adictos106, es decir, la exigencia
exaltada de que todos los que desempeasen cargos pblicos (y,
por extensin, todo el que tuviese oportunidad de participar de
algn modo en el Estado) deban ser adictos al sistema
102
FLREZ ESTRADA, DS, n 27, 31 de julio de 1820, p. 341.

DS (1822), vol. II, n 107, 24 de mayo de 1822, p. 1517.
104
Romero Alpuente, Juan: Discurso sobre el ministerio actual (1822), en Alberto GIL
NOVALES (edit.), Historia de la revolucin y otros escritos, Madrid, C.E.C., 1989,
vol. II, p. 24.
105
dem.
106
De Miano, Sebastin: en El Censor, Vol. V, n 25, 20 de enero de 1821, pp. 58 y 60;
d., El Censor, vol. XVI, n 91, 27 de abril de 1822, p. 58.
103
190
constitucional vigente. Por supuesto, durante la vigencia del

Estatuto Real, los progresistas no podan exigir una idntica
adicin a la Constitucin de 1834, que no les satisfaca, de modo
que la lealtad se exiga a los principios liberales, que seguan
extrayendo, ante todo, del constitucionalismo revolucionario
francfilo.
36. Los exaltados y los progresistas otorgaron a esa opinin pblica
el cometido positivo de orientacin del Legislativo y negativo
de reprobacin del Ejecutivo, aunque prestaron especial atencin
a este ltimo aspecto.
37. La funcin positiva de la opinin pblica llev en ocasiones una
vez ms- a establecer un nexo entre sta y la voluntad general;
as, el diario exaltado El Espectador indicaba que los rganos de
la opinin pblica (los peridicos) deban ilustrar a los
legisladores, y darles el resultado de la voluntad general en
escritos peridicos107. Al convertir al pensamiento revolucionario
en nico exponente de la opinin pblica, y al identificar sta con
la voluntad nacional, este grupo acababa por considerar que la
opinin pblica se hallaba por encima de cualquier partido: frente
a la opinin pblica, general y nica vlida, se alzaban los partidos,
portadores de un ideario parcial y disgregador108.
38. Pero, adems de servir como gua para la futura produccin
normativa, la opinin pblica tambin desempeara un cometido
positivo adicional, de ndole interpretativa. Los exaltados
diferenciaron entre el espritu y el texto de la ley, entendiendo que
en ocasiones la literalidad normativa (el enunciado) poda verse
desplazado por la verdadera intencin y sentido de la norma. Y en
la determinacin del verdadero espritu normativo tambin
intervendra el espritu pblico.
107
El Espectador, n 649, 23-01-1823, p. 96. Vid. tambin El Espaol Constitucional, n

18, pp. 110, 112, 118-119. En este peridico se habla de la opinin pblica como
legislacin intelectual.
108
Cfr. El Conservador, n 172, 14-09-1820, p. 2; El Espaol Constitucional, n XVIII,
febrero 1820, pp. 109-110; n XIX, marzo 1820, p. 163. El Espaol Constitucional
distingua entre la voz popular (parcial y disgregadora) y la opinin pblica
(racional y unitaria).
191
39. Sin embargo, exaltados y progresistas prestaron una mayor

atencin a la dimensin negativa y controladora de la opinin
pblica. sta se converta, ante todo, en salvaguardia de las
libertades, de modo que los derechos, incardinados en la esfera
social, y concebidos como libertades negativas, contaban con un
instrumento igualmente social para su proteccin: la opinin
pblica. No es de extraar, pues, que la libertad de imprenta,
principal medio de expresin de la opinin pblica, acabara
concibindose como un derecho-garanta, en el sentido de que,
aparte de su contenido autnomo como libertad, serva para
proteger otros derechos109.
40. A partir de esta construccin, exaltados y progresistas convinieron
en que no slo el Parlamento estaba habilitado para exigir
responsabilidad a los ministros y agentes ejecutivos, sino que otro
tanto poda hacer la propia sociedad, expresando la opinin
pblica. Las crticas del pueblo, y el descrdito de un ministro ante
los ojos de la opinin le supondran una prdida de fuerza moral
y, por consiguiente, una incapacidad de gobernar, al no contar
con el apoyo de los gobernados. Junto a la responsabilidad legal,
exigida por las Cortes en virtud de las disposiciones
constitucionales, se admita, entonces, la presencia de una
responsabilidad moral que diputados como Sancho o Romero
Alpuente no dudaban en considerar la ms importante de cuantas
pesaban sobre los ministros110. Y es que esta responsabilidad
109
La libertad de imprenta deca el progresista Joaqun Mara Lpez- es, a la vez, un

derecho y una garanta de todos los dems derechos que el Hombre puede poseer.
Joaqun Mara LPEZ, Curso poltico-constitucional (1840), C.E.C., Madrid, 1987,
p. 127. En un sentido muy semejante se haba pronunciado Ramn SALAS, Lecciones
de Derecho Pblico Constitucional (1821), op. cit., p. 64.
110
En palabras de Romero Alpuente: Aunque pues las rdenes firmadas por el ministerio
estn cubiertas por la letra de la Constitucin o de la ley, y aunque por esto no
estuviese sujeto a la responsabilidad legal, no por eso deben dejar de ser consideradas
perjudiciales a la nacin y de ser llevadas por consiguiente al tribunal de la opinin
pblica, Romero Alpuente, Juan: Discurso sobre la Junta Central de conspiradores
contra el sistema constitucional y acerca de la responsabilidad legal y moral de los
ministros (1821), en Gil Novales, Alberto (ed.), Historia de la revolucin espaola y
otros escritos, op. cit., Vol. I, p. 462. Sobre la importancia de la responsabilidad
moral, vid. tambin El Amigo del Pueblo, vol. I, 1822, pp. 112-117; El Zurriago, n 7,
1822, p. 8; d., n 19, 1822, p. 1; d., n 22, 1822, p. 3-4; d. n 47, 1822, p. 1-3; d., n
48, 1822, p. 4; d., n 49, p. 5; d., n 86-89, 1822, p. 57 y 59.
192
permita prescindir de algunos de los problemas de la

responsabilidad legal, a saber, la imposibilidad de su exigencia
fuera de los perodos de sesiones, los largos trmites a los que
se sujetaba y la necesidad en principio- de exigirse slo por
infracciones normativas.
41. La responsabilidad moral, por el contrario, operaba con rapidez,
estuviesen o no reunidas las Cortes y permita juzgar no ya las
infracciones normativas, sino los actos impolticos de los
ministros111. Es ms, por cuanto se diferenciaba entre espritu y
texto de la ley, una fiel observancia de la diccin literal no impeda
una exigencia de responsabilidad moral si el pueblo entenda que
con ello se haba vulnerado el espritu de la norma.
III.1.2.- Las libertades naturales y los medios de formacinexpresin de la opinin pblica
42. Tal y como se ha visto, para los exaltados-progresistas los sujetos
identificados con el sistema liberal revolucionario eran los
verdaderos portavoces de la opinin pblica. Y cualquier
instrumento adecuado para expresar este ideario poda, por
consiguiente, convertirse en un vehculo de formacin y expresin
de la opinin pblica. As, una de las caractersticas ms
sobresalientes de los exaltados-progresistas consisti,
precisamente, en considerar que exista una pluralidad de medios
a travs de los cuales la opinin pblica se haca explcita. El
instituto fundamental segua siendo, por supuesto, la libertad de
imprenta, pero tambin el derecho de peticin, los levantamientos
populares y las Sociedades Patriticas. Cada uno de los
mencionados mecanismos constitua el ejercicio de un derecho:
as suceda, es obvio, con la imprenta y las peticiones, pero tambin
111
Las facultades discrecionales del Gobierno, segn Alcal Galiano, quedaran siempre
sujetas a la censura pblica. DS, vol. I, n 17, 20-10-1822, p. 243. Vid. tambin DS,
vol. I, n 81, 21-10-1822, p. 260. Entre la prensa exaltada, estas ideas se expusieron
con claridad en El Zurriago, n 19, 1821, p. 1; El Zurriago, n 49, 1822, p. 5; El
Zurriago, 1922, n 53, 54, 55 y 56 [sic], 1822, p. 52; El Zurriago, n 66, 1822, pp. 67; El Amigo del Pueblo, n 5, 1822, pp. 113 y 114; El Amigo del Pueblo, n 13, p. 17;
El Espectador, n 11, 25-05-1821, p. 43; El Espectador, n 23, 7-05-1821, p. 91; El
Espectador, n 22, 6-05-1821, p. 86).
193
con los levantamientos (fundamentados en el derecho de

resistencia) y con las Sociedades Patriticas (derivadas, como
la imprenta, de la libertad de expresin)112.
43. Hay que destacar, por otra parte, que frente a la libertad de imprenta
de titularidad individual algunos de estos derechos tenan un
carcter colectivo, lo cual repugn al individualismo moderadoconservador. Para los exaltados-progresistas las provincias, como
colectividad, estaban expresando la opinin pblica cuando se
negaban a obedecer una orden injusta del Gobierno113. Del mismo
modo, las Sociedades Patriticas, que no dejaban de ser grupos,
tambin exponan una opinin pblica cuando, tras deliberar,
mostraban sus resoluciones114. En fin, incluso el derecho de
peticin se conceba en una dimensin colectiva, puesto que no
slo estaban capacitados para utilizarlo los individuos, sino
tambin grupos y corporaciones.
112
Tal y como hemos analizado con detalle en otra ocasin, los exaltados defendieron
denodadamente las Sociedades Patriticas, paro no se fundamentaron en el derecho de
reunin o de asociacin como parecera lgico sino en la libertad de expresin.
Vid. Fernndez Sarasola, Ignacio: Los partidos polticos en el pensamiento espaol
(1783-1855), op. cit., 69 y ss.
As lo expuso, durante el Trienio Liberal, Calatrava (DS, Vol. II, n 80, 13-12-1821, p. 1254),
sealando que las sublevaciones de las provincias de Cdiz y Sevilla era expresin de que los
ministros haban perdido su fuerza moral. Apoy esta idea el peridico El Espectador, n 231, 112-1821, p. 926 y n 248, 18-12-1821, p. 996. Durante las Cortes Constituyentes de 1836- 1837,
los progresistas todava sostenan que las provincias y municipios podan expresar colectivamente
la opinin pblica. Vid. Olzaga, DS, n 62, 19-12-1836, p. 697. Vid. Tambin El Espectador, n
74, 27-06-1821, p. 296.
114
Durante el Trienio Constitucional, en ausencia de expreso reconocimiento constitucional de las
Sociedades Patriticas, stas trataron de apoyarse en el Art. 371 de la Constitucin del 12, que
reconoca la libertad de imprenta. Vid. Romero Alpuente, DS, vol. I, n 62, 4-09-1820, p. 817. No
debe extraar esta idea, si tenemos en cuenta la siguiente correlacin que hacan los exaltados: la
libertad de imprenta supona reconocer la libertad de expresin, y las Sociedades Patriticas, por
su parte, eran ejercicio de esta ltima libertad. Vid. Lastarria, ibdem, p. 814; Flrez Estrada, DS,
Vol. II, n 102, 14-10-1820, p. 1642; La-Santa, DS, vol. II, n 102, 14-10-1820, p. 1647; Ruiz De
la Vega, DS, Vol. II, n 101, 20-05-1822, p. 1447. Algn diputado lleg a considerar a las
Sociedades Patriticas como el medio ms adecuado para exponer la opinin pblica, por encima,
incluso de la libertad de imprenta. Vid. Saavedra, DS, vol. I, n 20, 23-10-1822, p. 291; Flrez
Estrada, DS, vol. II, n 102, 14- 10- 1820, p. 1642 y Romero Alpuente, DS, Vol. III, n 103, 15
de octubre de 1820, p. 1661. Sobre el valor de estas Sociedades para exigir responsabilidad al
Gobierno, vid. Francisco Martnez Marina, Discurso sobre Sociedades Patriticas, por el diputado
D. Francisco Martnez Marina, Madrid, Imprenta de La Compaa, 1820, donde tambin l
afirmaba el carcter natural de este derecho y su derivacin de la libertad de expresin y del
derecho de resistencia.
113
194
44. Pero, sin lugar a dudas, la libertad de imprenta sigui siendo el

derecho favorito para expresar y formar la opinin pblica. Para
exaltados y progresistas consista en un derecho natural115, puesto
que comparta la esencia de la capacidad de pensar y expresarse
consustancial a todos los individuos116. Se trataba, por tanto, de un
derecho preestatal, que el poder pblico poda restringir slo en la
medida que resultase necesario para garantizar la convivencia
social117. Por tal motivo, en las Cortes constituyentes de 1836-1837,
se lleg incluso a afirmar que, puesto que esta libertad traa causa
en el estado de naturaleza, y era derivacin necesaria de la libertad
de expresin, deba corresponder tambin a los extranjeros118.
45. Aparte de afirmar el carcter iusracional de la libertad de imprenta,
este sector insisti en la necesidad de su constitucionalizacin.
Tal pretensin se materializ durante el Estatuto Real de 1834
que, como es bien sabido, contena la forma de gobierno, pero
careca de una declaracin de derechos. Los progresistas
intentaron por dos veces el reconocimiento de la libertad de
imprenta (y del derecho de peticin): en primer lugar, en la
Contestacin al Discurso de la Corona, en la que trataron de incluir
unas bases de la futura regeneracin poltica que esperaban de
la Regente, y entre las que figuraban ambos derechos. En segundo
lugar, a travs del derecho de peticin parlamentaria: el diputado
Joaqun Mara Lpez present una autntica tabla de derechos,
con la pretensin de incluirla en el Estatuto Real, alegando que
los derechos de los ciudadanos slo quedaran salvaguardados
a travs de su constitucionalizacin119.
Lpez, DS n 8, 3-08-1834, pp. 20-21; Caballero, DS n 29, 2-09-1834, p. 150; Lpez, ibdem,
p. 154; Domecq, DS n 31, 5-09- 1834, p. 174; Torremeja, ibdem, p. 179.
116
Flrez Estrada, DS n 102, 14-10-1820, p. 1642; Pizarro, DS n 30, 4-09-1834, p. 167; Torremeja,
ibdem, p. 165; Lpez, DS n 31, 5-09-1834, p. 178.
117
El diputado Torremeja llegaba ms lejos en las Cortes de 1834, al afirmar que, as como otras
libertades tenan que ser recortadas al constituirse la sociedad, no suceda lo mismo con la libertad
de imprenta. Torremeja, DS n 31, 5-09-1834, p. 179.
118
En un interesante discurso, el diputado Gregorio Garca seal que la libertad de imprenta no tena
la consideracin de derecho poltico, sino de derecho civil (derivado, pues, de un derecho natural)
y que, por tanto, tena que corresponderle tambin a los extranjeros. DS n 152, 28-03-1837, pp.
2334-2335.
119
Lpez, DS n 11, 6-08-1834, p. 47; Dictamen de las Comisiones de Cdigo Criminal, Milicia
Urbana y de lo Interior, DS n 24, 28-08-1834, p. 94; Bendicho, DS n 28, 1-09- 1834, p. 136;
Lpez, ibdem, p. 139; Dez Gonzlez, DS n 29, 2-09-1834, p. 153; Lpez, ibdem, p. 155;
Torremeja, DS n 30, 4-09- 1834, p. 165 y DS n 31, 5-09-1834, p. 180; Flrez Estrada, DS n
31, 5-09-1834, p. 178.
115
195
46. Aclarado el fundamento de la libertad de imprenta (iusracional) y

la norma que deba reconocerla (la Constitucin), los progresistas
se dedicaron a exponer la naturaleza y contenido de este derecho.
A este respecto, concluan que la libertad de imprenta era un
derecho-garanta, basndose en la distincin entre ambas
categoras que haba realizado Constant120. En efecto, tal y como
expondra Joaqun Mara Lpez, la libertad de imprenta no era tan
solo un derecho autnomo, sino que actuaba, al mismo tiempo,
como garanta para el resto de derechos y libertades que, sin la
imprenta, no podran subsistir121. Este carcter de derecho-garanta
contribua, por tanto, a reforzar la idea de que la imprenta serva,
ante todo, para controlar el ejercicio del poder.
47. Por lo que se refiere al contenido subjetivo de esta libertad, esto
es, al haz de facultades que comprenda, hay que sealar que a
su amparo podan publicarse tanto libros como prensa peridica.
Esta afirmacin no resulta en absoluto ociosa, tal y como veremos
al analizar el pensamiento moderado-conservador. El grupo
exaltado-progresista, en su idea de realizar una interpretacin
extensiva de los instrumentos orientados a difundir la opinin
pblica, consideraba que la publicacin de peridicos y en
especial la prensa poltica, sin previa censura, era consustancial
a la libertad de imprenta. A diferencia de los libros, cuya difusin
era menor y cuya lectura exiga generalmente de una preparacin
ms acentuada, los peridicos llegaban a todas las capas sociales
y podan cumplir mucho mejor su cometido de promover, canalizar
y exponer el debate social122. Dicho en trminos actuales, la prensa
tena un mayor componente democrtico que la converta en el
ms digno objeto de la libertad de imprenta.
Cfr. Constant, Benjamn : De la libert de la presse, en Rflexions sur les Constitutions et les
Garanties. Se ha utilizado las OEuvres compltes, OEuvres IX,1 : Principes de politique et
autres crits (juin 1814-juillet 1815), Tbinger, Niemeyer, 2001, pp. 105 y ss.
121
Vid. la cita de Lpez, supra. Vid. tambin, sobre la libertad de imprenta como garanta de las
libertades: Lpez, DS n 8, 3-08- 1834, p. 20; Secretario de las Cortes, DS n 10, 5-08-1834,
p. 43; Dictamen de las Comisiones de Cdigo Criminal, Milicia Urbana y de lo Interior, DS n
24, 28-08-1834, p. 94; Trueba, DS n 28, 1-09-1834, p. 134; Alcal Zamora, DS n 30, 4- 091834, p. 163.
122
LPEZ, DS n 8, 3-08-1834, p. 25.
120
196
III.2.- La opinin pblica y sus limitaciones en el pensamiento

moderado y conservador
III.2.1.- Sujetos y funciones de la opinin pblica
48. Los moderados y conservadores tambin otorgaron una especial
preeminencia a la opinin pblica, aunque el papel de sta habra
de ser necesariamente ms limitado que en la ideologa exaltadoprogresista. Una limitacin que pesaba, sobre todo, en los sujetos
que la expresaban que analizaremos en este epgrafe, y en los
medios para exponerla objeto del epgrafe siguiente.
49. En efecto, los moderados y conservadores restringieron ms que
los exaltados-progresistas en nmero y cualidad de los sujetos
llamados a formar y expresar la opinin pblica. Si el grupo
exaltado-progresista haba delimitado dichos sujetos
ideolgicamente (identificndolos con los principios liberales
revolucionarios), los moderados-conservadores atendern, ante
todo, al criterio formativo, entendiendo que slo los individuos
dotados de una ilustracin conveniente se hallaban en condiciones
de formar y expresar la opinin pblica. No es difcil percibir, por
tanto, cmo este grupo segua las premisas de la Ilustracin.
50. Pero, adems, los sujetos partcipes en la opinin pblica deban
ser individuos, basndose en la idea de que slo el debate entre
individuos libres e ilustrados podra formar una voz unitaria y
racional. Por esta razn, los moderados y conservadores negaron
que los partidos expresasen la opinin pblica, considerndolos,
antes bien, como portadores de una opinin particular y
disgregadora123. En este punto exista, pues, una coincidencia con
los exaltados-progresistas; pero, en realidad, los moderadosconservadores iban ms lejos, porque tampoco admitan que las
corporaciones y grupos (incluidas las Sociedades Patriticas)
fuesen cauces vlidos de opinin pblica.
51. No obstante, y a igual que suceda entre los exaltados y
progresistas, tambin este grupo consider que las Cortes podan
123
Vid. Fernndez Sarasola, Ignacio, Los partidos polticos, op. cit.; d., Idea de partido y sistema
de partidos en el constitucionalismo histrico espaol, Teora y Realidad Constitucional, n 7,
2001, pp. 218 y ss.
197
expresar la opinin pblica, de modo que, una vez ms, opinin

pblica y voluntad general acababan identificndose. Ahora bien,
el problema resida en cmo articular las relaciones entre dos
hipotticas opiniones pblicas, la procedente de los ciudadanos
directamente, y la manifestada por las Cortes en sus decisiones.
El intento ms claro de hallar una solucin corresponde al diario
conservador El Censor, publicado durante el Trienio Liberal por
los antiguos afrancesados Alberto Lista, Gmez Hermosilla y
Sebastin de Miano. En l se diferenci entre la opinin legal,
expresada por el Parlamento en sus normas, y la opinin natural,
expuesta por los ciudadanos. El Censor era consciente de que
ambas opiniones podan diferir en ocasiones, pero la primera
exiga obediencia en el Estado de Derecho. En todo caso, las
discrepancias entre la opinin natural y la legal se limaran a travs
de un correcto funcionamiento del sistema representativo: las
Cortes deban informarse, en primer lugar, de la opinin natural,
esto es, de los deseos unitarios de los ciudadanos, y a partir de
ah deba elaborar sus leyes, u opinin legal124. Dicho en otros
trminos, si el sistema se articulaba tal y como acaba de
describirse, la opinin pblica (social, y procedente de los
ciudadanos) podra aproximarse a la voluntad general (normativa,
expresada en la ley), de modo que la segunda no fuese sino una
depuracin de la primera.
52. Las funciones que estaba llamada a desempear esta opinin
pblica tan selecta eran, en principio, las mismas que para los
exaltados y progresistas, a saber, una funcin negativa (de control)
y otra positiva (de orientacin), aunque con algunas diferencias,
segn veremos enseguida.
53. En su dimensin positiva la opinin pblica serva para orientar al
poder pblico, exponindole los deseos y necesidades de la
Nacin125. Ahora bien, a diferencia de lo que suceda en los
exaltados y progresistas, esta funcin orientadora no slo se diriga
El Censor, n 91, 27-04-1822, pp. 69-75. Vid. tambin d., n 10, 7-10-1820, p. 277; d., n 58, 809-1821, p. 262-263, donde se identifica el gobierno de la opinin con el gobierno de mayora
parlamentaria; as pues, la fuerza mayoritaria de las Cortes expresaran la opinin pblica.
125
Cfr. El Universal, n 171, 18-11-1820, p. 711; El Censor, n 3, 19-08-1820, p. 221
124
198
al poder legislativo, sino tambin al propio poder ejecutivo. La

explicacin de esta diferencia se halla en la articulacin y diseo
de los rganos estatales: para los exaltados y progresistas la
direccin poltica estatal le corresponda al Parlamento, en tanto
que el Rey y su Gobierno se encargaban slo de ejecutar; para
los moderados y conservadores la direccin poltica era
compartida entre el Parlamento y el Rey y su Gobierno, por lo que
tambin haba que orientar a ste ltimo a fin de que decidiese
conforme a los deseos nacionales.
54. Pero la opinin pblica tambin segua manteniendo su cometido
negativo, de lmite y control del Ejecutivo. Dicha funcin negativa
resultaba tanto ms importante para algunos miembros del sector
moderado que consideraban que la responsabilidad
parlamentaria exigible al Gobierno era exclusivamente penal. As
las cosas, la responsabilidad ante la opinin pblica se converta
en el complemento indispensable, dirigido a sancionar las
conductas legales pero impolticas del Gobierno. Un Gobierno,
por tanto, que quedara sujeto a una doble responsabilidad: penal,
ante el Parlamento, y poltica, ante la opinin pblica. No obstante,
hay que sealar que para la mayora de los moderados y
conservadores la responsabilidad poltica tambin era exigible
por el Parlamento, de modo que dicha responsabilidad contaba
con dos cauces de expresin126.
III.2.2.- Los limitados cauces institucionales y sociales para
formar y expresar la opinin pblica
55. Una de las diferencias ms notables entre los exaltadosprogresistas y los moderados-conservadores residi en la distinta
valoracin de los medios lcitos para que la opinin pblica se
pudiera formar y expresar. Si, tal y como vimos en su momento, el
primer grupo optaba por ensanchar estos medios, los moderados
y conservadores, por el contrario, utilizaron criterios mucho ms
restrictivos.
126
Sobre todos estos extremos nos remitimos a Fernndez Sarasola, Ignacio, Poder y libertad, op.
cit., pp. 588 y ss.
199
56. Los cauces para expresar la opinin pblica eran de dos tipos:
los resultantes del ejercicio de derechos y los institucionales. Esta
dualidad vena determinada por el hecho, ya sealado, de afirmar
que tanto los ciudadanos como el Parlamento expresaban la
opinin pblica.
57. As, en primer lugar, la opinin pblica se formaba y expresaba a
travs del ejercicio de unos derechos subjetivos muy concretos
que los moderados y conservadores interpretaban, adems, de
forma limitada. Los tres derechos bsicos que servan a este
cometido eran la libertad de imprenta, el derecho de peticin y,
con menor intensidad, el derecho de sufragio127. Nada de
revolucin, de Sociedades Patriticas ni de representaciones
colectivas. De hecho, la libertad de imprenta sustitua en los
moderados-conservadores a las Sociedades Patriticas, en tanto
que los derechos de peticin y sufragio eran la contrapartida de
las representaciones colectivas y las insurrecciones defendidas
por los exaltados-progresistas.
58. En efecto, en primer lugar, los moderados-conservadores
rechazaron frontalmente las Sociedades Patriticas como cauce
de la opinin pblica128. El nico derecho constitucionalmente
vinculado a la libertad de expresin era la libertad de imprenta al
considerar que las expresiones escritas eran las nicas reflexivas
y dignas de proteccin jurdica. Una libertad de imprenta que,
adems, tampoco se conceba con la laxitud de exaltados y
progresistas.
59. La primera gran diferencia en la concepcin de la libertad de
imprenta se hallaba en su mismo fundamento. Para los
moderados-conservadores no se trataba de un derecho natural,
resultante de la libertad de expresin, porque, de hecho, negaban
la existencia misma de libertades naturales. Seguidores del
liberalismo doctrinario, combinado con el positivismo
benthamiano, los moderados-conservadores consideraban que
en el Estado slo poda afirmarse la existencia de derechos que
Cfr. El Censor, n 34, 24-03-1821, p. 272; d., n 50, 14-07-1821, p. 84-87; id., n 79, 2-021822, p. 75-79.
128
El Universal, n 9, 20-05-1820, p. 33.182
127
200
hoy denominaramos positivos, creados por las normas que

determinaban, por tanto, su titularidad, contenido y lmites. Privada
la libertad de imprenta de su carcter iusracional, perda gran
parte de su relevancia, y no es, pues, de extraar que este grupo
sealara, con irona, que haban existido pueblos libres antes de
conocerse la imprenta12968. Por otra parte, a este grupo no les
resultaba ni tan siquiera necesaria la constitucionalizacin de este
derecho, considerando que resultaba suficiente con incluirlo en
leyes particulares. De hecho, en 1834 rechazaron la incorporacin
de cualquier tabla de derechos en la Constitucin al entender que
sta deba regular slo la frame of government, siendo los
derechos y libertades objeto propio de los Cdigos Civil, Penal,
de Procedimientos y de Comercio130.
60. Cuestin ms controvertida era determinar qu clase de derecho
era la libertad de imprenta. La teorizacin ms slida al respecto
correspondi a Alcal Galiano quien, diferenciando entre
libertades civiles, polticas y mixtas, incluy a la libertad de
imprenta dentro de estas ltimas. Su caracterstica resida en
participar de caracteres propios de los derechos civiles y de los
polticos, sirviendo, a un tiempo, como lmites a la accin estatal
(derecho civil o derecho-libertad) y como instrumentos de
participacin poltica (derecho poltico o de participacin)131.
61. Finalmente, el contenido de la libertad de imprenta tambin se
sujetaba a importantes lmites; algo perfectamente lgico puesto
que, siendo un derecho positivo, el Estado poda introducir cuantas
limitaciones considerase oportunas para la salvaguardia del orden
pblico. Entre las ms significativas destaca la censura previa,
defendida por los conservadores, as como la diferencia entre el
rgimen de la prensa y los libros. Estos ltimos contribuan a la
formacin intelectual del pueblo132 por lo que su difusin deba ser
Toreno, DS, n 62, 4-09-1820, p. 818; Santaf, DS, n 29, 2-09-1834, p. 152.
Santaf, DS, n 28, 1-09-1834, p. 136; Martnez De La Rosa, DS n 11, 6-08-1834, p. 47; d. DS
n 28, 1-09-1834, p. 141; d., DS, n 29, 2-09-1834, p. 155; Torremeja, DS, n 30,4-09-1834,
p. 165
131
Vid. Alcal Galiano, Antonio: Lecciones de Derecho Poltico (1838), Madrid, C.E.C., 1984, pp.
280-281 y 284. Aada Galiano la virtualidad de este derecho, que otorgaba participacin poltica
tambin a quienes estaban privados del derecho de sufragio.
132
Se segua manteniendo, por tanto, la idea ilustrada de la funcin educadora de la imprenta.Vid.
El Universal, n 9, 20-05-1820, p. 34.
129
130
201
menos restringida; sin embargo, la prensa era ms irreflexiva, ms

propensa a excesos y, por tanto, deba someterse a mayores
limitaciones133. No es difcil ver la huella de Madame de Stal en
estas ideas134.
62. Tambin el derecho de peticin y el derecho de sufragio permitan
exteriorizar la opinin pblica. El primero, igualmente considerado
por Alcal Galiano como derecho mixto, se conceba como una
libertad de titularidad exclusivamente individual, negando, por tanto,
las representaciones colectivas admitidas por exaltados y
progresistas. En cuanto al sufragio, los resultados de las elecciones
se interpretaban tambin como una exteriorizacin de la opinin
pblica nacional que, con la designacin de los representantes,
mostraba sus preferencias polticas135.
63. El derecho de sufragio a Cortes nos permite conectar,
precisamente, con los otros medios de expresar la opinin pblica:
los institucionales. Puesto que las Cortes tambin expresaban
la opinin pblica, los diversos instrumentos jurdicos de
organizacin y funcionamiento del Parlamento podan tener la
virtualidad de manifestar esa opinin legal. Entre los mecanismos
institucionales ms sealados habra que destacar el voto de
censura, el bicameralismo y el veto regio. Por lo que se refiere al
voto de censura, aun cuando cont con precedentes en las Cortes
de Cdiz y, sobre todo, en el Trienio Constitucional, en realidad
ste instrumento de exigencia de responsabilidad poltica se
consolid a partir del Estatuto Real de 1834. Ya se ha sealado
que gran parte de los moderados y conservadores
compatibilizaron la responsabilidad ante la opinin pblica o
responsabilidad moral, exigible por los ciudadanos directamente,
con la responsabilidad que hoy llamaramos poltica,
parlamentaria o institucional, es decir, la que haca efectiva el
Martnez De La Rosa, DS n 8, 3-08-1834, p. 27 y DS n 31, 5-09-1834, p. 175. Sin embargo, a
favor de igualar libros y prensa se haba pronunciado aos antes el peridico moderado El Censor,
n 55, 18-08-1821, p. 58-60.
134
Madame de Stal, Sobre las circunstancias actuales que pueden poner trmino a la Revolucin y
sobre los principios que han de servir de base a la Repblica en Francia, en Escritos Polticos,
Madrid, C.E.C., 1993, pp. 133-135.
135
El Universal, n 16, 27-05-1820, p. 59. Para este peridico, la libertad de imprenta, por su parte,
complementaba la representacin parlamentaria, al incrementar el nmero de sujetos ilustrados y,
por tanto, capacitados para ser diputados. El Universal, n 98, 17-08-1820, p. 359.
133
202
Parlamento mediante la mocin de censura. Si la responsabilidad

moral era expresin de esa opinin natural de la que hablaba El
Censor, la responsabilidad parlamentaria expona la opinin
legal, la voluntad del Parlamento. Una vez que un ministro era
reprobado, el Rey deba ser consciente de que la opinin pblica
expresada por las Cortes le peda que lo destituyese136.
64. En segundo lugar, los conservadores tambin consideraron que
la misma organizacin bicameral de las Cortes constitua un
mecanismo dirigido a formar la opinin pblica137. Segn esta
argumentacin, la presencia de una segunda Cmara, de
reflexin, permita someter a un sosegado debate las decisiones
adoptadas por la Cmara Baja, y de esta doble deliberacin surga
una autntica opinin pblica racional138. Hay que apresurarse a
sealar que esta idea la vertieron exclusivamente los
conservadores a partir de 1834, no encontrndose referencias
previas de los moderados durante el Trienio Constitucional; algo,
por otra parte, justificable, ya que entre 1820 y 1823 la opcin por
el bicameralismo se vea como sntoma de excesivo
conservadurismo, por lo que, aun cuando algunos moderados
fuesen partidarios de esta forma de organizar las Cortes, tendan
a disimular su postura.
65. Por lo que se refiere al veto, como mecanismo de opinin pblica,
se apoyaba en el mismo argumento que el bicameralismo: la libre
sancin regia permita someter las decisiones legislativas a una
nueva reflexin, de la que tendra que resultar, necesariamente, la
opinin pblica, caracterizada por su unidad y racionalidad139. As,
en realidad, para los conservadores la opinin pblica se
identificaba a travs de diversos procesos depuradores: de la
libertad de imprenta ascenda hasta las Cortes la opinin pblica
social; sta se someta a un debate por las Cortes bicamerales,
Cfr. Fernndez Sarasola, Ignacio: Poder y libertad, op. cit., pp. 574 y ss. El diputado Olzaga
indicaba, incluso, que el voto de censura constitua el medio ms certero para averiguar la opinin
pblica. DS n 62, 19-12-1836, p. 699.
137
En el Trienio Liberal, en ausencia de Senado, algunos moderados trataron de convertir al Consejo
de Estado en rgano que poda exponer al Rey la opinin pblica. El Universal, n201, 20-071820, p. 1. 77 SANCHO, DS n 59, 16-12-1836, p. 653.
138
Sancho, DS n 59, 16-12-1836, p. 653.Castro, DS n 62, 19-12-1836, p. 702.
139
Castro, DS n 62, 19-12-1836, p. 702.
136
203
y de la doble reflexin resultaba una criba de la opinin pblica

que pasaba, finalmente, al Monarca quien, con su sancin,
acababa dndole una forma definitiva.
66. Esta idea cont con la frrea oposicin de los progresistas quienes
argumentaban que si las Cortes representaban a la Nacin, stas
eran las nicas habilitadas para interpretar su voluntad. Siguiendo
la misma argumentacin que haban utilizado los liberales en 1812,
los progresistas concluan que el veto absoluto permita a un nico
sujeto, el Rey, imponer su exclusiva voluntad sobre la verdadera
opinin pblica, que manifestaban los representantes140. As pues,
los progresistas no vean en el veto regio un mecanismo ms
destinado a formar la opinin pblica, sino la expresin de una
voluntad u opinin singular, que trataba de imponerse a una voluntad
u opinin general, la de la Nacin.
IV.- A MODO DE COROLARIO
67. El concepto de opinin pblica surgi en Espaa de manos de la
Ilustracin, que lo vincul inevitablemente a su programa de
fomento de la instruccin pblica. El objetivo era transitar desde
la voz del pueblo (una voz plural, irracional y definida slo por su
nmero), hacia una opinin pblica ilustrada. La libertad de
imprenta ayudara a este trnsito, pero slo si se complementaba
con una poltica educativa previa, ya que nicamente los sujetos
ilustrados se encontraban en disposicin de utilizar la imprenta.
68. La ilustracin liberal, sin embargo, comenz a percibir la opinin
pblica en trminos polticos, en consonancia con el progresivo
alejamiento del Despotismo Ilustrado y el incremento del
protagonismo social, que acabara conduciendo al dogma de la
soberana nacional. Por vez primera, se atribuye a la opinin pblica
verdaderas funciones polticas (de gobierno), y no slo sociales
(o de instruccin): as, se le asigna un cometido positivo, de
orientacin del poder, y negativo, de control de los gobernantes.
La imprenta, que an mantiene su cometido educacional, se
convierte tambin para este movimiento en el nico instrumento
dirigido a formar y transmitir esa opinin pblica.
140
Domenech, DS n 62, 19-12-1836, p. 695.
204
69. El liberalismo revolucionario triunfante en las Cortes de Cdiz

heredar estas ideas, pero las pondr al servicio de la divisin de
poderes, en un intento de trazar un puente entre Sociedad y
Estado. De este modo, el cometido positivo de la opinin pblica
quedar vinculado a las Cortes, destinatarias de la orientacin
social, en tanto que el cometido negativo o de control, por su parte,
se relacionar con el Ejecutivo, sujeto a la crtica social. Algo
perfectamente lgico, puesto que las Cortes representaban a la
Sociedad, en tanto que el Ejecutivo se perciba como su potencial
enemigo.
70. A mediados del siglo XIX, el constitucionalismo espaol haba
convertido a la opinin pblica en un actor poltico ms, partcipe
de la funcin de gobierno y de la exigencia de responsabilidad
poltica. Las diferencias entre el constitucionalismo exaltadoprogresista y el moderado-conservador residan, ante todo, en los
cauces para expresar dicha opinin, interpretados en un sentido
ms lato y pre-estatal, por los primeros (superando, as, el carcter
exclusivo de la imprenta), y bajo una concepcin estricta y
positivista, por los segundos. Ms all de esta discrepancia, el
liberalismo decimonnico haba asentado el valor de este nuevo
sujeto poltico.
71. Pero exista otra nota comn a ambos constitucionalismos: su
concepcin unitaria de la opinin pblica, contraria a los partidos,
conduca a concebirla en trminos cualitativos, lo que, en ltima
instancia, motivaba su confusin con la voluntad general, definida
precisamente en estos mismos trminos. Con ello se negaba una
concepcin de la opinin pblica basada en el pluralismo, que
slo ser posible con la irrupcin de la ideologa democrtica y la
valoracin en trminos igualitarios de todas las opiniones
singulares, de la que derivar una opinin pblica definida en
trminos cuantitativos. La ratio liberal vendr, entonces, a ser
sustituida por la aritmtica; y, con ello, los clsicos mecanismos
de la opinin pblica libertad de imprenta, derecho de peticin
basados en el debate racional, empezarn a ser sustituidos por
la geomtrica precisin de la estadstica que expresan las
encuestas.
205
206
6. CARTA DE JAMAICA141
Simn Bolvar
Muy seor mo: Me apresuro a contestar la carta de 29 del mes pasado
que usted me hizo el honor de dirigirme, y yo recib con la mayor
satisfaccin.
Sensible como debo, al inters que usted ha querido tomar por la
suerte de mi patria, afligindose con ella por los tormentos que padece,
desde su descubrimiento hasta estos ltimos perodos, por parte de
sus destructores los espaoles, no siento menos el comprometimiento
en que me ponen las solcitas demandas que usted me hace, sobre
los objetos ms importantes de la poltica americana. As, me encuentro
en un conflicto, entre el deseo de corresponder a la confianza con que
usted me favorece, y el impedimento de satisfacerle, tanto por la falta
de documentos y de libros, cuanto por los limitados conocimientos
que poseo de un pas tan inmenso, variado y desconocido como el
Nuevo Mundo.
En mi opinin es imposible responder a las preguntas con que usted
me ha honrado. El mismo barn de Humboldt, con su universalidad
de conocimientos tericos y prcticos, apenas lo hara con exactitud,
porque aunque una parte de la estadstica y revolucin de Amrica es
conocida, me atrevo a asegurar que la mayor est cubierta de tinieblas
y, por consecuencia, slo se pueden ofrecer conjeturas ms o menos
aproximadas, sobre todo en lo relativo a la suerte futura, y a los
verdaderos proyectos de los americanos; pues cuantas
combinaciones suministra la historia de las naciones, de otras tantas
es susceptible la nuestra por sus posiciones fsicas, por las vicisitudes
de la guerra, y por los clculos de la poltica.
141
Tomado de: http://www.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/13594941090026941754491/

p0000001.htm#I_10_
207
Como me concepto obligado a prestar atencin a la apreciable carta

de usted, no menos que a sus filantrpicas miras, me animo a dirigir
estas lneas, en las cuales ciertamente no hallar usted las ideas
luminosas que desea, mas s las ingenuas expresiones de mis
pensamientos.
Tres siglos ha dice usted que empezaron las barbaridades que
los espaoles cometieron en el grande hemisferio de Coln.
Barbaridades que la presente edad ha rechazado como fabulosas,
porque parecen superiores a la perversidad humana; y jams seran
credas por los crticos modernos, si constantes y repetidos
documentos no testificasen estas infaustas verdades. El filantrpico
obispo de Chiapa, el apstol de la Amrica, Las Casas, ha dejado a
la posteridad una breve relacin de ellas, extractada de las sumarias
que siguieron en Sevilla a los Conquistadores, con el testimonio de
cuantas personas respetables haba entonces en el Nuevo Mundo, y
con los procesos mismos que los tiranos se hicieron entre s: como
consta por los ms sublimes historiadores de aquel tiempo. Todos los
imparciales han hecho justicia al celo, verdad y virtudes de aquel amigo
de la humanidad, que con tanto fervor y firmeza denunci ante su
gobierno y contemporneos los actos ms horrorosos de un frenes
sanguinario.
Con cunta emocin de gratitud leo el pasaje de la carta de usted en
que me dice que espera que los sucesos que siguieron entonces a
las armas espaolas, acompaen ahora a las de sus contrarios, los
muy oprimidos americanos meridionales. Yo tomo esta esperanza
por una prediccin, si la justicia decide las contiendas de los hombres.
El suceso coronar nuestros esfuerzos; porque el destino de Amrica
se ha fijado irrevocablemente: el lazo que la una a Espaa est
cortado: la opinin era toda su fuerza; por ella se estrechaban
mutuamente las partes de aquella in mensa monarqua; lo que antes
las enlazaba ya las divide; ms grande es el odio que nos ha inspirado
la Pennsula que el mar que nos separa de ella; menos difcil es unir
los dos continentes, que reconciliar los espritus de ambos pases. El
hbito a la obediencia; un comercio de intereses, de luces, de religin;
una recproca benevolencia; una tierna solicitud por la cuna y la gloria
de nuestros padres; en fin, todo lo que formaba nuestra esperanza
nos vena de Espaa. De aqu naca un principio de adhesin que
pareca eterno; no obstante que la inconducta de nuestros
dominadores relajaba esta simpata; o, por mejor decir, este apego
forzado por el imperio de la dominacin. Al presente sucede lo
208
contrario; la muerte, el deshonor, cuanto es nocivo, nos amenaza y

tememos: todo lo sufrimos de esa desnaturalizada madrastra. El velo
se ha rasgado y hemos visto la luz y se nos quiere volver a las tinieblas:
se han roto las cadenas; ya hemos sido libres, y nuestros enemigos
pretenden de nuevo esclavizarnos. Por lo tanto, Amrica combate con
despecho; y rara vez la desesperacin no ha arrastrado tras s la
victoria.
Porque los sucesos hayan sido parciales y alternados, no debemos
desconfiar de la fortuna. En unas partes triunfan los in dependientes,
mientras que los tiranos en lugares diferentes, obtienen sus ventajas,
y cul es el resultado final? No est el Nuevo Mundo entero,
conmovido y armado para su defensa? Echemos una ojeada y
observaremos una lucha simultnea en la misma extensin de este
hemisferio.
El belicoso estado de las provincias del Ro de la Plata ha purgado su
territorio y conducido sus armas vencedoras al Alto Per, conmoviendo
a Arequipa, e inquietado a los realistas de Lima. Cerca de un milln
de habitantes disfruta all de su libertad.
El reino de Chile, poblado de ochocientas mil almas, est lidian do
contra sus enemigos que pretenden dominarlo; pero en vano, porque
los que antes pusieron un trmino a sus conquistas, los indmitos y
libres araucanos, son sus vecinos y compatriotas; y su ejemplo sublime
es suficiente para probarles, que el pueblo que ama su independencia,
por fin la logra.
El virreinato del Per, cuya poblacin asciende a milln y medio de
habitantes, es, sin duda, el ms sumiso y al que ms sacrificios se le
han arrancado para la causa del rey, y bien que sean vanas las
relaciones concernientes a aquella porcin de Amrica, es indubitable
que ni est tranquila, ni es capaz de oponerse al torrente que amenaza
a las ms de sus provincias.
La Nueva Granada que es, por decirlo as, el corazn de la Amrica,
obedece a un gobierno general, exceptuando el reino de Quito que
con la mayor dificultad contienen sus enemigos, por ser fuertemente
adicto a la causa de su patria; y las provincias de Panam y Santa
Marta que sufren, no sin dolor, la tirana de sus seores. Dos millones
209
y medio de habitantes estn esparcidos en aquel territorio que

