ELS FEJEZET A Dashwood famlia mr rges-rgen Sussexben lt.

Uradalmuk hatalmas volt, szkhelyk, a norlandi kastly, birtokuk kzepn emelkedett. Csaldjuk sok-sok nemzedknek tisztes letmdja kivvta a krnykbeli ismersk j vlemnyt. Az uradalom nhai birtokosa agglegny volt, hajlott kort lt meg; lete hossz esztendeinek osztlyosa, hznak gazdaasszonya a nvre volt. A hlgy halla, amely a gazdt vagy tz vvel elzte meg, nagy vltozst idzett el a hzban; vesztesgt ptoland, a birtok ura hzba hvta csaldostul az unokaccst, Henry Dashwood urat, a norlandi uradalom trvny szerinti vromnyost, akire az ids birtokos minden javt hagyni szndkozott. Unokaccse s a csaldja trsasgban kellemesen teltek az ids riember napjai. Szeretete naprl napra fokozdott irntuk. Henry Dashwood r s a felesge lestk az regr minden kvnsgt, nem rdekbl, hanem szvbli jsgbl, s ez a birtok urnak megadta azt a megnyugtat knyelmet, amelyet kora jogn elvrhatott; gyermekeik vidmsga pedig rmmel tetzte lett. Elz hzassgbl Henry Dashwood rnak egy fia szletett: msodik felesgtl hrom lenya. Fia, megllapodott, tiszteletre mlt fiatal frfi, jmdban lt anyja tekintlyes vagyona rvn, amelynek fele rszllt, amikor elrte nagykorsgt. Hamarosan ezutn meghzasodott, s hzassga is csak gyaraptotta vagyont. Norland rklse ezrt az szmra cseklyebb jelentsg, mint amennyire fontos a hgainak; amazoknak ugyanis azon kvl, ami majd rszkl jut, ha atyjuk rkli a birtokot - csekly vagyonkja volt csupn. Anyjuknak nem volt semmije, apjuk mindssze vi htezer fonttal rendelkezett; els felesge vagyonnak msik fele ugyanis szintn a fiukra szll majd egykoron, s csak lete vgig lvezi hasznt. Az reg fldesr meghalt; vgrendelett felolvastk, s mint szinte minden vgrendelet, ez is ppannyi csalds keltett, mint rmet. Az regr nem volt oly igazsgtalan sem oly hldatlan, hogy idegenre hagyomnyozta volna birtokt - unokaccsre azonban olyan felttelekkel hagyta, amelyek az rksg rtkt j felvel cskkentettk. Mr. Dashwood inkbb felesge s lenyai, mintsem a maga s fia rdekben kvnta az rksget: m a birtokot a vgrendelet a fia, s finak fia; egy ngyves gyermek javra kttt le, mghozz oly mdon, hogy magnak Dashwood rnak nem adott mdot gondoskodnia a szvnek legkedvesebbek s a gondoskodsra legjobban rszorulkrl, mert sem az uradalmat megterhelni, sem rtkes erdeit pnzz tenni nem lehetett. Az egszet lektttk a gyermek javra, aki atyja s anyja trsasgban Norlandban tett ltogatsain, a kt-hrom esztends gyermekek szoksos vonzereje rvn, meghdtotta nagybtyja szvt: tkletlenl ejtette a szt, nfej volt, mindenfle pajkos csnyt eszelt ki, felverte a hzat - s mindezekkel feledtette a szeretetteljes figyelem rtkt, amelyet az regr vek sorn t lvezett unokahga s a lenyai jvoltbl. Holott Norland urt nem vezrelte rossz szndk, s a hrom lny irnti szeretete zlogul fejenknt ezer font vjradkot hagyott rejuk. Dashwood r elszr keserves kibrndultsgot rzett; m vrmes s vidm termszete volt, meg aztn mltn remlhette, hogy j sok vig l mg, s ha jzanul l, tekintlyes sszeget tehet flre a mris tekintlyes uradalom hozambl, s mg gyarapthatja-jobbthatja is birtokt. A szerencse azonban, mely oly sokig kslekedett, csupn egy esztendeig tartott ki mellette. Ennyivel lte csak tl Dashwood r a bcsikjt, s zvegyre s lenyaira, a bcsi hagyatkt is beleszmtva, mindssze tzezer font maradt. Fit hvattk, amint a vgveszly ismeretess vlt; s Dashwood r a slyos betegsg srget erlyvel a lelkre kttte mostohaanyjnak s hgainak rdekt.

