Madrfejek Trsasga NNCL712-3E8v1.

0 ________________________________________ John Grisham Siralomhz EGY Viszonylag knnyen szletett meg a dnts, hogy felrobbantjk a radiklis zsid gyvd irodjt. Az gyben mindssze hrman voltak rintve. Az els a pnzt szolgltatta. A msodik egy helybli volt, aki jl ismerte a krnyket. A harmadik pedig egy fiatal, buzg hazafi, aki remekl rtett a robbanszerekhez, s bmulatos gyessggel tudott eltnni anlkl, hogy nyomot hagyna maga utn. Az iroda felrobbantsa utn elmeneklt az orszgbl, s szak-rorszgban bujklt hat vig. Az gyvdet Marvin Kramernek hvtk, negyedik genercis Mississippi llambli zsid volt, akinek a csaldja virgz kereskedelmi tevkenysget folytatott a deltavidken. Egy polgrhbor eltti hzban lakott egy foly menti kisvrosban, Greenville-ben, ahol kicsi, de sszetart zsid kzssg lt; kellemes hely volt, faji viszlykodsok ritkn fordultak itt el. Jogot tanult, mert a kereskedelem untatta. Mint a legtbb nmet szrmazs zsid, a Kramer csald is szpen asszimilldott a dli kultrba, s tipikus dlieknek tekintettk magukat, akiknek trtnetesen ms a vallsuk, mint a tbbsgnek. A Kramer csald tbbnyire bkben megfrt a vros kzmegbecslsnek rvend polgraival, s rendben vgeztk a munkjukat. Marvin azonban ms volt. Apja az tvenes vek vgn szakra kldte, a Brandeis Egyetemre. Ngy vet tlttt ott, aztn hrmat a Columbin, s amikor 1964-ben visszatrt Greenville-be, a polgrjogi mozgalmak mr az orszgos rdeklds homlokterben lltak. Marvin a dolgok srjbe csppent. Alig egy hnappal azutn, hogy megnyitotta kis jogi irodjt, kt volt vfolyamtrsval egytt letartztattk, mert fekete szavazkat prblt meg nyilvntartsba venni. Apja majd sztrobbant a dhtl. A csald knosan feszengett, de Marvint ez a legkevsb sem rdekelte. Huszont ves korban kapta az els hallos fenyegetst, s elkezdett fegyvert hordani magval. A felesgnek aki memphisi lny volt szintn vett egy revolvert, s a szobalnyt is utastotta, hogy tartson egyet a tskjban. Kramerknek volt kt ikerfiuk. Az els kereset, amelyet polgrjogi gyben Marvin B. Kramer jogi irodja nyjtott be 1965-ben, arra hivatkozott, hogy a helybeli tisztviselk diszkriminatv mdon alkalmazzk a vlasztjogi trvnyt. Az llam napilapjai cmoldalukon szmoltak be errl, s Marvin fnykpe bekerlt az jsgokba. Igaz, a neve is rkerlt arra a listra, amit a kln lltott ssze azokrl a zsidkrl, akiket ezentl zaklatni kell. Itt van egy szakllas, vrz szv, radiklis zsid gyvd, akinek az szaki zsidk tgtottk a fejt, s aki most a ngerekkel egytt menetel a deltavidken. Ezt nem lehet eltrni. Ksbb aztn az a szbeszd jrta, hogy Kramer a sajt zsebbl fizet vadkot letartztatott polgrjogi harcosok szabadon bocstsrt. Pereket indtott az olyan ltestmnyek ellen, amelyeket csak fehrek hasznlhattak. Anyagilag tmogatta az egyik fekete templom jjptst, amit a Ku-Klux-Klan robbantott fel. Gyakran lttk, hogy ngereket fogad a hzban. Beszdeket tartott szaki zsid szervezetek eltt, s arra sztklte ket, hogy csatlakozzanak a harchoz. Drgedelmes hang leveleket rt klnfle jsgoknak, de ezek kzl csak nagyon kevs jelent meg nyomtatsban. Kramer bszkn menetelt a vgzete fel. Kramerk otthona ellen nem indthatott tmadst a kln, mert jjelente r stlgatott a virggysok krl. Marvin ekkor mr kt ve alkalmazta a frfit, aki korbban a rendrsgnl szolglt. llig fel volt fegyverkezve, s Kramerk gondoskodtak rla, hogy Greenville-ben mindenki tudja: profi mesterlvsz rzi a csaldot. A kln termszetesen tudott az rrl, s azt is tudtk, jobb t elkerlni. Kvetkezskppen az a dnts szletett, hogy Marvin Kramer irodjt, s nem a hzt robbantjk fel. Magnak az akcinak a megtervezse nem vett tl sok idt ignybe, elssorban azrt, mert kevs ember volt rintve az gyben. A pnzes ember, egy Jeremiah Dogan nevezet, vres szj munksszrmazk volt, aki akkoriban a Mississippi llambli kln vezetjeknt tevkenykedett. Az eldje rcs mg kerlt, s Jeremiah Dogan remekl rezte magt, hogy robbantgatsokat irnythat. Nem volt ostoba ember. Az FBI knytelen volt elismerni, hogy rendkvl hatkony terrorista, mert a piszkos munkt mindig tadta a felbrelt emberekbl ll, egymstl teljesen fggetlenl mkd, nll kis csoportoknak. Az FBI tkletes mdszereket dolgozott ki arra, hogy juttasson be informtorokat a klntagok kz, ezrt Dogan senkiben sem bzott, csak a csaldjban s nhny cinkosban. A legnagyobb meridiani hasznlt autkereskeds tulajdonosa volt, s nagyon sok pnzt keresett a legklnflbb, ktes zletek rvn. Nha prdiklt egy baptista templomban. A csapat msodik embere szintn a kln tagja volt, Sam Cayhallnak hvtk. A Mississippi llambeli Ford megyben, Clantonban lt, hromrnyira szakra Meridintl, egyrnyira dlre Memphistl. Cayhallt jl ismerte az FBI, Doganhez fzd kapcsolatrl azonban nem volt tudomsuk. rtalmatlannak tartottk, mert az llamnak egy olyan rszn lt, ahol a kln jszerivel alig tevkenykedett. Nhny keresztet persze Ford megyben is elgettek, de bombk nem robbantak, gyilkossgok nem trtntek. Az FBI tudta, hogy Cayhall apja a kln tagja volt, de sszessgben a csald meglehetsen passzvnak tnt. Cayhall beszervezse brilins lps volt Dogan rszrl. 1967. prilis 17-n jjel, egy telefonhvssal kezddtt a Kramer-iroda elleni akci. Jeremiah Dogan, mivel arra gyanakodott j okkal , hogy a telefonjt lehallgatjk, jflig vrt, aztn kocsiba lt, s egy Meridintl dlre fekv

benzinkt nyilvnos telefonjhoz hajtott. Arra is gyanakodott, hogy az FBI kveti, s ebben igaza is volt. Figyeltk, hogy mit csinl, de fogalmuk sem volt rla, kinek telefonl. A vonal msik vgn Sam Cayhall figyelmesen hallgatott, feltett egy-kt krdst, aztn letette a kagylt. Visszament az gyba, de a felesgnek nem mondott semmit. Az asszony tudta, jobb, ha nem krdezskdik. Msnap reggel Cayhall korn elment hazulrl, s Clanton belvrosba hajtott. A kvzban elfogyasztotta szoksos reggelijt, aztn feltrcszta a Ford Megyei Brsg egyik nyilvnos telefonjnak a szmt. Hrom nappal ksbb, prilis 20-n Cayhall szrkletkor kocsiba lt Clantonban, majd ktrs autzs utn megrkezett a Mississippi llambli Clevelandbe, a Greenville-tl egyrnyira lv egyetemi vrosba. Negyven percig vrakozott egy forgalmas bevsrlkzpont parkoljban, de egyetlen zld Pontiacot sem ltott. Rntott csirkt evett egy olcs tteremben, aztn Greenville-be hajtott, hogy becserkssze Marvin B. Kramer irodjt. Kt httel korbban eltlttt egy napot Greenville-ben, s mr elg jl ismerte a vrost. Miutn megtallta az irodt, az gyvd impozns hzhoz hajtott, majd megkereste a zsinaggt. Dogan ugyanis kzlte vele, lehetsges, hogy a kvetkez clpont a zsinagga lesz, de elszr a zsid gyvdet kell elintznik. Tizenegyre Cayhall mr jra Clevelandben volt, a zld Pontiac azonban nem a bevsrlkzpontnl parkolt, hanem az alternatvaknt megbeszlt helyen, egy gyorsbfnl, a 6l-es autt mellett. A vezetlsnl lv sznyeg alatt megtallta az indtkulcsot, s egy elhagyatott fldtra hajtott, ahol kinyitotta a csomagtartt. Egy jsgokkal bortott paprdobozban ott volt a tizent rd dinamit, hrom robbanfej, s egy gyjtzsinr. Visszaautzott a vrosba, s egy jjel-nappal nyitva tart kvzban vrakozott. Pontosan hajnali kettkor a csapat harmadik tagja bestlt a zsfolt kvzba, s lelt Sam Cayhall-lal szemben. Rollie Wedge-nek hvtk, fiatalember volt ugyan, nem tbb, mint huszonkt ves, de a polgrjogi hbor sokat prblt veternjnak szmtott. Azt mondta, Louisianban szletett, de most valahol a hegyek kztt l, ahol senki sem tallhatja meg. Br sohasem szokott dicsekedni, azt is kzlte Sammel, hogy biztosra veszi: a fehr felsbbrendsgrt folytatott harcban veszti majd az lett. Apja pletbontsi munkkat vllalt, s Rollie tle tanulta meg, hogyan kell bnni a robbanszerekkel. Apja a klnnak is tagja volt, tette hozz, s Rollie a gyllet tudomnyt is tle szvta magba. Sam alig tudott valamit Rollie Wedgevrl, s szinte egy szavt sem hitte. Sohasem krdezte Dogantl, honnan kertette a srcot. Fl rn keresztl kvzgattak, s beszlgettek errl-arrl. Cayhall kezben nha megremegett a cssze az idegessgtl, Rollie azonban vgig nyugodt s higgadt maradt. Rezzenstelen tekintettel psztzta a krnyezett. Dolgoztak mr mskor is egytt, s Sam mindig csodlta magban a fit, hogy ilyen fiatalon ilyen hidegvr. Jelentette is Jeremiah Dogannek, hogy a src sohasem ideges, mg akkor sem, amikor a clpont kzelben vannak, s ppen dinamitot kell a kezbe vennie. A fl ra elteltvel kimentek Wedge kocsijhoz, amit a memphisi repltren breltek. Rollie a hts lsrl maghoz vett egy kis tskt, bezrta a kocsit, s ott hagyta a kvz melletti parkolban. Cayhall lt a zld Pontiac kormnya mg, kiautztak Clevelandbl, s rhajtottak a 61-s auttra, dli irnyba. Mr hajnali hrom ra fel jrt, s egyltaln nem volt forgalom. Egy Shaw nev falutl nhny kilomternyire dlre Cayhall rkanyarodott egy stt, elhagyatott fldtra, s lefkezte a kocsit. Rollie kzlte vele, hogy maradjon az autban, amg ellenrzi a felszerelst. Sam tette, amit mondtak neki. Rollie maghoz vette a tskjt, aztn alaposan megvizsglta a dinamitot, a robbanfejeket meg a gyjtzsinrokat. A csomagtartban hagyta a tskjt, lecsukta, belt Sam mell, s azt mondta neki, hogy induljon el Greenville fel. Elszr hajnali ngy krl hajtottak el a Kramer-iroda mellett. Az utca stt volt s kihalt. Rollie valami olyasmit mondott, hogy ez lesz az eddigi legknnyebb munkjuk. Kr, hogy a hzt nem robbanthatjuk fel tette hozz halkan, mikzben elhajtottak Kramerk otthona mellett. Igen, nagy kr felelte Sam idegesen. De tudod, felvett egy rt. Igen, tudom. Br az rt knnyen el lehetne intzni. Gondolom, igen. De vannak neki gyerekei. Addig kell kinyrni ket, amg kicsik vlaszolta Rollie. A kis bds zsidkbl nagy bds zsidk lesznek. Sam leparkolta az autt egy siktorban, ami az iroda mgtt hzdott. Lelltotta a motort, kiszlltak a kocsibl, csndben kinyitottk a csomagtartt, kivettk a dobozt meg a tskt, s elindultak az iroda hts bejrathoz vezet svnysor mentn. Sam Cayhall feltrte az ajtt, s msodperceken bell bent voltak. Kt httel korbban Sam megjelent az irodban az gyflfogad titkrnnl azzal az rggyel, hogy eltvedt, s tbaigaztst szeretne krni. Miutn ezt megkapta, megkrte a titkrnt, hadd hasznlja a mosdt. A ffolyosn, a mosd s minden jel szerint Kramer irodja kztt, tallt egy iratokkal, rgi aktkkal, mindenfle jogi dokumentumokkal teli, kismret beptett szekrnyt. Maradj az ajtnl, s tartsd szemmel a siktort suttogta Wedge ijeszt nyugalommal, s Sam megint csak pontosan azt tette, amit mondtak neki. Szvesebben vllalta az r szerept, mint hogy a robbanszerekkel kelljen foglalkoznia. Rollie gyorsan elhelyezte a dobozt a beptett szekrny aljban, s a gyjtzsinrt rerstette a dinamitra. Meglehetsen knyes mvelet volt, s Sam szve ilyenkor mindig a torkban dobogott, mikzben vrakozott. Httal llt a robbanszernek, htha esetleg mgsem gy sikerl valami, ahogy kellene. Kevesebb mint t percet tltttek az irodban. Aztn nyugodt lptekkel visszastltak a zld Pontiachoz. Kezdtk gy rezni, hogy legyzhetetlenek. Hiszen ez is annyira knny volt. Egyszer felrobbantottk egy jacksoni ingatlankzvett irodjt, mert az gynk feketknek adott el egy hzat. Zsid ingatlangynk volt persze. Felrobbantottak egy kis szerkesztsgi irodt, mert a szerkeszt semlegesen foglalt llst a faji elklnts gyben. Leromboltk az egyik jacksoni zsinaggt, az llam legnagyobb zsid templomt

A sttben vgighajtottak a siktoron, s amint a zld Pontiac rkanyarodott az egyik mellkutcra, Sam bekapcsolta a tomptott vilgtst. Minden egyes eddigi robbantsnl Wedge egy tizent perces gyjtzsinrt hasznlt, aminek a vgt egyszeren meggyjtotta egy gyufval, akr egy csillagszrt. Az akcinak az is rsze volt, hogy a du letekert ablakkal, knyelmesen autkzott valahol a klvrosban, amikor a robbanszerek sztvetettk a clpontot. Hallottk s reztk az eddigi sszes robbanst valahol a tvolban, mikzben komtos tempban tvoztak a tett sznhelyrl. De a mai este msknt alakult. Sam valahol rossz irnyba fordult be, s vratlanul knytelen volt lefkezni, ugyanis egy vasti keresztezdshez rtek. Meredten bmultk, ahogy a tehervonat zakatolva elhalad elttk. Mint kiderlt, meglehetsen hossz volt. Sam tbbszr is az rjra pillantott. Rollie nem szlt semmit. A vonat vgre elhaladt, s Sam ismt rossz helyen kanyarodott be. A foly kzelben jrtak, a tvolban egy hd ltszott, az utca mindkt oldaln lepusztult hzak sorakoztak. Sam ismt az rjra nzett. Kevesebb mint t percen bell a fld megremeg alattuk, s Sam inkbb szeretett volna eltnni a sttben egy kihalt autplyn, amikor erre sor kerl. Rollie egyszer idegesen megrndtotta a vllt, mintha egyre jobban bosszantan, amit a sofr csinl, de nem szlt egy szt sem. jabb kanyar, jabb utca. Mivel Greenville nem valami nagy vros, ha tovbb kacskaringzik, vlekedett magban Sam, elbb-utbb visszatall az ismers utcra. A kvetkez, rossz irnyba megtett kanyar az utolsnak bizonyult. Sam azonnal a fkre taposott, amint szrevette, hogy egy egyirny utcba hajtott be. s amint lefkezett, a motor lellt. Parkol llsba tette a sebessgvltt, s elfordtotta az indtkulcsot. A motor felprgtt, de nem volt hajland beindulni. Benzinszagot reztek. A francba! sziszegte Sam sszeszortott foggal. A francba! Rollie besppedt az lsbe, s kibmult az ablakon. A francba! Tl van szvatva a motor! Sam ismt elfordtotta a kulcsot, de az eredmny ugyanaz volt. Ne mertsd le az akkumultort mondta Rollie lassan, nyugodtan. Sam kzel volt ahhoz, hogy pnikba essen. Br eltvedt, szinte egszen biztos volt benne, hogy nincsenek messze a belvrostl. Mly levegt vett, s krlnzett az utcban. Az rjra pillantott. Egyetlen kocsit sem ltott a kzelben. Teljes a csnd s a nyugalom. Idelis krlmnyek a robbanshoz. Sam lelki szemeivel ltta, ahogy a gyjtzsinr g a fapadln. rezte a fld remegst. Hallotta az g fa ropogst, a leoml falak dbrgst, az ablakveg csrmplst. A fenbe is, gondolta, mikzben nyugtatgatni prblta magt, mg fejbe tall minket valami trmelk. s n mg azt hittem, hogy Dogan valami rendes autt kld mormogta magban. Rollie nem vlaszolt, vltozatlanul a tvolba bmult. Legalbb egy negyedra telt el azta, hogy eljttek az irodbl, itt volt az ideje, hogy elkezddjn a tzijtk. Sam letrlte az izzadsgot a homlokrl, s jra megprblt indtani. A motor megknyrlt rajtuk, s beindult. Sam rvigyorgott Rollie-ra, aki teljesen kznysnek tnt. Sam kitolatott az utcbl, aztn padlig nyomott gzpedllal elhajtott. Az els utca ismersnek tnt, s a harmadik keresztezdsnl rkanyarodtak a F utcra. Milyen gyjtzsinrt hasznltl? krdezte vgl Sam, mikzben rkanyarodtak a 82-es auttra, kevesebb mint tzutcnyira a Kramer-irodtl. Rollie megvonta a vllt, mintha azt akarn mondani, ez az dolga, s Sam ne krdezskdjn. Lelasstottak, amikor elhajtottak egy parkol rendraut mellett, aztn a vros szln ismt felgyorstottak. Nhny perc mlva elhagytk Greenville-t. Milyen gyjtzsinrt hasznltl? krdezte jra Sam egyre idegesebb hangon. Valami jjal prblkoztam felelte Rollie anlkl, hogy rnzett volna. Mivel? gysem rtend kzlte vele Rollie, s Sam majd megrlt az idegessgtl. Idztt hasznltl? krdezte nhny kilomterrel ksbb. Valami olyasmit. Halotti csndben hajtottak Cleveland fel. Nhny kilomteren keresztl, mikzben Greenville fnyei lassan eltntek a tvolban, Sam flig-meddig arra szmtott magban, hogy megpillant egy tzcsvt, vagy meghallja a morajlst. Semmi sem trtnt. Wedge-nek mg aludnia is sikerlt egy kicsit. Az t menti kvz tmve volt, amikor megrkeztek. Mint mindig, Rollie knnyed mozdulattal kiszllt a kocsibl, s becsukta az ajtt. Majd tallkozunk mondta, s bemosolygott a flig letekert ablakon, aztn elstlt a brelt kocsihoz. Sam figyelte, ahogy lassan, knyelmesen lpked a frfi, s megint csak megcsodlta magban Rollie Wedge hidegvrt. Nhny perccel mlt fl hat, s keleten lassan narancssrga fnyek kezdtk megtrni a sttsget. Sam rhajtott a 61-es autplyra, s megindult dl fel. A Kramer csald szrnysges tragdijnak trtnete valjban nagyjbl akkor kezddtt, amikor Rollie Wedge s Sam Cayhall elvltak egymstl Clevelandben. Ruth Kramer prnjtl alig nhny centire, az jjeliszekrnyen ll bresztra csrgsvel. Amikor fl hatkor, a szoksos idpontban megszlalt, Ruth rgtn rezte, hogy nagyon beteg. Hemelkedse volt, halntkban szaggat fjdalmat rzett, s hnyinger kerlgette. Marvin kisegtette a kzeli frdszobba, ahol Ruth harminc percet tlttt el. Greenville-ben mr vagy egy hnapja influenzajrvny tombolt, amely most, a jelek szerint, eljutott Kramerk otthonba is. A szobalny fl hatkor felbresztette az tves ikreket, Josht s Johnt, gyorsan megfrdette, felltztette, megetette ket. Marvin gy vlte, az a legjobb, ha a megszokott menetrend szerint elviszi ket az vodba, el otthonrl, s remnyei szerint el a bacilusoktl. Felhvta az egyik orvos bartjt, s megkrte, hogy rjon fel nhny gygyszert. A szobalnynak adott hsz dollrt, s megmondta neki, hogy egy rn bell menjen el a patikba az orvossgokrt.

Elksznt Ruthtl, s elment hazulrl a kt kisfival. Marvin nemcsak polgrjogi perekkel foglalkozott; 1967-ben, Mississippi llamban nem tudott volna meglni ezekbl. Bntet- s polgrjogi gyei is voltak: vlsok, csdeljrsok, ingatlangyek. s br apja ritkn beszlt vele, a tbbi Kramer pedig jformn a nevt sem ejtette ki, Marvin idejnek vagy harmadrszt csaldi gyekkel tlttte. Ezen a bizonyos reggelen kilenc rra vrtk a brsgon a nagybtyja ingatlanjval kapcsolatos kereset gyben. A kisfik nagyon szerettek az irodban lenni. Csak nyolcra kellett az vodba mennik, ezrt Marvin gy dnttt, hogy egy kicsit dolgozik, mieltt elvinn ket tban a brsg fel. Ilyesmi havonta taln ha egyszer fordult el. Az is igaz persze, hogy jformn egyetlen nap sem mlt el anlkl, hogy valamelyik iker ne knyrgtt volna Marvinnak, hogy vigye el t az irodba. Fl nyolc krl rkeztek meg, s az ikrek azonnal odarohantak a titkrn rasztalhoz. Nagy halomban llt rajta a gppapr, amivel remekl el lehet jtszani. Az iroda minden irnyba szertegaz ptmny volt, az idk folyamn jabb s jabb kiegsztseket toldottk hozz. A bejrati ajt egy kis eltrbe nylt, itt llt az gyflfogad titkrn rasztala, majdnem a lpcs alatt. A fal mellett ngy szk sorakozott egyms mellett a vrakoz gyfelek szmra. A szkek alatt kpes jsgok hevertek sztszrva. Az eltrbl jobbra s balra gyvdek kismret irodi nyltak; Marvin mr hrom gyvdet alkalmazott a cgnl. A fldszinti rsz kzepn, a bejrattl egy folyos vezetett, gy ltni lehetett innen az plet mintegy huszont mterre lv hts rszt. A fldszinten Marvin irodja volt a legnagyobb szoba, balra az utols ajt, eltte volt egy kis mosd, azeltt pedig az a bizonyos beptett szekrny. Ezzel szemben, a folyos msik oldaln Marvin titkrnjnek az irodja llt. Helennek hvtk, forms fiatalasszony volt, Marvin mr vagy msfl ve lmodozott rla. Az emeleten kt msik gyvd s kt titkrn zsfolt irodja helyezkedett el. A harmadik szinten nem volt se fts, se lgkondicionl, ezt raktrnak hasznltk. Marvin ltalban fl nyolc s nyolc kztt rkezett meg az irodba, mert szeretett eltlteni egy csendes rt, mieltt a tbbiek megjnnek, s a telefon elkezd csrgni. Mint mindig, prilis 21-n, pnteken is jtt be elsknt az irodba. Kinyitotta a bejrati ajtt, felkapcsolta a lmpt, aztn megllt az eltrben. Elmagyarzta az ikreknek, hogy nem szabad rendetlensget csinlni Helen asztaln, de azok meg sem hallottk, mr a folyos vgn voltak. Mire Marvin elszr benzett hozzjuk, hogy ismt figyelmeztesse ket, Josh mr a kezbe kaparintotta az ollt, John pedig az iratfzt. Marvin elfojtott egy mosolyt, s bement az irodjba, ahol hamarosan mlyen elmerlt a munkban. Marvin a krhzban ksbb gy emlkezett vissza, hogy hromnegyed nyolc krl felment a lpcsn a harmadik emeletre, hogy megkeressen egy rgi aktt, ami, legalbbis akkor gy gondolta, nmi segtsget nyjthat abban az gyben, amin ppen dolgozott. Magban mormogva haladt felfel a lpcsn. Mint utbb kiderlt, ez a rgi akta mentette meg az lett. Az ikrek valahol a folyos vgn nevetgltek. A robbans hromszz mter per msodperc sebessggel hastott a levegbe, vzszintes irnyba s felfel. Egy faszerkezet pletbl a kzepn elhelyezett tizent rd dinamit msodpercek alatt romhalmazt csinl. Egy teljes percig eltartott, amg a faforgcsok s az plet egyb maradvnyai fldet rtek. A fld gy rzkdott meg, mint egy kisebb fldrengs alkalmval, s a tank beszmoli szerint rkkvalsgig tn idn keresztl hullottak az vegszilnkok Greenville belvrosra. Josh s John Kramer kevesebb mint t mterre voltak a robbans epicentrumtl, s szerencsjkre soha nem tudhattk meg, hogy mi trtnt velk. Egy msodpercet sem szenvedtek. A helybli tzoltk kt s fl mter magas ktrmelk alatt talltk meg sszezzott holttestket. Marvin Kramer elszr a harmadik emelet mennyezethez csapdott, aztn, a tetszerkezet maradvnyaival egytt, eszmletlenl belezuhant az plet kzepn fstlg krterbe. Hsz perccel ksbb talltak r, s azonnal krhzba vittk. Hrom rn bell mindkt lbt trdmagassgban amputltk. A robbans pontosan ht ra negyvenhat perckor kvetkezett be, s ez valamikppen szerencssnek mondhat krlmny. Fl rval ksbb mr j nhnyan dolgoztak volna az irodkban. Helen, Marvin titkrnje, ppen a ngyutcnyival arrbb lv postahivatalbl lpett ki. Tz perccel ksbb mr kvt fztt volna az irodban. David Lukland, az egyik fiatal gyvd, ppen bezrta a laksa ajtajt, amikor meghallotta a robbanst. Tz perccel ksbb mr a postjt nzegette volna az irodjban, a msodik emeleten. A szomszdos irodapletben kisebb tz ttt ki, s br gyorsan eloltottk, jelents mrtkben nvelte a pnikot. Nhny msodpercig sr fst terjengett a levegben, az emberek kimenekltek az pletbl. Kt jrkel is megsrlt. Egy gerendadarab, vagy szz mterre az irodaplettl, a jrdn rt fldet, s Mrs. Mildred Talton arcba csapdott. Az asszony ppen ellpett lelltott autja melll, s a robbans irnyba pillantott. Betrt az orra, s az arcbre csnyn felrepedt, de Mrs. Talton rvid id alatt felplt. A msodik srls egszen knny volt, jelentsge azonban annl nagyobb. Egy Sam Cayhall nev idegen ppen a Kramer-iroda fel stlt, amikor annyira megrzkdott alatta a fld, hogy elvesztette az egyenslyt, s felbukott a jrda peremn. Mikzben megprblt feltpszkodni, repl vegszilnkok talltk el: elszr a nyakt, aztn az arca bal rszt. Egy fa mgtt prblt menedket keresni, mikzben cserp- s fadarabok zporoztak krltte a fldre. Szinte sokkos llapotban bmult a szrnysges rombolsra, aztn elrohant Az arcrl cspg vr titatta az ingt. A ksbbiek folyamn alig valamire tudott csak visszaemlkezni a trtntekbl. Belt a zld Pontiacba, s vgigszguldott a belvroson. Minden valsznsg szerint msodszor is biztonsgban tvozhatott volna Greenville-bl, ha gondolkozott volna egy kicsit, s jobban figyel. Egy jrrkocsiban kt rendr robogott az zleti negyed, a robbans helyszne fel, amikor egy zld Pontiackal tallkoztak, amely valamilyen okbl nem volt hajland lehzdni az trl. A rendraut bmbl szirnval, villog kk fnyekkel s meglls nlkl, dudlva kzeledett, a rendrk szitkozdtak, de a zld Pontiac ugyanabban a svban maradt, s nem llt flre. A rendrk lefkeztek, odarohantak a kocsihoz, feltptk az ajtajt, s egy frfit talltak benne, aki csupa vr volt. Samet

azonnal megbilincseltk. Durvn belktk a jrrkocsi hts lsre, s brtnbe vittk. A Pontiacot lefoglaltk. A bomba, amely a Kramer ikrek hallt okozta, a legkezdetlegesebb fajtbl val volt. Tizent rd dinamit, fekete ragasztszalaggal szorosan sszefogva. Gyjtzsinr azonban nem volt Ehelyett Rollie Wedge robbanszerkezetet hasznlt, idztt, egy cska, felhzhat bresztrt. Kivette belle a percmutatt, s egy kis lyukat frt a hetes s a nyolcas szm kz, amibe belehelyezett egy fmtt. Amikor az ramutat, hozzrt, mkdsbe hozta a bombt. Rollie tbb idt akart, mint amit egy tizent perces gyjtzsinr biztosthatott volna. s ezenkvl szakrtnek tartotta magt, s j szerkezetekkel szeretett volna ksrletezni. Elkpzelhet, hogy az ramutat kiss grbe volt. Taln a szmlap sem volt teljesen sima. Lehetsges, hogy, lelkesedsben Rollie tl ersen vagy nem elg ersen hzta fel az rt. Vgl is ez volt Rollie els prblkozsa egy idztvel. s persze az is lehet, hogy a szerkezet pontosan a terveknek megfelelen mkdtt. De brmilyen okok s brmilyen mentsgek sszegezhetk is, Jeremiah Dogan s a Ku-Klux-Klan robbantsi akcija zsid vrt ontott Mississippi llamban. s, legalbbis ami a gyakorlati clokat illeti, az akci vget rt. KETT Miutn a holttesteket eltvoltottk, a greenville-i rendrsg lezrta a romos terletet, s tvol tartotta a tmeget. Nhny ra mlva a jacksoni FBI-iroda emberei vettk t az irnytst, majd stteds eltt a tzszerszek kezdtek turklni a romok kztt. Tbbtucatnyi FBI-gynk nneplyes brzattal hozzltott unalmas munkjhoz: minden egyes apr darabot felszedtek a fldrl, megvizsgltk, megmutattk valaki msnak, aztn eltettk egy manyag zacskba, hogy egy napon majd sszerakjk a rszeket. A vros szln kibreltek egy raktrpletet, s tmenetileg itt troltk, ami megmaradt a Kramer-irodbl. Nmi id elteltvel az FBI megerstette a mr az els pillanatokban megllaptott felttelezst: dinamit, idzt s nhny gyjtzsinr. Egszen egyszer kis bomba, ksztjnek nagy szerencsje volt, hogy nem robbantotta fel vele sajt magt is. Marvin Kramert egy elegns memphisi krhzba szlltottk replvel; hrom napon keresztl a vlsgos, de stagnl llapot betegek listjn szerepelt. Ruth Kramer sokkot kapott, s ezrt kerlt krhzba, elszr Greenville-ben, aztn mentautval elszlltottk ugyanabba a memphisi krhzba. Mr. s Mrs. Kramer ugyanabba a szobba kerlt, s nagyjbl ugyanolyan mennyisg nyugtatt kapott. Szmtalan orvos s rokon virrasztott mellettk. Ruth Memphisben szletett s nevelkedett, gy aztn sok-sok bartja ltogatta meg. Kt napnak kellett eltelnie, amg Ruth nvre sszeszedte a btorsgt, s szba merte hozni a temets krdst. Amint a por kezdett lelepedni Marvin irodja krl, a szomszdok voltak kzttk boltosok, hivatalnokok hozzlttak, hogy leseperjk a jrdrl az vegszilnkokat, s mikzben a rendrket meg a romok kztt turkl tzszerszeket figyeltk, suttogva beszlgettek. Az a szbeszd kapott szrnyra Greenville belvrosban, hogy egy gyanstott mr rizetben van. A robbants napjn dli tizenkt ra krl a bmszkodk mr biztosan tudtk, hogy a frfit Sam Cayhallnak hvjk, a Mississippi llambeli Clantonbl jtt, a kln tagja, s valamikppen megsrlt a robbans sorn. Az egyik hr htborzongat rszletekkel szolglt Cayhall tbbi robbantsrl: szrnysges srlsek, deformldott testek, br igaz, az ldozatok mindig szerencstlen ngerek voltak. Egy msik hr pedig a greenville-i rendrsg bmulatos, hsies munkjrl szmolt be, ahogy szinte msodpercekkel a robbants utn mris kzre kertette az rlt gyilkost. A greenville-i tvlloms dli hradja megerstette az ekkor mr kztudoms tnyt, hogy a kt kisfi halott, desapjuk slyosan megsrlt, s Sam Cayhall rizetben van. Sam Cayhallt csupn msodpercek vlasztottk el attl, hogy harmincdollros vadk ellenben szabadlbra kerljn. Mire bevittk a rendrkapitnysgra, sikerlt sszeszednie magt, s elnzst krt a felbsztett rendrktl, hogy nem engedelmeskedett az utastsaiknak. A jegyzknyvbe az kerlt, hogy egy aprbb szablysrtsrt vettk rizetbe. Bezrtk egy szobba, hogy a paprmunka elvgzse utn majd szabadon engedjk. A letartztatst vgz kt rendr visszasietett a robbans sznhelyre. A kapus rendr, aki az egszsggyi szolglatos feladatait is elltta, megjelent Samnl egy elsseglycsomaggal, s lemosta Sam arcrl a vrt. A vrzs elllt. Sam ismt elmondta, hogy verekedsbe keveredett egy brban. Kemny egy jszaka volt, magyarzta. A frfi tvozott, majd fl rval ksbb az egyik tolablaknl megjelent egy rendr jabb paprokkal. Az volt Sam ellen a vd, hogy nem adott elsbbsget egy megklnbztetett jelzssel kzleked jrmnek, a maximlisan kiszabhat brsg harminc dollr volt. Amennyiben most azonnal kifizeti az sszeget, kzlte Sammel a frfi, azon nyomban tvozhat. Sam idegesen jrklt fel-al a szobban, llandan az rjra pillantott, s finoman drzslgette az arcn tmadt srlst. Most bizony hamar el kell tnnie. Ennek a letartztatsnak nyoma marad a rendrsgi nyilvntartsban, s nem kell sok idnek eltelnie ahhoz, hogy ezek a bunkk sszekapcsoljk a nevt s a robbantst, ebben az esetben pedig az egyetlen megolds: a menekls. Elutazik Mississippibl, esetleg sszell Rollie Wedge-dzsel, aztn elmennek Brazliba vagy valami ehhez hasonl helyre. Dogan majd biztostja a pnzt. Amint kijut Greenville-bl, nyomban felhvja a frfit. Az autja a clevelandi motelnl parkol. Ott majd kocsit cserl, elmegy Memphisbe, aztn felszll egy Greyhound buszra. Pontosan ezt fogja tenni. Ostobasg volt visszajnni a tett sznhelyre, de ha megrzi a hidegvrt, vlekedett Sam, ezek a bohcok hamarosan elengedik. Ismt eltelt egy fl ra, mire a rendr visszajtt egy jabb nyomtatvnnyal. Sam odaadta neki a harminc dollrt, s kapott egy elismervnyt. Sam sztlanul kvette a frfit a fogadpulthoz vezet szk folyosn, ahol kapott egy idzst, melynek rtelmben kt ht mlva meg kell jelennie a Greenville-i Vrosi Brsgon. Hol van a kocsi? krdezte, mikzben sszehajtogatta az idzst. Mindjrt idehozzk. Itt vrjon. Sam az rjra pillantott, s vrt tizent percet. A fmajtn lv kis ablakon figyelte, ahogy az plet eltti parkolba

rkeznek, majd tvoznak az autk. Egy jl megtermett rendr kt rszeget vonszolt a fogadpulthoz. A gyomra grcsbe rndult, de vrakozott tovbb. A hta mgl egy ismeretlen hang szltotta. Mr. Cayhall. Sam megfordult, s egy elnytt ltnyt visel, alacsony frfival tallta magt szemben, aki egy jelvnyt tolt az orra al. Ivy nyomoz vagyok a greenville-i rendrsgtl. Fel kell tennem magnak nhny krdst. A frfi a folyos fel intett, amelyrl mindkt irnyban faajtk nyltak. Sam engedelmesen kvette. Attl a pillanattl kezdve, hogy helyet foglalt Ivy nyomoz piszkos rasztalnl, a frfival szemben, Sam Cayhallnak nagyon kevs mondanivalja volt. Ivy a negyvenes vei elejn jrhatott, de haja mr sz volt, szeme alatt rncok hzdtak. Rgyjtott egy fstszr nlkli Camelre, Samet is megknlta, aztn megkrdezte tle, hogyan srlt meg az arca. Sam a kezben jtszadozott a cigarettval, de nem gyjtotta meg. vekkel korbban abbahagyta a dohnyzst, s br ers ksztetst rzett, hogy ebben a kritikus pillanatban fstlni kezdjen, finom mozdulattal az asztalra dobta a cigarettt. Anlkl hogy Ivyra pillantott volna, azt mondta, taln verekeds kzben. Ivy felnevetett, olyan mosoly jelent meg az arcn, mintha pontosan ilyenfajta vlaszra szmtott volna, s Sam nyomban tisztban volt vele, hogy egy profival l szemben. Most mr be volt ijedve, s remegni kezdett a keze. Ivy termszetesen szrevette mindezt. Hol volt ez a verekeds? Kivel verekedett? Mikor trtnt? Mirt verekedett itt, Greenvilleben, amikor innen hromrnyira lakik? Hol szerezte a kocsit? Sam nem vlaszolt. Ivy megsorozta a krdseivel, melyekre nem vlaszolhatott, hiszen a hazugsgok jabb hazugsgokhoz vezettek volna, s Ivy msodpercek alatt sarokba szortja. Szeretnk beszlni egy gyvddel szlalt meg vgl Sam. Ez nagyszer, Sam. Szerintem is pontosan ezt kellene tennie. Ivy ismt cigarettra gyjtott, s sr fstt fjt a mennyezet fel. Ma reggel volt egy kis robbants itt nlunk, Sam. Tud rla? krdezte Ivy gnyosan, kiss emelt hangon. Nem. Tragikus gy. Egy Kramer nev helybeli gyvd irodja felrobbant, k kvn nem maradt Krlbell kt rja trtnt. Valsznleg a kln mve, tudja. s Mr. Kramer zsid. Hadd talljam ki: maga nem tud semmit az egszrl, igaz? Igaz. Nagyon, nagyon szomor dolog. Tudja, Mr. Kramernek volt kt kisfia, Josh s John, s a sors gy akarta, hogy ott legyenek az apjukkal az irodban, amikor a bomba felrobban. Sam mly levegt vett, s Ivyra nzett. Mondjon el mindent, krleltk a szemei. s ezeket a kissrcokat, kt tves, aranyos ikerfit, darabokra tpte a robbans. Ott pusztultak mindketten. Sam lassan lehajtotta a fejt, amg az lla alig nhny centire volt a mellkastl. Legyztk. Ktrendbeli gyilkossg. gyvdek, trgyalsok, brk, eskdtek, brtn hirtelen mellbe vgta a felismers, s lehunyta a szemt. Lehet, hogy az apjuk megssza. Krhzba vittk, most ppen a mtben van. Szrny tragdia, Sam. Gondolom, maga semmit sem tud errl a robbantsrl, ugye, Sam? Nem. Szeretnk beszlni egy gyvddel. Hogyne. Ivy lassan felllt, s kiment a szobbl. Egy orvos eltvoltotta a Sam arcba kerlt vegdarabot, amit aztn az FBI laborjba kldtek. Az ott kszlt jelents nem tartogatott meglepetseket: ugyanolyan veg, mint amibl az iroda ablakai kszltek. A zld Pontiacrl msodpercek alatt kiderlt, hogy a meridiani Jeremiah Dogan tulajdona. A csomagtartban talltak egy tizent percre idztett robbants gyjtt. Megjelent egy rukihord, s kzlte a rendrsggel, hogy hajnali ngy krl ltta a kocsit Mr. Kramer irodja kzelben. Az FBI gondoskodott rla, hogy a sajt nyomban tudomst szerezzen mindenrl: arrl, hogy Sam Cayhall hossz ideje tagja a klnnak, s j nhny robbantsnak az els szm gyanstottja. gy reztk, hogy az gy mr szinte most lezrhat lenne, s a greenville-i rendrsget elhalmoztk a dicsretekkel. t nappal a robbants utn a Kramer ikreket eltemettk. Akkoriban 146 zsid lt Greenville-ben, s Marvin Kramer, illetve hat msik ember kivtelvel mindannyian megjelentek a szertartson. De az orszg legklnbzbb pontjairl rkezett jsgrk s fnykpszek ktszer annyian voltak. Msnap reggel Sam kicsi celljban megnzte a kpeket, s elolvasta a cikkeket. A brtnr, egy Larry Jack Polk nev egygy fick hamar sszebartkozott vele, mert megsgta neki, hogy az unokatestvrei a kln tagjai, s maga is szeretett volna belpni, de a felesge hallani sem akart rla. Minden reggel friss kvt s jsgokat hozott Samnek. Larry Jack azt is megvallotta neki, hogy mennyire csodlja a robbantsi technikjt. Eltekintve attl a nhny rvid tmondattl, ami Larry Jack szval tartshoz volt elengedhetetlenl szksges, Sam alig szlalt meg. A robbants utni napon kt rendbeli emberls cmn vdat emeltek ellene, s ettl fogva minden gondolatt lefoglalta a gzkamra, amely ijeszt kzelsgbe kerlt. Nem volt hajland beszlni Ivyval meg a tbbi rendrrel s az FBI-jal sem. A riporterek is krdezskdtek termszetesen, de nem jutottak tl Larry Jacken. Sam telefonlt a felesgnek, s azt mondta neki, hogy maradjon Clantonban, zrt ajtk mgtt. Egyedl ldglt salakbeton celljban, s naplt kezdett rni. Ha az van megrva a sors knyvben, hogy Rollie Wedge rendrkzre kerljn, s sszekapcsoljk a robbantssal, akkor bizony a rendrknek kell megtallniuk. Sam Cayhall ugyanis, a kln tagjaknt, eskt tett, s szmra az esk szent volt. Soha, de soha nem lesz hajland feladni a trst. Nagyon remlte, hogy Jeremiah Dogan is hasonlkppen vlekedik az eskrl.

Kt nappal a robbants utn megjelent Greenville-ben egy pompzatos frizurt visel, ktes hr gyvd, T. Louis Brazelton. A kln titkos tagja volt, s arrl vlt hrhedtt Jackson krnykn, hogy a legklnbzbb bnzket is hajland kpviselni. Indulni akart a kormnyzvlasztson, kijelentette, hogy a fehr faj vdelmrt fog skra szllni, az FBI-ban stni erk mkdnek, a feketket nem kell bntani, de meg kell akadlyozni, hogy sszekeveredjenek a fehrekkel, s gy tovbb. Jeremiah Dogan kldte a vrosba, hogy ellssa Sam Cayhall vdelmt, illetve azrt s ez volt a fontosabb , hogy befogja Cayhall szjt. A zld Pontiac miatt az FBI jjel-nappal Dogan nyakn volt, s a frfi attl rettegett, hogy vdat emelnek ellene bnrszessg cmn. A bntrsak pont olyan bnsek, mint azok, akik tnylegesen meghzzk a ravaszt, magyarzta T. Louis j gyfelnek. Sam figyelmesen hallgatta, de alig szlalt meg. Hallott mr Brazeltonrl, de azrt mg nem bzott benne. Nzze, Sam kezdte T. Louis, mintha egy vodsnak magyarzna , n tudom, hogy ki helyezte el a bombt. Dogan megmondta nekem. Ha jl szmolok, akkor ezek szerint most ngyen tudjuk: n, maga, Dogan s Wedge. Nos, Dogan majdnem teljesen biztos benne, hogy Wedge-et soha nem fogjk megtallni. Nem beszltek ugyan egymssal, de a src nagyon gyes, s valsznleg mr valahol klfldn van. Teht akkor marad maga s Dogan. Az igazat megvallva, arra szmtok, hogy brmelyik percben vdat emelnek Dogan ellen. De a rendrknek nagyon nehz dolguk lesz, ha be akarjk bizonytani: maguk egyttmkdtek, hogy felrobbantsk annak a zsidnak az irodjt. s ezt csak egy mdon tudjk bebizonytani: ha maga megmondja nekik. n vigyem el a balht? krdezte Sam. Ne. Csak maradjon csndben Dogant illeten. Tagadjon mindent. Majd kitallunk valami mest a kocsirl. Ezt bzza csak rm. Elintzem, hogy egy msik megyben legyen a trgyals, esetleg fent a hegyekben, vagy valami olyan helyen, ahol nincsenek zsidk. Gondoskodom rla, hogy az eskdtszk hfehr legyen, percek alatt sztzzom a vdat, s mind a ketten hsk lesznk. Bzzon rm mindent. Maga szerint nem fognak eltlni? Ht persze hogy nem. Higgyen nekem, Sam. Olyan eskdtszket llttatunk ssze, ami a maghoz hasonl hazafiakkal lesz tele. Csupa fehr emberrel. Olyanokkal, akik hallra aggdjk magukat, mert a kisgyerekk knytelen egy iskolba jrni a nigger klykkkel. Rendes emberekkel, Sam. Kivlasztunk tizenkettt, s a trgyalson elmagyarzom nekik, hogy ezek a bds zsidk mennyit erszakoskodnak ezzel a polgrjogi baromsggal. Higgyen nekem, Sam, gyerekjtk lesz. T. Louis rknyklt az asztalra, megveregette Sam karjt, s azt mondta: Bzzon bennem, Sam, csinltam n mr ilyet. Mg ugyanezen a napon, valamivel ksbb, Sam csukljra bilincs kerlt, majd a greenville-i rendrk a brtn eltt vrakoz jrrkocsihoz vezettk. Mg eljutottak az authoz, a fnykpszek kis serege meglls nlkl kattogtatta a gpt. Ugyanilyen rdekld tmeg vrta, amikor ksretvel megrkezett a brsg plethez. Sam Cayhall megjelent a vrosi brsgon j vdjvel, T. Louis Brazelton gyvd rral, aki elrte, hogy ne tartsanak elzetes meghallgatst, s bemutatott nhny szolid, rutinszer jogi manvert. Hsz perccel azutn, hogy eljtt a brtnbl, Sam vissza is rkezett. T. Louis meggrte, hogy nhny napon bell ismt felkeresi, hogy megkezdjk a stratgia kialaktst, majd kiment a brtn el, hogy megmutogassa magt a sajtnak. Egy teljes hnapnak kellett eltelnie ahhoz, hogy Greenville-ben albbhagyjon a mdiarlet. 1967. mjus 5-n emberls cmn vdat emeltek Sam Cayhall s Jeremiah Dogan ellen. A krzeti llamgysz zajosan bejelentette, hogy hallbntetst fog krni. Rollie Wedge nevt senki sem emltette. A rendrsgnek s az FBI-nak fogalma sem volt a ltezsrl. T. Louis, aki mindkt vdlott vdelmt elltta, sikerrel jrt: a trgyals sznhelyt megvltoztattk, s gy 1967. szeptember 4-n Nettles megyben, Greenville-tl hromszzhsz kilomterre kezddtt meg a trgyals. A kln letborozott a brsgi plet eltti gyepen, s majdnem minden rban nagygylseket tartottak. Ms llamokbl is rkeztek klntagok, a vendgsznokokrl kln lista kszlt. Sam Cayhall s Jeremiah Dogan szmukra a fehr faj felsbbrendsgnek szimbluma lett, s a csuklys hdolk tbb ezerszer elkiltottk a kt nevet. A sajt figyelt s vrakozott. A trgyalterem tmve volt riporterekkel s jsgrkkal, a kevsb szerencssek az plet eltti fk rnykban voltak knytelenek vrakozni. Bmultk a klntagokat, hallgattk a sznoklatokat, s minl jobban figyeltek; minl tbbet fnykpeztek, annl hosszabbak lettek a beszdek. Odabent, a trgyalteremben Cayhall s Dogan szempontjbl kedvezen alakultak az esemnyek. Brazelton vgrehajtotta a begrt bvszmutatvnyt, s az eskdtszkben tizenkt ahogy fogalmazott fehr hazafi kapott helyet. Az gyvd hozzltott hogy rmutasson a vd rvelsnek feltnen gyenge pontjaira. A legfontosabbnak azt tartotta, hogy pusztn kzvetett bizonytkok llnak a rendelkezskre, hiszen senki sem ltta, hogy Sam Cayhall valban elhelyezte volna a bombt. T. Louis ezt tbbszr is hangslyozta nyitbeszdben, s rvelse clba tallt az eskdteknl. Dogan rendszeresen alkalmazta Cayhallt, most is egy munka gyben kldte Greenville-be, s trtnetesen gy alakult, hogy a lehet legszerencstlenebb pillanatban a Kramer-iroda kzelben tartzkodott. T. Louis szinte elsrta magt, amikor arrl a kt aranyos kisfirl beszlt. A csomagtartban tallt robbanszerkezetet valsznleg mg az elz tulajdonos, Mr. Carson Jenkins, egy meridiani ptsi vllalkoz hagyta ott. Mr. Carson Jenkins tanvallomsban kzlte: munkjban gyakran hasznl dinamitot, s egszen biztosan az trtnhetett, hogy egyszeren a csomagtartban felejtette a robbanszerkezetet, amikor eladta a kocsit Dogannek. Mr. Carson Jenkins tantott a vasrnapi iskolban; csndes, kemnyen dolgoz ember volt, akinek minden szava hiheten hangzott. Ugyanakkor tagja volt a Ku-Klux-Klannak is, de ezt az FBI nem tudta. T. Louis hiba nlkl veznyelte le a frfi vallomst. Sem a rendrsg, sem az FBI nem tudott arrl, hogy Cayhall autja Clevelandben, az t menti gyorsbf eltt parkolt. Amikor elszr telefonlt a brtnbl, Sam utastotta a felesgt, hogy fival, Eddie Cayhall-lal, azonnal hozassa el a

kocsit Clevelandbl. Ez flttbb szerencss krlmny volt a vdelem szmra. Azonban T. Louis Brazelton legslyosabb rve az volt, hogy az gvilgon senki nem tudja bizonytani, hogy vdencei brmifle bntettre is szvetkeztek volna. Hogyan tehetnk meg nk, Nettles megye eskdtjei, hogy hallba kldik, ezt a kt embert? Ngy napig tartott a trgyals, ekkor az eskdtek visszavonultak, hogy dntst hozzanak, T. Louis biztostotta vdenceit, hogy az tlet felments lesz. Ezt a vd is majdnem teljesen biztosra vette. A klntagok a gyzelem szagt reztk, s magasabb sebessgfokozatra kapcsoltak odakint a gyepen. Nem szletett felments, de elmarasztal tlet sem. Kt eskdtnek megvolt a btorsga hozz, hogy killjon az eltl hatrozat mellett. Msfl napos tancskozs utn az eskdtek jelentettk a brnak, hogy semmi esly sincs arra, hogy dntst hozzanak. Sam Cayhall, t hnap utn elszr, hazamehetett. A msodik trgyalsra hat hnappal ksbb kerlt sor, Wilson megyben, ami szintn iparvidk, legalbb ngyrnyira Greenville-tl, s szzhatvan kilomterre az els trgyals sznhelytl. Az els trgyals eskdtjei tbbszr is panaszt tettek a kln zaklatsai miatt, ezrt a br hogy pontosan milyen meggondolsbl, az sohasem derlt ki egy olyan vidkre tette t a trgyalst, amely szinte hemzsegett a klntagoktl meg a szimpatiznsoktl. Az eskdtszk ismt csak fehrekbl s termszetesen nem zsidkbl llt. T. Louis eladta ugyanazt a trtnetet, ugyanazokkal a hangslyokkal. Carson Jenkins elismtelte a hazugsgt. A msodik trgyals hozott nmi jdonsgot. Marvin Kramer ott volt az els sorban, tolkocsiban, s hrom napon keresztl meredten bmulta az eskdteket. Ruth megprblta vgiglni az els trgyalst, de hazament Greenville-be, ahol ismt krhzba kerlt idegi problmkkal. A robbants ta Marvin kisebb-nagyobb megszaktsokkal vgig krhzban volt, s az orvosai nem engedtk, hogy vgignzze a Nettles megyben zajl cirkuszt. Az eskdtek tbbnyire nem tudtak a szembe nzni. Egyltaln nem is nztek a hallgatsg irnyba, s nagy figyelemmel hallgattk a tankat. Volt azonban kzttk egy fiatal asszony, Sharon Culpepper, kt ikerfi desanyja, aki nem tudott uralkodni magn. jra s jra Marvinra nzett, s a pillantsuk tbbszr is tallkozott. A frfi igazsgos tletrt knyrgtt a tekintetvel. Sharon Culpepper volt az egyetlen a tizenkt eskdt kzl, aki az elmarasztal tlet mellett foglalt llst. Eskdttrsai kt napon keresztl szidtk, gyalztk s daglyos sznoklatokat intztek hozz. Elmondtk mindennek, a n tbbszr el is srta magt, de vgig kitartott eredeti llspontja mellett. A msodik trgyals gy rt vget, hogy az eskdtek ismt nem tudtak egyhang tletet hozni. Marvin Kramer visszatrt Greenville-be, majd Memphisbe utazott jabb opercikra. T. Louis Brazelton ismt produklhatta magt a sajt eltt. Az llamgysz nem tett gretet az esetleges jabb trgyalsra vonatkozan. Sam Cayhall csndben visszautazott Clantonba, s megfogadta magban, hogy ezentl kerli Jeremiah Dogant. Az pedig gyzedelmesen visszatrt Meridianba, ahol bszkesgtl dagad kebellel kzlte az embereivel, hogy a fehr faj felsbbrendsgrt folytatott harca csak most kezddik, a j legyzte a gonoszt, s gy tovbb. Rollie Wedge neve csak egyszer hangzott el. A msodik trgyals idejn, egy alkalommal ebdsznetben Dogan odasgta Cayhallnak, hogy zenetet kapott tle. Az zenet, amelyet egy idegen adott t Dogan felesgnek a trgyalterem eltt a folyosn, vilgos volt s egyrtelm. Wedge ott van a kzelben, valahol az erdben, figyeli, mi trtnik a trgyalson, s amennyiben Dogan vagy Cayhall szba hozza a nevt, otthonaikat s csaldjaikat a pokolra kldi egy bombval. HROM Ruth s Marvin Kramer 1970-ben vltak el. Marvin mg ugyanebben az vben ideggygyintzetbe kerlt, s 1971-ben ngyilkos lett. Ruth visszakltztt Memphisbe, a szleihez. Slyos gondjaik ellenre mindent elkvettek azrt, hogy harmadik trgyalsra is sor kerljn. Greenville zsid kzssge lrms tiltakozsba fogott, amikor kezdett nyilvnvalv vlni: a kerleti llamgysznek elege van abbl, hogy pereket vesztsen, s ugyancsak megcsappant a lelkesedse, hogy brsg el lltsa Cayhallt s Dogant. Marvint a fiai mell temettk. Egy jabb parkot neveztek el Josh s John Kramerrl, s sztndj-alaptvnyokat hoztak ltre. Az id mlsval a szrnysges tragdia kezdett feledsbe merlni. Mltak az vek, s Greenville-ben egyre kevesebbet beszltek a robbantsrl. Annak ellenre, hogy az FBI komoly nyomst gyakorolt az gyszsgre, nem kerlt sor harmadik trgyalsra. Nem volt ugyanis bizonytk. A br minden ktsget kizran ismt megvltoztatn a trgyals sznhelyt. Remnytelennek tnt, hogy elmarasztal tletet tudjanak kicsikarni, az FBI mgsem dobta be a trlkzt. Dogan nem veznyelt le tbb robbantgatsi akcit, Wedge eltnt, Cayhall pedig nem volt hajland tovbbi egyttmkdsre. Dogan tovbbra is rendszeresen viselte a tgjt, beszdeket mondott, s azt kezdte hinni magrl, hogy jelentkeny politikai ert kpvisel. Az szaki jsgrk kvncsian hallgattk fajgyll kirohansait, s Dogan mindig hajland volt a fejre hzni a csuklyjt, s botrnyos nyilatkozatokat adni. Egy rvid ideig, mondhatni, hres ember volt, s ezt rettenetesen lvezte. De 1970 vgre Jeremiah Dogan mr nem szmtott rdekessgnek; egy rohamos tempban sztes szervezet egyik csuklys bnzje volt a sok kzl. A feketk szavaztak. Az llami iskolkba egytt jrtak fehrek s feketk. A dli llamokban a szvetsgi brk kmletlenl dntttk le sorra a faji korltokat. Mississippibe is eljutott a polgrjogi mozgalom, s Dogan mg egy legyet sem tudott odacsbtani egy keresztgetshez. 1979-ben kt jelentkeny esemny trtnt a vltozatlanul le nem zrt gyben, amelyben amgy semmi elrelps nem trtnt. Az els az volt, hogy David McAllistert llamgysznek vlasztottk Greenville-ben. Huszonht vesen az llam trtnetnek legfiatalabb llamgysze lett. Tizenves korban ott lldoglt a tmegben, s azt bmulta, hogyan turkl az FBI Marvin Kramer irodjnak maradvnyai kztt. Nem sokkal a megvlasztsa utn megfogadta, hogy a

terroristk megkapjk, ami jr nekik. A msodik esemny pedig az volt, hogy Jeremiah Dogan ellen vdat emeltek adcsals cmn. Miutn veken keresztl sikerlt flrevezetnie az FBI-t, kezdett elknyelmesedni, s gondjai tmadtak az adhivatallal. A nyomozs nyolc hnapig tartott, s az eredmnye egy harmincoldalas vdirat lett. Az llt benne, hogy Dogan 1974 s 1978 kztt tbb mint szzezer dollrt felejtett el bevallani. Nyolcvanhat vdpont szerepelt benne, melyek alapjn maximlisan huszonnyolc v brtnbntets vrt Doganra. Dogan minden ktsget kizran bns volt, s az gyvdje (nem T. Louis Brazelton) nyomban tjkozdni kezdett, miknt lehetne kiegyezni az gyszsggel. Ekkor lpett sznre az FBI. Nhny fttt hangulat s indulatos megbeszls utn Dogan s gyvdje a kvetkez ajnlatot kapta: amennyiben Dogan tanskodik Cayhall ellen a Kramer-gyben, egyetlen napot sem kell brtnben tltenie adcsals miatt. Hossz idre felfggesztett bntetst kap, slyos pnzbrsgot szabnak ki r, de nem kerl rcs mg. Dogan ekkor mr tbb mint tz ve nem beszlt Cayhall-lal, s a klnban sem tevkenykedett. Tbb oka is volt r, hogy alaposan megfontolja az ajnlatot, nem utolssorban azt kellett mrlegelnie, hogy szabad ember akar-e maradni, vagy pedig inkbb tz-tizent vet brtnben tlt. Az adhivatal, mintegy unszolskppen, lefoglalta az sszes vagyont, s nagyszabs rverst helyezett kiltsba. David McAllister is megprblt segtsgre lenni a dntsben: meggyzte a greenville-i vdeskdtszket, hogy ismt emeljenek vdat ellene s bartja, Cayhall ellen a Kramer-gyben. Dogan megrettent, s villmgyorsan igent mondott az ajnlatra. Sam Cayhall, miutn tizenkt esztendn keresztl bksen lt Ford megyben, jra ismers helyzetben tallta magt: vdat emeltek ellene s letartztattk. Az j trgyals bizonyossgval s a gzkamra lehetsgvel volt knytelen szembenzni. Arra knyszerlt, hogy jelzlogklcsnt vegyen fel a hzra s kis birtokra, msklnben nem tudott volna gyvdet fogadni. T. Louis Brazelton nagymen lett, Dogan pedig nem volt mr a szvetsgese. Sok minden megvltozott Mississippiben az els kt trgyals ta. A szavazk nyilvntartsban annyi fekete szerepelt, mint addig mg soha, s ezek az j szavazk fekete tisztsgviselket vlasztottak. A csak fehrekbl ll eskdtszkek ritkasgnak szmtottak. Az llamban volt kt fekete br, kt fekete seriff, s a brsgok folyosin fekete gyvdek srgldtek fehr kollgikkal egytt. A faji klnvlaszts alapjn mkd iskolk megszntek. s az llamban soksok fehr ember eltndve nzett vissza a mltba, s tette fel magnak a krdst: mire volt j ez az egsz cirkusz? Mirt ne kaphatn meg minden ember az alapvet jogokat? Br volt mg rajta vltoztatnival bven, 1980-ban Mississippi egszen ms hely volt, mint 1967-ben. s Sam Cayhall tisztban volt ezzel. Cayhall egy Benjamin Keyes nev, jl kpzett memphisi gyvdet fogadott fel. Az els lpsk az volt, hogy a vd elvetst javasoltk azon az alapon, hogy ilyen hossz id utn nem mltnyos ismt brsg el lltani Cayhallt. Ez hatsos rvnek bizonyult, s a krdsben Mississippi llam Legfelsbb Brsgnak kellett llst foglalnia. Hat-hrom arnyban gy dntttek, hogy az eljrs folytatdhat. s folytatdott is. Sam Cayhall harmadik s egyben utols trgyalsa 1981 februrjban kezddtt, Mississippi llam szakkeleti cscskben lv egyik dimbes-dombos megyjben, Lakeheadben, egy alig fttt, kismret trgyalteremben. Senki sem llthatja, hogy rdektelen s unalmas trgyals lett volna. A fiatal kerleti llamgysz, David McAllister pardsan szerepelt, de megvolt az a visszataszt szoksa, hogy minden szabad idejt a sajtval tlttte. Jkp volt, tele j szndkkal, vilgosan s rtheten beszlt, s hamarosan egyrtelmv vlt, hogy ezzel a trgyalssal cljai vannak. Mr. McAllisternek nagyszabs politikai ambcii voltak. Az eskdtszk nyolc fehr s ngy fekete eskdtbl llt. Az els kt trgyalsrl mr jl ismert bizonytkok jra elkerltek: az vegdarab, a gyjtzsinr, az FBI-jelentsek, a fnykpek. s persze ott volt Jeremiah Dogan tanvallomsa. A frfi kk munksingben foglalt helyet a tank padjn, s jmbor arckifejezssel, szertartsos komolysggal eladta, hogyan terveztk el az abban a pillanatban tle alig nhny mternyire l Sam Cayhall-lal a Kramer-iroda felrobbantst. Sam feszlten meredt r, szinte magba szvta minden szavt, de Dogan nem volt hajland rnzni. Sam gyvdje fl napon keresztl knozta Dogant, s a frfi vgl knytelen volt beismerni, hogy megllapodst kttt a szervekkel. A tanvalloms azonban helyrehozhatatlan krokat okozott. Sam Cayhall vdelme szempontjbl semmi haszna nem lett volna Rollie Wedge szemlyvel elhozakodni. Hiszen ezzel elismertk volna, hogy Sam valban ott volt Greenville-ben a robbanszerkezettel. Knytelen lett volna bevallani a bnrszessget, s a trvnyek rtelmben ppen olyan bns lett volna, mint az az ember, aki elhelyezte a dinamitrudacskkat. Radsul ahhoz, hogy eladjk ezt a trtnetet az eskdteknek, Samnek tanskodnia kellett volna, ezt pedig sem , sem az gyvdje nem akarta. Sam kptelen lett volna killni a szigor keresztkrdseket, mert az egyik hazugsggal lett volna knytelen fedezni a msikat s ekkor mr senki sem hitt volna a titokzatos j terrorista (akinek eddig mg a nevt sem emltettk, s aki gy jtt s tvozott, hogy senki sem ltta) hirtelen felbukkansban. Sam tudta, hibaval lenne Wedge-dzsel prblkozni, s mg a sajt gyvdjnek sem hozta szba a frfi nevt A trgyals utols napjn David McAllister killt az eskdtek el a zsfolt trgyalteremben, s eladta zrbeszdt Elmeslte, hogy fiatalkorban Greenville-ben lt s voltak zsid bartai. Fogalma sem volt rla, hogy azok msok, mint . A Kramer csald tagjai kzl is ismert nhnyat, rendes emberek voltak, kemnyen dolgoztak, s sokat tettek a vrosrt. Annak idejn sokat jtszott kis, fekete gyerekekkel, s letre szl bartsgokat kttt velk. Sohasem tudta megrteni, mirt jrtak k az egyik iskolba, meg a msikba. Szvbemarkol trtnetben adta el, hogyan rzkdott meg a fld 1967 prilisban, s hogyan rohant a belvros fel, ahol a fst a magasba szllt. Hrom rn keresztl llt s vrt a rendrsgi kordon mgtt. Ltta, hogyan rohannak segtsgrt a tzoltk, amikor megtalltk Marvin Kramert.

Ltta, hogyan hajolnak a romok fl, amikor felfedeztk a kt kisfit. Knnyek csurogtak vgig az arcn, amikor a fehr lepedvel letakart kis holttesteket lassan odavittk a mentauthoz. Fantasztikus sznjtk volt, s amikor McAllister elhallgatott, a trgyalteremben halotti csend volt. Nhny eskdt a szemt trlgette. 1981. februr 12-n Sam Cayhallt eltltk kt rendbeli gyilkossgrt s egy rendbeli gyilkossgi ksrletrt. Kt nappal ksbb, ugyanaz az eskdtszk visszatrt ugyanabba a trgyalterembe a hallos tlettel. Sam Cayhallt tszlltottk a Parchman llami bntets-vgrehajt intzetbe, ahol megkezdte a vrakozst a kivgzsre. 1981. februr 19-n lpett be elszr a siralomhzba. NGY A chicagi Kravitz s Bane jogi cgnl majdnem hromszz gyvd frt meg bkben egyms mellett, egy fedl alatt. Egsz pontosan: ktszznyolcvanhat. Br ktsgtelen, nehz dolga lenne annak, aki pontosan nyilvn akarn tartani a szmukat, ugyanis mindig volt vagy tucatnyi gyvd, aki a legklnbzbb okok miatt ppen tvozott a cgtl; s persze mindig volt vagy tucatnyi brilins kpessg, frissen vgzett s remekl kpzett kezd, aki mohn vrta az els bevetst. Ugyan nagy cg volt, a Kravitz s Bane nem terjeszkedett olyan sebesen, mint a tbbiek, nem sikerlt magba szippantania ms vrosok gyengbb cgeit, lassnak bizonyult az gyfelek elhdtsban a versenytrsak ell, s ily mdon knytelen volt elszenvedni azt a besorolst, hogy Chicago harmadik legnagyobb cgeknt tartsk szmon. Hat nagyvrosban volt irodjuk, de s ezrt a fiatalabb zlettrsak sokat szgyenkeztek londoni cm nem dszelgett a levelek fejlcn. Br vesztett mr rgi kemnysgbl, a Kravitz s Bane mg mindig kmletlen jogi cg hrben llt. Voltak szeldebb osztlyok is: az ingatlan- s adgyekkel foglalkoz rszlegek, de a nagy pnzeket a pereskedsek rvn szereztk. Amikor j alkalmazottakat kerestek, felkutattk a legkivlbb kpessg harmadves joghallgatkat, akik a legjobb jegyeket szereztk az egyetemi prbatrgyalsokon. Fiatal frfiakat kerestek (hbe-hba felvettek egy-egy nt is), akiket nyomban ki lehet kpezni arra a kmletlen harcmodorra, amelyet a Kravitz s Bane gyvdei mr hossz-hossz vekkel ezeltt tkletestettek. Bevtelnek nagy rszt a cg a ledolgozott rk szmlzsval szerezte. Ktszz dollr rnknt biztostsi munkkrt; s mg tbb is, ha van fizetkpes kereslet. Bntetjogi gyekrt hromszz dollr. Ngyszz a nagy bankoktl. Mg tszz dollrt is elkrtek gazdag cgtulajdonosoktl, akik sajt jogszokat is alkalmaztak, igaz, ezek a volnnl szunykltak, mikzben a megbeszlsek folytak. A Kravitz s Bane-nl hatalmas pnzeket kerestek az gyvdek, a cg dinasztit alaptott Chicagban. Az irodk divatosak voltak, de nem hivalkodak. Stlszeren a belvros harmadik legnagyobb pletnek legfels emeleteit foglaltk el. Mint a legtbb nagy cg, a Kravitz s Bane is olyan sok pnzt termelt, hogy feladatnak tartotta pro bono rszlegek ltrehozst, lervn ezzel a trsadalommal szembeni morlis ktelezettsgeit. Nagyon bszkk voltak arra a tnyre, hogy a cgnl dolgozik egy flls pro bono zlettrs, egy E. Garner Goodman nev hbortos filantrp, akinek tgas irodja s kt titkrnje volt a hatvanegyedik emeleten. A Kravitz s Bane aranydszts brosrja kln hangslyozta, hogy a cg gyvdei sok biztatst kapnak: vllaljanak pro bono gyeket. A brosrban az llt, hogy tavaly, azaz 1989ben a cg gyvdei kzel hatvanezer rt ldoztak drga idejkbl az olyan gyfelekre, akik kptelenek fizetni. Utcn bitangol rva gyerekek, a siralomhzak laki, illeglis bevndorlk, kbtszeresek; s persze a cg nagyon a szvn viselte a hontalanok sorst is. A brosrban volt egy fnykp is: kt fiatal gyvdet brzolt, zak nlkl, feltrt ingujjban, meglaztott nyakkendvel, hnuk alatt tttt az ingkn az izzadsg, szemkbl sugrzott a rszvt s a sznalom, s ppen valamifle alantas, ktkezi munkt vgeztek nhny sznesbr kisgyerek trsasgban, lthatlag valamilyen vrosi szemtgyjt kzelben. gyvdek, amint segtsget nyjtanak a trsadalom rszorultjainak. Adam Hall lass lptkkel haladt a hatvanegyedik emelet folyosjn, E. Garner Goodman irodja irnyba, s a kezben tartott vastag dossziban ott volt a brosra egy pldnya. Biccentett egy msik fiatal gyvdnek, akit mg sohasem ltott, s vltott is vele nhny szt. A cg karcsonyi partijn kis nvtblkat osztogattak a terem bejratnl. Nhnyan mg az zlettrsak kzl is alig ismertk egymst. A fiatal gyvdek vente egyszer-ktszer tallkoztak. Adam benyitott az egyik ajtn, belpett egy kis irodba, ahol a titkrn abbahagyta a gpelst, s majdnem rmosolygott. Adam kzlte, hogy Mr. Goodmannel szeretne beszlni; a n a fejvel a szksor fel intett illemtudan, ahol a vrakozk szoktak helyet foglalni. Adam t perccel korbban rkezett a tzrs megbeszlsre, ha ez szmt egyltaln valamit. Most ugyanis pro bono gyrl volt sz. Ilyenkor el kell feledkezni az rrl. El kell feledkezni a leszmlzhat rkrl. A cg tbbi gyvdjvel ellenttben Goodman nem engedte, hogy ra kerljn az irodja falra, s karrt sem volt hajland viselni. Adam belelapozott a dossziba. Amikor a brosrhoz rt, elmosolyodott. tolvasta a sajt maga letrajzt is: Peppardine Fiskola, majd a michigani egyetem jogi kara, a Jogi Szemle szerkesztse, szeminriumi dolgozat a kegyetlen s szokatlan bntetsekrl, illetve a legutbbi hallbntetsekrl. Meglehetsen rvid letrajz, de ht elvgre mg csak huszonhat ves volt. A Kravitz s Bane csak kilenc hnapja alkalmazta. tolvasott s kijegyzetelt kt hosszadalmas legfelsbb brsgi dntst, amelyek Kalifornia llamban vgrehajtott kivgzsekkel foglalkoztak. Az rjra pillantott, aztn tovbb olvasott. A titkrn vgl kvval knlta, amit udvariasan visszautastott. E. Garner Goodman irodja egy rendetlensgrl kszlt tanulmny illusztrcija lehetett volna. risi volt, de zsfolt, mindegyik falon roskadoz knyvespolcok hzdtak, a padlt poros aktahalmok bortottk. Az iroda kzepn ll rasztalon mindenfajta s mret levlkupacok hevertek sztszrva. Szemt, paprhulladk s elveszett levelek dszelegtek az rasztal alatt elterl sznyegen. A hatalmas ablakbl gynyr kilts nylt a Michigan-tra, a faredny

azonban mindent eltakart; nyilvnvalnak tnt, hogy Mr. Goodman egyetlen percet sem tlt az ablaknl lldoglva. Ids ember volt, polt sz szakllal s bozontos, sz hajjal. Fehr inge fjdalmasan ropogsra volt kemnytve. lla alatt preczen megkttt, zld szn, mints csokornyakkend virtott, ltzetnek elengedhetetlen tartozka. Adam belpett a szobba, s vatosan kerlgetve a paprkupacokat, megindult a frfi fel. Goodman nem llt fel, csak hvsen kezet nyjtott. Adam tadta neki a dosszit, s lelt az egyetlen res szkre a szobban. Idegesen vrakozott, amg Goodman, finom mozdulatokkal simogatva a szakllt s csokornyakkendjt babrlva, tolvasta az anyagot. Mirt akar pro bono munkt vgezni? krdezte mormogva, hossz csend utn. Nem pillantott fel a dosszibl. A mennyezetre erstett hangszrkbl klasszikus gitrzene szlt. Adam knyelmetlenl mocorgott a szken. Ht klnbz okokbl. Hadd talljam ki. Szolglni akarja az emberisget, szeretne visszaadni valamit a trsadalomnak abbl, amit kapott tle, vagy taln lelkiismeret-furdals gytri, mert olyan sok idt tlt ezen a rabszolgatelepen, persze rnknti szmlzssal, hogy szeretn megtiszttani a lelkt, sszepiszkolni a kezt, valami tisztessges munkt vgezni s segteni msoknak. Goodman mlyen l apr szemei, a hegyes orrra helyezett fekete keretes olvasszemveg fltt, Adamre szegezdtek. Tallt valamelyik? Nem igazn. Goodman tovbb folytatta az akta tanulmnyozst. Teht Emmitt Wycoffhoz osztottk be? ppen azt a levelet olvasta, amit Wycoff rt, az Adam munkjt felgyel zlettrs. Igen, uram. Remek gyvd. n klnsebben nem kedvelem t, de a bntetjogi gyekhez fantasztikus koponyja van. Valsznleg a legjobb hrom kz tartozik ezen a terleten. Elg rdes ugyan a modora, nem gondolja? Nekem nincs vele semmi bajom. Mita dolgozik mellette? Amita belptem a cghez. Kilenc hnapja. Ezek szerint maga kilenc hnapja gyvd? Igen, uram. s mit gondol errl a munkrl? Goodman becsukta a dosszit, s rmeredt Adamre. Lass mozdulattal levette az olvasszemvegt, s a szjba tett egy szivarvget. Egyelre tetszik. Nagyon komoly kihvst jelent. Ht persze. Mirt pont a Kravitz s Bane-t vlasztotta? Hiszen az ajnlleveleivel jformn brhov mehetett volna. Mirt ide jtt? A bntetjogi perek rdekelnek. Ezzel akarok foglalkozni, s ennek a cgnek nagyon j a hre ezen a terleten. Hny ajnlatot kapott? Nyugodtan megmondhatja, csak kvncsiskodom. J nhnyat. s hov? Fleg Washingtonba. Egyet pedig Denverbe. A New York-i cgekhez a megbeszlsre sem mentem el. Mi mennyi pnzt ajnlottunk magnak? Adam ismt megmozdult a szken. Goodman elvgre zlettrs. Biztosan tudja, mennyit kapnak az jonc gyvdek. Nagyjbl hatvanezer krl. s magnak mit fizetnk? A krds lthatlag szrakoztatta az regembert, aki a beszlgets sorn most elszr elmosolyodott. vi ngyszzezer dollrt kapok. Mindezt azrt, hogy tkozoljam a cg drga idejt, hogy aztn k vllon veregethessk magukat, az gyvdekrl s a szocilis rzkenysgrl sznokolhassanak. Ngyszzezer dollr. Nem hihetetlen? Adam hallott mr ilyen szbeszdeket. Nem panaszkppen mondja, ugye? Nem. n vagyok a legszerencssebb gyvd ebben a vrosban, Mr. Hall. Egy halom pnzt kapok olyan munkrt, amit szvesen csinlok, nekem nem kell blokkolnom, s nem f a fejem a szmlzs miatt. Minden gyvd errl lmodik. Ezrt van az, hogy mg most is heti hatvan rt grclk itt. Tudja, mr majdnem hetvenves vagyok. A cgnl az a hr jrta Goodmanrl, hogy fiatalabb korban nem tudott ellenllni a r nehezed nyomsnak, s majdnem meglte magt az itallal meg tablettkkal. Egy v alatt sikerlt rendbe jnnie, miutn a felesge, a gyerekekkel egytt elhagyta. Aztn meggyzte az zlettrsakat, hogy rdemes megmenteni t. Mindssze egy olyan irodra lenne szksge, ahol az let nem az ra krl forog. Milyen fajta munkt vgez Emmitt Wycoffnak? rdekldtt Goodman. Nagyon sok knyvtri aprmunkt. Wycoff most ppen nhny nagyvllalkoz vdelmt ltja el, az idm nagy rszt ez foglalja el. A mlt hten benyjtottam egy keresetet a brsgon. Adam ezt nmi bszkesggel mondta. Az els tizenkt hnap alatt az joncokat ltalban az rasztalukhoz lncoljk. Egy igazi keresetet? krdezte Goodman meghkkenten. Igen, uram. Egy igazi trgyalteremben? Igen, uram. Egy igazi br eltt? gy van. Mi lett a dolog vge?

 A br a bnvdi eljrs megkezdse mellett dnttt ugyan, de nem sok vlasztott el a sikertl. Egszen a sarokba szortottam. Goodman elmosolyodott, de a jtk hamar vget rt. Ismt kinyitotta az aktt. Wycoff nagyon j ajnllevelet kldtt. Ez egyltaln nem jellemz r. Felismeri az igazi tehetsget felelte Adam mosolyogva. Felttelezem, komolyan akar dolgozni, Mr. Hall. Pontosan mire gondolt? Adam abbahagyta a mosolygst, s megkszrlte a torkt. Hirtelen ideges lett, s gy dnttt, ismt keresztbe teszi a lbt. Ht, tulajdonkppen hm egy hallbntetses gyre. Egy hallbntetses gyre? ismtelte Goodman. Igen, uram. Mirt? Ellenzem a hallbntetst. Nem gy vagyunk ezzel mindannyian, Mr. Hall? n mr knyveket is rtam errl. Mr vagy hsz ilyen tkozott ggyel foglalkoztam. Mirt akar belekeveredni egy ilyenbe? Olvastam az n knyveit. Segteni akarok. Goodman ismt becsukta az aktt, s rknyklt az rasztalra. Kt paprlap lecsszott, s a fldre hullott. Maga tl fiatal s tlsgosan zldfl. Lehet, hogy sikerl majd meglepnem. Nzze, Mr. Hall, itt nem babra megy a jtk. Ez let-hall krdse. Tudja, fiam, az ilyen gyekben nagy nyoms nehezedik az emberre. Nem valami szrakoztat dolog. Adam blintott, de nem szlt semmit. Mlyen Goodman szembe nzett, s rezzenstelen tekintettel llta a frfi pillantst. Valahol a tvolban megszlalt egy telefon, de egyikk sem vett tudomst rla. Egy bizonyos gyre gondolt, vagy taln van egy j gyfele a Kravitz s Bane szmra? krdezte Goodman. A Cayhall-gyet szeretnm mondta Adam lassan. Goodman megcsvlta fejt, s megigazgatta a csokornyakkendjt. Sam Cayhall ppen most rgott ki bennnket. A brsg a mlt hten dnttt gy, hogy valban joga van ahhoz, hogy visszautastsa a jogi kpviseletet. Igen, tudok rla, olvastam a brsgi vlemnyt. Annak az embernek gyvdre van szksge. Nem, nincs r szksge. gyvddel vagy gyvd nlkl, hrom hnapon bell halott lesz. Az igazat megvallva, nagy megknnyebbls, hogy eltnik az letembl. gyvdre van szksge ismtelte Adam. kpviseli sajt magt, s ha teljesen szinte akarok lenni, akkor azt kell mondanom, hogy flelmetesen jl csinlja. Legpeli a sajt beadvnyait, elvgzi a kutatmunkt. Azt is hallottam, hogy tancsokat osztogat a haverjainak a siralomhzban, br igaz, csak a fehreknek. tnztem az egsz aktjt. E. Garner Goodman lassan megforgatta a kezben a szemvegt, s elgondolkozott a hallottakon. Az vagy egy fl tonnnyi papr. Mirt tenne maga ilyet? Nagyon rdekel az gy. Mr vek ta figyelem, minden sort elolvastam, amit errl az emberrl rtak. Azt krdezte tlem, hogy mirt a Kravitz s Bane-t vlasztottam. Nos, az igazsg az, hogy a Cayhall-gyn akartam dolgozni, s ha jl tudom, ez a cg foglalkozik vele, mita is, nyolc ve? Ht, de hsznak tnik. Mr. Cayhall nem a legkellemesebb ember, akit el lehet kpzelni. De ht ez rthet, nem? Mr majdnem tz ve brtnben van. Ne oktasson ki engem a brtnletrl, Mr. Hall. Ltott mr bellrl brtnt? Nem. n mr igen. Hat llamban voltam mr siralomhzban. Sam Cayhall engem tkozott, amikor odalncoltk a szkhez. Nem valami kedves ember. Fanatikus rasszista, aki jformn mindenkit gyll, s magt is utln, amint megismern. Szerintem nem. Maga gyvd, Mr. Hall. Ez az ember jobban gylli az gyvdeket, mint a feketket meg a zsidkat. Tz ve nz szembe a halllal, s meg van gyzdve rla, hogy jogszi konspirci ldozata. A fenbe is, mr hrom ve akar kirgni minket. A cg, szmlzhat idben mrve, tbb mint ktmilli dollrt klttt r, de t az jobban rdekli, hogy megszabaduljon tlnk. Egy id utn mr nem szmoltam, hnyszor fordult el, hogy nem volt hajland beszlni velnk, miutn leutaztunk hozz a Parchmanbe. Ez a frfi teljesen rlt, Mr. Hall. Talljon magnak egy msik gyet. Mit szlna gyermekek elleni erszakhoz vagy valami ehhez hasonlhoz? Ksznm, nem. Engem a hallbntetsek rdekelnek, s szinte a megszllottja vagyok a Cayhall-gynek. Goodman vatos mozdulattal ismt az orra hegyre illesztette a szemvegt, aztn lassan feltette a lbt az asztal sarkra. Kemnytett inge eltt karba tette a kezt. Ha szabad krdeznem, mirt lett a megszllottja? Szerintem borzaszt rdekes gy. A kln, a polgrjogi mozgalmak, a robbantgatsok, a helybeliek lland zaklatsa. Ez taln az egyik legizgalmasabb korszaka az amerikai trtnelemnek. gy tnik, mintha az sidkben trtnt volna, pedig valjban csak huszon-egynhny vvel ezeltt. gy gondolom, hogy ez az gy komoly figyelmet rdemel. A mennyezeti ventiltor lassan forgott krbe-krbe a fejk felett. Eltelt egy perc. Goodman visszatette a lbt a fldre, s ismt a knykre tmaszkodott. Mr. Hall, n nagyra rtkelem, hogy maga rdekldik a pro bono gyek irnt, s biztosthatom, hogy rengeteg tennival van ezen a tren. De knytelen lesz egy msik gyet tallni magnak. Ez nem egy egyetemi prbatrgyals. n pedig nem vagyok joghallgat.

 Sam Cayhallnak sikerlt elrnie, hogy a tovbbiakban ne kpviseljk t, Mr. Hall. gy tnik, ezt nem akarja megrteni. Szeretnk lehetsget kapni arra, hogy tallkozzam vele. Minek? Azt hiszem, meg tudnm gyzni, hogy beleegyezzen, hadd kpviseljem t. , valban? Adam mlyet llegzett, felllt, megkerlte a fldn sorakoz aktahalmokat, s odastlt az ablakhoz. Ismt mly levegt vett. Goodman figyelte s vrt. El kell mondanom magnak valamit, Mr. Goodman. Senki nem tud rla, csak Emmitt Wycoff, neki pedig knytelen voltam megvallani. grje meg, hogy kettnk kzt marad, amit most fogok mondani. Hallgatom. Szavt adja? Igen, a szavamat adom felelte Goodman lassan, mikzben a szivarvget rgcslta. Adam kikukucsklt a redny egyik rsn, s a Michigan-tavon szkl egyik vitorlshajt figyelte. Halkan kezdett beszlni. Rokonsgban llok Sam Cayhall-lal. Goodman meg sem rezdlt: rtem. Milyen rokonsgban? Volt neki egy fia, Eddie Cayhall, s Eddie Cayhall megszgyenlten tvozott Mississippibl, miutn az apjt letartztattk a robbantsrt. Kaliforniba meneklt, nevet vltoztatott, s megprblta elfelejteni a mltat. De a csaldi rksg miatt nem tudott bkben lni. Nem sokkal azutn, hogy 1981-ben az apjt hallra tltk, ngyilkos lett. Goodman most mr a szk szln lt. Eddie Cayhall az apm volt. Goodman kicsit ttovzott. Sam Cayhall a nagyapja? Igen. Mr majdnem tizenht ves voltam, amikor megtudtam. A nagynnm mondta meg, miutn eltemettk az apmat. Ejha. Meggrte, hogy nem fogja senkinek elmondani. Termszetesen. Goodman felllt, rlt az rasztal sarkra, lbt rtette a szkre s az elsttt rednyre meredt. Sam tudja, hogy Nem. A Mississippi llambeli Ford megyben szlettem, egy Clanton nev vrosban, s nem Memphisben. Mindig azt mondtk nekem, hogy Memphisben szlettem. Elszr Alan Cayhallnak hvtak, de ezt csak jval ksbb tudtam meg. Hromves voltam, amikor eljttnk Mississippibl, s a szleim sohasem beszltek arrl a helyrl. desanym gy tudja, hogy Eddie s Sam kztt megszakadt a kapcsolat azon a napon, hogy eljttnk. Aztn az anym megrta neki a brtnbe, hogy meghalt a fia. A mai napig nem vlaszolt. A mindensgit mormogta Goodman. Van mg itt egy s ms, Mr. Goodman. Nagyon beteg csald a mink. Nem a maga hibja. desanym szerint Sam apja aktvan tevkenykedett a klnban, rszt vett a lincselsekben meg ehhez hasonlk. Minden valsznsg szerint engem elg silny anyagbl gyrtak. Az apja ms ember volt. Az apm meglte magt. Megkmlem a rszletektl, de annyit elmondok, hogy n talltam meg a holttestt s n takartottam el mindent, mieltt az anym meg a nvrem haza rkezett volna. Tizenht ves volt ekkor? Majdnem tizenht. 1981-ben trtnt. Kilenc vvel ezeltt. Miutn a nagynnm, Eddie nvre, elmondta az igazsgot, nagyon elkezdett rdekelni Sam Cayhall szrnysges trtnete. rkat tltttem knyvtrban, hogy felkutassam a rgi jsgcikkeket meg a folyiratokban megjelent rsokat; elg sok minden felhalmozdott az vek sorn. Mind a hrom trgyals jegyzknyvt tolvastam. A fellebbezseket elutast hatrozatokat is ttanulmnyoztam. Az egyetemi vek alatt azt vizsgltam, hogyan kpviseli a cg Sam Cayhallt. Maga s Wallace Tyner plds munkt vgeztek. rlk, hogy gy gondolja. Tbb szz knyvet s tbb ezer cikket elolvastam mr az alkotmny nyolcas szm mdostsrl s a hallos tletekkel vgzd perekrl. Ha jl tudom, n ngy knyvet rt. s szmos cikket. Tisztban vagyok vele, hogy n csak egy jonc vagyok, de kifogstalan knyvtri kutatmunkt vgzek. s azt hiszi, hogy Sam majd megbzik magban mint gyvdben? Nem tudom. De tetszik neki vagy sem, a nagyapm, s nekem tallkoznom kell vele. Nem tartjk a kapcsolatot azta Egyltaln nem. Hromves voltam, amikor eljttnk, s termszetesen egyltaln nem emlkszem r. Mr vagy ezerszer elkezdtem rni neki, de soha nem jrtam sikerrel. Nem is tudom megmondani, mirt. Szerintem rthet. Semmi sem rthet, Mr. Goodman. n nem rtem, mirt llok most itt ebben az irodban ebben a pillanatban. Mindig is pilta akartam lenni, de jogi egyetemre mentem, mert halvnyan valamifle ktelessgtudatot reztem magamban, hogy segtenem kell a trsadalmon. Valakinek szksge volt rm, s azt hiszem, gy vltem, hogy ez a valaki a tbolyult nagyapm. Ngy llsajnlatot kaptam, s azrt vlasztottam ezt a cget, mert vllaltk a kpviselett ingyen. Szlnia kellett volna elre, mg azeltt, hogy alkalmazzuk.

 Tudom. De senki sem krdezte, hogy a nagyapm nem gyfele-e a cgnek. Illett volna kzlnie velnk. De azrt nem fognak kirgni, ugye? Szerintem nem. Hol volt az elmlt kilenc hnapban? Itt. Heti kilencven rt dolgoztam, az rasztalomon aludtam, a knyvtrban ettem, kszltem az gyvdi vizsgra, mint az rlt, ha ppen volt egy kis idm. Tudja, a szoksos kikpztbor joncoknak; ezt maguk terveztk neknk. Ostoba egy dolog, nem? Brom a kikpzst. Adam egy kis rst nyitott a rednyn, hogy jobban lssa a tavat. Goodman le nem vette rla a szemt. Mirt nem hzza fel ezt a rednyt? krdezte Adam. Csodlatos a kilts. Lttam mr eleget. lni tudnk egy ilyen kiltsrt. Az n kis egrlyukamtl tbb kilomter tvolsgban vannak ablakok. Dolgozzon kemnyen, szmlzzon mg kemnyebben, s egy napon mindez a mag lesz. Az enym biztosan nem. Taln tvozik tlnk, Mr. Hall? Elbb-utbb valsznleg igen. De ez is titok, rendben? Nhny vig megfesztve akarok dolgozni, aztn elmegyek mshov. Lehet, hogy sajt irodt nyitok, ahol majd nem az ra krl forog az let. Olyasfajta munkt akarok vgezni, mint maga. Ezek szerint mr kilenc hnap utn kibrndult a Kravitz s Bane-bl? Nem. De mr most ltom, hogy nemsokra gy lesz. Nem akarom azzal tlteni az letemet, hogy gazdag csirkefogkat s csknys, hbortos nagyvllalkozkat kpviselek. Akkor pedig biztosan rossz helyen van. Adam eljtt az ablaktl s odastlt az rasztal sarkhoz. Lenzett Goodmanre. Rossz helyen vagyok, s azt akarom, hogy thelyezzenek. Wycoff a beleegyezst fogja adni ahhoz, hogy a kvetkez nhny hnapra thelyezzenek egy kis memphisi irodba, hogy a Cayhall-gyn dolgozzam. Egyfajta szabadsg, teljes fizetssel persze. Ms haj? Csak ennyi. Menni fog. n csak egy kezd vagyok itt, knnyedn lehet ptolni. Senkinek sem fogok hinyozni. De ht klnben is, tbbtucatnyi fiatalos ertl duzzad fenevad vrja mohn, hogy napi tizennyolc rt dolgozzon s hszat szmlzzon. Goodman arca kisimult, s meleg mosoly jelent meg rajta. gy csvlta a fejt, mintha nagy hatssal lennnek r a hallottak. Az egszet eltervezte, ugye? Azrt vlasztotta ezt a cget, mert mi kpviseltk Sam Cayhallt, s azrt, mert van egy memphisi irodnk. Adam mosolygs nlkl blintott. Jl alakult minden. Nem tudtam, hogyan s mikor fog eljnni ez a pillanat. Senki sem tudhatta, hogy Cayhall kirgja a cget, de vgl is, igen, azt lehet mondani, hogy elterveztem az egszet. Ne krdezze tlem, hogy mi trtnik majd. Cayhall hrom hnapon bell meghal, ha nem hamarabb. De tennem kell valamit, Mr. Goodman. Ha a cg nem engedi, hogy foglalkozzam az ggyel, valsznleg felmondok s ms utakon prblkozom. Goodman megcsvlta a fejt, aztn felpattant. Ezt ne tegye, Mr. Hall. Majd kitallunk valamit. Ezt meg kell beszlnem Dan Rosennel, az gyvezet igazgatval. Szerintem engedlyezni fogja. Borzalmas hre van. Meg is rdemli. De n szt tudok vele rteni. Jv fogja hagyni, ha maga s Wycoff ezt javasolja, nem igaz? De, termszetesen igen. Nem hes? Goodman a zakjt kereste. Egy kicsit. Menjnk, egynk egy szendvicset. Az ebdidben szoksos tmeg mg nem rkezett meg a sarki telbrba. Az zlettrs s a kezd egy kis asztalnl foglalt helyet, a jrdra nz ablaknl. A forgalom lass volt, a gyalogosradat ott haladt el alig nhny mternyire tlk. A pincr egy zsros marhahsos szendvicset hozott Goodmannek s egy tl csirkelevest Adamnek. Hny ember van siralomhzban Mississippiben? tette fel a krdst Goodman. A mlt havi adatok szerint negyvennyolc. Huszont fekete s huszonhrom fehr. Az utols kivgzs kt ve volt: Willie Parris. Valsznleg Sam Cayhall lesz a kvetkez, hacsak egy kisebb csoda nem trtnik. Goodman hatalmasat harapott a szendvicsbl s gyorsan rgni kezdte. Megtrlte a szjt egy paprszalvtval. n inkbb azt mondanm, hogy risi csoda. Jogi szempontbl mr nem sok tennival maradt. Htra vannak mg a szoksos, utols percekben benyjthat krvnyek. Hagyjuk a stratgiai megbeszlseket ksbbre. Gondolom, mg nem jrt a Parchmanben. Nem. Mita tudom az igazsgot, mr tbbszr ksrtst reztem, hogy visszatrjek Mississippibe, de eddig mg nem kerlt r sor. Egy hatalmas farm a Mississippi-deltavidk kzpen, nem tl messze Greenville-tl. gy nagyjbl tizenhtezer acre lehet. Valsznleg a vilg legforrbb helye. A 49-es autt mellett van. gy nz ki, mint egy kis falucska. Sok-sok plet s hz. Az ells rszben csak irodk vannak, s ezt nem zrja krbe kerts. Krlbell harminc klnbz tbor van sztszrva a terleten. El vannak kertve s szigoran rzik ket. Mindegyik tbor teljesen klnll. Vannak olyanok, amelyeket mrfldek vlasztanak el egymstl. Az ember elhajt kocsival a szgesdrttal rztt tborok

mellett, s ltja, hogy a foglyok ott ldrgnek, tblbolnak. Klnbz szn ruht viselnek, attl fggen, hogy milyen a besorolsuk. Els pillantsra gy tnik, mintha csak fiatal fekete srcok lennnek, stlgatnak, kosrlabdznak vagy csak ldglnek az plet eltt. Itt-ott lehet egy-kt fehr arcot is ltni. A ltogat egyedl s szp lassan vgighajt a kocsijval a murvval felszrt ton, elhagyja a tborokat s a szgesdrtot, s egy lapos tetej, ltszlag rtalmatlan kis plethez r. Magas kerts veszi krl, az rtornyokbl llandan szemmel tartjk a terepet. Egszen modern plet. Van valami hivatalos neve is, de mindenki csak gy emlegeti, hogy a siralomhz. Az elmondsa alapjn csodlatos helynek tnik. n gy kpzeltem el, mint valami fld alatti brtnt, ahol stt van meg hideg, s a falrl cspg a vz. De ez csak egy kis lapos plet a gyapotmez kzepn. Tulajdonkppen nem is olyan rossz, mint sok ms llamban a siralomhzak. Szeretnm ltni. Mg nincs r felkszlve. Az egy szrnysges hely, s tele van nyomaszt emberekkel, akik a hallukat vrjk. Hatvanves voltam, amikor elszr lttam, s utna egy htig nem aludtam. Goodman ivott egy korty kvt. El sem tudom kpzelni, hogyan fogja rezni magt, amikor majd odamegy. A siralomhz akkor is elg borzalmas, amikor egy vadidegent kell kpviselni. Sam Cayhall nekem vadidegen. Hogyan akarja elmondani neki, hogy Nem tudom. Majd kitallok valamit. Biztos vagyok benne, hogy megolddik valahogy. Goodman megrzta a fejt. Abszurd egy helyzet. Az egsz csald abszurd. Most mr emlkszem, hogy Samnek kt gyereke volt, s mintha az egyik lny lett volna. Rgta hzdik mr ez az gy. Tudja, Tyner vgezte a munka nagy rszt. Sam lnya a nagynnm, Lee Cayhall Booth, de a lnykori nevt szeretn elfelejteni. Egy rgi, gazdag memphisi csaldba hzasodott be. A frjnek van egy vagy kt bankja, s senkinek nem beszlnek Lee nni apjrl. Hol van az desanyja, Mr. Hall? Portlandben. Nhny vvel ezeltt jra frjhez ment, vente ktszer ha beszlnk egymssal. Finoman fejeznm ki magamat, ha azt mondanm, hogy nem jvnk ki jl. Mibl volt pnze az egyetemre? Az letbiztostsbl. Apm egyetlen munkahely mellett sem tudott kitartani, de ahhoz elg blcs volt, hogy letbiztostst kssn. Sam sohasem beszlt a csaldjrl. s a csaldja sohasem beszl rla. A felesge, az n nagymamm, nhny vvel azeltt halt meg, hogy Samet eltltk. n persze nem tudtam errl. A rokonsgrl csak az anymtl tudtam tjkozdni, neki azonban remekl sikerlt elfelejtenie a mltat. n nem tudom, hogy a normlis csaldoknl ez hogy szokott lenni, Mr. Goodman, de az n rokonaim nagyon ritkn jrnak ssze, s ha trtnetesen ketten vagy hrman tallkozunk, a mlt az, amirl biztos, hogy sohasem beszlnk. Goodman feszlten figyelte, mikzben egy slt krumplit rgcslt. Korbban emltette, hogy van egy hga. Igen, Carmennek hvjk. Huszonhrom ves, okos s gynyr lny, a Berkeleyre jr. Los Angelesben szletett, gy mr nem ment keresztl a nvvltoztatsi cirkuszon, mint mi. Tartom vele a kapcsolatot. Tud mindent? Igen, tud. Lee nni nekem mondta el elszr, rgtn a temets utn, aztn az anym, a r jellemz mdon, megkrt, hogy mondjam el Carmennek. Akkor tizenngy ves voltam. Sohasem rdekldtt Sam Cayhall irnt. Az igazat megvallva, az egsz csald azt kvnja, hogy szp csndben haljon meg. Nagyon gy fest, hogy teljeslni fog a kvnsguk. De nem csndben fog lezajlani a dolog, ugye, Mr. Goodman? Nem. Sohasem zajlik le csndben. Egy rvid, de szrnysges pillanatig Sam Cayhall lesz az az ember, akirl a legtbbet beszlnek az orszgban. Majd jra megnzhetjk a kpeket a robbantsrl, a trgyalsrl meg a brsg plete krl masrozgat klnrl. jra fellngolnak a rgi vitk a hallbntets helyessgrl. A sajt megszllja a Parchmant. Aztn majd kivgzik Cayhallt, s kt nap mlva mindenki elfelejti az egszet. Mindig gy trtnik. Adam a levest kavargatta, aztn vatos mozdulattal kivett belle egy hsdarabot. Nhny percig vizsglgatta, aztn visszaejtette a lbe. Nem volt hes. Goodman jabb slt krumplival vgzett, aztn a szalvtval megtrlte a szja szlt. Fel sem ttelezem, Mr. Hall, hogy azt kpzeli: a titkt hossz ideig megrizheti. Mr gondolkoztam rajta, hogyan lehetne megoldani. Felejtse el. Az anym knyrgtt, hogy ne csinljam az egszet. A hgom nem volt hajland beszlni rla. s a memphisi nnikm meg van rmlve attl a halvny eshetsgtl, hogy kiderl, Cayhallok vagyunk, s rkre megpecsteldik a sorsunk. Ez nem is olyan elkpzelhetetlen. St. Miutn a sajt vgzett magval, egy halom fekete-fehr fnykp lesz a kezkben, amin a nagypapja trdn csrg. Remekl fog kinzni az jsgokban, Mr. Hall. Csak gondoljon bele. Az elfeledett unoka az utols pillanatban a sznre lp, hsies erfesztseket tesz, hogy megmentse nyomorult nagyapjt, mikzben ketyeg az ra. Nem is hangzik olyan rosszul.

 Nem, valban nem. s majd rirnytja a figyelmet a mi kis szeretett cgnkre. Ez pedig egy jabb kellemetlen krdst vet fel. Szerintem nem. A Kravitz s Bane-nl nem gyva emberek dolgoznak. Mr j ideje remekl boldogulunk a chicagi jogrendszer durva s nehezen kiismerhet vilgban. gy ismernek bennnket, mint a vros legkmletlenebb bitangjait. Neknk van a legvastagabb br a pofnkon. Ne fjn a feje a cg miatt. Teht akkor a beleegyezst adta. Goodman letette az asztalra a szalvtjt, s ismt kortyolt egyet a kvbl. Mit mondjak, az tlet nagyszer, na persze csak akkor, ha nagyap a beleegyezst adja. Ha sikerl megllapodnia vele, azaz jra megllapodnia, megint nekifeksznk a munknak. Maga lesz a frontember. Mi biztostjuk magnak, amire innen szksge lehet. n mindig ott leszek az rnykban. Mkdni fog a dolog. Aztn majd kivgzik Samet, s maga sohasem lesz kpes tltenni magt az gyn. n mr hrom gyfelem hallt vgignztem, Mr. Hall, ezek kzl egyet Mississippiben. Higgye el nekem, sohasem lesz ugyanaz az ember, mint eltte. Adam blintott, elmosolyodott, s a jrdn elhalad gyalogosok fel pillantott. Goodman folytatta. Amikor majd kivgzik Samet, ott lesznk a maga kzelben, hogy segtsnk. Nem fog magra maradni. Azrt nem teljesen remnytelen az gy, ugye? Majdnem az. De a stratgiai krdseket majd ksbb vitassuk meg. Elszr is trgyalnom kell Daniel Rosennel. Valsznleg hosszan el akar majd beszlgetni magval. Msodszor pedig magnak tallkoznia kell Sammel. Ha gy tetszik, nagyapa s unoka els tallkozsa hossz vek utn. Ez a legnehezebb rsze a dolognak. Harmadszor: ha Sam beleegyezik, akkor munkhoz ltunk. Ksznm. Ne ksznje, Adam. Ktlem, hogy beszl viszonyban lesznk, miutn ez az gy lezrul. Azrt ksznm. T Goodman gyorsan megszervezte a tallkozt. Lebonyoltotta az els telefont, s a megbeszls rsztvevi egy rn bell megkaptk az rtestst. Ngy rn bell pedig sszegyltek a Daniel Rosen irodja melletti, ritkn hasznlt trgyalban. A megbeszls teht Rosen szempontjbl hazai plyn folyt, ez pedig ugyancsak zavarta Adamet. Daniel Rosenrl az a hr jrta, hogy igazi szrnyeteg, br a kt szvroham kvetkeztben vesztett valamit kmletlen kemnysgbl. Harminc esztendn keresztl a legknyrtelenebb, legdurvbb, legveszedelmesebb gyvdek kz tartozott, s minden ktsget kizran volt az egyik leghatkonyabb chicagi trvnyszki gyvd. A szvrohamok eltt kegyetlen munkabeosztsrl volt ismert: heti kilencven rt dolgozott, jfltjt munkaorgikat tartott a kutatmunkra ktelezett beosztottakkal. Tbb felesge is volt mr, mindegyik elhagyta. Egyszerre nem kevesebb, mint ngy titkrn dolgozott mellette, s igyekezett dhdten lpst tartani vele. Rgebben Daniel Rosen volt a Kravitz s Bane szve, lelke, de azta sokat vltozott a vilg. Az orvosok csak heti tven munkart engedlyeztek neki, de kizrlag az irodban, a trgyaltermi munktl ugyanis eltiltottk. Az immron hatvanves, s egyre tlslyosabb Rosen szeldebb vizekre evezhetett: szeretett kollgi egyhangan megszavaztk, hogy vezesse a cget. gy most mr az feladata volt a Kravitz s Bane cget mkdtet, meglehetsen tekervnyes brokrcia felgyelete. Ez megtiszteltets, magyarzta neki ertlenl a tbbi zlettrs, amikor rruhztk a feladatot. A megtiszteltets egyelre csak szrnysget jelentett. Miutn kitiltottk a csatatrrl, amit rettenetesen szeretett, s amire rettenetesen szksge volt, Rosen olyan mdon intzte a cgvezets gyeit, mintha egy kltsges pert ksztene el. Keresztkrdsek al vetette a titkrnket s adminisztrtorokat a leghtkznapibb gyekben is. llandan sszetkzsbe kerlt a tbbi zlettrssal, s tbb rs beszdeket intzett hozzjuk a cg irnyelveit rint homlyos krdsekrl. Mivel irodja brtnt nem hagyhatta el, rendszeresen maghoz hvatta a fiatalabb gyvdeket, aztn vitkat provoklt, hogy megnzze, hogyan viselkednek nyoms alatt. Szndkosan ppen Adammel szemben foglalt helyet a kis trgyalasztalnl, s gy tartott a kezben egy vkonyka dosszit, mintha hallos titok birtokban lenne. E. Garner Goodman Adam mellett lt, sszehzva magt a szken, a csokornyakkendjvel jtszadozott, s a szakllt simogatta. Amikor telefonlt Rosennek, s elmondta a hrt Adam rokoni kapcsolatairl, a frfi az elre megjsolhat mdon reaglt. Emmitt Wycoff a trgyal egyik vgben llt, s egy gyufsdoboz mret rditelefont szortott a flhez. Majdnem tvenves volt, de jval regebbnek nzett ki, s lete minden egyes napjt a pnik s srgsen lebonyoltand telefonhvsok llapotban tlttte. Rosen vatos mozdulattal kinyitotta a dosszit, s elvett egy jegyzettmbt. Mirt nem szmolt be neknk a nagyapjrl, amikor tavaly elbeszlgettnk? krdezte elharapott szavakkal, dhdt pillantssal meredve Adamre. Azrt, mert nem krdeztk felelte Adam. Goodman figyelmeztette, lehetsges, hogy a beszlgets hangneme eldurvul, de s Wycoff vgig kitartanak mellette. Ne okoskodjon horkant fel Rosen. Ugyan mr, Daniel mondta Goodman s Wycoffra pillantott, aki megcsvlta a fejt, s a mennyezetre nzett. Nem gondolja, Mr. Hall, hogy ktelessge lett volna tjkoztatni bennnket arrl, hogy rokonsgban ll az egyik gyfelnkkel? Azt, ugye, maga sem vitatja, hogy jogunk van tudni rla, Mr. Hall? Gunyoros hanghordozst ltalban az olyan tankkal szemben alkalmazta, akik hazudnak, de mr sarokba szortotta ket. Annyi mindenrl faggattak engem felelte Adam nagyon higgadtan. Emlkszik a biztonsgi ellenrzsre? Az ujjlenyomatokra? Mg egy hazugsgvizsglt is szba hoztak. Igen, Mr. Hall, de maga olyan dolgokat is tudott, amelyeket mi nem. s a nagyapja a cg gyfele volt, amikor maga

jelentkezett nlunk, s ezt bizony mindenkppen kzlnie kellett volna velnk. Rosennek brsonyos hangja volt, s hol drmaian felemelte, hol lehalktotta, akr egy kivl sznsz. Pillantst egy msodpercre sem vette le Adamrl. Nem egy tipikus nagyaprl van sz jegyezte meg Adam halkan. Mgiscsak a nagyapja, s amikor jelentkezett nlunk, pontosan tudta, hogy az gyfelnk. Akkor elnzst krek felelte Adam. Ennek a cgnek tbb ezer gyfele van, mindegyiket felveti a pnz, s hatalmas sszegeket fizetnek a szolglatainkrt. Nem is lmodtam rla, hogy egy jelentktelen pro bono gy brkit is rdekelne. Maga becsapott minket, Mr. Hall. Szndkosan vlasztotta ezt a cget, mert akkor mi kpviseltk a nagyapjt. s most hirtelen megjelent Mr. Goodmannl, s az gyrt knyrg. s ezltal nagyon kellemetlen helyzetbe kerlnk. Mifle kellemetlen helyzetbe? krdezte Emmitt Wycoff, mikzben sszehajtotta a telefont s zsebre vgta. Nzd, Daniel, egy olyan emberrl beszlnk, aki siralomhzban van. gyvdre van szksge, a fene egye meg! A sajt unokjra? krdezte Rosen. Kit rdekel, hogy a sajt unokjrl van sz? Fl lbbal a srban van, s gyvdre van szksge. Kirgott minket, taln elfelejtetted? vgott vissza Rosen. Az igaz, de brmikor jra felbrelhet minket. Egy prblkozst megr. Lgy egy kicsit derltbb. Figyelj ide, Emmitt, nekem az a dolgom, hogy a cg imzsa miatt aggdjam, s valahogy nem villanyoz fel ez az tlet. Az egyik fiatal gyvdnket lekldjk Mississippibe, jl seggbe rgjk, az gyfelt meg kivgzik. Az igazat megvallva az a vlemnyem, hogy Mr. Hallt el kellene bocstanunk a cgtl. Nagyszer tlet, Daniel llaptotta meg Wycoff. A tipikus kemnyfej reakci egy knyes gyben. s akkor ki kpviseli majd Cayhallt? Gondolkozz el egy kicsit ezen is. Annak az embernek gyvdre van szksge! Lehetsges, hogy Adam az egyetlen eslye. Isten legyen hozz irgalmas mormogta Rosen. E. Garner Goodman gy dnttt, hogy megszlal. sszekulcsolta a kezt az asztalon, s Rosenre meredt. A cg imzsrl beszlsz? Te tnyleg azt hiszed, hogy gy tekintenek rnk, mint egy raks alulfizetett szocilis munksra, akik az emberek megsegtsnek szentelik az letket? Vagy mint egy raks apcra? tette hozz Wycoff kszsgesen, gunyorosan vigyorogva. Hogyan rthatna ez a cg imzsnak? krdezte Goodman. A retirls gondolata mg sohasem fordult meg Rosen fejben. Nagyon egyszeren, Garner. Nem szoktunk kezdket kldeni a siralomhzba. Lehet, hogy kihasznljuk, gyilkoljuk, knozzuk ket, elvrjuk tlk, hogy napi hsz rt dolgozzanak, de nem lltjuk ket csatasorba, amg nincsenek felkszlve r. Pontosan tudod, milyen kegyetlen szokott lenni a pereskeds hallbntetses gyekben. A fenbe is, hiszen ppen te rtl errl knyveket! Hogyan vrhatod el Mr. Halltl, hogy hatkonyan mkdjn egy ilyen gyben? Felgyelni fogom minden lpst felelte Goodman. Adam nagyon jl vgzi a munkjt szlt kzbe ismt Wycoff. Kvlrl tudja az egsz aktt, Daniel. Menni fog jelentette ki Goodman. Bzz bennem, Daniel, lttam n mr sok ilyet. Figyelni fogok mindenre. s majd n is szabadd teszem magam nhny rra, hogy segtsek tette hozz Wycoff. Mg le is utazom Mississippibe, ha szksges. Goodman megrndult s rmeredt Wycoffra. Te? Pro bono gyben? Persze. Nekem is van lelkiismeretem. Adam nem figyelt oda a kt frfi lceldsre. Rosenre szegezte a tekintett. Tessk, rgjon csak ki, szerette volna mondani. Csak nyugodtan, Mr. Rosen, bocssson el a cgtl, hogy elmehessek eltemetni a nagyapmat, s aztn majd csak elboldogulok valahogy az letben. s mi van, ha kivgzik? krdezte Rosen Goodman fel fordulva. Elfordult mr ez velnk, Daniel, te is tudod. Hromszor, amita pro bono gyekkel foglalkozom. Milyenek Cayhall eslyei? Elg halovnyak. A legutbbi brsgi dnts rtelmben halasztst kapott. Ezt nhny napon bell rvnytelenttethetik s kitzik a kivgzs j idpontjt Valsznleg nyr vgre. Az mr nincs messze. Nincs. Ht ve intzzk a fellebbezseit, s lassan mr nincs tbb lehetsg. Olyan sok ember van siralomhzban. Mirt alakult gy, hogy pont ezt a seggfejet kpviseljk? rdekldtt Rosen. Hossz trtnet, s a jelen pillanatban teljessggel kzmbs. Rosen lthatlag komoly jegyzetelsbe fogott. Ugye, azt egy percig sem kpzelitek, hogy az gyet diszkrten tudjtok kezelni? Htha sikerl. A fszkes fent sikerl. Mieltt kinyrnk, nnepelt sztr lesz belle. A mdia gy veszi majd krl, mint egy farkascsorda. A maga kis titkt is felfedik, Mr. Hall. s? s nagyszer tma lesz az jsgoknak, Mr. Hall. n mr ltom a fcmeket: Az elveszettnek hitt unoka visszatr, hogy megmentse nagyapt Hagyd mr abba, Daniel vgott kzbe Goodman. De a frfi folytatta. A sajt le fog csapni magra, nem rti, Mr. Hall? Kiteregetik az sszes szennyest, s arrl fognak beszlni, hogy milyen rlt a maga csaldja. De ht mi szeretjk a sajtt, nem igaz, Mr. Rosen? krdezte Adam hvsen. Hiszen gyvdek vagyunk. Nem az

a dolgunk, hogy illegessk magunkat a kamerk eltt? n is Igaza van szaktotta flbe Goodman. Daniel, neked taln mgsem kellene azt tancsolnod ennek a fiatalembernek, hogy ne foglalkozzon a sajtval. Elmeslhetnk nhny trtnetet a mutatvnyaidrl. Igen, igen, Daniel, minden msrl eladst tarthatsz a srcnak, de hagyd ezt a dumt a mdirl mondta Wycoff csfondrosan vigyorogva. Te vagy ennek a mestere. Egy egszen rvid pillanatig gy tnt, hogy Rosen zavarban van. Adam feszlten figyelte a frfit. Nekem tetszik ez a forgatknyv jelentette ki Goodman, mikzben a csokornyakkendjt tekergette s a knyvespolcot bmulta Rosen mgtt. Tulajdonkppen komoly hasznot hzhatunk belle. Nagyon jt tenne a nyomorultaknak, akikkel pro bono foglalkozunk. Gondolj csak bele. Egy fiatal gyvd krmszakadtig harcol, hogy megmentsen egy meglehetsen hres gyilkost. s a mi gyvdnk, a Kravitz s Bane alkalmazottja. Ht persze, hogy tele lesz ezzel az jsg, de mit rthatna ez neknk? Ha engem krdezel, szerintem nagyszer tlet tette hozz Wycoff, mikzben minitelefonja csrgni kezdett a zsebe mlyn. A flhez nyomta, s htat fordtott a tbbieknek. Mi van, ha ki vgzik? Nem vet rnk rossz fnyt? krdezte Rosen Goodmantl. Minden valsznsg szerint ki fogjk vgezni, vilgos? Ezrt van siralomhzban magyarzta Goodman. Wycoff abbahagyta a beszlgetst, s a zsebbe cssztatta a telefont. Mennem kell kzlte, mikzben idegesen, siets lptekkel megindult az ajt fel. Nos, mire jutottunk? Nekem ez mg most sem tetszik mondta Rosen. Daniel, Daniel, veled mindig nehz zld gra vergdni shajtott fel Wycoff, odalpett az asztal vghez, s mindkt kezvel rtmaszkodott. Te is tudod, hogy j tlet, csak zabos vagy, hogy a src nem szlt elre. Ez igaz. Becsapott, aztn fel akar hasznlni minket. Adam mly levegt vett, s megcsvlta a fejt. Szedd magad ssze, Daniel. A meghallgatsa egy vvel ezeltt volt, mr nagyon rgen. Ez mr a mlt, reg. Felejtsd el. Fontosabb dolgokkal kell most foglalkoznunk. Adamnek kivlak a kpessgei. gy dolgozik, mint egy eszels. Talpraesett. Alapos kutatmunkt vgez. Mzlink van, hogy nlunk dolgozik. A csaldi gyei kiss kuszltak, na s? Az biztos, hogy nem fogjuk elbocstani az sszes olyan gyvdet, akinek bajok vannak a csaldja krl. Wycoff Adamre vigyorgott. s radsul az sszes titkrn azt mondja rla, hogy jkp. n azt mondom, hogy kldjk dlre nhny hnapra, aztn hozzuk vissza, amint lehet. Nekem szksgem van r. Most pedig mennem kell. Kiment, s becsukta maga mgtt az ajtt. A trgyalban csend lett, Rosen feljegyzett valamit, aztn becsukta az aktt. Adam szinte megsajnlta. me, itt van a nagy harcos, a legends chicagi jogsz, aki harminc esztendn keresztl irnytgatta az eskdteket, rettegsben tartotta az ellenfeleit s ijesztgette a brkat. Most azonban csak egy aktatologatt ltott maga eltt, aki azon gytrdik keservesen, hogy beosszanak-e egy kezdt egy pro bono gyre vagy sem. Adam rezte a helyzet komikumt, s azt is ltta, hogy milyen sznalmas figura lett Rosenbl. Beleegyezem, Mr. Hall mondta Rosen halk, drmai hangon, majdnem suttogva, mintha rettenetesen elkedvetlentette volna, ami eddig trtnt. De egyvalamit meggrek magnak: amint vget r a Cayhall-gy, s maga visszatr Chicagba, javasolni fogom az elbocstst a Kravitz s Bane-tl. Valsznleg nem lesz r szksg felelte Adam gyorsan. Maga hamis letrajzzal jelentkezett a cgnknl folytatta Rosen. Mondtam, hogy sajnlom. Nagyon sajnlom. Radsul nagyszj. Ahogy n is, Mr. Rosen. Mutasson nekem egy olyan trvnyszki gyvdet, aki nem nagyszj. Nagyon frappns vlasz. lvezze ki a Cayhall-gy minden perct, mert ez lesz az utols munkja ennl a cgnl. Azt akarja, hogy lvezzek egy kivgzst? Nyugodj meg, Daniel szlt kzbe Goodman halkan. Nyugodj meg, krlek. Senkit sem fognak kirgni innen. Rose dhdten Goodmanre szegezte a mutatujjt. Eskszm, hogy javasolni fogom az elbocstst. Remek. Mindssze annyit tehetsz, hogy javasolod, Daniel. A bizottsg el fogom vinni az gyet, s majd megvereksznk. Rendben? Mr alig vrom vicsortotta Rosen, mikzben felpattant. Most rgtn elkezdek lobbizni. A ht vgre meglesz az sszes szksges szavazat. Viszlt! Kiviharzott a trgyalbl, s bevgta maga mgtt az ajtt. Csndben ltek egyms mellett; az asztal tloldaln, szp rendben sorakoz, vastag jogi knyvekkel teli polcok eltt ll szkek htt bmultk, s a becsapd ajt visszhangjt hallgattk. Ksznm szlalt meg vgl Adam. Igazbl nem olyan rossz ember m mondta Goodman. Elbvl. Egy kis tndr. Rgta ismerem. Most nagyon szenved, depresszis s el van keseredve. Nem igazn tudjuk, mit csinljunk vele. A nyugdjaztatsa nem jtt szba? Mr azt is fontolra vettk, de eddig mg egyetlen zlettrsat sem knyszertettek arra a cgnl, hogy nyugdjba vonuljon. Ez olyan precedenst teremtene, amit rthet okokbl szeretnnk elkerlni. Vajon komolyan gondolja, hogy ki akar rgatni? Ne aggdjon, Adam. Erre nem fog sor kerlni. Ezt vegye gretnek. Helytelenl cselekedett, de ez nem fbenjr bn. s teljesen rthet. Maga fiatal, naiv, meg van ijedve s segteni szeretne. Ne aggdjon Rosen miatt. Meg lennk lepve, ha mg hrom hnap mlva is a mostani beosztsban lenne.

 Azt hiszem, valahol mlyen csodl engem. Ez teljesen nyilvnval. Adam mlyet llegzett, felllt s megkerlte az asztalt. Goodman lecsavarta a tlttolla kupakjt, s elkezdett rogatni. Nincs valami sok idnk, Adam jegyezte meg. Tudom. Mikor tud elutazni? Holnap. Mg ma este becsomagolok. Tzrs auttra van innen. Az akta vagy tven kilt nyom. ppen most folyik az tgpelse. Majd holnap elkldetem. Mondjon valamit a memphisi irodrl. Alig egy rja beszltem velk. Az gyvezett Baker Cooley-nak hvjk, s mr szmt a maga rkezsre. Biztostanak egy kis irodt s egy titkrnt, s amiben tudnak, segtenek. Az ilyen gyekben egybknt nem rnek valami sokat. . Hny gyvd dolgozik ott? Tizenkett. Kis cg, tz ve szippantottuk be ket, s mr senki sem emlkszik pontosan, mirt. De azrt j emberek s j gyvdek. Egy reg cgnek a maradvnya, amely az ottani gyapot- s gabonakereskedelem rvn virgzan mkdtt. A fejlcen mindenesetre jl nz ki a nevk. Jrt mr Memphisben? Ott szlettem, elfelejtette? , persze. Azta egyszer jrtam ott. A nagynnmet ltogattam meg nhny vvel ezeltt. Rgi, folyparti vros, jl fogja rezni magt. Adam lelt az asztalhoz, Goodmannel szemben. Hogyan rezhetnm jl magam a kvetkez nhny hnapban? J krds. Amint lehet, el kell mennie a siralomhzba. Holnaputn ott leszek. J. Majd felhvom a brtnigazgatt. Philip Naifeh a neve, libanoni szrmazs. Rgi bartom, szlni fogok neki, hogy maga rkezik. A brtnigazgat a bartja? Igen. Hossz idre nylik vissza a kapcsolatunk, egy Maynard Tole nev kis gazemberrel kezddtt. volt az els vesztesgem ebben a hborban. Azt hiszem, 1986-ban vgeztk ki, s akkor sszebartkoztam a brtnigazgatval. Ha hiszi, ha nem, ellenzi a hallbntetst. Nem hiszem. Gylli a kivgzseket. Meg kell tanulnia valamit, Adam: meglehet, hogy a hallbntets nagyon npszer ebben az orszgban, de akik knytelenek alkalmazni, nem a tmogati. Hamarosan tallkozni fog ezekkel az emberekkel: az rkkel, akik kzeli kapcsolatba kerlnek az eltltekkel; a brtn vezetivel, akiknek az a dolguk, hogy megtervezzenek egy gyilkossgot; a brtn dolgozival, akik egy hnappal korbban elkezdik a prbkat. Klns s nagyon nyomaszt szeglete ez a vilgnak. Mr alig vrom, hogy lssam. Majd beszlek a brtnigazgatval s szerzek magnak engedlyt. Tbbnyire nhny rt szoktak adni. Persze lehet, hogy az egsz t percig sem fog tartani, ha Sam nem akar gyvdet. Szerintem szba ll velem. Nem? Szerintem is. El sem tudom kpzelni, hogyan fog reaglni, de biztosan beszlni fog magval. Lehet, hogy nhnyszor meg kell ltogatnia, mire beadja a derekt, de sikerlni fog. Mikor tallkozott vele utoljra? Nhny ve. Wallace Tynerrel leutaztunk Parchmanbe. Majd fel kell vennie a kapcsolatot Tynerrel. Az elmlt hat vben tartotta kezben a szlakat. Adam blintott, s rtrt a kvetkez tmra. Az utbbi kilenc hnapban sokat tanulmnyozta Tyner tevkenysgt. Milyen keresetet nyjtunk be elszr? Errl majd ksbb beszlnk. Kora reggel tallkozunk Tynerrel, hogy tnzzk az gyet. Amg maga nem jelentkezik, mindent fggben hagyunk. Ha nem mi kpviseljk, egyetlen lpst sem tehetnk. Adamnek a fnykpek jrtak az eszben: a napilapokban megjelent, fekete-fehr fnykpek 1967-bl Sam letartztatsrl, meg a magazinokban megjelent sznesek 1980-bl a harmadik trgyalsrl. s eszbe jutott az a harmincperces videofilm, amit lltott ssze Sam Cayhallrl. Hogy nz ki? Goodman az asztalra tette a tlttollat, s a csokornyakkendjt kezdte babrlni. tlagos magassg. Vkony; kvr embert nem nagyon ltni a siralomhzban, az idegllapotuk s a gyenge koszt miatt. Lncdohnyos, ez ott megszokott dolognak szmt, hiszen ms tennivaljuk nem nagyon akad, s klnben is elbb-utbb meghalnak. Valami egszen ritka mrkt szv, azt hiszem, Montclairt, kk dobozban van. A haja sz s zsros, ha jl emlkszem. Nem zuhanyozhatnak mindennap. Htul hosszra van hagyva, de ez mr kt ve volt. Elg ds a haja. sz szaklla van. Elg rncos, de ht vgl is elmlt mr hetvenves. Majd maga is ltni fogja, hogy a siralomhzban a fehrek sokkal rosszabb brben vannak, mint a feketk. Napi huszonhrom rt tltenek a celljukban, ennyi id alatt szinte ttetszv vlik a brk. Szrny spadtak, majdnem gy nznek ki, mintha betegek lennnek. Samnek kk a szeme, szp vonsai vannak. Az a gyanm, hogy Sam Cayhall valamikor jkp frfi lehetett. Miutn meghalt az apm, s n megtudtam az igazsgot Samrl, volt j nhny krdsem az anymhoz. Nem sok vlasszal tudott szolglni, de azt egyszer elmondta, hogy apm egy kicsit hasonltott Samre. De maga nem hasonlt Samre, ha erre akar kilyukadni.

 Igen, azt hiszem, erre gondoltam. Maga mg htulgombols volt, Adam, amikor Sam utoljra ltta. Nem fogja felismerni magt. Nem lesz egyszer a dolog. Magnak kell elmondania neki. Adam res tekintettel meredt az asztalra. Igaza van. Vajon mit fog vlaszolni? Fogalmam sincs. Gondolom, tl nagy lesz a megrzkdtats ahhoz, hogy sokat beszljen. Viszont Cayhall nagyon rtelmes ember, nem tanult ugyan, de olvasott s vilgosan gondolkozik. Majd kitallja, hogy mit mondjon. Lehet, hogy el fog tartani nhny percig. Ahogy elhallgatom magt, gy tnik, szinte kedveli t. Nem kedvelem. Fanatikus rasszista, s semmi megbnst nem mutat azrt, amit elkvetett. Maga meg van gyzdve rla, hogy bns. Goodman felhorkantott s elmosolyodott, aztn elgondolkozott a vlaszon. Hrom trgyalsra kerlt sor, hogy megllaptsk Sam Cayhall bnssgt, illetve rtatlansgt. Az gy most mr kilenc ve kering a fellebbviteli brsgokon, s sok br kezn tment mr. Rengeteg folyirat- s jsgcikk prblt fnyt derteni a robbants krlmnyeire. Az eskdtek gy vltk, hogy bns. Azt hiszem, csak ez szmt. s n mit gondol? Olvasta az gy anyagt, Adam. Mr hossz ideje tanulmnyozza. Ktsg nem frhet ahhoz, hogy Sam rszt vett a robbantsban. De? Nagyon sok a de. Ez mindig gy van. Azt megelzen Sam sohasem foglalkozott robbanszerekkel. Ez igaz. De a kln terroristja volt, s azok meglls nlkl robbantgattak. Samet letartztattk, s a robbantgatsok vget rtek. De az egyik tan azt lltotta, hogy kt embert ltott egy zld Pontiacban. Ez is igaz. De a tant nem engedtk tanskodni a brsgon. s a tan ppen egy brbl jtt ki hajnali hromkor. s egy msik tan, egy kamionsofr azt lltotta, hogy nhny rval a Kramer-iroda felrobbantsa eltt ltta Samet egy frfivel beszlgetni egy clevelandi kvzban. Ez is igaz. De a kamionsofr egy szt sem szlt hrom ven keresztl, s az utols trgyalson nem tanskodhatott. Na s mit gondol, ki volt Sam bntrsa? Szerintem sohasem fogjuk megtudni. Azt ne felejtse el, Adam, hogy itt egy olyan emberrl van sz, aki hromszor is brsg el kerlt. A rendrknek jformn semmit sem mondott, a vdgyvdjeinek alig valamit, az eskdteknek egy szt sem, velnk pedig semmi jat nem kzlt az elmlt ht vben. Maga szerint egyedl csinlta? Nem. Volt segtsge. Samnek stt titkai vannak, Adam. Sohasem fogja elmondani ket. A kln tagjaknt eskt tett, s valamifle romantikus elkpzelse van arrl, hogy fogadalmt sohasem fogja megszegni. A maga apja is a kln tagja volt, tudta ezt? Igen, tudok rla. Ne is emlkeztessen r. Bocsnat. A helyzet az, hogy nagyon kzel van mr a meccs vge ahhoz, hogy most j bizonytkok utn kezdjnk kutatni. Ha tnyleg volt bntrsa, akkor mr rges-rgen el kellett volna mondania. Lehet, hogy az FBI-jal kellett volna trgyalnia. Az is lehet, hogy megllapodhatott volna az llamgysszel. n nem tudom, de ha kt rendbeli gyilkossggal vdoljk az embert s hallbntets vr r, akkor mindent kipakol. Csak gy mlik belle a sz, Adam. Menti a brt, a haverja meg foglalkozzon a sajt bajval. s ha nem volt bntrsa? Volt. Goodman a kezbe vette a tollat, s rfirkantott egy nevet egy darab paprra. Odacssztatta Adamnek, aki rpillantott, s azt mondta: Wyn Lettner. Ismersen hangzik. Lettner FBI-gynk volt, nyomozott a Kramer-gyben. Most mr nyugdjban van, Ozarksban l. Akkor boldog, ha eladhatja a trtneteit arrl, hogy mit csinlt a kln Mississippiben, meg hogyan zajlottak a polgrjogi mozgalmak. s hajland lesz beszlni velem? Biztosan. Nagy sriv, de gyorsan becsp tle, s akkor elll a hihetetlen trtneteivel. Bizalmas informcikat nem fog kiadni, br tbbet tud a Kramer-gyrl, mint brki ms. Mindig az volt a gyanm, hogy jval tbbet tud, mint amennyit elmond. Adam sszehajtotta a paprlapot, s a zsebbe tette. Az rjra pillantott. Mr majdnem hat ra volt. Mennem kell. ssze kell csomagolnom, meg egyebek. Holnap elkldetem az anyagot. Azonnal hvjon fel, amint beszlni tudott Sammel. Rendben van. Mondhatok valamit? Persze. A csaldom nevben, azaz az anym nevben, aki nem hajland Samrl beszlni; a hgom nevben, aki csak suttogva meri kimondani a nagyapja nevt; a memphisi nagynnm nevben, aki megszabadult a Cayhall nvtl; s nhai apm nevben szeretnk ksznetet mondani nnek s a cgnek azrt, amit tettek. n nagyon csodlom magt. Szra sem rdemes. Egybknt n is csodlom magt. Most pedig szedje a ckmkjt, s rohanjon Mississippibe. HAT Adam egy egy hlszobs laksban lakott egy szzadforduls pletben, valahol a harmadik emelet fltt. A belvrosnak olyan rsze volt ez, amely a bnzsrl volt ismert, br azt tartottk rla, hogy sttedsig biztonsgos. A nyolcvanas vek kzepn egy zletember vette meg az pletet, s egy kisebb vagyont klttt az talaktsra,

korszerstsre. Hatalmas pnzt keresett ezzel, mert a moh bankrok s brkerek kt ht alatt megtltttk az pletet. Adam gyllte ezt a helyet. Hat hnapra vette ki, ebbl mg htra volt hrom ht, de nem volt mshov mennie. Knytelen lesz jabb hat hnapra meghosszabbtani a brletet, mert a Kravitz s Bane elvrta, hogy napi tizennyolc rt dolgozzon, s gy nem volt ideje j lakst keresni. s persze arra sem volt id, hogy btort vsroljon. Egy karfa nlkli brkanap rvlkodott a faborts padln, az srgi tglafallal szemben. Kt brfotel llt a kzelben egy srga meg egy kk arra a cseklyke eshetsgre kszen, hogy sszegylik nhny ember. A kanaptl balra egy kicsike konyha nylt, brpulttal s hrom brszkkel, jobbra pedig a hlszoba, benne megvetetlen gy s ruhadarabok a padln. Hatvant ngyzetmter havi ezerhromszz dolcsirt. Tanulmnyi klcsnnel nem tartozott, annak ksznheten, hogy desapja hitt az letbiztostsban. Br volt egy s ms, amit szvesen megvett volna, minden hnapban makacs kitartssal flretett tszz dollrt. Mivel nem ltszott valsznnek, hogy a kzeljvben csaldot alapt, egyetlen clja volt: kemnyen dolgozni, kemnyen sprolni s negyvenvesen nyugdjba menni. A tglafal eltt llt egy fmasztalka, rajta egy televzi. Adam, kezben a kszlk tvirnytjval lelt a kanapra. Csak a tvbl kiszrd fekete-fehr fnyek vilgtottk meg a szobt, egyetlen lmpa sem gett. Mr elmlt jfl. Adam a videofilmet vek alatt lltotta ssze; Egy klnterrorista kalandjai cmet adta neki. Egy rvid kpes hrsszefoglalval kezddtt. A Mississippi llambeli Jackson televzis trsasga ksztette 1967. mrcius harmadikn, az azt kvet reggelen, hogy egy robbants a fld sznvel tett egyenlv egy zsinaggt. Kt hnap alatt ez volt a negyedik mernylet zsid clpont ellen, mondta a riportern, mikzben a hta mgtt egy buldzer szrny zajjal tolta maga eltt a trmelket. Az FBI nemigen tallt nyomokat, amelyeken elindulhatna, s nemigen kvnt szba llni a sajtval. A kln terrorkampnya folytatdik, jelentette ki a n szertartsos komolysggal, s elksznt. A kvetkez kpsorok mr a Kramer-iroda felrobbantsa utni llapotokat mutattk. Szirnk vijjogtak, s a rendrk prbltk elterelni a kvncsiskodkat. A helybli tv riportere s operatre elg gyorsnak bizonyult, s szinte percekkel a robbants utn mr a helysznen termett. Emberek rohantak a romhalmaz fel, ami megmaradt az irodbl. Az plet eltti pzsiton ll tlgyfk felett sr barna fstfelh terjengett. A fk, ugyan megtpzottan, levelek nlkl, de lltak. A riporter sszefggstelenl motyogott a sokkol hats ltvnyrl. Ide-oda mutogatott, a kamera rngatzva igyekezett kvetni a mozdulatait. A rendrk flretoltk, de tl izgatott volt ahhoz, hogy trdjn vele. Harminc perccel ksbb a kamera ms szgbl mutatta a helysznt, a riporter valamivel nyugodtabb hangon beszlt, s elmondta, hogyan emeltk ki Marvin Kramer testt a romok kzl. A rendrk mg htrbb szortottk a tmeget, mikzben a tzoltk s a mentosztag tagjai hordgyra tettk az gyvdet, majd a romok kztt megindultak vele. A kamera egy darabig kvette a sebesen elhajt mentautt. Aztn megint egy rval ksbb ismt jabb szgbl lehetett ltni a robbants helysznt. A riporter most mr nyugodtabban beszlt, mikzben a tzoltk hordgyon elvittk a kt kis letakart holttestet. A video j helysznen folytatdott: a kvetkez kpsorok a brtn bejratt mutattk, s egy pillanatra ltni lehetett most elszr a filmen Sam Cayhallt is. Meg volt bilincselve, a rendrk sietsen tuszkoltk be a vrakoz kocsiba. Mint mindig, Adam most is meglltotta a filmet s visszaprgette oda, ahol Samet lehetett ltni. 1967-et rtak ekkor, mr huszonhrom v telt el azta. Sam negyvenhat ves volt. Haja stt, a kor divatjnak megfelelen egszen rvidre nyrva viselte. A bal szeme alatt volt egy kis sebtapasz. Gyors lptekkel haladt a rendrk kztt, mert sokan bmszkodtak, fnykpeztek s krdseket tettek fel kiablva. Csak egyszer fordult a hangok irnyba, s mint mindig, Adam most is kimerevtette a kpet. Tbb ezredik alkalommal bmult a nagyapja arcba. A kp fekete-fehr volt s homlyos, de mindig sikerlt a frfi szembe nznie. 1967. Ha Sam negyvenhat ves volt, akkor Eddie huszonngy, Adam pedig majdnem hrom. Akkoriban Alan volt a neve. Alan Cayhall, aki hamarosan egy msik, tvoli llam lakja lesz, ahol is egy br alr majd egy vgzst, amely azt igazolja, hogy j nevet kapott. Mr nagyon sokszor megnzte ezt a videofilmet, s gyakran eltndtt magban, vajon hol lehetett pont abban a pillanatban, amikor a Kramer gyerekek meghaltak. Akkor a csald egy kis hzban lakott Clantonban, s valsznleg mg aludt, valahol az anyja kzelben. Majdnem hromves volt, a Kramer ikrek pedig t. jabb kpek kvetkeztek gyors egymsutnban: Samet betuszkoltk egy autba vagy kirngattk belle, brtnk s brsgi pletek bejrathoz vezettk. Mindig bilincs volt a csukljn, s szoksv vlt, hogy meredten maga el bmult. Arca teljesen kifejezstelen volt. Sohasem nzett az jsgrkra, meg sem hallotta a krdseiket, s sohasem szlt egy szt sem. Frgn mozgott, gyors lptekkel jtt ki az pletek ajtajn s szllt be a vrakoz autkba. Az els kt trgyals ltvnyossgait rszletesen ismertettk a televzi napi hrsszefoglali. Az vek sorn Adamnek sikerlt sszegyjtenie az sszes felvtelt, s gondosan megszerkesztette az anyagot. A kpernyn megjelent T. Louis Brazelton arca; Sam nagyszj, hangoskod gyvdje minden alkalmat megragadott, hogy a sajt eltt produklhassa magt. Aztn a brsgi plet eltti pzsiton felvett kpek kvetkeztek: csendes bmszkodk, llig felfegyverkezett rendrk, a tgba bjt, kpfej klntagok, ijeszt maszkjaikban. Nhny rvid pillanatig Sam is lthat volt a kpeken; mindig sietett, a nagydarab rendrk mg rejtzve igyekezett elbjni a kamerk ell. A msodik trgyals utn Marvin Kramer meglltotta a tolkocsijt a Wilson Megyei Brsg plete eltt a jrdn, s knnyes szemmel eltkozta Sam Cayhallt, a Klu-Klux-Klant s Mississippi llam szk ltkr igazsgszolgltatsi rendszert. Annak idejn a tvnzk sznalmas incidens szemtani lehettek. Marvin hirtelen szrevett kt, fehr tgba ltztt klntagot a kzelben, s elkezdett vltzni velk. Az egyikk visszakiltott valamit, de vlaszt nem lehetett rteni a nagy lrmban. Adam mindent megprblt, hogy kivegye a frfi szavait, de nem jrt sikerrel. A vlasz immron rkre ismeretlen marad. Nhny vvel korbban, amikor mg a michigani egyetemre jrt, Adam tallt egy helybli riportert,

aki ott llt a kzelben azokban a pillanatokban, ugyanis ppen egy mikrofont tartott Marvin szjhoz. Az vlemnye szerint a klntag valami olyasmit mondott, hogy nagyon szvesen lerobbantan Marvin megmaradt vgtagjait. Ez a kegyetlen s otromba vlasz elkpzelhetnek tnt, ugyanis Marvin megvadult. Trgr szavakat kezdett vltzni a tvolod klntagok fel, majd megindult feljk a tolkocsiban. vlttt, szitkozdott s srt. A felesge s nhny bartja megprblta visszatartani, de Marvin vgl kiszabadult, s eszels sebessggel kezdte tekerni a tolszk kerekeit. A felesge vgig a nyomban volt; a kamera mindent rgztett. Marvin mintegy hat mtert gurulhatott, de ott a jrda vget rt, s a fves terlet kezddtt. A tolkocsi megbillent, Marvin rzuhant a pzsitra. Felesge s bartai rgtn ott termettek mellette, s nhny rvid msodpercre eltnt a kisebb embergyrben. De a hangjt mg mindig lehetett hallani. Mikzben a kamera htrlni kezdett s a kt klntag fel fordult, akik kzl az egyik sszegrnyedt a nevetstl, a msik pedig megdermedve llt, furcsa jajveszkels hallatszott Marvink irnybl. A frfi nygdcselt, de egy sebzett, tbolyult ember magas, vinnyog hangjn. Adam elszr knnyes szemmel nzte Marvin knldst, hogyan hrg s jajveszkel, s br a kpektl s a hangoktl mg most is sszeszorult a torka, mr hossz ideje nem srta el magt. Ez a videofilm az teremtmnye volt. Rajta kvl senki sem ltta. s olyan sokszor megnzte, hogy a srs mr elkpzelhetetlen volt. A technika sokat fejldtt 1968 s 1981 kztt, a Sam harmadik s egyben utols trgyalsrl kszlt felvtelek jval lesebbek s tisztbbak voltak. Az els kpsorokat 1981 februrjban rgztettk egy takaros, polt kisvrosban, melynek forgalmas ftere kzelben egy klns alak, vrs tgls brsgi plet llt. Kemny hideg volt, taln ez tartotta tvol a nzeldket s tntetket. A trgyals els napjn ksztett hrsszefoglalban szerepelt egy rvid bejtszs hrom csuklys klnaktivistrl, akik egy hordozhat hsugrz mellett drzslgettk a kezket. Inkbb vsri mulatozknak tntek, semmint veszlyes bnzknek. Mintegy tz, szrmegallros kk dzsekibe okozott rendr tartotta szemmel ket. Mivel a polgrjogi mozgalmat ekkoriban mr inkbb trtnelmi esemnynek tekintettk, mint pillanatnyilag is tart kzdelemnek, Sam Cayhall harmadik trgyalsa jval nagyobb figyelmet kapott a sajttl, mint az els kett. Itt van egy igazi klntag, egy l terrorista a keresztgetsek s templomrobbantgatsok korszakbl. A hrhedt napok egyik maradvnya, akinek sikerlt a nyomra bukkanni, s most az igazsgszolgltats szne el kerl. Az utols trgyals alatt Sam nem volt rizetben. Szabad ember volt, s emiatt mg nehezebb volt lencsevgre kapni. Kszlt rla nhny rvid felvtel, amint ppen bemegy a brsg valamelyik bejratn. A msodik trgyals ta eltelt tizenhrom v alatt Sam szpen regedett meg. Haja mg mindig rvid volt s polt, de mr flig sz. Kicsit testesebbnek tnt, de fiatalosan mozgott. Az egyik operatrnek sikerlt elkapnia t, amikor ppen elhagyta a brsgot az egyik mellkajtn. Adam meglltotta a filmet, amikor Sam pontosan a kamerba bmult. A harmadik, s egyben utols trgyalsrl kszlt felvtelek fleg egy David McAllister nev, pimaszul elbizakodott, fiatal llamgysszel foglalkoztak. Jkp frfi volt, stt ltnyt viselt, gyakran mosolygott, s ilyenkor elvillant tkletes fogsora. Mr ekkor sem frhetett sok ktsg ahhoz, hogy David MacAllister nagyszabs politikai ambcikat ddelget. 1989-ben, nyolc rvid esztendvel a trgyals utn David McAllistert Mississippi llam kormnyzjv vlasztottk. Senkinek nem okozott meglepetst, hogy programjban tbb brtnt grt, hosszabb brtnbntetseket, s minden ttovzs nlkl a leghatrozottabban killt a hallbntets mellett. Adam ezt a frfit is megvetette, de tisztban volt vele, hogy heteken, esetleg napokon bell ott fog lni a kormnyz irodjban, Jacksonban, s kegyelemrt knyrg majd. A film Samrl kszlt felvtelekkel vgzdtt. A brsg pletbl vezettk ki ismt megbilincselve , miutn az eskdtszk hallra tlte. Arca kifejezstelen volt. Az gyvdjt lthatlag mlyen megrendtette az tlet, csak nhny lnyegtelen megjegyzst fztt a trtntekhez. A riporter, mieltt elksznt volna, kzlte, hogy Samet napokon bell a siralomhzba szlltjk. Adam lenyomta a visszaprget gombot, s rmeredt a stt kpernyre. A karfa nlkli kanap mgtt hrom paprdoboz llt, mindazt, ami kimaradt a filmbl, Adam ott tartotta: a hrom trgyals vaskos jegyzknyveit, amelyeket Adam mg az egyetemi vei alatt szerzett be; egy vastag iratgyjtt, benne a napilapokban s folyiratokban megjelent tbb szz cikkrl kszlt msolatok, precz nvmutatval elltva; a fellebbviteli brsgokra benyjtott keresetek, fellebbezsek msolatait; a hallbntetssel kapcsolatos anyagokat; az egyetemi jegyzeteket. Nem volt olyan ember a fldn, aki tbbet tudott volna Samrl, mint Adam. Azonban tisztban volt azzal, hogy ennek ellenre sem sikerlt a felsznnl mlyebbre hatolnia. Lenyomott egy msik gombot a tvirnytn, s jra vgignzte a videofilmet. HT Eddie Cayhall temetsre alig egy hnappal azutn kerlt sor, hogy Samet hallra tltk. A szertartst egy Santa Monica-i kis kpolnban tartottk, csak egy-kt bart volt jelen, s mg kevesebb csaldtag. Adam az els sorban lt, az desanyja s a hga kztt. A tlk alig nhny centire lv, lezrt koporsra meredtek, egyms kezt fogva. Mint mindig, desanyja hvs volt s kznys. Szemt nha elfutotta a knny, ilyenkor knytelen volt megdrzslni egy papr zsebkendvel. Olyan sokszor kltztek szt majd ssze Eddie-vel, hogy a gyerekek mr nem is tudtk kvetni, hogy kinek a ruhi ppen hol vannak. Br a durvasg s erszak sohasem volt jellemz a hzassgukra, a vls krdse valamilyen formban mindig napirenden volt: vlssal trtn fenyegetzsek, tervek a vlsra, komoly beszlgetsek a gyerekekkel a vlsrl, egyezkedsek, alkudozsok a vlsrl, vlkereset benyjtsa illetve visszavonsa, fogadalmak a vls elkerlsre. Sam Cayhall trgyalsa alatt Adam anyja csndben visszavitte a holmijait a kis hzba, s amennyi idt csak lehetett, Eddie-vel tlttt. Eddie nem jrt tbbet dolgozni, visszahzdott stt kis vilgba. Hrom httel ksbb mr halott volt. Fbe ltte magt Adam szobjban, egy olyan napon, amikor tudta, hogy Adam

fog elsknt hazarni. A padln hagyott egy levelet, melyben arra utastotta a fit, hogy gyorsan takartson fel, mieltt a lnyok hazarnek. A konyhban is talltak egy levelet. Carmen akkor tizenngy ves volt. Mississippiben fogant, de Kaliforniban szletett, miutn szlei sietsen nyugatra kltztek. Amikor vilgra jtt, Eddie mr trvnyesen megvltoztatta a csald hevt Cayhallrl Hallra. Alan Adam lett. Los Angeles keleti rszben laktak, egy hromszobs laksban, ahol mocskos fggnyk lgtak az ablakok eltt. Adam emlkezett mg a rajtuk lv lyukakra is. Ez a laks volt az els a sok-sok tmeneti lakhely kzl. Carmen mellett az els sorban egy titokzatos n lt, akit Lee nniknt emlegettek a csaldban. Csak nhny nappal korbban mutattk be Adamnek s Carmennek, mint Eddie egyetlen testvrt. Gyerekkorukban megtanultk, hogy a csaldrl ne faggatzzanak, de Lee neve nha-nha szba kerlt. Memphisben lt, valamikor rgen behzasodott egy gazdag memphisi csaldba, szlt egy gyereket, s valami rges-rgi viszlykods miatt egyltaln nem tartotta a kapcsolatot Eddie-vel. A kt gyerek, klnskppen Adam, nagyon szeretett volna megismerni valakit a csaldbl, s mivel Lee nni volt az egyetlen, akirl valaha is hallottak, a n sokat jrt az eszkben. Tallkozni akartak vele, de Eddie errl hallani sem akart, mert mint mondotta Lee nem rendes ember. desanyjuk azonban suttogva kzlte velk, hogy Lee igenis rendes ember, s egy napon majd elviszi ket Memphisbe, hogy megismerkedjenek vele. Vgl azonban gy alakult, hogy Lee utazott el Kaliforniba, hogy egytt temessk el Eddie Hallt. A temets utn mg kt htig maradt nluk, s sszebartkozott az unokahgval meg az unokaccsvel. A gyerekek nagyon szerettk, mert csinos volt, divatosan ltzkdtt, farmert viselt s meztlb stlt a tengerparton. Elvitte ket vsrolni meg moziba, s hossz stkat tettek az cen partjn. Tbbszr is elmagyarzta, hogy mirt nem ltogatta meg ket mr korbban. Mr rgen el akart jnni hozzjuk, meslte, de Eddie nem engedte. Nem akart tallkozni vele, mert valamikor rgen csnyn sszevesztek. s Lee nni volt az, aki vgl beszlt Adamnek Sam Cayhallrl. A ml vgn ltek, s a Csendes-cenba almerl napot bmultk. Mikzben a hullmok lgyan csapkodtak alattuk, Lee elmondta a finak, hogy , Adam, totyogs korban egy kis vrosban lt Mississippi llamban. Lee a kezt fogta s nha megsimogatta a trdt, mikzben elmeslte a csald trtnett. Kznysen, rzelmek nlkl felsorolta, hogy Sam mit csinlt a klnban. Beszmolt a Kramer-iroda felrobbantsrl meg a trgyalsokrl, melyeknek eredmnyekppen vgl siralomhzba kerlt Mississippi llamban. Tbb knyvtrat meg lehetett volna tlteni azzal, amit kihagyott a trtnetbl, de a fontosabb rszekrl alaposan tjkoztatta Adamet. Ahhoz kpest, hogy Adam ekkoriban alig tizenhat ves volt, s ppen most vesztette el az apjt, egszen jl fogadta a hallottakat. Feltett nhny krdst, mikzben a hvs szl ellen vdekezve sszelelkeztek, de tbbnyire csak hallgatta a nagynnjt, nem mrgesen vagy megrendlten, hanem inkbb rdekldssel. A szrnysges trtnet furcsamd megelgedssel tlttte el. Ht mgis csak van valahol egy csald! Taln vannak nagynnik, nagybcsik meg unokatestvrek, akikkel rszben kzs lete, trtnete van. Taln vannak valahol rgi, reg hzak, amit igazi sk ptettek, termfldek s birtokok, ahol letelepedtek. gy nz ki, hogy vgl is neki, Adamnek van trtnelme. Lee azonban elg blcs s elg gyors volt ahhoz, hogy szrevegye az rdeklds jeleit. Elmagyarzta, hogy a Cayhallok egy klns, titokzatos, maguknak val npsg, akik senkit nem fogadnak be. Nehogy azt kpzelje Adam, hogy bartsgos, melegszv emberek, akik sszegylnek karcsonykor. alig egyrnyira lakik Clantontl, de sohasem tallkozik velk. A kvetkez hten szertartss vlt, hogy sttedskor kistltak a mlra. tkzben mindig bementek a piacra, s vettek egy zacsk piros szlt. Jval naplemente utn is ott csrgtek a mln, s szlmagokat kpkdtek az cenba. Lee Eddie-rl s a gyerekkorukrl meslt. Egy kis farmon laktak tizent percre Clantontl; sokat lovagoltak s a kzeli tavakban horgsztak. Sam rendes apa volt; nem basskod, br nem is tlzottan rzkeny. desanyjuk gyenge asszony volt, aki nem szerette Samet, a gyerekeket viszont imdta. Amikor Lee hatves volt, Eddie pedig ngy, szletett egy gyereke, aki nhny nap utn meghalt. Ezutn az asszony majdnem egy vig nem mozdult ki a szobjbl. Sam felvett egy fekete nt, hogy gondoskodjon Eddie-rl s Lee-rl. Anyjuk 1977-ben halt meg rkban; az temetsn gyltek ssze a Cayhall csald tagjai utoljra. Eddie titokban bement a vrosba a temetsre, de megprblt mindenkit elkerlni. Hrom vvel ksbb Samet eltltk. Lee-nek kevs mondandja volt a sajt letrl. Tizennyolc vesen, egy httel a kzpiskola befejezse utn gyorsan elhagyta a szli hzat, s azonnal Nashville-be utazott, hogy nekesknt csinljon karriert. Megismerkedett Phelps Booth-szal, aki a Vanderbilt Egyetemen tanult, s akinek a csaldja nhny bank tulajdonosa volt. sszehzasodtak, s Memphisben telepedtek le. Rosszul sikerlt hzassg volt, nem jl ltek. Szletett egy fiuk, Walt, aki a jelek szerint igazi lzad volt, s mostanban Amsterdamban lt. Lee csak ennyit mondott el. Olyan csndben tvozott, ahogy rkezett. Bcssz vagy lels nlkl, szrevtlenl ment el. Kt nappal ksbb telefonlt, Adammel meg Carmennel beszlt. Krte ket, hogy rjanak neki, amit a gyerekek boldogan meg is tettek, azonban nagyon ritkn jelentkezett, akr telefonon, akr levlben. Az j rokoni kapcsolat grete lassan szertefoszlott. desanyjuk igyekezett mentsgeket tallni. Elmondta, hogy Lee nagyon j ember, de azrt mgis csak Cayhall, s bskomorsgra hajlamos, furcsa alkat. Adam gy rezte magt, mintha fldbe tiportk volna. A fiskola befejezse utn Adam egy bartjval autval elutazott Key Westbe. Meglltak Memphisben, s Lee nninl tltttek kt jszakt. A n egyedl lt egy tgas, modern laksban, ami a folyra nzett. rkat ldgltek hrmasban a teraszon, hzi kszts pizzt ettek, srt ittak, a folyn szkl vontathajkat bmultk, s beszlgettek mindenflrl. A csald egyszer sem jtt szba. Adamet ekkor a legjobban a tovbbi tanulmnyai izgattk, s Lee-nek nagyon sok krdse volt a jvrl. Tele volt lettel, vidmsggal, s sokat beszlt. Amikor bcszul megleltk egy mst, szemt elfutotta a knny, s krte a fit, hogy ltogassa meg jra. Adam s a bartja elkerltk Mississippit. Nyugati irnyba indultak el, Tennessee llamon keresztl. Volt egy pont,

amikor, legalbbis Adam szmtsai szerint, pontosan szztven kilomterre voltak a Parchman fegyintzettl, a siralomhztl s Sam Cayhalltl. Ez ngy vvel ezeltt trtnt, 1986 nyarn, s az azta eltelt idben egy hatalmas doboznyi anyagot gyjttt ssze a nagyapjrl. A videofilm mr majdnem teljesen ksz volt. Csak nhny rvid szt vltottak a telefonban. Adam kzlte, hogy nhny hnapig Memphisben fog lni, s szeretn megltogatni t. Lee azt javasolta, hogy lakjon nla. Egy ngy hlszobs laksban lt, ahov minden msnap mg takartn is jrt. Ragaszkodott hozz, hogy Adam nla szlljon meg. De aztn Adam elmagyarzta, hogy a cg memphisi irodjban fog dolgozni, mgpedig Sam gyn. Lee ekkor elhallgatott, aztn vgl ertlen hangon azt ajnlotta, hogy azrt csak jjjn, majd megbeszlik. Adam nhny perccel kilenc utn csngetett be a nagynnjhez, majd htrafordult, s vetett egy pillantst a kocsijra, a lehajthat tetej fekete Saabra. Lee egy trsashzparkban lakott, amelyet szles tglafal s vastag rcsozat vett krl, hogy vdelmet nyjtson a bentlakknak a memphisi belvros veszlyeivel szemben. Hsz lapos tetej hz sorakozott benne egyms mellett. Az egyetlen kapunl fegyveres r teljestett szolglatot. Lee ajtt nyitott, s arcon cskoltk egymst. Isten hozott mondta, mikzben a parkol fel pillantott, majd becsukta az ajtt. Fradt vagy? Nem klnsebben. A tzrs autt nekem tizenkettig tartott. Nem nagyon siettem. hes vagy? Nem. Egy-kt rval ezeltt meglltam enni. Adam kvette a nt a nappaliba, ahol meglltak egymssal szemben. Mindketten azon tndtek, mit mondhatnnak egymsnak, ami az alkalomnak megfelel. Lee tvenves volt, s az utbbi ngy vben nagyon sokat regedett. Hajban, ami most jval hosszabb volt, mint korbban, egyenl arnyban voltak sz s sttbarna hajszlak. Feszes lfarokba fogva viselte. Halvnykk szemei, melyeket egyre tbb rnc vett krl, vrs sznben jtszottak, s aggdva nztek Adamre. Nhny szmmal nagyobb, legombolt nyak pamutinget viselt s kopott farmert. rlk, hogy lthatlak mondta kedvesen mosolyogva Biztos vagy benne? Persze hogy biztos vagyok. ljnk ki a kertbe. Kzen fogta Adamet, s az vegajtn keresztl kivezette a faborts teraszra, ahol pfrnyok lltak kis kosarakban, s a fagerendkrl Bougainvillea lgott. A foly alattuk csordoglt. Fehr szn fa hintaszkekbe ltek le. Hogy van Carmen? krdezte Lee, mikzben jeges tet tlttt egy kermiakannbl. Jl. Mg mindig a Berkeleyn tanul. Hetente egyszer beszlnk. Van egy elg komoly kapcsolata. Mit is tanul most? Mindig elfelejtem. Pszicholgit. Meg akarja szerezni a kandidtusit, aztn esetleg tantani szeretne. A teban sok citrom s kevs cukor volt. Adam lassan kortyolgatta. Mr majdnem tz ra llaptotta meg Adam. Mirt van ilyen meleg? Egszen szeptemberig fulladozunk a hsgtl. n nem tudnm elviselni. Hozz lehet szokni. Tbb-kevsb. Sok jeges tet iszunk, s nem mozdulunk ki a hzbl. Hogy van az anyd? Mg mindig Portlandben l. A mostani frje milliomos, fakitermelsbl gazdagodott meg. Egyszer tallkoztam vele. gy hatvant ves lehet, de hetvennek nz ki. Anym negyvenht, de elmenne negyvennek. Gynyr pr, kpzelheted. A sajt gpkkel utazgatnak ide-oda, Dl-Franciaorszgba, Milnba, St. Bartsra. Csupa olyan helyre, ahol a gazdagoknak meg kell mutogatniuk magukat. Anym nagyon boldog. A gyerekei felnttek. Eddie meghalt. A mlt szpen el van gereblyzve. s persze rengeteg pnze van. Nagyon rendben van az lete. Tl kemny vagy vele. Pont ellenkezleg. Nem nagyon akar ltni maga krl, mert fjdalmasan emlkeztetem arra a kapcsolatra, ami az apmhoz meg a nyomorult csaldjhoz fzi. Az anyd szeret tged, Adam. Na, ezt aztn j hallani. Honnan tudod? Tudom, s ksz. Nem is gondoltam volna, hogy ilyen jban vagytok a mammmal. Nem is vagyunk. Lazts egy kicsit, Adam. Egy kiss feszlt vagyok, ne haragudj. Egy ersebb italra lenne szksgem. Nyugi. rezzk jl magunkat, amg itt vagy. Nem ezrt jttem ide, Lee nni. Szlts Lee-nek, j? J. Holnap tallkozom Sammel. Lee vatos mozdulattal az asztalra tette a csszjt, felllt, s bement az pletbe. Egy veg Jack Danielsszel jtt vissza, s tisztessges adagot tlttt mindkettjknek. Ivott egy hatalmas kortyot, aztn meredten a folyra bmult. Mirt? krdezte vgl. Mirt ne? Azrt, mert a nagyapm. Azrt, mert hamarosan meg fog halni. Azrt, mert gyvd vagyok, neki meg segtsgre van szksge. Nem is ismer tged. Majd holnap megismer. Szval, akkor elmondod neki, hogy ki vagy? Persze hogy elmondom. Nem is tudod elhinni, mi? Elmondok neki egy csnya, stt, mly Cayhall-titkot. Mit szlsz hozz?

