Professional Documents
Culture Documents
White
Lectura traducerii: Alina Badea Corectur: Adela Bncu-Burcea Tehnoredactare: George Toncu Coperta: Drago Druma
www.viatasisanatate.ro
Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei WHITE, ELLEN GOULD Schie din viaa mea / Ellen White; trad.: Valentin Rusu. Bucureti: Casa de Editur Via i Sntate, 2004 ISBN 973-7933-47-8 I. Rusu, Valentin (trad.) 821.111(73)-94=135.1
Cuprins
Prefa ............................................................................................... 11 1. Copilria ....................................................................................... 13 Accidentul .............................................................................. 13 Educaia colar .................................................................... 14 2. Convertirea .................................................................................. 16 Primele impresii ..................................................................... 16 O renviorare spiritual ......................................................... 17 Neprihnirea prin credin ................................................... 18 Eliberarea de povar ............................................................. 19 n viaa cea nou ............................................................... 20 Intrarea n biserica metodist ............................................... 20 3. Lupta cu ndoiala ........................................................................ 22 Lucrarea advent n Portland ............................................... 22 Dificultile n nelegerea sfinirii ....................................... 24 Doctrina despre pedeapsa venic ...................................... 25 4. nceperea activitii publice ....................................................... 28 Visul despre templu i despre miel ..................................... 29 Visul n care L-am vzut pe Isus......................................... 30 Simpatia i sfaturile prieteneti ............................................ 32 Prima mea rugciune n public ............................................ 33 nelegerea iubirii Tatlui ..................................................... 34 Mrturia personal ................................................................ 35 Lucrarea pentru prietenii mei tineri .................................... 37 5. Desprirea de biseric ............................................................... 39 Deosebirile doctrinare .......................................................... 39 Sperana celei de a doua veniri ........................................... 40 Ultima mrturie personal prezentat n grupa de rugciune. 41 Rspndirea soliei advente .................................................. 43 Subiectul nemuririi ................................................................ 44 Vizita pastorului .................................................................... 46 Judecata bisericii ................................................................... 47 6. Dezamgirea din 1843-1844 ..................................................... 50 Adunrile din Sala Beethoven ............................................. 50
ndemnul din partea fratelui Brown.................................... 51 Ateptarea plin de bucurie ................................................. 52 Zile de confuzie ..................................................................... 53 O greeal de calcul .............................................................. 53 nnoirea speranei.................................................................. 54 ncercarea credinei .............................................................. 55 O perioad de pregtire ........................................................ 56 Trecerea timpului .................................................................. 56 7. Prima mea viziune ...................................................................... 59 8. Chemarea de a cltori ............................................................... 63 ncurajarea din partea frailor .............................................. 64 Teama de nlare de sine .................................................... 65 Printre credincioii din Maine.............................................. 66 9. Rspunsuri la rugciune ............................................................. 68 10. Activitatea n New Hampshire ................................................ 71 O ncurajare pentru pastorul Morse .................................... 71 Lipsa adevratei evlavii........................................................ 72 Magnetismul spiritist............................................................. 73 Adunarea din casa fratelui Collier ...................................... 75 Teoria nu mai pot s pctuiesc ...................................... 76 Adevrata sfinire .................................................................. 77 11. Confruntarea cu fanatismul ..................................................... 78 Falsa umilin ........................................................................ 79 Rezultatele nvturii s nu munceti ............................ 79 Demnitatea muncii ................................................................ 80 O ncercare serioas .............................................................. 81 ndemnuri la credincioie .................................................... 83 Sigiliul aprobrii divine ........................................................ 84 Lecii din trecut ..................................................................... 85 12. Sabatul Domnului ..................................................................... 87 13. Cstoria i asocierea n activitate .......................................... 89 Confirmarea credinei ........................................................... 89 O rugciune fierbinte i eficient ........................................ 90 Lucrarea n Massachusetts ................................................... 91 O viziune a Sanctuarului ceresc .......................................... 92 14. Lupta cu srcia ........................................................................ 96 Prima vizit n Connecticut .................................................. 98
Cuprins _________________________________________
15.
16. 17.
18.
19.
20.
21.
Conferina din Rocky Hill .................................................... 99 Ctigarea de mijloace financiare pentru a vizita New York-ul de vest............................................................. 99 Activitatea din vestul statului New York n anul 1848 ...... 101 Conferina de la Volney ..................................................... 101 Vizita la fratele Snow, n Hannibal ................................... 102 ntrunirea de la Port Gibson ............................................... 103 Vizita la fratele Harris n Certerport.................................. 103 Vizita la fratele Abbey, n Brookfield .............................. 105 O viziune a sigilrii ................................................................. 107 ncurajri provideniale .......................................................... 111 Vindecarea lui Gilbert Collins ........................................... 112 Vindecarea sorei Temple ................................................... 112 Familia Leonard Hastings .................................................. 113 Mutarea la Connecticut n 1849 ........................................ 114 Ape vii un vis ................................................................... 115 nceputul lucrrii n domeniul publicaiilor ......................... 116 Adevrul prezent ............................................................. 117 Vizita n Maine .................................................................... 118 naintnd prin credin ....................................................... 118 Rmnerea la Oswego ........................................................ 119 Vizitarea turmei mprtiate ................................................... 120 La Camden, N. Y. ............................................................... 120 n Vermont ........................................................................... 122 Biruina asupra descurajrii ............................................... 122 n Canada East..................................................................... 123 Adunarea de la Johnson, Vermont ................................... 123 ntoarcerea la New York .................................................... 125 Reluarea activitii de publicare ............................................ 127 Eforturile lui Satana de a mpiedica lucrarea ................... 127 Biruin prin credin .......................................................... 129 Review and Herald ......................................................... 130 Mutarea la Saratoga Springs .............................................. 131 n Rochester, New York ........................................................ 133 Moartea lui Robert Harmon ............................................... 134 Mereu nainte ....................................................................... 134 Convertirea directorului tipografiei .................................. 136 Nathaniel i Anna White .................................................... 137
22. nainte, prin greuti ............................................................... 138 Prima vizit la Michigan .................................................... 139 Scriind i cltorind ............................................................ 140 Eliberarea de boal ............................................................. 140 La Michigan i la Wisconsin 1854 ................................ 142 ntoarcerea la Rochester ..................................................... 143 Moartea lui Anna White ..................................................... 145 23. Mutarea n Michigan .............................................................. 146 Asigurri mngietoare ...................................................... 146 Eliberarea din robie ............................................................ 148 24. Activitatea din Vestul mijlociu, 1856-1858 ........................ 149 O victorie la Waukon, Iowa ............................................... 149 Viziunea de la Lovetts Grove, Ohio ................................. 150 Scrierea crii Daruri Spirituale, volumul 1 ................. 151 25. ncercri personale ................................................................. 153 Eforturile pentru consolidarea lucrrii de publicaii ....... 153 Grijile printeti ................................................................... 154 Pierderea copiilor ................................................................ 155 26. Btlia mpotriva bolii ............................................................ 156 Boala fratelui James White ................................................ 157 Vizita la Dansville, N.Y. .................................................... 158 Ore de rugciune i de binecuvntare .............................. 159 27. Lupte i biruine ...................................................................... 162 Activitatea din Wright, Michigan ...................................... 162 La Greenville, Michigan .................................................... 163 Vizita la Battle Creek martie 1867 ................................ 164 ncrederea n Dumnezeu .................................................... 164 28. Printre bisericile din New England ....................................... 167 n Maine ............................................................................... 167 Adunrile de nviorare spiritual din Washington, N.H. .... 168 n Vermont i n New York ............................................... 170 ntoarcerea la Michigan...................................................... 171 29. Rectigarea celor pierdui .................................................... 172 Un vis ncurajator................................................................ 172 Vizitarea bisericilor din Michigan ..................................... 173 Grija pentru bolnavi ............................................................ 174 Adunrile de nviorare spiritual din Greenville ............. 175
Cuprins _________________________________________
36. 37.
38.
39.
40.
Oaia pierdut ....................................................................... 176 Pe drumul spre Battle Creek .............................................. 177 Conferina general din mai 1868 .................................... 178 Cltoria pe calea ngust ...................................................... 179 Purttorii de poveri ................................................................. 183 Un vis solemn ......................................................................... 186 Lucrarea misionar ................................................................. 191 Planuri mai vaste ..................................................................... 196 n toat lumea .......................................................................... 199 O pregtire special ............................................................ 199 Ocaziile provideniale ......................................................... 200 Semnai de-a lungul tuturor apelor ................................. 201 Publicaii n multe limbi ..................................................... 202 Un seceri de suflete preioase .......................................... 202 Rspndirea lucrrilor tiprite ............................................... 204 Activitatea public din anul 1877 ......................................... 207 Lucrrile speciale pentru studenii colegiului .................. 207 Adunrile pentru prezentarea subiectelor medicale ....... 208 Adunrile de tabr din Indiana ........................................ 209 nainte, prin credin........................................................... 211 Adunrile de tabr din est ................................................ 211 ntoarcerea la Michigan i n California ........................... 214 Vizita la Oregon ...................................................................... 215 Cltoria ............................................................................... 215 Adunri nsoite de un interes deosebit ............................ 216 Un serviciu religios la nchisoare ...................................... 218 Cltoria de ntoarcere ....................................................... 219 Din stat n stat .......................................................................... 220 n Colorado .......................................................................... 220 Conferina de la New England .......................................... 221 Adunarea din Maine ........................................................... 222 La Battle Creek .................................................................... 223 Adunrile de tabr din Kansas ........................................ 223 Vizita n Texas..................................................................... 225 O viziune despre judecat ..................................................... 226 Vremuri de ncercare i strmtorare.................................. 228 Un apel adresat purttorilor de poveri .............................. 229
41. Moartea fratelui James White ................................................ 232 42. Puterea sufleteasc n suferin ............................................. 240 Meditaii personale .............................................................. 240 Gsirea linitii n lucrarea pentru suflete .......................... 243 Eforturile speciale pentru tineri ......................................... 244 43. Restabilirea sntii ............................................................... 246 44. Activitatea de scriere i de predicare .................................... 251 Vizita la Battle Creek .......................................................... 252 Calea ascultrii .................................................................... 253 Pregtirea pentru seceri .................................................... 255 Membrii laici, ca misionari pentru Dumnezeu ................ 256 Un exemplu de sacrificiu de sine ...................................... 258 Completarea rndurilor lucrtorilor .................................. 258 ntrirea credinei n adevrul Bibliei ............................... 259 Conferina General din 1883 ........................................... 260 ncheierea activitii din est ............................................... 261 45. Lucrarea din Europa Central ............................................... 263 Tipografia Polyglotte ...................................................... 263 Casele de editur din multe ri ......................................... 264 Vnzarea de literatur ......................................................... 265 Educarea i pregtirea colportorilor.................................. 267 Dezvoltarea printr-o slujire contiincioas ...................... 269 Vizitele n Italia ................................................................... 271 46. Lucrarea din Marea Britanie i din Scandinavia ................. 273 Consacrare, curaj, ncredere .............................................. 273 Risipirea ntunericului ........................................................ 276 Prima vizit n Scandinavia ............................................... 278 A doua vizit n Scandinavia ............................................. 279 Al cincilea Consiliu Misionar European .......................... 281 Eficiena n slujirea misionar ........................................... 283 Mergei nainte! ............................................................... 285 O dezvoltare remarcabil ................................................... 288 Solii de ncurajare i de speran....................................... 288 47. Confirmarea credinei ............................................................. 290 Propuneri privitoare la centralizare ................................... 292 Propunerile privitoare la schimbarea strategiei ............... 293 Dezbateri oficiale cu privire la schimbrile propuse ...... 293
Cuprins _________________________________________
48. 49.
50. 51.
52.
53.
Constituirea unui comitet special ...................................... 294 Serviciul divin din Sabat .................................................... 294 Pericolul de a adopta strategii lumeti n lucrarea lui Dumnezeu ................................................................................ 299 Dincolo de Pacific................................................................... 309 Cltoria ............................................................................... 309 Adunarea Conferinei Australiene .................................... 311 Evaluarea planului de construire a unei coli .................. 311 Boala i schimbarea planurilor .......................................... 312 Deschiderea colii Biblice Australasia ............................. 313 Cuprins de neputine ......................................................... 315 O retrospectiv a experienei ............................................. 315 Conferina Australian din ianuarie 1893 ........................ 317 Activitatea n Noua Zeeland ............................................ 317 Prima adunare de tabr din Australia ................................. 320 coala Avondale ..................................................................... 325 Munca i educaia ............................................................... 326 Cutarea unei proprieti corespunztoare ...................... 331 Un experiment industrial .................................................... 332 Un vis frumos ...................................................................... 334 Ajutorul de la prietenii din Africa ..................................... 336 Construirea primelor cldiri ............................................... 337 O alt ncercare a credinei ................................................ 339 inte i obiective ................................................................. 340 Lucrarea misionar cea mai nalt educaie ................. 341 Cmpuri albe, gata pentru seceri ..................................... 343 Un centru de educaie pentru teritoriile misionare .......... 344 Dup muli ani ..................................................................... 347 Prin Sud, spre Conferina din 1901 ...................................... 350 Centre de influen i de educaie ..................................... 350 Ocaziile speciale din sud .................................................... 352 Educaia instituional n multe ri .................................. 353 Misionari pe cont propriu .................................................. 354 Reorganizarea ...................................................................... 355 n capitala rii ......................................................................... 358 Din Battle Creek spre est .................................................... 359 n cutarea unui loc ............................................................ 360
10 ______________________________ Schie din viaa mea Condiiile favorabile n Takoma Park, D. C. ................... 363 Un pas nainte ...................................................................... 365 Cuvinte de ncurajare ......................................................... 365 ncepei s construii ....................................................... 366 n California de Sud ............................................................... 368 Cutremurul din San Francisco ............................................... 375 Judeci retributive .............................................................. 375 Activitatea pentru orae, condus din centre aflate n afara lor ...................................................................... 377 Scene ale distrugerii ............................................................ 378 Avertizri i ndemnuri ....................................................... 378 Chemri la pocin ............................................................ 381 La sesiunea Conferinei Generale din 1909 ........................ 383 O adunare reprezentativ ................................................... 384 Lucrarea n orae ................................................................. 384 Eforturi speciale n Noua Anglie....................................... 385 Delegaiile venite din deprtare ........................................ 386 Conflictele ntre naiuni ...................................................... 387 Sfaturi importante................................................................ 388 Ultimele activiti .................................................................... 391 Activitile personale .......................................................... 392 Pionierii soliei ...................................................................... 393 Sunai din trmbi cu un sunet clar ................................. 394 Activitatea de scriere .......................................................... 396 O rspundere solemn ........................................................ 401 Ultima suferin ....................................................................... 404 Serviciul funerar de la Elmshaven ........................................ 413 Serviciul religios comemorativ de la Richmond ................. 418 Serviciile funerare de la Battle Creek ................................... 423 n Tabernacul ...................................................................... 423 Citirea Scripturii .................................................................. 425 Rugciunea .......................................................................... 426 Cuvntarea fratelui Daniells .............................................. 428 Discursul fratelui Haskell ................................................... 435 La mormnt.......................................................................... 437
54. 55.
56.
57.
PREFA
Istoria nceputului experienei cretine i a activitii publice a lui Ellen White a fost publicat pentru prima dat n anul 1860 ntr-un mic volum de trei sute de pagini, intitulat Experiena mea cretin, perspectivele i activitatea legat de apariia i progresul soliei ngerului al treilea. Aceast povestire a vieii i a activitii desfurate pn n anul 1860 a fost dezvoltat ulterior de Ellen White i publicat din nou n anul 1880 ca parte a unei lucrri mai mari, cu titlul Schie din viaa lui James White i a lui Ellen G. White. Asemenea celei precedente, publicarea acestei autobiografii nu a fost reluat o perioad lung. n volumul prezent vom gsi, aa cum spunea nsi autoarea, o scurt povestire a copilriei ei, a convertirii i a experienelor cretine timpurii, legate de marea micare advent din perioada 1840-1844. Ellen White relateaz ntr-o manier plin de via necazurile i bucuriile activitii ei din tineree i din anii care au urmat. Ea descrie ncercrile, luptele i succesele din activitatea ctorva persoane zeloase, ale cror eforturi au adus la existen acele biserici care, ulterior, s-au unit pentru a forma denominaiunea adventist de ziua a aptea. Ellen White prezint succint istoria cltoriilor i a activitilor mai vaste, pe care le-a desfurat alturi de soul ei, James White, [6] de la data cstoriei lor, n anul 1846, pn la decesul acestuia, n anul 1881. De la capitolul patruzeci i doi, istoria vieii ei este continuat de C. C. Crisler, care a completat biografia cu sprijinul fiului ei W.C. White i al lui D. E. Robinson.
n ultimele capitole, numeroasele incidente legate de cltoriile i de activitatea lui Ellen White au fost relatate mai succint, cu scopul de a lsa loc pentru citarea unora dintre cele mai inspiratoare i instructive declaraii ale ei cu privire la dezvoltarea experienei cretine i la datoria fiecrui urma al Domnului Hristos de a fi un adevrat ucenic al Aceluia care i-a dat viaa pentru mntuirea lumii. Paginile finale prezint un raport al ultimei suferine fizice i al serviciilor religioase funerare. Despre Ellen White se poate spune cu siguran c a fcut tot ce a putut. Viaa ei a fost plin de inspiraie pentru toi cei angajai n lucrarea de ctigare a sufletelor. Editorii
1. COPILRIA
M-am nscut la Gorham, statul Maine, n data de 26 noiembrie 1827. Prinii mei, Robert i Eunice Harmon, locuiau de muli ani n acest stat. Ei deveniser nc din tineree membri devotai i serioi ai Bisericii Metodiste Episcopale, n care, timp de patruzeci de ani, au avut o contribuie remarcabil n lucrarea de convertire a pctoilor i n promovarea cauzei lui Dumnezeu. n vremea aceasta, prinii mei au avut bucuria de a-i vedea toi copiii, n numr de opt, convertii i strni n staulul lui Hristos. Pe vremea cnd eram doar un copil, prinii mei s-au mutat din Gorham la Portland, statul Maine. Aici, la vrsta de nou ani, mi s-a ntmplat un accident care avea s-mi influeneze ntreaga via. Eram mpreun cu sora mea geamn i cu o coleg de coal. Tocmai traversam o pia a oraului Portland, cnd o fat de aproximativ treisprezece ani, suprat dintr-un motiv nensemnat, a aruncat n mine cu o piatr care m-a lovit la nas. Lovitura m-a ameit i am czut la pmnt ntr-o stare de incontien total. Cnd mi-a revenit cunotina, m aflam n magazinul unui comerciant. Un domn amabil s-a oferit s m duc acas cu areta lui, dar eu, nedndu-mi [18] seama de starea de slbiciune n care eram, i-am spus c prefer s merg pe jos. Nici unul dintre cei din preajm nu s-a gndit c rana suferit era chiar att de grav, i mi-au dat voie s plec, dar, dup ce am parcurs doar civa zeci de metri, am czut la pmnt ntr-o stare de confuzie i lein. Sora mea geamn i o coleg de coal m-au transportat pn acas.
ACCIDENTUL
Nu-mi amintesc nimic din cele ntmplate n zilele de dup accident. Mama mi-a spus c, timp de trei sptmni, am fost rupt de tot ce era n jur i am zcut ntr-o stare de amorire. Nimeni, cu excepia ei, nu mai credea c e posibil s m vindec, dar, din motive necunoscute, mama era convins c voi tri. Cnd mi-a revenit cunotina, mi s-a prut c m trezesc dintr-un somn. Nu mi-am amintit de accident i nu am tiut care era cauza suferinei mele. Au confecionat un pat special pentru mine, care semna cu un leagn mare, i am zcut multe sptmni. Pierdusem din greutate i ajunsesem aproape ca un schelet. Atunci am nceput s m rog Domnului, cerndu-I s m pregteasc pentru moarte. Cnd ne vizitau familia, prietenii notri cretini o ntrebau pe mama dac mi-a vorbit despre moarte. Eu auzeam de nenumrate ori aceste cuvinte i m tulburau. Am dorit s devin cretin i m-am rugat struitor pentru iertarea pcatelor. Dup aceea, am simit o pace deplin i i-am iubit pe toi, dorind ca fiecare s fie iertat de pcatele lui i s-L iubeasc pe Domnul Isus aa cum l iubeam eu. Mi-am recptat puterile foarte greu. Cnd am fost n stare s ies la joac mpreun cu prietenii mei, am fost nevoit s nv lecia amar c nfiarea noastr influeneaz adesea felul n care suntem tratai de semeni. Sntatea mea prea ruinat pentru totdeauna. Timp de doi ani nu am putut respira pe nas i nu am fost capabil s frecventez coala, dect foarte puin. Mi se prea imposibil [19] s studiez i s memorez ce nvam. Fata care mi provocase nenorocirea a fost numit de profesorul nostru s fie supraveghetoarea mea, iar una dintre ndatoririle ei era aceea de a m ajuta s scriu i s nv leciile de la coal. Ea prea c regret mereu cu sinceritate marea suferin pe care mi-o pricinuise, dei eu eram ntotdeauna atent s nu-i amintesc nimic despre aceasta. Era o fat sensibil i rbdtoare cu mine i se ntrista cnd m vedea chinuindu-m
EDUCAIA COLAR
Copilria ________________________________________ 15
s nving dificultile serioase cu care m confruntam n ncercarea de a obine o educaie colar. Sistemul meu nervos era slbit, iar mna mi tremura aa de tare, nct cu greu reueam s fac mici progrese la scriere. Nu puteam realiza mai mult de cteva simple copieri de mn, scrise cu o caligrafie distorsionat. Cnd ncercam s m concentrez la citit, literele ncepeau s se nvlmeasc naintea ochilor mei. Pe frunte mi apreau broboane mari de sudoare i m cuprindea o stare de ameeal i de slbiciune. Tueam foarte tare, i ntregul meu sistem nervos prea epuizat. Profesorii m-au sftuit s renun la coal i s mi reiau studiile mai trziu, cnd starea sntii mele avea s fie mai bun. Cea mai cumplit frmntare a copilriei mele a fost aceea de a ceda strii de slbiciune i de a m hotr s las coala, renunnd la sperana de a mai obine vreodat o educaie.
2. CONVERTIREA
n luna martie 1840, William Miller a vizitat localitatea Portland, din statul Maine, prezentnd o serie de prelegeri despre a doua venire a lui Hristos. Aceste prelegeri au strnit un interes deosebit, iar biserica din strada Casco, unde aveau loc adunrile, era supraaglomerat zi i noapte. Atmosfera ntrunirilor nu era caracterizat de un spirit de agitaie necontrolat, ci mai degrab de o solemnitate profund, care ptrundea n sufletul asculttorilor. Interesul mare fa de predicile lui Miller nu s-a limitat doar la locuitorii oraului Portland, ci nenumrai oameni veneau zi de zi din satele aflate n apropiere, aducndu-i prnzul n coulee i rmnnd la biseric de dimineaa i pn seara, la ncheierea adunrii. Am participat i eu la aceste adunri mpreun cu prietenii mei. Domnul Miller prezenta profeiile, una dup alta, cu o precizie care inspira convingere. El trata ndeosebi perioadele profetice i aducea multe dovezi n argumentarea poziiei lui. Apoi, apelurile lui puternice i solemne, precum i ndemnurile adresate celor care nu erau pregtii, impresionau mulimea care prea fascinat. Cu patru ani nainte, n timp ce eram n drum spre coal, luasem ntmpltor de pe jos o bucic de hrtie pe care scria c un domn din England predica nvtura c pmntul urma s fie nimicit n aproximativ treizeci de ani. Am luat hrtia acas i am citit-o familiei. Cnd meditam la evenimentul prezis, eram cuprins de groaz. Timpul mi se prea prea scurt pentru convertirea i mntuirea lumii. Cuvintele scrise pe bucica aceea de hrtie au avut o impresie att
PRIMELE
IMPRESII
Convertirea ______________________________________ 17
de profund asupra mea, nct, n nopile urmtoare, abia am reuit s dorm. [21] M rugam n continuu s fiu pregtit pentru venirea lui Isus. Eu fusesem nvat c, nainte de venirea Mntuitorului pe norii cerului, trebuia s treac o perioad de o mie de ani, dar acum ascultam vestea uimitoare c Domnul Hristos urma s vin n anul 1843, ceea ce nsemna c mai rmsese un timp foarte scurt. Au fost organizate adunri speciale, iar celor pctoi li se oferea posibilitatea de a-L cuta pe Mntuitorul i de a se pregti pentru evenimentele cutremurtoare, care urmau s aib loc n curnd. n ntregul ora se rspndiser att credina, ct i teama. n majoritatea denominaiunilor se declanase o stare general de nviorare spiritual. Erau organizate multe adunri de rugciune, deoarece toi simeau, ntr-o msur mai mic sau mai mare, influena izvort din solia apropiatei veniri a lui Hristos. Cnd cei ce se simeau pctoi i doreau mntuirea erau invitai s vin n fa, rspundeau sute de oameni. Iar eu, alturi de ceilali, cutam s-mi fac loc prin mulimea aglomerat, pentru a m afla n mijlocul celor ce cutau mntuirea. Cu toate acestea, n inima mea exista simmntul c nu voi reui niciodat s fiu demn de a m numi copil al lui Dumnezeu. Cutasem adesea acea pace care exist n Domnul Hristos, dar mi se prea c nu voi putea s gsesc eliberarea sufleteasc dorit. Inima mea era cuprins de o tristee cumplit. Dei nu mi puteam aminti nici o fapt care m-ar fi fcut s fiu trist, aveam sentimentul c nu sunt suficient de bun pentru a intra n cer i c ar fi mult prea mult pentru mine s m atept la aceasta. Lipsa ncrederii n mine nsmi i convingerea c mi era imposibil s m exprim n aa fel nct s poat nelege cineva simmintele mele m-au mpiedicat s caut sfatul i ajutorul prietenilor mei cretini. Prin urmare, am continuat s rtcesc zadarnic n confuzie i disperare, n timp ce ei, nenelegnd reinerea mea, [22] erau ntru totul netiutori cu privire la adevrata mea stare de spirit.