John Dashwood urat nem ldotta meg, mint a csald tbbi tagjt, heves rzelmekkel az g; az alkalom mindamellett lelkbe vste az ajnlst, s meg is grte, hogy mindent, ami csak hatalmban ll, megtesz a hlgyek jltrt. Atyja e fogadalom hallatn megknnyebblt, s John Dashwood r most mr rrt fontolra venni, mit enged tennie a jzan sz mostohaanyja s hgai rdekben. Nem volt rosszindulat fiatalember, hacsak meglehetsen rideg termszett s nzst nem tekintjk rosszindulatnak: ltalban tiszteletnek rvendett, mivel rendes ktelessgeinek teljestsben illkppen viselkedett. Ha szeretetremltbb nt vesz felesgl, taln mg tiszteletremltbb lehetett volna - taln mg maga is szeretetre mlt lett volna; mert nagyon fiatalon hzasodott, s nagyon szerette a felesgt. Mrs. John Dashwood azonban valsgos torzkpe volt a frjnek - szkkebl, s nzbb mg nla is. Amikor John Dashwood r szavt adta apjnak, azt forgatta fejben, hogy hgai vagyont fejenknt ezer font adomnyozsval egszti ki. Akkor mg gy is rezte, hogy kpes lenne erre. Jelenlegi jvedelmn kvl vi ngyezer fontnak s az anyai vagyon msodik felnek remnye melengette szvt, s nagylelk gondolatokra serkentette - igen, hromezer fontot ajndkoz nekik: mily szp, mily magasztos cselekedet! gy azutn gondtalan lesz az letk. Hromezer font! Csekly knyelmetlensg rn nlklzheti ezt az sszeget. Egsz nap ezen morfondrozott, s mg azutn is j nhny napig, s nem bnta meg. Alig temettk el Henry Dashwood urat, amikor, anysnak mindennem rtestse nlkl, megrkezett gyermekvel s szemlyzetvel Mrs. John Dashwood. Senki sem vitathatta el ezt a jogt; a hz apjnak halla ta a frj; viselkedsnek illetlensge azonban csak annl slyosabb, s Mrs. Dashwood helyben brki, akr csak mindennapi rzs asszony is visszatetsznek tallta volna - csakhogy az zvegyasszony szvben oly knyes becsletrzs, oly regnyes nagylelksg lakozott, hogy az effle srts - akrki adta, akrki kapta kendzhetetlen gyllet forrsa lett. Mrs. John Dashwoodot sosem kedvelte frjnek csaldja; de most sikerlt csak igazn bebizonytania, mennyire nincs tekintettel msok rzkenysgre, ha gy hozza az alkalom. Mrs. Dashwoodot oly knosan rintette ez a faragatlan viselkeds, oly mlyen megvetette rte menyt, hogy rkeztekor legszvesebben rkre elhagyta volna a hzat, ha szndknak helytelensgre r nem breszti legidsebb lenynak szvrehat krlelse, s maradsra nem brja mindhrom gyermeke irnti gyengd szeretete; vgl aztn az kedvkrt nem vitte kenyrtrsre a btyjukkal a dolgot. Legidsebb lenya, Elinor, akinek tancsa ily hatsosnak bizonyult, felettbb rtelmes, pratlan tlet teremts volt, s ennlfogva mr tizenkilenc esztends korban tancsadja lehetett anyjnak, s cselekedeteivel - mindannyiuk javra - gyakran ellenslyozta azt a lelkes buzgalmat, amely Mrs. Dashwoodot rendszerint meggondolatlansgra ragadta. Elinor btor teremts volt, gyengd indulat, ers rzelm, de tudta, hogyan uralkodjk rzelmein; ezt a tudomnyt anyja mg nem sajttotta el, egyik hga pedig meg nem tanulja soha. Marianne kpessgeire nzve sok tekintetben felvehette a versenyt Elinorral. rzkeny, okos leny volt; egykpp buzg bnatban, rmben; nem ismerte az nmrskletet. Nagylelk volt, szeretetremlt s rdekld: minden volt, csak megfontolt nem. Valban, az alma nem esett messze a fjtl.

Elinort bntotta hgnak rzkenysge; Mrs. Dashwood azonban rtkelte s tpllta. A mindent elspr fjdalom, amely kezdetben gytrte ket, mesterkedsk folytn meg ledt hamvaibl, sztottk, jra meg jra teremtettk. Tkletesen tadtk magukat bnatuknak, minden tkrben maguk nyomorsgnak megnagytott kpt kerestk, s eltklten visszautastottk a jv brmin vigasztalst. Elinort is mlyen rintettk az esemnyek; azonban llta a kihvst, vllalta a harcot. Trgyalt btyjval; fogadta rkez sgorasszonyt, s ill figyelemmel bnt vele; mi tbb, kpes volt mg anyjt is hasonl erfesztsre brni, hasonl trelemre buzdtani. Margaret, a legkisebb leny, j kedly, jindulat gyermek volt; mr jcskn beloltdott Marianne rzelmessge, rtelmessgbl viszont jval kevesebb; s tizenhrom ves korban nem volt rettebb kor nvreihez foghat.

MSODIK FEJEZET Mrs. John Dashwood teht megtelepedett Norlandban mint a kastly rnje, anysa s sgorni pedig vendgsorba szorultak. E minsgkben csndes udvariassggal kezelte ket; frje pedig annyi kedvessggel, amennyi a maga szemlyn, felesgn s gyermekkn kvl ms emberi lny irnt kitelt tle. Csaknem szintn krlelte ket, tekintsk Norlandot otthonuknak; s mivel Mrs. Dashwood kielgtnek tartotta a tervet, hogy amg a krnyken megfelel hzat nem tall, ott marad - a meghvs elfogadtatott. Lelkillapotval tkletesen sszehangzott, hogy tovbb tengesse lett ott, ahol minden egykori boldogsgra emlkeztetett. A vidmsg riban nem volt az vnl vgabb kedly, s nlnl tkletesebben nem brhatta senki a boldogsgnak ama vrmes remnyt, amely szinte mr a boldogsg maga. m ha gond rte, csakoly hvvel ragadta el kpzelete, tl minden vigasztalson, ahogy rmt sem mrskelhette semmi. Mrs. John Dashwoodnak sehogy sem volt nyre, amit frje a hgai megsegtsre tervezett. Hogy drga kicsiny fiuk vagyont megkurttsk hromezer fonttal - hisz ez maga volna a legkeservesebb nyomorsg! Krlelte frjt, gondoln meg a dolgot. Hogy szmolhat el lelkiismeretvel, ha ily hatalmas sszegtl fosztja meg egyetlen gyermekt! S mifle jogcmet formlhatnak a Dashwood kisasszonyok, akik vgtre csupn fltestvrei - s ez Mrs. John szemben nem is volt rokonsg -, a nagylelksg ily tetemes adjra? Kztudoms, hogy egyazon frfi ms-ms hzassgbl szrmaz gyermekei kztt sosincs szeretet; s mirt is tenn tnkre magt, meg az szegny kicsi Harryjukat azzal, hogy valsgos vagyont ajndkoz fltestvreinek? - Atym krse volt - felelte a frje -, hogy tmogassam zvegyt s lenyait. - Nem tudta, mit beszl, nekem elhiheted; tz az egyhez, hogy akkor mr nem volt magnl. Ha jzan esznek teljes birtokban van, nem is krt volna arra, hogy vond el desgyermekedtl vagyonnak fele rszt. - Nem kttt ki meghatrozott sszeget, kedves Fannym; mindssze arra krt, hogy tmogassam ket, s tegyem helyzetket gondtalanabb, mint ahogy neki hatalmban volt biztostani. Taln jobb lett volna, ha egszen rm bzza a dolgot. Alig hihette, hogy n nem gondoskodom rluk. Mivel azonban gretemet kvnta, mst nem tehettem:

