Floema - Ano II, n. 2 A, p. 33-40, out.

2006

A TEORIA DA LITERATURA ENTRE NS

Luiz Costa Lima

[...] Saber as grafias cambiveis, para uma paisagem de dissolues [...]. (Claudio Daniel)

O prof. Walnir Chagas, relator do parecer n 283, aprovado em 19.10.1962, propunha um currculo mnimo para o curso de Letras, composto de uma parte comum e outra diversificada, incluindo-se a teoria da literatura na segunda; o relator justificava que a teoria no deveria integrar a parte comum, i.e., bsica e obrigatria, porque fazlo implicaria admitir improvisaes que da autenticidade levariam fatalmente ao descrdito (CHAGAS, 1962, p. 227). Com efeito, embora Roberto Aczelo mostre que a matria j havia sido ensinada em diversas ocasies e universidades na extinta Universidade do Distrito Federal, de 1935 a 1937, por Ceclia Meireles, e, em 1938, por Prudente de Morais Neto; por Afrnio Coutinho, a partir de 1950, na antecessora da atual Universidade do Estado do Rio de Janeiro; por Augusto Meyer, a partir de 1953, na antecessora da atual Universidade Federal do Rio de Janeiro; por Antonio Candido, no incio dos anos 60, na Universidade de So Paulo; por Hlcio Martins, na mesma poca, na Universidade de Braslia (cf. ACZELO, indito,