RENVIORARE SPIRITUAL
n vara urmtoare, prinii mei au mers la o adunare de tabr metodist, care a avut loc n Buxton, Maine, i m-au luat cu ei. Eu eram ntru totul hotrt s-L caut pe Domnul cu struin acolo i s obin, dac era posibil, iertarea pcatelor. n inima mea exista o dorin fierbinte de a primi speran i pacea cretin, care vin ca rezultat al credinei. M-am simit deosebit de ncurajat, cnd am ascultat o predic ntemeiat pe cuvintele din Estera 4,16: Voi intra la mprat i, dac va fi s pier, voi pieri. n comentariul su, pastorul s-a referit la aceia care oscileaz ntre speran i team i care, dei doresc cu ardoare s fie mntuii de pcate i s primeasc iubirea ierttoare a Domnului Hristos, rmn totui prini n lanurile ndoielii din cauza timiditii i a temerii c vor da gre. Pastorul i sftuia pe aceti oameni s se predea lui Dumnezeu i s ndrzneasc s primeasc harul Su fr ntrziere. El le spunea c, dac vor proceda astfel, vor descoperi un Mntuitor plin de ndurare, gata s le ntind sceptrul milei, asemenea lui Ahavero atunci cnd i-a artat Esterei semnul favorii lui. Tot ce se cerea de la pctosul care tremura n prezena Domnului era s ntind mna credinei i s ating sceptrul harului Su. Acea atingere l asigura de primirea iertrii i a pcii. Cei care ateptau s devin mai buni prin propriile strduine, ca s merite favoarea divin, nainte de a ndrzni s apeleze la fgduinele lui Dumnezeu, fceau o greeal fatal. Numai Domnul Isus poate curi de pcat, doar El poate ierta frdelegile noastre. Domnul i-a asumat angajamentul c va asculta cererile celor ce vin la El prin credin i va rspunde rugciunilor lor. Muli au o idee neclar, creznd c trebuie s fac eforturi uimitoare pentru a obine favoarea lui Dumnezeu. Dar orice bizuire pe sine este ntru totul zadarnic. [23] Pctosul poate deveni un copil al lui Dumnezeu credincios i plin de speran doar printr-o relaie personal cu Domnul Isus, prin credin. Aceste cuvinte mi-au adus mngiere i m-au ajutat s neleg ce trebuie s fac pentru a fi mntuit.
NEPRIHNIREA
PRIN CREDIN
Convertirea ______________________________________ 19
Atunci am ajuns s neleg mai clar calea pe care trebuia s-o urmez, iar ntunericul a nceput s se risipeasc. Am cerut cu struin iertarea pcatelor mele i m-am strduit s m consacru Domnului pe deplin. Totui sufletul mi era tulburat adesea, deoarece nu triam acea stare de extaz spiritual, despre care credeam c reprezint dovada acceptrii mele de ctre Dumnezeu, i fr aceasta nu ndrzneam s m consider convertit. Ct nevoie aveam s fiu nvat cu privire la simplitatea credinei! Cnd am ngenuncheat n faa altarului, alturi de cei care l cutau pe Domnul, singurele cuvinte care rsunau n inima mea erau: Ajut-m, Isuse, salveaz-m sau voi pieri! Nu voi nceta s Te implor pn cnd rugciunea mea nu va fi ascultat i pn cnd pcatele nu mi vor fi iertate. mi simeam starea de neajutorare ca niciodat mai nainte. n timp ce m rugam, deodat, povara m-a prsit i mi-am simit inima uoar. La nceput am fost cuprins de un sentiment de ngrijorare i team i am ncercat s revin la povara nelinitii mele anterioare. Aveam impresia c nu am nici un drept s fiu vesel i fericit. Dar Domnul Isus prea foarte aproape de mine. M-am simit n stare s vin la El cu toate ntristrile, cu ncercrile i nefericirile mele, aa cum veneau cei nevoiai la Isus, pe vremea cnd era pe pmnt, pentru a fi ajutai. Inima mi era stpnit de sigurana c Isus nelege ncercrile mele i simte mpreun cu mine. Nu pot uita niciodat acel simmnt de asigurare a duioiei pline de mil a Domnului Isus fa de o fiin prea nevrednic pentru a fi luat n considerare de El. n acele momente, [24] cnd m aflam pe genunchi, alturi de cei care se rugau, am nvat mai mult ca oricnd despre caracterul divin al Domnului Hristos. Una dintre mamele din Israel a venit la mine i m-a ntrebat: Copil drag, L-ai gsit pe Isus? Cnd eram pe punctul de a-i rspunde: Da, ea a exclamat: ntr-adevr, L-ai gsit. Pacea Lui este cu tine, vd aceasta pe faa ta!
ELIBERAREA
DE POVAR
M ntrebam n sinea mea din nou i din nou: Oare aceasta s fie adevrata religie? Nu cumva svresc o greeal? Mi se prea c este prea mult s pot pretinde aceasta, mi se prea c beneficiez de un privilegiu prea nalt. Dei eram prea timid pentru a-mi exprima simmintele, am avut sigurana c Mntuitorul m binecuvntase i mi iertase pcatele. La scurt timp dup aceea, adunarea de tabr s-a ncheiat i am plecat spre cas. Mintea mi era plin de predicile, de ndemnurile i rugciunile pe care le auzisem. ntreaga natur prea schimbat. Pe parcursul adunrilor, norii i ploaia predominaser cea mai mare parte a timpului, iar simmintele mele fuseser n armonie cu vremea. Acum, soarele trimitea raze strlucitoare i limpezi, revrsnd pe pmnt cldur i lumin. Pomii i iarba erau de un verde mai proaspt, iar cerul era de un albastru intens. Pmntul parc zmbea cuprins de pacea lui Dumnezeu. Tot astfel, razele Soarelui Neprihnirii strpunseser norii i ntunericul minii mele, risipind confuzia. Mi se prea c toi oamenii trebuie s se mpace cu Dumnezeu i s fie condui de Duhul Su. Tot ce priveam prea c s-a schimbat. Copacii erau mai frumoi, iar psrile cntau mai plcut ca oricnd i toate preau s intoneze cntece de laud la adresa Creatorului. Eu nu am ndrznit s vorbesc, de team c fericirea aceasta s-ar putea risipi i a putea pierde dovada preioas a iubirii lui Isus fa de mine. [25] Deodat, am nceput s privesc viaa ntr-o lumin diferit. Mi se prea c suferina care mi ntunecase copilria fusese ngduit din har, pentru binele meu, ca s-mi ndeprteze inima de lume i de plcerile ei nesatisfctoare i s-o ndrepte spre frumuseile durabile ale cerului. Curnd dup ntoarcerea noastr de la adunrile de tabr, eu i
INTRAREA
N BISERICA METODIST
Convertirea ______________________________________ 21
alte cteva persoane am fost acceptate pentru cursul de pregtire n vederea intrrii n biseric. Eram foarte preocupat de subiectul botezului. Dei eram tnr, nelegeam c singura metod de botez autorizat de Scriptur este scufundarea. Cteva dintre surorile mele metodiste au ncercat s m conving de faptul c botezul biblic era cel prin stropirea cu ap, dar eforturile lor au rmas fr rezultat. Pastorul metodist a fost de acord s boteze prin scufundare candidaii care, din motive de contiin, preferau aceast metod, dei, n particular, el era convins c Dumnezeu accept n aceeai msur i botezul prin stropirea cu ap. n cele din urm, s-a stabilit data n care urma s participm la aceast ceremonie solemn. Era o zi rcoroas i btea vntul, cnd, alturi de ceilali candidai, n total doisprezece, am intrat n apa mrii pentru a fi botezai. Valurile erau nalte i se izbeau de rm, dar, cnd am luat asupra mea aceast cruce grea, am simit pacea revrsndu-se n sufletul meu ca un fluviu. La ieirea din ap, puterile m-au prsit aproape complet, cci puterea Domnului venise asupra mea. Am avut sentimentul c nu mai aparin lumii acesteia, ci am nviat din mormntul de ap, ntr-o via cu totul nou. n dup-amiaza aceleiai zile, am fost primii ca membri cu drepturi depline ai Bisericii Metodiste.
3. LUPTA CU NDOIALA
Am devenit iari foarte nerbdtoare s merg la coal i s mai fac nc o ncercare de a dobndi o educaie. Prin urmare, m-am nscris la seminarul de fete din Portland. Dar, n timp ce m strduiam s-mi reiau studiile, sntatea mea s-a nrutit rapid i a devenit evident faptul c, dac a fi continuat s frecventez coala, a fi fcut-o cu preul vieii. Cu o mare tristee, m-am ntors acas. Am constatat c mi era greu s m bucur de religia mea n seminar, deoarece eram nconjurat de influene menite s-mi distrag gndurile i s le ndeprteze de Dumnezeu. O vreme, am trit ntr-o stare de nemulumire continu cu privire la mine nsmi i la realizrile mele cretine i nu reueam s pstrez un simmnt viu i continuu al iubirii i al milei lui Dumnezeu. Eram cuprins de descurajare, iar aceasta mi producea o stare de tulburare profund. n iunie 1842, domnul Miller i-a prezentat cea de a doua serie de prelegeri n biserica de pe strada Casco, din Portland. Eu am considerat c este un mare privilegiu pentru mine s particip la aceste adunri, deoarece czusem n descurajare i nu m simeam pregtit s m ntlnesc cu Mntuitorul. n ora, aceast a doua serie de prelegeri strnise un interes mult mai mare dect cea precedent. Cu cteva excepii, toate denominaiunile existente refuzau s-l primeasc pe domnul Miller. Multe dintre predicile rostite de la diferite amvoane ncercau s demate aa-zisele erori fanatice ale lui Miller, dar mulimi de asculttori nerbdtori participau la adunrile sale i veneau ntr-un numr att de mare,
LUCRAREA
ADVENT N
PORTLAND
primesc aceast mare binecuvntare i s simt c sunt pe deplin acceptat de Dumnezeu. Printre metoditi, am auzit vorbindu-se mult despre sfinire, dar nu aveam nici o idee precis cu privire la subiectul acesta. Mi se prea c o asemenea binecuvntare este inaccesibil pentru mine. Era o stare de puritate a inimii, pe care nu credeam c o voi putea atinge vreodat. Vzusem persoane pierzndu-i orice vlag sub influena strilor de exaltare mintal i auzisem c aceast manifestare era considerat dovada sfinirii. Dar nu puteam nelege condiiile necesare pentru a ajunge pe deplin consacrat lui Dumnezeu. Prietenii mei cretini mi spuneau: Crede n Domnul Isus acum! Crede c El te accept acum! Am ncercat s procedez astfel, dar am constatat c mi este imposibil s cred c am primit acea binecuvntare, despre care gndeam c ar trebui s electrizeze ntreaga mea fiin. Am rtcit n mpietrirea inimii mele, fr a fi capabil s experimentez acea stare de exaltare a spiritului, pe care o manifestau alii. Mi se prea c sunt diferit de ei i c nu voi avea niciodat ansa de a tri bucuria deplin a sfinirii inimii. Ideile mele cu privire la ndreptire i la sfinire erau confuze i nedefinite. Aceste dou stri spirituale mi fuseser prezentate ca fiind distincte i separate, totui nu reueam s neleg nici deosebirea, nici semnificaia celor doi termeni, i toate explicaiile predicatorilor mi sporeau nedumeririle. Nu m-am simit capabil s pretind c am aceast binecuvntare i m-am ntrebat dac putea fi obinut doar n mijlocul metoditilor sau dac nu cumva, prin participarea la adunrile adventiste, m ndeprtam singur de ceea ce doream mai presus de orice sfinirea realizat de Duhul lui Dumnezeu. [29] Cu toate acestea, am observat c unii dintre cei care pretindeau c sunt sfinii manifestau un spirit de rutate cnd li se prezenta subiectul celei de a doua veniri a Domnului Hristos. Un astfel de spirit nu mi se prea a fi o reprezentare a sfineniei pe care o
DIFICULTILE
N NELEGEREA SFINIRII
DOCTRINA
care le-am svrit sunt nregistrate cu credincioie, ca mrturie mpotriva noastr, i vor fi pedepsite cu dreptate. Satana era nfiat asemenea unei fiare care st la pnd, nerbdtor s se arunce asupra przii i s ne atrag n adncimile disperrii, pentru ca apoi s exalte triumftor, privind suferinele noastre n ororile unui iad care arde venic, unde, dup torturile miilor i miilor de ani, valurile de flcri aveau s aduc la suprafa victimele care se zvrcoleau, strignd cuprinse de agonie: Pn cnd, o, Doamne, pn cnd? Atunci, rspunsul lui Dumnezeu urma s rsune n abis, ca un tunet: Pn n vecii vecilor! Iar valurile de flcri i nghieau din nou pe cei pierdui, cufundndu-i n adncurile mrii de foc, venic zbuciumate. n timp ce ascultam aceste descrieri teribile, imaginaia mea era att de profund impresionat, nct ncepeam s transpir i cu greu m stpneam s nu strig cuprins de groaz, deoarece mi se prea c simt deja chinurile pierzrii. Dup aceea, pastorul vorbea despre nesigurana vieii, declarnd c este posibil ca n clipa aceasta s fim aici, iar n clipa urmtoare s fim n iad sau n momentul acesta s fim pe pmnt, iar n momentul urmtor, n cer. Vom alege noi iadul de foc i tovria demonilor sau binecuvntarea Cerului i tovria ngerilor? Dorim noi s auzim gemetele i blestemele sufletelor pierdute pentru venicie sau s cntm imnurile lui Isus naintea tronului lui Dumnezeu? Tatl ceresc mi era nfiat ca fiind un tiran care i gsea plcerea, asistnd la agonia celor condamnai, i nu ca un Prieten duios i plin de mil al pctoilor, [31] care iubete fiinele pe care le-a creat cu o iubire ce ntrece orice pricepere i dorete ca ele s fie salvate pentru mpria Sa. Cnd am ajuns s fiu stpnit de gndul c Dumnezeu simte plcere torturnd fiinele fcute dup chipul i asemnarea Sa, am simit c un zid de ntuneric m desparte de El. n timp ce meditam la imaginea Creatorului universului aruncndu-i n iad pe nelegiuii, ca s ard acolo de-a lungul veacurilor nesfrite ale veniciei, inima mea se cufunda ntr-o stare de groaz, gndindu-m cu disperare
VISUL
DESPRE TEMPLU
DESPRE MIEL
Chiar i dup ce am intrat n templu, eram cuprins de team i de ruine, pentru c trebuia s m umilesc n prezena acelor oameni, dar am simit o nevoie copleitoare de a nainta. n timp ce mi fceam loc, apropiindu-m ncetul cu ncetul de stlp pentru a ajunge n faa mielului, deodat, am auzit un sunet de trmbi, templul s-a cutremurat, iar adunarea sfinilor a nceput s scoat strigte de biruin. Cldirea ntreag s-a umplut de o lumin puternic i apoi s-a aternut un ntuneric dens. Toi oamenii aceia fericii dispruser o dat cu lumina strlucitoare, iar eu am rmas singur, n groaza tcut a nopii. M-am trezit din somn ntr-o stare de agonie i cu greu am reuit s m conving c fusese doar un vis. Mi se prea c blestemul meu fusese hotrt i c Duhul Domnului m prsise pentru a nu mai reveni niciodat. Curnd dup aceasta, am avut un alt vis. Mi se prea c stau cu faa ascuns n palme, ntr-o stare de disperare total, gndindu-m c, dac Domnul Isus ar fi fost pe pmnt, a fi mers la El, m-a fi aruncat la picioarele Lui i I-a fi spus toate suferinele mele. Eram convins c Domnul nu mi-ar fi ntors spatele, ci ar fi avut mil de mine, iar eu L-a fi iubit i I-a fi slujit pentru totdeauna. ndat dup aceea, ua s-a deschis i a intrat o persoan de o frumusee deosebit. M-a privit plin de mil i m-a ntrebat: Doreti s-L vezi pe Isus? El este aici i, dac doreti, poi s-L vezi. Ia cu tine tot ce ai i urmeaz-m. Am ascultat cuvintele ei cu o bucurie nespus, am mpachetat fericit puinele lucruri pe care le aveam, fiecare obiect nensemnat la care ineam, i am plecat pe urmele cluzei mele. Ea m-a condus spre o scar nalt, ale crei trepte preau destul de fragile. Cnd am nceput s urc treptele, m-a avertizat s-mi pstrez privirile aintite n sus, ca nu cumva s ameesc i s cad. Muli dintre cei [35] care urcaser pe scara aceea czuser nainte de a ajunge la capt.
n cele din urm, i-am mrturisit mamei toate frmntrile i suferinele mele. Cu mult gingie, ea m-a neles i m-a ncurajat, recomandndu-mi s cer sfatul fratelui Stockman care, n acea perioad, predica doctrina advent n Portland. Eu aveam o mare ncredere n el, deoarece era un slujitor consacrat al lui Hristos. Dup ce a ascultat relatarea experienei mele, fratele Stockman i-a aezat cu duioie mna pe capul meu i mi-a spus cu lacrimi n ochi: Ellen, tu eti doar un copil. Experiena ta este unic pentru cineva care se afl la o vrst att de fraged. Sunt sigur c Domnul Isus te pregtete pentru o lucrare special. Apoi, mi-a spus c, i dac a fi fost o persoan matur i a fi suferit din cauza ndoielii i a disperrii, el mi-ar fi declarat cu certitudine c, prin dragostea lui Isus, pentru mine exist speran. Tocmai agonia sufleteasc prin care trecusem era dovada sigur c Duhul Domnului lupt alturi de mine. El mi-a explicat c, atunci cnd se mpietrete n vinovie, pctosul nu este contient de imensitatea pcatului lui i se flateaz cu gndul c starea lui este bun i c nu l amenin nici un pericol deosebit. Duhul Domnului l prsete, iar pctosul devine indiferent i dezinteresat sau rzvrtit i sfidtor. Acest om bun mi-a vorbit despre iubirea lui Dumnezeu fa de copiii Lui care greesc, explicndu-mi c, n loc s se bucure de nimicirea lor, Domnul dorete cu ardoare s-i atrag la Sine i s-i ajute s se ncread n El. Apoi mi-a descris marea iubire a Domnului Hristos i planul de rscumprare. [37] Fratele Stockman s-a referit la accidentul suferit de mine n trecut, spunndu-mi c fusese, ntr-adevr, o nenorocire amarnic, dar m-a ndemnat s cred c mna ocrotitoare a Tatlui iubitor nc nu era retras de la mine i c, n viitor, cnd ntunericul apstor din sufletului meu se va risipi, voi discerne nelepciunea providenial, care pruse uneori att de nemiloas i de neneleas. Domnul Isus le-a spus ucenicilor Si: Ce fac Eu, tu nu pricepi acum, dar vei pricepe dup aceea (Ioan 13,7). n viitorul mre, nu vom mai
SIMPATIA I
SFATURILE PRIETENE TI
PRIMA
Domnul Isus i slava Sa, i nu am fost contient de cele ce se petreceau n preajm. Duhul lui Dumnezeu coborse asupra mea cu o asemenea putere, nct nu am fost n stare s merg acas n seara aceea. Cnd mi-am revenit, am vzut c m aflam n casa unchiului meu, unde avusese loc adunarea de rugciune. Nici unchiul i nici mtua mea nu erau preocupai de religie, dei unchiul meu fcuse cndva o mrturisire de credin, dar dup aceea i-a pierdut interesul. Mi s-a spus c, atunci cnd a vzut puterea lui Dumnezeu venind asupra mea ntr-un mod att de impresionant, s-a tulburat foarte tare i a nceput s umble prin ncpere profund nelinitit i ngrijorat. n momentul n care am czut la pmnt, unii dintre cei prezeni s-au alarmat foarte tare i erau pe punctul de a alerga s aduc un medic, creznd c suferisem o criz subit i periculoas, dar mama i-a ndemnat s m lase n pace, deoarece att ea, ct i ali cretini cu experien neleseser clar c starea mea era cauzat de manifestarea puterii minunate a lui Dumnezeu. A doua zi, cnd m-am ntors acas, am constatat c n sufletul meu avusese loc o schimbare total. Nu mi venea s cred c sunt aceeai persoan care plecase din casa printeasc n seara precedent. [39] n minte, mi rsuna continuu urmtorul pasaj: Domnul este pstorul meu, nu voi duce lips de nimic (Psalmi 23,1). n timp ce repetam n oapt aceste cuvinte, inima mea era plin de fericire. De acum, credina pusese stpnire pe inima mea. Simeam o iubire nespus de mare fa de Dumnezeu i aveam din partea Duhului Sfnt dovada c pcatele mi erau iertate. Ideile mele despre Dumnezeu erau schimbate. Acum l nelegeam ca pe un printe duios i bun i nu ca pe un tiran care i oblig pe oameni la o ascultare oarb. Inima mi treslta ntr-o iubire profund i arztoare fa de El. Ascultarea de voia Lui mi se prea o bucurie i a fi n slujba Lui era o plcere. Nici o umbr nu ntuneca lumina care mi dezvluia voia desvrit a lui Dumnezeu. Am simit asigurarea locuirii luntrice a Mntuitorului i am neles adevrul cuvintelor
NELEGEREA
IUBIRII
TATLUI
MRTURIA
PERSONAL
nct am pierdut din vedere prezena celor din jur i am avut sentimentul c sunt singur cu Dumnezeu. Am descoperit c nu ntmpin nici o dificultate n exprimarea pcii i a fericirii mele, cu excepia lacrimilor de mulumire care mi ntrerupeau vorbirea. Fratele Stockman era prezent. El m vzuse recent n starea de disperare profund n care fusesem, iar acum, cnd m vedea eliberat din captivitate, plngea cu glas tare, bucurndu-se mpreun cu mine i ludndu-L pe Dumnezeu pentru aceast dovad a milei i a buntii Sale duioase i iubitoare. La scurt timp dup ce am primit aceast mare binecuvntare, am participat la o conferin organizat n Biserica Cretin al crei pastor era fratele Brown. Am fost invitat s mi povestesc experiena i, n timp ce vorbeam cu simplitate despre iubirea lui Isus i despre bucuria de a fi acceptat de Dumnezeu, am simit nu numai o mare libertate de exprimare, ci i o fericire deosebit. [41] Pe cnd vorbeam, cu o inim umilit i cu ochii plini de lacrimi, am avut simmntul c sufletul mi se nal, plin de mulumire, spre cer. Puterea impresionant a Domnului s-a revrsat n inima celor adunai. Muli plngeau i l ludau pe Dumnezeu. Cei pctoi au fost invitai s se ridice pentru rugciune i muli au rspuns apelului. Inima mea era att de mulumitoare fa de Dumnezeu pentru binecuvntarea pe care mi-o dduse, nct doream nespus de mult s-i vd i pe alii mprtind aceast bucurie sfnt. Eram profund preocupat de aceia care ar fi putut suferi din cauza poverii vinoviei i a simmntului respingerii din partea lui Dumnezeu. n timp ce mi relatam experiena, am simit c nimeni nu ar putea rezista n faa dovezilor iubirii ierttoare a lui Dumnezeu, care realizase n viaa mea o schimbare att de minunat. Realitatea adevratei convertiri mi se prea att de evident, nct am simit o dorin deosebit s i conduc la lumin pe prietenii mei tineri i s folosesc orice ocazie pentru a-mi exercita influena n sensul acesta.
LUCRAREA
Hristos. ntreaga mea fiin era consacrat n slujba Domnului meu. Indiferent ce s-ar fi putut ntmpla, eu eram hotrt s mplinesc voia lui Dumnezeu i s triesc ca una care ateapt venirea Mntuitorului i rsplata celor credincioi. M adresam lui Dumnezeu ca un copila care vine la printele su, cerndu-I s mi spun ce anume dorete s fac. Apoi, cnd datoria mi era descoperit cu claritate, cea mai mare bucurie a mea era s o aduc la ndeplinire. Uneori, eram tulburat de ncercri deosebite. Cei mai n vrst dect mine ncercau s m rein i s tempereze zelul credinei mele, dar zmbetul lui Isus mi lumina viaa i iubirea lui Dumnezeu locuia n inima mea, aa c eu mi-am urmat calea cu un spirit voios.