engedelmeskedtem legjobb kpessgem szerint. Az gret elhangzott - teljesteni kell. Segtenem kell rajtuk, amikor elhagyjk Norlandot, s j otthonukba kltznek. - Nos j, segts ht; csak ppen ne hromezer fonttal. Gondold csak meg - tette hozz a fiatalasszony -, ha megvlsz a pnztl, soha vissza nem tr. Hgaid frjhez mennek, s a pnztl rkre elbcszhatsz. Ha persze valaha is visszakerlhetne a mi szegny kicsi fiunk kezbe... - Nos, ez valban ms lenne - mondta felettbb komolyan a frj. - Eljhet mg a nap, amikor Harry bnn, hogy ilyen hatalmas sszegtl vltunk meg. Ha trtnetesen npes csaldja lesz, j hasznt veheti minden cseklysgnek. - Meghiszem azt! - Akkor taln valamennyi fl rdekben jobb lenne, ha az sszeg a felre cskkenne. tszz font is bussan gyaraptan vagyonukat. - , el sem mondhatom, mennyire! Volt-e mr fivr a fldn, aki ennyit tett hgairt, ha akr vr szerinti testvrei is? s gy... csupn fltestvrknt... , micsoda nagylelksg izzik tebenned! - Nem szeretek fukarkodni - vlaszolta a frje. - Szvesebben vagyok tlsgosan bkez, mint egy kicsit is szkmark. Igazn senki sem mondhatja, hogy nem tettem rtk eleget: bizonyra k maguk sem szmtanak tbbre! - Ki tudhatja, mire szmtanak - mond a hlgy -; de mi az remnyeikkel ne trdjnk: az a krds, mit ll mdodban tenni. - Termszetesen; s azt hiszem, mdomban ll mindegyikknek tszz fontot ajndkozni. Hisz nem tekintve azt, amit n adok nekik, gy is fejenknt hromezer font szll rjuk anyjuk hallakor... brmely fiatal n szmra valsgos vagyon. - Meghiszem azt; s most rbresztettl, hogy ennl tbbre nincs is szksgk. Tzezer fonton osztoznak hrman. Minden bizonnyal jl mennek majd frjhez, ha meg nem, jmdban lhetnek hrman a tzezer font kamataibl. - Igaz; s pp ezrt, ha a dolgot fontolra vesszk, nem is tudom, nem volna-e tancsosabb inkbb az anyjukon segteni, mg letben... holmi vjradkflre gondolok. Annak is, hgaim is hasznt vennk. vi szz fontbl knyelmesen meglhetnek mindannyian. Felesge azonban ttovzott egy kiss, mieltt beleegyezst adta volna e tervhez. - Meg kell hagyni - mondotta -, jobb, mint egy csapsra ezertszz fonttl megvlni. Persze, ha Mrs. Dashwood ell tizent vig, ugyancsak rajtavesztnk. - Tizent vig! Kedves Fannym, feleennyit sem rhet mr az lete! - Meglehet; m ha jl megfigyeljk, ahny vjradkos; mind rkk l. Mrs. Dashwood derk, egszsges asszony, s alig negyvenesztends. Az vjradk nem trfa; minden ldott vben esedkes, nincs elle menekvs. Te nem tudod, mit cselekszel. Nemegyszer lttam mr,

