Slujitorii Evangheliei

Ellen G.
White
SLUJITORII SLUJITORII EVANGHELIEI EVANGHELIEI
Gospel Workers (1915)

Ellen G. White
Traducere: Valentin Rusu Redactare: Valentin Rusu Corectur: Lori Gheorghi Tehnoredactare: Irina Toncu Coperta: Drago Druma
2004, Editura Via i Sntate, Bucureti, pentru ediia n limba romn Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale Ellen G. White Slujitorii Evangheliei / Ellen G. White Bucureti, 2004 ISBN 973-7933-34-6
CUPRINS
Prefa _____________________________________________ 7 1. O chemare sfnt ____________________________________ 9 n slujba Domnului Hristos ___________________________ 9 Sfinenia lucrrii ___________________________________ 14 Cmpul este lumea _________________________________ 17 Responsabilitatea pastorului _________________________ 21 O nou perspectiv _________________________________ 26 2. Slujitori ai neprihnirii ______________________________ Hristos, exemplul nostru ____________________________ Hristos ca nvtor _________________________________ O nvtur pentru timpul nostru ____________________ Pavel, apostolul neamurilor __________________________ 3. Pregtirea necesar _________________________________ Tinerii n lucrarea de slujire _________________________ Tinerii trebuie s poarte rspunderi ___________________ Educaia pentru lucrarea misionar ___________________ Tinerii misionari ___________________________________ Educarea vocii n activitatea pastoral ________________ Caut s te nfiezi naintea lui Dumnezeu ca un om ncercat _______________________ Colportajul ca mijloc de educaie pentru lucrarea pastoral __________________________________ Studiul Bibliei, necesar pentru a fi eficieni ____________ Pastorii tineri s lucreze cu pastorii mai n vrst _______ Pastorul tnr ______________________________________ 4. Calificrile necesare _________________________________ Consacrarea _______________________________________ Tactul ____________________________________________ Darul de a fi curtenitor _____________________________ Decena n comportament ___________________________ Relaiile sociale ____________________________________ 29 29 34 36 41 45 45 48 52 59 63 67 70 72 74 77 82 82 86 89 92 95
Cuprins
Slujitorii Evangheliei
Hotrrea i promptitudinea _________________________ 98 Culesul fructelor un vis ___________________________ 101 nsuirile eseniale pentru slujire ____________________ 104 5. Pastorul la amvon _________________________________ Propovduiete Cuvntul _________________________ mprind Pinea vieii pentru suflete ________________ A-L predica pe Hristos _____________________________ Neprihnirea prin credin _________________________ Sfatul adresat unui evanghelist ______________________ Recomandri practice ______________________________ Atenia n ce privete comportamentul i mbrcmintea __ Rugciunea n public ______________________________ 6. Subpstorul ______________________________________ Pstorul cel bun ___________________________________ Lucrarea de slujire personal _______________________ Lucrarea pstorului ________________________________ Studii biblice n familie ____________________________ Valoarea efortului individual _______________________ O mprire a muncii _______________________________ Soia pastorului ___________________________________ Pastorul n cminul su ____________________________ Pate mielueii Mei ______________________________ Rugciunea pentru bolnavi _________________________ A-i nva pe oameni s fie darnici___________________ Susinerea financiar a lucrrii Evangheliei ___________ Influena alimentaiei asupra sntii _______________ Pastorii s prezinte reforma sntii _________________ Cum s prezentm principiile reformei sntii _______ Pastorul i munca manual _________________________ Datoria noastr de a ne pstra sntatea _____________ Pericolul de a munci n exces ________________________
4
109 109 113 115 120 121 123 128 130 134 134 137 140 142 143 145 149 151 153 158 165 166 170 172 173 174 178 181 185 185 188 192 195 199
7. Factori eseniali n lucrarea Evangheliei ______________ Studiul Bibliei ____________________________________ Rugciunea n tain _______________________________ Credina _________________________________________ Curajul __________________________________________ Cum i educ Dumnezeu pe lucrtorii Si ____________
Luai-v timp s vorbii cu Dumnezeu ________________ Cea mai mare nevoie a noastr ______________________ Cercetarea de sine _________________________________ Dezvoltarea personal _____________________________ Duhul Sfnt ______________________________________ Dezvoltare i slujire ________________________________ 8. Pericolele _________________________________________ Pericolul de a respinge lumina ______________________ Un avertisment mpotriva nvturilor false __________ nvtura sntoas _______________________________ Fanatismul _______________________________________ ncrederea n sine _________________________________ Cuvinte de avertizare ______________________________ Dumnezeu nu face deosebire ntre oameni ____________ Izolarea __________________________________________ Pastorii i tranzaciile comerciale ____________________ 9. Metode de lucru ___________________________________ Activitatea n orae ________________________________ Sfatul cu privire la lucrarea n orae _________________ colile misionare din orae _________________________ ndeplinirea contiincioas a lucrrii _________________ Tratarea mpotrivirii _______________________________ Evitarea discuiilor contradictorii ____________________ Metodele greite __________________________________ Lucrarea cu privire la temperan ____________________ Libertatea religioas _______________________________ Atitudinea noastr cu privire la politic ______________ Lucrarea pentru evrei ______________________________ Importana adunrilor de tabr ____________________ Mai puin predicare, mai mult nvare _____________ Semnatul i seceriul ______________________________ 10. Responsabilitile Conferinei _______________________ Stimai preedini ai conferinelor ___________________ Pastorii i lucrrile administrativ-financiare ___________ Grija pentru lucrtori ______________________________ Casele de nchinare ________________________________ Examinarea pentru lucrarea de pstorire _____________
201 202 204 205 211 215 220 220 226 230 234 235 240 245 250 252 256 256 262 270 272 276 280 283 285 289 290 295 297 303 304 307 307 313 317 321 325
Cuprins
Hirotonirea _______________________________________ Adunrile administrative ___________________________ Salarizarea corespunztoare a pastorilor ______________ Distribuirea neleapt a mijloacelor financiare ________ Economia n lucrarea misionar _____________________ n regiunile ndeprtate ____________________________ 11. n legtur unii cu alii _____________________________ Relaia cu alii ____________________________________ Diversitatea darurilor ______________________________ Spiritul de independen ___________________________ Consideraia fa de cei care se confrunt cu dificulti S veghem unii asupra altora _____________________ Disciplina bisericeasc _____________________________
329 332 334 338 341 346 351 351 357 361 365 368 370
12. Cuvinte de ncheiere _______________________________ 375 Putere pentru slujire _______________________________ 375 Rsplata slujirii ___________________________________ 380
PREFA PREFA
Aceast ediie revizuit i extins a crii Slujitorii Evangheliei nu are nevoie de multe cuvinte introductive. Prima ediie, publicat n anul 1892, i-a gsit un loc aproape n fiecare cmin adventist. Ea a devenit un manual deosebit de preuit pentru sftuirea i instruirea pastorilor i a tuturor celorlali misionari angajai n aceast lucrare. De la publicarea primei ediii, pana neobosit a autoarei a produs multe materiale de un interes vital pentru poporul adventist. Munca la aceast carte a fost finalizat dup ce autoarea i-a ncheiat activitatea ca vorbitor i scriitor. Prin urmare, ea reprezint o compilaie din scrierile deja existente. Cartea Slujitorii Evangheliei este rodul vieii unei persoane pe care Dumnezeu a binecuvntat-o ntr-o msur deosebit ca sol al Su, spre slava Numelui Lui i pentru consolidarea acestei micri nc de la nceputurile ei. De aceea, valoarea i importana crii merit toat aprecierea. Rugciunea noastr struitoare este ca Duhul Sfnt, care a elaborat aceste solii de sftuire, s fie prezent pentru a ntipri nvturile n inima tuturor celor care le citesc. Editorii
Prefa
CAPITOLUL 1
O CHEMARE SFNT
N SLUJBA DOMNULUI HRISTOS
n fiecare perioad a istoriei acestui pmnt, Dumnezeu a avut oameni pregtii pentru orice ocazie n care a fost nevoie de ei, oameni crora le-a spus: Voi suntei martorii Mei. n fiecare epoc au existat oameni evlavioi, care au adunat razele de lumin ce strluceau pe calea lor i au vestit cuvintele lui Dumnezeu. Enoh, Noe, Moise, Daniel i lista lung de patriarhi i profei toi acetia au fost slujitori ai neprihnirii. Ei nu au fost infailibili, ci oameni slabi i supui greelii, dar Domnul a lucrat prin ei, pentru c s-au consacrat n slujba Sa. De la nlarea Sa la cer, Domnul Hristos, Capul bisericii, a continuat s lucreze n lume, folosindu-Se de ambasadorii Si alei, prin care le-a vorbit oamenilor i a mplinit nevoile lor. Poziia celor chemai de Dumnezeu n lucrarea de sftuire i de propovduire a nvturii necesare pentru zidirea bisericii este caracterizat de o responsabilitate deosebit de serioas. Ca slujitori ai lui Hristos, ei trebuie s-i ndemne struitor pe oameni s se mpace cu Dumnezeu i pot aduce la ndeplinire aceast misiune doar dac primesc nelepciune i putere din cer. Slujitorii lui Dumnezeu sunt simbolizai prin apte stele aflate sub protecia i grija special a Aceluia care este Cel dinti i Cel de pe urm. [14] Influena plcut, ce trebuie s domneasc n biseric, depinde de aceti slujitori ai lui Dumnezeu, care au datoria de a reprezenta iubirea lui Hristos. Stelele cerului se afl sub conducerea lui Dumnezeu. El le face s strluceasc i cluzete micarea lor. Fr aceast lucrare a lui Dumnezeu, ele ar ajunge nite stele cztoare. Tot aa este i cu slujitorii Si. Ei sunt doar nite unelte n minile Sale, iar binele pe care l ndeplinesc este nfptuit prin puterea Sa.
O chemare sfnt
Domnul Hristos este onorat de faptul c, prin lucrarea Duhului Sfnt, face din slujitorii Si o binecuvntare pentru biseric, mai mare dect sunt stelele pentru pmnt. Mntuitorul trebuie s fie temeiul reuitei lor. Dac vor privi la Isus aa cum a privit El la Tatl Su, vor aduce la ndeplinire lucrrile Sale. Cnd vor depinde ntru totul de Dumnezeu, El le va da strlucirea Sa pentru ca ei s o reflecte n lume.
STRJERI SPIRITUALI
Slujitorii Domnului Hristos sunt pzitorii spirituali ai poporului care le-a fost ncredinat spre ngrijire. Lucrarea lor a fost asemnat cu aceea a unor strjeri. n timpurile strvechi, deseori, santinelele stteau pe zidurile cetilor, n poziii favorabile, de unde puteau s supravegheze punctele importante, ce trebuiau pzite, i puteau s semnaleze apropierea unui vrjma. Sigurana tuturor celor aflai n cetate depindea de credincioia strjerilor. La intervale de timp stabilite, li se cerea s se strige unul pe altul, ca s se asigure c toi vegheaz i c nici unuia nu i s-a ntmplat vreun ru. Strigtul voios de salut sau de alarm era purtat de la unul la altul, fiecare repetnd chemarea, pn cnd aceasta fcea nconjurul cetii. Domnul i declar fiecrui slujitor al Su: Acum, fiul omului, te-am pus strjer peste casa lui Israel. Tu trebuie s asculi Cuvntul care iese din gura Mea i s-i ntiinezi din partea Mea. [15] Cnd zic celui ru: Rule, vei muri negreit! i tu nu-i spui, ca s-l ntorci de la calea lui cea rea, rul acela va muri n nelegiuirea lui, dar sngele lui l voi cere din mna ta. Dar dac vei ntiina pe cel ru, ca s se ntoarc de la calea lui, tu i vei mntui sufletul (Ezechiel 33,7-9). Aceste cuvinte ale profetului declar responsabilitatea solemn a acelora care sunt chemai s fie pzitorii bisericii, ispravnici ai tainelor lui Dumnezeu. Ei trebuie s stea ca nite strjeri pe zidurile Sionului pentru a da semnalul de alarm, cnd se apropie vrjmaul. Dac, din vreun motiv, simurile lor spirituale devin att de amorite, nct nu sunt n stare s sesizeze pericolul, i poporul piere, pentru c ei nu au reuit s dea semnalul de alarm, Dumnezeu va cere din mna lor sngele celor pierdui. Strjerii de pe zidurile Sionului au privilegiul de a tri aa de aproape de Dumnezeu i de a fi att de sensibili la influena Duhului
10
Su, nct El s poat lucra prin ei pentru a le spune celor pctoi c sunt n pericol i pentru a-i ndruma spre locul de adpost. n calitate de alei ai lui Dumnezeu, pecetluii cu sngele consacrrii, ei trebuie s-i salveze pe oameni de la distrugerea iminent. Ei trebuie s-i avertizeze cu credincioie pe semenii lor cu privire la rezultatul sigur al frdelegii i s apere interesele bisericii. Strjerii lui Dumnezeu nu-i pot permite niciodat s-i micoreze vigilena. Lucrarea care le-a fost ncredinat necesit exercitarea tuturor capacitilor lor. Glasurile lor trebuie s se nale asemenea unui sunet de trmbi i s nu transmit niciodat o not ovitoare i nesigur. Ei nu trebuie s lucreze pentru un salariu, ci pentru c nu pot face altfel, deoarece i dau seama c, dac vor da gre n ce privete predicarea Evangheliei, asupra lor planeaz un blestem. [16]
CREDINCIOIA N SLUJIRE
Pastorul care este conlucrtor cu Domnul Hristos va fi pe deplin contient de sfinenia lucrrii lui i de munca i sacrificiul care i se cer pentru a o aduce la ndeplinire cu succes. El nu caut comoditatea i confortul propriu. El uit de sine. Cnd merge n cutarea oii pierdute, un astfel de lucrtor nu-i d seama c el nsui este obosit, nfometat i nfrigurat. El are n vedere un singur scop salvarea celor pierdui. Adesea, cel care slujete sub steagul nsngerat al lui Emanuel este solicitat s depun un efort eroic i s manifeste o ndelung rbdare. Dar soldatul crucii st, fr s clinteasc, n prima linie a btliei. Cnd vrjmaul l asalteaz cu nverunare, el se ndreapt spre cetatea de scpare pentru a primi ajutor. El face apel la fgduinele Domnului i este ntrit pentru ndeplinirea ndatoririlor prezente. El este contient de faptul c are nevoie de putere cereasc. Biruinele pe care le ctig nu-l conduc la nlare de sine, ci l fac s se bazeze din ce n ce mai mult pe Cel Atotputernic. n timp ce i pune toat ncrederea n aceast putere, el este fcut n stare s prezinte solia mntuirii att de convingtor, nct aceasta sensibilizeaz inima asculttorilor i i determin s rspund. Domnul i trimite slujitorii s vesteasc solia Cuvntului vieii. El nu-i trimite s predice o filozofie i o amgire deart, nici tiina pe nedrept numit astfel, ci Evanghelia, puterea lui
11
O chemare sfnt
Dumnezeu pentru mntuire (Coloseni 2,8; 1 Timotei 6,20; Romani 1,16). Apostolul Pavel i scria lui Timotei urmtoarele: Te rog fierbinte, naintea lui Dumnezeu i naintea lui Hristos Isus, care are s judece viii i morii, i pentru artarea i mpria Sa: propovduiete Cuvntul, struie asupra lui la timp i ne la timp, mustr, ceart, ndeamn cu toat blndeea i nvtura. [17] Cci va veni vremea cnd oamenii nu vor putea s sufere nvtura sntoas, ci i vor gdila urechile s aud lucruri plcute, i i vor da nvtori dup poftele lor. i vor ntoarce urechea de la adevr, i se vor ndrepta spre istorisiri nchipuite. Dar tu fii treaz n toate lucrurile, rabd suferinele, f lucrul unui evanghelist i mplinete-i bine slujba (2 Timotei 4,1-5). Slujitorii Evangheliei, solii lui Dumnezeu pentru semenii lor, nu ar trebui s piard niciodat din vedere misiunea i responsabilitile pe care le au. Dac pierd legtura cu Dumnezeu, ei se afl ntr-un pericol mai mare dect ceilali oameni i pot exercita o influen spre ru mai puternic. Satana vegheaz continuu asupra lor, ateptnd ca ei s cultive vreo slbiciune prin care s poat lansa un atac plin de succes mpotriva lor. Ct de triumftor se simte el cnd reuete s-i nving! Un ambasador al lui Hristos care nu vegheaz i este surprins nepregtit i permite marelui vrjma s ctige multe suflete de partea lui. Adevratul slujitor al Evangheliei nu va face nici o fapt care ar putea micora sfinenia poziiei lui. El se va comporta circumspect i va fi nelept n conduita lui. Va lucra aa cum a lucrat Hristos i va proceda n toate situaiile aa cum a procedat Domnul. El i va folosi capacitile pentru a le vesti mntuirea tuturor celor ce nu o cunosc. Inima lui va fi plin de o dorin arztoare dup neprihnirea lui Hristos. nelegndu-i nevoia proprie, el va cuta struitor puterea pe care trebuie s o primeasc pentru a putea prezenta adevrul cu simplitate, umilin i credincioie, aa cum este el n Isus Hristos. [18]
12
EXEMPLE DE STATORNICIE
Slujitorii lui Dumnezeu nu primesc nici onoare, nici recunoatere din partea lumii. tefan a fost ucis cu pietre pentru c L-a predicat pe Hristos cel rstignit. Pavel a fost nchis, btut, lovit cu pietre i,
n cele din urm, condamnat la moarte deoarece a fost un sol credincios al lui Dumnezeu pentru neamuri. Apostolul Ioan a fost exilat pe Insula Patmos din pricina Cuvntului lui Dumnezeu i din pricina mrturiei lui Isus Hristos (Apocalipsa 1,9). Pentru lume, aceste exemple ale statorniciei manifestate prin puterea divin sunt o mrturie a credincioiei fgduinelor lui Dumnezeu, a prezenei Sale continue i a harului Su susintor. Viitorul vrjmailor lui Dumnezeu nu este luminat de nici o speran a nemuririi glorioase. Marii conductori militari cuceresc naiuni i zdrobesc jumtate din armatele lumii, dar mor dezamgii i exilai. Adesea, filozofii care strbat universul cu gndul lor descoper pretutindeni manifestrile puterii lui Dumnezeu i sunt ncntai de armonia lor, dar nu reuesc s vad n aceste minuni uimitoare Mna divin, care le-a fcut pe toate. Omul pus n cinste, i fr pricepere este ca dobitoacele pe care le tai (Psalmi 49,20). Dar eroii credinei sunt beneficiarii unei moteniri de o valoare mai mare dect orice bogie pmnteasc, o motenire care va mplini dorinele arztoare ale sufletului lor. Poate c lumea nu-i cunoate i nici nu vrea s-i recunoasc, dar ei sunt nscrii n raportul crilor cereti ca fiind ceteni ai cerului i vor avea parte de mreia i de slava venic. Cea mai mare lucrare, cel mai nobil efort, n care se pot angaja oamenii este acela de a-i ndruma pe cei pctoi spre Mielul lui Dumnezeu. Adevraii pastori sunt colaboratori cu Domnul n ndeplinirea scopurilor Sale. Dumnezeu le spune: [19] Mergei, nvai i predicai-L pe Hristos. Instruii-i i educai-i pe toi cei care nu cunosc harul Su, buntatea i mila Sa. nvai-i pe oameni. Dar cum vor chema pe Acela n care n-au crezut? i cum vor crede n Acela despre care n-au auzit? i cum vor auzi despre El fr propovduitor? (Romani 10,14). Ce frumoase sunt pe muni picioarele celui ce aduce veti bune, care vestete pacea, picioarele celui ce aduce veti bune, care vestete mntuirea! Picioarele celui ce zice Sionului: Dumnezeul tu mprete! Izbucnii cu toate n strigte de bucurie, drmturi ale Ierusalimului! Cci Domnul mngie pe poporul Su, i rscumpr Ierusalimul. Domnul i descoper braul Su cel sfnt, naintea tuturor neamurilor, i toate marginile pmntului vor vedea mntuirea Dumnezeului nostru (Isaia 52,7.9.10).
13
O chemare sfnt
Cei care lucreaz pentru Hristos nu trebuie s gndeasc niciodat i, cu att mai puin, s vorbeasc despre eecul lucrrii lor. Domnul Isus ne face eficieni n toate lucrurile. Duhul Su trebuie s fie sursa inspiraiei noastre i, dac ne aezm n minile Sale spre a fi nite mijloace de rspndire a luminii, resursele noastre pentru facerea binelui nu se vor epuiza niciodat. Putem lua din plintatea Sa i putem primi din harul Su, care nu cunoate nici o limit. [20]
SFINENIA LUCRRII
Pastorul este purttorul de cuvnt al lui Dumnezeu pentru oameni i trebuie s-L reprezinte pe Domnul su prin gndurile, prin cuvintele i prin faptele lui. Cnd a fost ales ca sol al legmntului, lui Moise i s-a spus: Fii tlmaciul poporului naintea lui Dumnezeu (Exod 18,19). n zilele noastre, Dumnezeu alege oameni pentru a fi solii Si, aa cum l-a ales pe Moise, i mare este blestemul care poate veni asupra acelora care dezonoreaz chemarea sfnt sau micoreaz standardul care le-a fost stabilit prin viaa i lucrarea Fiului lui Dumnezeu. Pedeapsa care a venit peste Nadab i Abihu, fiii lui Aaron, arat cum i privete Dumnezeu pe acei slujitori ai Si care i dezonoreaz slujba sfnt. Aceti oameni erau consacrai n lucrarea preoiei, dar nu nvaser s se stpneasc pe ei nii. Obiceiul ngduinei de sine, ndelung cultivat, ctigase controlul asupra lor ntr-o asemenea msur, nct nici chiar responsabilitatea slujbei lor nu a avut puterea de a-l nvinge. n timpul serviciilor de nchinare, cnd rugciunile i laudele poporului se nlau spre Dumnezeu, Nadab i Abihu, aflai parial sub influena alcoolului, i-au luat cdelniele, au pus foc n ele i au aprins tmie. Dar ei au nclcat porunca lui Dumnezeu, folosind foc strin n locul focului sfnt, pe care l aprinsese Dumnezeu nsui. Din cauza acestui pcat, un foc a cobort de la Dumnezeu i i-a mistuit sub privirile poporului. Moise a zis lui Aaron: Aceasta este ce a spus Domnul, cnd a zis: Voi fi sfinit de cei ce se apropie de Mine i voi fi proslvit n faa ntregului popor (vezi Levitic 10,1-7). [21]
14
MISIUNEA LUI ISAIA

Cnd a intenionat s-l trimit pe Isaia cu o solie pentru poporul Su, Dumnezeu i-a dat mai nti o viziune, ngduindu-i s vad Sfnta Sfintelor din interiorul Sanctuarului. Deodat, poarta i perdeaua interioar a templului au fost date la o parte i profetului i s-a permis s priveasc nuntru, n Sfnta Sfintelor, unde nu putea s intre nici mcar profetul. Acolo L-a vzut pe Iehova eznd pe un tron nalt, iar slava Sa umplea templul. n jurul tronului stteau serafimii, asemenea unor grzi care se aflau lng Marele mprat i reflectau slava care i nvluia. Cntecele lor de laud i adorare rsunau n tonuri tot mai nalte, iar stlpii porii se cutremurau, ca i cnd ar fi fost zguduite de un cutremur. Aceti ngeri cu buze nentinate de pcat rosteau laude la adresa lui Dumnezeu. Sfnt, sfnt, sfnt este Domnul otirilor! strigau ei. Tot pmntul este plin de mrirea Lui! (vezi Isaia 6,1-8). Cnd vedeau slava lui Dumnezeu, serafimii aflai n jurul tronului erau att de plini de respect, nct nu ndrzneau nici mcar o singur clip s priveasc unii la alii cu admiraie. Laudele lor erau pentru Domnul otirilor. Iar cnd priveau n viitor, spre timpul n care ntregul pmnt urma s fie umplut de slava Lui, cntecul triumftor rsuna, repetndu-se de la unul la altul, ntr-un cor melodios: Sfnt, sfnt, sfnt este Domnul otirilor. Ei l slveau pe Dumnezeu plini de recunotin pentru c se aflau n prezena Sa, bucurndu-se de zmbetul aprobrii Sale, i nu i doreau nimic mai mult. Cea mai nalt dorin a lor era mplinit prin faptul c purtau chipul Su, mplineau poruncile Sale i I se nchinau. [22] n timp ce profetul asculta aceste cntece de laud, slava, puterea i maiestatea Domnului se desfurau sub ochii lui, iar, n lumina acestei descoperiri, propria ntinare sufleteasc i se dezvluia cu o claritate izbitoare. Chiar i cuvintele lui i se preau murdare i respingtoare. Cu o profund umilin, el a strigat: Vai de mine! Sunt pierdut, cci sunt un om cu buze necurate i am vzut cu ochii mei pe mpratul, Domnul otirilor! (Isaia 6,5). Umilirea lui Isaia a fost sincer. Cnd a vzut contrastul clar dintre caracterul divin i cel omenesc, el s-a simit ntru totul neputincios i nevrednic. Cum putea s-i vorbeasc poporului despre cerinele sfinte ale lui Iehova?
15
O chemare sfnt
16
Dar, scrie el, unul din serafimi a zburat spre mine cu un crbune aprins n mn, pe care-l luase cu cletele de pe altar. Mi-a atins gura cu el i a zis: Iat, atingndu-se crbunele acesta de buzele tale, nelegiuirea ta este ndeprtat i pcatul tu este ispit! (Isaia 6,6.7). Apoi, Isaia a auzit glasul Domnului spunnd: Pe cine s trimit, i cine va merge pentru Noi? i Domnul l-a ntrit prin atingerea divin. El a rspuns: Iat-m, trimite-m! (Isaia 6,8). Cnd privesc prin credin n Sfnta Sfintelor i vd lucrarea Marelui nostru Preot din Sanctuarul ceresc, slujitorii lui Dumnezeu i dau seama c sunt nite oameni cu buze necurate, care au rostit adesea cuvinte fr rost. Cnd vd contrastul dintre propria nevrednicie i desvrirea Domnului Hristos, ei sunt disperai. Cu inima smerit, simindu-se ntru totul nevrednici i nepotrivii pentru marea lor lucrare, ei strig: Sunt pierdut. Dar, dac i umilesc inima naintea lui Dumnezeu, asemenea lui Isaia, lucrarea fcut pentru profet va fi adus la ndeplinire i pentru ei. Buzele lor vor fi atinse de crbunele aprins de pe altar i, uitnd de ei nii, vor fi cuprini de simmntul mreiei, al puterii i al dorinei lui Dumnezeu de a-i ajuta. [23] Ei vor fi contieni de sfinenia lucrrii care le este ncredinat i vor detesta orice i-ar putea face s-L dezonoreze pe Acela care i-a trimis s vesteasc solia Sa. Atingerea crbunelui aprins simbolizeaz curirea i reprezint, de asemenea, puterea eforturilor adevrailor slujitori ai lui Dumnezeu. Tuturor celor care se consacr pe deplin, aa nct Domnul s poat atinge buzele lor, le sunt adresate cuvintele: Holdele sunt gata pentru seceri. Mergei s lucrai i Eu voi coopera cu voi. Pastorul care a fost pregtit n felul acesta va avea o mare putere de influen spre bine n lume. Cuvintele lui vor fi potrivite, curate i adevrate, pline de simpatie i de iubire. Faptele lui bune vor fi un ajutor i o binecuvntare pentru cei slabi. Domnul Hristos va fi alturi de ei fr ncetare, conducndu-le gndurile, cuvintele i faptele. Un astfel de lucrtor este hotrt s-i biruie mndria, invidia i egoismul i, pe msur ce se strduiete s-i aduc la ndeplinire acest angajament, dobndete tot mai mult putere spiritual. Printr-o comuniune nencetat cu Dumnezeu, el devine puternic n ce privete cunoaterea Sfintelor Scripturi. El are prtie cu Tatl i cu Fiul i, respectnd continuu voina divin, ajunge s
fie tot mai bine pregtit pentru a adresa cuvintele potrivite spre a ndruma sufletele rtcitoare la staulul lui Hristos. [24]
CMPUL ESTE LUMEA

Pe cnd trecea pe lng Marea Galileii, Isus a vzut doi frai: pe Simon, zis Petru, i pe fratele su, Andrei, care aruncau o mreaj n mare; cci erau pescari. El le-a zis: Venii dup Mine, i v voi face pescari de oameni. ndat ei au lsat mrejele i au mers dup El. De acolo a mers mai departe i a vzut pe ali doi frai: pe Iacov, fiul lui Zebedei, i pe Ioan, fratele lui, care erau ntr-o corabie cu tatl lor, Zebedei, i i crpeau mrejele. El i-a chemat. i ndat, ei au lsat corabia i pe tatl lor i au mers dup El (Matei 4,18-22). Ascultarea prompt i necondiionat a acestor oameni, fr a li se promite nici un fel de salariu, pare remarcabil, dar chemarea Domnului Hristos a avut o putere de convingere deplin. Domnul Hristos dorea ca, prin legtura cu Sine, s fac din aceti pescari umili mijlocul prin care oamenii urmau s fie scoi din slujba lui Satana i adui n slujba lui Dumnezeu. n aceast lucrare, ei aveau s devin martorii Si, vestind lumii adevrul Su, neamestecat cu tradiiile i speculaiile filozofice ale oamenilor. nsoindu-L pretutindeni i nsuindu-i virtuile Sale, ei urmau s fie calificai pentru a deveni pescari de oameni. Aa au fost chemai primii ucenici n slujba Evangheliei. Timp de trei ani, ei au lucrat n colaborare cu Mntuitorul i, prin nvturile Sale, prin lucrrile Sale de vindecare i prin exemplul Su, au fost pregtii s duc mai departe lucrarea pe care a nceput-o El. Prin simplitatea credinei i printr-o slujire umil i curat, ucenicii au fost nvai s poarte responsabiliti n lucrarea lui Dumnezeu. [25] Acestea sunt nite lecii pe care trebuie s le nvm din experiena apostolilor. Ei au avut o loialitate de fier fa de principii. Apostolii nu au fost nite oameni care s cad sau s se descurajeze, ci au fost plini de respect i de zel pentru Dumnezeu, fiind motivai doar de scopuri i aspiraii nobile. Dei au fost la fel de slabi i de neajutorai ca orice alt slujitor care este angajat n lucrarea lui
17
O chemare sfnt
Dumnezeu, ei i-au pus toat ncrederea n Domnul. Bogia lor a fost cultura minii i a sufletului i oricine l va face pe Dumnezeu cel dinti, cel de pe urm i totul n toate poate avea aceast bogie. Apostolii au trudit mult ca s nvee leciile primite n coala lui Hristos, dar nu au trudit n zadar. Ei s-au ataat de cea mai mare putere i au dorit arztor i continuu o nelegere mai profund, mai nalt i mai vast a realitilor venice, ca s-i poat prezenta cu succes lumii nevoiae comorile adevrului. Astfel de lucrtori sunt necesari acum, oameni care se vor consacra fr rezerve pentru a descoperi mpria lui Dumnezeu unei lumi care zace n nelegiuire. Lumea are nevoie de oameni cu o gndire vast, oameni principiali, care i dezvolt fr ncetare capacitatea de nelegere i discernmntul. Este o mare nevoie de oameni care pot folosi tiparul cu rezultatele cele mai bune, pentru ca adevrul s prind aripi, ajungnd ct mai repede la orice neam, la orice limb i la orice popor.
EVANGHELIA VESTIT N TOATE RILE

Lumina adevrului trebuie s strluceasc pretutindeni, pentru ca inimile s poat fi sensibilizate i convertite. Evanghelia trebuie s fie propovduit n toate rile. Slujitorii lui Dumnezeu s lucreze att n apropiere, ct i n deprtare, mrind parcelele cultivate ale viei Domnului i mergnd n regiunile ndeprtate. [26] Ei trebuie s lucreze n aceste zile din urm, pentru c vine noaptea, cnd nimeni nu mai poate lucra. Pctoii trebuie s fie ndrumai la Mntuitorul cel nlat pe cruce, iar invitaia: Iat Mielul lui Dumnezeu, care ridic pcatele lumii trebuie s fie adresat de multe voci. Cnd lucrtorii vor merge n alte ri, plini de zel i de dragoste fa de Dumnezeu, bisericile de acas vor fi nviorate, deoarece fiecare membru al bisericii va considera succesul lucrtorilor ca fiind subiectul unei preocupri personale profunde. Este nevoie de oameni serioi i plini de sacrificiu de sine, care s apeleze la Dumnezeu i s se roage, mijlocind cu un strigt puternic i cu lacrimi pentru sufletele aflate n pragul ruinei. Fr semnarea seminei nu poate exista nici un seceri i fr efort nu poate fi nici un rezultat. Avraam a fost chemat s plece din locul natal, spre a fi un purttor de lumin pentru pgni. El a ascultat necondiionat.
18
Prin credin Avraam, cnd a fost chemat s plece ntr-un loc i a plecat fr s tie unde se duce (Evrei 11,8). Tot aa, n zilele noastre, slujitorii lui Dumnezeu trebuie s mearg acolo unde i cheam El, ncrezndu-se n Domnul pentru a-i cluzi i pentru a le da succes n lucrarea lor. Starea cumplit a lumii pare s arate c moartea Domnului Hristos a fost aproape zadarnic i c Satana a triumfat. Majoritatea locuitorilor acestui pmnt au ales s i se supun vrjmaului. Dar noi nu am fost amgii. Fr a lua n considerare triumful aparent al lui Satana, Domnul Hristos i continu lucrarea n Sanctuarul ceresc i pe pmnt. Cuvntul lui Dumnezeu descrie nelegiuirea i decderea moral care exist n lume, n zilele noastre. Cnd vedem mplinirea profeiei, credina noastr n triumful final al mpriei lui Hristos ar trebui s fie ntrit. [27] Avertizarea sfnt i solemn trebuie s fie proclamat n zonele cele mai dificile i n oraele cele mai pctoase, n orice loc unde lumina ntreitei solii a Evangheliei nc nu a ajuns. Fiecare om trebuie s aud ultima invitaie la ospul nunii Mielului. Solia adevrului prezent trebuie s fie propovduit din ora n ora, din ar n ar, nu cu parad, ci prin puterea Duhului Sfnt. Cnd principiile pe care Mntuitorul nostru a venit s le descopere prin cuvintele i prin viaa Sa sunt prezentate cu simplitatea Evangheliei, puterea soliei se va face simit de la sine. n acest veac, fiecare lucrtor trebuie s primeasc o via nou, care vine de la Izvorul vieii. Oh, ct de puin nelegem dimensiunile vaste ale misiunii noastre! Avem nevoie de o credin struitoare i hotrt i de un curaj ferm. Timpul nostru este scurt i trebuie s lucrm cu un zel susinut. Cmpul este lumea (Matei 13,38). Noi nelegem ce cuprinde aceast expresie mai bine dect apostolii care au primit nsrcinarea de a predica Evanghelia. ntreaga lume este un cmp misionar vast, iar noi, cei care cunoatem de mult vreme solia Evangheliei, ar trebui s fim ncurajai de gndul c, n zonele care au fost cndva greu accesibile, acum putem intra cu uurin. ri care pn nu demult erau nchise fa de Evanghelie i deschid porile i cer s le fie explicat Cuvntul lui Dumnezeu. Regii i prinesele deschid porile care au fost nchise mult timp, invitndu-i s intre pe cei ce vestesc crucea lui Hristos. Seceriul este ntr-adevr mare. Numai
19
O chemare sfnt
20
venicia va dezvlui rezultatele eforturilor bine orientate, care se depun acum. [28] Providena merge naintea noastr i Puterea infinit conlucreaz cu eforturile omeneti. Ochii care nu vd cum lucreaz Domnul sunt cu adevrat orbi i urechile care nu aud chemarea adresat de Marele Pstor oilor Sale sunt surde. Domnul Hristos dorete mult s-i extind influena asupra tuturor minilor omeneti. El dorete nespus s pun amprenta chipului i a caracterului Su asupra fiecrui suflet. Cnd a fost pe pmnt, Domnul a simit o nevoie nespus dup simpatie i cooperare, pentru ca mpria Sa s se poat extinde i s cuprind ntreaga lume. Acest pmnt este proprietatea Sa, pe care a cumprat-o cu un pre, i Domnul dorete s-i fac pe oameni liberi, curai i sfini. Pentru bucuria care-I era pus nainte, a suferit crucea, a dispreuit ruinea (Evrei 12,2). Peregrinajul Su pe pmnt a fost nsufleit de gndul c toate eforturile Sale istovitoare nu vor fi n zadar, ci vor ctiga omul napoi la loialitatea fa de Dumnezeu. Prin sngele care a fost vrsat pentru lume, nc mai sunt de ctigat biruine care vor aduce o slav venic lui Dumnezeu i Mielului. Neamurile vor primi motenirea Sa i zonele cele mai ndeprtate ale pmntului vor intra n proprietatea Lui. Domnul Hristos va vedea rodul muncii Sale i va fi mulumit (vezi Isaia 53,11). Scoal-te, lumineaz-te! Cci lumina ta vine, i slava Domnului rsare peste tine. Cci iat, ntunericul acoper pmntul, i negur mare popoarele, dar peste tine rsare Domnul, i slava Lui se arat peste tine. Neamuri vor umbla n lumina ta, i mprai n strlucirea razelor tale. Ridic-i ochii mprejur, i privete: toi se strng i vin spre tine! Fiii ti vin de departe, i fiicele tale sunt purtate pe brae. Cnd vei vedea aceste lucruri, vei tresri de bucurie, i i va bate inima i se va lrgi, cci bogiile mrii se vor ntoarce spre tine, i vistieriile neamurilor vor veni la tine. [29] Cci, dup cum pmntul face s rsar lstarul lui, i dup cum o grdin face s ncoleasc semnturile ei, aa va face Domnul, Dumnezeu, s rsar mntuirea i lauda n faa tuturor neamurilor (Isaia 60,1-5; 61,11). ******* Misiunea ncredinat ucenicilor ne este ncredinat i nou. i astzi, la fel ca atunci, Mntuitorul crucificat i nviat trebuie s
fie nlat naintea tuturor celor care sunt fr Dumnezeu i fr spe-ran n lume. Dumnezeu are nevoie de pstori, de nvtori i de evangheliti. Slujitorii Si trebuie s proclame solia mntuirii, mer-gnd de la u la u. Vestea iertrii prin Hristos trebuie s fie dus la fiecare neam, la fiecare seminie, la fiecare limb i la fiecare popor. Solia aceasta nu trebuie s fie vestit n cuvinte timide i lipsite de via, ci ntr-o manier clar, hotrt i rscolitoare. Sute de oameni ateapt s fie avertizai s-i salveze viaa. Lumea are nevoie s vad n cretini o dovad a puterii religiei lor. Soliile milei nu sunt necesare doar n cteva locuri, ci n ntreaga lume. ******* Gndurile celui care va nelege iubirea inegalabil a Mntuitorului vor fi nnobilate, inima lui va fi curit i caracterul lui va fi schimbat. El va deveni o lumin a lumii, reflectnd ntr-o anumit msur aceast iubire uimitoare. Cu ct vom contempla mai mult crucea lui Hristos, cu att mai mult ne vom nsui cuvintele apostolului care a spus: n ce m privete, departe de mine gndul s m laud cu altceva dect cu crucea Domnului nostru Isus Hristos (Galateni 6,14).
RESPONSABILITATEA PASTORULUI
Apostolul Pavel i scria lui Timotei urmtoarele: Te rog fierbinte, naintea lui Dumnezeu i naintea lui Hristos Isus, care are s judece viii i morii, i pentru artarea i mpria Sa: propovduiete Cuvntul, struie asupra lui la timp i ne la timp, mustr, ceart, ndeamn cu toat blndeea i nvtura (2 Timotei 4,1.2). Aceast nsrcinare solemn, ncredinat unui om att de zelos i de credincios cum era Timotei, este o mrturie puternic n privina importanei i a responsabilitii lucrrii slujitorilor Evangheliei. Chemndu-l pe Timotei naintea curii de judecat a lui Dumnezeu, apostolul Pavel i poruncete s predice doar Cuvntul, nu obiceiurile i zicalele omeneti, i s fie gata s mrturiseasc pentru Dumnezeu oricnd i s-ar ivi o ocazie favorabil n faa unor adunri numeroase sau n cercuri particulare, n cltorie sau la gura sobei, vorbindu-le
O chemare sfnt
21
att prietenilor, ct i dumanilor, indiferent dac se afl n siguran sau este expus la greuti, la pericole, la critici i la pierderi. Temndu-se c blndeea lui Timotei i caracterul lui reconciliant ar putea s-l determine s evite o parte esenial a lucrrii sale, Pavel l-a ndemnat s fie credincios n ce privete dezaprobarea pcatului i chiar s-i mustre cu asprime pe cei care erau vinovai de pcate grave. Totui el trebuia s ndeplineasc aceast lucrare cu toat blndeea i nvtura. Timotei trebuia s dezvluie rbdarea i dragostea lui Hristos, explicndu-i i confirmndu-i mustrrile prin adevrurile Cuvntului. A ur i a mustra pcatul i, n acelai timp, a arta mil i duioie fa de cel pctos este o realizare dificil. Cu ct vom fi mai struitori n eforturile noastre de a atinge sfinirea inimii i a vieii, cu att vom fi mai sensibili n ce privete sesizarea pcatului i cu att l vom dezaproba cu mai mult hotrre. [31] Trebuie s ne ferim de o severitate necuvenit fa de cei care greesc, dar, de asemenea, s fim ateni s nu pierdem din vedere caracterul extrem de ru al pcatului. Fa de cei greii trebuie s artm o rbdare i o dragoste asemenea Domnului Hristos, dar n acelai timp s ne ferim de pericolul de a manifesta o toleran att de mare fa de greelile lor, nct s considere c nu merit nici o mustrare i s o resping, tratnd-o ca pe ceva necuvenit i nedrept.
RESPONSABILITATEA PENTRU SUFLETE

Slujitorii lui Dumnezeu trebuie s ajung ntr-o legtur apropiat cu Domnul Hristos i s urmeze exemplul Su n toate lucrurile n curia vieii, n renunarea la sine, n bunvoin, n srguin i perseveren. Ctigarea de suflete pentru mpria lui Dumnezeu trebuie s fie preocuparea lor principal. Ei trebuie s lucreze aa cum a lucrat Hristos, cu iubire rbdtoare i cu un simmnt de ntristare pentru pcat, depunnd un efort hotrt i nencetat. John Welch, un slujitor al Evangheliei, simea o responsabilitate att de mare pentru suflete, nct se trezea adesea n timpul nopii ca s nale naintea lui Dumnezeu rugciunile sale de mijlocire pentru salvarea lor. ntr-o ocazie, soia lui l-a rugat s se gndeasc la sntatea lui i s nu rite att de mult, expunndu-se pericolului
22
FOAMEA DUP PINEA VIEII

O femeie evlavioas a fcut odat urmtoarea remarc: Oh, dac am putea auzi Evanghelia curat, care era predicat cndva la amvon! Pastorul nostru este un om bun, dar nu nelege nevoile spirituale ale oamenilor. El mpodobete crucea de pe Golgota cu flori frumoase, care ascund toat ruinea i batjocurile. Sufletul meu nfometeaz dup Pinea vieii. Ct de nviortor ar fi pentru sutele de suflete srmane asemenea mie s aud cuvinte biblice, simple i clare, care s hrneasc inima noastr! [33]
23
O chemare sfnt
de a se mbolnvi. Rspunsul lui a fost: Oh, femeie, eu trebuie s rspund pentru trei sute de suflete i nu tiu ce se ntmpl cu ele. ntr-un orel din New England a fost spat o fntn. Cnd lucrarea era aproape ncheiat, pmntul s-a surpat, acoperind un om care se afla nc pe fundul fntnii. Imediat au fost chemate ajutoare, iar mecanicii, fermierii, comercianii i juritii din apropiere s-au grbit s-l salveze fr ntrziere. Mini binevoitoare au adus ndat frnghii, scri, cazmale i lopei. Toi strigau: Salvai-l! Oh, salvai-l! [32] Oamenii au lucrat cu disperare, pn cnd fruntea li s-a acoperit de sudoare i braele au nceput s le tremure din pricina efortului. n adncul fntnii a fost introdus o eav lung prin care l-au strigat pe omul ngropat, cerndu-i s rspund, dac mai este n via. Atunci s-a auzit rspunsul: Sunt n via, dar grbii-v. Este ngrozitor aici, nuntru. Ei i-au nnoit eforturile cu un strigt de bucurie. n cele din urm, omul a fost gsit i salvat, iar bucuria tuturor prea s ajung pn la ceruri. Vestea: Este salvat! a rsunat pe toate strzile oraului. Oare a fost un zel, un interes i un entuziasm prea mari pentru a salva doar un singur om? Cu siguran c nu, dar ce este pierderea vieii trectoare, n comparaie cu pierderea mntuirii? Dac pericolul pierderii unei viei strnete un simmnt aa de puternic n inimile omeneti, nu ar trebui ca pierderea unui suflet s strneasc un interes mult mai profund n inima celor care pretind c neleg pericolul n care se afl cei ce sunt desprii de Hristos? Oare, n lucrarea de salvare a sufletelor, slujitorii lui Dumnezeu nu vor manifesta un zel tot aa de mare cum a fost zelul manifestat pentru salvarea vieii acelui om ngropat ntr-o fntn?
Este nevoie de oameni ai credinei, care s fie preocupai nu numai s predice, ci i s pstoreasc poporul. Este nevoie de oameni care s umble zilnic cu Dumnezeu, care s aib o legtur vie cu Cerul, ale cror cuvinte s aib puterea de a aduce convingerea n inimi. Pastorii trebuie s lucreze nu doar pentru a-i putea etala talentele i inteligena, ci pentru ca adevrul s poat strpunge sufletul, asemenea unei sgei venite de la Cel Preanalt. Dup ce a inut o predic inspirat din Biblie, care a adus o convingere profund n inima unuia dintre asculttorii lui, un pastor a fost ntrebat: Crezi cu adevrat ce ai predicat? Desigur, a rspuns el. Dar este cu adevrat aa? a ntrebat nerbdtor asculttorul. Desigur, a spus pastorul, n timp ce i cuta Biblia. Atunci omul a izbucnit: Oh, dac acesta este adevrul, ce trebuie s facem noi? Ce trebuie s facem noi? s-a gndit pastorul. Noi? Ce voia s spun omul acela? ntrebarea s-a strecurat n sufletul lui. Pastorul s-a retras pentru a-L ruga pe Dumnezeu s-i spun ce s fac. n timp ce se ruga, mintea lui a fost stpnit de gndul copleitor c trebuia s prezinte lumii muribunde realitile solemne ale veniciei. Timp de trei sptmni, locul su la amvon a fost liber. El cuta un rspuns la ntrebarea: Ce trebuie s facem? Pastorul s-a ntors la datorie cu o nou ungere de la Cel Sfnt. El i-a dat seama c predicarea lui din trecut lsase o mic impresie asupra asculttorilor. Acum simea povara unei responsabiliti teribile pentru suflete. Cnd a venit la amvon, nu a fost singur. El avea de fcut o mare lucrare, dar tia c Dumnezeu [34] nu-L va prsi. Acest pastor a nlat pe Mntuitorul i iubirea Sa inegalabil naintea asculttorilor. n biserica lui a avut loc o descoperire a Fiului lui Dumnezeu i o nviorare spiritual a nceput s se rspndeasc n bisericile din districtele apropiate.
24
URGENA LUCRRII LUI HRISTOS

Dac i-ar da seama ct de curnd vor fi chemai locuitorii pmntului naintea scaunului de judecat al lui Dumnezeu, pastorii notri ar lucra mai struitor pentru a-i conduce pe oameni la Hristos. Ultima ncercare va veni n curnd asupra tuturor oamenilor. Vocea
harului va continua s fie auzit doar puin timp. Invitaia plin de buntate: Dac nseteaz cineva, s vin la Mine i s bea (Ioan 7,37) nu va mai putea fi vestit mult vreme. Dumnezeu le adreseaz oamenilor de pretutindeni invitaia Evangheliei. Solii pe care i trimite Dumnezeu trebuie s lucreze armonios i neobosit, aa nct toi s tie c ei au fost cu Isus i au nvat de la El. Despre Aaron, marele preot al poporului Israel, este scris c va purta pe inima lui numele fiilor lui Israel, spate pe pieptarul judecii, ca s pstreze totdeauna aducerea aminte de ei naintea Domnului (Exod 28,29). Ce simbol frumos i elocvent este acesta cu privire la iubirea neschimbtoare a Domnului Hristos pentru biserica Sa! Marele nostru Preot, pe care l reprezenta Aaron, i poart pe copiii Si n inima Sa. Oare slujitorii Si de pe pmnt nu ar trebui s mprteasc iubirea, simpatia i interesul Lui? Numai puterea divin va nmuia inima celui pctos i l va aduce la Hristos n pocin. Prin propriile puteri, nici un mare reformator sau nvtor, nici mcar Luther, Melanchthon, Wesley sau Whitefield, nu ar fi putut gsi calea spre inimi i nici nu ar fi avut rezultatele pe care le-au avut aceti oameni. [35] Dar Dumnezeu a vorbit prin ei. Oamenii au simit influena unei puteri superioare i, involuntar, au cedat n faa ei. n zilele noastre, aceia care uit de ei nii i se bazeaz pe Dumnezeu pentru succesul n lucrarea de salvare a sufletelor vor beneficia de cooperarea divin i eforturile lor vor avea rezultate glorioase. M simt obligat s spun c activitatea multora dintre pastorii notri este lipsit de putere. Dumnezeu ateapt s-i reverse harul asupra lor, dar ei las s treac zi dup zi, avnd doar o credin rece i formal, prezentnd numai teoria adevrului, dar fr acea putere vital, care vine dintr-o legtur cu Dumnezeu i care trimite cuvintele rostite direct n inima oamenilor. Ei sunt pe jumtate adormii, n timp ce pretutindeni n jurul lor se afl suflete care pier n ntuneric i greeal. Acei slujitori ai lui Dumnezeu a cror inim radiaz de iubirea fa de Domnul Hristos i fa de semenii lor caut s-i aduc la via pe cei ce sunt mori n frdelegile lor. Avertizrile i ndemnurile voastre struitoare trebuie s ptrund n contiina lor. Rugciunile voastre fierbini trebuie s le sensibilizeze inima i s-i conduc plini de pocin la Mntuitorul. Voi suntei ambasadorii lui Hristos, trimii s proclame solia mntuirii. Aducei-v aminte c lipsa
25
O chemare sfnt
consacrrii i a nelepciunii voastre poate schimba decizia unui suflet, trimindu-l la moarte venic. Nu v putei permite s fii neglijeni i indifereni. Avei nevoie de putere, iar Dumnezeu este dispus s v dea aceast putere, fr nici o reinere. Tot ce v cere El este o inim umil i pocit, care dorete s cread i s accepte fgduinele Sale. Trebuie doar s folosii mijloacele pe care Dumnezeu le-a aezat la ndemna voastr i vei obine binecuvntarea.
O NOU PERSPECTIV
Ne apropiem de ncheierea istoriei acestui pmnt. n faa noastr se afl o mare misiune ncheierea lucrrii de vestire a ultimei solii de avertizare adresate lumii pctoase. Domnul va lua oameni de la plug, de la munca viei i din alte domenii de activitate i i va trimite s vesteasc lumii aceast solie. Lumea este ntr-o stare de dezordine total. Cnd privim la aceast imagine, perspectiva ni se pare descurajatoare. Dar tocmai pe oamenii care ne fac s fim descurajai Domnul Hristos i ntmpin cu o asigurare plin de speran. El vede n ei caliti care i vor face capabili s ocupe un loc n via Sa. Dac vor nva continuu, prin providena Sa, Domnul i va face s fie nite oameni pregtii pentru o lucrare pe msura abilitilor lor. Prin mprtirea Duhului Sfnt, El le va da capacitatea de a se exprima cu putere. Pionierii trebuie s intre n multe zone n care nu s-a lucrat deloc. Strlucirea viziunii Mntuitorului cu privire la aceast lume va inspira ncredere n sufletul multor lucrtori care, dac vor ncepe s lucreze cu umilin i cu toat inima, se vor dovedi a fi nite oameni potrivii la timpul potrivit i n locul potrivit. Domnul Hristos cunoate toat nenorocirea i disperarea lumii, la vederea crora unii dintre lucrtorii notri cu mari capaciti s-ar pleca mpovrai de o descurajare att de mare, nct nici mcar nu ar ti cum s nceap lucrarea care le revine n calitate de conductori de seam, aflai pe treapta de sus a scrii. Metodele lor precise sunt lipsite de valoare. [37] Ei pot sta deasupra scrii, spunnd: Urcai aici n locul n care ne aflm noi. Dar srmanele suflete nu tiu nici mcar unde s pun piciorul. Inima Domnului Hristos este nviorat cnd i vede pe cei care sunt sraci din toate punctele de vedere. Inima Sa este nviorat
26
deoarece El i privete altfel pe cei blnzi i mpovrai, ea este nviorat deoarece El vede foamea aparent neastmprat dup neprihnire i incapacitatea multora de a ncepe s lucreze pentru El. El spune bun-venit tocmai acestei stri de lucruri, care i-ar descuraja pe muli pastori. Domnul corecteaz evlavia noastr plin de greeli, ncredinnd responsabilitatea lucrrii pentru sracii i nevoiaii din locurile aspre ale pmntului unor oameni care au o inim capabil s-i iubeasc pe cei netiutori i rtcii. Domnul i nva pe aceti lucrtori cum s-i abordeze pe aceia pe care El dorete s-i ajute. Ei vor fi ncurajai cnd vor vedea porile care se deschid n faa lor, ngduindu-le s ptrund n zone n care pot face o lucrare misionar medical. Pentru c nu se ncred n ei nii, aceti lucrtori i atribuie lui Dumnezeu toat slava. Minile lor pot fi aspre i nendemnatice, dar inima lor este nclinat spre mil. Ei sunt plini de dorina fierbinte de a face ceva pentru a uura suferina att de rspndit, iar Domnul Hristos este prezent ca s-i ajute. El lucreaz prin aceia care discern ndurarea n mijlocul nenorocirii i ctigul dincolo de pierderea tuturor lucrurilor. n prezena Aceluia care este Lumina lumii, n mijlocul tuturor greutilor, se zresc privilegii, n confuzie, apare ordinea, iar dincolo de situaia care pare a fi un eec, se vd succesul i nelepciunea lui Dumnezeu. Fraii mei i surorile mele, apropiai-v de oameni n lucrarea voastr de slujire. ncurajai-i pe cei descurajai. Tratai nenorocirile ca pe nite binecuvntri deosebite i necazurile ca pe nite dovezi ale ndurrii. Lucrai ntr-o manier care s fac s rsar sperana n locul disperrii. [38] Oamenii simpli trebuie s-i ocupe locul ca slujitori ai lui Dumnezeu. mprtind necazurile semenilor lor, aa cum a mprtit Mntuitorul necazurile omenirii, prin credin, ei l vor vedea pe Domnul lucrnd alturi de ei. Ziua cea mare a Domnului este aproape, este aproape i vine n graba mare! (efania 1,14). A dori s-i spun fiecrui lucrtor: Mergei nainte cu o credin umil i Domnul va fi cu voi. Dar vegheai i rugai-v. Aceasta este tiina lucrrii voastre. Puterea i aparine lui Dumnezeu. Lucrai depinznd de El i aducei-v aminte c suntei mpreun lucrtori cu El. Domnul este Ajutorul vostru. Puterea voastr vine de la El. El va fi nelepciunea voastr, neprihnirea voastr, sfinirea i rscumprarea voastr. Purtai jugul lui
27
O chemare sfnt
Hristos, nvnd de la El, zi de zi, umilina i blndeea Sa. El va fi mngierea i odihna voastr. 1 ******* Mntuitorul cunoate adncimea nenorocirii i a disperrii lumii i tie cum s aduc alinare. El vede la fiecare pas sufletele aflate n ntuneric, mpovrate de pcat, de necaz i durere. Dar El vede i posibilitile lor. El vede nlimea la care pot ajunge. Dei fiinele omeneti au abuzat de binecuvntrile primite, i-au risipit talentele i au pierdut demnitatea divin primit de la Dumnezeu, Creatorul trebuie glorificat prin rscumprarea lor. ******* Domnul Hristos S-a bucurat de faptul c a putut s fac pentru urmaii Si mai mult dect puteau ei s cear sau s gndeasc. El a tiut c adevrul nsoit de atotputernicia Duhului Sfnt va birui n lupta cu rul i c steagul nsngerat va flutura triumftor deasupra urmailor Si. [39] El a tiu c viaa ucenicilor Si credincioi va fi asemenea vieii Sale un ir nentrerupt de biruine care nu sunt nelese astfel pe acest pmnt, dar vor fi recunoscute n venicie. V-am spus aceste lucruri, a spus El, ca s avei pace n Mine. n lume vei avea necazuri, dar ndrznii, Eu am biruit lumea (Ioan 16,33). Domnul Hristos nu a dat gre, nici nu S-a descurajat, iar urmaii Si trebuie s manifeste o credin la fel de temeinic i neschimbtoare. Ei trebuie s triasc aa cum a trit El i s lucreze asemenea Lui, pentru c ei depind de El ca nvtor i Conductor al lor. Ei trebuie s aib curaj, energie i perseveren. Dei n calea lor pot aprea obstacole aparent imposibil de trecut, ei trebuie s mearg nainte prin harul Su. n loc de a deplnge dificultile, ei sunt chemai s le depeasc. Ei nu trebuie s dispere pentru nimic, ci s spere totul n toate. Domnul i-a legat de tronul lui Dumnezeu cu lanul de aur al iubirii Sale fr egal. Scopul Su este ca influena cea mai nalt din univers, care se revars din Izvorul puterii, s fie a lor. Ei trebuie s aib puterea de a se mpotrivi rului, o putere pe care nici pmntul, nici moartea, nici iadul nu o pot nvinge, o putere care i va face n stare s biruie aa cum a biruit Hristos.
1
28
Testimonies for the Church, vol. VII, p. 270-272.
CAPITOLUL 2
SLUJITORI SLUJIT ORI AI NEPRIHNIRII

HRISTOS, EXEMPLUL NOSTRU
Domnul nostru Isus Hristos a venit n lumea aceasta ca un slujitor neobosit al nevoilor omeneti. El a luat asupra Lui neputinele noastre i a purtat bolile noastre (Matei 8,17), ca s poat mplini fiecare nevoie a omenirii. El a venit s ndeprteze povara bolii, a mizeriei i a pcatului. Misiunea Sa a fost s le aduc oamenilor o vindecare deplin. El a venit s le dea sntate, pace i desvrirea caracterului. Situaiile i nevoile celor care au cutat ajutorul Su au fost diferite, dar nici unul dintre cei care au venit la El nu a plecat fr a fi ajutat. Din El se revrsau valuri de putere vindectoare i oamenii erau fcui sntoi din punct de vedere trupesc, mintal i sufletesc. Lucrarea Mntuitorului nu a fost restrns la un timp sau un loc anumit. Mila Sa nu a avut limite. El i-a extins lucrarea de vindecare i de nvare la o scar att de vast, nct nu a existat n Palestina nici o cldire suficient de spaioas pentru a primi mulimile care se adunau n jurul Su. Spitalul Su se afla pe dealurile nverzite ale Galileii, pe drumurile principale, pe malul mrii, n sinagogi i n orice loc unde bolnavii puteau fi adui la El. n fiecare ora i n fiecare sat prin care trecea, [42] i punea minile peste cei suferinzi i i vindeca. Ori de cte ori inimile erau pregtite s primeasc solia Sa, El le mngia cu asigurarea iubirii Tatlui lor ceresc. Pe parcursul zilei, Domnul le slujea tuturor celor care veneau la El, iar seara le acorda atenie acelora care trebuiau s munceasc n timpul zilei pentru a-i ntreine familiile. Domnul Isus a simit o responsabilitate copleitoare pentru mntuirea oamenilor. El a tiut c, dac nu avea loc o schimbare hotrt a principiilor i scopurilor neamului omenesc, toi oamenii urmau s fie pierdui. Aceasta a fost povara sufletului Su i nimeni nu a
29
Slujitori ai neprihnirii
30
putut aprecia greutatea care apsa asupra Sa. Att n copilrie, ct i n tineree i la maturitate, El a fost singur. Totui era minunat s fii n prezena Sa. Zi de zi ntmpina ncercri i ispite, zi de zi venea n contact cu rul i simea puterea lui asupra celor pe care cuta s-i binecuvnteze i s-i mntuiasc. Cu toate acesta, El nu a czut i nici nu S-a descurajat. n toate lucrurile, Domnul a renunat la dorinele personale, subordonndu-le cu strictee misiunii Sale. El i-a proslvit viaa, ndeplinind totul cu supunere fa de voina Tatlui Su. n tineree, cnd mama Sa, gsindu-L n coala rabinilor, I-a spus: Fiule, pentru ce Te-ai purtat aa cu noi?, El a rspuns: De ce M-ai cutat? Oare nu tiai c trebuie s fiu n casa Tatlui Meu? (Luca 2,48.49). Domnul Isus a trit o via de continuu sacrificiu de sine. El nu a avut nici o cas n lumea aceasta, cu excepia adpostului pe care I-l ofereau prietenii binevoitori, care l gzduiau ca pe un cltor. El a venit s triasc n locul nostru ca unul dintre oamenii cei mai sraci, s umble i s lucreze printre cei nevoiai i suferinzi. Fr a fi recunoscut i onorat, [43] El a trit n mijlocul acelora pentru care a fcut att de mult. Isus Hristos a fost ntotdeauna rbdtor i voios, iar cei necjii l salutau ca pe un sol al vieii i al pcii. El a neles nevoile brbailor i femeilor, ale copiilor i tinerilor i le-a adresat tuturor invitaia: Venii la Mine. n timpul slujirii Sale, Domnul Isus a dedicat mai mult timp lucrrii de vindecare a bolnavilor dect activitii de predicare. Minunile Sale au dovedit adevrul cuvintelor pe care le-a rostit, c El a venit nu s-i nimiceasc pe oameni, ci s-i mntuiasc. Oriunde mergea, toi cei care beneficiau de mila Lui se bucurau de sntate i i puneau la ncercare puterile redescoperite. Mulimile se adunau n jurul lor pentru a-i auzi vorbind despre lucrrile pe care le fcuse Domnul. Pentru muli, vocea Sa a fost primul sunet pe care l-au auzit vreodat. Numele Su a fost primul cuvnt pe care l-au rostit vreodat. Chipul Su a fost primul chip pe care l-au privit vreodat. Cum s nu-L iubeasc ei pe Domnul Isus i cum s nu-L laude? Cnd trecea prin orae i prin ceti, Domnul era asemenea unui ru care rspndea via i bucurie Mntuitorul a fcut din fiecare lucrare de vindecare o ocazie de a sdi principiile divine n mintea i n sufletul oamenilor. Acesta a
SIMPLITATEA NVTURII LUI HRISTOS

Niciodat nu a mai existat un evanghelist asemenea Domnului Hristos. El era Maiestatea cerului, dar S-a umilit, lund asupra Sa natura noastr, ca s-i poat ntlni pe oameni acolo unde se aflau ei. Domnul Hristos, Solul legmntului, a adus vetile bune ale mntuirii, adresndu-le tuturor oamenilor, bogai i sraci, liberi i robi. Renumele Su ca Mare Vindector s-a rspndit pretutindeni n Palestina. Ca s-I poat cere ajutorul, bolnavii mergeau n locurile prin care urma El s treac. n aceleai locuri veneau, de asemenea, muli oameni nerbdtori s asculte cuvintele Sale i s primeasc
31
fost scopul activitii Sale. El a mprit binecuvntri pmnteti, ca s poat influena inima oamenilor s accepte Evanghelia harului Su. Domnul Hristos ar fi putut ocupa locul cel mai nalt printre nvtorii naiunii iudaice, dar a preferat mai degrab s le vesteasc Evanghelia celor sraci. El a mers din loc n loc, pentru ca aceia care se aflau pe drumuri i la rspntii s poat auzi cuvintele adevrului. Vocea Sa era auzit explicnd Sfintele Scripturi pe malul mrii, pe coasta muntelui, pe strzile cetilor i n sinagogi. [44] Adesea i nva pe oameni n curtea de afar a templului, pentru ca neamurile s poat auzi cuvintele Sale. nvturile lui Hristos cu privire la Scriptur erau att de diferite de explicaiile crturarilor i fariseilor, nct captivau ntru totul atenia oamenilor. Rabinii insistau asupra tradiiei i asupra teoriilor i speculaiilor omeneti. Adesea, scrierile i nvturile unor oameni cu privire la Scriptur erau aezate n locul Scripturii nsei. Subiectul nvturii lui Hristos era Cuvntul lui Dumnezeu. Celor care i puneau ntrebri, le rspundea simplu: St scris, Ce spune Scriptura?, Cum citeti n Scriptur? n orice ocazie favorabil, cnd un prieten sau un duman strnea interesul asculttorilor, Domnul prezenta Cuvntul. El a predicat solia Evangheliei cu claritate i putere. Cuvintele Sale rspndeau un potop de lumin asupra nvturilor patriarhilor i profeilor, iar Scripturile erau ascultate de oameni ca i cnd ar fi fost o descoperire nou. Asculttorii Si nu mai percepuser o semnificaie att de profund niciodat n Cuvntul lui Dumnezeu.
atingerea minii Sale. n felul acesta, El a mers din ora n ora, predicnd Evanghelia i vindecndu-i pe cei suferinzi, ca mprat al slavei, mbrcat n haina umil a naturii umane. [45] Domnul Isus a participat la marile srbtori anuale ale poporului i le-a vorbit nenumrailor participani absorbii de ceremoniile exterioare, aducnd venicia n atenia lor. El le-a adus tuturor comorile aflate n tezaurul nelepciunii. Limbajul pe care l-a folosit era aa de simplu, nct asculttorii Si nu puteau s nu-l neleag. Prin metodele Sale specifice, Domnul i-a ajutat pe toi cei necjii i suferinzi. Cu duioie, cu buntate i amabilitate, El le-a slujit sufletelor bolnave de pcat, aducndu-le vindecare i putere. Ca Prin al nvtorilor, El a cutat s ajung la inima oamenilor, vorbindu-le despre lucrurile pe care le cunoteau cel mai bine i care le erau familiare. Domnul le-a prezentat asculttorilor adevrul, aa nct s rmn pentru totdeauna n mintea lor, mpletit cu amintirile cele mai sfinte. El i-a nvat n aa fel, nct i fcea s simt c se identific pe deplin cu interesele i fericirea lor. nvtura Sa era direct, ilustraiile Sale erau aa de potrivite, cuvintele Sale aa de sensibile i ncurajatoare, nct asculttorii Si erau fermecai. Simplitatea i seriozitatea caracterizau fiecare cuvnt pe care l adresa celor nevoiai.
PENTRU BOGAI I PENTRU SRACI, DEOPOTRIV

Domnul Hristos a trit o via aa de ocupat! Zi de zi, putea fi vzut intrnd n locuinele umile ale srciei i necazului, adresndu-le celor descurajai cuvinte de speran i linitindu-i pe cei tulburai. El mergea pretutindeni, plin de buntate, duioie i mil, ncurajndu-i pe cei disperai i mngindu-i pe cei ntristai. Oriunde mergea, Domnul aducea cu Sine binecuvntarea. Dei slujea nevoilor celor sraci, Isus urmrea de asemenea s gseasc mijloace de a ajunge la cei bogai. El cuta s-i cunoasc pe fariseii nstrii i educai, pe nobilii iudei i pe conductorii romani. El accepta invitaiile lor, participa la srbtorile lor i Se familiariza cu interesele i ocupaiile lor, ca s poat gsi calea spre inima lor i s le poat dezvlui bogiile nepieritoare. Domnul Hristos a venit n lumea aceasta pentru a arta c, primind puterea cereasc, omul poate tri o via curat. El a mplinit
32
nevoile oamenilor cu o rbdare neobosit i o dispoziie plin de simpatie de a veni n ajutorul lor. Prin atingerea blnd a harului, El a alungat ndoiala i nelinitea din suflet, schimbnd vrjmia n iubire i necredina n ncredere... Domnul Hristos nu a recunoscut nici o deosebire de naionalitate, poziie social sau crez. Crturarii i fariseii au dorit s obin din darurile Cerului un beneficiu local i naional i s exclud restul familiei lui Dumnezeu care se afla n lume. Dar Hristos a venit s drme orice zid de desprire. El a venit s arate c darul milei i al iubirii Sale este la fel de nengrdit ca aerul, lumina sau ploaia care nvioreaz pmntul. Viaa Domnului Hristos a pus bazele unei religii n care nu exist caste, o religie prin care iudeii i neamurile, oamenii liberi i sclavii sunt frai i egali naintea lui Dumnezeu. Faptele Sale nu erau influenate de nici o problem politic. El nu fcea nici o deosebire ntre prieteni i vrjmai, vecini sau strini. Inima Sa era sensibil la orice suflet care nseta dup apa vieii. El nu trecea cu vederea nici o fiin uman, ca i cnd ar fi fost lipsit de valoare, ci cuta s-i ofere remediul vindector fiecrui suflet. Indiferent cine erau cei care se aflau n compania Sa, El le prezenta o nvtur potrivit cu timpul i circumstanele. Fiecare atitudine de neglijen sau de insult manifestat de oameni fa de semenii lor [47] l fcea mai contient de nevoia lor dup simpatia Sa divino-uman. El cuta s le inspire speran celor mai aspri i mai neatrgtori oameni, prezentndu-le asigurarea c pot deveni nevinovai i buni, ajungnd s aib un asemenea caracter, nct toi s vad c sunt copii ai lui Dumnezeu. Adesea, Domnul Isus cunotea persoane care alunecaser sub controlul lui Satana i nu aveau nici o putere de a se smulge din capcanele lui. Acestor oameni descurajai, bolnavi, ispitii i czui, Domnul le adresa cuvinte pline de mila cea mai duioas, cuvinte de care aveau nevoie i pe care le puteau nelege. Alii se gseau ntr-o lupt crncen cu vrjmaul sufletelor. Pe acetia i ncuraja s persevereze, asigurndu-i c vor birui, pentru c ngerii lui Dumnezeu erau de partea lor i aveau s le dea biruina. El a stat ca oaspete de onoare la masa vameilor i, exprimndu-i simpatia i prietenia, a recunoscut demnitatea naturii umane, iar oamenii doreau nespus s ajung vrednici de ncrederea Sa. Cuvintele
33
Sale aduceau n inimile nsetate o binecuvntare i o putere dttoare de via. Ele inspirau noi ndemnuri spre bine, iar celor alungai de societate li se oferea posibilitatea de a tri o via nou. Dei a fost iudeu, Domnul Isus S-a asociat fr reineri cu samaritenii, anulnd obiceiurile fariseice ale naiunii Sale. El a acceptat ospitalitatea acestor oameni dispreuii, n ciuda prejudecilor lor. A dormit sub acelai acoperi cu ei, a stat la masa lor i a mncat hrana pregtit i servit de minile lor, a predicat pe strzile lor i i-a tratat cu amabilitate i cu buntatea cea mai mare. n timp ce-i atrgea la Sine, ctigndu-le inima prin legturile simpatiei omeneti, harul Su divin le aducea mntuirea pe care iudeii o respinseser.1 [48]
HRISTOS CA NVTOR
Rscumprtorul lumii mergea pretutindeni, fcnd bine. Cnd le vorbea oamenilor, adresndu-le cuvintele adevrului venic, El urmrea cu mare atenie orice schimbare de pe chipul asculttorilor. Feele care exprimau interes profund i plcere, ascultnd cuvintele Sale, i ofereau o mare satisfacie. Iar cnd adevrul rostit cu claritate atingea vreun pcat sau vreun idol ndrgit, El observa schimbarea nfirii, privirea rece, aspr i respingtoare, care spunea c adevrul nu era binevenit. Domnul Isus tia c asculttorii Si aveau nevoie tocmai de o mustrare deschis a pcatului i lumina pe care o rspndea El n ncperile ntunecate ale minii lor ar fi putut fi cea mai mare binecuvntare pentru ei, dac ar fi acceptat-o. Lucrarea Domnului Hristos a fost aceea de a expune n propoziii simple, i totui n aa fel nct s fie nelese cu claritate, adevruri care, dac erau respectate, ar fi adus pace i fericire n suflet. El putea s priveasc dincolo de suprafa i s vad pcatele cultivate, care ruinau viaa i caracterul i ndeprtau sufletele de Dumnezeu. El prezenta aceste pcate pentru ca toi s le poat nelege n adevrata lor lumin i s renune la ele. Domnul vedea nite supui promitori tocmai n aceia care preau cei mai mpietrii oameni. El tia c ei vor primi lumina i vor deveni urmaii Si credincioi.
1
34
Ministry of Healing, p. 17-26.
Inima Mntuitorului se umplea de voioie, cnd sgeile adevrului strpungeau inima asculttorilor Si, ptrunznd dincolo de barierele egoismului i aducnd umilina, pocina i, n cele din urm, recunotina. Cnd privea mulimea de asculttori din jurul Su i [49] recunotea printre ei aceleai chipuri pe care le vzuse n ocaziile anterioare, faa Sa exprima bucurie, pentru c acolo se aflau viitorii supui ai mpriei Sale. Solii lui Hristos, pe care El i trimite n Numele Su, vor avea aceleai simminte i acelai interes. Iar cei care sunt ispitii s cread c munca lor nu este preuit i sunt nclinai s se descurajeze ar trebui s-i aduc aminte c Domnul Isus a fost nevoit s se ocupe de inimi la fel de mpietrite i a trecut printr-o experien mai dificil dect experiena prin care trec ei sau prin care vor fi nevoii s treac vreodat. El i-a nvat pe oameni cu o iubire rbdtoare. nelepciunea Sa profund i cercettoare cunotea nevoile tuturor asculttorilor Si i, cnd i vedea refuznd solia pcii i a iubirii, pe care El venise s le-o vesteasc, Domnul simea n adncul inimii Sale o durere nespus. Mntuitorul lumii nu a venit cu o nfiare impresionant i nici nu a etalat o nelepciune pmnteasc. Oamenii nu au putut vedea slava Fiului lui Dumnezeu dincolo de aparena naturii Sale omeneti. El a fost dispreuit i prsit de oameni, om al durerii i obinuit cu suferina. Pentru oameni, El era ca un Lstar care iese dintr-un pmnt uscat, n-avea nici frumusee care s le atrag atenia (Isaia 53,2.3). Dar Domnul a declarat: Duhul Domnului Dumnezeu este peste Mine, cci Domnul M-a uns s aduc veti bune celor nenorocii: El M-a trimis s vindec pe cei cu inima zdrobit, s vestesc robilor slobozenia, i prinilor de rzboi izbvirea (Isaia 61,1). Domnul Hristos i cuta pe oameni acolo unde se aflau ei. El le prezenta adevrul [50] cu cea mai mare putere i ntr-un limbaj simplu, aa nct s fie clar pentru mintea lor. Prin credina n El, sracii umili i oamenii cei mai nenvai puteau nelege adevrurile cele mai nalte. Nimeni nu avea nevoie s consulte un doctor nvat pentru a-i explica semnificaia cuvintelor Sale. El nu-i ncurca pe cei nenvai cu raionamente ciudate i nici nu folosea cuvinte neobinuite i elevate, pe care asculttorii Si nu le cunoteau. Cel mai mare nvtor pe care L-a cunoscut lumea vreodat a avut un mod de prezentare ct se poate de concret, simplu i practic.
35
Lumina aceasta era adevrata Lumin, care lumineaz pe orice om, venind n lume (Ioan 1,9). Lumea a avut marii ei nvtori, oameni cu un intelect uria i cu o putere de nelegere uimitoare, oameni ale cror declaraii au stimulat gndirea i au deschis perspectivele unor domenii vaste ale cunoaterii, iar aceti oameni au fost onorai ca ndrumtori i binefctori ai neamului lor. Cu toate acestea, exist un nvtor care ocup un loc mai nalt dect toi. Dar tuturor celor ce L-au primit, adic celor ce cred n Numele Lui, le-a dat dreptul s se fac copii ai lui Dumnezeu. Nimeni n-a vzut vreodat pe Dumnezeu, singurul Lui Fiu, care este n snul Tatlui, Acela L-a fcut cunoscut (Ioan 1,12.18). n trecutul istoriei, pn acolo unde se extind rapoartele omeneti, putem identifica un ir de mari nvtori ai lumii, dar Lumina a existat nainte de ei. Dup cum luna i stelele din sistemul solar strlucesc datorit luminii soarelui, tot aa, n msura n care nvtura lor este adevrat, marii nvtori ai lumii reflect razele Soarelui Neprihnirii. Fiecare comoar a gndirii umane i fiecare sclipire a intelectului vin de la Acela care este Lumina lumii. [51]
O NVTUR PENTRU TIMPUL NOSTRU

Experiena lui Enoh i a lui Ioan Boteztorul arat cum ar trebui s fie experiena noastr. Trebuie s studiem mult mai bine viaa acestor brbai, dintre care primul a fost nlat la cer fr s vad moartea, iar al doilea a fost chemat nainte de prima venire a lui Hristos, pentru a pregti calea Domnului.
EXPERIENA LUI ENOH

36
Despre Enoh este scris c a trit aizeci i cinci de ani i a avut un fiu. Dup aceea, el a umblat cu Dumnezeu trei sute de ani. Enoh l iubise i l respectase pe Dumnezeu i pzise poruncile Sale i nainte de aceast perioad, dar, dup naterea primului su fiu, el a ajuns la o experien mai nalt, dezvoltnd o legtur mai apropiat cu Dumnezeu. Cnd a vzut dragostea copilului fa de tatl su, ncrederea simpl n protecia sa i cnd a simit n propria inim duioia
profund fa de ntiul su nscut, Enoh a nvat o lecie preioas cu privire la iubirea minunat pe care a artat-o Dumnezeu fa de oameni, prin darul Fiului Su, i cu privire la ncrederea pe care o pot avea copiii lui Dumnezeu n Tatl lor ceresc. Iubirea infinit i de neptruns pe care a dovedit-o Dumnezeu prin Hristos a devenit subiectul meditaiei lui, zi i noapte. El a cutat cu tot zelul sufletului s le descopere aceast iubire oamenilor care triau n jurul lui. Umblarea lui Enoh cu Dumnezeu nu a fost ntr-o stare de trans sau n viziune, ci n toate ndatoririle vieii lui de zi cu zi. Enoh nu a devenit un pustnic, retrgndu-se cu totul din lume, pentru c el avea de fcut o lucrare pentru Dumnezeu n lume. [52] El a fost un slujitor statornic al lui Dumnezeu n familie i n relaiile lui cu semenii, ca so, printe, prieten i cetean. n timp ce tria o via de munc activ, Enoh i pstra cu fermitate comuniunea cu Dumnezeu. Cu ct lucrrile lui erau mai mari i mai urgente, cu att rugciunile lui erau mai struitoare i mai perseverente. Din cnd n cnd, pentru anumite perioade de timp, el ntrerupea legtura cu societatea. Dup ce sttea o vreme printre oameni, lucrnd pentru binele lor prin nvturile i exemplul su, Enoh se retrgea un timp n singurtate i linite, nsetat dup acea cunoatere pe care numai Dumnezeu o poate oferi. Printr-o astfel de comuniune cu Dumnezeu, Enoh a ajuns s reflecte din ce n ce mai mult chipul divin. Faa lui radia de o lumin sfnt, aceeai lumin care a strlucit pe chipul Domnului Isus. Dup ce revenea din aceste perioade de comuniune divin, chiar i cei nereligioi vedeau cu uimire amprenta Cerului pe chipul lui. O dat cu trecerea secolelor, credina lui a devenit tot mai puternic i iubirea lui tot mai arztoare. Pentru Enoh, rugciunea era ca o respiraie a sufletului. El tria n atmosfera Cerului. Dup ce au nceput s-i fie descoperite evenimentele viitoare, Enoh a devenit un predicator al neprihnirii, vestindu-le solia lui Dumnezeu tuturor celor care voiau s aud cuvintele de avertizare. Chiar n ara unde Cain ncercase s fug de prezena divin, profetul lui Dumnezeu a fcut cunoscute evenimentele minunate care i fuseser descoperite n viziune. Iat, declara el, c a venit Domnul cu zecile de mii de sfini ai Si, ca s fac o judecat mpotriva tuturor i s ncredineze pe toi cei nelegiuii, de toate faptele nelegiuite, pe care le-au fcut n chip nelegiuit, i de toate cuvintele de ocar, pe care
37
38
le-au rostit mpotriva Lui aceti pctoi nelegiuii (Iuda 14.15). [53] Puterea lui Dumnezeu care lucra mpreun cu slujitorul Su era simit de toi asculttorii. Unii au acordat atenie avertizrii i au renunat la pcatele lor, dar mulimea i-a btut joc de solia lui solemn. Slujitorii lui Dumnezeu vor trebui s vesteasc lumii din ultimele zile o solie asemntoare, i aceast solie va fi tratat de majoritatea oamenilor n acelai fel, cu nencredere i batjocuri. Pe msur ce anii treceau i valul vinoviei omeneti devenea tot mai adnc, norii judecii divine se ntunecau din ce n ce mai tare. Cu toate acestea, Enoh, martorul credinei, i-a pstrat comportamentul, avertiznd, invitnd, nvnd i luptndu-se s stvileasc valul nelegiuirii i s opreasc sgeile rzbunrii. Oamenii din acea generaie i bteau joc de Enoh i l considerau nebun, pentru c nu cuta s adune aur sau argint sau s dobndeasc proprieti pe acest pmnt. Inima lui era ndreptat spre comorile venice. El privise cetatea cereasc. l vzuse pe mprat n slava Sa, stnd n mijlocul Sionului. Cu ct nelegiuirea devenea mai mare, cu att mai fierbinte era dorul lui dup cminul lui Dumnezeu. Dei se afla nc pe pmnt, el locuia prin credin n mpria luminii. Ferice de cei cu inima curat, cci ei vor vedea pe Dumnezeu! (Matei 5,8). Timp de trei sute de ani, Enoh cutase curia inimii, ca s poat fi n armonie cu Dumnezeu. El umblase cu Dumnezeu, timp de trei secole. Zi de zi, el dorise nespus o legtur mai apropiat cu Dumnezeu, iar comuniunea aceasta a ajuns att de apropiat, nct Dumnezeu l-a luat la Sine. Enoh sttuse n pragul lumii venice, fiind doar la un pas de ara sfinilor, iar n cele din urm, porile cereti s-au deschis. n cele din urm, umblarea lui cu Dumnezeu, care se desfurase aa de mult timp pe pmnt, a continuat, iar Enoh a pit pe porile cetii sfinte, fiind primul om care a intrat acolo. [54] Prin credin a fost mutat Enoh de pe pmnt, ca s nu vad moartea... Cci nainte de mutarea lui, primise mrturia c este plcut lui Dumnezeu (Evrei 11,5). La o asemenea comuniune ne cheam Dumnezeu. Sfinenia caracterului celor care vor fi rscumprai dintre oameni la cea de a doua venire a Domnului trebuie s fie ca a lui Enoh.
EXPERIENA LUI IOAN BOTEZTORUL

n timp ce i tria viaa n inuturi pustii, Ioan Boteztorul era nvat de Dumnezeu. El studia revelaia lui Dumnezeu n natur. Fiind cluzit de Duhul Sfnt, el cerceta sulurile profetice. Domnul Hristos a fost subiectul studiului i al meditaiei lui, zi i noapte, pn cnd mintea, inima i sufletul lui au fost umplute de viziunea glorioas a venirii Sale. El L-a vzut pe mprat n toat frumuseea Sa i s-a pierdut din vedere pe sine. Ioan Boteztorul a vzut maiestatea sfineniei i i-a dat seama c el este un om nevrednic i lipsit de putere. Dar solia pe care trebuia s o proclame era solia lui Dumnezeu. El urma s reziste prin puterea i neprihnirea lui Dumnezeu. Ioan Boteztorul a fost pregtit s ndeplineasc lucrarea de sol al Cerului, fr s fie intimidat de oameni, pentru c privirile lui fuseser aintite spre Cel Divin. El a putut s stea fr team n prezena monarhilor pmnteti, deoarece se nchinase tremurnd naintea mpratului mprailor. Ioan i-a proclamat solia fr argumente complicate i fr teorii subtile. Vocea lui s-a auzit n pustie, surprinztoare i serioas, totui plin de speran, spunnd: Pocii-v, cci mpria cerurilor este aproape (Matei 3,2). Aceast solie i-a impresionat pe oameni cu o putere nou i neobinuit, strnind interesul ntregii naiuni. Mulimile au venit n pustie. [55] ranii nenvai i pescarii din mprejurimi, soldaii romani din subordinea lui Irod, cpitanii cu sbiile la bru, pregtii s reprime orice manifestare care ar fi semnat cu o rscoal, avarii colectori de taxe din gheretele lor i preoii, membri ai Sinedriului, mbrcai n filacteriile lor, toi l ascultau pe Ioan ca fermecai, chiar i fariseii i saducheii, batjocoritorii insensibili i reci, toi plecau cu zmbetul ngheat pe buze i cu inima strpuns de simmntul vinoviei pentru pcatele lor. Irod a ascultat solia chiar din palatul lui i, dei era un conductor mndru i mpietrit de pcate, a tremurat la auzul chemrii la pocin. n veacul acesta, cnd ne aflm chiar nainte de cea de-a doua venire a Domnului Hristos pe norii cerului, trebuie s se ndeplineasc o lucrare asemntoare lucrrii lui Ioan Boteztorul. Dumnezeu cheam oameni capabili, care vor pregti un popor pentru a sta n
39
40
picioare n ziua cea mare a Domnului. Solia care a precedat lucrarea public a Domnului Hristos a fost: Vamei i pctoi, pocii-v! Farisei i saduchei, pocii-v, cci mpria cerului este aproape! Ca un popor care crede n apropiata revenire a Domnului Hristos, noi avem de vestit o solie: Pregtete-te s-L ntlneti pe Dumnezeul tu (Amos 4,12). Solia noastr trebuie s fie tot aa de direct ca solia lui Ioan. El i-a mustrat pe regi pentru nelegiuirea lor. El nu a ezitat s proclame Cuvntul lui Dumnezeu, fr a ine cont de faptul c viaa lui era n pericol. Lucrarea noastr n acest veac trebuie ndeplinit cu aceeai credincioie. Pentru a vesti o astfel de solie aa cum a vestit-o Ioan, trebuie s avem o experien spiritual asemenea lui. n viaa noastr trebuie s aib loc aceeai lucrare. S-L vedem pe Dumnezeu i, privindu-L, s ne pierdem din vedere pe noi nine. Ioan a avut o fire cu greelile i slbiciunile comune tuturor oamenilor, dar atingerea iubirii divine l-a schimbat. [56] Dup ce Domnul Hristos i-a nceput lucrarea, ucenicii lui Ioan au venit la el, plngndu-se c toi oamenii l urmeaz pe noul nvtor. Atunci, Ioan a artat ct de clar nelegea el relaia lui cu Mesia i ct bucurie simea ntmpinndu-L pe Cel cruia i pregtise calea. Omul nu poate primi, a spus el, dect ce-i este dat din cer. Voi niv mi suntei martori c am zis: Nu sunt eu Hristosul, ci sunt trimis naintea Lui. Cine are mireas, este mire, dar prietenul mirelui, care st i-l ascult, se bucur foarte mult cnd aude glasul mirelui: i aceast bucurie, care este a mea, este deplin (Ioan 3,27-30). Privind la Mntuitorul, prin credin, Ioan s-a ridicat la nlimea renunrii de sine. El nu a cutat s-i atrag pe oameni, ci s nale gndurile lor tot mai sus, pn la Mielul lui Dumnezeu. El nsui a fost doar un glas, un strigt n pustie. Acum acceptase cu bucurie tcerea i retragerea n anonimat, pentru ca ochii tuturor s poat fi ntori spre Lumina vieii. Cei loiali chemrii lor ca soli ai lui Dumnezeu nu vor cuta propria onoare. Iubirea de sine va fi nghiit de dragostea pentru Hristos. Ei vor recunoate c lucrarea lor este s proclame, asemenea lui Ioan Boteztorul: Iat Mielul lui Dumnezeu, care ridic pcatul lumii! (Ioan 1,29).
Sufletul profetului, golit de sine, a fost umplut de lumina divin. Prin cuvintele sale, care erau aproape un corespondent al cuvintelor lui Hristos nsui, Ioan a mrturisit spre slava Mntuitorului: Cel ce vine din cer, [57] a spus el, este mai presus de toi, cel ce este de pe pmnt, este pmntesc vorbete ca de pe pmnt. Cel ce vine din cer este mai presus de toi. Cci Acela pe care L-a trimis Dumnezeu vorbete cuvintele lui Dumnezeu (Ioan 3,31.34). Aceasta este slava lui Hristos, pe care o mprtesc toi urmaii Si. Mntuitorul a putut s spun: Nu caut s fac voia Mea, ci voia Tatlui, care M-a trimis (Ioan 5,30). Iar Ioan a declarat: Dumnezeu nu-I d Duhul cu msur. Tot aa este i n privina urmailor lui Hristos. Noi putem primi lumina cerului numai cnd suntem dispui s fim golii de sine. Putem nelege caracterul lui Dumnezeu i putem s-L acceptm pe Domnul Hristos prin credin numai dac suntem de acord s aducem fiecare gnd n supunere fa de Hristos. i tuturor celor care fac aa, Duhul Sfnt le este dat fr msur. n Hristos locuiete trupete toat plintatea Dumnezeirii. Voi avei totul deplin n El (Coloseni 2,9.10). ******* Ioan nu a trit o via inactiv, caracterizat de o tristee ascetic sau de izolare egoist. Din cnd n cnd, el mergea printre oameni i era n permanen un observator atent al lucrurilor care se petreceau n lume. Din refugiul lui linitit, Ioan privea desfurarea evenimentelor. Cu o nelegere luminat de Duhul Divin, el studia caracterul oamenilor, ca s poat nelege modul n care trebuia s le vesteasc solia cerului, aa nct s ajung la inima lor. Ioan Boteztorul a avut un simmnt de responsabilitate fa de misiunea lui. Prin meditaie i rugciune, n singurtate, el a cutat s-i pregteasc sufletul pentru lucrarea vieii sale. [58]
PAVEL, APOSTOLUL NEAMURILOR

