Le vetrate

La vetrata un insieme di lastre di vetro a differenti gradi di opacit, montate su intelaiatura di legno o di metallo (per lo pi piombo). Viene usata per sigillare ed eventualmente decorare finestre o altro genere di aperture nelle pareti. Pu avere funzione di parete divisoria. La tecnica utilizzata con intento decorativo la pittura del vetro.

Tecnica costruttiva
Sull'intelaiatura vengono montati i frammenti di vetro: pu trattarsi di vetro di crogiolo, la cui colorazione ottenuta aggiungendo ruggine, cobalto o rame alle componenti di base (ossido di calcio e carbonato di potassio) o di vetro placcato (cio vetro in pi stratificazioni, per ottenere varie gradazioni di colore). Inizialmente, l'artefice appronta un cartone preparatorio. Su questa base, vengono tagliate le lastre o con l'aiuto di un ferro incandescente o (a partire dal XV secolo) di una punta di diamante. Le diverse lastre vengono montate su una griglia provvisoria e eventualmente pitturate con l'utilizzo di grisaille, fissata poi con una cottura a temperature assai elevate. A questo punto, le lastre vengono unite con l'utilizzo di piombo e montate sull'intelaiatura.

Origini delle vetrate

L'uso di porre lastre di vetro sulle finestre si impose nella Roma imperiale, dopo la scoperta e la diffusione delle lastre di vetro piano, tramite la rivoluzionaria tecnica della soffiatura (attestata da Plinio) e si diffuse rapidamente per la sua praticit.Sotto Ottaviano Augusto, la produzione del vetro divenne una vera e propria industria. I primi visitatori di Pompei ebbero modo di osservare vetri ancora collocati nei telai delle finestre di edifici pubblici e abitazioni private. Seneca considerava recente l'uso di applicare lastre di vetro alle finestre.Nel basso impero si diffuse l'uso delle vetrate policrome nelle ville, nelle basiliche e in edifici di prestigio. Nulla di queste vetrate ci pervenuto. Vetrate policrome su telai lignei sono documentate gi a partire dal VI e VII secolo.Le pi antiche vetrate integre del mondo si trovano nella cattedrale di Augsburg in Germania (fine dell'XI secolo). Si tratta di cinque figure dell'antico testamento (Mos, Davide, Daniele, Osea e Giona), uniche rimaste di una serie pi numerosa. Sono opere tutt'altro che primitive, che testimoniano una perfetta maturit tecnica e la conoscenza della pittura su vetro. La medesima abilit si riscontra nell'abbazia di Tegernsee, dove fior un importante laboratorio di vetrate, il cui influsso si estese in tutta la Baviera, superandone i confini verso est.Pur diffusa in epoca romanica, questa tecnica costruttiva e decorativa raggiunse il suo apogeo con l'architettura gotica (soprattutto a motivo dello sviluppo tecnologico in termini di statica che questa architettura port con s), divenendone generalizzato l'uso nel secolo XIII. Famose in tutto il mondo sono le vetrate della cattedrale di Chartres: eseguite fra il 1150 e il 1240

occupano una superficie complessiva di circa 7000 metri quadrati, per un totale di 176 finestre. Di grande interesse anche la cattedrale di Notre Dame e la Sainte-Chapelle a Parigi, dove la vetrata gotica incontra la sua massima espressione.Col prevalere dello stile rinascimentale, pi sensibile alle rese prospettiche e ai volumi, la vetrata si adatt facendo sempre pi uso della pittura. Una delle tecniche che iniziano a prendere piede in questo periodo la grisaglia, utilizzata a partire dal XV secolo. Si tratta di uno smalto composto da ossido di rame e da un fondente utilizzato per realizzare sfumature e dare corpo a figure e decorazioni. Durante il XVI secolo l'uso delle vetrate decade. Nel periodo barocco l'interesse per la vetrata diminuisce ulteriormente, per risorgere solo alla fine del XIX secolo in Inghilterra, grazie alla corrente del Neogotico, in particolare per interesse dei pittori inglesi William Morris e sir Edward Burne-Jones. Con l'Art Nouveau e il Liberty, la vetrata ha il suo grande rilancio, sviluppando forme e cromatismi nuovi. Gli artisti principali di questa ripresa sono Koloman Moser, Llus Domnech i Montaner e Louis Comfort Tiffany.