micsoda bajnak lehet ktfeje az vjradk; apm vgakarata rtelmben anym is ezt a koloncot hordozta; hrom reg, kirdemeslt cseldnknek kellett vjradkot fizetnie, s magad sem hinnd, milyen nyg volt elviselnie. vente ktszer volt esedkes a fizets; no s a gond, hogy hogyan kapja meg a jradkos! Az egyikrl gy hrlett, meghalt, azutn kiderlt, hogy egy sz sem igaz az egszbl. Anym valsggal a betege volt. Jvedelmt szinte nem is mondhatta a magnak, hisz rks ignyek terheltk; s apmnak ez az intzkedse annl is krhoztathatbb volt, hisz msklnben a pnz mindenfle megkts nlkl anym rendelkezsre llott volna. Ez olyan borzadlyt keltett bennem mindenfle vjradk irnt, hogy a vilg minden kincsrt sem vagyok hajland effle ktelezettsget vllalni. - Meg kell hagyni - mondta erre Mr. Dashwood -, kellemetlen dolog, hogy az ember jvedelmt gy szipolyozzk. Az ember vagyona, mint anyd oly helyesen mondta, szinte nem is az v. Semmikpp sem kvnatos, hogy minden egyes fizetsi napon ily rendszeres sszegtl knyszerljnk megvlni: az embert ez megrabolja fggetlensgtl. - Ktsgtelenl; s vgtre mg ksznetet sem kapsz rte. k biztonsgban tudjk magukat, te csak azt teszed, amit elvrnak tled, hlt nem remlhetsz rte. n a te helyedben a jzan megfontolsra hagyatkoznk. Nem ktnm le magam vi sszeggel. Mg eljhet az az esztend, amikor ugyancsak alkalmatlan lesz szz fontot, vagy akr tvenet megvonni magunktl. - Azt hiszem, igazad van, szerelmem; ne beszljnk ht; vjradkrl; sokkal nagyobb segtsgkre lesz, ha alkalmanknt adok nekik valamit, mintha vi jradkot hznnak: hisz csak ignyesebb letmdra kapatn ket, ha nagyobb jvedelemre hagyatkozhatnnk, s az v vgre ne gyarapodnnak egy garassal sem. Imitt-amott tven font ajndk kisegti ket, ha netn pnzszkbe kerlnek, s gy llhatom apmnak tett gretemet. - Meghiszem azt. Ha kellen fontolra vesszk a dolgot, apd bizonyra nem is gondolt arra, hogy pnzt adj a fltestvreidnek. Egszen msfajta segtsget vrt volna, s joggal, tled: pldul hogy megfelel kis hzat keress nekik, segts a kltzkdsnl, s amikor itt lesz az vadja, halat-vadat kldj asztalukra. letemmel kezeskednk rte, hogy ennl tbbre nem gondolhatott; ugyancsak klns lenne akrmi ms, s a jzan sznek is ellentmondana. Gondold csak meg, kedves Dashwood uram, mily fls jltben lhetnek mostohaanyd s lenyai a htezer fontjuk kamatbl; hozz mg mindegyik leny ezer fontja tven-tven fontot kamatozik, s ebbl bzvst megfizetik majd anyjuknak a kosztot s a kvrtlyt. Mindenestl tszz fonton osztoznak vente, s ngy n kvnhat-e tbbet ennl? Hisz oly olcsn lnek majd! A hztarts jformn semmibe sem kerl. Nem lesz hintjuk, fogatuk, s szolgaszemlyzetk is alig; vendgeket nem fogadnak; jformn nem is lesz kiadsuk! Gondold csak el, mily gondtalan lesz az letk! tszz font vente! Megvallom, el sem tudom kpzelni, hogy akr a felt is elklthetnk; s te mg ennl is tbbet sznsz nekik... ugyan, micsoda kptelen gondolat! Tn inkbb nekik lenne mdjuk, hogy neked adjanak! - Szavamra, igazad van - mondotta Mr. Dashwood. - Amikor atym szavamat vette, bizonyra arra gondolt csupn, amit az imnt mondtl. Most mr tkletesen rtem; s az ltalad ajnlott nyjas, segtksz cselekedetekkel gretemet sz szerint betartom. Amikor anym j otthonba kltzik, kszsgesen llok szolglatra, amennyire ermtl telik. Taln mg nhny btordarabbal is segtsgre lehetek. - Minden bizonnyal - blintott Mrs. Dashwood. - Egyvalamit azonban fontolra kell vennnk. Amikor apd s anyd Norlandba kltztt, eladtk a stanhilli btort, de megmaradt a

porceln, az ezst, az asztal- s gynem, s most mindez anydra szllt. A hza teht, mihelyt bekltzik, tkletesen fel lesz szerelve. - Ez lnyeges megfontols, csakugyan. Igazn rtkes rksg! Pedig az ezst egy rsze kellemesen gyaraptotta volna a mi holminkat. - Bizony; s a porceln reggelizkszlet sokkal tetszetsebb, mint ebben a hztartsban. Tn tlsgosan is tetszets olyan hzban, amilyet mdjukban lesz kibrelni. De ha mr gy van, sse k. Apdnak csupn rjuk volt gondja. Hidd el: semmifle hlval nem tartozol apdnak, sem engedelmessggel kvnsgainak, hisz nagyon jl tudjuk, ha tehette volna, a vilgon mindent rjuk hagy. Ez az rv tmadhatatlan volt. Dashwood r eladdig ingatag szndkt megaclozta; s vgezetl gy hatrozott: tkletesen szksgtelen lenne, ha ugyan nem egyenesen illetlensg, atyja zvegyrt s gyermekeirt tbbet tenni affle jszomszdi szolglatnl, amilyenre asszonya utalt.