actualmente defienden contra el ejrcito espaol bajo el general Morillo,
que es verosmil sucumba delante de la inexpugnable plaza de
Cartagena. Mas si la tomare ser a costa de grandes prdidas, y
desde luego carecer de fuerzas bastantes para subyugar a los
morigeros y bravos moradores del interior.
En cuanto a la heroica y desdichada Venezuela sus acontecimientos
han sido tan rpidos y sus devastaciones tales, que casi la han
reducido a una absoluta indigencia a una soledad espantosa; no
obstante que era uno de los ms bellos pases de cuantos hacan el
orgullo de Amrica. Sus tiranos gobiernan un desierto, y slo oprimen
a tristes restos que, escapados de la muerte, alimentan una precaria
existencia; algunas mujeres, nios y ancianos son los que quedan.
Los ms de los hombres han perecido por no ser esclavos, y los que
viven, combaten con furor, en los campos y en los pueblos internos
hasta expirar o arrojar al mar a los que insaciables de sangre y de
crmenes, rivalizan con los primeros monstruos que hicieron
desaparecer de la Amrica a su raza primitiva. Cerca de un milln de
habitantes se contaba en Venezuela y sin exageracin se puede
conjeturar que una cuarta parte ha sido sacrificada por la tierra, la
espada, el hambre, la peste, las peregrinaciones; excepto el terremoto,
todos resultados de la guerra.
En Nueva Espaa haba en 1808, segn nos refiere el barn de
Humboldt, siete millones ochocientas mil almas con inclusin de
Guatemala. Desde aquella poca, la insurreccin que ha agitado a
casi todas sus provincias, ha hecho disminuir sensiblemente aquel
cmputo que parece exacto; pues ms de un milln de hombres han
perecido, como lo podr usted ver en la exposicin de Mr. Walton que
describe con fidelidad los sanguinarios crmenes cometidos en aquel
opulento imperio. All la lucha se mantiene a fuerza de sacrificios
humanos y de todas especies, pues nada ahorran los espaoles con
tal que logren someter a los que han tenido la desgracia de nacer en
este suelo, que parece destinado a empaparse con la sangre de sus
hijos. A pesar de todo, los mejicanos sern libres, porque han abrazado
el partido de la patria, con la resolucin de vengar a sus pasados, o
seguirlos al sepulcro. Ya ellos dicen con Reynal: lleg el tiempo en fin,
de pagar a los espaoles suplicios con suplicios y de ahogar a esa
raza de exterminadores en su sangre o en el mar.
210
Las islas de Puerto Rico y Cuba, que entre ambas pueden formar una
poblacin de setecientas a ochocientas mil almas, son las que ms
tranquilamente poseen los espaoles, porque estn fuera del contacto
de los independientes. Mas no son americanos estos insulares? No
son vejados? No desearn su bienestar?.
Este cuadro representa una escala militar de dos mil leguas de longitud
y novecientas de latitud en su mayor extensin en que diecisis millones
de americanos defienden sus derechos, o estn comprimidos por la
nacin espaola que aunque fue en algn tiempo el ms vasto imperio
del mundo, sus restos son ahora impotentes para dominar el nuevo
hemisferio y hasta para mantenerse en el antiguo. Y amante de la
libertad permite que una vieja serpiente por slo satisfacer su saa
envenenada, devore la ms bella parte de nuestro globo? Qu! Est
Europa sorda al clamor de su propio inters? No tiene ya ojos para
ver la justicia? Tanto se ha endurecido para ser de este modo
insensible? Estas cuestiones cuanto ms las medito, ms me
confunden; llego a pensar que se aspira a que desaparezca la Amrica,
pero es imposible porque toda Europa no es Espaa. Qu demencia
la de nuestra enemiga, pretender reconquistar Amrica, sin marina,
sin tesoros y casi sin soldados! Pues los que tiene, apenas son
bastantes para retener a su propio pueblo en una violenta obediencia,
y defenderse de sus vecinos. Por otra parte, podr esta nacin hacer
el comercio exclusivo de la mitad del mundo sin manufacturas? Sin
producciones territoriales, sin artes, sin ciencias, sin poltica? Lograda
que fuese esta loca empresa, y suponiendo ms, aun lograda la
pacificacin, los hijos de los actuales americanos nicos con los de
los europeos reconquistadores, no volveran a formar dentro de veinte
aos los mismos patriticos designios que ahora se estn
combatiendo?.
Europa hara un bien a Espaa en disuadirla de su obstinada
temeridad, porque a lo menos le ahorrar los gastos que expende, y
la sangre que derrama; a fin de que fijando su atencin en sus propios
recintos, fundase su prosperidad y poder sobre bases ms slidas
que las de inciertas Conquistas, un comercio precario y exacciones
violentas en pueblos remotos, enemigos y poderosos. Europa misma
por miras de sana poltica debera haber preparado y ejecutado el
proyecto de la independencia americana, no slo porque el equilibrio
del mundo as lo exige, sino porque ste es el medio legtimo y seguro
de adquirirse establecimientos ultramarinos de comercio. Europa que
no se halla agitada por las violentas pasiones de la venganza,
211
ambicin y codicia, como Espaa, parece que estaba autorizada por

todas las leyes de la equidad a ilustrarla sobre sus bien entendidos
intereses.
Cuantos escritores han tratado la materia se acordaban en esta parte.
En consecuencia, nosotros esperbamos con razn que todas las
naciones cultas se apresuraran a auxiliarnos, para que adquirisemos
un bien cuyas ventajas son recprocas a entrambos hemisferios. Sin
embargo, cun frustradas esperanzas! No slo los europeos. Pero,
hasta nuestros Hermanos del Norte se han mantenido inmviles
espectadores de esta contienda, que por su esencia es la ms justa,
y por sus resultados la ms bella e importante de cuantas se han
suscitado en los siglos antiguos y modernos, porque hasta dnde
se puede calcular la trascendencia de la libertad en el hemisferio de
Coln?.
La felona con que Bonaparte dice usted prendi a Carlos IV y a
Fernando VII, reyes de esta nacin, que tres siglos la aprision con
traicin a dos monarcas de la Amrica meridional, es un acto
manifiesto de retribucin divina y, al mismo tiempo, una prueba de
que Dios sostiene la justa causa de los americanos, y les conceder
su independencia.
Parece que usted quiere aludir al monarca de Mjico Moctezuma,
preso por Corts y muerto, segn Herrera, por el mismo, aunque Sols
dice que por el pueblo, y a Atahualpa, inca del Per, destruido por
Francisco Pizarro y Diego Almagro. Existe tal diferencia entre la suerte
de los reyes espaoles y los reyes americanos, que no admiten
comparacin; los primeros son tratados con dignidad, conservados,
y al fin recobran su libertad y trono; mientras que los ltimos sufren
tormentos inauditos y los vilipendios ms vergonzosos. Si a Guatimozn
sucesor de Moctezuma, se le trata como emperador, y le ponen la
corona, fue por irrisin y no por respeto, para que experimentase este
escarnio antes que las torturas. Iguales a la suerte de este monarca
fueron las del rey de Michoacn, Catzontzin; el Zipa de Bogot, y
cuantos Toquis, Imas, Zipas, Ulmenes, Caciques y dems dignidades
indianas sucumbieron al poder espaol. El suceso de Fernando VII
es ms semejante al que tuvo lugar en Chile en 1535 con el Ulmn de
Copiap, entonces reinante en aquella comarca. El espaol Almagro
pretext, como Bonaparte, tomar partido por la causa del legtimo
soberano y, en consecuencia, llama al usurpador, como Fernando lo
era en Espaa; aparenta restituir al legtimo a sus estados y termina
212
por encadenar X echar a las llamas al infeliz Ulmn, sin querer ni an

or su defensa. Este es el ejemplo de Fernando VII con su usurpador;
los reyes europeos slo padecen destierros, el Ulmn de Chile termina
su vida de un modo atroz.
Despus de algunos meses aade usted he hecho muchas
reflexiones sobre la situacin de los americanos y sus esperanzas
futuras; tomo grande inters en sus sucesos; pero me faltan muchos
informes relativos a su estado actual y a lo que ellos aspiran; deseo
infinitamente saber la poltica de cada provincia como tambin su
poblacin; si desean repblicas o monarquas, si formarn una gran
repblica o una gran monarqua. Toda noticia de esta especie que
usted pueda darme o indicarme las fuentes a que debo ocurrir, la
estimar como un favor muy particular.
Siempre las almas generosas se interesan en la suerte de un pueblo
que se esmera por recobrar los derechos con que el Creador y la
naturaleza le han dotado; y es necesario estar bien fascinado por el
error o por las pasiones para no abrigar esta noble sensacin; usted
ha pensado en mi pas, y se interesa por l, este acto de benevolencia
me inspira el ms vivo reconocimiento.
He dicho la poblacin que se calcula por datos ms o menos exactos,
que mil circunstancias hacen fallidos, sin que sea fcil remediar esta
inexactitud, porque los ms de los moradores tienen habitaciones
campestres, y muchas veces errantes; siendo labradores, pastores,
nmadas, perdidos en medio de espesos e inmensos bosques,
llanuras solitarias, y aislados entre lagos y ros caudalosos. Quin
ser capaz de formar una estadstica completa de semejantes
comarcas? Adems, los tributos que pagan los indgenas; las
penalidades de los esclavos; las primicias, diezmos y derechos que
pesan sobre los labradores, y otros accidentes alejan de sus hogares
a los pobres americanos. Esto sin hacer mencin de la guerra de
exterminio que ya ha segado cerca de un octavo de la poblacin, y ha
ahuyentado una gran parte; pues entonces las dificultades son
insuperables y el empadronamiento vendr a reducirse a la mitad del
verdadero censo.
Todava es ms difcil presentir la suerte futura del Nuevo Mundo,
establecer principios sobre su poltica, y casi profetizar la naturaleza
del gobierno que llegar a adoptar. Toda idea relativa al porvenir de
este pas me parece aventurada. Se puede prever cuando el gnero
213
humano se hallaba en su infancia rodeado de tanta incertidumbre,

ignorancia y error, cul seria el rgimen que abrazara para su
conservacin? Quin se habra atrevido a decir tal nacin ser
repblica o monarqua, sta ser pequea, aqulla grande? En mi
concepto, esta es la imagen de nuestra situacin. Nosotros somos un
pequeo gnero humano; poseemos un mundo aparte, cercado por
dilatados mares; nuevos en casi todas las artes y ciencias, aunque en
cierto modo viejos en los usos de la sociedad civil. Yo considero el
estado actual de Amrica, como cuando desplomado el imperio
romano cada desmembracin form un sistema poltico, conforme a
sus intereses y situacin, o siguiendo la ambicin particular de algunos
jefes, familias o corporaciones, con esta notable diferencia, que
aquellos miembros dispersos volvan a restablecer sus antiguas
naciones con las alteraciones que exigan las cosas o los sucesos;
mas nosotros, que apenas conservamos vestigios de lo que en otro
tiempo fue, y que por otra parte no somos indios, ni europeos, sino
una especie mezcla entre los legtimos propietarios del pas y los
usurpadores espaoles; en suma, siendo nosotros americanos por
nacimiento, y nuestros derechos los de Europa, tenemos que disputar
a stos a los del pas, y que mantenernos en l contra la invasin de
los invasores; as nos hallemos en el caso ms extraordinario y
complicado. No obstante que es una especie de adivinacin indicar
cul ser el resultado de la lnea de poltica que Amrica siga, me
atrevo aventurar algunas conjeturas que, desde luego, caracterizo de
arbitrarias, dictadas por un deseo racional, y no por un raciocinio
probable.
La posicin de los moradores del hemisferio americano, ha sido por
siglos puramente pasiva; su existencia poltica era nula. Nosotros
estbamos en un grado todava ms abajo de la servidumbre y, por lo
mismo, con ms dificultad para elevarnos al goce de la libertad.
Permtame usted estas consideraciones para elevar la cuestin. Los
Estados son esclavos por la naturaleza de su constitucin o por el
abuso de ella; luego un pueblo es esclavo, cuando el gobierno por su
esencia o por sus vicios, holla y usurpa los derechos del ciudadano o
sbdito. Aplicando estos principios, hallaremos que Amrica no
solamente estaba privada de su libertad, sino tambin de la tirana
activa y dominante. Me explicar. En las administraciones absolutas
no se reconocen lmites en el ejercicio de las facultades gubernativas:
la voluntad del gran sultn, Kan, Bey y dems soberanos despticos,
es la ley suprema, y sta, es casi arbitrariamente ejecutada por los
bajes, kanes y strapas subalternos de Turqua y Persia, que tienen
214
organizada una opresin de que participan los sbditos en razn de

la autoridad que se les confa. A ellos est encargada la administracin
civil, militar, poltica, de rentas, y la religin. Pero al fin son persas los
jefes de Ispahn, son turcos los visires del gran seor, son trtaros los
sultanes de la Tartaria. China no enva a buscar mandarines, militares
y letrados al pas de Gengis Kan que la conquist, a pesar de que los
actuales chinos son descendientes directos de los subyugados por
los ascendientes de los presentes trtaros.
Cun diferente entre nosotros! Se nos vejaba con una conducta que,
adems de privarnos de los derechos que nos correspondan, nos
dejaba en una especie de infancia permanente, con respecto a las
transacciones pblicas. Si hubisemos siquiera manejado nuestros
asuntos domsticos en nuestra administracin interior, conoceramos
el curso de los negocios pblicos y su mecanismo, moraramos tambin
de la consideracin personal que impone a los ojos del pueblo cierto
respeto maquinal que es tan necesario conservar en las revoluciones.
He aqu por qu he dicho que estbamos privados hasta de la tirana
activa, pues que no nos est permitido ejercer sus funciones.
Los americanos en el sistema espaol que est en vigor, y quiz con
mayor fuerza que nunca, no ocupan otro lugar en la sociedad que el
de siervos propios para el trabajo y, cuando ms, el de simples
consumidores; y aun esta parte coartada con restricciones chocantes;
tales son las prohibiciones del cultivo de frutos de Europa, el estanco
de las producciones que el rey monopoliza, el impedimento de las
fbricas que la misma Pennsula no posee, los privilegios exclusivos
del comercio hasta de los objetos de primera necesidad; las trabas
entre provincias y provincias americanas para que no se traten,
entiendan, ni negocien; en fin, quiere usted saber cul era nuestro
destino? Los campos para cultivar el ail, la grana, el caf, la caa, el
cacao y el algodn; las llanuras solitarias para criar ganados, los
desiertos para cazar las bestias feroces, las entraas de la tierra para
excavar el oro que no puede saciar a esa nacin avarienta.
Tan negativo era nuestro estado que no encuentro semejante en ninguna
otra asociacin civilizada, por ms que recorro la serie de las edades
y la poltica de todas las naciones. Pretender que un pas tan felizmente
constituido, extenso, rico y populoso sea meramente pasivo, no es
un ultraje y una violacin de los derechos de la humanidad?
215
Estbamos, como acabo de exponer, abstrados y, digmoslo as,

ausentes del universo en cuanto es relativo a la ciencia del gobierno y
administracin del Estado. Jams ramos virreyes ni gobernadores
sino por causas muy extraordinarias; arzobispos y obispos pocas
veces; diplomticos nunca; militares slo en calidad de subalternos;
nobles, sin privilegios reales; no ramos, en fin, ni magistrados ni
financistas, y casi ni aun comerciantes; todo en contravencin directa
de nuestras instituciones.
El emperador Carlos V form un pacto con los descubridores,
Conquistadores y pobladores de Amrica que, como dice Guerra, es
nuestro contrato social. Los reyes de Espaa convinieron
solemnemente con ellos que lo ejecutasen por su cuenta y riesgo,
prohibindoles hacerlo a costa de la real hacienda, y por esta razn
se les conceda que fuesen seores de la tierra, que organizasen la
administracin y ejerciesen la judicatura en apelacin; con otras
muchas exenciones y privilegios que sera prolijo detallar. El rey se
comprometi a no enajenar jams las provincias americanas, como
que a l no tocaba otra jurisdiccin que la del alto dominio, siendo una
especie de propiedad feudal la que all tenan los Conquistadores para
s y sus descendientes. Al mismo tiempo existen leyes expresas que
favorecen casi exclusivamente a los naturales del pas, originarios de
Espaa, en cuanto a los empleos civiles, eclesisticos y de rentas.
Por manera que con una violacin manifiesta de las leyes y de los
pactos subsistentes, se han visto despojar aquellos naturales de la
autoridad constitucional que les daba su cdigo.
De cuanto he referido, ser fcil colegir que Amrica no estaba
preparada, para desprenderse de la metrpoli, como sbitamente
sucedi por el efecto de las ilegtimas cesiones de Bayona, y por la
inicua guerra que la regencia nos declar sin derecho alguno para
ello no slo por la falta de justicia, sino tambin de legitimidad. Sobre
la naturaleza de los gobiernos espaoles, sus decretos conminatorios
y hostiles, y el curso entero de su desesperada conducta, hay escritos
del mayor mrito en el peridico El Espaol, cuyo autor es el seor
Blanco; y estando all esta parte de nuestra historia muy bien tratada,
me limito a indicarlo.
Los americanos han subido de repente y sin los conocimientos previos
y, lo que es ms sensible, sin la prctica de los negocios pblicos a
representar en la escena del mundo las eminentes dignidades de
legisladores, magistrados, administradores del erario, diplomticos,
216
generales, y cuantas autoridades supremas y subalternas forman la

jerarqua de un Estado organizado con regularidad.
Cuando las guilas francesas slo respetaron los muros de la ciudad
de Cdiz, y con su vuelo arrollaron a los frgiles gobiernos de la
Pennsula, entonces quedamos en la orfandad. Ya antes habamos
sido entregados a la merced de un usurpador extranjero. Despus,
lisonjeados con la justicia que se nos deba, con esperanzas
halageas siempre burladas; por ltimo, inciertos sobre nuestro
destino futuro, y amenazados por la anarqua, a causa de la falta de un
gobierno legtimo, justo y liberal, nos precipitamos en el caos de la
revolucin. En el primer momento slo se cuid de proveer a la
seguridad interior, contra los enemigos que encerraba nuestro seno.
Luego se extendi a la seguridad exterior; se establecieron
autoridades que sustituimos a las que acabbamos de deponer
encargadas de dirigir el curso de nuestra revolucin y de aprovechar
la coyuntura feliz en que nos fuese posible fundar un gobierno
constitucional digno del presente siglo y adecuado a nuestra situacin.
Todos los nuevos gobiernos marcaron sus primeros pasos con el
establecimiento de juntas populares. Estas formaron en seguida
reglamentos para la convocacin de congresos que produjeron
alteraciones importantes. Venezuela erigi un gobierno democrtico
y federal, declarando previamente los derechos del hombre,
manteniendo el equilibrio de los poderes y estatuyendo leyes generales
en favor de la libertad civil, de imprenta y otras; finalmente, se constituy
un gobierno independiente. La Nueva Granada sigui con uniformidad
los establecimientos polticos y cuantas reformas hizo Venezuela,
poniendo por base fundamental de su Constitucin el sistema federal
ms exagerado que jams existi; recientemente se ha mejorado con
respecto al poder ejecutivo general, que ha obtenido cuantas
atribuciones le corresponden. Segn entiendo, Buenos Aires y Chile
han seguido esta misma lnea de operaciones; pero como nos hallamos
a tanta distancia, los documentos son tan raros, y las noticias tan
inexactas, no me animar ni aun a bosquejar el cuadro de sus
transacciones.
Los sucesos de Mxico han sido demasiado varios, complicados,
rpidos y desgraciados para que se puedan seguir en el curso de la
revolucin. Carecemos, adems, de documentos bastante instructivos,
que nos hagan capaces de juzgarlos. Los independientes de Mxico,
217
por lo que sabemos, dieron principio a su insurreccin en septiembre

de 1810, y un ao despus, ya tenan centralizado su gobierno en
Zitcuaro, instalado all una junta nacional bajo los auspicios de
Fernando VII, en cuyo nombre se ejercan las funciones gubernativas.
Por los acontecimientos de la guerra, esta junta se traslad a diferentes
lugares, y es verosmil que se haya conservado hasta estos ltimos
momentos, con las modificaciones que los sucesos hayan exigido.
Se dice que ha creado un generalsimo o dictador que lo es el ilustre
general Morelos; otros hablan del clebre general Rayn; lo cierto es
que uno de estos dos grandes hombres o ambos separadamente
ejercen la autoridad suprema en aquel pas; y recientemente ha
aparecido una constitucin para el rgimen del Estado. En marzo de
1812 el gobierno residente en Zultepec, present un plan de paz y
guerra al virrey de Mxico concebido con la ms profunda sabidura.
En l se reclam el derecho de gentes estableciendo principios de
una exactitud incontestable. Propuso la junta que la guerra se hiciese
como entre hermanos y conciudadanos; pues que no deba ser ms
cruel que entre naciones extranjeras; que los derechos de gentes y de
guerra, inviolables para los mismos infieles y brbaros, deban serlo
ms para cristianos, sujetos a un soberano y a unas mismas leyes;
que los prisioneros no fuesen tratados como reos de lesa majestad,
ni se degollasen los que rendan las armas, sino que se mantuviesen
en rehenes para canjearlos; que no se entrase a sangre y fuego en las
poblaciones pacficas, no las diezmasen ni quitasen para sacrificarlas
y, concluye, que en caso de no admitirse este plan, se observaran
rigurosamente las represalias. Esta negociacin se trat con el ms
alto desprecio; no se dio respuesta a la junta nacional; las
comunicaciones originales se quemaron pblicamente en la plaza de
Mxico, por mano del verdugo; y la guerra de exterminio continu por
parte de los espaoles con su furor acostumbrado, mientras que los
mexicanos y las otras naciones americanas no la hacan, ni aun a
muerte con los prisioneros de guerra que fuesen espaoles. Aqu se
observa que por causas de conveniencia se conserv la apariencia
de sumisin al rey y aun a la constitucin de la monarqua. Parece que
la junta nacional es absoluta en el ejercicio de las funciones legislativa,
ejecutiva y judicial, y el nmero de sus miembros muy limitado.
Los acontecimientos de la tierra firme nos han probado que las
instituciones perfectamente representativas no son adecuadas a
nuestro carcter, costumbres y luces actuales. En Caracas el espritu
218
de partido tom su origen en las sociedades, asambleas y elecciones

populares; y estos partidos nos tornaron a la esclavitud. Y as como
Venezuela ha sido la repblica americana que ms se ha adelantado
en sus instituciones polticas, tambin ha sido el ms claro ejemplo
de la ineficacia de la forma demcrata y federal para nuestros
nacientes Estados. En Nueva Granada las excesivas facultades de
los gobiernos provinciales y la falta de centralizacin en el general
han conducido aquel precioso pas al estado a que se ve reducido en
el da. Por esta razn sus dbiles enemigos se han conservado contra
todas las probabilidades. En tanto que nuestros compatriotas no
adquieran los talentos y las virtudes polticas que distinguen a nuestros
hermanos del Norte, los sistemas enteramente populares, lejos de
sernos favorables, temo mucho que vengan a ser nuestra ruina.
Desgraciadamente, estas cualidades parecen estar muy distantes de
nosotros en el grado que se requiere; y por el contrario, estamos
dominados de los vicios que se contraen bajo la direccin de una
nacin como la espaola que slo ha sobresal ido en fiereza, ambicin,
venganza y codicia.
Es ms difcil, dice Montesquieu, sacar un pueblo de la servidumbre,
que subyugar uno libre. Esta verdad est comprobada por los anales
de todos los tiempos, que nos muestran las ms de las naciones libres,
sometidas al yugo, y muy pocas de las esclavas recobrar su libertad.
A pesar de este convencimiento, los meridionales de este continente
han manifestado el conato de conseguir instituciones liberales, y aun
perfectas; sin duda, por efecto del instinto que tienen todos los hombres
de aspirar a su mejor felicidad posible; la que se alcanza infaliblemente
en las sociedades civiles, cuando ellas estn fundadas sobre las bases
de la justicia, de la libertad y de la igualdad. Pero seremos nosotros
capaces de mantener en su verdadero equilibrio la difcil carga de
una Repblica? Se puede concebir que un pueblo recientemente
desencadenado, se lance a la esfera de la libertad, sin que, como a
caro, se le deshagan las alas, y recaiga en el abismo? Tal prodigio es
inconcebible, nunca visto. Por consiguiente, no hay un raciocinio
verosmil, que nos halague con esta esperanza.
Yo deseo ms que otro alguno ver formar en Amrica la ms grande
nacin del mundo, menos por su extensin y riquezas que por su
libertad y gloria. Aunque aspiro a la perfeccin del gobierno de mi
patria, no puedo persuadirme que el Nuevo Mundo sea por el momento
regido por una gran repblica; como es imposible, no me atrevo a
desearlo; y menos deseo an una monarqua universal de Amrica,
219
porque este proyecto sin ser til, es tambin imposible. Los abusos
que actualmente existen no se reformaran, y nuestra regeneracin
sera infructuosa. Los Estados americanos han menester de los
cuidados de gobiernos paternales que curen las llagas y las heridas
del despotismo y la guerra. La metrpoli, por ejemplo, sera Mxico,
que es la nica que puede serlo por su poder intrnseco, sin el cual no
hay metrpoli. Supongamos que fuese el istmo de Panam punto
cntrico para todos los extremos de este vasto continente, no
continuaran stos en la languidez, y an en el desorden actual? Para
que un solo gobierno d vida, anime, ponga en accin todos los
resortes de la prosperidad pblica, corrija, ilustre y perfeccione al
Nuevo Mundo sera necesario que tuviese las facultades de un Dios y,
cuando menos, las luces y virtudes de todos los hombres.
El espritu de partido que al presente agita a nuestros Estados, se
encendera entonces con mayor encono, hallndose ausente la fuente
del poder, que nicamente puede reprimirlo. Adems, los magnates
de las capitales no sufriran la preponderancia de los metropolitanos,
a quienes consideraran como a otros tantos tiranos; sus celos llegaran
hasta el punto de comparar a stos con los odiosos espaoles. En fin,
una monarqua semejante sera un coloso deforme, que su propio peso
desplomara a la menor convulsin.
Mr. de Pradt ha dividido sabiamente a la Amrica en quince o diecisiete
Estados independientes entre s, gobernados por otros tantos
monarcas. Estoy de acuerdo en cuanto a lo primero, pues la Amrica
comporta la creacin de diecisiete naciones; en cuanto a lo segundo,
aunque es ms fcil conseguirla, es menos til; y as no soy de la
opinin de las monarquas americanas. He aqu mis razones. El inters
bien entendido de una repblica se circunscribe en la esfera de su
conservacin, prosperidad y gloria. No ejerciendo la libertad imperio,
porque es precisamente su opuesto, ningn estmulo excita a los
republicanos a extender los trminos de su nacin, en detrimento de
sus propios medios, con el nico objeto de hacer participar a sus
vecinos de una Constitucin liberal. Ningn derecho adquieren,
ninguna ventaja sacan vencindolos, a menos que los reduzcan a
colonias, Conquistas o aliados, siguiendo el ejemplo de Roma.
Mximas y ejemplos tales estn en oposicin directa con los principios
de justicia de los sistemas republicanos, y an dir ms, en oposicin
manifiesta con los intereses de sus ciudadanos; porque un Estado
demasiado extenso en s mismo o por sus dependencias, al cabo
viene en decadencia, y convierte su forma libre en otra tirnica; relaja
220
los principios que deben conservarla, y ocurre por ltimo al despotismo.

El distintivo de las pequeas repblicas es la permanencia; el de las
grandes es vario, pero siempre se inclina al imperio. Casi todas las
primeras han tenido una larga duracin; de las segundas slo Roma
se mantuvo algunos siglos, pero fue porque era repblica la capital y
no lo era el resto de sus dominios que se gobernaban por leyes e
instituciones diferentes.
Muy contraria es la poltica de un rey, cuya inclinacin constan te se
dirige al aumento de sus posesiones, riquezas y facultades; con razn,
porque su autoridad crece con estas adquisiciones, tanto con respecto
a sus vecinos, como a sus propios vasallos que temen en l un poder
tan formidable cuanto es su imperio que se conserva por medio de la
guerra y de las Conquistas. Por estas razones pienso que los
americanos ansiosos de paz, ciencias, artes, comercio y agricultura,
preferiran las repblicas a los reinos, y me parece que estos deseos
se conforman con las miras de Europa.
No convengo en el sistema federal entre los populares y
representativos, por ser demasiado perfecto y exigir virtudes y talentos
polticos muy superiores a los nuestros; por igual razn rehso la
Monarqua mixta de aristocracia y democracia que tanta fortuna y
esplendor ha procurado a Inglaterra. No sindonos posible lograr entre
las repblicas y monarquas lo ms perfecto y acabado, evitemos caer
en anarquas demaggicas, o en tiranas moncratas. Busquemos un
medio entre extremos opuestos que nos conducirn a los mismos
escollos, a la infelicidad y al deshonor. Voy a arriesgar el resultado de
mis cavilaciones sobre la suerte futura de Amrica; no la mejor, sino la
que sea ms asequible.
Por la naturaleza de las localidades, riquezas, poblacin y carcter
de los mexicanos, imagino que intentarn al principio establecer una
repblica representativa, en la cual tenga grandes atribuciones el poder
Ejecutivo, concentrndolo en un individuo que, si desempea sus
funciones con acierto y justicia, casi naturalmente vendr a conservar
una autoridad vitalicia. Si su incapacidad o violenta administracin
excita una conmocin popular que triunfe, ese mismo poder ejecutivo
quizs se difundir en una asamblea. Si el partido preponderante es
militar o aristocrtico, exigir probablemente una monarqua que al
principio ser limitada y constitucional, y despus inevitablemente
declinar en absoluta; pues debemos convenir en que nada hay ms
difcil en el orden poltico que la conservacin de una monarqua mixta;
221
y tambin es preciso convenir en que slo un pueblo tan patriota como

el ingls es capaz de contener la autoridad de un rey, y de sostener el
espritu de libertad bajo un cetro y una corona.
Los Estados del istmo de Panam hasta Guatemala formarn quizs
una asociacin. Esta magnfica posicin entre los dos grandes mares,
podr ser con el tiempo el emporio del universo. Sus canales acortarn
las distancias del mundo: estrecharn los lazos comerciales de
Europa, Amrica y Asia; traern a tan feliz regin los tributos de las
cuatro partes del globo. Acaso slo all podr fijarse algn da la capital
de la tierra! Como pretendi Constantino que fuese Bizancio la del
antiguo hemisferio.
Nueva Granada se unir con Venezuela, si llegan a convenirse en formar
una repblica central, cuya capital sea Maracaibo o una nueva ciudad
que con el nombre de Las Casas (en honor de este hroe de la
filantropa), se funde entre los confines de ambos pases, en el soberbio
puerto de Baha Honda. Esta posicin aunque desconocida, es ms
ventajosa por todos respectos. Su acceso es fcil y su situacin tan
fuerte, que puede hacerse inexpugnable. Posee un clima puro y
saludable, un territorio tan propio para la agricultura como para la cra
de ganados, y una gran de abundancia de maderas de construccin.
Los salvajes que la habitan seran civilizados, y nuestras posesiones se
aumentaran con la adquisicin de la Guajira. Esta nacin se llamara
Colombia como tributo de justicia y gratitud al creador de nuestro
hemisferio. Su gobierno podr imitar al ingls; con la diferencia de que
en lugar de un rey habr un poder ejecutivo, electivo, cuando ms vitalicio,
y jams hereditario si se quiere repblica, una cmara o senado
legislativo hereditario, que en las tempestades polticas se interponga
entre las olas populares y los rayos del gobierno, y un cuerpo legislativo
de libre eleccin, sin otras restricciones que las de la Cmara Baja de
Inglaterra. Esta constitucin participara de todas las formas y yo deseo
que no participe de todos los vicios. Como esta es mi patria, tengo un
derecho incontestable para desearla lo que en mi opinin es mejor. Es
muy posible que la Nueva Granada no convenga en el reconocimiento
de un gobierno central, porque es en extremo adicta a la federacin; y
entonces formar por s sola un Estado que, si subsiste, podr ser muy
dichoso por sus grandes recursos de todos gneros.
Poco sabemos de las opiniones que prevalecen en Buenos Aires,
Chile y el Per; juzgando por lo que se trasluce y por las apariencias,
222
en Buenos Aires habr un gobierno central en que los militares se

lleven la primaca por consecuencia de sus divisiones intestinas y
guerras externas. Esta constitucin degenerar necesariamente en
una oligarqua, o una monocracia, con ms o menos restricciones, y
cuya denominacin nadie puede adivinar. Sera doloroso que tal caso
sucediese, porque aquellos habitantes son acreedores a la ms
esplndida gloria.
El reino de Chile est llamado por la naturaleza de su situacin, por
las costumbres inocentes y virtuosas de sus moradores, por el ejemplo
de sus vecinos, los fieros republicanos del Arauco, a gozar de las
bendiciones que derraman las justas y dulces leyes de una repblica.
Si alguna permanece largo tiempo en Amrica, me inclino a pensar
que ser la chilena. Jams se ha extinguido all el espritu de libertad;
los vicios de Europa y Asia llegarn tarde o nunca a corromper las
costumbres de aquel extremo del universo. Su territorio es limitado;
estar siempre fuera del contacto inficionado del resto de los hombres;
no alterar sus leyes, usos y prcticas; preservar su uniformidad en
opiniones polticas y religiosas; en una palabra, Chile puede ser libre.
El Per, por el contrario, encierra dos elementos enemigos de todo
rgimen justo y liberal; oro y esclavos. El primero lo corrompe todo; el
segundo est corrompido por s mismo. El alma de un siervo rara vez
alcanza a apreciar la sana libertad; se enfurece en los tumultos, o se
humilla en las cadenas. Aunque estas reglas seran aplicables a toda
la Amrica, creo que con ms justicia las merece Lima por los
conceptos que he expuesto, y por la cooperacin que ha prestado a
sus seores contra sus propios hermanos los ilustres hijos de Quito,
Chile y Buenos Aires. Es constante que el que aspira a obtener la
libertad, a lo menos lo intenta. Supongo que en Lima no tolerarn los
ricos la democracia, ni los esclavos y pardos libertos la aristocracia;
los primeros preferirn la tirana de uno solo, por no padecer las
persecuciones tumultuarias, y por establecer un orden siquiera pacfico.
Mucho har si concibe recobrar su independencia.
De todo lo expuesto, podemos deducir estas consecuencias: las
provincias americanas se hallan lidiando por emanciparse, al fin
obtendrn el suceso; algunas se constituirn de un modo regular en
repblicas federales y centrales; se fundarn monarquas casi
inevitablemente en las grandes secciones, y algunas sern tan infelices
que devorarn sus elementos, ya en la actual, ya en las futuras
revoluciones, que una gran monarqua no ser fcil consolidar; una
gran repblica imposible.
223
Es una idea grandiosa pretender formar de todo el mundo nuevo una

sola nacin con un solo vnculo que ligue sus partes entre s y con el
todo. Ya que tiene un origen, una lengua, unas costumbres y una religin
debera, por consiguiente, tener un solo gobierno que confederase
los diferentes Estados que hayan de formarse; mas no es posible
porque climas remotos, situaciones diversas, intereses opuestos,
caracteres desemejantes dividen a la Amrica. Qu bello sera que
el istmo de Panam fuese para nosotros lo que el de Corinto para los
griegos! Ojal que algn da tengamos la fortuna de instalar all un
augusto Congreso de los representantes de las repblicas, reinos e
imperios a tratar y discutir sobre los altos intereses de la paz y de la
guerra, con las naciones de las otras tres partes del mundo. Esta
especie de corporacin podr tener lugar en alguna poca dichosa
de nuestra regeneracin, otra esperanza es infundada, semejante a
la del abate St. Pierre que concibi el laudable delirio de reunir un
Congreso europeo, para decidir de la suerte de los intereses de
aquellas naciones.
Mutaciones importantes y felices, continuas pueden ser
frecuentemente producidas por efectos individuales. Los americanos
meridionales tienen una tradicin que dice: que cuando Quetzlcoatl,
el Hermes, o Buda de la Amrica del Sur resign su administracin y
los abandon, les prometi que volvera despus que los siglos
designados hubiesen pasado, y que l restablecera su gobierno, y
renovara su felicidad. Esta tradicin, no opera y excita una conviccin
de que muy pronto debe volver? Concibe usted cul ser el efecto
que producir, si un individuo apareciendo entre ellos demostrase los
caracteres de Quetzlcoatl, el Buda de bosque, o Mercurio, del cual
han hablado tanto las otras naciones? No cree usted que esto
inclinara todas las partes? No es la unin todo lo que se necesita
para ponerlos en estado de expulsar a los espaoles, sus tropas, y
los partidarios de la corrompida Espaa, para hacerlos capaces de
establecer un imperio poderoso, con un gobierno libre y leyes
benvolas?.
Pienso como usted que causas individuales pueden producir
resultados generales, sobre todo en las revoluciones. Pero no es el
hroe, gran profeta, o dios del Anhuac, Quetzlcoatl, el que es capaz
de operar los prodigiosos beneficios que usted propone. Este
personaje es apenas conocido del pueblo mexicano y no
ventajosamente; porque tal es la suerte de los vencidos aunque sean
224
dioses. Slo los historiadores y literatos se han ocupado

cuidadosamente en investigar su origen, verdadera o falsa misin,
sus profecas y el trmino de su carrera. Se disputa si fue un apstol
de Cristo o bien pagano. Unos suponen que su nombre quiere decir
Santo Toms; otros que Culebra Emplumada; y otros dicen que es el
famoso profeta de Yucatn, Chilan-Cambal. En una palabra, los ms
de los autores mexicanos, polmicos e historiadores profanos, han
tratado con ms o menos extensin la cuestin sobre el verdadero
carcter de Quetzlcoatl. El hecho es, segn dice Acosta, que l
establece una religin, cuyos ritos, dogmas y misterios tenan una
admirable afinidad con la de Jess, y que quizs es la ms semejante
a ella. No obstante esto, muchos escritores catlicos han procurado
alejar la idea de que este profeta fuese verdadero, sin querer
reconocer en l a un Santo Toms como lo afirman otros clebres
autores. La opinin general es que Quetzlcoatl es un legislador divino
entre los pueblos paganos de Anhuac, del cual era lugarteniente el
gran Moctezuma, derivando de l su autoridad. De aqu que se infiere
que nuestros mexicanos no seguiran al gentil Quetzlcoatl, aunque
apareciese bajo las formas ms idnticas y favorables, pues que
profesan una religin la ms intolerante y exclusiva de las otras.
Felizmente los directores de la independencia de Mxico se han
aprovechado del fanatismo con el mejor acierto proclamando a la
famosa Virgen de Guadalupe por reina de los patriotas, invocndola
en todos los casos arduos y llevndola en sus banderas. Con esto, el
entusiasmo poltico ha formado una mezcla con la religin que ha
producido un fervor vehemente por la sagrada causa de la libertad.
La veneracin de esta imagen en Mxico es superior a la ms exaltada
que pudiera inspirar el ms diestro profeta.
Seguramente la unin es la que nos falta para completar la obra de
nuestra regeneracin. Sin embargo, nuestra divisin no es extraa,
porque tal es el distintivo de las guerras civiles formadas generalmente
entre dos partidos: conservadores y reformadores. Los primeros son,
por lo comn, ms numerosos, porque el imperio de la costumbre
produce el efecto de la obediencia a las potestades establecidas; los
ltimos son siempre menos numerosos aunque ms vehementes e
ilustrados. De este modo la masa fsica se equilibra con la fuerza
moral, y la contienda se prolonga, siendo sus resultados muy inciertos.
Por fortuna entre nosotros, la masa ha seguido a la inteligencia.
225
Yo dir a usted lo que puede ponernos en aptitud de expulsar a los

espaoles, y de fundar un gobierno libre. Es la unin, ciertamente;
mas esta unin no nos vendr por prodigios divinos, sino por efectos
sensibles y esfuerzos bien dirigidos. Amrica est encontrada entre
s, porque se halla abandonada de todas las naciones, aislada en
medio del universo, sin relaciones diplomticas ni auxilios militares y
combatida por Espaa que posee ms elementos para la guerra, que
cuantos furtivamente podemos adquirir.
Cuando los sucesos no estn asegurados, cuando el Estado es dbil,
y cuando las empresas son remotas, todos los hombres vacilan; las
opiniones se dividen, las pasiones las agitan y los enemigos las
animan para triunfar por este fcil medio. Luego que seamos fuertes,
bajo los auspicios de una nacin liberal que nos preste su proteccin,
se nos ver de acuerdo cultivar las virtudes y los talentos que conducen
a la gloria; entonces seguiremos la marcha majestuosa hacia las
grandes prosperidades a que est destinada la Amrica meridional;
entonces las ciencias y las artes que nacieron en el Oriente y han
ilustrado a Europa, volarn a Colombia libre que las convidar con un
asilo.
Tales son, seor, las observaciones y pensamientos que tengo el honor
de someter a usted para que los rectifique o deseche segn su mrito;
suplicndole se persuada que me he atrevido a exponerlos, ms por
no ser descorts, que porque me crea capaz de ilustrar a usted en la
materia.
Soy de usted, etc., etc.
Kingston, 6 de septiembre de 1815
Simn Bolvar
226
7. CARTA AL SEOR CORONEL

PATRICIO CAMPBELL,
ENCARGADO DE NEGOCIOS DE S. M. B.142
...los Estados Unidos que
parecen destinados por la
Providencia para plagar la
Amrica de miserias a
nombre de la Libertad...
Guayaquil, 5 de agosto de 1829
Simn Bolvar
Mi estimado coronel y amigo:
Tengo la honra de acusar a Vd. el recibo de la apreciable carta de Vd.
de 31 de mayo fecha en Bogot.
No puedo dejar de empezar por dar a Vd. las gracias por la multitud
de bondades que Vd. derrama en toda su carta hacia Colombia y
hacia m. Cuntos ttulos no tiene Vd. a nuestra gratitud? Yo me
confundo al considerar lo que Vd. ha pensado, lo que Vd. ha hecho
desde que est entre nosotros por sostener el pas y la gloria de su
jefe. El ministro ingls residente en los Estados Unidos, me honra
demasiado cuando dice que espera en Colombia sola, porque aqu
hay un Bolvar. Pero no sabe que su existencia fsica y poltica se halla
muy debilitada y pronta a caducar.
Lo que Vd. se sirve decirme con respecto al nuevo proyecto de nombrar
un sucesor de mi autoridad que sea prncipe europeo, no me coge de
nuevo, porque algo se me haba comunicado con no poco misterio y
algo de timidez, pues conocen mi modo de pensar.
142
Tomado de: http://www.simon-bolivar.org/Principal/bolivar/catta_a_campbell.html
227
No s que decir a Vd. sobre esta idea, que encierra en s mil

inconvenientes. Vd. debe conocer que, por mi parte, no habra ninguno,
determinado como estoy a dejar el mando en este prximo congreso,
mas quin podr mitigar la ambicin de nuestros jefes y el temor de
la desigualdad en el bajo pueblo? No cree Vd. que la Inglaterra
sentira celos por la eleccin que se hiciera en un Borbn? Cunto
no se opondran todos los nuevos estados americanos, y los
Estados Unidos que parecen destinados por la Providencia para
plagar la Amrica de miserias a nombre de la Libertad? Me parece
que ya veo una conjuracin general contra esta pobre Colombia, ya
demasiado envidiada de cuantas repblicas tiene la Amrica. Todas
las prensas se pondran en movimiento llamando a una nueva cruzada
contra los cmplices de traicin a la libertad, de adictos a los Borbones
y de violadores del sistema americano. Por el Sur encenderan los
peruanos la llama de la discordia; por el Istmo los de Guatemala y
Mjico, y por las Antillas los americanos y los liberales de todas partes.
No se quedara Santo Domingo en inaccin y llamara a sus hermanos
para hacer causa comn contra un prncipe de Francia. Todos se
convertiran en enemigos sin que la Europa hiciera nada por
sostenernos, porque no merece el Nuevo Mundo los gastos de una
Santa Alianza; a lo menos, tenemos motivo para juzgar as, por la
indiferencia con que se nos ha visto emprender y luchar por la
emancipacin de la mitad del mundo, que bien pronto ser la fuente
ms productiva de las prosperidades europeas.
En fin, estoy muy lejos de oponerme a la reorganizacin de Colombia
conforme a las instituciones experimentadas de la sabia Europa. Por
el contrario, me alegrara infinito y reanimara mis fuerzas para ayudar
en una obra, que se podr llamar de salvacin y que se conseguira
no sin dificultad sostenidos nosotros de la Inglaterra y de la Francia.
Con estos poderosos auxilios seramos capaces de todo, sin ellos,
no. Por lo mismo, yo me reservo para dar mi dictamen definitivo cuando
sepamos que piensan los gobiernos de Inglaterra y de Francia sobre
el mencionado cambio de sistema y eleccin de dinasta.
Aseguro a Vd., mi digno amigo y con la mayor sinceridad, que he
dicho a Vd. todo mi pensamiento y que nada he dejado en mi reserva.
Puede Vd. usar de l como convenga a su deber y al bienestar de
Colombia. Est es mi condicin, y en tanto reciba Vd. el corazn
afectuoso de su atento obediente servidor.
Bolvar
228
IIIo
LAS NUEVAS REPBLICAS
Y SUS DESAFOS
229
230
EL ARCANO DE LA QUINA
Discurso que contiene la parte mdica de las cuatro
especies de Quinas oficinales, sus virtudes eminentes y su
legtima preparacin
OBRA PSTUMA
DEL DOCTOR D. JOS CELESTINO MUTS
Director y Jefe143 de la expedicin144 botnica de Santa
Fe de Bogot en el Nuevo Reino145 de Granada
DALA A LUZ PBLICA
Aumentada con notas, un APNDICE muy interesante, y un prlogo
histrico
EL DOCTOR
D. MANUEL HERNAN PEZ DE GREGORIO,
Boticario en la Corte &e.
MADRID
Por Ibarra, impresor de cmara de S. M.
1828
143
144
145
Gefe
espedicion
reyno
231
232
1. EL ARCANO DE LA QUINA
146
Jos Celestino Mutis