Lee, kt kezben tartva a poharat, lassan megrzta a fejt. Meg fog halni mormogta, anlkl hogy Adamre nzett volna. Mg nem. De j tudni, hogy aggdsz miatta. Nem aggdom. , tnyleg? Mikor lttad utoljra? Ne kezdd ezt, Adam. gysem rted meg. Csods. Korrekt vlasz. Ht akkor magyarzd el. Figyelek. Meg akarom rteni. Nem beszlhetnnk valami msrl, drgm? Nem kszltem erre. Nem, nem beszlhetnnk. Ksbb beszlnk majd rla, meggrem neked. De most, ebben a pillanatban nem vagyok felkszlve r. Azt hittem, hogy pletyklkodni fogunk, meg nevetglni. Sajnlom, Lee. Elegem van a pletykkbl meg titkokbl. Nekem nincs mltam, mert az apm szpen kitrlte. Mindent tudni akarok, Lee. Tudni akarom, mennyire rossz a helyzet. Borzalmas suttogta Lee alig hallhatan. Rendben van. Nagy fi vagyok mr. Fel tudom dolgozni. Az apm id eltt bedobta a trlkzt, gy aztn, attl tartok, nincs ms, csak te. Adj egy kis idt. Nincs id. Holnap tallkozom vele. Adam nagyot kortyolt az italbl, aztn az ingujjba trlte a szjt. Huszonhrom vvel ezeltt a Newsweek azt rta, hogy Sam apja is a kln tagja volt. Igaz ez? Igen. A nagyapm. s nhny nagybcsi meg unokatestvr. Az egsz tkozott bagzs. A Newsweekben az is megjelent, hogy Ford megyben kztudoms volt: Sam Cayhall agyonltt egy fekete frfit az tvenes vek elejn, de mg csak le sem tartztattk rte. Egyetlen napot sem tlttt brtnben. Ez is igaz? Mit szmt ez, Adam? Ez vekkel a te szletsed eltt trtnt. Teht tnyleg megtrtnt? Igen. s te tudtl rla? A sajt szememmel lttam. Lttad!? Adam hitetlenkedve csukta be a szemt. Mlyet llegzett, s mlyebbre ereszkedett a hintaszkben. Az egyik vontat krtjelre felkapta a fejt, majd szemvel addig kvette a hajt, amg az egy hd alatt el nem tnt. Beszljnk valami msrl javasolta Lee halkan. Mr egszen kisgyerek koromban is szerettem a trtnelmet mondta Adam, mikzben mg mindig a folyt bmulta. Rettenetesen rdekelt, hogyan ltek az emberek vekkel ezeltt. llandan az els telepesekrl, az aranylzrl, a cowboyokrl meg indinokrl, a Nyugat meghdtsrl olvastam. A negyedik osztlyban volt egy src, aki azt lltotta, hogy a ddapja annak idejn vonatokat rabolt, s Mexikban elsta a pnzt. Egy bandt akart alaktani, hogy odautazzunk, s megkeressk a pnzt. Tudtuk, hogy hazudik, de mgis j volt belemenni a jtkba. Gyakran trtem a fejem az seimen, s emlkszem r, hogy teljesen ssze voltam zavarodva, mert gy tnt, egyetlen sm sincs. Eddie mit mondott? Azt, hogy mindenki meghalt. Azt is mondta egyszer, hogy az emberek tbb idt pocskolnak el a csaldtrtnetekre, mint brmi msra. Minden alkalommal, amikor a csaldrl kezdtem krdezskdni, az anym flrevont, s rm szlt, hogy hagyjam abba, mert felidegestem apmat, s akkor esetleg megint bors hangulatba kerl, s egy hnapig ki sem mozdul a szobjbl. A gyerekkorom nagy rsze gy telt, hogy tojshjon jrkltam az apm krl. Idsebb koromban kezdtem rjnni, hogy nagyon furcsa s nagyon boldogtalan ember, de arra sohasem gondoltam, hogy megli magt. Lee megrzta a poharban a jeget, s felhrpintette az utols kortyot. Sok mindent nem tudsz mg, Adam. s mikor fogod elmondani? Lee vigyzva felemelte a kancst, s ismt tet tlttt. Adam pedig whiskyt lttyintett mindkt pohrba. Eltelt nhny perc, mikzben a Riverside Drive-on kzleked autkat figyelve kortyolgattk az italukat. Voltl a siralomhzban? krdezte vgl Adam, mg mindig a foly menti fnyekre meredve. Nem felelte Lee alig hallhatan. Mr majdnem tz ve itt van, s mg egyszer sem mentl el hozz? Nem sokkal az utols trgyals utn rtam neki. Hat hnappal ksbb vlaszolt, s azt rta, hogy ne menjek be hozz. Azt mondta, nem akarja, hogy a siralomhzban lssam t. Mg kt levelet rtam neki, de egyikre sem vlaszolt. Ne haragudj. Ne krj bocsnatot. Szrny bntudat gytr, Adam, s nem knny beszlni rla. Adj egy kis idt. Knnyen lehet, hogy egy j darabig Memphisben leszek. Maradj itt nlam. Szksgnk lesz egymsra. Lee elhallgatott, s a mutatujjval megkavarta a tet. Hiszen meg fog halni, nem? Valsznleg igen. Mikor? Kt-hrom hnap mlva. Jformn nincs tbb lehetsg a fellebbezsre. Akkor mirt keveredsz bele az gybe?

 Nem tudom. Taln azrt, mert ha harcolunk, van egy kis eslynk. A kvetkez nhny hnapban ltstl vakulsig dolgozni fogok, s csodrt imdkozom. n is imdkozni fogok mondta Lee, mikzben ivott egy kortyot. Krdezhetek valamit? Adam hirtelen a nre nzett. Persze. Egyedl lsz ebben a laksban? Azt hiszem, jogos a krds, ha n is itt fogok lakni. Egyedl lek. A frjem a hzunkban lakik, Memphis kzelben. is egyedl l? Csak kvncsisgbl krdem. Nha igen. Szereti a fiatal lnykkat. A bartni ltalban hsz-huszonkt vesek, s tbbnyire a bankjban dolgoznak. Csak gy mehetek el hozz, ha eltte telefonlok. s is csak gy jhet ide, ha eltte telefonl. Tiszta sor. Hogyan llapodtatok meg a felttelekben? Az idk sorn szp lassan kialaktottuk ezt a rendszert. Mr tizent ve nem lnk egytt. Klassz hzassg lehet. Tulajdonkppen egszen jl mkdik. Elfogadom a pnzt, s nem faggatom a magnletrl. Ha szksges, nha egytt lnk trsasgi letet, s gy boldog. s te boldog vagy? Tbbnyire igen. Ha tnyleg megcsal, add be a vlkeresetet, s vedd el az utols centjt is. Majd n kpvisellek. Nem j tlet a vls. Phelps egy szrnysgesen gazdag, merev, rgi memphisi csaldbl szrmazik. Az ilyen csaldokban vtizedeken keresztl keresztbe hzasodtak. Phelpsnek tulajdonkppen az egyik unokatestvrt kellett volna felesgl vennie, azonban nem tudott ellenllni a vonzermnek. A csald termszetesen hevesen ellenezte a hzassgot, s ha most elvlnnk, beismernnk, hogy igazuk volt. s ezek az emberek radsul bszke kkvrek, s egy csnya vlsi procedra porig alzn ket. lvezem a mostani helyzetet: fggetlenl, a kedvem szerint lhetek az pnzbl. Szeretted t valaha is? Persze. Amikor meghzasodtunk, rlten szerelmesek voltunk egymsba. Szablyosan megszktnk. 1963-at rtunk akkor, s nem volt valami csbt az az tlet, hogy Phelps arisztokratacsaldjval meg az n munkscsaldommal hatalmas menyegzt csapjunk. Az anyja nem volt hajland szba llni velem, az n apm pedig kereszteket getett, meg robbantgatott. Phelps akkor mg nem tudta, hogy apm a kln tagja, s n persze mindent megtettem, hogy ez ne is derljn ki. Magtl jtt r? Amikor apt letartztattk, megmondtam neki. meg elmondta az apjnak, de nem adta tovbb senkinek. Ezek az emberek egszen profik a titoktartsban. Ez az egyetlen, amiben hasonltanak a Cayhallokra. Ezek szerint csak nhnyan tudjk, hogy Sam lnya vagy? Nagyon kevesen. s azt szeretnm, hogy ez gy is maradjon. Szgyelled a A franc egye meg, ht persze hogy szgyellem az apmat! Ki nem szgyelln? Lee-bl egyik percrl a msikra les, keser szavak trtek el. Remlem, nem l benned valami romantikus kp a szegny regemberrl a siralomhzban, akit hamarosan igazsgtalanul megfesztenek a bneirt. gy gondolom, hogy nem kellene meghalnia. n is gy gondolom. De az biztos, hogy elg embert meglt: a Kramer ikreket, az apjukat, a te apdat, s csak a j isten tudja, hogy mg kit. Az lete htralv rszt brtnben kellene tltenie. Semmi egyttrzs nincs benned? De, nha van. Ha ppen j napom van, ragyogan st a nap, akkor esetleg rgondolok, s eszembe jut valami kellemes emlk a gyerekkorombl. De ezek nagyon ritka pillanatok, Adam. Rengeteg nyomorsgot okozott az letemben, s mindenki ms letben a krnyezetben. Azt tantotta neknk, hogy mindenkit gylljnk. Durvn bnt az anynkkal. Az egsz tkozott csaldja durva npsg. Ht akkor nyrjuk ki, mi? Ezt n nem mondtam. llandan az eszembe jut. Mindennap imdkozom rte. Tbb ezerszer megkrdeztem mr itt ezektl a falaktl, hogy mirt lett ilyen szrnysges ember az apm. Mirt nem lehet egy rendes regember, aki most ppen bksen ldglne a verandn, pipval a szjban, bottal a kezben, gyomorerstt iszogatva. Mirt kellett az n apmnak belpnie a klnba, s mirt kellett rtatlan gyerekeket meggyilkolnia, s tnkretennie a sajt csaldjt? Lehet, hogy nem akarta meglni ket. De meghaltak, nem igaz? Az eskdtek szerint apm szndkosan lte meg ket. Kit rdekel, hogy meg akarta-e lni ket, vagy sem. Ott volt, Adam. Ez nagyon fontos lehet. Lee felpattant, s megragadta Adam kezt. Gyere krte. Tettek nhny lpst az udvar vgig. Lee a tlk alig nhny utcnyira lv memphisi felhkarcolk fel mutatott. Ltod azt a lapos pletet a folyval szemben? Azt, amelyik a legkzelebb van hozznk. Hrom vagy ngy hztmbnyire innen. Igen felelte Adam lassan. A legfels emelet a tizentdik. Na most, menj le hat emelettel. Eddig rted? Igen blintott Adam, mikzben engedelmesen szmolt. Most pedig nzd meg balrl a negyedik ablakot. g a villany. Ltod?

 Igen. Talld ki, ki lakik ott. Honnan tudjam? Ruth Kramer. Ruth Kramer! Az anya? Igen, . Ismered? Egyszer vletlenl tallkoztunk. Tudta, hogy n vagyok Lee Booth, a hrhedt Phelps Booth felesge, de mst nem. Valami jtkonysgi vacsora volt, azt hiszem, a vrosi balett szmra folyt gyjts. Ha csak lehet, elkerlm. Kicsi ez a vros. Igen, nha egszen kicsi. Ha megkrdezhetnm tle, hogy mit gondol Samrl, vajon mit mondana? Adam a tvoli fnyekre meredt. Nem tudom. Azt olvastam rla, hogy mg mindig van benne kesersg. s ezen meg vagy lepve? Az egsz csaldjt elvesztette. Gondolod, hogy rdekli t, az apm vajon szndkosan ltee meg a gyerekeit? Termszetesen nem. Csak annyit tud, hogy mindenkije meghalt, Adam, most mr huszonhrom ve. Tudja, hogy az a bomba okozta a hallukat, amit az apm helyezett el, s ha Sam otthon csrgtt volna a csaldjval, ahelyett hogy az idita haverjaival randalrozik, a kis Josh s John mg mindig lne. Most ppen huszonnyolc vesek lennnek, s Ruth meg Marvin taln mr egy vagy kt kis unokval jtszhatna. Azt a nt nem rdekli, hogy kinek szntk a bombt, Adam, csak az, hogy ott volt, s felrobbant. A gyerekei meghaltak. Csak ez szmt. Lee visszament a hintaszkhez, s lelt. Ismt megcsrgette a jeget a poharban, aztn ivott egy kortyot. Nehogy flrerts engem, Adam. Ellenzem a hallbntetst. Valsznleg n vagyok az egyetlen tvenves fehr n ebben az orszgban, akinek az apja siralomhzban van. Barbr, erklcstelen, kegyetlen, civilizlatlan dolog ezt n is alrom. De ne feledkezznk meg az ldozatokrl sem, j? Joguk van ahhoz, hogy megtorlst kveteljenek. Megszolgltk. Ruth Kramer is megtorlst kvetel? A leghatrozottabban. Ma mr nem nagyon nyilatkozik a sajtnak, de mg vekkel ezeltt egyszer lltlag azt mondta, hogy szeretne jelen lenni, amikor Sam Cayhallt kivgzik. Nem lehet azt mondani, hogy hajlamos a megbocstsra. Nem emlkszem r, hogy az apm azt krte volna, bocsssanak meg neki. Adam megfordult, s httal a folynak lelt a lpcsre. A belvrosi pletek fel pillantott, aztn egy ideig a sajt lbt tanulmnyozta. Lee ismt ivott egy nagy kortyot. Nos, Lee nni, mit fogunk csinlni? Hagyd mr ezt a nnizst, krlek. Ok, Lee. Itt vagyok. Nem megyek el. Holnap tallkozom Sammel. s szeretnk az gyvdje lenni. Titokban akarod tartani? Azt, hogy Cayhall vagyok? Nem terveztem, hogy vilgg krtlm, de meg leszek lepve, ha nem derl ki egyhamar. A siralomhzak laki kzl Sam az egyik leghresebb. A sajt hamarosan eszels sebessggel nyomozni kezd. Lee trklsben lve bmult a folyra. Neked nem lesz ebbl bajod? krdezte halkan. Termszetesen nem. gyvd vagyok, az gyvdek pedig gyermekmegrontkat, brgyilkosokat, kbtszerkereskedket, nemi erszakot elkvetket s terroristkat vdenek. Nem vagyunk npszer emberek. Mi bajom lehetne abbl, hogy Sam a nagyapm? A cged tud rla? Tegnap elmondtam nekik. Nem mondom, hogy rettenetesen rltek neki, de vgl is napirendre trtek felette. Amikor felvettek a cghez, tulajdonkppen eltitkoltam ellk, s ez helytelen volt. De azt hiszem, velk nem lesz semmi baj. Mi van akkor, ha Sam nemet mond? Akkor sem lesz semmi baj, nem igaz? Senki nem fogja megtudni a szrnysges titkot, s te biztonsgban leszel. n visszamegyek Chicagba, s vrok, hogy a tvben megnzhessem majd a kivgzsi ceremnirl kszlt tudstst. s biztos vagyok benne, hogy majd sszel egy hvs napon leautzom Mississippibe, hogy egy kis virgot tegyek a srjra. Valsznleg megint felteszem majd magamnak a krdst, mikzben a srkvt bmulom, hogy mirt csinlta, hogyan lett belle ilyen ember, s n mirt szlettem egy ilyen nyomorult csaldba. Tudod, ezek azok a krdsek, amelyekre mr vek ta keressk a vlaszt. Majd neked is szlok, hogy gyere velem. Legalbb megint tallkozik kt Cayhall. szrevtlenl beosonunk a temetbe, keznkben egy csokor vacak virggal, s vastag, stt napszemveget viselnk, hogy senki se ismerjen fel bennnket. Hagyd abba mondta Lee, s Adam szrevette, hogy a n sr. Szembl patakzottak a knnyek, s mr majdnem az llig csorogtak, amikor az ujjaival megtrlte az arct. Ne haragudj krte Adam, aztn ismt a foly fel fordult, hogy megint megnzzen egy szak fel tart vontathajt. Ne haragudj, Lee. NYOLC me, huszonhrom esztend utn ismt visszatr abba az llamba, ahol szletett. Nem rezte, hogy klnsebben szvesen fogadnk, s br klnsebben nem flt semmitl, vatosan, nyolcvan kilomteres sebessggel haladt, s nem volt hajland senkit megelzni. Keresztlhajtott egy Walls nev falucskn a 61-es autton ez volt az els telepls , s tovbbhajtott dli irnyba. Mivel utazst alapos felkszls elzte meg, tudta, hogy vtizedeken keresztl ez az autplya volt a deltavidk tbbezernyi feketjnek a legfbb tvonala Memphis, St. Louis, Chicago s Detroit fel. Munkt s rendes lakst

kerestek a nagyvrosokban. Itt, a 61-es t mentn, ezen a vidken szletett a blues, s kezdett terjeszkedni szak fel. Itt, a kisvrosokban, a farmokon, a roskatag viskkban, a poros vegyeskereskedsekben s a hangulatos telbrokban, ahol mindig bmblt a zenegp. Nem igyekezett klnsebben. Tz eltt nem vrtk, s egyltaln nem szmt, ha ksve rkezik. Az egyik t menti jelztbla szerint az llami fegyintzet mr csak nyolc kilomterre volt, s Adam sztnsen lasstani kezdett. Egy pillanattal ksbb egy traktor mg rt, ami komtos tempban pfgtt az ton. Nem elzte le, mgtte maradt. A vezet, egy ids fehr ember, fejn mocskos sapkval, intett neki, hogy kerlje meg. Adam visszaintett, s rnknti harminc kilomteres sebessggel kvette a traktort. Rajtuk kvl egyetlen jrm sem volt a lthatron. Nha egy-egy flddarab felcsapdott a traktor hts kerekei mgl, s alig egy-kt centire a Saab orrtl vgdott le. Adam mg jobban lelasstott. A vezet megfordult az lsen, s mg egyszer intett Adamnek, hogy elzze meg. Mozgott a szja, s arcn mrges kifejezs lt, mintha legalbbis egy autplyn haladnnak, s egyltaln nem tetszik neki, hogy iditk kvetik a traktort. Adam elmosolyodott, megint visszaintegetett, de nem elzte le. Percekkel ksbb megltta a brtnt. Nem hzdott magas szgesdrt kerts az t mentn. Nem lltak rtornyok s bennk fegyveres rk. A rabok nem vltztek csoportokba verdve az elhaladra. Adam csak egy bejratot ltott jobbra, mely fltt boltv hzdott, rajta a MISSISSIPPI LLAM BNTETS-VGREHAJTSI INTZETE felirat. A bejrat mellett nhny plet llt, arccal az orszgt fel. A jelek szerint senki sem rizte ket. Adam mg egyszer intett a traktorosnak, aztn lekanyarodott az orszgtrl. Mly levegt vett, s megnzte a bejratot. Egy egyenruhs n lpett ki a boltv alatti rbdbl, s rmeredt. Adam lassan odahajtott hozz, s letekerte a kocsi ablakt. . J reggelt dvzlte a n. Az oldaln pisztoly lgott, a kezben paprlapokat tartott. Az rbdbl egy msik r figyelte ket. Mit tehetnk magrt? krdezte a n. gyvd vagyok, s az gyfelemhez jttem, aki a siralomhzban van felelte Adam ertlenl. Megborzongott, s rezte, hogy idegesen cseng a hangja. Nyugodj mr meg, mondogatta magban. . Nlunk senki sincs siralomhzban, uram. Hogy mondta? Nlunk nincsen siralomhz. A maximlis biztonsg traktusban rizzk az eltlteket, ennek a rvid neve MBT, de az egsz terletet tkutathatja, siralomhzat itt nem fog tallni. Rendben. Mi a neve? krdezte a n, a paprlapokat tanulmnyozva. Adam Hall. s az gyfele? Sam Cayhall. Adam flig-meddig arra szmtott, hogy a n mond erre valamit, de az egy szt sem szlt, csak a paprjait lapozgatta, aztn gy szlt: Maradjon itt. A bejrat utn egy kocsit kvetkezett, mindkt oldaln rnyas fk s kis pletek lltak. Hisz ez nem is brtn, llaptotta meg magban Adam. Ez egy kellemes, kisvrosi utca, ahol brmelyik pillanatban megjelenhetnek a kissrcok biciklin meg grdeszkn. Jobbra egy klns plet magasodott, eltte veranda s virggysok. A rajta lv jel szerint ez volt a Ltogatk plete, mintha itt ajndkokat s limondt rulnnak az arra vgy turistknak. Adam szrevette, hogy a n az aut mgtt ll. ppen feljegyzett valamit, amikor odalpett a kocsi ablakhoz. Pontosan honnan jtt Illinoisbl? tette fel a krdst. Chicagbl. Van magnl fnykpezgp, fegyver vagy magn? Nincs. A n benylt az ablakon, s betett egy krtyt a mszerfalra. Aztn ismt a paprjait kezdte nzegetni, majd azt mondta: Leszltak neknk, hogy magnak tallkoznia kell Lucas Mann-nel. Az kicsoda? A brtn jogsza. Nem tudtam, hogy tallkoznom kell vele. A n egy paprlapot tartott Adam orra el. Itt pedig az ll. A harmadik keresztezdsnl menjen jobbra, aztn kerlje meg azt a vrs tgls pletet. Mutatta is az irnyt. Mit akarhat? A n egyszerre vigyorgott gnyosan s vonta meg a vllt, aztn fejcsvlva odastlt az rbdhoz. Seggfej gyvdek. Adam finoman rlpett a gzpedlra, s az rnyas ton elhajtott a Ltogatk plete mellett. Az t mindkt oldaln szpen rendben tartott fehr fahzak sorakoztak, amelyekben, mint Adam ksbb megtudta, brtnrk s a brtn ms alkalmazottai laktak a csaldjaikkal. Kvetve a n tbaigaztst, eljutott az reg tglaplethez, s leparkolta eltte az autt. Kt rab, kk szn brtnruhban, a nadrgjukon fehr cskkal, ppen a lpcst seperte. Adam, a kt frfi tekintett kerlve, bement az pletbe. Klnsebb nehzsg nlkl tallta meg Lucas Mann irodjt. A titkrn rmosolygott, s kitrta a tgas iroda ajtajt, ahol Mr. Mann az rasztala mgtt llva telefonlt Csak ljn le nyugodtan suttogta a titkrn, mikzben becsukta Adam mgtt az ajtt. Mann rmosolygott, s gyetlenl intett a kezvel, mikzben a flhez szortotta a kagylt. Adam egy szkre tette az aktatskjt, s megllt mgtte. Az iroda nagy volt s tiszta. A bal oldali falon egy bekeretezett fnykprl ismers arc nzett le r: jkp fiatalembert brzolt, megfontolt mosollyal, markns vonsokkal. A fnykp David McAllisterrl, Mississippi llam kormnyzjrl kszlt.

Az iroda leselejtezett kormnyzati btorokkal volt berendezve. llt benne egy elnytt fa rasztal, amelyen kifogstalan rend uralkodott; hrom fmszk, rajtuk kopott manyag prna; nhny irattart szekrny az egyik fal mentn. Adam azon igyekezett, hogy megnyugtassa magt. Lehet, hogy minden ideltogat gyvdnek rszt kell vennie egy ilyen beszlgetsen? Biztosan nem. tezer rab van a Parchmanben. Garner Goodman egy szval sem emltette, hogy tallkoznia kellene Lucas Mann-nel. A neve ismersnek tnt. A brsgi iratokkal s jsgkivgsokkal teli dobozok mlyn valahol mr ltta a Lucas Mann nevet, s arra prblt meg visszaemlkezni, hogy j bart-e, vagy ellensg. Pontosan mi a szerepe a hallbntetses gyekben? Adam biztosan tudta, az ellensg a kerleti llamgysz, de Lucas Mannt nem tudta beilleszteni a kpbe. Mann vratlanul letette a telefont, s kezet nyjtott Adamnek. rlk, hogy megismerhetem, Mr. Hall. Foglaljon helyet, krem mondta halk, kellemes hangon, mikzben az egyik szk fel intett. Ksznm, hogy bejtt hozzm. Adam lelt. Krem. Rszemrl a szerencse felelte idegesen. Mirl van sz? Meg kne beszlnnk nhny dolgot. Elszr is szerettem volna megismerkedni magval, s dvzlni. Tizenkt ve vagyok a brtn jogsza. Tbbnyire n foglalkozom a klnfle polgri peres gyekkel, amelyek egy ilyen helyen, mint ez, felmerlhetnek. A legklnbzbb keresetek, amelyeket a vendgeink benyjtanak: a rabok jogai, krokozsi perek s a tbbi. Szinte mindennap beperelnek minket. A sttusomnl fogva a hallbntetses gyekben is van kisebb szerepem, s tudomsom szerint maga azrt jtt ide, hogy Sammel beszljen. gy van. Alkalmazta magt? Azt nem mondhatnm. Sejtettem. s ez bizony jelent nmi problmt. Tudja, csak akkor ltogathat meg egy rabot, ha maga a jogi kpviselje, s tudomsom szerint Samnek vgl sikerlt megvlnia a Kravitz s Bane-tl. Teht akkor nem tallkozhatom vele? krdezte Adam, szinte megknnyebblve. Elvileg nem. Tegnap hosszan elbeszlgettem Garner Goodmannel. Mr j nhny ve ismerjk egymst, Maynard Tole kivgzse ta. Ismeri ezt az gyet? Tbb-kevsb. 1986. A msodik kivgzsem volt mondta Mann, mintha maga hzta volna meg a kart. Lelt az rasztal szlre, s lenzett Adamre. Tudja, sszesen ngyen vettem rszt. Sam lehet az tdik. Nos, Garner kpviselte Maynard Tolet, s sszebartkoztunk. Kivl riember, s krlelhetetlenl kemny gyvd. Ksznm felelte erre Adam, mert jobb nem jutott az eszbe. Ami engem illet, gyllm az egszet. Maga ellenzi a hallbntetst? ltalban igen. Tulajdonkppen nem mindig ugyanaz a vlemnyem. Minden alkalommal, amikor meggyilkolunk itt valakit, azt hiszem, hogy az egsz vilg megrlt. Aztn mindig jra tnzem az gyet, s eszembe jut, hogy milyen kegyetlen s szrnysges bntnyekrl van itt nha sz. Az els ember, akit kivgeztek, mita itt vagyok, Teddy Doyle Meeks volt. Megerszakolt s megcsonktott egy kisfit. Nem nagyon szomorkodott senki, amikor elgzostottk. De tudja, rkon keresztl meslhetnk ilyen trtneteket. Esetleg majd ksbb kertnk r idt, rendben? Persze felelte Adam minden meggyzds nlkl. Nem tudott egyetlen olyan pillanatot sem elkpzelni, amikor szvesen hallgatna trtneteket vres gyilkosokrl s a kivgzskrl. Megmondtam Garnernek, hogy a vlemnyem szerint nt nem lenne szabad beengednnk Samhez. Egy darabig hallgatott, majd elmagyarzta, hogy maga klnleges helyzetben van, s legalbb egyszer engedlyezhetnnk, hogy tallkozzon Sammel. Azt nem volt hajland elmondani, hogy mitl klnleges a helyzete. Nagyon szigor elrsaink vannak, klnskppen, ami a maximlis biztonsg traktust illeti. De a brtnigazgat megteszi, amit krek tle. Mann nagyon lassan ejtette ki a szavakat. Nos, hm, mindenkppen beszlnem kell vele felelte Adam majdnem elcsukl hangon. Samnek mindenkppen szksge van gyvdre. Az igazat megvallva, rlk, hogy itt van, Adam. Mg senkit nem vgeztnk ki gy, hogy ne lett volna jelen az gyvdje. Egszen az utols percig be lehet vetni a legklnbzbb jogi manvereket, s n sokkal jobban reznm magamat, ha Samnek lenne gyvdje. Mann megkerlte az asztalt, s a msik szlre lt le. Kinyitott egy aktt, s egy darab paprt kezdett tanulmnyozni. Adam vrakozott, s kzben megprblta normlisan venni a levegt. Alaposan utna szoktunk nzni a kivgzsre vr eltltek csaldi htternek kzlte Lucas, mg mindig az aktt tanulmnyozva. Kijelentsnek kiss figyelmeztet hangslya volt. Klnsen akkor, ha jabb fellebbezsekre nem nagyon van mr esly, s kzeledik a kivgzs napja. Tud valamit Sam csaldjrl? Adam hirtelen gy rezte, hogy nem is egy apr csom, hanem egy kosrlabda van a gyomrban. Sikerlt megvonnia a vllt, s megrznia a fejt, mintha azt akarn mondani, hogy nem tud az gvilgon semmit. Tervezi, hogy felveszi a kapcsolatot Sam csaldjval? Adam ismt nem felelt, csak ugyangy megvonta a vllt, amely ebben a pillanatban igen slyosnak tnt. Tudja, sokszor rintkezsbe szoktunk lpni az eltlt csaldjval, amint egyre kzeledik a kivgzs idpontja. Valsznleg majd maga is akar beszlni a rokonokkal. Samnek van egy lnya Memphisben, a neve Mrs. Lee Booth. Ha kvnja, megadhatom a cmt is. Lucas gyanakodva figyelte t. Adam meg sem tudott mozdulni. Felttelezem, nem ismeri t, ugye? Adam megrzta a fejt, de nem szlt semmit. Samnek volt egy fia, Eddie Cayhall; a szerencstlen fick 1981-ben ngyilkos lett. Kaliforniban lt. Kt gyereke

volt. A fia a Mississippi llambeli Clantonban szletett 1964. mjus 12-n. Furcsamd ez a maga szletsnapja is, legalbbis a Martindale-Hubbel-fle jogszok jegyzke szerint. Ott az ll, hogy maga Memphisben szletett ugyanazon a napon. Eddie-nek van egy lnya is, aki mr Kaliforniban szletett. Ennyit Sam unokirl. Ha kvnja, majd megprblom felvenni velk a Eddie Cayhall az apm volt trt ki Adambl. Mlyet llegzett, sszehzta magt a szken, s rmeredt az rasztal lapjra. Szve hevesen dobogott, de legalbb ismt tudott levegt venni. Vllt hirtelen knnyebbnek rezte. Mg egy egszen kis mosolyt is sikerlt az arcra erltetnie. Mann kifejezstelen arccal nzett r. Egy hossznak tn percig gondolkozott, aztn hangjban nmi elgedettsggel azt mondta: Sejtettem. Rgtn lapozgatni kezdett az aktban, mintha az mg sok ms meglepetst is tartogatna. Sam nagyon magnyos a siralomhzban, s n magamban mr gyakran eltndtem azon, vajon milyen csaldja lehet. Nha kap levelet, de a rokonaitl szinte soha. Ltogatja jformn egyltaln nincs, nem mintha brkire is szksge lenne. De azrt kicsit szokatlan, hogy egy ilyen hrneves eltltrl egyltaln nem vesz tudomst a csaldja. Klnskppen egy fehr ember esetben. Na persze, nem akarok kvncsiskodni, ugye, tudja. Ht persze hogy nem. Lucas ezt nem hallotta meg. Fel kell kszlnnk a kivgzsre, Mr. Hall. Pldul tudnunk kell, hogy mit csinljunk a holttesttel. Intzkedni kell a temets gyben, s ehhez hasonlk. Nos, itt van szksg a csaldra. Miutn tegnap beszltem Garnerrel, megkrtem a jacksoni embereinket, hogy nzzenek utna a csaldnak. Nem volt nehz dolguk. Hamar felfedeztk, hogy Tennessee llam anyaknyvi nyilvntartsaiban nem szerepel Adam Hall, aki 1964. mjus 12n szletett volna. gy mondhatnm, hogy az egyik felismers vezetett a msikhoz. Nem volt nehz. Mr nem tartom titokban. Mikor hallott elszr Samrl? Kilenc vvel ezeltt. A nagynnm, Lee Booth beszlt rla, miutn eltemettk az apmat. Felvette valaha is a kapcsolatot Sammel? Nem. Lucas becsukta az aktt, s helyet foglalt az rasztal mgtt ll csikorg szkben. Ezek szerint teht Samnek fogalma sincs rla, hogy maga kicsoda, s mirt van itt? gy van. Ejha. Lucas a mennyezetre bmult. Adam megnyugodott egy kicsit, s ltben kiegyenesedett. Most mr nincs tbb titok, szgezte le gondolatban, s egszen jl rezte volna magt, csak Lee miatt aggdott, hiszen a n annyira rettegett, hogy egyszer kiderl, ki az apja. Mennyi ideig maradhatok ma Samnl? krdezte. Nos, Mr. Hall Szltson nyugodtan Adamnek, j? Persze, Adam. Nos, a siralomhzzal kapcsolatban ktfajta szablyrendszernk van. Ne haragudjon, de az r a kapuban azt mondta, hogy itt nincs siralomhz. Hivatalosan valban nem ltezik. Az rk s a brtn tbbi alkalmazottja csak gy emlegeti, hogy a maximlis biztonsg traktus, MBT vagy 17-es plet. Nos, azt akartam mondani, hogy amikor az eltltnek a siralomhzban kzeleg az utols rja, kicsit enyhtnk a szigor szablyokon. Normlis krlmnyek kztt az gyvd napi egy rt tlthet az eltlttel, de Sam annyi idt kaphat, amennyit csak akar. Gondolom, elg sok beszlnivaljuk van. Teht akkor nincs korltozs? Nincs. Ha akar, egsz nap itt maradhat. Az utols napokban igyeksznk mindent megknnyteni. Kedve szerint jhetmehet, Adam, csak a biztonsgi szempontokra kell tekintettel lennnk. Mr t llamban jrtam siralomhzban, s higgye el nekem, mi bnunk a legjobban az eltltekkel A fenbe is, Louisianban hrom nappal a kivgzs eltt a nyomorultat tviszik a celljbl egy pletbe, amit k gy hvnk, hogy a hallhz. Mi ez, krdem n, ha nem kegyetlensg? Mi nem csinlunk ilyet. Sam klnleges bnsmdban fog rszeslni a nagy napig. A nagy napig? Igen. Mhoz ngy htre lesz, nem tudta? Augusztus 8-n. Lucas az rasztal sarkn hever paprok fel nylt, aztn odaadta ket Adamnek. Ma reggel kaptuk. Az 5. krzeti brsg tegnap dlutn feloldotta a halasztst. Mississippi llam Legfelsbb Brsga augusztus 8-ra tzte ki a kivgzst. Adam a kezbe vette a paprokat, de nem nzett rjuk. Ngy ht mondta kicsit kbn. Sajnos igen. Egy rval ezeltt adtam Samnek egy msolatot, gyhogy elg rossz hangulatban van. Ngy ht ismtelte Adam alig hallhatan. Egy pillantst vetett a brsgi hatrozatra. Sam Cayhall kontra Mississippi llam. Azt hiszem, jobb, ha most megyek, s beszlek vele, nem? krdezte. Igen. Nzze, Adam, n nem vagyok az ellensge, rt engem? Lucas lassan felllt, odastlt az rasztal szlhez, s rlt. n csak a munkmat vgzem, tudja. Azrt van szerepem a kivgzsekben, mert felgyelnem kell arra, hogy minden jogszeren, a trvny betjnek megfelelen trtnjk. Mindenki nekem telefonl majd: a brtnigazgat, a helyettesei, a krzeti llamgysz, a kormnyz s mg vagy szzan. A dolgok srjben leszek, br egyltaln nincs hozz kedvem. Ez a legkellemetlenebb rsze ennek a munknak. Azt szeretnm, ha megrten: n azrt vagyok itt, hogy segtsek magnak. Mindig szinte s egyenes leszek magval. Ezek szerint gy gondolja, hogy sikerl meggyznm Samet, ugye? Igen, gy gondolom. Mennyi az eslye annak, hogy ngy ht mlva sor kerl a kivgzsre? tven szzalk. Sohasem lehet elre tudni, hogy mit csinl a brsg az utols percekben. Krlbell egy hten bell

elkezdnk kszldni. Van egy meglehetsen hossz lista a teendkrl. A gyilkols alapos s rszletes megtervezse, mondhatni. Valami olyasmi. Ne higgye, hogy mi lvezzk. Gondolom, itt mindenki csak a munkjt vgzi, igaz? Mississippi llam trvnyeinek megfelelen jrunk el. Ha trsadalmunk meg akarja gyilkolni a bnzket, valakinek vgre kell hajtania. Adam az aktatskjba tette a brsgi hatrozatot, s megllt Lucas eltt. Ksznm az, azt hiszem, szvesnek mondhat fogadtatst. Szra sem rdemes. Miutn beszlt Sammel, majd tudnom kell, hogy mire jutottak. Majd kldk egy msolatot a megllapodsunkrl, feltve, hogy alrja. Ennl tbbre nincs is szksgem. Kezet rztak, s Adam megindult az ajt fel. Mg valami szlt utna Lucas. Amikor az rk beviszik Samet a terembe, krje meg ket, hogy vegyk le rla a bilincset. Majd gondoskodom rla, hogy meg is tegyk. Nagyon jl fog esni Samnek. Ksznm. Sok szerencst. KILENC A hmrsklet mr legalbb kt fokkal magasabb volt, amikor Adam kilpett az pletbl, s elstlt a kt rab mellett, akik mg most is ugyanolyan bgyadt mozdulatokkal sepregettek. Mire megtette az alig nhny mteres utat a kocsijhoz, belt, s beindtotta a motort, mr csurgott rla a vertk. Keresztlhajtott a parkoln, aztn rfordult a brtn ftvonalra. Megint csak takaros, fehr hzak mellett autzott, melyeket virgok dsztettek, az udvarokban fk lltak. Micsoda kulturlt egy telepls. Az ton egy nyl balra mutatott a 17-es plet irnyba. Adam lassan befordult, s msodperceken bell egy fldton volt, amely kertshez s szgesdrthoz vezetett. Adam leparkolt kt msik aut kztt a murvval felszrt parkolban. Kintrl nem lehetett rcsokat ltni. rk nem cirkltak az plet krl. Eltekintve a kertstl s a szgesdrttl, az plet nem nagyon klnbztt egy klvrosi ltalnos iskoltl. A kertsen bell, az egyik szrny vgnl elkertett udvar llt, rajta elhanyagolt llapotban lv kosrlabdaplya; egy magnyos rab kosrlabdt doblt a palnkra. A kerts legalbb hat mter magas volt, a tetejn szgesdrt hzdott, amely egszen a kerts sarkig, az rtoronyig tartott, ahonnan fegyveres rk nztek le az rkezre. A kerts mind a ngy oldalrl krlvette a siralomhzat, minden sarknl egyforma torony hzdott a magasba, rajtuk vegfal rlloms. A kertsen tl, ameddig csak a szem ellt, termfld terlt el. A siralomhz sz szerint a gyapotmez kzepn llt. Adam kiszllt a kocsibl, s a kertsen keresztl rmeredt a lapos kis pletre, ahol embereket lnek. Lass mozdulattal levette a zakjt, s szrevette, hogy inge rtapadt a mellkasra. A csom ismt ott tanyzott a gyomrban. Lass, ttova lptekkel indult meg az rhz fel, elegns flcipje csupa por lett mire odart az rtoronyhoz, s felnzett. Egy szigor brzat, egyenruhs n ktlen leeresztett egy piros vdrt a magasbl. Egy egszen htkznapi vdr volt, olyan, amit az ember kocsimosshoz szokott hasznlni. Tegye be a kulcsait a vdrbe rendelkezett a n hivatalos hangon, mikzben thajolt a korlton. A kerts tetejn hzd szgesdrt legalbb msfl mterrel alatta volt. Adam tette gyorsan, amit mondtak neki. vatos mozdulattal betette a kulcsait a vdrbe, ahol mr tbbtucatnyi kulcscsom hevert. A n elkezdte visszahzni a vdrt. Adam figyelte, ahogy nhny pillanatig a magasba emelkedik, aztn megll. A n megkttte a ktelet, s a kis piros vdr ott lgott rtalmatlanul a levegben. Egy kellemes fuvallat lgyan meghimblta volna, de a szrnysges, fojtogat hsgben ahhoz is alig volt leveg, hogy az ember rendesen llegezni tudjon. Szl itt mr hossz vek ta nem fjt. A n vgzett vele. Valaki valahol megnyomott egy gombot, vagy meghzott egy kart, s a kt vastag fmkapu kzl az egyik zmmg zajjal flrecsszott nhny mternyire, s belphetett. Megtett t mtert, aztn megllt, mikzben becsukdott mgtte az els kapu. Adam most ismerkedett meg a brtnk biztonsgi elrsainak egy alapszablyval: minden rztt bejratnak legalbb kt zrhat ajtaja vagy kapuja van. Miutn az els kapu becsukdott mgtte, a msodik ktelessgtudan kinylt, s vgiggrdlt a kerts mentn. Mikzben ez trtnt, a 17-es plet fkapujnl megjelent egy testes r, akinek olyan vastag karja volt, mint Adam lba, s a tglaborts gyalogton megindult a bejrat fel. Kinyjtotta roppant nagy fekete kezt, s azt mondta: Packer rmester vagyok. Adam megrzta a frfi kezt, s nyomban szrevette a csillog fekete cowboycsizmt Packer rmester lbn. Adam Hall mutatkozott be Adam, s kzben igyekezett viszonozni a kzszortst. Samhez jtt. Packer ezt kijelentette, nem krdezte. Igen vlaszolta Adam, s eltndtt magban azon, hogy vajon itt mindenki Samknt emlegeti-e a nagyapjt. Elszr van itt? Lassan megindultak az plet fel. Igen felelte Adam, s kzben az plet hozzjuk kzel es rszn lv nyitott ablakok fel pillantott. Az sszes hallra tlt fogoly itt van? krdezte. Bizony. A mai adat szerint negyvenht. Mlt hten elvesztettnk egyet. Mr majdnem a fbejratnl voltak. Elvesztettek? Aha. A brsg megvltoztatta az tletet. t kellett tennnk a tbbi rabhoz. Most knytelen leszek megmotozni magt. Mr az ajtnl voltak, s Adam idegesen krbepillantott, hogy megnzze: pontosan hol is kvnja Packer vgrehajtani a motozst. Csak tegye szt egy kicsit a lbait utastotta Packer, s mr el is vette tle az aktatskt, s letette a betonra. Br

kiss kba volt, szdlt, szellemi kpessgeinek nem igazn volt a birtokban, Adam mg ebben a szrnysges pillanatban is tisztn emlkezett r, hogy mg soha senki nem krte arra, hogy tegye szt a lbt, akr csak egy kicsit is. Packer azonban igazi profi volt. Nagy szakrtelemmel megtapogatta a zoknijt, majd finom mozdulatokkal eljutott a trdhez, amely, ez tlzs nlkl llthat, kiss rogyadozott, aztn msodpercek alatt elrt a derekig. Aztn meglehetsen felletesen vgigsimtotta Adam mindkt hnaljt, mintha azt akarn ellenrizni, nem visel-e fegyvertartt, s benne egy kicsiny revolvert. s ezzel, jformn alig nhny pillanat alatt, Adam letnek els motozsa vget rt. Packer hatalmas kezvel benylt az aktatskba, aztn visszaadta Adamnek. Jhetett volna jobb idpontban is Samhez jegyezte meg. Mr hallottam felelte Adam, s ismt a vllra tertette a zakjt. Szembellt a fmajtval, mintha akarn jelezni, eljtt az ideje, hogy belpjen a siralomhzba. Erre mormogta Packer, s megindult az plet sarka fel. Adam engedelmesen kvette. Ismt egy tglaborts gyalogton haladtak, mg el nem jutottak egy ajthoz, amelyen semmilyen felirat vagy jelzs nem dszelgett, s mellette gyom ntt ki a fldbl. Ez mi? krdezte Adam. Halvnyan emlkezett Goodman lersra, de most minden rszlet homlyos volt. A trgyal. Packer elvett egy kulcsot, s kinyitotta az ajtt. Adam krbepillantott, mieltt belpett volna, s megprblta kicsit sszeszedni magt. Az ajt az plet kzponti rsze mellett volt, s Adamben felmerlt: taln az rk s a brtn vezeti nem akarjk, hogy az gyvdek lbatlankodjanak s szaglsszanak, ezrt van egy oldalbejrat. Adam mly levegt vett, s belpett. A teremben nem tartzkodott ppen ms gyvd, aki az gyfelvel beszlgetett volna, s ez felettbb nyugtatlag hatott Adamre. Elkpzelhet, hogy tallkozsukat viharos rzelemkitrsek fogjk ksrni; sokkal jobb, ha ngyszemkzt lesznek. Ebben a pillanatban a helyisg res volt. Elg nagy volt ahhoz, hogy egyszerre akr tbb gyvd is megbeszlst folytathasson az gyfelvel: gy nagyjbl kilenc mter hossz, s ngy mterszles lehetett, a padl betonborts volt, a mennyezetrl neonlmpa vilgtott. A tls fal vrs tglbl kszlt, a magasban volt hrom ablak. Ltszott, hogy a trgyalt utlag ptettk hozz az plethez. Be fogom zrni ezt az ajtt kzlte Packer, s kilpett. Mindjrt hozzuk Samet. Az ajt becsapdott, Adam egyedl maradt. Gyorsan kivlasztotta az egyik helyet a terem vgben, htha megrkezik mg egy gyvd, aki egsz biztosan a msik oldalon vlasztana magnak egy szket, hogy gyfelvel nyugalmas krlmnyek kztt vitathassa meg a stratgiai krdseket. Odahzott egy szket a pulthoz, zakjt rtette egy msik szkre, elvette a jegyzetblokkjt, lecsavarta a tlttoll kupakjt, s elkezdte rgni a krmt. Megprblta abbahagyni, de nem tudta. gy rezte, hogy gyomra ki akar ugrani a helyrl, a lba idegesen rngatzott. Idegesen vrakozott, s kzben azt mondogatta magnak, hogy nyugodjon meg, vegye kicsit knnyedebben az egszet, hiszen meg tudja oldani a r vr feladatot. Rfirkantott valamit a jegyzetblokkra, de maga sem tudta elolvasni az rst. Felgyrte az inge ujjt. Krbepillantott, hogy megnzze, nincsenek-e rejtett mikrofonok s kamerk, de a terem olyan egyszeren s szernyen volt berendezve, hogy el sem tudta volna kpzelni: valaki le akarja hallgatni a beszlgetseket. Amennyiben Packer rmester viselkedse tipikusnak tekinthet, akkor az sszes r vgtelenl nyugodt, mr-mr kznys. Kattant egyet egy zr, Adam felpattant. Az ajt lassan nylt ki, egy fiatal, fehr r jtt be az elvlasztfal s -rcs tls oldaln elterl rszre. Mgtte, lnkpiros kezeslbasban, ell megbilincselt kzzel, Sam Cayhall lpett be. Krbepillantott a teremben, majd hunyorogva keresztlbmult a rcson, s tekintete vgl megllapodott Adamen. A hta mgl ellpett egy r, s a knyknl fogva odavezette az alacsony falhoz, rajta a rccsal. Pontosan az gyvddel szemben lltak meg. Sam Cayhall spadt volt, vkony, mindkt rnl vagy tz centivel alacsonyabb. Ki maga? krdezte megveten sziszegve Adamtl, aki ppen a krmt rgta. Az egyik r egy szket hzott Sam mg, a msik pedig rltette. A rab a pultra tette megbilincselt kezt, s rmeredt Adamre. Az rk mr tvozban voltak, amikor Adam szlt nekik: Levennk, krem, a bilincset? Nem tehetjk, uram. Adam nagyot nyelt. Azrt csak vegyk le, rendben? Egy j darabig itt lesznk mondta, s azon igyekezett, hogy a hangja erteljesen csengjen. Az rk gy pillantottak egymsra, mintha ezt a krst mg sohasem hallottk volna. Aztn az egyikk elvett egy kulcsot, s levette a bilincset. A trtntek nem gyakoroltak klnsebb hatst Samre. A rcson lv rsen meredten bmult Adamre, mikzben az rk zajosan tvoztak. Az ajt becsapdott, majd a zr kattant egyet. Egyedl maradtak; a lgkondicionl recsegett, egy hossz percen keresztl csak ennek a hangjt lehetett hallani. Adam, br derekasan prblkozott, kt msodpercnl hosszabb ideig kptelen volt a frfi szembe nzni. Azzal foglalta el magt, hogy jegyzeteket vetett paprra, s mikzben megszmozta a sorokat, rezte, hogy Sam rmered. Vgl Adam tdugott egy nvjegykrtyt a rsen. A nevem Adam Hall, gyvd vagyok. A Kravitz s Bane cgnl dolgozom. Sam komtos mozdulattal elvette a nvjegykrtyt, s mindkt oldalt megvizsglta. Adam figyelte minden mozdulatt. Sam ujjait rncok barzdltk, s srgllottak a nikotintl. Arca spadt volt, csak az tnapos borosttl volt nmi szne. Haja hosszra ntt, sz volt s zsros, htrafslve viselte. Adam gyorsan leszgezte magban, hogy egyltaln nem hasonlt a videofilm kimerevtett kpein lthat frfihez. Mostanra megregedett, arcbre puffadt, tsztaszer volt, szeme krl apr rncok hzdtak. Az id s a sok nyomorsg mly redket szntott a homlokn. Arcban csak szrs, mlykk szeme volt megnyer, melyet most mr nem a krtyra szegezett. Maguk, zsidk sohasem adjk fel, mi? krdezte kedves, nyugodt hangon, melyben nyoma sem volt dhnek. Nem vagyok zsid felelte Adam, s sikerlt viszonoznia a pillantst. Akkor hogy dolgozhat a Kravitz s Bane-nl? krdezte Sam, mikzben flretette a krtyt. Halkan, lassan beszlt,

egy olyan ember trelmvel, aki kilenc vet tlttt el egyedl egy kt mterszer hrom mteres cellban. Cgnknl mindenki egyenl esllyel plyzhat meg egy llst. Az bizony szp. Gondolom, minden a trvny betjnek megfelelen trtnik. Termszetesen. Most hny zlettrs van a Kravitz s Bane-nl? Adam megvonta a vllt. A szm vrl vre vltozott. Krlbell szztven. Szztven zlettrs. s hny n van kzttk? Adam megprblta sszeszmolni magban. Pontosan nem tudom. Valsznleg nagyjbl egy tucat. Egy tucat ismtelte Sam, alig mozgatva a szjt. Karba tett kzzel, rezzenstelen tekintettel meredt Adamre. Ezek szerint teht az zlettrsaknak kevesebb mint a tz szzalka n. Hny nigger zlettrs van? Nem nevezhetnnk ket feketknek? , persze, de ne felejtse el, mr ez is idejtmlt kifejezs. Most azt akarjk, hogy afrikai-amerikaiaknak hvjk ket. Maga minden bizonnyal kellen tjkozott politikailag ahhoz, hogy tisztban legyen ezzel. Adam blintott, de nem mondott semmit. Hny afrikai-amerikai zlettrs van a cgnl? Azt hiszem, ngy. Kevesebb mint hrom szzalk. Lm, lm. A Kravitz s Bane cg, a polgri igazsgszolgltats s liberlis politika bstyja, diszkrimincit alkalmaz az afrikai-amerikaiakkal s az amerikai nkkel szemben. Nem is tudom, mit mondjak. Adam olvashatatlanul rfirkantott valamit a jegyzetblokkra. Termszetesen vitba szllhatna; felvilgosthatn Samet, hogy az gyvdek egyharmada n, s a cg komoly erfesztseket tesz, hogy alkalmazza a legjobb fekete jogszokat. Elmagyarzhatn, hogy kt fehr br llsra jelentkez beperelte a cget, mert gy reztk, hogy velk szemben alkalmaztak diszkrimincit. Hny zsid-amerikai zlettrs van a cgnl? Nyolcvan szzalk? Nem tudom. Engem ez nem nagyon rdekel. Engem bizony rdekel. Mindig knosan reztem magam, hogy ezek a melldnget, lrms, lszent emberek kpviselnek. Nagyon sok embernek semmi kifogsa sincs a munkjukkal kapcsolatban. Sam vatos mozdulattal benylt a kezeslbas egyetlen lthat zsebbe, s elvett egy csomag kk Montclairs cigarettt meg egy ngyjtt. A kezeslbas egszen a mellkasig ki volt gombolva, ltni lehetett a sr, sz szrzetet. A kezeslbas egszen vkony pamutbl kszlt. Adam el sem tudta kpzelni, hogyan lehet itt lni lgkondicionls nlkl. Sam rgyjtott, aztn a mennyezet fel fjta a fstt. Azt hittem, hogy egyszer s mindenkorra vgeztem mr magukkal. Nem k kldtek engem ide. nknt jelentkeztem. Mirt? Nem tudom. nnek gyvdre van szksge, s Mirt ilyen ideges? Adam abbahagyta a krmrgst s a dobolst a lbval. Nem vagyok ideges. Dehogyisnem. Nagyon sok gyvdet lttam n mr itt, de mg egyet sem, aki olyan ideges lett volna, mint maga. Mi a gond, klyk? Attl fl, hogy ttrk az elvlasztn s elkapom? Adam felhorkantott, s megprblt elmosolyodni. Ne vicceljen mr. Nem vagyok n ideges. Hny ves? Huszonhat. Huszonkettnek nz ki. Mikor vgzett? Tavaly. Ht ez nagyszer. A szemt zsidk idekldtek egy zldflt, hogy mentse meg az letemet. Mr rgta tudom, titokban azt szeretnk, hogy haljak meg, s most ez be is bizonyosodott. Megltem nhny zsidt, most k akarnak meglni engem. Az els perctl kezdve jl sejtettem. Beismeri, hogy maga lte meg a Kramer gyerekeket? Micsoda ostoba krds ez? Az eskdtszk gy dnttt, hogy n tettem. A fellebbviteli brsgokon kilenc ve azt mondjk, hogy az eskdtszknek igaza volt. Csak ez szmt. Honnan szalasztottak magt, hogy ilyen krdseket tesz fel? Magnak gyvdre van szksge, Mr. Cayhall. Azrt vagyok itt, hogy segtsek. Sok mindenre szksgem van nekem, fiacskm, de egy ilyen taknyos buzgmcsing tancsaira biztosan nem. Maga veszlyes ember, des fiam, de mg annyit sem tud, hogy ezzel tisztban legyen. Sam most is hatrozottan, sietsg s rzelmek nlkl beszlt. Arcn nyoma sem volt rzelmeknek vagy rzseknek. Adam cltalanul firklgatott a jegyzetblokkra, aztn a rsen keresztl ismt megprblt nagyapja szembe nzni. Nzze, Mr. Cayhall, n gyvd vagyok, s morlis meggyzdsbl ellenzem a hallbntetst. J iskolkba jrtam, jl kpzett, tjkozott jogsz vagyok, s a segtsgre lehetek. Ezrt vagyok itt. Ingyen. Ingyen ismtelte Sam. Milyen nagylelk. Tisztban van vele, fiam, hogy mostanban hetente legalbb hrom ajnlatot kapok olyan gyvdektl, akik ingyen szeretnnek kpviselni? Nagy gyvdektl. Hres gyvdektl. Gazdag gyvdektl. Van kzttk nhny minden hjjal megkent gazember. Minden felttel nlkl hajlandak lennnek ott csrgni, ahol most maga, az utols percekben benyjtank az sszes lehetsges keresetet s fellebbezst,

nyilatkozatokat adnnak a sajtnak, stkreznnek a reflektorfnyben, fognk a kezemet az utols rkban, vgignznk, ahogy elgzostanak, aztn tartannak mg egy sajttjkoztatt, alrnk a film- s knyvjogokra vonatkoz szerzdst, esetleg mg egy tvsorozatra is ktnnek megllapodst, amely bemutatn, hogyan lt egy igazi klnterrorista. Tudja, des fiam, n hres ember vagyok, s amit tettem, ma mr legenda. s mivel most arra kszlnek, hogy kinyrjanak, mg hresebb leszek. gy aztn az gyvdek majd meglik egymst rtem. Nagyon sok pnzt rek. Beteg egy orszg ez. Adam megrzta a fejt. n semmi ilyet nem fogok tenni, ezt meggrhetem, rsba adom. Alrok egy megllapodst, amelyben mindezt lefektetjk. Sam gunyorosan felhorkant. Az j. s ki fog ennek rvnyt szerezni, miutn meghaltam? A csaldja felelte Adam. A csaldomat elfelejtheti jelentette ki Sam kemnyen. Nekem tisztessgesek a szndkaim, Mr. Cayhall. A cgem ht ve kpviseli nt, gy szinte mindent tudok az gyrl. Ezenkvl pedig alapos kutatmunkt vgeztem nnel kapcsolatban. Ht akkor csatlakozzon a dszes trsasghoz. Mr az alsnadrgomat is vagy szz jsgr vizsglgatja. Rengeteg olyan ember van, aki nagyon sokat tud rlam, de a jelek szerint nekem ebbl az gvilgon semmi hasznom nincs. Ngy hetem van htra. Ezzel tisztban van? Megkaptam a bri hatrozat msolatt. Ngy ht, s elgzostanak. Akkor lssunk munkhoz. A szavamat adom, hogy soha nem fogok nyilatkozni a sajtnak, csak akkor, ha n jvhagyja; nem fogom elismtelni, amit ntl hallok, s nem fogok alrni megfilmestssel vagy kiadi jogokkal kapcsolatos szerzdst. Erre megeskszm. Sam ismt rgyjtott, s rmeredt valamire az asztalon. Jobb hvelykujjval finoman megdrzslte a jobb halntkt, kzben a cigaretta alig nhny centire volt a hajtl. Hossz idn keresztl csak a lgkondicionl nyikorgst lehetett hallani. Adam a jegyzettmbjre firklgatott, s nagyon bszke volt, hogy a lbt mozdulatlanul tudja tartani, s a gyomrban nem rez fjdalmat. Ismeri a Barroni-gyet? krdezte Sam halkan. Barroni? Igen. A brsg a mlt hten hozott dntst. Adam lzasan kutatott az agyban a Barroni nv utn. Lehet, hogy mr tallkoztam vele. Lehet, hogy mr tallkozott vele? Maga egy jl kpzett, tjkozott stb. stb. jogsz, s csak lehet, hogy tallkozott vele? Micsoda elbaltzott gyvd maga? Nem vagyok elbaltzott gyvd. J, j. Na s hogy llunk a Texas kontra Eekes-ggyel? Arrl mr biztosan olvasott. Mikor szletett az tlet? Kevesebb, mint hat hete. Az alkotmny nyolcas szm mdostsa? Ne rhgtesse ki magt horkant fel Sam szinte felhborodssal. Maga azt hiszi, hogy a szlsszabadsggal kapcsolatos gyekre fecsrlem az idmet? n vagyok itt a rcs mgtt, fiam, az n csuklmat meg az n bokmat fogjk leszjazni. Az n orrom fogja beszippantani a gzt. Nem, nem emlkszem Eekesre. Mit szokott olvasni? Minden fontos pernek az anyagt. A Barefoot-gyrl hallott mr? Termszetesen. Mondjon rla valamit. Mi ez, valami mveltsgi vetlked? Ha ahhoz van kedvem, akkor az. Hov valsi volt Barefoot? krdezte Sam. Nem emlkszem. Az gy pontos elnevezse az volt, hogy Barefoot kontra Estelle. 1983-ban trgyaltk, s mrfldknek szmtott, mert a legfelsbb brsg kijelentette, hogy a hallratltek nem hallgathatjk el a fellebbezsre alapot ad rveket, hogy majd ksbb hasznljk fel. Tbb-kevsb errl volt sz az gyben. Lm, lm, ht tnyleg olvasta. Mondja, nem tartja furcsnak, hogy ugyanaz a brsg, amikor csak a kedve tartja, megvltoztathatja a vlemnyt? Gondoljon csak bele. A legfelsbb brsg kt vszzadon keresztl engedlyezte a kivgzseket. Azt mondtk, hogy nem alkotmnyellenes, s az alkotmny nyolcas szm mdostsa rendelkezik rla. Aztn 1972-ben a legfelsbb brsg elolvasta ugyanazt az alkotmnyt, s megtiltotta a hallbntetst. Aztn 1976-ban a legfelsbb brsg kijelentette, hogy a kivgzsek mgsem ellenkeznek az alkotmnnyal. Ugyanazok a majmok, ugyanabban a fekete talrban, ugyanabban a washingtoni pletben. Most pedig a legfelsbb brsg ismt megvltoztatja a szablyokat, persze ugyanannak az alkotmnynak az alapjn. A Reagan-fiknak mr elegk van abbl, hogy tl sok fellebbezst kell elolvasniuk, gy aztn nhny kiskaput bezrtak. Nekem ez elg furcsnak tnik. Nagyon sokan vannak ezzel gy. Na s mi a helyzet Dulaneyvel? krdezte Sam, mikzben mlyet szippantott a cigarettjbl. Melyik llam? Louisiana. Biztosan olvasta a per anyagt. Igen, egsz biztosan. A helyzet az, hogy valsznleg jval tbb per gyiratait olvastam mr, mint n, de nem mindig

veszem a fradsgot, hogy memorizljam ket, hacsak nem kvnom felhasznlni valamelyiket. s mihez akarn felhasznlni? Keresetekhez s fellebbezsekhez. Ezek szerint teht mr foglalkozott hallbntetses gyekkel? Egsz pontosan hnnyal? Ez az els gyem. Vajon mirt nem vagyok n olyan nagyon nyugodt ettl? A Kravitz s Bane zsid-amerikai jogszai idekldik magt, hogy ksrletezzen rajtam, nem igaz? Hadd gyakorolgasson egy kicsit, jl fog festeni majd az nletrajzban. Mr mondtam: nem k kldtek ide engem. Na s mi van Garner Goodmannel? l mg? Igen. Annyi ids, mint maga. Akkor mr nincs neki sok htra, ugye? Na s Tyner? Mr. Tyner jl van. Majd megmondom neki, hogy rdekldik felle. , tegye meg, krem. Mondja meg neki, hogy rettenten hinyzik nekem. St mind a ketten hinyoznak. A franc egye meg, majdnem kt vig tartott, mire kirgtam ket. Ltstl vakulsig dolgoztak magrt. Mondja meg nekik, hogy kldjk el a szmlt. Sam halkan felnevetett; beszlgetsk alatt most elszr jelent meg mosoly az arcn. Mdszeres alapossggal elnyomta a cigarettjt a hamutartban, aztn rgyjtott egy msikra. Az a helyzet, Mr. Hall, hogy n gyllm a jogszokat. Amerikban ez mr csak gy szoks. Jogszok ztek, ldztek, zaklattak, vd al helyeztek, eltltettek, tvertek, aztn bejuttattak ide. Mita itt vagyok, azta is vadsznak rm, mg j nhny alkalommal tvertek, hazudtak nekem, s most, a maga kpben, visszatrtek. Tessk, itt van egy zldfl, akinek mg arrl sincs fogalma, hol a francban van a brsg. Lehet, sikerl majd meglepetst okoznom nnek. Nekem az is baromi nagy meglepets lesz, fiacskm, ha a segge lyukt meg tudja klnbztetni egy lyuktl a fldben. Maga lenne az els bohc a Kravitz s Bane-tl, aki egy fontos informci birtokban van. Nekik ksznheti, hogy az elmlt ht vben nem kerlt a gzkamrba. s ezrt hlsnak kellene lennem? Tizent olyan eltlt van a siralomhzban, aki jval rgebben kerlt ide, mint n. Mirt pont nekem kne a kvetkeznek lennem? Kilenc s fl ve vagyok itt. Treemont tizenngy ve. persze afrikaiamerikai, s ez mindig komoly segtsget jelent. Tudja, nekik tbb joguk van. Sokkal nehezebb kzlk valakit kivgezni, mert brmit is csinltak, az mindig valaki msnak a hibja. Ez nem igaz. Honnan a pokolbl tudja maga, hogy mi igaz, s mi nem? Egy ve mg az iskolapadban lt, egsz nap kopott farmerben jrt, s bksen srzgetett az idealista bartaival. Maga mg nem lt egy percet sem, fiacskm. Ne akarja megmondani nekem, hogy mi igaz. Teht maga azt tartan helyesnek, ha a feketket gyorsan kivgeznk? Nem is olyan rossz tlet. Az igazsg az, hogy a legtbb ezek kzl a csirkefogk kzl megrdemeln a gzt. Ezzel a vlemnyvel biztosan kisebbsgben van a siralomhzban. Van benne valami. s maga persze ms, mint a tbbi, s semmi keresnivalja nincs itt. Valban semmi keresnivalm nincs itt. n politikai fogoly vagyok, egy egocentrikus eszels kldtt ide, aki felhasznlt a sajt politikai cljaira. Beszlhetnnk arrl is, hogy maga bns-e vagy rtatlan? Nem, nem beszlhetnnk. De annyit elmondok, hogy n nem kvettem el azt, amirt a brsg eltlt. Teht volt bntrsa? Valaki ms helyezte el a bombt? Sam megdrzslte a homlokt, s hossz idre elhallgatott. A beszlgets teljesen rtelmetlen volt, de most az egyszer legalbb nem egy rrel vagy egyik lthatatlan, szomszdos rabtrsval beszlhetett. Nem fog sietni, elnyjtja, ameddig csak lehet. Adam a jegyzeteit tanulmnyozta, s azt fontolgatta magban, mit is kellene most mondania. Mr legalbb hsz perce beszlgettek, vagy inkbb csak tapogatztak, vilgosan meghatrozott clok nlkl. Adam mr korbban eldnttte magban: nem fog gy tvozni, hogy ne kzln Sammel: az unokja. Csak azt nem tudta, hogyan lsson hozz. Eltelt nhny perc. Nem nztek egymsra. Sam ismt rgyjtott egy Montclairre. Mirt dohnyzik ilyen sokat? krdezte vgl Adam. Szvesebben halnk meg tdrkban. Sokan vannak ezzel gy a siralomhzban. Napi hny doboz? Van gy, hogy hrom. A pnztl fgg. Ismt eltelt egy perc. Sam lassan a cigaretta vgre rt, aztn kedvesen azt krdezte: Hova jrt iskolba? Elszr a michigani egyetem jogi karra, aztn a Peppardine-re posztgradulis tanulmnyokra. Az hol van? Kaliforniban. Ott is ntt fel? Igen. Hny llamban van hallbntets? Harmincnyolcban. Br a legtbb helyen nem alkalmazzk. A jelek szerint csak dlen, Texasban, Floridban, illetve

Kaliforniban. Tudja, llamunk nagyra becslt trvnyhozsa megvltoztatta a trvnyeket. Most mr a mreginjekcitl halhatunk meg. Ez humnusabb. Ht nem szp? Br rm mr nem vonatkozik, hiszen engem vekkel ezeltt tltek el. Nekem majd gzt kell szippantgatnom. Lehet, hogy nem. Maga huszonhat ves? Igen. 1964-ben szletett. Pontosan. Sam elvett egy jabb cigarettt a zsebbl, s a fstszrt hozztgette az asztalhoz. Hol? Memphisben felelte Adam, anlkl hogy a nagyapjra nzett volna. Maga nem rt semmit, fiam. Az llam ki akar vgezni valakit, s trtnetesen n vagyok a legkzelebbi ldozat. Louisianban, Texasban s Floridban gy ldsik az eltlteket, akr a legyeket, s a mi llamunk trvnytisztel polgrai kptelenek felfogni, hogy a mi kis gzkamrnkat mirt nem hasznljk. Minl erszakosabb bnket kvetnek el az orszgban, annl tbb ember liheg a kivgzsekrt. Ettl jobban rzik magukat, gy gondoljk, hogy a rendszer gy mkdik, ahogy kell, s kiirtja a gyilkosokat. A politikusok nyltan grgetik a kampnyukban, hogy tbb brtn lesz, kemnyebb tletek s tbb kivgzs. Ezrt szavaztak azok a jacksoni bohcok a mreginjekcira. Az lltlag humnusabb, kevesebb kifogs merlhet fel vele kapcsolatban, s gy knnyebb alkalmazni. rti, amit mondok? Adam alig szreveheten blintott. Ideje megint vgrehajtani egy kivgzst, s n vagyok a kvetkez. Ezrt dolgoznak most ilyen gzervel. Nem tehet maga ez ellen semmit. De legalbb megprblhatjuk. Adjon nekem egy lehetsget. Sam vgre meggyjtotta a cigarettjt. Mlyen leszvta a fstt, aztn rsnyire nyitott szjn kifjta. A knykre tmaszkodva elredlt, s az elvlasztn lv rsen Adamre nzett. Kalifornia melyik rszn lt? Dlen. Los Angelesben. Adam a szrs szemekbe nzett, aztn elfordtotta a fejt. A csaldja mg ott van? Kegyetlen fjdalom hastott a mellkasba, Adam megdermedt. Sam ismt szippantott egyet a cigarettjbl, s kzben rezzenstelen tekintettel nzett Adamre. Az apm meghalt mondta remeg hangon, s mg jobban sszehzta magt. Eltelt egy hossz perc, s kzben Sam a szk szlre hzdott. Vgl azt krdezte: s az anyja? Portlandben l. jra frjhez ment. Hol van a hgod? tette fel a krdst Sam. Adam lehunyta a szemt, s lehajtotta a fejt. Fiskolra jr motyogta alig hallhatan. Ugye, Carmennek hvjk? krdezte Sam halkan. Adam blintott. Honnan tudtad? krdezte sszeszortott foggal. . Sam htratolta magt az elvlasztfaltl, s mlyen belesppedt az sszecsukhat fmszkbe. A cigarettjt, ami eddig ott gett a kezben a fldre ejtette, anlkl hogy rnzett volna. Mirt jttl ide? Hangja jval kemnyebb s hatrozottabb volt. Honnan tudtad, hogy n vagyok az? A hangodbl. Olyan a hangod, mint az apdnak. Mirt jttl ide? Eddie kldtt. Egy egszen rvid pillanatra egyms szembe nztek, aztn Sam elfordult. Lassan elredlt, s mindkt knykvel rtmaszkodott a trdre. Meredten a fldre bmult. Teljesen mozdulatlan volt. Aztn a szeme el tette a jobb kezt. TZ Philip Naifeh hatvanhrom ves mlt, s mg tizenkilenc hnapja volt htra a nyugdjig. Tizenkilenc hnap s ngy nap. Huszonht ve dolgozott Mississippi llam bntets-vgrehajtsi intzetnek vezetjeknt, s ezalatt az id alatt meglt hat kormnyzt, seregnyi trvnyhozt, tbbezernyi keresetet, amelyet a rabok nyjtottak be ellene, s tbb kivgzst, mint amennyire hajland volt visszaemlkezni. A brtnigazgat (ugyanis azt szerette, ha gy emlegetik, br ez a titulus Mississippi llam trvnyknyvnek terminolgija szerint nem ltezett) libanoni szrmazs volt, szlei a hszas vekben vndoroltak ki Amerikba, s a deltavidken telepedtek le. Nyitottak Clarksdale-ben egy kis vegyeskereskedst, anyja hress vlt a hzi kszts libanoni stemnyeirl. llami iskolkban tanult, aztn fiskolra ment, majd visszatrt Mississippibe, s, mr rg elfelejtett megfontolsokbl, az igazsgszolgltats terletn kezdett dolgozni. Gyllte a hallbntetst. Megrtette, hogy a trsadalom epekedve vgyakozik r, s mr rges-rgen kvlrl megtanulta a szksgessge mellett felsorakoztatott steril rveket. Elrettent hatsa van. Elpuszttja a gyilkosokat. A vgs bntets. A Bibliban is szerepel. Kielgti a kzignyt a megtorlsra. Cskkenti az ldozat csaldjnak fjdalmt. Ha rknyszerlt, olyan meggyz ervel tudta eladni ezeket az rveket, mint brmelyik llamgysz. Egykettt mg maga is elfogadott. Azonban a gyilkossg gyakorlati vgrehajtsnak terhe az v volt, s Naifeh gyllte a munkjnak ezt a rszt. Philip Naifeh feladata volt, hogy az eltltet elksrje a celljbl az izollt szobba , ahogy ezt a helyisget neveztk, hogy a nyomorult a halla eltti egy rt ott knldja vgig. Philip Naifeh feladata volt, hogy aztn tvezesse az eltltet a

kivgzhelyisgbe, s ellenrizze: rendesen szjazzk le a lbt, karjt s fejt. Kvn szlni az utols sz jogn? tette fel huszonktszer a krdst huszonht v alatt. Neki kellett szlnia az rknek, hogy zrjk be a gzkamra ajtajt, s neki kellett blintania az tletvgrehajtnak, hzza meg a kart, hogy sszekeverje a hallos gzokat. Az els kt esetben az eltltek arct nzte a halltusjuk kzben, aztn gy dnttt, sokkal jobb, ha a gzkamra mgtti kis helyisgben sszegylt tank arct bmulja. Naifehnek kellett kivlasztania a tankat. Tbb szz dolgot kellett vgigcsinlnia, amelyeket egy kziknyv sorolt fel. Ez az iromny arrl adott tjkoztatst, hogyan kell trvnyesen meggyilkolni az eltlteket; szerepelt benne a hall belltnak bejelentse, a holttest eltvoltsa a gzkamrbl, a ruhadarabok megtiszttsa a gzoktl s gy tovbb. Egy alkalommal meghallgatta t Mississippi llam trvnyhozsnak igazsggyi bizottsga, s Naifeh elmondta a vlemnyt a hallbntetsrl. Van egy jobb elkpzelse, magyarzta, de fejtegetsei sket flekre talltak. Terve szerint az eltlt gyilkosokat a maximlis biztonsg traktusban riznk, magnzrkban, ahol nem gyilkolhatnak, ahonnan nem szkhetnek meg, s ahonnan sohasem kerlhetnek felttelesen szabadlbra. Vgl is a siralomhzban halnnak meg, de nem az llam gyilkoln meg ket. Nyilatkozata az jsgok els oldalra kerlt, s majdnem kirgtk az llsbl. Tizenkilenc hnap s ngy nap, llaptotta meg magban, mikzben az ujjait finoman vgigfuttatta vastag szl, sz hajn, s lassan tolvasta a brsgi hatrozatot. Lucas Mann az rasztal tloldaln lve vrakozott. Ngy ht mondta, mikzben flretette a paprokat. Mg hny fellebbezs lehetsges? A szoksos, utols percekben benyjthat kegyelmi krvnyek felelte Mann. Ez mikor rkezett? Ma, kora reggel. Sam a legfelsbb brsghoz fog fellebbezst benyjtani, amit valsznleg elutastanak. Ez nagyjbl eltart egy htig. Beszltl mr Sammel? krdezte a brtnigazgat. Csak nhny szt. Ma reggel tadtam neki a bri hatrozat msolatt. Tegnap felhvott Garner Goodman, s azt mondta, lekldik az egyik fiatal gyvdjket, hogy beszljen Sammel. Intzkedtl mr ebben az gyben? Beszltem Garnerrel, s beszltem az gyvddel is. Adam Hallnak hvjk, s ppen most van Samnl. Valsznleg elg rdekes lehet a beszlgetsk. Sam a nagyapja Micsoda? Jl hallottad, Philip. Sam Cayhall Adam Hall apai nagyapja. Ahogy azt ilyenkor szoktuk, tegnap leellenriztk Adam Hallt, s azt vettk szre, hogy van nhny rdekessg. Telefonltam a jacksoni FBI-nak, s kt rn bell szmos alapos bizonytk llt a rendelkezsnkre. Ma reggel kzltem ezt vele, s egy percig sem tagadta. Nem hiszem, hogy megprbln titokban tartani. De hiszen ms a neve. Hossz trtnet. Akkor lttk utoljra egymst, amikor Adam mg htulgombols volt. Miutn Samet letartztattk a robbantsrt, Adam apja elkltztt az llambl. Nyugatra mentek, nevet vltoztattak, ide-oda csapdtak, a frfinak hol volt munkja, hol nem. gy tnik, igazi vesztes tpus. 1981-ben ngyilkos lett. Viszont, ami Adamet illeti, fiskolra jelentkezett, s kivl jegyeket szerzett. Aztn az orszg egyik legjobb egyetemre jrt, az egyetem jogi szemljnek volt a szerkesztje. llst vllalt a bartainknl, a Kravitz s Bane-nl, ma reggel pedig megjelent nlunk, hogy ismt tallkozzon rg nem ltott nagyapjval. Naifeh mindkt kezvel vgigszntott a hajn, s megcsvlta a fejt. Ht ez kellemetlen. Mintha mg tbb publicitsra lenne szksgnk, mg tbb faggatz, idita jsgrra. ppen most beszlgetnek. Szerintem Sam belemegy, hogy a src kpviselje. n nagyon szeretnm, hogy gy legyen. Mg soha nem vgeztnk ki eltltet gyvd nlkl. Viszont ki kne vgeznnk nhny gyvdet eltlt nlkl mondta Naifeh erltetett mosollyal. Az gyvdek irnt tpllt gyllete legends volt, de Lucast ez egyltaln nem zavarta. Megrtette a frfit. Becslse szerint Philip Naifeh tbb pernek volt az alperese, mint brki ms az llam trtnetben. Megszolglta a jogot ahhoz, hogy gyllhesse az gyvdeket. n tizenkilenc hnap mlva nyugdjba megyek kzlte Naifeh, mintha Lucas ezt mg sohasem hallotta volna. Ki a kvetkez Sam utn? Lucas eltndtt egy pillanatra, megprblta gondolatban ttekinteni a negyvenht eltlt tbbktetnyire rg fellebbezseit. Az igazat megvallva, azt hiszem, senki. A pizzs ember ngy hnappal ezeltt egszen kzel kerlt mr, de halasztst kapott. Valsznleg egy ven bell rvnytelentik, de vannak mg ms problmk is az gyvel. A kvetkez nhny ven bell szerintem nem lesz jabb kivgzs. Hogy mondtad? A pizzs ember? Malcolm Friar. Egy ht alatt meglt hrom srcot, akik pizzt szlltottak hzhoz. A trgyalson azt lltotta, hogy nem akart rabolni, csak egyszeren hes volt. Naifeh felemelte mindkt kezt, s blintott. J, j, mr emlkszem. a legkzelebbi Sam utn? Valsznleg igen. Nehz pontosan megmondani. Tudom. Naifeh htratolta szkt az asztaltl, felllt, s odastlt az ablakhoz. Cipje ott maradt valahol az asztal alatt. Zsebre vgta a kezt, lbujjait besppesztette a sznyegbe, s mlyen elgondolkozva kibmult az ablakon. A legutbbi kivgzs utn krhzba kerlt, aprbb szvelgtelensg miatt, ahogy az orvos fogalmazott. Egy hetet tlttt a krhzi gyon, s kzben a monitoron figyelte a szvverst. Meggrte a felesgnek, hogy nem fog vgigcsinlni mg egy kivgzst. Ha valahogyan tl tudn lni Samet, teljes nyugdjjal vonulhatna vissza.

Megfordult, s rmeredt Lucas Mannre. Ezt nem fogom vgigcsinlni, Lucas. tadom valaki msnak a batyut, valamelyik beosztottamnak, egy fiatalabb, alkalmasabb embernek, akiben meg lehet bzni, aki mg egyetlen ilyen cirkuszt sem nzett vgig, s aki majd megvesz azrt, hogy egy kis vr kerljn a kezre. De ne Nugent legyen az. a mi embernk. George Nugent, nyugalmazott ezredes, bizalomra rdemes helyettesem. Az egy rlt. Az, de a mi rltnk, Lucas. A rszletek, a fegyelem s a szervezettsg fanatikusa. A fenbe is, a tkletes vlaszts. Majd odaadom neki a kziknyvet, kzlm vele, hogy mit akarok, s Nugent csodlatos munkt fog vgezni, s annak rendje s mdja szerint meggyilkolja Samet. Tkletesen vgre fogja hajtani a feladatt. George Nugent volt Mississippi llam bntets-vgrehajtsi intzetnek helyettes vezetje. Azzal szerzett nevet magnak, hogy ltrehozott egy tbort az olyan eltlteknek, akik elszr kerltek sszetkzsbe a trvnnyel. Kegyetlen, hathetes megprbltatson mentek keresztl. Nugent fekete csizmban masrozgatott kzttk, gy szitkozdott, akr egy kikpz rmester, s a legaprbb fegyelmi vtsgeket is szigoran megtorolta. Ritkn volt r plda, hogy egy ilyen fogoly mg egyszer visszatrt volna a Parchmanbe. Nugent rlt, Philip. gy van. Vgre megrtetted. Mindenki tudja, hogy Nugent mennyire szeret ragaszkodni a szablyokhoz. a tkletes vlaszts, Lucas. Hibtlan egy kivgzs lesz ez. Ez nem nagyon rdekelte Lucast. Megvonta a vllt, s azt mondta: Te vagy a fnk. Ksz felelte Naifeh. De azrt csak tartsd szemmel Nugentet. n is figyelni fogok r, de a jogi izkre neked kell gyelned. Majd vgigcsinljuk valahogy. Ez lesz eddig a legnagyobb cirkusz jelentette ki Lucas. Tudom. Vigyznom kell magamra. reg ember vagyok. Lucas felemelte a dosszit az rasztalrl, felllt, s megindult az ajt fel. Miutn a src trgyalt Sammel, felhvlak. Megbeszltem vele, hogy bejn hozzm, mieltt elmenne. Szeretnk tallkozni vele mondta Naifeh. Rendes src. Nem akrmilyen csald, mi? A rendes src s hallra tlt nagyapja tizent percet tlttt nma csndben. Csak az cska lgkondicionl kellemetlen zrgst lehetett hallani a teremben. Miutn Sam elhallgatott, egy ideig csend volt, aztn Adam felllt, odastlt a falhoz, s meglegyintgette a kezt a poros szellznyls eltt. Nmi friss levegt rzett. Aztn karba tett kzzel nekitmaszkodott a pultnak, s rmeredt az ajtra. ppen ilyen testhelyzetben volt, amikor kinylt az ajt, s Packer rmester feje jelent meg a nylsban. Csak meg akarta nzni, hogy minden rendben van-e, mondta, mikzben elszr Adamre, aztn a terem vge fel, az elvlasztn keresztl Samre pillantott, aki elregrnyedve, arct a kezbe temetve lt a szkn. Minden rendben mondta Adam minden meggyzds nlkl. J, j felelte Packer, s sietsen becsukta az ajtt. Adam felllt, s lassan megindult vissza a szkhez. Odahzta az elvlaszthoz, s rtmaszkodott a knykre. Egy-kt percig Sam nem vett rla tudomst, aztn a kezeslbas egyik ujjval megtrlte a szemt, s fellt. Egymsra nztek. Beszlnnk kell mondta Adam halkan. Sam blintott, de nem vlaszolt semmit. Ismt megtrlte a szemt, ezttal a kezeslbas msik ujjval. Elszedett egy cigarettt, s az ajkai kz tette. Remegett a keze, mikzben az ngyjtval rgyjtott. Gyorsan szippantott nhnyat a cigarettbl. Teht te vagy Alan mondta halk, fojtott hangon. Valamikor, azt hiszem, igen. Csak az apm halla utn tudtam meg. 1964-ben szlettl. Akkor. Te vagy az els unokm. Adam blintott, s elfordtotta a fejt. 1967-ben tntetek el. Nagyjbl akkor. Tudod, nem emlkszem r. A legels emlkeim mr Kalifornibl vannak. Hallottam, hogy Eddie Kaliforniba kltztt, s szletett mg egy gyereke. Valaki ksbb aztn elmondta, hogy Carmennek hvjk. Az vek sorn hallottam ezt meg azt, tudtam, hogy mindannyian valahol Dl-Kaliforniban vagytok, de azrt Eddie-nek sikerlt jl eltnnie. Sokszor kltztnk, amikor gyerek voltam. Azt hiszem, az apm nem nagyon tudta megtartani az llsait. Nem tudtl rlam? Nem. Sohasem beszltnk a csaldrl. A temets utn tudtam meg mindent. Kitl? Lee-tl. Sam egy pillanatra lehunyta a szemt, aztn ismt szippantott egyet a cigarettbl. Hogy van? Azt hiszem, jl. Mirt mentl a Kravitz s Bane-hez dolgozni? Mert egy j cg. Tudtad, hogy k kpviselnek engem?

 Igen. Teht akkor mindent elterveztl? Igen. Krlbell t ve tervezgetem. De mirt? Nem tudom. Biztos van valami oka. Az ok teljesen nyilvnval. Te vagy a nagyapm. Ha tetszik, ha nem, az vagy, aki, s n is vagyok, aki vagyok. s most pedig idejttem. Nos, mit fogunk csinlni? Azt hiszem, jobb lenne, ha elmennl. Nem megyek el, Sam. Mr nagyon hossz ideje kszlk erre. Mire kszlsz? Jogi kpviseletre van szksged. Segtsgre van szksged. Ezrt vagyok itt. Rajtam mr nem lehet segteni. Mr elhatroztk, hogy el fognak gzostani. Semmi szksg arra, hogy belekeveredj ebbe. Mirt? Elszr is, az egsz teljesen remnytelen. Csak bajod lesz belle, ha teljes erbedobssal beleveted magad az gybe, s nem jrsz sikerrel. Msodszor pedig kiderl, hogy ki is vagy valjban. s az nagyon knos lesz neked. Sokkal jobb lesz az leted, ha Adam Hall maradsz. A nevem Adam Hall, s nem is akarom megvltoztatni. s az unokd vagyok, s ezen sem vltoztathatunk, nem igaz? Akkor pedig mirt kellene aggdni? Nagyon kellemetlen lesz a csaldodnak. Eddie gondoskodott rla, hogy megvdjen benneteket. Ne szrd el. Ez mr el van szrva. A cgem tud rla. s Lucas Mann-nek is elmondtam, szval Az az idita szt fogja krtlni. Egy percig se bzz benne. Nzd, Sam, nem rtesz engem. Nem rdekel, ha brkinek is elmondja. Nem rdekel, ha az egsz vilg megtudja, hogy a nagyapm vagy. Elegem van mr ezekbl a piszkos csaldi titkokbl. Nagyfi vagyok mr, tudok gondoskodni magamrl. Radsul gyvd vagyok, s egyre jobb a trkpessgem. Kpes vagyok kezelni ezt a problmt. Sam kiss htradlt a szken. gy mosolygott, ahogy a felnttek akkor szoktak, amikor egy gyerek idsebbnek akar tnni a kornl. Drmgtt valamit, aztn nagyon lassan blintott. Nem rtesz semmit, klyk mondta jra, de most mr nyugodt, trelmes hangon. Akkor magyarzd el nekem krte Adam. Akkor az idk vgezetig itt csrghetnnk. Van ngy hetnk. Nagyon sokat beszlgethetnk ngy ht alatt. Pontosan mit szeretnl hallani? Adam elredlt, s tollal meg paprral kszen a kezben, azt mondta: Elszr is az gyrl akarok beszlgetni. Szeme alig nhny centire volt az elvlasztrcstl. A fellebbezsekrl, a stratgiai krdsekrl, a trgyalsokrl, a robbantsrl, arrl, hogy ki volt veled azon az jszakn Senki nem volt velem. Errl ksbb is beszlhetnk. Most beszlnk rla. Egyedl voltam, megrtettl? Rendben. Msodszor: tudni akarok a csaldomrl. Mirt? Mirt ne? Minek tovbb titkolzni? Tudni akarok az apdrl, az apjrl, a fivreidrl meg az unokatestvreidrl. Lehet, hogy nagyon utlni fogom ezeket az embereket, amikor ennek az egsznek a vgre rnk, de jogom van tudni rluk. Egszen mostanig megfosztottak ettl a lehetsgtl. Nincs semmi rdekes. h, tnyleg? Nos, Sam, szerintem az magban is elg rdekes, hogy eljutottl idig, a siralomhzba. Ez egy elgg zrtkr trsasg. s ha hozztesszk, hogy kzposztlybeli fehr ember vagy, majdnem hetvenves, akkor mg rdekesebb az egsz. Tudni akarom, hogyan s mirt kerltl ide? Mi ksztetett arra, hogy megtedd, amit megtettl? Hny klntag volt a csaldomban? s mirt? Mg hny embert ltek meg az idk sorn? s azt hiszed, hogy n majd mindent elmondok neked? Igen, azt hiszem. R fogsz jnni, hogy ezt kell tenned. Az unokd vagyok, Sam, az egyetlen l rokonod, akit rdekel, hogy mi van veled. Beszlni fogsz, Sam. Mindent el fogsz mondani nekem. Nos, ha mr ilyen beszdes leszek, mirl fogunk mg trsalogni? Eddie-rl. Sam mlyet llegzett s lehunyta a szemt. Nem is akarsz olyan sokat, nem igaz? krdezte halkan. Ismt eljtt a ritulis rgyjts ideje, s Sam mg tbb trelemmel s krltekintssel hajtotta vgre. Miutn vgeztnk Eddie-vel, mirl akarsz beszlgetni? Nem tudom. Ez valsznleg el fog tartani ngy htig. Mikor beszlnk rlad? Amikor csak akarod. Adam benylt az aktatskjba, s elhzott egy vkonyka dosszit. A rsen becssztatott egy paprt s egy tollat. Ez a megllapods arrl, hogy n vagyok a jogi kpviseld. rd al a lap aljn. Sam elolvasta anlkl, hogy hozznylt volna. Teht megint a Kravitz s Bane fog kpviselni. gy is mondhatjuk.

 Ezt meg hogy rted? E szerint a papr szerint n beleegyezem abba, hogy megint ezek a zsidk kpviseljenek engem. Baromi sokig tartott, amg sikerlt kirgnom ket, pedig mg csak nem is fizettem nekik. Most velem llapodsz meg, Sam, vilgos? Egy percre sem fogod ltni azokat az embereket, ha nem akarod. Nem akarom. Remek. n trtnetesen ennl a cgnl dolgozom, teht a megllapodst hivatalosan a cggel kell ktnd. Ennyi az egsz. h, a fiatalsg optimizmusa. Csak ennyi az egsz. Itt csrgk kevesebb, mint harminc mterre a gzkamrtl, az ra ketyeg, percrl percre hangosabban, s te azt mondod, hogy ennyi az egsz. rd mr al azt a rohadt paprt, Sam. s aztn mi lesz? s aztn munkhoz ltunk. Jogilag semmit sem tehetek, amg nem szletett meg a megllapods. rd al, s elkezdnk dolgozni. s hogyan ltnl hozz a munkhoz? Nagyon lassan, lpsrl lpsre tbeszljk, hogyan trtnt a robbants. Ezt mr tbb ezerszer vgigcsinltam. Akkor vgigcsinljuk jra. Van egy vastag jegyzetfzetem, ami tele van krdsekkel. Ezeket a krdseket mr mind feltettk nekem. Az igaz, Sam, csak nem vlaszoltl rjuk, ugye? Sam az ajkai kz tette a cigarettt. Szerinted n hazudok mondta. Ht nem? Nem. De nem mondtad el a teljes trtnetet, igaz? Mit szmit az, drga gyvd r? Te is ismered a Bateman-gyet? Igen, kvlrl tudom, s van nhny tmadhat pontja. Tipikus gyvdi szveg. Amennyiben van j bizonytk, van md a beterjesztsre. Megmondom, mit fogunk csinlni, Sam. Megprblunk elg nagy felfordulst okozni ahhoz, hogy egy br hajland legyen mg egyszer elgondolkozni az gyn. Aztn mg egyszer. Aztn pedig megadja a halasztst, s akkor megint idt nyertnk. Tudom, hogyan megy ez a jtk, fiam. Szlts csak Adamnek, j? J, te meg nagyapnak. Gondolom, fellebbezni akarsz a kormnyznl. Igen. Sam a szkvel egytt kzelebb hzdott az elvlaszt rcshoz. Jobb keze mutatujjt Adam orrnak kzepe fel szegezte. Arcn hirtelen durva kifejezs jelent meg, szemei sszeszkltek. Jl figyelj ide, Adam mormogta, mikzben a levegbe dfkdtt az ujjval. Ha alrom ezt a paprt, sohasem beszlhetsz ezzel a mocsokkal. Soha. Megrtetted? Adam nagyapja ujjn tartotta a szemt, de nem szlt semmit. Sam gy dnttt, hogy folytatja. Egy utols szemt, ktszn diszn. Aljas, hitvny, a velejig korrupt, de mindezt kpes elleplezni az elbvl mosolyval meg a csinos frizurjval. Egyes-egyedl neki ksznhetem, hogy itt lk a siralomhzban. Ha brmilyen mdon is felveszed vele a kapcsolatot, nem vagy tbb az gyvdem. Ezek szerint most az gyvded vagyok? Sam leengedte az ujjt, s egy kicsit kiengedett. Ht, lehet, hogy adok neked egy lehetsget, hadd gyakorolgass rajtam egy kicsit. Tudod, Adam, ez az egsz jogi szakma egy kalap szart sem r. Ha szabad ember lennk, rendes adfizet, aki igyekszik meglni valahogy, s betartja a trvnyeket, de nincs elg pnze, akkor nem tudnk tallni magamnak egy gyvdet, aki venn a fradsgot, hogy lekpjn. De tessk, itt vagyok n, a hallra tlt gyilkos, nincs egy rva vasam se, s az orszg legklnbzbb pontjairl jelentkezik tbb szz gyvd, hogy kpviselhessen. Hres, gazdag gyvdek, hossz nevk van, eltte kezdbetk, utna szmok; kzismert gyvdek, akiknek sajt replgpk s televzi-msoruk van. Meg tudod ezt magyarzni nekem? Termszetesen nem. De nem is rdekel. Beteges egy szakmt vlasztottl magadnak. A legtbb gyvd tisztessges s rengeteget dolgozik. Na persze. s a legtbb haverom itt a siralomhzban lelksz s misszionrius lenne, ha nem hoztak volna tves tletet az gykben. Elkpzelhet, hogy a kormnyz lesz esetleg az utols eslynk. Akkor nyugodtan el is gzosthatnak. Az a nagykp seggfej valsznleg vgig akarja nzni majd a kivgzsemet, aztn tart egy sajttjkoztatt, s minden apr rszletrl beszmol majd a vilgnak. Egy gerinctelen kis freg, aki csak nekem ksznheten jutott el eddig. s ha mg nhny brt lehzhat rlam, akkor meg is teszi. Tartsd magad tle tvol. Errl ksbb is beszlhetnk mg. Hidd el nekem, ezt mr most megbeszltk. Add a szavadat, mieltt alrom ezt a paprt. Tbb feltteled nincs? De igen. Azt akarom, hogy az is kerljn bele a megllapodsba: amennyiben gy dntk, megint kirgom a cget, akkor nem fogjk megprblni megakadlyozni. Ez valsznleg nem okoz gondot. Add ide.

Sam tcssztatta a rsen a paprt, s Adam hozztoldott mg egy bekezdst az aljra. Visszaadta Samnek, aki lassan elolvasta, aztn letette a pultra. Nem rtad al llaptotta meg Adam Mg mindig gondolkozom. Feltehetek nhny krdst, mikzben gondolkozol? Csak tegyl. Hol tanultl meg robbanszerekkel bnni? Itt is, ott is A Kramer-gy eltt legalbb t robbants volt. Mindegyiket ugyanolyan mdszerrel csinltk, a lehet legegyszerbben: dinamit s gyjtzsinr. A Kramer-gy ms volt, mert ott mr idztt alkalmaztak. Ki tantott meg bombt kszteni? Gyjtottl mr meg valaha egy csillagszrt? Persze. Ugyanazon az elven mkdik. rints egy g gyuft a gyjtzsinrhoz, fuss, ahogy brsz, aztn meghallod a robbanst. Egy idztszerkezet azrt kicsit bonyolultabb. Ki tantott meg r, hogyan kell kezelni? Az anym. Mikor akarsz visszajnni ide? Holnap. J. Megmondom, mit fogunk csinlni. Szksgem van egy kis idre, hogy gondolkozhassak. Most rgtn nem akarok beszlgetni, s egsz biztos, hogy nem akarok egy halom krdsre vlaszolni. Hadd nzzem meg ezt a megllapodst, itt-ott vltoztatok rajta, s holnap megint tallkozunk. Ezzel csak pocskoljuk az idt. Mr majdnem tz vet elpocskoltam itt. Egy napon nem mlik semmi. Lehet, hogy nem fognak beengedni, ha nem n vagyok a hivatalos jogi kpviseld. Ez a mai ltogats csak szvessg volt. Nagyszer fickk, mi? Mondd meg nekik, hogy a kvetkez huszonngy rban te vagy az gyvdem. Be fognak engedni. Nagyon sok dolgunk van, Sam. Szeretnk munkhoz ltni. Gondolkoznom kell, vilgos? Ha az ember eltlt kilenc vet egyedl egy cellban, baromi jl megtanul gondolkozni s elemezgetni. De nem lehet gyorsan csinlni, rted? Eltart egy darabig, amg a fejedben elrendezdnek a dolgok. Most egy kicsit forog krlttem a vilg, tudod? Elgg mellbevg dolgokat mondtl. rtem. Holnap majd jobban leszek. Akkor majd beszlgethetnk. Meggrem. Rendben van. Adam rcsavarta a tlttollra a kupakot, majd zsebre vgta. A dosszit becssztatta az aktatskjba, s htradlt a szken. A kvetkez nhny hnapban Memphisben leszek. Memphisben? Azt hittem, hogy Chicagban laksz. Van egy kis irodnk Memphisben. Ott fogok dolgozni. A telefonszm rajta van a nvjegyen. Brmikor felhvhatsz. Mi lesz, amikor vge van ennek az gynek? Nem tudom. Lehet, hogy visszamegyek Chicagba. Hzas vagy? Nem. s Carmen? sem. Hogy nz ki? Adam sszekulcsolt kezbe tmasztotta a fejt s a flttk gomolyg fstfelhbe bmult. Nagyon okos. Nagyon csinos. s nagyon hasonlt az desanyjra. Evelyn gynyr lny volt. Mg mindig gynyr. Mindig azt gondoltam, hogy Eddie-nek nagy mzlija volt vele. Br igaz, a csaldjt nem szerettem. Evelyn pedig nem szerette Eddie csaldjt, az biztos, szgezte le magban Adam. Sam lla majdnem a mellkashoz rt. Megdrzslte a szemt, aztn megcspte az orrnyergt. Ez a csaldi gy el fog tartani egy darabig, nem? krdezte anlkl, hogy Adamre nzett volna. De. Lehet, hogy van egy-kt dolog, amirl nem tudok majd beszlni. Dehogyisnem tudsz. Beszlni fogsz. Ezzel tartozol nekem, Sam. s magadnak is tartozol. Nem is tudod, mirl beszlsz. Prbld csak ki. Elegem van mr a titkokbl. Mirt akarsz ilyen sokat tudni? Hogy megprblhassam megrteni ezt az egszet. Csak pocskoljuk ezzel az idt. Ezt nekem kell eldnteni, nem igaz? Sam a trdre tette a kezt, s lassan felllt. Mlyet llegzett, s a rcsozaton keresztl lenzett Adamre. Most szeretnk elmenni.

A kis rsen keresztl tallkozott a szemk. Hogyne felelte Adam. Hozzak neked valamit? Ne. Csak gyere vissza. Ezt meggrem. TIZENEGY Packer becsukta, majd bezrta az ajtt, aztn Adammel egytt kilpett a trgyal eltti rnykos rszbl a vakt, dli napstsbe. Adam karjt s arct elnttte a vertk, mire aktatskjban megtallta a napszemvegt, s felvette. Hunyortott, arca grimaszba rndult, s amint megint kpes volt ltni, megindult Packer utn. Sam jl van? rdekldtt Packer. Zsebre vgott kzzel, minden sietsg nlkl stlgatott. Azt hiszem, igen. Mondja, nem hes? Nem felelte Adam, mikzben az rjra pillantott. Mr majdnem egy ra volt. Nem tudta, hogy Packer brtnkoszttal vagy valami mssal knlja-e, de inkbb nem vllalta a kockzatot. Kr. Ma szerda van, az pedig azt jelenti, hogy az ebd fehrrpa-fzelk s rozskenyr. Nagyon finom. Ksznm. Adam biztos volt benne, hogy a mai ebdtl a nyla kne hogy csorogjon, s gyomornedveinek mkdsbe kellene lpnie. De legjobb tudomsa szerint mg sohasem ltott fehrrpa-fzelket. Taln majd a jv hten mondta, s el sem akarta hinni, hogy ebddel knljk a siralomhzban. Elrtek az els dupla kapuhoz. Mikzben kinylt, Packer, mg mindig zsebre dugott kzzel, azt krdezte: Mikor jn legkzelebb? Holnap. Ilyen hamar? Igen. Egy darabig srn el fogok itt fordulni. Nos, rlk, hogy megismerhettem. Packer szlesen elvigyorodott, aztn elstlt. Mikzben Adam tment a msodik kapun is, a piros vdr elkezdett leereszkedni. Msfl mterre a fldtl megllt, odalpett s addig keresglt a kulcsok kztt, amg meg nem tallta a sajtjt. Egy pillanatra sem nzett fel az rre. Adam autja mellett egy fehr mikrobusz parkolt. Az ajtajt s az oldalt hivatalos jelzsek dsztettk. A vezetls melletti ablak leereszkedett s Lucas Mann hajolt ki. Nagyon siet? Adam ismt az rjra pillantott. Nem klnsebben. J. Akkor szlljon be. Beszlnem kell magval. Tesznk egy rvid krt, s megmutatom magnak a ltnivalkat. Adamet most ppen nem nagyon rdekeltk a brtn ltnivali, de amgy is be akart nzni Mann irodjba. Kinyitotta a hts ajtt, s a zakjt meg a tskjt bedobta a hts lsre. A lgkondicionl, hla istennek, a legmagasabb fokozaton mkdtt. Lucas furcsn festett egy mikrobusz volnja mgtt. Kihajtott a maximlis biztonsg traktus parkoljbl, s megindultak a fton. Hogy ment? krdezte. Adam megprblta felidzni magban, Sam hogyan is rta le ezt a frfit. Valami olyasmit mondott rla, hogy nem szabad megbzni benne. Azt hiszem, jl felelte, krltekinten, homlyosan fogalmazva. Beleegyezik, hogy maga kpviselje? Azt hiszem, igen. Ma este mg gondolkozni akar rajta. s holnap tallkozni akar velem. Semmi gond, de holnap al kell ratnia vele. Szksgnk van tle valamilyen rsbeli meghatalmazsra. Holnapra meglesz. Hov megynk? Balra fordultak, s egyre tvolabb kerltek a brtn kzponti rsztl. Mr gyapot- s szjababmezkn hajtottak keresztl, amelyek addig hzdtak, ameddig csak a szem elltott. Csak gy autzgatunk. Arra gondoltam, hogy szvesen krlnzne itt egy kicsit. s meg is kell beszlnnk nhny dolgot. Hallgatom. Csak ma reggel kaptuk meg a brsgi hatrozatot, de eddig mr legalbb hrom jsgr telefonlt. Persze vrt szagolnak, s tudni akarjk, vajon ez azt jelenti-e, hogy Samnek vge. Ismerek j nhnyat kzlk, ms kivgzsek kapcsn volt mr dolgom velk. Vannak rendes fickk kzttk, de a legtbb kellemetlen, ellenszenves figura. Nos, mindannyian Samrl faggatnak, meg arrl, hogy van-e gyvdje. Sajt magt fogja-e kpviselni egszen az utols percig? Tudja, ehhez hasonl krdsek. Tlk jobbra a mezn fehr nadrgos, flmeztelen rabok dolgoztak, htukon s mellkasukon csillogott az izzadsg. Egy lovas r tartotta ket szemmel, kezben puskval. Mit csinlnak ezek az emberek? krdezte Adam. Gyapotot szednek. Ez ktelez? Nem, mindannyian nknt vllalkoztak a munkra. Vagy ezt csinljk, vagy egsz nap a cellban lnek. Fehr ruha van rajtuk. Sam vrset visel. Az autt mellett pedig kk ruhs rabokat lttam. Ez az osztlyozsi rendszer rsze. A fehr azt jelenti, hogy ezek az emberek nem jelentenek komoly veszlyt. Mirt kerltek ide? A legklnflbb okokbl. Kbtszer, gyilkossg, visszaes bnzk. De amita itt vannak, rendesen viselkednek, gy aztn fehr ruht viselnek, s dolgozhatnak. A keresztezdsnl Lucas elfordult, ismt szgesdrt mellett haladtak. Balra modern, ktszintes barakkok lltak; a kzponti rszbl mellkpletek hzdtak minden irnyba. Ez mi? krdezte Adam a barakk-komplexum fel mutatva. A 30-as plet. sszesen hny plet van?

 Nem tudom pontosan. llandan ptkeznk s bontunk. gy nagyjbl harminc. Ez jnak nz ki. , igen. Mr majdnem hsz ve lland sszetzsben vagyunk a szvetsgi brsgokkal, gy aztn eszeveszett tempban ptkeznk. Nylt titok, hogy ennek a helynek az igazi vezetje egy szvetsgi br. Nem vrhatnnak holnapig az jsgrk? Meg kell tudnom, hogy Sam mire jutott. Nem szeretnk most beszlni velk, hogy aztn holnap kiderljn: mgsem gy alakultak a dolgok, ahogy terveztem. Azt hiszem, egy napig mg tvol tudom tartani ket. De sokig nem fognak vrni. Elhagytk az utols rtornyot is, s a 30-as plet eltnt. Legalbb ngy kilomtert tettek meg, mire feltnt a kvetkez komplexumot krlvev, csillog szgesdrt. Ma reggel, miutn maga megrkezett, beszlgettem a brtnigazgatval kzlte Lucas. Azt mondta, hogy szeretne tallkozni magval. Rokonszenvesnek fogja tallni, Adam. Gylli a kivgzseket. Azt remlte, hogy a nyugdjig htralv nhny hnapot megssza jabb nlkl, de ez most ktsgesnek ltszik. Hadd talljam ki. is csak a munkjt vgzi, igaz? Itt mindannyian csak a munknkat vgezzk. Ht ezt mondom n is. Az a benyomsom, hogy itt mindenki szeretn megveregetni a vllamat, aztn szomoran elbeszlgetnnek velem arrl, hogy mi trtnik majd a szegny reg Sammel. Senki sem akarja meglni t, maguk mind csak a munkjukat vgzik. Nagyon sokan vannak, akik szeretnk mr holtan ltni Samet. Kik? A kormnyz s az llamgysz. Biztos vagyok benne, hogy a kormnyzrl mr sokat hallott, de szerintem az llamgyszre kell nagyon odafigyelnie. Termszetesen is majd kormnyz szeretne lenni egyszer. Ki tudja, milyen okbl, megvlasztottunk egy halom fiatal, rettent ambicizus politikust, akik a jelek szerint kptelenek nyugton maradni. Roxburgh-nek hvjk, ugye? Igen. Imdja, ha fnykpezgpek eltt tetszeleghet, s arra szmtok, hogy ma dlutn sajttjkoztatt tart. Ha nem tagadja meg magt, gy nyilatkozik majd, hogy kizrlag neki ksznhet a legfrissebb brsgi hatrozat, s meggri, mindent el fognak kvetni, hogy ngy ht mlva kivgezzk Samet. s nem lennk meglepve, ha majd maga a kormnyz is megjelenne az esti hradban, hogy szljon nhny szt. Arra akarok kilyukadni, Adam, hogy hatalmas nyoms lesz fellrl, mindent meg fognak tenni azrt, hogy ne legyen tbb halaszts. A sajt politikai cljaik rdekben azt akarjk, hogy Sam haljon meg. Amit csak lehet, kihoznak ebbl az gybl. Lucas rkanyarodott egy msik tra. Van mg egy msik ok is folytatta. Louisianban ltstl vakulsig gyilkolsszk az eltlteket. Texasban idn mr hatot vgeztek ki. Floridban tt. Nlunk hrom ve nem volt kivgzs. Vannak, akik azt mondjk, hogy csak a lbunkat lgatjuk. Ideje megmutatnunk a tbbi llamnak, hogy mi sem a levegbe beszlnk. Vezetink dhdten nyilatkoztak a vgtelen halasztsokrl. Egyltaln nem meglep mdon arra jutottak, hogy a szvetsgi brsgok lelkn szrad minden. s trtnetesen Sam a kvetkez. s utna ki kvetkezik? Azt hiszem, senki. Kt v is eltelhet, mire megint ilyen kzel kerlnk egy kivgzshez. De most mr krznek a keselyk. Mirt mondja el ezt nekem? n nem vagyok az ellensge, vilgos? A brtn jogsza vagyok s nem Mississippi llam. s maga mg soha sem volt itt. gy gondoltam, nem rt, ha tud ezekrl a dolgokrl. Ksznm felelte Adam. Br egy szval sem krte az informcikat, ktsgtelenl hasznosak lehetnek majd. Ahogy csak tudok, segtek magnak. Hztetket lehetett ltni a tvolban. Az ott a bejrati rsz? krdezte Adam. Igen. Most szeretnk elmenni. A Kravitz s Bane memphisi irodi egy hszas vekbeli dszes plet, a Brinkley Plaza kt emelett foglaltk el. A belvrosban, a Main s Monroe Street sarkn llt. A Main Streetet Mid-American Mallnak is hvtk. Amikor a vros vezetsge megksrelte fellnkteni kiss a belvros hangulatt, a szemlygpkocsikat s teherautkat kitiltottk innen. A Mallon csak gyalogosok kzlekedhettek. Egy csinos, fiatal titkrn bevezette Adamet Baker Cooley, az gyvezet zlettrs irodjba. Bemutatkoztak, kezet rztak, s megcsodltk a titkrnt, amint az kistlt az irodbl, s becsukta maga mgtt az ajtt. Cooley egy kicsit sokig bmszkodott, s gy tnt, levegt sem tud venni, amg az ajt nem csukdik be teljesen. Isten hozta dlen mondta, helyet foglalt mlybord brbl kszlt forgszkben. Ksznm. Gondolom, mr beszlt Garner Goodmannel. Igen, tegnap. Ktszer is. Tjkoztatott az gyrl. Itt, a folyos vgn van egy szp trgyalnk. Telefon, szmtgp is van benne s rengeteg a hely. A mag lesz, amg itt dolgozik. Adam blintott, s krbepillantott az irodban. Cooley tven-egynhny ves lehetett; polt frfi volt, sz hajval s a szeme alatti mly karikkkal gy nzett ki, mint egy agyongytrt knyvel. Milyen fajta munkt vgeznek itt? rdekldtt Adam. Bntetjoggal egyltaln nem foglalkozunk felelte Cooley. Adamnek eszbe jutott, Goodman hogyan rta le a memphisi cget: tizenkt gyvdet foglalkoztat kis vllalkozs, s ma mr mindenkinek rejtly, hogy a Kravitz s Bane annak idejn mirt szippantotta magba.

 Fleg vllalatokkal vagyunk kapcsolatban folytatta Cooley. Nhny rgi bankot kpviselnk, s nagyon sokat dolgozunk a helyi kormnyzati szerveknek. Szvdert munka, llaptotta meg magban Adam. Cgnk az egyik legrgebbi Memphisben, szznegyven ves mltra tekint vissza. A polgrhbor ta mkdik. Nhny alkalommal kisebb rszekre osztottk, aztn ismt egyeslt, mg vgl a chicagi nagygyk beszippantottk. Cooley olyan bszkesggel ismertette a cg rvid trtnett, mintha annak lenne brmi kze is ahhoz, hogy 1990-ben mifle jogi munkt vgeznek. Hny gyvd dolgozik itt? krdezte Adam, igyekezvn kitlteni az rket a beszlgetsben, amely lassan indult be, s nem vezetett sehov. Tizenkett. Tizenegy gyvdjellt. Kilenc adminisztrtor. Tizenht titkrn. Tz alkalmazott a fennmarad ilyenolyan munkkra. Az orszgnak ebben a rszben egszen komoly kis cgnek szmt. Na persze a chicagiakhoz semmikppen sem hasonlthat. Na ltod, ez biztos, szgezte le magban Adam. Nagyon rlk, hogy itt dolgozhatok. Remlem, senkinek sem leszek az tjban. , dehogy. Viszont attl tartok, hogy nem is nagyon tudunk segteni magnak. Tudja, mi nem vagyunk trvnyszki gyvdek, irodai munkt meg sok paprmunkt vgznk. n mr vagy hsz ve nem jrtam trgyalteremben. Majd elboldogulok, Mr. Cooley. Mr. Goodman meg a tbbiek Chicagban segteni fognak. Cooley felpattant s sszedrzslte a kt kezt, mintha nem tudna mst kezdeni vele. Nos, Darlene lesz a titkrnje. mindenrl tjkoztatni fogja magt: a parkolsrl, a biztonsgi elrsokrl, telefonokrl, fnymsolkrl, meg amirl mg kell. Ha szksge van egy adminisztrtorra, csak szljon nekem. Ellopunk majd egyet valakitl s Nem lesz r szksgem. Ksznm. J. Akkor menjnk, s nzzk meg az irodjt. Adam kvette Cooley-t a csndes s res folyosn, s mosolyognia kellett, amikor eszbe jutottak a chicagi irodk. Ott a folyoskon agyonhajszolt gyvdek s a munkbl ki sem ltsz titkrnk rohanglnak llandan. A telefonok meglls nlkl csengenek, a fnymsolk s faxgpek spolnak, berregnek, s olyan a hangulat, akr egy zsibvsron. Igazi rltekhza a nap tz rjban. Ez a hely azonban olyan csndes volt, mint egy ravataloz. Cooley belkte az egyik ajtt, s felkapcsolta a villanyt. Nos, mit szl ehhez? krdezte, mikzben szles mozdulattal krbemutatott a karjval. A helyisg tbb volt, mint megfelel. Hossz, keskeny iroda, kzepn gynyren polrozott asztallal, melynek mindkt oldaln t-t szk llt. Az egyik vgbe tmenetileg betettek egy rasztalt, rajta telefon s szmtgp, mellette pedig forgszk. Adam vgigstlt az asztal mentn, s kzben a szp rendben tartott, de sohasem hasznlt jogi knyveket nzegette. Kikukucsklt az ablak eltt hzd fggnyn. Szp a kilts llaptotta meg, mikzben lepillantott a hrom emelettel alatta elterl Mallra. Az utcn csak galambokat s embereket ltott. Remlem, megfelel mondta Cooley. Nagyon szp. Tkletesen megfelel. Majd behzdom ide, s igyekezni fogok, hogy ne legyek senkinek a terhre. Ugyan mr. Ha brmire szksge lenne, csak szljon nekem. Cooley lassan megindult Adam fel. Valamit azonban mg meg kell beszlnnk kzlte, mikzben szigoran felhzta a szemldkt. Adam szembefordult a frfival. Mirl van sz? Nhny rval ezeltt felhvott egy memphisi jsgr. Nem ismerem, de azt lltja, hogy mr vek ta figyelemmel ksri a Cayhall-gyet. Azt akarta tudni, hogy mg mindig a cgnk foglalkozik-e vele. Azt tancsoltam neki, hogy vegye fel a kapcsolatot a chicagiakkal. Hiszen neknk semmi kznk az egszhez. Elhzott egy darab paprt a zsebbl, s odaadta Adamnek. Egy nv s egy telefonszm volt rajta. Rendben, majd elintzem mondta Adam. Cooley mg egy lpssel kzelebb jtt, s karba tette a kezt. Nzze, Adam, mi nem vagyunk trvnyszki gyvdek. Mi vllalatokkal foglalkozunk. Itt risi pnzekrl van sz. Diszkrten intzzk az gyeinket, s kerljk a nyilvnossgot. Adam lassan blintott, de nem szlt semmit. Mg sohasem foglalkoztunk bntetjogi gyekkel, s ilyen nagy port kavarval biztosan nem. Nem akarjk, hogy magukra is rfrccsenjen a mocsok, nem igaz? n ezt nem mondtam. Sz sincs rla. Nem. Csak azt kell tudnia, hogy itt lent nlunk, ms a helyzet. Ez itt nem Chicago. A legkomolyabb gyfeleink megfontolt, sikeres bankrok, akikkel mr vek ta kapcsolatban llunk? rti, mire gondolok? Nem. Dehogyisnem rti. Mi nem foglalkozunk bnzkkel, s neknk roppant fontos, hogy milyen kp alakul ki rlunk a polgrokban itt, Memphisben. Nem foglalkoznak bnzkkel? Soha. De nagy bankokat kpviselnek? Ugyan mr. Adam. Maga is pontosan tudja, mire akarok kilyukadni. Az a terlet, amelyen mi mkdnk, nagyon gyorsan vltozik mostanban. Leptsek, egyeslsek, csdk nagyon dinamikus szektora ez a jognak. Nagyon kemny a harc a nagy cgek kztt, s mi nem akarjuk elveszteni az gyfeleinket. s nem akarja, hogy az n gyfelem bemocskolja a magukt? Nzze, Adam, maga Chicagbl jtt. Ez az gy chicagi gy, az ottani emberek intzik. Memphisnek az gvilgon

semmi kze nincs hozz, vilgos? Ez az iroda a Kravitz s Bane rsze. Az igaz, de ennek az irodnak semmi haszna nincs abbl, ha sszefggsbe hozzk egy olyan utols mocsokkal, mint Sam Cayhall. Sam Cayhall a nagyapm. A bds francba! Cooley trde megroggyant, karjt ertlenl leengedte. Maga hazudik! Adam tett egy lpst a frfi fel. Nem hazudok, s ha kifogsa van a jelenltem ellen, akkor knytelen lesz felhvni Chicagt. Ez szrny mondta Cooley, mikzben megfordult s elindult az ajt fel. Telefonljon Chicagba. Lehet, hogy meg is teszem mondta Cooley szinte magnak. Kinyitotta az ajtt, s kiment, mikzben motyogott mg valamit. Hozott isten Memphisben, mondta Adam magban, mikzben helyet foglalt j szkben, s rmeredt a szmtgp stt kpernyjre. vatos mozdulattal feltette mindkt lbt az asztalra, a telefon mell, s lehunyta a szemt. A nap esemnyei sszefolytak eltte: az idegesen, szorongva megtett autt Parchmanbe, a brtn bejratnak htborzongat ltvnya, a vratlan tallkozs Lucas Mann-nel, a szrnysges pillanatok, amikor betette a lbt a siralomhzba, a rettegs a Sammel val tallkozstl. s most a brtnigazgat beszlni akar vele, a sajt rdekldik, cge memphisi irodja a sznyeg al sprne mindent. s mindez kevesebb mint nyolc ra alatt jtszdott le. Holnap vajon mire szmthat? Egyms mellett ltek a vastag prnkkal bortott kanapn, kettejk kztt egy tl pattogatott kukorica. Csupasz lbuk a dohnyzasztalon pihent, kt veg bor s nhny paprdoboz trsasgban, amelyekben korbban a knai vacsora volt. Lbujjuk felett a tv kpernyjre meredtek. Lee mr hossz ideje meg sem mozdult. Szeme nedves volt, de nem szlt egy szt sem. A videofilm msodszor is elkezddtt. Amint Sam megjelent a kpernyn, Adam megnyomta a sznet gombot a tvirnytn. Egy kihallgatsra vittk Samet a brtnbl. Hol voltl, amikor hallottad, hogy letartztattk? krdezte Adam anlkl, hogy nagynnjre nzett volna. Itt, Memphisben felelte Lee halk, de ers hangon. Mr nhny ve hzasok voltunk. Otthon voltam. Phelps telefonlt, s azt mondta, hogy felrobbantottak egy pletet Greenville-ben, legalbb kt ember meghlt. Lehet, hogy a kln csinlta. Azt mondta, hogy nzzem meg a dli hradt, de nem mertem. Nhny rval ksbb telefonlt az anym, s elmondta, hogy apt letartztattk a robbants miatt. Azt is megmondta, hogy a greenville-i brtnben van. Hogyan fogadtad? Nem tudom. Megdbbentem. Megrmltem. Eddie is felhvott. Tle tudtam meg, hogy Sam azt mondta neki meg anynak, hogy menjenek el Clevelandbe, s hozzk el a kocsijt. Emlkszem, hogy Eddie azt mondogatta: vgl megcsinlta, vgl megcsinlta. Meglt valakit. Eddie bgtt, n is elkezdtem bgni, s emlkszem, hogy borzalmasan reztem magam. Elhoztk a kocsit, ugye? Igen. Soha senki sem tudta meg. Az egyik trgyalson sem derlt ki. Attl fltnk, hogy a rendrk r fognak jnni, s Eddie-t meg anyt beidzik tannak. De erre nem kerlt sor. n hol voltam akkor? Hadd gondolkozzam. Egy kis fehr hzban laktatok Clantonban. Biztos vagyok benne, hogy ott voltl Evelynnel. Apmnak milyen munkja volt akkoriban? Nem emlkszem. Egy darabig egy autalkatrsz-zletben dolgozott, de llandan vltogatta az llsait. A videofilm folytatdott. Samet a brtnbe ksrtk, aztn a brsgra, majd kivezettk valamelyik brtnbl, s a riporter kzlte, hogy Sam ellen vdat emeltek gyilkossgrt. Adam lelltotta a filmet. Megltogatta valamelyiktk Samet a brtnben? Nem. Amg Greenville-ben volt, nem. Nagyon magas vadkot szabtak ki, flmilli dollrt, ha jl emlkszem. Igen, pontosan annyit. A csald elszr megprblta sszeszedni a pnzt. Anya azt akarta, vegyem r Phelpst, hogy lltson ki egy csekket. Phelps persze nemet mondott. Nem akart belekeveredni az gybe. Csnyn sszevesztnk, de igazbl nem is hibztathattam. Apa bent maradt a brtnben. Emlkszem, hogy valamelyik testvre megprblt klcsnt felvenni a birtokra, de nem sikerlt. Mikor jttnk el Clantonbl? Lee elrehajolt, s felvette a borospohart az asztalrl. Nhny pillanatig elgondolkozva kortyolgatta a bort. Azt hiszem, Sam gy nagyjbl egy hnapja lehetett a brtnben. Megltogattam anyt, s tle hallottam elszr, hogy Eddie az elkltzsrl beszl. El se hittem. Anyu azt mondta, Eddie szgyelli magt, s nem tud az emberek szembe nzni a vrosban. Felhvtam, de csak Evelynnel tudtam beszlni, mert Eddie nem volt hajland odajnni a telefonhoz. Evelyn azt mondta, hogy depresszis hangulatban van, s nagyon szenved. Emlkszem r, hogy azt feleltem neki, mindannyian gy rezzk magunkat. Megkrdeztem tle, tnyleg el akarnak-e kltzni, s hatrozott nemmel felelt. Krlbell egy ht mlva anya felhvott telefonon, s elmondta, hogy sszecsomagoltatok mindent, s az jszaka kzepn eltntetek. Brcsak vissza tudnk emlkezni ebbl valamire.

 Mg csak hromves voltl, Adam. Amikor utoljra lttalak, a kis fehr hz alatti garzsban jtszottl. Nagyon aranyos kisgyerek voltl. Ksznm szpen. Eltelt nhny ht, aztn egy napon Eddie felhvott s megkrt, mondjam meg anynak, hogy Texasban vagytok, s minden rendben, Texasban? Igen. Evelyn jval ksbb elmeslte, hogy csak lassan sodrdtatok nyugatra. Evelyn terhes lett, s nagyon szeretett volna mr letelepedni valahol. Eddie ksbb megint telefonlt, s azt mondta, hogy mindannyian Kaliforniban vagytok. Hossz vekre ez volt az utols telefon. vekre? Igen. Megprbltam meggyzni, hogy gyertek haza, de hajthatatlan volt. Adam ismt lenyomott egy gombot a tvirnytn, s a film folytatdott. Az els trgyals Nettles megyben; a kamera vgigpsztzott a brsgi plet eltti gyepen gylekez klntagokon, a sorfalat alkot rendrkn, a nhny nzeldn. Ez hihetetlen mondta Lee. Adam ismt meglltotta a filmet. Elmentl a trgyalsra? Egyszer igen. Belopztam a brsgra, s meghallgattam a zrbeszdeket. Sam megtiltotta neknk, hogy megnzzk a trgyalsokat. Anya pedig egyszeren kptelen volt r. Vrnyomsa hol magas volt, hol alacsony, s rengeteg gygyszert szedett. Gyakorlatilag ki sem tudott mozdulni az gybl. Sam tudta, hogy ott vagy? Nem. A legutols sorban ltem, s egy kendt tekertem a fejem kr. Nem ltott meg. Phelps mit csinlt? Az irodjban bujklt, csak a munkjval foglalkozott, s azrt imdkozott magban, hogy sohase derljn ki: Sam Cayhall az apsa. Az els sztkltzsre nem sokkal a trgyals utn kerlt sor. Mire emlkszel a trgyalsbl, a brsgi trgyalbl? Arra emlkszem, hogy azt gondoltam magamban: Samnek sikerlt egy j eskdtszket kapnia, olyan fajta emberek ltek ott, mint maga. Nem tudom, hogy csinlta az gyvdje, de tizenkt igazi munksembert szedtek ssze. Figyeltem, hogyan reaglnak az llamgysz szavaira, s azt is lttam, hogy milyen figyelmesen hallgatjk Sam gyvdjt. Louis Brazeltont. Remek sznok volt, s odafigyeltek minden szavra. Meg voltam dbbenve, amikor kiderlt, hogy az eskdtek nem tudnak dntst hozni. Biztos voltam benne, hogy felmentik. Azt hiszem, is meg volt dbbenve. A film folytatdott. T. Louis Brazelton kommentlta a trtnteket, aztn Samrl kvetkezett egy kp, amint tvozik a brsg pletbl. Aztn megkezddtt a msodik trgyals, hasonl krlmnyek kztt, mint az els. Mennyi ideje dolgozol ezen a filmen? krdezte Lee. Ht ve. Elsves voltam a Peppardine-en, amikor az tlet felmerlt bennem. Nagyon csbt feladatnak tnt. Gyorsan tprgette a sznalmas kpeket, amelyeken Marvin kiesik a tolkocsibl a msodik trgyals utn. Ott lltotta meg ismt a filmet, ahol a helybli riportern mosolygs arca jelent meg. Sam szabad ember volt tizenhrom vig mondta Adam. Mit csinlt? Visszahzdott, mvelte a fldjt, igyekezett meglni valahogy. Nekem sohasem beszlt a robbantsrl vagy ms gyeirl a klnban, de nagyon lvezte, hogy Clantonban a figyelem kzppontjba kerlt. Sohasem jutott eszbe, hogy elkltzzn? Nekem sohasem beszlt rla. Meg volt gyzdve rla, hogy az gynek vge, soha tbbet nem kerlhet brsg el. Volt kt trgyalsa, s mind a kettrl nyugodtan hazastlhatott. A hatvanas vek vgn nem volt olyan eskdtszk Mississippi llamban, amelyik eltlt volna egy klntagot. Azt hittem, hogy regkorban paradicsomot fog termeszteni s horgszgat. Az apm utn rdekldtt valaha? Lee kihrpintette az utols kortyot is a pohrbl, aztn letette az asztalra. Nem is gondolt r, hogy egy napon majd azt krik tle, ilyen rszletessggel idzze fel ezt a szomor trtnetet. Emlkszem, hogy az els vben, amikor megint otthon volt, nha megkrdezte tlem, hallottam-e valamit az csmrl. Persze semmit sem hallottam. Tudtuk, hogy valahol Kaliforniban vagytok, s bztunk benne, hogy nincs semmi bajotok. Sam nagyon bszke s nagyon makacs ember, Adam. Sohasem jutott volna eszbe, hogy utnatok menjen, aztn knyrgjn Eddie-nek, hogy gyertek haza. Ha Eddie szgyelli a csaldjt, akkor Sam vlemnye szerint maradjon csak Kaliforniban. Lee elhallgatott, s sszehzta magt a kanapn. 1973-ban llaptottk meg, hogy anya rkos, n pedig felbreltem egy magnnyomozt, hogy tallja meg Eddie-t. Hat hnapig dolgozott, elkrt tlem egy halom pnzt, de nem tallt semmit. Akkor kilencves voltam, negyedik osztlyos. Oregon llamban, Salemben laktunk. Igen. Evelyn ksbb elmeslte, hogy egy kis idt Oregonban tltttetek. llandan kltzkdtnk. Amg nyolcadikos nem lettem, minden vben ms iskolba jrtam. Aztn vgre letelepedtnk Santa Monicban. gyesen csinlttok. Eddie-nek biztos volt egy j gyvdje, ugyanis a Cayhall nvnek minden nyomt sikerlt eltntetni. Nagymama mikor halt meg? 1977-ben. ppen a templomban ltnk a szertartson, amikor Eddie belopakodott valamelyik oldalajtn, s lelt

mgm. Ne krdezd, hogyan szerzett tudomst anya hallrl. Egyszeren csak megjelent Clantonban, aztn megint eltnt. Egy szt sem beszlt Sammel. Brelt autval jtt, hogy senki se ellenrizhesse a rendszmtbljt. A temets utn krbepillantottam, de mr eltnt. Msnap kocsiba ltem, s hazamentem Memphisbe, meg ott vrt a hzunk eltt. Fnykpeket mutogatott rlad meg Carmenrl, s gy ltszott, minden a legnagyobb rendben van. J lls, szp klvrosi hz, Evelyn ingatlangyekkel foglalkozik. Eddie azt mondta, sohasem fog visszatrni Mississippibe, mg Sam temetsre sem. Miutn megesketett a titoktartsra, elmondta, hogy megvltoztatttok a neveteket, aztn megadta a telefonszmt. A cmt nem, csak a telefonszmt. Megfenyegetett, hogy ha brmit is kifecsegek abbl, amit elrult nekem, megint eltnik. A lelkemre kttte, hogy ne keressem telefonon, csak akkor, ha valami nagy baj van. Megmondtam neki, hogy szeretnk tallkozni veled meg Carmennel, mire azt felelte, lehet, hogy egyszer majd sort kertnk r. Megleltk egymst, bcst intettnk, s n soha nem lttam tbb. Adam lenyomott egy gombot a tvkapcsoln, s a film folytatdott. A harmadik s egyben utols trgyalsrl kszlt tiszta, les kpek gyorsan peregtek. Egyszer csak Sam jelent meg a kpernyn, immron tizenhrom vvel idsebben, oldaln j gyvddel, aztn eltntek a Lakehead Megyei Brsg pletnek egyik oldalbejratn. Elmentl a harmadik trgyalsra? Nem. Sam azt mondta, hogy maradjak otthon. Adam meglltotta a filmet. Sam mikor jtt r, hogy megint rszlltak? Azt nehz megmondani. Egyszer megjelent egy kiscikk a memphisi napilapban az j kerleti llamgyszrl, aki jra ki akarja vizsglni a Kramer-gyet. Nem volt hossz cikk, csak nhny bekezds a lap kzepn. Emlkszem, hogy mennyire megrmltem. Hossz vek utn megint ott van a Sam Cayhall nv az jsgban. Kptelen voltam elhinni. Felhvtam Samet, de persze, mr 6 is olvasta a cikket. Azt mondta, hogy ne aggdjak. Kt httel ksbb megjelent egy jabb cikk. Ez egy kicsivel hosszabb volt, s a kzepn ott dszelgett David McAllister fnykpe. Felhvtam apt, de azt mondta, hogy minden rendben van. gy kezddtt. Meglehetsen csndesen, aztn egyszer csak felgyorsultak az esemnyek. Egy napon vilgoss vlt, hogy McAllister nagyon elsznt s mindenkppen azt akarja: j trgyalst tzzenek ki. Sam szinte belebetegedett, rettenetesen flt, de megprblt btran viselkedni. Azt mondta, hogy ktszer nyert, harmadszor is sikerlni fog. Felhvtad Eddie-t? Igen. Amint nyilvnvalv vlt, hogy megint vdemelsre kerl a sor, felhvtam, s kzltem vele a hreket. Alig mondott valamit, szinte semmit sem mondott. Rvid beszlgets volt, s meggrtem neki, hogy majd tjkoztatom a fejlemnyekrl. Ez nem sokkal azeltt trtnt, hogy a dologbl orszgos hr lett, s biztos vagyok benne, hogy Eddie figyelemmel ksrte az gyet az jsgokban. Csndben nztk vgig a mg htralv nhny jelenetet a harmadik trgyalsrl. McAllister csupa fog arca ott volt mindentt, s Adam tbbszr is azt kvnta magban, brcsak alaposabban megvgta volna az anyagot. Samet elvezettk megbilincselve, s a kperny elsttlt. Ltta ezt valaki? krdezte Lee. Nem. Te vagy az els. Hogyan gyjttted ssze? Id, egy kis pnz s sok igyekezet kellett hozz. Hihetetlen. A kzpiskolban egy idita tanr tantotta a politikatudomnyt. Azt mondta, hogy hozzunk be napilapokat s folyiratokat, s vitassuk meg a legrdekesebb aktulis hreket. Valaki behozta a Los Angeles Times els oldaln megjelent cikket a Mississippi llambeli Sam Cayhall hamarosan sorra kerl trgyalsrl. J alaposan tbeszltk, aztn ksbb feszlten figyeltk, hogy mi trtnik. Mindenki, n magam is, nagyon meg volt elgedve, amikor bnsnek talltk. De a hallbntetsrl hatalmas vita volt. Kt hnappal ksbb az apm meghalt, s te elmondtad vgre az igazsgot. A stt kpernyre meredve hallgattak egy j darabig. Adam vgl lenyomta a kikapcsolgombot, aztn az asztalra lkte a tvirnytt. Sajnlom, Lee, ha ez neked knos lesz. Ezt komolyan mondom. Brcsak lenne r md, hogy elkerljk. Nem rted az egszet. Tudom. s te nem tudod elmagyarzni, igaz? Flsz Phelpstl meg a csaldjtl? Megvetem Phelpset meg a csaldjt. De a pnzket kedveled. Megszolgltam a pnzket, vilgos? Huszont ve elviselem azt a pasit. Ne haragudj felelte Adam. Fura egy nap volt ez a mai. Eddig nem ismerhettem meg a mltamat, s most szembe kell nznem vele. Azt hiszem, mindenkitl azt vrom, hogy legyen olyan elsznt, mint n. Ne haragudj. Sam hogy nz ki? Nagyon reg ember. Csupa rnc s szrny spadt. Tl reg ahhoz, hogy egy cellba zrva tartsk. Emlkszem egy beszlgetsnkre nhny nappal az utols trgyals eltt. Megkrdeztem tle, mirt nem meneklt el, mirt nem tnt el az jszakban, s rejtztt el valahol, mondjuk, Dl-Amerikban. Tudod, mit mondott? Mit? Azt, hogy megfordult a fejben. Anya mr hrom ve halott volt. Eddie eltnt. Sam elolvasott nhny knyvet Mengelrl, Eichmannrl meg a tbbi nci hbors bnsrl, akik eltntek Dl-Amerikban. Sao Paulrl beszlt, azt mondta, hogy ott hszmilli ember l, s a legklnbzbb menekltek bujklnak ott. Volt egy bartja, azt hiszem, az is klntag volt, aki megszerezte volna a szksges paprokat, s segtett volna neki elrejtzni. Nagyon sokat tprengett

ezen. Brcsak megtette volna. Akkor taln mg az apm is velnk lenne. Kt nappal azeltt, hogy a Parchmanbe vittk, megltogattam a greenville-i brtnben. Ez volt az utols tallkozsunk. Megkrdeztem tle, mirt nem meneklt el. Azt felelte, lmban sem gondolta volna, hogy hallra tlik. Azt mondta, slyos hiba volt, hogy nem meneklt el. Olyan hiba, ami az letbe kerlhet. Adam az asztalra tette a pattogatott kukorics tlat, odabjt Lee-hez, s a vllra hajtotta a fejt. A n megfogta a kezt. Sajnlom, hogy ez az egsz most a nyakadba zdul suttogta Lee. TIZENKETT Clyde Packer egy j adag ers kvt tlttt a csszjbe, amelyen rajta volt a neve, s hozzltott, hogy elvgezze a napi paprmunkt. Huszonegy ve dolgozott a siralomhzban, az utols htben mint mszakvezet. Tizenngy eltlt, kt r s kt munkra beosztott rab tartozott a felgyelete al. Kitlttte a nyomtatvnyokat, s megnzte a falitblt. Volt rajta egy zenet, hogy hvja fel a brtnigazgatt. Egy msik zenet szerint pedig F. M. Dempsey-nek lassan elfogy a szvgygyszere, s orvoshoz akar menni. Mindannyian orvoshoz akarnak menni. Packer, gzlg kvjt kortyolgatva, kilpett az irodjbl, hogy vgrehajtsa a szoksos reggeli ellenrzst. A maximlis biztonsg traktus nem volt rossz munkahely. gy nagy ltalnossgban azt lehet mondani, hogy a siralomhzak laki csndesek s jl viselkednek. Napi huszonhrom rt egyedl tltenek a celljukban, egymstl elvlasztva, s gy nem tudnak bajt keverni. Napi tizenhat rt alvssal tltenek. A celljukban kapnak enni. Naponta egy rt a szabad levegn tlthetnek, ezt k a kinti rnak nevezik. Ilyenkor, ha kvnjk, egyedl lehetnek. Minden eltltnek van egy rdija vagy tvje, esetleg mindkett, s reggeli utn a cellasor megtelik lettel: zene, hrek s halk beszlgetsek zaja vltja fel az jszaka csendet. Az eltltek nem lthatjk a szomszdos cellban lv trsukat, de azrt minden gond nlkl tudnak beszlgetni. Nha veszekeds tr ki azon, hogy valaki tl hangosan hallgat zent, de ezeket a kisebb sszeszlalkozsokat ltalban gyorsan elsimtjk az rk. A siralomhz laki kztt klns testvriessg alakul ki az idk sorn. Az eltltek fele fehr, msik fele pedig fekete; mindannyian gyilkossg miatt kerltek ide. De igazbl itt senkit sem rdekelnek a mltbeli bnk, s ltalban a brszn sem. A siralomhzban kizrlag az alapjn tlnek meg valakit, hogy miknt viseli a rabsgot. Szeretik egymst vagy sem, ssze vannak zrva a vilgnak ebben a szegletben, s mindannyian a hallra vrtak. Packer belpett a slyos vasajtn, ivott egy nagy korty kvt, majd lass, nyugodt lptekkel vgigstlt az A szrnyon. Tizenngy kt mter szles, hrom mter mly, tkletesen egyforma cella nylt a folyosra. Az ells rsze vasrcsozatbl llt, gy az eltlt sohasem lehetett teljesen egyedl. Brmit is csinlt aludt vagy a WC-t hasznlta , az rk brmikor ellenrizhettk. Mg mindannyian gyban voltak, amikor Packer lassan vgigstlt az sszes cella eltt, hogy megszmolja a fejeket a takar alatt. Mg egyetlen lmpa sem gett, stt volt a folyosn. A munkra beosztott rab tkor majd felbreszti vagy inkbb felveri ket. Hatkor kapnak reggelit: tojst, pirtst, dzsemet, nha szalonnt, kvt s gymlcslevet. A siralomhz nhny percen bell lassan letre kel, amint a negyvenht ember lerzza magrl az lmot, s folytatja a vget nem r hallvrst. Packer gyllte a kivgzseket. Tmogatta a hallbntetst, ugyanis vallsos ember volt, s ha Isten azt mondja, hogy szemet szemrt, akkor komolyan is gondolja. De azrt jobban szerette, ha ms emberek mshol hajtjk vgre az tletet. Szerencsre Mississippi llamban nagyon ritkn kerlt sor kivgzsre, gy Packer tbb-kevsb zavartalanul vgezhette a munkjt. Huszonegy v alatt tizenkt kivgzsben vett rszt, 1972 ta csak ngyben. Miutn Sam bekltztt a siralomhzba, az els nhny hnapban Packer nem vett rla tudomst. A hivatalos kziknyv csak az elkerlhetetlenl szksges kapcsolatot engedlyezi az eltltekkel, s Packer olyan embernek tallta Samet, akivel knny nem szba llni. Elvgre a kln tagja volt. Gyllte a feketket. Keveset beszlt. Keser volt s mogorva, legalbbis az els hetekben. De a napi tizenkt rs semmittevs megpuhtja az embert, s idvel kialakult kettejk kztt egyfajta kapcsolat, amely nhny rvid szra s hmmgsre korltozdott. Miutn kilenc ven keresztl minden ldott nap lttk egymst, Sam nha mg r is tudott vigyorogni Packerre. Nhny ves vizsglds utn Packer arra jutott, hogy ktfle gyilkosok vannak a siralomhzban. A hidegvr gyilkosok, akik mg egyszer lnnek, ha lenne r lehetsgk, s azok, akik egyszeren hibt kvettek el, s soha tbb nem akarnnak vrt ontani. Az els csoportba tartozkat gyorsan el kell gzostani. A msodik csoport tagjai miatt rossz rzsek gytrtk Packert, mert gy vlte: kivgzsk semmilyen clt sem szolgl. A trsadalom nem ltn krt, st szre sem venn, ha ezeket az embereket szabadon engednk. Sam minden ktsget kizran a msodik csoportba tartozott. Nyugodtan visszatrhetne az otthonba, ahol hamarosan magnyosan meghalna. Nem, Packer semmikppen sem akarta, hogy Samet kivgezzk. Packer kvt kortyolgatva stlt a stt cellk mellett. Az A szrny volt a legkzelebb az izollt szobhoz, amely kzvetlenl a kivgzhelyisg mellett volt. Sam az A szrny hatos szm celljt foglalta el, gy alig tbb mint hsz mterre volt a gzkamrtl. Nhny vvel korbban egy alkalommal azt kvetelte, hogy tegyk t egy msik cellba, mert valami ostobasgon sszeszlalkozott a szomszdjval, Cecil Duff-fal. Sam az gya szln lt a sttben. Packer megllt, s odalpett a rcshoz. J reggelt, Sam dvzlte halkan a frfit. J reggelt felelte Sam, s hunyorogva Packerre nzett. Felllt, a cella kzepbe lpett, s szembefordult az ajtval. Elnytt fehr pl volt rajta s egy, a kelletnl egy szmmal nagyobb als; a szrny forrsg miatt az eltltek ltalban gy ltzkdtek a siralomhzban. Az elrsok szerint a piros kezeslbast csak a celln kvl volt ktelez viselni, gy odabent csak a lehet legkevesebb ruht tartottk magukon. J meleg lesz ma llaptotta meg Packer. Ez volt a szoksos reggeli ksznts. Vrja csak meg az augusztust felelte Sam. Ez volt a megszokott vlasz a reggeli dvzlsre.

