Depsitos epitermales BOLETN DE LA SOCIEDAD GEOLGICA MEXICANA VOLUMEN CONMEMORATIVO DEL CENTENARIO REVISIN DE ALGUNAS TIPOLOGAS DE DEPSITOS MINERALES

DE MXICO TOMO LVIII, NM. 1, 2006, P. 27-81

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Depsitos epitermales en Mxico: actualizacin de su conocimiento y reclasicacin emprica

Antoni Camprub1,*, Tawn Albinson2
Centro de Geociencias, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Campus Juriquilla, Carretera 57 km. 15.5, 76023 Santiago de Quertaro, Qro., Mxico 2 Exploraciones del Altiplano S.A. de C.V., Sinaloa 106 ocina 302, Colonia Roma Norte, 06760 Mxico, D.F. Mxico *camprubi@geociencias.unam.mx
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Resumen La tipologa de yacimientos minerales ha sido tradicionalmente la ms importante para Mxico en trminos econmicos, con renombrados depsitos de clase mundial como los de los distritos de Pachuca Real del Monte, Guanajuato, Fresnillo, Taxco, Tayoltita, y Zacatecas. Tambin es uno de los temas ms interesantes para la investigacin cientca y para la exploracin de depsitos minerales, especialmente tras la determinacin de sus nexos genticos con otras tipologas como los depsitos metalferos en prdos y en skarns. Adems, los recientes ajustes en la denominacin y denicin de los tipos y subtipos de depsitos epitermales (Einaudi et al., 2003; Sillitoe y Hedenquist, 2003), y la consiguiente denicin de inclusividades y exclusividades entre ellos, va a ser tema de discusin durante un tiempo, pues cualquier modelo de nuevo cuo necesita ser completado con evidencias adicionales. Como esquema general, Sillitoe y Hedenquist (2003) enfatizaron la estrecha asociacin entre depsitos en prdos y depsitos epitermales de sulfuracin alta e intermedia y, adems, sealaron que en ciertas reas (como la Great Basin de Nevada) los depsitos de sulfuracin intermedia y baja son mutualmente excluyentes en espacio y tiempo. En el caso de los depsitos epitermales de Mxico, los tipos de depsitos epitermales de sulfuracin intermedia y baja no son mutualmente exclusivos, antes bien, coexisten en las mismas regiones, se formaron durante los mismos rangos de tiempo, e inclusive se presentan juntos en un mismo depsito. Estos depsitos son enteramente de edad terciaria, entre el Luteciano y el Aquitaniano-Burdigaliano (o Eoceno medio a Mioceno temprano, con la sola excepcin advertida de un depsito del Paleoceno), y su distribucin espacial y temporal mimetiza la propia evolucin del vulcanismo de arco continental de la Sierra Madre Occidental y la Sierra Madre del Sur. La inmensa mayora de los depsitos epitermales de Mxico pertenecen a los tipos de sulfuracin intermedia (SI) o baja (BS), y slo se han descrito algunos depsitos de alta sulfuracin (AS) en la parte noroccidental del pas (e. g. El Sauzal, Mulatos, Santo Nio, La Caridad Antigua, todos ellos en Sonora y Chihuahua). Dado que muchos depsitos epitermales en Mxico exhiben caractersticas compuestas de estilos de mineralizacin tanto de SI como de BS (y ocasionalmente tambin de AS), stos no pueden caracterizarse simplemente como depsitos de SI (depsitos polimetlicos asociados con las salmueras ms salinas) o depsitos de BS (fundamentalmente depsitos de Ag y Au asociados con salmueras de ms baja salinidad). As, en el presente trabajo proponemos el uso de una clasicacin emprica para depsitos de SI+BS (esto es, depsitos epitermales alcalinos/neutros) segn tres tipos de mineralizacin, que denominamos A, B, y C. El tipo A (o tipo de SI) comprende los depsitos formados a mayores profundidades a partir de salmueras altamente salinas, casi en ausencia de evidencias de ebullicin, y contiene exclusivamente mineralizaciones de SI, consistentemente de carcter polimetlico. El tipo B (o tipo de BS-SI) comprende los depsitos que exhiben predominantemente caractersticas de

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BS pero que contienen races polimetlicas de SI (Zn-Pb), y es el tipo de depsito epitermal ms abundante en Mxico. El tipo C (o tipo de BS) comprende los depsitos que slo exhiben mineralizaciones de BS, se formaron generalmente a partir de ebullicin en la parte superior de los depsitos a partir de salmueras de relativa baja salinidad, y son los que presentan contenidos ms altos en metales preciosos y ms bajos en metales bsicos. En este trabajo se efecta una revisin completa del conocimiento acerca de los depsitos epitermales y las tcnicas de estudio de empleo comn (y no tan comn) en los mismos, en primer lugar a nivel general y, en segundo lugar, restringindonos al mbito de los depsitos mexicanos. As, se contemplan aspectos como la mineraloga de menas y gangas, la estructura de los depsitos, los datos y el tipo de datos geotermomtricos obtenidos en ellos, las composiciones en istopos estables de los uidos mineralizantes y otros componentes, la qumica de los uidos y sus orgenes, y los mecanismos ms plausibles para la movilizacin de salmueras profundas y para la formacin de los depsitos en el ambiente epitermal. En la revisin sobre los depsitos epitermales mexicanos se trata de mostrar qu se conoce en la actualidad de los mismos, tanto como se trata de mostrar los numerosos huecos que permanecen sobre el tema. En Mxico existen literalmente cientos de depsitos epitermales de cualquier tipo, pero se cuenta con estudios multidisciplinarios detallados slo en un puado de ellos, y todos estos depositos pueden potencialmente proveer de informacin valiosa sobre las provincias metalogenticas que los contienen, as como tambin acerca del origen y evolucin de estos depsitos como tipologa. As, no propiamente en el sentido de una revisin, el presente trabajo debe tomarse como una forma de estimular los muchos estudios an por realizarse en los depsitos epitermales de Mxico, y lo que se conoce de estos depsitos actualmente es slo un ejemplo de lo que puede hacerse. Palabras clave: Depsitos epitermales, Mxico, vulcanismo de arco continental, Terciario, sulfuracin intermedia, baja sulfuracin, alta sulfuracin, polimetlico, metales bsicos, metales preciosos, Plata, Oro.

Abstract Epithermal ore deposits have traditionally been the most economically important in Mexico, with renowned world-class deposits as those in the Pachuca Real del Monte, Guanajuato, Fresnillo, Taxco, Tayoltita, and Zacatecas districts. It is also one of the most interesting topics for both scientic research and exploration on ore deposits, especially in the light of the genetic links with other deposit types such as metalliferous porphyries and skarns. Additionally, recent rearrangements of denominations and denitions for the types and subtypes of epithermal deposits (Einaudi et al., 2003; Sillitoe and Hedenquist, 2003), with consequent inclusivities and exclusivities between them, are going to be a matter of discussion for a while, as any newly set model needs to be completed with further evidence. Sillitoe and Hedenquist (2003) indicated a close association between porphyry and high and intermediate suldation deposits whereas, in certain areas (as the Great Basin in Nevada), intermediate and low suldation deposits have been found to be mutually exclusive in time and space. In the case of epithermal deposits in Mexico, the intermediate and low suldation types do not appear to be mutually exclusive and, to the contrary, they coexist in the same regions, formed during the same time spans, and even occur together within a single deposit. These deposits are all Tertiary in age, ranging from Middle Eocene to Early Miocene, with the possible sole exception of a Paleocene deposit, and their space and time distribution follows the evolution of the continental arc volcanism of the Sierra Madre Occidental and Sierra Madre del Sur. The vast majority of epithermal deposits in Mexico belong to the intermediate (IS) or low suldation (LS) types, and only a few high suldation (HS) deposits have been described in the NW part of the country (i.e. El Sauzal, Mulatos, Santo Nio, La Caridad Antigua, all of them in Sonora and Chihuahua). As most epithermal deposits in Mexico exhibit composite characteristics of both IS and LS mineralization styles (as well as scarce characteristics of HS), they can not be simply characterized as IS (polymetallic deposits associated with the most saline brines) or LS deposits (mainly Ag and Au deposits associated with lower salinity brines). Thus, in this paper we propose to use an empirical classication for IS+LS deposits (that is, alkaline/neutral epithermal deposits) into four types of mineralization, namely A, B, and C. Type A (or IS type) comprises those deposits that generally formed at greater depths from highly saline but unsaturated brines, with or without evidence for boiling, and contain exclusively from top to bottom IS styles of mineralization with a consistent polymetallic character. Type B (or LS-IS type) comprises those deposits that exhibit dominant LS characteristics but have polymetallic IS roots (Zn-Pb-Cu), and is the most widespread type of epithermal mineralization in Mexico. Types A and B generally exhibit evidence for boiling. Type C (or LS type) comprises those deposits that exhibit only LS styles of mineralization, formed generally by shallow boiling of low salinity brines, and have the relatively highest precious metal and lowest base metal contents. In this paper, although not necessarily as part of the above classication, we also review other known or attributable aspects of Mexican epithermal deposits, including ore and gangue mineralogy and their evolution in time and space, structure, geothermometry, stable isotopic composition of mineralizing uids and other components of the deposits, chemistry and sources for mineralizing uids, and the plausible mechanisms for the mobilization of deep uid reservoirs

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and for mineral deposition at the epithermal environment. In this review the intent is to show what is known today of epithermal deposits in Mexico, and to point out the gaps that remain in their knowledge. Detailed multidisciplinary studies are available only for a handful of literally hundreds of epithermal deposits in the country, whose study may potentially provide valuable information about the origin and evolution of these deposits as well as about the metallogenic provinces that contain them. Key words: Epithermal deposits, Mexico, continental arc volcanism, Tertiary, intermediate suldation, low suldation, high suldation, polymetallic, base metals, precious metals, Silver, Gold.

1. Introduccin No hay duda que, en la actualidad, los depsitos epitermales se cuentan entre las tipologas de depsitos minerales de mayor inters, tanto a nivel econmico como cientco. Dicho inters se debe principalmente al hecho que estos yacimientos son portadores principales de oro y plata, adems de otros elementos, como Zn, Pb, Cu, Cd, As, Sb, Bi, Se, Te, Ga, Ge, In, Tl, Mo y Sn. Con respecto al oro, si bien es cierto que estos depsitos no dejan de aportar cantidades relativamente accesorias al mercado mundial, frente a lo que son los depsitos de la cuenca de Witwatersrand o en los greenstone belts, van cobrando relevancia a medida que se ahonda en su conocimiento y que nuevas reas son exploradas. Igualmente, la relacin gentica y temporal entre los depsitos epitermales y los depsitos metalferos en prdos (Arribas et al., 1995; Hedenquist et al., 1998; Sillitoe, 1999; Brathwaite et al., 2001; Mller et al., 2002; Strashimirov et al., 2002; Einaudi et al., 2003; Sillitoe y Hedenquist, 2003; Simpson et al., 2004), representa un inters adicional para la exploracin de ambas tipologas en regiones favorables. El conocimiento de los sistemas geotrmicos activos, que constituyen los anlogos actuales de este tipo de depsitos, es una de las herramientas fundamentales para su conocimiento (Berger, 1991; White et al., 1995; Hedenquist, 1996; Einaudi et al., 2003). Con todo, es indudable que los depsitos epitermales (junto con los mesotermales) son los de mayor importancia global entre las diferentes tipologas de yacimientos de plata. Prueba de ello es que, pases cuyos yacimientos epitermales tienen la peculiaridad de ser muy ricos en plata, como Mxico y los E.U.A., han sido histricamente, y son actualmente, los mayores productores mundiales de este metal. Esto es especialmente signicativo en el caso de Mxico ya que, estando la minera para plata desarrollada mayormente en vetas epitermales, ocupa regularmente el primer lugar entre los pases productores desde el ao 1900 (Gonzlez-Reyna, 1956; Craig et al., 1996). Asimismo, la produccin total de plata en Mxico desde el siglo XVI excede ampliamente en cantidad a la de cualquier otro pas. En consecuencia, la investigacin en este tipo de depsitos es de gran importancia econmica para Mxico.

2. Concepto de depsito epitermal El ambiente epitermal, tal como indica la propia etimologa de este trmino, se halla a escasa profundidad en referencia a la superfcie terrestre y, en concreto, dene la parte superior de los sistemas hidrotermales naturales. Lindgren (1922, 1933) deni el trmino epitermal, caracterizando este tipo de depsitos minerales en funcin de la mineraloga de las menas y de sus caractersticas texturales, as como en sus propias reconstrucciones geolgicas. En la denicin que estableci para estos depsitos, Lindgren incluy numerosos yacimientos minerales de metales preciosos (con presencia o no de telururos o seleniuros), metales bsicos, mercurio y antimonio (con estibina como mineral principal). En tales trabajos ya se sugiri que se trataba de un tipo de depsitos metalferos formados a partir de uidos acuosos inuenciados por emanaciones gneas a temperaturas relativamente bajas (<200C) y en condiciones de presin moderadas. En los numerosos estudios subsiguientes, a medida que el conocimiento de estos sistemas aumentaba, las condiciones de emplazamiento se han ido acotando y redeniendo con el tiempo. Buddington (1935) indic que, en ambientes prximos a la superfcie, son posibles temperaturas mayores a las reportadas por Waldemar Lindgren, de modo que pronto el lmite mximo de temperatura aceptado para sistemas epitermales aument hasta los 300C (Panteleyev, 1988). As, en la actualidad, se considera que las condiciones de formacin de la mayora de yacimientos epitermales comprenden temperaturas entre <150 y ~300C (y eventualmente mayores), y a profundidades desde la superfcie hasta 1 2 km, con presiones de hasta varios centenares de bares (Berger y Eimon, 1983; Heald et al., 1987; Sillitoe, 1988; Reyes, 1990, 1991).

3. Localizacin y relacin con el vulcanismo Cuando Lindgren (1922) deni el trmino epitermal, una de sus observaciones fue que la gran mayora de los depsitos includos dentro de dicha tipologa tienen como encajonante rocas volcnicas de edad terciaria y, por lo

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tanto, son de edad terciaria o posterior. Pero, a pesar de eso (ms bien, precisamente por eso), tambin indic que esa no es condicin sine qua non para otorgar tal nombre a un depsito determinado, puesto que los depsitos epitermales no se encuentran encajonados nicamente en rocas de esa edad. Efectivamente, la mayora de los depsitos epitermales conocidos hoy en da estn situados alrededor del margen Circum-Pacco (Figura 1), asociados al termalismo tardo de los sistemas volcnicos operantes en dicho margen desde el Terciario (White et al., 1995). En su totali-

dad, los depsitos epitermales estn asociados directamente a mrgenes de subduccin activos en diferentes pocas geolgicas (Silberman et al., 1976; Sillitoe, 1977). Por ejemplo, en Europa la mayora de depsitos epitermales de relevancia estn ubicados en los Crpatos, tectnicamente asociados al cierre del Tetis durante la orognesis Alpina (Jankovic, 1997). En el mrgen occidental del Pacco (en contexto de arcos de islas), la mayora de depsitos epitermales se formaron durante el Mioceno superior, el Paleoceno y el Cuaternario (White et al., 1995), mientras

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Figura. 1. Distribucin geogrca de algunos depsitos epitermales cidos (alta sulfuracin) y alcalinos (baja e intermedia sulfuracin) en el mundo y en Mxico. El mapa de Mxico de la derecha contiene las relaciones Ag/Au de cada de los depsitos de baja sulfuracin en que esta informacin es disponible (referencias en Camprub et al., 1999). La zona sombreada en el mapa de Mxico dene el rea susceptible de contener depstitos epitermales, segn las zonaciones metlicas de Pb-Zn-Ag, Au-Ag y Hg-Sb de Clark et al. (1982) y la distribucin de los yacimientos de este tipo conocidos (Camprub et al., 1999). Ver referencias acerca de la mayora de depsitos en Arribas (1995), Simmons (1995), White et al. (1995), Camprub (1999), Camprub et al. (1999, 2003a), Hedenquist et al. (2000), Albinson et al. (2001).

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que en el mrgen oriental del Pacco y el Caribe (generalmente en contexto de arcos continentales), tienen edades entre el Cretcico y el Mioceno superior (Sillitoe, 1994). Esta diferencia de edades de los depsitos epitermales en una zona, la Circum-Pacca, en cuyos mrgenes se vienen produciendo grosso modo los mismos procesos desde el Cretcico, es debida a la gran diferencia de tasa de erosin entre los arcos de islas y los arcos continentales o andinos, de uno a dos rdenes de magnitud mayor en el primer caso que en el segundo (Sillitoe, 1994; Hedenquist et al., 1996). En Australia, abundan los casos de depsitos epitermales paleozoicos (Wake y Taylor, 1988; Wood et al., 1990; White et al., 1995), incluyendo los snteres fsiles de Drummond Basin, los ms antiguos conocidos (Cunneen y Sillitoe, 1989; White et al., 1989), junto con los de Rhynie, Escocia (Rice y Trewin, 1988). Pero los depsitos epitermales ms antiguos que han sido descritos corresponden al Arqueano (Penczak y Mason, 1997), al Paleoproterozoico (Hallberg, 1994; Jacobi, 1999) y al Neoproterozoico (Huckerby et al., 1983; Cheilletz et al., 2002), aunque los depsitos pre-terciarios conocidos son an comparativamente muy escasos (Buchanan, 1981; Mosier et al., 1986). Ello es debido a la erosin o a la presencia metamorsmo superpuesto que los haya podido desgurar (Heald et al., 1987). En el caso de los greenstone belts, dada la diversidad de condiciones de emplazamiento y estilo de las mineralizaciones, algunos autores (Guha et al., 1988; Robert y Poulsen, 1996) pro-

ponen que los tipos de depsitos previos al metamorsmo correspondieron primariamente a distintas tipologas, entre las cuales podran incluirse tambin depsitos epitermales. En el caso de los depsitos epitermales mexicanos (todos ellos netamente terciarios) su edad disminuye, a grandes rasgos, hacia el sur y hacia el este, en relacin con la migracin general del vulcanismo cido de la Sierra Madre Occidental y la Sierra Madre del Sur (e. g. Damon et al., 1981, 1983; Clark et al., 1982; Camprub et al., 2003b). La distribucin de los depsitos epitermales coincide, no slo con arcos volcnicos en mrgenes convergentes (subduccin de placa ocenica-continental u ocenicaocenica), sino tambin con los rifts de tras-arco asociados, como en la zona del Basin-and-Range, en los Estados Unidos (White, 1982) o en la Isla Norte de Nueva Zelanda (Christie y Brathwaite, 1986; Hedenquist, 1986), con depsitos epitermales fsiles y sus equivalentes geotrmicos actuales. Las regiones con derrames baslticos continentales, tanto de carcter toletico como alcalino, no contienen depsitos epitermales, y tampoco aparecen en rifts ocenicos, stos ltimos probablemente por ser tpicamente submarinos (White y Hedenquist, 1990). Tradicionalmente, se ha considerado que en antiguos arcos de islas tampoco se han producido depsitos minerales, una idea que hoy en da ya est descartada (Sillitoe y Hedenquist, 2003). En el caso relativamente poco comn en que los depsitos epitermales se hallan asociados a vulcanismo bsico, ste es de anidad

Figura 1 (Continuacin). Depsitos epitermales en Mxico: (AR) Arizpe, Sonora. (AV) Avino, Durango. (BC) Bacs, Durango. (BO) Bolaos y San Martn de Bolaos, Jalisco. (BT) Batopilas, Chihuahua. (CC) Cerro Colorado, Sonora. (CJ) Comanja de Corona, Jalisco. (CO) Copala, Sinaloa. (CP). Cerro Prieto y Mantos, Durango. (CS) Colorada, Sonora. (CZ) Colorada, Zacatecas. (FO) San Francisco del Oro y Santa Brbara, Chihuahua. (FR) Fresnillo, Zacatecas. (GR) Guadalupe de los Reyes, Sinaloa. (GT) Guanajuato, Guanajuato. (HU) Huautla, Morelos. (IN) El Indio, Nayarit. (JC) San Jos del Cobre, Durango/Sinaloa. (LO) Lluvia de Oro, Durango. (LP) La Paz, San Luis Potos. (MA) Magallanes, Sonora. (MD) Mineral de Dolores, Chihuahua. (MG) Maguarchic, Chihuahua. (MI) Miahuatln e Ixtapan del Oro, estado de Mxico. (MO) Moctezuma, Sonora. (MU) Mulatos, Sonora. (OR) Orito, Durango. (OT) El Oro Tlalpujahua, estado de Mxico/Michoacn. (PA) Pachuca Real del Monte, Hidalgo. (PL) Plomosas, Sinaloa. (PM) Palmarejo, Chihuahua. (PN) Pnuco, Sinaloa. (PZ) Pozos, Guanajuato. (RA) Real de ngeles, Aguascalientes. (RC) Real de Catorce, San Luis Potos. (RG) Real de Guadalupe, Guerrero. (RS) Real de Asientos, Aguascalientes. (SB) Sombrerete, Zacatecas. (SF) San Felipe, Baja California Norte. (SJ) San Joaqun, Quertaro. (SL) Saladillo, Durango. (SM) San Martn, Quertaro. (SN) Santo Nio, Chihuahua. (SU) Sultepec y Amatepec, estado de Mxico. (SZ) El Sauzal, Chihuahua. (TE) Tejomulco, Oaxaca. (TJ) Tajitos, Sonora. (TM) Temascaltepec, estado de Mxico. (TP) Topia, Durango. (TX) Taxco, Guerrero. (TY) Tayoltita, Durango. (VE) Velardea, Durango. (ZC) Zacatecas, Zacatecas. (ZP) Zacualpan, estado de Mxico. Depsitos epitermales en el resto del mundo: (Ab) Abangares, Costa Rica. (Ah) Arharlik, Kazajstn. (Al) Almagrera, Mazarrn, Espaa. (Am) Ametistovoye, Rusia. (An) Antamok Acupan, Filipinas. (Ar) Arcata, Orcopampa, Caylloma, Per. (Ba) Baia Sprie, Baia Mare, Rumana. (Bn) Bansk Hodrusa, Eslovaquia. (Bo) Boliden, Suecia. (Br) El Bronce, Chile. (Bv) Beregovo, Ucrania. (Bz) Bereznyakovskoye, Rusia. (Ca) Casapalca, Per. (Ch) Choquelimpie, Chile. (Ck) Chinkuashih, Taiwan. (Cm) Campbell-Red Lake, Canad. (Co) Coromandel, Golden Cross, Thames, Waihi, Nueva Zelanda. (Cr) Creede, E.U.A. (Ct) Cirotan, Gunung Pongkor, Indonesia. (Cv) Cerro Vanguardia, Argentina. (Cw) Cracow, Australia. (Dk) Dukat, Kubaka, Rusia. (Dy) Dobroyde, Australia. (Em) Emperor, Fiji. (En) Ensen, Suecia. (Fa) Faride, Inca de Oro, Chile. (Fu) Furtei, Italia. (Gf) Goldeld, Paradise Peak, E.U.A. (Gu) Guanaco, Esperanza, La Coipa, El Hueso, Chile. (Hi) Hishikari, Japn. (Im) Imiter, Marruecos. (In) El Indio Tambo, Chile. (Iv) Ivanhoe, Midas, E.U.A. (Jc) Julcani, Castrovirreyna, Ccahuarso, Cerro de Pasco, Colquijirca, Sucuitambo, Per. (Je) Jeongju Buan, Macizo de Ryeongnam, Corea del Sur. (Ju) Julietta, Rusia. (Kb) Kochbulak, Uzbekistn. (Ke) Kerimenge, Papa-Nueva Guinea. (Kl) Kelian, Indonesia. (Ko) Koryu, Japn. (Lb) Lebong Donok, Indonesia. (Ld) Ladolam, Papa-Nueva Guinea. (Le) Lepanto, Filipinas. (Li) El Limn, La India, Nicaragua. (Ma) Mastra, Turqua. (Mc) McLaughlin, E.U.A. (Md) Mahd adh Dhahab, Arabia Saudita. (Me) Megala Therma, Protis Ilias, Grecia. (Mi) Miers Bluff , Isla Livingston, Antrtida. (Mj) Madjanpek, Bor, Serbia y Montenegro. (Mk) Mount Kasi, Fiji. (Mn) Manatial Espejo, Argentina. (Mo) Motomboto, Indonesia. (Mt) MitsumoriNukeishi, Japn. (Na) Nansatsu, Japn. (Ne) Nena, Papa-Nueva Guinea. (Nf) La Mejicana Nevados del Famatina, Argentina. (Nl) Nalesbitan, Filipinas. (Pg) Porgera, Papa-Nueva Guinea. (Pj) Pajingo, Australia. (Pl) Pueblo Viejo, Rep. Dominicana. (Pr) Prasolovskoye, Islas Kuriles, Rusia. (Pu) Pulacayo, Bolivia. (Pv) Portovelo, Ecuador. (Re) Remance Alto la Mina, Panam. (Rh) Rhyolite Creek, Australia. (Ro) Round Mountain, Comstock Lode, E.U.A. (Rq) Rodalquilar, Espaa. (Ru) Rushan, China. (Sa) Salinas de Garci Mendoza, Carangas, Bolivia. (Sb) San Bartolom, Ecuador. (Sd) Sado, Japn. (Sh) Shumake, E.U.A. (Sk) Shkolnoe, Tadjikistn. (Sr) Srednogorie, Chelopech, Spahievo, Bulgaria. (Ss) Seongsan Ogmaesan, Corea del Sur. (Sv) Summitville, E.U.A. (Tb) Telkibnya, Hungra. (Te) Temora, Australia. (To) Toodoggone, Freegold Mt., Canad. (Ts) Tsagaan Suvarga, Mongolia. (Wa) Wa River, Papa-Nueva Guinea. (Wi) Wirralie, Mt. Coolon, Australia. (Yo) Yoji, Japn. (Zi) Zijinshan, China.

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alcalina o shoshontica, como es el caso de el yacimiento Emperor en Fiji (Anderson y Eaton, 1990), o bien se trata de vulcanismo bimodal basltico-andestico. En la mayora de los casos, los depsitos epitermales estn relacionados de forma espacial y temporal con vulcanismo subareo, de carcter cido a intermedio, y el subvolcanismo asociado, pudiendo el basamento ser de cualquier tipo. El encajonante volcnico suele ser del tipo central a proximal, muy tpicamente con rocas efusivas o piroclsticas (Sillitoe y Bonham, 1984), aunque excepcionalmente puede ser del tipo distal (Wood et al., 1990). Un gran nmero de depsitos epitermales estn asociados a estructuras de origen volcnico, en especial calderas y complejos andesticos, como es el caso de las San Juan Mountains de Colorado (Steven et al., 1977), en cuyo seno se hallan los conocidos distritos mineros de Creede y Summitville. Asimismo, existe un importante control de este tipo de depsitos por parte de fallas de escala regional en zonas de intensa fracturacin tensional (Mitchell y Balce, 1990; Nesbitt, 1990; Staude, 1993; Ponce y Glen, 2002; Nieto-Samaniego et al., 2005). Dichas fallas determinan la localizacin de los depsitos y actan como gua para el emplazamiento de la fuente de calor magmtica necesaria para la subsiguiente actividad hidrotermal (Hedenquist, 1986; Fournier, 1987), que controla la duracin de dicha actividad. Pero, aunque las fallas de orden mayor ejercen un control directo sobre el emplazamiento de la mineralizacin, se ha observado que sta suele disponerse de forma preferencial en fallas subsidiarias (White y Hedenquist, 1990). El calor necesario para la circulacin convectiva de los uidos deriva tanto de cuerpos subvolcnicos enfrindose a profundidades relativamente cercanas a la supercie (< 2.5 a 3.0 km), como tambin de plutones emplazados a profundidades signicativas (>5 km). Los depsitos epitermales presentan un enriquecimiento general, en relacin a las composiciones de los basaltos, en elementos como Ag, As, Au, B, Hg, S, Sb, Se, Te, Tl y U (Bornhorst et al., 1995), de hasta ms de cinco rdenes de magnitud. Hay que destacar que este enriquecimiento se produce independientemente de la naturaleza de las rocas encajonantes, cuya abundancia en estos elementos suele ser siempre muy baja. Por lo tanto, estos elementos pueden ser tiles en prospeccin geoqumica.

directamente el tipo y el grado de permeabilidad, as como la reactividad de la roca o rocas encajonantes; 2. las caractersticas hidrolgicas de la zona, es decir, la relacin existente entre la permeabilidad y la topografa que controla el movimiento de los uidos, y las caractersticas de los fenmenos de recarga/descarga de uidos, as como el acceso de aguas calentadas por vapor (steamheated waters); 3. las condiciones de presin y temperatura de los uidos mineralizantes que, en lo que es el ambiente epitermal, se hallan estrechamente ligadas al punto de ebullicin, determinado a su vez por la composicin de los uidos; 4. las caractersticas qumicas y el contenido total en gas de los uidos mineralizantes, que son los factores determinantes en su reactividad, en su capacidad para el transporte de metales y en la paragnesis mineral, tanto por lo que respecta a la alteracin del encajonante como para la mineralizacin en si; 5. el posible desarrollo de permeabilidad contemporneamente al hidrotermalismo y/o cambios en el gradiente hidrulico de la zona.