Cel mai remarcabil dintre oamenii chemai s predice Evanghelia lui Hristos a fost apostolul Pavel. El este un exemplu pentru fiecare pastor n ce privete loialitatea, devotamentul i efortul neobosit. Experienele i nvturile lui n legtur cu sfinenia lucrrii de
41
42
pstorire sunt o surs de ajutor i inspiraie pentru toi cei angajai n slujba Evangheliei. nainte de convertirea sa, Pavel a fost un persecutor aprig al urmailor lui Hristos. Dar, cnd se afla la porile Damascului, a auzit o voce care i-a vorbit, o lumin cereasc a strlucit n sufletul lui i Domnul Hristos cel crucificat i S-a descoperit, schimbnd ntregul curs al vieii lui. Din acel moment, dragostea pentru Domnul slavei, pe care l persecutase necrutor n persoana sfinilor Si, a devenit mai important ca orice. Apostolului Pavel i s-a ncredinat misiunea de a face cunoscut taina care fusese inut ascuns timp de veacuri (Romani 16,25). El este un vas pe care l-am ales, i-a spus ngerul lui Anania, ca s duc Numele Meu naintea neamurilor, naintea mprailor i nainte fiilor lui Israel (Fapte 9,15). Pe tot parcursul timpului su ndelungat de slujire, Pavel nu a ovit niciodat n ce privete supunerea fa de Mntuitorul su. Frailor, eu nu cred c l-am apucat nc, le scria el filipenilor, dar fac un singur lucru: uitnd ce este n urma mea, i aruncndu-m spre ce este nainte, alerg spre int, pentru premiul chemrii cereti a lui Dumnezeu, n Hristos Isus (Filipeni 3,13.14). Viaa apostolului Pavel a fost caracterizat de o activitate intens i de o mare diversitate. El a cltorit din ora n ora i din sat n sat, [59] vestind crucea lui Hristos, ctignd suflete pentru Evanghelie i ntemeind biserici. Aceste biserici au beneficiat de o grij continu din partea lui, iar apostolul Pavel le-a scris multe epistole cu nvturi. Uneori a lucrat, practicndu-i meseria pentru a ctiga pinea zilnic. Dar, n ciuda faptului c a trit o via plin de activitate, nu a pierdut niciodat din vedere marele su scop s nainteze fr ovire spre inta naltei sale chemri. Apostolul Pavel ducea cu el pretutindeni atmosfera cerului. Toi cei care erau asociai cu el simeau influena unitii lui cu Domnul Hristos. Faptul c propria via exemplifica adevrul pe care l proclama conferea o putere convingtoare lucrrii sale de predicare. n aceasta const puterea adevrului. Influena natural i necontientizat a unei viei sfinte constituie cea mai convingtoare predic n favoarea cretinismului. Argumentele, chiar i atunci cnd sunt incontestabile, pot provoca doar opoziie, dar un exemplu evlavios are o putere ntru totul irezistibil. Inima apostolului ardea de dragoste fa de pctoi. El i-a investit toate energiile n lucrarea de ctigare a sufletelor. Niciodat
nu a trit un lucrtor mai perseverent i mai altruist. Apostolul Pavel a preuit binecuvntrile primite ca fiind tot attea avantaje ce trebuiau folosite pentru binecuvntarea altora. El nu a pierdut nici o ocazie de a vorbi despre Mntuitorul sau de a-i ajuta pe cei ce treceau prin necazuri. Ori de cte ori putea gsi o audien, el cuta s combat greeala i s ndrepte paii oamenilor pe calea neprihnirii. Pavel nu a uitat niciodat responsabilitatea pe care o avea n calitate de slujitor al lui Hristos sau faptul c, dac s-ar fi pierdut suflete din cauza lipsei lui de credincioie, Dumnezeu l-ar fi considerat rspunztor. De aceea v mrturisesc astzi, declara el, c sunt curat de sngele tuturor (Fapte 20,26). Iar cu privire la Evanghelie, el spunea: Slujitorul ei am fost fcut eu, dup isprvnicia pe care mi-a dat-o [60] Dumnezeu pentru voi, ca s ntregesc Cuvntul lui Dumnezeu. Vreau s zic: taina inut ascuns din venicii i n toate veacurile, dar descoperit acum sfinilor Lui, crora Dumnezeu a voit s le fac cunoscut care este bogia slavei tainei acesteia ntre Neamuri, i anume: Hristos n voi, ndejdea slavei. Pe El l propovduim noi, i sftuim pe orice om, i nvm pe orice om n toat nelepciunea, ca s nfim pe orice om, desvrit n Hristos Isus. Iat la ce lucrez eu, i m lupt dup lucrarea puterii Lui, care lucreaz cu trie n mine (Coloseni 1,25-29). Aceste cuvinte pun naintea slujitorilor lui Hristos un standard nalt. Totui acest standard poate fi atins de toi cei care nva zilnic n coala lui Hristos, aezndu-se sub conducerea Marelui nvtor. Puterea aflat la dispoziia lui Dumnezeu este nelimitat i, dac se ncrede n Domnul Hristos, pastorul care i simte marea nevoie spiritual poate fi sigur c va primi acel element care va fi o mireasm de via spre via pentru asculttorii lui. Scrierile apostolului Pavel arat c slujitorul Evangheliei ar trebui s fie un exemplu al adevrurilor pe care le prezint, aa nct s nu dea nimnui nici un prilej de poticnire, pentru ca slujba s nu fie defimat (2 Corinteni 6,3). El i scria lui Tit urmtoarele: Sftuiete de asemenea pe tineri s fie cumptai, i d-te pe tine nsui pild de fapte bune, n toate privinele. Iar n nvtur, d dovad de curie, de vrednicie, de vorbire sntoas i fr cusur, ca potrivnicul s rmn de ruine, i s nu poat s spun nimic ru de noi (Tit 2,6-8). n epistola sa ctre credincioii corinteni, apostolul Pavel ne-a lsat o descriere a propriei lucrri: Ci, n toate privinele, artm c suntem nite vrednici slujitori ai lui Dumnezeu, prin mult
43
44
rbdare, n necazuri, n nevoi, n strmtorri, n bti, n temnie, n rscoale, n osteneli, n vegheri, [61] n posturi, prin curie, prin nelepciune, prin ndelung rbdare, prin buntate, prin Duhul Sfnt, printr-o dragoste neprefcut, prin cuvntul adevrului, prin puterea lui Dumnezeu, prin armele de lovire i de aprare, pe care le d neprihnirea, n slav i n ocar, n vorbire de ru i n vorbire de bine. Suntem privii ca nite neltori, mcar c spunem adevrul, ca nite necunoscui, mcar c suntem bine cunoscui; ca unii care murim, i iat c trim, ca nite pedepsii, mcar c nu suntem omori, ca nite ntristai, i totdeauna suntem veseli, ca nite sraci, i totui mbogim pe muli, ca neavnd nimic, i totui stpnind toate lucrurile (2 Corinteni 6,4-10). Inima apostolului Pavel era plin de un simmnt profund i statornic al propriei responsabiliti. El a lucrat ntr-o relaie strns cu Acela care este izvorul dreptii, al milei i al adevrului. El se baza pe crucea lui Hristos, ca fiind singura lui garanie a succesului. n timp ce nainta cu perseveren, n ciuda ostilitii lumii i a mpotrivirii vrjmailor lui, iubirea Mntuitorului era pentru apostolul Pavel o motivaie puternic i continu, care l susinea n lupta cu eul i n conflictele cu rul. n aceste zile de pericol, biserica are nevoie de o armat de lucrtori asemenea apostolului Pavel, care s-au pregtit s fie folositori, au o experien profund n domeniul spiritual i sunt plini de zel i seriozitate. Este nevoie de oameni sfinii i cu spirit de sacrificiu, oameni curajoi i loiali, n a cror inim s-a format chipul lui Hristos, ndejdea slavei (Coloseni 1,27), i care s predice Cuvntul (vezi 2 Timotei 4,2), cu buzele atinse de focul sfnt. Din cauza lipsei unor astfel de lucrtori, lucrarea lui Dumnezeu slbete, greelile fatale ntineaz moralitatea asemenea unei otrvi mortale i dezamgesc speranele unei mari pri din neamul omenesc. Cine va pi n fa pentru a lua locul purttorilor credincioi i istovii ai stindardului, care i dau viaa pentru cauza adevrului? Vor fi dispui tinerii notri s accepte [62] rspunderea sfnt din mna prinilor lor? Se pregtesc ei s ocupe locurile rmase goale din pricina morii celor credincioi? Oare ndemnul apostolului va fi ascultat i oare va fi auzit chemarea la datorie, n mijlocul provocrilor egoismului i al ambiiei, care i amgesc pe tineri?
CAPITOLUL 3
PREGTIREA NECESAR
TINERII N LUCRAREA DE SLUJIRE
Importana lucrrii de slujire a Evangheliei nu trebuie s fie micorat cu nimic. Nici o activitate nu ar trebui ndeplinit ntr-o manier n care slujirea Cuvntului s fie privit ca o lucrare de importan secundar. Ea nu este aa. Cei care micoreaz importana lucrrii de pstorire l njosesc pe Domnul Hristos. Pstorirea, cu diferitele ei domenii, este activitatea cea mai nobil, iar tinerilor ar trebui s li se aminteasc mereu c nici o alt lucrare nu este mai binecuvntat ca slujirea Evangheliei. Nu-i mpiedicai pe tinerii notri s intre n lucrarea de pstorire. Exist pericolul ca, prezentndu-li-se unele perspective strlucite de viitor, unii s fie atrai departe de calea pe care Dumnezeu i ndeamn s mearg. Unii care ar fi trebuit s se pregteasc pentru lucrarea pastoral sunt ncurajai s se orienteze spre studii n domeniul medical. Domnul cere mai muli lucrtori pentru via Sa. El ne spune: ntrii avanposturile. Trebuie s avei strjeri credincioi n fiecare parte a lumii. Tineri, Dumnezeu v cheam! El are nevoie de armate ntregi de tineri cu inim larg i minte deschis, care au o iubire profund fa Hristos i fa de adevr. Dimensiunea capacitii sau a pregtirii intelectuale are consecine mult mai mici dect spiritul n care v angajai n aceast lucrare. [64] Nu de oameni mari i nvai sau de predicatori elocveni are nevoie lucrarea. Dumnezeu cheam oameni care I se vor drui Lui pentru a fi umplui cu Duhul Su. Lucrarea n slujba lui Hristos i a omenirii cere oameni sfinii, cu sacrificiu de sine, care pot nainta fr oprire, suportnd batjocura. Ei trebuie s fie puternici i curajoi, pregtii pentru aciuni importante, i s fac un legmnt cu Dumnezeu prin jertf.
45
Pregtirea necesar
n lucrarea de slujire nu este loc pentru oameni inutili. Slujitorii lui Dumnezeu trebuie s dea o socoteal deplin pentru lucrarea lor. Ei nu vor fi nite lenei, ci, n calitate de propovduitori ai Cuvntului, i vor investi toate energiile pentru a fi nite lucrtori credincioi. Slujitorii lui Dumnezeu nu vor nceta niciodat s nvee. Ei trebuie s fie contieni fr ncetare de caracterul sacru al lucrrii i de marile responsabiliti ale chemrii lor, aa nct s nu fie niciodat n situaia de a-I aduce lui Dumnezeu o jertf cu defecte, un dar care nu-i cost nici studiu, nici rugciune. Domnul are nevoie de oameni cu o via spiritual intens. Fiecare lucrtor poate fi nzestrat cu putere de sus i poate nainta cu credin i speran pe calea pe care Dumnezeu l ndeamn s mearg. Cuvntul lui Dumnezeu rmne n inima lucrtorului tnr i consacrat. El este inteligent, serios i puternic i gsete, n sfatul lui Dumnezeu, un izvor inepuizabil de resurse. Dumnezeu a chemat acest popor spre a vesti lumii solia apropiatei veniri a lui Hristos. Noi trebuie s le adresm oamenilor ultima chemare la ospul Evangheliei, ultima invitaie la nunta Mielului. Exist mii de locuri unde chemarea nu a fost nc auzit i muli credincioi care nc nu au proclamat solia. Adresez din nou un apel ctre tinerii notri: [65] Nu v-a chemat Dumnezeu s vestii aceast solie? ******* Ci dintre tinerii notri vor intra n lucrarea lui Dumnezeu, nu pentru a fi slujii, ci pentru a sluji? n trecut, au existat oameni care i ndreptau toat atenia spre fiecare suflet, spunnd: Doamne, ajut-m s salvez acest suflet. Acum, situaiile de acest fel sunt rare. Ci lucreaz, nelegnd pericolul n care se afl cei pctoi? Ci se gndesc la aceia despre care tiu c sunt n pericol, aducndu-i naintea lui Dumnezeu n rugciune i implorndu-L s-i salveze? Apostolul Pavel a putut s spun despre biserica timpurie: i slveau pe Dumnezeu din pricina mea (Galateni 1,24). Oare nu ar trebui s ne strduim s trim n aa fel, nct s poat fi spuse i despre noi aceleai cuvinte? Celor care l vor cuta cu toat inima, Domnul le va pune la dispoziie cile i mijloacele necesare. El dorete ca noi s nelegem cluzirea divin, manifestat prin pregtirea cmpurilor de lucru i a cilor prin care s le ocupm cu succes.
46
Pastorii i evanghelitii trebuie s petreac mai multe ore n rugciune struitoare pentru cei care sunt convini de adevr. Aducei-v aminte c Domnul Hristos este cu voi ntotdeauna. El a pregtit cele mai preioase manifestri ale harului Su pentru a-i ntri i a-i ncuraja pe lucrtorii umili i sinceri. Prin urmare, reflectai asupra altora lumina pe care Dumnezeu a fcut-o s strluceasc asupra voastr. Cei care procedeaz astfel i aduc Domnului darul cel mai valoros. Inima acelora care rspndesc vestea bun a mntuirii este plin de spiritul laudei... ******* Numrul celor angajai n lucrarea de pstorire nu trebuie micorat, ci sporit ntr-o mare msur. Acolo unde se afl un singur pastor, [66] trebuie s fie adugai ali douzeci, iar dac Duhul lui Dumnezeu i conduce, aceti douzeci vor prezenta adevrul n aa fel, nct se vor mai aduga nc douzeci. ******* Demnitatea lui Hristos, nalta poziie a slujbei Sale i dau dreptul de a impune condiiile dup cum dorete. Pe msur ce se apropie de desvrirea credinei i a iubirii fa de fraii lor, urmaii Si trebuie s devin tot mai puternici n ce privete proclamarea adevrului. Dumnezeu a pregtit un ajutor divin pentru toate situaiile de urgen, n care resursele noastre omeneti sunt insuficiente. El ne d Duhul Sfnt ca s ne ajute n fiecare strmtorare, s ntreasc sperana i sigurana noastr, s ne ilumineze mintea i s ne purifice inima. El intenioneaz s asigure mijloace suficiente pentru realizarea planurilor Sale. V ndemn s cerei sfat de la Dumnezeu. Cutai-L cu toat inima i facei orice v va zice (Ioan 2,5).1 ******* Cu o asemenea armat de lucrtori cum sunt tinerii notri, bine pregtii i nzestrai cu putere, ct de curnd ar putea fi vestit n ntreaga lume solia despre Mntuitorul cel rstignit i nviat, care va veni n curnd. Ct de curnd ar putea veni sfritul sfritul
1
47
Testimonies for the Church, vol. VI, p. 414, 415.
Pregtirea necesar
suferinei, al necazului i al pcatului! Ct de curnd i-ar putea primi copiii notri motenirea, acolo unde cei neprihnii vor stpni ara, i vor locui n ea pe vecie, unde nici un locuitor nu zice: Sunt bolnav! i unde nu se va mai auzi nici glasul plnsetelor, nici glasul ipetelor (Psalmi 37,29; Isaia 33,24; 65,19).1 [67]
TINERII TREBUIE S POARTE RSPUNDERI

V-am scris, tinerilor, fiindc suntei tari, i Cuvntul lui Dumnezeu rmne n voi, i ai biruit pe cel ru (1 Ioan 2,14). Pentru ca lucrarea s poat nainta n toate ramurile ei, Dumnezeu are nevoie de vigoare, zel i curaj tineresc. El a ales tinerii ca s ajute la progresul cauzei Sale. A alctui planuri cu o minte limpede i a le aduce la ndeplinire cu mini curajoase necesit energii proaspete i depline. Tinerii i tinerele sunt invitai s-I dea lui Dumnezeu puterea tinereii lor, pentru ca, prin exercitarea capacitilor lor, prin gndirea lor ascuit i prin faptele lor pline de vigoare, s-I poat aduce slav lui Dumnezeu i mntuire semenilor lor. Lund n considerare nalta lor chemare, tinerii notri nu ar trebui s caute amuzamente sau s triasc pentru satisfacii egoiste. Motivaia care i inspir la aciune trebuie s fie mntuirea oamenilor. Prin puterea pe care le-a dat-o Dumnezeu, ei trebuie s se ridice deasupra oricrui obicei care degradeaz i nrobete. Ei trebuie s cntreasc bine cile pe care merg, amintindu-i c i alii vor veni pe urmele lor. Nimeni nu triete pentru sine. Toi oamenii exercit o influen, fie spre bine, fie spre ru. Din acest motiv, apostolul i ndeamn pe tineri s fie treji. Cum ar putea fi altfel, cnd i aduc aminte c trebuie s fie conlucrtori cu Hristos, prtai cu El la renunare i sacrificiu de sine, la ndurarea Sa i la buntatea Sa plin de duioie? La fel de sigur cum i-au fost adresate lui Timotei, tinerilor din ziua de azi le sunt adresate cuvintele: Caut s te nfiezi naintea lui Dumnezeu ca un om ncercat, [68] ca un lucrtor care n-are de ce s-i fie ruine i care mparte drept Cuvntul adevrului. Fugi
1
48
Education, p. 271.
de poftele tinereii i urmrete neprihnirea, credina, dragostea, pacea, mpreun cu cei ce cheam pe Domnul dintr-o inim curat. Fii o pild pentru credincioi: n vorbire, n purtare, n dragoste, n credin, n curie (2 Timotei 2,15.22; 1 Timotei 4,12). n poporul nostru, cei care poart poverile trec la odihn. Muli dintre cei care au fost printre cei mai de seam n aducerea la ndeplinire a reformelor instituite de noi, ca popor, au trecut deja dincolo de pragul vrstei a treia i puterea lor fizic i intelectual este n scdere. Cu ngrijorarea cea mai profund, se poate pune ntrebarea: Cine va ocupa locul lor? Cui trebuie s-i fie ncredinate responsabilitile vitale ale bisericii, cnd actualii purttori ai stindardului vor cdea la datorie? Nu putem dect s privim cu nerbdare la tinerii de azi, ca la unii care trebuie s ia asupra lor aceste poveri i crora trebuie s le fie ncredinate aceste rspunderi. Ei trebuie s preia lucrarea de acolo de unde o las ceilali, iar calea pe care o vor urma va decide dac moralitatea, religia i adevrata evlavie vor nvinge sau dac imoralitatea i necredina vor corupe i vor anula tot ce este de valoare. Cei care sunt mai n vrst trebuie s-i educe pe tineri, prin nvtura i prin exemplul lor, s mplineasc cerinele pe care societatea i Creatorul lor le au cu privire la ei. Asupra acestor tineri trebuie aezate responsabiliti serioase. ntrebarea este: Sunt ei capabili s se stpneasc pe ei nii i s stea demni i curai, prin puterea pe care le-a dat-o Dumnezeu, respingnd orice urm de nelegiuire? Niciodat pn acum nu au fost n joc interese aa de mari, niciodat nu au fost rezultate care s depind ntr-o asemenea msur de o generaie ca aceasta, care este pe punctul de a intra pe scena evenimentelor. Tinerii nu ar trebui s se gndeasc nici mcar o singur clip c [69] pot ocupa vreo poziie de rspundere ntr-o manier acceptabil, fr a avea un caracter bun, tot aa cum nu se pot atepta s culeag struguri din spini i smochine din mrcini. Un caracter bun trebuie cldit crmid cu crmid. Acele trsturi care i vor face pe tineri n stare s lucreze cu succes pentru Dumnezeu trebuie s fie obinute printr-o exercitare srguincioas a capacitilor lor, prin folosirea fiecrui avantaj pe care li-l ofer Providena i printr-o legtur strns cu Izvorul nelepciunii. Ei nu trebuie s se mulumeasc s-i stabileasc standarde joase. Iosif
49
Pregtirea necesar
i Daniel sunt modele bune i demne de urmat, iar viaa Mntuitorului este de asemenea un model desvrit pentru ei. Tuturor le este dat o ocazie de a-i dezvolta caracterul. Toi trebuie s-i ocupe locul rnduit lor n marele plan al lui Dumnezeu. Domnul l-a primit pe Samuel din fraged copilrie, deoarece inima lui a fost curat. El a fost nchinat lui Dumnezeu, ca o jertf consacrat, iar Domnul l-a fcut un mijloc de rspndire a luminii. Dac tinerii din zilele noastre se vor consacra aa cum s-a consacrat Samuel, Domnul i va primi i i va folosi n lucrarea Sa. Ei vor fi n stare s spun despre viaa lor aa cum a spus psalmistul: Dumnezeule, Tu m-ai nvat din tineree, i pn acum eu vestesc minunile Tale (Psalmi 71,17).
NECESITATEA DE A PREGTI LUCRTORI

n curnd, tinerii vor trebui s poarte poverile pe care acum le duc lucrtorii mai n vrst. Noi am pierdut timp, neglijnd s le oferim tinerilor o educaie practic temeinic. Lucrarea lui Dumnezeu progreseaz continuu i trebuie s ascultm porunca: Mergei nainte! Este nevoie de tineri i tinere care s nu fie influenai de [70] circumstane, care umbl cu Dumnezeu, care se roag mult i depun eforturile cele mai struitoare pentru a aduna toat lumina pe care o pot aduna. Cel care lucreaz pentru Dumnezeu trebuie s investeasc cele mai nalte energii intelectuale i morale, pe care le-a primit prin nzestrare natural, prin cultivare i prin harul lui Dumnezeu, dar succesul lui va fi proporional mai degrab cu msura consacrrii i a sacrificiului de sine pe care le manifest n ndeplinirea lucrrii sale dect cu nsuirile lui naturale sau dobndite. Efortul struitor i continuu de a obine multiple calificri pentru succes este necesar, dar, dac Dumnezeu nu conlucreaz cu omul, nu se poate realiza nimic bun. Harul divin este marele element al puterii mntuitoare, fr el toate eforturile omeneti sunt fr rost. Ori de cte ori are o lucrare de fcut, Domnul i cheam nu numai pe conductori, ci pe toi lucrtorii. Astzi, El cheam tinerii i tinerele, care sunt puternici i activi din punct de vedere fizic i intelectual. El dorete ca ei s se angajeze n lupta mpotriva domniilor i a stpnirilor spirituale ale nelegiuirii, cu toate puterile
50
creierului, ale oaselor i ale muchilor lor, care sunt noi i sntoase. Dar ei trebuie s beneficieze de pregtirea necesar. Unii tineri se grbesc s intre n lucrare fr a fi cu adevrat pregtii. Ei nu neleg c, nainte de a-i nva pe alii, ei nii au nevoie s fie nvai. Ei arat spre oameni care, dei au avut pregtire puin, au lucrat cu destul de mult succes. Dar succesul acestor persoane s-a datorat faptului c au lucrat cu toat inima i cu tot sufletul. i ct de eficient ar fi putut fi munca lor, dac ar fi primit mai nti o educaie corespunztoare! Lucrarea lui Dumnezeu are nevoie de oameni eficieni. Educaia i pregtirea sunt considerate, pe bun dreptate, ca o pregtire esenial [71] pentru activitile din viaa obinuit, dar ct de esenial este o pregtire cuprinztoare pentru lucrarea de predicare a ultimei solii de har pentru lume! Aceast pregtire nu poate fi obinut doar ascultnd predici. Tinerii din colile noastre trebuie s poarte poveri pentru Dumnezeu. Ei trebuie s primeasc o educaie cuprinztoare, sub ndrumarea unor profesori cu experien. Ei ar trebui s fac tot ce este posibil pentru a-i folosi timpul studiind i punnd n practic toate cunotinele dobndite. Pentru a ajunge un pastor sau un lucrtor de succes n orice ramur a cauzei lui Dumnezeu, este nevoie de studiu serios i munc srguincioas. Valoarea darurilor pe care Dumnezeu ni le-a druit spre a fi dezvoltate cu nelepciune va crete doar printr-o cultivare continu. Adesea, tinerilor notri li se face un mare ru, ngduindu-li-se s nceap s predice, n ciuda faptului c nu cunosc suficient de bine Scripturile, aa nct s poat prezenta credina noastr n mod inteligent. Unii care intr n lucrare sunt novici n ce privete Scripturile. De asemenea, ei sunt incompeteni i ineficieni i n alte domenii. Ei nu tiu s citeasc Scripturile fr ezitri, fr s pronune greit cuvintele i fr s ncurce textele astfel, nct Cuvntul lui Dumnezeu s nu aib de suferit. nainte de a ncerca s stea n faa publicului, cei care nu tiu s citeasc n mod corect ar trebui s nvee i s ajung n stare s-i nvee pe alii. Profesorii din colile noastre sunt obligai s se dedice cu mai mult atenie studiului, ca s poat fi pregtii s-i instruiasc pe alii. Aceti profesori nu sunt acceptai pn cnd nu au trecut printr-o examinare minuioas i pn cnd capacitatea lor de a
51
Pregtirea necesar
preda nu a fost verificat de judectori competeni. Nici n ce privete examinarea pastorilor nu ar trebui s se manifeste o precauie mai mic. Aceia care sunt pe punctul de a ncepe s se ocupe cu lucrarea sfnt de a le predica oamenilor adevrul Bibliei [72] ar trebui s fie examinai cu atenie de oameni credincioi i experimentai. Modul de predare din colile noastre s nu fie acelai cu cel din alte colegii i seminare. S nu fie la un nivel inferior, deoarece subiectul de studiu cel mai important trebuie s fie acea cunoatere care este esenial pentru a pregti un popor capabil s reziste n marea zi a lui Dumnezeu. Studenii s fie pregtii s-I slujeasc lui Dumnezeu nu numai n viaa aceasta, ci i n cea viitoare. Domnul cere ca colile noastre s-i pregteasc pe studeni pentru mpria spre care se ndreapt. n felul acesta, ei vor fi n stare s cultive armonia sfnt i fericit a celor rscumprai Cei care au fost pregtii pentru slujire s-i ocupe repede locul n lucrarea Domnului. Este nevoie de lucrtori care s mearg din cas n cas. Domnul cere s fie depuse eforturi hotrte n locurile n care oamenii nu tiu nimic despre adevrul Bibliei. Lucrtorii trebuie s mearg n casele oamenilor, s prezinte studii biblice, s se roage i s cnte. Acum, chiar acum este timpul s mplinim marea nsrcinare: i nvai-i s pzeasc tot ce v-am poruncit (Matei 28,29). Cei care ndeplinesc aceast lucrare trebuie s fie pregtii n ce privete cunoaterea Scripturilor. Arma lor de aprare s fie: St scris. Dumnezeu ne-a dat lumin asupra Cuvntului Su, pentru ca noi s o putem oferi semenilor notri. Adevrul rostit de Hristos va atinge inimile. Un Aa a zis Domnul va ajunge cu putere la urechile oamenilor i roadele vor aprea ori de cte ori va fi fcut o lucrare sincer.1 [73]
EDUCAIA PENTRU LUCRAREA MISIONAR2

52
Cci noi suntem mpreun lucrtori cu Dumnezeu. Voi suntei ogorul lui Dumnezeu, cldirea lui Dumnezeu (1 Corinteni 3,9).
1 2
Counsels to Teachers, p. 535-540. Mesaj publicat pentru prima dat n Historical Sketches of S.D.A. Foreign Missions, 1886
INSTRUIREA SOLDAILOR
Chiar n faa biroului nostru de editur din Basel, Elveia, se afl un parc mare, de mai multe pogoane, destinat de guvern antrenamentelor militare. Zi dup zi, aici, n anumite perioade ale anului, vedem cum soldaii sunt instruii. Ei se antreneaz n ndeplinirea tuturor sarcinilor militare, pentru ca, n caz de rzboi, s poat fi
53
Pregtirea necesar
Munca lucrtorului cretin nu este uoar sau lipsit de importan. El are o vocaie nalt, care trebuie s-i modeleze ntreaga via. Cel care se consacr unei lucrri aa de sfinte trebuie s depun toate energiile pentru a o aduce la ndeplinire. El trebuie s-i pun inte nalte, deoarece nu va atinge niciodat un standard mai nalt dect acela pe care caut s l ating. El nu poate rspndi lumin, dac nu a primit-o mai nti. nainte de a avea suficient nelepciune i experien pentru a deveni un nvtor capabil s deschid Scripturile naintea celor ce se afl n ntuneric, el trebuie s nvee. Pe ct este de sigur c Dumnezeu i-a chemat pe oameni ca s fie mpreun lucrtori cu El, pe att este de sigur faptul c El i-a chemat s aib parte de pregtirea cea mai bun cu putin, pentru a reprezenta adevrurile sfinte i nalte ale Cuvntului Su. Cei care doresc s se dedice lucrrii lui Dumnezeu ar trebui s fie educai i instruii n scopul acesta, ca s poat fi pregtii s o ndeplineasc n mod inteligent. S nu cread c pot pi dintr-o dat pe treptele mai nalte ale scrii. Cei ce doresc s aib succes trebuie s nceap de pe prima treapt i s urce pas cu pas. Lor le sunt acordate privilegii i ocazii favorabile n vederea dezvoltrii i trebuie s depun toate eforturile posibile spre a nva cum s fac lucrarea lui Dumnezeu n mod demn de acceptat. [74] Oriunde lucreaz, n Europa sau n America, pastorii notri trebuie s caute tineri pe care s-i pregteasc pentru un serviciu activ n marele cmp de btlie al lui Dumnezeu. Toi cei ce pretind c sunt slujitorii lui Hristos au de fcut o lucrare pentru El. nsui numele de slujitor transmite ideea de a fi angajat, de a lucra i de a avea o responsabilitate. Dumnezeu l-a nzestrat pe fiecare cu puteri care trebuie s fie folosite n slujba Sa. El i-a dat fiecruia o lucrare special i cere ca fiecare capacitate s fie dezvoltat spre slava Sa.
pregtii s rspund chemrii guvernului de a se angaja n serviciul activ. ntr-o zi, a fost adus un cort frumos. Apoi a urmat un exerciiu de ridicare i de strngere a cortului. S-au dat instruciuni cu privire la aezarea lui ntr-o ordine corespunztoare, fiecare om avnd de ndeplinit sarcina lui specific. Cortul a fost ridicat i strns de mai multe ori. O alt companie a adus multe tunuri mici i ofierii i-au nvat pe soldai cum s mute aceste tunuri cu rapiditate din loc n loc, demontnd carul tunului i aeznd arma, gata pentru utilizare, pentru ca apoi s ataeze iari cu rapiditate cele patru roi, aa nct tunul s fie pregtit pentru a fi pus n micare ntr-o clip. Au fost aduse ambulane, iar sanitarii au fost nvai cum s ngrijeasc rniii. [75] Brbaii au fost aezai pe trgi i le-au fost pansate capul i membrele, ca i cnd ar fi fost rnii pe cmpul de btlie. Apoi, au fost pui n ambulan i dui din acel loc. Ore ntregi, soldaii sunt antrenai s-i desfac raniele i s le aeze repede n poziie, lng o persoan. Ei sunt nvai cum s-i pun armele la un loc i cum s le ia napoi repede. Sunt antrenai s atace inamicul i sunt instruii s execute tot felul de manevre. Aa se desfoar antrenamentul militar, pregtindu-i pe soldai pentru orice situaie de urgen. Oare aceia care lupt n btlia pentru Prinul Emanuel ar trebui s fie mai puin struitori i srguincioi n pregtirea lor pentru rzboiul spiritual? Cei care se angajeaz n aceast mare lucrare trebuie s ia parte la antrenamentul necesar. nainte de a fi pregtii s conduc, ei trebuie s nvee s respecte ordinele.
FACILITILE PENTRU INSTRUIRE

n privina lucrrii speciale de pregtire, trebuie s aib loc un progres hotrt. n toate conferinele noastre ar trebui s fie puse n aplicare planuri bine organizate pentru instruirea i pregtirea celor care doresc s se dedice lucrrii lui Dumnezeu. Centrele noastre misionare din orae ofer ocazii favorabile pentru educaia n domeniul lucrrii misionare, dar acestea nu sunt suficiente. colile noastre ar trebui s aib facilitile cele mai bune cu putin n vederea pregtirii de lucrtori att pentru ara noastr, ct i pentru
54
teritoriile din strintate. De asemenea, n bisericile noastre mai mari, ar trebui s fie coli speciale de instruire, n care tinerii i tinerele s fie pregtii spre a deveni lucrtori pentru Dumnezeu. Iar pastorii notri ar trebui s acorde o atenie mult mai mare susinerii i educrii lucrtorilor mai tineri. [76] Cnd se face efortul de a prezenta adevrul ntr-un loc important, pastorii notri ar trebui s acorde o atenie special instruirii i pregtirii acelora care urmeaz s colaboreze cu ei. Este nevoie de colportori i de persoane pregtite s prezinte lecturi biblice n familii, aa nct, n timp ce pastorii predic doctrina i Cuvntul, aceti colaboratori, la rndul lor, s le poat atrage atenia oamenilor asupra adevrului. Pastorii notri care au plecat n locuri importante pentru a organiza adunri de corturi au fcut adesea o greeal serioas, prin faptul c i-au dedicat tot timpul predicrii. Ar trebui s aib loc mai puin predicare i mai mult instruire, spre a-i nva pe oameni i de asemenea pe tineri cum s lucreze cu succes. Pastorii ar trebui s devin eficieni n ce privete lucrarea de a-i nva pe alii cum s studieze Biblia, precum i de a-i educa i de a-i pregti pe aceia care doresc s devin lucrtori pentru Dumnezeu. Ei trebuie s fie gata s-i sftuiasc i s-i instruiasc pe cei care sunt nou-venii la credin i care par s aib aptitudinea de a lucra pentru Domnul Toi cei care vor s fie nite lucrtori eficieni trebuie s dedice mult timp rugciunii. Comunicarea dintre Dumnezeu i suflet trebuie s fie pstrat fr ncetare, pentru ca lucrtorii s poat recunoate vocea Conductorului lor. Biblia trebuie s fie studiat cu atenie. Asemenea aurului, adevrul lui Dumnezeu nu se afl ntotdeauna chiar la suprafa, ci se obine doar printr-o cugetare serioas i printr-un studiu struitor. Acest studiu nu numai c va depozita n minte cea mai valoroas cunoatere, ci va ntri i va extinde puterile intelectuale, conferind capacitatea de a aprecia corect lucrurile venice. Principiile divine trebuie s fie aplicate n viaa de zi cu zi. Dac ntreaga via va fi modelat dup marele standard al neprihnirii lui Dumnezeu, caracterul va fi ntrit i nnobilat. [77] Cel care caut s se califice pentru lucrarea sfnt a lui Dumnezeu ar trebui s fie atent ca s nu mearg singur pe terenul vrjmaului, ci s aleag societatea unor oameni care l vor ajuta s obin cunotina divin. Dumnezeu a ngduit ca Ioan, ucenicul iubit, s
55
Pregtirea necesar
fie exilat pe Patmos, unde a fost desprit de luptele i de agitaia lumii, izolat de orice influen exterioar i separat chiar de lucrarea pe care o iubea. n aceste condiii, Domnul a putut s intre n comuniune cu el, descoperindu-i evenimentele finale ale istoriei acestui pmnt. Ioan Boteztorul s-a retras n pustie pentru ca acolo s primeasc de la Dumnezeu solia pe care urma s o vesteasc o solie care trebuia s pregteasc drumul pentru venirea Domnului. n msura n care putem, trebuie s evitm orice influen care ar tinde s ne abat mintea de la lucrarea lui Dumnezeu. ndeosebi cei care sunt tineri n credin i nu au experien ar trebui s fie ateni, ca nu cumva, fiind ncreztori n ei nii, s se aeze singuri n calea ispitei. Cei care ncep s lucreze corect vor simi nevoia de a-L avea pe Isus cu ei la fiecare pas i vor considera c educarea i cultivarea minii i a comportamentului reprezint o datorie pe care o au fa de ei nii, o datorie cerut de Dumnezeu i esenial pentru succesul lucrrii.
MULUMIREA DE SINE
Unii care se gndesc s devin misionari pot s cread c sunt att de avansai n cunoatere, nct nu au nevoie de acest antrenament special, dar tocmai aceia care cred astfel sunt cei care au cea mai mare nevoie de o pregtire mai detaliat. Cnd vor cunoate mult mai mult cu privire la adevr i cu privire la importana lucrrii, i vor da seama de netiina lor i de lipsa lor de eficien. [78] Dac i vor cerceta cu atenie propria inim, vor vedea n ei nii un asemenea contrast fa de caracterul curat al lui Hristos, nct vor striga: Cine este suficient de pregtit pentru aceast lucrare? Atunci, se vor strdui cu o profund umilin s se aeze ntr-o legtur strns cu Hristos. Pe msur ce vor birui nclinaiile egoiste ale inimii fireti, ei vor ncepe s mearg pe calea pe care i conduce Domnul Hristos. Descoperirea cuvintelor Tale d lumin, d pricepere celor fr rutate (Psalmi 119,130). Dar cei care au o prere nalt despre abilitatea i realizrile lor sunt aa de plini de simmntul propriei importane, nct Cuvntul lui Dumnezeu nu gsete nici o ocazie de a-i instrui i de a-i lumina.
56
Muli cred c sunt potrivii pentru o lucrare despre care abia dac tiu ceva i, dac ncep s lucreze ntr-o manier marcat de simmntul propriei importane, nu vor reui s primeasc acea cunoatere pe care trebuie s o dobndeasc n coala lui Hristos. Ei sunt sortii s lupte cu multe dificulti, deoarece sunt ntru totul nepregtii. Aceti oameni vor continua s fie lipsii de experien i de nelepciune, pn cnd i vor da seama de marea lor ineficien. Cauza lui Dumnezeu a pierdut foarte mult datorit unor lucrri defectuoase, ndeplinite de oameni care au aptitudini, dar nu au beneficiat de o instruire corespunztoare. Ei s-au angajat ntr-o lucrare pe care nu au tiut s o organizeze i au obinut doar nite rezultate mici. Ei nu au fcut nici mcar a zecea parte din ce ar fi putut face, dac ar fi primit o educaie corect de la nceput. Aceti lucrtori au prins cteva idei, i-au pregtit cteva predici pentru nceput i, cu aceasta, progresul lor s-a ncheiat. De atunci, se poticnesc de fiecare dat, fr a fi [79] drepi nici fa de ei nii, nici fa de lucrare. Ei nu par s aib suficient interes, s-i pun n micare energiile latente sau s-i foloseasc la maximum puterile spre a deveni lucrtori eficieni. Ei nu fac eforturi pentru a alctui planuri cuprinztoare i bine gndite, iar lucrarea lor se dovedete a fi deficitar n fiecare aspect. Unii au renunat cuprini de descurajare i au nceput s practice alte ocupaii. Dac aceti oameni i-ar fi aezat paii cu umilin i cu rbdare pe treapta de jos a scrii i apoi, cu o energie perseverent, ar fi urcat pas cu pas, folosind cu atenie privilegiile i ocaziile care s-au aflat la ndemna lor, ar fi putut deveni lucrtori capabili i folositori, care s se dovedeasc pe deplin vrednici de lucrarea lor i de care Domnul s nu Se ruineze. Dac depind de propria nelepciune limitat, cei care i propun s lucreze pentru salvarea sufletelor vor da gre cu siguran. Dar, dac au o prere umil cu privire la ei nii i se bazeaz ntru totul pe fgduinele lui Dumnezeu, El nu-i va lsa niciodat singuri. ncrede-te n Domnul din toat inima ta, i nu te bizui pe nelepciunea ta! Recunoate-L n toate cile tale, i El i va netezi crrile. Noi avem privilegiul de a fi condui de un Sftuitor nelept. Pe cei umili, Dumnezeu i poate face puternici n slujba Sa. Cei care rspund cu supunere la chemarea datoriei, dezvoltndu-i
57
Pregtirea necesar
aptitudinile la maximum, pot fi siguri c vor primi ajutorul divin. ngerii vor veni ca nite soli ai luminii, ca s-i ajute pe aceia care i vor face partea cu toat puterea lor i apoi vor avea ncrederea c Dumnezeu va coopera cu eforturile lor. Tuturor celor care s-au hotrt s devin lucrtori pentru Dumnezeu s li se imprime gndul c trebuie s dovedeasc faptul [80] c sunt nite oameni convertii. Un tnr care nu are un caracter puternic i evlavios nu va fi o cinste pentru adevr. Fiecare lucrtor trebuie s aib o inim curat i pe buzele lui s nu se gseasc nici un cuvnt neltor. El trebuie s-i aduc aminte mereu c, pentru a avea succes, trebuie s-L aib pe Hristos de partea lui i c fiecare pcat, orict de tainic ar fi, este cunoscut de Acela pentru care lucreaz. Pcatul a distrus chipul divin din om. Acest chip poate fi refcut prin Hristos, dar noi putem deveni prtai ai naturii divine numai prin rugciune struitoare i prin biruirea eului Adevraii truditori n via Domnului vor fi nite oameni ai rugciunii, ai credinei i ai renunrii la sine, care i in n fru poftele i pasiunile fireti. Aceti oameni vor dovedi n viaa lor puterea adevrului pe care l prezint altora, iar munca lor nu va fi fr efect. ******* Cel care lucreaz pentru Dumnezeu trebuie s fie pregtit s depun cele mai nalte energii intelectuale i morale cu care a fost nzestrat prin natur, prin cultivare i prin harul lui Dumnezeu, dar succesul lui va fi proporional mai degrab cu msura consacrrii i a sacrificiului de sine cu care i ndeplinete lucrarea dect cu nsuirile lui naturale sau dobndite. Eforturile struitoare i nencetate de a dobndi calificri pentru a fi folositor sunt necesare, dar, dac Dumnezeu nu conlucreaz cu omul, nu se poate realiza nimic. Hristos spune: Fr Mine nu putei face nimic (Ioan 15,5). Harul divin este marele element al puterii mntuitoare, fr el toate eforturile omeneti sunt fr rost.1 [81]
58
Testimonies for the Church, vol. V, p. 583.
TINERII MISIONARI
Tinerii care doresc s devin misionari, colportori sau vnztori de carte ar trebui s beneficieze mai nti de o instruire prin care s ajung la un anumit nivel de cultur intelectual, precum i de o pregtire special pentru ocupaia lor. Cei care sunt needucai, neinstruii i lipsii de maniere nu sunt pregtii s nceap o activitate n care Cuvntul lui Dumnezeu este combtut de persoane influente, talentate i educate. De asemenea, ei nu se vor putea confrunta cu succes nici cu nvturile false, n care ideile religioase sunt combinate ntr-o manier ciudat cu filozofia, i nu vor putea s prezinte argumente care necesit cunotine att n domeniul tiinei, ct i al adevrului biblic. ndeosebi aceia care au n vedere lucrarea de pstorire ar trebui s neleag importana metodei biblice de educaie pastoral. Ei ar trebui s se dedice lucrrii cu toat inima i, n timp ce studiaz n coli, s nvee de la Marele nvtor blndeea i umilina lui Hristos. Dumnezeu i pstreaz legmntul i a fgduit c va rspunde la rugciune i va revrsa Duhul Su Sfnt asupra acestor elevi n coala lui Hristos, ca s poat deveni nite slujitori ai neprihnirii. Pentru ca adevrul i religia Bibliei s-i poat gsi locul n inim, trebuie s fie ndeplinit o lucrare dificil de dezrdcinare a erorilor i a doctrinelor false din mintea oamenilor. Colegiile noastre au fost nfiinate tocmai spre a fi un mijloc rnduit de Dumnezeu spre a-i educa pe tineri i pe tinere pentru diferitele departamente ale lucrrii misionare. Voia lui Dumnezeu este ca din aceste colegii s ias ct mai muli lucrtori. Dar Satana, hotrt s mpiedice atingerea acestui scop, i-a cucerit adesea chiar pe aceia pe care Dumnezeu a dorit s-i califice pentru a fi folositori n lucrarea Sa. [82] Sunt muli care ar lucra, dac ar fi ndemnai s intre n lucrarea de slujire, i care, lucrnd, i-ar mntui propriul suflet. Biserica ar trebui s-i neleag marea rspundere pe care i-o asum, ascunznd lumina adevrului i reinnd harul lui Dumnezeu n interiorul granielor ei restrnse, n timp ce banii i influena ar trebui s fie folosii fr reinere pentru a aduce n cmpul misionar persoane competente. Sute de tineri ar fi trebuit s se pregteasc pentru a lua parte la lucrarea de rspndire a seminelor adevrului de-a lungul tuturor
59
Pregtirea necesar
apelor. Noi vrem oameni care s duc pn departe biruinele crucii, oameni care s persevereze n condiii de descurajare i lipsuri, care s aib zelul, hotrrea i credina c nu pot lipsi din cmpul misionar
LIMBILE STRINE
Exist printre noi unii care ar putea nva cu uurin i rapiditate o limb strin, calificndu-se pentru a proclama adevrul n alte ri. n biserica timpurie, misionarii au fost nzestrai n mod miraculos cu o cunoatere a limbilor strine n care erau chemai s predice bogiile de neptruns ale lui Hristos. Dac Dumnezeu a fost doritor s-i ajute pe slujitorii Si, atunci oare ne putem ndoi c binecuvntarea Sa nu se va revrsa asupra eforturilor noastre de a-i pregti pe aceia care au talentul cunoaterii limbilor strine i care, cu o ncurajare corespunztoare, ar fi dispui s le prezinte conaionalilor lor solia adevrului? Noi am fi putut avea mai muli lucrtori n teritoriile misionare din strintate, dac aceia care au nceput s lucreze n aceste zone s-ar fi folosit de fiecare talent aflat la ndemna lor n unele situaii, poate c va fi necesar ca tinerii s nvee limbi strine. Ei pot face aceasta cu succesul cel mai mare, ntovrindu-se cu oamenii i [83] dedicnd, n acelai timp, o parte a fiecrei zile pentru studiul limbii. Totui acesta ar trebui s fie doar un pas pregtitor n vederea educrii celor care se afl chiar n teritoriile misionare i care, cu o instruire corespunztoare, pot deveni lucrtori. Este esenial ca aceia care vorbesc limba matern a oamenilor din diferite naiuni s fie ndemnai s intre n lucrare. Este foarte dificil ca un om de vrst mijlocie s nvee o limb strin i, cu toate eforturile lui, i va fi aproape imposibil s vorbeasc aa de bine i corect, nct s fie un lucrtor eficient. Nu ne putem permite s lipsim centrele misionare din ara noastr de influena pastorilor de vrst mijlocie i de a celor mai naintai n vrst, trimindu-i n zone ndeprtate, ca s se angajeze ntr-o lucrare pentru care nu sunt calificai i pentru care nici o instruire, orict de mare, nu-i va face n stare s se adapteze. Oamenii trimii ntr-o asemenea lucrare las locuri goale, pe care lucrtorii fr experien nu le pot suplini.
60
TINERII SUNT NECESARI PENTRU LOCURILE DIFICILE

Biserica poate s ntrebe dac tinerilor li se pot ncredina responsabilitile serioase legate de nfiinarea i conducerea misiunilor strine. Eu rspund: Dumnezeu a plnuit ca ei s fie instruii n colegiile noastre i prin asocierea n lucrare cu oamenii care au experien, aa nct s fie pregtii spre a fi folositori n diferite locuri ale cauzei Sale. Noi trebuie s manifestm ncredere n tinerii notri. Ei ar trebui s fie nite pionieri n fiecare lucrare ce implic trud i sacrificiu, n timp ce slujitorii suprasolicitai ai lui Hristos ar trebui s fie privii ca nite sftuitori, menii s-i ncurajeze i s-i binecuvnteze pe cei care duc luptele cele mai grele pentru Dumnezeu. Acestor prini cu experien, Providena le-a ncredinat [84] poziii dificile, de rspundere, nc din fraged tineree, pe vremea cnd nici puterile lor fizice, nici cele intelectuale nu erau pe deplin dezvoltate. Mrimea rspunderii care le-a fost ncredinat a pus n micare energiile lor i implicarea lor activ n lucrare a contribuit la dezvoltarea lor fizic i intelectual. Sunt cutai tineri. Dumnezeu i cheam n teritoriile misionare. Fiind destul de liberi de griji i responsabiliti, ei sunt ntr-o situaie mai favorabil pentru angajarea n lucrare dect cei care trebuie s asigure educaia i susinerea financiar a unor familii numeroase. Mai mult dect att, tinerii se pot adapta mai repede la un climat nou i la o societate nou i pot suporta mai bine greutile i neplcerile. Cu tact i perseveren, ei pot ajunge la inima oamenilor printre care se afl. Puterea vine prin exerciiu. Toi cei care folosesc talentele pe care li le-a dat Dumnezeu vor avea aptitudini sporite pe care s le dedice n slujba Sa. Cei care nu fac nimic n lucrarea lui Dumnezeu nu vor reui s creasc n har i n cunoaterea adevrului. Dac o persoan s-ar ntinde pe un pat i ar refuza s-i foloseasc membrele, i-ar pierde curnd orice putere de a le folosi. Tot astfel, cretinul care nu i va exercita puterile care i-au fost date de Dumnezeu nu numai c nu va reui s creasc n Hristos, dar i va pierde i puterea pe care a avut-o; el va deveni un paralizat spiritual.
61
Pregtirea necesar
Numai aceia care se strduiesc s-i ajute pe alii cu dragoste de Dumnezeu i de semeni sunt cei care ajung puternici i bine ntemeiai n adevr. Adevratul cretin lucreaz pentru Dumnezeu, nu din impuls, ci din principiu, nu o zi sau o lun, ci ntreaga via Domnul cheam slujitori ai Evangheliei. Cine va rspunde? Nu toi cei ce se nroleaz n armat trebuie s fie generali, [85] cpitani, sergeni sau chiar caporali. Nu toi au aceleai griji i rspunderi pe care le au conductorii. Exist i alte feluri de munci grele care trebuie fcute. Unii trebuie s sape tranee i s zideasc fortificaii, alii s stea ca santinele i alii s duc solii. Dei sunt doar civa ofieri, este nevoie de muli soldai pentru a forma o companie i pentru a constitui o armat; totui succesul ei depinde de contiinciozitatea fiecrui soldat. Laitatea sau trdarea unui singur om poate aduce dezastrul asupra unei armate ntregi. Acela care i-a ncredinat fiecruia care este datoria lui (Marcu 13,34), dup puterea lui, nu va lsa niciodat nerspltit ndeplinirea contiincioas a unei datorii. Fiecare act de loialitate i credin va fi ncununat cu dovezile speciale ale favorii i aprobrii lui Dumnezeu. Fiecrui lucrtor i este adresat fgduina: Cel ce umbl plngnd, cnd arunc smna, se ntoarce cu veselie, cnd i strnge snopii (Psalmi 126,6).1 ******* Muli tineri din zilele noastre, care cresc asemenea lui Daniel n casa lui din Iudea, studiind Cuvntul lui Dumnezeu i lucrrile Sale i nvnd leciile slujirii contiincioase, vor ocupa un loc n instituiile legislative, n slile de judecat sau n curile regale, ca martori ai mpratului mprailor. Nenumrai tineri vor fi chemai la o lucrare mai vast. ntreaga lume este deschis pentru Evanghelie. Etiopia i ntinde minile spre Dumnezeu. Din Japonia, China i India, din rile aflate nc n ntuneric pe continentul nostru, din fiecare col al acestei lumi vine strigtul inimilor lovite de pcat, care doresc s-L cunoasc pe Dumnezeul iubirii.2 [86]
62
1 2
Testimonies for the Church, vol. V, p. 390-395. Education, p. 262.
EDUCAREA VOCII N ACTIVITATEA PASTORAL

n lucrarea noastr pastoral, ar trebui s fie acordat mai mult atenie cultivrii vocii. Poate c avem cunotine, dar, dac nu tim cum s folosim corect vocea, lucrarea noastr va da gre. Dac nu putem mbrca ideile noastre ntr-un limbaj potrivit, ce valoare are educaia dobndit? Cunoaterea va fi doar un mic avantaj pentru noi, dac nu vom cultiva talentul vorbirii, dar, combinat cu abilitatea de a vorbi cu nelepciune, folosind cuvinte potrivite, rostite ntr-o manier care s atrag atenia, cunoaterea este o putere minunat. Studenii care se ateapt s devin lucrtori ai lui Dumnezeu ar trebui instruii s vorbeasc ntr-o manier clar i direct, deoarece altfel vor fi lipsii de o jumtate din influena lor spre bine. Abilitatea de a vorbi limpede, cu tonuri pline, este de nepreuit n orice ramur a lucrrii. Aceast calificare este indispensabil pentru cei care doresc s devin pastori, evangheliti, lucrtori biblici sau colportori. Cei care plnuiesc s intre n aceste domenii ale lucrrii ar trebui s fie nvai s foloseasc vocea ntr-o asemenea manier, nct, atunci cnd le vorbesc oamenilor despre adevr, s produc o impresie hotrt n favoarea binelui. Adevrul nu trebuie prejudiciat printr-o comunicare deficitar. Colportorul care poate vorbi clar i distinct despre meritele crii pe care dorete s o vnd va vedea c acest fapt l va ajuta mult n lucrarea lui. Poate c are ocazia de a citi cu glas tare un capitol din carte i, prin muzicalitatea vocii lui i prin accentuarea cuvintelor, el va putea face n aa fel, nct scena descris n carte s se contureze n mintea asculttorului cu o asemenea claritate [87] ca i cnd ar putea s o vad n realitate. Cel care prezint lecturi biblice n adunare sau n familie ar trebui s fie n stare s citeasc ntr-un ritm linitit i melodios, care s-i ncnte pe asculttori. Slujitorii Evangheliei ar trebui s tie cum s vorbeasc expresiv i cu putere, fcnd cuvintele vieii venice aa de impresionante, nct asculttorii s nu poat s nu simt importana lor. M doare cnd aud vocile defectuoase ale multora dintre pastorii notri. Asemenea pastori l jefuiesc pe Dumnezeu de slava pe care ar fi putut s o aib, dac ei s-ar fi educat s adreseze Cuvntul cu putere.
63
Pregtirea necesar
BIRUIREA DEFECTELOR
Nimeni s nu se considere pregtit s intre n lucrarea de slujire pastoral pn cnd nu i-a nvins, printr-un efort perseverent, orice defect de exprimare. Dac ncearc s le vorbeasc oamenilor fr s tie cum s foloseasc talentul vorbirii, jumtate din influena lui este pierdut, deoarece nu are suficient putere pentru a menine atenia asculttorilor. Oricnd ar avea loc chemarea n lucrare, fiecare persoan ar trebui s nvee s-i controleze vocea, aa nct, atunci cnd ceva nu merge bine, s nu vorbeasc pe un ton care s strneasc pasiunile cele mai rele ale inimii. Prea adesea, vorbitorul i cel cruia i se adreseaz vorbesc ntr-o manier aspr i tioas. Cuvintele tioase, dictatoriale, rostite pe un ton aspru, au desprit prieteni i au dus la pierderea de suflete ndeosebi n adunrile de prtie este nevoie de o exprimare clar i distinct, pentru ca toi s poat auzi mrturiile rostite i s poat fi binecuvntai prin ele. Cnd oamenii lui Dumnezeu i relateaz experienele ntr-o adunare de prtie, dificultile sunt ndeprtate i se ofer ajutor. Dar, prea adesea, mrturiile sunt mprtite cu o exprimare defectuoas i neclar [88] i este imposibil s nelegi corect ce se spune. n felul acesta, deseori, binecuvntarea se pierde. Cei care se roag i cei care vorbesc s pronune corect cuvintele i s vorbeasc n tonuri clare, distincte i bine accentuate. Dac este rostit corespunztor, rugciunea este o putere spre bine. Ea constituie unul dintre mijloacele folosite de Domnul pentru a le transmite oamenilor comorile preioase ale adevrului. Dar rugciunea nu este ce ar trebui s fie, din cauza vocilor deficitare ale celor care o rostesc. Satana se bucur atunci cnd rugciunile nlate spre Dumnezeu sunt aproape imposibil de auzit. Oamenii lui Dumnezeu trebuie s nvee cum s vorbeasc i cum s se roage ntr-o manier care s reprezinte corespunztor marile adevruri pe care le dein. Mrturiile i rugciunile s fie clare i distincte. n acest fel, Dumnezeu va fi slvit. Toi trebuie s-i dezvolte ct mai bine cu putin talentul vorbirii. Dumnezeu ne cheam s tindem spre o slujire nalt i desvrit. El este dezonorat de exprimarea imperfect a unuia care, dac ar
64
depune un efort struitor, ar putea deveni un bun mesager al Su. Adevrul este prea adesea prejudiciat de acela care l vestete. Domnul i cheam pe cei care se afl n legtur cu slujirea Sa s acorde atenie cultivrii vocii, ca s poat rosti n mod corect adevrurile mari i solemne pe care li le-a ncredinat. Nimeni s nu distrug adevrul printr-o exprimare defectuoas. Nici unul dintre cei care au neglijat s-i cultive talentul vorbirii s nu presupun c este calificat pentru lucrarea pastoral, deoarece mai nti trebuie s obin capacitatea de a comunica eficient.
ENUNURILE DISTINCTE
Cnd vorbii, fiecare cuvnt s fie bine pronunat, fiecare propoziie s fie clar i distinct, pn [89] la ultimul cuvnt. Muli coboar tonul vocii cnd se apropie de sfritul propoziiei, vorbind aa de neclar, nct puterea ideii este distrus. Cuvintele care merit s fie adresate merit s fie rostite cu o voce clar i distinct, cu accente corecte i expresivitate. Dar s nu cutai niciodat cuvinte care s dea impresia c suntei nite oameni nvai. Cu ct vei fi mai simpli, cu att cuvintele voastre vor fi nelese mai bine. Tineri i tinere, a aezat Dumnezeu n inima voastr dorina de a ndeplini un serviciu pentru El? Atunci, cultivai-v vocea, dezvoltndu-v la maximum aptitudinea, aa nct s le putei prezenta cu claritate altora adevrul preios. Nu cdei n obiceiul de a v ruga aa de neclar i cu un ton aa de sczut, nct rugciunile voastre s aib nevoie de cineva care s le explice. Rugai-v simplu, dar clar i distinct. A lsa vocea s cad aa de jos, nct s nu poat fi auzit, nu constituie o dovad a umilinei. Celor care plnuiesc s intre n slujba lui Dumnezeu ca pastori, doresc s le spun: Strduii-v cu hotrre s fii desvrii n vorbire. Cerei-I lui Dumnezeu s v ajute n atingerea acestui mare scop. Cnd v oferii s v rugai n adunare, aducei-v aminte c i vorbii lui Dumnezeu i c El dorete s vorbii n aa fel, nct toi cei prezeni s poat auzi i s-i poat uni cererile cu ale voastre. O rugciune rostit repede, n care cuvintele sunt amestecate, nu este o onoare pentru Dumnezeu i nu le face nici un bine asculttorilor. Pastorii i cei ce nal rugciuni publice s nvee s se roage astfel, nct Dumnezeu s fie slvit, iar asculttorii s fie
65
Pregtirea necesar
binecuvntai. Aceste persoane s vorbeasc rar i distinct, cu un ton suficient de puternic pentru a fi auzite de toi, iar asculttorii s li se poat [90] altura, spunnd Amin.1 ******* Unii dintre cei mai talentai pastori ai notri produc o mare pagub prin felul lor defectuos de a vorbi. Ei nu ar trebui s fie gsii nclcnd legile lui Dumnezeu cu privire la via i sntate, n timp ce i nva pe oameni despre datoria de a asculta Legea moral a lui Dumnezeu. Pastorii trebuie s stea drept i s vorbeasc rar, ferm i distinct, s respire adnc la fiecare propoziie i, cnd pronun cuvintele, s foloseasc muchii abdominali. Dac vor respecta aceast regul simpl, acordnd atenie legilor sntii i n alte privine, ei i pot pstra viaa i capacitatea de a fi folositori o perioad mult mai lung dect cei care practic oricare alt profesie. Toracele va deveni mai larg, iar vorbitorul nu va rgui att de des, chiar dac va vorbi continuu, un timp mai lung. n loc de a ajunge bolnavi de tuberculoz, dac vor avea grij, pastorii vor nvinge orice tendin spre aceast boal. Dac pastorii nu se educ s vorbeasc n conformitate cu legile fizice, i vor sacrifica viaa i muli vor jeli pierderea acestor martiri ai cauzei adevrului, n timp ce, n realitate, prin faptul c i-au permis s practice obiceiuri greite, ei au fcut ru att pentru ei nii, ct i pentru adevrul pe care l-au reprezentat i au jefuit pe Dumnezeu i lumea de serviciul pe care l-ar fi putut aduce. Dumnezeu ar fi avut plcere ca ei s triasc, dar ei au comis un suicid lent. Adesea, felul n care este prezentat adevrul are o mare contribuie n ce privete hotrrea de a fi acceptat sau respins. Toi cei implicai n marea lucrare a reformei ar trebui s cerceteze cum s devin nite lucrtori eficieni, ca s poat realiza ct mai mult bine [91] cu putin i s nu diminueze puterea adevrului prin defectele lor. Pastorii i profesorii ar trebui s se educe n aa fel, nct s articuleze cuvintele cu claritate i distinct, pronunnd fiecare cuvnt cu un sunet plin. Cei care vorbesc repede, din gt, amestecnd cuvintele, i i ridic vocea, atingnd tonuri nalte i nenaturale,
1
66
Testimonies for the Church, vol. VI, p. 380-383.
vor rgui repede, iar cuvintele vor pierde jumtate din puterea pe care ar fi avut-o dac ar fi fost rostite rar, distinct i nu aa de puternic. Ei atrag comptimirea asculttorilor, deoarece acetia i dau seama c vorbitorul i face singur ru i se tem c poate cdea n orice clip. Faptul c un vorbitor se chinuiete singur, printr-o agitaie i o gesticulare frenetic, nu este o dovad c are zel pentru Dumnezeu. Deprinderea trupeasc, spune apostolul Pavel, este de puin folos (1 Timotei 4,8). Mntuitorul lumii dorete s aib colaboratori care s l reprezinte i, cu ct un om este ntr-o legtur mai strns cu Dumnezeu, cu att felul lui de a vorbi, comportamentul lui, atitudinea i gesturile lui vor fi mai lipsite de greeli. Manierele aspre, necizelate, nu au fost vzute niciodat la Modelul nostru, Isus Hristos. El a fost un reprezentant al Cerului, iar urmaii Si trebuie s fie asemenea Lui. Unii gndesc c Domnul l va pregti pe om, prin Duhul Su Sfnt, s vorbeasc aa cum dorete El, dar Domnul nu-i propune s fac o lucrare pe care i-a dat-o omului s o fac. El ne-a dat capacitatea de a gndi i ocazii de a ne educa mintea i comportamentul. Iar dup ce noi am fcut tot ce ne-a stat n putin pentru propria dezvoltare, folosind ct mai bine avantajele care s-au aflat la dispoziia noastr, putem atepta ca Dumnezeu s rspund la rugciunile noastre struitoare i s fac, prin Duhul Su, ce nu putem face noi nine.1 [92]
Pregtirea necesar
67
CAUT S TE NFIEZI NAINTEA LUI DUMNEZEU CA UN OM NCERCAT

Lucrarea lui Dumnezeu are nevoie de oameni eficieni, instruii s lucreze ca nvtori i predicatori. Unii au lucrat cu un anumit succes, fr s fi avut prea mult pregtire ntr-un colegiu sau o coal, dar ei ar fi putut atinge un succes mai mare i ar fi putut fi nite lucrtori mai eficieni, dac ar fi primit chiar de la nceput o educaie intelectual.
1
Testimonies for the Church, vol. IV, p. 404, 405.
Lui Timotei, tnrul pastor, apostolul Pavel i-a scris: Caut s te nfiezi naintea lui Dumnezeu ca un om ncercat, ca un lucrtor care n-are de ce s-i fie ruine, i care mparte drept Cuvntul adevrului (2 Timotei 2,15). Lucrarea de ctigare a sufletelor pentru Hristos cere o pregtire atent. Nimeni nu poate intra n slujba Domnului fr instruirea necesar i, n acelai timp, s se atepte la cel mai mare succes. Mecanicii, avocaii, comercianii, oamenii care practic orice meserie sau profesie sunt educai pentru domeniul profesional n care doresc s-i desfoare activitatea. Strategia lor este s devin ct mai eficieni cu putin. Mergei la o croitoreas i v va spune ct de mult s-a trudit nainte de a ajunge s-i cunoasc pe deplin meseria. Arhitectul v va spune ct de mult timp i-a luat s neleag cum trebuie s fac planul unei cldiri frumoase i confortabile. La fel este n toate profesiile pe care le practic oamenii. Oare slujitorii lui Hristos ar trebui s manifeste o atenie mai mic fa de pregtirea pentru o lucrare infinit mai important? Ar trebui ei s fie nite ignorani n ce privete cile i mijloacele folosite pentru ctigarea de suflete? Aceast lucrare necesit o cunoatere a firii omeneti, un studiu atent i o gndire ptrunztoare, precum i rugciune struitoare pentru a ti cum s-i abordezi pe oameni cu privire la marile subiecte legate de binele lor venic. [93] Muli dintre cei chemai s fie conlucrtori cu Domnul nu i-au nvat meseria. Ei L-au dezonorat pe Rscumprtorul lor, intrnd n lucrarea Sa fr a avea pregtirea necesar. Sunt unii care, obosii de cunoaterea superficial pe care lumea o numete rafinament, au mers n cealalt extrem, i nc una pe ct de necugetat, pe att de duntoare. Ei au refuzat s accepte acea educaie i acel rafinament pe care Hristos dorete s le aib copiii Si. Pastorul trebuie s-i aduc aminte c el este un educator i c, dac manierele i vorbirea lui sunt aspre i necultivate, cei care au mai puin cunoatere i experien vor urma exemplul lui.
68
CUNOATEREA
SUPERFICIAL
Un pastor tnr nu ar trebui s fie mulumit cu o cunoatere superficial a adevrului, deoarece nu tie unde i se poate cere s mrturiseasc pentru Dumnezeu. Muli vor fi nevoii s stea n faa regilor i a nvailor pmntului, ca s rspund pentru credina
******* n timpul nopii mi-au fost artate multe situaii i mi-au fost descoperite cu claritate multe aspecte legate de lucrarea pe care trebuie s o facem pentru Stpnul nostru, Domnul Isus Hristos. Aceste cuvintele au fost rostite de Cineva cu autoritate i voi ncerca s repet pe scurt instruciunile primite cu privire la lucrarea noastr. Solul ceresc a spus:
69
Pregtirea necesar
lor. Cei care au doar o nelegere superficial a adevrului nu au reuit s devin lucrtori care n-au de ce s le fie ruine. Ei se vor ncurca i nu vor fi n stare s prezinte Scripturile cu claritate. Este un fapt demn de plns c progresul lucrrii este mpiedicat din cauza lipsei de lucrtori educai. Multora le lipsesc caliti morale i intelectuale. Ei nu-i solicit mintea i nu caut n adncuri comoara ascuns. Pentru c iau doar ce gsesc la suprafa, ei obin numai acea cunoatere care se poate gsi la suprafa. Oare cred aceti oameni c, dac au neglijat s se instruiasc i s se educe [94] pentru lucrare, vor fi capabili s ocupe o poziie important, atunci cnd se vor afla sub presiunea circumstanelor? i imagineaz ei c pot fi nite unelte perfecionate n mna lui Dumnezeu pentru salvarea de suflete, dac nu au folosit ocaziile aezate la dispoziia lor, ca s se pregteasc pentru lucrare? Cauza lui Dumnezeu cere oameni cu o pregtire multilateral, care pot concepe planuri, pot zidi i pot organiza. Iar cei care preuiesc oportunitile i posibilitile lucrrii pentru acest timp vor cuta s dobndeasc, printr-un studiu struitor, toat cunoaterea pe care o pot primi din Cuvnt, spre a o folosi n slujirea sufletelor nevoiae i bolnave de pcat. Un pastor nu ar trebui s cread niciodat c a nvat suficient i c de acum i poate micora eforturile. Educaia lui trebuie s continue de-a lungul ntregii viei. El trebuie s nvee n fiecare zi, folosind cunotinele obinute. Cei care se pregtesc pentru lucrarea de slujire pastoral s nu uite niciodat c pregtirea inimii este cea mai important dintre toate. Nici o cultur intelectual sau teologic nu poate lua locul acestei pregtiri. nainte ca lumina care vine de la tronul lui Dumnezeu s poat lumina prin el n ntuneric, razele strlucitoare ale Soarelui Neprihnirii trebuie s lumineze mai nti n inima lucrtorului i s-i cureasc viaa.
Lucrarea pastoral devine tot mai slab, deoarece oamenii i asum responsabilitatea predicrii fr [95] s dobndeasc pregtirea necesar pentru aceast activitate. Muli au fcut o greeal prin faptul c au primit acreditarea. Ei vor trebui s se apuce de o munc pentru care sunt mai potrivii dect pentru predicarea Cuvntului. Aceti lucrtori sunt pltii din zecime, dar eforturile lor sunt slabe i nu ar trebui s fie pltii n continuare din aceste fonduri. Lucrarea pastoral i pierde caracterul sfnt n multe feluri. Cei care sunt chemai n slujba Cuvntului trebuie s fie nite lucrtori contiincioi, cu sacrificiu de sine. Dumnezeu cheam oameni care neleg c trebuie s depun un efort struitor, oameni care s lucreze cu inteligen, cu zel, cu spirit de prevedere i competen, manifestnd atributele caracterului lui Hristos. Cei angajai n lucrare ar trebui s creasc n eficien n mod continuu. Ei ar trebui s aib o dorin serioas de a-i dezvolta capacitile, tiind c, fr o continu cretere a rezervelor de har, vor fi slabi. Aceti lucrtori trebuie s caute s obin rezultate tot mai mari. Dac lucrtorii notri vor tri aceast experien, se vor vedea roade. Multe suflete vor fi ctigate la adevr. ******* Idealul lui Dumnezeu pentru copiii Si este mai nalt dect cel mai nalt gnd omenesc. Evlavia asemnarea cu Dumnezeu este inta ce trebuie atins. Aici, studentului i este deschis o cale de progres continuu. El are de realizat un obiectiv, are de atins un standard care include tot ce este bun, curat i nobil. El va nainta ct mai repede cu putin n orice domeniu al adevratei cunoateri.1 [96]
COLPORTAJUL CA MIJLOC DE EDUCAIE PENTRU LUCRAREA PASTORAL

70
Una dintre cele mai bune ci prin care tinerii se pot pregti pentru lucrarea pastoral este activitatea n domeniul colportajului. Este bine ca ei s mearg n sate i orae pentru a vinde cri care conin
1
Education, p. 18.
adevrul pentru timpul nostru. n aceast lucrare vor gsi ocazii de a adresa cuvintele vieii, iar seminele adevrului, pe care le-au semnat ei, vor rsri i vor aduce roade. Cunoscnd diferii oameni i prezentndu-le publicaiile noastre, ei vor ctiga o experien pe care nu o pot ctiga prin predicare. Dac tinerii se angajeaz n lucrarea de colportaj, plini de o dorin fierbinte de a-i salva pe semenii lor, eforturile lor vor avea ca rezultat un seceri pentru Domnul. Prin urmare, este bine ca tinerii s mearg s lucreze ca misionari, s propovduiasc adevrul, rugndu-se nencetat pentru o lumin tot mai mare i pentru cluzirea Duhului Sfnt, ca s poat ti cum s le adreseze cuvinte potrivite celor obosii. S foloseasc orice ocazie de a face bine, amintindu-i c ndeplinesc o lucrare pentru Domnul. ******* Toi cei care doresc s aib ocazia de a face o adevrat lucrare pastoral i care se consacr fr rezerve lui Dumnezeu vor gsi n colportaj ocazii favorabile de a vorbi despre multe lucruri care au legtur cu viaa venic viitoare. Experiena ctigat n felul acesta va fi de cea mai mare valoare pentru cei care se pregtesc pentru lucrarea de slujire pastoral. Prezena i cluzirea Duhului Sfnt al lui Dumnezeu i pregtesc pe lucrtori, brbai i femei, s [97] devin pstori ai turmei lui Dumnezeu. Atunci cnd cultiv gndul c Hristos este tovarul lor, vor simi o bucurie sfnt i plin de fior n mijlocul tuturor experienelor dificile i al tuturor ncercrilor. Ei vor nva s se roage n timp ce lucreaz. Vor fi educai s fie rbdtori, buni, plini de bunvoin i dispui s ofere ajutor. Ei vor manifesta adevrata amabilitate cretin, amintindu-i fr ncetare c Domnul Hristos, tovarul lor, nu poate aproba cuvinte sau simminte aspre i nepoliticoase. Cuvintele lor vor fi curate. Puterea vorbirii va fi considerat un talant preios, care le-a fost ncredinat pentru a ndeplini o lucrare sfnt i nobil. Slujitorul lui Dumnezeu va nva cum s-L reprezinte pe nsoitorul lui divin, cu care este asociat. El va arta respect i supunere fa de acest Tovar sfnt i nevzut, pentru c el poart jugul Su i nva s mplineasc voia Sa curat i sfnt. Cei care au ncredere
71
Pregtirea necesar
n acest Ajutor divin se vor dezvolta. Ei vor fi nzestrai cu puterea de a mbrca solia adevrului n cuvinte frumoase.1 ******* Continuai, tineri, s-L cunoatei pe Domnul i vei ti c El se ivete ca zorile dimineii (Osea 6,3). Cutai fr ncetare s v dezvoltai. Strduii-v cu seriozitate s avei o prtie strns cu Rscumprtorul vostru. Trii prin credina n Hristos. ndeplinii lucrarea pe care a ndeplinit-o El. Trii spre a salva sufletele pentru care El i-a dat viaa. ncercai pe toate cile s-i ajutai pe aceia cu care venii n legtur... Vorbii despre Fratele vostru mai mare, care va desvri educaia voastr, oferindu-v nvtur peste nvtur, porunc peste porunc, puin aici, puin acolo. O legtur apropiat cu Acela care S-a druit pe Sine ca jertf pentru a salva o lume ce piere v va face s fii nite lucrtori buni. 2 [98]
STUDIUL BIBLIEI, NECESAR PENTRU A FI EFICIENI

Tinerii care doresc s se dedice lucrrii pastorale sau care deja au fcut aceasta ar trebui s se familiarizeze cu fiecare detaliu al istoriei profetice i cu fiecare lecie prezentat de Domnul Hristos. Printr-o exercitare susinut, mintea devine puternic, vast i ascuit. Ea trebuie fie s lucreze, fie s slbeasc. Mintea trebuie antrenat s gndeasc mereu, altfel i va pierde ntr-o mare msur capacitatea. Tnrul pastor s se lupte s neleag subiectele dificile aflate n Cuvntul lui Dumnezeu i intelectul lui va fi stimulat pe deplin. n timp ce studiaz cu atenie i perseveren marile adevruri din Scripturi, el va deveni capabil s prezinte predici n care se va afla un mesaj direct i bine definit i care i vor ajuta pe asculttorii lui s aleag calea cea dreapt. Pastorul care ndrznete s prezinte adevrul, n timp ce el deine doar o cunoatere vag a Cuvntului lui Dumnezeu, l ntristeaz
1 2
72
Testimonies for the Church, vol. IV, p. 322. Idem, p. 416.
pe Duhul Sfnt. Dar cel care ncepe cu o cunoatere mai mic i le spune altora ce tie, cutnd n acelai timp s cunoasc mai mult, va ajunge s fie pregtit pentru a ndeplini o lucrare mai mare. Cu ct adun mai mult lumin n sufletul lui, cu att va fi n stare s le mprteasc altora o iluminare divin mai mare. n lucrarea de slujire pastoral nu este nevoie de slbiciune. Solia adevrului pe care o vestim noi este atotputernic. Dar muli pastori nu-i pun mintea la lucru pentru a studia lucrurile adnci ale lui Dumnezeu. Dac doresc s aib putere n activitatea lor de slujire i s ctige o experien care s-i fac n stare s i ajute pe alii, aceti pastori trebuie s nving obiceiul indolenei n ce privete gndirea. Dac pastorii se [99] vor dedica studiului Scripturilor cu toat inima, vor primi o putere nou. Cnd sufletul l caut pe Dumnezeu, un element divin se unete cu efortul omenesc i inima n care se afl o dorin arztoare poate spune: Da, suflete, ncrede-te n Dumnezeu, cci de la El mi vine ndejdea (Psalmi 62,5). Pastorii care doresc s lucreze eficient pentru mntuirea oamenilor trebuie s fie nite cercettori ai Bibliei i nite oameni ai rugciunii. A fi neglijent n ce privete studiul Cuvntului, n timp ce ncerci s-i nvei pe alii, este un pcat. Cei care neleg valoarea sufletelor i dau seama c sunt implicate interese prea mari pentru a ndrzni s fie neglijeni cu privire la progresul lor n cunoaterea spiritual. Aceti pastori alearg la cetuia adevrului, unde pot obine nelepciune, cunotin i putere pentru ndeplinirea lucrrilor lui Dumnezeu. Ei nu vor rmne lipsii de acea ungere cereasc. Dac face din Cuvntul lui Dumnezeu tovarul lui permanent, lucrtorul dobndete o abilitate mai mare de a lucra. El progreseaz continuu n cunoatere i devine tot mai capabil s-L reprezinte pe Hristos. El este ntrit n credin i le poate prezenta celor necredincioi o dovad a plintii harului i a iubirii care sunt n Hristos. Mintea lui este un tezaur din care poate scoate cele necesare pentru mplinirea nevoilor altora. Prin lucrarea Duhului Sfnt, adevrul este ntiprit n mintea lui, iar cei crora le transmite adevrul i pentru care va trebui s dea socoteal ntr-o zi sunt binecuvntai ntr-o mare msur. Cel care se pregtete n felul acesta pentru lucrarea de pstorire este ndreptit s primeasc rsplata fgduit acelora care i ntorc pe muli la neprihnire. Lectura crilor care trateaz subiectul credinei noastre i citirea argumentelor expuse n scrierile altora constituie un ajutor impor-
73
Pregtirea necesar
tant i excelent, dar acestea nu-i vor conferi minii cea mai mare [100] putere. Cea mai bun carte din lume pentru obinerea culturii intelectuale este Biblia. Studiul ei solicit mintea, dezvolt memoria i ascute intelectul mai mult ca studiul tuturor celorlalte subiecte pe care le cuprinde filozofia omeneasc. Marile subiecte prezentate de ea, simplitatea plin de demnitate cu care sunt tratate aceste subiecte, lumina oferit cu privire la marile probleme ale vieii ntresc i dezvolt capacitatea de nelegere. n marele conflict care se afl n faa noastr, cel care dorete s rmn loial fa de Hristos trebuie s ptrund dincolo de opiniile i doctrinele omeneti. Solia mea ctre pastori, tineri sau vrstnici, este aceasta: Respectai cu strictee orele dedicate rugciunii, studiului Bibliei i cercetrii de sine. Rezervai o parte a fiecrei zile pentru studiul Scripturilor i pentru comuniunea cu Dumnezeu. Numai El poate s v dea aspiraii nobile, numai El poate modela caracterul vostru pentru a deveni asemenea celui divin. Apropiai-v de El n rugciune struitoare, iar El v va umple inima cu scopuri nalte i sfinte i cu o dorin profund i fierbinte dup curia i claritatea gndirii. ******* O cunoatere adevrat a Bibliei poate fi obinut numai cu ajutorul acelui Duh prin care a fost dat Cuvntul. Iar pentru a obine aceast cunoatere, trebuie s o trim. Trebuie s respectm tot ce ne poruncete Cuvntul lui Dumnezeu. S cerem tot ce ne fgduiete. Viaa pe care o prezint Cuvntul este viaa pe care trebuie s o trim, prin puterea lui. Biblia poate fi studiat eficient numai dac este abordat n felul acesta.1 [100]
74
PASTORII TINERI S LUCREZE CU PASTORII MAI N VRST

n pregtirea pentru lucrarea de slujire pastoral, tinerii ar trebui s fie asociai cu pastorii mai n vrst. Cei care au ctigat experien
1
Education, p. 189.
n slujire trebuie s-i ia cu ei pe lucrtorii tineri i fr experien i s lucreze mpreun n cmpul de seceri, nvndu-i cum s aib succes n convertirea sufletelor. Cu bunvoin i dragoste, aceti lucrtori mai vrstnici trebuie s-i ajute pe cei tineri s se pregteasc pentru lucrarea la care i-ar putea chema Domnul. Iar tinerii care se pregtesc trebuie s respecte sfatul ndrumtorilor lor, cinstindu-le devotamentul i aducndu-i aminte c anii lor de munc le-au dat nelepciune. Apostolul Petru adreseaz bisericii i conductorilor conferinei un sfat nelept, n cuvintele urmtoare: Pstorii turma lui Dumnezeu, care este sub paza voastr, nu de sil, ci de bunvoie, dup voia lui Dumnezeu, nu pentru un ctig mrav, ci cu lepdare de sine. Nu ca i cum ai stpni peste cei ce v-au czut la mpreal, ci fcndu-v pilde turmei. i cnd Se va arta Pstorul cel mare, vei cpta cununa, care nu se poate veteji, a slavei. Tot aa i voi, tinerilor, fii supui celor btrni. i toi n legturile voastre, s fii mpodobii cu smerenie. Cci Dumnezeu st mpotriva celor mndri, dar celor smerii le d har (1 Petru 5,2-5). Lucrtorii mai vrstnici s fie nite educatori, pstrndu-se ei nii sub disciplina lui Dumnezeu. Tinerii s simt c este privilegiul lor s studieze sub ndrumarea unor lucrtori mai vrstnici i s poarte orice povar pe care tinereea i experiena [102] lor i vor face n stare s o poarte. Aa i-a educat Ilie pe tinerii poporului Israel n colile profeilor, iar tinerii de astzi trebuie s beneficieze de o instruire asemntoare. Nu este posibil s-i sftuieti pe tineri cum s acioneze n fiecare situaie specific, dar ei trebuie s fie instruii cu credincioie de lucrtorii mai n vrst i nvai s priveasc n permanen la Acela care este autorul i desvritorul credinei noastre. Apostolul Pavel a neles importana educrii lucrtorilor mai tineri. Dup ce au ncheiat o cltorie misionar, Pavel i Barnaba s-au ntors pe acelai traseu i au vizitat bisericile pe care le ntemeiaser, alegnd oamenii pe care i-au putut asocia cu ei pentru a-i instrui n vederea lucrrii de propovduire a Evangheliei. Pavel a fcut din educarea tinerilor n vederea predicrii Evangheliei o parte integrant a lucrrii lui. I-a luat pe tineri cu el n cltoriile misionare i n felul acesta ei au ctigat o experien care, mai trziu, i-a fcut capabili s ocupe poziii de rspundere. Dup
75
Pregtirea necesar
76
ce s-a desprit de ei, apostolul Pavel a continuat s pstreze legtura cu activitatea lor, iar scrisorile lui ctre Timotei i Tit dovedesc ct de profund era dorina lui ca ei s aib succes. i ce-ai auzit de la mine, n faa multor martori, ncredineaz la oameni de ncredere, care s fie n stare s nvee i pe alii (2 Timotei 2,2). Acest aspect al activitii apostolului Pavel le ofer pastorilor din zilele noastre o lecie important. Pastorii cu experien ndeplinesc o lucrare nobil cnd, n loc de a ncerca s poarte ei nii toate poverile, i instruiesc pe cei mai tineri i aaz poverile pe umerii lor. Este dorina lui Dumnezeu ca aceia care au ctigat experien n lucrarea Lui s-i instruiasc pe tineri n vederea slujirii. Lucrtorul mai tnr nu trebuie s ajung aa de acaparat de ideile i opiniile celui care rspunde de ndrumarea lui, nct s-i piard personalitatea. El [103] nu trebuie s-i piard identitatea, conformndu-se prerilor celui care l instruiete ntr-o asemenea msur, nct s nu ndrzneasc a-i exercita propria judecat, i fcnd doar ce i se spune, fr a lua n considerare propria nelegere cu privire la ce este corect sau greit. El are privilegiul de a nva singur de la Marele nvtor. Dac cel care este asociat cu el n lucrare urmeaz o cale care nu se afl n armonie cu un Aa a zis Domnul, s nu discute despre aceasta cu persoane aflate n afara cercului pastoral, ci s mearg la superiorul su din conducere i s-i prezinte situaia, exprimndu-i prerea fr reineri. n felul acesta, cel ce nva poate fi o binecuvntare pentru nvtorul lui. El trebuie s-i ndeplineasc datoria cu credincioie. Dumnezeu nu l va considera fr vin dac este de acord cu o cale greit, indiferent ct de mare ar putea fi influena sau responsabilitatea celui care merge pe aceast cale. Tinerii vor fi ndemnai s intre n legtur cu btrnii purttori ai stindardului, ca s poat fi ntrii i nvai de aceti lucrtori credincioi, care au trecut prin attea lupte i crora Dumnezeu le-a vorbit adesea prin mrturiile Duhului Su, artndu-le calea dreapt i condamnnd greeala. Cnd se ivesc pericole care pun la ncercare credina poporului lui Dumnezeu, aceti pionieri ai lucrrii trebuie s-i relateze experienele din trecut, cnd adevrul a fost contestat n perioade de criz asemntoare i cnd au fost introduse idei ciudate, care nu veneau de la Dumnezeu. Astzi, Satana caut ocazii de a drma pietrele de hotar ale adevrului, monumentele ridicate
de-a lungul drumului parcurs pn n prezent, iar noi avem nevoie de experiena lucrtorilor vrstnici, care i-au zidit casa pe stnca puternic i au rmas statornici n loialitatea lor fa de adevr att pe vreme bun, ct i pe vreme rea. [104]
PASTORUL TNR
Tinerii trebuie s intre n lucrarea de slujire pastoral ca nite conlucrtori cu Isus, mprtind viaa Sa de renunare i sacrificiu de sine i dnd glas cuvintelor Domnului: Eu nsumi M sfinesc pentru ei, ca i ei s fie sfinii prin adevr (Ioan 17,19). Dac se vor supune lui Dumnezeu, El i va folosi, ajutndu-i s aduc la ndeplinire planul Su de salvare a sufletelor. Tnrul care a intrat n lucrarea de slujire pastoral s fie cinstit cu sine nsui i s se gndeasc serios la chemarea lui, hotrndu-se s-i dedice timpul, puterea i influena pentru lucrare, pe deplin contient de condiiile n care i slujete Rscumprtorului. Vechii purttori de stindard cad, iar tinerii trebuie s fie pregtii s ocupe locurile rmase goale, pentru ca solia s poat fi propovduit n continuare. Lupta hotrt trebuie extins. Cei care se bucur de tineree i putere trebuie s mearg n locurile ntunecate ale pmntului, pentru a chema la pocin sufletele care pier. Dar mai nti ei trebuie s-i cureasc templul sufletului de orice ntinare i s-L aeze pe Hristos pe tronul inimii lor.
FII CU LUARE AMINTE

Fiecrui tnr care se angajeaz n lucrarea de slujire pastoral i sunt adresate cuvintele pe care apostolul Pavel i le-a scris lui Timotei: Fii cu luare aminte asupra ta nsui i asupra nvturii (1 Timotei 4,16). Expresia asupra ta nsui trebuie s fie n atenia noastr n primul rnd. Mai nti consacrai-v pe voi niv Domnului pentru curire i sfinire. Un exemplu evlavios va spune mai mult n favoarea adevrului dect cea mai mare elocven, nensoit de o via bine ordonat. Aprindei candela sufletului i umplei-o cu uleiul Duhului. [105] Cutai s primii de la Hristos
77
Pregtirea necesar
acel har i acea claritate a gndirii care v vor face n stare s ndeplinii o activitate plin de succes. nvai de la El ce nseamn a lucra pentru aceia pentru care i-a dat viaa. Fii cu luare aminte mai nti la tine nsui i apoi la nvtur. Nu lsa ca inima ta s ajung mpietrit de pcat. Cerceteaz-i cu atenie comportamentul i obiceiurile. Compar-le cu lucrurile scrise n Cuvntul lui Dumnezeu i apoi ndeprteaz din viaa ta orice obicei greit i orice ngduin de sine. ngenuncheaz naintea lui Dumnezeu i roag-L s-i dea nelegerea Cuvntului Su. Asigur-te c tii care sunt adevratele principii ale adevrului, iar atunci cnd te vei confrunta cu mpotrivitorii, nu vei fi lsat s depinzi de puterile proprii, ci ngerii lui Dumnezeu vor fi de partea ta, pentru a te ajuta s rspunzi la orice ntrebare care i-ar putea fi adresat. Pstreaz legtura cu Isus zi de zi i atunci cuvintele tale i exemplul tu vor avea o influen puternic spre bine.
NICI O SCUZ PENTRU IGNORAN