HARMADIK FEJEZET Mrs. Dashwood hnapokig Norlandban maradt; nem mintha ellenre lett volna elkltznie, amikor a jl ismert helyek ltsa mr nem gerjesztette oly heves rzelmekre, mint gysza kezdetn; kedlye ledezett, s elmje immr ms fradozsra is ksz, mint fjdalmt tetzni a mlabs emlkezssel; trelmetlenl vrta ht az indulst, s fradhatatlanul tudakozdott Norland kzelben megfelel lakhely irnt - lehetetlennek vlte ugyanis, hogy messzire kerljn e szeretett helytl. Semmifle hzrl azonban nem szerzett tudomst, amely kielgthette volna a kellemes s knyelmes letrl alkotott elkpzelst, s egyben megfelelt volna legidsebb lenya jzansgnak is, akinek higgadtabb tlete szmtalan hzat, amely desanyjnak mr megnyerte a tetszst, jvedelmkhz mrten nagynak tallt, s ezrt elvetett. Mrs. Dashwood annak idejn rteslt frjtl, hogy milyen nneplyes gretet vett fitl az boldogulsuk rdekben, s tudta, hogy ez Mr. Dashwoodnak megnyugvst jelentett utols fldi gondolataiban. Mrs. Dashwood sem ktelkedett jobban az gret szintesgben, mint a megboldogult, s lenyai rdekt tekintve elgedetten gondolt re, magamagt illeten azonban szentl hitte, hogy htezer fontnl sokkalta szernyebb vagyon is bsges meglhetst biztost. rlt, hogy lenyainak btyja llja a szavt, magt pedig szemrehnyssal illette, hogy eladdig igaztalan szvvel viseltetett irnta, hisz nem ttelezte fel rla e nagylelksget. Mostohafinak ngyjk irnti figyelmes magatartsa azonban meggyzte Mrs. Dashwoodot, hogy a szvn viseli sorsukat, s sokig tntorthatatlanul hitt John Dashwood nagylelk szndkainak szintesgben. A flesztendei egytt laks sorn azonban kzelebbrl megismerte menye jellemt, s mindinkbb fokozdott irnta val megvetse; s meglehet, az idsebbik hlgy udvariassgi megfontolsai avagy anyai rzelmei ellenre sem brhattk volna r ket, hogy ily sokig ljenek egy fedl alatt, ha egy sajtos krlmny arra nem kszteti Mrs. Dashwoodot s lenyait, hogy tovbbra is Norlandban idzzenek.

E krlmny pedig a nvekv vonzalom volt Mrs. Dashwood legidsebb lenya s Mrs. John Dashwood ccse, egy kellemes ifj riember kztt, akit kevssel nvrnek Norlandba kltzse utn ismertek meg, s aki azta ideje java rszt ott tlttte. Meglehet, nmelyik anya az effle rzelmet merben az rdek srgetsre btortotta volna, hisz Edward Ferrars egy jmdban elhunyt r idsebbik fia volt; ms taln pp jzan megfontolsbl fojtotta volna el, hisz egy cseklyke jradkot nem tekintve, az ifj jvje mindenestl anyja akarattl fggtt. Mrs. Dashwood elmjt azonban nem zaklatta egyik megfontols sem. Berte annyival, hogy az ifj szeretetre mlt, hogy szereti lenyt, s hogy ezt a vonzalmat Elinor is viszonozza. Mrs. Dashwood elveivel ellenkezett volna, hogy vagyonbeli klnbsg vlaszthasson el egy szeret prt, akik kztt a klcsns hajlandsg teremtett kapcsolatot; s egyszeren elkpzelhetetlennek tartotta, hogy brki, aki ismeri Elinort, el ne ismern rdemt. Edward Ferrars sem szemlye, sem fellpse klns kellemvel nem rdemelte ki j vlemnyket. Megjelense nem volt dalis, s modora csak meghittebb kapcsolatban vlt kellemess. Nem volt elegend nbizalma, s ezrt megfelel fellpse sem; m amikor lekzdtte termszetes elfogdottsgt, viselkedse nylt s gyengd szvre vallott. J rtelmi kpessgekkel szletett, s neveltetse ezt csak regbtette: m sem kedve, sem tehetsge szerint nem felelhetett meg anyja s nvre kvnsgainak, akik azt szerettk volna, ha Edward kitnteti magt mint... mint... maguk sem igen tudtk, micsoda. Az volt a vgyuk, hogy ilyen vagy olyan mdon, figyelemre mlt vilgfi legyen. Anyja a politika irnyba akarta terelni az rdekldst, bejuttatni a parlamentbe, vagy kapcsolatot teremteni szmra az akkori idk nagy embereivel. Mrs. John Dashwood elkpzelse is hasonl volt; m amg e magasztosabb ldsok birtokba nem kerl az ccse, becsvgya azzal is berte volna, ha az ifjt - ha mshol nem - ngylovas hintban ltja. Edwardot azonban nem vonzottk sem a nagy emberek, sem a hintk. Vgyai netovbbja a hzi knyelem s a magnlet nyugalma volt. Szerencsre az ccse gretesebb hajlamokkal brt. Edward mr hetek ta idztt a hzban, amikor magra vonta Mrs. Dashwood figyelmt; az idsebb hlgy rzkei akkori fjdalmas lelkillapota ugyanis eltomptotta a krnyez vilg trgyai irnt. Annyit ltott csupn, hogy az ifj csndes s szerny, s ezrt kedvelte. Nem zaklatta keserves lelkillapotban henye fecsegssel. Mrs. Dashwood akkor figyelt fel Edwardra, s hangoldott irnta jindulatra, amikor Elinor egyszer megjegyezte, milyen nagy a klnbsg Edward meg a nvre kztt. pp ez a klnbsg volt ifj leghatkonyabb szszlja Mrs. Dashwood eltt. - Elg, ha annyit mondunk - szlt Mrs. Dashwood -, hogy nem hasonlt Fannyhoz. Ez magban foglal minden szeretetre mlt vonst. Mris szeretem. - Ha jobban megismered - mondta Elinor -, bizonyra megkedveled. - Megkedvelem?! - szlt anyja, s elmosolyodott. - Hisz szeretetnl cseklyebb jindulatot nem is ismerek! - Hisz becslheted is. - Mg sohasem esett meg, hogy akit becslk, ne szeretnm is.