nota 24) , a descontinuidade das experincias e a falta de publicaes que houvessem derivado dessas experincias mostram a extrema sensatez do parecer citado. No entanto, apesar de sua advertncia, o ensino da teoria se propagou a tal ponto que desconheo algum curso de letras que no o tenha introduzido. Passou-se a viver uma situao curiosa: conquanto o curso de teoria da literatura no fosse obrigatrio, esteve sempre presente. Se o seu objeto principal teria a ver com a matria ficcional, antes mesmo de saber-se o que nele se diria, era ele cercado por um clima de como se: a teoria no era (e continua a no ser) obrigatria, mas sempre oferecida. A ficcionalidade se impunha a propsito mesmo da matria que deveria dela tratar. A situao, burocraticamente intrigante, estimula a pergunta: que entendemos por ensino da teoria da literatura? Em vez de uma discusso abstrata, ser mais eficaz comear por dois pequenos relatos. No fim da dcada de 1970, o jornal Opinio publicou um artigo meu, Quem tem medo de teoria?, que seria republicado em livro (COSTA LIMA, 1981, p. 193-198). Lamento no haver guardado as respostas. No mnimo, eram elas bastante indignadas. Relacionava-se a introduo do estudo da teoria ao baixo nvel dos estudantes de letras, como se o tempo gasto com a teoria impedisse os alunos de ler mais literatura, e chegava-se a insinuar que a escolha da matria houvesse sido uma manobra da ditadura (MORICONI, 1996, p. 55-73). A criao do mito era curiosa: porque a ditadura temia os efeitos da literatura contra ela estimulava a sua teorizao! A segunda histria bem recente. H poucos meses, no intervalo de uma das sesses de seminrio que se realizava na Fundao Casa de Rui Barbosa, aproximou-se de mim uma senhora, que se dizia professora aposentada de lngua portuguesa; queria saber se eu continuava a ensinar e que linha terica seguia. Como eu me mostrasse embaraado em responder sua segunda questo, prestimosa, ela acrescentou: , me desculpe, como voc poderia aplicar alguma teoria ante a confuso de hoje em dia?. Como se fosse um etngrafo que acabasse de acolher uma informao preciosa, disse para mim mesmo: para essa dona, teoria alguma coisa feita para se aplicar.
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Mais de quarenta anos so passados depois do parecer de Walnir Chagas, quase o mesmo tempo em que me tenho dedicado a escrever e a ensinar teoria, e o que se estabeleceu, entre ns, como teoria, ridiculamente isso: algo que se faz para ser aplicado. No se diria melhor de um manual de instruo de como montar uma mesa ou uma bicicleta que se compre desarmada. Os dois relatos sero ndice de alguma coisa ou estarei eu imitando algum cronista de jornal que procura ser divertido? Na dvida, recorro a outro argumento. Quando este texto me foi pedido, solicitei a vrios alunos e ex-alunos de Letras que me enviassem por escrito como haviam sido seus cursos em teoria. Sem que tivessem sido muitas as respostas, elas no s reiteravam o princpio da aplicao como insistiam em duas outras constantes: (a) a falta de organicidade dos cursos. Segundo os informes recebidos, costuma-se analisar dois ou trs tericos, sobretudo contemporneos e (quase sempre) j traduzidos e, em caso algum, se refere algo como e porqu da disciplina; (b) a absoluta falta de sua contextualizao, das metas que a teoria se proponha e de suas inter-relaes. Enquanto lia esses informes, me perguntava: como o aluno poderia saber que a prpria expresso s fora usada, e esporadicamente, em 1804, que, ao longo do sculo XIX, nenhuma universidade pensou em acolh-la, que sua difuso s comeara, nos Estados Unidos, durante a Segunda Grande Guerra? Muito menos, sequer de passagem, era assinalada a integrao forte que tinha com a filosofia e, nos pases eslavos, com o desenvolvimento da lingstica. Em poucas palavras, em nenhum caso se prestava ateno sua diferena ou mesmo seu questionamento dos estudos legitimados desde o comeo do sculo XIX de histria literria; isso para no falar em seu carter radicalmente reflexivo. Cabe ento indagar: por que, entre ns, se estabeleceu tamanho divrcio da teoria com sua raiz primeira, i.e., seu carter de indagao reflexiva? A resposta to simples como frustrante: porque no temos, nem nunca tivemos tradio reflexiva. Na verdade, para que a teoria
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da literatura se firmasse entre ns teria ela de contrariar hbitos que vm desde o incio das consideraes sobre a literatura nacional, ou seja, desde Gonalves de Magalhes. Em seu Discurso sobre a Histria da Literatura no Brasil (1836), a literatura era apresentada como a quintessncia do que haveria de melhor e mais autntico em um povo. E, como o pas se tornara independente sem um prvio sentimento de nacionalidade que integrasse as regies, o servio que ela, de imediato, haveria de prestar seria de incentiv-lo. Teria, portanto, de conter uma palavra empolgada, entusiasta e logo sentimental, que entrasse mais pelos ouvidos do que exigisse inteligncia. Dentro deste circuito curto, o interesse se dirigia formao de um Estado e quase nada concernia prpria literatura. Para infelicidade nossa, essa conjectura se cumpria em um sculo fundamentalmente voltado para o desenvolvimento tecnolgico e que procurava, no campo do que vinha a se chamar de cincias humanas, explicaes deterministas, que parecessem prolongar as causalidades comprovadas no campo das cincias da natureza. Da a importncia que assumiria um Slvio Romero e a timidez com que seu adversrio, Jos Verssimo, intentava uma aproximao razoavelmente prxima do que fosse a constituio do texto. Em suma, nacionalidade, explicao histrico-determinista e manuteno de uma linguagem de fcil acesso eram traos que mantinham o fazer literrio fora de um circuito bem distante do reflexivo. A genialidade machadiana teria sofrido o mesmo ostracismo que enterrou um Joaquim de Sousndrade se o romancista no tivesse aprendido a usar a ttica de capoeira nas relaes sociais. Primeiro sinal de sua esperteza: no insistir no exerccio da crtica. Se houvesse perseverado em artigos como seu Instinto de Nacionalidade (1873), provavelmente teria multiplicado inimigos ferozes. Em troca, a criao da Academia Brasileira de Letras lhe punha em relaes cordiais com os letrados e com os compadres dos donos do poder. Sua salvao intelectual, no entanto, foi paga pela estabilizao das linhas fixadas desde a independncia. Deste modo no medrou, entre ns, nem o veio especulativo que tornou a Alemanha