5. Tipologas de los depsitos epitermales Las importantes diferencias en las caractersticas qumicas de los uidos mineralizantes, responsables de deposicin mineral dentro del ambiente epitermal, son el criterio en base al cual se establecen los dos tipos principales de depsitos epitermales. En efecto, existen dos estilos contrastados de sistemas hidrotermales ubicados en el ambiente epitermal, segn se desprende del estudio actualstico de ejemplos activos (e. g. Henley y Ellis, 1983; Reyes, 1990, 1991). En cuanto a la geoqumica de uidos de estos dos estilos de sistemas, en un extremo se encuentra un conjunto de uidos profundos reducidos y con pH cercanos a la neutralidad. Estos uidos estn esencialmente en equilibrio con las rocas encajonantes alteradas, debido a su ascenso relativamente lento, lo que resulta en un sistema dominado por dichas rocas (Giggenbach, 1992a). Los sistemas geotrmicos de este tipo se situan tpicamente a una cierta distancia de los edicios volcnicos con los que pueden estar genticamente asociados, aunque estos sistemas pueden encontrarse igualmente en zonas sin actividad volcnica contempornea o alguna. En la mayora de los casos, estos sistemas son activados por intrusiones situadas hasta 5 6 km bajo la supercie. En el extremo opuesto, se encuentran sistemas volcnico-hidrotermales en situacin proximal a aberturas volcnicas por las que se canaliza la descarga de vapores a la supercie. La principal expresin en supercie de estos sistemas son fumarolas de alta temperatura, y sus condensados constitudos por aguas extremadamente cidas. Estos uidos, de carcter eminentemente cido y oxidado, se encuentran notoriamente en desequilibrio con las rocas encajonantes, poniendo de maniesto el carcter

4. Factores de control de emplazamiento Segn White y Hedenquist (1990), los principales factores que inuencian las condiciones fsicas del ambiente epitermal y que, en ltimo trmino, determinan el carcter y la localizacin de la mineralizacin, son los siguientes: 1. la geologa regional de la zona en la que se halla el depsito en cuestin, como su estructura, la estratigrafa, las intrusiones a las que se asocia la mineralizacin y la naturaleza de dichas rocas gneas, factores stos que controlan

Depsitos epitermales

33

magmtico de los mismos (Giggenbach, 1992c). El fuerte control estructural que existe sobre la canalizacin de estos uidos es un factor determinante en su naturaleza altamente reactiva, y en el hecho que estos sistemas estn dominados por los uidos (Giggenbach, 1992a). Las intrusiones generadoras de estos sistemas pueden ser muy prximas a la supercie e, inclusive, llegar a ser eruptivas. Estos dos tipos de sistemas poseen caractersticas muy distintivas entre ellos, aunque ambos pueden coexistir uno al lado del otro (Hedenquist y Lowenstern, 1994; Hedenquist et al., 2000). En algunos casos, se puede identicar una transicin entre ambos ambientes geoqumicos, a slo 1 2 km de profundidad, en la que los uidos hipognicos cidos ascienden hasta sistemas de pH neutro (Reyes et al., 1993). Esta transicin est tpicamente representada por una zona de hidrlisis (Meyer y Hemley, 1967), denominada neutralizacin primaria (Giggenbach, 1981), ubicada debajo del ambiente epitermal (Figura 2). 5.1. Terminologa En la literatura tradicionalmente se ha distinguido entre dos tipos principales de depsitos epitermales: cidos y alcalinos (Sillitoe, 1977). El primer tipo de depsito es el llamado de enargita-oro, alunita-caolinita, cido-sulfato, o de alta sulfuracin (high-suldation epithermal deposit). El segundo tipo recibe el nombre de depsito epitermal de adularia-sericita o de baja sufuracin (low-suldation epithermal deposit). El trmino enargita-oro (Ashley, 1982), se deni segn los dos minerales metlicos considerados como ms caractersticos de esta tipologa. La denominacin de los trminos cido-sulfato y adularia-sericita fue propuesta por Hayba et al. (1985) y Heald et al. (1987) en base a la mineraloga y a los tipos de alteracin de los depsitos epitermales. Posteriormente, Berger y Henley (1989) propusieron el trmino caolinita-alunita en lugar de cido-sulfato para dar mayor relevancia a los minerales de alteracin caractersticos de esta tipologa. La denominacin de los trminos alta sulfuracin y baja sulfuracin fue propuesta por Hedenquist (1987) en base al estado de oxidacin-reduccin (o sulfuracin) del azufre en los uidos de sistemas geotrmicos actuales, equivalentes por origen a los depsitos fsiles de uno y otro tipo. El primer tipo se originara a partir de uidos de carcter oxidado y cido (azufre en estado de oxidacin +6 o +4, o sea, alta sulfuracin, en forma de SO42- o SO2), tpicos de fuentes termales cidas prximas a volcanes; el otro tipo, en cambio, se originara a partir de uidos reducidos y de pH aproximadamente neutro (en los que el azufre se presenta con su estado de oxidacin de -2, esto es, baja sulfuracin), como los hallados en sistemas geotrmicos ms o menos distales a la fuente de calor principal. Como es lgico, referida a depsitos epitermales, esta terminologa se emplea para designar al estado de sulfuracin de las asociaciones de sulfuros. Por su parte, Bonham (1986, 1988)

tambin propuso los trminos sulfuro alto y sulfuro bajo, referidos a la cantidad total de sulfuros en el depsito. Otra denominacin que se ha empleado en numerosas ocasiones es la de depsitos tipo manantial termal (hot-spring type; Giles y Nelson, 1982), para designar depsitos similares a McLaughlin (California, E.U.A.), aunque no constituyen un estilo propio por tratarse de los rasgos someros o superciales de depsitos de baja sulfuracin. Recientemente, se han redenido los tipos de depsitos epitermales, introducindose el trmino de sulfuracin intermedia (Hedenquist et al., 2000; Einaudi et al., 2003; Sillitoe y Hedenquist, 2003). Los depsitos del subtipo de sulfuracin intermedia son estructualmente muy similares a los de baja sulfuracin, pues no en balde ambos conforman el conjunto de epitermales alcalinos segn Sillitoe (1977), aunque las caractersticas geoqumicas de los uidos mineralizantes asociados y de las mineralizaciones metlicas en sulfuracin intermedia suele guardar una mayor anidad con los depsitos de alta sulfuracin (Einaudi et al., 2003; Sillitoe y Hedenquist, 2003). De hecho, inicialmente, fueron considerados como un tipo de depsito de baja sulfuracin (Hedenquist et al., 2000). As, segn la terminologa ms reciente, el trmino de estado de sulfuracin se emplea en el sentido que le otorg Barton (1970), de forma anloga al de estado de oxidacin, y se ha establecido un marco de referencia para el estado de sulfuracin en funcin de la temperatura y la fugacidad de S2 gas (Einaudi et al., 2003). Los lmites entre condiciones de sulfuracin muy baja, baja, intermedia, alta y muy alta, segn Einaudi et al. (2003), vienen determinadas factualmente por los campos de estabilidad de diversas especies de sulfuros (Figura 3). Huelga decir que, del paso del ambiente de los depsitos en prdos al de los epitermales, e incluso durante la formacin de un solo depsito epitermal, pueden producirse transiciones entre un estado de sulfuracin a otro, debido a disminucin de temperatura, ebullicin, a interaccin agua-roca, etc. (Einaudi et al., 2003). Ver White y Hedenquist (1990) y Einaudi et al., (2003) para extensas discusiones acerca de la conveniencia de la terminologa que se ha expuesto, los problemas que acarrea la misma, y la historia de los conceptos relacionados con el estado de sulfuracin mismo. En adelante, usaremos la nomenclatura de alta sulfuracin (AS), sulfuracin intermedia (SI) y baja sulfuracin (BS), como referencia a los tipos genricos de depsitos minerales. Con afn de claricar la clasicacin de los depsitos minerales entre sus tipos y subtipos, podemos usar el siguiente esquema: 1. Epitermales cidos 1.1. Tipo de alta sulfuracin (Figura 4) 2. Epitermales alcalinos neutros 2.1. Tipo de sulfuracin intermedia (Figura 5) 2.2. Tipo de baja sulfuracin 2.2.1. Relacionados con magmas subalcalinos 2.2.2. Relacionados con magmas alcalinos

34

(
Aguas calentadas por vapor, pH=2-3 H2S + 2 O2 = H2SO4 de porosa (vuggy silica)

Epitermales Alcalinos baja e intermedia) )

Epitermales (alta

Manantiales calientes

Baja
CO2 HCl S
Sm Cl Sm Cl Sm Cb K Sm K K Z Cc/Do Ha Sm Ha Al Ha Al Op Cr Tri

pH=6-8
Nivel

CO2 H2S
Op Cr Tri

Au-Cu
ctu stru ra

Mena con cuarzo, adularia, calcita pH=6

la e

Agua
CO2 H2S HCl H2SO4

Bonanza
K Sm Cl Sm Q/Ca Z Cc/Do Sm Cb Q/Ca K I-Sm I-Sm Q/Ca Cb I Q Cb

Cuarzo Au-Ag

permeable o estructura subsidiaria

Cl Sm Sm Q/Ca Cb

K Q

con

Zn-Pb-Cu

ten

Agua bicarbonatada
id

Agua oxigenada bicarbonatada

os e n

Al K Q

Al

Agua
Cl I Ab/Ad Q/Cb

Cl Q/Ca Ad/Ab Cc/Do

Cl Cb I-Sm Q/Ca

K Dc I/I-Sm

K Dc Dp

Al K Dc Dp Dc I Dc Dp

Agua
s ido

agua-roca

Stockwork Cu-Au
Cl Q Ep Ad/Ab Cc/Do Ep Ac Cl Q Fp Cc/Do

Flu

Zona de influencia dominante

Cl Q Ep Z Cc/Do Ad/Ab

Al Dc Dp Dc Pi Se Q Dc Pi Dp Al DcPi Dp

primaria

de

4 SO2 + 4 H2O = 3 H2SO4 + H2S Cl + 2 H2O = 3 HCl + O2

Se Fp Q Cl Cb

Se Q Cb

Pi Se Q

Pi Dp Ac Q Fp Cl Bi Ac Fp Q Bi Fp Px Mt mica/Se Fp Cb Cl mica Fp Cb mica/Se Q Cb mica Q Cb mica Co Q mica/Se Pi Q And mica Q And mica Co Q And Pi Q

Al Pi Dp And Al Q And Al Pi Q

Camprub y Albinson

Salmueras

en Cu, Au, Mo

Fluidos Caolinita-alunita Illita-esmectita de fluidos Aguas

Figura 2. Izquierda: esquema comparativo (no a escala) de la estructura, procesos, tipos de alteracin, voltiles liberados, temperaturas, pH, tipos de uidos y reacciones involucradas en la formacin de los depsitos epitermales cidos (alta sulfuracin) y alcalinos (baja e intermedia sulfuracin), y su relacin con las rocas magmticas como fuente de calor, uidos y componentes qumicos para estos depsitos, desde una cmara magmtica en proceso de enfriamiento, la formacin de depsitos metlicos relacionados a prdos (cuprferos, aurferos, o molibdenferos), hasta el ambiente epitermal (modicado de Sillitoe, 1995a; en base a los datos de Hedequist y Lowenstern, 1994; Gammons y Williams-Jones, 1997; Corbett y Leach, 1998). La posicin de la transicin frgil-dctil se ha ubicado en temperaturas ~400C, y a 5-7 km de profundidad (e. g. Fournier, 1991; Nielson et al., 1999). Derecha: esquema de la composicin mineralgica de las alteraciones hidrotermales asociadas a la formacin de depsitos minerales epitermales, mesotermales y porfdicos, segn el pH de las soluciones mineralizantes (modicado y simplicado de Corbett y Leach, 1998). Abreviaciones: Ab = albita, Ac = actinolita, Ad = adularia, Al = alunita, And = andalucita, Bi = biotita, Ca = calcedonia, Cb = carbonatos (de Ca, Mg, Mn y/o Fe), Cc = calcita, Cl = clorita, Co = corindn, Cr = cristobalita, Dc = dickita, Di = dipora, Do = dolomita, Ep = epidota, Fp = feldespatos potsicos, Ha = halloysita, I = illita o illita-esmectita, K = caolinita, Mt = magnetita, Op = palo o slice opalina, Pi = pirolita, Px = clinopiroxenos, Q = cuarzo, Se = sericita, Si = siderita, Sm = esmectita o esmectita-illita, Tri = tridimita, Z = zeolitas (de menor a mayor temperatura: natrolita, chabazita, mordenita, heulandita; laumontita; wairakita). (Modicado de Camprub et al., 2003a.)

Asociaciones de

avanzada

Depsitos epitermales

35

Ejemplos de dichos tipos y subtipos de depsitos son: 1.1. Srednogorie en Bulgaria (Bonev et al., 2002; Strashimirov et al., 2002), El Indio en Chile (Jannas et al., 1990, 1999); Summitville en E.U.A. (Stoffregen, 1987); Lepanto en Filipinas (Hedenquist et al., 1998), Mulatos y El Sauzal en Mxico (Gray, 2001; Staude, 2001), Yanacocha en Per (Harvey et al., 1999), Pueblo Viejo en Rep. Dominicana (Russell y Kesler, 1991). Ver la relacin de Arribas (1995). 2.1. Creede y Comstock Lode en E.U.A. (Hayba et al., 1985; Plumlee y Rye, 1986; Vikre, 1989), Baguio en Filipinas (Cooke et al., 1996), Kelian en Indonesia (van Leeuwen et al., 1990), Pachuca-Real del Monte, Fresnillo, Tayoltita y Temascaltepec en Mxico (Geyne et al., 1963; Gemmell et al., 1988; Ruvalcaba-Ruiz y Thompson, 1988; Simmons et al., 1988; Simmons, 1991; Camprub et al., 2001a,b; Enriquez y Rivera, 2001a,b), Arcata en Per (Ericksen y Cunningham, 1993). Ver relacin de Simmons (1995). 2.2.1. Sleeper, Round Mountain y McLaughlin en E.U.A. (Sander y Einaudi, 1990; Sherlock et al., 1995), Waihi en Nueva Zelanda (Brathwaite y Faure, 2002), Hishikari en Japn (Izawa et al., 1990). Ver relacin de Simmons (1995). 2.2.2. Cripple Creek en E.U.A. (Thompson et al., 1985), Emperor en Fiji (Ahmad et al., 1987; Anderson y Eaton, 1990; Kwak 1990), Antamok-Acupan en Filipinas (Cooke y Bloom, 1990; Cooke et al., 1996), Porgera y Ladolam en Papa-Nueva Guinea (Richards, 1992, 1995; Richards y Kerrich, 1993; Richards et al., 1997).

Las caractersticas principales de los epitermales y alcalinos estn resumidas en forma de tabla por Camprub et al. (2003a) aunque, debido al cambio de denominacin en sus tipos y subtipos, cabra substituir en dicha tabla baja sulfuracin por epitermales alcalinos o sulfuracin baja+intermedia, que es el sentido en el cual dicha relacin fue formulada, y en el cual es vlida. En el presente trabajo se explicitan las principales caractersticas de los tres tipos de depsitos epitermales (BS, SI y AS) en la Tabla 1.

6. Elementos de descripcin de los depsitos epitermales 6.1. Contexto geolgico Se pueden considerar cuatro contextos fundamentales (Figura 6) para depsitos epitermales en general, basados en la caracterizacin de sistemas hidrotermales activos (Bogie y Lawless, 1987; White et al., 1995), siempre dentro de un contexto geotectnico de subduccin. Estos contextos son los siguientes: 1. Sistemas hidrotermales en depresiones estructurales asociadas a vulcanismo cido (Figura 6A). Se emplazan en zonas con relieve bajo y poco variable (0-300 m). Las rocas volcnicas asociadas son lavas cidas con depsitos piroclsticos y sedimentarios adyacentes; por lo comn, en zonas con grandes calderas. Las aguas termales tienen pH neutro, forman snteres y crteres de explosin hidrotermal, y la separacin de fases se produce en ujo vertical. Este

100

T (C)

200

300

500
fre azu del

800

-2

S2 )

-6
enargita, famatinita tennantita, tetraedrita

-10

-14

a +b llit ve ta ta co geni piri di

or

nit

-18 3

argentita plata

hi er ro

1000/T (K)
Figura 3. Diagrama de correlacin entre temperatura y fugacidad de azufre para los estados de sulfuracin relativos de los uidos hidrotermales en el mbito de depsitos metalferos en prdos y epitermales, denidos segn los campos de estabilidad de minerales clave. Adaptado de Einaudi et al. (2003). Las reacciones de sulfuracin fueron tomadas de Barton y Skinner (1979).

36

Camprub y Albinson

Alteraciones
avanzada Roca de cuarzo-alunita Cuarzo oqueroso (vuggy) con mena
100 m

Roca rica en clorita

Roca rica en montmorillonita

Roca rica Roca en illita

Figura 4. Esquema estructural de un cuerpo epitermal de alta sulfuracin tpico, basado en los depsitos de Summitville en Colorado (Stoffregen, 1987), mostrando la morfologa de cua del ncleo de slice oquerosa (vuggy silica), con una ampliacin que ilustra la zonacin de alteraciones caracterstica desde el ncleo de slice a la roca encajonante inalterada (Steven y Ratt, 1960). El ncleo de slice alberga la parte ms importante de la mineralizacin econmica, aunque algunas porciones de la zona con alteracin arglica avanzada tambin pueden contener mineralizacin econmica, particularmente donde el contenido en pirolita es mayor que el de slice (White, 1991). Cabe remarcar que los uidos que originan el ncleo de slice porosa por medio de lixiviacin cida no son los mismos a partir de los que precipitan las asociaciones de minerales metlicos. El ncleo de slice, debido a su alta porosidad sirve de acufero para uidos posteriores (White, 1991). Los uidos portadores de metales en solucin son menos cidos y oxidados, y relativamente ms salinos (Hedenquist et al., 1998). La diferencia ms evidente entre los dos subtipos de depsitos epitermales de AS es la presencia o ausencia de mineralizaciones metlicas, formadas con posterioridad al ncleo de slice. En ausencia de las mismas, los depsitos resultantes se denominan casquetes de cuarzo-alunita (quartz-alunite lithocaps; Sillitoe, 1995b).

contexto carece de depsitos de AS, y la deposicin en ambiente de BS se produce en stockwork, vetas y brechas, dndose estos dos ltimos especialmente en profundidad. Los factores de localizacin son litologas permeables, fallas, fracturas y mrgenes de caldera. Ejemplos de este contexto se encuentran en la zona volcnica central de Taupo y en Ohakuri Dam, Nueva Zelanda. 2. Sistemas hidrotermales en estratovolcanes andesticos (Figura 6B). Se emplazan en zonas con relieve alto y variable (500-2000 m). Las rocas volcnicas asociadas son coladas andesticas y brechas interestratificadas, normalmente con pendientes de deposicin pronunciadas; comnmente, en zonas con pequeas calderas. La surgencia se produce a partir de fumarolas y solfataras, o fuentes termales cidas en los ancos y neutras a mayor distancia, raramente con snteres. El flujo se produce vertical y lateralmente, con una alteracin asociada muy extensa debida a los gases separados. En este contexto se hallan fundamentalmente depsitos metalferos en prdos y epitermales de AS. Los depsitos de SI y BS se encuentran en vetas con un fuerte control estructural en litologas competentes. Ejemplos de este contexto se encuentran en Mount Ruapehu en Nueva Zelanda y Woodlark Island en Papa-Nueva Guinea, dentro del contexto mayoritario en el SW del Pacco. 3. Sistemas hidrotermales asociados a vulcanismo en contexto de Cordillera (Figura 6C). Se emplazan en zonas con relieve alto y variable (500-3000 m). Las rocas volcnicas asociadas constituyen centros andesticos y domos dacticos sobre un basamento deformado; no suele haber

calderas. La surgencia se produce en fuentes termales con snteres en depresiones, fuentes termales cidas en los ancos, y neutras a mayor distancia, con presenica de crteres de explosin hidrotermal. La separacin de fases se produce en ujo vertical, con escasa alteracin debida a los gases separados. En este contexto se hallan depsitos metalferos en prdos y epitermales de AS. La deposicin de SI y BS se produce en stockwork, vetas y brechas, estos dos ltimos especialmente en profundidad. Ejemplos de este contexto se encuentran en Antamok-Acupan y Lepanto en Filipinas, as como la mayora de epitermales de Canad, E.U.A. y Mxico (Berger y Henley, 1989). 4. Sistemas hidrotermales en islas con vulcanismo de tipo ocenico (Figura 6D). Se emplazan en zonas con relieve moderado y poco variable (200-500 m). Las rocas volcnicas asociadas son lavas baslticas y andesticas; comnmente con pequeas calderas. Puede haber fuentes termales con snteres en las calderas, y crteres de explosin hidrotermal. La separacin de fases se produce en ujo vertical, con escasa alteracin debida a los gases separados. En este contexto se encuentran mayoritariamente depsitos de BS, aunque se han reconocido depsitos de AS asociados a depsitos metalferos en prdos. La deposicin se produce en zonas subsuperciales de alta permeabilidad, fallas, fracturas y mrgenes de caldera. Ejemplos de este contexto se encuentran en la isla Lihir, Papa-Nueva Guinea, presentndose en el continente Americano en el arco volcnico de la parte sur de Centroamrica donde los depsitos se caracterizan por ser predominantemente aurferos y no argentferos (Albinson et al., 2001).

Depsitos epitermales
Minerales de ganga
0

37
Minerales de mena Oro (raro), pirita, Hg, Sb, As.

arcillas, calcedonia cristobalita. Calcita, zeolitas. (Calcedonia) AVANZADA METALES PRECIOSOS A Cuarzo, calcita, pirita, (Barita, fluorita)

100

Au en pirita sulfosales de Ag. Platas rojas, argentita (acantita), electrum.

200

Profundidad (m)

300

Nivel de METALES DE BASE

Cuarzo, adularia, pirita, sericita. (Calcita, clorita, Argentita, electrum. fluorita, rodocrosita) Cuarzo, pirita, (Clorita, hematides, fluorita) Galena, esfalerita, calcopirita, argentita. Tetraedrita-tennatita, calcopirita. Cuarzo, siderita, pirita, pirrotita, arsenopirita Enargita

400

Alunita y arcillas Illita, en profundidad sericita Clorita. illita montmorillonita, carbonatos, epidota adularia, albita Menas hidrotermal

500

600

Figura 5. Esquema estructural general de los depsitos epitermales alcalinos (baja e intermedia sulfuracin), modicado de Buchanan (1981), indicando la mineraloga de ganga, la generalizacin de los patrones de alteracin tpicos, y la variacin en la mineraloga de mena tpica en profundidad, y en la morfologa de la mineralizacin. Ello incluye la distribucin del snter formado in situ, y la superposicin de la alteracin arglica avanzada derivada de vapores liberados por ebullicin en profundidad. La extensin lateral y volumen de las aureolas de alteracin depende, en gran manera, de la presencia de litologas permeables; debido a ello, la morfologa y extensin de los halos puede variar desde el orden decimtrico hasta el hectomtrico, inclusive dentro de un mismo depsito.

En este aspecto, Sillitoe y Hedenquist (2003) distinguen, a escala continental, numerosos contextos tectnicos favorables para los diversos tipos y subtipos de depsitos epitermales, durante una subduccin o tras su trmino: (1) AS y SI en situacin de neutralidad de esfuerzos a arco levemente extensional, con andesitas-dacitasriolitas, (2) AS y SI durante vulcanismo de arco en situacin de tras-arco compresional, con andesitas-dacitasriolitas, (3) AS en arco compresional con vulcanismo de subduccin, con riodacitas, (4) BS en arco extensional, con andesitasdacitasriolitas o vulcanismo bimodal de basaltos-riolitas, (5) BS durante vulcanismo de arco en situacin de tras-arco extensional, con vulcanismo bimodal de basaltos-riolitas, (6) BS en situacin de tras-arco extensional durante una transicin de magmatismo de subduccin a magmatismo bimodal de rift, con vulcanismo alcalino, (7) BS en un margen continental extensional tras el cese de una subduccin y relacionado al desarrollo de un margen de fallamiento lateral entre corteza ocenica y continental, con vulcanismo bimodal de basaltos-riolitas, (8) BS en situacin de tectnica compresiva relacionada con un margen de fallamiento lateral, con vulcanismo bimodal de basaltosriolitas, (9) BS en situacin de magmatismo postcolisional restringido durante compresin tectnica y el rompimiento de la placa subducida debido a la acrecin continental, con vulcanismo alcalino, y (10) BS en contexto extensional debido a colapso tectnico tras una acrecin continental, con vulcanismo bimodal de basaltos-riolitas.

6.2. Estilo o forma de mineralizacin Posiblemente, esta es la forma ms directa de clasicar a los depsitos epitermales. sta es una clasicacin que nada dice sobre rocas encajonantes, texturas o gnesis del depsito pero, al ser el resultado de la permeabilidad del encajonante durante la mineralizacin, dice mucho sobre sus condiciones de emplazamiento. Aunque muy pocos depsitos presentan un slo estilo, bien pueden ponerse como ejemplo algunos depsitos en los que predomina un estilo en concreto. De esta forma, las mineralizaciones pueden diferenciarse segn tres tipos de control (Sillitoe, 1993): 1. control estructural: vetas masivas o bien individualizadas (e. g. El Indio, Chile, o Pachuca-Real del Monte, Mxico), enjambres de vetas (e. g. Hishikari, Japn), en stockwork (e. g. McLaughlin, E.U.A., o Chinkuashih, Taiwan), y vetas de bajo ngulo asociadas a fallas anulares (e. g. Emperor, Fiji); 2. control hidrotermal: brechas hidrotermales (e. g. Kerimenge, Papa-Nueva Guinea), y cuerpos de slice residual (tpicos de AS, e. g. Kasuga, Japn); 3. control litolgico: diseminaciones bajo acuitardos en ignimbritas o rocas sedimentarias clsticas (e. g. Round Mountain, E.U.A.), reemplazamientos ligados a contrastes de permeabilidad o de reactividad en el caso de rocas huspez calcreas (e. g. Taxco y San Francisco del Oro, Mxico), y diseminaciones en brechas de diatrema (e. g. Montana Tunnels, E.U.A.).

38

Camprub y Albinson

Tabla 1. Principales caractersticas de campo de los diferentes tipos de depsitos epitermales y sus subtipos. Adaptado de Sillitoe y Hedenquist (2003). Baja sulfuracin (BS) Magma subalcalino Magma alcalino Ejemplo tipo Midas (Nev., EUA) Emperor (Fiji) Sulfuracin intermedia (SI) Alta sulfuracin (AS) Magma oxidado Magma reducido Diseminado: Yanacocha Potos (Bolivia) (Per) Veta: El Indio (Chile)

Rico en Au: Baguio (Filipinas) Rico en Ag: Fresnillo (Zac., Mxico) Andesita a riodacita, localmente riolita Sericita, adularia poco comn Cuarzo crustiforme rellenando vetas y en peine

Rocas volcnicas relacionadas Minerales clave de alteracin proximal Ganga de slice

Basalto a riolita

Basalto alcalino a traquita Roscoelita-illitaadularia Cuarzo y calcedonia crustiforme y coloforme rellenando vetas; cuarzo escaso en fases iniciales Abundante, pero no de Mn Barita, celestina y/o uorita comn localmente 2 a 10 % vol.

Andesita a riodacita

Riodacita

Illita/smectita-adularia

Cuarzo-alunita/ APS, Cuarzo-alunita/ APS, cuarzo-pirolita/ dickita cuarzo-dickita en en profundidad profundidad Silicicacin masiva de grano no y cuarzo residual oqueroso (vuggy)

Cuarzo y calcedonia crustiforme y coloforme rellenando vetas; reemplazamiento de carbonatos Presente, pero tpicamente tarda y escasa Barita poco comn, uorita localmente Tpicamente <1 a 2 % vol. (hasta 20 % vol. encajado en basaltos)

Ganga de carbonatos Otros minerales de ganga Abundancia de sulfuros Especies de sulfuros clave Metales principales Metales menores Especies de Se y Te

Comn, tpicamente incluyendo variedades de Mn Barita y silicatos de Mn presentes localmente 5 a >20 % vol.

Ausente

Barita comn, tpicamente tarda

10 a 90 % vol.