PRLOGO
La Quina primitiva, que despus de tantas controversias acerca de a
cual de las especies botnicas descubiertas posteriormente
pertenece, y que aun no se ha averiguado si es la naranjada de Mutis,
o la oficinal de Linneo 147, fue descubierta por los indios, y
experimentada148 por ellos mismos para curar las fiebres muchos aos
antes de nuestra Conquista de las Amricas. Un corregidor de Loxa,
despus de haberla recibido de mano de un indio, y experimentado149
l mismo sus felices efectos en 1630150, se la regal en 1638 al Virrey
151
del nuevo reino de Granada, Don Gernimo Fernndez de Cabrera,
conde de Chinchn, de donde tom el nombre de Chinchona; y la
condesa su esposa, despus de haberla hecho ensayar con felices
resultados en el hospital de Lima, fue la primera europea que
experiment152 sus maravillosos efectos. Con tan alta recomendacin
vino a ser objeto153 de especulacin para los Jesuitas; estos despus
la trajeron154 a Espaa en el ao de 1640, y la empezaron a
http://bibdigital.rjb.csic.es/spa/Libro.php?Libro=207
Se refiere a la Taxonoma Linneana, que clasifica a los seres vivos en diferentes niveles jerrquicos,
comenzando originalmente por el de Reino. Hoy, se considera el Dominio como una jerarqua
suprarreinal, dada la reciente necesidad de incluir tambin a Bacterias y a Arqueas. Los reinos se
dividen en Filos o Phyla (en singular, Phylum) para los animales, y en Divisiones para plantas y
otros organismos. stos se dividen en Clases, luego en rdenes, Familias, Gneros y Especies..
148
Esperimentada, en el original, segn la edicin facsimilar de Google.
149
Esperimentado, en el original.
150
Segn Google libros; pero, 1636, en la edicin facsimilar.
151
Virey
152
Esperiment.
153
Obgeto.
154
Trageron.
146
147
233
recomendar con buen xito; y en 1649 ya empez a generalizarse su

uso con el nombre de polvos de los Jesuitas.
En 1679 todava era la Quina un secreto para los ingleses; y hasta el
ao de 1682 no se hicieron pblicas en toda la Europa sus grandes
virtudes; pero desde aquella poca ya empez a ser objeto155 de un
comercio general. Desde entonces corri su crdito aunque con mil
contradicciones, hijas de la preocupacin de los pueblos, cuyas
sencillas gentes rehusaban su uso, prefiriendo ser victimas de unas
atroces y malignas fiebres antes que sujetarse156 al uso de la Quina,
bajo el absurdo pretexto157 de que volvan a repetir con mayor fuerza
que antes, si no se observaba un rgimen diettico absoluto y
prohibitivo de cuarenta das. Y como una de tantas prohibiciones a
que sujetaba158este ridculo rgimen, la ms principal consista en no
mojarse las manos ni los pies en los cuarenta das de su duracin,
decan, y decan muy bien, que la Quina slo era buena para algunos
pocos de los ricos que podan abstenerse de una operacin tan
necesaria para la vida comn del excesivo159 nmero de pobres. Y
aun de gentes acomodadas, que tienen que fregar, lavar y trabajar en
el campo y en las fabricas.
Sin embargo, de estas preocupaciones que paralizaban el curso
rpido de este especfico, prevaleca generalmente su crdito apoyado
en su asombrosa eficacia, especialmente en las fiebres intermitentes;
y los corregidores de Loxa eran los nicos que empezaron a especular
como ramo peculiar suyo, y a remitir a Europa algunas partidas por su
cuenta. Despus ya se unieron para este negocio con algunas casas
de comercio de Piura; y posteriormente varios particulares de Cuenca
y Loxa atrados del inters, trajeron 160 a Europa partidas de
consideracin; pero, hasta el ao de 1770 todava estuvo limitada su
introduccin a la corta cantidad de veinte mil libras anuales para el
consumo de la Pennsula y del extranjero161. Pero, la excelencia y la
fama irrecusable de sus virtudes se hicieron sentir en toda la Europa,
155
156
157
158
159
160
161
162
Obgeto.
Sugetarse.
pretesto
Sugetaba.
escesivo
trageron
extrangero
influxo
234
y su uso lleg ser tan general, y de tanto influjo162 en la medicina, que

sin disputa puede compararse con los dos campeones mas
sobresalientes que ha tenido, el antimonio y el mercurio; pues en un
ao comn se consumen, slo en la Pennsula, cuarenta mil libras; y
un milln, anuales se extraen de Lima para el comercio en general.
Para probar esta asercin, y hacer ver el uso tan ventajoso de esta
preciosa corteza pondr aqu la razn que existe en la oficina de la
balanza de comercio perteneciente al ao de 1792, que es la siguiente:
Quina introducida para particulares....................703.008 Ibs.
Quina en extracto para id....................................002.126 Ibs.
Quina para la real hacienda (real Botica)............01t.600 Ibs.
Suma la Quina introducida en-1792....................716.734 Ibs.
Extraccin para el extranjero163 en id.674..............102 Ibs.
Residuo gastado en Espaa................................042.633 Ibs.
A vista de un consumo de tanta importancia era de esperar que nuestro
Gobierno tomase desde muy luego, como en efecto tom,
conocimiento en la administracin de un ramo que es propio y
exclusivo164 de los dominios de S. M, a causa del desorden165 con
que se haba procedida en su recoleccin en los primeros aos de su
descubrimiento, hasta el punto de haberse arruinado los montes; y
pensase, como lo verific, en establecer una real administracin del
especfico, para lo cual envi al Superintendente de la casa de moneda
de Mjico166 Don Manuel de Santisteban el ao de 1752 para que
surtiese la real Botica de la mejor Quina, que ya haba escaseado
enteramente, hasta el punto de no conocerse ya la Quina primitiva,
nica sobre la que se haban fundado todos los hechos que la haban
acreditado. Este comisionado propuso, entre otras cosas, el
acotamiento de los montes, y el estanco general de tan precioso
antdoto.
Convencido yo tambin de la necesidad de esta ltima medida en un
remedio tan universal y necesario a la humanidad, manifest
verbalmente este mismo proyecto al Excmo. Seor Don Miguel
163
164
165
166
extrangero
esclusivo
desrden
Mgico
235
Cayetano Soler, Ministro de Hacienda, el ao de 1804, pero limitado

solo a la Pennsula; y habindole escrito, entre otras cosas con fecha
de 3 de octubre de aquel ao, que tenia concluida la memoria del
estanco, me contest desde el Escorial con fecha de 6 del mismo
dicindome entre otras cosas: enveme V. M si gusta la memoria sobre
el estanco de la Quina, y en su vstale dir francamente si est arreglada
a los principios adoptados por S. M. y que van produciendo los mejores
efectos. Pas desde Madrid a Aranjuez con este solo objeto167, y
habiendo entregado la memoria dividida en dos partes; la primera en
que manifestaba los fundamentos del proyecto, y sus ventajas a la
humanidad y al real Erario, y en la segunda en que explicaba168 la
parte administrativa y econmica con solo el gasto de un tres por
ciento, y la exactitud y pureza en el manejo: no tuvo efecto por las
razones que expuso169 en la nota de este expediente170 Don Jos
Aparici, oficial de la Secretaria, que corra entonces con este
negociado; tal es en compendio el origen y extensin171 del grande
consumo que ha tenido este asombroso especfico.
Consiguiente al cuidado y vigilancia que desde luego mereci a
nuestro Gobierno este precioso remedio, y a la codicia que despert
en los negociantes su grande y lucrativo comercio, era de esperar
tambin que los escritores y sabios profesores, guiados de un estmulo
ms noble que el de aquellos, desplegasen tambin sus plumas, como
as lo hicieron, en su elogio172, en honor y provecho de la humanidad
doliente; felicitando al mismo tiempo a la Espaa por ser depositaria
nica de un remedio tan universalmente celebrado, y por haber
costeado dos grandes expediciones 173 botnicas, una en el
virreinato174 del Per en 1777 al cargo de los botnicos Ruiz y Pavn,
y otra en el nuevo reino175 de Granada en 1783 al cargo del doctor
Mutis, de que muy pronto volver a hablar expresamente, de las cuales
167
obgeto
esplicaba
169
espuso
170
espediente
171
estension
172
elgio
173
espediciones
174
vireinato
175
reyno
168
236
han reportado la humanidad y las ciencias naturales grandes utilidades,

y el Gobierno espaol una grande y universal gratitud.
Muchos son en efecto los escritos que han salido al pblico en favor
de los grandes y poderosos medicamentos ya citados como
campeones de la medicina, a saber; el mercurio y el antimonio, con
ttulos mas menos pomposos; pero, no llega su nmero ni con mucho
a los que han salido a la luz pblica en favor de la Quina, sus verdaderas
especies, su historia y eficacsimas virtudes. He visto una obra alemana
impresa en Hamburgo176 por Mr. Enrico Von Bergen en 1826, cuyo
titulo es, Ensayo sobre una Monografa de las Quinas, y en ella se
encuentra una lista alfabtica de 632 autores que han escrito y dado a
luz pblica trabajos y observaciones mdicas acerca de la Quina en
nmero [ de mas de mil volmenes sin contarse en ella nuestro cataln
el doctor Masdevalls, ni el doctor Franseri, ni el doctor Lpez, ni mi
compaero el doctor Baares, ni otros muchos espaoles que no han
llegado a su noticia, lo que prueba la grande influencia de este
precioso vegetal, tanto en la medicina177 como en las artes, y los
cuidados que por estos dos poderosos respectos ha merecido de los
Gobiernos y Corporaciones cientficas de Europa para extender178,
publicar y rectificar los usos ventajosos que hemos hecho de esta
preciosa corteza.
Bien conocidos son en Espaa y en toda la Europa las obras de
nuestros sabios botnicos espaoles Ruiz y Pavn ya citados, a sber:
la Flora Peruana y sus quinologias, con el suplemento; resultados de
su bien desempeada expedicin 179 botnica de la Amrica
meridional: pero Don Jos Celestino Mutis ha fallecido sin dejar de la
suya otra cosa mas que una grande reputacin literaria entre
nacionales y extranjeros180, pues todos sus trabajos y obras cientficas
de su larga expedicin181 botnica de 38 aos en el virreinato182 de
176
Amburgo
mdicina
178
estender
179
espedicion
180
estrangeros
181
espedicion
182
vireinato
183
F
184
gefe
177
237
Santa Fe183 de Bogota se conservan inditos en la biblioteca del real

Jardn botnico de Madrid, cuya publicacin empez el jefe184 y primer
catedrtico Don Mariano Lagasca, y ltimamente por real orden el
botnico Don Jos Pavn esta encargado de continuarla. La misma
monografa de las Quinas de Mr. Enrico Von Bergen ya citada al hablar
del doctor Mutis, como escritor de Quinas, solo cita el diario de Santa
Fe de Bogota, en donde empezaron a publicarse sus primeros trabajos
acerca de las Quinas, como dir despus: Esta misma falta se nota
tambin en la quinologia del Per y Chile con mengua de un tan ilustre
escritor, que tantos monumentos ha dejado de sus trabajos literarios.
Por esta poderosa causa, y por la utilidad que debe resultar al pblico,
y por honrar tambin la memoria de un espaol tan ilustre, me he
decidido a publicar su Arcano de la Quina, obra indita, de las que
trabaj con mas esmero y erudicin, dividida en tres partes: La primera
titulada, errores inevitables en el uso de la Quina mientras subsistan
confundidas sus especies: segunda, ventajas esenciales en el uso de
la Quina dimanadas de la distincin de sus especies y del conocimiento
de sus eminentes virtudes: tercera, fragmentos tiles a la historia de
la nueva prctica de la Quina Parece a la verdad muy extrao185 que
esta obra, siendo una de las mas bien acabadas del doctor Mutis, no
se haya dado a la luz pblica despus de tantos aos que hace la
concluy su autor; pero esta dificultad no la pondr el que sepa, como
dir despus, las vicisitudes que ha sufrido por causas, extraas186 a
su grande mrito, y porque el doctor Mutis dej todos sus trabajos
literarios a disposicin del Gobierno, segn lo manifest, entre otras
cosas, en un informe dado al Excelentsimo Seor Don Manuel Flores,
Virrey y Capitn General del rey no de Santa Fe de Bogota.
Pero sea que su Arcano de la Quina fuese de187 tanta importancia
para la humanidad que no debiese sufrir la obscuridad de los dems
escritos suyos, como queda dicho, o por instancia de sus amigos, lo
cierto es, que esta obra empez a publicarse en el diario de Santa Fe
de Bogota con su anuencia desde el nmero 89 del viernes 10 de
mayo de 1793 hasta el nmero 129 del viernes 14 de febrero de 1794;
los cuales comprenden las dos primeras partes de la obra, y una parte
185
186
187
estrao
estraas
d
238
de la tercera, cuya publicacin se suspendi, porque un patriota amigo

del doctor Mutis se encarg de publicarla por separado, como lo ofreci
en el citado diario nmero 129.
No se sabe, a punto fijo, cules fuesen los motivos de no haberse
verificado esta oferta por entonces; pero, es lo cierto que Mr. Roux,
aprovechndose acaso de aquellas circunstancias, la present como
produccin suya a la Convencin nacional de Francia. En el mercurio
peruano tambin se ha publicado en el nmero 608 el Arcano de la
Quina, pero no es mas que un extracto incompleto que abraza solo la
primera, y segunda parte, a imitacin del peridico de Santa Fe. Don
Francisco Antonio Zea, discpulo del doctor Mutis, tambin ha
publicado este Arcano con el nombre de Memoria sobre la Quina,
inserta en los anales de Historia natural, Madrid 1800, cuaderno quinto:
pero esta Memoria tampoco es mas que un extracto de los peridicos
de Santa Fe, con algunas observaciones sobre la Quinologia de Ruiz,
extraas al objeto del Arcano de Mutis, cuya contienda por cierto no
fue nada favorable a este sabio, como puede verse en el suplemento
a la Quinologia de los Seores Ruiz y Pavn, en la animada defensa
de las Quinas del Per en respuesta al citado Zea.
As ha corrido el Arcano de la Quina del doctor Mutis, publicndose
bajo de mil formas y disfraces, y siempre adulterado incompleto;
pero la suerte reservaba mejor fortuna a una obra mdica tan magistral
y completa, para que as pudiera verificarse la oferta de publicarla por
entero correcta y original, tal como sali de las manos del mismo
doctor Mutis. Pero antes de llegar a este estado tuvo que sufrir esta
obra otro contratiempo que la puso a pique de perderse para siempre,
y sepultarse en el olvido.
En efecto, habiendo el mismo Mutis entregado su Arcano de la Quina
original, ntegro, y corregido por su propia mano a Don Ignacio Snchez
Tejada, secretario del virreinato188 de Santa Fe (que; es el patriota
que cita el mencionado diario nmero 129) para que le imprimiese a
su costa; este caballero se present en Madrid en el mes de febrero
de 1807 con dicho original magnficamente escrito; y cuando estaba
para empezarse la impresin, ocurri la invasin de los franceses, y
ocupacin de la Espaa, y como el Seor Tejada tuvo que abandonar
188
vireynato
239
la corte en 1813 por haber servido en aquel tiempo de oficial de la

secretara, bajo las ordenes del Sheik R, Azanza, volvi el Arcano a
sepultarse en la mas completa obscuridad, por haberle dejado
abandonado en Madrid entre otros pequeos libros; pero habiendo
venido por ltimo a parar por una rara casualidad a mis manos, espero
no saldr de ellas sino para la prensa, y de este modo tendrn al fin
cumplimiento los votos de su autor de que su ARCANO DE LA QUINA, que
con tanto esmero haba trabajado, sirviese para la humanidad doliente,
a quien haba dejado como herencia este legado de su mayor
estimacin. Y para que todo ceda en honor de tan ilustre sabio espaol,
y para satisfacer la curiosidad de nuestros profesores, he copiado su
retrato del original en folio que le dedicaron, orlado con la planta MUTICIA,
sus grandes amigos los sabios Mr. Alejandro Humboldt y Amato
Bompland en la obra de las plantas equinocciales, hacindole grabar
en cuarto para unirle a este su precioso Arcano j cuyo pequeo coste
ser agradable para los espaoles que tengan deseo de honrar el
mrito de sus compatriotas.
Nada dir acerca del mrito de esta obra, porque la fama de su autor
es un buen garante de cuanto yo pudiera encarecerla. Sobrados
elogios le han tributado los sabios de Europa para que mi corta pluma
se detenga en ello. Hasta los botnicos del Per Ruiz y Pavn han
respetado su mrito literario, no solamente en la Quinologia, porque
esto pareca una justicia debida a su persona, sino tambin cuando
en el suplemento han impugnado con demasiado ardor algunos puntos
del ARCANO, publicados en extracto por su discpulo Zea, dando estos
por razn que las ideas acerca de las Quinas que public en su
Memoria ya citada, no serian las mismas que las de su maestro Mutis
por haberse separado de l hacia ya muchos aos. Ahora vern los
lectores la verdad mas en claro, cotejando los escritos de unos y otros
con el verdadero ARCANO de la Quina que les presento ntegro tal como
le entreg su autor al citado patriota para darle a la luz pblica, y de
este modo vendr a completarse la historia de las Quinas entre
nuestros escritores; pues si la Quinologia de Ruiz comprende la historia
natural de estos preciosos vegetales, el Arcano de Mutis nos presenta
la parte mdica y farmacutica muy interesantes, por no haber entre
nosotros una obra semejante.
En cuanto a las notas que he credo necesario aadir a esta obra,
unas tienen por objeto aumentar la historia econmica y poltica de la
240
Quina con datos positivos, que espero agradaran a mis lectores; otras
son, aunque indiferentes para el asunto de la obra, muy agradables y
de mucho inters para algunos profesores, especialmente las que por
incidencia hacen relacin con la real botica y reales colegios de la
facultad; otras son puramente adiciones y explicaciones189 muy
importantes, como son, entre otras, la teora de la fermentacin de la
Quina, la reduccin a recetas y frmulas precisas toda la doctrina
practica que dice relacin directa con el Arcano por estar repartida
por toda la obra; como tambin un APNDICE que comprende un nuevo
mtodo de hacer la tintura esencial de Quina, y un extracto esencial
comprensivo de todas las substancias de esta corteza, que yo llamo
tambin segundo ARCANO, siguiendo la misma analoga del nombre
que da el doctor Mutis al suyo; y ltimamente una indicacin sobre la
eleccin de las Quinas fundada en principios ms ciertos que los
conocidos hasta ahora.
Con estas adiciones he credo dar al Arcano del doctor Mutis, no un
mrito y recomendacin que no necesita, sino un aumento de noticias
agradables tanto histricas como instructivas, para que -se puedan
comprender mejor las grandes utilidades de esta obra original,
dndolas mayor extensin.190
Slo me resta presentar a mis lectores una pequea historia biogrfica
de tan sobresaliente sabio que honrara para siempre la literatura
espaola. Bien quisiera tener suficientes datos para formarla cual
corresponde a un tan ilustre espaol, celebrado en los reinos
extranjeros ms que en el nuestro; pero el estado poltico en que se
halla aquella parte de las Amricas en que hizo sus grandes trabajos,
me impiden satisfacer mis, deseos, y los de mis lectores tan
cumplidamente como yo quisiera: pero habiendo, sin embargo,
practicado las mas exquisitas191 diligencias en averiguacin de
algunas noticias que pudieran interesar en su favor la curiosidad de
mis lectores, no han sido defraudadas mis esperanzas, porque al fin
las he adquirido despus de infinitas indagaciones y diligencias,
originales, y por unos conductos oficiales.
esplicaciones
estension.
191
esquisitas
192
Gregotia
189
190
241
Don Jos Celestino Mutis naci en Cdiz el da 6 de abril de 1732, y

se bautizo el 16 del mismo en el Sagrario de aquella santa iglesia
Catedral, y le pusieron por nombre Jos Bruno: sus padres fueron
Don Julin Mutis y Doa Gregoria192 Bossio, de familia muy distinguida;
el primero natural de Ceuta, y la segunda de Cdiz, que se casaron
en esta ciudad en 1724. Su abuelo paterno Don Francisco Mutis,
natural de Palma en Mallorca, cas en Ceuta con Doa Manuela
Alroeida, natural de Gibraltar, quienes se trasladaron despus a Cdiz
con su hijo Don Julin siendo ste aun joven y murieron, sta en 1722,
y se intern193 en el convento de Frailes Franciscos de la misma, y
aquel en 1730 en la epidemia del vmito que sufri Cdiz en aquel
ao.
Despus de haber estudiado el joven Mutis gramtica y filosofa en
esta ciudad, tom el grado de Bachiller de esta facultad en la
Universidad de Sevilla el da 17 de Marzo de 1753, en donde habiendo
cursado tambin la medicina por espacio de cuatro aos bajo la
direccin d los catedrticos N. N., gan cuatro cursos
correspondientes a los aos de 1750, 1, 2 y 53, como tambin dos
cursetes, o cursillos. Despus, pas a Cdiz a practicar la medicina
bajo la direccin del mdico Don Pedro Fernndez de Castilla, por
espacio de ms de dos aos en cuyo tiempo asisti tambin a las
visitas que diariamente se hacan en el hospital de Marina, como
igualmente, a todas las disecciones anatmicas y dems actos
literarios que se celebraban en l. Despus, volvi a la villa, en cuya
universidad recibi el grado de Bachiller en medicina el da 2 de mayo
de 1755, por todos los votos, o como certific el secretario de dicha
universidad, unanimiter nemineque prorsus discrepante per Uttefas.
Despus, s volvi a Cdiz, y continu los ejercicios194 literarios y visitas
del hospital; y tambin, como dicen algunos, estudi la sagrada teologa
y aunque no se dice por cuanto tiempo, consta que vino a. Madrid a
principios, de junio de 1757 y recibi el ttulo de mdico del tribunal
del real Proto-Medicato el da 5 de julio siguiente, habiendo sido uno
de los examinadores de este tribunal, que le toc por turno, el sabio y
clebre Piquer. Hecho ya mdico, hubo de quedarse en Madrid, pues
193
194
entertr
egercicios
242
consta por muchas noticias que substituy en compaa de Don Juan

Gmez la ctedra de anatoma del Hospital general que regentaba en
propiedad el mdico Araujo, hasta el ao de 1760.
En este mismo ao pas a la Amrica Septentrional acompaando al
Excmo. Seor Don Pedro Meca de la Cerda, Virrey195 y Capitn
general del reino de Santa Fe en calidad de su mdico de cmara, en
cuya capital ense pblicamente las ciencias naturales en el colegio
mayor de Nuestra Seora del Rosario, hacindose admirar de todos
los sabios de la Europa como uno de los hombres grandes de su
siglo. All se orden de Sacerdote el ao de 1772, y a vista de los
grandes progresos que hacia, y fama universal que por ellos haba
adquirido, le nombr S. M, Carlos III, a consulta del Virrey Don Antonio
Caballero y Gngora, en 1783 Director en jefe196 de la expedicin197
botnica del nuevo reino de Granada; o sea, de la Amrica
Septentrional, que l mismo propuso y cre, a imitacin de la que en
1777 se haba formado para el reino del Per y Chile en la Amrica
Meridional, con dos mil pesos fuertes de renta anuales, y de cuatro
mil mientras estuviese fuera de la Capital practicando expediciones.
Con estos, y con otros grandes y cuantiosos auxilios, que con mano
generosa le franque aquel Soberano, no solamente organiz y
aument la expedicin botnica, sino que propag y dirigi la
enseanza de las ciencias exactas que con tanto esmero haba
cultivado.
El Rey Carlos IV, de feliz memoria, continu suministrando los mismos
auxilios que su Augusto Padre a un sabio que honraba la Nacin
Espaola; y en 24 de mayo del ao de 1802 empez la grandiosa
obra del observatorio astronmico, que se concluy en 20 de agosto
de 1803, cuyo establecimiento cientfico, por el buen gusto con que
est construido, instrumentos y grandiosa biblioteca con que esta
enriquecido, dicen los sabios que merece competir con los mejores
de Europa.
Virey
gefe
197
espedicion
198
u
199
setiembre
195
196
243
Ocupado el doctor Mutis en dar la ltima mano a la coleccin de las

diferentes plantas y productos de los tres reinos de la naturaleza, y
cuando finalmente estaba concluyendo su Quinologia de Santa Fe de
Bogota, falleci en aquella capital el da o198 de septiembre199 de 1808,
con grande sentimiento de los que supieron apreciar sus grandes
mritos. Por su muerte estuvo a pique de perderse su grande herbario,
que consta, Segn los papeles pblicos de 24.000.plantas, un crecido
nmero de grandiosas laminas y una prodigiosa coleccin de dibujos,
ejecutados200, e201 iluminados a su vista por dieciocho202pintores y
grabadores que haba reunido a su lado; una abundante y curiosa
coleccin de gomas, leos y otros productos vegetales; otra, rica
coleccin de animales y minerales, como tambin muchos manuscritos
preciosos para la economa, para la historia y para las ciencias, siendo
la principal como objeto de su expedicin, que tantos sacrificios
pecuniarios haba costado al Gobierno Espaol, la famosa Quinologia
de Santa Fe de Bogota en el nuevo reino de Granada. Todo esto estuvo
para venderse a un extranjero203 en una cuantiosa suma, pero el
General en jefe, Don Pablo Morillo, noticioso de que estaba para
efectuarse la venta de unas preciosidades que tanto haban costado
al Gobierno, y que defraudaban a la Espaa del honor de poseer tan
gran tesoro, tuvo la fortuna de poder sacarle de mano de los disidentes,
y le envi a Madrid con el General Don Pascual Enrile, que tambin
haba ayudado a rescatarle, y le entreg a S. M.
Llegada a Madrid esta preciosa coleccin, que constaba de ciento
cinco204 cajones, fue examinada en el mismo Real Palacio por S. M el
Seor Don Fernando VII, acompaado de la Reina y seores Infantes,
y despus de examinada detenidamente, mand con fecha de 11 de
octubre de 1817 que se pusiese a disposicin del Excmo. Seor Don
Jos Pizarro, que era entonces Ministro de Estado, para que, como
protector del Museo de Ciencias naturales, dispusiese se colocasen
en el gabinete de Historia Natural los minerales y animales; y en el
Real Jardn Botnico y su biblioteca los vegetales205, y todos los
preciosos manuscritos relativos a la Flora del nuevo reino de Granada,
egecutados
202
diez y ocho
203
extrangero
204
ciento y cinco
205
vejetales
200
201
244
y a la Quinologia de Bogota, como as se verific, mandando al mismo

tiempo S. M que el primer profesor del Jardn Botnico Don Mariano
Lagasca se ocupase en publicar la citada Quinologia y todo lo
perteneciente a la Flora de aquel reino, como queda dicho.
Con estas sabias disposiciones, publicadas en la gaceta de Madrid
del 7 de abril de 1818, concibieron los sabios de Europa la idea de
satisfacer su curiosidad, deseando con ansia ver publicados los
trabajos literarios de este infatigable naturalista, porque todos de
consumo tenan una seguridad bien fundada de su grande mrito;
pero han sido defraudados de tan justas esperanzas por las
circunstancias polticas que han sobrevenido a la Espaa, cuya
circunstancia es otra de las razones ya alegadas que me han impulsado
a publicar su Arcano de la Quina, que espero mirara el pblico con el
aprecio que merece una obra magistral de medicina practica,
satisfaciendo con esto en parte la grande expectacin206 pblica
mientras el Gobierno lo hace con las dems.
Aqu llegaba con las noticias biogrficas del doctor Mutis, creyendo
con algn fundamento haber cumplido en lo posible con lo que se debe
a su buena memoria, y al deseo de los amantes de la gloria de nuestra
patria, cuando ha llegado a mis manos un artculo de necrologa, hecho
por Pon Francisco Jos de Caldas, natural de Popayn, amigo del
difunto Mutis, del barn de Humbold y de Bompland, y encargado del
observatorio astronmico de Santa Fe de Bogot, cuyo artculo se
public en aquella ciudad poco despus de su muerte; y como dicho
artculo no es susceptible de extractarse porque perdera todo su
mrito, he credo muy oportuno copiarle a la letra, a pesar deque
muchas de las noticias que contiene estn ya comprendidas en este
prlogo.
Fins vita ejus nobis luctuosus,
Patria tristis, extranis etiam
ignotisque, non sitie cura fuit.
Tacitus, in vit. Agricol. c. 34.
El da 11 de septiembre de 1808 muri en esta capital el doctor Don
Jos Celestino Mutis, Qu prdida para las ciencias, para la Patria y
206
espectacion
245
para la virtud! Su familia, en el seno de la desolacin y del dolor ha

recogido rpidamente algunos hechos de su vida que va a presentarlos
al pblico, reservndose el derecho de formar su elogio histrico para
cuando hayan calmado el sentimiento y las lgrimas.
Este hombre grande naci en Cdiz el 6 de abril de 1732 de unos
padres honrados y virtuosos. Apenas sali de la infancia manifest su
inclinacin por el retiro y por los libros. Sus progresos fueron rpidos
en el estudio de las humanidades, de la filosofa y aun de la sagrada
teologa. Su gusto por la medicina lo hizo tomar la beca en el real
Colegio de San Fernando de aquella ciudad. Aqu curs la anatoma,
la ciruga y la medicina prctica, y pas a Sevilla a completar sus
conocimientos, en donde recibi los grados correspondientes. En
1757 se estableci en Madrid, y regent la ctedra de anatoma por
Araujo. En esta poca la corte meditaba mandar a Pars, a Leiden y a
Bolonia algunos jvenes con el objeto de que se perfeccionasen en
diferentes ramos de las ciencias naturales. Uno de ellos era Mutis. A
este tiempo el Excelentsimo Seor Don Pedro Mesa de la Cerda
buscaba en Madrid un mdico acreditado a quien confiar su salud en
el dilatado viaje207 que iba a emprender para la Amrica. Despus de
largas meditaciones y consultas recay la eleccin sobre el joven Mutis.
Por una parte se le presentaba una carrera brillante y gloriosa, por la
otra una serie de trabajos, un pas oscuro y colonial.
Muchos das balance en medio de la incertidumbre, y muchas
semanas pasaron antes de resolverse. Con qu complacencia hemos
odo de su boca las razones que le obligaron a tomar el ltimo partido!
El silencio, la paz, los bosques de la Amrica tuvieron mas atractivos
sobre su corazn que la grandeza y la pompa de las cortes de Europa.
Un plan atrevido y sabio se presenta a sus ojos. Las selvas de la
Amrica, la soberbia vegetacin de los trpicos y del ecuador, la
obscuridad y la ignorancia de las ricas producciones del nuevo
continente lo resolvieron a recorrer, y a examinar esta preciosa porcin
de la monarqua.
Este mundo, se deca, visitado rpidamente por Fenille, Plumier,
Loefling y otros pocos botnicos, yace hasta hoy desconocido: sus
207
viage
246
riquezas son inmensas. Qu campo tan vasto para inundar de

conocimientos a la Europa, y para coronarme de gloria! En 1760
desembarc en Cartagena de Indias, ao para siempre memorable
en los fastos de nuestros conocimientos, y ao en que comenzaron a
reinar las ciencias tiles sobre nuestro horizonte. Apenas pis las
costas de la nueva Granada comenz a colectar y descubrir sus
amadas plantas. Establecido en esta capital, se consagr con todas
sus fuerzas al reconocimiento de la vegetacin de la cima de los
Andes, y al consuelo de los enfermos. Entonces estableci su
correspondencia con el inmortal Linneo, y con otros sabios de la
Europa, entonces remiti colecciones y diseos que le merecieron
los elogios ms lisonjeros208; entonces se le asoci a la academia de
Estocolmo209, y a otras sociedades de aquella parte del mundo.
Deseoso de difundir sus conocimientos, tom a su cargo la enseanza
de las matemticas en el colegio mayor de nuestra Seora del Rosario,
de que obtuvo real aprobacin. En aquella poca se comenz a or en
el reino que la tierra giraba sobre su eje210, y alrededor del sol, y que
se deba poner en el nmero de los planetas. Cuantos disgustos le
cost persuadirnos esta verdad capital en la astronoma! A pesar de
la obstinacin de nuestros padres, se formaron muchos jvenes, y se
difundieron los conocimientos astronmicos. Pero este sabio
aguardaba ocasin ms favorable para desplegar su celo por la
ciencia de Tycho y de Casini.
Provocado por el virrey Cerda a regresar a la Pennsula, se deneg, y
resolvi morir entre nosotros. Tanto amaba la Amrica, a sus selvas y
a su profunda tranquilidad! ....Contemplando la naturaleza, elevaba su
espritu a su Autor, lo adoraba, y se desprenda enteramente de la
tierra. Para unirse mas a l, recibi los rdenes sagrados en 1772.
Desde aquella poca fue un verdadero sacerdote de Dios y de la
naturaleza. Divididos todos sus momentos entre la religin y las
ciencias, fue un modelo de virtudes en la primera, y un sabio en las
segundas...
Las fuerzas de un particular no eran suficientes para sostener sus
grandes miras era necesario l brazo del Soberano. Implor la
208
209
210
lisongeros
Stockolmo
ege
247
proteccin del augusto Carlos III, y hall en su seno paternal cuanto

poda apetecer. Lo cre director de la expedicin botnica del reino
en 1782, que desempe y obtuvo hasta su muerte. Qu campo tan
glorioso y tan vasto se present a su celo infatigable! Reanimado con
las liberalidades del Soberano proyect el grande y soberbio edificio
de la Flora de Bogot, obra inmensa, para cuya ejecucin211 no alcanza
la vida de un hombre solo. Comenz por elegir un centro oportuno
para sus operaciones cientficas. Mariquita le pareci que reuna todas
las proporciones que buscaba. En efecto, situada esta ciudad al pie
de los Andes de Quindo, en un valle fecundo, y en las cercanas del
Magdalena, le presentaba los vegetales de todas las temperaturas y
de todos los niveles. Aqu forj los pintores, aqu colect innumerables
plantas, aqu se hizo una parte de las grandiosas laminas que no se
pueden ver sin admiracin, y que los sabios de la Europa las han
comparado a las del clebre Smith; aqu escribi, y aqu desempe
tantas comisiones del Gobierno, y tantos otros objetos. Son muy
estrechos los lmites de este papel para decir lo que este sabio
infatigable ejecut en los siete aos de su residencia en Mariquita...
El temperamento de aquella ciudad, unido a las tareas literarias,
comenz a arruinar una salud tan preciosa, y resolvi trasladarse a la
capital. En 1790 lo ejecut, mas por reconocer de nuevo y disear la
vegetacin elevada, que por restablecerse. En la espaciosa casa que
le dio el Rey estableci su expedicin, y comenz a colectar, otra vez,
las plantas altas del reino.
Aqu se dedic a dar la ltima mano a los trabajos comenzados en
Mariquita, trabajos inmensos y que no bast el resto de sus das
para concluirlos; aqu perfeccion su obra favorita la Historia de los
rboles de Quina; aqu comenz otras muchas de que daremos
cuenta al pblico en ocasin ms favorable... Podemos afirmar que
ningn mortal ha conocido mejor el gnero Chinchona y sus especies.
En 1772 descubri una de estas plantas preciosas en el monte de
Tena, a seis leguas de esta capital. La envidia, la rivalidad podrn
fascinar a los incautos y al pblico sobre el verdadero autor de este
importante descubrimiento, pero su familia, los que hemos tenido la
dicha de orlo, y de ver las pruebas irrefragables en que apoya la
verdad de este hecho, no podemos dejar de admirar la modestia y
el sufrimiento de este hombre virtuoso. Pero ya lleg el tiempo de
211
egecucion
248
que su familia desengae al pblico, de que presente las pruebas

victoriosas de su hallazgo, que responda a las injurias, y haga callar
a sus enemigos.
El respeto que debamos a nuestro director, el precepto que tenamos
que212 callar nos ha mantenido en un silencio forzado y doloroso. En
un escrito que preparamos se desengaaran los envidiosos de su
gloria, y los rivales del nombre de Mutis se arrepentiran mas de una
vez de haber lanzado tantas injurias contra este sabio pacfico y
cristiano... Apenas se asegur de la legitimidad de la especie que
haba hallado, comenz a solicitar otras. -No par aqu: las virtudes de
cada una le llamaron toda su atencin. Como mdico la aplic y nos
ha dejado los ms preciosos descubrimientos para restablecer nuestra
salud. Poco contento con ser un botnico adocenado y nomenclador,
llev sus miras hacia la parte filosfica de esta ciencia. l form
algunas familias, l hall secretos preciosos sobre la poligamia, y l
ha introducido en la botnica por caracteres invariables la distincin
de sus apotelogamias...
No se crea que Mutis slo pueda figurar al lado de Linneo y de Jussieu.
Su alma grande abraz tambin el clculo, la astronoma y la fsica.
Esta ciencia le debe un descubrimiento precioso. Algunos sabios
europeos haban sospechado que la. Luna deba tener una influencia
directa sobre las variaciones del barmetro como la tiene sobre las
aguas del Ocano... Pero, mal situados, no pudieron decidir
satisfactoriamente sobre este punto. Mutis en el corazn de la zona
ardiente, y a 4 grados y medio de latitud ha llevado esta materia a tal
punto de certidumbre que ya no se puede dudar sin obstinacin... Este
sabio recibi en el Ministerio del Excelentsimo Seor Marques de
Sonora instrumentos astronmicos, y en 1802 erigi el observatorio
que hoy decora la capital, y en que ha t res aos se verifican todas las
observaciones de que son capaces los instrumentos que posee. Los
curiosos pueden ver el nmero 7 del Semanario en donde hallaran
una descripcin completa de este bello establecimiento... l nos ha
dejado manuscritos sobre las plantas, sobre la meteorologa, sobre
minas, un herbario que asciende a 209 plantas, ms de 5.000 lminas
de nuestras plantas, un semillero, una coleccin de maderas, de
212
de
249
conchas, de minerales, de pieles, y una serie de cuadros al leo en

que estn representados los animales del nuevo Reino al natural, y
con sus propios colores. Si se realiza su ltima voluntad; si se llevan a
efecto sus deseos, vera el Reino un Museo en que renazcan, las
ciencias y los conocimientos tiles. He aqu un bosquejo de lo que fue
Mutis como botnico, como naturalista, como fsico y como
astrnomo...
Su corazn, sus sentimientos y sus virtudes son demasiado notorios.
l supo reunir la ciencia de Linneo a la de los Santos. Nosotros
apelamos al testimonio de los enfermos, de los pobres, y de las
personas virtuosas que lo trataron de cerca. Su muerte fue preciosa a
los ojos del Seor. Descansando sobre el testimonio de su conciencia,
y sobre 77 aos de virtud vio llegar su fin con tranquilidad. Sus ltimos
das se emplearon en organizar sus cosas temporales, y en dar
lecciones de virtud a su familia. Himnos, oraciones llenas de caridad
y de uncin fueron sus ltimas acciones... Alma grande de nuestro
director, recibe este primer testimonio de respeto y de amor que te
consagra tu familia en el seno de las lgrimas y del dolor.213
213
In memoriam Josephi Calestini Mutis, Americes summi botanlci, qui historiara plantarum
americanarum, in primis Palmarum pulcherrimam parat, et plurima nova huic opsculo
communicavit. Lin, sppl. pag. 57.... Numen immortale quod nuila actas nunquam delevit. Lin.
.... In honerem sapientissimi (J. C. Mutis) qui jure merito botanicorum in America Princeps
salutatr, dehetque etiam inter primates Europeos colocari. Cavsnillcs.
250
2. BOLVAR, SANTANDER
Y LA EDUCACIN*
1. DECRETO 1* DE 1826
SOBRE EL PLAN DE ESTUDIOS
FRANCISCO DE PAULA SANTANDER, VICEPRESIDENTE DE
LA REPBLICA, ENCARGADO DEL PODER EJECUTIVO.
En cumplimiento del decreto de 18 de marzo de 1826, sobre
que el Ejecutivo forme y mande llevar a efecto el plan que
provisionalmente haya de observarse para el establecimiento
y arreglo uniforme de las escuelas, colegios y universidades,
DECRETA:
CAPTULO I
De las escuelas de parroquia y de cantn
Artculo 1. Para llevar a efecto lo dispuesto en el artculo 20 de la ley
de 18 de marzo de 1826, se formarn en todas las ciudades, villas y
parroquias, dentro de quince das desde el en que se reciba este
decreto, Juntas curadoras de la educacin de los nios que no se
compondrn de menos de seis, ni de ms de dieciocho214 miembros.
Sern nombradas estas juntas ahora por todos los padres de familia
que tengan hijos, y residan en la parroquia, villa o ciudad, a quienes
convocar y presidir al efecto el jefe poltico municipal en el lugar de
su residencia, y en el resto de cada cantn, los respectivos alcaldes
parroquiales.
Artculo 4. Para el da 19 de abril de 1827 se hallarn establecidas
Escuelas de Enseanza Mutua en todas las parroquias de las capitales
de provincia; para el 20 de julio del mismo ao en todas las de las
cabeceras de cantn; para el 25 de diciembre del mismo en todas las
dems parroquias de la Repblica. La eleccin de maestros se har
*
Fuente: htp:/alcaldiabogota.gov.co/sisjur/normal.jsp?i=13658
214
diez y ocho
251
por consiguiente con la debida anticipacin; y establecidas en cada

parroquia las escuelas de enseanza mutua, a ninguno ser permitido
tener ninguna abierta donde se ensee conforme al antiguo vicioso
mtodo.
Artculo 12. Se observar exclusivamente en todas las escuelas, y
conforme se previene en los artculos 3, 4 y 11 de este decreto el
mtodo combinado de Bell y Lancaster. A este fin se remitir a cada
intendencia, por sola una vez, el nmero necesario de ejemplares de
dicho mtodo de la edicin que se est haciendo en esta ciudad, e
igualmente se remitir el nmero correspondiente de Tablas de lectura,
de Muestras para escribir y de los libros que hayan de servir a las
clases ms aprovechadas. Todas estas tablas y libros podrn
reimprimirse en los departamentos segn lo exija la necesidad.
Artculo 13. Las Tablas de lectura, conforme a la coleccin que se
est ahora imprimiendo en esta ciudad, contendrn, adems de los
silabarios, Lecciones de moral, Religin, Constitucin del Estado,
Urbanidad, Principios de Gramtica y Ortografa castellana y de las
cuatro reglas principales de la Aritmtica, tanto con respecto a nmeros
enteros como a decimales y denominados, y la regla de tres. Los libros
sern el catecismo de moral por J. L. Villanueva, la Carta de Jiverates
a Demnico, el Catecismo de Fleuri, el Poltico constitucional de Grau
y la Geografa de Colombia por Acebedo.
Artculo 14. Adems de lo que ha de ensearse en las escuelas
parroquiales, se ensearn en las que haya en las cabeceras de
cantn, compendios ms extensos de Gramtica y Ortografa
castellana y de Geografa, los elementos de Aritmtica integral, decimal
y comercial, que acaban de imprimirse en Bogot, la Cubicacin, la
Agrimensura por medio de tringulos proporcionales; la Geometra
prctica, por Hijosa; la cartilla de Dibujo, impresa para las escuelas
de Madrid, el Catecismo de industria rural y econmica de Mora; y en
las cabeceras de cantn donde se pueda y convengan los catecismos
de Agricultura y de Historia moderna, del mismo Mora, y la de
Veterinaria.
(...)
252
CAPTULO IV
De la juntas generales y particulares
Artculo 30. Se tendrn Juntas Generales en las Universidades, las
que se compondrn del rector, que las preside; del vicerrector,
catedrticos y doctores. Deben reunirse cada mes para tratar de los
negocios generales del establecimiento, no atribuidos a las juntas
particulares y deliberar sobre los acuerdos de las dichas juntas
particulares, y adems en los das que citare el rector. No se tratar
en las juntas generales sino del asunto a que se contraiga la citacin
de la boleta firmada por el secretario, que se pasar a cada vocal,
dejndose copia de ella en el libro de actas autorizada por el secretario.
(...)
CAPTULO VII
De los grados
Artculo 50. La Universidad, por medio del rector, confiere diferentes
grados acadmicos o condecoraciones a los que habiendo ganado
los cursos necesarios dan una prueba pblica y cierta de la instruccin
y aptitud que pide cada grado. Ellos habilitan para diferentes efectos
civiles y eclesisticos, y en lo venidero no habr otros grados que los
de Bachiller, Licenciado y Doctor en Jurisprudencia, en Medicina y en
Teologa.
(...)
CAPTULO XV
De los certmenes pblicos
Artculo 99. En cada una de las Universidades de Colombia habr
anualmente, por el mes de octubre, certmenes pblicos; cada
catedrtico sostendr en ellos todas las materias que haya enseado
en el ao; sealando para sostenerlos con acuerdo del rector y
vicerrector a los cursantes ms aprovechados, ninguno de los cuales
se podr excusar.
Artculo 100. Se escogern para los certmenes las materias ms
propias para dar a conocer los progresos que hacen los jvenes y el
estado que tienen los estudios en la universidad. Ningn catedrtico
dejar de poner, por lo menos, un certamen anual.
253
CAPTULO XVIII
Del secretario, archivo y sello
ARCHIVO
Artculo 118. El Archivo de las universidades ser una pieza segura y
contigua a la secretara, el que estar a cargo inmediato del secretario.
Los papeles, libros y expedientes concluidos se colocarn legajados
en el archivo y en armarios que tendrn puertas y cerraduras.
Artculo 119. Los documentos archivados que se necesitan para
despachar comisiones de la Universidad, de la direccin general, etc.,
se franquearn en copia u originales bajo la responsabilidad del
secretario archivero. El mismo debe hacerse cargo de los papeles
del archivo por formal inventario y anualmente agregar los papeles y
expedientes que de nuevo hubieren creado.
CAPTULO XX
De la Biblioteca e Imprenta
Artculo 126. En cada universidad habr una biblioteca pblica que
debe recibir aumentos sucesivos. Estar abierta dos horas por la
maana y dos por la tarde, que sealar la junta de gobierno, a fin de
que los catedrticos cursantes y dems personas que asistan a la
Universidad puedan concurrir a ella. Se proporcionar una antesala
con mesas, asientos, plumas y tinteros, para que sin necesidad de
entrar o permanecer en la misma biblioteca, se entreguen solamente
bajo recibo el libro o libros que cada uno pida, los que volver a
entregar, borrndose el recibo.
De la imprenta
Artculo 131. Cada Universidad tendr una imprenta, con el fin de
reimprimir correctamente los libros elementales, y de proporcionarlos
baratos a los estudiantes. Con su venta o con la publicacin de obras
nuevas, se podrn tambin aumentar los fondos de la universidad.
CAPTULO XXI
Del Museo o gabinete, laboratorio qumico y Jardn
botnico
Artculo 133. El Museo o Gabinete de Historia Natural, que habr en
254
cada una de las universidades, debe contener los productos de los

Tres Reinos de la Naturaleza, principalmente los que se encuentran en el
territorio de la universidad. Podr enriquecerse despus con las dems
producciones de Colombia y de fuera de ella. El director de gabinete y
jardn botnico, que tambin habr ser catedrtico de botnica y
agricultura o de historia natural, y podr dar en l sus lecciones, adems
deber tener un huerto para las lecciones de agricultura prctica.
CAPTULO XXII
Organizacin general de las enseanzas en las
universidades.
Artculo 141. La enseanza literaria en las Universidades se distribuir
en las clases siguientes: 1, de Literatura y Bellas Letras; 2, de
Filosofa y Ciencias Naturales; 3, de Medicina; 4, de Jurisprudencia;
y 5, de Teologa.
Dado en el Palacio del Gobierno de Colombia, en Bogot, a 3 de
octubre de 1826, Por su Excelencia el Vicepresidente de la Repblica,
FRANCISCO DE PAULA SANTANDER
JOSE MANUEL RESTREPO, El Secretario de Estado del Despacho
del Interior
255
256
2. SIMN BOLVAR: ATRIBUCIONES