5. DESPRIREA DE BISERIC
Familia tatlui meu nc mai continua s participe ocazional la serviciile religioase ale Bisericii Metodiste i, de asemenea, la adunrile grupei de studiu, care aveau loc n case particulare. ntr-o sear, am participat mpreun cu fratele meu, Robert, la ntlnirea unei grupe de studiu. Prezbiterul era prezent. Cnd i-a venit rndul s ia cuvntul pentru a-i mprti experiena, fratele meu a vorbit cu o mare umilin, i totui cu claritate despre necesitatea unei pregtiri depline n vederea ntlnirii cu Mntuitorul nostru, care urma s vin pe norii cerului, cu putere i cu mare slav. n timp ce vorbea, chipul lui, care de obicei era palid, a fost nvluit de o strlucire cereasc. Prea purtat dincolo de lumea din jurul lui i vorbea ca i cnd s-ar fi aflat n prezena lui Isus. Cnd am fost invitat s vorbesc, m-am ridicat n picioare, fr nici o emoie, cu inima plin de iubire i pace. Am relatat experiena suferinei intense, pe care o ndurasem din cauza sentimentului de pctoenie, i modul n care, n cele din urm, primisem binecuvntarea atta de mult cutat o conformare deplin fa de voia lui Dumnezeu i mi-am exprimat bucuria cu privire la vestea bun a apropiatei venirii a Mntuitorului meu, care urma s-i ia copiii acas. n simplitatea mea, m-am ateptat ca fraii i surorile mele metodiste s-mi neleag sentimentele i s se bucure mpreun cu mine, dar am fost dezamgit. n timp ce vorbeam, mai multe surori au nceput s murmure i s-i mute scaunele zgomotos, ntorcndu-mi spatele. Nu am reuit s neleg ce anume le
DEOSEBIRILE
DOCTRINARE
deranjase i, simind atmosfera rece a dezaprobrii lor, mi-am scurtat prezentarea. [44] Cnd am ncetat s vorbesc, prezbiterul care conducea ntrunirea m-a ntrebat dac nu ar fi mai plcut s trim o via lung i folositoare, fcndu-le bine altora, dect s ateptm ca Isus s vin curnd i s-i nimiceasc pe srmanii pctoi. Eu am rspuns c atept cu nerbdare venirea Domnului Isus, deoarece atunci se va pune capt pcatului i ne vom bucura de sfinire pentru totdeauna, fr s mai fie nici un diavol care s ne ispiteasc i s ne duc n rtcire. Prezbiterul li s-a adresat celorlali, exprimndu-i marea bucurie a ateptrii celor o mie de ani, cnd pmntul urma s fie umplut ca un ocean de cunoaterea Domnului. El dorea cu ardoare s nceap aceast perioad glorioas. Dup ce s-a ncheiat ntrunirea, mi-am dat seam c aceia care mai nainte fuseser amabili fa de mine m tratau cu o rceal evident. Eu i fratele meu ne-am ntors acas ntristai de faptul c a trebuit s fim att de greit nelei de fraii notri i c subiectul celei de a doua veniri a lui Isus strnise o opoziie aa de nverunat n inima celor prezeni. Pe drumul spre cas, am discutat serios cu fratele meu despre dovezile speranei noastre i ale noii noastre credine. Ellen, mi-a spus Robert, oare ne nelm? S fie oare aceast speran a apropiatei venirii a Domnului Hristos pe pmnt o erezie? De ce pastorii i profesorii notri de religie i se opun cu atta nverunare? Ei spun c Isus nu va veni mii i mii de ani. Dac ei ar fi chiar i pe aproape de adevr, atunci sfritul lumii nu poate avea loc n zilele noastre. Nu am ndrznit s-i acord necredinei nici mcar o singur clip de ncurajare, ci am rspuns imediat: Nu am nici o ndoial c doctrina predicat de domnul Miller constituie adevrul. Amintete-i ct putere nsoea cuvintele lui! Ct convingere punea stpnire pe inima pctoilor!
SPERANA
s vorbesc ndeosebi despre buntatea i despre mila Domnului fa de mine. Schimbarea care avusese loc n viaa mea era att de mare, nct m simeam datoare s folosesc orice prilej de a da mrturie n favoarea iubirii Mntuitorului. Cnd a venit rndul meu s vorbesc, am prezentat dovezile bucuriei pe care o aveam datorit iubirii lui Isus, precum i faptul c ateptam plin de bucurie s-L ntlnesc n curnd pe Rscumprtorul meu. Credina c venirea Domnului Hristos era aproape strnise n sufletul meu dorina de a cuta mai serios sfinirea nfptuit de Duhul lui Dumnezeu. n momentul acela, conductorul grupei m-a ntrerupt, declarnd: Ai primit sfinirea prin metodism, sor, nu printr-o erezie. Atunci, m-am simit obligat s mrturisesc adevrul c nu prin metodism primisem aceast nou binecuvntare, ci prin adevrurile tulburtoare cu privire la venirea personal a Domnului Isus. Prin ele gsisem pacea, bucuria i iubirea desvrit. Aa s-a ncheiat mrturia mea, ultima pe care aveam s o adresez n grupa de studiu a frailor mei metoditi. Apoi a vorbit Robert, n felul lui timid, dar att de clar i mictor, nct unii plngeau i erau foarte impresionai, dar alii tueau zgomotos i preau vizibil deranjai de cuvintele lui. Dup ce am prsit ncperea, am discutat din nou despre credina noastr i am fost uimii c fraii i surorile noastre cretine nu puteau s suporte nici un cuvnt cu privire la venirea Mntuitorului. Am fost convini c nu mai trebuie s participm niciodat la adunrile grupei de studiu. Sperana venirii glorioase a Domnului Hristos ne umplea sufletul, iar acest fapt avea s fie exprimat ori de cte ori ne ridicam s vorbim. Era limpede c nu ne vom mai simi bine n grupa de studiu, deoarece mrturia noastr provocase zmbete dispreuitoare i batjocuri [47] care au ajuns la urechile noastre la ncheierea ntrunirii, venind tocmai din partea unor frai i surori pe care i respectaserm i i iubiserm.
RSPNDIREA
SOLIEI ADVENTE
Fiecare pagin de literatur mi se prea preioas, deoarece reprezenta un sol trimis s lumineze lumea, avertizndu-i pe oameni s se pregteasc pentru marele eveniment care se afla chiar la u. Mntuirea oamenilor era povara inimii mele i m durea sufletul cnd i auzeam pe aceia care se amgeau singuri, spunndu-i c se afl n siguran, n ciuda faptului c, n acel timp, solia de avertizare strbtea lumea ntreag. ntr-o zi, am auzit o conversaie dintre o sor i mama mea, cu privire la o predic pe care o ascultaser recent i n care se afirmase, n cele din urm, c sufletul nu avea o nemurire natural. Ele au nceput s repete cteva dintre textele biblice, pe care pastorul le prezentase ca argumente. Dintre toate, mi amintesc faptul c am fost impresionat n mod deosebit de urmtoarele: Sufletul care pctuiete, acela va muri (Ezechiel 18,4). Cei vii, n adevr, mcar tiu c vor muri, dar cei mori nu tiu nimic i nu mai au nici o rsplat, fiindc pn i pomenirea li se uit (Eclesiast 9,5). Care va fi fcut la vremea ei de fericitul i singurul Stpnitor, mpratul mprailor i Domnul domnilor, singurul care are nemurirea, care locuiete ntr-o lumin de care nu poi s te apropii, pe care nici un om nu L-a vzut, nici nu-L poate vedea, i care are cinstea i puterea venic! Amin (1 Timotei 6,15.16). i anume va da viaa venic celor ce, prin struina n bine, caut slava, cinstea i nemurirea (Romani 2,7). Dup ce a citat pasajele anterioare, mama mea a ntrebat: De ce ar trebui s caute oamenii ceva ce au deja? Eu am ascultat aceste idei noi cu un interes profund i dureros. Cnd am rmas singur cu mama, am ntrebat-o dac ea crede cu adevrat c sufletul nu este nemuritor. Mi-a rspuns c se teme ca nu cumva s fi avut pn atunci o concepie fals cu privire la subiectul acesta, precum i cu privire la altele. [49] Dar, mam, i-am spus eu, tu chiar crezi c sufletul doarme n mormnt pn la nviere? Crezi c, atunci cnd moare, cretinul nu merge ndat la cer i c pctosul nu merge n iad?
SUBIECTUL
NEMURIRII
ntreaga noastr familie era foarte interesat de doctrina celei de a doua veniri a Domnului Isus. Tatl meu fusese unul dintre stlpii Bisericii Metodiste. El lucrase ca ndrumtor spiritual i fusese conductorul adunrilor care se ineau n casele celor care locuiau departe de orae. Cu toate acestea, pastorul metodist ne-a fcut o vizit special, folosind ocazia pentru a ne informa c metodismul i convingerile noastre religioase nu se puteau mpca. Nu ne-a ntrebat nimic cu privire la temeiurile credinei noastre i nici nu a fcut vreo referire la Biblie, n scopul de a ne convinge de greeala noastr, ci a declarat c noi adoptaserm o doctrin nou i ciudat, pe care Biserica Metodist nu o putea accepta. Tatl meu i-a rspuns c greete numind credina noastr o doctrin nou i ciudat, deoarece nsui Domnul Hristos, nvndu-i pe ucenici, le predicase despre cea de a doua venire. Domnul a spus: n casa Tatlui Meu sunt multe locauri. Dac n-ar fi aa, v-a fi spus. Eu M duc s v pregtesc un loc. i dup ce M voi duce i v voi pregti un loc, M voi ntoarce i v voi lua cu Mine, ca acolo unde sunt Eu, s fii i voi (Ioan 14,2.3). Cu ocazia nlrii la cer, cnd urmaii Si credincioi l priveau plecnd din mijlocul lor, iat c li s-au artat doi brbai mbrcai n alb, i au zis: Brbai galileeni, de ce stai i v uitai spre cer? [51] Acest Isus, care S-a nlat la cer din mijlocul vostru, va veni n acelai fel cum L-ai vzut mergnd la cer (Fapte 1,10.11). i, a continuat tatl meu, dezvoltndu-i expunerea, apostolul Pavel, cel inspirat, a scris o epistol pentru a-i ncuraja pe fraii din Tesalonic, spunnd: i s v dea odihn att vou, cari suntei ntristai, ct i nou, la descoperirea Domnului Isus din cer, cu ngerii puterii Lui, ntr-o flacr de foc, ca s pedepseasc pe cei ce nu cunosc pe Dumnezeu i pe cei ce nu ascult de Evanghelia Domnului nostru Isus Hristos. Ei vor avea ca pedeaps o pierzare venic, de la faa Domnului i de la slava puterii Lui, cnd va veni n ziua aceea, ca s fie proslvit n sfinii Si i privit cu uimire n toi cei ce vor fi crezut, cci voi ai crezut mrturisirea fcut de noi
VIZITA
PASTORULUI
JUDECATA
BISERICII
cu nici un chip s prezinte cazul ntr-o adunare mai numeroas. Singura acuzaie pronunat a fost aceea c am trit contrar regulilor lor. Cnd am ntrebat care erau regulile pe care le-am nclcat, ni s-a rspuns, dup o mic ezitare, c am participat la alte adunri i am neglijat prezena regulat la ntlnirile din grupa noastr de studiu. Noi am declarat c, pentru un timp, o parte din familie fusese plecat la ar, dar nici unul dintre cei rmai n ora nu absentase de la adunrile grupei de studiu mai mult de cteva sptmni i c acetia fuseser obligai moral s lipseasc, deoarece mrturiile exprimate au fost tratate cu o dezaprobare ct se poate de evident. De asemenea, am amintit c anumii membri, care nu participaser la adunrile grupei mai mult de un an, erau totui tratai ca nite credincioi onorabili. [53] Am fost ntrebai dac suntem dispui s mrturisim c ne-am ndeprtat de regulile lor i, de asemenea, dac suntem de acord s ne conformm acestor reguli n viitor. Noi am rspuns c nu ndrznim s renunm la credina noastr i nici s ne dezicem de adevrurile sacre ale lui Dumnezeu, c nu putem ignora sperana apropiatei reveniri a Rscumprtorului nostru i c, avnd n vedere atitudinea noastr, pe care ei o numeau erezie, trebuie s continum a ne nchina Domnului. n timp ce rostea cuvntul de aprare, tatl meu a primit binecuvntarea lui Dumnezeu i cu toii am prsit camera comitetului cu contiina eliberat i cu sentimentul fericit al aprobrii lui Isus. n duminica urmtoare, la nceputul serviciului divin de mprtire, prezbiterul a citit numele noastre, apte la numr, declarnd c ne separaserm de biseric. El a afirmat c nu eram exclui din cauza vreunei greeli n conduita moral, c aveam un caracter impecabil i o reputaie demn de invidiat, dar c ne-am fcut vinovai de nclcarea regulilor Bisericii Metodiste. El a declarat, de asemenea, c, din acel moment, ua este deschis i toi cei care vor fi gsii vinovai de aceeai nclcare a regulilor vor fi tratai la fel.
ADUNRILE
DIN
SALA BEETHOVEN
NDEMNUL
BROWN
Fratele Brown nu s-a desprit de Biserica Cretin nici atunci, i nici mai trziu, dar era privit cu un mare respect de ctre credincioii bisericii sale. Cnd ne-am ntors acas, din diferite direcii se auzeau voci care l ludau pe Dumnezeu. O voce rsuna dintr-o direcie, apoi, ca i cnd ar fi fost un rspuns, o alt voce se auzea dintr-o alt direcie i nc dintr-o alt direcie. Pretutindeni rsunau glasuri, strignd: Slav lui Dumnezeu, Domnul i-a luat n stpnire mpria! Oamenii se ndreptau spre casele lor, avnd pe buze cuvinte de laud, i sunetul bucuriei se rspndea n linitea nopii. Nici unul dintre cei care au participat la aceste adunri nu va putea uita vreodat acele evenimente nsoite de un interes deosebit de profund. Cei care l iubesc sincer pe Domnul Isus pot aprecia sentimentele celor ce ateptau venirea Mntuitorului cu dorina cea mai arztoare. Momentul ateptat era foarte aproape. Timpul cnd speram s-L ntlnim pe Isus era chiar n faa noastr. Ne apropiam de acea or cu o linite solemn. Adevraii credincioi pstrau o comuniune plcut cu Dumnezeu, ca o pregustare a pcii care urma s le aparin definitiv, n lumina veniciilor nesfrite. Nici unul dintre cei care au trit i au crezut n aceast speran nu va putea uita vreodat acele ceasuri preioase de ateptare. Preocuprile lumeti fuseser abandonate de cteva sptmni. Ne verificam cu atenie fiecare gnd i fiecare emoie a inimii, ca i cnd am fi fost pe patul de moarte, urmnd ca, n cteva ore, ochii notri s priveasc pentru ultima dat scenele acestui pmnt. Nu s-a confecionat nici o hain de nlare la cer n vederea marelui eveniment. Noi simeam nevoia dovezii interioare c suntem pregtii s-L ntlnim pe Isus, iar hainele noastre albe erau puritatea sufletului [57] i caracterul curit de pcat prin sngele ispitor al Mntuitorului nostru.
ATEPTAREA
PLIN DE BUCURIE
ZILE
DE CONFUZIE
O GREEAL
DE CALCUL
La nceput, nimeni nu s-a gndit c exista posibilitatea ca decretul s nu fi fost pus n aplicare la nceputul anului 457 .Hr. i era posibil ca perioada de 2300 de ani s nu se ncheie la sfritul anului 1843. Totui s-a stabilit c decretul a fost dat aproape de sfritul anului 457 .Hr. i, prin urmare, perioada profetic trebuia s ajung pn n toamna anului 1844. Aadar, profeia cu privire la timp nu ntrzia, dei aa se prea. Am nvat s ne punem sperana n cuvintele profetului: Cci este o proorocie a crei vreme este hotrt, se apropie de mplinire i nu va mini; dac zbovete, ateapt-o, cci va veni i se va mplini negreit (Habacuc 2,3). Prin dezamgirea de la sfritul anului 1843, Dumnezeu i-a ncercat poporul. Greeala fcut n calcularea perioadelor profetice nu a fost descoperit imediat nici chiar de oamenii nvai, care se opuneau concepiilor celor ce ateptau venirea lui Hristos. Teologii au declarat c Miller a avut dreptate n ce privete calcularea timpului, dei l contraziceau n legtur cu evenimentul care avea s culmineze o dat cu ncheierea acelei perioade. Cu toate acestea, att mpotrivitorii, ct i poporul atepttor al lui Dumnezeu, greiser n privina timpului. Cei dezamgii nu au fost lsai mult vreme n ntuneric, deoarece, dup ce au cercetat perioadele profetice cu rugciuni struitoare, au descoperit unde greiser, identificnd o prelungire a perioadei profetice, care acoperea timpul de aparent ntrziere. Datorit bucuriei produse de ateptarea venirii Domnului Hristos, aparenta ntrziere a mplinirii profeiei, la care se face referire n viziunea [59] profetului, nu fusese luat n considerare i acest fapt a nsemnat pentru ei o surpriz neateptat i trist. Totui ncercarea n sine a fost necesar pentru a-i ajuta pe credincioii sinceri ai adevrului s se dezvolte i s devin mai tari. Toate speranele noastre se concentrau asupra venirii Domnului n anul 1844. Era, de asemenea, timpul vestirii soliei celui de-al doilea nger, care zbura prin mijlocul cerului, strignd: A czut, a czut Babilonul, cetatea cea mare (Apocalipsa 14,8). Solia a fost
NNOIREA
SPERANEI
NCERCAREA
CREDINEI
Fiecare clip mi se prea de o importan maxim. Aveam sentimentul c ndeplinim o lucrare ale crei rezultate sunt venice i c toi cei neglijeni i dezinteresai se afl n cel mai mare pericol. Credina mea era deplin i mi nsueam fgduinele preioase ale Domnului Isus. El le-a spus ucenicilor Si: Cerei i vi se va da. Iar eu credeam cu trie c Dumnezeu mi-ar fi dat orice a fi cerut dup voia Sa. M aezam cu umilin la picioarele Domnului Isus, iar inima mea era ntr-o armonie deplin cu voia Sa. Adesea vizitam familii i m rugam cu struin mpreun cu cei mpovrai de temeri i de descurajare. Credina mea era aa de puternic, nct nu m ndoiam nici mcar o singur clip c Dumnezeu va rspunde rugciunilor mele. n toate situaiile, fr nici o excepie, ca rspuns la rugciunile noastre umile, binecuvntarea i pacea Domnului Isus se revrsa peste noi, iar inima celor disperai era nviorat de speran i de lumin. Ne apropiam de timpul ateptat, cercetndu-ne inima cu atenie i cu rugciune i mrturisindu-ne cu umilin orice pcat. n fiecare diminea, simeam c prima datorie era aceea de a ne asigura c viaa noastr se afl n bun rnduial cu Dumnezeu. Eram contieni c, dac nu naintm n sfinire, cu siguran vom da napoi. Interesul nostru unii fa de alii era tot mai mare i ne rugam mult mpreun i unii pentru alii. [61] Ne adunam n livezi i n dumbrvi pentru a petrece timpul n comuniune cu Dumnezeu i pentru a nla spre El rugciunile noastre. Cnd ne aflam n mijlocul naturii create de El, aveam un sentiment mai viu al prezenei Sale. Dac sufletul nostru era ntunecat de umbrele ndoielii, nu ndrzneam s adormim seara, pn cnd orice nor nu era spulberat de sigurana acceptrii Domnului. Cei care aparineau poporului atepttor al lui Dumnezeu se apropiau de ceasul cnd, plini de dor, speraser c venirea Mntuitorului va face ca bucuria lor s fie deplin. Dar timpul a trecut din nou, fr ca venirea Domnului Isus s aib loc. O
PERIOAD DE PREGTIRE
TRECEREA
TIMPULUI
aib loc n perioada aceea, viziunea a crei mplinire prea s ntrzie nu coninea nici o greeal. Cei care ateptaser venirea Domnului nu au fost lsai fr mngiere. Ei au dobndit o cunoatere valoroas prin cercetarea Cuvntului i nelegeau mai bine Planul de Mntuire. n fiecare zi, au descoperit noi frumusei n paginile sfinte i o armonie minunat, care cuprindea toate nvturile, o scriptur explicnd-o pe cealalt, fr s existe nici mcar un cuvnt lipsit de nsemntate. Dezamgirea noastr nu a fost att de mare ca dezamgirea ucenicilor. Cnd Fiul omului a intrat triumftor n Ierusalim, ei s-au ateptat s fie ncoronat ca rege. Oameni, venii din toate regiunile rii, erau adunai la un loc i strigau: Osana, Fiul lui David (Matei 21,9). Iar cnd preoii i btrnii I-au cerut Domnului Isus s liniteasc mulimea, El a declarat c, dac oamenii ar tcea, [63] pn i pietrele ar ncepe s strige, ca s se mplineasc profeia. Cu toate acestea, dup cteva zile, aceiai ucenici L-au vzut pe Domnul lor iubit, despre care crezuser c va domni pe tronul lui David, intuit pe crucea nemiloas i nconjurat de fariseii care l ridiculizau i l batjocoreau. Totui Domnul Hristos i-a mplinit fgduinele. Ct de plcut a fost mngierea pe care a dat-o poporului Su i ct de bogat a fost rsplata acordat celor credincioi i loiali! Domnul Miller i cei care au fost alturi de el au presupus c lucrarea de curire a sanctuarului, despre care se vorbete n Daniel 8,14, nseamn curirea pmntului prin foc, nainte ca acesta s devin locul de reedin al sfinilor. Ei credeau c aceast lucrare urma s se desfoare la cea de a doua venire a lui Hristos. Prin urmare, noi am ateptat ca evenimentul revenirii s aib loc la ncheierea celor 2300 de zile, adic ani. Dar, dup dezamgire, Scripturile au fost cercetate atent, cu rugciune i seriozitate i, dup o perioad de incertitudine, lumina a alungat ntunericul care ne nvluia, iar ndoiala i nesigurana au fost spulberate. n cele din urm, am neles cu claritate c, n loc s se refere la curirea pmntului, profeia din Daniel 8,14 indica ultima lucrare a Marelui nostru Preot n cer, i anume finalizarea ispirii i pregtirea poporului pentru a ntmpina ziua venirii Sale.
rmas nvluii de un ntuneric deplin. [65] Ei s-au mpiedicat, nu au mai vzut indicatoarele i nici pe Domnul Isus i au czut de pe crare, n lumea ntunecat i nelegiuit care se afla dedesubt. Curnd, am auzit glasul lui Dumnezeu, asemenea unui vuiet de ape, dezvluindu-ne ziua i ceasul venirii lui Isus. Sfinii cei vii, n numr de 144.000, au cunoscut i au neles glasul, n timp ce nelegiuiii au crezut c era tunet i cutremur. Cnd a pronunat data venirii, Dumnezeu a revrsat Duhul Sfnt peste noi, iar chipul nostru s-a luminat, strlucind de slava lui Dumnezeu, asemenea feei lui Moise, cnd cobora de pe Muntele Sinai. Toi cei 144.000 fuseser sigilai i alctuiau un grup pe deplin unit. Pe frunile lor scria: Dumnezeu, Noul Ierusalim, alturi de un nsemn luminos care coninea numele cel nou, primit de la Domnul Isus. Vznd starea noastr sfnt i fericit, cei nelegiuii s-au nfuriat i s-au repezit cu violen s pun mna pe noi i s ne arunce n nchisoare. Dar noi ne-am ntins minile spre cer n Numele Domnului, i ei au czut la pmnt fr putere. Apoi am vzut c aceia care fceau parte din sinagoga lui Satana au neles c Dumnezeu ne-a iubit pe noi, care ne-am splat picioarele unii altora i i-am salutat pe fraii notri cu o srutare sfnt, i s-au nchinat la picioarele noastre. Curnd, privirile noastre au fost atrase spre rsrit, unde se ivise un mic nor negru, lat de aproape o jumtate de palm, despre care toi tiam c era semnul Fiului omului. ntr-o tcere solemn, priveam cu toii norul care se apropia, devenind tot mai strlucitor i mai glorios, pn cnd s-a transformat ntr-un nor mare i alb. Baza lui era asemenea focului, deasupra lui era un curcubeu i de jur-mprejur erau zeci de mii de ngeri, intonnd imnurile cele mai plcute, iar pe nor edea Fiul omului. Prul Lui era alb i buclat, revrsndu-se peste umeri, iar pe capul Lui se aflau multe coroane. Picioarele Lui preau ca de foc, n mna dreapt [66] inea o secer ascuit, iar n stnga, o trmbi de argint. Ochii Si erau ca para focului, n timp ce privea, cutndu-i copiii n toate direciile. Atunci, toi oamenii au devenit palizi, iar cei pe care Dumnezeu i respinsese s-au fcut negri la fa. Apoi, am strigat cu toii: Cine
pomul vieii. Un trunchi al pomului se afla pe un mal i un alt trunchi, pe cellalt mal, amndou din aur fin i curat. La nceput, am avut impresia c erau doi pomi. Cnd am privit din nou, am vzut c trunchiurile erau unite la vrf, formnd un singur copac. Ramurile lui coborau pn n locul n care stteam, iar fructele lui erau foarte atrgtoare i semnau cu aurul amestecat cu argint. Am pit cu toii sub pom i, n timp ce ne aezam pentru a privi slava locului, fratele Fitch i fratele Stockman, care predicaser Evanghelia mpriei i pe care Dumnezeu i trecuse la odihn pentru a-i scuti de dezamgire, au venit la noi i ne-au ntrebat despre evenimentele care au avut loc n timp ce ei dormiser. Am ncercat s ne amintim de marile noastre ncercri, dar ele preau aa de mici, n comparaie cu rsplata mult mai mare a slavei care ne nconjura, nct nu am putut vorbi despre ele i am strigat cu toii: Aleluia! Cerul este prea ieftin! i am nceput s cntm cu harpele noastre de aur, fcnd s rsune bolile cerului. Dup ce am ieit din viziune, totul n jur mi s-a prut schimbat. Orice lucru pe care l priveam era nvluit de ntuneric. Oh, ct de ntunecat mi se prea lumea aceasta! [68] Cnd mi-am dat seama c sunt pe pmnt, am plns i m-am simit cuprins de dorul de cas. Vzusem o lume mai bun, iar lumea aceasta i pierduse farmecul pentru mine. Le-am povestit credincioilor din Portland viziunea aceasta, iar ei au fost pe deplin convini c a fost de la Dumnezeu. Cu toii au crezut c Dumnezeu a ales aceast modalitate pentru a-l mngia i ncuraja pe poporul Su dup marea dezamgire din octombrie. Duhul Domnului a nsoit mrturia mea i asupra noastr s-a aternut atmosfera solemn a veniciei. Eu m-am simit cuprins de o team de nedescris, gndindu-m c, dei eram aa de tnr, slab i nensemnat, am fost aleas pentru a fi slujitorul prin care Dumnezeu i oferea lumin poporului Su. Cnd eram cuprins de puterea Domnului, m umpleam de bucurie i aveam sentimentul c sunt nconjurat de ngerii sfini i c stau n curile glorioase ale cerului, unde domnesc pacea i fericirea, iar revenirea la realitile acestei lumi pieritoare nsemna pentru mine o schimbare amar i trist.