Escasa a muy escasa arsenopirita pirrotita; escasas esfalerita, galena, tetraedrita-tennantita, calcopirita Au Ag Zn, Pb, Cu, Mo, As, Sb, Hg Seleniuros comunes, localmente telururos Telururos abundantes, seleniuros poco comunes

Esfalerita, galena, tetraedrita-tennantita, calcopirita Au-Ag, Zn, Pb, Cu Mo, As, Sb Telururos localmente comunes, seleniuros poco comunes

Enargita, luzonita, famatinita, covellita Au-Ag, Cu, As-Sb Zn, Pb, Bi, W, Mo, Sn, Hg Telururos comunes, localmente seleniuros

Acantita, estibina

Ag, Sb, Sn Bi, W Desconocido, pocos datos

6.3. Modelo de deposicin Este tipo de clasicacin conecta con el anterior, en el sentido que tiene en cuenta la profundidad de formacin. El segundo factor decisivo es el mecanismo a partir del cual se produjo la precipitacin mineral, ms en concreto, la existencia o no de ebullicin. As, se pueden denir tres tipos de depsitos epitermales de BS diferentes (Figura 7): 1. depsitos de ebullicin profunda (o deep vein type), que son los ms comunes dentro de los epitermales mexicanos (Albinson et al., 2001), como Fresnillo, Guanajuato, Pachuca-Real del Monte o Tayoltita. Suelen ser cuerpos minerales ciegos, es decir, que no aoran en superficie, relacionados con fluidos hidrotermales que

inician la ebullicin a 300C a profundidades de 1000 m bajo la paleosuperfcie, y se dispersan lateralmente en el sistema hidrolgico; 2. depsitos de ebullicin somera (o hot spring type), como McLaughlin en E.U.A., o San Martn en Mxico. Se presentan a unos 300-400 m bajo la paleosuperfcie, relacionados al retraso de la ebullicin de los uidos ascendentes en el sistema hidrotermal (Saunders, 1996); 3. depsitos profundos sin ebullicin, como Sombrerete en Mxico. stos se caracterizan por hallarse dispuestos en zonas verticalmente extensas, relacionados con uidos sobrepresionados, sin experimentar ebullicin, que ascienden principalmente como lquidos (Albinson, 1988).

Depsitos epitermales

39

a)

SISTEMA HIDROTERMAL EN UNA DEPRESIN ESTRUCTURALASOCIADA A VULCANISMO SILICICO

SISTEMA HIDROTERMAL EN UN ESTRATOVOLCN ANDESTICO

Flujo lateral e interaccin Nivel piezomtrico del agua-roca reservorio profundo monofsico Ebullicin limitada Fuentes cidoAcufero cidosulfatadas Fuentes sulfatosulfatado bicarbonatadas Mezcla de fluidos y Fuentes neutras deposicin mineral cloruradas n.m. Ebullicin local Recarga

Surgencias Erupciones neutras ricas hidrotermales en Cl Brechas hidrotermales y sinterizaciones Recarga Domos silicicos Aguas secundarias Vapor bicarbonatadas meterica tardos

n.m Mineralizaciones en prfidos Rocas volcnicas y sedimentarias Basamento prevolcnico Intrusin Recarga 1km Intrusin Convecciones de fluidos geotrmicos neutros ricos en CL

1km

SISTEMA HIDROTERMAL EN CONTEXTO DE CORDILLERA

Domo dactico Fuentes sulfatobicarbonatadas

Recarga meterica

SISTEMA HIDROTERMAL EN UNA ISLA DE ARCO VOLCNICO

Fracturacin y erupciones hidrotermales locales Maardiatrema Recarga Fluido hidrotermal convectivo n.m.

Brecha de erupcin hidrotermal

Caldera

Desarrollo limitado de fluidos cido-sulfatados Fuentes cloruradas neutras n.m.

Fuentes cloruradas neutras diluidas Intrusin 1 km Intrusin

Conveccin del reservorio clorurado neutro

Recarga marina

Zona de deposicin de anhidrita y fracturacin intermitente

1 km

Figura 6. Esquemas de los diferentes contextos geolgicos en que se producen depsitos epitermales, tanto cidos (alta sulfuracin) y alcalinos (baja e intermedia sulfuracin). Simplicado de Bogie y Lawless, 1987, y de White et al., 1995). Clave: n.m. = nivel del mar.

6.4. Profundidad de formacin Esta clasicacin (Tabla 2) permite explicar la variabilidad en las caractersticas especcas de los depsitos, segn si su formacin es somera (hasta unos 1000 m de profundidad) o profunda (hasta ms de 2000 m de profundidad), puesto que los depsitos del suroeste del Pacco se formaron generalmente a profundidades mayores que las reseadas para los depsitos de Norteamrica (Sillitoe, 1988; Reyes, 1990, 1991), coincidiendo con las dos zonas de mayor abundancia areal de depsitos encajonados en estratovolcanes andesticos y en contexto de Cordillera, respectivamente. Los grandes depsitos epitermales de BS del suroeste del Pacco tambin suelen presentar caractersticas ciertamente atpicas, si los comparamos con los ms clsicos de Norteamrica, tales como: (1) depsitos con temperaturas relativamente mayores (e. g. Kelian, Indonesia), mineralizaciones diseminadas en brechas aparentemente relacio-

nadas con alteraciones previas debidas a interaccin con agua marina (e. g. Ladolam, Papa-Nueva Guinea; White et al., 1995); (2) depsitos transicionales entre mesotermal y epitermal o depsitos epitermales del tipo alcalino o BSalcalinos (e. g. Porgera, Papa-Nueva Guinea; Richards, 1992, 1995; Richards y Kerrich, 1993; Richards et al., 1997), etc. Tambin en Norteamrica han sido descritos depsitos transicionales relacionados con prdos (modelo general de British Columbia, Canad; Panteleyev, 1988), en contexto de Cordillera. La presencia de enargita en algunos depsitos hasta ahora considerados de BS sugiri desde hace tiempo afinidades de algunos de stos con los de AS. Buchanan (1981) contempl la presencia de enargita en profundidad, por debajo del nivel de ebullicin, en su clsico modelo de los epitermales de alcalinos/neutros (Figura 5). Los depsitos epitermales de ese tipo en que se ha hallado enargita son: Tuscarora, E.U.A. (Buchanan, 1981), Ladolam, Papa-Nueva Guinea (White et al.,

40
0
AMORFA

Camprub y Albinson
0 0%
Ag Au

<5%

PROFUNDIDAD (m)

500
Ag-Pb-Zn Ag-Au

500
1.4 wt.% CO2
Pb-Zn-Cu (escaso)

Profundidad (m)

CUARZO CRISTALINO

CALCEDONIA -

1000
Pb-Zn-Cu-Ag

AMORFA

DE

TEMPERATURA

>10% <23%
SALINIDAD

1000

SOMERA

CUARZO CRISTALINO

TEMPERATURA

1500

CUARZO CRISTALINO CALCEDONIA -

Ag-Au-Pb-Zn

DE PROFUNDA VEIN TYPE

1500

TEMPERATURA

2000

Brecha hidrotermal avanzada

PROFUNDOS SIN "NON-BOILING TYPE"

Zona de menas Temperatura y nivel de

Figura 7. Tipos de depsitos epitermales alcalinos/neutros (baja e intermedia sulfuracin) presentes en Mxico, segn su profundidad de formacin relacionado al inicio del proceso de ebullicin de uidos sdico-clorurados ascendentes (simplicado de Albinson et al., 2001).

1995), Thames, Nueva Zelanda (Christie y Brathwaite, 1986), Orcopampa, Per (Gibson et al., 1990), Faride, Chile (Camus y Skewes, 1991), Portovelo, Ecuador (van Thournout et al., 1996), Temascaltepec, Mxico (Camprub et al., 2001a), y San Felipe-Mexicali, Mxico (Ibarra-Serrano, 1997). Esta caracterstica de algunos depsitos epitermales alcalinos/neutros es uno de los elementos que llev a la definicin de los depsitos epitermales de SI dentro de los de BS por Hedenquist et al. (2000), y despus como tipologa independiente (Einaudi et al., 2003; Sillitoe y Hedenquist, 2003). De esta forma, al menos por el momento, puede considerarse que la presencia de enargita en depsitos epitermales alcalinos/ neutros es diagnstica de que, al menos en alguna fase de formacin del depsito, ste puede caracterizarse como de SI, o mixto de SI y BS. Dentro de los epitermales de BS y SI someros o encajonados en un contexto de vulcanismo de Cordillera, pueden distinguirse caractersticas geoqumicas diferenciadas entre los depsitos ricos en plata y metales bsicos, y los depsitos ms ricos en oro. Los uidos asociados a los primeros suelen presentar salinidades ms altas y contenidos ms bajos en H2S que los segundos, en los que fue denido el trmino epitermal, con salinidades asociadas ms bajas y ms ricos en gases (Heald et al., 1987; Hedenquist y Lowenstern, 1994).

6.5. Contenido relativo en metales bsicos Este es un criterio puramente econmico, en que los depsitos epitermales se denen como ricos y pobres en metales bsicos (Heald et al., 1987; White et al., 1995), con ejemplos en Fresnillo y Tayoltita, respectivamente (ver Albinson et al., 2001), para SI. Del mismo modo pueden caracterizarse por su relacin Ag/Au, en cuyo caso buena parte de los depsitos epitermales de BS y SI de Mxico y del suroeste de los Estados Unidos se distinguen especialmente por su alto contenido en Ag.

7. Relacin con otros tipos de depsitos minerales La conexin gentica de los depsitos epitermales con otras tipologas de depsitos minerales en contextos geotectnicos similares es uno de los temas de discusin ms actuales acerca de estos depsitos. Existe una relacin gentica y temporal entre magmatismo y depsitos epitermales de SI y AS (McKee et al., 1992; Conrad et al., 1993; Simmons, 1995; Albinson et al., 2001; Enrquez y Rivera, 2001a; Camprub et al., 2003b; Einaudi et al., 2003; Sillitoe y Hedenquist, 2003), as como tambin con depsitos metalferos en prdos y skarns (Arribas et al., 1995; Hedenquist et al., 1996, 1998, 2000; Sillitoe, 1999;

Depsitos epitermales

41

Mller y Groves, 2000; Brathwaite et al., 2001; Mller et al., 2002; Strashimirov et al., 2002; Einaudi et al., 2003; Morales-Ramrez et al., 2003; Sillitoe y Hedenquist, 2003; Simpson et al., 2004; Tritlla et al., 2004). Lo que no ha sido tan evidente es la posible relacin con otros tipos de depsitos. Aunque la denicin estricta de depsito epitermal especica que su ambiente de formacin es subareo, recientemente se ha descrito la existencia de epitermales submarinos que, adems, presentan anidades genticas con depsitos de sulfuros masivos vulcanognicos (Herzig y Hannington, 1995; Herzig et al. 1999; Sillitoe et al., 1996; Petersen et al., 2002; Sillitoe y Hedenquist, 2003), y que Schwarz-Schampera et al. (2001) han calicado de depsitos transicionales entre epitermales y sistemas hidrotermales submarinos. En el caso concreto de los depsitos submarinos de la costa de la isla Lihir, Papa Nueva Guinea, es notable el

hecho de que stos son la continuacin espacial directa bajo el mar de Ladolam, un conocido depsito epitermal de BS. Salvando las distancias, es posible que las vetas de calcitacuarzo-barita y los manantiales submarinos con cinabrio y snteres en la Baha de Concepcin, Baja California Sur (Prol-Ledesma et al., 2004; Canet et al., 2005a,b) sean parte de un depsito anlogo, a habidas cuentas que el ambiente geotectnico extensional actual es equivalente a los ambientes propicios para la formacin de epitermales de BS segn Sillitoe y Hedenquist (2003). Tambin se ha relacionado genticamente a los depsitos epitermales proterozoicos de la zona del Tapajs en Brasil con depsitos de xidos de hierro-Cu-Au o IOCG (Jacobi, 1999). En este sentido, cabra evaluar la posibilidad de que, al menos a escala de provincia y poca metalogentica, pudieran relacionarse depsitos fanerozoicos equivalentes del tipo IOCG con depsitos del sistema

Tabla 2. Caractersticas de los depsitos epitermales cidos (alta sulfuracin) y alcalinos (baja e intermedia sulfuracin), en funcin de la profundidad de formacin en depsitos individuales; en ocasiones, tambin aproximables a variaciones dentro de un mismo depsito. Adaptado de Hedenquist et al. (2000). Epitermales alcalinos (BS y SI) Rocas volcnicas Andesitas-riodacitas (AR), riolitas-basaltos bimodales (RB), alcalinas (A) relacionadas Somero Profundo Profundidad de formacin 0-300 m 300-800 m (muy raro >1000 m) Domos, diatremas (AR, A); rocas piroclsticas y sedimentarias Epitermales cidos (AS) Andesitas-riodacitas, dominadas por magmas calcoalcalinos Somero <500 m Intermedio 500-1000 m Profundo >1000 m Domo-diatrema; prdos, rocas volcnicas y sedimentarias clsticas Diseminaciones, vetillas, brechas Reemplaza-miento

Contexto; roca de Domos; rocas piroclsticas y sedimentarias caja tpica Morfologa del depsito Texturas de las menas Alteracin

Domos, surgencia cen- Domos, diatremas; tral; rocas piroclsticas rocas volcnicas y sedimentarias Diseminaciones, brechas y vetillas Cuarzo oqueroso de reemplaza-miento Silcica (oquerosa), cuarzo-alunita Alunita, barita, kaolinita Vetas de sulfuros masivos, brechas Sulfuros masivos, vetas o brechas tardas

Vetas, enjambres de vetas, Vetas, cuerpos stockwork, diseminabrechicados, ciones diseminaciones Bandas delgadas, crustiformes, en peine, brechas Bandas gruesas

Capa de alunita-kaolinita, Arcillas, sericita, carbonahalo de arcillas tos; roscoelita, uorita (A) Calcedonia-adularia-illita- Cuarzo-carbonatos-sercalcita icita-adularia barita anhidrita hematites clorita (AR) Cinabrio, estibina; pirita/ marcasita-arsenopirita, seleniuros Au-Ag, sulfosales Se, pirrotita, esfalerita-Fe (RB) Au-Ag-As-Sb-Se-Hg-Tl (RB), relacin Ag/Au baja; metales bsicos <0.1-1% Pirita-sulfuros/ sulfosales Au-Ag, esfalerita, galena, calcopirita, tetraedrita/ tennantita (AR)

Silcica (oquero-sa), Pirolita-sericita, cucuarzo-alu-nita, piro- arzo-sericita lita-dickita-sericita Anhidrita, kaolinita, dickita Sericita, pirolita

Minerales de ganga

Sulfuros

Enargita/luzonita, covellita, pirita

Enargita/luzonita, Bornita, digenita, calcalcopirita, tetraedrita/ cocita, covellita tennantita, esfalerita, covellita tarda, pirita Cu-Au-Ag-Bi-Te-Sn Cu-Au

Metales

Ag-Au-Pb-Zn, Ba, Mn, Se Au-Ag, Cu lixiviado (AR), relacin Ag/Au alta; (Hg superpuesto) metales bsicos <2-10 (20+) % Capa de alteracin debida a aguas calentadas por vapor

Caractersticas notables Fluidos

Snter, capa de calcedonia Algunas vetas de sulfura(zona fretica) cin intermedia, adyacentes a depsitos de AS Incremento de salinidad y temperatura

Cuarzo oqueroso (vuggy)

Superpuesto a depsitos metalferos en prdos Variable Depsitos metalferos en prdos

Incremento de salinidad y temperatura

Denominacin de Baja sulfuracin (trmino Sulfuracin intermedia extremo) tipo o subtipo

42

Camprub y Albinson

prdo-skarn-epitermal, en zonas propicias como los Andes o el suroeste de Mxico.

8. Origen de los componentes y concentracin en los uidos mineralizantes. Reaccin con las rocas encajonantes El vulcanismo submarino que se produce en las dorsales centro-ocenicas y el hidrotermalismo asociado son responsables de la deposicin de metales bsicos en la corteza ocenica y de su alteracin. Este proceso conlleva la hidratacin de las rocas que constituyen la corteza en formacin y la incorporacin a ella de elementos tomados del agua marina, tales como azufre (en forma de sulfato) o cloro. La posterior deposicin de sedimentos tambin incorpora a la corteza metales diversos, e igualmente atrapa agua marina. Durante el proceso de subduccin (ver Hedenquist y Lowenstern, 1994) se produce la deshidratacin de los sedimentos ocenicos incorporados y de las rocas hidratadas de la placa subducente (Figura 8). La liberacin de agua durante este proceso metamrco es la responsable de la fusin parcial del manto suprayacente a la zona de Wadati-Benioff (Stolper y Newman, 1994). Seguidamente, los magmas producidos por dicho mecanis-

mo empiezan a ascender a travs del manto, primero, y de la corteza, despus, diferencindose e interaccionando de diversas formas con las rocas encajonantes. Por lo tanto, hay una gran variedad de posibles fuentes de los componentes (metales, agua, halgenos, voltiles, sulfato, etc.) que luego sern fundamentales para la deposicin mineral en la corteza continental (depsitos metalferos en prdos, skarns, depsitos mesotermales, epitermales, etc.), incluyendo el agua marina, la corteza ocenica subducida y sus sedimentos, el manto y la propia corteza continental. Los uidos magmticos derivados de cuerpos intrusivos someros relacionados con la formacin de depsitos epitermales (AS, SI o BS) experimentan en profundidad una desmezcla (Figura 9; Hedenquist y Lowenstern, 1994; Gammons y Williams-Jones, 1997), durante la cual gran parte del agua y del H2S migran a la fase vapor. ste, al enfriarse, se recondensa en forma de aguas de naturaleza mixta magmtica-meterica, ricas en H2S y, en consecuencia, con un alto potencial de disolucin y removilizacin de cantidades signicativas de oro en forma de complejos tiosulfurados (Gammons y Williams-Jones, 1997). Los uidos resultantes originan depsitos de AS, SI o BS (ver Figura 10) en la parte superior de la corteza, segn la capacidad de tamponamiento del pH por parte de las rocas encajonantes. En el caso de los de BS y SI se asume una

Arco volcnico continental Dorsal centro-ocenico

Enriquecimiento en metales base Prisma de

Zona de subduccin
Cu, Au

Au, Ag Mo, F
Corteza Corteza

5-7 km

Sn, W

hidrotermal de la corteza Alto contenido de S, Cu, CO2 en el fundido

Corteza continental (50-70 km de grosor)

Zona de parcial

TIPOS DE CMARAS
Derivada del manto Derivada de la corteza

os

de lo Cl s s e , H dim 2 O, en etc tos .

Sistemas hidrotermales

e de SO4

Me

minerales

, metale

s, etc

parcial del prisma de manto metasomatizado

FUENTES DE METALES Y

Figura 8. Caractersticas de los depsitos epitermales cidos (alta sulfuracin) y alcalinos (baja e intermedia sulfuracin), en funcin de la profundidad de formacin en depsitos individuales; en ocasiones, tambin aproximables a variaciones dentro de un mismo depsito. Adaptado de Hedenquist et al. (2000).

entre los fundidos ascendentes y la corteza

La su bd uc id

EN MAGMAS DE ARCO

Depsitos epitermales

43
White Island, Nueva Zelanda Aerosoles

Presin (bares)

neutralizacin primaria durante la migracin de los uidos a travs de la corteza, ya sea que dichos uidos sean derivados de cuerpos intrusivos someros o profundos (Figura 11; Hedenquist y Lowenstern, 1994). Esta neutralizacin se traduce en las rocas encajonantes como alteraciones de varios tipos, incluyendo el tipo cido-sulfato. Por lo tanto, resulta lgico pensar que al menos una cierta parte de los componentes qumicos de dichos uidos provienen de la lixiviacin del encajonante. Como se ver ms adelante, este hecho puede comprobarse mediante el estudio de la composicin isotpica de algunos elementos, como el plomo (Hayba et al., 1985).

SatsumaIwojima,

0
halita vapor

500

1.5

Profundidad (km)

a)
1000

3.0

9. Transporte de metales es muy estable a pH aproximaLa especie damente neutro, segn la reaccin Au(HS) 2

b)
1500

L S1

V L S1 S2
Inclusiones fluidas en 0.01 0.1 1

S3

4.5
Fluido

Au + + H 2S + HS Au(HS) + H + , 2
lo que indica que cantidades de oro geolgicamente signicativas, en cuanto a su capacidad de poder originar depsitos econmicos, pueden ser transportadas por un uido hidrotermal tpico (Shenberger y Barnes 1989). En condiciones ms cidas, como las de los epitermales de AS o en las zonas de raz de los uidos ascendentes en epitermales de BS y SI, la especie AuHS0 es la dominante (Benning y Seward, 1996; Giggenbach, 1997), aunque los uidos en los de AS estn relativamente oxidados y sean de salinidad ligeramente superior (Hedenquist et al., 1998) a la normal, segn la reaccin

H2O-NaCl
10 100

Salinidad (wt.% NaCl equiv.)

Figura 9. Composicin de los uidos inmiscibles en el sistema agua-NaCl (Pitzer y Pabalan, 1986) en funcin de la presin, a 800 y 600C. La profundidad aproximada est considerada para un gradiente litosttico. El uido magmtico hipottico considerado en el crculo negro tiene una salinidad de ~5 wt.% NaCl equiv. y est a una presin de ~1500 bares. Este uido se exsuelve del magma a 800C y se descomprime isotrmicamente. De este uido se separan un vapor y un lquido hipersalino. Los metales se fraccionan al lquido como complejos clorurados, mientras que los componentes voltiles se fraccionan preferencialmente a la fase vapor. Siguiendo una pauta de descompresin isotrmica (echas blancas) el lquido progresivamente deviene ms salino, y el vapor menos, debido a la condensacin de lquido rico en NaCl a partir del vapor. Los vapores de alta temperatura en fumarolas volcnicas contienen <100 ppm NaCl y son pobres en metales, mientras que los vapores a altas presiones que acompaan las erupciones volcnicas son relativamente ricos en NaCl y metales (por ejemplo, White Island; Hedenquist et al., 1993). Las zonas sombreadas indican las composiciones de inclusiones uidas a temperaturas y presiones tpicas de depsitos metalferos en prdos. Los esquemas de inclusiones uidas representan a las inclusiones que pueden encontrarse en esos campos: arriba, inclusin rica en vapor (V) con un lquido condensado de baja salinidad (L) y un slido atrapado (S); abajo, inclusin hipersalina, con un lquido (L) sobresaturado en NaCl y tres critales hijos (S1, S2 y S3), el mayor de los cuales es halita. Adaptado de Hedenquist y Lowenstern (1994).

Au + + H 2S+ AuHS0 + H + .
Sin embargo, en un rango de temperatura de 250 a 350C, condiciones muy comunes para la formacin de depsitos epitermales, la especie portadora de oro dominante ser HAu(HS)0 en la mayora de condiciones de deposicin 2 mineral en que los uidos se encuentran en equilibrio con pirita y/o pirrotita (Figura 12; Hayashi y Ohmoto, 1991). En el mismo rango de temperatura, la especie Au(HS) ser 2 ms importante para el transporte de oro que HAu(HS)0 2 a pH > 5.5. Slo en un uido rico en cloro, pobre en H2S y con un pH ligeramente cido (< 4.5) para un rango de temperatura de 250-350C, el oro ser transportado como complejo clorurado (Hayashi y Ohmoto, 1991; Gammons y Williams-Jones, 1995), segn la reaccin, , en cuyo caso se espera que el oro est asociado con un alto contenido de plata y metales bsicos, ya que se considera que Ag, Pb, Cu y Zn son transportados predominantemente como complejos moleculares clorurados (Barnes, 1979;

Ruaya y Seward, 1986; Seward, 1976 y 1984). Para los metales bsicos en concreto, el tipo de complejo clorurado que los transporta depende decisivamente de la relacin Ca2+/Na+ que haya en el uido (McKibben y Williams, 1989). Reed (1992) considera seis tipos de uidos diferentes (denidos por sendos rangos de interaccin con el encajonante) a partir de los cuales se puede originar deposicin mineral en el ambiente epitermal mediante fenmenos de ebullicin: tres de ellos formaran epitermales de BS y, otros

44

Camprub y Albinson

tantos, epitermales de AS. Segn este autor, el transporte de oro como complejo clorurado slo es importante en dos de los tres uidos que pueden originar epitermales de AS, pero no en los otros uidos considerados. A 500C y 1 kbar de presin, en un modelo isobrico, la solubilidad del oro est dominada efectivamente por la especie AuCl (Gammons y 2 Williams-Jones, 1997). Durante el ascenso y el consecuente enfriamiento conductivo de estos uidos, segn su contenido de H2S puede que stos se encuentren, bien dentro del campo de estabilidad de la pirita, o bien dentro del de la magnetita. En el primero de estos casos, el complejo portador de oro que ser predominante en la solucin ya no ser AuCl , sino Au(HS) (Hayashi y Ohmoto, 1991; 2 2 Gammons y Williams-Jones, 1997), siguiendo su camino ascendente hacia el ambiente epitermal. En el segundo caso, la solubilidad del oro disminuir de forma constante hasta una temperatura alrededor de 300C, por lo que su precipitacin se producir en profundidad (Gammons y Williams-Jones, 1997). As pues, no parece posible que, en los epitermales de BS o SI dominados por Ag-Pb-Zn, el oro pueda ser transportado mediante el mismo tipo de complejos que estos metales hasta el ambiente epitermal. Un pH de los uidos mineralizantes cercano a la neutralidad y contenidos en cloro como los reseados arriba se corresponden con muchos de los epitermales de BS y SI de Mxico (Hedenquist, 1991), en los que la mineralizacin est adems asociada a uidos con salinidades de hasta el 23 wt.% NaCl equiv., bastante superiores por lo comn a las establecidas tpicamente en epitermales de estos tipos (Hedenquist y Henley, 1985a; Simmons, 1995; Albinson et al., 2001).

cuatro evidencias mineralgicas y texturales principales que son indicativas de ebullicin (Browne y Ellis, 1970; Browne, 1978; Henley, 1985; Hedenquist, 1986, 1991; Cathles, 1991; Simmons y Christenson, 1994; Hedenquist et al., 2000): 1. Presencia de calcita hojosa, generalmente reemplazada por cuarzo: indica que ha ocurrido ebullicin, que result en la prdida de CO2, y la subsiguiente saturacin en calcita, segn la reaccin ; 2. Presencia de adularia: indica que ha ocurrido ebullicin, causando un aumento de pH debido a la prdida de CO2, pasando del campo de estabilidad de la illita al de la adularia (Figura 13), segn la reaccin
KAl3Si 3O10 (OH) 2 (illita) + 6H 4SiO 4 + 2K + 3KAlSi 3O 8 (adularia) + 12H 2 O + 2H

10. Mecanismos de precipitacin mineral y cmo reconocerlos Por lo comn se consideran dos mecanismos fsicos principales para la precipitacin mineral en depsitos epitermales: ebullicin y mezcla de uidos (Giggenbach y Stewart, 1982). Estos mecanismos no suelen presentarse desligados, sino que se complementan produciendo la deposicin mineral (Plumlee, 1994). Por mezlca de uidos en cuanto a la precipitacin mineral dentro del ambiente epitermal debe entenderse una mezcla dentro del ambiente epitermal entre aguas metericas descendentes y unos uidos hidrotermales ascendentes, sea cual sea el origen de estos ltimos. Los uidos hidrotermales puede ser en s mismos el resultado de la mezcla en profundidad de aguas metericas y magmticas (ver Hedenquist y Lowenstern, 1994; Simmons, 1995; Gammons y Williams-Jones, 1997). 10.1. Ebullicin En base a estudios termodinmicos y al conocimiento de los sistemas geotrmicos actuales, se considera que existen

sin embargo, segn aseguran Dong y Morrison (1995), la sola presencia de adularia en un depsito epitermal de BS no asegura automticamente que se haya producido ebullicin, ya que algunos tipos morfolgicos de adularia pueden haberse producido bajo condiciones de cristalizacin lenta, lo cual invalidara la existencia de ebullicin. Por ello, no basta la identicacin de este mineral para deducir la existencia de ebullicin, sino que se precisa de su identicacin morfolgica. Segn Dong y Morrison (1995), las morfologas de adularia aptas para inferir la existencia de ebullicin son la pseudorombodrica y la pseudoacicular. 3. Presencia de truscottita (silicato de Ca y Al hidratado): este mineral se ha hallado asociado con menas de oro de alta ley, y es estable slo cuando la concentracin de slice excede la saturacin en cuarzo, lo cual constituye otra evidencia indirecta de ebullicin (Izawa y Yamashita, 1995); 4. Presencia de slice amorfa o de calcedonia: indica que se ha producido un enfriamiento brusco del uido, a temperaturas de deposicin entre 100 y 190C (White y Hedenquist, 1990), y una sobresaturacin de slice en el uido que tambin puede indicar ebullicin. La presencia de texturas de cuarzo heredadas de geles de slice puede ser buena indicadora de ebullicin en el ambiente epitermal (Dong et al., 1995), aunque lo ms adecuado es que esta evidencia est en consonancia con otras evidencias mineralgicas para mayor conabilidad. Cabe resaltar que la presencia de adularia suele notarse por encima de la de calcita hojosa, o de sus fantasmas (e. g. Camprub et al., 2001b), lo que es consistente con el consumo del cido carbnico del lquido durante la precipitacin de la calcita hojosa, que provoca el desplazamiento efectivo de las condiciones de estabilidad mineral desde el campo de estabilidad de la illita al de la adularia (Figura 13; Browne y Ellis, 1970; Hedenquist,

Depsitos epitermales

45

a)

b)

aguas metericas fras

alteracin arglica avanzada alteracin serictica alteracin potsica

BS SI
aguas metericas fras aguas metericas, circulacin profunda alteracin flica

AS

alteracin arglica avanzada

salmuera

H2S

SO2

HCl

aguas metericas, circulacin profunda alteracin potsica

magma

salmuera

magma residual
Figura 10. Sumario de los dos principales estadios de evolucin de un sistema porfdico-epitermal. A: Intrusin de magma a escasa profundidad (~4 km?), que se traduce en supercie como actividad fumarlica y erupciones volcnicas intermitentes. Los uidos magmticos se exsuelven durante la cristalizacin del fundido y emergen a partir de la zona de alteracin potsica y desmezcla. El oro se fracciona a la salmuera como AuCl2-, y puede precipitar en en la zona de alteracin potsica por prdida conductiva de calor (enfriamiento conductivo), mezcla de aguas y/o ebullicin. Al mismo tiempo, el ascenso de vapor rico en H2S provoca la alteracin flica en las rocas encajonantes, as como la sulfuracin del hierro frrico transformndolo en pirita. A niveles someros, la mezcla con aguas metericas fras provoca la condensacin del vapor, formando aureolas de alteracin arglica avanzada. B: El fundido saturado en agua se ha retrado a mayor profundidad, permitiendo as la invasin del sistema por aguas metericas calentadas (de cirdulacin profunda o evolucionadas), lo cual provoca la superposicin de la alteracin ltica sobre la zona de alteracin potsica anterior (A). El H2S y otros voltiles magmticos ya no llegan a la supercie por ser condensados mediante su mezcla con aguas metericas, aumentando la capacidad de stas para removilizar el oro depositado en la zona potsica (A). La migracin de las aguas metericas enriquecidas en metales y H2S acaba formando depsitos epitermales alcalinos (baja e intermedia sulfuracin) o cidos (alta sulfuracin), segn si los uidos y las rocas encajonantes tienen o no capacidad suciente para neutralizar los voltiles cidos, como HCl y SO2 (Gammons y Williams-Jones, 1997).

