Caligrafa / Historia de un autodidacta / Fabin Fornaroli

Caligrafa: la apologa de la palabra escrita

Fabin Fornaroli, Diseador en Comunicacin Visual, ilustrador y calgrafo autodidacta, nos cuenta como desarroll esta rama del arte y su pasin por la letra como forma de expresin.
El arte del buen escribir, o sencillamente hablando, el ejercicio de la caligrafa, posee ciertos atributos fundamentales que le son propios y evidentes para el xito en su ejecucin: el equilibrio, la gracia, el ritmo, la belleza y la simplicidad. Por cuestiones pragmticas, y para no entrar en asuntos de dogmas y en cuestiones estticas sobre lo que es bello y lo que no lo es, vamos a introducirnos en el terreno de las apreciaciones subjetivas exclusivamente. Pero este conjunto de atributos, de acuerdo a lo que considero y estimo, est ligado a esta cuestin paradigmtica de la escritura. Si bien en otros tiempos era absolutamente necesario por cuestiones de comunicacin, de supervivencia de las culturas, y para preservar la palabra, ahora forma parte de una suerte de expresin exacerbada de la palabra misma. Extralimita los lindes de lo necesario para transformar a las palabras en expresividad pura. Esto constituye esa suerte de paradigma, ese platonismo de la simple letra manuscrita, la metapalabra que, en suma, querra significar lo que traspone a la palabra, aquellos elementos ad-hoc a modo de ornamento que elaboran una nueva visin que a su vez define esta nueva representacin, reencasillndola en otra categora, casi alegrica y en cierto modo ideal, de lo que conocemos nosotros sencillamente como palabra escrita.

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La metapalabra, construye un nuevo universo de necesidades tanto cromticas como estructurales, ligada a las frases de uso diario pero con un agregado esttico que las reconstituye y sobreestima por encima de otras expresiones habituales de la escritura comn. El calgrafo, presa de esa necesidad expresiva y en una bsqueda a travs de una escritura que va ms all de lo corriente, siente la ansiedad imperiosa de hurgar en los lmites constructivos de la forma, de escapar de las directrices de la legibilidad. Con esto consigue atrapar los gestos oportunos y los que no lo son y encontrar los lmites imperfectos entre arte y diseo; halla con propiedad una rtmica acorde, y finalmente descubre el conjunto de factores que, reunidos, quieren constituir un mensaje detrs de otro mensaje, la sencillsima palabra escrita que esconde detrs otras cuestiones que pareceran ahora secundarias y no tan primario como el sentido propiamente dicho de una frase. Entonces, pluma en mano, uno intenta explorar ese universo de herramientas, materiales y soportes inimaginables. Turbina odontolgica , aerografa y superposiciones de vidrio y papel, como lo hace el Irlands Denis Brown; Cermicas y chapas, como Charles Pierce; la tradicional vitella y plumas de ganso cortadas a mano en plena era de la informtica, como nos ilumina a menudo el emrito Donald Jackson; o quizs la no-escritura dominando el terreno de los diagramas, de la inconfundible mano de Thomas Ingmire, en un intento de crear nuevos alfabetos, nuevas posibilidades y nuevos interrogantes al respecto, un nuevo universo para la percepcin; o quizs las creaciones del genial Brody Neuenschwander, que ha tenido la fortuna de llevar la caligrafa al cine de la mano de Peter Greenaway y que, sin

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embargo, nos da ctedra de expresividad con sus trabajos hechos con una pluma fabricada con una sencilla lata de gaseosa! La metapalabra es aquello a lo que no estamos acostumbrados. Estamos habituados a realizar anotaciones, firmar formularios, llenar cupones, corregir errores escribir cartas (costumbre que el e-mail est dejando abandonada al recuerdo o al olvido); sin detenernos a pensar en la belleza secreta que encierra nuestra propia escritura, a pesar que muchos de nosotros (y me incluyo a menudo) no cesamos nuestras autocrticas al respecto. La metapalabra es aquello que va ms all de la palabra sencillamente escrita, y que provoca sensaciones y apreciaciones muy difciles de explicar. Es entonces cuando debemos estar atentos para dar rienda suelta a nuestros propios gestos, y averiguar hacia dnde puede llevarnos la mano para deslumbrarnos. Tal vez, algn da, caligrafiando nuestras anotaciones diarias ni siquiera nos demos cuenta que hemos logrado trazos imposibles en un papel cualquiera con un fragmento de crayn. Ese gesto incontenible que acompaa a esa insignificante palabra en una lista del mercado, puede ser la inconmensurable clave para comenzar a descubrir el sentido de la belleza en la escritura, donde parece que no la hay. Estas metapalabras son un conglomerado de letras entrelazadas que constituyen una parte fundamental del acto de crear los trazos. Se trata, en realidad, de la batalla que cada calgrafo libra sobre un papel: el miedo al error, al lapsus calami. Pero al vencer estos obstculos el camino ya se transforma en infinito, el trazo es increblemente imprevisible, hasta que estos gestos se hagan cuasi inconscientes y sean llevados a la prctica en todo momento, inclusive hasta para las cuestiones