8. CHEMAREA DE A CLTORI
n cea de-a doua viziune, care a avut loc la aproximativ o sptmn dup prima, Domnul mi-a dezvluit o imagine de ansamblu a ncercrilor prin care voi fi nevoit s trec i mi-a spus c trebuie s merg i s le spun i altora ce mi-a descoperit El. Mi-a fost artat c lucrarea mea va ntmpina o mare opoziie, c inima mi va fi cuprins de team, dar c harul lui Dumnezeu mi va fi de ajuns pentru a m susine n toate. Cnd am ieit din aceast viziune, am fost tulburat peste msur, deoarece mi-a artat datoria de a merge printre oameni i de a le prezenta adevrul. Sntatea mea era att de ubred, nct am suferit continuu din punct de vedere fizic i, dup toate aparenele, nu mi mai rmsese mult timp de trit. Aveam doar aptesprezece ani, eram mic de statur i firav, neobinuit cu societatea i att de timid i de retras din fire, nct, ori de cte ori fceam cunotin cu persoane strine, m simeam penibil. Mai multe zile la rnd, m-am rugat pn noaptea trziu, pentru ca aceast povar s fie luat de pe umerii mei i ncredinat unei alte persoane mai capabile s o poarte. Dar sentimentul c am datoria s fac ce mi s-a artat a rmas neschimbat, iar cuvintele ngerului rsunau continuu n urechile mele: F-le cunoscut altora ce i-am descoperit. Pn atunci, ori de cte ori Duhul lui Dumnezeu m ndemnase s-mi mplinesc datoria, m-am ridicat mai presus de propriile limite i, gndindu-m la dragostea Domnului Isus i la lucrarea minunat pe care o fcuse pentru mine, am uitat orice simmnt de timiditate i de team.
Dar, n ce privete aceast lucrare, simeam c mi este imposibil s o ndeplinesc. Orice ncercare mi se prea sortit unui eec sigur. Consideram c acele greuti cu care urma s fiu confruntat erau mai mult dect puteam suporta. Cum puteam eu, un copil, s cltoresc din loc n loc pentru a le dezvlui oamenilor adevrurile sfinte ale lui Dumnezeu? [70] Gndul acesta fcea s mi se strng inima de groaz. Fratele meu, Robert, cu numai doi ani mai n vrst dect mine, nu m putea nsoi, deoarece avea o sntate precar, era mai timid dect mine i nimic nu l-ar fi putut determina s se implice ntr-o asemenea lucrare. Tatl meu avea o familie de ntreinut i nu putea s-i prseasc locul de munc, dar m-a asigurat de repetate ori c, dac Dumnezeu m chemase s lucrez n alte locuri, nu va ntrzia s-mi deschid o cale. Totui aceste cuvinte de ncurajare nu au nsemnat o mngiere prea mare pentru inima mea disperat. Drumul care mi se nfia prea plin de obstacole, peste care m simeam incapabil s trec. Mi-am dorit moartea, pentru a fi eliberat de responsabilitile care apsau asupra mea. n cele din urm, pacea plcut, de care m bucurasem att de mult timp, m-a prsit, i disperarea mi-a cuprins din nou sufletul. Grupul de credincioi din Portland nu tia nimic despre frmntrile sufleteti care m aduseser n acea stare de disperare. Ei tiau c eram deprimat din anumite motive i considerau c aceast atitudine era un pcat din partea mea, avnd n vedere maniera plin de har, n care mi Se descoperise Domnul. Adunrile de rugciune aveau loc n casa prinilor mei, dar eu eram att de tulburat, nct un timp nu am participat. Povara mea devenise din ce n ce mai grea, pn cnd agonia sufleteasc mi s-a prut mai mult dect puteam suporta. n cele din urm, am fost convins s particip la una dintre adunrile desfurate n propria cas. Biserica fcuse din cazul meu un subiect special de rugciune. Fratele Pearson care, cu ocazia experienei mele anterioare, se mpotrivise manifestrilor puterii
NCURAJAREA
TEAMA
DE NLARE DE SINE
asupra mea nemulumirea lui Dumnezeu i pierzndu-mi sufletul. Cunoscusem asemenea cazuri i mi se strngea inima n faa acestei ncercri dificile. M-am rugam struitor ca, dac va trebui s merg i s relatez ce mi-a descoperit Domnul, s fiu pzit de o nlare de sine necuvenit. ngerul mi-a spus: Rugciunile tale sunt auzite i vor fi ascultate. Dac vei fi ameninat de pcatul care te nspimnt, mna lui Dumnezeu se va ntinde pentru a te salva. El te va atrage la Sine prin suferin i te va pstra ntr-o stare de umilin. Vestete solia cu credincioie. Sufer pn la capt i vei mnca din roadele pomului vieii i vei bea din apa vieii. Dup ce mi-am redobndit cunotina, m-am consacrat Domnului, gata s ndeplinesc poruncile Lui, oricare ar fi ele. Nu a trecut mult vreme pn cnd Domnul mi-a oferit posibilitatea de a merge mpreun cu sora i cumnatul meu la Poland, la treizeci de mile deprtare de cas, unde am avut ocazia s-mi prezint mrturia. Timp de trei sptmni, gtul i plmnii mi fuseser att de bolnavi, nct am putut vorbi doar foarte puin i pe un ton jos i rguit. Cu aceast ocazie, m-am ridicat n picioare n timpul adunrii i am nceput s vorbesc n oapt. Am continuat astfel aproximativ cinci minute, dup care, deodat, rgueala mi-a disprut i glasul meu a devenit limpede i puternic. Am vorbit aproape dou ore cu o uurin deplin i fr nici un efort. Cnd solia mea s-a sfrit, glasul mi-a disprut iari, pn n momentul n care m-am ridicat din nou naintea adunrii, [73] cnd revenirea vocii s-a repetat. Am avut un sentiment continuu de siguran, tiind c mplinesc voia lui Dumnezeu, i am vzut rezultatele evidente care nsoeau eforturile mele. Apoi, n mod providenial, mi s-a oferit o nou ocazie de a cltori n partea rsritean a statului Maine. Fratele Wm. Jordan urma s plece ntr-o cltorie de afaceri la Orrington, nsoit de sora lui, i am fost ndemnat s merg mpreun cu ei. Pentru c i fgduisem Domnului c voi merge pe cile deschise de El, nu am
PRINTRE
CREDINCIOII DIN
MAINE
9. RSPUNSURI LA RUGCIUNE
n primvara anului 1845, am vizitat localitatea Topsham, statul Maine. Cu o ocazie, ne-am adunat ntr-un numr destul de mare n casa fratelui Stockbridge Howland. Fiica cea mare a fratelui Stockbridge, domnioara Frances Howland, o foarte bun prieten a mea, era bolnav de febr reumatic, aflndu-se sub ngrijirea medicului. Minile ei erau att de inflamate, nct abia i se puteau distinge ncheieturile. n timp ce edeam, vorbind despre situaia ei, fratele Howland a fost ntrebat dac are ncredere c fiica lui ar putea fi vindecat ca rspuns la rugciune. El a rspuns c s-a gndit la aceasta i c, n momentul acela, crede cu adevrat c este posibil. Am ngenuncheat cu toii, rugndu-ne fierbinte lui Dumnezeu pentru acea tnr. Am apelat la fgduina: Cerei i vei cpta (Ioan 16,24). Binecuvntarea lui Dumnezeu a nsoit rugciunile noastre i am simit asigurarea c El era dispus s-i vindece pe cei suferinzi. Unul dintre fraii prezeni a strigat: Este aici vreo sor care are o asemenea credin, nct s mearg, s o ia de mn i s-i porunceasc s se ridice n Numele Domnului? Sora Frances se afla n camera de la etaj i, nainte ca fratele nostru s-i ncheie apelul, sora Curtis plecase deja spre scri. Ea a intrat n camera suferindei, nsoit de Duhul lui Dumnezeu i, lund bolnava de mn, a spus: Sor Frances, n numele Domnului, ridic-te n picioare i fii vindecat. Deodat, un suflu de via a strbtut ntreaga fiin a fetei bolnave, inima ei a fost cuprins de o credin sfnt i, ascultnd impulsul luntric, s-a sculat din pat, s-a ridicat n picioare i a nceput s mearg prin camer, ludndu-L pe Dumnezeu pentru vindecare. A fost mbrcat imediat i a
Fanatismul i erorile n care czuse din cauza unei influene rele preau c l mpiedic s-i exercite credina, totui el a acceptat cu recunotin mrturia simpl care i-a fost adresat, i-a mrturisit greeala cu umilin i a adoptat o poziie ferm n favoarea adevrului. n camera bolnavului le era permis s intre doar ctorva persoane care aveau o credin puternic. Fanaticii a cror influen fusese att de duntoare pentru el l-au urmrit cu insisten pn acas la fratele Patten. Dar li s-a interzis categoric s ajung n prezena lui. n acest timp, noi ne rugam arztor pentru nsntoirea lui. Rareori am avut ocazia s fiu martora unei asemenea exprimri a ncrederii n fgduinele lui Dumnezeu. Mntuirea Duhului lui Dumnezeu s-a dezvluit i puterea cereasc a cobort peste fratele nostru bolnav i peste noi cei prezeni. Fratele Hyde s-a mbrcat imediat i a ieit din camer, ludndu-L pe Dumnezeu, iar faa lui radia de strlucirea cerului. S-a pregtit ndat o cin simpl, aa cum se obinuiete n casele fermierilor, iar fratele nostru a spus: Dac a fi sntos, ar trebui s pot mnca hrana aceasta i, pentru c eu cred c Dumnezeu m-a vindecat, mi voi pune credina n aplicare. El s-a aezat la mas alturi de ceilali i a mncat cu poft, fr s i se ntmple nici un ru. Vindecarea lui a fost deplin i definitiv.
MORSE
ntr-o stare de deprimare i nu a mai fcut nimic pentru ncurajarea celor dezamgii, care ajunseser acum ca o turm fr pstor, prsit i lsat prad lupilor. Atunci mi-a fost prezentat cazul lui Iona. Pastorul Morse era ntr-o stare asemntoare profetului dezamgit. El proclamase solia c Domnul va veni n anul 1844. Timpul trecuse. Simmntul de team care pusese parial stpnire pe oameni dispruse, iar acum ei i ngduiau s-i ridiculizeze pe cei care l ateptaser pe Isus n zadar. Pastorul Morse simea c era subiectul de batjocur al vecinilor, pe seama lui se fceau tot felul de glume, iar el nu reuea s se mpace cu aceast postur. El nu se gndea la faptul c harul lui Dumnezeu i oferea lumii un timp mai lung n vederea pregtirii pentru venirea Sa, astfel nct avertizarea cu privire la judecat s poat fi rspndit ct mai departe, iar oamenii s beneficieze de o lumin mai mare. El se gndea numai la umilina suferit de slujitorii lui Dumnezeu. n loc s fie descurajat n urma dezamgirii, aa cum fusese Iona, fratele Morse ar fi trebuit s alunge suprarea lui egoist i s se bucure de razele luminii preioase, pe care Dumnezeu o dduse poporului Su. El ar fi trebuit s se bucure c lumii i se acorda o a doua ans i s fie dispus s contribuie la naintarea marii lucrri ce trebuia fcut pe ntregul pmnt, prin aducerea pctoilor la pocin i la mntuire. n New Hampshire nu s-a putut face mult bine, deoarece am gsit aici o lips de spiritualitate. Muli declarau c experiena lor legat de micarea din 1844 fusese o amgire. Aceast categorie de credincioi era greu de abordat, deoarece noi nu puteam accepta poziia pe care ndrzneau ei s o adopte. Civa dintre cei care fuseser predicatori i ndrumtori activi n anul 1844 [79] preau c i-au pierdut orice punct de sprijin i nu mai tiau unde se afl din perspectiva timpului profetic. Ei erau puternic influenai de spiritul lumii.
LIPSA
ADEVRATEI EVLAVII
MAGNETISMUL
SPIRITIST
Acest so i tat a declarat c realizarea adevratei sfinenii i-a absorbit mintea dincolo de toate gndurile privitoare la cele pmnteti. Totui el se afla la o mas pmnteasc i mnca o hran pmnteasc. El nu era hrnit printr-un miracol. Cineva trebuia s-i asigure mncarea, dei el nu se interesa ctui de puin de aceasta, deoarece timpul lui era dedicat n ntregime lucrurilor spirituale. Nu tot aceeai era situaia soiei lui, asupra creia apsa povara ntregii familii. Ea trudea fr ncetare, ngrijindu-se de toate treburile casei, iar el declara c soia lui nu fusese sfinit i c ea ngduia ca lucrurile pmnteti s-i ndeprteze mintea de subiectele religioase. M-am gndit la Mntuitorul nostru, care trudise att de mult pentru binele altora. El a spus: Tatl Meu lucreaz pn acum; i Eu de asemenea lucrez (Ioan 5,17). Sfinirea prezentat de Domnul Isus era exemplificat prin faptele buntii i ale milei, iar iubirea adevrat i face pe oameni s-i priveasc pe semenii lor mai presus de ei nii. n timp ce vorbea despre credin, unul dintre cei doi brbai a spus: Tot ce avem noi de fcut este s credem i orice i cerem lui Dumnezeu ne va fi dat. Fratele White a sugerat c exist anumite condiii care nsoesc fgduina aceasta. Dac rmnei n Mine, a spus Domnul Hristos, i dac rmn n voi cuvintele Mele, cerei orice vei vrea i vi se va da (Ioan 15,7). Teoria voastr cu privire la credin, a continuat el, trebuie s aib o temelie. [81] Sora unuia dintre aceti oameni mi-a cerut o ntrevedere particular. Ea avea multe de spus despre consacrarea ei deplin fa de Dumnezeu i se strduia s-mi lrgeasc vederile cu privire la subiectul acesta. n timp ce vorbea, m inea de mn afectuos i mi mngia blnd prul. M-am rugat ca ngerii lui Dumnezeu s m apere de influena nesfnt, pe care aceast tnr ncerca s o exercite asupra mea prin cuvintele ei plcute i prin mngierile ei tandre. mi vorbea mult despre realizrile spirituale ale fratelui ei i despre marea lui credin. Mintea i prea foarte preocupat de persoana i de experiena fratelui ei. Am simit c trebuie s fiu
ADUNAREA
COLLIER
oamenilor, puterea lui Dumnezeu a venit iari asupra mea. Dup aceea, agenii vrjmaului au fost reinui cu o asemenea putere, nct nu au mai fost n stare s-i exercite influena rea pn la ncheierea adunrii. Dup ntrunire, fratele White i-a spus fratelui Collier: Acum pot s-i vorbesc despre aceti doi brbai. Ei sunt condui de o putere satanic, dar i atribuie totul Duhului lui Dumnezeu. Eu cred c Dumnezeu v-a trimis ca s ne ncurajai, a rspuns el. Noi numim puterea lor mesmerism. Ei influeneaz mintea altora ntr-o manier uimitoare i au reuit s-i exercite controlul asupra unora, provocndu-le un mare ru. Nu putem organiza adunri aici dect rareori, deoarece aceti oameni vin nechemai i i impun prezena, iar noi nu ne putem asocia cu ei. Ei se manifest prin simminte puternice, aa cum ai observat n seara aceasta, dar distrug nsui spiritul rugciunilor noastre i las [83] n urm o influen mai neagr dect ntunericul din Egipt. Pn n seara aceasta nu i-am vzut niciodat aa de reinui. n seara aceea, n timpul altarului familiei, Duhul Domnului a venit asupra mea i mi-au fost descoperite multe lucruri. Acei oameni mi-au fost prezentai provocnd mari pagube lucrrii lui Dumnezeu. Dei pretindeau c sunt sfini, ei nclcau Legea sfnt, aveau o inim corupt, iar cei care erau asociai cu ei se aflau sub influena unei amgiri satanice, urmndu-i instinctele fireti, n locul Cuvntului lui Dumnezeu. Ei susineau c aceia care sunt sfinii nu mai pot pctui. Iar ideea aceasta conducea n mod natural la concepia c sentimentele i dorinele celor sfinii sunt ntotdeauna corecte i nu ar putea s-i ndemne la pcat niciodat. Susinnd asemenea idei fanteziste, ei svreau pcatele cele mai rele, pe care le ascundeau sub mantia sfinirii, reuind, prin puterea lor hipnotic i amgitoare, s exercite o influen ciudat asupra unora dintre tovarii lor, care nu nelegeau caracterul ru al acestor teorii aparent frumoase, dar neltoare.
ADEVRATA
SFINIRE
FALSA
UMILIN
REZULTATELE
NVTURII
NU MUNCE TI
se ncheie n scurt timp. Nu dup mult vreme, amgirile lui au fost date pe fa i nu a mai avut nici o influen asupra frailor. El a condamnat viziunile, spunnd c sunt inspirate de diavolul, i a continuat s-i urmeze propriile impulsuri, pn cnd mintea i s-a tulburat, iar prietenii lui au fost nevoii s-l interneze ntr-un spital de boli mintale. n cele din urm, i-a fcut o funie din aternutul de pat cu care s-a spnzurat, iar adepii lui au ajuns s neleag falsitatea nvturilor lui. Dumnezeu a rnduit ca fiinele create de El s lucreze. Fericirea lor depinde de munc. Nici o fiin din domeniul vast al creaiei nu a fost fcut pentru a rmne inactiv i a trit pe seama altora. Cnd ne angajm ntr-o activitate folositoare, fericirea noastr sporete i capacitile noastre se dezvolt. Aciunea confer putere. n universul lui Dumnezeu guverneaz o armonie deplin. Toate fiinele cereti se afl ntr-o activitate continu, iar, prin munca pe care a desfurat-o n viaa Sa pe pmnt, Domnul Hristos a dat un exemplu pentru toi. El mergea pretutindeni, fcnd bine. Dumnezeu a instituit legea ascultrii dovedite prin fapte. Tcute, dar neobosite, toate lucrurile i fiinele pe care El le-a creat i ndeplinesc lucrarea care le-a fost ncredinat. Oceanul se afl ntr-o micare continu. Iarba de pe cmp, care astzi exist, iar mine va fi aruncat n foc, i mplinete scopul ei, nfrumusend pmntul. Frunzele freamt continuu, i totui nu se vede nici o mn care le atinge. Soarele, Luna i stelele sunt folositoare i pline de slav n ndeplinirea misiunii lor. Organismul omenesc funcioneaz fr ncetare. Inima bate zi dup zi, ndeplinindu-i fr ncetare misiunea i propulsnd fluxul purpuriu n toate prile corpului. [88] Activitatea nencetat este starea predominant a ntregului organism viu. Iar pentru a-i ndeplini misiunea care i-a fost rnduit, omul, cu mintea i cu trupul create dup chipul i asemnarea lui Dumnezeu, trebuie s fie activ. El nu are voie s fie lene. Lenevia este pcat.
DEMNITATEA
MUNCII
NCERCARE SERIOAS
lui Hristos trebuia s aib loc timpul strmtorrii i c, ori de ct ori se va fixa o dat i ea va trece, credina poporului lui Dumnezeu va fi slbit. Din cauza acestei declaraii, am fost acuzat c sunt slujitorul cel ru care spune: Domnul meu ntrzie s vin (Matei 24,48). Toate aceste ntmplri au fost o povar grea pentru sufletul meu i, uneori, cnd treceam prin stri de confuzie, eram ispitit s m ndoiesc de propria experien. ntr-o diminea, cnd m aflam la altarul familial, puterea lui Dumnezeu a nceput s vin asupra mea. Atunci mi-a trecut prin minte gndul c era o influen spiritist i m-am opus. Imediat, am suferit un atac de muenie, mi-am pierdut cunotina cteva clipe i am avut o viziune. Atunci am neles c am svrit un pcat, pentru c m ndoisem de puterea lui Dumnezeu i din acest motiv am fost lovit de muenie, dar mi s-a spus c, n mai puin de douzeci i patru de ore, voi fi eliberat. Cineva inea naintea ochilor mei o tbli pe care erau scrise cu litere de aur capitolele i versetele a cincizeci de texte din Scriptur. Dup ce am ieit din viziune, am fcut semn s mi se aduc o tbli i am scris c sunt mut. De asemenea, am scris ce vzusem i faptul c doresc Biblia cea mare. Am luat Biblia n mn i am nceput s o rsfoiesc, deschiznd-o la textele pe care le vzusem pe tbli1. Tot restul zilei, am fost incapabil s vorbesc. n dimineaa urmtoare, devreme, sufletul mi-a fost umplut de bucurie i limba mi-a fost dezlegat pentru a rosti laude la adresa lui Dumnezeu. Dup aceea, nu am mai ndrznit s m ndoiesc de puterea lui Dumnezeu sau s m opun ei nici mcar o singur clip, oricare ar fi fost prerea altora despre mine. [90] Pn la acea dat nu putusem s scriu. Mna mi tremura att de tare, nct nu eram n stare s mnuiesc instrumentul de scris. n timpul viziunii, ngerul mi-a poruncit s scriu ce mi se descoperise.
Not. Pentru consultarea acestor texte, vezi Early Writings, p. 24-31, ediia nou.
1
NDEMNURI
LA CREDINCIOIE
Apoi, un nger m-a ndemnat s m ridic i naintea ochilor mei s-a desfurat o scen foarte greu de descris. n faa mea se aflau muli oameni care i smulseser prul i i sfiaser hainele. nfiarea lor era o reprezentare fidel a disperrii i a groazei. Ei s-au apropiat i i-au atins hainele de mine. Cnd m-am uitat la hainele mele, am vzut c sunt ptate de snge. Am czut din nou fr putere la picioarele ngerului meu nsoitor. Nu am putut rosti nici o scuz i am dorit cu disperare s fiu ct mai departe de locul acela sfnt. ngerul m-a ridicat n picioare i a spus: Aceast scen nu reprezint situaia ta din prezent, dar i-a fost artat, ca s tii care va fi starea ta, dac neglijezi s le spui altora ce i-a descoperit Domnul. Dac vei fi credincioas pn la sfrit, vei mnca din pomul vieii i vei bea din apa vieii. n viitor, vei avea mult de suferit, dar harul lui Dumnezeu i este de ajuns. Dup aceast viziune, am fost dispus s fac orice mi-ar fi cerut Domnul, ca s m pot bucura de aprobarea Sa i s nu simt privirea Sa ncruntat i nspimnttoare. n acel timp, am trecut printr-o perioad agitat i dificil. Dac nu am fi rmas statornici, credina noastr s-ar fi ruinat. Unii au spus c suntem ncpnai, dar a trebuit s mergem nainte cu fermitate, fr s ne abatem nici la stnga, nici la dreapta. [92] Ani la rnd, ne-am trudit s ne mpotrivim opoziiei i prejudecilor care ameninau uneori s-i doboare pe aceia care purtau stindardul adevrului cu credincioie, ca nite eroi ai credinei. Dar am vzut c aceia care L-au cutat pe Dumnezeu cu umilin au fost n stare s deosebeasc adevrul de minciun. El face pe cei smerii s umble n tot ce este drept. El nva pe cei smerii calea Sa (Psalmi 25,9). n acele zile, Dumnezeu ne-a druit o experien valoroas. Cnd ajungeam n conflict deschis cu puterile ntunericului, aa cum s-a ntmplat adesea, aduceam ntreaga situaie naintea puternicului nostru Ajutor. Ne-am rugat din nou i din nou pentru putere i pentru nelepciune i nu am fost dispui s cedm, simind c
SIGILIUL
APROBRII DIVINE
LECII
DIN TRECUT
Dumnezeu trebuie s-L recunoasc i s-L onoreze. Poruncile Sale s fie o putere conductoare n viaa poporului Lui. Ispititorul vine cu presupunerea c Domnul Hristos i-a strmutat tronul puterii i al slavei ntr-un spaiu necunoscut i c oamenilor nu li se mai cere s se preocupe de promovarea caracterului Su i de ascultarea fa de Legea Sa. El declar c fiinele omeneti i pot stabili propria lege. Aceste raionamente greite nal eul i l desconsider pe Dumnezeu. n familia omeneasc, nfrnarea moral i stpnirea de sine sunt anihilate. Abinerea de la viciu devine din ce n ce mai slab. Lumea nu l mai iubete pe Dumnezeu i nu se mai teme de El. Iar cei care nu l iubesc i nu se tem de El, i vor pierde curnd orice sim al responsabilitii fa de semeni. Ei au ajuns fr Dumnezeu i fr speran n lume. [94] nvtorii care nu aplic zilnic Cuvntul lui Dumnezeu n viaa lor sunt ntr-un mare pericol. Ei nu au o cunoatere mntuitoare a lui Dumnezeu i a lui Hristos. Tocmai cei care nu triesc adevrul sunt cei mai predispui s inventeze teorii menite s le ocupe timpul i s le absoarb atenia care ar fi trebuit s fie dedicat studiului Cuvntului lui Dumnezeu. Neglijarea studiului Bibliei cu scopul de a cerceta teorii rtcitoare constituie o greeal periculoas, deoarece teoriile abat mintea de la cuvintele lui Hristos i o ndreapt spre erorile omeneti. Noi nu avem nevoie de o nvtur fantezist cu privire la persoana lui Dumnezeu. Tot ce dorete Dumnezeu s cunoatem despre El este revelat n Cuvntul i n lucrrile Sale. Frumuseile naturii descoper caracterul i puterea Sa n calitate de Creator. Ele sunt darurile Sale pentru neamul omenesc, ca s-i arate puterea Sa i faptul c El este un Dumnezeu al iubirii. Dar nimeni nu este autorizat s declare c Dumnezeu n persoan Se afl n flori, n frunze sau pomi. Acestea sunt doar lucrrile minilor Sale, dezvluind iubirea Lui fa de omenire. Descoperirea desvrit a lui Dumnezeu este Domnul Hristos. Toi cei care doresc s-L cunoasc pe Dumnezeu s studieze Cuvntul i nvturile Domnului Hristos. Celor ce l accept i cred n El, le d puterea de a fi copii ai lui Dumnezeu.
am vzut c porunca a patra [96] era scris chiar n centrul Celor Zece Porunci, fiind nconjurat de un nimb de lumin. ngerul mi-a spus: Dintre toate poruncile, aceasta este singura care l descrie pe Dumnezeul cel viu ca fiind Acela care a creat cerurile, pmntul i toate lucrurile de pe el. Sabatul a fost instituit o dat cu ntemeierea pmntului. Mi-a fost artat c, dac Sabatul adevrat ar fi fost respectat, nu ar fi existat niciodat atei i pgni. Pzirea Sabatului ar fi ferit lumea de idolatrie. Dar porunca a patra era clcat n picioare, iar noi eram chemai s reparm sprtura fcut n Lege i s aprm Sabatul a crui sfinenie era ntinat. Omul frdelegii, care s-a nlat mai presus de Dumnezeu i a crezut c poate schimba vremile i Legea, a determinat o schimbare, transfernd respectul cuvenit Sabatului zilei a aptea, asupra zilei nti a sptmnii. Prin aceasta, el a fcut o sprtur n Legea lui Dumnezeu. Chiar nainte de marea zi a lui Dumnezeu, este trimis o solie pentru a-i avertiza pe oameni, ndemnndu-i s revin la pzirea Legii lui Dumnezeu, pe care antihrist o desfiinase. Att prin nvtur, ct i prin exemplu, noi trebuie s atragem atenia asupra clcrii Legii. Mi-a fost artat c fgduinele preioase din Isaia 58,12-14 li se aplic doar celor care lupt pentru restaurarea adevratului Sabat. De asemenea, mi-a fost artat c ngerul al treilea, care proclam poruncile lui Dumnezeu i credina lui Isus, reprezint poporul care accept solia i i nal vocea pentru a avertiza lumea s pzeasc poruncile lui Dumnezeu i Legea Sa ca pe lumina ochilor i c muli vor rspunde la aceast avertizare, acceptnd Sabatul Domnului.