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um centro de referncia, mesmo quando, no sculo XVIII, era politicamente um zero esquerda, nem a linha tico-pragmtica que distinguiria a Inglaterra. Em vez de uma ou de outra, mantivemos, como toda a Amrica Hispnica, a tradio da palavra retrica e isso sem sequer nos darmos ao cuidado de estudar os tratados de retrica , abrandada pela formulao de textos de fcil acesso. O lxico podia ser complicado, extremamente complicado, como nOs Sertes ou ainda em Augusto dos Anjos, desde que tudo aquilo no passasse de uma nvoa, com aparncia de erudita, que ocultasse formulaes fceis, aceitas pelos gramticos e pela cincia da poca exemplo trgico a aceitao por Euclides da diferena de potencial das raas. Essa marca da literatura brasileira vigorou mesmo durante os anos ureos da reflexo terica internacional as dcadas entre 1960 e 1980; ela aqui permaneceu, atravessou-as inclume e chegou at hoje. Ao passo que naquelas dcadas a teoria da literatura fez sentir sua presena mesmo em reas vizinhas a reflexo sobre a escrita da histria e o reexame da prtica antropolgica , em nossos dias, diz a frase de abertura de um livro recente sobre teoria da lrica: A teoria da literatura (Literaturwissenschaft) cada vez menos participa dos processos de autocompreenso da sociedade moderna (HOMANN, 1999, p. 7). O fato de que a autora no se refira a algum pas em particular mostra que o desprestgio da teoria generalizado. Mas isso no torna nosso caso menos grave ou dotado de caractersticas menos particularizadas. Embora a reflexo terica e a prpria obra literria j no tenham o prestgio que a primeira conquistara por algum tempo e a segunda mantivera desde o final do sculo XVIII, isso no impede que, no chamado Primeiro Mundo, continuem a aparecer obras tericas, analticas e livros importantes de literatura, enquanto, entre ns, tanto a obra potica como a terica correm o risco de os seus ttulos sequer chegarem ao conhecimento dos leitores; e, como no circulam, progressivamente escasseia a possibilidade de encontrarem editores. Pois globalizao tem correspondido a constituio de um abismo maior a separar o mundo desenvolvido e o resto.
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Tal indicador parece acentuar que o prprio estudo da literatura necessita ser reformulado; que a sua drstica separao de reas vizinhas, sobretudo a filosofia e a antropologia, lhe catastrfica. E isso por duas diferentes razes: por um lado, porque a literatura no tem condies de se autoconhecer pois a sua regio passvel de ser conceituada, tanto em prosa como em poesia, a da fico, i.e., aquela que se define como o que o que no e, por outro, incapaz de competir com os produtos dos meios diretamente industriais ou eletrnicos. Mas essa uma questo que exigiria tratamento particularizado. Na impossibilidade de faz-lo, apenas se acrescentem duas conseqncias imediatas: (a) a escassez da reflexo terica ajuda a que se perpetuem os juzos crticos tradicionais. O cnone literrio nosso se mantm menos por motivos ideolgicos do que por ausncia de alternativa; (b) com isso aumenta a impossibilidade de uma comparao efetiva com obras de outras literaturas, que, por um lado, se mantm desconhecidas e, por outro, porque desconhecidas, aumentam o abismo entre a nossa e as outras literaturas. Essas consideraes, que talvez no sejam novas para nenhum dos ouvintes, s tm uma razo de ser: como se dirigem aos membros de uma associao de literatura comparada, espera-se que eles percebam que estamos diante de uma alternativa drstica: ou tomamos conscincia do que se exige de ns e assumimos uma atitude ativa, diria mesmo agressiva, ou aceitamos a esterilizao lenta mas gradual de nossas profisses. Pois j no se trata de, simplesmente, acentuar o estigma de uma tradio anti-reflexiva, historicizante, classificatria e normativa. Estamos obrigados a combater, e isso a partir de dentro mesmo da ABRALIC, em favor da poltica cultural eficiente que sempre nos faltou. Como no podemos esperar que ela venha da iniciativa privada, pois as nossas grandes empresas nunca se interessaram seno pela divulgao fcil de suas mercadorias, essa poltica cultural s poder vir do governo. A ns, que somos eleitores de nossos governantes, nos cabe assumir o ponto de partida. Do contrrio, deveremos nos contentar com os noticirios sobre o supervit primrio que se haja alcanado,
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sobre o aumento ou a diminuio da taxa de risco para investimentos no pas, sobre as oscilaes do preo do petrleo, do euro e do dlar. Um ponto de partida cabvel seria o reexame da questo da literatura nacional. Afinal, quando nos dedicamos literatura, nosso foco principal a literatura ou seu qualificativo, ser ela desta ou daquela nacionalidade? Trata-se pois de verificar os prprios limites do conceito de nacional. No se discute sua importncia do ponto de vista sciopoltico, mas sim sua validade na rea da cultura. Ningum cogita da nacionalidade do saber cientfico se tal teoria qumica, fsica ou biolgica alem, francesa ou norte-americana. A extenso do conceito de nacionalidade literatura, e cultura em geral, era explicvel no contexto do sculo XIX e, para os pases recm-independentes, no tempo em que ainda lutavam por consolidar sua autonomia poltica. Mant-la, nos dias que correm, significa reduzir a literatura, no melhor dos casos, a documento do cotidiano. Pr em questo os limites do conceito de nacionalidade quanto literatura, implica automaticamente questionar o que entendemos por literatura comparada. A atitude agressiva de que h pouco falava tem como meta imediata perguntarse como se pode pensar o comparatismo sem mais nos concentrarmos no Estado-nao. Na impossibilidade de desenvolv-lo, apenas acrescentemos: essa agressividade exigir de ns j no simplesmente ressaltar o lugar de onde se produz a obra ficcional, mas sim perguntarse o que a fico literria.

Rio de Janeiro, 1 de agosto de 2006.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS ACZELO, R. Teoria da Literatura. Publicao autnoma, no prelo. Publicado anteriormente, In: JOBIM, J. L. (Ed.). Palavras da Crtica. Tendncias e Conceitos no Estudo da Literatura. Rio de Janeiro: Imago, 1992. p. 367-389.
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CHAGAS, W. (relator). Parecer n 283/62 sobre o Curso de Letras. Documenta, Ministrio da Educao e Cultura/Conselho Federal de Educao, n. 10, p. 80-84, dez. 1962. COSTA LIMA, L. Quem tem medo de teoria? In: ______. Dispersa Demanda. Ensaios sobre Literatura e Teoria. Rio de Janeiro: Francisco Alves Editora, 1981. HOMANN, R. Theorie der Lyrik. Heautonome Autopoieisis als Paradigma der Moderne, Suhrkamp, Frankfurt a. M., 1999 MORICONI, I. Ana Cristina Csar. O sangue de uma poeta. Rio de Janeiro: Relume Dumar, 1996.

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