 Jl van? rdekldtt Packer. Mg sohasem reztem magam ilyen remekl. Az gyvdje azt mondta, hogy ma visszajn. Igen. Tnyleg azt mondta. Azt hiszem, most rengeteg gyvdre lenne szksgem, mi, Packer? Ht, nagyon gy fest a helyzet. Packer a folyos vge fel pillantott. A mgtte lv ablakok dlre nyltak, lassan beszrdtek rajta a napsugarak. Majd ksbb tallkozunk, Sam mondta, s tovbbment. Ellenrizte a tbbi cellt is, s megllaptotta, hogy mindenki a helyn van. Az ajt hangos kattanssal zrult be mgtte, miutn tvozott az A szrnybl. Az egyetlen lmpa a cellban a rozsdamentes aclbl kszlt mosd fltt volt azrt csinltk rozsdamentes aclbl, nehogy valaki letrhessen belle egy darabot, amit aztn fegyverknt hasznlhatna, akr ms ellen, akr ngyilkossghoz. A mosd alatt egy rozsdamentes aclbl kszlt vccssze llt. Sam felkapcsolta a lmpt, s megmosta a fogt. Mr majdnem fl hat volt. Az jjel nagyon nehezen jtt lom a szemre. Rgyjtott egy cigarettra, s lelt az gy szlre; a lbt nzegette meg a festett betonpadlt, ami valamikppen kpes volt arra, hogy nyaranta a meleget, tlen pedig a hideget rizze meg. Egyetlen lbbelije, egy pr gumiszandl, amit szvbl utlt, az gy alatt hevert. Ezenkvl a vagyona egy fekete-fehr tvbl, egy rdibl, egy rgpbl, hat lyukacsos plbl, t fehr alsbl, egy fogkefbl, egy krmvgbl, egy kzi ventiltorbl, egy falinaptrbl, s ngy paprfedel knyvbl llt, amelyek mret szerint elrendezve sorakoztak a polcon. Legrtkesebbnek a jogi knyveit tartotta, amelyeket az vek sorn gyjttt ssze s tanult meg gyakorlatilag kvlrl. Ezek szintn az cska fapolcon kaptak helyet, amely a fekhellyel szemben lv falra volt erstve. A fldn, a polc s az ajt kztt egy paprdoboz llt, benne egy halom vastag dosszi: a Mississippi llam kontra Sam Cayhall per kronologikus jogi trtnete. Sam ezt szintn betve tudta. A tle jobbra es cellt J. B. Gullitt foglalta el, egy analfabta src, aki megerszakolt s meggyilkolt egy kzpiskolai szpsgkirlynt. Hrom vvel ezeltt mr csak nhny nap vlasztotta el a kivgzstl, de akkor Sam kzbelpett egy mesterien kiagyalt keresettel. Rmutatott nhny flttbb vitathat pontra, s tjkoztatta a krzeti brsgot, hogy Gullittnak nincs gyvdje. Nyomban elhalasztottk a kivgzst, s Gullitt egy letre a bartja lett. Samtl balra volt Hank Henshaw, a Vrsnyak Maffia nevezet, rgen elfelejtett banda lltlagos vezetje. Hank s a haverjai meglltottak egy kamiont az orszgton. Eredetileg gy terveztk, hogy csak a rakomnyt lopjk el, de a sofr elvett egy pisztolyt, s az ezt kvet lvldzsben megltk. Hank csaldja meg tudta fizetni a legjobb gyvdeket, gy j nhny vig mg nem szmthatott a kivgzsre. Sam a vccsszbe pcklte a csikket, s visszalt az gyra. A robbants eltti napon elment Eddie-hez, Clantonba, de pontosan mr nem tudott visszaemlkezni, hogy mirt, hacsak nem azrt, hogy vigyen nhny friss paradicsomot a kertjbl. A hz eltti kertben jtszott nhny percet a kis Alannel, akit most mr Adamnek hvnak. prilis volt, j meleg, az unokja meztlb szaladglt. Emlkezett r, hogy a hsos kis lbn ragtapasz volt az egyik lbujjn. Egy szikln vgta el, meslte Alan rettent bszkn. Imdta a ragtapaszokat, mindig volt egy valamelyik ujjn vagy a trdn. Ez volt az utols alkalom, hogy tallkozott Alannel. Msnap trtnt a robbants, s a kvetkez tizenegy hnapot Sam brtnben tlttte. Mire a msodik trgyals vget rt, s t szabadon engedtk, Eddie-nek s a csaldjnak mr nyoma veszett. Sam tl bszke volt ahhoz, hogy keresni kezdje ket. Mindenfle szbeszdeket s pletykkat lehetett hallani arrl, hogy ppen hol vannak. Lee azt mondta, hogy Kaliforniban lnek, de nem tudta megtallni ket. vekkel ksbb beszlt Eddie-vel, s megtudta, hogy szletett mg egy gyereke, egy Carmen nev kislny. Hangokat lehetett hallani a folyos vge fell. Aztn az egyik vc bltett, majd megszlalt egy rdi. A siralomhz kezdett bredezni. Sam megfslte zsros hajt, megint rgyjtott egy Montclairre, s megnzte a falinaptrt. Jlius tizenkettedike volt. Huszonht napja volt mg. Visszalt az gy szlre, hogy mg egy kicsit tanulmnyozza a lbait. J. B. Gullitt bekapcsolta a tvjt, hogy megnzze a hradt, s Sam, mikzben dohnyzott s a bokjt vakargatta, meghallgatta az NBC tudstst Jacksonbl. Miutn gyorsan elhadarta a helyi lvldzsekrl, rablsokrl s gyilkossgokrl szl hreket, a riporter bejelentette a friss hrt: a jelek szerint hamarosan kivgzsre kerl sor a Parchmanben. A brsg visszavonta a halasztst, s augusztus nyolcadikra tzte ki Sam Cayhall, a Parchman leghresebb lakjnak a kivgzst. Az illetkesek gy vlik, hogy Cayhallnak nincs remnye tbb fellebbezsre, s a kivgzsre valsznleg sor kerl. Sam bekapcsolta a sajt tvjt. Mint mindig, a hang most is vagy tz msodperccel megelzte a kpet, gy aztn csak hallgatta, hogy a krzeti llamgysz azt jsolja: a sok-sok v utn vgre igazsgot szolgltatnak a Cayhall-gyben. Megjelent egy szemcss arc a kpernyn, csak gy kpkdte a szavakat; Roxbourgh volt az, aki egyszerre mosolygott s rncolta a homlokt. Mlyen elgondolkozva mondta a kamerba, hogy vgl miknt juttatjk majd a gzkamrba Mr. Cayhallt. A kpernyn megjelent a bemond, egy helybli fiatal src kefebajusszal. gy foglalta, ssze a trtnetet, hogy sebesen vgigsorolta Sam szrnysges bneit, mikzben a vlla fltt a httrben egy elnagyolt rajzot lthattak a nzk egy larcos, csuklys klntagrl. Utna egy pisztoly, egy g kereszt kvetkezett, vgl pedig a KKK betk. A src elismtelte, hogy a dtum augusztus nyolcadika, mintha azt akarn tancsolni a nzinek: karikzzk be ezt a napot a naptrukban, s kszljenek arra, hogy szabadnapot vegyenek ki. Sam kikapcsolta a tvt, s odastlt a rcshoz. Hallottad, Sam? krdezte Gullitt a szomszdbl. Aha. rlt egy dolog ez, haver. Aha. Nzd a jobbik felt, haver.

 s az mi? Mr csak ngy htig kell elviselned felelte Gullitt kuncogva, de nem nevetett sokig. Sam elhzott nhny lapot az egyik dosszibl, s lelt az gy szlre. Egyetlen szk sem volt a cellban. tolvasta az Adamtl kapott iratot, a jogi kpviseletrl szl megllapodst; ktoldalas volt ugyan, de msfl oldal csak jogi csrs-csavars. A margra Sam szpen olvashat, precz jegyzeteket ksztett ceruzval. A kt lap htra pedig mg hozztoldott nhny bekezdst. Bal kezbe vette a lapokat, s mikzben a jobb kezben cigaretta gett, ismt tolvasta. Aztn megint tolvasta. Vgl felnylt a polcra, s vatos mozdulattal leemelte srgi, Royal mrkj, hordozhat rgpt. A trdn egyenslyozva a masint, befztt egy paprt, s elkezdett gpelni. Tz perccel hat utn az A szrny szaki vgben lv ajt kinylt, s kt r lpett be a folyosra. Az egyikk egy kiskocsit tolt, amelyen tizenngy tlca volt szp rendben elhelyezve. Meglltak az egyes szm cellnl, s a fmtlct keresztlcssztattk az ajtn lv szk rsen. A cella lakja egy csont s br kubai volt, aki flmeztelenl, hossz alsnadrgban csorgott a rcsnl. gy ragadta meg a tlct, mint egy kihezett meneklt, s sz nlkl odavitte az gyhoz. A reggeli a kvetkez volt: rntotta kt tojsbl, ngy szelet pirts, egy vastag szelet szalonna, gymlcslekvr, egy kis veg narancsl s kv, egy j nagy manyag pohrban. Az tel meleg volt s laktat, s mg azzal a klnlegessggel is brt, hogy a szvetsgi brsg jvhagyta. Odartek a kvetkez cellhoz, ahol az eltlt mr vrta ket. Mindig vrtk az telt, mindig ott lltak az ajtban, akr a kihezett kutyk. Tizenegy percet kstek llaptotta meg a rab halkan, mikzben tvette a tlct. Az rk r sem nztek. Pereljen be minket mondta az egyik. Nekem jogaim vannak. Bassza meg a jogait. Ne beszljen velem ilyen hangon. Fel fogom jelenteni. Maga srtegetni akar. Az rk nem vlaszoltak, odatoltk a kocsit a kvetkez cellhoz. Szoksos, mindennapos prbeszd. Sam nem vrakozott az ajtban. Amikor a reggeli megrkezett, elmlylten dolgozott kis jogi irodjban. Sejtettem, hogy gpelni fog mondta az egyik r, mikzben meglltak a hatos szm cella eltt. Sam lassan az gyra tette az rgpet. Szerelmes levl mondta, mikzben felllt. Brmit is rogat, Sam, jobb, ha siet. A szakcs mr az utols vacsorjrl beszl. Mondjk meg nekik, hogy mikroban csinlt pizzt akarok. Valsznleg azt is el fogja szrni. De az is lehet, hogy hot dogot krek meg babot. Sam tvette a tlcjt a rsen. Maga vlaszt, Sam. A legutols pack marhasltet krt meg garnlarkot. El tudja ezt kpzelni? Marhasltet meg garnlarkot ezen a helyen. Megkapta? Nem. Elment az tvgya, gy aztn a kaja helyett Valiummal tmtk tele. Nem is rossz gy elmenni. Csnd legyen! vlttte J. B. Gullitt a szomszdos cellbl. Az rk nhny mterrel odbb toltk a kiskocsit, aztn meglltak J. B. eltt, aki mindkt kezvel a rcsot szorongatta. Nem mentek tl kzel hozz. No, mi az, kicsit nygsek vagyunk ma reggel? krdezte az egyik r. Ide figyelj, te seggfej, mirt nem tudjtok csndben kiosztani a kajt? Tnyleg azt hiszitek, hogy minden reggel azzal akarjuk kezdeni a napot, hogy meghallgatjuk a hlye kis megjegyzseiteket? Csak adjtok ide a kajt, faszikm. Te j g, J. B. Rettenetesen sajnljuk. Azt hittk, hogy egy kicsit magnyosak vagytok. Rosszul hitttek. J. B. tvette a tlct, s htat fordtott az rknek. Milyen rzkeny llaptotta meg az r, mikzben megindultak, hogy megknozzanak valaki mst. TIZENHROM A Sam Cayhall-fle jogrtelmezs szerinti munka fl tzre kszlt el. Sam bszke volt r, gy rezte, ez az egyik legjobb teljestmnye az utbbi hnapokban. Mikzben utoljra tolvasta a szveget, elrgcslt egy pirtst. Az iromny nyelvezete daglyos volt, tele ismtlsekkel, meg olyan szvirgokkal s kifejezsekkel, amelyeket egy jmbor kvlll sohasem hasznlna. Sam majdnem folykonyan beszlte a jogi nyelvet, s brmilyen jogsszal killt volna egy szprbajra. A folyos vgn nagy csattanssal kitrult az ajt, majd becsukdott. Slyos lpsek hallatszottak, aztn Sam cellja eltt megjelent Packer. Itt van az gyvdje, Sam kzlte, mikzben derkszjrl lecsatolt egy bilincset. Sam felllt. Hny ra van? Nem sokkal mlt fl tz. Mirt rdekes ez? Tzkor van a kinti rm. Ki akar menni, vagy az gyvdjvel akar beszlni? Sam elgondolkozott ezen, mikzben felhzta piros kezeslbast, s lbt becssztatta a gumiszandlba. A siralomhzban nem szokott sokig tartani az ltzkds. Ksbb kimehetek? Majd megltjuk. Tudja, szeretnm megkapni a kinti rmat. Tudom, Sam. Menjnk. Nekem ez nagyon fontos. Tudom, Sam. Mindenkinek nagyon fontos. Majd megprblunk ksbb sort kerteni r, j?

Sam krltekint alapossggal megfslkdtt, aztn hideg vzben lebltette a kezt. Packer trelmesen vrakozott. Szeretett volna mondani valamit J. B. Gullitt-nak, de Gullitt mr megint aludt. A legtbbjk mr megint aludt. Egy tlagos eltlt a reggelizs s a krlbell egyrs tvzs utn ismt elnylt a fekhelyn, s kvetkezett a dleltti szunykls. s tudtak aludni a hsgben verejtkezve, a hidegben vacogva s a tvk meg rdik zajban is. Sam odament a rcshoz, htat fordtott Packernek, s mindkt kezt kidugta az ajtn lv szk nylson. Packer feltette a bilincset, Sam pedig odalpett a fekhelyhez, s felvette a paprokat. Packer blintott a folyos vgben lv rnek, s Sam ajtaja elektronikusan kinylt. Aztn bezrdott. Az eltltek lbra ugyan nem volt ktelez lncot tenni, de egy fiatalabb rab esetben, aki j fizikai kondciban van s esetleg kiss vehemensebb termszet, Packer valsznleg hasznlt volna lncot. De most csak Samrl volt sz. pedig reg ember. Vajon milyen messzire tudna elfutni? Packer gyngden Sam csontos bicepszre tette a kezt, s vgigvezette a frfit a folyosn. A vgnl meglltak, megvrtk, amg a rcsos ajt kinylik, majd becsukdik mgttk, s elhagytk az A szrnyat. Egy msik r kvette ket, amg egy vasajthoz nem rtek, amit Packer a derkszjn lg kulccsal nyitott ki. Belptek, s a zld elvlaszt rcs tloldaln ott lt Adam. Packer levette a bilincset, s kiment a terembl. Adam elszr lassan olvasta t a megllapods szvegt. A msodik olvass kzben jegyzeteket is ksztett, s bizonyos nyelvi fordulatoktl kiss meghkkent. Ltott mr olyan, ennl rosszabb munkt is, ami kpzett jogszok kezbl kerlt ki. s persze ltott mr sokkal jobbat is. Sam ugyanabban a betegsgben szenvedett, mint a legtbb elsves joghallgat. Hat szt hasznlt, amikor egy is elg lett volna. Latin tudsa szrnysges volt. Szerepeltek olyan bekezdsek, amelyek teljesen hasznlhatatlanok voltak. De sszessgben nem rossz egy olyan embertl, aki nem jogsz. Az eredetileg ktoldalas szveg most mr toldalas volt, szpen, rendben legpelve, tkletes margval, s mindssze kt gpelsi hiba s egy elrt sz volt benne. Egszen j munkt vgeztl llaptotta meg Adam, mikzben a pultra tette az iratot. Sam szippantott egyet a cigarettjbl, s kzben a rsen Adamre meredt. Alapveten ugyanaz a megllapods, mint amit tegnap odaadtam neked. Alapveten egszen ms javtotta ki Sam. Adam a jegyzeteibe pillantott, aztn azt mondta: gy tnik, hogy elssorban t krds foglalkoztat. A kormnyz, a knyv- s filmjogok, a jogi kpviselet megszntetse, s az, hogy kik lesznek a tank a kivgzsen. Nagyon sok krds foglalkoztat. Ezek azok, amelyekben nem vagyok hajland alkudozni. Tegnap meggrtem, hogy nem foglalkozom a knyv- s filmjogokkal. Remek. Akkor tettnk elre egy lpst. A megszntetsre vonatkoz szveggel nincs semmi baj. Fenn kvnod tartani magadnak a jogot, hogy brmikor, indokls s vita nlkl felbonthasd a jogi kpviseletre vonatkoz megllapodst. Tbb mint egy vig tartott, mire kirgtam azokat a bds zsidkat. Ezt nem akarom mg egyszer vgigcsinlni. Ez mltnyos. Egyltaln nem rdekel, hogy szerinted mltnyos-e vagy sem, vilgos? Benne van a megllapodsban, s errl nem akarok tbbet trgyalni. Rendben van. s kizrlag velem akarsz kapcsolatban llni. Igen. A Kravitz s Bane-nl senki sem nylhat az aktmhoz. Annl a cgnl csak gy nyzsgnek a zsidk, de nekik nem lehet semmi kzk az egszhez, vilgos? Ugyanez vonatkozik a niggerekre meg a nkre is. Nzd, Sam, nincs semmi szksg a gyalzkodsra. Mi lenne, ha gy emlegetnnk ket, hogy feketk? Hha. Elnzst krek. s mi lenne, ha gy jrnnk el, ahogy igazn helyes, s afrikai-amerikaiaknak meg zsidamerikaiaknak neveznnk ket? Te meg n r-amerikaiak lesznk. Ha segtsgre van szksged a cgedtl, majd a nmet-amerikaiakhoz s az olasz-amerikaiakhoz fordulsz. Mivel a cg Chicagban van, esetleg nhny lengyelamerikait is megkrdezel. A fenbe is, baromi szp lesz, nem? gy csinljuk majd, ahogy a rendes emberek, multikulturlisak lesznk s politikailag is korrektek, nem igaz? Ahogy csak akarod. Mris jobban rzem magam. Adam kipiplt valamit a jegyzeteiben. Beleegyezem. Mg j, hogy beleegyezel, ha azt akarod, hogy alrjam a megllapodst. Csak tartsd tlem tvol a kisebbsgeket. Mirt gondolod, hogy arra vrnak, hadd segtsenek? Nem gondolok n semmit. Ngy hetem van mg htra, s szvesebben tltenm az idmet olyan emberek trsasgban, akikben megbzom. Adam mg egyszer tolvasott egy bekezdst a vzlat harmadik oldaln. Az tszvegezett megllapods szerint Sam kizrlagos jogot kap ahhoz, hogy kivlasszon kt tant a kivgzsre. Nem rtem a tankra vonatkoz rszt mondta Adam. Pedig nagyon egyszer. Ha sor kerl a kivgzsre, tizent tan lesz. Mivel n vagyok a dszvendg, kettt n vlaszthatok. Az erre vonatkoz trvny ha majd lesz r lehetsged, olvasd jra t felsorol nhnyat, akiknek jelen kell lennik. Ami a tbbieket illeti, a brtnigazgat beltsra van bzva, hogy kiket hv meg. Egybknt libanoni-amerikai. A sajt esetben tbbnyire sorshzssal dntik el, hogy melyik kesely bmszkodhat. Akkor mirt van szksg erre a rszre a megllapodsban? Azrt, mert mindig az gyvd az egyik a kett kzl, akit az elgzostott kivlaszt. Azaz n.

 s nem akarod, hogy vgignzzem a kivgzst? Bizony nem. Mirt gondolod, hogy vgig akarom nzni? Nem gondolok n semmit. Azonban az tny: az gyvdek alig vrjk, hogy megnzhessk, amikor szerencstlen gyfelket elgzostjk, ha mr elkerlhetetlen a dolog. Aztn alig vrjk, hogy a kamerk el llhassanak, s bgve eladjk, hogy micsoda igazsgtalansg trtnt. s azt hiszed, hogy n ezt fogom csinlni? Nem. Nem hiszem, hogy ezt fogod csinlni. Akkor mirt van szksg erre a rszre? Sam a knykre tmaszkodva elrehajolt. Orra alig nhny centire volt az elvlaszt rcsozattl. Azrt, mert nem fogod vgignzni a kivgzst, megrtetted? Megegyeztnk vlaszolta Adam kznysen, s lapozott egyet. gysem fogunk eljutni odig. Na, ezt mr szeretem. A kormnyzra viszont szksgnk lehet. Sam megveten felhorkantott, s htradlt a szkben. Jobb lbt rtette a bal trdre, s rmeredt Adamre. A megllapods nagyon vilgos s egyrtelm. Valban az volt. Sam egy teljes oldalt szentelt a David McAllister elleni dhdt tmadsnak. Elfelejtkezett a jogi nyelvezetrl, s olyan kifejezseket hasznlt, mint ordinr mdon viselked, magamutogat, nmagba szerelmes, s tbb alkalommal is megemltette, hogy ha a nyilvnossg eltti szereplsrl van sz, akkor csillapthatatlan az tvgya. Szval a kormnyzval gondjaid vannak, Sam. Sam ismt felhorkant. Szerintem ez nem valami j tlet. Nem nagyon rdekel, hogy mit gondolsz errl. A kormnyz esetleg megmentheti az letedet. , tnyleg? Kizrlag neki ksznhetem, hogy itt vagyok a siralomhzban, s arra vrok, hogy megdglhessek a gzkamrban. Mi a fennek akarn megmenteni az letemet? Nem mondtam, hogy akarja. Azt mondtam, hogy megmentheti. Hagyjuk nyitva ezt a lehetsget. Sam megveten mosolygott, mikzben cigarettra gyjtott. Hunyorgott, majd a mennyezetre emelte a tekintett, mintha azt akarn mondani, hogy ez a src a legostobbb emberi lny, akivel valaha is tallkozott. Aztn bal knykre tmaszkodva elrehajolt, s meggrbtett jobb mutatujjval Adamre mutatott. Ha azt hiszed, hogy David McAllister az utols pillanatban kegyelmet ad, akkor hlye vagy. Hadd mondjam el neked, hogy mit fog csinlni. Felhasznl tged s engem, hogy minden lehetsges publicitst megkapjon. Meghv majd tged az irodjba, s gondoskodni fog rla, hogy mieltt odarsz, a sajt is tudjon rla. szinte rdekldssel vgig fogja hallgatni, amit mondasz neki. Tjkoztatni fog arrl, milyen slyos fenntartsai vannak a kivgzsemmel kapcsolatban. Megbeszl veled mg egy tallkozt, egszen kzel a kivgzs idpontjhoz. s miutn elmentl, ad nhny interjt, s mindent elmond, amit tled hallott. jra eladja a robbants trtnett. A polgrjogi mozgalomrl fog papolni meg a tbbi radiklis nigger baromsgrl. Valsznleg el is srja magt. Minl kzelebb kerlk a gzkamrhoz, annl nagyobb lesz a mdiacirkusz. Minden ltez mdon megprbl a figyelem kzppontjba kerlni. Mindennap tallkozni fog veled, ha hagyjuk. Minden lehetsges mdon fel fog hasznlni minket. Ezt nlklnk is megteheti. s meg is teszi. Jl jegyezd meg, amit mondok, Adam. Egy rval a hallom eltt sajttjkoztatt fog tartani valsznleg itt, lehet, hogy a kormnyzi hivatalban. Kill a tbb szz kamera el, s bejelenti, hogy elutastja a kegyelmi krvnyemet. s a szemt diszn knnyezni fog. Azrt az nem rthat, ha beszlek vele. Csak nyugodtan. Menj s beszlj vele. s miutn megtetted, a kettes szm bekezdsre hivatkozva visszazavarlak Chicagba. Lehet, hogy rokonszenves leszek neki. Esetleg sszebartkozunk. Imdni fog tged! Te vagy Sam unokja. Micsoda fantasztikus sztori! Mg tbb riporter, mg tbb kamera, mg tbb jsgr, mg tbb interj. Boldog lesz, hogy megismerkedhet veled, hogy aztn drton rngathasson. A fenbe is, lehet, hogy elintzed neki az jravlasztst. Adam megint lapozott egyet, s ismt jegyzetelt nhny szt. Egy darabig hzta az idt, hogy ms tmra tereldjn a sz. Hol tanultl meg gy rni? krdezte. Ugyanott, ahol te. Ugyanazoktl a tanult elmktl, akik tged lttak el tmutatsokkal. Halott brk. Tiszteletre mlt eskdtek. Melldnget jogszok. Unalmas professzorok. Ugyanazt a szemetet olvastam, amit te. Nem rossz jegyezte meg Adam, mikzben tfutott mg egy bekezdst. rmmel hallom, hogy gy gondolod. Hallom, elg komoly praxisod van itt. Praxisom. Mi az a praxis? Az gyvdeknek mirt praxisuk van? Mirt nem munkjuk, mint mindenki msnak? A vzvezetk-szerelknek is praxisuk van? A teheraut-sofrknek is praxisuk van? Nem, nekik munkjuk van. De nem gy az gyvdeknek. Dehogyis, a bds francba. k klnlegesek, nekik praxisuk van. s a rohadt praxisuk alapjn azt hihetn az ember, hogy van valami fogalmuk arrl, amit csinlnak. Hogy vgl jk lesznek valamiben. Van valaki, akit kedvelsz? Ostoba krds.

 Mirt ostoba krds? Azrt, mert a rcsnak azon az oldaln lsz. s brmikor kistlhatsz azon az ajtn, belsz a kocsidba, s elhajtasz. s ma este megvacsorzhatsz egy szp tteremben, s aztn puha gyban alhatsz. Ezen az oldalon kicsit ms az let. Kilenc ve nem lttam a holdat. gy bnnak velem, mint egy llattal. Van egy ketrecem. Hallra tltek, s gy Mississippi llam ngy ht mlva meggyilkolhat, s bizony, fiacskm, ilyen krlmnyek kztt nehz olyan embernek lenni, akinek a szve tele van szeretettel. Nehz szeretni az embereket. Ezrt buta a krdsed. Azt mondod, hogy mieltt idekerltl, olyan ember voltl, akinek a szve tele van szeretettel? Sam kibmult a rsen, mikzben szippantott egyet a cigarettjbl. Ez is ostoba krds. Mirt? Mert kzmbs, gyvd r. Jogsz vagy, nem agyzsugort pszichiter. Az unokd vagyok. Ezrt jogom van feltenni krdseket a mltrl. Akkor tedd fel ket. De lehet, hogy nem vlaszolok rjuk. Mirt nem? Mert a mlt lezrult. Az mr trtnelem. Nem lehet megvltoztatni, ami megtrtnt. s megmagyarzni sem tudunk mindent. De nekem nincs mltam. Akkor nagyon szerencss ember vagy. Ebben nem vagyok olyan biztos. Nzd, ha azt vrod tlem, hogy majd betltgetem a rseket a mltadban, akkor attl tartok, nem a megfelel emberhez fordultl. Rendben. De akkor kivel kellene beszlnem? Nem tudom. Nem olyan fontos ez. Lehet, hogy nekem fontos. Nos, hogy egszen szinte legyek, jelen pillanatban nem nagyon rdekel, hogy neked milyen gondjaid vannak. Ha hiszed, ha nem, sokkal jobban aggdom sajt magam miatt. Sajt magam s a jvm miatt. Az letem miatt. Van valahol egy nagy ketyeg ra, s elg hangosan ketyeg, nem gondolod? Valami klns okbl ne krdezd, mirt, llandan hallom ezt az tkozott ketyegst, s nagyon ideges leszek tle. Nagyon nehz most nekem msok problmi miatt aggdnom. Mirt lettl a kln tagja? Mert az apm is a kln tagja volt. mirt lett a kln tagja? Mert az apja is a kln tagja volt. Nagyszer. Hrom generci. Azt hiszem, ngy. Jacob Cayhall ezredes harcolt a polgrhborban, s a csaldban azt mesltk, hogy volt a kln egyik els tagja. volt az kapm. s erre bszke vagy? Ez krds volt? Igen. Ez nem bszkesg krdse. Sam a pult fel biccentett. Alrod a megllapodst? Igen. Akkor gyernk. Sam alrta a nevt, aztn egy ideig a kt alrst nzegette. Mikor lettl Hall? Egy hnappal a negyedik szletsnapom eltt. Csaldi program volt. Mindannyian egyszerre vltoztattunk nevet. Persze nem emlkszem r. Mirt hagyta meg Eddie a Hallt? Mirt nem csinlt tiszta lapot, s vlasztott egy olyan nevet, mint Miller, Green vagy valami ehhez hasonl? Ez krds volt? Nem. Az apm meneklt, Sam. s kzben minden hidat felgetett maga mgtt. Azt hiszem, ngy generci elg volt neki. Sam letette a megllapodst egy mellette lv szkre, s szertartsosan rgyjtott. A mennyezet fel fjta a fstt s kzben Adamre nzett. Figyelj ide, Adam mondta lassan. Hangja hirtelen sokkal halkabb lett. Tegyk flre egy idre a csaldi gyeket, j? Ksbb esetleg majd visszatrnk r. Most azt kell tudnom, hogy mi fog velem trtnni? Milyenek az eslyeim? Ilyen dolgok rdekelnek. Hogyan lltod meg az rt? Milyen keresetet fogsz benyjtani? Ez tbb mindentl fgg, Sam. Attl is fgg, mennyit mondasz el nekem a robbantsrl. Nem rtelek. Ha vannak jabb tnyek, akkor bemutatjuk ket a brsgnak. Hidd el, van erre md. Majd tallunk egy brt, aki meghallgat minket. Milyen j tnyekrl beszlsz? Adam egy tiszta oldalra lapozott a jegyzettmbjben, s a margra odarta a dtumot. Ki vitte Clevelandbe a zld Pontiacot a robbants jszakjn? Nem tudom. Dogan egyik embere. Nem tudod a nevt? Nem.

 Ugyan mr, Sam. Eskszm. Nem tudom, ki csinlta. Sohasem lttam. A kocsit odavittk a parkolba. n megtalltam. Az volt a feladatom, hogy aztn ott hagyjam, ahol talltam. Sohasem lttam azt az embert, aki odavitte. Ez mirt nem derlt ki a trgyalsok sorn? Ezt meg honnan kne tudnom? Azt hiszem, csak egy jelentktelen bntrs volt. Engem akartak elkapni. Mirt izgassk magukat egy kis senki miatt? Nem tudom. A Kramer-robbants a hatodik volt, ugye? Azt hiszem, igen. Sam ismt elrehajolt, arca majdnem hozzrt a rcsozathoz. Halkan beszlt, gondosan megvlogatta a szavait, mintha attl tartana: valahol valaki hallgatzik. Azt hiszed? Nagyon rgen volt mr. Lehunyta a szemt s egy pillanatra elgondolkozott. Igen, a hatodik volt. Az FBI azt mondta, hogy a hatodik volt. Akkor vitnak nincs helye. Nekik mindig igazuk van. Az elz robbantsok valamelyikben vagy akr az sszesben ugyanezt a zld Pontiacot hasznlttok? Igen. Nhny alkalommal, gy emlkszem. Nemcsak egy kocsit hasznltunk. Mindegyiket Dogan biztostotta? Igen. Autkeresked volt. Tudom. A korbbi robbantsok sorn ugyanaz az ember szlltotta a Pontiacot? Sohasem tallkoztam vele s nem is lttam, aki a kocsikat szlltotta a robbantsokhoz. Dogan nem gy dolgozott. Rettent vatos volt, s mindig nagyon alapos tervet csinlt. Nem tudom bizonytani, de biztos vagyok benne, hogy annak az embernek, aki a kocsikat szlltotta, fogalma sem volt rla, ki vagyok n. A kocsikban ott volt a dinamit is? Igen. Minden alkalommal. Dogannek egy kisebb hborhoz is elg fegyvere meg robbanszere volt. De az FBI-osok sohasem talltk meg az arzenlt. Hol tanultl meg bnni a robbanszerekkel? KKK-kikpztborban, meg az alapfok harcszati kikpzs kziknyvbl. Komolyan krdezem. Hol tanultl meg robbantani? Olyan egyszer, mint a pofon. Minden hlye megtanulja egy fl ra alatt. Aztn kis gyakorlssal az ember mris szakrt. A gyakorls sokat segt. Nem sokkal nehezebb, mint meggyjtani egy csillagszrt. Fogsz egy gyuft, brmilyen gyuft, meggyjtod s odatartod egy hossz gyjtzsinr vghez, amg az lngra nem lobban. Aztn futsz, ahogy a lbad brja. Ha szerencsd van, krlbell tizent percig nem robban fel. s ez olyan dolog, amit a kln minden tagja az anyatejjel szv magba? A legtbben a trsasgbl meg tudtk csinlni. Ismersz mg klntagokat? Nem. Cserbenhagytak. Adam figyelmesen nzte nagyapja arct. Az izz, kk szemek mereven nztek r. A rncok nem mozdultak. Nyoma sem volt rzelmeknek, rzseknek, fjdalomnak vagy dhnek. Sam rezzenstelen tekintettel nzett vissza r. Adam ismt a jegyzeteibe pillantott. 1967. mrcius msodikn felrobbantottk Jacksonban a Hirsch-templomot. Te csinltad? Vgjunk egybl a kzepbe, mi? Knny krds. Sam megforgatta a cigarettt a szjban s egy pillanatra elgondolkozott. Mirt fontos ez? Vlaszolj mr a krdsre! csattant fel Adam. Nincs idnk jtszadozni. Ezt mg sohasem krdeztk tlem. Ht akkor eljtt a nagy nap. Egy egyszer igen vagy nem tkletesen megfelel. Igen. A zld Pontiacot hasznltad? Azt hiszem, igen. Ki volt veled? Mirt gondolod, hogy volt valaki velem? Azrt, mert egy tan azt vallotta, hogy nhny perccel a robbans eltt egy zld Pontiacot ltott elhajtani. s azt mondta, hogy kt frfi lt a kocsiban. s tged tbb-kevsb sikerlt azonostania, mint a vezett. h, igen. A kis bartunk, Bascar. Olvastam rla az jsgokban. Ott llt a keresztezds kzelben, amikor te elszguldottl a haveroddal. Ht persze hogy ott llt. ppen egy brbl jtt ki hajnali hromkor, rszeg volt, mint a diszn, s klnben is annyi esze volt, mint egy tyknak. Ahogy ezt te is biztosan tudod, Bascar sohasem jutott el a trgyalterembe, sohasem tette a kezt a biblira, hogy esk alatt valljon, sohasem vetettk keresztkrdsek al, s nem bukkant tel addig, amg engem le nem tartztattak Greenville-ben s a fl vilg nem ltta a fnykpeket a zld Pontiacrl. Csak azt kveten azonostott, hogy az sszes jsg tele volt a fnykpemmel. Teht akkor hazudik? Nem, valsznleg csak sszevissza beszl. Ne felejtsd el Adam, hogy engem sohasem vdoltak azzal a robbantssal. Bascart soha nem faggattk ki komolyan. Soha nem vallott esk alatt. Azt hiszem, akkor kerlt napvilgra a sztorija,

miutn egy memphisi jsgr addig jrta a lebujokat meg kocsmkat, amg egy olyan pasast nem tallt, mint Bascar. Akkor prbljuk meg mskppen. Volt veled valaki vagy sem, amikor 1967. mrcius 2-n felrobbantottad a Hirschtemplomot? Sam nhny centivel a rs al bmult, aztn a pultra, vgl a fldre. Kicsit eltolta magt az elvlasztfaltl, s htradlt a szken. Ahogy azt vrni lehetett, a kk csomag Montclair elkerlt a zsebbl, egy j darabig vlogatott, aztn elhzott egy cigarettt, majd ajkai kz tette: Adam figyelt s vrakozott, amg nyilvnvalv nem vlt, hogy nem kap gyors vlaszt. A kslekeds mr magban beismersnek szmtott. Tollval idegesen tgette a jegyzetblokkot. Szaporn szedte a levegt, s szlelte, hogy hevesebben ver a szve. res gyomra hirtelen remegni kezdett. Lehet, hogy ez az ttrs? Ha volt bntrsa, akkor taln rendszeresen dolgoztak egytt, s taln nem maga Sam helyezte el a bombt, ami meglte a Kramer gyerekeket. Ezt a tnyt taln el lehet adni egy rokonszenvez brnak, aki meghallgatja s megadja a halasztst. Taln. Esetleg. Lehet, hogy gy lesz. Nem felelte Sam rettent halkan, de hatrozottan, mikzben Adamre nzett a rsen. Nem hiszek neked. Nem volt bntrsam. Nem hiszek neked. Sam kznysen megvonta a vllt, jelezvn, hogy ez egyltaln nem rdekli. Keresztbe tette a lbt, s az egyik trdre kulcsolta a kezt. Adam mlyet llegzett, rfirkantott valamit a paprra, mintha pontosan erre szmtott volna, aztn egy tiszta oldalra lapozott. Hny rakor rkeztl Clevelandbe 1967. prilis 20-n jjel? Mikor? Az els alkalommal. Hat krl jttem el Clantonbl. Kt rt tartott az t Clevelandbe. Teht gy nyolc krl rtem oda Hov mentl? Egy bevsrlkzpontba. Mirt mentl oda? A kocsirt. A zld Pontiacrt? Igen. De nem volt ott; gy aztn elmentem Greenvillebe, hogy krlnzzek egy kicsit. Voltl mr ott korbban? Igen. Nhny httel korbban krbejrtam a vrost. Mg a zsid irodjhoz is elmentem, hogy jl megnzzem. Elg ostoba dolog volt, nem? Arra gondolok, hogy a titkrnje azonostott tged a trgyalson. Emlkezett r, hogy bementl, tbaigaztst krtl s hasznlni akartad a mosdt. Igen, nagyon ostoba dolog volt. De ht nem arra kszltem, hogy elkapnak. Rharapott a cigarettra s nagyot szippantott. Nagyon rossz hzs volt. Persze baromi knny most itt csrgve utlag okosnak lenni. Mennyi ideig maradtl Greenville-ben? Krlbell egy rig. Aztn visszamentem Clevelandbe a kocsirt. Dogan mindig gy ksztette a terveket, hogy szerepeltek benne alternatv megoldsok. A kocsi a B terv szerinti helyen parkolt, egy t menti kvz kzelben. Hol voltak a kulcsok? A sznyeg alatt. Mit csinltl? Autztam egyet. Kihajtottam a vrosbl, talltam egy elhagyatott helyet, s leparkoltam a kocsit. Kinyitottam a csomagtartt, hogy megnzzem, ott van-e a dinamit. Hny rd volt? Azt hiszem, tizent. Az plettl fggen tizenkett s hsz kztti mennyisget hasznltam. A zsinaggra hszat, mert j, modern templom volt, kbl meg betonbl ptettk. De a zsid irodja egy rgi faplet volt, tudtam, hogy tizent elg lesz. Mi volt a csomagtartban? A szoksos. Egy paprdoboz tele dinamittal. Kt robbanfej. Egy tizent perces gyjtzsinr. Ez minden? Igen. Biztos vagy benne? Persze, hogy biztos vagyok. Na s mi van az idztvel? h, igen. El is feledkeztem rla. Az egy msik, kisebb dobozban volt. rd le, hogy nzett ki. Minek? Olvastad a trgyalsok jegyzknyvt. Az FBI szakrtje remekl rekonstrulta az n kis bombmat. Olvastad, nem? Sokszor. s lttad a fnykpeket, amiket a trgyalsokon mutogattak. Az idzt rszeirl, darabjairl kszlt kpeket. Lttad, nem? Igen, lttam. Hol szerezte Dogan az rt? Sohasem krdeztem tle. Brmelyik zletben lehet venni ilyet. Egy cska, felhzhat bresztra volt. Semmi

klns. Ez volt az els alkalom, hogy idztt hasznltl? Te is tudod, hogy igen. A tbbi bombt gyjtzsinrral robbantottam fel. Mirt teszel fel nekem ilyen krdseket? Mert hallani akarom a vlaszaidat. Elolvastam mindent, de tled akarom hallani. Mirt akartad ksleltetni a Kramerfle bomba robbanst? Azrt, mert elegem volt mr abbl, hogy gy kell rohannom, mint az rlt, miutn meggyjtottam a gyjtzsinrt. Azt akartam, hogy hosszabb id teljen el a bomba elhelyezse s robbansa kztt. Mikor helyezted el a bombt? Hajnali ngy krl. Mikor kellett volna felrobbannia? t krl. Mi volt a hiba? Nem robbant fel tkor. Nhny perccel nyolc eltt robbant fel, s akkor mr voltak emberek az pletben, s ezek kzl nhnyan meghaltak. s ezrt lk itt ebben a vrs majomruhban, s tndm llandan azon, milyen szaga lehet a gznak. Dogan azt lltotta a vallomsban, hogy Marvin Kramert kzsen vlasztottk ki; Kramer mr hrom ve szerepelt a kln listjn; Kramer meggyilkolsra kizrlag te javasoltad az idztt, mondvn: pontosan ismeritek a napi idbeosztst, s hogy egyedl hajtottad vgre az akcit. Sam trelmesen hallgatta, s kzben dohnyzott. Szemei rsnyire szkltek ssze, s blogatva nzett a fldre. Aztn majdnem elmosolyodott. Ht attl flek, hogy Dogan megrlt. Az FBI-osok veken keresztl vadsztak r, s vgl berezelt. Tudod, nem volt valami ers ember. Mly levegt vett s Adamre nzett. De van igazsg abban, amit mondott. Nem tl sok, de van valami. Meg akartad lni Kramert? Nem. Mi nem gyilkoltunk embereket. Csak pleteket robbantottunk fel. Na s mi a helyzet Pinderk hzval Vicksburgban? Ez is a te mved volt? Sam lassan blintott. A bomba hajnali ngykor robbant, amikor az egsz csald az igazak lmt aludta. Hat ember. Csodlatos mdon csak egy egszen apr srls trtnt. Az nem csoda volt. A bombt a garzsban helyeztem el. Ha brkit is meg akartam volna lni, a hlszobaablakhoz tettem volna. A fl hz sszedlt. Igen, de hasznlhattam volna egy rt s akkor egy halom zsidt kinyrhatok, mikzben a pszkjukat eszik vagy mit tudom n, mit. s mirt nem tetted? Mint mondtam, nem akartunk embereket lni. s mit akartatok csinlni? Megflemlteni. Bosszt llni. Megakadlyozni, hogy a rohadt zsidk pnzzel tmogassk a polgrjogi mozgalmat. Megprbltuk ott tartani az afrikaiakat, ahov tartoznak: a sajt iskoljukban s templomaikban, a sajt krnykkn s sajt vcjkben, tvol a mi gyerekeinktl s felesgeinktl. Az olyan zsidk, mint Marvin Kramer, azon buzglkodtak, hogy a trsadalom fajilag vegyes legyen, s flpiszkltk az afrikaiakat. Meg kellett regulzni a szemt disznt. s ezt ti meg is tetttek, nem igaz? Megkapta, amit megrdemelt. A kisfikat sajnlom. Megejt az egyttrzsed. Figyelj ide, Adam, s jl figyelj. Senkiben sem akartam krt tenni. A bombnak hajnali tkor kellett volna felrobbannia, hrom rval azeltt, hogy Kramer ltalban megrkezett az irodba. A gyerekek csak azrt voltak vele, mert a felesge influenzs lett. De azrt nem rzel bntudatot, mert Marvin elvesztette mindkt lbt? Nem klnsebben. Azrt sem, mert egy vvel ksbb ngyilkos lett? hzta meg a ravaszt, nem n. Beteg ember vagy, Sam. Bizony, s mg jval betegebb leszek, amikor elkezdem beszippantgatni a gzt. Adam felhborodva csvlta a fejt, de visszatartotta, ami kikvnkozott belle. Majd ksbb is vitatkozhatnak a fajokrl meg a gylletrl; nem mintha arra szmtott volna, hogy ez gyben kzeledni fognak az llspontok. De eltklte magban, hogy prblkozni fog. Most azonban a tnyeket kell megbeszlnik. Mit csinltl, miutn megnzted a dinamitot? Visszamentem a kvzba. Megittam egy kvt. Mirt? Taln mert megkvntam. Nagyon vicces, Sam. Prblj meg vlaszolni a krdsre. Vrtam. Mire? El kellett valahogy tltenem nhny rt. Akkor mr jfl krl jrt az id, s a lehet legkevesebbet akartam

Greenville-ben tlteni. gy aztn Clevelandben csaptam agyon az idt. Beszltl valakivel a kvzban? Nem. Zsfolt volt? Nem emlkszem mr. Egyedl ltl? Igen. Asztalnl? Igen. Sam arcn megjelent egy apr vigyor, ugyanis tudta mr, hogy mi kvetkezik. Egy Tommy Farris nevezet teheraut-sofr azt mondta, hogy azon az jjelen ltott a kvzban egy frfit, aki nagyon hasonltott rd, s ez a frfi hossz ideig kvzott egy fiatalemberrel. Sohasem tallkoztam Mr. Farrisszel, de azt hiszem, az elmlt hrom vben emlkezetkiessben szenvedett. Ha jl tudom, egy rva szt sem szlt senkinek, amg egy riporter el nem bnyszta s a neve bele nem kerlt az jsgokba. Bmulatos, ahogy vekkel a trgyalsok utn felbukkannak ezek a rejtlyes tank. Farris mirt nem tanskodott az utols trgyalson? Ne tlem krdezd. Gondolom azrt, mert nem volt semmi mondandja. Az a krlmny, hogy a robbans eltt ht rval egyedl kvztam-e vagy pedig valaki mssal, nagyon keveset szmtott. Radsul a kvzs Clevelandben zajlott, s semmi kze nem volt ahhoz, hogy elkvettem-e a bncselekmnyt vagy sem. Farris teht hazudik? Nem tudom, mit csinl Farris. Nem is nagyon rdekel. Egyedl voltam. Csak ez az, ami szmt. Mikor jttl el Clevelandbl? Azt hiszem, hrom krl. s egyenesen Greenville-be hajtottl? Igen. s elmentem a Kramer-hz mellett, lttam, hogy az r ott l a verandn, elhajtottam az iroda mellett is, vrtam, hogy teljen az id. gy nagyjbl ngy ra krl leparkoltam az irodja mgtt, bementem a hts ajtn, elhelyeztem a bombt egy beptett szekrnyben a folyosn, visszamentem a kocsihoz s elhajtottam. Mikor jttl el Greenville-bl? gy terveztem, hogy a bomba felrobbansa utn megyek el. De ahogy te is tudod, eltelt nhny hnap, mire kijutottam a vrosbl. Hov mentl a Kramer-irodbl? Talltam egy kis ttermet az autplya mellett, krlbell egy kilomterre Kramer irodjtl. Mirt mentl oda? Hogy igyak egy kvt. Hny ra volt? Nem tudom. Nagyjbl fl t lehetett. Tmve volt? Csak nhny ember csrgtt ott. Egy koszos, jjel-nappal nyitva tart telbr, ahol kvr s koszos a szakcs, a pincrn pedig llandan rggumizik. Beszltl valakivel? Az egyik pincrnvel, amikor megrendeltem a kvt. Taln ettem egy fnkot is. Szval te ott szpen, nyugodtan kvzgattl, s vrtad, hogy felrobbanjon a bomba. Igen. Mindig szerettem hallani a robbanst, meg figyelni, hogyan reaglnak az emberek. Teht ezt mr mskor is csinltad? Csak egyszer. Ugyanabban az vben, februrban felrobbantottam egy ingatlankzvett irodt Jacksonban a zsidk valami niggernek adtak el egy hzat a fehr krzetben , s ppen leltem egy kvzban hromutcnyira az irodtl, amikor a bomba felrobbant. Akkor gyjtzsinrt hasznltam, gy aztn nagyon kellett rohannom, hogy gyorsan leparkolhassak s talljak egy asztalt. A lny pphogy letette a kvmat, amikor a fld megrzkdott, s mindenki megdermedt. Nagyon lveztem. Hajnali ngy ra volt, a hely tele volt teheraut-sofrkkel meg szlltmunksokkal, mg nhny rendr is lt a sarokban, k persze azonnal odarohantak a kocsijukhoz s villog fnyekkel elhajtottak. Az asztalom annyira megrzkdott, hogy a kv kimltt a csszbl. s neked a hideg futkosott a htadon az lvezettl? Bizony. De a tbbi akci tl kockzatos volt. Nem volt arra idm, hogy talljak egy kvzt vagy egy ttermet, gy aztn nhny percig csak autkztam s vrtam a mulatsgra. Jl megnztem, hny ra van, gy aztn mindig tudtam, mikor jn a robbans. Ha kocsiban ltem, szerettem a vros szln lenni. Sam elhallgatott s mlyet szippantott a cigarettjbl. Lassan, alaposan megvlogatott szavakkal beszlt. A Pinder-robbantst viszont megnztem. Hogy csinltad? Egy nagy hzban ltek a klvrosban. Olyasmi volt, mintha egy vlgyben lett volna a hz, krltte sok-sok fa. Krlbell kt kilomternyire tlk leparkoltam a hegyoldalon, s ppen egy fa alatt ltem, amikor a bomba felrobbant. Milyen bks. Tnyleg az volt. Telihold, hvs jszaka. Nagyszer kilts nylt az utcra, s szinte az egsz hztett lttam. Olyan nyugodt s bks volt minden, mindenki aludt, aztn bumm, lereplt a hztet. Mi volt Mr. Pinder bne? gy nagy ltalnossgban a zsidsga. Imdta a niggereket. Felkarolta a radiklis afrikaiakat, amikor azok lejttek

szakrl s agitltak. Imdott egytt menetelni meg bojkottlni az afrikaiakkal. Az volt a gyannk, hogy pnzzel is segtette ket. Adam jegyzeteket ksztett s megprblta megemszteni a hallottakat. Nem volt knny, mert szinte hihetetlen volt. Taln a hallbntets nem is olyan rossz tlet. Menjnk vissza Greenville-be. Hol volt ez az telbr? Nem emlkszem. Mi volt a neve? Huszonhrom vvel ezeltt trtnt. s klnben sem az a fajta hely, amit megjegyez az ember. A 82-es t mellett volt? Azt hiszem, igen. Most mit fogsz csinlni? Azzal tltd az iddet, hogy megkeresed a kvr szakcsot meg a pincrnt? Nem hiszel nekem? Nem. Nem hiszek neked. Mirt nem? Mert nem tudod elmondani nekem, hol tanultl meg idztett bombt kszteni. A garzsban a hzam mgtt. Clantonban? Ki tantott meg r? n magam. Volt egy rajzom, meg egy kis knyvem tele brkkal. Els lps, msodik lps, harmadik lps. Nem nagy gy. Hnyszor gyakoroltl ilyen szerkezettel a Kramer-robbants eltt? Egyszer. Hol? Mikor? Az erdben, nem tl messze a hzamtl. Fogtam kt rd dinamitot meg a tbbi szksges cuccot, s kimentem egy kiszradt folymederhez az erdben. Tkletesen mkdtt. Ht persze. s a tanulmnyaidat a garzsban vgezted? Ezt mondtam. A sajt kis laboratriumodban. Nevezd, ahogy akarod. Nos, amg rizetben voltl, az FBI alaposan tkutatta a hzadat, a krnykt meg a garzst. Robbanszereknek a nyomt sem talltk. Lehet, hogy ostobk. De az is lehet, hogy n nagyon vatos vagyok, s nem akartam nyomot hagyni magam utn. s az is lehet, hogy a bombt egy olyan ember helyezte el, aki rtett a robbanszerekhez. Nem gy volt. Sajnlom. Mennyi ideig maradtl a greenville-i telbrban? Nagyon sokig. Nagyon gyorsan mlt az id. Alig vettem szre s mr majdnem hat ra volt. Nhny perccel hat eltt jttem el, s elhajtottam Kramer irodja eltt. Nhny kornkel mr ott csmborgott a hzak eltt, s nem akartam, hogy szrevegyenek. tkeltem a folyn, s elmentem Lake Village-be, Arkansasba, aztn visszaautztam Greenville-be. Akkor ht ra volt, mr felkelt a nap, s az utcn mr jrtak-keltek az emberek. De robbans nem volt. Leparkoltam a kocsit egy mellkutcban, s egy darabig stlgattam. Az a rohadt szerkezet nem akart felrobbanni. Tudod, nem mehettem be az irodba, hogy megnzzem, mi van vele. Stltam, stltam, meg fleltem persze, s remnykedtem, hogy vgre megremeg a fld. De nem trtnt semmi. Lttad, hogy Marvin Kramer s a fiai bemennek az pletbe? Nem. Befordultam a sarkon s lttam, hogy ott parkol a kocsija, s azt mondtam magamban: a franc essen bel! Minden elsttlt elttem. Kptelen voltam gondolkozni. De aztn arra gondoltam, egye meg a fene, vgl is csak egy zsid, s sok gonosz dolgot csinlt. Aztn eszembe jutottak a titkrnk meg msok, akik esetleg odabent dolgoznak, gy aztn mg egyszer krbestltam a hztmbt. Emlkszem, hogy hsz perccel nyolc eltt az rmra nztem, s arra gondoltam: nvtelenl be kne telefonlnom az irodba, hogy megmondjam Kramernek, egy bomba van a beptett szekrnyben. s ha nem hisz nekem, akkor nzze meg maga, aztn pucoljon. s mirt nem telefonltl? Mert nem volt tzcentesem. Minden aprmat odaadtam borravalnak a pincrnnek, s nem akartam bemenni egy zletbe, hogy vltsak. Meg kell mondanom neked, hogy nagyon ideges voltam. Remegett a kezem, s senki eltt nem akartam gyansnak tnni. Idegen voltam, nem? Az n bombm volt ott bent, nem? s egy kisvrosban voltam, ahol mindenki ismer mindenkit, s egszen biztosan emlkezni fognak az idegenekre, ha bncselekmny trtnik. Emlkszem, hogy vgigmentem a jrdn, a Kramer irodjval szemben lv oldalon, s egy borblyzlet eltt volt egy jsgosstand. Ott llt egy frfi, s aprt keresett a zsebben. Majdnem krtem tle egy tzcentest, hogy gyorsan telefonlhassak, de tl ideges voltam; Mirt voltl ideges, Sam? ppen most mondtad, hogy nem nagyon bntad volna, ha Kramernek baja esik. Ez volt a hatodik robbantsod, igaz? Igen, de a tbbi knny volt. Gyjtsd meg a zsinrt, rohanj, mint az rlt, s vrj nhny percet. llandan az a csinos kis titkrn jrt az eszemben, aki Kramer irodjban megmutatta, merre van a mosd. Az, aki ksbb tanskodott a trgyalson. s nem tudtam kiverni a fejembl a tbbi embert sem, aki ott dolgozik az irodban, ugyanis, amikor azon a bizonyos napon bementem, mindenfel embereket lttam. Mr majdnem nyolc ra volt, s tudtam, hogy nhny percen bell kinyit az iroda. Tudtam, hogy hamarosan nagyon sok ember fog meghalni. Emlkszem, ott lltam egyutcnyira, egy telefonflke mellett, s azt mondogattam magamnak, hogy telefonlnom kell Vgl is belptem a flkbe, megnztem a szmot, de mire becsuktam a telefonknyvet, mr el is felejtettem. gy aztn megint

megkerestem, el is kezdtem trcszni, de akkor eszembe jutott, hogy nincs tzcentesem. Ekkor elhatroztam, hogy bemegyek a borblyzletbe, s krek aprt. Alig tudtam emelni a lbamat, mltt rlam a vz. Odamentem a borblyzlethez, meglltam az vegablaknl s bebmultam. Rengetegen voltak. Egy csom ember lt egyms mellett a falnl, beszlgettek, jsgot olvastak, az sszes szk foglalt volt, s mindenki egyszerre beszlt. Emlkszem, hogy nhnyan rm nztek, aztn meg egy-kett elkezdett bmszkodni, gy aztn elstltam. Hov mentl? Nem is tudom. Volt egy iroda Kramer mellett, s emlkszem, lttam, hogy ott parkol eltte egy aut. Arra gondoltam, taln egy titkrn vagy ilyesmi, s ppen be akar menni Kramer irodjba, s azt hiszem, ppen a kocsi fel mentem, amikor a bomba felrobbant. Teht ppen az utca kzepn voltl? Azt hiszem, igen. Emlkszem, hogy ngykzlb lltam az utcn, mikzben krlttem veg- meg fadarabok hullottak a fldre. De ezen kvl msra nem nagyon emlkszem. Halk kopogtats hallatszott az ajtn, aztn Packer rmester lpett be, kezben egy nagy manyag pohrral, paprszalvtval, manyag kanllal s dobozos tejsznnel. Gondoltam, szvesen inna egy kvt. Elnzst a zavarsrt. Letette a poharat meg a tbbit a pultra. Ksznm mondta Adam. Packer gyorsan megfordult s megindult az ajt fl. n kt cukorral s tejsznnel krem kzlte Sam az elvlasztfal s a rcs tloldalrl. Igen, uram felelte Packer anlkl, hogy lelasstott volna. Kiment a terembl. Nagyon j itt a kiszolgls. Remek, egyszeren remek. TIZENNGY Sam termszetesen nem kapott kvt. Ezt rgtn tudta, Adam azonban nem. gy aztn miutn vrakoztak nhny percig, Sam azt mondta: Idd csak meg. Cigarettra gyjtott, felllt s jrklt egy kicsit a szke krl, mikzben Adam felkavarta a cukrot a manyag kanllal. Mr majdnem tizenegy ra volt, s Sam nem mehetett ki a szabad levegre tzkor, s egyltaln nem bzott benne, hogy Packer sort kert majd a ptlsra. Jrkls kzben csinlt nhny guggolst, majd hat cspdntst, a trde meg az zletei recsegtek, ropogtak. A siralomhzban tlttt els v els nhny hnapjban Sam nagyon fegyelmezetten vgezte a gyakorlatokat. Volt olyan idszak, amikor mindennap szz fekvtmaszt csinlt a celljban. Az alacsony zsrtartalm trendnek ksznheten testslya lecskkent az optimlis nyolcvan kilra. Hasa lapos volt s kemny. Mg soha az letben nem volt ilyen egszsges. De aztn nem sokkal ksbb megszletett benne a felismers, hogy a siralomhz lesz az utols otthona, s egy napon Mississippi llam itt fogja majd meglni. Mi haszna van a j egszsgnek s a feszes bicepsznek, ha az ember napi huszonhrom rt tlt egy cellban a hallra vrva? Lassan abbahagyta a tornagyakorlatokat. Egyre tbbet dohnyzott. Trsai kztt szerencss embernek szmtott, elssorban azrt, mert volt odakint pnze. ccse, Donnie, aki szakKarolinban lt, minden hnapban kldtt neki tz karton Montclair cigarettt egy paprdobozban. Sam napi hromngy doboz cigarettt szvott el. Meg akarta lni magt, mieltt Mississippi llam sort kerthetne r. Lelt s ismt cigarettra gyjtott. Mirt nem beszltl a trgyalson? krdezte az gyvdje a rcs tloldalrl. Melyik trgyalson? Az els kettn. Nem volt r szksg. Brazelton j eskdteket vlogatott ssze, csupa fehr, egyttrz embert, akik megrtettk, mi a helyzet. Tudtam, hogy ezek nem fognak eltlni engem. Semmi szksg nem volt arra, hogy tanskodjak. s az utols trgyalson? Ez mr kicsit bonyolultabb gy. Az gyvd arra gondolt, taln a javunkra vlna, ha dalra fakadnk, mert elmagyarzhatnm az eskdteknek, milyen szndkaim voltak. Senkiben nem akartam krt tenni stb. A bombnak hajnali tkor kellett volna felrobbannia. De tudtuk, hogy a keresztkrdsek nagyon kemnyek lesznek. A br dntse szerint a tbbi robbants tmjt is el lehetett venni, hogy az llamgysz rmutathasson bizonyos sszefggsekre. s knytelen lettem volna elismerni, hogy tnyleg n helyeztem el a bombt, mind a tizent rd dinamitot, ami persze bven elg volt ahhoz, hogy embereket ljek. Vgl mirt nem beszltl? Dogan miatt. Az a hazug diszn azt mondta az eskdteknek, hogy a terv szerint meg akartuk lni a zsidt. Nagyon hatsos tan volt. Gondolj csak bele: ott llt a trgyalteremben a kln egykori helyi vezetje s a vd tanjaknt a sajt embere ellen tanskodik. Az eskdtek faltk minden szavt. Mirt hazudott Dogan? Jerry Dogan megrlt, Adam. Komolyan mondom, teljesen elment az esze. Az FBI-osok tizent ven keresztl ldztk: lehallgattk a telefonjt, kvettk a felesgt a vrosban, zaklattk a rokonait, megfenyegettk a gyerekeit, az jszaka kzepn kopogtattak az ajtajn. Borzalmas volt az lete. Valaki mindig figyelt vagy hallgatzott. Egy id utn Dogan kicsit elknyelmesedett, s az adhivatal elkapta. Aztn az FBI-jal egytt kzltk vele, hogy harminc v vr r. Dogan sszeroppant a nyoms alatt. A trgyals utn hallottam, hogy egy idre elkldtk. Tudod, egy intzetbe. Egy darabig kezeltk, aztn hazament, s nem sokkal ksbb meghalt. Dogan mr meghalt? Sam, mikzben ppen a cigarettjbl szippantott egyet, megdermedt. A fst kiramlott a szjbl, elkezdett kgyzni felfel az orra mellett meg a szeme eltt, amely most hitetlenkedve meredt a rsen t az unokjra. Nem tudsz

Doganrl? krdezte. Adam gondolatban vgigcikzott az sszegyjttt s nvmutatval elltott jsgcikkeken s egyb rsokon. Megrzta a fejt. Nem. Mi trtnt Dogannel? Azt hittem, mindent tudsz vlaszolta Sam. Azt hittem, mindent kvlrl megtanultl rlam. Rengeteget tudok rlad, Sam. De Jeremiah Doganrl nem valami sokat. Kigyulladt a hza s benngett. A felesgvel egytt. Bksen aludtak, amikor a vezetkbl valahogy elkezdett szivrogni a gz. A szomszdok azt mondtk, olyan volt, mintha bomba robbant volna. Mikor trtnt ez? Napra pontosan egy vvel azutn, hogy tanskodott ellenem. Adam megprblta lerni a hallottakat, de a tolla nem engedelmeskedett. Figyelmesen tanulmnyozta Sam arct, htha szrevesz rajta valamit. Pontosan egy vvel ksbb? Aha. Micsoda vletlen egybeess. n persze akkor mr itt voltam, de azrt hallottam egyet s mst. A rendrk azt mondtk, hogy baleset volt. Ha jl emlkszem, mg fel is jelentettk a gzvezetkeket karbantart vllalatot. Teht szerinted nem gyilkossg trtnt? Biztos vagyok benne, hogy gyilkossg volt. rtem. Ki tette? Nos, a helyzet az, hogy az FBI-osok idejttek s feltettek nekem nhny krdst. Ht nem hihetetlen? Itt szaglsznak a szvetsgiek. Nhny src szakrl. Mr alig vrtk, hogy lthassanak egy siralomhzat, a jelvnyket villogtathassk s tallkozzanak egy igazi, l terroristval a klnbl. Annyira be voltak rezelve, hogy mg a sajt rnykuktl is megijedtek. Egy rn keresztl knldtak az ostoba krdseikkel, aztn elmentek. Azta senkitl sem hallottam az gyrl. Ki akarhatta meglni Dogant? Sam a szjba vette a cigarettjt s mg egy utolst szippantott belle. A csikket elnyomta a hamutartban, s kzben az elvlasztrcs fel fjta ki a fstt. Adam tetrlis mozdulatokkal legyezgetett maga krl. Nagyon sokan mormogta Sam. Adam feljegyezte magnak a margra, hogy ksbb majd vissza kell trni Doganre. Elbb alaposan utnanz, aztn majd valamelyik beszlgetsen megint feldobja a tmt. Csak a vita kedvrt jegyzem meg mondta, mikzben mg mindig rt , de nekem gy tnik, meg kellett volna cfolnod Dogant. Majdnem meg is tettem felelte Sam, hangjban nmi megbnssal. A trgyals utols jszakjn az gyvd, meg mg egy gyvdn a nevre mr nem emlkszem s n jflig fennmaradtunk, s arrl vitatkoztunk, hogy beszljek-e vagy sem. De gondold csak meg, Adam. Knytelen lettem volna beismerni, hogy n helyeztem el a bombt, hogy a rajta lv idzt jval ksbbre volt belltva, hogy ms robbantsokban is rszt vettem, s azt is, hogy az plettel szemben, az utca tloldaln lltam, amikor felrobbant. s radsul a vd vilgosan bebizonytotta, hogy Marvin Kramer volt a clpont. A trgyalson lejtszottk a magnszalagokat, amelyeket az FBI Dogan telefonjairl ksztett. Hallanod kellett volna. Hatalmas hangszrkat lltottak fel a trgyalteremben, s a magnt odatettk egy asztalra az eskdtek el, mintha valami ketyeg pokolgp lenne. Lejtszottk Dogan s Wayne Graves beszlgetst. Elg rossz volt a felvtel, de Dogant jl lehetett rteni; arrl beszlt, hogy ezrt meg ezrt fel kell robbantani Marvin Kramert, azzal hencegett, hogy elkldi a csapatt gy nevezett engem Greenville-be, s helyretesszk a dolgokat. Olyan hangok szrdtek ki a hangszrbl, mintha a pokol szellemei beszlnnek, s az eskdtek feszlten figyeltek minden szra. Aztn persze ott volt Dogan sajt tanvallomsa. Nevetsges lett volna, ha a vallomsommal megprblom meggyzni az eskdteket, hogy n nem is vagyok olyan rossz fi. McAllister lve felfalt volna. gy aztn gy dntttnk, hogy jobb, ha nem beszlek. Most mr gy gondolom, nem volt j lps. De vgl is az gyvded tancsra nem beszltl. Nzd, Adam, ha azon trd a fejed, hogy megtmadod az gyvdet azon az alapon, hogy nem megfelel jogi kpviseletet nyjtott, akkor felejtsd el. Nhny vvel ezeltt Goodman s Tyner azt fontolgattk, hogy elindulnak ezen a vonalon, de semmi hibt nem talltak a munkjban. A Kravitz s Bane cgnl a Cayhall-aktban legalbb t centi vastagsg anyag gylt ssze a Benjamin Keys nyjtotta jogi kpviseletrl. A hallbntetses gyekben benyjtott fellebbezsekben gyakorta elfordul elem volt a nem megfelel jogi kpviseletre trtn hivatkozs, de Sam gyben mg nem nyltak ehhez az eszkzhz. Goodman s Tyner alaposan megtrgyaltk ezt a krdst, a hossz feljegyzsek ide-oda vndoroltak a kt gyvd irodjbl, a hatvanegyedik emeletrl a hatvanhatodikra. A legutols feljegyzsben az llt: Keys olyan j munkt vgzett a trgyalson, hogy nincs rtelme ezen a vonalon elindulni. Az aktban volt egy levl is Samtl, amelyben a frfi hatrozottan megtiltja, hogy megtmadjk Keyst. Kijelentette, hogy nem hajland ilyen rtelm keresetet alrni. Az utols feljegyzs azonban ht vvel ezeltt kszlt, amikor a kivgzs mg csak nagyon tvoli lehetsgnek tnt. Mostanra megvltozott a helyzet. Eljtt az az id, amikor az ember az utols szalmaszlakba is belekapaszkodik. Keys hol van most? krdezte Adam. Amikor utoljra hallottam rla, Washingtonban vllalt munkt. Krlbell t vvel ezeltt kaptam tle egy levelet, s azt rta, hogy mr nem praktizl. Nagyon a szvre vette a veresget. Azt hiszem, egyiknk sem szmtott r. Nem szmtottl r, hogy eltlnek?

 Nem igazn. Ktszer mr sikerlt nyernem. s a harmadik alkalommal is nyolc fehr ember pontosabban angolamerikai volt az eskdtek kztt. Ahogy az a trgyals alakult, egyszer sem fordult meg komolyan a fejemben, hogy eltlnek. s Keys mit gondolt? bizony nagyon aggdott. Senki sem mondhatja, hogy flvllrl vettk volna a dolgot. Hnapokon keresztl kszltnk a trgyalsra. Ez alatt az id alatt nem foglalkozott a tbbi gyfelvel, st mg a csaldjval sem. McAllister minden ldott nap elllt valamivel az jsgokban, s minl tbbet beszlt, annl tbbet dolgoztunk. Kiadtk a potencilis eskdtek listjt ngyszz nv szerepelt rajta , s napokat tltttnk azzal, hogy lenyomozzuk ezeket az embereket. Keys felkszlse a trgyalsra kifogstalan volt. Lee azt meslte, fontolgattad, hogy esetleg eltnnl. h, tnyleg? Igen, tegnap este mondta. Sam hozztgette a pulthoz a kvetkez cigarettt, s egy pillanatig olyan tekintettel nzett r, mintha ez lenne az utols. Igen, trtem rajta a fejemet. Majdnem tizenhrom v telt el, mire McAllister elhatrozta, hogy megprbl elkapni. Szabad ember voltam; mg alig mltam negyvenhat, mire a msodik trgyals vget rt, s hazamehettem. Kt eskdtszk is felmentett, az egsz cirkusz mr a mlt volt. Boldog voltam. Normlis letet ltem. Gazdlkodtam, volt egy frszmalmom, kvzgattam a vrosban, s minden vlasztson szavaztam. Az FBI nhny hnapig szemmel tartott, de azt hiszem, egy id utn meggyzdtek arrl, hogy mr nem robbantgatok. Idrl idre megjelent Clantonban egy idegest riporter vagy jsgr, de senki nem llt szba velk. Mindegyik szakrl jtt, annyi eszk volt, mint a tyknak, gorombk voltak s lekezelek, s sohasem maradtak sokig. Egy napon az egyikk belltott hozzm, s nem volt hajland elmenni. Ahelyett, hogy elvettem volna a vadszpuskkat, reresztettem a kutykat, azok meg sztharaptk a seggt. Sohasem jtt vissza. Sam jkedven kuncogott, mikzben cigarettra gyjtott. A legvadabb lmaimban sem gondoltam arra, hogy ez elfordulhat. Ha gyantottam volna valamit, ha a leghalvnyabban is sejtettem volna, hogy ez trtnhet velem, akkor mr vekkel korbban eltntem volna. Teljesen szabad voltam, egyltaln nem korltoztk a mozgsomat. Elmentem volna Dl-Amerikba, nevet vltoztatok, ktszer vagy hromszor eltnk, aztn letelepszem Sao Paulban vagy Riban. gy, mint Mengele. Valahogy gy. t soha nem kaptk el. Nagyon sokat nem kaptak el kzlk. Most egy szp kis hzban lnk, portuglul beszlnk, s csak rhgnk az olyan iditkon, mint David McAllister. Sam megcsvlta a fejt, lehunyta a szemt, s magban eltndtt azon, mi minden trtnhetett volna vele. Mirt nem lptl le, amikor McAllister elkezdett zajongani? Mert ostoba voltam. Nagyon lassan trtnt az egsz. Olyan volt, mintha egy rossz lom aprnknt letre kelne. Elszr is: McAllistert megvlasztottk. Aztn nhny hnappal ksbb Dogant elkapta az adhivatal. Szbeszdek kezdtek terjedni, olvastam ezt-azt az jsgokban. De egyszeren nem voltam hajland elhinni, hogy mindez megtrtnhet. Mieltt szbe kaptam volna, az FBI mr jjel-nappal kvetett, s nem tnhettem el. Adam az rjra nzett, s hirtelen fradtnak rezte magt. Mr tbb mint kt rja beszlgettek, s friss levegre, meg napstsre volt szksge. Fjt a feje a cigarettafsttl, a teremben percrl percre melegebb lett. Rcsavarta a kupakot a tollra, s a jegyzetblokkot becssztatta az aktatskjba. Most elmegyek jelentette be az elvlaszt fel fordulva. Holnap valsznleg visszajvk egy jabb menetre. n itt leszek. Lucas Mann engedlyezte, hogy brmikor bejhessek. Nagyszer fick, nem? Nincs vele semmi bajom. Csak a munkjt vgzi. Ahogy Naifeh, Nugent meg a tbbi fehr ember. Fehr ember? Aha, itt nlunk gy hvjk a fejeseket. Senki sem akar meglni engem, csak a munkjukat vgzik. Ott van az a gyengeelmj pasas, akinek kilenc ujja van a hivatalos tlet-vgrehajt, aki sszekeveri a gzokat s leengedi a cinkapszulkat. Krdezd meg tle, hogy mit csinl, mikzben engem odaszjaznak a szkhez, s azt fogja vlaszolni: Csak a munkmat vgzem. A brtnlelksz, a brtnorvos, a brtn pszichitere az rkkel egytt, akik beksrnek s az egszsggyisek, akik majd kivisznek, mind-mind rendes emberek, nincs velem semmi bajuk, csak a munkjukat vgzik. Nem fogunk idig eljutni, Sam. Ez gret? Nem. De lgy optimista. Itt a siralomhzban mindenki rettent optimista. Lee aggdik miattad, Sam. Megkrt, hogy mondjam meg neked: sokat gondol rd, s imdkozik rted. Sam az als ajkba harapott, s lenzett a fldre. Lassan blintott, de nem mondott semmit. A kvetkez nhny hnapban nla fogok lakni. Mg mindig annak a ficknak a felesge? Tbb-kevsb. Be akar jnni hozzd. Nem. Mirt nem? Sam felllt a szkbl, lassan odament a mgtte lv ajthoz, s megkopogtatta. Visszafordult, s a rcson keresztl

Adamre nzett. Egymsra meredtek, mikzben az r kinyitotta az ajtt s elvezette Samet. TIZENT A src egy rval ezeltt ment el, megkapta a felhatalmazst, br n mg nem lttam rsban tjkoztatta Lucas Mann Philip Naifeh-t, aki az ablakban llt, s az t mentn dolgoz szemtszedket figyelte. Naifeh-nak fjt a feje, fjt a hta, egy szrnysges nap kzepn volt. Kora reggel hrom telefont kapott: egyet a kormnyztl, kettt Roxburghtl, a krzeti llamgysztl. Termszetesen Sam volt az oka a telefonhvsoknak. Akkor ezek szerint Samnek van gyvdje llaptotta meg Naifeh, mikzben klvel finoman masszrozta hta als rsznek a kzept. Igen, s a src nagyon tetszik nekem. Mieltt elment, bejtt hozzm, s gy nzett ki, mintha tment volna rajta egy kamion. Azt hiszem, is meg a nagyapja is nagyon megszenvedi ezt az gyet. A nagyapnak egyre rosszabb lesz. Mindannyiunknak egyre rosszabb lesz. Tudod mit krdezett tlem a kormnyz? Afell rdekldtt, hogy kaphatna-e egy pldnyt a kivgzsek vgrehajtst szablyoz kziknyvnkbl. Kzltem vele, hogy nem, nem kaphat egy pldnyt. Mire azt vlaszolta, hogy ennek az llamnak a kormnyzja, s gy rzi, mindenkppen szksge lenne egy pldnyra. Megprbltam elmagyarzni neki, hogy ez nem egy igazi kziknyv, csak egy nhny oldalas kis fzet, fekete bortval, amely minden alkalommal, amikor elgzostunk valakit, alapos trsra szorul. A kormnyz mg erszakoskodott egy kicsit, n egy kicsit ingerlt lettem, lecsaptuk a telefont, s tizent perccel ksbb felhvott a jogsza, az a kis gnm szarhzi, aki mindig az orra vgre tolja a szemvegt Larramore-nak hvjk. Igen. Szval Larramore felhvott, s kzlte, hogy az ilyen s ilyen paragrafus szerint a kormnyznak joga van egy pldnyhoz. Kis trelmet krtem tle, elvettem a trvnyknyvet, vagy tz percig vrakoztattam, aztn egytt elolvastuk a szban forg paragrafusokat. Termszetesen, mint mindig, a nyavalys most is hazudott, blfflt, s azt hitte, hogy gyengeelmj vagyok. Azokban a paragrafusokban sz sincs arrl, amirl beszlt. Lecsaptam a telefont Tz perccel ksbb megint felhvott a kormnyz, majd elolvadt a kedvessgtl, megkrt, hogy felejtsem el a kis fekete knyvet, t csak Sam alkotmnyos jogai rdeklik, s azt szeretn krni, hogy folyamatosan tjkoztassam a dolgok llsrl. Elbvl ember. Naifeh a msik lbra helyezte a testslyt, s a msik kezvel kezdte masszrozni a htt, mikzben mg mindig kibmult az ablakon. Aztn fl rval ksbb Roxburgh telefonlt. Na, kitallod mit akart? Afell rdekldtt, hogy beszltem-e a kormnyzval. Tudod, Roxburgh azt kpzeli, hogy meg n nagyon jban vagyunk egymssal, rgi politikai cimbork vagyunk, gy aztn megbzhatunk egymsban. gy aztn elmondta nekem, persze csak bizalmasan, haver a havernak, hogy a vlemnye szerint a kormnyz esetleg a sajt politikai cljaira prblhatja meg felhasznlni a kivgzst. Micsoda kptelensg! hrdlt fel Lucas. Bizony. Megmondtam Roxburghnak, el sem akarom hinni, hogy ezt ttelezi fel a kormnyzrl. Nagyon komolyan beszltem, is rettenetesen elkomolyodott, aztn meggrtk egymsnak, hogy szemmel fogjuk tartani a kormnyzt, s ha brmi jelt ltjuk annak, hogy manipullni prblna, akkor azonnal felhvjuk egymst telefonon. Na s mit gondolsz, ki a nagyobb hlye kettejk kzl? Valsznleg Roxburgh. De nagyon nehz eldnteni. Naifeh vatosan kinyjtztatta a tagjait, s odament az rasztalhoz. Most is meztlb volt, az inge kilgott a nadrgjbl. Ltszott rajta, hogy szenved a fjdalomtl. Mindkettnek csillapthatatlan vgya van a nyilvnossgra. Olyanok, mint kt kisfi, akik hallra vannak rmlve attl, hogy a msik egy nagyobb szeletet kap a tortbl. Utlom mind a kettt. Mindenki utlja ket, kivve a szavazkat. Valaki kopogtatott az ajtn; hrom les, hatrozott koppants hallatszott. Ez Nugent lesz mondta Naifeh, s hirtelen mg jobban fjt mindene. Tessk. Az ajt gyorsan kinylt, s George Nugent, nyugalmazott ezredes masrozott be a szobba. Csak egy pillanatra llt meg, hogy becsukja az ajtt, aztn megindult Lucas Mann fel, aki nem llt fel, de megrzta a frfi kinyjtott kezt. Mr. Mann dvzlte Nugent hvsen, majd elrelpett, s az rasztal fltt kezet fogott Naifeh-vel. Foglaljon helyet, George mondta Naifeh, s az res szk fel intett. Igen, uram felelte Nugent, s leereszkedett a szkre anlkl, hogy meghajltotta volna a htt. Br a Parchman-ben csak az rk s az eltltek viseltek egyenruht, Nugentnek sikerlt sszelltani egyet magnak. Inge s nadrgja olajbarna volt; kt egymshoz tkletesen ill ruhadarab, tkletesen vasalva, a nadrgon precz l s hajtka. Nyaknl tkletes hromszget kpezett a legfels gombnl nyitva lv ing, s lthat volt alatta a szrke pl. Hajt szigoran, katonsan rvidre nyrva viselte, a fle fltt a csupasz br ltszott, feje tetejn mr kiss szes volt. Nugent tvenkt ves volt, harmincngy vig szolglta a hazjt, elszr mint kzlegny Koreban, aztn valamifle szzados volt Vietnamban, ahol egy rasztal mgtt harcolta vgig a hbort. Kivlan ltta el a munkjt mint a bntetintzet helyettes vezetje, immron kt esztendeje; Naifeh megbzhat, hsges beosztottja, a rszletek, elrsok, szablyok szerelmese volt. Moh lelkesedssel olvasta a szablygyjtemnyeket, s llandan trta ket, s az j verzikat a brtnigazgat figyelmbe ajnlotta. Szrnysges pp volt Naifeh htn, de mgis szksg volt r. George, ppen a Cayhall-gyrl beszlgettnk Lucasszal. Nem tudom, mennyire tjkozott a fellebbezsek gyben, de az 5. krzeti brsg tegnap rvnyen kvl helyezte a halasztst, s valsznleg ngy ht mlva sor kerl a kivgzsre. Igen, uram felelte pattogsan Nugent, s kzben minden szt magba szvott, s azonnal osztlyzott. Olvastam

rla a mai jsgokban. J. Lucasnak az a vlemnye, hogy valsznleg nem lesz jabb halaszts. Igaz, Lucas? Nagyon valszn, hogy Cayhallt kivgzik. Tbb mint tven szzalk az eslye vlaszolta Lucas anlkl, hogy Nugentre nzett volna. Mita van itt nlunk, George? Kt ve s egy hnapja. A brtnigazgat halntkt drzslgetve fejszmolst vgzett. A Parris-kivgzsrl lemaradt? Igen, uram. Nhny httel felelte Nugent, hangjban nmi csaldottsggal. Ezek szerint mg egyet sem csinlt vgig? Nem, uram. Nos, minden kivgzs szrny, George. Egyszeren szrny. Messze a legrosszabb rsze a munknak. Hogy teljesen szinte legyek, n erre most nem vagyok felkszlve. Abban remnykedtem, hogy nyugdjba vonulok, mieltt jra hasznlnnk a gzkamrt, de ez most ersen ktsgesnek tnik. Segtsgre van szksgem. Nugent hta, ami eddig is fjdalmasan merev volt, lthatan mg jobban kiegyenesedett. Gyorsan blintott, szeme ideoda cikzott. Naifeh vatosan helyet foglalt, s arca grimaszba rndult, mikzben elhelyezkedett a puha brn. Mivel n most nem vagyok erre felkszlve, Lucasszal arra gondoltunk, hogy maga bizonyra rendesen elvgezn ezt a munkt. Az ezredes nem tudta elfojtani a mosolyt. De a mosoly gyorsan eltnt az arcrl, s a helyt szigor, komor kifejezs vette t. Egsz biztosan el tudom ltni a feladatot, uram. Ebben n is biztos vagyok. Naifeh az rasztal sarkn lv fekete borts fzetre mutatott. Van egy gynevezett kziknyvnk. Az elmlt harminc esztendben a gzkamrban tett kttucatnyi ltogats sszegyjttt blcsessge. Nugent szeme sszeszklt, s a fekete fzetre szegezdtt. Rgtn szrevette, hogy a lapok nem egyformk, hogy hanyag, felletes mdon tbbfle paprt fztek egybe, s a borts is igen kopottas s elnytt. Gyorsan eldnttte magban, hogy a kziknyvet rkon bell rendbe hozza, ahogy azt kell. Olvassa el ma este, s holnap megint beszlnk. Igen, uram felelte Nugent magabiztos elgedettsggel. s egy szt se senkinek, amg jra nem beszlnk, megrtette? Igen, uram. Nugent katonsan biccentett Lucasnak, s kiment az irodbl, mikzben gy szortotta maghoz a fekete fzetet, akr a kisgyerek a legjabb jtkt. Becsukdott mgtte az ajt. Ez egy idita llaptotta meg Lucas. Tudom. Majd szemmel tartjuk. Az bizony j lesz. Annyira buzog benne a tennivgys, hogy esetleg megprblja mr a ht vgn elgzostani Samet. Naifeh kihzott egy fikot, s elvett egy gygyszeresveget. Lenyelt kt tablettt vz nlkl. Hazamegyek, Lucas. Le kell fekdnm. Valsznleg hamarabb fogok meghalni, mint Sam. Adam csak egy rvid telefonbeszlgetst folytatott E. Garner Goodmannel. Nmi bszkesggel tjkoztatta a frfit, hogy Sammel megszvegeztek egy megllapodst a jogi kpviseletrl, mr ngy rt tltttek egytt, br eddig nem jutottak valami sokra. Goodman krt egy msolatot a megllapodsrl, de Adam elmagyarzta neki, hogy az eredeti pldny a siralomhz egyik celljban van biztonsgban elhelyezve, s csak abban az esetben kszlnek msolatok, ha az gyfele gy hatroz. Goodman meggrte, hogy jra tnzi a Cayhall-aktt, s hozzlt a munkhoz. Adam megadta neki Lee telefonszmt, s meggrte, hogy mindennap jelentkezni fog. Letette a kagylt, s rmeredt a szmtgp mellett hever kt szrnysges zenetre. Mind a kett riporterektl szrmazott: az egyik egy memphisi jsgnl dolgozott, a msik pedig egy jacksoni tvllomsnl. A riporterek mindent tudnak, kzlte vele Baker Cooley komoran. Tudnak Samrl s Adamrl, a nagyapa-unoka kapcsolatrl, s br fogalma sincs, honnan szereztk az informcit, egsz biztosan nem tle. Ugyanis egy lleknek sem mondta el, persze csak addig, amg kztudomsv nem vlt, s knytelen volt sszehvni a munkatrsait, hogy mg ebd eltt tjkoztassa ket. Mr majdnem t ra volt. Adam becsukta az ajtt, lelt az rasztalhoz. gy dnttt, a jacksoni tvriporterrel nincs semmi kzlendje. Feltrcszta viszont Todd Marks szmt a Memphis Pressnl. A magnszalagra rgztett hang nhny perc alatt elirnytotta Mr. Marks t szmjegy mellkhez. Todd Marks szlt bele a frfi sietsen. Olyan hangja volt, mint egy tindzsernek. Itt Adam Hall a Kravitz s Bane-tl. Azt az zenetet kaptam, hogy hvjam fel magt. Igen, Mr. Hall mondta Marks nyomban tlradan kedves hangon. Ksznm, hogy visszahvott. Nos ht, , tulajdonkppen azt a szbeszdet hallottuk, hogy n vllalta a Cayhall-gyet. Ez gyben szeretnk rdekldni. n kpviselem Mr. Cayhallt felelte Adam hatrozottan. Nos ht mi is ezt hallottuk. Maga Chicagbl jtt, ugye? Igen. rtem. Hogyan kapta meg ezt az gyet? A cgem mr ht ve kpviseli Sam Cayhallt. Igen, ez igaz. De ha jl tudom, Mr. Cayhall felmondott a cgnek. Valban. s most ismt alkalmazta a cget. Adam egy szmtgp billentyzetnek kattogst hallotta, Marks

ugyanis rgtn lerta a szavait. rtem. Azt a szbeszdet hallottuk azt hiszem, csak szbeszdrl van sz , hogy Sam Cayhall az n nagyapja. Hol hallotta ezt? Nos, tudja, vannak forrsaink, s neknk meg kell vdennk ket. Nem mondhatom meg magnak, honnan szereztem az informcit Aha, rtem. Adam mlyet llegzett, s egy percig vrakozni hagyta Markot. Hol van most? A szerkesztsgben. Az hol van? Nem ismerem a vrost. Maga hol van? krdezte Mark. A belvrosban. Az irodnkban. Akkor nem vagyok messze magtl. Tz perc mlva ott tudok lenni. Nem, ne itt tallkozzunk. Inkbb valahol mshol. Egy csndes kis brban. Rendben. Ott van a Peabody a Unionon, hromutcnyira magtl. A hallbl nylik egy nagyon hangulatos br, az a neve, hogy Mallards. Tizent percen bell ott vagyok. De csak ketten lesznk, rendben? Persze. Adam letette a telefont. A megllapodsban szerepelt nhny homlyos ktrtelm rendelkezs arrl, hogy az gyvd nem rintkezhet a sajtval. A vonatkoz rsz tele volt azonban kiskapukkal, amelyeken brmely gyvd kistlhat, de Adam nem akarta tlfeszteni a hrt. Br mr ktszer is jrt Samnl, nagyapja szemlyisge mg mindig teljes rejtly volt eltte. Nem szerette az gyvdeket, s rmmel kiadn az tjt mg egynek, akr az unokjnak is. A Mallardsot gyorsan megtltttk a fiatal s fradt zletemberek, akik mg le akartak hajtani valami erset, mieltt hazahajtannak klvrosi hzukba. Elegns hely volt, a falat vrs tgla bortotta, a padl kemnyfbl kszlt. Adam szrevett egy farmernadrgos fiatalembert, aki egy jegyzetfzetet tartott a kezben. Odament hozz, bemutatkozott, aztn odamentek a sarokban lv egyik asztalhoz. Todd Marks nem lehetett tbb huszont vesnl. Szarukeretes szemveget viselt, a haja a vllig rt. Nagyon bartsgos volt, s kiss idegesnek tnt. A jegyzetfzet ott volt az asztalon, bevetsre kszen, s Adam gy dnttt, tveszi az irnytst. Tisztzzuk a szablyokat mondta. Ami el fog hangzani, azt nem hivatalosan kzlm magval. Egy szavamat sem idzheti. Megegyeztnk? Marks megvonta a vllt, mintha azt akarna mondani, rendben, br nem egszen pontosan erre gondolt. Rendben vlaszolta. Vlaszolok nhny krdsre, de nem tl sokra. Azrt vagyok itt, mert azt akarom, hogy tisztn lssa a helyzetet. Rendben van. Sam Cayhall a nagyapja? Sam Cayhall az gyfelem, s utastott, hogy ne beszljek a sajtval. Ezrt nem idzheti, amit mondok. Azrt vagyok itt, hogy bizonyos informciit megerstsem vagy cfoljam. Ez minden. Vilgos. De a nagyapja? Igen. Marks mlyet llegzett, s kjes rmmel zlelgette ezt a hihetetlen informcit, amelybl minden ktsget kizran fantasztikus sztori lesz. Lelki szemeivel mr ltta a fcmet. Aztn rjtt, hogy fel kellene tennie mg nhny krdst. vatos mozdulattal elvett egy tollat a zsebbl. Ki az n desapja? Az apm meghalt. Hossz sznet. rtem. Teht akkor Sam az desanyja apja? Nem. Sam az apm apja. J. Mirt ms a vezetknevk? Azrt, mert az apm megvltoztatta a nevt. Mirt? Erre nem akarok vlaszolni. Nem kvnom rszletezni a csaldi gyeket. Clantonban ntt fel? Nem. Ott szlettem, de amikor hromves voltam, elkltztnk Kaliforniba. Ott nttem fel. Teht ezek szerint gyerekkorban nem volt Sam Cayhall kzelben? Nem. Ismerte? Tegnap tallkoztam vele. Marks a kvetkez krdst fontolgatta, de szerencsre megrkezett a sr. Egy ideig csndben iszogattak. Marks a jegyzetfzetre meredt, belefirklt valamit, aztn feltette a kvetkez krdst: Mita dolgozik a Kravitz s Bane cgnl? Majdnem egy ve. Mita dolgozik a Cayhall-gyn? Msfl napja. Marks ivott egy nagy kortyot, s kzben Adamet figyelte, mintha magyarzatot vrna. Nzze, Mr. Hall, nagyon Adam. J, Adam. Nagyon sok homlyos pont van itt. Tudna nekem segteni egy kicsit? Nem.

 Rendben van. Valahol azt olvastam, hogy Cayhall nem olyan rgen felmondott a Kravitz s Bane-nek. Maga mr az gyn dolgozott, amikor ez trtnt? ppen most mondtam magnak, hogy msfl napja dolgozom az gyn. Mikor volt elszr a siralomhzban? Tegnap. A nagyapja tudta elre? Errl nem kvnok beszlni. Mirt nem? Nagyon bizalmas gyrl van sz. A siralomhzban tett ltogatsaimrl nem fogok beszlni. Csak olyan informcikat erstek vagy cfolok meg, melyekrl mshol is tjkozdhat. Samnek tbb gyereke is van? Nem beszlek a csaldrl. Biztos vagyok benne, hogy a maga jsgjnl mr alaposan tjkozdtak az gyben. De az mr olyan rgen volt. Akkor nzzen utna. jabb hossz korty, jabb hossz pillants a jegyzetfzetbe. Mennyi az eslye annak, hogy augusztus 8-n sor kerl a kivgzsre? Ezt nagyon nehz megmondani. Nem szeretnk tallgatni. De minden lehetsges fellebbezst benyjtottak mr, ugye? Taln. Mondjuk gy, hogy nagyon szk a mozgsterem. A kormnyz kegyelmet adhat? Igen. Elkpzelhetnek tartja? Elg valszntlennek tnik. Ezt tle kell megkrdeznie. Fog interjt adni az gyfele a kivgzs eltt? Ers a gyanm, hogy nem. Adam az rjra pillantott, mintha hirtelen eszbe jutott volna, hogy el kell rnie a replgpt. Van mg krdse? nzett az jsgrra, s felhrpintette az utols korty srt. Marks az ingzsebbe tette a tollat. Ksbb megint beszlgethetnk? Az attl fgg. Mitl? Attl, hogy maga mihez kezd most. Amennyiben elhozza a csaldi gyeket, akkor el is felejtheti. Nagyon stt titokrl lehet itt sz. Erre inkbb nem mondok semmit. Adam felllt, s kezet nyjtott. rlk, hogy megismertem mondta, mikzben kezet rztak. Ksznm. Majd jelentkezem. TIZENHAT A sok ostoba, idegest szably kzl, melyeket a siralomhz lakinak elrtak, Samet a legjobban az thvelykes szably bosszantotta. A brilins szablyozsi rendszerek ezen gyngyszeme meghatrozta a jogi dokumentumok mennyisgt, amit az eltlt a celljban tarthat. Az egymsra helyezett paprok nem lehettek t hvelyknl vastagabbak. Sam akti nem nagyon klnbztek a tbbi eltlt irataitl, s a kilencves fellebbezsi cirkusz utn kt hatalmas paprdobozt tltttek meg. Hogy a fenbe dolgozzon, hogyan kszljn a keresetekre egy ilyen korltozssal, mint az thvelykes szably? Packer tbb alkalommal is bement Sam celljba, kezben egy mrplcval, amivel gy hadonszott, mint egy rezesbanda vezetje, aztn odatette a paprokhoz. Sam minden alkalommal tllpte a megengedett mennyisget; egyszer huszonegy hvelykkel kaptk el, legalbbis Packer mrse szerint. s Packer minden alkalommal rt egy jelentst, s a Samrl vezetett nyilvntartsba bekerlt mg egy papr. Sam gyakran eltndtt magban azon, vajon az aktjban lv paprok vastagsga meghaladja-e az t hvelyket. Remlte, hogy igen. Packer minden alkalommal huszonngy rt adott neki, hogy cskkentse a paprhalmazt. Sam ilyenkor ltalban elkldtt nhny hvelyknyi anyagot postn az ccsnek, szak-Carolinba. Egy-kt alkalommal pedig E. Garner Goodmannek is kldtt kelletlenl egy-kt hvelyknyit. Jelenleg krlbell tizenkt hvelykkel lpte tl a megengedett mennyisget. s a matraca alatt egy vastag aktt tartott, benne a legfelsbb brsg legutbbi dntsei. Kthvelyknyit a szomszdja, Hank Henshaw rztt a polcn. s krlbell hromhvelyknyi irat pedig a msik szomszdja, J. B. Gullitt dokumentumjai kztt volt. Henshawnak j gyvdje volt, a csald szerezte. Gullittot egy nagymen washingtoni cg iditja kpviselte, aki mg trgyaltermet sem ltott letben. A msik rthetetlen korltozs a hromktetes szably volt. Ez egyszeren gy szlt, hogy a siralomhzi eltlt hromnl tbb knyvet nem tarthat. Samnek tizent knyve volt, hat a sajt celljban, kilenc pedig sztszrva a siralomhzban. Gyjtemnye kizrlag a hallbntetssel foglalkoz jogi knyvekbl llt. Sam befejezte ftt disznhsbl, tarkababbl s rozskenyrbl ll vacsorjt, s elkezdett olvasni egy kaliforniai gyrl szl rst. Egy eltlt olyan nyugodtan nzett szembe a halllal, hogy az gyvdei arra jutottak: a frfi egsz biztosan rlt. Benyjtottak j nhny keresetet, amelyekben arra hivatkoztak, hogy vdenck tl rlt ahhoz, hogy kivgezzk. A 9. krzeti brsg tele volt kaliforniai liberlisokkal, akik elleneztk a hallbntetst, s rgtn felkaptk a fejket az jszer rvelsre. Az tlet vgrehajtst elhalasztottk. Samnek nagyon tetszett ez az gy. Sokszor kvnta

magban, brcsak a 9. krzeti brsg dntene az gyben, s nem az 5. Gullitt megszlalt a szomszdos cellbl. Jn egy paprrepld, Sam. Sam odalpett a rcshoz. Az egymstl tvol lv cellk laki csak a paprreplk rvn tudtak kommuniklni egymssal. Gullitt odaadta neki a levelet. A Prdiktor volt a felad, egy sznalmas fehr src, ht cellval odbb. Tizenngy ves korban elkezdte jrni az orszgot mint prdiktor, a pokol knkves tzvel fenyegetztt mindenfel, de karrierje hamar derkba trt, knnyen lehet, hogy vgrvnyesen, mert megerszakolta s aztn meggyilkolta egy presbiter felesgt, s ezrt hallra tltk. Huszonngy ves volt, mr hrom vet tlttt a siralomhzban. A levl gy szlt: Kedves Sam! Most is ppen rted imdkozom. szintn hiszem, hogy Isten kzbe fog lpni. De ha mgsem, megkrem majd, hogy gyorsan, fjdalom s szenveds nlkl szltson maghoz. Randy Milyen csodlatos, llaptotta meg magban Sam, mr azrt imdkoznak, hogy gyorsan, fjdalom s szenveds nlkl menjek el. Lelt az gya szlre, s rvid vlaszt rt egy darab paprra. Kedves Randy! Ksznm, hogy imdkozol rtem. Szksgem van r. De az egyik knyvemre is szksgem van. Az a cme, hogy A hallbntets, az rja Bronstein. Egy zld knyv. Kldd el. Sam. Sam odaadta a paprreplt Gullittnak, s a rcson kilgatva a karjt vrta, hogy a levl eljusson a cmzetthez. Mr majdnem nyolc ra volt, mg mindig tombolt a forrsg, de odakint hla istennek, mr kezdett sttedni. jszaka a hmrsklet harminc fok al sllyed, s az llandan mkd ventiltorok mellett egsz elviselhetek a cellk. j gyvdem van szlalt meg Sam halkan, mikzben knykvel rtmaszkodott a rcsra, s karjt kilgatta a folyosra. Beszlgets kzben Gullittnak csak a kezt meg a csukljt lthatta, az arct sohasem. Mindennap, amikor kivezettk a szabad levegre, Sam lass lptekkel stlt vgig a folyosn, s mlyen a trsai szembe nzett. k pedig visszabmultak r. Az arcokat az agyba vste, a hangjukat mr ismerte. De mgis kegyetlen egy dolog volt: vek ta egyms mellett ltek, hossz beszlgetseket folytattak letrl s hallrl, de kzben csak a msik kezt lthattk. Az j, Sam. rlk neki. Aha. Azt hiszem, nagyon jesz gyerek. Ki az? Gullitt sszeszortotta a kt kezt, s mozdulatlanul tartotta. Az unokm. Sam olyan halkan beszlt, hogy csak Gullitt hallja a szavait. Gullittra nyugodtan rbzhatta a titkait. Gullitt ujjai kiss megmozdultak, mikzben a hallottakat mrlegelte. Az unokd? Egen. Chicagbl. Nagy cg. Azt mondja, lehet, hogy van eslynk. Sohasem mondtad, hogy van unokd. Mr hsz ve nem lttam. Tegnap megjelent, azt mondta, hogy gyvd, s kpviselni akar. Hol volt az utbbi tz vben? Pendelyben, azt hiszem. Mg csak klyk. Huszonhat ves, ha jl tudom. Hagyod, hogy egy huszonhat ves klyk kpviseljen? A krds kicsit bosszantotta Samet. Jelen pillanatban nincs olyan nagyon sok vlasztsi lehetsgem. A fenbe is, Sam, te tbbet tudsz a jogrl, mint . Az igaz, de mgiscsak szp, hogy van egy igazi gyvdem odakint, aki egy rendes szmtgpen megcsinlja a kereseteket meg fellebbezseket s benyjtja ket a megfelel brsgon. J rzs, hogy van valaki, aki a brsgra rohanhat, vitatkozhat a brkkal, valaki, aki egyenl felttelekkel harcolhat. Ez lthatlag megnyugtatta Gullittot, mert nhny percig nem szlalt meg. Egy darabig nem mozdult a keze, de aztn elkezdte sszedrzslni kt ujjnak a vgt; ez azt jelentette, hogy valami zavarja. Sam trelmesen vrakozott. Egy ideje trm valamin a fejemet, Sam. Egsz nap ezen rgdom. Mi az? Tudod, hrom ve ott vagy, n meg itt vagyok, s te vagy a legjobb bartom a vilgon. Te vagy az egyetlen ember, akiben megbzhatom, s fogalmam sincs, hogy mit fogok csinlni, ha majd egyszer elvisznek tged a kamrba. Tudod, te mindig itt voltl nekem, hogy megnzd ezeket a jogi cuccokat, amibl n egy kukkot sem rtek, s mindig j tancsokat adtl, s megmondtad, hogy mit csinljak. A washingtoni gyvdeimben nem bzom. Sohasem telefonlnak, nem rnak, s nem tudom, mi a franc trtnik az gyemmel. Fogalmam sincs, hogy egy vagy t vem van-e mg htra, s ez elg ahhoz, hogy az ember teljesen bedilizzen. Ha te nem lennl, mr rg golys lennk. s mi van, ha mgsem szod meg? Sam rgyjtott, s Gullittot is megknlta. volt az egyetlen ember a siralomhzban, akinek nha adott egy cigarettt. Hank Henshaw, a bal oldali szomszdja, nem dohnyzott. Nhny pillanatig csndben dohnyoztak, fstfelhket eregettek a mennyezeti ablakok fel. Sam vgl azt mondta: Nem megyek n a kamrba. Az gyvdem azt mondja, hogy jk az eslyeink. Hiszel neki? Azt hiszem, igen. Okos src. Fura egy dolog lehet, regem, hogy az embernek a sajt unokja az gyvdje. El sem tudom kpzelni. Gullitt harmincegy ves volt, meghzasodott, de gyereke nem szletett, s gyakorta panaszkodott a felesgre. A n nagyon kegyetlen volt, sohasem ltogatta Gullittot, s egyszer rt egy rvid levelet, amiben kzlte az rmhrt, hogy terhes. Gullitt kt napig dhngtt, aztn megvallotta Samnek, hogy veken keresztl verte az asszonyt, s rendesen hajkurszta a nket. A n egy hnappal ksbb megint rt s bocsnatot krt. Az egyik bartjtl klcsnkrt az abortuszra, tjkoztatta Gullittot, s vgl mgsem akar elvlni. Gullitt-tal madarat lehetett volna fogatni rmben.

 Ht igen, azt hiszem, elg furcsa felelte Sam. Egyltaln nem hasonlt rm, inkbb az anyjra ttt. Szval a fick egyszeren belltott ide, s megmondta, hogy a rg nem ltott kisunokd? Nem. Nem azonnal. Egy darabig beszlgettnk, s ismersnek tnt a hangja. Olyan, mint az apj. Az apja a te fiad, ugye? Aha. Meghalt. A fiad meghalt? Aha. A zld knyv vgre megrkezett a Prdiktortl. Volt mellette egy levl is; kt napja csodlatos lma volt, errl szmolt be Samnek. A Prdiktor az utbbi idben felfedezte magban az lomfejts ritka kpessgt, s mr alig vrta, hogy legjabb lmnyeit megoszthassa Sammel. TIZENHT Az Aubum-hz valjban sohasem volt hz vagy otthon. Ez a srga tgls, homokveges, klns alak plet vtizedeken keresztl templomknt mkdtt. Egy rnykos terleten llt, nhny hztmbnyire Memphis belvrostl, s csnya drtkerts vette krl. A gylekezet mr vekkel ezeltt keletre meneklt, a vros bels rsztl tvolra, a biztonsgosabb klvrosba. Magukkal vittk a padokat, a zsoltrosknyveket, st mg a templomtornyot is. A szomszdban egy rozoga lakhz llt, egy hztmbbel mgtte pedig htrnyos helyzet csaldoknak ptett, elhanyagolt llapotban lev, llami laktelep. Az Auburn-hz vendgei innen szrmaztak. Mindannyian fiatal desanyk voltak, kivtel nlkl tindzserek, akiknek az anyja annak idejn szintn tindzser volt, apjuk pedig ltalban ismeretlen. tlagletkoruk nem haladta meg a tizent vet. Karjukon csecsemvel jelentek meg, de nha mg babakocsit is hztak maguk utn. Jttek hrmasval vagy ngyesvel. Jttek egyedl, ijedt brzattal. sszegyltek a rgi szentlyben, ami most mr vrterem volt, s ahol paprokat kellett kitlteni. Adam lelltotta a kocsijt az plet mellett lv kis parkolban, s tbaigaztst krt a biztonsgi rtl. A frfi alaposan megnzte Adamet, aztn a bejrati ajt fel mutatott, ahol kt lny lldoglt s dohnyzott, karjukon csecsemvel. Adam knytelen volt kzttk tmenni, udvariasan biccentett feljk, de azok csak rbmultak. Odabent vagy tz hasonl desanyt tallt: a manyag szken csrgve vrakoztak, mikzben a fldn nyzsgtek a gyerekek. Az rasztal mgtt l fiatal hlgy az egyik ajtra mutatott, s azt mondta Adamnek, hogy a balra nyl folyosn menjen. Lee kicsi irodjnak az ajtaja nyitva volt, ppen egy lnnyal beszlgetett. Rmosolygott Adamre. t perc s vgzek mondta. Amit a kezben tartott, pelenknak tnt. A lny most mg egyedl jtt, de a gyerek mr ton volt. Adam kiment a folyosra s megkereste a frfi WC-t. Amikor kijtt, Lee mr vrt r a folyosn. Arcon cskoltk egymst. Na, hogy tetszik a mi kis szervezetnk? krdezte. Pontosan mit csinltok itt? Az oml vakolat falak mellett vgigstltak az elnytt sznyeg bortotta folyosn. Az Auburn-hz egy non-profit szervezet, ahol csak nkntesek dolgoznak. Fiatal anykkal foglalkozunk. Nyomaszt munka lehet. Attl fgg, honnan nzzk. Lee az iroda ajtaja fel intett, s belptek. A falakat sznes plaktok bortottk. Az egyik csecsemket meg bbitpszereket brzolt; a msikon nagy betkkel s egyszer szavakkal az jszlttek leggyakoribb betegsgei szerepeltek; a harmadik az vszer elnyeit ecsetelte rajzfilmszer illusztrcikkal. Az sszes lny a szomszdos lakteleprl jn, el tudod kpzelni, milyen tancsokkal ltjk el ket, miutn a gyerek megszletik. Egyikk sincs frjnl. Az anyjukkal, nagynnjkkel vagy a nagymamjukkal lnek. Ki finanszrozza ezt a szervezetet? Kizrlag magnemberek. Az idnk nagy rszt azzal tltjk, hogy megprblunk pnzt szerezni. Nagyon szerny kltsgvetssel dolgozunk. Hny tancsad van itt? Krlbell tz. Van, aki csak egyszer-ktszer jn be; dlutnonknt vagy csak vasrnap. n szerencss vagyok. Megengedhetem magamnak, hogy teljes munkaidben dolgozzak. Heti hny rt? Nem is tudom. Ki tartja azt szmon? Tz krl rek ide, s stteds utn megyek haza. s ezt ingyen csinlod? Aha. Azt hiszem, nlatok ezt pro bonnak hvjk. Az gyvdeknl ez ms. Mi azrt vllalunk ingyenes munkt, hogy igazoljuk magunkat meg a pnzt, amit keresnk; hogy valamivel hozzjruljunk a trsadalom elrehaladshoz. De azrt gy is rengeteg pnzt keresnk. A mi helyzetnk kicsit ms. Sok rmm van benne. Hogy talltad ezt a helyet? Rgen trtnt. Tagja voltam egy klubnak, havonta egyszer sszejttnk egy remek ebdre, s megvitattuk, hogyan lehetne sszeszedni egy kis pnzt a nlunk kevsb szerencssek megsegtsre. Egy alkalommal egy apca beszlt neknk az Auburn-hzrl, s gy dntttnk, hogy segteni fogunk ennek a szervezetnek. A tbbi aztn magtl jtt. s egy rva vasat sem kapsz? Phelpsnek rengeteg pnze van, Adam. Minden vben tartunk egy jtkonysgi vacsort a Peabody Hotelben. Ilyenkor mindig rveszem Phelpst, hogy gyzkdje egy kicsit a bankr haverjait. Azok meg eljnnek a felesgeikkel, s rendesen belenylnak a pnztrcjukba. Tavaly tbb mint ktszzezer dollrt szedtnk ssze. s hov megy a pnz? Egy rsze rgtn eltnik. Van kt teljes munkaids alkalmazottunk. Az plet ugyan cska, de mgiscsak pnzbe kerl fenntartani. A maradkot babaruhzatra, orvossgra s knyvekre kltjk. Sohasem elg a pnz.

 Teht tbb-kevsb te vezeted ezt a szervezetet? Nem, van egy fizetett gyvezet igazgatnk. n csak tancsad vagyok. Nagyon becsllek ezrt mondta, mikzben a tpszeres plaktot bmulta. Lee blintott, de nem mondott semmit. Fradtak voltak a szemei, s gy tnt, szvesen menne mr. Gyere, egynk valamit javasolta. Hol? Nem tudom. Brhol. Ma tallkoztam Sammel. Kt rt tltttnk egytt. Lee htradlt a szkben, s az rasztalra tette a lbt. Mint mindig, most is kopott farmert s legombolt nyak inget viselt. n vagyok az gyvdje. Alrta a megllapodst? Igen. is ksztett egy ngyoldalas vltozatot. Mind a ketten alrtuk, most mr rajtam a sor. Flsz? Rettegek. De meg fogok birkzni a feladattal. Dlutn beszltem egy jsgrval a Memphis Presstl. Hallottk a szbeszdet, hogy Sam Cayhall a nagyapm. Mit mondtl neki? Szerinted letagadhattam volna? A csald fell akart krdezskdni, de nem mondtam neki tl sokat. Csak annyit kzltem vele, hogy az apm meghalt Kaliforniban. De biztos vagyok benne, hogy el fog kezdeni nyomozni, s tall mg mst is. Rlam nem esett sz? Termszetesen nem beszltem rlad, de a fick gyis szaglszni fog. Sajnlom. Mit sajnlsz? Azt, hogy fny derl az igazi szemlyazonossgodra. gy fognak emlegetni, mint Sam Cayhall lnyt. Sam Cayhall, a gyilkos, rasszista, antiszemita, terrorista, klntag, a legregebb ember, akit valaha is a gzkamrba kldtek, aztn elgzostottak, mint egy llatot. Ki fognak kergetni a vrosbl. Volt mr ennl rosszabban is rszem. Mi az? Phelps Booth felesge vagyok hossz vek ta. Adam elnevette magt, s Lee-nek is sikerlt mosolyt erltetnie az arcra. Megjelent egy kzpkor n az ajtban, s kzlte Lee-vel, hogy mra vgzett, s hazamegy. Lee felpattant, s gyorsan bemutatta fiatal, jkp unokaccst, Adam Hallt, aki chicagi gyvd, s most nhny napot nla tlt. A n, aki lthatlag rokonszenvesnek tallta Adamet, kihtrlt az irodbl, s eltnt a folyosn. Ezt nem kellett volna mondta Adam. Mirt nem? Azrt, mert holnap benne lesz a nevem az jsgokban. Adam Hall, gyvd Chicagbl s unoka. Lee meghkkent arcot vgott. Aztn megvonta a vllt, mintha azt akarn mondani, kit rdekel, de Adam ltta a szemben az ijedtsget. Micsoda ostoba hiba, mondogatta magban a n. Na s, akkor mi van? mondta vgl, s felemelte a retikljt meg az aktatskjt. Gyere, keressnk egy ttermet. Egy kzeli, olasz telbrba mentek. A csaldi hzbl talaktott, gyren megvilgtott tteremben nhny kis asztal llt. Lee jeges tet krt, Adam pedig szdavizet. Miutn a pincr elment, Lee rhajolt az asztalra, s azt mondta: Adam, valamit el kell mondanom neked. Adam blintott, de nem mondott semmit. Alkoholista vagyok. Adam sszeszklt szemmel, megdermedve nzett a nagynnjre. Tegnap meg tegnapeltt este egytt iszogattak. Most mr krlbell tz ve magyarzta Lee, mg mindig mlyen elrehajolva. Tbb oka is volt ennek, kzlk nhnyat valsznleg te is kitallhatsz. Voltam elvonkrn, rendbe jttem, de csak egy vig tartott. Aztn megint jtt az elvon. Mr hromszor vgigcsinltam, a legutolst t vvel ezeltt. Mit mondjak, nem knny. De hiszen tegnap este ittl. Nem is csak egy pohrral. Tudom. Meg tegnapeltt este is. s ma az sszes veget kirtettem, a srsdobozokat meg a szemtbe hajtottam. s csepp alkohol sincs a laksban. Rszemrl rendben. Remlem, nem n vagyok az oka. Nem. De szksgem van a segtsgedre. Nhny hnapig velem fogsz lni, s lesz nhny nagyon rossz napunk. Segts nekem, krlek. Persze hogy segtek, Lee. De j lett volna, ha szlsz, amikor megrkeztem. n nem iszom sokat. Jl megvagyok nlkle. Az alkoholizmus furcsa llat. Nha el tudom nzegetni az embereket, ahogy iszogatnak, s egyltaln nem zavar. De aztn ltok a tvben egy reklmot, amiben srt hirdetnek, s elnt a vertk. szreveszek egy hirdetst az jsgban egy olyan borrl, amit valamikor szerettem, s annyira kvnom, hogy hnyingerem lesz. Borzalmas kszkds ez. Megrkeztek az italok, de Adam nem mert hozznylni az svnyvizhez. Kinttte a pohrba, aminek az aljn volt egy kis jg, aztn egy kanllal megkavarta. Vannak ennek hagyomnyai a csaldban? krdezte, s majdnem biztos volt benne, hogy a vlasz igen lesz. Azt hiszem, nincsenek. Gyerekkorunkban Sam nha iszogatott egy kicsit titokban, de mi nem nagyon tudtunk rla.

Az desanym anyja alkoholista volt, gy aztn anya sohasem nylt a pohrhoz. Otthon n szinte soha nem lttam alkoholt. s hogyan lettl alkoholista? Szp fokozatosan. Miutn eljttem otthonrl, mr alig vrtam, hogy kiprblhassam, mert neknk Eddie-vel a gyerekkorunkban az ital tabunak szmtott. Aztn megismerkedtem Phelpsszel, s egy olyan csaldbl jtt, ahol mindenki kemnyen ivott. Eleinte ez volt a menekls, aztn a mank. Amit tudok, megteszek. Sajnlom. Ne sajnld. Szvesen iszogattam veled, de most mr ideje abbahagyni. Hromszor estem vissza, s mindig gy kezddik, hogy azt hiszed: megiszol egy-kt pohrkval, de nem veszted el a fejed. Egyszer egy hnapon keresztl csak bort ittam, s napi egy pohrnl nem tbbet. Aztn msfl pohr lett, aztn kett, majd hrom. Aztn persze jtt az elvon. Alkoholista vagyok, s sohasem fogok kigygyulni belle. Adam felemelte a pohart, s Lee poharhoz rintette. Most sikerlni fog. Megltod, ketten megcsinljuk. A pincr egy egyetemista volt, aki gyorsan meggyzte ket, hogy mit kell ennik. Slt raviolit ajnlott, mert az egsz vrosban nluk csinljk a legjobban s tz perc alatt ksz van. Gyakran gondolkoztam azon, vajon mit kezdesz az idddel, de nem mertem megkrdezni mondta Adam. Egyszer volt egy llsom. Miutn Walt megszletett s aztn elkezdett iskolba jrni, azt vettem szre, hogy nagyon unatkozom. gy aztn Phelps tallt nekem egy llst az egyik bartja cgnl. Nagy fizets, szp iroda. Volt egy titkrnm, aki tbbet tudott a munkrl, mint n. Egy v utn felmondtam. n egy hatalmas vagyonhoz mentem felesgl, Adam, s senki nem vrta tlem, hogy dolgozzam. Phelps anyja elborzadt azon, hogy fizetst kapok. Mi van a szexszel? Apuci tl fradt. s radsul szeretket tart. Szltem egy gyereket, kicsit megregedtem, de a bankjban lland utnptls volt a fiatal szkkbl. Ha elmennl az irodjba, nem hinnl a szemednek. Tkletes fogsor, lakkozott krm, gynyr nkkel van tele, mindegyiknek hossz lbai vannak s rvid szoknyt viselnek. A szp rasztalok mgtt csrgnek, telefonlgatnak, s Phelps csettintsre vrnak. A trgyal mellett van egy kis hlszobja. Az a frfi egy llat. Teht feladtad a gazdag asszonyok lett s elkltztl? Igen. Nem voltam igazn j gazdag nnek, Adam. Gylltem az egszet. Nagyon rvid ideig szrakoztatott, de sehogy sem illettem bele a trsasgba. Ha hiszed, ha nem, a csaldomat nem ismertk Memphis trsasgi kreiben. Ezt nem mondod komolyan. Eskszm. Csak akkor lehetsz ebben a vrosban igazi gazdag asszony, akinek jvje is van, ha olyan csaldbl szrmazol, amely tele van gazdag, rgimdi emberekkel. s lehetleg legyen egy ddapd, aki gyapotkereskedelemmel alapozta meg a vagyont. De a trsasgi sszejvetelekre mg mindig eljrsz. Nem. Nha elmegyek ide-oda, de csak Phelps kedvrt. Neki nagyon fontos, hogy legyen egy vele egykor felesge, egy rett asszony, aki jl fest estlyiben, gymntokkal felcicomzva, aki belkarol, mikzben az unalmas bartaival fecserszik. Nem akar magnak egy karcs szkt? Nem. A csaldja nem tudn elviselni. Ami ket illeti, Phelps tojshjakon jrkl. Ha majd a szlei meghalnak, kinylik majd a csipja. Azt hittem, hogy a szlei gyllnek. Persze hogy gyllnek. A sors irnija, hogy kizrlag miattuk vagyunk mg mindig hzasok. Hatalmas botrnyt okozna a vls. A szlk vallsos katolikusok. Adam elnevette magt, s hitetlenkedve csvlta a fejt. Ez rlet. Igen, de mgis mkdik a dolog. Boldog vagyok. Phelps is boldog. Elszrakozhat a fiatal lnyokkal. n meg azzal rzem jl magam, akivel akarom. Soha sincs faggatzs. Na s mi a helyzet a fiaddal, Walttal? Lee lassan az asztalra tette a pohart, s elfordtotta a fejt. Mit szeretnl tudni rla? krdezte anlkl, hogy Adamre nzett volna. Sohasem beszlsz rla. Tudom felelte Lee halkan, mikzben mg mindig a terem msik vgben bmult valamit. Hadd talljam ki. jabb stt titokrl van sz. Lee szomor brzattal nzett r, aztn kicsit megrndtotta a vllt, mintha azt akarn mondani: egye fene. Vgl is az unokatestvrem mondta Adam. s a legjobb tudomsom szerint, feltve persze, hogy a kzeljvben nem jutok j informcik birtokba, az egyetlen unokatestvrem. Nem kedvelnd. Ht persze, hogy nem. Elvgre rszben is Cayhall. Nem az. teljesen Booth. Nem tudom, mirt, de Phelps mindenkppen fit akart, gy aztn fiunk szletett. Phelpsnek persze nagyon kevs ideje volt r. Elvitte a klubba, hogy megtantsa golfozni, de sehogy se sikerlt. Walt sohasem szerette a sportot. Aztn egyszer elmentek Kanadba fcnvadszatra, s miutn hazajttek, egy htig nem lltak szba egymssal. Walt nem volt egy anymasszony katonja, de sportos sem. Phelps pedig lt-halt a sportrt, az egyetemen bokszolt, rgbizett, futballozott. Walt is megprblkozott ezzel-azzal, de egyszeren semmihez sem volt tehetsge. Phelps tovbb erltette, s Walt fellzadt. gy aztn Phelps a tipikus megoldst, a kemny kz politikjt alkalmazta s elkldte egy bentlaksos iskolba. A fiam tizent ves korban elkltztt hazulrl.

 Hov jrt egyetemre? Egy vet eltlttt a Cornellen, aztn kimaradt. Kimaradt? Igen. Miutn befejezte az els vet, elment Eurpba, s azta is ott van. Adam, nagynnje arct tanulmnyozva vrta a folytatst. Ivott egy korty svnyvizet, s mr ppen mondani kszlt valamit, amikor megjelent a pincr, s villmgyorsan letett kzjk egy hatalmas tl saltt. Mirt maradt Eurpban? Elment Amszterdamba, s szerelmes lett. Egy szp holland lenyz? Egy szp holland fi. rtem. Lee-t hirtelen rdekelni kezdte a salta. Kiszedett egy kicsit a tnyrjra, s elkezdte felvgni apr darabokra. Adam is hasonlkppen tett, s egy darabig csndben ettek, mikzben az telbr kezdett megtelni vendgekkel s egyre zajosabb lett. Adam vajat kent a kiflire, beleharapott, aztn azt krdezte: Mi volt Phelps reakcija? Lee megtrlte a szja sarkt. Utoljra akkor utaztam egytt Phelpsszel, amikor elmentnk Amszterdamba, hogy megkeressk a fiunkat. Akkor mr majdnem kt ve nem tudtunk rla. Korbban rt nhnyszor, hbe-hba telefonlt is, de aztn nem jelentkezett tbbet. Erre trepltnk Amszterdamba, s letboroztunk egy hotelben, amg meg nem talltuk. Mit csinlt? Pincrknt dolgozott egy kvhzban. Mindkt flben flbevalt viselt. Lenyratta a hajt. Furcsa ruhkat hordott. Tkletesen beszlt hollandul. Nem akartunk jelenetet rendezni, ezrt megkrtk, hogy jjjn el velnk a szllodba. El is jtt. Szrny volt. Egyszeren szrny. Phelps a r jellemz mdon kezelte az gyet s helyrehozhatatlan krokat okozott. Hazajttnk, s Phelps, nagy cirkusz kzepette, megvltoztatta a vgrendelett. Walt azta nem is jtt haza? Nem, egyetlenegyszer sem. Minden vben tallkozunk. Prizsban. Egyetlen szably van: mindketten egyedl rkeznk. Megszllunk egy szp hotelben, eltltnk egy hetet, barangolunk a vrosban, nagyokat esznk, mzeumokba jrunk. Nekem ez az v fnypontja. Walt viszont gylli Memphist. Szeretnk megismerkedni vele. Lee Adam arcba nzett, aztn elfutotta a knny a szemt. ldjon meg az isten. Ha tnyleg komolyan gondolod, nagyon boldog lennk, ha egyszer velem jnnl. Komolyan gondolom. Nem rdekel, hogy meleg. Szvesen tallkoznk az unokatestvremmel. Lee nagyot shajtott s elmosolyodott. A gzlg ravioli, kt tnyrra felppozva, megrkezett. A pincr letett egy darab fokhagyms kenyeret az asztal szlre, s elment. Walt tud Samrl? krdezte Adam, mikzben beletrt a tsztba. Nem. Sohasem volt annyi btorsgom, hogy elmondjam neki. s rlam meg Carmenrl tud? Ht Eddie-rl? Brmit is csaldunk dicssges trtnetrl? Igen, egy keveset. Amikor kisfi volt, elmesltem neki, hogy unokatestvrei lnek Kaliforniban, de sohasem jnnek Memphisbe. Phelps persze azt mondta neki, hogy a kaliforniai unokatestvrei sokkal alacsonyabb trsadalmi osztlybl szrmaznak, s ezrt nem mltak az rdekldsre. Waltot arra nevelte az apja, hogy sznob legyen. A legkivlbb iskolkba jrt, a legszebb klubokban tlttte az idejt, s a csaldjban volt egy halom Booth unokatestvr, aki ugyanilyen volt. Nyomorult emberek mindannyian. Mit szlnak ahhoz Phelps rokonai, hogy egy homoszexulis van a csaldban? Termszetesen gyllik Waltot. meg gylli ket. Mris szimpatikus nekem ez a src. Nem rossz fi. Festszetet akar tanulni. llandan kldk neki pnzt. Sam tudja, hogy van egy meleg unokja? Szerintem nem. Nem tudom, ki mondan el neki. Kt nappal ezeltt mg azt sem tudta, hogy van egy normlis unokja. Valsznleg nem fogom elmondani neki. Ne is mondd. Van neki elg baja. Adam megtrlte a szjt, s egy pillanatra abbahagyta az evst. Elrehajolt. Feltehetek egy szemlyes krdst? krdezte halkan. Az sszes krdsed szemlyesnek tnik. Rendben. Akkor feltehetek mg egyet? Lgy szves. Nos, elgondolkoztam. Ma este elmondtad, hogy alkoholista vagy, a frjed egy llat, a fiad pedig homokos. Ez elg sok egy vacsorra. Van mg valami, amirl tudnom kellene? Nzzk csak. Igen. Phelps is alkoholista, de nem hajland elismerni. Ms? Ktszer feljelentettk szexulis zaklatsrt. Ok. Felejtsk el a Booth csaldot. A mi csaldunk tartogat mg meglepetseket? Mg csak a felsznen jrunk, Adam.

 Ettl tartottam. TIZENNYOLC Hajnal eltt zajos vihar sprt vgig a deltavidken. Sam egy mennydrgssel ksrt villmlsra riadt fel. Aztn hallotta, hogy az escseppek nekicsapdnak a folyos feletti nyitott ablakoknak. Aztn meg azt hallotta, hogy nem is olyan messze a celljtl, lecspgnek a fal mellett s kis tcsba gylnek. Sam szerette az est, klnsen jszaka s klnsen nyron. Mississippi llam, a maga hatrtalan blcsessgvel a ltez legforrbb helyre ptette a bntetintzett. s ennek maximlis biztonsg traktust gy tervezte meg, mint egy kemenct. Az ablakok hasznlhatatlanok voltak termszetesen biztonsgi okokbl. A pokol ezen kis lenyvllalatnak tervezi gy dntttek, hogy semmifle szellzrendszert nem ptenek, kizrva ezzel annak a lehetsgt, hogy a friss leveg be-, illetve a nyirkos leveg kiramoljon. s miutn megptettk ezt a bntetintzetet, amelyrl azt gondoltk, a jvben mintul szolglhat, gy hatroztak, hogy nem lesz benne lgkondicionls. Mississippi llam azonban az idjrst nem tudta befolysolni, ezrt amikor esett az es s lehlt a leveg, Sam jles rzssel mosolygott magban s hlt adott a Mindenhatnak. Mgis csak egy felsbb hatalom tartja kezben a szlakat. Amikor esik, Mississsippi llam tehetetlen. Ez kisebb gyzelemnek szmtott. A siralomhzi ltben az a legszrnybb, hogy az ember minden nap meghal egy kicsit. A vrakozs megli. Ketrecben l, s amikor felbred, megllaptja, hogy megint eltelt egy nap, s azt mondhatja magnak: huszonngy rval kzelebb kerlt a hallhoz. Sam cigarettra gyjtott, s az escseppek irnyba felszll fstfelht bmulta. Furcsa dolgok trtnnek a mi abszurd igazsgszolgltatsi rendszernkben. A brsg az egyik nap gy dnt, msnap meg gy. Ugyanaz a br ms-ms kvetkeztetsekre jut hasonl gyekben. Brk meghalnak, s olyan brk veszik t a helyket, akik mskppen gondolkoznak. Az elnkk jnnek-mennek, s a haverjaikat jellik a bri testletbe. A legfelsbb brsg egyszer az egyik irnyba indul el, aztn a msikba. Nha van gy, hogy mr inkbb meghalna az ember. Ha vlasztania kellett volna a hall s a siralomhzi lt kztt, Sam habozs nlkl a gzkamrba masrozott volna. De mindig volt remny; a halovny remnysugr, hogy az igazsggyi dzsungel hatalmas tvesztjben valahol valami clba tall valakinl, s az tletet semmiss nyilvntjk. A siralomhz sszes lakja abban remnykedett, hogy isteni csoda trtnik, s megsemmistik az tlett. s lmaik tsegtettk ket az egyik nyomorsgos napbl a msikba. Sam mg mindig a rcsnl lldoglva dohnyzott, amikor a vihar ellt s elllt az es. Amikor felkelt a nap, tvette a reggelijt, s htkor bekapcsolta a tvt, hogy megnzze a hradt. ppen egy falat hideg pirts volt a szjban, amikor a kpernyn, a memphisi hrmsor reggeli bemondnje mgtt, megjelent a sajt arca. A n nagy lendlettel szmolt be a nap els szm, htborzongat sztorijrl, Sam Cayhall s j gyvdje bizarr gyrl. A jelek szerint az j gyvd Cayhall rg nem ltott unokja, egy bizonyos Adam Hall, a Samet ht ven keresztl kpvisel chicagi cgris, a Kravit s Bane fiatal jogsza. A fnykp Samrl legalbb tzves volt; mindig ezt hasznltk, amikor a neve elhangzott a tvben vagy megjelent egy jsgban. Az Adamrl kszlt fnykp egy kicsit furcsbb volt. Valaki gy kapta le, hogy nem is tudott rla. A bemondn vad pillantsokat lvellt a kamera fel, mikzben elmondta, hogy a Memphis Press egyik cikke szerint Adam Hall megerstette: valban Sam Cayhall unokja. A bemondn adott egy rvid ttekintst Sam bneirl, s ktszer is elmondta, hogy minden valsznsg szerint mikor kerl sor a kivgzsre. Sam a fldre hajtotta a darab pirtst, ami a knyvespolc mellett rt fldet. Egy rovar nyomban megtallta s vagy tzszer krbejrta, mire gy dnttt, hogy nem rdemes megenni. Az gyvdje mr beszlt a sajtval, szgezte le magban Sam. Mit tantanak ezeknek a jogi egyetemen? Arrl nem oktjk ki ket, hogyan kell kordban tartani a mdit? . Ott vagy, Sam? Gullitt volt az. Igen, itt vagyok. Most lttalak a ngyes csatornn. Aha. n is lttam. Zabos vagy? Jl vagyok. Vegyl mly levegt, Sam. Minden rendben. A gzkamrban vgrehajtand hallbntetsre tlt emberek gyakran hasznltk egyms kztt a Vegyl mly levegt kifejezst; pusztn viccnek szntk, nem tbbnek. llandan mondogattk egymsnak, klnsen akkor, ha valaki mrges volt. De amikor az rk hasznltk, egyltaln nem volt mulatsgos. Megsrtette az eltltek alkotmnyos jogait. Tbb keresetben is szerepelt a kegyetlen bnsmd pldjaknt. Sam egyetrtett a bogrral, s otthagyta a reggelije maradkt. Meredten a fldre bmulva iszogatta a kvjt. Fl tzkor Packer rmester eljtt Samrt. Itt volt az ideje, hogy Sam szabad levegre menjen. Az esnek mr nyoma sem volt, vakt nap sttt le a deltavidkre. Packer kt rt s egy lbbilincset hozott magval. Ez minek kell? krdezte Sam a bklyra mutatva. Biztonsgi elrs, Sam. Csak a kinti rmra megyek, nem? Nem, Sam. A knyvtrba visszk. Az gyvdje ott akar tallkozni magval, hogy a jogi knyvek trsasgban beszlgethessenek. Forduljon meg. Sam megfordult s mindkt kezt kidugta az ajtn lv rsen. Packer csak lazn tette r a csukljra a bilincset, aztn kinyitotta az ajtt, s Sam kilpett a folyosra. Az rk fl trdre ereszkedtek, hogy a lbra erstsk a bklyt. Mi

van a kinti rmmal? krdezte Sam Packertl. Majd ksbb. Tegnap is ezt mondta, s nem kaptam meg. Maga hazudott nekem. Most megint hazudik. Ezrt beperelem. A pereskeds sokig tart, Sam. vekig is elhzdik. Beszlni akarok a brtnigazgatval. s egsz biztosan is beszlni akar magval, Sam. Most azt dntse el, hogy akar-e tallkozni az gyvdjvel vagy sem. Jogom van az gyvdemmel beszlni, s ahhoz is jogom van, hogy kimenjek a levegre. Szlljon le rla, Packer! vlttte Hank Henshaw alig kt mterrl. Maga hazudik, Packer! Hazudik! Gullitt is bekapcsoldott a msik oldalrl. Nyugi, fik mondta Packer higgadtan. Gondoskodni fogunk a j reg Samrl. Ha tudn, mr most elgzostan kiablta Henshaw. A bkly a helyre kerlt, s Sam visszacsoszogott a celljba egy dosszirt. A mellkashoz szortotta, majd Packer mellett vgigtotyogott a folyosn, az rk pedig kvettk ket. Fingasd meg ket, Sam! kiltotta utnuk Henshaw. Mikzben vgighaladtak a folyosn, msok is kiltoztak Samnek biztatskppen, s szidtk Packert. tjutottak nhny rcsos ajtn s tvoztak az A szrnybl. A brtnigazgat azt mondja, hogy ma dlutn kap kt rt, Sam, aztn mindennap kt rt, amg sor nem kerl r kzlte Packer, mikzben lassan vgigmentek egy rvid folyosn. Sor nem kerl mire? Erre a balhra. Milyen balhra? Packer s a legtbb r a balh szt hasznlta a kivgzsre. Maga is tudja, hogy mire gondolok felelte Packer. Mondja meg a brtnigazgatnak, hogy vajbl van a szve. s krdezze meg tle, hogy akkor is megkapom-e a napi kt rt, ha nem kerl sor a balhra. s ha mr gyis ott van nla, mondja meg neki, hogy szerintem egy hazug gazember. Meglltak a rcsnl s megvrtk, amg kinylik az ajt. Kilptek, aztn a fbejratnl posztol kt rnl ismt meglltak. Packer feljegyzett valamit egy lapra, aztn kimentek a parkolba, ahol egy fehr mikrobusz vrakozott. Az rk a karjnl fogva felemeltk Samet s a lncaival egytt betettk az oldalajtn. Packer elrelt, a vezet mell. Nincs lgkondicionl ebben a vacakban? frmedt r Sam a sofrre, aki letekert ablak mellett lt. De van felelte a frfi, mikzben kitolattak a maximlis biztonsg traktus eltti parkolbl. Akkor kapcsolja mr be, j? Brjon magval, Sam mondta Packer minden meggyzds nlkl. Ez sokba fog kerlni magnak. Packer. tkozni fogja magt, hogy ezt mondta. A sofr elhzott egy kart a mszerfalon, s hvs leveg ramlott az utastrbe. A mikrobusz, miutn kiengedtk a dupla kapun, lassan rkanyarodott a fldtra. Br kezn s lbn bilincs volt, Sam kiss felfrisslt a rvid autttl. Abbahagyta a zsrtldst, s nem vett tudomst a tbbiekrl az autban. Az es tcskat hagyott maga utn az t menti fves rkokban. A fszlak s a falevelek sttzld sznben jtszottak. Samnek eszbe jutott, hogy gyermekkorban nha gyapotot kellett szednie, de gyorsan msra gondolt. Megtanulta elfelejteni a mltat, s amikor nagyon ritkn gyermekkori emlkek villantak fel az agyban, sebesen kitrlte ket. A jogi knyvtrat a mrete miatt mindenki Kuck nven emlegette. A Parchman fknyvtra egy msik tborban volt, mlyen bent a brtn terletn. A Kuckt kizrlag a hallratlt rabok hasznltk. Az egyik irodaplet htuljhoz toldottk hozz, egy ajtaja volt, ablaka nem. Sam sokszor megfordult a Kuckban az elmlt kilenc esztendben. A kzepn ttt-kopott trgyalasztal llt, mind a ngy falat knyvespolcok bortottk. Hbe-hba elfordult, hogy egy munkra beosztott rab elvllalta a knyvtrosi teendket, de szakszer segtsget termszetesen nem nagyon kaphatott az rdekld, s a knyvek ltalban nem a helykn voltak, ami flttbb bosszantotta Samet. Az ajtban a kt r leszedte a bilincseket Samrl. Kt rt kap kzlte vele Packer. Annyi rt kapok, amennyit akarok felelte Sam a csukljt drzslgetve, mintha a bilincs elroppantotta volna. Persze, Sam. De fogadjunk, hogy amikor kt ra mlva idejvk magrt, be fogjuk pakolni a buszba. Packer kinyitotta az ajtt, a kt r pedig elfoglalta a helyt. Sam belpett a knyvtrba s bevgta maga mgtt az ajtt. Az asztalra tette a dosszit s rmeredt az gyvdjre. Adam a trgyalasztal tls vgnl llt s egy knyvet tartva a kezben vrta az gyfelt. Hallotta a kintrl beszrd hangokat, s ltta, hogy Sam rk s bilincs nlkl jn be a knyvtrba. Most ott llt a piros kezeslbasban, s sokkal kisebbnek tnt gy, hogy nem vlasztotta el ket egymstl a vastag fmrcsozat Szervusz, Sam mondta Adam s megindult a nagyapja fel. J reggelt. Lttam magunkat a tvben nhny rval ezeltt. Aha. Az jsgot is olvastad? Mg nem. Ksbb szoktuk megkapni. Adam odacssztatta az asztalon a reggeli jsgot Samnek, aki kt kzzel felemelte, lassan lelt az egyik szkre, s odatartotta maga el, alig nhny centire az orrtl. Figyelmesen elolvasta a cikket s jl megnzte a sajt magrl meg Adamrl kszlt fnykpet.

Todd Marks a jelek szerint nyomozssal s rengeteg telefonhvs lebonyoltsval tlttte az este nagy rszt. Leellenrizte, hogy 1964-ben, Ford megyben, Clantonban szletett egy bizonyos Alan Cayhall, akinek, a szletsi bizonytvny tansga szerint, Edward S. Cayhall az desapja. Marks Edward S. Cayhall szletsi bizonytvnynak is utnanzett, s gy megtudta, hogy az apja Samuel Lucas Cayhall, az a frfi, aki jelenleg a Parchman bntetintzet siralomhzban l. Marks beszmolt rla, hogy Adam Hall megerstette: a nevt megvltoztattk Kaliforniban, s a nagyapja valban Sam Cayhall. Igyekezett, hogy ne idzzen pontosan Adamtl, de mg gy is megsrtette az egyezsgket. Az olvasnak nem sok ktsge lehetett afell, hogy a cikk rja s Adam Hall beszltek egymssal. A cikk, meg nem nevezett forrsokra hivatkozva, ismertette, hogy Eddie s csaldja miknt tvozott Clantonbl 1967ben, Sam letartztatsa utn, majd Kaliforniba mentek, ahol Eddie ksbb ngyilkossgot kvetett el. A meg nem nevezett forrs vagy forrsok nem emltettk, hogy Samnek van egy lnya, aki Memphisben l, gy teht Lee egyelre megmeneklt. A cikk vesztett kiss a lendletbl, amikor felsorolta, hogy kik nem kvntak nyilatkozni: Baker Cooley, Garner Goodman, Philip Naifeh, Lucas Mann s egy jogsz a jacksoni llamgyszi hivatalbl. Marksnak sikerlt rdekfesztbb tennie a cikk vgt: eladta a Kramer-robbants szenzcis trtnett. A cikk a Memphis Press els oldaln volt, rgtn a fcm alatt. Tle jobbra ott dszelgett Sam srgi fnykpe, mellette pedig az Adamrl kszlt, klns kp, amin derktl felfel volt lthat. Lee adta neki oda az jsgot mg rkkal korbban, amikor a teraszon ldglve figyelte a foly kora reggeli forgalmt. Kvt ittak meg narancslevet, s jra meg jra elolvastk a cikket. Hossz elemzs utn Adam arra jutott, hogy Todd Marks elhelyezett egy fnykpszt az utca tloldaln, a Peabody Hotellel szemben, s amikor Adam tvozott a tallkozjukrl s kilpett a jrdra, a fick lencsevgre kapta. Ezt az ltnyt s ezt a nyakkendt viselte tegnap. Te beszltl ezzel a bohccal? morogta Sam, mikzben az asztalra tette az jsgot. Adam lelt vele szemben. Igen, tegnap tallkoztunk. Minek? Azrt, mert felhvta a memphisi irodnkat, azt mondta, hogy hallott valami szbeszdet, s n el akartam igaztani a fickt. Nem nagy gy. Szerinted az nem nagy gy, hogy ott van a fnykpnk az jsg els oldaln? Szerepeltl te mr ott mskor is. s te? Nem lltam oda a fnykpezgp el. Titokban ksztettk. De azt hiszem, hogy elg jl nzek ki rajta. Megerstetted az informciit? Igen. De abban llapodtunk meg, hogy ez csak httranyagul szolglhat, s nem idzheti a szavaimat. Azt is megbeszltk, hogy nem emlt meg forrsknt. Megsrtette a megllapodsunkat, gyhogy tbbet nem kerlhet a szemem el. Radsul odalltott egy fotst a szll el. A helyzet az, hogy tegnap beszltem a Memphis Press-szel elszr s utoljra. Sam az jsgra pillantott. Megnyugodott, ismt lassan, tagoltan beszlt. Mg mosolyt is sikerlt az arcra erltetnie. s megerstetted, hogy az unokm vagy? Igen. Elvgre nem tagadhattam le, nem igaz? Mirt, szeretnd letagadni? Olvasd el az jsgot, Sam. Az els oldalon lenne a cikk, ha le akartam volna tagadni? A vlasz kielgtette Samet, s arcn kiss szlesebb lett a mosoly. Az ajkba harapott s Adamre nzett. Aztn szertartsos mozdulatokkal elvett egy bontatlan doboz cigarettt, Adam pedig krbepillantott, hogy megnzze, hol lehet az ablak. Miutn az els cigarettt annak rendje s mdja szerint meggyjtotta, Sam azt mondta: Maradj tvol a sajttl. Knyrtelenek s ostobk. Hazudnak s feleltlen hibkat kvetnek el. De n gyvd vagyok, Sam. gy szlettem, hogy vonzdom a sajthoz. Tudom. Nehz lesz, de prblj meg uralkodni magadon. Nem akarom, hogy ez mg egyszer elforduljon. Adam benylt az aktatskjba, elmosolyodott, s elvett nhny paprt. Van egy nagyszer tletem, hogyan menthetnnk meg az letedet. sszedrzslte a kt kezt s a zsebbl elvett egy tollat. Ideje munkhoz ltni. Hallgatlak. Nos, sejtheted, hogy sok kutatmunkt vgeztem. Ezrt kapod a fizetsedet. Igen. s egy fantasztikus elmletet gondoltam ki, melynek alapjn htfn keresetet szndkozok benyjtani. Az elmlet roppant egyszer. Mississippi az t llam egyike, amelyik mg mindig hasznlja a gzkamrt, ugye? Igen. s Mississippi llam trvnyhozsa 1984-ben elfogadott egy trvnyt, melynek rtelmben a hallratltek vlaszthatnak a mreginjekci s a gzkamra kztt. De ez az j trvny csak azokra vonatkozik, akiket 1984. jlius elseje utn tltek el. Teht rd nem. Valban gy van. Szerintem a siralomhzban a trsasg fele majd vlaszthat. Br ez csak vek mlva lesz majd esedkes. Sok egyb mellett azrt hagytk jv ezt a trvnyt, hogy humnusabb tegyk a gyilkolst. Utnanztem egy kicsit, s kiderlt, hogy az llamnak nagyon sok gondja volt a gzkamrs kivgzsekkel, s emiatt nagy vita alakult ki a trvnyhozsban. Az elmlet egyszer: legyen a kivgzs gyors s fjdalommentes, s gy kevesebb alkotmnyjogi kifogs merlhet fel azon az alapon, hogy az eljrs kegyetlen. A mreginjekci kevesebb jogi problmt vet fel. A mi elmletnk teht a kvetkez: az llam elfogadta a mreginjekcit mint kivgzsi mdszert, s ezzel gyakorlatilag azt

mondta, hogy a gzkamra idejtmlt megolds. Mirt? Mert kegyetlensg ilyen mdszerrel meglni az embereket. Sam egy percen keresztl sztlanul dohnyzott, aztn lassan blintott. Folytasd mondta. Megtmadjuk a gzkamrt, mint kivgzsi mdszert. Tudom, hogy problmk voltak az els kettvel: Teddy Doyle Meeksszel s Maynard Tole-lal. Sam felhorkant, s az asztal tls fele irnyba fjta a fstt. Problmk? Finoman fogalmazol. Mennyit tudsz errl a kt kivgzsrl? Ugyan mr. Tlem alig tvenmternyire haltak meg. Egsz nap lnk a cellnkban, s a hallon tprengnk. Mindenki tudja a siralomhzban, hogy mi trtnt azzal a kt srccal. Mondj el mindent. Sam a knykre tmaszkodott s szrakozott pillantssal az eltte hever jsgra nzett. Meeks kivgzse tz v utn az els volt Mississippiben. 1982-ben trtnt. Mr majdnem kt ve itt voltam, s egszen addig lomvilgban ltnk. Sohasem gondoltunk a gzkamrra, a cinos kapszulkra meg az utols vacsorra. Ugyan hallra tltek minket, de ht a franc egye meg, nem nyrnak ki senkit, akkor meg minek izguljunk? De Meeks felbresztett minket. t megltk, teht akkor mindannyiunkat meglhetnek. Mi trtnt vele? Adam tbbtucatnyi beszmolt olvasott Teddy Doyle Meeks kontr mdon vgrehajtott kivgzsrl, de Samtl akarta hallani. Mindenbe hiba csszott. Lttad mr a kivgzhelyisget? Mg nem. Oldalt van egy kis szoba, ahol az tlet-vgrehajt sszekeveri a gzokat. A knsav egy fmtartlyban van, ezt a kis laboratriumban beteszi egy csbe, ami a gzkamra aljhoz vezet. Amikor Meekset kivgeztk, a hhr rszeg volt. Ugyan mr, Sam. Nem lttam a sajt szememmel, az igaz. De mindenki tudja, hogy rszeg volt. Az llam trvnyei szerint ki kell jellni egy hivatalos tlet- vgrehajtt, de a brtnigazgatnak meg a kis csapatnak ez csak nhny rval a kivgzs eltt jutott az eszbe. Ne felejtsd el, senki sem gondolta volna, hogy Meekset kivgzik. Mindannyian arra szmtottunk, hogy az utols percben, megkapja a halasztst, mert ez mr ktszer megtrtnt vele. De most nem kapott halasztst, s az utols pillanatokban kezdtek el rohanglni, hogy megkeressk a hivatalos tlet-vgrehajtt. Meg is talltk, de rszeg volt. Ha jl emlkszem, a pasas vzvezetk-szerel volt. Nos, az els koktlja nem hatott. Betette a fmtartlyt a csbe, meghzta a kart, s mindenki arra szmtott, hogy Meeks vesz egy levegt s meghal. Meeks visszatartotta a llegzett, ameddig csak tudta, aztn szippantott egyet. De nem trtnt semmi. Vrtak. Meeks is vrt. A tank is vrtak. Mindenki lassan a hhr fel fordult, aki szintn vrt, s kzben szitkozdott. Visszament a kis szobjba, s csinlt mg egy knsavas keverket. Aztn vissza kellett hzni a msik fmtartlyt a csbl, s ez legalbb tz percig eltartott. A brtnigazgat, Lucas Mann meg a tbbi majom vrt, ficnkolt, s a rszeg vzvezetk-szerelt tkozta, aki vgre betette az j fmtartlyt s meghzta a kart. A knsav most vgre eljutott a helyre: a teknbe, a szk al, amiben Meeks le volt ktzve. A hhr meghzta a msodik kart is, s a cinkapszulk leereszkedtek a knsavba. A gz elkezdett felszllni Meeks fel, aki megint visszatartotta a llegzett. Lehetett ltni, ahogy gomolyog a gz. Mikor vgl beszippantott egy adagot, elkezdett remegni, rngatzni, s ez egy j ideig eltartott. Ki tudja, mirt, de a gzkamrban, pontosan a szk mgtt, a mennyezetre van erstve egy fmcs, ami egszen a fldig r. Amikor mr nem mozdult, s mindenki azt hitte, hogy meghalt, Meeks elkezdte elre-htra doblni a fejt, s beleverte a fmcsbe. A szeme kifordult, a szja ttongott s habzott, s kzben betrte a fejt a fmcsn. Szrny volt. Mennyi ideig tartott, amg megltk? Ki tudja. A brtnorvos szerint a hall rgtn bellt s fjdalommentes volt. Nhny szemtan szerint azonban Meeks t percen keresztl rngatzott s zihlt. A Meeks-kivgzs sok muncit szolgltatott a hallbntetst ellenzknek. Nem volt ktsges, hogy Meeks rengeteget szenvedett, s nagyon sok beszmol kszlt a hallrl. Sam verzija majdnem pontosan megegyezett a szemtankval. Ki mondta ezt el neked? krdezte Adam. Nhny r beszlt rla. Persze nem nekem, de hamar elterjedt a hre. risi volt a felhborods, s mg nagyobb lett volna a botrny, ha Meeks nem egy aljas gazember. Mindenki gyllte. s az ldozata rengeteget szenvedett, gyhogy nehz volt sajnlni t. Hol voltl, amikor kivgeztk? Az els cellmban, a D szrnyon. Azon az jjelen mindenkit bezrtak, a Parchman sszes lakjt. Rgtn jfl utn volt a kivgzs, s ez egy kicsit furcsa, mert az llamnak egy teljes napja van a vgrehajtsra. A hallos tlet nem hatroz meg pontos idpontot, csak egy bizonyos napot. Ez azt jelenti, hogy ezek a mocskos gazemberek majd megvesznek azrt, hogy amilyen hamar csak lehet, gyilkoljanak. Minden alkalommal rgtn jfl utnra teszik a kivgzst. gy aztn, ha esetleg a brsg elnapolja, a jogszaiknak egy teljes napjuk van arra, hogy rvnytelentsk a halasztst. Buster Moac is gy ment el. jflkor lektztk, aztn megszlalt a telefon, s a srcok visszavittk az izollt szobba, ahol hat rn keresztl vrt s knldott, mikzben a jogszok az egyik brsgrl rohantak a msikra. Vgl aztn, mire felkelt a nap, megint lektztk, de most mr utoljra. Gondolom, tudod, mik voltak az utols szavai. Adam megrzta a fejt. Fogalmam sincs. Buster a bartom volt, nagyszer fick. Naifeh megkrdezte tle, akar-e mondani valamit az utols sz jogn, mire azt felelte, hogy igen, ami azt illeti, van valami mondanivalja. Azt mondta, hogy a steaket, amit az utols vacsorjra kapott, nem stttk t elgg. Naifeh motyogott valamit, hogy majd beszl a szakccsal. Aztn Buster megkrdezte, hogy a kormnyz nem adott-e kegyelmet. Naifeh azt felelte, hogy nem. Mire Buster azt mondta: Na akkor mondjk

meg annak a disznnak, hogy elvesztette a szavazatomat. Becsaptk az ajtt s elgzostottk. Samet lthatan szrakoztatta a trtnet, s Adam is knytelen volt knyszeredetten nevetni. A jegyzettmbjre pillantott, mikzben Sam ismt cigarettra gyjtott. Kt vvel Teddy Doyle Meeks kivgzse utn Maynard Tole gye, a szmtalan fellebbezs utn zskutcba jutott, s ismt eljtt az ideje annak, hogy hasznljk a gzkamrt. Tole-lal a Kravitz s Bane jogszai foglalkoztak pro bono alapon. Egy Peter Wiesenberg nev, fiatal gyvd kpviselte Tole-t, E. Garner Goodman felgyelete mellett. Wiesenberg s Goodman is vgignztk a kivgzst, amely tbb szempontbl is szrnysgesen hasonltott a Meekshez. Adam nem beszlt a Tole-kivgzsrl Goodmannel, de tnzte az aktt s elolvasta Wiesenberg s Goodman beszmolit. Na s mi a helyzet Maynard Tole-lal? krdezte Adam. Fekete volt, egy rabltmadsban meglt egy halom embert, s termszetesen azt mondta, hogy mindenrt a rendszer a felels. Azt hajtogatta, hogy egy afrikai harcos. Egyprszor megfenyegetett, de tbbnyire csak a szja jrt. Tudod, ezek mindig rtatlanok. Minden fekete rtatlan. Csak azrt vannak itt, mert feketk, a rendszer pedig fehr, s ugyan megerszakoltak s meggyilkoltak valakit, de ez mindig msnak a hibja. Mindig, mindig msnak a hibja. Ezek szerint rltl, amikor kinyrtk? Azt nem mondtam. A gyilkossg helytelen. Akkor is, amikor feketket lnek, akkor is, amikor fehreket. s az is helytelen, hogy Mississippi llam meggyilkolja a siralomhzban lv eltlteket. Bnt kvettem el, elismerem, de mi lesz jobb attl, ha meglnek engem? Tole is szenvedett? Ugyangy, ahogy Meeks. Talltak neki egy j tletvgrehajtt, aki mr elsre jl csinlta. A gztl Tole elkezdett rngatzni, s a csbe verte a fejt, mint Meeks. Csak az volt a klnbsg, hogy a jelek szerint neki kemnyebb feje volt, mert nem trt be, br rendesen csapkodta a cshz. Ez gy ment egy darabig, mg vgl Naifeh meg a majombrigd majd sszecsinlta magt, hogy porszem kerlt a gpezetbe s a fi nem fog meghalni, s ezrt megkrtk a tankat, hogy tvozzanak. Elg ronda egy gy volt. Azt olvastam valahol, hogy tz percen keresztl szenvedett. Csak annyit tudok, hogy kemnyen harcolt. Az orvos meg a brtnigazgat persze azt mondta, hogy a hall rgtn bellt s fjdalommentes volt. De azrt Tole utn csinltak egy apr vltoztatst. Mire a haveromra, Moacra kerlt a sor, terveztek egy szp kis fejmerevtt. Egy csatos brszjjal a cshz rgztik az eltlt fejt. Moacnak, meg aztn ksbb Jumbo Parrisnek gy odaszortottk a fejt, hogy sehogyan sem tudtk beleverni a csbe. J kis tlet, nem? gy sokkal knnyebb Naifeh-nek meg a tanknak, mert nem kell olyan sok szenvedst vgignznik. Na rted mr, mire gondolok, Sam? Szrnysges dolog gy meghalni. A mdszert fogjuk megtmadni. Tallunk tankat, akik majd tanskodnak ezekrl a kivgzsekrl, s megprblunk meggyzni egy brt, hogy mondja ki: a gzkamra alkotmnyellenes kivgzsi mdszer. Na s akkor mi van? Majd mreginjekcit krnk? Mi rtelme van ennek? Kicsit ostoba dolognak tnik nekem, hogy azt mondjam: nem szeretnk gzkamrban meghalni, de egye fene, a mreginjekci jhet. Tegyenek r a guruls beteggyra, s tmjenek tele nyugtatval. gy is meghalok, nem? Nem rtem. Igazad van. De legalbb nyernk egy kis idt. Megtmadjuk a gzkamrt, mint kivgzsi mdszert, az tlet vgrehajtst tmenetileg felfggesztik, aztn tovbb erszakoskodunk a magasabb szint brsgokon. vekig elhzhatjuk. Mr ms is prblkozott ezzel. Mire gondolsz? Texas. 1988. A Larson-gy. Ugyanezeket az rveket hoztk fel, de nem volt semmi eredmnye. A brsg gy dnttt, hogy a gzkamra, amit mr tven ve alkalmaznak, nagyon humnus kivgzsi mdszer. Az igaz, de van egy risi klnbsg. Micsoda? Ez itt nem Texas. Meekset, Tole-t s Moacot nem Texasban gzostottk el. s klnben is, Texasban mr ttrtek a mreginjekcira. Mr nem hasznljk a gzkamrt, mert talltak egy jobb mdszert a gyilkolsra. A legtbb llamban, ahol eddig a gzkamrt hasznltk, modernebb technolgira trtek t. Sam felllt, s odastlt az asztal msik vghez. Ht, amikor majd rm kerl a sor, mindenkppen a legkorszerbb technolgival szeretnk kimlni. Hromszor vagy ngyszer oda-vissza stlt az asztal mellett, aztn megllt. Ez a szoba t s fl mter hossz. t s fl mtert stlhatok anlkl, hogy rcsba tkznk. Tisztban vagy vele, milyen rzs napi huszonhrom rt tlteni egy kt mterszer hrom mteres cellban? Nekem ez most a szabadsg, regem. Mg egy kicsit jrklt, s kzben persze cigarettzott. Adam nzte, ahogy a trkeny figura fstfelhtl ksrve stlgat az asztal egyik vgtl a msikig. Sam most nem viselt zoknit, csak egy tengerszkk gumiszandl volt rajta, ami minden lpsnl nyikorgott. Hirtelen megllt, lekapott egy knyvet a polcrl, az asztalra hajtotta, aztn lendletes mozdulatokkal lapozgatni kezdte. Nhny perces ideges keresgls utn megtallta, amit keresett, majd t perc alatt tolvasta. Itt van mormogta. Tudtam, hogy ezt mr olvastam valahol. Mi az? Egy 1984-es gy szak-Carolinbl. A fickt Jimmy Oldnak hvtk, s a jelek szerint Jimmy nagyon nem akart meghalni. Be kellett vonszolniuk a kamrba, mert rgkaplt, bgtt s vltztt, s az is eltartott egy j darabig, amg leszjaztk. Becsaptk az ajtt, leeresztettk a cinkapszulkat, s Jimmy feje lebicsaklott. Aztn felemelte a fejt, s elkezdett rngatzni. A tank fel fordult, akik csak a szeme fehrjt lttk. Elkezdett mleni a nyla. Elre-htra

csapdott a feje, mikzben a teste rngatzott s habzott a szja. Ez gy ment egy j darabig, s az egyik tan, egy jsgr, elhnyta magt. gy, ahogy Maynard Tole kivgzsekor, a brtnigazgat megelgelte a dolgot, s elhzta a fekete fggnyt, gy a tank mr nem lthattak semmit. A becslsek szerint Jimmy Old tizenngy percen keresztl szenvedett, mire meghalt. Hallani is borzalmas. Sam becsukta a knyvet s vatosan visszatette a polcra. Cigarettra gyjtott, s a mennyezetre emelte a tekintett. Gyakorlatilag az sszes gzkamrt az Eaton Metal Products ptette Salt Lake Cityben j nhny vvel ezeltt. Valahol azt olvastam, hogy a missouri gzkamrt a rabok csinltk. De a mi kis kamrnkat az Eaton ptette, s alapveten az sszes ugyangy nz ki: fmbl van, a formja nyolcszglet, s van rajta nhny ablak, hogy az emberek vgignzhessk a haldoklst. A kamrban nincs valami sok hely, csak egy faszk ll benne, rajta a brszjak. A szk alatt van egy fmtekn, s alig nhny centivel a tekn fltt, a szk aljhoz erstve, a cintartly, amit az tletvgrehajt egy karral mkdtet. A knsav egy plhdoboz rvn kerl be. A hhr egy csvn a teknbe juttatja, s miutn a tekn megtelik knsavval, meghz egy kart, s leesnek a cinkapszulk. gy keletkezik a gz, ami, termszetesen, hallt okoz, ami, termszetesen, a tervek szerint fjdalommentes s gyors. Nem azrt terveztk, hogy felvltsa a villamosszket? De. A hszas s harmincas vekben minden llamban villamosszkben vgeztk ki az eltlteket, s gy tartottk, hogy ez a legcsodlatosabb eszkz, amit valaha is terveztek. Emlkszem, hogy gyerekkoromban volt egy hordozhat villamosszk, amit rtettek egy utnfutra s elvittk az llam legklnbzbb pontjaira. Meglltak a helyi brtn eltt, megbilincselve kihoztk az eltlteket, felsorakoztattk ket az utnfut mellett, aztn egyenknt kinyrtk ket. Hatkony mdszer volt arra, hogy enyhtsenek a brtnk tlzsfoltsgn. Sam megcsvlta a fejt. De persze fogalmuk sem volt rla, hogy mit csinlnak, s nhny borzalmas trtnetet lehetett hallani az eltltek szenvedsrl. Hallbntetsrl van sz, ugye? Nem hallos knzsrl. s nemcsak Mississippiben volt gy. Nagyon sok llamban hasznltk ezeket a rgi, cska villamosszkeket, radsul idita barmok nyomogattk a kapcsolkat, s rengeteg problma volt. Leszjazzk a szegny rdgt, megnyomjk a gombot, adnak egy j adag ramot, de nem eleget, gy a nyomorult csak perzseldik az ramtl, de nem akar meghalni. Ezrt vrnak nhny percet, aztn megint bekapcsoljk az ramot. Ez akr tizent percig is eltarthat. Amikor az elektrdkat nem rgztettk rendesen, elfordult, hogy lngnyelv lvellt ki a szemkbl meg a flkbl. Olvastam egy frfinek a beszmoljt, aki nem megfelel mennyisg ramadagot kapott. gy rezte, hogy a forrsgtl sztrobban a feje, s kibukott a szeme. Csurgott az arcn a vr. Amikor ramot vezetnek a testbe, a br annyira felforrsodik, hogy egy darabig nem lehet hozznylni a hullhoz. Ezrt rgebben megvrtk, amg lehl, s csak aztn tudtk megllaptani, hogy meghalt-e. Sok olyan trtnetet hallottam, hogy a szerencstlen megmerevedett az els ramts utn, aztn megint elkezdett llegezni, gy aztn adtak neki mg egy adagot. Ezt akr ngyszer-tszr is megismteltk. Szrnysges mdszer volt, ezrt egy katonaorvos feltallta a gzkamrt, hogy humnusabb mdon gyilkolszhassk az embereket. De mint mondod, mr ez is idejtmlt a mreginjekci miatt. Adam feszlten figyelte Sam minden szavt. Hny ember halt meg Mississippi gzkamrjban? krdezte. Elszr valamikor 1933-ban hasznltk. 1970-ig szztven frfit ltek meg. Nt egyet sem. Miutn 1972-ben elgzostottk Furmant, 1982-ig, Teddy Doyle Meeks kivgzsig resen ttongott. sszesen szzhatvanszor hasznltk. n leszek a szzhatvanegyedik. Megint jrklni kezdett, de most mr jval lassabban. Szrny barbr mdja a kivgzsnek mondta. gy beszlt, mint egy egyetemi tanr a hallgatsga eltt. s veszlyes is. Nemcsak a szkbe szjazott szerencstlenre veszlyes, hanem azokra is, akik a kamrn kvl vannak. Ezek az tkozott tkolmnyok mr elregedtek, s bizony van szivrgs rendesen. A szigetelsek meg tmtsek el vannak rohadva, s megfizethetetlenl sokba kerlne egy olyan kamrt pteni, amibl egyltaln nem szivrog a gz. Egy egszen apr szivrgs is hallos lehet a hhr vagy brki szmra a kzelben. Mindig ott van nhny ember a kamra mellett, a kivgzhelyisgben. Naifeh, Lucas Mann, esetleg egy lelksz, egy-kt r. Ennek a helyisgnek kt ajtaja van, amit a kivgzs alatt mindig csukva tartanak. Ha egy kis gz kiszivrog a kamrbl, azonnal orrba csapja Naifeh-t meg Lucas Mannt, k meg elterlnek a fldn. Ha jl meggondolom, nem is olyan rossz tlet. A tank is nagy veszlyben vannak folytatta Sam , de nem is sejtik. A kamrtl csak egy ablak vlasztja el ket, ami szintn rgi s nem szigetel rendesen. k is egy olyan kis helyisgben tartzkodnak, aminek be van csukva az ajtaja, s ha beszivrog a gz, ezek a bmszkod iditk is megfulladnak. De az igazi veszly ksbb jn. Az eltlt bordjhoz ragasztjk egy drtnak a vgt, ami a kamra faln lv rsen t az odakint lv gphez csatlakozik. Az orvos ezen nzi az eltlt szvverst. Miutn bejelenti, hogy a fick halott, kinyitjk a kamra tetejn lv szelepet A gznak ilyenkor el kell prolognia, s tbbnyire el is prolog. Vrnak krlbell tizent percet, aztn kinyitjk a kamra ajtajt. A kls trben lv hvsebb leveg sszekeveredik a maradk gzokkal, s aki oda belp, hall fia. Ez szrny veszlyes, de a sok bohc kzl csak nagyon kevesen tudjk, mennyire komoly dolog ez. A visszamaradt hidrogn-cianid rajta van mindenen: a falakon, az ablakokon, a fldn, a mennyezeten, az ajtn s persze a halotton. Ammnikot fjnak a kamrba, mg a holttestet is lefjjk, hogy semlegestsk a maradk gzokat, aztn a takart csapat, vagy a fene tudja, hogy hvjk ket, bemegy oxignmaszkkal. Msodszor is lemossk a hullt ammnikkal, mert a gz a prusokon is kiszivrog. Mg mg mindig a szkbe van ktzve, levgjk rla a ruhjt, beteszik egy zskba s elgetik. Rgebben az eltlt csak egy sortot viselhetett, hogy knnyebb legyen a munkjuk. De manapsg olyan vajszvek, hogy azt viselhetnk, amit akarunk. Ha n eljutok odig, rkon keresztl fogom vlogatni az ltzkemet.