Unii dintre cei care se angajeaz n lucrarea de slujire pastoral nu neleg responsabilitatea pe care o implic aceast activitate. Ei au nite idei greite cu privire la calificarea unui pastor. Ei cred c pregtirea pentru lucrarea de pstorire necesit doar un studiu puin mai atent al tiinei sau al Cuvntului lui Dumnezeu. Unii dintre cei care predic adevrul prezent sunt aa de deficitari n cunoaterea Bibliei, nct le este greu s citeze corect din memorie un text din Scriptur. Prin faptul c greesc mereu n mod stngaci, ei pctuiesc mpotriva lui Dumnezeu. Ei denatureaz Scripturile i fac Biblia s spun lucruri care nu sunt scrise n ea. Unii cred c, dac omul are Duhul Sfnt, o educaie sau o cunoatere cuprinztoare a Scripturilor nu are o importan prea mare. Dar Dumnezeu nu trimite niciodat Duhul Su [106] pentru a aproba ignorana. Poate c Dumnezeu are mil i i binecuvnteaz pe cei care sunt ntr-o situaie n care le este imposibil s obin o educaie, iar uneori binevoiete s fac n aa fel, nct puterea Sa s fie desvrit n slbiciunea lor. Dar aceste persoane au datoria de a studia Cuvntul Su. Lipsa unor cunotine n domeniul tiinei nu este nici o scuz pentru neglijarea studiului Bibliei, deoarece cuvintele Inspiraiei sunt aa de simple, nct chiar i cel nenvat le poate nelege.
78
RSPLTIREA OSPITALITII
Pastorii tineri ar trebui s se fac folositori oriunde se afl. Cnd i viziteaz pe oameni acas, ei nu trebuie s stea degeaba, nefcnd nici un efort pentru a-i ajuta pe cei de ospitalitatea crora se bucur. Obligaiile sunt reciproce. Dac pastorul beneficiaz de ospitalitatea prietenilor, datoria lui este s rspund la bunvoina lor printr-un comportament care exprim atenie i consideraie. Gazda poate fi o persoan ocupat, care muncete din greu. Manifestnd dispoziia de a ajuta, nu doar ateptnd s fie servit, ci servindu-i la rndul lui pe alii, adesea, pastorul poate ctiga inima oamenilor i poate deschide o cale pentru primirea adevrului. Dragostea de comoditate i, a putea spune, lenea fac o persoan s fie nepotrivit pentru a fi pastor. Cei care se pregtesc s se angajeze n lucrarea de slujire pastoral ar trebui s nvee s ndeplineasc o munc fizic grea, iar dup aceea vor fi mai capabili s desfoare o munc intelectual grea. Tinerii s-i stabileasc nite pietre de hotar bine definite, dup care s se poat orienta n situaii de urgen. Cnd vin situaii de criz, care solicit o for fizic bine dezvoltat i o gndire practic puternic i limpede, cnd [107] trebuie s fie ndeplinit o lucrare dificil, n care fiecare efort este hotrtor, cnd se ivesc dificulti care pot fi tratate doar printr-o nelepciune cereasc, atunci tnrul care a nvat s nving greutile prin munc struitoare poate rspunde la chemarea de a fi lucrtor.
Pregtirea necesar
79
******
NECESITATEA STATORNICIEI
n Epistola lui Pavel ctre Timotei sunt multe lecii pe care pastorul tnr trebuie s le nvee. Btrnul apostol l-a ndemnat pe lucrtorul mai tnr s neleag necesitatea statorniciei n credin. i aduc aminte, scria el, s nflcrezi darul lui Dumnezeu, care este n tine prin punerea minilor mele. Cci Dumnezeu nu ne-a dat un duh de fric, ci de putere, de dragoste i de chibzuin. S nu-i fie ruine dar de mrturisirea Domnului nostru, nici de mine, ntemniatul Lui. Ci sufer mpreun cu Evanghelia, prin puterea lui Dumnezeu.
80
Apostolul Pavel l ruga struitor pe Timotei s-i aduc aminte c fusese chemat cu o chemare sfnt s propovduiasc puterea Aceluia care a adus la lumin viaa i neputrezirea, prin Evanghelie, al crei propovduitor i apostol, declara el, am fost pus eu i nvtor al neamurilor. i din pricina aceasta sufr aceste lucruri, dar nu mi-e ruine, cci tiu n cine am crezut. i sunt ncredinat c El are putere s pzeasc ce I-am ncredinat pn n ziua aceea (2 Timotei 1,6-12). Indiferent de situaia n care s-a aflat n faa fariseilor ncruntai sau a autoritilor romane, n faa gloatei furioase din Listra sau n prezena pctoilor condamnai din nchisoarea macedonean, indiferent dac s-a confruntat cu marinarii lovii de panic [108] de pe vasul naufragiat sau a stat singur n faa lui Nero, plednd pentru propria via , apostolului Pavel lui nu i-a fost niciodat ruine de cauza pe care o susinea. Marele i unicul scop al vieii lui de cretin era s-I slujeasc Aceluia al crui Nume l tratase cndva cu dispre i nici o mpotrivire sau persecuie nu a fost n stare s-l abat de la acest scop. Credina lui, fortificat prin efort i curit prin sacrificiu, l susinea i l ntrea. Tu dar, copilul meu, a continuat Pavel, ntrete-te n harul care este n Hristos Isus. i ce-ai auzit de la mine, n faa multor martori, ncredineaz la oameni de ncredere, care s fie n stare s nvee i pe alii. Sufer mpreun cu mine, ca un bun osta al lui Hristos (2 Timotei 2,1-3). Adevratul slujitor al lui Dumnezeu nu va evita greutile sau responsabilitatea. Cel ce caut cu sinceritate puterea divin din Izvorul care nu seac niciodat va primi puterea care l va face n stare s ntmpine i s biruie orice ispit i s ndeplineasc ndatoririle pe care Dumnezeu le aaz asupra lui. Natura harului pe care l primete el i mrete capacitatea de a-L cunoate pe Dumnezeu i pe Fiul Su. Sufletul lui este plin de o dorin fierbinte de a face o lucrare bun pentru Domnul. i pe msur ce nainteaz pe calea credinei, el devine puternic n harul care este n Hristos Isus. Acest har l face n stare s fie un martor credincios al lucrurilor pe care le-a auzit. El nu dispreuiete i nici nu neglijeaz cunotina pe care a primit-o de la Dumnezeu, ci le ncredineaz aceast cunotin unor oameni credincioi, care, la rndul lor, i nva pe alii.
n aceast ultim epistol ctre Timotei, apostolul Pavel nal n faa tnrului lucrtor un ideal nalt, artndu-i ndatoririle care i revin n calitate de slujitor al lui Hristos. [109] Caut s te nfiezi naintea lui Dumnezeu ca un om ncercat, scria apostolul, ca un lucrtor care n-are de ce s-i fie ruine, i care mparte drept Cuvntul adevrului. Fugi de poftele tinereii, i urmrete neprihnirea, credina, dragostea, pacea, mpreun cu cei ce cheam pe Domnul dintr-o inim curat. Ferete-te de ntrebrile nebune i nefolositoare, cci tii c dau natere la certuri. i robul Domnului nu trebuie s se certe, ci s fie blnd cu toi, n stare s nvee pe toi, plin de ngduin rbdtoare, s ndrepte cu blndee pe potrivnici, n ndejdea c Dumnezeu le va da pocina, ca s ajung la cunotina adevrului (2 Timotei 2,15.22-25).1
81
The Acts of the Apostles, p. 499-502.
Pregtirea necesar
CAPITOLUL 4
CALIFICRILE NECESARE
CONSACRAREA
Pentru ca o persoan s fie un pastor plin de succes, este esenial s dein ceva mai mult dect o cunoatere teoretic. Cel care lucreaz pentru suflete are nevoie de consacrare, integritate, inteligen, hrnicie, energie i tact. Dac deine aceste caliti, nimeni nu poate fi inferior, dimpotriv, o astfel de persoan va avea o influen impresionant spre bine. ******* Domnul Hristos a renunat la dorinele i preferinele proprii, supunndu-le cu strictee fa de misiunea Sa. El a subordonat totul lucrrii pe care venise s o aduc la ndeplinire n lumea aceasta. n tineree, cnd mama Sa L-a gsit n coala rabinilor i I-a spus: Fiule, pentru ce Te-ai purtat aa cu noi? Iat c tatl Tu i eu Te-am cutat cu ngrijorare, El a rspuns: De ce M-ai cutat? Oare nu tiai c trebuie s fiu n casa Tatlui Meu? (Luca 2,48.49), iar acest rspuns este nota dominant a ntregii Sale viei i activiti. Acelai devotament, aceeai consacrare i aceeai supunere fa de cerinele Cuvntului lui Dumnezeu, care s-au evideniat n viaa lui Hristos, trebuie s se vad i la slujitorii Si. El i-a prsit cminul n care avea siguran i pace, a lsat [112] slava pe care o avea la Tatl nainte de ntemeierea lumii, a renunat la poziia Sa pe tronul universului i a venit s sufere, ca om supus ispitelor, s triasc n singurtate, s semene cu lacrimi seminele vieii i s le ude cu sngele Su, vrsat pentru o lume pierdut. Slujitorii Si trebuie s mearg s semene seminele adevrului n acelai fel. Cnd a fost chemat s devin un semntor al seminelor adevrului, lui Avraam i s-a poruncit: Iei din ara ta,
82
din rudenia ta i din casa tatlui tu, i vino n ara pe care i-o voi arta (Geneza 12,1). El a ascultat i a plecat fr s tie unde se duce (Evrei 11,8), ca purttor al luminii lui Dumnezeu, pentru a pstra memoria Numelui Su pe pmnt. El i-a prsit ara, cminul, rudele i toate legturile sociale plcute din viaa lui pmnteasc, pentru a deveni un peregrin i un strin. Tot aa apostolul Pavel, n timp ce se ruga n templul din Ierusalim, a primit solia: Du-te, cci te voi trimite departe la neamuri (Fapte 22,21). Prin urmare, toi cei care sunt chemai s I se alture lui Hristos trebuie s lase totul, ca s-L urmeze. Ei trebuie s rup vechile relaii sociale, s renune la planurile vieii i s abandoneze speranele pmnteti. Seminele adevrului trebuie s fie semnate cu trud i lacrimi, n solitudine i cu sacrificiu. Cei care se consacr lui Dumnezeu cu trupul, sufletul i mintea lor vor primi continuu o nou nzestrare cu putere fizic, mintal i spiritual. Resursele inepuizabile ale cerurilor se afl la dispoziia lor. Hristos le d suflarea Duhului Su i via din viaa Sa. Duhul Sfnt i pune la lucru cele mai nalte energii spre a lucra n inim i n minte. Harul lui Dumnezeu mrete i nmulete capacitile lor i fiecare nsuire desvrit a naturii divine i ajut n lucrarea de salvare a sufletelor. Prin cooperarea cu Hristos, [113] ei sunt fcui desvrii n El i, n ciuda slbiciunii lor omeneti, sunt nzestrai cu puterea de a ndeplini lucrrile Celui Atotputernic. Mntuitorul nu va accepta o slujire parial. Cel care lucreaz pentru Dumnezeu trebuie s nvee zi de zi ce nseamn renunarea la sine. El trebuie s studieze Cuvntul lui Dumnezeu spre a-i cunoate semnificaia i spre a respecta preceptele lui. n felul acesta, el poate s ating standardul excelenei cretine. Zi de zi, Dumnezeu Se ocup de el, desvrindu-i caracterul, aa nct s reziste n timpul testului final. Zi de zi, cel credincios constituie un experiment sublim, care se desfoar n prezena oamenilor i a ngerilor, artnd ce poate face Evanghelia pentru fiinele omeneti czute. Cnd i-a chemat pe ucenicii Si s-L urmeze, Domnul Hristos nu le-a oferit nici o perspectiv ncnttoare n viaa aceasta. El nu le-a fcut nici o promisiune cu privire la ctig sau la cinstea lumeasc i nici ucenicii nu au stabilit vreo condiie cu privire la ce anume ar trebui s primeasc. n timp ce Matei sttea n locul unde se plteau taxele, Mntuitorul i-a spus: Vino dup Mine. Omul acela s-a sculat, i a mers dup El (Matei 9,9). Matei nu a ateptat ca, nainte
83
Calificrile necesare
de a face vreun serviciu pentru Isus, s cear un anumit salariu, egal cu venitul obinut din vechea lui ocupaie. Fr nici o ntrebare sau ezitare, el L-a urmat pe Isus. Pentru el a fost suficient c avea s fie cu Mntuitorul, c putea s aud cuvintele Sale i s se asocieze cu El n lucrarea Sa. Tot aa s-a ntmplat i cu ucenicii chemai anterior. Cnd Domnul Isus i-a ndemnat s-L urmeze, Petru i tovarii lui i-au lsat imediat corbiile i nvoadele. Unii dintre aceti ucenici aveau prieteni care depindeau de ei n ce privete ntreinerea financiar, dar, cnd au acceptat invitaia Mntuitorului, ei nu au ezitat, ntrebnd: Cum voi tri i cum mi voi ntreine familia? Ei au ascultat chemarea [114], iar dup aceea, cnd Domnul Isus i-a ntrebat: Cnd v-am trimis fr pung, fr traist i fr nclminte, ai dus voi lips de ceva? ei au putut s-I rspund: De nimic (Luca 22,35). Astzi, Mntuitorul ne cheam n lucrarea Sa aa cum i-a chemat pe Matei, pe Ioan i pe Petru. Dac inima noastr este impresionat de iubirea Sa, problema recompensei nu va predomina n mintea noastr. Ne vom bucura s fim colaboratori cu Domnul Hristos i nu ne vom teme s ne ncredem n purtarea Sa de grij. Dac vom alege s depindem de puterea lui Dumnezeu, vom avea o nelegere clar cu privire la datoria noastr i vom cultiva aspiraii neegoiste, viaa noastr va fi motivat de un scop nobil, care ne va ridica mai presus de motivele josnice. Muli oameni pe care Domnul i-ar putea folosi n lucrarea Sa nu vor auzi vocea Sa mai bine dect oricare altul. Rudele i prietenii, vechile obiceiuri i legturi sociale au o influen att de puternic asupra lor, nct Dumnezeu nu le poate oferi prea multe ndrumri i nu le poate transmite dect o mic msur a cunoaterii scopurilor Sale. Domnul ar fi fcut mult mai mult pentru slujitorii Si, dac ar fi fost pe deplin consacrai fa de El i ar fi aezat slujirea Sa mai presus de relaia cu rudele i mai presus de orice legtur social pmnteasc.
84
NECESITATEA UNEI CONSACRRI MAI PROFUNDE

Timpul n care trim cere o eficien mai mare i o consacrare mai profund. Strig ctre Dumnezeu: Trimite soli plini de simmn-
tul responsabilitii, oameni n a cror inim a fost rstignit egolatria ce st la temelia tuturor pcatelor, oameni dispui s se consacre fr nici o reinere n slujba lui Dumnezeu, al cror suflet este sensibil fa de caracterul sfnt al lucrrii i fa de responsabilitatea chemrii lor, oameni hotri s nu-I aduc lui Dumnezeu o jertf schilodit, care nu-i cost nici efort, nici rugciune. [115] Odat, ducele de Wellington era prezent n mijlocul unei grupe de cretini care discutau despre posibilitatea de a avea succes n lucrarea misionar pentru pgni. Ei l-au rugat pe duce s le spun dac, dup prerea lui, asemenea eforturi aveau ansa de a se dovedi un succes pe msura cheltuielilor. Btrnul soldat a rspuns: Domnilor, care sunt ordinele dumneavoastr de lupt? Succesul nu este o problem pe care trebuie s o discutai dumneavoastr. Dac eu am citit corect ordinele, ele sun astfel: Ducei-v n toat lumea i propovduii Evanghelia la orice fptur. Domnilor, respectai-v ordinele de lupt! Fraii mei, Domnul vine, iar noi trebuie s depunem toate energiile pentru ndeplinirea lucrrii care ne st n fa. V adresez apelul de a v dedica n totalitate lucrrii. Domnul Hristos i-a druit timpul, sufletul i toat puterea Sa ca s lucreze pentru binele i binecuvntarea omenirii. El a dedicat zile ntregi pentru munc i a petrecut nopi ntregi n rugciune ca s poat fi ntrit pentru confruntarea cu vrjmaul i s poat fi capabil s-i ajute pe cei care veneau la El pentru vindecare. Aa cum putem urmri traseul unui ru dup linia de verdea pe care o produce, tot aa Hristos poate fi vzut n faptele pline de mil care au marcat calea Sa la fiecare pas. Sntatea a izvort oriunde a mers El, iar fericirea a rmas n toate locurile prin care a trecut El. Domnul a prezentat cuvintele vieii aa de simplu, nct i un copil le-a putut nelege. Tinerii au mprtit spiritul Su de slujire i au cutat s urmeze modelul faptelor Sale pline de mil, susinndu-i pe cei care aveau nevoie de ajutor. Orbii i surzii s-au bucurat de prezena Sa. Cuvintele adresate de El celor netiutori i pctoi au fost pentru ei un izvor de via. Domnul i-a mprit binecuvntrile din abunden i fr ncetare. n persoana lui Hristos, Tatl i-a druit omului toate bogiile adunate n tezaurul veniciei. [116] Cei care lucreaz pentru Dumnezeu ar trebui s neleag ntr-o msur la fel de sigur c nu-i aparin lor nii, ca i cnd ar fi fost
85
sigilai deja cu pecetea lui Dumnezeu. Ei trebuie s fie stropii cu sngele jertfei lui Hristos i, n spiritul unei consacrri depline, s fie hotri ca, prin harul lui Hristos, s triasc asemenea unor jertfe vii. Dar ct de puini dintre noi privesc mntuirea celor pctoi n lumina n care este vzut de Cer ca un plan alctuit din venicie de Dumnezeu! Ct de puini dintre noi au inima unit cu inima Rscumprtorului n aceast solemn lucrare final! Abia dac se manifest a zecea parte din mila care ar trebui s existe fa de cei nemntuii. Este nevoie de aa de muli lucrtori i totui ct de puini simt mpreun cu Dumnezeu suficient de mult nct s fie totul sau nimic, doar ca s poat vedea sufletele ctigate pentru Hristos! Cnd era pe punctul de a-l prsi pe Elisei, Ilie i-a spus: Cere ce vrei s-i fac, nainte ca s fiu rpit de la tine. Elisei a rspuns: Te rog s vin peste mine o ndoit msur din duhul tu! (2 Regi 2,9). Elisei nu a cerut cinste lumeasc sau un loc printre oamenii mari de pe pmnt. El a dorit nespus de mult o cantitate sporit din duhul dat aceluia pe care Dumnezeu urma s-l onoreze, nlndu-l la cer. El a tiut c nimic altceva nu-l putea face capabil pentru lucrarea care i se va cere. Slujitori ai Evangheliei, dac aceast ntrebare v-ar fi fost adresat vou, ce ai fi rspuns? Care este dorina cea mai mare a inimii voastre, n timp ce v angajai n slujba lui Dumnezeu? [117]
TACTUL
n lucrarea de salvare a sufletelor este nevoie de nelepciune i de mult tact. Mntuitorul nu Se abinea niciodat s spun adevrul, dar l rostea ntotdeauna cu iubire. n relaia Sa cu alii, El exercita cel mai mare tact i era ntotdeauna bun i atent. El nu era niciodat nepoliticos, nu adresa niciodat cuvinte aspre fr a fi necesar i nu i-a produs niciodat o durere inutil unui suflet sensibil. Domnul nu mustra slbiciunea omeneasc. El denuna fr team ipocrizia, necredina i nelegiuirea, dar cnd rostea mustrrile usturtoare, vocea Sa era plin de lacrimi. El nu a fcut niciodat ca adevrul s par dur, ci a manifestat ntotdeauna o duioie profund fa de oameni. Fiecare suflet era preios n ochii Si. Domnul Isus Se
86
comporta cu o demnitate divin i totui Se cobora la fiecare membru al familiei lui Dumnezeu, artndu-i atenia i mila cea mai duioas. El i-a considerat pe toi ca fiind sufletele pe care avea misiunea de a le mntui.
SPIRITUL DE PREVEDERE AL LUI PAVEL

Pastorul s nu cread c trebuie s le spun celor necredincioi tot adevrul, n orice situaie i n fiecare ocazie. El ar trebui s studieze cu atenie pentru a ti cnd s vorbeasc i ce s spun i, de asemenea, ce s lase nespus. Aceasta nu nseamn a nela pe cineva, ci nseamn a lucra asemenea apostolului Pavel. Cci, mcar c sunt slobod fa de toi, le-a scris el corintenilor, m-am fcut robul tuturor, ca s ctig pe cei mai muli. Cu iudeii, m-am fcut ca un iudeu, ca s ctig pe iudei; cu cei ce sunt sub Lege, m-am fcut ca i cnd a fi fost sub Lege (mcar c nu sunt sub Lege), ca s ctig pe cei ce sunt sub Lege; cu cei ce sunt fr Lege, m-am fcut ca i cum [118] a fi fost fr lege (mcar c nu sunt fr o lege a lui Dumnezeu, ci sunt sub legea lui Hristos), ca s ctig pe cei fr lege. Am fost slab cu cei slabi, ca s ctig pe cei slabi. M-am fcut tuturor totul, ca, oricum, s mntuiesc pe unii din ei (1 Corinteni 9,19-22). Pavel nu-i aborda pe iudei n aa fel, nct s le strneasc prejudecile. El nu le spunea mai nti c trebuie s cread n Isus din Nazaret, ci insista asupra profeiilor care vorbeau despre Hristos, despre misiunea i despre lucrarea Sa. Pavel i conducea asculttorii pas cu pas, artndu-le importana respectrii Legii lui Dumnezeu. El acorda cinstea cuvenit legii ceremoniale, artnd c Hristos a fost cel care a instituit sistemul iudaic i serviciul jertfelor. Apoi, i conducea spre prima venire a Rscumprtorului i arta c fiecare aspect specific din serviciul jertfelor s-a mplinit prin viaa i moartea lui Hristos. Pe cei dintre neamuri, Pavel i aborda prezentnd pe Hristos i apoi cerinele obligatorii ale Legii. El le arta modul n care lumina reflectat de crucea Golgotei confer semnificaie i slav ntregului sistem religios iudaic. n felul acesta, apostolul i-a diversificat metodele de lucru, adaptnd solia la circumstanele n care s-a aflat. Dup ce a lucrat
87
cu rbdare, dei a avut un succes destul de mare, totui muli oameni nu s-au lsat convini. n zilele noastre, unii nu vor fi convini prin nici o metod de prezentare a adevrului, iar cel care lucreaz pentru Dumnezeu trebuie s studieze cu atenie metodele cele mai bune prin care poate evita s strneasc prejudecile i spiritul de mpotrivire. n aceast privin, unii au dat gre. Lsndu-se condui de nclinaiile lor fireti, ei au nchis ui prin care, dac ar fi folosit o metod [119] diferit de a lucra, ar fi putut gsi acces la inimi, iar prin ele, la alte inimi. Lucrtorii lui Dumnezeu trebuie s fie nite oameni multilaterali, adic s aib o gndire vast. Ei nu trebuie s fie oamenii unei singure idei, nguti la minte, cu o manier de lucru stereotipic, incapabili s neleag faptul c metoda lor de a apra adevrul trebuie s fie diferit n funcie de categoria oamenilor n mijlocul crora lucreaz i n funcie de situaiile n care se afl. Cnd se confrunt cu nstrinarea, amrciunea i mpotrivirea, pastorul are de fcut o lucrare delicat. El are nevoie mai mult ca alii de acea nelepciune care este nti, curat, apoi panic, blnd, uor de nduplecat, plin de ndurare i de roduri bune, fr prtinire, nefarnic (Iacov 3,17). Aa cum roua i ploile linitite cad blnd peste plantele ofilite, tot aa cuvintele lui trebuie s cad blnd, atunci cnd propovduiete adevrul. El trebuie s ctige suflete, nu s le resping. El trebuie s studieze, aa nct s aib aptitudinea necesar spre a aciona n situaii pentru care nu sunt reguli precise. Datorit unei lipse de ndemnare i de nelepciune din partea lucrtorului, multe suflete au fost orientate ntr-o direcie greit i pierdute pentru cauza lui Dumnezeu. Tactul i judecata sntoas mresc de o sut de ori eficiena unui lucrtor. Dac va rosti cuvinte potrivite la timpul potrivit i va manifesta un spirit potrivit, el va exercita o influen sensibilizatoare asupra inimii celui pe care ncearc s-l ajute.
88
N TERITORII NOI
Cnd lucrai n teritorii noi, s nu credei c este datoria voastr s spunei chiar de la nceput: Noi suntem adventiti de ziua a aptea, noi credem c ziua a aptea este Sabatul, noi nu credem n nemurirea
sufletului. Adesea, acest fapt va ridica o barier teribil ntre [120] voi i cei la care dorii s ajungei. Cnd avei ocazia, vorbii-le despre punctele de doctrin asupra crora putei fi de acord. Discutai despre necesitatea unei evlavii practice. Dovedii-le c suntei cretini, c dorii pacea i c i iubii. Lsai-i s vad c suntei nite oameni contiincioi. n felul acesta, le vei ctiga ncrederea i apoi vei avea suficient timp pentru a le prezenta doctrine. Mai nti trebuie s fie ctigat inima, s fie pregtit solul, apoi s fie semnat smna, prezentnd adevrul aa cum este el n Isus. Dumnezeu i va ajuta n mod sigur pe aceia care i cer nelepciune. Noi nu trebuie s ateptm pn cnd se ivesc ocaziile, ci s cutm ocaziile i s fim ntotdeauna pregtii s prezentm o dovad a speranei noastre. Dac lucrtorul i pstreaz gndurile n rugciune, Dumnezeu l va ajuta s adreseze cuvinte potrivite la timpul potrivit. ******* Cnd cutm s-i corectm pe alii, ar trebui s fim ateni la cuvintele noastre. Ele pot fi o mireasm de via spre via sau una de moarte spre moarte. Cnd adreseaz o mustrare sau un sfat, muli i permit s vorbeasc ntr-o manier tioas i aspr, rostind cuvinte care nu sunt potrivite pentru a vindeca sufletul rnit. Aceste expresii greit alese irit spiritul i adesea cei greii sunt provocai la rzvrtire. Toi cei care doresc s apere principiile adevrului trebuie s primeasc uleiul ceresc al iubirii. Indiferent de circumstane, mustrarea trebuie s fie adresat cu iubire. n felul acesta, cuvintele noastre vor produce o reform, dar nu vor duce la descurajare. Domnul Hristos ne va da puterea necesar, prin Duhul Su Sfnt. Aceasta este partea Sa. [121]
DARUL DE A FI CURTENITOR
Cei care lucreaz pentru Hristos trebuie s fie integri i demni de ncredere, statornici ca o stnc fa de principii i, n acelai timp, buni i curtenitori. A fi curtenitor este unul dintre darurile
89
90
Duhului Sfnt. A te ocupa de mintea omeneasc este lucrarea cea mai mare care i-a fost ncredinat vreodat omului, iar cel care dorete s gseasc intrare la inimi trebuie s asculte ndemnul: fii miloi, smerii [curtenitori versiunea englez] (1 Petru 3,8). Acolo unde argumentul d gre, iubirea reuete. Dar o clip de nerbdare, un singur rspuns aspru, o lips de politee i de curtoazie cretin n vreun aspect minor pot avea ca rezultat att pierderea prietenilor, ct i a influenei. Lucrtorul cretin trebuie s se strduiasc s fie aa cum a fost Domnul Hristos pe acest pmnt. El este exemplul nostru nu numai n ce privete caracterul Su neptat, ci i n ce privete rbdarea Sa, duioia i starea Sa de spirit cuceritoare. Viaa Sa este o ilustrare a adevratei curtoazii. El avea ntotdeauna o privire binevoitoare i un cuvnt de mngiere pentru cei asuprii i nevoiai. Prezena Sa aducea o atmosfer mai curat n cmin. Viaa Sa era ca un aluat care schimba societatea ncetul cu ncetul. Dei caracterul Su era curat, El tria n mijlocul unor oameni aspri, necurtenitori i impulsivi, printre vamei incoreci, samariteni nedrepi, soldai pgni, rani needucai i n mijlocul unei mulimi amestecate. Domnul adresa un cuvnt de simpatie aici, unul acolo. Cnd vedea oameni obosii, Se nvoia s poarte poverile lor grele. El lua parte la poverile lor i le repeta nvturile pe care le nvase din natur, despre iubirea, buntatea i bunvoina lui Dumnezeu. Domnul Hristos a cutat s le inspire speran celor mai aspri i mai nepromitori oameni, asigurndu-i c [122] pot atinge un asemenea caracter, nct s se vad c sunt nite copii ai lui Dumnezeu. Religia lui Isus sensibilizeaz orice temperament dur i aspru i lefuiete manierele necizelate i tioase. Ea face aa nct cuvintele rostite s fie blnde i comportamentul s fie cuceritor. S nvm de la Domnul Hristos cum s combinm un nalt sim al curiei i integritii morale cu o dispoziie voioas. Un cretin amabil i curtenitor este cel mai puternic argument care poate fi adus n favoarea cretinismului. Pentru suflet, cuvintele amabile sunt ca roua i ca ploile blnde. Sfnta Scriptur spune despre Domnul Hristos c harul a fost turnat pe buzele Sale, ca s poat ti cum s nvioreze cu vorba pe cel dobort de ntristare (Isaia 50,4). Iar El ne ndeamn: Vorbirea voastr s fie totdeauna cu har, ca s dea har celor ce aud (Coloseni 4,6; Efeseni 4,29).
Unii dintre cei cu care intrm n legtur pot fi aspri i necurtenitori, dar, din acest motiv, voi s nu fii mai puin curtenitori. Cel care dorete s-i pstreze respectul de sine trebuie s fie atent, ca s nu rneasc inutil respectul de sine al altora. Aceast regul ar trebui s fie pzit cu sfinenie n tratarea celor mai necivilizai i mai lipsii de bun-sim dintre oameni. Voi nu tii ce intenioneaz Dumnezeu cu aceste persoane aparent nepromitoare. El a acceptat n trecut persoane care nu erau cu nimic mai promitoare sau mai atrgtoare, iar ele au ndeplinit o mare lucrare pentru Dumnezeu. Impresionnd inima, Duhul Su a adus la via fiecare nsuire, fcnd-o s lucreze cu putere. Domnul a vzut n aceste pietre aspre i necizelate un material preios, care va rezista la ncercarea furtunii, a cldurii i presiunii. Dumnezeu nu [123] vede aa cum vd oamenii. El nu judec dup aparene, ci cerceteaz inima i judec drept. ******* Domnul Isus ne cere s respectm drepturile fiecrui om. Drepturile sociale ale oamenilor i drepturile lor n calitate de cretini trebuie s fie luate n considerare. Toi trebuie s fie tratai cu rafinament i delicatee, ca fii i fiice ale lui Dumnezeu. Cretinismul va face ca un brbat s fie un gentleman. Hristos a fost curtenitor i amabil chiar i fa de persecutorii Lui, iar adevraii Si urmai vor manifesta aceeai atitudine. Privii-l pe apostolul Pavel cnd a fost adus n faa conductorilor. Discursul lui naintea lui Agripa este o ilustrare a adevratei curtoazii, precum i a elocvenei convingtoare. Evanghelia nu ncurajeaz politeea formal, obinuit n lume, ci amabilitatea i curtoazia care izvorsc dintr-o adevrat buntate a inimii. Nici cea mai mare atenie asupra comportamentului nu este suficient pentru a elimina orice spirit de ceart, orice judecat aspr i orice vorbire necuviincioas. Adevrata noblee nu se va manifesta niciodat, atta vreme ct eul este considerat a fi scopul suprem. Iubirea trebuie s se afle n inim. Motivaiile unui cretin desvrit sunt izvorte dintr-o iubire profund fa de Domnul lui. Preocuparea lui neegoist pentru binele frailor rsare din rdcinile dragostei lui fa de Hristos. Iubirea confer mil, bun-cuviin i un comportament plcut. Ea lumineaz chipul i mblnzete vocea, ea nnobileaz i nal ntreaga personalitate uman. [124]
91
DECENA N COMPORTAMENT
Celor care se ocup cu lucrurile sfinte le este adresat ndemnul solemn: Curii-v, cei ce purtai vasele Domnului! (Isaia 52,11). Dintre toi oamenii, cei crora Domnul le-a ncredinat rspunderi i pe care i-a onorat, cei crora le-a fost dat un serviciu special de ndeplinit trebuie s fie ateni la cuvintele i la faptele lor. Ei trebuie s fie oameni consacrai, care s-i poat nla pe semenii lor la un nivel mai nalt, prin faptele lor neprihnite i curate i prin cuvintele lor adevrate, oameni care nu sunt tulburai de orice ispit trectoare, care au o voin ferm i struitoare i a cror int nalt este s ctige suflete pentru Hristos. Satana i ndreapt ispitele n special mpotriva pastorilor. El tie c pastorii sunt doar nite oameni, care nu au nici un har i nici o sfinire proprie, c valorile Evangheliei au fost puse n vase pmnteti, pe care numai puterea divin le poate face nite vase de cinste. El tie c Dumnezeu a prevzut ca pastorii s fie nite mijloace puternice pentru mntuirea sufletelor i c ei pot avea succes n activitatea lor numai n msura n care i ngduie Tatlui venic s le conduc viaa. Prin urmare, Satana se strduiete cu toat ingeniozitatea lui s-i duc n pcat, tiind c poziia n care se afl face ca pcatul lor s fie deosebit de grav, deoarece, pctuind, se fac ei nii nite slujitori ai rului. Cei pe care Dumnezeu i-a chemat n lucrarea de pstorire trebuie s dovedeasc faptul c sunt potrivii s slujeasc la masa sfnt. Domnul a poruncit: Fii i voi sfini n toat purtarea voastr (1 Petru 1,15). Apostolul Pavel scrie: Fii o pild pentru credincioi. Fii cu luare aminte asupra ta nsui [125] i asupra nvturii, pe care o dai altora: struie n aceste lucruri, cci, dac vei face aa, te vei mntui pe tine nsui i pe cei ce te ascult (1 Timotei 4,12.16). Sfritul tuturor lucrurilor este aproape. Fii nelepi dar, i vegheai n vederea rugciunii (1 Petru 4,7). Trebuie s fim ateni la curia i la decena n comportament. S veghem mpotriva pcatelor acestui veac degradat. Ambasadorii lui Hristos s nu se njoseasc prin conversaii lipsite de seriozitate i printr-o atitudine de familiaritate fa de femeile cstorite sau necstorite. S-i pstreze un loc potrivit i o demnitate cuvenit,
92
dar n acelai timp s fie sociabili i curtenitori fa de toi. Ei trebuie s stea departe de tot ce seamn a familiaritate i profan. Aceasta este o zon interzis, pe care nu pot s calce n siguran. Fiecare cuvnt i fiecare fapt trebuie s aib menirea de a nla i de a nnobila. Lipsa de atenie n acest domeniu este un pcat. Pavel l-a ndemnat cu insisten pe Timotei s mediteze asupra lucrurilor curate i vrednice de primit, pentru ca eficiena lui s fie vzut de toi. Acelai sfat le este deosebit de necesar oamenilor din veacul prezent. i ndemn pe lucrtorii notri cu privire la necesitatea curiei fiecrui gnd i a fiecrei fapte. Noi avem o responsabilitate individual fa de Dumnezeu, i anume aceea de a ne strdui s facem ca lumea s fie mai bun. Dei trebuie s cultivm sociabilitatea, s nu facem acest lucru doar pentru amuzament, ci pentru un scop mai nalt. Nu se ntmpl n jurul nostru destule lucruri care arat ct de mare este nevoia de precauie n acest sens? Pretutindeni sunt oameni distrui, altare de familie sfrmate, cmine ruinate. Are loc o abandonare ciudat a principiilor, standardul moralitii este cobort, iar pmntul [126] devine repede asemenea Sodomei. Practicile care au adus judecata lui Dumnezeu asupra lumii antediluviene i care au fcut ca Sodoma s fie nimicit prin foc sporesc rapid. Ne apropiem de sfrit, cnd pmntul va fi curit cu foc. Cei n minile crora Dumnezeu a aezat lumina adevrului s se ndeprteze de orice nelegiuire. S mearg pe calea dreapt, stpnindu-i orice pasiune i orice obicei care ar putea prejudicia n vreun fel lucrarea lui Dumnezeu sau ar putea lsa o pat asupra caracterului ei sacru. Misiunea pastorului este s reziste ispitelor care sunt pe calea lui, s se ridice deasupra acelor josnicii care degradeaz gndirea. Prin veghere i rugciune, el poate s fie atent la propriile puncte slabe, aa nct acestea s devin punctele lui tari. Prin harul lui Hristos, oamenii pot dobndi putere moral, puterea voinei i statornicia scopurilor. n aceste caliti se afl o for care i face n stare s se ridice deasupra ispitelor amgitoare ale lui Satana i s devin cretini loiali i devotai.
93
PASTORII S DEA UN EXEMPLU DEMN DE URMAT

Pastorii ar trebui s le dea tinerilor un exemplu demn de urmat, care s corespund chemrii lor sfinte. Ei ar trebui s-i ajute pe tineri s fie deschii i totui modeti i demni n toate relaiile lor sociale. Zi de zi, ei seamn semine care vor rsri i vor aduce roade. Ei trebuie s nlture din comportament orice asprime, orice lips de seriozitate, amintindu-i fr ncetare c sunt nite educatori i c, indiferent dac vor sau nu, pentru cei cu care intr n legtur, ei sunt fie o mireasm a vieii, fie o mireasm a morii. Este nevoie de o disciplinare a spiritului, de o curie a inimii i a minii. Curia moral depinde de [127] o gndire corect i de fapte corecte. Gndurile rele nimicesc sufletul, n timp ce un control corespunztor al gndurilor pregtete mintea s lucreze armonios pentru Domnul. Fiecare gnd trebuie s fie supus ascultrii de Hristos. nvtorii adevrului trebuie s fie nite oameni nelepi, foarte ateni la cuvintele i la faptele lor. Ei trebuie s fie nite oameni care s hrneasc la timp turma lui Dumnezeu i s nu-i permit nici n cea mai mic msur s adopte nite standarde joase n via, oameni care s aib acea credin ce lucreaz prin iubire i curete sufletul de orice gnd i dorin pctoas. Astfel de lucrtori nu se vor njosi, coborndu-se la nivelul lucrurilor pmnteti, ei nu vor fi nite robi ai oamenilor sau ai ispitelor lui Satana, ci se vor comporta ca nite brbai i vor fi puternici. Ei i vor ntoarce faa spre Soarele neprihnirii, ridicndu-se mai presus de lucrurile josnice, ntr-o atmosfer liber de orice ntinare spiritual sau moral. Cel care pune n practic principiile religiei Bibliei nu va fi lipsit de putere moral. Sub influena nnobilatoare a Duhului Sfnt, gusturile i nclinaiile lui devin curate i sfinte. Religia lui Hristos are o nrurire aa de puternic asupra sentimentelor lui, ea ptrunde aa de adnc la nivelul celor mai profunde motivaii interioare, exercit o influen aa de mare asupra vieii i i confer caracterului o asemenea stabilitate i fermitate, nct nu poate fi comparat cu nimic altceva. Pe cel care o deine, religia lui Hristos l conduce tot mai sus, inspirndu-i scopuri nobile, nvndu-l decena n comportament i atribuind fiecrei fapte demnitatea cuvenit.
94
Prin ce mijloace i va nvinge tnrul propriile nclinaii rele i va dezvolta tot ce este nobil i [128] bun n caracterul lui? S ia aminte la cuvintele: Deci, fie c mncai, fie c bei, fie c facei altceva, s facei totul pentru slava lui Dumnezeu (1 Corinteni 10,31). Aici este un principiu care trebuie s caracterizeze fiecare motiv, fiecare gnd i fiecare fapt. Pasiunile nesfinte trebuie s fie rstignite. Ele vor protesta zgomotos, cernd s fie ngduite, dar Dumnezeu a implantat n inim scopuri i dorine nalte i sfinte, iar acestea nu trebuie s fie degradate. Noi suntem atrai spre lucrurile josnice numai cnd refuzm s ne supunem controlului raiunii i al contiinei. Pavel declara: Pot totul n Hristos, care m ntrete (Filipeni 4,13). ******* Dac v apropiai de Isus i cutai s v exercitai profesia, trind o via ordonat i purtnd conversaii evlavioase, paii votri vor fi pzii i nu vei rtci pe ci interzise. Dac vei veghea continuu i v vei ruga, dac vei face totul ca i cnd ai fi n prezena lui Dumnezeu, vei fi salvai de cderea n ispit i vei putea s sperai c vei fi pstrai curai, fr pat i nentinai pn la sfrit. Dac v pstrai pn la capt credina de la nceput, cile voastre vor fi ntemeiate n Dumnezeu i ce a nceput prin har va fi ncununat cu slav n mpria lui Dumnezeu. Roadele Duhului sunt dragostea, bucuria, pacea, ndelunga rbdare, buntatea, facerea de bine, credincioia, blndeea, nfrnarea poftelor. mpotriva acestor lucruri nu este lege. Dac Hristos este n noi, vom rstigni firea cu dorinele i poftele ei. [129]
RELAIILE SOCIALE
Adesea, capacitatea de a fi folositori a tinerilor notri pastori, cstorii i necstorii, este distrus de ataamentul manifestat fa de ei din partea tinerelor femei. Aceste femei nu-i dau seama c ochii altora sunt ndreptai spre ele i c, prin comportamentul lor, au tendina de a prejudicia influena pastorului cruia i acord o atenie aa de mare. Dac ar respecta cu strictee regulile de bun-
95
cuviin, ar fi mai bine pentru ele i cu mult mai bine pentru pastor. Faptul c greesc n aceast privin l aaz pe pastor ntr-o poziie neplcut i i determin pe alii s-l priveasc ntr-o lumin greit. Dar rspunderea n aceast privin le revine pastorilor nii. Ei ar trebui s arate c nu le face plcere o asemenea atenie, iar dac s-ar comporta aa cum dorete Dumnezeu, nu ar fi deranjai mult timp. Ei ar trebui s evite orice aparen rea i, cnd tinerele sunt foarte sociabile fa de ei, datoria pastorilor este s le aduc la cunotin faptul c nu este o atitudine care le face plcere. Pentru a nu fi aduse reprouri la adresa lucrrii lui Dumnezeu, ei trebuie s resping avansurile, chiar dac sunt considerai nepoliticoi. Tinerele care au fost convertite la adevr i la Dumnezeu vor asculta mustrarea i i vor schimba comportamentul. ******* Gesturile vulgare, glumele i conversaiile lumeti aparin lumii. Cretinii care au pacea lui Hristos n inim vor fi voioi i fericii fr a-i permite s fie uuratici sau frivoli. Dac vegheaz i se roag, ei vor avea o linite sufleteasc i o pace care i va nla deasupra oricrui exces. [130] Cnd taina evlaviei i este descoperit slujitorului lui Hristos, ea l va ridica deasupra satisfaciilor senzuale i pmnteti. El va fi prta al firii dumnezeieti, eliberat de stricciunea care este n lume prin pofte. Comuniunea cu Dumnezeu l va face plin de roade n cunoaterea voinei lui Dumnezeu i i va deschide un tezaur de subiecte practice, pe care le poate prezenta oamenilor. Aceste subiecte nu vor strni frivolitate i zmbete, ci vor inspira o atitudine solemn, vor impresiona inimile i vor sensibiliza simurile morale, pentru a nelege cerinele sfinte ale lui Dumnezeu cu privire la sentimentele i modul lor de via. Cei care lucreaz n domeniul Cuvntului i al doctrinei ar trebui s fie nite oameni ai lui Dumnezeu, cu o inim i o via curat.1 Dintre tinerii care intenioneaz s se angajeze n lucrarea lui Dumnezeu, unii abia dac au o vag nelegere a sfineniei i a responsabilitii lucrrii. Ei au doar puin experien n ce privete exercitarea credinei i nevoia struitoare a sufletului dup Duhul
1
96
Testimonies for the Church, vol. III, p. 241.
******* Un pastor care vestete solia solemn de avertizare a lumii i care, n timp ce beneficiaz de ospitalitatea i de bunvoina prietenilor i a frailor, i neglijeaz ndatoririle de pstor al turmei i este neglijent n ce privete comportamentul i exemplul lui, purtnd conversaii lipsite de seriozitate cu tinerii, glumind i povestind anecdote pentru a provoca rsul, este nevrednic de a fi [132] slujitor
1
97
Testimonies for the Church, vol. III, p. 473, 474.
lui Dumnezeu, care aduce roade ntotdeauna. Unii oameni capabili, care ar putea s ocupe poziii importante, nu-i dau seama de atitudinea lor greit. Ei cad ntr-o stare de jovialitate la fel de natural ca apele care curg la vale. Ei vorbesc lucruri lipsite de sens i glumesc cu tinerele, n timp ce ascult aproape zilnic adevrurile cele mai solemne i mai tulburtoare. Aceti oameni au o religie teoretic, dar inima lor nu este sfinit de adevrurile pe care le aud. Astfel de persoane nu-i vor putea conduce pe alii la Izvorul de ape vii, pn cnd nu vor bea ei nii din el. [131] Acum nu este timp pentru uurtate, pentru vanitate sau lips de seriozitate. Evenimentele istoriei acestui pmnt se vor ncheia n curnd. Apostolul Petru spune: De aceea, ncingei-v coapsele minii voastre, fii treji, i punei-v toat ndejdea n harul, care v va fi adus, la artarea lui Isus Hristos. Ca nite copii asculttori, nu v lsai tri n poftele, pe care le aveai altdat, cnd erai n netiin. Ci, dup cum Cel ce v-a chemat este sfnt, fii i voi sfini n toat purtarea voastr. Cci este scris: Fii sfini, cci Eu sunt sfnt (1 Petru 1,13-16). Gndurile rzlee trebuie s fie stpnite i concentrate asupra lui Dumnezeu. Pn i gndurile trebuie supuse ascultrii de voia lui Dumnezeu. Laudele nu trebuie nici adresate, nici ateptate, deoarece ele vor tinde mai degrab s favorizeze ncrederea n sine dect s creasc umilina, mai degrab s corup dect s cureasc. Oamenii care sunt cu adevrat calificai pentru lucrarea lui Dumnezeu i care simt c au de ndeplinit o parte n aceast lucrare se vor simi aa de apsai de un simmnt al sfineniei ca un car sub povara snopilor. Acum este timpul s depunem eforturile cele mai struitoare pentru a birui sentimentele fireti ale inimii.1
al Evangheliei. nainte de a i se ncredina grija oilor i a mieilor, el trebuie s fie convertit. Pastorii care sunt neglijeni n ndeplinirea datoriilor care i revin unui pstor credincios dovedesc faptul c nu sunt sfinii de adevrurile pe care le prezint altora i nu ar trebui s fie pstrai ca lucrtori n via Domnului, pn cnd nu vor avea un nalt sim al sfineniei lucrrii de pastor.1 ******* Slujitorul lui Hristos ar trebui s fie un om al rugciunii, o persoan evlavioas, voioas, dar niciodat aspr i vulgar, care glumete sau este uuratic. O atitudine frivol se potrivete cu profesia de clovn i de actor de teatru, dar este ntru totul sub demnitatea unui om ales s stea ntre vii i mori i s fie purttorul de cuvnt al lui Dumnezeu. ******* Cnd taina evlaviei i este descoperit slujitorului lui Hristos, ea l va ridica deasupra satisfaciilor senzuale i pmnteti. El va fi un prta al firii dumnezeieti, dup ce a fugit de stricciunea care este l lume prin pofte. Comuniunea cu Dumnezeu l va face plin de roade n cunoaterea voinei lui Dumnezeu i i va deschide un tezaur de subiecte practice, pe care le poate prezenta oamenilor. Aceste subiecte nu vor strni frivolitate i zmbete, ci vor inspira o atitudine solemn, vor impresiona inima i vor sensibiliza simurile morale pentru a nelege cerinele sfinte ale lui Dumnezeu cu privire la sentimentele i modul lor de via. Cei care lucreaz n domeniul Cuvntului i al doctrinei ar trebui s fie nite oameni ai lui Dumnezeu, cu o inim i o via curat. [133]
HOTRREA I PROMPTITUDINEA
98
Este nevoie de oameni independeni, care depun eforturi struitoare n atingerea scopurilor lor, nu de oameni care pot fi
1
modelai precum plastilina. Cei care vor ca lucrarea lor s le fie la ndemn, care doresc o cantitate fix de munc i un salariu fix i vor s lucreze n condiii pe msura pregtirii lor, fr s fie necesar nici o adaptare i nici o instruire din partea lor, nu sunt oamenii pe care Dumnezeu i cheam s lucreze pentru El. Un om care nu-i poate adapta aptitudinile pentru aproape orice poziie, dac nevoile lucrrii cer aceasta, nu este potrivit pentru timpul prezent. Cei pe care Dumnezeu i va implica n lucrarea Sa nu sunt nite oameni moi i fr vlag, lipsii de puterea moral a caracterului... Exist oameni care se flateaz pe ei nii, declarnd c, n alte circumstane, ar putea face lucruri mari i bune, n timp ce ei nu-i folosesc n nici un fel capacitile pe care deja le au, lucrnd n poziia n care i-a aezat Providena... Calitile care sunt necesare acum sunt independena i puterea personal. Personalitatea nu trebuie s fie sacrificat, ci modelat, educat i nnobilat. Lucrarea lui Dumnezeu cere oameni care pot nelege repede i pot aciona imediat, la timpul potrivit i cu putere. Dac ateptai s evaluai fiecare dificultate i s cntrii fiecare situaie ncurcat pe care o ntmpinai, nu vei face dect puin. Vei fi nevoii s v confruntai la fiecare pas cu dificulti i obstacole, pe care va trebui s le nvingei cu o hotrre ferm, deoarece altfel v vor nvinge ele. Uneori, n lucrarea lui Dumnezeu, exist ci i scopuri alternative i moduri de aciune diferite, [134] care par la fel de bune, i tocmai n aceast situaie este necesar cel mai bun discernmnt. Dac dorim s realizm ceva n atingerea scopului, trebuie s acionm n momentul de aur. Cea mai uoar nclinare a balanei n favoarea uneia dintre alternative trebuie s fie sesizat imediat i s fie luat o decizie. ntrzierile i obosesc pe ngeri. Uneori este chiar mai scuzabil s fie luat o decizie greit dect s fim ntr-o continu nehotrre, s ezitm, nclinnd uneori ntr-o direcie, iar alteori n alta. Dintr-o asemenea ezitare i ndoial rezult mai mult confuzie i nefericire dect atunci cnd acionm uneori prea grbit. Mi-a fost artat c biruinele cele mai rsuntoare i nfrngerile cele mai ngrozitoare au depins de cteva minute. Adesea, ntrzierile, ndoielile, ezitarea i nehotrrea i ofer vrjmaului toate avantajele...
99
Sincronizarea lucrurilor poate avea o mare influen n favoarea adevrului. Deseori, biruinele se pierd prin ntrzieri. n lucrarea lui Dumnezeu vor exista situaii de criz. Aciunea prompt i hotrt, la timpul potrivit, va ctiga biruine glorioase, n timp ce ntrzierea i neglijena vor duce la mari eecuri i l vor dezonora pe Dumnezeu. Adesea, deciziile rapide, luate n momentul critic, l dezarmeaz pe vrjma, iar el va fi dezamgit i nfrnt, deoarece se ateptase s aib timp pentru a plnui i pentru a lucra prin amgire... n timpul pericolelor i al ameninrilor, promptitudinea cea mai mare este absolut necesar. Fiecare plan poate fi conceput bine pentru a duce la obinerea unor rezultate sigure i totui o mic ntrziere poate lsa ca lucrurile s ia o ntorstur total diferit i scopurile mari, care ar fi putut fi atinse, sunt pierdute din cauza lipsei unei prevederi rapide i a unei aciuni prompte. [135] Dac mintea este educat n aa fel nct s biruie delsarea, se poate realiza mult. Exist ocazii cnd precauia i o cntrire atent sunt necesare, deoarece graba ar fi o nesbuin. Dar chiar i n aceste ocazii s-a pierdut mult printr-o ezitare prea mare. Precauia este necesar pn la un punct, dar n anumite situaii ezitarea i strategia au fost mai dezastruoase dect ar fi fost o nereuit datorat grabei.1 ******* Sunt unii care, pentru un timp, au succes n lupta contra dorinei egoiste dup confort i plcere. Ei sunt sinceri i serioi, dar fiecare efort ndelungat i moartea zilnic fa de eu i epuizeaz i simt o tulburare nencetat. Indolena li se pare atrgtoare, n timp ce i moartea eului li se pare de nedorit. Ei i nchid ochii somnoleni i, n loc s-i reziste ispitei, cad sub puterea ei. ndrumrile date n Cuvntul lui Dumnezeu nu las nici un loc pentru compromisul cu rul. Fiul lui Dumnezeu a venit ca s-i poat atrage la Sine pe toi oamenii. El nu a venit s liniteasc i s adoarm lumea, ci pentru a arta calea ngust pe care trebuie s cltoreasc toi cei ce vor ajunge n cele din urm la porile cetii lui Dumnezeu. Copiii Si trebuie s mearg pe urmele Sale i s lupte continuu cu eul, oricare ar fi sacrificiul confortului sau al
1
100
Testimonies for the Church, vol. III, p. 496-498.
ngduinei de sine egoiste i oricare ar fi costul trudei i al suferinei. [136]
CULESUL FRUCTELOR UN VIS

ntr-un vis care mi-a fost dat n 29 septembrie 1886, mergeam mpreun cu un grup mare de oameni care cutau afine. n grup erau muli tineri i tinere gata s ajute la culegerea fructelor. Se prea c ne aflam ntr-un ora, deoarece era un teren necultivat foarte mic, dar n jurul oraului se aflau cmpii, dumbrvi frumoase i grdini cultivate. n faa noastr mergea un car mare, plin cu provizii pentru grupul nostru. n curnd, carul s-a oprit i grupul s-a rspndit n toate direciile, n cutarea fructelor. Pretutindeni n jurul carului erau tufe nalte i joase, n care se aflau afine frumoase i mari, dar grupul cuta prea departe ca s le vad. Eu am nceput s culeg fructele din apropiere, fiind foarte atent ca nu cumva s culeg afinele verzi, care erau aa de amestecate cu fructele coapte, nct puteam s culeg doar cte una sau dou afine de pe un ciorchine. Unele dintre afinele frumoase i mari czuser pe pmnt i erau pe jumtate consumate de viermi i de insecte. Oh, m-am gndit eu, dac am fi venit n acest loc mai nainte, toate aceste fructe preioase ar fi putut fi salvate! Dar acum este prea trziu. Cu toate acestea, eu voi culege aceste afine de pe jos i voi vedea dac mai este ceva bun n ele. Chiar dac afina este distrus n ntregime, cel puin pot s le art frailor ce ar fi putut gsi, dac nu ar fi ajuns prea trziu. Tocmai atunci, dou sau trei persoane din grup au venit n apropiere, plimbndu-se n locul n care m aflam. Ele discutau i preau foarte preocupate de conversaia lor. Vzndu-m, au spus: Am cutat pretutindeni i [137] nu am putut gsi nici un fruct. Au privit cu uimire la cantitatea pe care o aveam eu. Le-am spus: Mai este mult de cules din aceste tufe. Ele au nceput s culeag, dar s-au oprit ndat, spunnd: Nu este corect s culegem noi aici; tu ai gsit locul acesta i fructele i aparin. Dar eu am rspuns: Nu conteaz. Adunai oriunde putei gsi ceva. Acesta este terenul
101
102
lui Dumnezeu i acestea sunt afinele Sale, aa c este privilegiul vostru s le culegei. Dar, curnd, se pare c am rmas din nou singur. Am auzit toate lucrurile despre care vorbeau i rdeau lng car. I-am strigat pe cei care erau acolo i i-am ntrebat: Ce facei? Ei au rspuns: Nu am putut s gsim nici o afin, am obosit i ne este foame, am crezut c putem veni la car pentru a mnca. Dup ce ne vom odihni puin, vom merge din nou. Dar, am spus eu, nu ai adus nimic pn acum. Voi mncai proviziile, fr s ne fi adus nimic. Eu nu pot s mnnc acum, pentru c sunt prea multe fructe de cules. Voi nu le-ai gsit deoarece nu ai cutat suficient de atent. Afinele nu se afl la suprafaa tufelor, trebuie s le cutai. Este adevrat c nu le putei culege n cantiti mari, dar, dac vei cuta cu atenie printre afinele verzi, vei gsi fructe foarte frumoase. Vadra mea mic s-a umplut curnd de afine i le-am dus la car. Am spus: Acestea sunt cele mai frumoase fructe pe care le-am cules vreodat i le-am strns n apropiere, n timp ce voi ai obosit, cutndu-le departe i fr succes. Apoi au venit toi s vad fructele. Ei au spus: Acestea sunt nite tufe nalte, puternice i mature. N-am crezut c putem gsi ceva n tufele nalte, aa c am cutat doar tufele mici, dar am gsit numai cteva. [138] Apoi am spus: Vrei s depozitai aceste afine i dup aceea s mergei cu mine, s cutm mai multe fructe n aceste tufe nalte? Dar ei nu se pregtiser deloc s depoziteze fructele. Erau vase i saci din abunden, dar fuseser folosite pentru mncare. Eu am obosit ateptnd i n cele din urm am ntrebat: Nu ai venit s culegei fructe? Atunci de ce nu suntei pregtii s avei grij de ele? Cineva a rspuns: Sor White, noi nu ne-am ateptat cu adevrat s gsim nici un fruct ntr-un loc n care se afl aa de multe case i agitaie, dar, pentru c pari aa de nerbdtoare s culegi fructe, am hotrt s venim cu tine. Noi am crezut c vom aduce suficient ca s mncm i, dac nu vom aduna nici un fruct, ne vom bucura de recreaie. Eu am rspuns: Nu pot s neleg acest fel de munc. Voi merge din nou s culeg. Ziua deja a trecut, n curnd se va nnopta i nu
mai putem culege nici un fruct. Unii au mers cu mine, dar alii au rmas la car, ca s mnnce. O mic grup a cules ntr-un loc i oamenii erau preocupai, discutnd despre ceva care prea s-i intereseze mult. Eu m-am apropiat i am vzut c atenia lor era atras de un copila aflat n braele unei femei. Am spus: Mai avei doar puin timp i ar fi mai bine s lucrai ct mai putei. Atenia celor mai muli era atras de un tnr i o tnr care alergau spre car. Cnd au ajuns la car, erau aa de obosii, nct au fost nevoii s stea jos i s se odihneasc. i alii se aezaser pe iarb, ca s se odihneasc. n felul acesta, ziua a trecut i s-a realizat foarte puin. n cele din urm, eu am spus: Frailor, voi numii aceasta o expediie reuit. Dac acesta este modul n care lucrai, [139] nu m mir de lipsa voastr de succes. Succesul sau nereuita voastr depind de modul n care lucrai. Aici sunt afine, pentru c eu le-am gsit. Unii dintre voi au cutat zadarnic n tufele mici, alii au gsit cteva afine, dar tufele nalte au fost trecute cu vederea pentru c pur i simplu nu v-ai ateptat s gsii fructe n ele. Vedei c fructele pe care le-am cules eu sunt mari i coapte. n scurt timp se vor coace i alte fructe i putem merge din nou la cules. Acesta este modul n care am fost nvat s culeg fructe. Dac ai fi cutat lng car, ai fi putut gsi afine la fel de bine ca mine. Cei care abia ncep s nvee s ndeplineasc o astfel de munc vor repeta lecia pe care le-ai dat-o astzi. Domnul a aezat aceste tufe cu fructe chiar n mijlocul acestor locuri aglomerate i Se ateapt ca voi s le gsii. Dar voi ai fost mult prea preocupai s mncai i s v amuzai. Nu ai venit aici cu o hotrre serioas de a gsi fructe. Alt dat va trebui s lucrai cu mai mult zel i mai mult seriozitate i cu un scop cu totul diferit, altfel munca voastr nu va avea niciodat succes. Dac lucrai corect, i vei nva pe lucrtorii mai tineri c unele lucruri, cum ar fi mncatul i recreaia, sunt de o importan minor. A fost nevoie de un efort mare s aducem carul cu provizii n acest loc, dar voi v-ai gndit mai mult la provizii dect la fructele pe care ar fi trebuit s le ducei acas, ca rezultat al muncii voastre. Dac ai fi fost ateni s culegei mai nti afinele din apropierea voastr i dup aceea s le cutai pe cele care sunt mai
103
departe, pentru ca apoi s v putei ntoarce s lucrai din nou n apropiere, ai fi avut succes. [140]
NSUIRILE ESENIALE PENTRU SLUJIRE
SIMPATIA
Dumnezeu dorete s-i uneasc pe lucrtorii Si printr-o simpatie i o afeciune reciproc. Sufletul celui credincios este nconjurat de o iubire cretin, care l face s fie o mireasm de via spre via i i d lui Dumnezeu posibilitatea de a binecuvnta eforturile lui. Cretinismul nu ridic nici un zid de desprire ntre om i semenul lui, ci leag fiinele omeneti de Dumnezeu i una de alta. Observai ct de duios i de milos este Domnul n felul n care le trateaz pe creaturile Sale. El i iubete copilul care greete i l ndeamn s se ntoarc. Braul Tatlui l cuprinde pe fiul Su pocit, vemntul Tatlui i acoper zdrenele, inelul este pus pe degetul lui ca semn al apartenenei regale. Totui ct de muli privesc la fiul risipitor nu doar cu indiferen, ci i cu dispre. Asemenea fariseului, ei spun: Dumnezeule, i mulumesc c nu sunt ca ceilali oameni (Luca 18,11). Dar cum credei voi c i privete Dumnezeu pe aceia care, n timp ce pretind c sunt conlucrtori cu Hristos, stau lng sufletul care lupt mpotriva potopului de ispite, asemenea fratelui din parabol, cu ncpnare, rea voin i dispre? ******* Ct de puin mprtim noi simpatia lui Hristos n ce privete acea atitudine care ar trebui s constituie legtura cea mai puternic dintre noi i El, i anume compasiunea fa de sufletele deczute, vinovate i suferinde, moarte n nelegiuiri i pcate! Atitudinea inuman a omului fa de om este pcatul nostru cel mai mare. [141] Muli cred c reprezint dreptatea lui Dumnezeu, n timp ce dau gre n totalitate n a reprezenta duioia i marea Sa iubire. Adesea, aceia pe care i trateaz cu asprime i severitate se afl sub presiunea ispitei. Satana lupt cu aceste suflete, iar cuvintele aspre
104
i lipsite de simpatie le descurajeaz i le fac s cad prad puterii ispititorului Avem nevoie de mai mult simpatie cretineasc, nu doar fa de cei care ni se par a fi fr greeal, ci fa de sufletele srmane, suferinde, care lupt i cad adesea n greeli, pctuind i pocindu-se, ispitite i descurajate. Noi trebuie s mergem la semenii notri, asemenea Marelui nostru Preot milos, cu duioie, avnd mil de slbiciunile lor.1
INTEGRITATEA
Pentru timpul acesta este nevoie de oameni cu un curaj ncercat i cu o integritate puternic, oameni care nu se tem s-i ridice vocea n aprarea binelui. Fiecrui lucrtor a dori s-i spun: n toate ndatoririle tale oficiale, fiecare fapt s fie caracterizat de integritate. Toi banii i toate zecimile care i sunt ncredinate pentru un scop special trebuie s fie puse cu promptitudine n locul care le revine. Banii dai pentru lucrarea lui Dumnezeu nu trebuie s fie nsuii pentru folosul propriu, cu gndul c pot fi restituii mai trziu. Domnul interzice acest lucru. Aceasta este o ispit de la cel care face numai i numai rul. Pastorul care primete fonduri din vistieria Domnului trebuie s-i dea donatorului o chitan scris, cu suma i data respectiv. Apoi, fr s atepte ca propriile dificulti financiare s-l ispiteasc s foloseasc aceti bani pentru sine, s-i depun atunci cnd sunt cerui i acolo unde trebuie, ca s fie disponibili. [142]
UNITATEA CU HRISTOS
O legtur vital cu Marele Pstor l va face pe subpstor o reprezentare vie a Domnului Hristos, o adevrat lumin pentru lume. nelegerea tuturor punctelor credinei noastre este esenial, dar este de o importan chiar mai mare ca pastorul s fie sfinit prin adevrul pe care l prezint. Lucrtorul care tie ce nseamn a fi una cu Hristos are o dorin i o capacitate tot mai mare de a nelege nsemntatea slujirii aduse
1
105
Ministry of Healing, p. 163, 164.
lui Dumnezeu. Cunotinele lui se mresc, deoarece a crete n har nseamn a avea o abilitate tot mai mare de a nelege Scripturile. Un asemenea lucrtor este cu adevrat un colaborator cu Dumnezeu. El nelege c nu este altceva dect o unealt care trebuie s se lase folosit de mna Maestrului. El va fi trecut prin ncercri, deoarece, dac nu este verificat n felul acesta, nu-i va cunoate niciodat lipsa de nelepciune i de experien. Dar, dac l caut pe Domnul cu umilin i cu ncredere, fiecare ncercare va fi spre binele lui. Poate c uneori pare s cad, dar cderea lui aparent poate s fie tocmai calea prin care Dumnezeu l conduce la un adevrat progres i poate s fie un mijloc de a se cunoate mai bine pe el nsui i de a se ncrede mai ferm n Dumnezeu. Este posibil s fac n continuare greeli, dar nva s nu le repete. El devine mai puternic i mai capabil de a se mpotrivi rului, iar ceilali beneficiaz de pe urma exemplului Su.
UMILINA
Slujitorul lui Dumnezeu ar trebui s aib o umilin uor de remarcat. Cei care au experiena cea mai adnc n ce privete lucrurile lui Dumnezeu sunt ct se poate de departe de mndrie i nlare de sine. Deoarece au o concepie nalt despre slava lui Dumnezeu, ei consider c locul cel mai umil n slujba Sa este prea onorabil pentru ei. [143] Cnd a cobort de pe munte, dup patruzeci de zile petrecute n comuniune cu Dumnezeu, Moise nu tia c faa lui strlucea aa de tare, nct i ngrozea pe cei care l priveau. Apostolul Pavel avea o prere foarte umil despre progresul lui n viaa de credin. El vorbea despre sine, numindu-se cel dinti dintre pctoi. De asemenea, el a spus: Nu c am i ctigat premiul sau c am i ajuns desvrit (Filipeni 3,12). Totui Pavel fusese deosebit de onorat de Domnul. Mntuitorul nostru a declarat c Ioan Boteztorul a fost cel mai mare dintre profei. Cu toate acestea, cnd a fost ntrebat dac este Mesia, Ioan a spus despre sine c este nevrednic chiar i s dezlege curelele nclmintei Domnului su. Cnd ucenicii lui au venit s se plng de faptul c toi oamenii mergeau s-L asculte pe noul nvtor, Ioan le-a amintit c el nsui este doar un vestitor al Celui ce urma s vin.
106
n zilele noastre este nevoie de lucrtori care s aib o astfel de atitudine. Lucrarea lui Dumnezeu se poate lipsi de cei care sunt mulumii de ei nii. Domnul nostru cheam lucrtori care, simindu-i nevoia personal dup sngele ispitor al lui Hristos, i ndeplinesc lucrarea ncredinat nu cu ngmfare sau cu mulumire de sine, ci plini de asigurarea credinei, dndu-i seama c vor avea nevoie ntotdeauna de ajutorul lui Hristos pentru a ti cum s lucreze cu oamenii.
ZELUL
Este nevoie de un zel mai mare. Timpul trece repede i sunt necesari oameni care doresc s lucreze aa cum a lucrat Hristos. Nu este suficient s trieti o via linitit, de rugciune. Doar meditaia nu va mplini nevoia lumii. Religia nu trebuie s fie o influen subiectiv n viaa noastr. Noi trebuie s fim nite cretini energici, receptivi, zeloi, plini de dorina de a le vesti altora adevrul. [144] Oamenii trebuie s aud vetile bune ale mntuirii prin credina n Hristos i solia trebuie s le fie vestit printr-un efort contiincios i plin de zel. S li se adreseze apeluri struitoare i s se nale rugciuni fierbini pentru ei. Rugciunile noastre timide i lipsite de via trebuie s devin cereri pline de zel.
CONSECVENA
Caracterul multora dintre cei care se pretind a fi evlavioi este imperfect i unilateral. Ei dovedesc faptul c sunt nite elevi, n coala lui Hristos, care i-au nvat leciile insuficient. Unii care au nvat s-L imite pe Domnul Hristos n ce privete blndeea nu arat aceeai srguin n facerea binelui. Alii sunt activi i zeloi, dar sunt ngmfai, ei nu au nvat niciodat s fie umili. Iar alii l las pe Domnul Hristos n afara lucrrii lor. Ei pot avea un comportament plcut, pot arta simpatie fa de semenii lor, dar Mntuitorul nu Se afl n inima lor i nu au nvat limbajul cerului. Ei nu se roag aa cum S-a rugat Hristos i nu preuiesc oamenii aa cum i-a preuit El. Aceti lucrtori nu au nvat s ndure greuti n eforturile lor de a salva suflete. Unii care nu cunosc puterea transformatoare a harului devin egoiti, aspri i nclinai spre critic. Alii
107
sunt instabili i uor influenabili, nclinnd s urmeze o cale sau alta, cu scopul de a fi pe placul semenilor lor. Orict de zelos ar putea fi susinut adevrul, dac viaa de zi cu zi nu dovedete puterea lui sfinitoare, cuvintele rostite nu vor avea nici o valoare. Un comportament inconsecvent mpietrete inima i ngusteaz mintea lucrtorului, aeznd pricini de poticnire n calea celor pentru care lucreaz. [145]
VIAA DE ZI CU ZI
Pastorul ar trebui s evite orice dificultate trectoare i inutil, ca s se poat consacra pe deplin chemrii lui sfinte. El ar trebui s se roage mult i s se supun disciplinei lui Dumnezeu, pentru ca viaa lui s poat manifesta roadele unei adevrate stpniri de sine. Vocabularul lui trebuie s fie corect, aa nct pe buzele lui s nu fie auzite argouri i expresii ieftine. mbrcmintea lui trebuie s fie n armonie cu demnitatea lucrrii pe care o ndeplinete. Pastorii i educatorii s se strduiasc s ating standardul prezentat de Sfintele Scripturi. S nu neglijeze lucrurile mici, care sunt privite adesea ca fiind lipsite de importan. Deseori, neglijena n ce privete lucrurile mici conduce la neglijena n ce privete responsabilitile mai mari. ******* Cei care lucreaz n via Domnului au un exemplu care i ncurajeaz cu privire la ce este i va fi bine n toate veacurile. Ei au de asemenea iubirea lui Dumnezeu, ajutorul ngerilor, simpatia lui Isus i sperana de a ctiga sufletele pentru calea cea dreapt. Cei nelepi vor strluci ca strlucirea cerului i cei ce vor nva pe muli s umble n neprihnire vor strluci ca stelele, n veac i n veci de veci (Daniel 12,3).
108
CAPITOLUL 5
PASTORUL PASTORUL LA AMVON

PROPOVDUIETE CUVNTUL
Te rog fierbinte, naintea lui Dumnezeu i naintea lui Hristos Isus, care are s judece viii i morii, i pentru artarea i mpria Sa: propovduiete Cuvntul, struie asupra lui la timp i ne la timp, mustr, ceart, ndeamn cu toat blndeea i nvtura (2 Timotei 4,1.2). n aceste cuvinte directe i convingtoare, datoria slujitorului lui Hristos este exprimat cu claritate. A propovdui Cuvntul nseamn a nu predica preri i tradiii omeneti, fabule plcute i povestiri senzaionale, cu scopul de a stimula fantezia i de a strni emoiile. Pastorul nu trebuie s se nale pe sine, ci s stea n faa lumii care piere i s predice Cuvntul ca i cnd s-ar afla n prezena lui Dumnezeu. n predica lui s nu fie expresii uuratice, glume sau interpretri fanteziste, ci s vorbeasc ntr-o manier sincer, cu o seriozitate profund, ca o voce a lui Dumnezeu, care prezint Sfintele Scripturi. El trebuie s le expun asculttorilor lucrurile care sunt legate n cea mai mare msur de binele lor prezent i venic. Fraii mei pastori, cnd stai n faa oamenilor, vorbii-le despre acele lucruri care sunt eseniale i instructive. nvai-i marile adevruri practice, pe care trebuie s le aplice n viaa de zi cu zi. nvai-i despre puterea mntuitoare a lui Isus, n care avem rscumprarea iertarea pcatelor (Coloseni 1,14). Strduii-v s-i [148] facei pe asculttorii votri s neleag puterea adevrului. Pastorii ar trebui s prezinte cuvntul sigur al profeiei ca fiind temelia credinei adventitilor de ziua a aptea. Profeiile din Daniel i Apocalipsa ar trebui s fie studiate cu atenie i, n legtur cu acestea, cuvintele: Iat Mielul lui Dumnezeu, care ridic pcatul lumii! (Ioan 1,29).
109
Pastorul la amvon
Capitolul 24 din Evanghelia dup Matei mi este prezentat din nou i din nou ca fiind un subiect ce trebuie adus n atenia tuturor. Acum trim ntr-un timp cnd profeiile din acest capitol se mplinesc. Pastorii i educatorii notri s le explice aceste profeii acelora pe care i nva. S lase afar din predicile lor aspectele care au o consecin minor i s prezinte adevrurile care vor hotr destinul sufletelor. Timpul n care trim impune o vigilen continu, iar slujitorii lui Dumnezeu trebuie s prezinte lumina cu privire la subiectul Sabatului. Ei ar trebui s-i avertizeze pe locuitorii pmntului c Hristos va veni n curnd, cu putere i cu mare slav. Ultima solie de avertizare a lumii trebuie s-i determine pe oameni s neleag importana pe care Dumnezeu o acord Legii Sale. Adevrul care urmeaz a fi prezentat este aa de clar, nct nici un om nelegiuit, care l aude, s nu se poat scuza, spunnd c nu a reuit s neleag importana ascultrii de poruncile lui Dumnezeu. Mi s-a poruncit s spun: Adunai din Scripturi dovezile c Dumnezeu a sfinit ziua a aptea i prezentai aceste dovezi n adunri. Celor care nu au auzit adevrul, s li se arate c toi cei care ntorc spatele unui Aa vorbete Domnul trebuie s suporte rezultatul comportamentului lor. Sabatul a fost testul loialitii fa de Dumnezeu n toate veacurile. Aceasta [149] va fi ntre Mine i copiii lui Israel un semn venic, spune Domnul (Exod 31,17).
DIPLOMAIA N TRATAREA LUCRURILOR SFINTE

Acum, Evanghelia ntmpin opoziie din toate prile. Niciodat confederaia rului nu a fost mai puternic dect este n prezent. Duhurile rului se asociaz cu oamenii pentru a lupta mpotriva poruncilor lui Dumnezeu. Tradiia i erorile sunt nlate mai presus de Sfintele Scripturi, raiunea i tiina mai presus de revelaie, talentul omenesc mai presus de nvturile Duhului Sfnt, formele i ceremoniile mai presus de puterea vital a evlaviei. Pcatele grave i-au desprit pe oameni de Dumnezeu. Necredina ajunge cu repeziciune o mod. Declaraia a mii de oameni este: Nu vrem ca omul acesta s mpreasc peste noi. Slujitorii lui Dumnezeu trebuie s-i ridice vocea ca o trmbi i s le arate
110
oamenilor nelegiuirile lor. Predicile uoare, care sunt rostite adesea, nu las nici o impresie durabil. Oamenii nu-i simt inima strpuns, deoarece nu le sunt adresate adevrurile clare i tioase ale Cuvntului lui Dumnezeu. Dac i-ar exprima adevratele sentimente, muli dintre cei care pretind a crede adevrul ar spune: De ce este nevoie s se vorbeasc aa de deschis? De asemenea, ei ar putea s ntrebe: De ce Ioan Boteztorul le-a spus fariseilor: Pui de nprci, cine v-a nvat s fugii de mnia viitoare? (Matei 3,7). De ce a trebuit el s provoace furia lui Irod, spunndu-i c este un pcat s triasc mpreun cu soia fratelui lui? Pentru c a vorbit aa deschis, el i-a pierdut viaa. De ce nu a putut el s-i continue activitatea fr a strni furia lui Irod? [150] Unii oameni au adus attea argumente de acest fel, pn cnd diplomaia a luat locul credincioiei. Pcatul este ngduit fr a fi mustrat. Oare cnd se va mai auzi din nou n biseric vocea mustrrii credincioase: Tu eti omul acesta!? (vezi 2 Samuel 12,7). Dac aceste cuvinte nu ar fi aa de rare, am asista la o mai mare manifestare a puterii lui Dumnezeu. Solii Domnului nu trebuie s se plng de faptul c eforturile lor sunt fr rezultat, atta vreme ct nu se pociesc de plcerea de a fi aprobai i de dorina de a fi pe placul oamenilor, care i determin s se abin de la rostirea adevrului i s strige: Pace!, n ciuda faptului c Dumnezeu nu spune pace. Ar fi fost bine dac fiecare slujitor al lui Dumnezeu ar fi neles sfinenia lucrrii i a chemrii lui. Ca soli rnduii de Dumnezeu, pastorii au o responsabilitate teribil. Ei trebuie s lucreze n Numele lui Hristos, ca nite ispravnici ai tainelor Cerului, ncurajndu-i pe cei asculttori i avertizndu-i pe cei neasculttori. Diplomaia lumeasc nu trebuie s aib nici o influen asupra lor. Ei trebuie s nu se abat niciodat de la calea pe care Isus le-a poruncit s mearg. S nainteze prin credin, aducndu-i aminte c sunt nconjurai de un nor de martori. Ei nu sunt chemai s spun propriile cuvinte, ci s transmit cuvintele pe care Unul mai mare dect conductorii pmntului le-a poruncit s le spun. Solia lor trebuie s fie Aa vorbete Domnul. Dumnezeu cheam oameni care s vesteasc solia Sa, asemenea lui Natan, Ilie i Ioan, fr team i fr s in cont de consecine, oameni care s rosteasc adevrul, chiar dac aceasta le va cere s sacrifice tot ce au.
111
Pastorul la amvon
CA NITE SGEI ASCUITE

Cuvintele lui Hristos erau ca nite sgei ascuite, care ajungeau la int i strpungeau inima asculttorilor Si. De fiecare dat cnd li Se adresa oamenilor, indiferent [151] dac audiena Sa era mic sau numeroas, cuvintele Sale aveau un efect mntuitor asupra sufletului. Nici o solie adresat de El nu s-a pierdut. Fiecare cuvnt pe care l-a rostit aeza o responsabilitate nou asupra celor care l auzeau. n zilele noastre, pastorii care vestesc cu sinceritate ultima solie a harului pentru lume i se bazeaz pe puterea lui Dumnezeu nu trebuie s se team c eforturile lor vor fi zadarnice. Dei nici un ochi omenesc nu poate vedea traseul sgeii adevrului, cine poate spune c sgeata nu i-a atins inta i nu a strpuns sufletul celor care au ascultat? Dei nici o ureche omeneasc nu a auzit strigtul sufletului rnit, adevrul i-a fcut calea n inim ntr-o manier tcut. Dumnezeu i-a vorbit sufletului i, n ziua judecii finale, slujitorii Si credincioi vor sta alturi de trofeele harului rscumprtor, slvindu-L pe Hristos. Nimeni nu poate spune ce se pierde prin ncercarea de a predica fr ungerea Duhului Sfnt. n fiecare comunitate exist suflete care ezit, dei sunt hotrte s treac ntru totul de partea lui Dumnezeu. Sunt luate decizii, dar prea adesea solia pastorului este lipsit de putere, iar celor care tremur n cumpn nu le este adresat nici un apel direct. n acest veac al ntunericului moral, pentru a impresiona sufletele, va fi nevoie de ceva mai mult dect de o teorie seac. Pastorii trebuie s aib o legtur vie cu Dumnezeu. Ei trebuie s predice ca unii care cred ce spun. Adevrurile vii, care ies de pe buzele omului lui Dumnezeu, i vor face pe cei pctoi s tremure i pe cei ce se simt condamnai s strige: Iehova este Dumnezeul meu, sunt hotrt s fiu ntru totul de partea Domnului. Solul lui Dumnezeu nu ar trebui s-i nceteze niciodat eforturile de a obine o lumin i o putere mai mare. El trebuie s trudeasc n acest sens, [152] s se roage i s spere n mijlocul descurajrii i al ntunericului, cu hotrrea de a obine o cunoatere cuprinztoare a Scripturilor i de a nu rmne lipsit de nici un dar. Atta vreme ct mai exist un suflet de binecuvntat, el trebuie s nainteze struitor, manifestnd un curaj nou la fiecare efort. Avnd n vedere
112
c Domnul Isus a spus: Nicidecum n-am s te las, cu nici un chip nu te voi prsi (Evrei 13,5), c fiecrui biruitor i este oferit coroana neprihnirii i c Aprtorul nostru mijlocete pentru cel pctos, slujitorii lui Hristos trebuie s lucreze cu o energie neobosit i plin de speran i cu o credin perseverent. Oamenii care i asum responsabilitatea de a le vesti altora cuvntul care le-a fost dat de Dumnezeu se fac rspunztori de influena pe care o exercit asupra asculttorilor lor. Dac sunt nite adevrai oameni ai lui Dumnezeu, ei vor ti c predicarea nu are scopul de a amuza. Ea nu are scopul de a transmite doar informaii, nici de a convinge din punct de vedere intelectual. Este important ca predicarea Cuvntului s apeleze la intelect i s ofere cunotine, dar ea trebuie s fac mai mult dect att. Pentru a avea efect, cuvintele pastorului trebuie s ajung la inima asculttorilor lui. Pastorul s nu introduc povestiri amuzante n predicile lui, ci s se strduiasc s neleag marea nevoie i dorina fierbinte a sufletului. Cnd st n faa comunitii sale, s-i aduc aminte c printre asculttorii lui exist unii care se lupt cu ndoiala i au ajuns aproape la disperare, aproape cu totul lipsii de speran, i s-i aduc aminte c exist unii care sunt chinuii fr ncetare de ispit i duc o lupt grea cu vrjmaul sufletului. Pastorul s-I cear Mntuitorului s-i inspire cuvinte care vor ntri aceste suflete n lupta cu rul. [153]
Muli dintre cei pentru care lucreaz pastorii notri nu cunosc adevrurile Bibliei i cerinele lui Dumnezeu, iar leciile cele mai simple cu privire la evlavia practic li se par ca o nou descoperire. Aceti asculttori au nevoie s cunoasc adevrul, iar cnd lucreaz pentru ei, pastorul nu trebuie s abordeze subiecte care nu vor face altceva dect s fie pe placul fanteziei i s stimuleze curiozitatea. n schimb, s le mpart Pinea vieii acestor suflete nfometate. Pastorul nu ar trebui s rosteasc niciodat o predic prin care asculttorii lui nu vor fi ajutai s neleag mai clar ce trebuie s fac pentru a fi mntuii.
113
Pastorul la amvon
MPRIND PINEA VIEII PENTRU SUFLETE
114
Brbaii i femeile au nevoie de ajutor pentru nevoile lor imediate i pentru ncercrile lor prezente. Pastorul se poate nla pn n sferele cereti, prin descrieri poetice i prezentri fanteziste, care satisfac simurile i hrnesc imaginaia, dar nu pot atinge experiena vieii i nevoile zilnice. El poate s cread c prin elocvena lui plin de fantezie a hrnit turma lui Dumnezeu, iar asculttorii lui pot fi de prere c nu au auzit niciodat adevrul exprimat ntr-un limbaj aa de frumos. Dar, dac extazul sentimental, produs de aceste prezentri fanteziste, este evaluat de la cauz la efect, se va vedea c, dei este posibil s fi fost expuse unele adevruri, asemenea predici nu-i ntresc pe asculttori pentru luptele zilnice ale vieii. Cel pentru care elocvena este inta cea mai nalt cu privire la predicare i determin pe oameni s uite adevrul, deoarece a fost amestecat cu oratoria lui. Cnd emoiile trec, se va vedea c n mintea asculttorului [154] nu a fost ntiprit Cuvntul lui Dumnezeu. Ei vorbesc despre elocvena pastorului n termeni admirativi, dar nu sunt adui nici mcar pe aproape de luarea unei decizii. Ei vorbesc despre predic aa cum ar vorbi despre o pies de teatru, iar despre pastor, ca despre un actor. Poate c vor veni din nou s asculte acelai fel de predici, dar vor pleca fr a fi impresionai i hrnii spiritual. Nu de discursuri nflorite este nevoie, nici de un potop de cuvinte fr semnificaie. Pastorii notri trebuie s predice n aa fel, nct s-i ajute pe oameni s neleag adevrul vital. Fraii mei, nu plutii n sfere n care oamenii obinuii nu v pot urma i, chiar dac ar putea s v urmeze, nu ar avea nici un beneficiu i nici nu ar fi binecuvntai. nvai-i leciile simple pe care le-a prezentat Domnul Hristos. Vorbii-le despre istoria vieii Sale de sacrificiu i de renunare la Sine, despre umilina i moartea Sa, despre nvierea i nlarea Sa la ceruri, despre lucrarea Sa de mijlocire pentru pctoi, care se desfoar n curile cereti. n fiecare biseric sunt suflete pe care Duhul Domnului le impresioneaz. Ajutai-le s neleag adevrul, mprii-le Pinea vieii, atragei-le atenia asupra problemelor vitale. Exist multe voci care susin eroarea, dar vocea voastr trebuie s susin adevrul. Prezentai subiecte care s fie ca nite puni verzi pentru turma lui Dumnezeu. Nu-i ducei pe asculttorii votri n puni aride, unde vor fi mai departe de Izvorul de ap vie dect nainte de a v auzi pe voi. Prezentai-le adevrul aa cum este el n
115
A-L PREDICA PE HRISTOS

S-au fcut multe observaii cu privire la faptul c vorbitorii notri au insistat n predicile lor asupra subiectului Legii, i nu asupra lui
Pastorul la amvon
Isus, explicndu-le cu claritate cerinele Legii i ale Evangheliei. Prezentai-L pe Hristos, Calea, Adevrul i Viaa, i vorbii-le despre puterea Sa de a-i mntui pe toi cei ce vin la El. Cpetenia mntuirii noastre mijlocete pentru poporul Su nu ca unul care se strduiete s strneasc mila Tatlui, ci asemenea unui biruitor care i revendic trofeele biruinei Lui. [155] Domnul Isus este n stare s-i mntuiasc pe deplin pe toi cei care vin la Dumnezeu prin El. Prezentai cu claritate acest fapt. Dac nu sunt ateni, pastorii notri vor ascunde adevrul sub ornamentele omeneti. Nici un pastor s nu presupun c poate converti suflete prin predici elocvente. Cei care i nva pe alii ar trebui s-L roage pe Dumnezeu s-i umple cu Duhul Su i s-i fac n stare s-L nale pe Hristos ca fiind singura speran a pctosului. Vorbirile nflorite, povetile plcute sau anecdotele nepotrivite nu l conving pe cel pctos. Oamenii ascult astfel de cuvinte aa cum ar asculta un cntec plcut. Solia pe care cel pctos ar trebui s o aud este: Fiindc att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a dat pe singurul Lui Fiu, pentru ca oricine crede n El, s nu piar, ci s aib viaa venic (Ioan 3,16). Acceptarea Evangheliei nu depinde de mrturiile erudite, de discursurile elocvente sau de argumentele profunde, ci de simplitatea ei, de modul n care rspunde la nevoile celor care nfometeaz dup Pinea vieii. Numai lucrarea Duhului Sfnt este cea care l face pe slujitorul Cuvntului s fie eficient. Cnd prin pastor vorbete Hristos, Duhul Sfnt pregtete inima asculttorilor pentru a accepta Cuvntul. Duhul Sfnt nu este un slujitor, ci o putere conductoare. El face adevrul s strluceasc n mintea asculttorilor i, dac pastorul se supune lucrrii divine, Duhul Sfnt va vorbi prin fiecare predic. Duhul Sfnt nconjoar sufletul cu o atmosfer sfnt i le vorbete celor nepocii, adresndu-le cuvinte de avertizare i ndrumndu-i spre Acela care ridic pcatul lumii. [156]
Isus. Aceast afirmaie nu este ntru totul adevrat, dar oare nu exist i unele motive ndreptite pentru care a fost fcut? Oare nu au stat la amvon oameni care nu aveau o experien adevrat n ce privete lucrurile lui Dumnezeu, oameni care nu au primit neprihnirea lui Hristos? Muli dintre pastorii notri nu au fcut altceva dect s predice, prezentnd argumente logice n aprarea subiectelor lor i menionnd doar rareori puterea rscumprtoare a Mntuitorului. Mrturia lor a fost lipsit de sngele mntuitor al lui Hristos. Jertfa lor s-a asemnat cu jertfa lui Cain, care I-a adus Domnului roadele pmntului. Acestea erau bune n ele nsele, dar, orict de bune ar fi fost, jertfa era lipsit de adevrata ei valoare sngele mielului njunghiat, care reprezint sngele lui Hristos. Tot aa se ntmpl i cu predicile din care Domnul Hristos lipsete. Ele nu ajung la inima asculttorilor, iar ei nu sunt determinai s ntrebe: Ce trebuie s fac pentru a fi mntuit? Dintre toi cei ce poart numele de cretini, adventitii de ziua a aptea ar trebui s fie cei mai remarcabili n ce privete nlarea lui Hristos n faa lumii. Propovduirea soliei ngerului al treilea cere s fie prezentat adevrul despre Sabat. Acest adevr trebuie s fie predicat alturi de altele aflate n solie, dar marele centru de atracie, Isus Hristos, s nu fie lsat pe dinafar. Crucea este locul unde buntatea i credincioia se ntlnesc, dreptatea i pacea se srut. Pctosul trebuie s fie determinat s priveasc la Golgota i s se ncread n meritele Mntuitorului cu acea credin simpl a unui copila, [157] acceptnd neprihnirea Sa i ncrezndu-se n mila Sa.
IUBIREA LUI DUMNEZEU

Prin iubirea lui Dumnezeu, comorile harului Su au fost puse la dispoziia bisericii i a lumii. Fiindc att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a dat pe singurul Lui Fiu, pentru ca oricine crede n El, s nu piar, ci s aib viaa venic (Ioan 3,16). Ce iubire uimitoare i de neptruns L-a determinat pe Hristos s moar pentru noi, pe cnd eram nc pctoi! i ct de mare este pierderea suferit de sufletul care, dei nelege cerinele imperative ale Legii, nu reuete s recunoasc faptul c, acolo unde pcatul se nmulete, harul lui Hristos se nmulete i mai mult!
116
Cnd este prezentat aa cum ar trebui, Legea descoper iubirea lui Dumnezeu. Nu este de mirare c inimile nu sunt impresionate nici chiar de adevr, dac acesta este prezentat ntr-o form rece i lipsit de via. i nu este de mirare c fgduinele lui Dumnezeu sunt aa de greu de crezut, dac pastorii i lucrtorii nu prezint pe Isus i legtura Sa cu Legea. Unii dintre cei care lucreaz pentru Dumnezeu au fost prea nclinai s rosteasc acuzaii mpotriva celui pctos, n timp ce iubirea Tatlui, exprimat prin faptul c L-a dat pe Fiul Su s moar pentru neamul omenesc, a fost inut n umbr. nvtorul adevrului trebuie s-i descopere pctosului ce este Dumnezeu cu adevrat, adic un Tat care l ateapt pe fiul risipitor cu o dragoste plin de dor i l primete nu adresndu-i acuzaii furioase, ci pregtind un osp de bun-venit pentru ntoarcerea lui. Oh, dac am putea nva cu toii calea Domnului n ce privete ctigarea de suflete! Dumnezeu ar dori s ndrume mintea oamenilor de la o convingere bazat pe logic la o convingere mai profund, mai nalt, mai curat i mai glorioas. Adesea, logica omeneasc aproape c a stins lumina [158] pe care Dumnezeu dorea s o transmit n raze limpezi, spre a-i convinge pe oameni c Domnul naturii este vrednic de toat lauda i slava, pentru c El este Creatorul tuturor lucrurilor. Unii pastori greesc prin faptul c i alctuiesc predicile n ntregime din argumente logice. Unii ascult teoria adevrului i sunt impresionai de dovezile evideniate, apoi, cnd Domnul Hristos le este prezentat ca Mntuitor al lumii, seminele semnate pot rsri i pot aduce roade spre slava lui Dumnezeu. Dar, adesea, oamenilor nu le este prezentat crucea Golgotei. Poate c predica respectiv este ultima predic pe care unii o vor asculta vreodat i ocazia de aur va fi pierdut pentru totdeauna. Dac Hristos i iubirea Sa rscumprtoare s-ar fi propovduit n legtur cu teoria adevrului, acei oameni ar fi putut fi ctigai de partea Sa.
117
CALEA SPRE HRISTOS

Exist mai muli oameni dect credem noi, care doresc cu ardoare s descopere calea spre Hristos. Cei care predic ultima solie de har
Pastorul la amvon
118
ar trebui s-i aminteasc fr ncetare c trebuie s-L nale pe Hristos ca fiind singura scpare a celui pctos. Unii pastori cred c nu este necesar s predice despre pocin i despre credin. Ei consider ca fiind de la sine neles faptul c asculttorii lor sunt familiarizai cu Evanghelia i c, pentru a le susine atenia, trebuie s le prezinte subiecte de alt natur. Dar, din nefericire, muli oameni sunt netiutori cu privire la Planul de Mntuire. Ei au nevoie s fie nvai despre acest subiect foarte important mai mult dect despre oricare alt subiect. Prelegerile teoretice sunt eseniale, pentru ca oamenii s poat nelege lanul adevrului, verig cu verig, unindu-se ntr-un ntreg desvrit, dar nici o prelegere nu ar trebui s fie inut fr o prezentare a lui Hristos cel rstignit, care este chiar temelia Evangheliei. Pastorii ar [159] reui s ajung la mai multe inimi, dac ar insista mai mult asupra evlaviei practice. Adesea, cnd se depun eforturi pentru a prezenta adevrul n teritorii noi, majoritatea prelegerilor sunt teoretice. Oamenii sunt tulburai de lucrurile pe care le aud. Muli neleg puterea adevrului i sunt nerbdtori s-i aeze picioarele pe o temelie sigur. Acesta este momentul cnd religia lui Hristos trebuie s fie imprimat mai presus de orice n contiina lor. Dac se ngduie ca adunrile s se ncheie fr aceast lucrare practic, are loc o mare pierdere. Uneori, oamenii se hotrsc n favoarea adevrului datorit puterii dovezilor prezentate, dar nu sunt convertii. Lucrarea pastorului nu este ncheiat, pn cnd nu i-a ndemnat pe asculttori cu privire la necesitatea unei schimbri a inimii. n fiecare predic trebuie s fie adresate apeluri fierbini, pentru a-i face pe oameni s renune la pcatele lor i s se ntoarc la Domnul Hristos. Pcatele obinuite i plcerile din zilele noastre ar trebui s fie condamnate, iar evlavia practic s fie susinut. Profund contient de importana cuvintelor pe care le rostete, adevratul pastor nu-i poate stpni preocuparea fa de sufletul celor pentru care lucreaz. O, dac a putea gsi un limbaj suficient de puternic pentru a impresiona cu privire la gndul pe care doresc s-l transmit colaboratorilor mei n lucrarea Evangheliei! Fraii mei, voi mnuii cuvintele vieii i avei de-a face cu mini capabile de cea mai nalt dezvoltare. Hristos cel rstignit, Hristos cel nviat, Hristos cel nlat
la ceruri, Hristos cel ce vine din nou ar trebui s umple mintea pastorului, s o schimbe i s o fac plin de bucurie, aa nct s le prezinte oamenilor aceste adevruri cu iubire i cu o adnc seriozitate. Atunci, pastorul va fi pierdut din vedere, iar Domnul Isus va fi vzut de toi. [160] Voi, cei care i nvai pe oameni: nlai-L pe Domnul Isus n predici, n cntri i n rugciune. Toate capacitile voastre s aib scopul de a conduce la Mielul lui Dumnezeu sufletele nstrinate, rtcite i ncurcate. nlai-L pe Mntuitorul cel nviat i spunei-le tuturor celor ce aud: Venii la Acela care ne-a iubit i S-a dat pe Sine pentru noi (Efeseni 5,2). Facei ca tiina mntuirii s fie scopul fiecrei predici, subiectul fiecrui cntec. S fie exprimat n fiecare rugciune. Nu aducei n predicarea voastr nici o nvtur care s-L completeze pe Hristos, care este nelepciunea i puterea lui Dumnezeu. Prezentai fr ncetare Cuvntul vieii, prezentai-L pe Isus ca fiind sperana celui pocit i cetatea de scpare a fiecrui credincios. Celui tulburat i descurajat descoperii-i calea pcii i artai n permanen spre harul i desvrirea Mntuitorului. ******* Exist o singur cale ce conduce de la ntuneric la lumin i ajunge pn la tronul lui Dumnezeu calea credinei. Aceast cale nu este ntunecat i nesigur, nu este calea minilor limitate, nu este o cale fcut de mini omeneti, prin ncasarea unei taxe de drum de la fiecare cltor. Dreptul de a merge pe ea nu este obinut prin fapte de peniten. Calea pe care a prevzut-o Dumnezeu este desvrit, iar omul nu o poate completa prin nici o lucrare pe care ar putea s o ndeplineasc. Ea este suficient de larg pentru a-l primi pe cel mai mare dintre pctoi, dac se pociete cu adevrat, i totui este aa de ngust, nct pcatul nu-i poate gsi locul pe ea. Aceasta este calea deschis pentru cei rscumprai de Domnul. [161]
119
Pastorul la amvon
NEPRIHNIREA PRIN CREDIN