1986). Tambin pueden encontrarse ntimamente asociadas (Etoh et al., 2002). En base a estudios experimentales y la comparacin de stos con las evidencias en sistemas naturales (Sakharova et al., 1994), se ha indicado que la asociacin de cuarzo-adularia puede ejercer adems de trampa qumica para la precipitacin de oro en el ambiente epitermal. En los depsitos epitermales de AS, en la zona de mena debida a ebullicin, en cuanto pueden formarse silicatos se depositan tpicamente sericita, dickita y/o kaolinita junto con el cuarzo poroso que contiene tpicamente la mena (Hedenquist et al., 2000), constituyendo una asociacin mineral diagnstica. Otras evidencias indirectas de ebullicin durante la deposicin mineral son la presencia de horizontes de alteracin cida debidos a aguas calentadas por vapor (Buchanan, 1981) y, hasta cierto punto, la presencia de brechas de fracturacin hidrulica (Hedenquist y Henley, 1985b). En depsitos que hayan experimentado poca erosin, pueden reconocerse alteraciones cidas (kaolinita-alunita) en supercie, como expresin de ebullicin en profundidad, tanto

en depsitos epitermales de AS como de SI o BS. Ello es debido a que el H2S liberado en la ebullicin migra con la fase vapor hacia la supercie, oxidndose para producir H2SO4 (cido sulfrico) en la zona de vadosa (Schoen et al., 1974) y dando lugar a aguas cido-sulfatadas calentadas por vapor. Esta alteracin suele mimetizar la distribucin de la zona de vadosa, formando un cuerpo tabular subhorizontal (Schoen et al., 1974; Buchanan, 1981; Sillitoe, 1993; Hedenquist et al., 2000), cuya distincin de los halos de alteracin cido-sulfatados alrededor de cuerpos mineralizados en epitermales de AS es crucial para la localizacin de cuerpos mineralizados. Aparte de las evidencias mineralgicas y texturales, la ebullicin puede ponerse igualmente de manifiesto mediante el estudio petrogrco y microtermomtrico de inclusiones uidas o a partir de las relaciones entre los gases contenidos en ellas. Si en las zonas de ebullicin se produce el atrapamiento de inclusiones uidas, en stas se presentar un amplio rango de variacin de las relaciones lquido/vapor (Hayba et al., 1985). Cabe destacar que, de hallarse slo inclusiones muy ricas en vapor e inclusiones

46

Camprub y Albinson

muy ricas en lquido, sin inclusiones con relaciones lquido/ vapor intermedias, es ms posible que nos encontremos en una situacin que reeja ms bien un proceso de estrangulamiento de las inclusiones uidas (o necking). En un caso similar es preferible optar por la cautela y no deducir que constituye evidencia de ebullicin. La presencia de agrupaciones de inclusiones uidas todas ellas ricas en vapor, en cambio, s constituye una mejor evidencia de ebullicin. No siempre es posible encontrar inclusiones uidas dentro de la propia zona de ebullicin, pero pueden hallarse formas indirectas para evidenciar la existencia de este mecanismo de precipitacin. Puesto que durante la ebullicin se produce la separacin de una fase vapor, hacia la cual se fraccionarn mayoritariamente los componentes ms voltiles, y de una fase lquida, que resultar ms salina, cabe esperar encontrar inclusiones lquidas relativamente salinas en minerales precipitados con posterioridad en la secuencia paragentica a inclusiones lquidas menos salinas, sin que haya necesariamente variaciones signicativas en sus temperaturas de homogeneizacin. La existencia de una sucesin como la expuesta tambin puede implicar la entrada de uidos en un nuevo pulso hidrotermal sin relacin alguna con la ebullicin, con lo que el estudio de inclusiones uidas tiene que apoyarse generalmente en

otros mtodos de anlisis geoqumico (estudio de istopos estables, geoqumica de gases, etc.). Si se ha producido la ebullicin de un uido hidrotermal, el fraccionamiento isotpico entre las fases lquida y vapor separadas inducir a cambios en la composicin isotpica de los uidos resultantes. La magnitud del cambio isotpico del uido hidrotermal depende de la temperatura a la cual se produce la ebullicin, as como de la relacin lquido/vapor en el sistema. La relacin lquido/vapor, a su vez, depende esencialmente de la entalpa del uido inicial, del intrvalo de temperaturas en que ocurre la ebullicin y del mecanismo de separacin del vapor (Matsuhisa, 1986). Dichos mecanismos de separacin pueden resumirse en (1) separacin monoepisdica, (2) separacin contnua, y (3) separacin multiepisdica (Truesdell et al., 1977). La separacin monoepisdica se produce cuando lquido y vapor coexisten, separndose a una cierta temperatura y produciendo un fraccionamiento isotpico considerable (Truesdell et al., 1977; Giggenbach y Stewart, 1982). Este es el caso ms comn en depsitos epitermales. La separacin contnua se produce cuando el vapor migra contnuamente a medida que se va formando, de forma que los uidos evolucionan siguiendo la curva de ebullicin determinada por su composicin (Figura 14), en cual caso

Sistemas volcnicos-hidrotermales
Lago de crter

Sistemas geotrmicos
Surgencias termales

SO2, HCl, CO2

CO2, H2S
Fluidos cidos
Epiterm al Sulfura de baja cin Ag , Au
n

CO2, HCl, S

Eb ull

Ne

utr

Exsolucin de fluidos magmticos salinos Flujo de lquido Vapor ascendente Alteracin cida

ali pr zaci im n ari a

Epitermal de alta sulfuracin Au, Cu Prfidos Cu (Mo, Au)

ici

Figura 11. Esquema geolgico mostrando las intrusiones sub-volcnicas someras, un estratovolcn asociado, y los ambiente inferidos para la formacin de depsitos metalferos en prdos y de depsitos epitermales. Los sistemas volcnicos-hidrotermales activos se extienden desde la exsolucin de uidos en los magmas hasta las fumarolas y las surgencias cidas, e incluyen los ambientes de formacin de los depsitos metalferos en prdos y/o los depsitos epitermales de alta sulfuracin. En cambio, los depsitos epitermales de baja sulfuracin se forman a partir de sistemas geotrmicos, que se caracterizan por presentar fuentes termales y giseres de pH neutro, como los de Yellowstone (Hedenquist y Lowenstern, 1994; Hedenquist, 1996).

Ag uas me te ric as

1 km
(escala aproximada)

Depsitos epitermales

47

los efectos de fraccionamiento isotpico son mnimos. La separacin multiepisdica es un mecanismo intermedio entre los dos anteriores, y tambin lo son los efectos que produce. Sin embargo, segn Truesdell et al. (1977), el cambio en la composicin isotpica del oxgeno del uido producido por ebullicin no es mayor del 2 a temperaturas superiores a 100C. El uido hidrotermal es reducido en profundidad y, dado su carcter prcticamente neutro, su salinidad relativamente baja y su contenido relativamente alto en H2S gas, el oro se encontrar en solucin como complejos tiosulfurados (Henley, 1985; Gammons y Williams-Jones, 1997). La liberacin episdica de presin (Buchanan, 1981) conlleva un proceso de ebullicin, que se traduce en un enfriamiento, una prdida de gases que migran con el vapor de agua y un aumento en el pH de la solucin. Tambin se ha descrito la posible existencia de ebullicin debida a la cada de la presin hasta condiciones hidrostticas, asociada a un descenso del nivel de aguas freticas (Fournier, 1987). De este modo, la curva de ebullicin para una salinidad concreta se sita a mayor profundidad con lo que, un uido situado por debajo de la curva de ebullicin original puede encontrarse por encima de la nueva curva, producindose una repentina y vigorosa ebullicin. La prdida de H2S gas subsiguiente al fenmeno de ebullicin ser la causa de la saturacin del oro y su precipitacin (Reed y Spycher, 1985; Seward, 1989; Shenberger y Barnes, 1989; Cooke y Simmons, 2000; Hedenquist et al., 2000), segn la reaccin
Au + H 2 S + HS Au(HS) 2 +

1 H2 . 2

La prediccin de la precipitacin de oro a partir de ebullicin se conrma en sistemas geotrmicos activos (Hedenquist, 1991; Simmons y Christenson, 1994). Sin embargo, el aumento de pH debido a la prdida de CO2 provoca un incremento en la solubilidad del oro, lo cual explicara el porqu de la ausencia de oro a la profundidad en que se produce la inmiscibilidad entre los uidos ascendentes. Este proceso continua hasta que la prdida de H2S se convierte en el control principal de la solubilidad del oro (Seward, 1989), aunque la ebullicin est condicionada al sellado del sistema. Dado este caso, vuelve a aumentar la presin, inhibindose el proceso de ebullicin (Dong et al., 1995). sta tambin puede terminar cuando el enfriamiento conductivo del sistema y el aumento de salinidad del uido acuoso remanente conllevan la aparicin de una nueva curva de ebullicin (Fournier, 1987). 10.2. Mezcla de uidos La mezcla de los uidos profundos con aguas fras marginales o con aguas freticas calentadas por vapor, tanto si son de carcter cido-sulfatado como carbonatado (ricas en CO2), tambin puede provocar la saturacin del

oro. Sin embargo, si los uidos ascendentes ya han experimentado un proceso de ebullicin ms o menos extenso antes de su dilucin por parte de aguas superciales, dichos uidos pueden haber perdido ya su potencial mineralizante (Hedenquist, 1991). Esta sucesin de procesos se ha propuesto como explicacin para la comn incidencia de mineralizacin econmica de metales preciosos y bsicos en las vetas profundas en estado de ebullicin en Mxico, y la notable escasez o ausencia de contenidos metlicos en las incidencias de epitermalismo somero tipo hot spring (Albinson et al., 2001). Existen modelos experimentales (Brown, 1989; Spycher y Reed, 1989) en los que se indica que la mezcla de uidos ascendentes clorurados, de pH aproximadamente neutro (carcter de los uidos que originan los epitermales de BS), que contengan oro, con aguas freticas cidas y sulfatadas, constituye un mecanismo muy eciente para la precipitacin de oro. Esta mezcla resulta en el desarrollo de alteracin arglica avanzada, que puede incluir la presencia de alunita (Hedenquist, 1991). A pesar de todo, contrariamente al caso de epitermales de AS, es muy poco frecuente encontrar este tipo de alteracin en asociacin directa con mineralizaciones econmicas en epitermales de BS o SI, como se evidencia en las relaciones sobre la mineraloga de las gangas y de las alteraciones asociadas a la precipitacin mineral. La presencia de alteraciones del tipo cido-sulfato en epitermales de BS y SI se asocia comnmente, bien a aguas freticas cidas y sulfatadas calentadas por vapor a niveles muy someros, sin mineralizacin asociada, o bien se trata de una superposicin tarda asociada al colapso de las aguas calentadas por vapor durante hiatos en el hidrotermalismo ascendente y/o, especialmente, cuando cesa y colapsa al nal el sistema hidrotermal. La presencia de etapas estriles con calcita cristalina (no hojosa) en fases de formacin tardas y entre etapas productivas, como se observa en Fresnillo, podra interpretarse precisamente como inujos de aguas carbonatadas descendentes durante hiatos del hidrotermalismo de uidos clorurados ascendentes (Simmons, 1991). En contraste con la existencia de mltiples indicadores mineralgicos de ebullicin, especialmente en depsitos de BS y SI, no hay tales indicadores para la existencia de mezcla. An as, se han reportado en numerosas ocasiones evidencias de mezcla de uidos tanto en depsitos de BS como de SI o AS en base a datos microtermomtricos de inclusiones uidas e isotpicos de O y H (e. g. Deen et al., 1994; Arribas, 1995; Mancano y Campbell, 1995; Camprub et al., 2001b), como factor posible para la precipitacin mineral. La mezcla de uidos en la zona de menas se encuentra generalmente restringida a fases tardas durante el colapso del sistema hidrotermal, lo que permite el descenso y percolacin de aguas calentadas por vapor, y la produccin de ganga de carbonatos o sulfatos (Cooke y Simmons, 2000). Sin embargo, sigue sin poderse determinar con claridad si la mezcla de uidos es responsable de la deposicin de menas, de la deposicin

48

Camprub y Albinson

-3

(FeO) (FeO1.5)

roca

reducido

Au-Ag de baja Au
-4

pir r pir otita ita

ta nti na gita ten nar e

de alta

log[f(H2)/f(H2O)]

H2S
-5

ca l bo copi rn rit ita a

ta lci ta ca idri h an tita magne ites hemat

de

a rit a pi unit al

Fluidos hidrotermales naturales

1000

alta
-6

[S] (mg/kg)

Au 0 100
100
10

10

00

10

10
1

+ Cu
gas

oxidado

100

Sistemas ricos en Au

Lagos de
-7

HA u Au (SH) Cl 2 2

H2SO3

10

1 Ag

kg)
400 100 1000 10000 [Cl] (mg/kg) 100000

100

200 300 Temperatura (C)

Figura 12. Izquierda: Diagrama temperatura-potencial redox para los uidos limitados entre el tampn oxidado de gases volcnicos y el tampn de rocas reductor (Giggenbach, 1992b; Hedenquist et al., 1994b; Hedenquist et al., 1996). El lixiviado de alta sulfuracin y la alteracin alunita-pirita tienen lugar bajo condiciones oxidantes; la precipitacin de enargita tambin se produce en condiciones relativamente oxidantes. La precipitacin de oro se produce tpicamente de forma tarda en muchos depsitos epitermales de alta sulfuracin, asociada a condiciones relativamente reductoras (prximas al campo de estabilidad de la tennantita), posiblemente debido al cese de aporte de uidos oxidantes y cidos de origen magmtico y/o debido a interaccin uido-roca. Los uidos de baja e intermedia sulfuracin, en cambio, son reductores; los componentes magmticos oxidantes reaccionan con las rocas encajonantes, siendo neutralizados por debajo del ambiente epitermal (Giggenbach, 1992b). El oro se transporta mediante complejos tiosulfurados bajo condiciones relativamente reductoras (por encima de la lnea discontnua); bajo condiciones relativamente oxidantes (o en pH bajos o salinidades altas), los complejos clorurados de oro son los dominantes. Derecha: Solubilidades de Au, Ag y Zn en funcin de las concentraciones de cloro y azufre, bajo condiciones redox y de pH de baja sulfuracin (Henley, 1991). Las soluciones pobres en Cl tpicas de depsitos epitermales de baja sulfuracin ricos en Au (Hedenquist y Henley, 1985a) transportan Au como complejos tiosulfurados, pero no tienen capacidad para transportar muchos metales bsicos, que se transportan mediante complejos clorurados.

de minerales de ganga, o del enriquecimiento en metales en aguas subterrneas. La mezcla de los uidos ascendentes con aguas calentadas por vapor ricas en CO2 o bien aguas freticas fras suele provocar la precipitacin de los metales remanentes en solucin, distribuyndose en halos marginales o por debajo de la zona de formacin de las aguas cidas y sulfatadas. Estos halos suelen ser de carcter subeconmico, pero llegan a tener contenidos de metales preciosos que pueden ser econmicos slo que, en este caso, y como

se ha explicado anteriormente, se asocian directamente a ebullicin de uidos clorurados ascendentes (Schoen et al., 1974; Buchanan, 1981; Sillitoe, 1993; y otros autores en Hedenquist, 1991). La mezcla de uidos, en denitiva, s puede tener un papel importante en la precipitacin mineral, aunque tal vez restringido a las partes ms someras de un sistema epitermal, excepto en zonas con relieves pronunciados, en los que estas aguas pueden penetrar hasta grandes profundidades a lo largo de fracturas (Reyes, 1990, 1991; Hedenquist et al., 1992).

Sistema ricos en s A y Zn-Pb g

Depsitos epitermales

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11. El problema de las formaciones silceas y las alteraciones cidas superciales y subsuperciales La presencia de formaciones silcicas estructural y texturalmente similares a las que se forman en superfcie en zonas de descarga hidrotermal actuales y recientes (e. g. Yellowstone, E.U.A., o la zona volcnica de Taupo, Nueva Zelanda) se ha venido utilizando como criterio de prospeccin para depsitos epitermales. La adscripcin de zonas de silicicacin a la categora de snteres es controvertida en muchos casos, debido a factores intrnsecos de su naturaleza, como son la fragilidad y alta susceptibilidad a la erosin de estas estructuras, de lo que deriva su relativa escasez o su registro parcial o, inclusive, su no adscripcin a todos contextos volcnicos en que se producen depsitos epitermales. Es por ello que slo una detallada descripcin de las caractersticas morfolgicas y texturales de cuerpos de slice atribuibles a dicho origen puede realmente permitir el uso del tmino snter, con las implicaciones que ste tiene. Clsicamente se ha denido como snter un conjunto de rocas o formaciones de de origen qumico o bioqumico formadas por la precipitacin en supercie de slice amorfa (geiserita) y/o carbonatos (travertino o toba hidrotermal), a partir de soluciones hidrotermales saturadas en slice que descargan uidos de carcter neutro o cido, tanto en la surgencia de las mismas como en sus cercanas. La formacin de estos depsitos suele tener un carcter estacional, dependiendo de las variaciones de profundidad del nivel fretico segn el rgimen hidrolgico al que se halla sometido, as como del propio rgimen pulstil del sistema hidrotermal. Pueden tener asociados sulfuros de metales bsicos (Fe, Pb, Zn, Cu), contenidos anmalos en metales preciosos (Sherlock et al., 1995) y suelen presentar fuertes anomalas en Hg, As y Sb. En las fuentes termales el tipo de slice dominante es palo-A, amorfo e hidratado con cantidades variables de agua. Su precipitacin se produce cuando los uidos hidrotermales saturados en slice surgen en supercie a partir de giseres o fuentes termales, se enfran y se evaporan con la consiguiente sobresaturacin en slice amorfa (White et al., 1965). Otros factores, como cambios de pH en los uidos, la presencia de otros compuestos minerales en solucin, de materia orgnica, o bien la mediacin de organismos vivos como algas o cianobacterias pueden provocar su precipitacin (Walter et al., 1972; Jones et al., 2001a; Konhauser et al., 2001; Yee et al., 2003; Canet et al., 2005b). Los snteres presentan morfologas muy variadas dependiendo del tipo de surgencia y de la topografa de la zona (White et al., 1989), desde masas bulbosas hasta terrazas con frentes estalagtticos. En general, se trata de depsitos lenticulares con zonas de reemplazamiento planar de las rocas encajonantes, extendindose hasta cientos de metros horizontalmente y decenas de metros verticalmente (Panteleyev, 1996). Bajo estos depsitos se encuentran los sistemas alimentadores, en forma de cono o prisma,

constituidos por stockworks y vetas de cuarzo centrados en zonas de fractura (Figura 5). En las rocas encajonantes, las alteraciones hidrotermales asociadas a este tipo de sistemas suelen ser mltiples episodios de silicicacin, alteracin arglica y, menos comnmente, asociaciones de alteracin arglica avanzada con cuarzo, caolinita y, raramente, alunita (Panteleyev, 1996). Hacia los ancos de estos sistemas, o en profundidad, se encuentra alteracin propiltica con clorita, xidos de Fe, zeolitas y escasa adularia. Cerca de la superfcie, puede haber importantes acumulaciones locales de selenita, alunita y otros sulfatos, junto con azufre nativo. Los snteres suelen presentar marcadas laminaciones y una gran variedad de estructuras a microescala. Dado que la precipitacin de slice para formar snteres se produce bajo una delgada lmina de agua de grosor variable, es muy comn hallar una gran variedad de restos vegetales, coprolitos, oncoides y huevos de giser (Renaut et al., 1996; Jones et al., 2001b), bioturbaciones, laminaciones algales, evidencias de oleaje, grietas de desecacin y otras estructuras sedimentarias (Vikre, 1985; Camprub et al., 2001c; Morales-Ramrez et al., 2003; Canet et al., 2005b). Igualmente, son comunes las estructuras geopetales. Asimismo, suelen aparecer brechicaciones locales de dimensiones variables, debidas a erupciones hidrotermales, posteriormente recementadas por la descarga de nuevas surgencias hidrotermales. Con el tiempo y durante el eventual enterramiento del snter, el palo-A cambia su estructura gradualmente a fases de slice ms estables y ordenadas, siendo reemplazado por palo-CT o cristobalita (palo-C) hasta cuarzo (Williams et al., 1985). Durante la transformacin diagentica de los snteres puede producirse igualmente la precipitacin de cuarzo como cemento, a partir de uidos percolantes saturados en slice, modicando la fbrica original del snter y sellando la porosidad remanente. En los depsitos epitermales de BS y SI, y en los sistemas hidrotermales actuales anlogos a stos, las estructuras de tipo snter corresponden a los depsitos caractersticos ms superficiales de dicho hidrotermalismo. Por ello, aunque estas estructuras no son exclusivas de los depsitos epitermales, su hallazgo en el contexto adecuado es de gran utilidad en la exploracin para los mismos. En la prospeccin de estos depsitos, uno de los problemas que se presentan es reconocer entre snteres silceos verdaderos y falsos. Este ltimo caso puede corresponder a depsitos de slice de diferentes orgenes. En la Tabla 3 se enumeran todos los tipos diferentes de alteraciones o depsitos silcicos que pueden hallarse en depsitos epitermales. Un caso particular son los resduos de slice (Sillitoe, 1993; Hedenquist et al., 2000; Herdianita et al., 2000), que consisten en niveles opalinos derivados de la lixiviacin cida de las rocas encajonantes debido a la condensacin en la zona fretica de vapores derivados de ebullicin, tanto en depsitos epiermales de AS como de BS y SI. Como el nico metal que se transporta de esa manera es Hg, estos depsitos no tienen inters econmico y, adems, el hecho

50

Camprub y Albinson

11 Zoisita (epidota) 10 Wairakita Wairakei Saturacin en calcita a 0.01 mCO2 (Wairakei) EBULLICIN Saturacin en calcita a 0.1mCO2 (Waiotapu) Saturacin en calcita a 0.5 mCO2 (Broadlands)

8
Montmorillonita-Ca

Waiotapu

Broadlands Feldespato-K (adularia)

6 Kaolinita 5 Mica-K (illita) T=250C saturacin en cuarzo 1 2 3 4 5 6 7 8

Figura 13. Relaciones de equilibrio entre minerales de alteracin en sistemas geotrmicos actuales y depsitos epitermales de baja sulfuracin (Hedenquist, 1986), segn el diagrama de actividades del sistema CaO-K2O-Al2O3-SiO2-H2O (Henley y Brown, 1985).

de ser identicados como snteres lleva a interpretaciones incorrectas sobre las caractersticas paleohidrolgicas de un depsito epitermal. Otro tipo comn de depsitos de slice amorfa (no contemplado en la Tabla 3) son rocas de lminas muy delgadas, comnmente sedimentos lacustres, derivados de silicicacin penetrativa (Sillitoe, 1993). En muchos casos, estos depsitos son difcilmente distinguibles de laminaciones de slice similares formadas en snteres, aunque carecen de caractersticas de snter tales como la presencia de tapices algales, estructuras de escape de lquidos, etc. La identicacin de snteres in situ tambin puede ser obstaculizada por los snteres transportados, que se forman lejos de las surgencias hidrotermales debido a un relieve irregular o pronunciado. Para el caso, la presencia de brechicaciones de lminas de slice recementadas por vetas o matriz de slice tardas es una caracterstica diagnstica de snter in situ. Tambin se puede producir localmente una silicicacin masiva de niveles porosos (Sillitoe, 1993). Por todo ello, es necesario realizar un reconocimiento morfolgico y textural exhaustivo de cuerpos laminares de slice parecidos a snteres antes de poder utilizar tal denominacin con propiedad, puesto que las implicaciones genticas derivables de los diferentes tipos de cuerpos de slice pueden ser muy diversas. Debido a la alta susceptibilidad de los snteres a la erosin en cuanto cesa la actividad hidrotermal, especialmente en lugares con un alto relieve topogrco o en ambientes ridos en el que el palo se deshidrata y se quiebra, estas estructuras no se conservan con facilidad. En el caso de

sistemas hidrotermales asociados a estratovolcanes andesticos, debido a la variabilidad del relieve original en que se produce la actividad hidrotermal, la propia formacin de snteres suele ser excepcional (Bogie y Lawless, 1987; White et al., 1995). La mayora de los depsitos epitermales conocidos hoy en da estn situados alrededor del mrgen Circum-Pacco, asociados al termalismo tardo de los sistemas volcnicos flsicos e intermedios o bimodales (Mitchell y Garson, 1981) operantes en la regin desde el Terciario (White y Hedenquist, 1990). A pesar de la relativa abundancia de depsitos epitermales en dicha regin, no es comn la presencia de estructuras de tipo snter o similares a no ser que los depsitos sean relativamente recientes, que hayan sido sepultados rpidamente por rocas sedimentarias o volcnicas, o bien que la zona tenga un bajo contraste de relieve topogrco o una baja tasa de erosin. La explicacin del sepultamiento sera el caso, por ejemplo, de algunas reas con epitermalismo de nivel alto en el Altiplano de Mxico, con silicicaciones caractersticamente correspondientes a races de snteres, que fueron sepultadas por rocas piroclsticas cuya distribucin areal es del orden de decenas de km (Albinson, 1998). De forma anloga a los depsitos superciales y subsuperciales de slice, los cuerpos superciales o subsuperciales de alteracin cida compuestos por kaolinita y alunita (alteracin arglica avanzada) pueden tener origenes diversos, y su distincin es importante para la exploracin de depsitos epitermales. Los tres principales origenes de asociaciones de este tipo son (Sillitoe, 1993): (1) por condensacin o disolucin de voltiles magmticos, forma-

Depsitos epitermales
0 200 400 600

51

800 1000 1200 1400 1600 1800 100 150 200 250 300

25wt.% NaCl equiv. 20wt.% NaCl equiv. 15wt.% NaCl equiv. 10wt.% NaCl equiv. 5 wt.% NaCl equiv. 0 wt.% NaCl equiv. 4 wt.% CO2

T (C)
Figura 14. Curvas de ebullicin del agua con diferentes contenidos de NaCl (Haas, 1971) y una curva de referencia al efecto producido por la presencia de CO2 en los uidos (Henley et al., 1984).

das muy por debajo del nivel fretico, (2) por lixiviacin cida somera, formadas por encima del nivel fretico, y (3) mediante oxidacin supergnica. Las asociaciones de este tipo formadas bajo el nivel fretico en sistemas de alta sulfuracin pueden contener mineralizaciones econmicas o, ms frecuentemente, disponerse en forma de halos alrededor de la mena. Las asociaciones de este tipo formadas por encima del nivel fretico, tanto en sistemas de alta como de baja sulfuracin, son estriles, aunque pueden estar asociadas a menas infrayacentes. En cambio, la formacin de alteracin arglica avanzada mediante alteracin supergnica no necesariamente puede estar asociada con menas epitermales, aunque pueden contener mineralizaciones econmicas, dependiendo de la posicin de la mena respecto a la posicin de la pirita que se ha oxidado. En la Tabla 4 se lista un compendio de las caractersticas distintivas entre las tres diferentes asociaciones de alteracin arglica avanzada segn su origen.