Mrs. Dashwood ezek utn igyekezett kzelebbrl megismerni Edward Ferrarst. Buzgalma magval ragadta az ifjt, s csakhamar elzte a tartzkodst. Mrs. Dashwood hamarosan felismerte Edward Ferrars rdemt; les megfigyelst tn nmikppen elsegtette Elinor irnti szeretete, de valban meggyzdtt az ifj rtkrl: s br szges ellenttben llott korbbi elkpzelsvel arrl, hogy milyen is legyen egy fiatalember fellpse - mg csndes modort sem tlte rdektelennek, hisz felismerte, hogy Edward Ferrars szve meleg s kedlye gyengd. Alig tapasztalta Mrs. Dashwood Edwardnak Elinor irnti viselkedsben a hajlandsg els jelt, mr bizonyossgnak tekintette komoly vonzalmt, s mint rohamosan kzelg esemnyt vrta hzassgktsket. - Egy-kt hnap, drga Marianne - mondta Mrs. Dashwood -, s Elinor minden bizonnyal rvbe jut. Mi hinyolni fogjuk; de boldog lesz. - , mama, miv lesznk nlkle? - Drgm, hisz alig is vlunk el. Nhny mrfldnyire lakunk majd egymstl, s letnk hosszig mindennap tallkozunk. Te fivrt nyersz, igaz, gyengd fivrt. Felettbb j vlemnnyel vagyok Edward szvrl. Hanem a tekinteted komor, Marianne; nem helyesled taln nvred vlasztst? - Taln csak meglep egy kevss - felelte Marianne. - Edward nagyon kedves, s n szvembl szeretem. Csakhogy... taln nem az a fajta fiatalember... valami hinyzik belle... a megjelense nem feltn; hjval van ama kellemnek, mit joggal elvrnk a frfitl akihez komoly vonzalom fzhetn nvremet. Szemben nem szikrzik az a szellem, az a tz, amely ernynek s rtelemnek egyarnt jele. s mindezeken fell, sajnos, mama, azt hiszem, nincs elg j zlse. A zene szinte alig hat r, s akrmennyire csodlja Elinor rajzait, ez nem annak a szemlynek csodlata, aki mltnyolja is becsket. Nyilvnval, brmily lankadatlan figyelemmel ksri Elinort rajzols kzben, valjban nem is konyt a dologhoz. Csodlja mint szerelmes, de nem mint mrt. n csak azzal rem be, ha ez a kt tulajdonsg egyesl. Sosem lennk boldog olyan emberrel akinek az zlse nem egyezik pontrl pontra az enymmel. rezze t minden rzsemet; mindkettnket ugyanaz a knyv, ugyanaz a zene bjoljon el. , mama, milyen szellemtelen, mily jmbor volt Edward felolvassa tegnap este! Sajgott a szvem a nvrem miatt. S hogy viselte, milyen nuralommal, jformn mintha szre sem vette volna! n alig brtam a szkemen megmaradni. Hallani ama gynyr sorokat... ! hnyszor nem kergettek szinte az rletbe!... oly rendthetetlen nyugalommal, oly iszony kznnyel! - Meg kell hagyni, Edwardhoz jobban illenk az egyszer s elegns prza. n is gy gondoltam az este; de te minden ron Cowpert[1] tukmltad r. - Ugyan, mama, hogyha egyszer Cowper sem tudja fellelkesteni! No de ahny ember, annyifle zls. Elinor nem olyan rz llek, mint n, s lehet, hogy tsiklik a dolog felett s boldog lesz Edwarddal. De annyi bizonyos, ha n szeretnm, a szvem szakadna bel, ha oly rzelemszegnyen hallanm olvasni. Minl jobban megismerem a vilgot, mama, annl szilrdabb a meggyzdsem, hogy sosem lelek oly frfira, akit szvembl szeretni tudnk. Oly sokat kvnok! Legyen meg benne Edward minden j tulajdonsga, s szemlye s viselkedse kestse minden lehet kellemmel jsgt!

- Ne feledd, drgm, hogy mg tizenht esztends sem vagy. Korai volna mg lemondanod a boldogsg remnyrl. Mirt lennl kevsb szerencss, mint anyd? Szvembl kvnom, gyermekem, hogy csak egyetlen tekintetben legyen a sorsod ms, mint az v!