DE LA CMARA DE EDUCACIN
(1819). MTODO QUE SE DEBE
SEGUIR EN LA EDUCACIN DE MI
SOBRINO FERNANDO BOLVAR
(1822)
Enrique Ayala Mora215
Rector, Universidad Andina Simn Bolvar, sede Ecuador (Quito)
Art. 7. Pertenece exclusivamente a La cmara establecer, organizar
Y dirigir las escuelas primarias, las de nios, como de nias, cuidando
de que se les ensee a pronunciar, leer y escribir correctamente, las
reglas ms usuales de la Aritmtica, y los principios de la Gramtica:
que se les instruya en los derechos y deberes del hombre y del
ciudadano, se les inspiren ideas y sentimientos de honor y probidad,
amor a la patria, a las leyes y al trabajo, respeto a los padres, a los
ancianos, a los Magistrados, y adhesin al Gobierno.
215
ENRIQUE AVALA MORA ES HISTORIADOR, DOCTORADO POR LA UNIVERSIDAD

DE OXFORD. En la actualidad es Rector de la Universidad Andina Simn Bolvar (sede
Ecuador) y profesor del rea de Historia de dicho centro de estudios, del cual es, adems, su
fundador. Ha llevado a cabo una intensa labor de estimulo a la investigacin histrica
ecuatoriana, como director de Procesos: revista ecuatoriana de historia y editor de la Nueva Historia del
Ecuador (15 volmenes). De igual manera, es miembro del comit editorial de la Historia
general de Amrica Latina de la UNESCO y coordinador edito-rial de la Historio de Amrica
Andina, proyecto colectivo que est llevando a cabo la Universidad Andina Simn Bolvar. Sus
lneas de investigacin son, sobre todo, la historia andina y latinoamericana del siglo XIX, la
Revolucin Liberal y la formacin del Estado na-cional en Ecuador, el pensamiento
ecuatoriano y andino, as como la integracin y la realidad nacional de su pas. Ha sido
profesor de la Facul-tad Latinoamericana de Ciencias Sociales, FLACSO-Ecuador, donde dirigi
el primer posgrado en Historia Andina.
257
[]
La educacin de los nios debe ser siempre adecuada a su edad,
inclinaciones, genio y temperamento.
[...]
Nunca es demasiado temprano para el conocimiento de las ciencias
exactas, porque ellas nos ensean el anlisis en todo, pasando de lo
conocido a lo desconocido, y por ese medio aprendemos a pensar y
a raciocinar con lgica.
PRESENTACIN
En el imaginario de nuestros pases y en los medios culturales de
otros mbitos del mundo donde hay inters en Amrica Latina, la visin
predominante sobre Simn Bolvar es la del guerrero invencible y el
poltico visionario. Estamos habituados a su imagen heroica, montado
en su caballo espada en mano, dirigiendo tos ejrcitos, o a su postura
de estadista dirigiendo mensajes a los congresos, proponiendo la
unidad de nuestros pueblos, impulsando la integracin
hispanoamericana. Pero hay en el Libertador una dimensin educativa
que, si bien es poco conocida, no por ello es menos importante.
Bolvar fue un gran innovador y propulsor de la educacin. En sus
recorridos por Colombia y Per no slo ganaba batallas y juntaba
voluntades. Tambin cre universidades, liceos, colegios y escuelas,
preocupndose de dotarles de planes de estudio, de docentes y de
financiamiento. Sus mensajes y sus cartas, que contienen el aspecto
medular de su pensamiento, estn colmados de propuestas
educativas, de disposiciones sobre la formacin democrtica y
ciudadana, de mecanismos que garantizaran una educacin
inno-vadora para los pueblos.
Se ha escrito mucho sobre el pensamiento bolivariano y se lo ha usado
para justificar las posturas ms dismiles, aun en nuestros das. Pero
hay algunos elementos bsicos que pueden establecerse. El Libertador
pensaba en Amrica, o Hispanoamrica, como una unidad de
diversidades, como un protagonista de la historia. Somos un pequeo
gnero humano, deca. Como estadista y poltico fue realista, es decir,
pensaba que las propuestas deban ajustarse a las realidades locales.
Al mismo tiempo fue un firme partidario de la repblica frente a los
258
monrquicos, aunque cada vez propuso gobiernos ms fuertes y

estables. Postulaba la vigencia de la democracia, pero pona
limitaciones a la participacin de las masas, quiz por su obsesin
por consolidar el Gran Proyecto Nacional de Colombia. Defendi la
alternativa unitaria frente al federalismo y plante repetida y
vigorosamente la necesidad de integracin de nuestros pueblos
sudamericanos.
La propuesta intelectual y poltica de Bolvar desemboca en la
necesidad de promover una democracia adaptada a las realidades
americanas, con el fin de apuntalar a la naciente Colombia, a la patria
que daba sus primeros pasos. Como ilustrado, al igual que muchos
de los de su tiempo, el Libertador pensaba que un puntal bsico de
ese proyecto era necesariamente educar a los ciudadanos. En ese
sentido, el establecimiento y ampliacin de las instituciones educativas
era una condicin fundamental para el proyecto del gran EstadoNacin que era Colombia. De esta manera se crearan condiciones
de unidad de toda esa gran diversidad geogrfica, tnica y regional
que era el nuevo pas, surgido del colapso del imperio hispnico y del
enorme esfuerzo blico de la independencia.
Simn Bolvar recibi, l mismo, una educacin esmerada aunque
quiz dispersa, en la cual, como sabemos, desempe un papel
descollante uno de los ms destacados maestros de su tiempo, Simn
Rodrguez, quien, a su vez, fue un apasionado lector del Emilio de
Rousseau. En las ideas y en las acciones del gobernante estuvo
siempre presente la influencia del pensa-miento del filsofo ginebrino,
que sostena que debe educarse en libertad y para la sociedad. Bolvar
tuvo para l a veces frases de crtica, pero sigui comienza varios de
sus postulados.
El Libertador pensaba en la educacin como liberacin de la
ignorancia. Un pueblo ignorante -deca- es instrumento ciego de su
propia destruccin. Pero iba ms all de esa visin libertaria. Sostena
que un nivel educativo, al menos bsico, era necesario para el
funcionamiento de la justicia y de la democracia, para el ejercicio de
la ciudadana. En su mensaje a la Constituyente de Bolivia, al explicar
las condiciones que se requeran para ejercer el sufragio, insista: No
se exigen sino capacidades, ni se necesita de poseer bienes, para
representar la augusta funcin del soberano; mas debe saber escribir
sus votaciones, firmar su nombre y leer las leyes. Ha de profesar una
ciencia, o un arte que le asegure un alimento honesto. No se le ponen
259
otras exclusiones que las del crimen, de la ociosidad y de la ignorancia

absoluta. Saber y honradez, no dinero, es lo que requiere el ejercicio
del poder pblico.
Una de las limitaciones del pensamiento bolivariano es su idea sobre
la poca habilidad de las masas para ejercer la democracia. Pero la
educacin que planteaba Bolvar no poda ser elitista, limitada a unos
pocos gobernantes. Deba dirigirse al conjunto de los ciudadanos.
Por ello, al contrario que muchos de sus contemporneos, promovi
fundamentalmente la educacin bsica, alejndose en este aspecto
de la opinin ilustrada prevaleciente. Cre muchos colegios, pero sus
propuestas apuntaron a la generalizacin de la primaria. En su viaje a
Londres de 1810 como comisionado de la junta de Gobierno de
Caracas, conoci a Joseph Lancaster y su sistema de enseanza,
entonces en auge. El joven patriota se entusiasm con la posibilidad
de aplicar en su tierra el llamado Mtodo lancasteriano, que consista
en que los alumnos ms avanzados enseaban a los principiantes
bajo el control de su solo maestro. Cuando fue presidente de
Colombia, mantuvo correspondencia con Lancaster y dio repetidas
instrucciones en el sentido de que se adoptara la enseanza mutua.
En la primera oportunidad que tuvo para dirigirse como gobernante al
Congreso de Angostura en 1919, Bolvar propuso a los legisladores
que se introdujera un anexo a la Constitucin de la naciente Repblica,
creando un poder moral o moderador, ejercido por un arepago o
dividido en dos cmaras, la segunda de las cuales estaba dedicada
a la educacin. Esta cmara estara encargada de la educacin fsica
y moral de los nios, desde su nacimiento hasta la edad de doce
aos cumplidos. Era un organismo con amplsimas atribuciones,
destinadas a promover, organizar y regular lo que hoy llamaramos el
sistema educativo oficial.
En otro aspecto importante, Bolvar adopt tambin una postura
excepcional, cuando promovi, contra los prejuicios prevalecientes,
la educacin femenina. Al establecer en Cuzco un colegio para nias
declaraba que la educacin de las nias es la base de la educacin
de las familias* y se propona que concurrieran a l nias de cualquier
clase, tanto de la ciudad como del departamento, que estn en aptitud
para recibir educacin. La postura era, sin duda, progresista, pero
se asentaba en la idea de que la mujer no deba ser educada para
ejercer ella la ciudadana, sino para que tuviera a cargo la educacin
domstica de sus hijos varones, los futuros ciudadanos.
260
Bolvar tena ideas bastante claras sobre cmo deba ser la educacin
de nios y jvenes. Las expres en muchos de sus discursos, cartas y
decretos. Pensaba que educar era, ante todo, formar el espritu, la
personalidad de los nios y jvenes. Opinaba que la formacin deba
adecuarse a su edad, inclinaciones y temperamento; que tena que
cubrir varios aspectos, desde las matemticas, la gramtica, la historia
y las ciencias exactas y naturales, hasta buenas maneras, hbitos
sociales, etiqueta y baile. No deba dejarse de lado el entrenamiento
de la memoria, la formacin moral y la enseanza de mximas
religiosas. Una serie de indicaciones prcticas sobre cmo debe
educarse a un joven, constan en sus breves indicaciones Mtodo que
se debe seguir en la educacin de mi sobrino Femando Bolvar, que
prepar en especial para orientar su estudio en el exterior. All se
aprecia su inclinacin a los estudios aplicados y prcticos, aunque
debemos anotar que no se adhiri y ms bien se opuso a las ideas
utilitarias de Jeremy Bentham, que dominaron el pensamiento liberal
del siglo XIX y entusiasmaron a sus adversarios como Santander.
Adems de algunos ya mencionados, hay tambin otros elementos
innovadores en los planteamientos bolivarianos. Por ejemplo, su
insistencia en que la historia que debe ensearse es la propia, o que
se debe aprender a pensar y raciocinar con lgica, educando la
memoria, pero desechando el memorismo. Merecen tambin
observarse su preocupacin por los aspectos que llamaramos
psicolgicos del aprendizaje, y su propuesta del uso de informacin
estadstica para orientar la conduccin de las activida-des educativas.
Sistematizar datos sera una de las atribuciones de la Cmara de
Educacin que propuso en Angostura.
En pocos aos, Simn Bolvar haba liderado la independencia de las
colonias sudamericanas frente a Espaa y planteado diversas
acciones orientadas a institucionalizar la vida de las nuevas repblicas,
en particular de Colombia. Con la preocupacin central de consolidar
el nuevo proyecto nacional, impuls la educacin pblica, aunque para
ello hall gran dificultad en las posturas de los urtrarradicales, y una
activa oposicin en el clero. Logr formular propuestas educativas
innovadoras y crear numerosas instituciones, varias de las cuales
existen hasta el presente, como las universidades centrales de
nuestras capitales andinas. El Libertador impuls la educacin
Elemental, pero no descuid la Media y Superior. Las dot de rentas
y de planes de estudio innovadores. En muchos sentidos, sus
sentencias y propuestas tienen an notable actualidad.
261
262
3. SIMN BOLVAR: ATRIBUCIONES

DE LA CMARA DE EDUCACIN
Art. 1. La Cmara de Educacin est encargada de la educacin
fsica y moral de los nios, desde su nacimiento hasta la edad
de doce aos cumplidos.
Art. 2. Siendo absolutamente indispensable la cooperacin de las
ma-dres para la educacin de los nios en sus primeros aos,
y siendo stos los ms preciosos para infundirles las primeras
ideas, y los ms expuestos por la delicadeza de sus rganos,
la Cmara cuidar muy particularmente de publicar y hacer
comunes y vulgares en toda la Repblica algunas instrucciones
de todas las madres de familia sobre uno y otro objeto. Los
curas y Agentes Departamentales sern los instrumentos de
que se valdr para esparcir estas instrucciones, de modo que
no haya una madre que las ignore, debiendo cada una
presentar la que haya recibido, y manifestar que la sabe el da
que se bautice su hijo o se inscriba en el registro de nacimiento.
Art. 3. Adems de estas instrucciones, la Cmara cuidar de publicar
en nuestro idioma las obras extranjeras ms propias para
ilustrar a la nacin sobre este asunto, haciendo Juicio de ellas,
y las observaciones o correccio-nes que convengan.
Art. 4. Estimular a los sabios y a todos a que escriban y publiquen
obras originales sobre lo mismo, conforme a nuestros usos,
costumbres y gobiernos.
Art. 5. Como la Cmara misma recoger dentro de poco tiempo mejor
que nadie todos los datos y conocimientos necesarios para
semejantes obras, compondr y publicara alguna que sirva a la
vez de estmulo para que se ocupen otros de este trabajo, y d
instruccin para todos.
263
Art. 6. No perdonar medio ni ahorrar gasto ni sacrificio que pueda

proporcionarle estos conocimientos. Al efecto de adquirirlo,
convocar hombres estrictos, instruidos y despreocupados que
inquieran, por todo el mundo, y atesoren toda especie de
conocimientos sobre la materia.
Art. 7. Pertenece exclusivamente a la Cmara establecer, organizar y
dirigir las escuelas primarias, las de nios, como de nias,
cuidando de que se les ensee a pronunciar, leer y escribir
correctamente, las reglas ms usuales de la Aritmtica, y los
principios de la Gramtica: que se les instruya en los derechos y
deberes del hombre y del ciudadano, se les inspiren ideas y
sentimientos de honor y probidad, amor a la patria, a las leyes y al
trabajo, respeto a los padres, a los ancianos, a los Magistrados, y
adhesin al Gobierno.
Art. 8. Siendo nuestros colegios actuales incapaces de servir pata un
gran plan de educacin, ser un cuidado muy especial de la
Cmara delinear y hacer construir los que se necesitan en toda la
Repblica, tanto para nios como para nias, que deben estar
separados por lo menos desde que la razn empieza a obrar en
ambos. La forma, proporcin y situacin de estos establecimientos
ser la ms conveniente con su objeto, y se consultar en dios no
solamente su solidez y extensin sino la elegancia, el aseo, la
comodidad y el recreo de la juventud.
Art. 9.La Cmara -determina el nmero de colegios que deben
construirse, seala la Provincia, y si es posible la posicin que
debe ocupar cada uno, calculando para esto todas las ventajas
del lugar, por su facilidad para reunir all todos los nios, por la
salubridad del terreno, por la abundancia y bondad de los
alimentos, etctera.
Art. 10. Cada Colegio estar bajo la direccin inmediata de un
Insti-tutor que ser nombrado por la Cmara, escogindolo
entre los hombres ms virtuosos y sabios, cualquiera que sea
el lugar de su nacimiento. La mujer del Institutor ser la Institutriz
inmediata de las nias, aunque bajo la direccin de su marido.
Este empleo ser el ms considerado y los que lo ejerzan sern
honrados, respetados y amados como los primeros y ms
preciosos ciudadanos de la Repblica.
264
Art. 11. La Cmara formar el reglamento de organizacin y polica general

de estos establecimientos segn sus clases, especificando la
educacin que respectivamente conviene a los nios para que
adquieran desde su niez ideas tiles y exactas nociones
fundamentales las ms adaptadas a su estado y fortuna,
sentimientos nobles y morales principios de sociabi-lidad y
patriotismo. Este plan se presentar al Congreso para que
siendo examinado y aprobado se convierta en Ley de la Repblica.
Art. 12. Todos los aos publicar la Cmara tablas o estados exactos y
circunstancias de los nios nacidos y muertos, de su constitucin
fsica, de su salud y enfermedades, de sus adelantamientos,
inclinaciones, cualidades y talentos particulares. Para hacer todas
estas observaciones se servir de los institutores, de los curas,
de los mdicos, de los Agentes Departamentales, de los
ciudadanos ilustrados, y de todas las autoridades que,
empezando por el mismo Presidente, le obedecen todas en
materia de educacin.
Art. 13. Adems de estas atribuciones, la Cmara de Educacin dirigir
la opinin pblica en las materias literarias, mientras se establece
el Instituto Filosfico. Ella examinar o har examinar y analizar
las obras que se publicaren sobre cualquiera asunto, formando
juicio de ellas en el Monitor del Arepago.
265
266
4. MTODO QUE SE DEBE SEGUIR

EN LA EDUCACIN DE MI SOBRINO
FERNANDO BOLVAR
La educacin de los nios debe ser siempre adecuada a su edad,
inclinaciones, genio y temperamento.
Teniendo mi sobrino ms de doce aos, deber aplicrsele a aprender
los Idiomas modernos, sin descuidar el suyo. Los Idiomas muertos deben
estudiarse despus de poseer los vivos.
La Geografa y Cosmografa debe ser de los primeros conocimientos
que haya de adquirir un joven. La Historia, a semejanza de los Idiomas,
debe principiarse a aprender por la contempornea, para ir retomando
por grados hasta llegar a los tiempos oscuros de la fbula.
Jams es demasiado temprano para el conocimiento de las
Ciencias Exactas, porque ellas nos ensean el anlisis en todo, pasando
de lo conocido a lo desconocido, y por ese medio aprendemos a pensar
y a raciocinar con lgica.
Mas debe tenerse presente la capacidad del alumno para el Clculo,
pues no todos son igualmente aptos para las Matemticas.
Generalmente todos pueden aprender la Geometra y comprenderla;
pero no sucede lo mismo con el lgebra y el Clculo Integral y
Diferencial.
La memoria demasiado pronta, siempre es una facultad brillante; pero
redunda en detrimento de la comprensin; as es que el nio que
demuestra demasiada facilidad para retener sus lecciones de
memoria, deber ensersele aquellas cosas que lo obliguen a
meditar, como resolver problemas y poner ecuaciones; viceversa, a
los lentas de retentiva, deber enserseles a aprender de memoria
y a recitar las composiciones escogidas de los grandes poe-tas; tanto
la memoria como el clculo, estn sujetos a fortalecerse por el ejercicio.
267
La memoria debe ejercitarse cuanto sea posible; pero jams fatigarla

hasta debilitarla.
La estadstica es un estudio necesario en los tiempos que
atravesamos, y deseo que la aprenda mi sobrino.
Con preferencia se le instruir en la Mecnica y ciencia del Ingeniero
Civil, pero no contra su voluntad, si no tiene inclinacin a esos estudios.
La Msica no es preciso que la aprenda, sino en el caso que tenga
pasin por ese arte; pero s debe poseer aunque sean rudimentos del
Dibujo lineal, de la Astronoma, Qumica y Botnica, profundizando
ms o menos en esas ciencias segn su inclinacin o gusto por alguna
de ellas.
La enseanza de las buenas costumbres o hbitos sociales es tan
esencial como la instruccin; por eso debe tenerse especial cuidado
en que aprenda en las Cartas de Lord Diesterfield a su hijo, los
principios y modales de un caballero.
La Moral en mximas Religiosas y en la prctica conservadora de la
salud y de la vida es una enseanza que ningn maestro debe
descuidar.
El Derecho Romano, como base de la legislacin universal, debe
estudiarlo.
Siendo muy difcil apreciar dnde termina el Arte y principia la Ciencia,
si su inclinacin lo decide a aprender algn arte u oficio yo lo celebrara,
pues abundan entre nosotros mdicos y abogados, pero nos faltan
buenos mecnicos y agricultores que son los que el pas necesita
para adelantar en prosperidad y bienestar.
El Baile, que es la poesa del movimiento y que da la gracia y la soltura
a las personas, a la vez que es un ejercicio higinico en temas
tem-plados, deber practicarlo si es de su gusto.
Sobre todo, recomiendo a usted inspirarle el gusto por la sociedad
culta, donde el bello sexo ejerce su benfico influjo; y ese respeto a
los hombres de edad, saber y posicin social, que hace a la juventud
encantadora, asocindola a las esperanzas del porvenir.
268
4. FRANCISCO ANTONIO MORENO

Y ESCANDN, UN BURCRATA
ILUSTRADO
Paula Daza Tobasura216
Otro demonio hay, que lo es Moreno
Perturbador del vulgo y de la paz, ( )
Qu hizo con los estudios? Confundirlos,
Qu intent con los frailes? Acabarlos,
Qu piensa con los clrigos? Destruirlos,
Qu con los monasterios? Destrozarlos,217
Pablo E. Crdenas Acosta
RESUMEN
Francisco Antonio Moreno y Escandn, criollo de nacimiento, se
convirti en el funcionario real de la Nueva Granada ms importante,
luego del Virrey, en la dcada de 1770. Fue una figura muy interesante
pues l fue el encargado de llevar a cabo buena parte de la Reforma
borbnica, entre la que se incluy su papel de reformador del plan de
estudios universitarios, que dio paso a la enseanza de la matemtica
y al fsica en el virreinato. Su presencia es particularmente interesante,
pues, en un momento en que la Corona deseaba sacar a los
funcionarios criollos de los cargos de poder, Moreno permanece y se
hace muy poderoso. A pesar de su importancia la historiografa liberal
lo ha mantenido a la sombra debido a su condicin de funcionario
colonial, desconociendo su papel central en la difusin del pensamiento
ilustrado en que se form la generacin independentista de la Nueva
Granada.
216
217
(paindato@hotmail.com)
El texto completo del poema se encuentra en: Crdenas Acosta, Pablo E.: El movimiento comunal
de los comuneros (Bogot: T. I. 1960), 121 y ss.
269
Palabras clave: Reforma borbnica, enseanza, historiografa liberal,

pensamiento ilustrado.
INTRODUCCIN
Hacia finales del siglo XVIII, Jos Manuel Groot afirm que Francisco
Antonio Moreno y Escandn era el hombre ms importante de la Nueva
Granada 218. Algunos de sus contemporneos decan que, en
ocasiones, ejerca tanta influencia en los Virreyes que era la sombra
detrs del poder. Fue un tipo de funcionario muy particular, pues a
pesar de ser criollo, para 1775 haba logrado seis cargos en la Real
Audiencia de Santaf: Fiscal de la Audiencia, Protector de Indios,
Patrn de las reales hospicios, Juez conservador de las
administraciones de aguardientes y tabaco, y Regente Director de
estudios de los colegios del Rosario y de San Bartolom.
Analizar su carrera pblica es un camino para conocer de cerca el
intenso periodo histrico que antecedi a la Independencia y, ante
todo, comprender, a travs del funcionario colonial ms importante de
finales del periodo colonial, las estrategias y los alcances de la Reforma
borbnica en la Nueva Granada. Adems, su papel de reformador del
sistema educativo universitario colonial permite acercarse al tipo de
Ilustracin que la Corona promovi en la Nueva Granada.
Moreno es un personaje interesante, porque en l confluyen el
pensador y el poltico. Es decir, fue un abanderado de la Reforma
social ilustrada. Este hecho tiene una trascendencia capital para los
estudios de la Historia de la ciencia en Colombia, porque permite
explorar el origen social de las ideas ilustradas en la Nueva Granada,
a travs de un hombre que los historiadores han pasado por alto.
Aunque no es un olvido casual. A Moreno fundamentalmente los
especialistas lo reconocen como un destacado burcrata que impuls
el pensamiento ilustrado en muchos sentidos, pero no se le considera
un difusor y defensor de la Ilustracin. Sin embargo, su trabajo es una
va para comprender el estudio y aplicacin del pensamiento iluminista
en la Nueva Granada.
218
Groot, Jos Manuel: Historia eclesistica y civil de la Nueva Granada (Academia Colombiana de
Historia, Bogot, 1971).
270
1. BALANCE HISTORIOGRFICO
Los estudios alrededor de este personaje son muy escasos. Es notoria
la ausencia de trabajos analticos que den cuenta de un personaje tan
interesante como este. El inters por escribir en torno suyo inici en el
siglo XIX. Se encuentran dos artculos publicados en el Papel Peridico
Ilustrado, el primero corresponde a una resea sobre su vida y
presenta una justificacin del papel que jug en la expulsin de los
Jesuitas de la Nueva Granada219. El segundo, es una biografa escrita
por Manuel Marroqun, quien, a su vez, era descendiente suyo.
En un segundo momento se hallan dos artculos publicados en el Boletn
de Historia y Antigedades, uno en 1937 y el otro en 1950. Este ltimo
es un texto firmado por Carlos Corts Vargas, quien emplea algunas
fuentes documentales, como las del Archivo de los Jesuitas, donde
se exaltan su personalidad y desempeo en la funcin pblica220. Cortes
recurre a la biografa escrita por Marroqun para la redaccin del
artculo y no aporta ningn dato nuevo.
Pasados casi cincuenta aos, Jorge Orlando Melo presenta el ms
completo comentario de la vida del neogranadino221, a modo de
introduccin del libro Indios y mestizos de la Nueva Granada, escrito
por Moreno y Escandn.
2. MORENO Y ESCANDN UN BURCRATA COLONIAL
La familia Moreno y Escandn estaba encabezada por Miguel Moreno
y por la seora Manuela Daz de Escandn, ambos espaoles. Don
Miguel emigr al Nuevo Reino en los primeros aos del siglo XVIII y,
una vez en Amrica, se instal con su familia en Mariquita, donde ocup
algunos cargos pblicos de mediano rango. All naci Francisco Arturo,
el 25 de octubre de 1736.
Gutirrez Ponce, Ignacio: Las crnicas de mi hogar. en Papel peridico ilustrado. (diciembre 20
de1883), Vol. 3 # 55. Bogot 109-110.
Marroqun, Jos Manuel: Biografa de Don Francisco Antonio Moreno y Escandn. En Papel
Peridico Ilustrado. (abril 15 de 1885), Vol. 4 # 184 Bogot, 265-271.
220
Corts Vargas, Carlos: Un pleito santafereo y Moreno y Escandn. En Boletn de Historia y
Antigedades, (1950), Vol. 18, # 207. Bogot,. 200-215.
221
Moreno y Escandn, Francisco Antonio: Indios y mestizos de la Nueva Granada (Bogot: Banco
Popular, T.124, 1985), 9.
219
271
A los trece aos ingres al Colegio Menor de San Bartolom. All

estudi los cursos de Latinidad y Letras humanas. Luego, en la
Academia Xaveriana222, se hizo bachiller en Filosofa moral y
especulativa223. Finalmente, se titul Abogado por la Universidad
Javeriana, para luego ser nombrado profesor de las ctedras de
Instituta y Derecho Cannigo en la Universidad Javeriana en 1758,
labor que sera muy significativa, porque desde 1702, cuando a la
Universidad se le otorg el permiso real para fundar la Facultad de
Derecho, fueron muy escasos los seglares nombrados224.
En cuanto a su vida personal, contrajo matrimonio en 1759. A pesar
de que l solo contaba con 23 aos y daba sus primeros pasos en la
poltica del Reino, a su boda concurri el propio virrey225, Jos Sols
Folch226. La asistencia a esa festividad del mayor representante del
poder Real en el Reino no fue para nada un hecho casual. Para esta
poca, Moreno ya empezaba su ascenso en la carrera pblica. El
Virrey conoca muy bien su labor, prueba de ello fue la elogiosa relacin
de meritos del joven abogado que Sols hizo llegar a Espaa en
1759227. Desde siempre, Moreno tuvo una estrecha relacin con los
virreyes que vinieron a la Nueva Granada; situacin que explica, en
parte, el amplio conocimiento que don Francisco Antonio tena del
virreinato.
La primera etapa de la carrera pblica de Moreno empez cuando
fue nombrado Asesor General del Ayuntamiento. Actividad que estaba
reservada para los miembros de la aristocracia santaferea. Tambin,
trabaj en calidad de asesor de la Casa de la Moneda, Procurador
General y Padre de Menores. Simultneamente, Moreno, actu en
calidad de Defensor de las Rentas reales decimales. Por ltimo, en
esta primera parte de su carrera pblica, fue nombrado Alcalde
Ordinario de Santaf en el ao de 1759. En 1761 el Virrey Sols lo
La Academia Xaveriana fue fundada el 13 de junio de 1623; en adelante, en este texto se utilizar
el nombre de Universidad Javeriana como se le conoce actualmente.
223
Biblioteca Luis ngel Arango. Sala de manuscritos, Relacin de los meritos y circunstancias
del doctor Francisco Antonio Moreno y Escandn. Folio 1.
224
Pacheco, Juan Manuel: Historia Eclesistica. En: Historia Extensa de Colombia. (Lerner, T.
XVII. 1986), Bogot, 341.
225
Gutirrez Ponce, Ignacio. Las Crnicas de mi hogar. apuntes para la historia de Santaf de
Bogot. En Papel peridico ilustrado. Vol. 3. no 55 (dic. 20, 1883), Bogot, 100. El Virrey Jos
Sols Folch estuvo en ese cargo desde 1753 hasta 1761.
226
El Virrey Jos Sols Folch de Cardona estuvo en ese cargo desde 1753 hasta 1761.
227
Moreno y Escandn, Ibd.: 9
222
272
design asistente del Fiscal Protector de Indios, Jos Antonio de

Pealver, aunque tiempo despus a causa de los problemas de salud
del fiscal titular, Moreno asumi por completo las responsabilidades
del cargo228. En ese momento l entr a ser parte central de la corte
virreinal santaferea de donde slo sali hasta 1781.
Si bien, hasta aqu parece que el Fiscal hubiera llevado la clsica
carrera de un burcrata de la poca colonial, su vida tom un giro que
lo hara cambiar ese designio. En 1764, viaj a Espaa en una
comisin de estudios de la Universidad Javeriana. Una vez en la
pennsula se interes por conocer la matriz de la burocracia ibrica,
estudiar las leyes de Indias y Castilla y especialmente por el
pensamiento ilustrado, en boga en aquel tiempo. Permaneci en la
pennsula dos aos, tiempo en el cual comprendi la lgica del Imperio
espaol para la segunda mitad del siglo XVIII. As mismo, en la
interpretacin de Renn Silva, la aventura de don Francisco fue uno
de los primeros viajes de estudios por fuera del Reino que realiz
algn joven neogranadino229. Sin saberlo, inicia una tradicin entre la
lite criolla, la de asistir a las academias ibricas
El ambiente intelectual procurado por los ilustrados espaoles
modific substancialmente su pensamiento, cuando empez a conocer
la obra de Benito Jernimo Feijo y Pedro Rodrguez de
Campomanes230. Otro autor que repercuti en su formacin fue
Gregorio Mayans231. Por esa va, tal vez, se convirti en defensor del
Regalismo, de la Teologa humanista, un crtico de la escolstica y un
promotor de la popularizacin del uso del espaol en los espacios
acadmicos. Igualmente, en la pennsula renov su cultura jurdica y
se interes sobre todo por la Teora absolutista del poder.
Estando en Espaa hizo la solicitud formal ante la Real Audiencia de
Santaf para reemplazar al Fiscal Protector de Indios, Fernando
Gutirrez, 100.
Silva, Renn: Los ilustrados de Nueva Granada 1760-1808 (Medelln: Banco de la Repblica /
EAFIT, 2002), 129.
230
Ibdem, captulos 5 y 6.
231
Uno de los mayores expertos en la obra de Gregorio Mayans , es el espaol A. Mestre Sanchis
quien tiene varios trabajos a ese respecto. Una buena reflexin sobre el pensamiento de Mayans se
puede encontrar en AA.VV, Actas del congreso internacional sobre Gregorio Mayans (Valencia:
1999).
228
229
273
Bustillo, fallecido por aquellas fechas. El nombramiento se expidi

antes de su regreso a la Nueva Granada, y por l debi pagar 1.000
pesos en plata232. A su regreso de Europa, en 1766, el Nuevo Fiscal
lleg apertrechado de las suficientes cartas de presentacin
expedidas en la Corte de Madrid como para llegar a ser un funcionario
de mucho prestigio en Santaf. Don Francisco Antonio asumi su
cargo en enero de este ao, y pronto se le sumaron otras
responsabilidades. En el ao de 1767, el Virrey lo nombr Asesor
General, mientras duraba la ausencia del funcionario titular y en abril
del mismo ao fue designado Juez Conservador de las rentas de
Aguardiente y Tabaco233.
Moreno trabaja de cerca con el virrey Messa de la Cerda; de hecho,
en 1766, fue el encargado de ejecutar la orden de expulsin de los
Jesuitas del Reino, de su puo y letra fueron los documentos que a
ese respecto se redactaron234. Sin los Jesuitas, Moreno organiz la
Junta Superior de Temporalidades, que se hizo cargo de la
administracin de los bienes de los religiosos y determin que el mejor
destino que se le poda dar a los edificios, tierra y fortuna de la
Compaa era crear una Universidad Pblica. Para dar curso a esa
propuesta se cre en 1768 una comisin denominada Junta Superior
de Estudios y estipul que su director fuese l mismo.
En cumplimento de sus funciones, la Junta encarg al Fiscal la
redaccin de un documento que sirviera de gua para la regulacin de
la cuestin educativa. Dado a conocer el 9 de mayo de 1768 bajo el
ttulo: Informe para la ereccin de la Universidad Pblica en el
Virreinato de la Nueva Granada, con sede en la ciudad de Santaf
de Bogot235, este funcionario escribi, en un corto lapso, un completo
balance de la situacin de la educacin, plante soluciones al catico
estado en el cual se encontraba la instruccin pblica y promovi la
fundacin de una universidad real en Santaf.
A.G.I. Audiencia de Santaf. Folio, 676.
Moreno Y Escandn, Indios y Mestizos , 10.
234
Jos Manuel Groot, Historia eclesistica y civil de la Nueva Granada. (Bogot: Academia
Colombiana de Historia), 124.
235
Francisco Antonio Moreno y Escandn, Informe para la ereccin de la Universidad Pblica
en el Virreinato de la Nueva Granada, con sede en la ciudad de Santaf de Bogot de 1768. En:
Guillermo Hernndez de Alba, Documentos para la historia de la educacin en Colombia.
(Bogot: Instituto Caro y Cuervo, T.5.), 23-36.
232
233
274
Moreno comenz el informe con una fuerte crtica al manejo que los
Padres Dominicos daban a la entrega de los ttulos universitarios.
Declar abiertamente que en la Universidad de Santo Toms no exista
ningn tipo de reglamentacin para otorgar los diplomas de Bachiller,
Doctor y Licenciado. Argumentaba que para obtenerlos bastaba a
cualquiera manifestar certificacin de haber odo las lecciones y
cursado en alguno de los Colegios de esta ciudad o por tener todos
sus maestros particulares236. Arga que la universidad de los Padres
Predicadores no debera ser solamente una institucin evaluadora de
los estudiantes237. Es decir, propona una reforma a la educacin que
rompiera con la tradicin de que los jvenes tomaran clases con
maestros particulares para, luego, presentar los exmenes estipulados
por la Universidad Santo Toms y eso fuera suficiente aval acadmico
para titularlos. Pens que era mejor fundar una Universidad Pblica,
en donde los estudiantes cursaran todas y cada una de las ctedras.
En otras palabras, quiso forzar a todos los colegiales a tener una
verdadera formacin universitaria, de manera que se podra
homogenizar la Educacin Superior; as el gobierno tendra el control
sobre las ctedras y se lograra desterrar del todo los maestros y los
cursos privados. La formacin de la lite sera un asunto de la Corona
y con ello el proyecto de Estado ilustrado tendra su continuidad
garantizada, en las manos de los futuros dirigentes.
A su entender lo ms perjudicial para la literatura del reino era que los
dominicos vendan los ttulos y cobran hasta 80 y 100 pesos238. Segn
Moreno la Universidad Santo Toms era generosa en acreditar
doctores a cambio de un oneroso pago. Y para engrosar el prontuario
de quejas, deca que el dinero recaudado no era concentrado en un
fondo comn de la institucin, sino que pasaba a la faltriquera del
rector y los profesores239. Por otra parte, recomponer la educacin
superior pasaba, segn l, por darle cabida a las Ciencias prcticas
y, especficamente, a los cursos de Matemticas y Fsica. Adems,
deca el informe que el nivel acadmico de la Universidad Santo Toms
era tan pobre que hasta la enseanza de la religin era mediocre240.
Ibdem, pargrafo, 3.
John Lane Young, La reforma universitaria de la Nueva Granada (Bogot: Universidad Pedaggica
Nacional / Instituto Caro y Cuervo, 1994), 29.
238
Moreno y Escandn, Informe para, pargrafo, 13.
239
Ibdem, pargrafo, 13.
240
Moreno y Escandn, Informe para, pargrafo, 13.
236
237
275
Conclua el informe con el tema de la financiacin de la Universidad:

Moreno sostena que se sostendra, bsicamente, con las rentas de
las Temporalidades.
Como era de esperarse, los Dominicos hicieron sentir su molestia.
Llamaron mentiroso a Moreno, pernicioso para la Provincia de
Predicadores y usaron palabras fuertes para referirse a l sirviendo
la acusacin del Fiscal en el crisol que se purifican las eses241; ms
an, pedan al Rey que a la actuacin del funcionario se le aplicase la
ley del Talin242. Lo particular de los descargos de los religiosos es
que se fueron lanza en ristre contra Moreno pero no contra todo el
sector ilustrado. El fervor de las acusaciones de los Padres
Predicadores se puede resumir en la siguiente frase.
Pero, como fiera ensangrentada abiba (sic) su furor as el Fiscal como
aquellos otros que refiere Santo Toms para echar mano del vituperio
levantando de punto la calumnia asta (sic) ser por eso esputos
sangrientos243.
Se puede inferir que el mencionado informe toc las fibras sensibles
de los Dominicos, pues en su escrito se estaban refiriendo a un alto
funcionario de la Audiencia y saban de las buenas relaciones de
Moreno y el Virrey Messa de la Cerda. En realidad, aquellas palabras
eran bastante violentas s consideramos las maneras cortesanas que
se manejaban en las comunicaciones oficiales de la poca.
En 1769, Moreno escribi el Segundo memorial para ratificar y
defender el proyecto del ao anterior sobre la necesidad de la
fundacin de Universidad Pblica y estudios generales en la ciudad
de Santa fe244. En este documento el Fiscal ratific los argumentos de
la necesidad de fundar la Universidad, ya expuestos en el informe de
1768, y respondi a la representacin redactada por los Padres
Predicadores.
Ibdem, folio 129. Se mantuvo la ortografa original.

Ibdem, folio 146.
243
Ibdem, folio 236.
244
Francisco Antonio Moreno y Escandn, Segundo memorial para ratificar y defender su proyecto
del ao anterior sobre la necesidad de la fundacin de Universidad Pblica y estudios generales
en la ciudad de Santa fe. En: Guillermo Hernndez de Alba, Documentos para la historia de la
educacin en Colombia. (Bogota: Patronato Colombiano de Artes y Ciencias Tomo IV ) 1980.
241
242
276
El contrapunteo Moreno-Dominicos no se detuvo. El Fiscal puso en

evidencia otro problema que padeca la Universidad Santo Toms
relacionado con la formacin de los Abogados. El informe de 1768
haba despertado muchas disputas y con sendas descargas de los
religiosos contra la iniciativa ilustrada, el Fiscal supo con total certeza
que deba moverse rpidamente si no quera que su plan fuera
sepultado por las representaciones que los clrigos haban dirigido a
la corte de Madrid, as que el 20 de octubre de 1771, junto al Conde
Aranda245 elev una denuncia contenida en un documento titulado El
conde de Aranda (Espaa) y el Fiscal Protector Don Francisco
Antonio Moreno y Escandn acerca de las irregularidades que se
han presentado en la colocacin de grados de Bachiller, Licenciado
y Doctor otorgados por la Universidad Santo Toms246.
3. HACIA UNA UNIVERSIDAD ILUSTRADA
Pese a la oposicin de los Dominicos a la fundacin de la Universidad
Pblica, la propuesta recibi el favor del nuevo virrey Manuel Guirior247.
No obstante el nimo del Virrey, el 27 de febrero de 1773 la Fiscala
de Madrid se pronunci con respecto a la fundacin de la Universidad
sentenciando que existan bases para su fundacin, pero la Junta de
Temporalidades slo haba tenido en cuenta los motivos del Fiscal.
La resolucin tambin sostena que esta decisin era potestad
exclusiva del Consejo de Indias y que, adems, no existan fondos
suficientes que garantizaran su buen funcionamiento. Por todo lo
anterior, Madrid resolvi mantener los privilegios de la Universidad
de Santo Toms248. Este hecho slo puede considerarse otro episodio
de la batalla educativa que se extendi hasta finales del perodo
colonial.
Luego de que el Consejo de Indias llamara al orden a la Junta de
Santaf en 1773 y le recordara que ellos no podan, por s solos,
El Conde de Aranda era parte de la corte espaola y fue un reconocido ilustrado espaol.
El conde de Aranda (Espaa) y el Fiscal Protector Don Francisco Antonio Moreno y Escandn
acerca de las irregularidades que se han presentado en la colocacin de grados de Bachiller,
Licenciado y Doctor otorgados por la Universidad Santo Toms. En: Guillermo Hernndez de
Alba, Documentos para la historia de la educacin en Colombia (Bogot: Instituto Caro y
Cuervo, T.5 1980).
247
Manuel Guirior, le sigui al virrey Messa de la Cerda y estuvo en este cargo entre 1771 hasta
1776.
248
Diana Soto Arango, Los estudios universitarios en el Nuevo reino de Granada, bibliografa y
fuentes primarias (Madrid: Universidad Nacional a Distancia, 1989), 23.
245
246
277
determinar la fundacin de la Universidad Pblica; sin embargo, el

virrey Manuel Guirior decidi encargar a Moreno y Escandn la
elaboracin del plan de estudios que habra de seguirse.
En 1774 la pluma de Moreno dio vida al Plan provisional de estudios y
mtodo para los colegios de Santaf, por ahora y hasta que se eriga
(sic) Universidad Pblica o su majestad dispone otra cosa249. Este
documento es el texto educativo ms conocido de don Francisco
Antonio, seguramente porque es el primer Plan de estudios ilustrado
que se escribi en la Nueva Granada. Es adems, un referente
indispensable para la Historia de la Educacin en Colombia, porque, a
ms del diseo de cada curso universitario, contena un pormenorizado
informe del estado de la educacin primaria en el virreinato.
Otra preocupacin medular del plan era establecer el Reglamento de
funcionamiento acadmico y disciplinario de la Universidad; esta
inquietud dejaba ver claramente la influencia del pensamiento ilustrado
espaol en la obra de Moreno, quien exaltaba la normatividad y la
regulacin de cualquier tipo de actividad, como una estrategia para la
eficiencia. Ante la catica situacin de la formacin universitaria era
urgente dejar muy claros los estatutos que iban a regir la vida
acadmica. Las reglas generales de la institucin abarcaban varios
puntos: empezaban con los actos de conclusiones; exmenes en
que los estudiantes deban, cada domingo, pblicamente, dar cuenta
sobre lo aprendido en la semana, y las tradicionales oposiciones,
los jueves en la tarde, que no eran ms que la demostracin de la
capacidad retrica de los estudiantes.
Continuaba con el trabajo en clase. Don Francisco pretenda eliminar
el viejo modelo de trabajo en que el profesor se limitaba a dictar hoja
por hoja los libros y los estudiantes, a su vez, deban transcribir y repetir
de memoria cada leccin. Para ello, propuso la compra de libros y la
fundacin de la Biblioteca Real250. El ltimo apartado era sobre los
Francisco Antonio Moreno y Escandn, Plan provisional de estudios y mtodo para los
colegios de Santaf, por ahora y hasta que se erige Universidad Pblica o su majestad dispone
otra cosa. A.G.I. Seccin Quinta, Audiencia de Santaf, legajo 759 y ss. Existen distintas
copias de este documento en distintos archivos. La copia que se ley corresponde a la trascripcin
hecha por: Diana Soto Arango, La ilustracin en las universidades y colegios de Santaf, Quito,
Caracas: estudio bibliogrfico y de fuentes. (Bogot: Universidad Pedaggica Nacional / CIUP/
COLCIENCIAS, 1994),147-180.
250
La fundacin de la Biblioteca real y luego conocida como Biblioteca Nacional data de 1777 fue una
obra abandera por Moreno.
249
278
Profesores; cada colegio deba tener trece catedrticos, tres de

Filosofa, cinco de Teologa y cinco de Jurisprudencia, uno para cada
ao, en cada disciplina; as mismo se estipul que estos deban
permanecer de principio a fin en cada curso. De la misma manera, la
seleccin de los docentes se hara mediante concurso pblico, con el
objeto de eliminar el monopolio eclesistico en los cargos acadmicosadministrativos de la Universidad, abriendo as: una brecha al cerrado
crculo, que se movilizaba en cada colegio, al no admitir como
catedrtico a un egresado de otra universidad251.
Aunque con la modernizacin el Fiscal apuntaba no slo a adoptar en
las aulas los mtodos y las teoras ilustrados, sino tambin a
transformar las costumbres y los ritos que rodeaban el mbito
educativo252, mantuvo en el plan las disposiciones de la Corona que
prohiban las fiestas que se le exiga ofrecer al alumno titulado253.
Durante la colonia era usual que en la Ceremonia de Grado, e incluso
al inicio de los cursos anuales, los jvenes asistieran con padrinos,
quienes hacan entrega de una pluma de plata al ahijado. Si a esto se
adiciona el costo de las propinas a los profesores, los Derechos de
grado y los convites que acarreaba el acontecimiento, era obvio que
los estudiantes menos acomodados no culminaban su formacin
universitaria. En resumen, la reglamentacin presentada en el plan de
1774 fue incorporando paulatinamente cambios dirigidos a romper la
estructura colonial universitaria y, en ese sentido, aspir a promover
tambin en los usos y costumbres de la vida universitaria, tan cargada
de las pompas eclesisticas, la secularizacin en las aulas.
4. ECOS DEL PLAN DE 1774
Al examinar en conjunto la tarea de Moreno en el campo de la educacin,
es posible decir que su labor inaugur la homogenizacin de la
formacin universitaria alrededor del paradigma ilustrado. En otro
sentido, el plan pona al orden del da el Regalismo espaol, al situar el
poder temporal del Rey por encima de la autoridad de la Iglesia.
Diana Soto Arango, Los estudios universitarios en el ...,155.