Ideea c neprihnirea lui Hristos ne este atribuit ca un dar primit fr plat de la Dumnezeu, i nu datorit vreunui merit al nostru, este o idee preioas. Vrjmaul lui Dumnezeu i al omului nu vrea ca acest adevr s fie prezentat cu claritate, deoarece tie c, dac oamenii l-ar accepta pe deplin, puterea lui ar fi distrus. Dac Satana poate influena mintea acelora care se declar a fi copiii lui Dumnezeu ntr-o asemenea msur, nct s fie cuprins de ndoial, necredin i ntuneric, el i poate birui prin ispit. Trebuie s fie ncurajat acea credin simpl, care accept cuvintele lui Dumnezeu aa cum sunt ele. Oamenii lui Dumnezeu trebuie s aib acea credin care se bazeaz pe puterea divin, cci prin har ai fost mntuii, prin credin. i aceasta nu vine de la voi, ci este darul lui Dumnezeu (Efeseni 2,8). Atunci cnd sunt ispitii, cei care cred c Dumnezeu le-a iertat pcatele, datorit lui Hristos, nu ar trebui s ezite s continue cu hotrre lupta cea bun a credinei. Credina lor va deveni tot mai puternic, pn cnd vor declara, att prin viaa lor de cretini, ct i prin cuvintele lor: Sngele lui Isus Hristos, Fiul Lui, ne curete de orice pcat (1 Ioan 1,7). Dac dorim s avem duhul i puterea soliei ngerului al treilea, trebuie s prezentm Legea i Evanghelia mpreun, deoarece ele merg mn n mn. n timp ce o putere satanic i instig pe copiii neascultrii s anuleze Legea lui Dumnezeu i s calce n picioare adevrul c Hristos este neprihnirea noastr, o putere cereasc impresioneaz inima celor credincioi, ndemnndu-i s nale Legea i pe Domnul Isus ca Mntuitor puternic. [162] Dac n experiena poporului lui Dumnezeu nu se va manifesta puterea divin, teoriile i ideile false vor captiva minile, mui vor nltura pe Hristos i neprihnirea Lui din experiena lor, iar credina lor va fi lipsit de puterea vieii. Pastorii trebuie s-L prezinte pe Domnul Hristos n toat plintatea Sa att n bisericile noastre, ct i n teritoriile noi, pentru ca asculttorii s poat cultiva o credin luminat. Oamenii trebuie s fie nvai c Hristos este pentru ei mntuire i neprihnire. Scopul premeditat al lui Satana este acela de a mpiedica sufletele s se ncread n Hristos ca fiind singura lor ndejde, deoarece
120
sngele Su, care ne curete de orice pcat, este valabil numai pentru cei ce cred n meritele Sale i l aduc naintea Tatlui aa cum i-a adus Abel jertfa. Jertfa lui Cain a fost o ofens la adresa lui Dumnezeu, pentru c a fost o jertf din care Domnul Hristos lipsea. Subiectul principal al soliei noastre nu sunt doar poruncile lui Dumnezeu, ci i credina lui Isus. Astzi, pe calea noastr strlucete o lumin puternic i ea ne conduce la o ncredere mai mare n Domnul Isus. Trebuie s acceptm fiecare raz de lumin i s umblm n ea, ca s nu fie spre condamnarea noastr la judecat. Pe msur ce ajungem la concepii tot mai clare cu privire la adevr, ndatoririle i obligaiile noastre devin tot mai importante. Lumina descoper i combate erorile care erau ascunse n ntuneric, iar cnd lumina vine, viaa i caracterul oamenilor trebuie s se schimbe i s fie n armonie cu ea. Pcatele care, cndva, erau comise din netiin, datorit orbirii minii, nu mai pot fi ngduite fr a atrage dup ele vinovia. Cnd le este dat o lumin mai mare, oamenii trebuie s se schimbe, s fie nlai i nnobilai de ea, deoarece, dac nu va fi aa, ei vor deveni mai perveri i mai ncpnai dect nainte de a primi lumina. [163]
SFATUL ADRESAT UNUI EVANGHELIST

Drag frate: Am pentru tine aceast solie din partea Domnului: Vorbete cu amabilitate i acioneaz cu blndee. Vegheaz asupra ta cu atenie, deoarece eti nclinat s fii sever i dictatorial i s rosteti cuvinte pripite. Domnul i spune: Vegheaz i roag-te, ca s nu cazi n ispit. El este ndurerat de expresiile aspre, iar cuvintele nenelepte rnesc. Eu am misiunea s-i spun: Fii amabil n vorbire, vegheaz bine asupra cuvintelor tale, nu ngdui s se manifeste nici o asprime n expresiile sau n gesturile tale. Pune mireasma plcut a asemnrii cu Hristos n tot ce faci i n tot ce spui. Nu lsa ca trsturile fireti ale caracterului s strice i s distrug lucrarea ta. Tu trebuie s-i ajui i s-i ntreti pe cei ispitii. Nu-i ngdui eului s se manifeste prin cuvinte pripite. Domnul Hristos i-a dat viaa pentru turma Sa i pentru toi cei n folosul crora
121
Pastorul la amvon
122
lucrezi. Nici un cuvnt pe care l rosteti s nu determine sufletele s mearg ntr-o direcie greit. Slujitorul lui Hristos trebuie s manifeste un caracter cretinesc. Expresiile pripite i arogante nu sunt n armonie cu lucrarea sfnt pe care Domnul Hristos le-a ncredinat-o slujitorilor Si. Cnd vei privi zi de zi la Isus i vei nva de la El, vei da pe fa un caracter armonios i bun. Fii mai sensibil n comportamentul tu i nu-i ngdui s rosteti cuvinte de condamnare. nva de la Marele nv-tor. Expresiile de buntate i simpatie vor fi asemenea unui medicament i vor vindeca sufletele disperate. Cnd este aplicat n viaa de zi cu zi, cunoaterea Cuvntului lui Dumnezeu va avea o influen linititoare i vindectoare. Vorbirea aspr i pripit [164] nu va aduce o binecuvntare nici pentru tine, nici pentru vreun alt suflet. Fratele meu, tu trebuie s fii o ilustrare a rbdrii, a buntii i a blndeii lui Hristos. n cuvntrile tale publice, trebuie s reprezini modelul lui Hristos. nelepciunea care vine de sus este, nti, curat, apoi panic, blnd, uor de nduplecat, plin de ndurare i de roade bune (Iacov 3,17). Vegheaz, roag-te i biruie asprimea care izbucnete uneori n comportamentul tu. Cuvintele tale pot fi sfinite prin harul lui Hristos, care se afl n tine. Dac fraii ti nu fac exact aa cum crezi tu c ar trebui, nu-i trata cu asprime. Domnul a fost ndurerat de fiecare dat de expresiile tale severe. Voina ta trebuie s se supun voinei Domnului. Tu ai nevoie de ajutorul lui Isus. F n aa fel, nct de pe buzele tale s ias doar cuvinte curate i sfinte, deoarece, n calitate de slujitor al Evangheliei, atitudinea i exemplul tu vor fi urmate de alii. Fii ntotdeauna duios i amabil fa de copii Dac vei hotr ca eul s nu fie ntreesut cu lucrarea ta, poi s atingi idealul lui Dumnezeu. Faptul c te vei strdui s fii asemenea lui Hristos, n ce privete atitudinea i faptele tale, i va da putere, mngiere i curaj. Este privilegiul tu s devii blnd i smerit cu inima, iar atunci ngerii lui Dumnezeu vor coopera cu tine n efortul de a produce o nviorare spiritual. Domnul Hristos a murit pentru ca viaa Lui s-i fie dat ie i tuturor celor care fac din El exemplul lor. Prin puterea Mntuitorului tu, poi manifesta caracterul lui Hristos i poi lucra cu nelepciune i cu putere pentru a netezi locurile abrupte. Los Angeles, California, 22 august 1908. [165]
RECOMANDRI PRACTICE
Predicile formale n pregtirea predicilor lor, unii pastori ordoneaz fiecare detaliu cu o asemenea exactitate, nct nu-I las Domnului nici o posibilitate de a le conduce gndurile. Fiecare punct este fixat ntr-o manier stereotip, iar ei par incapabili s se ndeprteze de la planul prestabilit. Aceasta este o greeal grav i, dac va fi cultivat, i va face pe pastori s devin nguti la minte i fr putere spiritual, asemenea dealurilor secetoase din Ghilboa, care sunt lipsite de rou i de ploaie. Cnd un pastor simte c nu se poate ndeprta de prelegerea stabilit, efectul este doar cu puin mai bun dect cel produs de citirea unei predici. Prelegerile formale i lipsite de via nu conin puterea plin de via a Duhului Sfnt, iar obiceiul de a prezenta astfel de predici va distruge realmente abilitatea pastorului i capacitatea lui de a fi folositor. Dumnezeu ar dori ca lucrtorii Si s depind ntru totul de El. Ei trebuie s asculte ce spune Domnul, ntrebndu-L: Care este cuvntul Tu pentru oameni? Inima lor trebuie s fie deschis, aa nct Dumnezeu s le poat impresiona mintea i apoi vor fi n stare s le prezinte oamenilor adevrul venit din ceruri. Duhul Sfnt le va inspira idei potrivite pentru a mplini nevoile celor prezeni. ******* Respectul I-am auzit pe unii pastori vorbind despre viaa i nvturile Domnului Hristos ca i cnd ar fi vorbit despre lucruri obinuite sau despre ntmplrile din viaa unui mare om al lumii. Desigur, nu este ceva neobinuit ca pastorii s vorbeasc despre Domnul Hristos ca i cnd ar fi fost un om la fel ca ei. [166] Cnd aud c acest subiect sfnt este tratat astfel, simt o tristee pe care nu o pot exprima, deoarece tiu c, dei sunt nite nvtori ai adevrului, aceti oameni nu au avut niciodat concepii nalte despre Hristos, nu L-au cunoscut niciodat ndeaproape. Ei nu au acea gndire superioar, care ar putea s-i conduc la o concepie clar cu privire la caracterul Mntuitorului lumii. Cei care au o concepie clar cu privire la caracterul i lucrarea lui Hristos nu vor ajunge mulumii de ei nii sau mndri. Slbiciunea i ineficiena eforturilor lor, n contrast cu succesul Fiului
123
Pastorul la amvon
lui Dumnezeu, i vor face s rmn umili, nencreztori n ei nii, i i vor determina s se bazeze pe Hristos pentru a primi puterea de a-i aduce la ndeplinire lucrarea. Obiceiul de a medita la Domnul Hristos i la meritele Sale ndestultoare mrete credina, dezvolt discernmntul spiritual, face mai puternic dorina de a fi asemenea Lui i confer rugciunii o struin care o face s fie eficient. Anecdotele lipsite de relevan Pastorii nu ar trebui s-i formeze obiceiul de a povesti n predicile lor anecdote lipsite de relevan, deoarece acestea micoreaz puterea adevrului prezentat. Legtura dintre anecdotele sau ntmplrile care provoac rsul sau care le inspir asculttorilor gnduri uuratice este demn de o critic aspr. Adevrul ar trebui s fie exprimat ntr-un limbaj demn i curat, iar ilustraiile folosite, s aib acelai caracter. ******* Cum s nvingem neatenia Adesea, un pastor este obligat s predice ntr-o ncpere aglomerat i supranclzit. Asculttorii devin somnoleni, simurile lor amoresc i le este aproape imposibil s neleag adevrurile prezentate. [167] Dac, n loc de a le predica, vorbitorul ar ncerca s-i nvee, vorbind pe un ton de conversaie i punndu-le ntrebri, mintea asculttorilor ar fi stimulat i ar fi capabili s neleag mai clar cuvintele adresate. ******* Adunrile mici S nu v descurajai cnd vedei c sunt prezente doar cteva persoane pentru a asculta o prelegere. Chiar dac ai avea doar doi sau trei asculttori, cine tie dac printre ei nu exist unul pe care Duhul Domnului Se strduiete s-l conving? Domnul v poate inspira o solie tocmai pentru acel singur suflet i, dac se convertete, el poate fi mijlocul de a ajunge la alii. Fr s tii, rezultatele muncii voastre se pot nmuli nsutit. Nu privii la scaunele goale, ngduind s scad credina i curajul vostru, ci gndii-v la ce face Dumnezeu pentru a vesti lumii adevrul Su. Aducei-v aminte c voi cooperai cu slujitorii divini, care nu greesc niciodat. Vorbii cu tot aa de mult zel, interes i credin ca i cnd mii de oameni ar fi prezeni pentru a v asculta.
124
ntr-o diminea ploioas, un pastor s-a dus la biserica sa pentru a predica i a constatat c avea doar un singur asculttor. Dar nu a dorit s-l dezamgeasc pe asculttorul su i i-a predicat cu zel i interes. Ca rezultat, omul a fost convertit i a devenit misionar, iar prin eforturile lui, mii de oameni au auzit vetile bune ale mntuirii. ******* Predicile scurte Solia pentru timpul acesta s nu fie prezentat n predici lungi i elaborate, ci n cuvntri scurte [168] i la subiect. Predicile lungi solicit att energiile vorbitorului, ct i rbdarea asculttorilor lui. Dac este contient de importana soliei sale, vorbitorul va trebui s fie deosebit de atent, ca s nu-i suprasolicite puterile fizice i s nu le prezinte oamenilor mai mult dect pot ei s rein. S nu credei c, dup ce ai ncheiat prezentarea unui subiect, asculttorii votri vor reine tot ce le-ai spus. Exist pericolul de a trece prea repede de la un punct la altul. Prezentai lecii scurte, ntr-un limbaj simplu i clar, i repetai-le adesea. Predicile scurte vor fi inute minte cu mult mai bine dect cele lungi. Vorbitorii notri ar trebui s-i aduc aminte c subiectele pe care le prezint pot fi noi pentru unii dintre asculttorii lor, prin urmare, ideile principale ar trebui s fie repetate. ******* Vorbirea direct Muli vorbitori i irosesc timpul i energia cu introduceri lungi i cu scuze. Unii folosesc aproape o jumtate de or, cerndu-i scuze. n felul acesta, timpul este irosit, iar cnd ajung la subiect i ncearc s ntipreasc n mintea asculttorilor lor diferitele aspecte ale adevrului, oamenii sunt deja obosii i nu pot nelege puterea argumentelor. n loc s cear scuze pentru c urmeaz s le vorbeasc oamenilor, pastorul ar trebui s vesteasc solia, contient de faptul c ea este de la Dumnezeu. El ar trebui s prezinte punctele eseniale ale adevrului, fcndu-le s fie la fel de evidente ca nite pietre kilometrice, aa nct oamenii s nu poat s nu le vad. Adesea timpul este pierdut cu explicarea unor idei lipsite de importan, care ar trebui s fie acceptate ca adevrate fr s aib
Pastorul la amvon
125
nevoie de dovezi. Dar punctele vitale [169] ar trebui s fie prezentate cu toat puterea i claritatea pe care le pot aduce dovezile i limbajul. ******* Concizia Unii au cultivat obiceiul de a fi prea concii. Capacitatea de a fixa mintea asupra unui subiect, lsndu-le la o parte pe toate celelalte, este bun pn la o anumit limit, dar cei care i folosesc toat puterea intelectual ntr-un singur domeniu al cunoaterii ajung adesea deficitari n alte privine. Ei devin plictisitori n conversaii i i obosesc pe asculttori. Scrierile nu au un stil liber i nu sunt uor de citit. Cnd vorbesc n public, subiectul care i intereseaz pe ei le captiveaz atenia i tind s trateze din nou i din nou i tot mai adnc aceeai idee. Fiind absorbii i interesai de subiect, ei l consider uor de neles, dar numai puini asculttori i pot urmri. Exist pericolul ca astfel de oameni s semene seminele adevrului aa de adnc, nct firul firav s nu poat ajunge niciodat la suprafa. Chiar i adevrurile eseniale i foarte evidente, care pentru ei sunt clare i simple, pot fi exprimate ntr-o asemenea manier, nct s devin confuze i greu de neles. ******* Simplitatea Argumentul este bun, dac este prezentat la momentul potrivit, dar, prin explicaii simple ale Cuvntului lui Dumnezeu, s-ar putea realiza mult mai mult. nvturile lui Hristos erau ilustrate aa de clar, nct chiar i asculttorii cei mai nenvai puteau s le neleag imediat. n predicile Sale, Domnul Isus nu a folosit expresii lungi i dificile, ci un limbaj simplu, adaptat la capacitatea intelectual a oamenilor obinuii. El nu a dezvoltat nici un subiect mai mult dect erau ei n stare s-l asculte cu atenie. [170] Pastorii trebuie s prezinte adevrul n mod simplu i direct. Printre asculttorii lor sunt muli care au nevoie de o explicaie clar a pailor necesari n experiena convertirii. n aceast privin, majoritatea oamenilor sunt mai netiutori dect se presupune. Printre absolvenii de colegiu, printre oratorii elocveni, printre oamenii de stat sau printre cei aflai n poziii nalte de rspundere, sunt muli care i-au investit puterea intelectual n alte domenii i
126
au neglijat lucruri de cea mai mare importan. Cnd asemenea oameni fac parte din auditoriu, adesea, vorbitorul depune toate eforturile posibile pentru a prezenta o predic intelectual i neglijeaz s-L descopere pe Hristos. El nu arat c pcatul este nclcarea Legii. El nu expune cu claritate Planul de Mntuire. Inima asculttorilor lor ar fi fost impresionat, dac i-ar fi ndrumat la Domnul Hristos, care i-a dat viaa pentru a pune mntuirea la dispoziia lor. ******* Micrile de nviorare spiritual Cnd Domnul lucreaz prin slujitorii Si i asculttorii sunt impresionai puternic de influena cereasc, Satana i ndeamn pe slujitorii lui s strige: Fanatism! i s-i avertizeze pe oameni s se fereasc de extreme. Fii ateni la modul n care rostii o asemenea avertizare, pentru c, dei exist i monede falsificate, ele nu le fac mai puin valoroase pe cele adevrate. Faptul c exist nviorri spirituale false i convertiri false, nu nseamn c toate nviorrile spirituale trebuie s fie considerate suspecte. S nu manifestm acelai dispre pe care l-au manifestat fariseii cnd au spus: Omul acesta primete pe pctoi i mnnc cu ei (Luca 15,2). n viaa Domnului Hristos sunt suficiente exemple care ne nva s nu privim cu dispre lucrarea Sa de convertire a sufletelor. Manifestarea harului nnoitor al lui Dumnezeu n viaa celor pctoi [171] i face pe ngeri s se bucure, dar adesea, datorit necredinei, unii au etichetat aceast lucrare ca fanatism i au spus despre solul prin care a lucrat Dumnezeu c are un zel care nu este n acord cu cerinele unei cunoateri raionale. ******* Serviciile divine din Sabat Cel numit s conduc serviciile divine din Sabat ar trebui s cerceteze modul n care poate s stimuleze interesul asculttorilor lui fa de adevrurile Cuvntului. El nu ar trebui s prezinte ntotdeauna o predic aa de lung, nct s nu le acorde celor prezeni nici o ocazie de a-L mrturisi pe Hristos. Adesea, predica trebuie s fie scurt, pentru ca oamenii s-i poat exprima recunotina fa de Dumnezeu. Cuvintele de mulumire slvesc Numele Domnului. n fiecare adunare a sfinilor, ngerii sfini
127
Pastorul la amvon
ascult laudele care i sunt aduse lui Iehova prin mrturie, cntec i rugciune. Rugciunea i adunrile de prtie ar trebui s fie un timp de ncurajare, n care fiecare primete un ajutor deosebit. Toi trebuie s simt c este un privilegiu s participe la aceste adunri. Fiecare credincios care poart Numele lui Hristos are ceva de spus n adunrile de prtie. Mrturiile ar trebui s fie scurte i de natur s-i ajute pe ceilali. Nimic nu distruge complet spiritul de devoiune aa cum o face o persoan care ocup douzeci sau treizeci de minute cu o mrturie lung. Astfel de mrturii personale ucid spiritualitatea unei ntruniri. [172]
ATENIA N CE PRIVETE COMPORTAMENTUL I MBRCMINTEA

Pastorul trebuie s-i aduc aminte c, prin comportamentul lui la amvon, prin atitudinea lui, prin felul lui de a vorbi i prin mbrcmintea lui, creeaz impresii favorabile sau nefavorabile asupra asculttorilor lui. El ar trebui s cultive amabilitatea i rafinamentul n purtare i s se comporte cu o demnitate linitit, care se potrivete naltei lui chemri. Comportamentul lui s fie caracterizat de solemnitate i de o anumit autoritate pioas. Asprimea i lipsa de maniere nu trebuie s fie tolerate nici n ocupaiile obinuite, cu att mai puin n lucrarea de slujire. Atitudinea pastorului s fie n armonie cu adevrurile sfinte pe care le propovduiete. Cuvintele lui s fie serioase i bine alese din toate punctele de vedere. Pastorii nu au nici un drept s se poarte la amvon ca nite actori de teatru, adoptnd atitudini i folosind anumite expresii doar pentru a obine un efect. Ei nu sunt nite actori, ci nite nvtori ai adevrului. Gesturile lipsite de demnitate i necontrolate nu confer nici o putere adevrului exprimat, dimpotriv, ele i dezgust pe asculttorii care au o judecat calm i concepii corecte. Pastorul care a nvat de la Hristos va fi ntotdeauna contient de faptul c este un sol al lui Dumnezeu, nsrcinat de El s ndeplineasc o lucrare a crei influen trebuie s rmn de-a lungul veniciei. Scopul lui s nu fie, nici n cea mai mic msur, acela de a atrage atenia asupra lui nsui, asupra cunotinelor sau aptitudinilor sale.
128
Unica lui int ar trebui s fie aceea de a-i conduce pe cei pctoi la pocin, ndrumndu-i, att prin nvtur, ct i prin exemplu personal, spre Mielul lui Dumnezeu care ridic pcatul lumii. El ar trebui s vorbeasc aa cum vorbete o persoan contient de faptul [173] c Dumnezeu i-a dat putere i autoritate. Prelegerile lui s fie caracterizate de o seriozitate, de un zel i de o putere de convingere care s-l determine pe cel pctos s-i gseasc scparea la Hristos. Atenia n ce privete mbrcmintea este un aspect important i demn de luat n considerare. mbrcmintea pastorului ar trebui s fie pe msura demnitii poziiei lui. Unii pastori au greit n aceast privin. n unele cazuri, mbrcmintea lor a fost nu numai dezordonat i lipsit de gust, ci i murdar i nengrijit. Dumnezeul cerurilor, ale crui brae mic pmntul, care ne d via i ne pstreaz sntatea, este onorat sau dezonorat prin aspectul exterior al celor care slujesc spre slava Sa. El i-a dat lui Moise instruciuni speciale cu privire la fiecare aspect legat de serviciul religios din sanctuar i a specificat ce mbrcminte trebuiau s poarte cei ce slujeau n prezena Sa. ndrumarea dat lui Moise a fost urmtoarea: Fratelui tu Aaron, s-i faci haine sfinte, ca s-i slujeasc de cinste i podoab (Exod 28,2). Tot ce avea legtur cu aspectul exterior i comportamentul preoilor trebuia s-i transmit celui care i privea simmntul sfineniei lui Dumnezeu, al sfineniei nchinrii pe care o aducea i al curiei cerute de la cei ce veneau n prezena Sa. Preoilor nu le era permis s intre n sanctuar cu nclmintea n picioare, deoarece particulele de praf care se lipeau de ea ar fi profanat locul sfnt. nainte de a intra n sanctuar, ei trebuiau s-i lase nclmintea n curte i de asemenea s-i spele minile i picioarele nainte de a sluji n sanctuar sau la altarul pentru aducerea jertfelor. n felul acesta, era transmis n permanen nvtura c aceia care voiau s vin n prezena lui Dumnezeu trebuiau s ndeprteze orice ntinare. [174] Influena pastorului care este neglijent n ce privete mbrcmintea nu-I este plcut lui Dumnezeu i las asupra asculttorilor lui impresia c el consider c lucrarea n care este angajat nu este mai sfnt dect o ocupaie obinuit. Pe lng aceasta, n loc s le arate care este importana bunei-cuviine i a bunului-gust n ce
129
Pastorul la amvon
privete mbrcmintea, el le prezint un exemplu de neglijen i murdrie, pe care unii nu vor ntrzia s-l urmeze. Dumnezeu ateapt de la slujitorii Lui s reprezinte n mod corespunztor principiile adevrului i ale sfineniei slujbei lor, prin manierele i prin mbrcmintea lor. Ei trebuie s fie un exemplu care s-i ajute pe oameni s ating un standard nalt. ******* Oamenii au capacitatea de a stinge Duhul lui Dumnezeu, deoarece le-a fost dat puterea de a alege. Ei au libertatea de a aciona dup cum aleg. Ei pot s fie asculttori, prin Numele i harul Mntuitorului nostru, sau pot s fie neasculttori i s suporte consecinele. Omul este responsabil pentru primirea sau respingerea adevrului sfnt i venic. Duhul lui Dumnezeu exercit fr ncetare o influen convingtoare, iar oamenii se hotrsc s fie pentru sau mpotriva adevrului. Prin urmare, ct de important este ca faptele s nu aib nevoie de pocin, ndeosebi n ceea ce i privete pe ambasadorii lui Hristos, care lucreaz n Numele Su! [175]
RUGCIUNEA N PUBLIC
Rugciunea rostit n public ar trebui s fie scurt i la subiect. Dumnezeu nu ne cere s facem din timpul dedicat nchinrii un timp plictisitor, din cauza rugciunilor lungi. Domnul Hristos nu le-a impus ucenicilor Si ceremonii obositoare i rugciuni lungi. Cnd v rugai, s nu fii ca farnicii, crora le place s se roage stnd n picioare n sinagogi i la colurile ulielor, pentru ca s fie vzui de oameni (Matei 6,5). Fariseii i stabiliser anumite ore pentru rugciune, iar cnd, la ora stabilit, erau departe de cas, aa cum se ntmpla adesea, ei se opreau oriunde s-ar fi aflat, pe strad sau n pieele publice, n mijlocul mulimii grbite, i acolo i recitau cu voce tare rugciunile ceremoniale. O asemenea nchinare, adus doar pentru propria slav, a determinat o mustrare necrutoare din partea lui Isus. Cu toate acestea, El nu a dezaprobat rugciunea n public, deoarece Domnul nsui S-a rugat mpreun cu ucenicii Si i cu mulimea. Dar El i-a
130
RESPECTUL N RUGCIUNE
Unii cred c a se ruga lui Dumnezeu n mod obinuit, ca i cnd ar vorbi cu un om, este un semn de umilin. Ei profaneaz Numele Su cnd rostesc n rugciunile lor expresii cum ar fi Dumnezeule Atotputernic cuvinte sfinte i pline de fior, care nu ar trebui s
131
Pastorul la amvon
fcut pe ucenicii Lui s neleag faptul c rugciunile lor publice trebuie s fie scurte. Cteva minute sunt suficiente pentru o rugciune public obinuit. Pot fi situaii n care cererea este inspirat de Duhul lui Dumnezeu n mod deosebit. Un om cu sufletul plin de durere este cuprins de agonie i strig dup Dumnezeu. El lupt asemenea lui Iacov i nu-i gsete linitea pn cnd nu i se rspunde printr-o manifestare special a puterii lui Dumnezeu. n asemenea ocazii, este posibil s fie potrivit ca rugciunea s fie mult mai lung. Multe dintre rugciunile plictisitoare sunt mai degrab nite predici [176] dect nite cereri adresate Domnului. Cei care rostesc asemenea rugciuni ar fi mai bine s se limiteze la rugciunea pe care ucenicii au nvat-o de la Domnul Isus. Rugciunile lungi sunt obositoare pentru cei care le aud i nu-i pregtesc pe oameni s asculte nvtura care urmeaz s le fie prezentat. Adesea, rugciunile rostite n public sunt lungi i plictisitoare, pentru c rugciunea n tain este neglijat. Pastorii s nu prezinte n rugciunile lor propriile datorii neglijate de-a lungul unei sptmni, spernd c n felul acesta i vor ispi neglijena i se vor elibera de mustrrile de contiin. Deseori, asemenea rugciuni au ca rezultat faptul c asculttorii sunt dui pe o treapt mai joas din punct de vedere spiritual. nainte de a urca la amvon, pastorul ar trebui s se roage lui Dumnezeu n cmrua lui i s intre ntr-o legtur strns cu El. Acolo, i poate nla sufletul nsetat pn la Dumnezeu i poate fi nviorat de roua harului. Dup aceea, avnd ungerea Duhului Sfnt, care i inspir un simmnt de responsabilitate pentru suflete, el nu-i va lsa audiena s plece fr a-L prezenta pe Isus Hristos, unica scpare a celui pctos. Contient de faptul c este posibil s nu-i mai ntlneasc din nou pe asculttorii lui, el le va adresa apeluri care vor ajunge la inima lor. Iar Domnul, care cunoate inima oamenilor, i va inspira cuvintele, ajutndu-l s le rosteasc aa cum trebuie, la timpul potrivit i cu putere.
132
ias niciodat de pe buzele cuiva fr un ton umilit i fr un simmnt de respect i veneraie. [177] Un limbaj bombastic nu este potrivit n rugciune, indiferent dac este rostit de la amvon, n cercul familiei sau n tain. ndeosebi cel care se roag n public ar trebui s foloseasc un limbaj simplu, aa nct ceilali s neleag ce se spune i s consimt cu rugciunea. Rugciunea rostit din inim i cu credin este auzit n ceruri i primete rspuns pe pmnt. Dumnezeu nelege nevoile oamenilor. El tie ce dorim noi nainte s-I cerem. El vede lupta sufletului cu ndoiala i ispita. El observ sinceritatea celui care se roag. El va accepta umilina i durerea sufletului. Iat spre cine mi voi ndrepta privirile, declar El, spre cel ce sufer i are duhul mhnit, spre cel ce se teme de cuvntul Meu (Isaia 66,2). Duhul Sfnt ne inspir cererile i noi avem privilegiul de a ne ruga cu credin. Trebuie s-I adresm Domnului nevoile noastre i s cerem mplinirea fgduinelor Sale cu o asemenea credin, nct cei care ne ascult s tie c noi am nvat s primim rspunsul lui Dumnezeu la rugciune. Ei vor fi ncurajai s cread c Domnul este prezent n adunare i i vor deschide inima pentru a primi binecuvntarea Sa. ncrederea lor n sinceritatea noastr se va mri i vor fi dornici s asculte nvturile prezentate. Rugciunile noastre trebuie s fie pline de duioie i de dragoste. Cnd vom dori fierbinte s avem o nelegere mai profund i mai vast a iubirii Mntuitorului, vom striga la Dumnezeu pentru a primi mai mult nelepciune. Dac a fost vreodat nevoie de rugciuni i de predici care rscolesc sufletul, acum este timpul. Sfritul tuturor lucrurilor este aproape. Oh, dac am putea nelege aa cum ar trebui ct de mare este nevoia noastr de a-L cuta pe Domnul cu toat inima! Atunci L-am gsi! [178] Fie ca Dumnezeu s-i nvee pe credincioii Si cum s se roage. Profesorii din colile noastre i pastorii din bisericile noastre s nvee zilnic n coala lui Hristos. Dac vor face aa, ei se vor ruga cu zel i seriozitate, iar cererile lor vor fi auzite i vor primi rspuns. Atunci, Cuvntul va fi proclamat cu putere.
ATITUDINEA N RUGCIUNE
Att n nchinarea noastr particular, ct i n cea public, atunci cnd adresm rugciunile noastre, avem privilegiul de a ngenunchea
******* Rugciunile discursive, care seamn cu nite predici, nu sunt necesare i nu-i gsesc locul n public. O rugciune scurt, rostit cu fervoare i credin, va sensibiliza inima asculttorilor, dar, n timpul unei rugciuni lungi, ei vor atepta cu nerbdare, ca i cnd ar dori ca fiecare cuvnt s fie ncheierea ei. Dac pastorul care rostete o asemenea rugciune s-ar fi luptat cu Dumnezeu n cmrua lui pn cnd ar fi simit cum credina lui se ancoreaz de fgduina: Cerei i vi se va da, dup aceea, n rugciunea lui public, ar fi ajuns imediat la subiect, cernd cu ardoare i credin har pentru sine i pentru asculttorii si.
133
Pastorul la amvon
naintea lui Dumnezeu. Domnul Isus, exemplul nostru, a ngenuncheat, i a nceput s Se roage (Luca 22,41). Despre ucenicii Si este raportat c, de asemenea, au ngenuncheat i s-au rugat (vezi Fapte 9,40; 20,36; 21,5). Pavel a declarat: mi plec genunchii naintea Tatlui Domnului nostru Isus Hristos (Ezra 9,5). Daniel de trei ori pe zi ngenunchea, se ruga i luda pe Dumnezeul lui, cum fcea i mai nainte (Daniel 6,10). Adevratul respect fa de Dumnezeu este determinat de un simmnt al mreiei Sale infinite i de nelegerea faptului c El este prezent. Fiecare inim ar trebui s fie adnc impresionat de aceast prezen a Celui Nevzut. Ora i locul rugciunii sunt sfinte, deoarece Dumnezeu este prezent acolo i, n timp ce atitudinea i comportamentul nostru exprim respect, simmntul pe care l inspir va fi mai profund. Psalmistul declar: Numele Lui este sfnt i nfricoat (Psalmi 111,9). Cnd rostesc Numele acesta, ngerii i acoper faa. Prin urmare, ce respect ar trebui s manifestm cnd rostim acest Nume, noi, care suntem nite oameni czui i pctoi! Ar fi bine ca att tinerii, ct i cei n vrst s mediteze la acele cuvinte ale Scripturii care arat cum ar trebui s fie privit locul n care se manifest prezena special a lui Dumnezeu. Nu te apropia de locul acesta, scoate-i [179] nclmintea din picioare, cci locul pe care calci este un pmnt sfnt (Exod 3,5). Dup ce a avut o viziune a ngerilor, Iacov a exclamat: Cu adevrat, Domnul este n locul acesta, i eu n-am tiut Aici este casa lui Dumnezeu, aici este poarta cerurilor! (Geneza 28,16.17). Domnul ns este n Templul Lui cel sfnt. Tot pmntul s tac naintea Lui! (Habacuc 2,20).
CAPITOLUL 6
SUBPSTORUL
PSTORUL CEL BUN
Domnul Hristos, marele exemplu al tuturor pastorilor, Se aseamn pe Sine cu un pstor. Eu sunt Pstorul cel bun, declar El. Pstorul cel bun i d viaa pentru oi. Eu sunt Pstorul cel bun. Eu mi cunosc oile Mele, i ele M cunosc pe Mine, aa cum M cunoate pe Mine Tatl, i cum cunosc Eu pe Tatl, i Eu mi dau viaa pentru oile Mele (Ioan 10,11.14.15). Aa cum un pstor i cunoate oile, tot aa Pstorul Divin i cunoate turma rspndit pretutindeni n lume. Voi suntei oile Mele, oile punii Mele, i Eu sunt Dumnezeul vostru, zice Domnul Dumnezeu (Ezechiel 34,31). n parabola oii rtcite, pstorul pleac n cutarea acelei singure oi cea mai nensemnat dintre toate. Cnd descoper c una dintre oile lui lipsete, el nu privete linitit la turma care se afl n siguran n staul, spunnd: Am nouzeci i nou de oi i va fi prea mult deranj s merg n cutarea celei rtcite. Dac se va ntoarce, i voi deschide ua staulului i o voi lsa s intre. Nu, ci ndat ce oaia s-a rtcit, pstorul este cuprins de tristee i de nelinite. Lsndu-le pe cele nouzeci i nou [182] n staul, el pleac n cutarea oii rtcite. Orict de ntunecat i de furtunoas este noaptea, orict de periculoas i de nesigur este calea, orict de lung i de obositoare este cutarea, el nu nceteaz pn cnd nu gsete oaia pierdut. Ct uurare simte el cnd aude de la distan primul ei strigt slab! Urmrind sunetul, el se car pe stncile cele mai abrupte i merge pn la marginea prpastiei, cu riscul de a-i pierde propria via. El o caut, n timp ce strigtul ei, tot mai slab, i spune c oaia lui este pe punctul de a muri.
134
Iar cnd oaia rtcit este gsit, oare i poruncete s-l urmeze? O amenin el sau o bate, o mn naintea lui, gndindu-se la deranjul i nelinitea pe care le-a suportat din cauza ei? Nu, el pune oaia istovit pe umerii lui i se ntoarce la staul cu o mulumire plin de voioie, pentru c nu a cutat-o n zadar. Recunotina lui i gsete expresia n cntece de bucurie. Iar cnd se ntoarce acas, cheam pe prietenii i vecinii si i le zice: Bucurai-v mpreun cu mine, cci mi-am gsit oaia care era pierdut. Tot aa, cnd pctosul pierdut este gsit de Pstorul cel Bun, cerul i pmntul se unesc n cntece de bucurie i de recunotin. Pentru c va fi mai mult bucurie n cer pentru un singur pctos care se pociete dect pentru nouzeci i nou de oameni neprihnii care n-au nevoie de pocin (Luca 5,6.7). Marele Pstor are subpstori pe care i deleag s ngrijeasc de oile i de mieii Si. Prima misiune pe care Domnul Hristos i-a ncredinat-o lui Petru, cnd l-a primit napoi n lucrarea de pstorire, a fost s pasc mielueii (vezi Ioan 21,15). Aceasta era o activitate pentru care Petru nu avea experien. Aceast lucrare cerea [183] atenie i duioie deosebit, mult rbdare i perseveren. Petru a fost chemat s-i pstoreasc pe copii i pe tineri i, de asemenea, pe cei tineri n credin. El urma s-i nvee pe cei netiutori, s le explice Scripturile i s-i educe, aa nct s fie folositori n slujba lui Hristos. Pn atunci, Petru nu fusese pregtit s ndeplineasc o asemenea lucrare i nici mcar s-i neleag importana. ntrebarea pe care Domnul Hristos i-a pus-o lui Petru a fost semnificativ. El a menionat o singur condiie a uceniciei i a slujirii. M iubeti? a spus El. Aceasta este calificarea esenial. Dei ar fi putut avea orice alt calificare, fr iubirea fa de Hristos Petru nu putea fi un pstor credincios al turmei Domnului. Cunoaterea, bunvoina, elocvena, recunotina i zelul contribuie la realizarea unei lucrri bune, dar, fr iubirea lui Isus n inim, lucrarea pastorului cretin se va dovedi o nereuit. Petru a purtat cu el, de-a lungul ntregii lui viei, lecia pe care a nvat-o de la Domnul Hristos, cnd se afla pe Marea Galileii. Scriindu-le bisericilor, inspirat de Duhul Sfnt, el a spus: Sftuiesc pe prezbiterii dintre voi, eu, care sunt un prezbiter ca i ei, un martor al patimilor lui Hristos, i prta al slavei care va fi descoperit:
135
Subpstorul
Pstorii turma lui Dumnezeu, care este sub paza voastr, nu de sil, ci de bunvoie, dup voia lui Dumnezeu, nu pentru un ctig mrav, ci cu lepdare de sine. Nu ca i cum ai stpni peste cei ce v-au czut la mpreal, ci fcndu-v pilde turmei. i cnd Se va arta Pstorul cel mare, vei cpta cununa, care nu se poate veteji, a slavei (1 Petru 5,1-4). Oaia care se rtcete de turm este cea mai neajutorat dintre creaturi. Ea trebuie s fie cutat, deoarece singur nu-i poate gsi calea de ntoarcere. Tot aa este i cu sufletul care [184] rtcete departe de Dumnezeu. El este tot aa de neajutorat ca oaia pierdut, iar dac iubirea divin nu vine s l salveze, nu-i va putea gsi niciodat calea spre Dumnezeu. Prin urmare, ce mil, ce ntristare, ce insisten trebuie s manifeste subpstorul n cutarea sufletelor pierdute! Ct de dispus ar trebui s fie el s suporte renunarea la sine, greutile i lipsurile! Este nevoie de pstori care, sub ndrumarea Marelui Pstor, s caute oaia pierdut i rtcit. Aceasta nseamn a suporta eforturi fizice istovitoare i a sacrifica tihna. nseamn o preocupare duioas fa de cei greii, o mil i o ndurare divin. nseamn a avea o ureche plin de simpatie, care este n stare s asculte mrturisirea dureroas a greelii, a decderii, a disperrii i a nenorocirii. Spiritul adevratului pstor este un spirit al uitrii de sine. El pierde din vedere eul, ca s poat ndeplini lucrrile lui Dumnezeu. Prin predicarea Cuvntului i printr-o lucrare de slujire personal n cminul oamenilor, pstorul adevrat cunoate nevoile lor, necazurile i ncercrile lor i, conlucrnd cu Marele Purttor de poveri, el mprtete suferinele lor, linitete tulburrile lor, le astmpr foamea sufletului i le ctig inima pentru Dumnezeu. n aceast lucrare, pastorul este ajutat de ngerii din ceruri i el nsui este nvat i iluminat n ce privete adevrul care l face nelept n vederea mntuirii. ******* n activitatea noastr, lucrarea personal va realiza mult mai mult dect poate fi estimat. Sufletele pier tocmai din cauza lipsei unei astfel de lucrri. Un suflet are o valoare infinit. Golgota ne arat care este valoarea lui. Un suflet ctigat pentru Hristos va fi mijlocul de ctigare a altora, iar acest fapt va aduce un rezultat mereu crescnd n ce privete binecuvntarea i mntuirea. [185]
136
LUCRAREA DE SLUJIRE PERSONAL

n activitatea multor pastori exist prea mult predicare i prea puin lucrare adevrat de la inim la inim. Este nevoie de mai mult lucrare personal pentru suflete. Pastorul ar trebui s se apropie de fiecare om cu o simpatie asemenea lui Hristos i s caute s-i trezeasc interesul fa de marile lucruri ale vieii venice. Inima oamenilor poate fi la fel de mpietrit ca drumurile bttorite i efortul de a-L prezenta pe Mntuitorul poate s par inutil, dar, acolo unde logica nu reuete s impresioneze, iar argumentul este lipsit de puterea de a convinge, iubirea lui Hristos, manifestat ntr-o lucrare de slujire personal, este n stare s nmoaie inima de piatr, aa nct smna adevrului s poat prinde rdcini. Pstorirea nseamn mult mai mult dect predicare, ea nseamn o lucrare personal, serioas i struitoare. Biserica de pe pmnt este alctuit din brbai i femei supui greelii, care au nevoie de o munc rbdtoare i asidu, ca s poat fi instruii i disciplinai pentru a lucra bine n viaa aceasta i pentru ca n viaa viitoare s fie ncununai cu slav i nemurire. Este nevoie de pastori de pstori credincioi, care nici nu-i vor flata pe cei din poporul lui Dumnezeu, nici nu-i vor trata cu asprime, ci i vor hrni cu Pinea vieii. Este nevoie de oameni care simt n viaa lor de zi cu zi puterea transformatoare a Duhului Sfnt i cultiv o iubire puternic i neegoist fa de cei pentru care lucreaz. Subpstorul are de fcut o lucrare care necesit tact, deoarece el este chemat s trateze nstrinarea, amrciunea, invidia i gelozia din biseric, iar pentru a pune lucrurile n ordine, va trebui s lucreze n spiritul lui Hristos. Avertizrile credincioase trebuie s fie rostite, pcatele s fie mustrate, greelile s fie ndreptate att prin predicile rostite de pastor la amvon, ct i [186] printr-o lucrare personal. Inima ndrtnic se poate opune soliei, iar slujitorul lui Dumnezeu poate fi judecat greit i criticat. n aceast situaie, pastorul s-i aduc aminte c nelepciunea care vine de sus este, nti, curat, apoi panic, blnd, uor de nduplecat, plin de ndurare i de roduri bune, fr prtinire, nefarnic. i roada neprihnirii este semnat n pace pentru cei ce fac pace (Iacov 3,17.18). Lucrarea slujitorului Evangheliei este aceea de a pune n lumin naintea tuturor, care este isprvnicia acestei taine, ascunse din vea-
137
Subpstorul
curi n Dumnezeu (Efeseni 3,9). Dac o persoan care se angajeaz n aceast activitate alege o parte ce implic mai puin sacrificiu de sine, mulumindu-se s predice i lsnd pe altcineva s ndeplineasc lucrarea de pstorire personal, munca lui nu va fi acceptabil naintea lui Dumnezeu. Sufletele pentru care a murit Hristos pier din cauza lipsei unei lucrri personale bine orientate, iar acela care, dup ce s-a angajat n activitatea pastoral, nu este dispus s ndeplineasc lucrarea personal, pe care o impune grija fa de turm, i-a neles greit chemarea. Pastorul trebuie s struie la timp i ne la timp, fiind gata s observe i s foloseasc fiecare ocazie favorabil progresului lucrrii lui Dumnezeu. A strui la timp nseamn a fi receptiv la privilegiile care se ivesc n orele de nchinare din cmin i n ocaziile n care oamenii converseaz pe teme religioase. Iar a strui ne la timp nseamn a fi gata oriunde, la gura sobei, la cmp, pe drum, n pia, pentru a ndrepta gndurile oamenilor, ntr-o manier potrivit circumstanelor, spre marile subiecte ale Bibliei, ndemnndu-i cu un spirit duios i fierbinte s respecte cerinele lui Dumnezeu. Foarte multe asemenea ocazii favorabile sunt lsate s treac nefolosite, deoarece oamenii sunt [187] convini c nu este momentul potrivit. Dar cine tie care ar putea fi efectul unul apel nelept adresat contiinei? Este scris: Dimineaa, seamn-i smna, i pn seara nu lsa mna s i se odihneasc, fiindc nu tii ce va izbuti, aceasta sau aceea, sau dac amndou sunt deopotriv de bune (Eclesiastul 11,6). Cel care seamn seminele adevrului poate avea inima mpovrat i, uneori, eforturile lui pot prea fr rezultat. Dar, dac este credincios, va vedea roadele muncii lui, deoarece Cuvntul lui Dumnezeu declar: Cel ce umbl plngnd cnd arunc smna se ntoarce cu veselie cnd i strnge snopii (Psalmi 126,6).
VIZITELE N CMIN
138
Dup ce un pastor a prezentat solia Evangheliei de la amvon, lucrarea lui este doar la nceput. Exist o lucrare personal, pe care trebuie s o ndeplineasc. El trebuie s-i viziteze pe oameni n casele lor, vorbind i rugndu-se cu ei, cu seriozitate i umilin. Sunt familii care nu vor fi convinse niciodat de adevrurile Cuvntului lui Dumnezeu, dac ispravnicul harului Su nu merge n casele
lor pentru a le ndruma pe calea spre ceruri. Dar inima celor care ndeplinesc aceast lucrare trebuie s bat la unison cu inima lui Hristos. Porunca: Iei la drumuri i la garduri, i pe cei ce-i vei gsi, silete-i s intre, ca s mi se umple casa are o semnificaie foarte cuprinztoare. Pastorii trebuie s prezinte adevrul n cmine, apropiindu-se de aceia pentru care lucreaz, iar dac vor conlucra cu Dumnezeu n acest fel, El i va nzestra cu putere spiritual. Hristos i va cluzi n activitatea lor, inspirndu-le cuvinte care vor ptrunde adnc n inima asculttorilor. [188] Fiecare pastor are privilegiul de a fi capabil s spun asemenea apostolului Pavel: Cci nu m-am ferit s v vestesc tot planul lui Dumnezeu. N-am ascuns nimic din ce v era de folos, i nu m-am temut s v propovduiesc i s v nv naintea norodului i n case pocina fa de Dumnezeu i credina n Domnul nostru Isus Hristos (Fapte 20,27.20.21). Mntuitorul nostru a mers din cas n cas, vindecndu-i pe cei bolnavi, mngindu-i pe cei ce plngeau, linitindu-i pe cei tulburai i aducndu-le pace acelora care erau nemngiai. El a luat copilaii n braele Sale, i-a binecuvntat i le-a adresat mamelor istovite cuvinte de speran i mngiere. Cu o duioie i o delicatee neobosit, El a rspuns la toate necazurile i suferinele omeneti. El nu a trudit pentru Sine, ci pentru alii. Domnul Isus a fost un slujitor al tuturor. Mncarea i butura Sa au fost s le aduc speran i putere tuturor celor pe care i ntlnea. n timp ce ascultau adevrurile Sale, aa de diferite de tradiiile i dogmele nvate de rabini, sperana rsrea n inima oamenilor. n nvtura Sa erau o seriozitate i un zel care o fceau s se ntipreasc n mintea lor cu o putere convingtoare. A dori s le spun frailor mei pastori: Intrai n legtur cu oamenii printr-o lucrare personal i mergei acolo unde se afl ei. Familiarizai-v cu ei. Aceast lucrare nu poate fi fcut de la distan. Banii mprumutai sau druii nu o pot realiza. Predicile de la amvon nu o pot ndeplini. nvarea Scripturilor n cmine: iat lucrarea unui evanghelist, iar aceast lucrare trebuie s fie unit cu predicarea. Dac aceast lucrare este trecut cu vederea, predicarea va fi ntr-o mare msur un eec. Cei care caut adevrul au nevoie s li se adreseze cuvinte spuse la timp, deoarece Satana [189] le vorbete prin ispitele lui. Dac,
139
Subpstorul
atunci cnd ncercai s ajutai pe cineva, suntei respini, trecei cu vederea acest fapt. Dac vi se pare c munca voastr nu realizeaz dect puin bine, nu v descurajai. Continuai s lucrai, fii prudeni, gndii-v cnd trebuie s vorbii i cnd trebuie s pstrai tcerea, vegheai asupra oamenilor, pentru c ei trebuie s dea socoteal, i fii ateni la amgirile lui Satana, ca s nu fii ndeprtai de la datorie. Nu ngduii ca dificultile s v descurajeze sau s v intimideze. ntmpinai i biruii aceste dificulti cu o hotrre cuteztoare. Semnai smna cu ncredere i generozitate. ******* Succesul vostru depinde ntr-o mare msur de maniera n care i salutai pe oameni, cnd i vizitai. Cnd salutai o persoan, putei s-i strngei mna n aa fel nct s-i ctigai ncrederea imediat sau aa de rece, nct s cread c nu avei nici un interes fa de ea. Noi nu ar trebui s ne comportm ca i cnd faptul c intrm n legtur cu cei sraci ar fi o umilire din partea noastr. Ei sunt tot aa de preioi n ochii lui Dumnezeu ca noi, iar comportamentul nostru trebuie s arate c i noi i preuim n acelai fel. mbrcmintea noastr s fie simpl, aa nct, atunci cnd i vizitm, cei sraci s nu se simt stnjenii de contrastul dintre nfiarea noastr i nfiarea lor. Adesea, cei sraci au parte de foarte puin bucurie, prin urmare, de ce s nu aduc slujitorii lui Dumnezeu raze de lumin n casele lor? Noi avem nevoie de simpatia duioas a Domnului Isus, iar dac o vom avea, vom putea s gsim calea spre inimi. [190]
LUCRAREA PSTORULUI
140
Un pstor adevrat va fi interesat de tot ce are legtur cu bunstarea turmei sale, pe care o va hrni, o va cluzi i o va apra. El nsui se va purta cu mare nelepciune i va manifesta o atenie duioas fa de toi, ndeosebi fa de cei ispitii, ndurerai i descurajai. Pentru c nici Fiul omului n-a venit s I se slujeasc, ci El s slujeasc i s-i dea viaa ca rscumprare pentru muli (Matei
20,28). Adevrat, adevrat, v spun, c robul nu este mai mare dect domnul su, nici apostolul mai mare dect cel ce l-a trimis (Ioan 13,16). Hristos S-a dezbrcat pe sine nsui i a luat un chip de rob, fcndu-Se asemenea oamenilor (Filipeni 2,7). Noi, care suntem tari, suntem datori s rbdm slbiciunile celor slabi i s nu ne plcem nou nine. Fiecare din noi s plac aproapelui, n ce este bine, n vederea zidirii altora. Cci i Hristos nu i-a plcut Lui nsui; ci, dup cum este scris: Ocrile celor ce Te ocrsc pe Tine au czut peste Mine (Romani 15,1-3). ******* De multe ori, un lucrtor d gre n lucrarea lui, deoarece nu se apropie de aceia care au cea mai mare nevoie de ajutorul lui. n mod curtenitor, cu Biblia n mn, el ar trebui s se strduiasc s neleag obieciile care se afl n mintea celor ce ncep s ntrebe: Ce este adevrul? Cu atenie i delicatee, lucrtorul trebuie s-i ndrume i s-i educe ca pe nite copii de coal. Muli au nevoie s se dezvee mai nti de teoriile pe care mult vreme le-au considerat ca fiind adevrate. Cnd se conving c au greit [191] cu privire la subiectele biblice, ei ajung n ncurctur i ndoial. Aceste persoane au nevoie de simpatia cea mai duioas i de ajutorul cel mai nelept. Ele au nevoie s fie nvate cu atenie, iar lucrtorul trebuie s se roage pentru ele i mpreun cu ele, s vegheze asupra lor i s le pzeasc, manifestnd o grij plin de buntate. A fi conlucrtor cu Hristos n lucrarea de salvare a sufletelor este un mare privilegiu. Cu rbdare i cu un efort lipsit de egoism, Mntuitorul a cutat s ajung la inima omului aflat n starea lui deczut i s-l salveze de consecinele pcatului. Ucenicii Si, care sunt nvtori ai Cuvntului Su, ar trebui s-L imite ct mai bine pe Marele lor Exemplu. ******* n activitatea din teritoriile noi, este nevoie de mult rugciune i o munc fcut cu nelepciune. Este nevoie nu doar de lucrtori care tiu s predice, ci i de lucrtori care cunosc din experien taina evlaviei i care pot mplini nevoile urgente ale oamenilor lucrtori care i dau seama de importana poziiei lor de slujitori ai lui Isus i care vor lua cu bucurie asupra lor crucea pe care El i-a nvat cum s o poarte.
141
Subpstorul
Este foarte important ca un pastor s se apropie de oameni i, n felul acesta, s se familiarizeze cu diferitele trsturi ale firii omeneti. El trebuie s studieze modul n care lucreaz mintea, ca s-i poat adapta nvturile la nivelul intelectual al asculttorilor lui. Astfel, va dobndi acea generozitate nobil, pe care o au numai aceia care studiaz ndeaproape natura i nevoile oamenilor. [192]
STUDII BIBLICE N FAMILIE

Planul de a prezenta studii biblice a fost o idee cereasc. Exist multe persoane, att brbai, ct i femei, care se pot angaja n aceast ramur a lucrrii misionare. n felul acesta, se pot forma lucrtori care vor deveni oameni puternici ai lui Dumnezeu. Cuvntul lui Dumnezeu a fost prezentat pentru mii de oameni pe aceast cale, iar lucrtorii ajung n legtur direct cu oameni de toate naionalitile. Biblia este adus n familii, iar adevrurile ei sfinte i fac loc n contiina lor. Oamenii sunt ndemnai s citeasc, s examineze i s gndeasc pentru ei nii, iar ei trebuie s-i asume responsabilitatea de a primi sau de a respinge iluminarea divin. Dumnezeu nu va ngdui ca aceast preioas lucrare fcut pentru El s rmn nerspltit. ******* n fiecare teritoriu nou, trebuie s fie exercitat rbdare i perseveren. Nu v descurajai din cauza nceputurilor slabe. Adesea, lucrarea cea mai umil este cea care aduce rezultatele cele mai mari. Cu ct vom face mai mult lucrare personal, cu att binele realizat va fi mai mare. Influena personal este o putere. Mintea acelora cu care suntem ntr-o legtur apropiat este impresionat prin influene nevzute. Nici un vorbitor care se adreseaz unei mulimi nu-i poate impresiona pe oameni aa cum i-ar putea impresiona dac ar fi ntr-o legtur mai apropiat cu ei. Domnul Isus a prsit cerul i a venit n lumea noastr pentru a salva suflete. Voi trebuie s v apropiai de aceia pentru care lucrai, ca s aib posibilitatea nu numai de a v auzi glasul, ci i de a v strnge mna, de a cunoate principiile voastre i de a simi simpatia voastr. [193]
142
Fraii mei pastori, s nu credei c singura lucrare pe care o putei face, singura cale prin care putei lucra pentru suflete, este aceea de a ine discursuri. Cea mai bun lucrare pe care o putei face este s nvai, s educai. Ori de cte ori putei gsi o ocazie de a proceda astfel, stai de vorb cu membrii unei familii i permitei-le s v pun ntrebri. Apoi, rspundei-le cu rbdare i umilin. Continuai aceast lucrare n asociere cu eforturile voastre publice. Predicai mai puin i educai mai mult, prezentnd studii biblice i rugndu-v cu familiile i cu grupele mici. Tuturor celor care lucreaz pentru Hristos a dori s le spun: Ori de cte ori putei ctiga interesul oamenilor, vorbind cu ei la gura sobei, folosii ocazia. Luai Biblia i descoperii-le marile ei adevruri. Succesul vostru nu va depinde aa de mult de cunotinele i de realizrile voastre, ci de abilitatea voastr de a gsi calea spre inimi. Fiind sociabili i apropiindu-v de oameni, putei orienta cursul gndurilor lor mai repede dect prin discursul cel mai abil. Prezentarea lui Hristos n familie, la gura sobei i n micile adunri din case particulare este adesea mai plin de succes n ce privete ctigarea de suflete pentru Isus dect sunt predicile inute n aer liber, n faa unei mulimi de asculttori, sau chiar n sri publice i n biserici. La fel ca pastorul care predic, toi cei care se angajeaz n aceast lucrare personal ar trebui s fie ateni s nu ajung s lucreze n mod stereotip. Ei trebuie s nvee continuu. S aib un zel contiincios n vederea obinerii celor mai nalte calificri, pentru a deveni oameni capabili n ce privete cunoaterea Scripturilor. Aceti lucrtori trebuie s cultive obiceiul activitii intelectuale, dedicndu-se n mod deosebit rugciunii i studiului atent al Scripturilor. [194]
Subpstorul
143
VALOAREA EFORTULUI INDIVIDUAL

Lucrtorii care au avut cel mai mare succes n ctigarea de suflete au fost brbaii i femeile care nu s-au mndrit cu propria abilitate, ci au cutat, cu umilin i credin, s-i ajute pe cei din jurul lor. Domnul Isus a fcut tocmai aceast lucrare. El S-a apropiat de cei cu care a dorit s intre n legtur. Ct de adesea i-a prezentat
nvturile, avnd doar civa oameni adunai n jurul Su, iar trectorii s-au oprit, unul cte unul, ca s-L aud, pn cnd o ntreag mulime a ajuns s asculte cu uimire i admiraie cuvintele nvtorului trimis din cer.
FEMEIA DIN SAMARIA

Domnul Hristos nu a ateptat s se adune mulimi de asculttori. Unele dintre adevrurile cele mai grandioase pe care le-a rostit au fost adresate unor persoane n mod individual. Ascultai cuvintele Sale minunate pe care i le-a spus femeii din Samaria. Spre surprinderea ei, El i-a cerut o favoare. D-Mi s beau , i-a zis El. Isus a dorit s bea ap rece i, de asemenea, a dorit s deschid calea prin care s-i poat oferi femeii apa vieii. ,,Cum Tu, iudeu, i-a zis femeia, ceri s bei de la mine, femeie samariteanc? Iudeii, n adevr, n-au legturi cu samaritenii. Domnul Isus i-a rspuns: Dac ai fi cunoscut tu darul lui Dumnezeu i cine este Cel ce-i zice: D-Mi s beau!, tu singur ai fi cerut s bei, i El i-ar fi dat ap vie. Oricui bea din apa aceasta, i va fi iari sete. Dar oricui va bea din apa, pe care i-o voi da Eu, n veac nu-i va fi sete; [195] ba nc apa, pe care i-o voi da Eu, se va preface n el ntr-un izvor de ap, care va ni n viaa venic. Ct de mult interes a manifestat Hristos fa de aceast singur femeie! Ct de serioase i de elocvente au fost cuvintele Sale! Ele au tulburat inima asculttoarei i, uitnd de treaba pentru care venise la fntn, ea a mers n cetate i le-a spus prietenilor ei: Venii de vedei un om, care mi-a spus tot ce am fcut; nu cumva este acesta Hristosul? [vezi Ioan 4,7-30]. Muli i-au lsat la o parte ocupaiile pentru a veni s-L vad pe Strinul de la fntna lui Iacov. Ei I-au pus o mulime de ntrebri i au primit cu nerbdare explicaiile Sale cu privire la multe lucruri care fuseser ntunecate pentru nelegerea lor. Aceti samariteni erau ca nite oameni care merg pe urmele unei raze de lumin, ivite pe neateptate, pn cnd descoper lumina deplin a zilei. Rezultatul lucrrii lui Isus, n timp ce sttea, obosit i flmnd, la fntn, a fost o binecuvntare larg rspndit. Acel unic suflet pe care a cutat s-l ajute a devenit mijlocul de a ajunge la altele i de a le aduce la Mntuitorul. Aceasta a fost ntotdeauna calea prin
144
care lucrarea lui Dumnezeu a progresat pe pmnt. Lsai ca lumina voastr s strluceasc i astfel se vor aprinde i alte lumini. Slujitorii lui Dumnezeu trebuie s fie nite oameni ai momentului, gata de a sluji n orice clip. Fraii mei, ocaziile favorabile pentru a-I sluji lui Dumnezeu vi se pot oferi la orice or. Acestea vin i pleac fr ncetare. Fii gata ntotdeauna s le folosii la maximum. ansa de a-i adresa Cuvntul vieii unui suflet aflat n nevoie poate s nu mai apar niciodat, prin urmare, nimeni s nu ndrzneasc s spun: Rogu-te s m ieri. Nu pierdei nici o ocazie de a le face cunoscute altora comorile de neptruns ale lui Hristos, pentru c, o dat neglijat, o ocazie poate s treac i s fie pierdut pentru totdeauna. [196]
O MPRIRE A MUNCII
O piedic serioas i probabil neateptat n calea succesului adevrului se afl chiar n bisericile noastre. Prea adesea, dup ce s-a fcut un efort de a le prezenta celor necredincioi nvtura noastr, membrii bisericii rmn inactivi, ca i cnd nu ar fi o parte interesat, i las ca toat povara s apese asupra pastorului. Din acest motiv, uneori, lucrarea celor mai capabili pastori a fost de puin folos. Pot fi rostite cele mai bune predici, iar solia poate fi tocmai cea de care oamenii au nevoie, totui este posibil ca nici un suflet s nu fie ctigat asemenea unui snop pregtit s-I fie adus lui Hristos. Cnd se lucreaz acolo unde deja exist civa credincioi, la nceput, pastorul nu ar trebui s caute aa de mult s-i converteasc pe cei necredincioi, ci s-i instruiasc pe membrii bisericii n vederea unei bune colaborri. S lucreze pentru ei n mod individual, strduindu-se s le strneasc interesul fa de cutarea unei experiene personale mai profunde i fa de lucrarea pentru alii. Dup ce sunt pregtii s-l susin, prin rugciunile i prin activitatea lor, eforturile pastorului vor fi nsoite de un succes mai mare. *******
145
Subpstorul
Dac bisericile din diferite locuri nu sunt fcute s simt c asupra lor se afl o responsabilitate, nu se poate realiza nici un bine durabil pentru ele. Fiecare membru al trupului lui Hristos ar trebui s simt c propria mntuire depinde de efortul lui personal. Nimeni nu poate fi mntuit n timp ce se afl n inactivitate. Pastorul nu-i poate mntui pe oameni. El poate fi un mijloc prin care Dumnezeu i trimite lumin poporului Su, dar, dup ce lumina este [197] dat, oamenii sunt cei crora le revine lucrarea de a-i nsui lumina i de a face, la rndul lor, ca aceast lumin s strluceasc mai departe asupra altora.1 *******
EDUCAREA COLABORATORILOR DIN BISERIC

Pastorul nu trebuie s considere c este de datoria lui s ndeplineasc toate activitile legate de predicare, de rugciune i toate celelalte lucrri. El ar trebui s educe colaboratori n fiecare biseric. Adunrile s fie conduse de persoane diferite, care s prezinte lecturi biblice, cu rndul. Procednd astfel, ele i vor folosi talentele pe care li le-a dat Dumnezeu i, n acelai timp, vor beneficia de pregtirea necesar spre a fi lucrtori. n unele privine, pastorul ocup o poziie similar cu poziia maistrului unei echipe de muncitori sau a cpitanului unui echipaj de vas. De la acetia se ateapt s verifice dac oamenii pe care i conduc i ndeplinesc corect i cu promptitudine lucrarea desemnat, iar ei trebuie s se implice n executarea propriu-zis a lucrrii numai n situaii de urgen. Odat, proprietarul unei mari mori i-a gsit maistrul fcnd nite reparaii simple la o roat, n timp ce ase muncitori de pe acea linie stteau lng el, privindu-l, fr s fac nimic. Dup ce a examinat faptele, ca s se asigure c nu s-a fcut nici o nedreptate, proprietarul l-a chemat pe maistru, i-a nmnat salariul pe ntreaga lun i l-a concediat. Surprins, maistrul a cerut o explicaie. Aceasta i-a fost dat n urmtoarele cuvinte: Eu te-am angajat s pui ase
1
146
Testimonies for the Church, vol. II, p. 121.
oameni la lucru. Am gsit ase oameni stnd degeaba, n timp ce tu fceai lucrarea unuia singur. Oricare dintre cei ase ar fi putut face tot aa de bine lucrarea pe care ai fcut-o tu. Eu nu-mi permit s pltesc salarii la apte oameni, pentru ca tu s-i nvei pe ceilali ase cum s stea degeaba. [198] Acest incident ar putea fi aplicabil n unele cazuri, iar n altele, nu. Dar muli pastori dau gre prin faptul c nu tiu cum sau nu ncearc s-i implice pe toi membrii ntr-o lucrare activ n diferitele departamente ale activitii bisericii. Dac ar acorda mai mult atenie implicrii i meninerii turmei lor ntr-o lucrare activ, pastorii ar realiza mai mult bine, ar avea mai mult timp pentru studiu i pentru vizitele religioase i, de asemenea, ar evita multe cauze ale nenelegerilor. Din cauza lipsei de experien, unii vor face greeli, dar trebuie s li se arate cu buntate cum i pot face lucrarea mai bine. n felul acesta, pastorul i poate educa pe brbai i pe femei s poarte responsabiliti n lucrarea cea bun, care sufer aa de mult din cauza lipsei de lucrtori. Avem nevoie de oameni care i pot asuma responsabiliti, iar cea mai bun cale pentru ca ei s ctige experiena de care au nevoie este aceea de a-i angaja cu inima i mintea n lucrare.
MNTUIT PRIN EFORTUL ALTUIA

O biseric lucrtoare crete. Membrii gsesc n ajutorarea altora un stimulent i un tonifiant. Am citit despre un om care, cltorind ntr-o zi de iarn prin nmei mari de zpad, a amorit din cauza frigului care, aproape imperceptibil, i nghea funciile vitale. Omul era aproape s moar ngheat i, tocmai cnd se afla pe punctul de a renuna s lupte pentru a rmne n via, a auzit gemetele unui tovar de cltorie care, de asemenea, murea de frig. Simpatia lui a fost strnit i s-a hotrt s-l salveze. El i-a fricionat nefericitului om membrele ngheate i, dup un efort considerabil, l-a ridicat n picioare. Deoarece suferindul nu putea s stea n picioare, l-a purtat n braele lui miloase chiar prin nmeii pe care crezuse c nu-i va putea trece niciodat singur. [199] Dup ce i-a dus tovarul de cltorie ntr-un loc sigur, deodat i-a dat seama c, salvndu-i semenul, s-a salvat i pe sine. Eforturile
147
Subpstorul
lui struitoare de a-l ajuta pe altul i nclziser sngele care nghease n vene i trimiseser o cldur sntoas n membrele trupului su. Lecia c, ajutndu-i pe alii, noi nine primim ajutor trebuie ntiprit continuu n mintea tinerilor credincioi, artndu-li-se, att prin nvtur, ct i prin exemplu, c astfel pot obine cele mai bune rezultate n experiena lor cretin. Cei descurajai, cei nclinai s cread c drumul spre viaa venic este greu i dificil, s nceap s-i ajute pe alii. Aceste eforturi, unite cu rugciunea pentru lumina divin, vor face propriile inimi s bat n armonie cu influena nviortoare a harului lui Dumnezeu, iar sentimentele lor vor radia de un zel divin mai mare. ntreaga lor via de credin va deveni o realitate i va fi mai fierbinte i mai plin de rugciune. S ne aducem aminte c pe acest pmnt suntem nite peregrini i cltori care caut o patrie mai bun, chiar patria cereasc. Cei care au fcut cu Domnul legmntul slujirii sunt obligai s coopereze cu El n lucrarea de salvare a sufletelor. n timpul sptmnii, membrii bisericii s-i fac partea cu credincioie, iar n Sabat s-i mrturiseasc experienele. Atunci, adunrile vor fi ca o hran oferit la vreme potrivit, aducndu-le tuturor celor prezeni o nou via i o nou putere. Cnd cei din poporul lui Dumnezeu neleg marea nevoie de a lucra pentru convertirea celor pctoi aa cum a lucrat Domnul Hristos, mrturiile rostite de ei n serviciile divine din Sabat vor fi pline de putere. Ei vor mrturisi cu bucurie despre valoarea experienei pe care au dobndit-o lucrnd pentru alii. [200]
BISERICA O NDATORIRE SFNT

Cnd S-a nlat la cer, Domnul Hristos le-a ncredinat urmailor Si biserica i toate interesele ei ca pe o ndatorire sfnt. Iar lucrarea bisericii nu trebuie s fie lsat doar n grija pastorului sau a ctorva conductori. Fiecare membru ar trebui s simt c a fcut un legmnt solemn cu Domnul, de a lucra pentru interesele cele mai nalte ale cauzei Sale, n orice vreme i n orice situaie. Fiecare ar trebui s aib o parte de fcut, o rspundere de purtat. Dac toi membrii bisericii ar fi avut simmntul unei rspunderi individuale, s-ar fi fcut un progres mai mare n ce privete lucrurile spirituale. Respon-
148
sabilitatea solemn pe care o au i-ar fi determinat s-L caute adesea pe Dumnezeu pentru a-I cere putere i har. Adevratul caracter al bisericii nu este evaluat dup naltele declaraii pe care le rostete, dup numele nscrise n registrele ei, ci dup faptele pe care le face cu adevrat pentru Domnul i dup numrul lucrtorilor ei persevereni i credincioi. Un efort personal i neegoist va realiza pentru cauza lui Dumnezeu mai mult dect se poate realiza prin predici sau prin mrturisiri de credin. Pastorii s-i nvee pe membrii bisericii c, pentru a crete din punct de vedere spiritual, ei trebuie s-i aduc la ndeplinire responsabilitatea pe care le-a ncredinat-o Dumnezeu, aceea de a-i conduce pe oameni la adevr. Cei care nu-i mplinesc responsabilitatea ar trebui s fie vizitai, iar cei ce i viziteaz s se roage mpreun cu ei i s lucreze pentru ei. Nu-i facei pe oameni s depind de voi, n calitate de pastori, ci nvai-i mai degrab c ei trebuie s-i foloseasc talentele spre a le prezenta celor din jurul lor adevrul. Lucrnd n felul acesta, ei vor coopera cu ngerii cerului i vor dobndi o experien care le va mri credina i i va lega cu putere de Dumnezeu. [201]
SOIA PASTORULUI
n trecut, soiile pastorilor au suferit lipsuri i persecuie. Cnd soii lor au ndurat nchisoarea i uneori chiar moartea, aceste femei nobile i cu spirit de sacrificiu au suferit mpreun cu ei, iar rsplata lor va fi egal cu aceea cu care vor fi binecuvntai soii lor. Doamna Boardman i doamna Judson au suferit pentru adevr mpreun cu tovarii lor de via. Ele i-au sacrificat cminul i prietenii n adevratul sens al cuvntului pentru a-i ajuta pe soii lor n lucrarea de iluminare a celor care se aflau n ntuneric, descoperindu-le tainele ascunse ale Cuvntului lui Dumnezeu. Viaa lor era ntr-un pericol continuu. Marele lor scop era acela de a salva suflete i pentru aceasta au fost dispuse s sufere cu voioie Dac l nsoete pe soul ei n cltorii, soia pastorului nu trebuie s uite c nu merge n scopul unei plceri personale speciale, ca s fac vizite i s se lase ateptat, ci merge s lucreze alturi de el.
149
Subpstorul
150
Ea ar trebui s aib acelai interes de a face bine. Dac grijile cminului nu o mpiedic, ea trebuie s fie dispus s-i nsoeasc soul i s-l ajute n eforturile lui de a salva suflete. Cu blndee i umilin i totui cu o ncredere nobil n sine, ea trebuie s aib o influen determinant asupra celor din jurul ei, s-i ndeplineasc partea i s-i poarte crucea i responsabilitatea n cadrul adunrilor publice, la altarul familial i n conversaiile care au loc n familii, la gura sobei. Oamenii se ateapt la aceasta din partea ei i au tot dreptul. Dac ateptrile lor nu sunt mplinite, influena soului este mai mult de jumtate distrus. Soia unui pastor poate face mult, dac dorete. Dac are un spirit de sacrificiu de sine i dac iubete oamenii, ea poate face, conlucrnd cu soul ei, aproape la fel de mult [202] bine ca el. O sor care lucreaz n folosul adevrului poate s neleag i poate s ajung la inima unor persoane cu care pastorul nu poate intra ntr-o legtur apropiat, ndeosebi n cazul unor surori. Soia pastorului are o responsabilitate pe care nu trebuie i nu poate s o nlture, considernd-o fr nsemntate. Dumnezeu va cere de la ea talantul ncredinat mpreun cu dobnda. Ea trebuie s lucreze cu seriozitate i credincioie i n unitate cu soul ei pentru a salva suflete. Soia pastorului nu ar trebui s-i impun niciodat dorinele i preferinele, s exprime o lips de interes fa de munca soului ei sau s-i manifeste insistent sentimentele de plictiseal i de nemulumire. Toate aceste sentimente fireti s fie biruite. Ea trebuie s aib un scop n via i s-l mplineasc fr ovire. Ce dac acest scop este n conflict cu sentimentele, cu plcerile i gusturile fireti? Acestea trebuie s fie sacrificate cu voioie i fr ezitare, ca s fac binele i s salveze suflete. Soiile pastorilor ar trebui s aib o via de devoiune i de rugciune. Dar unora le-ar plcea o religie n care s nu existe cruci de purtat i care s nu le cear nici o renunare la sine i nici un sacrificiu. n loc de a se baza pe ele nsele cu noblee, depinznd de Dumnezeu pentru a le da putere i ndeplinindu-i responsabilitatea personal, ele depind aproape tot timpul de alii, primindu-i viaa spiritual de la ei. Dac aceste soii ar depinde doar de Dumnezeu, cu ncrederea unui copil, i dac iubirea lor ar fi ndreptat numai spre Domnul Isus, primindu-i viaa de la Hristos, adevrata vi, ct de mult bine ar putea s fac i ce ajutor ar putea s fie pentru
alii, ce sprijin pentru soii lor i ce rsplat ar primi la sfrit! Cuvintele: Bine, rob bun i credincios ar ajunge la urechile lor asemenea celei mai plcute melodii. Invitaia: Intr n bucuria stpnului tu ar rsplti de o mie de ori [203] suferinele i ncercrile ndurate pentru a salva suflete preioase. 1 ******* Dac i pstreaz sufletul n dragoste fa de Dumnezeu, soia pastorului poate fi un mare ajutor pentru soul ei, cutnd s-i uureze munca. Ea i poate nva pe copiii ei Cuvntul Domnului i poate s-i administreze propria gospodrie cu nelepciune. mpreun cu soul ei, ea poate s-i educe copiii, nvndu-i s se deprind s fie economi i s-i stpneasc dorinele. [204]
PASTORUL N CMINUL SU
Dumnezeu plnuiete ca acela care i nva din Biblie pe membrii familiei lui s fie, n viaa sa de cmin, o exemplificare a adevrurilor pe care le prezint. Ceea ce este un om are o influen mai mare dect ceea ce spune. Evlavia n viaa de zi cu zi va da putere mrturiei publice. Rbdarea, consecvena i iubirea vor face asupra inimilor o impresie pe care predicile nu reuesc s o fac. ndatoririle pastorului sunt pretutindeni n jurul lui, att n apropiere, ct i atunci cnd este plecat departe, dar prima lui datorie este fa de propriii copii. El nu trebuie s devin aa de mpovrat de ndatoririle din afara cminului, nct s neglijeze nvtura de care au nevoie copiii lui. Pastorul poate considera c datoriile din cminul lui sunt de o importan mai mic, dar, n realitate, ele se afl chiar la temelia bunstrii omului i a societii. Fericirea brbailor i a femeilor i succesul bisericii depind ntr-o mare msur de influena cminului. n ndeplinirea corespunztoare a ndatoririlor vieii de fiecare zi sunt implicate interese venice. Lumea nu are o nevoie aa de mare de mini mari, pe ct are nevoie de oameni buni, care sunt o binecuvntare n cminul lor.
1
151
Testimonies for the Church, vol. I, p. 451-453.
Subpstorul
Nimic nu poate scuza un pastor pentru neglijarea cercului restrns al familiei, n favoarea cercului mai mare din afara ei. Bunstarea spiritual a familiei lui are prioritate. n ziua rspltirii finale, Dumnezeu l va ntreba ce a fcut pentru a-i ctiga la Hristos pe aceia pe care i-a asumat responsabilitatea de a-i aduce pe lume. Marele bine fcut pentru alii nu poate anula datoria pe care o are fa de Dumnezeu de a se ngriji de propriii copii. n familia pastorului ar trebui s existe o unitate care s fie o predic eficient cu privire la evlavia practic. [205] Cnd i ndeplinesc cu credincioie datoria n cmin, pzindu-i pe copii, corectndu-i, sftuindu-i i ndrumndu-i, pastorul i soia lui se pregtesc pentru lucrarea din biseric i multiplic mijloacele de realizare a lucrrii lui Dumnezeu n afara cminului. Membrii familiei devin membrii familiei cereti i sunt o putere spre bine, exercitnd o influen care ajunge pn departe. Pe de alt parte, pastorul care le ngduie copiilor lui s creasc nestpnii i neasculttori va constata c influena muncii sale la amvon este contracarat de comportamentul neplcut al copiilor lui. Cel care nu-i poate conduce propria familie nu poate pstori n mod corespunztor biserica lui Dumnezeu i nici nu o poate pzi de certuri i de controverse.
CURTENIA N CMIN
Exist pericolul de a nu acorda atenia cuvenit lucrurilor mici ale vieii. Pastorul nu trebuie s neglijeze s adreseze cuvinte amabile i ncurajatoare n cercul familiei. Fratele meu pastor, manifeti tu asprime, lips de amabilitate i de politee n cercul familiei? Dac faci aa, orict de nalt ar fi profesia ta, tu ncalci poruncile. Orict de struitor ai putea s le predici altora, dac nu exprimi iubirea lui Hristos n propria via de cmin, tu nu reueti s atingi standardul care i-a fost pus nainte. S nu crezi c omul care, plecnd de la amvonul sfnt, i ngduie s rosteasc remarce aspre i sarcastice sau s fac glume i gesticulri ilare este un reprezentant al lui Hristos. Iubirea fa de Dumnezeu nu este n sufletul lui. Inima lui este plin de iubire de sine, de sentimentul propriei importane i el dovedete n mod vizibil c nu apreciaz corect lucrurile sfinte. Domnul Hristos nu este cu el, [206] i el nu poart solia solemn a adevrului pentru acest timp.
152
n unele cazuri, copiii pastorului sunt cei mai neglijai copii din lume, din cauz c tatl este cu ei doar puin timp i ei sunt lsai s-i aleag propriile ocupaii i amuzamente. Dac are biei n familie, un pastor nu ar trebui s-i lase n totalitate n grija mamei. Aceasta este o povar prea mare pentru ea. El ar trebui s devin prietenul i tovarul lor. S se strduiasc s-i pzeasc de tovrii rele i s se asigure c sunt ocupai cu lucrri folositoare. Poate c mamei i este greu s exercite stpnirea de sine. Dac observ acest fapt, soul ar trebui s-i asume mai multe rspunderi, fcnd tot ce-i st n putere pentru a-i conduce pe bieii lui la Dumnezeu. Dac n familia pastorului sunt copii, soia lui s-i aduc aminte c propriul cmin este cmpul ei misionar, n care trebuie s lucreze cu o energie neobosit i cu un zel neovitor, tiind c rezultatele lucrrii ei vor rmne de-a lungul venicie. Oare nu sunt sufletele copiilor ei la fel de preioase ca sufletele celor necredincioi? Prin urmare, s le ndrume cu o grij plin de iubire. Ea are responsabilitatea de a arta lumii puterea i excelena religiei n cmin. Ea trebuie s fie condus de principii, nu de impulsuri, i s lucreze, fiind contient c Dumnezeu este ajutorul ei. Ea nu trebuie s ngduie nici unui lucru s o abat de la ndeplinirea misiunii. Influena mamei care se afl ntr-o legtur strns cu Hristos este de o valoare infinit. Slujirea iubirii face din cminul ei un Betel. Domnul Hristos conlucreaz cu ea, transformnd apa obinuit n vinul cerului. Copiii ei vor crete spre a fi o binecuvntare i o onoare pentru ea att n viaa aceasta, ct i n viaa viitoare. [207]
PATE MIELUEII MEI

Sarcina pe care Domnul Hristos i-a ncredinat-o lui Petru chiar nainte de nlarea Sa la cer a fost: Pate mielueii Mei (Ioan 21,15), iar aceast sarcin i este ncredinat fiecrui pastor. Cnd le-a zis ucenicilor Si: Lsai copilaii s vin la Mine, i nu-i oprii, cci mpria lui Dumnezeu este a celor ca ei (Marcu 10,14), Domnul Hristos a vorbit pentru ucenicii Si din toate timpurile. Cauza adevrului a pierdut foarte mult datorit lipsei de atenie fa de nevoile spirituale ale tinerilor. Slujitorii Evangheliei ar trebui s-i cunoasc pe tinerii din bisericile lor i s stabileasc o legtur
Subpstorul
153
voioas cu ei. Muli nu au tragere de inim pentru a face acest lucru, dar, n ochii Cerului, neglijena lor este pcat. n mijlocul nostru, sunt muli tineri i tinere care cunosc credina, dar inima lor nu a fost niciodat atins de puterea harului divin. Cum putem noi, care pretindem c suntem slujitorii lui Dumnezeu, s lsm s treac zi dup zi i sptmn dup sptmn, fiind indifereni fa de starea lor? Dac ar muri n pcatele lor fr a fi avertizai, sngele lor ar fi cerut din minile strjerilor care nu i-au avertizat. De ce s nu fie privit lucrarea pentru tinerii din ara noastr ca fiind o lucrare misionar de cel mai nalt grad? Ea necesit tactul cel mai delicat, consideraia cea mai atent i rugciunea cea mai fierbinte pentru nelepciunea cereasc. Tinerii sunt inta atacurilor speciale ale lui Satana, dar buntatea, amabilitatea i simpatia care se revars dintr-o inim plin de iubirea lui Isus le vor ctiga ncrederea i i vor salva de multe capcane ale vrjmaului. [208] Tinerii au nevoie de mai mult dect de o atenie ocazional, de mai mult dect de cuvinte ocazionale de ncurajare. Ei au nevoie de o munc atent i srguincioas, ndeplinit ntr-un spirit de rugciune. Numai pastorul a crui inim este plin de iubire i simpatie va fi n stare s se apropie de acei tineri care, n aparen, sunt neglijeni i indifereni. Nu toi pot fi ajutai n acelai mod. Dumnezeu trateaz pe fiecare n conformitate cu temperamentul i caracterul lui, iar noi trebuie s cooperm cu El. Adesea, cei pe lng care trecem indifereni, deoarece i judecm dup aspectul exterior, au n interiorul lor materialul cel mai bun pentru lucrtori i toate eforturile fcute pentru ei vor fi rodnice. Trebuie s se acorde mai mult atenie metodelor de a-i aborda pe tineri i s se nale rugciuni mai struitoare pentru nelepciunea care este necesar n lucrul cu mintea oamenilor.
PREDICAREA PENTRU COPII

154
n fiecare ocazie potrivit, repetai-le copiilor povestiri despre viaa lui Isus. n fiecare predic, lsai un mic loc pentru un cuvnt adresat n folosul copiilor. Slujitorul lui Hristos poate lega prietenii durabile cu aceti micui. Prin urmare, s nu piard nici o ocazie de a-i ajuta s cunoasc mai bine Scripturile. Aceasta va face mai mult dect ne dm seama pentru a mpiedica planurile lui Satana. Dac
sunt familiarizai de timpuriu cu adevrurile Cuvntului lui Dumnezeu, va fi ridicat o barier mpotriva necredinei i copiii vor fi n stare s nfrunte vrjmaul, prin cuvintele: Este scris. Cei care se ocup cu nvarea copiilor i a tinerilor ar trebui s evite remarcele plictisitoare. Prezentrile scurte i la subiect vor avea o influen benefic. Dac este mult de spus, mprii materialul n mai multe prezentri concise. Cteva remarce interesante, spuse din cnd n cnd, vor fi mai folositoare dect dac prezentai toat nvtura o dat. [209] Cuvntrile lungi obosesc mintea tinerilor. Prea mult vorbire i va determina chiar s deteste nvturile spirituale, tot aa cum mncatul peste msur mpovreaz stomacul i scade apetitul, provocnd dezgustul fa de mncare. nvtura pe care o adresm bisericii, n special tinerilor, trebuie s fie prezentat puin aici, puin acolo. Copiii nu trebuie s fie atrai spre ceruri ntr-o manier aspr, ci foarte delicat.
A NELEGE SIMMINTELE TINERILOR

Noi ar trebui s nelegem simmintele tinerilor, s simim mpreun cu ei bucuriile i ntristrile lor, s simpatizm cu ei n luptele i biruinele lor. Domnul Isus nu a rmas n ceruri, departe de cei ntristai i pctoi, ci a cobort n aceast lume, ca s Se familiarizeze cu slbiciunea, cu suferina i cu ispitele neamului omenesc deczut. El ne-a cutat acolo unde eram, ca s ne poat ridica. n lucrarea noastr cu tinerii, dac dorim s-i ajutm, trebuie s mergem acolo unde se afl ei pentru a-i cunoate. Cnd tinerii ucenici sunt nvini de ispit, cei care sunt mai vechi n experiena credinei s nu-i trateze cu asprime sau s priveasc eforturile lor cu indiferen. Aducei-v aminte c voi niv ai dovedit adesea c suntei lipsii de puterea de a rezista n faa puterii ispititorului. Fii la fel de rbdtori cu aceti miei ai turmei, dup cum ai dori s fie alii cu voi. Dumnezeu ne-a creat n aa fel, nct chiar i cei mai puternici doresc s fie tratai cu simpatie. Prin urmare, cu ct mai mult au nevoie de simpatie copiii! Adesea, chiar i numai o privire plin de compasiune l va liniti i l va ntri pe copilul ncercat i ispitit. Domnul Isus l invit pe fiecare fiu rtcitor, spunndu-i: Fiule, d-Mi inima ta (Proverbe 23,26). ntoarcei-v, copii rzvrtii, i
155
Subpstorul
v voi ierta abaterile. Iat-ne, venim la Tine, cci Tu eti Domnul, Dumnezeul nostru (Ieremia 3,22). Tinerii nu pot fi [210] cu adevrat fericii fr dragostea lui Isus. El ateapt cu o duioie plin de mil s asculte mrturisirile celor ndrtnici i s accepte pocina lor. El ateapt s vad un semn de mulumire din partea lor, aa cum o mam ateapt s vad zmbetul de recunotin pe chipul copilaului ei iubit. Marele Dumnezeu ne nva s-L numim Tatl nostru. El dorete ca noi s nelegem ct de duios i de arztor este dorul inimii Sale dup noi, atunci cnd trecem prin ncercri i ispite. Cum se ndur un tat de copiii lui, aa Se ndur Domnul de cei ce se tem de El (Psalmi 103,13). Mai repede ar putea o mam s-i uite copilul dect ar putea Dumnezeu s uite un singur suflet care se ncrede n El.
TINERII S IA PARTE LA ACTIVITATEA BISERICII