12. Origen de los uidos mineralizantes Los uidos mineralizantes en los depsitos epitermales de BS son, por lo general, originados mayoritariamente a partir de aguas metericas. La qumica de los uidos en campos geotrmicos actuales, de pH aproximadamente neutro, est determinada por la interaccin de las celdas de conveccin del agua meterica con las rocas encajonan-

tes a niveles intermedios, aunque normalmente se inere una componente indeterminada de uidos magmticos en profundidad. En contraste, los uidos mineralizantes en epitermales de AS son de origen mayoritariamente magmtico, pudindose mezclar con aguas metericas a diferentes profundidades. En el caso de los depsitos epitermales de SI, la composicin de los uidos a partir de los cuales se formaron es tambin intermedia, entre magmticos y metericos (Albinson et al., 2001; Einaudi et al., 2003; Sillitoe y Hedenquist, 2003). Los uidos formadores de depsitos epitermales pueden evolucionar desde un uido temprano smamente reactivo, que interacciona fuertemente con las rocas encajonantes en profundidad, hasta un uido ms reducido, eventualmente de carcter ms bien correspondiente a BS, que puede originar la mineralizacin. En ambos casos, los principales uidos involucrados en la formacin de los depsitos son, bien de origen magmtico, bien de origen meterico, aunque en algunos casos se han hallado contribuciones de agua marina, sea en depsitos epitermales o en sus anlogos geotrmicos actuales (Bogie y Lawless, 1987; Mller et al., 2002). Uno de los principales problemas en el estudio de depsitos epitermales es la dicultad que entraa la deteccin de la componente magmtica en los uidos mineralizantes, debido a la escasez de evidencias diagnsticas de su intervencin. Ello se debe a tres procesos geolgicos principales (Simmons, 1995): 1. Las composiciones geoqumicas magmticas pueden verse enmascaradas por la interaccin agua/roca desde la separacin de los uidos magmticos, en su camino desde el magma hasta el ambiente epitermal. 2. Las contribuciones magmticas se debilitan con el tiempo, producindose a veces como pulsos, de tal forma que su preservacin en la mineralizacin queda circunscrita a complejos bandeados interminerales y/o zonaciones intraminerales, de escala centrimtrica a micromtrica. 3. Durante el cese de la actividad hidrotermal se puede diluir o borrar por completo las evidencias geoqumicas de las aportaciones magmticas. Para el caso, llega a darse la paradoja que, donde el magmatismo es ms voluminoso, es tambin donde la preponderancia de las aguas metericas es ms obvia. Ello es debido a que la existencia de una gran fuente magmtica de calor provoca la formacin de celdas de conveccin de agua meterica con mayor recorrido y de funcionamiento ms prolongado, que pueden llegar a borrar toda evidencia temprana que pudiera haber sobre la contribucin de uidos magmticos (Hedenquist y Lowenstern, 1994). A pesar de los problemas que conlleva la interpretacin de los datos procedentes de los depsitos epitermales de AS, BS y SI, derivados en parte de los procesos geolgicos a los que se ven sometidos los uidos mineralizantes, es posible dilucidar el origen u orgenes de los uidos mineralizantes. Dicha determinacin puede realizarse a partir del anlisis de los siguientes relaciones istopicas y componentes qumicos (Simmons, 1995): 3He/4He, N2-Ar-He, 18O, D y la concentracin total de Cl en los uidos mineralizantes. El

Profundidad (metros)

52

Camprub y Albinson
Tabla 3. Tipos de depsitos y alteraciones de slice en depsitos epitermales (Hedenquist et al., 2000)

Tipo Snter Slice residual (opalina) Horizonte de calcedonia Vetas de calcedonia, bandas coloformes; vetas cripto-cristalinas Vetas de cuarzo

Formacin En fuentes termales con pH~neutro Lixiviacin moderada, pH~2-3

Ubicacin Slo en supercie Zona de vadosa

Signicado Paleosupercie, depresin topogrca (hidrolgica), centrado en el ujo Zona calentada por vapor sobre el nivel fretico Paleonivel fretico, puede ser distal a fuente <200C, enfriamiento rpido del uido, ebullicin en profundidad; criptocristalino a ~200C >200C

Metales As, Sb, Hg, Tl (Au, Ag) Hg salvo en sobreimposiciones Hg; o As, Sb, Au, Ag(1) As, Sb, Se, Au, Ag

AS o BIS Slo BIS AS o BIS AS o BIS

Slice removilizada Nivel fretico de zona calentada por vapor Fluido de baja T, coloides; recristalizado de un gel A partir de enfriamiento de una solucin Lixiviacin extrema a pH<2 A partir de enfriamiento de agua Someras, <150 m

BIS o AS tardo

Profundidad >150 m

Au, Ag, metales bsicos estril, o Cu, As, Au, Ag Au, Ag (trazas)

BIS o AS tardo Slo AS BIS, AS intermediotardo

Slice residual (cuarzo oqueroso) Silicicacin

Ncleo de sistema Ncleo permeable, principal zona de volcnico-hidrotermal deposicin de menas de AS De la supercie a 500 m, masiva a profundidad <150 m Porcin somera del sistema, ujo penetrativo

(1) Hg si est en una zona calentada por vapor; As, Sb, Au, Ag si es debido a uidos profundos. AS = alta sulfuracipn. BIS = sulfuracin baja o intermedia.

uso de todos estos mtodos est invariablemente ligado al estudio de las paragnesis minerales y de las inclusiones uidas. 12.1. Composiciones isotpicas de O y H Las composiciones isotpicas de O y H en aguas de los campos geotrmicos suelen ser muy cercanas a las de las aguas metericas regionales, indicando que se es su origen primario. La variacin registrada en las composiciones isotpicas de O y H se debe a tres procesos principales y a sus combinaciones: (1) prdida de vapor por ebullicin, (2) mezcla de uidos, y (3) interaccin agua/roca. Dado que las rocas encajonantes inalteradas contienen gran cantidad de oxgeno pero comparativamente poca cantidad de hidrgeno, la 18O tanto de la roca como del uido cambia con suma facilidad, al contrario de lo que sucede con la D en un clsico proceso de interaccin agua-roca. Los datos de D son difcilmente interpretables sin conocer la composicin del agua meterica en la poca en que tuvo lugar la mineralizacin, pero puede inferirse a partir de las tendencias marcadas por la combinacin de 18O-D y, en depsitos muy recientes, puede utilizarse la composicin del agua meterica regional actual. El principal objeto de discusin en los ltimos tiempos ha sido la redenicin del campo composicional de las aguas magmticas. En los datos obtenidos de fumarolas en volcanes de Japn, Alaska y la Pennsula de Kamchatka (Sakai y Matsubaya, 1977; Viglino et al., 1985; Taran et al., 1989), se pone de maniesto que el conjunto de las composiciones isotpicas ms altas muestran valores muy homogneos

alrededor de 18O = 10 y D = -20. Las composiciones isotpicas de las "aguas magmticas primarias" (Sheppard et al., 1969; Sheppard, 1986; Taylor, 1986), con 18O entre 6 y 10 y D entre -50 y -80, difcilmente pueden explicar las composiciones referidas arriba. Por este motivo, Giggenbach (1992b,c), deno el campo de las "aguas andesticas", con composiciones isotpicas que esencialmente reejan la de aguas marinas recicladas, llevadas en la porosidad de los sedimentos pelgicos de la corteza ocenica subducida hasta la zona de produccin de magma (Peacock, 1990; Hedenquist y Lowenstern, 1994). Estas aguas tienen una D -30 (Liu y Epstein, 1984), debido al fraccionamiento isotpico existente entre el agua marina y los sedimentos pelgicos. Por lo tanto, un valor de D -20, caracterstico de las "aguas andesticas", puede representar la mezcla en profundidad de estas aguas con otras de origen meterico. De todos modos, el valor de D considerado como magmtico, basado en el anlisis isotpico de rocas magmticas y de arcillas generadas hidrotermalmente en depsitos metalferos en prdos, no representa con precisin la composicin del agua magmtica previa a su migracin desde el magma saturado, cuyo rango de variacin es ms restringido. Efectivamente, en base a anlisis de obsidianas en numerosos complejos volcnicos (Taylor, 1992) se han hallado valores de D, alrededor de -40, ms similares a los de las aguas andesticas que a los de las "aguas magmticas primarias". En el estudio de seis grandes depsitos epitermales de BS y SI (Antamok-Acupan en Filipinas, Comstock en E.U.A., Emperor en Fiji, Hishikari en Japn, Fresnillo y Tayoltita en Mxico), se hall que la distribucin de los

Depsitos epitermales

53

Tabla 4. Caractersticas de campo de los tres principales contextos de alteracin arglica avanzada relacionados con depsitos epitermales (adaptado de Sillitoe, 1993). Origen Terminologa gentica (Rye et al., 1992) Formacin Hipognico profundo Magmtica-hidrotermal Condensacin de vapores magmticos ascendentes de alta T con HCl y SO2 Hipognico somero Calentada por vapor Oxidacin atmosfrica de H2S en la zona fretica Oxidacin supergnica Supergnica

Textura de la alunita y hbito cristalino Color Disposicin tpica

Oxidacin atmosfrica de sulfuros de grano no en zona de meteorizacin supercial Agregados de cristales de grano grueso Agregados pulverulentos (cristales <20- Masas gredosas o porcelanosas, o no; cristales tabulares u hojosos 50 m), masas gredosas o porcelanosas; agregados pulverulentos (cristales <20cristales rombodricos 50 m); cristales rombodricos Incoloro, blanco, rosado, amarillo, pardo Generalmente blanco Blanco, crema, amarillo-pardo (manchado de jarosita) Reemplazamiento de fenocristales de Reemplazamiento penetrante, Vetillas irregulares, masas nodulares; especialmente de feldespatos reemplazamiento penetrante local feldespato, litoclastos, etc.; relleno de cavidades Cristobalita, palo, kaolinita, alunita Kaolinita, alunita

Minerales de alteracin Cuarzo, kaolinita, alunita, dickita, dispora, pirolita asociados Disposicin respecto a los sulfuros Junto con sulfuros, excepto sujetos a oxidacin supergnica

Relacin con la mena

Normalmente junto con sulfuros, excepto sujetos a oxidacin supergnica, localmente con limonita hipognica (hematites) Potencialmente puede incluir mena, Estril; sobreyace a la mena o est tpicamente como envoltura de la mena superpuesta a ella 300-350 a 100; uidos hipognicos ascendentes 34S alunita >> 34S sulfuro asociado 100-120, hasta 150+; uidos descendentes 34S alunita ~ 34S sulfuro asociado

Normalmente con limonita, pero pueden recubrir una zona de sulfuros infrayacente Sin relacin inequvoca con la mena de sulfuros, puede estar relacionada con ella o no 20-40; superposicin por uidos descendentes 34S alunita = 34S sulfuro precursor

Temperatura de formacin (C) Composicin isotpica de la alunita

valores de 18O y temperatura de uidos obtenidas en dichos depositos (1) dene un campo intermedio entre la curva que determinan las aguas magmticas y la de las aguas metericas, o (2) se solapa a la curva de las aguas magmticas, con enriquecimientos positivos mximos relativos a las aguas metericas de 18O entre 7 y 20 (Figura 15). Aceptando un valor de 18O = 9 como el mximo posible para el enriquecimiento isotpico de las aguas metericas debido a la interaccin agua/roca, se sugiere que los uidos en los depsitos de Comstock, Emperor y Fresnillo tuvieron un aporte de uidos magmticos cuanto menos del 50%, y que los de Antamok-Acupan, Hishikari y Tayoltita no tuvieron aportes de uidos magmticos. Por otro lado, asumiendo un intercambio isotpico nulo durante la interaccin agua/roca, resultara que todos estos depsitos se formaron a partir de uidos magmticos, en proporciones que varan del 10 al 90% (Simmons, 1995). Estos dos casos acotan condiciones extremas, en las que la interaccin agua/roca se revela como un elemento determinante para discernir el origen ltimo de los uidos, e ineludible en la interpretacin de datos de istopos estables de O y H. 12.2. Composicin isotpica de S Mediante el estudio de la composicin isotpica del azufre de sulfuros y sulfatos en depsitos epitermales es posible discernir diferentes fuentes de dicho elemento. En este tipo

de depsitos generalmente se ha propuesto comnmente un origen magmtico dominante del azufre presente como sulfuros o sulfatos (Rye y Ohmoto, 1974; Rye y Sawkins, 1974; Hayba et al., 1985; Sherlock et al., 1995; Willan y Spiro, 1996; Mulshaw et al., 1997; Castor et al., 2003; John et al., 2003). Cabe subrayar que estas composiciones magmticas no implican que haya existido una contribucin en azufre magmtica directa, sino que por lo general se ha argumentado que ms bien reejan una incorporacin de azufre a partir de la lixiviacin de rocas magmticas por parte de los uidos mineralizantes. Para poder argir sobre contribuciones magmticas directas de azufre no basta con estudiar su composicin isotpica, sino que hay que apoyarse en otras evidencias. En depsitos epitermales de BS y SI, sin embargo, en que las rocas encajonantes o circundantes pueden no ser dominantemente magmticas, la composicin isotpica de los sulfuros registra en parte tambin la composicin isotpica de rocas sedimentarias o metasedimentarias (Gross, 1975; Pearson et al., 1988; Ruvalcaba-Ruiz y Thompson, 1988; Thiersch et al., 1997; Camprub et al., 2001b). En otros casos, habindose registrado composiciones isotpicas muy o extremadamente negativas, tambin se ha invocado la presencia de azufre derivado de sulfatorreduccin bacteriana. Igualmente, no slo es posible deducir las fuentes ms probables del azufre, sino tambin los posibles mecanismos de precipitacin mineral. Segn Ohmoto (1972), la composicin isotpica de azufre en sulfuros depende de la tempe-

54

Camprub y Albinson
Comstock, EE. UU.
AM =18
200

400

-10

+10

Tayoltita, Mxico
=11
200

400

-10

+10

Antamok-Acupan, Filipinas
200
AM =11

mag

400

mt

ica

ratura, el pH, la fugacidad de oxgeno y la fuerza inica de la solucin durante la deposicin mineral. Los cambios en estas variables pueden producir grandes desplazamientos de la composicin isotpica del azufre de los sulfuros que estn precipitando. En depsitos epitermales, un proceso que comnmente conlleva cambios en la fugacidad de oxgeno puede ser la mezcla entre uidos reducidos de origen o circulacin profunda y aguas superciales oxidantes. Otro mecanismo que provoca tal cambio es la ebullicin, dado que la prdida de H2 y H2S al incorporarse preferentemente de la solucin a la fase vapor, que migra hacia la supercie, causa un aumento en el estado de oxidacin del uido residual (Drummond y Ohmoto, 1985). Mientras que el primer proceso ha sido documentado mpliamente, el segundo ha sido reconocido slo en algunos depsitos (e. g. Creede, Colorado, E.U.A.; Plumlee y Rye, 1986). Slo con el uso de tcnicas de anlisis in situ mediante microsonda inica (McKibben y Eldridge, 1990) se ha puesto de maniesto la presencia de fuertes zonaciones isotpicas a escala de cristal, lo cual es atribuible a la oxidacin de los uidos mineralizantes debida a ebullicin. 12.3. Concentraciones de cloro Las concentraciones de cloro en aguas geotrmicas de sistemas asociados a magmatismo de arco de islas, aislados de recargas de agua marina y en ausencia de evaporitas o salmueras connatas, son tpicamente de unas 500-2500 ppm para sistemas relacionados con riolitas, y de 6000 a 12000 ppm para sistemas relacionados con andesitas (Hedenquist y Henley, 1985a). Estas concentraciones pueden variar debido a los mismos procesos que afectan a la composicin de los istopos estables, ya descritos. Debido a que la recarga meterica en sistemas convectivos profundos empieza a partir de agua prcticamente pura, las concentraciones de cloruros medidas en aguas geotrmicas son debidas necesariamente a procesos diferentes de la ebullicin. Es posible calcular la concentracin de cloro en el uido pre-ebullicin, para el rango de temperaturas determinado dentro del cual se produce la ebullicin (Henley et al., 1984; Simmons, 1995). Segn estudios experimentales, hasta varios centenares de ppm de cloro en solucin pueden ser derivados de la lixiviacin de rocas de la corteza por parte de agua pura. De forma alternativa, las contribuciones magmticas tambin pueden ser decisivas, aunque la transferencia de cloro magmtico a las celdas convectivas no est todava bien tipicado y se contempla como un proceso ms complejo de lo que sera una simple mezcla (ver Fournier, 1987). De todas formas, en los casos en que la concentracin de cloro es mayor de la que puede obtenerse por lixiviacin del encajonante, puede inferirse una fuente magmtica (Simmons, 1995). Dado que los uidos ricos en cloro y elementos alcalinos y los ricos en agua pueden exsolverse simultneamente, como resultado de la evolucin magmtica y la desgasicacin (Kilinc y

AM

-10

+10

Hishikari, Japn
=6.8
200

AM

-5

+5

Fresnillo, Mxico
AM =11
200

400

-5

+5

Emperor, Fiji
=6
200

AM

400

-5

+5

d18O
Figura 15. Correlacin entre la temperatura y la composicin isotpica del oxgeno del agua en equilibrio con los minerales analizados en seis grandes depsitos epitermales de baja e intermedia sulfuracin (Simmons, 1995). AM = composicin isotpica del oxgeno de las aguas metericas locales.

mag
+15

mt

ica

mag mt ica
+15

mag
+15

400

mt

ica

mag

mt

ica

mag

mt

ica

Depsitos epitermales

55

Burnham, 1972; Shinohara et al., 1989; Webster, 1997), pueden evolucionar a travs de la corteza conjuntamente hasta mezclarse con otros uidos y formar mayores volmenes de uido susceptibles de provocar deposicin mineral. En cuanto al origen primario de este cloro, tanto puede provenir del manto como derivar del reciclaje del cloro en solucin contenido en la porosidad de los sedimentos pelgicos de la corteza ocenica subducida (Hedenquist y Lowenstern, 1994). Los contenidos de cloro pueden utilizarse con una cierta abilidad como indicadores slo en salinidades superiores al 2.5 wt.% NaCl equiv. Esto se debe a que las temperaturas de fusin del hielo correspondientes a esa salinidad en el sistema H2O-NaCl, entre 0 y -1.5C, pueden ser debidas, no slo al contenido en sales sino tambin a la presencia de clatratos durante los ensayos microtermomtricos a baja temperatura (Hedenquist y Henley, 1985a; Hedenquist et al., 1992). En el caso de los depsitos del distrito de Fresnillo, las salinidades ms altas estn estrechamente relacionadas con la deposicin de sulfuros, lo cual es congruente con la capacidad de transporte de Ag-Pb-Zn por parte de complejos moleculares clorurados (Helgeson, 1964; Candela y Piccoli, 1995). La inyeccin recurrente de uidos de este tipo se ha interpretado como indicacin de la existencia en profundidad de un reservorio de salmueras de origen magmtico, por debajo de las celdas de conveccin de aguas mucho ms diluidas, siempre y cuando las litologas de la zona no sean favorables para la presencia de evaporitas o salmueras connatas (Simmons et al., 1988; Loucks et al., 1988; Simmons, 1991; Simmons y Browne, 1997; Camprub et al., 2001b). En este caso, la existencia regionalmente de otras mineralizaciones (Clark et al., 1982), de tipologa diferente pero de la misma edad, cuyas caractersticas apuntan a un origen netamente magmtico (tales como depsitos metalferos en prdos, skarns o depsitos de xidos de hierro tipo IOCG), supone un elemento ms de apoyo para proponer un origen magmtico de buena parte de los uidos mineralizantes. Segn estudios sobre relaciones Br/Cl (Giggenbach, 1995) e istopos de cloro (Hedenquist et al., 1990), realizados a lo largo del campo geotrmico de la zona volcnica de Taupo en Nueva Zelanda, tambin se pudo comprobar la presencia de cloro de origen magmtico. 12.4. Composicin de gases en inclusiones uidas Los uidos mineralizantes pueden clasicarse segn su diferente origen: uidos magmticos, aguas metericas de circulacin profunda (o evolucionadas), salmueras de origen sedimentario y aguas metericas superciales. Entre los uidos magmticos, tambin pueden distinguirse los uidos procedentes de riolitas o de basaltos centroocenicos. Cada uno de estos tipos de uidos contiene gases que ocupan regiones caractersticas en un diagrama triangular N2-He-Ar (Giggenbach, 1986; Giggenbach y

Matsuo, 1991; Giggenbach y Glover, 1992; Norman y Musgrave, 1994), lo mismo que sus mezclas (Figura 16). As, las aguas metericas que han experimentado una cierta circulacin en profundidad tienen composiciones de gases que ocupan una regin comprendida entre la composicin de las aguas saturadas en aire y las corticales. Del mismo modo, las aguas metericas que han adquirido voltiles de un intrusivo tendrn composiciones entre las caractersticas de las aguas saturadas en aire y las del campo de aguas magmticas. Dado que las aguas metericas de circulacin profunda (tambin llamadas de cuenca, evolucionadas, con contaminacin cortical o corticales) y los uidos de origen rioltico y basltico ocupan tpicamente la misma regin dentro del diagrama N2-He-Ar (Figura 16), se hace necesario otro tipo de discriminacin. Por este motivo, tambin se utiliza el diagrama N2-CH4-Ar, en el que la zona cercana al pice de CH4 est ocupada nicamente por las aguas metericas de circulacin profunda. Las concentraciones relativas de N2-Ar-He en muestras de gases de volcanes activos asociados a hot spots, dorsales y bordes convergentes de placa definen dos tendencias diferenciadas de mezcla entre aguas baslticas y andesticas con aguas metericas (Giggenbach, 1992a). Las aguas andesticas se caracterizan por valores de N2/He entre 1700 y 5000, y las baslticas por valores entre 10 y 220 (Simmons, 1995). Los valores de He/Ar de los gases de origen basltico y andestico son cercanos al valor mantlico, 3. Las aguas metericas saturadas en aire, con relaciones N2/Ar entre 36 y 50, reejando la inuencia atmosfrica (N2/Ar = 84) en la composicin de los gases, suelen constituir el extremo tanto de las aguas baslticas como las andesticas. Los uidos de recarga de un sistema hidrotermal activo pueden tener contenidos variables de aire, y los procesos de ebullicin pueden alterar de alguna forma la relacin N2/Ar. Como ninguno de los tres gases considerados (N2, He, Ar) es reactivo dentro de los uidos geotrmicos, sus concentraciones relativas pueden servir para complementar las relaciones isotpicas de He como trazadores potenciales de la intervencin de uidos profundos de origen magmtico (Giggenbach, 1986 y 1992a; Hedenquist et al., 1992; Norman y Musgrave, 1994; Simmons, 1995). Los valores obtenidos de gases de volcanes flsicos (Giggenbach, 1992b), en inclusiones de vidrio magmtico (Norman et al., 1997a) e inclusiones uidas procedentes de depsitos metalferos en prdos (Norman y Musgrave, 1994), indican que los voltiles de origen magmtico se caracterizan por relaciones N2/Ar signicativamente mayores que la del aire. En los depsitos epitermales (Benton, 1991; Norman y Musgrave, 1994; Simmons 1995; Albinson et al., 2001; Camprub et al., 2003c), las composiciones de los gases contenidos en inclusiones uidas se encuentran mayoritariamente dentro del campo delimitado por los miembros extremos de las aguas metericas y las magmticas (andesticas) en el diagrama N2-He-Ar. Esto sugiere una importante contribucin de uidos magmticos, aunque

56

Camprub y Albinson

bajo la inuencia no menos importante de aguas metericas. En el estudio sistemtico de los gases contenidos en inclusiones uidas procedentes de 29 depsitos epitermales de baja sulfuracin de Mxico (Norman et al., 1997b; Albinson et al., 2001) se sugiere que (1) la presencia de aguas magmticas es evidente en la gran mayora de ellos; (2) los anlisis en las menas metlicas muestran un mayor contenido en aguas magmticas que en los minerales de ganga; y (3) la contribucin en azufre, en forma de H2S, por parte de dichas aguas es decisiva para la existencia de mineralizacin metlica. De todos modos, sin el apoyo de datos obtenidos mediante otras tcnicas (istopos estables de O y H, istopos de helio, etc.), puede ser difcil determinar de forma denitiva los orgenes de los uidos involucrados en sistemas o depsitos hidrotermales (Norman y Musgrave, 1994). Este es el caso de las aguas metamrcas, cuyas relaciones tpicas de N2-He-Ar o N2-CH4-Ar no estn claramente tipicadas todava.

Tambin se ha demostrado la utilidad de la cuanticacin de los gases contenidos en inclusiones uidas naturales como indicadora de los posibles mecanismos de precipitacin mineral (ebullicin y/o mezcla de uidos), as como el origen comn de algunos componentes qumicos en sistemas epitermales (Norman et al., 1991, 1997a,b; Albinson et al., 2001; Camprub et al. 2003c). Adems, la correlacin positiva entre las relaciones N2/Ar y valores de istopos estables con rma magmtica, indica un origen magmtico para el N2 (Hedenquist y Aoki, 1991). 12.5. Composicin isotpica de helio Las diferencias existentes entre las composiciones de istopos de He en la atmsfera, el manto superior, la corteza continental, y las fuentes radiognicas, permite el uso de las relaciones de estos istopos como trazadoras inequ-

N2/100
Fluidos

N2/100
Aguas con profunda ("evolucionadas")
Salmueras de origen sedimentario

N2/100

Ar
N2/100
Aguas superficiales

Ar
N2/100
Fluidos de basaltos de dorsal y riolitas

Ar

Ar
N2/100 N2/100

Ar

superficial "evolucionado"

Ar
N2/100

Ar

N2/100

Salmueras de cuenca superficial Salmueras de cuenca

Ar

Ar

Figura. 16. Campos composicionales caractersticos de uidos de diversos orgenes, segn el diagrama triangular N2-Ar-He, y de sus mezclas (Norman y Musgrave, 1994).