NEGYEDIK FEJEZET - Milyen kr, Elinor - mondta Marianne -, hogy Edwardnak nincs rzke a rajzhoz. - Nincs rzke a rajzhoz? - krdezte Elinor. - Mibl gondolod? Igaz, maga nem rajzol, de nagy rmt leli msok mveiben, s elhiheted, cseppet sem szklkdik termszetes rzk dolgban, csupn nem volt mg alkalma pallrozni. Ha valaha is mdja lett volna tanulni, azt hiszem, nagyon jl rajzolna. Annyira ktelkedik tletben az effle dolgok tern, hogy vonakodik brmely kprl vlemnyt mondani; de az zlse termszettl j s egyszer, s ez rendszerint kell tbaigaztssal szolgl. Marianne nem akarta megsrteni nvre rzseit, nem szlt ht tbbet errl; m gy vlte, az a fajta helyesls, amelyet Elinor lersa szerint Edwardbl a msok rajza kivlt, ugyancsak elmarad az elragadtatott lvezettl; mrpedig - Marianne vlemnye szerint - az "zls" szra nem mlt ms, csak az. s habr magban mosolygott e tvedsen, mgis tisztelte nvrt Edward irnti vak elfogultsgrt, amelybl a tveds fakadt. - Remlem, Marianne - folytatta Elinor -, ltalban nem tartod fogyatkosnak Edward zlst. Nem, ezt bizonyra nem teszed, hisz igen szvlyesen viselkedel vele, mrpedig ha gy vlekednl, hiszem, hogy nem tudnl vele udvarias lenni. Marianne nem tallt szavakat. A vilgrt sem akarta megsebezni nvre rzelmeit, m kptelen volt olyasmit lltani, amiben nem hisz. Nagy sokra gy vlaszolt: - Ne vedd zokon, Elinor, ha Edwardot illet dicsretem nem mindenben arnyos azzal, ahogyan te tled meg rdemeit. Nekem nem volt olyan sok alkalmam tzetesen megfigyelni szellemnek, hajlamainak s zlsnek minden apr vonst, de igen nagy vlemnnyel vagyok jsgrl s jzan eszrl. rdem s szeretetremltsg dolgban senki sem tallhat benne kivetnivalt. - Annyi bizonyos - vlaszolta mosolyogva Elinor -, hogy szvbli jakarja is csak elgedett lehet ezzel a minstssel. Nem is fejezhetted volna ki melegebben magadat. Marianne szvbl rlt, hogy nvre ilyen kevssel beri. - Jzan esze s jsga fell - folytatta Elinor -, gy hiszem, senki sem tpllhat ktsgeket, aki gyakran tallkozott s fesztelenl elbeszlgetett vele. rtelmnek s letelveinek kivlsgt csupn szernysge leplezi, amely tlsgosan gyakran kszteti nmasgra. Elgg ismered mr ahhoz, hogy ismerd valsgos rtkt is. De a te szavaiddal lve, minden apr vonst tekintve a sajtos krlmnyek kvetkeztben kevsb ismered, mint n. Edward meg n sokat voltunk egytt, tged azonban anynk, a legszeretetteljesebb elvtl vezrelve, tkletesen kisajttott. n sokszor voltam Edward trsasgban, tanulmnyoztam rzseit, meghallgattam az irodalom s zls krdseirl vallott vlemnyt, s mindent egybevetve btran kimondhatom, hogy elmje pallrozott, az olvassban igaz gynyrsgt leli,

kpzelete lnk, megfigyelkpessge pontos s tall, zlse tiszta s kifinomult. A kzelebbi ismeretsg egyarnt fokozza mind a kpessgeirl, mind a modorrl s szemlyrl alkotott j vlemnyt. Els ltsra a megjelense nem feltn; szemrevalnak aligha mondhat, mg szre ne vesszk tekintetnek a szoksosnl sokkalta kedvesebb kifejezst s arca nyjassgt. n mr oly jl ismerem, hogy igazn csinosnak, vagy majdnem annak tartom. s mondasz te, Marianne? - n is hamarosan csinosnak fogom tartani, Elinor, ugyan nem gondolom mris annak. Mihelyt azt mondod, btymknt szeressem, arcn sem ltok majd tbb tkletlensget, mint most a szvben. Elinort meghkkentette ez a nyilatkozat, s bnta mr, hogy akaratlanul is melegebb szavakkal beszlt az ifjrl. Igen nagyra becslte Edward szemlyt. gy rezte; a j vlemny klcsns, de nagyobb bizonyossgra volt szksge ahhoz, hogy elismerje vonzalmukat, amelyrl Marianne immr meggyzdtt. Jl tudta, hogy ami e percben mg csak feltevs, anyja s Marianne mr hiszik is a kvetkezben - hogy nluk az haj egy a remnnyel, s a remny a bizonyossggal. Megksrelte ht elmagyarzni hgnak a dolgok valdi llst. - Nem is prblom tagadni - mondta Elinor -, hogy igen nagy vlemnnyel vagyok felle... hogy nagyra becslm... hogy kedvelem. Marianne-bl kitrt a mltatlankods. - Becsld! Kedveled! Te hidegszv teremts! Nem is hidegszv, annl is rosszabb. Restellsz ms lenni. Ha mg egyszer ilyesmit hallok tled, abban a szempillantsban kimegyek a szobbl. Elinor akaratlanul is elnevette magt. - Bocsss meg s hidd el, krlek, nem akartalak megbntani azzal, hogy higgadt szval szlok rzseimrl. Hidd el, ersebbek, mint ahogy mondtam; vagyis olyanok, amelyek rdeme szerint megilletik, s megilletik irntam val vonzalmnak sejtelme... remnye rvn, menten minden elhamarkodottsgtl, csacskasgtl. De ennl tbbet mr ne higgy. Egyltaln nem vagyok meggyzdve rla, hogy j szvvel van irntam. Vannak pillanatok, amikor ktelkedem vonzalmban; s amg rzelmeit a maguk teljessgben nem ismerem, ne csodlkozz, hogy a magam hajlandsgnak mindennem fokozst el akarom kerlni, s nem nevezem s nem is hiszem tbbnek a valsgnl. Szvem mlyn kevs... jformn semmi ktelyt nem rzek az hajlandsga fell. De hajlandsgn kvl egyebet is tekintetbe kell venni. Edward nem fggetlen. Mi nem tudhatjuk, valjban milyen az desanyja; m abbl, ahogyan Fanny idnknt emlti magatartst s nzeteit, aligha vlhetjk szeretetremltnak; s tveds volna azt hinnem, maga Edward nem tudja, hogy e tekintetben sok nehzsgre szmthat, ha trtnetesen olyan lnyt akarna elvenni, aki nem vagyonos, s nem is elkel. Marianne ugyancsak meglepdtt, hogy a maga s anyja kpzelete mennyire megelzte a valsgot. - Csakugyan nem vagy a jegyese?! - kiltotta. - No de ami ksik, nem mlik. A ksedelemnek mindenesetre kt haszna is van. Nem vesztlek el olyan hamar, s Edwardnak bvebben tesz alkalma pallrozni a kedvenc idtltsed irnti termszetes rzkt, mrpedig az