Dup ce tinerii i druiesc inima lui Dumnezeu, responsabilitatea noastr pentru ei nu nceteaz. Ei trebuie s fie implicai n lucrarea Domnului i ajutai s neleag c El ateapt de la ei s contribuie la progresul cauzei Sale. Nu este suficient s le artm tinerilor ct de mult este nevoie s fie fcut i apoi doar s-i ndemnm s participe, ci ei trebuie s fie nvai cum s lucreze pentru Domnul. S fie instruii, disciplinai i antrenai n cunoaterea celor mai bune metode de ctigare a sufletelor pentru Hristos. nvai-i s ncerce s-i ajute pe tovarii lor tineri n mod linitit i modest. Explicai-le sistematic diferitele ramuri ale lucrrii misionare la care ei ar putea s ia parte i acordai-le instruciuni i ajutor. n felul acesta, ei vor nva cum s lucreze pentru Dumnezeu. Nu v imaginai c putei s strnii interesul tinerilor doar prin faptul c participai la o adunare misionar i inei o predic lung. Plnuii modaliti prin care putei produce un interes viu. n fiecare sptmn, tinerii trebuie s-i prezinte rapoartele, spunnd ce [211] au ncercat s fac pentru Mntuitorul i care a fost succesul lor. Dac ar fi transformat ntr-o ocazie de prezentare a unor astfel de rapoarte, adunarea misionar nu ar fi plictisitoare, monoton i neinteresant. Ea ar fi plin de interes i nu ar duce lips de participani. n bisericile noastre este nevoie de talentul tineresc, bine organizat i bine educat. ntr-un fel sau altul, tinerii i vor folosi energiile
156
******* Noi ar trebui s-i educm pe tineri ca s-i ajute pe tovarii lor tineri i, n timp ce se vor strdui s fac aceasta, ei vor ctiga o experien care i va califica s ajung nite lucrtori consacrai ntr-o sfer mai vast. Mii de inimi pot fi atinse n modul cel mai simplu i mai umil. Oamenii cei mai cultivai din punct de vedere intelectual, care sunt privii i ludai ca fiind brbaii i femeile cei mai talentai din lume, sunt adesea nviorai de cuvintele simple care izvorsc
157
Subpstorul
supraabundente. Dac nu sunt orientate ntr-o direcie bun, aceste energii vor fi folosite de tineri ntr-o manier care le va afecta propria spiritualitate i se va dovedi un prejudiciu pentru aceia cu care se asociaz. Inima educatorului s fie legat de inima celor care se afl n responsabilitatea lui. S-i aduc aminte c ei se vor confrunta cu multe ispite. Noi nu ne dm seama prea mult de trsturile neplcute de caracter pe care le-au motenit tinerii i nici ct de adesea sunt ispitii, ca rezultat al acestei moteniri ereditare. Grija atent pe care o va manifesta subpstorul care vegheaz asupra mieilor turmei sale este bine ilustrat de o pictur pe care am vzut-o i care l reprezenta pe Pstorul cel bun. Pstorul mergea nainte, n timp ce turma l urma ndeaproape. El purta n brae un miel neajutorat, iar mama lui mergea cu ncredere alturi de El. Isaia spune: Va lua mieii n brae, i va duce la snul Lui i va cluzi blnd oile care alpteaz (Isaia 40,11). Mieii au nevoie de mai mult dect hrana zilnic. Ei au nevoie de protecie i trebuie s fie pzii continuu cu o grij plin de duioie. Dac un miel se rtcete, trebuie s fie cutat. Imaginea este frumoas i reprezint bine slujirea iubitoare pe care subpstorul turmei lui Hristos trebuie s le-o acorde acelora care se afl n grija i paza lui. [212] Fraii mei pastori, deschidei-v uile pentru tinerii care sunt expui la ispite. Apropiai-v de ei printr-o lucrare personal. Rul i ispitete la fiecare pas. Strduii-v s le ctigai interesul fa de lucrurile care i vor ajuta s triasc o via mai nalt. Nu pstrai distana fa de ei. Aducei-i n cminul vostru, vorbii cu ei la gura sobei, invitai-i s participe la altarul familial. S ne aducem aminte c Dumnezeu ne cere s facem aa nct calea spre ceruri s fie luminoas i atrgtoare.
din inima unei persoane care l iubete pe Dumnezeu Cuvintele oneste i sincere ale unui fiu sau ale unei fiice a lui Dumnezeu, rostite cu o simplitate natural, vor deschide ua unor inimi care au fost pentru mult vreme nchise.1 ******** Timotei cunotea Scripturile nc din copilrie, iar aceast cunoatere a fost pentru el o paz mpotriva influenelor rele care l nconjurau i a ispitei de a alege plcerea i satisfacia egoist mai presus de datorie. De o asemenea paz au nevoie toi copiii notri. Ea ar trebui s fie o parte a lucrrii prinilor i a ambasadorilor lui Hristos, urmrind s-i instruiasc n mod corespunztor pe copii n ce privete Cuvntul lui Dumnezeu.2 [398]
RUGCIUNEA PENTRU BOLNAVI

Vindecarea este nsi esena Evangheliei, iar Mntuitorul ar dori ca slujitorii Lui s-i ndemne pe cei bolnavi, pe cei disperai i necjii s se ncread n puterea Sa. Slujitorii lui Dumnezeu trebuie s fie nite mijloacele ale harului Su i El vrea ca ei s exercite puterea Sa vindectoare. Lucrarea lor este aceea de a-i duce pe cei bolnavi i suferinzi la Mntuitorul, purtndu-i pe braele credinei. Ei ar trebui s triasc aa de aproape de Dumnezeu i s descopere n viaa lor efectul adevrului Su aa de clar, nct Dumnezeu s-i poat face s fie un mijloc de binecuvntare a acelora care au nevoie de vindecare, att spiritual, ct i trupeasc. Este privilegiul nostru s ne rugm pentru bolnavi, s-i ajutm s se prind de funia credinei. ngerii lui Dumnezeu sunt foarte aproape de cei care slujesc omenirii suferinde. Ambasadorul consacrat al lui Hristos, care, atunci cnd este chemat de cei bolnavi, se strduiete s le ndrepte atenia asupra realitilor divine, ndeplinete o lucrare ale crei rezultate vor rmne pentru venicie. Cnd se apropie de cei bolnavi, aducndu-le mngierea unei sperane
1 2
158
Testimonies for the Church, vol. VI, p. 115. Testimonies for the Church, vol. IV, p. 398.
dobndite prin credina n Domnul Hristos i mngierea fgduinelor divine, propria experien devine mai bogat i tot mai bogat n ce privete puterea spiritual. Cu o contiin sensibilizat, multe suflete necjite, care ndur suferine fizice ca rezultat al unei pctuiri continue, vor striga: Doamne, ai mil de mine, pctosul! F din mine copilul Tu! Acesta este momentul cnd pastorul, fiind puternic n credin, trebuie s fie gata s-i spun suferindului c exist speran pentru cel care se pociete, c toi cei care doresc nespus ajutorul i acceptarea pot gsi eliberare i pace n Domnul Isus. Cel care i vestete Evanghelia, cu blndee [214] i iubire, sufletului necjit, care are o nevoie aa de mare de solia ei de speran, este solul Aceluia care S-a jertfit pe Sine pentru omenire. Cnd adreseaz cuvinte folositoare i potrivite i cnd nal rugciuni pentru cel ce zace pe patul suferinei, Domnul Isus nsui este cel care vorbete. Dumnezeu vorbete prin buzele omeneti. Inima este impresionat. Natura omeneasc este adus n contact cu divinitatea. Pastorul ar trebui s neleag din experien c puterea mngietoare a harului lui Hristos aduce sntate, pace i bucurie deplin. El ar trebui s-L cunoasc pe Hristos ca fiind Acela care i-a chemat pe toi cei trudii i mpovrai s vin la El i s gseasc odihn. Pastorul s nu uite niciodat c prezena iubitoare a Mntuitorului este continuu alturi de fiecare persoan rnduit de Dumnezeu s mpart binecuvntri spirituale. Amintirea acestui fapt va conferi vitalitate credinei i struinei lui n rugciunile pe care le nal. Astfel, pastorul poate s le ofere celor care i cer ajutorul puterea dttoare de via a adevrului lui Dumnezeu. El poate vorbi despre cuvintele vindectoare spuse de Domnul Hristos, poate ndrepta gndurile celor bolnavi spre Acela care este Marele Medic, Lumina i Viaa, Mngierea i Sperana. El le poate spune c nu trebuie s dispere, c Mntuitorul i iubete i c, dac I se consacr Lui, vor avea iubirea Sa, harul Su i puterea Sa susintoare. Pastorul s-i ndemne s se ncread n fgduinele lui Dumnezeu, tiind c Acela care a fcut aceste fgduine este Prietenul nostru cel mai bun i cel mai loial. n timp ce se strduiete s le ndrepte mintea spre ceruri, el va descoperi c gndul la simpatia duioas a Aceluia care tie pe deplin cum s aplice balsamul vindector le va inspira celor bolnavi un simmnt de pace i linite. [215]
159
Subpstorul
Vindectorul divin este prezent n camera bolnavilor. El aude fiecare cuvnt al rugciunilor care i sunt adresate cu simplitatea unei credine adevrate. Ucenicii Si de astzi trebuie s se roage pentru bolnavi tot aa de direct cum s-au rugat ucenicii din vechime. i vor avea loc vindecri, deoarece rugciunea fcut cu credin va mntui pe cel bolnav (Iacov 5,15). ******* n Cuvntul lui Dumnezeu, avem sfaturi cu privire la rugciunea special pentru vindecarea celor bolnavi. Dar nlarea unor asemenea rugciuni este actul cel mai solemn i nu ar trebui s fie fcut fr o considerare atent. n multe ocazii de rugciune pentru vindecarea bolnavilor, ceea ce se numete credin nu este altceva dect o ncumetare. Multe persoane aduc boala asupra lor prin propria ngduin de sine. Ele nu au trit n conformitate cu legile naturii sau cu principiile unei curii stricte. Altele au desconsiderat legile sntii, n ce privete obiceiurile legate de alimentaie, mbrcminte i munc. Adesea, unele forme ale viciului produc slbiciunea minii sau a trupului. Dac aceste persoane ar primi binecuvntarea sntii, multe dintre ele ar continua s urmeze aceeai cale a nclcrii nepstoare a legilor naturale i spirituale ale lui Dumnezeu, gndind c, dac Dumnezeu le rspunde la rugciune, vindecndu-le, ele sunt libere s-i continue practicile nesntoase i s-i ngduie apetitul pervertit fr nici o restricie. Dac ar face o minune de vindecare a acestor persoane, Dumnezeu ar ncuraja pcatul. Dac oamenii nu sunt nvai i s renune la practicile lor nesntoase, [216] a-i nva s priveasc la Dumnezeu ca vindector al infirmitilor lor este o munc irosit. Pentru a primi binecuvntarea Sa, ca rspuns la rugciune, ei trebuie s nceteze s fac rul i s nvee s fac binele. Locul n care triesc trebuie s fie igienic, iar obiceiurile vieii lor de zi cu zi s fie corecte. Ei trebuie s triasc n armonie cu legile lui Dumnezeu, att cu legile legate de sntate, ct i cu legile spirituale.
160
MRTURISIREA PCATULUI
Celor care doresc s se nale rugciuni pentru refacerea sntii, trebuie s li se explice clar c nclcarea legilor lui Dumnezeu, att
a celor legate de sntate, ct i a celor spirituale, este pcat i c, pentru a primi binecuvntarea Sa, pcatul trebuie s fie mrturisit i prsit. Sfintele Scripturi ne ndeamn: Mrturisii-v unii altora pcatele, i rugai-v unii pentru alii, ca s fii vindecai (Iacov 5,16). Celui care solicit s se nale rugciuni pentru el, s i se spun astfel: Noi nu cunoatem ce este n inima ta i nici nu tim secretele vieii tale. Acestea sunt cunoscute doar de tine i de Dumnezeu. Dac te pocieti de pcatele tale, datoria ta este s le mrturiseti. Pcatul care are un caracter particular trebuie s-I fie mrturisit Domnului Hristos, singurul Mijlocitor ntre Dumnezeu i om. Deoarece, dac cineva a pctuit, avem la Tatl un Mijlocitor, pe Isus Hristos, Cel neprihnit (1 Ioan 2,1). Fiecare pcat este o ofens mpotriva lui Dumnezeu i trebuie s-I fie mrturisit Lui prin Hristos. Fiecare pcat fcut n public trebuie s fie mrturisit tot n public. Greeala fcut fa de un semen trebuie s-i fie mrturisit chiar aceluia care a fost ofensat. Dac acela care caut vindecarea s-a fcut vinovat de vorbirea de ru, dac a semnat discordie n cmin, ntre vecini sau n biseric i a determinat [217] nstrinarea i disensiunile, dac prin vreo practic greit i-a condus pe alii la pcat, el trebuie s-i mrturiseasc aceste rele att naintea lui Dumnezeu, ct i naintea celor pe care i-a ofensat. Dac ne mrturisim pcatele, El este credincios i drept, ca s ne ierte pcatele i s ne cureasc de orice nelegiuire (1 Ioan 1,9). Dup ce greelile sunt ndreptate, putem s-I prezentm Domnului nevoile celor bolnavi, cu o credin linitit, aa cum ne ndrum Duhul Su. El cunoate pe fiecare om pe nume i Se ngrijete de fiecare, ca i cnd nu ar mai exista nici un alt om pe pmnt pentru care L-a dat pe singurul Su Fiu. Pentru c iubirea lui Dumnezeu este aa de mare i aa de neschimbtoare, bolnavii trebuie s fie ncurajai s se ncread n El i s fie voioi. ngrijorarea cu privire la propria persoan tinde s provoace slbiciune i boal. Dac bolnavii se vor ridica deasupra deprimrii i a confuziei, ansele lor de vindecare vor fi mai bune, cci ochiul Domnului privete peste cei ce ndjduiesc n buntatea Lui (Psalmi 33,18).
161
Subpstorul
SUPUNEREA FA DE VOIA LUI DUMNEZEU

Cnd ne rugm pentru bolnavi, ar trebui s ne amintim c nu tim cum trebuie s ne rugm (Romani 8,26). Noi nu tim dac binecuvntarea pe care o dorim va fi lucrul cel mai bun sau nu. Prin urmare, rugciunile noastre trebuie s conin acest gnd: Doamne, Tu tii fiecare tain a sufletului. Tu cunoti bine aceste persoane. Domnul Isus, Mijlocitorul lor, i-a dat viaa pentru ele. Iubirea Sa pentru ele este mai mare dect va putea fi vreodat iubirea noastr. Prin urmare, dac este spre slava Ta i spre binele celor suferinzi, noi i cerem, n Numele lui Isus, ca ele s fie vindecate. Dac nu va fi voia Ta ca ele s fie vindecate, noi i cerem ca [218] harul Tu s le aduc mngiere i prezena Ta s le susin n suferinele lor. Dumnezeu tie sfritul de la nceput. El cunoate bine inima fiecrui om. El cunoate fiecare tain a sufletului. El tie dac aceia pentru care se nal rugciunea vor fi sau nu vor fi n stare s suporte ncercrile care vor veni asupra lor, dac ar tri. El tie dac viaa lor va fi o binecuvntare sau un blestem pentru ei nii i pentru lume. Acesta este un motiv datorit cruia, n timp ce nlm cererile noastre cu struin, trebuie s spunem: Totui, fac-se nu voia Mea, ci a Ta (Luca 22,42). n grdina Ghetsemani, Domnul Isus a adugat aceste cuvinte care exprim supunerea fa de nelepciunea i voia lui Dumnezeu, cnd S-a rugat: Tat, dac este cu putin, deprteaz de la Mine paharul acesta! (Matei 26,39). Dac aceste cuvinte au fost potrivite pentru Fiul lui Dumnezeu, cu ct mai potrivite sunt ele pe buzele unor muritori, limitai i supui greelii! Se cuvine s-I ncredinm neleptului nostru Tat ceresc dorinele noastre i apoi, cu o ncredere deplin, s lsm totul n grija Sa. Noi tim c, dac i cerem ceva n acord cu voia Sa, Dumnezeu ne rspunde. Dar nu este bine s ne prezentm cererile cu insisten, fr s manifestm un spirit de supunere. Rugciunile noastre nu trebuie s ia forma unei porunci, ci pe aceea a unei mijlociri. Exist situaii n care Dumnezeu lucreaz n mod hotrt pentru refacerea sntii, prin puterea Sa divin. Dar nu toi bolnavii sunt vindecai. Muli sunt lsai s adoarm n Isus. Pe insula Patmos, Ioan a fost ndemnat s scrie: Ferice de acum ncolo de morii care mor n Domnul! Da, zice Duhul, ei se vor odihni de
162
ostenelile lor, cci faptele lor i urmeaz! (Apocalipsa 14,13). [219] Din aceste cuvinte, nelegem c, dac o persoan nu este vindecat, nu trebuie s fie judecat ca fiind lipsit de credin, din acest motiv. Toi dorim un rspuns imediat i direct la rugciunile noastre i, atunci cnd rspunsul ntrzie sau vine ntr-o form neateptat, suntem ispitii s ne descurajm. Dar Dumnezeu este prea nelept i prea bun ca s ne rspund ntotdeauna la rugciuni exact n momentul i exact n felul n care dorim noi. El va face pentru noi mai mult i mai bine dect s aduc la ndeplinire toate dorinele noastre. i pentru c ne putem ncrede n nelepciunea i iubirea Sa, nu ar trebui s-I cerem s cedeze n faa voinei noastre, ci s cutm s ne integrm n planul Su i s l aducem la ndeplinire. Dorinele i interesele noastre trebuie s se piard n voina Sa. Aceste experiene care pun la ncercare credina sunt pentru binele nostru. Prin ele, se dovedete n mod evident dac avem o credin sincer i adevrat, care se bazeaz doar pe Cuvntul lui Dumnezeu, sau dac avem o credin nesigur i schimbtoare, care depinde de circumstane. Trebuie s lsm ca rbdarea s-i aduc la ndeplinire lucrarea ei desvrit, amintindu-ne c n Sfintele Scripturi sunt fgduine preioase pentru aceia care ateapt intervenia Domnului. Nu toi neleg aceste principii. Muli dintre cei care cer mila vindectoare a Domnului cred c, dac nu primesc un rspuns direct i imediat la rugciunile lor, credina lor este deficitar. Din acest motiv, cei care sunt slbii de boal au nevoie s fie sftuii cu nelepciune, ca s poat aciona prevztor. Ei nu trebuie s-i desconsidere datoria fa de prietenii lor, care ar putea s le supravieuiasc, sau s neglijeze folosirea mijloacelor naturale de refacere a sntii. Adesea, exist pericolul de a grei n aceast privin. Creznd c vor fi vindecai ca rspuns la rugciune, unii se tem [220] s fac orice ar putea s par o lips de credin. Dar ei nu trebuie s neglijeze s-i pun toate lucrurile n ordine, aa cum ar dori s fie, dac ar urma s moar. De asemenea, nu ar trebui s se team s exprime cuvintele de ncurajare sau de sftuire, pe care ar dori s le spun celor dragi n clipa despririi.
163
Subpstorul
MIJLOACELE DE TRATAMENT
Cei care caut vindecarea prin rugciune nu trebuie s neglijeze folosirea mijloacelor naturale de tratament care se afl la ndemna lor. Folosirea unor asemenea remedii pe care Dumnezeu ni le-a pus la dispoziie, pentru a alina durerea i pentru a ajuta natura n lucrarea ei de vindecare nu este o negare a credinei. A coopera cu Dumnezeu i a se aeza n condiiile cele mai favorabile pentru vindecare nu constituie o negare a credinei. Dumnezeu ne-a dat capacitatea de a obine o cunoatere a legilor vieii. Aceast cunoatere a fost aezat la ndemna noastr. Noi trebuie s folosim fiecare mijloc favorabil pentru refacerea sntii, fiecare avantaj posibil, lucrnd n armonie cu legile naturii. Dup ce ne-am rugat pentru vindecarea celor bolnavi, putem s lucrm cu mai mult energie, mulumindu-I lui Dumnezeu c avem privilegiul de a coopera cu El i cerndu-I s binecuvnteze mijloacele pe care El nsui le-a pregtit. Noi avem aprobarea Cuvntului lui Dumnezeu pentru folosirea mijloacelor de tratament. Cnd Ezechia, mpratul lui Israel, era bolnav, profetul lui Dumnezeu i-a adus solia c va muri. El a strigat spre Domnul, iar Domnul l-a auzit pe slujitorul Su i i-a trimis solia c viaa lui va fi prelungit cu cincisprezece ani. Dei un singur cuvnt al lui Dumnezeu ar fi putut s-L vindece pe Ezechia ntr-o clip, au fost date ndrumri speciale: S se aduc o turt de smochine i s-o ntind peste bub, i Ezechia va tri (Isaia 38,21). Cu o ocazie, Domnul Hristos a uns ochii unui orb cu tin i i-a poruncit: Du-te de te spal n scldtoarea Siloamului... El s-a dus, s-a splat i s-a ntors vznd bine (Ioan 9,7). Vindecarea a putut s fie fcut doar prin puterea Marelui Vindector i totui Domnul Hristos a folosit mijloace naturale simple. Chiar dac nu a ncurajat tratamentul medicamentos, El a aprobat folosirea remediilor naturale i simple. Dup ce ne-am rugat pentru vindecarea celor bolnavi, oricare ar fi rezultatul, s nu ne pierdem credina n Dumnezeu. Dac suntem chemai s ne confruntm cu ntristarea, s acceptm paharul amar, aducndu-ne aminte c o mn cereasc o ine la buzele noastre. Iar dac sntatea este redat, s nu se uite faptul c acela care a primit vindecarea are o nou obligaie fa de Creator. Cnd cei
164
zece leproi au fost vindecai, numai unul s-a ntors s-L gseasc pe Domnul Isus i s-I dea slav. Nici unul dintre noi s nu fie asemenea celorlali nou nerecunosctori, a cror inim nu a fost impresionat de mila lui Dumnezeu. Orice ni se d bun i orice dar desvrit este de sus, pogorndu-se de la Tatl luminilor, n care nu este nici schimbare, nici umbr de mutare (Iacov 1,17).1 [222]
A-I NVA PE OAMENI S FIE DARNICI

Lucrtorul care nfiineaz mici grupe din loc n loc nu trebuie s le lase niciodat celor nou-venii la credin impresia c Dumnezeu nu le cere s lucreze sistematic pentru a ajuta i pentru a susine cauza Sa prin munca i prin mijloacele lor personale. Adesea, cei care primesc adevrul sunt din rndul celor sraci n aceast lume, dar ei nu trebuie s fac din acest fapt o scuz pentru a neglija ndatoririle care le revin, datorit luminii preioase pe care au primit-o. Ei nu trebuie s ngduie ca srcia s-i mpiedice s-i adune o comoar n ceruri. Binecuvntrile aflate la ndemna celor bogai se afl i la ndemna lor. Dac sunt credincioi n ce privete folosirea puinului pe care l au, comoara lor din ceruri va spori dup msura credincioiei lor. Motivaia cu care lucreaz este cea care face darurile lor valoroase n ochii Cerului, nu cantitatea acestora. Toi trebuie s fie nvai s fac tot ce pot pentru Domnul i s-I druiasc napoi n conformitate cu msura n care au fost binecuvntai de El. Domnul pretinde ca drept al Su o zecime din venitul lor, indiferent dac este mare sau mic, iar cei care rein aceast parte l jefuiesc i nu se pot atepta ca mna Sa, care i face s prospere, s fie cu ei. Chiar dac biserica este alctuit n cea mai mare parte din credincioi sraci, subiectul druirii sistematice trebuie s le fie explicat pe deplin i planul de druire s fie adoptat cu toat inima. Dumnezeu este n stare s-i mplineasc fgduinele. Resursele Sale sunt infinite, iar El le folosete pentru a-i aduce la ndeplinire voina. Iar cnd vede o mplinire contiincioas a datoriei n ce privete pltirea zecimii, adesea, n providena Sa neleapt,
1
165
Subpstorul
[223] Dumnezeu deschide ci prin care aceasta s creasc. Cel care respect rnduiala lui Dumnezeu cu puinul care i-a fost dat va primi aceeai rsplat ca acela care ofer din bogia sa. Acelai lucru este valabil i cu privire la aceia care i folosesc talentele cu voioie n lucrarea lui Dumnezeu, n timp ce aceia care nu dezvolt ce le-a fost dat vor suferi aceeai pierdere ca i cnd puinul ar fi fost mult. Cel care a primit pedeapsa Domnului a fost tocmai omul care a avut doar un talant, dar i l-a ascuns n pmnt. ******* Planul lui Dumnezeu cu privire la sistemul zecimii este frumos n simplitatea i echitatea lui. Toi pot s-l urmeze cu ncredere i curaj, deoarece originea lui este divin. n el sunt combinate simplitatea i utilitatea i nu este nevoie s fii foarte nvat pentru a-l nelege i a-l aplica. Toi pot simi c sunt n stare s ia parte la progresul lucrrii preioase de salvare a sufletelor. Fiecare brbat, femeie i tnr poate s devin un trezorier pentru Domnul i un contribuabil care mplinete cererile adresate trezoreriei Prin acest sistem sunt aduse la ndeplinire scopuri mari. Dac toi credincioii l-ar accepta, fiecare ar deveni un ispravnic vigilent i credincios pentru Dumnezeu i nu ar mai fi nici o lips de mijloace financiare pentru a duce mai departe marea lucrare de vestire a ultimei solii de avertizare a lumii.1 [224]
SUSINEREA FINANCIAR A LUCRRII EVANGHELIEI

Domnul a fcut ca predicarea Evangheliei s fie dependent de munca i de darurile voluntare ale tuturor copiilor Si. Cel care i proclam neamului omenesc deczut solia milei mai are o lucrare de fcut aceea de a le arta oamenilor datoria de a susine lucrarea lui Dumnezeu cu mijloacele lor financiare. El trebuie s-i nvee c
1
166
Testimonies for the Church, p. III, p. 388,389.
o parte din venitul lor i aparine lui Dumnezeu i c aceast parte trebuie s fie dedicat cu sfinenie lucrrii Sale. El trebuie s prezinte aceast nvtur att prin cuvinte, ct i prin exemplul personal i s fie atent ca nu cumva s diminueze puterea nvturii sale prin propriul comportament. Ce a fost pus deoparte, ca aparinndu-I Domnului n conformitate cu Sfintele Scripturi, constituie venitul Evangheliei i nu ne mai aparine. Faptul ca o persoan s ia ceva din vistieria lui Dumnezeu spre folosul propriu sau spre folosul altora n afacerile lumeti este la fel de grav ca un sacrilegiu. Toi trebuie s neleag acest subiect ntr-o lumin corect. Nici o persoan care trece prin dificulti financiare s nu ia bani consacrai scopurilor religioase, ca s-i foloseasc pentru avantajul propriu, linitindu-i contiina cu gndul c va plti napoi cndva, n viitor. Este cu mult mai bine s reducem cheltuielile, aa nct s corespund cu venitul nostru, s ne abinem de la ndeplinirea unor dorine i s trim cu mijloacele financiare pe care le avem dect s folosim banii Domnului n scopuri nereligioase.
FOLOSIREA ZECIMII
Dumnezeu a dat ndrumri speciale referitoare la folosirea zecimii. El nu a plnuit ca lucrarea Lui s fie prejudiciat [225] de lipsa mijloacelor financiare. Ca s nu existe nici o greeal i nici o aciune fcut la ntmplare, Dumnezeu ne-a prezentat foarte clar datoria noastr cu privire la acest subiect. Partea pe care Dumnezeu a rezervat-o pentru Sine nu trebuie s fie deturnat spre nici un alt scop, n afara celui pe care l-a precizat El. Nimeni s nu cread c are dreptul de a-i pstra zecimea, spre a o folosi dup propria judecat. Ea nu trebuie folosit pentru folosul propriu n situaii de urgen i nici nu trebuie investit dup cum crede el c este potrivit, chiar dac scopul n care este folosit ar putea fi considerat lucrarea Domnului. Att prin cuvinte, ct i prin exemplu, pastorul ar trebui s-i nvee pe oameni s considere c zecimea este sfnt. El nu trebuie s cread c poate pstra zecimea i c o poate folosi dup propria judecat pentru c este pastor. Zecimea nu-i aparine. El nu are dreptul s o rein pentru sine, oricare crede c ar fi drepturile lui.
167
Subpstorul
168
Pastorul nu trebuie s-i exercite influena n nici un plan de deturnare, de la folosirea lor legitim, a zecimilor i a darurilor dedicate lui Dumnezeu. Acestea trebuie puse n vistieria Sa i considerate ca fiind sfinte i consacrate pentru slujirea Sa, aa cum a rnduit El. Dumnezeu dorete ca toi ispravnicii Si s urmeze cu exactitate rnduielile divine. S nu mpiedice mplinirea planurilor Domnului, prin anumite fapte de caritate, prin oferirea unor daruri sau ajutoare, n situaiile sau modalitile pe care ei, nite oameni, le consider potrivite. A cuta s corectezi planul lui Dumnezeu i a inventa, ntr-o ocazie sau alta, aranjamente improvizate, sub influena bunelor impulsuri, nseamn o strategie foarte neneleapt. Dumnezeu i cheam pe toi s-i exercite influena n sprijinul rnduielii Sale. El i-a fcut cunoscut planul i, n loc de a ndrzni s ncerce o mbuntire a acestui plan, toi cei care doresc s conlucreze cu El trebuie s-L aduc la ndeplinire. [226] Domnul i-a dat lui Moise urmtoarea instruciune pentru Israel: S porunceti copiilor lui Israel s-i aduc pentru sfenic untdelemn curat de msline fr drojdii, ca s ard n candele necurmat (Exod 27,20). Acesta trebuia s fie un dar nencetat, aa nct casa lui Dumnezeu s poat fi aprovizionat corespunztor cu tot ce era necesar pentru slujirea lui Dumnezeu. Poporul Su din zilele noastre trebuie s-i aduc aminte c locul de nchinare este proprietatea Domnului i c trebuie ngrijit cu minuiozitate. Totui fondurile pentru aceast lucrare nu trebuie s provin din zecime. O solie foarte clar i precis mi-a fost dat pentru poporul nostru. Sunt ndrumat s le spun c ei fac o greeal cnd folosesc zecimea n diferite scopuri care, dei sunt bune n ele nsele, nu constituie scopul pentru care Domnul a spus c trebuie folosit zecimea. Cei care folosesc zecimea n acest fel se ndeprteaz de la rnduiala Domnului. Dumnezeu i va judeca pentru aceste lucruri. Unii gndesc c zecimea poate fi folosit pentru scopuri legate de colile noastre. Alii cred c vnztorii de carte i colportorii ar trebui susinui financiar din zecime. Dar se face o mare greeal cnd zecimea este deturnat de la scopul pentru care trebuie s fie folosit, i anume susinerea pastorilor. Astzi, o sut de lucrtori bine calificai ar trebui s fie n lucrare, acolo unde n prezent este doar unul.
O OBLIGAIE SOLEMN
Zecimea este sfnt, ea este pstrat de Dumnezeu pentru Sine i trebuie s fie adus n vistieria Sa spre a fi folosit pentru susinerea slujitorilor Evangheliei n lucrarea lor. Mult vreme, Domnul a fost jefuit, deoarece unii [227] nu neleg c zecimea este partea lui Dumnezeu. Unii au fost nemulumii i au spus: Eu nu voi mai plti zecimea, pentru c nu am ncredere n modul n care sunt administrate lucrurile de ctre conducerea bisericii. Dar, oare, l vei jefui pe Dumnezeu pe motivul c voi credei c administrarea lucrrii nu este corect? Exprimai-v nemulumirea deschis i clar, ntr-un spirit corect, adresnd-o persoanelor potrivite. Trimitei-v cererile cu privire la lucrurile care trebuie corectate i puse n ordine, dar nu v sustragei de la lucrarea lui Dumnezeu, dovedindu-v necredincioi pentru c alii nu lucreaz corect. Citii cu atenie capitolul 3 din Maleahi i vedei ce spune Dumnezeu referitor la zecime. Dac bisericile noastre i vor ocupa poziia dup Cuvntul Domnului i vor fi credincioase n ce privete aducerea zecimii n vistieria Sa, atunci vor fi ncurajai mai muli lucrtori s preia lucrarea de slujire pastoral. Dac nu li se va mai vorbi despre lipsa de fonduri, vor fi mai muli oameni care s se dedice pstoririi. n vistieria Domnului ar trebui s fie o rezerv abundent, i aceast rezerv ar exista, dac inimi i mini egoiste nu i-ar fi reinut zecimile sau dac nu le-ar fi folosit pentru susinerea altor ramuri ale lucrrii. Resursele care i aparin lui Dumnezeu nu trebuie s fie folosite la ntmplare. Zecimea este a Domnului, iar, dac nu se pociesc, cei care o trateaz cu lips de consideraie vor fi pedepsii cu pierderea comorii lor cereti. Facei ca lucrarea s nu mai fie mpiedicat prin deturnarea zecimii n diferite direcii, altele dect aceea n care Domnul a spus c trebuie s mearg. S se fac planuri pentru aceste ramuri ale lucrrii. Ele trebuie s fie susinute, dar nu din zecime. Dumnezeu nu S-a schimbat. Zecimea nc trebuie s fie folosit pentru susinerea lucrrii de pstorire. Deschiderea de noi teritorii [228] necesit mai mult eficien pastoral dect avem acum i trebuie s existe mai multe fonduri n vistierie. Cei care lucreaz ca pastori au o responsabilitate solemn, pe care o neglijeaz n mod ciudat. Unora le place s predice, dar nu
169
Subpstorul
fac lucrare personal n biserici. Este o mare nevoie de nvtur cu privire la obligaiile i ndatoririle fa de Dumnezeu, ndeosebi n legtur cu pltirea cinstit a zecimii. Pastorii notri s-ar simi foarte mhnii i nedreptii dac nu li s-ar plti cu promptitudine munca, dar oare se gndesc ei c n vistieria casei Domnului ar trebui s fie mai multe fonduri pentru susinerea lucrtorilor? Dac nu reuesc s-i ndeplineasc toat ndatorirea, educndu-i pe oameni s fie credincioi n a-I da lui Dumnezeu ce i aparine, mijloacele financiare din vistierie ar fi insuficiente pentru naintarea lucrrii Domnului. Supraveghetorul turmei lui Dumnezeu trebuie s-i aduc la ndeplinire datoria cu credincioie. El nu este un lucrtor credincios dac va lsa n sarcina altuia s ndeplineasc aceast datorie, deoarece lui nu i face plcere. S citeasc n Maleahi cuvintele prin care Domnul i acuz poporul de jefuirea lui Dumnezeu prin reinerea zecimilor. Dumnezeu cel atotputernic declar: Suntei blestemai (Maleahi 3,9). Cum poate cel care slujete Cuvntul i doctrina s-i neglijeze datoria de a le adresa oamenilor nvturi i avertizri, cnd i vede c urmeaz o cale care va aduce acest blestem asupra lor? Fiecare membru al bisericii trebuie s fie nvat s fie credincios n ce privete pltirea cinstit a zecimii.1 [229]
INFLUENA ALIMENTAIEI ASUPRA SNTII

Cei care poart responsabiliti importante, cei care, mai presus de toate, sunt pzitori ai intereselor spirituale, ar trebui s fie oameni cu o inim sensibil i cu o capacitate de nelegere rapid. Mai mult dect alii, ei ar trebui s fie cumptai n alimentaie. Pe mesele lor s nu se gseasc mncruri bogate i luxoase. Oamenii aflai n poziii de rspundere au de luat n fiecare zi decizii de care depind rezultate de o mare importan. Adesea, ei trebuie s gndeasc rapid i numai cei care practic o cumptare strict pot face acest lucru cu succes. Mintea devine mai puternic
1
170
Testimonies for the Church, p. IX, p. 246-251.
printr-o tratare corect a capacitilor fizice i mintale. Dac efortul nu este prea mare, fiecare exercitare a acestor capaciti are ca rezultat o nou putere. Dar, adesea, munca acelora care trebuie s examineze planuri i s ia decizii importante este prejudiciat de rezultatele unei diete necorespunztoare. Un stomac deranjat produce o stare de dezordine i de instabilitate a minii. Adesea, determin iritabilitate, asprime sau un spirit de nedreptate. Ca rezultat al strii de boal, provocat de unele obiceiuri greite n alimentaie, multe planuri care ar fi putut fi o binecuvntare pentru lume au fost abandonate i au fost puse n aplicare multe msuri nedrepte, opresive i chiar nemiloase. Iat o recomandare pentru toi cei a cror munc este sedentar sau predominant intelectual i pe care toi cei care au suficient curaj moral i stpnire de sine trebuie s o aplice. La fiecare mas, consumai doar dou sau trei feluri de hran simpl, nu mncai mai mult dect este necesar pentru a v liniti foamea. Facei exerciiu fizic n fiecare zi i vei vedea c v va face bine.1 [230] Unii pastori nu sunt suficient de ateni cu privire la obiceiurile lor alimentare. Ei consum cantiti prea mari de hran i o varietate prea mare de mncruri. Unii sunt reformatori doar cu numele. Ei nu respect nici o regul de ordonare a dietei, ci i ngduie s mnnce fructe sau nuci ntre mese i n felul acesta pun o povar grea asupra organelor digestive. Din cauza lipsei de pruden n alimentaie, simurile unora par a fi paralizate, iar ei sunt leni i somnoroi. Aceti pastori cu fa palid, care sufer consecinele propriei ngduine egoiste fa de apetit, nu sunt o recomandare pentru reforma sntii. Dac suferim din pricina suprasolicitrii n munc, ar fi mult mai bine s renunm ocazional la o mas i s-i dm astfel organismului posibilitatea de a se reface. Lucrtorii notri ar putea s fac mai mult pentru susinerea reformei sntii prin exemplul lor dect prin predicarea acesteia. Cnd prietenii lor bine intenionai fac pregtiri minuioase pentru a-i primi, ei sunt foarte ispitii s desconsidere principiile, dar, refuznd mncrurile alese, condimentele excesive, ceaiul i cafeaua, ei se pot dovedi a fi nite reformatori practici i adevrai n ce privete sntatea. *******
1
171
Ministry of Healing, p. 309,310.
Subpstorul
ngduirea apetitului ntunec i nctueaz mintea i tocete emoiile sfinte ale sufletului. Capacitile mintale i morale ale unora dintre pastorii notri sunt slbite printr-o alimentaie necorespunztoare i prin lipsa exerciiului fizic. Cei care consum cu poft cantiti mari de hran ar trebui s nu-i ngduie apetitul, ci s practice renunarea la sine i s-i menin binecuvntarea unor muchi activi i a unui creier limpede. Mncatul peste msur amorete ntregul organism, lund energiile de la alte organe i canalizndu-le spre munca stomacului. [231]
PASTORII S PREZINTE REFORMA SNTII

Pastorii notri trebuie s fie cunosctori ai reformei sntii S neleag legile care guverneaz viaa fizic i efectul lor asupra sntii minii i a sufletului. Mii i mii de oameni cunosc puin despre corpul minunat pe care li l-a dat Dumnezeu i despre grija de care ar trebui s beneficieze acest corp. Ei consider c este mai important s studieze subiecte a cror consecin este cu mult mai mic. Pastorii au o lucrare de fcut n aceast privin. Cnd vor adopta o poziie corect cu privire la subiectul acesta, se va ctiga mult. Ei trebuie s respecte legile vieii n cminul lor i n propria via, aplicnd principii corecte i trind sntos. Dac vor proceda astfel, vor fi n stare s vorbeasc n mod corect despre acest subiect, conducndu-i pe oameni mai sus i tot mai sus n lucrarea de reform. Cnd triesc ei nii lumina, pastorii pot s vesteasc o solie de o mare valoare pentru cei care au nevoie tocmai de o asemenea mrturie. Dac pastorii vor combina prezentarea subiectelor despre sntate cu lucrrile lor din biserici, vor fi ctigate binecuvntri preioase i o experien bogat. Oamenii trebuie s aib lumina cu privire la reforma sntii. Aceast lucrare a fost neglijat i muli sunt pe punctul de a muri, deoarece le lipsete lumina pe care ar fi trebuit i trebuie s o aib pentru a renuna la ngduina de sine egoist. Preedinii conferinelor noastre trebuie s-i dea seama c acum este timpul s se aeze de partea cea bun cu privire la acest subiect.
172
Pastorii i profesorii s le prezinte altora lumina pe care au primit-o. Lucrarea lor este necesar n fiecare domeniu. Dumnezeu i va ajuta. [232] El i va ntri pe slujitorii Si care sunt fermi i nu vor fi abtui de la adevr i neprihnire pentru a-i satisface ngduina de sine ******* Lumina pe care Domnul a dat-o n Cuvntul Su cu privire la aceste subiect este clar, iar oamenii vor fi ncercai n multe feluri pentru a se vedea dac au respectat-o. Fiecare biseric, fiecare familie trebuie s fie instruit cu privire la cumptarea cretin. Toi trebuie s tie cum s mnnce i s bea pentru a-i pstra sntatea. Ne aflm n mijlocul scenelor finale ale istoriei acestei lumi i n rndul pzitorilor Sabatului trebuie s existe o aciune armonioas. Cei care nu se ocup de marea lucrare de instruire a oamenilor n legtur cu acest subiect nu merg pe urmele Marelui Medic ******* Evanghelia i lucrarea misionar medical trebuie s nainteze mpreun. Evanghelia s fie legat de principiile adevratei reforme a sntii. Cretinismul trebuie s fie practicat n viaa de zi cu zi. Este nevoie de o lucrare de reform serioas i cuprinztoare. Adevrata religie a Bibliei este o revrsare a iubirii lui Dumnezeu pentru omul czut. Poporul lui Dumnezeu trebuie s nainteze pe ci drepte spre a impresiona inima acelora care caut adevrul i doresc s-i ndeplineasc partea n acest veac extrem de serios. S le prezentm oamenilor principiile reformei sntii, fcnd tot ce st n puterea noastr pentru a-i face s neleag necesitatea acestor principii i s le practice.1 [233]
CUM S PREZENTM PRINCIPIILE REFORMEI SNTII

Domnul dorete ca pastorii, medicii i membrii bisericii noastre s fie ateni ca s nu-i ndemne pe cei care nu cunosc credina noastr
1
173
Subpstorul
s fac schimbri brute n alimentaie, supunndu-i n felul acesta la o ncercare prematur. Reinei principiile reformei sntii i lsai ca Domnul s-i conduc pe cei sinceri. Ei vor auzi i vor crede. De asemenea, Domnul nu le cere solilor Lui s prezinte adevrurile frumoase despre vieuirea sntoas ntr-o manier care va prejudicia minile. Nimeni s nu pun o piatr de poticnire n faa acelora care merg pe cile ntunecate ale netiinei. Chiar i atunci cnd ludm un lucru bun, nu este bine s fim prea entuziati, ca s nu-i ndeprtm de pe cale pe cei ce vin s asculte. Prezentai principiile cumptrii n forma lor cea mai atrgtoare. Trebuie s acionm prevztor. Lucrtorii care merg n teritorii noi spre a nfiina biserici nu trebuie s creeze dificulti, prin ncercarea de a face ca subiectul dietei s fie proeminent. S fie ateni s nu traseze liniile prea aproape una de alta, deoarece vor pune piedici n calea celorlali. Nu-i mnai pe oameni de la spate, mergei naintea lor, cluzindu-i. Ori de cte ori adevrul este vestit, s se prezinte nvturi cu privire la pregtirea unei hrane sntoase. Dumnezeu dorete ca n fiecare loc oamenii s fie nvai s fie nite nvtori abili, care s tie cum s foloseasc nelept produsele pe care le pot cultiva n zona rii n care triesc ei. n felul acesta, cei sraci, precum i cei aflai n condiii mai favorabile pot fi nvai s triasc sntos. [234]
PASTORUL I MUNCA MANUAL

Dei apostolul Pavel a avut grij s le prezinte celor convertii de el nvtura clar a Sfintelor Scripturi cu referire la susinerea corespunztoare a lucrrii lui Dumnezeu i dei a pretins pentru sine, n calitate de slujitor al Evangheliei, dreptul de a nu lucra (1 Corinteni 9,6), adic de a practica o meserie obinuit ca mijloc de ntreinere, totui, din cnd n cnd, pe parcursul activitii sale de slujire n marile centre ale civilizaiei, el s-a ntreinut singur, prestnd o munc manual Pe cnd era n Tesalonic, aflm pentru prima oar c, n timp ce propovduia Cuvntul, Pavel lucra pentru a se ntreine singur.
174
Scriindu-le credincioilor de acolo, el le-a amintit: V aducei aminte, frailor, de osteneala i munca noastr. Cum lucram zi i noapte, ca s nu fim sarcin nici unuia din voi, i v propovduiam Evanghelia lui Dumnezeu (1 Tesaloniceni 2,9). Din nou, n cea de-a doua Epistol adresat celor din Tesalonic, Pavel declara despre sine i despre tovarii lui de lucru astfel: N-am mncat de poman pinea nimnui. Am muncit zi i noapte, ca s nu fim povar nimnui dintre voi. Nu c n-am fi avut dreptul acesta, dar am vrut s v dm n noi nine o pild vrednic de urmat (2 Tesaloniceni 3,8.9) Cnd a vizitat pentru prima oar Corintul, apostolul Pavel era singur n mijlocul unor oameni suspicioi cu privire la motivele strinilor. Grecii de pe rmul mrii erau comerciani. Ei se obinuiser aa de mult cu practicile comerciale profitabile, nct ajunseser s cread c a ctiga era binele cel mai nalt i a face bani, [235] fie pe ci cinstite, fie prin nelciune, era ceva recomandabil. Apostolul Pavel cunotea bine trsturile lor i nu dorea s le ofere nici o ocazie de a spune c a predicat Evanghelia cu scopul de a se mbogi. El ar fi putut s pretind pe bun dreptate susinerea financiar de la asculttorii si corinteni, dar a fost dispus s renune la acest drept, pentru ca nu cumva lucrarea i succesul lui ca pastor s fie prejudiciate de suspiciunea nejustificat c predica Evanghelia pentru ctig. El a cutat s nlture orice ocazie de a fi greit interpretat, aa nct puterea soliei lui s nu se piard. La scurt timp dup sosirea sa n Corint, apostolul Pavel a gsit pe un iudeu, numit Acuila, de neam din Pont, venit de curnd din Italia, cu nevast-sa, Priscila. Ei aveau acelai meteug ca el. Deoarece fuseser expulzai printr-un decret al lui Claudiu, care le poruncise tuturor evreilor s prseasc Roma, Acuila i Priscila veniser la Corint, unde au nceput s se ocupe cu fabricarea corturilor. Apostolul Pavel s-a interesat de ei i, auzind c se temeau de Dumnezeu i cutau s evite influenele imorale din jurul lor, a rmas la ei, i lucrau Pavel vorbea n sinagog n fiecare zi de Sabat i ndupleca pe iudei i pe greci (Fapte 18,2-4). n perioada ndelungat a lucrrii sale de slujire din Efes, unde a desfurat timp de trei ani o activitate intens de evanghelizare n ntreaga regiune, apostolul Pavel a lucrat din nou n meseria sa. n Efes, la fel ca n Corint, apostolul a fost bucuros de prezena lui
175
Subpstorul
176
Acuila i a Priscilei, care l nsoiser la ntoarcerea sa n Asia, la ncheierea celei de a doua cltorii misionare. Unii au obiectat cu privire la munca manual pe care o fcea Pavel, declarnd c acest fapt nu era n concordan cu [236] lucrarea de slujitor al Evangheliei. De ce trebuia Pavel, un slujitor de cel mai nalt grad, s asocieze n felul acesta munca fizic i predicarea Cuvntului? Nu era lucrtorul vrednic de plata lui? De ce trebuia el s-i petreac timpul confecionnd corturi, cnd, dup toate aparenele, acest timp putea fi mai bine folosit? Dar apostolul Pavel nu a considerat c acest timp era pierdut. Dei lucra mpreun cu Acuila, el pstra o legtur strns cu Marele nvtor i nu pierdea nici o ocazie de a mrturisi pentru Mntuitorul i de a-i ajuta pe cei care aveau nevoie de ajutor. Gndurile lui erau preocupate continuu de creterea propriei cunoateri spirituale. El le-a dat tovarilor lui de slujire nvturi cu privire la lucrurile spirituale i, de asemenea, le-a dat un exemplu de hrnicie i contiinciozitate. Pavel era un muncitor ndemnatic, eficient, atent i srguincios n meseria lui, plin de rvn cu duhul, slujindu-I Domnului (Romani 12,11). n timp ce i practica meseria, apostolul avea acces la o categorie de oameni cu care altfel nu ar fi putut intra n legtur. El le-a artat tovarilor lui c ndemnarea n meseriile obinuite este un dar de la Dumnezeu, care ofer att harul, ct i nelepciunea de a-l folosi corect. El i-a nvat c Dumnezeu trebuie s fie onorat i n munca de zi cu zi. Minile sale nsprite de munc nu au diminuat cu nimic puterea apelurilor lui clduroase, rostite n calitate de pastor cretin Dac pastorii consider c sufer greuti i lipsuri n lucrarea lui Hristos, atunci s-i imagineze c fac o vizit n atelierul unde lucra apostolul Pavel. S-i aduc aminte mereu c, n timp ce confeciona corturi, acest om ales al lui Dumnezeu lucra pentru pinea pe care ar fi avut dreptul s o ctige prin munca sa ca apostol. Munca este o binecuvntare, nu un blestem. Un spirit de nepsare nimicete evlavia i l ntristeaz pe Duhul lui Dumnezeu. Un bazin cu ap stttoare este duntor, dar un pru cu ap curat i curgtoare [237] rspndete sntate i voioie pe pmnt. Apostolul Pavel tia c aceia care neglijeaz munca fizic, n scurt timp, vor deveni slabi. El dorea s-i nvee pe pastorii tineri c, lucrnd cu minile lor i punndu-i n micare muchii i ncheieturile, vor
deveni puternici pentru a suporta greutile i lipsurile care i ateptau n lucrarea Evangheliei. El i-a dat seama c, dac nu-i exercit n mod corespunztor toate organele trupului, propriile nvturi i vor pierde vitalitatea i puterea Nu toi cei care cred c au fost chemai s predice ar trebui s fie ncurajai s devin imediat dependeni de biseric, pentru a fi susinui financiar att ei, ct i familiile lor. Exist pericolul ca unii care au puin experien s se lase influenai de flatri i de ncurajarea neneleapt de a atepta o susinere financiar total, fr ca ei s fac nici un efort serios. Banii dedicai extinderii lucrrii lui Dumnezeu nu trebuie s fie cheltuii de oameni care doresc s predice numai pentru a fi ntreinui, satisfcndu-i n acest fel ambiia egoist de a tri o via uoar. Tinerii care doresc s-i foloseasc darurile n lucrarea de pstorire vor gsi o lecie folositoare n exemplul dat de Pavel n Tesalonic, n Corint, n Efes i n alte locuri. Dei era un vorbitor elocvent i era ales de Dumnezeu s fac o lucrare special, el nu s-a considerat niciodat mai presus de munc i nici nu a ezitat s fac sacrificii pentru lucrarea pe care o iubea. Pn n clipa aceasta, scria el, suferim de foame i de sete, suntem goi, chinuii, umblm din loc n loc, ne ostenim i lucrm cu minile noastre, cnd suntem ocri, binecuvntm, cnd suntem prigonii, rbdm (1 Corinteni 4,11.12). [238] Dei a fost unul dintre cei mai mari nvtori ai lumii, apostolul Pavel a ndeplinit cu voioie att ndatoririle cele mai umile, ct i pe cele mai nalte. Cnd circumstanele ivite n slujba Domnului preau s fac necesar ca el s munceasc n meseria lui, Pavel era dispus s munceasc. n ciuda acestui fapt, el era ntotdeauna gata s lase la o parte munca obinuit, ca s nfrunte opoziia vrjmailor Evangheliei sau s foloseasc o ocazie deosebit de a ctiga suflete pentru Domnul Isus. Zelul i hrnicia lui sunt o mustrare la adresa nepsrii i a dorinei de comoditate.1 ******* Faptul c unii dintre pastorii notri nu-i folosesc n mod echilibrat toate organele trupului face ca unele s oboseasc, n
1
177
Subpstorul
timp ce altele s fie slabe din cauza inactivitii. Dac un organ sau o grup de muchi sunt folosite aproape n exclusivitate, acestea ajung s fie suprasolicitate i s devin foarte slbite. Fiecare nsuire a minii i fiecare muchi i au rolul lor distinct i toate trebuie s fie folosite n mod egal, pentru a se dezvolta corespunztor i pentru a-i pstra o vigoare sntoas. Fiecare organ i are lucrarea lui n organism. Fiecare roat din mainrie trebuie s fie o roat vie, activ i lucrtoare. Fiecare capacitate are o influen asupra celorlalte i toate trebuie s fie exercitate spre a se dezvolta corespunztor.1 [239]
DATORIA NOASTR DE A NE PSTRA SNTATEA

M doare inima cnd vd aa de muli pastori slbii, aa de muli pastori pe patul de suferin i aa de muli ncheindu-i istoria vieii pe pmnt att de prematur oameni care au purtat povara responsabilitilor n lucrarea lui Dumnezeu i a cror inim a fost pe deplin consacrat lucrrii lor. Convingerea c trebuie s-i nceteze munca pe care o iubeau a fost cu mult mai dureroas pentru ei dect suferinele datorate bolii i chiar dect nsui gndul morii. Tatl nostru ceresc nu vrea s-i fac s sufere sau s-i ntristeze pe oameni. El nu este autorul bolii i al morii. El este sursa vieii. Dumnezeu vrea ca oamenii s triasc i ar dori ca ei s asculte de legile vieii i ale sntii, ca s poat rmne n via. Cei care accept adevrul prezent i sunt sfinii prin el au o dorin fierbinte de a reprezenta adevrul n viaa i n caracterul lor. Ei au o dorin nespus n suflet ca i alii s poat nelege lumina i s se bucure de ea. Cnd adevratul lucrtor merge s semene seminele preioase de-a lungul tuturor apelor, cu lacrimi i rugciune, povara lucrrii este foarte istovitoare pentru mintea i pentru inima lui. El nu poate suporta efortul continuu cu sufletul tulburat pn n adncurile lui, fr s oboseasc nainte de vreme. Din cnd n cnd, trebuie s primeasc resurse proaspete din
1
178
lucrurile vechi i noi, care sunt scoase din vistieria Cuvntului lui Dumnezeu. Acestea le vor da asculttorilor via i putere. Dumnezeu nu vrea ca voi s ajungei aa de istovii, nct eforturile voastre s fie lipsite de prospeime i de via. [240] Cei care sunt angajai ntr-o activitate intelectual continu, fie c studiaz, fie c predic, au nevoie de odihn i de o schimbare. Studentul srguincios i solicit mintea fr ncetare, n timp ce, prea adesea, neglijeaz exerciiul fizic, iar ca rezultat, puterile fizice slbesc, iar capacitatea de efort intelectual se reduce. n felul acesta, studentul nu reuete s realizeze tocmai lucrarea pe care ar fi putut s o fac, dac ar fi lucrat cu nelepciune. Dac ar lucra inteligent, folosindu-i n mod corespunztor att mintea, ct i trupul, pastorii nu ar ceda aa de repede n faa bolii. Dac toi lucrtorii notri ar putea s fac, n fiecare zi, cteva ore o munc n aer liber i s-ar simi liberi s fac aceasta, ar fi o binecuvntare pentru ei i ar fi n stare s-i aduc la ndeplinire cu mai mult succes ndatoririle chemrii lor. Dac nu au timp pentru o relaxare deplin, ei ar putea s plnuiasc i s se roage n timp ce fac o munc fizic, apoi s-ar ntoarce la munca lor pastoral cu trupul i mintea nviorate. Unii dintre pastorii notri cred c trebuie s fac n fiecare zi o anumit lucrare pe care s o poat raporta la conferin. Ca rezultat al ncercrii de a face aceasta, eforturile lor sunt prea adesea slabe i ineficiente. Ei ar trebui s aib perioade de odihn, n care s fie complet liberi de munca istovitoare. Dar aceste perioade nu pot lua locul exerciiului fizic zilnic. Frailor, cnd v luai timp s v cultivai grdina, fcnd n felul acesta exerciiul fizic necesar pentru a v pstra organismul ntr-o stare de bun funcionare, este ca i cum ai face lucrarea lui Dumnezeu n adunrile publice. Dumnezeu este Tatl nostru. El ne iubete i nu-i cere nici unuia dintre slujitorii Si s-i suprasolicite trupul. [241] O alt cauz a lipsei de sntate sau a ineficienei n lucrare este indigestia. Cnd funciile digestive sunt suprasolicitate, creierul este incapabil s-i realizeze lucrarea cu maxim eficien. Muli mnnc n grab diferite feluri de mncare, care se rzboiesc n stomac i produc o stare de confuzie n creier. Folosirea unor alimente nesntoase i consumul n exces al celor sntoase ar trebui s fie evitate n aceeai msur.
179
Subpstorul
Muli mnnc la orice or, fr a lua n seam legile sntii. Ca urmare, mintea se nceoeaz. Cum ar putea oamenii s fie onorai cu iluminarea divin, dac sunt aa de neglijeni n ce privete obiceiurile lor i aa de neateni la lumina pe care Dumnezeu a dat-o n legtur cu aceste lucruri? Frailor, oare nu este timpul s v convertii cu privire la aceste aspecte ale ngduinei de sine? Nu tii c cei ce alearg n locul de alergare, toi alearg, dar numai unul capt premiul? Alergai dar n aa fel ca s cptai premiul! Toi cei ce se lupt la jocurile de obte se supun la tot felul de nfrnri. i ei fac lucrul acesta ca s capete o cunun care se poate veteji: noi s facem lucrul acesta pentru o cunun care nu se poate veteji. Eu deci alerg, dar nu ca i cum n-a ti ncotro alerg. M lupt cu pumnul, dar nu ca unul care lovete n vnt. Ci m port aspru cu trupul meu, i-l in n stpnire, ca nu cumva, dup ce am propovduit altora, eu nsumi s fiu lepdat (1 Corinteni 9,24-27).
ALIMENTAIA INSUFICIENT
Cu toate acestea, s nu considerai c este datoria voastr s trii cu o alimentaie insuficient. nvai ce ar trebui s mncai, care feluri de mncare sunt cele mai nutritive pentru corp i apoi facei ce v ndrum raiunea i contiina. La ora mesei, lsai la o parte orice ngrijorare i orice gnd tulburtor. Nu fii grbii, ci mncai ncet, cu un spirit voios i cu inima plin de recunotin fa de Dumnezeu pentru toate [242] binecuvntrile Sale. Nu v angajai mintea ntr-o activitate intelectual imediat dup mas. Facei un exerciiu fizic moderat i acordai-i stomacului puin timp pentru a-i ncepe lucrarea. Acestea nu sunt aspecte nesemnificative. Noi trebuie s le acordm atenie, dac dorim ca diferitele ramuri ale lucrrii s beneficieze de o vigoare sntoas i de o stare de spirit potrivit. Caracterul i eficiena lucrrii depind n mare parte de condiia fizic a lucrtorilor. n multe adunri de comitet i alte adunri pentru sftuire s-a manifestat o stare de spirit nefast, datorit tulburrilor digestive pe care le sufereau cei ce participau. i multe predici au fost marcate de o atmosfer apstoare din cauza indigestiei pastorului.
180
Sntatea este o binecuvntare inestimabil, care are o legtur cu religia i contiina mai mare dect i dau seama muli oameni. Ea are o mare nrurire asupra capacitilor omului. Fiecare pastor ar trebui s neleag c, dac dorete s fie un pzitor credincios al turmei, trebuie s-i pstreze toate puterile ntr-o stare favorabil celei mai bune slujiri posibile. Lucrtorii notri trebuie s-i foloseasc toate cunotinele cu privire la legile vieii i ale sntii. Citii scrierile celor mai buni autori n domeniul acestor subiecte i respectai cu fidelitate ce v spune contiina c este adevrat. ******* Domnul mi-a artat c, prin influena practic a reformei sntii, nenumrai oameni vor fi salvai de degradarea fizic, mintal i moral. Vor fi prezentate sfaturi pentru sntate, iar publicaiile n acest domeniu se vor nmuli. Principiile reformei sntii vor fi acceptate cu bunvoin i muli vor progresa pas cu pas spre acceptarea adevrurilor speciale pentru timpul acesta.1 [243]
PERICOLUL DE A MUNCI N EXCES

Cnd apostolii s-au ntors din prima lor cltorie misionar, Mntuitorul le-a zis: Venii singuri la o parte, ntr-un loc pustiu, i odihnii-v puin (Marcu 6,31). Ei se dedicaser cu tot sufletul n lucrarea pentru oameni, iar aceasta le epuizase puterile fizice i mintale. Era datoria lor s se odihneasc. Cuvintele pline de mil ale lui Hristos le sunt adresate astzi lucrtorilor Si tot la fel de sigur ca ucenicilor Si. Venii singuri la o parte i odihnii-v puin, le spune El acelora care sunt obosii i mpovrai. Nu este nelept s fii ntotdeauna sub presiunea muncii i a agitaiei, chiar i atunci cnd slujeti nevoilor spirituale ale oamenilor, pentru c n felul acesta evlavia personal este neglijat, iar capacitile minii i ale sufletului sunt suprasolicitate. Este adevrat c de la slujitorii lui Hristos se cere renunare
1
181
Testimonies for the Church, vol. VI, p. 378,379.
Subpstorul
182
la sine i trebuie fcute sacrificii, dar Dumnezeu dorete ca toi s studieze legile sntii i s-i foloseasc raiunea cnd lucreaz pentru El, pentru a-i pstra viaa pe care le-a dat-o. Dei Domnul Isus ar fi putut face minuni i le-a dat ucenicilor puterea de a face minuni, El le-a poruncit slujitorilor Si obosii s mearg deoparte ntr-o zon linitit i s se odihneasc. Atunci cnd a spus c seceriul este mare, iar lucrtorii sunt puini, Isus nu le-a spus ucenicilor Si c este necesar o munc nentrerupt, ci a zis: Rugai dar pe Domnul seceriului s scoat lucrtori la seceriul Lui (Matei 9,38). Dumnezeu i-a rnduit fiecrui om o lucrare individual, n conformitate cu abilitatea lui, i [244] nu vrea ca un mic numr de lucrtori s fie mpovrai de responsabiliti, n timp ce alii nu au nici o rspundere i nici o munc de fcut pentru suflete. Slujitorii lui Hristos nu trebuie s-i trateze cu indiferen propria sntate. Nimeni s nu lucreze pn la epuizare, descalificndu-se n felul acesta pentru un efort viitor. Nu ncercai s aglomerai ntr-o zi munca pentru dou zile. n cele din urm, se va constata c aceia care lucreaz atent i cu nelepciune vor realiza tot aa de mult ca aceia care i-au folosit puterea fizic i intelectual n aa fel, nct nu le-a mai rmas nici o rezerv de energie pentru timpul de criz. Lucrarea lui Dumnezeu este mondial, ea cere fiecare iot i fiecare frntur din capacitatea i puterea pe care le avem. Exist pericolul ca, atunci cnd vd c recolta este gata pentru seceri, lucrtorii Si s-i suprasolicite puterile, dar Domnul nu le cere aceasta. Dup ce au fcut tot ce au putut mai bine, slujitorii Si pot spune: Seceriul este ntr-adevr mare, iar lucrtorii sunt puini, dar Dumnezeu tie din ce suntem fcui, i aduce aminte c suntem rn (Psalmi 103,14). La fiecare pas se manifest necumptare n ce privete mncarea, butura, munca i aproape orice alt domeniu. Cei care fac eforturi mari pentru a realiza aa de mult ntr-un timp dat i continu s lucreze, chiar dac judecata lor le spune c ar trebui s se odihneasc, nu sunt niciodat n ctig. Ei consum o putere de care vor avea nevoie n viitor. Dac le va fi necesar energia pe care au folosit-o aa de neglijent, ei vor da gre, deoarece le va lipsi. Puterea fizic este epuizat, iar cea intelectual este indisponibil. Ei sunt ntr-un timp de criz, dar resursele lor sunt deja consumate.
Fiecare zi i are datoriile i responsabilitile ei, dar munca de mine nu trebuie s fie fcut n [245] orele zilei de astzi. Dumnezeu este milos, plin de compasiune i nelegtor n cerinele Sale. El nu ne cere s lucrm ntr-o manier care va conduce la pierderea sntii sau la slbirea capacitilor intelectuale. El nu dorete s lucrm sub presiune i suprasolicitare, pn apare epuizarea i tulburarea nervilor. Este necesar ca lucrtorii alei ai lui Dumnezeu s respecte porunca de a se retrage deoparte i de a se odihni. Multe viei valoroase au fost sacrificate din cauza unei desconsiderri a acestei porunci. Dac i-ar fi dat seama, nainte de a fi prea trziu, c au nevoie de odihn, unii ar fi putut fi cu noi astzi, ca s ajute la naintarea lucrrii att acas, ct i n ri strine. Ei au vzut c ogorul este prea mare i c este nevoie de lucrtori i au considerat c trebuie s mearg pn la capt cu orice pre. Cnd natura lor fizic a protestat, ei nu i-au dat nici o atenie, ci i-au dublat munca pe care trebuiau s o fac, iar Dumnezeu i-a depus n mormnt, ca s se odihneasc pn cnd ultima trmbi va suna chemarea celor neprihnii la nemurire. Cnd un lucrtor a trecut printr-o perioad de activitate intens, fiind supus presiunilor i grijilor, i este suprasolicitat att fizic, ct i mintal, el trebuie s se retrag i s se odihneasc un timp, nu pentru satisfacia egoist, ci pentru a fi mai bine pregtit s-i ndeplineasc ndatoririle viitoare. Noi avem un vrjma vigilent, care ne urmrete fr ncetare i este gata s profite de orice slbiciune care ar putea contribui la succesul ispitelor lui. Cnd mintea este suprasolicitat i trupul este slbit, el atac sufletul cu ispitele lui cele mai nemiloase. Lucrtorul s-i administreze puterea cu atenie, iar cnd este obosit de munc, s se retrag i s intre n comuniune cu Isus. [246] Nu le spun aceasta celor care sunt obosii din fire, acelora care cred c poart poveri mai grele ca oricine altcineva. Cei care nu lucreaz nu au nevoie de nici o odihn. Exist ntotdeauna unii care i cru puterile i sunt incapabili s-i poarte partea lor de rspundere. Ei pot s vorbeasc despre poveri mari i zdrobitoare, dar nu tiu ce nseamn a le purta. Lucrarea lor aduce doar rezultate slabe. Domnul Hristos le-a adresat cuvintele Sale pline de duioie acelora care au ajuns istovii n slujba Sa, nu acelora care s-au cruat
183
Subpstorul
ntotdeauna pe ei nii. Iar astzi, celor care renun la ei nii, celor care lucreaz folosindu-i capacitatea pn la maximum, care sunt tulburai pentru c nu pot face mai mult i care, datorit zelului lor, trec dincolo de propriile puteri, Mntuitorul le spune: Venii singuri la o parte i odihnii-v puin. ******* Toi cei care se afl sub ndrumarea lui Dumnezeu trebuie s dezvluie o via care nu este n armonie cu lumea, cu obiceiurile i practicile ei, i fiecare trebuie s aib o experien personal n ce privete cunoaterea voinei lui Dumnezeu El ne ndeamn: Oprii-v, i s tii c Eu sunt Dumnezeu (Psalmi 46,10). Numai aici poate fi gsit adevrata odihn. Aceasta este pregtirea eficient a tuturor celor ce lucreaz pentru Dumnezeu. n mijlocul mulimii grbite i n mijlocul presiunii activitilor intense ale vieii, sufletul care este nviorat n felul acesta va fi nconjurat de o atmosfer de lumin i pace. Viaa va rspndi un parfum plcut i va da pe fa o putere divin, ce va ajunge la inima oamenilor.1
184
The Desire of Ages, p. 246.
CAPITOLUL 7
FACTORI ESENIALI EVANGHELIEI N LUCRAREA EVANGHELIEI

STUDIUL BIBLIEI
Pastorii care lucreaz eficient pentru mntuirea oamenilor trebuie s fie att nite cercettori ai Bibliei, ct i nite oameni ai rugciunii. Este un pcat ca aceia care ncearc s-i nvee pe alii Cuvntul s fie ei nii neglijeni n ce privete studiul lui. Nu sunt puternice adevrurile pe care le prezint ei? Prin urmare, ar trebui s le prezinte cu ndemnare. Ideile lor s fie expuse cu claritate i cu putere. Dintre toi oamenii de pe pmnt, cei care propovduiesc solia pentru timpul acesta ar trebui s neleag Biblia i s fie pe deplin familiarizai cu dovezile credinei lor. Cel care nu cunoate Cuvntul vieii nu are nici un drept s ncerce s-i nvee pe alii calea spre ceruri. Biblia este regula noastr n ce privete credina i nvtura. Nimic nu este mai potrivit ca studiul Cuvntului lui Dumnezeu pentru a-i insufla minii energie i pentru a ntri intelectul. Nici o alt carte nu este att de capabil s nnobileze gndurile i s confere vigoare nsuirilor intelectului aa cum sunt adevrurile nltoare ale Cuvntului lui Dumnezeu. Dac Biblia ar fi fost studiat aa cum trebuia, oamenii ar fi avut o vastitate intelectual, o noblee a caracterului i o tenacitate n atingerea scopurilor cum rar se vd n aceste timpuri. Mii de oameni care slujesc de la amvon sunt lipsii de calitile eseniale ale minii i ale [250] caracterului, deoarece nu se dedic studiului Sfintelor Scripturi. Ei sunt mulumii cu o cunoatere superficial a adevrurilor Cuvntului lui Dumnezeu i, n loc de a cuta cu srguin comoara ascuns, ei prefer s continue aa, pierznd mult din toate punctele de vedere.
185
186
Psalmistul declar: Strng Cuvntul Tu n inima mea, ca s nu pctuiesc mpotriva Ta! (Psalmi 119,11). Iar apostolul Pavel i scria lui Timotei: Toat Scriptura este insuflat de Dumnezeu i de folos ca s nvee, s mustre, s ndrepte, s dea nelepciune n neprih-nire, pentru ca omul lui Dumnezeu s fie desvrit i cu totul des-toinic pentru orice lucrare bun (2 Timotei 3,16.17). Viaa lui Dumnezeu, care d via lumii, este n Cuvntul Su. Prin Cuvntul Su, Domnul Isus a fcut vindecri i a alungat demoni. Prin Cuvntul Su, El a linitit marea i a nviat mori; i oamenii au fost martori c n Cuvntul Su era putere. El a vorbit din Cuvntul lui Dumnezeu, citndu-le tuturor din scrierile Vechiului Testament. ntreaga Biblie este o manifestare a lui Hristos. Ea este singura noastr surs de putere. Acest Cuvnt nu ndeamn la inactivitate, ci i descoper cercettorului contiincios mai multe ci de a lucra. El nu-i las pe oameni n nesiguran, fr un scop, ci aaz naintea lor cea mai nalt dintre toate intele ctigarea sufletelor pentru Hristos. Cuvntul lui Dumnezeu pune n mn o candel care lumineaz calea spre ceruri. El vorbete despre bogii de neptruns, despre comori nepreuite. Cuvntul lui Dumnezeu este standardul caracterului. Cnd ne-a dat acest Cuvnt, Dumnezeu ne-a pus n posesia tuturor adevrurilor eseniale pentru mntuire. Dei mii de oameni au scos ap din aceste izvoare ale vieii, acestea nu i-au micorat rezervele. Mii de oameni L-au pus [251] pe Domnul naintea lor i, privindu-L, au ajuns s fie schimbai dup chipul i asemnarea Sa. Dar aceti cercettori nu au epuizat subiectele mari i sfinte ale Scripturii. Multe alte mii se pot angaja n lucrarea de cercetare a tainelor mntuirii. Cnd lucrtorul studiaz viaa lui Hristos i mediteaz la misiunea Sa, fiecare nou cercetare i va descoperi ceva mai interesant i mai profund dect i s-a descoperit deja. Subiectul este inepuizabil. Studiul ntruprii lui Hristos, al jertfei Sale ispitoare i al lucrrii Sale de mijlocire va preocupa mintea cercettorului srguincios pn la sfritul vieii lui i, privind spre ceruri i spre anii nenumrai ai veniciei, el va exclama: Mare este taina evlaviei! (1 Timotei 3,16). Noi vorbim despre solia primului nger i despre solia celui de-al doilea nger i considerm c nelegem ntr-o anumit msur solia celui de-al treilea nger. Dar, atta vreme ct ne mulumim cu o
cunoatere limitat, nu vom fi capabili s obinem concepii mai clare cu privire la adevr. Cel care susine Cuvntul vieii trebuie s-i ia timp s studieze Biblia i s-i cerceteze propria inim. Dac neglijeaz aceasta, nu va ti cum s slujeasc sufletelor nevoiae. Cercettorul srguincios i umil, care caut adevrul care este n Isus, rugndu-se fierbinte i studiind cu seriozitate, va fi rspltit cu siguran. El nu caut ajutorul n ideile scriitorilor omeneti, ci la Izvorul nelepciunii i al tiinei, i, cluzit de sfintele fiine inteligente, el obine o nelegere clar a adevrului. Adevrul nu este imprimat n minte prin puterea omului, ci [252] prin Duhul Meu zice Domnul otirilor! (Zaharia 4,6). Nu temperamentul sau elocvena aceluia care propovduiete Cuvntul sunt cele care aduc succesul lucrrii lui, ci o bun cunoatere a Cuvntului lui Dumnezeu i supunerea fa de voina divin. Inima care primete Cuvntul lui Dumnezeu nu este ca un bazin cu ap care se evapor, nu este asemenea vaselor crpate care i pierd coninutul, ci este asemenea unui ru de munte, alimentat de izvoare care nu seac, a crui ap rece i limpede salt din stnc n stnc, nviorndu-i pe cei obosii, nsetai i mpovrai. Familiarizarea cu adevrurile Sfintelor Scripturi i va conferi celui care i nva pe alii adevrul putere i precizie n nvturile i rugciunile lui. Mrturia lui nu va fi ngust i fr via. El nu va prezenta din nou i din nou aceleai predici, deoarece mintea lui va fi deschis la iluminarea continu a Duhului Sfnt. Cine mnnc trupul Meu i bea sngele Meu, a spus Domnul Hristos, are viaa venic. Dup cum Tatl, care este viu, M-a trimis pe Mine, i Eu triesc prin Tatl, tot aa, cine M mnnc pe Mine, va tri i el prin Mine. Duhul este acela care d via cuvintele, pe care vi le-am spus Eu, sunt duh i via (Ioan 6,54.57.63). Cnd slujitorii lui Dumnezeu cunosc cu adevrat semnificaia acestor cuvinte, elementele vieii venice se vor gsi n activitatea lor de slujire. Predicarea plictisitoare i lipsit de energie va nceta. Temelia adevrurilor Evangheliei va fi prezentat ntr-o lumin nou. Va fi o nelegere [253] nou a adevrului, o claritate i o putere pe care o vor sesiza toi. Dac sunt sensibili la influena Duhului Sfnt, cei care au privilegiul de a fi pstorii n acest fel vor simi puterea nviortoare a unei viei noi. Focul iubirii lui Dumnezeu se va aprinde
187
Factori eseniali n lucrarea Evangheliei
n ei. nsuirile lor vor fi fcute mai receptive n a discerne frumuseea i maiestatea adevrului. Pastorul care face din Cuvntul lui Dumnezeu tovarul lui permanent va descoperi continuu noi frumusei ale adevrului. Duhul lui Hristos va veni asupra lui, iar Dumnezeu va lucra prin el pentru a-i ajuta pe alii. Duhul Sfnt i va umple mintea i inima cu speran i curaj i cu ilustraii biblice, iar toate acestea le vor fi transmise celor pe care i nva. ******* Noi avem n Biblie sfatul negreit al lui Dumnezeu. Dac sunt puse n practic, nvturile ei i vor face pe oameni s fie capabili de a ocupa orice poziie de rspundere. Biblia este vocea lui Dumnezeu care i vorbete sufletului n fiecare zi Lucrarea Duhului Sfnt este aceea de a ilumina nelegerea ntunecat, de a sensibiliza inima egoist, de piatr, de a-l supune pe nelegiuitul rzvrtit i de a-l salva de influenele coruptoare ale lumii. Rugciunea lui Hristos pentru ucenicii Si era: Sfinete-i prin Cuvntul Tu, Cuvntul Tu este adevrul. Sabia Duhului, care este Cuvntul lui Dumnezeu, strpunge inima celui pctos i o desparte n buci. Cnd este repetat, fr ca influena ei sfnt s fie simit de sufletul vorbitorului, teoria adevrului nu are nici o putere asupra asculttorilor, ci este respins ca i cnd ar fi o greeal, iar vorbitorul se va face rspunztor pentru pierderea sufletelor.1 [254]
RUGCIUNEA N TAIN
Rugciunea n familie i rugciunea n public i au locul lor, dar ceea ce susine viaa sufletului este comuniunea n tain cu Dumnezeu. Cnd s-a aflat pe munte, n prezena lui Dumnezeu, Moise a vzut modelul cldirii minunate, care urma s fie locaul de edere al slavei lui Dumnezeu. Noi vom contempla idealul Su plin de slav pentru omenire numai dac vom fi pe munte cu Dumnezeu n locul tainic al comuniunii. n felul acesta, vom fi fcui n stare
1
188
Testimonies for the Church, vol. IV, p. 441.
s modelm propria cldire a caracterului, n aa fel nct s poat fi mplinit pentru noi fgduina: Eu voi locui i voi umbla n mijlocul lor; Eu voi fi Dumnezeul lor, i ei vor fi poporul Meu (2 Corinteni 6,16). Cnd suntem angajai n munca noastr de zi cu zi, trebuie s ne nlm sufletul spre cer n rugciune. Aceste cereri tcute se nal la tronul harului asemenea fumului de tmie, iar vrjmaul este pus pe fug. Cretinul a crui inim este ndreptat n acest fel spre Dumnezeu nu poate fi biruit. Nici o influen rea nu-i poate nimici pacea. Toate fgduinele Cuvntului lui Dumnezeu, toat puterea harului divin, toate resursele lui Iehova i sunt acordate pentru a-i asigura eliberarea. Aa a umblat Enoh cu Dumnezeu. Iar Dumnezeu a fost cu el, ca un ajutor mereu prezent n vreme de nevoie. Slujitorii lui Hristos trebuie s vegheze n rugciune. Ei pot veni cu ndrzneal la tronul harului, nlnd spre cer mini sfinte, fr mnie sau ndoial. Ei i pot cere cu ncredere Tatlui ceresc nelepciune i har, ca s poat ti cum s lucreze i cum s se poarte cu oamenii. Rugciunea este respiraia sufletului. Ea este secretul puterii spirituale. Nici un alt mijloc al harului nu o poate [255] nlocui i nu poate pstra sntatea sufletului. Rugciunea aduce inima ntr-o legtur direct cu Izvorul vieii i ntrete muchii i ncheieturile experienei religioase. Dac neglijai rugciunea sau v rugai din cnd n cnd, dup cum vi se pare convenabil, v vei pierde legtura cu Dumnezeu. nsuirile spirituale i vor pierde vitalitatea, iar experiena religioas va fi lipsit de sntate i vigoare. Numai venind la altarul lui Dumnezeu ne putem aprinde sfenicele cu focul divin. Numai lumina divin este cea care va da pe fa micimea i incompetena abilitii omeneti i ne va ajuta s avem concepii clare despre desvrirea i curia lui Hristos. Numai cnd privim la Isus dorim s fim ca El, numai cnd vedem neprihnirea Sa flmnzim i nsetm dup ea i numai cnd ne rugm fierbinte, numai atunci Dumnezeu ne va mplini dorina sufletului. Dac vor s aib succes n lucrarea lor, solii lui Dumnezeu trebuie s zboveasc mult vreme n prezena Sa. Se povestete despre o femeie n vrst din Lancashire, care asculta ce spuneau vecinele ei despre succesul pastorului lor. Ele vorbeau despre talentele lui, despre stilul lui de a vorbi i despre manierele lui. Nu, le-a spus
189
190
btrna, v voi spune eu care este realitatea. Pastorul vostru este foarte apropiat de Cel Atotputernic. Pentru c viaa Domnului Isus era caracterizat de o ncredere continu i era susinut de o comuniune nencetat, lucrarea Sa [256] pentru ceruri a fost fr greeal i fr ovial. Asaltat zi de zi de ispit i suportnd mpotrivirea continu a conductorilor poporului, Domnul Hristos a tiut c trebuie s-i ntreasc natura uman prin rugciune. Spre a fi o binecuvntare pentru oameni, Domnul a avut nevoie de comuniunea cu Dumnezeu, ca s primeasc de la El energie, perseveren i statornicie. Mntuitorului I-a plcut singurtatea muntelui, unde urma s intre n comuniune cu Tatl Su. n timpul zilei, El lucra cu seriozitate pentru a-i salva pe oameni de la nimicire. El i vindeca pe cei bolnavi, i mngia pe cei ntristai, i chema la via pe cei mori i le aducea speran i voioie celor disperai. Dup ce munca zilei se ncheia, El Se retrgea sear de sear i ngenunchea n rugciune ctre Tatl Su. Adesea, i continua rugciunea de-a lungul ntregii nopi, dar, cnd Se ntorcea de la aceste ore de comuniune, era nviorat i plin de putere, pregtit pentru datoria Sa i pentru a face fa ncercrilor. Sunt slujitorii lui Hristos ispitii i lovii fr mil de Satana? Tot aa a fost i Acela care n-a cunoscut nici un pcat. n ceasul necazului, El Se ntorcea la Tatl Su. Dei El nsui era un izvor de binecuvntare i de putere i putea s-i vindece pe cei bolnavi i s-i nvie pe cei mori, dei El putea s porunceasc furtunii, i aceasta l asculta, El Se ruga deseori cu lacrimi i strigte puternice. El Se ruga pentru ucenicii Si i pentru Sine, identificndu-Se n acest fel cu fiinele omeneti. El era un rugtor puternic. Ca Domn al vieii, El avea putere de la Dumnezeu i a biruit. Pastorii care sunt cu adevrat reprezentanii lui Hristos vor fi nite oameni ai rugciunii. Ei i vor cere lui Dumnezeu, cu o struin i cu o putere care nu vor fi respinse, s-i ntreasc pentru slujire i s [257] le sfineasc buzele prin atingerea crbunelui aprins, ca s poat ti cum s le adreseze oamenilor cuvintele Sale. Rugciunea este deschiderea inimii naintea lui Dumnezeu, ca unui prieten. Ochiul credinei l va vedea pe Dumnezeu foarte aproape, iar rugtorul poate primi dovezi preioase ale iubirii i grijii divine fa de el. Rugciunea pe care a nlat-o Natanael a
venit dintr-o inim sincer i a fost auzit de Domnul. Domnul cunoate inima tuturor oamenilor i rugciunea celor fr prihan i este plcut (Proverbe 15,8). Este nevoie de rugciune, de o rugciune struitoare, fierbinte, asemenea rugciunii rostite de David, cnd a exclamat: Cum dorete un cerb izvoarele de ap, aa Te dorete sufletul meu pe Tine, Dumnezeule! Doresc s mplinesc poruncile Tale. Suspin dup mntuirea Ta. Sufletul meu suspin i tnjete de dor dup curile Domnului, inima i carnea mea strig ctre Dumnezeul cel viu! (Psalmi 42,1; 119,40; 84,2). Cei care i nva pe alii i predic n maniera cea mai eficient sunt aceia care l ateapt cu umilin pe Dumnezeu i doresc nespus harul i cluzirea Sa. Vegheai, rugai-v i lucrai acesta este cuvntul de ordine al cretinului. Viaa unui cretin adevrat este o via de rugciune continu. El tie c lumina i puterea unei singure zile nu sunt suficiente pentru ncercrile i luptele zilei urmtoare. Satana i schimb ispitele continuu. n fiecare zi, vom fi pui n situaii diferite i ne ateapt evenimente nemaintlnite, n care vom fi nconjurai de pericole noi i vom fi asaltai continuu de ispite noi i neateptate. Numai prin [258] puterea i harul pe care le primim din ceruri putem spera s ne confruntm cu ispitele i s ne ndeplinim ndatoririle care ne stau nainte. Este minunat c ne putem ruga eficient, c fiinele muritoare, nevrednice, au puterea de a-i nla cererile spre Dumnezeu. Ce putere mai nalt ca aceasta i poate dori omul s intre n legtur cu Dumnezeul cel infinit? Omul slab i pctos are privilegiul de a vorbi cu Creatorul lui. Noi putem vorbi cu Isus n timp ce mergem pe drum, iar El ne spune: Eu sunt la dreapta ta (vezi Psalmi 16,8). Putem avea comuniune cu Dumnezeu n inima noastr i putem merge pe drum nsoii de Domnul Hristos. Cnd suntem angajai n munca noastr de zi cu zi, ne putem exprima dorinele inimii, neauzite de nici o ureche omeneasc, dar cuvintele noastre nu se vor stinge n tcere i nici nu se vor pierde. Ele se ridic deasupra larmei strzii, deasupra zgomotelor. Noi i vorbim lui Dumnezeu, iar rugciunea noastr este auzit. Prin urmare, cerei i vei primi. Cerei umilin, nelepciune, curaj i mai mult credin. Fiecare rugciune sincer va primi un rspuns. Poate c rspunsul nu va veni exact aa cum dorii sau n
191
timpul n care l ateptai, dar va veni n maniera i n timpul care se vor potrivi cel mai bine cu nevoia voastr. Dumnezeu rspunde la rugciunile pe care le nlai n singurtate, cnd suntei istovii i ispitii, dei nu ntotdeauna n conformitate cu ateptrile voastre, dar ntotdeauna spre binele vostru. [259]
CREDINA
Cele mai mari biruine pentru cauza lui Dumnezeu nu sunt rezultatul unor argumente elaborate, al facilitilor ample, al influenei vaste sau al abundenei de mijloace financiare, ci ele sunt obinute n camera de audien a lui Dumnezeu, cnd oamenii credinei se sprijin cu struin i n agonie pe braul Su puternic. Ct de puternice sunt adevrata credin i adevrata rugciune! Ele sunt ca minile cu care rugtorul se prinde de puterea Iubirii Infinite. A avea credin nseamn a avea ncredere n Dumnezeu, a crede c El ne iubete i tie ce este spre binele nostru. Prin urmare, n loc de a merge pe propria cale, credina ne determin s alegem calea Sa. n locul ignoranei noastre, ea accept nelepciunea Sa; n locul slbiciunii noastre, puterea Sa; n locul pctoeniei noastre, neprihnirea Sa. Viaa noastr, noi nine suntem deja ai Si, credina recunoate dreptul Su de proprietate i primete binecuvntrile ei. Adevrul, dreptatea, curia moral sunt evideniate ca fiind secretele succesului n via. Dar credina este cea care ne pune n posesia acestor atribute. Fiecare ndemn sau aspiraie spre bine este darul lui Dumnezeu. Credina primete de la Dumnezeu acea unic via care poate produce adevrata cretere i eficien. Ceea ce ctig biruin asupra lumii este credina noastr (1 Ioan 5,4). Credina este cea care ne face n stare s privim dincolo de prezent, cu toate rspunderile i grijile lui, spre marele viitor, cnd tot ce ne pune n ncurctur acum va deveni clar. Credina l vede pe Domnul Isus stnd la dreapta lui Dumnezeu ca Mijlocitor al nostru. Credina privete casele pe care Domnul Hristos S-a dus s le pregteasc pentru cei care l iubesc. Credina vede mantia i coroana care sunt pregtite [260] pentru cel biruitor i aude cntecul celor rscumprai.
192
Credina desvrit, supunerea eului fa de Dumnezeu i ncrederea simpl n fgduinele Sale trebuie s fie o parte a experienei fiecrui pastor. Numai dac are aceast experien pastorul le poate prezenta cu claritate subiectul credinei acelora care se ndoiesc i sunt nencreztori. Credina nu este un sentiment. i credina este o ncredere neclintit n lucrurile ndjduite, o puternic ncredinare despre lucrurile care nu se vd (Evrei 11,1). Adevrata credin nu este asociat n nici un fel cu ncumetarea. Numai cel care are adevrata credin este ferit de ncumetare, deoarece ncumetarea este contrafacerea lui Satana pentru credin. Credina cere mplinirea fgduinelor lui Dumnezeu i aduce roade prin ascultare. ncumetarea, de asemenea, cere mplinirea fgduinelor, dar le folosete aa cum le-a folosit Satana spre a scuza nelegiuirea. Credina i-ar fi determinat pe primii notri prini s se ncread n iubirea lui Dumnezeu i s respecte poruncile Sale. ncumetarea i-a determinat s ncalce Legea Sa, creznd c marea Sa iubire i va salva de consecinele pcatului lor. Nu credina este cea care cere favoarea Cerului, fr a se conforma condiiilor prin care urmeaz a fi acordat mila. A vorbi despre religie doar ocazional i a te ruga fr foamea sufletului i fr o credin vie nu valoreaz nimic. O credin formal, care l accept pe Hristos doar ca Mntuitor al lumii, nu va putea s aduc niciodat vindecare pentru suflet. Credina care duce la mntuire nu este doar un consimmnt intelectual acordat adevrului. Cel care ateapt s cunoasc totul nainte de a-i exercita credina nu va primi binecuvntarea de la Dumnezeu. [261] Nu este suficient s crezi ceva despre Hristos, noi trebuie s credem n El. Singura credin care ne va fi de folos este aceea care l accept pe Hristos ca Mntuitor personal i prin care ne nsuim meritele Sale. Muli trateaz credina ca pe o prere. Dar credina mntuitoare este un contract prin care cei care l primesc pe Hristos se altur ntr-o relaie cu Dumnezeu, bazat pe legmnt. O credin vie nseamn o cretere a puterii, o ncredere deplin, prin care sufletul devine o for biruitoare.
193
NECREDINA I NDOIALA
Credina accept Cuvntul lui Dumnezeu ca fiind adevrat, fr a cere s neleag semnificaia experienelor dificile care vin. Dar muli au o credin mic. Ei se tem n permanen i i imagineaz necazuri. Ei sunt nconjurai zi de zi de dovezile iubirii lui Dumnezeu i se bucur de buntile providenei Sale, dar trec cu vederea toate aceste binecuvntri. Iar dificultile pe care le ntmpin, n loc s-i conduc la Dumnezeu, i despart de El, producndu-le nelinite i nemulumire. Oare fac ei bine cnd sunt aa de necredincioi? Isus este prietenul lor. Tot Cerul este interesat de binele lor, iar ei se tem i protesteaz, ntristndu-L pe Duhul Sfnt. Noi trebuie s credem nu pentru c vedem sau simim c Dumnezeu ne aude. Noi trebuie s ne ncredem n fgduinele Sale. Cnd venim la El cu credin, trebuie s credem c fiecare rugciune ajunge la inima lui Hristos. Dup ce am cerut binecuvntarea Sa, trebuie s credem c o primim i s-I mulumim c o avem. Apoi, s ncepem s ne ndeplinim ndatoririle, cu sigurana c binecuvntarea ne va fi trimis atunci cnd avem cea mai mare nevoie de ea. Dac am nvat [262] s procedm astfel, vom ti c rugciunile noastre primesc rspuns. Dumnezeu va face pentru noi nespus mai mult dect cerem sau dect gndim noi, potrivit cu bogia slavei Sale, dup lucrarea puterii triei Lui (Efeseni 3,20; 16,19). Adesea, viaa cretinului este plin de pericole, iar datoria i se pare greu de ndeplinit. El i imagineaz o ruin iminent n fa i sclavie i moarte napoi. Totui vocea lui Dumnezeu i spune cu claritate: Mergei nainte. S ne supunem poruncii, chiar dac privirile noastre nu pot ptrunde ntunericul. Obstacolele care mpiedic progresul nostru nu vor disprea niciodat din faa unei persoane care st pe loc, plin de ndoial. Cei care amn ascultarea pn cnd toate incertitudinile vor disprea i pn cnd nu va mai fi nici un risc de a da gre sau de a fi biruii nu vor asculta niciodat. Credina privete dincolo de dificulti i se bazeaz pe ceea ce nu se vede, chiar pe Cel ce este Atotputernic, prin urmare ea nu poate fi nfrnt. Aceti lucrtori s-i menin ncrederea cu fermitate, de la nceput pn la sfrit, aducndu-i aminte c lumina adevrului lui Dumnezeu trebuie s strluceasc n mijlocul ntunericului care nvluie lumea noastr.
194
******* Dumnezeu nu va ngdui niciodat ca lumea s fie lipsit de oameni capabili s deosebeasc binele de ru, neprihnirea de nelegiuire. El are oameni pe care i-a rnduit s stea n prima linie de btaie n timpuri de criz. [264]
CURAJUL
Slujitorii lui Dumnezeu nu trebuie s fie descurajai cu uurin de dificulti sau de opoziie. Cei care proclam solia ngerului al treilea trebuie s stea curajoi la datorie, iar cnd se confrunt cu
195
n slujba lui Dumnezeu nu exist nimic care s produc descurajare. Credina lucrtorului consacrat trebuie s reziste la fiecare ncercare la care este supus. Dumnezeu poate i dorete s le ofere slujitorilor Si toat [263] puterea de care au nevoie i s le dea nelepciunea necesar n diferitele situaii n care se afl. Dumnezeu va face mai mult dect cele mai nalte ateptri ale celor care i pun ncrederea n El. Domnul Isus nu ne cere s-L urmm, pentru ca dup aceea s ne prseasc. Dac ne consacrm viaa n slujba Sa, nu vom fi niciodat ntr-o situaie pentru care Dumnezeu nu a prevzut dinainte resursele necesare. Oricare ar fi situaia n care ne aflm, noi avem un Sftuitor sigur. Oricare ar fi necazul nostru, ntristarea sau nsingurarea, noi avem un Prieten plin de simpatie. Dac greim din netiin, Domnul Hristos nu ne prsete. Vocea Sa, distinct i clar, este auzit spunnd: Eu sunt calea, adevrul i viaa. Nimeni nu vine la Tatl dect prin Mine (Ioan 14,6). Cci el va izbvi pe sracul care strig i pe nenorocitul care n-are ajutor (Psalmi 72,12). Celui cu inima tare, Tu-i chezuieti pacea; da, pacea, cci se ncrede n Tine (Isaia 25,3). Braul Celui Atotputernic este ntins pentru a ne cluzi nainte i tot nainte. Domnul spune: Mergei nainte. Eu v voi trimite ajutor. nsui faptul c voi cerei aduce slav Numelui Meu i vei primi. Cei care urmresc s vad cnd dai gre vor vedea totui Cuvntul Meu triumfnd glorios. Tot ce vei cere cu credin, prin rugciune, vei primi (Matei 21,22).
defimarea sau cu minciuna, s lupte lupta cea bun a credinei, mpotrivindu-se vrjmaului cu arma pe care a folosit-o Hristos: Este scris. n marea criz prin care trebuie s treac n curnd, slujitorii lui Dumnezeu vor ntlni aceeai mpietrire a inimii, aceeai pornire nemiloas i aceeai ur nverunat pe care au ntlnit-o Domnul Hristos i apostolii. n acea zi rea, toi cei care i vor sluji lui Dumnezeu cu credincioie, dup cum le dicteaz contiina, vor avea nevoie de curaj, de fermitate i de o cunoatere a lui Dumnezeu i a Cuvntului Su, pentru c aceia care i sunt loiali lui Dumnezeu vor fi persecutai, motivele lor vor fi puse la ndoial i eforturile lor cele mai bune vor fi greit interpretate, iar numele lor vor fi respinse ca i cum ar reprezenta rul. Satana va lucra, folosindu-i puterea neltoare spre a influena inima i spre a ntuneca nelegerea, pentru a face rul s par a fi bine i binele, ru. Cu ct credina celor din poporul lui Dumnezeu va fi mai puternic i mai curat i cu ct va fi mai ferm hotrrea lor de a-L asculta, cu att Satana se va strdui cu mai mult furie s strneasc mpotriva lor ura celor care, dei pretind c sunt neprihnii, calc n picioare Legea lui Dumnezeu. Pentru a pstra cu temeinicie credina care le-a fost dat sfinilor o dat pentru totdeauna, va fi nevoie de ncrederea cea mai ferm i de voina cea mai eroic. Solii crucii trebuie s se narmeze cu veghere i rugciune i s fie mai plini [265] de credin i de curaj, lucrnd ntotdeauna n Numele lui Isus. Ei trebuie s aib ncredere n Conductorul lor, cci n faa noastr sunt vremuri de necaz. Judecile lui Dumnezeu sunt pretutindeni n ar. Calamitile vin una dup alta ntr-o succesiune rapid. n curnd, Dumnezeu Se va ridica din locul Su pentru a zgudui pmntul n mod teribil i pentru a-i pedepsi pe cei ri pentru nelegiuirea lor. Apoi, Dumnezeu Se va ridica s-i apere pe cei din poporul Su i le va acorda grija Sa protectoare. El i va pune n jurul lor braele Sale venice pentru a-i apra de orice ru.
196
CURAJ N DOMNUL
Dup ce timpul stabilit n anul 1844 a trecut, mai muli frai i surori au participat la o ntrunire. Toi erau foarte triti, deoarece dezamgirea fusese dureroas. Deodat, a intrat un brbat strignd:
Curaj n Domnul, frailor! Curaj n Domnul! El a repetat aceste cuvinte pn cnd fiecare chip radia i toate vocile au nceput s-L laude pe Dumnezeu. Astzi, tuturor celor ce lucreaz pentru Domnul le spun: Curaj n Domnul! nc din 1844, eu am continuat s propovduiesc adevrul prezent i astzi acest adevr mi este mai drag ca oricnd. Unii caut ntotdeauna lucruri ndoielnice i descurajatoare, prin urmare descurajarea i copleete. Ei uit c universul ateapt s-i fac nite mijloace de binecuvntare a lumii i Domnul Isus este un tezaur care nu srcete niciodat i din care fiinele omeneti pot primi putere i curaj. Nu trebuie s ne descurajm i s ne lsm cuprini de team. Nu va fi niciodat un timp cnd umbrele lui Satana vor nceta s fie rspndite [266] pe calea noastr. n felul acesta, vrjmaul caut s ascund lumina care vine de la Soarele Neprihnirii. Dar credina noastr trebuie s strpung aceste umbre. Dumnezeu dorete s aib conlucrtori voioi, care refuz s se descurajeze din cauza celor care li se mpotrivesc. Domnul ne conduce, iar noi putem merge nainte plini de curaj, fiind siguri c El va fi cu noi aa cum a fost n trecut, cnd am lucrat fiind slabi, dar condui de puterea Duhului Sfnt. ngerii I-au slujit Domnului Hristos, dar prezena lor nu a fcut ca viaa Lui s fie comod i ferit de ispite. El a fost ispitit n toate lucrurile ca i noi, dar fr pcat (Evrei 4,15). Oare pastorii care sunt angajai n lucrarea pe care le-a ncredinat-o Domnul ar trebui s se descurajeze atunci cnd trec prin dificulti i ispite? Oare ar trebui s renune la ncrederea lor din pricina faptului c munca lor nu are ntotdeauna rezultatele pe care ei doresc aa de mult s le vad? Adevraii lucrtori nu se vor descuraja n faa lucrrii pe care o au de fcut, orict de anevoioas ar fi. Faptul c se feresc de greuti i se plng atunci cnd trec prin necazuri i face pe slujitorii lui Dumnezeu s devin slabi i ineficieni. Cnd vor vedea c Satana lupt n special mpotriva lor, cei care stau n prima linie de btaie vor nelege c au nevoie de putere de la Dumnezeu i vor lucra prin puterea Sa. Biruinele pe care le vor ctiga nu-i vor face s se nale pe ei nii, ci i vor determina s se bazeze cu mai mult siguran pe Cel Atotputernic. O recunotin adnc i arztoare va rsri n inima lor i vor fi bucuroi n mijlocul necazurilor prin care trec, atunci cnd sunt asaltai de vrjma. [267]
197
UN TIMP AL RSPUNDERII I AL PRIVILEGIULUI