Depsitos epitermales

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vocas de los posibles orgenes de los voltiles volcnicos y geotrmicos (Giggenbach y Poreda, 1993; Giggenbach et al., 1994; Simmons, 1995). La relacin 3He/4He en la atmsfera es de 1.390.01 (Clarke et al., 1969; Mamyrin et al., 1969). Esta relacin es convencionalmente denominada Ra y constituye la referencia estndard utilizada. Las comparaciones entre esta referencia y los anlisis de las muestras problema se expresan como una relacin R/Ra, en la cual el valor R corresponde a la relacin 3He/4He de la muestra problema. La relacin R/Ra es de aproximadamente 8-9 en basaltos de dorsal centro-ocenica, 15-30 en el manto profundo, y <0.1 en la corteza continental, debida a la desintegracin radiactiva de U y Th. Por otro lado, el helio que aportan los magmas ascendentes hacia la corteza tiene relaciones R/Ra > 6 (Craig et al., 1978; Lupton, 1983). Los voltiles en sistemas geotrmicos del arco Circum-Pacco muestran relaciones R/Ra entre 4.3 y 8.2, lo cual indica la existencia de importantes contribuciones de helio derivado del manto (Torgersen et al., 1982; Sano y Wakita, 1985; Poreda y Craig, 1989; Giggenbach y Poreda, 1993; Giggenbach et al., 1994; Giggenbach, 1995; Patterson et al., 1997). Estas relaciones son muy parecidas a las halladas en fenocristales y xenolitos procedentes de lavas en contexto de arcos volcnicos, con relaciones R/Ra entre <1 y 8.5 (Tolstikhin et al., 1972, 1974; Hilton y Craig, 1989; Poreda y Craig, 1989; Hilton et al., 1993; Gasparon et al., 1994; Patterson et al., 1997). En los depsitos epitermales de baja sulfuracin de Antamok-Acupan en Filipinas y Fresnillo en Mxico se obtuvieron relaciones R/Ra de 6-7 y 1-2, respectivamente (Simmons et al., 1988; Cooke y Bloom, 1990). Dichos anlisis ponen de maniesto la presencia de helio derivado del manto que, aunque diluido, se ha interpretado que fue transportado a la corteza probablemente por medio de los magmas ascendentes, migrando a la corteza superior en las aguas hidrotermales. Una relacin 3He/4He tpicamente mantlica puede ser modicada mediante diversos mecamismos. La acumulacin de 4He radiognico en un magma ascendente se asocia generalmente a un largo periodo de residencia de dicho magma en la corteza continental (Simmons, 1995). El resultado es la contaminacin por parte de helio de origen cortical, cuya R/Ra es de ~0.1. sta hiptesis se ha considerado como la ms probable en Fresnillo, teniendo en cuenta que la corteza continental en la zona de la Sierra Madre Occidental es relativamente gruesa (e. g. Aiken et al., 1988; Gomberg et al., 1988; Schellhorn et al., 1991; Morn-Zenteno et al., 1996; Nieto-Samaniego et al., 2005). El 4He tambin puede ser aadido a los uidos hidrotermales a partir de la lixiviacin de rocas de la corteza, como parte del ciclo hidrolgico. Tambin la mezcla de uidos de origen mantlico con aguas metericas puede ser otro posible mecanismo de dilucin de la composicin isotpica del helio magmtico. En este caso, hay que destacar que la relacin 3He/4He de los uidos en campos geotrmicos actuales disminuye a medida que aumenta la distancia

desde los centros volcnicos, como funcin del aumento de la interaccin agua/roca (Hilton et al., 1993), teniendo tambin en cuenta la mayor incorporacin potencial de aguas metericas a las clulas de conveccin hidrotermal, con helio de composicin isotpica atmosfrica. Los valores R/Ra sensiblemente inferiores a los considerados como mantlicos pueden ser explicados mediante (1) una contribucin de componentes corticales, bien por asimilacin por parte del magma, bien por la interaccin agua/roca en profundidad, y (2) una mezcla con aguas metericas saturadas en aire. Otro proceso que puede enmascarar el helio mantlico puede ser el fraccionamiento de 3He a la fase vapor durante la ebullicin, con lo cual es importante poner un especial cuidado en el estudio petrogrco para detectar este factor. 12.6. Composicin isotpica de plomo Los istopos de plomo han sido utilizados en sistemas geotrmicos activos para evaluar la posible fuente magmtica de los metales en los uidos mineralizantes, tanto en sistemas con un cierto potencial econmico como en sistemas cuyas concentraciones metlicas no favorecen su explotacin minera (Hedenquist y Gulson, 1992). De estos estudios se ha deducido que el aporte magmtico favorece la presencia de mineralizacin econmica. Contrariamente, en los sistemas geotrmicos cuyas composiciones isotpicas de plomo sugieren que este metal deriva de la lixiviacin de las rocas encajonantes, los contenidos en metales preciosos son subeconmicos. Este modelo es aplicable nicamente en sistemas hidrotermales de muy baja salinidad, inferior al 2 wt.% NaCl equiv., incluyendo los depsitos epitermales. Estas salinidades son insucientes para la lixiviacin efectiva de componentes a partir de las rocas encajonantes (Hedenquist y Henley, 1985a). A pesar de esto, en el estudio de istopos de plomo en depsitos epitermales de BS y SI de Mxico y los Estados Unidos (Zartman, 1974; Cumming et al., 1979; Doe et al., 1979; Foley y Ayuso, 1994; Keppie y Ortega-Gutirrez, 1995; John et al., 2003) se sugiere que una parte signicativa del plomo deriva de las rocas precmbricas o fanerozoicas subyacentes al vulcanismo de edad Terciaria. De este modo, se ha interpretado que buena parte de los componentes de las menas derivan de la lixiviacin de las rocas encajonantes en profundidad (Hayba et al., 1985; Foley y Ayuso, 1994). 12.7. Contenido de FeS en esfalerita En algunos depsitos se han hallado altos contenidos, hasta el 0.24 molar, de FeS en esfalerita, que se han atribuido como derivados del uido ascendente sin interaccin alguna con aguas superciales, asumiendo en ello una cierta contribucin de uidos reducidos de origen magmtico (Hayba et al., 1985; Gemmell et al., 1988; Loucks et al.,

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Camprub y Albinson

1988; Camprub et al., 2001a; Einaudi et al., 2003). En estos casos y en otros, incluyendo algunos campos geotrmicos actuales, esta componente ha sido demostrada mediante geoqumica de istopos estables (Hayba et al., 1985), y se considera que la presencia de uidos reducidos magmticos ha ejercido un papel decisivo en la deposicin mineral.

13. Los depsitos epitermales en Mxico 13.1. Distribucin espacial y temporal Como ya se ha sealado anteriormente, los depsitos epitermales conocidos hasta la fecha en Mxico son de edad Terciaria (desde el Luteciano hasta el Aquitaniano; Camprub et al., 2003b), y su distribucin espacial coincide con la distribucin espacial determinada por la evolucin del vulcanismo de la Sierra Madre Occidental y de la Sierra Madre del Sur (ver Damon et al., 1981; Clark et al., 1982; Camprub et al., 2003b). Segn esto, la distribucin de depsitos epitermales en Mxico (Figura 17) puede denirse segn tres rangos de edades principales (Camprub et al., 2003b): 1. Ms antiguos de ~40 Ma: este rango est ejemplicado por los depsitos de Batopilas, Topia y La Caridad Antigua, aunque la edad absoluta ms antigua reportada hasta el momento para depsitos epitermales en Mxico (58 Ma, correspondiente al Paleoceno) corresponde a los depsitos de El Barqueo, Jalisco (Camprub et al., 2006). Este rango de edades se corresponde con la orogenia Larmide en el norte de Mxico. Estos depsitos estn localizados al este o al oeste de la Sierra Madre Occidental (e. g. Real de ngeles), por lo que Staude y Barton (2001) sugieren que depsitos similares pueden estar cubiertos bajo la Serie Volcnica Superior de la Sierra Madre Occidental. 2. Entre ~40 y ~27 Ma: la mayora de depsitos epitermales de Mxico se form en este periodo, y se disponen segn un cinturn NW-SE desde Chihuahua al Estado de Mxico, a una distancia de hasta ~250 km de la costa Pacca. Este intervalo de tiempo se corresponde con el primer episodio volcnico bimodal andestico-rioltico de la Serie Volcnica Inferior de la Sierra Madre Occidental (Fredrickson, 1974; McDowell y Keizer, 1977). La Serie Volcnica Inferior est constituida, en gran medida, por andesitas que, en forma ms local, exhiben centros de vulcanismo rioltico, donde generalmente se presentan yacimientos epitermales importantes, como San Dimas (Tayoltita) en Durango y Pnuco en Sinaloa. Albinson (1988) indic un rango de tiempo preferencial entre 35 y 30 Ma para la formacin de depsitos epitermales en la parte central del Altiplano Mexicano, lo que se corresponde con el clmax del vulcanismo predominantemente de composicin intermedia. 3. Ms recientes de ~23 Ma: estos depsitos se encuentran en la parte sur de la Sierra Madre Occidental, al norte

de la Faja Volcnica Mexicana. stos denen una tendencia WNW-ESE, que se corresponde con el ltimo episodio netamente ignimbrtico de la Sierra Madre Occidental, conocido como Serie Volcnica Superior (Fredrickson, 1974; McDowell y Keizer, 1977; Ferrari et al., 2002). Esta tendencia coincide con un cambio en la orientacin del arco volcnico, siguiendo la apertura de la nueva trinchera al sur de Mxico (Ferrari et al., 1999). Sin embargo, hay evidencias cuanto menos de una distribucin bipolar de estos depsitos, teniendo en cuenta que la presencia de Pachuca-Real del Monte, Hidalgo, e Ixtacamaxtitln, Puebla, constituyen evidencia de la presencia de depsitos del Mioceno al este de la Faja Volcnica Mexicana (Tritlla et al., 2004). 13.2. Tipos de depsitos epitermales en Mxico En funcin de los contenidos relativos en metales (Ag/Au y metales nobles/metales bsicos) y la salinidad aparente de las inclusiones uidas, Albinson et al. (2001) distinguen entre depsitos epitermales de baja sulfuracin de Zn-Pb-Ag, Ag-Zn-Pb, Ag+Au+Pb+Zn+Cu, Ag-Au, y Au-Ag o, ms genricamente, entre depsitos polimetlicos y depsitos de metales preciosos. A primera vista, estas dos categoras se corresponden grosso modo con los subtipos de SI y BS, respectivamente, segn los criterios de Hedenquist et al. (2000), Einaudi et al. (2003), y Sillitoe y Hedenquist (2003). En detalle, la relacin entre los dos tipos de depsitos es quizs ms estrecha de lo que se ha sospechado y, como se ver subsecuentemente, numerosos depsitos exhiben una franca coexistencia entre ambos estilos de mineralizacin. Aunque Simmons (1991) utiliz los trminos heavy sulde y light sulde en Fresnillo en otro sentido, stos pueden usarse tambin como equivalentes a estilos de mineralizacin de IS y LS, respectivamente, por ser muy descriptivos y adaptables a los mismos. La distribucin areal general de los depsitos epitermales en Mxico (Figura 1) delineada por Camprub et al. (1999) abarca los cinturones metalogenticos de Pb-Zn-Ag y de Au-(Ag) delineados previamente por Clark et al. (1982), que tienen una distribucin parcialmente coincidente pero diferenciada. Aunque, en efecto, puede apreciarse que los cinturones de depsitos con metales bsicos predominantes se encuentran hacia la parte interior del margen continental, por otro lado es evidente que en las provincias metalogenticas mexicanas de la Sierra Madre Occidental, la Mesa Central, y la Sierra Madre del Sur pueden encontrarse ejemplos de ambos tipos de depsitos. 13.3. Relacin con otras tipologas de depsitos Vnculos temporales y espaciales entre depsitos metalferos en prdos y depositos epitermales han sido documentados en varias reas del cinturn Circum-Pacco,

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Ocampo

Los ngeles San Francisco del Oro La Ci nega Bac s Velarde a Sombrerete

Zona prospectiva preferencial para dep sitos epitermales (Camprub et al., 1999) Zonas con los dep sitos epitermales m s antiguos Zonas con los dep sitos epitermales m s recientes

Real de Catorce & La Paz Fresnillo Batopilas Guanacev Topia Ori n San Dimas (Tayoltita) Mala Noche Lluvia de Oro El Indio-Huajicori Bola os San Mart n de Bola os El Barque o El Oro-Tlalpujahua Real de Guadalupe Real de ngeles Guanajuato San Mart n Pachuca Ixtacamaxtitl n
Mexico City

Taxco

500 km

Temascaltepec (La Guitarra)

60

57

54

51

48

45

42

39

36

33

30

27

24

21

18

15

Edad (Ma)

. Batopilas . Los ngeles . Ocampo . San Francisco del Oro . Bac s . Guanacev . La Ci nega . Lluvia de Oro . Mala Noche . Ori n . San Dimas . Topia . Velarde a . Guanajuato . Real de Guadalupe . Taxco . Pachuca/Real del Monte . Bola os . Cinco Minas . San Mart n de Bola os . Temascaltepec . El Oro/Tlalpujahua . El Indio/Huajicori . El Zopilote . La Yesca . Santa Mar a del Oro . San Mart n . Real de Catorce . Santa Mar a de la Paz . Fresnillo . Mezquital del Oro . Real de ngeles . Sombrerete . El Barque o . Ixtacamaxtitl n

Figura 17. Arriba: Distribucin de los depsitos epitermales en Mxico, con sus edades correspondientes conocidas, bien por fechamiento directo de las mineralizaciones, bien por su relacin geolgica con rocas fechadas (modicado de Camprub et al., 2003b). En amarillo se indican las zonas que agrupan la presencia de los depsitos ms antiguos, y en naranja los ms modernos. Por razones de claridad, se omite la localizacin de otros depsitos, tambin relacionados por Camprub et al. (2003b) como Mala Noche en Durango (cercano a San Dimas), Cinco Minas en Jalisco, Mezquital del Oro en Zacatecas, y La Yesca, El Zopilote y Santa Mara del Oro en Nayarit (cercanos a El Indio y Bolaos). Abajo: Distribucin histogrca de las edades de mineralizacin de los depsitos epitermales en Mxico, con indicacin de los tres rangos de edad preferenciales de Camprub et al. (2003b). Modicado de Camprub et al. (2006).

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Camprub y Albinson

como los depsitos de Lepanto (epitermal cido), Far Southeast (epitermal alcalino/neutro) y Victoria (prdo cuprfero) en Filipinas (Arribas et al., 1995; Hedenquist et al., 1996 y 1998; Sillitoe, 1999), Nevados del Famatina y La Mejicana en Argentina (Losada-Caldern y McPhail, 1996), o Maricunga en Chile (Muntean y Einaudi, 2001). En Mxico, a pesar de la presencia de ms de 30 manifestaciones de depsitos metalferos en prfidos en la parte noroeste del pas (Sillitoe, 1977), poco se ha investigado al respecto de la conexin entre estos depsitos y los epitermales de la zona. Un ejemplo de conexin temporal y espacial entre ambos tipos de depsitos en Mxico se encuentra entre el prfido cuprfero de La Caridad y el deposito epitermal de La Caridad Antigua (Valencia, 2005). En el caso de yacimientos de IS dispuestos en las periferias de centros de mineralizacin claramente magmticos, se ha documentado en Mxico una relacin gentica entre depsitos metalferos en prdos, skarns y depsitos epitermales en Moctezuma en Sonora (Deen y Atkinson, 1988; Atkinson, 1990 y 1996), como tambin se presenta una situacin similar en el depsito de skarn de San Martn en Zacatecas (Rubin y Kyle, 1988; Gonzles-Partida y Camprub, 2006), con numerosas vetas epitermales de SI en la misma zona (e. g. veta Noria de Pantalen), cuyo origen est posiblemente asociado al del skarn (Starling et al., 1997; Rubin y Kyle, 1998; Albinson et al., 2001). Existen evidencias de situaciones similares en Santa Mara de la Paz en San Luis Potos (McGibbon, 1979; Gunnesch et al., 1994), Velardea en Durango (Gilmer et al., 1988) y Real de Asientos en Aguascalientes (Rivera, 1993). Otro aspecto que cabra estudiar es si la gran cercana entre los depsitos epitermales de BS de Batopilas, y el depsito metalfero en prdos de Tahonas en Chihuahua (Wilkerson et al., 1988) responde a una relacin temporal y gentica, o bien se trata de sobreimpresiones diacrnicas sin relacin directa. Los depsitos epitermales de AS de El Sauzal (Charest y Castaeda, 1997; Sellepack, 1997; Gray, 2001) son cercanos a los anteriores, si bien la posible conexin con los mismos es ms remota. An as, otro aspecto que cabra estudiar sera la posibilidad de que esos depsitos estuvieran relacionados o superpuestos a prdos metalferos similares al de Tahonas. La posible relacin gentica y temporal entre magmatismo profundo y depsitos epitermales de SI y BS (McKee et al., 1992; Conrad et al., 1993; Simmons, 1995; Albinson et al., 2001; Enrquez y Rivera, 2001a; Camprub et al., 2003b), ms all de la evidente conexin entre los depsitos de tipo porfrico, skarns y epitermales, es uno de los temas de investigacin en depsitos minerales actualmente en desarrollo y tambin de mayor proyeccin. La obtencin de edades radiomtricas, particularmente de 40Ar/39Ar, que proporciona relaciones temporales con alta resolucin, representa una herramienta esencial tanto para relacionar los depsitos con sus posibles fuentes igneas, como para establecer el grado de sincronicidad entre diferentes estilos de mineralizacin dentro de un mismo yacimiento.

13.4. Estructura de los depsitos de SI y BS En Mxico, pese a la abundancia de depsitos epitermales de SI y BS susceptibles de haber tenido snteres asociados, se han reportado muy escasos depsitos hidrotermales de slice de formacin supercial, tanto snteres en el sentido estructural del trmino como jasperoides cuyo origen se ha interpretado asociado a la formacin de depsitos epitermales. Segn la informacin disponible, se describen como snteres algunos depsitos estratiformes de slice de origen hidrotermal en Ixtacamaxtitln en Puebla (Camprub et al., 2001c; Morales-Ramrez et al., 2003), en el distrito de Santa Gertrudis en Sonora (Murray, 1997; Murray y Atkinson, 1997), y en Dos Hermanas, Sauz de Caleras y Cruzalinas en San Luis Potos (Mason, 1995). En los distritos de Sombrerete, Colorada y Fresnillo en Zacatecas (Albinson, 1988), se hallaron evidencias de la base de posibles snteres, en cuanto a la presencia de contenidos reveladores de Hg, de depsitos estratiformes de jasperoides y de alteraciones hidrotermales caractersticas de las rocas encajonantes, entre otras. Tambin se ha reportado la presencia de snteres en El Malacate en Sonora, Lobos en Sinaloa, Ludavina en Baja California, Los Crestones en Durango, y El Salitre (estado desconocido) en reportes mineros recientes disponibles via internet (www.miningrecord.com, www.imdex.com y www.minenders.com). En la gran mayora de los depsitos epitermales de SI y BS en Mxico, los cuerpos mineralizados estn dispuestos en vetas y/o cuerpos brechicados de hasta varios quilmetros de extensin lateral, aunque en vertical los horizontes mineralizados con metales preciosos raramente superan los 700 m (e. g. Geyne et al., 1963; Albinson et al., 2001). En un gran nmero de casos, las menas se encuentran distribuidas en los cuerpos mineralizados segn la clsica mineralizacin en bonanzas asociadas a ebullicin (Figs. 5 y 7; Buchanan, 1981). La localizacin de dichas bonanzas no se encuentra en un rango de profundidades especialmente restringido, a no ser que se haya producido ebullicin relativamente cerca de la supercie, sino que suelen hallarse en rango de profundidad de hasta ms de 500 m en cada depsito (Figura 7; Albinson et al., 2001). Sin embargo, la disposicin de las menas puede variar signicativamente segn la historia de la deposicin mineral y la naturaleza de los mecanismos de deposicin. Por ejemplo, en el caso de Sombrerete en Zacatecas, en que no se han hallado evidencias de ebullicin como mecanismo de precipitacin, la mineralizacin se produjo a mayor profundidad de la comn, a ms de 1000 m bajo la paleosupercie, a lo largo de un rango de profundidad de ms de 800 m (Albinson, 1988; Albinson et al., 2001). Los depsitos se componen de numerosas vetas, cada una de las cuales suele tener rangos verticales productivos preferenciales que son propios de cada una de ellas (Geyne et al., 1963), que pueden variar sustancialmente dentro de cada veta segn la posicin relativa de las fuentes de alimentacin principal del ujo de uidos mineralizantes

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(Camprub et al., 2001b). La disposicin de bonanzas de metales preciosos generalmente se encuentra en la parte central de la zona mineralizada, como en Tayoltita (Clarke y Titley, 1988), Topia (Loucks y Petersen, 1988; Loucks et al., 1988), Bacs (Albinson et al., 2001), Pachuca Real del Monte (Geyne et al., 1963), y Fresnillo (Gemmell et al., 1988; Simmons, 1991), y en profundidad se registra comnmente un incremento en metales bsicos. En la mayora de casos, las vetas coalescen en profundidad para formar localmente vetas de mayor potencia. En dichas zonas de coalescencia suelen encontrarse las bonanzas ms ricas o con mayor volumen. La mayora de depsitos epitermales de SI y BS en Mxico son de carcter polifsico y multiepisdico (e. g. Gemmell et al., 1988; Albinson y Rubio, 2001; Albinson et al., 2001; Camprub et al., 2001a). Esto es, se componen de varias fases de mineralizacin reconocibles, frecuentemente con distribucin y caractersticas estructurales, mineralgicas y geoqumicas distintivas. Dichas fases de mineralizacin, a su vez, suelen estar compuestas por episodios diferentes, que posiblemente corresponden a pulsos discretos de los uidos mineralizantes, lo que le conere a este tipo de depsitos su caracterstica estructura interna bandeada. En muchos casos, la aparente complejidad del bandeamiento de minerales de ganga y mena reeja un proceso episdico de cierre y apertura de las vetas, ms que la existencia de pulsos discretos de uidos mineralizantes de origen diverso como se describir en la siguiente seccin. 13.5. Petrografa de slice El mineral de ganga ms importante en yacimientos hidrotermales es el cuarzo y la petrografa del slice o, en otras palabras, la diferente gama de fases en que se encuentra este mineral de ganga en los yacimientos minerales es cualitativamente diagnstico de temperaturas de formacin, nivel geolgico del depsito, as como de diversos procesos hidrotermales. Por fortuna, la identicacin de las diferentes fases en que se encuentra la slice en yacimientos epitermales se facilita por el hecho que la petrografa de cada fase es fcilmente identicable bajo luz transmitida polarizada. El cuarzo en mosaico, ya sea de grano no o grueso, se observa como un rompecabezas. La calcedonia exhibe una extincin brosa perpendicular a la banda de crecimiento. El cuarzo plumoso presenta una extincin, efectivamente, en forma de plumas, y el cuarzo cristalino es tpicamente idiomrco, prismtico de base hexagonal. Para obtener una familiarizacin con los diferentes trminos y descripciones detalladas de texturas y tipos de slice, particularmente enfocado a depsitos epitermales, se reere al lector a algunas publicaciones especcas. En el artculo ms general en este respecto se realiz una revisin de texturas y tipos de cuarzo en yacimientos epitermales de Australia (Dong et al., 1995).

El ejemplo de Sleeper en Nevada, fue importante en la descripcin e interpretacin de texturas de slice amorfa recristalizada en depsitos epitermales de BS (Saunders, 1996). La petrografa detallada de una muestra de mano de la Veta Grande de Zacatecas claric que la aparente complejidad de vetas con multiples bandas de diferentes tipos de slice puede explicarse mediante un mecanismo relativamente sencillo de sellamiento y reapertura durante la formacin de vetas (Albinson, 1995). De forma colateral, ese trabajo tambin demuestra que an queda espacio parqa estudios petrogrcos detallados, previos a la realizacin de estudios geoqumicos convencionales o no convencionales, como gua necesaria para los mismos. La relacin geomtrica que guardan algunas fases de slice entre s dentro del perl vertical del sistema geotrmico de Broadlands, Nueva Zelanda, ha sido descrito por Simmons y Browne (2000), y para yacimientos epitermales en Mxico por Albinson et al. (2001). Los trminos ms comunes de fases de slice y su interpretacin se describen a continuacin. El cuarzo de mosaico o jigsaw representa originalmente slice amorfa, tpicamente coloforme, que recristaliz a una textura parecida a un rompecabezas, ya que la recristalizacin produce cristales anedrales interpenetrativos. Es tambin comn que el cuarzo amorfo exhiba texturas dendrticas que reejan la supersaturacin de un uido y la precipitacin acelerada a partir de un uido en ebullicin. Este tipo de cuarzo predomina en el ambiente ms cercano a la supercie (<500 m de la paleosupercie) y es el ms abundante en depsitos de BS. El cuarzo cristalino tambin se encuentra en este ambiente geolgico, pero es tpicamente de baja temperatura y contiene asociaciones de inclusiones uidas texturalmente inmaduras, poco o nada recristalizadas. Del otro extremo, los depsitos hidrotermales cordilleranos ms profundos (prdos de cobre tpicamente a ms de 2 km de profundidad, y partes profundas de depsitos epitermales de SI, a ~1 km de profundidad) contienen predominantemente fases cristalinas de cuarzo de grano grueso con abundantes inclusiones uidas maduras, atrapadas a temperaturas elevadas y que reejan una cintica ms acelerada del proceso de recristalizacin, con o sin estrangulamiento (Bodnar et al., 1985). El ambiente epitermal de profundidad intermedia (500-1000 m bajo la paleosupercie) se caracteriza por contener un conjunto mixto de estilos petrogrcos de slice, incluyendo cuarzos de mosaico, calcedonia, cuarzo plumoso, y cuarzos cristalinos. La repeticin mltiple de secuencias ordenadas de estos tipos de slice reeja procesos de sellamiento y reapertura de las estructuras que controlan la formacin de las vetas (Albinson, 1995). Durante etapas de sellamiento y circulacin lenta de uidos se depositan fases de cuarzo cristalino, mientras que la reapertura de las estructuras, presumiblemente por eventos ssmicos, propicia la separacin de fases o ebullicin repentina en los uidos ascendentes, la supersaturacin de la slice de los uidos, y la estabilizacin de slice amorfa (Simmons y

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Browne, 2000). Durante las etapas iniciales de sellamiento se depositan calcedonia y cuarzo plumoso como fases intermedias entre la slice amorfa inicial, tras una apertura repentina, y cuarzo cristalino prismtico durante la etapa nal de circulacin restringida del uido. Por consiguiente, cuando el proceso de reapertura y sellamiento de estructuras registra la secuencia completa descrita arriba, las fases de slice se registran como sigue: (1) slice amorfa (tpicamente dendrtica), (2) calcedonia, (3) cuarzo plumoso, y (4) cuarzo cristalino grueso, con terminaciones euedrales en las cavidades remanentes que, subsecuentemente, se rellenan de slice amorfa perteneciente al siguiente ciclo. La identicacin de cuarzo con textura de mosaico en zonas profundas de algunos depsitos epitermales indica pudo haberse producido la precipitacin de slice amorfa, aunque en cantidades subordinadas, a profundidades signicativas (~1000 m) en la corteza terrestre. En conclusin, el conjunto de estilos petrogrcos de slice presentes en un depsito epitermal proporciona un diagnstico petrogrco que, por s mismo, es indicativo de la posicin relativa de un depsitos en nivel geolgico concreto. La presencia predominante de cuarzo cristalino grueso, con inclusiones uidas petrogrcamente maduras (atrapadas a temperaturas relativamente altas, >250C), y la presencia de cantidades muy subordinadas de cuarzo criptocristalino a slice amorfa, son caractersticas tpicas de las raices de depsitos epitermales. En contraste, la presencia predominante de cuarzo criptocristalino a slice amorfa, con cantidades subordinadas de cuarzo cristalino grueso con inclusiones uidas petrogrcamente inmaduras (atrapadas a temperaturas relativamente bajas, <200C), son caractersticas tpicas de las partes altas y ms superciales de depsitos epitermales (Albinson et al., 2001). En consecuencia, la validez de todo estudio en inclusiones uidas (estudios de microtermometra, istopos estables, istopos de He, voltiles, y solutos) se refrenda mediante la incorporacin de una descripcin de los estilos petrogrcos de minerales del grupo de la slice presentes en las muestras de estudio, ya que las tcnicas petrogrcas ayudan a reconstruir en forma complementaria el nivel geolgico de los depsitos hidrotermales cordilleranos, y adems contribuyen a establecer adecuadamente los lmites de aplicabiolidad de numerosas tcnicas de anlisis geoqumico. 13.6. Mineraloga de asociaciones de minerales metlicos Los depsitos epitermales de SI y BS en Mxico que presentan una mineraloga de mena y unas asociaciones minerales ms complejas son los depsitos de carcter polimetlico. En varios distritos mineros, como PachucaReal del Monte en Hidalgo (Geyne et al., 1963), Guanajuato (Petruk y Owens, 1974; Vassallo, 1988; Randall et al., 1994), Zacatecas (Ponce y Clark, 1988; Albinson, 1995), La Colorada (Chutas y Sack, 2004) y Fresnillo en Zacatecas