La instruccin pblica en el Virreinato, segn la relacin de mando del Arzobispo virrey don
Antonio Caballero y Gngora. En: Guillermo Hernndez de Alba. Documentos para la historia
de la educacin (Bogot: Instituto Caro y Cuervo), 166-169.
253
Archivo Histrico del Colegio Mayor del Rosario, 16 de octubre de 1805.Caja 128, folio 41, 16 de
octubre de 1805.
251
252
279
El plan de 1774 foment la nocin de instruccin pblica en todos los

niveles escolares y, en opinin de Silva y Martnez Boom, fue perfilando la
labor profesional del maestro y organizando la legalizacin del oficio de
ensear254. Adicionalmente, la propuesta del Fiscal contempl la
educacin primaria gratuita. Entonces, ms all de valorar esta reforma
educativa a la luz del cambio en los contenidos curriculares que l propuso,
lo cierto fue que el Plan estableci que el Estado sera el responsable de
la Educacin y que los recursos destinados a la instruccin pblica seran,
en adelante, administrados por el gobierno virreinal. Adems, que la
transmisin de ideas y conocimiento era asunto de la Corona, as como
la cultura, que sera otra prioridad de la administracin virreinal.
Acerca de los contenidos curriculares del Plan es importante sealar
que el cambio del mtodo propuesto -del escolstico al ilustradodesestim la memorizacin y foment el racionalismo, sin desligarlo
de la formacin cristiana. Con la reforma educativa, Moreno intent
vedar el dominio del silogismo, al declarar que si bien la lgica deba
ser el fundamento de la enseanza, esta deba inspirarse en las
matemticas255.
Luego de su aprobacin, el plan de 1774 debi seguir los
laberintos de la burocracia colonial. Entre ires y venires se aplic
durante tres aos en los Colegios del Rosario y San Bartolom.
Aunque escasos, esos aos fueron cruciales en la formacin de
los jvenes que luego iran a forjar el desarrollo de la ciencia en
la Nueva Granada. En palabras de Jaime Jaramillo el plan de
Moreno resultaba audaz para su tiempo256, pues si bien es cierto
se conservaron muchas de las ctedras que los clrigos en el
pasado haban seguido, la transformacin en la vida acadmica
que suscit puede considerarse un hecho central en la historia
de la Universidad y de la Ciencia en Colombia.
5. UN REINO DE LO ILUSTRADO
En 1772, al tiempo que se ocupaba de la Reforma educativa, fue
comisionado por el virrey Messa de la Cerda para que escribiera la
Renan Silva y Alberto Martnez Boom. Dos estudios sobre la educacin en la colonia (Bogot:
Universidad Pedaggica, 1984),45.
255
Silva, Los ilustrados. 65.
256
Jaime Jaramillo Uribe, El pensamiento colombiano en el siglo XIX (Bogot: Temis, 1982), 329.
254
280
Relacin de mando de su gobierno, designacin que sell su llegada

a la cspide del poder257. Para elaborarla, Moreno empez valorando
los aspectos geogrficos y etnogrficos del Nuevo Reino. Fue
especialmente crtico con la ineficiencia de la burocracia. Se quej
de la falta de comprensin de los problemas del reino por parte de
quienes ejercan los cargos medios y bajos dentro del aparato
administrativo colonial y la ausencia de toda iniciativa para resolverlos.
Para cerrar el documento que sera enviado a Espaa, el Fiscal orden
dibujar un completo mapa258 de la Nueva Granada, el cual fue ilustrado
por Joseph Aparicio Mobata259.
En 1774 inici otra de sus grandes faenas en el Servicio pblico real,
las visitas a los pueblos de indios260. Le tom nueve aos y tres meses
completar su labor, pero empez a tomar decisiones importantes, luego
de la publicacin de una real cdula, el 3 de agosto de ese ao, en la
cual se legislaba sobre el tema de los corregimientos y los tributos
indgenas. El Protector de Indios se empe en transformar algunas
de las leyes que regan los Resguardos indgenas, pues deseaba
incrementar la rentabilidad de la tierra e incentivar la agricultura y el
comercio. Con el aval de la Real Audiencia orden que, ante la
escasez de la poblacin indgena, el uso de su tierra por parte de los
blancos y mestizos, y el constate desfalco a que era sometida la Real
Hacienda con el pago de los tributos, se implantara una reforma que
respondiera a la transformacin del territorio y a la composicin de la
poblacin. Con esas providencias, propuestas para innovar la
legislacin de la tierra de los indgenas, empez la disolucin de los
Resguardos que, con el tiempo, terminaron por desparecer casi
completamente.
La visita de Moreno a los pueblos de indios coincidi con la llegada a
Santaf, en 1778, del Regente Visitador Francisco Gutirrez de
Germn Colmenares (transcriptor), Relaciones e informes de los gobernantes de la Nueva Granada

(Bogot: Banco de la Repblica,1989. T.I.).
258
La informacin acerca del mapa reposa en su respaldo. Una copia del mapa se encuentra en el
Instituto Geogrfico Agustn Codazzi, otras dos se encuentran en la Biblioteca Luis ngel Arango
y en el Archivo General de la Nacin.
259
En cuanto a la idea de que el mapa fuese utilizado como un instrumento de apropiacin y como una
manera de organizar la naturaleza bruta, se apoya este texto en las reflexiones de Mauricio Nieto
Olarte: Remedios para el imperio. Historia natural y la apropiacin del nuevo mundo (Bogot:
ICANH, 2000).
260
Moreno y Escandn, Indios y mestizos...,15.
257
281
Pieres. El funcionario espaol se opuso terminantemente a los

traslados de los pueblos de indios y escribi un informe de 111 puntos
al Rey, donde objet cada una de las actividades realizadas por el
Protector. A Gutirrez le molest sobremanera la autonoma con que
haba actuado. Ese hecho sugiere que, para el Visitador, era
inadmisible que un criollo como l actuar con tanta autoridad e
independencia dentro de la Audiencia y, efectivamente, logr echar al
traste la visita y las decisiones que se haban tomado.
La relacin entre ellos se volvi cada vez ms tensa no slo por la
visita, sino porque Gutirrez era muy cercano a los Dominicos, quienes
lo pusieron al tanto de la controversia que mantenan con el Fiscal a
propsito de la Reforma a la educacin universitaria. Adicionalmente,
corra la dcada de 1780 y las pautas que la Reforma borbnica haba
establecido establecan la salida de los criollos de las Audiencias.
A primera vista, la distancia entre estos funcionarios podra
considerarse un episodio ms de la disputa entre criollos y espaoles.
Sin embargo, el historiador Jorge Orlando Melo considera que no
resulta sencillo identificar los vnculos de Moreno con grupos de criollos;
por el contrario, durante toda su carrera pblica el Fiscal fue un
funcionario protegido por las autoridades espaolas. Ms an, fueron
frecuentes sus choques con criollos como los del grupo de Jorge Miguel
Lozano261.
Finalmente, el 7 de mayo de 1781, Don Francisco Antonio Moreno y
Escandn sali de la Nueva Granada para asumir el cargo de Fiscal
del Crimen en el Virreinato del Per. En 1789 pas a la Audiencia de
Chile como Oidor. Muri en 1792, en ejercicio de su cargo.
6. LAS LECCIONES DE MORENO
La Reforma borbnica en la Nueva Granada tuvo efectos limitados y
Moreno y Escandn es ejemplo concreto de cun parcial fue la
aplicacin del proyecto de Carlos III. Una de las prioridades del
monarca fue restringir el nmero de criollos de los cargos pblicos
importantes, pero, pese a esa determinacin, don Francisco Antonio
ocup todos los empleos importantes de la Audiencia de Santaf hasta
el ao de 1781 excepto, claro, el de Virrey.
261
Moreno y Escandn, Indios y mestizos..., 9.
282
Lo interesante del asunto es que detrs de l se encuentra un debate

abierto por los especialistas en el XVIII, como Anthony Mcfarlane y
David Bushnell, que enfatizan la cada de la proporcin de criollos
miembros de la Real Audiencia de Santaf como un hecho cierto,
sobretodo luego de la llegada a la Nueva Granada del visitador
Gutirrez de Pieres en 1781262. A ese planteamiento se contrapone
el trabajo del profesor John Phelan quien argumenta que la reduccin
del nmero de criollos en los cargos burocrticos no tuvo mayor
relevancia. En realidad, esta diferencia interpretativa encierra un
aspecto de fondo en la Historia de Colombia263. En el caso de que
tal exclusin haya sucedido en una dimensin importante, se la puede
como una de las razones que explica el estallido de las Guerras de
Independencia?
De otro lado, Jorge Orlando Melo exalta la carrera burocrtica de
Moreno; incluso pasa por alto su papel de idelogo dentro de la
Audiencia de Santaf, puesto que la forma en que defendi sus
propuestas permite que en l se puedan distinguir algunas virtudes
de un hombre de letras moderno. La interpretacin de Melo,
seguramente, est relacionada con el hecho de que el Fiscal no fue
integrante de la Expedicin Botnica y tampoco se le ubica en el grupo
de los cientficos criollos; por ello no se le considera un intelectual
central del periodo colonial, anlisis que guarda relacin con un cierta
idealizacin de la manera como se difunde la ciencia en la sociedad
y de quienes son calificados como pioneros de un tipo de
pensamiento264. Este tipo de anlisis olvida que la Ilustracin fue
conocida gracias a la accin poltica de funcionarios reales como este,
que asumieron con liderazgo su promocin. En general, los
historiadores lo han visto como un personaje importante, pero no
definitivo para el desarrollo de las ideas de la ciencia moderna.
Otro elemento que corrobora su condicin de hombre de letras es su
amistad con Jos Celestino Mutis. Aunque, desafortunadamente, para
la realizacin de este trabajo no se pudo acceder a la correspondencia
de Moreno, s fue posible revisar la completa correspondencia de Jos
David Bushnell, Colombia un nacin a pesar de s misma (Bogota: Planeta, 1986), 53.
John Pelan, El Auge y cada de los criollos en la Audiencia de Nueva Granada, 1700-1781.
B.H.A. ( Nov- Dic 1972) vol IX, 697.
264
Olga Restrepo, Ciencia y periferia En: Diana Obregn (compiladora), Culturas cientficas y
saberes locales (Bogot: Universidad Nacional, 2000), 202-207.
262
263
283
Celestino Mutis. Precisamente, de all se recogieron algunas cartas

cruzadas entre ambos. En primer lugar, se encuentra una misiva escrita
a Mutis, en donde le informa al botnico sobre la publicacin de una
coleccin en el peridico el Mercurio de las lminas de las plantas
descritas por Carl Von Linneo265.
Tambin se encuentran dos cartas remitidas por Mutis. Una, fechada
el 17 de febrero de 1784, donde el naturalista le pide al Fiscal que
interceda ante el Rey para publicar los dibujos levantados por la
Expedicin Botnica. En este mensaje el Sabio le informa obre la
presencia de un cometa en el sur del continente; al parecer se refera
al paso del cometa Halley. Tambin, el clrigo le pide al Fiscal le
averige cules eran los sueldos de los botnicos de la expedicin
del Per (para 1784 Moreno se desempaaba como Fiscal del crimen
en la Audiencia de Lima). Otra comunicacin interesante entre ambos
es un comentario que Mutis hace del Plan de estudios de 1774. El
botnico defiende su idea de luchar contra el peripato y dar curso al
brillo de la ilustracin. As mismo, dice que, afortunadamente, se le
confi al zelo (sic) y notoria literatura del dicho Fiscal la redaccin del
documento. Como se observa, el cientfico reconoca en Moreno un
hombre comprometido con la difusin de la Ilustracin, y alguien
inquieto por el quehacer de la ciencia moderna. La afinidad intelectual
entre ambos, Amaya la describi as:
Mutis y Moreno y Escandn representaban en Santaf una
fuerte corriente de denuncia de la inutilidad de la escolstica y
preconizaban la necesidad de la introduccin de nuevos planes
de estudios encaminados a promover la explotacin de las
riquezas del Nuevo Reino266.
7. CONSIDERACIONES FINALES
Francisco Antonio Moreno y Escandn, fue un defensor y difusor de
las ideas ilustradas en el Nuevo Reino, hechos que se observa
claramente en el proyecto educativo, cultural, social y econmico que
defendi.
Archivo del Real Jardn Botnico de Madrid. Jos Celestino Mutis. Tomo 3, rollo 85, folio.
Nota: Sin fecha
266
Amaya, 41.
265
284
En cuanto a su Plan educativo, promovi la Filosofa Natural como un

instrumento que permita el dominio de la Naturaleza a travs de la
Ciencia. A pesar del poco tiempo de aplicacin, fue suficiente para
influenciar la formacin de algunos jvenes granadinos, quienes luego
integraron ncleos de pensadores interesados en seguir las mximas
del pensamiento ilustrado. Viendo su impacto en la historia colombiana
del siglo XIX, se puede concluir que su impulso a las ciencias tiles, la
lucha por homogenizar las ctedras universitarias y el deseo de orientar
a la lite haca las carreras tcnicas, fueron temas que gravitaron en
las discusiones sobre el tema durante mucho tiempo.
Igualmente, la labor de Moreno en este terreno y la idea de fundar la
Universidad Pblica fue gestando la idea de que el Estado era el
responsable de la Educacin. Y no slo eso; al proponer la fundacin
de hospicios para pobres, el combate a la pobreza y la regulacin de
algunas actividades sociales, Moreno decret que la Corona era la
llamada a cuidar los asuntos de la comunidad que un Estado moderno
atiende.
En otro sentido la carrera pblica de Moreno deja ver la manera
contradictoria y particular en que se aplic la Reforma borbnica en
Amrica.
Una va para conocer el origen social del pensamiento iluminista en la
Nueva Granada es acercarse a la labor de funcionarios ilustrados,
como Moreno, que le apostaron al cambio poltico, social y cultural de
la colonia. l puede considerarse un punto del origen de la difusin y
el conocimiento de la Ilustracin en la Nueva Granada. Un poltico e
idelogo que abri las compuertas a las Ideas ilustradas en el Nuevo
Reino.
Por ltimo sacar a la luz nuevos protagonistas del periodo
preindependista, que se han mantenido a la sombra de quienes la
historiografa les ha asignado el ttulo de cientficos. Es preciso
olvidarnos de esos viejos lmites que imponen barreras al trabajo de
la Historia Colonial.
285
BIBLIOGRAFA
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(Bogot: T.I. 1960).
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la Universidad Pblica en el Virreinato de la Nueva Granada, con sede
en la ciudad de Santaf de Bogot de 1768. En: Guillermo Hernndez
de Alba, Documentos para la historia de la educacin en Colombia.
(Bogot: Instituto Caro y Cuervo, T.5.), 23-36.
Francisco Antonio Moreno y Escandn, Segundo memorial para
ratificar y defender su proyecto del ao anterior sobre la necesidad
de la fundacin de Universidad Pblica y estudios generales en la
287
ciudad de Santa fe. En: Guillermo Hernndez de Alba, Documentos

para la historia de la educacin en Colombia. (Bogota: Patronato
Colombiano de Artes y Ciencias Tomo IV) 1980.
Francisco Antonio Moreno y Escandn, Plan provisional de estudios
y mtodo para los colegios de Santaf, por ahora y hasta que se erige
Universidad Pblica o su majestad dispone otra cosa. A.G.I. Seccin
Quinta, Audiencia de Santaf, legajo 759 y ss. Existen distintas copias
de este documento en distintos archivos. La copia que se ley
corresponde a la trascripcin hecha por: Diana Soto Arango, La
ilustracin en las universidades y colegios de Santaf, Quito, Caracas:
estudio bibliogrfico y de fuentes. (Bogot: Universidad Pedaggica
Nacional / CIUP/ COLCIENCIAS, 1994) ,147-180.
El conde de Aranda (Espaa) y el Fiscal Protector Don Francisco
Antonio Moreno y Escandn acerca de las irregularidades que se han
presentado en la colocacin de grados de Bachiller, Licenciado y
Doctor otorgados por la Universidad Santo Toms. En: Guillermo
Hernndez de Alba, Documentos para la historia de la educacin en
Colombia (Bogot: Instituto Caro y Cuervo, T.5 1980).
La instruccin pblica en el Virreinato, segn la relacin de mando
del Arzobispo virrey don Antonio Caballero y Gngora. En: Guillermo
Hernndez de Alba. Documentos para la historia de la educacin
(Bogot: Instituto Caro y Cuervo), 166-169.
Archivo Histrico del Colegio Mayor del Rosario, 16 de octubre de
1805.Caja 128, folio 41, 16 de octubre de 1805.
Archivo del Real Jardn Botnico de Madrid. Jos Celestino Mutis.
Tomo 3, rollo 85, folio. Nota: Sin fecha
288
5. EL BICENTENARIO DE JUAN
GARCA DEL RIO267
Rubn Jaramillo Vlez268
Con mucho gusto acept la invitacin para participar en este seminario,
por las razones que ha expuesto el compaero que ha hecho la
presentacin: si no conocemos el esfuerzo de nuestros intelectuales a lo
largo de la historia de nuestros pases no estaremos en condiciones de
reconocernos en una identidad. Pero adems, especficamente en la
coyuntura contempornea, cuando se plantea el proyecto de la
internacionalizacin de la economa y con ello la globalizacin y la
hegemona de una cultura sobre todos los pases y todas las regiones de
la tierra, pues resulta particularmente importante -yo dira que urgenteeste tipo de reflexin. Resulta muy significativo que la gente joven se
preocupe por saber quines fueron Domingo Faustino Sarmiento y Jos
Mart, por ejemplo, y por conocer a Bolvar como pensador, desde la Carta
de Jamaica y la comunicacin al Congreso de Angostura, y recordar lo
que dijo en Panam en relacin con la geopoltica del continente.
Por ello, cuando recib la invitacin para participar en este ciclo de charlas
pens que, celebrndose este ao el bicentenario del nacimiento de Juan
Garca del Ro -quien fuera secretario de Estado del Libertador, de San
Martn y OHiggins, y quien editara a comienzos de los aos veinte del
siglo pasado con don Andrs Bello el Repertorio Americano y luego en
Chile fundara El Sol de Chile y otros peridicos en los cuales, como dice
un autor, combatira el influjo de la inercia del pasado feudal espaol en la
cultura de nuestra Amrica- pues se me ocurri aprovechar la ocasin
para hacerle un homenaje, el cual por fuerza de las circunstancias se va a
Transcripcin, corregida y abreviada, de una charla en el Auditorio Camilo Torres de la Facultad
de Ciencias Humanas de la Universidad Nacional de Colombia durante el Primer Seminario
Internacional Juvenil del Pensamiento Latinoamericano, que tuvo lugar del 10 al 14 de noviembre
de 1994. Evento organizado por la Corporacin Casa de la Juventud. Tomado de: Argumentos. #
33 34. Aspectos de la Ilustracin Neogranadina: 71 - 84
268
Universidad Nacional de Colombia.
267
289
limitar a escaso conocimiento que yo mismo tengo sobre el autor.Lo que

me propongo es una somera presentacin, con base en un fragmento de
su autobiografa, y luego la glosa de algunos fragmentos de un ensayo
titulado Revista del estado anterior y actual de la instruccin pblica en
Amrica antes espaola, uno de los artculos que publicara en el
Repertorio Americano y que ha sido agregado a la edicin de la obra
clsica del autor, sus Medita-ciones Colombianas, en una publicacin
del Ministerio de Educa-cin de Colombia (Segunda edicin: Imprenta
Nacional, 1945) la cual trae tambin una nota sobre el autor que dice:
Juan Garca del Ro fue uno de los americanos ms ilustres, tanto
por sus servicios a la causa de la independencia como por sus
numerosos e interesantes escritos en poltica, literatura y
estads-tica. Naci en la ciudad de Cartagena en 1794. Su padre,
comerciante acaudalado de dicha ciudad, se embarc en 1813
con direccin a Jamaica para librarse de las persecuciones de
los patriotas contra todo lo que era espaol o expulsado por ellos.
Naufrag el buque y pereci en l. Aos antes, en 1802, haba
enviado a su hijo Juan a Cdiz a principiar su educacin al lado
de su to Antonio Garca del Ro. Despus de adquirir la instruccin
necesaria para el comercio, se le destin como dependiente en
la firma de su to abuelo, un comerciante muy acreditado en Cdiz
bajo la firma Ruiz del Ro. Desde entonces el joven Juan
manifest sus ideas liberales y americanas, por lo cual no era
muy querido de su to abuelo ni de sus compaeros de
trabajo. Frecuentaban aquella oficina muchos americanos y
entre ellos Jos de San Martn, entonces teniente coronel al
servicio de Espaa. Con este motivo adquiri su amistad, y
cuando San Martn pas a Inglaterra le sigui muy luego Garca
del Ro, casi furtivamente, pues se ausent sin haber solicitado
el permiso de su to y curador. La fortuna que debi heredar se
esfum, y todos los hijos del acaudalado padre tuvieron que
buscar su subsistencia con su propio trabajo e industria. Desde
que Garca del Ro pas a Amrica fue inseparable compaero
de San Martn y una de sus columnas ms firmes, tanto como
escritor cuanto por la firmeza de su carcter y su infatigable
laboriosidad. Garca del Ro fue secretario de estado de San
Martn en 1821, en el Per; del Libertador Bolvar, del General
Santa Cruz y del general Flrez. Filsofo distinguido y orador
sobresaliente, fue, empero, un poltico desafortunado. En
1818 fund el peridico El Argos de Chile; en 1843 redact El
Mercurio de Valparaso y el Museo de ambas Amricas. Escribi
obras que merecen un estudio particu-lar de los amantes de
290
las letras; en sus escritos se captan ideas sanas y se

adquieren conocimientos tiles. Garca del Ro falleci en Mxico
en 1856.
Ahora les leer el primer prrafo de su autobiografa, que comenz a
publicar en 1843 en El Mercurio de Valparaso, y luego una observacin
subsiguiente, para que ustedes conozcan tambin un testimonio de l
mismo:
Acercbase a su fin un gran siglo, el siglo XVIII, que conquistara al
mundo por las ideas filosficas que propag la literatura, y por la
revolucin poltica que experimentaron los Estados Unidos de
Amrica y la Francia, cuando vi la luz por vez primera en
Cartagena, ciudad que se gloria de haber dado el ser a muchos
granadinos ilustres, como Castillo, Madrid, Garca de Toledo,
Tortees y Revollo. El ao 1802 vino a aquel puerto la fragata de
guerra espaola Sabina con la noticia de la paz de Amiens; y
teniendo mi padre Felipe Garca del Ro, espaol de nacimiento,
necesidad de pasar a la pennsula por sus muchos negocios
mercantiles, me llev consigo en aquel buque para educarme
en Espaa, cuando apenas contaba yo ocho aos de edad.
Posteriormente he sabido que naveg con nosotros el sargento
de marina Pablo Morillo, el mismo que quince aos despus rindi
mi tierra por hambre, sojuzg a la Nueva Granada, adquiri el
dictado de conde de Cartagena, y ejecut a Camilo Torres, a
Caldas, a Cabal y a tantos otros esclarecidos patricios, ganando
con su barbarie una celebridad no inferior a la de los Boves,
Monteverdes, Osorios y Callejas...
A partir de aqu describe Garca del Ro en su autobiografa la manera
como, residiendo en Cdiz, alcanz a adquirir su formacin en las ideas
liberales, en las ideas de la ilustracin de su tiempo, y anota que tuvo en
particular estrecho contacto con las obras de Juan Jacobo Rousseau y
el abate Reynal:
Llena la cabeza con la lectura de Robertson y Payne -el autor ce la
obra Los derechos del hombre-, de Raynal y de Rousseau, devoraba
los elocuentes escritos que diariamente salan de las prensas de
Cdiz; asista a las sesiones de las cortes a presenciar la interesante
lucha de las ideas antiguas, sostenidas por e fanatismo y la rutina,
con las nuevas ideas, abogadas por la filosofa; me deleitaba en
escuchar los acentos de la libertad, y hasta de los derechos de
Amrica, en el lenguaje florido que ostentaban los oradores con la
imaginacin fantstica de Oriente; frecuentaba las lcidas reuniones
291
coloniales donde eran casi idolatrados los campeones del

liberalismo, los Argelles, Torenos. Ruiz Padrn, el ilustre quiteo
Mexas: esos hombres que combatieron denodadamente al santo
oficio y las preocupaciones aejas, dieron los primeros hachazos al
enmaraado bosque de despotismo y descuajaron el terreno donde
ha de crecer y fructiferar un da del rbol de la libertad hispana...
Como ustedes se habrn dado cuenta, se trata de un intelectual
que puede ser testigo del auge del liberalismo que se manifiesta en las
cortes de Cdiz: la influencia de las ideas de la ilustracin del siglo XVIII
y de la revolucin francesa.
A lo largo de su vida como periodista, publicista y escritor, se va a
consagrar con una extraordinaria voluntad transformadora a luchas
contra el pesado fardo que representaba el legado idiosincrtico
hispnico en la cultura americana; contra la escolstica, contra los
vicios que provenan de una sociedad seorial que se haba prolon-gado
en Amrica de espaldas a la modernidad: esa era la preocupa-cin
fundamental de Garca del Ro y precisamente por esto fue que redact
el artculo Revista del Estado anterior y actual de la instruccin
pblica en la Amrica antes espaola, en el cual realiza un
balance del asunto y se detiene a considerar los efectos catastrficos,
tanto en el terreno del conocimiento como de la moral, que tuvieron
el predominio de la escolstica tarda -la escolstica renovada por
Francisco Surez en el siglo XVI- y el espritu tridentino en la cultura
de nuestra Amrica.
Vale la pena citar una observacin de Lcides Moreno Blanco a
propsito de las experiencias que tuvo Garca del Ro una vez que se
traslad a Cdiz y sobre todo a Inglaterra. Resulta muy interesan-te, por
lo dems, el que este autor vincule la estada de Garca del Ro en
Inglaterra con la de otro intelectual colombiano cuya influencia en la
historia y destino de nuestro pas desde finales del siglo pasado hasta
nuestros das fue bien considerable: Rafael Nez, quien vivi algunos
aos en Liverpool como cnsul y pudo por ello ser testigo de la as
llamada revolucin industrial y alcanz a ser influido por el positivismo
de un Herbert Spencer, por ejemplo:
La experiencia y formacin inglesa, como suceder ms tarde
con Nez, dieron al pensamiento poltico y a las formas de cierto
humanismo de Garca del Ro precisiones conceptuales que
mucho le sirvieron al perseguir las mejores formas de gobierno
para la organizacin social de muchos de los pases, en los que
292
colabor desde cargos de altsima jerarqua, ya como ministro de

estado del Ecuador, Colombia y Bolivia, ora como diplomtico o
consejero.
El mismo Garca del Ro comenta en relacin con esa experiencia
cosmopolita:
Jzguese de la impresin que producira en un joven de veinte
aos y amante, sin embargo, del estudio y de las cosas serias, el
aspecto de aquella magnfica capital de Inglaterra que es a la vez la
Babilonia, la Tiro y la Roma de los tiempos modernos, y el
sesgo que dara a mis ideas la introduccin en una sociedad cuya
aristocracia es tan ilustrada y caballerosa; cuya vida domstica es
tan pura en la clase media; donde entra el corazn en todo lo que se
hace como en todo lo que se dice. Juzgese de lo que influira en
la formacin de mi carcter el examen de las instituciones de
esa pequea isla, de aquella constitucin, noble monumento
de sabidura, bajo cuyo influjo la filosofa, la poesa y todas las artes
y ciencias tiles haban llegado ms alto que ninguna otra
comunidad de aquel imperio.
Aqu manifiesta el autor la misma admiracin por la sociedad inglesa
que ya haba manifestado Voltaire en sus Cartas sobre los ingleses en
1734: la Reforma protestante en Inglaterra, primero, y la revolucin
burguesa (en sus dos etapas de 1640 y 1688) despus, han garantizado
la libertad del trabajo intelectual. No funciona all un tribunal de la inquisicin,
la religin no se opone a la investigacin cientfica, y, por ello, podr un
Isaac Newton formular, a finales del siglo XVII, una idea absolutamente
moderna sobre la estructura del universo.
De la misma manera, en un artculo intitulado El valor social de la
libertad de imprenta, publicado en el semanario El Sol de Chile,
que empieza a editarse a partir del 3 de julio de 1818 y en el cual no
slo se registran los actos oficiales (pues Garca del Ro haba sido
nombrado ministro de relaciones exteriores) sino tambin ensayos de
reflexin filosfica, dice lo siguiente:
La libre comunicacin de las ideas, la instruccin y la publicacin
de los descubrimientos tiles son cosas que interesan a toda
sociedad, cada ciudadano debe a sus asociados sus talentos y
sus luces, todo hombre que ha meditado les debe el fruto de
sus indagaciones y reflexiones; y as, en un pas bien gobernado
tiene el hombre derecho a pensar, de hablar y de escribir. Esta
libertad es un dique poderoso contra los atentados de la tirana,
293
contra los manejos de los facciosos y contra los que viven de la

miseria y a expensas del pblico.
A este respecto comenta Lcides Moreno que en esa oportunidad se
ocup tambin de la necesidad de una reforma educativa para sustituir
los viejos y anquilosados patrones espaoles por nuevos mtodos ms
racionales, estudio que ampliara luego en publicaciones de ms aliento,
refirindose muy seguramente a artculos como el que me propongo glosar
ahora y a los que componen el libro Meditaciones Colombiana269.
En este artculo, la Revista del estado anterior y actual de la instruccin
pblica en la Amrica antes espaola, comienza recordando a un
ilustrado y sensualista francs y afirma de las universidades -que segn
el profundo Condillac tanto han retarda-do los progresos de las cienciasque slo haban servido en Amrica para ensear quimeras
despreciables.
Cules eran esas quimeras despreciables? Eran las discusiones
sobre la substancia prima y el accidente, sobre el ser necesario y el
contingente, sobre los modos del ente, sobre el tercero dado: el programa
del Trivium y el cuadrivium, caracterstico de la universidad colonial.
Ustedes saben que en nuestro pas, a finales del siglo XVIII, otro gran
ilustrado, oriundo de Mariquita, el fiscal Moreno y Escanden, quiso acabar
con todo ello y poner en marcha las reformas que estaba impulsando
en la propia Espaa un gran monarca: Carlos III, que patrocin, entre
otras cosas, ese magno acontecimiento, la as llamada Expedicin
Botnica dirigida por el Sabio Mutis, una de las figuras cimeras de la
ilustracin americana.
Si Garca del Ro nace en 1802 puede estar refirindose no slo a la
educacin que recibieron l y sus contemporneos sino tambin, desde
luego, sus antepasados. Porque sabemos que las reformas propuestas
por Moreno y Escandn en parte se cumplieron y en parte no se cumplieron,
de acuerdo con la clebre mxima se obedece pero no se cumple,
tpicamente espaola y barroca. Y describe en los siguientes trminos a
las universidades coloniales:
Eran empero semejantes establecimientos un monumento de
imbecilidad. En todos ellos se nos ponan en la mano libros
269
Moreno Blanco, Lcides. Bicentenario de Juan Garca del Ro. Credencial Historia No. 9, septiembre
de 1994.
294
psimos, llenos en su mayor parte de errores y patraas; en todos

se vendan palabras por conocimientos y falsas doctrinas por
dogmas. Los colegios no eran en rigor otra cosa que seminarios
eclesisticos donde los jvenes educandos perdan su tiempo
para todo lo til y estaban sujetos a demasiadas prcticas
religiosas. Como por esa poca las ciencias sagradas eran
las nicas que se hallaban en honor, porque el estado eclesistico
era la profesin que daba ms crdito y utilidad, naca de aqu que el
principal instituto de los colegios, por no decir el nico, era
proveer a los pueblos de buenos ministros: as, una distancia
inmensa separaba a las constituciones de lo que deban ser para
contribuir a la grande obra de la perfeccin del hombre intelectual y
moral. Las universidades, que segn el profundo Condillac
tanto han retardado los progresos de las ciencias, slo servan en
Amrica para ensear quimeras despreciables. Confiaba la
educacin a los jesuitas primero, despus a otros eclesisticos, en
su mayor parte orgullosos y fanticos, cuyo saber se compona
de las pueriles nociones adquiridas en la escuela y cuya moral
antisocial estaba vestida con las formas ms extravagantes, no
resonaba en las aulas ms que una ciencia presuntuosa en estilo
brbaro y grosero.
Resulta muy interesante que el autor remita en una nota de pie de pgina
a un documento del Dean Funes, uno de los precursores de la
independencia del virreinato del Ro de la Plata, un sacerdote ilustrado
que ejerci una gran influencia en el proceso revoluciona-rio: no debemos
olvidar en este contexto que Mariano Moreno haba traducido all El
Contrato Social. Deca Funes hablando del colegio de Monserrat
fundado en Crdoba en 1686:
Qu poda esperarse de til de unas constituciones como las de
Monserrate, que procuraban inspirar horror a todo espritu del
mundo? Este colegio, en razn de su rgido encierro, ms pareca
crcel que casa buscada por eleccin. Su refectorio, donde un
profundo silencio daba lugar a la lectura de libros msticos, solo
presentaba un refectorio de monjes ocupados de ideas tristes.
Fijmonos en la fecha de esta fundacin: el ao de 1686 Mientras
en Inglaterra por esa misma poca, vuelvo a repetirlo, Isaac Newton
estaba fundamentando la imagen moderna de la naturaleza. Pero es que
el estilo de la enseanza en las universidades hispanoamericanas segua
siendo precisamente un estilo contra la modernidad, impregnado por los
mecanismos rutinarios y autoritarios heredados de la escolstica.
295
El slo hecho de que la enseanza no se impartiera en castellano

sino en latn era sintomtico del persistente deseo de mantener la
mentalidad de los educandos en los esquemas de la literatura escolstica;
el latn, en que escribi Toms de Aquino esa obra clsica de la
contrarreforma: la Summa Teolgica, que se coloc al lado de la Biblia
en el altar de la baslica donde sesion el Concilio de Trento, con el cual
se inicia lo que Agnes Heller ha llamado el proceso de la refeudalizacin
de la cultura en el sur de Europa. Y particularmente de Italia, como lo
pensaba Antonio Gramsci en sus cuadernos de la crcel.
Se enseaba en latn y naturalmente lo que se enseaba no eran las
doctrinas de Condillac o Rousseau, DAlambert, Diderot, Montesquieu o
el Barn de Holbach: era la escolstica, el pensa-miento de Santo Toms,
a travs de comentadores que adems estaban lejos de su nivel:
Formaba la lengua latina la base de nuestros estudios por la
necesidad que de ella haba para el estado eclesistico, para la
jurisprudencia civil y cannica, y para la prctica de la medicina,
nicas puertas que estaban abiertas al americano para obtener
una mediana subsistencia o merecer en la sociedad alguna
consideracin. De aqu resultaba que se llenaban nuestras
cabe-zas de frases y versos escritos en una lengua muerta y rara
vez suficientemente entendidos para apreciar su mrito, con mengua
del cultivo y posesin de nuestro propio idioma: de esta lengua
tan rica, elegante y majestuosa, que se cuenta en el nmero de las
pocas cosas buenas que debemos a los espaoles. Tal era una de
las causas principales de nuestro atraso en la literatura y ciencias,
como lo han sido siempre en toda edad y pas donde estas no se
han enseado en idioma vulgar.
Pero, en qu consista propiamente la enseanza de la filosofa?
Aprendamos tambin bajo el nombre de lgica a por fiar ms bien
que a razonar, a jugar con la razn ms bien que a fortificarla.
Cualquiera hombre sensato que hubiera entrado en nuestros
claustros, sin estar advertido antes, habra juzgado por los gritos
descompensados, el furor y el empeo que se tomaba por el
ergotismo ridculo, que se hallaba en medio de una multitud de
energmenos o locos.
Lo que el autor llama ergotismo ridculo se refiere precisa-mente
al ejercicio escolstico, al estilo de la argumentacin que conduca
a la conclusin: ergo... Y ms adelante:
Habindose introducido al estilo de faccin en la filosofa como en
296
la teologa, se desatenda el provecho, slo se buscaba la gloria

estril de un triunfo vano, inventando, para conseguirlo, sutilezas y
distensiones con qu eludir la dificultad.
Es decir, el formulismo, la simulacin, el artificio, en lugar del
compromiso con la verdad y la indagacin por la naturaleza, en lugar
de la pregunta radical por los fundamentos y el proceso de la
realidad.
Ms adelante, refirindose a la enseanza de las Ciencias
naturales, cuyo desarrollo en los pases del hemisferio norte
contribuy al de la modernidad misma, escriba:
La fsica, llena de formalidades, accidentes y cualidades ocultas,
explicaba por estos medios los fenmenos ms misteriosos de la
naturaleza.
En cuanto a la problemtica de la razn prctica, tan imbricada de
suyo con la de la poltica y el derecho, se trataba igualmente a
partir de una experiencia anacrnica:
La moral no se nos enseaba con los atractivos que ella tiene, no se
estudiaba la naturaleza del ser inteligente para establecer como base
inmvil de todas sus acciones el amor de s: antes bien la
culminaban, haciendo consistir la ciencia de las costumbres en la
abnegacin de s propio, en una especie de ascetismo.
Y para que no quedaran dudas con respecto al origen de tales deficiencias
agregaba enfticamente Garca del Ro:
Abusbase hasta del nombre de la santa filosofa, y bajo el ttulo de
esta ciencia, que tiene por objeto el sublime de distinguir los errores e
investigar la verdad, nos vendan una miserable jerga escolstica. La
filosofa comenzaba a romper en Europa los grillos de la terminologa,
cuando entre nosotros consista en un modo de reaccionar sutil,
alambicado y abstracto. Aristteles, desterra-do de ella por el universal
Bacon, se haba refugiado en Amrica: la duda reinaba en la patria de
Galileo, Descartes, Newton y Leibnitz, mientras que del otro lado del
Atlntico estaba entroni-zada la ms ciega credulidad. La teologa
escolstica, tan intil y tan fatal para el gnero humano, algo de las
matemticas y una jurisprudencia capciosa, embrollada, ajena a
nuestras costum-bres, cerraba la carrera de nuestros estudios...
Entonces se planteaba el autor el problema de la Espaa de la segunda
mitad del siglo XV111, esa Espaa que en el libro de un hispanista francs
297
-Jean Sarrailh- muy oportunamente publicado en 1937 se ha llamado La

Espaa esclarecida de la segunda mitad del siglo XVIII : la poca del
reinado de Carlos III, durante el cual se intent abrir el pas a la experiencia
de la modernidad y se fundaron las llamadas Sociedades econmicas
de amigos del pas, que congregaban a nobles ilustrados y burgueses
que estaban abonados a la Enciclopedia, que DAlambert y Diderot
comenzaron a publicar a mediados del siglo en Francia y se introduca
de contrabando en la pennsula...
Garca del Ro era plenamente consciente del anacronismo espiritual de
la madre patria, y tambin de la forma como se echaron atrs los impulsos
del reinado de Carlos III cuando el estallido de la revolucin Francesa
alarm a las clases dominantes. No debemos olvidar que el nacimiento
de la conciencia nacional en Espaa se produce en la lucha contra el
ejrcito napolenico. Pero la lucha contra Napolen estuvo en buena parte
dirigida por frailes, l de todas maneras representaba la revolucin
burguesa y la ilustracin, as fuera un dspota y un usurpador: no debemos
olvidar, para dar un slo ejemplo, a un ilustrado como el abate Marchena,
que haba traducido a Rousseau, a Montesquieu, y perteneca al grupo
de los llamados afrancesados.
Sin embargo, ya durante el perodo del progresista reinado de Carlos III la
resistencia de la Espaa tradicional y de la universidad espaola se hizo
patente. Por lo cual se preguntaba el autor: Pero, qu deba esperarse en
Amrica en este gnero cuando en Espaa misma era tan defectuosa la
educacin y tan escasas las luces? Si consultamos al erudito Feijo -aqu se
refiere al eminente benedic-tino precursor de la ilustracin en Espaa, el
primer individuo que tuvo un microscopio all, en la celda de su convento en
Oviedo, quien combati la supersticin e invit a sus compatriotas a que
leyeran a Bacn y observaran los fenmenos naturales a la manera moderna, veremos que an a mediados de siglo XVIII los filsofos espaoles hallaron
el arte de tener razn contra lo que dicta el buen juicio y de dar no s qu color
especioso a lo que ms dista de lo razonable
No era en el examen de las cosas mismas a donde apuraban el
discurso, sino en los conceptos y los trminos. Las materias fsicas
se trataban metafsicamente y slo metafsicamente. Disputbase
mucho del compuesto natural, de la materia, de la forma, de la unin
del movimiento; pero se trataban idealmente estos objetos, no
sensiblemente; se examinaba slo la superficie, no el fondo, en nada
se corra el velo a la naturaleza, no se haca sino palparle la ropa.
Ignorbase en Espaa por lo comn el estado actual de la fsica en
las dems naciones. La enseanza de la medicina estaba reducida
298
en lo general a cuestiones de mera especulacin, a vanas teoras, a

disputas. Las argumentaciones escolsticas era muy violentas a
veces. En cuando a las ciencias naturales, se padeca notable atraso,
por el corto alcance de algunos profesores; por la preocupacin que
reinaba en el pas contra toda novedad; por el errado concepto en
que se estaba de que cuanto presentaban los nuevos filsofos se
reduca a curiosi-dades intiles; por el celo indiscreto y mal fundado,
que haca temer que las doctrinas nuevas en materia de filosofa
trajesen algn perjuicio a la religin...
Mientras en Inglaterra, como lo ha mostrado fehacientemente el
socilogo norteamericano Robert Merton -quien acaba de recibir de
manos del propio presidente Clinton el premio nacional de la ciencia
de los Estados Unidos- en un ensayo del ao 1937 intitulado El estmulo
puritano a a ciencia, los calvinistas nunca se opusie-ron a la indagacin
sobre la naturaleza que conducira a los descubrimientos de un Newton
o a los que se producan en el campo de la medicina o de la mineraloga,
por ejemplo, porque ellos consideraban que a Dios no se lo poda
conocer en s mismo -era de nuevo el Deus Absconditus del Antiguo
Testamento recuperado por Calvino- pero si a travs de sus obras: de
su creacin, el mundo natural. Y como lo muestra Merton, fue esa forma
de religin la que permiti que se secularizara la cultura, porque en los
pases protes-tantes no existieron las objeciones a la libre actividad
cientfica, como s aconteca en los pases en donde predominaba
la antigua religin no reformada, y particularmente en Espaa. Tambin
ello explica porque el catolicismo de Trento result tan precario como
ideologa para enfrentar los retos de la modernidad. Por su fijacin
medieval tema la confrontacin con la ciencia y por ello necesitaba del
tribunal del santo oficio: la inquisicin, que humill a Galileo.
Es lo que volva a plantearse Garca del Ro, insistentemente:
Que deba esperarse en Amrica, volvemos a preguntar, cuando
en la metrpoli era tal el estado de la instruccin pblica, que
excitadas en tiempos de Carlos III a reformar sus estudios,
contestaron las clebres universidades de Alcal y Salamanca que
no podan apartarse del sistema del peripato; que los de Newton
y Galileo no estaban de acuerdo con las verdades reveladas, y que
el estudio de la jurisprudencia romana deba ser el primer objeto de
los que se dedicaban al derecho; cuando casi todo era
ignorancia, en Espaa an en una poca en que en otros pases
haban brillado ya Galileo y Maquiavelo, Bacon y Newton,
Montaigne y Descartes, Montesquieu y Adam Smith?
299
Con la enumeracin de estos nombres registraba nuestro autor las

carencias de nuestra madre patria en relacin con la cultura de la
modernidad y la no configuracin en ella de la conciencia moderna.
Las consecuencias de tal anacronismo se dejaron sentir ms tarde detrs
de los esfuerzos por consolidar las repblicas iberoamerica-nas, en la
precariedad de su ordenamiento institucional, en el desangre de las
guerras civiles a lo largo del siglo XIX, durante el cual el peso de la inercia
del pasado colonial espaol obstaculiz notoriamente la adecuacin de
estas sociedades a las exigencias del momento histrico: mucho de
nuestros cien aos de soledad tienen que ver con ello.
300
6. LA ILUSTRACIN EN LA NUEVA
GRANADA
UNA APROXIMACIN 270
Gabriel Meja Ahumada271
Con la monarqua de los Borbones y bajo la influencia del extranjero,
Espaa va en busca de la prosperidad econmica y la grandeza espiritual.
En su contenido especialmente cientfico y tcnico, a la vez que en el
econmico, se manifiesta el pensamiento ilustrado en Espaa. Jorge
Juan, Feijo, Olavide y Bernardo Ward aprehenden de los movimientos
intelectuales y cientficos que durante los siglos XVI, XVII y parte del
XVIII se desarrollan en otras naciones, pero muy en particular en los de
Inglaterra y Francia.
En este ensayo utilizamos el trmino Ilustracin para referimos a las
posturas filosficas y a los movimientos cientficos que en la Nueva
Granada enfrentan en los ms diversos campos del conocimiento la
posicin tradicional de la Iglesia, aquella en la que los hombres de la
Edad Media apoyaban sus razonamientos. Esta corriente intelectual
renovadora que hace parte de la gran lucha ideolgica desencadenada
por las fuerzas nuevas contra los viejos intereses y poderes
establecidos bebe del pensamiento europeo moderno en general
y de la Espaa ilustrada del siglo XVIII en particular y tiene en la
Nueva Granada su expresin en la segunda mitad del siglo XVII y
principios del XIX.
a. Las expediciones cientficas
Es este virreinato, que no llevaba cincuenta aos de fundado, en donde
la agricultura, el comercio y las minas se hallaban abandonadas, en
donde las cuatro quintas partes de la poblacin no aprendan a leer, en
270
271
Tomado de: Argumentos. # 33 34. Aspectos de la Ilustracin Neogranadina: 11 30.