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ms elementales, porque al fin de cuentas tambin el lapsus calami, o el ms sencillo error, puede significar tan bella escritura como la ms bien intencionada de las caligrafas. Existen varios factores por los cuales un calgrafo no cesa jams su aficin por esta disciplina. Pero uno de los que ms he odo es el de la inconfundible sensacin en las yemas de los dedos, de cmo la pluma se desliza sobre cierto tipo de papel, o cmo un trazo es cerrado con primitiva habilidad. Realizar caligrafa produce uno de los placeres ms insustituibles que puedan existir. Es por este motivo, y quizs tambin por otros, que son absolutamente subjetivos, que la caligrafa ha puesto su impronta en las almas de quienes la hicieron resurgir. Hablamos de William Morris o Edward Johnston, cuyas investigaciones han hecho que muchos de los que an nos conmovemos al ver una bella composicin renovemos nuestra aficin, ni bien una finsima capa de polvo cubri nuestras herramientas de trabajo. Es lgico que se piense que este tipo de disciplina, si es que se la puede denominar as, dependa de algunos factores directamente proporcionales entre s: tiempo, dedicacin y constancia. No se puede lograr belleza en la escritura con dos das de prctica, as como no se puede construir un puente sin siquiera saber que se debe realizar con anterioridad un estudio de suelos. Pero, a mi criterio, el placer del aficionado, la suma de todas las satisfacciones, es conseguir su primer buen trazo luego de haber destruido buena parte de sus resmas de papeles bocetados. Es en ese momento donde comienza el camino. El placer inconmensurable de haber hecho una buena letra proviene de cuestiones ms primitivas de las que conservamos en nuestra memoria, es rehabilitar el hilo de la historia que al parecer se ha cortado misteriosamente gracias al olvido que le es propio. Porque construyendo ese trazo reconstruimos el principio ms bsico y primordial del hombre en cuanto al arte: expresar la belleza hasta en las cuestiones ms elementales. CRNICA DE UN DESEO EN APARIENCIA INCONQUISTABLE. He descrito aqu la imperiosa necesidad de establecer cdigos de comprensin para acceder a los motivos por los que un aficionado elige algo tan pequeo pero a la vez tan enorme como es el arte de la caligrafa. Mi indagacin empieza en un trabajo caligrfico de un diseador local que ya no vive en esta ciudad. Era un trabajo sumamente hermoso, que colgaba de un estudio de diseo propiedad en ese entonces de la diseadora platense Claudia Fila. No dejaba de mirarlo cada vez que iba por all. Mi obsesin por la caligrafa comienza cronolgicamente desde que fij mi vista sobre la edicin nmero 4 de Tipogrfica donde se exhiba en la portada un titulo sugestivo: La buena letra, de Rubn Fontana. No atin a hacer otra cosa que comprarlo. A partir de su lectura comenc a imitar cada una de las ilustraciones y el estilo de la letra con el que estaba escrita. Entonces, con el correr del tiempo, comenc a advertir que toda la familia me traa plumas de las ms diversas aves, caas de diferentes orgenes, papeles, etc. Divagu por todas las libreras de la ciudad de La Plata y por Buenos Aires (hasta por aquellas ya olvidadas por Dios y los hombres) en busca de una pluma Speedball con un ancho mayor a cinco milmetros, pero era imposible conseguir este tipo de mate-

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rial. A pesar de esto consegu lo que pude. Inclusive compr un juego de viejos Graphos de Pelikan, una serie de plumillas intercambiables que se ensamblan en una suerte de cilindro de bakelita, que luego de haberse llenado de tinta sirve como soporte y reservorio. Cort caas hasta que me cans y me lastim las manos. Intent que la tinta fuera absorbida por las fibras de la caa para que me diera ms tiempo de escritura. Hasta que les fabriqu un reservorio con restos de chapa offset y cinta adhesiva, un material bastante acorde y flexible, pero inapropiado. En ese aprendizaje puedo decir que tir casi tres resmas de hojas. Ya caligrafiaba hasta las listas de los pedidos del mercado, las cartas a mis parientes y amigos en el exterior, las notas a mis padres Haba comprendido en cierto modo la filosofa del memorable Edward Johnston. Un tiempo despus dej de hacerlo. A pesar de que mis amigos y colegas hacan lo imposible porque yo siguiera con esto, ya que a ellos les fascinaban estos trabajos. Los motivos eran porque no poda conseguir los materiales necesarios para realizar trabajos a mayor escala y tamao. Las plumas de mayor anchura eran imposibles de encontrar en La Plata, ya que yo crea que casi nadie se dedicaba a esto, o por lo menos casi nadie que yo conociera. Lo que era peor: nadie me haba enseado este oficio y senta que estaba cometiendo errores de diversos tipos por ese motivo. Despus supe que un grupo de personas conformaba, en un pequeo rincn de la Ciudad de Buenos Aires, lo que hoy conocemos como Calgrafos de la Cruz del Sur. Me alegr de saber que no era el nico que le dedicaba tiempo a estas cuestiones. Tambin supe que varios de ellos haban viajado