CONFIRMAREA
CREDINEI
de alarmat i ncurcat. Mult vreme, nu am fost dispus s cred c sunt altceva dect efectul unei stri de epuizare fizic. Prin urmare, am cutat ocazii n care mintea ei s nu par a fi sub influena emoiilor (n afara adunrilor publice) i, fiind n prezena altor persoane, s-i pun ntrebri [98], att ei, ct i prietenilor care o nsoeau, n special surorii ei mai mari, pentru a descoperi, dac era posibil, adevrul cu privire la aceste viziuni. n timpul vizitelor ei la New Bedford i Fairhaven i, de asemenea, la Topsham, Maine, pe cnd participam la adunrile noastre, am vzut-o de cteva ori n viziune. Cei care au fost martori ai acelor scene emoionante tiu bine cu ct interes i atenie am ascultat fiecare cuvnt i am urmrit fiecare gest pentru a sesiza vreo nelciune sau influen spiritist. Acum i mulumesc lui Dumnezeu pentru ocazia pe care am avut-o, alturi de alii, de a fi martor al acestor lucruri. Acum, n ceea ce m privete, pot declara plin de convingere c eu cred c lucrarea este de la Dumnezeu i c este dat de El pentru a mngia i ntri poporul risipit, frmiat i slbit dup dezamgirea din octombrie 1844, la ncheierea lucrrii noastre pentru lume.1 n timp ce participam la adunarea din Topsham, Domnul mi-a descoperit c, la ntoarcerea noastr n Gorham, unde locuiau prinii mei pe vremea aceea, credina noastr va fi ncercat, iar eu voi trece printr-o mare suferin. Dup ce ne-am ntors la Gorham, m-am mbolnvit foarte grav i am suferit cumplit. Prinii, soul i surorile mele s-au rugat pentru mine, dar eu am suferit timp de trei sptmni. Adesea cdeam n lein i mi pierdeam cunotina, dar cnd se nlau rugciuni pentru mine, mi reveneam. Agonia mea a fost att de mare, nct i-am rugat pe cei care vegheau la cptiul meu s nu se mai roage
1 Dintr-o lucrare mai mare, intitulat A Vision, publicat n aprilie, 1847 (la tipografia lui Benjamin Lindsey, New Bedford) i retiprit de fratele James White n A Word to the Little Flock, pagina 21, mai, 1847.
RUGCIUNE FIERBINTE
EFICIENT
LUCRAREA
MASSACHUSETTS
glorioase. A fost una dintre cele mai bune vizite pe care le-am fcut vreodat n Massachusetts. Fraii notri din New Bedford i Fairhaven au fost mult ntrii n adevrul i n puterea lui Dumnezeu. [100] Fraii din alte locuri au fost, de asemenea, mult binecuvntai. n 3 aprilie 1847, n timp ce participam la o adunare care a avut loc n casa fratelui Stockbridge Howland, ne-am simit cuprini de un spirit de rugciune neobinuit. Pe cnd ne rugam, Duhul Sfnt a venit asupra noastr. Ne-am simit foarte fericii. Eu am pierdut imediat legtur cu lucrurile pmnteti i am avut o viziune a slavei lui Dumnezeu. Am vzut un nger zburnd cu rapiditate spre mine. ngerul m-a purtat repede pn n cetatea sfnt din cer. Acolo am vzut un templu. Am intrat n templu i am ajuns n faa primei perdele. Perdeaua a fost ridicat i am intrat n prima ncpere, numit Sfnta. Aici am vzut altarul tmierii, sfenicul cu apte brae i masa pe care se aflau pinile pentru punerea nainte. Dup ce am vzut slava din Sfnta, Domnul Isus a dat la o parte cea de a doua perdea i am intrat n Sfnta Sfintelor. n Sfnta Sfintelor am vzut chivotul. Marginile laterale ale chivotului i partea de deasupra erau din aurul cel mai curat. La capetele chivotului se afla cte un heruvim frumos, cu aripile ntinse deasupra acestuia. Heruvimii erau aezai fa n fa, cu privirile ndreptate n jos. ntre ei se afla o cdelni de aur. Deasupra chivotului, unde stteau ngerii, era o lumin extrem de strlucitoare, care semna cu tronul lui Dumnezeu. Domnul Isus sttea lng chivot i, cnd rugciunile sfinilor se nlau spre El, tmia din cdelni ncepea s fumege, iar Domnul transmitea spre Tatl rugciunile lor mpreun cu fumul de tmie. n chivot se afla un vas de aur, n care era man. Alturi de vas erau toiagul nmugurit al lui Aaron i tablele de piatr, aezate una peste alta, asemenea unei cri nchise. Domnul Isus le-a deschis i
1
VIZIUNE A
SANCTUARULUI
CERESC1
i marea confuzie de pe pmnt. Cei nelegiuii credeau c noi am adus asupra lor judecile divine i au nceput s se sftuiasc, n intenia de a ne terge de pe faa pmntului, gndindu-se c, n felul acesta, rul ar putea fi oprit. n timpul strmtorrii, am fugit cu toii din orae i din sate, dar nelegiuiii ne-au urmrit i au intrat cu sabia n casele sfinilor. Ei i-au ridicat sabia s ne ucid, dar sabia s-a frnt, la fel de slab ca un pai. Apoi am strigat zi i noapte, rugndu-ne s fim eliberai, iar strigtul nostru a ajuns pn la Dumnezeu. Soarele a rsrit, dar luna a rmas nemicat. Rurile au ncetat s curg. Pe cer s-au adunat nori grei i ntunecoi, lovindu-se unul de altul. Dar printre nori, era un spaiu senin i strlucitor, pe unde venea glasul lui Dumnezeu, asemenea multor ape, zguduind cerurile i pmntul. Cerul s-a deschis i s-a nchis i a avut loc un cutremur. Munii s-au prbuit ca o trestie btut de vnt, mprtiind pretutindeni cu furie buci de stnc. Marea fierbea ca un vas cu ap clocotit i a nceput s arunce pe pmnt buci de stnc. Dumnezeu a anunat ziua i ceasul venirii lui Isus i a rostit legmntul cel venic fcut cu poporul Su, pronunnd cte o propoziie, dup care se oprea, n timp ce cuvintele Lui se rostogoleau asupra pmntului. Israelul lui Dumnezeu sttea n picioare, cu privirile aintite n sus, i asculta cuvintele lui Iehova, care se rspndeau pe ntregul pmnt, asemenea tunetelor celei mai puternice furtuni. Era o solemnitate nfiortoare. La ncheierea fiecrei propoziii, sfinii strigau: Slav! Aleluia! Chipul lor era luminat de slava lui Dumnezeu i strlucea asemenea feei lui Moise cnd a cobort de pe muntele Sinai. [103] Cei nelegiuii nu se puteau uita la ei din cauza strlucirii. Iar cnd a fost rostit binecuvntarea venic pentru cei care L-au onorat pe Dumnezeu prin pzirea Sabatului Su, s-a auzit un strigt puternic de biruin asupra fiarei i asupra chipului ei. Apoi a nceput Jubileul (anul sabatic), cnd pmntul trebuia s se odihneasc. L-am vzut pe sclavul cel credincios, ridicndu-se triumftor i scuturndu-i lanurile cu care era legat, n timp ce
Domnul inteniona s-l ndeprteze de noi. Ne-am adresat pentru a doua oar Domnului, rugndu-L s aib mil de noi i s crue viaa copilului i ne-am hotrt solemn s mergem nainte, cu credin n Dumnezeu, oriunde ar dori El s ne trimit. Rugciunile noastre erau fierbini i pline de durere. Am apelat prin credin la fgduinele lui Dumnezeu i am avut ncrederea c El ne ascult strigtele. Lumina cerului a strpuns norii, strlucind asupra noastr. Rugciunile ne-au fost ascultate cu bunvoin. Din acel moment, starea de sntate a copilului a nceput s se mbunteasc. n timp ce ne aflam n Topsham, am primit de la fratele E. L. H. Chamberlain, din Middletown, Connecticut, o scrisoare n care ne ndemna s participm la o conferin din acel stat, n aprilie, 1848. Am decis s mergem, cu condiia s obinem banii necesari pentru cltorie. Soul meu a discutat cu patronul lui i au ajuns la concluzia c trebuia s mai primeasc zece dolari. Cu cinci dolari am cumprat obiectele de mbrcminte de care aveam foarte mare nevoie i apoi, eu am crpit paltonul soului meu, iar peticele erau cusute unul de altul, nct cu greu mai putea cineva s spun care fusese stofa original. Ne mai rmseser cinci dolari pentru a cltori pn la Dorchester, Mass. Bagajul nostru coninea aproape tot ce aveam pe pmnt, dar ne bucuram de linite sufleteasc i de o contiin curat, iar acestea erau mai de pre dect toate bunurile pmnteti. n Dorchester, am fost gzduii n casa fratelui Otis Nichols, iar la plecare, sora Nichols i-a oferit soului meu cinci dolari, cu care am pltit cltoria pn la Middletown, Conn. Pentru cei din Middletown, eram nite strini, deoarece pn atunci nu vzuserm pe nici unul dintre fraii din Connecticut. [108] Din banii pe care i avuseserm nu ne-au mai rmas dect cincizeci de ceni. Soul meu nu a ndrznit s-i cheltuiasc pentru a nchiria o trsur, aa c a pus bagajul deasupra unei stive nalte de scnduri, din apropierea unui depozit de cherestea, i am plecat n cutarea cuiva de aceeai
PRIMA
VIZIT N
CONNECTICUT
CONFERINA
DIN
ROCKY HILL
CTIGAREA
Cu doi ani nainte, Domnul mi descoperise c va veni un timp, cnd va trebui s mergem n partea de vest a statului New York. La scurt vreme dup ncheierea conferinei de la Rocky Hill, am fost invitai s participm la o adunare general, care urma s se desfoare n luna august, la Volney, N.Y. Fratele Hiram Edson ne-a scris c majoritatea frailor de acolo erau sraci i c nu poate s ne promit c vor face prea mult n vederea acoperirii cheltuielilor noastre, dar c el va face tot ce poate. [109] Noi nu aveam bani pentru cltorie. Sntatea soului meu era ubred. Cu toate acestea, i se oferise posibilitatea de a lucra la cositul fnului i s-a decis s accepte aceast munc.
NEW YORK-UL
DE VEST
Se prea c suntem nevoii s trim prin credin. Cnd ne trezeam dimineaa, ngenuncheam lng pat, cerndu-I lui Dumnezeu puterea de a lucra de-a lungul zilei i nu eram linitii, pn cnd nu primeam asigurarea c Domnul auzise rugciunile noastre. Apoi, soul meu pleca la cosit prin puterea pe care i-o druia Dumnezeu. Seara, cnd venea acas, l rugam din nou pe Dumnezeu s ne dea puterea de a ctiga banii necesari pentru rspndirea adevrului. ntr-o scrisoare adresat fratelui Howland, n data de 2 iulie 1848, soul meu a relatat aceast experien, astfel: Astzi este un timp ploios, aa c nu merg la cosit, altfel nu a putea scrie. Muncesc cinci zile din sptmn pentru necredincioi i duminica pentru cei credincioi, iar smbta m odihnesc. Prin urmare, nu am prea mult timp pentru scris Dumnezeu mi d puterea de a lucra din greu, de dimineaa pn seara Fratele Holt, fratele John Belden i cu mine am luat o sut de acri de fn de cosit pentru optzeci i apte de ceni i jumtate pe acru, fr s ni se asigure mncarea. Ludat fie Domnul! Sper s ctig civa dolari aici pentru a-i folosi n lucrarea lui Dumnezeu.
CONFERINA
DE LA
VOLNEY
Un frate susinea c cei o mie de ani din Apocalipsa capitolul 20 au trecut, iar cei o sut patruzeci i patru de mii, menionai n capitolele 7 i 14 [111] din Apocalipsa, sunt cei care au nviat la nvierea Domnului Hristos. Cnd ne-am aflat n faa simbolurilor jertfei Domnului nostru, pregtindu-ne s comemorm suferinele Sale, acest frate s-a ridicat n picioare i a declarat c el nu crede nimic din ce urma s ndeplinim, iar Cina Domnului era o continuare a srbtorii Patelui i ar trebui s fie oficiat doar o singur dat pe an. Aceste deosebiri de opinie ciudate m-au ngrijorat foarte mult. Am vzut c multe greeli erau prezentate ca fiind adevr. Mi se prea c Dumnezeu este dezonorat. Sufletul meu a fost cuprins de o mare tristee i am leinat. Unii s-au temut c voi muri. Fraii Bates, Chamberlain, Gurney, Edson i soul meu s-au rugat pentru mine. Domnul a ascultat rugciunea slujitorilor Si i mi-am revenit. Lumina cerului a cobort asupra mea i am pierdut imediat legtura cu lucrurile pmnteti. ngerul meu pzitor mi-a artat cteva dintre greelile susinute de cei prezeni, precum i adevrul, n contrast cu erorile lor. Aceste idei contradictorii, despre care ei declarau c sunt n acord cu Sfintele Scripturi, erau doar opiniile lor personale. Am fost ndemnat s le spun c trebuie s renune la greelile lor i s se uneasc n acceptarea adevrurilor soliei celui de-al treilea nger. ntrunirea noastr s-a ncheiat triumftor. Adevrul a obinut biruina. Fraii notri au renunat la greelile lor i s-au unit n acceptarea soliei ngerului al treilea, iar Dumnezeu i-a binecuvntat ntr-o mare msur, adugnd multe suflete la numrul lor. De la Volney, am plecat n cltorie spre Port Gibson, la o distan de aizeci de mile, pentru a fi prezeni la o alt ntrunire, [112] care urma s aib loc n 27 i 28 august. n drumul nostru, scria soul meu n data de 26 august, ntr-o scrisoare adresat fratelui Hastings, ne-am oprit la fratele Snow, n Hannibal. Acolo sunt opt sau zece suflete preioase. Fratele Bates, fratele i sora Edson i fratele
VIZITA
LA FRATELE
SNOW,
HANNIBAL
NTRUNIREA
DE LA
PORT GIBSON
VIZITA
LA FRATELE
HARRIS
CERTERPORT
n ap i, ncercnd s o prind, a pierdut bancnota de un dolar, reuind totui s pstreze portofelul. Hainele i erau mbibate de apa murdar a canalului, i, cnd am ajuns n apropiere de Centerport, am hotrt s ne oprim la fratele Harris acas, pentru ca fratele Bates s-i poat aranja hainele. Vizita noastr s-a dovedit benefic pentru familia Harris. De mai muli ani, sora Harris suferea de guturai. Ea inhala praf de tutun pentru alinarea suferinei i spunea c nu poate tri fr el. Avea dureri mari de cap. I-am recomandat s se roage Domnului, Marele Medic, care i putea vindeca boala. Ea a decis s procedeze astfel i ne-am rugat mpreun. Apoi a ncetat s foloseasc tutunul. Suferinele i-au fost uurate ntr-o mare msur i, din acel moment, sntatea ei a fost mai bun dect fusese vreodat n ultimii ani. n timp ce ne aflam n casa fratelui Harris, am avut o ntrevedere cu o sor care purta bijuterii de aur, i totui pretindea c este o atepttoare a venirii lui Hristos. Am vorbit despre declaraiile explicite ale Scripturii, care erau contra purtrii bijuteriilor. Dar ea a fcut referire la pasajul n care Solomon primise porunca de a nfrumusea templul, precum i la afirmaia c strzile cetii lui Dumnezeu erau din aur curat. Ea spunea c, dac ne nfrumusem nfiarea prin purtarea de bijuterii, putem avea o influen mai mare n lume i susinea c aceast practic era corect. [114] Eu i-am rspuns c noi suntem doar nite srmani muritori i, n loc s mpodobim aceste trupuri, pe motivul c Templul lui Solomon fusese strlucit ornamentat, ar trebui s ne amintim de starea noastr czut i de preul suferinei i al morii Fiului lui Dumnezeu pentru rscumprarea noastr. Acest gnd ar trebui s trezeasc n noi umilina i renunarea la sine. Domnul Isus este modelul nostru. Dac El ar fi renunat la umilin i la suferin i ar fi spus: Dac voiete cineva s vin dup Mine, s-i satisfac toate plcerile, s se bucure de tot ce ofer lumea i s fie ucenicul Meu, mulimile ar fi crezut n El i L-ar fi urmat. Dar Domnul Isus a venit printre noi n persoana Celui umilit i rstignit. Dac dorim s fim cu El n ceruri, trebuie s fim asemenea Lui pe pmnt. Lumea va pretinde
VIZITA
LA FRATELE
ABBEY,
BROOKFIELD
solii au fost de la Dumnezeu. Dup ce a constatat c noi susineam adevrul, ne-a adresat un bun venit bucuros. Adunrile la care am participat n acest loc au fost ncurajatoare pentru cei civa credincioi care iubeau adevrul. Ne-am bucurat c, n Providena Sa, Domnul ne condusese pe calea aceasta. Binecuvntarea prezenei lui Dumnezeu s-a manifestat n mijlocul nostru i am fost mngiai de faptul c am gsit acolo civa credincioi care au rmas statornici de-a lungul perioadei dificile prin care trecuser, pstrnd cu fermitate solia adevrului n mijlocul confuziei provocate de spiritism i de fanatism. Aceast familie drag ne-a ajutat pe drumul nostru n cutarea celor evlavioi.
tcea, ci i va revrsa mnia asupra celor care au respins adevrul Su. Am vzut c furia popoarelor, mnia lui Dumnezeu i timpul judecrii celor mori erau evenimente separate i distincte, care urmau unul dup altul. De asemenea, am vzut c Mihail nc nu Se ridicase n picioare i c acel timp de necaz cum n-a mai fost vreodat nc nu sosise. Acum, naiunile s-au nfuriat, dar cnd Marele nostru Preot i va fi ncheiat lucrarea n Sanctuar, Se va ridica n picioare, va mbrca vemintele rzbunrii i atunci va urma revrsarea ultimelor apte plgi. Am vzut c acei patru ngeri trebuiau s in cele patru vnturi pn la ncheierea lucrrii Domnului Isus n Sanctuar, iar dup aceea vor veni ultimele apte plgi. Aceste plgi au strnit mnia popoarelor lumii mpotriva celor neprihnii, deoarece credeau c noi am adus asupra lor judecile lui Dumnezeu i c, dac vor putea s ne tearg de pe faa pmntului, plgile vor nceta. A fost promulgat un decret de exterminare a sfinilor, iar acest decret i-a fcut s strige zi i noapte, cernd eliberarea de la Dumnezeu. Acesta a fost timpul strmtorrii lui Iacov. Apoi, toi sfinii au strigat ngrozii, iar Dumnezeu i-a eliberat. Cei o sut patruzeci i patru de mii au nvins. Feele lor erau luminate de slava lui Dumnezeu.
viziune i a nceput s vorbeasc despre lumina Sabatului, care reprezenta sigiliul lui Dumnezeu. Ea spunea: Cunoaterea adevrului a fost asemenea rsritului de soare. Mai nti lumina a fost slab, dar treptat, lumin dup lumin a strlucit asupra subiectului despre Sabat, pn cnd adevrul a devenit clar, puternic i convingtor. Asemenea rsritului de soare, primele raze de lumin sunt reci, dar cnd soarele se ridic pe cer, razele lui devin calde i strlucitoare. Tot aa lumina adevrului a crescut pn cnd razele ei au ajuns puternice, sfinind sufletul. Dar, spre deosebire de soare, aceast lumin nu va apune niciodat. Adevrul despre Sabat va strluci n plintatea lui, cnd sfinii vor fi nemuritori i va fi nlat tot mai mult pn la venirea nemuririi. Cu privire la sigiliul Sabatului, Ellen a vzut multe lucruri pe care nu am timp s le relatez. Ellen l-a rugat pe fratele Bates s scrie despre lucrurile pe care le-a vzut i le-a auzit ea, precum i despre binecuvntarea lui Dumnezeu, care nsoete aceste descoperiri. Dup aceast viziune, Ellen White a fost ntiinat cu privire la misiunea soului ei de a publica adevrul, precum i cu privire la faptul c, dac va nainta prin credin, eforturile lui vor fi ncununate de succes. (Vezi pagina 125).
n mn. El a strigat cu putere: Oprii-v! [119] Oprii-v! Oprii-v! Oprii-v! Ateptai pn cnd slujitorii lui Dumnezeu vor primi sigiliul pe frunte. L-am ntrebat pe ngerul meu nsoitor ce nsemnau cuvintele pe care le-am auzit i ce trebuiau s fac cei patru ngeri. El mi-a spus c Dumnezeu inea sub control puterile i c El le-a dat ngerilor Si stpnirea asupra lucrurilor de pe pmnt. De asemenea, cei patru ngeri aveau de la Dumnezeu puterea de a reine cele patru vnturi i erau pe punctul de a le permite s se dezlnuie, dar tocmai n clipa n care minile lor i slbeau strnsoarea i cele patru vnturi erau gata s se dezlnuie, ochiul plin de mil al lui Isus s-a uitat la rmia care nu era sigilat i, ridicndu-i minile spre Tatl, a nceput s mijloceasc naintea Lui, spunnd c El i vrsase sngele pentru ei. Apoi a fost trimis un alt nger s zboare n grab la cei patru ngeri pentru a le porunci s se opreasc, pn cnd slujitorii lui Dumnezeu vor primi sigiliul viului Dumnezeu pe frunte.
cadou pe care i-l aduceam o dat pe an, aa cum fcea Ana pentru Samuel. [121] ntr-o diminea a lunii februarie 1849, n timp ce ne aflam la altarul familial, n casa fratelui Howland, mi-a fost artat c trebuie s mergem la Dartmouth, Mass. Curnd dup aceea, soul meu s-a dus la pot i a adus o scrisoare din partea fratelui Philip Collins care ne solicita insistent s mergem la Dartmouth, deoarece fiul lor era foarte bolnav. Am plecat imediat i am constatat c biatul, n vrst de treisprezece ani, suferea de nou sptmni de o tuse violent care l epuizase, lsndu-l aproape ca un schelet. Prinii credeau c este bolnav de tuberculoz i erau foarte tulburai la gndul c i vor pierde singurul copil. Ne-am unit n rugciune pentru biat, implorndu-L pe Domnul cu struin s-i crue viaa. n ciuda tuturor aparenelor, care indicau c nu exista nici o ans de vindecare, aveam credina c se va face bine. Soul meu l-a luat n brae i, purtndu-l prin camer, a exclamat: Nu vei muri, ci vei tri! Eram ncredinai c vindecarea copilului I-ar fi adus slav lui Dumnezeu. Dup o absen de opt zile, ne-am ntors la Dartmouth. Cnd ne-am apropiat de cas, micul Gilbert a ieit n ntmpinarea noastr. Ctigase n greutate aproape dou kilograme. Am gsit ntreaga familie plin de bucurie naintea lui Dumnezeu, datorit acestei manifestri a ndurrii divine. Sora Hastings din New Ipswich, N.H., era grav bolnav. Am fost chemai s o vizitm i am fcut din aceasta un subiect de rugciune, primind un semn c Domnul va fi cu noi. Pe drum, ne-am oprit n Dorchester, la familia fratelui Otis Nichols, iar ei ne-au vorbit despre suferina sorei Temple din Boston. Ea avea o inflamaie dureroas pe bra i era foarte ngrijorat. Inflamaia se extinsese [122] prinzndu-i ncheietura cotului i producndu-i mari neplceri. Sora Temple trecea printr-o suferin teribil i apelase
VINDECAREA
LUI
GILBERT COLLINS
VINDECAREA
SOREI
TEMPLE
Hastings printr-o legtur asemenea celei dintre David i Ionatan. Prietenia noastr a durat ct a trit ea. n luna iunie, 1849, sora Clarissa M. Bonfoey ne-a propus s locuim mpreun cu ea. Prinii ei decedaser recent i, n urma mpririi bunurilor din casa printeasc, primise tot ce i era necesar unei mici familii pentru amenajarea gospodriei. Ea ne-a oferit cu bunvoin posibilitatea de a folosi aceste obiecte i a lucrat pentru noi. Ne-am mutat n casa fratelui Belden din Rocky Hill. Sora Bonfoey era un copil preios al lui Dumnezeu. Avea un spirit voios i fericit, nu era suprat niciodat, dar nu era nici uuratic sau superficial. [124]
1 Not Dup vizita la familia Hastings din New Ipswich, fratele i sora White s-au ntors n Maine, cltorind prin Boston i ajungnd la Topsham n data de 21 martie 1849. n urmtorul Sabat, n timp ce se nchinau mpreun cu micul grup de credincioi din acel loc, sora White a primit o viziune n care i s-a descoperit c unul dintre fraii din Paris, Maine, trecea printr-o perioad critic n ce privete credina i c ea trebuie s viziteze grupul de credincioi de acolo. Am plecat, scria ea ntr-o scrisoare adresat fratelui i sorei Hastings, i am vzut c au o mare nevoie de ajutor Am petrecut o sptmn mpreun cu ei n timp ce eram acolo, Dumnezeu mi-a dat dou viziuni, n cea mai mare parte pentru mngierea i pentru ntrirea frailor i a surorilor. Fratele Stowell s-a convins pe deplin de adevrul prezent, de care se ndoise. Dup ntoarcerea la Topsham, familia White a fost foarte preocupat de alegerea unui loc n care urmau s petreac vara. Fraii din New York i cei din Connecticut le trimiseser invitaii, dar, pentru c nu aveau nici o lumin n favoarea vreunei opiuni, s-au decis s rspund invitaiei din New York. Au scris o scrisoare cu privire la sosirea lor n Utica, unde puteau s ntlneasc nite frai. Cu toate acestea, la scurt timp, sora White s-a simit mpovrat i apsat. Vznd tulburarea ei, fratele White a ars scrisoarea, a ngenuncheat i s-a rugat ca povara ei s fie ndeprtat. A doua zi, au primit o scrisoare de la fratele Belden, din Rocky Hill, Conn., care insista s accepte invitaia lui, trimindu-le n acelai plic suficieni bani pentru a fi n stare s se mute n Connecticut. Fratele i sora White au vzut n aceast invitaie clduroas o manifestare a providenei lui Dumnezeu i au hotrt s rspund, cu credina c Domnul le deschide o cale.