 Mi trtnik a holttesttel? krdezte Adam, s kiss szgyellte magt, hogy ilyen rzkeny krdsekre tereli a beszlgetst, de szeretett volna a trtnet vgre rni. Sam mormogott valamit, aztn a szjba dugott egy cigarettt. Tudod, mekkora az n ruhatram? Nem. Kt ilyen piros bohcruhbl ll, t alsnadrgbl, egy pr csinos kis gumiszandlbl, ami gy nz ki, mintha egy nigger kirustson vettk volna. Nem vagyok hajland ebben a piros ruhban meghalni. Arra gondoltam, hogy lek alkotmnyos jogaimmal, s anyaszlt meztelenl masrozok be a gzkamrba. Az lenne m a ltvnyossg, mi? El tudod kpzelni, hogy ezek a majmok ott srgldnek krlttem, s mikzben leszjaznak, rettenten igyekeznek, nehogy hozzrjenek a farkamhoz. s miutn leszjaztak, megfogom azt a kis szvhangvizsgl mtyrt, s odateszem a hermhez. Az orvos odalenne a gynyrsgtl, nem? s mindenkppen gy intznm, hogy a tank megnzhessk a csupasz fenekemet. Azt hiszem, ezt fogom csinlni. Mi trtnik a holttesttel? krdezte ismt Adam. Miutn rendesen lemostk s ferttlentettk, rabruhba ltztetik, kihzzk a szkbl s hullazskba teszik. Hordgyra kerl, aztn egy mentaut elviszi valamelyik halottashzba. Innen a csald intzi tovbb. ltalban. Sam most httal llt Adamnek, s a knyvespolcnak tmaszkodva a fal fel beszlt. Hossz idre elhallgatott; sztlanul s mozdulatlanul bmult a sarokba, s azon a ngy emberen jrt az esze, akiket megismert, mieltt elvezettk volna ket a gzkamrba. Volt egy ratlan szably a siralomhzban: ha rd kerl a sor, nem a vrs rabruhban msz a gzkamrba. Nem adod meg neki az elgttelt, hogy abban a ruhban lhetnek meg, amit veken keresztl rd knyszertettek. Taln majd az ccse, aki havonta cigarettt kld, kisegti egy inggel meg egy nadrggal. s j lenne, ha adna egy pr zoknit is. Ezt a gumiszandlt pedig biztosan nem fogja felvenni. Akkor inkbb meztlb megy. Megfordult, lassan odastlt Adamhez s lelt. Tetszik az tlet mondta halkan, s most mr sszeszedetten. rdemes megprblni. Jl van. Lssunk munkhoz. Azt szeretnm, hogy keress mg olyan eseteket, mint Jimmy Old szak-Carolinbl. Kutassuk fel az sszes barbr s kontr mdon vgrehajtott gzkamrs kivgzst. Mindegyiket betesszk a keresetbe. Csinlj egy listt azokrl az emberekrl, akik esetleg hajlandak lennnek tanvallomst tenni Meeks s Tole kivgzsrl. St taln mg Moacrl meg Parrisrl is. Sam mr ismt talpon volt, s halkan mormogva hozzltott, hogy levegyen nhny knyvet a polcrl. Tbb mint tzet gyjttt ssze, nagy halomba az asztalra rakta ket, lelt s eltnt a knyvek mgtt. TIZENKILENC Ameddig csak a szem elltott, kilomtereken keresztl sk bzafld terlt el. A tvolban mltsgteljes hegyek magasodtak. A bzafld s a hegyek kztti risi vlgyben, tbb mint szz acre nagysg terleten llt a tbor. A szgesdrt kertst svny s cserje takarta el. A tzelllsokat s a gyakorlteret is gy alaktottk ki, hogy a levegbl szrevtlenek maradjanak. Mindssze kt rtalmatlannak tn blokkhz volt a felsznen, kvlrl halszkunyhnak ltszottak. De alattuk kt lift ereszkedett a mlybe, ahol termszetes barlangok s emberkz vjta regek tvesztje terlt el. Szles alagutak vezettek minden irnyba, s sszektttk a szmtalan klnbz helyisget. Az egyikben nyomda volt. A msikban fegyvereket s lszereket troltak. Hrom tgas helyisgben lakteret alaktottak ki. Volt egy olyan, ahol egy kis knyvtr kapott helyet. A legnagyobb, melynek belmagassga meghaladta a tz mtert, a kzponti terem volt, ahol eladsokra, filmvettsre s sznoklatokra gyltek ssze a tagok. A tbort a legkorszerbb eszkzkkel szereltk fel: szatellitantennkkal, amelyek a vilg legklnbzbb pontjaira tovbbtottk a hreket a televzikszlkekhez, szmtgpekkel, amelyeket a gyors informciramls rdekben ms tborok komputereihez csatlakoztattak, faxgpekkel, cellulris telefonokkal s az sszes tbbi divatos, modern elektronikus kszlkkel. Nem kevesebb, mint tz napilap rkezett a tborba mindennap. A knyvtr melletti szobban ll asztalra kerltek, ahol elszr egy Roland nev ember olvasta t ket. lete nagy rszt a tborban tlttte, azzal a nhny frfival egytt, akik a karbantartsi munkkat lttk el. Amikor az jsgok megrkeztek a vrosbl (ltalban reggel kilenc krl), Roland tlttt magnak egy nagy bgre kvt, s hozzltott az olvasshoz. Szmra ez nem valamifle fradsgos munka volt. Mr tbbszr beutazta a vilgot, ngy nyelven beszlt, s csillapthatatlan tudsszomj munklkodott benne. Ha egy cikk felkeltette a figyelmt, megjellte, aztn ksbb ksztett rla egy msolatot s odaadta a szmtgpeseknek. Nem minden rdekelte az jsgokban. A sporthreket csak tfutotta, a hirdetseket sohasem nzte meg. Nagyon kevs figyelmet szentelt az olyan tmknak, mint divat, letmd s rendezvnyek. A sajtjhoz hasonl csoportokrl gyjttt elssorban anyagokat: az rjkrl, a ncikrl, a Ku-Klux-Klanrl. Az utbbi idben sok Nmetorszggal s KeletEurpval foglalkoz cikket jellt meg, s nagy rmmel fogadta a fasizmus jraledst. Folykonyn beszlt nmetl, s minden vben legalbb egy hnapot ebben a nagyszer orszgban tlttt. Figyelte a politikusokat, akik kifejeztk aggodalmukat a gylletbl elkvetett bncselekmnyekkel kapcsolatban, illetve azt a vgyukat, hogy korltozzk az olyan csoportok jogait, mint az v. Figyelte a legfelsbb brsgot. Figyelemmel ksrte a brfejek brsgi trgyalst Amerikban. s a kln megprbltatsait. ltalban minden reggel kt rt tlttt a legfrissebb hrek tanulmnyozsval, s ilyenkor eldnttte, hogy mely cikkeket kell ksbbi hasznlatra megrizni. Megszokott, mindennapos teendje volt ez, de rettenetesen lvezte. A mai reggel azonban ms lesz. A baj els jele egy fnykp volt Sam Cayhallrl, az egyik San Francisc-i napilap els oldaln. A cikk mindssze hrom bekezdsbl llt, de gy is kimerten tjkoztatott arrl a friss hrrl, hogy Amerika legidsebb siralomhzi eltltjt az unokja fogja kpviselni. Roland hromszor is elolvasta a cikket, mire elhitte, aztn megjellte. Egy ra mlva majd mg elolvassa tszr vagy hatszor. Kt jsg is kzlt fnykpet Adam Hallrl, aki

elz nap a memphisi jsg els oldaln volt lthat. Roland mr vek ta figyelemmel ksrte Sam Cayhall gyt tbb okbl is. Elszr is: olyanfajta gy volt, amely rdekes a szmtgpei szmra: egy ids klntag a hatvanas vekbl a siralomhzban vrja a kivgzst. A Cayhallakta mr legalbb harminc centi vastag volt. Br nem volt jogsz, Roland osztotta azt az ltalnos vlemnyt, hogy Samnek mr nincs lehetsge jabb fellebbezsek benyjtsra, s hamarosan meg fog halni. s ez tkletesen meg is felelt Rolandnak, de vlemnyt megtartotta magnak. A fehr faj felsbbrendsgt hirdetk szmra Sam Cayhall igazi hs volt, s Roland nci bandjt mr meg is krtk, hogy vegyen rszt a kivgzs eltti demonstrcikban. Nem lltak ugyan kzvetlen kapcsolatban Cayhall-lal, mert az egyszer sem vlaszolt a leveleikre, de szimbolikus figura volt, s amennyire csak lehetett, hasznot akartak hzni a hallbl. Roland vezetkneve Forchin volt; francia sktl szrmazott Thibodaux krnykrl. Nem volt trsadalombiztostsi szma s letben egyetlen adbevallst sem ksztett; ami az llami szerveket illeti, nem is ltezett. Volt hrom tkletesen hamistott tlevele: volt kzttk egy nmet, meg egy olyan is, amelyet lltlag az r Kztrsasg kormnya adott ki. Roland knnyedn, minden gond nlkl szelte t a hatrokat. Tbb nevet is hasznlt; az egyik, amelyet csak maga ismert s egy rva lleknek sem rult el, a Rollie Wedge nv volt. 1967-ben, a Kramer-gy utn elmeneklt az Egyeslt llamokbl, s egy rvid ideig szak-rorszgban lt. s aztn mshol is: Lbiban, Mnchenben, Belfastban s a libanoni Bek-vlgyben. 1967-ben s 1968-ban rvid idre visszatrt Amerikba, hogy megnzze Sam Cayhall kt trgyalst. Ekkor mr tkletes paprjai voltak az utazshoz. A kvetkez vekben is tett nhny rvid utat Amerikba, mindegyik alkalommal a Cayhall-gy miatt. De az id mlsval egyre kevsb aggdott. Hrom vvel ezeltt bekltztt ebbe a bunkerba, hogy a ncizmus zenett terjessze. Mr nem tartotta magt a kln tagjnak. Most mr bszke fasiszta volt. Mire a reggeli olvassnak a vgre rt, sszesen ht jsgban tallta meg a Cayhall-sztorit. Egy fmkosrba tette ket, s gy dnttt, hogy kimegy a levegre. Tlttt mg egy kis kvt a manyag bgrbe, s a lifttel megtett harminc mtert felfel. Gynyr id volt: hvs s napos, az gen egyetlen felht sem lehetett ltni. Elindult a hegyek irnyba tart keskeny svnyen, s tzperces sta utn mr lenzhetett az alatta elterl vlgyre. A tvolban ott hzdtak a bzamezk. Roland mr huszonhrom ve lmodozott Cayhall hallrl. Volt egy kzs titkuk: egy olyan teher, ami csak akkor kerl le a vllrl, ha Samet kivgzik. Roland nagyon csodlta ezt az embert. Jeremiah Dogannel ellenttben Sam tiszteletben tartotta az eskjt, s sohasem beszlt. Br volt hrom trgyalsa, j nhny gyvddel tallkozott, benyjtott szmtalan fellebbezst, vgig kitartott. Tiszteletre mlt ember, de Roland mgis szerette volna mr, ha meghal. Na persze az els kt trgyals alatt knytelen volt nhny alkalommal megfenyegetni Cayhallt s Dogant, de ez mr nagyon rgen trtnt. Dogan sszeroppant a nyoms alatt s tanskodott Sam ellen. s Dogan ma mr halott. Ez a klyk azonban aggasztotta. Ahogy ms sem, Roland sem tudott semmit Sam firl meg annak a csaldjrl. Tudta, hogy van egy lnya Memphisben, de a fia eltnt. s most, ez a gazdag zsid jogi cg jkp, legjobb egyetemeket megjrt, fiatal gyvdje elbukkan a semmibl, s ertl duzzadva harcba szll, hogy megmentse a nagyapjt. Roland eleget tudott a kivgzsekrl, s tisztban volt vele, hogy az gyvdek mindent megprblnak az utols rkban. Ha Sam sszeroppanhat, akkor most fog sszeroppanni, s egsz biztosan az unokja jelenltben. Roland elhajtott egy kvet a vlgy fel, s kvette a tekintetvel, amg el nem tnt. Knytelen lesz elmenni Memphisbe. A chicagi Kravitz s Bane-nl a szombat pontosan olyan kemny munkanap volt, mint a tbbi, de a memphisi irodban kiss lelassult ilyenkor a temp. Adam kilenckor rkezett az irodba, s mindssze kt jogszt s egy jelltet tallt munkban. Bezrkzott a szobjba s lehzta a rednyt. Tegnap kt rn keresztl dolgoztak Sammel, s mire Packer visszajtt a knyvtrba a bilinccsel meg a bklyval, sikerlt az egsz asztalt bebortaniuk knyvekkel s jegyzetekkel. Packer trelmetlenl vrakozott, amg Sam lassan visszapakolta a knyveket a polcra. Adam jra tnzte a jegyzeteiket A sajt kutatsi eredmnyeit felvitte a szmtgpre s harmadszor is tolvasta a kereset szvegt. Egy msolatot mr el is kldtt faxon Garner Goodmannek, aki tnzte s visszakldte. Goodman nem volt tlzottan optimista a keresetet illeten, de gy vlte, hogy a jelenlegi helyzetben nincs semmi vesztenivaljuk. Ha esetleg azonnali meghallgatst rendelnnek el a szvetsgi brsgon, Goodman ksz volt tanskodni Maynard Tole kivgzsrl. s Peter Wiesenberg vgignztk. Wiesenberg annyira rosszul lett a ltvnytl, hogy egy l embert elgzostanak, hogy kilpett a cgtl s tanri llst vllalt. Nagyapja tllte a Holocaustot; nagyanyja nem. Goodman meggrte, hogy felveszi a kapcsolatot Wiesenberggel, s biztos volt benne, hogy is hajland lesz tanskodni. Dlre Adamnek elege lett az irodbl. Kinyitotta az ajtt, de semmi hang nem szrdtt be kintrl. A tbbiek mr mind elmentek. Adam is tvozott az pletbl. Belt a kocsijba, s nyugat fel indult el. tkelt a folyn, s Arkansasba jutott, t menti kvzk s kutyafuttatk mellett hajtott el Nyugat-Memphisben. Keresztlhajtott nhny falucskn, majd megllt egy t menti vegyeskereskedsnl, hogy igyon egy klt. Kt rval ksbb ismt megllt, ezttal a Mountain View nev vroskban, hogy egyen egy szendvicset s tbaigaztst krjen. Kzltk vele, hogy csak a Fehr-folyt kell kvetnie s hamarosan Calico Rockba r. Gynyr t volt: az Ozarks-hegy lbnl, sr erdk kztt, kis hegyi patakok mentn kanyargott. A Fehr-foly az t bal oldaln kgyzott, itt-ott csnakban l horgszokat lehetett ltni rajta. Calico Rock kisvros volt, a foly felett magasod szirten terlt el. A hd kzelben, a foly keleti partjnl hrom horgszcsnak-klcsnz llt. Adam leparkolt a foly mellett, s odastlt az elshz, amelyik a Calico Marina nevet viselte. Az ptmny egy vzbe nyl faszerkezeten llt, amelyet ers sodronyktelekkel rgztettek a parthoz. A

mlhoz ktve nhny res csnak lebegett a vzen. Egy kis tblrl az rdekldk leolvashattk, mennyirt lehet csnakot s horgszfelszerelst brelni, horgszengedlyt vltani, s mi az ra a csnaktrknak. Adam kistlt a mlra, s kzben az alatta csordogl folyban gynyrkdtt. Egy piszkos kez fiatalember jtt el az pletbl s megkrdezte, hogy tud-e valamiben segteni. Wyn Lettnert keresem. A fiatalember ingzsebre egy szvetdarab volt felvarrva, rajta a Ron nv. Ron visszastlt az plethez s bekiltott: Mr. Lettner! Feladata vgeztvel Ron tvozott. Wyn Lettner jl megtermett, ugyancsak elhzott ember volt, kzel szzkilencven centi magas. Garner azt meslte rla, hogy nagy sriv, s Adamnek ez rgtn eszbe is jutott, amikor rnzett a hatalmas pocakjra. Hatvanas vei vge fel jrt, szes, ritkul hajt egy EVINRUDE felirat sapka al gyrte. Adam aktiban legalbb hrom, jsgban megjelent fnykp volt Lettner klnleges gynkrl. Mindegyik a szoksos FBI-os figurt brzolta: stt ltny, fehr ing, keskeny nyakkend, katonsan rvidre nyrt haj. s jval karcsbb volt azokban a napokban. Igen, uram mondta j hangosan, mikzben kijtt a mlra s letrlt nhny morzst a szjrl. Wyn Lettner vagyok. Mly hangja volt s bartsgosan mosolygott. Adam kezet nyjtott s bemutatkozott. Adam Hall vagyok. rlk, hogy megismerhetem. Lettner megragadta a kezt s dhdten megrzta. Ers karjn kidagadt a bicepsz. Igen, uram harsogta ismt. Mit tehetek nrt? Szerencsre a dokkon rajtuk kvl nem volt senki sem, csak Ron, odabent a mhelyben, ahol risi zajt csapott a szerszmaival. gyvd vagyok s n kpviselem Sam Cayhallt mondta Adam kiss zavartan. Lettner arcn mg szlesebb lett a mosoly, s kivillantak ers, srgs fogai. J kis munkt kapott, mi? jegyezte meg nevetve, s htba vgta Adamet. Azt hiszem, igen felelte Adam. Samrl szeretnk beszlni magval. Lettner brzata hirtelen elkomorodott. Hsos ujjaival megvakarta az llat, mikzben sszeszklt szemekkel figyelte Adamet. Lttam az jsgokban, fiam. Tudom, hogy Sam a nagyapja. Nem lehet knny magnak. s egyre nehezebb lesz. Ismt elmosolyodott. s bizony Samnek is. Kacsintott egyet, mintha valami remek viccet mondott volna, s azt vrja, hogy Adam majd sszegrnyed a nevetstl. Adam semmi trfsat nem tallt ebben. Samnek kevesebb mint egy hnapja van htra mondta, br biztos volt benne, hogy Lettner olvasott a kivgzs idpontjrl. Hirtelen egy slyos kz nehezedett Adam vllra s az zlet fel irnytotta. Menjnk be, fiam. Elbeszlgetnk Samrl. Nem kr egy srt? Ksznm, nem. Belptek egy szk helyisgbe, ahol horgszfelszerelsek lgtak a falrl meg a mennyezetrl, s lelmiszerekkel teli, ingadoz fapolcok lltak a fal mentn. Az egyik sarokban llt egy htszekrny az dtknek, mellette egy gilisztkkal teli lda, annak kzelben pedig egy tartly, benne vz s halak. ljn le mondta Lettner, s a pnztrgphez kzeli sarok fel intett. Adam helyet foglalt egy rozoga faszken, kzben Lettner keresett magnak egy veg srt a httskban. Biztos nem kr egyet? Taln majd ksbb. Mr majdnem t ra volt. Lettner lepattintotta a kupakot s egy hajtsra kiitta az veg tartalmnak legalbb egyharmadt. Megnyalta az ajkt, aztn lelt egy viharvert brszkbe, ami valamikor minden bizonnyal egy kisteheraut vezetlse lehetett. Na, vgl mgiscsak elkapjk a j reg Samet? krdezte. Ht nagyon igyekeznek. Milyenek az eslyei? Nem tl jk. Mg htravannak az utols percben benyjthat fellebbezsek, de az ra nagyon ketyeg. Sam nem rossz ember llaptotta meg Lettner. Hangjban nma szomorsg bujklt, s gyorsan ivott egy hatalmas kortyot. Mennyi ideig volt Mississippiben? tette fel a krdst Adam. t vig. Miutn a hrom polgrjogi aktivista eltnt, Hoover, az FBI elnke szemlyesen szlt nekem. Ez 1964-ben volt. Ltrehoztunk egy klnleges egysget, s munkhoz lttunk. A Kramer-gy utn a klnnak elszllt minden ereje. Mi volt a feladata? Mr. Hoover nagyon pontos utastsokat adott. Azt mondta, hogy szivrogtassuk be az embereinket a klnba, brmilyen ron is. Szt akarta robbantani ket. Az igazat megvallva Mississippiben nagyon lassan lttunk munkhoz. Ennek tbb oka is volt. Hoover gyllte a Kennedyket, azok meg llandan macerltk, viszont csak a lbt lgatta. De amikor az a hrom fi eltnt, gzervel beindultunk. 1964 szrnysges v volt Mississippiben. Akkor szlettem. Igen. Az ll az jsgban, hogy Clantonban. Adam blintott. Hossz ideig nem tudtam. A szleim azt mondtk, hogy Memphisben szlettem. Az ajt nyikorogva kinylt, s Ron lpett be az zletbe. Rjuk nzett, aztn a rgcslnivalkat meg a szardnikat kezdte tanulmnyozni. Figyeltk, hogy mit csinl, s vrtak. Lettner Adamre pillantott, mintha azt akarn mondani: Mondja csak, de nem figyelek oda. Mit akarsz? frmedt r a fira. Ron a koszos kezvel lekapott a polcrl egy virslikonzervet s megmutatta nekik. Lettner blintott, s az ajt fel intett a fejvel. Ron lassan kibandukolt, de kzben megnzte a burgonyaszirmokat meg a cukorkkat. Rettenetesen szeret szaglszni kzlte Lettner, miutn a fi kiment. Nhnyszor beszltem Garner Goodmannel. Mg vekkel ezeltt. Mit mondjak, magnak val figura. a fnkm. Azt mondta, hogy maga hajland lesz beszlni velem, s megadta a nevt.

 s mirl kne beszlnem? krdezte Lettner, s ismt kortyolt egyet. A Kramer-gyrl. A Kramer-gy le van zrva. Csak Sam maradt meg belle s a kivgzsnek a dtuma. Maga azt akarja, hogy kivgezzk? Lpsek, majd hangok hallatszottak, s ismt kinylt az ajt. Egy frfi meg egy fi lpett be, s Lettner rgtn felllt. Csalira s zsinegre volt szksgk. Tz percen keresztl vsroltak s megbeszltk, hogy hol harapnak a halak. Lettner gondosan gyelt r, hogy a pult alatt legyen a srsveg, amg a vsrli az zletben vannak. Adam kivett egy dtt a htbl, s kiment az zletbl. Kt tizenves src egy csnakban, a hd kzelben vrta a kapst, s Adambe belnyilallt, hogy mg soha letben nem horgszott. Apja nem a kellemes idtlts, a hobbik embere volt. s arra sem volt kpes, hogy megtartson egy llst. Adam egyszeren nem tudott visszaemlkezni r, hogy apja mit kezdett az idejvel. A vsrlk elmentek, s becsapdott az ajt. Lettner odastlt Adamhez. Szeret horgszni? krdezte a folyban gynyrkdve. Nem. Mg soha nem is horgsztam. Na akkor jjjn, ljnk csnakba. Meg kell nznem valamit innen hrom kilomternyire. Ilyenkor remek a kaps. Lettner magval hozta a httskt, amit most vatos mozdulattal betett a csnakba. Beszllt; a csnak ijeszten billegni kezdett. Jjjn kiltott Adamre, aki a kzte s a csnak kztt lv hatvancentis tvolsgot tanulmnyozta. s oldja el azt a ktelet kiablt Lettner ismt, a horgonyktlre mutatva. Adam eloldotta a ktelet, s idegesen belpett a csnakba, amely rgtn inogni kezdett, ahogy a lba hozzrt. Megcsszott s orra bukott; alig nhny centin mlt, hogy nem volt knytelen szni egyet. Lettner hatalmasat rhgtt, s kzben meghzta az indtzsinrt. Ron termszetesen feszlten figyelt a mlrl, s most ostobn vigyorgott. Adam rettent zavarban volt, de megprblt nevetni, mintha is mulatsgosnak talln a helyzetet. Lettner beindtotta a motort, a csnak orra kiemelkedett a vzbl, s elindultak. Adam mindkt kezvel kapaszkodott a csnak szlbe, mikzben sebesen szelve a vizet, elhaladtak a hd alatt. Calico Rockot hamar maguk mgtt hagytk. Lettner az egyik kezvel kormnyzott, a msikban pedig egy srsveget tartott, amit ppen most nyitott ki. Nhny perc elteltvel Adam kiss kiengedett, s sikerlt kivennie egy srt a htldbl anlkl, hogy elvesztette volna az egyenslyt. Az veg jghideg volt. A jobb kezbe fogta, a ballal meg a csnakba kapaszkodott. Elhaladtak egy ml mellett, ahol frfiak szmoltk a halakat srzgets kzben. Elmentek egy gumicsnakraj mellett, amelyet szedett-vedett tizenves fiatalok tltttek meg; stkreztek a napon s nagyban fstltek valamit. Integettek a tbbi horgsznak, akik mlyen elmerltek a munkjukban. A csnak vgre lelasstott. Lettner olyan krltekint vatossggal manverezett az egyik kanyarban, mintha ltn odalent a halakat, s a legmegfelelbb helyen akarn meglltani a csnakot. Lelltotta a motort. Horgszik vagy srzik? krdezte Lettner a vizet bmulva. Srzk. Sejtettem. Lettner szmra a srsveg mr egyltaln nem volt olyan fontos; megfogta a horgszbotot s a part fel hajtotta a horgot. Adam nhny pillanatig figyelte, mit csinl, de amikor ltta, hogy egyelre semmi eredmny, htradlt s a lbt kilgatta a csnak oldaln. Nem volt valami knyelmes a csnak. Milyen gyakran szokott horgszni? krdezte Adam. Mindennap. Hozztartozik a munkmhoz, a vsrlimnak nyjtott szolgltats rsze. Tudnom kell, hogy hol harapnak a halak. Kemny munka. Valakinek el kell vgezni. Hogy kerlt Calico Rockba?. 1975-ben volt egy szvrohamom, s knytelen voltam visszavonulni. Tisztessges nyugdjat kapok, de ht a fene egye meg, hallra untam magam a semmittevstl. A felesgemmel megtalltuk ezt a helyet, s a csnakklcsnz ppen elad volt. Adjon egy srt. Lettner ismt eldobta a horgot, Adam pedig odaadta neki a srt. Gyorsan megszmolta: mg tizenngy veg maradt a htldban. A csnak lassan csordoglt lefel, Lettner felkapott egy evezt. Az egyik kezvel a botot tartotta, a msikkal kormnyzott, s kzben sikerlt egy srsveget egyenslyoznia a kt trde kztt. Lombok al rtek s lelasstottak, s gy egy idre naptl vdett helyre kerltek. Ahogy az ember elnzte Lettnert, pofonegyszer dolognak tnt a horgszs. Egy gyors csuklmozdulattal megrntotta a botot, s oda kldte a csalit meg a horgot, ahov akarta. De a halak nem haraptak. A foly kzepe fel hajtotta a horgot. Sam nem rossz ember. Lettner ezt mr megjegyezte egyszer. Mit gondol: ki kell vgezni? Ezt nem nekem kell eldnteni, fiam. Annak az llamnak a polgrai tmogatjk a hallbntetst, s gy trvnybe van iktatva. Az eskdtek azt mondtk, hogy Sam bns, aztn meg azt, hogy ki kell vgezni. Ki vagyok n, hogy errl vlemnyt mondjak? De azrt biztosan van vlemnye. Mire j az? Senkit sem rdekel, hogy n mit gondolok. Mirt mondja, hogy Sam nem rossz ember? Hossz trtnet. Mg tizenngy veg srnk van.

Lettner elnevette magt. Ivott egy kortyot, s lenzett a folyra. Tudja, Sam nem nagyon rdekelt minket. Az igazn csnya gyekben nem jtszott aktv szerepet, legalbbis eleinte. Miutn azok a polgrjogi aktivistk eltntek, nem sokat lacafacztunk. Pnzt szrtunk mindenfel, s nagyon rvid id alatt sszeszedtnk egy halom informtort a legklnbzbb fajtbl. Ezek az emberek alapveten tudatlan fickk voltak, akiknek kiltszott a fenekk a nadrgbl, s mi a pnzsvrsgukra ptettnk. Sohasem talltuk volna meg azokat a fikat, ha nem csepegtetnk el egy kis pnzt. sszesen harmincezret, ha jl emlkszem, br n sohasem lltam kzvetlenl kapcsolatban az informtorokkal. Tudja, fiam, azok a srcok egy tltsben voltak eltemetve. Megtalltuk ket, ettl persze egybl jobban festettnk a kzvlemny eltt. Vgre fel tudtunk mutatni valami eredmnyt. Egy halom embert letartztattunk, br rcs mg tenni ket mr nem volt olyan knny. A vres akcik folytatdtak. Fekete templomokat meg fekete hzakat robbantottak fel, gyakran csak a fejnket kapkodtuk. Olyan volt az egsz, mint egy hbor. A helyzet egyre slyosabb lett, Hoover pedig egyre mrgesebb, gy aztn sztszrtunk mg egy kis pnzt. Nzze, fiam, azzal ugye tisztban van, hogy n semmi olyat nem tudok mondani magnak, amibl profitlhat. Mirt nem? Vannak olyan dolgok, amelyekrl nem beszlhetek. Sam nem volt egyedl, amikor felrobbantotta a Kramer-irodt, ugye? Lettner megint elmosolyodott, s megnzte a zsineget. A horgszbot az lben volt. Egy sz mint szz, '65 vgre, illetve '66 elejre mr rengeteg informtorunk volt. Nem volt olyan nehz sszeszedni ket. Megtudtuk, hogy valaki a kln tagja, s azonnal rlltunk. jjel is kvettk ket, gy mentnk mgttk kocsival, hogy nha bekapcsoltuk a fnyszrt, s rendszeresen a hzuk eltt parkoltunk. Ettl ltalban hallra rmltek. Aztn a munkahelykre is kvettk ket, nha elbeszlgettnk a fnkkkel, megmutogattuk itt-ott a jelvnynket, gy viselkedtnk, mintha mindjrt lelnnk valakit. Beszltnk a szleikkel, hogy megnzhessk a stt ltnynket, meghallgassk a jenki akcentusunkat, s ezek a nyomorult vidki emberek szinte sz szerint sszeroppantak ott elttnk. Ha a pasi templomba jrt, vasrnap oda is kvettk, aztn msnap elbeszlgettnk a lelkszvel. Elmondtuk neki, hogy azt a szrnysges szbeszdet hallottuk, hogy Mr. X. a kln aktv tagja, s megkrdeztk, hogy tudna-e mondani valamit errl. gy viselkedtnk, mintha mr az nmagban bncselekmny lenne, ha valaki a kln tagja. Ha a ficknak voltak tizenves kor gyerekei, kvettk ket a randikra, a moziban mgttk ltnk, rajtakaptuk ket az erdben parkol kocsiban. Semmi ms nem volt ez, csak egyszer zaklats, de bejtt. Vgl felhvtuk a fickt vagy odamentnk hozz, amikor egyedl volt, s ajnlottunk neki egy kis pnzt. Meggrtk, hogy bkn fogjuk hagyni, s mindig mkdtt a dolog. Ekkorra ltalban mr idegroncs lett bellk, s alig vrtk, hogy egyttmkdhessenek velnk. Ha hiszi, fiam, ha nem, lttam ket zokogni. Sz szerint zokogtak, amikor vgl megvallottak bneiket. Lettner felnevetett s a zsinegre pillantott, ami meg sem moccant. Adam lassan kortyolgatta a srt. Taln ha az sszeset megisszk, vgl megered a nyelve. Volt egy pasas, akit sohasem fogok elfelejteni. A fekete szeretjvel volt ppen az gyban, amikor rajtakaptuk. Ez nem volt m szokatlan dolog. Tudja, ezek a fickk kereszteket gettek, leromboltk a feketk hzait, aztn rohantak a farkuk utn s titokban tallkoztak a fekete szeretjkkel. Sohasem voltam kpes megrteni, hogy a fekete nk mirt mentek bele ebbe. Na szval, ennek a palinak volt egy kis vadszkunyhja az erdben, ott tartotta a psztorrkat. Egyszer egy dlutn odament egy gyors numerra, s miutn vgzett s mr indulni akart, lefnykpeztk, amikor ppen kinyitotta az ajtt. A nrl is csinltunk egy fnykpet, aztn elbeszlgettnk a pasassal. Valamifle presbiter volt az egyik templomban, tudja, igazi szent ember, de mi gy beszltnk vele, mint egy kutyval. A nt elzavartuk, az embernket leltettk a vadszkunyhban, s alig telt el nhny perc, mris bgtt. Mint kiderlt, volt aztn az egyik legjobb tannk. De ksbb brtnbe kerlt. Mirt? Nos, gy tnik, hogy mikzben a bartnjvel jtszadozott, a felesge is ugyanezt csinlta egy fekete srccal, aki a farmjukon dolgozott. A n terhes lett, s szlt egy keverk csecsemt. Az informtorunk bement szpen a krhzba, s meglte az anyt meg a gyereket is. Tizent vet lt a Parchmanben. Szp. Azokban a napokban nem sok elmarasztal tlet szletett, de annyira rjuk szlltunk, hogy egy id utn mr szinte semmit sem mertek csinlni. Jval kevesebb vres akci volt, amg Dogan gy nem dnttt, hogy megleckzteti a zsidkat. El kell ismernem, hogy teljesen tancstalanok voltunk. Nem volt nyom, amin elindulhattunk volna. Mirt? Mert Dogan okosan csinlta. A sajt brn megtanulta, hogy az emberei mindent elmondanak neknk, ezrt gy dnttt, hogy kis, nll egysgekkel vgezteti el az akcikat. Egysgekkel? Teht nem egy emberrel? Valahogy gy. Teht akkor Sammel s mg kivel? Lettner egyszerre horkantott fel s nevette el magt, aztn kijelentette, hogy a halak elmentek mshov. Betette a botot meg az orst a csnakba, s megrntotta az indtzsineget. Elindultak, ismt viharos sebessggel szguldottak lefel a folyn. Adam mg mindig kilgatta a lbt a csnak oldaln, brmokaszinja s csupasz bokja hamarosan nedves lett. Komtos tempban srzgetett. Ismt meglltak, ezttal egy szirt alatt, amirl egy ktl lgott lefel. Alatta kisebb volt a foly sodrsa. Lettner ismt kivetette a horgot, majd tekert egy kicsit az orsn, de minden eredmny nlkl, s tvette a krdez szerept. Tbb szz krdst tett fel Adamrl s a csaldjrl: a meneklsrl nyugatra, az j szemlyazonossgrl, az ngyilkossgrl. Elmondta, hogy amg Sam brtnben volt, leellenriztk a csaldjt, s megtudtk, hogy van egy fia, aki ppen akkor

hagyta el a vrost, mivel azonban Eddie rtalmatlannak tnt, nem folytattk a nyomozst. Ehelyett inkbb Sam fivreit s unokatestvreit tartottk megfigyels alatt. Lettnert nagyon rdekelte Adam fiatalkora; azt is megkrdezte, hogyan nevelkedett gy, hogy jformn semmit sem tudott a rokonairl. Adam is prblt krdezni, de csak homlyos vlaszokat kapott, s Lettner rgtn jabb krdseket tett fel a mltjrl. Egy olyan emberbl igyekezett kiszedni valamit, aki huszont vet tlttt faggatzssal. A harmadik s egyben utols hely, ahol meglltak, mr Calico Rock kzelben volt, s egszen sttedsig itt horgsztak. t veg sr utn Adam sszeszedte minden btorsgt s kezbe vette a horgszbotot. Lettner trelmesen oktatgatta, s Adam nhny percen bell mris fogott egy imponl mret pisztrngot. Rvid idre elfeledkeztek Samrl, a klnrl meg a mlt rmlomszer esemnyeirl, s csak egyszeren horgsztak. Horgsztak s ittak. Mrs. Lettner keresztneve Irene volt, s kiss kznysen, de kedvesen fogadta frjt s a vratlan vendget. Mikzben Ron hazavitte ket, Wyn elmondta Adamnek, Irene hozz van szokva ahhoz, hogy valaki bejelents nlkl megltogatja ket. Ktsgtelenl nyugodtnak tnt, amikor ingadoz lptekkel bementek a hzba s tadtak neki nhny pisztrngot Lettnerk otthona egy fahz volt a foly mellett, kt kilomternyire szakra a vrostl. A hts verandt sznyoghl vdte a rovaroktl s gynyr kilts nylt rla a folyra. Elhelyezkedtek a hintaszkekben a verandn s kinyitottak mg kt veg srt, Irene pedig megsttte a halat. Adam szmra szokatlan volt, hogy tertett asztalnl vacsorzik, s risi tvggyal ette a halat, amit maga fogott. gy nagyjbl a vacsora kzepe tjn Wyn whiskyre vltott. Adam visszautastotta a knlst. A legszvesebben egy pohr hideg vizet krt volna, de frfii bszkesgbl folytatta a srivst. Most mg nem dobhatja be a trlkzt. Lettner biztosan megrn. Irene bort kortyolgatva meslt a Mississippiben tlttt vekrl. Tbbszr is hallos fenyegetseket kaptak, s a gyerekeik nem voltak hajlandak megltogatni ket. Mindketten Ohibl szrmaztak, a csaldjaik llandan aggdtak a biztonsguk miatt. Azok voltak m a szp idk, jegyezte meg az asszony tbbszr is nmi nosztalgival. Rettenten bszke volt a frjre s a polgrjogi hborban tanstott magatartsra. A vacsora utn magukra hagyta ket, eltnt valahol a hzban. Mr majdnem tz ra volt, s Adam ugyancsak ellmosodott. Wyn a fagerendba kapaszkodva talpra llt, elnzst krt s kiment a mosdba. Hamarosan visszatrt, kezben kt, whiskyvel teli, hossz poharat hozott. Az egyiket odaadta Adamnek s visszalt a hintaszkbe. Nhny pillanatig csendben iszogattak s ringatztak a hintaszkben, aztn Lettner azt mondta: Teht maga meg van gyzdve rla, hogy Samnek volt segtsge. Ht persze, hogy volt segtsge. Adam pontosan rezte, hogy nehezen forog a nyelve s nagyon lassan beszl. Lettner figyelemremltan rtheten formlta a szavakat. s mirt olyan biztos ebben? Adam leeresztette a slyos poharat s megfogadta magban, hogy nem iszik tbbet. Az FBI tkutatta Sam hzt a robbants utn. Jl mondom? Jl. Sam a greenville-i brtnben volt, maguk pedig szereztek egy hzkutatsi parancsot. n ott voltam, fiam. Vagy tz gynkkel masroztunk be a hzba s hrom napot tltttnk ott. De nem talltak semmit. Ht az biztos. A nyomt sem talltk dinamitnak, robbanfejeknek, gyjtzsinroknak, detontoroknak. Semmi nyoma sem volt olyan eszkzknek s anyagoknak, amelyeket felhasznltak a robbantsokhoz. Igaz? Igaz. Mire akar kilyukadni? Sam nem tudott bnni a robbanszerekkel, s soha nem is hasznlta ket. De, igenis hasznlta ket. A Kramer-iroda mr a hatodik robbants volt, ha jl emlkszem. Azok az eszement gazemberek jjel-nappal robbantgattak, s nem tudtuk meglltani ket. Maga nem volt ott, n viszont benne voltam a dolgok srjben. Ezt megelzen llandan zaklattuk a klntagokat, rengeteg informtorunk volt, s mr nem mertek megmozdulni, de akkor hirtelen egyre-msra robbantak az pletek mindenfel. Hiba prblkoztunk mindennel, nem jutottunk semmire. Az informtoraink sem tudtak segteni. gy tnt, mintha a kln egy msik csoportja kezdett volna el akcizgatni Mississippiben, de nem szltak a rgieknek. Samrl tudtak? A neve benne volt a nyilvntartsunkban. Ha jl emlkszem, az apja is klnaktivista volt, meg egy vagy kt fivre. Teht a nevket ismertk. De rtalmatlannak tntek. Az llam szaki rszben ltek, olyan krnyken, ahol nagy ritkn fordultak el vres klnakcik. Biztos elgettek nhny keresztet, fldltak egy-kt hzat, de ezt nem lehet sszehasonltani azzal, amit Dogan meg a bandja mvelt. Annyi terrorakci volt, hogy nem tudtunk idt kerteni arra, hogy az llam sszes klntagjt lenyomozzuk. s azt hogyan tudja megmagyarzni, hogy Sam egyik naprl a msikra vres akcikban kezdett rszt venni? Sehogy. De azrt sem volt egy elsldoz. Mr korbban is lt embert. Hogy mondta? Jl hallotta. Az tvenes vek elejn leltte az egyik fekete alkalmazottjt. Egyetlen napot sem tlttt rte brtnben. Azt hiszem, br erre nem eskszm meg, mg csak le sem tartztattk. Biztos benne, hogy ez megtrtnt? krdezte Adam. Aha. Akkor dertettk ki, amikor Sam mr a brtnben vrta a trgyalst. Hnapokon keresztl nyomoztunk Ford megyben, s nemegyszer hallottuk ezt a trtnetet. Lehet, hogy tbb gyilkossg is trtnt, s volt mg egy fekete ldozata.

 Errl inkbb nem szeretnk hallani. Krdezze csak meg tle. Majd kiderl, hogy a vn csirkefognak van e annyi vr a pucjban, hogy beismerje az unokjnak. Lettner ivott egy kortyot. Sam kegyetlen ember volt, fiam, s egsz biztosan megvolt ahhoz a tudomnya, hogy bombkat helyezzen el s embereket ljn. Ne legyen naiv. Nem vagyok naiv. Csak megprblom megmenteni az lett. Mirt? Meglt kt rtatlan kisfit. Kt gyereket. Tisztban van ezzel? Eltltk a gyilkossgrt. De ha lni helytelen, akkor az llamnak is helytelen meglnie t. Nem vagyok vev erre a marhasgra. Mg a hallbntets is tl j ezeknek az embereknek. Tl tiszta s tl steril. Tudjk, hogy meg fognak halni, teht van idejk arra, hogy imdkozzanak s bcst mondjanak az letknek. Na de mi a helyzet az ldozatokkal? Nekik mennyi idejk volt a felkszlsre? Teht maga azt akarja, hogy Samet vgezzk ki? Bizony. Vgezzk ki az sszeset. Mintha azt mondta volna, hogy Sam nem olyan rossz ember. Hazudtam. Sam Cayhall hidegvr gyilkos. s a bnssghez szemernyi ktsg sem frhet. Msklnben hogyan lehetne azt megmagyarzni, hogy amint rizetbe kerlt, abbamaradtak a robbantgatsok? Nem lehet, hogy megijedtek a Kramer-gy utn? Kik? Kikrl beszl? Sam meg a trsa. s Dogan. J. Tegyk fel, hogy Samnek volt egy bntrsa. Nem. Tegyk fel, hogy Sam volt a bntrs. Tegyk fel, hogy a msik fick volt a robbantsi szakrt. Szakrt? Ezek nagyon kezdetleges bombk voltak, fiam. Az els t robbantsnl csak sszetekertek nhny dinamitrudat egy gyjtzsinrral. Meggyjtasz egy gyuft, odarinted a gyjtzsinrhoz, futsz, ahogy a lbad brja, s tizent perccel ksbb: bumm! A Kramer-bomba egy cska gyerekjtk volt, amihez hozzerstettek egy bresztrt. Nagy szerencsjk volt, hogy nem robbant fel, mikzben jtszadoztak vele. Maga szerint szndkosan lltottk be arra a bizonyos idpontra? Az eskdtszk gy vlte. Dogan azt mondta, hogy meg akartk lni Marvin Kramert. Akkor Sam mirt gyelgett ott a krnyken? Mirt volt olyan kzel, hogy mg meg is srlt? Ezt Samtl kell megkrdezni, de ezt mr biztosan meg is tette. Azt mondta, hogy volt egy bntrsa? Nem. Ht akkor meg mirl beszlgetnk? Ha a sajt gyfele azt mondja, hogy nem, akkor mi a fennek kutakodik? Azrt, mert azt hiszem, hogy az gyfelem hazudik. Ht akkor megnzheti magt az gyfele. Mit trdik maga vele, ha hazudni akar, hogy megvdjen valakit? Mirt hazudna nekem? Lettner dhsen csvlta a fejt, mikzben motyogott valamit, s a kezbe vett egy jabb srsveget. Honnan a fenbl kne tudnom? Nem is akarom tudni, vilgos? Az az igazsg, hogy engem egyltaln nem rdekel, Sam hazudike vagy pedig igazat mond. De ha nem szinte magval, az gyvdjvel s az unokjval, akkor azt mondom, hogy gzostsk el. Adam ivott egy kortyot s belebmult a sttbe. Nha kicsit ostobnak rezte magt, hogy nyomozsaival azt prblja bebizonytani: a sajt gyfele hazudik neki. Tesz mg egy ksrletet, aztn ttr valami ms tmra. Nem hisz a tanknak, akik lttk Samet egy msik emberrel? Nem. gy rmlik, hogy nagyon sszevissza beszltek. A fick az t menti kvzbl csak hossz id utn llt el a sztorijval. A msik pedig ppen akkor jtt ki egy kocsmbl. Nem hangzott hihetnek, amit mondtak. s Dogannek hitt? Az eskdtszk hitt neki. Nem az eskdtszket krdeztem. Most mr Lettner is kezdte nehezen szedni a levegt, s gy tnt, kiss fradt. Dogan rlt volt s zseni. Azt mondta, hogy a bombval lni akartak, s n hiszek neki. Ne felejtse el, Adam, hogy Vicksburgben majdnem egy egsz csaldot elintztek. A nvre mr nem emlkszem, de... Pinder. szrevette, hogy llandan tbbes szmban beszl? Belementem a jtkba. Tegyk fel, hogy Sam magval vitte az egyik haverjt. Az jszaka kzepn elhelyeztk a bombt a Pinder-hznl. Egy egsz csaldot kiirthattak volna. Sam azt lltja, hogy a garzsba tette a bombt, hogy senki se srljn meg. Ezt Sam mondta magnak? Sam beismerte, hogy hajtotta vgre ezt az akcit? Ht akkor mi a fszkes fennek faggat engem a bntrsrl? Kicsit jobban oda kellene figyelnie az gyfelre. Az a gazember bns, Adam. Higgyen neki. Adam ivott mg egy kortyot, s rezte, hogy egyre slyosabbak a szemhjai. Az rjra nzett, de nem ltta. Mondjon valamit a magnszalagokrl krte stozva. Milyen magnszalagokrl? krdezte Lettner, szintn stva. Azokrl a szalagokrl, amiket az FBI lejtszott Sam trgyalsn. Amiken Dogan beszl Wayne Gravesnek a Kramerakcirl. Rengeteg szalagunk volt. Nekik pedig rengeteg clpontjuk. Kramer csak egy volt a sok kzl. Volt egy olyan magnszalagunk, amelyen kt klntag arrl beszlt, hogy felrobbantanak egy zsinaggt, mikzben ott ppen eskv folyik. El akartk torlaszolni az ajtkat, hogy aztn a szellzrendszeren keresztl gzt fjjanak be. Az egsz gylekezet

ott pusztult volna. Beteges, mocskos disznk ezek, jember. De ezen a szalagon nem Dogan beszlt, csak kt idita embere, gy aztn nem foglalkoztunk vele. Wayne Gravest, aki szintn klntag volt, lefizettk, gy aztn megengedte, hogy lehallgassuk a telefonjt. Egyszer egy jszaka felhvta Dogant, azt mondta, hogy egy nyilvnos telefonrl beszl s sikerlt a Kramer elleni akcira terelni a szt. Ms clpontokrl is beszltek. Ez nagyon hatsos volt Sam trgyalsn. Egybknt a szalagok segtsgvel egyetlen robbantst sem sikerlt megakadlyoznunk. s Samet sem tudtuk azonostani a szalagok alapjn. Nem is sejtettk, hogy Sam Cayhallnak kze van az akcikhoz? Fogalmunk sem volt rla. Ha az a bolond idben elmegy Greenville-bl, valsznleg ma is szabad ember. Kramer tudott rla, hogy clpont? Mi szltunk neki. De akkorra mr hozzszokott a fenyegetsekhez. Egy r cirklt a hza krl. Lettner mr kicsit kssan beszlt, a feje nha lebicsaklott. Adam elnzst krt s szp lassan, vatosan kiment a mosdba. Amikor visszart a verandra, horkols zaja verte fel az este csndjt. Lettner elernyedve lt a hintaszkben, a pohrral kezben aludt el. Adam kivette a kezbl a poharat, letette az asztalra, aztn elindult, hogy keressen magnak egy kanapt. HSZ Dleltt meleg volt, de Adam gy rezte a dzsip els lsn, hogy a pokol tzn g. Csurgott rla a vertk, s kezt vgig az ajt nyitkallantyjn tartotta, abban remnykedve, hogy azonnal ki tudja lkni, ha Irene reggelije egyszerre csak haladktalanul kikvnkozna belle. Egy keskeny kanap mellett, a fldn trt maghoz, a hznak abban a helyisgben, amit a nappalinak vlt, valjban azonban a moskonyha volt. A kanap pedig nem ms, mint egy pad, vilgostotta fel ksbb Lettner rhgve; arra szokott lni, hogy levegye a csizmjt. Irene az egsz hzat tkutatta, mire megtallta Adamet, aki addig mentegetztt s magyarzkodott, amg mind a ketten meg nem krtk, hogy hagyja mr abba. Irene ragaszkodott hozz, hogy kiads reggelit ksztsen. Br elz este Lettner nylt ki elszr, reggel feltnen j erben volt. Msnapossgnak a nyoma sem mutatkozott rajta. Elfogyasztott nhny szendvicset s kizrlag bloody maryt ivott. Szorgalmasan tolvasta az jsgot s tett egykt megjegyzst. Adam arra jutott magban, hogy Lettner azok kz az alkoholistk kz tartozik, akik minden este leisszk magukat, aztn msnap reggel kutyabajuk. Feltntek a falu krvonalai. Az t hirtelen simbb lett, s Adam gyomra abbahagyta a liftezst. Ne haragudjon azrt, amit tegnap este mondtam szlalt meg Lettner. Mire gondol? Amit Samrl mondtam. Durva voltam s tapintatlan. Tudom, hogy a nagyapja, s nagyon aggdik miatta. Klnben hazudtam is magnak. Valjban nem akarom, hogy kivgezzk. Sam nem rossz ember. Meg fogom mondani neki. J. Biztosan el lesz ragadtatva. Bertek a faluba, aztn rkanyarodtak egy hdra. Van mg valami, amit el akartam mondani kzlte Lettner. Vgig arra gyanakodtunk, hogy Samnek volt egy trsa. Adam elmosolyodott s kinzett az ablakon. Egy kis templom mellett haladtak el; ids emberek lldogltak a kzeli fa rnykban. Mirt? krdezte Adam. Azrt, amirt maga is. Sam nem foglalkozott bombkkal. Nem vett rszt a kln vres akciiban. A kt tan, klnskppen a clevelandi teheraut-vezet, nagyon nyugtalantott minket. A sofrnek semmi oka nem volt hazudni, s rettent magabiztosnak tnt. Sam nem olyan embernek ltszott, aki egyedl belefog egy robbantsi akciba. Na s ki volt a trsa? Komolyan mondom magnak, hogy fogalmam sincs. Lettner lelltotta a dzsipet a foly mellett, s Adam, minden eshetsgre kszen, kinyitotta az ajtt. Lettner rhajolt a kormnyra s Adam fel fordtotta a fejt. A harmadik vagy negyedik robbants utn azt hiszem, a jacksoni zsinagga volt az nhny New York-i s washingtoni zsid fejes tallkozott Johnsonnal, aki felhvta Hoovert, az meg felhvott engem. Washingtonba rendelt, ahol tallkoztam Mr. Hooverrel s az elnkkel. Rendesen megkaptam a magamt. Ismt a legmagasabb sebessgbe kapcsoltunk. Alaposan elvettk az informtorainkat. Ezt gy rtem, hogy elcsattant nhny pofon. Mindent megprbltunk, de nem jutottunk semmire. A forrsaink egyszeren nem tudtk, hogy ki hajtotta vgre a robbantsokat. Csak Dogan tudta, de az biztos volt, hogy nem mondja el senkinek. De az tdik robbants utn, amikor, ha jl emlkszem, a jacksoni ingatlangyi iroda replt a levegbe, trtnt valami. Lettner kinyitotta az ajtt, kiszllt s odastlt a dzsip orrhoz. Adam odament hozz s egytt bmultk a kanyarg folyt. Nem kr egy srt? Mindig van nlam egy-kt veg a httskban. Ksznm, nem. Mr gy is rosszul vagyok. Csak vicceltem. Szval Dogannek volt egy hasznltaut-kereskedse. Egyik alkalmazottja egy reg, analfabta fekete volt, aki a kocsikat mosta s a mhelyben takartott. Egyszer mg korbban vatosan tapogatztunk nla, de nagyon ellensges volt. Aztn egyszer csak teljesen vratlanul elmondta az egyik gynknknek, hogy nhny nappal korbban ltta, amint Dogan meg egy msik frfi betesz valamit egy zld Pontiac csomagtartjba. Vrt egy kicsit, aztn kinyitotta a csomagtartt, s ltta, hogy tele van dinamittal. Msnap hallotta, hogy megint felrobbantottak valamit. Tudta, hogy az FBI rszllt Doganre, ezrt gy gondolta, rdemes lenne szlnia. Dogan segtje egy Virgil nev klnaktivista volt, aki szintn nla dolgozott. gy aztn megltogattam Virgilt. Hajnali hromkor bekopogtattam hozz hogy jl rijesszek, tudja, azokban az idkben mindig gy csinltuk , s nem kellett sokat vrni, felgyulladt a lmpa

s a pasi ajtt nyitott. Vagy nyolc gynkt vittem magammal, s mindannyian az orra al nyomtuk a jelvnynket. Hallra rmlt. Kzltem vele, hogy pontosan tudjuk: elz este szlltotta a dinamitot Jacksonba. Azt is elmondtam neki, hogy harminc vre szmthat a rcs mgtt. Hallani lehetett, hogy odabent a hzban zokog a felesge. Virgil remegni kezdett, s is majdnem elbgte magt. Otthagytam nla a nvjegyemet, rparancsoltam, hogy msnap tizenkt ra eltt hvjon fel, s megfenyegettem, nehogy szlni merjen Dogannek vagy brki msnak. Megmondtam neki, hogy jjel-nappal szemmel fogjuk tartani. Szerintem Virgil egy percet sem aludt azon az jjelen. Vrs, bedagadt szemekkel jtt el hozzm nhny rval ksbb, sszebartkoztunk. Elmondta, hogy a robbantsokat nem Dogan szoksos bandja vgzi. Nem tudott valami sokat, de ahhoz eleget hallott Dogantl, hogy azt gondolja: az akciban egy msik llambl szrmaz, fiatal frfi fog rszt venni. Ez a src a semmibl termett el s lltlag jl bnt a robbanszerekkel. Dogan vlasztotta ki a clpontot, eltervezte az akcit, aztn felhvta ezt a fickt, aki vgrehajtotta a robbantst, aztn eltnt. Maga elhitte, amit mond? Igen, majdnem mindent. Nagyon hihet volt a trtnet. Mindenkppen j embernek kellett lennie, mert addigra mr tele volt az informtorainkkal a kln. Gyakorlatilag minden lpskrl tudtunk. Mi trtnt Virgillel? J nhny rt eltltttem vele, adtam neki egy kis pnzt, tudja, ahogy ez ilyenkor szoks. Mindig pnzt akartak. Egy id utn biztos voltam benne, hogy fogalma sincs rla, ki helyezte el a bombkat. Soha sem ismerte volna be, hogy kze volt az akcikhoz, hogy szlltotta az autkat meg a dinamitot, gy aztn bkn hagytuk. Nem t akartuk elkapni. Benne volt a Kramer-robbantsban? Nem. Dogan valaki mst hasznlt erre. gy tnt, hogy Dogannek van egy hatodik rzke, s mindig tudta, mikor kell sszekeverni a krtykat, vltoztatni a szoksos menetrenden. Virgil lersa nem illik Sam Cayhallra, ugye? krdezte Adam. Nem. s nem volt gyanstottjuk? Nem. Ugyan mr, Wyn. Biztos volt valami elkpzelsk. Eskszm, hogy nem. Nem sokkal azutn, hogy tallkoztunk Virgillel, Kramer irodjt felrobbantottk. Ksbb nem volt tbb akci. Ha Samnek volt is egy haverja, az rendesen cserbenhagyta. s utna semmit sem hallott az FBI itt-ott? Nem, semmit az gvilgon. Samet elkaptuk, s minden jel szerint bns volt. s persze maguk mr nagyon szerettk volna lezrni az gyet. Nan. s ne felejtse el, nem volt tbb robbants. Miutn Samet letartztattk, nem volt tbb robbants, ez nagyon fontos. Lekapcsoltuk az embernket. Mr. Hoover elgedett volt. Az elnk elgedett volt. A zsidk elgedettek voltak. Igaz, lecsukni mr nem tudtk Samet, de ez egy msik trtnet. Mindenki megknnyebblt, amikor vget rtek a robbantgatsok. s Dogan mirt nem kpte be az igazi tettest, amikor Samet bekpte? Lestltak a folypartra; alig nhny centire a vztl lltak meg. Adam autja ott parkolt a kzelben. Lettnek megkszrlte a torkt s kptt egyet a folyba. Maga tanskodna egy terrorista ellen, aki nincs rizetben? Adam elgondolkozott egy pillanatra. Ezt a krdst mg sohasem tettk fel neki, vagy legalbbis nem emlkezett r. Lettner elmosolyodott, kivillantotta nagy, srga fogait, aztn kuncogva megindult a ml fel. Igyunk egy srt. Ne. Krem. Mennem kell. Lettner megllt, kezet rztak, s megfogadtk, hogy majd jra tallkoznak. Adam meghvta a frfit Memphisbe, Lettner pedig meghvta t Calico Rockba egy jabb horgszatra s ivszatra. Az adott krlmnyek kztt Adam nem valami j rzssel fogadta a meghvst. dvzlett kldte Irenenek, s ismt elnzst krt azrt, hogy a moskonyhban tlttte az jszakt. Amikor Adam megrkezett, Lee egy olasz tsztaklnlegessggel kszkdtt. A porcelntnyrokkal s ezst eveszkzkkel megtertett asztalt virg is dsztette. A slt manicotti elksztsvel azonban gondok tmadtak. Lee az elmlt ht folyamn tbbszr is megvallotta Adamnek, hogy elg gyenge szakcs, s ezt most be is bizonytotta. Szrnyen nzel ki llaptotta meg, mlyen Adam szembe nzve. Emberprbl jszakm volt. Bzlesz az alkoholtl. A reggelihez megittam kt bloody maryt. s most is jl jnne egy. A br zrva van. Lee a kezbe vett egy kst s odalpett a zldsgekhez. A kvetkez ldozat egy darab cukkini volt. Mit csinltl ott fent? Leittam magam egy volt FBI-gynkkel. A fldn aludtam egy mosgp meg egy szrt mellett. Jl hangzik. Lee felrntotta a kezt a vgdeszkrl s vizsglgatni kezdte az egyik ujjt. Lttad mr a memphisi jsgot? Nem. rdemes megnznem? Igen. Ott van. Lee a brpult sarka fel intett a fejvel. Valami kellemetlen van benne? Olvasd csak el. Adam akezbe vette a Memphis Press vasrnapi kiadst, s lelt az egyik szkre az asztal mell. Az egyik oldalon a sajt, mosolygs brzata nzett r. Ismers fnykp volt, nem is olyan rgen kszlt: amikor a michigani egyetem msodves joghallgatja volt. A cikk az oldal felt elfoglalta, s Adamen kvl mg j nhnyan szerepeltek fnykpen:

termszetesen Sam, Marvin Kramer, Josh s John Kramer, Ruth Kramer, David McAllister, Steve Roxburgh, a krzeti llamgysz, Naifeh, Jeremiah Dogan s Mr. Elliot Kramer, Marvin desapja. Todd Marks nem ttlenkedett. A cikk a Cayhall-gy rvid ttekintsvel kezddtt, aztn Marks gyorsan ttrt a jelenre, majd jra ismertette azt a trtnetet, ami mr kt nappal korbban is megjelent. Sikerlt felkutatnia mg nhny letrajzi adatot Adamrl: egyetemi tanulmnyok a Peppardine-en, majd Michiganben, a jogi szemle szerkesztse, munkja a Kravitz s Bane-nl. Naifeh-nek nagyon kevs mondanivalja volt, pusztn annyit kvnt kzlni, hogy a kivgzst a trvny betjnek megfelelen fogjk vgrehajtani. McAllister viszont nem fukarkodott a blcsessgekkel. Mr huszonhrom ve l egytt ezzel a rmlommal, mondta nagyon komoran; amita a Kramer-irodt felrobbantottk, minden ldott nap az eszbe jut ez az gy. Megtisztel feladatnak tartotta, hogy a Sam Cayhall elleni vdeljrst vezethette s brsg el llthatta a gyilkost. gy vlte, hogy csak az tlet vgrehajtsa zrhatja le Mississippi trtnetnek ezen szrnysges fejezett. Nem, felelte hossz gondolkods utn, nem ll szndkban kegyelmet adni. Nem lenne mltnyos a Kramer fikkal szemben. s gy tovbb, s gy tovbb. A jelek szerint Steve Roxburgh is nagyon lvezte az interjt. Kszen ll arra, hogy visszaverje Cayhall s gyvdje vgs erfesztseit, hogy elodzzk a kivgzst. s az emberei napi tizennyolc rt is hajlandak dolgozni, hogy vgrehajtsk a kz akaratt. Nem, egyltaln nem f a feje amiatt, hogy Mr. Cayhall milyen jogi manverekhez folyamodhat az utols pillanatokban. Bzik magban mint jogszban, a np jogszban. Sam Cayhall nem kvnt nyilatkozni, tjkoztatta Marks az olvasit, Adam Hallt pedig nem tudta elrni. Ebbl gy tnt, mintha Adam nagyon szeretett volna interjt adni, csak egyszeren nem lehetett elkerteni. A csaldtagok nyilatkozatai egyszerre voltak rdekesek s elkedvetlentek. A hetvenht esztends, de mg mindig aktv Elliot Kramerrl Todds azt rta, hogy szvbetegsge ellenre sszessgben j egszsgi llapotnak rvend. Azonban nagyon megkeseredett. Nemcsak kt unokja meggyilkolsval vdolta a klnt s Sam Cayhallt, hanem Marvin hallval is. Huszonhrom ve vr Sam kivgzsre, s brmikor is kerl r sor, mr mindenkppen elkstek vele. Dhdt kirohanst intzett az igazsgszolgltats ellen, amely lehetv teszi, hogy valaki mg tz vvel azutn is letben legyen, hogy a brsg hallra tlte. Nem tudja mg, hogy vgig fogja-e nzni a kivgzst, az orvosaitl fgg, mint mondta, de nagyon szeretn. Ott akar lenni, hogy Cayhall szembe nzzen, amikor leszjazzk. Ruth Kramer valamivel visszafogottabb volt. Az id sok sebet begygytott, mondta, s most mg nem tudja megtlni, milyen rzsei lesznek, miutn vgrehajtottk a kivgzst. Semmi sem hozhatja vissza a gyermekeit. Nem volt tlzottan sok kzlendje Todd Marks szmra. Adam sszehajtogatta az jsgot s letette a szk mell. Amgy is rendetlenked gyomrban csom tmadt, s ezt kizrlag Steve Roxburgh-nek s David McAllisternek ksznhette. Ijeszt volt ltni, hogy ellenfelei milyen mohn vrjk az utols sszecsapst. mg csak jonc, k pedig veternok. Roxburgh mr klnsen sokszor vgigcsinlta ezt a procedrt, tapasztalt emberekkel dolgozott egytt, s volt kzttk egy dr. Hall gnynev jl kpzett jogsz, aki szenvedlyesen tmogatta a hallbntetst. Adam, aki mindssze egy sikertelen fellebbezsekkel teli akta birtokban volt, csak a csodrt imdkozhatott. Lee lelt mell, kezben egy cssze kvval. Aggaszt valami? krdezte, s megsimogatta Adam karjt. Az FBI-os haverom egyltaln nem tudott segteni. HUSZONEGY Adam bedobta a kulcst a vdrbe, aztn megnzte, ahogy az felemelkedik a fldrl, megll s megprdl a ktl vgn. Elstlt az els kapuhoz, aztn a msodikhoz, megllt s vrakozott. Packer megjelent a harmincmternyire lv fbejratnl; nyjtzkodott s stozott, mintha ppen szundiklt volna a siralomhzban. Adam belpett a msodik kapun s odament a vrakoz Packerhez. J napot dvzlte t a frfi. Mr majdnem kt ra volt, a nap legforrbb idszaka. A rdi reggeli idjrs-jelentsben a meteorolgus vidman azt jsolta, hogy az v sorn elszr, a mai napon a hmrsklet elri a negyven Celsius-fokot. Hello, rmester ksznt Adam, mintha most mr rgi bartok lennnek. Vgigstltak a fldton a kis ajtig, aminek a krnykt bentte a gyom. Packer kinyitotta, s Adam belpett. Hozom Samet kzlte Packer, s minden sietsg nlkl tvozott. A terem ltogatknak fenntartott rszn szt voltak szrva a szkek. Kett feldntve hevert; gy tnt, mintha az itt jrt gyvdek sszeverekedtek volna. Adam odahzott egy szket a pult legtvolabbi vghez, amilyen messze csak lehetett a lgkondicionltl. Elvette a keresetrl kszlt msolatot, amit ma reggel nyjtott be a brsgon. A trvny szerint egy beadvnyt csak akkor lehet benyjtani a szvetsgi brsgon, ha az llami brsg mr megvizsglta s elutastotta. A gzkamra mint kivgzsi mdszer elleni keresetet Mississippi llam Legfelsbb Brsgn nyjtotta be. gy vlte, ez pusztn formalits, s Garner Goodman is gy gondolta. Goodman egsz htvgn a kereseten dolgozott, mikzben Adam srzgetett s horgszott Wyn Lettnerrel. Sam most is htul megbilincselt kzzel rkezett. Arca kifejezstelen volt, a piros kezeslbas majdnem a derekig ki volt gombolva. Akr egy jl idomtott llat, htat fordtott Packernek, aki gyorsan levette a bilincset, aztn kiment az ajtn. Sam rgtn a cigarettsdobozrt nylt, s addig le sem lt, amg r nem gyjtott. Isten hozott dvzlte Adamet. Ezt ma reggel adtam be a brsgon kzlte Adam s becssztatta a keresetet a rcsozaton lv szk rsen. Beszltem az egyik gyvivvel a jacksoni legfelsbb brsgon. Az volt a vlemnye, hogy a brsg gyors dntst fog hozni. Sam tvette a paprokat, s Adamre pillantott. Ht erre n is fogadni mernk. Nagy rmmel fogjk elutastani. Az llamgyszi hivatalnak rgtn reaglnia kell, gyhogy Roxburgh s csapata most ki sem ltszik a munkbl.

 Nagyszer. A legfrissebb hreket majd megnzhetjk az esti hradban. Roxburgh valsznleg meghvta a tvseket az irodjba, hadd lssa mindenki, milyen kemnyen dolgoznak. Adam levette a zakjt s meglaztotta a nyakkendjt. A teremben nyirkos volt a leveg, s mr csurgott rla a vz. Mond neked valamit az a nv, hogy Wyn Lettner? Sam egy res szkre dobta a keresetet, s mlyet szippantott a cigarettbl. A mennyezet fel fjta ki a fstt. Igen. Mirt? Tallkoztl vele valaha? Sam elgondolkozott egy pillanatra, mieltt vlaszolt volna, aztn, mint mindig, alaposan megvlogatott szavakkal felelt. Taln. Nem vagyok benne biztos. Valamikor tudtam, hogy mit csinl, de most nem jut az eszembe. Mirt? A htvgn tallkoztam vele. Mr nyugdjban van. Nagyszer. s mire jutottatok? Azt mondja, mg most is meg van gyzdve rla, hogy nem egyedl hajtottad vgre az akcit. Mondott neveket? Nem. Sohasem volt gyanstottjuk, legalbbis azt mondja. Volt azonban egy informtoruk, Dogan egyik embere, aki elmondta Lettnernek, hogy a msik fick j a bandban. gy gondoltk, hogy egy msik llambl jtt, s nagyon fiatal volt. Lettner csak ennyit tudott. s ezt te elhiszed? Nem tudom, mit higgyek. Mit szmt ez most? Nem tudom. Esetleg lehet valami a kezemben, amivel megprblhatom megmenteni az letedet. Nem tbbet. n mindenre ksz vagyok, azt hiszem. Mirt, n nem? Az utols szalmaszlakba kapaszkodom bele, Sam. s igyekszem felderteni a homlyos pontokat. Teht a trtnetemben vannak homlyos pontok? Azt hiszem, igen. Lettner azt mondta, hogy mindig voltak ktsgeik, mert amikor tkutattk a hzadat, semmi nyomt nem talltk robbanszereknek. s korbban soha nem hasznltl bombt. Azt mondta, hogy nem olyan embernek tntl, aki egyedl belefogna egy robbantsi akciba s te mindent elhiszel, amit Lettner mond? Igen. Mert teljesen hihet. Hadd krdezzek valamit. Mi van, ha azt mondom, hogy volt velem valaki? Mi van, ha megmondom a nevt, a cmt, a telefonszmt, a vrcsoportjt s a vizeletvizsglati eredmnyt? Mit kezdenl vele? Elkezdenk vltzni, ahogy a torkomon kifr. Tucatjval nyjtanm be a kereseteket s fellebbezseket. sszetrombitlnm a sajtt, s a vilg tudomsra hoznm, hogy te csak bnbak vagy. s abban remnykednk, hogy ez valakinek felkelti a figyelmt, mondjuk egy brnak a fellebbviteli brsgon. Sam lassan blintott, mintha pontosan erre szmtott volna, s flttbb nevetsgesnek talln, amit hallott. Nem mennl vele semmire, Adam mondta tagoltan, mintha egy kisgyereket oktatna ki. Hrom s fl hetem van. Ismered a trvnyt. Nem kezdheted el vltzni, hogy X. Y. csinlta az egszet, ha eddig X. Y.-t a kutya sem emltette. Tudom. De mgis megprblnm. Nem mennl semmire. Ne keresd tovbb azt az embert. Ki az? Nem ltezik. De igenis, ltezik. Mirt vagy ebben olyan biztos? Mert hinni akarok az rtatlansgodban, Sam. Ez nekem nagyon fontos. Mr megmondtam neked, hogy rtatlan vagyok. n helyeztem el a bombt, de senkit sem akartam meglni. De mirt helyezted el a bombt? Mirt robbantottad fel Pinderk hzt, a zsinaggt meg az ingatlangyi irodt? Mirt tmadtl meg rtatlan embereket? Sam kznysen dohnyzott s a fldet bmulta. Mirt gyllkdsz, Sam? Mirt olyan termszetes ez neked? Mirt neveltek gy, hogy gylld a feketket, a zsidkat, a katolikusokat s mindenkit, aki csak egy kicsit is ms, mint te? Feltetted valaha magadnak a krdst: mirt? Nem, de nem is ll szndkomban. s az apmmal mi trtnt? Eddie-t mirt nem tudtad megfertzni? Sam a fldre hajtotta a cigarettjt s rtaposott, aztn a knykre tmaszkodva elredlt. A szeme sarkban s a homlokn lv rncok megfeszltek. Adam arca alig nhny centire volt tle a rcs tloldaln, de nem nzett az unokjra. Na tessk. Eljtt az ideje, hogy Eddie-rl beszlgessnk. Hangja jval halkabb volt, s mg lassabban ejtette ki a szavakat. Hol rontottad el nla? Ennek termszetesen az gvilgon semmi kze sincs ahhoz a partihoz, amit nekem terveznek a gzkamrban. Nem igaz? Semmi kze nincs a beadvnyokhoz s fellebbezsekhez, gyvdekhez s brkhoz, keresetekhez s halasztsokhoz. Ezzel csak az idt pocskoljuk. Ne lgy gyva, Sam. Mondd meg nekem, hogy hol rontottad el Eddie-nl. Megtantottad neki azt a szt, hogy nigger? Megtantottad neki, hogy gyllje a kis fekete klykket? Arra is megprbltad megtantani, hogyan kell keresztet getni meg robbantgatni? Elvitted lete els lincselsre? Mit csinltl vele, Sam? Hol rontottad el?

 Eddie csak kzpiskols korban tudta meg, hogy a kln tagja vagyok. Mirt csak akkor? Biztosan nem szgyellted. Hiszen ez volt a csaldi bszkesg tptalaja, nem? Errl sohasem beszlgettnk. Mirt? Hiszen a csaldban a polgrhbor ta, ngy genercin keresztl minden frfiember a kln tagja volt. Nem te mondtad? De igen. Akkor mirt nem ltetted egyszer a kis Eddie-t a trdedre, hogy megmutass neki nhny fnykpet a csaldi albumbl? Mirt nem mesltl neki lefekvs eltt a hs Cayhallokrl, akik btor brzatukat larc mg rejtve randalroztak jjelente s nger viskkat gettek fel? Tudod, hbors trtneteket. Apa a finak. Mondom, sohasem beszlgettnk errl. Na s, amikor kicsit idsebb lett, nem prbltad meg beszervezni? Nem. ms volt. gy rted, hogy nem gyllkdtt? Sam sszerndult s khgni kezdett, a lncdohnyosok mly, szraz s szaggat khgsvel. Arca elvrsdtt, mikzben levegrt kapkodott. Egyre fjdalmasabban khgtt, aztn kptt egyet a fldre. Felllt, cspre tett kzzel elredlt s gy kszkdtt egy kis levegrt. Eddie szeld gyerek volt kezdte aztn rdes hangon. Az anyjtl rklte. De nem volt anymasszony katonja. Olyan volt, mint a tbbi vele egykor gyerek. Hossz sznet, egy szippants a cigarettbl. Nem tl messze tlnk lakott egy nigger csald... Nem nevezhetnnk ket feketknek, Sam? Mr tbbszr krtelek. Bocsss meg. Volt egy afrikai csald a telknkn. Lincolnk. Joe Lincolnnak hvtk a frfit, mr vek ta dolgozott neknk. Volt egy trvnyes felesge s vagy tz trvnyes gyereke. Az egyik fi egyids volt Eddie-vel, s elvlaszthatatlan j bartok voltak. Ez nem volt olyan szokatlan azokban az idkben. A gyerekek azzal jtszottak, aki a kzelben lakott. Ha hiszed, ha nem, mg nekem is volt egy kis afrikai haverom. Amikor elkezdett iskolba jrni, Eddie nagyon mrges volt, mert utazott az egyik buszon, az afrikai bartja meg a msikon. Quince-nek hvtk a kissrcot. Quince Lincoln. Alig vrtk, hogy hazajhessenek az iskolbl s egytt jtszhassanak a farmon. Emlkszem, Eddie-t mindig nagyon zavarta, hogy nem mehetnek egytt iskolba. s az, hogy Quince nem tltheti az jszakt a mi hzunkban, meg nem alhat Lincolnknl. Mindig faggatott engem. Mirt olyan szegny az sszes fekete Ford megyben? Mirt lnek lerobbant hzakban, mirt nincsenek szp ruhik, s mirt van olyan sok gyerek minden csaldban? Nagyon sokat szenvedett emiatt, s ettl megvltozott. Ahogy idsebb lett, egyre inkbb egyttrzett az afrikaiakkal. Megprbltam beszlni vele. Fogadni mertem volna. Megprbltad eligaztani, ugye? Megprbltam elmagyarzni neki egy-kt dolgot. gymint? Szksg van a fajok elklntsre. Semmi rossz nincs a szeparlt, de hasonl felttelek kztt mkd iskolkban. Ahogy a klnbz fajok kztti hzassgok megtiltsban sem. gy helyes, ha a helykn tartjuk az afrikaiakat. Hol van a helyk? lland ellenrzs alatt. Ha szabadon engedjk ket, nzd csak meg, mi trtnik. Bnzs, kbtszer, AIDS, trvnytelen gyerekek, a trsadalom ltalnos erklcsi hanyatlsa. Na s mi van az alapvet emberi jogokkal, az olyan radiklis elkpzelsekkel, mint az ltalnos vlasztjog, a nyilvnos helyek hasznlathoz val jog, ttermek s szllodk hasznlathoz val jog? s a jog ahhoz, hogy lakhelyvlasztsnl, lls betltsnl s oktatsban ne rje megklnbztets az embert? gy beszlsz, mint Eddie. Akkor j. Mire befejezte a kzpiskolt, mr llandan arrl jrtatta a szjt, hogy milyen rosszul bnnak az afrikaiakkal Mississippiben. Tizenht ves korban ment el hazulrl. Hinyzott neked? Azt hiszem, eleinte nem. Rengeteget veszekedtnk. Tudta, hogy a kln tagja vagyok, s ltni se brt. Legalbbis azt mondta. Teht neked fontosabb volt a kln, mint a sajt fiad? Sam maga el meredt. Adam egy paprlapra firklgatott. A lgkondicionl kiss halkabban zrgtt, egy pillanatig gy tnt, hogy kikapcsol. Aranyos gyerek volt mondta Sam csndesen. Sokat horgsztunk egytt, volt egy rgi csnakom, rkat tltttnk a tavon. Sgrt, naphalat meg sllt fogtunk. Aztn Eddie megntt s mr nem szeretett. Szgyellt engem, s ez persze nagyon fjt nekem. Azt vrta tlem, hogy meg fogok vltozni, n meg azt vrtam tle, hogy rtse mr meg a helyzetet, mint a tbbi vele egykor fehr gyerek. De ez sohasem kvetkezett be. Nagyon eltvolodtunk egymstl, amikor kzpiskols lett, aztn elkezddtt ez a polgrjogi marhasg, s mr semmi remny nem maradt. Rszt vett a mozgalomban? Nem. Nem volt ostoba. Lehet, hogy egyttrzett az afrikaiakkal, de befogta a szjt. Volt elg zsid, meg radiklis szakrl ahhoz, hogy nyugtalansgot sztsanak. Nem volt szksgk segtsgre. Mit csinlt, miutn elment otthonrl? Jelentkezett a hadseregbe. gy knnyen eltnhetett a vrosbl. Hrom vig volt tvol, s amikor visszajtt, hozott magval egy asszonyt. Clantonban laktak, alig lttuk ket. Az anyjval beszlt nha, de nekem nem nagyon volt

mondanivalja. Ez a hatvanas vek elejn volt, az afrikai mozgalom nagyon felprgtt. Sok klntallkoz volt, sok akci, de tbbnyire tlnk dlre. Eddie tvol tartotta magt. Nagyon csndes volt, s nem beszlt sokat. Aztn megszlettem n. Te nagyjbl akkor szlettl, amikor az a hrom polgrjogi aktivista eltnt. Eddie mg meg is krdezte tlem, hogy van-e valami kzm a dologhoz. s volt? Dehogyis. Majdnem egy vig nem is tudtam, ki csinlta. A kln mve volt, ugye? Igen. rltl, amikor megltk azt a hrom fit? Mi a franc kze van ennek hozzm meg a gzkamrhoz 1990-ben? Eddie tudott rla, hogy elkezdtl rszt venni a robbantgatsi akcikban? Senki sem tudott rla Ford megyben. Nem voltunk tlzottan aktvak. Mim mondtam, inkbb tlnk dlre, Meridin krnykn zajlott igazn az let. s te mr nem brtl magaddal, hogy beleugorhass a dolgok kzepbe. Segtsgre volt szksgnk. A kln tele volt az FBI-osok informtoraival, senkiben sem lehetett megbzni. A polgrjogi mozgalom egyre nagyobb mreteket lttt. Tenni kellett valamit. Egyltaln nem szgyellem. Adam elmosolyodott s megcsvlta a fejt. De Eddie szgyellte magt, nem? Eddie semmit sem tudott a Kramer-gyig. Mirt keverted bele? Nem kevertem bele. De igen. Azt mondtad a felesgednek, hogy krje meg Eddie-t, menjen el Clevelandbe s hozza el a kocsidat. Ezzel bnrszess vlt. Brtnben ltem. Meg voltam ijedve. s senki sem tudta meg. rtalmatlan dolog volt. Lehet, hogy Eddie nem gy gondolta. Nem tudom, Eddie mit gondolt. Mire kijttem a brtnbl, lelpett. Mindannyian eltntetek. Az anyja temetsn lttam legkzelebb. Sam megdrzslte rncos homlokt a bal kezvel, aztn vgigszntott vele a hajn. Arca szomor volt, s amikor a rsen keresztl rpillantott Adamre, gy ltta, hogy nedves a szeme. Akkor lttam utoljra, amikor a temets utn a templom eltt belt a kocsijba. Valami azt sgta nekem, hogy soha tbb nem fogom ltni. Azrt volt ott, mert meghalt az anyja, s tudtam, soha tbbet nem fog hazajnni. Mr semmi oka nem volt r. Ott lltam Lee-vel a templom lpcsjn, s nztk, ahogy elhajt. ppen arra kszltem, hogy eltemessem a felesgemet, s ugyanakkor vgignztem, ahogy a fiam utoljra eltnik a szemem ell. Nem prbltad megtallni? Nem. Nem igazn. Teljesen nyilvnval volt, hogy nem akar tlem semmit, gy aztn bkn hagytam. Te is gyakran eszembe jutottl, s emlkszem r, hogy egyszer mondtam a nagyanydnak, hogy milyen j lenne ltni tged. De meg sem fordult a fejemben, hogy lenyomozzalak benneteket. Nehz lett volna megtallni minket n is ezt hallottam. Lee nha beszlt Eddie-vel, aztn mindig beszmolt nekem. gy tnt, mintha egsz Kalifornit bejrttok volna. Tizenkt v alatt nyolc iskolba jrtam. De mirt? Mit csinlt Eddie? Sok mindent. Ha elvesztette az llst, elkltztnk, mert nem tudtuk kifizetni a lakbrt. Aztn anym tallt valami munkt, erre megint kltzkdtnk. Milyen llsai voltak? Egyszer egy postahivatalban dolgozott, amg ki nem rgtk. Perrel fenyegetztt, s egy darabig kemnyen hborskodott a postai rendszerrel. Nem tallt gyvdet, aki elvllalta volna az gyt, gy aztn levelekkel kezdte bombzni a postt. Mindig volt egy kicsi rasztala, rajta egy reg rgp s paprokkal teli dobozok. Ezek voltak a legfontosabb dolgai. Minden kltzsnl nagyon vigyzott az irodjra, ahogy nevezte. Ms nem nagyon rdekelte, nem is nagyon volt ms, de az irodjt az lete rn is megvdte volna. Jl emlkszem, gyakran elfordult, hogy jjel csak fekdtem az gyamban s nem tudtam elaludni, mert meglls nlkl kattogott az a rohadt rgp. Gyllte a szvetsgi kormnyzatot. Ez az n fiam. De azt hiszem, ms okbl gyllte. Egyszer rszllt az adhivatal, br ezt n nagyon furcsnak talltam, mert annyi pnzt sem keresett, hogy hrom dollr adt kellett volna fizetnie. gy aztn hadat zent az adhivatalnak, s veken keresztl harcolt. Valamelyik vben Kalifornia llam visszavonta a jogostvnyt, mert nem jtotta meg, s gy rezte, hogy ezzel megsrtettk a jogait. Kt ven keresztl anymnak kellett t furikznia. llandan leveleket rogatott a kormnyznak, az elnknek, szentoroknak, kongresszusi kpviselknek; mindenkinek, akinek volt valami hivatala. Felhborodottan tiltakozott ilyen-olyan gyekben, s kisebb gyzelemnek knyvelte el, amikor vlaszoltak a levelre. Minden levelet megrztt. Ha nem tudta megtartani az llsait, mibl ltetek? krdezte Sam. Nem tudom. Anym mindig dolgozott, nha kt llst is vllalt. Pnztros volt egy lelmiszerboltban, meg adminisztrtor egy patikban. Brmit meg tudott csinlni, s emlkszem r, hogy nhny alkalommal nagyon j titkrni llst kapott. Aztn valamikor apa elkezdett letbiztostssal foglalkozni, s ez lett anya lland msodllsa.

Azt hiszem, jl csinlta, mert amikor nagyobb lettem, sokkal jobban ltnk. Akkor dolgozott, amikor akart, s senkinek nem kellett beszmolnia a munkjrl. Ez tkletesen meg is felelt neki, br azt mondta, hogy gylli a biztosttrsasgokat. Egyszer be is perelt egyet, nem is tudom pontosan, mirt, de elvesztette a pert. Milyen apa volt? Nem tudom. Ez nehz krds, Sam. Mirt? Gondolj csak bele, hogyan halt meg. Nagyon sokig haragudtam r, s kptelen voltam megrteni, hogyan dnthetett gy: elhagy minket, mr nincs r szksgnk tbb, ideje bedobni a trlkzt. Miutn megtudtam az igazsgot, azrt haragudtam r, mert veken keresztl hazudott nekem, megvltoztatta a nevemet. Nagyon nehz volt megemszteni ezt egy kissrcnak. Mg most is az. Mg mindig haragszol r? Nem. Egyre inkbb csak a j dolgok jutnak eszembe vele kapcsolatban. volt az egyetlen apm, nincs sszehasonltsi alapom. Nem dohnyzott, nem ivott, nem jrt kaszinba, nem szedett kbtszert, nem hajkurszta a nket, nem verte a gyerekeit satbbi, satbbi. Kptelen volt hosszabb ideig kitartani egy munkahelyen, de mindig volt mit ennnk s mindig volt fedl a fejnk felett. llandan a vlsrl beszltek az anymmal, de sohasem kerlt r sor. Anym nhnyszor elkltztt, aztn meg nha Eddie. Nem volt valami kellemes dolog, de hozzszoktunk Carmennel. Elfordult, hogy bskomor hangulatba kerlt anym ilyenkor azt mondta, hogy rosszul jtt ki neki a lps , bevonult a szobjba, magra zrta az ajtt s lehzta a rednyt. Anym odahvott minket maghoz s elmagyarzta, hogy apa nem rzi jl magt, s csndben kell lennnk. Nem szabad bekapcsolni a tvt meg a rdit. Anym mindig mellette volt, amikor ilyen hangulatba kerlt. Eddie napokig ki sem mozdult a szobjbl, aztn egyszer csak hirtelen ott termett kzttnk, mintha semmi sem trtnt volna. Megtanultunk egytt lni Eddie hangulatvltozsaival. Azt hiszem, j ember volt, j apa, csak ppen hangulatember volt s nha ki tudott borulni. De nem kerltetek nagyon kzel egymshoz. Nem, egyltaln nem. Segtett megcsinlni a leckt, s megkvetelte, hogy j jegyeket hozzak haza az iskolbl. Sokat beszlgettnk a naprendszerrl meg a krnyezetvdelemrl, de lnyokrl, szexrl, kocsikrl soha. Ahogy a csaldokrl meg az skrl sem. Semmi meghittsg nem volt a kapcsolatunkban. Eddie nem volt kifinomult ember. Gyakran elfordult, hogy szksgem lett volna r, de bezrkzott a szobjba. Sam megdrzslte a szeme sarkt, aztn a knykre tmaszkodva megint elrehajolt, hogy az arca majdnem hozzrt a rcshoz. s a halla? krdezte mlyen Adam szembe nzve. Hogy trtnt? Adam hossz ideig vrt a vlasszal. Tbbflekppen is el tudta volna mondani a trtnetet. Eladhatn kegyetlenl, gyllettl fttt hangon, brutlisan szintn, s ezzel porig sjtan az regembert. Nem kis ksrtst rzett, hogy gy tegyen. Az elmlt vek sorn sokszor rezte gy, hogy ez lenne a helyes. Samnek szenvednie kell; az arcba kell vgni, hogy az lelkn szrad Eddie ngyilkossga. Adam szeretett volna fjdalmat okozni a vn nyavalysnak, hogy az elbgje magt. De ugyanakkor szerette volna gyorsan eladni a trtnetet; gy, hogy tsiklik a fjdalmas rszek felett, s minl hamarabb valami msra terelni a szt. A rcs tloldaln l, fogsgban tartott regember mr gy is eleget szenved. ppen rosszul jtt ki a lps kezdte Adam, a rcsozatot bmulva s knosan gyelve arra, hogy elkerlje Sam pillantst. Mr kt hete a szobjban volt, ez hosszabb idszak volt a szoksosnl. Anym llandan azt mondogatta, hogy rendbe fog jnni, nhny nap mlva egsz biztosan kijn a szobjbl. Hittnk neki, mert Eddie vgl mindig rendbe jtt. Egy olyan napot vlasztott ki, amikor anym dolgozott, Carmen pedig az egyik bartnjnl volt. s azt ki tudta, hogy n fogok elsnek hazajnni. A szobmban talltam meg, a fldn hevert, a pisztoly, egy harmincnyolcas, mg mindig a kezben volt. Egyetlen lvs a jobb halntkba. Volt egy szp kis vrtcsa a feje krl. Leltem az gyam szlre. Hny ves voltl? Majdnem tizenht. Vgzs kzpiskols. Sznjeles tanul. szrevettem, hogy szp gondosan szttertett t-hat trlkzt a fldn s rjuk fekdt. A halottkm azt mondta, hogy mr hrom rja halott. Volt mellette egy szp, fehr lapra gpelt levl. gy kezddtt, hogy Drga Adam!. Azt rta, nagyon szeret engem, sajnlja, ami trtnt, megkr, hogy vigyzzak a lnyokra, s egy napon taln majd meg fogom rteni, mirt tette. Aztn felhvta a figyelmemet egy szemeteszskra, ami szintn a fldn volt, s arra utastott, hogy tegyem bele a mocskos trlkzket, takartsak fel, aztn hvjam fel a rendrsget. Semmikppen ne nyljak a pisztolyhoz. s igyekezzek, nehogy hazarjenek a lnyok. Adam megkszrlte a torkt s maga el nzett a fldre. Mindent megcsinltam, amit krt, aztn szltam a rendrknek. Tizent percig egyedl voltunk, kettesben. a fldn hevert, n az gyamon s t bmultam. Elkezdtem bgni, egyre jobban bgtem, s azt krdeztem tle, hogy mirt, hogyan s mi trtnt. Vagy szz krdst szegeztem neki. Ott fekdt az apm, az egyetlen apm, kopott farmerben, piszkos zokniban s a kedvenc, UCLA felirat pljban. Ha az ember nyaktl lefel nzte, azt is hihette volna, hogy szundikl, de volt a fejben egy lyuk s a vr mr rszradt a hajra. Gylltem, mert meghalt, s nagyon sajnltam, mert halott volt. Emlkszem, hogy azt is megkrdeztem tle, mirt nem beszlt velem eltte. Aztn hangokat hallottam, s a szoba hirtelen tele lett rendrkkel. Bevittek a nappaliba s rm tertettek egy pokrcot. Ht gy lett vge az apmnak. Sam mg mindig a knykre tmaszkodott, de a szeme el tette a kezt. Adamnek mr nem sok mondandja volt. A temets utn Lee nlunk maradt nhny napig. Beszlt rlad meg a tbbi Cayhallrl. Sok mindent elmondott az apmrl, amit addig nem tudtam. llandan te jrtl az eszemben meg a robbants, s elkezdtem rgi jsgcikkeket olvasni. Krlbell egy vig tartott, amg rjttem, hogy Eddie mirt lte meg magt. A trgyals alatt a szobjban

rejtzkdtt, aztn amikor megszletett az tlet, fbe ltte magt. Sam elvette a kezt az arca ell, s knnyes szemmel Adamre nzett. Teht engem okolsz a hallrt, ugye, Adam? Igazbl ezt akarod mondani, nem? Nem. Nem tartalak teljes mrtkben felelsnek. Ht akkor mennyire? Nyolcvan szzalkban? Kilencven szzalkban? Volt idd elvgezni a szmtsokat. Mennyire vagyok n a hibs? n nem tudom, Sam. Mondd meg inkbb te. Sam megtrlte a szemt s emelt hangon vlaszolt. A franc egye meg! Szz szzalkban n vagyok a hibs. Teljes mrtben vllalom a felelssget a hallrt, j? Ezt akarod? Annyit vllalsz, amennyit jnak ltsz. Ne prblj meg atyskodni felettem! Add hozz a fiam nevt a listmhoz. gyis ezt akarod, nem? A Kramer fik, az apjuk, aztn Eddie. Teht akkor ngy embert ltem meg, igaz? Szeretnd mg kiegszteni valakivel a sort? De siess regem, mert ketyeg az ra. Hny van mg? Hulla? Igen. Hulla. Hallottam egyet s mst. s persze te mindent elhittl, ugye? gy tnik, hogy te kszsggel elhiszel minden rosszat rlam. Egy szval sem mondtam, hogy elhittem. Sam felpattant s elment a terem vgbe. Elegem van ebbl a beszlgetsbl! kiablta tz mter tvolsgbl. s belled is elegem van! Lassan kezdem azt kvnni, hogy inkbb azok az tkozott zsidk gytrjenek. Megoldhatjuk vgott vissza Adam. Sam lassan visszastlt a szkhez. Majd sszecsinlom magamat, huszonhrom napom van htra a gzkamrig, de te csak halottakrl akarsz beszlni. Csak folytasd tovbb, reg fi, s hamarosan majd rlam is beszlgethetsz. Azt akarom, hogy trtnjen valami. Ma reggel benyjtottam egy keresetet. Remek! Akkor menj haza, a franc egye meg. Tnj el innen s ne knozz tovbb! HUSZONKETT Adam oldaln kinylt az ajt, s Packer lpett be, kt riember trsasgban. Minden ktsget kizran gyvdek voltak: stt ltny, komor brzat, tmtt aktatska. Packer a lgkondicionl kzelben lv szkek fel intett, a kt frfi helyet foglalt. Packer Adamre pillantott, aztn jl megnzte magnak Samet, aki mg most sem lt le. Minden rendben? krdezte Packer Adamtl. Adam blintott, Sam lelt. Packer kiment a terembl, s a kt j gyvd nyomban munkhoz ltott: slyos iratokat hztak el a vastag aktkbl. Nhny rvid perc alatt mindkettjkrl lekerlt a zak. Eltelt t perc, s Sam egy szt sem szlt. Adam szrevette, hogy az gyvdek a terem msik vgbl nha feljk pillantanak. A siralomhz leghresebb lakjval voltak egy helyisgben, s nem tudtk megllni, hogy lopva oda ne nzzenek. Sam mgtt kinylt az ajt, s kt r lpett be egy sovny, alacsony termet, fekete frfival, akinek kezn bilincs, lbn bkly volt, mintha brmelyik pillanatban megvadulhatna s a puszta kt kezvel mindenkit legyilkolna maga krl. Odavezettk egy szkhez az gyvdeivel szemben, s hozzfogtak, hogy vgtagjainak nagy rszt megszabadtsk a lncoktl. Htraszortott kezn rajta maradt a bilincs. Az egyik r kiment a terembl, de a msik ott maradt; Sam s a fekete rab kztt flton lecvekelt. Sam a trsa fel pillantott, aki ideges termszet embernek tnt s lthatlag nem nagyon kedvelte az gyvdjeit. s a jelek szerint az gyvdjei sem talltk ket klnskppen rokonszenvesnek. Adam a kt frfit figyelte, akik perceken bell sszedugtk a fejket, s gy beszltek a htrafesztett karral, merev tartsban l gyfelkkel. Hangjuk hallhat volt ugyan, de nem lehetett rteni, hogy mit beszlnek. Sam ismt elredlt, s intett Adamnek, hogy is tegyen gy. Arcuk alig nhny centire volt az elvlasztn lv rstl. Ez Stockholm Turner mondta Sam majdnem suttogva. Stockholm? Igen, de mindenki csak Stocknak hvja. Ezek a vidki afrikaiak nagyon szeretik a szokatlan neveket. Stock azt mondja, hogy van egy testvre, akit Denmarknak, meg egy, akit Germanynek hvnak. Valsznleg igazat mond. Mit csinlt? Adam hirtelen kvncsi lett. Egy italboltot rabolt ki, azt hiszem. Leltte a tulajdonost. Kt vvel ezeltt kitztk a kivgzs idpontjt, s mr csak kt ra vlasztotta el a gzkamrtl. Mi trtnt? Az gyvdei elrtk, hogy halasztst kapjon, s azta meglls nlkl folyik a harc. Ezt ugyan sohasem lehet pontosan tudni, de utnam valsznleg lesz a kvetkez. Mindketten a terem vge fel pillantottak, ahol mr teljes ervel folyt a trgyals. Stock mr a szk szln lt, s gondoskodott rla, hogy gyvdeinek ne legyen knny dolga. Sam elvigyorodott, aztn kuncogni kezdett s mg kzelebb hajolt az elvlaszthoz. Stock csaldja nagyon szegny s nem nagyon trdik vele. Ez nem szokatlan dolog, klnskppen nem az afrikaiak esetben. Ritkn jn ltogatja s levelet is alig kap. Amikor mr nem nagyon lehetett tbb fellebbezst benyjtani, Stock tprengeni kezdett letrl meg hallrl, s gy ltalban a vilg dolgairl. Itt az a szoks, hogy ha senki nem jelentkezik a holttestrt, az llam temeti el, de gy, mint valami koldust, egy cska srba. Stockot nagyon foglalkoztatta, hogy mi trtnik majd a

holttestvel, s elkezdett krdezskdni. Packer s nhny r hlyre vette. Elhitettk vele, hogy a hulljt elkldik egy krematriumba, ahol elgetik. A hamvait meg a levegbl szrjk szt a Parchman fltt. Bemagyarztk neki, hogy mivel a teste gyis tele lesz gzzal, elg lesz hozzrinteni egy g gyuft, s felrobban, mint egy bomba. Stock ssze volt trve. Nem tudott aludni, lefogyott. Aztn levelekkel kezdte bombzni a csaldjt meg a bartait, hogy kisrjon tlk nhny dollrt egy tisztessges keresztny temetsre, ahogy mondta. sszegylt egy kis pnz, s Stock jabb leveleket rt. rt lelkszeknek meg polgrjogi egyesleteknek. Mg az gyvdei is kldtek pnzt. Sam szeme ide-oda tncolt, ders hangon beszlt. Lassan, halkan adta el a trtnetet. Adamet az eladsmd jobban szrakoztatta, mint maga a trtnet. Ltezik itt egy nem hivatalos szably, miszerint a kivgzst megelz hetvenkt rban az eltlt annyi ltogatt fogadhat, amennyit csak szeretne. Ha a biztonsgi elrsokat nem srti meg, gyakorlatilag azt csinl, amit akar. Az plet ells rszben van egy kis iroda rasztallal meg telefonnal, s ilyenkor ez szokott lenni a ltogatszoba. Rengeteg ember szokott itt sszegylni: nagymamk, unokahgok, unokabtyk, nagynnik. Klnskppen az afrikaiaknl van ez gy. Egy egsz buszt meg lehetne tlteni a rokonsggal. Olyan emberek, akiknek veken keresztl t percre sem jut eszkbe a fick, idejnnek, hogy egytt tltsk az utols pillanatokat. Aztn van egy olyan ratlan szably is, hogy az eltlt mg egyszer egytt lehet a felesgvel. Ha nincs felesge, akkor a brtnigazgat, a maga vgtelenl knyrletes mdjn, a bartnvel engedlyez egy rvidke tallkt. Egy utols, gyors numera, mieltt a pasas kinyiffan. Sam Stock fel pillantott, aztn mg kzelebb hajolt az elvlaszthoz. Nos, a j reg Stock az egyik legnpszerbb ember a siralomhzban, s valahogy meggyzte a brtnigazgatt, hogy van felesge meg bartnje is, s ez a kt hlgy hajland lenne eltlteni vele nhny percet, mieltt meghal. Egyszerre! Mind a hrman egytt! A brtnigazgat felteheten tudta, hogy valami nem stimmel, de vgl is mindenki szereti Stockot, s klnben is, nemsokra meglik, na bumm. Szval Stock a kis szobban csrgtt az anyjval, a hugival, az unokatestvreivel, unokaccseivel; egy raks afrikai nyzsgtt ott, kzlk a legtbb az utbbi tz vben Stock nevt se ejtette ki. Mindenki bgtt, szomorkodott s imdkozott, kzben Stock eszegette az utols vacsorjt: marhasltet krumplival. Amikor mr csak nhny ra volt htra, kirtettk a szobt s a rokonsgot elkldtk a kpolnba. Stock vrt nhny percet, kzben megrkezett a felesge meg a bartnje egy mikrobuszon. Az rk bevittk a kis irodba, ahol Stock mr tkn lve vrta ket. Szerencstlen nyomorult mr tizenkt ve a siralomhzban volt. Bevittek egy sszecsukhat gyat a psztorrra, s Stock meg a babi rgtn rdobtk magukat. Az rk ksbb elmesltk, hogy Stocknak j ni voltak, s azt is megjegyeztk, hogy nagyon fiatalnak nztek ki. Stock ppen arra kszlt, hogy lerendezze a felesgt vagy a bartnjt, teljesen mindegy, amikor megszlalt a telefon. Az gyvdje volt az. s a pasas alig kapott levegt, gy vlttte, hogy az 5. krzeti brsg megadta a halasztst. Stock gondolkods nlkl lecsapta a telefont. ppen sokkal fontosabb dolga volt. Eltelt nhny perc, s ismt megszlalt a telefon. Stock felkapta a kagylt. Megint az gyvdje volt az, s most mr sokkal sszeszedettebben magyarzta el Stocknak, hogy milyen jogi manverezssel sikerlt megmenteni az lett, legalbbis tmenetileg. Stock kzlte, hogy minden elismerse az gyvd, aztn megkrte, hogy egy rig maradjon nyugton. Adam oldalt pillantott s eltndtt azon, vajon melyik gyvd lehetett az, aki akkor telefonlt Stocknak, amikor az ppen azt az alkotmnyos jogt gyakorolta, hogy kivgzse eltt egy rvid idre kettesben lehet a hitvesvel. Ekkorra mr az llamgyszi hivatal is rtestette a brtnigazgatt, s lefjtk a kivgzst, azaz, ahogy k szoktk mondani, felfggesztettk a vgrehajtst. De Stockot ez nem rdekelte. Csinlta tovbb, mintha mg soha letben nem ltott volna nt. rthet okokbl a szoba ajtajt bellrl nem lehet bezrni, gy aztn Naifeh, miutn egy darabig trelmesen vrakozott, finoman bekopogtatott, s megkrte Stockot, hogy jjjn ki. Ideje visszamenni a cellba, Stock, mondta neki. Stock azt felelte, hogy mr csak t percre lenne szksge. Nem, vlaszolta Naifeh. Szpen krem, knyrgtt Stock, s kzben zajok szrdtek ki a szobbl, A brtnigazgat rvigyorgott az rkre, aztn t percen keresztl a fldet bmultk, mikzben az gy veszettl recsegett, nyikorgott. Stock vgre kinyitotta az ajtt, s gy masrozott ki a szobbl, mint egy nehzsly bokszvilgbajnok. Az rk azt mondtk, hogy a teljestmnytl sokkal boldogabb volt, mint a halasztstl. Gyorsan elkldtk a nket, akikrl kiderlt, hogy nem a felesg meg a bartn. Hanem? Prostitultak voltak. Prostitultak! Adam kiss hangosan mondta, s az egyik gyvd rnzett. Sam annyira elrehajolt, hogy az orra mr majdnem a rsben volt. Igen. kt helybli kurva. A btyja intzte el neki valahogy. Sam htradlt a szkben, s a mosoly lassan eltnt az arcrl. Ami engem illet, n nem sokat trm ezen a fejemet. A trvny a hzastrsakra vonatkozik. De a brtnigazgat a kedvemrt valsznleg hajland lenne vltoztatni egy kicsit a szablyokon. Szerinted nem? Mg nem gondolkoztam ezen. Csak viccelek. reg ember vagyok mr. Nekem elg lenne egy htmasszzs meg egy j ers ital. Na s az utols vacsora? krdezte Adam nagyon halkan. Ez egyltaln nem vicces. Azt hittem, csak hlyskednk. Valsznleg valami fensges telt fogok rendelni. Mondjuk ftt disznhst gumiborsval. Ilyen moslkkal etetnek itt tz ve. Lehet, hogy krek mg egy extra pirtst is. Nem szeretnk lehetsget adni a szakcsnak, hogy olyan telt ksztsen, amit a szabad vilg emberei is megennnek. Jl hangzik. Majd adok belle neked is. Gyakran gondolkoztam mr azon, mirt etetik meg az embert, mieltt kinyrjk. Mg az

orvost is odaviszik hozz, hogy vizsglja meg a kivgzs eltt. Nem hihetetlen? Megnzik, hogy elg j egszsgi llapotban vagy-e ahhoz, hogy megdglj. s van mg itt a brtnben egy pszichiter is. szintn megvizsglja az eltltet, aztn rsban jelentst kell tennie a brtnigazgatnak, hogy a pasasnak megfelel a mentlis llapota ahhoz, hogy beszippantsa a gzt. Aztn tartanak egy lelkszt is, aki imdkozik meg beszlget a nyomorulttal, s gondoskodik rla, hogy a lelke a j irnyba tartson. Ezeket mind Mississippi llam adfizet polgrai tartjk el, s a munkjukat az itteni aranyos emberek irnytjk. Ne felejtsd el a hitvessel tlthet utols rcskt. Az ember gy halhat meg, hogy kielgtette a vgyait. Ezek mindenre gondolnak. s nagyon figyelmesek. Az eltlt tvgya, egszsgi llapota s lelki bkje mindez nagyon fontos a szmra. Az utols pillanatokban egy kattert tesznek a farkadba s bedugaszoljk a seggedet, hogy ne csinlj semmi piszkot. Ez persze az rdekkben trtnik, nem a tidben. Egyszval, jl megetetnek (azt krhetsz, amit akarsz), aztn bedugaszolnak. Undort, nem? Undort, undort, undort. Beszljnk valami msrl. Sam a cigaretta vgre rt, a fldre dobta s az r eltt eltaposta. Ne. Hagyjuk abba a beszlgetst. Ennyi elg volt egy napra. Jl van. s Eddie-rl tbbet egy szt sem, rendben? Igazn nem szp dolog tled, hogy idejssz s ilyen krdseket vgsz a fejemhez. Ne haragudj. Eddie-rl tbbet egy szt sem. Prbljunk meg a kvetkez hrom htre koncentrlni, j? Van bven elg dolgunk. Megegyeztnk, Sam. Ha az ember keleti irnybl, a 82-es ton kzeledik Greenville fel, egy idtlen formj, hosszan elterpeszked vrost lt. Ber a vrosba s videoklcsnzkkel meg italboltokkal teli bevsrlkzpontokon hajt keresztl, irtzatos mennyisg gyorsbf s motelok mellett megy el, ahol ingyen kbeltvt s reggelit knlnak a vendgnek. A foly nem engedte, hogy a vros nyugati irnyba terjeszkedjen, s mivel a 82-es volt a legfontosabb tvonal, a jelek szerint ez volt a fejlesztk kedvenc terlete. Az elmlt huszont vben Greenville a tizentezer lelket szmll, lmos, folyparti kisvrosbl tvenezer lakos, forgalmas nagyvross fejldtt. 1990-ben Greenville volt Mississippi llam tdik legnagyobb vrosa. Nhny perccel t utn Adam leparkolt a Washington Streeten. A belvrosi kereskedk s vsrlik mr a zrsra kszldtek. Adam levette a nyakkendjt, s a zakjval egytt a kocsiban hagyta, mert mg mindig szrnysges hsg volt, s semmi jele nem mutatkozott az enyhlsnek. Stlt hromutcnyit s eljutott egy parkba, mlynek kzepn kt kisfi letnagysg bronzszobra llt. Egyforma mretek voltak, arcukon egyforma mosoly lt s a szemk is egyforma volt. Az egyikk futott, a msik ppen ugrs kzben volt, a szobrsz tkletesen rktette meg ket. Josh s John Kramer, rkk tvesen. A szobor alatt lv srgarz tbln mindssze ez llt: JOSH S JOHN KRAMER Itt haltak meg 1967. prilis 21-n (1962. mrcius 2.-1967. prilis 21.) Lelt a padra s rmeredt Josh s John Kramerre. Sohase feledkezz meg az ldozatokrl figyelmeztette Lee. Joguk van a megtorlshoz. Megszolgltk. Eszbe jutottak a trgyalsok borzalmas rszletei. Az FBI-gynk, aki a tanvallomsban elmondta, milyen volt a bomba, s milyen sebessggel hastotta szt az pletet; az orvosszakrt, aki rszletesen lerta a kis holttesteket, s azt, hogy pontosan mi okozta a hallukat; a tzoltk, akik mr csak a holttesteket hozhattk ki a romok kzl. Fnykpek is kszltek az pletrl meg a kisfikrl, de a brk, nagyon jzanul, csak egy-kettnek a bemutatst engedlyeztk. McAllister, r jellemz mdon, egy sznes nagytst szeretett volna bemutatni az sszeroncsolt holttestekrl. A br azonban nemet mondott. Adam most ott lt, ahol egykor Marvin Kramer irodja llt, s csukott szemmel megprblta elkpzelni, hogy megremeg alatta a fld. A filmeken ltta a parzsl trmelkhalmazt s porfelht. Hallotta a riporterek eszeveszett kiablst, s a httrben vijjog szirnkat. Az a kt bronzfcska nem volt sokkal idsebb, mint , amikor a nagyapja meggyilkolta ket. tvesek voltak, meg hrom, s valamilyen okbl mindig szmon tartotta az letkorukat. Most huszonhat ves volt, k teht huszonnyolc vesek lennnek. A bntudat a gyomrban jelentkez les fjdalommal hastott bel. Megborzongott s elnttte a vertk. A nap megbjt kt tlgyfa mgtt, s az gak kztt tszrd sugarak megcsillantak a fik arcn. Adam a padon lt, a szobrot bmulta, s gyllte a nagyapjt. Bntudatot rzett, hogy itt van Mississippiben s a vn nyavalyst prblja megmenteni. Tallt egy Holiday Inn motelt, s kivett egy szobt. Felhvta Lee-t, megmondta neki, hogy hol van, aztn megnzte az esti hradkat a jacksoni csatornkon. gy tnt, a mai is csak egy unalmas, esemnytelen nyri nap volt Mississippi llamban. Sam Cayhall s legjabb ksrletei az letben maradsra; ez a tma kerlt a hradsok lre. Mindegyik lloms leadta a kormnyz s az llamgysz komor nyilatkozatt a vdelem ltal benyjtott legjabb keresetrl. Az egyik lloms megkezdte a visszaszmllst. Mr csak huszonhrom nap van htra a kivgzsig, hadarta a hrolvas, mintha arrl szmolna be, hny vsrlssal tlthet nap maradt karcsonyig. A huszonhrmas szm Sam Cayhall rendszeresen hasznlt, srgi fnykpre volt montrozva. Mr sttedett, amikor az zletek eltt vgigstlt a jrdn; szbe jutott, hogy Sam is ugyanezen a jrdn, ugyanezen a betonon ment vgig arra vrva, hogy a bomba felrobbanjon, s azon tprengett, vajon mi romolhatott el. Megllt egy

telefonflknl, taln ugyanannl, ahonnan Sam prblt meg telefonlni, hogy figyelmeztesse Kramert. A park nptelen volt s stt. A bejratnl kt gzlmpa gett, rajtuk kvl nem volt ms fnyforrs. Adam lelt a szobor aljhoz; a kt kisfi al, a srgarz tbla al, amelyen a szletsk s halluk idpontja szerepelt. s az llt mg rajta, hogy itt, ezen a helyen haltak meg. HUSZONHROM Az esetek tbbsgben a hallos tlet utn benyjtott fellebbezsek gye vekig hzdott. A keresetek, beadvnyok sok-sok oldal hosszak, s alapos ttanulmnyozsukkal nagyon fraszt megbirkzni. A trgyalsi jegyzk sokkal fontosabb gyekkel van tele. Nha azonban elfordul, hogy egy dnts villmgyorsan megszletik. Az igazsgszolgltats lehet nagyon hatkony is. Klnsen akkor, amikor mr kitztk a kivgzs idpontjt, csak nhny nap van htra, s a brsgoknak elege van a fellebbezsekbl, keresetekbl. Adam ppen Greenville utcin stlt htf dlutn, amikor az ltala benyjtott kereset gyben villmgyors dnts szletett. Mississippi llam Legfelsbb Brsga egy pillantst vetett a keresetre, s htf dlutn t ra krl elutastotta. Adam ppen ekkor rkezett Greenville-be, s semmit sem tudott errl. Maga az elutasts semmikppen sem szmtott meglepetsnek, a sebessge azonban igen. A brsg kevesebb mint nyolc rig tartotta magnl a keresetet. Tny, ami tny: a legfelsbb brsg kisebb-nagyobb megszaktsokkal mr tbb mint tz ve foglalkozott Sam Cayhall-lal. Az tlet vgrehajtsa eltti utols napokban a brsgok feszlten figyelik egymst, hogy a magasabb szint brsgok tudjk, mire szmtsanak. Mississippi llam Legfelsbb Brsgnak elutast hatrozatt faxon elkldtk a jacksoni szvetsgi brsgnak, Adam kvetkez frumnak. F. Flynn Slattery br rhoz kerlt, egy fiatal szvetsgi brhoz, aki nem olyan rgen kezdte bri plyafutst. A Cayhall-fellebbezsekkel eddig mg nem foglalkozott. Slattery br irodja htf dlutn t s hat ra kztt megprblta megtallni Adam Hallt, de ppen a Kramerparkban lt. Slattery felhvta Steve Roxburgh-t, az llamgyszt, s fl kilenckor tallkoztak a br irodjban egy rvid megbeszlsre. Slattery trtnetesen munkamnis volt, s most kapott elszr hallbntetses gyet. A beosztottjaival egszen jflig tanulmnyoztk a keresetet. Ha Adam megnzi a htf ks esti hradt, megtudta volna, hogy a keresett mr elutastotta a legfelsbb brsg. azonban akkor ppen az igazak lmt aludta. Kedden reggel hatkor kznysen a kezbe vette a jacksoni napilapot, s megtudta, hogy a legfelsbb brsg elutastotta a keresett, az gy mr a szvetsgi brsgon van, Slattery brnl, s az llamgysz meg a kormnyz jabb gyzelmet knyvelhetett el magnak. Ezt nagyon furcsnak tallta, hiszen hivatalosan mg semmit sem nyjtott be a szvetsgi brsgon. Autba vgta magt, s viharos sebessggel, kt ra alatt, Jacksonba szguldott. Kilenckor lpett be a szvetsgi brsg a belvrosi Capitol Streeten lv pletbe, s Breck Jeffersonnal, egy mosolytalan, frissen vgzett fiatalemberrel vltott nhny szt, aki Slattery gyvivje volt. Jefferson kzlte vele, hogy tizenegyre jjjn vissza, a br r egy megbeszlsre vrja. Br pontban tizenegykor rkezett meg Slattery irodjba, minden jel arra utalt, hogy valamifle megbeszls mr folyik ott egy ideje. A hatalmas iroda kzepn egy hossz s szles mahagni trgyalasztal helyezkedett el, mindkt oldaln nyolc fekete brszkkel. Slahery trnusa az asztal egyik vgnl llt, a br eltt paprok, jegyzettmbk s egyb kellkek hevertek. Az asztal tle jobbra es oldaln sttkk ltnys, fehr fiatalemberek ltek sorban egyms mellett, mgttk szorosan pedig egy msik sor bevetsre ksz, lelkes harcos. Ez az oldal az llam kpviselihez tartozott, Slatteryhez a legkzelebb David McAllister kormnyz r foglalt helyet. Steve Roxburgh-t, az llamgysz urat az asztal kzepe tjkra szmztk. Mindegyik kivl kzalkalmazott magval hozta legmegbzhatbb jogszt s gondolkodjt, s a stratgknak ezen gylekezete minden ktsget kizran mr jval Adam rkezse eltt elkezdett trgyalni s tervezgetni. Breck kitrta az ajtt, tbb-kevsb bartsgosan dvzlte Adamet, s megkrte, hogy jjjn be. Az iroda hirtelen elcsendesedett, amint Adam elindult az asztal fel. Slattery kelletlenl felllt, s bemutatkozott. Gyorsan s hvsen rzta meg Adam kezt. Foglaljon helyet mondta baljslatan, s a vdelem rszre fenntartott nyolc brszk fel intett a bal kezvel. Gondolom, mr ismeri a kormnyz urat s az llamgysz urat mondta Slattery, mintha olyan ember nem is ltezne, aki ne tallkozott volna mg szemlyesen ezzel a kt riemberrel. Nem, egyikket sem ismerem felelte Adam, s alig szreveheten megrzta a fejt. David McAllister vagyok, Mr. Hall, rlk, hogy megismerhetem mondta gyorsan a kormnyz, a mindig bartsgos, buzg politikus, s hihetetlenl gyorsan megvillantotta hibtlan fogsort. rvendek vlaszolta Adam faarccal. n pedig Steve Roxburgh vagyok mutatkozott be az llamgysz. Adam csak blintott a vele pontosan szemben lv arcnak. Roxburgh ragadta maghoz a kezdemnyezst. Mikzben beszlt, a krltte helyet foglal emberekre mutogatott. Ezek az urak az llamgyszsg bntetjogi fellebbezsek rszlegnek jogszai. Kevin Laird, Bart Moody, Morris Henry, Hugh Simms s Joseph Ely. Mindannyian hallbntetses gyekkel foglalkoznak. A frfiak, arcukon vltozatlanul gyanakv kifejezssel, engedelmesen biccentettek. Adam sszesen tizenegy embert szmolt ssze az asztal tloldaln. McAllister gy dnttt, hogy nem mutatja be csatlsait, akiket mind fejfjs vagy aranyr gytrt. Arcuk eltorzult a fjdalomtl, de az is lehet, hogy a megoldsra vr jogi problma slyossgtl. Remlem, nem rzi gy, hogy tlzottan felgyorstottuk az esemnyeket, Mr. Hall mondta a br, mikzben egy olvasszemveget helyezett az orrra. Slattery negyven-egynhny ves lehetett, a Reagan-rban kinevezett fiatal

brk kz tartozott. Mikor ll szndkban hivatalosan is benyjtani a keresetet a szvetsgi brsgon? A mai napon felelte Adam idegesen. Mg mindig meg volt hkkenve attl, hogy ilyen villmgyorsan kvetik egymst az esemnyek. Br mg az idevezet autton leszgezte magban, hogy ez mindenkppen pozitv fejlemny. Ha Sam halasztst kap, azt mindenkppen szvetsgi, s nem llami brsg fogja megadni. Az llam mikor tud reaglni? fordult a br Roxburgh-hoz. Holnap reggel. Feltve persze, hogy ugyanolyan tartalm kereset kerl benyjtsra, mint a legfelsbb brsgon. Nem lesz benne vltozs kzlte Adam Roxburgh-rel, aztn Slatteryhez fordult. Nekem azt mondtk, hogy tizenegy rra jjjek ide. Hnykor kezddtt ez a megbeszls? A megbeszls akkor kezddtt, amikor n jnak lttam, hogy elkezddjn kzlte Slattery jeges hangon. Van valami gondja ezzel? Igen. Nyilvnval, hogy ez a trgyals mr korbban nlklem kezddtt el. s mi kivetnivalt tall ebben? Ez itt az n irodm, s akkor tartok megbeszlseket, amikor csak akarok. Igen, de itt az n keresetemrl van sz, s azrt hvtak ide, hogy megbeszljk. gy vlem, hogy az egsz trgyalson jelen kellene lennem. Nem bzik bennem, Mr. Hall? Slattery br a knykre tmaszkodva elredlt. Ltszott rajta, hogy flttbb lvezi a pengevltst. n senkiben sem bzom felelte Adam a brra meredve. Igyeksznk a kedvbe jrni, Mr. Hall. Az gyfelnek nincs tl sok ideje, s n azon vagyok, hogy felgyorstsuk az esemnyeket. Azt hittem, megelgedsre szolgl, hogy sikerlt ilyen hamar megszerveznnk ezt a megbeszlst. Ksznm felelte Adam, s a paprjaiba pillantott. Vlaszt nhny perces csend kvette, s kiss enyhlt a levegben lv feszltsg. Slattery a kezbe vett egy paprlapot. Nyjtsa be ma a keresetet. Az llam a holnapi nap folyamn reagl. A ht vgn ttanulmnyozom a keresetet, s htfn dntst hozok. Arra az esetre, ha gy hatroznk, hogy meghallgatst tartok, meg kell krdeznem mindkt fltl, mennyi id alatt tudnak felkszlni. Nos, Mr. Hall? Hny napra van szksge ahhoz, hogy felkszljn a meghallgatsra? Samnek mg huszonkt napja van htra. Brmilyen meghallgatsra is kerl sor, mindenkppen rviden, sietve kell lebonyoltani, gyors tanmeghallgatsokkal, s legalbbis Adam remnyei szerint gyors bri dntssel. A pillanat stresszhatsn tl mg azzal a tnnyel is szembe kellett nznie, hogy fogalma sem volt rla, mennyi id alatt lehet felkszlni a meghallgatsra, mert mg soha nem jrt el ilyen gyben. Rszt vett ugyan nhny chicagi tykperben, de akkor Emmitt Wycoff mindig ott llt a hta mgtt. A franc egye meg, elvgre csak egy zldfl kezd! Azt sem tudja pontosan, hol van a trgyalterem. s valami azt sgta neki, hogy ez a tizenegy kesely, aki most ppen t mregeti, pontosan tisztban van vele, hogy neki fogalma sincs, mit tegyen. Egy ht alatt ksz vagyok felelte rezzenstelen pkerarccal, s olyan meggyzen, ahogy csak tudta. Nagyon j llaptotta meg Slattery, mintha azt akarn mondani: helyesen vlaszoltl, Adam, j gyerek vagy. Egy ht, az elfogadhat. Roxburgh odasgott valamit a mgusnak, amit lthatlag az egsz trsasg nagyon mulatsgosnak tallt. Adam nem vett tudomst rluk. Slattery tlttollal rfirkantott valamit egy lapra, aztn egy ideig nzegette. Vgl odaadta Brecknek, aki mintha valami kincs birtokba kerlt volna, maghoz szortotta s elviharzott vele. A br r vgigpillantott a tle jobbra elhelyezked jogi tzrosztagon, aztn Adamre vetette that pillantst. Nzze, Mr. Hall, van mg valami, amit szeretnk megbeszlni magval. Ahogy n is emltette, az 5. krzeti brsg dntse szerint huszonkt nap mlva kerlne sor a kivgzsre, s tudni szeretnm, hogy szmthat-e ez a brsg arra, hogy ms kereseteket is benyjtanak Mr. Cayhall megbzsbl. Tudom, hogy ez szokatlan krs, de a helyzet is szokatlan. Az igazat megvallva, ez az els olyan hallbntetses gyem, ami ilyen elrehaladott llapotban van, s gy vlem, az a leghelyesebb, ha mindannyian egyttmkdnk. Ms szval br r szeretne hallbiztosra menni, hogy ne legyen tbb halaszts. Adam elgondolkozott egy pillanatra. Valban szokatlan krs volt, s meglehetsen sportszertlen. De ugyanakkor Samnek alkotmnyos joga, hogy brmikor brmit benyjtson, s Adam kezt nem ktheti meg az, ha most valamilyen gretet tesz. gy dnttt, hogy udvarias lesz. Sajnos, nem tudok vlaszolni a krdsre, br r. Most nem. Esetleg majd a jv hten. Biztosan benyjtjk az sszes szoksos utols perces fellebbezst jegyezte meg Roxburgh, s a krltte l nelglt disznk csodlkoz s rdekld pillantssal nztek Adamre. Tudja, Mr. Roxburgh, ktlem, hogy ktelessgem lenne megvitatni nnel a terveimet. Vagy akr a brsggal, ami azt illeti. Ht persze hogy nem szlt kzbe McAllister valami okbl, taln azrt, mert t percnl hosszabb ideig kptelen volt csndben maradni. Adam mr korbban szrevett egy gyvdet, aki Roxburgh jobbjn foglalt helyet. Alapos, precz embernek ltszott, hvs pillantst jformn alig vette le Adamrl. Fiatal volt ugyan, de mr szlt, simra borotvlt arcval nagyon polt frfi benyomst keltette. Roxburgh lthatlag kedvelte, s tbbszr is odafordult hozz, mintha tancsot krne tle. gy tnt, hogy a tbbiek az llamgyszi hivatalbl minden gondolatval, minden mozdulatval messzemenen egyetrtenek. A tbb szz cikk egyikben, amelyeket Adam sszegyjttt, szerepelt egy utals az llamgyszi hivatal egyik hrhedt, dr. Hall nven kzismert jogszra. Hallatlanul eszes, agyafrt embernek tartottk, aki szenvedlyesen harcolt azrt, hogy a hallbntetsek vgrehajtsra sor kerljn. Vagy a keresztneve, vagy a vezetkneve Morris volt, s Adam halvnyan emlkezett r, hogy nhny perccel korbban Roxburgh emltett egy Morris-valakit, amikor

sietsen bemutatta az embereit. Adam gy vlte, hogy ez a frfi dr. Hall. Eszbe jutott a neve is: Morris Henry. Na, igyekezzen, s nyjtsa be a kereseteit mondta Slattery flttbb bosszsan. Az utols napokban nem szeretnk reggeltl estig dolgozni. Megrtem, uram mondta Adam tettetett egyttrzssel. Slattery rmeredt egy pillanatra, aztn visszatrt a paprjaihoz. Nos, kedves uraim, azt javaslom, hogy vasrnap este s htfn reggel maradjanak a telefon kzelben. Rgtn jelentkezem, amint meghoztam a dntst. A megbeszlsnek vge. Az asztal tloldaln lv trsasg tagjai szedelzkdni kezdtek; paprok zizegtek, dosszikat kaptak fel az asztalrl. Adam volt a legkzelebb az ajthoz. Biccentett Slatterynek, mg halkan el is bcszott Viszontltsra, br r! s kiment az irodbl. Udvariasan rmosolygott a titkrnre, s mr a folyosn volt, amikor valaki a nevn szltotta. A kormnyz tartott felje, nyomban kt fullajtrjval. Beszlhetnnk egy percet? krdezte McAllister. Mirl? t perc az egsz. Adam a kormnyz nhny mternyire vrakoz embereire pillantott. Egyedl. Ngyszemkzt. Nem hivatalosan mondta. Termszetesen vlaszolta McAllister, s egy dupla ajtra mutatott. Bementek egy kicsi, res trgyalterembe, ahol egyetlen lmpa sem gett. A kormnyznak nem volt semmi a kezben. Valaki ms vitte az aktatskjt. Zsebre vgta a kezt, s nekitmaszkodott a korltnak. Szikr ember volt, s elegnsan ltzkdtt: szp ltny, divatos selyem nyakkend a szinte ktelez jelleg fehr pamutinggel. Mg nem volt negyvenves, s nagyon fiatalos benyomst keltett. Csak nhny sz szl volt a hajban. Hogy van Sam? krdezte, s nagyon aggodalmas arckifejezst erltetett magra. Adam felhorkant, elfordtotta a fejt, aztn a fldre tette az aktatskjt. Remekl. Majd megmondom neki, hogy rdekldtt. Odalesz a gynyrsgtl. Azt hallottam, hogy rossz egszsgi llapotban van. Rossz egszsgi llapotban? Maguk minden erejkkel azon vannak, hogy megljk. Mirt aggdnak az egszsgi llapota miatt? Valami szbeszdet hallottam. Sam gylli magt, ugye tudja? Rossz brben van, de hrom htig mg kibrja. Tudja, Samtl sohasem llt tvol a gyllkds. Pontosan mirl akar beszlni velem? Csak dvzlni akartam magt. Biztos vagyok benne, hogy hamarosan tallkozni fogunk. Nzze, kormnyz r, van egy alrt szerzdsem az gyfelemmel, amely vilgosan megtiltja nekem, hogy beszljek magval. Ismtlem: Sam gylli magt. Magnak ksznheti, hogy a siralomhzban van. Mindenrt magt okolja, s ha tudomst szerezne rla, hogy beszlek magval, nyomban kirgna. A sajt nagyapja kirgn? Igen. Ebben egszen biztos vagyok. Teht amennyiben azt olvasom majd a holnapi jsgokban, hogy mi ma tallkoztunk s Sam Cayhallrl trgyaltunk, n mr lhetek is fel az els chicagi gpre. Ily mdon pedig valsznleg keresztet vethet a kivgzsre, mert Samnek nem lesz gyvdje. Nem lehet kivgezni valakit, ha nincs gyvdje. Biztos ebben? Csak azt krem, hogy maradjon kzttnk ez a beszlgets. A szavamat adom. De ha nem beszlhetnk egymssal, hogyan trgyaljuk meg a kegyelmi krvny gyt? Nem tudom. Mg nem jutottam el eddig a pontig. McAllister arca mindig sugrozta a kedvessget. Mr gondolkozott a kegyelmi krvnyen, ugye? Igen. Mivel hrom ht van htra, mr gondolkoztam rajta. A siralomhz sszes lakja a kegyelemrl lmodozik, kormnyz r, s n ezrt nem adhatja meg. Ha megkegyelmez egy eltltnek, a tbbi tven is ugyanezrt a szvessgrt fogja hborgatni. tven csald fogja levelekkel bombzni, s majd jjel-nappal hvjk telefonon. tven gyvd fog mindent megmozgatni, hogy bejusson a maga irodjba. Mind a ketten tudjuk: lehetetlen, hogy kegyelmet adjon. Nem vagyok biztos benne, hogy Samnek meg kell halnia. Mikzben ezt mondta, brndos pillantssal elfordtotta a fejt, mintha megenyhlt volna a szve, mintha az vek sorn rettebb, blcsebb vlt volna, s mr albbhagyott a lelkesedse, hogy megbntesse Samet. Adam mr ppen arra kszlt, hogy vlaszoljon valamit, amikor felismerte az utols szavak jelentsgt. Egy percig a fldet tanulmnyozta, klns figyelmet szentelve a kormnyz bojtos cipjnek. McAllister mlyen a gondolataiba merlt. n sem vagyok biztos benne felelte Adam. Mennyit mondott el magnak? Mirl? A Kramer-iroda felrobbantsrl. Azt lltja, hogy mindent elmondott. De ktsgei vannak? Igen. Nekem is. Mindig is ktsgeim voltak. Mirt?

 Tbb okbl is. Jeremiah Dogan notrius hazudoz volt, s hallra rmlt flelmben, hogy brtnbe kerl. Az adhivatal nyakon cspte, s biztos volt benne, hogy ha brtnbe kerl, a feketk megerszakoljk, megknozzk s meglik. Dogan azonban sok mindent nem tudott. Ami a terrorakcikat illeti, agyafrtan jrt el s nagyon nehz volt elkapni, de kptelen volt megrteni a bntetjogi igazsgszolgltatsi rendszert. Mindig is az volt az rzsem, hogy valaki, valsznleg egy FBI-os, azt mondta neki, hogy Samet el kell tlni, msklnben brtnbe kerl. Ha nem tlik el, nincs megllapods. Dogan nagyon buzgn tanskodott. Ltszott rajta: ktsgbeesetten szeretn, hogy az eskdtek eltljk Samet Teht akkor hazudott? Nem tudom. Lehet. s miben hazudott? Megkrdezte mr Samtl, hogy volt-e bntrsa? Adam nem vlaszolt rgtn, nhny pillanatig magban elemezte a krdst. Az igazsg az, hogy nem mondhatom el, mirl beszlgettnk Sammel. Ez bizalmas krds. Ht persze hogy az. Nagyon sokan vannak ebben az llamban, akik titokban azt szeretnk, hogy ne vgezzk ki Samet. McAllister most mr feszlten figyelte Adamt n is kzjk tartozik? Magam sem tudom. De mi van akkor, ha Sam nem akarta meglni Marvin Kramert s a gyerekeit? Na persze, az biztos, hogy ott volt a dolgok srjben, de mi van akkor, ha valaki ms volt vele azzal az elre megfontolt szndkkal, hogy gyilkoljon?' Akkor Sam nem annyira bns, mint hisszk. gy van. Bizonyosan nem rtatlan, de nem elg bns ahhoz, hogy kivgezzk. Ez az, ami zavar engem, Mr. Hall. Szlthatom Adamnek? Termszetesen. Gondolom, Sam nem tett emltst bntrsrl. Errl tnyleg nem beszlhetek. Most nem. A kormnyz kivette a kezt a zsebbl, s tnyjtott Adamnek egy nvjegyet. Kt telefonszm van a htn. Az egyik a titkos irodai szmom, a msik pedig az otthoni. Eskszm magnak, hogy valamennyi beszlgetsnk kztnk marad. Nha produklom magamat a kamerk eltt, Adam, ez hozztartozik a munkmhoz, de azrt meg lehet bzni bennem. Adam elvette a nvjegyet, s megnzte a tollal rrt telefonszmokat. Kptelen lennk egytt lni azzal a tudattal, hogy nem adtam kegyelmet egy olyan embernek, aki nem rdemelte meg a hallt mondta McAllister, mikzben elindult az ajt fel. Hvjon fel, de ne vrjon tl sokig. Mr most nagyon felforrsodott a hangulat. Mindennap vagy hsz telefont kapok. Rkacsintott Adamre, mg egyszer megmutatta neki csillog fogait, s kiment a trgyalterembl. Adam lelt a fal mellett ll fmszkbe, s megnzte a nvjegykrtyt. Aranyszn, dombornyoms hivatalos pecst dsztette. Napi hsz telefon. s ez mit jelent? Mit akarnak a telefonlk: azt, hogy kivgezzk Samet, vagy pedig azt, hogy kegyelmet kapjon? HUSZONNGY Az gyflfogad titkrn mosolya nem volt olyan szles, mint mskor. Mikzben Adam az irodja fel tartott, gy rezte, hogy a szoksosnl kiss komorabb a hangulat az gyvdek s ms alkalmazottak krben. A beszlgetsek egy oktvval halkabban folytak. Mindenki egy kicsit sietsebben vgezte a dolgt. Megrkezett Chicago. Ez nha-nha elfordult, nem felttlenl ellenrzs cljbl, hanem tbbnyire azrt, hogy kiszolgljanak egy helybli gyfelet, vagy leveznyeljenek egy brokratikus rtekezletet. Soha senkit sem rgtak ki, amikor Chicago jelen volt. Soha senkit nem szidtak, tkoztak. Azonban amg Chicago nem tvozott, volt nhny flttbb feszlt, gondterhes pillanat. Adam kinyitotta az irodja ajtajt, s E. Garner Goodman aggodalmas brzata nzett vele szembe kzvetlen kzelrl. A zld csokornyakkendvel, a fehr kikemnytett inggel s a bozontos sz hajzattal teljes volt a kp. Az gyvd fel-al jrklt az irodban, s ppen az ajt kzelben volt, amikor az kinylt. Adam rmeredt a frfire, aztn megfogta kinyjtott kezt s gyorsan megrzta. Jjjn csak be mondta Goodman, mikzben becsukta az ajtt, s betesskelte Adamet sajt irodjba. Goodman mg egyszer sem mosolyodott el. Mit csinl itt? krdezte Adam, a fldre dobta az aktatskjt, s odastlt az rasztalhoz. Meglltak egymssal szemben. Goodman egy ideig polt, sz szakllt simogatta, aztn a csokornyakkendjt kezdte igazgatni. Attl tartok, hogy kiss vratlan helyzet llt el. Rossz hrt hoztam, azt hiszem. Mi az? ljn le, ljn csak le. Lehet, hogy nem vgznk egy perc alatt. Nem, llva maradok. Mirl van sz? Goodman eljtszadozott a nyakkendjvel, megsimogatta a szakllt, aztn belekezdett. Nos, ma reggel kilenckor trtnt. Tudja, a szemlyzeti bizottsg tizent zlettrsbl ll, majdnem mindannyian fiatalabb emberek. Ht albizottsg van, az egyik a munkaer-felvtellel, a msik munkafegyelmi krdsekkel, a harmadik a munkagyi vitkkal foglalkozik s gy tovbb. s, ahogy bizonyra maga is sejtette, ltezik egy elbocstsi gyekkel foglalkoz albizottsg is, amely ma reggel sszelt, na s mit gondol, ki volt a ceremniamester?