Prof. Depto de Filosofa Universidad Nacional de Colombia.
301
el que se careca de universidad pblica y se ignoraban los desarrollos

modernos de las matemticas, la astrono-ma, la medicina y la filosofa
moderna, en el que se careca de la ms elemental infraestructura cientfica
y cultural, la presencia del mdico y naturalista espaol Jos Celestino
Mutis tiene un efecto profundamente revolucionario.
El 20 de junio de 1764, en carta a su majestad Carlos III, Mutis presenta al
rey el plan de sus ideas en el viaje que, como el muy bien dice, a impulsos
de una rara resolucin, emprende al Nuevo Reino de Granada en el
ao de 1760. En la carta Mutis recuerda su papel de primera lnea en la
vida espaola de mediados del siglo. Concibe y propugna, como otros
intelectuales espaoles, entre ellos Jorge Juan, por el
establecimiento de una Academia de Ciencias y se propone la
formacin de una historia crtica de todos los autores de aquella nacin.
Nos cuenta de su relacin con el que habra de suceder a Quer en la
direccin del Jardn Botnico de Madrid, Barnades.
Mutis le seala a Carlos III que su propsito es dedicarse enteramente a
la formacin de una historia natural de Amrica, le dice que este
proyecto fue iniciado por su antecesor Felipe II, cuando, deseoso
de admirar las preciosas producciones naturales de la Nueva
Espaa, enva con la dotacin proporcionada a su mdico,
Francisco Hernndez. La obra de ste, abandonada en el Escorial,
debe reimprimirse para que haga parte de la Biblioteca de Historia
Natural del Real Gabinete que se pretende formar en la corte.
Pehr Lefling, naturalista sueco discpulo de Linneo, contina la empresa
de la historia natural americana, aunque en ella pierde la vida; por eso
comenta Mutis que, sabiendo de la muerte del insigne naturalista y
suspirando como todos por la continuacin de esta obra, se elige l mismo
como heredero de esta empresa. Mutis sabe que esta determinacin le
implicar grandes sacrificios. Los sabios, dice en su carta de 1764,
pasan con toda comodidad los das enteros en sus gabinetes o en sus
escuelas, un viajero debe gastar gran parte de la noche en ordenar y
componer lo que por el da recogi en el campo. Pero no importa. La
formacin en la Corte de un esplndido y riqusimo gabinete de historia
natural es su propsito y la admiracin general ser la gloria de su
Expedicin.
En esta carta aparece la propuesta de crear una Expedicin cientfica
en la Amrica Septentrional, aunque tendra que transcu-rrir casi una
veintena de aos para que, por gestin del virrey Caballero y Gngora,
302
se hiciera realidad en alguna media el proyec-to con la creacin de la

Expedicin Botnica. Expedicin que, a diferencia de la de Hiplito Ruiz
Lpez a los reinos de Per y Chile y de la de Martn de Sess y Vicente
Cervantes en Mxico, es casi por completo independiente de la direccin
madrilea de Casimiro Gmez Ortega.
b. Supersticin y copernicanismo
En Espaa se comentaba que Feijo haba logrado que los duendes no
perturbaran las casas, que las brujas huyeran de los pueblos, que el mal
de ojo no contagiara al tierno nio y que a todos los espaoles no los
consternaran los eclipses.
Mutis realiza labor parecida en una sociedad profundamente supersticiosa.
Recin llegado al nuevo reino se lamenta:
Or a estas gentes efectos de la naturaleza es pasar el
tiempo oyendo delirar locos (...). Que esto sucediera
entre viejos ignorantes, o entre hombres nada instruidos,
no causara mucha admiracin. Pero que las mismas
relaciones oiga un viajero en boca del vulgo que entre los que
se tienen por ms racionales en el pueblo, para eso no hay
consuelo272.
La Iglesia, partidaria del espritu de la contrarreforma, prepara a los
neogranadinos cultos en los temas estrictamente religiosos, de espaldas
a los asuntos ms palpitantes de la ciencia moderna. La incipiente vida
intelectual giraba alrededor de las disputas entre las distintas escuelas,
tomistas, escotistas y suaristas. Los dominicos, seguidores de Santo
Toms, fundaban sus opiniones en las enseanzas bblicas.
Mutis crea que la ciencia deba contribuir a civilizar la fe liberndola de
supersticiones y falsas creencias, no era partidario de interpretar
literalmente la Biblia en cuestiones referentes a las ciencias naturales, y
mucho menos de que una entidad por fuera de la ciencia, como era la
Iglesia, decidiera sobre los mtodos y los resultados de la astronoma.
Ya en el ao de 1764 acusa de celo temerario y de extravagancia a
quienes apoyando sus ridculas conjeturas en algunas expresiones
tomadas de las Divinas escrituras afirman que...la bveda del cielo
272
Hernndez de Alba, Gonzalo, Prlogo en Pensamiento cientfico y filosfico de Jos Celestino Mutis,
Fondo Cultural Cafetero, Bogot, 1982. Pp. 6-7.
303
estaba estribando sobre la tierra extendida ms all del ocano y

afirmada sobre las gruesas columnas donde algunos ngeles
conducan a las estrellas en sus diferentes movimientos273.
Mutis, a diferencia de Feijo en Espaa, propone a los neogranadinos
salir de este rincn de la Tierra y colocarse mental-mente, ya en el Sol, ya
en alguno de los planetas, para conocer la admirable hermosura del
universo. En el ao de 1864 haba criticado la ciencia bblica, hace la
defensa de Coprnico en 1767 y en el ario de 1773 pronuncia la sentencia
que habra de tener profundas repercusiones en la vida del virreinato:
Hallndome instruido con los finos conocimientos y las claras
luces que nunca puede descubrir en las tinieblas de la vieja
filosofa, me confieso pblicamente declarado Copernicano274.
Jos Mara Vergara y Vergara dice de Mutis que
...proclam verdades estrepitosas y tan revolucionarias como
sta: la Tierra gira alrededor del Sol. Cosa inaudita, hertica,
en la atrasada capital de la colonia, donde los padres
dominicanos, sumamente atrasados en tales materias, vivan
contra las herejas de Coprnico y de Galileo. Los sencillos
santafereos sin duda exclamaran en su pensamiento, al
saber que... este cielo azul que todos vemos ni es cielo, ni
es azul: Lstima grande que no sea verdad tanta belleza!275.
c. Mutis: pensamiento filosfico
En un discurso preliminar pronunciado con motivo de la apertura del curso
de matemticas en la Universidad del Rosario de Bogot, el da 13 de
marzo del ao 1762, Mutis afirma que la utilidad de una ciencia parece
ser el motivo que ms obliga a cultivarla con algn empeo276.
Mutis retoma aqu un motivo fundamental de la filosofa ilustra-da europea
y espaola. Para Francis Bacon la doctrina aristotlica era solo til para
Mutis, Jos Celestino. Elementos de Filosofa Natural; en Pensamiento cientfico y filosfico de
Jos Celestino Mutis, , fondo Cultural Cafetero, Bogot, 1982, p. 48
274
Mutis, Jos Celestino. Sustentacin del sistema heliocntrico, en Pensamiento cientfico y filosfico
de Jos Celestino Mutis, Fondo Cultural Cafetero, Bogot, 1982. p. 77.
275
Vergara y Vergara, Jos Mara, Historia de la literatura en la Nueva Granada 1538 1790, tomo
I, p. 193, Biblioteca Banco Popular, Bogot, 1974.
276
Mutis, Jos Celestino. Discurso preliminar pronunciado en la apertura del curso de matemticas
en 1762". En Pensamiento cientfico y filosfico de Jos Celestino Mutis, Fondo Cultural Cafetero,
Bogot, 1982. , p. 33
273
304
debates y disputas pero estril para producir obras en provecho de la

vida humana, el objetivo de la ciencia tena que ser el de dotamos de
descubrimientos y recursos nuevos. Cuando Campomanes afirmaba que
la invencin de la aguja de coser era ms til en el orden civil al gnero
humano que Aristteles con su lgica no aspiraba ms que a
refrendar esta idea central del pensamiento ilustrado. Caldas
contina esta tradicin en la Nueva Granda cuando afirma:
Raumur, observando las polillas y dndonos medios para
defender nuestras telas de su voracidad, es ms importante
que Leibniz creando sistemas metafsicos.
En su obra Elementos de la filosofa natural, del ao 1764, afirma
Mutis:
Una noble curiosidad ha excitado a los hombres en todos los
tiempos al estudio de la naturaleza. No hay arte til que no tenga
alguna conexin con esta ciencia277.
El vincula con firmeza la filosofa natural a la larga tradicin filosfica que
opuesta a la metafsica se preocupa por el estudio de los efectos
naturales y sus causas. Se esmera por hacer una mencin de las
artes mecnicas y establece la conexin entre stas y la ciencia natural.
Mutis atribuye los errores del conocimiento humano a la inclinacin que
tiene el hombre a las cosas de mayor lucimiento y a las ilusiones con que
deja caer a sus sentidos. Dentro de la tradicin metafsica seala a esa
especie de filosofa que toda ella consista en palabras y en una vana
sustentacin del saber, que con el deseo de producir unos sistemas
acabados y completos no repara en tomarse la libertad de inventar
principios siempre que los hallen precisos para sus explicaciones,
as estos no existiesen en la naturaleza. Quien establece una ruptura
con esta tradicin es el pensador ingls Francis Bacon, de quien dice
Mutis:
El clebre canciller Bacon de Veruliano dio un golpe mortal a
esta casta de filsofos comenzando a correr el velo que nos
ocultaba las obras con aquella incomparable mxima: No hay
que presuponer ni inventar, sino escudriar lo que haga o
produzca la naturaleza278.
277
278
Mutis, Elementos de filosofa natural, Ob.cit., p.45.

Mutis. Ibdem, p.50.
305
Consideraba como presupuesto de la filosofa natural de Newton el recurso

a la observacin y a la experiencia, se opona al procedi-miento metafsico
de elaborar sistemas de pensamiento que reem-plazaran la cuidadosa
observacin de los fenmenos o efectos naturales. Nos dice que el grande
Newton saba muy bien que no haba extravagancia peor que la de hacer
un sistema completo de la naturaleza. Nos cuenta que l nunca fund su
trabajo en hiptesis y que no permita objeciones contra las experiencias
evidentes. El trabajo cientfico, el conocimiento de las obras de la
naturaleza era fruto de la paciencia y de las experiencias ms variadas y
extensas.
Newton y la filosofa natural se apoyaban en las matemticas. Mutis tradujo
al espaol buena parte del Libro I y II de los Principios matemticos de la
filosofa natural de Isaac Newton, y recordaba a Galileo cuando sealaba
que el mundo era un gran libro que, aunque abierto a todos, solo podran
leerlo quienes contaran con las luces de las matemticas.
En el texto Elementos de filosofa natura/establece Mutis que el mtodo
newtoniano del que deben valerse las ciencias es el analtico y el sinttico,
de las causas particulares se debe ir subiendo a otras ms generales y
de stas a las ms generales de todas. Descubiertas estas causa y
establecidos unos principios podremos, en un orden contrario, explicar
por este medio las causas menos generales y los fenmenos que son
sus consecuencias.
Mutis seala que Newton comprende muy bien la necesidad de detenerse
cuando le faltan las experiencias, o cuando la sutileza de la naturaleza le
haca perder de vista sus operaciones o cuando no era posible que sus
conclusiones cientficas se defendiesen solas. Newton senta aversin a
las disputas, pues era consciente de que la filosofa haba perdido su
reputacin y borrado su lucimiento por las contiendas, sutilezas y trampas
en la que se haba envuelto en la poca de las sectas filosficas.
Refirindose a Descartes, hablaba de los otros filsofos que han querido
explicar la constitucin del universo por Jo que ellos llaman ideas dars;
que despreciaban el conocimiento de las causas que se adquiere por la
contemplacin de sus efectos y slo admitan la ciencia que deduce los
efectos de sus causas, derivando de la causa primera todo el
encadenamiento del universo y formando un sistema completo de sus
obras.
Para Mutis, el conocimiento de la naturaleza, que es el objeto inmediato
de nuestros sentidos, es muy imperfecto y de una extensin muy
306
limitada, pues el universo es inagotable en la grandeza de los

espacios, e inagotable en la pequeez de los cuerpos; de ah lo
errneo de quienes pretenden que de un solo golpe de vista puedan
dar razn completa de los fenmenos de la naturaleza:
Esta es la filosofa que en estos ltimos aos ha querido disputar
la gloria newtoniana y no es mucho, porque semejante
mtodo de filosofar hinchaba de tal modo la vanidad del hombre
y anunciaba sus progresos con un aire tan pomposo, que los
que no hacan atencin a la variedad inagotable de los efectos
de la naturaleza, y que no consideraban cuan incapaz fuese
el espritu del hombre en una empresa tan difcil, se dejaban
engaar de sus promesas. Tan lejos estuvo aquel mtodo
de verificar sus proyectos, que podemos dudar si una filosofa
de aquella especie sea comprensible por el limitado espritu del
hombre, porque es muy superior al entendimiento humano.
Aquellas promesas fueron tan vanas, que desengaada la
mayor parte de los cartesianos, han deserta-do de aquel partido
que no pudo sostener el celo nacional. Casi todos los franceses
son ya newtonianos279.
Para Mutis el ejercicio del filsofo se debe dirigir a descubrir el
encadenamiento de las causas por medio de la observacin de los
fenmenos. De aqu es de donde ha de tomar principio un filsofo para
proceder con seguridad y acierto en sus descubrimientos subiendo
o bajando en el examen de las cosas, con el orden conveniente a
los objetos que se examina. Debe precederse con cautela, pues
bastante pronto se hace una cosa, si se hace bastante bien. Como
afirma en sus diarios.
Todo es necesario orlo, meditarlo y escribirlo, pero siempre
suponiendo el juicio hasta que un completo nmero de
observaciones y experimentos acrediten \a verdad, o
falsedad, de semejantes relaciones de sus botnicos
rsticos280
La extensin del universo y la limitacin de nuestro conoci-miento
determinan la necesidad de descubrir la naturaleza por partes y de
ir ampliando el saber da a da con la prudencia requerida. Solo por
279
280
Mutis Ibd.., p.59.

Amaya, Jos Antonio, Mutis, Editorial Debate, Madrid, 1986, p. 37.
307
este camino iremos alcanzando paulatinamente las metas que le hombre

se ha propuesto.
Para Mutis, Dios y Naturaleza no son dos trminos antagni-cos, por el
contrario, en su filosofa la veneracin al Autor Supremo es proporcional
a los conocimientos que vamos adquiriendo de sus obras. La posicin
del gaditano se parece a la de aquel puritano ingls que emigr a
Amrica, y que escribiera en 1654:
El estudio de la naturaleza de todas las cosas... abrir nuestros
corazones a Dios y aumentar nuestra pericia hacindonos
ms tiles a nosotros mismos y a los dems281
Para Mutis la constancia y la regularidad de los movimientos celestes
contribuyeron, por medio de las observaciones de muchos siglos, a hacer
de la astronoma la parte ms cierta y exacta de las ciencias naturales:
Subamos a las altas estrellas: Subamos all dejando la tierra,
que es una sede engaosa! Dejmonos transportar por la nube,
apoymonos en los brazos del poderoso Atlante282.
Considera que nada ha contribuido tanto al adelantamiento de la filosofa
natural como las academias y registra los adelantos que en materia de
apoyo a las ciencias naturales se producen en Espaa:
Podemos esperar con bastante fundamento que una nacin que
ha merecido en otro tiempo dar la ley en los asuntos de la literatura,
acabar de sacudir el pesado yugo, que en parte la oprime, y
llegar a despertar del profundo letargo en que ha estado
sepultada por algunos siglos283.
d. Plan de estudios de Moreno y Escandn
En 1771 los dominicos realizan gestiones para poder iniciar un proceso
de tipo inquisitorial contra Mutis con motivo de su pronun-ciamiento pblico
en el que se declara copemicano. Como lo relata Vergara. Los dominicos
queran a todo trance, lrica y moralmente, que la tierra, a lo menos la que
pisaban, les hiciera el favor de estarse quieta; pero ay! la tierra, fsica y
Masson, Steplen F. Historia de las ciencias, tomo 2. Alianza Editorial, Madrid, 1985, p. 72.
Mutis. Ob. Cit.,p. 72
283
Mutis Elementos de filosofa natural, Ob.cit., p.45.
281
282
308
moralmente caminaba bajo sus pies, a despecho del ergo, concedo,

distingo, et neg de su peripato284.
Los dominicos organizan un acto para refutar las conclusiones de Mutis
sobre Coprnico como opuestas a la doctrina catlica. Mutis enva el
caso a la Junta Superior de Aplicaciones, en la cual se ventilaba lo tocante
a los estudios. All haba sido dada comisin al Fiscal Protector de esta
Real Audiencia, Francisco Antonio Moreno y Escanden, para que
dispusiese un plan y mtodo de estudios adaptado a las circunstancias
locales, que sirviera de pauta a la enseanza y cortase los abusos
introducidos.
Moreno y Escanden vena adelantando desde 1768 gestiones, a raz de la
expulsin de los jesuitas, en pro de la constitucin en la Nueva Granada de
una Universidad Regia y propuso tomar como base econmica de este
proyecto las propiedades dejadas por la Compaa de Jess en la Nueva
Granada. Adems de enajenar estos bienes de las manos de la Iglesia, al
instaurarse la universidad pblica en el virreinato se debilitaran las
prerrogativas econmicas y polticas que le daba a los dominicos el hecho
de tener el privilegio de expedir los grados acadmicos universitarios.
El pleito de los dominicos contra Jos Celestino Mutis con motivo de su
declaracin como copernicano lo coloca del lado del fiscal Moreno y
Escandn y del proyecto de universidad pblica, al mismo tiempo que se
acelera el Plan General de Estudios para la Nueva Granda. Este plan o
mtodo provisional es presentado por Moreno y Escandn el 12 de
septiembre de 1774.
Olavide sugiere en su proyecto de estudios de 1769 que se prohba al
clero ensear y estudiar en la universidad al lado de los seculares. En su
plan general de estudios, Moreno y Escandn se lamenta de la existencia
de una institucin educativa de estudios superiores que cultive los talentos
de la juventud en el virreinato, pues si bien las universidades Javeriana y
Santo Toms tienen el privilegio de otorgar grados no renen una de las
condiciones para la educacin superior, la separacin de la educacin
para religiosos de Ja educacin de los laicos.
284
Vergara y Vergara, Jos Mara. Historia de la literatura en la Nueva Granada 1538 1790, Ob.
Cit., p. 218
309
A semejanza del Plan de Olavide en Espaa, Moreno y Escandn pide

que se destierre todo espritu de faccin y partido, propone que se reforme
la enseanza de la filosofa y que se introduzca el estudio de las
matemticas. Entre los autores de marcada tendencia antiescolstica
recomendados tanto en el plan de estudios de la Universidad de Sevilla,
propuesto por Olavide, como en el plan de Moreno para la ctedra de
filosofa para los colegios de Santaf en la Nueva Granda figura el
franciscano Fortunato de Brescia. En el plan de Moreno aparecen tambin
recomendados Wolff, para el estudio de las ciencias naturales, Mayans,
partidarios de ensear en la lengua nacional, para la ctedra de filosofa
moral, y Newton como paradigma de los estudios filosficos modernos.
Los mamotretos constituan en la vieja escuela el instrumento fundamental
de la enseanza y el aprendizaje. Estos gruesos cuader-nos eran el
resultado de los dictados de los maestros. Moreno y Escandn propone
erradicar esta prctica de la escuela moderna para recurrir a la lectura
directa del texto.
Nuestro fiscal era partidario de la escuela pblica y gratuita para la
educacin primaria, era partidario de la modestia en el vestido y la
moderacin en los trajes. La utilizacin de los uniformes permitira que la
juventud llegue a la edad madura sin viciarse y que los padres se eviten
intiles gastos285.
Moreno y Escandn seala que debe estudiarse la cronologa y la
geografa y, en general, toda la naturaleza, porque sern infinitas las
utilidades que resultarn de esta instruccin en beneficio propio y comn
en un pas cuya geografa, su historia natural, las observa-ciones
meteorolgicas, el ramo de la agricultura y el conocimiento de sus
preciosos minerales, est clamando por su instruccin.
El Plan de estudios del fiscal Moreno y Escandn fue llevado a la prctica
con tan feliz suceso -dice el Virrey Guirior- que en solo un ao que se ha
observado este acertado mtodo se han reconoci-do por experiencia
los progresos que hacen los jvenes en la aritmtica, lgebra,
geometra y trigonometra, en la jurisprudencia y teologa286. Sin embargo,
Moreno Escandn, Antonio Francisco. Mtodo provisional e interino de los estudios que han de
observar los colegios de Santaf, p. 668, en Boletn de Historia y Antigedades, Vol. XXII,
Bogot, septiembre octubre, 1932.
286
Salazar, Jos Abel. Los estudios eclesisticos en el Nuevo Reino de Granada, Bermejo Impreso,
Madrid, 1946. P. 447.
285
310
la cdula real del 18 de octubre de 1778 dej la puerta abierta para todo
tipo de modificaciones del plan de estudios de Moreno. Con este
respaldo, la Junta de Estudios de la Nueva Granada lo derog
definitivamente.
e. Pedro Fermn de Vargas
Los Pensamientos Polticos sobre la Agricultura, Comercio y
Minas de este Reino, la Memoria sobre la Poblacin y la Relacin
suscinta del Estado actual de las Colonias en la Espaa Meridional
constituyen tres textos fundamentales para el estudio del pensamiento
econmico de Pedro Fermn de Vargas.
A travs de su obra nos encontramos con una descripcin detallada
de la configuracin fsica y humana de la Nueva Granada, reflexiones
sobre su historia, sobre el comercio, la agricultura y las labores productivas,
anlisis de poltica econmica y educativa, a la vez que propuestas de
cmo organizar la actividad econmica en el virreinato, de obras pblicas
y de proyectos fabriles.
Pedro Fermn de Vargas crtica a Espaa su espritu de conquis-ta, su
ignorancia en materias fsicas, propone volver los ojos a la Europa del
Norte. Ante todo a Inglaterra, nacin en la que se promueve el uso de los
abonos, la seleccin de semillas, el uso del arado y los injertos, se apoya
la industria y se estimula el trfico de mercancas. Seala que en el
virreinato no se abonan los terrenos ni se seleccionan las semillas, no se
conoce el uso del arado ni se utilizan los injertos, la agricultura, el comercio
y las minas se hallan abandonados; carecemos de caminos y no
producimos hierro.
El autor de los Pensamientos Polticos, inspirado en las socie-dades
econmicas de Berna y Dubln, pero muy en particular en las de Espaa,
en la de Madrid y en la Vascongada, propone que se establezca en la
Nueva Granada una Sociedad Econmica de Amigos del Pas. Esta
organizacin comprara en Europa los mode-los de aquellas mquinas
que son indispensables para la perfeccin y adelantamiento de la
agricultura y de aquella industria propia del pas; impulsara que nuestros
hombres ms ilustrados viajasen a las colonias inglesas y francesas para
que observasen en ellas lo mejor y ms a propsito para aplicar en el
adelantamiento de la Nueva Granada.
311
Inspirado en Bernardo Ward, insiste en fundar colonias extran-jeras que

ayuden a poblar el reino y que con su ejemplo estimulen a los naturales
en el comercio, las minas, la agricultura y la industria; seala que para el
adelanto de estas actividades en el reino es indispensable la produccin
del hierro y para tal fin propone el establecimiento de ferreteras para el
consumo y el abasto de Amrica. Propone tambin la creacin de
fbricas de cotonas, sargas, vidrio, loza y papel.
El otro puntual de su propuesta econmica es la construccin de obras
pblicas que permitan fomentar el comercio interno y extremo de todo el
virreinato. Propone unir los ros Atrato y San Juan y as comunicar el
Atlntico con el Pacfico; llama a componer y limpiar los camiones, el del
Carare, que comunica a una buena parte del interior con el Magdalena y
de ah con Cartagena; el de San Faustino, que comunica a las
jurisdicciones de Ccuta y Pamplona con las de Maracaibo; y el de
Sogamoso que, a travs de los ros Meta y Orinoco, comunica con
Guayana y Caracas.
El economista ilustrado tiene la conviccin de que con sabidura y
serenidad puede el reino enderezar el punto y aplicarse en la promocin
de la agricultura que es la primera de las artes, lo mismo que del comercio,
las minas y la industria:
En este particular convendra tomar a Licurgo por modelo, que
teniendo que regenerar una nacin pervertida, la sac de un golpe
del cieno de las pasiones desarregladas, de los vicios y del crimen,
por una legislacin imperativa y propia para sujetar
inviolablemente el espritu a toda la severidad de los principios.
Un gobierno sabio es un manantial continuo de las buenas
costumbres, porque fijando la suerte de todos los ciudadanos,
cada uno se ve en la precisin de arreglar su conducta, sus deseos,
despus de haber hecho todo aquello a que est obligado para la
felicidad comn, que es el objeto y el fin de todo ser viviente287.
f. El Ideal ilustrado
Bajo la administracin de los virreyes ilustrados se organiza la estadstica
nacional en la Nueva Granada, se reconstruye la Casa de la Moneda, se
reorganiza el ejrcito y la produccin minera.
287
Vargas, Pedro Fermn, Pensamientos polticos, siglo XVII XVIIII, Serie Breve, Bogot, 1986.
p. 162.
312
Igualmente en el campo cultural tienen lugar importantes transformaciones.

Con gran retardo frente a Mxico y Per los jesuitas introducen la imprenta
en la Nueva Granda. El Septenario al Corazn Doloroso de Mara
Santsima, sacado a la luz por don Juan de Ricaurte y Terreros, juez, cura
y eclesistico de la ciudad de Vlez, en el ao de 1738, es el escrito ms
antiguo que se ha encontrado impreso en la Nueva Granada. La primera
publicacin peridica data de 1785 y en el ao de 1791, con el apoyo
del virrey Ezpeleta, se funda el Papel Peridico de Santaf de Bogot.
Ttulos como la Exposicin sobre el uso y utilidad de tocar campanillas en
las iglesias, Discurso filosfico y bblico, sobre lo que los fuegos y luminarias
que acostumbra la iglesia en algunas festividades, son de derecho divino,
Del ayuno en nochebuena y de la antigedad del uso de los buuelos
contrastan con la traduc-cin y publicacin de Los Derechos del Hombre y
el Ciudadano por Antonio Nario o el Semanario de la Nueva Granada,
en el que se tratara de las ciencias, artes, agricultura, comercio, industria,
caminos, canales, descubrimientos, economa, poltica y literatura en general,
segn el decir de su director Francisco Jos de Caldas288.
El 9 de enero de 1777, como resultado de la solicitud de Francisco Antonio
Moreno y Escanden, se destinan las colecciones de libros de las iglesias
de los jesuitas en Bogot, Honda, Pamplona y Tunja a la formacin de
una biblioteca pblica, que se denominara la Real Biblioteca y que cont
en su inicio con 13.800 volmenes.
A pesar del retroceso que en materia educativa produce en la Nueva
Granada el abandono del Plan General de Estudios de Moreno y
Escandn, su pensamiento antiescolstico, a favor del libre examen y
de los conocimientos tiles, continuar abrindose paso a lo largo de
los aos. El virrey Antonio Caballero y Gngora dice que todo el objeto
del plan se diriga a substituir las ciencias tiles exactas en lugar de
las meramente especulativas. Los profe-sores Valecilla y Vsquez
Cobo se enfrentan a los textos del dominico Goudin* y mientras el
primero propone la adopcin del texto de Jaquier**, Vsquez defiende
288
Citas tomadas del articulo La Expedicin Botnica, de Gonzalo Hernndez de Alba en la Gran
Enciclopedia del Crculo de Lectores, Editorial Printer, Bogot, 191, p.191.
* Antoine Goudin: 1639 1695. Reproduce en su tratados las doctrinas escolsticas aunque ms
sistematizadas y ya no en forma de comentarios a Aristteles. Texto oficial de la Universidad de
Salamanca y en general de las instituciones con influencia de los dominicos.
** Franois Jaquier. Clrigo regular, matemtico y profesor de fsica experimental en Roma. Su obra
es recomendada por el Consejo de Castilla para ser adaptada en los cursos de filosofa. Su obra
Instituciones Philosophicae. Los tomos III al VI tratan de aritmtica, algebra, fsica, astronmica
y filosofa moral.
313
el sistema copernicano. Los estudiantes se levantan en defensa de la

filosofa moderna e intentan quemar solemnemente los escritos del
citado Goudin.
El sueo que albergara Mutis para Espaa a mediados del siglo XVIII, de
fundar una academia de ciencias, toma cuerpo en alguna forma en la Nueva
Granada en la constitucin de la tan esperada Expedicin Botnica: Los
trabajos geogrficos y astronmicos de Caldas, los zoolgicos y
antropolgicos de Jorge Tadeo Lozano y los botnicos y mdicos de Jos
Celestino Mutis conformaron lo que en cierta forma podran llamarse
secciones o captulos de una academia de ciencias289.
La expedicin logra producir una variada y hermosa coleccin de pintura
botnica en la que se refleja el espritu de la poca ilustrada, el predominio
de la observacin sintetizado por el aforis-mo que sola repetir Francisco
Mosquera: Creo ms en lo que ven mis ojos que en lo que escuchan mis
odos. Se destaca la figura de Francisco Javier Matiz de quien Humboldt
afirma que es el primer pintor de plantas en el mundo.
El 24 de mayo de 1802 se inician, por gestin de Jos Celestino Mutis,
las obras con miras a la construccin del edificio que albergara el Observatorio
Astronmico de Santaf de Bogot. El 20 de agosto de 1803 se culminan
las obras del edificio y el gobierno espaol, Mutis y Jos Ignacio de Pombo,
lo dotan de los instrumentos y libros necesarios para su funcionamiento.
Adems de servir a las observaciones astronmicas ser un epicentro de la
cultura cientfica neogranadina, ntimamente ligada a la Expedicin Botnica.
En 1801 Mutis redacta, por encargo del virrey su Estado de la medicina
y la ciruga en el Nuevo Reino de Granada en el siglo XVIII y medios para
remediar su lamentable atraso. All seala que en el reino de la
poblacin, adems de las enfermedades endmicas (gotas,
tumores, llagas, lepra) que resultan de la casual y arbitraria eleccin de
los sitios en que se han congregado los pobladores, padece las grandes
epidemias y variedades de enfermedades origi-nadas por el desorden
en la nutricin, formando as la espantosa imagen de una poblacin
generalmente achacosa que mantiene inutilizada para la sociedad y
felicidad pblica la mitad de sus individuos290.
289
290
Amaya, Jos Antonio. Mutis. Editorial debate, Madrid. 47.

Mutis, Jos Celestino., Estado de la medicina y de la ciruga en el Nuevo Reino de Granada en el
siglo XVIII y medios para remediar su lamentable atraso, Santaf, 3 de junio de 1810. En
Escritos Cientficos Editorial Kelly, Bogot, 1983.
314
Para remediar estos males no queda sino apelar a los auxilios de la

medicina moderna, liberando a la poblacin de los padeci-mientos a que
est sometida por obra de curanderos, charlatanes y viejas. Es necesario
formar un competente nmero de mdicos cirujanos en proporcin a la
poblacin. El medio para conseguir este objetivo es la enseanza pblica
de la medicina apoyndose, en lo ms avanzado del conocimiento
mdico en la Nueva Granada.
Mutis era partidario de hacer de los estudios mdicos una prctica
cientfica y de la ciruga una parte esencial de ella, compar-ta con Feijo
la creencia en que si el arte mdico puede lograr algn gnero de
perfeccin se arribar a l por medio del conocimiento anatmico. En su
Plan General de Estudios para el Colegio Mayor de Nuestra Seora del
Rosario de 1804, sealaba que sera tan ajeno de su profesin gastar el
tiempo en los sistemas imaginarios, como atenerse puramente y sin
principios tericos a la experiencia... No es menos imposible entender la
medicina sin la ciruga, que estas dos facultades sin la anatoma291.
9. Humboldt y Bonpland
A finales de marzo de 1801 arribaron a Cartagena Alejandro de Humboldt
y Amadeo Bompland con el objeto de conocer la Nueva Granada y a
Mutis, cuyo nombre era ya clebre en Europa. Realizaron excursiones
botnicas, mineralgicas y zoolgicas en Turbaco, subieron por el
Magdalena, pasaron por Honda y arribaron a Bogot.
El ilustre gegrafo y naturalista alemn estaba dotado de una rara
capacidad para la observacin. En su viaje de Cartagena a Bogot,
Humboldt nos habla sobre los hombres, su vida, el idioma y la economa
del virreinato...:
Como todas las damas espaolas en Amrica slo saban
hablar de la Reina y las duquesas; triste alegra la del pueblo colgar
y quemar un judo de paja; si la nacin espaola adquiere alguna
vez libertad poltica y formacin intelectual, la extensin del idioma
de la nacin le dar una gran ventaja sobre los pases europeos;
todos los artculos de algodn, tejidos de seda, sombreros... en
resumen, todos los productos de fbrica (el pas mismo no elabora
291
Mutis, Jos Celestino., Plan general de los estudios mdicos, arreglado segn las proporciones
del pas a la enseanza de todas sus profesiones subalternas, propuesto al gobierno, en su
carcter de Regente de Estudios para el Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario, Santaf,
mayo de 1804 En Escritos cientficos Editorial Kelly, Bogot, 1983.
315
nada), vino, aceite, que necesitan Santaf, Popayn y en parte

tambin Choc, son importados a travs del Ro Grande... En
tiempo de paz navegan de unos 50 a 60 champanes y botes
con ochenta y cien cargas...292.
Humboldt comprende en la capital del virreinato la influencia determinante
de Mutis en la formacin del mundo intelectual de la Nueva Granada, y
seala que la juventud americana est en un estado de efervescencia
espiritual que no se conoce en Espaa. Esto le permitir colocar a la
otrora olvidada Santaf al lado de Mxico y Lima cuando nos habla de
las ciudades de las Indias en que ms desarrollado se encuentra el
estudio de las matemticas, de la qumica, de la mineraloga y la
botnica. Humboldt seala que la Biblioteca Botnica de Mutis es la ms
grande que l jams haya visto despus de la de Joseph Banks, miembro
de la Real Sociedad de Ciencias en Londres.
Emprende su viaje a Quito por Popayn y vuelve y salpica de
observaciones curiosas su periplo.
Con excepcin de Quito y el Per no hay con seguridad un pas
parecido al Reino de la Nueva Granada, en donde con el
termmetro en la mano, sin tener que viajar ms de 10 millas, se
puede escoger cualquier clima apropiado (se desciende sobre
una terraza), donde la vegetacin de los sitios calientes se mezcla
densamente a la limitante de la zona fra... En un pas donde hay
tantos animales de carga (bueyes y muas) y donde el trabajo
humano es tan escaso, el gobierno debera intentar reducir este
oficio de cargueros... este cambio es posible, poniendo,
abriendo mejores caminos293.
En sus observaciones sobre los habitantes de la ciudad de Popayn
seala con gran agudeza lo que se podra denominar el lmite de la
ilustracin americana y neogranadina: la fsica, las ciencias que faltan a
los americanos no pueden echar races profun-das sino en una generacin
robusta y enrgica:
Von Humboldt, Alexander. Extractos de sus diarios preparados y presentados por la Academia
de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales y la Academia de Ciencias de la Repblica Alemana,
Edicin Flota Merante Grancolombiana.
293
Von Humboldt, Alexander, Ob, cit.
292
316
Qu se puede esperar de unos jvenes rodeados y servidos de

esclavos, que temen los rayos del sol y las gotas del roco, que
huyen del trabajo, que cuentan siempre con el da de maana, y
a quienes aterra la ms ligera incomodidad? Estos jvenes no
pueden dar sino una raza afemi-nada e incapaz de los sacrificios
que piden las ciencias y la sociedad294.
La poca de la independencia concentra los esfuerzos de los ilustrados
neogranadinos en actividades distintas a las cientficas y filosficas, estaba
al orden del da la guerra de independencia contra Espaa. Las prdidas
humanas dentro de esta generacin fueron inmensas, Morillo, el
Pacificador, fue implacable con nuestra lite ilustrada. Lozano y Caldas
mueren en el cadalso en el ao de 1816.
De todos aquellos individuos que se haban dedicado a la
investigacin cientfica y a la enseanza antes de 1810 slo unos
pocos sobrevivieron y llegaron a la poca republicana. Los
sobrevi-vientes, presionados por las circunstancias, tuvieron que
encausarse, la mayora de ellos, hacia la actividad poltica. La
repblica se enfrenta, entonces, a una gran escasez de cientficos,
los lderes colombianos tienen que plantearse la tarea de traer al
pas estudiosos y tcnicos europeos que ayudaran a recomenzar
la faena iniciada por aquellos pensadores ilustrados de finales del
siglo XVIII y principios del XK: Mutis, Moreno y Escanden, Pedro
Fermn de Vargas, Caldas y Humboldt.
294
Von Humboldt, Alexander, Ob, cit.
317
318
7. UTOPA DE AMRICA295
Pedro Henrquez Urea -1925-296
No vengo a hablaros en nombre de la Universidad de Mxico, no slo
porque no me ha conferido ella su representacin para actos pblicos,
sino porque no me atrevera a hacerla responsable de las ideas que
expondr. Y sin embargo, debo comenzar hablando largamente de
Mxico porque aquel pas, que conozco tanto como mi Santo Domingo,
me servir como caso ejemplar para mi tesis. Est Mxico ahora en
uno de los momentos activos de su vida nacional, momento de crisis
y de creacin. Est haciendo la crtica de su vida pasada; est
investigando qu corrientes de su formidable tradicin lo arrastran
hacia escollos al parecer insuperables y qu fuerzas seran capaces
de empujarlo hacia puerto seguro. Y Mxico est creando su vida
nueva, afirmando su carcter propio, declarndose apto para fundar
su tipo de civilizacin.
Advertiris que no os hablo de Mxico como pas joven, segn es
costumbre al hablar de nuestra Amrica, sino como pas de formidable
tradicin, porque bajo la organizacin espaola persisti la herencia
indgena, aunque empobrecida. Mxico es el nico pas del Nuevo
Mundo donde hay tradicin, larga, perdurable, nunca rota, para todas
las cosas, para toda especie de actividades: para la industria minera
tomo para los tejidos, para el cultivo de la astronoma como para el
cultivo de las letras clsicas, para la pintura como para la msica.
Aqul de vosotros que haya visitado una de las exposiciones de arte
popular que empiezan a convertirse, para Mxico, en benfica
costumbre, aqul podr decir qu variedad de tradiciones encontr
all representadas, por ejemplo, en cermica: la de Puebla, donde toma
carcter del Nuevo Mundo la loza de Talavera; la de Teotihuacn, donde
figuras primitivas se dibujan en blanco sobre negro; la de Guanajuato,
donde el rojo y el verde juegan sobre fondo amarillo, como en el paisaje
de la regin; la de Aguascalientes, de ornamentacin vegetal en blanco
o negro sobre rojo oscuro; la de Oaxaca, donde la mariposa azul y la
Conferencia pronunciada en la Universidad de La Plata en 1922. Se public en un volumen junto
con Patria de la justicia, ediciones de Estudiantina, La Plata, 1925, 22 pgs. En Analectas, Santo
Domingo, tomo I, nm. 12, 1933. En Obras Completas, Vol. V, pp. 233-249.
296
Tomado de: Pgina de Pedro Henrquez Urea http://www.cielonaranja.com/phu-utopia.htm
295
319
flor amarilla surgen, como de entre las manchas del cacao, sobre la
tierra blanca; la de Jalisco, donde el bosque tropical pone sobre el
frtil barro nativo toda su riqueza de lneas y su pujanza de color. Y
aqul de vosotros que haya visitado las ciudades antiguas de Mxico,
Puebla, Quertaro, Oaxaca, Morelia, Mrida, Len, aqul podr
decir cmo parecen hermanas, no hijas, de las espaolas: porque las
ciudades espaolas, salvo las extremadamente arcaicas, como vila
y Toledo, no tienen aspecto medioeval sino el aspecto que les dieron
los siglos XVI a XVIII, cuando precisamente se edificaban las viejas
ciudades mexicanas. La capital, en fin, el triple Mxico azteca,
colonial, independiente, es el smbolo de la continua lucha y de los
ocasionales equilibrios entre aejas tradiciones y nuevos impulsos,
conflicto y armona que dan carcter a cien aos de vida mexicana.
Y de ah que Mxico, a pesar de cuanto tiende a descivilizarlo, a pesar
de las espantosas conmociones que lo sacuden y revuelven hasta los
cimientos, en largos trechos de su historia, posea en su pasado y en su
presente con qu crear otal vez ms exactamentecon qu continuar
y ensanchar una vida y una cultura que son peculiares, nicas, suyas
Esta empresa de civilizacin no es, pues, absurda, como lo parecera
a los ojos de aquellos que no conocen a Mxico sino a travs de la
interesada difamacin del cinematgrafo y del telgrafo; no es
caprichosa, no es mero deseo de Jouer lautochtone, segn la
opinin escptica. No: lo autctono, en Mxico, es una realidad; y lo
autctono no es solamente la raza indgena, con su formidable dominio
sobre todas las actividades del pas, la raza de Morelos y de Jurez,
de Altamirano y de Ignacio Ramrez: autctono es eso, pero lo es
tambin el carcter peculiar que toda cosa espaola asume en Mxico
desde los comienzos de la era colonial, as la arquitectura barroca en
manos de los artistas de Taxco o de Tepozotln como la comedia de
Lope y Tirso en manos de Don Juan Ruiz de Alarcn.
Con fundamentos tales, Mxico sabe qu instrumentos ha de emplear
para la obra en que est empeado; y esos instrumentos son la cultura
y el nacionalismo. Pero la cultura y el nacionalismo no los entiende,
por dicha, a la manera del siglo XIX. No se piensa en la cultura reinante
en la era del capital disfrazado de liberalismo, cultura de diletantes
exclusivistas, huerto cerrado donde se cultivaban flores artificiales,
torre de marfil donde se guardaba la ciencia muerta, como en los
museos. Se piensa en la cultura social, ofrecida y dada realmente a
todos y fundada en el trabajo: aprender no es slo aprender a conocer
sino igualmente aprender a hacer. No debe haber alta cultura, porque
320
ser falsa y efmera, donde no haya cultura popular. Y no se piensa en

el nacionalismo poltico, cuya nica justificacin moral es, todava, la
necesidad de defender el carcter genuino de cada pueblo contra la
amenaza de reducirlo a la uniformidad dentro de tipos que slo el
espejismo del momento hace aparecer como superiores: se piensa
en otro nacionalismo, el espiritual, el que nace de las cualidades de
cada pueblo cuando se traducen en arte y pensamiento, el que
humorsticamente fue llamado, en el Congreso Internacional de
Estudiantes celebrado all, el nacionalismo de las jcaras y los poemas.
El ideal nacionalista invade ahora, en Mxico, todos los campos. Citar
el ejemplo ms claro: la enseanza del dibujo se ha convertido en
cosa puramente mexicana. En vez de la mecnica copia de modelos
triviales, Adolfo Best, pintor e investigador penetrante y sutil como
una espada, ha creado y difundido su novsimo sistema, que
consiste en dar al nio, cuando comienza a dibujar, solamente los siete
elementos lineales de las artes mexicanas, indgenas y populares (la
lnea recta, la quebrada, el crculo, el semicrculo, la ondulosa, la ese,
la espiral) y decirle que los emplee a la manera mexicana, es decir,
segn reglas derivadas tambin de las artes de Mxico: as, no cruzar
nunca dos lneas sino cuando la cosa representada requiera de modo
inevitable el cruce.
Pero al hablar de Mxico como pas de cultura autctona, no pretendo
aislarlo en Amrica: creo que, en mayor o menor grado, toda nuestra
Amrica tiene parecidos caracteres, aunque no toda ella alcance la
riqueza de las tradiciones mexicanas. Cuatro siglos de vida hispnica
han dado a nuestra Amrica rasgos que la distinguen.
La unidad de su historia, la unidad de propsito en la vida poltica y en
la intelectual, hacen de nuestra Amrica una entidad, una magna patria,
una agrupacin de pueblos destinados a unirse cada da ms y ms.
Si conservramos aquella infantil audacia con que nuestros
antepasados llamaban Atenas a cualquier ciudad de Amrica, no
vacilara yo en compararnos con los pueblos, polticamente
disgregados pero espiritualmente unidos, de la Grecia clsica y la
Italia del Renacimiento. Pero s me atrever a compararnos con ellos
para que aprendamos, de su ejemplo, que la desunin es el desastre.
Nuestra Amrica debe afirmar la fe en su destino, en el porvenir de la
civilizacin. Para mantenerlo no me fundo, desde luego, en el desarrollo
presente o futuro de las riquezas materiales, ni siquiera en esos
argumentos, contundentes para los contagiados del delirio industrial,
argumentos que se llaman Buenos Aires, Montevideo, Santiago,
321
Valparaso, Rosario. No, esas poblaciones demuestran que obligados

a competir dentro de la actividad contempornea, nuestros pueblos
saben, tanto como los Estados Unidos, crear en pocos das colmenas
formidables, tipos nuevos de ciudad que difieren radicalmente del
europeo, y hasta acometer, como Ro de Janeiro, hazaas no previstas
por las urbes norteamericanas. Ni me fundara, para no dar margen a
censuras pueriles de los pesimistas, en la obra, exigua todava, que
representa nuestra contribucin espiritual al acervo de la civilizacin
en el mundo, por ms que la arquitectura colonial de Mxico, y la
poesa contempornea de toda nuestra Amrica, y nuestras
maravillosas artes populares, sean altos valores.
Me fundo slo en el hecho de que, en cada una de nuestras crisis de
civilizacin, es el espritu quien nos ha salvado, luchando contra
elementos en apariencia ms poderosos; el espritu solo, y no la fuerza
militar o el poder econmico. En uno de sus momentos de mayor
decepcin, dijo Bolvar que si fuera posible para los pueblos volver al
caos, los de la Amrica latina volveran a l. El temor no era vano: los
investigadores de la historia nos dicen hoy que el frica central pas, y
en tiempos no muy remotos, de la vida social organizada, de la
civilizacin creadora, a la disolucin en que hoy la conocemos y en que
ha sido presa fcil de la codicia ajena: el puente fue la guerra incesante.
Y el Facundo de Sarmiento es la descripcin del instante agudo de
nuestra lucha entre la luz y el caos, entre la civilizacin y la barbarie. La
barbarie tuvo consigo largo tiempo la fuerza de la espada; pero el espritu
la venci en empeo como de milagro. Por eso hombres magistrales
como Sarmiento, como Alberdi, como Bello, como Hostos, son
verdaderos creadores o salvadores de pueblos, a veces ms que los
libertadores de la independencia. Hombres as, obligados a crear hasta
sus instrumentos de trabajo, en lugares donde a veces la actividad
econmica estaba reducida al mnimum de la vida patriarcal, son los
verdaderos representativos de nuestro espritu. Tenemos la costumbre
de exigir, hasta al escritor de gabinete, la aptitud magistral: porque la
tuvo, fue representativo Jos Enrique Rod. Y as se explica que la
juventud de hoy, exigente como toda juventud, se ensae contra aquellos
hombres de inteligencia poco amigos de terciar en los problemas que
a ella le interesan y en cuya solucin pide la ayuda de los maestros.
Si el espritu ha triunfado, en nuestra Amrica, sobre la barbarie interior,
no cabe temer que lo rinda la barbarie de afuera. No nos deslumbre el
poder ajeno: el poder es siempre efmero. Ensanchemos el campo
espiritual: demos el alfabeto a todos los hombres; demos a cada uno
de los instrumentos mejores para trabajar en bien de todos;
322
esforcmonos por acercarnos a la justicia social y a la libertad

verdadera; avancemos, en fin, hacia nuestra utopa.
Hacia la utopa? S: hay que ennoblecer nuevamente la idea clsica.
La utopa no es vano juego de imaginaciones pueriles: es una de las
magnas creaciones espirituales del Mediterrneo, nuestro gran mar
antecesor. El pueblo griego da al mundo occidental la inquietud del
perfeccionamiento constante. Cuando descubre que el hombre puede
individualmente ser mejor de lo que es y socialmente vivir mejor de
como vive, no descansa para averiguar el secreto de toda mejora, de
toda perfeccin. Juzga y compara; busca y experimenta sin descanso;
no le arredra la necesidad de tocar a la religin y a la leyenda, a la
fbrica social y a los sistemas polticos. Es el pueblo que inventa la
discusin, que inventa la crtica. Mira al pasado, y crea la historia;
mira al futuro, y crea las utopas.
El antiguo Oriente se haba conformado con la estabilidad de la
organizacin social: la justicia se sacrificaba al orden, el progreso a
la tranquilidad. Cuando alimentaron esperanzas de perfeccin la
victoria de Ahura Mazda entre los persas o la venida del Mesas para
los hebreos las situaron fuera del alcance del esfuerzo humano: su
realizacin sera obra de leyes o de voluntades ms altas. Grecia cree
en el perfeccionamiento de la vida humana por medio del esfuerzo
humano. Atenas se dedic a crear utopas: nadie las revela mejor que
Aristfanes; el poeta que las satiriza no slo es capaz de
comprenderlas sino que hasta se dira simpatizador de ellas tal es el
esplendor con que llega a presentarlas! Poco despus de los intentos
que atrajeron la burla de Aristfanes, Platn crea, en La Repblica, no
slo una de las obras maestras de la filosofa y de la literatura, sino
tambin la obra maestra en el arte singular de la utopa.
Cuando el espejismo del espritu clsico se proyecta sobre Europa,
con el Renacimiento, es natural que resurja la utopa. Y desde entonces,
aunque se eclipse, no muere. Hoy, en medio del formidable
desconcierto en que se agita la humanidad, slo una luz unifica a
muchos espritus: la luz de una utopa, reducida, es verdad, a simples
soluciones econmicas por el momento, pero utopa al fin, donde se
vislumbra la nica esperanza de paz entre el infierno social que
atravesamos todos.
Cul sera, pues, nuestro papel en estas cosas? Devolverle a la utopa
sus caracteres plenamente humanos y espirituales, esforzarnos porque
el intento de reforma social y justicia econmica no sea el lmite de las
323
aspiraciones; procurar que la desaparicin de las tiranas econmicas

concuerde con la libertad perfecta del hombre individual y social, cuyas
normas nicas, despus del neminem laedere, sean la razn y el
sentido esttico. Dentro de nuestra utopa, el hombre llegar a ser
plenamente humano, dejando atrs los estorbos de la absurda
organizacin econmica en que estamos prisioneros y el lastre de los
prejuicios morales y sociales que ahogan la vida espontnea; a ser, a
travs del franco ejercicio de la inteligencia y de la sensibilidad, el
hombre libre, abierto a los cuatro vientos del espritu. Y cmo se
concilia esta utopa, destinada a favorecer la definitiva aparicin del
hombre universal, con el nacionalismo antes predicado, nacionalismo
de jcaras y poemas, es verdad, pero nacionalismo al fin? No es difcil
la conciliacin; antes al contrario, es natural. El hombre universal con
que soamos, a que aspira nuestra Amrica, no ser descastado:
sabr gustar de todo, apreciar todos los matices, pero ser de su
tierra; su tierra, y no la ajena, le dar el gusto intenso de los sabores
nativos, y sa ser su mejor preparacin para gustar de todo lo que
tenga sabor genuino, carcter propio. La universalidad no es el
descastamiento: en el mundo de la utopa no debern desaparecer
las diferencias de carcter que nacen del clima, de la lengua, de las
tradiciones; pero todas estas diferencias, en vez de significar divisin
y discordancia, debern combinarse como matices diversos de la
unidad humana. Nunca la uniformidad, ideal de imperialismos estriles;
si la unidad, como armona de las multnimes voces de los pueblos.
Y por eso, as como esperamos que nuestra Amrica se aproxime a la
creacin del hombre universal. por cuyos labios hable libremente el
espritu, libre de estorbos, libre de prejuicios, esperamos que toda
Amrica, y cada regin de Amrica, conserve y perfeccione todas sus
actividades de carcter original, sobre todo en las artes: las literarias,
en que nuestra originalidad se afirma cada da; las plsticas, tanto las
mayores como las menores, en que poseemos el doble tesoro, variable
segn las regiones, de la tradicin espaola y de la tradicin indgena,
fundidas ya en corrientes nuevas; y las musicales, en que nuestra
insuperable creacin popular aguarda a los hombres de genio que sepan
extraer de ella todo un sistema nuevo que ser maravilla del futuro.
Y sobre todo, como smbolos de nuestra civilizacin para unir y sintetizar
las dos tendencias, para conservarlas en equilibrio y armona,
esperemos que nuestra Amrica siga produciendo lo que es acaso
su ms alta caracterstica: los hombres magistrales, hroes
verdaderos de nuestra vida moderna, verbo de nuestro espritu y
creadores de vida espiritual.
324
LOS CONDENADOS DE LA TIERRA