Timpul n care ne aflm este un timp n care beneficiem de un privilegiu solemn i avem o rspundere sfnt. Dac slujitorii lui Dumnezeu i ndeplinesc cu credincioie rspunderea care le-a fost ncredinat, cnd Domnul va spune: D-i socoteala de isprvnicia ta (Luca 16,2), rsplata lor va fi mare. Truda serioas, munca neegoist i efortul rbdtor i perseverent vor fi rspltite din abunden. Domnul Isus va spune: Nu v mai numesc robi, pentru c robul nu tie ce face stpnul su, ci v-am numit prieteni, pentru c v-am fcut cunoscut tot ce am auzit de la Tatl Meu (Ioan 15,15). Aprobarea Domnului nu este acordat datorit mreiei lucrrii realizate, ci datorit credincioiei manifestate n tot ce s-a fcut. Nu rezultatele pe care le realizm sunt importante n ochii lui Dumnezeu, ci motivele pentru care acionm. Dumnezeu preuiete mai presus de toate buntatea i credincioia. i ndemn fierbinte pe vestitorii Evangheliei lui Hristos s nu se descurajeze niciodat, s nu-l priveasc niciodat pe pctosul cel mai mpietrit ca i cum ar fi dincolo de limitele harului lui Dumnezeu. Acela care schimb inima oamenilor aa cum sunt schimbate cursurile unor ruri poate aduce la Hristos chiar i sufletul cel mai mpietrit de pcat. Oare exist ceva prea greu de fcut pentru Dumnezeu? Cuvntul Meu, declar El, nu se ntoarce la Mine fr rod, ci va face voia Mea i va mplini planurile Mele (Isaia 55,11). Cei care se strduiesc s consolideze lucrarea lui Dumnezeu n teritorii noi vor constata adesea c au o mare nevoie de faciliti mai bune. Lucrarea lor va prea c este mpiedicat din cauza lipsei acestor faciliti, dar s nu-i piard credina i curajul. Adesea, ei sunt nevoii s mearg pn la limita resurselor. Uneori, ar putea s par [268] c nu mai pot nainta deloc. Dar, dac se roag i lucreaz cu credin, Dumnezeu va rspunde la cererile lor, trimindu-le mijloacele necesare pentru progresul lucrrii. Cnd se vor ivi dificultile, ei se vor ntreba cum vor aduce la ndeplinire ceea ce trebuie fcut. Uneori, viitorul va prea foarte ntunecat. Dar lucrtorii trebuie s vin naintea lui Dumnezeu cu fgduinele pe care le-a fcut El i s-I mulumeasc pentru ce a realizat El. Apoi, li se va deschide calea, iar ei vor fi ntrii pentru ndatoririle prezente.
198
Puini neleg semnificaia cuvintelor pe care le spune Luca despre apostolul Pavel, afirmnd c, atunci cnd i-a vzut pe fraii lui, Pavel a mulumit lui Dumnezeu i s-a mbrbtat (Fapte 28,13). n mijlocul grupului de credincioi care plngeau, plini de simpatie, fr s le fie ruine de lanurile lui, apostolul l luda pe Dumnezeu cu voce tare. Viaa lui de cretin fusese o succesiune de ncercri, de suferine i dezamgiri, dar n acel ceas a simit c este rspltit din abunden. El a continuat s mearg pe calea lui cu un pas mai ferm i cu o inim plin de bucurie. El nu se plngea de trecut i nici nu se temea de viitor. El tia c l ateptau lanuri i suferine, dar tia, de asemenea, c reuise s elibereze suflete din lanuri infinit mai cumplite i se bucura n mijlocul suferinelor pe care le ndura pentru Hristos.1 [269]
CUM I EDUC DUMNEZEU PE LUCRTORII SI

Domnul i disciplineaz pe lucrtorii Si, pentru ca ei s poat fi pregtii s ocupe locurile pe care li le-a desemnat. El dorete s-i fac n stare s ndeplineasc o slujire mai bun. Cei care doresc s fie conductori au nevoie de sfinirea supunerii. Dumnezeu aduce o schimbare n viaa lor. Poate c le cere s aduc la ndeplinire ndatoriri pe care ei nu le-ar alege. Dar, dac sunt dispui s se lase cluzii de El, Dumnezeu le va da har i putere pentru a ndeplini aceste ndatoriri ntr-un spirit de supunere. n felul acesta, ei sunt calificai s ocupe locurile n care aptitudinile lor disciplinate i vor face s fie deosebit de folositori. Pe unii, Dumnezeu i educ ducndu-i la dezamgire i la nereuite aparente. Scopul Su este s-i nvee s se ridice deasupra dificultilor. El le inspir hotrrea de a transforma fiecare eec aparent ntr-un succes. Adesea, oamenii se roag i plng datorit ncurcturilor i obstacolelor cu care se confrunt. Dar, dac i vor pstra ncrederea cu fermitate, de la nceput pn la sfrit, Dumnezeu va nltura obstacolele din calea lor. n timp ce lupt mpotriva
1
199
The Acts of the Apostles, p. 449.
200
unor dificulti aparent de nenvins, succesul va veni nsoit de cea mai mare bucurie. O via monoton nu este cea mai favorabil pentru creterea spiritual. Unii pot atinge standardul cel mai nalt de spiritualitate doar printr-o schimbare a ordinii obinuite a lucrurilor. Dac, n providena Sa, Dumnezeu vede c schimbrile sunt eseniale pentru succesul n formarea caracterului, El tulbur curentul linitit al vieii. Dumnezeu vede c un lucrtor are nevoie de o [270] legtur mai apropiat cu El, iar pentru aceasta, El l desparte de prieteni i de cunotine. Cnd l pregtea pe Ilie pentru nlarea la cer, Dumnezeu l-a chemat din loc n loc, aa nct profetul s nu se poat stabili ntr-o locuin comod, nereuind n felul acesta s obin putere spiritual. Planul lui Dumnezeu era ca influena lui Ilie s-i ajute pe muli oameni n dobndirea unei experiene mai vaste i mai folositoare. Muli nu sunt mulumii s-I slujeasc lui Dumnezeu cu voioie n locul pe care El l-a desemnat pentru ei sau s aduc la ndeplinire fr s se plng lucrarea pe care le-a ncredinat-o. Este bine s fim nemulumii de modul n care ne ndeplinim datoria, dar nu trebuie s fim nemulumii de datorie n sine, gndindu-ne c am dori s facem altceva. n providena Sa, Dumnezeu le-a ncredinat fiinelor omeneti o ndatorire care va fi asemenea unui medicament pentru mintea lor afectat. n acest fel, El caut s-i determine s lase la o parte preferinele egoiste, care, dac ar fi satisfcute, i-ar descalifica pentru lucrarea pe care le-a rnduit-o. Dac ei accept i aduc la ndeplinire aceast ndatorire, mintea lor va fi vindecat. Dar, dac refuz, ei vor fi lsai s lupte cu ei nii i cu alii. Cei crora nu li se permite s se odihneasc n linite, ci trebuie s se mute continuu, aezndu-i cortul seara ntr-un loc, iar mine sear ntr-un alt loc, s-i aduc aminte c Domnul este Cel care i conduce i c aceasta este calea prin care i ajut s-i formeze un caracter desvrit. n toate schimbrile care li se cer, Dumnezeu trebuie s fie recunoscut ca fiind tovarul lor, care i va ndruma i le va da putere. [271]
LUAI-V TIMP S VORBII CU DUMNEZEU

Mi-a fost dat o ndrumare special cu privire la pastorii notri. Nu este voia lui Dumnezeu ca ei s caute s fie bogai. Pastorii nu ar trebui s se angajeze n ntreprinderi lumeti, deoarece acest fapt i descalific pentru folosirea naltelor lor nsuiri n slujba lucrurilor spirituale. Totui ei trebuie s primeasc salarii suficient de mari pentru a se ntreine pe ei i familiile lor. Pastorilor nu trebuie s li se ncredineze aa de multe rspunderi, nct s nu poat acorda suficient atenie bisericii i familiei lor, deoarece este datoria lor special de a-i educa propriii copii pentru Domnul. Este o mare greeal ca unui pastor s i se dea n permanen de lucru n domeniul administrativ, fiind nevoit s mearg din loc n loc i s stea noaptea trziu la ntruniri de comitet. Acest fapt aduce asupra lui oboseal i descurajare. Pastorii ar trebui s aib timp s se odihneasc i s obin din Cuvntul lui Dumnezeu hrana bogat a pinii vieii. Ei ar trebui s aib timp s bea apa nviortoare a mngierii din rul vieii. Pastorii i profesorii s-i aduc aminte c Dumnezeu i consider responsabili s-i ndeplineasc datoria, folosindu-i la maximum aptitudinile, i s investeasc n lucrarea lor toate capacitile pe care le au. Ei nu trebuie s-i asume ndatoriri care intr n conflict cu lucrarea pe care le-a dat-o Dumnezeu. Cnd sunt apsai de povara responsabilitilor financiare, pastorii i profesorii urc la amvon sau intr n sala de clas cu mintea obosit i cu nervii suprasolicitai. Ce altceva se poate atepta de la ei, cnd n locul focului sfnt, aprins de Dumnezeu, este folosit un foc profan? Eforturile lor lipsite de energia care deja a fost consumat i dezamgesc pe [272] asculttori i i fac ru vorbitorului. El nu mai are timp s-L caute pe Domnul i s cear cu credin ungerea Duhului Sfnt Mi s-a dat instruciunea de a le spune colegilor mei din lucrare urmtoarele: Dac dorii s avei comorile bogate ale Cerului, trebuie s meninei comuniunea n tain cu Dumnezeu. Dac nu facei aceasta, sufletul vostru va fi la fel de lipsit de Duhul Sfnt precum sunt dealurile secetoase din Gilboa, unde nu cade nici roua, nici ploaia. Dac trecei grbii de la un lucru la altul, dac avei aa
201
de multe de fcut, nct nu v putei lua timp s vorbii cu Dumnezeu, cum v putei atepta s avei putere n lucrarea pe care o ndeplinii? Motivul pentru care aa de muli pastori in predici slabe i lipsite de via este c ei ngduie ca o diversitate de lucruri de natur lumeasc s le rpeasc timpul i atenia. Dac nu are loc o cretere continu n har, vom fi lipsii de cuvintele potrivite, pe care trebuie s le adresm atunci cnd este nevoie. Stai de vorb cu inima voastr i apoi stai de vorb cu Dumnezeu. Dac nu vei face aceasta, eforturile voastre vor fi lipsite de rod din cauza confuziei i a unei grabe nesfinte. Pastori i profesori, lucrarea voastr trebuie s radieze de bogia harului spiritual. Nu o profanai, amestecnd-o cu lucruri lumeti. Mergei nainte i n sus. Curii-v de orice ntinare a crnii i a duhului i s ne ducem sfinirea pn la capt, n frica de Dumnezeu (2 Corinteni 7,1). Noi trebuie s fim convertii zi de zi. Rugciunile noastre ar trebui s fie mai arztoare. Dac ar fi astfel, ele ar fi mai eficiente. ncrederea noastr s fie tot mai puternic, avnd convingerea c Duhul lui Dumnezeu va fi cu noi, fcndu-ne curai i sfini, la fel de drepi i plcui precum este cedrul din Liban.1 [273]
CEA MAI MARE NEVOIE A NOASTR

mi vei fi martori (Fapte 1,8). Aceste cuvinte ale Domnului Isus nu i-au pierdut nimic din puterea lor. n aceste zile ale formalismului religios, Mntuitorul nostru are nevoie de martori credincioi, dar, chiar i printre cei ce se declar ambasadori ai lui Hristos, ct de puini sunt gata s prezinte o mrturie personal credincioas pentru Domnul lor! Muli pot vorbi despre oamenii mari i buni ai generaiilor trecute i despre lucrurile pe care le-au fcut, despre curajul lor, despre suferinele i bucuriile lor. Ei prezint cu elocven puterea Evangheliei, care i-a fcut pe alii n stare s se bucure n mijlocul unor lupte grele i s stea neclintii n faa ispitelor nemiloase. Dar, n timp ce sunt aa de zeloi n a-i evidenia
1
202
pe ali cretini, care au fost martorii lui Isus, ei nii par s nu aib nici o experien personal, recent i actual, pe care s o relateze. Slujitori ai lui Hristos, ce avei de spus despre voi niv? Care au fost luptele sufleteti pe care le-ai experimentat i s-au dovedit a fi spre binele vostru, spre binele altora i spre slava lui Dumnezeu? Voi, cei care pretindei c proclamai ultima solie solemn a harului pentru lume, care este experiena voastr n cunoaterea adevrului i care a fost efectul ei asupra propriei inimi? Mrturisete caracterul vostru n favoarea lui Hristos? Putei voi s vorbii despre influena nltoare, nnobilatoare i sfinitoare a adevrului lui Isus? Ce ai vzut i ce ai cunoscut voi despre puterea lui Hristos? Acesta este felul de mrturie pe care l cere Domnul i de care au nevoie bisericile. [274] Fr o credin vie n Domnul Hristos ca Mntuitor personal, este imposibil s facei n aa fel, nct credina voastr s fie simit ntr-o lume a scepticismului. Dac dorii s-i scoatei pe cei pctoi din valurile repezi ale necredinei, picioarele voastre nu trebuie s stea pe pietre alunecoase. Avem nevoie n permanen de o nou descoperire a lui Hristos, de o experien zilnic, n armonie cu nvturile Sale. n faa noastr sunt inte nalte i sfinte. Planul lui Dumnezeu pentru noi este s progresm continuu n cunoatere i virtute. Legea Sa este ecoul vocii Sale, care le adreseaz tuturor invitaia: Venii mai sus. Fii sfini i tot mai sfini. n fiecare zi putem s naintm spre desvrirea caracterului cretin. Cei care sunt angajai n slujba Domnului au nevoie de o experien mai nalt, mai adnc i mai vast, pe care muli nc nici nu s-au gndit c ar putea s o aib. Muli care sunt deja membri ai marii familii a lui Dumnezeu tiu doar puin despre ce nseamn a privi la slava Sa i a fi schimbai din slav n slav. Cnd ajung s neleag puin din excelena caracterului lui Hristos, muli simt c inima le tresalt de bucurie. Ei doresc nespus o nelegere mai adnc i mai vast a iubirii Mntuitorului. Aceti oameni trebuie ajutai s gseasc mplinirea dorinei sufletului lor dup Dumnezeu. Duhul Sfnt lucreaz pentru cei care se las n minile Sale, i modeleaz pe cei care se las modelai i i lefuiete pe cei care se las lefuii. Dedicai-v cultivrii gndurilor spirituale i comuniunii sfinte. Voi ai vzut doar primele raze ale zorilor slavei Sale. Dac
203
vei continua s-L cunoatei pe Domnul, vei avea parte de mplinirea acestor cuvinte: Crarea celor neprihnii este ca lumina strlucitoare, a crei strlucire merge mereu crescnd pn la miezul zilei (Proverbe 4,18). [275]
CERCETAREA DE SINE
Pastorii au mult de mbuntit n ce privete comportamentul lor. Muli i vd i i neleg lipsa, dar par s nu neleag influena pe care o exercit. Ei sunt contieni de faptele lor, atunci cnd le fac, dar le dau uitrii i, ca urmare, nu se schimb. Pastorii trebuie s fac o recapitulare planificat a faptelor fiecrei zile, analizndu-le cu atenie, cu scopul de a-i cunoate mai bine propriile obiceiuri. Printr-o examinare minuioas a fiecrei situaii din viaa de zi cu zi, ei i vor cunoate mai bine propriile motive i principiile care i guverneaz. Toi cei care doresc s ating desvrirea caracterului cretin au nevoie de aceast revizuire zilnic a faptelor lor, pentru a vedea dac sunt aprobate sau condamnate de propria contiin. Dac sunt cercetate cu atenie, multe fapte care trec drept fapte bune, chiar acte de binefacere, se vor dovedi a fi determinate de motive greite. Muli sunt aplaudai pentru virtui pe care nu le au. Dumnezeu, care cerceteaz inima, cntrete motivele i, adesea, fapte mult aplaudate de oameni sunt nregistrate de El ca fiind motivate de egoism i ipocrizie josnic. Fiecare fapt din viaa noastr, indiferent dac este excelent i demn de laud sau dac merit s fie mustrat, este judecat de Dumnezeu n funcie de motivele care au determinat-o. Muli neglijeaz s se priveasc n oglinda care arat defectele caracterului, prin urmare, diformitatea pcatului este vzut de alii, dar nu este neleas de cel greit. [276] Pcatul odios al egoismului exist ntr-o mare msur chiar n caracterul unora care pretind c sunt devotai lucrrii lui Dumnezeu. Dac ei i-ar compara propriul caracter cu cerinele Sale, ndeosebi cu marele standard al Legii sfinte a lui Dumnezeu, i dac ar fi serioi i cinstii cu ei nii, i-ar da seama de lipsa lor ngrozitoare. Dar unii nu vor s priveasc suficient de adnc i de departe pentru a vedea decderea propriei
204
inimi. Dei sunt deficitari n foarte multe privine, totui rmn ntr-o necunoatere voit a propriei vinovii. ******* Cel ce i nelege bine propriul caracter, cel ce cunoate bine pcatul care l mpresoar cu cea mai mare uurin i ispitele la care este cel mai predispus s cedeze, nu ar trebui s se expun inutil i s invite ispita, aezndu-se singur pe terenul vrjmaului. Dac datoria l face s ajung n situaii nefavorabile, el va avea un ajutor special de la Dumnezeu i va putea s mearg pe deplin narmat pentru lupta cu vrjmaul. Cunoaterea de sine i va salva pe muli de la cderea n ispite grave i i va mpiedica de la multe nfrngeri ruinoase. Pentru a ne cunoate ndeaproape pe noi nine, este esenial s cercetm cu credincioie motivele i principiile propriului comportament, comparndu-ne faptele cu standardul datoriei descoperite n Cuvntul lui Dumnezeu. [277]
DEZVOLTAREA PERSONAL
Pastorii mai n vrst i cu experien ar trebui s simt c este de datoria lor, n calitate de slujitori ai lui Dumnezeu, s nainteze, s progreseze zi de zi i s devin tot mai eficieni n lucrarea lor, adunnd continuu noi cunotine pe care s le prezinte oamenilor. Fiecare efort de a expune Evanghelia trebuie s fie mai bun dect cel precedent. n fiecare an, ei trebuie s dezvolte o evlavie mai adnc, un spirit mai duios, o spiritualitate mai mare i o cunoatere mai cuprinztoare a adevrului Bibliei. Cu ct vrsta i experiena lor sunt mai mari, cu att ar trebui s fie mai capabili n abordarea oamenilor, avnd o cunoatere mai bun a inimii lor.1 ******* Dumnezeu nu are nevoie n lucrarea Sa de oameni lenei. El dorete lucrtori nelepi, buni, iubitori i serioi. Activitatea susi1
205
Testimonies for the Church, vol. IV, p. 270.
206
nut le va face bine predicatorilor notri. Indolena este o dovad a decderii. Fiecare nsuire a minii, fiecare organ al trupului, fiecare muchi al membrelor arat c Dumnezeu a plnuit ca toate capacitile noastre s fie folosite, nu s rmn inactive Oamenii care i vor rezerva ore de somn inutile pe parcursul zilei nu au nici un sim al valorii clipelor preioase, de aur Persoanele care nu i-au format obiceiul de a-i administra cu atenie timpul i de a-l economisi ar trebui s-i stabileasc reguli care s-i fac organizai i eficieni. George Washington era capabil s aduc la ndeplinire un mare numr de sarcini, deoarece era consecvent n pstrarea ordinii i a organizrii. Fiecare hrtie i avea o dat i [278] un loc al ei, iar el nu pierdea timpul cutnd lucrurile pierdute. Oamenii lui Dumnezeu trebuie s fie srguincioi n studiu i serioi n dobndirea cunotinei. Ei trebuie s fie nite oameni care s nu piard niciodat o or. Printr-un efort perseverent, ei se pot ridica aproape la orice nivel de excelen, n calitate de cretini i de oameni cu putere i influen. Dar muli nu vor atinge niciodat un nivel superior n ce privete predicarea sau administraia, deoarece nu au avut nite scopuri precise i au deprins nc din tineree obiceiul comoditii i al amnrii. Neglijena este vzut n tot ce fac ei. Un impuls subit, din cnd n cnd, nu este suficient pentru a realiza o reform n viaa acestor persoane comode i indolente. Aceasta este o lucrare care necesit o perseveren rbdtoare n facerea binelui. Oamenii de afaceri pot avea un succes real numai dac au ore regulate de trezire, de rugciune, de mas i de odihn. Dac organizarea i ordinea sunt eseniale n afacerile lumeti, cu ct mai mult sunt n lucrarea lui Dumnezeu! Muli risipesc orele luminoase de dimineaa, stnd n pat. O dat pierdute, aceste ore preioase nu se mai ntorc niciodat. Ele sunt pierdute att pentru viaa aceasta, ct i pentru venicie. O singur or pierdut n fiecare zi nseamn o risip imens de timp pierdut ntr-un an! Cei lenei s se gndeasc la aceasta i s se ntrebe cum vor da socoteal naintea lui Dumnezeu pentru ocaziile pierdute.
FOLOSIREA TIMPILOR MORI

Pastorii ar trebui s dedice un timp pentru citit, studiu, meditaie i rugciune. Ei ar trebui s-i umple mintea cu o cunoatere folosi-
toare, memornd pasaje din Sfnta Scriptur, cercetnd mplinirea profeiilor i nvnd leciile pe care Domnul Hristos le-a dat [279] ucenicilor Si. Cnd cltorii cu trenul sau ateptai ntr-o gar, luai cu voi o carte de citit. Folosii fiecare clip liber pentru a face ceva util. n acest fel, vei nchide ua a mii de ispite Muli au dat gre n mod vizibil acolo unde ar fi putut avea succes. Ei nu au simit o responsabilitate fa de lucrare i au tratat lucrurile cu o asemenea uurtate, ca i cnd ar fi avut la dispoziie un mileniu ntreg ca s lucreze pentru salvarea sufletelor Lucrarea lui Dumnezeu nu are o nevoie aa de mare de predicatori pe ct are nevoie de oameni persevereni i serioi, care s lucreze pentru Domnul. Numai Dumnezeu poate evalua capacitatea minii omeneti. El nu dorete ca omul s fie mulumit s rmn pe trmul ignoranei, ci s-i asigure toate avantajele unui intelect cultivat i iluminat. Toi trebuie s simt c au obligaia de a atinge cele mai nalte culmi ale dezvoltrii intelectuale. Dei nimeni nu ar trebui s fie ngmfat datorit cunotinelor pe care le-a acumulat, toi au privilegiul s se bucure de satisfacia c, pe msura progresului lor, devin tot mai capabili de a-L onora pe Dumnezeu i de a-I da slav. Ei pot lua din Izvorul nesecat al nelepciunii i cunoaterii. Dup ce a intrat n coala lui Hristos, elevul este pregtit s se angajeze n acumularea de cunotine fr a ajunge s ameeasc din cauza nlimii la care urc. Pe msur ce nainteaz de la un adevr la altul, obinnd o nelegere mai clar i mai luminoas cu privire la legile minunate ale tiinei i ale naturii, el ajunge s fie fermecat de manifestrile uimitoare ale iubirii lui Dumnezeu fa de om. El nelege cu claritate desvrirea, cunoaterea [280] i nelepciunea lui Dumnezeu, care se ntind dincolo de infinitate. n timp ce mintea lui se extinde i se dezvolt, sufletul lui se umple de valurile curate ale luminii. Cu ct bea mai mult din fntna cunoaterii, cu att mai curat i mai fericit este contemplarea infinitii lui Dumnezeu i cu att mai mare este dorina lui dup o nelepciune suficient de mare pentru a nelege lucrurile adnci ale lui Dumnezeu.
207
NEVOIA DE CULTUR INTELECTUAL

Ca popor, avem nevoie de cultur intelectual i trebuie s o avem ca s corespundem nevoilor timpului. Srcia, originea umil
208
i mprejurrile nefavorabile nu trebuie s mpiedice cultivarea minii Pe parcursul oricrei coli vor aprea dificulti, dar s nu renunai niciodat din pricina descurajrii. Cercetai, studiai i rugai-v. nfruntai fiecare dificultate cu hotrre i curaj. Folosii puterea voinei i harul rbdrii i apoi cercetai cu mai mult struin, pn cnd vei descoperi pietrele preioase ale adevrului, n toat frumuseea i claritatea lor, i ele vor fi mai valoroase tocmai datorit dificultilor pe care le-ai nvins n cutarea lor. Prin urmare, nu v ocupai fr ncetare doar de o singur idee, concentrndu-v asupra ei cu toate puterile minii i aducnd-o mereu n atenia altora, ci abordai subiecte noi, examinndu-le unul cte unul. n felul acesta, mintea voastr va nelege tain dup tain. Dac vei proceda astfel, vei ctiga dou mari biruine valoroase. Nu numai c vei obine o cunoatere folositoare, ci exercitarea minii va face s creasc puterea voastr intelectual. Cheia prin care ai reuit s nelegei o tain poate dezvlui c exist i alte comori ale cunoaterii, care ateapt s fie descoperite. [281] Muli pastori le pot prezenta oamenilor doar cteva predici doctrinare. Acelai efort i aceeai modalitate prin care au ajuns s cunoasc bine aceste subiecte i-ar putea face n stare s neleag i altele. Toi pastorii trebuie s neleag pe deplin profeiile i celelalte nvturi doctrinare. Dar unii care predic de ani de zile sunt mulumii s se limiteze la cteva subiecte, fiind prea neglijeni pentru a cerceta Sfintele Scripturi cu srguin i rugciune, aa nct s poat deveni nite uriai n ce privete nelegerea doctrinelor biblice i a nvturilor practice date de Domnul Hristos. Mintea fiecrui om trebuie s fie plin de cunoaterea Cuvntului lui Dumnezeu, ca el s poat fi pregtit s scoat din vistieria inimii lui lucruri vechi i noi, n orice moment i se cere. Din cauza lipsei de zel i a unei exercitri serioase i struitoare a intelectului, muli au ajuns s aib nite mini pipernicite i ciuntite. A sosit timpul cnd Dumnezeu spune: Mergei nainte i cultivai capacitile pe care vi le-am dat. Lumea este plin de idei greite i de poveti ieftine. Noutile prezentate sub forma unor povestiri de senzaie se nmulesc continuu, captivnd mintea oamenilor. Teoriile fr sens, care distrug moralitatea i dezvoltarea spiritual, exist din abunden. Lucrarea
******* Eu sunt uimit c, dei avem attea exemple care ne arat ce fel de oameni putem fi i ce putem face, nu suntem stimulai spre un efort mai mare de a imita faptele bune ale celor neprihnii. Nu toi pot ocupa poziii de conducere, dar toi pot ndeplini lucrri folositoare, pot purta rspunderi i, prin credincioia lor perseverent, pot face mai mult bine dect i imagineaz acum c ar putea face.2 ******* Valoarea unui om nu trebuie s fie estimat dup categoria de munc pe care o ndeplinete. Ea este determinat de Acela care a pltit un pre pentru fiecare suflet. Prin buntate, simplitate i
1 2
209
Testimonies for the Church, vol. IV, p. 411-417. Idem, p. 399.
lui Dumnezeu are nevoie de oameni cu o nalt dezvoltare intelectual, oameni nelepi, care sunt experimentai n cunoaterea Scripturilor i capabili s nfrunte valul opoziiei. Noi nu ar trebui s aprobm n nici un fel arogana, ngustimea intelectual i lipsa de consecven, chiar dac ar putea fi acoperite de haina pretinsei evlavii. Cei care au puterea sfinitoare a adevrului n inima lor vor exercita o influen convingtoare. Ei vor ti c susintorii greelilor doctrinare nu pot crea sau distruge adevrul, ei i pot permite s fie calmi i plini de tact [282] Chiar i printre predicatorii notri exist muli care doresc s ajung mari fr nici un efort. Ei au ambiia de a face o lucrare mrea, n timp ce desconsider ndatoririle mici, de zi cu zi, care i-ar face s fie folositori i s devin nite slujitori dup voia lui Hristos. Ei vor s fac tocmai lucrarea pe care o fac alii, dar nu au nici o dorin de a se supune disciplinei necesare pentru a fi pregtii n vederea acelei lucrri. Aceast dorin arztoare a unor brbai sau femei de a ndeplini o lucrare ce depete cu mult capacitile lor actuale i determin s fac greeli categorice nc de la nceput. Ei refuz cu indignare s urce pe scar, treapt cu treapt, dorind s fie nlai printr-un proces mai puin obositor.1
integritate, toi cei care l au n inima lor pe Hristos, Ndejdea slavei, trebuie s fie nite conlucrtori cu Dumnezeu. Ei sunt ogorul lui Dumnezeu, cldirea lui Dumnezeu. Inima n care domnete iubirea lui Hristos va manifesta continuu tot mai mult noblee, deoarece nceputul vieii este dragostea fa de Dumnezeu i fa de om. Hristos [283] este cretinismul. Aceasta este slava adus lui Dumnezeu n locurile preanalte, i pacea pe pmnt ntre oamenii plcui Lui. Iat mplinirea scopului lui Dumnezeu. Adevrata cretere cretin tinde spre statura plintii lui Hristos. Adevrata cultur, adevratul rafinament al gndirii i al comportamentului se obin mai bine nvnd leciile din coala lui Hristos dect prin eforturile cele mai grele i mai obositoare de a respecta formele i regulile, n timp ce inima nu se afl sub conducerea Duhului lui Dumnezeu. Urmaul lui Isus trebuie s-i mbunteasc fr ncetare manierele, obiceiurile, atitudinea i munca. Aceasta se ndeplinete urmrind nu doar nite realizri exterioare, superficiale, ci privind la Domnul Isus. n minte, n spirit i n caracter are loc o transformare. n coala lui Hristos, cretinul este nvat s cultive darurile Duhului Su cu blndee i smerenie. El se pregtete pentru societatea ngerilor din ceruri. ******* Mai mult dect toi ceilali oameni de pe pmnt, cel a crui minte este iluminat de Cuvntul lui Dumnezeu va simi c trebuie s se dedice studiului Bibliei cu o mai mare seriozitate i, de asemenea, unui studiu atent al tiinelor, deoarece ndejdea i chemarea lui sunt mai mari dect oricare altele. Cu ct un om este ntr-o legtur mai apropiat cu Izvorul cunoaterii i al nelepciunii, cu att poate fi ajutat mai mult din punct de vedere intelectual i spiritual. Cunoaterea lui Dumnezeu constituie educaia esenial, iar obinerea acestei cunoateri va fi obiectivul continuu al oricrui lucrtor adevrat.1 [284]
210
Counsels to Teachers, p. 510.
DUHUL SFNT
Cnd va veni Mngietorul, Duhul adevrului, va dovedi lumea vinovat n ce privete pcatul, neprihnirea i judecata (Ioan 16,13.8). Predicarea Cuvntului nu este de nici o valoare fr prezena i ajutorul Duhului Sfnt, deoarece acest Duh este singurul nvtor eficient al adevrului divin. Numai cnd este pus n inim de Duhul Sfnt adevrul va sensibiliza contiina sau va schimba viaa. Un pastor poate fi capabil s prezinte litera Cuvntului lui Dumnezeu, el poate fi familiarizat cu toate poruncile i fgduinele Bibliei, dar smna Evangheliei semnat de el nu va avea nici succes, dac nu este adus la via de roua Cerului. Fr cooperarea Duhului Sfnt al lui Dumnezeu, nici o educaie i nici un avantaj, orict de mari ar fi, nu pot face pe cineva s fie un mijloc de rspndire a luminii. Dup nlarea la cer a Domnului Hristos, nici o carte a Evangheliei nu a fost scris i nici o predic nu a fost rostit pn cnd Duhul Sfnt nu a venit asupra ucenicilor care se rugau. Dup aceea, mrturia vrjmailor lor a fost: i voi iat c ai umplut Ierusalimul cu nvtura voastr (Fapte 5,28).
FGDUINELE LUI DUMNEZEU SUNT CONDIIONATE

Domnul Hristos i-a fgduit bisericii Sale darul Duhului Sfnt, iar fgduina aceasta ne aparine i nou tot aa de mult ca primilor ucenici. Dar, asemenea oricrei alte fgduine, ea este dat cu anumite condiii. Muli pretind a crede i cer mplinirea fgduinelor Domnului, ei vorbesc despre Hristos i despre Duhul Sfnt i totui nu primesc [285] nimic, deoarece nu i supun sufletul cluzirii i stpnirii divine. Noi nu putem folosi Duhul Sfnt, ci Duhul Sfnt ne folosete pe noi. Prin Duhul Sfnt, Dumnezeu lucreaz n poporul Su i voina i nfptuirea, dup buna Sa plcere (Filipeni 2,13). Dar muli nu se vor lsa condui. Ei doresc s se conduc singuri. Acesta este motivul pentru care nu primesc darul ceresc. Duhul le este dat numai acelora care l ateapt cu umilin de la Dumnezeu, care
211
vegheaz pentru a fi receptivi la cluzirea i harul Su. Aceast binecuvntare, fgduit i cerut prin credin, aduce cu sine toate celelalte binecuvntri. Ea este dat dup msura bogiei harului lui Hristos, iar El este gata s mplineasc nevoile fiecrui suflet n funcie de capacitatea lui de a primi. A primi Duhul nseamn a primi viaa lui Hristos. Numai cei care sunt nvai n felul acesta de Dumnezeu, numai aceia n care a avut loc lucrarea interioar a Duhului i n viaa crora se manifest viaa lui Hristos pot fi nite reprezentani adevrai ai Mntuitorului.
DUHUL SFNT CA EDUCATOR

Dac I se supun, Dumnezeu i accept pe oameni aa cum sunt i i educ pentru lucrarea Sa. Duhul lui Dumnezeu, primit n suflet, aduce la via toate nsuirile lui. Sub cluzirea Duhului Sfnt, mintea care i este consacrat fr rezerve lui Dumnezeu se dezvolt armonios i este ntrit pentru a nelege i pentru a mplini cerinele lui Dumnezeu. Caracterul slab i nestatornic este schimbat ntr-un caracter puternic i ferm. Devoiunea continu stabilete o legtur aa de strns ntre Isus i ucenicii Si, nct caracterul cretinului devine asemenea caracterului Domnului su. El are [286] concepii clare i vaste. Discernmntul lui este mai ptrunztor, iar judecata lui este echilibrat. Puterea dttoare de via a Soarelui Neprihnirii l face aa de capabil, nct va putea s aduc multe roade spre slava lui Dumnezeu. Domnul Hristos a fgduit c Duhul Sfnt va fi cu aceia care lupt pentru biruina asupra pcatului, pentru a demonstra ce este n stare s fac puterea divin, nzestrndu-l pe om cu o putere supranatural i nvndu-l pe cel netiutor tainele mpriei lui Dumnezeu. Dac Duhul Sfnt nu ne-ar fi fost dat ca o putere lucrtoare, regeneratoare, continu, pentru a realiza n viaa fiecrui om lucrarea adus la ndeplinire de Rscumprtorul lumii, la ce ne-ar fi folosit faptul c Singurul Fiu al lui Dumnezeu S-a umilit, a ndurat ispitele vrjmaului viclean i a murit, ca neprihnit pentru cei nelegiuii? Duhul Sfnt i-a fcut n stare pe ucenici s-L nale pe Domnul i a ndrumat pana istoricilor sfini, ca s-i poat fi prezentat lumii raportul cuvintelor i al faptelor lui Hristos. n zilele noastre, acest
212
Duh lucreaz fr ncetare, cutnd s le atrag oamenilor atenia la marele sacrificiu fcut pe crucea Golgotei, spre a descoperi lumii iubirea lui Dumnezeu fa de om i spre a-i arta sufletului condamnat care sunt fgduinele Sfintelor Scripturi. Duhul Sfnt este cel care face razele strlucitoare ale Soarelui Neprihnirii s lumineze n minile ntunecate. El este cel care face inima oamenilor s ard nuntrul lor de o dorin vie dup adevrurile veniciei. El le prezint marele standard al neprihnirii, i convinge de pcat i inspir credina n Hristos ca fiind singurul capabil s mntuiasc de pcat. El este cel care realizeaz [287] transformarea caracterului, atrgnd dragostea oamenilor de la lucrurile trectoare i pieritoare i ndreptnd-o spre motenirea venic. Duhul Sfnt renate, nnobileaz i sfinete fiinele omeneti, pregtindu-le s devin membre ale familiei mprteti, copii ai mpratului ceresc.
EFECTUL PRIMIRII DUHULUI SFNT

Cnd o persoan este pe deplin golit de sine, cnd fiecare dumnezeu fals este alungat din suflet, locul rmas gol este umplut de revrsarea Duhului lui Hristos. O asemenea persoan are o credin care curete sufletul de orice ntinare. Ea devine o persoan dup voia Duhului Sfnt i dorete lucrurile Duhului Sfnt. Ea nu mai are nici o ncredere n puterile proprii. Hristos este totul n toate. Ea primete cu umilin adevrul care i este descoperit continuu i i d Domnului toat slava, spunnd: Nou ns Dumnezeu ni le-a descoperit prin Duhul Su. i noi n-am primit duhul lumii, ci Duhul care vine de la Dumnezeu, ca s putem cunoate lucrurile, pe care ni le-a dat Dumnezeu prin harul Su (1 Corinteni 2,10.12). De asemenea, Duhul Sfnt realizeaz n om roadele neprihnirii. Domnul Hristos este n el un izvor de ap, care va ni n viaa venic (Ioan 4,14). Cel credincios este o mldi a Adevratei Vie i aduce un rod bogat spre slava lui Dumnezeu. Care este caracterul roadelor aduse? Roada Duhului este dragostea, nu ura; bucuria, nu lamentrile i nemulumirea; pacea, nu teama, iritarea i ncercrile nchipuite. Ea este ndelunga rbdare, buntatea, facerea de bine, credincioia, blndeea, nfrnarea poftelor (Galateni 5,22.23). [288]
213
Cei care au acest Duh sunt nite colaboratori srguincioi ai lui Dumnezeu. Inteligenele cereti conlucreaz cu ei, iar ei sunt plini de spiritul soliei pe care o vestesc. Ei rostesc cuvinte pline de semnificaie i scot din tezaurul inimii lucruri curate i sfinte, dup exemplul lui Hristos. Solia pe care trebuie s o vestim nu este o solie de care trebuie s ne fie ruine. Susintorii ei s nu caute s o acopere, s-i ascund originea i scopul. Ca unii care am fcut legminte solemne cu Dumnezeu i am fost nsrcinai cu misiunea de a fi solii lui Hristos i n calitate de ispravnici ai tainelor harului, noi avem obligaia de a declara cu credincioie ntregul ndemn al lui Dumnezeu. Noi nu trebuie s facem ca adevrurile speciale, care ne-au desprit de lume i ne-au fcut s fim ce suntem, s fie mai puin proeminente, pentru c ele sunt pline de consecine venice. Dumnezeu ne-a dat lumin cu privire la lucrurile care au loc n prezent, iar noi trebuie s proclamm lumii adevrul att prin scrieri, ct i prin predicare. Dar numai viaa lui Hristos n suflet, principiul activ al iubirii druite de Duhul Sfnt, va face aa nct cuvintele noastre s aib rezultate. Iubirea lui Hristos este puterea fiecrei mrturii pentru Dumnezeu care a fost rostit vreodat de buzele omeneti.
N APROPIEREA SFRITULUI
Zi dup zi trece n venicie, aducndu-ne tot mai aproape de ncheierea timpului de prob. Noi trebuie s ne rugm ca niciodat mai nainte pentru ca Duhul Sfnt s fie revrsat mai abundent asupra noastr i s ateptm ca influena Sa sfinitoare s vin asupra lucrtorilor, aa nct aceia pentru [289] care lucreaz s poat ti c ei au fost cu Isus i au nvat de la El. Avem nevoie de ochi spirituali ca s putem vedea planurile vrjmaului i s anunm pericolul, ca nite strjeri credincioi. Avem nevoie de puterea de sus ca s nelegem, att ct pot nelege minile omeneti, marile subiecte ale cretinismului i principiile lui vaste. Cei care se afl sub influena Duhului lui Dumnezeu nu vor fi nite fanatici, ci oameni calmi i statornici, care nu manifest extravagan n gndire, cuvinte i fapte. Pentru cei care au acceptat
214
dovezile adevrului, aducnd la tcere orice voce, cu excepia vocii care vine de la Acela care este adevrul, Duhul lui Dumnezeu va fi o cluz i un scut protector, n mijlocul confuziei doctrinelor amgitoare. Noi trim n zilele sfritului, cnd erorile cele mai neltoare sunt acceptate i crezute, n timp ce adevrul este respins. Domnul i va face rspunztori att pe pastori, ct i pe laici pentru lumina care strlucete peste ei. El ne cere s lucrm cu seriozitate pentru a aduna pietrele preioase ale adevrului, punndu-le la locul lor n giuvaierul Evangheliei. Ele trebuie s strluceasc n toat frumuseea lor n mijlocul ntunericului moral al lumii. Aceast lucrare nu poate fi realizat fr ajutorul Duhului Sfnt, iar cu acest ajutor noi putem face totul. Cnd suntem nzestrai cu Duhul Sfnt, prin credin, noi intrm n legtur cu Puterea infinit. n acest fel, nimic din ce vine de la Dumnezeu nu se pierde. Mntuitorul lumii i trimite sufletului soliile Sale, pentru ca ntunericul minciunii s poat fi risipit. Lucrarea Duhului Sfnt este nemsurat de mare. Din aceast surs, lucrtorul lui Dumnezeu primete putere i eficien. [290]
215
DEZVOLTARE I SLUJIRE
Viaa de cretin este mai mult dect consider muli c este. Ea nu const doar n buntate, rbdare, blndee i amabilitate. Aceste haruri sunt eseniale, dar este nevoie i de curaj, for, energie i perseveren. Calea pe care ne ndrum Hristos este o cale ngust, a renunrii la sine. Pentru a merge pe aceast cale i pentru a nainta prin dificulti i descurajri, este nevoie de oameni care s nu fie nite persoane lipsite de energie i influenabile. Este nevoie de oameni robuti, care nu vor atepta pn cnd calea lor va fi netezit i pn cnd orice obstacol va fi ndeprtat, oameni care vor inspira un zel nou eforturilor ovielnice ale lucrtorilor descurajai, oameni ale cror inimi sunt nclzite de iubirea cretin i ale cror mini sunt puternice n ndeplinirea lucrrii Domnului. Unii care se angajeaz n lucrarea misionar sunt slabi, fricoi, fr via, uor de descurajat. Lor le lipsete impulsul. Ei nu au
216
acele trsturi pozitive de caracter, care le dau puterea de a face ceva spiritul i energia care aprind entuziasmul. Cei care vor s aib succes trebuie s fie curajoi i plini de speran. Ei trebuie s cultive virtuile care i fac s fie activi. Dei este important s dea rspunsuri blnde, care potolesc mnia, ei trebuie s aib curajul eroic de a se mpotrivi rului. Alturi de buntatea care rabd totul, ei au nevoie de fora caracterului, care i va face s aib o influen puternic spre bine. Unii nu au nici o trie de caracter. Planurile i scopurile lor nu au o form i o consisten bine definite. Ei nu sunt de nici un folos practic n lume. Aceast slbiciune, aceast lips de eficien i de hotrre trebuie s fie biruite. [291] n adevratul caracter cretin exist ceva de neclintit, care nu poate fi schimbat sau nvins de circumstanele neprielnice. Noi trebuie s avem o coloan vertebral moral, o integritate care nu poate fi flatat, cumprat sau ameninat. Dumnezeu dorete s folosim fiecare ocazie de a obine o pregtire pentru lucrarea Sa. El ateapt s investim toate energiile noastre n ndeplinirea acestei lucrri i s pstrm viu n inima noastr simmntul sfineniei i al responsabilitilor ei serioase. Muli care sunt calificai pentru a face o lucrare excelent realizeaz puin, deoarece ncearc puin. Mii de oameni trec prin via ca i cnd nu ar avea nici un scop pentru care s triasc, nici un standard nalt pe care s-l ating. Un motiv al acestui fapt este nivelul sczut de apreciere pe care l au cu privire la ei nii. Domnul Hristos a pltit un pre infinit pentru noi i dorete s ne preuim n conformitate cu preul pltit. Nu v mulumii s atingei un standard sczut. Noi nu suntem ce am putea fi i nici ce ar vrea Dumnezeu s fim. Dumnezeu nu ne-a dat capacitatea de a gndi pentru ca aceasta s rmn inactiv sau pentru a fi abtut spre atingerea unor scopuri pmnteti i necurate, ci pentru a fi dezvoltat la maximum, nnobilat, sfinit i folosit n vederea progresului intereselor mpriei Sale S ne aducem aminte c oricare ar fi poziia n care ai putea sluji, voi dai pe fa motivaia care v inspir, i anume dezvoltarea caracterului. Orice ai lucra, facei acea lucrare cu precizie i srguin i biruii nclinaia de a cuta o sarcin uoar. Acelai spirit i aceleai principii pe care cineva le manifest n munca de zi cu zi le va manifesta n ntreaga via. Cei care doresc o
cantitate fix de munc i un [292] salariu fix i vor s lucreze n condiii pe msura pregtirii lor, fr s fie necesar nici o adaptare i nici o instruire din partea lor, nu sunt oamenii pe care Dumnezeu i cheam s lucreze pentru El. Cei care se gndesc cum s ofere ct mai puin posibil din puterea lor fizic, intelectual i moral nu sunt lucrtorii peste care El poate revrsa binecuvntri abundente. Exemplul lor este contagios. Motivaia care i guverneaz este interesul egoist. Cei care trebuie s fie supravegheai i care lucreaz doar atunci cnd li se specific fiecare ndatorire nu vor fi declarai nite slujitori buni i credincioi. Este nevoie de lucrtori care manifest energie, integritate i srguin, care sunt dispui s fac tot ce trebuie. Muli ajung ineficieni, deoarece fug de responsabiliti de team s nu dea gre. n felul acesta, ei nu reuesc s obin acea educaie care rezult din experien i pe care nu le-o pot oferi cititul i studiul i toate celelalte avantaje obinute pe alte ci. Omul nu poate schimba circumstanele, dar nici nu trebuie s permit circumstanelor s-l modeleze. Noi ar trebui s privim circumstanele ca pe nite instrumente cu care s lucrm. Noi suntem cei care trebuie s stpnim circumstanele, nu s ngduim ca ele s ne stpneasc. Oamenii puternici sunt adesea oamenii care au nfruntat mpotrivirea i situaiile dificile. Deoarece i-au pus n micare energiile, obstacolele pe care le-au ntmpinat s-au dovedit pentru ei adevrate binecuvntri. Conflictul i situaiile dificile solicit exercitarea ncrederii n Dumnezeu i a statorniciei care ne face s devenim puternici. Domnul Hristos nu a desfurat o slujire limitat. El nu i msura munca n ore. Timpul i sufletul Su, inima i puterea Sa au fost dedicate muncii depuse pentru binele omenirii. n timpul zilelor obositoare de munc i [293] n nopile lungi, El Se ruga pentru harul i rezistena de care avea nevoie ca s poat face o lucrare mai mare. El i nla rugciunile spre ceruri cu un strigt puternic i cu lacrimi, cernd ca natura Sa omeneasc s fie ntrit i s aib puterea de a nfrunta vrjmaul viclean i toate lucrrile lui neltoare i s-i poat aduce la ndeplinire misiunea de a salva omenirea. El le spune lucrtorilor Si: Pentru c Eu v-am dat o pild, ca i voi s facei cum am fcut Eu (Ioan 13,15).
217
218
Cci dragostea lui Hristos, spunea apostolul Pavel, ne constrnge (2 Corinteni 5,14). Acesta a fost principiul motivator al conduitei lui. Dac uneori zelul su n mplinirea datoriei ovia pentru o clip, o singur privire spre cruce l fcea s-i mobilizeze din nou puterile minii i s mearg mai departe pe calea renunrii la sine. n lucrarea pentru fraii si, Pavel se baza mult pe iubirea nemrginit, manifestat n sacrificiul lui Hristos, cu toat puterea ei dominatoare i constrngtoare. Ct de serios i ct de impresionant era apelul su: Cci cunoatei harul Domnului nostru Isus Hristos. El, mcar c era bogat, s-a fcut srac pentru voi, pentru ca prin srcia Lui, voi s v mbogii (2 Corinteni 8,9). Cunoatei nlimea de la care S-a cobort Domnul Hristos i adncimea umilinei la care a ajuns. Picioarele Sale au pit pe calea sacrificiului i nu s-au ntors pn cnd nu i-a dat viaa. Pe tot parcursul vieii Sale, de cnd a cobort de pe tronul cerului pn la cruce, El nu a avut parte de odihn. Iubirea Sa pentru om L-a determinat s accepte cu bunvoin orice insult i s sufere orice abuz. Apostolul Pavel ne avertizeaz: Fiecare din voi s se uite nu la foloasele lui, ci i la foloasele altora. El ne ndeamn: S avei n voi gndul acesta, care era [294] i n Hristos Isus. El, mcar c avea chipul lui Dumnezeu, totui n-a crezut ca un lucru de apucat s fie deopotriv cu Dumnezeu, ci S-a dezbrcat pe sine nsui i a luat un chip de rob, fcndu-Se asemenea oamenilor. La nfiare a fost gsit ca un om, S-a smerit i S-a fcut asculttor pn la moarte, i nc moarte de cruce (Filipeni 2,4-8). Oricine l primete pe Hristos ca Mntuitor personal va dori cu ardoare s aib privilegiul de a-I sluji lui Dumnezeu. Cnd mediteaz ce a fcut Cerul pentru el, inima lui este impresionat de o iubire fr margini i de o recunotin plin de adorare. El este nerbdtor s-i arate recunotina, dedicndu-i toate aptitudinile n slujba lui Dumnezeu. El dorete nespus s-i manifeste iubirea fa de Hristos i fa de cei rscumprai. El dorete munca, greutile i sacrificiul. Adevratul lucrtor pentru Dumnezeu va face tot ce poate mai bine, deoarece n felul acesta l poate slvi pe Domnul su. El va face binele pentru a respecta cerinele lui Dumnezeu i se va strdui s-i dezvolte toate capacitile. El va aduce la ndeplinire orice
ndatorire ca pentru Dumnezeu. Unica lui dorin va fi ca Hristos s poat primi un omagiu i o slujire desvrit. Exist o pictur care reprezint un taur ce st ntre plug i altar, iar pe ea este scris: Gata pentru oricare dintre ele gata s trudeasc n brazd sau s fie adus ca jertf pe altar. Aceasta este poziia adevratului copil al lui Dumnezeu el este dispus s mearg acolo unde l cheam datoria, s renune la sine i s sacrifice pentru lucrarea Rscumprtorului.1
219
Ministry of Healing, p.497-502.
CAPITOLUL 8
PERICOLELE
PERICOLUL DE A RESPINGE LUMINA
Dumnezeu intenioneaz ca adevrul s-i fie descoperit treptat poporului Su, nc din timpul acestei viei. Aceasta este singura cale prin care poate fi primit cunotina. Noi putem ajunge la nelegerea Cuvntului lui Dumnezeu numai prin iluminarea aceluiai Duh prin care a fost dat acest Cuvnt. Tot aa: nimeni nu cunoate lucrurile lui Dumnezeu afar de Duhul lui Dumnezeu. Cci Duhul cerceteaz totul, chiar i lucrurile adnci ale lui Dumnezeu (1 Corinteni 2,11.10). Iar fgduina Mntuitorului pentru urmaii Si a fost: Cnd va veni Mngietorul, Duhul adevrului, are s v cluzeasc n tot adevrul El M va proslvi, pentru c va lua din ce este al Meu, i v va descoperi (Ioan 16,13.14). Apostolul Petru i ndeamn pe frai astfel: Cretei n harul i n cunotina Domnului i Mntuitorului nostru Isus Hristos (2 Petru 3,18). Atunci cnd vor crete n har, cei care alctuiesc poporul lui Dumnezeu vor primi fr ncetare o nelegere tot mai clar a Cuvntului Su. Ei vor discerne o nou lumin i o nou frumusee n adevrurile lui sfinte. Aa a fost n ntreaga istorie a bisericii din toate veacurile i va fi pn la sfrit. Dar cnd viaa spiritual declin, exist ntotdeauna tendina de a nceta progresul n ce privete cunoaterea adevrului. Oamenii se mulumesc [298] cu lumina pe care deja au primit-o din Cuvntul lui Dumnezeu i descurajeaz orice dorin de a cerceta mai mult Sfintele Scripturi. Ei devin conservatori i caut s evite dezbaterile contradictorii. Faptul c nu exist nici o controvers n mijlocul poporului lui Dumnezeu nu trebuie s fie considerat ca o dovad concludent c este puternic ataat de o doctrin temeinic, ci este un motiv de
220
team ca nu cumva s nu deosebeasc limpede adevrul de greeal. Cnd cercetarea Sfintelor Scripturi nu determin ntrebri noi, cnd nu apare nici o diferen de opinii, care s-i fac pe oameni s cerceteze Biblia n mod personal, pentru a se asigura c au adevrul, vor exista muli, aa cum au existat i n trecut, care vor susine tradiia i nu vor ti la ce se nchin. Mi-a fost artat c muli dintre cei care declar c au o cunoatere a adevrului prezent nu tiu ce cred. Ei nu neleg dovezile credinei lor i nu apreciaz corect lucrarea pentru acest timp. Cnd va veni ncercarea, muli oameni care acum le predic altora vor vedea c, la o examinare a poziiei pe care o susin, vor gsi multe lucruri pentru care nu pot oferi nici un argument satisfctor. Pn cnd nu sunt ncercai n felul acesta, ei nu-i cunosc marea ignoran. n biseric sunt muli oameni care consider c i neleg credina, dar nu-i cunosc propria slbiciune, pn cnd nu se ivete controversa. Cnd vor fi desprii de cei care au aceeai credin i vor fi nevoii s explice singuri propriile convingeri, vor fi surprini s constate ct de confuzi sunt cu privire la ideile pe care le acceptaser ca adevr. Cu siguran, n poporul nostru a avut loc o ndeprtare de [299] Dumnezeul cel viu i o ntoarcere spre oameni, punndu-se nelepciunea omeneasc n locul celei divine. Dumnezeu i va readuce la via poporul. Dac alte mijloace vor da gre, n rndurile lui vor ptrunde erezii care l vor dezbina, desprind pleava de gru. Domnul i cheam pe toi cei care cred Cuvntul Su s se trezeasc din somn. Lumina preioas i potrivit pentru acest timp a venit. Adevrul Bibliei ne arat pericolele care ne pndesc. Aceast lumin ar trebui s ne conduc la un studiu srguincios al Sfintelor Scripturi i la examinarea cea mai atent a concepiilor pe care le susinem. Dumnezeu dorete ca toate nvturile cu privire la adevr i implicaiile lor s fie cercetate n mod cuprinztor i perseverent, cu rugciune i post. Credincioii nu trebuie s se bazeze pe presupuneri i pe idei nesigure. Credina lor trebuie s se ntemeieze ferm pe Cuvntul lui Dumnezeu, aa nct, atunci cnd va veni timpul de ncercare i vor fi dui naintea curilor de judecat, ca s dea socoteal pentru credina lor, s fie n stare s prezinte motivul speranei lor cu umilin i team. Mare atenie! Subiectele pe care le prezentm lumii trebuie s fie o realitate vie pentru noi. Este important ca n aprarea doctri-
221
Pericolele
222
nelor pe care le considerm a fi punctele fundamentale ale credinei noastre s nu ne permitem niciodat s folosim argumente care nu sunt pe deplin temeinice. Acestea pot reui s aduc la tcere un mpotrivitor, dar nu vor onora adevrul. Noi trebuie s prezentm argumente solide, care nu numai c i vor aduce la tcere pe mpotrivitorii notri, ci vor constitui rezultatul celei mai atente i mai precise cercetri. Cei care s-au nvat s se angajeze n dezbateri sunt n marele pericol de a nu folosi corect Cuvntul lui Dumnezeu. Cnd ne confruntm cu [300] un mpotrivitor, efortul nostru struitor s se orienteze spre a prezenta subiectele n aa fel, nct s produc o convingere puternic, nu doar s le transmit oamenilor nite preri. Oricare ar fi nivelul de pregtire intelectual, nimeni s nu cread nici mcar pentru o clip c nu mai are nevoie de o cercetare continu i cuprinztoare a Sfintelor Scripturi pentru a primi o lumin mai mare. Fiecare dintre noi este chemat n mod personal s fie un cercettor al profeiilor. Trebuie s veghem cu seriozitate, ca s putem discerne orice raz de lumin pe care Dumnezeu ne-o va oferi. S surprindem primele scnteieri ale adevrului i, printr-un studiu nsoit de rugciune, vom putea s dobndim o lumin mai clar, pe care s le-o prezentm altora. Cnd cei care alctuiesc poporul lui Dumnezeu sunt comozi, mulumindu-se cu lumina pe care o au, putem fi siguri c Dumnezeu nu-i va privi favorabil. Voia Sa este ca ei s nainteze continuu i s primeasc din ce n ce mai mult din lumina care strlucete asupra lor. Atitudinea prezent a bisericii nu i este plcut lui Dumnezeu. S-a ajuns la o ncredere n sine care i determin pe membri s nu mai simt nevoia de a avea mai mult adevr i o lumin mai mare. Noi trim ntr-un timp cnd Satana lucreaz din toate prile i totui, ca popor, suntem ntr-o stare de adormire. Dumnezeu vrea s se aud o voce care s trezeasc poporul Su, chemndu-l la aciune.1 *******
1
Testimonies for the Church, vol. V, p. 703-709.
TESTUL DE VERIFICARE A UNEI LUMINI NOI

Fraii notri trebuie s fie dornici de a cerceta fiecare punct controversat n mod deschis i imparial. Dac un frate i nva pe alii o idee nou, cei care sunt n poziii [301] de rspundere ar trebui s cunoasc acest fapt, iar dac ideea reprezint adevrul, ei ar trebui s fie de partea lui. Toi ar trebui s tim ce nvturi sunt prezentate n biseric, deoarece, dac reprezint adevrul, toi avem nevoie de el. Toi avem obligaia fa de Dumnezeu de a cunoate nvturile pe care El ni le trimite. Dumnezeu ne-a dat ndrumri cu ajutorul crora putem s verificm fiecare nvtur: La lege i la mrturie! Cci dac nu vor vorbi aa, nu vor mai rsri zorile pentru poporul acesta (Isaia 8,20). Dac lumina prezentat corespunde acestui test de verificare, nu trebuie s o respingem pe motivul c nu este n armonie cu ideile noastre. Nimeni nu a spus c vreo cercetare omeneasc este desvrit, dar eu tiu un lucru: c bisericile noastre mor datorit lipsei de nvtur cu privire la subiectul neprihnirii prin credina n Hristos i cu privire la multe alte adevruri. Indiferent prin cine este trimis lumina, noi trebuie s ne deschidem inima i s o primim cu umilina lui Hristos. Dar muli nu procedeaz aa. Cnd le este prezentat o idee controversat, ei pun ntrebare dup ntrebare, fr s accepte o nvtur susinut corect. Oh, a dori s ne comportm ca nite oameni care doresc lumina! Fie ca Dumnezeu s ne dea Duhul Su Sfnt zi de zi i s ngduie ca lumina chipului Su s strluceasc peste noi, ca s putem fi nite elevi n coala lui Hristos. ****** Cnd este prezentat o nvtur care nu corespunde cu gndirea noastr, noi trebuie s apelm la Cuvntul lui Dumnezeu, s-L cutm pe Domnul n rugciune i s nu-i lsm vrjmaului nici o posibilitate de a interveni, inspirnd suspiciune i prejudeci. Nu ar trebui s ngduim niciodat s se manifeste acel spirit care i-a fcut pe preoi i pe conductori s-L judece pe Rscumprtorul lumii. Ei se plngeau c Domnul tulbura poporul [302] i voiau ca El s-l lase n pace, deoarece spuneau c El provocase confuzie i
Pericolele
223
dezbinare. Domnul ne trimite lumin ca s vad ce fel de atitudine avem. Noi nu trebuie s ne nelm singuri. n anul 1844, cnd nu nelegeam lucrurile care erau aduse n atenia noastr, noi ngenuncheam i i ceream lui Dumnezeu s ne ajute s adoptm o poziie bun, iar dup aceea eram n stare s ajungem la o nelegere corect. Nu se manifesta nici o dezbinare, nici o vrjmie, nici o bnuial rea, nici o judecare greit a frailor. Dac tim ct de ru este spiritul de intoleran, ct de atent ar trebui s-l evitm! ******* Trebuie s fim bine ntemeiai n credin i n lumina adevrului care ne-a fost dat n perioada timpurie a experienei noastre. La data aceea, ideile greite ne asaltau una dup alta. Pastorii i cercettorii Bibliei veneau cu tot felul de nvturi noi. Atunci, noi studiam Scripturile cu mult rugciune, iar Duhul Sfnt ne descoperea adevrul. Uneori, nopi ntregi erau dedicate cercetrii Scripturilor i rugciunii fierbini pentru cluzirea lui Dumnezeu. n acest scop, se adunau mai multe grupe de credincioi devotai. Puterea lui Dumnezeu venea asupra mea i primeam puterea de a defini cu claritate adevrul i greeala. Dup ce punctele noastre de credin erau stabilite n felul acesta, picioarele noastre se aezau pe o temelie solid. Noi acceptam adevrul punct cu punct, avnd dovada Duhului Sfnt. Eu eram rpit n viziune, iar explicaiile mi erau date. Am vzut lucrurile cereti i sanctuarul i ne-am aezat n locul n care lumina a strlucit asupra noastr cu raze limpezi i strlucitoare. [303] tiu c subiectul sanctuarului se afl pe calea neprihnirii i a adevrului, exact aa cum l-am susinut de-a lungul attor ani. Vrjmaul este cel care conduce minile pe ci lturalnice. El simte plcere cnd cei care cunosc adevrul sunt preocupai s adune texte biblice n scopul susinerii unor teorii greite, care nu au nici o temelie n adevr. n felul acesta, textele biblice sunt aplicate greit. Ele nu ne-au fost date pentru a susine o eroare, ci pentru a ntri adevrul. *******
224
Trebuie s nelegem c i alii au aceleai drepturi ca noi. Cnd un frate primete o lumin nou cu privire la Sfintele Scripturi, ar trebui s-i explice poziia n mod deschis i fiecare pastor s cerceteze Scripturile cu sinceritate, ca s vad dac ideile prezentate pot fi susinute de Cuvntul inspirat. i robul Domnului nu trebuie s se certe, ci s fie blnd cu toi, n stare s nvee pe toi, plin de ngduin rbdtoare, s ndrepte cu blndee pe potrivnici, n ndejdea c Dumnezeu le va da pocina, ca s ajung la cunotina adevrului (2 Timotei 2,24.25). Fiecare suflet trebuie s-L caute pe Dumnezeu cu umilin i cin, pentru ca El s-l poat cluzi i binecuvnta. Nu trebuie s lsm ca alii s cerceteze Scripturile n locul nostru. Unii dintre fraii notri de seam au adoptat adesea o poziie greit, iar dac Dumnezeu ar trimite o solie i ar atepta ca aceti frai mai n vrst s deschid calea pentru promovarea ei, solia nu ar mai ajunge niciodat la oameni. Dac nu vor deveni prtai ai naturii divine, ntr-o msur mai mare dect au fost oricnd nainte, aceti frai vor rmne pe poziia lor greit. [304] Orbirea multora dintre fraii notri, n ce privete lucrurile spirituale, face s fie tristee n ceruri. Pastorii notri mai tineri, care ocup poziii mai puin importante, trebuie s fac eforturi hotrte pentru a ajunge la lumin, spnd tot mai adnc n mina adevrului. Mustrarea Domnului va fi ndreptat mpotriva acelora care bareaz calea, aa nct lumina s nu ajung la oameni. Trebuie s fie fcut o mare lucrare, iar Dumnezeu vede c fraii notri de seam au nevoie de mai mult lumin, ca s li se poat altura solilor pe care i trimite El spre a mplini planul Su. Domnul a chemat soli, i-a nzestrat cu Duhul Su i a zis: Strig n gura mare, nu te opri! nal-i glasul ca o trmbi, i vestete poporului Meu nelegiuirile lui, casei lui Iacov pcatele ei! (Isaia 58,1). Nimeni s nu-i asume riscul de a se interpune ntre popor i solia Cerului. Aceast solie i va fi adresat poporului Su i, dac nu va fi nici o voce omeneasc pentru a o vesti, chiar pietrele o vor striga. Fac apel la fiecare pastor s-L caute pe Domnul, s lase deoparte mndria i lupta pentru supremaie i s-i umileasc inima naintea lui Dumnezeu. Bisericile rmn n starea de slbiciune tocmai datorit mpietririi inimii i a necredinei celor care ar fi trebuit s aib credin. [305]
225
Pericolele
UN AVERTISMENT MPOTRIVA NVTURILOR FALSE

Pentru timpul acesta, avem nevoie n lucrarea lui Dumnezeu de oameni cu o gndire spiritual, care sunt statornici n ce privete principiile i care au o nelegere clar a adevrului. Am fost instruit c poporul nostru nu are nevoie de nvturi noi sau interesante i nici de presupoziii omeneti, ci de mrturia unor oameni care cunosc i triesc adevrul i care neleg i respect nsrcinarea dat lui Timotei: Propovduiete Cuvntul, struie asupra lui la timp i ne la timp, mustr, ceart, ndeamn cu toat blndeea i nvtura (2 Timotei 4,2). Fraii mei, pii ferm i hotrt, avnd picioarele nclate cu rvna Evangheliei pcii. Putei fi siguri c religia curat i nentinat nu este o religie productoare de senzaii tari. Dumnezeu nu i-a ncredinat nimnui sarcina de a ncuraja un apetit pentru doctrinele i teoriile speculative. Pstrai aceste lucruri n afara nvturilor voastre. Nu le ngduii s-i fac loc n experiena voastr. Nu lsai ca lucrarea vieii voastre s fie ptat de ele. n Epistola apostolului Pavel se afl o avertizare mpotriva nvturilor false. Apostolul declar c inimile credincioilor trebuie s fie unite n dragoste, i s capete toate bogiile plintii de pricepere, ca s cunoasc taina lui Dumnezeu Tatl, adic pe Hristos, n care sunt ascunse toate comorile nelepciunii i ale tiinei. Spun lucrul acesta, continu el, pentru ca nimeni s nu v nele prin vorbiri amgitoare Astfel dar, dup cum ai primit pe Hristos Isus, Domnul, aa s i umblai [306] n El, fiind nrdcinai i zidii n El, ntrii prin credin, dup nvturile care v-au fost date, i sporind n ea cu mulumiri ctre Dumnezeu. Luai seama ca nimeni s nu v fure cu filosofia i cu o amgire deart, dup datina oamenilor, dup nvturile nceptoare ale lumii, i nu dup Hristos. Cci n El locuiete trupete toat plintatea Dumnezeirii. Voi avei totul deplin n El, care este Capul oricrei domnii i stpniri (Coloseni 2,2-10). Sunt instruit s le spun celor care alctuiesc poporul nostru: S-L urmm pe Hristos! Nu uitai c El este modelul nostru n toate lucrurile. Noi putem respinge fr team acele idei care nu fac parte
226
din nvtura Sa. Le adresez un apel pastorilor notri s se asigure c picioarele lor sunt aezate pe temelia adevrului venic. Fii cu bgare de seam la modul n care v lsai condui de impulsul interior, pe care l numesc Duhul Sfnt. Unii sunt n pericolul de a proceda astfel. Cuvntul lui Dumnezeu ne ndeamn s fim sntoi n credin, capabili s dm oricui socoteal cu privire la motivul speranei noastre.
ABATEREA ATENIEI DE LA NDATORIRILE PREZENTE

Vrjmaul caut s abat atenia frailor i surorilor noastre de la lucrarea de a pregti un popor care s reziste n aceste zile din urm. Teoriile lui sunt menite s le ndeprteze gndurile de la pericolele i ndatoririle prezente. Ei nu preuiesc lumina pe care Domnul Hristos a venit s i-o dea lui Ioan pentru poporul Su. Aceti oameni i nva pe alii c evenimentele care sunt chiar n faa noastr nu sunt suficient de importante pentru a beneficia de o atenie special. Ei anuleaz efectul adevrului de origine cereasc i lipsesc poporul lui Dumnezeu de experiena trecutului, oferindu-le n schimb o tiin fals. Aa vorbete Domnul: Stai n drumuri, [307] uitai-v i ntrebai care sunt crrile cele vechi, care este calea cea bun: umblai pe ea, i vei gsi odihn pentru sufletele voastre! Dar ei rspund: Nu vrem s umblm pe ele. Nimeni s nu ncerce s drme temeliile credinei noastre, care au fost puse nc de la nceputul lucrrii, printr-un studiu atent al Cuvntului i prin descoperire divin. Noi am cldit pe aceast temelie mai bine de cincizeci de ani. Unii pot presupune c au gsit o cale nou, c ei pot pune o temelie mai solid dect cea care a fost pus, dar aceasta este o mare amgire. Cci nimeni nu poate pune o alt temelie dect cea care a fost pus, i care este Isus Hristos (1 Corinteni 3,11). n trecut, muli s-au apucat s ntemeieze o nou credin, s stabileasc noi principii, dar ct timp a rezistat lucrarea lor? Ea a czut curnd, deoarece nu a avut temelia pe Stnc. Oare ucenicii nu au fost nevoii s se confrunte cu spusele oamenilor? Nu au fost ei nevoii s asculte teorii false? Prin urmare, dup ce au fcut totul pentru a rmne statornici, au declarat:
227
Pericolele
Nimeni nu poate pune o alt temelie dect cea care a fost pus. Aadar, trebuie s ne pstrm ncrederea cu statornicie de la nceput i pn la sfrit. Dumnezeu i Domnul Hristos i-au trimis acestui popor cuvinte pline de putere, ajutndu-l s ias din lume, pas cu pas, pentru a ajunge la lumina limpede a adevrului prezent. Slujitorii lui Dumnezeu au proclamat solia, avnd buzele atinse de focul sfnt. Declaraiile divine au pus sigiliul de autenticitate asupra adevrului proclamat.
NNOIREA MRTURIEI DIRECTE

Domnul cere o nnoire a mrturiei directe, prezentate n anii trecui. El cere o nnoire a vieii spirituale. Energiile spirituale ale poporului Su [308] sunt de mult vreme ntr-o stare de adormire, dar trebuie s aib loc o nviere din moartea aparent. Noi trebuie s facem un drum pentru venirea mpratului, prin rugciune i prin mrturisirea pcatului. Cnd vom proceda astfel, puterea Duhului Sfnt va veni la noi. Avem nevoie de puterea Zilei Cincizecimii. Ea va veni, pentru c Domnul a fgduit c va trimite Duhul Su ca pe o putere atotbiruitoare. n faa noastr se afl vremuri pline de pericole. Toi cei care cunosc adevrul trebuie s se trezeasc i s se aeze, cu trupul, sufletul i inima, sub disciplina lui Dumnezeu. Vrjmaul este pe urmele noastre. S fim ct se poate de vigileni, ca s ne pzim de el. S mbrcm ntreaga armur a lui Dumnezeu. S respectm ndrumrile date prin Spiritul profeiei. Noi trebuie s iubim i s mplinim adevrul pentru timpul nostru. Acest lucru ne va salva de acceptarea unor amgiri puternice. Dumnezeu ne-a vorbit prin Cuvntul Su. El ne-a vorbit prin mrturiile adresate bisericii i prin crile care ne-au ajutat s nelegem care este datoria noastr prezent i poziia pe care trebuie s o ocupm acum. Avertizrile care ne-au fost date, nvtur peste nvtur, trebuie s fie ascultate. Ce scuz vom putea aduce, dac le desconsiderm? i ndemn cu insisten pe cei care lucreaz pentru Dumnezeu s nu accepte falsitatea n locul adevrului. S nu lase ca raionamentul omenesc s fie aezat acolo unde trebuie s stea adevrul sfinitor. Domnul Hristos ateapt s aprind flacra credinei i a iubirii n
228
inima poporului Su. Nici o teorie greit s nu beneficieze de aprobare din partea poporului care ar trebui s stea cu fermitate pe temelia adevrului venic. Dumnezeu ne cheam s pstrm cu statornicie principiile fundamentale, care se ntemeiaz pe o autoritate indiscutabil. [309]
CUVNTUL LUI DUMNEZEU ESTE PAZA NOASTR

Cuvntul nostru de ordine s fie: La lege i la mrturie! Cci dac nu vor vorbi aa, nu vor mai rsri zorile pentru poporul acesta (Isaia 8,20). Noi avem o Biblie plin de adevrul cel mai preios. Ea conine alfa i omega cunoaterii. Sfnta Scriptur, dat prin inspiraia lui Dumnezeu, este de folos ca s nvee, s mustre, s ndrepte, s dea nelepciune n neprihnire, pentru ca omul lui Dumnezeu s fie desvrit i cu totul destoinic pentru orice lucrare bun (2 Timotei 3,16.17). Biblia trebuie s fie manualul vostru de studiu. Toi oamenii pot nelege nvturile ei. Domnul Hristos i cere poporului Su s cread i s pun n practic acest Cuvnt al Su. Cei care accept i i nsuesc Cuvntul, fcndu-l o parte a fiecrei fapte, a fiecrei trsturi a caracterului lor, vor deveni puternici prin puterea lui Dumnezeu. Toi vor vedea c nvtura lor este de origine cereasc. Ei nu vor rtci pe ci lturalnice. Mintea lor nu se va ndrepta spre o religie a sentimentalismului i a exaltrii emoionale. Ei vor sta naintea ngerilor i naintea oamenilor ca unii care au un caracter cretin consecvent i puternic. n candela de aur a adevrului, noi avem nvturile lui Hristos, care vor convinge i vor converti sufletele. Predicai cu simplitatea lui Hristos adevrurile pe care El a venit s le propovduiasc n aceast lume, iar puterea soliei voastre se va face simit de la sine. Nu susinei teorii sau idei controversate, care nu-i au nici o temelie n Biblie. Noi avem de vestit adevruri solemne i grandioase. Este scris acesta este testul de verificare care trebuie s fie ntiprit n mintea fiecrui om. [310] S apelm la Cuvntul lui Dumnezeu pentru a fi cluzii. S cutm un Aa a zis Domnul. Am auzit destul despre metodele omeneti. O minte instruit doar n tiina lumeasc nu va reui s
229
Pericolele
neleag lucrurile lui Dumnezeu, dar aceeai minte, dac este convertit i sfinit, va vedea puterea divin a Cuvntului. Numai mintea i inima care au fost curite prin sfinirea Duhului Sfnt pot discerne lucrurile cereti. Frailor, n Numele Domnului, fac apel la voi s fii contieni de datoria pe care o avei. Supunei-v inima fa de puterea Duhului Sfnt i ea va fi sensibilizat i receptiv la nvturile Cuvntului. Apoi, vei fi n stare s discernei lucrurile adnci ale lui Dumnezeu. Fie ca Dumnezeu s lucreze prin Duhul Su n inima celor ce alctuiesc poporul Su! Fie ca El s-i sensibilizeze, ca s neleag pericolul n care se afl i s-i pregteasc pentru evenimentele care vor veni pe pmnt! ******* Noi nu trebuie s credem nici mcar o clip c nu exist o lumin mai mare i mai mult adevr pe care s le putem primi. Suntem n pericolul de a deveni neglijeni, pierznd prin indiferena noastr puterea sfinitoare a adevrului i linitindu-ne singuri cu gndul: Nu duc lips de nimic (Apocalipsa 3,17). Dei trebuie s pstrm cu fermitate adevrurile pe care deja le-am primit, noi nu trebuie s privim cu suspiciune nici o lumin nou pe care Dumnezeu ar putea s ne-o trimit. [311]
NVTURA SNTOAS
Cci va veni vremea, i scria apostolul Pavel lui Timotei, cnd oamenii nu vor putea s sufere nvtura sntoas, ci i vor gdila urechile s aud lucruri plcute, i i vor da nvtori dup poftele lor. i vor ntoarce urechea de la adevr, i se vor ndrepta spre istorisiri nchipuite. Dar tu fii treaz n toate lucrurile, rabd suferinele, f lucrul unui evanghelist, i mplinete-i bine slujba (2 Timotei 4,3-5). nvtura sntoas este adevrul Bibliei, care promoveaz evlavia i devoiunea, ntrind poporul lui Dumnezeu n credin. nvtura sntoas nseamn mult pentru cel care o primete i, de asemenea, nseamn mult pentru nvtorul i slujitorul nepri-
230
hnirii, deoarece, ori de cte ori este predicat Evanghelia, fiecare lucrtor, indiferent de domeniul lui de slujire, poate s fie credincios sau necredincios fa de responsabilitatea lui ca sol al Domnului. Apostolul Pavel scria din nou: Adevrat este cuvntul acesta: dac am murit mpreun cu El, vom i tri mpreun cu El. Dac rbdm, vom i mpri mpreun cu El. Dac ne lepdm de El, i El Se va lepda de noi. Dac suntem necredincioi, totui El rmne credincios, cci nu Se poate tgdui singur. Adu-le aminte de aceste lucruri, i roag-i fierbinte naintea lui Dumnezeu, s se fereasc de certurile de cuvinte, care nu duc la alt folos dect la pieirea celor ce le ascult (2 Timotei 2,11-14). n zilele lui Pavel, unii care ascultau adevrul puneau ntrebri lipsite de orice importan vital, prezentnd ideile i opiniile oamenilor i cutnd s abat atenia nvtorului de la marile adevruri ale Evangheliei spre discuii cu privire la teorii neeseniale i spre [312] clarificarea unor dispute neimportante. Apostolul Pavel tia c acela care lucreaz pentru Dumnezeu trebuie s fie suficient de nelept ca s neleag planul vrjmaului i s refuze a se lsa abtut pe o cale greit. Responsabilitatea lucrrii lui Pavel era convertirea sufletelor, iar el trebuia s proclame Cuvntul lui Dumnezeu i s evite controversa. Caut s te nfiezi naintea lui Dumnezeu ca un om ncercat, ca un lucrtor care n-are de ce s-i fie ruine, i care mparte drept Cuvntul adevrului. Ferete-te de vorbriile goale i lumeti, cci cei ce le in vor nainta tot mai mult n necinstirea lui Dumnezeu (2 Timotei 2,15.16). Slujitorii Domnului Hristos din zilele noastre se afl n acelai pericol. Satana se strduiete continuu s le abat gndurile n direcii greite, pentru ca adevrul s-i piard puterea asupra inimii. Dac nu triesc adevrul i nu sunt sfinii prin el, pastorii i credincioii vor ngdui ca speculaiile cu privire la subiecte lipsite de orice importan vital s le ocupe mintea. Acest fapt va conduce la conflicte i critici rutcioase, deoarece se vor ivi nenumrate puncte de controvers. Dei muli oameni capabili i-au dedicat viaa n scopul studiului i al rugciunii, cercetnd Sfintele Scripturi, exist multe pri din Biblie care nu au fost pe deplin examinate. Unele pasaje ale Scripturii nu vor fi nelese niciodat pe deplin, pn n viaa venic,
231
Pericolele
232
atunci cnd Domnul Hristos le va explica. Sunt taine care urmeaz a fi descoperite, declaraii pe care mintea omului nu le poate pune n armonie. Iar vrjmaul va cuta s strneasc divergene cu privire la aceste idei, care ar fi mai bine s nu fie discutate. Un lucrtor consacrat i spiritual va evita s aduc n atenie deosebirile teoretice minore i i va dedica energiile n vederea proclamrii marilor adevruri cruciale [313], care trebuie s fie vestite lumii. El i va ndruma pe oameni spre lucrarea de rscumprare, spre poruncile lui Dumnezeu i spre apropiata revenire a Domnului Hristos i va constata c aceste subiecte constituie un material de studiu suficient de vast. n trecut, mi s-a cerut s-mi exprim prerea asupra multor teorii neeseniale i fanteziste. Unii au susinut teoria c toi credincioii ar trebui s se roage cu ochii deschii. Alii spuneau c, aa cum celor care ndeplineau slujbele sfinte din vechime li se cerea s se descale i s-i spele picioarele, tot aa cretinii de acum ar trebui s se descale cnd intr n casa de nchinare. De asemenea, alii fceau referire la porunca a asea i declarau c nici chiar insectele care i deranjeaz pe oameni nu ar trebui s fie ucise. Iar unii au promovat teoria c mntuiii nu vor avea pr crunt ca i cnd acest aspect ar fi avut vreo importan. Sunt nvat s spun c aceste teorii sunt produsul unor mini care nu cunosc principiile fundamentale ale Evangheliei. Prin astfel de teorii, vrjmaul se strduiete s pun n umbr marile adevruri pentru acest timp. Cei care omit n predicile lor marile adevruri ale Cuvntului lui Dumnezeu pentru a vorbi despre subiecte minore nu predic Evanghelia, ci se ocup de raionamente inutile. Pastorii notri s nu-i petreac timpul cu discutarea unor asemenea subiecte. Cei care se ntreab ce anume ar trebui s-i nvee pe alii i care sunt subiectele asupra crora s insiste s citeasc predicile Marelui nvtor i s urmeze aceeai orientare. Subiectele pe care Domnul Isus le-a considerat ca fiind eseniale sunt subiectele pe care trebuie s le ntiprim n inima oamenilor din zilele noastre. Noi trebuie s-i ncurajm pe asculttorii notri s insiste asupra acelor subiecte care au implicaii venice. [314] Odat, cnd un frate a venit la mine cu solia c pmntul este plat, eu am fost nvat s-i prezint nsrcinarea pe care Domnul
Hristos le-a dat-o ucenicilor Si: Ducei-v i facei ucenici din toate neamurile... i iat c Eu sunt cu voi n toate zilele, pn la sfritul veacului (Matei 28,19). Cu privire la subiecte de felul teoriei c pmntul este plat, Dumnezeu i spune fiecrui om: Ce-i pas ie? Urmeaz-M. Eu i-am dat o misiune. Ocup-te de marile adevruri pentru acest timp, nu de subiecte care nu au nici o legtur cu lucrarea noastr. Cei care lucreaz pentru Dumnezeu nu trebuie s-i iroseasc timpul cu speculaii referitoare la condiiile care vor exista pe Noul Pmnt. A ne ngdui s facem presupuneri i s alctuim teorii cu privire la subiecte pe care Domnul nu le-a descoperit este o ncumetare. El a pregtit tot ce este necesar pentru fericirea noastr n viaa viitoare, iar noi nu trebuie s facem speculaii cu privire la planurile Sale pentru noi. De asemenea, s nu evalum condiiile din viaa viitoare prin intermediul celor din viaa aceasta. Frailor mei pastori a dori s le spun: Predicai Cuvntul. Nu punei la temelia zidirii voastre lemn, fn i trestie bnuieli i presupuneri proprii, care nu aduc nimnui nici un bine. n Cuvntul lui Dumnezeu sunt descoperite subiecte de o importan vital, iar aceste subiecte sunt vrednice de cugetarea noastr cea mai adnc. Dar noi nu trebuie s cercetm subiecte despre care Dumnezeu nu a spus nimic. Cnd ni se cer rspunsuri asupra crora nu suntem siguri, s ntrebm: Ce zice Sfnta Scriptur? Iar dac Scriptura tace cu privire la subiectul n cauz, s nu-l discutm. Cei care doresc ceva nou, s caute nnoirea vieii care rezult din naterea din nou. [315] S-i cureasc sufletul prin supunerea fa de adevr i s acioneze n armonie cu nvturile pe care Domnul Hristos li le-a dat. Singura ntrebare care se va pune la judecat va fi: Au ascultat ei poruncile Mele? Divergenele nensemnate i controversa cu privire la subiecte care nu au nici o importan nu i gsesc locul n marele plan al lui Dumnezeu. Cei care i nva pe alii adevrul trebuie s fie nite oameni cu mintea sntoas, care nu-i vor conduce pe asculttorii lor n locuri spinoase, pentru a-i lsa acolo. Sacrificiul Domnului Hristos ca jertf de ispire pentru pcat constituie marele adevr n jurul cruia se adun toate celelalte. Pentru a fi corect neles i apreciat, fiecare adevr din Cuvntul lui Dumnezeu, de la Geneza la Apocalipsa, trebuie s fie studiat n
233
Pericolele
lumina care vine de la crucea Golgotei. V prezint mreul monument al milei i al regenerrii, al mntuirii i al rscumprrii Fiul lui Dumnezeu nlat pe cruce. Aceasta trebuie s fie temelia oricrei predici prezentate de pastorii notri. ******* Pentru acest timp, este nevoie de lucrtori capabili s neleag nevoile oamenilor i s le mplineasc. Slujitorul credincios al lui Hristos vegheaz la fiecare avanpost pentru a-i ncuraja semenii, colabornd cu Duhul lui Dumnezeu care a lucrat cu putere n viaa lui, pentru ca fiecare om s poat fi desvrit n Hristos. Un lucrtor care merge pe urmele marelui su Exemplu este recunoscut ca pastor i n ceruri.1 [316]
FANATISMUL
Pe msur ce se apropie sfritul, vrjmaul va lucra cu toat puterea lui pentru a aduce fanatismul n mijlocul nostru. El s-ar bucura, dac i-ar vedea pe adventitii de ziua a aptea ajungnd la un asemenea extremism, nct lumea s-i clasifice ca fiind o grupare de fanatici. Sunt ndemnat s-i avertizez pe pastorii i pe membrii notri mpotriva acestui pericol. Lucrarea noastr este aceea de a-i nva pe oameni s zideasc pe temelia adevrat i s-i pun picioarele pe un simplu Aa vorbete Domnul. n anul 1844, noi a trebuit s ne confruntm cu fanatismul la fiecare pas, dar ntotdeauna Domnul mi-a zis: Un mare val de agitaie este o pagub pentru lucrare. Pstrai-v paii pe urmele lui Hristos. Sub influena unei mari exaltri, se ndeplinete o lucrare ciudat. Unii vor folosi aceste ocazii pentru a aduce nvturi ciudate i fanteziste. Astfel, ua este nchis pentru propovduirea nvturii sntoase. Cei care fac lucrarea Domnului n orae trebuie s nchid i s ncuie porile n faa agitaiei i a fanatismului. Pastorii nu trebuie s anune adunrile publice ntr-o formulare care s creeze alarm.
1
234
Testimonies for the Church, vol. IV. p. 416.
Cnd va fi gata s condamne ntr-o msur mai mare oraele nelegiuite, Domnul i va face cunoscut acest fapt poporului Su. Dar acest lucru va avea loc dup ce oraele vor fi avut deja ocazia de a auzi i de a primi cuvntul care duce la viaa venic. Acum, lucrarea noastr este s luminm minile cu privire la adevrurile Sfintelor Scripturi. Uile sunt deschise pentru intrarea adevrului, iar noi trebuie s ne folosim de fiecare ocazie de a ajunge la inima oamenilor. S le explicm adevrul aa cum a fcut-o Domnul Hristos, n multe feluri, prin ilustraii [317] i prin parabole, dar s descurajm orice manifestare de natur fanatic. Oamenii trebuie s fie nvai s cerceteze Cuvntul lui Dumnezeu pentru ei nii. Pastorii i profesorii s-i ndrume spre fortreele puternice n care cei neprihnii pot intra i pot fi n siguran. Cei care se ocup de adevrurile mree i nnobilatoare ale Cuvntului trebuie s manifeste fr ncetare un spirit adnc, serios i zelos, dar calm i plin de o semnificaie temeinic, aa nct gurile adversarilor s poat fi nchise. Cei care sunt nite cercettori ateni ai Cuvntului, urmnd exemplul umilinei lui Hristos, nu vor ajunge la extreme. Mntuitorul nu a fost niciodat un extremist. El nu i-a pierdut niciodat stpnirea de sine, nu a nclcat niciodat legile bunului-sim. Isus tia cnd s vorbeasc i cnd s tac. El era ntotdeauna stpn pe Sine nsui. Domnul nu a greit niciodat n felul Su de a-i judeca pe oameni sau adevrul. El nu a fost nelat de aparene. El nu a pus niciodat o ntrebare care nu era ntru totul potrivit i toate rspunsurile Sale au fost direct la subiect. El a adus la tcere vocea preoilor care l criticau, ptrunznd dincolo de suprafa, atingnd inima, fcnd lumina s strluceasc n mintea lor i sensibilizndu-le contiina. Cei care urmeaz exemplul Domnului Hristos nu vor fi nite extremiti. Ei vor cultiva calmul i stpnirea de sine. Pacea care s-a vzut n viaa lui Hristos se va vedea i n viaa lor. [318]
235
NCREDEREA N SINE
Tinerii care au numai civa ani de experien insuficient n lucrarea de vestire a adevrului prezent ar trebui s manifeste o
Pericolele
anumit delicatee atunci cnd adopt poziii contrare judecii i opiniilor acelora a cror via a fost ntreesut cu lucrarea lui Dumnezeu i care au avut un rol activ n aceast lucrare timp de muli ani. Dumnezeu nu alege oameni cu o judecat imatur i cu o mare ncredere n sine pentru a conduce lucrarea Sa sfnt i important. Cei care nu au trecut prin suferine, prin ncercri i mpotriviri i care nu au ndurat lipsuri pentru a aduce lucrarea n starea prezent de prosperitate ar trebui s cultive modestia i umilina. Ei ar trebui s fie ateni la felul n care se nal, ca s nu fie dobori. Aceti lucrtori vor fi rspunztori pentru lumina clar a adevrului care strlucete asupra lor. Am vzut c lui Dumnezeu nu-I face plcere nclinaia unora de a murmura mpotriva celor care au dus pentru ei btliile cele mai grele i au suferit aa de mult la nceputul vestirii soliei, cnd lucrarea mergea greu. Dumnezeu i respect pe lucrtorii cu experien, care au trudit sub poveri grele i apstoare, cnd nu erau dect puini care s-i ajute, i El este nemulumit de cei care sunt gata s le gseasc greeli i s le fac reprouri slujitorilor lui Dumnezeu care au albit muncind pentru consolidarea lucrrii de vestire a adevrului prezent. Tinerilor, reprourile i murmurrile voastre vor sta n mod sigur mpotriva voastr n marea zi a judecii lui Dumnezeu. [319]
UMILINA PASTORILOR TINERI