MUTAREA
LA
CONNECTICUT
18491
ADEVRUL
PREZENT
Dei am nceput lucrarea n domeniul publicaiilor, nu am ncetat eforturile pentru predicarea adevrului, ci am cltorit din loc n loc, prezentnd doctrinele care ne aduseser atta lumin i bucurie, ncurajndu-i pe cei credincioi, corectnd greeli i fcnd ordine n biseric. Pentru a continua activitatea de publicare n paralel cu eforturile ntreprinse n diferitele zone ale lucrrii, sediul publicaiei a fost mutat din cnd n cnd n diferite locuri. n data de 28 iulie 1849, mi s-a nscut cel de-al doilea copil, James Edson White. Cnd era de numai ase sptmni, am plecat n Maine. n data de 14 septembrie am participat la o ntrunire desfurat la Paris. Acolo au fost prezeni fraii Bates, Chamberlain i Ralph, precum i fraii i surorile din Topsham. Puterea lui Dumnezeu a fcut s coboare asupra noastr ceva ca n Ziua Cincizecimii, i patru sau cinci persoane, care fuseser amgite i duse n eroare i fanatism, au czut pline de umilin pe podea. Prinii i-au mrturisit greelile fa de copiii lor, iar copiii i-au mrturisit greelile fa de prini i apoi unii fa de alii. Profund impresionat, fratele J. N. Andrews a exclamat: Sunt dispus s dau o mie de idei greite pentru un singur adevr. Rareori am asistat la o asemenea scen de mrturisire i de implorare a lui Dumnezeu pentru iertare. Acea adunare a fost ca o oaz n deert pentru copiii lui Dumnezeu din Paris i a nsemnat pentru ei nceputul unor zile mai bune. Domnul l-a ales pe fratele Andrews pentru o lucrare viitoare i i-a druit o experien care urma s fie deosebit de preioas pentru activitatea lui din viitor. [128] La o adunare desfurat n Topsham, civa dintre fraii prezeni i-au exprimat dorina s vizitm nc o dat statul New York, dar sntatea ubred m fcea s m simt descurajat. Le-am spus c nu ndrznesc s pornesc n cltorie, dac Domnul nu m va ntri pentru aceast lucrare. Ei s-au rugat pentru mine, iar norii ngrijorrii au fost risipii, totui nu primisem acea putere pe care o doream aa
VIZITA
MAINE
NAINTND
PRIN CREDIN
RMNEREA
LA
OSWEGO
1 Numerele 5 i 6 ale publicaiei Present Truth au fost publicate din Oswego, N.Y., n decembrie 1849; Numerele de la 7 la 10 au fost publicate din acelai loc, n lunile martie-mai, 1850. n acest timp, au fost publicate i unele brouri.
LA CAMDEN, N. Y.
n primvara anului 1850, am decis s mergem n Vermont i Maine. L-am lsat pe micuul meu Edson, de numai nou luni la data aceea, n grija sorei Bonfoey, iar noi am plecat s mplinim voia lui Dumnezeu. Munceam din greu, suferind multe lipsuri, dar cu realizri puine. Pe frai i surori i-am gsit ntr-o stare de confuzie i dezbinare. Aproape fiecare dintre ei susinea cte o idee greit i toi preau zeloi n aprarea propriilor opinii. Adesea am suferit chinuri sufleteti intense, deoarece gseam aa de puini oameni dispui s asculte adevrul Bibliei i att de muli dornici s-i susin ideile greite i fanatismul. Pentru a ajunge la Sutton, unde eram programai s facem o vizit, am fost nevoii s cltorim n condiii foarte anevoioase, oprindu-ne la fiecare patruzeci de mile. n prima sear, dup ce am ajuns la locul de ntlnire, m-a cuprins o stare de descurajare. Am ncercat s o nving, dar mi se prea imposibil s-mi stpnesc gndurile. Gndul la copiii mei era apstor. Aveam un bieel de doi ani, pe care l lsasem n statul Maine, i un altul de nou luni, n New York. Tocmai fcuserm o cltorie anevoioas, n timpul creia eu am suferit mult i m gndeam la aceia care se bucurau de compania copiilor lor n casele lor linitite. Am reflectat la ultima perioad a vieii noastre i mi-am amintit cuvintele pe care mi le adresase o sor, doar cu cteva zile nainte, spunndu-mi c trebuie s fie foarte plcut s cltoreti prin ar, fr s te ngrijoreze nimic. Era un stil de via despre care ea declara c i-ar face o mare plcere. n momentul acela, sufletul meu tnjea de dor dup copii, i ndeosebi dup micuul din New York, i tocmai ieisem din dormitor, unde m luptasem [132] cu simmintele mele i l cutasem pe Domnul cu lacrimi, cerndu-I puterea de a nvinge orice murmurare i de a renuna cu bucurie la mine nsmi pentru Isus. Am adormit cu aceast stare de spirit i am visat c un nger nalt sttea n picioare alturi de mine i m ntreba de ce sunt trist. I-am mprtit gndurile care m tulburaser i i-am spus: Eu pot face att
N VERMONT
BIRUINA
ASUPRA DESCURAJRII
N CANADA EAST
ADUNAREA
DE LA
JOHNSON, VERMONT
nord fuseser extrem de tulburai i ncercai din cauza nvturilor false i a unui fanatism necontrolat, manifestat de un grup de oameni care pretindeau c au sfinirea desvrit i care, sub haina unei mari sfinenii, aveau un mod de via i un comportament care erau o dezonoare la adresa numelui lui Hristos. Cei doi conductori ai acelei micri fanatice aveau un caracter i un comportament asemntor cu al celor pe care i cunoscusem cu patru ani n urm la Claremont, N.H. Ei propovduiau doctrina sfinirii absolute, pretinznd c nu mai pot pctui i c sunt pregtii pentru strmutarea n cer. Aceti oameni practicau mesmerismul i susineau c primesc iluminarea divin prin intermediul unei stri de trans. Cei doi brbai nu aveau nici o ocupaie i erau nsoii de dou femei care nu erau soiile lor. Ei cltoreau din loc n loc, profitnd de ospitalitatea oamenilor. Printr-o influen hipnotic subtil, i asiguraser o mare simpatie din partea unora dintre copiii mai mari ai frailor notri. Fratele Butler era un om de o integritate ferm. El era pe deplin contient de influena rea a ideilor fanatice i se mpotrivea nvturilor false i preteniilor arogante ale acestor oameni. [134] Mai mult dect att, el ne-a declarat deschis c nu are nici o ncredere n nici un fel de viziuni. Dei manifesta o atitudine destul de reinut, fratele Butler a fost de acord s participe la adunarea din casa fratelui Lovejoy, din Johnson. Cei doi brbai care conduceau acea micare fanatic i care i nelaser i i necjiser mult pe copiii lui Dumnezeu au venit la ntrunire, nsoii de cele dou femei care erau mbrcate n haine albe i aveau un pr negru, lung, atrnndu-le liber pe umeri. Hainele albe trebuiau s reprezinte neprihnirea sfinilor. Eu am avut o solie de mustrare pentru ei, i, n timp ce vorbeam, cel mai mare dintre cei doi m privea fix i insistent, aa cum procedaser i ali hipnotizatori n ocazii precedente. Dar eu nu m-am temut de influenele lui hipnotice, deoarece primisem putere din cer pentru a m ridica deasupra puterii lor satanice. Copiii lui
NTOARCEREA
LA
NEW YORK
nostru ajutor se afla la Dumnezeu, aa c ne-am rugat pentru copil i el a nceput s se simt mai bine. Apoi l-am luat cu noi n cltoria spre Oswego, unde trebuia s lum parte la o conferin.
EFORTURILE
LUI
SATANA
DE A MPIEDICA LUCRAREA
ochii spre cer. Am suferit o stare de team intens, pn cnd soul meu a nceput s se roage Domnului pentru mine. El nu a vrut s cedeze pn cnd nu m-am alturat lui n rugciune pentru eliberare. Binecuvntarea a venit, i eu [137] am nceput s sper iari. Credina mea ovitoare se prindea de fgduinele lui Dumnezeu. Apoi, Satana a venit ntr-o alt form. Soul meu s-a mbolnvit foarte grav. Semnele bolii lui erau alarmante. Avea nite spasme musculare care se repetau i suferea dureri ngrozitoare. Picioarele i extremitile i erau reci. Eu i-am fcut masaj, pn nu am mai avut putere. Fratele Harris lucra la o deprtare de cteva mile. Singurele persoane prezente erau surorile Harris i Bonfoey i sora mea, Sarah, iar eu cutam s-mi fac curaj pentru a ndrzni s cred n fgduinele lui Dumnezeu. Dac mi-am simit vreodat slbiciunea cu adevrat, aceasta s-a ntmplat atunci. tiam c trebuie s intervenim imediat. Cu fiecare clip care trecea, starea soului meu devenea tot mai critic. Era un caz evident de holer. El ne-a cerut s ne rugm i nu am ndrznit s-l refuzm. Copleite de slbiciune, am ngenuncheat naintea Domnului. Cu un profund simmnt de nevrednicie, mi-am pus minile pe capul su i i-am cerut Domnului s-i manifeste puterea. Imediat s-a produs o schimbare. Faa lui i-a recptat culoarea natural i chipul lui a strlucit de lumina cerului. Cu toii eram plini de o recunotin de nedescris. Niciodat nu mai asistasem la un rspuns att de remarcabil la rugciune. n acea zi trebuia s mergem la Port Byron pentru a corecta revista ce urma s fie tiprit la Auburn. Am neles c Satana ncerca s mpiedice lucrarea de publicare a adevrului pe care ne pregteam s-l punem la dispoziia oamenilor. Am simit c trebuie s naintm prin credin. Soul meu a spus c dorete s mearg la Port Byron pentru a lua revista. L-am ajutat s lege calul i am mers mpreun cu el. Domnul l-a ntrit pe parcursul cltoriei. El a primit revista i o not n care era ntiinat c materialele vor fi tiprite n ziua urmtoare i c trebuia s mergem la Auburn pentru a le ridica. [138]
BIRUIN
PRIN CREDIN
foarte lovii de Satana, n cele din urm, prin puterea lui Hristos, am ieit biruitori. Aveam un mare numr de reviste ce conineau adevrul preios pentru poporul lui Dumnezeu. Copilul nostru a nceput s se nsntoeasc, iar lui Satana nu i s-a mai ngduit s-l loveasc. Am lucrat de dimineaa devreme i pn seara trziu, uneori fr a ne permite nici mcar s stm la mas. Mncam doar cte ceva n timp ce lucram. Din cauza efortului excesiv pentru mpachetarea revistelor, am nceput s sufr o durere intens la umr, care nu a ncetat ani de zile. Ne gndeam la o cltorie spre est, i starea copilului nostru devenise iari suficient de bun pentru a cltori. Prin urmare, am luat pachebotul spre Utica, unde ne-am desprit de sora Bonfoey, de sora mea, Sarah, i de copilul nostru, pe care fratele Abbey i-a luat acas la el, iar noi ne-am continuat drumul spre est. A trebuit s facem nite sacrificii, desprindu-ne de cei de care eram legai prin legturile duioase ale sufletului. Inima noastr era legat n special de micul Edson, a crui via fusese n mare pericol. Dup aceea, am cltorit spre Vermont i am organizat o conferin la Sutton. Din luna noiembrie, 1850, revista a fost realizat la Paris, Maine. Aici, coninutul ei a fost extins, iar numele a fost schimbat cu cel pe care l poart i astzi, Advent Review and Sabbath Herald. Am locuit la familia fratelui A. Eram dispui s trim n aa fel nct s cheltuim ct mai puin, ca s putem [140] susine revista din punct de vedere financiar. Prietenii lucrrii erau puini la numr i sraci n privina bogiilor lumeti, iar noi nc eram nevoii s luptm cu srcia i cu descurajarea. A trebuit s muncim mult i adesea lucram pn la miezul nopii, iar uneori, pn la orele dou-trei dimineaa pentru a verifica materialele ce urmau a fi tiprite. Munca excesiv, rspunderea, ngrijorarea, lipsa unei hrane corespunztoare i hrnitoare, precum i expunerea la frig n cltoriile din timpul iernii au nsemnat prea mult pentru soul meu, care a czut sub povar. El a ajuns att de slbit, nct cu greu mai
REVIEW
AND
HERALD
MUTAREA
LA
SARATOGA SPRINGS
data aceea n Maine, unde ngrijea de micul Edson, i, cu lucruri mprumutate, ne-am amenajat o gospodrie. n acest loc, soul meu a publicat cel de-al doilea volum al revistei Advent Review and Sabbath Herald. Sora Annie Smith, care se odihnete acum n Domnul Isus, a venit s locuiasc mpreun cu noi, pentru a ne ajuta n lucrare. Ajutorul ei a fost preios. ntr-o scrisoare adresat fratelui Howland, la data de 20 februarie 1852, soul meu scria despre simmintele lui cu privire la aceast perioad urmtoarele: Toi suntem neobinuit de bine, cu excepia mea. Nu voi mai putea suporta mult vreme efortul cltoriilor i munca n domeniul publicaiilor. Miercuri noaptea, am lucrat pn la orele dou dimineaa, mpturind i mpachetnd numrul 12 din Review and Herald. Apoi, m-am retras i am tuit pn cnd s-a luminat de ziu. Roag-te pentru mine. Lucrarea progreseaz glorios. Poate c Domnul nu va mai avea nevoie de mine i mi va ngdui s m odihnesc n mormnt. Sper s fiu eliberat de responsabilitatea revistei. Am aprat-o n condiii de mpotrivire extrem, iar acum, cnd are muli prieteni, m simt liber s o ncredinez altcuiva, dac se va gsi cineva care s se ocupe de ea. Sper c mi se va lumina calea. Fie ca Domnul s ne ndrume.
Curnd dup ce familia noastr s-a stabilit n Rochester, am primit o scrisoare de la mama mea, n care ne informa c fratele meu, Robert, care locuia cu prinii mei n Gorham, Maine, suferea de o boal periculoas. Cnd a aflat vestea aceasta, sora mea, Sarah, s-a hotrt s mearg imediat la Gorham. Dup toate aparenele, fratele meu mai avea de trit doar cteva zile, dar, n ciuda ateptrilor tuturor, a zcut ase luni, ndurnd o mare suferin. Sora mea l-a vegheat cu credincioie pn la sfrit. Am avut privilegiul de a-l vizita nainte de moarte. A fost o ntlnire emoionant. Era schimbat mult, dar expresia feei lui slbite era luminat de bucurie. Strlucirea speranei viitorului l susinea fr ncetare. Ne-am adunat de mai multe ori pentru rugciune n camera lui, iar Domnul Isus prea foarte aproape. Am fost nevoii s ne desprim de fratele nostru drag, tiind c nu-l vom mai vedea niciodat n lumea aceasta, pn la nviere. Curnd dup plecarea noastr, fratele meu a adormit n Isus, cu deplina speran c va avea parte de prima nviere. n Rochester, am continuat s trudim, trecnd prin multe descurajri i ncercri. n ora, izbucnise holera i, dup un atac violent, uruitul carelor ce transportau decedaii spre cimitirul Mount Hope s-a auzit toat noaptea. Boala aceasta nu i-a atacat doar pe sraci, ci a fcut victime n toate clasele sociale. Cei mai iscusii medici au fost dobori de boal i dui la Mount Hope. Cnd mergeam pe strzile oraului Rochester, aproape la fiecare col, ntlneam crue care transportau sicrie din lemn de brad. [144] Micul nostru Edson a fost atacat de boal, iar noi l-am adus n rugciune naintea Marelui Medic. L-am luat n braele mele i am certat boala n Numele lui Isus. El s-a simit vindecat ndat i, cnd o sor a nceput s se roage Domnului pentru el, micuul, de numai trei ani, a privit n sus uimit i a spus: Nu mai trebuie s se roage, pentru c Domnul m-a vindecat. Era foarte slbit, dar boala a ncetat s nainteze. Cu toate acestea, starea de slbiciune persista,
MOARTEA
LUI
ROBERT HARMON
MEREU
NAINTE
Domnul ne-a binecuvntat n mod deosebit n cltoria noastr la Vermont. Soul meu a avut mult de lucru. La diferitele conferine la care am participat, el a inut cele mai multe predici, a vndut cri i a lucrat la extinderea ariei de rspndire a publicaiei. ndat ce se ncheia o conferin, ne grbeam s ajungem la urmtoarea. La prnz, luam masa i hrneam calul pe marginea drumului. Apoi, soul meu i aeza hrtia de scris pe cutia de alimente sau pe suprafaa tare a plriei i scria articolele pentru Review i pentru Instructor. n timpul ct am lipsit din Rochester, din cauza cltoriei n est, directorul tipografiei a suferit un atac de holer. Era un tnr care nu fusese convertit. Att stpna casei n care locuia, ct i fiica ei, muriser de aceeai boal. Dup aceea, tnrul czuse la pat i nimeni nu avea curajul s ngrijeasc de el, de teama bolii. Lucrtorii de la tipografie s-au ocupat de el [146] pn cnd boala a prut c cedeaz, apoi l-au adus la noi acas. Dar, dup aceea, a suferit o recdere, i medicul care l trata a fcut tot ce i-a fost cu putin pentru a-l salva. n cele din urm, i-a spus c starea lui este fr speran i c este posibil s nu mai supravieuiasc peste noapte. Cei care l cunoteau pe tnr nu puteau suporta s-l vad murind fr speran. S-au rugat lng patul lui, n timp ce el suferea n agonie. S-a rugat i el ca Domnul s aib mil i s-i ierte pcatele. Totui nu s-a produs nici o uurare a bolii. Fraii au continuat s se roage pe tot parcursul nopii ca tnrul s fie cruat pentru a avea posibilitatea s se pociasc de pcatele lui i s pzeasc poruncile lui Dumnezeu. n cele din urm, tnrul s-a consacrat lui Dumnezeu i I-a fgduit Domnului c va pzi Sabatul i i va sluji. ndat s-a simit vindecat. n dimineaa urmtoare a venit medicul i, pe cnd intra n cas, a spus: I-am spus soiei mele c, dup toate probabilitile, pe la ora unu, n dimineaa aceasta, tnrul va scpa de orice suferin. Atunci i s-a spus c tnrul este n via. Medicul a fost surprins i a urcat imediat n camera lui. Cnd i-a luat pulsul, a spus: Tinere eti mai bine, crizele au trecut, dar nu priceperea mea te-a salvat, ci o putere mai nalt. Cu o bun ngrijire, te vei face bine. Tnrul
CONVERTIREA
DIRECTORULUI TIPOGRAFIEI
PRIMA
VIZIT LA
MICHIGAN
Dup ncheierea adunrii, am mers printr-o pdure, pn la un lac frumos, unde ase persoane au fost nmormntate cu Hristos n apa botezului. Apoi ne-am ntors la fratele Brooks i l-am gsit pe soul meu ntr-o stare mult mai bun. n ziua aceea, n timp ce era singur, mintea i-a fost preocupat de subiectul spiritismului i acolo s-a hotrt s scrie cartea intitulat Signs of the Times. A doua zi am plecat la Vergennes, mergnd pe un drum anevoios i plin de noroi. Cea mai mare parte a drumului, m-am simit att de slbit, nct am fost pe punctul de a leina, dar inimile noastre erau nlate spre Dumnezeu n rugciune, cerndu-I putere, iar El a fost prezent alturi de noi i ne-a ajutat, aa c am fost n stare s ajungem la destinaie i s prezentm mrturia noastr. La scurt timp dup ce ne-am ntors n Rochester, N. Y., soul meu a nceput s scrie cartea Signs of the Times. Era nc slbit i nu putea s doarm dect foarte puin, dar Domnul a fost sprijinul lui. Cnd mintea i era ntr-o stare de confuzie i suferin, ngenuncheam naintea lui Dumnezeu i strigam n nefericirea noastr spre El. El a ascultat rugciunile noastre struitoare i adesea l-a binecuvntat pe soul meu, druindu-i puterea de a-i continua lucrul cu spiritul nviorat. De mai multe ori pe zi, ne nfiam n rugciune fierbinte naintea lui Dumnezeu. Cartea nu a fost scris prin propriile puteri. n toamna anului 1853, am participat la mai multe conferine n Bucks Bridge, N.Y., Stowe, Vt., Boston, Dartmouth i Springfield, Mass., Washington, N.H. i New Haven, Vt. A fost o cltorie obositoare i destul de descurajatoare. Muli dintre cei care acceptaser adevrul, [151] aveau inima i viaa nesfinite, fiind rzvrtii i certrei i a fost necesar o aciune de curire a bisericii. n timpul iernii i al primverii, am suferit mult din cauza unei boli de inim. Cnd stteam ntins pe spate, respiram greu i nu puteam s dorm dect stnd aproape n ezut. Pe pleoapa ochiului
SCRIIND I
CLTORIND
ELIBERAREA
DE BOAL
faptele care par a fi realitate? Credina mi-a revenit. I-am optit soului meu: Am convingerea c m voi vindeca. El a rspuns: A dori s pot crede i eu. n seara aceea, nu s-a produs nici o mbuntire, totui m ncredeam ferm n fgduinele lui Dumnezeu. Nu am putut s dorm, dar mi-am continuat rugciunea tcut. Chiar nainte de venirea zilei, am adormit. M-am trezit la rsritul soarelui, total eliberat de orice durere. Oh, ce schimbare! Mi se prea c un nger al lui Dumnezeu m atinsese n timp ce dormeam. Senzaia de apsare din piept dispruse i am fost foarte fericit. Eram plin de mulumire. Buzele mele rosteau laude la adresa lui Dumnezeu. L-am trezit pe soul meu i i-am relatat lucrarea minunat pe care o fcuse Domnul pentru mine. El nu a neles la nceput, dar, cnd m-am ridicat din pat, m-am mbrcat i am nceput s umblu prin cas, a nceput s-L laude pe Dumnezeu mpreun cu mine. Ochiul bolnav nu m mai durea. n cteva zile, excrescena a disprut i vederea mi-a fost restabilit total. Lucrarea era deplin. Am consultat nc o dat medicul i, ndat ce mi-a luat pulsul, a declarat: Doamn, n organismul dumneavoastr s-a produs o schimbare total. [153] Cele dou femei care au venit i ele pentru consultaie, cnd ai fost data trecut aici, au murit. Dup ce am plecat, doctorul i-a spus unui prieten al meu: Cazul ei este un mister. Nu l neleg. n primvara anului 1854, am vizitat din nou statul Michigan i, dei am fost nevoii s cltorim pe drumuri neumblate i prin noroi, puterile nu m-au prsit. Am simit c Domnul dorea s vizitm statul Wisconsin i am convenit s lsm cruele la Jackson noaptea trziu. Pe cnd ne pregteam s lum trenul, am avut un simmnt de solemnitate i am propus s ne rugm. n timp ce ne ncredinam n mna lui Dumnezeu, nu ne-am putut abine s nu plngem. Am plecat la gar cu sentimente de profund solemnitate. Cnd ne-am urcat n tren, am mers n vagonul din fa, care avea scaune cu
NTOARCEREA
LA
ROCHESTER
noastr numra ntre cincisprezece i douzeci de persoane. Conferinele importante i adunrile din Sabat se ineau tot n casa noastr. Deoarece unele dintre surori obinuiau s vin cu copiii lor mai trziu, nu mai aveam nici un Sabat linitit. n general, fraii i surorile nu se gndeau la deranjul, la grijile i cheltuielile suplimentare pe care le aduceau asupra noastr. Cnd muncitorii de la tipografie au nceput s vin unul dup altul acas bolnavi, avnd nevoie de o ngrijire suplimentar, mi-a fost team c ne vom prbui sub povara ngrijorrii i a nevoilor. Adesea credeam c nu mai putem suporta, totui ncercrile s-au mrit i am descoperit [155] cu surprindere c nu am fost copleii. Am nvat c putem suporta mult mai multe suferine i ncercri dect credeam c este posibil. Ochiul Domnului a vegheat asupra noastr, ca s nu fim nimicii. n 29 august 1854, prin naterea lui Willie, s-a adugat nc o responsabilitate pentru familia noastr. El mi-a abtut oarecum gndurile de la necazurile din jurul meu. Cam n aceast perioad, a aprut primul numr al publicaiei, pe nedrept numit, The Messenger of Truth. Cei ce rspndeau minciuni despre noi n aceast publicaie erau nite oameni pe care i mustrasem pentru greelile lor. Dar ei nu au putut s accepte mustrarea i, n secret la nceput, apoi din ce n ce mai deschis, i-au folosit influena mpotriva noastr. Domnul mi-a descoperit caracterul i sfritul acestei grupri, precum i faptul c era suprat pe cei ce aveau legtur cu acea publicaie, c mna Sa era ndreptat mpotriva lor i c, dei preau c prosper pentru o vreme, nelndu-i chiar i pe unii dintre cei sinceri, totui, n cele din urm, adevrul va triumfa i toate sufletele sincere se vor ndeprta de amgirea care pusese stpnire pe ele i vor fi eliberate de sub influena acestor oameni nelegiuii, care vor trebui s se prbueasc atunci cnd mna lui Dumnezeu se va ndrepta mpotriva lor.