elengedhetetlen felttele jvend boldogsgotoknak. , ha a te gniuszod olyannyira serkenten, hogy maga is megtanulna rajzolni! Min gynyrsg lenne! Elinor val vlemnyt trta fel hga eltt. Nem rezte Edward irnti vonzalmt oly virgznak, mint amilyennek Marianne hitte. Edward olykor hjval volt a lelkesedsnek, s ha ez nem rulkodott is kznyrl, mindenkppen olyasmirl, ami ppoly kevss volt gretes. Ha Edward ktelkednk Elinor vonzalmban - feltve persze, hogy rez effle ktelyt -, legfeljebb ha nyugtalansggal tlten el, de nem idzn el azt a levert kedlyllapotot, amely gyakran eluralkodott rajta. Sokkalta sszerbb oka lehetett ennek a fgg helyzet, amelyben Edward nem engedhette szabadjra vonzalmt. Elinor tudta: Edward desanyjnak viselkedsbl sem az nem kvetkezik, hogy fia otthont kellemesebb teszi, sem semmifle biztostkot arra nzve nem nyjt, hogy fia sajt otthont alapthat, hacsak nem rendeli al magt anyja nzeteinek, trsadalmi elmenetelt illetleg. Ennek tudatban Elinor aligha lehetett nyugodt. Ellenttben anyja s hga meggyzdsvel, maga nem hitt oly rendthetetlenl Edward gyengd rzelmeiben. St, minl tbbet voltak egytt, annl jobban ktelkedett az ifj vonzalmnak termszetben; s olykor egy-kt fjdalmas pillanatig mr-mr azt hitte, nem tbb, mint bartsg. m ha voltak is e vonzalomnak korltai, arra elegendk voltak, hogy amikor Edward nvre felfedezte, knyelmet lenn tegye Elinor helyzett; s egyben (s ez mg feltnbb volt) udvariatlansgra ksztette. Megragadta az els alkalmat, hogy megsrtse anyst; flrerthetetlenl emlegette ccse szp remnyeit, valamint Mrs. Ferrars eltklt szndkt, hogy mindkt fia jl hzasodjk, s ecsetelte a veszedelmet, amely minden fiatal nt fenyeget, ha netaln megksreln Edwardot lpre csalni - egyszval. Mrs. Dashwood nem tehetett gy, mintha mit sem sejtene, s nyugalmat sem tudott magra erltetni. Vlasza nem leplezte megvetst; tstnt kiment a szobbl, s elhatrozta, hogy kltsget, fradsgot nem kmlve, inkbb tstnt elkltzik, semhogy szeretett lenya, Elinor, akr mg egy htig is trni legyen knytelen az effle clozgatst. Ebben a kedlyllapotban kzbestett a posta Mrs. Dashwoodnak egy levelet, amelyben ugyancsak kedvez idben jtt ajnlat rejtztt. Elnys felttelekkel egy kis hzat ajnlottak, amely Mrs. Dashwood rokonnak, egy elkel s gazdag devonshire-i birtokosnak tulajdona volt. A levl az emltett r keztl szrmazott, s az igazi barti segtkszsg szelleme diktlta. rteslt rla, gymond, hogy Mrs. Dashwood lakst keres, s noha a hz, amelyet felajnlhat, hzik csupn, higgye el, hogy semminek hja nem lesz, amit Mrs. Dashwood szksgesnek tl, ha a helyet megfelelnek tallja. Tzetesen lerta a hzat s a kertet, s nyomatkosan krte Mrs. Dashwoodot, ltogasson el a lenyaival rezidencijba, a bartoni kastlyba, s ott maga tlheti meg, vajon a Barton-villa - mert a hzak egyazon kzsgben voltak - brmily talaktssal alkalmass tehet-e a Dashwood hlgyek ignyei szmra. gy ltszott, szinte haja a hlgyeknek fedelet nyjtani, s levelnek barti hangneme csak rmre szolglhatott unokahgnak; kivlt olyan pillanatban, amikor kzeli hozztartozinak rideg, rzketlen magatartstl szenvedett. Megfontolsra, tudakozdsra nem is kellett id. A levl olvastn mr meg is szletett Mrs. Dashwood elhatrozsa. Barton fldrajzi fekvse, a Sussextl oly tvoli Devonshire-ben, mely alig nhny rja mg kell sllyal nyomott volna a latban minden esetleges elnyvel ellenttben, most legfbb szszlja lett. Immr nem tnt keservesnek Norland krnykt maga mgtt hagyni; st, vgyainak netovbbja lett; lds volt, ahhoz kpest, hogy tovbbra is menynl vendgeskedjk; s elkltzni rkre a szeretett helyrl kevsb volt fjdalmas, mint lakni vagy ltogatni, mg ilyen asszony ott az rn. Mrs. Dashwood ksedelem nlkl rt ht Sir John Middletonnak, nyugtzta kedvessgt, s elfogadta ajnlatt; azutn sietett megmutatni

mindkt levelet lenyainak, hogy mieltt tra bocstan a vlaszt, elnyerje az jvhagysukat is. Elinor mindig is okosabbnak vlte, hogy Norlandtl nmi tvolsgban telepedjenek le, mintsem jelenlegi ismerseik kztt. Ezen a cmen teht nem ellenezhette anyja szndkt, hogy Devonshire-be kltzzenek. A hz is, ahogy Sir John lerta, oly egyszer volt, s a bre oly szokatlanul csekly, hogy ez sem szolglt ellenrvl; s ezrt, noha a terv nem nygzte le kpzelett, noha a Norland tjrl val elkltzkds ellenttes volt hajval, Elinor a legcseklyebb ksrlettel sem igyekezett anyjt eltrteni attl, hogy elkldje a beleegyez levelet.