(Gemmell et al., 1988; Ruvalcaba-Ruiz y Thompson, 1988), Topia (Loucks et al., 1988) y Velardea en Durango (Gilmer et al., 1988), y Temascaltepec en el Estado de Mxico (Camprub et al., 2001a), se ha observado una secuencia de precipitacin caracterstica en la gran mayora de sus asociaciones de minerales metlicos: sulfuros de metales bsicos (pirita, esfalerita generalmente rica en FeS, galena, calcopirita, iniciando con pirita y/o arsenopirita; a veces con argentita-acantita), sulfosales de CuAg (generalmente Ag-tetraedrita-tennantita), sulfosales de Ag (proustita-pirargirita, pearceta-polibasita, estefanita-arsenoestefanita, miargirita, billingsleyita), y sulfosales de Ag-Pb (diaforita, andorita, freieslebenita, ramdohrita). Estas asociaciones pueden presentarse tanto en sucesiones pasivas como en sucesiones reactivas. Es frecuente observar una ntima asociacin entre electrum, oro o plata nativos con Ag-tetraedrita-tennantita o pirita. En depsitos epitermales de SI y BS de Mxico slo se ha reportado la presencia de enargita, mineral generalmente considerado como caracterstico del ambiente de AS en San Felipe (Ibarra-Serrano, 1997) y en Temascaltepec (Camprub et al., 2001a), de forma tarda tras asociaciones de sulfosales de Ag. Discutiremos las implicaciones acerca de la presencia de este mineral en depsitos de SI y BS ms tarde. En caso de hallarse presentes asociaciones ricas en Se, con presencia de aguilarita o naumannita, como en Guanajuato (Petruk y Owens, 1974; Vassallo, 1988) y San Martn en Quertaro, estos minerales suelen aparecer tras asociaciones de sulfuros de metales bsicos y argentita, asociados con sulfosales de Ag como pearceta-polibasita. Otros minerales de ganga en depsitos de SI presentan evidencia de la presencia de uidos del tipo de AS y diferencian an ms los depsitos de SI de los de BS. El anlisis de la mineraloga de arcillas en algunos depsitos de SI indica la presencia de caolinita en las partes ms profundas de los mismos. Tal es el caso de la veta Zuloaga en el distrito de San Martn de Bolaos en Jalisco (Albinson y Rubio, 2001), que exhibe una zona profunda con caolinizaciones de alteracin de origen hipognico, reejando la incursin de uidos ascendentes de pH bajo. En forma semejante, en la veta El Herrero del distrito de Bacs en Durango, se observa una fase temprana de hidrotermalismo, de la que deriv una asociacin de alteracin de cuarzo-pirita-caoln. sta se encuentra restringida al nivel de explotacin 18, que es el ms profundo de la mina y se encuentra cerca de la base de la zona mineralizada con metales preciosos. Esta etapa de alteracin cida precede a la formacin de las asociaciones de minerales preciosos y constituye, de nuevo, una evidencia de la presencia de uidos tempranos relativamente cidos en las races de depsitos de SI. La presencia de uidos generadores de alteracin arglica o arglica avanzada en depsitos de SI sugiere para los mismos una evolucin parecida a los depsitos de AS. Estos ltimos generalmente evidencian la presencia de uidos cidos tempranos, que forman un casquete (o lithocap) de alteracin arglica avanzada (en

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cuyo caso se estabiliza no slo la caolinita, sino tambin la alunita) y de un ncleo de cuarzo oqueroso o masivo, y posteriormente son mineralizados por uidos de SI. Una evolucin similar no se ha encontrado en depsitos de BS, lo que tambin puede distinguirlos de los de SI. Se estima que mientras ms avance la aplicacin semi-sistemtica de anlisis de arcillas en depsitos epitermales de SI, ya sea mediante Difraccin de Rayos X o Espectroscopa Infrarroja de Banda Corta (o SWIR), se encontrar que la presencia de alteracin arglica avanzada hipognica en las partes profundas de esos depsitos es mucho ms comn de lo que se encontrado hasta el momento. En los pocos depsitos de AS reportados hasta la fecha en Mxico, las asociaciones de mena reportadas son bastante tpicas de este tipo de depsito, con oro o electrum, pirita, enargita, tetraedrita-tennantita, esfalerita, famatinita, luzonita, bismutinita, bornita y covellita, entre otros (Sellepack, 1997; Staude, 2001; Valencia et al., 2003). En ellos, las menas estn asociadas al ncleo de cuarzo oqueroso (vuggy quartz), en vetas de alta ley con pirita-enargita-oro, barita-oro-minerales de Bi y Te, entre otras asociaciones, en brechas, y diseminadas en frentes de alteracin arglica avanzada (Gray, 2001), en que las vetas suelen representar la fase de mineralizacin ms tarda (Charest y Castaeda, 1997; Staude, 2001). 13.7. Geotermometra de asociaciones de minerales metlicos Las asociaciones de minerales metlicos no slo representan muchas horas de diversin para amantes de la petrografa, sino que tambin pueden potencialmente proveer de importante informacin acerca de las condiciones sicoqumicas de la precipitacin mineral, como la temperatura. Estas determinaciones de temperatura son especialmente tiles por obtenerse en asociaciones minerales en que no es comn obtener inclusiones uidas para estudios microtermomtricos a no ser que se realice mediante el uso de una fuente de infrarrojo, pues estos minerales son opacos. En depsitos mexicanos slo se han podido analizar algunas inclusiones uidas bajo luz polarizada en proustita-pirargirita en la veta Santo Nio de Fresnillo (Simmons, 1991), pero se ha podido obtener estimaciones de temperatura en varias asociaciones de minerales metlicos en el depsito de La Guitarra (Camprub et al., 2001a), congruentes con datos microtermomtricos de inclusiones uidas y que luego pudieron conjuntarse con los mismos para obtener una historia trmica ms completa del depsito (Camprub et al., 2001b). Segn el diagrama de fases miargirita-smithita/trechmannita de Ghosal y Sack (1995), la relacin As/(As+Sb) en miargiritas puede usarse para estimar la temperatura de formacin mnima. Estas estimaciones de temperatura se obtienen proyectando el valor de As/(As+Sb) ms alto de cada muestra (obtenido por microanlisis de sonda elec-

trnica) sobre la curva de -miargirita-trechmannita. As, la variacin composicional de cristales de miargirita en el depsito La Guitarra (Camprub et al., 2001a) arroj temperaturas de equilibracin mnimas de aproximadamente 170C en la fase I, 120C en la fase II, y de 180 a 240C en la fase III. A partir de complejas paragnesis de minerales de plata del mismo depsito, y considerando la ausencia de evidencias de desequilibrio o recristalizacin, se utilizaron tres geotermmetros minerales: (1) el cambio dimrco pirargirita-pirostilpnita a 1925C (Keighin y Honea, 1969), (2) el cambio dimrco proustita-xantoconita a 19210C (Hall, 1966 y 1967), y (3) los equilibrios entre estefanita y argentita ms pirargirita, o entre estefanita y argentita ms Sb-billingsleyita, ambos a 1975C (Keighin y Honea, 1969). En estudios experimentales (Keighin y Honea, 1969) se ha determinado que la estefanita se descompone cuando se calienta hasta 1975C. Los productos de alta temperatura derivados de la descomposicin de estefanita a argentita con pirargirita, o argentita con Sb-billingsleyita en presencia de exceso de azufre. Puesto que en la fase I del depsito La Guitarra (Camprub et al., 2001a) se encuentra la asociacin argentita + Sb-billingsleyita proustita-pirargirita xantoconita-pirostilpnita, no pueden retrotraerse restricciones acerca de la actividad de azufre en tal asociacin. Sin embargo, ello muestra una tendencia de temperatura decreciente durante la precipitacin mineral. En los depsitos de La Colorada en Zacatecas (Chutas y Sack, 2004), las composiciones de las asociaciones tetraedrita-tennantita + pirargirita-proustita + esfalerita, y tetraedrita-tennantita + polibasita-pearceta + solucin slida (Ag,Cu)2S + esfalerita encapsulada en cuarzo, y esfalerita, indican una temperatura de deposicin primaria a ~325C para las asociaciones de minerales metlicos, usando las composiciones de los minerales de la serie tetraedrita-tennantita y las isotermas calculadas por Sack (2000 y 2005) para el campo composicional Zn/(Zn+Fe)-Ag/(Ag+Cu) de estos minerales, y la temperatura obtenida est de acuerdo con los datos microtermomtricos de inclusiones uidas obtenidos a mayores alturas en el depsito por Albinson (1988). 13.8. Microtermometra de inclusiones uidas 13.8.1. Temperatura y salinidad de los uidos La clasicacin de Albinson et al. (2001) de los depsitos epitermales de BS+SI de Mxico entre depsitos de Zn-Pb-Ag, Ag-Zn-Pb, Ag+Au+Pb+Zn+Cu, Ag-Au, y Au-Ag, en funcin de sus contenidos y cocientes entre esos metales, se puede correlacionar grosso modo con las salinidades obtenidas en inclusiones uidas de 50 depsitos diferentes. Efectivamente, los depsitos ms ricos en metales nobles tienen inclusiones uidas con salinidades mucho ms bajas que los depsitos ms ricos en metales bsicos o polimetlicos, entre 0 y ~6 wt.% NaCl equiv., y entre ~2

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y ~20 wt.% NaCl equiv., respectivamente (Albinson et al., 2001, a partir de numerosas fuentes). El carcter pulstil de estos depsitos se reeja, no slo macroscpicamente por su compleja estructura interna, sino tambin a nivel microscpico, y hasta a nivel de asociacin mineral o de cristal. Ello puede comprobarse por medio de cambios de salinidad en inclusiones uidas albergadas por zonas de un cristal de composicin diferente como, por ejemplo, en cristales de esfalerita de Temascaltepec (Camprub et al., 2001b), cuya composicin progresivamente ms rica en FeS est acompaada por una disminucin de salinidad en las diferentes zonas de los cristales, segn pulsos discretos de salmueras de composicin diversa. En general, puede observarse que las inclusiones uidas analizadas en minerales de mena (esfalerita, pirargirita) presentan salinidades mayores que los minerales de ganga con los que stos estn asociados (Simmons, 1991; Albinson et al., 2001; Camprub et al., 2001b). No slo eso, sino que las inclusiones analizadas en episodios ricos en mineralizaciones de Zn-Pb-Cu-(Ag) presentan salinidades mayores que las inclusiones analizadas en episodios ricos en mineralizaciones de Au-Ag o en episodios estriles de un mismo depsito. Esto suele suceder, en algunos casos, incluso de manera independiente del mineral en que se analizaron inclusiones uidas (Simmons et al., 1988; Simmons, 1991; Camprub et al., 2001b). Por lo tanto, la correlacin positiva entre salinidad y contenido relativo en metales bsicos, con mayor o menor cantidad de plata, se produce tanto entre depsitos diferentes como dentro de un mismo depsito. En ocasiones, es posible caracterizar salmueras con salinidades anmalamente altas en este tipo de depsitos, en comparacin con datos provenientes de otras muestras del mismo depsito (e. g. Camprub et al., 2001b), independientemente de si las mineralizaciones que contienen inclusiones uidas de alta salinidad se caracteriza como ricas en metales bsicos, oro o plata. La explicacin ms plausible para la presencia de tales salmueras suele ser que stas corresponden a lquidos residuales a partir de ebullicin, como se ha comprobado tanto en depsitos epitermales (e. g. Sherlock et al., 1995; Scott y Watanabe, 1998) como en sus anlogos geotrmicos actuales (Simmons y Browne, 1997). Sin embargo, como se pone en evidencia a partir del estudio sistemtico de la mineraloga y las inclusiones uidas de todas las fases de mineralizacin de un depsito epitermal, no es posible caracterizar el origen de salmueras problema sin tener elementos de referencia. Estos elementos pueden ser el comportamiento de los datos de una misma fase, o entre fases diferentes, o la presencia y distribucin de evidencias mineralgicas de ebullicin (ver Gemmell et al., 1988; Simmons et al., 1988; Simmons, 1991; Camprub et al., 2001a y 2001b). La identicacin del origen de estas salmueras es especialmente importante en depsitos con una compleja evolucin como son tpicamente los depsitos epitermales de Mxico, cuya formacin involucra numerosas fases y sub-fases de mineralizacin,

con y sin minerales metlicos, con uidos mineralizantes de orgenes y caractersticas qumicas distintas, con diferentes procesos de mineralizacin, etc. 13.8.2. Estimaciones de la profundidad de formacin Otro tipo de informacin valiosa que puede obtenerse mediante el estudio sistemtico de inclusiones uidas en un depsito epitermal de SI o BS es la estimacin de la profundidad de formacin de las diversas fases de mineralizacin o asociaciones minerales, en funcin de la variacin en profundidad del punto de ebullicin de un lquido con una salinidad determinada (Figura 14; Haas, 1971). Dichas estimaciones son ms precisas y vlidas cuando se presenta la condicin (no siempre fcil de encontrar) de asociaciones de inclusiones uidas con coexistencia de inclusiones ricas en lquido e inclusiones ricas en vapor. Dicha condicin representa en s evidencia, desde el punto de vista de la petrografa de inclusiones uidas, de la existencia de separacin de fases o ebullicin en pulsaciones especcas del paleosistema hidrotermal. Estimaciones de este tipo se han realizado en Real de Catorce en San Luis Potos (Albinson, 1985), Fresnillo en Zacatecas (Simmons et al., 1988), Sombrerete en Zacatecas (Albinson, 1988), San Martn de Bolaos (Albinson y Rubio, 2001) y El Barqueo en Jalisco (Camprub et al., 2006), San Martn en Quertaro (Albinson et al., 2001), y Temascaltepec en el Estado de Mxico (Camprub et al., 2001b). Estas estimaciones pueden corroborarse con la presencia de estructuras reconocibles de formacin en supercie o cercana a ella, como snteres, zonas de alteracin derivadas de lixiviacin cida por medio de aguas calentadas por vapor, etc. Aunque este tipo de rasgos superciales estn ausentes, pueden utilizarse rasgos caractersticos de la presencia de ebullicin (como la presencia de calcita hojosa o sus pseudomorfos, la presencia de adularia pseudorombodrica o de hbito pseudoacicular, o el atrapamiento heterogneo de inclusiones uidas ricas en vapor y ricas en lquido; ver secciones anteriores), para jar la asociacin mineral analizada mediante microtermometra de inclusiones uidas sobre la curva de ebullicin correspondiente a la salinidad obtenida (e. g. Camprub et al., 2001b). Con ello puede estimarse la posicin, si no de la paleosupercie, s al menos del nivel fretico durante la formacin de las diversas asociaciones de un depsito epitermal lo que, en su debido caso, puede constituir una herramienta til para la exploracin de asociaciones minerales econmicas ocultas. 13.9. Composicin isotpica y origen del S En los depsitos de SI y BS de Mxico es muy comn que las rocas encajonantes sean de origenes diversos, incluso a escala de distrito, bien magmticas (volcnicas, subvolcnicas o plutnicas), bien sedimentarias o metasedimentarias. Por ello, la composicin isotpica de los sulfuros registra en parte la composicin isotpica de

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rocas magmticas, y en parte la composicin isotpica de las rocas sedimentarias o metasedimentarias circundantes. Las 34S son muy parecidas en depsitos como Guanajuato (Gross, 1975), Fresnillo en Zacatecas (Ruvalcaba-Ruiz y Thompson, 1988), Sultepec y Miahuatln en el Estado de Mxico (Gonzlez-Partida, 1981), Temascaltepec en el Estado de Mxico (Gonzlez-Partida, 1981; Camprub et al., 2001b) y Real de ngeles en Aguascalientes (Pearson et al., 1988), entre 0 y -10 por mil. En cambio, en ausencia de rocas sedimentarias o metasedimentarias, como en Velardea en Durango (Gilmer et al., 1988), la 34S reeja valores netamente magmticos, alrededor de 0 por mil. En depsitos de AS, se obtuvieron valores de 34S entre -7 a 9 por mil en El Sauzal (Sellepack, 1997), y de -3 a 4 por mil en sulfuros y hasta 18 por mil en sulfatos en La Caridad Antigua (V. Valencia, com. pers., 2004). Datos isotpicos y contextos anlogos se han correlacionado de la misma forma en numerosos depsitos del mismo tipo en todo el mundo (Rye y Sawkins, 1974; Hayba et al., 1985; Ahmad et al., 1987; Camus, 1990; McInnes et al., 1990; Sherlock et al., 1995; So et al., 1995; So y Yun, 1996; Willan y Spiro, 1996; Mulshaw et al., 1997; Thiersch et al., 1997). En los casos de Guanajuato y Temascaltepec, se registraron tambin composiciones isotpicas muy o extremadamente negativas, invocndose en ambos casos la presencia de azufre derivado de sulfatorreduccin bacteriana. Sin embargo, aunque en los depsitos epitermales pueda haber fuentes de azufre un tanto diversas, generalmente se ha concluido que el aporte magmtico es esencial. Ello puede producirse bien directamente a travs de uidos magmticos liberados a la corteza frgil por un magma en proceso de cristalizacin, bien por lixiviacin de rocas magmticas preexistentes. As, la contribucin fundamental de azufre para el transporte de metales durante la formacin de depsitos epitermales de SI y BS es anloga a la de los depsitos epitermales de AS, en cuya formacin la aportacin magmtica es indiscutible. 13.10. Origen de los uidos Segn los estudios microtermomtricos, de istopos estables y de He, y de geoqumica de gases en inclusiones uidas (Simmons et al., 1988; Benton, 1991; Norman et al., 1991 1997b; Simmons, 1991, 1995; Albinson et al., 2001; Camprub et al., 2001b, 2003c; Camprub, 2003), los uidos mineralizantes analizados en depsitos epitermales de SI y BS de Mxico estuvieron constituidos a partir de uidos de origen diverso (segn la clasicacin de Norman y Musgrave, 1994; Norman et al., 1997a): (1) meterico supercial, (2) cortical, o meterico evolucionado, de circulacin profunda, (3) cortical orgnico, (4) magmtico, y (5) magmtico evolucionado, en mayor o menor proporcin de uno u otros. Estos diversos orgenes pueden ser identicados tanto en las asociaciones metlicas como las secciones estriles de los depsitos. Sin embargo, cabe destacar que los uidos de origen atri-

buiblemente magmtico presentan una contribucin ms prominente en asociaciones metlicas, tanto de metales nobles como bsicos (Albinson et al., 2001; Camprub et al., 2003c). Del mismo modo, mediante el anlisis de voltiles en inclusiones uidas, se han correlacionado mayores contenidos relativos en H2S con una mayor aportacin relativa de uidos de origen magmtico o, dicho de otra forma, con un aumento en el carcter magmtico de los uidos mineralizantes (Albinson et al., 2001; Camprub et al., 2003c). Teniendo en cuenta que la forma ms probable de transporte de oro en el ambiente epitermal es mediante complejos tiosulfurados (ver apartados anteriores; Shenberger y Barnes, 1989; Hayashi y Ohmoto, 1991; Gammons y Williams-Jones, 1997), resulta probable o, cuanto menos, no descartable que los metales provengan de los magmas, aunque es igualmente posible que hayan sido lixiviados en profundidad. Por otro lado, la evidencia aportada por las composiciones isotpicas en oxgeno e hidrgeno en depsitos epitermales de Mxico indica la presencia de uidos de composicin isotpica consistentemente pesada en oxgeno (Albinson et al., 2001; Camprub et al., 2001b), que no puede ser explicada nicamente invocando la existencia de procesos de ebullicin o de intercambio agua-roca, sino que requieren contribuciones signicativas de uidos de origen magmtico. Adems, tambin se aprecian composiciones isotpicas de uidos mineralizantes que son consistentes con mezclas entre uidos magmticos y metericos superciales, incluso en fases diferentes del mismo depsito. Sin embargo, son necesarios ms trabajos en este sentido en epitermales mexicanos, pues el nico depsito en que se han llevado a cabo estudios isotpicos de O y H relativos a uidos mineralizantes de forma sistemtica, en base a una detallada caracterizacin en fases y sub-fases, ha sido en La Guitarra del distrito Temascaltepec, estado de Mxico (Camprub et al., 2001b). 13.11. Mecanismos de precipitacin Aunque no se puede descartar la mezcla de uidos en la mayora de casos, se reconoce habitualmente que la ebullicin es el principal mecanismo de precipitacin mineral en casi todos los depsitos epitermales de SI y BS de Mxico (Simmons et al., 1988; Simmons, 1991; Albinson y Rubio, 2001; Albinson et al., 2001; Camprub et al., 2001a, 2006), salvo en casos como el de Sombrerete (Albinson, 1988; Albinson et al., 2001), si bien no siempre la presencia de ebullicin garantiza la presencia de mineralizacin metlica (Camprub et al., 2001a). La razn para ello puede ser que, simplemente, si los uidos mineralizantes no contienen metales disueltos, realmente no hay nada que precipitar, ni que sea mediante un mecanismo de precipitacin tan efectivo como es la ebullicin. As, nuevamente, saber

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qu uidos transportaron metales al ambiente epitermal y cules no es una cuestin clave. Si en futuros estudios se sigue concluyendo sistemticamente que el inujo episdico de uidos magmticos ascendentes es el principal mecanismo responsable de la inyeccin de metales al ambiente epitermal, como ya sugirieron Simmons et al. (1988), Albinson et al. (2001), and Camprub et al. (2003c), entonces podremos... cambiar de tema y tratar de resolver otros problemas pendientes. Los principales criterios mineralgicos y petrogrcos diagnsticos de ebullicin empleados en el estudio de depsitos epitermales en Mxico han sido (1) la presencia de adularia pseudorombodrica, (2) la presencia de calcita hojosa o sus pseudomorfos, y (3) la presencia de bandas coloformes de calcedonia y slice amorfa recristalizada asociadas a otras evidencias de ebullicin en la misma asociacin mineral. Excepcionalmente, como en el caso de Fresnillo (Simmons et al., 1988) se han encontrado paragnesis de inclusiones uidas que indican la existencia de un atrapamiento heterogneo de las dos fases principales resultantes de ebullicin, en inclusiones uidas ricas en vapor y ricas en lquido, lo cual tambin constituye una evidencia denitiva de la existencia de ebullicin. Esto es, por supuesto, si se puede excluir la presencia de recristalizaciones en la inclusiones uidas que hayan llevadoa a su estrangulamiento, u otros cambios post-atrapamiento que hayan formado una asociacin de inclusiones uidas (o FIA por sus siglas en ingls) que pueda ser equivocadamente atribuida a atrapamiento heterogneo. El uso de otros criterios indirectos, como la presencia de brechicaciones hidrotermales se ha usado, generalmente, con cautela, puesto que pueden tambin originarse brechicaciones similares por accin de fallas activas. Debido al rgimen pulstil que tuvieron los uidos mineralizantes durante la formacin de depsitos epitermales (especialmente los de SI y BS), y a la actividad igualmente episdica de las fallas que controlan su emplazamiento (lo que se traduce en una estructura interna polifsica y multiepisdica), es comn que se hayan producido numerosos episodios de ebullicin en el mismo depsito, con deposicin mineral asociada cada uno de ellos. Las nicas evidencias mineralgicas y estructurales claras de mezcla de uidos como mecanismo de precipitacin mineral en depsitos epitermales de Mxico las constituyen la presencia de horizontes de alteracin arglica avanzada de origen epigentico (e. g. Morales-Ramrez et al., 2003). Sin embargo, en muchos casos se invoca la existencia de mezcla de uidos en base a tendencias de dilucin progresiva en el tiempo o el espacio registradas mediante el estudio de inclusiones uidas (e. g. Camprub et al., 2001b). Segn la composicin de voltiles contenidos en inclusiones uidas, se puede argir la presencia de aguas metericas superciales incluso a profundidades de hasta varios cientos de metros bajo la paleosupercie (Albinson et al., 2001; Camprub et al., 2003b). Sin embargo, ello no implica necesariamente que dichas aguas hayan intervenido

en la precipitacin mineral, sino que pueden simplemente haberse incorporado a los uidos ascendentes mediante celdas de conveccin. En otros casos, con la presencia de mineralizaciones relativamente connadas en profundidad (esto es, sin aparente comunicacin con la supercie durante su formacin, e. g. fase III en Temascaltepec; Camprub et al., 2001a,b), en ausencia de evidencias de ebullicin, cabe explicar la precipitacin mineral en base a mecanismos como enfriamiento conductivo, o bien como producto de la reduccin de los uidos mineralizantes por reaccin con las rocas encajonantes. 13.12. Clasicacin de los depsitos epitermales en Mxico segn el estado de sulfuracin 13.12.1. Conocimiento previo En esta seccin se aborda la problemtica y confusin existente sobre el tema de la exclusividad o no exclusividad entre los depsitos de SI y de BS. En la provincia metalogentica del Great Basin en Nevada se aprecia que los dos tipos de depsitos son mutuamente exclusivos. En esa provincia metalogentica los depsitos de SI estn localizados primordialmente en el arco andestico calcialcalino en el sector poniente de la misma y se formaron despus de los 38 Ma. En contraste, los depsitos de BS estn restrigindos espacialmente al sector oriental de la provincia, y estn relacionados a magmatismo bimodal de carcter reducido (rioltico/basltico) en el ambiente tectnico extensional, de rift, del Northern Nevada Rift que gener los depsitos entre 16 y 14 Ma (Sillitoe y Hedenquist, 2003). En las principales provincias metalogenticas de Mxico (Sierra Madre Occidental y Atiplano Mexicano) no se encuentra una divisin en espacio y tiempo anloga, sino que ambos tipos de depsitos parecen coexistir, relacionados a magmatismo calcialcalino. Ello no slo sucede a nivel de provincia metalogentica (Albinson et al., 2001), sino tambin a nivel de distrito, como se discutir ms adelante. La aplicacin de los conceptos de estado de sulfuracin en conjunto con el estado de oxidacin y la temperatura de uidos magmticos-hidrotermales muestra que existe una relacin entre estos parmetros y la estabilidad de las especies de sulfuros asociados (Einaudi et al., 2003). As pues, el estado de sulfuracin tipo SI se caracteriza por (1) mineralizaciones con cantidades abundantes de sulfuros (tipo heavy sulde; con contenidos en sulfuros >10%), (2) la presencia predominante de esfalerita baja en FeS, (3) cantidades variables de galena, pirita, calcopirita, tetraedrita, y sulfosales de plata, (4) acompaadas principalmente de variedades cristalinas de cuarzo, carbonatos y silicatos de Mn, uorita, y relativamente escasa adularia como minerales de ganga, (5) mientras que el estilo de alteracin predominante consiste de illita cambiando a sericita en profundidad y a propilitizacin lateralmente (Einaudi et al., 2003; Sillitoe y Hedenquist, 2003). Por otro lado, el estado de sulfuracin tipo BS se

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caracteriza por (1) la escasa presencia de sulfuros en la mineralizacin (tipo light sulde; con contenidos en sulfuros <1%), (2) con predominancia de pirita, arsenopirita, sulfosales de plata, acantita, naumannita y elctrum, (3) asociados a una ganga con variedades de slice amorfa, cuarzo criptocristalino y cristalino multibandeados, adularia, y calcita hojosa, y (4) un estilo de alteracin dbil, caracterizada por la presencia de illita o clorita, dependiendo de la composicin de la rocas encajonantes (Sillitoe y Hedenquist, 2003). Los uidos responsables de la formacin de mineralizaciones de SI presentan temperaturas generalmente elevadas, dentro de un rango de 230 a 300C, con salinidades mximas que pueden variar desde >7.5 hasta <23 wt.% NaCl equiv., y los depsitos se formaron a profundidades de hasta >1 km. En cambio, los uidos responsables de la formacin de mineralizaciones de BS se caracterizan por presentar temperaturas <240C, salinidades mximas de 3.5 wt.% NaCl equiv., y los depsitos se formaron a profundidades generalmente < 300 m (Albinson et al., 2001). Ambos tipos de mineralizacin ocurren en muchos depsitos en Mxico. Aunque no es un ejemplo de yacimiento grande, el mejor estudiado multidisciplinariamente es el depsito de La Guitarra en el distrito de Temascaltepec (Camprub et al., 2001a,b, 2003b,c). Ejemplos de mineralizacin tipo SI en este yacimiento (Fase I) se muestran en las Figuras 18-1 y 18-4, mientras que ejemplos de la mineralizacin tipo BS (Fase II) se exhiben en las Figuras 18-1 a 18-10. 13.12.2. Nueva clasicacin emprica En varias partes del mundo, incluyendo Mxico, se presentan depsitos de SI que exhiben una relacin espacial y temporal con sistemas de prdos o skarns o, en su caso, con depsitos de AS, y cuyo origen se considera tan en comn con los mismos que sus diferencias pueden atribuirse a una evolucin y variabilidad del estado de oxidacin y sulfuracin de los uidos hacia zonas distales, a partir de su fuente trmica ms proximal (el prdo o skarn) (Einaudi et al., 2003). Diagramas como los de la Figura 19a (Sillitoe y Hedenquist, 2003) muestran la posicin espacial de los diferentes tipos de depsitos (prdos, AS, SI) relacionados con intrusivos de nivel alto. Aunque, como ya se coment anteriormente, s existen depsitos de SI en Mxico claramente identicables dentro de este esquema (Santa Mara de la Paz en San Luis Potos, Batopilas en Chihuahua, o la veta Noria de Pantalen del distrito San Martn en Zacatecas), por otro lado tambin ya se ha enfatizado que la mayor parte de los yacimientos de SI y BS en Mxico estn ubicados en una posicin distal por encima de intrusivos profundos (>5 km) (Albinson et al., 2001). Por consiguiente, los modelos genticos que traten de explicar toda la gama de depsitos epitermales de AS, SI y BS, depsitos metalferos en prdos y skarns en las provincias metalogenticas de Mxico deben tomar primero en consideracin, como se muestra en la Figura 19b, que el factor determinante para la asociacin gentica entre

los diferentes tipos de depsitos puede ser la profundidad de emplazamiento de los cuerpos magmticos a los que todos ellos estn relacionados. Si se parte de esta base y se toman en consideracin la distribucin de los componentes de mineralizacin tanto de tipo SI como de tipo BS en los depsitos epitermales en Mxico, es posible distinguir cuatro diferentes estilos de depsitos alcalinos/neutros, descritos a continuacin como tipos A, B, y C. El Tipo A se caracteriza por exhibir solamente mineralizacin tipo SI (heavy sulde) en la distribucin vertical del depsito. Ejemplos del Tipo A son yacimientos como Real de Guadalupe y la veta Cobre en el distrito de Taxco en Guerrero, Bolaos y San Martn de Bolaos en Jalisco, Zacualpan en el Estado de Mxico, Sombrerete y Colorada en Zacatecas, y San Francisco del Oro en Chihuahua. El Tipo B es el ms comn e importante desde el punto de vista econmico en Mxico, y exhibe mineralizaciones caractersticas de tipo BS con races de tipo SI de distribucin vertical limitada. En algunos casos, slo algunas vetas o cuerpos mineralizados de un distrito exhiben esta distribucin vertical (como el clavo Rayas en el distrito de Guanajuato), mientras que en otros depsitos la mayor parte de las vetas y los cuerpos mineralizados exhiben races polimetlicas. Tal es el caso de las vetas del distrito de Pachuca Real del Monte en Hidalgo, la veta La Guitarra del distrito de Temascaltepec y la veta San Rafael del distrito de El Oro, en el Estado de Mxico, la veta El Herrero del distrito de Bacs y la veta Cinco Seores del distrito de Tayoltita, en Durango, y las vetas del distrito Colorada en Sonora. Dichas races pueden ser tanto ricas como pobres en metales preciosos. Es posible que muchas vetas de este tipo en otros distritos tambin resguarden mineralizaciones polimetlicas a mayor profundidad de la conocida actualmente, pero stas no han sido identicadas por falta de exploracin profunda. En los dos tipos de depsitos epitermales de SI en Mxico (A y B) las mineralizaciones polimetlicas en profundidad se caracterizan por ser predominantemente de Zn-Pb en vez de cpriferas. Sin embargo, las races polimetlicas de algunos depsitos exhiben contenidos signicativos de Cu, aunque generalmente <1%, como es el caso de Avino en Durango, Bolaos en Jalisco, y la veta El Cobre Babilonia en Taxco, Guerrero. En algunos casos, sin embargo, presentan contenidos en Cu entre 1% y 2.5%, como es el caso de la veta Mala Noche en Zacatecas, y las vetas de Angangueo en Michoacn. De cualquier manera, puede aseverarse que la herencia metlica de los depsitos de SI en Mxico tiende a ser relativamente pobre en Cu, y que este metal se presenta en mayores contenidos en depsitos formados a temperaturas ms altas y a profundidades mayores, como en los depsitos de tipo skarn. El Tipo C consiste nicamente en mineralizacin del tipo BS y es comn en Mxico, aunque los depsitos de este tipo tienden a ser de tamao relativamente