FRANTZ FANON -JEAN-PAUL SARTRE
PREFACIO297
Jean-Paul Sartre298
No hace mucho tiempo, la tierra estaba poblada por dos mil millones
de habitantes, es decir, quinientos millones de hombres y mil
quinientos millones de indgenas. Los primeros disponan del Verbo,
los otros lo tomaban prestado. Entre aqullos y stos, reyezuelos
vendidos, seores feudales, una falsa burguesa forjada de una sola
pieza servan de intermediarios. En las colonias, la verdad apareca
desnuda; las metrpolis la preferan vestida; era necesario que los
indgenas las amaran. Como a madres, en cierto sentido. La lite
europea se dedic a fabricar una lite indgena; se seleccionaron
adolescentes, se les marc en la frente, con hierro candente, los
principios de la cultura occidental, se les introdujeron en la boca
mordazas sonoras, grandes palabras pastosas que se adheran a los
dientes; tras una breve estancia en la Metrpoli se les regresaba a su
pas, falsificados. Esas mentiras vivientes no tenan ya nada que decir
a sus hermanos; eran un eco; desde Pars, Londres, msterdam
nosotros lanzbamos palabras: Partenn! Fraternidad! y en alguna
parte, en frica, en Asia, otros labios se abran: ...tenn! ...nidad!
Era la Edad de Oro.
Aquello se acab: las bocas se abrieron solas; las voces, amarillas y
negras, seguan hablando de nuestro humanismo, pero fue para
reprocharnos nuestra inhumanidad Nosotros escuchbamos sin
disgusto esas corteses expresiones de amargura. Primero con
orgullosa admiracin: cmo?, hablan solos? Ved lo que hemos
hecho de ellos! No dudbamos de que aceptasen nuestro ideal, puesto
que nos acusaban de no serles fieles; Europa crey en su misin:
haba helenizado a los asiticos, haba creado esa especie nueva.
Los negros grecolatinos. Y aadamos, entre nosotros, con sentido
297
298
Fanon, F. Los condenados de la tierra, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, D.F. 1963, 7 29.
Septiembre de 1961.
325
prctico: hay que dejarlos gritar, eso los calma: perro que ladra no
muerde.
Vino otra generacin que desplaz el problema. Sus escritores, sus
poetas, con una increble paciencia, trataron de explicarnos que
nuestros valores no se ajustaban a la verdad de su vida, que no podan
ni rechazarlos del todo ni asimilarlos. Eso quera decir, ms o menos:
ustedes nos han convertido en monstruos, su humanismo pretende
que somos universales y sus prcticas racistas nos particularizan.
Nosotros los escuchamos, muy tranquilos: a los administradores
coloniales no se les paga para que lean a Hegel, por eso lo leen poco,
pero no necesitan de ese filsofo para saber que las conciencias
infelices se enredan en sus gemidos, sera la de la integracin. No se
trataba de pues, su infelicidad, no surgir sino el viento. Si hubiera,
nos decan los expertos, la sombra de una reivindicacin en sus
gemidos, sera la de la integracin. No se trataba de otorgrsela, por
supuesto: se habra arruinado el sistema que descansa, como ustedes
saben, en la sobreexplotacin. Pero bastara hacerles creer el
embuste: seguiran adelante. En cuanto a la rebelda, estamos muy
tranquilos. Qu indgena consciente se dedicara a matar a los bellos
hijos de Europa con el nico fin de convertirse en europeo como ellos?
En resumen, alentbamos esa melancola y no nos pareca mal, por
una vez, otorgar el premio Goncourt a un negro: eso era antes de 1939.
1961. Escuchen: No perdamos el tiempo en estriles letanas ni en
mimetismos nauseabundos. Abandonemos a esa Europa que no deja
de hablar del hombre al mismo tiempo que lo asesina por dondequiera
que lo encuentra, en todas las esquinas de sus propias calles, en todos
los rincones del mundo. Hace siglos....que en nombre de una
pretendida aventura espiritual ahoga a casi toda la humanidad. El
tono es nuevo. Quin se atreve a usarlo? Un africano, hombre del
Tercer Mundo, ex colonizado. Aade: Europa ha adquirido tal
velocidad, local y desordenada... que va... hacia un abismo del que
vale ms alejarse. En otras palabras: est perdida. Una verdad que
a nadie le gusta declarar, pero de la que estamos convencidos todos
- no es cierto, queridos europeos?
Hay que hacer, sin embargo, una salvedad. Cuando un francs, por
ejemplo, dice a otros franceses: Estamos perdidos -lo que, por lo
que yo s, ocurre casi todos los das desde 1930- se trata de un
discurso emotivo, inflamado de coraje y de amor, y el orador se incluye
a s mismo con todos sus compatriotas. Y adems, casi siempre aade:
326
A menos que.... Todos ven de qu se trata: no puede cometerse un

solo error ms; si no se siguen sus recomendaciones al pie de la
letra, entonces y slo entonces el pas se desintegrar. En resumen:
es una amenaza seguida de un consejo y esas ideas chocan tanto
menos cuanto que brotan de la intersubjetividad nacional. Cuando
Fanon, por el contrario, dice que Europa se precipita a la perdicin,
lejos de lanzar un grito de alarma hace un diagnstico. Este mdico
no pretende ni condenarla sin recurso -otros milagros se han visto- ni
darle los medios para sanar; comprueba que est agonizando, desde
fuera, basndose en los sntomas que ha podido recoger. En cuanto a
curarla, no: l tiene otras preocupaciones; le da igual que se hunda o
que sobreviva. Por eso su libro es escandaloso. Y si ustedes
murmuran, medio en broma, medio molestos: Qu cosas nos dice!,
se les escapa la verdadera naturaleza del escndalo: porque Fanon
no les dice absolutamente nada; su obra -tan ardiente para otrospermanece helada para ustedes; con frecuencia se habla de ustedes
en ella, jams a ustedes. Se acabaron los Goncourt negros y los Nobel
amarillos: no volver la poca de los colonizados laureados. Un ex
indgena de lengua francesa adapta esa lengua a nuevas exigencias,
la utiliza para dirigirse nicamente a los colonizados: Indgenas de
todos los pases subdesarrollados, unos! Qu decadencia la nuestra:
para sus padres, ramos los nicos interlocutores; los hijos no nos
consideran ni siquiera interlocutores vlidos: somos los objetos del
razonamiento. Por supuesto, Fanon menciona de pasada nuestros
crmenes famosos, Setif, Hanoi, Madagascar, pero no se molesta en
condenarlos: los utiliza. Si descubre las tcticas del colonialismo, el
juego complejo de las relaciones que unen y oponen a los colonos y
los de la metrpoli lo hace para sus hermanos; su finalidad es
ensearles a derrotarnos.
En una palabra, el Tercer Mundo se descubre y se expresa a travs
de esa voz. Ya se sabe que no es homogneo y que todava se
encuentran dentro de ese mundo pueblos sometidos, otros que han
adquirido una falsa independencia, algunos que luchan por conquistar
su soberana y otros ms, por ltimo, que aunque han ganado la
libertad plena viven bajo la amenaza de una agresin imperialista.
Esas diferencias han nacido de la historia colonial, es decir, de la
opresin. Aqu la Metrpoli se ha contentado con pagar a algunos
seores feudales; all, con el lema de dividir para vencer, ha
fabricado de una sola pieza una burguesa de colonizados; en otra
parte ha dado un doble golpe: la colonia es a la vez de explotacin y
de poblacin. As Europa ha fomentado las divisiones, las oposiciones,
327
ha forjado clases y racismos, ha intentado por todos los medios

provocar y aumentar la estratificacin de las sociedades colonizadas.
Fanon no oculta nada: para luchar contra nosotros, la antigua colonia
debe luchar contra s misma. O ms bien ambas luchas no son sino
una sola. En el fuego del combate, todas las barreras interiores deben
desaparecer, la impotencia burguesa de los negociantes y los
compradores, el proletariado urbano, siempre privilegiado, el lumpenproletariat de los barrios miserables, todos deben alinearse en la
misma posicin de las masas rurales, verdadera fuente del ejrcito
colonial y revolucionario; en esas regiones cuyo desarrollo ha sido
detenido deliberadamente por el colonialismo, el campesinado, cuando
se rebela, aparece de inmediato como la clase radical: conoce la
opresin al desnudo, la ha sufrido mucho ms que los trabajadores
de las ciudades y, para que no muera de hambre, se necesita nada
menos que un desplome de todas las estructuras. Si triunfa, la
Revolucin nacional ser socialista; si se corta su aliento, si la
burguesa colonizada toma el poder, el nuevo Estado, a pesar de una
soberana formal, queda en manos de los imperialistas. El ejemplo de
Katanga lo ilustra muy bien. As, pues, la unidad del Tercer Mundo no
est hecha: es una empresa en vas de realizarse, que ha de pasar en
cada pas, tanto despus como antes de la independencia, por la unin
de todos los colonizados bajo el mando de la clase campesina. Esto
es lo que Fanon explica a sus hermanos de frica, de Asia, de Amrica
Latina: realizaremos todos juntos y en todas partes el socialismo
revolucionario o seremos derrotados uno a uno por nuestros antiguos
tiranos. No oculta nada; ni las debilidades, ni las discordias, ni las
mixtificaciones. Aqu, el movimiento tiene un mal comienzo; all, tras
brillantes xitos, pierde velocidad; en otra parte se detiene; si se quiere
reanudarlo, ser necesario que los campesinos lancen al mar a su
burguesa. Se advierte seriamente al lector contra las enajenaciones
ms peligrosas: el dirigente, el culto a la personalidad, la cultura
occidental e, igualmente, el retorno al lejano pasado de la cultura
africana: la verdadera cultura es la Revolucin, lo que quiere decir
que se forja al rojo. Fanon habla en voz alta; nosotros los europeos
podemos escucharlo: la prueba es que aqu tienen ustedes este libro
en sus manos; no teme que las potencias coloniales se aprovechen
de su sinceridad?
No. No teme nada. Nuestros procedimientos estn anticuados: pueden
retardar ocasionalmente la emancipacin, pero no la detendrn. Y no
hay que imaginar que podemos modificar nuestros mtodos: el
neocolonialismo, ese sueo lnguido de las metrpolis, no es ms
328
que aire; las Terceras Fuerzas no existen o bien son las burguesas
de hojalata que el colonialismo ya ha colocado en el poder. Nuestro
maquiavelismo tiene poca influencia sobre ese mundo, ya muy
despierto, que ha descubierto una tras otra nuestras mentiras. El colono
no tiene ms que un recurso: la fuerza cuando todava le queda; el
indgena no tiene ms que una alternativa: la servidumbre o la
soberana. Qu puede importarle a Fanon que ustedes lean o no su
obra? Es a sus hermanos a quienes denuncia nuestras viejas malicias,
seguro de que no tenemos alternativa. A ellos les dice: Europa ha
dado un zarpazo a nuestros continentes; hay que acuchillarle las garras
hasta que las retire. El momento nos favorece: no sucede nada en
Bizerta, en Elizabethville, en el campo argelino sin que la tierra entera
sea informada; los bloques asumen posiciones contrarias, se respetan
mutuamente, aprovechemos esa parlisis, entremos en la historia y
que nuestra irrupcin la haga universal por primera vez; luchemos: a
falta de otras armas, bastar la paciencia del cuchillo.
Europeos, abran este libro, .penetren en l. Despus de dar algunos
pasos en la oscuridad, vern a algunos extranjeros reunidos en torno
al fuego, acrquense, escuchen: discuten la suerte que reservan a las
agencias de ustedes, a los mercenarios que las defienden. Quiz estos
extranjeros se den cuenta de su presencia, pero seguirn hablando
entre s, sin tan siquiera bajar la voz. Esa indiferencia hiere en lo ms
hondo: sus padres, criaturas de sombra, criaturas de ustedes, eran
almas muertas, ustedes les dispensaban la luz, no hablaban sino a
ustedes y nadie se ocupaba de responder a esos zombis. Los hijos,
en cambio, los ignoran: los ilumina y los calienta un fuego que no es el
de ustedes, que a distancia respetable se sentirn furtivos, nocturnos,
estremecidos: a cada quien su turno; en esas tinieblas de donde va a
surgir otra aurora, los zombis son ustedes.
En ese caso, dirn, arrojemos este libro por la ventana. Para qu
leerlo si no est escrito para nosotros? Por dos motivos, el primero
de los cuales es que Fanon explica a sus hermanos cmo somos y
les descubre el mecanismo de nuestras enajenaciones: aprovchenlo
para revelarse a ustedes mismos en su verdad de objetos. Nuestras
vctimas nos conocen por sus heridas y por sus cadenas: eso hace
irrefutable su testimonio. Basta que nos muestren lo que hemos hecho
de ellas para que conozcamos lo que hemos hecho de nosotros
mismos. Resulta til? S, porque Europa est en gran peligro de
muerte. Pero, dirn ustedes, nosotros vivimos en la Metrpoli y
reprobamos los excesos. Es verdad, ustedes no son colonos, pero no
329
valen ms que ellos. Ellos son sus pioneros, ustedes los enviaron a
las regiones de ultramar, ellos los han enriquecido; ustedes se lo haban
advertido: si hacan correr demasiada sangre, los desautorizaran de
labios afuera; de la misma manera, un Estado -cualquiera que seamantiene en el extranjero una turba de agitadores, de provocadores y
de espas a los que desautoriza cuando se les sorprende. Ustedes,
tan liberales, tan humanos, que llevan al preciosismo el amor por la
cultura, parecen olvidar que tienen colonias y que all se asesina en su
nombre. Fanon revela a sus camaradas -a algunos de ellos, sobre
todo, que todava estn demasiado occidentalizados- la solidaridad
de los metropolitanos con sus agentes coloniales. Tengan el valor
de leerlo: porque les har avergonzarse y la vergenza, como ha dicho
Marx, es un sentimiento revolucionario. Como ustedes ven, tampoco
yo puedo desprenderme de la ilusin subjetiva. Yo tambin les digo:
Todo est perdido, a menos que... Como europeo, me apodero del
libro de un enemigo y lo convierto en un medio para curar a Europa.
Aprovchenlo.
Y he aqu la segunda razn: si descartan la verborrea fascista de Sorel,
comprendern que Fanon es el primero despus de Engels que ha
vuelto a sacar a la superficie a la partera de la historia. Y no vayan a
creer que una sangre demasiado ardiente o una infancia desgraciada
le han creado algn gusto singular por la violencia: simplemente se
convierte en intrprete de la situacin: nada ms. Pero esto basta
para que constituya, etapa por etapa, la dialctica que la hipocresa
liberal les oculta a ustedes y que nos ha producido a nosotros lo mismo
que a l.
En el siglo pasado, la burguesa consideraba a los obreros como
envidiosos, desquiciados por groseros apetitos, pero se preocupaba
por incluir a esos seres brutales en nuestra especie: de no ser hombres
y libres cmo podran vender libremente su fuerza de trabajo? En
Francia, en Inglaterra, el humanismo presume de universal.
Con el trabajo forzado sucede todo lo contrario. No hay contrato.
Adems, hay que intimidar: la opresin resulta evidente. Nuestros
soldados, en ultramar, rechazan el universalismo metropolitano, aplican
al gnero humano el numerus clausus: como nadie puede despojar a
su semejante sin cometer un crimen, sin someterlo o matarlo, plantean
como principio que el colonizado no es el semejante del hombre.
Nuestra fuerza de choque ha recibido la misin de convertir en realidad
esa abstracta certidumbre: se ordena reducir a los habitantes del
330
territorio anexado al nivel de monos superiores, para justificar que el

colono los trate como bestias. La violencia colonial no se propone
slo como finalidad mantener en actitud respetuosa a los hombres
sometidos, trata de deshumanizarlos. Nada ser ahorrado para liquidar
sus tradiciones, para sustituir sus lenguas por las nuestras, para destruir
su cultura sin darles la nuestra; se les embrutecer de cansancio.
Desnutridos, enfermos, si resisten todava al miedo se llevar la tarea
hasta el fin: se dirigen contra el campesino los fusiles; vienen civiles
que se instalan en su tierra y con el ltigo lo obligan a cultivarla para
ellos. Si se resiste, los soldados disparan, es un hombre muerto; si
cede, se degrada, deja de ser un hombre; la vergenza y el miedo van
a quebrar su carcter, a desintegrar su persona. Todo se hace a tambor
batiente, por expertos: los servicios psicolgicos no datan de hoy.
Ni el lavado de cerebro. Y sin embargo, a pesar de todos los esfuerzos,
no se alcanza el fin en ninguna parte: ni en el Congo, donde se cortaban
las manos a los negros ni en Angola donde, recientemente, se
horadaban los labios de los descontentos, para cerrarlos con cadenas.
Y no sostengo que sea imposible convertir a un hombre en bestia.
Solo afirmo que no se logra sin debilitarlo considerablemente; no
bastan los golpes, hay que presionar con la desnutricin. Es lo malo
con la servidumbre: cuando se domestica a un miembro de nuestra
especie, se disminuye su rendimiento y, por poco que se le d, un
hombre de corral acaba por costar ms de lo que rinde. Por esa razn,
los colonos se ven obligados a dejar a medias la domesticacin: el
resultado, ni hombre ni bestia, es el indgena. Golpeado,
subalimentado, enfermo, temeroso, pero slo hasta cierto punto, tiene
siempre, ya sea amarillo, negro o blanco, los mismos rasgos de
carcter: es perezoso, taimado y ladrn, vive de cualquier cosa y slo
conoce la fuerza.
Pobre colono!: su contradiccin queda al desnudo. Debera, como
hace, segn se dice, el ogro, matar al que captura. Pero eso no es
posible. No hace falta acaso que los explote? Al no poder llevar la
matanza hasta el genocidio y la servidumbre hasta el embrutecimiento
animal, pierde el control, la operacin se invierte, una implacable
lgica lo llevar hasta la descolonizacin.
Pero no de inmediato. Primero, reina el europeo: ya ha perdido, pero
no se da cuenta; no sabe todava que los indgenas son falsos
indgenas; afirma que les hace dao para destruir el mal que existe en
ellos; al cabo de tres generaciones, sus perniciosos instintos ya no
resurgirn. Qu instintos? Los que impulsan al esclavo a matar al
331
amo? Cmo no reconoce su propia crueldad dirigida ahora contra l

mismo? Cmo no reconoce en el salvajismo de esos campesinos
oprimidos el salvajismo del colono que han absorbido por todos sus
poros y del que no se han curado? La razn es sencilla: ese personaje
dspota, enloquecido por su omnipotencia y por el miedo de perderla,
ya no se acuerda de que ha sido un hombre: se considera un ltigo o un
fusil; ha llegado a creer que la domesticacin de las razas inferiores
se obtiene mediante el condicionamiento de sus reflejos. No toma en
cuenta la memoria humana, los recuerdos imborrables; y, sobre todo,
hay algo que quiz no ha sabido jams: no nos convertimos en lo que
somos sino mediante la negacin ntima y radical de lo que han hecho
de nosotros. Tres generaciones? Desde la segunda, apenas abran
los ojos, los hijos han visto cmo golpeaban a sus padres. En trminos
de psiquiatra, estn traumatizados. Para toda la vida. Pero esas
agresiones renovadas sin cesar, lejos de llevarlos a someterse, los sitan
en una contradiccin insoportable que el europeo pagar, tarde o
temprano. Despus de eso, aunque se les domestique a su vez, aunque
se les ensee la vergenza, el dolor y el hambre, no se provocar en
sus cuerpos sino una rabia volcnica cuya fuerza es igual a la de la
presin que se ejerce sobre ellos. Decan ustedes que no conocen
sino la fuerza? Es cierto; primero ser slo la del colono y pronto despus
la suya propia: es decir, la misma, que incide sobre nosotros como
nuestro reflejo que, desde el fondo de un espejo, viene a nuestro
encuentro. No se equivoquen; por esa loca roa, por esa bilis y esa hiel,
por su constante deseo de matarnos, por la contraccin permanente de
msculos fuertes que temen reposar, son hombres: por el colono, que
quiere hacerlos esclavos, y contra l. Todava ciego, abstracto, el odio
es su nico tesoro: el Amo lo provoca porque trata de embrutecerlos,
no puede llegar a quebrantarlo porque sus intereses lo detienen a medio
camino; as, los falsos indgenas son todava humanos, por el poder y la
impotencia del -opresor que se transforman, en ellos, en un rechazo
obstinado de la condicin animal. Por lo dems ya se sabe; por
supuesto, son perezosos: es sabotaje. Taimados, ladrones. Claro! Sus
pequeos hurtos marcan el comienzo de una resistencia todava
desorganizada. Eso no basta: hay quienes se afirman lanzndose con
las manos desnudas contra los fusiles; son sus hroes; y otros se hacen
hombres asesinando europeos. Se les mata: bandidos y mrtires, su
suplicio exalta a las masas aterrorizadas.
Aterrorizadas, s: en ese momento, la agresin colonial se interioriza
como Terror en los colonizados. No me refiero slo al miedo que
experimentan frente a nuestros inagotables medios de represin, sino
332
tambin al que le inspira su propio furor. Se encuentran acorralados

entre nuestras armas que les apuntan y esos tremendos impulsos,
esos deseos de matar que surgen del fondo de su .corazn y que no
siempre reconocen: porque no es en principio su violencia, es la
nuestra, invertida, que crece y los desgarra; y el primer movimiento de
esos oprimidos es ocultar profundamente esa inaceptable clera,
reprobada por su moral y por la nuestra y que no es, sin embargo,
sino el ltimo reducto de su humanidad. Lean a Fanon: comprendern
que, en el momento de impotencia, la locura homicida es el
inconsciente colectivo de los colonizados.
Esa furia contenida, al no estallar, gira en redondo y daa a los
propios oprimidos. Para liberarse de ella, acaban por matarse entre
s: las tribus luchan unas contra otras al no poder enfrentarse al
enemigo verdadero -y, naturalmente, la poltica colonial fomenta sus
rivalidades; el hermano, al levantar el cuchillo contra su hermano,
cree destruir, de una vez por todas, la imagen detestada de su
envilecimiento comn. Pero esas vctimas expiatorias no apaciguan
su sed de sangre; no evitarn lanzarse contra las ametralladoras,
sino hacindose nuestros cmplices: ellos mismos van a acelerar el
progreso de esa deshumanizacin que rechazan. Bajo la mirada
zumbona del colono, se protegern contra s mismos con barreras
sobrenaturales, reanimando antiguos mitos terribles o atndose
mediante ritos meticulosos: el obseso evade as su exigencia
profunda, infligindose manas que lo ocupan en todo momento.
Bailan: eso los ocupa; relaja sus msculos dolorosamente contrados
y adems la danza simula secretamente, con frecuencia a pesar de
ellos, el No que no pueden decir, los asesinatos que no se atreven a
cometer. En ciertas regiones utilizan este ltimo recurso: el trance.
Lo que antes era el hecho religioso en su simplicidad, cierta
comunicacin del fiel con lo sagrado, lo convierten en un arma contra
la desesperanza y la humillacin: los zars, las loas, los santos de la
santera descienden sobre ellos, gobiernan su violencia y la gastan
en el trance hasta el agotamiento.
Al mismo tiempo, esos altos personajes los protegen: esto quiere decir
que los colonizados se defienden de la enajenacin colonial
acrecentando la enajenacin religiosa. El nico resultado a fin de
cuentas, es que se acumulan ambas enajenaciones y que cada una
refuerza a la otra. As, en ciertas psicosis, cansados de ser insultados
todos los das, los alucinados creen un buen da que han escuchado la
voz de un ngel que los elogia; los denuestos no desaparecen, sin
333
embargo: en lo sucesivo, alternan con el elogio. Es una defensa y el

final de su aventura: la persona est disociada, el enfermo se encamina
a la demencia. Hay que aadir, en el caso de algunos desgraciados
rigurosamente seleccionados, ese otro trance de que he hablado ms
arriba: la cultura occidental. En su lugar, dirn ustedes, yo preferira
mis zars a la Acrpolis. Bueno, eso quiere decir que han comprendido.
Pero no del todo, sin embargo, porque ustedes no se encuentran en
su lugar. Todava no. De otra manera sabran que ellos no pueden
escoger: acumulan. Dos mundos, es decir, dos trances: se baila toda
la noche, al alba se apretujan en las iglesias para or misa; da a da, la
grieta se ensancha. Nuestro enemigo traiciona a sus hermanos y se
hace nuestro cmplice; sus hermanos hacen lo mismo. La condicin
del indgena es una neurosis introducida y mantenida por el colono
entre los colonizados, con su consentimiento.
Reclamar y negar, a la vez, la condicin humana: la contradiccin es
explosiva. Y hace explosin, ustedes lo saben lo mismo que yo. Vivimos
en la poca de la deflagracin: basta que el aumento de los
nacimientos acreciente la escasez, que los recin llegados tengan
que temer a la vida un poco ms que a la muerte, y el torrente de
violencia rompe todas las barreras. En Argelia, en Angola, se mata al
azar a los europeos. Es el momento del boomerang, el tercer tiempo
de la violencia: se vuelve contra nosotros, nos alcanza y, como de
costumbre, no comprendemos que es la nuestra. Los liberales se
quedan confusos: reconocen que no ramos lo bastante corteses con
los indgenas, que habra sido ms justo y ms prudente otorgarles
ciertos derechos en la medida de lo posible; no pedan otra cosa sino
que se les admitiera por hornadas y sin padrinos en ese club tan
cerrado, nuestra especie: y he aqu que ese desencadenamiento
brbaro y loco no los respeta en mayor medida que a los malos
colonos.
La izquierda metropolitana se siente molesta: conoce la verdadera
suerte de los indgenas, la opresin sin piedad de que son objeto y no
condena su rebelda, sabiendo que hemos hecho todo por provocarla.
Pero de todos modos, piensa, hay lmites: esos guerrilleros*299
deberan esforzarse por mostrarse caballeros; sera el mejor medio
299
*En espaol en el original. [E.]
334
de probar que son hombres. A veces los reprende: Van ustedes

demasiado lejos, no seguiremos apoyndolos; A ellos no les importa;
para lo que sirve el apoyo que les presta, ya puede hacer con l lo que
ms le plazca. Desde que empez su guerra, comprendieron esa
rigurosa verdad: todos valemos lo que somos, todos nos hemos
aprovechado de ellos, no tienen que probar nada, no harn distinciones
con nadie. Un solo deber, un objetivo nico: expulsar al colonialismo
por todos los medios. Y los ms alertas entre nosotros estaran
dispuestos, en rigor, a admitirlo, pero no pueden dejar de ver en esa
prueba de fuerza el medio inhumano que los subhombres han asumido
para lograr que se les otorgue carta de humanidad: que se les otorgue
lo ms pronto posible y que traten luego, por medios pacficos, de
merecerla. Nuestras almas bellas son racistas.
Nos servir la lectura de Fanon; esa violencia irreprimible, lo demuestra
plenamente, no es una absurda tempestad ni la resurreccin de
instintos salvajes ni siquiera un efecto del resentimiento: es el hombre
mismo reintegrndose. Esa verdad, me parece, la hemos conocido y
la hemos olvidado: ninguna dulzura borrar las seales de la violencia;
slo la violencia puede destruirlas. Y el colonizado se cura de la
neurosis colonial expulsando al colono con las armas. Cuando su ira
estalla, recupera su transparencia perdida, se conoce en la medida
misma en que se hace; de lejos, consideramos su guerra como el
triunfo de la barbarie; pero procede por s misma a la emancipacin
progresiva del combatiente, liquida en l y fuera de l, progresivamente,
las tinieblas coloniales. Desde que empieza, es una guerra sin piedad.
O se sigue aterrorizado o se vuelve uno terrible; es decir: o se abandona
uno a las disociaciones de una vida falseada o se conquista la unidad
innata. Cuando los campesinos reciben los fusiles, los viejos mitos
palidecen, las prohibiciones desaparecen una por una; el arma de un
combatiente es su humanidad. Porque, en los primeros momentos de
la rebelin, hay que matar: matar a un europeo es matar dos pujaros
de un tiro, suprimir a la vez a un opresor y a un oprimido: quedan un
hombre muerto y un hombre libre; el superviviente, por primera vez,
siente un suelo nacional bajo la planta de los pies. En ese instante, la
Nacin no se aleja de l: se encuentra dondequiera que l va, all donde
l est -nunca ms lejos, se confunde con su libertad. Pero, tras la
primera sorpresa, el ejrcito colonial reacciona: hay que unirse o
dejarse matar. Las discordias tribales se atenan, tienden a
desaparecer; primero porque ponen en peligro la Revolucin y, ms
hondamente, porque no tenan ms finalidad que derivar la violencia
hacia falsos enemigos. Cuando persisten -como en el Congo- es
335
porque son alimentadas por los agentes del colonialismo. La Nacin

se pone en marcha: para cada hermano est en dondequiera que
combaten otros hermanos. Su amor fraternal es lo contrario del odio
que les tienen a ustedes: son hermanos porque cada uno de ellos ha
matado o puede, de un momento a otro, haber matado. Fanon muestra
a sus lectores los lmites de la espontaneidad, la necesidad y los
peligros de la organizacin. Pero, cualquiera que sea la inmensidad
de la tarea, en cada paso de la empresa se profundiza la conciencia
social. Los ltimos complejos desaparecen: que nos hablen del
complejo de dependencia en el soldado del A.L.N. Liberado de sus
anteojeras, el campesino toma conciencia de sus necesidades: ellos
lo mataban, pero l trataba de ignorarlos; ahora los descubre como
exigencias infinitas. En esta violencia popular, para sostenerse cinco
aos, ocho aos como han hecho los argelinos, las necesidades
militares, sociales y polticas no pueden distinguirse. La guerra -aunque
slo fuera planteando el asunto del mando y las responsabilidadesinstituye nuevas estructuras que sern las primeras instituciones de la
paz. He aqu, pues, al hombre instaurado hasta en las nuevas
tradiciones, hijas futuras de un horrible presente, helo aqu legitimado
por un derecho que va a nacer, que nace cada da en el fuego mismo:
con el ltimo colono muerto, reembarcado o asimilado, la especie
minoritaria desaparece y cede su lugar a la fraternidad socialista. Y
esto no basta: ese combatiente quema las etapas; por supuesto no
arriesga su piel para encontrarse al nivel del viejo metropolitano. Tiene
mucha paciencia: quiz suea a veces con un nuevo Dien-Bien-Phu;
pero en realidad no cuenta con eso: es un mendigo que lucha, en su
miseria, contra ricos fuertemente armados. En espera de las victorias
decisivas y con frecuencia sin esperar nada, hostiga a sus adversarios
hasta exacerbarlos. Esto no se hace sin espantosas prdidas; el
ejrcito colonial se vuelve feroz: cuadrillas, ratissages 300 ,
concentraciones, expediciones punitivas; se asesina a mujeres y nios.
l lo sabe: ese hombre nuevo comienza su vida de hombre por el
final; se sabe muerto en potencia. Lo matarn: no slo acepta el riesgo
sino que tiene la certidumbre; ese muerto en potencia ha perdido a su
mujer, a sus hijos; ha visto tantas agonas que prefiere vencer a
sobrevivir; otros gozarn de la victoria, l no: est demasiado cansado.
Pero esa fatiga del corazn es la fuente de un increble valor.
Encontramos nuestra humanidad ms ac de la muerte y de la
300
Literalmente, cacera de ratas, trmino utilizado por los colonialistas para calificar los asaltos a
los barrios y viviendas argelinos. [E.]
336
desesperacin, l la encuentra ms all de los suplicios y de la muerte.

Nosotros hemos sembrado el viento, l es la tempestad. Hijo de la
violencia, en ella encuentra a cada instante su humanidad: ramos
hombres a sus expensas, l se hace hombre a expensas nuestras.
Otro hombre: de mejor calidad.
Aqu se detiene Fanon. Ha mostrado el camino: vocero de los
combatientes, ha reclamado la unin, la unidad del Continente africano
contra todas las discordias y todos los particularismos. Su fin est
logrado. Si quisiera describir integralmente el hecho histrico de la
descolonizacin, tendra que hablar de nosotros, y se no es, sin duda,
su propsito. Pero, cuando cerramos el libro, contina en nosotros, a
pesar de su autor, porque experimentamos la fuerza de los pueblos
en revolucin y respondemos con la fuerza. Hay, pues, un nuevo
momento de violencia y nos es necesario volvernos hacia nosotros
esta vez porque esa violencia nos est cambiando en la medida en
que el falso indgena cambia a travs de ella. Que cada cual reflexione
como quiera, con tal de que reflexione: en la Europa de hoy, aturdida
por los golpes que recibe, en Francia, en Blgica, en Inglaterra, la
menor distraccin del pensamiento es una complicidad criminal con
el colonialismo. Este libro no necesitaba un prefacio. Sobre todo,
porque no se dirige a nosotros. Lo escrib, sin embargo, para llevar la
dialctica hasta sus ltimas consecuencias: tambin a nosotros, los
europeos, nos estn descolonizando; es decir, estn extirpando en
una sangrienta operacin al colono que vive en cada uno de nosotros.
Debemos volver la mirada hacia nosotros mismos, si tenemos el valor
de hacerlo, para ver qu hay en nosotros.
Primero hay que afrontar un espectculo inesperado: el striptease de
nuestro humanismo. Helo aqu desnudo y nada hermoso: no era sino
una ideologa mentirosa, la exquisita justificacin del pillaje; sus
ternuras y su preciosismo justificaban nuestras agresiones. Qu bello
predicar la no violencia!: Ni vctimas ni verdugos! Vamos! Si no son
ustedes vctimas, cuando el gobierno que han aceptado en un
plebiscito, cuando el ejrcito en que han servido sus hermanos
menores, sin vacilacin ni remordimiento, han emprendido un
genocidio, indudablemente son verdugos. Y si prefieren ser vctimas,
arriesgarse a uno o dos das de crcel, simplemente optan por retirar
su carta del juego. No pueden retirarla: tiene que permanecer all hasta
el final. Comprndanlo de una vez: si la violencia acaba de empezar,
si la explotacin y la opresin no han existido jams sobre la Tierra,
quiz la pregonada no violencia podra poner fin a la querella. Pero
337
si el rgimen todo y hasta sus ideas sobre la no violencia estn

condicionados por una opresin milenaria, su pasividad no sirve sino
para alinearlos del lado de los opresores.
Ustedes saben bien que somos explotadores. Saben que nos
apoderamos del oro y los metales y el petrleo de los continentes
nuevos para traerlos a las viejas metrpolis. No sin excelentes
resultados: palacios, catedrales, capitales industriales; y cuando
amenazaba la crisis, ah estaban los mercados coloniales para
amortiguarla o desviarla. Europa, cargada de riquezas, otorg de jure
la humanidad a todos sus habitantes: un hombre, entre nosotros, quiere
decir un cmplice puesto que todos nos hemos beneficiado con la
explotacin colonial. Ese continente gordo y lvido acaba por caer en
lo que Fanon llama justamente el narcisismo. Cocteau se irritaba
con Pars, esa ciudad que habla todo el tiempo de s misma. Y qu
otra cosa hace Europa? Y ese monstruo supereuropeo, la Amrica
del Norte? Palabras: libertad, igualdad, fraternidad, amor, honor, patria.
Qu se yo? Esto no nos impeda pronunciar al mismo tiempo frases
racistas, cochino negro, cochino judo, cochino ratn. Los buenos
espritus, liberales y tiernos -los neocolonialistas, en una palabrapretendan sentirse asqueados por esa inconsecuencia; error o mala
fe: nada ms consecuente, entre nosotros, que un humanismo racista,
puesto que el europeo no ha podido hacerse hombre sino fabricando
esclavos y monstruos. Mientras existi la condicin de indgena, la
impostura no se descubri; se encontraba en el gnero humano una
abstracta formulacin de universalidad que serva para encubrir
prcticas ms realistas: haba, del otro lado del mar, una raza de subhombres que, gracias a nosotros, en mil aos quiz, alcanzaran
nuestra condicin. En resumen, se confunda el gnero con la lite.
Actualmente el indgena revela su verdad; de un golpe, nuestro club
tan cerrado revela su debilidad: no era ni ms ni menos que una
minora. Lo que es peor: puesto que los otros se hacen hombres en
contra nuestra, se demuestra que somos los enemigos del gnero
humano; la lite descubre su verdadera naturaleza: la de una pandilla.
Nuestros caros valores pierden sus alas; si los contemplamos de cerca,
no encontraremos uno solo que no est manchado de sangre. Si
necesitan ustedes un ejemplo, recuerden las grandes frases: cun
generosa es Francia! Generosos nosotros? Y Setif? Y esos ocho
aos de guerra feroz que han costado la vida a ms de un milln de
argelinos? Y la tortura. Pero comprendan que no se nos reprocha haber
traicionado una misin: simplemente porque no tenamos ninguna. Es
la generosidad misma la que se pone en duda; esa hermosa palabra
338
cantarina no tiene ms que un sentido: condicin otorgada. Para los

hombres de enfrente, nuevos y liberados, nadie tiene el poder ni el
privilegio de dar nada a nadie. Cada uno tiene todos los derechos.
Sobre todos; y nuestra especie, cuando un da llegue a ser, no se
definir como la suma de los habitantes del globo sino como la unidad
infinita de sus reciprocidades. Aqu me detengo; ustedes pueden seguir
la labor sin dificultad. Basta mirar de frente, por primera y ltima vez,
nuestras aristocrticas virtudes: se mueren; cmo podran sobrevivir
a la aristocracia de subhombres que las han engendrado? Hace aos,
un comentador burgus -y colonialista- para defender a Occidente no
pudo decir nada mejor que esto: No somos ngeles. Pero, al menos,
tenemos remordimientos. Qu declaracin! En otra poca, nuestro
Continente tena otros salvavidas: el Partenn, Chartres, los Derechos
del Hombre, la svstica. Ahora sabemos lo que valen: y ya no pretenden
salvarnos del naufragio sino a travs del muy cristiano sentimiento de
nuestra culpabilidad. Es el fin, como vern ustedes: Europa hace agua
por todas partes. Qu ha sucedido? Simplemente, que ramos los
sujetos de la historia y que ahora somos sus objetos. La relacin de
fuerzas se ha invertido, la descolonizacin est en camino; lo nico
que pueden intentar nuestros mercenarios es retrasar su realizacin.
Hace falta an que las viejas metrpolis intervengan, que
comprometan todas sus fuerzas en una batalla perdida de antemano.
Esa vieja brutalidad colonial que hizo la dudosa gloria de los Bugeaud
volvemos a encontrarla, al final de la aventura, decuplicada e
insuficiente. Se enva al ejrcito a Argelia y all se mantiene desde
hace siete aos sin resultado. La violencia ha cambiado de sentido;
victoriosos, la ejercamos sin que pareciera alterarnos: descompona
a los dems y en nosotros, los hombres, nuestro humanismo
permaneca intacto; unidos por la ganancia, los metropolitanos
bautizaban como fraternidad, como amor, la comunidad de sus
crmenes; actualmente, bloqueada por todas partes, vuelve sobre
nosotros a travs de nuestros soldados, se interioriza y nos posee. La
involucin comienza: el colonizado se reintegra y nosotros, ultras y
liberales, y colonos y metropolitanos nos descomponemos. Ya la rabia
y el miedo estn al desnudo: se muestran al descubierto en las
caceras de ratas de Argel. Dnde estn ahora los salvajes?
Dnde est la barbarie? Nada falta, ni siquiera el tam-tam: las bocinas
corean Argelia francesa mientras los europeos queman vivos a los
musulmanes. No hace mucho, recuerda Fanon, los psiquiatras se
afligan en un congreso por la criminalidad de los indgenas: esa gente
se mata entre s, decan, eso no es normal; su corteza cerebral debe
339
estar subdesarrollada. En frica central, otros han establecido que el