 Daniel Rosen. Daniel Rosen. A jelek szerint tz napja azon munklkodott, hogy sszegyjtsn elg szavazatot a maga elbocstshoz. Adam lelt az rasztal mg, Goodman pedig vele szemben foglalt helyet. Ht tagja van az albizottsgnak, s Rosen kvnsgra ma reggel sszeltek. t tag volt jelen, teht hatrozatkpesek voltak. Rosen termszetesen nem rtestett engem s senki mst sem. Az elbocstsi gyek nagyon bizalmasan kezelendek, ezrt nincs olyan elrs, hogy brkit is rtestenie kellene. Mg engem se? Nem, mg magt sem. Maga volt az egyetlen napirendi pont, s a tancskozs egy rig sem tartott. Rosen mindent remekl elksztett, s nagyon hatsosan terjesztette el a javaslatt. Ne felejtse el, hogy harminc ven keresztl trvnyszki gyvd volt. Minden ilyen bizottsgi lsen folytatott trgyalst jegyzknyvbe kell venni arra az esetre, ha ksbb esetleg pereskedsre kerlne sor, s Rosen betartotta ezt az elrst. Termszetesen azt lltja, hogy maga flrevezette a cget, amikor jelentkezett nlunk; hogy a maga tevkenysge folytn ellenttes rdekek tkznek ssze satbbi, satbbi. s a bizottsgi tagoknak bemutatta annak a tucatnyi jsgcikknek a msolatt, ami magrl meg Samrl szl, s a nagyapa-unoka viszonyt ecseteli. Azzal is rvelt, hogy maga knos helyzetbe hozta a cget. Nagyon felkszlt. Azt hiszem, mlt htfn alaposan albecsltk. s aztn szavaztak. Ngy egy arnyban a maga elbocstsa mellett. A szemt disznk! n is gy gondolom. Lttam mr Rosent kemny helyzetekben, s a pasas brutlisan rmens tud lenni. Tbbnyire az akarata rvnyesl. Trgyalterembe mr nem mehet, gy aztn az irodban provokl cirkuszokat. De hat hnapon bell tvozik a cgtl. Ez nem nagyon nyugtat meg engem ebben a pillanatban. Azrt mg van remny. Tizenegy ra krl vgre eljutottak hozzm a hrek, s szerencsre Emmitt Wycoff is ppen bent volt. Egytt bementnk Rosenhez, risi veszekedst csaptunk, aztn rltnk a telefonra. A lnyeg ez: holnap reggel sszel a teljes szemlyzeti bizottsg, hogy fellvizsglja az elbocstst. Felttlenl ott kell lennie. Holnap reggel nyolckor! Igen. Ezek nagyon elfoglalt emberek. Kzlk soknak kilenckor mr a brsgon kell lennie. Ha szerencsnk van, sszegylik annyi a tizent tagbl, hogy hatrozatkpesek lesznek. Ahhoz hny tagra van szksg? A bizottsg ktharmadra. Tz emberre. Amennyiben nem lesznek hatrozatkpesek, baj van. Baj!? s akkor, ami most van, az micsoda? Mg rosszabb is lehet a helyzet. Ha holnap reggel a bizottsg nem hatrozatkpes, magnak joga van azt kvetelni, hogy harminc nap mlva ljn ismt ssze. Sam halott lesz harminc nap mlva. Lehet, hogy nem. n mindenesetre abban bzom, hogy holnap dntst hoz a bizottsg. Emmitt s n sszesen kilenc tagtl kaptunk gretet arra, hogy ott lesznek. s mi van azzal a nggyel, akik ellenem szavaztak ma reggel? Goodman elvigyorodott, s elfordtotta a fejt. Na mgis mit gondol? Rosen gondoskodott rla, hogy a tmogati mindenkppen ott legyenek. Adam hirtelen mindkt kezvel rcsapott az asztalra. Felmondok, a franc egye meg! Nem mondhat fel. ppen most bocstottk el. Akkor nem fogok harcolni. Rohadt disznk! Nzze, Adam... Rohadt disznk! Goodman visszavonult egy pillanatra, hogy idt hagyjon Adamnek lecsillapodni. Megigazgatta a csokornyakkendjt, s ellenrizte, hogy nem ntt-e a szaklla az utbbi percekben. Ujjaival az asztalon dobolt. Nzze, Adam, holnap reggel j eslyeink lesznek. Emmittnek ez a vlemnye. Nekem is ez a vlemnyem. A cg maga mgtt ll ebben az gyben. Hisznk abban, amit csinl, s az igazat megvallva, lvezzk a publicitst. Nagyon szp cikkek jelentek meg a chicagi jsgokban. Ht igen, egy biztos: a cg minden erejvel engem tmogat. Figyeljen ide. Holnap rvnytelenthetjk a dntst. A beszdet bzza rm. Rosen nem ostoba ember, Mr. Goodman. Gyzni akar, errl van itt sz. Nem trdik velem, nem trdik Sammel, magval vagy brki mssal. Egyszeren gyzni akar. Szmra ez verseny, s fogadni mernk, ppen most is telefonl, hogy minl tbb szavazatot gyjtsn ssze. Akkor vegyk fel a harcot ezzel az sszefrhetetlen seggfejjel. Holnap magabiztosan bestlunk a bizottsgi lsre. gy csinljuk, hogy Rosen legyen a rossz fi. Ne felejtse el, Adam, hogy annak a nyomorultnak nincs valami sok bartja. Adam odastlt az ablakhoz, s a redny rsn kipillantott. Az utct elrasztottk a gyalogosok. Majdnem t ra volt. Kzel tezer dollrja volt takarkban, s ha visszafogja kiadsait, letmdjn vgrehajt bizonyos vltoztatsokat, ez a pnz akr hat hnapig is kitarthat. A cgtl vi hatvanktezer dollros fizetst kapott, a kzeljvben ezt nem lesz knny ptolni. De nem volt olyan ember, akinek sokat ftt volna a feje az anyagiak miatt, s most sem fog elkezdeni aggodalmaskodni. Sokkal inkbb a kvetkez hrom ht nyugtalantotta.

 Milyen lesz a vge? krdezte, megtrve a slyos csndet. Goodman lassan felllt a szkbl, s odastlt a msik ablakhoz. Ht, ugyancsak eszels. Az utols ngy napban nem fog valami sokat aludni. gy futkos majd, mint pk a falon. A brsgok kiszmthatatlanok. Az egsz rendszer kiszmthatatlan. Egyms utn nyjtja majd be a kereseteket s fellebbezseket, pontosan tudvn, hogy semmire sem megy velk. A sajt llandan a sarkban lesz. s ami a legfontosabb: amilyen sok idt csak lehet, az gyfelvel kell tltenie. Teht segtsgre lesz szksgem. Felttlenl. Ezt egyedl nem tudja vgigcsinlni. Amikor Maynard Tole-t kivgeztk, egy gyvdnk llandan a kormnyzi hivatalban volt, egy Jacksonban, a legfelsbb brsgon, egy Washingtonban, kett pedig a siralomhzban. Ezrt kell harcolnia holnap, Adam. Szksge lesz a cgre s az appartusra. Egyedl nem csinlhatja. Ehhez egy csapat kell. gy rzem magam, mintha gyomorszjon vgtak volna. Tudom. Egy ve mg egyetemre jrt, most meg elbocstjk az llsbl. Tudom, hogy fjdalmas dolog. De higgye el nekem, Adam, Rosennek most szerencsje volt. Nem marad gy a helyzet. Maga tz v mlva zlettrs lesz a cgnl, s a fiatal gyvdeket fogja terrorizlni. Erre ne vegyen mrget. Menjnk Chicagba. Van kt jegyem a ht tizents jratra. Fl nyolcra Chicagban lesznk, s keresnk egy j ttermet. El kell mennem a ruhimrt. J. Tallkozzunk fl htkor a repltren. Adam elbocstsnak a krdse mr a bizottsgi ls kezdete eltt el volt dntve. A szemlyzeti bizottsg tizenegy tagja jelent meg; ez a ltszm elegend volt a hatrozatkpessghez. sszegyltek a hatvanadik emeleti knyvtr zrt ajtaja mgtt, egy hossz asztal krl, s magukkal hoztk vastag aktikat, hordozhat diktafonjaikat s agyongyrt zsebnoteszeiket. Egyikk mg a titkrnjt is elhozta, aki a folyosn lt s dhdten dolgozott. Elfoglalt emberek voltak, mindannyiukat kevesebb mint egy ra vlasztotta el egy jabb, vget nem r megbeszlsekbl, rtekezletekbl, brsgi trgyalsokbl, telefonhvsokbl s fontos munkaebdekbl ll hektikus naptl. Tz frfi, egy n, mindannyian harmincas veik vge fel vagy negyvenes veik elejn jrtak, mindannyian a Kravitz s Bane zlettrsai voltak, s nagyon siettek, hogy ismt visszatrhessenek telezsfolt rasztalukhoz. Adam fl nyolckor rkezett meg az irodba. Nyolc napot volt tvol, eddig a leghosszabb idt. Emmitt Wycoff egy msik fiatal gyvdnek adta t Adam munkjt. A Kravitz s Bane cgnl sohasem volt hiny kezdkben. Nyolc rakor mr a hatvanadik emeleti knyvtr kzelben lv, kicsi, sohasem hasznlt trgyalban rejtztt. Ideges volt, de nagyon igyekezett, hogy ne mutassa ki. Kvt kortyolgatva tolvasta a reggeli jsgokat. A Parchman rettent tvolinak tnt. tnzte a szemlyzeti bizottsg tizent tagjrl kszlt listt, de egyetlen nevet sem ismert rajta. Tizent vadidegen ember, aki a kvetkez egy rban az jvjvel fog jtszadozni, aztn majd gyorsan szavaznak, hogy fontosabb dolgokkal foglalkozhassanak. Nhny perccel nyolc eltt Wycoff benyitott s dvzlte. Adam ksznetet mondott mindenrt, elnzst krt, hogy ilyen sok baj van vele. Emmitt azt grte, hogy a bizottsg gyors s szmukra kedvez dntst fog hozni. Garner Goodman t perccel nyolc utn jtt be hozz. Elg jl fest a helyzet mondta szinte suttogva. Ebben a pillanatban tizenegyen vannak jelen. Legalbb ttl hatrozott gretet kaptunk. Rosen hrom tmogatja az albizottsgbl itt van, de nagyon gy nz ki, hogy egy-kt szavazattal kevesebb van neki a szksgesnl. Rosen itt van? krdezte Adam, pontosan tudva a vlaszt, de mgis abban remnykedve, hogy a vn nyavalys meghalt lmban. Persze. s azt hiszem, hogy nagyon aggdik. Emmitt mg tegnap este tzkor is telefonokat bonyoltott. Megszereztk a szavazatokat, s ezt Rosen is tudja. Goodman halk lptekkel kiment az ajtn. Nyolc ra tizent perckor az elnk megnyitotta az lst, s megllaptotta, hogy a bizottsg hatrozatkpes. Az egyetlen napirendi pont Adam Hall elbocstsnak krdse volt. Emmitt Wycoff nyitotta meg a sort, s tz perc alatt eladta, hogy Adam milyen kivl munkaer. Az asztal egyik vgnl llt, egy knyvespolc eltt, s knnyed trsalgsi stlusban beszlt, mintha eskdteket gyzkdne. A tizenegy tagnak legalbb a fele egyetlen szt sem hallott. Jogi iratokat tanulmnyoztak s a zsebnaptrukban lapozgattak. Garner Goodman kvetkezett szlsra. Gyorsan sszefoglalta a Cayhall-gyet, s szintn elismerte, hogy minden valsznsg szerint hrom ht mlva sor kerl Sam kivgzsre. Aztn Adamet kezdte dicsrni, majd azt mondta, hogy lehet, hogy helytelenl jrt el, amikor nem tjkoztatta a cgt a Samhez fzd rokonsgrl, de ma mr kit rdekel ez. Ez mr a mlt, s a jelen sokkal, de sokkal fontosabb, amikor gyfelnek mr csak hrom hete van htra. Wycoffnak s Goodmannek egyetlen krdst sem tettek fel. A krdseket minden jel szerint Rosennek tartogattk. Az gyvdeknek j az emlkeztehetsgk. Elvgod valakinek a torkt, aztn az vekig trelmesen vrakozik, hogy viszonozhassa a szvessget. Daniel Rosen nagyon sok szvessget tett a cgnl eltlttt hossz vek alatt, s mint gyvezet zlettrs mostansg csstl visszakapta ket. Annak idejn keresztlgzolt az embereken, a sajt emberein. Kmletlen s hazug gazember volt. A dicssges napokban volt a Kravitz s Bane szve, lelke, s ezt pontosan tudta. Senki sem mert volna szembeszllni vele. Minsthetetlenl bnt a fiatalabb gyvdekkel s agyongytrte az zlettrsakat. Semmibe vette a bizottsgi hatrozatokat, lbbal tiporta az elrsokat, gyfeleket lopott el a kollgitl, s most, plyafutsa alkonyn, szpen visszakapta a szvessgeket. Mg csak kt perce beszlt, amikor flbeszaktotta egy fiatal zlettrs, aki Emmitt Wycoff-fal szokott motorozni. Rosen fel-al jrklt, mintha egy zsfolt trgyalteremben lenne, mg a rgi szp idkben, de a krds meglltotta. Mieltt

szarkasztikus stlusban vlaszolhatott volna, jabb krdst szegeztek neki. s mr a harmadikat is megkapta, pedig mg az els kettre sem tudott felelni. A harc megkezddtt. A hrom krdez tkletes csapatmunkban vgezte a dolgt, s teljesen egyrtelmnek tnt, hogy elre begyakoroltk. Egyms utn szegeztk neki Rosennek a knyrtelen krdseket, s a frfi perceken bell szitkozdni kezdett. A hrom frfi megrizte higgadtsgt. Mindegyik egy paprlapot tartott a kezben, rajtuk minden valsznsg szerint a krdsek hossz listja. Mifle ellenttes rdekekrl beszlt, Mr. Rosen? Egy gyvd minden tovbbi nlkl kpviselheti a rokont, nem igaz, Mr. Rosen? Mr. Hall alkalmazsakor elhangzott-e az a konkrt krds, hogy a cg nem kpviseli-e valamelyik csaldtagjt? Van valami kifogsa a nyilvnossg ellen, Mr. Rosen? Mirt gondolja, hogy a nyilvnossg kros hatssal van a cgre? n nem prblna meg segteni a rokonn, aki a siralomhzban van? Mi a vlemnye a hallbntetsrl, Mr. Rosen? A lelke mlyn nem azt kvnja, hogy Sam Cayhallt vgezzk ki, mert zsidkat gyilkolt meg? Nem gondolja, hogy csapdba ejtette Mr. Hallt? Nem volt valami kellemes ltvny. Chicago trtnelmnek nhny legnagyobb trvnyszki gyzelmt Daniel Rosen mondhatta magnak, s most pedig, egy teljesen rtelmetlen harcban kirugdossk a fogait egy bizottsg eltt. Nem egy eskdtszk eltt. Nem egy br eltt. Egy bizottsg eltt. A visszavonuls gondolata meg sem fordult a fejben. Egyre hangosabb s egyre szarkasztikusabb lett. Visszavgsai s csps vlaszai kezdtek szemlyeskedv vlni, s mondott nhny csnya dolgot Adamrl. Slyos hibt kvetett el. Msok is bekapcsoldtak a csatrozsba, s Rosen hamarosan gy vergdtt, mint egy sebzett fenevad. Amikor nyilvnvalv vlt, hogy nem llthatja maga mell a tbbsget, lehalktotta a hangjt, s visszanyerte az nuralmt. Kiviharzott a knyvtrbl, s gondolatban feljegyezte azok nevt, akik szembe mertek szllni vele. Amint visszar az rasztalhoz, nyomban felrja a nevket, s egy szp napon majd csinl valamit velk. Az iratok, jegyzettmbk, elektronikus felszerelsek eltntek az asztalrl, csak a kv s az res csszk maradtak rajta. Az elnk elrendelte a szavazst. Rosent ten tmogattk. Adamet hatan, s a szemlyzeti bizottsg nyomban feloszlott, a tagok sietsen tvoztak. Hat-t? ismtelte Adam, mikzben Goodman s Wycoff megknnyebblt, de mosolytalan arcba nzett. Flnyes gyzelemnek is nevezhetnnk szellemeskedett Wycoff. Sokkal rosszabbul is alakulhatott volna jegyezte meg Goodman. Most mr lls nlkl lehetne, Adam. Nem is tudom, mirt nem vagyok elragadtatva. Egyetlen nyamvadt szavazaton mlt, hogy nem rgtak ki. Nem egszen magyarzta Wycoff. Az ls eltt megszmoltk a szavazatokat. Rosennek taln kt biztos szavazata volt, hrman csak azrt csatlakoztak hozz, mert tudtk, hogy maga fog nyerni. Fogalmad sincs, hogy mennyit kellett erszakoskodnom tegnap este. Rosennek ezzel vge. Hrom hnapon bell megy. Wycoff az rjra pillantott. Hromnegyed kilenc volt, s kilenckor mr a brsgon volt jelense. Nzd, Adam, most mennem kell mondta, mikzben begombolta a zakjt. Mikor utazol vissza Memphisbe? Azt hiszem, mg ma. Ebdeljnk egytt. Szeretnk beszlni veled. Rendben. Nagyszer vlaszolta Wycoff, mikzben kinyitotta az ajtt. Majd felhv a titkrnm. Most rohanok. Majd tallkozunk. Goodman is vratlanul az rjra pillantott. Az idmrje sokkal lassabban jrt, mint a cg igazi gyvdeinek az rja, de nha is knytelen volt bizonyos idpontokhoz alkalmazkodni. Valaki jn hozzm az irodmba. Magukkal tartok az ebdre. Egyetlen nyamvadt szavazat ismtelte Adam, a falra meredve. Ugyan mr, Adam. Ez csak a ltszat, valjban nem volt ilyen szoros. Ht, ami azt illeti, nekem elg szorosnak tnik. Nzze, Adam, egytt kell tltennk nhny rt, mieltt visszamegy. Samrl akarok beszlgetni, j? Kinyitotta az ajtt, s kiment a trgyalbl. Adam hitetlenkedve csvlva a fejt, rlt az asztalra. HUSZONT Amennyiben Baker Cooley s a memphisi iroda tbbi gyvdje tudott is valamit Adam vratlan elbocstsrl s gyors visszavtelrl, semmi jelt nem adta. gy bntak vele, ahogy eddig: tvol tartottk magukat tle, s elkerltk az irodjt. Nem voltak vele bartsgtalanok, hiszen vgl is Chicagbl jtt. Amikor kellett, r is mosolyogtak, s nhny rvid pillanatig elbeszlgettek vele a folyosn. De k cggyekkel foglalkoz jogszok voltak, nem voltak hozzszokva a bntetjog mocskhoz. Nem jrtak fegyhzba, brtnbe, rendrsgi fogdba, hogy megltogassk az gyfeleiket, nem civakodtak rendrkkel, llamgyszekkel s hzsrtos termszet brkkal. Elssorban az rasztaluk mgtt s mahagni trgyalasztalok mellett dolgoztak. Idejk nagy rszt azzal tltttk, hogy az gyfeleikkel beszlgettek, akik minden tovbbi nlkl megengedhettk maguknak, hogy tbb szz dollrt fizessenek egy egyrs tancsadsrt. Ami eddig megjelent az jsgokban, bven elg volt ahhoz, hogy bosszsgot okozzon az iroda dolgozinak. A legtbb gyvdet szgyenrzettel tlttte el, hogy a cget egy olyan figurval hozzk kapcsolatba, mint Sam Cayhall. A legtbben nem is sejtettk, hogy a chicagi cg kpviseli t immron ht ve. Most a bartok elkezdtek krdezskdni. A tbbi jogsz lceldtt. Felesgeik knosan reztk magukat a partikon. A rokonok hirtelen rdekldni kezdtek a jogi karrierjk fell.

Sam Cayhall s az unokja egyik naprl a msikra egy nagyon kellemetlen pp lett a htukon, de nem tehettek ellene semmit. Adam pntek reggel kiszllt a liftbl, s tudomst sem vett az gyflfogad titkrnrl, aki gyorsan kpes jsgokat kezdett rendezgetni az asztaln. Vltott nhny szt a titkrnjvel, egy Darlene nev fiatal nvel, aki tadott neki egy telefonzenetet Todd Markstl, a Memphis Press jsgrjtl. Adam bevitte magval az irodjba a rzsaszn cetlire firkantott zenetet, s a szemtkosrba hajtotta. A fogasra akasztotta a felltjt, s hozzltott, hogy iratokkal bortsa be az rasztalt. A replton Chicagba s vissza tbboldalnyi jegyzeteket ksztett, s tbbtucatnyi msolatot csinlt a szvetsgi brsgok utbbi idben hozott hatrozataibl. Hamarosan elmerlt a jogi elmletek s stratgik vilgban. Alig emlkezett mr Chicagra. Rollie Wedge a fbejraton lpett be a Brinkley Plaza pletbe. Trelmesen vrakozott az egyik kvz asztalnl, amg a fekete Saab fel nem tnt s be nem kanyarodott a kzeli parkolba. Fehr inget viselt, nyakkendt, b, cskos vszonnadrgot, sportos flcipt. Jeges tet kortyolgatva figyelte, ahogy Adam vgigstl a jrdn, majd belp az pletbe. Az elcsarnok teljesen res volt, mikzben Wedge vgignzte az pletben mkd cgek jegyzkt. A Kravitz s Bane a harmadik s negyedik emeletet foglalta el. A ngy egyforma lift kzl kivlasztott egyet, s felment vele a nyolcadik emeletre. Szk eltrbe lpett ki a felvonbl. Jobbra egy ajt volt, rajta srgarz tbln a vllalat neve, balra pedig egy folyos kezddtt, melynek mindkt oldaln ajtk nyltak. A szkkt mellett volt a lpcshz ajtaja. Komtos tempban lestlt nyolc emeletet, s menet kzben ellenrizte az ajtkat. Egy llekkel sem tallkozott a lpcshzban. Visszajutott az elcsarnokba, s egy msik lifttel felment a harmadik emeletre. Rmosolygott az gyflfogad titkrnre, aki mg mindig a kpes lapokkal volt elfoglalva, s mr ppen meg akarta krdezni tle, merre tallja az egyik vllalatot, amikor megszlalt a telefon, s a n felkapta a kagylt. Az gyflfogad helyisget egy dupla vegajt vlasztotta el a felvonk eltti trtl. Felment a negyedik emeletre, itt is ugyanolyan dupla vegajtt tallt, de gyflfogad titkrnt nem. Az ajt zrva volt. Tle jobbra a kdos kapcsoltbla, rajta kilenc szmozott nyomgomb. Hangokat hallott, s kilpett a lpcshzba. Az ajtt egyik oldalrl sem lehetett zrni. Vrt egy pillanatot, belpett, s ivott egy hatalmas korty vizet a szkktnl. Kinylt az egyik liftajt, s egy khakiszn nadrgot s kk blzert visel fiatalember lpett ki. A bal kezvel egy paprdobozt szortott maghoz, a jobbjban pedig egy vastag knyvet tartott. A Kravitz s Bane felirat ajt fel tartott. Hangosan dudorszott, s nem vette szre, hogy Wedge szorosan a nyomba szegdik. Megllt, vatosan a doboz tetejre helyezte a knyvet, hogy szabadd tegye a kezt, s bethesse a kdot. Ht, ht, hrom, s minden szm betse utn spol hang hallatszott. Wedge alig nhny centire volt a fiatalembertl, s a vlla felett kukucsklva figyelte meg a kdszmokat. A fiatalember gyors mozdulattal felkapta a knyvet, s mr ppen meg akart fordulni, amikor Wedge finoman beletkztt. A mindenit! kiltott fel. Elnzst! Nem akartam... Wedge tett egy lpst htra, s az ajtn lv nvre bmult. Ez nem a Riverbend Trust mondta meghkkenten, szinte rmlten. Nem bizony. Ez a Kravitz s Bane. Hnyadik emelet ez? krdezte Wedge. Kattans hallatszott, s az ajt kinylt. A negyedik. A Riverbend Trust a nyolcadikon van. Elnzst mondta ismt Wedge zavartan, szinte mr sznalomra mltn. Biztosan rossz helyen szlltam ki a liftbl. A fiatalember sszevonta a szemldkt, megcsvlta a fejt, s belkte az ajtt. Elnzst ismtelte Wedge immron harmadszor, mikzben htrlva elindult. Az ajt becsukdott, s a fick eltnt. Wedge lement a liften az elcsarnokba, s kistlt az pletbl. Kocsiba lt, kihajtott a belvrosbl, s tz percen keresztl szakkeleti irnyba autzott, amg a vrosnak abba a rszbe nem rt, ahol fleg llami pletek lltak. Felhajtott az Auburn-hz eltti kocsifeljrra, de egy egyenruhs r meglltotta. Csak meg akar fordulni, magyarzta, ugyanis megint eltvedt, s elnzst kr. Mikzben visszatolatott az utcra, megnzte a kt kisaut kztt parkol mlybord Jagurt, ami Lee Booth tulajdonban volt. A foly irnyba, ismt a belvros fel tartott, s hsz perccel ksbb leparkolt egy elhagyatott, vrs tgls raktrplet eltt. A kocsiban lve gyorsan tltztt: rozsdabarna inget vett fel, aminek rvid ujjn kk szegly volt, s a zsebre a Rusty nevet varrtk r. Aztn kiszllt az autbl, s gyors lptekkel megkerlte az pletet, majd leereszkedett a mgtte lv, gaz bontotta lejtn, s az aljban, a bokroknl megllt. Egy kis fa alatt keresett menedket a perzsel sugar naptl. Egy kicsi, sr fvel bentt s lthatan polt rsz terlt el eltte, amelyen tl hsz luxushzik sorakozott a sziklaszirt peremn. A kbl s fmbl kszlt kerts nmileg megneheztette a bejutst: Wedge egy darabig a bokor mg rejtzve tanulmnyozta a lehetsgeket. A trsashzpark oldalnl volt a parkol, amibl zrhat kapu vezetett az egyetlen be-, illetve kijrathoz. Egyenruhs r csrgtt a kicsi, dobozszer, lgkondicionlt bdban. Csak egy-kt aut llt a parkolban. Az r krvonalai jl ltszottak a fstvegen keresztl. Wedge gy dnttt, hogy nem a kerts, hanem a sziklaszirt fell prbl meg bejutni. A bokorsor mentn kszva haladt elre, s fcsomkba kapaszkodott, nehogy lezuhanjon a harminc mterrel alatta lv Riverside Drive-ra. Faerklyek alatt csszott-mszott elre; volt kzttk olyan, amelyik hrom mterre is kinylt az t fl. A hetedik hziknl megllt, s felhzta magt az erklyre. Egy pillanatra megpihent a hintaszkben, s eljtszadozott az antennakbellel, mintha egy szerel lenne, akit hzhoz hvtak. Senki sem figyelte. A diszkrci fontos volt ezeknek a gazdag embereknek, drgn megfizettek rte; minden

teraszt tetszets fapalnk s klnfle fgg nvnyek vlasztottak el a msiktl. Wedge inge mr csuromvizes volt, s rtapadt a htra. Az vegbl kszlt tolajt, amely a teraszrl a konyhba vezetett, termszetesen zrva volt. A zr azonban meglehetsen egyszer szerkezet volt, s Wedge-nek egy teljes percre sem volt szksge ahhoz, hogy megbirkzzon vele. Miutn kinyitotta (gy, hogy krt sem okozott, s nyomot sem hagyott maga utn), krbepillantott. Ez volt a trkks rsze az egsznek. Felttelezte, hogy a laksban van riasztberendezs, valsznleg minden ablaknl s ajtnl monitorokat helyeztek el. Mivel senki sem tartzkodott otthon, szinte biztosra lehetett venni, hogy be van kapcsolva a berendezs. A knyes krds azonban az: mekkora zajt csap majd, amikor kinyitja az ajtt. Hang nlkli riasztra szmtson vagy vist szirnra? Mlyet llegzett, aztn vatos mozdulattal flrecssztatta az ajtt. Nem ksznttte szirna. Gyors pillantst vetett az ajt felett lv monitorra, aztn belpett. A riasztrendszer rgtn jelzett Willisnl, a kapunl lv rnl, aki szrnysges, de mgsem tl hangos spolst hallott a monitorja fell. A hetes szmnl, Lee Booth otthonnl villog vrs fnyre pillantott, s arra vrt, hogy abbamaradjon a villogs. Mrs. Booth havonta legalbb ktszer vletlenl mkdsbe hozta a riasztt; nagyjbl ez volt az tlag az rzsre bzott trsasg krben. Ellenrizte a nyilvntartst, s ltta, hogy Mrs. Booth negyed tzkor tvozott. De nha elfordult, hogy valaki ott aludt a nnl, tbbnyire frfiak, s most radsul ott lakott nla az unokaccse, gy aztn Willis negyvent msodpercen keresztl figyelte a vrs fnyt, amg az abba nem hagyta a villogst, s lland gssel jelezte, hogy a rendszer vltozatlanul mkdsben van. Ez mindenkppen szokatlan volt, de azrt semmi ok a pnikra, szgezte le magban Willis. Ezek az emberek falak mgtt lnek, s huszonngy rs szolglatot teljest rsget alkalmaznak, gy aztn nem fordtanak klnsebb figyelmet a riasztrendszerre. Willis gyorsan feltrcszta Mrs. Booth szmt, de senki sem vette fel a telefont. Lenyomott egy gombot, ami mkdsbe hozta az elre felvett szveget, amelyen rendri segtsget krnek. Kihzta a fikot, amelyben a kulcsokat tartottk, kivlasztotta a hetes szmt, s gyors lptekkel elindult Mrs. Booth otthona fel. Menet kzben kinyitotta a pisztolytskjt, hogy gyorsan elkaphassa a fegyvert, ha esetleg szksge lenne r. Rollie Wedge belpett az rbdba, s rgtn szrevette a kihzott fikot. Kivette a hetes szmmal jelzett kulcscsomt, a krtyval egytt, amelyen a riaszt kdja s hasznlati utastsa szerepelt, majd nmi gondolkods utn maghoz vette a nyolcas s tizenhrmas laks kulcsait s krtyit, csak azrt, hogy flrevezesse a j reg Willist meg a rendrket. HUSZONHAT Els tjuk a temetbe vezetett, hogy tisztelegjenek a halottak eltt. A nyughely Clanton hatrban, kt kis dombon terlt el; az egyiken mves srkvek s srboltok sorakoztak, ahov az vek sorn a prominens csaldok temetkeztek, s a slyos grnitkbe vsettk a nevket. A msik dombon az jabb srok kaptak helyet, s ahogy mlt az id Mississippiben, a srkvek egyre kisebbek lettek. A temet nagy rszre mltsgteljes tlgy- s szilfk bortottak rnykot. A fvet rvidre nyrtk, s a bokrokat szp rendben tartottk. Minden sarokban azlea llt. Nagyon kellemes id volt ezen a vasrnapon, egyetlen felh sem takarta el a napot, enyhe szl fjt, s eloszlatta a prt. Br egy j ideje nem esett mr az es, a domboldalt srn bebortottk a vadvirgok. Lee letrdelt desanyja srkve mell, s egy kis virgcsokrot helyezett el a neve alatt. Lehunyta a szemt, amikor Adam mg lpett, s rmeredt a srra. Anna Gates Cayhall, 1922. szeptember 3.-1977. szeptember 18. tvent ves volt, amikor meghalt, szmolta magban Adam, pedig tizenhrom, s boldog tudatlansgban lt valahol Dl-Kaliforniban. Egyedl volt eltemetve, egyetlen srk alatt, s ez mr nmagban is szokatlan dolognak szmtott. A hzasprokat, legalbbis dlen, ltalban egyms mell szoktk temetni; a ketts srk alatti els helyet az elsknt tvoz foglalja el. Minden alkalommal, amikor megltogatja az elhunytat, a tll megnzheti a sajt, kbe vsett nevt, ami all az egyik dtum mg hinyzik. Apa tvenhat ves volt, amikor anya meghalt mondta Lee, mikzben kzen fogta Adamet, s lassan elindultak. Azt szerettem volna, hogy dupla srhelyre temesse, de nem akarta. Azt hiszem, arra gondolt, hogy l mg j nhny vet, s esetleg jra meghzasodik. Egyszer azt mondtad, hogy desanyd nem szerette Samet. Biztos vagyok benne, hogy azrt mgiscsak szerette, hiszen majdnem negyven vig egytt ltek. De sohasem voltak igazn kzel egymshoz. Ahogy kezdtem felnni, szrevettem, hogy anym nem szeret Sam kzelben lenni. Ezt egykt alkalommal meg is vallotta nekem. Egyszer vidki lny volt, aki fiatalon ment frjhez, gyerekeket szlt, otthon maradt velk, s azt vrtk tle, hogy mindenben engedelmeskedjen a frjnek. Azt hiszem, anym nagyon megkeseredett asszony volt. Lehet, hogy nem szeretett volna Sam mellett lenni az idk vgezetig. n is gondoltam erre. Ami azt illeti, Eddie azt akarta, hogy kln, a temet kt vgbe temessk ket. J tlet. Eddie nem viccelt. Mennyit tudott desanyd Sam s a kln kapcsolatrl? Fogalmam sincs. Sohasem beszltnk errl. Emlkszem r, hogy gy rezte magt, mintha leforrztk volna, amikor apt letartztattk. Egy ideig mg nlatok is lakott, mert az jsgrk llandan zaklattk. s az egyik trgyalsra sem ment el. Nem. Sam nem akarta, hogy vgignzze. Magas volt a vrnyomsa, s Samnek ezzel az rggyel sikerlt tvol tartani. Rfordultak egy keskeny gyalogsvnyre, ami a temet rgi rszn keresztl vezetett. Kzen fogva stlva nzegettk a srkveket. Lee az utca tloldaln ll dombon lv fkra mutatott. Oda temetik a feketket mondta. A fk al.

Kis temet. Viccelsz? Mg ma is? Ht persze. Ezek az emberek mg a gondolatt sem tudnk elviselni annak, hogy egy nger fekszik az seik kztt. Adam hitetlenkedve csvlta a fejt. Felkapaszkodtak a dombra, s egy tlgyfa alatt megpihentek. A nhny utcnyira lv Ford Megyei Brsg plete csillogott a napfnyben. Amikor kislny voltam, sokszor jtszottam itt mondta Lee halkan. Jobbra, szak fel mutatott. Minden jlius negyedikn a vros tzijtkkal nnepel, s innen, a temetbl lehet a legjobban ltni mindent. Biciklire ltnk, s bejttnk a vrosba, hogy megnzzk a felvonulst, aztn elmentnk a vrosi uszodba. Stteds utn idejttnk, a halottak kz, s ezeken a srkveken lve bmultuk a tzijtkot. A frfiak a kocsik kzelben maradtak, ahov a srt rejtettk, az asszonyok pedig pokrcot tertettek a fldre, s a csecsemkkel foglalkoztak. Mi pedig fel-al rohangltunk, meg krbe-krbebicikliztnk. Eddie-vel? Persze. Eddie normlis kissrc volt, nha persze az idegeimre ment, de aranyos gyerek volt. Tudod, mg most is hinyzik nekem. Nagyon hinyzik. veken keresztl nem voltunk valami jban, de amikor visszajvk ebbe a vrosba, gy gondolok r, mint a kiscsmre. Nekem is hinyzik. Miutn befejezte a kzpiskolt, az vzr napjn este kijttnk ide, pontosan erre a helyre. Akkor mr kt ve Nashville-ben ltem, de visszajttem, mert Eddie azt akarta, hogy ott legyek az vzrn. Hoztunk magunkkal egy veg olcs bort, azt hiszem, Eddie ekkor ivott letben elszr. Melyik vben volt ez? Azt hiszem, 1960-ban. Be akart llni a hadseregbe, hogy elmehessen Clantonbl. Elgg ssze volt zavarodva, nem? Tizennyolc ves mlt, s valsznleg pont annyira volt sszezavarodva, mint a legtbb src, aki ppen befejezte a kzpiskolt. Eddie attl rettegett, hogy ha Clantonban marad, valami trtnik vele, valamifle rejtlyes genetikai rendellenessg a felsznre tr, s is olyan lesz, mint Sam. Egy jabb Cayhall csuklyval a fejn. Ktsgbeesetten meneklni akart innen. De te, amint lehetett, lelptl. Tudom, de n jval kemnyebb voltam, mint Eddie, legalbbis tizennyolc vesen. El sem tudtam kpzelni, hogy ilyen fiatalon elmenjen hazulrl. Bksen iszogattunk, s arrl beszlgettnk, hogyan lehetne egyenesbe kerlni. Sikerlt az apmnak valaha is egyenesbe kerlnie? Szerintem nem. Mindketten sokat szenvedtnk az apnktl meg a csaldja gyllkdstl. Van egy-kt dolog, amit remlem, sohasem fogsz megtudni, s azrt imdkozom, hogy nhny csaldi trtnetet soha senki ne mesljen el tbbet. Nekem, azt hiszem, sikerlt kiznm ket a fejembl, de Eddie-nek nem. Ismt kzen fogta Adamet, s elindultak a temet j rszbe vezet, napsttte fldton. Lee megllt, s egy sor kisebb srk fel mutatott. Itt vannak a ddszleid meg a nnikid, bcsikid, meg mg nhny Cayhall. Adam sszesen nyolc srhelyet szmolt ssze. Megnzte a neveket, a dtumokat, hangosan felolvasta a grnitba vsett szveget, bcsszavakat. Mg j nhnyan vannak a kisebb falvak krnykn mondta Lee. A legtbb Cayhall Karaway krnykrl szrmazott, innen huszont kilomternyire. Vidki emberek voltak, s ltalban a falusi templom mg temettk ket. Eljttl ezekre a temetsekre? Csak egynhnyra. Nem egy sszetart csald ez, Adam. Volt gy, hogy vek teltek el, mire megtudtam, hogy valaki meghalt. desanydat mirt nem ide temettk? Mert nem akarta. Tudta, hogy meg fog halni, s kivlasztotta a helyet. Sohasem tartotta magt Cayhallnak. Gates volt. Okos asszony. Lee kitpett egy maroknyi gazt nagyanyja srjrl, s ujjaival vgigsimtott a Lydia Newsome Cayhall nven. Az asszony 1961-ben, hetvenkt ves korban halt meg. Jl emlkszem r mondta Lee, mikzben letrdelt a fben. Rendes, keresztny asszony volt. Forogna a srjban, ha tudn, hogy a fia siralomhzban van. Na s ? krdezte Adam, Lydia frjre, Nathaniel Lucas Cayhallra mutatva, aki 1952-ben, hatvanngy vesen halt meg. Lee szeretetteljes arckifejezse megvltozott. Undok regember felelte. Biztos vagyok benne, hogy bszke lenne Samre. Egy temetsen ltk meg. Egy temetsen? Igen. Ezen a vidken a temets hagyomnyosan trsasgi esemnynek szmtott. Hossz virraszts elzte meg, sok ltogat rkezett, s nagy dnomdnomot csaptak. Kemny volt az let a dlvidken, s a temetsekbl gyakran rszeg veszekeds lett. Nat, a nagyapm nagyon erszakos frfi volt, s pont nem a megfelel emberbe kttt bele a temetsi szertarts utn. Agyonvertk egy furksbottal. Sam hol volt? A verekeds kells kzepn. t is jl megvertk, de tllte. Mg kislny voltam, de emlkszem Nat temetsre. Sam krhzban volt, s nem tudott eljnni. Megbosszulta? Termszetesen. Hogyan?

 Soha semmit sem bizonytottak r. A kt frfit, aki agyonverte Natet, nhny vvel ksbb kiengedtk a brtnbl. Megjelenlek itt egy rvid idre, aztn eltntek. Hnapokkal ksbb a szomszdos Milburn megyben megtalltk az egyiknek a holttestt. Termszetesen agyonvertk. A msik frfit sohasem talltk meg. A rendrk kikrdeztk Samet meg a testvrt, de nem volt bizonytk. Szerinted tette? Egszen biztos, hogy tette. Akkoriban senki sem mert ujjat hzni a Cayhallokkal. Azt tartottk rluk, hogy flig rltek s pokoli kegyetlenek. Tovbbmentek a gyalogsvnyen, s maguk mgtt hagytk a csaldi srhelyeket. Na, Adam, fel van adva a krds. Hov temessk Samet? Szerintem oda, a feketk kz kellene temetnnk. Megrdemeln. gy gondolod, azt akarja, hogy ide temessk? Ford megybe? Nem tudom. rthet okokbl mg nem beszltnk errl. Mg van remny. Mennyi? Kevs. Ahhoz elg, hogy folytassuk a harcot. Kijttek a temetbl, s vgigstltak egy utcn, amelyet agyonkoptatott jrda s srgi tlgyek szeglyeztek. A rgi hzakat szpen rendben tartottk, hossz veranda hzdott elttk, s macskk szundikltak a bejrati lpcskn. Gyerekek szguldottak el mellettk biciklin meg grdeszkn. A verandkon ids emberek ltek, s lassan hintztak a hintaszkben. Itt jtszottam gyerekkoromban, Adam mondta Lee, mikzben cltalanul stlgattak. Hogy emlkszel: szp idk voltak? Nem tudom. Mi sohasem ltnk vrosban, gy aztn vidki gyerekeknek tartottak minket. Mindig egy ilyen hzra vgytam, hogy a bartaim itt legyenek a kzelben, egy-kt utcnyira. A legjobb bartaim itt laktak, s rengeteget jtszottam itt, ezekben az utckban, ezekre a fkra msztam fel. Azt hiszem, szp idk voltak. A vidki hzunkrl nem rzk kellemes emlkeket. Tovbbmentek, s a tbbi hz eltt is lttak embereket: a virggysokat locsoltk, a postst vrtk, de nem szltak semmit. Lee napszemveg mg rejtette a szemt. gy nagyjbl a ftr irnyba tartva stlgattak, s kzben Lee rgi bartairl beszlgettek, meg arrl, hogy mi lett velk az idk folyamn. Kettvel tartotta mg mindig a kapcsolatot: az egyik Clantonban, a msik pedig Texasban lt. A csaldi trtnetek nem kerltek szba, amg egy olyan utcba nem rtek, ahol kisebb fahzak lltak szorosan egyms mellett. Meglltak a sarkon, s Lee az utca kzepe fel intett a fejvel. Ltod jobbra a harmadik hzat? Azt a kis barnt. Igen. Ott laktatok. Elstlhatnnk arra, de ltom, hogy nagy a mozgolds. Kt kisgyerek jtk pisztolyokkal lvldztt egymsra az ells udvarban, valaki pedig a keskeny verandn ringatzott egy hintaszkben. Ngyzet alak, kicsi, rendben tartott hz volt, tkletesen megfelel egy fiatal hzasprnak kisgyerekekkel. Adam hromves volt, amikor Eddie s Evelyn gy dntttek, hogy eltnnek a vrosbl, s most, ahogy ott llt a sarkon, ktsgbeesetten igyekezett visszaemlkezni valamire ebbl a hzbl. Nem tudott. Akkoriban feketre volt festve, s a fk persze kisebbek voltak. Eddie egy helybli ingatlankzvetttl brelte. Szp volt? Azt lehet mondani, hogy igen. Mg csak egy-kt hnapja voltak hzasok. Kt taknyos egy csecsemvel. Eddie egy autalkatrsz-zletben dolgozott, aztn pedig az autplya-felgyeleten. Aztn megint msik llsa lett. Ismersen hangzik. Evelyn rszmunkaids llst vllalt egy kszerzletben a ftren. Azt hiszem, boldogok voltak. Evelyn nem clantoni lny volt, alig ismert itt valakit. Visszahzdva ltek. Lee egyik percrl a msikra idegenvezet s trtnsz lett. 1863-ban a jenkik, a szemt disznk, porig gettk Clantont, s a polgrhbor utn Clanton tbornok, a dli szvetsgesek hse, annak a csaldnak a leszrmazottja, amelynek tulajdonban volt az egsz megye, visszatrt egy lbon, a msikat ugyanis elvesztette valahol a shiloh-i csatatren, s megtervezte az j brsgi pletet meg kr az utckat. Eredeti rajzait meg lehetett nzni a brsg emeletn, a falon. A tbornok sok rnykot akart, ezrt egyms mellett tkletes rendben sorakoz tlgyfkat ltettetett a brsgi plet kr. Ltnoki szellem ember volt, s ltta maga eltt, hogy a romokbl virgz kisvros emelkedik majd. A vrostl szakra hatalmas bevsrlkzpont terl el, keletre diszkont zletek sorakoznak, de Ford megye polgrai mg mindig nagyon szvesen vsrolgatnak a ftren szombat dlelttnknt, magyarzta Lee, mikzben a Washington Streeten stltak a jrdn. Meglltak egy sdi patika eltt, Lee levette a szemvegt. Ez egy kis kvz volt, az egyik kedvenc helynk mondta. Htul llt egy fagyigp, egy halom kpregny a polcokon, meg volt egy zenegp. Hatalmas adag eperfagyit kaptl t centrt, aztn rkig eszegetted. Mg tovbb tartott, ha a fik is itt voltak. Olyan az egsz, mint egy film, llaptotta meg magban Adam. Meglltak egy vaskereskeds eltt, s ki tudja, mirt, nzegetni kezdtk a kirakatvegnek tmasztott laptokat, kapkat meg gereblyket. Lee az ttt-kopott dupla ajtra pillantott, amit egy tglval tmasztottak ki, s eszbe jutott valami a gyerekkorbl. De nem mondta meg, hogy mi az. Kzen fogva tkeltek az utcn, s elmentek egy csoport regember mellett, akik a hbors emlkm krl csrgtek, fadarabokat farigcsltak s bagt rgtak. Lee a szobor fel biccentett, s halkan kzlte Adammel, hogy ez Clanton tbornok, mg kt lbbal. Szombaton zrva volt a vrosi brsg. Klt vettek egy dtautomatnl, aztn az plet eltti pzsiton iszogattk. Lee elmeslte Ford megye trtnelmnek leghresebb brsgi trgyalst. 1984-ben Carl Lee Hailey, egy fekete frfi leltte azt a kt fehr csirkefogt, aki megerszakolta a kislnyt. Az egyik oldalon a feketk, a

msikon pedig a kln szervezett felvonulsokat, demonstrcikat, s a Nemzeti Grda szablyosan tbort vert a brsgi plet eltt, hogy fenntartsa a rendet. Egyszer Lee is eljtt Memphisbl, hogy megnzze a ltvnyossgot. Haileyt vgl felmentette a kizrlag fehr emberekbl ll eskdtszk. Adam emlkezett a trgyalsra. Elsves volt Pepperdine-en, s az jsgokbl figyelemmel ksrte az esemnyeket, mert a szlvrosban zajlottak. Lee mutatni akart valamit Adamnek. Megkerltk a brsg plett, s odamentek a hts bejrathoz, ahol kt ivkt llt, egymstl hrom mterre. Egyiket sem hasznltk mr vek ta. Az egyik a fehreknek, a msik a feketknek volt fenntartva. Lee-nek eszbe jutott Rosia Alfie Gatewood, azaz, ahogy mindenki ismerte, Miss Allie trtnete. volt az els olyan fekete ember, aki a fehrek ivktjbl ivott, s minden srls nlkl megszta. Nem sokkal ezutn kikapcsoltk a vizet. Talltak egy asztalt a ftr nyugati rszn lv, Teahz nvre keresztelt, zsfolt telbrban. Mikzben szalonns, paradicsomos szendvicset ettek slt krumplival, Lee szrakoztat, vidm trtneteket meslt. Nem vette le a napszemveget, s Adam tbbszr is szrevette, hogy a krltte l embereket figyeli. Miutn megebdeltek, s mg egyszer visszastltak a temetbe, eljttek Clantonbl. Adam vezetett, Lee pedig mutogatta, hol, merre kell elfordulni. Hamarosan az autton voltak, amely kicsi, rendben tartott farmok mellett vezetett el, ahol tehenek legelsztek a hegyoldalon. Egy keresztezdsnl egy kisebb aszfalttra kanyarodtak, amely az erds rsz fel kgyzott. Vgl egy elhagyatott, fehr fahz eltt lltak meg. A trtt ablakokon bekszott a repkny, a veranda krnyke csupa gyom volt. tvenmternyire llt az ttl, a hozz vezet, murvval felszrt kocsibehajt szinte jrhatatlan volt. A hz eltti pzsitot bentte a konkoly meg a gaz. Az t mgtti rokban lv postaldt alig lehetett ltni. A Cayhall-birtok mormogta Lee. Hossz ideig ltek a kocsiban, s a szomor ltvnyt nyjt kis hzat bmultk. Mi trtnt vele? krdezte vgl Adam. , j kis hz volt. Br nem volt sok eslye. Nyomorult emberek ltek benne. Lee lassan levette a szemveget, s megtrlte a szemt. Tizennyolc vig ltem itt, s mr alig vrtam, hogy elmehessek. Mirt nem lakik benne senki? Lee mlyet shajtott, s hozzltott, hogy sszefoglalja a hz trtnett. Azt hiszem, vekkel ezeltt apa teljesen kifizette, de aztn jelzlogklcsnt vett fel r, hogy fedezni tudja az gyvdi kltsgeket az utols trgyalson. termszetesen soha tbbet nem jtt haza, s aztn valamikor a bank lefoglalta. Azta egyszer sem voltam itt. Megkrtem Phelpst, hogy vegyk meg, de nemet mondott. Nem is hibztatom. n sem akartam igazn, hogy az enym legyen. Mi trtnt a szemlyes holmikkal? A bank, mieltt vgrehajtotta volna a lefoglalst, megengedte nekem, hogy bemenjek, s amit akarok, csomagoljak ssze. Nhny dolgot megmentettem: fotalbumokat, emlktrgyakat, vknyveket, biblikat, anym nhny rtkesebb holmijt. Egy raktrhelyisgben vannak Memphisben. Szeretnm megnzni ket. A btorok nem rtek semmit, egyetlen szp darab sem volt kztk. Az anym mr rgen meghalt, az csm ppen ngyilkos lett, az apmat ppen a siralomhzba kldtk, s valahogy nem voltam olyan hangulatban, hogy sszegyjtgessem a trgyakat, amelyekhez szp emlkek fzdnek. A fenbe is, a legszvesebben mindent elgettem volna. Majdnem meg is tettem. Csak viccelsz, ugye? Nem, egyltaln nem. Miutn eltltttem itt nhny rt, gy dntttem, hogy felgyjtom ezt az tkozott hzat, s mindent, ami benne van. Gyakran elfordul az ilyen hzakkal, hogy legnek, nem? Mirt nem tetted meg? Nem is tudom. Brcsak lett volna elg btorsgom hozz. Emlkszem, hogy a bank miatt kezdtem ttovzni, meg ht vgl is a gyjtogats bncselekmny, nem? Jt rhgtem, amikor arra gondoltam, hogy brtnbe kerlk, ahol egytt lennk Sammel. Ezrt nem gyjtottam meg a gyuft. Attl fltem, hogy bajba kerlk, s lecsuknak. Most mr forrsg volt a kocsiban, s Adam kinyitotta az ajtt. Szeretnk krlnzni mondta, mikzben kiszllt. Elindultak a murvval felszrt ton. A veranda eltt meglltak, s a rothad deszkkra meredtek. n nem megyek be jelentette ki Lee hatrozottan, s kezt kihzta az Adambl. Adam megnzte a dledez verandt, s gy dnttt, hogy nem lp be. Vgigstlt a hz mentn, s kzben a ksznvnyek bortotta, trtt ablakokat bmulta. Kvette a hz mellett vezet gyalogutat, Lee pedig jtt utna. A hts udvarra reg tlgy- s juharfk bortottak rnykot, s a fld, ahol egyltaln nem rte nap, teljesen csupasz volt. A kiss lejts terlet vagy ktszz mter hosszan terlt el, s egy boztosig tartott. A tvolban fk szeglyeztk a birtokot. Lee ismt kzen fogta, s odastltak a fszer mellett ll fhoz. Ez volt az n fm mondta Lee felnzve az gakra. Az n sajt hikoridifm. Kicsit remegett a hangja. Nagyszer dolog volt felmszni r. rkat tltttem rajta. Itt ltem ezeken az gakon, lbltam a lbamat, s az llamat rtettem egy gallyra. Tavasszal s nyron flmsztam gy a felig, s senki sem ltott. Ott fnt volt egy sajt, kln kis vilgom. Lee hirtelen becsukta a szemt, s a szja el tette a kezt. Remegett a vlla. Adam tkarolta, s azon trte a fejt, hogy mit is mondhatna. Itt trtnt mondta egy pillanattal ksbb. Knnyeivel kszkdve az ajkba harapott. Adam nem szlt semmit. Egyszer krdeztl tlem valamit folytatta sszeszortott fogakkal, mikzben klvel az arct trlgette. Arrl, hogy apa meglt egy fekete frfit. A hz fel intett a tejvel.

A hzra meredve lltak egyms mellett, egyikk sem akart megszlalni. Eltelt egy perc. Az egyetlen hts ajt egy kicsi, ngyzet alak verandra nylt, amit korlt vett krbe. Lgy szell rezegtette meg a leveleket a fejk fltt; ezen kvl semmi ms zajt nem lehetett hallani. Lee mly levegt vett, aztn belekezdett. Joe Lincolnnak hvtk, az t vgn lakott a csaldjval. A mez mentn vezet, majd az erdben eltn fldt maradvnyai fel biccentett. Volt neki vagy tz gyereke. Quince Lincoln? krdezte Adam. Aha. Honnan tudsz rla? Sam emltette a nevt a napokban, amikor Eddie-rl beszlgettnk. Azt mondta, hogy Quince s Eddie nagyon j bartok voltak kissrc korukban. Quince apjrl nem beszlt, ugye? Nem. Sejtettem. Joe itt dolgozott nlunk, a farmunkon, s a csaldjval egy roskatag viskban lakott, ami szintn a mink volt. Rendes ember volt, szp nagy csalddal, s mint akkoriban a legtbb szegny fekete, k is csak pphogy meg tudtak lni valahogy. Ismertem egy-kettt a gyerekei kzl, de egyikkel sem voltam olyan bartsgban, mint Eddie Quince-szel. Egyszer a fik itt jtszottak a hts udvarban. Nyr volt, nem kellett iskolba mennnk. Hajba kaptak egy jtk katonn, s Eddie megvdolta Quince-t, hogy ellopta. Tudod, ilyesmi elfordul a kissrcoknl. Azt hiszem, nyolcvagy kilencvesek lehettek. Apa ppen erre stlt. Eddie odaszaladt hozz, s elmondta neki, hogy Quince ellopta a katonjt. Quince hatrozottan tagadta. Mind a kt fi nagyon mrges volt, majdnem elsrtk magukat. Sam, a r jellemz mdon, dhngeni kezdett, s leszidta Quince-t. Elmondta mindennek, azt kiablta, hogy te bds tolvaj kis nigger meg aljas kis nigger fatty. A jtk katont kvetelte tle, s Quince elkezdett srni. Azt mondogatta, hogy nincs nla, Eddie meg azt, hogy de igenis, nla van. Sam megragadta a kisfi vllt, kemnyen megrzta, aztn elfenekelte. Kzben vltztt vele meg szidta, Quince pedig srt s knyrgtt, hogy ne bntsa. Sam nhnyszor krbevonszolta az udvarban, s kzben rngatta meg ttte. Quince vgre kiszabadtotta magt, s hazaszaladt. Eddie berohant a hzba, apa pedig utnament. Egy pillanattal ksbb kilpett, itt, ezen az ajtn, kezben egy stabottal, amit vatosan letett a verandn. Aztn lelt a lpcsre, s trelmesen vrt. Elszvott egy cigarettt, s a fldutat figyelte. A Lincoln-hz nem volt tl messze, s nem is kellett sokat vrnia: Joe perceken bell futva megjelent a fldton, s mgtte ott loholt Quince. Amikor a hz kzelbe rt, s ltta, hogy apa r vr, lelasstott. Apa bekiltott a hzba: Eddie! Gyere ki! Nzd meg, hogy korbcsolom meg ezt a niggert! Lee lass lptekkel elindult a hz fel, aztn nhny mternyire a verandtl megllt. Amikor Joe pontosan idert, megllt s rnzett Samre. Valami ilyesmit mondott: Quince azt mondja, hogy megttte, Mr. Sam. Erre az apm azt felelte: Quince egy bds tolvaj kis nigger. Tantsd meg neki, hogy nem szabad lopni. Vitatkozni kezdtek, s teljesen nyilvnvalv vlt, hogy ebbl verekeds lesz. Sam hirtelen felpattant, s ttt elszr. A fldre zuhantak, pontosan itt, ahol most llok, s gy verekedtek, mint kt vadllat. Joe nhny vvel fiatalabb volt s ersebb, de apa olyan eszels dhvel kzdtt, hogy kiegyenltett volt a harc. Egyms arcba csaptak, szitkozdtak, rgkapltak. Lee elhallgatott, s a hts ajtra mutatott. Aztn Eddie kijtt a verandra, hogy megnzze a verekedst. Quince innen nhny mternyire llt, s az apjnak kiablt valamit. Sam odaugrott a lpcshz, felkapta a botot, s mr nem volt megllj. Joe arct meg a fejt ttte, s amikor trdre zuhant, a gyomrba s az gykba dfkdte a botot, amg a szerencstlen mr mozdulni is alig brt. Joe rnzett Quince-re s odakiltotta neki, hogy rohanjon haza a puskrt. Quince elszaladt. Sam abbahagyta az tlegelst, s Eddie-hez fordult. Menj, s hozd a puskmat mondta. Eddie megdermedt, mire apa megint rkiablt. Joe ngykzlb llt a fldn, megprblta sszeszedni magt, s mr ppen talpra llt volna, amikor Sam megint rcsapott egyet, s Joe visszazuhant. Eddie bement a hzba, Sam pedig felstlt a verandra. Eddie nhny msodpercen bell visszajtt a puskval, s apa azt mondta neki, hogy menjen be. Az ajt becsukdott. Lee odastlt a verandhoz, s lelt a lpcsre. Kezbe temette az arct, s hossz idn keresztl srt. Adam nhny mterrel arrbb llt, a fldre szegezve tekintett hallgatta a n zokogst, s azon tndtt magban, Lee vajon honnan tudja a rszleteket. Amikor Lee vgre rnzett, tekintete veges volt, szemfestke sztkendtt az arcn, s folyt az orra. Kezvel megtrlte az arct, majd a kezt a nadrgjhoz drzslte. Ne haragudj suttogta. Fejezd be, krlek mondta Adam gyorsan. Lee mlyet llegzett, s megint megtrlte a szemt. Joe ott volt mondta egy pontra mutatva a fben, Adam kzelben. Sikerlt felllnia, megfordult s megltta apt a puskval. A sajt hza fel pillantott, de Quince meg a puskja mg sehol sem volt. Visszafordult apa fel, aki pontosan itt llt, a veranda szlnl. s ekkor az n drga desapm lassan felemelte a puskt, egy pillanatig ttovzott, krbepillantott, hogy ltja-e valaki, s meghzta a ravaszt. Ennyi az egsz. Joe a fldre zuhant s nem mozdult tbb. A sajt szemeddel lttad az egszet, ugye? Igen, a sajt szememmel. Hol voltl? Ott. Lee csak a feje biccentsvel mutatta. A hikoridifmon. Elrejtve a vilg ell. Sam nem ltott? Senki sem ltott. Vgignztem az egszet. Ismt a szemhez emelte a kezt, s megprblta visszafojtani a knnyeit. Adam odament hozz s lelt mell. Lee megkszrlte a torkt, s elfordtotta a fejt. Sam nhny pillanatig figyelte Joe-t, kszen arra, hogy ismt tzeljen, ha kell. Joe azonban mr halott volt. A frl lttam, hogy a feje krl vres a f. Emlkszem, hogy a fa krgbe vjtam a krmm, nehogy leessek, s arra is emlkszem, hogy srni szerettem volna, de tlsgosan meg voltam

ijedve. Nem akartam, hogy Sam meghalljon. Nhny perc mlva megjelent Quince. Hallotta a lvst, s amikor meglttam, mr srt. Rohant, mint az rlt, s kzben bgtt. Amikor megltta az apjt, siktozni kezdett; gy tett volna minden kisgyermek. Apm megint felemelte a puskt, s egy pillanatig biztos voltam benne, hogy le akarja lni a fit. De Quince a fldre dobta Joe puskjt, s odarohant az apjhoz. Torkaszakadtbl vlttt s jajveszkelt. Valamilyen vilgos szn ing volt rajta, ami msodpercek alatt csupa vr lett. Sam odament, s felvette Joe fegyvert a fldrl, aztn szpen bestlt a hzba, kezben a kt puskval. Lee lassan felllt, s kimrt nhny lpst. Quince s Joe pontosan itt volt mondta, s a sarkval megjellte a helyet. Quince a gyomrhoz szortotta az apja fejt, minden csupa vr volt, s furcsa, nyszrg hangot adott ki magbl, olyan volt, mint egy haldokl llat szklse. Lee megfordult, s a hikoridifra pillantott. n pedig ott csrgtem a fn, mint egy kismadr, s n is zokogtam. Abban a pillanatban rettenetesen gylltem az apmat. Eddie hol volt? Bent a hzban, a szobjban. Az egyik trtt ablakra mutatott, amirl a redny is hinyzott. Az volt a szobja. Ksbb elmeslte, hogy amikor meghallotta a lvst, kinzett, s ltta, ahogy Quince maghoz leli az apjt. Nhny perccel ksbb futva megjelent Ruby Lincoln, mgtte jtt egy csom gyerek. Elmondhatatlanul szrny volt. Sikoltoztak, zokogtak, kiabltak s knyrgtek Joe-nak, hogy ne haljon meg. Sam bement a hzba, s kihvta a mentt. De szlt az egyik btyjnak, Albertnek is, meg nhny szomszdnak. Hamarosan kis tmeg gylt ssze az udvarban. Sam s a bandja ott lldoglt a verandn, s fegyverrel a kezkben figyeltk a feketket, akik oda, a fa al vonszoltk a holttestet. Lee egy nagy tlgyfra mutatott. Rettenetesen hossz id utn megjtt a mentkocsi, s elvittk Joe-t. Ruby meg a gyerekek visszamentek a hzukba, az apm s a haverjai pedig jt nevettek a verandn. Mennyi ideig maradtl a fn? Nem tudom. Miutn mindenki elment, lemsztam, s beszaladtam az erdbe. Eddie-vel volt egy kedvenc helynk a folymeder mellett, s tudtam, oda fog jnni, hogy megkeressen. gy is volt. Rettenetesen meg volt ijedve, s alig kapott levegt. Elmeslte a lvldzst, n meg megmondtam neki, hogy mindent lttam. Elszr nem akarta elhinni, de beszmoltam neki a rszletekrl. Mind a ketten hallra voltunk rmlve. A zsebbe nylt, s elhzott valamit. A jtk katona volt az, amin Quince-szel sszevesztek. Az gya alatt tallta meg, s ott, a szobjban jtt r, hogy minden az hibja volt. Megeskdtnk egymsnak, hogy titkot tartunk. meggrte, hogy soha, senkinek nem fogja elmondani, hogy n vgignztem a gyilkossgot, n pedig arra tettem gretet, hogy soha, senkinek nem fogom elmondani, hogy megtallta a jtk katont. Utna rgtn bedobta a folymederbe. Elmondttok valaha is? Lee hossz ideig rzta a fejt. Sam sohasem tudta meg, hogy ott voltl a fn? krdezte Adam. Nem. Anymnak sem mondtam meg. Az vek sorn nha beszltnk rla Eddie-vel, de ahogy mlt az id, szpen eltemettk magunkban. Amikor hazamentnk, a szleink risi veszekeds kells kzepn voltak. Anym hisztrizott, apm pedig eszels tekintettel vltztt. Azt hiszem, meg is ttte az anymat. Anya megragadott minket, s azt mondta, hogy azonnal szlljunk be a kocsiba. Ahogy kitolattunk a kocsifeljrn, megjtt a seriff. Egy darabig autzgattunk, Eddie-vel htul ltnk, de annyira meg voltunk ijedve, hogy nem mertnk beszlni. Anya meg nem tudta, hogy mit is kne mondania. Azt hittk, hogy apt brtnbe viszik, de amikor vgl hazamentnk, ott csrgtt a verandn, mintha semmi sem trtnt volna. A seriff mit csinlt? Valjban semmit. Egy kicsit elbeszlgettek Sammel. Sam megmutatta neki Joe puskjt, s elmagyarzta, hogy puszta nvdelem volt. Megint meghalt egy koszos nigger. Le sem tartztattk? Nem, Adam. Mississippiben voltunk, 1950-ben. Biztos vagyok benne, hogy a seriff jt nevetett rajta, htba veregette Samet, azt mondta neki, hogy legyen j fi, aztn elment. Mg azt is megengedte neki, hogy megtartsa a puskt. Hihetetlen. Abban remnykedtnk, hogy nhny vre brtnbe kerl. Lincolnk mit csinltak? Mit csinlhattak volna? Ki figyelt volna oda rjuk? Sam megtiltotta Eddie-nek, hogy Quince-szel tallkozzon, s hogy biztosra menjen, kilakoltatta a csaldot a hzbl. Te atyaristen! Adott nekik egy hetet, hogy eltnjenek, s aztn jtt a seriff, hogy eskvel vllalt ktelessgnek megfelelen kisprje ket a hzbl. Sam biztostotta anymat, hogy a kilakoltats teljesen trvnyes. Ez volt az egyetlen olyan pillanat az letnkben, amikor azt hittem, hogy anya esetleg elhagyja. Brcsak megtette volna. Eddie tallkozott valaha Quince-szel? vekkel ksbb. Amikor jogostvnyt kapott, elkezdte keresni a Lincoln csaldot. Egy kis teleplsre kltztek, Clanton msik oldaln, s Eddie ott tallt rjuk. Elnzst krt, s vagy szzszor elmondta, hogy rettenetesen bntja, ami trtnt. De soha nem lettek jra bartok. Ruby megkrte, hogy menjen el. Eddie elmeslte, hogy egy dledez viskban laktak, ahol ram sem volt. Lee odastlt a fjhoz, s rlt a trzsre. Adam kvette, s nekitmaszkodott a fnak. Lenzett a nre, s arra gondolt, hogy hny keserves ven keresztl kellett magval cipelnie ezt a terhet. Aztn az apjra gondolt, szrnysges szenvedseire s knldsaira, a gygythatatlan sebre, amit a hallig viselt. Adam gy rezte, megvan az els nyom, amin elindulhat, hogy megfejtse apja sztessnek trtnett. Azon tndtt, vajon az apr rszekbl sszell-e majd valamikor a teljes kp.

 Sam mit csinlt aztn? Lee megprblta sszeszedni magt. Egy htig, taln egy hnapig, mr nem is tudom, rettent csndes volt a hz. De visszagondolva veknek tnik, amg valaki is hajland volt megszlalni vacsora kzben. Eddie magra zrta az ajtajt, s a szobjban maradt. jszaknknt hallottam, ahogy sr, s jra meg jra elmondta nekem, hogy mennyire gylli az apjt. Azt akarta, hogy haljon meg. Szeretett volna elszkni hazulrl. Sajt magt hibztatta mindenrt. Anya aggdni kezdett, s nagyon sok idt tlttt Eddie-vel. Rlam azt hittk, hogy valahol az erdben jtszottam, amikor trtnt. Nem sokkal azutn, hogy sszehzasodtunk Phelpsszel, titokban elkezdtem pszichiterhez jrni. Orvos segtsgvel prbltam meg feldolgozni valahogy a trtnteket, s azt akartam, hogy Eddie is ezt tegye. De nem hallgatott rm. Amikor utoljra beszltem vele a halla eltt, szba hozta a gyilkossgot. Sohasem tudta tltenni magt rajta. Adamnek legalbb szz krds eszbe jutott Joe Lincoln meggyilkolsval kapcsolatban. Nagyon valsznnek tnt, hogy ezt a tmt tbbet nem hozhatja szba Lee-vel, de mindent tudni akart, minden egyes apr rszletet. Hov temettk Joe-t? Ml trtnt a fegyvervel? A helyi jsg beszmolt a trtntekrl? Vdeskdtszk el kerlt az gy? Sam beszlt rla a gyerekeinek? Hol volt Lee desanyja a verekeds kzben? Hallotta a szvltst s a lvst? Mi trtnt Joe csaldjval? Mg mindig Ford megyben lnek? Gyjtsuk fel mondta Lee kemnyen, s kzben az arct trlgetve meredt Adamre. Ezt nem mondod komolyan. De igenis komolyan mondom! Gyjtsuk fel ezt az egsz rohadt mindensget, a hzat, a fszert, ezt a ft, a fvet meg gazt. Nem tartana sokig. Itt-ott elszrunk nhny gyuft. Gyernk. Nem lehet, Lee. Adam lehajolt, s gyngden karon fogta a nt. Menjnk, Lee. Mra eleget hallottam. Egy sz nlkl tvoztak a Cayhall-birtokrl. Elautztak Clanton mellett, aztn Holly Springs kzelben meglltak egy vegyeskereskedsnl. Lee azt mondta, hogy akar inni egy klt, s ragaszkodott hozz, hogy maga menjen be rte. Hat veg srrel trt vissza a kocsihoz, s megknlta Adamet. Ez mi? krdezte Adam. Csak egy-kt veg sr magyarzta Lee. Teljesen hazavgtam magam. Ne engedd, hogy kettnl tbbet igyak, j? Csak kettt. Szerintem egyet sem kellene innod, Lee. Nem lesz semmi bajom erskdtt Lee homlokrncolva, s ivott egy kortyot. Adam visszautastotta a srt, s elindultak. Lee negyedra alatt megivott kt veg srt, aztn elaludt. Adam a hts lsre tette a megmaradt vegeket, aztn minden figyelmvel a vezetsre koncentrlt. HUSZONHT Pontosan egy httel korbban knz fejfjssal s hborg gyomorral bredt, majd knytelen volt megbirkzni Irene Lettner szalonns tojsval. Az elmlt ht napban megfordult Slattery br trgyaltermben, Chicagban, Greenvilleben, Ford megyben s a Parchmanben. Tallkozott a kormnyzval s az llamgysszel. Hat napja nem beszlt az gyfelvel. A pokolba az gyfelvel. Adam egszen hajnali kettig a teraszon csrgtt, s koffeinmentes kvt iszogatva bmulta a folyn kzleked hajkat. A sznyogokat hajkurszta, s nem tudta kiverni a fejbl azt a nagyon is letszer kpet, arnint Quince Lincoln maghoz szortja desapja holttestt, mikzben Sam Cayhall a verandn csorogva gynyrkdik a keze munkjban. Ltta maga eltt Samet, amint mindkt fegyvert a kezben tartva magyarzza a seriffnek, hogy az rlt nigger meg akarta lni, s teljesen sszeren, nvdelembl cselekedett. A seriff termszetesen gyorsan megrtette a helyzetet. Adam hallotta magban, hogy a gyerekek, Eddie s Lee, sugdolznak egyms kztt, magukat okoljk a trtntekrt, s Sam iszonyatos tettnek slya alatt knldnak. s Adam tkozta magban azt a trsadalmat, amely hajland nem tudomst venni egy lenzett osztly ellen elkvetett erszakrl. Rosszul aludt, s valamikor az jjel folyamn az gya szlre lt, s magban kijelentette, hogy Sam biztosan tall msik gyvdet; hogy bizonyos emberek esetben, mondjuk a nagyapjban, a hallbntets taln mgiscsak a megfelel eljrs; hogy rgtn visszamegy Chicagba, s ismt nevet vltoztat. De amikor vgleg felbredt, s a redny rsein keresztl beszrd napsugarak szp, egyenes vonalakat hztak keresztbe az gyra, mr ms gondolatokat forgatott a fejben. Fl rn keresztl bmulta a mennyezetet meg a falmintkat, s kzben felidzte magban a clantoni t rszleteit. Azt remlte, hogy nyugalmas vasrnap ll eltte, s majd egy ers kv mellet tolvassa a vastag jsgot. Majd valamikor dlutn bemegy az irodba. Az gyfelnek mg tizenht napja van htra. Amikor elz este megrkeztek, Lee megivott mg egy srt, aztn elment lefekdni. Adam nagyon figyelte, mit csinl, flig-meddig arra szmtott, hogy tivornyzsba kezd, vagy pedig hirtelen rr lesz rajta az alkoholmmoros bdultsg. Lee azonban nagyon csndes volt, s Adam a hangjt sem hallotta az jszaka folyamn. Lezuhanyozott, de nem borotvlkozott meg, aztn lement a konyhba, ahol az els kvfzs ragacsos maradka vrta. Ezek szerint Lee mr j ideje fent van. Bement a hlszobjba, megnzte a teraszon is, aztn az egsz lakst tkutatta. Lee mr elment hazulrl. A vasrnapi jsg a nappaliban lv dohnyzasztalkra volt ksztve. Lehet, hogy Lee csak valami aprsgrt ment el egy kzeli zletbe. Esetleg templomban van. Mg nem jutottak el odig, hogy kis levlkkben zenjenek egymsnak. Azonban az ktsgtelen, hogy sz sem volt arrl: Lee brhov is menne ma reggel. ppen megevett egy darab eperlekvrral megkent pirtst, amikor hirtelen elment az tvgya. Az jsg vasrnapi mellklete is Sam Cayhall trtnetrl kzlt egy cikket, s ugyanazt a tzves fnykpet. Fecseg stlusban sszegezte az utbbi egy ht fejlemnyeit, s kronologikus tblzatban felsorolta az gy trtnetnek fontos dtumait. Az 1990. augusztus nyolcadikai dtum utn egy csinos kis krdjelet biggyesztett a szerz. Vajon sor kerl azon a napon a kivgzsre? A jelek szerint Todd Marks annyi helyet kapott az jsgban, amennyit csak akart, mert rsban jformn

semmi j informci sem szerepelt. Volt azonban valami, ami zavarta Adamet. A cikk kzlt nhny idzetet egy egyetemi tanrtl, az alkotmnyjogi gyek szakrtjtl, aki szmos hallbntetses gyn dolgozott mr. A tuds professzor nem fukarkodott a vlemnyvel, s mondanivaljnak a lnyege az volt, hogy Samnek gyakorlatilag mr semmi eslye sincs. Alaposan ttanulmnyozta az aktt, s hatrozottan gy gondolja, hogy Sam szinte mr semmit sem tehet. Elmagyarzta, hogy sok hallbntetses gyben elfordul: az utols pillanatokban csoda trtnik, mert az eltlt ugyancsak kzpszer jogi kpviseletet kap mr a fellebbezsi peridusban is. Az ilyen esetekben egy szakrt mint pldul maga a tuds professzor gyakran nyulat varzsolhat el a cilinderbl, mert annyira brilins elme, s ily mdon kpes arra, hogy olyan szempontokat is felvessen, amelyek elkerltk a szernyebb jogszi koponyk figyelmt. Sam gye azonban sajnlatos mdon ms, mert jogi kpviselett kifogstalanul ltta el a nhny remek chicagi jogsz. Sam fellebbezseit szakrt mdon kezeltk, s most mr alig van lehetsg jabbak benyjtsra. A professzor, aki a jelek szerint kedvelte a szerencsejtkokat, t az egyhez arnyban fogadta volna, hogy augusztus nyolcadikn sor kerl a kivgzsre. s nemcsak a vlemnye, hanem a fnykpe is bekerlt az jsgba. Adam hirtelen ideges lett. Tbbtucatnyi olyan hallbntetses gyrl olvasott, amelyekben az gyvdek olyan eszkzkhz nylnak az utols percekben, amelyekre nem is gondoltak addig, s r tudjk venni a brkat, hogy meghallgassk az j rveket. A hallbntetses esetekben szmtalanszor elfordult mr, hogy bizonyos szempontok elkerlik a figyelmet, amg egy j gyvd, friss szemmel sznre nem lp s kiharcolja a halasztst. De a jogszprofesszor helyesen mondta. Samnek szerencsje volt. Br mlyen megvetette a Kravitz s Bane gyvdeit, azok kivl jogi kpviseletet biztostottak a szmra. Most mr csak az utols szalmaszlak maradtak, a ktsgbeesett, utols percekben benyjthat keresetek. A fldre dobta az jsgot, s bement mg kvrt. A tolajt spol hangot hallatott, az j riasztberendezs jelzett, amelyet mlt pnteken szereltek be, miutn a rgi hibsan mkdtt, s rejtlyes krlmnyek kztt eltnt nhny kulcs. Nem volt r bizonytk, hogy betrs trtnt volna. A trsashzparkban nagyon szigor biztonsgi rendszer mkdtt. s Willis nem tudta pontosan, hny kulcsot tartott minden egyes lakshoz. A memphisi rendrk arra a megllaptsra jutottak, hogy a tolajtt nem zrtk be, s valahogyan magtl flrecsszott. Adam s Lee nem sokat foglalkozott az ggyel. Adam vletlenl meglktt egy vegpoharat, ami a fldre esett s darabjaira trt. Apr vegdarabkk pattogtak a csupasz lba krl, s vatosan, lbujjhegyen eltipegett seprrt meg laptrt. Gondosan kis kupacba sprte az vegszilnkokat, s a mosogat alatti szemetesbe nttte. Valami felkeltette a figyelmt. Lassan belenylt a fekete szn, manyag szemeteszskba, s addig turklt a langyos kvzacc meg az vegcserepek kztt, amg egy vegig nem jutott, amit aztn kihzott. Egy res vodksveg volt a kezben. Letrlte rla a kvzaccot, s megnzte a cmkt. A szemttart kis mret volt, s ltalban minden msnap rtettk ki, nha naponta. Most csak flig volt tele. Az veg nem lehetett benne hossz ideje. Adam kinyitotta a htszekrnyt, hogy megkeresse a maradk hrom veg srt. Lee kettt ivott meg hazafel Clantonbl, egyet pedig mr itthon, a laksban. Adam nem emlkezett, hov tettk az vegeket, egy azonban biztos volt: nem kerltek a htszekrnybe. s nem lelte ket a szemtben, a nappaliban, a frdszobban s a hlszobban sem. tvizsglta a kis trolhelyisget, ahol a takartszereket tartottk, az gynems beptett szekrnyt, az sszes konyhaszekrnyt. tkutatta Lee szekrnyeit s komdjait is, s gy rezte magt, mint egy besurran tolvaj, de folytatta a kutatst. Lee gya alatt, termszetesen resen, egy rgi cipsdobozba rejtve tallta meg ket. Hrom res Heineken srsveg szpen egyms mellett, mintha hamarosan postra adnk ket, mint valami ajndkot. Adam lelt a fldre, s megvizsglta az vegeket. Nem olyan rgen rthettk ki ket, mindegyik aljn volt mg nhny csepp. Adam gy nagyjbl hatvan kilra becslte Lee slyt, magassgt pedig krlbell szzhetven centire. Karcs volt, de mgsem tlzottan sovny. Szervezete nem tud megbirkzni tl sok alkohollal. Korn, kilenc ra krl fekdt le, aztn valamikor az jjel kisurrant a szobjbl, hogy maghoz vegyen egy kis vodkt meg srt. Adam felllt, nekitmaszkodott a falnak, s lzasan gondolkodott. Lee igyekezett j alaposan elrejteni a srsvegeket, br tudta, hogy rajta fogjk kapni. Nem lehetett ktsge afell, hogy Adam ksbb keresni fogja ket. Mirt nem volt vatosabb az res vodksveggel? Mirt a szemtbe rejtette, a srsvegeket pedig az gy al? Adam rjtt, hogy gy tesz, mintha egy racionlisan gondolkod, s nem egy rszeg ember cselekedeteire keresne vlaszt. Lehunyta a szemt, s a falnak tmasztotta a fejt. Elvitte Lee-t Ford megybe, ahol megnztk a srokat, jra tltk a rmlomszer emlkeket, s ahol Lee napszemveget viselt, hogy elrejtse az arct. , Adam, immron kt hete a csaldi titkokrl faggatzik, s tegnap kapott bellk egy szp csokorra valt. De ht meg kellett tudnia, nyugtatta meg magt. Nem tudta pontosan, mirt, de gy rezte, meg kell ismernie az okait annak, hogy csaldja klns, erszakos s gyllkd volt. A cipsdobozt visszacssztatta az eredeti helyre, a vodksveget msodszor is behajtotta a szemtbe. Gyorsan felltztt, s elment a laksbl. Az rnl Lee fell rdekldtt. A nyilvntarts szerint majdnem kt rval ezeltt, nyolc ra tz perckor tvozott. A chicagi Kravitz s Bane gyvdeinek rendes szoksa volt, hogy a vasrnapot az irodban tltttk, de a memphisi cgnl a jelek szerint nagyon rossz nven vettk ezt a gyakorlatot. Adam teljesen egyedl volt az egsz irodban. Mgis magra zrta az irodja ajtajt, s hamarosan elmerlt a szvetsgi habeas corpus gyakorlat homlyos jogi vilgban. Azonban gy is csak nagyon nehezen tudott koncentrlni, s ha nha sikerlt neki, akkor is csak rvid idre. Aggdott Lee miatt, s gyllte Samet. Nehz lesz majd minden valsznsg szerint holnap jra rnzni a siralomhzban a rcson keresztl. Trkeny volt, falfehr, rncos, s minden joga megvolt ahhoz, hogy egy kis egyttrzst kapjon vala kitl. Legutols beszlgetsk Eddie-rl folyt, s amikor vget rt, Sam azt krte tle, hogy a csaldi gyeket hagyja a siralomhzon kvl. Amgy is van most elg gondja. Nem mltnyos egy hallra vr regember szemre vetni si

bnket. Fl tizenkettkor feltrcszta Lee szmt, s feszlten hallgatta a telefon csrgst. Az zenetrgztn meghagyta Leenek, hogy hol van, s megkrte, hogy hvja fel. Egy rakor ismt telefonlt, aztn kettkor is. Semmi vlasz. ppen egy fellebbezsen dolgozott, amikor megcsrrent a telefon. Lee kellemes hangja helyett F. Flynn Slattery br katonsan pattog szavai hallatszottak a kagylbl. Itt Slattery br, Mr. Hall. Alapos mrlegels utn arra jutottam, hogy az tlet vgrehajtsnak elhalasztsra benyjtott keresetet elutastom mondta, s hangjban szinte nmi vidmsg bujklt. Dntsemnek tbb oka is van, ezeket most nem kvnom rszletezni. Az gyvivm most azonnal elkldi nnek faxon a hatrozatot, gyhogy perceken bell megkapja. Igen, uram felelte Adam. Nyjtsa be a fellebbezst, amilyen hamar csak tudja. Azt javasolom, hogy mr holnap dleltt. Mr a fellebbezsen dolgozom, br r. Ami azt illeti, mr majdnem be is fejeztem. Rendben. Teht szmtott erre. Igen, uram. Amint tvoztam az n irodjbl kedden, nyomban elkezdtem dolgozni a fellebbezsen. Adam nmi ksrtst rzett, hogy egy kicsit odavgjon Slatterynek. Vgl is majdnem ngyszz kilomterre van tle. De azrt mgiscsak egy szvetsgi br. Adam nagyon pontosan tisztban volt vele, hogy hamarosan ismt szksge lehet a brra. J napot, Mr. Hall s ezzel Slattery letette a kagylt. Adam vagy tzszer krbejrta az asztalt, aztn egy darabig a szemerkl est figyelte az ablakbl. Halkan tkozta magban a szvetsgi brkat, s nv szerint Slatteryt, aztn visszatrt a szmtgphez, s a monitorra meredve vrta az ihletet. Gpelt s olvasott, fellapozott rgebbi beadvnyokat s kinyomtatott nhny oldalt, kibmult az ablakon s csodrl lmodozott egszen addig, amg be nem sttedett. mmel-mmal vgzett munkval agyoncsapott nhny rt, s csak egyetlen oka volt annak, hogy este nyolcig dolgozott: elg idt akart hagyni Lee-nek, hogy hazamenjen. Lee-nek azonban nyoma sem volt. A biztonsgi r azt mondta, hogy nem jtt haza. A rgztn csak a sajt zenett tallta. Mikrostben ksztett pattogatott kukorict vacsorzott, aztn megnzett kt filmet viden. Az tlet, hogy felhvja Phelps Bootht, annyira visszataszt volt, hogy szinte sszeborzadt tle. Felmerlt benne, esetleg a kanapn alszik, hogy meghallja, ha Lee hazajn, de a msodik film utn vgl az emeleten lv, sajt szobjba vonult vissza, s magra csukta az ajtt HUSZONNYOLC A magyarzat a tegnapi eltnsre lassan szletett meg, de mire Lee a vgre rt, egszen hiheten hangzott. Egsz nap a krhzban volt az egyik gyerekkel az Auburn-hzbl, magyarzta, mikzben lassan jrklt a konyhban. Szegny kislny mg csak tizenhrom ves, ez az els gyereke, de persze lesz mg nhny, s egy hnappal korbban indult meg nla a szls. desanyja brtnben van, nagynnje kbtszert rul, s senki mshoz nem tudott fordulni. Lee vgig fogta a kezt a komplikcikkal teli szls kzben. A lny jl rzi magt, a csecsem is egszsges, s Memphis gettiban van egy jabb gyermek. Lee reszels hangon beszlt, szeme bedagadt s vrs volt. Azt mondta, hogy nhny perccel egy utn rt haza, s napkzben akart ugyan telefonlni, de hat rt tltttek a vajdszobn, s kettt a szlszobn. Adam pizsamban lt az asztalnl, s kvt kortyolgatva olvasta az jsgot, mikzben Lee beszlt. Egy szval sem krt tle magyarzatot. Igyekezett kznysen viselkedni. Lee ragaszkodott hozz, hogy reggelit ksztsen: rntottat s palacsintt. Sikerlt elfoglalnia magt a konyhban, mikzben beszlt, s gondosan kerlte Adam pillantst. Hogy hvjk a lnyt? rdekldtt Adam komoly brzattal, mintha Lee trtnete nagyon felkeltette volna az rdekldst. Hm... Natasha. Natasha Perkins. s mg csak tizenhrom ves? Igen. Az anyja pedig huszonkilenc. Nem hihetetlen? Egy huszonkilenc ves nagymama. Adam hitetlenkedve csvlta a fejt. ppen a Memphis Press trsasgi rovatt olvasgatta. Hzassgok. Vlsok. Szletsek. Letartztatsok. Elhallozsok. Mintha a sporteredmnyeket bngszn, tnzte a tegnapi szletsek listjt, de az j desanyk kztt nem tallt Natasha Perkins nevt. Lee befejezte a palacsintval vvott harcot. Egy kis tnyrra tette, aztn felszolglta. Bon appetite mondta erltetett mosollyal. Az a tny, hogy reggelit ksztett, mr nmagban gazdag forrsa volt a humornak. Adam elvigyorodott, s folytatta az jsgolvasst. Nhny percig sz nlkl ettek, s a csend egyre slyosabb lett. Lee a tvirnytval bekapcsolta a tvt, s a konyhai pulton ll kszlk nagy zajjal megszlalt. Hirtelen mindkettjkben roppant nagy rdeklds tmadt az idjrs-jelents irnt. Megtudtk, hogy ma ismt forr s szraz lesz a leveg. Lee csak turklt az telben, Adam gyantotta, hogy a gyomra nem lehet valami j llapotban. Gyorsan vgzett a reggelijvel, aztn a tnyrjt odavitte a mosogathoz. Visszalt az asztalhoz, hogy befejezze az jsgolvasst. Lee a tvt bmulta; mindent elkvetett, hogy ne kelljen az unokaccse szembe nznie. Ma valsznleg bemegyek Samhez kzlte Adam. Mr egy hete nem voltam nla. Lee valahov az asztal kzepe fel irnytotta bgyadt pillantst. Brcsak ne mentnk volna el szombaton Clantonba mondta. Tudom, hogy gy rzel. Nem volt j tlet. Sajnlom, Lee. Tnyleg nagyon sajnlom. Jl van. Mit csinltok ma Sammel? Fleg beszlgetnk. A helyi szvetsgi brsg tegnap ellennk tlt, gy aztn holnap reggel fellebbeznk. Sam

szvesen beszlget a stratgiai krdsekrl. Mondd meg neki, hogy sokat gondolok r. J, megmondom. Lee eltolta maga ell a tnyrjt, s kt kezbe fogta a csszjt. s krdezd meg tle, nem akarja-e, hogy bemenjek hozz. Tnyleg be akarsz jnni? Adam kptelen volt palstolni a meglepetst. Valami azt mondja nekem, hogy meg kell ltogatnom. Hossz vek ta nem lttam mr. Rendben van, majd megkrdezem. s ne beszlj neki Joe Lincolnrl, j, Adam? Sohasem tudta meg tlem, hogy mit lttam, s meggyllne engem, mert elmondtam neked. Sammel sohasem beszltetek a gyilkossgrl? Soha. A krnyezetnkben kztudoms tny volt. Eddie-vel ezzel a tudattal nttnk fel, s teherknt cipeltk magunkkal, br az igazat megvallva, Adam, a szomszdokat nem nagyon rdekelte az egsz. Az apm meglt egy fekett. 1950-ben trtnt s Mississippiben. Otthon egyetlenegyszer sem beszltnk rla. Lee szomoran meredt r, amg Adam a televzira nem nzett, ekkor gyorsan felllt az asztaltl, s eltnt a nappaliban. Adam hallotta, hogy a frdszoba ajtaja becsukdik, aztn a zr kattan egyet. vatosan kiosont a konyhbl, s megllt a folyosn. Hallotta, ahogy Lee klendezik s hny. A vzblt mkdsbe lpett, s Adam felszaladt az emeletre, hogy lezuhanyozzon s tltzzn. Reggel tzre Adam elksztette a New Orleansben lv 5. krzeti fellebbviteli brsgon benyjtand fellebbezst. Slattery br mr faxon elkldte a hatrozatt az egyik ottani gyvivnek, Adam pedig nem sokkal azutn faxolta el a fellebbezst, miutn bert az irodba. Az eredetit gyorspostval kldte el. Ezenkvl lebonyoltott egy telefonbeszlgetst is: a hallbntetses gyek eladjval beszlt. Az Amerikai Egyeslt llamok Legfelsbb Brsgnak volt egy teljes munkaids alkalmazottja, aki semmi mst nem tett, mint hogy a hallratltek utols fellebbezseit ksrte figyelemmel. Gyakorta elfordul, hogy amikor mr csak nhny nap van a kivgzsig, jjel-nappal dolgozik. E. Garner Goodman tjkoztatta Adamet az elad s irodjnak mkdsrl, s Adam kiss kelletlenl sznta r magt az els telefonbeszlgetsre. A frfit Richard Olandernek hvtk, meglehetsen agilis embernek tnt, br htfn kora reggel kiss fradtan csengett a hangja. Szmtottunk erre kzlte, mintha azt az tkozott keresetet mr jval korbban be kellett volna nyjtani. Megkrdezte Adamtl, hogy ez-e az els kivgzse. Attl tartok, hogy igen felelte Adam. s remlem, hogy az utols. Ht az biztos, hogy egy vesztest vlasztott magnak mondta Mr: Olander, aztn alapos rszletessggel elmagyarzta, hogy a legfelsbb brsgnak milyen kvetelmnyei vannak az utols fellebbezsekkel kapcsolatban. Mostantl, egszen az utols pillanatig minden beadvnyt, fggetlenl attl, hogy hol nyjtjk be s mi a tartalma, egy idben az irodjban is be kell nyjtani, kntlta monoton hangon, mintha knyvbl olvasn. Rgtn kld faxon egy msolatot a legfelsbb brsgon rvnyben lv szablyokrl, melyeket kivtel nlkl mind preczen kvetni kell egszen az utols pillanatig. Tbbszr is elismtelte, hogy irodja jjel-nappal kszltsgben van, s rettent fontos, hogy mindenrl msolatot kapjanak. Adam meggrte, hogy betartja a szablyokat. Az utbbi idben a legfelsbb brsg egyre elcsigzottabb lett a hallbntetses gyekben benyjtott, vgtelen szm beadvnytl, s az sszes keresetet s fellebbezst kzhez akarta kapni, hogy felgyorstsa az gyeket. Adam fellebbezst, amelyet az 5. krzeti brsgon nyjtott be, mr jval azeltt tvizsgljk a brk s gyvivik, mint hogy a legfelsbb brsg valban megkapja az gyet New Orleansbl. Ugyanez trtnik majd az sszes utols pillanatban benyjtott fellebbezssel. Ily mdon a legfelsbb brsg rgtn megadhatja a halasztst, illetve gyorsan elutasthatja a krelmet. Mr. Olander olyan hatkonyan s sebesen vgezte a munkjt, hogy a legutbb a legfelsbb brsg knos helyzetbe kerlt, mert elutastott egy fellebbezst, mieltt azt valjban benyjtottk volna. Mr. Olander ezek utn azt magyarzta el, hogy irodjban van egy lista az sszes elkpzelhet utols percekben benyjthat fellebbezsekrl s keresetekrl, s s igen rtermett csapata minden gyet figyelemmel ksr, hogy megnzzk, minden lehetsges beadvnyt benyjtott-e az gyvd. s amennyiben egy beadvny elkerln a figyelmt, k maguk rtestik, hogy foglalkozzon vele. Nem hajt Adam egy msolatot a listrl? Nem, felelte Adam, mr van egy msolata. E. Gainer Goodman egy egsz knyvet rt az ilyen jelleg fellebbezsekrl. Nagyszer, mondta erre Mr. Olander. Mr. Cayhallnak mg tizenhat napja van, s tizenhat nap alatt termszetesen nagyon sok minden trtnhet. Azonban az szerny vlemnye szerint Mr. Cayhall megfelel jogi kpviseletet kapott, az gyvdek minden eljrsjogi lehetsget ignybe vettek. Mg azt is megkockztatta, hogy nagyon meg lenne lepve, ha jabb halasztsra kerlne sor. Ksznm a semmit, mondta magban Adam. Adam lecsapta a telefont, s jrklni kezdett az irodban. Ajtaja, mint mindig, most is zrva volt, s a folyos a htf reggeli buzg pletyklkodstl volt hangos. Tegnap megint megjelent a fnykpe az jsgban, s most nem akarta, hogy lssk t az irodban. Felhvta az Auburn-hzat, Lee-t krte a telefonhoz, de a n nem volt bent. Feltrcszta a laks szmt, de nem kapott vlaszt. Vgl a Parchmanbe telefonlt, s a fbejratnl szolglatot teljest rnek megmondta, hogy egy ra krl szmtsanak r. Lelt a szmtgphez, s az egyik flbehagyott munkjn dolgozott tovbb: Sam gynek srtett, kronologikus trtnetn. 1981. februr 12-n a lakeheadi megyei eskdtszk bnsnek nyilvntotta Samet, s kt napra r kihirdettk a hallos

tletet. Sam kzvetlenl Mississippi llam Legfelsbb Brsghoz fordult a bnvdi eljrs s a trgyals klnbz szablytalansgaira hivatkozva; krelmben mindenekeltt azt kifogsolta, hogy a trgyalsra tizenngy vvel a bombamernylet utn kerlt sor. Sam gyvdje, Benjamin Keys azzal rvelt, hogy nem tettk lehetv vdence haladktalan brsg el lltst, st a hatsgok megsrtettk a tbbszri elbrls tilalmt, mivel ugyanazon bncselekmny miatt hromszor is brsg el citltk Samet. Keys rendkvl meggyz indokokkal tmasztotta al krelmt. Mississippi llam Legfelsbb Brsga nem tudott egyetrtsre jutni a krdsben, m ennek ellenre 1982. jlius 23-n csekly sztbbsggel ugyan, de jvhagyta Sam hallos tlett. t br voksolt az tlet jvhagysa mellett, hrom ellene, a tancs egyik tagja pedig tartzkodott a szavazstl. Keys ekkor krelmet nyjtott be az Egyeslt llamok Legfelsbb Brsghoz, hogy az krje maghoz az gy iratait. Mivel a legfelsbb brsg erre csak a legritkbb esetben szokott engedlyt adni, maga Keys is meglepdtt, amikor 1983. mrcius 4-n beleegyeztek Sam tletnek fellvizsglatba. A brk kezdetben itt sem rtettek egyet, m heves vitik ellenre vgl ugyanarra a kvetkeztetsre jutottak. Az els kt brsg dntskptelenn vlt, mivel T. Louis Brazelton mesterkedseinek ksznheten az eljrst felfggesztettk. Az alkotmny ts szm mdostsban kimondott tbbszri eljrs tilalma teht ebben az esetben nem ll meg, az els kt brsg ugyanis nem mentette fel Samet. Egyikk sem jutott el az tletig, gy az alkotmny betjnek megfelelen kerlt sor az eljrs folytatsra. 1983. szeptember 21-n az Egyeslt llamok Legfelsbb Brsga hat szavazattal hrom ellenben gy hatrozott, hogy jvhagyja Sam tlett. Keys nem kslekedett, egyms utn tbb perjtsi krelmet is elterjesztett hasztalanul. Sam Keyst bzta meg, hogy kpviselje t a brsg eltt, s hogy nevben ha szksges folyamodvnyt intzzen Mississippi llam Legfelsbb Brsghoz. Mire az Egyeslt llamok Legfelsbb Brsga eljutott a hatrozathozatalig, Keys mr djazs nlkl dolgozott. Mivel gyvdi meghatalmazsa lejrt, rt egy hossz levelet Samnek, melyben elmagyarzta, hogy most mr j jogi kpvisel utn kell nznie. Sam mindent megrtett. A Samnek sznt levllel egyidejleg Keys egy washingtoni jogsz bartjnak is rt, aki megkereste az gyben cimborjt: E. Garner Goodmant a chicagi Kravitz s Bane gyvdi irodnl. A levl a lehet legjobbkor landolt Goodman asztaln. Az id egyre csak mlt, s Sam kzel llt a ktsgbeesshez. Goodman ppen pro bono gyet keresett Gyors levlvlts utn, 1983. december 18-n kollgja, Wallace Tyner, a Kravitz s Bane bntetjogi csoportjnak egyik tagja fellvizsglati krelmet nyjtott be Mississippi llam Legfelsbb Brsghoz. Tyner egy egsz sor eljrsjogi szablytalansgra hivatkozott, vlemnye szerint pldul nem lett volna szabad a Josh s John Kramer vres holttestrl kszlt fnykpeket bizonytkknt felhasznlni. Tyner az eskdtszk sszettelt is kifogsolta kijelentve, hogy McAllister a fehrekkel szemben tudatosan a feketket rszestette elnyben az eskdtszk tagjainak kivlasztsakor. Tyner szerint az gy helyes megtlst radsul az a krlmny is akadlyozta, hogy az 1967-tl 1981-ig eltelt idszakban a trsadalmi krnyezet gykeresen megvltozott. Ismt felvetette a tbbszri elbrls tilalmnak, illetve a haladktalan dntsi ktelezettsgnek megsrtst. Mindent egybevve, Wallace Tyner s Garner Goodman sszesen nyolc klnll indokot sorolt fel krelmben. Nem hivatkoztak azonban az elgtelen vdelemre, ami pedig a siralomhz lakinak els szm rve szokott lenni. Szndkukban llt ugyan, de Sam tiltakozott ellene. Nem is volt hajland alrni a krelem els vltozatt, mondvn, hogy az srti az ltala oly nagyra becslt Benjamin Keyst. 1985. jnius l-jn Mississippi llam Legfelsbb Brsga elutastotta a fellvizsglati krelmet. Ekkor Tyner is az Egyeslt llamok Legfelsbb Brsghoz fordult, m az megtagadta, hogy sajt hatskrbe vonja az gyet. Tyner ezt kveten nyjtotta be Mississippi llam szvetsgi brsghoz az els habeas corpus irnti elterjesztst, krve a vgrehajts felfggesztst. Az elterjeszts mint ilyenkor lenni szokott meglehetsen terjedelmes volt, s ismt felsorolta mindazokat az indokokat, melyekre Sam gyvdje korbban mr az llami brsg eltt is hivatkozott. Kt vvel ksbb, 1987. mjus 3-n a kerleti brsg elutastotta a jogorvoslatra irnyul krelmet. Tyner a New Orleans-i 5. krzeti brsghoz fellebbezett, m az szablyszeren jvhagyta az alsbb szint brsg dntst. 1988. mrcius 20-n Tyner perjtsi krelmet adott be az 5. krzeti brsghoz eredmnytelenl. 1988. szeptember 3-n Tyner s Goodman ismt indtvnyozta, hogy a legfelsbb brsg vonja az gyet sajt hatskrbe. Az Egyeslt llamok Legfelsbb Brsga 1989. mjus 14-n engedlyezte utoljra a vgrehajts felfggesztst egy floridai gy precedense alapjn. A legfelsbb brsg az rdekeltek krelmre annak idejn tvette a floridai gyet, s elrendelte a per jratrgyalst. Tyner sikeresen hivatkozott arra, hogy a floridai gy hasonl krdseket vet fel, s hogy a legfelsbb brsg tbb tucat hallos tlet vgrehajtst fggesztette fel szerte az orszgban. Az alatt az id alatt, mg a legfelsbb brsg Sam gyn, illetve a floridai precedens sszefggsein rgdott, az gyvdek vrakoz llspontra helyezkedtek. Sam azonban gy dnttt: nincs szksge tbb a Kravitz s Bane-iroda segtsgre. Sajt szakllra sszettt nhny suta folyamodvnyt, ezeket rvid ton elutastottk. Csupn egyvalamit sikerlt elrnie: az 5. krzeti brsg 1990. jnius 29-n engedlyt adott arra, hogy sajt magt kpviselje. A brsg e hatrozatval Sam egy csapsra megszabadult az gyvdek jszolglataitl; Garner Goodman lezrta Sam Cayhall aktjt. Nem maradt sokig lezrva. 1990. jlius 9-n a legfelsbb brsg vgrehajthatv nyilvntotta Sam hallos tlett. Jlius 10-n az 5. krzeti brsg elrendelte a vgrehajtst, s Mississippi llam Legfelsbb Brsga mg ugyanezen a napon augusztus 8-ra tzte ki a kivgzs idpontjt. Kilencvi pereskeds utn Samnek tizenhat napja maradt htra. HUSZONKILENC Csnd s nyugalom honolt a siralomhzban, amint egy jabb nap vonszolta magt elre csigalasssggal. A ventiltorok zgtak, recsegtek a szk cellkban, s derekasan igyekeztek, hogy megforgassk a percrl percre

ragadsabb levegt. A televzi reggeli hreiben izgatott hang riportok szmoltak be arrl, hogy Sam Cayhall elvesztette legutbbi jogi csatjt. Slattery hatrozatt olyan hrverssel krtltk vilgg, mintha valban az lenne az utols szg a koporsban. Az egyik jacksoni tvlloms folytatta a visszaszmllst: mr csak tizenhat nap van htra. Sam rgi fnykpe alatt ott llt nagy, kvr betkkel: tizenhat nap! Egy csillog szem, alaposan kisminkelt riporter, aki semmit sem tudott a jogrl, rettenthetetlen btorsggal harsogta jslatt a kamera fel: Forrsaink szerint Sam Cayhall jogi szempontbl gyakorlatilag mr semmit sem tehet. Sokan vlik gy, hogy kivgzsre sor kerl a tervezett idpontban, augusztus nyolcadikn. Aztn kvetkeztek a sporthrek meg az idjrs-jelents. Ma sokkal kevesebb beszlgets volt a siralomhzban, kevesebb kurjongats, kiabls, s kevesebb repl szlldosott a cellk kztt. Hamarosan kivgzs lesz. Packer rmester elmosolyodott, amint vgigcsoszogott az A szrnyon. Az lland elgedetlenkedsnek, sirnkozsnak, ami mindennapos munkjnak meghatroz rsze volt, szinte nyoma sem volt. Az eltltek most a fellebbezsek meg az gyvdeik miatt aggdtak. Az elmlt kt htben a leggyakrabban azt krtk, hogy telefonlhassanak az gyvdeiknek. Packer egyltaln nem vrta a kivgzst, de a csendet lvezte. s tudta, hogy pusztn tmeneti. Ha Sam holnap halasztst kap, a zaj nyomban felersdik. Megllt Sam cellja eltt. Kinti ra, Sam. Sam az gyn lt, s mint mindig, most is gpelt s dohnyzott. Hny ra van? krdezte, mikzben flretette az rgpet s felllt. Tizenegy. Sam htat fordtott Packernek, s az ajtn lv rsen kidugta a csukljt. Packer gondosan megbilincselte. Egyedl jn ki? krdezte. Sam, immron htrabilincselt kzzel, megfordult. Nem. Henshaw is ki akar jnni. Elmegyek rte mondta erre Packer, elszr Sam, majd a folyos vge fel biccentve. Az ajt kinylt, s Sam lassan kvette Packert a folyosn. Mindegyik eltlt a korltnak tmaszkodva, karjt a rcsokon kilgatva lldoglt a celljban, s mindegyik feszlten figyelte Samet, ahogy elstlt eltte. jabb rcsos ajtkon, jabb folyosn jutottak keresztl, s Packer kulccsal kinyitott egy fmajtt. A szabadba nylt, s odakint vaktan sttt a nap. Sam gyllte ezt a rszt a kinti rnak. Kilpett a fre, s lehunyta a szemt, mikzben Packer leszedte rla a bilincset. Packer sz nlkl visszament az pletbe, s Sam legalbb egy percig ott llt, ugyanazon a helyen, mikzben fnyek villztak a szeme eltt, s hasogat fjdalmat rzett a fejben. A hsg nem zavarta, hiszen egytt lt vele, a napfny azonban gy perzselte a szemt, akr a lzersugr, s slyos fejfjst okozott minden alkalommal, amikor megengedtk, hogy kimerszkedjen brtnbl. Minden tovbbi nlkl vehetne magnak egy olcsbb napszemveget, olyasmit, amit Packer is visel, de ez termszetesen tlzottan is sszer lett volna. A napszemveg nem szerepelt azon a jvhagyott listn, amely felsorolta, hogy milyen trgyakat birtokolhat az eltlt. Sam egyenesen haladva eljutott a kvetkez kertshez, s amikor annak a vghez rt, kilencvenfokos fordulatot tett, s tovbbment a jl ismert tvonalon, minden egyes lpst szmolva. tvenegyszer harminchat. A cellja hatszor kilences volt. A jogi knyvtr, a Kuck tizennyolcszor tizent. A trgyalnak az eltltek szmra fenntartott rsze hatszor harminc. Valakitl azt hallotta, hogy a kivgzhelyisg tizentszr tizenkettes, maga a gzkamra pedig csak egy kis kocka, alig ngy lps szles. Fogsgnak els vben rendszeresen krbekocogta a sportplyt; igyekezett jl megizzadni s rendesen megdolgoztatni magt. Mg kosrra is doblt a palnknl, de ezzel felhagyott, miutn napok teltek el gy, hogy egyszer sem tallt bele. Vgl minden testmozgst abbahagyott, s veken keresztl csak arra hasznlta ezt az rt, hogy lvezze a szabadsgt, azt, hogy kint lehet a celljbl. Volt egy idszak, amikor felvette azt a szokst, hogy a kertsnl lldoglva, a gyapotmezkn tlra, a fk fel bmult, s elkpzelte magban, hogy mi minden van ott. Szabadsg. Autplyk. Horgszs. telek. Nha szex. Szinte ltta maga eltt a nem is olyan tvolban lv kt erds rsz kztti tisztson a sajt kis farmjt Ford megyben. Brazlirl s Argentnrl lmodozott vagy valami ezekhez hasonl nyugalmas bvhelyrl, ahol j nven lne. Az ajt ismt kinylt, s Hank Henshaw lpett ki rajta. Mikzben mrgesen pislogva a fldre nzett, Packer levette rla a bilincset. Amint kiszabadult a keze, megdrzslte a csukljt, s kinyjtzkodott. A kt rab megvrta, amg Packer kimegy a sportplyrl, aztn odastltak a padhoz. Lovagllsben elhelyezkedtek egymssal szemben, egy paprdoboz volt kettejk kztt, amit Packer tett oda. Sam krltekint vatossggal kivette a dmatblt, Henshaw pedig megszmolta a bbukat. Most n leszek a piros jelentette be Sam. Mltkor is te voltl a piros felelte Henshaw, meredten bmulva r. Mltkor fekete voltam. Nem, n voltam a fekete. Most n leszek a piros. Nzd, Hank, tizenhat napom van htra, s ha pirossal akarok jtszani, akkor pirossal is fogok. Henshaw megvonta a vllt, s nem vitatkozott tovbb. Gondolom, te kezdesz jegyezte meg Henshaw. Ht persze. Sam az egyik res kockra cssztatta az egyik bbut, s ezzel elkezddtt a jtk. A dli nap kegyetlenl perzselte krlttk a fldet, s a piros kezeslbas perceken bell a htukhoz tapadt. Henshaw negyvenegy ves volt, immron ht esztendeje a siralomhz lakja, de a szakrtk gy vltk, hogy sohasem fog a gzkamrba kerlni. Kt dnt hiba trtnt a trgyalsn, s j eslye volt arra, hogy megvltoztatjk az tlett s

kikerl a siralomhzbl. Nem valami jk a tegnapi hrek jegyezte meg Henshaw, mikzben Sam a kvetkez lpsen trte a fejt. Ht igen, elg rosszul ll a sznm, nem igaz? Aha. Mit mond az gyvded? Mindketten a tblra szegeztk a tekintetket. Azt, hogy j eslynk van harcolni. Ht ez meg mi a francot jelent? krdezte Henshaw, mikzben lpett az egyik bbuval. Szerintem azt jelenti, hogy el fognak gzostani, de addig is kapldzunk. Tudja ez a src, hogy mit csinl? Igen. Baromi j esze van. Tudod, nlunk ez mindenkinek a vrben van. De nagyon fiatal. Nagyon okos src. A legjobb egyetemekre jrt. Msodik volt az vfolyamn Michiganben. szerkesztette a jogi szemlt. s ez mit jelent? Azt, hogy brilins koponyja van. Majd kitall valamit. Komolyan beszlsz, Sam? Szerinted megcsinljk? Sam vratlanul tugrott kt fekete dmn, Henshaw pedig szitkozdni kezdett. Sznalmas vagy llaptotta meg Sam vigyorogva. Mikor vertl meg utoljra? Kt hete. Hazudsz. Mr hrom ve nem vertl meg. Henshaw tett egy puhatolz lpst, de Sam nyomban megint tugrotta a figurjt. t perccel ksbb, ismt Sam diadalmas gyzelmvel vget rt a parti. jra fellltottk a figurkat, s j jtkot kezdtek. Dlben megjelent Packer s mg egy r a bilincsekkel, s a mulatsg vget rt. Visszavezettk ket a celljukba, ahol mr osztottk az ebdet. Bab, zldbors, krumplipr s nhny szelet szikkadt pirts. Sam kevesebb mint egyharmadt ette csak meg a tnyrjn lv fszerezetlen telnek, aztn trelmesen vrta, hogy eljjjn rte az r. Egy tiszta alst s egy darab szappant tartott a kezben. Itt volt a frds ideje. Az r megrkezett, s elvezette Samet a szrny vgben lv kis zuhanyozhoz. A brsgi hatrozat rtelmben az eltltek heti t gyors zuhanyra jogosultak. Ha szksgk van r, ha nincs, mondtk az rk. Sam gyorsan lezuhanyozott, a hajt ktszer megmosta a szappannal, aztn egy ideig csak csurgatta magra a meleg vizet. Maga a zuhany ugyan elg tiszta volt, de vgl is a szrny mind a tizenht eltltje hasznlta. Ezrt a gumiszandl sohasem kerlt le a lbrl. t perc utn a zuhany elzrdott, de Sam mg nhny percig a penszes csempt bmulva lldoglt, s hagyta, hadd cspgjn le rla a vz. Volt egy-kt dolog a siralomhzban, ami biztosan nem fog hinyozni neki. Hsz perccel ksbb betettk a mikrobuszba, s tszlltottk az egy kilomternyire lv jogi knyvtrba. Adam odabent vrakozott. Mikzben az rk levettk a bilincset Samrl, majd kimentek, kibjt a zakjbl s feltrte az ingujjt. dvzltk egymst, s kezet rztak. Sam gyorsan lelt, s cigarettra gyjtott. Hol voltl eddig? tette fel a krdst. Sok dolgom volt felelte Adam, mikzben helyet foglalt az asztal msik oldaln. Mlt szerdn vratlanul el kellett utaznom Chicagba, s csak cstrtkn jttem vissza. Van ennek valami kze hozzm? Van bizony. Goodman jra t akarta tekinteni az gyet, s mg ezenkvl is volt egy-kt elintznivalm. Teht Goodman mg mindig foglalkozik az gyemmel? Goodman jelen pillanatban a fnkm, Sam. Ha meg akarom tartani az llsomat, jelentenem kell neki. Tudom, hogy gylld, de t nagyon foglalkoztatja az gyed. Ha hiszed, ha nem, nem szeretn, hogy elgzostsanak. Mr nem gyllm. Mi az oka a hirtelen vltozsnak? Nem tudom. Sokat gondolkozik az ember, ha ilyen kzel kerl a hallhoz. Adam szvesen hallgatta volna mg, de Sam nem folytatta. Figyelte, ahogy a nagyapja dohnyzik, s prblt nem gondolni Joe Lincolnra. Prblt nem gondolni arra, hogy Sam apjt agyonvertk egy temetsen, egy rszeg verekedsben, s megprblt elfeledkezni a tbbi rmsges trtnetrl, amit Lee meslt neki Ford megyben. Megprblta kizni a fejbl ezeket a gondolatokat, de nem tudta. Meggrte Lee-nek, hogy tbbet nem fog elhozakodni a mlt szrnysgeivel. Gondolom, hallottl a legutbbi veresgnkrl jegyezte meg, mikzben elhzott nhny paprt a tskjbl. Nem tartott sokig, mi? Nem. Meglehetsen gyors veresg, de mris fellebbeztem az 5. krzeti brsgon. Mg sohasem nyertem az 5. krzeti brsgon. Tudom. De most nem vlogathatunk a brsgok kztt. s akkor mit csinlhatunk most? Egy-kt dolgot. Mlt kedden, miutn megbeszlsen voltam egy szvetsgi brnl, sszeakadtam a kormnyzval. Ngyszemkzt akart beszlni velem. Megadta az otthoni telefonszmt, s azt krte, hogy hvjam fel s beszljnk az gyrl. Azt mondta, ktsgei vannak azt illeten, hogy mennyire vagy bns. Sam rmeredt. Ktsgei vannak? Kizrlag neki ksznhetem, hogy itt vagyok. Mr alig vrja, hogy kivgezzenek. Valsznleg igazad van, de... Meggrted, hogy nem fogsz beszlni vele. Alrtl egy szerzdst, amely kifejezetten megtiltja, hogy brmifle

kapcsolatba lpj ezzel az iditval. Nyugi, Sam. Elkapott a br irodja eltt. Meg vagyok lepve, hogy nem tartott rla sajttjkoztatt. Megfenyegettem, tudod? Meggrtettem vele, hogy nem fog beszlni. Akkor te vagy az els ember a trtnelemben, aki be tudta fogni a pofjt ennk a disznnak. Nyitott a kegyelem krdsben. Ezt mondta neked? Igen. Mirt? Nem hiszem el. Nem tudom, mirt, Sam. s nem is nagyon rdekel. De mi bajunk lehet ebbl? Milyen veszllyel jrhat, ha kegyelmi meghallgatst krnk? Bekerl a fnykpe az jsgokba, na s? Mg egy kicsit ldzik a kamerk, na s? Ha van r esly, hogy odafigyel rnk, mit trdsz azzal, hogy hasznot hz belle? Nem. A vlasz nem. Nem engedlyezem, hogy kegyelmi meghallgatst krj. Nem, a franc essen bel. Ezerszer is nem. Ismerem azt az embert, Adam. Be akar vonni a mocskos kisjtkaiba. Az egsz csak egy cirkusz, show-msor a nagykznsgnek. Egszen az utols percig szomorkodni fog miattam. Tbb figyelmet kap majd, mint n, pedig engem fognak kivgezni. Na s mit rthat ez neknk? Sam az asztalra csapott a tenyervel. Az gvilgon semmi hasznunk nem lesz belle, Adam! Nem fogja meggondolni magt. Adam rfirkantott valamit a jegyzettmbre, s vrt nhny pillanatot. Sam htradlt a szkben, s ismt cigarettra gyjtott. Ujjaival vgigszntott mg mindig nedves hajn. Adam az asztalra tette a tollat, s rnzett az gyfelre. Mit akarsz csinlni, Sam? Feladni? Bedobni a trlkzt? Ha azt hiszed, hogy olyan baromi sokat tudsz a jogrl, mondd meg, mit akarsz csinlni. Nos, trm rajta a fejem. Ebben biztos voltam. Az 5. krzeti brsgra kerl kereset megalapozott ugyan, de mgsem tnik valami gretesnek. Ahogy n ltom, mr nem nagyon lehet itt mit csinlni. Ne felejtsd el Benjamin Keyst. Igazad van. Keys. Nagyon j munkt vgzett a trgyalson meg a fellebbezsnl, s majdnem a bartom volt. Nagyon nem szeretnm megtmadni. Ez bevett szoks a hallbntetses gyekben, Sam. Mindig megtmadjk a trgyalson kzremkd gyvdet azon az alapon, hogy nem megfelel jogi kpviseletet nyjtott. Goodman azt mondta, hogy mr akart prblkozni ezzel, de te nem engedted. Mr vekkel ezeltt meg kellett volna tenni. Goodman jl mondja. Knyrgtt nekem, de nemet mondtam. Azt hiszem, hiba volt. Adam a szk szln lve jegyzetelt. tnztem a brsgi jegyzknyveket, s azt hiszem, hogy Keys hibt kvetett el, amikor nem engedte, hogy kitlalj. Tudod, n szvesen beszltem volna az eskdteknek. Azt hiszem, ezt mr mondtam neked. Miutn Dogan tanskodott, gy gondoltam, elengedhetetlen, hogy elmagyarzzam az eskdteknek: ugyan valban n helyeztem el a bombt, de senkit sem akartam meglni. Ez az igazsg, Adam. Senkit sem akartam meglni. Szerettl volna beszlni, de az gyvded nem hagyta. Sam elmosolyodott, s a fldre pillantott. Ezt akarod hallani tlem, nem? De igen. Nincs sok vlasztsom, mi? Nincs. Rendben, gy trtnt. Beszlni akartam, de az gyvdem nem engedte. Holnap reggel az lesz az els dolgom, hogy benyjtom a keresetet. Mr tl ks, nem? Az biztos, hogy ks, mr vekkel ezeltt sort kellett volna kerteni r. De mit veszthetnk? Felhvod Keyst, hogy szlj neki? Ha lesz r idm. Most valahogy nem nagyon rdekel az lelkivilga. Akkor engem sem. A pokolba vele. Kit tudunk mg megtmadni? A lista meglehetsen rvid. Sam felpattant, s magban szmolva a lpseket jrklni kezdett az asztal mellett. A helyisg tizennyolc lps hossz volt. Megkerlte az asztalt, elment Adam mgtt, vgl mind a ngy fal mentn krbegyalogolt, s kzben magban szmolt. Megllt, s nekitmaszkodott az egyik knyvespolcnak. Adam lert mg nhny szt, s kzben feszlten figyelte Samet. Lee azt krdezi, hogy bejhet-e hozzd. Sam rmeredt, aztn lassan visszament az asztal tloldaln ll szkhez. Szeretne bejnni? Azt hiszem, igen. Ezen gondolkoznom kell. J, de siess. Hogy van? Egszen jl, azt hiszem. Szeretettel dvzl, imdkozik rted, s nagyon sokat gondol rd mostanban. Memphisben tudjk, hogy a lnyom?

 Szerintem nem. Mg nem volt benne az jsgokban. Remlem, nem verik nagydobra. Mlt szombaton elmentnk Clantonba. Sam szomor pillantst vetett r, aztn a mennyezetre bmult. s mit lttatok? krdezte. Sok mindent. Megmutatta a nagyanym srjt, meg a tbbi Cayhall srhelyt. A felesgem nem akarta, hogy a Cayhallok kz temessk. Lee beszlt errl? Igei. s megkrdezte, hogy te mit szeretnl, hov temessenek? Mg nem dntttem el. Rendben. De krlek, szlj, miutn dntttl. Stltunk a vrosban, s Lee megmutatta a hzat, ahol laktunk. Nagy forgalom volt, a ftren csak gy nyzsgtek az emberek. Mindig a temetbl nztk a tzijtkot. Lee meslt rla. Aztn elvitt a gyerekkori hzba. Mg mindig ll? Igen, de nem lakik benne senki. Nagyon le van pusztulva, bebortotta a gyom. Stltunk kicsit a birtokon. Sok-sok gyerekkori trtnetet meslt. Szp emlkei vannak? Nem igazn. Sam karba tette a kezt, s az asztalra nzett. Eltelt egy perc, hogy egyikk sem szlt egy szt sem. Vgl Sam azt krdezte: Meslt neked Eddie kis afrikai bartjrl, Quince Lincolnrl? Adam lassan blintott, s mlyen egyms szembe nztek. Igen, meslt. s az apjrl, Joe-rl? Elmeslte az egsz trtnetet. Elhitted neki? Igen. Jl tettem? Igaz. Minden sz igaz. Gondoltam. Mit reztl, amikor elmondta neked? gy rtem, hogyan reagltl? Gylltelek. s most hogy rzel? Mskppen. Sam lassan felemelkedett a szkrl, elstlt az asztal vgig, s Adamnek httal megllt. Negyven vvel ezeltt trtnt motyogta alig hallhatan. Nem azrt jttem, hogy errl beszljnk felelte Adam, s mris bntudatot rzett. Sam megfordult, s nekitmaszkodott ugyanannak a knyvespolcnak. Karba tett kzzel rmeredt a falra. Tbb ezerszer kvntam magamban, hogy brcsak ne tettem volna meg. Meggrtem Lee-nek, hogy nem fogom szba hozni, Sam. Ne haragudj. Joe Lincoln j ember volt. Gyakran gondolkoztam rajta, hogy vajon mi trtnhetett Rubyval s Quince-szel meg a tbbi gyerekkel. Felejtsd el, Sam. Beszljnk valami msrl. Remlem, boldogok lesznek, amikor meghalok. HARMINC Amint Adam elhajtott a fbejratnl lv rbd mellett, az r olyan bartsgosan integetett neki, akr egy boltos a trzsvendgnek. Mikzben lelasstott, Adam visszaintegetett, s megnyomta a csomagtart nyitgombjt. Amikor a ltogatk tvoztak, az rknek semmifle paprmunkt nem kellett vgeznik, csak az volt a feladatuk, hogy gyorsan ellenrizzk a tvoz aut csomagtartjt, nem rejtztt-e el benne egy rab. Adam rkanyarodott az autplyra, s sszeszmolta magban a Parchmanben eddig tett ltogatsait: most jrt itt tdik alkalommal. t ltogats kt ht alatt. Ers volt a gyanja, hogy a kvetkez tizenhat napban ez a hely lesz a msodik otthona. Micsoda rohadt egy perspektva. A dlutni hsgben az autplya aszfaltja sugrozta magbl a forrsgot, a szikkadt termfldeket por bortotta, a gpek lassan, bgyadtan dolgoztak, az itt-ott elvtve lthat kocsik komtosan, lomhn kzlekedtek. Ruleville-ben megllt egy knai kereskedsnl, vett egy dobozos jeges tet, aztn tovbbhajtott az elhagyatott ton Greenville fel. Eleget kellett tennie egy ktelezettsgnek, ami meglehetsen kellemetlennek grkezett, de mgis gy rezte, hogy nem kerlheti meg. Abban remnykedett, hogy meglesz hozz a btorsga, hogy vgigcsinlja, ami vr r. Vgig a kisebb, eldugottabb utakon haladt, a keskeny, kburkolat megyei ftvonalakon. Ktszer eltvedt, de vgl mgis sikerlt visszakeverednie az ismersebb krnykre. Nhny perccel t eltt megrkezett Greenville-be, s clpontja utn kutatva, egy darabig a belvrosban cirklt. Ktszer is elhajtott a Kramer-park mellett. Megkereste a zsinaggt, ami pontosan az els baptista templommal szemben llt. A Main Street vgn leparkolt, a gt kzelben, ami a folytl vdte a vrost. Megigaztotta a nyakkendjt, aztn a Washington Streeten vgigstlt hrom hztmbnyit, s egy rgi tglaplethez rt, amelyen a Kramer nagykereskeds felirat llt. Adam belpett a slyos vegajtn, az srgi fapadl recsegett, ahogy elindult rajta. Az elcsarnokot megriztk rgi llapotban, s gy egy sdi vegyeskereskedsre emlkeztetett. Az egszen a mennyezetig hzd szles fapolcok eltt vegpult llt. A polcokon s a pulton vekkel ezeltt rult, de ma mr nem forgalmazott lelmiszerek sorakoztak dobozokba csomagolva. Egy antik darabnak szmt pnztrgpet is killtottak. A kis mzeum azonban gyorsan tadta a helyt a modern

kereskedelemnek. Az risi plet tbbi rszt talaktottk, s a belpben az a benyoms alakult ki, hogy itt nagyon komoly munka folyik. Adam elismeren pillantott vgig a pulton killtott trgyakon. A hts rsz fell megjelent egy farmernadrgba ltztt fiatalember. Segthetek valamiben? rdekldtt. Adam rmosolygott, s hirtelen nagyon ideges lett. Igen. Mr. Elliot Kramerrel szeretnk beszlni. Eladni akar? Nem. Venni akar? Nem. A fiatalember egy ceruzt tartott a kezben, s ltszott rajta, hogy valami mson jr az esze. Akkor megkrdezhetem, hogy mit hajt? Mr. Elliot Kramerrel kell beszlnem. Itt van? Mr. Kramer tbbnyire a vrostl dlre lv kzponti raktrpletben tartzkodik. Adam tett hrom lpst a fiatalember fel, s odanyjtott neki egy nvjegykrtyt. A nevem Adam Hall. gyvd vagyok Chicagbl. Mindenkppen beszlnem kell Mr. Kramerrel. A fiatalember tvette a krtyt, majd miutn nhny pillanatig tanulmnyozta, flttbb gyanakv arckifejezssel nzett vissza Adamre. Vrjon egy percet mondta, s elment. Hszperces vrakozs utn Adam gy dnttt, hogy elmegy. Ugyancsak megknnyebblt. megprblta. Ha Mr. Kramer nem hajt tallkozni vele, semmit sem tehet, Lpseket hallott kzeledni a fapadln, s megfordult. Egy idsebb riember llt vele szemben, kezben egy nvjegykrtyval. Magas volt, vkony, sz haja hullmos, sttbarna szeme alatt mly karikk hzdtak. Szikr, markns arcn nyoma sem volt mosolynak. Szlfaegyenesen llt, nem tmaszkodott botra, s nem viselt szemveget. Mogorva tekintettel meredt Adamre, de nem szlt semmit. Adam egy pillanatra azt kvnta magban, brcsak elment volna mr t perccel ezeltt. De vgl gy dnttt, mgiscsak prblkozik. J napot kvnok mondta, miutn nyilvnvalv vlt, hogy a frfi nem fog megszlalni. n Mr. Elliot Kramer? Mr. Kramer blintott, de olyan rettent lassan, mintha kihvsnak tekinten a krdst. A nevem Adam Hall. gyvd vagyok Chicagbl. Sam Cayhall a nagyapm, s n kpviselem. Mr. Kramer ezt nyilvnvalan mr mind tudta, Adam szavaitl ugyanis egyltaln nem hkkent meg. Szeretnk beszlni nnel. Mirl akar beszlni? krdezte Mr. Kramer lassan, jellegzetes dli hanghordozssal. Samrl. Remlem, a pokolban fog elrohadni mondta Kramer, mintha mr most pontosan tudn, milyen sors vr Samre a msvilgon. Szeme annyira mlybarna volt, hogy szinte feketnek hatott. Adam a fldre pillantott, hogy ne kelljen a frfi szembe nznie, s azon tndtt, mi olyat mondhatna, amivel nem sztja a frfi indulatait. Igen, uram felelte. Egy percre sem felejtette el, hogy dlen van, ahol az udvariassgnak rgi hagyomnyai vannak. Tisztban vagyok vele, hogyan rez. Ezrt nem is hibztatom nt, csak szeretnk beszlgetni nnel nhny percig. Sam kldte, hogy elnzst krjen a nevben? krdezte Mr. Kramer. Adam nagyon furcsnak tallta, hogy a frfi egyszeren Samknt emlegeti a nagyapjt. Nem Mr. Cayhall, nem Cayhall, csak Sam, mintha rgi bartok lennnek, akik valamikor rgen egyszer hajbakaptak valamin, de most mr itt az ideje, hogy kibkljenek. Mondja csak azt, hogy Sam sajnlja, ami trtnt, s minden rendben van. Adam agyn tfutott a gondolat, hogy hazudni fog. Drmai hanghordozssal eladhatn, hogy Sam milyen rettenetesen rzi magt utols napjaiban, s milyen ktsgbeesetten szeretn, hogy tettre megbocstst nyerjen. De Adam kptelen volt rvenni magt a hazugsgra. Szmtana valamit, ha elnzst krne? krdezte. Mr. Kramer precz mozdulattal az ingzsebbe tette a nvjegykrtyt, elnzett Adam mellett, s meredten kibmult a kirakatvegen. A kvetkez nhny percben ugyangy s mozdulatlanul nzett kifel. Nem felelte. Nem szmtana. Mr nagyon rgen meg kellett volna tennie. Nem, Mr. Kramer. Sam nem tudja, hogy itt vagyok, s gy nem krhetett meg arra, hogy a bocsnatkrst tolmcsoljam. n viszont bocsnatot krek. A kirakatvegen keresztli, mltba vesz pillants nem vltozott, Mr. Kramer rezzenstelen tekintettel meredt elre. De azrt figyelt. Adam folytatta. Ktelessgemnek rzem, hogy legalbb a magam s Sam lnya nevben elmondjam: rettenetesen sajnljuk, ami trtnt. Mirt nem mondta ezt Sam mr vekkel ezeltt? Erre nem tudok felelni. Persze. Maga csak most lpett a sznre. igen, a sajt hatalma. Termszetesen Mr. Kramer is olvas jsgot, mint mindenki ms. Igen, uram. Azon vagyok, hogy megmentsem az lett. Mirt? Tbb okbl is. Az, hogy kivgzik, nem fogja visszahozni a maga unokit meg a fit. Bnt kvetett el, de az llam is bnt kvet el, ha meggyilkolja. rtem. Gondolja, hogy ezt most hallom elszr? Nem, uram. Biztos vagyok benne, hogy mr mindent hallott. Mindent ltott. Mindent trzett. Elkpzelni sem tudom,

hogy min ment keresztl. s most azon igyekszem, hogy magam elkerljem ugyanezt. Mit akar mg? Rm tudna sznni t percet? Mr hrom perce beszlgetnk. Mg kt perce van. Az rjra pillantott, mintha stopperrel akarn mrni, aztn hossz ujjait becssztatta a nadrgzsebbe. Tekintete visszatrt a kirakatvegre, illetve az azon tl elterl utcra. A memphisi napilap gy idzte nt, hogy szeretne ott lenni, amikor Sam Cayhallt leszjazzk a gzkamrban, s szeretne a szembe nzni. Az idzet pontos. De nem hiszem, hogy erre valaha is sor kerl. Mirt nem? Azrt, mert a mi igazsgszolgltatsi rendszernk alapjaiban rothadt. Samet mr majdnem tz ve babusgatjk a brtnben. Egyre-msra nyjtja be a fellebbezseket. Maga most is azon munklkodik minden erejvel, hogy a klnfle fellebbezsekkel letben tartsa. Ez a rendszer beteg. Nem szmtunk igazsgszolgltatsra. Biztosthatom rla, hogy Samet nem babusgatjk. A siralomhz szrnysges hely. Most ppen onnan jvk. Az igaz, de Sam letben van. l, llegzik, tvt nz, s olvasgat. Beszl magval. Kereseteket nyjt be a brsgokon. s ha esetleg a hall kzelbe kerl, rengeteg ideje lesz arra, hogy felkszljn r, hogy elksznjn mindenkitl, Mr. Hall. Az unokimnak nem volt lehetsgk arra, hogy bcszul megleljk a szleiket, s megcskoljk ket. Szttpte ket egy bomba, mikzben jtszottak. n megrtem nt, Mr. Kramer. De az, hogy Samet kivgzik, nem hozza vissza ket. Nem, tnyleg nem. De sokkal jobban fogjuk rezni magunkat tle. Cskkenteni fogja a fjdalmamat. Tbb ezerszer imdkoztam magamban azrt, hogy megrjem Sam hallt. t vvel ezeltt szvinfarktusom volt. Kt hten keresztl gpekre kapcsolva ltem, s csak az a vgy tartotta bennem az ert, hogy tlljem Sam Cayhallt. Ha az orvosaim megengedik, Mr. Hall, ott leszek a kivgzsn. Ott leszek, hogy megnzzem, ahogy meghal, aztn hazajvk, s morzsolgatom a napjaimat. Sajnlom, hogy gy rez. n is sajnlom. Sajnlom, hogy egyltaln ismerem a Sam Cayhall nevet. Adam htralpett, s a pnztrgp mellett rtmaszkodott a pultra. Maga el meredt a fldre, Mr. Kramer pedig a kirakatvegen keresztl bmult kifel. Az plet mgtt mr nyugvban volt a nap, s a klns atmoszfrj mzeumra lassan flhomly borult. n emiatt vesztettem el az apmat mondta Adam halkan. Sajnlom. Olvastam, hogy nem sokkal az utols trgyals utn ngyilkos lett. Sam is sokat szenvedett, Mr. Kramer. Tnkretette a csaldjt, s az n csaldjt is. s sokkal nagyobb bntudattal l, mint ahogy azt n vagy n elkpzelem. Ha meghal, taln majd nem gytri annyira. Taln. De mirt nem vetnk vget a gyilkolsnak? Hogyan tudnk n vget vetni a gyilkolsnak? Valahol azt olvastam, hogy a kormnyz a rgi bartja. Mi kze van ehhez magnak? Ez igaz, ugye? McAllister helybli src. Sok-sok ve ismerem. A mlt hten ismerkedtem meg vele. Tudja, megvan hozz a hatalma, hogy kegyelmet adjon. A maga helyben n nem szmtank erre. Nem is szmtok. Viszont mindenre el vagyok sznva, Mr. Kramer. Mr semmi vesztenivalm sincs, csak a nagyapmat veszthetem el. Ha n s a csaldja teljes ervel tmogatja a kivgzst, a kormnyz biztosan odafigyel magra. Igaza van, Mr. Hall. s amennyiben gy dntene, hogy ellenzi a kivgzst, azt hiszem, a kormnyz esetleg ebben az esetben is odafigyelne nre. Teht minden tlem fgg mondta Mr. Kramer, s vgre megmozdult. Elstlt Adam eltt, s a kirakatnl megllt. Lehet, hogy n mindenre elsznta magt, Mr. Hall, radsul azonban rettent naiv is. Nem vitatom. J rzs tudni, hogy ilyen nagy hatalmam van. Ha korbban tudom, a maga nagyapja vekkel ezeltt meghalt volna. Nem rdemli meg a hallt, Mr. Kramer mondta Adam, mikzben odastlt az ajthoz. Nem szmtott arra, hogy egyttrzst breszt majd Kramerben. Az volt a fontos, hogy a frfi lssa t, s tudja: Sam Cayhall gye ms emberek lett is rinti. Az unokim sem rdemeltk meg. s a fiam sem. Adam kinyitotta az ajtt, s azt mondta: Elnzst krek a zavarsrt, s ksznm, hogy tudott idt sznni rm. Van egy hgom, egy unokatestvrem s egy nagynnm, Sam lnya Azt szerettem volna, hogy megtudja: Samnek is van csaldja. Mi is szenvedni fogunk, ha meghal. Ha nem vgeznk ki, akkor sem hagyhatja el soha a brtnt. Szp lassan elsorvad, s hamarosan termszetes halllal meghal. Szenvedni fognak? Igen, uram. Nyomorult egy csald a mink, Mr. Kramer, egyik tragdia kvette a msikat Azon vagyok minden ermmel, hogy elkerljem a kvetkezt. Mr. Kramer megfordult, s kifejezstelen arccal rnzett. Akkor sajnlom magukat.

 Mg egyszer ksznm. Viszontltsra, uram bcszott el Mr. Kramer mosolytalan arccal. Adam kijtt az pletbl, s addig gyalogolt egy rnyas utcn, amg a vros kzpontjba nem rt. Megkereste az emlkparkot, s lelt ugyanarra a padra, a kisfik bronzszobra kzelben. Nhny perc utn azonban annyira elgytrtnek rezte magt a bntudattl s az emlkektl, hogy eljtt a parkbl. Bejelentkezett egy motelba, s felhvta Lee-t. Hangja alapjn a n jzannak tnt, s mintha egy kicsit megknnyebblt volna attl, hogy Adam ma este nem megy haza. Adam meggrte, hogy holnap este mr otthon lesz. Mire besttedett, Adam mr fl rja aludt. HARMINCEGY Adam kora hajnalban keresztlhajtott Memphis belvrosn, s ht rakor mr az irodjban, zrt ajtk mgtt dolgozott. Nyolcra mr hrom telefonbeszlgetst is lebonyoltott E. Garner Goodmannel. A jelek szerint Goodman is munkalzban gett, s gondjai voltak az alvssal. Alaposan tbeszltk, hogy Keys milyen jogi kpviseletet nyjtott a trgyalson. A Cayhall-dosszi tmve volt feljegyzsekkel s tnyvzlatokkal arrl, hogy mirt alakult szerencstlenl a trgyals, de ezrt nem nagyon lehetett Benjamin Keyst okolni. A keresetet ismt az llami brsgon kell elszr benyjtani. Adam abban remnykedett, hogy gyorsan elutastjk, s nyomban rohanhat a szvetsgi brsgra. Tzkor faxon elkldte a vgs vltozatot Mississippi llam Legfelsbb Brsgnak, egy msik pldnyt pedig a Slattery irodjban dolgoz Breck Jefferson figyelmbe ajnlott. Faxot kldtt a New Orleansban lv 5. krzeti brsg gyvivjnek is. Aztn felhvta telefonon Mr. Olandert a legfelsbb brsgon, s tjkoztatta arrl, hogy mit csinl. A frfi krte, hogy azonnal kldjn faxon egy pldnyt Washingtonba. Darlene bekopogtatott, s Adam kinyitotta a kulcsra zrt ajtt. A titkrn kzlte vele, hogy ltogatja rkezett, egy bizonyos Mr. Wyn Lettner vrja az gyflfogadban. Adam nhny perccel ksbb vgigstlt a folyosn, s dvzlte Lettnert, aki egyedl rkezett. Egy-kt percen keresztl udvarias beszlgetst folytattak: a halak harapnak, Irene jl van, mikor jn el Adam ismt Calico Rockba? Dolgom volt a vrosban, s beszlni akartam magval suttogta Lettner halkan, httal llva az gyflfogad titkrnnek. Rendben felelte Adam szintn suttogva. Az irodm a folyos vgn van. Inkbb stljunk egyet. A liften leereszkedtek az elcsarnokba, aztn kimentek a stlutcba. Lassan megindultak szak, a vroshza s a szvetsgi plet fel. Hogy van Sam? krdezte vgl. Kt hete van htra. Maga milyen llapotban lenne, ha mg kt hete lenne htra? Gondolom, sokat imdkoznk. mg nem jutott el idig, de mr nem kell sokat vrni. Kivgzik? Egy biztos: nagyon kszlnek r. Nos, sok szerencst. Mita ott jrt nlunk, azt vettem szre magamon, hogy drukkolok magnak meg a j reg Samnek. Ksz. s azrt jtt Memphisbe, hogy sok szerencst kvnjon? Nem egszen. Miutn elment, nagyon sokat gondolkoztam Samen s a Kramer-gyn. Megnztem a szemlyes aktimat meg feljegyzseimet; csupa olyan irat, ami mr vek ta eszembe sem jutott. Sok-sok emlket felidztek. Felhvtam nhny rgi haveromat, s trtneteket mesltnk egymsnak a klnrl. Azok voltak m a szp idk. Sajnlom, hogy kimaradtam belle. Egy sz mint szz, eszembe jutott nhny dolog, amit taln el kellene mondanom magnak. gymint? Van mg egy s ms Dogan sztorijval kapcsolatban. Azt maga is tudja, hogy egy vvel azutn halt meg, hogy tanskodott. Sam mondta. A hzuk felrobbant, s Dogan a felesgvel egytt meghalt. Szivrgott a gz a melegtbl. A hz tele lett gzzal, s valami lngra lobbantotta. Olyan volt, mintha bomba robbant volna, egy hatalmas tzgoly volt az egsz hz. Zacskkba szedtk ssze, ami megmaradt bellk. Szomor histria, de mi kzm nekem ehhez? Egy percig sem gondoltuk, hogy baleset trtnt. A laborosok megprbltk jra sszeszerelni a gzmelegtt. A nagy rsze ugyan megsemmislt, de arra jutottak, hogy a vezetket megrongltk. Mennyiben rinti ez Samet? Samet nem rinti. Akkor mirt beszlgetnk rla? Esetleg magt rinti. Egy szt sem rtek. Dogannek volt egy fia, aki 1979-ben bellt a hadseregbe, s rgtn Nmetorszgba veznyeltk. Valamikor 1980 nyarn Dogan s Sam ellen ismt vdat emelt a greenville-i brsg, s nem sokkal ezutn szles krben elterjedt a hr, hogy Dogan tanskodni fog Sam ellen. 1980 oktberben Dogan fia engedly nlkli eltvozsra ment. Eltnt. Soha nem talltk meg. A hadsereg nagy erkkel kereste. Mltak a hnapok. Aztn eltelt egy v. Dogan gy halt meg, hogy

nem tudta, mi trtnt a gyerekvel. Mi trtnt vele? Nem tudom. A mai napig sem kerlt el. Meghalt? Valsznleg igen. Nem bukkantak a nyomra. Ki lte meg? Taln ugyanaz az ember, aki a szleit is meglte. s ki lehet az? Volt egy elmletnk, gyanstottunk azonban nem. Arra gondoltunk, azrt kaptk el a fit a trgyals eltt, hogy figyelmeztessk Dogant. Taln Dogan tudott valamit. De mirt kellett Dogant meglni a trgyals utn? Meglltak egy rnyas fa alatt, s leltek egy padra a Court Square-en. Ki ismerte a robbants rszleteit? tette fel Lettner a krdst. Az sszes rszletet. Sam. Jeremiah Dogan. Pontosan. s ki volt az gyvdjk az els kt trgyalson? T. Louis Brazelton. Felttelezhetjk, hogy Brazelton is ismerte a rszleteket? Azt hiszem, igen. Hiszen aktvan mkdtt a klnban, nem? De bizony, tag volt. Ezek szerint hromnl tartunk: Sam, Dogan s Brazelton. Van mg valaki? Adam elgondolkozott egy pillanatra. Esetleg a titokzatos bntrs. Esetleg. Dogan halott. Sam nem hajland beszlni. s Brazelton sok-sok vvel ezeltt meghalt. Hogyan? Replgp-balesetben. A Kramer-gy hst csinlt belle Mississippiben, ezt kiaknzva sikeres gyvdi praxist teremtett magnak. Szeretett replni, vett magnak egy replt, s azzal jrt mindenhov, ahol pereskedett. Igazi nagymen lett. ppen a nyugati partrl replt vissza egy jszaka, amikor a gpe eltnt a radar monitorjrl. Egy fn talltk meg a holttestt. Tiszta id volt. A Szvetsgi Lggyi Hivatal szerint valamilyen motorhiba trtnt. jabb rejtlyes halleset. Aha. Teht mindenki halott, s Samnek sincs mr sok htra. Van valami sszefggs Dogan s Brazelton halla kztt? Nincs. Tbb v telt el a kt gy kztt. De a mr emltett elmlet szerint a hallesetek ugyanannak az embernek a keze munki. Na s ki az az ember? Valaki, aki nagyon aggdik a titkok miatt. Knnyen lehet, hogy Sam rejtlyes bntrsa az, mondjuk, X. Y. Meglehetsen vad elmlet. Igen, az. s nincs r az gvilgon semmi bizonytk. De mr Calico Rockban is mondtam magnak, hogy mindig is az volt a gyannk: Samnek volt segtsge. Vagy taln volt az, aki pusztn segdkezett a titokzatos X. Y.-nak. Ha gy is volt, az biztos, hogy amikor Samet elkaptk, X. Y. eltnt. Mirt lte volna meg Dogan felesgt? Azrt, mert trtnetesen ott fekdt a frje mellett az gyban, amikor a hz felrobbant. s Dogan fit? Hogy befogja Dogan szjt. Ne felejtse el, hogy amikor Dogan tanskodott, a fia mr ngy hnapja eltnt. Soha nem olvastam a firl. Nem sokan tudtak rla. Nmetorszgban trtnt. Azt tancsoltuk Dogannek, hogy ne nagyon beszljen rla. Nem rtem az egszet. Dogan nem rtott senkinek, csak Samnek. Ez a bizonyos X. Y. mirt akarta volna meglni a trgyals utn? Azrt, mert mg mindig tudott egy-kt titkot. s tanskodott egy msik klntag ellen. Mr majdnem dl volt, tbbtucatnyi irodai dolgoz sietett keresztl a parkon, hogy lebonyoltson egy pontosan harmincperces ebdet. Nem hes? rdekldtt Lettner az rjra pillantva. Nem. Nem is szomjas? Innom kell egy srt. Nem. Ez a bizonyos X. Y. mennyiben rint engem? Sam az egyetlen megmaradt tan, s a tervek szerint kt hten bell elhallgattatjk. Ha gy hal meg, hogy nem beszlt, X. Y. bkben lhet. Amennyiben Sam nem hal meg kt ht mlva, a bartunk mg mindig nyugtalan. Viszont ha Sam beszlni kezd, akkor valakinek baja eshet. Nekem? Maga az, aki megprblja kiderteni az igazsgot. Gondolja, hogy ez az ember ugrsra kszen ll? Elkpzelhet. De az is lehet, hogy taxisofr Montrealban. Vagy pedig sohasem ltezett. Adam, tettetett ijedtsggel, mindkt vlla felett htrapillantott. Tudom, hogy kptelensgnek tnik mondta Lettner. X. Y biztonsgban van. Sam nem hajland beszlni. A potencilis veszlyre szeretnm figyelmeztetni, Adam. Azt akartam, hogy tudjon rla.

 Nem flek. Ha Sam kzln velem a bntrsa nevt, azonnal vilgg krtlnm, s tucatszm nyjtanm be a fellebbezseket. De persze nem mennk vele semmire. Tl ks van mr ahhoz, hogy most hozakodjunk el a bnssg s rtatlansg j elmletvel. Na s mi a helyzet a kormnyzval? Nem szmtok r. Nos, azt szeretnm, hogy legyen vatos. Azrt ksznm. Menjnk, igyunk egy srt. Ezt a fickt tvol kell tartanom Lee-tl, szgezte le magban Adam. t perc mlva dl. Biztosan nem kezdi ilyen korn. Van gy, hogy mr a reggelinl elkezdem. X. Y. egy padon lt a parkban; arca el jsgot tartott, a lba krl galambok tipegtek. Huszont mterre volt a kt frfitl, gy nem hallhatta, hogy mit beszlnek. Szinte biztos volt benne, hogy az ids frfit felismerte: FBI-gynk volt, akinek vekkel ezeltt megjelent a fnykpe az jsgokban. Majd kveti a pasast, kiderti, hogy kicsoda, s hol lakik. Wedge egyre jobban unta magt Memphisben, de ez nem zavarta klnsebben. A src az irodban dolgozik, elautzik a Parchmanbe, a laksban alszik a jelek szerint rendesen benne van a mkuskerkben. Wedge alaposan figyelemmel ksrte a hreket. Nem emltettk a nevt. Senki sem tud rla. A pulton lv levlen annak rendje s mdja szerint ott volt az aznapi dtum. Lee mg a pontos idpontot is megadta: este negyed nyolc. Kzzel rta, s amgy sem tlzottan szp kzrsa most mg inkbb macskakaparsra emlkeztetett. Kzlte, hogy gynak dlt, gy tnik, influenzja van. Adam legyen olyan kedves, s ne zavarja. A nagyobb nyomatk kedvrt egy orvossgosveg llt a pulton egy vzzel flig teli pohr mellett. Az aznapi dtum volt rajta. Adam gyorsan ellenrizte a szemttartt: semmi nyomt nem tallta alkoholnak. Csndben betett egy mlyhttt pizzt a mikrohullm stbe, aztn kiment a teraszra, hogy a folyn szkl brkkat nzegesse. HARMINCKETT A nap els replje nem sokkal a reggeli utn rkezett, amikor Sam, b sportnadrgban, kezben cigarettval, a rcsnak tmaszkodva csorgott a celljban. A Prdiktortl rkezett, s rossz hrek voltak benne, gy szlt: Drga Sam! Az lom vgre rtem. Az r velem volt az jszaka, s megmutatta a hinyz rszt. Brcsak ne tette volna. Sok mindenrl van sz benne, ha akarod, majd mindent elmagyarzok. A lnyeg az, hogy hamarosan maghoz szlt. Azt krte, mondjam meg neked, hogy rendezd el vele a dolgaidat. Vr rd. Az t kemny lesz, de megri, olyan jutalmat kapsz a vgn. Szeretlek. Randy testvr Bon voyage, mormogta magban Sam, mikzben sszegyrte a paprt, s a fldre hajtotta. A src egyre rosszabb llapotban van, s sehogyan sem lehet segteni rajta. Sam elksztett mr nhny keresetet, amelyeket majd valamikor a jvben kell benyjtani, amikor a Prdiktor mr teljesen megrlt. Ltta, hogy Gullitt kilgatja a kezt a szomszdos cella rcsn. Hogy vagy, Sam? krdezte vgl Gullitt. A Jisten haragszik rm felelte Sam. Tnyleg? Aha. A Prdiktor az lma vgre rt a mlt jjel. Hla istennek. Inkbb rmlom lehetett. n a helyedben nem nagyon aggdnk miatta. Annak az rltnek akkor is lmai vannak, amikor teljesen bren van. Szegny src. Mr csinltam neki nhny keresetet, arra az esetre, ha tvoznk innen. Nlad akarom hagyni ket. Nem tudom, mit kezdjek velk. Majd adok hozz hasznlati utastst. El kell kldeni ket az gyvdjnek. Gullitt halkan ftyrszni kezdett. h, Sam, j reg Sam. Mit csinlok n majd, ha nem leszel itt? Mr egy ve nem beszltem az gyvdemmel. Az gyvded egy idita. Akkor segts kirgni, Sam. Krlek. A sajtodat is kirgtad. Segts nekem. n nem tudom, hogyan kell. s akkor ki fog kpviselni? Az unokd. Mondd meg neki, hogy megkaphatja az gyemet. Sam elmosolyodott, aztn kuncogni kezdett. Vgl hangosan felnevetett, amint elkpzelte, hogy sszeszedi a haverjait a siralomhzban, s remnytelen gyeiket odaadja Adamnek. Mi olyan baromi mulatsgos? krdezte Gullitt. Te. Mirt gondolod, hogy elvllaln az gyedet? Ugyan mr, Sam. Beszlj a srccal a kedvemrt. Biztosan eszes gyerek, ha a te unokd. s mi van, ha elgzostanak engem? Olyan gyvdet akarsz, aki ppen most vesztette el az els gyfelt a siralomhzban? A franc egye meg, nem lehetek vlogats. Nyugi. Mg veid vannak htra. Mennyi?