MOARTEA
LUI
ANNA WHITE
Starea sorei Anna a continuat s fie din ce n ce mai rea. Tatl, mama i sora ei mai mare au venit de la Maine pentru a o vizita n timpul suferinei ei. Anna era linitit i voioas. Ea dorise mult aceast ntlnire cu prinii i cu sora ei. Cnd s-au ntors la Maine, ea le-a spus rmas-bun pentru a nu-i mai vedea niciodat, pn cnd Dumnezeu i va chema pe credincioii Si la sntate i nemurire. [156] n ultimele zile ale suferinei ei, Anna i-a aranjat lucrurile cu minile ei tremurnde, lsndu-le ntr-o ordine perfect i destinndu-le, aa cum a considerat de cuviin. Ne-a spus c dorete ca prinii ei s accepte Sabatul i s locuiasc n apropiere de noi. Dac a ti c aceasta s-ar ntmpla vreodat, a spus ea, a putea muri pe deplin mulumit. Ultimul lucru pe care l-a fcut cu minile ei slbite i tremurnde a fost s le scrie cteva rnduri prinilor ei. i oare n-avea s in seama Dumnezeu de ultimele ei dorine i rugciuni pentru prini? n mai puin de doi ani, tatl i mama White pzeau Sabatul Bibliei, locuind fericii la aproximativ o sut de picioare (30 metri) de casa noastr. Noi am fi dorit s o avem pe Anna cu noi, dar am fost nevoii s-i nchidem ochii i s o conducem la locul de odihn. De mult vreme mprtea sperana n Isus i atepta cu o plcut anticipare dimineaa nvierii. Am aezat-o lng iubitul nostru Nathaniel, n cimitirul Mount Hope.
ASIGURRI
MNGIETOARE
Din momentul n care ne-am mutat la Battle Creek, Domnul a nceput s ne elibereze din robie. n Michigan am gsit prieteni plini de simpatie, care erau dispui s poarte poverile mpreun cu noi i s ne ajute n mplinirea nevoilor. Prietenii notri vechi i ncercai, din statele New York i New England, i ndeosebi cei din Vermont au simit mpreun cu noi n suferin i au fost gata s ne susin n timpul necazului. n noiembrie, 1856, la conferina din Battle Creek, Dumnezeu a lucrat pentru noi. Lucrarea Sa a primit o nou via i activitatea predicatorilor notri a fost nsoit de succes. Publicaiile erau solicitate i se dovedeau a fi corespunztoare cu nevoile lucrrii. Messenger of Truth a dat faliment n scurt timp, iar spiritele aductoare de discordie, care vorbiser prin intermediul acestei publicaii, s-au risipit. Soul meu a fost n stare s-i plteasc toate datoriile. Tusea i-a ncetat, durerea de plmni i de gt i tulburrile respiratorii au disprut, iar sntatea lui a nceput s se refac treptat, aa nct a fost capabil s predice cu uurin de trei ori n Sabat i n ziua nti. Aceast minunat restabilire a sntii lui a fost de la Dumnezeu i Lui I se cuvine toat slava.
ELIBERAREA
DIN ROBIE
O VICTORIE
LA
WAUKON, IOWA
n ziua urmtoare, adunarea a nceput n punctul n care se ncheiase n noaptea precedent. Cei care au fost binecuvntai [161] la adunarea precedent i-au pstrat binecuvntarea. Ei nu au putut dormi mult, deoarece Duhul lui Dumnezeu rmsese asupra lor ntreaga noapte. Unii i-au mrturisit sentimentele de respingere fa de noi i starea lor deczut. Adunarea a continuat fr ntrerupere, de la zece dimineaa pn la cinci seara. n seara aceea, am fost eliberai de povar. Ea a fost preluat de fraii i surorile din Waukon, iar ei au lucrat unii pentru alii cu zel i cu puterea lui Dumnezeu. Chipurile care erau triste cnd am ajuns n acel loc, strluceau acum de lumina cereasc. Se prea c ngerii cerului au trecut de la unul la altul n ncpere pentru a ncheia lucrarea bun care fusese nceput. Curnd am fost n stare s ne lum rmas-bun de la fraii din Waukon i s ne ncepem cltoria spre cas. n primvara anului 1858, am vizitat Ohio i am participat la conferinele de la Freen Springs, Gilboa i Lovetts Grove. La Lovetts Grove, binecuvntarea Domnului a venit asupra noastr cu o putere deosebit. n Sabat dup-amiaza, a avut loc un serviciu de nmormntare la coala unde se desfurau adunrile noastre. Soul meu a fost invitat s vorbeasc. El a fost binecuvntat cu libertate n exprimare i cuvintele rostite preau s-i impresioneze pe asculttori. Cnd a ncheiat cuvntarea, m-am simit ndemnat de Duhul Domnului s-mi prezint i eu mrturia. n timp ce eram inspirat s vorbesc despre venirea lui Hristos, despre nviere i despre sperana ncurajatoare a cretinilor, sufletul meu s-a umplut de bucurie n Dumnezeu, am but cu nesa din apele mntuirii. Locurile plcute ale cerului mi-au atras sufletul [162] ca un magnet i am fost rpit ntr-o viziune a slavei lui Dumnezeu. Acolo mi-au fost descoperite multe subiecte importante pentru biseric.
VIZIUNEA
DE LA
SCRIEREA
CRII
DARURI SPIRITUALE,
VOLUMUL
Totui rugciunile fierbini ale prietenilor mei se nlau la cer pentru mine i curnd am avut senzaia c minile i picioarele mi sunt mpunse de mii de ace. Am nceput s le mic puin i L-am ludat pe Domnul pentru aceasta. Domnul a auzit rugciunile credincioase ale copiilor Lui i a rspuns, iar puterea lui Satana a fost nvins. n acea noapte am suferit mult, dar, n ziua urmtoare, am fost suficient de puternic pentru a m ntoarce acas. Timp de mai multe sptmni, dac m apsa cineva cu mna, nu simeam nimic i nu simeam nici apa cea mai rece turnat pe capul meu. Cnd m ridicam s merg, adesea m mpiedicam i uneori cdeam. n aceast stare de suferin am nceput s scriu despre marea lupt. La nceput, nu am putut s scriu dect o singur pagin pe zi, dup care trebuia s m odihnesc trei zile. Dar, pe msur ce naintam, puterile mi sporeau. Senzaia de amoreal a capului nu prea s-mi ntunece gndirea i, pn la ncheierea acelei lucrri [Spiritual Gifts, vol. 1], orice efect al ocului a disprut n totalitate. n timpul conferinei de la Battle Creek, n iunie 1858, mi-a fost artat n viziune c, prin atacul subit de la Jackson, Satana intenionase s-mi ia viaa pentru a mpiedica lucrarea pe care eram pe punctul s o scriu, dar ngerii lui Dumnezeu au fost trimii s m salveze. Am vzut, de asemenea, printre altele, c voi fi binecuvntat cu o sntate chiar mai bun dect cea de dinaintea atacului.
EFORTURILE
Dei grijile care s-au abtut asupra noastr, din cauza activitii n domeniul publicaiilor i n alte ramuri ale lucrrii, au implicat multe dificulti, cel mai mare sacrificiu pe care a trebuit s-l fac pentru cauza lui Dumnezeu a fost acela de a-mi lsa adesea copiii n grija altora. Henry a fost desprit de noi timp de cinci ani, iar Edson s-a bucurat doar de puin ngrijire din partea noastr. La Rochester, ani de zile, familia noastr a gzduit un numr foarte mare de persoane i, o mare parte din timp, casa noastr a fost asemenea unui hotel. Cea mai profund grij a mea fusese aceea de a le oferi copiilor mei condiii n care s poat crete departe de influena oricrui obicei ru i adesea am fost ntristat, cnd m gndeam la contrastul dintre situaia mea i situaia acelora care nu voiau s poarte responsabiliti i griji i puteau fi n permanen alturi de copiii lor pentru a-i sftui i instrui, petrecndu-i timpul aproape n exclusivitate cu familiile lor. Atunci am ntrebat: Oare Dumnezeu cere att de mult de la noi, n timp ce pe alii i las fr nici o povar? Este corect aa? Suntem noi obligai s alergm de la o nevoie la alta, dintr-o parte n alta i s nu mai avem timp pentru a ne crete copiii? n anul 1860, moartea a pit pragul cminului nostru, lovind cea mai fraged mldi a familiei. Micul Herbert, nscut n 20 septembrie 1860, a murit n ziua de 14 decembrie a aceluiai an. Cnd s-a frnt aceast mldi firav, inima noastr a sngerat cum nimeni nu va ti vreodat, cu excepia acelora care i-au condus la mormnt unul dintre micuii lor copii ai fgduinei. Dar, oh, cnd a murit nobilul nostru Henry1, [166] la vrsta de aisprezece ani cnd cntreul nostru drag a fost dus spre mormnt i noi tiam c nu vom mai auzi cntecul lui de diminea
1 Decesul lui Henry N. White a avut loc la Topsham, Maine, n 8 decembrie 1863.
GRIJILE
PRINTE TI
PIERDEREA
COPIILOR
Facsimil dintr-o pagin scris de sora White la scurt timp dup moartea ntiului ei nscut, Henry N. White, 8 decembrie 1863.
[Not istoric n poporul nostru se dezvolt un interes general pentru subiectul sntii, scria fratele James White ntr-un editorial din Review, 13 decembrie 1864, i, pentru a mplini nevoia actual, ar trebui s avem publicaii cu privire la acest subiect i acestea s fie la un pre accesibil celor mai sraci. n numerele precedente, am anunat o serie de brouri, publicate sub titlul generic: Viaa sau Cum s trieti. Convingerea profund a fratelui i a sorei White cu privire la marea importan a expunerii reformei sntii este exprimat ntr-o not a revistei Review, din 24 ianuarie 1865, atrgnd atenia la publicarea primei brouri din aceast serie, astfel: Dorim s le atragem atenia frailor de pretutindeni asupra acestor lucrri, pregtite cu o grij deosebit, pentru a expune subiectul important al reformei n stilul de via, care este extrem de necesar i care, aa cum nelegem noi, se va nfptui n mod sigur n orice popor care se consider pregtit pentru nlarea la cer, n vremea sfritului. Aceast serie de lucrri a fost publicat de-a lungul primelor cinci luni ale anului 1865. Cele ase brouri conineau articole scrise de sora White, despre Boala i cauzele ei i alte subiecte asociate, numeroase extrase din scrierile diferiilor medici i ale altor persoane preocupate de principiile reformei sntii. Au fost incluse prescripii privitoare la igien, precum i recomandri referitoare la folosirea apei ca mijloc de tratament. Pe lng aceasta, au fost evideniate efectele duntoare ale alcoolului, tabacului, ceaiului, cafelei, condimentelor i ale altor stimulente i narcotice.
BOALA
FRATELUI
JAMES WHITE
Att soul meu, ct i eu am simit nevoia unei legturi mai strnse cu Dumnezeu. Prin rugciune i mrturisire, ne-am apropiat de Dumnezeu i am avut asigurarea binecuvntat c El S-a apropiat de noi. Acele ore de comuniune cu Dumnezeu au fost extrem de preioase. Primele cinci sptmni de suferin, le-am petrecut n propria cas. Dintr-un motiv nelept, Tatl nostru ceresc nu a considerat potrivit s-l nsntoeasc imediat pe soul meu, aa cum ne rugam noi struitor, dei El prea foarte aproape de noi, susinndu-ne i mngindu-ne prin Duhul Su Sfnt. Aveam ncredere n metodele de tratament bazate pe folosirea apei, pe care le consideram unele dintre remediile rnduite de Dumnezeu, dar nu credeam n medicamente. Cu toate acestea, eu eram mult prea epuizat pentru a ncerca s aplic metodele hidroterapeutice n cazul soului meu, prin urmare, am considerat c ar fi potrivit s-l duc la Dansville, N.Y., unde se putea odihni i unde putea s beneficieze de ngrijirea unor medici specializai n hidroterapie. Nu am ndrznit s acionm dup propria judecat, ci am cerut sfatul lui Dumnezeu. Dup ce ne-am rugat i am reflectat asupra acestui subiect, am decis s mergem. Soul meu a suportat bine cltoria. Am rmas la Dansville aproximativ trei luni. Am obinut camere la o mic distan de instituia medical i amndoi am fost n stare s mergem pe jos n cea mai mare parte a timpului. Am urmat tratamentul n fiecare zi, cu excepia Sabatului i a primei zile din sptmn. Unii ar putea crede c plecarea noastr la Dansville pentru a apela la ngrijirea [170] medicilor a nsemnat o renunare la credina c Dumnezeu va reface sntatea soului meu, ca rspuns la rugciune. Dar nu a fost aa. Dei apreciam mijloacele pe care Dumnezeu le aezase la ndemna noastr pentru redobndirea sntii, eram contieni de faptul c Dumnezeu Se afla mai presus de toate i c Acela care ne pusese la dispoziie aceste mijloace naturale de tratament dorea ca noi s le folosim, venind astfel n ajutorul naturii noastre suprasolicitate pentru a-i redobndi
VIZITA
LA
DANSVILLE, N.Y.
ORE
DE RUGCIUNE
DE BINECUVNTARE
n cele trei sptmni ct am rmas n Rochester, am petrecut cea mai mare parte a timpului n rugciune. Soul meu a propus s trimitem vorb la Maine, ca s-l chemm pe fratele J. N. Andrews la Olcott, unde erau fratele i sora Lindsey, i la Roosevelt, cerndu-le celor care aveau credin n Dumnezeu i care considerau c este de datoria lor, s vin i s se roage pentru el. Prietenii notri au venit ca rspuns la cererea lui i, timp de zece zile, am avut adunri de rugciune speciale i struitoare. Toi cei care au participat la aceste adunri de rugciune au fost deosebit de binecuvntai. Adesea am fost att de nviorai de revrsarea torentelor de har ceresc, nct am putut spune: Paharul meu este plin de d peste el. Am plns i L-am ludat pe Dumnezeu pentru mntuirea Sa minunat. Cei din Roosevelt au fost nevoii s se ntoarc acas la scurt timp dup aceea. Fratele Andrews, fratele i sora Lindsey au rmas cu noi i am continuat s nlm spre cer cererile noastre fierbini. Parc era o lupt cu puterile ntunericului. Uneori, credina ovitoare a soului meu reuea s se prind de fgduinele lui Dumnezeu, iar biruina de care se bucura dup aceea era plcut i preioas. n seara de Crciun, pe cnd ne umileam inima naintea lui Dumnezeu, cernd cu ardoare eliberarea, [172] am avut sentimentul c lumina cerului strlucete asupra noastr i am fost rpit ntr-o viziune a slavei lui Dumnezeu. Mi se prea c am fost transportat cu rapiditate n cer, unde domnea sntatea, frumuseea i slava. Am auzit o muzic plcut, melodioas i ncnttoare. Mi s-a ngduit s m bucur puin timp de aceast scen i, dup aceea, atenia mi-a fost atras spre lumea ntunecat, spre evenimentele care aveau loc pe pmnt.1 A fost o viziune ncurajatoare cu privire la situaia soului meu.
1 Un fragment al instruciunilor date n timpul acestei viziuni memorabile, care ndemna la nfiinarea unei instituii de sntate de ctre denominaiunea Adventist de Ziua a aptea, este redat n Testimonies for the Church, vol. 1, p. 485-495, 553-564.
ACTIVITATEA
DIN
WRIGHT, MICHIGAN
LA GREENVILLE, MICHIGAN
Am hotrt s ne ntoarcem la Battle Creek i s rmnem acolo n perioada n care drumurile erau noroioase i inaccesibile, pentru ca, n acest timp, s pot ncheia scrierea lucrrii Testimony nr. 12 (Mrturia nr. 12). Soul meu era foarte nerbdtor s-i revad pe fraii din Battle Creek, s le vorbeasc i s se bucure mpreun cu ei de lucrarea pe care Dumnezeu o nfptuia pentru el. Dup cteva zile, eram din nou la Battle Creek, dup o absen de aproape trei luni. n Sabatul din 16 martie, soul meu a vorbit cu claritate i cu putere, iar eu de asemenea mi-am prezentat mrturia cu uurina obinuit. M-am ntors acas la Battle Creek, ca un copil trist, care avea nevoie de mngiere i de ncurajare. Dar, la ntoarcere, ne-am confruntat cu nite rapoarte care nu aveau nici o legtur cu adevrul. Am fost umilii pn la pmnt i mai ntristai dect se poate exprima n cuvinte. n aceast stare de lucruri, am plecat pentru a participa la o ntrunire planificat la Monterey. n timpul cltoriei, am ncercat s-mi dau seama de ce fraii nu nelegeau lucrarea noastr. Eram destul de sigur c, atunci cnd i vom ntlni, vor reui s neleag spiritul de care eram condui i credeam c Duhul lui Dumnezeu va lucra n inima lor, aa cum lucrase n inima noastr, umilii Si slujitori, unindu-ne gndurile i sentimentele. Dar, n loc s se ntmple aa, am fost privii cu nencredere i suspiciune, lucru care mi-a produs cea mai mare nedumerire pe care am simit-o vreodat. n timp ce gndeam astfel, un fragment din viziunea pe care o primisem la Rochester, N.Y., mi-a trecut prin minte ca [176] un fulger i i-am relatat-o imediat soului meu. Mi s-a artat un plc de copaci stnd unul lng altul, n form de cerc. Pe trunchiul copacilor se agaser ramurile unei vie de vie, care se uneau la vrfuri, formnd un umbrar. ndat dup aceea, am vzut copacii legnndu-se nainte i napoi, ca i cnd ar fi
VIZITA
LA
BATTLE CREEK
MARTIE
1867
NCREDEREA
DUMNEZEU
la rnd pentru a ndrepta greeli despre care ceilali nu tiau nimic. Cnd vedeau c aceste persoane erau ntristate i le auzeau exprimndu-i ndoielile cu privire la acceptarea lor de ctre Dumnezeu i sentimentele lor de descurajare, fraii m acuzau pe mine, ca i cum eu a fi fost vinovat c ele erau ncercate. Cei ce m nvinuiau nu tiau nimic despre lucrurile pe care le spuneau. Eu am protestat mpotriva acelor persoane care i asumaser rolul de judectori ai activitii i ai comportamentului meu. Lucrarea care mi se ncredinase, de a mustra pcatele personale ale unora, nu era plcut. Dac a fi prezentat o explicaie detaliat a comportamentului meu pentru a mpiedica gelozia i suspiciunea la adresa mea, a fi pctuit mpotriva lui Dumnezeu i a fi greit fa de acele persoane. De aceea, a trebuit s pstrez ncuiate n adncul inimii mele toate mustrrile personale i greelile particulare ale acelor persoane. S judece alii ct vor dori, dar eu nu voi trda niciodat ncrederea care mi-a fost acordat de cei greii care se pociau i nici nu le voi dezvlui altora ce trebuia s le spun doar celor vinovai. Le-am declarat celor adunai c trebuie s m lase s acionez aa cum consider eu, n temere de Dumnezeu.
N MAINE
iar cteva persoane din afara bisericii fuseser conduse s-L caute pe Domnul i s accepte adevrul. Probabil c modalitatea cea mai bun de a oferi o idee cu privire la activitatea noastr, desfurat pn la adunarea din Vermont, este aceea de a reda [179] un fragment dintr-o scrisoare pe care i-am adresat-o fiului nostru la Battle Creek, n 27 decembrie 1867: Dragul meu fiu Edson, Dup ncheierea adunrii din Topsham, Maine, am plecat la Westbrook, Maine, unde stabiliserm o ntlnire cu fraii din Portland i din zonele nvecinate. Am fost gzduii n casa amabilei familii a fratelui Martin. Eu nu am fost n stare s stau n picioare n acea dup-amiaz, dar, fiind nevoit s particip la adunarea de sear, m-am deplasat la coal, unde avea loc adunarea, dei simeam c nu voi avea puterea s m ridic i s le vorbesc oamenilor. Sala a fost plin de asculttori profund interesai. Fratele Andrews a fcut introducerea i a vorbit puin, dup aceea a urmat tatl tu, rostind cteva fraze. Apoi m-am ridicat eu i, dup cteva cuvinte, am simit c puterile mi se nnoiesc. Toat slbiciunea prea c dispruse i am vorbit aproape o or, cu o libertate de exprimare deplin. Am simit o recunotin nespus pentru acest ajutor din partea lui Dumnezeu, care a venit exact n momentul cnd aveam cea mai mare nevoie de el. Miercuri seara am vorbit cu uurin aproape dou ore. Faptul c puterile mi-au fost nnoite ntr-o manier att de neateptat, dei, nainte de nceperea celor dou adunri, m simisem total epuizat, a fost pentru mine sursa unei mari ncurajri. Cltoria noastr spre Washington, N.H., a fost istovitoare. n cele din urm, am ajuns acas la fratele C. K. Farnsworth, unde am fost gzduii n condiii bune. Gazdele au fcut tot ceea ce le-a stat n putin s ne simim bine i totul a fost pregtit n aa fel nct s ne putem odihni ct mai mult cu putin. n Sabat, tatl tu a vorbit la serviciul divin de diminea i, dup o pauz de aproximativ douzeci de minute, am vorbit eu,
ADUNRILE
WASHINGTON, N.H.
naintea Lui. Domnul ne-a ajutat n aceast lucrare. Adunarea de diminea s-a ncheiat pe la orele trei sau patru dup-amiaza. n toate aceste ore, am vorbit pe rnd, fiind preocupai ndeosebi de lucrarea pentru tinerii neconvertii. Mari seara am predicat cu o mare uurin timp de o or. Fratele Andrews a vorbit ntr-o manier mictoare i arztoare. Duhul Domnului a fost prezent la ntrunire. ngerii lui Dumnezeu preau a fi foarte aproape de noi, alungndu-i pe ngerii ri. Att pastorii, ct i poporul au plns ca nite copii. Am simit c reuiserm s fim tot mai bine ntemeiai n credin i c puterile ntunericului fuseser nvinse. ntlnirea s-a ncheiat cu bine. Am plnuit nc o ntlnire pentru ziua urmtoare, ncepnd cu orele zece dimineaa. Eu am vorbit aproape o or [181] despre umilirea i proslvirea lui Hristos. Apoi am nceput lucrarea pentru tineri. Prinii i-au adus copiii la ntrunire, ca s primeasc binecuvntarea. Le-am adresat copiilor apeluri struitoare, pn cnd treisprezece dintre ei s-au ridicat n picioare, exprimndu-i dorina de a deveni cretini. Un tnr de aproximativ douzeci de ani venise pe jos patruzeci de mile pentru a ne vedea i pentru a auzi adevrul. El nu aderase pn atunci la nici o biseric, dar, nainte de a pleca, a trecut de partea Domnului. Aceasta a fost una dintre cele mai bune adunri. Ne-am desprit cu toii n lacrimi, simind c binecuvntarea Cerului slluiete asupra noastr. ntrunirea de la West Enosburg, Vt., a fost nsoit de un profund interes. Ne-a prut bine s ne rentlnim i s vorbim cu vechii i ncercaii notri prieteni din acest stat. ntr-un timp scurt, s-a realizat o lucrare bun i mare. Majoritatea prietenilor din acest loc erau sraci i munceau din greu pentru cele necesare, n condiiile n care aici un dolar se ctig cu mai mult munc dect doi dolari n vest; cu toate acestea au fost darnici fa de noi. Nu exist n nici un stat credincioi mai loiali cauzei lui Dumnezeu, ca n vechiul Vermont.