africano utiliza muy poco sus lbulos frontales. sos sabios deberan
proseguir ahora su encuesta en Europa y particularmente entre los
franceses. Porque tambin nosotros, desde hace algunos aos,
debemos estar afectados de pereza mental: los Patriotas empiezan
a asesinar a sus compatriotas; en caso de ausencia, hacen volar en
trozos al conserje y su casa. No es ms que el principio: la guerra civil
est prevista para el otoo o la prxima primavera. Nuestros lbulos
parecen, sin embargo, en perfecto estado: no ser, ms bien, que al
no poder aplastar al indgena, la violencia se vuelve sobre s misma,
se acumula en el fondo de nosotros y busca una salida? La unin del
pueblo argelino produce la desunin del pueblo francs; en todo el
territorio de la antigua metrpoli, las tribus danzan y se preparan para
el combate. El terror ha salido de frica para instalarse aqu: porque
estn los furiosos, que quieren hacernos pagar con nuestra sangre la
vergenza de haber sido derrotados por el indgena y estn los dems,
todos los dems, igualmente culpables -despus de Bizerta, despus
de los linchamientos de septiembre quin sali a la calle para decir:
basta?-, pero ms sosegados: los liberales, los ms duros de los duros
de la izquierda muelle. Tambin a ellos les sube la fiebre. Y el malhumor.
Pero qu espanto! Disimulan su rabia con mitos, con ritos
complicados; para retrasar el arreglo final de cuentas y la hora de la
verdad, han puesto a la cabeza del pas a un Gran Brujo cuyo oficio es
mantenernos a cualquier precio en la oscuridad. Nada se logra;
proclamada por unos, rechazada por otros, la violencia gira en
redondo: un da hace explosin en Metz, al da siguiente en Burdeos;
ha pasado por aqu, pasar por all, es el juego de prendas. Ahora
nos toca el turno de recorrer, paso a paso, el camino que lleva a la
condicin de indgena. Pero para convertirnos en indgenas del todo,
sera necesario que nuestro suelo fuera ocupado por los antiguos
colonizados y que nos muriramos de hambre. Esto no suceder: no,
es el colonialismo decadente el que nos posee, el que nos cabalgar
pronto, chocho y soberbio; se es nuestro zar, nuestro loa. Y al leer el
ltimo captulo de Fanon uno se convence de que vale ms ser un
indgena en el peor momento de la desdicha que un ex colono. No es
bueno que un funcionario de la polica se vea obligado a torturar diez
horas diarias: a ese paso, sus nervios llegarn a quebrarse a no ser
que se prohba a los verdugos, por su propio bien, el trabajo en horas
suplementarias. Cuando se quiere proteger con el rigor de las leyes
la moral de la Nacin y del Ejrcito, no es bueno que ste desmoralice
sistemticamente a aqulla. Ni que un pas de tradicin republicana
confe a cientos de miles de sus jvenes a oficiales putchistas. No es
340
bueno, compatriotas, ustedes que conocen todos los crmenes

cometidos en nuestro nombre, no es realmente bueno que no digan a
nadie una sola palabra, ni siquiera a su propia alma, por miedo a
tener que juzgarse a s mismos. Al principio ustedes ignoraban, quiero
creerlo, luego dudaron y ahora saben, pero siguen callados. Ocho aos
de silencio degradan. Y en vano: ahora, el sol cegador de la tortura
est en el cenit, alumbra a todo el pas; bajo esa luz, ninguna risa
suena bien, no hay una cara que no se cubra de afeites para disimular
la clera o el miedo, no hay un acto que no traicione nuestra
repugnancia y complicidad. Basta actualmente que dos franceses se
encuentren para que haya entre ellos un cadver. Y cuando digo uno...
Francia era antes el nombre de un pas, hay que tener cuidado de que
no sea, en 1961, el nombre de una neurosis.
Sanaremos? S. La violencia, como la lanza de Aquiles, puede
cicatrizar las heridas que ha infligido. En este momento estamos
encadenados, humillados, enfermos de miedo: en lo ms bajo.
Felizmente esto no basta todava a la aristocracia colonialista: no
puede concluir su misin retardataria en Argelia sin colonizar primero
a los franceses. Cada da retrocedemos frente a la contienda, pero
pueden estar seguros de que no la evitaremos: ellos, los asesinos, la
necesitan; van a seguir revoloteando a nuestro alrededor, a seguir
golpeando el yunque. As se acabar la poca de los brujos y los
fetiches: tendrn ustedes que pelear o se pudrirn en los campos de
concentracin. Es el momento final de la dialctica: ustedes condenan
esa guerra, pero no se atreven todava a declararse solidarios de los
combatientes argelinos; no tengan miedo, los colonos y los
mercenarios los obligarn a dar este paso. Quiz entonces,
acorralados contra la pared, liberarn ustedes por fin esa violencia
nueva suscitada por los viejos crmenes rezumados. Pero eso, como
suele decirse, es otra historia. La historia del hombre. Estoy seguro
de que ya se acerca el momento en que nos uniremos a quienes la
estn haciendo.
341
342
9. LA TOLERANCIA REPRESIVA
DEL MULTICULTURALISMO301
Slavo Zizek302
En nuestra era de capitalismo global, cul es, entonces, la relacin
entre el universo del Capital y la forma Estado-Nacin? Autocolonizacin, quizs sea la mejor manera de calificarla: con la
propagacin directamente multinacional del Capital, ha quedado
superada la tradicional oposicin entre metrpoli y colonia; la empresa
global, por as decir, cort el cordn umbilical con su madre-patria y
trata ahora a su pas de origen igual que cualquier otro territorio por
colonizar. Esto es lo que tanto molesta a los patriticos populistas de
derechas, desde Le Pen a Buchanan: las nuevas multinacionales no
hacen distingos entre las poblaciones de origen, de Francia o EE.UU.,
y las de Mxico, Brasil o Taiwan. Tras la etapa del capitalismo nacional,
con su proyeccin internacionalista/ colonialista, el cambio autoreferencial del actual capitalismo global, no puede interpretarse como
una suerte de justicia potica, una especie de negacin de la
negacin? En un principio (un principio ideal, claro est), el capitalismo
se quedaba en los confines del Estado-Nacin, y haca algo de
comercio internacional (intercambios entre Estados-Nacin
soberanos); vino despus la fase de la colonizacin, en la que el pas
colonizador someta y explotaba (econmica, poltica y culturalmente)
al pas colonizado; la culminacin de este proceso es la actual
paradoja de la colonizacin: slo quedan colonias y desaparecieron
los pases colonizadores; el Estado-Nacin ya no encarna el poder
colonial, lo hace la empresa global. Con el tiempo, acabaremos todos
no ya slo vistiendo camisetas de la marca Banana Republic, sino
viviendo en repblicas bananeras.
301
302
http://homepage.mac.com/eeskenazi/zizek_tolerancia.html
Artculo incluido en su libro Defensa de la intolerancia, Ed. sequitur, Madrid 2008. Traduccin
de J. Eraso Ceballos & A. J.Antn Fernndez
343
La forma ideolgica ideal de este capitalismo global es el

multiculturalismo: esa actitud que, desde una hueca posicin global,
trata todas y cada una de las culturas locales de la manera en que el
colonizador suele tratar a sus colonizados: autctonos cuyas
costumbres hay que conocer y respetar. La relacin entre el viejo
colonialismo imperialista y la actual auto-colonizacin del capitalismo
global es exactamente la misma que la que existe entre el imperialismo
cultural occidental y el muIticuIturalismo. Al igual que el capitalismo
global supone la paradoja de la colonizacin sin Estado-Nacin
colonizador, el multiculturalismo promueve la eurocntrica distancia y/
o respeto hacia las culturas locales no-europeas. Esto es, el
multiculturalismo es una forma inconfesada, invertida, auto-referencial
de racismo, un racismo que mantiene las distancias: respeta la
identidad del Otro, lo concibe como una comunidad autntica y
cerrada en s misma respecto de la cul l, el multiculturalista, mantiene
una distancia asentada sobre el privilegio de su posicin universal. El
multiculturalismo es un racismo que ha vaciado su propia posicin de
todo contenido positivo (el multiculturalista no es directamente racista,
por cuanto no contrapone al Otro los valores particulares de su cultura),
pero, no obstante, mantiene su posicin en cuanto privilegiado punto
hueco de universalidad desde el que se puede apreciar (o despreciar)
las otras culturas. El respeto multicultural por la especificidad del Otro
no es sino la afirmacin de la propia superioridad.
Y, qu decir del contra-argumento, ms bien evidente, que afirma
que la neutralidad del multiculturalista es falsa por cuanto antepone
tcitamente el contenido eurocntrico? Este razonamiento es correcto,
pero por una razn equivocada. El fundamento cultural o las races
sobre los que se asienta la posicin universal multiculturalista no son
su verdad, una oculta bajo la mscara de la universalidad (el
universalismo multicultural es, en realidad, eurocntrico...), sino ms
bien lo contrario: la idea de unas supuestas races particulares no es
sino una pantalla fantasmtica que esconde el hecho de que el sujeto
ya est completamente desenraizado, que su verdadera posicin
es el vaco de la universalidad.
Recordemos el ejemplo citado por Darian Leader del hombre que va
a un restaurante con su ligue y dirigindose al camarero pide no Una
mesa para dos! sino Una habitacin para dos!. Quiz, la clsica
explicacin freudiana (Claro!, ya est pensando en la noche de sexo,
programada para despus de la cena...) no sea acertada: la intrusin
de la soterrada fantasa sexual es, ms bien, la pantalla que sirve de
344
defensa frente a una pulsin oral que para l reviste ms peso que el
sexo. La inversin reflejada en esta ancdota ha sido escenificada
con acierto en un spot publicitario alemn de los helados Magnum.
Primero, vemos a una pareja de jvenes de clase obrera abrazndose
con pasin; deciden hacer el amor y la chica manda al chico a comprar
un preservativo en un bar junto a la playa. El chico entra en el bar, se
sita ante la mquina expendedora de preservativos. Pero, de pronto
descubre, junto a sta, otra de helados Magnum. Se rasca los bolsillos
y saca una nica moneda, con la que slo puede comprar el
preservativo o el helado. Tras un momento de duda desesperanzada,
lo volvemos a ver lamiendo con fruicin el helado; y aparece el rtulo:
A veces no hay que desviarse de lo prioritario!. Resulta evidente la
connotacin flica del helado: en el ltimo plano, cuando el joven lame
el helado, sus movimientos rpidos evocan una intensa felacin; la
invitacin a no invertir las propias prioridades tiene as tambin una
clara lectura sexual: mejor una experiencia casi homoertica de sexo
oral que una convencional experiencia heterosexual...
En su anlisis de la revolucin francesa de 1848 (en La lucha de clases
en Francia), Marx presenta un ejemplo parecido de doble engao: el
Partido del Orden que asumi el poder despus de la revolucin
apoyaba pblicamente la Repblica, pero, en secreto, crea en la
Restauracin; aprovechaba cualquier ocasin para mofarse de los
ritos republicanos y para manifestar de qu parte estaba. La
paradoja, sin embargo, estaba en que la verdad de sus acciones
radicaba en esa forma externa de la que en privado se burlaba: esa
forma republicana no era una mera apariencia exterior bajo la cual
acechaba un sentimiento monrquico, sino que su inconfesado apego
monrquico fue lo que les permiti llevar a cabo su efectiva funcin
histrica: instaurar la Ley y el Orden republicanos y burgueses. Marx
recuerda cmo los integrantes del Partido del Orden se regocijaban
con sus monrquicos despistes verbales contra la Repblica
(hablando, por ejemplo, de Francia como un Reino, etc.): esos
despistes venan a articular las ilusiones fantasmticas que hacan
de pantalla con la que esconder, ante sus ojos, la realidad social de lo
que estaba ocurriendo en la superficie.
Mutatis mutandis, lo mismo cabe decir del capitalista que se aferra a
una determinada tradicin cultural por considerarla la razn secreta
del xito (como esos ejecutivos japoneses que celebran la ceremonia
del t y siguen el cdigo del bushido o, inversamente, el periodista
occidental que escudria el ntimo secreto del xito japons): este
345
referirse a una frmula cultural particular es una pantalla para el

anonimato universal del Capital. Lo verdaderamente terrorfico no est
en el contenido especfico oculto bajo la universalidad del Capital
global, sino ms bien en que el Capital es efectivamente una mquina
global annima que sigue ciegamente su curso, sin ningn Agente
Secreto que la anime. El horror no es el espectro (particular viviente)
dentro de la mquina (universal muerto), sino que la misma mquina
(universal muerto) est en el corazn de cada espectro (particular
viviente).
Se concluye, por tanto, que el problema del imperante multiculturalismo
radica en que proporciona la forma (la coexistencia hbrida de distintos
mundos de vida cultural) que su contrario (la contundente presencia
del capitalismo en cuanto Sistema Mundial Global) asume para
manifestarse: el multiculturalismo es la demostracin de la
homogeneizacin sin precedentes del mundo actual. Puesto que el
horizonte de la imaginacin social ya no permite cultivar la idea de
una futura superacin del capitalismo -ya que, por as decir, todos
aceptamos tcitamente que el capitalismo est aqu para quedarse-,
es como si la energa crtica hubiese encontrado una vlvula de escape
sustitutiva, un exultorio, en la lucha por las diferencias culturales, que
deja intacta la homogeneidad de base del sistema capitalista mundial.
El precio que acarrea esta despolitizacin de la economa es que la
esfera misma de la poltica, en cierto modo, se despolitiza: la verdadera
lucha poltica se transforma en una batalla cultural por el reconocimiento
de las identidades marginales y por la tolerancia con las diferencias.
No sorprende, entonces, que la tolerancia de los multiculturalistas
liberales quede atrapada en un crculo vicioso que simultneamente
concede DEMASIADO y DEMASIADO POCO a la especificidad
cultural del Otro:
Por un lado, el multiculturalista liberal tolera al Otro mientras no sea un
Otro REAL sino el Otro asptico del saber ecolgico premoderno, el
de los ritos fascinantes, etc.; pero tan pronto como tiene que vrselas
con el Otro REAL ( el de la ablacin, el de las mujeres veladas, el de la
tortura hasta la muerte del enemigo...), con la manera en que el Otro
regula la especificidad de su jouissance, se acaba la tolerancia.
Resulta significativo que el mismo multiculturalista que se opone por
principio al eurocentrismo, se oponga tambin a la Pena de Muerte,
descalificndola como rmora de un primitivo y brbaro sentido de la
venganza: precisamente entonces, queda al descubierto su
eurocentrismo (su condena de la Pena de Muerte es rigurosamente
346
eurocntrica, ya que la argumenta en trminos de la idea liberal de

la dignidad y del sufrimiento humanos y depende del esquema
evolucionista, segn el cual las sociedades se desarrollan
histricamente desde la primitiva violencia hacia la moderna tolerancia
y consiguiente superacin del principio de la venganza);
Por otro lado, el multiculturalista liberal puede llegar a tolerar las ms
brutales violaciones de los Derechos Humanos o, cuando menos, no
acabar de condenarlas por temor a imponer as sus propios valores
al Otro. Recuerdo, cuando era joven, esos estudiantes maostas que
predicaban y practicaban la revolucin sexual: cuando alguien les
haca notar que la Revolucin Cultural promova entre los chinos una
actitud extremadamente represiva respecto a la sexualidad,
respondan de inmediato que la sexualidad tena una relevancia muy
distinta en su mundo y que no debamos imponerles nuestros criterios
sobre lo que es o no represivo: la actitud de los chinos hacia la
sexualidad era represiva slo desde unos criterios occidentales...
No encontramos hoy actitudes semejantes cuando los
multiculturalistas desaconsejan imponer al Otro nuestras eurocntricas
ideas sobre los Derechos Humanos? Es ms, no es esta falsa
tolerancia a la que recurren los portavoces del capital multinacional
para legitimar su principio de los negocios son lo primero?
La cuestin fundamental es entender cmo se complementan estos
dos excesos, el DEMASIADO y el DEMASIADO POCO. Si la primera
actitud no consigue entender la especfica jouissance cultural que
incluso una vctima puede encontrar en una prctica propia de su
cultura que a nosotros nos resulta cruel y brbara (las vctimas de la
ablacin a menudo la consideran una manera de recuperar su dignidad
como mujeres), la segunda, no consigue entender que el Otro puede
estar ntimamente dividido, es decir, que lejos de identificarse
llanamente con sus costumbres, puede querer alejarse de ellas y
rebelarse: entonces la idea occidental de los Derechos Humanos
universales bien podra ayudar a catalizar una autntica protesta contra
las imposiciones de su cultura. No existe, en otras palabras, una justa
medida entre el demasiado y el demasiado poco. Cuando el
multiculturalista responde a nuestras crticas con desesperacin:
Cualquier cosa que haga es equivocada: o soy demasiado tolerante
con las injusticias que padece el Otro, o le impongo mis valores.
Entonces, qu quieres que haga?, debemos responderle: Nada!
Mientras sigas aferrado a tus falsos presupuestos, no puedes
efectivamente hacer nada!. El multiculturalista liberal no consigue
347
comprender que cada una de las dos culturas activas en esta

comunicacin es prisionera de un antagonismo ntimo que le impide
llegar a ser plenamente s misma -que la nica comunicacin
autntica es la de la solidaridad en la lucha comn; cuando descubro
que el atolladero en el que estoy es tambin el atolladero en el que
est el Otro. Significa esto que la solucin est en admitir el carcter
hbrido de toda identidad?
Resulta fcil alabar la naturaleza hbrida del sujeto migrante
postmodemo, sin races tnicas y fluctuando libremente por entre
distintos mbitos culturales. Por desgracia, se confunden aqu dos
planos poltico-sociales totalmente distintos: por un lado, el Licenciado
universitario cosmopolita de clase alta o media-alta, armado
oportunamente del visado que le permite cruzar fronteras para atender
sus asuntos (financieros, acadmicos ...) y disfrutar de la diferencia;
del otro, el trabajador pobre (in)migrante, expulsado de su pas por la
pobreza o la violencia (tnica, religiosa) y para el cual la elogiada
naturaleza hbrida supone una experiencia sin duda traumtica, la
de no llegar a radicarse en un lugar y poder legalizar su estatus, la de
que actos tan sencillos como cruzar una frontera o reunirse con su
familia se conviertan en experiencias angustiosas que exigen enormes
sacrificios. Para este sujeto, perder las formas de vida tradicionales
supone un gran trauma que trastoca toda su existencia, y decirle que
debera disfrutar de lo hbrido, de una identidad que flucta a lo largo
del da, decirle que su existencia es en s misma migrante, que nunca
es idntica a s misma, etc., es de un cinismo semejante al de la
exaltacin (en su Versin vulgarizada) de Deleuze y Guattari del sujeto
esquizoide, cuya rizomtica y pulverizada vida hara estallar la pantalla
protectora, paranoide y protofascista, de la identidad fija y estable.
Lo que para el (in)migrante pobre es una situacin de extremo
sufrimiento y desesperacin, el estigma de la exclusin, la incapacidad
de participar en la vida de su comunidad, se celebra -por parte del
distante terico postmoderno, adaptado y normal -como la definitiva
afirmacin de la mquina subversiva del deseo...
348
APNDICE
TESIS SOBRE FILOSOFA DE LA

HISTORIA303
Walter Benjamin
SOBRE EL CONCEPTO DE HISTORIA
I
Segn se cuenta, hubo un autmata construido de manera tal, que, a
cada movimiento de un jugador de ajedrez, responda con otro, que le
aseguraba el triunfo en la partida. Un mueco vestido de turco, con la
boquilla del narguile en la boca, estaba sentado ante el tablero que
descansaba sobre una amplia mesa. Un sistema de espejos produca
la ilusin de que todos los lados de la mesa eran transparentes. En
realidad, dentro de ella haba un enano jorobado que era un maestro
en ajedrez y que mova la mano del mueco mediante cordeles. En la
filosofa, uno puede imaginar un equivalente de ese mecanismo; est
hecho para que venza siempre el mueco que conocemos como
materialismo histrico. Puede competir sin ms con cualquiera,
siempre que ponga a su servicio a la teologa, la misma que hoy, como
se sabe, adems de ser pequea y fea, no debe dejarse ver por nadie.
II
A las peculiaridades ms notorias del espritu humano, dice Lotze,
pertenece... junto a tanto egosmo en lo particular, una falta de envidia
general de todo presente respecto de su futuro. Esta reflexin apunta
hacia el hecho de que la imagen de felicidad que cultivamos se
encuentra teida por completo por el tiempo al que el curso de nuestra
propia existencia nos ha confinado. Una felicidad capaz de despertar
envidia en nosotros slo la hay en el aire que hemos respirado junto
con otros humanos, a los que hubiramos podido dirigirnos; junto con
las mujeres que se nos hubiesen podido entregar. Con otras palabras,
303
Versin de Bolvar Echavarra, disponible en : http://www.bolivare.unam.mx/traducciones/

Sobre%20el%20concepto%20de%20historia.pdf
349
en la idea que nos hacemos de la felicidad late inseparablemente la

de la redencin. Lo mismo sucede con la idea del pasado, de la que
la historia hace asunto suyo. El pasado lleva un ndice oculto que no
deja de remitirlo a la redencin. Acaso no nos roza, a nosotros
tambin, una rfaga del aire que envolva a los de antes? Acaso en
las voces alas que prestamos odo no resuena el eco de otras voces
que dejaron de sonar? Acaso las mujeres a las que hoy cortejamos
no tienen hermanas que ellas ya no llegaron a conocer? Si es as, un
secreto compromiso de encuentro304 est entonces vigente entre las
generaciones del pasado y la nuestra. Es decir: ramos esperados
sobre la tierra. Tambin a nosotros, entonces, como a toda otra
generacin, nos ha sido conferida una dbil fuerza mesinica, a la
cual el pasado tiene derecho de dirigir sus reclamos. Reclamos que
no se satisfacen fcilmente, como bien lo sabe el materialista histrico.
III
El cronista que hace la relacin de los acontecimientos sin distinguir
entre los grandes y los pequeos responde con ello a la verdad de
que nada de lo que tuvo lugar alguna vez debe darse por perdido para
la historia. Aunque, por supuesto, slo a la humanidad redimida le
concierne enteramente su pasado. Lo que quiere decir: slo a la
humanidad redimida se le ha vuelto citable su pasado en cada uno de
sus momentos. Cada uno de sus instantes vividos se convierte en un
punto en la orden del da305 2, da ste que es precisamente el da del
Juicio final.
IV
Procuraos primero alimento y vestido, que as
el Reino de Dios os llegar por s mismo.
G. W. F. Hegel, 1807
La lucha de clases que tiene siempre ante los ojos el materialista
histrico educado en Marx es la lucha por las cosas toscas y
materiales, sin las cuales no hay cosas finas y espirituales. Estas
ltimas, sin embargo, estn presentes en la lucha de clases de una
manera diferente de la que tienen en la representacin que hay de
ellas como un botn que cae en manos del vencedor. Estn vivas en
esta lucha en forma de confianza en s mismo, de valenta, de humor,
304
305
En alemn: Verabredung.
Francs en el original: citation lordre du jour.
350
de astucia, de incondicionalidad, y su eficacia se remonta en la lejana

del tiempo. Van a poner en cuestin, siempre de nuevo, todos los
triunfos que alguna vez favorecieron a los dominadores. Como las
flores vuelve su corola hacia el sol, as tambin todo lo que ha sido, en
virtud de un heliotropismo de estirpe secreta, tiende a dirigirse hacia
ese sol que est por salir en el cielo de la historia. Con sta, la ms
inaparente de todas las transformaciones, debe saber entenderse el
materialista histrico.
V
La imagen verdadera del pasado pasa de largo velozmente306. El
pasado slo es atrapable como la imagen que refulge, para nunca
ms volver, en el instante en que se vuelve reconocible. La verdad no
se nos escapar: esta frase que proviene de Gottfried Keller indica
el punto exacto, dentro de la imagen de la historia del historicismo,
donde le atina el golpe del materialismo histrico. Porque la imagen
verdadera del pasado es una imagen que amenaza con desaparecer
con todo presente que no se reconozca aludido en ella307.
VI
Articular histricamente el pasado no significa conocerlo tal como
verdaderamente fue. Significa apoderarse de un recuerdo tal como
ste relumbra en un instante de peligro. De lo que se trata para el
materialismo histrico es de atrapar una imagen del pasado tal como
sta se le enfoca de repente al sujeto histrico en el instante del peligro.
El peligro amenaza tanto a la permanencia de la tradicin como a los
receptores de la misma. Para ambos es uno y el mismo: el peligro de
entregarse como instrumentos de la clase dominante. En cada poca
es preciso hacer nuevamente el intento de arrancar la tradicin de
manos del conformismo, que est siempre a punto de someterla. Pues
el Mesas no slo viene como Redentor, sino tambin como vencedor
del Anticristo. Encender en el pasado la chispa de la esperanza es un
don que slo se encuentra en aquel historiador que est compenetrado
con esto: tampoco los muertos estarn a salvo del enemigo, si ste
vence. Y este enemigo no ha cesado de vencer.
306
307
En alemn: huscht.
T4 (vase la Nota editorial) contina: La buena nueva que el historiador del pasado trae, con pulso
acelerado, sale de una boca que tal vez ya en el instante en que se abre, habla al vaco.
351
VII
Considerad lo oscuro y el gran fro
De este valle que resuena de lamentos.
Brecht, La pera de tres centavos.
Fustel de Coulanges le recomienda al historiador que quiera revivir
una poca que se quite de la cabeza todo lo que sabe del curso ulterior
de la historia. Mejor no se podra identificar al procedimiento con el
que ha roto el materialismo histrico. Es un procedimiento de empata.
Su origen est en la apata del corazn, la acedia, que no se atreve a
aduearse de la imagen histrica autntica, que relumbra fugazmente.
Los telogos medievales vieron en ella el origen profundo de la tristeza.
Flaubert, que algo saba de ella, escribi: Pocos adivinarn cun triste
se ha necesitado ser para resucitar a Cartago308. La naturaleza de
esta tristeza se esclarece cuando se pregunta con quin empatiza el
historiador historicista. La respuesta resulta inevitable: con el vencedor.
Y quienes dominan en cada caso son los herederos de todos aquellos
que vencieron alguna vez. Por consiguiente, la empata con el vencedor
resulta en cada caso favorable para el dominador del momento. El
materialista histrico tiene suficiente con esto. Todos aquellos que se
hicieron de la victoria hasta nuestros das marchan en el cortejo triunfal
de los dominadores de hoy, que avanza por encima de aquellos que
hoy yacen en el suelo. Y como ha sido siempre la costumbre, el botn
de guerra es conducido tambin en el cortejo triunfal. El nombre que
recibe habla de bienes culturales, los mismos que van a encontrar en
el materialista histrico un observador que toma distancia. Porque
todos los bienes culturales que abarca su mirada, sin excepcin, tienen
para l una procedencia en la cual no puede pensar sin horror. Todos
deben su existencia no slo a la fatiga de los grandes genios que los
crearon, sino tambin a la servidumbre annima de sus
contemporneos. No hay documento de cultura que no sea a la vez un
documento de barbarie. Y as como ste no est libre de barbarie,
tampoco lo est el proceso de la transmisin a travs del cual los
unos lo heredan de los otros. Por eso el materialista histrico se aparta
de ella en la medida de lo posible. Mira como tarea suya la de cepillar
la historia a contrapelo.
308
Francs en el original: Peu de gens devineront combien il a fallu tre triste pour ressusciter Carthague.
352
VIII
La tradicin de los oprimidos nos ensea que el estado de excepcin
en que ahora vivimos es en verdad la regla. El concepto de historia al
que lleguemos debe resultar coherente con ello. Promover el verdadero
estado de excepcin se nos presentar entonces como tarea nuestra,
lo que mejorar nuestra posicin en la lucha contra el fascismo. La
oportunidad que ste tiene est, en parte no insignificante, en que sus
adversarios lo enfrentan en nombre del progreso como norma histrica.
-El asombro ante el hecho de que las cosas que vivimos sean an
posibles en el siglo veinte no tiene nada de filosfico. No est al
comienzo de ningn conocimiento, a no ser el de que la idea de la
historia de la cual proviene ya no puede sostenerse.
IX
Mi ala est pronta al vuelo.

Retornar, lo hara con gusto,
pues, aun fuera yo tiempo vivo,
mi suerte sera escasa.
Gerhard Scholem, Saludo del ngelus.

Hay un cuadro de Klee que se titula ngelus Novus. Se ve en l un
ngel, al parecer en el momento de alejarse de algo sobre lo cual
clava la mirada. Tiene los ojos desorbitados, la boca abierta y las alas
tendidas. El ngel de la historia debe tener ese aspecto. Su rostro
est vuelto hacia el pasado. En lo que para nosotros aparece como
una cadena de acontecimientos, l ve una catstrofe nica, que arroja
a sus pies ruina sobre ruina, amontonndolas sin cesar. El ngel
quisiera detenerse, despertar a los muertos y recomponer lo destruido.
Pero un huracn sopla desde el paraso y se arremolina en sus alas, y
es tan fuerte que el ngel ya no puede plegarlas. Este huracn lo
arrastra irresistiblemente hacia el futuro, al cual vuelve las espaldas,
mientras el cmulo de ruinas crece ante l hasta el cielo. Este huracn
es lo que nosotros llamamos progreso.
X
Los temas de meditacin que la regla conventual propona a los
hermanos novicios tenan la tarea de alejarlos del mundo y sus afanes.
La reflexin que desarrollamos aqu procede de una determinacin
parecida. En un momento en que los polticos, en quienes los
adversarios del fascismo haban puesto su esperanza, yacen por tierra
353
y refuerzan su derrota con la traicin a su propia causa, esta reflexin

se propone desatar al que vive en el mundo de la poltica de las redes
en que ellos lo han envuelto. Ella parte de la consideracin de que la
fe ciega de esos polticos en el progreso, la confianza en su base de
masas y, por ltimo, su servil insercin en un aparato incontrolable no
ha sido ms que tres aspectos de la misma cosa. Es una reflexin
que procura dar una idea respecto de lo caro que le cuesta a nuestro
pensamiento habitual una representacin de la historia que evite toda
complicidad con aquella a la que esos polticos siguen aferrados.
XI
El conformismo, que desde el principio se encontr a gusto en la
socialdemocracia, no afecta slo a sus tcticas polticas, sino tambin
a sus ideas econmicas. Esta es una de las razones de su colapso
ulterior. No hay otra cosa que haya corrompido ms a la clase
trabajadora alemana que la idea de que ella nada con la corriente. E1
desarrollo tcnico era para ella el declive de la corriente con la que
crea estar nadando. De all no haba ms que un paso a la ilusin de
que el trabajo en las fbricas, que sera propio de la marcha del
progreso tcnico, constituye de por s una accin poltica. Bajo una
figura secularizada, la antigua moral protestante del trabajo celebraba
su resurreccin entre los obreros alemanes. El programa de Gotha
muestra ya seales de esta confusin. Define al trabajo como la fuente
de toda riqueza y de toda cultura. Presintiendo algo malo, Marx
respondi que el hombre que no posee otra propiedad aparte de su
fuerza de trabajo est forzado a ser esclavo de otros hombres, de
aquellos que se han convertido... en propietarios. A pesar de ello, la
confusin contina difundindose y poco despus Josef Dietzgen
proclama: Trabajo es el nombre del Mesas del tiempo nuevo. En el...
mejoramiento... del trabajo... estriba la riqueza, que podr hacer ahora
lo que ningn redentor pudo lograr. Esta concepcin del marxismo
vulgar sobre lo que es el trabajo no se detiene demasiado en la
cuestin acerca del efecto que el producto del trabajo ejerce sobre
los trabajadores cuando stos no pueden disponer de l. Slo est
dispuesta a percibir los progresos del dominio sobre la naturaleza, no
los retrocesos de la sociedad. Muestra ya los rasgos tecnocrticos
con los que nos toparemos ms tarde en el fascismo. Entre ellos se
encuentra un concepto de naturaleza que se aleja con aciagos
presagios del que tenan las utopas socialistas anteriores a la
revolucin de 1848. E1 trabajo, tal como se lo entiende de ah en
adelante, se resuelve en la explotacin de la naturaleza, explotacin a
la que se le contrapone con ingenua satisfaccin la explotacin del
354
proletariado. Comparados con esta concepcin positivista, los

fantaseos que tanto material han dado para escarnecer a un Fourier
revelan un sentido sorprendentemente sano. Para Fourier, el trabajo
social bien ordenado debera tener como consecuencia que cuatro
lunas iluminen la noche terrestre, que el hielo se retire de los polos,
que el agua del mar no sea ms salada y que los animales feroces se
pongan al servicio de los hombres. Todo esto habla de un trabajo que,
lejos de explotar a la naturaleza, es capaz de ayudarle a parir las
creaciones que dormitan como posibles en su seno. Al concepto
corrupto de trabajo le corresponde como complemento esa naturaleza
que, segn la expresin de Dietzgen, est gratis ah.
XII
Necesitamos de la historia, pero de otra
manera de como la necesita el ocioso exquisito
en los jardines del saber.
Nietzsche, Beneficios y perjuicios de la
historia para la vida.
El sujeto del conocimiento histrico es la clase oprimida misma,
cuando combate. En Marx aparece como la ltima clase esclavizada,
como la clase vengadora, que lleva a su fin la obra de la liberacin en
nombre de tantas generaciones de vencidos. Esta conciencia, que
por corto tiempo volvi a tener vigencia con el movimiento Spartacus,
ha sido siempre desagradable para la socialdemocracia. En el curso
de treinta aos ha 1ogrado borrar casi por completo el nombre de un
Blanqui, cuyo timbre metlico hizo temblar al siglo pasado. Se ha
contentado con asignar a la clase trabajadora el papel de redentora
de las generaciones futuras, cortando as el nervio de su mejor fuerza.
En esta escuela, la clase desaprendi lo mismo el odio que la voluntad
de sacrificio. Pues ambos se nutren de la imagen de los antepasados
esclavizados y no del ideal de los descendientes liberados309.
309
T4 contina: Si hay una generacin que debe saberlo, esa es la nuestra: lo que podemos esperar de
los que vendrn no es que nos agradezcan por nuestras grandes acciones sino que se acuerden de
nosotros, que fuimos abatidos. -La revolucin rusa saba de esto. La consigna Sin gloria para el
vencedor, sin compasin con el vencido! es radical porque expresa una solidaridad que es mayor
con los hermanos muertos que con los herederos.
355
XIII
Puesto que nuestra causa se vuelve ms
clara cada da y el pueblo cada da ms
sabio.
Wilhelm Dietzgen, La filosofa socialdemcrata.
La teora socialdemcrata, y an ms su prctica, estuvo determinada
por un concepto de progreso que no se atena a la realidad, sino que
posea una pretensin dogmtica. Tal como se pintaba en las cabezas
de los socialdemcratas, el progreso era, primero, un progreso de la
humanidad misma (y no slo de sus destrezas y conocimientos).
Segundo, era un progreso sin trmino (en correspondencia con una
perfectibilidad infinita de la humanidad). Tercero, pasaba por
esencialmente indetenible (recorriendo automticamente un curso sea
recto o en espiral). Cada uno de estos predicados es controvertible y
en cada uno ellos la crtica podra iniciar su trabajo. Pero la crtica si
ha de ser inclemente debe ir ms all de estos predicados y dirigirse
a algo que les sea comn a todos ellos. La idea de un progreso del
gnero humano en la historia es inseparable de la representacin de
su movimiento como un avanzar por un tiempo homogneo y vaco.
La crtica de esta representacin del movimiento histrico debe
constituir el fundamento de la crtica de la idea de progreso en general.
XIV
El origen es la meta.
Karl Kraus, Palabras en versos I.
La historia es objeto de una construccin cuyo lugar no es el tiempo
homogneo y vaco, sino el que est lleno de tiempo del ahora310.
As, para Robespierre, la antigua Roma era un pasado cargado de
tiempo del ahora, que l haca saltar del continuum de la historia. La
Revolucin Francesa se entenda a s misma como un retorno de
Roma. Citaba a la antigua Roma tal como la moda a veces cita a un
atuendo de otros tiempos. La moda tiene un olfato para lo actual, donde
quiera que lo actual de seas de estar en la espesura de lo de antao.
La moda es un salto de tigre al pasado. Slo que tiene lugar en una
arena en donde manda la clase dominante. E1 mismo salto, bajo el
310
En alemn: jetztzeit.
356
cielo libre de la historia, es ese salto dialctico que es la revolucin,

como la comprenda Marx.
XV
La consciencia de hacer saltar el continuum de la historia es propia
de las clases revolucionarias en el instante de su accin. La Gran
Revolucin introdujo un nuevo calendario. E1 da con el que comienza
un calendario acta como un acelerador histrico. Y es en el fondo el
mismo da que vuelve siempre en la figura de los das festivos, que
son das de rememoracin. Los calendarios miden el tiempo, pero no
como relojes. Son monumentos de una conciencia histrica, de la cual
en Europa, desde hace cien aos, parece haberse perdido todo rastro.
Todava durante la Revolucin de Julio se registr un episodio que
mostraba a esa conciencia saliendo por sus fueros. Cuando cay la
noche del primer da de combate ocurri que en muchos lugares de
Pars, independientemente y al mismo tiempo, hubo disparos contra
los relojes de las torres. Un testigo ocular, cuyo acierto result tal vez
de la rima, escribi entonces:
Qui le croirait! On dit quirrits
contre lheure
De nouveaux Josus, au pied
de chaque tour,
Tiraient sur les cadrans pour
arrter le jour311.
XVI
El materialista histrico no puede renunciar al concepto de un presente
que no es trnsito, en el cual el tiempo se equilibra y entra en un estado
de detencin. Pues este concepto define justo ese presente en el cual
l escribe historia por cuenta propia. El historicismo levanta la imagen
eterna del pasado, el materialista histrico una experiencia nica
del mismo, que se mantiene en su singularidad. Deja que los otros se
agoten con la puta del hubo una vez, en el burdel del historicismo. El
permanece dueo de sus fuerzas: lo suficientemente hombre como
para hacer saltar el continuum de la historia.
311
Quin lo creera! Se dice que, irritados contra la hora/Nuevos Josus, al pie de cada torre,/
Disparaban sobre los cuadrantes, para detener el tiempo.
357
XVII
El historicismo culmina con todo derecho en la Historia universal. Es
de ella tal vez de la que la historiografa materialista se diferencia ms
netamente que de ninguna otra en cuestiones de mtodo. La Historia
universal carece de una armazn terica. Su procedimiento es aditivo:
suministra la masa de hechos que se necesita para llenar el tiempo
homogneo y vaco. En el fundamento de la historiografa materialista
hay en cambio un principio constructivo. Propio del pensar no es slo
el movimiento de las ideas, sino igualmente su detencin. Cuando el
pensar se para de golpe en medio de una constelacin saturada de
tensiones, provoca en ella un shock que la hace cristalizar como
mnada. El materialista histrico aborda un objeto histrico nico y
solamente all donde ste se le presenta como mnada. En esta
estructura reconoce el signo de una detencin mesinica del acaecer
o, dicho de otra manera, de una oportunidad revolucionaria en la lucha
por el pasado oprimido. Y la aprovecha para hacer saltar a una
determinada poca del curso homogneo de la historia, de igual modo
que hacer saltar de su poca a una determinada vida o del conjunto
de una obra a una obra determinada. El beneficio de este
procedimiento reside en que en la obra se halla conservado y
superado el conjunto de la obra, en sta toda la poca y en la poca
el curso entero de la historia. El fruto substancioso de lo comprendido
histricamente tiene en su interior al tiempo, como semilla preciosa
pero inspida.
XVIII312
En la idea de la sociedad sin clases, Marx seculariz la idea del tiempo
mesinico. Y es bueno que haya sido as. La desgracia empieza
cuando la socialdemocracia eleva esta idea a ideal. E1 ideal fue
definido en la doctrina neokantiana como una tarea infinita. Y esta
doctrina fue la filosofa escolar del partido socialdemcrata de
Schmidt y Stadler a Natorp y Vorlnder. Una vez definida la sociedad
sin clases como tarea infinita, el tiempo vaco y homogneo, se
transform, por decirlo as, en una antesala, en la cual se poda esperar
con ms o menos serenidad el advenimiento de la situacin
revolucionaria. En realidad, no hay un instante que no traiga consigo
312
Vase la Nota editorial
358
su oportunidad revolucionaria slo que sta tiene que ser definida

en su singularidad especfica, esto es, como la oportunidad de una
solucin completamente nueva ante una tarea completamente nueva.
Al pensador revolucionario, la oportunidad revolucionaria peculiar de
cada instante histrico se le confirma a partir de una situacin poltica
dada. Pero se le confirma tambin, y no en menor medida, por la clave
que dota a ese instante del poder para abrir un determinado recinto
del pasado, completamente clausurado hasta entonces. E1 ingreso
en este recinto coincide estrictamente con la accin poltica; y es a
travs de l que sta, por aniquiladora que sea, se da a conocer como
mesinica313.
XIX
Los escasos cinco milenios del homo sapiens dice uno de los
bilogos ms recientes representan, en relacin con la historia de
la vida orgnica sobre la tierra, unos dos segundos al final de una
jornada de veinticuatro horas. Llevada a esta escala, la historia de la
humanidad civilizada ocupara la quinta parte del ltimo segundo de
la ltima hora. El tiempo del ahora, que como modelo del tiempo
mesinico resume en una prodigiosa abreviatura la historia entera de
la humanidad, coincide exactamente con esa figura que representa la
historia de la humanidad dentro del universo.
APNDICE
A
El historicismo se contenta con establecer un nexo causal entre
distintos momentos de la historia. Pero ningn hecho es ya un hecho
histrico solamente por ser una causa. Habr de serlo, pstumamente,
en virtud de acaecimientos que pueden estar separados de l por
milenios. El historiador que parte de esta comprobacin no permite
ya que la sucesin de acaecimientos le corra entre los dedos como
un rosario. Aprehende la constelacin en la que ha entrado su propia
poca con una muy determinada poca anterior. Funda de esta manera
un concepto del presente como ese tiempo de ahora en el que estn
incrustadas astillas del tiempo mesinico.
El manuscrito 1098 v contina: (La sociedad sin clases no es la meta final del progreso en la
historia, sino su interrupcin, tantas veces fallida y por fin llevada a efecto.)
313
359
B
Es seguro que los adivinos que inquiran al tiempo por los secretos
que l guarda dentro de s no lo experimentaban como homogneo ni
como vaco. Quien tiene esto a la vista puede llegar tal vez a hacerse
una idea de la forma en que el pasado era aprehendido en la
rememoracin, es decir, precisamente como tal. Se sabe que a los
judos les estaba prohibido investigar el futuro. La Thor y la plegaria
los instruyen, en cambio, en la rememoracin. Esto los liberaba del
encantamiento del futuro, al que sucumben aquellos que buscan
informacin en los adivinos. A pesar de esto, el futuro no se convirti
para los judos en un tiempo homogneo y vaco. Porque en l cada
segundo era la pequea puerta por la que poda pasar el Mesas.
360
361
362

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en el Bicentenario de su Independencia

Aproximacin crtica a la Historia de Colombia

Fundacin Walter Benjamin

Aproximacin crtica a la Historia de Colombia

Aproximacin crtica a la Historia de Colombia

CONSTITUCIN DE HAIT (1805)...................................................

Aproximacin crtica a la Historia de Colombia

Aproximacin crtica a la Historia de Colombia

Al evocar la memoria de los vencidos, estamos erigiendo los anhelos

absurdo pretender abarcarlo todo, as que la seleccin se impone.

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no simplista ni simplificadora-, que ayudar a comprender todo el

Aproximacin crtica a la Historia de Colombia

Independencia de Amrica? Cul debe ser la actitud del pensamiento

originario de Nuestra Amrica. La segunda lectura adquiere una

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un equilibrio reflexivo con la Historia. Su primera tesis es reconocer

subraya la existencia de cierta irona en el hecho de que las repblicas

Aproximacin crtica a la Historia de Colombia

La tarea del historiador positivista se limita sencillamente a representar

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una mirada llena de distancia. Pues, al pensar en su origen como un

la historia occidental, porque las vctimas se enumeran en millones.

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distintos. Algunos miraban con nostalgia la mscara protectora de

estancadas y de ello resulta la miseria y el hambre que mata a las

Ocampo Lpez, Javier. El proceso ideolgico de la emancipacin en Colombia. Bogot: Editorial

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intelectual, no se lo puede reducir a una relacin de subordinacin

Historia social. El primero, logra ante la historia no sobrevalorar ni

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y soberanas Repblicas en toda la regin de Nuestra Amrica; la

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Crnicas de Indias: Texto completo. http://www.ciudadseva.com/textos/otros/brevisi.htm#1- Con

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estas postreras pusiese algunas con brevedad por escrito21. l lo hizo,

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algunas particulares hazaas de ellos, no podra contenerse de suplicar

sola la codicia e ambicin de los que hacer tan nefarias obras

Brevsima relacin de la destruccin de las Indias

Aproximacin crtica a la Historia de Colombia

Son tambin gentes pauprrimas y que menos poseen ni quieren

LAS RUINAS DE INDIAS29

Tomado de: http://www.josemarti.cu/files/EOII5.pdf

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no existe. No existe Tuln, la ciudad de la gran feria. No existe Texcoco,

la cabeza con penachos de plumas. Es grandiosa la entrada del

Aproximacin crtica a la Historia de Colombia

que estn en lo alto de la pirmide. A una de las casas le dicen de la

que moran en ofrenda a su dios, sonriendo y cantando, como moran

Aproximacin crtica a la Historia de Colombia

EL PROBLEMA DEL INDIO30

Aproximacin crtica a la Historia de Colombia

El gamonalismo invalida inevitablemente toda ley u ordenanza de

sin embargo, el trabajo gratuito, y aun el trabajo forzado, sobreviven

El pensamiento revolucionario, y aun el reformista, no puede ser ya liberal sino socialista. El

Aproximacin crtica a la Historia de Colombia

expropiacin de los gamonales latifundistas. Pero su tesis se distingue

Dieciochesca? (N del compilador)

Aproximacin crtica a la Historia de Colombia

Dora Mayer36. El experimento est ampliamente cumplido, en el Per