 Legalbb t, esetleg mg tbb. Eskszl? Szavamra mondom, rsba adom. Ha tvedek, beperelhetsz. Nagyon vicces, Sam. Nagyon vicces. A folyos vgn nagy kattanssal kinylt az ajt, slyos lpsek kzeledtek feljk. Packer volt az, s a hatos szm cella eltt megllt. J reggelt, Sam mondta. J reggelt, Packer. Vegye fel a szp vrs ruhjt. Ltogatja van. Ki az? Valaki, aki beszlni szeretne magval. Ki az? ismtelte Sam, mikzben gyorsan belebjt a piros kezeslbasba. Felkapta a cigarettjt. Nem rdekelte, hogy ki a ltogatja, s mit akar. Brki is jn hozz, legalbb egy kis idre kimozdulhat a celljbl. Siessen, Sam srgette Packer. Az gyvdem jtt? krdezte Sam, mikzben a gumiszandlba cssztatta a lbt. Nem. Packer a rcson keresztl megbilincselte, a cellaajt kinylt. Elhagytk az A szrnyat, s a kis terem fel tartottak, ahol az gyvdek szoktak vrakozni. Packer levette a bilincset, s becsapta Sam mgtt az ajtt, aki az elvlaszt rcs tloldaln l nagydarab nre szegezte a tekintett. Megdrzslte a csukljt, s tett nhny lpst a nvel szemben lv szk fel. Nem ismerte ezt a nt. Lelt, cigarettra gyjtott, s rmeredt a ltogatjra. A n elrehajolt, s ideges hangon gy szolt: Mr. Cayhall, n dr. Stegall vagyok. A rsen tcssztatta a nvjegykrtyjt. A bntetintzet pszichitere vagyok. Sam letette maga el a pultra a nvjegyet, s egy darabig tanulmnyozta. Gyanakv arckifejezssel felvette. Itt az ll, hogy a maga neve N. Stegall. Dr. N. Stegall. gy igaz. Fura egy nv ez az N. Mg sohasem tallkoztam olyan nvel, akit N.-nek hvtak volna. Az apr, ideges mosoly eltnt a n arcrl. Csak egy kezdbet, tudja felelte, mikzben kihzta magt. Megvan az oka. Na s minek a kezdbetje? Ehhez igazn semmi kze. Nancy? Nelda? Nona? Ha azt akarnm, hogy megtudja, rajta lenne a nvjegyemen, nem igaz? Nem tudom. Egsz biztosan valami szrnysges nv lehet. Nick? Ned? El sem tudom kpzelni, milyen lehet egy kezdbet mgtt rejtzkdni. n nem rejtzkdm, Mr. Cayhall Csak szltson S.-nek, j? A n sszeszortotta a szjt, s bosszs brzattal nzett Samre a rcson keresztl. Azrt vagyok itt, hogy segtsek magn. Mr elksett, kedves N. Krem, szltson dr. Stegallnak. J, de akkor maga szltson engem Cayhall gyvd rnak. Cayhall gyvd rnak? Tbbet tudok a jogrl, mint ltalban azok a bohcok, akik ott szoktak lni, ahol most maga. A n anyskod mosolyt kldtt Sam fel, aztn azt mondta: Feladatom szerint az eljrsnak ebben a szakaszban beszlnem kell magval, hogy megllaptsam, miknt tudok a segtsgre lenni. Ha nem kvn, nem muszj egyttmkdnie. Nagyon szpen ksznm. Ha beszlni akar velem, vagy ha gygyszerre van szksge, akr most, akr ksbb, csak szljon nekem. s ha egy kis whisky kellene? Azt nem rhatok fel. Mirt nem? Tiltjk a szablyok, azt hiszem. s mit tud felrni? Nyugtatkat, Valiumot, altatkat s ehhez hasonl gygyszereket. Mire? Az idegeire. Az idegeim remek llapotban vannak. Tud aludni? Sam egy hossz pillanatig gondolkozott a vlaszon. Nos, hogy teljesen szinte legyek, van egy kis problmm. Tegnap sszesen alig tizenkt rt aludtam. ltalban tizent-tizenhat rra vagyok j. Tizenkt rt aludt? Bizony. Milyen gyakran jn maga ide a siralomhzba? Nem tl gyakran.

 Sejtettem. Ha lenne valami halvny fogalma a munkjrl, tudn, hogy itt az emberek tlag napi tizent-tizenhat rt alszanak. rtem. s mit kellene mg megtudnom? h, nagyon sok mindent. Pldul azt, hogy Randy Dupree szp lassan megrl, s senki sem trdik vele. Mirt nem jtt mg el hozz? tezer eltlt van itt, Mr. Cayhall, s... Akkor menjen el innen. Foglalkozzon a tbbivel. Kilenc s fl ve vagyok itt, s mg sohasem tallkoztam magval. Most, amikor mindannyian arra kszlnek, hogy elgzostsanak, maga iderohan egy halom gygyszerrel, hogy megnyugtassa az idegeimet, s kedves, aranyos regember legyek, amikor kinyrnak. Mirt rdeklik magt az idegeim meg az, hogy mennyit alszom? Maga az llamnak dolgozik, az llam meg azon dolgozik veszettl, hogy kivgezzen engem. A munkmat vgzem, Mr. Cayhall. A maga munkja egy kalap szart se r, Ned. Keressen magnak egy rendes munkt, amivel segthet az embereken. Azrt van most itt, mert engem tizenhrom nap mlva kivgeznek, s azt akarja, hogy bkben menjek el. Maga is csak egy semmittev idita. Nem azrt jttem ide, hogy a srtegetseit hallgassam. Akkor hordja el innen azt a hatalmas seggt. Menjen mr. A n felpattant, s megragadta az aktatskjt. Odaadtam a nvjegyemet. Ha brmire szksge van, szljon. Ht persze, Ned. De azrt ne ljn jjel-nappal a telefon mellett. Sam felllt, s odastlt az ajthoz. Ktszer rcsapott a tenyervel, s a nnek htat fordtva vrt, amg Packer kinyitotta. Adam ppen az aktatskjt ksztette ssze, hogy gyors ltogatst tegyen a Parchmanben, amikor megszlalt a telefon. Darlene azt mondta, hogy srgs. Igaza volt. A telefonl gy mutatkozott be, mint a New Orleans-i 5. krzeti fellebbviteli brsg gyvivje, s szerfelett bartsgos volt. Kzlte, hogy a Cayhall-keresetet, amely a gzkamrt mint kivgzsi mdszert alkotmnyossgi szempontbl tmadja, htfn megkaptk, egy hrom brbl ll bizottsg el kerlt, s a bizottsg szbeli rveket kvn hallani mindkt oldaltl. El tudna jnni holnap egy rra New Orleansbe, hogy szban elterjessze az rveit? Adam majdnem kiejtette a kezbl a telefont. Holnap? Termszetesen igen, mondta nmi ttovzs utn. Pontosan egy rakor, mondta az gyviv, majd elmagyarzta, hogy a brsg nem szokott dlutn meghallgatsokat tartani. De az gy srgssgre val tekintettel vltoztattak ezen a gyakorlaton. Megkrdezte Adamtl, hogy jelent-e mr meg meghallgatson az 5. krzeti brsg eltt. Most vajon vicceldik? tette fel magban a krdst Adam. Egy vvel ezeltt mg az gyvdi vizsgra kszlt. Nem, felelte, mg sohasem jelent meg az 5. krzeti brsg eltt, mire az gyviv azt vlaszolta, hogy majd faxon elkldi a beadvnyok szbeli kiegsztsre vonatkoz szablyokat. Adam hls ksznetet mondott, s letette a telefont. Az asztal szlre lt, s megprblta sszeszedni a gondolatait. Darlene behozta neki a faxot, s Adam megkrte, hogy nzzen utna a New Orleans-i repljratoknak. Lehet, hogy a beadvnya felkeltette a brsg rdekldst? Ez vajon j hr, vagy pusztn formalits? Rvid gyvdi plyafutsa sorn csak egyetlen alkalommal llt egyedl a bri pulpitus eltt, hogy gyfele llspontja mellett rveljen. Emmitt Wycoff azonban, minden eshetsgre kszen, ott lt a kzelben. s a brt is ismerte mr. s mindez Chicago belvrosban trtnt, nem tl messze az irodjtl. Holnap majd egy idegen vrosban bestl egy idegen trgyalterembe, s megprbl megvdeni egy huszonnegyedik rban benyjtott keresetet hrom olyan br eltt, akikrl mg sohasem hallott. Felhvta E. Garner Goodmant, s beszmolt a hrekrl. Goodman mr sokszor megfordult az 5. krzeti brsgon, s ahogy Adam a frfit hallgatta, kicsit megnyugodott. Goodman vlemnye szerint ez se nem j, se nem rossz hr. A brsg nyilvnvalan rdekldik a kereset irnt, de a benne foglaltak nem okoznak neki meglepetst. Az utbbi vekben Texasbl s Louisianbl is rkeztek mr hasonl tartalm beadvnyok az 5. krzeti brsghoz. Egszen sttedsig dolgozott, aztn megtette azt az utat, amitl nagyon is rettegett: hazament. Ugyanaz az zenet hevert ott a pulton rintetlenl, s az llt rajta, hogy Lee influenzs beteg, s gyban van. Adam krbejrta a lakst, de letnek, mozgsnak semmi jelt nem tapasztalta. Lee hlszobjnak ajtaja rsnyire nyitva volt. Adam bekopogtatott. Lee szltotta halkan a nt a sttben. Lee, jl vagy? Valami mozgolds tmadt az gyon, de Adam nem tudta megllaptani, hogy mi az. Igen, drgm felelte Lee. Gyere be. Adam lassan lelt az gy szlre, s szemt megprblta hozzszoktatni a stthez. Csak a folyosrl szrdtt be nmi vilgossg. Lee fellt, aztn prnjnak tmaszkodva htradlt. Jobban vagyok mondta reszels hangon. s te hogy vagy, drgm? Ksznm, jl, Lee. Aggdom miattad. Rendbe jvk. Kellemetlen egy vrus ez. Szrs szag radt fel a lepedrl meg a takarrl, s Adam bgni tudott volna. Vodka, gin, plinka vagy sr, esetleg ezek keverknek porodott, orrfacsar bzt rezte. Nem ltta a n szemt a sttben, csak arcnak halvny krvonalait. Valamilyen stt ing volt rajta. Milyen gygyszert szedsz? krdezte Adam. Nem is tudom. Valamilyen pirulkat. Az orvos azt mondja, hogy mg nhny napig eltart, de aztn gyorsan rendbe jvk. Mr sokkal jobban rzem magam.

Adam mr ppen mondani akart valamit arrl, milyen furcsa, hogy jlius vgn influenza ti fel a fejt, de aztn inkbb gy dnttt, nem feszegeti ezt a krdst. Tudsz enni? Nincs tvgyam. Tehetek valamit rted? Nem, drgm. Hogy vagy? Milyen nap van ma? Cstrtk. gy rzem magam, mintha mr egy hete barlangban lennk. Adamnek kt vlasztsi lehetsge volt. Eljtssza, hogy bevette a kellemetlen vrus trtnetet, s kzben abban remnykedik: Lee abbahagyja az ivst, mieltt mg slyosabbra fordulna a helyzet. Vagy pedig nyersen megrteti vele, hogy nem tud hlyt csinlni belle. Lehet, hogy veszekednnek, s lehet, hogy ezt kell tenni egy alkoholistval, akinek megint kicsszott a lba all a talaj. De honnan kellene tudnia, hogy mi a helyes? Tudja az orvosod, hogy iszol? krdezte, visszatartva a llegzett. Lee hossz ideig hallgatott. Nem iszom felelte alig hallhatan. Ugyan mr, Lee. Megtalltam a vodksveget a szemtben. Tudom, hogy vasrnap eltnt a msik hrom veg sr. Olyan szag van ebben a szobban, mint egy szeszfzdben. Nem tudsz hlyt csinlni bellem. Kemnyen iszol, n pedig segteni akarok neked. Lee mg jobban kiegyenesedett ltben, s felhzta a lbt. Aztn hossz ideig gy maradt, mozdulatlanul. Adam a n sziluettjt nzte. Teltek a percek. A laksban hallos csnd volt. Hogy van a drga desapm? mormogta Lee. Lassan beszlt, de szavai mg mindig keserek voltak. Ma nem tallkoztam vele. Szerinted jobb lesz az letnk, ha meghal? Adam a n fel pillantott. Nem, Lee, szerintem nem. Mirt, te gy gondolod? Lee legalbb egy percig nem szlalt meg, s nem is mozdult. Sajnlod t, ugye? krdezte vgl. Igen, sajnlom. Sznalomra mlt? Igen. Hogy nz ki? Nagyon reg ember, a haja majdnem teljesen sz, mindig zsros, s htrafslve viseli. Rvid, szes szaklla van. Rettent rncos, s nagyon spadt. Milyen ruht hord? Piros kezeslbast. A siralomhzban minden eltlt ilyet visel. jabb hossz sznet, mikzben Lee a hallottakon tprengett. Aztn gy szlt: Gondolom, elg knny rszvtet rezni irnta. Nekem igen. De tudod, Adam, n sohasem lttam olyannak, amilyennek te. n egy egszen ms embert lttam. Milyen embert? Lee megigazgatta a lbn a takart, aztn megint nem mozdult. Az apm olyan ember volt, akit megvetettem. Mg mindig megveted? Igen. Mlyen megvetem. s azt gondolom, hogy igenis meg kell halnia. Isten a tan r, hogy megrdemli. Mirt rdemli meg? A krdst ismt hossz csend kvette. Lee lass mozdulattal az jjeliszekrny fel nylt, s a kezbe vett egy csszt vagy poharat. Adam az rnykt figyelte, mikzben az italt kortyolgatta. Nem krdezte meg tle, hogy mit iszik. Beszl neked a mltrl? Csak akkor, ha krdezem. Egyszer beszlgettnk Eddie-rl, de meggrtem neki, hogy tbbet nem hozom szba. az oka Eddie hallnak. Tisztban van ezzel? Taln igen. Megmondtad neki? Megvdoltad Eddie hallval? Nem. Pedig azt kellett volna tenned. Tl elnz vagy vele. Tudnia kell, hogy mit tett. Szerintem tudja. De te magad mondtad, hogy nem lenne mltnyos most knozni t a krdsekkel. Na s mi van Joe Lincolnnal? Beszltl vele Joe Lincolnrl? Elmesltem neki, hogy elmentem veled a rgi hzhoz. Megkrdezte, hogy tudok-e Joe Lincolnrl. Azt feleltem, hogy igen. Tagadta? Nem. gy tnt, hogy mlyen megbnta. Hazudik. Nem. n azt hiszem, hogy szinte volt. Lee ismt hossz ideig csndben, mozdulatlanul lt. Beszlt neked a lincselsrl? tette fel vgl a krdst. Adam lehunyta a szemt, s knykvel a trdre tmaszkodott. Nem mormogta. Gondoltam. Nem akarom hallani, Lee. Dehogyisnem. gy jttl ide, hogy tele voltl krdsekkel a csaldrl meg a mltadrl. Kt httel ezeltt nem lehetett kielgteni a kvncsisgodat, ha a Cayhall csald nyomorsgrl volt sz. Minden mocsokrl, minden vrontsrl

tudni akartl. Mr eleget hallottam mondta Adam. Milyen nap van ma? Cstrtk, Lee. Mr krdezted. Az egyik lnyomnak ma kellett szlnie. Ez mr a msodik gyerek. Nem telefonltam be az irodba. Biztosan a gygyszerek miatt van. Meg az alkohol miatt. Jl van, a franc essen bel! Alkoholista vagyok, na s? Ki merne hibztatni ezrt? Nha azt kvnom, brcsak nekem is lenne annyi btorsgom, mint Eddie-nek volt. Ugyan mr, Lee. Hadd segtsek neked. Mr eddig is rengeteget segtettl, Adam. Jl reztem magam, s sznjzan voltam, amg meg nem rkeztl. Jl van, tvedtem. Ne haragudj. Nem voltam igazn tisztban azzal, hogy... Szavai elhalkultak, aztn elhallgatott Lee megmozdult, s Adam ismt ltta, hogy iszik. Slyos csend ereszkedett a szobra, s kzben teltek a percek. Anya meslte el nekem a trtnetet szlalt meg Lee halkan, szinte suttogva. Azt mondta, hogy veken keresztl hallotta a szbeszdeket. Jval a hzassguk eltt tudta, hogy Sam segdkezett egy fiatal fekete frfi meglincselsben. Krlek, Lee. n soha nem krdeztem errl Samet, de Eddie igen. veken keresztl sugdolztunk errl egyms kztt, s aztn egy napon vgl Eddie odallt el, s kertels nlkl rkrdezett. Csnyn sszevesztek, de Sam beismerte, hogy igaz. Azt mondta, hogy klnsebben nem zavarja. A fekete src lltlag megerszakolt egy fehr lnyt, akirl viszont az a hr jrta, hogy egy kznsges szajha, gy aztn sokan ktsgbe vontk, hogy valban erszak trtnt. Ez anya verzija. Sam gy tizent ves lehetett akkor. Nhny frfi bement a brtnbe, s kivitte a fekete srcot az erdbe. Termszetesen Sam apja volt a fkolompos, s a fivrei is ott voltak. Elg ebbl, Lee. Megkorbcsoltk, aztn fellgattk egy fra. Az n drga desapm ott volt a muri kells kzepn. Egybknt nem is tagadhatta volna le, mert valaki lefnykpezte ket. Kszlt egy fnykp? Bizony. Nhny vvel ksbb a fnykp bekerlt egy knyvbe, ami a deltavidken l ngerek helyzetrl szlt. 1947-ben adtk ki. Anya veken keresztl rizte. Eddie a padlson tallta meg. s Sam rajta van a fotn. Ht persze. Flig r vigyorral a kpn. Egy fa alatt llnak, s a fekete fick lba pontosan a fejk felett lg. Mindenki remekl szrakozik. Egy niggerlincsels a sok kzl. A kp alatt nincs szveg, se nevek. Magrt beszl. Hol van a knyv? Ott, abban a kontdban. Amita lefoglaltk a hzat, egytt rzm a tbbi csaldi ereklyvel. A minap meg is nztem. Arra gondoltam, hogy esetleg te is ltni szeretnd. Nem. Nem akarom ltni. Menj, nzd csak meg. Mindent tudni akartl a csaldrl. Tessk, ott vannak. Nagyapa, ddapa meg a tbbi Cayhall, letk egyik legnagyszerbb pillanatban. ppen akci kzben fnykpeztk le ket, s rettent bszkk r. Hagyd abba, Lee. Tudod, ezenkvl is volt mg nhny lincsels. Fogd be a szd, Lee. Vilgos? Nem akarok tbbet hallani. Lee oldalra dlt, s az jjeliszekrny fel nylt. Mit iszol, Lee? Khgs elleni szirupot. A francokat! Adam felpattant, s a sttben odament az jjeliszekrnyhez. Lee gyorsan felhajtotta az utols kortyot. Adam kitpte a kezbl a poharat, s beleszagolt. Ez whisky. Van mg a konyhban. Behoznd nekem? Nem! Eleget ittl mr. Ha akarok, kimegyek rte. Nem, Lee, nem msz ki rte. Ma mr egy kortyot sem iszol. Holnap pedig elviszlek orvoshoz, s segtnk rajtad. Nem segtsgre van szksgem, hanem egy pisztolyra. Adam az jjeliszekrnyre tette a poharat, s felkapcsolta a lmpt. Lee nhny pillanatig a keze mg rejtette a szemt a fny ell, aztn Adamre nzett. A szeme bedagadt, s vrs volt. Kcos s piszkos haja az gnek meredt. Nem valami szp ltvny, mi? krdezte kss hangon, s elfordtotta a fejt. Nem. De holnap segtnk rajtad. Hozz nekem egy italt, Adam. Krlek. Nem. Akkor hagyj bkn. Ez az egsz a te hibd, ugye tudod? Most pedig menj el, krlek. Fekdj le. Adam felkapta a prnt az gy kzeprl s hozzvgta az ajthoz. Ma itt alszom kzlte a prnra mutatva. Bezrom az ajtt, s ki sem mozdulhatsz a szobbl. Lee meredten bmult r, de nem szlt egy szt sem. Adam lekapcsolta a lmpt, s a szobban teljesen stt lett. Menj az gyadba, Adam. Meggrem, hogy nem fogok kimenni a szobbl. Nem. Rszeg vagy s n el sem mozdulok innen. Ha megprblod kinyitni az ajtt, erszakkal teszlek vissza az gyba.

 Ez egszen romantikusan hangzik. Hagyd abba, Lee. Aludj. Nem tudok aludni. Prbld meg. Mesljnk inkbb csaldi trtneteket, j, Adam? Mg tudok nhny lincsels sztorit. Fogd be a szd, Lee! vlttt r Adam, mire a n hirtelen elhallgatott. Az gy recsegett, ahogy knldva elhelyezkedett rajta. Negyedra elteltvel mr mlyen aludt. Flra elteltvel a padl igen knyelmetlen lett, s Adam forgoldni kezdett. Csak rvid idre tudott jra s jra elaludni, s kt alvs kztt a mennyezetet bmulta, s kzben Lee meg az 5. krzeti brsg miatt aggdott. Valamikor az jszaka folyamn fellt, htt nekitmasztotta az ajtnak, s a sttben a komd fel meresztette a szemt. Vajon tnyleg ott van az a knyv? Ksrtst rzett, hogy odalopzzon, kivegye, aztn kimenjen vele a frdszobba s megkeresse a fnykpet. De nem kockztathatta meg, hogy felbreszti Lee-t. s nem is akarta ltni a fnykpet. HARMINCHROM A kekszesdobozok mgtt tallt egy veg whiskyt, s kinttte a mosogatba. Odakint stt volt. Mg egy ra s felkel a nap. Adam fztt magnak egy ers kvt, a kanapn megiszogatta, mikzben mg egyszer tgondolta az rveket, amelyeket majd nhny rn bell szban elad a brsg eltt New Orleansben. Hajnalban jra tnzte a jegyzeteit a teraszon, s htkor mr pirtst ksztett magnak a konyhban. Lee nem jtt ki a szobjbl. Adam nem vgyott a nylt sszecsapsra, de gy rezte, elkerlhetetlenl fontos. El kell mondania nhny dolgot, Lee pedig knytelen lesz elnzst krni, ezrt Adam j hangosan zrgtt a tnyrokkal meg az eveszkzkkel. Amikor elkezddtt a reggeli hrad, felhangostotta a tvt. Lee szobja fell azonban semmi mozgst sem szlelt. Miutn lezuhanyozott s felltztt, vatosan megprblt benyitni hozz. Az ajt zrva volt. Lee bezrkzott a barlangjba, s ezzel elejt vette annak, hogy fjdalmas beszlgetsbe kezdjenek a tegnap este trtntekrl. Adam rt egy rvid levelet, amelyben kzlte, hogy ma egsz nap New Orleansben lesz, az jszakt is ott tlti, s majd holnap tallkoznak. Sajnlja, hogy gy alakultak a dolgok, ksbb majd elbeszlgetnek. Nagyon szpen megkrte Lee-t, hogy ne igyon. A levelet a pulton hagyta, hogy semmikppen se kerlhesse el Lee figyelmt. Adam eljtt a laksbl s a repltrre hajtott. A New Orleans-i jrat menetideje negyvent perc volt. Adam narancslt iszogatott, s megprblt knyelmesen elhelyezkedni az lsen, hogy enyhtse kellemetlen htfjst. Kevesebb mint hrom rt tudott csak aludni a fldn, az ajt mellett, s megfogadta magban, hogy tbbet nem csinl ilyet. Lee sajt bevallsa szerint az vek sorn mr hrom alkalommal volt elvonkrn, s ha maga nem tudja tvol tartani magt az italtl, Adam semmit sem tehet, hogy segtsen neki. Amg ez a nyomorult gy le nem zrul, Memphisben marad, s ha a nagynnje kptelen jzan maradni, akkor majd egy szllodba kltzik. A gp fldet rt New Orleansben, s Adam egyik percrl a msikra mris sokkal jobban tudott sszpontostani. Gondolatban vgigfutott a tbbtucatnyi hallbntetses gyn, amelyek az utbbi idben az 5. krzeti brsg s az Egyeslt llamok Legfelsbb Brsga el kerltek. A brelt kocsi egy Cadillac szedn volt, Darlene intzte el, a szmlt termszetesen a Kravitz s Bane kapja. Az autklcsnz sofrt is adott hozz, s Adam, mikzben leszgezte magban, hogy vannak bizonyos elnyei annak, ha az ember egy nagy cgnl dolgozik, knyelmesen htradlt a hts lsen. Mg sohasem jrt New Orleansben, azonban a repltrrl a belvrosba vezet autt brmelyik nagyvrosban is ugyanilyen lett volna. Az aut nemsokra lefkezett a Camp Streeten, s Adam kilpett a jrdra az plet eltt, amelyet egyszeren 5. krzeti fellebbviteli brsgnak hvtak. Imponl ptmny volt, grg oszlopok szeglyeztk a bejrathoz vezet sok-sok lpcst. Az gyviv irodjt a fldszinten tallta meg, s azt az urat kereste, akivel telefonon is beszlt, egy bizonyos Mr. Feridayt. Mr. Feriday szemlyesen is ppen olyan szvlyesen s udvariasan viselkedett, mint telefonon. A szablyoknak megfelelen ismertette Adammel a brsg nhny elrst. Megkrdezte tle, nem szeretne-e gyorsan krlnzni az pletben. Mr majdnem dl volt, a brsgon nem volt nagy a forgalom, s Mr. Feriday gy vlte, ez a legmegfelelbb idpont ahhoz, hogy krbevigye a ltogatjt. Mr. Feriday elszr az En Bane trgyalterembe vitte Adamet, amelynek ells rszben egy fenyegeten hatalmas, sznpadszer ptmnyen tizent szk llt flkrben szorosan egyms mellett. A legtbb gyet egy hrom brbl ll bizottsg kapja meg. De nha elfordul, hogy az egsz testlet egytt, en banc, lsezik magyarzta Mr. Feriday olyan halkan, mintha mg mindig elkprztatn ez a bmulatos ltvnyt nyjt trgyalterem. A pulpitus jval a terem tbbi rsze fl emelkedett, gy az gyvdek knytelenek voltak flfel nzni, mikzben beszltek. Minden csupa mrvny s stt szn fa volt, az ablakok eltt slyos fggnyk lgtak, a mennyezetrl risi csillr fggtt. Dszesen, mgis visszafogottan volt bebtorozva, s alapos gondossggal tartottk rendben. Ritkn fordul el, hogy a teljes brsg lsezik, kzlte Mr. Feriday, mintha egy elsves joghallgatnak magyarzna. A hatvanas s hetvenes vek nagy hats polgrjogi hatrozataira itt kerlt sor, jelentette ki nem kis bszkesggel. A pulpitus mgtt halott brk arckpei lgtak a falon. Brmilyen gynyr s mltsgteljes is volt ez a terem, Adam remlte, hogy soha tbb nem ltja az letben, legalbbis nem gy, mint az gyfelt kpvisel jogsz. Kimentek a folyosra s elstltak a nyugati trgyalterembe, ami kisebb volt, mint az elz, de nem kevsb ijeszt. Itt lseznek a hrom brbl ll bizottsgok, magyarzta Mr. Feriday, majd az elvlaszt korlton lv ajtn odamentek a pdiumhoz. A pulpitus itt is a magasban volt, de nem annyira, mint a msik trgyalteremben, s nem volt olyan hossz.

 Gyakorlatilag minden meghallgatsra reggel kerl sor, kilencrs kezdssel kzlte Mr. Feriday. A maga gye egy kicsit ms, mert hallbntetses gy, s mr nincs sok id htra. Begrbtett ujjval a terem hts rszben lv szkek fel mutatott. Ott kell helyet foglalnia nhny perccel egy ra eltt, aztn a trvnyszolga szltani fogja. Akkor maga tjn a korlton, s lel ide, az gyvdi asztalhoz. Maga kezdi, s hsz perc ll a rendelkezsre. Adam ezt pontosan tudta, mgis j rzs volt, hogy jra tveszik vele. Mr. Feriday egy szerkezetre mutatott a pdiumon, ami leginkbb egy kzlekedsi lmpra hasonltott. Az az idmr jelentette be nneplyesen. s nagyon fontos. Hsz perc, ugye megrtette? Hallottam nhny elborzaszt trtnetet a bbeszd gyvdekrl, akik nem vettk figyelembe. Amg maga beszl, a zld lmpa g. Akkor vlt srgra, amikor maga azt kvnja, hogy figyelmeztessk: kt perccel, t perccel, harminc msodperccel az id lejrta eltt. Amikor a piros kigyullad, egyszeren abbahagyja a mondat kzepn, a helyre megy s lel. Ilyen egyszer. Van krdse? Kik a brk? McNeely, Robichaux s Judy. Ezt gy mondta, mintha Adam mind a hrmat szemlyesen ismern. Amott van egy vrterem, a harmadik emeleten pedig tallhat egy knyvtr. Legyen itt tz perccel egy eltt. Van mg valami krdse? Nincs, uram. Ksznm. Tz perccel egy eltt Adam msodszor is bestlt a nyugati trgyalterem slyos tlgyfa ajtajn, s ltta, hogy mr ms jogszok is kszldnek a csatra. A korlt mgtti msodik sorban Steve Roxburgh llamgysz s segdei dugtk ssze a fejket, hogy megbeszljenek nhny taktikai krdst. Amint Adam belpett a terembe, nyomban elcsendesedtek, nhnyan biccentettek fel, s megprbltak rmosolyogni. Adam helyet foglalt kzvetlenl az tjr mellett s nem vett tudomst rluk. Lucas Mann a vd kpviselinek az oldaln lt, br nhny sorral Roxburgh meg az emberei mgtt. jsgot olvasgatott, de intett Adamnek, mikor a szemk tallkozott. J rzs volt ltni a frfit. Khakiszn ltnyt viselt, amelyen gyrdsnek nyomt sem lehetett ltni, nyakkendje pedig elg vad sznekben jtszott ahhoz, hogy akr a sttben is vilgtson. Ltszott, hogy Mann nem ijed meg az 5. krzeti brsgtl meg a klssgektl, s ahhoz sem frhetett ktsg, hogy tvol tartja Roxburgh-tl. csak a bntetintzet jogsza, s csak a munkjt vgzi. Amennyiben a brsg megadja a halasztst s Sam nem hal meg, Lucas Mann elgedett lenne. Adam odablintott neki s rmosolygott. Roxburgh s csapata folytatta a tancskozst. Morris Henry, azaz dr. Hall, a csoportosuls kzepn llt, s a szernyebb kpessg jogszoknak magyarzott. Adam mly levegt vett, s megprblt megnyugodni. Nem volt knny. Gyomra hborgott, lbai remegtek, s azt mondogatta magnak, hogy az egsz nem fog tovbb tartani hsz percnl. A hrom br nem gyilkolhatja meg, csak kellemetlen helyzetbe hozhatja. Hsz percen keresztl brmit kpes elviselni. A jegyzeteibe pillantott, s hogy megnyugodjon, megprblt Samre gondolni. Nem Samre, a rasszistra, a gyilkosra, a lincsel gazfickra, hanem Samre, az gyfelre, az regemberre, aki a siralomhzban morzsolgatja a napjait, s aki megrdemeln, hogy bkben, mltsggal haljon meg. Sam hamarosan kap hsz percet a brsg igen rtkes idejbl, az gyvdjnek teht nagyon alaposan ki kell hasznlnia. Valahol becsapdott egy slyos ajt, s Adam majdnem felpattant ltben. A pulpitus mgl megjelent a trvnyszolga, s bejelentette, hogy a brsg megkezdi lst. Hrom, lobog fekete talrba ltztt figura kvette: McNeely, Robichaux s Judy. Mind a hrman dosszikat hoztak magukkal, s gy tnt, szikrja sincs bennk a humorrzknek s a j szndknak. A trvnyszolga bejelentette, hogy a Mississippi llam kontra Sam Cayhall gyben tartand meghallgatsra kerl sor, s szltotta a terem hts rszben tartzkod jogszokat. Adam idegesen tstlt a korlton lv csapajtn, Steve Roxburgh pedig kvette. Az llamgysz-helyettesek a helykn maradtak, ahogy Lucas Mann s a nhny nz is. Mint Adam ksbb megtudta, kzlk a legtbb jsgr volt. Az elnkl br Judy volt, azaz T. Eileen Judy brn, egy fiatal n Texasbl. Robichaux louisianai volt, tvenes vei vge fel jrt. McNeely legalbb szzhsz vesnek nzett ki, s szintn texasi volt. Judy rviden sszefoglalta a szban forg gyet, aztn megkrdezte Mr. Halltl, aki Chicagbl rkezett, hogy kszen ll-e. Adam idegesen, gumiszer trdekkel, gyomorgrccsel kszkdve felllt, s izgatott, elvkonyodott hangon azt felelte, hogy igen, kszen ll. Sikerlt elvergdnie a terem kzepn ll pdiumig, felnzett gy rezte, nagyon magasra a pulpituson helyet foglal bizottsgra. A mellette lv lmpn kigyulladt a zld fny. A teremben csnd volt. A brk lebmultak r. Megkszrlte a torkt, a halott br urak falon lg arckpei fel pillantott, s megkezdte tmadst a gzkamra, mint kivgzsi mdszer ellen. Kerlte a brk szempillantst, akik t percen keresztl hagytk, hogy elismtelje, amit mr a keresetben is sszefoglalt. A brk nemrgen ebdeltek, tombolt a nyri knikula, s beletelt nhny percbe, amg lerztk magukrl a bgyadtsgot. Mr. Hall, n azt hiszem, hogy csak azt ismtelgeti, amit mr lert a keresetben csattant fel Judy ingerlt hangon. Egszen folykonyan tudunk olvasni, Mr. Hall. Mr. Hall jl fogadta a rendreutastst, s azt gondolta magban, hogy ez most az hsz perce, s ha ahhoz van kedve, hogy az orrt piszklva felmondja az bct, akkor arra is mdja van. Hsz percen keresztl. Brmennyire is kezd volt, hallotta mr ezt a megjegyzst fellebbviteli brktl. Mg egyetemista korban trtnt, amikor vgignzett egy meghallgatst. Igen, brn felelte Adam. ttrt arra a krdsre, hogy a cingz milyen hatst gyakorol a laboratriumi patknyokra errl nem volt sz a keresetben. A ksrletet svd vegyszek hajtottk vgre egy vvel ezeltt, hogy bebizonytsk: az emberek nem halnak meg azonnal, miutn beszippantottk a mrgesgzt. A kutatst egy eurpai

szervezet finanszrozta, amely azon fradozott, hogy Amerikban trljk el a hallbntetst. A patknyok grcssen rngatztak. Td- s szvmkdsk lellt, aztn nhny perc mlva szablytalanul jra megindult. A gz sztrobbantotta a vrednyeket a szervezet minden pontjn, mg az agyban is. Egsz testk remegett. Csorgott a nyluk s vinnyogtak. A tanulmny termszetesen azt kvnta bizonytani, hogy a patknyok nem halnak meg gyorsan, hanem igenis rengeteget szenvednek. A teszteket tudomnyos pontossggal hajtottk vgre. A megfelel dzist adtk a kis llatoknak. tlagosan tz percig tartott, amg bellt a hall. Adam alaposan kitrt minden apr rszletre. Lassan kezdett belemelegedni, s egy kicsit megnyugodott. A brk nemcsak figyeltek r, hanem lthatlag lveztk is az eladst a haldokl patknyokrl. Adam egy szak-carolinai gy lbjegyzetben tallta ezt a tanulmnyt. Nos, hadd prbljam meg megrteni, mirl is van sz vgott kzbe Robichaux fejhangon. Nem akarja, hogy az gyfele a gzkamrban haljon meg, mert ez kegyetlen mdszer, de az ellen nincs kifogsa, hogy mreginjekcival vgezzk ki? Nem, br r. n nem ezt mondom. Nem akarom, hogy az gyfelemet brmilyen mdszerrel is kivgezzk. De a mreginjekci a legkevsb kegyetlen? Az sszes mdszer kegyetlen, de a mreginjekci tnik a legkevsb annak. Nem ktsges, hogy szrnysges lehet a gzkamrban meghalni. Rosszabb, mintha az embert darabjaira tpi a dinamit? Slyos csnd ereszkedett a trgyalteremre. A br hangslyozta a dinamit szt, s Adam valami megfelel vlaszon trte a fejt. McNeely csnya pillantst lvellt a pulpitus msik vgn l kollgja fel. Olcs hzs volt, s Adam feldhdtt. Megprblt rr lenni a mrgn, s hatrozott hangon gy vlaszolt: Kivgzsi mdszerekrl beszlgetnk, br r, s nem a bntnyekrl, amelyek miatt az emberek siralomhzba kerlnek. Mirt nem akar beszlni a bntnyrl? Azrt, mert nem ez a szban forg krds. Azrt, mert hsz percem van, az gyfelemnek pedig tizenkt napja. Az gyfelnek taln nem kellett volna vgrehajtania egy bombamernyletet. Termszetesen nem. De ezrt eltltk, s most hall vr r a gzkamrban. Azt kvnom bebizonytani, hogy a gzkamra kegyetlen kivgzsi mdszer. s a villamosszk? Ugyanazok az rvek hozhatk fel ellene. Ht a fbelvs? Kegyetlen eljrsnak tnik. s az akaszts? Nem sokat tudok az akasztsrl, de rettent kegyetlen mdszernek tnik. De a mreginjekci ellen nincs kifogsa? Ezt nem mondtam. gy gondolom, csak annyit lltottam, hogy kevsb kegyetlen, mint a tbbi mdszer. McNeely br kzbevgott. Mr. Hall, Mississippi llam mirt vltott a gzkamrrl a mreginjekcira? Adam ezt a krdst alaposan krbejrta a keresetben, s most nyomban megrezte, hogy McNeely j bart. A keresetemben rviden ttekintettem, hogy a trvnyhozs miknt foglalkozott a krdssel, br r. Az elsrend szempont az volt, hogy megknnytsk az tletek vgrehajtst. A trvnyhozs elismerte, hogy a mreginjekci kevsb kegyetlen eljrs, s annak rdekben, hogy megkerljk az alkotmnyos agglyokat, mint amirl most is sz van, megvltoztattk a mdszert. Ezek szerint Mississippi llam elismerte, hogy van jobb mdszer a kivgzsre? Igen, uram. De a trvny csak 1984-ben lpett letbe, s csak azokra vonatkozik, akiket ezutn tltek el. Sam Cayhallra teht nem vonatkozik. rtem. Azt kri tlnk, hogy tiltsuk be a gzkamrt mint kivgzsi mdszert. Mi trtnik, ha megtesszk? Mi trtnik a maga kliensvel meg a tbbi hozz hasonlval, akiket 1984 eltt tltek el? A trvny nem rendelkezik arrl, hogy ket mreginjekcival kellene kivgezni. Adam szmtott a nyilvnval krdsre. Sam is feltette mr. Erre nem tudok vlaszolni, br r, csak azt mondhatom, hogy nagyon bzom Mississippi llam trvnyhozsban, hogy j trvnyt alkot, amely rendelkezik gyfelemrl s a hozz hasonl helyzetben lvkrl. Judy brn kzbevgott. Tegyk fel, hogy megteszik, Mr. Hall. Mit fog mondani majd, amikor hrom v mlva visszajn ide? Szerencsre kigyulladt a srga fny, s Adamnek mr csak egy perce volt htra. Majd kitallok valamit felelte vigyorogva. Csak adjanak egy kis idt. Lttunk mr ilyen beadvnyt, Mr. Hall jegyezte meg Robichaux. A keresetben hivatkozik is r. Egy texasi gy. Igen, br r. Azt krem a brsgtl, hogy vegye jra fontolra az ez gyben hozott dntst. Gyakorlatilag az sszes llamban, ahol eddig gzkamrt vagy villamosszket alkalmaztak, ttrtek a mreginjekcira. Az ok nyilvnval. Volt mg nhny msodperce, de gy dnttt, most a legjobb abbahagyni. Ksznm mondta, s magabiztos lptekkel visszament a szkhez. Vge. Ahhoz kpest, hogy kezd, egszen jl sikerlt. A kvetkez alkalommal mr knnyebb lesz. Roxburgh merev volt, mdszeres, s nagyon alaposan felkszlt. Megprblt elstni nhny viccet a patknyokrl meg a bnkrl, amiket elkvettek, de gyszosra sikeredett ksrlet volt. McNeely ismt hasonl krdseket tett fel arrl, hogy mirt trnek t az llamok a mreginjekcira. Roxburgh termszetesen kvetkezetes maradt, s hossz

felsorolsba kezdett azokrl az gyekrl, amelyekben a krzeti brsgok jvhagytk a gzkamrban, villamosszkben, akaszts, illetve goly ltal vgrehajtand hallos tletet. Az rvnyes trvnyek az oldaln lltak, s ezt alaposan kihasznlta. A hsz perc gyorsan eltelt, s Roxburgh ppen olyan sebesen ment vissza a szkhez, mint Adam. Judy brn rviden utalt az gy srgssgre, s meggrte, hogy nhny napon bell dntst hoznak: Mindenki egyszerre llt fel, a hrom br kivonult. A trvnyszolga bejelentette, hogy a brsg htf reggelig nem lsezik. Adam kezet rzott Roxburgh-rel, s mr ppen kilpett volna a trgyalterembl, amikor egy riporter meglltotta. Az egyik jacksoni jsgnak dolgozik, mondta, s szeretne feltenni nhny krdst. Adam udvariasan ugyan, de megtagadta a nyilatkozatot. Roxburgh-nek, a r jellemz mdon, volt mondanivalja, s mikzben Adam elstlt, az jsgrk krbevettk az llamgyszt, s magnkat toltak az arca el. Adam minl gyorsabban ki akart menni az pletbl. Kilpett a trpusi hsgbe, s gyorsan feltette a napszemvegt. Ebdelt mr? krdezte egy hang kzvetlenl a hta mgl. Lucas Mann volt az. Kt oszlop kztt llva kezet rztak. Nem tudtam enni vallotta be Adam. Jl csinlta. Elg idegtp dolog, nem? De az. Maga mirt van itt? Hozztartozik a munkmhoz. A brtnigazgat megkrt, hogy jjjek ide s hallgassam meg az rveket. Megvrjuk a dntst, mieltt hozzkezdennk az elkszletekhez. Menjnk, egynk valamit. Adam sofrje lefkezett a jrda mellett, s beszlltak. Ismeri a vrost? rdekldtt Mann. Nem. Most vagyok itt elszr. A Bon Ton Caf mondta Mann a sofrnek. Csodlatos, don hangulat hely, itt van mindjrt a sarkon. Szp ez az aut. Az ebd egy jdonsggal kezddtt Adam szmra: nyers osztriga a hjban. Hallott mr ilyesmirl, de mg sohasem rzett ksrtst, hogy kiprblja. Mann megmutatta, hogyan kell tormbl, citromlbl, paprikamrtsbl s majonzbl szakszeren mrtst keverni, aztn belemrtotta az els osztrigt. Adam els osztrigja a kekszrl lepottyant az asztalra, a msodik azonban annak rendje s mdja szerint lecsszott a torkn. Ne rgja meg tancsolta Mann. Csak hagyja lecsszni. Srt iszogatva vrtak a garnlarkra. Hallottam, hogy a kvetkez keresetben az elgtelen jogi kpviseletre hivatkozik. Biztos lehet benne, hogy mostantl mindenfle keresetet benyjtunk, amit csak el lehet kpzelni. A legfelsbb brsg nem nagyon vesztegette vele az idejt. Nem, egyltaln nem. gy tnik, mintha unnk mr Sam Cayhallt. Mg ma beadom a szvetsgi brsgon, de nem szmtok arra, hogy Slattery halasztst adna. n sem tennm a maga helyben. Milyenek az eslyeim? Naprl napra rosszabbak, de teljesen kiszmthatatlan, hogy mi fog trtnni. Valsznleg mg most is tven szzalk. Nhny vvel ezeltt Stockholm Turnerrel nagyon kzel kerltnk a kivgzshez. Amikor mg kt ht volt htra, egszen biztosnak tnt. Amikor mr csak egy, egyszeren nem tudott mr mit benyjtani. Volt egy tisztessges gyvdje, de a lehetsges fellebbezsek vgre rtek. Megkapta az utols vacsorjt, s... Eltlthetett egy rcskt kt prostitulttal. Honnan tud errl? Sam meslt rla. gy trtnt. Az utols percben halasztst kapott, s most mr vek vlasztjk el a gzkamrtl. Sosem lehet tudni. De mgis, milyen megrzsei vannak? Mann kortyolt egy nagyot a srbl, s htradlt, mikzben eljk tettk a kt hatalmas tl garnlarkot. Amikor kivgzsekrl van sz, nincsenek megrzseim. Minden megtrtnhet. Csak nyjtsa be szpen a kereseteket meg a fellebbezseket. Maratoni kzdelem lesz. Nem adhatja fel. Jumbo Parris gyvdje tizenkt rval a kivgzs eltt eljult, s a krhzi gyban fekdt, mikzben a klienst kivgeztk. Adam elrgcslt egy ftt rkot, aztn srrel lebltette. A kormnyz azt akarja, hogy beszljek vele. Maga szerint helyes lenne? Az gyfele mit akar? Gylli a kormnyzt. Megtiltotta, hogy beszljek vele. Kegyelmi meghallgatst kell krni, Adam. Ez a bevett gyakorlat. Mennyire ismeri McAllistert? Nem tl jl. Politikai fenevad hatalmas ambcikkal, s n egy percig sem bznk benne. Ugyanakkor megvan hozz a hatalma, hogy megkegyelmezzen. rvnytelentheti a hallos tletet. letfogytiglani brtnbntetsre vltoztathatja, de szabadon is engedheti az eltltet. A trvnyek lehetsget adnak neki, hogy szles krben a sajt beltsa szerint dntsn. Valsznleg lesz az utols remnyk. Isten irgalmazzon neknk. Milyen a rk? rdekldtt Mann teli szjjal. Finom. Egy ideig elfoglaltk magukat az evssel. Adam hls volt a trsasgrt meg a beszlgetsrt, de gy dnttt, hogy a fellebbezsekre s stratgiai krdsekre korltozza a trsalgst. Kedvelte Lucas Mannt, az gyfele azonban nem. Mann

Mississippi llamnak dolgozik, az llam pedig azon igyekezik, hogy kivgezze az gyfelt. Ha ks dlutn gpre l, mr fl htre Memphisben lenne. s miutn megrkezett, mg gy nagyjbl egy rt eltlthetne az irodban, mieltt hazamenne Lee-hez. De most nem volt felkszlve erre. Kapott egy elegns szobt egy modern, folyparti szllodban, s a kltsgeket termszetesen a Kravitz s Bane llja. Minden kiadst fedezik. Mg sohasem ltta a hres New Orleans-i Francia negyedet. Hromrs alvs utn, amely az ebd mell elfogyasztott hrom veg srnek meg a rossz jszaknak volt a kvetkezmnye, hatkor bredt fel. Keresztben fekdt az gyon, cipstl, s fl rn keresztl a mennyezeti ventiltort bmulta, mieltt megmozdult volna. Nagyon gyrtt lett az alvstl. A tikkaszt hsgben vgigstlt a Canal Streeten, amg a Royal Streetig nem rt, ahol jobbra kanyarodott, s hamarosan elveszett a turistk kztt. Kezdett kialakulni a pntek esti hangulat a Francia negyedben. Szjttva bmulta a sztriptzbrokat, s megdermedve llt meg egy nyitott ajtnl: frfi sztriptztncosokat ltott egy sznpadon olyan frfiakat, akik gy nztek ki, akr a gynyr nk. Egy knai rustl vett egy tojstekercset. tlpett egy csavargn, aki ppen okdott. Bement egy dzsesszklubba, lelt egy kis asztalhoz, s ngydollros srt iszogatva, egy rn keresztl hallgatta a mindssze nhny tag, pardsan muzsikl egyttest. Miutn besttedett, elstlt a Jackson Square-re, s mg megnzhette, ahogy a festk sszehajtjk az llvnyokat s elmennek. Egy rgi katedrlis eltt utcai zenszek s tncosok tartottak bemutatt. Adam elragadtatva tapsolta meg a Tulane Egyetem hallgatibl verbuvldott vonszenekart. Emberek voltak mindenfel, ittak, ettek, tncoltak, s lveztk a Francia negyed bdt hangulatt. A rszegekrl Lee jutott az eszbe, s azt kvnta magban, brcsak visszament volna Memphisbe. A zene meg a nevets Samre emlkeztette, aki most is ott l abban a fullaszt kemencben, a rcsokat bmulja, szmolja a napokat, s abban remnykedik, taln mg imdkozik is, hogy az gyvdje esetleg csodt tesz. Sam soha sem ltja tbb New Orleanst, soha nem eszik tbb osztrigt, vrs babot vagy rizst, soha tbb nem iszik srt vagy egy j kvt. Soha tbb nem hallgat dzsesszt, s nem nzheti meg, hogyan dolgoznak a festmvszek. Soha tbb nem l replre, s nem szll meg egy elegns hotelben. Soha tbb nem fog horgszni meg vezetni, s mg vagy tbb ezer olyan dolgot nem fog soha tbb csinlni, ami a szabad emberek szmra termszetes. Mg ha tl is li augusztus nyolcadikt, lete olyan lesz, mint eddig volt: mindennap meghal egy kicsit. HARMINCNGY A Tiny nevezet r megbilincselte Samet, s vgigvezette az A szrnyon. Sam egy zacskt vitt a kezben, amit az elmlt kt htben kapott levelek tltttek meg. A siralomhzban tlttt vei alatt tlagban havi hsz-huszont levelet kapott a tmogatitl: klntagoktl s szimpatiznsaiktl, nciktl, antiszemitktl, a legklnbzbb fajgyllktl. Nhny vig szorgalmasan vlaszolt a levelekre, de egy id utn belefradt. Mi haszna van ennek? Voltak, akik hsknt nnepeltk, de minl tovbb levelezett a csodlival, annl ostobbbak lettek. Rengeteg idita van m odakint. Sam fejben tbbszr megfordult, hogy a siralomhzban taln nagyobb biztonsgban van, mint a szabad vilgban. A szvetsgi brsg hatrozata szerint a siralomhzi eltltek szmra a levelezs jog, nem privilgium. Egy ellenr minden levelet felnyitott, hacsak a bortkon nem ltszott egyrtelmen, hogy gyvdtl rkezett. Csak abban az esetben olvastk el ket, ha valamilyen okbl kzponti utastsra az eltlt levelezst cenzrztk. A leveleket ezutn a siralomhzba szlltottk, s kiosztottk ket az eltlteknek. A csomagokat szintn kinyitottk s tvizsgltk. Sam mr nagyon unta a leveleket. tlagosan napi hatot kapott. Mikzben megszabadtottk a bilincstl, a pultra tette a zacskt, aztn megkrte az rt, hogy nyissa ki az elvlaszt rcson lv kis ajtt. Az r kiadta a zacskt, Adam pedig a tloldalon tvette. Az r bezrta maga mgtt az ajtt, s elment. Mi ez? krdezte Adam, kezben tartva a zacskt. A rajongimtl kapott levelek. Sam elfoglalta szoksos helyt, s cigarettra gyjtott. Mit csinljak velk? Olvasd el ket. Vagy gesd el mind. Engem nem rdekel. Ma reggel kitakartottam a cellmat, s rjuk akadtam. gy tudom, tegnap New Orleansben voltl. Mondd el, mi trtnt. Adam az egyik szkre tette a leveleket. Odakint harmincnyolc fokos hsg volt, de itt, bent a trgyalban sem volt sokkal hvsebb. Cstrtkn telefonltak az 5. krzeti brsgrl, s kzltk, hogy pnteken akarnak meghallgatst tartani. Odautaztam, elkprztattam ket a zsenialitsommal, s ma reggel visszarepltem Memphisbe. Mikor dntenek? Hamarosan. Hrom brbl llt a bizottsg? Igen. Kik voltak azok? Judy, Robichaux s McNeely. Sam egy pillanatig elgondolkozott a hrom neven. McNeely reg harcos, s segteni fog neknk. Judy egy konzervatv kurva, h jaj, mint mondtam, egy konzervatv gondolkods amerikai n, a republiknusok jelltk. Ktlem, hogy segtene neknk. Robichaux-t viszont nem ismerem. Hov valsi? Dl-Louisiana. h, szval j-skciai szrmazs. Azt hiszem, igen. Szemellenzs fick. Nem szmthatunk r. Akkor kett-egy arnyban elvesztjk. Nem azt mondtad, hogy elkprztattad ket a zsenialitsoddal? Azrt mg nem vesztettnk. Adam meglepve hallotta, hogy Sam milyen tjkozott az egyes brkat illeten. De ht vgl is mr hossz vek ta tanulmnyozza a brsgok mkdst. Hol van az elgtelen jogi kpviseletre vonatkoz kereset? krdezte Sam.

 Mg itt a szvetsgi brsgon. Egy-kt nappal a msik mgtt van. Nyjtsunk be valami mst is, j? Azon dolgozom. Dolgozz gyorsan. Tizenegy napom van. A cellm faln van egy naptr, s mindennap legalbb hrom rn keresztl bmulom. Amikor reggel felbredek, egy nagy X-et hzok az elz napi dtumra. Augusztus nyolcadikt pedig bekarikztam. Az X-ek egyre kzelebb vannak a krhz. Csinlj valamit. Nem lgatom a lbam, hidd el. Ami azt illeti, ppen most dolgozom egy j elmleten, ami alapjn benyjthatnnk mg egy keresetet. Ejha, ez igen. Azt hiszem, be tudnnk bizonytani, hogy mentlisan kiegyenslyozatlan vagy. Mr n is gondoltam erre. reg vagy. Szenilis. Tlsgosan is nyugodtan viselkedsz. Valami biztosan nem stimmel. Kptelen vagy felfogni a kivgzsed okt. s Goodman ismer egy szakrtt, aki megfelel djazsn brmit hajland mondani. Esetleg idehozzuk, hogy megvizsgljon. Nagyszer. Majd sszekcolom a hajamat, s lepkket kergetek a cellmban. Azt hiszem, nagyon megalapozott keresetet tudnnk benyjtani, amiben arra hivatkoznnk, hogy beszmthatatlan vagy. Beleegyezem. Gyernk, csinljuk. Nyjtsunk be egy halom keresetet. Rendben. Sam nhny percig elmlzva cigarettzott. Mindketten izzadtak, s Adam nagyon szeretett volna mr friss levegt szvni. Arra volt szksge, hogy beljn a kocsijba, s a feltekert ablaknl a legmagasabb fokozatra lltsa a lgkondicionlt. Mikor jssz vissza? krdezte Sam. Htfn. Figyelj, Sam, ez nem valami kellemes tma, de beszlnnk kell rla. A kzeljvben meg fogsz halni. Lehet, hogy augusztus nyolcadikn, lehet, hogy t v mlva. Amennyit te dohnyzol, nem hzhatod sokig. Ami az egszsgi llapotomat illeti, nem a sok dohnyzs miatt aggdom a legjobban. Tudom. De a csaldodnak, azaz Lee-nek s nekem, gondoskodnunk kell a temetsrl. Ezt nem lehet egy nap alatt elintzni. Sam a rcson egyms mellett sorakoz kis hromszgeket bmulta. Adam a jegyzettmbjre firklgatott. A lgkondicionl kattogott, sziszegett, de jformn semmi hatsa nem volt. A nagyanyd nagyszer asszony volt, Adam. Sajnlom, hogy nem ismerted. Jobb embert rdemelt volna, mint n. Lee elvitt a srjhoz. Sok szenvedst okoztam neki, de jl viselte. Temessetek mell, s taln majd bocsnatot krhetek tle. Rendben, majd gondoskodom rla. Lgy szves. Mibl fizeted ki a srhelyet? Majd elintzem, Sam. Nekem nincs pnzem, Adam. vekkel ezeltt elvesztettem mindent, gondolom, sejted, mirt. Elszott a birtok meg a hz is, gy nincs semmi, amit magam utn hagyhatnk. Van vgrendeleted? Van. n magam ksztettem. Jv hten majd megnzzk. grd meg, hogy jv hten itt leszel. Meggrem, Sam. Hozzak valamit? Sam nem vlaszolt azonnal, s szinte gy tnt, mintha zavarban lenne. Tudod, mit szeretnk nagyon? krdezte gyerekes vigyorral. Mit? Amit csak akarsz, Sam. Amikor kissrc voltam, az letnkben a legnagyobb izgalmat az Eszkim-jgkrm jelentette. Eszkim jgkrm? Igen. Vanliafagyi csokibortssal egy faplcikn. Amg ide nem kerltem, llandan azt ettem. Azt hiszem, mg mindig csinlnak ilyet. Eszkim jgkrm? ismtelte Adam. Aha, mg mindig rzem az zt. A legcsodlatosabb fagyi a vilgon. El tudod kpzelni, hogyan esne most egy ilyen ebben a kemencben? Jl van, Sam, akkor kapsz Eszkim jgkrmet. Ne csak egyet hozzl. Hozok vagy tzet. Itt fogjuk megenni ket, mikzben csurog rlunk a vz. Sam msodik szombati ltogatjt senki sem vrta. Megllt a fbejratnl lv rbdnl, s elvett egy szak-karolinai fnykpes jogostvnyt. Kzlte az rrel, hogy Sam Cayhall testvre, s gy tudja: mostantl a kivgzs tervezett idpontjig brmikor megltogathatja Samet a siralomhzban. Tegnap beszlt telefonon Mr. Hollanddel, aki valahol a brtnigazgatsgon dolgozik, s Mr. Holland azt mondta neki, hogy Sam Cayhall esetben a ltogatsra vonatkoz szably ok nem tl szigorak. Reggel nyolc s dlutn t ra kztt brmikor, a ht brmely napjn megltogathatja. Az r visszalpett az rbdba, s telefonlt. Eltelt t perc, s a ltogat trelmesen vrakozott a brelt kocsiban. Az r lebonyoltott mg kt telefont, aztn a

jogostvny sorszmt lerta egy paprra. Kzlte a ltogatval, hogy nhny mterrel arrbb parkoljon le, zrja be a kocsijt, s az rbdnl vrakozzon. A frfi gy is tett, s nhny percen bell megrkezett egy fehr mikrobusz. A kormny mgtt l fegyveres, egyenruhs r utastotta a ltogatt, hogy szlljon be. A mikrobusz thaladt a maximlis biztonsg traktus dupla kapuin, s a fbejrathoz hajtott, ahol kt msik r vrakozott. A lpcsn megmotoztk a ltogatt. Nem volt nla se tska, se csomag. Sam ppen egy levelet gpelt, amikor az rk meglltak az ajtaja eltt. Menjnk, Sam. Ltogatja van. A testvre. Sam vatos mozdulattal a knyvespolcra tette az rgpet, s felkapta a kezeslbast. Melyik testvrem? Nem krdezskdtnk, Sam. A testvre, s ksz. Megbilincseltk, pedig engedelmesen kvette a kt rt vgig a szrnyon. Valamikor rgen hrom fivre volt, de a legidsebb, mg azeltt, hogy Sam brtnbe kerlt volna, szvinfarktust kapott, s meghalt. Donnie, a legfiatalabb, aki most hatvanegy ves volt, szak-Carolinban lt, Durham kzelben. A hatvanht ves Albert nagyon rossz egszsgi llapotban volt, s valahol az erd kzepn lakott Ford megyben. Donnie minden hnapban cigarettt kldtt s egy kis pnzt, nha-nha levelet. Albert mr ht ve nem rt. Samnek volt mg egy vnkisasszony nagynnikje, aki rendszeresen kldzgetett neki leveleket, egszen 1985-ig, amikor meghalt. A tbbi Cayhall elfeledkezett Samrl. Biztosan Donnie az. szgezte le magban Sam. Donnie az egyetlen, aki trdik vele. Mr kt ve nem ltta, s egy kicsit felvidult, ahogy a trgyal ajtaja kzelbe rtek. Micsoda kellemes meglepets. Sam belpett a trgyalba, s az elvlaszt rcs tloldaln l frfire pillantott. Nem ismerte fel. Krbepillantott a teremben, s meggyzdtt rla, hogy ez a frfi, aki most hvs s rezzenstelen tekintettel mered r, az egyetlen ltogat. Az rk feszlten figyeltk ket, mikzben leszedtk a bilincset, Sam ezrt elmosolyodott, s bartsgosan biccentett a frfi fel. Aztn az rkre nzett, megvrta, amg kimennek s becsukjk az ajtt. Sam helyet foglalt a ltogatjval szemben, rgyjtott, de nem szlt egy szt sem. Volt valami ismers a frfiban, de mgsem tudta azonostani. A rcson lv nylson keresztl mregettk egymst. Ismerem n magt? krdezte vgl Sam. Igen felelte a frfi. Honnan? A mltbl, Sam. Greenville-bl, Jacksonbl meg Vicksburgbl. A zsinaggbl, az ingatlankzvett irodbl, Pinderk hzbl s Marvin Kramer irodjbl. Wedge? A frfi lassan blintott, s Sam lehunyt szemmel a mennyezet fel fjta ki a fstt. A fldre dobta a cigarettjt, s ernyedten dlt htra a szkben. Istenem, azt remltem, hogy mr meghaltl. Nem jtt be. Sam vadul tzel szemekkel nzett r. Te aljas diszn mondta sszeszortott fogakkal. Aljas diszn. Huszonhrom ve abban remnykedem, arrl lmodozom, hogy megdglesz. Gondolatban tbb ezerszer megltelek, a puszta kezemmel, furksbottal, kssel, az sszes ltez fegyverrel. Vgignztem, ahogy elvrzel, s hallottam, ahogy kegyelemrt knyrgve vltesz. Sajnlom, Sam. Itt vagyok. Jobban gylllek, ahogy embert valaha gylltek. Ha most itt lenne a kezemben egy pisztoly, azonnal a pokolra kldenlek. Sztlyuggatnm a fejedet, s addig rhgnk, amg srni nem kezdek. Istenem, mennyire gylllek. Minden ltogatddal gy bnsz, Sam? Mit akarsz, Wedge? Halljk, amit beszlnk? A kutyt sem rdekel, hogy mit mondasz. De tudod, lehet, hogy lehallgatkat szereltek ide. Akkor menj innen, te idita, tnj el. Egy perc, s el is megyek, Sam. Csak szerettem volna kzlni veled, hogy itt vagyok, rajtad tartom a szememet, s nagyon rlk, hogy a nevem nem kerlt szba. Remlem, ez a jvben sem vltozik. Nagyon gyesen el tudom hallgattatni az embereket. Finoman fogalmazol. Viseld frfi mdjra, Sam. Mltsggal halj meg. Ott voltl velem. A bntrsam, a cinkosom voltl, s a trvny szerint ppen olyan bns vagy, mint n. Na persze n szabad ember vagyok, de ht ki mondta, hogy az let igazsgos. Csak gy tovbb, Sam, s vidd magaddal a srba a mi kettnk kis titkt, s senkinek sem esik baja, vilgos? Hol voltl eddig? Mindenhol. Az igazi nevem nem Wedge, Sam. gyhogy ne prblkozz semmivel. Sohasem voltam Wedge. Mg Dogan sem tudta az igazi nevemet. 1966-ban behvt kaptam, de nem akartam Vietnamba menni. gy aztn Kanadba szktem, s amikor visszajttem, illegalitsba vonultam. s ez azta sem vltozott. n nem ltezem, Sam. Neked kne itt lni, ahol n vagyok. Nem, tvedsz, nem kne ott lnm, s neked sem. Ostoba voltl, hogy visszamentl Greenville-be. Az FBI nem tallt semmit, amin elindulhatott volna. Sohasem kaptak volna el minket. Tl okos voltam. Dogan is tl okos volt. s trtnetesen te voltl a gyenge lncszem. Tudod, amgy is az lett volna az utols robbants, hullkkal meg egyebekkel. Ideje volt mr abbahagyni. Elmenekltem az orszgbl, s sohasem jttem volna vissza erre a nyomorsgos helyre. Neked szpen haza kellett volna menned a csirkidhez meg a teheneidhez. Ki tudja, Dogan mit csinlt volna. De az egyetlen oka annak, hogy most ott lsz, Sam, az az, hogy egy seggfej vagy. Te is seggfej vagy, hogy idejttl.

 Nem ppen. Senki sem hinne neked, ha most elkezdenl vltzni. A fenbe is, mindenki azt hinn, hogy megrltl. Na mindegy, n azrt inkbb azt szeretnm, ha nem lenne felforduls. Fogadd el, ami vr rd, Sam, s maradj csndben. Sam szp lassan cigarettra gyjtott, aztn a fldre ttte a hamut. Menj el, Wedge. s soha tbbet ne gyere vissza. Persze. Nem szvesen mondom, Sam, de remlem, hogy elgzostanak. Sam felllt, s odastlt az ajthoz. Az r kinyitotta, s visszavitte Samet a celljba. A hts sorban ltek a moziban, s pattogatott kukorict ettek, akr kt tindzser. Adam tlete volt a mozi. Lee hrom napot tlttt a szobjban az influenzval kszkdve, s szombat reggelre mr teljesen rendbejtt. Adam kivlasztott a vacsorhoz egy csaldias hangulat ttermet, ahol gyorsan szolglnak ki, s az tlapon nincs alkohol. Lee nagy lvezettel ette a hikoridival tlttt, ropogsra sttt, tejsznhabos palacsintt. A film egy western volt, az indinok voltak benne a j fik, a cowboyok pedig az alval gazemberek. Lee szeme tisztn, szpen csillogott. Az arct kifestette, az elmlt ht sebei rejtve maradtak. Mint mindig, most is divatosan ltztt: farmernadrg, legombolt gallr ing. s sznjzan volt. Nem sokat beszltek a mlt keddi jszakrl, amikor Adam az ajt eltt aludt a fldn. Megllapodtak abban, hogy majd ksbb visszatrnek r, valamikor a tvoli jvben, amikor Lee kpes lesz mr beszlni rla. Ez tkletesen megfelelt Adamnek. Lee veszedelmes ktltncot jrt, csak egy hajszl vlasztotta el attl, hogy jra visszazuhanjon a stt verembe, s jra inni kezdjen. Meg fogja vdeni a gytrelemtl s a szenvedstl. Nem beszlnek tbbet Samrl s a gyilkossgairl. Nem beszlnek tbbet Eddie-rl. Nem beszlnek tbbet a Cayhall csald trtnetrl. HARMINCT Philip Naifeh vasrnap kora hajnalban slyos mellkasi fjdalmakra bredt. Rgtn a clevelandi krhzba szlltottk. Egy modern hzban lt a Parchman terletn, negyvenegy ves felesgvel. A mentaut hsz perc alatt rt vele a krhzba, s amikor a guruls beteggyon betoltk az ambulancira, llapota kielgt volt. A felesge idegesen tblbolt a folyosn, mikzben az polnk srgldtek, ide-oda rohangltak. Egyszer, hrom vvel ezeltt vrakozott mr itt, amikor a frje elszr kapott szvinfarktust. Egy komor brzat fiatal orvos kzlte vele, hogy a mostani roham enyhbb lefolys volt, a frje llapota kielgt, biztonsgban van, s a gygyszereknek ksznheten egsz jl rzi magt. A kvetkez huszonngy rban szigor felgyelet alatt tartjk, s ha minden a vrakozsnak megfelelen alakul, egy hten bell hazamehet. Az orvos szigoran megtiltotta Naifeh-nek, hogy a bntetintzet kzelbe menjen, s brmilyen mdon rszt vegyen a Cayhall-kivgzs elksztsben. Mg egy telefont sem bonyolthat le az gybl. Az alvs egyre nagyobb knldss vlt. Adamnek az volt a szoksa, hogy egy rcskt olvasgatott estnknt az gyban; mg joghallgat korban megtanulta, hogy a jogi kiadvnyok csodsan lomba ringatjk az embert. Mostanban azonban, minl tbbet olvasott, annl jobban aggdott. Jformn minden gondolatt lefoglaltk az elmlt kt ht esemnyei; az emberek jrtak a fejben, akiket megismert, a titkok, amelyeket megtudott, a helyek, ahov eljutott. s agyban vadul cikztak a krdsek arrl, hogy mi vr mg r. Szombat jjel csak nagyon rvid idszakokra tudott elaludni. Amikor vgl felbredt, a nap mr felkelt. Majdnem nyolc ra volt. Lee emltette elz este, hogy esetleg ismt kimerszkedik a konyhba. Egyszer egszen j kolbszos rntottat csinlt, mondta. Adam azonban semmilyen illatot nem rzett, mikzben belebjt a nadrgjba, s felvett egy plt A konyhban csnd volt. Lee-t szltotta, s megnzte a kvfzt: flig tele volt. Lee hlszobjnak ajtaja nyitva volt, odabent az sszes lmpa lekapcsolva. Adam gyorsan ellenrizte az sszes helyisget. Minden res szoba utn egyre rosszabb rzs lett rr rajta. Kirohant a parkolba. Lee kocsija nem llt a szokott helyn. Meztlb futva a forr betonon, odament a biztonsgi rhz, s megkrdezte tle, Lee mikor hagyta el a hzat. Miutn megnzte a nyilvntartst, a frfi azt felelte, hogy mr majdnem kt rval ezeltt. Rnzsre gy tnt, hogy jl van, mondta. A nappaliban, a kanapn tallta meg Lee tvozsnak az okt: a Memphis Press tzcentis vastagsg vasrnapi kiadst. s a tetejn ott volt a vasrnapi mellklet. Lee arca nzett r a cmlaprl; a fnykpet egy jtkonysgi blon ksztettk vekkel ezeltt. Egy kzeli felvtel volt Mr. s Mrs. Phelps Boothrl, akik szlesen mosolyogtak a fnykpezgpbe. Lee fantasztikusan nzett ki a fekete, v nlkli estlyi ruhban. A cikk Todd Marks legjabb kutatsait kzlte a Cayhall famlirl. Minden egyes rs utn a sorozat egyre inkbb olyann vlt, mint egy tabl. Egszen bartsgos hangnemben kezddtt: a kivgzs krli esemnyek legutbbi hett tekintette t. Ugyanazok az emberek szlaltak meg: McAllister, Roxburgh s Lucas Mann, Naifeh pedig kemnyen kitartott a mr szoksos nem nyilatkozom mellett. Az rs ezutn gyorsan stlust vltott: gunyoros, becsmrl hangon leleplezte Lee Cayhall Bootht: a prominens memphisi trsasgi figura, a nagy hr s gazdag Booth csaldbl szrmaz, befolysos bankr, Phelps Booth felesge Adam Hall nagynnje, s ha hiszi az olvas, ha nem, a hrhedt Sam Cayhall deslnya. A cikk gy lltotta be, mintha maga Lee szrnysges bnt kvetett volna el. Termszetesen meg nem nevezett, lltlagos bartokat idzett, akik mlysgesen megdbbentek, amikor megtudtk, ki is Lee valjban. Marks hosszan rtekezett a Booth csaldrl meg a pnzrl, s azon tndtt, hogy egy ilyen kkvr arisztokrata, mint Phelps, hogyan alacsonyodhatott le odig, hogy behzasodjon egy olyan trsasgba, mint a Cayhallok. Emltst tett a fiukrl, Waltrl, s ismt egy meg nem nevezett forrst idzett, aki azt tallgatta, vajon mirt nem hajland a fi visszatrni Memphisbe. Walt a mai napig nem hzasodott meg, kzlte a cikk izgalomtl fttten, s Amszterdamban l. s ezutn kvetkezett a legrosszabb. Egy megint csak meg nem nevezett forrsra hivatkozva, Mark beszmolt arrl a nem is olyan rgen lezajlott jtkonysgi rendezvnyrl, amelyen Lee s Phelps Booth is rszt vett, s Ruth Kramer kzelben ltekegy asztalnl. A forrs szintn jelen volt a vacsorn, s pontosan emlkezett r, hogy hol ltek ezek az emberek. Ruth bartja, illetve Lee ismerse volt, s mlysgesen megdbbenve szerzett tudomst arrl, hogy Leenek ilyen apja van.

A cikk mellett ott volt egy kisebb fnykp is Ruth Kramerrl. tvenes vei elejn jr, vonz asszony volt. Lee szenzcis leleplezse utn az rs sszefoglalta, hogy mi trtnt pnteken New Orleansben, amikor a kereset szbeli kiegsztsre kerlt sor, illetve beszmolt a vdelem legjabb jogi manvereirl. Adam a fldre hajtotta az jsgot, aztn kvt tlttt magnak. Lee felbredt ezen a meleg vasrnapon, napok ta elszr jzanul, valsznleg sokkal jobb hangulatban, mint korbban, s egy cssze kvval meg az jsggal lelt a kanapra. Nhny percen bell gy rezte magt, mint akit arcul tttek s gyomorszjon vgtak. s most ismt eltnt. Vajon hov megy ilyenkor? Hov meneklhet a vilg ell? Az biztos, hogy Phelpstl tvol marad. Taln van valahol egy kedvese, aki befogadja s megnyugtatja, Adam azonban ezt nem tartotta tl valsznnek. Az biztos, hogy ma reggel ugyancsak forr lehet a hangulat a Booth-birtokon. Mocskos kis titkukrl mr az egsz vilg tud, ott van az jsg els oldaln, hadd lssa mindenki. Vajon hogyan tudjk elviselni ezt a megalztatst? Madame Booth egsz biztosan szrny llapotban van, valsznleg mr gynak is dlt. Megrdemlik, szgezte le magban Adam. Lezuhanyozott, felltztt, aztn kiment a Saabhoz, s lehajtotta a tetejt. Ugyan nem szmtott arra, hogy Memphis elhagyatott utcin megltja valahol Lee mlybord Jagurjt, de mgis elindult a vrosba. Vgighajtott a foly kzelben hzd Front Streeten, s tallomra keleti irnyba lekanyarodott rla. Elhajtott a Union Square-en ll krhzak, majd a belvros mltsgteljes lakhzai mellett, aztn visszament az Auburn-hz krnykre. Termszetesen nem tallta meg Lee-t, az autzs azonban frisstleg hatott r. Dlre nagyobb lett a forgalom, s Adam bement az irodba. Samnek egyetlen ltogatja volt vasrnap, de r sem szmtott. Megdrzslte a csukljt, miutn levettk rla a bilincset, aztn lelt az elvlaszt rcshoz, szemben a bartsgos arc, melegen mosolyg, sz haj frfivel. Mr. Cayhall, a nevem Ralph Griffin, a bntetintzet lelksze vagyok. Mg nem tallkoztunk, j ember vagyok. Sam blintott. rlk, hogy megismerhetem mondta. Rszemrl a szerencse. Biztosan ismerte az eldmet. , persze, Rucker tiszteletes urat. Most hol van? Visszavonult. Az j. Sohasem kedveltem. Ktlem, hogy eljut a mennyorszgba. Hallottam, hogy nem volt tl npszer. Npszer? Mindenki utlta itt. Valamilyen okbl senki sem bzott benne. Nem tudom, mirt. Taln azrt, mert lelkesen tmogatta a hallbntetst. Isten felszltotta, hogy lelki vigasszal szolgljon neknk, mgis meg volt gyzdve rla, hogy meg kell halnunk. Azt lltotta, hogy benne van a Bibliban. Tudja, ez a szemet szemrt gy. Mstl is hallottam mr ezt. Ebben biztos voltam. Milyen lelksz maga? Melyik felekezethez tartozik? Baptista templomban szenteltek fel, de tulajdonkppen felekezeten kvl llnak tekintem magam. Vlemnyem szerint az risten nagyon rossz szemmel nzi ezt a szektaszellemet. Tudja, rm is nagyon rossz szemmel nz. Mirt? Biztosan ismeri Randy Dupree-t, az egyik eltltet. Annak a szrnynak a vgn van, ahol n is. Nemi erszak s gyilkossg. Igen, olvastam az anyagt. Valamikor prdiktor volt. Mi is csak Prdiktornak nevezzk. Az utbbi idben kialakult benne az lomfejts kpessge. nekel s gygyt is. Valsznleg kgykkal is jtszana, ha megengednk neki. Szval a lnyeg az, hogy egy hossz lma vgre rt, tbb mintegy hnapig tartott, olyan volt, akr egy tvsorozat, s vgl megvilgosodott eltte, hogy ki fognak vgezni, s Isten vr rm, hogy szmot vessek a tetteimmel. Ez nem is lenne olyan rossz tlet. Mrmint szmot vetni a tetteivel. Minek ez a rohans? Mg van tz napom. Teht hisz Istenben? Igen, hiszek. Maga hisz a hallbntetsben? Nem, nem hiszek. Sam egy j darabig frkszve nzte a lelksz arct, aztn azt krdezte: Komolyan mondja? Embert lni helytelen, Mr. Cayhall. Ha maga valban bns, akkor helytelenl cselekedett, amikor gyilkolt. De az llamnak is helytelen meggyilkolnia magt. Halleluja, testvrem. Sohasem voltam meggyzdve rla, hogy Jzus azt akarn: bntetskppen ljnk. Nem ezt tantotta. Szeretetre s megbocstsra tantott. n is ezt olvastam ki a Biblibl. Hogy a fenbe kapta ezt az llst? Van egy unokatestvrem az llam trvnyhozsban. Sam elmosolyodott, aztn kuncogni kezdett a vlasz hallatn. Nem lesz maga itt hossz let. Tlsgosan becsletes. Az unokatestvrem a bntets-vgrehajtsi bizottsg elnke, s ugyancsak befolysos ember. Akkor imdkozzon, hogy vlasszk jra. Minden reggel ezt teszem. Csak be akartam nzni maghoz, hogy megismerkedjnk. A kvetkez nhny nap alatt szeretnk beszlgetni magval. Egytt is imdkozhatunk, ha akarja. Mg soha nem csinltam vgig egy kivgzst. n sem. Fl? regember vagyok, tiszteletes r. Nhny hnap mlva hetvenves leszek, ha megrem. A hall gondolata nha

egszen kellemes. Megknnyebbls lesz elhagyni ezt a nyomorult helyet. De azrt mg mindig harcol. Az igaz, br nha n sem tudom, mirt. Olyan ez, mint amikor az ember hosszan knldik a rkkal. Fokozatosan romlik az llapota, s egyre gyengbb. Mindennap meghal egy kicsit, s eljut egy olyan pontra, amikor a hall mr nem tnik olyan szrnynek. De senki sem akar igazn meghalni. n sem. Olvastam az unokjrl. Biztosan szvmelenget rzs ez magnak. Tudom, hogy bszke r. Sam elmosolyodott, s a fldre nzett. Egyszval folytatta a tiszteletes itt leszek a kzelben. Akarja, hogy visszajjjek holnap? Az j lenne. Hadd gondolkozzam egy kicsit, j? Persze. Ismeri az ide vonatkoz szablyokat, ugye? Az utols nhny rban csak kt ember lehet magval. Az gyvdje s a lelki tancsadja. Megtiszteltetsnek vennm, ha magval lehetnk. Ksznm. s tudna idt szaktani arra, hogy beszljen Randy Dupree-vel? A szegny src kezd sszeroppanni, s rettent nagy szksge lenne segtsgre. Mr holnap sort kertek r. Ksznm. Adam kiklcsnztt egy videofilmet, s megnzte, s kzben a telefon vgig ott volt a keze gyben. Lee nem jelentkezett. Tzkor Adam lebonyoltott kt telefonhvst a nyugati partra. Elszr az anyjt hvta fel Portlandben. Az asszony ugyan visszafogott volt, de azt mondta, rl, hogy Adam telefonl. Nem krdezett Samrl, Adam meg nem beszlt rla. Elmondta, hogy kemnyen dolgozik, optimista, s minden valsznsg szerint nhny hten bell visszatr Chicagba. Olvasott nhny cikket az jsgokban, mondta az anyja, s sokat gondol r. Lee jl van, kzlte Adam. Aztn a hgt, Carment hvta fel Berkeleyben. A lny laksn egy frfi vette fel a telefont, valami Kevin, ha Adam jl emlkezett, aki mr nhny ve Carmen bartja volt. Hga gyorsan odajtt a telefonhoz, s gy tnt, nagyon rdekli, hogy mi trtnik Mississippiben. Azt is elmondta, hogy aggdik Adamrt, nehogy trtnjen vele valami a sok szrnysges klntag meg rasszista kztt. Adam hatrozottan kijelentette, hogy biztonsgban van, s a hangulat tulajdonkppen egszen bks. Adam meglepetsre Carmen Samrl krdezskdtt: milyen ember, milyen a klseje, a viselkedse, hajland-e beszlni Eddie-rl. Megkrdezte, ne utazzon-e oda augusztus nyolcadika eltt, hogy tallkozzon Sammel. Adamnek ez mg nem jutott az eszbe. Azt vlaszolta, hogy majd gondolkozik rajta, s megkrdezi Samet. A bekapcsolt tv mellett elaludt a kanapn. Htf hajnalban fl ngykor telefoncsrgsre bredt. A vonal tls vgn jelentkez frfihangot mg sohasem hallotta; az illet les hangon kzlte, hogy Phelps Booth. Maga bizonyra Adam llaptotta meg. Adam fellt, s megdrzslte a szemt. Igen, n vagyok az. Tallkozott mostanban Lee-vel? krdezte Phelps, se nem nyugodtan, se nem srgeten. Adam a televzi mgtti falirra pillantott. Nem. Mi trtnt? Lee bajba kerlt. Egy rval ezeltt hvtak fel a rendrsgrl. Tegnap este nyolc ra hszkor ittas vezetsrt elkaptk, s brtnbe vittk. , ne nygtt fel Adam. Nem most fordult el elszr. Bevittk, nem volt hajland megfjni a szondt, gy aztn t rn keresztl bent tartottk. A paprokon az n nevemet jellte meg, gy aztn a rendrk engem hvtak fel. Berohantam a brtnbe, de mr lefizette az vadkot, s elment. Arra gondoltam, htha felhvta magt. Nem. Amikor tegnap reggel felbredtem, nem volt itt, s most hallok felle elszr. Kit szokott ilyenkor felhvni? Ki tudja? Nem szeretnm krbetelefonlni a bartait, s felbreszteni ket. Lehet, hogy egyszeren vrnunk kne. Adam knyelmetlenl rezte magt, hogy most hirtelen rszt kell vennie a dntsben. Ezek az emberek, gy vagy gy, mr majdnem harminc ve hzasok, s nyilvn volt mr rszk ilyen helyzetekben. Neki viszont honnan kne tudnia, hogy mit tegyen? A brtnbl nem kocsival jtt el, ugye? krdezte flve, br biztos volt a vlaszban. Termszetesen nem. Valaki elment rte. Ez pedig felvet egy jabb problmt. El kell mennnk az autjrt. A brtn eltti parkolban ll. Az elvontatsi djat mr kifizettem. Van hozz kulcsa? Igen. Tudna segteni nekem? Persze. Csak mondja meg, hogy... Menjen ki a kapuhoz, s vrjon az rbdnl. Tz percen bell ott vagyok. Adam fogat mosott, felhzta a cipjt, aztn kiment a kapuhoz. Egy negyedrn keresztl beszlgetett az rrel, Willisszel errl-arrl. Egy fekete Mercedes fkezett le az rbdnl. Adam elksznt Willistl s beszllt a kocsiba. Kezet rztak, mert az udvariassgi szablyok ezt rjk el. Phelpsen fehr melegt volt s egy Cubs felirat baseballsapka. Lassan hajtott az res utcban. Gondolom, Lee beszlt rlam jegyezte meg az aggodalom vagy szomorsg legcseklyebb jele nlkl. Igen, emltett egy-kt dolgot felelte Adam vatosan. Nos, j nhny dologrl lehetne beszlgetni, de nem fogom megkrdezni, hogy milyen tmkat rintettek. Remek tlet, llaptotta meg magban Adam. Valsznleg az a legjobb, ha baseballrl vagy valami ehhez hasonl tmrl beszlgetnk. Ltom, Cubs-rajong. Mindig is az voltam. Ht maga? n is. Chicagban nagyon kzel lakom a stadionhoz. Keresztlhajtottak a hajnali ngykor, teljesen kihalt belvroson, s perceken bell a brtn kzelbe rtek. Nzze,

Adam, nem tudom, Lee beszlt-e magnak arrl, hogy sokat iszik. Azt mondta, hogy alkoholista. Pontosan. Ez mr a msodik alkalom, hogy letartztatjk ittas vezetsrt. Elszr sikerlt elintznem, hogy ne kerljn be az jsgokba, most nem tudom, mi lesz. Lee hirtelen rdekes lett az jsgrknak. Hla istennek, hogy nem tett krt senkiben. Phelps lelltotta a kocsit egy kertssel krbevett terlet mellett Tbb tucat alkalommal megjrta mr az elvont. Nekem azt mondta, hogy hromszor ment keresztl kezelsen. Az alkoholistknak nem szabad hinni. A kedvenc helye egy nagyon elegns kis detoxikl, amit Spring Creeknek hvnak. A vrostl nhny kilomterre szakra van a foly mellett, nagyon szp s bks hely. Csak a tehetsebbek jrhatnak oda. Szpen kiszrtjk a delikvenst, s kzben a tenyerkn hordjk. J koszt, torna, szauna, tudja, amit csak el lehet kpzelni. Annyira tkozottul szp, hogy szerintem az emberek szvesen jrnak oda. Na mindegy, egybknt nekem az az rzsem, hogy ma valamikor meg fog ott jelenni. Van nhny bartja, aki majd segt neki bejelentkezni. Mr jl ismerik. Mennyi ideig lesz ott? Az mindig vltozik. A minimum egy ht. De volt mr ott egyszer egy egsz hnapig is. Napi ktezer dollrba kerl, s a szmlt termszetesen nekem kldik. De engem nem zavar. Brmennyit fizetnk, hogy segtsek neki. Nekem mit kne tennem? Elszr is meg kell tallnunk Lee-t. Nhny ra mlva rszabadtom a titkrnimet a telefonra, s lenyomozzuk, hol van. Amikor ilyen llapotban van, tbb-kevsb kiszmthatak a lpsei, s biztos vagyok benne, hogy hamarosan felbukkan Spring Creekben. A kapcsolataim rvn majd megprblom elintzni, hogy ne kerljn be az jsgokba. Annak fnyben, hogy mi mindent kzltek le az utbbi idben, nem tnik knnynek. Sajnlom. Miutn megtalltuk, magnak el kell mennie hozz, hogy beszljen vele. Vigyen virgot meg bonbont. Tudom, hogy sok dolga van, meg azt is tudom, hogy mi vrhat a kvetkez, hm... Kilenc napon. Igen, kilenc napon. Na szval, prbljon idt szaktani r. s azt tancsolom, hogy miutn a Parchmanben vge a cirkusznak, menjen vissza Chicagba, s hagyja bkn Lee-t. Hagyjam bkn? Igen. Gorombn hangzik, de elkerlhetetlen. Lee sok-sok problmjnak tbb oka is van. Elismerem, hogy az egyik n vagyok, de van m itt mg sok minden, amirl maga nem tud. A csaldja is egy az okok kzl. Lee imdja magt, de azzal, hogy itt van, felidzi a rmlmokat s a sok szenvedst. Ne haragudjon rm, hogy ilyeneket mondok, de ez az igazsg. Adam a jrda tls feln, a tle alig egy-kt mterre hzd drtkertsre bmult. Egyszer t ven keresztl jzan volt folytatta Phelps. s azt hittk, hogy ez mr rkk gy lesz. Aztn Samet eltltk, s valamivel ksbb Eddie meghalt. Amikor visszajtt a temetsrl, visszazuhant a fekete lyukba, s azt hittem, hogy mr sohasem fog kivergdni. Az a legjobb neki, ha tvol marad tle. De n nagyon szeretem t. s is szereti magt. De knytelen lesz a tvolbl imdni. Chicagbl kldjn neki leveleket meg kpeslapokat. A szletsnapjra virgot. Havonta egyszer hvja fel telefonon, beszlgessenek filmekrl meg knyvekrl, de a csaldi gyeket ne bolygassk. Ki fog gondoskodni rla? Lee mr majdnem tvenves, Adam, s lete nagyobb rszben nagyon is fggetlen n. Mr j nhny ve alkoholista, s sem maga, sem n nem tehetnk semmit, hogy segtsnk rajta. Ismeri a betegsgt. Akkor marad jzan, ha jzan akar maradni. Maga nincs j hatssal r. s n sem. Sajnlom. Adam mlyet llegzett, s megragadta az ajt kallantyjt. Elnzst krek, Phelps, ha knos helyzetbe hoztam a csaldjt. Nem volt szndkos. Phelps elmosolyodott, s Adam vllra tette a kezt. Ha hiszi, ha nem, az n csaldom sok szempontbl mg nyomorultabb, mint a mag. Ennl sokkal rosszabban is volt mr rsznk. Ezt bizony nehz elhinni. Pedig igaz. Phelps tnyjtott neki egy kulcscsomt, s egy pletre mutatott a kertsen bell. Szljon be oda, s megmutatjk magnak a kocsit. Adam kinyitotta az ajtt, s kiszllt. Figyelte, ahogy a Mercedes elhajt a jrda melll, aztn eltnik. Mikzben bestlt a kapun, nem tudta lerzni magrl az rzst, hogy Phelps Booth tulajdonkppen mg mindig szereti a felesgt. HARMINCHAT George Nugent nyugalmazott ezredest nem klnsebben kavarta fel a hr, hogy Naifeh szvinfarktust kapott. Htf reggelre egszen jl rezte magt az reg, a veszly elmlt, meg ht klnben is: alig nhny hnap vlasztja el a nyugdjtl. Nugent fontolgatta, hogy megplyzza majd a hamarosan megresed llst. Most azonban egy akut problmval kellett megbirkznia. A Cayhall-kivgzsig mr csak kilenc nap volt htra, valjban csak nyolc, mert jv ht szerdra, egy perccel jfl utnra volt kitzve a kivgzs. A szerdt is teljes napknt szmoljk, holott abbl csak egy perc telik el. Valjban kedd volt az utols nap. Az rasztaln volt egy csillog brkts knyvecske, a bortra az tlet-vgrehajtsi Szablyknyv szavakat nyomtattk r szakszeren. Nugent mestermve volt, kthetes kemny s alapos munka eredmnye. Meghkkenve ltta, hogy Naifeh milyen tletszeren csapta ssze az utastsokat s rendelkezseket a korbbi kivgzsekre. Ksz csoda,

hogy egyltaln el tudtak gzostani valakit. Lucas Mann tizent perccel nyolc utn lpett az irodjba. Elksett frmedt r Nugent, aki mostanra a kezbe vette az irnytst. Komoly ambcikat ddelgetett, amelyek az elmlt huszonngy rban trtntek hatsra csak mg komolyabbak lettek. Na s mondta Mann. Elkstem. Nyolc napunk van mg kzlte Nugent, mintha ezt csak tudn. Szerintem kilenc felelte Mann. A kvetkez szerda nem szmt. Mg nyolc munkanapunk van. Ahogy hajtja. Nugent merev derkkal helyet foglalt a szkben. Kt dolgot kell megbeszlnnk. Itt van ez a kziknyv, amit sszelltottam a kivgzsre. Szablyknyv, A-tl Z-ig minden benne van. Fejezetekre bontva, nvmutatval s tartalomjegyzkkel elltva. Azt akarom, hogy jogi szempontbl ellenrizze. Mann rmeredt a fekete knyvre, de nem nylt hozz. Msodszor pedig: mindennap jelentst krek a fellebbezsek llsrl. Tudomsom szerint jelen pillanatban nincs jogi akadlya a kivgzsnek. gy van, uram felelte Mann. Minden reggel szeretnk kapni egy rsbeli sszegzst a legfrissebb fejlemnyekrl. Akkor vegyen fl egy jogszt, uram. Maga nem a fnkm, s tkozott legyek, ha jelentseket fogok rogatni a reggeli kvja mell. Majd szlok, ha valami trtnik, de paprokat nem fogok tologatni a maga kedvrt. h, a civil let kellemetlensgei. Nugentnek rettenetesen hinyzott a katons fegyelem. tkozott jogszok. Rendben van. Hajland tnzni a szablyknyvet? Mann kinyitotta a knyvet, s belelapozott. Tudja, ngy kivgzst vgigcsinltunk enlkl. Hogy szinte legyek, ez nagyon meglep. Hogy szinte legyek, engem nem. Szomoran meg kell llaptanom, hogy nagyon hatkonyak lettnk. Nzze, Lucas, nehogy azt higgye, hogy rlk ennek mondta Nugent. Philip megkrt, hogy csinljam vgig. Remlem, hogy Sam halasztst kap. szintn remlem. De ha mgsem, fel kell kszlnnk. Azt akarom, hogy grdlkenyen menjen vgbe. Mann nyugtzta a nyilvnval hazugsgot, s kezbe vette a knyvet. Nugent mg nem ltott kivgzst, s mr szmolja az rkat. Mr alig vrja, hogy megnzhesse, amint Sam, a szkhez szjazva, beszippantja a gzt. Lucas biccentett, s kiment az irodbl. A folyosn elhaladt Bill Monday, az llami tlet-vgrehajt mellett, aki minden ktsget kizran Nugent irodjba tartott egy kis beszlgetsre. Adam nem sokkal hrom ra eltt rt a Kuckba. A nap a Lee ittas vezetse okozta felfordulssal kezddtt, s azta sem lett jobb. Dleltt knz fejfjssal gytrdve, kvt iszogatott az rasztala mgtt, s megprblt dolgozni, amikor Darlene behozott neki egy faxot New Orleansbl, egyet meg a szvetsgi brsgrl. Mind a kt helyen veresget szenvedett. Az 5. krzeti brsg helybenhagyta a szvetsgi brsg dntst Sam keresetrl, amely arra hivatkozott, hogy a gzkamra alkotmnyellenes kivgzsi mdszer. A szvetsgi brsg pedig visszautastotta azt a keresetet, amely azt kifogsolta, hogy Benjamin Keys elgtelen jogi kpviseletet nyjtott a trgyalson. Egy ra mlva Richard Olander telefonlt Washingtonbl, s afell rdekldtt, hogy Adamnek milyen tervei vannak a tovbbi fellebbezseket illeten. Azt is tudni kvnta, milyen ms kereseteket nyjt mg esetleg be a vdelem. Felhvta Adam figyelmt arra, hogy mr csak nyolc munkanap van htra, mintha erre emlkeztetni kne. Harminc perccel Olander hvsa utn az 5. krzeti brsg hallbntetses gyekrt felels eladja telefonlt, s azt krdezte Adamtl, mikor kvn fellebbezni a szvetsgi brsg dntse ellen. Adam elmagyarzta mindkt frfinak, hogy amilyen hamar csak lehet, elkszti a fellebbezseket, s megprblja mg a mai nap vgn benyjtani ket. Amikor volt egy kis ideje gondolkozni, megllaptotta magban: ugyancsak szksge van az embernek az nbizalmra, hogy egy ilyen kznsg eltt praktizljon. Jelen pillanatban brsgok s brk figyelik feszlten, hogy mi lesz a kvetkez lpse. Nem sokkal dli tizenkt ra eltt Phelps felhvta az irodban azzal a hrrel, hogy Lee-t nem talljk. Ellenriztette az sszes detoxiklt szz kilomteres krzetben, de sehol nem vettek fel Lee Booth nev pcienst. Mg folytatja a kutatst, de most rengeteg dolga van, trgyalsokra kell mennie, s hasonlk. Sam harminc perccel ksbb, komor hangulatban rkezett meg a knyvtrba. A jacksoni tvlloms dli hradjban, amely szmolta a napokat, hallotta a rossz hreket. Mr csak kilenc nap van htra. Lelt, s res tekintettel rmeredt Adamre. Hol van az Eszkim jgkrm? krdezte szomoran, mint a kisgyerek, aki cukorkt szeretne. Adam kivett az asztal all egy httskt. Rtette az asztalra, s kinyitotta. Majdnem elkoboztk a bejratnl. Aztn az rk beleturkltak, s megfenyegettek, hogy a szemtbe hajtjk. gyhogy lvezd minden cseppjt. Nhny perccel ksbb az els Eszkim jgkrm elfogyott, s Sam hozzltott a msodikhoz. Nem valami fnyes nap ez a mai llaptotta meg, mikzben a jgkrm szlt nyalogatta. Adam elje cssztatott nhny paprt. Itt van a kt hatrozat. Rvid, lnyegretr, s nagyon hatrozottan ellennk szl. Nincs tl sok bartod ezeken a brsgokon, Sam. Tudom. De legalbb rajtuk kvl a vilgon mindenki imd. Nem akarom elolvasni ezt a szemetet. Mi a kvetkez lps? Bebizonytjuk, hogy tlsgosan rlt vagy ahhoz, hogy kivgezzenek, hogy hajlott korod miatt kptelen vagy felfogni, milyen jelleg bntets vr rd.

 Nem fog menni. Szombaton mg tetszett az tlet. Mi trtnt azta? Nem fog menni. Mirt nem? Mert nem vagyok hlye. Pontosan tudom, hogy mirt fognak kivgezni. Te azt teszed, amit az gyvdek a legjobban csinlnak: lehetetlen elmleteket agyalsz ki, aztn ostoba szakrtket keresel, hogy bebizonytsk. Hatalmasat harapott a jgkrmbl, aztn megnyalta a szjt. Azt akarod, hogy hagyjam abba? fortyant fel Adam. Sam tndve nzegette elsrgult krmeit. Esetleg felelte, s gyorsan megnyalta az egyik ujjt. Adam lelt a mellette lv szkre, mintha megunta volna, hogy llandan egymssal szemben lnek, mint gyvd az gyfllel, s alaposan megnzte az arct. Mi a baj, Sam? Nem tudom. Gondolkoztam egy kicsit az elmlt nhny nap alatt. Hallgatlak. Amikor mg nagyon fiatal voltam, a legjobb bartom meghalt egy autbalesetben. Huszonhat ves volt, fiatal felesge, kicsi gyereke, j hza volt, eltte llt mg az egsz let. s egyik percrl a msikra meghalt. Negyvenhrom vvel ltem tl. A legidsebb testvrem tvenhat ves korban halt meg. t tizenhrom vvel ltem tl. reg ember vagyok, Adam. Nagyon reg. Elfradtam. gy rzem, fel kellene adni. Ugyan mr, Sam. Nzd meg az elnyeit. Lekerl rlad a nyoms. A kvetkez egy htben nem kell majd rohanglnod, mint egy rltnek, hogy kereseteket nyjts be hasztalanul. Amikor majd lezrul az gy, nem lesz kudarclmnyed. n nem azzal fogom tlteni az utols napjaimat, hogy csodrt imdkozom, hanem helyette elrendezem a dolgaimat. Tbb idt tlthetnk egytt. s nagyon sok embert boldogg tesznk: Kramerket, McAllistert, Roxburgh-t, az amerikaiak nyolcvan szzalkt, akik tmogatjk a hallbntetst. A rend s trvny jabb dicssges pillanata lesz. Mi trtnt veled, Sam? Mlt szombaton mg a vasat is tharaptad volna. Belefradtam a harcba. reg ember vagyok. Hossz letet ltem le. s mi van, ha sikerl megmentened a brmet? Mi lesz akkor velem? Nem mozdulhatok ki innen. Te visszamsz Chicagba, s ptgeted a karrieredet. Biztos vagyok benne, hogy amikor csak tudsz, eljssz hozzm. Leveleket rogatunk egymsnak, s kpeslapokat kldzgetnk. De nekem a siralomhzban kell lnem. Neked nem. Fogalmad sincs arrl, hogy ez mit jelent. Nem adjuk fel, Sam. Mg mindig van eslynk. Nem te dntesz ebben. Megette a msodik fagylaltot is, s az ingujjval megtrlte az arct. Nem tetszik ez nekem, Sam. Azt szeretem, amikor dhs vagy, utlatos, s harcolsz. Elfradtam, vilgos? Nem hagyhatod, hogy megljenek. Az utols percig harcolnod kell. Mirt? Azrt, mert az llam bnt kvet el, ha megl tged. Ezrt nem adhatjuk fel. De gy is, gy is veszteni fogunk. Lehet. De lehet, hogy nem. Mr majdnem tz ve harcolsz. Mirt kne most feladni, amikor egy ht van htra? Azrt, mert vge a dalnak, Adam. Ez lefutott gy mr. Taln az, de mgsem adhatjuk fel. Krlek, ne dobd be a trlkzt. A francba is, mr sikerlt elrnem valamit. Sarokba szortom ezeket a bohcokat. Sam gyngd mosollyal s atyskod pillantssal jutalmazta az unokjt. Adam kzelebb hzdott, s Sam karjra tette a kezt. Kidolgoztam nhny j stratgit mondta nagyon komoly arccal. St holnap idejn egy szakrt, hogy megvizsgljon. Sam rnzett. Mifle szakrt? Egy agyzsugort. Egy agyzsugort? Igen. Chicagbl. Mr beszltem egy agyzsugortval. Nem sikerlt valami jl. Ez a fick ms. Neknk dolgozik, s azt fogja mondani, hogy elvesztetted a szellemi kpessgeidet. Felttelezve, hogy mg a birtokban voltam, amikor idejttem. Igen. Holnap megvizsgl a pszichiter, aztn gyorsan kszt egy jelentst arrl, hogy szenilis vagy s rlt, egy rtelmetlenl locsog idita, meg ki tudja, mit mond mg. Honnan tudod, hogy ezt fogja mondani? Onnan, hogy ezrt fizetjk. Ki fizeti? A Kravitz s Bane, azok a mindenre ksz zsid-amerikaiak, akiket annyira gyllsz, jjel-nappal dolgoznak, hogy megmentsk az letedet. Egybknt Goodman tlete volt. Nagyszer egy szakrt lehet. Most nem lehetnk vlogatsak. Klnbz gyekben mr ms gyvdek is hasznltk a cgtl, s brmit hajland elmondani, amit krnk tle. Csak prblj eszelsen viselkedni, amikor beszlsz vele. Nem lesz tl nehz. Mesld el neki az sszes rmtrtnetet errl a helyrl. Kegyetlennek s nyomorsgosnak tnjn. Ezzel nem lesz problma.

 Mondd el neki, hogy vrl vre rosszabb llapotban vagy, s hogy egy ilyen kor embernek, mint amilyen te vagy, klnsen nehz ez a helyzet. Messze te vagy itt a legregebb, Sam, mondd el neki, hogy ez milyen hatssal van rd. J alaposan tlozd el. Remek kis jelentst fog sszelltani, n meg rohanok vele a brsgra. Nem fog menni. Azrt r annyit, hogy megprbljuk. A legfelsbb brsg engedlyezte, hogy Texasban kivgezzenek egy szellemileg fogyatkos fit. Ez itt nem Texas, Sam. Minden gy ms. Csak azt krem, hogy segts neknk. Neknk? Ki az a neknk? Nekem s Goodmannek. Azt mondtad, hogy mr nem gylld, gy aztn arra gondoltam, hagyom, hogy is rszt vegyen a mulatsgban. Komolyra fordtva a szt: szksgem van a segtsgre. Tl sok a munka egy gyvdnek. Sam htratolta a szkt, s felllt. Kinyjtzkodott, aztn elkezdett jrklni az asztal mellett, s kzben szmolta a lpteit. Holnap reggel benyjtok egy keresetet a legfelsbb brsgon mondta Adam, mikzben vgignzett egy listt a jegyzetfzetben. Valsznleg nem lesznek hajlandak meghallgatst tartani, de azrt benyjtom. s befejezem az elgtelen jogi kpviseletre vonatkoz fellebbezst az 5. krzeti brsgnak. Holnap dlutn itt lesz az agyzsugort. Szerda reggel beadom a beszmthatatlansgodra hivatkoz keresetet. Inkbb bkben szeretnk elmenni, Adam. Felejtsd el, Sam. Nem dobjuk be a trlkzt. Tegnap este beszltem Carmennel. Szeretne bejnni hozzd. Sam az asztal szln lve a fldre bmult. Szeme sszeszklt, szomorsg sugrzott belle. Szippantott a cigarettbl, s a fld fel fjta ki a fstt. Mirt akarna bejnni? Nem krdeztem meg, hogy mirt, s nem is n krtem, hogy jjjn be. llt el vele. Azt mondtam, hogy majd megkrdezem tled. Mg soha nem tallkoztam vele. Tudom. az egyetlen lnyunokd, Sam, s szeretne bejnni hozzd. Nem akarom, hogy gy lsson mondta Sam, s a piros kezeslbasra mutatott. Nem fogja zavarni. Sam benylt a httskba, s kivett mg egy jgkrmet. Krsz egyet? krdezte. Nem. Nos, mi legyen Carmennel? Hadd gondolkozzam. Lee is be akar mg jnni? Persze, igen. Nhny napja nem beszltem vele, de biztosan szeretne megltogatni. Nem azt mondtad, hogy nla laksz? De. Nincs a vrosban. Hadd gondolkozzam. Ebben a pillanatban ellene vagyok. Mr majdnem tz ve nem lttam Lee-t, s nem akarom, hogy gy emlkezzen rm. Mondd meg neki, hogy mg mindig gondolkozom, de most ppen azt hiszem, hogy inkbb nem szeretnm. Megmondom neki grte Adam, br egyltaln nem volt biztos benne, hogy a kzeljvben tallkozik Lee-vel. Ha tnyleg keresett magnak egy detoxiklt, akkor egszen biztosan ott marad nhny htig. Boldog leszek, amikor ennek vge, Adam. Nagyon elegem van mr. risit harapott a jgkrmbl. Megrtem. De azrt halasszuk el egy idre a belenyugvst. Mirt? Mirt? Ez nyilvnval. Nem akarom, hogy az egsz jogi plyafutsomon az a tudat nyomjon, hogy az els gyemet elvesztettem. Nem rossz indok. Remek. Teht akkor nem adjuk fel? Azt hiszem, nem. Kldd azt az agyzsugortt. Olyan idita mdra fogok viselkedni, ahogy csak tudok. Ezt mr szeretem. Lucas Mann a brtn fbejratnl vrta Adamet. Van egy perce? krdezte behajolva a kocsi ablakn. Azt hiszem, igen. Mirl van sz? Ott parkoljon le. Lelnk az rnykban. Odastltak egy piknikasztalhoz, ami a ltogatk plete kzelben llt, egy hatalmas tlgyfa alatt. Nhny dolgot szeretnk, megbeszlni kzlte Mann. Hogy van Sam? Jl brja? Olyan jl, ahogy elvrhat tle ebben a helyzetben. Mirt? Mert rdekel. A legutbbi adat szerint ma tizenten krtek interjt. Kezd nagyon felforrsodni a leveg. A sajt lassan beindtja a raktkat. Sam nem hajland beszlni. Van egy-kt jsgr, aki magval akar interjt kszteni. n sem beszlek. Rendben van. Van egy nyomtatvny, amit Samnek al kell rnia. Ezzel hivatalosan felhatalmaz bennnket arra, hogy elkldjk a riportereket a fenbe. Hallotta, mi van Naifeh-vel? Lttam a reggeli jsgban. Rendbe fog jnni, de a kivgzst nem felgyelheti. Van itt egy George Nugent nev idita, a helyettes vezet, irnytja majd a lebonyoltst. Nyugalmazott katonatiszt, igazi buzgmcsing. Ez egyltaln nem rint engem. Csak akkor rendelheti el a kivgzst, ha a brsg engedlyezi.

 Az igaz. Csak azt akartam, hogy tudja, milyen ember. Mr alig vrom, hogy tallkozzam vele. Van mg valami: Van egy bartom, rgi cimbora a jogi egyetemrl, aki most a kormnyz appartusban dolgozik. Ma reggel felhvott, s gy tnik, hogy Sam kivgzse nagyon foglalkoztatja a kormnyzt. A bartom szerint, akinek egszen biztosan a kormnyz szlt, hogy arra krjen engem, beszljek magval, szeretnnek kegyelmi meghallgatst tartani, lehetleg nhny napon bell. Maga jban van a kormnyzval? Nem. Utlom azt az embert. n is. s az gyfelem is. Ezrt krtk meg a bartomat, hogy beszljen velem. A kormnyznak lltlag slyos ktsgei vannak afell, hogy Sam megrdemli-e a hallt. Ezt maga elhiszi? Ht, nehezen hihet. A kormnyz Sam Cayhall gyn alapozta meg a hrnevt, s egsz biztos vagyok benne, hogy most az utols simtsokat vgzik a mdiatervn a kvetkez nyolc napra. De ht mit lehet veszteni? Semmit. n tmogatom. Az gyfelem azonban szigoran megtiltotta, hogy kegyelmi meghallgatst krjek. Mann megvonta a vllt, mintha nem igazn trdne azzal, hogy Sam mit csinl. Ht akkor Samtl fgg. Van neki vgrendelete? Van. A temetssel kapcsolatban mr trtntek elkszletek? Igen, dolgozom rajta. Azt akarja, hogy Clantonban temessk el. Elindultak a fbejrat fel. A holttest az indianolai halottashzba kerl. Ott kaphatja meg a csald. Ngy rval a kivgzs tervezett idpontja eltt vget r a ltogats. Utna csak kt ember lehet Sammel: az gyvdje s a lelksze. Ha gy dnt, ki kell vlasztania kt tant is. Majd beszlek vele. Szksgnk van egy listra a ltogatkrl. ltalban csaldtagok s kzeli bartok. Nagyon rvid lista lesz. Tudom. HARMINCHT A siralomhz sszes lakja ismerte a procedrt. A veternok, mint Sam is, ngy kivgzst szenvedtek vgig az elmlt nyolc vben, s az eljrson mindig aprbb mdostsokat hajtottak vgre. Az reg rkk egyms kztt sugdolztak, s az j fiknak gyorsan beszmoltak az utols rkrl; ezek klnben is rgtn krdezskdni kezdtek, miutn megrkeztek. s az rk is szvesen beszltek rla. Az utols vacsort bevittk a siralomhz bejrata kzelben lv kis helyisgbe. llt benne egy szk meg egy rasztal, volt benne telefon s lgkondicionl, s az eltlt ebben a helyisgben tlttte az utols negyvennyolc ra nagy rszt. Itt fogadta az utols ltogatit, s itt hallgatta meg, ahogy az gyvdje elmagyarzza neki, mirt nem a tervek szerint alakultak a dolgok. Egyszer kis szoba volt, zrt ablakokkal. Az utols hitvesi ltogatst is itt tartottk, feltve persze, hogy az eltltnek volt hozz kedve. A szobt nem az utols negyvennyolc ra eltltsre terveztk, de amikor Teddy Doyle Meekset 1982-ben, sok-sok v utn elsknt kivgeztk, hirtelen szksg lett egy ilyen helyisgre klnfle clokra. Az rasztalon lv telefonon kapta az gyvd az utols hvst, amelyben kzltk vele, hogy nincs tbb halaszts, nincs tbb fellebbezsi lehetsg. Az gyvd ezutn megtette a nagyon is hossz utat az A szrny tls vgbe, ahol az gyfele vrakozott a megfigyelcellban. A megfigyelcella szablyos cella volt az A szrnyon, nyolc ajtval arrbb Samtl. Egy mter nyolcvan centi szles, kt mter hetven centi hossz, llt benne egy priccs, egy mosdkagyl, egy vccssze pontosan olyan volt, mint Sam cellja, mint az sszes tbbi cella. Ez volt az utols az A szrnyon, a legkzelebbi az izollt helyisghez, ami viszont pontosan a kivgzhelyisg mellett llt. A kivgzs eltti napon az eltltet mg egyszer utoljra kivezettk a celljbl, s elhelyeztk a megfigyelben. Szemlyes tartozkait szintn tszlltottk. Az eltlt ezutn vrakozni kezd. ltalban tvt nz; sajt drmjt ksrheti figyelemmel a helyi televzilloms kzvettsben, amely folyamatosan hrt ad az utols percekben benyjtott fellebbezsek sorsrl. A siralomhzban ilyenkor stt van, s halotti nyugalom. Nhny eltlt a tvt bmulja. Msok megfogjk egyms kezt a rcsokon keresztl, s egytt imdkoznak. Megint msok az gyukon heverve tprengenek azon, mikor jn majd el az idejk. A folyos feletti mennyezeti ablakokat bezrjk s eltorlaszoljk. A siralomhz le van zrva. Tizenegykor a brtnigazgat s csapata bevonul az A szrnyba, aztn a megfigyelcella eltt megllnak. Ekkor mr gyakorlatilag semmi remny sincs arra, hogy az eltlt halasztst kapjon. Az gyn l, az gyvdje meg a lelksze a kezt fogja. A brtnigazgat bejelenti, hogy ideje tmenni az izollt helyisgbe. A cellaajt kinylik, s az eltlt kilp a folyosra. Biztat, egyttrz kiltsok hallatszanak a tbbi rab fell, sokan srnak is. Az eltlt vgigstl a kt sorban ll jl megtermett rk kztt; a brtnigazgat minden alkalommal a legtestesebbeket vlogatja ki. Az eltlt sohasem tanst ellenllst. gysem menne vele semmire. A brtnigazgat bevezeti az eltltet a kicsi, hromszor hrom mteres helyisgbe, ahol mindssze egy sszecsukhat gy ll. Az eltlt lel az gyra, megint csak az egyik oldaln az gyvdjvel, a msikon pedig a lelkszvel. Ekkor rthetetlen okbl a brtnigazgat szksgt rzi annak, hogy nhny percet az eltlttel tltsn, mintha annak most pont ahhoz lenne kedve, hogy vele trsalogjon. A brtnigazgat vgl tvozik. A szobban csnd van, csak nha egy csattanst vagy koppanst lehet hallani a szomszdos helyisgbl. Ilyenkor ltalban mr befejezik az imdkozst. Mr

csak nhny perc van htra. Az izollt helyisg mellett kzvetlenl maga a kivgzszoba van. Hozzvetlegesen ngy s fl mter szles s hat mter hossz, s a kzepn ott van a gzkamra. Mikzben az eltlt imdkozik, az tlet-vgrehajt mr javban dolgozik. A brtnigazgat, a brtn jogsza, a brtnorvos s nhny r hozzlt a kszldshez. A falon van kt telefonkszlk arra az esetre, ha az utols percben halaszt hatly dnts szletne. Balra nylik egy kis szoba, itt lltja ssze az tletvgrehajt a gzkeverket. A gzkamra mgtt hrom, negyvent centimterszer hetvent centimteres ablak hzdik, melyeket ekkor mg fekete fggny bort. Az ablakok msik oldaln van a tank rszre fenntartott helyisg. Hsz perccel jfl eltt a brtnorvos belp az izollt helyisgbe, s az eltlt mellkashoz tartja a sztetoszkpot. Ezutn kimegy, s a brtnigazgat lp be, hogy tvigye az eltltet a gzkamrba. A kivgzhelyisg mindig tele van emberekkel, mindannyian kszsgesen segdkeznek, s mindannyian vgignzik, ahogy egy ember meghal. Betaszigljk a gzkamrba, leszjazzk, rzrjk az ajtt, s meglik. Meglehetsen tisztessges, felesleges handabandzstl mentes eljrs, amelyet az idk sorn nha kiss mdostottak a klnleges esetek miatt. Buster Moac pldul mr a szkben volt flig lektzve, amikor a kivgzhelyisgben megszlalt a telefon. Visszavittk az izollt helyisgbe, ahol hat nyomorsgos rn keresztl vrakozott, amg ismt el nem jttek rte. Jumbo Parris volt a leggyesebb a ngy kzl. Mieltt a siralomhzba kerlt volna, hossz veken keresztl kbtszerezett. Nhny nappal a kivgzs eltt Valiumot krt a pszichitertl, aztn ezt tbbszr megismtelte. gy dnttt, hogy az utols rit egyedl tlti, sem az gyvdje, sem a lelksze nem maradhatott vele, s amikor bementek rte a megfigyelcellba, be volt lve. Nyilvnvalan az trtnt, hogy felhalmozta a Valiumot. Be kellett vonszolni az izollt helyisgbe, ahol bksen aludt. Aztn bevittk a gzkamrba, s megkapta az utols dzist. Humnus s tapintatos eljrs ez. Az eltlt egszen az utols rkig a celljban marad, a cimbori kzelben. Louisianban kihozzk a siralomhzbl, s egy kis pletben helyezik el, amit a hallhz nven ismernek. Itt tltik az utols hrom napjukat, lland felgyelet mellett. Virginiban tszlltjk egy msik vrosba. Sam nyolccellnyira volt a megfigyeltl, krlbell tizent mternyire. Onnan mg hat mter az izollt helyisg, s jabb hat mter utn kvetkezik a gzkamra. Sam tbbszr is kiszmolta, hogy az gya kzeptl a gzkamra krlbell huszont s fl mternyire van. s kedd reggel is elvgezte a szmtst, mikzben naptrjn gondosan berajzolta az X-et az elz napra. Nyolc nap. Stt volt s meleg. A mai nap a 3477-dik a siralomhzban, s ebbe nem szmolta bele a greenville-i brtnben, az els kt trgyals alatt eltlttt idt. Csak nyolc nap van mr htra. A lepedjbl csavarni lehetett volna a vertket, s mikzben vgigheveredett az gyon, s immron vagy ezredszer a mennyezetre szegezte a tekintett, a hallra gondolt Pusztn meghalni nem lehet olyan szrny. Nyilvnval okokbl senki sem tudta, pontosan milyen hatsa van a gznak. Taln extra adagot adnak majd neki, s mr jval korbban meghal, mint ahogy a teste rngatzni, remegni kezd. Lehet, hogy amint elszr beszippantja a gzt, rgtn elveszti az eszmlett. Abban remnykedett, hogy brmilyen is lesz, nem fog sokig tartani. Annak idejn vgignzte, ahogy a felesge szrny szenvedsek kztt szp lassan elaszott a rktl. Vgignzte, ahogy rokonai megregednek, aztn vekig csak vegetlnak. Az biztos, hogy gy jobb elmenni. Sam sgta Gullitt. Fent vagy? Sam felllt, odastlt az ajthoz, s kiknyklt a rcson. Ltta Gullitt kezt s alkarjt. Igen. Fent vagyok. gy tnik, nem tudok aludni. Rgyjtott a nap els cigarettjra. n sem. Mondd, hogy nem fog sikerlni nekik. Nem fog sikerlni nekik. Komolyan mondod? Igen, komolyan. Az gyvdem most jn el az adu sszal. Valsznleg nhny hten bell kivisz innen. Akkor mirt nem tudsz aludni? Mert olyan izgatott vagyok attl, hogy kikerlk. Beszltl vele az gyemrl? Mg nem. Most ms dolgokon tri a fejt. Amint kijutok innen, elkezdnk dolgozni a te gyeden. Nyugi. Prblj meg aludni. Gullitt keze s alkarja lassan visszahzdott, aztn megnyikordult az gya. Sam fejcsvlva nyugtzta a src egygysgt. A cigaretta vgre rt, s a csikket kihajtotta a folyosra. Ezzel slyosan megsrtette a szablyokat, s ha egy r szreveszi, jelentst rnak rla. Mintha ez t a legcseklyebb mrtkben is rdekeln. vatos mozdulattal leemelte az rgpet a polcrl. Bizonyos dolgokat el kell mondani, bizonyos leveleket meg kell rni. Volt odakint nhny ember, akihez szlnia kell. George Nugent gy lpett be a maximlis biztonsg traktusba, akr egy tcsillagos tbornok, aztn rosszall tekintettel vgigpillantott a fehr r hajn s fnyestetlen bakancsn. Vgassa le a hajt mordult r. Klnben megbntetem. s fnyestse ki a lbbelijt. Igen, uram felelte a klyk, s majdnem szalutlt. Nugent elfordtotta a fejt, aztn biccentett Packer fel, aki elvezette az A szrny bejrathoz. Hatos cella mondta Packer, mikzben kinylt az ajt. Maradjon itt rendelkezett Nugent. A sarka kopogott a kvezeten, mikzben az ezredes vgigmasrozott a szrnyon, s megvet pillantssal benzett minden cellba. Sam cellja eltt megllt, s rbmult Samre. A frfi vkony s rncos brn csillogott a vertk, mikzben elszntan gpelt. A rcson keresztl rmeredt a most rkezett idegenre, aztn folytatta a munkjt.

 Sam, n George Nugent vagyok. Sam lettt nhny billentyt. A nv nem volt ismers, de Sam felttelezte, hogy a frfi valahol a rangltra tetejn lehet, hiszen bejrsa van a szrnyakba. Mit akar? krdezte Sam, anlkl hogy felnzett volna. Nos, szerettem volna megismerkedni magval. Rszemrl a szerencse, de most mr tnjn el. Gullitt s Henshaw, a bal, illetve jobb oldali szomszd, alig egy-kt mternyire Nugenttl, kiknyklt a cella rcsn. Sam vlaszt hallva, vihogni kezdtek. Nugent rjuk meredt, aztn megkszrlte a torkt. n vagyok a bntetintzet helyettes vezetje, s Philip Naifeh megbzott az tlet-vgrehajts lebonyoltsval. Nhny dolgot meg kell beszlnnk. Sam a leveleire koncentrlt, s kromkodott egyet, miutn vletlenl flrettt. Nugent vrakozott. Sznjon rm egy percet az rtkes idejbl, Sam. Jobban tenn, ha Mr. Cayhallnak szltan javasolta Henshaw segtkszen. Nhny vvel idsebb magnl, s ez nagyon sokat jelentene neki. Hol szerezte ezt a bakancsot? rdekldtt Gullitt Nugent lbra bmulva. Maguk legyenek csndben, fik rendelkezett Nugent hatrozottan. Beszlnem kell Sammal. Mr. Cayhall most ppen nem r r kzlte Henshaw. Esetleg jjjn vissza ksbb. Nagyon szvesen berom a nevt az eljegyzsi naptrba. Mondja, maga valami katonai seggfej? tette fel a krdst Gullitt. Nugent szlfaegyenesen, llva nzett elszr jobbra, aztn balra. Megparancsolom maguknak, hogy legyenek csendben. Beszlnem kell Sammel. Neknk senki nem parancsolhat jelentette ki Henshaw. Most mit csinl majd velnk? krdezte Gullitt. Magnzrkba dug? Kenyren s vzen tart minket? A falhoz lncol? Mirt nem nyr ki minket most, azonnal? Sam az gyra helyezte az rgpet, s odastlt a rcshoz. Mlyet szippantott a cigarettbl, s a rcson keresztl Nugent fel fjta a fstt. Mit akar? krdezte. Egy-kt dolgot meg kell tudnom magtl. gymint? Van vgrendelete? Ahhoz magnak az gvilgon semmi kze. A vgrendelet szemlyes irat, amit csak akkor lehet elolvasni, ha mr kzjegyzileg megerstettk, s erre csak akkor kerl sor, ha a ksztje meghal. gy szl a trvny. Micsoda seggfej! vistott Henshaw. Ez hihetetlen llaptotta meg Gullitt. Hol tallta Naiteh ezt az iditt? tndtt. Akar mg valamit? krdezte Sam. Nugent arcszne kezdett megvltozni. Tudnunk kell, hogy mit csinljunk a szemlyes tartozkaival. Benne van a vgrendeletemben, vilgos? Remlem, nem fog kellemetlensgeket okozni, Sam. Kellemetlensgeket? krdezett vissza Sam. Ht mirt okoznk n kellemetlensgeket? Az a szndkom, hogy teljes mrtkben egyttmkdjek az llammal, amikor vgre akarja hajtani a meggyilkolsomat. J hazafi vagyok. Ha lenne r mdom, szavaznk s adt fizetnk. Bszke vagyok arra, hogy amerikai vagyok, r-amerikai, s jelen pillanatban nagyon szeretem az n kis gynyr llamomat, br most ppen arra kszl, hogy elgzostson. n mintadarab vagyok, George. n nem jelentek problmt. Packer, aki a szrny vgben lldoglt, rettenetesen lvezte a beszlgetst. Nugent mg mindig katonsan kihzta magt. Ksztsen egy listt azokrl, akiket tannak akar a kivgzsen mondta. Kt szemlyt nevezhet meg. Mg nem adom fel, George. Vrjunk nhny napot. Rendben. Azokrl a ltogatkrl is krek egy listt, akiket a kvetkez nhny napban akar fogadni. Nos, tudja, ma dlutn jn hozzm egy orvos Chicagbl. Pszichiter, s el fog beszlgetni velem, s majd ltni fogja, hogy tnyleg teljesen rlt vagyok. Az gyvdeim ezutn elrohannak a brsgra, s elmondjk, hogy maga, George, nem vgezhet ki, mert abnormlis vagyok. Ha akarja, magt is megvizsglhatja a doki. Nem fog sokig tartani. Henshaw s Gullitt felnyertett, s nhny msodpercen bell a szrnyon a legtbb rab kiablni, zajongani kezdett. Nugent htralpett, s fenyeget tekintettel mindkt irnyba vgigpillantott a folyosn. Csnd legyen! parancsolta, de a zaj csak egyre nagyobb lett. Sam tovbbra is cigarettzott, s a rcson keresztl fjta ki a fstt. Mg visszajvk! kiablta Nugent Samnek dhsen. A dlutni autt a Parchmanbe nem volt valami kellemes. Adam vezetett, Garner Goodman mellette lt, s az utols percekben benyjthat fellebbezsekkel kapcsolatban vetettek fel nhny tletet. Goodman gy tervezte, hogy a ht vgn visszatr Memphisbe, s az utols hrom napon ismt itt lesz a kzelben. A pszichitert dr. Swinn-nek hvtk, hvs, mosolytalan ember volt, fekete ltnyben. Kcos, bozontos haja volt, szemt vastag szemveg mg rejtette, s teljessggel kptelen volt arra, hogy semmitmond dolgokrl trsalogjon. Jelenlte a hts lsen kifejezetten feszlyezte Adamt. A Memphisbl a brtnbe vezet autton egyetlen rva szt sem szlt. Adam s Lucas Mann gy szerveztk meg, hogy a vizsglatra a brtnkrhzban kerljn sor. Dr. Swinn vilgosan kzlte Adammel, hogy sem , sem Goodman nem lehet jelen, amg megvizsglja Samet. s ez tkletesen meg is felelt mindkettjknek. A fbejratnl vrta ket egy mikrobusz, ami elszlltotta dr. Swinnt a terlet egy tvoli pontjn lv krhzba.

Darlene legpelte dr. Swinn jelentst, mikzben Adam s Garner Goodman a beadvnyon dolgozott. A jelents hszoldalas volt, s a vdelem szempontjbl nem is hangozhatott volna szebben. Swinn pnzrt brmire hajland volt, annak adta el a vlemnyt, aki a legtbbet fizeti. Adam megvetette ezt a frfit, meg a hozz hasonlkat. De a jelen pillanatban az kurvjuk volt, s jl vgezte a dolgt. Sam az elrehaladott szenilits llapotban van. Szellemi kpessgeit oly mrtkben elvesztette, hogy nincs tisztban a r vr bntets jellegvel. Hinyzik az tl-, illetve felfogkpessge ahhoz, hogy kivgezzk, ily mdon a kivgzs nem szolglna semmilyen clt. Ez nem volt egyedlll jogi rvels, s azt sem lehet mondani, hogy a brsgok kedveltk volna. Adam azonban, ahogy ezt most mr mindennap tette, azt mondogatta magban, hogy nincs vesztenivaljuk. Goodman egszen optimista volt, elssorban Sam kora miatt. Nem tudott visszaemlkezni egyetlen olyan tlet-vgrehajtsra sem, amikor tven vnl idsebb embert vgeztek volna ki. HARMINCNYOLC Garner Goodman nem trt vissza Chicagba szerda reggel, hanem Jacksonba replt. Az t harminc percig tartott, alig volt ideje arra, hogy megigyon egy cssze kvt, s megegyen egy flig mg fagyott pkstemnyt. A repltren kocsit brelt, s egyenesen a brsghoz hajtott. Ngy vvel korbban, a Maynard Tole kivgzst megelz napokban s rkban Goodman kt alkalommal is megtette ezt az utat. Akkoriban ms volt a kormnyz, ms volt az gyfl, s ms volt a bntny. Tole ktnapos mokfutsa alatt tbb embert is legyilkolt, s igen nehz volt egyttrzst breszteni irnta. Goodman bzott benne, hogy Sam Cayhalllal ms a helyzet. Ids ember volt, aki valsznleg t-hat ven bell amgy is meghal. Mississippi llam legtbb polgra szmra a bntny, amit elkvetett, az si mlt rsze volt. Belpett a msodik emeleten lv kormnyzi hivatalba, s tadta a nvjegykrtyjt a bjos titkrnnek. A kormnyz nincs bent ma reggel, kzlte vele a n, majd megkrdezte tle, hogy be van-e jelentve. Nincs, felelte Goodman kedvesen, de nagyon fontos gyrl van sz, s nem beszlhetne akkor Mr. Andy Larramore-ral, a kormnyz jogi tancsadjval? Goodman trelmesen vrakozott, mikzben a titkrn lebonyoltott nhny telefont. Fl rval ksbb megjelent Mr. Larramore. Bemutatkoztak egymsnak, majd vgigmentek egy keskeny folyosn, ami kisebb irodk tvesztjn keresztl vezetett. Larramore kamraszer irodja igen zillt llapotban volt, ahogy maga a gazdja is. Kis termet frfi volt, cspje szembetlen szles, nyaka viszont egyltaln nem volt. Hossz lla mindig a mellkasn pihent, s amikor beszlt, a szeme, az orra s a szja hevesen rngatzott. Goodman kptln volt megllaptani, hogy harminc- vagy tvenves. A kormnyz a biztostsi gynkk ves gylsn mond beszdet ma reggel kzlte Larramore. Kezbe vett egy paprlapot, amin a kormnyz aznapi programjai szerepeltek. gy tartotta a kezben, akr egy rtkes kszert. Aztn pedig egy belvrosi magniskolba ltogat. Megvrom felelte Goodman. Nagyon fontos gyrl van sz, s addig agyontm majd valahogy az idt itt a krnyken. Larramore flretette a darab paprt, s sszekulcsolta a kezt az asztalon. Mi trtnt azzal a fiatalemberrel, Sam unokjval? Mg mindig a vdelem gyvdje. n irnytom a pro bono gyeket a Kravitz s Bane-nl, s azrt vagyok itt, hogy segtsek neki. Gondosan figyelemmel ksrjk az esemnyeket kzlte Larramore, s arca kzepe dhdten sszerncoldott, majd a mondat vgre kisimult. gy tnik, sor fog kerlni a kivgzsre. Minden esetben gy tnik jegyezte meg Goodman. Mennyire gondolja komolyan a kormnyz a kegyelmi meghallgatst? Egszen biztos vagyok benne, hogy alapos mrlegels trgyv teszi. A kegyelmi jog gyakorlsa azonban egszen ms krds. A trvny, ahogy ezt bizonyra n is tudja, nagyon szles krben szabad kezet biztost a kormnyznak. rvnytelentheti a hallbntetst, s rgtn szabadlbra helyezheti az eltltet. tvltoztathatja az tletet letfogytiglani brtnbntetsre vagy ennl valamivel enyhbbre. Goodman blintott. Ksbb beszlhetek vele? A tervek szerint tizenegyre kell visszarnie. Akkor majd szlok neki. Valsznleg az rasztalnl fog ebdelni, gyhogy egy ra krl esetleg lesz egy kis lyuk a menetrendjben. Itt tud lenni akkor? Igen. Szeretnm, ha a sajt nem szerezne errl tudomst. Az gyfelnk nagyon ellenzi, hogy trgyaljunk a kormnyzval. Azt is ellenzi, hogy a kormnyz kegyelmet gyakoroljon? Ht napunk van htra, Mr. Larramore. Mi semmit sem ellenznk. Larramore orra sszerncoldott, s elvillant a fels fogsora Legyen itt egykor mondta, mikzben ismt a kezbe vette a paprlapot. Majd megltom, mit tehetek. Ksznm. Goodman elbcszott, s eljtt a kormnyzi hivatalbl. Fl tz volt, de az inge mr nedves volt a hna alatt, s hozztapadt a hthoz. A ngyutcnyira lv Capitol Street, Jackson futcja fel indult el. A forgalmas belvros pletei kztt, gondosan polt pzsiton, mltsgteljesen magasodott a kormnyzi rezidencia. A polgrhbor eltti idkben plt, risi hz volt, amit kapuk s kertsek vettek krl. Azon az jjelen, amikor Tole-t kivgeztk, hallbntetst ellenzk kis csoportja gylt ssze az plet eltti jrdn, s hangos tiltakozsba kezdett. A jelek szerint a kormnyz nem hallotta meg ket. Goodman azon tndtt, vajon hny tntet fog sszegylni ezen a helyen nhny nap mlva, hogy tiltakozzanak,

imdkozzanak, gyertykat gessenek, tblkat lengessenek, s azt kiabljk McAllisternek, hogy mentse meg a j reg Samet. Valsznleg nem tl sok. Jackson zleti negyedben nagyon ritkn volt hiny kiad irodkban, s Goodman hamar megtallta, amit keresett. Egy tbla hvta fel a figyelmt arra, hogy egy csnya plet harmadik emeletn irodahelyisg brelhet. Egy rn bell megrkezett az plet tulajdonosa, aztn megmutatta Goodmannek a kiad brlemnyt. Egy kt helyisgbl ll, tttkopott iroda volt, elnytt sznyeggel s lyukakkal teli taptval. Tkletes llaptotta meg Goodman. Havi hromszz dollr, plusz a villanyszmla. A mosd a folyos vgn van. Hat hnap a legrvidebb id. n csak kt hnapra akarom kivenni felelte Goodman, a zsebbe nylt, s elhzott egy szpen sszetekert bankjegykteget. A tulajdonos a pnzre nzett, aztn azt krdezte: Milyen zlettel foglalkoznak? Piackutatssal. Honnan jtt? Detroitbl. Azt fontolgatjuk, hogy alaptunk egy lenyvllalatot ebben az llamban, s szksgnk lenne erre az irodra, hogy munkhoz lthassunk. De csak kt hnapra. Kszpnzben fizetek. Szmla nem kell. szre se veszi, s mr ki is kltztnk. A hangunkat se fogjk hallani. A tulajdonos elvette a pnzt, s odaadott kt kulcsot Goodmannek: az egyik az irod volt, a msik pedig az plet bejrat. Goodman eljtt a koszfszekbl, s visszament a kocsijhoz. Egsz ton azon a terven gondolkodott magban, amin ppen munklkodott. Adam agyban szletett meg, azzal a tbbi ktsgbeesett, kevs remnnyel kecsegtet tlettel egytt, melyeknek mind az volt a clja, hogy megmentsk Samet. Nem volt benne semmi trvnytelen. A kiadsok nem jelentsek, s klnben is, kit rdekel ilyenkor nhny dollr? Vgl is Mr. Pro Bono a cgnl, a melldagaszt bszkesg s az nigazols forrsa. Miutn immron hrom hete mint siralomhzi gyvd dolgozott, Adam kezdett nosztalgit rezni chicagi irodja nyugalmas munkamenete irnt. Feltve persze, hogy mg mindig van irodja. Szerdn, nem sokkal tz ra eltt mr ksz volt egy jabb keresettel. Ngyszer beszlt a klnbz brsgok gyvivivel, eladival, aztn az egyik jegyzvel. Richard Olandert ktszer is felhvta Washingtonban, s a gzkamrval kapcsolatos alkotmnyos agglyokra hivatkoz kereset fell rdekldtt. Aztn a New Orleans-i 5. krzeti brsg hallbntetses gyekben illetkes eladjval beszlt az eltlt beszmthatatlansgra hivatkoz keresetrl. Ez a beadvny pillanatnyilag Jacksonban volt, faxon kldtek egy msolatot, az eredeti pedig majd ksbb, gyorspostval rkezik meg. Adam knytelen volt knyrgni a jegyznek, hogy gyorstsk fel a dolgok menett. Igyekezzenek, s utastsk el, mondta, br nem pontosan ezekkel a szavakkal. Amennyiben egyszer halaszt hatly dnts szletik, azt minden valsznsg szerint szvetsgi br fogja meghozni. Az 5. krzeti brsg eladja kzlte: nem tartja tl valsznnek, hogy a brk ismt szbeli kiegsztst krnnek a vdelemtl, klnskppen azrt, mert a jelek szerint Adam mindennap jabb kereseteket nyjt be. A hrom brbl ll bizottsg valsznleg pusztn a beadvny alapjn fog dnteni. Richard Olander telefonlt, s elmondta, hogy a legfelsbb brsg megkapta az elgtelen jogi kpviseletre vonatkoz keresetet. Nem, vlemnye szerint a kereset szbeli kiegsztsre nem fog sor kerlni. Tl ks van mr. Arrl is tjkoztatta Adamet, hogy faxon kapott egy msolatot az eltlt beszmthatatlansgra vonatkoz keresetrl, s figyelemmel ksri majd a sorst az alsbb szint brsgokon. Ismt megkrdezte Adamtl, milyen jabb keresetek benyjtst fontolgatja, azonban nem tudott vlaszolni. Slattery br gyvivje, Breck Jefferson, a mindig mogorva tekintet, mosolytalan fiatalember is telefonlt. Tudatta Adammel, hogy a br r faxon msolatot kapott a Mississippi llam Legfelsbb Brsgn benyjtott jabb keresetrl. Az igazat megvallva a br r nem tart rla valami sokat, de dntst ennek ellenre alapos mrlegels elzi majd meg. Adam nmi elgedettsggel nyugtzta, hogy ngy, nagyon is klnbz brsgot sikerl egyszerre ugrltatnia. Tizenegykor Morris Henry, a hrhedt dr. Hall telefonlt az llamgyszi hivatalbl. Kzlte Adammel, hogy megkaptk a legutbbi vattacukor-fellebbezseket, ahogy elszeretettel nevezte Adam beadvnyait, s Mr. Roxburgh vagy tucatnyi jogszt bzott meg azzal, hogy elvgezzk az ilyenkor szksges paprmunkt. Henry egszen bartsgos volt a telefonban, hvsval azonban mindssze azt kvnta vilgoss tenni: rengeteg jogszunk van m, Adam. Tizenegy ra krl Phelps telefonlt, s megkrdezte Adamtl, nem akar-e vele ebdelni. Adam nem akart, a hatridkre s a szeszlyes termszet brkra hivatkozott. Phelps elmondta, hogy a felesge mr mskor is eltnt, de kt napnl hosszabb idre mg soha. Nagyon aggdott, s azt fontolgatta, hogy felfogad egy magnnyomozt. Abban maradtak, hogy majd hvjk egymst. Egy jsgr akar beszlni magval kzlte Darlene, s tnyjtott Adamnek egy nvjegyet. Anne L. Piazza, a Newsweek tudstja vrakozott odakint. volt a harmadik jsgr, aki aznap megjelent az irodban. Krjen tle elnzst a nevemben mondta Adam minden szomorsg nlkl. Ezt mr megtettem, de mivel a n a Newsweektl jtt, arra gondoltam, esetleg tudni akar rla. Nem rdekel, hogy ki ez a n. Mondja meg neki, hogy az gyfelem sem nyilatkozik. Goodman egy autsmagazint lapozgatott, mikzben a kormnyz irodja melletti gyflfogadban vrakozott. A titkrn a krmt lakkozta a telefonhvsok kztti sznetekben. Eljtt az egy ra, s el is mlt, anlkl hogy brmi trtnt volna. Aztn fl kett is elmlt. Az volt a pro bono karrier szpsge, hogy a munkt nem idre mrtk. A sikert az jelentette, ha tudtak segteni msokon, fggetlenl attl, hogy hny rt szmlztak. Negyed hromkor egy komoly arckifejezs, fekete kosztmt visel fiatal n termett ott a semmibl, s odastlt

Goodmanhez. Mr. Goodman, Mona Stark vagyok, a kormnyz szemlyzeti fnke. A kormnyz r most fogadja nt. Ahogy az ilyenkor illik, rmosolygott Goodmanre. Egy dupla ajtn belptek egy hossz terembe, melynek egyik vgben egy rasztalt, a msikban pedig egy trgyalasztalt helyeztek el. McAllister az ablakban llt. Nem volt rajta zak, a nyakkendjt meglaztotta, feltrte az ingujjt: a hivatal slyos gondokkal kszkd, agyonhajszolt szolgja. Hello, Mr. Goodman mondta, kezet nyjtott, s megvillantotta tkletes fogsort. rvendek, kormnyz r felelte Goodman. Nem volt nla aktatska, sem a tbbi szoksos gyvdi kellk. Ha az ember rnzett, az volt az rzse, hogy csak ppen erre jrt, aztn gy dnttt, bejn, s elbeszlget a kormnyzval. Mr. Larramore-t s Ms. Starkot mr ismeri mondta McAllister, s a kt ember fel intett a kezvel. Igen, mr tallkoztunk. Ksznm, hogy ilyen rvid idn bell fogadott. Goodman megprblta felvenni a versenyt a kprzatos mosollyal, de remnytelen ksrlet volt. ljnk oda javasolta a kormnyz a trgyalasztalra mutatva, s elindult. A ngy ember az asztal ngy klnbz oldaln foglalt helyet. Larramore s Mona rgtn egy tollat kapott a kezbe, kszen arra, hogy azonnal bszen jegyzetelni kezdjenek. Goodman csak a kt kezt tartotta maga eltt. gy hallottam, hogy az utbbi idben meglehetsen sok beadvnyt nyjtottak be mondta McAllister. Igen, uram. Pusztn kvncsisgbl krdezem: volt mr rsze ilyen jelleg gyben? Nem. Hla istennek. Nos, nem szokatlan, hogy a vdelem ilyen sok beadvnyt nyjt be. Biztos vagyok benne, hogy az utols pillanatig ezt fogjuk tenni. Krdezhetek valamit? Termszetesen. Tudom, hogy n mr sok ilyen ggyel foglalkozott. Mi a vlemnye? Sor kerl a kivgzsre? Sosem lehet tudni. Sam nmileg klnbzik a legtbb siralomhzi eltlttl, mert remek gyvdei vannak; a trgyalson is rendes jogi kpviseletet kapott, a fellebbezsi szakaszban pedig egszen kivlt. Amit tudomsom szerint nk biztostottak. Goodman elmosolyodott, aztn McAllister is, vgl Monnak is sikerlt vigyort erltetnie az arcra. Larramore vltozatlanul a jegyzetei fl grnyedt, arca grimaszba rndult a dhdt sszpontoststl. Igen. Sam komolyan megalapozott kereseteirl mr dntttek a brsgok. Amit most lt, kormnyz r, azok az utols, ktsgbeesett ksrletek, de gyakorta ezek is eredmnyesek. Most, amikor mg ht nap van htra, tven szzalk eslyt adok. Mona ezt gyorsan lejegyezte, mintha ennek a kijelentsnek mrhetetlenl nagy slya lenne. Larramore eddig minden szt lert. McAllister nhny pillanatig gondolkozott a hallottakon. Egy kicsit ssze vagyok zavarodva, Mr. Goodman. A kliense nem tud errl a beszlgetsrl. Hevesen ellenzi a kegyelmi meghallgatst. n azt kvnja, hogy a sajt ne szerezzen tudomst a tallkozsunkrl. Akkor vgl is mirt vagyunk itt? A dolgok vltoznak, kormnyz r. Sokszor jrtam n mr itt. Vgignztem, ahogy az eltltek az utols napjaikat szmolgatjk. s ez bizony klns mdon hat rjuk. Az emberek vltoznak. n, mint gyvd, semmilyen eszkzt sem hagyhatok figyelmen kvl, minden lehetsget meg kell ragadnom. Ezek szerint teht meghallgatst kr? Igen, uram. Zrt meghallgatst. Mikor? Mit szlna pntekhez? Kt nap mlva llaptotta meg McAllister, mikzben kibmult az ablakon. Larramore megkszrlte a torkt, majd azt krdezte: Milyen tankat fog a vdelem felsorakoztatni? J krds. Ha tudnk neveket, most azonnal kzlnm ket, de nem tudok. Rviden fogjuk eladni az rveinket. Kik lesznek a vd tani? krdezte McAllister Larramore-tl, aki tndni kezdett, s kzben megcsillantak nedves fogai. Goodman elfordtotta a fejt. Biztos vagyok benne, hogy az ldozatok csaldjnak lesz mondandja. A kegyelmi meghallgatson ltalban a bntnyt is szoks megvitatni. Esetleg szksg lesz valakire a brtnbl, hogy megvizsglhassuk, milyen az eltlt magaviselete. A kegyelmi meghallgatsokra vonatkoz szablyok elg rugalmasak. Tbbet tudok a bntnyrl, mint brki ms a fldn mondta McAllister, szinte csak magnak. Klns helyzet ismerte el Goodman. J nhny kegyelmi meghallgatson rszt vettem mr, s ltalban elsknt a vd egykori kpviselje szokott tanskodni az eltlt ellen. A mi esetnkben n volt a vd kpviselje. Mirt akarja, hogy zrt legyen a meghallgats? A kormnyz r mindig is a nyilvnos meghallgatsok hve volt tette hozz Mona. Mindenkinek jobb lenne gy szgezte le Goodman a tuds professzor hangjn. Kisebb nyoms nehezedik nre, kormnyz r, mert a rszletek nem kerlnek a nyilvnossg el, s nem fog kretlen tancsokat kapni. Mi termszetesen azt szeretnnk, hogy zrt meghallgats legyen. Mirt? tette fel ismt a krdst McAllister. Az igazat megvallva, uram, nem szeretnnk, hogy Ruth Kramer a nyilvnossg eltt beszljen a kt kisfirl. Goodman feszlten figyelte, hogyan fogadjk, amit mond. A valdi ok ms volt: Adamnek az volt a meggyzdse, hogy csak gy tudjk rvenni Samet a kegyelmi meghallgatsra, ha meggrik neki: nem lesz belle cirkuszi show. Amennyiben a meghallgats zrt, Adam esetleg meg tudja gyzni Samet, hogy McAllister nem fogja produklni magt,

nem fog szerepet jtszani. Goodman tbb tucat olyan emberrl tudott az orszgban, akik egy szra boldogan eljnnnek Jacksonba, hogy tanskodjanak Sam mellett. Hallotta, hogy ezek az emberek nhny szvhez szl, meggyz rvvel tudnak szolglni a hallbntets ellen. Apck, papok, lelkszek, pszicholgusok, szocilis munksok, rk, egyetemi tanrok s nhny korbbi siralomhzi eltlt. Dr. Swinn kesszlan eladn, hogy Sam milyen rettenetes llapotban van mostanban, s mindent elkvetne, hogy meggyzze a kormnyzt: az llam egy olyan ember meggyilkolsra kszl, aki mr csak vegetl. A legtbb llamban az eltltnek joga van ahhoz, hogy kegyelmi meghallgatst krjen, ltalban a kormnyztl. Mississippiben azonban ez a kormnyz szabad beltsra van bzva, Azt hiszem, ez rthet mondta vgl McAllister. Mr gy is nagy az rdeklds tette hozz Goodman, pontosan tudvn, hogy McAllister most a mdiarlet knlta lehetsgekrl lmodozik. Senkinek sem vlik a hasznra, ha a meghallgats nyilvnos. Mona, a nyilvnos meghallgatsok rendthetetlen hve, mg jobban rncolni kezdte a homlokt, s nagy betkkel lejegyzetelt valamit. McAllister mlyen elgondolkozott. Ha zrt a meghallgats, ha nem mondta , csak az teheti indokoltt, ha az gyfelnek van j kzlendje. Jl ismerem ezt az gyet, Mr. Goodman. reztem a fst szagt. Lttam a holttesteket. Csak akkor tudom megvltoztatni a vlemnyemet, ha valami j mozzanat kerl napvilgra. Mint pldul? Mint pldul egy nv. Ha megadjk Sam bntrsnak a nevt, beleegyezem a meghallgatsba. Kegyelmet nem grek termszetesen, mindssze egy szablyos meghallgatst. Msklnben csak az idnket pocskolnnk. n gy gondolja, hogy Samnek volt bntrsa? krdezte Goodman. Mindig is erre gyanakodtunk. Magnak mi a vlemnye? Mirt fontos ez? Azrt, mert n hozom meg a vgs dntst, Mr. Goodman. Miutn a brsgok vgeztek az sszes keresettel, s jv kedden ketyegni kezd az ra, n leszek az egyetlen ember a vilgon, aki megakadlyozhatja a kivgzst. Amennyiben Sam megrdemli a hallbntetst, akkor minden szvfjdalom nlkl elrendelem. De ha nem, akkor meg kell akadlyozni a kivgzst. n fiatal ember vagyok. Nem akarom, hogy az letem htralv rszben rmkpek ksrtsenek. Helyes dntst akarok hozni. De ha gy vli, hogy Samnek volt bntrsa, s a jelek szerint errl van sz, akkor mirt nem akadlyozza meg azonnal? Azrt, mert biztos akarok lenni a dolgomban. Maga hossz vek ta az gyvdje. Mit gondol, volt bntrsa? Igen, volt. Mindig is az volt a vlemnyem, hogy ketten kvettk el. Nem tudom, ki volt az irnyt, s nem tudom, ki volt az, aki csak utastsokat kvetett, de Samnek biztosan volt segtsge. McAllister kzelebb hajolt Goodmanhez, s mlyen a szembe nzett. Mr. Goodman, ha Sam elmondja nekem az igazat, akkor meghallgatst tartok, s fontolra veszem a kegyelmi jog gyakorlst. Az gvilgon semmit sem grek, csak azt, hogy meghallgatst tartunk. Minden ms esetben nincs r kell indok. Mona s Larramore sebesebben jegyzeteltek, mint a brsgi gyorsrk. Sam azt lltja, hogy igazat mond. Akkor felejtsk el a meghallgatst. Elfoglalt ember vagyok. Goodman bosszsan shajtott fel, de a mosoly nem hervadt le az arcrl. Rendben van, beszlnk vele. Tallkozhatnnk holnap jra? A kormnyz Monra pillantott, aki egy zsebnaptrt tanulmnyozott, s hatrozottan rzta a fejt, mintha azt akarn mondani, hogy a holnapi nap remnytelenl tele van beszdekkel, nyilvnos megjelensekkel s trgyalsokkal. Teljesen be van tblzva, kormnyz r mondta parancsol hangon. s ebdidben? Az Orszgos Vadszegylet kzgylsn tart beszdet Telefonljon inkbb ajnlotta Larramore. J tlet rtett egyet a kormnyz, mikzben felllt, s begombolta az ingujjt. Goodman is felllt, s mindhrmukkal kezet rzott. Ha van valami hr, telefonlok. Ettl fggetlenl azonban hamarosan krelmezni fogjuk a kegyelmi meghallgatst A krelmet vissza fogom utastani, hacsak Sam nem kezd el beszlni vlaszolta a kormnyz. Legyen szves, nyjtsa be rsban, uram, ha nem haragszik krte Larramore. Termszetesen. Az ajtig ksrtk Goodmant, s miutn kiment az irodbl, McAllister helyet foglalt az rasztala mgtt. Ismt kigombolta az ingujjt. Larramore kimentette magt, s visszament a folyos vgn lv szk irodjba. Mona Stark egy gyorsnyomtatval, ksztett anyagot tanulmnyozott, mikzben a kormnyz a telefonkszlkn villog gombokat nzegette. Hnyan telefonlnak ezek kzl Sam Cayhall miatt? krdezte. Mona vgigfuttatta az egyik ujjt egy szmsoron. Tegnap huszonegyen telefonltak a Cayhall-kivgzs gyben. Tizenngyen amellett vannak, hogy gzostsk el. ten a kegyelem mellett. Kett nem tudja eldnteni. Akkor tegnap tbben hvtak, mint korbban. Igen, de az jsgban megjelent egy cikk Sam utols prblkozsairl. Emltst tett a kegyelmi meghallgats lehetsgrl.

 s a kzvlemny-kutatsi adatok? Nincs vltozs. Az llam fehr lakosainak a kilencven szzalka tmogatja a hallbntetst, s a feketknek krlbell a fele. sszesen krlbell nyolcvanngy szzalk. Az n npszersgi mutatm? Hatvankett. De ha megkegyelmez Sam Cayhallnak, egy szmjegyre cskken. Teht maga ellenzi. Az gvilgon semmit nem lehet vele nyerni, veszteni annl tbbet. Felejtse el a kzvlemny-kutatsi adatokat. Ha megkegyelmez egy bnznek, a tbbi tven idekldi az gyvdjt, a nagyanyjt meg a prdiktort, hogy ugyanezrt a szvessgrt knyrgjn. Van elg gondja gy is. rltsg lenne megkegyelmezni. Igen, igaza van. Ksz van mr a mdiaterv? Egy rn bell meglesz. Meg kell nznem. Nagel most vgzi az utols simtsokat. De azrt azt hiszem, a kegyelmi meghallgatsra vonatkoz krelmet el kne fogadnia. De htfn tartsa. Hadd legyen egy kis izgalom a htvgn. Nem zrt meghallgatst kellene tartani. Persze hogy nem! Azt akarjuk, hogy Ruth Kramer a kamerk eltt zokogjon. Ez az n meghallgatsom. Nem Sam s az gyvdjei szabjk meg a feltteleket. Ha azt szeretnk, hogy megtartsam, akkor gy csinljuk, ahogy n akarom. Helyes. De ne felejtse el, hogy magnak is szksge van r. Rengeteget szerepelhet a sajtban meg a tvben. Goodman alrta a ngy telefonra szl brleti szerzdst. Kravitz s Bane-hitelkrtyval fizetett, s gyesen megkerlte a krdseket, amelyeket tucatszm zdtott r a j kedly, fiatal elad. Bement egy kzknyvtrba a State Streeten, s a kziknyvek kztt megkereste a telefonknyveket. Vastagsguk alapjn Mississippi llam nagyobb vrosainak a telefonknyveit vette kzbe. Az informcis pultnl aprpnzt vltott, majd kt rt tlttt azzal, hogy oldalakat msolt ki a telefonknyvekbl. Vidman vgezte a munkjt. Egy percig sem gondolta volna senki, hogy ez a jl ltztt, bozontos sz haj, csokornyakkendt visel kis ember egy komoly chicagi cgnl zlettrs, akinek egy csettintsre ugranak a titkrnk s adminisztrtorok. Egy percig sem gondolta volna senki, hogy vi ngyszzezer dollrt keres. t azonban ez egy cseppet sem rdekelte. E. Garner Goodman boldogan csinlta, amit csinlt. Minden erejvel azon volt, hogy mg egy lelket megmentsen. Eljtt a knyvtrbl, s Mississippi llam jogi egyetemre hajtott. Egy John Bryan Glass nev professzor tantott itt bntetjogot, s az utbbi idben publiklt nhny tudomnyos cikket, melyekben a hallbntets ellen foglalt llst. Goodman szeretett volna megismerkedni vele, s meg akarta krdezni tle, nincs-e nhny olyan tehetsges hallgatja, akik szvesen rszt vennnek egy munkban. Kzltk vele, hogy a tanr ma mr nem lesz bent az egyetemen, de cstrtk reggel kilenckor rja van. Goodman mg benzett az egyetem knyvtrba, aztn eljtt. Csak azrt, hogy agyoncsapja az idt, befizetett egy csoportos mzeumltogatsra, ami harminc percig tartott, aztn egy ajndkboltban megkrdezte az eladnt, nem tud-e egy j panzirl, ahol megszllhatna. A n a Millsaps-Buie House-t javasolta, ami krlbell kt kilomternyire volt onnan, ugyanabban az utcban. Goodman megtallta a csodaszp viktorinus udvarhzat, pontosan ott, ahol az eladn mondta, s kivette az utols res szobt. HARMINCKILENC Az Auburn-hz hivatalosan nyolckor nyitott. Egy beteges klsej, rossz szabs egyenruht visel biztonsgi r kitrta az autfeljrra nyl kaput, s Adam behajtott a parkolba. Tz percig vrt a kocsijban, amg megrkezett s leparkolt egy msik aut. Felismerte a volnnl l nt: az a tancsad volt, akivel kt httel korbban, Lee irodjban tallkozott. Adam meglltotta a jrdn, amikor az egyik oldalbejraton ppen be akart menni az pletbe. Elnzst szltotta meg. Mr tallkoztunk egyszer. Adam Hall vagyok, Lee unokaccse. Ne haragudjon, de nem emlkszem a nevre. A n elnytt aktatskt tartott az egyik kezben, s barna paprzacskt a msikban. Joyce Cobb vagyok vlaszolta mosolyogva. Emlkszem magra. Hol van Lee? Nem tudom. Abban remnykedtem, htha maga tud rla valamit. Nem hallott felle? Nem. Mr kedd ta nem. Kedd? n utoljra szombaton tallkoztam vele. Maga beszlt vele kedden? Idetelefonlt, de nem beszltem vele. Aznap jelent meg az a cikk az jsgban, hogy ittasan vezetett. Honnan telefonlt? Nem mondta meg. Az igazgatt krte, kzlte, hogy egy darabig nem jn be, segtsgre van szksge, s ehhez hasonlk. Nem mondta meg, hogy hol van, s mikor jn vissza. Mi van az gyfeleivel? tvettk ket. Majd csak elboldogulunk valahogy. Lee sohasem felejtkezne el a lnyairl. Nem lehet, hogy beszlt velk a hten? Nzze, Adam, a legtbb lnynak nincs is telefonja. s Lee egsz biztosan nem megy el a laksukra. Rendszeresen tallkozunk a lnyaival, s tudom, hogy nem beszltek vele. Adam htralpett s a kapu fel pillantott. Tudom. Meg kell tallnom t. Nagyon aggdom. Nem lesz vele semmi baj. Ez elfordult mr egyszer, s a vgn minden rendbe jtt. Joyce-nak hirtelen srgs lett, hogy bemenjen az pletbe. Ha hallok valamit, majd szlok.