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Luego de algunos aos un amigo viaj a Alemania, donde actualmente reside, y se hizo depositario de todas mis demandas en cuestiones de materiales que haban sido inalcanzables para m. A partir de mis pedidos me consigui automatic pens, plumas coit, y otras herramientas que de otra manera no hubiera podido poseer. Ahora puedo recordar cuando me encontraba sentado en el piso de mi nfima habitacin escribiendo cuanto papel encontraba a mano, realizando trabajos que luego regalara a mis amigos. Mis primeros ensayos caligrficos escritos con simples caas y tintas mediocres, que se expandan con facilidad por entre la fibra del papel. Pero de todas maneras me senta satisfecho y afortunado por tener el don de poder ejecutar caligrafa, que a esas alturas de mi vida (a los 20 aos) no era poca cosa. Luego de algunos aos pude conseguir bibliografa al respecto (la letra de Blanchard, libros de caligrafa especficamente, libros y notas sobre la historia de la escritura, facsmiles del manual de diseo tipogrfico de Bodoni, en la biblioteca de la Universidad, libros impresos por la imprenta Aldina que an se conservan, etc.). De ah extraje una rica influencia que me ha enseado que este aprendizaje no se detendr jams.

al exterior con el fin de aprender con maestros de la talla de Donald Jackson, Gottfried Pott, Thomas Ingmire, Sheila y Julian Waters, Monica Dengo y Denis Brown, entre otros. La llegada de internet hizo lo suyo y pude conseguir informacin infinita sobre calgrafos de todo el mundo. Intent por algunos medios difundir esta actividad en mi ciudad pero era ms que evidente lo que suceda: estaba solo, embarcado en algo que todos vean como algo atpico, sui generis y hasta vetusto. Un da, casi por casualidad, entr a la pgina web de Denis Brown, el calgrafo irlands que mencion anteriormente. Envi un mail hablando sobre este trabajo y realizando preguntas acerca del suyo. El me contest que tomara contacto con una calgrafa de Buenos Aires (Silvia Cordero Vega) y decid escribirle. Cuando llegu al trabajo, con asombro encontr que en la puerta estaba pegado un afiche anunciando una charla que ella brindaba el sbado siguiente, organizada por la ADCV de La Plata. Mi sorpresa fue abrumadora. Jams haba visto a alguien que hiciera lo mismo que yo! Y el encuentro fue increblemente enriquecedor. Ya que pude tener informacin al respecto de un millar de herramientas y materiales que jams haba visto. Esto cambi mi visin de lo que estaba haciendo en cuestiones de caligrafa hasta ese entonces y de otros calgrafos que jams haba escuchado nombrar, cuyos trabajos consegu gracias a Silvia. Tambin conoc a Silvina Viola, calgrafa y ex discpula de la anterior, con quienes ahora comparto un espacio de creacin casi ntimo dentro de esta disciplina y con las que nos consentimos este placer de gestar la belle lettere da a da.

Agradecimientos. Me queda agradecer a varias personas que han hecho posible que esto me sucediera: a mi prima, por haberme legado a los ocho aos mis primeras plumas, que an conservo; a las diseadoras Claudia Fila y Silvia Fernndez, por haber confiado en m y haberme dado el espacio dentro de los mbitos educativos correspondientes, con el fin de difundir e incentivar esta actividad y la evolucin de la historia de la escritura; a Jorge Navarro, por insistirme para que siga aun cuando yo lo ignoraba; a Juan Manuel Guerra y a Maru Garca, por su infinita amistad, generosidad y paciencia; A Gustavo Viviano y a Paola Castellani, por estar siempre pendientes de mis nuevas locuras caligrficas y por incentivarme todo el tiempo en este trabajo; a las calgrafas Silvia Cordero Vega y Silvina Viola por su generosidad y por haberme hecho descubrir una nueva dimensin dentro de este oficio. Y por supuesto a mi esposa e hijas por su inconcebible paciencia; pero especialmente a Justina, que por acompaarme -y con sus siete aos- comienza sus primeros trazos caligrficos con dos lpices unidos con una banda elstica, mientras yo imagino y fantaseo mis trabajos futuros.

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