Atta vreme ct Dumnezeu nu v-a ncredinat responsabiliti serioase, rmnei acolo unde v este locul i nu v bazai pe judecata voastr independent, asumndu-v responsabiliti pentru care nu suntei pregtii. Voi trebuie s cultivai un spirit de veghere i de umilin i s fii silitori n ce privete rugciunea. Cu ct trii mai aproape de Dumnezeu, cu att mai clar vei discerne propria slbiciune i pericolele care v amenin. O nelegere practic a Legii lui Dumnezeu i o apreciere corect a ispirii Domnului Hristos v vor ajuta s v cunoatei pe voi niv i v vor arta n ce privine nu reuii s v desvrii caracterul cretin Voi trecei cu vederea ntr-o anumit msur necesitatea de a fi nsoii continuu de o influen divin. Acest fapt este absolut necesar n ndeplinirea lucrrii lui Dumnezeu. Dac l neglijai i continuai s dezvoltai ncrederea i mulumirea de sine, vei fi
236
lsai s facei greeli foarte mari. Trebuie s cultivai fr ncetare o atitudine smerit i un spirit de dependen. Cel care i nelege propria slbiciune va privi mai presus de sine nsui i va simi nevoia de a primi continuu puterea cereasc. Harul lui Dumnezeu l va conduce la cultivarea unui spirit de recunotin permanent. Cel care i cunoate bine propria slbiciune va ti c numai harul inegalabil al lui Dumnezeu este biruitor asupra rzvrtirii inimii. Voi trebuie s v cunoatei bine att slbiciunile, ct i punctele tari ale caracterului vostru, aa nct s fii mereu precaui, ca s nu v asumai i s nu v angajai n ndeplinirea unor responsabiliti pentru care Dumnezeu nu v-a rnduit niciodat. Nu trebuie s v comparai faptele sau s v evaluai viaa prin intermediul nici unui standard omenesc, ci dup regula datoriei descoperite n Biblie [320] Voi suntei prea dependeni de mprejurri. Dac slujii ntr-o biseric local numeroas, suntei n culmea fericirii i dorii s le vorbii oamenilor. Dar, uneori, numrul membrilor votri scade, iar entuziasmul vostru se stinge i nu mai avei curaj s lucrai. n mod sigur, ceva lipsete. Dependena voastr de Dumnezeu nu este suficient de statornic Domnul Hristos i cuta pe oameni oriunde i putea gsi: pe strzi, n case, n sinagogi, pe malul mrii. El lucra de diminea pn seara, predicnd pentru mulime, vindecndu-i pe bolnavii care erau adui la El i, adesea, dup ce i lsa pe oameni s se ntoarc la casele lor i s se odihneasc, El petrecea ntreaga noapte n rugciune, dup care, dimineaa, Se ntorcea i i relua activitatea Voi trebuie s avei o comuniune sufleteasc strns cu Dumnezeu, prin rugciune struitoare, nsoit de o credin vie. Fiecare rugciune rostit cu credin l nal pe cel care se roag deasupra ndoielilor i pasiunilor omeneti. Rugciunea ne d putere s ducem mai departe lupta cu puterile ntunericului, s suportm ncercrile cu rbdare i s ndurm greutile ca nite buni soldai ai lui Hristos. Dac, nainte de a crede, v gndii la ndoielile i la temerile voastre sau ncercai s gsii un rspuns la orice neclaritate, dificultile voastre vor crete i se vor adnci. Dac venii la Dumnezeu, simindu-v neajutorai i dependeni de El, aa cum suntei de fapt, i dac i aducei la cunotin nevoile voastre cu umilin i
237
Pericolele
ncredere, Acela a crui cunoatere este nemrginit i care conduce totul prin voina i prin cuvntul Su poate i dorete s asculte strigtul vostru i va face ca lumina s strluceasc n inima voastr i pretutindeni n jurul vostru, pentru c, prin rugciune sincer, sufletul vostru este adus n [321] legtur cu gndirea Celui Infinit. Poate c, n momentul n care faa Rscumprtorului vostru este aplecat spre voi cu mil i dragoste, voi nu vedei nici o dovad evident, dar este chiar aa. Poate c nu simii atingerea Sa vizibil, dar mna Sa este ntins asupra voastr cu iubire i cu o duioie plin de mil Trebuie s vegheai fr ncetare, ca nu cumva Satana s v amgeasc prin mijloacele lui subtile, s v corup gndirea i s v duc n confuzie i ntuneric dens. Vegherea voastr s fie caracterizat de un spirit de umil dependen de Dumnezeu. Ea nu trebuie s fie nsoit de o atitudine mndr i ncreztoare n sine, ci de un adnc simmnt al slbiciunii personale i de o ncredere copilreasc n fgduinele lui Dumnezeu.
ZILE DE CONFLICT I SUFERIN SUFLETEASC

Acum este o sarcin uoar i plcut s predici adevrul soliei ngerului al treilea, n comparaie cu situaia existent atunci cnd a nceput vestirea acestei solii i cnd numrul nostru era mic i eram privii ca nite fanatici. Cei care au purtat responsabilitatea lucrrii la nceput i n perioada progresului timpuriu al soliei tiu ce zile de conflict, de necaz i de suferine sufleteti au fost. Zi i noapte simeau povara rspunderii. Ei nu se gndeau la odihn sau la confort, nici chiar atunci cnd erau apsai de suferin i de boal. Scurtimea timpului cerea activitate, iar lucrtorii erau puini. Adesea, cnd ajungeau n strmtorri, petreceau ntreaga noapte n rugciune struitoare, n agonie, cernd cu lacrimi ca Dumnezeu s-i ajute i s ngduie ca lumina s strluceasc asupra Cuvntului Su. Ce bucurie i ce fericire plin de recunotin [322] era n sufletul cercettorilor srguincioi i nerbdtori, cnd lumina venea i norii erau alungai! Recunotina noastr fa de Dumnezeu era la fel de deplin pe ct fusese de struitor i arztor strigtul nostru
238
dup lumin. n unele nopi, nu puteam s dormim, deoarece inima noastr era inundat de iubire i de recunotin fa de Dumnezeu. Oamenii care merg acum s predice adevrul au toate lucrurile deja pregtite i aflate la dispoziia lor. Ei nu pot avea experiena lipsurilor i nevoilor ndurate de lucrtorii care au vestit adevrul naintea lor. Adevrul a fost descoperit, verig cu verig, pn cnd a ajuns s formeze un lan de nvturi coerente i clare. Pentru a prezenta adevrul cu o asemenea claritate i armonie, a fost necesar o cercetare atent. Opoziia cea mai nverunat i mai hotrt i-a determinat pe slujitorii lui Dumnezeu s apeleze la Domnul i s studieze Biblia. Lumina care a venit de la Dumnezeu a fost pentru ei cu adevrat preioas n ziua biruinei finale, Dumnezeu nu va avea nevoie de oameni pe care nu-i poi gsi niciunde n vreme de primejdie, cnd, pentru a lansa un atac asupra vrjmaului, sunt necesare puterea, curajul i influena tuturor. Cei care rezist asemenea unor soldai credincioi, luptnd contra greelilor, aprnd binele i rzboindu-se mpotriva domniilor, mpotriva stpnitorilor ntunericului acestui veac i mpotriva duhurilor rutii care sunt n locurile cereti, vor primi recomandarea Domnului: Bine, rob bun i credincios intr n bucuria stpnului tu! (Matei 25,23).1 ******* Cel care pierde din vedere faptul c depinde ntru totul de Dumnezeu va cdea sigur. Noi luptm cu un vrjma mai puternic. Satana i otirile lui ne urmresc fr ncetare, ca s ne asalteze cu ispitele, [323] iar prin puterea i nelepciunea noastr ne este imposibil s-i rezistm. Prin urmare, ori de cte ori ngduim ca inima noastr s fie atras departe de Dumnezeu, ori de cte ori ne permitem s cultivm un spirit de nlare i dependen de sine, vom fi biruii n mod sigur. ******* Lumea nu va cunoate niciodat legtura tainic a sufletului cu Dumnezeu, nici amrciunea interioar a spiritului, aversiunea fa
1
239
Testimonies for the Church, vol. III, p. 320-327.
Pericolele
de eu i eforturile continue de stpnire de sine, dar muli vor fi n stare s aprecieze rezultatele acestor eforturi. ******* Cei care au experiena cea mai adnc n domeniul lucrurilor spirituale sunt cel mai departe de mndrie i de nlarea de sine. Cnd oamenii au concepii foarte nalte cu privire la slava i desvrirea lui Hristos, eul lor este umilit i consider c locul cel mai de jos n slujba Sa este prea onorabil pentru ei. ******* Domnul dorete s urcm pe munte i s fim n prezena Sa nemijlocit. Ne apropiem de o stare de criz, n care va fi necesar consacrarea deplin a fiecrui om ce poart Numele lui Hristos, mai mult dect n orice timp de la nceputul lumii pn acum. Fie ca Dumnezeu s-i fac pe slujitorii Si nelepi prin iluminarea divin, pentru ca amprenta firii omeneti s nu poat fi vzut n nici una dintre aciunile mari i importante pe care le vom avea de ndeplinit. [324]
CUVINTE DE AVERTIZARE
Domnul Hristos le-a spus ucenicilor Si: Iat, Eu v trimit ca pe nite oi n mijlocul lupilor. Fii dar nelepi ca erpii i fr rutate ca porumbeii (Matei 10,16). Chiar la ncheierea timpului, atacurile lui Satana mpotriva susintorilor adevrului vor fi mai nverunate i mai hotrte ca oricnd. Aa cum, n zilele Domnului Hristos, preoii i conductorii au instigat poporul mpotriva Sa, tot astfel, n zilele noastre, conductorii religioi vor strni prejudeci i ur mpotriva adevrului pentru acest timp. Oamenii vor fi ndemnai la acte de violen i la o mpotrivire la care nu s-ar fi gndit niciodat, dac aa-ziii cretini nu le-ar fi inspirat vrjmia mpotriva adevrului.
240
CUM S TRATM ATACURILE NVERUNATE

Ce fel de comportament trebuie s aib susintorii adevrului? Ei au Cuvntul venic i neschimbtor al lui Dumnezeu i ar trebui
s demonstreze faptul c dein adevrul aa cum este el n Isus. Cuvintele lor s nu fie aspre sau tioase. Cnd prezint adevrul, ei trebuie s manifeste iubirea, blndeea i amabilitatea lui Hristos. Cuvntul lui Dumnezeu este ca o sabie ascuit, cu dou tiuri, i va strpunge inima, de aceea, s lsm ca adevrul s fie cel care taie. Cei care tiu c au adevrul s nu foloseasc nici o expresie aspr i tioas, ca s nu-i dea lui Satana nici o posibilitate de a interpreta greit atitudinea lor. Ca popor, noi trebuie s ne comportm aa cum S-a comportat Mntuitorul lumii. Cnd a fost n conflict cu Satana cu privire la trupul lui Moise, Domnul Hristos n-a ndrznit s rosteasc [325] mpotriva lui o judecat de ocar, ci doar a zis: Domnul s te mustre! (Iuda 9). Isus a fost provocat i ar fi avut toate motivele s-l judece pe Satana, dar nu a fcut aa, iar Satana a fost dezamgit, deoarece nu I-a putut strni un spirit de rzbunare. Satana era gata s rstlmceasc orice fapt a Domnului Isus, dar Mntuitorul nu i-a dat nici o ocazie i nu a fcut nici mcar un gest pe care Satana s-l poat folosi ca pe o scuz. Isus nu S-a abtut de la calea dreapt a adevrului Su pentru a urma cile rtcitoare, ntortocheate i pline de ocoliuri ale lui Satana. n cartea profetului Zaharia citim c, atunci cnd Satana i toi ngerii lui au nceput s se opun rugciunilor marelui preot Iosua i Domnului Hristos, care era pe punctul de a-i exprima n mod hotrt favoarea fa de Iosua, Domnul i-a spus lui Satana: Domnul s te mustre, Satano! Domnul s te mustre, El, care a ales Ierusalimul! Nu este el, Iosua, un tciune scos din foc? (Zaharia 3,2). Comportamentul Domnului, chiar i atunci cnd Se confrunta cu vrjmaul sufletelor, trebuie s fie un exemplu pentru noi n toate conversaiile pe care le avem cu alii. S nu exprimm niciodat acuzaii i reprouri mpotriva nimnui i cu att mai mult s nu fim niciodat aspri i tioi fa de cei care ar putea fi la fel de nerbdtori ca noi s cunoasc adevrata cale.
241
NGDUINA FA DE SEMENI
Cei care au fost educai n cunoaterea adevrului prin nvtur i prin exemplu ar trebui s fie deosebit de ngduitori fa de semenii lor, care nu au avut nici o posibilitate de a cunoate Sfintele
Pericolele
Scripturi, cu excepia interpretrilor spuse de pastori sau de membrii bisericii, acceptnd tradiiile i povetile populare ca fiind adevrul biblic. Ei sunt surprini cnd aud prezentarea adevrului. nvtura este pentru ei o descoperire nou i nu pot suporta s li se prezinte de la nceput tot [326] adevrul, datorit caracterului lui impresionant. Pentru aceti oameni, totul este nou i ciudat i total diferit de nvturile pe care le-au auzit de la pastorii lor, iar ei sunt nclinai s cread ce le-au spus pastorii lor c adventitii de ziua a aptea sunt nite necredincioi, care nu cred n Biblie. Adevrul trebuie s fie prezentat aa cum este el n Isus, nvtur peste nvtur, puin aici, puin acolo.
S NU RIDICM OBSTACOLE PE CALE

Cei care scriu articole n publicaiile noastre s nu fac aluzii i atacuri, care cu siguran vor face ru i vor ridica obstacole pe calea noastr, mpiedicndu-ne s ndeplinim lucrarea pe care o avem de fcut spre a ne adresa tuturor categoriilor de cititori, inclusiv catolicilor. Lucrarea noastr este aceea de a prezenta adevrul cu iubire, i nu de a amesteca adevrul cu elementele nesfinite ale inimii fireti, adresnd cuvinte al cror sens denot acelai spirit pe care l manifest vrjmaii notri. Cnd puterea se va afla n mna celor pe care i-am ofensat, toate atacurile tioase se vor ntoarce asupra noastr ntr-o msur dubl i ne vor aduce prejudicii. Din nou i din nou mi-a fost prezentat solia c, dac nu este absolut esenial pentru aprarea adevrului, nu trebuie s rostim nici mcar un singur cuvnt, s nu publicm nici o propoziie, ndeosebi sub semntura unor personaliti, care s-i instige pe vrjmai mpotriva noastr sau s strneasc pasiunile lor pn la extrem. Lucrarea noastr se va ncheia n curnd i asupra noastr va veni un timp de necaz cum n-a mai fost niciodat i despre care nu avem nici cea mai mic idee. Domnul dorete ca lucrtorii Lui s-L reprezinte, pentru c El este Marele Misionar. Manifestarea asprimii face ntotdeauna ru. nsuirile eseniale [327] pentru viaa de cretin trebuie s fie nvate n fiecare zi n coala lui Hristos. Acela care este neglijent i nenelept cnd vorbete sau scrie articole pentru publicaiile care urmeaz a fi larg rspndite n lume, lansnd expresii care nu mai
242
pot fi retrase niciodat, se descalific singur pentru primirea unor rspunderi n lucrarea sfnt, pe care trebuie s o ndeplineasc urmaii lui Hristos n acest timp. Cei care adreseaz frecvent atacuri aspre i i formeaz obiceiuri greite, care se ntresc prin repetare, vor regreta acest fapt. Trebuie s ne examinm cu atenie metodele i atitudinea, pentru a vedea n ce fel ndeplinim lucrarea pe care ne-a dat-o Dumnezeu, deoarece implic destinul venic al omului. Noi avem cea mai nalt responsabilitate. Satana este pregtit i inspir ntreaga confederaie a ngerilor si cu un zel arztor, fcndu-i s se asocieze cu oamenii ri pentru a aduce suferine iminente i dureroase asupra celor ce sunt loiali fa de adevr. Fiecare cuvnt nenelept rostit de fraii notri va fi folosit de prinul ntunericului. Cum ndrznesc nite fiine omeneti, cu o inteligen limitat, s adreseze cuvinte nechibzuite i riscante, care vor instiga puterile rului mpotriva sfinilor lui Dumnezeu, n timp ce arhanghelul Mihail nu S-a ncumetat s-i aduc lui Satana nici o acuzaie, ci a spus: Domnul s te mustre? Nu vom putea s evitm dificultile i suferina. Domnul Isus a zis: Fiindc nu se poate s nu vin prilejuri de pctuire, dar vai de omul acela prin care vine prilejul de pctuire! (Matei 18,7). Pentru c atacurile vor veni, noi trebuie s fim ateni, ca s nu strnim, prin cuvinte nenelepte i prin manifestarea unui spirit lipsit de bunvoin, nclinaiile fireti ale celor care nu iubesc adevrul. [328] Adevrul preios trebuie s fie prezentat cu puterea pe care o deine n el nsui. Ideile false i neltoare, care sunt foarte rspndite i captiveaz lumea, trebuie s fie demascate. Se fac toate eforturile posibile pentru a subjuga sufletele prin raionamente subtile, ca s fie abtute de la adevr i ndrumate spre poveti populare, aa nct s fie pregtite pentru a se lsa nelate de amgiri puternice. Totui, atunci cnd aceste suflete nelate ntorc spatele adevrului i accept o minciun, nu le adresai nici un cuvnt de critic. ncercai s le artai pericolul n care se afl i s le descoperii ct de mult este ntristat Isus Hristos de calea pe care o urmeaz, dar facei acest lucru cu o duioie plin de mil. Printr-o manier corect de a lucra, unii care sunt prini n capcanele lui Satana pot fi salvai de sub influena lui. Nu-i acuzai i nu-i condamnai. Faptul c ridiculizai concepiile susinute de cei care greesc nu le va deschide ochii orbii i nici nu-i va atrage la adevr.
243
Pericolele
244
Cnd pierd din vedere exemplul lui Hristos i nu urmeaz modelul Su n maniera de a-i nva pe alii, oamenii devin mulumii de ei nii i ncep s utilizeze armele de lupt ale lui Satana. Vrjmaul tie bine cum s-i ntoarc propriile arme chiar mpotriva celor care le folosesc. Domnul Isus a rostit doar cuvinte adevrate i neprihnite. Dac a fost vreodat un popor care a avut nevoie s se comporte cu umilin naintea lui Dumnezeu, atunci acest popor este biserica Sa, aleii Si din generaia actual. Trebuie s deplngem cu toii lipsa noastr de perspicacitate intelectual i faptul c nu apreciem privilegiile i oportunitile de care beneficiem. Nu avem nici un motiv de laud. Noi l ntristm pe Domnul Isus Hristos prin asprimea noastr i prin atacurile noastre necretineti. Trebuie s devenim desvrii n El. Este adevrat c am primit porunca: Strig n gura mare, nu te opri! nal-i glasul ca o trmbi, i vestete [329] poporului Meu nelegiuirile lui, casei lui Iacov pcatele ei! (Isaia 58,1). Aceast solie trebuie s fie vestit, dar s fim ateni s nu-i lovim, s nu-i atacm i s nu-i condamnm pe cei care nu au lumina pe care o avem noi. S nu ne abatem de la calea noastr pentru a lansa atacuri dure mpotriva catolicilor. Muli catolici sunt cretinii cei mai contiincioi. Ei umbl n lumina care strlucete asupra lor, iar Domnul va lucra pentru ei. Cei care au avut privilegii i ocazii mari, dar nu i-au dezvoltat capacitile fizice i intelectuale i au trit dup placul lor, refuznd s-i aduc la ndeplinire responsabilitatea, sunt ntr-un pericol mai mare i Dumnezeu i consider mai vinovai dect cei care greesc n privina unor puncte de doctrin, dar care se strduiesc s triasc spre a le face bine altora. Nu-i criticai i nu-i condamnai pe ceilali. Dac ngduim ca nite considerente false, nite raionamente i scuze false s ne conduc la o stare pervertit a inimii i a minii, aa nct s nu cunoatem cile i voia lui Dumnezeu, vom fi cu mult mai vinovai dect cei care pctuiesc n mod deschis. Trebuie s fim foarte ateni s nu-i condamnm pe aceia care, n ochii lui Dumnezeu, sunt mai puin vinovai dect noi nine.1 [330]
1
Testimonies for the Church, vol. IX, p. 239-244.
DUMNEZEU NU FACE DEOSEBIRE NTRE OAMENI

Religia lui Hristos l nal pe cel ce o accept la un nivel mai nalt de gndire i aciune i, n acelai timp, i prezint pe toi oamenii ca fiind obiectul iubirii lui Dumnezeu, rscumprai prin jertfa Fiului Su. La picioarele lui Isus se ntlnesc bogai i sraci, nvai i nenvai, fr nici o deosebire de clas ori de poziie social n lume. Cnd privim la Acela care a fost strpuns de pcatele noastre, toate deosebirile pmnteti sunt uitate. Renunarea la sine, mila nemrginit, umilina Aceluia care a fost nlat mai presus de orice n ceruri fac de ruine mndria omeneasc, stima de sine i superioritatea de clas social. Religia curat i nentinat i manifest principiile ei de natur cereasc, prin faptul c i unete pe toi cei care sunt sfinii prin adevr. Toi sunt nite suflete pentru care s-a pltit preul sngelui lui Hristos, la fel de dependeni de Acela care i-a rscumprat pentru Dumnezeu.
TALANII
Domnul le-a ncredinat oamenilor talente pe care s le dezvolte. Cei crora le-a ncredinat bani s-I aduc Domnului lor talantul mijloacelor lor financiare. Brbaii i femeile care au influen s foloseasc acest dar al lui Dumnezeu. Cei pe care i-a nzestrat cu nelepciune s aduc la crucea lui Hristos acest dar, spre a fi folosit pentru slava Sa. i cei sraci au talantul lor, care ar putea fi mai mare dect oricare dintre cele menionate. El poate fi simplitatea caracterului, umi-lina, virtutea i ncrederea n Dumnezeu. Printr-un efort rbdtor i printr-o dependen total de Dumnezeu, ei i ndrum pe cei [331] cu care intr n legtur, la Isus, Rscumprtorul lor. Ei au o inim plin de simpatie fa de cei sraci, un cmin pentru cei nevoiai i oprimai, iar mrturia lor cu privire la ce nseamn Domnul Isus pentru ei este clar i hotrt. Ei caut slava, onoarea i nemurirea, iar rsplata lor va fi viaa venic.
245
Pericolele
FRIETATEA DINTRE OAMENI

n familia omeneasc sunt necesare tot felul de talente pentru a forma un ntreg desvrit, iar biserica lui Hristos este alctuit din brbai i femei care aparin tuturor claselor i categoriilor sociale i au o varietate de talente. Dumnezeu nu a prevzut niciodat ca mndria omeneasc s anuleze rnduiala stabilit prin nelepciunea Sa, i anume c diferitele categorii de gndire i diferitele talente trebuie s se asocieze i s formeze un ntreg. Nici o parte din marea lucrarea a lui Dumnezeu s nu fie desconsiderat, indiferent dac slujitorii Lui sunt dintr-o categorie social umil sau nalt. ntr-o msur mai mic sau mai mare, toi i au partea lor de fcut n rspndirea luminii. Nimeni nu trebuie s monopolizeze ceva ce le aparine, ntr-un anumit grad, tuturor, mari sau mici, bogai sau sraci, nvai sau nenvai. Nici o raz de lumin s nu fie subevaluat, nici o scnteiere s nu rmn nesesizat i cu att mai puin respins, neacordndu-i-se creditul cuvenit. Toi s-i ndeplineasc partea lor pentru adevr i neprihnire. Interesele diferitelor categorii sociale sunt legate indisolubil. Toi suntem nite fire n marea estur a omenirii i, dac ne reinem simpatia unii fa de alii, vom pierde. Este imposibil ca n biseric s fie meninut o influen sntoas, dac nu exist interes i simpatie reciproc. [332]
EXCLUSIVISMUL
La Dumnezeu nu exist deosebiri de clas. El ignor orice aspect de acest fel. Toate sufletele sunt preioase pentru El. A lucra pentru mntuirea oamenilor este o munc vrednic de cea mai nalt onoare. Nu conteaz forma n care ne ndeplinim lucrarea sau categoria social a oamenilor pentru care lucrm. La Dumnezeu aceste deosebiri nu afecteaz adevrata valoare a lucrrii noastre. Orict de netiutor ar fi, sufletul sincer, serios i smerit este preios n ochii lui Dumnezeu. El i pune pecetea asupra oamenilor, judecndu-i nu dup clas, nu dup bogie, nu dup mreia intelectual, ci dup unitatea lor cu Hristos. Dac a folosit la maximum ocaziile i privilegiile pe care le-a avut i dac a primit lumina
246
pe care i-a dat-o Dumnezeu, cel nenvat, cel marginalizat de societate i sclavul au fcut tot ce li s-a cerut. Lumea poate s-i numeasc ignorani, dar Dumnezeu i numete buni i nelepi, iar numele lor este scris n crile cerurilor. Dumnezeu i va pregti i i va face n stare s-L onoreze nu numai n ceruri, ci i pe pmnt. Mustrarea divin este ndreptat mpotriva oricrei persoane care refuz tovria celor al cror nume este scris n cartea vieii Mielului, doar pe motivul c nu sunt bogai, nvai sau onorai n lumea aceasta. Hristos, Domnul slavei, i trateaz cu bunvoin pe cei blnzi i smerii, orict de umil ar putea fi chemarea lor i oricare ar fi categoria social din care fac parte sau nivelul lor de inteligen.
PREGTIREA PENTRU SLUJIRE

Muli lucrtori folositori i onorai ai lui Dumnezeu au fost pregtii prin ndeplinirea unor ndatoriri nensemnate, n cele mai umile poziii ale vieii! Moise era un viitor conductor al Egiptului, dar Dumnezeu nu-l putea lua [333] din curtea mprteasc pentru a ndeplini lucrarea pe care o prevzuse pentru el. Moise a fost trimis s fie eliberatorul poporului lui numai dup ce fusese un pstor contiincios timp de patruzeci de ani. Ghedeon a fost luat de la aria de treierat spre a fi un instrument n mna lui Dumnezeu pentru eliberarea otirilor lui Israel. Elisei a fost chemat s lase plugul i s urmeze ndrumrile lui Dumnezeu. Cnd Dumnezeu i-a ncredinat solia pe care urma s o vesteasc, Amos era un gospodar, un muncitor al pmntului. Toi cei care devin conlucrtori cu Hristos vor avea de ndeplinit o lucrare grea i neplcut, iar leciile pentru educarea lor vor fi alese cu nelepciune i adaptate la trsturile lor specifice de caracter i la lucrarea pe care vor trebui s o realizeze.
GRIJA N EDUCAREA TINERILOR

Domnul mi-a artat, n multe feluri i n diferite ocazii, ct de atent trebuie s-i tratm pe tineri, precum i faptul c aceast lucrare necesit cea mai mare capacitate de nelegere a modului n care s fie tratat mintea omului. Toi cei care sunt implicai n educarea i instruirea tinerilor trebuie s triasc ntr-o legtur foarte apropiat cu Marele nvtor i s-i nsueasc spiritul i maniera
247
Pericolele
Sa de lucru. Leciile pe care le vor prezenta vor influena propriul caracter i activitatea lor de-a lungul ntregii viei. Ei trebuie s nvee c Evanghelia lui Hristos nu ngduie nici un spirit de cast, c ea nu las nici un loc pentru judecarea rutcioas a altora, care duce la nlarea de sine. Religia lui Isus nu-l njosete niciodat pe cel ce o accept i nici nu-l face s fie aspru i brutal. Ea nu-l face s fie lipsit de buntate n gndurile i simmintele lui fa de cei pentru care a murit Domnul Hristos. Exist pericolul de a acorda prea mult importan aspectelor legate de etichet i de a dedica mult [334] timp n scopul educaiei n domeniul manierelor i al formei, care nu le vor fi niciodat de un mare folos tinerilor. Unii sunt n pericolul de a considera c lucrurile exterioare nseamn totul i de a supraestima valoarea unor simple convenii formale. Rezultatul nu va fi pe msura timpului i a ateniei acordate acestor subiecte. Unii dintre cei care sunt nvai s acorde mult atenie acestor lucruri manifest o lips de respect sau simpatie fa de orice altceva, orict de bun ar fi acel lucru, pentru c nu reuete s corespund standardului lor de conduit convenional. Orice atitudine care tinde s ncurajeze o critic lipsit de bunvoin, o nclinaie de a observa i de a scoate n eviden fiecare defect este greit. Ea favorizeaz nencrederea i suspiciunea, care sunt contrare caracterului lui Hristos, i prejudiciaz gndirea exercitat astfel. Cei care sunt angajai n aceast lucrare se vor ndeprta treptat de adevratul spirit al cretinismului. Educaia cea mai important, care rmne, este educaia care va dezvolta caliti mai nobile, va ncuraja un spirit de buntate fa de toi oamenii, nvndu-i pe tineri s nu gndeasc ru despre nimeni, s nu judece greit i s nu interpreteze greit cuvintele i faptele altora. Timpul dedicat unui asemenea fel de instruire va avea roade pentru viaa venic. *******
248
EXEMPLUL LUI HRISTOS N MUSTRAREA EXCLUSIVISMULUI

De cnd a fost Domnul Hristos printre oameni pn n prezent, n fiecare veac au existat unii care au ales s se separe de alii, mani-
******* S nu fii exclusiviti. Nu alegei doar cteva persoane cu care v face plcere s v asociai, lsndu-i pe ceilali s-i [336] poarte singuri de grij. Chiar dac n caracterul unuia sau al altuia vedei slbiciune sau ignoran, nu stai departe de ei, asociindu-v doar cu aceia despre care credei c sunt desvrii.
249
Pericolele
festnd o dorin fariseic de a fi mai presus de ceilali. Deoarece s-au izolat de lume, ei nu au trit spre a fi o binecuvntare pentru semenii lor. n viaa Domnului Hristos nu gsim nici un exemplu pentru acest bigotism al neprihnirii personale. Caracterul Su a fost plcut i [335] generos. Dac ar fi fcut parte din oricare ordin monahal de pe pmnt, El ar fi fost exclus pentru nclcarea regulilor. n fiecare denominaiune religioas i aproape n fiecare biseric se pot gsi oameni capricioi, care L-ar fi acuzat pentru buntatea Sa nestvilit de barierele sociale. Ei L-ar fi considerat vinovat pentru c a mncat cu vameii i cu pctoii, L-ar fi acuzat de conformare cu lumea, pentru c a participat la un osp de nunt, i L-ar fi criticat fr mil pentru c le-a permis prietenilor s organizeze o mas n cinstea Lui i a ucenicilor. Dar, n toate aceste ocazii, prin nvturile Sale i prin comportamentul Su binevoitor, El ajungea la inima celor pe care i onora cu prezena Sa. Domnul le oferea o ocazie de a-L cunoate mai bine i de a vedea contrastul evident dintre viaa i nvturile Sale i viaa i nvturile fariseilor. Cei crora Dumnezeu le-a ncredinat adevrul Su trebuie s aib acelai spirit binevoitor pe care l-a manifestat Domnul Hristos. Ei trebuie s adopte aceleai planuri vaste de aciune. S aib o atitudine plin de buntate i de generozitate fa de cei sraci i s fie contieni ntr-o msur deosebit de faptul c sunt nite ispravnici ai lui Dumnezeu. Ei trebuie s considere c nimic din ce au bunuri materiale, capaciti intelectuale i putere spiritual nu le aparine, ci doar le-a fost ncredinat n vederea progresului lucrrii lui Hristos pe pmnt. Asemenea Domnului Hristos, s nu evite societatea semenilor lor, ci s o caute cu scopul de a le oferi i altora binecuvntrile cereti, pe care ei le-au primit de la Dumnezeu.
Tocmai oamenii pe care i dispreuii au nevoie de iubirea i de simpatia voastr. Nu lsai un suflet slab s se lupte singur cu pasiunile propriei inimi, fr a-i acorda ajutorul i rugciunile voastre, ci luai seama la voi niv, ca nu cumva s fii ispitii. Dac procedai aa, Dumnezeu nu v va lsa s fii biruii de propriile slbiciuni. Poate c pcatele voastre sunt mai mari n ochii Si dect pcatele celor pe care i condamnai. Nu stai deoparte, spunnd: Eu sunt mai sfnt ca tine. Domnul Hristos a cuprins neamul omenesc cu braul Su divin. El i-a adus omului puterea Sa divin ca s poat ncuraja sufletul srman, bolnav de pcat i dezndjduit i s-l poat ajuta s tind spre o via mai nobil. Oh, avem nevoie de mai mult din spiritul lui Hristos i de mult mai puin din eul nostru! Avem nevoie n fiecare zi de puterea transformatoare a lui Dumnezeu, care s lucreze n inima noastr. Avem nevoie de spiritul duios al lui Hristos, ca s supun i s sensibilizeze sufletul nostru. Singurul lucru pe care l au de fcut cei care consider c sunt sfini este s cad pe Stnc i s fie zdrobii. Dac v ncredinai n mna Sa, Domnul Hristos poate s v schimbe i s v fac s fii asemenea Lui. ******* Dac mergem pe urmele Domnului Hristos, trebuie s ne apropiem de cei care au nevoie de slujirea noastr. S le explicm cuvintele Bibliei, s le prezentm cerinele Legii lui Dumnezeu, s le citim fgduinele Sale celor care ezit, s-i atenionm pe cei neglijeni i s-i ntrim pe cei slabi. [337]
IZOLAREA
Faptul c unii pastori citesc i scriu fr ncetare i face s fie nepregtii pentru lucrarea pastoral. Ei consum cu studii abstracte un timp valoros, care ar trebui s fie folosit ajutndu-i pe cei nevoiai la momentul potrivit. Unii pastori s-au dedicat lucrrii de scriere ntr-o perioad de interes religios hotrt i, uneori, aceste scrieri nu au avut nici o legtur special cu nevoile celor din jurul lor. n asemenea perioade de timp, datoria pastorului este s-i foloseasc
250
toat puterea pentru a dezvolta interesul manifestat. Mintea lui trebuie s fie limpede i s fie concentrat asupra scopului unic de a salva suflete. Dac gndurile lui sunt preocupate de alte subiecte, pot fi pierdui muli oameni care ar fi putut fi salvai printr-o nvtur prezentat la momentul potrivit. Cnd sunt ispitii s se izoleze i s-i ngduie s citeasc i s scrie, n timp ce alte ndatoriri cer atenia lor imediat, pastorii trebuie s fie suficient de puternici pentru a renuna la ei nii i pentru a se dedica lucrrii care se afl chiar n faa lor. Aceasta este, fr ndoial, una dintre cele mai dificile ncercri prin care trebuie s treac o persoan nclinat spre studiu. Datoriile unui pastor sunt adesea neglijate n mod ruinos, deoarece pastorului i lipsete puterea de a-i sacrifica nclinaia spre izolare i studiu. Pastorul ar trebui s-i viziteze membrii, din cas n cas, s-i nvee, s discute cu ei i s se roage cu fiecare familie, urmrind bunstarea lor spiritual. Cei care manifest dorina de a cunoate mai bine principiile credinei noastre s nu fie neglijai, ci s li se prezinte adevrul n mod detaliat. [338] Anumii pastori care au fost invitai de capii familiei s rmn la ei acas au petrecut cele cteva ore de vizit izolndu-se ntr-o ncpere neocupat, pentru a-i satisface nclinaia spre citit i scris. Familia care i-a gzduit nu a beneficiat cu nimic de vizita lor. Pastorii au acceptat ospitalitatea care li s-a acordat fr a oferi o rsplat prin lucrarea lui, care era aa de necesar. Prin intermediul legturilor sociale, este uor s ajungem la inima oamenilor. Dar multor pastori le este team de sarcina vizitrii. Ei nu au cultivat sociabilitatea i nu i-au nsuit acel spirit generos, care i ajut s ajung la inima oamenilor. Cei care se izoleaz de oameni nu sunt n stare s-i ajute. Un medic abil trebuie s neleag natura diferitelor boli i s cunoasc detaliat structura organismului omenesc. El trebuie s fie prompt n tratarea pacienilor, deoarece tie c ntrzierile sunt periculoase. Cnd mna lui experimentat ia pulsul suferindului, el observ cu atenie indiciile specifice ale bolii, iar cunotinele lui anterioare l fac n stare s determine natura bolii i tratamentul necesar pentru a opri naintarea ei. Dup cum medicul trateaz bolile fizice, tot aa pastorul trebuie s trateze bolile sufletului. n comparaie cu lucrarea medicului,
251
Pericolele
lucrarea lui este cu att mai important, cu ct este mai preioas viaa venic fa de existena trectoare. Pastorul se confrunt cu o varietate nelimitat de temperamente, iar datoria lui este aceea de a se familiariza cu membrii familiei care ascult nvturile lui, ca s aleag mijloacele prin care i poate influena cel mai bine n direcia cea bun. [339]
PASTORII I TRANZACIILE COMERCIALE

Pastorii nu pot ndeplini o lucrare care s beneficieze de aprobarea lui Dumnezeu, dac n acelai timp poart rspunderea unor afaceri personale vaste. O asemenea mprire a interesului micoreaz capacitatea lor de percepie spiritual. Mintea i inima lor sunt ocupate cu lucruri pmnteti, iar slujirea lui Hristos trece pe locul al doilea. Ei se strduiesc s-i organizeze lucrarea pentru Dumnezeu n funcie de circumstane, n loc s organizeze circumstanele n aa fel, nct s corespund cerinelor lui Dumnezeu. Toate energiile pastorului sunt necesare pentru nalta sa chemare. Cele mai bune capaciti ale lui i aparin lui Dumnezeu. Pastorul nu ar trebui s se angajeze n speculaii financiare sau n alte afaceri care ar putea s-l ndeprteze de marea lui lucrare. Nici un osta, declara apostolul Pavel, nu se ncurc cu treburile vieii, dac vrea s plac celui ce l-a scris la oaste (2 Timotei 2,4). n felul acesta, apostolul accentua nevoia pastorului de a se consacra fr rezerve n slujba Domnului. Pastorul care este consacrat pe deplin lui Dumnezeu refuz s se angajeze n activiti care ar putea s-l mpiedice s se dedice total chemrii lui sfinte. El nu se strduiete s obin onoruri i bogii pmnteti. Unicul lui scop este acela de a le vorbi altora despre Mntuitorul, care S-a dat pe Sine pentru a le aduce fiinelor omeneti bogiile vieii venice. Dorina lui cea mai nalt nu este aceea de a-i aduna o comoar n lumea aceasta, ci de a aduce realitile veniciei n atenia oamenilor indifereni i necredincioi. Este posibil s i se cear s se angajeze n aciuni care promit un mare ctig lumesc, dar la asemenea ispite pastorul [340] trebuie s rspund: i ce folosete unui om s ctige toat lumea, dac i pierde sufletul? (Marcu 8,36).
252
Satana L-a ispitit pe Domnul Hristos, tiind c, dac ar fi acceptat ispita lui, lumea nu ar fi fost rscumprat niciodat. Sub diferite deghizri, Satana le prezint aceeai ispit slujitorilor lui Dumnezeu din zilele noastre, tiind c aceia care sunt amgii vor fi necredincioi fa de rspunderea ncredinat lor. Nu este voia lui Dumnezeu ca slujitorii Si s caute s ajung bogai. Cu privire la acest aspect, apostolul Pavel i scria lui Timotei urmtoarele: Cci iubirea de bani este rdcina tuturor relelor; i unii, care au umblat dup ea, au rtcit de la credin i s-au strpuns singuri cu o mulime de chinuri. Iar tu, om al lui Dumnezeu, fugi de aceste lucruri, i caut neprihnirea, evlavia, credina, dragostea, rbdarea, blndeea (1 Timotei 6,10). Att prin nvtura sa, ct i prin exemplul personal, reprezentantul lui Hristos trebuie s-i ndemne pe bogaii veacului acestuia s nu se ngmfe i s nu-i pun ndejdea n nite bogii nestatornice, ci n Dumnezeu, care ne d toate lucrurile din belug, ca s ne bucurm de ele S fac bine, s fie bogai n fapte bune, s fie darnici, gata s simt mpreun cu alii, aa ca s-i strng pentru vremea viitoare drept comoar o bun temelie pentru ca s apuce adevrata via (1 Timotei 6,1719).1 ******* Pastorii nu pot purta povara lucrrii n timp ce poart i povara administrrii fermelor sau a altor activiti financiare, avnd inima ndreptat spre comoara lor pmnteasc. Dac procedeaz astfel, discernmntul lor spiritual este diminuat. Ei nu pot aprecia nevoile lucrrii lui Dumnezeu i, prin urmare, nu pot depune [341] un efort bine direcionat spre a face fa situaiilor de urgen i pentru progresul intereselor ei. Lipsa unei consacrri depline a pastorului fa de lucrarea sa va fi simit curnd n teritoriul n care lucreaz. Standardul lui este cobort i nu-i poate face pe alii s accepte un standard mai nalt. *******
253
Pericolele
SPECULAIILE FINANCIARE N AFACERI CU MINE I TERENURI DE PMNT

Numele Domnului nu poate fi slvit de pastorii care ncearc s slujeasc att lui Dumnezeu, ct i lui Mamona. Noi nu trebuie s-i ndemnm pe oameni s investeasc n aciuni pe piaa minier sau n cumprarea de terenuri n orae, susinnd ideea c banii investii se vor dubla ntr-un termen scurt. Solia noastr pentru acest timp este: Vindei ce avei i dai milostenie. Facei-v rost de pungi care nu se nvechesc, o comoar nesecat n ceruri, unde nu se apropie houl i unde nu roade molia. Cci unde este comoara voastr, acolo este i inima voastr (Luca 12,33.34). Chiar nainte de a intra n ara Canaanului, Satana a ncercat s-i seduc pe israelii, atrgndu-i la idolatrie i urmrind s-i ruineze. n zilele noastre, el lucreaz n acelai fel. Exist tineri pe care Dumnezeu ar dori s-i accepte ca lucrtori ai Si, dar ei au ajuns s fie absorbii de goana dup averi i i-au sacrificat interesul fa de adevr n favoarea perspectivei unor avantaje lumeti. Muli nu vor s-I slujeasc lui Dumnezeu, deoarece doresc un ctig lumesc, iar Satana se folosete de ei pentru a-i duce i pe alii n rtcire. Ispititorul vine la oameni aa cum a venit la Domnul Isus, prezentndu-le slava lumii, iar cnd ncercrile lor sunt nsoite de un anumit succes, ei devin lacomi dup [342] un ctig mai mare, i pierd dragostea de adevr i mor din punct de vedere spiritual. n concepia lor, motenirea venic i dragostea fa de Isus sunt eclipsate de perspectivele trectoare ale acestei lumi. ******* Rareori oamenii se vor ridica mai sus de pastorul lor. Spiritul lui iubitor de lume are o influen teribil asupra altora. Oamenii fac din defectele lui o scuz pentru propria atitudine iubitoare de lume. Ei i linitesc contiina, gndind c pot fi liberi s iubeasc lucrurile vieii acesteia i s fie indifereni fa de lucrurile spirituale, deoarece i pastorul lor este aa. Aceti oameni i nal propriul suflet i rmn ntr-o legtur de prietenie cu lumea, despre care apostolul declar c este vrjmie mpotriva lui Dumnezeu (Romani 8,7). Pastorii ar trebui s fie nite exemple ale turmei lor. Ei trebuie s
254
manifeste o iubire statornic fa de suflete i acelai devotament fa de lucrarea lui Dumnezeu, pe care doresc s-l vad la oameni.1 ******* Ne apropiem de ncheierea timpului. Noi dorim nu numai s rostim adevrul prezent la amvon, ci i s-l trim n viaa de zi cu zi. S examinm cu atenie temelia speranei mntuirii noastre. Voi suntei n poziia de vestitori ai adevrului, de strjeri care vegheaz pe zidurile Sionului. Prin urmare, nu este posibil ca interesele voastre s fie ntreesute cu afacerile cu mine sau proprieti funciare i n acelai timp s ndeplinii cu eficien lucrarea sfnt care v-a fost ncredinat. Acolo unde este n joc mntuirea oamenilor i sunt implicate lucrurile venice, interesul nu poate fi mprit fr ca acest fapt s nu reprezinte un pericol.2
255
1 2
Testimonies for the Church, vol. II, p. 645-645. Testimonies for the Church, vol. V, p. 530.
Pericolele
CAPITOLUL 9
METODE DE LUCRU
ACTIVITA ACTIVITATEA N ORAE
n ce privete vestirea soliei n marile orae, sunt multe feluri de lucrri care trebuie s fie ndeplinite de lucrtori nzestrai cu diferite daruri. Unii vor lucra ntr-o direcie, alii n alta. Domnul dorete ca n orae s se realizeze o lucrare prin eforturile unite ale mai multor lucrtori cu aptitudini diferite. Toi trebuie s-L caute pe Domnul Isus, pentru a fi condui de El, i s nu depind de nelepciunea omeneasc, pentru a nu fi ndrumai greit. n calitate de colaboratori ai lui Dumnezeu, s se strduiasc s fie n armonie unii cu alii. S aib loc ntruniri frecvente pentru consftuire i o cooperare serioas, din toat inima. Cu toate acestea, toi trebuie s cear nelepciune de la Domnul Isus i s nu depind doar de ndrumarea oamenilor. Domnul le-a dat unor pastori abilitatea de a aduna mulimi de oameni i de a organiza adunri cu o participare numeroas. Aceast lucrare necesit mult tact i ndemnare. n oraele din zilele noastre, unde exist aa de multe atracii i plceri, interesul oamenilor nu poate fi atras prin nici un efort obinuit. Slujitorii rnduii de Dumnezeu vor constata c este necesar s depun eforturi deosebite pentru a atrage atenia mulimilor. Iar cnd reuesc s adune un mare numr de oameni, trebuie s vesteasc solii de o natur ntru totul diferit de cea obinuit, pentru ca asculttorii s fie contientizai i avertizai cu privire la starea lor. [346] Lucrtorii trebuie s foloseasc toate mijloacele care pot fi concepute pentru a face adevrul s se evidenieze n mod distinct i clar. Solia crucial pentru timpul acesta trebuie s fie vestit cu o asemenea claritate i hotrre, nct s-i motiveze pe asculttori i s-i determine s doreasc s studieze Sfintele Scripturi.
256
Cei care lucreaz pentru Domnul n orae trebuie s depun un efort linitit, perseverent i plin de devotament n vederea educrii oamenilor. Dei este important s lucreze struitor pentru a atrage i pentru a menine interesul asculttorilor, n acelai timp trebuie s fie deosebit de ateni s nu foloseasc nici o metod care ar putea fi confundat cu goana dup senzaional. n acest veac al extravaganei i al paradei, cnd oamenii cred c, pentru a avea succes, este nevoie de manifestri exterioare incitante, solii alei ai lui Dumnezeu trebuie s demonstreze c este greit ca mijloacele financiare s fie cheltuite inutil pentru a impresiona. Dac vor lucra cu simplitate, cu umilin i cu o demnitate plin de amabilitate, evitnd orice manifestare teatral, lucrarea lor va lsa o impresie bun i durabil. Este adevrat c va fi necesar o investire judicioas a banilor pentru a face publicitate adunrilor i pentru progresul substanial al lucrrii. Cu toate acestea, fiecare lucrtor se va baza nu pe mijloacele exterioare, ci pe dependena ncreztoare de Dumnezeu, rugndu-L struitor s-i acorde ajutorul i ascultnd de Cuvntul Su. n lucrarea Domnului este nevoie de mai mult rugciune, de o mai mare asemnare cu Hristos i de o conformare mai fidel fa de voia lui Dumnezeu. Parada i investiiile excesive de bani nu vor realiza lucrarea care trebuie s fie ndeplinit. Lucrarea lui Dumnezeu trebuie s fie dus nainte cu putere. Avem nevoie de botezul Duhului Sfnt. Trebuie s [347] nelegem c Dumnezeu va aduce n rndurile poporului Su oameni capabili i influeni, care i vor face partea n avertizarea lumii. Nu toi cei din lume sunt rzvrtii i pctoi. Dumnezeu are multe mii care nu au ngenuncheat naintea lui Baal. n bisericile czute exist brbai i femei temtoare de Dumnezeu. Dac nu ar fi aa, nu ni s-ar fi dat s vestim solia: A czut, a czut, Babilonul cel mare! Ieii din mijlocul ei, poporul Meu (Apocalipsa 18,2.4). Muli oameni cu inima sincer caut disperai suflarea de via din ceruri. Atunci cnd Evanghelia le va fi vestit n simplitatea i frumuseea cu care este prezentat n Cuvntul lui Dumnezeu, ei o vor recunoate
257
PREZENTAREA PRINCIPIILOR REFORMEI SNTII

Ca popor, noi suntem cei crora le-a fost ncredinat lucrarea de a vesti principiile reformei sntii. Unii cred c subiectul cu
Metode de lucru
privire la diet nu este suficient de important pentru a fi inclus n lucrarea lor de evanghelizare. Dar aceste persoane fac o mare greeal. Cuvntul lui Dumnezeu declar: Deci, fie c mncai, fie c bei, fie c facei altceva: s facei totul pentru slava lui Dumnezeu (1 Corinteni 10,31). Subiectul cumptrii, cu toate implicaiile lui, deine un loc important n lucrarea mntuirii. Centrele noastre misionare din orae trebuie s aib ncperi corespunztoare pentru instruirea celor care sunt interesai de subiectul sntii. Aceast lucrare necesar s nu fie ndeplinit superficial, nct s lase o impresie nefavorabil n mintea oamenilor. Tot ce se face trebuie s transmit o mrturie n favoarea Autorului adevrului i s reprezinte corect sfinenia i [348] importana adevrurilor soliei ngerului al treilea. Lucrarea de reform a sntii este mijlocul Domnului pentru micorarea suferinei din lumea noastr i pentru curirea bisericii Sale. nvai-i pe oameni c pot fi folositori pentru Dumnezeu, coopernd cu Domnul lor la refacerea sntii fizice i spirituale. Aceast lucrare poart semntura Cerului i va deschide porile pentru acceptarea altor adevruri valoroase. Exist suficient loc pentru toi cei care se vor ocupa de aceast lucrare n mod nelept. Solia pe care am fost ndemnat s o vestesc este aceasta: Meninei lucrarea de reform a sntii n prima linie. Artai valoarea ei cu o asemenea claritate, nct s fie simit o nevoie larg rspndit de a o nelege i a o aplica. Abinerea de la orice aliment sau butur duntoare este rodul adevratei religii. Cel care este pe deplin convertit va abandona orice obicei sau poft duntoare. Printr-o abstinen total, el i va birui dorina dup plcerile care distrug sntatea
LUCRAREA PENTRU CEI BOGAI

258
Slujitorii lui Hristos trebuie s lucreze cu credincioie pentru oamenii bogai din oraele noastre, aa cum lucreaz pentru cei sraci i umili. Exist muli oameni nstrii care sunt sensibili la influena i la apelurile soliei Evangheliei i, atunci cnd Biblia le va fi prezentat ca unicul exponent al credinei i practicii cretine, ei vor fi impresionai de Duhul lui Dumnezeu pentru a deschide porile n vederea naintrii Evangheliei. Ei vor dovedi c au o
credin vie n Cuvntul lui Dumnezeu i vor folosi mijloacele financiare care le-au fost ncredinate spre a pregti calea Domnului i spre a netezi un drum n pustie pentru Dumnezeul nostru. [349] Ani de zile ne-am confruntat cu urmtoarea ntrebare: Cum vom putea aduna fonduri suficiente n vederea susinerii misiunilor pentru care Domnul deschidea porile naintea noastr? Noi citim poruncile clare ale Evangheliei, iar centrele misionare de acas i din strintate i prezint necesitile lor. Indiciile, adic descoperirile clare ale Providenei, se unesc, ndemnndu-ne s facem repede lucrarea care ateapt s fie fcut. Domnul dorete ca oamenii nstrii s fie convertii i s vin n ajutorul Su pentru a le vesti altora Evanghelia. El dorete ca aceia care pot ajuta n lucrarea de reform i de nnoire s vad lumina preioas a adevrului, s fie schimbai n ce privete caracterul i s fie ndrumai s-i foloseasc bunurile ncredinate lor n slujba Sa. Dumnezeu ar dori ca ei s investeasc mijloacele financiare pe care li le-a ncredinat, spre a face binele, spre a deschide calea pentru ca Evanghelia s le fie predicat tuturor categoriilor sociale din apropiere i din deprtare. Oare nu va fi preuit cerul de oamenii nelepi ai lumii? O, da, ei vor gsi odihn i pace departe de toate lucrurile lipsite de nsemntate, de toate ambiiile i de slujirea de sine. ndemnai-i s caute pacea, fericirea i bucuria pe care Domnul Hristos dorete nespus s li le ofere. ndemnai-i s-i ndrepte atenia spre obinerea celui mai bogat dar care le poate fi dat oamenilor muritori, i anume haina neprihnirii lui Hristos. Domnul le ofer o via care dureaz ct viaa lui Dumnezeu i o comoar venic mult mai bogat. Dac l accept pe Domnul Hristos, ei vor avea cinstea cea mai nalt o cinste pe care lumea nici nu o poate da, nici nu o poate lua. Ei vor vedea c n pzirea poruncilor lui Dumnezeu se afl o mare rsplat. [350] Mntuitorul cel plin de mil i ndeamn pe slujitorii Lui s le vesteasc invitaia la ospul Su att celor bogai, ct i celor sraci. Mergei la drumuri i la garduri i, prin eforturile voastre perseverente i hotrte, silii-i s intre. Slujitorii Evangheliei s intre n legtur cu oamenii nstrii din lume i s-i aduc la ospul adevrului, pe care Domnul Hristos l-a pregtit pentru ei. Cel care i-a dat viaa Sa preioas pentru ei spune: Aducei-i nuntru i aezai-i la masa Mea, iar Eu i voi servi.
259
Metode de lucru
Slujitori ai lui Hristos, intrai n legtur cu oamenii din aceast categorie social. Nu-i ocolii, considernd c sunt fr speran. Lucrai cu toat insistena posibil, iar, ca rod al eforturilor voastre contiincioase, vei vedea n mpria cerurilor brbai i femei care vor fi ncoronai i vor cnta cntecul triumftor al celor biruitori. Ei vor umbla mpreun cu Mine, mbrcai n alb, fiindc sunt vrednici (Apocalipsa 3,4). S-a depus mult prea puin efort pentru lucrarea cu oamenii aflai n poziii de rspundere n lume. Muli dintre ei au calificri superioare i dein mijloace financiare i putere de influen. Acestea sunt nite daruri preioase, care le-au fost ncredinate de Domnul spre a fi nmulite i folosite pentru binele altora. Cutai s-i salvai pe oamenii nstrii. ndemnai-i cu struin s-I napoieze Domnului comorile pe care El li le-a ncredinat spre administrare, pentru ca n New York i n alte orae mari s poat fi nfiinate centre de influen, din care adevrul Bibliei s le fie vestit oamenilor n simplitatea lui. Convingei-i pe oameni s-i adune comorile lng tronul lui Dumnezeu, napoindu-I Domnului bogia lor i ajutndu-i pe lucrtorii Si s fac bine i s-I aduc slav. [351]
EXTINDEREA CAPACITII NOASTRE DE A LUCRA

Puterea unei armate este msurat, n cea mai mare parte, prin eficiena oamenilor care o alctuiesc. Un general nelept i nva ofierii s instruiasc fiecare soldat pentru un serviciu folositor. El se strduiete s dezvolte cea mai nalt eficien a fiecruia. Dac ar depinde doar de ofierii lui, nu s-ar putea atepta s conduc o campanie militar de succes. El se bazeaz pe serviciul loial i neobosit al fiecrui om din armata lui. Responsabilitatea le revine n cea mai mare parte soldailor de rnd. Tot aa este i n armata Prinului Emanuel. Generalul nostru, care nu a pierdut niciodat o btlie, Se ateapt la o slujire credincioas i binevoitoare din partea fiecrui soldat nrolat sub stindardul Su. n ultima mare lupt care are loc acum ntre forele binelui i otirile rului, El ateapt ca toi credincioii, att laici, ct i pastori, s-i fac partea. Toi cei care s-au nrolat ca soldai ai Si trebuie
260
s ndeplineasc un serviciu contiincios i la timp, fiind pe deplin contieni de responsabilitatea care le revine n mod individual. Conductorii spirituali ai bisericii trebuie s conceap ci i mijloace prin care fiecrui membru s i se dea o ocazie de a ndeplini o anumit parte n lucrarea lui Dumnezeu. n trecut, prea adesea nu s-a procedat aa. Planurile nu au fost clar prezentate i nu au fost realizate pe deplin, folosind talentele tuturor celor care ar fi putut fi implicai ntr-o slujire activ. Foarte puini neleg ct de mult s-a pierdut din aceast cauz. Ca nite generali nelepi, conductorii lucrrii lui Dumnezeu trebuie s alctuiasc planuri de dezvoltare, care s-i implice pe toi. n planurile lor, trebuie s acorde o atenie special [352] acelor lucrri care pot fi ndeplinite de laici pentru prietenii i vecinii lor. Lucrarea lui Dumnezeu pe acest pmnt nu va fi ncheiat pn cnd brbaii i femeile care fac parte din biserica noastr nu se vor implica n lucrare i pn cnd eforturile lor nu se vor uni cu eforturile pastorilor i ale conductorilor bisericii
CENTRELE COMERCIALE I TURISTICE

n aceste zile, cnd se cltorete mult, ocaziile de a intra n legtur cu persoane din toate categoriile sociale i din numeroase naionaliti sunt mult mai multe dect n zilele poporului Israel. Traseele de cltorie s-au nmulit de mii de ori. Dumnezeu a pregtit calea ntr-o manier minunat. Mijloacele oferite de posibilitatea de a tipri literatur, cu multiplele ei faciliti, sunt la dispoziia noastr. Bibliile i publicaiile n multe limbi, care prezint adevrul pentru acest timp, sunt la ndemna noastr i pot fi transportate cu rapiditate n toate prile lumii. Cretinii care locuiesc n marile centre comerciale, unde se intersecteaz numeroase trasee de cltorie, beneficiaz de ocazii speciale. Credincioii din aceste orae pot lucra pentru Dumnezeu n vecintatea locuinelor lor. n centrele de sntate renumite i n zonele vizitate de foarte muli turiti, unde se adun mii de cuttori ai sntii sau ai plcerilor, ar trebui s se stabileasc pastori i colportori care au capacitatea de a atrage atenia mulimilor. Aceti lucrtori s caute cu atenie ocaziile de a prezenta solia pentru timpul prezent i,
261
Metode de lucru
dac au posibilitatea, s organizeze ntruniri. Ei trebuie s fie abili n ce privete sesizarea situaiilor favorabile pentru a le vorbi oamenilor. nsoii de puterea Duhului Sfnt, s le adreseze asculttorilor solia vestit de Ioan Boteztorul: Pocii-v, cci mpria cerurilor este aproape (Matei 3,2). [353] Cuvntul lui Dumnezeu trebuie s fie prezentat cu claritate i cu putere, pentru ca aceia care au urechi de auzit s poat asculta adevrul. n felul acesta, solia adevrului prezent le va fi vestit celor care nu o cunosc i nu puini vor fi cei care o vor accepta i o vor duce cu ei n cminele lor din toate zonele lumii. Noi trebuie s le vestim oamenilor ultima avertizare a lui Dumnezeu. De aceea, ct de mari ar trebui s fie seriozitatea noastr n studierea Bibliei i zelul nostru n rspndirea luminii! Fiecare suflet care a primit lumina divin s se strduiasc s o transmit mai departe. Lucrtorii s mearg din cas n cas, s le explice oamenilor Biblia i s mpart publicaii, mprtindu-le lumina care le-a binecuvntat propriul suflet. Literatura s fie distribuit n mod chibzuit, n trenuri, pe strzi, pe marile vapoare care strbat marea i prin pot Sunt instruit s-i ndrum pe pastorii notri spre oraele n care nu s-a lucrat deloc i s-i ndemn s deschid calea pentru prezentarea adevrului prin toate mijloacele posibile. n unele orae n care solia celei de a doua veniri a Domnului a fost vestit la nceput, suntem nevoii s relum lucrarea ca i cnd ar fi un teritoriu nou. Ct timp vor mai fi trecute cu vederea aceste cmpuri aride, aceste orae nelucrate? Semnatul trebuie s nceap fr ntrziere n foarte multe locuri.1 [354]
SFATUL CU PRIVIRE LA LUCRAREA N ORAE

262
Lucrarea de a le vesti adevrul pentru acest timp celor care sunt mori n pcatele lor este imens. Oamenii alei de Dumnezeu au de vestit solii dintre cele mai tulburtoare, menite s-i avertizeze i s-i contientizeze pe oameni cu privire la starea lor. Faptul c pe
1
unii avertizarea i va provoca i i va determina s se opun luminii i dovezilor trebuie s ne fac s nelegem c transmitem o solie crucial pentru timpul prezent. Soliile vor fi prezentate ntr-o manier neobinuit. Judecile lui Dumnezeu se manifest pe pmnt. Trebuie s nfiinm centre misionare n orae, unde colportorii, lucrtorii biblici i misionarii medicali pot fi instruii spre a lucra pentru anumite categorii sociale, i n acelai timp s avem n aceste orae evangheliti consacrai, prin care solia s fie vestit aa de hotrt, nct s-i uimeasc pe asculttori A sosit timpul s facem eforturi categorice n locurile unde adevrul nc nu a fost propovduit. Cum ar trebui s fie fcut lucrarea Domnului? n fiecare teritoriu nou, s fie puse bazele pentru o lucrare permanent. S fie urmate metodele Domnului. S nu v lsai intimidai de aparene, orict de neprielnice ar putea fi, ci s ducei mai departe lucrarea, aa cum a spus Domnul. Predicai Cuvntul, iar Domnul i va convinge pe asculttori, prin Duhul Su Sfnt. Cuvntul de ordine este: Iar ei au plecat i au propovduit pretutindeni. Domnul lucra mpreun cu ei i ntrea Cuvntul prin semnele care-l nsoeau (Marcu 16,20). Numeroi lucrtori trebuie s-i aduc la ndeplinire partea lor, mergnd din cas n cas i prezentnd studii biblice n familii. Ei trebuie s-i dovedeasc propria cretere n har, prin supunerea fa de voia lui Hristos. n felul acesta, vor ctiga o experien bogat. Pe msur ce primesc, cred i respect Cuvntul lui Hristos, influena Duhului Sfnt se va vedea n lucrarea lor. Ei vor depune un efort intens i serios i vor dezvolta o credin care lucreaz prin iubire i curete sufletul. Roadele Duhului se vor vedea n viaa lor Este nevoie de toat educaia pe care o pot oferi centrele noastre misionare. Continuai-v lucrarea prin puterea aceluiai Duh care a condus la ntemeierea ei. nvai-i pe oameni calea Domnului, explicndu-le Sfintele Scripturi, rugndu-v i exercitndu-v credina, i se va ridica o biseric ntemeiat pe Stnca Isus Hristos Continuai-v lucrarea cu umilin. Nu v ndeprtai niciodat de la simplitatea Evangheliei lui Hristos. Succesul vostru n ctigarea de suflete nu va consta n arta de a face parad, ci n nlarea lui Hristos ca Rscumprtor al pcatelor. Dac lucrai pentru Dumnezeu cu o inim smerit, El vi Se va descoperi.
263
Metode de lucru
MIJLOACELE TEATRALE
Pastorul poate prezenta adevrul ntr-o manier clar i distinct, folosind hri, simboluri i diferite ilustraii. Aceste mijloace sunt folositoare i n armonie cu Cuvntul lui Dumnezeu. Dar cnd [356] lucrarea sa devine aa de costisitoare, nct ceilali nu sunt n stare s asigure mijloace financiare suficiente pentru susinerea activitii lui, pastorul nu lucreaz n armonie cu planul lui Dumnezeu. Lucrarea n marile orae trebuie s fie ndeplinit dup modelul Domnului Hristos, i nu prin manifestri teatrale. Nu manifestrile teatrale sunt cele care i aduc slav lui Dumnezeu, ci prezentarea adevrului cu dragostea lui Hristos.
INTRODUCERILE
S nu lipsii adevrul de caracterul lui demn i impresionant, prin introduceri care seamn mai mult cu modelele lumii dect cu ale cerului. Facei-i pe asculttorii votri s neleag faptul c voi organizai adunri nu pentru a le ncnta simurile cu muzic i alte lucruri, ci pentru a predica adevrul cu toat solemnitatea lui, aa nct adevrul s fie pentru ei o avertizare care s-i trezeasc din somnul de moarte i s-i ntoarc de la ngduina de sine. Numai adevrul curat este asemenea unei sbii cu dou tiuri. El i va aduce la via pe cei care sunt mori n pcatele lor. Acela care i-a dat viaa pentru a-i salva pe oameni de la idolatrie i de la ngduina de sine a lsat un exemplu care trebuie s fie urmat de cei ce i asum lucrarea de vestire a Evangheliei. Slujitorilor lui Dumnezeu din acest veac li s-au ncredinat cele mai solemne adevruri, iar faptele, metodele i planurile lor trebuie s corespund cu importana soliei lor. Dac prezentai Cuvntul aa cum l-a prezentat Domnul Hristos, asculttorii votri vor fi adnc impresionai de adevrurile pe care li le adresai. Ei vor fi convini c acesta este Cuvntul viului Dumnezeu. [357]
264
FORMALISMUL N NCHINARE
Solii Domnului nu trebuie s urmeze metodele lumii n eforturile lor de a ajunge la inima oamenilor. n adunrile pe care le organizeaz, ei nu trebuie s depind de cntrei lumeti sau de reprezentaii teatrale pentru a strni interesul. Cum se poate atepta din
MENINEREA AFIRMAIILOR
Adesea, cnd v vei strdui s prezentai adevrul, se va strni mpotrivirea, dar, dac vei cuta s nvingei mpotrivirea prin argumente contradictorii, nu vei face dect s o accentuai, iar voi nu v putei permite s facei acest lucru. Pstrai-v afirmaiile cu o atitudine pozitiv. ngerii lui Dumnezeu vegheaz asupra voastr i tiu cum s-i impresioneze pe cei crora refuzai s le rspundei
265
Metode de lucru
partea unora care nu au nici un interes fa de Cuvntul lui Dumnezeu, care nu au citit niciodat Cuvntul Su cu o dorin sincer de a nelege adevrurile lui, s neleag mesajul i s cnte cu toat inima? Cum poate fi inima lor n armonie cu cuvintele cntecului sfnt? Cum poate corul ceresc s se alture ntr-o cntare care este doar formal? Rul unui serviciu de nchinare formal nu poate fi descris ndeajuns i nu exist cuvinte care s poat exprima corespunztor binecuvntarea profund a unei nchinri adevrate. Cnd oamenii neleg i cnt cu toat inima, muzicienii cereti i iau alutele i li se altur n cntecul de recunotin. Cel care ne-a binecuvntat cu toate darurile care ne fac n stare s fim mpreun lucrtori cu Dumnezeu ateapt de la slujitorii Lui s-i cultive vocea, aa nct s poat vorbi i s poat cnta ca s fie nelei de toi asculttorii. Nu este nevoie s se cnte cu voce puternic, ci cu o intonaie clar, cu o pronunie corect i cu o exprimare distinct. Toi trebuie s-i ia timp pentru a-i cultiva vocea n aa fel, nct laudele la adresa lui Dumnezeu s poat fi nlate n tonuri limpezi i plcute, nu ntr-o manier zgomotoas i strident, care deranjeaz urechea. Abilitatea de a cnta este un dar de la Dumnezeu i trebuie s fie folosit spre slava Sa. n adunrile publice, s fie ales un numr de persoane care s ndeplineasc serviciul muzical. Cntecul s fie acompaniat de instrumente muzicale, la care vor cnta persoane talentate. Nu trebuie s ne opunem folosirii instrumentelor muzicale n lucrarea noastr. Aceast parte a serviciului religios [358] s fie ndeplinit cu atenie, deoarece cntecul este o laud adus lui Dumnezeu. Nu ntotdeauna este bine s cnte doar cteva persoane. Ct mai des posibil, s cnte ntreaga adunare
266
prin argumente contradictorii. Nu insistai asupra aspectelor negative ale ntrebrilor care vi se pun, ci orientai-v gndurile asupra adevrurilor pozitive i accentuai-le prin mult studiu, prin rugciune struitoare i printr-o consacrare din toat inima. Pstrai-v lmpile aprinse i lsai ca razele strlucitoare s lumineze pn departe, pentru ca oamenii, vznd faptele voastre bune, s fie determinai s-L laude pe Tatl vostru care este n ceruri. Dac nu i-ar fi meninut afirmaiile n mod pozitiv n ispitirea din pustie, Domnul Hristos ar fi pierdut tot ce dorea s ctige. Metoda Domnului Isus este cea mai bun metod de a-i trata pe mpotrivitori. Dac repetm spusele lor, noi ntrim argumentele pe care le aduc ei. Meninei-v afirmaiile n mod pozitiv. Poate c tocmai persoana care vi se opune i va aduce aminte de cuvintele voastre acas i va fi convertit la adevrul inteligibil pe care a ajuns s-l neleag. Adesea le-am spus frailor notri: mpotrivitorii vor declara c lucrarea voastr este fals. Nu repetai declaraiile lor, ci continuai s afirmai adevrul, iar ngerii lui Dumnezeu [359] v vor deschide calea. Noi avem o mare lucrare de fcut i trebuie s o ndeplinim n mod inteligent. S nu ne pierdem niciodat stpnirea de sine i nici s nu ngduim s se nasc n inima noastr simminte rele. Domnul Hristos nu a procedat aa, iar El este exemplul nostru n toate lucrurile. Pentru lucrarea care ne-a fost ncredinat, avem nevoie de mai mult nelepciune cereasc, sfinit i umil i de mult mai puin eu. Trebuie s ne bazm cu trie pe puterea divin. Cei care s-au ndeprtat de credin vor veni n adunrile noastre pentru a ne abate atenia de la lucrarea pe care Dumnezeu dorete s o facem. Nu v putei permite s v ntoarcei urechea de la adevr pentru a asculta poveti nchipuite. Nu v oprii pentru a ncerca s convertii o persoan care rostete reprouri mpotriva voastr, ci facei s se vad c suntei inspirai de Duhul lui Isus Hristos, iar ngerii lui Dumnezeu vor pune pe buzele voastre cuvinte care vor ajunge la inima mpotrivitorilor. Dac aceti oameni continu cu insisten s v acuze, persoanele inteligente din adunare vor nelege c standardul vostru este mai nalt. Prin urmare, vorbii n aa fel, nct s se tie c Isus Hristos vorbete prin voi.1
1
Unii au un dar special n ce privete cntatul i sunt ocazii cnd un cntec prezentat de o singur persoan sau de un grup transmite o solie deosebit. Totui aceste ocazii n care cnt o singur persoan sau doar cteva trebuie s fie rare. Aptitudinea de a cnta constituie un talent cu o mare influen, pe care Dumnezeu dorete ca toi s-l cultive i s-l foloseasc spre slava Numelui Su.1 [360]
LUCRAREA MISIONAR MEDICAL N ORAE

Lucrarea misionar medical ar trebui s fie dezvoltat n modul cel mai prudent i cuprinztor. Lucrarea solemn i sfnt de salvare a sufletelor trebuie s progreseze pe o cale modest i totui nobil. Unde sunt forele de munc? Brbaii i femeile care sunt pe deplin convertii, care au discernmnt i un spirit de prevedere ar trebui s ocupe postul de directori. Cnd sunt angajate persoane pentru a ndeplini aceast lucrare deosebit, trebuie s fie exercitat o judecat neleapt. Este nevoie de persoane umile, care l iubesc pe Dumnezeu i care vor fi nite slujitori eficieni n mna lui Dumnezeu pentru realizarea scopului prevzut de El ridicarea i salvarea fiinelor omeneti. Evanghelitii care fac lucrare medical vor fi capabili s ndeplineasc o lucrare excelent de pionierat. Activitatea pastorului s se combine pe deplin cu aceea a misionarului medical. Medicul cretin s considere c lucrarea lui este tot aa de important ca lucrarea pastorului. El are o responsabilitate dubl, deoarece deine ambele calificri, pe cea de medic i pe cea de slujitor al Evangheliei. El face o lucrare mrea, sfnt i foarte necesar. Medicul i pastorul trebuie s fie contieni c sunt angajai n aceeai lucrare. S lucreze n armonie deplin i s se sftuiasc mpreun. Prin unitatea lor, ei vor aduce o mrturie c Dumnezeu L-a trimis pe unicul Su Fiu n lume pentru a-i mntui pe toi cei care vor crede n El ca Mntuitor al lor personal. [361] Medicii ale cror aptitudini profesionale sunt mai presus de cele ale colegilor de breasl ar trebui s lucreze pentru Dumnezeu n marile orae i s se strduiasc s ajung la cei din nalta societate Misionarii medicali, care lucreaz n domeniul evanghelizrii,
1
267
Testimonies for the Church, vol. VII, p. 115,116.
Metode de lucru
ndeplinesc o activitate la fel de important ca aceea a tovarilor lor din lucrarea pastoral. Eforturile depuse de aceti lucrtori nu trebuie s se limiteze la categoriile sociale mai srace. Cei din categoriile sociale superioare au fost neglijai n mod inexplicabil. Pe cile mai nalte ale vieii se vor gsi muli oameni care vor rspunde la adevr, deoarece adevrul este logic i poart pecetea naltului caracter al Evangheliei. Muli dintre aceti oameni capabili, care vor fi ctigai pentru cauza Domnului, se vor angaja cu mult energie n lucrarea Sa. Domnul i cheam pe cei care se afl n poziii de rspundere i pe care i-a nzestrat cu darurile Sale preioase s-i foloseasc talantul inteligenei i al mijloacelor financiare n slujba Sa. Lucrtorii notri ar trebui s le prezinte cu claritate acestor oameni planul nostru de lucru, artndu-le ce avem nevoie pentru a-i ajuta pe sraci i pentru a aeza aceast lucrare pe temelii solide. Unii dintre ei vor fi impresionai de Duhul Sfnt i ndemnai s investeasc banii Domnului n aa fel, nct cauza Sa s progreseze. Ei vor aduce la ndeplinire planul Su, ajutnd la nfiinarea unor centre de influen n marile orae. Lucrtorii interesai vor fi ndrumai s se ofere s lucreze n diferite domenii ale lucrrii misionare.
LUCRAREA N DOMENIUL SNTII

Vor fi nfiinate restaurante igienice. Dar aceast lucrare trebuie s fie realizat cu foarte mult atenie. Fiecare restaurant igienic trebuie s fie o coal. Cei care lucreaz n cadrul acestor restaurante trebuie s studieze continuu i [362] s experimenteze, ca s poat face progrese n ce privete pregtirea unor alimente sntoase. n orae, aceast lucrare de educaie poate fi dezvoltat la o scar mult mai larg dect n localitile mici. Totui, n fiecare loc n care exist o biseric, trebuie s fie prezentate nvturi cu privire la pregtirea unor alimente simple i sntoase, pe care s le poat aplica toi cei ce doresc s triasc n conformitate cu principiile sntii. Membrii bisericii s le mprteasc vecinilor lor lumina pe care o primesc n legtur cu acest subiect n multe locuri s fie nfiinate coli de gtit. Chiar dac aceast lucrare ncepe n mod umil, pe msur ce buctarii inteligeni fac tot ce pot mai bine pentru a-i lumina pe alii, Domnul le va da
268
ndemnare i nelepciune. Cuvntul Domnului este: Lsai-i s vin la Mine, cci Eu M voi descoperi ca nvtor al lor. Dumnezeu va lucra mpreun cu aceia care aduc la ndeplinire planurile Sale, nvndu-i pe oameni cum s realizeze o reform n dieta lor prin pregtirea unor alimente sntoase i necostisitoare. n felul acesta, cei sraci vor fi ncurajai s adopte principiile reformei sntii i vor fi ajutai s devin economi i capabili s se ntrein singuri. Mi-a fost artat c unii oameni capabili au fost nvai de Dumnezeu cum s pregteasc uor mncruri sntoase i gustoase. Muli dintre ei erau tineri, dar erau de asemenea i persoane mature. Am fost instruit s ncurajez organizarea de coli de gtit n toate locurile n care se desfoar o lucrare misionar medical. Oamenilor s li se prezinte toate motivele care i conduc la reform. Ei trebuie s beneficieze de ct mai mult lumin n aceast privin. nvai-i s fac tot ce pot pentru a-i mbunti [363] modul de pregtire a hranei i ncurajai-i s le mprteasc i altora ce au nvat Din raportul minunilor pe care Domnul le-a fcut pentru a asigura vinul necesar la ospul de nunt i pentru a hrni mulimea, putem nva o lecie de cea mai mare importan. ntreprinderile de producere a alimentelor sntoase constituie unul dintre mijloacele Domnului pentru a mplini o nevoie. Printele ceresc, Acela care le druiete hrana, nu-i va lsa pe copiii Si n necunotin cu privire la pregtirea celor mai bune mncruri pentru toate situaiile i pentru toate ocaziile.1 ******* Numai metoda Domnului Hristos va aduce un succes real n ncercarea de a ajunge la inima oamenilor. Mntuitorul li Se altura oamenilor ca unul care le dorea binele. El i arta simpatia fa de ei, slujea nevoilor lor i le ctiga ncrederea. Apoi i ndemna: Urmai-M. Este nevoie s ne apropiem de oameni printr-o lucrare personal. Dac s-ar dedica mai puin timp pentru predicare i mai mult timp pentru lucrarea de slujire personal, s-ar vedea rezultate mai mari. Cei sraci trebuie s fie ajutai, cei bolnavi s fie ngrijii, cei ntristai
1
269
Metode de lucru
i descurajai s fie mngiai, cei netiutori s fie nvai, iar cei fr experien s fie sftuii. Noi trebuie s plngem cu cei ce plng i s ne bucurm cu cei ce se bucur. Dac va fi nsoit de puterea convingerii, de puterea rugciunii i de puterea iubirii lui Dumnezeu, aceast lucrare nu va putea s rmn fr roade.1 [364]
COLILE MISIONARE DIN ORAE

Lucrarea de vizitare a oamenilor din cas n cas este la fel de important ca aciunile publice. n oraele mari, exist anumite categorii de oameni la care nu se poate ajunge prin intermediul adunrilor publice. Aceti oameni trebuie s fie cutai aa cum pstorul i caut oaia pierdut. Pentru ei, este necesar un efort personal srguincios. Cnd lucrarea personal este neglijat, se pierd multe ocazii preioase, care, dac ar fi fost folosite, ar fi condus la un progres hotrt. De asemenea, ca rezultat al prezentrii adevrului n adunri mari, este stimulat un spirit de cercetare i este deosebit de important ca acest interes s fie urmat de o lucrare personal. Cei care doresc s cerceteze adevrul trebuie s fie nvai cum s studieze Cuvntul lui Dumnezeu cu atenie. Este nevoie de cineva care s-i ajute s cldeasc pe o temelie sigur. n aceast perioad critic a experienei lor religioase, este foarte important ca lucrtorii biblici s intervin cu nelepciune i s-i ajute, deschiznd pentru nelegerea lor vistieria Cuvntului lui Dumnezeu! O lucrare echilibrat poate fi realizat cel mai bine n oraele n care, o dat cu desfurarea adunrilor publice, este organizat o coal biblic de instruire a lucrtorilor. n aceast coal trebuie s fie angajate persoane cu experien i cu o nelegere spiritual profund, care i pot nva zi de zi pe lucrtorii biblici i care, de asemenea, se pot altura cu toat inima la aciunea public. Iar pe msur ce oamenii sunt convertii la adevr, cei care conduc misiunea s le arate [365] noilor convertii cum s experimenteze puterea
1
270
adevrului n inima lor. Dac este ndeplinit de persoane care tiu s o organizeze cu nelepciune, o asemenea misiune va fi ca o lumin care strlucete ntr-un loc ntunecos. Centrele misionare sunt eseniale ca baz a aciunilor misionare n orae, dar s nu uitm niciodat c aceia care le conduc trebuie s vegheze asupra fiecrui aspect, pentru ca totul s fie fcut spre slava lui Dumnezeu. n aceste centre misionare, tinerii i tinerele trebuie s beneficieze de o educaie care i va pregti s lucreze pentru Domnul. Dar, dac nu au un caracter temeinic i un spirit de consacrare, toate eforturile de a-i pregti pentru lucrare vor da gre. Fr un nalt sim al bunei-cuviine, al seriozitii i sfineniei adevrului i al caracterului nobil al lucrrii, ei nu pot avea succes. Acelai lucru este valabil i n dreptul lucrtorilor mai vrstnici. Dac nu sunt sfinii prin adevr, ei nu le pot oferi celor aflai sub ndrumarea lor o educaie care i va nla i i va nnobila. n centrele noastre misionare nu trebuie s existe nici o practic greit, nici o asprime i nici o neglijen. Tot ce are legtur cu ele trebuie s fie mai presus de orice repro. Orice persoan care are o lucrare de ndeplinit n cadrul acestor centre s fie un exemplu pentru credincioi. Sunt necesare multe clipe petrecute n rugciune tainic, ntr-o strns comuniune cu Dumnezeu. Numai n acest fel pot fi ctigate biruine. Fiecare centru misionar s fie amplasat n aa fel, nct s apere sufletul de cderea n ispit. Orice pasiune nesfnt trebuie s fie pstrat sub controlul unei raiuni sfinite, prin harul mbelugat, revrsat de Dumnezeu. Cnd un om care este considerat vrednic s ocupe o poziie de ncredere ntr-una dintre instituiile noastre sau ntr-un centru misionar [366] trdeaz ncrederea acordat i se las de bunvoie n mna lui Satana, devenind un slujitor al nelegiuirii, pentru a semna seminele rului, el este un trdtor de cea mai joas spe. O astfel de persoan cu mintea ntinat le inspir adesea tinerilor gnduri necurate, care conduc la o via ruinoas i imoral. Pentru a-i pstra curia moral i pentru a ti cum s-i ndrume pe tineri cu nelepciune, aa nct mintea tuturor s rmn curat i necorupt, brbaii i femeile care se afl n conducerea unui centru misionar trebuie s se afle ntr-o strns legtur cu Dumnezeu. nvturile acordate trebuie s aib un caracter nltor i nnobilator, pentru ca mintea s poat fi umplut de gnduri cretineti,
271
Metode de lucru
curate. Oricine are ndejdea aceasta n El se curete, dup cum El este curat (Ioan 3,3). ******* Dac ntr-un ora este nfiinat un centru misionar, credincioii notri trebuie s fie interesai de el i s-i exprime acest interes n mod practic i concret. Lucrtorii din acest centru muncesc din greu i cu sacrificiu de sine, dar nu primesc salarii mari. Credincioii notri s nu cread c organizarea centrelor misionare din orae este o lucrare uoar sau aductoare de profit financiar. Adesea, aciunile misionare sunt ndeplinite de oameni care nu tiu de unde vor veni mijloacele financiare necesare i l implor zi de zi pe Dumnezeu s le trimit banii de care au nevoie pentru naintarea lucrrii. [367]
NDEPLINIREA CONTIINCIOAS A LUCRRII