 Tegye meg, krem. Lee laksban el tud rni. Tudom. Adam ksznetet mondott, belt a kocsijba s elhajtott. Kilenckor mr az irodjban volt, iratokba temetkezve. Nugent ezredes egy hossz asztal vgnl lt, amelyet egy fegyrkkel s ms brtnalkalmazottakkal teli terem elejben lltottak fel egy harminc centi magas emelvnyre. Mgtte egy risi palatbla lgott a falon. Az asztal jobbra es rszn sorakoz szkek resen maradtak, hogy az sszecsukhat szkeken helyet foglal hallgatsg lthassa a Nugent baljn lv fontos szemlyisgek arct. Itt volt Morris Henry az llamgyszi hivatalbl, vastag aktk hevertek eltte az asztalon. Lucas Mann az asztal tls vgnl lt, ppen jegyzetelt. Henry mellett kt brtnigazgat-helyettes foglalt helyet. A Lucas mellett l frfit a kormnyzi hivatalbl kldtk. Nugent az rjra nzett, aztn belevgott. Ma, augusztus msodikn reggel, a fellebbezsek pillanatnyi llapota szerint gy nz ki, hogy semmi sem akadlyozhatja meg az tlet vgrehajtst. gy kszlnk, hogy az eredeti tervek szerint, szerdn, jfl utn egy perccel sor kerl a kivgzsre. Hat teljes napunk van teht a felkszlsre, s mindent el fogok kvetni, hogy az tlet-vgrehajts grdlkenyen, a legkisebb hiba nlkl menjen vgbe. Az eltltnek legalbb hrom keresete s fellebbezse kering a klnbz brsgokon, s termszetesen nem lehet pontosan megjsolni, hogy mi fog trtnni. lland kapcsolatban vagyunk az llamgyszi hivatallal. Mr. Morris Henry vlemnye szerint, s ezt a vlemnyt Mr. Lucas Mann is osztja, Cayhall gzkamrba kerl. Persze brmelyik pillanatban halasztst adhat az egyik brsg, de ez ktsgesnek tnik. Neknk mindenkppen fel kell kszlnnk. Vrhat, hogy az eltlt kegyelmi meghallgatst kr a kormnyztl, br az igazat megvallva ez nem sok sikerrel kecsegtet. Mostantl egszen jv szerdig a kszlds llapotban lesznk. Nugent rtheten, hatrozott hangon beszlt. Minden figyelem rirnyult, s ezt nyilvnvalan rettenten lvezte. A jegyzeteibe pillantott s folytatta. Magt a gzkamrt is el kell kszteni. Nagyon rgi, s mr kt ve nem hasznltk, gyhogy vatosnak kell lennnk. A gyrt cg kpviselje ma dleltt rkezik, s a mai nap folyamn teszteket fogunk vgrehajtani. A htvgn, valsznleg vasrnap, teljes fprbt tartunk, felttelezve, hogy addig nem lesz halaszts. sszelltottam egy listt azokrl, akik nknt jelentkeztek a kivgzosztagba, s ma dlutn majd dntst hozok ez gyben. A mdia a legklnbzbb kvnsgokkal raszt el bennnket. Interjt akarnak kszteni Mr. Cayhall-lal, az gyvdjvel, a mi jogszunkkal, a brtnigazgatval, az rkkel, ms siralomhzi rabokkal, az tlet-vgrehajtval, mindenkivel. Vgig akarjk nzni a kivgzst. Le akarjk fnykpezni az eltlt celljt s a gzkamrt. Tipikus mdiarlet. De knytelenek vagyunk foglalkozni vele. nk csak akkor lphetnek kapcsolatba a sajt brmelyik kpviseljvel, ha arra elzetesen engedlyt adok. Ez vonatkozik az intzmny minden alkalmazottjra. A legtbb riporter nem helybli, s ezek abban lelik rmket, hogy tudatlan bunkknak lltanak be minket. gyhogy ne beszljenek velk. Amennyiben szksgesnek vlem, engedlyt fogok r adni. Legyenek vatosak ezekkel az emberekkel. Ezek keselyk. Ms jelleg problmkra is szmtunk folytatta az ezredes. Krlbell tz perccel ezeltt megrkezett a Ku-KluxKlan aktivistinak els csoportja. A szoksos helyre, az autt s az igazgatsgi plet kztti terletre irnytottuk ket; minden alkalommal itt zajlanak a demonstrcik. Tudomsunkra jutott, hogy ms, hasonl csoportok is hamarosan itt lesznek, s a jelek szerint arra kszlnek, hogy egszen az utols percig tiltakoz gylseket szerveznek. Szemmel fogjuk tartani ket. Jogukban ll tiltakozni, egszen addig, amg rendbonts nem trtnik. Br a legutbbi ngy kivgzs alkalmval nem voltam mg itt, azt hallottam, hogy ltalban a hallbntetst tmogat csoportok is megjelennek, s risi cirkuszt csapnak. Nyilvnval okokbl gy tervezzk, hogy a kt csoportot tvol tartjuk egymstl. Nugent nem tudott tovbb lve maradni, felllt s kihzta magt. Minden szem rszegezdtt. Egy pillanatig a jegyzeteit tanulmnyozta. Ez a kivgzs, annak ksznheten, hogy Mr Cayhall valdi hressg, ms lesz, mint a tbbi. Nagy lesz az rdeklds a mdia rszrl is, meg a sok holdkros rlt rszrl is. Minden krlmnyek kztt szakszeren kell eljrnunk, s semmifle kihgst sem trk el. Cayhallt s a csaldjt tisztelet illeti meg az utols nhny nap alatt. Egyetlen zetlen megjegyzst sem akarok hallani a gzkamrrl vagy a kivgzsrl. Szigoran megtiltom. Van valakinek krdse? Nugent krbepillantott a teremben, s nagyon elgedett volt magval. Minden rszletre kitrt. Ltta, hogy senkinek nincs krdse. Rendben van. Holnap reggel kilenckor ismt tallkozunk. Elbocstotta a hallgatsgt, s a terem gyorsan kirlt. Garner Goodmannek ppen akkor sikerlt elcspnie John Bryan Glass professzort, amikor az elindult az irodjbl az eladsra. Miutn klcsns elismerskrl biztostottk egymst, a folyosn llva beszlgetni kezdtek. Glass Goodman sszes knyvt olvasta, Goodman pedig Glass legtbb cikkt ismerte, azokat, amelyek mind eltltk a hallbntetst. A beszlgets gyorsan a Cayhall-gyre tereldtt, Goodman elmondta, hogy geten nagy szksge lenne nhny megbzhat joghallgatra, akik rszt tudnnak venni egy munkban a htvgn. Glass felajnlotta a segtsgt, s vgl abban llapodtak meg, hogy nhny ra mlva egytt ebdelnek, s folytatjk a beszlgetst. Hromutcnyira a jogi egyetemtl Goodman megtallta a hallratltek jogi vdelmt ellt szervezet kicsi s zsfolt irodit. Flig-meddig szvetsgi gynksg volt, amely minden olyan llamban, ahol alkalmaztak hallbntetst, hasonlan kicsi s zsfolt irodkat lltott fel. Az igazgat egy Hez Kerry nev, fiatal, fekete frfi volt, aki a Yale Egyetemen szerezte a diplomjt. Lemondott a nagy cgek knlta pomps lehetsgekrl, s a hallbntets eltrlsrt folytatott kzdelemnek szentelte az lett. Goodman konferencikon mr ktszer is tallkozott vele. Br Kerry csapata, ahogy mindenhol emlegettk ket, egyetlen siralomhzi eltltet sem kpviselt kzvetlenl, minden gyet, az els perctl az utolsig figyelemmel ksrt. Hez harmincegy ves volt, s gyorsan regedett. sz haja azt

bizonytotta: nagy nyoms nehezedik r, hiszen negyvenht ember vrja a kivgzst a siralomhzban. Az iroda elterben dolgoz titkrn rasztala mgtt a falon egy naptr lgott, aminek a tetejre valaki a SZLETSNAPOK A SIRALOMHZBAN szavakat rta fel. A megfelel idpontban minden eltlt kapott egy dvzllapot, semmi tbbet. Szkre szabott kltsgvetssel dolgoztak, s az dvzlkrtykat ltalban a sajt zsebkbl fizettk ki az ott dolgozk. Kerry irnytsa mellett kt gyvd s egy flls titkrn mkdtt a csoportban. Egy-kt joghallgat is dolgozott nluk heti t-hat rt djazs nlkl. Goodman tbb mint egy rn keresztl beszlgetett Hez Kerryvel. Megterveztk a lpseiket jv keddre: Kerry letborozik a legfelsbb brsgon, a jegyzi hivatalban. Goodman a kormnyzi hivatal kzelben marad. John Bryan Glasst majd megkrik, hogy ljn be az 5. krzeti brsg jacksoni irodjba. Goodman egyik rgi beosztottja a Kravitz s Bane-nl, aki most Washingtonban dolgozott, mr meggrte, hogy Olander irodja kzelben fog vrakozni. Adam pedig a siralomhzban lesz az gyfelvel, s sszehangolja majd a telefonokat. Kerry beleegyezett, hogy rszt vesz Goodman htvgi munkjban. Tizenegykor Goodman visszament a kormnyzi hivatalba, s tadta Larramore-nak a kegyelmi meghallgatsra vonatkoz rsbeli krelmet. A kormnyz most ppen nincs az irodjban, rettent elfoglalt mostansg, kzlte a frfi, de majd beszl vele ebd utn. Goodman megadta a telefonszmot, amelyen a Millsaps-Buie-House-ben el lehet rni, s megmondta, hogy majd rendszeresen jelentkezik telefonon. Cstrtk dlutn ngy rakor Mississippi llam Legfelsbb Brsga mg mindig nem utastotta el a keresetet, amely Sam lltlagos beszmthatatlansgra hivatkozott. Mr majdnem harminc ra telt el azta, hogy Adam benyjtotta a keresetet. Lassan a brsgi elad idegeire ment, llandan hvogatta t telefonon. Adam nagyon unta mr, hogy jra s jra knytelen elmagyarzni, ami mindenki szmra teljesen nyilvnval: vlaszt kell kapnia. Adam gy vlte, hogy a brsg csak a lbt lgatja, s megakadlyozza, hogy a beadvny minl hamarabb a szvetsgi brsgra kerljn. A szvetsgi brsgokon sem alakult valami fnyesen a helyzet. Az Egyeslt llamok Legfelsbb Brsga mg nem dnttte el, bekreti-e a gzkamrval kapcsolatos alkotmnyos agglyokra hivatkoz keresetet. Az 5. krzeti brsg mg mindig rajta lt az elgtelen jogi kpviseletet kifogsol beadvnyon. Adam jrklni kezdett az asztal krl az irodban, s vrta, hogy megszlaljon a telefon. Az irodban a tbbtucatnyi tnyvzlat ksztsnek eredmnyekppen paprok hevertek mindenfel. Az egyik knyvespolc peremre rzsaszn s srga cetlikre firkantott telefonzenetek voltak odabiggyesztve. Hirtelen gyllni kezdte ezt az irodt. Azt mondta Darlene-nek, hogy stl egyet, s eljtt az pletbl. A Peabody Hotelhez ment, aztn egy itallal a kezben lelt az egyik sarokban, a zongora kzelben. Utoljra pnteken, New Orleansben ivott valamit, s br most jlesett neki, rgtn eszbe jutott Lee. Szemvel a nagynnjt kereste a portspult krli tmegben. Figyelte, ahogy az elcsarnokban ll asztalok kr jl ltztt emberek gylnek, s ki tudja mirt, abban remnykedett, hogy Lee is megjelenik. Hov rejtzik el az ember, ha tvenves, s a sajt lete ell menekl? Egy trabakancsos frfi, aki lfarokba fogva viselte a hajt, megllt, rmeredt Adamre, aztn odament hozz. Elnzst, uram. Maga Adam Hall, Sam Cayhall gyvdje? Adam blintott. A frfi elmosolyodott, lthatlag nagyon elgedett volt magval, hogy felismerte Adamt. Kirk Kleckner vagyok a New York Timestl. Letett egy nvjegykrtyt Adam el az asztalra n tudstok a Cayhall-kivgzsrl. Csak most rkeztem. Megengedi, hogy leljek? Adam a kerek asztal tloldaln lv res szk fel intett. Kleckner helyet foglalt. Szerencsm van, hogy itt talltam magt mondta, s az arca csupa mosoly volt. Negyvenes vei elejn jrhatott; polatlan szaklla volt, farmernadrgot viselt meg farmeringet. A repln tlapoztam nhny jsgot, s lttam a fnykpt. gy ismertem fl. rlk a tallkozsnak mondta Adam szrazon. Beszlgethetnk? Mirl? Ht, sok mindenrl. gy tudom, az gyfele nem hajland interjt adni. gy van. s maga? n sem. Elbeszlgethetnk egymssal, de hivatalosan egy szt sem mondok. Ez megnehezti a helyzetet. Hogy szinte legyek, az engem egyltaln nem rdekel. Nekem teljesen mindegy, hogy magnak mennyire nehz a munkja. Rendben van. Egy fiatal pincrn ruganyos lptekkel odajtt az asztalukhoz, s felvette Kleckner rendelst. A frfi feketekvt krt. Mikor ltta utoljra a nagyapjt? Kedden. s mikor tallkozik vele a legkzelebb? Holnap. Milyen llapotban van? Egszen j llapotban. A nyoms egyre nagyobb, de egyelre jl brja. s maga? Remekl szrakozom. Komolyan krdezem. Tud pldul aludni? Ilyesmire gondolok. Fradt vagyok. s nem tudok aludni. Rengeteget dolgozom, meglls nlkl rohanglok a brtn, a brsgok meg az

irodm kztt. Egyre jobban felprgnek a dolgok, gyhogy a kvetkez nhny nap kegyetlen lesz. A Bundy-kivgzsrl is n tudstottam Floridbl. Nagy cirkusz volt. Az gyvdjei napokon keresztl egy percet sem aludtak. Nehz ilyenkor kikapcsolni. Vgigcsinln mg egyszer? Tudom, hogy nem ez a maga terlete, de hajland lenne mg egyszer vllalni egy hallbntetses gyet? Csak akkor, ha tallok mg egy rokont a siralomhzban. Maga mirt tudst kivgzsekrl? Mr vek ta rok a hallbntetsrl. Izgalmas tma. Szeretnk interjt kszteni Mr. Cayhall-lal. Adam megrzta a fejt, s felhrpintette az italt. Nem lehet. Teljesen kizrt. Senkivel sem hajland szba llni. Azrt megkrdezi tle? Nem. A kv megrkezett, Kleckner kavargatni kezdte. Adam a tmeget bmulta. Tegnap interjt csinltam Benjamin Keysszel Washingtonban mondta Kleckner. Nincs meglepve azon, hogy maguk most azt lltjk, hibkat kvetett el a trgyalson. Azt mondta, hogy szmtott r. Jelen pillanatban Adamet egyltaln nem rdekelte Benjamin Keys meg a vlemnye. Ez megszokott mdszer. Mennem kell. rlk, hogy megismerhettem. De szeretnk beszlni magval a... rljn, hogy egyltaln ltott engem szaktotta flbe Adam, s ezzel felllt. Mr csak nhny krdsem lenne mondta Kleckner, mikzben Adam elment. A nyulat kt r fogta a Parchman terletn hzd erdben, s elneveztk Samnek. Barna regi nyl volt, a legnagyobb a ngy kzl, amit sszesen elkaptak. A msik hrmat mr megettk. Cstrtkn ks jjel Sam, a nyl, a fegyrk, akik elfogtk, Nugent ezredes s a kivgzosztag mikrobuszokon s teherautkon begurultak a maximlis biztonsg traktus kapujn. Lassan elhajtottak a siralomhz bejrata eltt, aztn megkerltk az plet nyugati vgnl lv sportplyt. A maximlis biztonsgi traktus dlnyugati sarkban lv, ngyzet alak, vrs tgls plet eltt parkoltak le. Kt fehr szn, ablaktalan fmajt vezetett az plet belsejbe. Az egyik, amelyik dlre nzett, egy szk, kt s fl mterszer ngy s fl mteres helyisgbe nylt; itt tartzkodtak a tank a kivgzs alatt. Az ablakok eltt fekete fggnyk lgtak, de ha elhztk ket, lthatv vlt a gzkamra htulja, tlk alig nhny centire. A msik ajt a ngy s fl mterszer hrom s fl mteres, festett betonpadlj kivgzhelyisgbe nylt. A nyolcszglet gzkamra pontosan a kzepn llt, ezstszn, j zomncfestk bortsa csillogott, s ers szagot rasztott. Nugent egy httel korbban megvizsglta, s elrendelte, hogy fessk t. A hallszoba, ahogy sokan neveztk, ragyogan tiszta volt. A gzkamra mgtt lv ablakok eltt elhztk a fggnyt. Samet, a nyulat, az egyik teheraut platjn hagytk, s a mr korbban kivlasztott fegyrt, akinek a testslya s magassga nagyjbl megegyezett a Sam Cayhallval, kt jval testesebb kollgja bevezette a kivgzhelyisgbe. Nugent is bemasrozott, s gy viselkedett, akr Patton tbornok: mutogatott, blogatott s ersen rncolta a homlokt. Az rt elszr finoman betesskeltk a gzkamrba, majd a kt msik fegyr is utnament, megfordtottk s leltettk a faszkbe. Egy sz vagy mosoly, vigyor vagy trfa nlkl elszr a csukljt ktztk oda a brszjakkal a szk karfjhoz. Aztn a trdt, majd a bokjt. Ezutn az egyik r nhny centire felemelte a fejt, amg a msik rerstette a fejmerevtt. A kt r kilpett a gzkamrbl, Nugent rmutatott az osztag egy msik tagjra, aki tett egy lpst elre, mintha szlni kvnna az eltlthez. Ekkor olvassa fel Lucas Mann a kivgzsi parancsot Cayhallnak magyarzta Nugent, akr egy amatr filmrendez. Aztn megkrdezem tle, kvn-e mondani valamit az utols sz jogn. Nugent ismt rmutatott valakire, s a mr elre kivlasztott r behajtotta, aztn lezrta a gzkamra slyos ajtajt. Nyissa ki vakkantotta Nugent, s az ajt kinylt. Az rt kiszabadtottk. Hozzk a nyulat rendelkezett Nugent. Az egyik fegyr behozta a teherautrl a nyulat. Az llat mit sem sejtve lt a drtketrecben, amit most tadtak annak a kt rnek, aki nhny msodperce lpett ki a gzkamrbl. vatos mozdulattal betettk a nyulat a szkbe, aztn hozzlttak, hogy leszjazzk a kpzeletbeli embert. Csukl, trd, boka, fej s a nyl mris kszen volt a gzra. A kt r kijtt a gzkamrbl. Az ajtt behajtottk, aztn lezrtk, s Nugent intett az tlet-vgrehajtnak, aki a faszk alatti teknbe fut csbe tette a knsavval teli plhdobozt. Meghzott egy kart, kattans hallatszott, s a plhdoboz mr a teknben is volt. Nugent odalpett a gzkamra egyik ablakhoz, s feszlten figyelt. Az osztag tbbi tagja is hasonlkppen tett. Nugent mg korbban gondoskodott rla, hogy az ablakok szlt kenjk be szivrgst gtl zsiradkkal. A mrges gz lassan szllt fel a levegbe, a szk all halovny prakd emelkedett a magasba. A nyl elszr nem reaglt a kamrban sztterjed gzre, de aztn annl hevesebben. Megmerevedett, ugrott nhnyat, nekitdtt a ketrec oldalnak, aztn szrny remegsbe kezdett, doblta a testt, grcssen rngatzott. Kevesebb, mint egy perc telt el, s mr mozdulatlan volt. Nugent mosolyogva pillantott az rjra. Szellztessk ki rendelkezett, mire az rk kinyitottk a gzkamra tetejn lv szellznylst, hogy a gz kiramolhasson. Kinyitottk a kivgzhelyisg ajtajt, a kivgzosztag legtbb tagja kiment, vagy azrt, hogy friss levegt szvjon, vagy azrt, hogy rgyjtson. Legalbb tizent percnek kell eltelnie, amg a gzkamra ajtajt kinyithatjk, s kivehetik a nyulat. A kamrt ezutn meg kell tiszttani. Nugent mg mindig odabent volt, mindenre odafigyelt. Tlk kevesebb mint hszmternyire az A szrny mennyezeti ablakai nyitva voltak. Sam jl hallotta a hangjukat. Mr

tz ra elmlt, minden lmpt lekapcsoltak, de a szrny minden celljnak az ajtajn kt kar lgott ki, amint a tizenngy ember a stt csendben hallgatta az odakintrl beszrd hangokat. Egy siralomhzi eltlt napi huszonhrom rt tlt a szk cellban. Mindent hall: egy j bakancs furcsa kopogst a folyosn, egy idegen ember ismeretlen hangjt, egy fnyr tvoli zmmgst. s termszetesen hallja, amikor kinylik, illetve becsukdik a kivgzhelyisg ajtaja. Hallja a kivgzosztag tagjainak elgedett s fontoskod hmmgseit. Sam a karjra tmaszkodva nzett fl a mennyezeti ablakra. Ezek az kivgzst gyakoroljk. NEGYVEN A 49-es t nyugati pereme s a Parchman igazgatsgi plete eltt elterl pzsit kztt, mintegy tven mter hosszsg terleten sima, egyenletes, tvolbl is szrevehet fves rsz hzdott, amelyen valamikor vonatsn vezetett keresztl. Ez a terlet volt az, ahol a hallbntets ellen tiltakozk minden kivgzs eltt sszegyltek. A tbbnyire kis csoport kivtel nlkl, minden alkalommal megjelent; az emberek bksen ltek a magukkal hozott sszecsukhat szkeken, s hzi kszts tblkat tartottak a magasba. jszaka gyertyt gyjtottak, s az utols rkban egyhzi nekeket daloltak. nekeltek, imdkoztak, s aztn srtak, amikor a hallt bejelentettk. Teddy Doyle Meeks (aki megerszakolt s meglt egy kislnyt) kivgzst megelz rkban nmileg mshogyan alakult a menetrend. A komor, majdnem jtatos tiltakozst megzavarta, hogy zajos fiskolai hallgatk rkeztek kocsiszmra a brtn el. Elzetes bejelents nlkl jttek, s remekl reztk magukat, mikzben vrt kveteltek. Srt ittak s hangosan bgettk a magnkat. Jelszavakat kntltak, s provokltk a megrendlt tiltakozkat. A helyzet mg feszltebb lett, amikor szvlts alakult ki a kt csoport kztt. Brtnrk vonultak ki, s visszalltottk a rendet. Maynard Tole volt a kvetkez. A kivgzst megelz napokban a tiltakozk a ft tls oldaln lv terleten kaptak lehetsget a demonstrcira. A brtn vezetsge rendkvli biztonsgi intzkedseket lptetett letbe, hogy fenntartsk a nyugalmat. Amikor elrkezett a pntek reggel, Adam ht, fehr tgba ltztt klntagot szmllt ssze. Hrman ppen prbt tartottak: tblkat a magasba tartva, megprbltak egyszerre menetelni az autt kzelben lv fves rsz szln. A msik ngy egy kk-fehr stortett lltott ppen fel. Fmrudak s ktelek hevertek sztszrva a fldn. llt nhny manyag szk a kzelben, mellettk kt htlda. Ezek az emberek nem rvid idre rkeztek. Adam, mikzben lefkezett a fbejratnl, rjuk meredt. Ahogy a klntagokat figyelte, szinte elvesztette az idrzkt. Ht tessk, ez az rksge, a gykerei. Nagyapja s nagyapja rokonainak eszmei testvrei. Vajon vannak kzttk olyanok, akiket annak idejn filmre vettek, s a Sam Cayhallrl kszlt videofelvtelre is rkerltek, arra, amelyet Adam szerkesztett? Vajon ltta mr ezeket az embereket korbban is? Adam kinyitotta a kocsi ajtajt, s kiszllt. Zakja s aktatskja a hts lsen maradt. Lass lptekkel elindult a trsasg fel, s a kt htlda kzelben megllt. A tblkon szabadsgot kveteltek Sam Cayhallnak, a politikai fogolynak. Az igazi bnzket vgezzk ki, s Sam Cayhallt engedjk szabadon. Valamilyen okbl Adamnek nem nagyon tetszettek ezek a kvetelsek. Mit akar? krdezte az egyikk, akinek szvetbl ksztett jel volt a mellkasra varrva. A msik hat abbahagyta, amit ppen csinlt, s bmulni kezdte ket. Fogalmam sincs felelte Adam szintn. Akkor mirt bmul minket? Nem is tudom. Hrom msik csatlakozott az els klntaghoz, s egytt odamentek Adamhez. A tgjuk egyforma volt: knny szvetbl kszlt, fehr szn, rajta vrs keresztek. Majdnem kilenc ra volt, s mindannyiukrl csurgott a vz. Ki a fene maga? Sam unokja. A maradk hrom is odajtt Adam kzelbe, s alig msfl mternyi tvolsgbl vizsglgatni kezdtk. Akkor te a mi oldalunkon vagy llaptotta meg az egyikk megknnyebblten. Nem. Semmi kzm hozztok. gy van. A chicagi zsidktl jtt jelentette ki egy msik klntag a tbbi tjkoztatsra; az informci lthatlag kiss felkavarta ket. Mirt vagytok itt? krdezte Adam. Megprbljuk megmenteni Samet. gy ltszik, hogy te nem vagy r kpes. Ti tehettek rla, hogy itt van. Egy fiatal, vrs arc frfi, akinek homlokn gyngyztt a vertk, tvette az irnytst, s mg kzelebb lpett Adamhez. Nem. az oka annak, hogy mi itt vagyunk. Mg meg sem szlettem, amikor Sam meglte azokat a zsidkat, gyhogy engem nem vdolhatsz. Itt vagyunk, hogy tiltakozzunk a kivgzse ellen. Politikai okokbl akarjk kivgezni. Csak a klnnak ksznhet, hogy itt van. Hol vannak az larcaitok? gy tudtam, hogy ti mindig elrejtitek az arcotokat. Mindannyian idegesen mozgoldni kezdtek, nem tudtk eldnteni, mit is kellene tennik. Ez a fick vgl is Sam Cayhallnak, blvnyuknak s hsknek az unokja. az az gyvd, aki megprblja megmenteni a legrtkesebb szimblumukat. Mirt nem mentek el innen? krdezte Adam. Sam nem akarja, hogy itt legyetek. Mirt nem msz el inkbb te a bds francba? frmedt r a fiatal klntag. Milyen vlasztkosan fogalmazol. Szpen menjetek el innen, j? Sam sokkal tbbet r nektek holtan, mint lve.

Hagyjtok bkben meghalni, s lesz egy nagyszer mrtrotok. Nem megynk el. Itt maradunk az utols percig. s mi van, ha maga Sam kr meg benneteket, hogy tvozzatok? Akkor hajlandak vagytok elmenni? Nem felelte a fiatalember csfondros mosollyal, aztn a vlla fltt a tbbiekre pillantott, akik lthatlag egyetrtettek vele abban, hogy nem mozdulnak el innen. Nagyszer. Akkor bekerl a kpetek az jsgokba. Errl szl az egsz, nem? Nevetsges maskarba ltztt cirkuszi bohcok mindig felkeltik a figyelmet. Kocsiajt csapdott be valahol Adam mgtt, s ahogy htrafordult, ltta, hogy egy televzis forgatcsoport szll ki viharos sebessggel az autja kzelben leparkolt mikrobuszbl. Lm, lm mondta a csoportnak. Mosolyogjatok, fik. Eljtt a nagy pillanat. Menj a pokolba csattant fel a fiatal klntag mrgesen. Adam htat fordtott nekik, s visszament a kocsijhoz. Egy riportern igyekezett felje siets lptekkel, mgtte pedig egy operatr loholt. Maga Adam Hall? krdezte a n kifulladva. Cayhall gyvdje? Igen felelte Adam anlkl, hogy megllt volna. Vlthatnnk nhny szt? Nem. De azok a, fik ott majd meghalnak, hogy beszlhessenek mondta Adam, a vlla fltt htramutatva. A riportern egy darabig mg mellette stlt, mikzben az operatr a kamerval babrlt. Adam kinyitotta a Saab ajtajt, belt, s beindtotta a motort. Louise, a bejratnl szolglatot teljest ni r betett a mszerfalra egy szmozott krtyt, aztn intett neki, hogy hajtson be, A siralomhz bejratnl Packer vgrehajtotta a szoksos, ktelez jelleg motozst. Mi van ebben? krdezte a kis httskra mutatva, amit Adam a bal kezben tartott. Eszkim jgkrm, rmester. Kr egyet? Na, hadd nzzem. Adam odaadta a httskt Packernek, aki azonnal felnyitotta a tetejt, s hat darab, fagyott llapotban lv jgkrmet szmolt ssze. Visszaadta a httskt Adamnek, s a tlk nhny mternyire lv bejrati iroda ajtajra mutatott. Mostantl itt fognak beszlgetni kzlte. Belptek az irodba. Mirt? krdezte Adam, mikzben krbepillantott. Egy fm rasztal, rajta telefon, hrom szk s kt lezrt irattart szekrny llt az irodban. gy szoktuk csinlni. Ahogy kzeledik a nagy nap, igyeksznk enyhteni kicsit a szigorsgon. Sam ezentl itt fogadja a ltogatit. s nincs idkorltozs. Milyen figyelmes maguktl jegyezte meg Adam, mikzben az rasztalra tette az aktatskjt, s felvette a telefont. Packer elment, hogy behozza Samet. A jacksoni jegyzi irodn dolgoz szvlyes hlgy kzlte Adammel, hogy Mississippi llam Legfelsbb Brsga alig nhny perccel ezeltt utastotta el a keresetet, amely Sam beszmthatatlansgra hivatkozik. Adam megksznte az informcit, megjegyezte, hogy ez az, amire szmtott, s gy vli, a dntst egy nappal korbban is meg lehetett volna hozni, aztn megkrte a nt, hogy faxon kldjn egy msolatot a bri hatrozatrl az memphisi irodjba, illetve Lucas Mannek, a Parchmanbe. Felhvta Darlene-t Memphisben, megkrte, hogy faxon juttassa el az j beadvnyt a szvetsgi brsgra, s kldjn rla msolatot az 5. krzeti brsgra, tovbb Mr. Olander ugyancsak sok munkval kszkd irodjba, Washingtonba. Felhvta Mr. Olandert is, s tjkoztatta a beadvny rkezsrl, a frfi pedig kzlte vele, hogy az Amerikai Egyeslt llamok Legfelsbb Brsga ppen most utastotta el a vdelemnek azon krelmt, hogy a brsg krje maghoz a gzkamrval kapcsolatos alkotmnyos agglyokra hivatkoz keresetet. Sam bilincs nlkl lpett be a bejrati irodba, mikzben Adam mg mindig telefonlt. Gyorsan kezet rztak, s Sam lelt. Most nem cigarettrt nylt, hanem kinyitotta a httskt, s kivett belle egy jgkrmet. Lassan eszegette, mikzben Adam beszlgetst hallgatta Olanderrel. A legfelsbb brsg ppen most utastotta el a krelmnket sgta Adam Samnek, mikzben tenyert a kagyl membrnjra tette. Sam furcsn mosolygott, aztn tanulmnyozni kezdte a bortkokat, amelyeket magval hozott. Mississippi llam Legfelsbb Brsga is elutastotta a beadvnyt kzlte Adam a kliensvel, mikzben lettt nhny szmot a kszlken. - De ht erre szmtottunk. ppen most nyjtjuk be a keresetet a szvetsgi brsgon. Az 5. krzeti brsgot hvta, hogy az elgtelen jogi kpviseletre vonatkoz keresetrl tjkozdjon. A New Orleans-i elad kzlte vele, hogy a mai reggel folyamn semmi sem trtnt az gyben. Adam letette a kagylt, s rlt az rasztal szlre. Az 5. krzeti brsg mg mindig l az elgtelen jogi kpviseletre vonatkoz kereseten jelentette az gyfelnek, aki jl ismerte a trvnyeket meg az eljrsjogi krdseket, s az ilyen tmkrl gy lehetett beszlgetni vele, akr egy tanult jogsszal. Mindent egybevetve nem valami kellemes ez a mai reggel. A jacksoni tvben azt mondtk ma reggel, hogy kegyelmi meghallgatst krtem a kormnyztl mondta Sam kt haraps kztt. Ez termszetesen nem lehet igaz. n nem hagytam jv ilyen krelmet. Nyugi, Sam. Rutinszer eljrs. Rutinszer eljrs? Egy nagy bds francot! Azt hittem, hogy megllapodtunk valamiben. Mg McAllistert is mutattk a tvben, ott bslakodott, hogy nem tudja eldnteni, kell-e kegyelmi meghallgatst tartani vagy sem. n figyelmeztettelek. McAllister a legkisebb gondunk, Sam. Ez a krelem csak formalits volt. Nem kell rszt vennnk a meghallgatson. Sam bosszankodva csvlta a fejt. Adam feszlten figyelte. Sam nem volt igazn mrges, s nem is nagyon rdekelte,

hogy Adam mit csinl. Trdtt volt, szinte mintha mr teljesen feladta volna a harcot. A kis zsmbeskeds termszetes reakcija volt. Egy httel ezeltt mg sztrobbant volna a dhtl. Tudod, tegnap este gyakorlatoztak. Lezrtk a gzkamrt, kinyrtak egy patknyt vagy mit tudom n mit, minden tkletesen mkdtt, s most mindenki nagyon izgatott a kivgzsem miatt. Ht nem hihetetlen? Fprbt tartottak. Aljas disznk. Sajnlom, Sam. Tudod, milyen szaga van a cingznak? Nem. Fahj. A levegben terjengett tegnap este. Ezek a barmok mg azzal sem trdtek, hogy a szrnyunkon becsukjk az ablakot, gy aztn beleszippantottam egy kicsit. Adam nem tudta, hogy ez igaz-e vagy sem. Arrl hallott mr, hogy a kivgzs utn a gzkamrt nhny percig szellztetik, s a gz felszll a levegbe. Az biztos, hogy nem szivroghat be a szrnyakra. Sam taln az rktl hallott egy-kt trtnetet a gzrl. Ne haragudj, Sam mondta Adam , de meg kell beszlnnk egy-kt dolgot. A klntagok ott voltak a bejratnl ma reggel? A tvben mutattk, hogy tegnap ott gylekeztek. Igen. Hetet szmoltam ssze bellk, alig nhny perccel ezeltt. Teljes harci dszbe ltztek, csak az larc nincs rajtuk. n is ilyet viseltem annak idejn mondta, mint egy hbors vetern, aki a kissrcoknak dicsekszik. Tudom, Sam. s mert ilyet viseltl, most itt lsz a siralomhzban, az gyvded meg az rkat szmolja, mieltt leszjaznak a gzkamrban. Gyllnd kne ezeket a nevetsges iditkat odakint. n nem gyllm ket. De nincs joguk itt lenni. Cserbenhagytak. Dogan kldtt ide engem, s amikor ellenem tanskodott, mg a kln egyik vezetje volt. Egyetlen rva fityinget sem adtak arra, hogy gyvdeket fogadjak. Egyszeren elfelejtettek. Mit vrsz ezektl a gengszterektl? Hsget? n hsges voltam. s nzd meg, hogy hol vagy most. Nyilvnosan el kellene tlned a klnt, aztn megkrni ket, hogy menjenek el, s maradjanak tvol a kivgzsedtl. Sam a bortkokkal babrlt, aztn vigyzva rtette ket az egyik szkre. Megmondtam nekik, hogy menjenek el folytatta Adam. Mikor? Egy-kt perce. Vltottunk nhny szt. Egyltaln nem rdekli ket, hogy mi van veled, Sam. Hasznot hznak a kivgzsedbl, mert nagyszer mrtr lesz belled, s majd veken keresztl rjnghetnek miattad, papolhatnak rlad. A te nevedet kntljk majd, amikor kereszteket getnek, s zarndokutat tesznek a srodhoz. Azt akarjk, hogy meghalj, Sam. Nagyszer lesz majd a sajtjuk. sszeszlalkoztl velk? krdezte Sam nmi dervel s bszkesggel. Aha. Nem nagy gy. Na s Carmennel hogy llunk? Ha bejhet, meg kell szerveznie az utazst. Sam elgondolkozva szippantott egyet a cigarettjbl. Szeretnk tallkozni vele, de figyelmeztetned kell a klsm miatt. Nem akarom, hogy megdbbenjen. Nagyszeren nzel ki, Sam. Ksznm szpen. Na s Lee? Mi van vele? Hogy van? Mi kapunk m itt jsgot. Mlt vasrnap lttam a memphisi napilapban, aztn a keddi szmban olvastam, hogy ittas vezetsrt letartztattk. Nincs brtnben, ugye? Nincs. Elvonkrn van felelte Adam olyan hatrozottsggal, mintha pontosan tudn, hogy Lee hol is van. Be tud jnni hozzm? Akarod? Azt hiszem, igen. Taln majd htfn. Vrjunk egy kicsit, aztn megltjuk. Semmi gond vlaszolta Adam, s kzben azon tndtt magban, hogyan tudn elkerteni a nagynnjt. A htvgn majd beszlek vele. Sam odanyjtotta Adamnek az egyik le nem zrt bortkot. Add oda ezt az ittenieknek. Lista azokrl a ltogatkrl, akik mostantl, egszen a vgig, bejhetnek hozzm. Tessk, nyisd csak ki. Adam megnzte a listt. Ngy nv szerepelt rajta. Adam, Lee, Carmen s Donnie Cayhall. Nem valami hossz lista. Sok rokonom van ugyan, de nem akarom, hogy idejjjenek. Kilenc s fl v alatt egyszer sem ltogattak meg, s tkozott legyek, ha megengedem nekik, hogy az utols percben idetoljk a kpket. Tartogassk a megjelensket a temetsemre. Riporterek s jsgrk jelentkeznek nlam rendre, s interjt krnek. El lehet felejteni. Pontosan ezt mondtam nekik. Azonban van valami, ami esetleg rdekelni fog. Van egy Wendall Sherman nev fick, tbb-kevsb ismert szerz, megjelentetett ngy vagy t knyvet, s nyert nhny djat. Tegnap beszltem vele telefonon; szeretne lelni veled, s magnszalagra venni a trtnetedet. Nagyon tisztessgesnek tnt, s azt mondta, hogy rkig is eltarthat, amg mindent fel tud venni. Ha Memphisbe repl, htha igent mondasz. Mirt akarja felvenni a trtnetemet? Knyvet akar rni rlad.

 Lovagregnyt? Nem hiszem. Hajland tvenezer dollrt fizetni elre, aztn mg szzalkot a ksbb befoly jogdjakbl. Csods. Kapok tvenezer dollrt egy nappal a hallom eltt. Mit csinljak vele? n csak tolmcsolom az ajnlatot. Mondd meg neki, hogy menjen a fenbe. Nem rdekel. Rendben. Csinlj egy szerzdst, amiben az lettrtnetemmel kapcsolatban minden jogot rd ruhzok, s miutn meghaltam, azt csinlsz vele, amit akarsz. Nem lenne rossz tlet magnra venni. gy rted, hogy... Belebeszlsz egy kis masinba, amiben van egy magnszalag. Szerzek neked egyet. lsz a celldban s beszlsz az letedrl. Milyen unalmas. Sam megette a jgkrmet, s a plcikt behajtotta a szemeteskosrba. Attl fgg, honnan nzzk. Most egszen izgalmasnak tnik a helyzet. Igen, igazad van. Szrke, unalmas let, de a vge szenzcis. gy hangzik, mint egy bestseller. Majd gondolkozom. Sam hirtelen felpattant, a gumiszandl a szk alatt maradt Hossz lpsekkel keresztlvgott az irodn, kzben szmolta magban a lpteit. Tizenhromszor tizenhat s fl motyogta, aztn tovbb mricsklte a szobt. Adam jegyzeteket vetett paprra, s kzben megprblt nem tudomst venni a kt fal kztt sebesen gyalogl, vrs figurrl. Sam vgre megllt, s nekitmaszkodott az egyik irattartnak. Szeretnk krni tled egy szvessget mondta a tls falra meredve. Sokkal halkabban beszlt. Lassan vette a levegt. Hallgatlak mondta Adam. Sam odalpett a szkhez, s felemelt egy bortkot. Odaadta Adamnek, s felvette az elbbi testhelyzett az irattartszekrnynl. A bortk lefel volt fordtva, gy Adam nem lthatta rajta a cmzst. Azt szeretnm, hogy kzbestsd ezt a levelet. Kinek? Quince Lincolnnak. Adam letette a levelet maga mell az rasztalra, aztn figyel pillantssal Samre nzett. Sam azonban lthatlag egy msik vilgban jrt. sszeszklt szemmel, res tekintettel az iroda tls faln bmult valamit. Egy htig dolgoztam ezen a levlen mondta szinte rdes hangon , de negyven ve gondolkozom rajta. Mi van a levlben? krdezte Adam lassan. Bocsnatkrs. veken keresztl cipeltem magammal a bntudatot, Adam. Joe Lincoln rendes, tisztessges ember volt s j apa. Elvesztettem a fejemet, s minden ok nlkl megltem. s mieltt lelttem volna, tudtam, hogy meg fogom szni a dolgot. Mindig is furdalt emiatt a lelkiismeret. Rettenetesen furdalt. Nem tehetek mr semmit, csak annyit, hogy bocsnatot krek. Biztos vagyok benne, hogy ez Lincolnknak jelent valamit. Taln igen. A levlben azt krem tlk, hogy bocsssanak meg nekem, azt hiszem, a keresztnyeknl ez gy szoks. Azzal a tudattal szeretnk meghalni, hogy megprbltam bocsnatot krni tlk. Van valami tipped, hogy hol tallhatom meg t? Az bizony nem lesz knny. A csaldomban azt hallottam, hogy Lincolnk mg mindig Ford megyben vannak, Ruby, Joe zvegye valsznleg mg l. Attl tartok, knytelen leszel elmenni Clantonba, s ott krdezskdni. Van ott egy afrikai seriff, vele kezdd. Valsznleg az sszes afrikait ismeri a megyben. s mit csinljak, miutn megtalltam Quince-t? Mondd meg neki, hogy ki vagy. Add oda a levelet. Azt is mondd meg neki, hogy szrny bntudattal haltam meg. Meg tudod tenni ezt? rmmel. Csak azt nem tudom, hogy mikor. Vrd meg, amg meghalok. Rengeteg idd lesz, miutn ez az gy lezrult. Sam visszament a szkhez, s most kt levelet emelt fel. tnyjtotta ket Adamnek, s lassan, fel-al jrklni kezdett a szobban. Az egyik levlre Ruth Kramer neve volt rrva, cm nlkl, a msikra pedig Elliot Kramer. Ezek Kramerknek szlnak. Kzbestsd ket, de vrd meg a kivgzsemet. Mirt kell vrnom? Azrt, mert tisztessgesek a szndkaim. Nem akarom, hogy azt gondoljk: azrt csinlom, mert egyttrzst szeretnk breszteni az utols rimban. Adam letette a kt levelet a harmadik mell, Vajon hny levelet r mg Sam a htvgn? Hny ldozat van mg? Biztos vagy benne, hogy meg fogsz halni, ugye, Sam? Sam megllt az ajtnl, s egy pillanatra elgondolkozott a vlaszon. Minden ellennk szl. Elkezdtem felkszlni. Mg mindig van eslynk. Ht persze. De azrt minden eshetsgre kszen nem ttlenkedem. Nagyon sok embernek okoztam fjdalmat, Adam, s nem is mindig gondoltam vgig igazn, hogy mit tettem. De amikor a nagy Kaszssal van randevd, elkezdesz gondolkodni azon, milyen krokat okoztl. Adam felemelte a hrom bortkot, s rjuk pillantott. Van mg tbb is? Sam grimaszolt, egyet, aztn a fldre nzett. Egyelre nincs.

A pntek reggeli jacksoni napilap els oldaln megjelent egy cikk arrl, hogy Sam Cayhall kegyelmi meghallgatst krt. A cikk kzlt egy fott David McAllisterrl, a kormnyzrl, egy rosszul sikerltet Samrl, nhny nigazol megjegyzst Mona Starktl, a kormnyz szemlyzeti fnktl, aki azt hangslyozta, hogy a kormnyz nagyon sokat vvdik a dnts miatt. Mivel McAllister a np egyszer gyermeke volt, Mississippi llam polgrainak valsgos szolgja, nem sokkal a megvlasztsa utn felllttatott egy kltsges, forrdrtos telefonrendszert. A djmentesen hvhat szm az llamban mindenhol ki volt plakatrozva, s a vlasztkat rendszeresen bombztk a kzrdek hirdetsekkel, hogy hasznljak btran a polgrok forrdrtjt. Telefonljon a kormnyznak. kvncsi az n vlemnyre. Mi ez, ha nem demokrcia? A telefonkzpontosok lland szolglatot teljestettek. s mivel McAllisternek tbb ambcija volt, mint stratgiai elkpzelse, a telefonhvsokat minden nap alaposan kielemeztette. Nem irnytotta a dolgok folyst, pusztn a nyomukba eredt. Rengeteg pnzt klttt kzvlemnykutatsokra, s szp csndben kinyomozta, mi zavarja a polgrokat, aztn a nagy csinnadrattval bejelentett akcik lre llt. Goodman s Adam sejtette ezt. McAllister tlsgosan is magabiztosan vgott bele az j kezdemnyezsekbe. Arctlan szavazatszmll volt ez az ember, s gy dntttek, biztostanak neki egy kis szmolnivalt. Goodman kora reggel, kv s gymlcs mellett elolvasott egy cikket, s fl nyolckor mr telefonon beszlt John Bryan Glass-szal s Hez Kerryvel. Nyolckor Glass hrom tantvnya mr kvt szrcslgetett paprcsszbl az ttt-kopott, tmeneti jelleg irodban. Goodman elmagyarzta a tervet, s utalt a titoktarts szksgessgre. Megnyugtatta az egyetemistkat, hogy a trvnyeket nem srtik, pusztn manipulljk a kzvlemnyt. A telefonok ott sorakoztak az asztalon, s mellettk a tbboldalnyi telefonszm, amelyeket Goodman szerdn msolt ki. Az egyetemistk kiss aggdtak ugyan, mgis alig vrtk, hogy munkhoz lthassanak. Jl meg is fogjk fizetni ket. Goodman bemutatta a technikt az els telefonhvs lebonyoltsval. Feltrcszta a szmot. A polgrok forrdrtja mondta egy kellemes hang. A ma reggeli jsgban megjelent cikk miatt telefonlok, tudja, amelyik Sam Cayhallrl szl magyarzta Goodman lassan, s tle telheten a legjobban utnozta a jellegzetes dlies beszdmdot. Prblkozsa sok kvnnivalt hagyott maga utn. Az egyetemistk jl szrakoztak. Szabad a nevt? Igen. Ned Lancaster vagyok Biloxibl, Mississippi llam felelte Goodman a listrl olvasva a vlaszt. s a kormnyzra szavaztam, nagyszer ember tette mg hozz a hats kedvrt. s mi a vlemnye Sam Cayhallrl? Szerintem nem kne kivgezni. regember, mr gy is rengeteget szenvedett, s azt szeretnm, hogy a kormnyz kegyelmezzen meg neki. Hadd haljon meg bkben, ott a brtnben. Rendben van. Gondoskodni fogok rla, hogy a kormnyz tudomst szerezzen az n hvsrl. Ksznm. Goodman lenyomott egy gombot a telefonon, s meghajolt a kznsge eltt. Ennyi az egsz. Gyernk, lssunk hozz. A fehr egyetemista kivlasztott egy nevet s telefonszmot. A beszlgets gy zajlott: Hall, itt Lester Crosby, Bude, Mississippi. Sam Cayhall kivgzse miatt telefonlok. Igen, asszonyom. A telefonszmom? 555-9084. Igen, Bude, Mississippi, Franklin megye. Pontosan. Nos, szerintem nem kellene Sam Cayhallt gzkamrba kldeni. n nagyon ellenzem. Az a vlemnyem, hogy a kormnyznak kzbe kell lpnie, s lelltani az egszet. Igen, asszonyom, pontosan. Ksznm. A fi rmosolygott Goodmanre, aki ppen hozzltott, hogy telefonljon, A kvetkez egyetemista egy fehr lny volt. Az llam vidki rszrl, egy kisvrosbl jtt, ezrt szmra a dlies hanghordozs termszetes volt. Hall, ez a kormnyzi hivatal? J. A Cayhall-gy miatt telefonlok. Susan Barnes, Decatur, Mississippi. Igen, gy van. Szval Cayhall egy regember, aki amgy is meghal nhny ven bell. Mi haszna van az llamnak abbl, ha megli? Hagyjk bkn azt az embert. Mit? Igen, azt akarom, hogy a kormnyz lpjen kzbe. n a kormnyzra szavaztam, s szerintem nagyon rendes ember. Igen. n is ksznm. A harmadik egyetemista, egy kzel harmincves, fekete frfi kvetkezett. Egyszeren kzlte a telefonkezelvel, hogy egy fekete polgr Mississippibl, teljes mrtkben elutastja azokat az eszmket, amelyeket Sam Cayhall s a kln kpvisel, azonban a kivgzst ellenzi. A kormnyznak nincs joga ahhoz, hogy eldntse, valaki letben marad-e vagy meghal mondta. Semmilyen krlmnyek kztt nem tmogatja a hallbntetst. s ez gy ment tovbb. A hvsok az llam legklnbzbb pontjairl rkeztek, egyik a msik utn. Az egyetemistk egyre tallkonyabbak lettek, megprbltak ms akcentussal s jszer rvelssel elllni. Nha elfordult, hogy a telefon foglaltat jelzett. Jl szrakoztak azon, hogy sikerlt lefoglalniuk a forrdrtot. Goodmannek megfordult a fejben, hogy McAllister taln annyira paranois, hogy bemreti a forrdrtra rkez hvsokat, de vgl gy dnttt, a telefonkezelknek tl sok a dolga ehhez. s valban tl sok dolguk volt. A vros msik vgben John Bryan Glass lemondta az rit, s magra zrta az irodja ajtajt. Remekl rezte magt, mikzben klnbz neveken felhvta a forrdrtot. Tle nem tl messzire Harry Kez s egy jogsza szintn hasonl jelleg zenetekkel bombzta a kormnyzt. Adam igyekezett gyorsan visszarni Memphisbe. Darlene ppen az irodjban volt, a hatalmas mennyisg iratot prblta rendszerezni, de ez sziszifuszi munknak bizonyult. A szmtgp melletti paprhalmazra mutatott. A tetejn van a legfelsbb brsg hatrozata, alatta pedig a Mississippi llam Legfelsbb Brsgrl rkezett elutast dnts. Utna kvetkezik a habeas corpus irnti elterjeszts, amit a szvetsgi brsgon kell benyjtani. Mr mindent

elkldtem faxon. Adam levette a zakjt, s a szkre dobta. A knyvespolcra ragasztott, egyms mellett sorakoz telefonzenetekre pillantott. Kik ezek? Riporterek, rk, kuruzslk s nhny gyvd, aki felajnlotta a segtsgt. Az egyik zenet Garner Goodmantl jtt, Jacksonbl. Azt mondja, hogy az akci jl halad, ne telefonljon. Milyen akci ez? Inkbb ne krdezze. Az 5. krzeti brsgrl semmi hr? Semmi. Adam mlyet llegzett, s lehuppant az egyik szkre. Ebd? rdekldtt Darlene. Csak egy szendvicset krnk, ha nincs ellene kifogsa. Tudna dolgozni holnap meg vasrnap? Termszetesen. Egsz htvgn itt kne lnie a telefon s a fax mellett. Sajnlom. Semmi gond. Hozok egy szendvicset. A titkrn kiment az irodbl, s becsukta maga mgtt az ajtt. Adam felhvta Lee lakst, de senki sem vette fel a telefont. Azutn az Auburn-hzba telefonlt, de itt sem hallott senki Lee fell. Phelps Bootht is felhvta, aki ppen igazgatsgi lsen volt. Telefonlt Carmennek, s megmondta neki, gy kszljn, hogy vasrnap utazik. Egy rakor Mona Stark kijtt az irodjbl, s a kormnyzi hivatal krl gyelg jsgrkkal, riporterekkel kzlte, hogy a kormnyz hossz s alapos mrlegels utn gy dnttt: htfn reggel tzkor kegyelmi meghallgatst tart. Meghallgatja az sszes keresetet s fellebbezst, aztn mltnyos dntst hoz. Rettenetes felelssg nehezedik r, magyarzta Mona Stark, let s hall krdsben kell dntenie. De David McAllister azt fogja tenni, ami a helyes s igazsgos. NEGYVENEGY Szombaton reggel fl hatkor Packer odament Sam celljhoz, de most nem bajldott a bilinccsel. Sam mr vrta. Csndben kimentek az A szrnybl. Keresztlgyalogoltak a konyhn, ahol a kedvezmnyezett rabok tojst meg szalonnt stttek. Packer kinyitott egy ajtt, s intett Samnek, hogy siessen, jjjn utna. Kilptek a sttsgbe. Sam megllt, s a tle jobbra lv kis tglapletre nzett, amiben a gzkamra llt. Packer megfogta a knykt, s egytt elstltak a siralomhz keleti vghez, ahol egy msik r vrakozott s figyelt. Adott Samnek egy nagy bgre kvt, s a kapun keresztl kivezette egy trre, ami a siralomhz nyugati vgnl lv sportplyhoz hasonltott. Kerts s szgesdrt vette krl, volt benne egy kosrlabdapalnk meg kt pad. Packer azt mondta, hogy egy ra mlva visszajn, aztn a msik rrel egytt elment. Sam hossz ideig mozdulatlanul llt; a forr kvt iszogatva szvta magba a ltvnyt. Milyen figyelmes dolog ezektl a kedves emberektl, hogy eleget tesznek a krsnek s mg egyszer megnzhet egy napfelkeltt. Br mr kilenc s fl ve nem volt benne rsze, s Nugent elszr nemet mondott. Aztn Packer kzbenjrt az rdekben, s elmagyarzta az ezredesnek, hogy biztonsgi szempontbl a dolog teljesen veszlytelen, s klnben is, ez az ember elvileg ngy nap mlva meghal. Packer vllalta a felelssget. Sam a keleti gboltra meredt: nmi narancssrgs fny kezdett tszrdni a sztszrt felhk kzl. A siralomhzban tlttt els napjai alatt, rkat tlttt el azzal, hogy felidzze magban a szrke mindennapok nagyszer pillanatait Olyan aprsgok jrtak az eszben, mint a forr zuhany, a kutyja trsasga, nagy adag mz a kenyren. Akkoriban azt hitte, hogy egy nap majd megint vadszhat frjre meg mkusra, keszeget meg sgrt foghat a folyban, a verandn ldglve nzheti, ahogy felkel a nap, bemehet a vrosba kvzni, s odamegy a rgi teherautjval, ahov akar. Amikor elszr fantzilt a jvrl a siralomhzban, gy kpzelte, hogy majd elrepl Kaliforniba, s megkeresi az unokit. Soha az letben nem lt repln. De az lmodozsok a szabadsgrl mr rgen vget rtek; elsprte az unalmas brtnlet egyhangsga, a sok-sok br kmletlen dntsei pedig vgleg kiirtottk. Ez lesz az utols napfelkeltje, gondolta. Tl sokan szeretnk mr holtan ltni. Eljtt egy jabb kivgzs ideje, s a kvetkez a sorban, hogy a franc egye meg. Az g kezdett vilgosabb sznekben jtszani, a felhk eltntek. Br drtkertsen keresztl kellett megnznie ezt a bmulatos termszeti jelensget, gy is nagyon lvezte. Mg nhny nap, s nincs tbb kerts. A rcsok, a szgesdrt, a cella megmarad valaki msnak. Kt riporter cigarettzva s kvt iszogatva vrakozott vasrnap reggel a kormnyzsgi plet dli bejratnl. Olyan hrek szivrogtak ki, hogy a kormnyz a Cayhall-gy miatt hossz napot tlt ma az irodban. Fl nyolckor a fekete Lincoln lefkezett a kzelben, a kormnyz kiszllt. Kt testr kvette a bejrathoz, Mona Stark nhny lpssel lemaradva ment utnuk. Kormnyz r, jelen lesz a kivgzsen? krdezte az egyik riporter. McAllister elmosolyodott s felemelte a kezt, mintha azt akarn mondani, hogy nagyon szvesen megllna s fecserszne egy kicsit, a mostani helyzet azonban tlsgosan is kritikus, nem tud idt szaktani erre. Aztn megltta, hogy a msik riporter nyakban egy filmfelvev lg. Mg nem dntttem el felelte, s megllt egy pillanatra. Ruth Kramer tanskodni fog a htfi kegyelmi meghallgatson? A kamera felemelkedett. Ezt nem tudom most megmondani felelte a kormnyz a gpbe mosolyogva. Sajnlom, urak, most nem beszlgethetnk. Larramore, a jogsz, mr vrta t a legjabb hrekkel. Tjkoztatta a kormnyzt s Mona Starkot, hogy tegnap dlutn t ra ta a klnbz Cayhall-beadvnyok gyben semmi vltozs sem trtnt. Az jszaka esemnytelen volt. A fellebbezsek egyre ktsgbeesettebbek, s Larramore gy vlte, hogy a brsgok egyre gyorsabban utastjk el ket.

Mr beszlt Morris Henryvel, s dr. Hall vlemnye szerint nyolcvanszzalkos a valsznsge annak, hogy sor kerl a kivgzsre. Mi van a htfi kegyelmi meghallgatssal? Jelentkezett Cayhall gyvdje? krdezte McAllister. Nem. Megkrtem Garner Goodmant, hogy jjjn be ma reggel kilencre. Arra gondoltam, beszlhetnnk vele. Ha szksge van rm, az irodmban vagyok. McAllister levette a zakjt, felgylte az ingujjt, aztn elkezdte nzegetni a lapokat. Hozza be a kimutatst rendelkezett. Mona Stark kiment az irodbl, s kevesebb mint egy perc mlva visszajtt. Gyorsnyomtatval ksztett anyagot tartott a kezben, amely a jelek szerint borzalmas hreket tartalmazott. Hallgatom mondta a kormnyz. Tegnap este kilenc utnig futottak be hvsok, az utols kilenc ra ht perckor. sszesen ngyszznyolcvanhatan telefonltak, s legalbb kilencven szzalkuk nagyon hatrozottan ellenzi a kivgzst. Kilencven szzalk mondta McAllister hitetlenkedve. Br most mr nem is volt megdbbenve. Tegnap dlben a telefonkezelk azt jelentettk, hogy a hvsok szma szokatlanul magas, s egy rra Mona kielemezte a hvsokat. A tegnap dlutn nagy rszt azzal tltttk, hogy a szmokra meredtek s a kvetkez lpst fontolgattk. A kormnyz keveset aludt az jjel. Kik ezek az emberek? krdezte, mikzben kibmult az ablakon. A vlaszti. A hvsok az llam legklnbzbb pontjairl rkeztek. gy tnik, a nevek s a telefonszmok valdiak. Korbban mennyien telefonltak? Nem tudom. gy emlkszem, amikor a kpviselk jabb fizetsemelst adtak maguknak, krlbell napi szz hvst kaptunk. De ehhez hasonl mg nem volt. Kilencven szzalk mormogta ismt a kormnyz. s van mg valami. Nemcsak a forrvonalat hvtk, hanem a kormnyzi hivatal ms szmait is. A titkrnmhz is befutott t-hat hvs. Mindannyian Sam miatt telefonltak, mi? Igen, s mindannyian ellenzik a kivgzst. Beszltem itt msokkal is, s mindenki kapott telefonokat. s tegnap este Roxburgh felhvott a laksomon, s azt mondta, hogy az llamgyszi hivatalban is llandan csngtt a telefon, s minden telefonl a kivgzs ellen foglalt llst. Az j. Hadd izzadjon is. Lezrjuk a forrvonalat? Hny telefonkezel dolgozik szombaton s vasrnap? Csak egy. Hagyjuk mg mkdni. Nzzk meg, mi trtnik ma s holnap. Odastlt egy msik ablakhoz, s meglaztotta a nyakkendjt. Mikor kezddik a kzvlemny-kutats? Dlutn hromkor. Nagyon kvncsi leszek azokra a szmokra. Lehet, ahogy azok sem lesznek jobbak. Kilencven szzalk mondta a kormnyz fejcsvlva. Tbb mint kilencven szzalk javtotta ki Mona. A fhadiszllson pizzsdobozok s res srsvegek hevertek a fldn. Egy tlca friss fnk s kvscsszk vrtk a telefonlkat, akik kzl kett ppen most rkezett meg, kezben jsgokkal. Az egyetemistk lvezettel lttak neki a fnknak. Rvid vitt folytattak arrl, hogy Mississippi llam trvnyknyvnek azon rszben, amely a fellebbezsi procedrt szablyozza, van nhny nyilvnval eljrsjogi elgtelensg. A mszak harmadik tagja, egy New Orleans-i joghallgat nyolckor rkezett meg, s elkezdtek telefonlni. Rgtn kiderlt, hogy a forrvonal most nem olyan hatkony, mint tegnap. Igen nehz volt eljutni a telefonkezelig. Semmi gond. Ms szmokat hvtak: a kormnyz rezidencijt, s azokat a csinos kis regionlis irodkat, amelyeket a kormnyz azrt lltott fel nagy csinnadratta kzepette szerte az llamban, hogy , a np egyszer gyermeke, az emberek kzelben maradhasson. s az emberek bizony telefonltak. Goodman eljtt az irodbl, s a Congress Streeten megpillantotta a klntagokat. Legalbb tzen voltak, s teljes harci dszben gylekeztek a dli llamok hadseregnek ni katoninak lltott emlkmnl. Goodman elstlt mellettk, az egyikket mg dvzlte is, hogy amikor majd visszamegy Chicagba, elmondhassa: beszlt egy igazi klntaggal. A kt riporter, aki reggel a kormnyzt vrta, most a lpcsn lldoglva bmulta a jelenetet. Amikor Goodman belpett az pletbe, ppen megrkezett a helyi tvlloms forgatcsoportja. A kormnyz tlsgosan elfoglalt ahhoz, hogy szemlyesen tallkozzon vele, magyarzta Mona Stark komoly brzattal, Mr. Larramore azonban tud sznni r nhny percet. A n kiss elgytrtnek tnt, s ez nagy megelgedssel tlttte el Goodmant. Kvette Mont Larramore irodjba, ahol a frfi ppen telefonon beszlt. Goodman remlte, hogy valaki az emberei kzl van a vonal tls vgn. Engedelmesen helyet foglalt. Mona magukra hagyta ket. J reggelt mondta Larramore, mikzben letette a kagylt. Goodman udvariasan blintott, s gy szlt: Ksznjk a meghallgatst. Annak fnyben, amit a kormnyz szerdn mondott, nem szmtottunk r. risi nyoms nehezedik r. Mint mindannyiunkra. Hajland beszlni az gyfele a bntrsrl? Nem. Ez gyben nincs semmi vltozs.

Larramore vgigfuttatta ujjait a hajn, aztn csaldottan megrzta a fejt. Akkor mi a clja a kegyelmi meghallgatsnak? A kormnyz hajthatatlan ebben a krdsben. Igyeksznk jobb beltsra brni Samet. Meglls nlkl gyzkdjk. Tzzk ki htfre a meghallgatst az eredeti terv szerint. Htha Sam meggondolja magt. Megcsrdlt a telefon, s Larramore dhdten felkapta a kagylt. Nem, ez nem a kormnyz hivatala. Kivel beszlek? Paprra firkantott egy nevet meg egy telefonszmot. Ez a kormnyzsg jogi osztlya. Lehunyta a szemt s megcsvlta a fejt. Igen, igen, biztos vagyok benne, hogy n a kormnyzra szavazott. Egy darabig megint hallgatta, hogy mit mondanak a vonal tls vgn. Ksznm, Mr. Hurt. Meg fogom mondani a kormnyznak, hogy telefonlt. Igen, ksznm. Larramore letette a telefonkagylt. Mr. Gilbert Hurt a Mississippi llambeli Dumasbl ezek szerint teht ellenzi a kivgzst llaptotta meg, kbn meredve a kszlkre. A telefonvonalak kigyulladnak. Sokan telefonlnak? rdekldtt Goodman egyttrzen. El se hinn, mennyien. A kivgzs mellett vannak vagy ellene? Krlbell tven-tven szzalk felelte Larramore. Ismt felemelte a kagylt, s bettte a Mississippi llamban l Mr. Gilbert Dumas telefonszmt. Senki sem vette fel a telefont. Klns jegyezte meg, mikzben letette a kagylt. A pasas egy-kt perce hvott fel, meghagyott egy telefonszmot, s most meg senki sem veszi fel. Valsznleg csak kiment a hzbl egy pillanatra. Prblja meg ksbb. Goodman bzott benne, hogy Larramorenak ksbb nem lesz ideje prblkozni. A tegnapi nap folyamn, mg a reggeli rkban Goodman aprbb mdostst hajtott vgre a mdszeren. Utastotta a telefonlkat, hogy elszr ellenrizzk a telefonszmot, s bizonyosodjanak meg rla, van-e otthon valaki. Ezzel megakadlyoztk azt, hogy az olyan kvncsi emberek, mint Larramore vagy egy szaglszni szeret telefonkzpontos, visszahvja a szmot, s beszljen a nv igazi tulajdonosval. A kzvlemny-kutatsi adatok szerint nagy volt a valsznsge, hogy az illet szvvel-llekkel tmogatja a hallbntetst. Az j eljrs kiss lelasstotta a telefonlst, de Goodman biztonsgosabbnak vlte. A kegyelmi meghallgats tervezetn dolgozom, minden eshetsgre kszen mondta Larramore. Valsznleg a kltsgvetsi bizottsg termben tartjuk majd, itt a folyos vgn. Nyilvnos lesz? Igen. Ez gondot jelent? Ngy napunk van mg, Mr. Larramore. Minden gondot jelent. De a meghallgats lebonyoltsa a kormnyz hatskrbe tartozik. Hlsak vagyunk, hogy egyltaln sor kerl r. Megvan a telefonszma, Mr. Goodman. Hvjuk egymst. Nem megyek el Jacksonbl, amg ez az gy le nem zrul. NEGYVENKETT Br jval fiatalabb korban maga is viselt fehr tgt meg hegyes vg csuklyt, Donnie Cayhall szles vben elkerlte a Parchman fbejrata eltti fves rszen masroz klntagokat. A brtn vezetsge szigor biztonsgi szablyokat lptetett letbe; fegyveres rk tartottk szemmel a tntetket. A vszontet kzelben, ami alatt a klntagok gylekeztek, barna inges brfejek kis csoportja tborozott. A kezkben tartott tblkon szabadsgot kveteltek Sam Cayhallnak. Donnie egy pillanatra a tntetkn felejtette a szemt, aztn a biztonsgi r utastsait kvetve, leparkolt az autplya mellett. Az rhznl ellenriztk a nevt, majd nhny perc mlva rte jtt a brtn egyik mikrobusza. A btyja mr kilenc s fl ve volt a Parchmanben, s Donnie igyekezett vente legalbb egyszer megltogatni. Most azonban szgyenkezve el kellett ismernie magban, hogy utoljra kt vvel ezeltt volt itt. Donnie Cayhall hatvankt ves volt, a legfiatalabb a ngy Cayhall fivr kzl. Mindannyian mr tindzser korukban csatlakoztak a klnhoz. Donnie ksbb bellt a hadseregbe, harcolt Koreban, aztn beutazta az egsz vilgot. Az vek sorn elvesztette az rdekldst a tga viselse meg a keresztgets irnt. 1961-ben jtt el Mississippibl, szakCarolinban telepedett le, s egy btorgyrt cgnl vllalt munkt. Most Durham kzelben lt. A kilenc s fl esztend alatt minden hnapban kldtt Samnek egy karton cigarettt s nmi kszpnzt. rt nhny levelet is, de a levelezgets sem t, sem a btyjt nem rdekelte klnsebben. Nagyon kevesen tudtk Durhamben, hogy van egy btyja, aki a siralomhzban vrja az tlete vgrehajtst. A bejratnl megmotoztk, majd bevezettk az irodba. Nhny perccel ksbb behoztk Samet. Donnie hossz ideig maghoz lelte a btyjt, s amikor kibontakoztak az lelsbl, mindkettjknek nedves volt a szeme. Magassguk, testfelptsk egyforma volt, br Sam vagy hsz vvel idsebbnek nzett ki. Mindketten cigarettra gyjtottak, aztn a semmibe meredve dohnyoztak. Van valami j hr? krdezte vgl Donnie, br biztosan tudta a vlaszt. Nem, nincs. A brsgok mindent visszautastanak. Meg fogjk csinlni, Donnie. Meg fognak lni. Bevezetnek a gzkamrba s elgzostanak, mint valami llatot Donnie feje lecsuklott. Sajnlom, Sam. n is sajnlom, de a franc essen bel, boldog leszek, amikor mr vge van. Ne mondd ezt. Komolyan beszlek. Elegem van mr abbl, hogy egy ketrecben tltm az letemet. regember vagyok, s eljtt az idm. De nem rdemled meg, hogy meggyilkoljanak, Sam. Tudod, ez a legnehezebb az egszben. Nem az, hogy meg fogok halni, a fenbe is, hiszen mindannyian meghalunk.

Csak egyszeren nem tudom elviselni annak a gondolatt, hogy ezek a vadbarmok fognak vgezni velem. k nyernek. s az a jutalmuk, hogy leszjazhatnak s megnzhetik, ahogy fulladozom. Beteges dolog ez. Az gyvded nem tud tenni valamit? Mindent megprbl, de gy tnik, mr nincs semmi remny. Szeretnm, ha megismernd. Lttam a fnykpt az jsgban. Nem hasonlt senkire a csaldbl. Nagy szerencsje van. Inkbb az anyjra ttt. J esz gyerek? Samnek sikerlt elmosolyodnia. Bizony, vg az esze, mint a borotva. Nagyon bntja, hogy gy alakul a dolog. Bejn ma? Valsznleg igen. Mr nhny napja nem beszltem vele. Lee-nl lakik Memphisben mondta Sam kis bszkesggel. Neki ksznhet, hogy a lnya s az unokja kzelebb kerltek egymshoz, s most bksen egytt lnek. Ma reggel beszltem Alberttel kzlte Donnie. Azt mondja, hogy tl beteg ahhoz, hogy eljjjn. Jl van. Nem is akarom, hogy itt legyen. s a gyerekeit meg az unokit sem akarom ltni. Nincs szksgem hazug sznalomra. Viszont szeretnk krni tled valamit, Donnie. s egy kis pnzbe is kerl. Persze. Amit csak akarsz. Sam a dereknl megrntotta a kezeslbast. Ltod ezt az tkozott vackot? Ezt itt piros ruhnak hvjk, s mr majdnem tz ve mindennap ezt viselem. Mississippi llam arra szmt, hogy akkor is ez lesz rajtam, amikor meggyilkolnak. De tudod, az a helyzet, jogom van hozz, hogy azt viseljek, amit akarok. Nekem nagyon sokat jelentene, ha valami rendes ruhban halhatnk meg. Donnie-t hirtelen elntttk az rzelmek. Megprblt mondani valamit, de nem jttek a szavak. Szemt elfutottk a knnyek, ajka remegett. Blintott. Persze, Sam sikerlt kinygnie. Ismered azt a munksnadrgot, amit Dickiesnek hvnak? vekig olyanban jrtam. A szne olyan zldesbarns. Donnie mg mindig blogatott. Egy ilyet szeretnk meg valamilyen fehr inget, nem pulvert, hanem olyat, amin gombok vannak. Kismret ing, kismret nadrg. Harminckettes a derkbsgem. Kne mg egy pr fehr zokni s valami olcs cip. A fenbe is, csak egyszer fogom viselni ket, nem igaz? Menj el egy munkaruhaboltba vagy valami ilyen helyre, s valsznleg harminc dollr alatt megszod. Nem gond? Donnie megtrlte a szemt s megprblt mosolyogni. Nem, Sam. Csuda elegns leszek, mi? Hol fognak eltemetni? Clantonban, Anna mell. Biztos vagyok benne, hogy ez majd megzavarja a nyugalmt. Adam mindent elintz. Mit tehetek mg? Semmit. Csak a ruht szerezd meg. Mg ma elintzem. Tudod, hogy te vagy az egyetlen ember a vilgon, aki trdtt velem, amita itt vagyok? Barb nni veken keresztl rt nekem, amg meg nem halt, de a levelei mindig unalmasak voltak meg erltetettek, gy aztn arra gondoltam, hogy csak azrt rogat, hogy elmondhassa a szomszdainak. Ki a fene az a Barb nni? Hubert Cain anyja. Nem is vagyok biztos benne, hogy a rokonunk. Amg ide nem kerltem, alig ismertem, aztn elkezdte kldzgetni a szrny leveleit. Rettenetesen felzaklatta az a tny, hogy valaki az vi kzl a Parchmanbe kerlt. Nyugodjk bkben. Sam kuncogni kezdett s eszbe jutott egy gyerekkori trtnet. Nagy lelkesedssel adta el, s a kt fivr perceken bell hangosan nevetett. Donnie-nak is eszbe jutott egy trtnet, s egy rn keresztl adtk egymsnak a szt. Adam szombaton ks dlutn rkezett meg, rkkal Donnie tvozsa utn. Bevezettk az irodba, ahol nyomban hozzltott, hogy az rasztalon szttertse az iratokat. Az rk behoztk Samet, levettk rla a bilincset, aztn rjuk csuktk az ajtt. Sam ismt bortkokat tartott a kezben. jabb feladataim vannak? krdezte Adam gyanakodva. Igen, de ez rr majd azutn is. Kinek szlnak? Egy a Pinder csaldnak, akiknek Vicksburgben felrobbantottam a hzt. Egy a jacksoni zsinaggnak. Egy a szintn jacksoni ingatlangynknek. Lehet, hogy lesz mg nhny. Nem srgs, tudom, hogy most sok a dolgod. De szeretnm, ha gondoskodnl rluk, miutn elmentem. Mi van ezekben a levelekben? Na mit gondolsz? Nem tudom. Taln bocsnatot krsz bennk. Okos fi. Elnzst krek a tetteimrt, megbnom bneimet, s azt krem, hogy bocsssanak meg. Mirt csinlod ezt? Sam nekitmaszkodott az egyik iratszekrnynek. Azrt, mert egy ketrecben lk egsz nap. Azrt, mert van egy rgpem meg rengeteg paprom. Szrnyen unatkozom, gy aztn kedvem tmad az rshoz. Azrt, mert van lelkiismeretem, na nem olyan rettent nagy, de azrt mgiscsak van, s minl kzelebb kerlk a hallomhoz, annl nagyobb bntudatot rzek azrt, amit tettem.

 El fogom juttatni a leveleket. Adam bekarikzott valamit a listjn. Kt fellebbezs maradt. Az 5. krzeti brsg mg mindig l az elgtelen jogi kpviseletre hivatkoz beadvnyon. Arra szmtottam, hogy ma mr lesz dnts, de kt napja nem trtnik semmi. A beszmthatatlansgodra hivatkoz kereset a szvetsgi brsgon van. Teljesen remnytelen az egsz, Adam. Lehet, de nem adom fel. Ha kell, benyjtok mg egy tucat fellebbezst. Nem rok al semmit. Egyetlen keresetet sem nyjthatsz be, ha nincs rajta az alrsom. De igen. Megvan annak a mdja. Akkor ki vagy rgva. Nem rghatsz ki, Sam. Az unokd vagyok. Van egy megllapodsunk, amelyben az ll, hogy akkor rghatlak ki, amikor akarlak. rsba foglaltuk. Az a dokumentum tele van hibkkal. Ugyan egy remek siralomhzi jogsz ksztette, de mgis gy tkletlen, ahogy van. Sam mrgesen felpattant, aztn cigarettval a kezben jrklni kezdett az irodban. Vagy tzszer elment Adam eltt, aki most az gyvdje, holnap is az lesz, s az lete htralv rszben is. Tisztban volt vele, hogy nem tudja kirgni. Htfn lesz a kegyelmi meghallgats kzlte Adam, s a jegyzeteibe pillantva vrta a robbanst. De Sam jl fogadta a hrt, egy pillanatra sem zkkent ki a jrklsbl. Mi a clja a kegyelmi meghallgatsnak? krdezte. Hogy kegyelemrt folyamodjunk. Kihez? A kormnyzhoz. s szerinted a kormnyz fontolra veszi, hogy ljen a kegyelmi jogval? Mit veszthetnk? Felelj a krdsemre, okostni. Mondd, te komolyan gondolod, a tapasztalataid alapjn, a jl kpzett, brilins jogszi koponyddal, hogy a kormnyz egy pillanatig is elgondolkozik azon, hogy kegyelmet adjon? Esetleg. Egy nagy francokat. Ostoba vagy. Ksznm, Sam. Szra sem rdemes. Sam megllt pontosan Adammel szemben, s begrbtett mutatujjt rszegezte. Mr a legelejn megmondtam neked, hogy n, az gyfeled, akinek van nmi beleszlsa a dolgokba, semmifle kapcsolatba sem kvnok kerlni David McAllisterrel. Nem fogok kegyelmet krni attl az idittl. Nem fogok megbocstsrt knyrgni. Hallani sem akarok rla. Ezek a kvnsgaim, s ezt nagyon vilgosan megmondtam neked, fiatalember, mr a legels napon. Te viszont figyelmen kvl hagytad a kvnsgaimat, vidman vgezted a dolgodat, csinltad, ami ppen az eszedbe jutott. Te gyvd vagy, sem tbb, sem kevesebb. n pedig az gyfl, s ugyan nem tudom, mit tantottak neked azon az elegns egyetemen, de n hozom a dntseket. Sam odastlt egy res szkhez, s a kezbe vett egy msik bortkot. Odanyjtotta Adamnek, s azt mondta: Ez a levl a kormnyznak szl. Azt kvetelem tle, hogy vonja vissza a dntst s ne tartson kegyelmi meghallgatst. Ha nem vagy hajland eljuttatni neki ezt a levelet, msolatokat ksztek rla, s odaadom a sajtnak. Nagyon knos helyzetbe hozlak tged. Garner Goodmant s a kormnyzt. Megrtetted? Vilgos beszd. Adam megint bekarikzott valamit a listjn. Carmen itt lesz htfn. Lee mg mindig nem biztos. Sam odastlt az egyik szkhez s lelt. Nem nzett Adamre. Mg mindig elvonkrn van? Igen, s nem tudom, mikor fog kijnni. Akarod, hogy megltogasson? Hadd gondolkozzam. Gyorsan gondolkozz, j? Vicces, nagyon vicces. Ma dleltt itt jrt az csm, Donnie. Tudod, a legfiatalabb testvrem. Szeretne tallkozni veled. Tagja volt a klnnak? Mifle krds ez? Egyszer, igennel vagy nemmel megvlaszolhat krds. Igen. A kln tagja volt. Akkor nem akarok tallkozni vele. Nem rossz ember. Ha te mondod. Donnie a testvrem, Adam. Azt akarom, hogy tallkozz a testvremmel. Nem vgyom r, hogy jabb Cayhallokkal ismerkedjek meg, Sam, klnsen nem olyanokkal, akik tgt meg csuklyt viseltek. h, tnyleg? Hrom httel ezeltt mg mindent tudni akartl a csaldrl. Csillapthatatlan volt a kvncsisgod. Megadom magam, j? Eleget hallottam. Sam felhorkant, aztn nelglt mosoly jelent meg az arcn. Adam a jegyzeteibe pillantott, majd gy szlt: Biztosan rlni fogsz, ha elmondom, hogy odakint csatlakoztak a klntagokhoz a ncik, az rjk, a brfejek meg a tbbi fajgyll. Ott sorakoznak az orszgt mellett s transzparenseket mutogatnak az elhalad autknak. Szabadsgot kvetelnek a hsknek, Sam Cayhallnak. Szp kis ingyencirkusz. Lttam a tvben.

 Jacksonban is masroznak a kormnyz rezidencija krl. Ez az n hibm? Nem. A kivgzsednek ksznhet. Te most mr jelkp vagy. s hamarosan mrtr leszel. Mit kellene tennem? Semmit. Csak halj meg szpen, s mindannyian nagyon boldogok lesznek. Elg nagy seggfej vagy ma, nem? Ne haragudj, Sam. Nagyon feszlt vagyok. Dobd be a trlkzt. n mr megtettem. Melegen tudom ajnlani neked is. Felejtsd el. A sarokba szortom ezeket a bohcokat, Sam. Mg el sem kezdtem harcolni. Dehogyisnem. Hrom keresetet adtl be, amit sszesen ht brsg utastott el. Htbl nulla. Nem szeretnm ltni, hogy mi trtnik, amikor gy igazn felprgsz. Sam ezt gonosz kis mosoly ksretben mondta, s a vicc elrte a kvnt hatst. Adam elnevette magt, s mindketten egy kiss knnyebben szedtk a levegt. Van egy remek tletem mondta Adam tettetett izgalommal. Miutn elmentl, benyjtok egy keresetet. Miutn elmentem? Bizony. Beperelem ket emberlsrt. McAllister, Nugent, Roxburgh, Mississippi llam ellen nyjtom be a keresetet. Mindenkire rhzzuk a vizes lepedt. Ilyet mg sohasem csinltak jegyezte meg Sam az llt simogatva, lthatan mlyen elmerlve a gondolataiban. Igen, tudom. Az egszet n talltam ki. Lehet, hogy nem nyernk, de gondolj csak bele, micsoda muri lesz t ven keresztl macerlni ezeket a disznkat. Megkapod r az engedlyemet, hogy benyjtsd. Pereld be ket! A mosolyok lassan eltntek, mr nem volt semmi nevetnival. Adam ismt tallt valamit a listjn. Nhny dolgot meg kell mg beszlnnk. Lucas Mann a tanidrl krdezett. Jogod van hozz, hogy megnevezz kt embert, akik ott lesznek a tank rszre fenntartott helyisgben. Feltve persze, hogy eljutunk odig. Donnie nem akar ott lenni. Neked pedig nem engedem meg. El sem tudom kpzelni, hogy ki ms akarn vgignzni. Remek. Ha mr errl beszlnk, legalbb harmincan krnek interjt. Gyakorlatilag az sszes nagyobb hrlap s folyirat jelentkezett. Nem. Remek. Emlkszel arra az rra, Wendall Shermanre, akirl a mltkor beszlgettnk? Tudod, aki magnra akarja venni a trtnetedet s... Aha. tvenezer dollr. Most mr szzezer. A kiadja sszeszedi a pnzt. Mindent szalagra akar venni, vgignzni a kivgzst, alapos kutatst vgez, s r egy risi knyvet. Nem. Remek. Nem akarom azzal tlteni a kvetkez hrom napot, hogy az letemrl beszlek. Azt sem akarom, hogy egy idegen szaglsszon Ford megyben. s jelen pillanatban nincs klnsebb szksgem szzezer dollrra. Ahogy gondolod. Egyszer beszltl a ruhrl, amit majd... Donnie gondoskodik rla. Rendben. Szpen haladunk. Hacsak nem kapunk halasztst, megengedik neked, hogy kt ember veled legyen az utols ridban. Jellemz mdon egy nyomtatvnyon kell megnevezned ezt a kt embert. Mindig az gyvd meg a lelksz szokott itt lenni. gy van. Ezek szerint te meg Ralph Griffin, gondolom. Adam rrta a kt nevet a nyomtatvnyra. Ki az a Ralph Griffin? itt az j lelksz. Ellenzi a hallbntetst, ht nem hihetetlen? Az eldje gy gondolta, hogy mindannyiunkat el kell gzostani, termszetesen Jzus nevben. Adam tnyjtotta Samnek a nyomtatvnyt. Itt rd al. Sam a lap aljra firkantotta a nevt, aztn visszaadta a paprt. Jogod van a hitveseddel vagy valaki mssal tlthet utols rhoz. Sam hangosan nevetett. Ugyan mr, fiam. regember vagyok n. Ez is szerepel a listmon. Lucas Mann a napokban a flembe sgta, hogy emltsem meg neked. Jl van. Megemltetted. Van itt mg egy nyomtatvny. Ki kapja meg a szemlyes holmijaidat? gy rted, a vagyonomat? Mondjuk. Morbid egy dolog ez, Adam. Mirt csinljuk ezt? gyvd vagyok, Sam. Azrt kapom a fizetsemet, hogy minden apr rszletre odafigyeljek. Ez csak paprmunka. Akarod a cuccaimat? Adam elgondolkozott egy pillanatra. Nem akarta megsrteni Samet, de ugyanakkor nem tudta elkpzelni, hogy mit kezd majd nhny cska ruhval, gyrtt knyvekkel, egy hordozhat tvvel meg egy gumiszandllal. Persze felelte. Akkor minden a tid. Vidd el az sszes holmimat s gesd el mindet. Itt rd al krte Adam, s Sam orra al tolta a nyomtatvnyt. Sam alrta, aztn felpattant s ismt jrklni kezdett. Tnyleg nagyon szeretnm, hogy megismerkedj Donnieval.

 Hogyne. Amit csak akarsz vlaszolta Adam, mikzben a jegyzeteit meg a nyomtatvnyokat a tskjba gymszlte. Az sszes idegest aprsggal vgeztek. Az aktatska jval slyosabbnak tnt. Reggel visszajvk kzlte Sammel. Valami j hrt hozzl, rendben? NEGYVENHROM Taln azrt, mert vasrnap volt, taln azrt, mert esett az es, Adam mindenesetre nem vrt nyugalomban iszogatta a reggeli kvjt. Odakint mg stt volt, Adam megllt a nyitott ajtban, s az escseppek kopogst hallgatta. Mg tl korn volt ahhoz, hogy az odalent hzd Riverside Drive-ot elrasszk az autk. A folyn halad vontathajk megszokott hangjt sem lehetett hallani. Teljes volt a csnd s a bke. s nem volt valami sok tennival ezen a napon, a kivgzst megelz harmadik napon. Adam gy dnttt, hogy elszr az irodba megy, ahol egy jabb beadvnyt kell mg elksztenie. A kereset olyan nevetsges volt, hogy Adam szinte szgyellte magt. Aztn kiautzik a Parchmanbe, s Sammel vrjk a csodt. Valszntlennek tnt, hogy brmelyik brsgon is lenne nmi mozgolds vasrnap. Br a lehetsgt sem lehetett teljesen kizrni, hiszen a hallbntetses gyek eladi s beosztottjaik jjel-nappal a helykn vannak, amikor mr csak nhny nap van htra a kivgzs tervezett idpontjig. A pntek meg a szombat azonban gy telt el, hogy egyik brsg sem hozott hatrozatot, s Adam erre szmtott is. A holnapi nap egszen ms lesz, vlte, br ezt tapasztalatbl nem tudhatta. A holnapi nap maga lesz az eszels rlet. s a kedd pedig, a tervek szerint Sam utols napja ezen a fldn, a rmlomszer stressz napja lesz. Volt egy mg lezratlan gy, volt valami Lee hlszobjban, amirl Adam, brmennyire is igyekezett, nem tudott elfeledkezni. Lelkben immron tz napja nma harc folyt a komd fikjban lv knyv miatt. Lee ugyan rszeg volt, amikor a lincsels fnykprl beszlt, de ez nem valamifle alkoholmmoros zagyvasg volt. Adam tudta, hogy az a knyv igenis ltezik. Volt egy igazi knyv, benne egy igazi fnykp egy fiatal, fekete frfirl, aki ktlen lg, s valahol a lba alatt bszke, a trvnyekkel szemben vdettsget lvez fehr emberek lkdsdnek izgatottan, hogy a fnykpezgp el kerlhessenek. Adam gondolatban mr sszerakta a kpet: elkpzelte az arcokat, magban lerajzolta a ft meg a ktelet, a kpalrst is kitallta. Azonban volt nhny dolog, amit nem tudott, s elkpzelni is kptelen volt. Kivehet a halott frfi arca? Cipt visel vagy meztlb van? A mg szinte gyerek Sam vajon knnyen felismerhet? Hny fehr arc van a fnykpen? s hny vesek ezek az emberek? Nk is vannak? Fegyverek? Vr? Lee azt mondta, hogy a fekete frfit megkorbcsoltk. Vajon a korbcs rajta van a fnykpen? Immron napok ta fantzilt a fnykprl, s itt volt az ideje, hogy vgre megnzze a knyvben. Most mr nem vrhat tovbb. Elfordulhat, hogy Lee egyszer hazatr, fogja a knyvet s megint eldugja. Br Adam gy tervezte, hogy a kvetkez kt vagy hrom jszakt a laksban tlti, de egyetlen telefon is elg ahhoz, hogy minden felboruljon. Lehet, hogy knytelen lesz Jacksonba szguldani, vagy a kocsiban aludni a brtn eltt. Az olyan mindennapos, rutinszer dolgok, mint az ebd, vacsora s alvs, hirtelen egszen kiszmthatatlann vlnak, amikor az gyfelednek kevesebb mint egy hete van mr csak htra. Ez volt a tkletes pillanat, s Adam gy rezte, most ksz arra, hogy szembenzzen a lincsel cscselkkel. A bejrati ajthoz stlt, s szemvel vgigpsztzta a parkolt, hogy megbizonyosodjon rla, Lee nem dnttt gy, hogy vratlanul hazajn. Bement a nagynnje hlszobjba, magra zrta az ajtt, s csak aztn hzta ki a komd legfels fikjt. Lee fehrnemivel volt tele, s Adam elszgyellte magt, hogy ms ruhi kztt turkl. A knyv a harmadik fikban volt, egy kifakult pulveren hevert. Zld szvetkts, vastag knyv volt: Ngerek a deltavidken a nagy gazdasgi vlsg idejn. Adam a kezbe vette, aztn lelt Lee gynak a szlre. A lapok kifogstalan, szinte eredeti llapotban voltak, mintha soha nem forgattk volna a knyvet. Klnben is, a deltavidken ki olvasna ilyen knyvet? A gerinct nzegetve azon tndtt magban, vajon milyen krlmnyek kztt kerlhetett ez a knyv Sam Cayhall csaldjhoz. A fnykpek hrom rszre voltak osztva a knyvben. Az els rszben azokrl a dledez, rozoga viskkrl kszlt kpek szerepeltek, amelyekben a feketk ltek az ltetvenyken. A hzak verandjn kszlt csaldi portrk is helyet kaptak, rajtuk a sok-sok gyerek, s volt nhny ktelez jelleg fnykp a gyapotszeds kzben grnyed mezgazdasgi munksokrl. A msodik rsz a knyv kzepn volt; hsz oldalon keresztl kvettk egymst a fnykpek. Tulajdonkppen csak kt lincselst megrkt kpet ltott. Az els htborzongatan rmes jelenetet brzolt: kt, tgt s csuklyt visel klntag, puskval a kezben illegeti magt a fnykpezgp eltt, mgttk egy sszevert fekete frfi himblzik a ktlen, szeme flig nyitva, ppp zzott arca csupa vr. A Ku-Klux-Klan lincselse Mississippi llamban, 1939-ben, magyarzta a kpalrs, mintha pusztn az id s a hely megjellsvel lerhatak lennnek ezek a szertartsos ldklsek. Adam elborzadva meredt a fnykpre, aztn lapozott egyet. A msodik lincsels jelenet csaknem szeld volt az elzhz hasonltva. A ktlen lg lettelen testet csak mellkastl lefel lehetett ltni. gy tnt, az ing szt van tpve, valsznleg a korbcs szaggatta darabjaira, feltve persze, hogy valban hasznltak korbcsot. A fekete frfi nagyon sovny volt, a kelletnl nhny szmmal nagyobb nadrg szorosan meg volt hzva a dereknl. Meztlb volt. Vrt egyltaln nem lehetett ltni. Alig nhny centire a lba alatt, vidm, j kedly trsasg gylekezett. Frfiak, nk, gyerekek bohckodtak a fnykpezgp eltt; voltak, akik dhdt s frfias pzt vettek fel: szigoran sszevont szemldk, tzes tekintet, szorosan sszezrt ajkak, mintha azt akarnk jelezni, korltlan hatalmuk van, hogy megvdjk asszonyaikat a nger agresszival szemben. Voltak, akik mosolyogtak, taln kuncogtak, klnsen a nk, kzlk kett egszen csinos is volt. Egy kisfi pisztolyt tartott a kezben, s fenyegeten a fnykpezgpre irnytotta. Egy fiatalember egy veg italt

tartott a kezben, s gy fordtotta, hogy a cmkjt is lehessen ltni. Adam tizenht embert szmolt ssze, s kivtel nlkl mindenki a szgyen, az aggodalom legcseklyebb jele nlkl bmult a fnykpezgpbe, semmi nem utalt arra, hogy azt reznk, hogy itt aljas, gonosz dolgok trtntek. Teljes vdettsget lveztek a trvnyekkel szemben. Alig nhny perce megltek egy embert, s fjdalmasan nyilvnvalnak tnt, hogy amikor ezt megtettk, egy percig sem kellett flnik a kvetkezmnyektl. Lincsels a Mississippi vidkn, 1936-ban, szlt a kpalrs. Sam az els sorban volt, kt msik fiatalember kztt guggolt a fldn, mind a hrman lelkesen mutattk magukat a fnykpezgpnek. Sam tizent vagy tizenhat ves lehetett, arca ktsgbeesetten igyekezett rendthetetlennek tnni: sszeszortott szj, sszevont szemldk, feltartott ll. Az elbizakodott, hetvenked kamasz, aki megprblja utnozni a krltte lv, idsebb gazembereket. Samet knny volt szrevenni, mert halvny tintval valaki hzott egy vonalat keresztbe a fnykpen a lap szlig, ahol ott llt a Sam Cayhall nv nagy, vastag betkkel. A vonal keresztezte a tbbiek testt meg arct, s pontosan Sam bal flig tartott. Eddie. Biztosan Eddie jellte meg. Lee azt mondta, hogy Eddie tallta meg a knyvet a padlson, s Adam ltta maga eltt az apjt, amint a sttben rejtzkdve bg a fnykp felett, s azonostja Samet a fejre mutat, vdln meredez nyllal. Lee azt is mondta, hogy Sam apja volt a vezre ennek a hordnak, Adam azonban nem tudta kitallni, melyikk lehet az. Taln Edde-nek sem sikerlt, mert nem volt tbb jells. Legalbb ht olyan kor frfi volt, aki Sam apja lehetett. Vajon hny Cayhall van ebben a trsasgban? Lee arrl is beszlt, hogy Sam fivrei is rszt vettek ezekben az akcikban, s az egyik fiatalabb frfi taln hasonltott egy kicsit Samre, de lehetetlen lett volna biztosan megllaptani, hogy a testvre. Nagyapja tiszta, gynyr szemt nzegette, s sajgott a szve. Csak kamasz volt ekkor, aki olyan helyen szletett s nevelkedett, ahol a gyllet letforma volt. Milyen mrtkben felels azrt, amit akkoriban tett? Tessk csak megnzni a tbbieket krltte: az apjt, a csaldjt, a bartait s a szomszdokat, valsznleg mindannyian tisztessges, szegny, kemnyen dolgoz emberek, akiket lencsevgre kaptak egy kegyetlen, az trsadalmukban mindennaposnak szmt ceremnia vgn. Samnek eslye sem volt. Ms vilgot nem ismert, csak ezt. Hogyan lesz , Adam, valaha is kpes arra, hogy sszebktse a mltat a jelennel? Hogyan tlhetn meg igazsgosan ezeket az embereket s szrnysges tetteiket, hiszen ha a sors klns szeszlye folytn negyven vvel korbban szletik, is ott lett volna kzttk, egy ilyen lincsels kells kzepn. Ahogy az arcokat vizsglgatta, furcsa md nyugodt, vigasztal rzs lett rajta rr. Br Sam minden ktsget kizran lelkesen rszt vett a lincselsben, pusztn a cscselk tagja volt, teht csak rszben bns. Nyilvnval, hogy az idsebb, szigor arc frfiak bujtottk fel a lincselsre. A fnykpet nzegetve elkpzelhetetlennek tnt, hogy Sam s a fivrei kezdemnyeztk ezt a brutalitst. Sam azonban semmit sem tett, hogy megakadlyozza. De taln azrt sem tett semmit, hogy sztnzze. A fnykp vgtelen szm megvlaszolatlan krdst vetett fel. Ki volt a fnykpsz, s mirt volt ppen ott a gpvel egytt? Ki volt az a fiatal, fekete frfi? Hol volt a csaldja, az desanyja? Hogyan kerlt a kezkbe? Vagy korbban brtnben volt, s a hatsgok adtk t a cscselknek? Mit csinltak a holttesttel a lincsels utn? Az lltlagos nemi erszak ldozata az egyik fiatal n, aki a fnykpezgpbe mosolyog? Az egyik frfi taln az desapja? Vagy a btyja? Ha Sam mr ennyi ids korban lincselt, mit lehetett vrni tle felnttknt? Milyen gyakran gyltek ssze a npek Mississippi vidki rszn, hogy gy nnepeljenek? Hogyan, az g szerelmre, hogyan lehetett volna Sam Cayhall ms, mint ami lett? Eslye sem volt arra, hogy ms ember vljk belle. Sam trelmesen vrakozott a bejrati irodban, mikzben kvt iszogatott. Ers, zamatos kv volt, nem gy, mint az az agyonvizezett ltty, amit minden reggel felszolglnak az eltlteknek. Packertl kapta egy nagy paprcsszben. Sam rlt az rasztalra, s feltette a lbt az egyik szkre. Kinylt az ajt, s Nugent ezredes masrozott be Packer ksretben. Az ajt becsukdott. Sam ltben kiegyenesedett s annak rendje s mdja szerint szalutlt. J reggelt, Sam dvzlte t Nugent komoran. Hogy van? Csodsan. Ht maga? Megvagyok. Ht igen, tudom, slyos gondok gytrik. Nem lehet m knny magnak. Meg kell szerveznie a kivgzsemet, a maga feladata, hogy minden szp grdlkenyen menjen. Kemny munka. Le a kalappal. Nugent nem vett tudomst a gnyos hangrl. Meg kell beszlnem magval egy-kt dolgot. Az gyvdei most azt mondjk, hogy maga teljesen rlt, s a sajt szememmel szerettem volna ltni, milyen llapotban van. Soha nem reztem magam mg ilyen remekl. Ht az biztos, hogy jl nz ki. Ksznm szpen. Maga sem panaszkodhat m. s milyen szp a bakancsa! Igen mondta Nugent, s lelt az egyik szkre, mikzben a kezben tartott paprlapot tanulmnyozta. A pszichiter azt mondja, hogy maga nem hajland egyttmkdni. Kicsoda? N.? Dr.Stegall. Az a nagysegg tyk a kezdbetvel? Csak egyszer beszltem vele. s valban nem volt hajland egyttmkdni vele?

 Ht nagyon remlem, hogy nem. Mr majdnem tz ve itt tengetem az letemet, s most, amikor fl lbbal a srban vagyok, idetolja a nagy valagt, hogy megkrdezze, jl rzem-e magam. Csak azrt jtt, hogy nyugtatkat adjon, gy aztn olyan lennk, mint egy zombi, amikor maga meg a bohcai rtem jnnek. Ez csak megknnyten a maga munkjt, nem igaz? Dr. Stegall csak segteni szeretett volna. Akkor ldja meg rte az isten. Mondja meg neki, hogy sajnlom, ami trtnt. Soha tbb nem fog elfordulni. Maga pedig rjon rlam szablysrtsi jelentst. Tegye be az aktmba. Beszlnnk kell az utols vacsorrl. Packer mirt van itt? Nugent az rmesterre pillantott, aztn Samre nzett. Mert ez az elrs. Azrt van itt, hogy megvdje magt, nem? Maga fl tlem. Nem mer egyedl maradni velem ebben a szobban, ugye, Nugent? Majdnem hetvenves vagyok, gyenge, mint a tavaszi lgy, mr flig hulla a sok cigaretttl, s maga fl tlem, a hallra tlt gyilkostl. A legkevsb sem. Ha akarnm, gy rgnm szt a seggt, Nugent, hogy rm lenne nzni. Most nagyon megijedtem. Nzze, Sam, trjnk inkbb a trgyra. Mit szeretne az utols vacsorra? Ma vasrnap van. A tervek szerint kedd este kell megkapnom az utols vacsormat. Mirt zaklat most engem ezzel? Fel kell kszlnnk. sszer hatrokon bell brmit krhet. Ki fogja megcsinlni? Az itteni konyhban lesz elksztve. , nagyszer! Ugyanazok a tehetsges szakcsok csinljk majd, akik kilenc s fel ve disznszarral etetnek. Ez aztn az utols vacsora! Mit szeretne, Sam? Igyekszem mltnyos lenni. Mit szlna pirtshoz meg ftt rphoz? Nem szvesen terhelnm ket valami j tellel. Rendben van, Sam. Miutn eldnttte, szljon Packernek, majd rtesti a konyht. Nem lesz itt utols vacsora, Nugent. Az gyvdem holnap elll az adusszal. Remlem, igaza lesz. Hazug diszn. Mr alig vrja, hogy bevezessen a kamrba s leszjazzon. Beleborzong a gynyrsgbe, ha arra gondol, hogy majd megkrdezheti tlem, kvnok-e szlni az utols sz jogn. Aztn biccent majd az egyik hlyegyereknek, hogy csukja be az ajtt. s miutn szpen lezajlott az egsz, szomor kppel kill a sajt el s bejelenti: A megyei brsg tlete rtelmben ma, augusztus nyolcadikn, nulla ra tizent perckor Sam Cayhallon vgrehajtottk a hallos tletet. Az lesz a maga nagy napja, Nugent. Ne hazudjon nekem. Az ezredes egy pillanatra sem nzett fel a paprbl. Szksgnk van egy listra a tanirl. Beszljen az gyvdemmel. s azt is tudnunk kell, hogy mihez kezdjnk a holmijaival. Beszljen az gyvdemmel. Rendben. Szmos jsgr kvn interjt kszteni. Beszljen az gyvdemmel. Nugent felpattant, s kiviharzott az irodbl. Packer elkapta a becsapdni kszl ajtt, vrt nhny pillanatot, aztn azt mondta: Maradjon ott, ahol van, Sam. Mg valaki akar beszlni magval. Sam elmosolyodott, rkacsintott Packerre. Akkor hozzon nekem mg egy kis kvt, j, Packer? Packer elvette a csszt, aztn nhny perccel ksbb visszajtt vele. A jacksoni napilap vasrnapi szmt is elhozta. Sam ppen a kivgzsvel foglalkoz klnfle rsokat olvasgatta, amikor Ralph Griffin kopogtatott az ajtn. Sam az rasztalra tette az jsgot, s megnzte magnak a lelkszt. Griffin fehr tornacipt viselt, kopott farmert s fekete inget, rajta fehr papi gallrt. J reggelt, tiszteletes r dvzlte t Sam, kvt kortyolgatva. Hogy van, Sam? rdekldtt Griffin, mikzben odahzott egy szket az rasztalhoz. Most gyllettel van tele a szvem mondta Sam nneplyes komolysggal. Szomoran hallom. s kire irnyul? Nugent ezredesre. De azrt valahogy tlteszem magam rajta. Imdkozott, Sam? Nem igazn. Mirt nem? Minek ez a rohans? Mg itt van a mai nap, a holnapi meg a kedd. Az a gyanm, hogy maga meg n nagyon sokat fogunk imdkozni kedd este. Ha gy akarja, Sam. Magtl fgg. n itt leszek. Azt szeretnm, tiszteletes r, hogy egszen az utols pillanatig legyen mellettem, ha nem bnja. Maga meg az gyvdem. Megengedik, hogy az utols rkban mellettem ljenek. Megtiszteltetsnek veszem. Ksznm. Pontosan mirt akar imdkozni, Sam? Sam ivott egy nagy korty kvt. Nos, elszr is, szeretnm tudni, hogy amikor elhagyom ezt a vilgot, minden rosszrt, amit tettem, megbocstottak. A vtkeirt?

 Igen. Isten azt vrja tlnk, hogy valljuk be vtkeinket s krjnk feloldozst. Az sszes vtknket? Egyenknt? Igen, azokat, amelyekre emlksznk. Ht akkor jobban tennnk, ha most mindjrt elkezdennk. El fog tartani egy darabig. Ahogy kvnja. Mirt szeretne mg imdkozni? A csaldomrt. Nagyon nehz lesz az unokmnak, az csmnek s esetleg a lnyomnak. Ugyan msok nem sok knnyet fognak ejteni rtem, tudja, de azrt szeretnm, ha k megvigasztaldnnak. s szeretnk mondani egy imt a bartaimrt itt a siralomhzban. Nagyon meg fogja viselni ket ez a dolog. Mg valaki? Szeretnk imt mondani a Kramerekrt, klnskppen Ruthrt. Az ldozatok csaldjrt? Igen. s a Lincoln csaldrt is. Kik azok? Hossz trtnet. Mg tbb ldozat. Ez gy helyes, Sam. Szabaduljon meg a bneitl, tiszttsa meg a lelkt. vekig eltartana, amg megtiszttanm a lelkemet, tiszteletes r. Mg tbb ldozat? Sam az rasztalra tette a csszt, s sszedrzslte a tenyert. Ralph Griffin meleg s bizakod pillantst kereste. s ha mg tbb ldozat van, akkor mi a helyzet? Halott emberek? Sam nagyon lassan blintott. Olyan emberek, akiket maga lt meg? Sam megint blintott. Griffin mlyet llegzett, s egy pillanatra elgondolkozott. Nos, Sam, ha teljesen szinte akarok lenni, n biztosan nem szeretnk gy meghalni, hogy nem vallottam meg ezeket a bnket, s nem krtem feloldozst Istentl. Sam megint csak blintott. Hny ember? krdezte Griffin. Sam lecsusszant az rasztalrl, s belebjt a gumiszandlba. Lass mozdulatokkal cigarettra gyjtott, aztn jrklni kezdett Griffin szke mgtt. A tiszteletes htrafordult, hogy lthassa s hallhassa Samet. Ott volt elszr is Joe Lincoln, de rtam mr a csaldjnak egy levelet, amiben bocsnatot krtem. Meglte? Igen. Fekete volt, ott lakott a birtokunkon. Mindig is gytrt miatta a bntudat. 1950 krl trtnt. Sam megllt s nekitmaszkodott az egyik irattart-szekrnynek. Kbnak tnt, ahogy fldre szegezett tekintettel beszlni kezdett. s volt kt frfi, kt fehr frfi, akik sok-sok vvel ezeltt megltk az apmat egy temetsen. A brtnben leltk a bntetsket, mi meg a testvreimmel trelmesen vrtuk, hogy kiengedjk ket. Mind a kettt meggyilkoltuk, de az igazsg az, hogy emiatt sohasem furdalt a lelkiismeret. Gazemberek voltak s megltk az apmat. Gyilkolni mindig bn, Sam. Maga most ppen a sajt trvnyes meggyilkolsa ellen harcol. Tudom. Elfogtk magukat? Nem. Az reg seriff gyanakodott rnk, de semmit sem tudott bizonytani. Nagyon vatosak voltunk m. s klnben is, alja npsg voltak, senki sem trdtt velk. Ettl mg nem vlik helyess, amit tettek. Tudom. Sokig azt gondoltam, hogy azt kaptk, amit megrdemeltek, de aztn idekerltem. Ms a jelentse az letnek, ha az ember a siralomhzban van. Rjn, hogy milyen rtkes. Most mr sajnlom, hogy megltem azokat a srcokat. Nagyon sajnlom. Van mg valaki? Sam teljes hosszban vgigstlt az irodn, kzben szmolta a lpteit, aztn visszament az irattarthoz. A lelksz trelmesen vrakozott. Most semmi jelentsge nem volt az idnek. Sok vvel ezeltt volt nhny lincsels mondta Sam, de nem tudott Griffin szembe nzni. Kett? Azt hiszem, igen. Taln hrom. Nem, illetve igen. Szval sszesen hrom volt, de amikor az els trtnt, mg kissrc voltam, s csak nztem, hogy mit csinlnak, tudja, a bokorban rejtzkdve. A kln szervezte a lincselst, s az apm is benne volt. Alberttal, a btymmal kiosontunk az erdbe s meglestk az egszet. Ez nem szmt, ugye? Nem. Sam a falnak tmaszkodott a vllval. Behunyta a szemt, s lehajtotta a fejt. A msodik lincsels idejn krlbell tizent ves lehettem, s nyakig benne voltam. Egy lnyt megerszakolt egy nger, legalbbis a lny azt mondta. Amgy sem volt neki valami j hre, s kt v mlva szlt egy flig afrikai gyereket, gy aztn ki tudja, mi az igazsg? Na a lnyeg az, hogy bevdolta a fit, mi meg kihoztuk a brtnbl s meglincseltk. Pont olyan bns vagyok, mint brki ms a cscselkbl. Isten megbocst, Sam. Biztos benne? Egszen biztos.

 Hny gyilkossgot hajland megbocstani? Az sszeset. Ha szintn megbnjuk vtkeinket, minden bnnk all feloldozst nyernk. Benne van a Bibliban. Ez tl szp ahhoz, hogy igaz legyen. Mi van a msik lincselssel? Sam lehunyt szemmel csvlni kezdte a fejt. Errl most nem tudok beszlni, tiszteletes r mondta nehezen szedve a levegt. Nem velem kell beszlni errl, Sam. Beszljen Istennel. Nem hiszem, hogy brkivel is tudok beszlni errl. Biztosan tud. Egyszer, egy este a htralv idben, amikor egyedl lesz a celljban, hunyja le a szemt s vallja be Istennek minden vtkt. Megbocst magnak. Tudja, ez nekem nem tnik valami igazsgosnak. Meglk valakit, aztn Isten nhny perc alatt megbocst. Ennyi az egsz. Tl knny. szintn meg kell bnnia bneit. Eskszm, hogy szintn megbntam mindent. Isten elfelejti a bneinket, Sam, de az ember nem. Isten eltt kell szmot adni a tetteinkrl, de az emberi trvnyek eltt is. Isten megbocst magnak, de maga az llam trvnyeinek kvetkezmnyeitl fog szenvedni. A francba az llammal. Klnben is ksz vagyok mr arra, hogy elmenjek innen. Hadd segtsek abban, hogy egsz biztosan ksz legyen, j? Sam odastlt az rasztalhoz, aztn rlt a szlre, egszen kzel Griffnhez. Csak maradjon a kzelemben, j, tiszteletes r? Szksgem van egy kis segtsgre. Nhny nagyon stt dolog nyomja a lelkemet. Lehet, hogy eltart egy darabig, amg megtisztulok tlk. Nem lesz olyan nehz, Sam, ha tnyleg kszen ll. Sam megveregette a tiszteletes trdt. Csak maradjon a kzelemben, j? NEGYVENNGY A bejrati irodban kkes szn fst gomolygott, amikor Adam belpett. Sam az rasztalon lve cigarettzott, s ppen sajt magrl olvasott a vasrnapi szmban. Hrom res kvscssze s nhny cukorkspapr hevert az rasztalon. Mr egsz otthonosan rzed itt magad, nem? krdezte Adam, rgtn szrevve a szemetet. Bizony, egsz nap itt vagyok. Sok vendged volt? Nem neveznm ket vendgeknek. Nugenttel kezddtt a nap, s ez mris elrontotta a kedvemet. Aztn beugrott a lelksz, hogy megnzze, imdkozom-e. Azt hiszem, sszetrve tvozott. Aztn az orvos is benzett, s megvizsglta, hogy elg j llapotban vagyok-e ahhoz, hogy megljenek. Utna itt volt az csm, Donnie is, egy rvid idre. Tnyleg nagyon rlnk, ha megismerkednl vele. Mondd, hogy valami j hrt hoztl. Adam megrzta a fejt s lelt. Nem. Tegnap ta semmi sem vltozott. A brsgok szabadsgot vettek ki a htvgre. Tisztban vannak vele, hogy a szombat meg a vasrnap is szmt? Nekem nem ll meg az ra. Ez persze akr jt is jelenthet. A kereseteimen tprengenek. Lehet, de nekem az a gyanm, hogy a br urak a tparti hzukban srzgetnek meg marhabordt stgetnek. Nem gondolod? De, valsznleg igazad van. Mit r az jsg? Termszetesen megint rlam van sz s a szrnysges bnmrl, meg aztn kzltek nhny fnykpet a fkapu eltti tntetkrl s McAllister nyilatkozatt. Semmi j. Te vagy most a sztr, Sam. Wendall Sherman meg a kiadja most mr szztvenezret fizetne, de a hatrid ma este hat ra. A pasas Memphisben csrg a magnjval, s majd megrl, hogy idejhessen. Azt mondja, legalbb kt teljes napra van szksge ahhoz, hogy felvegye a trtnetedet. Remek. s pontosan mit is kellene csinlnom a pnzzel? A nagyszer unokidra hagynd. Komolyan beszlsz? Elkltend? Ha hajland vagy elklteni, megcsinlom. Nem, csak viccelek. Nekem nem kell a pnz, s Carmennek sincs szksge r. Nem tudnm tiszta lelkiismerettel elklteni. Jl van. Ha van valami, amihez nagyon nincs kedvem, akkor az az, hogy a htralv kt nap alatt egy idegennel csrgjek s a mltrl beszljek. Nem rdekel, hogy mennyi pnzt knl. Inkbb ne rjon senki knyvet az n letemrl. Mr mondtam neki, hogy felejtse el. Ez igen. Sam lecsusszant az rasztalrl, s jrklni kezdett a szobban. Adam elfoglalta a helyt az rasztal szln, s hozzltott, hogy elolvassa a memphisi napilap sportrovatt. rlni fogok, amikor vge lesz, Adam mondta Sam, mg mindig jrklva, s kzben gesztikullt. Nem brom ezt a vrakozst. Eskszm, azt kvnom, brcsak ma este lenne. Sam hirtelen felemelte a hangjt, ideges s ingerlt lett. Adam letette maga mell az jsgot. Nyerni fogunk, Sam. Bzzl bennem. Mi a fent fogunk nyerni? frmedt r a nagyapja mrgesen. Halasztst kapunk? Nagy dolog! Na s azzal mit nyernk? Hat hnapot? Egy vet? Tudod, mit jelent ez? Azt jelenti, hogy egyszer majd jra vgig kell csinlnunk. jra vgigmegyek az egsz rohadt szertartson: szmolom a napokat, nem tudok aludni, az utols perces beadvnyokat

tervezgetem, hallgatom Nugent vagy valamelyik msik idita hlyesgeit, beszlgetek az agyzsugortval, sugdolzom a lelksszel, vllon veregetnek, aztn behoznak ebbe a lyukba, mert n olyan klnleges vagyok. Megllt Adam eltt, s meredten rnzett. Arcn mrges kifejezs lt, nedves szembl kesersg sugrzott. Elegem van ebbl, Adam. Figyelj ide! Ez rosszabb, mint meghalni. Nem adhatjuk fel. Ki nem adhatja fel? Az n nyakam van a hurokban, nem a tid. Ha halasztst kapok, te szpen visszamsz az elegns chicagi iroddba, s led a magad lett. Hs leszel, mert megmentetted az gyfeled lett. A ragyog, fiatal csillag, aki mindenkinek sztrgta a seggt Mississippiben. Megmentette a nagyapjt, aki klnben egy nyomorult fajgyll. Az gyfeledet viszont visszavezetik a ketrecbe, ahol megint szmolni kezdi a napokat. Sam a fldre hajtotta a cigarettjt s megragadta Adam vllt. Nzz rm, fiam. Nem tudom mg egyszer vgigcsinlni. Azt akarom, hogy hagyj abba mindent. Ksz. Hvd fel a brsgokat, s mondd meg, hogy minden keresetet s fellebbezst visszavonunk. regember vagyok. Engedd meg, krlek, hogy mltsggal haljak meg. Remegett a keze. Zihlva szedte a levegt. Adam a szembe nzett, az regember ragyog kk szembe, amely alatt mly karikk hzdtak, s ltta, hogy egy knnycsepp grdl ki a sarkbl, vgiggurul az arcn, aztn eltnik az sz szakllban. Most elszr Adam megrezte a nagyapja szagt. Az ers nikotinillat az izzadsgszaggal keveredve nem volt valami kellemes. Mgsem volt visszataszt. Persze ms lett volna, ha egy olyan emberbl rad, aki korltlan mennyisgben hasznlhat szappant, meleg vizet, illatszereket, s lgkondicionlt helyisgekben l. Amikor msodszor szippantotta be, mr egyltaln nem zavarta Adamet. Nem akarom, hogy meghalj, Sam. Sam mg jobban megszortotta a vllt. Mirt nem? krdezte. Azrt, mert csak most talltalak meg. Te vagy a nagyapm. Sam mg egy nhny pillanatig meredten bmult r, aztn kicsit megnyugodott. Elengedte Adam vllt, s htralpett. Sajnlom, hogy ilyen llapotban talltl rm mondta, a szemt trlgetve. Ne krj bocsnatot. De muszj. Sajnlom, hogy nem vagyok jobb nagyapa. Nzz rm mondta, s vgigpillantott magn. Nyomorult regember egy piros majomruhban. A hallra tlt gyilkos, akit hamarosan elgzostanak, akr egy llatot. s nzd meg magadat. A legjobb iskolkat vgzett, nagyszer fiatalember, aki eltt fantasztikus jv ll. Hol tvesztettem el? Mi trtnt velem? Gyllettel tltttem az letemet, s nzd meg, mit kapok most rte. Te viszont nem gyllsz senkit. s nzd meg, hov tartasz. Ugyanaz a vrnk. Mirt vagyok n itt? Sam lassan lelt az egyik szkre, trdre tmasztotta a knykt, s a szeme el tette a kezt. Hossz idn keresztl egyik sem mozdult, egyikk sem szlalt meg. Nha egy fegyr hangjt lehetett hallani a folyosrl, de a szobban teljes csnd volt. Tudod, Adam, nem szeretnk ilyen borzalmas krlmnyek kztt meghalni mondta Sam rdes hangon, klt a halntkhoz nyomva s res tekintettel meredve a fldre. De maga a hall nem aggaszt. Mr hossz ideje tudom, hogy itt fogok meghalni, s tudod, mitl rettegtem a legjobban? Attl, hogy gy halok meg, hogy senki sem trdik velem. Tudod, ez szrny rzs. Megdglesz, de senki nem trdik veled. Senki nem sr utnad, senki sem bnkdik, senki sem gyszol meg rendesen. lmomban tbbszr is lttam a holttestemet egy cska koporsban a clantoni halottashzban, s egyetlen llek sem volt mellettem. Mg Donnie sem. Ugyanebben az lomban a pap vgigrhgte a temetsi szertartst, mert csak ketten voltunk az egsz kpolnban, az sszes szksor res maradt. De most mr ms a helyzet. Tudom, hogy valaki trdik velem. Tudom, hogy szomor leszel, amikor meghalok, mert szeretsz, s tudom, ott leszel velem, amikor betesznek a fldbe, s gyelni fogsz r, hogy mindent rendesen csinljanak. Most mr tnyleg ksz vagyok elmenni, Adam. Ksz vagyok. Jl van, Sam, ezt tiszteletben tartom. s meggrem, hogy a legutols percig melletted leszek, aztn majd gondoskodom rla, hogy rendesen temessenek el, aztn meg gyszolni foglak. Mg n itt vagyok, senki sem szrakozhat veled. De krlek, nzd ezt az egszet az n szempontombl is. Mindent meg kell tennem, mert fiatal vagyok, s mg elttem az egsz let. Ne kelljen gy elmennem innen, hogy azt rezzem: mg tudtam volna tenni valamit. Sam karba tette a kezt, s Adamre nzett. Spadt arca nyugodt volt, szeme mg mindig knnyes. Ht akkor megmondom, hogy csinljuk szlalt meg halk, fjdalmas hangon. Ksz vagyok elmenni. A holnapi meg az azutni napot azzal tltm, hogy megteszem az utols elkszleteket. gy veszem, hogy kedden jfl utn sor kerl r, s nem fog vratlanul rni. Te viszont folytatod a jtkot. Ha nyersz, nagyszer, ha vesztesz, n mr ksz leszek beszippantani a gzt. Teht akkor hajland vagy egyttmkdni? Nem. Nincs kegyelmi meghallgats. Nincs tbb kereset vagy fellebbezs. Mr gy is elg sok paprszemt kering a brsgokon, lesz azokkal elg dolgod. Kt beadvny mg mindig l. Tbb keresetet nem rok al. Sam felllt, rozzant trde recsegett-ropogott. Odastlt az ajthoz s nekitmaszkodott. Mi van Lee-vel? krdezte halkan, mikzben elvett egy cigarettt. Mg mindig elvonkrn van hazudta Adam. Ksrtst rzett, hogy megmondja az igazsgot. Gyerekes dolognak tnt, hogy letnek utols riban becsapja Samet, de mg nagyon bzott benne, htha kedd eltt megtalljk Lee-t. Akarsz tallkozni vele? Azt hiszem, igen. Ki tud jnni? Lehet, hogy ez nehzsgekbe tkzik, de majd megprbljuk. Rosszabb llapotban van, mint elszr gondoltam.

 Alkoholista? Igen. Ez minden? Semmi kbtszer? Csak alkohol. Azt mondta, hogy mr vek ta kszkdik ezzel. Az elvonkra nem jdonsg az letben. Szegny lny. Az n gyerekeimnek semmi eslyk nem volt. Lee j ember. A hzassga miatt nagyon rosszul lt egy darabig. A fia egszen korn elment hazulrl, s azta sem ment vissza. Walt, ugye? Igen felelte Adam. Micsoda nyomorult trsasg. Sam mg az unokja nevt sem tudja biztosan. Hny ves? Nem tudom pontosan. Valsznleg nagyjbl egyids velem, Tud egyltaln rlam? Fogalmam sincs. Mr vekkel ezeltt elment innen. Amszterdamban l. Sam felemelte a kvscsszt az rasztalrl, s kortyolt egyet a hideg kvbl. Na s mi van Carmennel? krdezte. Adam sztnsen az rjra pillantott. Hrom ra mlva veszem fel a memphisi repltren. Holnap reggel itt lesz. Majd sszecsinlom magamat, gy flek. Nyugi, Sam. Carmen nagyszer lny. Okos, ambicizus, csinos, s mr mindent elmondtam neki rlad. Mirt? Mert kvncsi volt. Szegny gyerek. Elmondtad neki, hogy nzek ki? Ne aggdj emiatt, Sam. Nem trdik azzal, hogyan nzel ki. Mondtad neki, hogy flelmetes szrnyeteg vagyok? Azt mondtam, hogy egy igazi cukipofa vagy, egy aranyos kis cicababa, flbevalval, lfarokkal, szles cspvel, s kecsesen siklasz a fldn ebben a csinos gumiszandlban. Menj a fenbe! s a jelek szerint te vagy a fik kedvence a brtnben. Hazudsz! Semmi ilyet nem mondtl neki! Sam vigyorgott, de flig-meddig mgiscsak komolyan vette, amit hallott. Adam nevetett, kicsit tl hosszan s tl hangosan, de a szellemeskeds mindkettjknek jl jtt. Kuncogtak, nevetgltek, s mindent elkvettek, hogy gy tnjn: remekl szrakoznak a sajt vicceiken. Megprbltk elnyjtani a rhgst, de a ltszatvidmsg percei hamar elmltak, s megint komor hangulat ereszkedett le a szobra. Nem sokkal ksbb mr az rasztal szln ltek, lbukat egy-egy szken pihentetve, s a fldre meredtek, mikzben dohnyfst kgyzott felettk a mozdulatlan levegben. Ks este, jval jfl utn, s jval azutn, hogy Adam elmondott mindent Carmennek Lee-rl meg a problmirl, Phelpsrl s Waltrl, McAllisterrl s Wyn Lettnerrl, a bntrs ltezsvel kapcsolatos elmletrl; rkkal azutn, hogy megettek egy pizzt, s elbeszlgettek az desanyjukrl, apjukrl, nagyapjukrl, az egsz nyomorsgos npsgrl, Adam azt mondta, hogy azt a pillanatot sohasem fogja elfelejteni, amikor ketten egyms mellett ltek az rasztalon, nmn mlattk az idt, mikzben valahol egy lthatatlan ra megllthatatlanul ketyegett, s Sam nha megveregette a trdt. Azt hiszem, Sam gy rezte, gyngden meg kell rintenie, magyarzta Adam, ahogy a j reg nagyapa szokta megsimogatni a szeretett kisgyereket. Carmen eleget hallott egy estre. Ngy rn keresztl lt az erklyen, szenvedett a prs hsgtl, s magba szvta desapja csaldjnak keserves trtnett. Adam azonban nagyon vatos volt. A dbbenetes, lesjt rszeket kihagyta: nem tett emltst Joe Lincolnrl, a lincselsekrl, s nem utalt a tbbi bntnyre sem. Erszakos embernek festette le Samet, aki rettenetes hibkat kvetett el, s most szrny bntudat gytri. Eljtszott a gondolattal, hogy megmutatja a lnynak a Sam trgyalsairl ksztett videofilmt, de vgl gy dnttt, nem teszi. Taln majd ksbb. Elg ennyi Carmennek egy estre. Sok-sok vk van mg arra, hogy megbeszljk, ami mg htravan a trtnetbl. NEGYVENT Augusztus hatodika, htf, reggel hat ra. Mg negyvenkt ra van htra. Adam belpett az irodjba, s magra zrta az ajtt. Ht rig vrt, aztn felhvta Slattery irodjt. Termszetesen senki sem vette fel a telefont, de Adam abban remnykedett, hogy egy elre felvett zenet majd elirnytja valakihez, aki esetleg tud mondani neki valamit. Slattery mg mindig rajta lt a beszmthatatlansgra hivatkoz kereseten; gy bnt vele, mint egy brmilyen beadvnnyal a sok kzl. Adam kevesebb mint hrom rt aludt az jjel. Pulzusa hevesen vert, szervezetben lktetett az adrenalin. Az gyfelnek mg negyvenkt rja van htra, s a franc egye meg, Slatterynek gyorsan dntenie kellene, vagy gy, vagy gy. Nem tisztessges dolog ennyi ideig lni a kereseten, ami tkerlhetne mr a msik brsgra. Megcsrrent a telefon s Adam villmgyorsan felkapta a kagylt. Az 5. krzeti brsg hallbntetses gyekben illetkes eladja jelentkezett, s tjkoztatta Adamet, hogy a brsg visszautastotta Sam keresett, amely az elgtelen jogi kpviseletre hivatkozik. A brk azon a vlemnyen voltak, hogy a beadvny eljrsjogi szempontbl mr elvlt. vekkel korbban be kellett volna nyjtani. A keresetben megfogalmazott rdemi szempontokkal nem foglalkoztak. Akkor mirt ltek rajta egy htig? krdezte Adam ingerlten. Mr tz nappal korbban meghozhattk volna ezt a szrszlhasogat dntst. Nyomban elkldm faxon a msolatot mondta az elad.

 Ksznm. s elnzst krek. Vrjuk a jelentkezst, Mr. Hall. Itt fogunk lni a telefon mellett. Adam tetette a telefont, s elment, hogy kvt keressen magnak. Darlene korn, fl nyolckor megrkezett, fradtan s elgytrten. Behozta az 5. krzeti brsgrl rkezett faxot meg egy mazsols pkstemnyt. Adam megkrte, hogy faxon kldje el a legfelsbb brsgra a krelmet, amely szerint a brsg krje maghoz az elgtelen jogi kpviseletre vonatkoz keresetet. Adam hrom napig dolgozott ezen a beadvnyon, s Mr. Olander azt mondta Darlene-nek, hogy a brsg mr tanulmnyozza a keresetet. Darlene ezutn behozott kt aszpirint meg egy pohr vizet. Adam knz fejfjssal kszkdve betette a Cayhall-akta nagy rszt egy hatalmas aktatskba meg egy paprdobozba. Adott egy listt Darlene-nek a kvetkez rk teendirl. Ezutn elment a Kravitz s Bane memphisi irodjbl, ahov soha tbb nem is trt vissza. Nugent ezredes trelmetlenl vrta, hogy az A szrny ajtaja kinyljon, aztn bemasrozott a folyosra, nyomban az alapos vlogats utn sszelltott kivgzosztag nyolc tagja. Egy Gestapo-klntmny tapintatos finomsgval vertk fel az A szrny csendjt: nyolc jl megtermett frfi, a trsasg egyik fele egyenruhban, a msik fele civilben, akik szorosan kvetik az ell menetel peckes kiskakast. Nugent megllt a hatos cella eltt. Sam, mlyen elmerlve a gondolataiban, az gyn fekdt. A tbbi eltlt nyomban rdekldni kezdett: karjukat a rcson kilgatva figyeltek s hallgatztak. Sam, ideje tmenni a megfigyelcellba jelentette be Nugent olyan hangon, mintha ez mlyen felkavarn. Az emberei felsorakoztak a fal mellett, a mennyezeti ablakok alatt. Sam lassan felllt az gyrl, s odastlt a rcshoz. Mirt? krdezte, az ezredesre meredve. Azrt, mert azt mondom. De mi rtelme van annak, hogy nyolc cellval arrbb kltzzek? Van ennek valami clja? Elrs, Sam. Benne van a szablyknyvben. Teht akkor nincsen r rtelmes magyarzata, ugye? Nincs is r szksgem. Forduljon meg. Sam odament a mosdkagylhoz, aztn j hossz idn keresztl fogat mosott. Majd odallt a vccsszhez, s cspre tett kzzel vizelt. Aztn kezet mosott, mikzben Nugent s az emberei fogcsikorgatva vrakoztak. Ezt kveten rgyjtott, szjban cigarettval htat fordtott Nugentnek, s kidugta a kezt az ajtn lv szk nylson. Az ezredes a csukljra kattintotta a bilincset, s blintott a folyos vge fel, hogy nyissk ki a cellaajtt. Sam kilpett a folyosra. Biccentett J. B. Gullittnak, aki rmlten, a srs hatrn nzte, hogy mi trtnik. Sam rkacsintott Hank Henshaw-ra. Nugent megfogta a karjt, s elindultak a folyos vge fel. Gullitt, Loyd Eaton, Stock Turner, Harry Ross Scott s Buddy Lee Harris cellja eltt mentek el, vgl pedig a Prdiktor mellett, aki hason fekve zokogott az gyn. Samet tizenngy s fl mterrel kzelebb vittk a gzkamrhoz. A falnak tmaszkodva dohnyzott, s sztoikus nyugalommal szemlldtt. Itt semmi sem a szemlye ellen irnyul, ez mind benne van az elrsban. Nugent visszastlt a hatos cellhoz, s kzben parancsokat osztogatott. Ngy fegyr bement Sam celljba, s elkezdte sszeszedni a szemlyes trgyait. Knyvek, egy rgp, ventiltor, televzi, tisztlkodsi szerek, ruhk. gy tartottk ket a kezkben, mintha fertzttek lennnek, aztn tvittk a megfigyelcellba. A matracot s az gynemt sszetekertk, az egyik tagbaszakadt civil ruhs megfogta, elindult vele, de menet kzben vletlenl rlpett a lelg lepedre, ami ettl elszakadt. Az eltltek szomor kvncsisggal figyeltk a srgldst. Velk is megtrtnhet ugyanez. A kivgzs most mr valsg volt; hallottk a slyos bakancsok kopogsban a folyosn, s a hallosztag tgjainak rideg, tompa hangjban. Egy tvoli ajt becsapdst egy httel ezeltt alig vettk volna szre. Most viszont ijedten, idegesen sszerezzentek tle. A kivgzosztag tagjai ide-oda rohangltak a kt cella kztt, amg a hatos teljesen ki nem rlt. Gyors munka volt. A legkisebb odafigyels nlkl rendeztk el Sam holmijait az j otthonban. A nyolc frfi kzl egyik sem a siralomhzban dolgozott. Nugent azt olvasta valahol Naifeh tletszeren sszecsapott szablyknyvben, hogy csak olyanok kerlhetnek az osztagba, akiket az eltlt nem ismer. A brtn ms rszlegeibl kell kivlogatni ket. Harmincegyen jelentkeztek erre a szolglatra. Nugent a legjobbakat vlasztotta ki. Minden bent van? mordult r az egyik emberre. Igen, uram. Jl van. Tessk, Sam, rezze otthon magt. , nagyon ksznm, uram mondta Sam csfondrosan vigyorogva, s belpett a cellba. Nugent blintott a folyos tls vge fel, s a cellaajt becsukdott. Odastlt a rcshoz, s mindkt kezvel megragadta. Figyeljen rm, Sam mondta nneplyes komolysggal. Sam a falnak tmaszkodva llt, nem nzett Nugentre. Ha brmire szksge lenne, itt vagyunk a kzelben. Azrt hoztuk ide a folyos vgre, hogy jobban szemmel tarthassuk magt. Rendben van? Tehetek valamit magrt? Sam most sem nzett az ezredesre, tudomst sem vett rla. Jl van. Nugent htralpett, s az embereire pillantott. Menjnk mondta. A hallosztag tagjai kivonultak. Sam vrt. Nugent vgigpillantott a folyosn, aztn kilpett a szrnyrl. H, Nugent kiltotta Sam vratlanul. Nem akarja levenni a bilincsemet? Nugent megdermedt, a hallosztag tagjai is lefkeztek. Maga seggfej! kiablta Sam, s Nugent siets lptekkel visszament a cellhoz, kzben a kulcsaival babrlt s parancsokat osztogatott. Hirtelen nagy lett a ricsaj a folyosn: az eltltek rhgni kezdtek, volt, aki hangosan felnyertett, msok kiltoztak. Nem hagyhat itt bilincsben! vlttte Sam.

Nugent mr a cellaajtnl llt, fogcsikorgatva, szitkozdva kereste a megfelel kulcsot. Forduljon meg mondta, miutn vgre megtallta. Magnak fingja sincs az egszrl! vlttte Sam a rcson keresztl az ezredes arcba, ami alig fl mterre volt tle. A ricsaj mg jobban felersdtt. s maga irnytja a kivgzsemet! mondta Sam dhsen s elg hangosan, hogy a tbbiek is halljk. Valsznleg sajt magt fogja elgzostani! Ne legyen ebben olyan biztos mondta Nugent ingerlten. Forduljon mr meg. Sam vgre kelletlenl megfordult, s kidugta a kezt a rsen. Nugent levette a bilincset, aztn gyorsan eltnt. Sam megllt a folyos fel fordulva, s rmeredt a kt rre, akik a szrny ajtajnak tloldalrl figyeltk. Nhny perc alatt berendezkedett: a ventiltor meg a tv zsinrjt bedugta a csatlakozba, szpen elrendezte a knyveit, mintha majd megint hasznlni akarn ket, megnzte, hogy blt-e a WC, s folyik-e vz a csapbl. Rlt az gyra, s megvizsglta az elszakadt lepedt. Ez volt a negyedik cellja a siralomhzban, s minden ktsget kizran ebben fogja a legrvidebb idt tlteni. Az els kettre is jl emlkezett, klnsen a msodikra, amelyik a D szrnyon volt, s j bartja, Buster Moac foglalta el a szomszdos cellt. Aztn egy napon eljttek Busterrt s elvittk a megfigyelcellba, ahol minden percben szemmel tartottk, nehogy ngyilkossgot kvessen el. Sam srt, amikor Bustert elvittk. Gyakorlatilag az sszes olyan eltlt, aki ide kerlt, eljutott a kvetkez llomsra. s aztn az utolsra. Garner Goodman volt az els vendg a kormnyz irodja eltti elegns gyflfogadban. Mg al is rta a vendgknyvet, s elbeszlgetett a titkrnvel, aki ppen mondani kszlt valamit, amikor megszlalt a kapcsolasztalon a telefon. A n lenyomott egy gombot, grimaszt vgva hallgatta, hogy mit mondanak a vonal tls vgn, homlokrncolva Goodmanre pillantott, aki elfordtotta a fejt. Ez nem lehet igaz shajtott fel. Hogy mondta? krdezte Goodman rtatlanul. Meglls nlkl telefonlnak az emberek az gyfele kivgzse miatt. Ht igen, ez az gy felkavarja az rzelmeket. gy tnik, hogy az itteniek tmogatjk a hallbntetst. Ez biztos nem mondta a titkrn, mikzben egy rzsaszn nyomtatvnyra lejegyezte a hvst. A legtbb telefonl ellenzi a kivgzst. Ezt nem mondja komolyan. Micsoda meglepets. Szlok Ms. Starknak, hogy itt van. Ksznm. Goodman elfoglalta szoksos helyt az gyflfogadban. Megint tnzte a reggeli jsgokat. Szombaton a tupeli napilap elkvette azt a hibt, hogy telefonos kzvlemny-kutatst kezdett a Cayhall-kivgzs gyben. Az els oldalon megadtak egy djmentesen hvhat szmot. Goodman s csapata termszetesen egsz htvgn hvsokkal bombzta ket. A htfi szmban lekzltk az eredmnyeket, amelyek bizony meghkkentek voltak. A hromszzhsz telefonlbl hromszzkett ellenezte a kivgzst. Goodman elmosolyodott, mikzben az jsgot lapozgatta. Tle nem tl messze a kormnyz egy hossz asztalnl lt az irodjban, s ugyanazokat az jsgokat tanulmnyozta. Arcn gondterhelt kifejezs lt. Szembl szomorsg s aggodalom sugrzott. Mona Stark, kezben egy cssze kvval keresztlstlt a mrvnyborts padln. Garner Goodman van itt. Az gyflfogadban vrakozik. Hadd vrjon. Percenknt rkeznek a hvsok a forrdrtos szmra. McAllister nyugodtan az rjra pillantott. Tizenegy perc mlva kilenc. Kzfejvel megvakarta az llt. Szombat dlutn hrom ra s vasrnap este nyolc ra kztt a kzvlemny-kutatja tbb mint ktszz polgrt hvott fel telefonon. A megkrdezettek hetvennyolc szzalka tmogatta a hallbntetst, s ez egyltaln nem szmtott meglepetsnek. Ugyanakkor azonban ugyanezeknek az embereknek az tvenegy szzalka gy gondolta, hogy Sam Cayhallt nem kellene kivgezni. Klnbz rveket hoztak fel. Sokan gy reztk, hogy Sam mr tl reg. Huszonhrom vvel ezeltt kvette el a bncselekmnyt, egy genercival ezeltt. Amgy is hamarosan meghalna a brtnben, hagyjk inkbb bkn. Politikai okokbl tltk el. Radsul fehr, s McAllister meg a kzvlemnykutatja is tudta, hogy ez a tnyez nagyon fontos, mg akkor is, ha senki sem tesz rla emltst. Ez volt a j hr. A rossz hrt az jsg mellett hever, gyorsnyomtatn ksztett anyag tartalmazta. A forrdrtos rendszer, amelyen a htvgn csak egy telefonkezel dolgozott, szombaton ktszzharmincegy hvst kapott, vasrnap pedig szznyolcvanat. Ez sszesen ngyszztizenegy hvs. A telefonlk tbb mint kilencvent szzalka ellenezte a kivgzst. Pntek reggel ta hivatalosan nyolcszzkilencvenht hvst fogadtak a forrdrton Sam gyben, s a telefonlk minimum kilencven szzalka a kivgzs ellen volt. s mr megint csrgtek a telefonok. s volt mg valami ms is. A regionlis irodk azt jelentettk, hogy lavinaszeren zdulnak rjuk a telefonhvsok, s szinte kivtel nlkl mindenki ellenzi, hogy a j reg Sam meghaljon. A kormnyz appartusnak tagjai arrl szmoltak be, hogy a htvgn az sszes irodban is llandan szlt a telefon. Roxburgh jelentkezett s elmondta, hogy az llamgyszi iroda szmait is meglls nlkl hvjk. A kormnyz mr fradt volt. Van valami ma reggel tzkor mondta Monnak anlkl, hogy rnzett volna. Igen, cserkszekkel tallkozik. Mondja le. Krjen elnzst a nevemben. Tegye t egy msik idpontra. Nem vagyok olyan hangulatban, hegy ma reggel fnykpezgessenek. A legjobb, ha itt maradok. Ebd? Pressgrove szentorral. Az egyetemek ellen benyjtott keresetet kell megbeszlnie vele. Ki nem llhatom Pressgrove-ot. Mondja le. Ja, s most jut eszembe, hozza be Goodmant.

Mona kiment az irodbl, s egy perc mlva visszatrt Garner Goodmannel. McAllister az ablakban llt s a belvrosi pleteket bmulta. Megfordult s rmosolygott Goodmanre. Kezet rztak, aztn leltek. Vasrnap ks dlutn Goodman tadott Larramore-nak egy rsbeli krelmet, amelyben gyfelk meglehetsen zajos tiltakozsnak megfelelen, azt krtk, hogy a kormnyz ne tartson meghallgatst. Mg most sem akarnak meghallgatst? krdezte a kormnyz, s ismt elgytrten mosolygott. Az gyfelnk azt mondja, hogy nem. Nincs j mondanivalja. Mindent megprbltunk. Mona egy cssze feketekvt nyjtott oda Goodmannek. Nagyon kemnyfej ember. Azt hiszem, mindig is az volt. Most ppen hol vannak a fellebbezsek? krdezte McAllister, hangjban szinte rdekldssel. A vrakozsoknak megfelelen egyik brsgrl kerlnek a msikra. n mr tbbszr vgigcsinlta ezt, Mr. Goodman. n mg nem. A mostani helyzet alapjn mi a vlemnye? Goodman megkavarta a kvjt, s kzben a krdsen tndtt. Semmi kra nem szrmazhat abbl, ha szinte lesz a kormnyzval. Sam egyik gyvdjeknt hajlamos vagyok nmi optimizmusra. Azt mondom, hogy csak hetvenszzalkos a valsznsge a kivgzsnek. A kormnyz egy j darabig gondolkozott a vlaszon. Szinte hallotta, hogy a szomszdos helyisgekben csngenek a telefonok. Mg a sajt emberei is kezdenek megbokrosodni. Tudja, mit szeretnk, Mr. Goodman? krdezte szintn. Persze hogy tudom, gondolta magban Goodman. Azt akarod, hogy ne csrgjenek tovbb a telefonok. Mit? Nagyon szeretnk beszlni Adam Hall-lal. Hol van most? Valsznleg a Parchmanben. Egy rval ezeltt beszltem vele. Ide tudna jnni ma? Igen, st eredetileg is gy terveztk, hogy ma dlutn Jacksonba jn. Remek. Vrni fogom. Goodman elfojtott egy mosolyt. Lehet, hogy tmadt egy kis rs a falon. De vgl, furcsa md, egy msik, egyltaln nem vrt terleten mutatkozott az els remny a halasztsra. A szvetsgi brsg pletben Breck Jefferson belpett a fnke irodjba. F. Flynn Slattery br ppen telefonlt; a vonal tls vgn beszl gyvd nagyon felbosszantotta. Breck egy vastag aktt s egy jegyzetekkel teli fzetet tartott a kezben. Igen? vakkantotta Slattery, mikzben lecsapta a telefont. Cayhallrl kell beszlnnk mondta Breck komoran. Tudja, kaptunk egy keresetet, ami a beszmthatatlansgra hivatkozik. Utastsuk el s felejtsk el. Tl sok dolgom van ahhoz, hogy ilyen gyek miatt rgjam a krmm. Hadd vigye Cayhall az 5. krzeti brsgra. Nem akarom, hogy itt legyen az az tkozott kereset. Breck, arcn gondterhes kifejezssel, lassan szlalt meg. De van itt valami, amit meg kellene nznie, br r. Ugyan mr, Breck. Mi az? Lehet, hogy megalapozott a kereset. Slattery arca megnylt, vlla megereszkedett. Viccel? Mirl beszl? Harminc perc mlva trgyalsom kezddik. Breck Jefferson a msodik volt az vfolyamn az Emory Egyetemen. Slattery felttel nlkl megbzott benne. Azt lltjk, Sam nincs olyan llapotban, hogy vgre lehetne hajtani az tletet. Egy tgan rtelmezhet trvnyre hivatkoznak. Mindenki tudja, hogy rlt. Van egy szakrtjk, aki hajland tanskodni. Knytelenek vagyunk foglalkozni ezzel a keresettel. Ez hihetetlen. Jobb lenne, ha megnzn. A br r masszrozni kezdte a homlokt az ujjbegyvel. ljn le. Nzzk meg. Mr csak nhny kilomter mondta Adam, mikzben a brtn fel tartottak sebes tempban. Hogy rzed magad? Carmen nem sokat beszlt, amita eljttek Memphisbl. Ideges vagyok ismerte be, nem is elszr. Az t eddigi rszn vltottak nhny szt a Berkeleyrl, Chicagrl, meg arrl, hogy mit hozhat a jv. Anyjukrl s apjukrl nem beszlgettek. Samrl meg a csaldjrl sem. is ideges. Bizarr egy helyzet ez, Adam. Szguldunk az orszgton a semmi kzepn, hogy megismerkedhessek a nagyapmmal, akit hamarosan kivgeznek. Adam kemnyen megveregette a trdt. Azt teszed, amit tenned kell. Carmen a kelletnl egy-kt szmmal nagyobb nadrgot viselt, trabakancsot s piros farmeringet. A tipikus pszicholgushallgat. Ott van. Adam elremutatott. Az orszgt mindkt oldaln kocsik parkoltak, olyan kzel egymshoz, hogy a lkhrtk szinte sszertek. A forgalom lelassult, mert gyalogosok stltak az ton a brtn fel. Ez micsoda? krdezte Carmen. Egy nagy cirkusz. Elhajtottak hrom klntag mellett, akik az t mentn gyalogoltak. Carmen rjuk meredt, aztn hitetlenkedve megcsvlta a fejt. Araszolva haladtak elre, alig gyorsabban, mint a tntetsre igyekv emberek. A bejrat eltt, az t kzepn kt rendr irnytotta a forgalmat. Intettek Adamnek, hogy forduljon jobbra. Egy egyenruhs r odaksrte ket a brtn mikrobuszhoz, s gyorsan elhagytk a fbejratot.

