La literatura del XVIII: el Neoclasicismo Los autores ilustrados buscaron un nuevo modelo esttico que respondiera a sus aspiraciones

de mejora de la sociedad, de aplicacin del pensamiento racionalista y de divulgacin del conocimiento. Esto explica que triunfaran los principios clsicos, basados en la armona y el equilibrio, y que se rechazaran los excesos de la imaginacin y de la expresin que haban caracterizado a la literatura barroca. La literatura neoclsica queda sujeta a la razn. Se escriben por entonces tratados que establecen las reglas a las que se debe someter toda obra literaria. En el siglo XVIII se defendan los siguientes principios en literatura: La obra deba responder a un modelo universal y tena que ser un reflejo de la realidad, ajustado a los principios de verosimilitud y decoro. Las creaciones deban seguir la preceptiva clsica, sin mezclar lo trgico y lo cmico. La literatura deba tener esencialmente una intencin didctica. La obra literaria haba de cumplir el principio clsico de ensear deleitando. La creacin literaria se gua por la razn, por lo que los escritores manifiestan su espritu crtico ante el mundo que los rodea.

A finales del siglo, algunos escritores rechazan la rigidez de la normativa neoclsica y ensalzan los sentimientos por encima de la razn. Este movimiento se denomina Prerromanticismo, ya que anuncia ciertas caractersticas romnticas. Principales gneros de la literatura neoclsica: El espritu crtico y el afn didctico impregnan los gneros tradicionales y fomentan el desarrollo de otros, como el ensayo o la fbula. El ensayo permite la divulgacin del pensamiento ilustrado. La poesa se va a guiar por los criterios de didactismo y buen gusto y por la admiracin a los autores grecolatinos propia de la poca. As, se desarrolla una poesa utilitaria y filosfica junto a una lrica sensorial de inspiracin clasicista. La fbula es el gnero que se adapta perfectamente a la intencin ilustrada de ensear deleitando. Es el subgnero que ms se adapt a las preceptivas neoclsicas: una composicin sencilla en la que la naturaleza interviene, y que ensea divirtiendo.

La sociedad en la poca de la regencia

La poca victoriana de Gran Bretaa marc la cspide de la Revolucin industrial britnica. Se usa comnmente para referirse al perodo del reinado de la reina Victoria. Esta etapa fue precedida por la Regencia. La reina Victoria tuvo el reinado ms largo en la historia de los monarcas britnicos, y los cambios culturales, polticos, econmicos, industriales y cientficos que sucedieron durante su reinado fueron notables. Cuando Victoria ascendi al trono, Inglaterra era esencialmente agraria y rural; a su muerte, el pas se encontraba altamente industrializado y estaba conectado por una red de ferrocarril en expansin. El perodo medio victoriano fue testigo de significativos cambios sociales, como el renacimiento de la doctrina evanglica, al mismo tiempo que una serie de cambios legales en los derechos de la mujer. Aunque carecan del derecho al sufragio durante la poca Victoriana, ganaron el derecho a la propiedad despus del matrimonio a travs del Acta de Propiedad de las Mujeres Casadas, el derecho a divorciarse y el derecho a pelear por la custodia de sus hijos tras separarse de sus maridos. Antes de la Revolucin industrial, Gran Bretaa tena una estructura social muy rgida compuesta de tres clases diferenciadas: la Iglesia y aristocracia, la clase media y la clase trabajadora, la ms pobre. El gobierno consista en una monarqua constitucional encabezada por la Reina Victoria. Slo la nobleza poda gobernar. Otros polticos venan de la aristocracia. El sistema fue criticado por estar a favor de las clases altas, y durante el final del siglo XVIII los filsofos y escritores comenzaron a cuestionar el estatus social de la nobleza. La doble moral sexual es propia de la era victoriana. La Reina mand alargar los manteles de palacio para que cubrieran las patas de la mesa en su totalidad ya que, deca, podan incitar a los hombres al recordar las piernas de una mujer. Sin embargo, paralelamente a las estrictas costumbres de la poca se desarrollaba un mundo sexual subterrneo donde proliferaban el adulterio y la prostitucin. La prostitucin era una actividad muy frecuente en la Inglaterra del siglo XIX. Tan slo en Londres se calcula que haba unas 2.000 prostitutas en los barrios bajos de la ciudad. Generalmente stas eran mujeres que hacan la calle por unas pocas monedas y que procedan de las ms diversas nacionalidades. Londres era una capital terriblemente pujante y era un destino muy popular en los flujos migratorios. Las prostitutas poblaban los bares y las calles. Se encontraban cerca de teatros y establecimientos de ocio masculino, desde burdeles hasta locales donde los hombres beban y disfrutaban de espectculos erticos que muchas veces estaban protagonizados por menores de edad. La prostitucin homosexual tambin exista, aunque lgicamente el secretismo en torno a ella era mayor. Las enfermedades sexuales fueron muy corrientes en la poca, como lo fue tambin la tuberculosis. Jane Austen Jane Austen (Inglaterra, 16 de diciembre de 1775 al 18 de julio de 1817) fue una destacada novelista britnica que vivi durante el perodo de la regencia. La irona que