68

Camprub y Albinson

Fase I Roca encajonante

Fase II
4 5 6 7

Adularia Carbonatos Adularia Geoda Calcopirita + oro

Sulfuros + cuarzo
8 9 10

Cuarzo

Mineralizacin temprana en brecha Bandas mineralizadas (sulfosales Cu y Ag)

2 cm

11

Vetillas tardas con sulfosales-Ag

2 cm

12

13

Calcopirita + oro Adularia

2 cm

Geoda

Calcita

Cuarzo
16 17

14

15

Esfalerita

Cuarzo

Calcopirita Galena

Depsitos epitermales

69

pequeo, con producciones mximas de 1.0 a 3.5 Mt, como Pozos en Guanajuato, Concheo en Chihuahua, Guadalupe de los Reyes en Sinaloa, y Pinos en Zacatecas, pero comnmente con producciones menores a 100,000 toneladas, como Tambor en Sinaloa, El Indio en Nayarit, Lluvia de Oro en Durango, Benito Jurez y Santa Gertrudis en San Luis Potos, e Ixtapan del Oro en el Estado de Mxico (ver Tabla 1 en Albinson et al., 2001). En prcticamente ninguno de los depsitos del tipo C en Mxico existen evidencias de magmatismo bimodal basltico-rioltico, contrariamente a los depsitos de BS en el Northern Nevada Rift. Por consiguiente, est en duda la presencia de magmas reducidos a profundidad como explicacin para la formacin de los depsitos de tipo C, como un estilo de mineralizacin de BS que fuera mutuamente excluyente respecto a las mineralizaciones de tipo SI. Cabe considerar que los depsitos de BS en Mxico tambin estn ligados genticamente a magmas calcialcalinos profundos con un estado de oxidacin relativamente alto, pero las salmueras necesarias para

transportar los metales bsicos permanecieron estraticadas en profundidad sin llegar a alcanzar niveles someros de la corteza, como lo sugieren Sillitoe y Hedenquist (2003). As, podra contemplarse que algunos de estos depsitos pueden, en efecto, contener mineralizaciones signicativas de SI a mayor profundidad, pero stas no se encuentra telescopadas sino separadas verticalmente de las mineralizaciones de BS suprayacentes. Por otro lado, tambin es posible que depsitos de BS mutuamente excluyentes respecto a depsitos de SI deban su origen a magmas calcialcalinos en profundidad, pero cuyos uidos mineralizantes jams tuvieron contenidos en sales sucientes para transportar metales bsicos. La exploracin de depsitos profundos de SI verticalmente separados pero apilados (stacked) con respecto a depsitos someros de BS representa un reto signicativo para los esfuerzos futuros de exploracin para depsitos epitermales en Mxico. Los diferentes tipos de depsitos descritos segn su estado de sulfuracin se correlacionan con la clasicacin

Figura 18. Seleccin de fotos de depsitos epitermales alcalinos/neutros de Mxico: (1) Fase inicial de mineralizacin epitermal (fase I), constituida por una brecha con clastos de granitoide propilitizado y una matriz de cuarzo con sulfuros de metales bsicos, cortada por una fase posterior (fase II), constituida por bandas de cuarzo y calcedonia, con estructura interna crustiforme simtrica. Interior de galera en la mina La Guitarra, distrito de Temascaltepec, Estado de Mxico. Foto cortesa de Noel C. White. (2) Bandas de cuarzo y calcedonia, con estructura interna crustiforme. Interior de galera en la mina La Guitarra, distrito de Temascaltepec, Estado de Mxico. Foto cortesa de Noel C. White. (3) Bandas de cuarzo y calcedonia con mineralizacin de Ag y Au (bandas negras), con estructura interna brechicada y crustiforme. Interior de galera en la mina La Guitarra, distrito de Temascaltepec, Estado de Mxico. Foto cortesa de Noel C. White. (4) Mineralizacin en brecha de la fase I (ver foto 1), constituida por una brecha con clastos de granitoide propilitizado y una matriz de cuarzo con sulfuros de metales bsicos. La escala en la parte inferior est en centmetros. Mina La Guitarra, distrito de Temascaltepec, Estado de Mxico. (5) Fase de mineralizacin estril en bandas crustiformes, brechicadas y con un segundo crecimiento de bandas sobre las bandas brechicadas. El borde del clasto se marca mediante una lnea discontnua blanca. La mineraloga consiste bsicamente en una alternancia de bandas de palo, calcedonia o cuarzo, carbonatos (siderita y ankerita), y adularia. La escala en la parte inferior est en centmetros. Fase de mineralizacin IIA (ver Camprub et al., 2001a) en la mina La Guitarra, distrito de Temascaltepec, Estado de Mxico. (6) Mineralizacin en bandas crustiformes, brechicadas y con un segundo crecimiento de bandas sobre las bandas brechicadas. El borde de los clastos se marca mediante lneas discontnuas blancas. La mineraloga consiste bsicamente en una alternancia de bandas de palo, calcedonia o cuarzo, con mineralizacin polimetlica en las bandas negras. Ntese la presencia de bandas con menas metlicas tanto en los clastos como en las bandas formadas ms tempranamente en la matriz. La escala en la parte inferior est en centmetros. Fase de mineralizacin IIB (ver Camprub et al., 2001a) en la mina La Guitarra, distrito de Temascaltepec, Estado de Mxico. (7) Mineralizacin en bandas crustiformes, con cuarzo, illita-smectita (sericita) y clorita, adularia y una asociacin de calcopirita y oro precipitada inmediatamente encima de la adularia. La presencia de adularia constituye evidencia de ebullicin de los uidos mineralizantes, y la asociacin de minerales metlicas con la misma supone que este mecanismo fue responsable de la precipitacin de dichas menas. La veta tiene una estructura simtrica, aunque slo se muestra la mitad de la misma. Veta Azteca II, distrito de El Barqueo, Jalisco. (8) Detalle de microbrechicacin. Las bandas negras contienen escasa mineralizacin polimetlica. La escala en la parte inferior est en centmetros. Fase de mineralizacin IIB (ver Camprub et al., 2001a) en la mina La Guitarra, distrito de Temascaltepec, Estado de Mxico. (9) Mineralizacin polimetlica en bandas crustiformes, y en vetillas tardas. La escala en la parte inferior est en centmetros. Fases de mineralizacin IIB y III (ver Camprub et al., 2001a) en la mina La Guitarra, distrito de Temascaltepec, Estado de Mxico. (10) Mineralizacin sin menas metlicas en bandas crustiformes de palo y calcedonia, con fantasmas de calcita hojosa en la base. stos constituyen evidencia textural de ebullicin durante la formacin de las vetas epitermales. La escala en la parte inferior est en centmetros. Fase de mineralizacin IIA (ver Camprub et al., 2001a) en la mina La Guitarra, distrito de Temascaltepec, Estado de Mxico. (11) Fantasmas de calcita hojosa, que constituyen evidencia textural de ebullicin durante la formacin de las vetas epitermales. Veta Pea de Oro, distrito de El Barqueo, Jalisco. Foto cortesa de Eduardo Gonzlez-Partida. (12) Grietas de desecacin en una lmina de palo, parte de un depsito laminar de tipo snter. Estas grietas de desecacin en palo constituyen evidencia de precipitacin en una paleosupercie y en condiciones subareas o bajo una lamina de agua delgada e intermitente. La escala en la parte inferior est en centmetros. Cerro el Uno, distrito de Ixtacamaxtitln, Puebla. (13) Mineralizacin en bandas crustiformes en una veta con estructura simtrica, con cuarzo, calcita, adularia y una asociacin de calcopirita y oro. La presencia de adularia constituye evidencia de ebullicin de los uidos mineralizantes, y la asociacin de minerales metlicas con la misma supone que este mecanismo fue responsable de la precipitacin de dichas menas. Veta Azteca II, distrito de El Barqueo, Jalisco. Foto cortesa de Eduardo Gonzlez-Partida. (14) Lminas de palo (lneas discontnuas en amarillo) brechicadas y recementadas (lneas discontnuas en naranja) por accin de hidrotermalismo tardo, que forma vetas (lneas discontnuas en blanco), parte de un depsito laminar de tipo snter. La escala a la derecha est en centmetros. Cerro el Uno, distrito de Ixtacamaxtitln, Puebla. (15) palo masivo y laminado, parte de un depsito laminar de tipo snter. Cerro el Uno, distrito de Ixtacamaxtitln, Puebla. Foto cortesa de Jordi Tritlla. (16) Detalle de la laminacin de palo, parte de un depsito laminar de tipo snter. La escala en la parte inferior est en centmetros. Cerro el Uno, distrito de Ixtacamaxtitln, Puebla. (17) Mineralizacin de sulfuros de metales bsicos en mantos de reemplazamiento a partir de vetas epitermales. La escala en la parte inferior est en centmetros. Mina Hueyapa, distrito de Taxco, Guerrero.

70

Camprub y Albinson

a)

Modelo General
Edificio volcnico (andesita-dacita)

Diseminacin de Au en AS Alteracin arglica avanzada

Vetas AS Cu-Au Ag Vetas de SI Au-Ag y Zn-Pb-Cu

Prfido Cu-Au

Stock de prfido granodiortico

b) Depsitos mexicanos

Condensados someros tempranos Gases profundos tempranos Fluidos de AS evolucionados Fluidos de IS profundos Fluidos de IS de

Vetas AS Cu-Au Ag
Vetas IS, Au-Ag y Zn-Pb-Cu

TIPO

TIPO

TIPO

Skarn

Skarn

Figura 19. Secciones esquemticas de los ambientes de formacin de depsitos epitermales en arcos volcnicos calcoalcalinos, mostrando la evolucin de los uidos durante su recorrido ascendente, hasta la supercie. A: Redibujado de Sillitoe y Hedenquist (2003), se ejemplica el contexto general de coexistencia de epitermales de AS y SI con depsitos metalferos en prdos, con un cuerpo intrusivo de nivel alto, como se ha relacionado en depsitos como el conjunto Lepanto Far Southeast Victoria en Filipinas (Arribas et al., 1995; Hedenquist et al., 1996, 1998; Sillitoe, 1999). El edicio volcnico se muestra como un estratovolcn, pero podra tambin hallarse una situacin similar en un complejo dmico. B: Dibujado tomando como base el esquema anterior, se ejemplican los contextos de formacin de depsitos epitermales en Mxico, (1) en un contexto similar al interior, con la presencia de un intrusivo de nivel alto y la formacin de prdos cuprferos y epitermales de AS, y (2) en el contexto ms habitual, con la coexistencia de epitermales de SI y BS, con o sin evidencia de la presencia de skarns y la presencia de un cuerpo intrusivo de nivel bajo, segn los cuatro tipos de situaciones propuestas en este trabajo: los tipos A, B, C, y D. Clave: (BC) Bacs, Durango (Smith, 1995; Albinson et al., 2001). (BO) Bolaos y San Martn de Bolaos, Jalisco (Lyons, 1988; Scheubel et al., 1988; Albinson y Rubio, 2001). (BT) Batopilas y Tahonas, Chihuahua, epitermal alcalino y prdo cuprfero, respectivamente (Wilkerson et al., 1988). (CA) La Caridad y La Caridad Antigua, Sonora, prdo cuprfero y epitermal de AS, respectivamente (Valencia et al., 2003; Valencia, 2005). (CZ) Veta Candelaria en el distrito de Colorada, Zacatecas (Albinson, 1985, 1988).

Depsitos epitermales

71

de depsitos epitermales de acuerdo a su profundidad de formacin (Figura 6), en el sentido que los depsitos tipo C de BS se corresponden con los depsitos de ebullicin somera (los generalmente denominados Hot Spring Type), mientras que los tipo A de SI se corresponden con los de ambiente profundo sin evidencias de ebullicin. El tipo B, por otro lado, que exhibe estilos de mineralizacin caractersticos tanto de SI como BS y que es el ms importantes e las provincias metalogenticas de Mxico, parece haberse formado predominantemente en el ambiente de profundidad correspondiente a las vetas profundas con ebullicin. 13.12.3. Evolucin de los uidos mineralizantes y relacin con los estilos de depsito epitermal La coexistencia en mltiples depsitos epitermales en Mxico de mineralizaciones tanto de SI como de BS podra explicarse en base a la existencia de salmueras doblemente estraticadas, en que la salmuera ms salina y profunda se introduce a niveles corticales someros durante perodos de fallamiento o de intrusin de diques (Sillitoe y Hedenquist, 2003). A menos que el emplazamiento de mltiples diques se produjera a profundidades no observadas, el funcionamiento efectivo de un mecanismo como este es dudoso ya que en los depsitos epitermales en Mxico es comn encontrar una generacin de diques de prdos, aunque siempre de edad pre-mineralizacin (e. g. Bacs y La Cinega en Durango, Zacatecas en Zacatecas, Guadalupe de los Reyes en Sinaloa, y La Guitarra en el Estado de Mxico). As, el hecho comn que numerosas vetas epitermales estn asociadas a diques puede deberse ms razonablemente a que el contacto entre los diques y las rocas circundantes constituyen discontinuidades fcilmente aprovechables para la generacin de fallas y fracturas y, por ende, para la introduccin de uidos hidrotermales y la formacin de vetas. Es ms factible, en cambio, la existencia de un mecanismo de orden tectnico para la introduccin de salmueras magmticas a niveles corticales someros, como resultado de un efecto de bombeo ssmico (seismic pumping, trmino acuado por Sibson et al., 1975) durante perodos de reactivacin estructural (Sibson, 1998, 2001; Sibson y Scott, 1998). La introduccin de salmueras por encima del lmite frgil dctil podra llevarse a cabo por

el mecanismo de falla vlvula, y la movilizacin de las mismas dentro del ambiente epitermal se podra llevar a cabo por medio de un mecanismo de bomba de succin, como los descritos por Sibson (2001). La comn coexistencia de mineralizaciones de SI y BS, sin embargo, no puede explicarse mediante tal mecanismo como una simple coincidencia slo en base a la existencia de reservorios estraticados de salmueras, sobre todo tomando en consideracin que el estudio detallado de varios depsitos indica que la transicin de mineralizaciones de SI a BS representa una evolucin en el tiempo y el espacio. El estudio detallado del depsito La Guitarra en el distrito de Temascaltepec muestra claramente ese tipo de evolucin (Camprub et al., 2001a): (1) inicia con la fase I, una mineralizacin profunda de metales bsicos (Figuras 18-1 y 18-4) y esfalerita con contenidos de FeS de hasta 0.25 molar (menor en presencia de una escasa asociacin con minerales de plata), con bajos valores de Ag y virtualmente sin Au, y con salinidades de los uidos mineralizantes de hasta 14.4 wt.% NaCl equiv.; y (2) las fases II y III subsecuentes consisten en slice multibandeada (fase II) con valores progresivamente ms altos de metales preciosos y esfaleritas con contenidos de FeS de hasta 0.16 (fase II) y 0.12 molar (fase III), y con salinidades de los uidos mineralizantes generalmente entre 4 y 5 wt.% NaCl equiv. Adicionalmente, dentro de cada fase de formacin se aprecia una tendencia evolutiva semejante, puesto que todas ellas inician con minerales de metales bsicos y terminan con precipitacin de minerales de metales preciosos. Cabe aqu hacer un inciso acerca de la presencia de enargita en La Guitarra pues, contrariamente a lo que se esperara segn la tendencia anteriormente expuesta de una disminucin en la sulfuracin con el tiempo, la enargita se encuentra en ltimo trmino de una asociacin que inici con sulfuros de metales bsicos y sigui con oro y sulfosales de Ag (Camprub et al., 2001a). Ello implicara un sbito aumento en la sulfuracin (Figura 20), si bien se trata de una evidencia muy local y puede responder a la presencia de un evento hidrotermal extemporneo respecto a la tendencia general, que no desvirta en absoluto a la misma. El estudio detallado de la veta Santo Nio en el distrito de Fresnillo tambin exhibe tendencias similares a stas (Gemmell et al., 1988; Simmons, 1991). Asimismo, la veta El Herrero del

Figura 19 (continuacin). (FO) San Francisco del Oro, Chihuahua (Grant y Ruiz, 1988). (FR) Fresnillo, Zacatecas (Gemmell et al., 1988; Simmons et al., 1988; Simmons, 1991). (GR) Guadalupe de los Reyes, Sinaloa (Allen et al., 2001). (GT) Clavo Rayas en el distrito de Guanajuato, Guanajuato (Mango et al., 1991). (LG) La Guitarra, distrito de Temascaltepec, estado de Mxico (Camprub et al., 2001a,b, 2003c) (LP) La Paz, San Luis Potos (McGibbon, 1979; Gunnesch et al., 1994). (MG) Maguarchic, Chihuahua (Albinson et al., 2001). (MU) Mulatos, Sonora (Staude, 2001). (MZ) San Martn, Zacatecas, que comprende depsitos de skarn y vets epitermales (Rubin y Kyle, 1988), como la veta Noria de Pantalen. (OT) El Oro Tlalpujahua, estado de Mxico/Michoacn (Flores, 1920; Gmez-Caballero et al., 1977). (PA) Pachuca-Real del Monte, Hidalgo (Geyne et al., 1963). (PI) Pinos, Zacatecas. (RG) Real de Guadalupe, Guerrero (Albinson y Parrilla, 1988). (SB) Sombrerete, Zacatecas (Albinson, 1988; Albinson et al., 2001). (SM) San Martn, Quertaro (Muoz, 1993). (SZ) El Sauzal, Chihuahua (Charest y Castaeda, 1997; Sellepack, 1997; Gray, 2001). (TM) Parte SE del distrito de Temascaltepec, estado de Mxico (Camprub, 2003). (TX) Taxco, Guerrero (Clark, 1990). (TY) Veta Cinco Seores en el distrito de Tayoltita, Durango (Clarke y Titley, 1988). (VN) Veta San Nicols, en el distrito de Guanajuato, Guanajuato (Abeyta, 2003). (VC) Veta El Cobre, en el distrito de Taxco, Guerrero (Clark, 1990). (ZP) Zacualpan, Estado de Mxico (Noguez et al., 1988). Ver referencias adicionales en Camprub (1999), Camprub et al. (1999, 2003b), Albinson et al. (2001) y en secciones anteriores de este trabajo.

72

Camprub y Albinson

-6

I-1

-10
es fa ler ita = 0.2 5m ol ar

-14
I-3 IIB

I-2

-18

Fe S e n

Fe S e n

-2

S2)

III

es fa ler ita =

0.0 1m ol ar

2 100

200

300

500

800

1000/T (K)
1

Figura 20. Diagrama de correlacin entre temperatura y fugacidad de azufre para los estados de sulfuracin relativos de los uidos hidrotermales en el mbito de depsitos metalferos en prdos y epitermales, como en la Figura 3, con las trayectorias de sulfuracin generales determinadas en las diversas asociaciones de minerales metlicos en el depsito epitermal de La Guitarra, distrito de Temascaltepec en el Estado de Mxico (adaptado de Camprub et al., 2001a,b). En nmeros romanos, las tres fases de formacin de dicho depsito. El asterisco (*) indica la posible trayectoria de sulfuracin determinada por la presencia de enargita en la parte nal de la asociacin metlica de la fase IIB en La Guitarra. Las trayectorias 1 y 2 (en blanco, dentro de crculos) son las descritas por prdos cuprferos y vetas de metales bsicos asociadas a prdos, respectivamente, segn Einaudi et al. (2003).

distrito de Bacs, Durango, exhibe (1) una etapa temprana de formacin de sulfuros de metales bsicos (con valores bajos de metales preciosos) que slo se presenta en los niveles ms profundos del depsito, con salinidades de los uidos mineralizantes entre 3.3 y 10.6 wt.% NaCl equiv., y (2) una etapa posterior con la formacin de minerales de metales preciosos relacionada con uidos con salinidades entre 0.0 y 4.9 wt.% NaCl equiv. (ver Apndice en Albinson et al., 2001). Estas observaciones indican que la concidencia de ambos estilos de mineralizacin no es casual sino que obedece a una evolucin de los uidos cuyo estado de sulfuracin de inicio se encontraba dentro del campo de estabilidad de SI, hacia estados de sulfuracin progresivamente ms bajos como resultado de la neutralizacin progresiva de los uidos por parte de las rocas encajonantes. stas pudieron ejercer un control cada vez mayor sobre la qumica de los uidos mineralizantes conforme los pulsos hidrotermales se desvanecan. Tal evolucin es semejante a la propuesta para la evolucin de uidos de AS a uidos de SI en distritos como Lepanto en Filipinas y Julcani en Per (Einaudi et al., 2003; Sillitoe y Hedenquist, 2003). De esta manera, puede decirse que los depsitos epitermales en Mxico generalmente nacen con uidos de SI y mueren con uidos de BS, aunque tambin exhiben una componente ms local y menos conspcua de uidos de AS. Estos ltimos se ponen de maniesto por la existencia de alteraciones arglicas avanzadas tempranas, en forma de

caolinizacin, en la parte profunda de los sistemas como ya se ha descrito arriba para los depsitos San Martn de Bolaos en Jalisco y Bacs en Durango. Tomando en perspectiva toda esta informacin, podra plantearse que la pregunta del milln de dlares consiste en determinar qu depsitos de BS en Mxico tienen mayores posibilidades de presentar tambin races de SI con metales bsicos de importancia econmica, sobre todo si vienen acompaados de metales preciosos. A primera vista, podra parecer que la salinidad mxima de los depsitos de BS es una pista importante para pronosticar la presencia o ausencia de un depsito de SI en profundidad. Mientras ms comn sea la presencia de salmueras con salinidades altas (>7.5 wt.% NaCl equiv.) no relacionables con procesos de ebullicin extrema (Simmons y Browne, 1997) y que representen salmueras de origen profundo, se estima que mayor puede ser el potencial para la presencia de mineralizaciones importantes de SI en profundidad. Aun as, como ya se coment anteriormente, permanece la incertidumbre de si existen mecanismos que puedan producir efectivamente un hidrotermalismo de BS (con salinidades <3.5 wt.% NaCl equiv.) a niveles corticales someros y que, a profundidades mayores, de igual forma tengan potencial para la formacin de depsitos de SI. En este caso tambin queda en tela de juicio si es prctico o no tratar de localizar tales depsitos. Las respuestas a estas interrogantes sern el enfoque de investigaciones futuras, y lo ms probable es que slo se

Depsitos epitermales

73

puedan resolver conforme la exploracin en yacimientos epitermales avance hacia niveles ms profundos. Adems, an hay mucha investigacin que realizar en los depsitos epitermales de Mxico, an hay mucho espacio para estudios detallados, y el futuro de la ciencia est en los detalles (Richard O. Sack dixit).

Agradecimientos El presente trabajo tiene una larga historia, que se inici con la tesis doctoral del primer autor a principios del ao 1995, como un intento de ordenar las ideas de alguien que ignoraba por aquel entonces casi todo acerca de los depsitos epitermales. Aquel intento deriv en la elaboracin de una revisin sobre el conocimiento de los depsitos epitermales, en que se intentaba integrar todo tipo de informacin acerca de los mismos. Ese propsito es notorio en el texto en su forma actual, por varias razones que incluyen la profusin de citas bibliogrcas. Teniendo en cuenta que la redaccin del mismo se ha producido, aunque intermitentemente, durante casi diez aos, se entiende que no se ha simplemente vertido una gran cantidad de citas bibliogrcas de forma gratuita, sino que stas han ido acrecionndose al manuscrito a travs de ese tiempo en funcin de su utilidad para ilustrar los ms diversos conceptos. Este trabajo, antes de ser publicado en su forma actual, de hecho ha sido el grmen de otros trabajos ya publicados (Camprub et al., 2003a,b). Una gran parte de este trabajo proviene de la versin nal de la tesis doctoral mediante el desarrollo de la cual ste se origin (Camprub, 1999), que es la nica versin publicada hasta el momento, corregida y (sobre)aumentada para esta ocasin. Dicha tesis fue nanciada por el Fondo para la Investigacin de la Unin Europea a travs de proyecto CI1*-CT94-0075 (HSMU 12). Los directores de dicha tesis fueron ngels Canals y Esteve Cardellach, a quienes A. Camprub agadece su apoyo. Una de las versiones previas de este trabajo fue eventualmente utilizada para el concurso de oposicin para la plaza de Investigador Titular A en la UNAM del primer autor en 2003, en lo que supuso una actualizacin de sus contenidos y que, en su estructura, es el antecedente inmediato del texto actual. Parte de este trabajo ha sido tambin posible a travs de nanciamiento adicional mediante los proyectos de investigacin J32506-T de CONACyT, IN115999 e IN122604 de PAPIIT-DGAPA, y de asignaciones presupuestales anuales del Instituto de Geologa y del Centro de Geociencias de la UNAM, bsicamente en lo que respecta a la obtencin de nueva informacin que se ha ido generando desde el ao 2000 y que se incorpora aqu. Por sus comentarios crticamente constructivos o motivacionales, sus sugerencias, su ayuda en diversas versiones del texto o partes del mismo y, en definitiva, por su contribucin a mejorar y enriquecer el presente trabajo, gracias muy especialmente a Vctor A. Valencia, Carles Canet (quienes tambin realizaron

la revisin formal del mismo), Johannes Horner, Martn Valencia-Moreno, Rosa Mara Prol-Ledesma, Noel C. White, Fernando Tornos, Joaqun Proenza, Joan-Carles Melgarejo, Lucas Ochoa-Landn, y Xiomara Cazaas. Algunas de las fotos incluidas en este trabajo fueron tomadas por Noel C. White, Jordi Tritlla, y Eduardo Gonzlez-Partida, quienes las cedieron amablemente para tal n. Por ltimo, nos unimos a las felicitaciones a la Sociedad Geolgica Mexicana por su primer siglo de existencia.

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Manuscrito recibido: Diciembre 12, 2004 Manuscrito corregido recibido: Abril 17, 2005 Manuscrito aceptado: Mayo 1, 2005