A mikrobusz lassan hajtott vgig az rnyas fton, a szpen rendben tartott fehr hzak eltt. Carmen mindenre odafigyelt. Nem gy nz ki, mint egy brtn llaptotta meg. Ez egy farm. Tizenhtezer acre. A brtn alkalmazottai laknak ezekben a hzakban. A gyerekeikkel egytt mondta Carmen, az udvarokban lv biciklikre meg rollerekre mutatva. Olyan bks itt minden. Hol vannak a rabok? Vrj egy kicsit. A mikrobusz balra kanyarodott. Vget rt az aszfalt, s egy fldtra hajtottak r. Ott volt elttk a siralomhz. Ltod azokat a tornyokat? krdezte Adam a magasba mutatva. A kertst meg a szgesdrtot? Carmen blintott. Ez a maximlis biztonsg traktus. Sam otthona az elmlt kilenc s fl vben. Hol van a gzkamra? Odabent. Az rk benztek a mikrobuszba, aztn intettek, hogy hajtson keresztl a dupla kapun. A fbejrat eltt, ahol Packer mr vrakozott, lefkezett. Adam bemutatta a frfit Carmennek, aki most mr alig tudott megszlalni. Bementek az pletbe, Packer gyengden megmotozta ket. Hrom fegyr figyelte ket. Sam mr bent van kzlte Packer a bejrati iroda fel biccentve. Adam megfogta Carmen kezt, s megszortotta. A lny blintott, s elindultak. Adam nyitott be. Sam, mint mindig, most is az rasztal szln lt. A lbt lblva cigarettzott. Tiszta, hvs leveg volt az irodban. Sam Adamre nzett, aztn Carmenre. Packer becsukta mgttk az ajtt. Carmen elengedte Adam kezt, odalpett az rasztalhoz s mlyen a nagyapja szembe nzett. n vagyok Carmen mondta halkan. Sam lecsusszant az rasztalrl. n meg Sam vagyok, Carmen. A hbortos nagyapd. Eltartott nhny msodpercig, amg Adam szrevette, hogy Sam leborotvlta a szakllt. A haja is rvidebb volt, s poltabbnak tnt. A kezeslbas cipzrjt egszen a nyakig felhzta. Sam megszortotta Carmen vllt, aztn a lny arct kezdte tanulmnyozni. Pont olyan csinos vagy, mint az desanyd llaptotta meg rdes hangon. Szemt elfutotta a knny, s Carmen is a srssal kszkdtt. A lny az ajkba harapott, s megprblt mosolyogni. Ksznm, hogy eljttl mondta Sam, s vigyort erltetett az arcra. Sajnlom, hogy ilyen llapotban kell megismerned. Remekl nzel ki felelte Carmen. Ne hazudj, Carmen mondta Adam, megtrve ezzel a gyszos hangulatot. s hagyjtok abba a srst, mieltt mg nagyobb baj lesz. lj le mondta Sam, az egyik szkre mutatva. Miutn a lny helyet foglalt, lelt mellje, s megfogta a kezt. Els a munka, Sam mondta Adam, mikzben nekitmaszkodott az rasztalnak. Ma kora reggel az 5. krzeti brsg visszautastotta a fellebbezst. gyhogy zldebb legelkre megynk t. Nem akrmilyen gyvd m a btyd kzlte Sam Carmennel. Mindennap ugyanolyan hreket hoz, Ht persze, nincs is nekem tulajdonkppen semmi dolgom. Hogy van az desanyd? krdezte Sam Carmentl. Jl van. Mondd meg neki, hogy rdekldtem felle. gy riztem meg az emlkeimben, mint egy nagyon rendes embert. Meg fogom mondani neki. Lee-rl van valami hr? tette fel a krdst Sam Adamnek. Nincs. Akarsz tallkozni vele? Azt hiszem, igen. De megrtem, ha nem tud idejnni. Majd megnzem, mit tehetek mondta Adam magabiztosan. Legutbbi kt telefonjt Phelps nem viszonozta. Ezt Samnek termszetesen nem mondhatta, de most ideje sem volt arra, hogy Lee utn kutasson. Sam kzelebb hajolt Carmenhez. Adam azt mondja, hogy pszicholgit tanulsz. Igen. Kaliforniban, a Berkeley Egyetemen... les kopogs szaktotta flbe a beszlgetst. Adam rsnyire nyitotta az ajtt, s Lucas Mann aggodalmas brzatt pillantotta meg. Bocsssatok meg egy percre mondta Adam Samnek meg Carmennek, aztn kilpett a folyosra. Mi jsg? krdezte. Garner Goodman keresi mondta Mann szinte suttogva. Azt akarja, hogy azonnal menjen Jacksonba. Mirt? Mi trtnt? gy tnik, hogy az egyik kereset clba tallt. Adamnek kihagyott a szvverse. Melyik? Slattery br az eltlt beszmthatatlansgra hivatkoz keresetrl akar beszlni magval. Ma dlutn tre meghallgatst tztt ki. Nekem ne mondjon semmit, mert lehet, hogy az llamnak fogok tanskodni. Adam lehunyta a szemt, s a falnak tmasztotta a fejt. Tbb szz gondolat cikzott az agyban. Ma dlutn tkor. Slattery? Nehz elhinni. Nzze, Adam, most gyorsan cselekednie kell. Szksgem van egy telefonra. Odabent van egy mondta Mann, az Adam mgtt lv ajt fel intve a fejvel. Nzze, Adam, nekem ehhez semmi kzm, de n a maga helyben nem szlnk Samnek. Ez mg mindig csak egy egszen apr kis esly arra, hogy

trtnik valami, s felesleges lenne remnyeket breszteni benne. Ha rajtam mlna, vrnk, amg lezajlik a meghallgats. Igaza van. Ksznm, Lucas. Nincs mit. Jacksonban tallkozunk. Adam visszament a bejrati irodba, ahol ppen arrl folyt a beszlgets, hogy milyen az let Bay Areban. Nincs semmi rdekes mondta Adam homlokrncolva, majd kznysen odament a telefonhoz. Nem figyelt oda a halk trsalgsukra, mikzben bettte a telefonszmot. Garner, itt Adam. Itt vagyok Samnl. Mi jsg? Viharos sebessggel gyere ide, regfi mondta Goodman nyugodtan. Felprgtek az esemnyek. Hallgatlak. Sam ppen az els s egyetlen, vtizedekkel ezeltt lezajlott San Francisc-i utazsrl meslt. Elszr is, a kormnyz beszlni akar veled ngyszemkzt. gy tnik, hogy nagyon knldik. Az idegeire megynk a telefonokkal, s nagy rajta a nyoms. De ami ennl fontosabb, Slattery, kpzeld, ppen Slattery, rharapott a beszmthatatlansgi keresetre. Harminc perccel ezeltt beszltem vele, s rettenetesen ssze van kavarodva. Persze n nem segtettem rajta. Ma dlutn tkor akar meghallgatst tartani. Mr beszltem dr. Swinn-nel is, kszenltben van. Fl ngykor szll le a gpe Jacksonban, s azonnal hajland tanskodni. Indulok mondta Adam, httal llva Samnek s Carmennek. A kormnyz irodja eltt tallkozunk. Adam letette a telefont. ppen most nyjtok be egy fellebbezst magyarzta Samnek, akit ebben a pillanatban ez egyltaln nem rdekelt. Jacksonba kell mennem. Hov ez a sietsg? krdezte Sam, egy olyan ember nyugalmval, akinek mg hossz vei vannak htra, s az gvilgon semmi dolga. Sietsg? Azt mondtad, hogy sietsg? Ma htf van, Sam, s tz ra. Pontosan harmincnyolc rnk van arra, hogy valami csodra leljnk. Nem lesz itt semmilyen csoda, Adam. Sam Carmenhez fordult. Ne remnykedj semmiben, drgm mondta a lnynak, mikzben mg mindig fogta a kezt. De taln... Nem. Lejrt az idm, vilgos? s nagyon is ksz vagyok elmenni. Nem akarom, hogy szomorkodj miattam. Neknk indulnunk kell, Sam mondta Adam, s megrintette nagyapja vllt. Vagy ma ks este, vagy holnap kora reggel visszajvk. Carmen elrehajolt, s arcon cskolta Samet. Llekben veled leszek, Sam suttogta. Sam egy pillanatra maghoz lelte az unokjt, aztn felllt. Vigyzz magadra. Tanulj rendesen, meg az sszes tbbi, amit ilyenkor szoks mondani. s ne legyen rossz rzsed, ha rm gondolsz. Okkal kerltem ide. Senki ms nem hibztathat, csak n. Sokkal jobb lesz nekem, ha elmegyek. Carmen felllt, s megint sszelelkeztek. Amikor kimentek az irodbl, arcn csurogtak a knnyek. NEGYVENHAT Dlre Slattery br mr teljes mrtkben trezte a helyzet komolysgt, s br megprblta leplezni, rettenetesen lvezte, hogy a vihar kells kzepn van. Elszr is elkldte a polgrjogi trgyalsra megjelent eskdteket s jogszokat. Ktszer is beszlt az 5. krzeti brsg hallbntetses gyekben illetkes eladjval, aztn magval McNeely brval. A nagy pillanat nhny perccel tizenegy ra utn jtt el: Edward F. Allbright, az Amerikai Egyeslt llamok Legfelsbb Brsgnak brja telefonlt Washingtonbl, hogy tjkozdjon az gyrl. Allbright rrl rra figyelemmel ksrte a Cayhall-gy fejlemnyeit. Amennyiben Slattery irodjban hektikus llapotok uralkodtak, az llamgyszi hivatal maga volt a kosz. Roxburgh agyt elnttte a dh, amikor megtudta, hogy Cayhall egyik vaktban leadott lvse clba tallt. Az ember tz ven keresztl harcol ezekkel a fenevadakkal, vgigcsinlja a fellebbezsi cirkuszt, egyik brsgrl rohan a msikra, hadakozik a hallbntetst ellenz klnbz szervezetek nagyszer s vgtelenl tallkony jogszaival, annyi paprmunkt vgez, amihez egy egsz eserdt ki kne irtani, s amikor gy tnik, hogy mr a clegyenesben van, az eltlt benyjt egy halom link fellebbezst, s ezek valamelyikt szreveszi egy ppen engedkeny hangulatban lv br. Vgigszguldott a folyosn, s berontott Morris Henry, azaz dr. Hall irodjba, s egytt sszelltottak egy csapatot a legjobb bntetjogszokbl. Egy nagy knyvtrteremben gyltek ssze, ahol a polcokon s az asztalokon a legjabb jogi knyvek sorakoztak. jra tnztk a Cayhall-keresetet, a vonatkoz trvnyt, s megterveztk a stratgijukat. Tankra lesz szksgk. Ki ltta Cayhallt az elmlt hnapban? Ki tudna tanskodni arrl, hogy mit mond s mit csinl? Arra mr nincs id, hogy a sajt orvosukkal megvizsgltassk. Neki volt orvosa, nekik nincs. Ksz. Ahhoz, hogy elvihessenek hozz egy kztiszteletnek rvend orvost, idt kellene krnik. Ez a kivgzs elhalasztst jelenten. Az pedig szba sem jhet. Az rk mindennap ltjk. Ki mg? Roxburgh felhvta Lucas Mannt, aki azt tancsolta, hogy inkbb Nugent ezredessel beszljen. Nugent azt mondta, hogy csak nhny rval ezeltt ltta Samet, s igen, termszetesen rmmel hajland tanskodni. Az a nyavalys regember nem rlt. Csak elviselhetetlen a modora. s Packer rmester minden ldott nap ltja. s a brtn pszichitere, dr. N. Stegall is tallkozott Sammel, is tanskodhatna. Nugent rettent kszsges volt. A brtn lelkszt is javasolta. Majd mg gondolkozik, hogy ki jhetne mg szba Morris Henry megszervezett egy ngy jogszbl ll klntmnyt, azt a feladatot kaptk, hogy gyjtsenek ssze minl tbb mocskot dr. Swinnrl. Talljanak ms olyan gyeket, amelyekben szerepelt. Beszljenek jogszokkal mindenfel az orszgban. Szerezzk meg a vallomsainak a jegyzknyveit. Azt a pasast brki brbe veheti, hivatsszeren

tanskodik. Talljk meg hozz a muncit, hogy diszkreditlni lehessen. Adam tallt egy res helyet a kapitlium eltti parkolban. Goodman egy rnyas fa alatt vrta, zakjt a karjra tertette, ingujjt felgyrte, de a kocks csokornyakkend tkletesen llt. Adam gyorsan bemutatta Carment a frfinek. A kormnyz kettre vr. ppen most jttem el tle, ma dleltt mr harmadszor voltam nla Menjnk el az irodnkba mondta Goodman, a belvros fel intve a fejvel. Csak nhny utcnyira van innen. Mit akar a kormnyz? krdezte Adam. gy rezte, hogy tl lassan mennek. Nyugi, mondogatta magnak. Nyugi. Ki tudja? Ngyszemkzt akar beszlni veled. Lehet, hogy a telefonok elrtk a kvnt hatst. Lehet, hogy valami trkkre kszl. Az is lehet, hogy teljesen szinte. Nem tudok olvasni a gondolataiban. Mkdik a telefonlgats? Remekl. Senki sem gyanakszik? Mg nem. Az igazat megvallva, llandan tz alatt tartjuk ket, nincs idejk arra, hogy bemrjk a hvsokat. Carmen res tekintettel pillantott a btyjra, akit tlsgosan lefoglaltak a gondolatai, hogy ezt szrevegye. Mik a legfrissebb hrek Slatterytl? krdezte Adam. Tz ra ta semmi. Breck Jefferson megprblt elrni tged a memphisi irodban, mire a titkrnd megadta neki az n itteni szmomat. gy talltak meg engem. Elmondta, hogy Slattery meghallgatst tart, s hromra maghoz kreti a jogszokat. Mit jelent ez? krdezte Adam. Ktsgbeesetten szerette volna, hogy mentora azt mondja: fnyes gyzelem kszbn llnak. Goodman megrezte Adam trelmetlen vrakozst. Az igazsg az, hogy nem tudom. J hr, de lehetetlen megtlni, hogy mire szmthatunk. Ebben a szakaszban szokatlannak minsl, ha egy br meghallgatst tart. Ismt tkeltek egy utcn, majd bementek az pletbe. Odafent, az tmeneti irodban forrt a leveg, ahogy a ngy joghallgat meglls nlkl beszlt a telefonokba. Az egyik lny a fal mellett jrklt fel s al, flhez szortott telefonnal. Adam megllt az ajtban s megprblta feldolgozni magban a ltvnyt. Carmen remnytelenl ssze volt kavarodva. Goodman hangosan suttogva kezdett magyarzni. tlagosan rnknt hatvan hvst bonyoltunk te. Ennl jval tbbszr trcszunk, de a vonalak tlzsfoltak. Ezrt persze mi vagyunk a felelsk. A ht vgn sokkal lassabban haladtunk. Csak egy telefonkezel dolgozott a forrdrtos vonalon. Goodman ezt gy adta el, mint egy bszke telepvezet, aki bemutatja a legjabb automata gpsort. Kinek telefonlnak? rdekldtt Carmen. Egy joghallgat lpett oda hozzjuk s bemutatkozott Adamnek, aztn Carmennak. Remekl rzi magt, mondta. Nem akartok enni valamit? krdezte Goodman. Van nhny szendvicsnk. Adam visszautastotta a knlst. Kinek telefonlnak? tette fel ismt a krdst Carmen. A kormnyz forrdrtos szolglatnak felelte Adam magyarzat nlkl. A legkzelebbi telefonlt hallgattk, aki elvltoztatott hangon felolvasott egy nevet egy listrl. Az egyetemista most Benny Chase volt Hickory Flatbl, a kormnyzra szavazott, s gy vlte, hogy Sam Cayhallt nem szabad kivgezni. Ideje, hogy a kormnyz kzbelpjen s kezbe vegye a dolgok irnytst.. Carmen szrs pillantst vetett a btyjra, de az nem foglalkozott vele. Ezek ngyen a jogi egyetem hallgati folytatta Goodman a tjkoztatt. Pntek ta legalbb tz egyetemistt hasznltunk, ms-ms letkorak, fehrek s feketk, frfiak s nk. Glass professzor nagyon sokat segtett, hogy megtalljuk ket. maga is telefonlt nhnyszor. s persze Hez Kerry is meg a csapata. sszesen legalbb hsz embernk telefonl. Odahztak hrom szket az asztal vghez s leltek Goodman tallt nhny dtt egy manyag htldban, s kitette ket az asztalra. John Bryan Glass ngyre elkszt egy tnyvzlatot. Hez Kerry is munkban van. A hallbntetst alkalmaz llamokban mkd, az vhez hasonl cgeknl ellenrzi: nem kszlt-e ilyen jelleg kereset az utbbi idben. Kerry az a fekete pasas? krdezte Adam. Igen, a hallratltek jogi vdelmt ellt szervezet vezetje. Nagyon j esz fick. Egy fekete gyvd tri magt, hogy megmentse Samet... Hezt egyltaln nem rdekli, hogy Sam mit csinlt. Neki ez is csak egy hallbntetses gy. Szeretnk tallkozni vele. Fogsz is. Mindenki ott lesz a meghallgatson. Ingyen dolgoznak? krdezte Carmen. Tbb-kevsb igen. Kerry fizetst kap. Hozztartozik a munkjhoz, hogy minden, ebben az llamban zajl hallbntetses gyet figyelemmel ksr. Mivel Samnek vannak gyvdei a Kravitz s Bane-tl, ebben az gyben nincs dolga. Pusztn szvessgbl ldozza rnk az idejt. Glass professzor az egyetemtl kap fizetst, de amit neknk csinl, az egsz biztosan nincs benne a munkakri lersban. Az egyetemistknak tdollros rabrt fizetnk. Ki fizet nekik? A j reg Kravitz s Bane. Adam felkapott egy kzelben lv telefonknyvet. Carmennek ma dlutn vissza kell replnie mondta, mikzben lapozni kezdte a srga oldalakat. Ezt majd n elintzem jelentette ki Goodman, s kivette Adam kezbl a telefonknyvet. Hov megy? San Franciscba.

 Megtudom, milyen jratok vannak. Van egy kis telbr a sarkon. Menjetek le, egyetek valamit. Majd kettkor tstlunk a kormnyzhoz. El kell mennem egy knyvtrba mondta Adam, az rjra pillantva. Mr majdnem egy ra volt. Elbb egyl valamit, Adam. s prblj meg kiengedni egy kicsit. Ksbb lesz majd idnk lelni, hogy trjk a fejnket s haditervet csinljunk. Most a leginkbb arra van szksged, hogy egyl valamit s nyugodj meg egy kicsit. hes vagyok kzlte Carmen, aki mr nagyon szeretett volna nhny percre kettesben maradni a btyjval. Kimentek a szobbl, s becsuktk maguk mgtt az ajtt. Carmen meglltotta Adamet a lepusztult folyosn, mieltt mg a lpcshz rtek volna. Magyarzd meg, krlek mondta, s megragadta a btyja karjt. Mit? Hogy mi folyik ebben a kis szobban. Ht ez elg nyilvnval, nem? Trvnyes ez? Nem trvnytelen. Etikus? Adam mly levegt vett s rbmult a falra. Szerinted mit terveznek Sammel? Ki akarjk vgezni. Kivgezni, elgzostani, megsemmisteni, meglni, nevezd, ahogy akarod. De ez gyilkossg, Carmen. Trvnyes gyilkossg. Ez bn, s n megprblom megakadlyozni. Mocskos gy ez, s ha meg kell szegnem nhny etikai szablyt, nem rdekel. Ez bzlik. Ahogy a gzkamra is. Carmen megrzta a fejt, de nem szlt semmit. Huszonngy rval korbban mg a bartjval ebdelt egy San Francisc-i tteremben. Most nem tudta pontosan, hogy hol van. Ne tlj el ezrt, Carmen, Ezek mr az utols percek. Rendben van felelte a hga, s elindult a lpcs fel. A kormnyz s a fiatal gyvd egyedl voltak a hatalmas irodban, keresztbe tett lbbal elhelyezkedtek a knyelmes brszkeken, olyan kzel egymshoz, hogy a lbuk majdnem sszert. Goodman ppen Carmennel szguldott a repltrre, hogy a lny elrje a gpet. Mona Stark nem volt a kzelben. Tudja, elg furcsa, hogy maga az unoka, de mg csak alig egy hnapja ismeri t. McAllister nyugodtan, szinte fradtan beszlt. De n mr sok-sok ve ismerem. Valjban mr nagyon hossz ideje rsze az letemnek. s mindig is azt hittem, hogy nagyon vrok erre a napra. Azt akartam, hogy haljon meg, nyerje el mlt bntetst a kt kisfi meggyilkolsrt. Vgigsimtott a frizurjn, aztn finoman megdrzslte a szemt. Szavai annyira szintnek tntek, hogy az ember azt hihette volna, hogy kt rgi j bart ssze egy kellemes kis beszlgetsre. De most mr egyltaln nem vagyok biztos a dolgomban. Meg kell mondanom magnak, Adam, hogy risi nyoms nehezedik rm. McAllister vagy brutlisan szinte, vagy pedig tehetsges sznsz; Adam nem tudta megllaptani. Mit bizonyt azzal Mississippi llam, ha Sam meghal? tette fel a krdst. Jobb lesz majd itt lni, amikor szerda reggel felkel a nap, miutn Sam meghalt? Nem. De maga nem hisz a hallbntetsben. n viszont igen. Mirt? Azrt, mert a gyilkossgot kmletlenl meg kell bntetni. Kpzelje csak magt Ruth Kramer helyzetbe, s rgtn mshogyan fog rezni. Az a baj magval, Adam, meg a maghoz hasonl emberekkel, hogy elfeledkezik az ldozatokrl. rkig elvitatkozgathatnnk a hallbntetsrl. Igaza van. Hagyjuk ezt a tmt. Mondott magnak Sam valami jat a bombamernyletrl? Nem tjkoztathatom arrl, hogy Sam mit mondott nekem. De a vlasz: nem. Akkor lehet, hogy egyedl csinlta, ki tudja. Mit szmt ez ma, egy nappal a kivgzs eltt? Hogy szinte legyek, nem tudom. De ha tudnm, hogy Sam csak segdkezett a robbantsban, hogy valaki ms a felels a gyilkossgrt, akkor semmikppen sem hagyhatnm, hogy kivgezzk. Mdomban llna megakadlyozni, mint maga is tudja. Megtehetnm. Aztn megnzhetem magam, hogy mit kapok rte. Politikailag rtana nekem. Helyrehozhatatlan krokat okozna, de nem trdnk vele. Kezdek belefradni a politikba. s egyltaln nem lvezem, hogy ilyen helyzetbe kerltem, hogy n dntk let-hall krdsben. De ha tudnm az igazsgot, megkegyelmeznk Samnek. n gy vli, hogy Samnek volt egy bntrsa. Ezt mr mondta nekem. Az FBI-gynknek, aki a nyomozst vezette, szintn ez a vlemnye. Mirt nem cselekszik a sajt hite alapjn s kegyelmez meg neki? Azrt, mert nem tudjuk biztosan. Ezek szerint teht, ha Sam az utols rkban kibk egy szt, egy nevet, maga fogja a tollat s megkegyelmez neki? Nem, de esetleg felfggesztem az tlet vgrehajtst, hogy lenyomozhassuk a nevet. Erre nem fog sor kerlni, kormnyz r. Mr megprbltam. Olyan sokat faggattam, s olyan sokat tagadta, hogy mr nem is beszlnk rla. Kit vd? Fogalmam sincs.

 Lehet, hogy tvednk. Beszmolt magnak a mernylet rszleteirl? Mint mondtam, nem tjkoztathatom a beszlgetseinkrl. De teljes felelssget vllal az akcirt. Akkor mirt kne fontolra vennem a kegyelmi jog gyakorlst? Ha maga a bnz lltja, hogy elkvette a bntnyt, egyedl hajtotta vgre, akkor mirt kne segtenem neki? Segthetne neki, mert egy regember, aki amgy is hamarosan meghal. Segthetne neki, mert gy lenne helyes, s a szve mlyn szeretne is segteni. De btorsg kell hozz. Sam gyll engem, ugye? Igen. De megvltoztathatja a vlemnyt. Kegyelmezzen meg neki, s lesz a legnagyobb rajongja. McAllister elmosolyodott, s kicsomagolt egy mentacukrot. Tnyleg beszmthatatlan? A szakrtnk azt mondja, hogy igen. Mindent el fogunk kvetni, hogy Slattery brt is meggyzzk. Azt tudom, de tnyleg rlt? Maga rkat tlttt vele. Ez volt az a pont, amikor Adam nem az szintesg mellett dnttt. McAllister nem j bart, s egyltaln nem megbzhat. Nagyon szomor ismerte be Adam. Egybknt meglepnek tartanm, hogy van olyan ember, aki normlis tud maradni nhny hnap utn a siralomhzban. Sam mr regember volt, amikor odakerlt, s azta lassan romlik az llapota. Tbbek kztt ezrt utast vissza minden interjt. Nagyon sznalmas regember. Adam nem tudta megtlni, hogy a kormnyz elhiszi-e, amit mond, de az biztos, hogy feszlt figyelemmel hallgatta. Mi a holnapi menetrendje? krdezte McAllister. Fogalmam sincs. Attl fgg, hogy mi trtnik ma Slattery trgyaltermben. gy terveztem, hogy a nap nagy rszt Sammel tltm, de lehet, hogy az utols perces fellebbezsekkel fogok rohanglni. Megadom magnak a titkos szmomat. Beszljnk holnap napkzben. Sam evett hrom falat tarkababot s egy kis rozskenyeret, aztn az gya vgbe tette a tlct. Ugyanaz az r figyelte t kifejezstelen tekintettel a szrny ajtajnak rcsn keresztl. Amgy is elg rossz volt az let egy ilyen szk lyukban, de gy lni, mint egy llat, akit lland megfigyels alatt tartanak, az egyenesen elviselhetetlen. Hat ra volt, kezddik az esti hrad. A jacksoni tvlloms azzal a hrrel kezdte, hogy F. Flynn Slattery br az utols percekben gy dnttt: meghallgatst tart. A jacksoni szvetsgi brsg plett mutattk, amely eltt egy izgatott fiatalember, kezben mikrofonnal elmagyarzta, hogy a meghallgats kicsit csszik, mert a jogszok Slattery irodjban vitatkoznak. A vdelem azt lltja, hogy Mr. Cayhall olyan szellemi llapotban van, hogy kptelen felfogni, mirt vgzik ki. Szenilis s beszmthatatlan, lltja a vdelem. Egy kzismert pszichitert idztek be tannak, hogy utols, ktsgbeesett ksrletkkel megakadlyozzk az tlet vgrehajtst. A meghallgats most mr brmelyik pillanatban elkezddhet, de senki sem tudja, Slattery br mikor hoz dntst. A kpernyn ismt a msorvezet jelent meg, aki elmondta, hogy mindekzben a bntets-vgrehajtsi intzetben teljes ervel kszlnek a kivgzsre. Ismt egy mikrofonos fiatalembert mutattak a kpen, aki valahol a brtn fbejrata krnykn llt, s a fokozott biztonsgi intzkedsekrl szmolt be. A jobbjra mutatott, s a kamera vgigpsztzta az orszgt kzelben lv terletet, ahol karnevli hangulat uralkodott. A rendrsg is kivonult, beren szemmel tartottk a Ku-KluxKlan egyre nagyobb szmban gylekez aktivistit. A tbbi tntetk kztt vannak a fehr faj felsbbrendsgt hirdet klnbz csoportok, illetve a hallbntetst ellenz, ilyen esetekben mr megszokottnak mondhat szervezetek, kzlte a riporter. A kamera ismt a fiatalembert mutatta, akinek most vendge is volt: George Nugent, a bntets-vgrehajtsi intzet megbzott vezetje, a kivgzs irnytja. Nugent komor brzattal megvlaszolt nhny krdst, kzlte, hogy minden tekintetben urai a helyzetnek, s amennyiben a brsgok zld jelzst adnak, az tletet a trvny betjnek megfelelen vgrehajtjk. Sam kikapcsolta a tvt. Adam kt rval korbban felhvta, s beszmolt a kszl meghallgatsrl, gy nem rte vratlanul a hr, hogy szenilis, beszmthatatlan s a j g tudja, mg micsoda. Mgsem tetszett neki ez az egsz. A kivgzsre vrakozni sem volt valami kellemes, de az, hogy nyilvnosan ktsgbe vonjk a szellemi psgt, durva s kegyetlen beavatkozsnak tnt a privt szfrjba. Lekapcsolta a lmpt s vgigheveredett az gyon. Mg harminc rt lhet. A szvetsgi brsg kzponti trgyalterme mr zsfolsig megtelt, amikor Slattery br immron harmadszor engedte el a jogszokat az irodjbl. A dlutn nagy rszben fttt hangulat trgyalsok zajlottak, ez volt az utols. Mr majdnem ht ra volt. Bevonultak a trgyalterembe, s elfoglaltk helyket. Adam Garner Goodman mellett lt A mgttk lv szksoron Hez Kerry, John Bryan Glass s hrom hallgatja foglalt helyet. Roxburgh, Morris Henry s mg t-hat jogsz az llam rszre fenntartott asztal krl zsfoldtak ssze. Kt szksorral mgttk a kormnyz lt, egyik oldaln Mona Stark, a msikon Larramore. A tbbi jelenlv nagyrszt jsgr volt, de kamert nem engedtek be a trgyalterembe. Volt nhny kvncsi nz is, joghallgatk, egy-kt jogsz. Slattery br nyilvnos meghallgatst tartott. A leghts sorban, sportos zakban s nyakkendvel, Rollie Wedge lt. Slattery bevonult a trgyalterembe, s egy pillanatra mindenki felllt. ljenek le mondta a mikrofonba. Rviden sszegezte a keresetben foglaltakat, ismertette a vonatkoz trvnyeket, s tjkoztatta a jelenlevket a meghallgats szablyairl. Nincs olyan hangulatban, hogy hossz rvelseket s rtelmetlen krdseket hallgasson, kzlte a jogszokkal, prbljanak meg igyekezni. A kereset benyjtja kszen ll? krdezte Adam fel fordulva. Adam idegesen felllt. Igen, br r vlaszolta. Dr. Anson Swinnt szltjuk. Swinn felllt az els sorban, s odament a tank emelvnyhez, ahol megeskettk. Adam, kezben a jegyzeteivel, a trgyalterem kzepre, a jogszok emelvnyhez stlt, s kzben megprblta sszegyjteni minden erejt. A

jegyzetei gpelt lapokbl lltak, annak a nagyon alapos s kivl munknak az eredmnyeknt szlettek, amelyet Hez Kerry s John Bryan Glass vgzett. k ketten, meg Kerry csapata az egsz napjukat Sam Cayhallnak s ennek a meghallgatsnak szenteltk. s kszen lltak arra, hogy egsz jjel meg holnap egsz nap is dolgozzanak. Adam elszr nhny alapvet krdst tett fel Swinn kpzettsgrl s szakrtelmrl. Swinn jellegzetes kzpnyugati tjszlsban adta meg a vlaszait, s nagyon is j volt gy. A szakrtk beszljenek mshogyan, rkezzenek messzirl, s akkor mindenki tiszteli ket. Fekete hajval, fekete szakllval, fekete szemvegvel s fekete ltnyvel Swinn tnyleg gy nzett ki, mint szakterletnek nagy tuds, brilins kpessg mestere. A bevezet krdsek rvidek s lnyegretrek voltak, de csak azrt, mert Slattery elzetesen megvizsglta az orvos szakkpzettsgt igazol iratokat, s gy dnttt, hogy tanskodhat, mint elmeszakrt. A keresztkrdsek sorn az llam megkrdjelezheti a szakkpzettsgt, de a vallomsa jegyzknyvbe kerl. Adam irnytsval Swinn beszmolt annak a kt rnak a tanulsgairl, amit mlt kedden Sam Cayhall-lal tlttt. Lerta a fizikai llapott is, mindezt tette gy, hogy elmondsa alapjn Sam egy l hullnak nzett ki. Minden valsznsg szerint zavarodott, az elmezavar azonban inkbb jogi, semmint orvosi kifejezs. Samnek az is gondot okozott, hogy a legegyszerbb krdsekre vlaszoljon: mit evett reggelire? Ki van a szomszdos cellban? Mikor halt meg a felesge? Ki volt az gyvdje az els trgyals alatt? s gy tovbb. Swinn nagyon vigyzott arra, hogy fedezze magt. Tbbszr is elismtelte: kt ra nem elg arra, hogy alapos diagnzist lltson fel Mr. Cayhall elmellapotrl. Tbb idre lenne szksge. Vlemnye szerint Sam Cayhall nem kpes teljes mrtkben felfogni, hogy hamarosan meg fog halni, nem rti, hogy mirt vgzik ki, s azzal egyltalban nincs tisztban, hogy egy bncselekmnyrt bntetik meg. Adam nha majdnem sszerezzent ijedtben, br Swinn roppant meggyz volt. Mr. Cayhall ijeszten nyugodt s higgadt, nem is sejti, mi vr r, egy szk cellban morzsolgatja a napjait. Nagyon szomor gy. Az egyik leggyszosabb eset, amivel valaha is tallkozott. Ms krlmnyek kztt Adam megrettent volna attl, hogy egy olyan embert idzzen be tanknt, aki ennyire nyilvnvalan szlhmos. De jelen pillanatban rettent bszke volt erre a fura kis emberre. Emberi let volt a tt. Slattery nem kvnta flbeszaktani dr. Swinn tanvallomst Ezt az gyet nyomban meg fogja vizsglni az 5. krzeti brsg, aztn esetleg a legfelsbb brsg, s nem akarta, hogy valaki fellrl utlag megkrdjelezze a dntst. Goodman szmtott erre, ezrt megmondtk Swinnnek, hogy nyugodtan eressze b lre a mondandjt, gy a brsg engedkenysgnek ksznheten Swinn alapos rszletessggel elemezgetni kezdte Sam problminak lehetsges okait. Lerta, micsoda szrnysg napi huszonhrom rt tlteni egy cellban, tudvn, hogy a gzkamra csak egy khajtsnyira van. Eladta, hogy milyen az, amikor valakitl megtagadjk az emberi trsasgot, a tisztessges teleket, a nemi letet, a mozgs, a testgyakorls lehetsgt s a friss levegt. Szmos siralomhzi eltlttel dolgozott mr szerte az orszgban, s nagyon jl ismerte a problmikat. Sam termszetesen egsz ms helyzetben van a kora miatt. Az tlagos siralomhzi eltlt harmincegy ves, s ngy ven keresztl vr a hallra. Sam hatvanves volt, amikor megrkezett a Parchmanbe. Sem fizikailag, sem szellemileg nem volt olyan llapotban, hogy el tudta volna viselni a megprbltatsokat. Elkerlhetetlen volt, hogy mg rosszabb llapotba kerljn. Swinn negyvent percen keresztl vlaszolt Adam krdseire. Miutn mr nem maradt tbb, Adam lelt. Steve Roxburgh az emelvnyhez masrozott, s Swinnre szegezte a tekintett. Swinn tudta, hogy mi kvetkezik most, de a legcseklyebb mrtkben sem aggdott. Roxburgh azzal kezdte, hogy megkrdezte, ki fizet a szolglatairt, s mennyit szmt fel rte. Swinn azt vlaszolta, hogy rnknt ktszz dollrt kap a Kravitz s Bane gyvdi irodtl. Nagy dolog. Eskdtszk nem volt a trgyalteremben. Slattery tudta, hogy a szakrtket jl megfizetik, klnben nem tanskodnnak. Roxburgh megprblta kikezdeni Swinn szakrtelmt, de semmi eredmnyt nem rt el. Swinn jl kpzett, tapasztalt pszichiter volt. Szakrtelmt senki sem vonhatta ktsgbe. s Roxburgh-nak esze gban sem volt orvostudomnyi krdsekrl vitatkozni egy orvossal. A krdsek mg furcsbb vltak, amikor Roxburgh azokrl a perekrl kezdett faggatzni, amelyekben Swinn eddig tanskodott. Egy kissrc meggett egy autbalesetben, s Swinn azon a vlemnyen volt, hogy a gyerek slyos elmezavarral kszkdik. Nehezen nevezhet szlssges vlemnynek. Mire akar kilyukadni, gysz r? vgott kzbe hangosan Slattery. Roxburgh a jegyzeteibe pillantott. Br r felelte , a tan szavahihetsgt prbljuk meg ktsgbe vonni. Azt ltom. De sehogy sem akar sikerlni, Mr. Roxburgh. A brsgnak tudomsa van rla, hogy dr. Swinn szmos trgyalson tanskodott mr szerte az orszgban. Mit akar bizonytani ezzel? Azt szeretnnk megmutatni, hogy egszen kptelen vlemnyt is hajland megfogalmazni, ha jl megfizetik. A jogszok ezt nap mint nap megteszik, Mr. Roxburgh. Halk, visszafogott nevets hallatszott a kznsg soraibl. Roxburgh-nak ekkor le kellett volna lnie, de a pillanat tlsgosan is nagyszer volt. tgyalogolt a kvetkez aknamezre, s az eltlten vgzett vizsglatrl kezdte faggatni az orvost. Nem jutott semmire. Swinn minden krdsre grdlkenyen, olajozottan vlaszolt. jra elismtelte Sam gyszos llapotnak lerst. Roxburgh minden ktsget kizran alulmaradt. Dr. Swinnt elbocstottk a tank emelvnyrl. A kereset benyjtjnak kvetkez s egyben utols tanja meglepetsnek szmtott, br Slattery elzetesen mr jvhagyta. Adam E. Garner Goodmant szltotta. Goodman, miutn megeskettk, helyet foglalt. Adam megkrte, hogy rviden vzolja fel, a Kravitz s Bane gyvdi iroda milyen jogi kpviseletet nyjtott Sam Cayhallnak. Goodman a jegyzknyv kedvrt sszegezte a fontosabb momentumokat. Slattery a nagy rszt mr hallotta. Goodman mosolyogva idzte fel, hogy Sam Cayhall miknt szabadult meg a Kravitz s Bane gyvdeitl. Jelenleg is a Kravitz s Bane gyvdi iroda kpviseli Sam Cayhallt? krdezte Adam.

 Igen, mi kpviseljk. s jelenleg n azrt van itt Jacksonban, mert az gyn dolgozik? Igen, pontosan. Az n vlemnye szerint, Mr. Goodman, Sam Gayhall mindent elmondott az gyvdeinek a Kramer-iroda elleni bombamernyletrl? Nem, gy vlem, hogy nem. Rollie Wedge kicsit kihzta magt s feszlten figyelt. Elmagyarzn, krem? Termszetesen. Szmos kzvetett bizonytk utal arra, hogy egy msik szemly is ott volt Sam Cayhall-lal a Krameriroda felrobbantsakor, illetve az azt megelz mernyletek alkalmval. Mr. Cayhall megtagadta, hogy beszljen errl velem, az gyvdjvel, s mg most sem hajland egyttmkdni. Az gy jelenlegi szakaszban nyilvnvalan dnt fontossggal brna, hogy mindent elmondjon az gyvdeinek. azonban kptelen erre. Vannak bizonyos tnyek, amelyeket tudnunk kellene, de nem hajland beszlni rluk. Wedge egyszerre volt megknnyebblt s ideges. Sam kemnyen tartja magt, de az gyvdei mindent megprblnak. Adam feltett mg nhny krdst, aztn lelt. Roxburghnak mindssze egyetlen krdse volt. Mikor beszlt utoljra Mr. Cayhall-lal? Goodman egy darabig gondolkozott a vlaszon. Nem tudott pontosan visszaemlkezni, hogy mikor is tallkoztak utoljra. Nem tudom. Kt vagy hrom vvel ezeltt. Kt vagy hrom vvel ezeltt? s maga az gyvdje? n csak az egyik gyvdje vagyok. Jelenleg Mr. Hall a vezet gyvd az gyben, s az elmlt hnapban rengeteg idt tlttt a kliensvel. Roxburgh lelt, s Goodman is visszament a helyre. Nincs tbb tannk, br r jelentette be Adam. Szltsa az els tanjukat, Mr. Roxburgh rendelkezett Slattery. Az llam George Nugent ezredest szltja harsogta Roxburgh. Nugentet, miutn a folyosn megtalltk, a tank emelvnyhez ksrtk. Jegyzknyvbe mondta a nevt s jelenlegi beosztst. Egy rval ezeltt mg a brtnben voltam kzlte, az rjra pillantva. Nhny perce rkeztem helikopterrel. Mikor ltta utoljra Sam Cayhallt? krdezte Roxburgh. Ma reggel kilenc rakor tkltztettk a megfigyelcellba. Akkor beszltem vele. Szellemileg friss volt, vagy pedig csak a nylt csorgatta a sarokban, mint egy idita? Adam fel akart pattanni, hogy tiltakozzon, de Goodman megragadta a karjt. Rendkvl friss volt felelte Nugent buzgn. Megkrdezte, hogy mirt kerl t egyik cellbl a msikba. Megrtette, hogy mi trtnik. Persze nem tetszett neki, de Samnek mostanban semmi sem tetszik. Tegnap ltta Mr. Cayhallt? Igen. Kpes volt beszlni, vagy csak hevert mint egy darab fa? Nagyon is beszdes hangulatban volt. Mirl beszlgettek? Van egy listm arrl, hogy milyen krdseket kell megtrgyalnom Sammel. Nagyon ellensges volt, mg fizikai erszakkal is fenyegetztt. Nagyon rdes a modora, s szeret csps megjegyzseket tenni. Miutn egy kicsit megnyugodott, az utols vacsorjrl s a tanirl beszlgettnk, meg arrl, hogy mi a teendnk a szemlyes trgyaival. Ilyen s ehhez hasonl krdseket rintettnk. A kivgzsrl is beszlgettnk. Tisztban van vele, hogy ki fogjk vgezni? Nugent elnevette magt. Mifle krds ez? Vlaszoljon r utastotta Slattery mosoly nlkl. Termszetesen tisztban van vele. Pontosan tudja, hogy mi trtnik. Nem rlt. Azt mondta, hogy nem fog sor kerlni a kivgzsre, mert az gyvdei most llnak majd el az adu sszal, legalbbis gy fogalmazott. Mindent elre elterveztek. Nugent mindkt kezvel a trgyalterem fel intett. Roxburgh ezutn a korbbi tallkozsaikrl faggatta, s Nugent nem fukarkodott a rszletekkel. gy tnt, minden szra emlkszik, amit Sam az elmlt kt htben kiejtett, a gunyoros, eps megjegyzsek klnskppen mly nyomot hagytak benne. Adam tudta, hogy ez mind igaz. Gyors tancskozs utn Garner Goodmannel gy dntttek, hogy nem vetik keresztkrdsek al az ezredest. Nem sokra mennnek vele. Nugent vgigmasrozott a szksorok kztti folyosn, s kiment a trgyalterembl. Ennek az embernek kldetse van. Azonnal vissza kell mennie a Parchmanbe. Az llam msodik tanja dr. N. Stegall volt, a bntets-vgrehajtsi intzet pszicholgusa. Mikzben Roxburgh Morris Henryvel rtekezett, elfoglalta a helyt a tank emelvnyn. Mondja jegyzknyvbe a nevt utastotta a nt Slattery. Dr. N. Stegall. Ann? krdezte a br r. Nem, N. Csak egy kezdbet. Slattery lepillantott a nre, aztn Roxburgh-re nzett, aki megvonta a vllt, jelezvn, hogy nem tudja, mit mondjon erre.

Roxburgh sznre lpett, s feltett nhny gyors krdst a pszicholgus kpzettsgre s szakrtelmre vonatkozan. Slattery mr elzetesen jvhagyta, hogy dr. Stegall szakrtknt tanskodhat. Nos, dr. Stegall kezdte Roxburgh , mikor tallkozott Sam Cayhall-lal? A n egy darab paprt tartott a kezben, amire most rpillantott. Jlius 26-n, cstrtkn. Mi volt a ltogatsa clja? Hozztartozik a munkmhoz, hogy rendszeresen megltogatom a siralomhzi eltlteket, klnskppen akkor, ha kzeli a kivgzsk idpontja. Lern Mr. Cayhall szellemi llapott? Szellemileg rendkvl friss, igen rtelmes ember, s nagyon les a nyelve, majdnem azt lehet mondani, hogy goromba a modora. Valjban velem egszen goromba is volt, megkrt, hogy tbbet ne ltogassam meg. Beszlt a kivgzsrl? Igen. Pontosan tudta, hogy mg tizenhrom napja van htra. Azzal vdolt, hogy csak azrt akarok neki nyugtatkat adni, nehogy problmkat okozzon, amikor eljn az ideje. Azt is elmondta, hogy nagyon aggdik egy msik siralomhzi eltlt, Randy Dupree miatt, aki a vlemnye szerint egyre rosszabb szellemi llapotban van. Nagyon nyugtalan volt Mr. Dupree miatt, s slyos szavakkal srtegetett, mert mg nem vizsgltam meg. Az n vlemnye szerint Sam Cayhall szellemi tlkpessge teljes birtokban van? Mindenkppen. Tkletesen mkdik az agya Nincs tbb krdsem mondta Roxburgh s lelt. Adam hatrozott lptekkel odament az emelvnyhez. rulja el neknk, dr. Stegall: hogy van Randy Dupree? krdezte teljes hangervel. Nos, hm... mg nem volt alkalmam megvizsglni. Sam tizenegy nappal ezeltt beszlt magnak rla, de nem vette a fradsgot, hogy megnzze. Sok dolgom volt. Mita dolgozik a jelenlegi munkahelyn? Ngy ve. s a ngy v alatt hnyszor beszlt Sam Cayhall-lal? Egyszer. Nem nagyon trdik maga a siralomhzi eltltekkel, ugye, dr. Stegall? Termszetesen igenis trdm velk. Hny ember van jelenleg a siralomhzban? Ht, hm... nem tudom pontosan. Azt hiszem, nagyjbl negyven. s ezek kzl hnnyal beszlt mr? Mondjon neknk nhny nevet. Az ijedtsg, a dh vagy a tudatlansg volt-e az oka, senki sem tudta volna megllaptani. Egy biztos: a n megdermedt. Arca grimaszba rndult, oldalra hajtotta a fejt, s lthatlag azon igyekezett, hogy felidzzen egy nevet, de nyilvnvalan kptelen volt r. Adam hagyta nhny pillanatig knldni, aztn gy szlt: Ksznm, dr. Stegall. Adam megfordult, s visszament a szkhez. Szltsa a kvetkez tanjt rendelkezett Slattery. Az llam Clyde Packer rmestert szltja. Packert behvtk a folyosrl, s a tank emelvnyhez vezettk. Most is egyenruht viselt, de a fegyvert elvettk. Megeskdtt, hogy az igazat mondja, aztn helyet foglalt. Adam nem lepdtt meg azon, hogy Packer tanvallomsa milyen hatst gyakorolt a jelenlvkre. Az rmester becsletes ember volt, aki egyszeren elmondta, hogy mit ltott. Kilenc s fl ve ismerte Samet, s az regember pontosan olyan most, mint amikor megrkezett. Leveleket, jogi anyagokat gpel, sok knyvet olvas, elssorban jogi tmjakat. Siralomhzi cimborinak is legpelt hivatalos iratokat, illetve azoknak, akik nem tudtak helyesen rni, a felesgeknek meg bartnknek szl leveleket is. Egyik cigarettrl gyjt a msikra, mert szeretn elpuszttani magt, mieltt az llam sort kerthetne r. Pnzt klcsnz a bartainak. Packer szerny vlemnye szerint Sam pontosan olyan friss szellemi llapotban volt, mint kilenc s fl vvel ezeltt. s nagyon gyorsan forgott az agya. Slattery megprblt egszen kzel hajolni Packerhez, amikor az rmester a dmapartikrl beszlt, amit Sam Henshawval s Gullitt-tal szokott vvni. nyer ltalban? szaktotta flbe az rmestert. Majdnem mindig. Taln az volt a meghallgats fordulpontja, amikor Packer elmondta, hogy Sam azzal a krssel fordult hozz: hadd nzzen meg mg egy napfelkeltt, mieltt meghalna. A mlt hten trtnt, amikor Packer egyik reggel vgigment a szrnyon. Sam halk hangon krte meg az rmestert. Tudja, hogy meg fog halni, mondta, mr kszen ll r, de mg egyszer szeretne kora reggel kimenni az plet keleti vgben lv sportplyra, hogy megnzhesse, hogyan kel fel a nap. Packer teljestette a krst, s mlt szombaton Sam egy rn keresztl, kvt kortyolgatva vrta, hogy az gbolton megjelenjen a nap. Utna nagyon hls volt Packernek. Adam semmit sem kvnt krdezni az rmestertl. Packer tvozott a trgyalterembl. Roxburgh bejelentette, hogy az llam kvetkez tanja Ralph Griffin, a brtn lelksze. Griffin, miutn az emelvnyhez vezettk, knyelmetlen rzssel pillantott krbe a trgyalteremben. Megmondta a nevt s a foglalkozst, aztn vatos pillantssal Roxburgh-ra nzett. Ismeri Sam Cayhallt? krdezte az llamgysz. Igen.

 Beszlt vele az utbbi idben? Igen. Mikor tallkozott vele utoljra? Tegnap. Vasrnap. Hogyan tudn lerni a szellemi llapott? Nem tehetem. Parancsol? Nem rhatom le a szellemi llapott. Mirt nem? Mert jelen pillanatban a lelksze vagyok, s minden, amit mond vagy tesz a jelenltemben, szigoran bizalmas. Nem tanskodhatok Mr. Cayhall ellen. Roxburgh az idt hzta, mikzben azon tprengett magban, hogy most mit is tegyen. Nyilvnval volt, hogy sem , sem beosztottjai nem gondoltk t a helyzetet. Taln azzal a felttelezssel ltek, hogy mivel a lelksz az llamnak dolgozik, kszsggel hajland lesz egyttmkdni velk. Slattery gyorsan megoldotta a helyzetet. A tiszteletes rnak bizony igaza van, Mr. Roxburgh. A tannak nem kellene itt lennie. Ki a kvetkez? Nincs tbb tannk mondta az llamgysz, aki mr nagyon szeretett volna visszatrni a helyre. A br r hosszasan jegyzetelt, aztn a zsfolt trgyalterem fel fordtotta a tekintett. Alapos mrlegels utn dntst hozok, valsznleg holnap kora reggel. Utna nyomban rtesteni fogjuk a jogszokat. Felesleges idejnnik. Majd telefonlunk. A meghallgatst ezennel lezrom. Mindenki felllt, s siets lptekkel megindult a hts ajt fel. Adam meglltotta Ralph Griffint, s ksznetet mondott neki, aztn visszament az asztalhoz, ahol Goodman, Hez Kerry, Glass professzor s az egyetemistk vrakoztak. sszedugtk a fejket s suttogva tancskoztak, amg a tmeg ki nem ramlott a trgyalterembl, aztn k is kimentek. Valaki azt javasolta, hogy vacsorzzanak egytt. Mr majdnem kilenc ra volt. A trgyalterem ajtajban riporterek vrakoztak. Adam nhnyszor udvariasan elismtelte menet kzben, hogy nem nyilatkozik. Rollie Wedge Adam s Goodman mg lpett, mikzben araszolva haladtak elre a zsfolt folyosn. Amikor kimentek az pletbl, eltnt. Odakint kt csoportba gyltek a kamerk. A lpcsn Roxburgh szlt a tleked riporterekhez, tle alig nhny mterre, a jrdn a kormnyz tartott rgtnztt sajttjkoztatt. Mikzben elment mellette, Adam hallotta, hogy McAllister azt mondja, a kegyelmi jog gyakorlst fontolgatja, s hossz lesz a mai jszaka. A holnapi nap mg kemnyebb lesz. A Hal s Mal nev, npszer belvrosi tteremben tallkoztak. Hez tallt egy nagy asztalt az egyik sarokban, s rendelt egy srt mindenkinek. Az tterem htuls rszben egy blueszenekar jtszott. Adam a sarokba, Hez mell lt le, s rk ta elszr egy kicsit kiengedett. Vrsbabot meg rizst rendeltek, s a meghallgatsrl beszlgettek. Hez azt mondta Adamnek, hogy remekl csinlta, s a joghallgatk is elrasztottk az elismer szavakkal. A hangulat optimista volt. Adam megksznte a segtsgket. Goodman s Glass az asztal tls vgn lt, s mlyen elmerltek egy msik hallbntetses gyrl folytatott beszlgetsben. Lassan mlt az id, s amint a vacsora megrkezett, Adam mohn nekiltott. Valsznleg nem ez a legjobb alkalom, hogy ezt szba hozzam mondta Hez a szja sarkbl. Nem akarta, hogy Adamen kvl ms is hallja t. A zenekar mg hangosabban kezdett jtszani. Gondolom, miutn ez az gy lezrult, visszamegy Chicagba folytatta Hez, s kzben Goodmanre pillantott, hogy meggyzdjn rla, a frfi mg mindig Glass-szal beszlget. Azt hiszem, igen felelte Adam minden meggyzds nlkl. Az elmlt napokban kevs ideje volt arra, hogy a jvjrl elmlkedjen. Nos, szeretnm, ha tudn, hogy van egy reseds az irodnkban. Az egyik embernk magnpraxist kezd, s j gyvdet keresnk. Mint tudja, csak hallbntetses gyekkel foglalkozunk. Igaza volt felelte Adam halkan. Ennl rosszabb alkalmat nem is vlaszthatott volna, hogy szba hozza. Kemny munka, de van rtelme csinlni. s persze nha megszakad az ember szve. De mindenkppen szksg van rnk. Hez elrgcslt egy darabka kolbszt, aztn srrel lebltette. A pnz kevs, legalbbis ahhoz hasonltva, amit most keres a cgnl. Alacsony kltsgvets, sok munka, sok gyfl. Mennyit fizetnek? vi harmincezerrel kezdhetne. Most hatvankettezret keresek. s ez hamarosan emelkedik. Ismerem ezt a vilgot. Hetvenezret kerestem egy nagy washingtoni cgnl, aztn feladtam s idejttem. Egyenes t vezetett volna az zlettrsi kinevezsig, de knny volt otthagyni. A pnz nem minden. lvezi a munkjt? Az ember elbb-utbb mnikus elszntsggal kezdi csinlni. Ers morlis meggyzdsre van szksg ahhoz, hogy az ember gy harcoljon a rendszer ellen. Gondolkozzon az ajnlatomon. Goodman most feljk pillantott. Mg ma este kimsz a brtnbe? krdezte hangosan. Adam ppen a msodik pohr srt fogyasztotta el. Mg egy harmadikat is meg akart inni, de tbbet nem. Percrl percre elgytrtebbnek, kimerltebbnek rezte magt. Nem. Megvrom, amg reggel hallunk valamit a brsgrl Ettek-ittak, s Goodman meg Glass trtneteit hallgattk ms hallbntetses gyekrl s kivgzsekrl. A sr gyorsan fogyott, s az optimizmusbl hamarosan magabiztossg lett. Sam a sttben fekve vrta az jflt. Megnzte a ks esti hradt, megtudta, hogy a meghallgats lezajlott, s az ra

ketyeg. Nincs halaszts. lete most egy szvetsgi br kezben van. Egy perccel jfl utn lehunyta a szemt s elmondott egy imt. Megkrte Istent, hogy segtsen Lee-n, legyen Carmennel, s adjon ert Adamnek ahhoz, hogy elviselje, ami most mr elkerlhetetlen. Huszonngy ra volt mg htra az letbl. Keresztbe tette a karjt a mellkasn s elaludt. NEGYVENHT Nugent fl nyolcig vrt, hogy becsukja az ajtt s megkezdje a tjkoztatt. A terem ells rszbe stlt, s vgigtekintett az osztagon. ppen most jrtam a maximlis biztonsg traktusban kzlte komor hangon. Az eltlt bren van, s a szellemi llapota is kivl. Egyltaln nem az a szdlt zombi, akirl a ma reggeli jsgokban olvashattunk. Az ezredes elhallgatott, s mosolyogva vrta, hogy rtkeljk a humort. Senki sem rtkelte. Mr meg is reggelizett, st mr el is kezdett zsrtldni, a szabad levegn tlthet egy rt kveteli. Legalbb van valami, ami a megszokott menetrend szerint trtnik. A jacksoni szvetsgi brsgtl nem kaptunk rtestst, teht az elzetes terveknek megfelelen folytathatjuk a munknkat, amg nem kapunk ellenttes rtelm utastst. Jl mondom, Mr. Mann? Lucas az asztal tls oldaln lt, jsgot olvasott, s megprblt nem tudomst venni az ezredesrl. Jl. Nos, alapveten kt problmnk van. Elszr is, itt van a sajt. Moreland rmestert mr megbztam azzal, hogy tartsa kordban ezeket a fenevadakat. A ltogatk pletbe kltztetjk a riportereket, s megprbljuk ott is tartani ket. rkkel vesszk krl az pletet, prbljanak csak meg kimerszkedni. Ma dlutn ngykor sorshzst tartok, hogy eldntsk, kik azok az jsgrk, akik vgignzhetik a kivgzst. A jelentkezsi listn tegnap tbb mint szz nv szerepelt. t helyet kapnak. A msik problmnk azzal fgg ssze folytatta Nugent , ami odakint trtnik. A kormnyz beleegyezst adta, hogy a mai s a holnapi napra hromtucatnyi rendrt veznyeljenek ide, s hamarosan itt is lesznek. Tvol kell tartani magunkat ezektl az rltektl, klnskppen a brfejektl, de ugyanakkor a rendre is gyelnnk kell. Tegnap kt sszetkzsre is sor kerlt, s ha nem tartjuk ket szemmel, slyosabb is vlhatott volna a helyzet. Amennyiben sor kerl a kivgzsre, nhny nagyon feszlt pillanatra szmthatunk. Van krdsk? Nem volt krdsk. Rendben van. Elvrom maguktl, hogy ma is mindenki szakszeren folytassa a munkjt. Vgeztem. Annak rendje s mdja szerint szalutlt egyet, aztn bszkn nzte, ahogy az emberei kimennek a terembl. Sam lovagllsben elhelyezkedett a padon, elhelyezte maga eltt a dmatblt, s trelmesen vrta, hogy J. B. Gullitt megjelenjen a sportplyn. A maradk hideg kvt kortyolgatta egy csszbl. Gullitt kilpett az ajtn, megdrzslte a csukljt, aztn egyedl csrg bartjra nzett. Odastlt a padhoz, s lelt a tbla msik oldaln. Sam egy pillanatra sem nzett fel. Van valami j hr? krdezte Gullitt idegesen. Mondd, hogy nem fogjk megcsinlni. Lpj mr srgette Sam, a bbukra meredve. Nem csinlhatjk meg, Sam knyrgtt Gullitt. Ma te kezdesz. Lpjl. Gullitt lassan a tblra irnytotta a pillantst. A dleltt folyamn az volt a legelterjedtebb nzet, hogy minl hosszabb ideig l Slattery a kereseten, annl nagyobb a valsznsge a halasztsnak. De vgl is ez azoknak a megszokott blcsessge volt, akik halaszt hatly dntsrt imdkoztak. Kilenc rig semmi sem trtnt, s mg fl tzkor sem jttek hrek a brsgrl. Adam Kez irodjban vrakozott, ami a hadmveleti kzpont lett az elmlt huszonngy rban. Goodman a vros tls vgben volt, a kormnyz forrdrtos szolglatnak ostromt irnytotta; a jelek szerint nagyon lvezte ezt a munkt. John Bryan Glass Slattery irodja eltt tborozott le. Abban az esetben, ha Slattery elutastja a krelmet, rgtn az 5. krzeti brsghoz fellebbeznek. A fellebbezs, minden eshetsgre kszen, mr kilenc rra benyjthat llapotban volt. Kerry mr az Amerikai Egyeslt llamok Legfelsbb Brsghoz benyjtand krelmet is elksztette; erre akkor lesz majd szksgk, ha az 5. krzeti brsg elutastja a fellebbezst. Adam, csak azrt, hogy lefoglalja magt, mindenkit felhvott, aki csak az eszbe jutott. Elszr Carmennek telefonlt Berkeleybe. Felhvta Lee lakst, de senki nem vette fel a telefont. Phelps irodjba telefonlt, s elbeszlgetett a titkrnvel. Felhvta Darlene-t, hogy megmondja neki, fogalma sincs, mikor megy vissza Memphisbe. Vgl McAllister titkos szmt hvta, de az foglaltat jelzett. Lehet, hogy Goodman erre a szmra is irnyt hvsokat. Adam ezutn Samnek telefonlt, beszmolt az elz este lezajlott meghallgatsrl, s kln kitrt Ralph Griffin szereplsre. Packer is tanskodott, meslte, s csak az igazat mondta. Nugent, arra jellemz mdon, gy viselkedett, mint egy seggfej. Vgl megmondta Samnek, hogy dl krl ott lesz a brtnben. Sam megkrte, hogy siessen. Tizenegy ra krl mr meglls nlkl szidtk, tkoztk s a pokolba kvntk Slatteryt. Adamnek hirtelen elege lett. Felhvta Goodmant, megmondta neki, hogy most azonnal kocsiba l s kimegy a brtnbe. Elbcszott Hez Kerrytl, s mg egyszer ksznetet mondott neki. Aztn viharos sebessggel elhagyta Jacksont s rhajtott a 49-es tra, szaki irnyba. Ha betartja a sebessgkorltozsokat, kt ra alatt rhet a brtnbe. Tallt egy beszlgets msorokat sugrz rdillomst, ahol a bemond azt grte, hogy flrnknt kzlik a legfrissebb hreket. Egy Flora nev kisvros kzelben megllt egy t menti benzinktnl, gymlcslt is vett, s mr ppen elhajtott a kttl, amikor meghallotta a hreket. A bemond izgatottan szmolt be a Cayhall-gy legjabb fejlemnyeirl. F. Flynn Slattery, az Amerikai Egyeslt llamok Szvetsgi Brsgnak brja elutastotta Cayhall utols keresett, amely az

eltlt beszmthatatlansgra hivatkozik. A dnts ellen benyjtott fellebbezs egy rn bell az 5. krzeti brsg el kerl. Sam Cayhall risi lpst tett Mississippi llam gzkamrja fel, jelentette be a msorvezet drmai hangon. Ahelyett, hogy rtaposott volna a gzpedlra, Adam lelasstott, s nyugodtan kortyolgatta a gymlcslevet. Kikapcsolta a rdit. Rsnyire leengedte az ablakot, hogy beramolhasson a meleg leveg. Kilomtereken keresztl tkozta Slatteryt, a szlvdhz intzte a szavait s vlogatott srtseket sorolt fel. Nhny perccel mlt dl. Mindent egybevetve, Slattery mr t rval ezeltt dnthetett volna. A fenbe is, ha van hozz btorsga, mr tegnap este meghozhatta volna a dntst. Mr az 5. krzeti brsgon lehetne a fellebbezs. Breck Jeffersont is tkozta egy j darabig. Sam mr a legelejn megmondta neki, hogy Mississippi llam kivgzst akar. Csnyn le vannak maradva Louisiana, Texas meg Florida mgtt, st mg Alabama, Georgia s Virginia is irigylsre mlt tempban hajtja vgre a gyilkossgokat. Tenni kell valamit. A fellebbezsek a vgtelensgig hzdhatnak. A bnzket knyeztetik. A bncselekmnyek szma egyre csak n. Ideje kivgezni valakit, s megmutatni a tbbi llamnak, hogy Mississippiben is nagyon komolyan veszik a trvnyes rendet. Adam vgl is elhitte, amit a nagyapja mond. Egy id utn abbahagyta a szitkozdst. Megitta a gymlcslevet, s a dobozt kihajtotta a kocsibl az t menti rokba, szndkosan megsrtve ezzel Mississippi llamnak a kzterleteken trtn szemetelsre vonatkoz trvnyeit. Adam nehezen tudta volna most megfogalmazni a vlemnyt Mississippi llamrl meg a trvnyeirl. Samet ltta maga eltt, ahogy l a celljban, nzi a tvt s hallja a hreket. A hr felvillanyozta a ltogatk pletben nyzsg riportereket s jsgrkat. sszegyltek a hordozhat tvkszlkek krl, s a sajt, jacksoni meg memphisi llomsaik adst nztk. Legalbb ngy lben kzvettett a Parchmanbl, s egy tucatnyi lloms pedig a brtn eltti terletrl, amelyet ktelekkel, barikdokkal vettek krl. Amint a hr elterjedt, az orszgt kzelben lv terleten szreveheten nagyobb lett a zenebona. A klnaktivistk, akik immron vagy szzan gyltek ssze, jelszavakat kezdtek kntlni. A brfejek, a ncik s az rjk obszcn kifejezseket vltztek mindenkinek, aki odafigyelt rjuk. Az apck meg a tbbi nma tiltakoz meghzdtak az ernyik alatt, s igyekeztek nem tudomst venni zajos szomszdaikrl. Sam ppen egy tl fehrrpa-fzelket tartott a kezben, amikor meghallotta a hreket. Rmeredt a tvre, ami hol jacksoni kpeket mutatott, hol pedig a brtn eltti jeleneteket. Egy fiatal fekete gyvd, akirl Sam mg sohasem hallott, azt magyarzta a riporternek, hogy s a vdelem tbbi kpviselje milyen lpseket fog most tenni. Sam mg egyszer utoljra kibjt a piros kezeslbasbl, sszegyrte s bedobta a sarokba. A gumiszandlt az gy al rgta, hogy soha tbb ne lssa. j ruhit vatosan rtette az gyra, eligazgatta ket, aztn lassan kigombolta a rvidujj inget s felvette. Pontosan a megfelel mret volt. Belebjt a durva munksnadrgba; a nadrg t centivel hosszabb volt a kelletnl, ezrt lelt az gyra s szp, precz hajtkt csinlt az aljn. A gyapjzokni vastag volt s puha. A cip egy kicsit nagy volt, de azrt nem vszesen. A fantasztikus rzs, hogy rendes ruhba van ltzve, hirtelen a szabad vilg fjdalmas emlkeit idztk fel benne. Ilyen nadrgokban jrt negyven ven keresztl, amg brtnbe nem kerlt. Egy rgi frfidivatzletben vette ket a clantoni ftren, s mindig legalbb ngyet-tt otthon, a hatalmas komd legals fikjban tartott. A felesge sohasem vasalt beljk lt, s nhny moss utn olyan rzs volt felvenni, mintha egy reg pizsamba bjna az ember. Ilyen nadrgot viselt, amikor dolgozni ment, amikor horgszni jrt Eddie-vel, s amikor a verandn hintzott a kis Lee-vel. Ilyen nadrgot viselt, amikor a kvhzba ment, meg a klngylsekre. s igen, ilyen nadrgot viselt, amikor megtette azt a vgzetes utat Greenville-be, hogy felrobbantsa a zsid gyvd irodjt. Lelt az gyra s megfogta a nadrg lt a trde alatt. Kilenc s fl v telt el azta, hogy ilyen nadrg volt rajta. Milyen stlszer, llaptotta meg magban, hogy ebben vonul majd be a gzkamrba. Aztn majd levgjk rla, beteszik egy zskba s elgetik. Adam elszr Lucas Mann irodjba ment be. Mann becsukta az iroda ajtajt, s hellyel knlta Adamet. Adam nem fogadta el. Nagyon szerette volna mr ltni Samet. Az 5. krzeti brsg harminc perccel ezeltt kapta meg a fellebbezst kzlte Mann. Arra gondoltam, esetleg telefonlni akar Jacksonba. Ksznm. De majd inkbb a siralomhzi telefont hasznlom. Rendben van. Minden fl rban beszlek az llamgyszi hivatallal, s ha hallok valamit, azonnal szlok magnak. Ksznm. Adam alig tudott egy helyben maradni. Kr Sam utols vacsort? Egy perc mlva megkrdezem tle. Jl van. Hvjon fel, vagy csak mondja meg Packernek. Mi a helyzet a tankkal? Samnek nem lesznek tani. s maga? Nem. Nem engedi. Mr rgen megllapodtunk ebben. Rendben. Most ms nem jut az eszembe. Van egy faxgpem meg egy telefonom, s lehet, hogy itt egy kicsit nyugodtabb a hangulat. Brmikor hasznlhatja az irodmat. Ksznm mondta Adamn, s kilpett az irodbl. Lass tempban odagurult a siralomhzhoz, s mg egyszer utoljra lelltotta a kocsit a kerts melletti poros parkolban. Minden sietsg nlkl odastlt az rtoronyhoz, s betette a kulcsait a vdrbe. Ngy rvid httel ezeltt itt llt elszr, s nzte, ahogy a vdr a magasba emelkedik, s azon tndtt magban, hogy milyen primitv, de mgis mennyire hatkony ez a rendszer. Csak ngy httel ezeltt! veknek tntek.

Sam mr a bejrati irodban volt, az rasztal szln csrgve gynyrkdtt a cipjben. Nzd meg az j cuccaimat mondta bszkn, amikor Adam belpett. Adam odament hozz, s ingtl a cipig mindent alaposan megnzett. Sam frissen borotvlt arca ragyogott. Baromi elegns vagyok, nem? Jl nzel ki, Sam, nagyon jl. Donnie hozta ezeket a ruhkat? Igen. Egy munkaruhaboltban vette ket. Elszr egy New York-i divatszalonbl akartam rendelni, de ht a franc essen bel, vgl is csak egy kivgzsrl van sz. Mondtam neked: nem fogom hagyni, hogy abban a piros rabruhban ljenek meg. Fl rval ezeltt levettem, s soha tbbet nem fogom felvenni. El kell ismernem, Adam, j rzs volt. Hallottad a hreket? Igen. Minden hradban ez megy. Sajnlom, hogy ez lett az eredmnye a meghallgatsnak. A fellebbezs most mr az 5. krzeti brsgra kerlt, s egszen j rzseim vannak. Ott j eslyeink vannak. Sam elmosolyodott, aztn elfordtotta a fejt. A kisfi egy rtalmatlan hazugsggal akarja flrevezetni a nagyapt. Dlben mutattak egy fekete gyvdet a tvben, aki azt mondta, hogy nekem dolgozik. Mi a fene trtnik itt? Valsznleg Hez Kerry volt az. Adam az asztalra tette az aktatskjt s lelt. t is n fizetem? Igen, Sam, ugyanannyit fizetsz neki, amennyit nekem. Jl van, csak kvncsi voltam. Az a szlhmos orvos, hogy is hvjk? Swinn? Biztosan szp msort adott le rlam. Szomor volt vgighallgatni, Sam. Amikor befejezte a tanvallomst, a trgyalteremben mindenki ltta maga eltt, ahogy heversz a celldban, csikorgatod a fogadat s magad al pisilsz. Nos, hamarosan megszabadtanak a szenvedseimtl. Sam ezt hangosan, hatrozottan, szinte mr dacosan mondta. Hangjban nyoma sem volt flelemnek. Szeretnk krni tled egy apr szvessget mondta s egy jabb bortkot vett el. Ezttal ki az illet? Sam odaadja neki a bortkot. Azt szeretnm, hogy vidd ezt ki az orszgt melletti terletre, keresd meg a klnbanda vezetjt, s olvasd fel neki. Prbld gy intzni, hogy a kamerk is ott legyenek, mert azt akarom, tudja meg mindenki, mi ll ebben a nyilatkozatban. Adam gyanakodva vette kzbe a bortkot. Mi ll benne? Rvid s lnyegretr. Megkrem ket, hogy menjenek haza. Ne hborgassanak engem, hadd haljak meg bkben. A legtbb szervezetrl mg nem is hallottam, k meg szp kis hasznot hznak a hallombl. Nem tudod rknyszerteni ket, hogy elmenjenek. Ezzel n is tisztban vagyok. s nem is szmtok arra, hogy elmennek. De ha valaki nzi a tvt, az az rzse, hogy ezek mind a bartaim meg a cimborim. Pedig egy rva lelket sem ismerek kzlk. Nem vagyok biztos benne, hogy ez j tlet mondta Adam, hangosan gondolkozva. Mirt nem? Mert mikzben vilgg krtljk a nyilatkozatodat, arrl gyzkdjk az 5. krzeti brsgot, hogy te egy zavarodott regember vagy, aki nem tud elmondani egy rtelmes mondatot. Sam vratlanul mrges lett. Ti gyvdek mosolygott keseren. Sohasem adjtok fel? Vge a dalnak, Adam, hagyd mr abba a jtkot. Mg nincs vge. Ami engem illet, vge van. Most pedig vidd ki ezt a rohadt levelet, s csinld, amit mondtam. Most azonnal? krdezte Adam, az rjra pillantva. Fl kett volt. Igen! Most azonnal. Itt vrlak. Adam leparkolt a fbejratnl lv rbdnl. Az rk kiksrtk Adamet, s elindultak a tntetk fel. Nhny riporter felismerte Adamet, s rgtn odarohantak hozz. Adam nem hallotta meg a krdseiket, csak ment tovbb gyors lptekkel a kerts mellett, nyomban az rkkel. Flt ugyan, de eltklt szndka volt, hogy megteszi, amire a nagyapja megkrte. Egyenesen a kk-fehr stortet, a kln fhadiszllsa fel tartott. Mire odart, mr j nhny fehr tgs vrta. Az jsgrk krlvettk Adamet, az rket meg a klntagokat. Ki itt a fnk? krdezte Adam kiss idegesen. Ki krdezi? Egy napbarntott arc, fekete szakllat visel, tagbaszakadt fiatalember tette fel a krdst. Mikzben elrelpett, izzadsgcseppek potyogtak a szemldkrl. Egy nyilatkozatot hoztam Sam Cayhalltl mondta Adam hangosan, s a kr mg jobban sszeszklt. Fnykpezgpek kattogtak. A riporterek mikrofonokat s kismagnkat tartottak a levegbe Adam feje krl. Csnd legyen! kiablta valaki. Vissza! csattant fel az egyik r. Feszlt, ideges klntagok sorakoztak fel Adam eltt. Mindannyian tgt viseltek, de csuklyt a legtbben nem. Egyet sem ltott azok kzl, akikkel pnteken sszeszlalkozott. Ezek a fickk nem nztek ki tl bartsgosnak. Adam elhzta a lapot a bortkbl. A nevem Adam Hall, Sam Cayhall gyvdje vagyok. Ez pedig egy nyilatkozat Samtl ismtelte meg. A mai dtum van rajta, a Ku-Klux-Klan minden tagjnak szl, meg a tbbi olyan csoportnak, akik az rdekben tntetnek itt. Idzem: Krem, menjenek el. Jelenltk nem szolgl rmmre. nk a sajt cljaik rdekben hasznljk fel a kivgzsemet. Egyetlen embert sem ismerek nk kzl, s nem is kvnok senkivel sem megismerkedni. Krem, azonnal tvozzanak. Az nk tetrlis sznjtka nlkl szeretnk meghalni. Adam a klntagok szigor, verejtkben frd arcba nzett. Az utols bekezds gy szl: Nem vagyok tbb a KuKlux-Klan tagja. Mlyen eltlem ezt a szervezetet, s mindazokat az eszmket, amelyeket kpvisel. Ma is szabad

ember lennk, ha soha nem hallottam volna a Ku-Klux-Klanrl. Alrs: Sam Cayhall. Adam megfordtotta a lapot, s a megdbbent, szlni sem br klntagok fel tartotta. A napbarntott arc, fekete szakllas megindult Adam fel, hogy megszerezze a levelet. Add ide! vlttte, de Adamnek mg sikerlt idben eltennie. A jobbjn ll r gyorsan elrelpett, hogy elllja a frfi tjt, de az meglkte. Az r visszalkte, s nhny rmiszt msodpercen keresztl Adam testrei dulakodni kezdtek a klntagokkal. Ms fegyrk is figyeltk a kzelbl, hogy mi trtnik, gyorsan ott termettek a lkdsds kzepn. Hamar helyrelltottk a rendet. A tmeg visszahzdott. Adam elgedett mosolyt kldtt a klntagok fel. Menjetek el innen! kiablta. Hallotttok, hogy mit mondott! Szgyenkezik miattatok. Menj a pokolba! vlttte vissza a banda feje. A kt r megragadta Adamet, s elvezettk, mieltt megint felbszten a klntagokat. Sebes tempban haladtak a fbejrat fel, az jsgrkat, riportereket, operatrket flrelktk az tbl. Ne jjjn ide vissza mondta az egyik r krlelen. NEGYVENNYOLC Az 5. krzeti brsgnak kevesebb, mint hrom rra volt szksge ahhoz, hogy a legutols fellebbezst az Amerikai Egyeslt llamok Legfelsbb Brsgra tovbbtsa. Hrom rakor rvid konferenciabeszlgetst tartottak telefonon. Hez Kerry s Garner Goodman az llamgyszi irodba rohant. Roxburgh-nek olyan telefonrendszere volt, hogy egyszerre be tudta kapcsolni a beszlgetsbe magt, Goodmant, Kerryt, Adamet s Lucas Mannt a brtnben, Robichaux brt Lake Charlesban, Judy brnt New Orleansben s McNeely brt a Texas llambli Amarillban. A hrom brbl ll bizottsg engedlyezte, hogy Adam s Roxburgh elterjesszk az rveiket, s a konferenciabeszlgets ezzel vget is rt. Ngykor az elad az sszes rintettet telefonon rtestette a fellebbezs elutastsrl. Kerry s Goodman gyorsan elkldtk faxon a fellebbezst a legfelsbb brsgra. Samen ppen az utols orvosi vizsglatot vgeztk, amikor Adam befejezte rvid beszlgetst az eladval. Lassan tette le a telefont. Sam mogorva arccal nzett a fiatal, ijedt orvosra, aki ppen a vrnyomst mrte. Kt r, az orvos kvnsgra, ott llt a kzelben. Az t ember teljesen megtlttte a bejrati irodt. Az 5. krzeti brsg most utastotta el a fellebbezst kzlte Adam komoran. tban van a legfelsbb brsgra. Ht, az nem ppen az gret fldje jegyezte meg Sam, mg mindig az orvosra meredve. Optimista vagyok mondta Adam btortalanul. Az orvos gyorsan elrakta a mszereit a tskjba. Vgeztnk mondta, s elindult az ajt fel. Teht elg egszsges vagyok ahhoz, hogy meghaljak? krdezte Sam. Az orvos kinyitotta az ajtt s kiment. Sam felllt, kinyjtzkodott, aztn lassan jrklni kezdett. Ideges vagy? krdezte gonosz mosollyal. Persze. Gondolom, te nem. Meghalni nem lehet rosszabb, mint vrakozni. A fenbe is, kszen llok. Szeretnk mr tl lenni rajta. Adam majdnem mondott valamit arrl, hogy egszen j eslyeik vannak a legfelsbb brsgon, de most nem volt olyan hangulatban, hogy el tudott volna viselni egy rendreutastst. Sam jrklt, cigarettzott, s nem volt valami beszdes kedvben. Donnie Cayhall nhny perccel hat eltt rkezett meg az utols ltogatsra. Egyenesen a bejrati irodba vezettk, ahol btyja Adam Hall-lal nevetglt. Sam bemutatta egymsnak a kt frfit. Adam eddig kerlte a tallkozst Sam ccsvel. Donnie, mint kiderlt, tiszta, polt frfi volt. Hasonltott Samre, egyforma magasak voltak, s br Donnie sem volt tlslyos, Sam jval sovnyabb volt. Rgtn ltszott, hogy Donnie nem az a fajta vidki bunk, akitl Adam tartott. szintn rlt annak, hogy megismerkedhetett Adammel, s bszke volt r, hogy gyvd. Kedves ember volt, sokat mosolygott, de a szembl most szomorsg sugrzott. Mi a helyzet? krdezte nhny perces beszlgets utn. Minden a legfelsbb brsg eltt van. Teht mg mindig van remny? Sam felhorkantott a krds hallatn. Egy kicsi felelte Adam, tbb-kevsb megadvn mr magt a sorsnak. Hossz ideig hallgattak, Adam s Donnie kevsb rzkeny tmt prblt tallni. Samet mr egyltaln nem rdekelte semmi. Nyugodtan lt a szken, olyan krdsek foglalkoztattk, amelyeket k el sem tudtak kpzelni. Ma benztem Alberthez mondta Donnie. Sam vltozatlanul a fldre meredt. Hogy van a prosztatja? Nem tudom. Azt hitte, hogy mr meghaltl. Tessk, ilyen az n btym. Finnie nninl is voltam. Azt hittem, hogy mr meghalt mondta Sam mosolyogva Majdnem. Kilencvenegy ves. Nagyon ssze van trve attl, ami veled trtnt. Azt mondta, hogy mindig is te voltl a legkedvesebb unokaccse. Ki nem llhatott, n meg ki nem llhattam t. Mieltt idejttem, mr t ve nem lttam. Na mindegy, teljesen ki van borulva miattad. Majd megvigasztaldik. Sam arcn hatalmas mosoly jelent meg, aztn elnevette magt. Emlkszel arra, amikor a nagymamknl kiment az rnykszkre, meglestk, s kavicsokkal megdobltuk a hzikt? vltve, bgve rohant ki.

Donnie-nek hirtelen eszbe jutott a trtnet, s rzkdni kezdett a nevetstl. Igen, bdogteteje volt az rnykszknek mondta, amikor kis leveghz jutott , s minden kavicsnak olyan hangja volt, mintha bomba robbant volna. Igen, hrman csinltuk, Albert, te meg n. Taln mg ngyves sem voltl. Mgis emlkszem r. A trtnet tovbb tereblyesedett, Adam kuncogni kezdett a kt regemberen, akik gy kacagtak, akr a kissrcok. A Finnie nnirl meg az rnykszkrl szl trtnet egy msikhoz vezetett, ami a nni frjrl, Garland bcsirl szlt, aki nyomork volt s rosszindulat; a nevets folytatdott. Sam vlasztsa az utols vacsort illeten szndkos oldalvgs volt a tehetsgtelen szakcsok s fztjk fel, amelyekkel kilenc s fl ven keresztl knoztk. Valami knny vacsort krt, olyat, amit dobozban adnak, s knnyen beszerezhet. Gyakran csodlta magban az eldeit, akik htfogsos vacsorkat rendeltek: marhasltet, homrt, sajttortt. Buster Moac kt tucat nyers osztrigt fogyasztott el, aztn grg saltt, utna egy hatalmas bordasltet s mg nhny fogst. Sam sohasem tudta megrteni, honnan van ilyen nagy tvgyuk rkkal a halluk eltt. Amikor fl nyolckor Nugent bekopogtatott az ajtn, Sam egy cseppet sem volt hes. Az ezredes mgtt ott jtt Packer meg egy kedvezmnyezett rab, kezben tlcval. A tlca kzepn egy nagy tl volt, benne hrom jgkrm, mellette pedig egy termosz, ami French Market mrkj kvval, Sam kedvencvel volt tele. A rab letette a tlct az rasztalra. Nem valami nagy vacsora, Sam jegyezte meg Nugent. Bkben elfogyaszthatom, vagy vgig itt fog llni, hogy az ostoba megjegyzseivel szekrozzon? Nugent teste megfeszlt, az ezredes meredten rnzett Adamre. Egy ra mlva visszajvnk. Akkor a vendgnek tvoznia kell, mi pedig visszavisszk magukat a megfigyelcellba. Rendben? Menjen mr mondta Sam, s rlt az rasztalra. Miutn kimentek a szobbl, Donnie azt mondta: A fenbe, Sam, mirt nem rendeltl valami rendes kajt, amibl mi is ehettnk volna egy jt? Mifle utols vacsora ez? Az n utols vacsorm. Amikor majd eljn a te idd, azt rendelsz, amit akarsz. Sam a kezbe vett egy villt, s vatosan lekapargatta a vanliafagyit meg a csokoldbortst a faplcikrl. Harapott egy nagyot, aztn lassan kitlttte a kvt egy csszbe. Stt szn, j illat, ers kv volt. NEGYVENKILENC Ahogy besttedett, ksrteties csnd ereszkedett a Parchman kzelben lv orszgt mentn hzd terletre. A klntagok, akik kzl egyetlenegynek sem fordult meg a fejben, hogy elmenjen, miutn Sam megkrte ket erre, sszecsukhat szkeken ltek a letaposott fvn s vrtak. A brfejek s tejtestvreik kis csoportokban csrgve, jeges vizet iszogattak. Az apckhoz meg a tbbi aktivisthoz az Amnesty International kldttsge csatlakozott. Gyertykat gettek, imdkoztak s halkan nekeltek. Igyekeztek tvol tartani magukat a fajgyllktl. A nyugalmat nhny pillanatra megzavarta, hogy egyszer csak egy tindzserekkel teli teheraut lasstott le a fbejrat eltt. A fiatalok egyszerre s vltve kntlni kezdtek: Gzkamrba vele! Gzkamrba vele! Gzkamrba vele! A teheraut csikorg kerekekkel elszguldott. Nhny klntag azonnal felpattant, de a srcok elmentek s tbbet nem jttek vissza. A rendrsg jelenltnek ksznheten rendbonts nem trtnt. A rendrk csoportokba verdve lltak, a forgalmat figyeltk, s szemmel tartottk a klntagokat meg a brfejeket. Nha egy helikopter jelent meg a magasban s tett nhny krt. Miutn a kv meg a jgkrm elfogyott, Sam felllt s kinyjtztatta a lbait. Donnie mr hossz ideje csndben volt. Nagyon szenvedett, s mr felkszlt arra, hogy elmenjen. Sam leette fagyival az j ingt, Donnie megprblta eltntetni a foltot egy szvetszalvtval. Nem olyan fontos, Donnie mondta Sam, s kzben az ccst figyelte. Donnie csak tovbb trlgette az ingt. Igen, igazad van. Jobb, ha n most mr elmegyek, Sam. Brmelyik pillanatban itt lehetnek. Hossz ideig tlelve tartottk egymst, s kzben gyngden veregettk a msik htt. Annyira sajnlom, Sam mondta Donnie remeg hangon. Annyira sajnlom. Kibontakoztak az lelsbl, de mg szortottk egyms vllt. Mindkt frfinek nedves volt a szeme, de egyikk sem srt. Nem mertek a msik eltt bgni. Vigyzz magadra mondta Sam. Te is. s imdkozz, Sam, j? Rendben. Ksznk mindent. Te vagy az egyetlen, aki trdtt velem. Donnie az ajkba harapott, s elfordtotta a fejt, hogy a btyja ne lssa a szemt. Kezet fogott Adammel, de egy szt sem tudott kinygni. Sam hta mgtt odalpett az ajthoz, s kiment. Nincs semmi hr a legfelsbb brsgrl? krdezte vratlanul Sam, mintha egyszerre csak hinne abban, hogy mgis van remny. Nincs felelte Adam szomoran. Sam rlt az rasztalra, s lblni kezdte a lbt. Tnyleg azt akarom, hogy legyen mr vge, Adam mondta, lthatlag alaposan tgondolva minden szt. Ez kegyetlensg. Adam nem tudott mit mondani erre. Knban mgd lopakodnak s golyt eresztenek a fejedbe. Nincs utols tl rizs. Nincs bcszkods. Nincs vrakozs. Nem is olyan rossz tlet m. Adam az rjra pillantott, vagy mr szzadszor az elmlt hatvan percben. Dl ta voltak idszakok, amikor nhny ra egyszeren eltnt, aztn meg hirtelen megllt az id. Egyszer repl, egyszer vnszorog. Valaki kopogtatott az ajtn. Tessk mondta Sam ertlenl.

Ralph Griffin tiszteletes lpett be. A nap folyamn ktszer tallkozott Sammel, s a jelek szerint nagyon megviselte a helyzet. Ez volt az els kivgzse, s mr eldnttte magban, hogy egyben az utols. Az llam trvnyhozsban dolgoz unokatestvre knytelen lesz j llst tallni neki. Biccentett Adamnek, aztn lelt Adam mell az rasztalra. Mr majdnem kilenc ra volt. Nugent ezredes odakint vrakozik, Sam. Ht akkor ne menjnk ki. csrgjnk itt bent. Nekem megfelel. Tudja, tiszteletes r, az utbbi nhny napban olyan rzsek jrtk t a szvemet, amelyekrl azt gondoltam, hogy nem is lteznek. De meg kell mondanom, hogy ezt az iditt odakint nagyon gyllm. s ezt az rzst nem tudom legyrni. A gyllet borzalmas dolog, Sam. Tudom. De nem tehetek rla. Az igazat megvallva, n sem kedvelem t olyan nagyon. Sam rvigyorgott a lelkszre, s tkarolta. Zajokat lehetett hallani odakintrl, s Nugent berontott az irodba. Sam, ideje visszamenni a megfigyelcellba mondta. Adam felllt. Flelemtl elgyenglt trde alig tartotta, gyomrban csom volt, szve hevesen vert. Samet azonban nem kavarta fel Nugent rkezse. Leugrott az rasztalrl. Menjnk mondta. Kvettk Samet a szk folyosra, ahol a Parchman nhny legnagyobb termet fegyre vrakozott a fal mellett. Sam megfogta Adam kezt, s lassan elindultak, a lelksz pedig kvette ket. Adam megszortotta a nagyapja kezt, s nem vett tudomst az arcokrl, amelyek mellett elhaladtak. Odartek az A szrny rcsos ajtajhoz, s belptek. Az ajt becsukdott mgttk, mentek Nugent utn, s elhaladtak a cellk mellett. Sam belenzett azoknak a frfiaknak az arcba, akiket olyan jl ismert. Rkacsintott Hank Henshaw-ra, biccentett J. B. Gullittnak, aki knnyekkel kszkdtt, vgl rmosolygott Stock Turnerre. Mindannyian kiknykltek a rcsokon, fejket lehajtottk, s arcukra volt rva a flelem. Sam a lehet legbtrabban prblt rjuk nzni. Nugent megllt az utols cellnl, s megvrta, amg a szrny vgben kinyitjk az ajtajt. A zr hangosan kattant, az ajt flrecsszott. Sam, Adam s Ralph belptek, Nugent pedig intett, hogy csukjk be az ajtt. A cellban stt volt, az egyetlen villanykrte sem gett, s a tv sem volt bekapcsolva. Sam lelt az gyra, Adam s a lelksz kz. A knykre tmaszkodva lehajtotta a fejt. Nugent egy pillanatig figyelte ket, de nem tudta, mit mondhatna nekik. Nhny ra mlva, egsz pontosan tizenegykor visszajn majd, hogy tvigye Samet az izollt helyisgbe. Mindannyian tudtk, hogy vissza fog jnni. Kegyetlen dolognak tnt kzlni Sammel, hogy most elmegy, de hamarosan visszajn, gy aztn sz nlkl kiment a szrny ajtajn, ahol az rk vrakoztak s figyeltek a flhomlyban. Nugent bestlt az izollt helyisgbe, ahol elhelyeztek egy sszecsukhat gyat az eltlt utols egy rjra. tvgott a kis szobn, s belpett a kivgzhelyisgbe, ahol mr az utols elkszleteket vgeztk. Nugent kikldte a kt legmagasabb rt a folyosra, hogy csukjk be a mennyezeti ablakokat. Minden ablakcsuks risi visszhangot csapott a folyosn. sszesen harminct ablak volt, az sszes eltlt tudta a pontos szmot, s minden egyes ablak bezrsa utn a folyos mg sttebb s mg csendesebb lett. Az rk vgre befejeztk a rjuk bzott feladatot, s tvoztak. A siralomhz el volt szigetelve a klvilgtl. Az eltltek a celljukban, minden ajt, minden ablak zrva. Sam akkor kezdett remegni, amikor az rk becsapdostk az ablakokat. Mg jobban lehajtotta a fejt. Adam rtette a karjt az regember trkeny vllra. Mindig szerettem ezeket az ablakokat mondta Sam halk, rdes hangon. Nhny r llt a szrny ajtajnak tls oldaln, tlk alig ngymternyire, s gy bmszkodtak, mint a gyerekek az llatkertben. Sam nem akarta, hogy halljk, amit mond. Amikor hatalmas es volt, s a vz nekicsapdott az ablakoknak, egy-kt escsepp tjutott a rseken, s lepottyant a folyosra. Mindig nagyon szerettem az est. Meg a holdat. Nha, amikor nem voltak felhk az gen, a cellmban llva lttam a holdat ezeken az ablakokon keresztl. Sokat gondolkoztam azon, hogy mirt nincs tbb ablak ebben az pletben. A pokolba is, ne haragudjon, tiszteletes r, az rendben van, hogy egsz nap egy cellban tartjk az embert, de mirt nem lehet kiltni a szabadba? Ezt sohasem tudtam megrteni. Azt hiszem, nagyon sok mindent nem tudtam megrteni. Ht igen. Elhalkult a hangja, s aztn egy j darabig nem szlalt meg. A sttben egyszer csak a Prdiktor brsonyos tenorja szlalt meg. Kzelebb szeretnk kerlni hozzd, Istenem Hallgasd meg immat, Istenem Naponta szeretnlek ltni, Istenem... Csnd legyen! vlttte az egyik r. Hagyja bkn! vlttte vissza Sam, s ettl Adam meg a lelksz is meghkkentek. nekelj csak, Randy mondta Sam elg hangosan ahhoz, hogy a szomszd cellban is halljk. A Prdiktor nem kezdett el rgtn nekelni, a jelek szerint mlyen megbntottk, de aztn vgl mgis rzendtett. Valahol becsapdott egy ajt, s Sam felpattant. Adam megfogta a vllt, Sam visszalt. A sttben valahov a fldre meresztette a szemt. gy ltom, Lee nem fog bejnni. Adam elgondolkozott egy pillanatra, aztn gy dnttt, elmondja az igazat. Nem tudom, hol van. Tz napja nem beszltem vele. Azt hittem, hogy elvonkrn van.

 Szerintem ott is van, csak nem tudom, hol. Sajnlom. Mindent megprbltam, hogy megtalljam. Nagyon sokat gondoltam r az utbbi napokban. Mondd meg neki, krlek. Rendben van. Ha mg egyszer tallkozik vele, ert kell vennie magn, hogy ne fojtsa meg. s nagyon sokat gondoltam Eddie-re is. Nzd, Sam, nincs olyan sok idnk. Beszljnk inkbb kellemes dolgokrl. Bocsss meg nekem azrt, amit Eddie-vel tettem. Mr megbocstottam, Sam. Carmen is, n is megbocstottunk mr. Ralph egszen kzel hajolt Samhez, s azt krdezte: Taln vannak msok is, akikre gondolnunk kne, Sam. Esetleg majd ksbb. A szrny ajtaja kinylt a folyos tls vgn, s lpsek kzeledtek feljk. Lucas Mann, egy rrel a nyomban, megllt az utols cella eltt, s benzett az gyon szorosan egyms mellett l hrom frfire. Adam, telefonon keresik mondta idegesen. A bejrati irodban. A hrom frfi egyszerre merevedett meg. Adam felpattant, s sz nlkl kilpett a cellbl, mikzben az ajt kinylt. Gyomra grcsbe rndult, mikzben flig futva vgigment a folyosn. Adj nekik, Adam mondta J. B. Gullitt, amikor Adam elviharzott mellette. Ki az? krdezte Adam Lucas Manntl, aki mgtte loholt. Garner Goodman. Keresztlgyalogoltak a siralomhz kzponti rszn, s vgre eljutottak a bejrati irodba. A kagyl az rasztalon hevert. Adam felkapta, s rlt az rasztalra. Garner, itt Adam. A legfelsbb brsg most utastotta el a krelmnket, Adam. Mr nincs mit tenni. Adam lehunyta a szemt, s egy darabig hallgatott. Gondolom, akkor ez a vge mondta vgl, s Lucas Mannre nzett. Lucas Mann sszevonta a szemldkt, aztn lehajtotta a fejt. Maradj a telefon mellett. A kormnyz bejelentst kszl tenni. t perc mlva felhvlak. Goodman mr el is ment. Adam letette a telefont, aztn rmeredt a kszlkre. A legfelsbb brsg elutastotta a krelmnket jelentette Lucas Mann-nek. A kormnyz bejelentst kszl tenni. Garner mindjrt telefonl megint. Mann lelt. Sajnlom, Adam. Nagyon sajnlom. Sam hogy brja? Azt hiszem, Sam sokkal jobban brja, mint n. Furcsa, nem? Ez az tdik gyem, s mindig megdbbenve nzem, hogy milyen nyugodtan mennek el. Amikor besttedik, feladjk. Megeszik az utols vacsort, elbcsznak a rokonoktl, s furcsa md vgtelen nyugalom lesz rr rajtuk. n rugdalznk, vltznk s bgnk. Hsz ember kellene ahhoz, hogy kivonszoljanak a megfigyelcellbl. Adamnek sikerlt gyors mosolyt erltetnie az arcra, aztn szrevett egy nyitott cipsdobozt az rasztalon. Flival volt kiblelve, s nhny tredezett aprstemny volt az aljn. Amikor egy rval ezeltt elmentek, mg nem volt ott. Mi ez? krdezte klnsebb kvncsisg nlkl. Ezek a kivgzsi stemnyek. Micsoda? Van itt egy kedves asszony a kzelben, az t vgnl lakik, s minden alkalommal, amikor kivgzs van, ilyen stemnyeket st. Mirt? Nem tudom. Fogalmam sincs, hogy mirt csinlja. Ki eszi meg? krdezte Adam, olyan pillantst vetve a maradk stemnyekre meg morzskra, mintha mrgezettek lennnek. Az rk meg a kedvezmnyezett rabok. Adam megcsvlta a fejt. Tl sok minden foglalta most le az agyt ahhoz, hogy elemezni tudja a kivgzsi stemnyek ksztsnek cljt. Az alkalomra David McAllister sttkk ltnyt vett fel, frissen kemnytett fehr inget s mlybord nyakkendt. Megfslkdtt, majd hajlakkal befjta a frizurjt, fogat mosott, aztn az oldalajtn bestlt az irodjba. Nincs tbb telefonhvs kzlte vele Mona Stark kicsit megknnyebblten. Nem akarok hallani errl mondta McAllister, mikzben a tkrben ellenrizte a nyakkendjt meg a fogsort. Menjnk. Kinyitotta az ajtt, s kilpett az eltrbe, ahol a kt testr mr vrta. Kt oldalrl kzrefogtk, s gy mentek be a trgyalterembe, ahol ragyog fnyek vrtk ket. Riporterek s operatrk nyomakodtak elre, hogy halljk a bejelentst. McAllister fellpett az emelvnyre, melynek peremhez tbbtucatnyi mikrofont erstettek hozz. Grimaszba rndult arccal nzett a reflektorokba, megvrta, amg csend lesz, aztn megszlalt. Az Egyeslt llamok Legfelsbb Brsga most utastotta el Sam Cayhall fellebbezst jelentette be drmai hangon, mintha a riporterek ezt mg nem tudnk. McAllister nem folytatta rgtn; a fnykpezgpek kattogtak, a mikrofonok vrakoztak. gy teht hrom brsgi trgyals s kilencves fellebbezsi huzavona utn, s azutn, hogy nem kevesebb, mint negyvenht br vizsglta meg az gyet, az igazsgszolgltats vgl is megbnteti Sam Cayhallt. Huszonhrom vvel ezeltt kvette el a bncselekmnyt. Lehet, hogy lass az igazsgszolgltats, de mgis mkdik. Nagyon sokan szltottak fel arra, hogy rszestsem kegyelemben Sam Cayhallt, de nem tehetem. Nem brlhatom fll az eskdtszk blcsessgt, amely bnsnek tallta, s nem knyszerthetem r az tletemet a brsgainkra. s nem kvnok a bartaim, a Kramer csald akaratval sem szembeszeglni. A kormnyz ismt elhallgatott. Jegyzetek nlkl beszlt, de nyilvnval volt, hogy bizonyos mondatokon mr hossz ideje dolgozott. szintn remlem, hogy

Sam Cayhall kivgzse segtsgnkre lesz abban, hogy kitrljk llamunk viharos trtnelmnek egyik fjdalmas fejezett. Isten legyen hozz irgalmas. Mikzben a krdsek zporozni kezdtek felje, htralpett. A testrk kinyitottak egy oldalajtt, s McAllister tvozott. Lementek a lpcsn, s eljutottak az szaki bejrathoz, ahol egy kocsi vrakozott. Kt kilomterrel arrbb egy helikopter llt kszenltben. Goodman kiment az pletbl, s megllt egy rgi gynl, amit ki tudja mirt, a belvros toronypletei fel irnytottak. Lent, a lpcs aljnl a nagy szmban sszegylt tntetk gyertykat gettek. Felhvta Adamet telefonon, s elmondta, mi trtnt, aztn keresztlvgott a gyertys tntetkn. Egy darabig cltalanul stlgatott, aztn elindult Hez Kerry irodja fel. TVEN A megfigyelcellba vezet t most sokkal hosszabb volt, mint az elbb. Adam egyedl tette meg a most mr ismers terleten. Lucas Mann eltnt valahol a siralomhzi labirintusban. Mikzben az plet kzepn, a slyos rcsos ajt eltt vrakozott, Adam kt dologra lett figyelmes. Elszr is: jval tbb ember gyelgett itt most. Tbb fegyr, tbb idegen, mellkn jelvnnyel, oldalukon fegyverrel, tbb szigor arc frfi, rvidujj ingben s mszlas nyakkendvel. Elvgre ez egy esemny, kivteles ltvnyossg, ami tlsgosan is izgalmas ahhoz, hogy kihagyjk. Adam gy vlte, hogy a brtn minden olyan alkalmazottjnak, akinek van egy kis befolysa, egsz biztosan a siralomhzban kell lennie, amikor Sam hallos tlett vgrehajtjk. Most, hogy minden ablakot zrva tartottak a szrnyon, fullaszt volt a leveg. Adam belpett a szk folyosra, ami a Samtl szrmaz informci szerint kt mter hsz centi szles volt. Hrom nyomorsgos villanykrte vilgtotta meg halovnyan a mennyezetet meg a fldet. Adam slyos lptekkel ment el a stt cellk mellett, amelyeket kegyetlen gyilkosok tltttek meg. Mind imdkoztak vagy elmlkedtek, nhnyan srtak is. J hrek, Adam? krdezte knyrg hangon J. B. Gullitt a sttbl. Adam nem vlaszolt. Anlkl hogy megllt volna, felnzett a klnbz sznrnyalat festkekkel bortott srgi ablakokra, s mellbe vgta egy krds. Eltte vajon hny gyvd tette meg ezt az utols utat a bejrati irodbl a megfigyelcellba, hogy kzlje a haldoklval: az utols, szemernyi kis remny is elveszett. Kivgzsekben ugyancsak gazdag ennek a helynek a trtnete, gy aztn Adam arra jutott magban, hogy mr nagyon sokan vonszoltk knldva vgig magukat ezen a folyosn. Garner Goodman is sajt maga vitte el az utols hrt Maynard Tole-nak. Ez a tudat nmi ert adott, amire nagyon is szksge volt. Sam s a lelksz mg mindig az alacsony gyon ltek, fejk szinte sszert a sttben, mikzben beszlgettek. Felnztek Adamre, aki lelt Sam mell, s a vllra, a most mg sokkal trkenyebbnek tn vllra tette a karjt. A legfelsbb brsg minden krelmet elutastott mondta nagyon halk, majdnem elcsukl hangon. A lelksz fjdalmasan felnygtt. Sam blintott, mintha pontosan erre szmtott volna s a kormnyz is megtagadta, hogy kegyelmet adjon. Sam megprblta kihzni magt, de az ereje cserbenhagyta. Mg jobban sszegrnyedt. Isten legyen irgalmas mondta Ralph Griffin. Akkor teht vge mondta Sam. Mr nincs mit tenni suttogta Adam. Izgatott morgoldst lehetett hallani a hallosztag tagjai fell, akik a szrny vgben zsfoldtak ssze. Ht vgl mgiscsak sor kerl r. Valahol mgttk becsapdott egy ajt, valahol a gzkamra krnykn, s Sam lba megrndult. Egy pillanatig csndben volt; egy vagy tizent percig, Adam nem tudta megllaptani. Az ramutat mg mindig lassan vnszorgott elre. Ht, azt hiszem, most imdkoznunk kne, tiszteletes r mondta Sam. Szerintem is. Eleget vrtunk. Hogy akarja csinlni? Nos, Sam, pontosan mirt is szeretne imt mondani? Sam egy pillanatig tndtt a vlaszon. Azt szeretnm, hogy az r ne haragudjon rm, amikor meghalok. J tlet. s mirt gondolja, hogy az r esetleg haragszik magra? Ht ez elg nyilvnval, nem? Ralph sszedrzslte a kezt. Azt hiszem, az lenne a legjobb, ha beismern a bneit, s megkrn az ristent, hogy ne haragudjon magra. Minden bnmet ismerjem be? Nem kell az sszeset felsorolnia, csak krjen bnbocsnatot az ristentl. Mondhatni tfog bnbnat, nem? De igen. s mkdik is, ha komolyan veszi. Nagyon komolyan veszem. Hiszel a pokolban, Sam? Igen. Hiszel a mennyorszgban, Sam? Igen. Hiszed, hogy minden keresztny a mennybe megy? Sam hossz ideig gondolkodott, aztn fejvel alig szreveheten blintott, majd azt krdezte: Maga hiszi, tiszteletes r?

 Igen, Sam. n hiszem, Ht akkor n meg elhiszem magnak. J. Ebben a krdsben bzhatsz bennem, rendben? Tl knnynek tnik, tudja. Elmondok egy gyors imdsgot, s minden bnm meg van bocstva. Mirt olyan zavar ez? Azrt, mert csinltam nhny nagyon csnya dolgot, tiszteletes r. Mindannyian csinltunk csnya dolgokat. A mi istennk szeretete vgtelen. Maga nem kvetett el olyan bnket, mint n. Jobb lenne, ha beszlnnk rla? Igen, csak akkor reznm jl magam, ha beszlnk rla. Ne menjek ki egy percre? krdezte Adam. Sam a trdre tette a kezt. Ne. Nincs tl sok idnk, Sam mondta Ralph, mikzben a rcsokon keresztl kinzett a folyosra. Sam mly levegt vett, aztn halk, monoton hangon beszlni kezdett, vigyzott r, hogy csak Adam s Ralph hallja, amit mond. Hidegvrrel megltem Joe Lincolnt. Egyszer mr mondtam, hogy sajnlom. Ralph magban mormogott, mikzben Samet hallgatta. Mr imdkozott. s segtettem a fivremnek meglni azt a kt embert, akik meggyilkoltk az apnkat. Az igazsg az, hogy emiatt soha nem volt bntudatom, egszen mostanig. Mostansg sokkal nagyobb rtknek tnik az emberi let. Helytelenl cselekedtem. s egyszer rszt vettem egy lincselsben, amikor tizent- vagy tizenhat ves voltam. Csak ott voltam egyszeren a cscselkben, s valsznleg, ha meg is prblom, akkor sem tudtam volna megakadlyozni. De nem prbltam meg, s bnsnek rzem magam. Sam elhallgatott. Adam visszafojtott llegzettel vrt, s abban remnykedett, hogy a valloms vget rt. Ralph vrt, vrt, aztn vgl azt krdezte: Ez minden, Sam? Nem. Volt mg egy. Adam lehunyt szemmel vrt. Szdlt s hnyingere volt. Volt mg egy lincsels. Egy Cletus nev fi. A vezetknevre mr nem emlkszem. Klnlincsels volt. Tizennyolc ves lehettem. Csak ennyit tudok mondani. Sohasem lesz vge a rmlomnak, mondta magban Adam. Sam mlyet llegzett, aztn nhny percig csndben volt. Ralph elmlylten imdkozott. Adam csak vrt. s nem ltem meg a Kramer fikat mondta Sam remeg hangon. Semmi keresnivalm nem volt ott, s helytelen volt egyltaln belekeveredni ebbe az gybe. Mr vekkel ezeltt megbntam mindent. Helytelen volt belpnem a klnba, helytelen volt mindenkit gyllni s bombkat robbantgatni. De nem ltem meg azokat a gyerekeket. Senkiben sem akartam krt tenni. A bombnak az jszaka kzepn kellett volna felrobbannia, amikor senki sincs a kzelben. Komolyan azt hittem, hogy gy fog trtnni. De valaki ms lltotta be az idztt, nem n. n csak rszem voltam, sofr, egy bb. s az a msik ember gy lltotta be, hogy a bomba jval ksbb robbanjon fel, mint ahogy n gondoltam. Sohasem fogom biztosan megtudni, hogy meg akart-e lni valakit, de az a gyanm, hogy igen. Adam hallotta a szavakat, felfogta az rtelmket, magba szvta a jelentsket, de a kbasgtl mozdulni sem brt. De megakadlyozhattam volna a robbanst. s ezrt vagyok bns. Az a kt kisfi mg ma is lne, ha mskppen viselkedek, miutn elhelyeztk a bombt. Az n kezemhez tapad a vrk, s mr vek ta gytr emiatt a bntudat. Ralph gyngden Sam fejre tette a kezt. Imdkozz velem, Sam. Sam a tenyerbe temette az arct, s knykvel rtmaszkodott a trdre. Hiszed, hogy Jzus Krisztus Isten fia; hogy szepltlen fogantatssal jtt a vilgra, bntelen letet lt, mgis ldztk, s vgl a keresztre fesztve halt meg, hogy mi rk dvssget nyerhessnk? Hiszel ebben, Sam? Igen suttogta Sam. Hiszed, hogy feltmadt s a mennyorszgba jutott? Igen. Hiszed, hogy rajta keresztl minden vtknkre bnbocsnatot nyernk? Isten megbocstotta az sszes szrnysget, ami a szvedet nyomta. Hiszed ezt, Sam? Igen, igen. Ralph levette a kezt Sam fejrl, aztn megtrlte a szemt. Sam nem mozdult, de a vlla remegett. Adam mg jobban maghoz szortotta. Randy Dupree ismt rzendtett. Tisztn, szpen nekelt, hangja az egsz szrnyon visszhangzott. Tiszteletes r mondta Sam, s ltben kihzta magt , a Kramer kisfik a mennyorszgban lesznek? Igen. De zsidk voltak. Minden kisgyermek a mennyorszgba kerl, Sam. Fogok tallkozni velk odafent? Nem tudom. Sok minden van, amit nem tudok a mennyorszgrl. De a Biblia azt gri, hogy amikor odakerlnk, mr nem lesz tbb szomorsg. J. Remlem, hogy tallkozom velk. Nugent ezredes flreismerhetetlen hangja zavarta meg a nyugalmat. A szrny ajtaja kattansok s csrgsek kzepette kinylt. Nugent a megfigyelcella ajtajhoz masrozott. Hat r kvette. Sam, ideje tmenni az izollt helyisgbe mondta. Tizenegy ra van.

A hrom frfi egyszerre llt fel. A cellaajt kinylt, s Sam kilpett a folyosra. Rmosolygott Nugentre, aztn megfordult s meglelte a tiszteletest. Ksznm mondta. Szeretlek, testvrem! kiablta Randy Dupree a celljbl, tlk alig nhny mternyire. Sam Nugentre nzett. Elbcszhatok a bartaimtl? krdezte. Ez eltrs az elrsoktl. A szablyknyv vilgosan megmondja, hogy az eltltet a megfigyelcellbl egyenesen az izollt helyisgbe kell vinni, s nem tesz emltst arrl, hogy mg egyszer vgigmehetne a folyosn. Nugent nagyon meghkkent, de vgl sikerlt ert vennie magn. Persze, de fogja rvidre. Sam tett nhny lpst, s a rcson keresztl megfogta Randy kezt. Aztn a kvetkez cellhoz lpett, s kezet fogott Harry Ross Scott-tal. Ralph Griffin utat vgott magnak az rk kztt, s kiment a szrnyrl. Keresett magnak egy stt sarkot, ahol egy j darabig srt, akr egy gyerek. mr nem ltja tbbet Samet. Adam a cella ajtajban llt, Nugent mellett, s egytt nztk, ahogy Sam vgigmegy a folyosn, mindegyik cellnl megll, s minden rabnak mond valamit. A leghosszabb idt J. B. Gullittnl tlttte, akinek a folyos vgn is lehetett hallani a zokogst. Sam ezutn megfordult, s btran visszastlt hozzjuk. Menet kzben szmolta a lpteit, s mosolygott a bartaira. Megfogta Adam kezt. Menjnk mondta Nugentnek. Olyan sok r zsfoldott ssze a folyos vgn, hogy alig lehetett elfrni tlk. Nugent ment elsknt, aztn Sam, utna Adam. A sok ember jelenltnek ksznheten a hmrsklet mg nhny fokkal magasabb, a leveg pedig mg flledtebb volt. Az erdemonstrci termszetesen fontos volt, hogy engedelmessgre knyszertsenek egy esetleg ellenllst tanst eltltet. De egy ilyen rtalmatlan regember esetben, mint Sam Cayhall, mrhetetlenl nevetsgesnek tnt. Az t, az egyik helyisgbl a msikba, csak nhny msodpercig tartott, mindssze hat mter hossz volt, de Adam minden lps utn fjdalmasan sszerezzent. Keresztlmentek a fegyveres rk alkotta emberi alagton, aztn a slyos fmajtn, s bent voltak az izollt helyisgben. A tls falon lv ajt zrva volt. A kivgzhelyisgbe nylt. A szobban elhelyeztek az alkalomra egy cska hevert. Adam s Sam rltek. Nugent becsukta az ajtt. Egyedl voltak. Adam ismt Sam vllra tette a karjt. Nugent arcn fjdalmas kifejezs lt. Sam trdre tette a kezt, s azt mondta: Sam, egytt fogjuk vgigcsinlni. n azt... Hlye idita robbant ki Adambl. Nem tehet rla mondta Sam Adamnek segtkszen. Csak egyszeren ostoba. De mg csak nem is tudja. Nugent flt nem kerlte el a gorombasg, s a megfelel vlaszon tprengett. Csak szeretnm rendesen vgigcsinlni mondta vgl Adamnek. Mirt nem megy mr ki innen? krdezte Adam. Mondok magnak valamit, Nugent fordult az ezredeshez Sam. Tbbtonnnyi jogi knyvet olvastam el. Tbb szz oldalt a brtnk rendszablyairl. De sehol sem olvastam azt, hogy brmi is elrn nekem, hogy magval tltsem az utols rmat. Nincs ilyen trvny, rendelet, elrs, semmi. Menjen mr a pokolba frmedt r Adam az ezredesre, kszen arra, hogy szavainak az klvel szerezzen rvnyt. Nugent felpattant. Az orvos ezen az ajtn fog bejnni huszonhrom ra negyven perckor. A mellkashoz rinti a sztetoszkpjt, aztn kimegy. Huszonhrom ra negyvent perckor n fogok belpni, szintn ezen az ajtn. s akkor tmegynk a kivgzhelyisgbe. Van krdsk? Nincs. Menjen mr mondta Adam, az ajt fel intve. Nugent gyorsan elhagyta a szobt. Hirtelen egyedl maradtak. Egy ra volt mg htra. Kt egyforma mikrobusz fkezett le a ltogatk plete eltt, s beszllt az t szerencss jsgr s egy seriff. A trvny megengedte, br nem rta el, hogy annak a megynek a seriffje, ahol a bntnyt elkvettk, vgignzheti a kivgzst. Az a frfi, aki 1967-ben Washington megye seriffje volt, mr tizent ve meghalt, de a jelenlegi seriff gy dnttt, nem hagyja ki ezt a lehetsget. Mg a dleltt folyamn tjkoztatta Lucas Mannt, hogy mindenkppen lni kvn trvnyadta jogval. Azt mondta, hogy ennyivel tartozik Greenville s Washington megye polgrainak. Mr. Elliot Kramer nem jelent meg a Parchmanben. Mr vek ta kszlt erre az tra, de az utols percben kzbelptek az orvosai. Gyenge, s tl nagy a kockzat. Ruth Kramer sohasem gondolta komolyan, hogy vgignzi a kivgzst. Otthon volt Memphisben, a bartaival csrgtt a laksban, s vrta, hogy jfl legyen. Az ldozatok csaldjnak egyetlen tagja sem lesz jelen, hogy vgignzze Sam Cayhall meggyilkolst. t perccel ksbb meglltak a maximlis biztonsg traktus bejratnl. Mindenkit megkrtek, hogy szlljon ki a buszbl, aztn ellenriztk, hogy nincs-e nluk fnykpezgp vagy filmfelvev. Maga Nugent vrta ket. Az jsgrk kiszlltak, s sztnsen nyomban nzeldni kezdtek, igyekezvn mindent megjegyezni, hogy aztn ksbb lejegyezhessk. Egy ngyzet alak, vrs tgls plet eltt lltak, amit valamikppen hozztoldottak az alacsony, lapos ptmnyhez, a maximlis biztonsg traktushoz. A kis pletnek kt ajtaja volt. Az egyik zrva volt, a msik pedig rjuk vrt. Nugentnek most nem nagyon volt trelme szaglsz jsgrkhoz. Sietsen beterelte ket a nyitott ajtn. Egy kis helyisgbe lptek be, amiben sszecsukhat szkek lltak kt sorban, szemben a baljslat fekete fggnykkel. ljenek le, krem utastotta ket Nugent nyersen. Most huszonhrom ra tz perc van. Az eltlt az izollt helyisgben tartzkodik. Itt, nkkel szemben, a fggnyk tloldaln van a kivgzhelyisg. Az eltltet t perccel jfl eltt vezetik be, leszjazzk, rzrjk az ajtt. A fggnyket pontban jflkor hzzuk el, s amikor megpillantjk a gzkamrt, az eltlt mr odabent lesz, alig fl mterre az ablakoktl. Csak a fejt fogjk ltni htulrl. Nem n

terveztem ezt az pletet, rtik, ugye? Krlbell tz percig tart, amg az orvos megllaptja a hall belltt. Ezalatt sszehzzuk a fggnyket, nk pedig visszatrnek a mikrobuszokhoz. Sokig kell vrakozniuk, s ebben a helyisgben sajnlatos mdon nincs lgkondicionl. Miutn elhztuk a fggnyket, mr gyorsan kvetik egymst az esemnyek. Van krdsk? Beszlt az eltlttel? Igen. Milyen llapotban van? Errl most nem kvnok beszlni. A tervek szerint egy rakor sajttjkoztatt tartunk, akkor majd vlaszolok a krdseikre. Jelen pillanatban sok egyb teendm van. Nugent kiment, s bevgta maga mgtt az ajtt. Sietsen odament a msik ajthoz, s belpett a kivgzhelyisgbe. Kevesebb mint egy rnk van. Mirl szeretnl beszlgetni? krdezte Sam, Sok mindenrl. Br a legtbb tma elg kellemetlen. Tudod, ilyenkor elg nehz lvezetes beszlgetst folytatni. Mire gondolsz most, Sam? Mi jr most az eszedben? Minden. Mitl flsz? A gz szagtl. Attl, hogy esetleg fjdalmas lesz. Nem akarok szenvedni, Adam. Remlem, gyors lesz. Szippantok egy j nagyot, aztn taln szpen elszenderlk. Nem flek a halltl, Adam, de attl igen, hogy milyen lehet meghalni. Brcsak tl lennk mr rajta. Kegyetlen ez a vrakozs. Kszen llsz? Bke van az n zord szvemben. Csinltam nhny csnya dolgot, fiam, de gy rzem, hogy Isten esetleg megbocst. Br az biztos, hogy nem rdemlem meg. Mirt nem beszltl nekem arrl az emberrl, aki veled volt akkor? Hossz trtnet. Nincs ilyen sok idnk. Megmenthettk volna az letedet. Nem, senki sem hitt volna neknk. Gondolj csak bele. Huszonhrom v utn egyszerre csak megvltoztatom a trtnetemet, s egy rejtlyes frfire kenek mindent. Nevetsges lett volna. Mirt hazudtl nekem? Tbb okbl is. Azrt, hogy megvdj? Ez volt az egyik ok. mg mindig odakint van, ugye? Igen. Itt a kzelben. Valsznleg ott gyeleg a tbbi holdkrossal egytt a brtn eltt. s figyel. Sohasem vennd szre. lte meg Dogant meg a felesgt? Igen. s Dogan fit is? Igen. T. Louis Brazeltont? Valsznleg. Nagyon tehetsges gyilkos, Adam. s flelmetes. Az els trgyals alatt megfenyegetett engem meg Dogant. Van neve? Nincs. s ha lenne sem mondanm meg neked. s egy szt sem mondhatsz el abbl, amirl most beszlnk. Valaki ms bnrt halsz meg. Nem. Megmenthettem volna azt a kt kisfit. s Isten a tan r, hogy n is gyilkoltam eleget. Megrdemlem, amit kapok, Adam. Senki sem rdemli meg. Sokkal jobb, mint letben maradni. Ha most rgtn visszavinnnek a cellmba, s azt mondank, hogy ott maradok, amg meg nem halok, tudod mit csinlnk? Mit? Meglnm magam. Miutn az utbbi egy rt maga is egy cellban tlttte, Adam nem nagyon tudott vitba szllni. Elfelejtettem cigarettt hozni mondta Sam, az ingzsebre csapva. Azt hiszem, ez pont megfelel alkalom, hogy abbahagyjam a dohnyzst. Vicceldni akarsz? Igen. Nem megy. Lee megmutatta neked azt a knyvet, amiben benne van a lincsels fnykpem? Nem mutatta meg. Megmondta, hogy hol van, s megkerestem. Teht lttad a fnykpet. J kis buli volt, mi? Szomor dolog ez. Lttad az elz oldalon lv msik lincsels kpet?

 Igen. Kt klntag van rajta. Tgban, csuklyban s larcban. Igen, lttam. Az n voltam meg Albert. n rejtztem az egyik larc mgtt. Adam mr tl volt azon a ponton, hogy ezen megdbbenjen. A htborzongat fnykp felvillant az agyban, de megprblta kitrlni. Mirt mondod el ezt nekem, Sam? Azrt, mert jlesik. Ezt mg sohasem ismertem be, s nmi megknnyebblst rzek, hogy elmondtam az igazsgot. Mris jobban rzem magam. Nem akarok tbbet hallani. Eddie nem tudott rla. Megtallta a knyvet a padlson, aztn valahogy kitallta, hogy n vagyok az egyik a sok ember kzl a fnykpen. De a msik kprl nem tudta meg az igazsgot. Ne beszljnk Eddie-rl, j? Remek tlet. Na s Lee-rl? Haragszom r. tvert minket. Tudod, j lett volna tallkozni vele. Fj, hogy nem sikerlt. De nagyon rlk, hogy Carmen eljtt. Vgre valami kellemes tma. Carmen nagyon klassz lny mondta Adam. Nagyszer lny. Nagyon bszke vagyok rtok. Az desanytok j gnjeit rklttek. Nagyon szerencss vagyok, hogy kt ilyen unokm van. Adam hallgatta, hogy mit mond Sam, de nem prblt meg vlaszolni. Hatalmas csattans hallatszott a szomszdbl, s mind a ketten felpattantak. Biztos Nugent jtszik odabent a mtyrjeivel mondta Sam, s a vllai remegtek. Tudod, mi az, ami fj nekem? Mi? Nagyon sokat gondolkoztam ezen, emiatt emsztem magam az utbbi nhny napban. Ha rd nzek vagy Carmenre, kt csodlatos fiatalt ltok, akiknek nyitott, a gondolkodsuk, s nyitott a szvk. Ti nem gylltk senkit. Tolernsak vagytok, szles ltkrek, j iskolkba jrtatok, dolgozik bennetek az egszsges becsvgy, s gy litek az leteteket, hogy nem kell magatokkal cipelni a terhet, amivel n megszlettem. Rd nzek, az unokmra, aki az n vrem, s azt krdezem magamtl: Mirt nem lett bellem valami ms? Olyasmi, mint amilyen te vagy, meg Carmen. Nehz elhinni, hogy egyltaln rokonok vagyunk. Ugyan mr, Sam. Ne tpeldj ezen. Nem tehetek rla. Krlek, Sam. Jl van, jl van. Beszljnk valami kellemesebb tmrl. Hangja teljesen elhalkult. Annyira elredlt, hogy a feje majdnem a lba kztt lgott. Adam szeretett volna rszletesen elbeszlgetni a titokzatos bntrsrl. Mindent tudni akart: a robbants krlmnyeit, hogyan tntek el, Samet hogyan s mirt kaptk el. Azt is meg szerette volna krdezni, hogy mi lehet ezzel a fickval, aki odakint llkodik, figyel s vr. De ezekre a krdsekre gysem kapna vlaszt, inkbb fel sem tette ket. Sam magval viszi a srba a titkait. A kormnyz helikopternek rkezse nmi kavarodst okozott a Parchman fbejratnl. A gp az orszgt tloldaln szllt le, ahol mr vrakozott egy mikrobusz. McAllister, mindkt oldaln egy testrrel, nyomban pedig Mona Starkkal, beszllt a buszba. Ez a kormnyz! kiltotta valaki. Az nekls s az imdkozs abbamaradt. Operatrk rohantak a mikrobuszhoz, amely sebesen keresztlhajtott a kapun, s eltnt. Percekkel ksbb lefkezett a maximlis biztonsg traktus mgtt parkol mentaut mellett. A testrk s Mona Stark a mikrobuszban maradtak. Nugent fogadta a kormnyzt, aztn beksrte a tank helyisgbe, ahol McAllister helyet foglalt az els sorban. Biccentett a tbbi tan fel, akik most mr mindannyian rettenetesen izzadtak. Olyan volt a szoba, akr egy kemence. Fekete sznyogok repkedtek a falak mentn. Nugent megkrdezte a kormnyztl, hogy hozhat-e neki valamit. Egy kis pattogatott kukorict szellemeskedett McAllister, de senki sem nevetett. Nugent homlokrncolva ment ki a helyisgbl. Mirt van itt? krdezte rgtn az egyik riporter. Nem nyilatkozom vlaszolta McAllister dlyfsen. Nugent megllt a gzkamra ajtajban, aztn ellenrizte a listjt. Tz perccel mlt fl tizenkett. Utastotta az orvost, hogy menjen be az izollt helyisgbe, aztn kiment a kivgzhelyisgbl, s megadta a jelt, hogy a maximlis biztonsgi traktus krli ngy toronybl jjjenek le az rk. Egszen kicsi volt az eslye annak, hogy a tvoz gz krt tesz az rkben a kivgzs utn, de Nugent a rszletek szerelmese volt. A kopogs nagyon halk volt, de ebben a pillanatban gy tnt, mintha lgkalapccsal dngetnk az ajtt. Kinylt az ajt. A fiatal orvos belpett, megprblt mosolyogni, aztn fl trdre ereszkedett, s megkrte Samet, hogy gombolja ki az ingt. Kerek sztetoszkpot nyomott az regember spadt brhez, a rvid zsinr lelgott a derkszjig. Az orvos keze remegett. Nem mondott semmit. TVENEGY Fl tizenkettkor Hez Kerry, Garner Goodman, John Bryan Glass s kt hallgatja abbahagytk a beszlgetst, s megfogtk egyms kezt a telezsfolt asztal krl. Mindannyian imt mondtak magukban Sam Cayhallrt, majd Kez hangosan, a csoport nevben is imdkozott. Mlyen elmerlve a gondolataikban, halotti csendben ltek, aztn elmondtak egy rvid imt Adamrt is.

Gyorsan jtt el a vg. Az ra mutatja, amely az elmlt huszonngy rban csigalasssggal vnszorgott elre, hirtelen megldult. Miutn az orvos elment, nhny percig idegesen beszlgettek errl-arrl. Kzben Sam ktszer keresztbe stlt a kis szobban, lemrte hny lps, aztn nekitmaszkodott az ggyal szemben lv falnak. Chicagrl beszlgettek, a Kravitz s Bane-rl; Sam el sem tudta kpzelni, hogyan dolgozhat egytt tbb mint hromszz gyvd ugyanabban az pletben. Egyszer-ktszer idegesen felnevettek vagy feszlten mosolyogtak, mikzben a kvetkez rettegett kopogtatsra vrtak. Pontosan tizenegy ra tvent perckor kerlt r sor. Hrom les koppants, aztn hossz sznet. Nugent vrakozott, mieltt berontott volna. Adam nyomban felpattant. Sam mly levegt vett, s sszeszortotta a szjt. Adamre szegezte a mutatujjt. Figyelj ide mondta hatrozottan. Bejhetsz velem, de nem maradhatsz ott. Tudom. Nem is akarok maradni, Sam. J. A kinyjtott mutatujj begrblt, s Sam lla megereszkedett, arca megnylt. Megfogta az unokja vllt. Adam kzel hzta maghoz, s gyngden meglelte. Mondd meg Lee-nek, hogy szeretem krte Sam akadozva. Egy kicsit htralpett, s Adam szembe nzett. Mondd meg neki, hogy egszen az utols percekig gondoltam r. Nem haragszom r, hogy nem jtt el ide. n sem akartam volna idejnni, ha nem muszj. Adam gyorsan blintott, s megprblta visszafojtani a knnyeit. dvzlm az anydat. Mindig kedveltem t. Mondd meg Carmennek, hogy sok szeretettel gondolok r. Nagyon sajnlok mindent, Adam. Szrny rksg ez nektek. Elboldogulunk majd valahogy, Sam. Tudom. Bszkn fogok meghalni, mert bszke vagyok rd. Hinyozni fogsz mondta Adam, s kzben a knnycseppek vgigcsurogtak az arcn. Kinylt az ajt, s belpett az ezredes. Itt az id, Sam kzlte szomoran. Sam btran rmosolygott. Essnk tl rajta! mondta kemnyen. Nugent ment ki elsknt, aztn Sam, vgl Adam. Belptek a kivgzhelyisgbe. Mindenki Samre meredt, aztn gyorsan elfordtotta a fejt. Szgyellik magukat, vlte magban Adam. Szgyellik magukat, mert rszt vesznek ebben a piszkos kis gyben. Senki nem mert Adamre nzni. Monday, az tlet-vgrehajt s a segdje a gzkamra melletti falnl lltak. Kt egyenruhs r feszengett mellettk. Lucas Mann s a brtnigazgat-helyettes az ajt kzelben vrakozott. Az orvos tlk jobbra llt, s megprblt nyugodtnak tnni. s a helyisg kzepn, a rsztvevk gyrjben ott llt a nyolcszglet gzkamra, friss, ezstszn festkzomnc csillogott rajta. Az ajtaja nyitva volt, a vgzetes szk vrakozott odabent, a mgtte lv ablakokat fggny bortotta. A kivgzhelyisg ajtaja ugyan nyitva maradt, de egyltaln nem volt huzat. Olyan volt bent a leveg, akr egy szaunban, mindenkirl dlt a vertk. A kt r megragadta Sam karjt, s bevezette a gzkamrba. Sam szmolta a lpseket mindssze t vezetett az ajttl a gzkamrig , s hirtelen mr bent is volt, ott lt a szkben, s krbepillantott, hogy tekintetvel megkeresse Adamt. Az rk gyorsan hozzlttak a leszjazshoz. Adam rgtn megllt, ahogy belpett. Lbai elgyengltek, knytelen volt nekitmaszkodni a falnak. A helyisgben lv emberekre bmult, a gzkamrra, a fldre, az EKG-ra. Minden olyan higinikus! A frissen festett falak. A csillog betonpadl. Az orvos a masinival. A tiszta, steril gzkamra, a ragyog zomncbortssal. Az tlet-vgrehajt helyisge fell rad ferttlentszag. Minden makultlanul tiszta. Klinikt kellene itt berendezni, ahov azrt jnnek az emberek, hogy meggygyuljanak. Mi van, ha most ideokdok a fldre, a jsgos doktor r lbhoz? Mi lesz akkor a szpen ferttlentett szobddal, Nugent? Mit mond arra a szablyknyv, Nugent, ha itt a gzkamra eltt elhnyom magam? Adam a gyomrhoz szortotta a kezt. A szjak mr ott feszltek Sam karjn, mindkettn egy-egy, s a lbain is kett a szp j nadrgon, s az ocsmny fejmerevtt is rgztettk mr, hogy az eltlt ne srljn meg, amikor a gz orrba csapja. Ott lt a kamrban, leszjazva, vrva a gyilkos gzt. Minden olyan tiszta, higinikus, bacilusmentes, egyetlen vrcsepp sem fog hullani. Semmi sem szennyezheti be ezt a hibtlan gyilkossgot. Az rk munkjukkal elgedetten, kihtrltak a szk ajtn. Adam a nagyapjra nzett. Tallkozott a pillantsuk, s Sam egy msodpercre lehunyta a szemt. Az orvos volt a kvetkez. Nugent mondott neki valamit, de Adam nem hallotta, mit. Az orvos belpett a gzkamrba, s a sztetoszkptl vezet drt vgt Sam mellkashoz illesztette. Gyorsan elvgezte a feladatt. Lucas Mann lpett elre, kezben egy paprlappal. Megllt a gzkamra ajtajban. Sam, ez a kivgzsi parancs. A trvny szerint most fel kell olvasnom magnak. Csak igyekezzen felelte Sam anlkl, hogy az ajka megmozdult volna. Lucas felemelte a paprt, s olvasni kezdett: A Washington Megyei Krzeti Brsg 1981. februr 14-n kihirdetett bnssget megllapt s hallbntetst kiszab tletnek rtelmben ezennel elrendelem Sam Cayhall kivgzsnek vgrehajtst Mississippi llam bntets-vgrehajtsi intzetben. Az tlet gzkamrban, mrges gz ltal hajtand vgre. Lucas tett egy lpst htra, aztn felemelte a telefon kagyljt. Felhvta az irodjt, htha az utols percben csoda trtnt, s Sam halasztst kapott. Nem kapott. A msodik telefon a jacksoni llamgyszi hivatallal volt kzvetlen sszekttetsben. Itt is ugyanaz volt a helyzet: az tlet vgrehajthat. Augusztus nyolcadika volt, harminc msodperccel mlt jfl. Nincs halaszts kzlte Nugenttel. A szavak ide-oda pattogtak a prs levegj helyisgben, aztn hangos csrmplssel fldet rtek. Adam mg egyszer

utoljra rnzett a nagyapjra. Sam klbe szortotta a kezt. Szemt lehunyta, mintha nem tudna megint rnzni Adamre. Az ajka mozgott, mintha mg el akarna mondani egy gyors imt. Van brmilyen akadlya az tlet vgrehajtsnak? tette fel a formlis krdst Nugent, akinek hirtelen nagy szksge lett megbzhat jogi tancsadsra. Nincs felelte Lucas szinte szomorsggal. Nugent a gzkamra ajtajba llt. Kvn szlni az utols sz jogn, Sam? krdezte. Maghoz nem. Itt az ideje, hogy Adam elmenjen. Rendben van. Nugent lassan becsukta az ajtt, a vastag gumitmtsnek ksznheten ez nem jrt semmilyen zajjal. Samet, miutn leszjaztk, most szp csndben bezrtk. Lehunyta a szemt. Csak igyekezzenek mr, knyrgm. Adam elindult a kijrat fel Nugent hta mgtt, aki mg mindig a gzkamra ajtajval llt szemben. Lucas kinyitotta a szabadba vezet ajtt, s mindketten gyorsan kimentek. Adam mg egyszer htrapillantott a kivgzhelyisgbe. Az tlet-vgrehajt ppen az egyik mkdtetkar fel nylt. A segdje oldalra hzdott, hogy lthassa, mi trtnik. A kt r igyekezett gy helyezkedni, hogy megnzhessk, amikor a vn nyavalys meghal. Nugent, a brtnigazgathelyettes s az orvos a tls falnl lltak egyms mellett, feltartott fejjel egyre kzelebb araszoltak a gzkamra fel. Mindannyian rettegtek, htha kihagynak valamit. A kinti harmincfokos hsg jval hvsebbnek tnt. Adam odament a mentaut vghez, s egy pillanatra nekitmaszkodott. Jl van? krdezte Lucas. Nem. Prbljon megnyugodni. Maga nem nzi vgig? Nem. Ngyet lttam mr. Nekem elg ennyi. Ez pedig klnsen nehz lett volna. Adam a tglafal kzepn lv fehr ajtra bmult. Hrom mikrobusz parkolt a kzelben. Nhny r cigarettzott s sugdolzott a mikrobuszok kzelben. Szeretnk elmenni mondta Adam, s attl flt, hogy elhnyja magt. Adam tudta, hogy a nagyapja ebben a pillanatban ppen fuldoklik a gzkamrban, a gyilkos gz perzseli a tdejt. Ott, abban a vrs tgls kis pletben ppen most szvja be a gzt, igyekszik minl nagyobbat szippantani, abban remnykedve, hogy taln sikerl elszenderednie. Adam srni kezdett. A kezbe temette az arct, srt, mert az regember rettenetes knokat ll ki, s srt, mert ilyen hitvny mdon kell meghalnia. Annyira sznalmasan nzett ki az j ruhjban, amikor lektztk, mint egy llatot. Siratta Samet, meg azt a kilenc s fl vet, amit azzal tlttt, hogy kibmult a rcsok kztt, htha sikerl megpillantania a holdat, s azon tprengett magban, van-e valaki a fldn, aki szereti t. Az egsz szerencstlen Cayhall csald miatt is srt, meg a nyomorsgos trtnetk miatt s magt is siratta, mert elvesztett valakit, akit szeretett, s nem tudta meglltani a tbolyt. Ez a maga kocsija? krdezte Lucas, miutn kihajtottak a fbejraton, s meglltak. A parkol dugig tmve volt Adam megfogta az ajt kilincst, s egy sz nlkl kiszllt a kocsibl. Majd ksbb is ksznetet mondhat. Vgigautzott a gyapotsorok kztt hzd fldton, s eljutott a ftig. Gyorsan a fbejrathoz hajtott, s csak akkor lasstott le egy kicsit, amikor meg kellett kerlnie kt barikdot. A fkapunl megllt, hogy az r ellenrizhesse a csomagtartt. Balra riporterek nyzsgtek, izgatottan vrtk, mikor kapnak vgre valami hrt a siralomhzbl. A kamerk mr bevetsre kszen lltak. Nem volt senki a csomagtartjban, tovbbmehetett, de megint meg kellett kerlnie egy barikdot, s majdnem elttt egy rt, aki nem mozgott elg gyorsan. Az orszgtnl lefkezett, s megnzte a gyertyafnyes virrasztkat. Tbb szz gyertya gett. Valamilyen okbl szaki irnyba haladt, br nem llt szndkban Memphisbe menni. Tutwiler, Lambert, Marks, Sledge s Crenshaw mellett hajtott el eszels tempban. Letekerte az ablakot, a meleg leveg beramlott a kocsiba. Csak vezetett, nem volt meghatrozott ticlja. Nem tervezte meg ezt az utat elre. Egy percig sem gondolkodott azon, hov fog menni Sam halla utn, mert sohasem hitte, hogy ez megtrtnhet. Ha mshogy alakul, most esetleg ppen Jacksonban lenne, Garner Goodmannel s Hez Kerryvel iszogatnnak, nnepelnnek, s mindenki megdicsrn, mert sikerlt elvarzsolni a nyulat a kalapbl. De az is elkpzelhet lenne, hogy most ppen a siralomhzban folytatn az egyik telefonbeszlgetst a msik utn, hogy megtudjon valamit az utols percben megadott halaszts rszleteirl. Sok minden lenne elkpzelhet. Lee-hez nem mert elmenni, mert attl flt, hogy a n esetleg otthon van. A kvetkez tallkozsuk igen csnya lesz, s Adam szerette volna minl ksbbre elhalasztani. Most keres magnak egy rendes motelt. Ott tlti az jszakt. Megprbl aludni. Holnap reggel, miutn mr felkelt a nap, majd elkezd gondolkozni. Tbbtucatnyi falun, kisvroson hajtott keresztl, de sehol sem ltott kiad szobt. Eltvedt, de ez nem zavarta. Hogyan tvedhet el az ember, ha azt sem tudja, hov megy? A tblkon felismerte nhny vros nevt, itt jobbra fordult, ott balra, hol erre, hol arra. Memphistl nem tl messzire Hernando klvrosban egy jjel-nappal nyitva tart vegyeskereskedsre lett figyelmes. Egyetlen aut sem parkolt eltte. Egy kzpkor, fekete haj n lt a pult mgtt. Cigarettzott, rggumit rgott, s telefonlt. Adam odament a htszekrnyhez, s kivett egy hatveges csomagot. Ne haragudjon, desem, de jfl utn nem lehet srt vsrolni. Mi? krdezte Adam, mikzben a zsebbe nylt. A nnek nem tetszett, ahogy reaglt. vatos mozdulattal letette a telefonkagylt a pnztrgp mell. jfl utn nem rulhatunk srt. Ez a trvny.

 A trvny? Igen. A trvny. Mississippi llam trvnye? Bizony felelte a n szigoran. Tudja, hogy mit gondolok n most Mississippi llam trvnyeirl? Nem, drgm. De az igazsg az, hogy nem is rdekel. Adam odadobott a pultra egy tzdollrost, s kivitte a srt a kocsiba. A n nzte, ahogy elmegy, aztn zsebre vgta a pnzt, s visszament a telefonhoz. Minek frassza a rendrket hat veg sr miatt? Adam ismt ton volt: dl fel tartott a ktsvos autplyn, betartva a sebessgkorltozst, s srt iszogatva. Megint szllst kezdett keresni magnak; egy olyan helyet, ahol tiszta a szoba, az rban benne van egy reggeli, van szmedence s kbeltv. Tizent percet kell vrni a hall belltnak megllaptsig. Tizent percen keresztl kell szellztetni a gzkamrt. Tz percen keresztl kell tiszttani ammnikkal. Spray-vel szpen le kell fjni a testet, amiben a fiatal orvos s az EKG szerint mr annyi let sincs, mint egy darab kben. Nugent ide-oda mutogat: hozzk a gzlarcokat, hozzk a kesztyket, tegyk be a buszokba azokat az tkozott jsgrkat, s zavarjk ket haza. Adam ltta maga eltt Samet, ahogy oldalra billentett fejjel, mg mindig a hatalmas brszjak alatt, ott van a szkben. Most milyen szn a bre? Biztosan nem olyan spadt, mint az elmlt kilenc s fl vben. A gztl minden bizonnyal lila lett az ajka, s rzsaszn a bre. A gzkamra most mr tiszta, minden biztonsgos. Menjenek be a gzkamrba, rendelkezik Nugent, oldjk el a szjakat! Vgjk le rla a ruht! Vajon a belei felmondtk a szolglatot? s a hlyagja? Mindig felmondjk. Vigyzzanak! Tessk, itt van ez a zacsk, ebbe tegyk a ruhkat! Fjjk le a meztelen testet! Adam ltta maga eltt az j ruhkat: a khakiszn nadrgot, a kelletnl egy szmmal nagyobb cipt, a habtiszta zoknit. Sam olyan bszke volt, hogy megint igazi ruhkat viselhet. De ezek az igazi ruhk egy zld szemeteszskban vannak, amellyel gy bnnak, mintha mreg lenne, s egy rabnak hamarosan el kell majd getnie azt. Hol vannak a ruhk? A brtnnadrg meg a fehr pling? Hozzk ide! Menjenek be a gzkamrba! ltztessk fel a holttestet! A cip nem fontos. Zokni se kell. A fenbe, ht vgl is csak egy halottashzba viszik. Majd a csald gondoskodik rla, hogy rendesen fel legyen ltztetve a temetsre. Na most fogjk a hordgyat! Hozzk ki a kamrbl! Tegyk be a mentautba! Adam egy t kzelben, egy hdon ment t, a leveg hirtelen hvs s nyirkos lett. Megint eltvedt. TVENKETT A napfelkelte els jele a Clantonon tl lv hegy fltt megjelen rzsaszn gyr volt. Fnye tszrdtt a fk gallyai kztt, s elszr srga, majd narancssrga sznre vltozott. A stt gbolton csak a pomps szneket lehetett ltni, felh egyltaln nem volt. Kt bontatlan srsdoboz hevert a fben, hrom res doboz pedig az egyik kzeli srk mellett. Az els srsdoboz mg mindig a kocsiban volt. Hajnalodott. Az egyms mellett sorakoz srkvek rnyka Adam fel vetlt. Nem sokkal ksbb mr rsttt a nap a fk fll. Mr j nhny rja itt volt, br elvesztette az idrzkt. Jackson, Slattery br s a htfi meghallgats a tvoli mltnak tnt. Sam percekkel ezeltt halt meg. Meghalt egyltaln? Aljas tettket vajon vgrehajtottk mr? Mg mindig furcsa trfkat ztt vele az id. Nem tallt motelt, br nem is nagyon keresett. Egyszer csak azt vette szre, hogy Clanton kzelben van, s valami ide vonzotta a temetbe, ahol megtallta Anna Gates Cayhall srhelyt. Most ott lt, nekitmaszkodva a srknek. Megitta a meleg srt, aztn az res dobozokat a kzelben lv legnagyobb srk fel hajiglta. Az sem rdekelte, ha a rendrk itt talljk, s brtnbe viszik. Volt mr cellban. Aha, ppen most jvk a Parchmanbl kzln a cellatrsaival, a tbbi bnzvel. Most stltam ki a siralomhzbl. s biztosan bkn hagynk. A jelek szerint azonban a rendrknek ppen mshol volt dolguk. A temet biztonsgos volt. Nagyanyja srhelye mellett a fldn ngy piros zszl volt kitzve. Adam akkor vette szre, amikor a nap kezdett felkelni. jabb srgdrt kell sni. Valahol mgtte becsapdott egy kocsiajt. Egy alak indult el fel, de nem tudott rla. Lassan kzeledett, keresett valamit a temetben. Megreccsent egy gally, s Adam felriadt. Lee llt mgtte, kezvel desanyja srkvre tmaszkodva. Adam rnzett, aztn elfordtotta a fejt. Mit csinlsz itt? krdezte. Tlzottan tompa volt ahhoz, hogy meglepdjn. Lee elszr vatosan trdre ereszkedett, aztn lelt egszen kzel hozz, s htt hozztmasztotta desanyja kbe vsett nevhez. Belkarolt. Hol a pokolban voltl, Lee? Elvonkrn. Felhvhattl volna, a franc egye meg. Ne haragudj rm, Adam, szpen krlek. Szksgem van egy bartra. Adam vllra hajtotta a fejt. Nem vagyok benne olyan biztos, hogy a bartod vagyok, Lee. Amit tettl, szrny volt. Szeretett volna ltni, ugye? Igen. De te, persze, a sajt kis dolgaiddal voltl elfoglalva. Egy percig sem gondoltl msokra. rtsd meg, Adam, elvonkrn voltam. Tudod, milyen gyenge vagyok. Segtsgre van szksgem. Akkor szerezz magadnak.

Lee szrevette az res srsdobozokat. Adam gyorsan arrbb lkte ket. gysem innk mondta Lee sznalmasan. Hangja szomor volt s fak. Arct rncok barzdltk, s nagyon fradtnak tnt. Megprbltam bemenni hozz. Mikor? Tegnap este. Elmentem a Parchmanbe, de nem engedtek be. Azt mondtk, mr tl ks van. Adam lehajtotta a fejt. Mr elszllt a dhe. Semmire sem megy vele, ha szemrehnyst tesz neki. Lee alkoholista, s kszkdik, hogy legyzze a dmonokat, amelyekkel , Adam legalbbis azt remlte sohasem fog tallkozni. s a nagynnje, a szeretett Lee nni. Az utols percekben rlad krdezett. Megkrt, hogy mondjam meg neked: nagyon szeret, s nem haragszik rd, mert nem ltogattad meg. Lee halkan elkezdett srni. Kzfejvel trlgette az arct; hossz ideig srt. Btran s mltsgteljesen ment el mondta Adam. Egy cseppet sem flt. Azt mondta, hogy a szve bkben van Istennel, s senki irnt nem rez gylletet. Rettenetesen megbnta, amit tett. Klassz ember volt, Lee, egy reg harcos, aki felkszlt a hallra. Tudod, hol voltam? krdezte Lee szipogva, mintha semmit sem hallott volna abbl, amit Adam mondott. Nem. Hol? A rgi hzunkban. Tegnap este odamentem a Parchmanbl. Minek? Mert fel akartam gyjtani. s fel is gyjtottam. Gynyren gett. A hz s krltte a bozt. Minden elgett. Ugyan mr, Lee. Nem viccelek. Azt hiszem, majdnem elkaptak. Lehet, hogy elhajtottam egy kocsi mellett, amikor eljttem. De azrt nem aggdom. Mlt hten megvettem a hzat. Tizenhromezer dollrt fizettem rte a banknak. Ha a tid, akkor felgyjthatod, nem? Te vagy az gyvd. Komolyan beszlsz? Menj, s nzd meg magad. Egy kilomterrel odbb leparkoltam egy templom eltt, hogy megvrjam a tzoltkat. De nem jttek. A legkzelebbi hz ngy kilomterrel odbb van. Senki sem ltta a tzet. Menj csak oda, s nzd meg. Csak a kmny maradt meg, s egy nagy kupac hamu. Hogyan... Benzinnel, Tessk, szagold meg a kezemet. Adam orra al tette a kezt. Bzltt a benzin csps, letagadhatatlan szagtl. De mirt? Mr vekkel ezeltt meg kellett volna tennem. Ezzel nem vlaszoltl a krdsemre. Mirt? rdgi dolgok trtntek ott. Dmonok s szellemek szlltk meg. De most mr elmentek. Meghaltak Sammel egytt? Nem, nem haltak meg. Elmentek, s mr msokat ldznek. Adam gy dnttt magban, hogy semmi rtelme tovbb folytatni ezt a beszlgetst. Lassan el kne mennik innen; esetleg visszatrnek Memphisbe, ahol Lee folytathatja az elvonkrt. Vele marad, s gondoskodik rla, hogy legyen segtsge. Egy piszkos buldzer grdlt be a temetbe, s a betonton lassan elhaladt a rgi srboltok mellett. A temet sarkban lv fszernl lefkezett. Hrom fekete frfi kszldott ki belle, s megmozgatta elgmberedett tagjait. Ez Herman llaptotta meg Lee. Kicsoda? Herman. A vezetknevt nem tudom. Mr negyven ve ssa itt a srokat. Lee abbahagyta a szipkolst s a srst. A nap mr jval a fk felett volt, s egyenesen az arcukba sttt. Mris meleg volt. rlk, hogy eljttl mondta Lee. Tudom, hogy neki nagyon sokat jelentett. Vesztettem, Lee. Nem tudtam segteni az gyfelemnek, s most mr halott. Te mindent megprbltl. Senki sem tudta volna megmenteni. Lehet, hogy gy van. Ne bntesd magad. Az els este Memphisben azt mondtad, hogy nagyon kicsi az esly. Nem voltl messze attl, hogy sikerljn. Kemnyen kzdttl. Most mr ideje visszamenned Chicagba, hogy ld tovbb az letedet. Nem megyek vissza Chicagba. Micsoda? llst vltoztatok. De hiszen mg csak egy ve vagy gyvd. gyvd maradok. De msfajta munkt fogok vgezni. Mit? Hallbntetses gyekkel akarok foglalkozni. Ez borzalmasan hangzik. Igen, gy van. Klnsen ebben a pillanatban. De majd hozzedzdm. Ezek a nagy cgek nem nekem valk. Hol fogsz dolgozni? Jacksonban. Sok idt tltk majd a Parchmanben. Lee megdrzslte az arct, s htrafogta a hajt. Gondolom, tudod, mit csinlsz mondta, de ktkedst nem tudta elleplezni. Azrt ne vegyl r mrget.

 Van egy tletem mondta Lee. A vrostl szakra van egy kvhz. Az a neve, hogy Ralph's. Sam gyakran... Ralph's? Aha. Sam lelkszt is Ralphnak hvtk. Tegnap este velnk volt. Samnek volt lelksze? Igen. Egy nagyon j ember. Szval Sam rendszeresen odavitt engem meg Eddie-t a szletsnapunkon. Mr vagy szz ve ott ll az a hely. Hatalmas tortkat ettnk, s forr kakat ittunk. Menjnk oda, s nzzk meg, hogy nyitva van-e. Most? Igen. Lee izgatottan talpra llt. Gyere, menjnk. hes vagyok. Adam a srkbe kapaszkodva hzta fel magt. Htf este ta nem aludt egy percet sem, lbait slyosnak s merevnek rezte. Kicsit szdlt a srtl. A tvolban felbgtt egy motor. Az egsz temetben visszhangzott a berregse. Adam megdermedt. Lee megfordult, hogy megnzze. Herman irnytotta a buldzert. Kkes fst mltt ki a kipufogbl. Kt kollgja fellt az orrszre, a levegben lbltk a lbukat. A buldzer alacsony sebessgfokozatban, szp lassan gurult el a srok mellett. Megllt s elfordult. Feljk indult meg. ISBN 963 654 019 5 Fabula Knyvkiad Kft. Felels kiad: Surnyi Lszl igazgat Felels szerkeszt: Bnlaki Viktor Mszaki vezet: Fellegvri Tibor Mszaki szerkeszt: Rucsek Andrea Szedte s nyomta az Alfldi Nyomda Rt. A nyomdai megrendels trzsszma: 6037.66-14-1 Kszlt Debrecenben, az 1995. vben Felels vezet: Gyrgy Gza vezrigazgat Terjedelem: 31,05 (A/5) v