emplea para dotar de comicidad a sus novelas hace que Austen sea contada entre los "clsicos" de la novela inglesa. Su familia perteneca a la burguesa agraria, contexto del que no sali y en el que sita todas sus obras, siempre en torno al matrimonio de su protagonista. La candidez de las obras de Austen, sin embargo, es meramente aparente; si bien pueden interpretarse de varias maneras. Los crculos acadmicos siempre han considerado a Austen como una escritora conservadora, mientras que la crtica feminista ms actual apunta que en su obra puede apreciarse una novelizacin del pensamiento de Mary Wollstonecraft sobre la educacin de la mujer. El reverendo Austen tena una amplia biblioteca y segn ella misma cuenta en sus cartas, tanto ella como su familia eran "vidos lectores de novelas, y para nada avergonzados de ello". Entre 1795 y 1799 comenz a redactar las primeras versiones de las novelas que luego se publicaran con los nombres de Sentido y sensibilidad, Orgullo y prejuicio y La abada de Northanger. En 1797, su padre quiso publicar Orgullo y prejuicio, pero el editor la rechaz. En enero de 1805 muri su padre, dejando a su mujer y a sus hijas en situacin de precariedad econmica, pues sus ingresos haban venido de su posicin de prroco, y una vez muerto, estos cesaron. Dependan econmicamente de sus hermanos, y de la pequea cantidad que Cassandra haba heredado de su prometido. La autora lo intent con Orgullo y prejuicio, que vendi en noviembre de 1812, y se public en enero de 1813. En 1813 la identidad de la autora de Orgullo y prejuicio comenz a difundirse gracias a la popularidad de la obray la indiscrecin de su familia, sin embargo, al haber vendido los derechos sobre la obra (por 110), no recibi ganancia de ello. Ese mismo ao se public la segunda edicin de ambas obras. En mayo de 1814 apareci Mansfield Park, obra de la que se vendieron todos los ejemplares en solo seis meses, y Austen comenz a trabajar en Emma. Era su hermano Henry, que viva en Londres, quien se encargaba de negociar con los editores. En 1813 Henry Austen fue tratado por el Sr. Clarke, mdico del prncipe Regente, el cual, al descubrir que Austen era la autora de Orgullo y prejuicio y Sentido y sensibilidad, obras que apreciaba mucho, se lo comunic a ste, solicit a Henry que le fuera dedicada la siguiente novela de la autoraalgo que es posible que no halagara a Austen, pues segn una de sus cartas no guardaba una buena opinin de los prncipes a causa de sus conocidas infidelidades. Comenz Persuasin en agosto de 1815. Un ao despus empez a encontrarse mal. A comienzos de 1817 comenz Sanditon, pero tuvo que abandonarla por su estado de salud. Para recibir tratamiento mdico fue trasladada a Winchester, donde falleci el 18 de julio de 1817. Tena 41 aos. En su testamento leg todo lo que tena a su hermana Cassandra. La educacin de la mujer