N VERMONT I
NEW YORK
NTOARCEREA
LA
MICHIGAN
UN
VIS NCURAJATOR
VIZITAREA
BISERICILOR DIN
MICHIGAN
Aici am lucrat, ca de obicei, cu destul de mult uurin i energie. Prietenii din inutul Gratiot preau interesai s asculte. La Tittabawasse, am gsit o cas de nchinare spaioas, construit recent de fraii notri, i un numr destul de mare de pzitori ai Sabatului. Fraii preau dispui s aud mrturia noastr i ne-am bucurat de libertate. n ziua urmtoare, au fost botezate cincisprezece persoane. La Vassar, adunrile din Sabat i din prima zi a sptmnii s-au desfurat n cldirea colii. Aici era un loc disponibil, n care se puteau organiza ntruniri, i munca noastr a avut rezultate bune. n dup-amiaza primei zile a sptmnii, aproximativ treizeci de persoane care renunaser la credin i mai muli copii care nc nu primiser botezul au venit n fa pentru rugciuni. Ne-am ntors acas din aceast cltorie chiar nainte de a ncepe o ploaie mare care a topit zpada. Aceast furtun a mpiedicat desfurarea adunrii din urmtorul Sabat i imediat am nceput s pregtesc materialul pentru Testimony nr. 14. Am avut, de asemenea, privilegiul de a ngriji de iubitul nostru frate Seneca King pe care l-am adus n casa noastr cu nite rni cumplite pe cap i pe fa. L-am luat la noi ca s moar, deoarece nu credeam c este posibil ca o persoan care avea capul att de rnit s poat fi vindecat. Dar, prin binecuvntarea lui Dumnezeu, dup o folosire foarte atent a apei, cu un regim alimentar foarte uor pn la dispariia febrei i o camer bine aerisit, n trei sptmni, a fost capabil s se ntoarc acas i s se ocupe de ngrijirea fermei. De la nceputul suferinei i pn la vindecare, nu a luat nici mcar un medicament. [186] Dei era considerabil slbit din cauza hemoragiilor cauzate de rni i a regimului alimentar precar, din clipa n care a fost n stare s mnnce n cantiti mai mari, a nceput s-i revin rapid.
GRIJA
PENTRU BOLNAVI
ADUNRILE
GREENVILLE
Domnul le adreseaz celor greii, slabi i ovitori i chiar celor care s-au ndeprtat de adevr o chemare special de a se ntoarce n staul. Dar muli nu au nvat c este datoria lor s mearg n cutarea acestor oi pierdute. Fariseii murmurau, spunnd c Isus i accept pe vamei i pe pctoii de rnd i st la mas cu ei. n neprihnirea lor, ei i dispreuiau pe acei pctoi srmani, care ascultau cu bucurie cuvintele lui Isus. Pentru a mustra acest spirit al crturarilor i al
OAIA
PIERDUT
Facsimil dintr-o pagin a unei scrisori trimise de sora White din Oakland, Cal., pe data de 12 mai 1876, soului ei care participa la o ntlnire de tabr n est.
PE
DRUMUL SPRE
BATTLE CREEK
Aceti credincioi dragi erau ntotdeauna dispui s ne adreseze un bun venit. Aici, soul meu a botezat opt persoane. n data de 2 mai, am participat la o adunare numeroas, n casa de nchinare din Monterey. Soul meu a vorbit cu claritate i cu putere despre parabola oii pierdute. Predica a fost deosebit de binecuvntat pentru asculttori. Unii dintre cei care se ndeprtaser de credin, se aflau n afara bisericii i nu exista nici o preocupare pentru a le veni n ajutor. De fapt, atitudinea aspr, rigid [189] i lipsit de dragoste a unora din biseric era menit s mpiedice ntoarcerea lor, dac ar fi fost dispui s o fac. n prima zi, n Allegan, am vorbit de trei ori n prezena unei adunri destul de numeroase. Planul nostru fusese s ne ntlnim cu biserica din Battle Creek n data de 9 mai, dar am simit c lucrarea noastr din Monterey era doar la nceput i, prin urmare, am decis s ne ntoarcem acolo i s ne continum activitatea pentru aceast biseric nc o sptmn. Lucrarea a avut succes, depind ateptrile noastre. Casa a fost plin i nu am mai asistat niciodat la o asemenea lucrare n Monterey, ntr-un timp aa de scurt. n prima zi, cincisprezece persoane au venit n fa pentru rugciuni. Fraii au fost adnc micai de situaia oilor pierdute i i-au mrturisit indiferena i rceala, schimbndu-i atitudinea n bine. Paisprezece persoane au fost botezate. Lucrarea a naintat cu solemnitate, cu mrturisiri i cu multe lacrimi. n felul acesta, s-a ncheiat activitatea asidu din acel an de conferine. Adunarea Conferinei Generale a fost nsoit de interesul cel mai adnc. Soul meu a depus o munc deosebit n cadrul numeroaselor ntruniri care au avut loc. n timpul Conferinei, fraii au avut fa de noi o deosebit simpatie, bunvoin i o grij atent.
CONFERINA
1868
s ne pstrm echilibrul pe cale. Pe msur ce ne continuam cltoria, funiile se deplasau o dat cu noi. n cele din urm, crarea a devenit att de ngust, nct am ajuns la concluzia c vom putea s mergem cu mai mult siguran, dac vom renuna la nclminte. Aa c ne-am desclat i am continuat s mergem aa o anumit parte a drumului. n curnd, ne-am dat seama c am putea merge cu mai mult siguran fr osete i am renunat i la acestea, continund cltoria desculi. Atunci, ne-am gndit la cei care nu se obinuiser cu lipsurile i cu greutile. Oare unde erau ei acum? Am observat c nu se aflau n grup. La fiecare schimbare, unii erau lsai n urm, i rmneau doar cei care se obinuiser s suporte greutile. Dificultile drumului nu fceau dect s-i determine s fie mai nerbdtori s ajung la capt. Pericolul de a cdea de pe cale a devenit tot mai mare. Dei mergeam lipii de zidul alb, nu mai aveam unde s punem piciorul, deoarece drumul era prea ngust. Atunci, ne-am prins aproape cu toat greutatea de funii, exclamnd: Suntem susinui de sus! Suntem susinui de sus! Aceste cuvinte au fost rostite de toi cei care se aflau nc pe calea ngust. Cnd am auzit glasurile i strigtele de veselie i de petrecere, care preau s vin din prpastia de jos, ne-am cutremurat. Am auzit cuvinte profanatoare, glume vulgare i josnice i cntece ordinare. Am auzit cntece de rzboi i cntece de dans. Am auzit muzic de orchestre i rsete zgomotoase, amestecate cu blesteme, strigte de groaz i proteste amare i am fost mai ateni ca oricnd, ca s nu cdem de pe calea ngust i grea. Cea mai mare parte a timpului am fost nevoii s ne agm cu toat greutatea de funiile care, pe msur ce naintam, deveneau tot mai groase. [192] Am observat c zidul alb, frumos era ptat cu snge. Petele de pe zid mi-au provocat un simmnt de prere de ru. Totui acest simmnt a durat doar o clip, deoarece imediat m-am gndit c aa trebuia s fie. Cei care vor veni dup noi, vor ti c i alii au trecut naintea lor pe calea ngust i dificil i se vor gndi c, dac alii au fost n stare s mearg nainte, vor fi i ei n stare s
Atunci, soul meu i-a luat avnt i a srit peste prpastia nspimnttoare, ajungnd pe pajitea aceea frumoas. Eu l-am urmat ndat. i, oh, ce eliberare i ce mulumire fa de Dumnezeu am simit! Am auzit multe voci care nlau laude triumftoare la adresa lui Dumnezeu. Am fost fericit, pe deplin fericit.
de rezolvat, slujitorii lui Dumnezeu trebuie s-i asume responsabilitatea n mod personal. Ei nu pot mplini voia lui Dumnezeu, dac i las jos poverile. [195] Unii pastori sunt lipsii de aptitudinile necesare pentru consolidarea bisericilor i nu doresc s trudeasc n lucrarea lui Dumnezeu. Ei ar trebui s fie dispui a se drui n ntregime cauzei lui Dumnezeu, cu un interes nemprit, cu un zel neabtut, cu o rbdare i cu o perseveren neobosite. Dumnezeu l-a avertizat pe soul meu cu privire la pstrarea puterilor lui. Mi-a fost artat c el fusese ntrit de Domnul i se afla n via printr-o minune a harului nu cu scopul de a aduna iari pe umerii lui aceleai poveri sub care mai czuse odat, ci pentru ca poporul lui Dumnezeu s beneficieze de pe urma experienei sale, n vederea progresului intereselor generale ale cauzei i n vederea mplinirii lucrrii i a responsabilitilor pe care Domnul mi le ncredinase. De-a lungul anilor care au urmat vindecrii soului meu, Domnul a deschis naintea noastr un domeniu vast de activitate. Dei la nceput am ocupat cu timiditate poziia de vorbitor, totui, pe msur ce providena lui Dumnezeu mi-a oferit ocazia, am avut curajul de a vorbi n prezena unor adunri numeroase. Am participat mpreun cu soul meu la adunrile de tabr i la alte ntruniri mari, de la Maine la Dakota, din Michigan i pn n Texas i California. Lucrarea nceput n slbiciune i anonimat a continuat s creasc i s fie tot mai puternic. Casele de editur i misiunile din multe ri dovedesc dezvoltarea ei. n locul primei ediii a publicaiei noastre, care fusese transportat la pot ntr-o ptur, acum, din birourile caselor de editur erau expediate lunar sute de mii de exemplare de publicaii periodice diferite. Mna lui Dumnezeu a condus lucrarea Sa la prosperitate i a dezvoltat-o. [196] Povestirea vieii mele de mai trziu va cuprinde istoricul multora dintre instituiile care s-au ridicat n mijlocul nostru i care au avut o strns legtur cu activitatea mea de o via. Pentru nfiinarea i dezvoltarea acestor instituii, soul meu i cu mine am lucrat prin mesajele noastre scrise i rostite. A aminti, chiar i numai pe scurt,
de control asupra minii. Tocmai principiile eseniale ale evlaviei nu sunt nelese, deoarece nu exist foame i sete dup cunoaterea Bibliei, dup curia inimii i dup sfinirea vieii. Mrturiile nu trebuie s micoreze importana Cuvntului lui Dumnezeu, ci s l nale, atrgnd interesul fa de el, pentru ca simplitatea frumoas a adevrului s-i poat impresiona pe toi oamenii. n continuare am declarat: Aa cum Cuvntul lui Dumnezeu este strjuit de jur-mprejur de aceste cri i brouri, tot astfel v-a nconjurat Dumnezeu pe voi cu mustrri, sfaturi, cu avertizri i ncurajri. Voi strigai aici naintea lui Dumnezeu, cu sufletele pline de durere, cernd mai mult lumin. Eu sunt autorizat de Dumnezeu s v spun c nici o alt raz de lumin nu va mai strluci pe calea voastr prin Mrturii, pn cnd nu vei pune n practic lumina pe care deja ai primit-o. Domnul v-a nconjurat cu lumin, dar voi nu ai apreciat-o, ci ai clcat-o n picioare. Unii au dispreuit lumina, n timp ce alii au ignorat-o sau au urmat-o ntr-o manier neglijent. Puini s-au hotrt s respecte cu adevrat lumina pe care Dumnezeu a binevoit s le-o dea. [200] Unii, care au primit avertizri speciale prin mrturie, au uitat mustrrile dup numai cteva sptmni. Unora, mrturiile le-au fost repetate, dar ei nu le-au acordat suficient importan i nu le-au ascultat cu atenie, ci le-au tratat ca pe nite simple poveti. Dac ar fi respectat lumina primit, ar fi reuit s evite eecurile i ncercrile, pe care acum le consider grele i aspre. Ei i-au luat singuri un jug, despre care au constatat c este foarte greu de purtat. Acesta nu este jugul pe care li l-a pus Hristos. Dumnezeu i-a manifestat iubirea i grija fa de ei, dar sufletul lor egoist, ru i nencreztor nu a putut s neleag buntatea i ndurarea Lui. Ei s-au grbit s acioneze dup propria nelepciune, pn cnd, dobori de ncercri, ncurcai de dificulti, au fost nelai de Satana. Dac vei aduna razele de lumin pe care vi le-a druit Dumnezeu n trecut, El v va oferi o lumin mai mare. Am menionat Israelul din vechime. Dumnezeu le-a ncredinat israeliilor Legea Sa, dar ei nu au fost dispui s o respecte. Apoi, le-a dat ceremonii i rnduieli pentru ca, prin mplinirea lor, s-i
primeti zi de zi putere de la Dumnezeu, ca s fii ntrit, astfel nct nici o mprejurare s nu micoreze i s nu umbreasc lumina creia El i-a ngduit s strluceasc asupra poporului Su, prin tine. Scopul special al lui Satana este acela de a mpiedica aceast lumin s ajung la poporul lui Dumnezeu, [202] care are o nevoie aa de mare de ea n mijlocul pericolelor acestor zile din urm. Succesul tu const n simplitate. ndat ce te vei ndeprta de aceasta i i vei adapta mrturia, n aa fel nct s se potriveasc mentalitii cuiva, puterea ta va disprea. Aproape tot ce exist n acest veac este artificial i iluzoriu. Lumea abund de mrturii rostite pentru a plcea, pentru a ncnta i pentru a nla eul. Mrturia ta are un caracter diferit. Ea trebuie s rspund situaiilor concrete ale vieii, salvnd de la moarte credina slab i convingndu-i pe credincioi cu privire la necesitatea de a strluci ca lumini n lume. Dumnezeu i-a ncredinat mrturii prin care s-i ari celui pctos i apostat adevrata lui stare, precum i pierderea imens pe care o sufer, continund o via de pcat. Dumnezeu te-a ajutat s nelegi toate acestea, dezvluindu-le naintea ochilor ti ntr-o manier de care nu a beneficiat nici o alt persoan aflat n via, i i va cere s dai socoteal, n conformitate cu lumina pe care i-a dat-o. Nici prin putere, nici prin trie, ci prin Duhul Meu zice Domnul otirilor! Strig n gura mare, nu te opri! nal-i glasul ca o trmbi i vestete poporului Meu nelegiuirile lui, casei lui Iacov pcatele ei! (Zaharia 4, 6; Isaia 58,1). Visul acesta a avut asupra mea o influen puternic. Cnd m-am trezit, depresia mea dispruse, sufletul meu era voios i am simit o mare pace. Suferinele care m mpiedicaser s lucrez au fost ndeprtate i am simit o putere i o vigoare aa cum nu m mai simisem de luni de zile. Mi se prea c ngerii lui Dumnezeu fuseser nsrcinai s-mi aduc linitea. O recunotin de nedescris mi-a umplut inima pentru aceast minunat schimbare de la descurajare la lumin i fericire. Am tiut c ajutorul venise de la Dumnezeu. Aceast manifestare mi s-a prut ca o minune a harului lui Dumnezeu i nu am vrut s fiu lipsit de recunotin pentru buntatea Lui iubitoare.
Dac pastorii i oamenii ar fi suficient de contieni cu privire la datoria lor, nu ar rmne att de inactivi i de indifereni, n timp ce Dumnezeu i onoreaz prin faptul c i-a fcut depozitarii Legii Sale, ntiprind-o n mintea lor i scriind-o n inima lor. Aceste adevruri de importan vital [204] trebuie s pun la ncercare lumea. Chiar i n ara noastr exist orae i sate, care nu au auzit niciodat solia de avertizare. Tinerii, care se simt impresionai de apelurile pentru ajutor n aceast mare lucrare de naintare a cauzei lui Dumnezeu, ntreprind unele aciuni, dar nu iau asupra lor responsabilitatea misiunii ntr-o asemenea msur, nct s realizeze tot ce ar putea. Dac tinerii care ncep s lucreze n aceast privin ar avea spirit misionar, ar dovedi c sunt cu adevrat chemai de Dumnezeu. Dar, prin faptul c nu merg n locuri noi, ci se mulumesc s cltoreasc din biseric n biseric, ei dovedesc c nu au luat asupra lor povara lucrrii. Tinerii notri predicatori nu au o viziune suficient de vast. Zelul lor este prea slab. Dac s-ar trezi i s-ar consacra Domnului, tinerii ar fi ateni n fiecare clip i ar cuta s se pregteasc pentru a deveni lucrtori n cmpul misionar. Tinerii trebuie s se califice pentru lucrare, nvnd bine limbile strine, pentru ca Dumnezeu s-i poat folosi ca mijloace de transmitere a adevrului Su mntuitor n mijlocul celor ce triesc n alte ri. Aceti tineri pot nva limbi strine chiar n timp ce sunt angajai n lucrarea de salvare a pctoilor. Dac i folosesc timpul n mod eficient, ei i pot dezvolta intelectul, se pot instrui i se pot pregti pentru a fi capabili s ndeplineasc o lucrare mult mai mare. Dac s-ar consacra lui Dumnezeu, tinerele, care nu au fost obinuite s poarte rspunderi mari, s-ar putea pregti pentru a fi folositoare, studiind i familiarizndu-se cu limbile strine. Ele ar putea s se dedice activitii de traductor. Publicaiile noastre trebuie s fie tiprite n alte limbi, [205] ca s poat ajunge la cei ce triesc n ri strine1. Prin intermediul presei, se poate realiza mult, dar s-ar putea realiza mai mult, dac
n 1871, cnd erau scrise aceste cuvinte, pregtirea i publicarea literaturii bisericii n diferite limbi strine, vorbite n Europa i n alte ri erau doar la nceputuri.
1
femeile s se poat ntoarce de la nelegiuirea lor la ascultarea de Legea sfnt a lui Dumnezeu. Trebuie s fie folosit orice ocazie de a extinde vestirea adevrului n alte naiuni. Aceast lucrare va fi nsoit de cheltuieli considerabile, dar, n nici un caz, cheltuielile nu trebuie s mpiedice ndeplinirea ei. Banii au valoare doar n msura n care sunt folosii pentru progresul intereselor mpriei lui Dumnezeu. Domnul le-a ncredinat oamenilor mijloacele financiare necesare tocmai pentru acest scop, ca s fie folosite spre a le vesti adevrul semenilor lor. Acum este timpul s folosim banii pentru Dumnezeu. Acum este timpul s fim bogai n fapte bune, adunndu-ne n cer o comoar bun pentru viitor, ca s ne putem pune ndejdea n viaa venic. Un suflet salvat pentru mpria lui Dumnezeu este mai valoros dect toate bogiile pmntului. Noi suntem rspunztori naintea lui Dumnezeu pentru sufletele celor cu care suntem pui n legtur i, cu ct legtura noastr cu semenii este mai apropiat, cu att mai mare este responsabilitatea noastr. Noi suntem o mare familie, iar binele semenilor trebuie s constituie preocuparea noastr cea mai important. Nu avem nici o clip de pierdut. Dac am fost neglijeni n aceast privin, acum este momentul cel mai potrivit s rscumprm cu seriozitate timpul pierdut, pentru ca sngele sufletelor s nu fie gsit pe vemintele noastre. n calitate de copii ai lui Dumnezeu, [207] nici unul dintre noi nu este scutit de ndatorirea de a lua parte la marea lucrare a lui Hristos pentru salvarea semenilor notri. Va fi greu s nvingem prejudecata i s-i convingem pe cei necredincioi c eforturile pe care le depunem pentru a-i ajuta sunt dezinteresate. Dar aceasta nu trebuie s mpiedice lucrarea noastr. Nu exist n Cuvntul lui Dumnezeu nici o instruciune care s ne spun s le facem bine doar celor care apreciaz eforturile noastre i rspund i s-i binecuvntm doar pe cei care ne vor mulumi pentru aceasta. Dumnezeu ne-a trimis s lucrm n via Lui. Responsabilitatea noastr este s facem tot ceea ce ne st n putin. Dimineaa, seamn-i smna i pn seara nu lsa mna s i se odihneasc, fiindc nu tii ce va izbuti, aceasta sau aceea (Eclesiast 11,6).
Timpul este scurt i toi cei care cred n aceast solie ar trebui s simt c asupra lor se afl o responsabilitate solemn de a fi nite lucrtori lipsii de interese egoiste, care s-i exercite influena de partea binelui i s nu fie gsii niciodat, nici prin cuvintele lor, nici prin faptele lor, n rndul celor ce caut s mpiedice naintarea intereselor cauzei lui Dumnezeu. Ideile frailor notri sunt ntru totul prea nguste. Ei ateapt prea puin. Credina lor este prea mic. Publicarea unei reviste pe coasta Pacificului ar da putere i influen soliei. Lumina pe care ne-a dat-o Dumnezeu nu valoreaz prea mult pentru lume, dac nu este prezentat ntr-un mod n care s poat fi neleas. V declar c viziunea noastr trebuie s devin mai vast. Noi vedem doar ce se afl n apropiere, dar nu vedem i ce este n deprtare.
PREGTIRE SPECIAL
nimeni nu mai poate lucra. Dumnezeu cheam brbai i femei s se pregteasc n vederea lucrrii Sale speciale pentru aceste zile din urm, consacrndu-se mplinirii voinei Lui i studiind Scripturile cu seriozitate. El i cheam acum pe toi cei care pot s lucreze. Dac se vor angaja n lucrare cu sinceritate i cu umilin i vor face tot ce le st n putin, vor dobndi o experien mai vast. Ei vor avea o mai bun cunoatere a adevrului i vor ti mai bine cum s ajung la sufletul oamenilor i cum s-i ajute exact acolo unde au cea mai mare nevoie de ajutor. Acum, chiar acum, este nevoie de lucrtori pentru Dumnezeu. Lanurile sunt deja albe i gata pentru seceri, dar secertorii sunt puini. Mi-a fost artat c, n calitate de popor al lui Dumnezeu, noi nu am fost contieni de datoria noastr de a duce lumina n ri strine. Oare Dumnezeu ne-a scutit, ca popor, de orice responsabilitate i de orice lucrare special pentru cei ce vorbesc alte limbi? De ce nu avem noi astzi nici un misionar n ri strine? Care este motivul acestei neglijene i al acestei ntrzieri? n multe alte ri, exist oameni cu o gndire superioar, pe care Dumnezeu i convinge de lipsa spiritualitii i a adevratei evlavii din bisericile cretine din ara lor. Ei vd c viaa i caracterul celor ce se declar cretini nu sunt n armonie cu standardul Bibliei. Muli se roag pentru lumin i cunoatere. Ei nu sunt mulumii. Dumnezeu va rspunde rugciunilor lor prin intermediul nostru, ca popor, dac nu vom fi aa de departe de El, nct s nu putem auzi vocea Sa, i att de egoiti, nct s nu vrem s fim tulburai din adunrile noastre plcute i confortabile. Noi nu inem pasul cu ocaziile provideniale pe care ni le ofer Dumnezeu. Isus i ngerii sunt la lucru. Aceast [213] lucrare nainteaz, n timp ce noi stm pe loc i suntem lsai n urm. Dac dorim s inem pasul cu ocaziile providenei lui Dumnezeu, trebuie s fim receptivi i s discernem fiecare deschidere i s folosim la maximum orice avantaj aflat la ndemna noastr pentru a face ca lumina s se extind i s se rspndeasc n alte naiuni.
OCAZIILE
PROVIDENIALE
SEMNAI
Mi-a fost artat c publicaiile noastre trebuie s fie tiprite n diferite limbi i trimise n fiecare ar civilizat, indiferent de costuri. Care este valoarea banilor n acest timp, n comparaie cu valoarea sufletelor? Fiecare dolar din rezervele noastre trebuie s fie considerat ca aparinndu-I Domnului, nu nou, i, fiind o nzestrare preioas ncredinat de Dumnezeu, nu trebuie risipit pentru plceri inutile, ci folosit cu atenie pentru cauza lui Dumnezeu i n lucrarea de salvare a oamenilor de la pierzare. Mi-a fost artat c tiparul are o influen puternic, fie spre bine, fie spre ru. Acest mijloc de comunicare poate ajunge n contact cu opinia public, aa cum nu o poate face nici o alt metod. Presa controlat de oameni sfinii de Dumnezeu, poate constitui o influen puternic spre bine, conducndu-i pe cititori la cunoaterea adevrului. n mna celui care simte c adevrul arde pe altarul inimii sale i care are un zel nelept pentru Dumnezeu i o gndire echilibrat i raional, instrumentul de scris este o adevrat putere. Pana nmuiat n izvorul curat al adevrului poate transmite razele luminii pn n cele mai ntunecate coluri ale pmntului, de unde se vor reflecta napoi, adugnd o nou putere i rspndind o lumin mai mare, care se va rspndi pretutindeni. Mi-a fost artat c publicaiile existente au realizat deja o lucrare n mintea unor oameni care triesc n alte ri, sfrmnd zidurile prejudecii i ale superstiiei. Mi-au fost artai brbai i femei [215] care studiau cu interes profund reviste i brouri despre adevrul prezent. Ei erau interesai s citeasc dovezile att de uimitoare i de noi pentru ei i deschideau Bibliile cu un interes profund, ca i cnd subiectele adevrului ar fi fost complet ascunse pn atunci i deveneau dintr-o dat clare, n special lumina privitoare la Sabatul poruncii a patra. n timp ce studiau Scripturile pentru a nelege toate aceste lucruri, o lumin nou strlucea n mintea lor, deoarece ngerii se aflau lng ei, convingndu-i de adevrurile coninute n publicaiile pe care le citeau.
PUBLICAII
N MULTE LIMBI
UN
Apoi, tnrul a continuat: Soul tu nu trebuie s fie descurajat n eforturile sale de a-i ndemna pe oameni s devin lucrtori i s-i asume responsabilitatea n aceast misiune important. Fiecare om pe care Dumnezeu l va accepta va deveni inta atacurilor lui Satana. Dac aceti oameni se despart de Cer i pun n pericol cauza lui Dumnezeu, eecurile lor nu I se vor atribui nici Lui, nici ie, ci perversitii caracterului celor care murmur i pe care ei nu-i vor putea nelege, nici birui. Aceti oameni pe care Dumnezeu a ncercat s-i foloseasc n lucrarea Sa, dar care au dat gre i au adus mari greuti asupra celor care au fost loiali i lipsii de egoism, au descurajat i au mpiedicat mai mult dect tot binele pe care l-au fcut. Totui acest fapt nu trebuie s mpiedice realizarea planului lui Dumnezeu de a dezvolta lucrarea, cu numeroasele ei responsabiliti, mprite n diferite domenii i ncredinate unor oameni care ar trebui s-i fac partea lor i s poarte poverile pe care sunt datori s le poarte. Aceti oameni trebuie s fie dispui s primeasc o educaie i s se lase instruii, apoi Dumnezeu i poate pregti i sfini i le poate oferi o judecat sfinit, astfel nct, atunci cnd vor ncepe s lucreze, s poat duce mai departe Numele Su.