Durante la poca de Jane Austen no exista un sistema educativo propiamente dicho y la educacin de los nios se llevaba a cabo en las escuelas dominicales, o, en las familias pudientes y ms educadas, a travs de institutriz y de tutores. Por otro lado existan algunas "escuelas para damas", que por lo dems gozaban de mala reputacin, pues la educacin "real" que se reciba all era muy deficiente. Por otro lado, tambin era comn el mandar a los hijos varones a vivir a la casa de un tutor, como lo era el padre de Jane Austen. Creciendo en esa casa, podemos pensar que la autora fue una mujer muy instruida para su tiempo. Jane Austen aboga en sus novelas por una educacin liberal para la mujer, alejada de todos estos "talentos", pues considera que la falta de sensatez conlleva un gran riesgo para la vida social, para la eleccin de un futuro favorable y para la convivencia conyugal. Jane Austen retrat con dejos de pcara irona las costumbres de la sociedad de su poca. En su concepcin de la educacin, tal y como expres en sus novelas, el modelo de unos padres ejemplares era incluso ms que suficiente para moldear la buena conducta de sus hijos. No cree estrictamente en la figura de la institutriz, tan comn en la poca, para criar a los nios, y as lo pone de manifiesto en boca de Elizabeth, la protagonista de Orgullo y prejuicio: "No tenemos institutriz, todo lo hacemos por nosotros mismos" (comentario dirigido a Lady Catherine de Bourgh, quien reacciona sorprendida por el mismo). Es evidente que Austen, pese a su presunto aislamiento literario, no era ajena a las tendencias de su tiempo, y as lo expone en sus obras, sobre todo en lo vinculado a la figura de la mujer. Tambin en Orgullo y prejuicio, se presenta un debate entre los personajes en el volumen I, cuando Elizabeth discute con Mr Darcy, Mr y Miss Bingley, y Mrs Hurst en Netherfield, sobre lo que comnmente era el prototipo de dama ideal. Para la aristocracia, un buen modelo era el de una mujer cultivada, que supiera hablar idiomas modernos, que supiera de msica, de estilo, de varios temas, y que tuviera un cierto carisma y expresin que le favoreciera. Frente a esto, Elizabeth pone en duda si existe una mujer capaz de tener todas esas cualidades a la vez, a lo que responde: "No dudo que conozcis slo a una docena; dudo que conozcis a alguna". Caractersticas principales de su obra Con Austen surgi un nuevo estilo de novela, que difera de los anteriores en los temas que trataba: su anlisis sobre la tcnica y el efecto moral en la ficcin de Jane Austen, su obra no altera nuestra credibilidad ni sorprende nuestra imaginacin pese a contar con una amplia variedad de incidentes. Aquellas figuras de afeccin y sensibilidad romntica, eran primeramente atributos de personajes ficticios, siendo poco usuales entre aquellos de carne y hueso, es decir, de los que viven y mueren. La obra de Austen se centra en aspectos cotidianos y, por tanto, afines a la vida real. La variedad, el entretenimiento y el camino incierto del protagonista son temas que la autora aborda en la casi totalidad de sus obras. No es de menor importancia la prioridad que presta al detalle, y a la descripcin realista e ilustrada de personajes y lugares. Sus novelas contienen un mensaje instructivo, sealan el buen comportamiento y aportan una especie de experiencia ficticia, aunque siempre manteniendo los principios

clsicos aristotlicos de verosimilitud, esto es, que sea acorde a la realidad y ofrezca, por consiguiente, una historia donde los elementos que la constituyen se presten a la veracidad de los hechos que se narran. Tres hermanas El caso literario de las Bront no registra ningn equivalente: en menos de dos aos, entre 1847 y 1848, las tres hermanas escritoras publicaron tres de los libros ms influyentes en la historia de la literatura inglesa. Los Bront conformaban un estrecho ncleo familiar. El padre de las hermanas, el irlands Patrick Bront, se haba casado con Maria Branwell. Aunque era quince aos menor que su esposo, Maria Branwell muri muy joven en 1821, luego de haber dado a luz seis hijos. Una hermana soltera de Maria, Elizabeth Branwell, se ocup de la crianza de los seis nios, que pasaron a ser cuatro despus de que en 1825 fallecieran las dos hijas mayores. A los nueve aos, Charlotte ya escriba historias maravillosas sobre el reino imaginario de Angria. A los quince ingres como pupila en una escuela local y, de inmediato, se convirti en la tutora de sus hermanas menores. A los veinte trabaj por un tiempo como maestra pero enseguida regres a su hogar. A los veinticinco viaj junto con Emily a Blgica, con el propsito de perfeccionar su francs y su alemn. Se enamor del director de la escuela; la mujer del director pronto advirti que la devocin de la alumna era algo desmedida y Bront fue invitada a regresar a Gran Bretaa. Del episodio en Bruselas naci la primera novela de Charlotte, The Professor, rechazada originalmente por todas las editoriales donde fue presentada. La experiencia no desalent a Charlotte. Tampoco la empuj a modificar de forma radical el contenido de sus libros: si algo fundamental se repite en todas las novelas de la mayor de las Bront es "la relacin alumna-maestro". En este hecho Allen cree ver la sublimacin de "uno de los sueos sexuales ms comunes de las mujeres: el deseo de ser dominada". Lo primero que editaron las Bront fue un libro de poemas, en 1846. Se cuenta que un da Charlotte descubri por accidente que sus dos hermanas escriban poesa, lo mismo que ella, y les propuso reunir sus versos en un solo volumen. Para este libro utilizaron los mismos seudnimos con los que ms adelante daran a conocer sus clebres novelas: Charlotte como Currer Bell; Emily como Ellis Bell; Anne como Acton Bell. A pesar de algunas buenas crticas, solamente vendieron dos ejemplares. Al ao siguiente aparecieron, una tras otra, las primeras novelas: Cumbres borrascosas y Agnes Grey fueron impresas por un editor de Londres. A diferencia de los personajes femeninos de Jane Austen, los de Charlotte Bront cuestionan el mundo dominado por los hombres, sobre todo el lugar que los hombres le han reservado a las mujeres en ese mismo mundo.

Caractersticas del Prerromanticismo

En el Prerromanticismo se dan los siguientes caracteres, que lo separan del Neoclasicismo: Afirma el predominio del sentimiento frente a la razn. En sus obras, los escritores expresan sus sentimientos ms tristes y exaltados. Rechazan las "reglas", aunque algunos escritores prerromnticos las aceptan. Frente a la naturaleza arreglada y tranquila tpica de los escritores neoclasicistas, los prerromnticos y ms tarde los romnticos prefieren lugares esotricos y misteriosos, como cementerios, escenas nocturnas, tormentas, apariciones de fantasmas, etc.

La Novela: Todava no haba ofrecido el Neoclasicismo sus mejores frutos, cuando ya Rousseau y su amigo y discpulo Saint-Pierre daban cabida en sus obras al sentimentalismo, a la intimidad y a la emocin ante la naturaleza. Jean Jacques Rousseau (1712-1778) es el escritor que ms ha influido en la evolucin de las ideas en Europa. Nacido en Ginebra, llev una vida errante por Francia e Inglaterra, desempeando, para subsistir, los ms diversos trabajos. Aclamado unas veces y perseguido otras, acab su vida en la ms absoluta pobreza. En sus Discursos (Sobre las ciencias y las artes, Sobre la desigualdad entre los hombres) y en el Contrato social, nos dej sus opiniones sobre e1 progreso, que para l no supone sino decadencia y deshumanizacin, y sobre la sociedad, que ahoga al individuo. En sus novelas filosficas Emilio y La nueva Eloisa, verti las ideas que ms le preocupaban (sobre la educacin, la religin y la moral, la organizacin social, etc.), as como sus experiencias y sus desventuras sentimentales. La fuerza de la pasin entre una joven y su preceptor, la idealizacin de la vida rural y el trgico fin de la protagonista, hacen de La nueva Elosa una de las primeras manifestaciones del Prerromanticismo. En Inglaterra: Cervantes primero y luego Defoe haban utilizado ya la novela para ahondar en la personalidad humana, por medio de la detallada exposicin de la vida cotidiana. En la Inglaterra de la segunda mitad del siglo XVIII se da un paso ms: el gnero narrativo se convierte en el relato de una aventura interior, en el anlisis de los cambiantes estados de nimo de la persona, especialmente de la mujer, en lo que atae al sentimiento amoroso.