Asupra slujitorilor lui Hristos se afl responsabilitatea solemn de a-i ndeplini lucrarea. Ei trebuie s-i ndrume pe tineri cu nelepciune, pas cu pas, nainte i n sus, pn cnd fiecare punct esenial este adus n atenia lor. Nici o nvtur nu ar trebui s fie ascuns, dar nu toate aspectele adevrului trebuie s fie prezentate chiar n primele ocazii. Treptat, cu precauie, avnd inima plin de Duhul lui Dumnezeu, profesorul s le dea asculttorilor lui hrana spiritual la timpul potrivit. Pastorii nu ar trebui s considere c lucrarea lor este ncheiat, pn cnd toi cei care au acceptat teoria adevrului nu neleg cu adevrat influena puterii lui sfinitoare i pn cnd nu sunt convertii. Muli presupun c este suficient ca sabia ascuit, cu dou tiuri, a Cuvntului lui Dumnezeu s-i fac loc n inim i s sensibilizeze contiina, dar acesta este doar nceputul lucrrii. Dei impresiile fcute sunt bune, dac nu sunt aprofundate printr-un efort atent, nsoit de rugciune, Satana le va contracara. Lucrtorii s nu rmn mulumii cu ce s-a ndeplinit. Plugul adevrului trebuie s intre mai adnc n brazd i aceast lucrare se va ndeplini cu siguran, dac vor fi fcute eforturi contiincioase de a ndruma gndurile i de a consolida convingerile celor care studiaz adevrul.
272
Prea adesea, lucrarea este lsat ntr-un stadiu nedefinitivat i n multe situaii nu aduce nici un rezultat. Uneori, dup ce un grup de asculttori a acceptat adevrul, pastorul crede c trebuie s mearg imediat ntr-un teritoriu nou i [368], din cauza lipsei unei cercetri corespunztoare, este autorizat s mearg. Acest fapt este greit. Pastorul ar trebui s ncheie lucrarea nceput, pentru c, dac o las nencheiat, se face mai mult ru dect bine. Nici un cmp nu este aa de nepromitor ca acela care a fost cultivat doar att ct s le dea mrcinilor o cretere mai abundent. Prin aceast metod de lucru, multe suflete au fost lsate la discreia atacurilor lui Satana i a mpotrivirii membrilor altor biserici care au respins adevrul i muli oameni au fost dui ntr-o poziie n care nu mai pot fi abordai niciodat. Un pastor ar fi mai bine s nu se angajeze ntr-o lucrare, dac nu o poate realiza pe deplin. n mintea celor nou-convertii, trebuie s fie bine ntiprit adevrul c o cunoatere temeinic poate fi dobndit numai printr-un studiu serios i perseverent. De obicei, aceia care accept adevrul pe care l predicm nu au fost nite cercettori srguincioi ai Sfintelor Scripturi, deoarece n bisericile populare se studiaz puin Cuvntul lui Dumnezeu. Oamenii ateapt ca pastorii s cerceteze Scripturile pentru ei i s le explice. Muli accept adevrul fr s studieze n profunzime, pentru a nelege principiile lui fundamentale, iar cnd se confrunt cu mpotrivirea, uit argumentele i dovezile care l susin. Ei au fost ndrumai s cread adevrul, dar nu au fost nvai pe deplin ce este adevrul i nici nu au fost condui punct cu punct n cunoaterea lui Hristos. Prea adesea, evlavia lor degenereaz n formalism, iar cnd nceteaz s aud apelurile care i-au sensibilizat la nceput, ei ajung mori din punct de vedere spiritual. Dac nu sunt pe deplin convertii, dac n viaa i n caracterul lor nu are loc o schimbare radical, dac sufletul lor nu are temelia pe Stnca venic, aceia care accept adevrul nu vor rezista [369] la proba ncercrilor. Dup ce pastorul pleac, iar noutatea dispare, adevrul i pierde puterea de atracie, iar ei nu exercit nici o influen mai sfnt dect nainte de convertire. Lucrarea lui Dumnezeu nu trebuie s fie ndeplinit n mod superficial, de mntuial. Cnd i ncepe activitatea ntr-un teritoriu nou, pastorul trebuie s lucreze pn la capt. S nu fie mulumit de succesul lui pn cnd nu va putea, prin munc struitoare i
273
Metode de lucru
274
prin binecuvntarea Cerului, s-I prezinte Domnului nite oameni convertii, care au un adevrat sim al responsabilitii i care i vor ndeplini lucrarea ncredinat. Dac i-a instruit corespunztor pe cei aflai n grija sa, atunci cnd va pleca n alte locuri, lucrarea lui nu se va pierde, ci va fi bine consolidat i n siguran. Pastorul nu are nici o aprobare pentru a-i limita activitatea doar la predicarea de la amvon, lipsindu-i pe asculttorii lui de ajutorul oferit printr-o lucrare personal. El trebuie s se strduiasc s neleag natura dificultilor aflate n mintea oamenilor. S vorbeasc i s se roage cu aceia care sunt interesai, prezentndu-le nvturi nelepte, aa nct, n cele din urm, s poat nfia pe orice om desvrit n Hristos Isus (Coloseni 1,28). nvturile biblice pe care le adreseaz trebuie s fie precise i puternice, aa nct s inspire convingere n contiina asculttorilor. Oamenii cunosc foarte puin despre Biblie i de aceea au nevoie de nvturi practice i precise cu privire la natura pcatului i la remediul lui. Niciodat un lucrtor nu ar trebui s lase nefcut vreo parte a lucrrii din cauz c nu-i face plcere, gndindu-se c pastorul care va veni dup el o va face n locul lui. Dac se ntmpl aa, cnd pastorul care vine va prezenta cerinele pe care Dumnezeu le adreseaz poporului Su, unii se vor da napoi, spunnd: Pastorul care ne-a adus adevrul nu a menionat [370] aceste lucruri. Ei se vor simi ofensai. Unii refuz s accepte sistemul zecimii i se ndeprteaz de cei care cred i iubesc adevrul. Cnd le sunt descoperite nvturi noi, ei rspund: Noi nu am fost nvai aa i ezit s nainteze. Ct de bine ar fi fost dac primul sol al adevrului i-ar fi educat pe deplin i n mod contiincios pe aceti credincioi cu privire la toate subiectele eseniale, chiar dac numrul celor intrai n biseric n urma activitii lui ar fi fost mai mic. Dumnezeu ar fi mai mulumit s aib ase oameni pe deplin convertii la adevr dect aizeci care se declar credincioi, dar nc nu au fost cu adevrat convertii. A-i nva pe cei ce accept adevrul s aduc zecimea n vistierie, ca o recunoatere a dependenei lor de Dumnezeu, constituie o parte a lucrrii pastorului. Noii convertii trebuie s fie pe deplin lmurii cu privire la datoria lor de a-I napoia Domnului ce este al Su. Porunca de a oferi zecimea este aa de clar, nct nu exist nici o scuz pentru desconsiderarea ei. Cel care neglijeaz s prezinte
nvtura legat de acest subiect las nefcut o parte foarte important din lucrarea lui. De asemenea, pastorii trebuie s-i fac pe oameni s neleag i importana ndeplinirii altor responsabiliti legate de lucrarea lui Dumnezeu. Nimeni nu este scutit de a participa la aciunile de binefacere. Oamenii s fie nvai c fiecare departament al lucrrii lui Dumnezeu trebuie s beneficieze de sprijinul i de interesul lor. Marele cmp misionar este deschis n faa noastr, iar acest subiect trebuie s fie discutat n mod repetat. Oamenii s fie ajutai s neleag faptul c nu aceia care aud, ci aceia care mplinesc Cuvntul vor ctiga viaa venic. De asemenea, s fie nvai c aceia care [371] devin prtai ai harului lui Hristos nu trebuie s contribuie doar material la vestirea adevrului, ci s se consacre pe ei nii lui Dumnezeu fr rezerve. Unii pastori sunt abtui de la lucrarea lor cu uurin. Ei se descurajeaz i sunt ndeprtai de legturile lor familiale, lsnd ca interesul crescnd s se sting, din cauz c nu i s-a acordat atenia cuvenit. Pierderea suferit de lucrare din acest motiv cu greu poate fi estimat. Cnd se face un efort de a vesti adevrul, pastorul implicat trebuie s simt responsabilitatea de a-i face partea cu credincioie i de a o duce pn la capt. Dac munca lui pare s nu aib rezultate, s se roage struitor i s se strduiasc s descopere dac face tot ce ar fi trebuit. S-i umileasc sufletul naintea lui Dumnezeu, s se cerceteze pe sine i, prin credin, s se bazeze pe fgduinele divine, continundu-i eforturile cu umilin, pn cnd va fi convins c i-a ndeplinit datoria cu credincioie i c a fcut tot ce i-a stat n putere pentru a obine rezultatele dorite. ******* Dac eul nu este sacrificat pe altar, ca o jertf vie, Dumnezeu nu va accepta nici chiar cea mai minunat slujire. Pentru ca roadele s fie sntoase i bine primite de Dumnezeu, rdcina trebuie s fie sfnt Ambiiile i proiectele lumeti i cele mai mari planuri i obiective ale oamenilor vor pieri ca iarba, dar cei nelepi vor strluci ca strlucirea cerului, i cei ce vor nva pe muli s umble n neprihnire vor strluci ca stelele, n veac i n veci de veci (Daniel 12,3).1 [372]
1
275
Testimonies for the Church, vol. VII, p. 248, 249.
Metode de lucru
TRATAREA MPOTRIVIRII
Pastorii i profesorii notri trebuie s reprezinte iubirea lui Dumnezeu pentru lumea czut. Cuvntul adevrului s fie rostit cu inimi pline de duioie. Toi cei greii s fie tratai cu amabilitatea lui Hristos. Dac aceia pentru care lucrai nu neleg imediat adevrul, nu-i mustrai, nu-i criticai i nu-i judecai. Aducei-v aminte c voi trebuie s reprezentai blndeea, buntatea i iubirea lui Hristos. Trebuie s ne ateptm c vom ntlni necredin i mpotrivire. ntotdeauna adevrul a fost nevoit s se confrunte cu aceste elemente. Dar, chiar dac vei fi nevoii s v confruntai cu mpotrivirea cea mai nverunat, nu-i condamnai pe cei care vi se opun. Ei ar putea s cread, asemenea apostolului Pavel, c i slujesc lui Dumnezeu i trebuie s manifestai fa de aceti oameni rbdare, blndee i ndurare. S nu credem c din cauz c prezentm un adevr nepopular avem de suportat ncercri grele i lupte aspre. Gndii-v la Domnul Isus i la ce a suferit El pentru voi i rmnei linitii. Chiar dac suntei acuzai pe nedrept, nu v plngei, nu rostii nici un cuvnt de lamentare i nu ngduii ca nemulumirea sau reprourile s ptrund n mintea voastr. Trebuie s mergei nainte pe calea cea dreapt i s avei o purtare bun n mijlocul neamurilor, pentru ca n ceea ce v vorbesc de ru ca pe nite fctori de rele, prin faptele voastre bune, pe care le vd, s slveasc pe Dumnezeu n ziua cercetrii (1 Petru 2,12). Purtai-v cu blndee fa de cei greii; oare nu ai fost voi niv, pn nu demult, cuprini de orbirea pcatelor voastre? Dac Domnul Hristos a [373] fost rbdtor cu voi, nu ar trebui s fii i voi rbdtori i blnzi cu alii? Dumnezeu ne-a dat multe ndemnuri de a manifesta o mare buntate fa de cei care ni se opun, ca nu cumva s influenm un suflet ntr-o direcie greit. Viaa noastr s fie ascuns cu Hristos n Dumnezeu. Noi trebuie s-L cunoatem pe Domnul Hristos n mod personal. Numai aa putem s-L reprezentm corect n lume. Rugciunea noastr nencetat s fie: Doamne, nva-m cum s fac lucrurile pe care le-ar fi fcut Domnul Isus, dac ar fi fost n locul meu. Oriunde ne-am
276
afla, trebuie s facem ca, prin faptele bune, lumina noastr s strluceasc pn departe spre slava lui Dumnezeu. Acesta este scopul cel mai mare i mai important al vieii noastre. *******
NELEPCIUNEA N CONDAMNAREA GREELII

Domnul dorete ca poporul Lui s foloseasc alte metode dect aceea de a condamna greeala, chiar i atunci cnd condamnarea este just. El dorete s facem mai mult dect s le adresm mpotrivitorilor notri acuzaii care nu vor face dect s-i ndeprteze i mai mult de adevr. Lucrarea pe care Domnul Hristos a venit s o fac n lumea noastr nu a fost aceea de a ridica ziduri de desprire i de a le spune fr ncetare oamenilor c greesc. Cel care dorete s-i lumineze pe oamenii dui n amgire s se apropie de ei i s lucreze pentru ei cu iubire. El trebuie s devin un izvor de influen sfnt. n aprarea adevrului, mpotrivitorii cei mai nverunai s fie tratai cu respect i consideraie. Unii nu vor rspunde la eforturile noastre, ci vor desconsidera invitaia Evangheliei. Alii, chiar dintre cei despre care presupunem c au trecut dincolo de limitele harului lui Dumnezeu, vor fi ctigai pentru Hristos. Chiar i ultimul act dintr-o controvers [374] poate duce la iluminarea acelora care nu au respins lumina i dovezile, dar care au fost cuprini de ntuneric i, din netiin, au lucrat mpotriva adevrului. Prin urmare, tratai fiecare om ca i cnd ar fi sincer. Nu adresai nici un cuvnt i nu facei nici un gest care ar putea s nrdcineze pe cineva n necredin. Dac o persoan va cuta s-i atrag pe lucrtori ntr-o dezbatere sau o controvers cu privire la subiecte de natur politic sau de alt natur, nu acordai nici o atenie provocrii. Continuai s ndeplinii lucrarea lui Dumnezeu cu fermitate i cu putere, dar cu blndeea lui Hristos i ct mai linitit posibil. S nu se aud nici o expresie a ngmfrii omeneti. S nu se manifeste nici un semn de mulumire de sine, ci s se vad c Dumnezeu ne-a chemat s purtm responsabiliti sfinte. Predicai Cuvntul, fii srguincioi, serioi i zeloi.
277
Metode de lucru
Influena nvturii voastre ar fi de zece ori mai mare dac ai fi ateni la cuvintele pe care le rostii. Din cauza spiritului n care sunt rostite, cuvintele care ar trebui s fie o mireasm de via spre via pot deveni o mireasm de moarte spre moarte. Aducei-v aminte c, dac prin atitudinea i prin cuvintele voastre nchidei ua unui singur suflet, v vei confrunta cu el la judecat. Dac facei referire la Mrturii, s nu considerai c este datoria voastr s le impunei altora. Cnd le citii, asigurai-v c nu le amestecai cu propriile cuvinte, deoarece acest fapt i determin pe asculttori s nu mai poat face deosebire ntre Cuvntul Domnului i cuvintele voastre. Avei grij s nu facei n aa fel, nct Cuvntul Domnului s devin ofensator. Noi dorim nespus s vedem c au loc reforme i, pentru c nu vedem ce dorim, prea adesea ngduim ca un spirit ru s-i verse picturile de pelin n cupa noastr, [375] amrndu-i pe toi ceilali. Prin cuvintele noastre lipsite de nelepciune, spiritul asculttorilor este iritat i sunt instigai la rzvrtire. Fiecare predic pe care o rostii i fiecare articol pe care l scriei pot fi corecte, dar o singur pictur de pelin strecurat n ele va fi ca o otrav pentru asculttor sau pentru cititor. Din pricina acelei picturi de otrav, unii vor respinge toate cuvintele voastre bune i corecte. Alii se vor hrni cu otrava, deoarece le plac asemenea cuvinte aspre. Ei vor urma exemplul vostru i vor vorbi ca voi. n felul acesta, rul va fi nmulit. Cei care prezint principiile venice ale adevrului au nevoie ca uleiul sfnt care curge din cele dou ramuri de mslin s le umple inima. El se va revrsa n cuvinte care vor produce o reform, dar nu vor duce la exasperare. Adevrul trebuie s fie rostit cu iubire. Atunci, Domnul Isus, prin Duhul Su, i va conferi putere i influen. Aceasta este lucrarea Sa.1 *******
278
CUM S TRATM OBIECIILE

Timpul i energia pot fi folosite mai bine dect n tratarea ndelungat a afirmaiilor subtile ale mpotrivitorilor notri, care se
1
Testimonies for the Church, vol. VI, p. 120, 123.
folosesc de calomnii i rstlmciri. n timp ce orele valoroase sunt folosite pentru a-i urmri pe cei necinstii i pentru a-i combate pe mpotrivitorii nesinceri, oamenii care sunt deschii pentru adevr mor din lips de cunotin. Un ir de cuvinte fr sens, inventate chiar de Satana, este adus n atenia noastr, n timp ce oamenii strig dup hrana spiritual, care trebuie s le fie oferit la vremea cuvenit. Cei care i-au antrenat mintea s lupte mpotriva adevrului depun eforturi pentru a-i formula argumentele subtile. Nu este nelept s prelum argumentele lor i s le transmitem altor sute de persoane care nu s-ar fi gndit niciodat la ele, dac noi nu le-am fi publicat. [376] S urmm planul de nvare al Domnului Hristos. El a fost simplu i clar, intind direct la rdcina subiectului i rspunznd la ntrebrile tuturor. Nu este strategia cea mai bun s fim aa de explicii i s spunem tot ce se poate spune despre un anumit subiect, atunci cnd cteva argumente de baz ar fi suficiente pentru toate aplicaiile practice i pentru a-i convinge sau a-i aduce la tcere pe mpotrivitori. Poate c vei reui s nlturai orice obiecie astzi i s le nchidei gura celor care comenteaz, aa nct s nu mai poat spune nimic. Dar mine se vor ntoarce din nou i din nou la acelai subiect. Aa va fi mereu, pentru c ei nu iubesc adevrul i nu vor s vin la lumin, ca nu cumva s fie eliberai de ntunericul i de greeala lor. Slujirea Domnului Hristos a durat doar trei ani, dar n acea perioad scurt s-a fcut o mare lucrare. n aceste zile din urm, avem de fcut o mare lucrare ntr-un timp scurt. n timp ce muli se pregtesc s fac orice, la ntmplare, sufletele vor pieri din lips de lumin i cunotin. Dac oamenii care sunt angajai n prezentarea i aprarea adevrului Bibliei ncep s cerceteze i s dovedeasc falsitatea i lipsa de consecven a unora care schimb n mod necinstit adevrul lui Dumnezeu ntr-o minciun, Satana va strni destui mpotrivitori pentru a pstra pana lor ntr-o continu activitate, n timp ce alte ramuri ale lucrrii vor fi lsate s sufere. Avem nevoie de mai mult din spiritul celor care construiau zidurile Ierusalimului. Noi facem o mare lucrare i nu ne putem cobor de pe zid. Dac Satana i poate reine pe oameni cu rspunsurile la obieciunile mpotrivitorilor, mpiedicndu-i n felul acesta s ndeplineasc lucrarea cea mai important pentru timpul prezent, scopul lui este realizat. [377]
279
Metode de lucru
EVITAREA DISCUIILOR CONTRADICTORII 1

Tinerii predicatori s evite discuiile contradictorii, deoarece acestea nu sporesc spiritualitatea sau umilina. n unele situaii, ar putea fi necesar s ne confruntm ntr-o dezbatere deschis cu un mpotrivitor ngmfat al adevrului lui Dumnezeu, dar n general aceste dezbateri, fie c sunt orale, fie c sunt scrise, produc mai mult ru dect bine. Dup o discuie contradictorie, responsabilitatea pastorului de a menine interesul va fi mai mare. El trebuie s fie atent la reacia care ar putea s aib loc dup o agitaie pe teme religioase i s nu cad n descurajare n general, dezbaterile contradictorii i fac pe pastorii notri s devin mulumii de ei nii i mndri. Iar acesta nu este singurul rezultat. Cei crora le place s se angajeze n asemenea dezbateri nu sunt potrivii pentru a fi pstori ai turmei. Ei i-au antrenat mintea pentru a-i nfrunta pe mpotrivitori i pentru a face declaraii sarcastice i, ca urmare, nu se pot umili pentru a ajuta inimile ndurerate, care au nevoie de mngiere Prezentarea unui adevr nepopular implic o mare responsabilitate, iar predicatorii ar trebui s fie ateni ca fiecare cuvnt pe care l rostesc s fie cuvntul pe care l dorete Dumnezeu. Niciodat cuvintele lor s nu fie tioase. Ei trebuie s prezinte adevrul cu umilin, cu iubirea cea mai adnc pentru suflete i cu o dorin arztoare ca ele s fie salvate i s lase ca adevrul s fie cel care taie2 ******* Discuiile contradictorii nu pot fi evitate ntotdeauna Oamenii crora le place s asiste la confruntri ar putea saluta zgomotos [378] astfel de dezbateri. Alii, care doresc s aud dovezile ambelor pri, ar putea ndemna la discuii, avnd o motivaie ct se poate de sincer, dar discuiile contradictorii trebuie s fie evitate ori de cte ori este posibil. n general, ele dezvolt spiritul de combativitate i slbesc iubirea curat i simpatia sfnt, care ar trebui s existe n inima cretinilor, chiar dac ei ar putea s aib opinii diferite.
1 2
280
Extras dintr-o mrturie particular. Testimonies for the Church, vol. III, p. 213-218.
n acest veac lumesc, solicitarea unei dezbateri nu este o dovad real a dorinei serioase a oamenilor de a cerceta adevrul, ci izvorte din plcerea de a auzi ceva nou i din agitaia care nsoete de obicei astfel de discuii. Rareori este slvit Dumnezeu n astfel de confruntri, iar adevrul nu este promovat. Adevrul este prea solemn, efectul lui este prea impresionant pentru a face din el un subiect opional, care s poat fi acceptat sau respins. A discuta despre adevr doar pentru a le demonstra mpotrivitorilor abilitatea noastr n confruntri este ntotdeauna o strategie slab, deoarece face foarte puin pentru promovarea adevrului. mpotrivitorii adevrului i vor dovedi aptitudinea de a reda greit poziia aprtorilor lui n general, ei vor lua n rs adevrul sfnt i l vor aeza ntr-o lumin aa de greit naintea oamenilor, nct minile ntunecate de erori i ntinate de pcat nu vor discerne motivele i scopurile acelor oameni ru intenionai, care falsific i ascund adevruri importante. Din cauza oamenilor care se angajeaz n astfel de dezbateri, puine confruntri vor conduce la principiile corecte. Adesea sunt prezentate acuzaii tioase, temperamentele se dezlnuie i ambele pri ajung la sarcasm i ironie. Iubirea de suflete este pierdut n dorina mai mare dup superioritate. Deseori, se nasc prejudeci adnci i amare [379] Muli aleg mai degrab ntunericul dect lumina, pentru c faptele lor sunt rele. Dar sunt oameni care, dac adevrul le-ar fi fost prezentat altfel i n alte circumstane, oferindu-li-se o ans corect de a cntri argumentele pentru ei nii i de a compara declaraiile Scripturii, ar fi fost ncntai de claritatea lui i l-ar fi acceptat. Pastorii notri au fost foarte nenelepi atunci cnd au publicat pentru toat lumea teoriile rtcite, propuse de oameni ru intenionai, care aveau scopul de a face fr efect adevrul solemn i sfnt al lui Iehova. Acei oameni vicleni, care mint cu nepsare pentru a-i nela pe cei netiutori, i dedic puterea intelectual spre a perverti Cuvntul lui Dumnezeu. Cei fr experien i lipsii de suspiciune sunt nelai i dui la ruin. A fost o mare greeal s se publice toate dovezile aduse de cei care lupt mpotriva adevrului lui Dumnezeu, deoarece li s-au oferit tuturor nite argumente la care nu s-ar fi gndit niciodat. Unii vor trebui s dea socoteal pentru a asemenea conducere neneleapt.
281
Metode de lucru
Argumentele mpotriva adevrului sfnt au o influen subtil i afecteaz minile care nu sunt bine informate cu privire la puterea adevrului. Sensibilitatea moral a societii n ansamblu este tocit prin familiarizarea cu pcatul. Egoismul, necinstea i diferitele pcate care predomin n acest veac deczut au distrus capacitatea de a nelege lucrurile venice, aa nct adevrul lui Dumnezeu nu mai este sesizat. Prin publicarea argumentelor greite ale oponenilor notri, adevrul i minciuna sunt aezate pe aceeai treapt n mintea oamenilor, n timp ce, dac ar fi putut cunoate adevrul cu toat claritatea lui suficient de mult pentru a nelege importana i sfinenia lui, oamenii ar fi fost convini de [380] argumentele puternice aduse n favoarea lui i ar fi fost pregtii s combat argumentele impuse de mpotrivitori. Cei care caut s cunoasc adevrul i s neleag voia lui Dumnezeu i care sunt credincioi fa de lumin i zeloi n ndeplinirea ndatoririlor zilnice vor recunoate cu siguran nvtura corect, deoarece vor fi cluzii n tot adevrul.1 ******* Ori de cte ori, pentru naintarea cauzei adevrului i pentru slava lui Dumnezeu, este necesar s fie combtut un mpotrivitor, aprtorii adevrului trebuie s se angajeze n controvers cu foarte mare precauie i umilin. Ei trebuie s-I cear lui Dumnezeu s le acorde un ajutor deosebit, cercetndu-i inima, mrturisindu-i pcatele, rugndu-se fierbinte i, adesea, postind un timp, pentru ca Dumnezeu s acorde preiosului Su adevr mntuitor o biruin glorioas, iar greeala s apar n adevrata ei diformitate, iar susintorii ei s fie pe deplin ruinai Niciodat nu ar trebui s intrai ntr-o controvers n care sunt n joc interese aa de mari, bazndu-v pe aptitudinea voastr de a prezenta argumente puternice. Dac nu putei evita conflictul, acceptai-l, dar angajai-v n el cu o ncredere ferm n Dumnezeu, cu spiritul umilinei i cu spiritul lui Isus, care v-a ndemnat s nvai de la El, pentru c El este blnd i smerit cu inima.2 [381]
1 2
282
Testimonies for the Church, vol. III, p. 424-227. Testimonies for the Church, vol. I, p. 624-626.
METODELE GREITE
Muli oameni sunt inteligeni i buni cunosctori ai Sfintelor Scripturi, dar capacitatea lor de a fi folositori este redus ntr-o mare msur datorit metodelor lor greite de a lucra. Unii care se angajeaz n lucrarea de salvare a sufletelor nu reuesc s obin cele mai bune rezultate, deoarece nu ndeplinesc n mod contiincios i pn la capt lucrarea pe care au nceput-o cu mult entuziasm. Alii se ataeaz cu ncpnare de idei preconcepute, pe care le scot n eviden i, ca urmare, nu-i pot adapta nvtura la nevoile reale ale oamenilor. Muli nu-i dau seama de necesitatea de a se adapta la circumstane i de a-i aborda pe oameni n raport cu nivelul i nevoile lor. Ei nu-i neleg pe cei pe care doresc s-i ajute s ating standardul biblic al cretinismului, identificndu-se cu ei. Aceti lucrtori nu au succes, deoarece se ncred doar n fora argumentelor i nu-I cer struitor lui Dumnezeu s le dea nelepciunea Sa cluzitoare i harul Su, care s sfineasc eforturile lor. Pastorii ar trebui s fie ateni pentru a nu atepta prea mult de la aceia care nc rtcesc prin ntunericul erorilor. Ei trebuie s-i ndeplineasc bine lucrarea i s aib ncredere c Dumnezeu le va mprti acelora care doresc s cunoasc adevrul influena sensibilizatoare a Duhului Su Sfnt, tiind c, fr aceast influen, munca lor va fi lipsit de succes. De aceea, s fie rbdtori i nelepi n lucrarea lor, amintindu-i fr ncetare ct de variate i de complexe sunt circumstanele care au condus la formarea unor trsturi aa de diferite n caracterul oamenilor. De asemenea, ei trebuie s vegheze cu strictee asupra lor nii, ca nu cumva eul s ctige supremaia, iar Domnul Isus s fie uitat. [382] Unii pastori nu reuesc s aib succes, pentru c ei nu se dedic lucrrii cu toat inima, n ciuda faptului c succesul lor depinde foarte mult de o munc perseverent i bine orientat. Ei nu sunt nite lucrtori contiincioi i nu-i continu munca dincolo de amvon. Aceti pastori se sustrag de la datoria de a merge din cas n cas i de a lucra cu nelepciune n cercul familiei. Ei trebuie s cultive acea curtoazie cretin care i-ar face s fie buni i ateni fa de sufletele aflate n grija lor, lucrnd pentru ele cu o adevrat seriozitate i credin i nvndu-le s mearg pe calea vieii. *******
283
Metode de lucru
Unii pastori ctig un succes aparent, amgindu-i pe asculttorii lor printr-o influen omeneasc. Ei se joac dup cum voiesc cu sentimentele, fcndu-i pe oameni s plng i peste cteva minute s rd. Printr-o astfel de metod, muli simt ndemnul de a-L mrturisi pe Hristos i se crede c are loc o nviorare minunat, dar, cnd vine ncercarea, lucrarea lor nu rezist. Sub influena emoiilor, muli sunt purtai de un val care pare s-i duc spre ceruri, dar, cnd sunt asaltai de curentul puternic al ispitei, ei sunt dui n deriv imediat, ca o bucat de lemn luat de ape. Un astfel de lucrtor se nal singur i i duce n rtcire pe asculttorii lui. ******* Pastorii trebuie s fie prudeni, ca nu cumva planurile lor s fie n contradicie cu scopurile lui Dumnezeu. Muli sunt n pericolul de a restrnge lucrarea lui Dumnezeu, prin faptul c i limiteaz activitatea la anumite localiti i nu cultiv un interes deosebit pentru diferitele ramuri ale lucrrii. [383] Unii i concentreaz atenia asupra unui anumit subiect n detrimentul altora care pot fi la fel de importante. Ei sunt nite lucrtori cu o viziune ngust. Toat puterea fiinei lor este concentrat asupra subiectului care i preocup la un moment dat. Acest subiect preferat le umple mintea i l amintesc n toate conversaiile lor. Orice alte considerente sunt trecute cu vederea. Ei i nsuesc cu nerbdare toate dovezile care au o legtur cu subiectul respectiv i insist asupra lor aa de mult, nct asculttorii obosesc urmrindu-le. ******* Unii pastori fac greeala de a presupune c succesul lor depinde de atragerea unei audiene numeroase prin acte de parad, iar apoi prezint solia adevrului ntr-o manier teatral. Dar acest lucru nseamn a folosi un foc profan n locul focului sfnt, aprins de Dumnezeu. Domnul nu este glorificat printr-o asemenea metod de lucru. Lucrarea Sa nu trebuie s fie realizat prin manifestri exterioare costisitoare i prin anunuri incitante, ci aplicnd metodele lui Hristos. Lucrul acesta nu se va face nici prin putere, nici prin trie, ci prin Duhul Meu zice Domnul otirilor! (Zaharia 4,6). Numai adevrul curat, asemenea unei sbii ascuite, cu dou tiuri,
284
este cel care i aduce la via spiritual pe cei ce sunt mori n pcatele i nelegiuirile lor. Cnd Evanghelia le va fi prezentat ntr-o manier care este n armonie cu scopurile lui Dumnezeu, oamenii o vor recunoate. [384]
LUCRAREA CU PRIVIRE LA TEMPERAN

Adventitii de ziua a aptea trebuie s fie n primele rnduri ntre toi cei care se declar prietenii temperanei. De muli ani, pe calea noastr strlucete un potop de lumin cu privire la adevrata reform, iar noi suntem rspunztori naintea lui Dumnezeu pentru a face ca aceast lumin s strluceasc i asupra altora. Cu ani n urm, noi am considerat c rspndirea principiilor temperanei constituie una dintre ndatoririle noastre cele mai importante. Tot aa trebuie s fie i astzi. colile i sanatoriile noastre trebuie s le descopere oamenilor puterea harului lui Hristos n ce privete transformarea ntregii fiine trup, suflet i minte. Sanatoriile noastre i celelalte instituii de nvmnt trebuie s fie nite centre ale luminii i ale binecuvntrii n sprijinul oricrei reforme adevrate. n acest timp, noi trebuie s artm un interes hotrt n favoarea celor care activeaz n cadrul Uniunii Femeilor Cretine pentru Temperan1. Nimeni dintre cei care pretind c ndeplinesc o parte n lucrarea lui Dumnezeu nu ar trebui s-i piard interesul fa de marele scop al acestei organizaii n domeniul temperanei. Ar fi bine dac la adunrile noastre de tabr i-am invita pe membrii U.F.C.T. s ia parte la aciunile noastre. Acest fapt i-ar ncuraja s se familiarizeze cu motivele credinei noastre i ne-ar da posibilitatea s ne asociem cu ei n lucrarea temperanei. Dac vom proceda astfel, vom ajunge s nelegem c subiectul temperanei nseamn mai mult dect au presupus muli dintre noi. n anumite privine, lucrtorii din cadrul U.F.C.T. sunt cu mult mai avansai dect conductorii notri. Domnul are [385] n aceast organizaie suflete preioase, care ne-ar putea ajuta mult n eforturile
1
285
Denumirea original: Womans Christian Temperance Union (nota traductorului).
Metode de lucru
noastre de a face s progreseze micarea pentru temperan. De asemenea, educaia pe care o au membrii notri n domeniul adevrului biblic i al cunoaterii cerinelor Legii lui Iehova le va face pe surorile noastre s fie n stare s le prezinte acestor susintoare ale temperanei lucrurile care vor fi de folos pentru bunstarea lor spiritual. n acest fel, acolo unde n trecut a existat uneori prejudecat i nelegere greit, se va crea unitate i simpatie. Am fost surprins cnd am vzut indiferena unora dintre conductorii notri fa de aceast organizaie. Cea mai bun lucrare pe care o putem face este s ne asociem cu lucrtorii din cadrul U.F.C.T., att ct este posibil fr a face compromisuri. n domeniul temperanei, pe lng prezentrile n public, noi mai avem de fcut i o alt lucrare. Trebuie s expunem aceste principii n articolele din publicaiile noastre. S folosim orice mijloc posibil pentru a-i sensibiliza pe membrii notri i pentru a-i face s-i neleag datoria de a intra n legtur cu aceia care nu cunosc adevrul. Succesul pe care l-am avut n lucrarea misionar a fost ntru totul proporional cu renunarea la sine i cu sacrificiul manifestat n eforturile pe care le-am fcut. Numai Domnul tie ct de mult am fi putut realiza, dac ne-am fi umilit naintea Sa, ca popor, i am fi proclamat adevrul despre temperan n mod clar i direct *******
FOLOSIREA CORECT A DARURILOR PROVIDENEI

Creatorul nostru i-a revrsat cu mbelugare binecuvntrile asupra omului. Dac toate aceste daruri ale Providenei ar fi fost folosite cu nelepciune i cumptare, srcia, boala i necazul ar fi fost alungate de pe pmnt ntr-o msur destul de mare. [386] Dar ce pcat c la fiecare pas vedem cum rutatea oamenilor a schimbat binecuvntrile lui Dumnezeu ntr-un blestem. Nu exist nici o clas de oameni mai vinovat de pervertirea i de abuzul darurilor Sale preioase aa cum sunt cei care folosesc roadele pmntului pentru fabricarea de buturi alcoolice. Cerealele nutritive i fructele sntoase i delicioase sunt transformate n buturi care degradeaz simurile i distrug creierul. Ca rezultat al
286
folosirii acestor otrvuri, mii de familii sunt lipsite de bunurile pmnteti i chiar de lucrurile strict necesare vieii, iar actele de violen i crimele se nmulesc, n timp ce boala i moartea i duc n grab milioanele de victime ntr-un mormnt al butorilor. Aceast lucrare de distrugere se desfoar chiar sub protecia legilor rii! Pentru o sum nensemnat de bani, oamenilor li se acord dreptul de a le vinde semenilor lor licoarea care i va jefui de tot ce face aceast via vrednic de dorit i de orice speran pentru viaa venic. Nici legiuitorul i nici vnztorul de buturi alcoolice nu sunt necunosctori cu privire la rezultatul activitii lor. n barurile hotelurilor, n terasele unde se vinde bere, n saloanele de petreceri, sclavul poftei i cheltuiete banii pentru ceva ce i distruge raiunea, sntatea i fericirea. Vnztorul de buturi alcoolice i umple casieria cu banii care ar fi trebuit s asigure hrana i mbrcmintea familiei srmanului butor. Aceasta este cea mai rea form de jaf. Totui oamenii aflai n poziiile nalte ale societii i ale bisericii i exercit influena n favoarea legilor care permit fabricarea de buturi alcoolice... n felul acesta, societatea este corupt, azilurile i nchisorile sunt pline de ceretori i de rufctori, iar spnzurtoarea are asigurate victimele. Rul nu se oprete la cel ce bea i la familia lui. Povara impozitelor se mrete, [387] moralitatea tinerilor este pus n pericol, proprietile i chiar viaa fiecrui membru al societii sunt ameninate. Dar, orict de viu ar putea fi prezentat, tabloul nu va reda niciodat ntreaga realitate. Nici o pan omeneasc nu poate descrie pe deplin ororile lipsei de cumptare
CAUZA PARALIZIEI MORALE

Cum pot brbaii i femeile cretine s tolereze acest ru? Aici este cauza paraliziei morale a societii. Legile noastre susin un ru care i submineaz chiar propriile temelii. Muli deplng greelile pe care le cunosc, dar se consider liberi de orice responsabilitate n aceast privin. Nu trebuie s fie aa. Fiecare persoan exercit o influen n societate. n ara noastr favorizat, fiecare votant are un cuvnt de spus n a decide ce fel de legi trebuie s conduc naiunea. Oare nu ar trebui ca aceast influen i acest vot s fie de partea virtuii i a temperanei?
287
Metode de lucru
288
Am putea s-i invitm pe prietenii lucrrii temperanei s se alieze cu noi n aceast lupt i s ncerce s dea napoi valul de ru care demoralizeaz lumea, dar ce valoare au toate eforturile noastre, atta vreme ct vnzarea de buturi alcoolice este susinut de lege? Oare trebuie ca acest blestem al necumptrii s rmn ca o plag peste ara noastr? Oare trebuie el s distrug an de an, asemenea unui foc nimicitor, mii de familii fericite? Noi vorbim despre rezultate, tremurm cnd ne gndim la ele i ne ntrebm ce putem face cu aceste situaii ngrozitoare, n timp ce prea adesea tolerm i chiar aprobm cauza lor. Dac nu-i exercit influena prin nvturi i prin exemplu personal, prin cuvntri, prin scrieri i prin votul lor [388] n favoarea interzicerii buturilor alcoolice i a abstinenei totale, susintorii temperanei nu reuesc s ndeplineasc ntreaga datorie. S nu ne ateptm ca Dumnezeu s fac o minune pentru a nfptui aceast reform, nlturnd necesitatea aciunilor noastre. Noi nine trebuie s ne rzboim cu acest vrjma uria. Motoul nostru s fie: Nici un compromis i nici o ncetare a eforturilor noastre, pn cnd biruina nu va fi ctigat Ce se poate face pentru a stvili valul de ru care ptrunde n societate? Trebuie s fie votate i impuse legi care interzic vnzarea i folosirea alcoolului ca butur. S fie fcute toate eforturile pentru a-i ncuraja pe consumatorii de alcool s se ntoarc la temperan i la virtute. Dar chiar mai mult dect att, este necesar s alungm blestemul alcoolismului din ara noastr. Apetitul pentru buturile alcoolice s fie nlturat, iar folosirea i vnzarea lor se vor sfri. Aceast lucrare le revine ntr-o mare msur prinilor. Prin respectarea unei cumptri stricte, prinii trebuie s le ofere copiilor lor un model corect n ce privete caracterul, apoi s-i educe i s-i nvee, n temere de Dumnezeu, s deprind obiceiul renunrii i al stpnirii de sine. Tinerii educai n felul acesta vor avea puterea moral de a se opune ispitei i de a-i controla apetitul i pasiunile. Ei vor rezista neclintii n faa nechibzuinei i a depravrii care corup societatea. Prosperitatea unei naiuni depinde de virtutea i inteligena cetenilor ei. Obiceiul unei cumptri stricte este indispensabil pentru a se asigura aceste binecuvntri. Istoria imperiilor antice este plin de lecii de avertizare pentru noi. Luxul, ngduina de sine i depravarea au pregtit calea pentru cderea lor. Rmne de vzut dac
republica noastr va lua seama la exemplul lor i va evita s aib aceeai soart1 [389]
LIBERTATEA RELIGIOAS
Cnd li s-a poruncit s nu mai vorbeasc n Numele lui Isus, ucenicii au rspuns fr team, declarnd: Judecai voi singuri dac este drept naintea lui Dumnezeu s ascultm mai mult de voi dect de Dumnezeu (Fapte 4,19). Susintorii Evangheliei din zilele Reformei s-au luptat s pstreze acelai principiu. n 1529, cnd prinii germani s-au adunat la Dieta din Spires, a fost prezentat decretul mpratului de restrngere a libertii religioase i de interzicere a oricrei rspndiri a doctrinelor reformatorilor. Se prea c sperana lumii era pe punctul de a fi spulberat. Au acceptat acei prini decretul imperial? Putea lumina Evangheliei s fie reinut de la mulimile care nc se aflau n ntuneric? La mijloc se aflau probleme extrem de importante pentru omenire. Cei care acceptaser credina reformatorilor s-au consftuit, iar decizia lor unanim a fost: S respingem acest decret. n probleme de contiin, opinia majoritii nu are nici o putere.2 Acesta este principiul pe care trebuie s-l susinem cu fermitate n zilele noastre. Stindardul adevrului i al libertii religioase, care, de atunci pn n prezent, a fost inut sus de ntemeietorii bisericii cretine i de martorii lui Dumnezeu de-a lungul secolelor, ne este nmnat nou, n acest ultim conflict. Responsabilitatea pentru acest mare dar le revine acelora pe care Dumnezeu i-a binecuvntat cu o cunoatere a Cuvntului Su. Noi trebuie s primim acest Cuvnt ca pe o autoritate suprem. S recunoatem orice guvernare omeneasc [390] drept o ornduire stabilit de Dumnezeu i s-i nvm pe oameni s se supun fa de datoria ei sfnt, n sfera ei legitim. Dar cnd cerinele ei intr n conflict cu cerinele lui Dumnezeu, noi trebuie s ascultm mai mult de Dumnezeu dect de oameni. Cuvntul lui Dumnezeu s fie recunoscut ca fiind mai
1 2
289
Review and Herald, 8 noiembrie 1881. DAubign, History of the Reformation, cartea 13, cap. 5.
Metode de lucru
presus de legislaia omeneasc. Un Aa a spus Domnul nu trebuie s fie aezat pe aceeai treapt cu Aa a spus biserica sau cu Aa a spus statul. Coroana lui Hristos s fie nlat mai presus de diademele domnitorilor pmnteti. Nou nu ni se cere s defimm autoritile. Cuvintele noastre, rostite sau scrise, trebuie s fie alese cu atenie, ca s nu ne aezm singuri sub acuzaia de a fi fcut declaraii ce par n contradicie cu legea i ordinea. S nu spunem nici un cuvnt i s nu facem nici o fapt care ar face necesar nchiderea cii noastre. Noi trebuie s mergem nainte n Numele lui Hristos, susinnd adevrurile care ne-au fost ncredinate. Dac oamenii ne interzic s facem aceast lucrare, atunci putem spune asemenea apostolilor: Judecai voi singuri dac este drept naintea lui Dumnezeu s ascultm mai mult de voi dect de Dumnezeu, cci noi nu putem s nu vorbim despre ce am vzut i am auzit (Fapte 4,19.20).1 ******* Pana lui Luther a fost o putere, iar scrierile lui, rspndite pretutindeni, au tulburat omenirea. Aceleai mijloace se afl i la dispoziia noastr, cu faciliti nmulite nsutit. Bibliile, publicaiile n multe limbi, care prezint adevrul pentru timpul acesta, se afl la ndemna noastr i pot fi purtate cu rapiditate n toat lumea. Noi trebuie s vestim ultima avertizare a lui Dumnezeu pentru oameni. Prin urmare, ct de mare ar trebui s fie seriozitatea noastr n studierea Bibliei i zelul nostru n rspndirea luminii!2 [391]
ATITUDINEA NOASTR CU PRIVIRE LA POLITIC

Ctre profesorii i administratorii colilor noastre: Cei care conduc instituiile i colile noastre s vegheze asupra lor nii cu atenie, ca nu cumva, prin cuvintele i prerile lor, s-i conduc pe elevi pe ci greite. Cei care predau Biblia n bisericile
1 2
290
The Acts of the Apostles, p. 68, 69. Testimonies for the Church, vol. VI, p. 403.
i n colile noastre nu au dreptul de a se asocia n scopul de a-i expune vizibil prejudecile n favoarea sau mpotriva unor oameni politici sau unor aciuni politice, deoarece, procednd astfel, ei tulbur mintea altora i determin pe fiecare s-i susin teoria proprie. n felul acesta, unii dintre cei care mrturisesc a crede adevrul prezent vor fi instigai s-i exprime opiniile i preferinele politice, aa nct n biseric se va produce dezbinare. Domnul dorete ca poporul Su s se abin de la discutarea oricrui subiect de natur politic. Cu privire la aceste subiecte, tcerea este elocven. Domnul Hristos i cheam pe urmaii Si s ajung la unitate n ce privete principiile Evangheliei curate, care sunt descoperite cu claritate n Cuvntul lui Dumnezeu. Noi nu putem fi n siguran, votnd pentru partidele politice, deoarece nu tim pe cine votm. De asemenea, nu putem fi n siguran, lund parte la vreo strategie politic. Nu putem s lucrm pentru a fi pe placul unor oameni care i vor folosi influena pentru a restrnge libertatea religioas i pentru a pune n aplicare msuri opresive de a-i determina sau de a-i constrnge pe semenii lor s pzeasc duminica drept zi de Sabat. Prima zi a sptmnii nu este o zi care trebuie respectat. Ea este un sabat fals, iar membrii familiei Domnului nu se pot asocia cu oamenii care nal aceast zi i ncalc Legea lui [392] Dumnezeu prin desconsiderarea Sabatului Su. Poporul lui Dumnezeu nu trebuie s voteze numirea n funcii a unor astfel de oameni, deoarece, cnd fac acest lucru, sunt prtai cu ei la pcatele pe care le comit n perioada n care ocup funciile pentru care au fost votai. Noi nu trebuie s facem compromis n privina nici unui principiu, susinnd opiniile i prejudecile pe care poate c le-am ncurajat nainte de intra n rndurile poporului pzitor al poruncilor lui Dumnezeu. Noi ne-am nrolat n armata Domnului i nu trebuie s luptm de partea vrjmaului, ci de partea lui Hristos, acolo unde putem s fim ntr-o unitate deplin, n opinii, n aciune, n spirit i n prtie. Cei care sunt cu adevrat cretini vor fi nite mldie ale viei i vor aduce aceleai roade ca via. Ei vor aciona n armonie i ntr-un spirit de prtie cretin. Ei nu vor purta insigne politice, ci insigna lui Hristos. Prin urmare, ce trebuie s facem? S nu ne ocupm de probleme politice. Nu v njugai la un jug nepotrivit cu cei necredincioi.
291
Metode de lucru
Cci ce legtur este ntre neprihnire i frdelege? Sau cum poate sta mpreun lumina cu ntunericul? Ce nelegere poate fi ntre Hristos i Belial? Sau ce legtur are cel credincios cu cel necredincios? (2 Corinteni 6,14.15). Ce pot avea n comun aceste dou pri? ntre ele nu poate fi nici prtie, nici comuniune. Cuvntul prtie nseamn participare, parteneriat. Dumnezeu folosete simboluri puternice pentru a arta c nu trebuie s existe nici o unire ntre partidele lumeti i cei care caut neprihnirea lui Hristos. Cum pot sta mpreun lumina i ntunericul, adevrul i nelegiuirea? Nu pot, orice ar fi. Lumina reprezint neprihnirea, ntunericul reprezint nelegiuirea. Cretinii au ieit din ntuneric la [393] lumin. Ei s-au mbrcat cu Hristos i poart insigna adevrului i a ascultrii. Ei sunt condui de principiile nalte i sfinte, pe care Domnul Hristos le-a exprimat n viaa Sa Acei nvtori, din biseric sau din coal, care se evideniaz prin zelul lor fa de politic ar trebui s fie ndeprtai din lucrare i eliberai de rspunderile lor fr nici o ntrziere, deoarece Domnul nu va coopera cu ei. Zecimea nu trebuie s fie folosit pentru a plti pe cineva care ine discursuri pe teme politice. Fiecare profesor, pastor sau conductor din rndurile noastre care simte dorina de a-i rspndi opiniile personale asupra unor subiecte politice trebuie fie s se converteasc la credina n adevr, fie s renune la lucrarea sa. Influena lui s arate c este un conlucrtor cu Dumnezeu n vederea ctigrii de suflete la Hristos, altfel acreditarea trebuie s-i fie retras. Dac nu se va schimba, el va face numai ru
DESPRII-V DE EI
i rog pe fraii mei care sunt rnduii s se ocupe de lucrarea de educaie s-i schimbe comportamentul. Este o greeal s v legai interesele de cele ale vreunui partid politic i s votai pentru el. Cei care sunt educatori, pastori sau colaboratori ai lui Dumnezeu n orice domeniu nu au de dus nici o lupt n lumea politic. Cetenia lor este n ceruri. Domnul i cheam s fie un popor deosebit, desprit de lume. El nu dorete dezbinri n rndul credincioilor. Oamenii Si trebuie s fie nite mpciuitori. Oare este lucrarea lor aceea de a-i face vrjmai n lumea politic? Nu. Ei trebuie s fie nite supui ai mpriei lui Hristos, purtnd
292
steagul pe care [394] scrie: Poruncile lui Dumnezeu i credina lui Isus. Ei trebuie s poarte responsabilitatea unei lucrri speciale i a unei solii speciale. Noi avem o rspundere individual, care trebuie s fie descoperit naintea universului, naintea ngerilor i naintea oamenilor. Dumnezeu nu ne cheam s ne extindem influena prin amestecul n societate, prin legturile cu oamenii politici sau problemele din acest domeniu, ci evideniindu-ne ca mdulare ale marelui Su trup, al crui cap este Domnul Hristos. Hristos este Prinul nostru i, n calitate de supui ai Si, noi trebuie s facem lucrarea care ne-a fost rnduit de Dumnezeu Este posibil s se pun ntrebarea: Noi nu trebuie s avem nici un fel de legtur cu lumea? Cuvntul Domnului s fie cluza noastr. Orice legtur cu necredincioii, care ar face s fim identificai cu ei, este interzis de Cuvntul Su. Noi trebuie s ieim din mijlocul lor, s fim desprii de ei. n nici o situaie s nu ne implicm n realizarea planurilor lor. Totui nu trebuie s trim n izolare. Din punctul de vedere al lucrurilor trectoare, noi trebuie s facem tot binele pe care l putem face. Domnul Hristos ne-a dat un exemplu n aceast privin. Cnd a fost invitat s mnnce mpreun cu vameii i pctoii, El nu a refuzat, deoarece nu ar fi putut s ajung la aceast categorie dect dac ar fi mers printre ei. Dar, n fiecare ocazie, El deschidea subiecte de conversaie care aduceau n atenia lor lucruri de interes venic. Domnul ne ndeamn: Tot aa s lumineze i lumina voastr naintea oamenilor, ca ei s vad faptele voastre bune, i s slveasc pe Tatl vostru, care este n ceruri (Matei 5,16). Cu privire la subiectul temperanei, luai atitudine fr ovire. Fii neclintii ca o stnc. Nu fii prtai la pcatele altor oameni [395] Via care trebuie cultivat este mare, dar, cnd sunt nevoii s lucreze printre necredincioi, cretinii nu trebuie s par asemenea celor lumeti. S nu-i petreac timpul discutnd politic, deoarece, dac vor face aa, i vor da vrjmaului posibilitatea de a produce discordie i nenelegeri. Celor care sunt angajai n lucrarea pastoral i doresc s devin politicieni ar trebui s li se retrag acreditarea, deoarece aceast lucrare a Domnului nu a fost dat pentru a fi desconsiderat n mijlocul poporului Su.
293
Metode de lucru
Dumnezeu i cheam pe toi cei ce slujesc n domeniul Cuvntului i al doctrinei s sune din trmbi cu un ton clar. Toi cei care L-au primit pe Hristos, pastori i laici, trebuie s se ridice i s strluceasc, pentru c suntem n faa unui mare pericol. Satana tulbur puterile pmntului. n lumea aceasta, totul este ntr-o stare de confuzie. Dumnezeu i cheam poporul s in steagul sus, vestind solia ngerului al treilea Copiii lui Dumnezeu trebuie s se separe de politic i s se fereasc de orice alian cu necredincioii. S nu-i uneasc interesele cu interesele lumii. Dovedii c ai ales s fii de partea Mea, spune El, stnd ca motenitori alei ai Mei, ca un popor zelos pentru faptele bune. Nu participai la luptele politice. Desprii-v de lume i abinei-v s aducei n biseric sau n coli idei care vor conduce la conflicte i dezordine. Disensiunile sunt otrava moral adus n interior de nite fiine omeneti egoiste. Dumnezeu vrea ca slujitorii Lui s aib o percepie clar, o demnitate nobil i adevrat, pentru ca influena lor s poat demonstra puterea adevrului. Viaa cretinului nu este o via sentimental, trit la ntmplare. Adevrata influen cretin, exercitat pentru realizarea lucrrii rnduite de Dumnezeu, este [396] deosebit de preioas i nu trebuie s fie asociat cu politica sau atribuit vreunei asociaii cu necredincioii. Dumnezeu trebuie s fie centrul de atracie. Fiecare minte n care lucreaz Duhul Sfnt va fi plin de mulumire fa de El.1 ******* Nici unul din noi nu triete pentru sine (Romani 14,7). Cei care sunt ispitii s se implice n politic s-i aduc aminte c fiecare fapt a lor are o influen asupra altora. Dac fac remarce legate de aceste subiecte, pastorii sau alte persoane aflate n poziii de rspundere nu mai pot retrage gndurile pe care le-au semnat n mintea oamenilor. Sub influena ispitelor lui Satana, ei pun n micare o serie de situaii care conduc la rezultate cum nici nu au visat. Dac poart aprobarea cereasc, o fapt, un cuvnt, un gnd semnat n mintea mulimii vor aduce un seceri bogat, dar, dac sunt inspirate de Satana, vor face s rsar rdcinile amrciunii i muli vor fi
1
294
Ms., 16 iunie 1899.
ntinai. Prin urmare, ispravnicii harului lui Dumnezeu din orice ramur a slujirii s fie ateni la modul n care amestec lucrurile profane cu cele sfinte. ******* Domnului Hristos I s-a cerut de nenumrate ori s decid n probleme legale sau politice, dar El a refuzat s Se implice n lucrurile trectoare El S-a comportat n concordan cu poziia Sa de Conductor al marii mprii spirituale, pe care a venit s o ntemeieze n lumea noastr mpria neprihnirii. nvtura Sa a prezentat cu claritate principiile nnobilatoare i sfinitoare, care guverneaz aceast mprie. El a artat c puterile conductoare ale mpriei lui Iehova sunt dreptatea, mila i iubirea.1 [397]
LUCRAREA PENTRU EVREI

Dup ce Ierusalimul a fost distrus i templul a rmas n ruine, multe mii de iudei au fost vndui ca sclavi n rile pgne. Ei au fost mprtiai printre popoare asemenea rmielor unei corbii pe o plaj pustie. Timp de o mie opt sute de ani, evreii au rtcit din ar n ar, pretutindeni n lume, i n nici un loc nu li s-a acordat privilegiul de a-i redobndi vechiul prestigiu ca naiune. Tratai ru, uri i persecutai, de-a lungul secolelor, suferina a fost motenirea lor. n ciuda blestemului ngrozitor rostit mpotriva iudeilor ca naiune, cnd L-au respins pe Isus din Nazaret, de-a lungul generaiilor, au existat muli evrei nobili i temtori de Dumnezeu, care au suferit n tcere. Dumnezeu i-a mngiat n suferina lor i a privit cu mil situaia lor ngrozitoare. El a ascultat rugciunile disperate ale celor care au cutat cu toat inima o nelegere corect a Cuvntului Su. Unii au reuit s-L vad pe adevratul Mesia al lui Israel n umilul Nazarinean pe care strbunii lor L-au respins i L-au crucificat. Pe msur ce nelegeau semnificaia profeiilor bine cunoscute, care fuseser aa de mult vreme ntunecate de tradiie
1
295
Testimonies for the Church, vol. IX, p. 218.
Metode de lucru
296
i de interpretri greite, inima lor se umplea de recunotin fa de Dumnezeu pentru darul de nedescris oferit fiecrei fiine omeneti care alege s-L primeasc pe Domnul Hristos ca Mntuitor personal. Aceasta este categoria la care se referea Isaia n profeia care spunea c o rmi va fi salvat (vezi Isaia 10,20-22). Din zilele apostolului Pavel [398] pn n prezent, Dumnezeu i-a chemat prin Duhul Su Sfnt att pe evrei, ct i pe cei dintre neamuri. Cci naintea lui Dumnezeu nu se are n vedere faa omului (Romani 2,11), declara Pavel. Apostolul se considera dator i grecilor, i barbarilor, i celor nvai, i celor nenvai (Romani 1,14), dar el nu a pierdut niciodat din vedere avantajele categorice deinute de iudei, mai presus de alii, mai nti de toate, prin faptul c lor le-au fost ncredinate cuvintele lui Dumnezeu (Romani 3,2). Evanghelia, declara el, este puterea lui Dumnezeu pentru mntuirea fiecruia care crede: nti a iudeului, apoi a grecului; deoarece n ea este descoperit o neprihnire, pe care o d Dumnezeu, prin credin i care duce la credin, dup cum este scris: Cel neprihnit va tri prin credin (Romani 1,16.17). Aceasta era Evanghelia lui Hristos, la fel de eficient att pentru iudei, ct i pentru neamuri, de care Pavel, n Epistola sa ctre Romani, spunea c nu-i este ruine. Cnd aceast Evanghelie le va fi prezentat pe deplin iudeilor, muli l vor accepta pe Domnul Hristos ca Mesia. Printre pastorii cretini sunt doar puini care se simt chemai s lucreze pentru poporul iudeu, dar solia milei i a speranei n Hristos trebuie s le fie vestit i celor pe lng care s-a trecut adesea, aa cum le este vestit tuturor celorlali. La ncheierea vestirii Evangheliei, cnd va trebui s fie fcut o lucrare special pentru categoriile de oameni care au fost neglijate pn acum, Dumnezeu ateapt ca solii Si s manifeste un interes deosebit fa de evreii pe care i ntlnesc n diferitele zone ale lumii. Deoarece, n explicarea scopului venic al lui Iehova, Scripturile Vechiului Testament sunt unite cu cele ale Noului Testament, cnd vor rsri zorile noii creaiuni, muli evrei vor fi nviai. Cnd vor vedea c Domnul Hristos [399] din era evanghelic este descris n paginile Vechiului Testament i vor nelege ct de clar explic Noul Testament scrierile Vechiului Testament, facultile lor intelectuale
adormite vor fi aduse la via i muli l vor recunoate pe Domnul Hristos ca Mntuitor al lumii. Muli l vor primi prin credin ca Rscumprtor al lor. Ei sunt cei pentru care se vor mplini cuvintele: dar tuturor celor ce L-au primit, adic celor ce cred n Numele Lui, le-a dat dreptul s se fac copii ai lui Dumnezeu (Ioan 1,12). Printre iudei sunt unii care cunosc bine Sfintele Scripturi, asemenea lui Saul din Tars, iar ei vor propovdui cu o putere minunat despre caracterul neschimbtor al Legii lui Dumnezeu. Dumnezeul lui Israel va face ca aceste lucruri s aib loc n zilele noastre. Braul Su nu s-a scurtat ntr-att, nct s nu mai poat mntui. Dac slujitorii Si lucreaz cu credin pentru cei care au fost mult vreme neglijai i dispreuii, mntuirea Sa va fi descoperit. De aceea aa vorbete Domnul ctre casa lui Iacov, El, care a rscumprat pe Avraam: Acum Iacov nu va mai roi de ruine, i nu i se va mai nglbeni faa acum. Cci cnd vor vedea ei, cnd vor vedea copiii lor, n mijlocul lor, lucrarea minilor Mele, mi vor sfini Numele, vor sfini pe Sfntul lui Iacov, i se vor teme de Dumnezeul lui Israel. Cei rtcii cu duhul vor cpta pricepere, i cei ce crteau vor lua nvtur (Isaia 29,22-24).1 [400]
IMPORTANA ADUNRILOR DE TABR

Adunrile de tabr constituie unul dintre cele mai importante mijloace n lucrarea noastr. Ele sunt una dintre cele mai eficiente metode de a atrage atenia oamenilor i de a adresa invitaia Evangheliei tuturor claselor sociale Dac vor fi bine organizate, adunrile de tabr vor fi cu adevrat o lumin n lume. Ele trebuie s se desfoare n marile orae, unde solia adevrului nu a fost propovduit i trebuie s dureze timp de dou sau trei sptmni. Uneori, ar fi recomandabil s organizm cte o adunare de tabr n acelai loc, n mai multe perioade succesive, dar de obicei locul adunrilor s fie schimbat anual. Dect s avem adunri de tabr uriae n cteva localiti, am avea rezultate mai bune dac s-ar organiza adunri mai mici i n mai multe locuri. n acest fel, lucrarea se va extinde continuu n teritorii noi
1
297
Metode de lucru
S-a fcut o greeal prin faptul c au fost organizate adunri de tabr n zone mai puin accesibile i au continuat n acelai loc an dup an. S-a procedat aa pentru a economisi bani i munc, dar economiile ar trebui s fie fcute n alte ramuri ale lucrrii. ndeosebi n teritoriile noi, lipsa banilor face adesea dificil suportarea cheltuielilor necesare pentru adunrile de tabr. Trebuie s fie fcute economii atente i s fie concepute planuri necostisitoare, deoarece n acest fel cheltuielile pot fi reduse mult. Dar lucrarea nu trebuie s fie prejudiciat. Aceast metod de a le prezenta oamenilor adevrul este n conformitate cu planurile lui Dumnezeu. Lucrarea s nu fie mpiedicat datorit inteniei de a economisi bani, atunci cnd exist suflete pentru care trebuie s se lucreze i cnd adevrul trebuie s le fie vestit acelora care nu l cunosc [401]
ASIGURAREA PARTICIPRII
Cu o ocazie, cnd ne pregteam s organizm o adunare de tabr lng un mare ora, unde biserica noastr era puin cunoscut, ntr-o noapte, am avut o viziune i se prea c eram ntr-un comitet de consftuire cu privire la lucrarea ce trebuia s fie fcut nainte de nceperea adunrii. S-a propus s se fac un efort amplu i s se investeasc sume mari pentru distribuirea de anunuri i tiprituri. n timp ce se fceau pregtirile pentru acest plan, Acela care este nelept n sfaturile Sale a spus: Instalai-v corturile, ncepei adunrile, apoi facei reclam i se va realiza mult. Adevrul rostit de predicator va avea o influen mai mare dect prezentarea aceluiai subiect n materiale scrise. Dar combinarea ambelor metode va avea o putere i mai mare. Nu este planul cel mai bun s urmai acelai model de lucru n fiecare an. Schimbai ordinea lucrurilor. Cnd i acordai timp i ocazii, Satana se pregtete s-i uneasc forele i s lucreze pentru a nimici orice suflet pe care l poate nimici. Nu strnii mpotrivirea unor oameni care au avut ocazia de a auzi adevrul i care tiu la ce se mpotrivesc. Investii-v mijloacele financiare pentru a face o lucrare puternic mai degrab dup ncheierea adunrilor dect nainte de a ncepe. Dac poate fi obinut un tipar care s lucreze n timpul adunrilor pentru producerea de foi volante, anunuri i reviste, care s fie distribuite, acestea vor avea o influen covritoare.
298
La unele dintre adunrile noastre de tabr, au fost organizate grupe puternice de lucrtori care au mers n ora i n cartierele mrginae pentru a distribui literatur i pentru a-i invita pe oameni la ntruniri. Prin aceast metod, n a doua jumtate a adunrilor, sute de oameni, care altfel nu ar fi tiut nimic despre ele, au devenit participani regulai [402]. Trebuie folosit orice mijloc de a le duce oamenilor lumina... Cei interesai de cunoaterea adevrului sunt nevoii s se confrunte cu interpretrile greite i cu ideile fanteziste ale pastorilor din bisericile populare, dar nu tiu cum s le rspund. Adevrul prezentat de pastor de la amvon ar trebui s fie publicat ntr-o form ct mai concis cu putin i larg rspndit. Att ct este posibil, predicile importante, prezentate la adunrile noastre de tabr, s fie publicate n ziare. n felul acesta, adevrul care a fost expus n prezena unui numr restrns de asculttori i poate gsi calea spre multe mini. Acolo unde adevrul a fost prezentat ntr-o lumin greit, oamenii vor avea ocazia de a ti exact ce a spus pastorul
PROBLEMELE ADMINISTRATIVE
Pe ct este posibil, adunrile noastre de tabr s fie dedicate n ntregime intereselor spirituale. Ele nu trebuie s devin nite ocazii pentru rezolvarea problemelor administrative. Lucrtorii vin din toate zonele i acest lucru pare a fi o ocazie favorabil pentru tratarea unor aspecte administrative legate de diferitele ramuri ale lucrrii i pentru instruirea lucrtorilor n diferite domenii. Toate aceste preocupri sunt importante, dar, cnd sunt abordate n cadrul unei adunri de tabr, nu mai rmne suficient timp pentru tratarea legturii practice dintre adevr i viaa spiritual. Pastorii sunt abtui de la lucrarea lor de a-i ntri pe copiii lui Dumnezeu n credina cea mai sfnt, iar adunarea de tabr nu-i atinge scopul propus. La multe adunri sunt tratate subiecte care nu prezint nici un interes pentru marea mas de participani i, chiar dac [403] ar putea s ia parte la ele, ar pleca obosii, n loc de a fi nviorai i binecuvntai. Muli sunt dezamgii de faptul c adunrile de tabr nu au reuit s mplineasc ateptarea lor de a primi ajutor. Cei care au venit cu scopul de a primi lumin i putere se vor ntoarce
299
Metode de lucru
acas mai puin pregtii pentru a lucra n familiile i n bisericile lor dect au fost nainte de a participa la adunri. La adunrile administrative ar trebui s participe doar cei numii special pentru aceast lucrare. Att ct este posibil, astfel de subiecte s le fie prezentate membrilor bisericii cu o alt ocazie, n afara adunrii de tabr. Instruciunile n domeniul colportajului, al lucrrii colii de Sabat sau al aspectelor legate de lucrarea misionar cu literatur ar trebui s fie prezentate n bisericile locale sau n adunri special organizate n acest scop. Acelai principiu este valabil i pentru colile de gtit. Dei toate acestea sunt bune la locul potrivit, ele nu trebuie s ocupe timpul adunrilor noastre de tabr. Preedinii conferinelor i pastorii trebuie s se dedice preocuprilor spirituale ale oamenilor i, ca urmare, s fie scutii de munca fizic necesar n cadrul adunrilor. Atunci cnd li se cere, pastorii s fie pregtii s ocupe rolul de profesori i de conductori ai activitilor din tabr, dar s nu fie suprasolicitai n aceast privin. Ei trebuie s se simt nviorai i s aib o stare de spirit voioas, deoarece aceasta este esenial pentru cea mai bun desfurare a adunrilor. Ei ar trebui s fie n stare s adreseze cuvinte de ncurajare i s semene seminele adevrului spiritual n solul inimilor sincere *******
INSTRUIREA LUCRTORILOR TINERI

Cei care sunt n perioada de pregtire pentru lucrarea Domnului, indiferent de ramur, ar trebui s foloseasc fiecare ocazie de a lucra [404] n cadrul adunrilor de tabr. Ori de cte ori se organizeaz adunri de tabr, tinerii care au fost educai n domeniul medical s considere c este datoria lor s ia parte. Ei ar trebui s fie ncurajai s lucreze nu numai n domeniul medical, ci i s vorbeasc despre diferitele subiecte ale adevrului prezent, artnd de ce suntem adventiti de ziua a aptea. Dac li se ofer posibilitatea de a lucra alturi de pastorii mai n vrst, aceti tineri vor primi mult ajutor i binecuvntare Cnd este organizat corespunztor, adunarea de tabr va fi o coal n care pastorii, prezbiterii i diaconii pot nva s ndeplineasc mai bine lucrarea Domnului. Ea ar trebui s fie o coal n
300
care membrilor bisericii, tineri i vrstnici, li se ofer posibilitatea de a nva mai bine calea Domnului i un loc n care credincioii pot primi o educaie ce i va face n stare s-i ajute pe alii ******* ntr-o noapte, naintea unei adunri importante, n timpul orelor mele de somn, am avut o viziune n care participam la o ntrunire a frailor i am auzit o Persoan care vorbea cu autoritate. Ea spunea: Muli dintre cei care vor participa la aceast adunare sunt sinceri, dar nu cunosc adevrurile care vor fi prezentate. Ei vor asculta i vor fi interesai, deoarece Domnul Hristos i atrage la Sine. Contiina le va spune c nvturile pe care le aud sunt adevrate, pentru c sunt ntemeiate pe declaraiile Bibliei. Aceste suflete trebuie s fie tratate cu grija cea mai mare. Anumite pri ale soliei s le fie explicate amplu, aa nct s le poat nelege i accepta. Dei li se va prea neobinuit i uimitoare, muli vor recunoate cu bucurie c o lumin nou se rspndete asupra [405] Cuvntului lui Dumnezeu, dar, dac noile adevruri le vor fi prezentate ntr-o msur care depete capacitatea lor de nelegere, unii vor pleca i nu se vor mai ntoarce niciodat. Alii, n dorina de a le spune i altora ce au auzit, vor prezenta greit nvturile. Iar unii vor rstlmci Scripturile pentru a crea confuzie n mintea altora. Cei care vor cerceta metoda de nvare a Domnului Hristos i vor cuta s o urmeze vor atrage i n prezent un mare numr de asculttori, aa cum i-a atras Hristos pe oamenii din zilele Sale. Satana va fi prezent n fiecare adunare, ca s-i atearn umbrele demonice ntre om i Dumnezeu, spre a mpiedica orice raz de lumin care ar putea s strluceasc asupra sufletului. Dar cnd adevrul i aspectele lui practice le vor fi prezentate oamenilor cu iubire, sufletele vor fi convinse, deoarece Duhul Sfnt al lui Dumnezeu le va impresiona inima. Fii umili, rugai-v ca ngerii lui Dumnezeu s vin alturi de voi pentru a impresiona mintea oamenilor, deoarece nu voi suntei cei care l conducei pe Duhul Sfnt, ci Duhul Sfnt trebuie s v conduc pe voi. Duhul Sfnt este cel care face ca adevrul s fie convingtor. Prezentai-le oamenilor fr ncetare aspectele practice ale adevrului.
301
Metode de lucru
302
Nu scoatei n eviden acele trsturi ale soliei care condamn obiceiurile i practicile oamenilor, pn cnd nu vor avea ocazia de a nelege c noi credem n Domnul Hristos, n divinitatea i n preexistena Sa. Insistai asupra mrturiei Rscumprtorului lumii. El spune: Eu, Isus, am trimis pe ngerul Meu s v adevereasc aceste lucruri pentru Biserici (Apocalipsa 22,16) Ori de cte ori este posibil, fiecare predic important s fie urmat de un studiu biblic. n cadrul acestui studiu, [406] pot fi explicate ideile prezentate, se pot pune ntrebri i pot fi inspirate concepii corecte. Trebuie s fie dedicat mai mult timp pentru instruirea rbdtoare a oamenilor, oferindu-li-se ocazia de a vorbi. Oamenii au nevoie s fie nvai n mod detaliat, prezentndu-li-se porunc peste porunc, nvtur peste nvtur, puin aici, puin acolo. De asemenea, s fie organizate adunri speciale pentru cei care sunt interesai de adevrurile prezentate i doresc s fie nvai. La aceste adunri s fie invitai toi, att cei credincioi, ct i cei necredincioi, i s aib ocazia de a pune ntrebri cu privire la ideile pe care nu le-au neles pe deplin. Fiecruia s-i fie acordat posibilitatea de a-i exprima nedumeririle, deoarece vor fi suficiente. n toate predicile i studiile biblice, oamenii trebuie s vad c fiecare idee este nsoit de un clar Aa a zis Domnul pentru credina i nvturile pe care le susinem. Aceasta a fost metoda de nvare a lui Hristos. Cnd le vorbea oamenilor, ei doreau s-I pun ntrebri cu privire la semnificaia declaraiilor Sale. Acelora care cutau lumina cu umilin, El era ntotdeauna gata s le explice cuvintele Sale. Dar Domnul Hristos nu a ncurajat critica sau vorbirea de ru i nici noi nu trebuie s o facem. Cnd oamenii ncearc s provoace o discuie asupra unor puncte de doctrin controversate, spunei-le c adunarea nu a fost organizat cu acest scop. Cnd rspundei la o ntrebare, asigurai-v c asculttorii au neles ntrebarea la care se rspunde. Nu uitai nici o ntrebare, spunndu-le s o formuleze din nou. Verificai pas cu pas calea pe care o urmai i cutai s vedei n ce msur ai reuit s v facei nelei.1 [407]
1
MAI PUIN PREDICARE, MAI MULT NVARE

La adunrile noastre de tabr, nu ar trebui s fie solicitai doar unul sau doi lucrtori care s ndeplineasc toat activitatea de predicare i nvare n domeniul biblic. Uneori, se poate realiza mai mult bine, dac adunarea este mprit n grupe. n felul acesta, cel care prezint adevrul biblic poate veni mai aproape de oameni dect ntr-o adunare numeroas. n adunrile noastre de tabr se predic mult mai mult dect ar trebui. Acest fapt pune poveri grele asupra pastorilor, iar n consecin multe lucrri care necesit atenie sunt neglijate. Multe lucruri mici, care deschid ua pentru rele serioase, rmn neobservate. Pastorul este suprasolicitat fizic i este lipsit de timpul de care are nevoie pentru meditaie i rugciune, ca s-i pstreze propriul suflet n dragoste de Dumnezeu. De asemenea, cnd se aglomereaz aa de multe predici, una dup alta, oamenii nu mai au timp s-i nsueasc nvturile pe care le aud. Mintea lor devine confuz, iar serviciile religioase li se par plictisitoare i obositoare. Ar trebui s existe mai puin predicare i mai mult nvare. Unii doresc o lumin mai mare i mai concret dect primesc prin ascultarea predicilor. Unii au nevoie de un timp mai ndelungat pentru a nelege ideile prezentate. Dac adevrul ar fi putut fi expus puin mai clar, ei l-ar fi neles, l-ar fi acceptat i ar fi fost ca un cui btut ntr-un loc sigur. Mi s-a artat c adunrile noastre de tabr vor atrage tot mai mult interes i vor avea tot mai mult succes. Am vzut c, pe msur ce ne vom apropia de sfrit, n aceste adunri [408] va avea loc mai puin predicare i mai mult studiu al Bibliei. n tabr se vor aduna multe grupe mici, care vor cerceta Biblia sub conducerea unei persoane care va coordona studiul Scripturilor ntr-un stil liber, de conversaie. Aceasta a fost metoda prin care Domnul Hristos i-a nvat pe ucenicii Si. Cnd n jurul Su se adunau mulimi de oameni, Mntuitorul i nva att pe ucenicii Si, ct i pe ceilali asculttori. Apoi, dup predic, ucenicii mergeau printre oameni i le repetau ce spusese Domnul Hristos. Adesea, asculttorii aplicau greit
303
Metode de lucru
cuvintele lui Hristos, iar ucenicii le spuneau ce declar Scripturile i ce i nvase Domnul Hristos despre ele.1 ******* Marele nvtor i ducea pe asculttorii Si n mijlocul naturii, ca s poat asculta vocea care le vorbea prin lucrurile create, iar cnd inima lor era sensibilizat i mintea lor devenea receptiv, El i ajuta s interpreteze nvturile spirituale comunicate de scenele spre care erau aintite privirile lor. Parabolele prin intermediul crora i plcea s prezinte nvturile adevrului arat ct de deschis era spiritul Su fa de influenele naturii i ct de mult Se delecta adunnd nvturi spirituale din mprejurrile vieii de zi cu zi. Psrile cerului, crinii de pe cmp, semntorul i seminele, pstorul i oile acestea erau mijloacele prin care Domnul Hristos ilustra adevrul nemuritor. De asemenea, El i lua ilustraiile din evenimentele vieii, din experienele cu care asculttorii erau familiarizai aluatul, comoara ascuns, mrgritarul de mare pre, nvodul, drahma pierdut, fiul risipitor, casa zidit pe stnc i casa zidit pe nisip. n nvturile Sale era ceva care atrgea interesul fiecrui asculttor, atingnd fiecare inim.2 [409]
SEMNATUL I SECERIUL
Unul seamn, iar altul secer (Ioan 4,37). Mntuitorul a rostit aceste cuvinte nainte de a-i trimite pe ucenicii Si n lucrare. Domnul Hristos semnase seminele adevrului pretutindeni n Iudea. El prezentase Planul de Mntuire n mod clar i distinct, deoarece buzele Sale rostiser adevrul fr ncetare. Lucrarea pe pmnt a Marelui nvtor avea s se ncheie curnd. Ucenicii urmau s mearg pe urmele Sale, secernd acolo unde El semnase, pentru ca att Semntorul, ct i secertorii s se poat bucura n acelai timp.
1 2
304
Testimonies for the Church, vol. VI, p. 87,88. Education, p. 102.
n zilele noastre, Dumnezeu are nevoie de semntori i de secertori n marele cmp al Su. Cei care merg n lucrare, unii pentru a semna i alii pentru a secera, s-i aduc aminte c nu trebuie s-i atribuie niciodat slava pentru succesul lucrrii lor. Dumnezeu a rnduit slujitori care au mers naintea lor, pregtind calea pentru semnarea seminelor i pentru seceriul recoltei. Eu v-am trimis s secerai acolo unde nu voi v-ai ostenit; alii s-au ostenit, i voi ai intrat n osteneala lor (Ioan 4,38). Cine secer, primete o plat, i strnge road pentru viaa venic, pentru ca i cel ce seamn i cel ce secer s se bucure n acelai timp (Ioan 4,36). Citii cu atenie aceste cuvinte. Cercetai semnificaia lor, deoarece ele descriu planul lui Dumnezeu. Cei care seamn seminele, cu preul unei munci istovitoare, prezentnd adevrurile cruciale pentru timpul acesta n faa unei audiene mai mult sau mai puin numeroase, ar putea s nu culeag ntotdeauna roadele. Adesea, lucrtorii Domnului ntmpin o mpotrivire nverunat, iar lucrarea lor este mpiedicat. [410] Ei fac tot ce pot mai bine i seamn smna cea bun cu un efort serios i istovitor. Dar mpotrivitorii devin tot mai nverunai. Este posibil ca unii asculttori s fie convini de adevr, dar sunt intimidai de mpotrivirea manifestat i nu au curajul de a-i recunoate convingerile. Uneori, viaa lucrtorilor poate fi pus n pericol de oamenii condui de Satana. Atunci, ei au dreptul de a urma exemplul Domnului lor i de a merge n alt loc. Nu vei isprvi de strbtut cetile lui Israel, a spus Domnul Hristos, pn va veni Fiul omului (Matei 10,23). Prin urmare, solii adevrului s mearg n alt loc. Acolo ar putea fi ocazii mai favorabile pentru lucrare, aa nct s poat semna cu succes seminele adevrului i s poat culege roadele. Vestea despre reuita lor va ajunge n locul unde lucrarea prea lipsit de succes, iar urmtorul sol al adevrului care va merge acolo va fi primit mai favorabil. Seminele semnate n vreme de ncercri i descurajare se vor dovedi a fi pline de putere i de via. Necazurile, pierderea proprietilor, situaiile nefavorabile, schimbrile ngduite de providena lui Dumnezeu readuc n atenie cu o claritate vie cuvintele rostite cu ani n urm de slujitorul credincios al lui Dumnezeu. Seminele semnate rsar i aduc roade.
305
Metode de lucru
Dumnezeu are nevoie de brbai i femei nelepte, care vor lucra cu seriozitate pentru realizarea lucrrii ncredinate. El i va folosi ca mijloace ale Sale pentru convertirea sufletelor. Unii vor semna, iar alii vor secera roadele. Fiecare s fac tot ce poate mai bine pentru a-i nmuli talanii, aa nct Dumnezeu s-l poat folosi fie ca semntor, fie ca secertor.
306
CAPITOLUL 10
RESPONSABILITILE CONFERINEI
STIMAI PREEDINI AI CONFERINELOR 1
Domnul a avut plcerea de a-mi prezenta multe lucruri cu privire la chemarea i lucrarea pastorilor notri, ndeosebi ale acelora care au fost rnduii ca preedini ai conferinelor. n alegerea oamenilor pentru aceste poziii de rspundere, trebuie s fie exercitat o mare grij. S fie nlate rugciuni fierbini pentru iluminare divin. Cei care sunt rnduii ca supraveghetori ai turmei ar trebui s fie nite oameni cu o reputaie bun, care s dovedeasc nu numai o cunoatere a Scripturilor, ci i o experien n ce privete credina i rbdarea, ca s-i poat nva pe cei care se mpotrivesc adevrului. Ei ar trebui s fie oameni cu o integritate deplin, iar n domeniul Cuvntului lui Dumnezeu s nu fie nite nceptori, ci nite cercettori inteligeni, capabili s-i nvee pe alii i s scoat din vistierie lucruri vechi i lucruri noi. De asemenea, s fie oameni cu un caracter, o vorbire i un comportament care vor fi o onoare pentru cauza lui Hristos, nvndu-i pe ceilali calea adevrului i crescnd pn la statura plintii lui Hristos Isus. Acest fapt presupune dezvoltarea i ntrirea fiecrei nsuiri, pentru ca, pe msur ce lucrarea se extinde, s poat deveni capabili de a purta responsabiliti tot mai mari. [414] Domnul Isus i-a luat cu Sine pe Iuda i Petru nu pentru c aveau un caracter fr defecte, ci n ciuda defectelor lor. Domnul a dorit s le ofere posibilitatea de a nva n coala Sa blndeea i smerenia inimii, ca s poat deveni conlucrtori cu El. Dac ei ar fi folosit aceste ocazii favorabile, dac ar fi dorit s nvee, dac ar fi fost dispui s-i vad propriile deficiene i, n lumina unui exemplu
1
307
Extras dintr-o predic inut la Adunarea Conferinei Generale din 1883.
curat, s devin aa cum ar fi dorit Domnul Hristos s fie, ei ar fi fost o mare binecuvntare pentru biseric. Domnul Isus continu nc s-i trateze pe oameni n acest fel. Unii care au un caracter nedesvrit sunt pui n legtur cu interesele sfinte i solemne ale lucrrii, iar cnd sunt alei pentru o activitate special, nu ar trebui s considere c propria nelepciune este suficient i c nu au nevoie s fie sftuii, mustrai i nvai. Frailor, dac avei astfel de simminte, v vei despri de Izvorul puterii i vei fi n pericol. Este posibil s fii lsai n voia presupusei voastre nelepciuni i s facei aa cum a fcut Iuda, adic s-L trdai pe Domnul vostru
CUTAREA SFATULUI OMENESC

Unele dintre conferinele noastre sunt lipsite de o experien cretin puternic din cauza conductorilor lor i a celor care le-au urmat exemplul, fiind mai nerbdtori s obin aprobarea oamenilor dect aprobarea lui Dumnezeu. Ei au apelat la oameni pentru a fi ajutai i sftuii mai mult dect au apelat la Dumnezeu. Ei s-au bazat pe oameni n ndeplinirea rspunderilor lor i au depins de nelepciunea omeneasc exact atunci cnd ar fi trebuit s depind de Dumnezeu. Prea adesea, cei crora le-au cerut sfatul aveau ei nii nevoie de ajutor, deoarece sufletul lor nu era ntr-o bun relaie cu Dumnezeu. Pentru c s-au bazat pe puterea omeneasc, preedinii conferinelor noastre au [415] au ajuns slabi i ineficieni. ncrederea n nelepciunea omeneasc nu favorizeaz creterea n har i n cunoaterea lui Hristos. Frailor, cnd se ivesc dificulti n conferina voastr i cnd apar situaii de urgen, ncercai, dac este posibil, s nu lsai ca aceti nori ntunecoi s se abat asupra Conferinei Generale. Preedintele Conferinei Generale nu trebuie s fie mpovrat cu problemele conferinelor locale, aa cum s-a ntmplat n trecut. Dac voi i tovarii votri de activitate nu putei rezolva dificultile i tulburrile care se ivesc n conferina voastr, cum credei c un singur om poate face acest lucru pentru toate conferinele? De ce s turnai toate descurajrile i ncurcturile voastre n mintea i inima mpovrat a preedintelui Conferinei Generale? El nu poate s neleag situaia la fel de bine ca voi, care v aflai la faa locului.
308
Dac evitai rspunderea, crucea, purtarea poverilor, cntrirea serioas a lucrurilor i rugciunea struitoare i ateptai ca preedintele Conferinei Generale s fac lucrarea voastr i s v ajute s ieii din ncurcturi, oare nu putei s nelegei c aezai asupra lui poveri care i vor pune n pericol viaa? Oare nu avei i voi capacitatea de a gndi i de a aciona, asemenea lui? Nu ar trebui s neglijai nici o parte a lucrrii pe motiv c aceasta necesit un efort serios i istovitor. Repet, nu aezai poverile voastre asupra preedintelui Conferinei Generale. Nu ateptai de la el s preia rspunderile voastre nendeplinite i s fac munca voastr. Hotri-v s v purtai propriile poveri prin Hristos, care v ntrete. Dac ascult sfatul lui Dumnezeu, preedintele Conferinei Generale nu-i va ncuraja [416] pe fraii lui s-i cear s le spun care este datoria lor, ci i va ndruma la unicul Izvor al nelepciunii, care nu este afectat de greelile omeneti. El va refuza s fie minte i contiin pentru alii Cel cruia i se acord aceast ncredere necuvenit este expus la ispite puternice. Dac va putea, Satana l va determina s fie ncreztor n sine, aa nct defectele omeneti s prejudicieze lucrarea lui Dumnezeu. Un astfel de conductor va fi n pericolul de a-i ncuraja pe fraii lui s depind de el i s considere c toate lucrurile care sunt legate de lucrare trebuie s-i fie aduse la cunotin. n felul acesta, lucrarea va purta amprenta omeneasc n locul amprentei lui Dumnezeu. Dar, dac toi vor nva s depind de Dumnezeu vor fi nlturate multe pericole care l amenin pe cel aflat n poziia de conductor. Dac greete, dac ngduie ca influena omeneasc s-i afecteze judecata sau dac cedeaz n faa ispitei, el poate fi corectat i ajutat de fraii lui. Iar cei care nva s mearg singuri la Dumnezeu pentru a primi ajutor i sfat vor primi nvturi de cea mai nalt valoare. Dac doresc s-i ndeplineasc responsabilitile cu succes, administratorii unei conferine trebuie s se roage, s cread i s-L lase pe Dumnezeu s fac din ei nite slujitori ai Si, prin care s pstreze bisericile Sale ntr-o bun rnduial. Aceasta este partea lor de vie pe care trebuie s o cultive. Este nevoie de mult mai mult responsabilitate personal, de mult mai mult gndire i plnuire i de mai mult energie intelectual care s fie investite n lucrarea pentru
309
Responsabilitile conferinei
310
Domnul. Acest lucru va extinde capacitatea intelectului i va conferi o nelegere mai clar cu privire la datorie i la modul n care trebuie s fie ndeplinit. [417] Frailor, vei fi nevoii s v confruntai cu dificulti, s purtai rspunderi, s concepei planuri i s le executai. De aceea, cutai-L fr ncetare pe Dumnezeu pentru a primi sfatul Su. Rugai-v i lucrai, lucrai i rugai-v i nvai de la Isus, ca nite elevi n coala Sa. Domnul ne-a dat fgduina: Dac vreunuia dintre voi i lipsete nelepciunea, s-o cear de la Dumnezeu, care d tuturor cu mn larg i fr mustrare, i ea i va fi dat (Iacov 1,5). Dumnezeu a rnduit ca aceia care poart rspunderi s se ntlneasc adesea pentru a se sftui unul cu altul i pentru a se ruga struitor, ca s primeasc acea nelepciune pe care doar El o poate oferi. Vorbii mai puin. Mult timp preios este pierdut n discuii care nu aduc nici o lumin. Fraii trebuie s posteasc i s se roage mpreun pentru nelepciunea pe care Dumnezeu a fgduit c o va da cu mn larg. Facei-I cunoscute lui Dumnezeu necazurile voastre. Spunei asemenea lui Moise: Eu nu pot s conduc acest popor, dac prezena Ta nu va fi cu mine. Apoi, cerei mai mult. Cerei aa cum a cerut Moise: Arat-mi slava Ta! (Exod 33,18). Ce este aceast slav? Este caracterul lui Dumnezeu. Aa i-a spus Dumnezeu lui Moise. Fiecare suflet credincios s se prind de Dumnezeu. Buzele voastre s-L laude pe Dumnezeu. Cnd v adunai, mintea voastr s fie ndreptat spre contemplarea realitilor venice, ntr-un spirit de reveren. n felul acesta, v vei ajuta unul pe altul s avei o gndire spiritual. Dac voina voastr este n armonie cu voina divin, vei fi n armonie unii cu alii i l vei avea pe Domnul Hristos alturi de voi ca sftuitor. Enoh a umblat cu Dumnezeu. Tot aa trebuie s umble toi cei care lucreaz pentru Hristos. Putei s spunei asemenea psalmistului: Am necurmat pe Domnul naintea ochilor mei: cnd este El [418] la dreapta mea, nu m clatin (Psalmi 16,8). Cnd simii c nu v putei baza pe voi niv, ncredei-v n Domnul Isus. Dac ateptai s primii toate sfaturile i nelepciunea de la nite oameni muritori, la fel de mrginii ca voi, vei primi doar ajutorul omenesc. Dac i cerei lui Dumnezeu ajutor i nelepciune, El nu va dezamgi niciodat credina voastr.
Preedinii conferinelor locale au acelai Dumnezeu ca preedintele Conferinei Generale i, n loc s depind de un om, pot merge singuri la Izvorul nelepciunii pentru a primi lumin din aceeai surs. S-ar putea argumenta c Domnul le ofer o nelepciune special celor crora le-a ncredinat responsabiliti importante. Cu adevrat, dac vor umbla smerii naintea Sa, El le va da ajutor pentru lucrarea lor; dac voi l cutai cu acelai spirit, El v va da i vou ajutor pentru lucrarea voastr. Dac, n providena Sa, Domnul v-a ncredinat responsabiliti importante, El v va face capabili s le aducei la ndeplinire, cu condiia s-I cerei cu credin puterea de care avei nevoie. Dac v ncredei n El i depindei de El pentru a primi sfat, Domnul nu v va lsa n voia judecii voastre limitate, ca s alctuii planuri nedesvrite i s facei greeli grave.
NICI UN OM S NU FIE CONFESORUL VOSTRU

Fiecare are nevoie de o experien practic n ce privete ncrederea personal n Dumnezeu. Nici un om s nu devin confesorul vostru. Deschidei-v inima naintea lui Dumnezeu i spunei-I Lui fiecare tain a sufletului. Aducei la El dificultile voastre, mari i mici, iar El v va arta cum s ieii din ele. Numai El tie cum s v acorde exact ajutorul de care avei nevoie. [419] Iar cnd trecei printr-o perioad de ncercare, dup ce ai primit ajutorul i dup ce Duhul lui Dumnezeu a lucrat n mod vizibil pentru voi, ce experien preioas ai ctigat! Astfel, dobndii credina i iubirea, aurul pe care Martorul credincios v sftuiete s-l cumprai de la El. Dac mergei la Dumnezeu cu toate necazurile voastre, pe msur ce nvai leciile preioase ale credinei, i vei putea nva i pe alii s procedeze la fel. n felul acesta, i vei conduce pe oameni la un nivel tot mai nalt al experienei. Prin modul n care trateaz lucrurile, preedintele unei conferine locale i va educa pe pastorii aflai sub conducerea lui i, mpreun, vor educa bisericile, aa nct s tie c nu va fi necesar s-i cheme pe pastorii aflai n misiune s reglementeze dificultile i disensiunile din biseric. Dac administratorii conferinei i vor ndeplini, ca nite ispravnici credincioi, ndatoririle rnduite de Dumnezeu, lucrarea din conferine nu va ajunge s se mpiedice de dificultile
311
care se ivesc. De asemenea, dac vor proceda n acest fel, lucrtorii vor deveni oameni puternici i responsabili, care nu vor da gre i nu vor fi descurajai cnd se vor afla ntr-o situaie dificil. Exist Unul care este puternic i capabil s-i mntuiasc pn la capt pe toi cei ce vin la El. Nu este fgduina Sa deplin i cuprinztoare: Venii la Mine, toi cei trudii i mpovrai, i Eu v voi da odihn (Matei 11,28)? De ce suntem aa de puin dispui s apelm direct la Izvorul puterii? Oare nu ar trebui ca pastorii i preedinii conferinelor noastre s tie de unde vine ajutorul lor?
SCHIMBAREA LUCRTORILOR
Am fost ntrebat dac nu este o greeal ca preedintele unei conferine locale s fie mutat [420] ntr-un teritoriu nou, n ciuda faptului c muli dintre oamenii aflai sub rspunderea lui nu doresc s renune la el. Domnul a avut plcerea de a-mi da lumin asupra acestei ntrebri. Mi-a fost artat c pastorii nu trebuie s fie meninui n acelai district an dup an i c o conferin nu trebuie s fie condus mult vreme de acelai preedinte. Schimbarea darurilor este pentru binele conferinelor i al bisericilor noastre. Uneori, pastorii au simit c nu sunt dispui s-i schimbe cmpul de lucru, dar, dac neleg toate motivele pentru schimbare, nu se vor opune. Unii au cerut insistent s mai rmn nc un an n acelai teritoriu i adesea cererea le-a fost respectat. Ei au afirmat c au planuri pentru o lucrare mai mare dect cea fcut pn atunci. Dar, la ncheierea anului respectiv, starea lucrurilor a fost mai rea ca nainte. Dac un pastor a fost necredincios fa de lucrarea lui, nu este de ateptat c va repara greelile rmnnd n acelai loc. Bisericile se obinuiesc cu modul de administrare al unui astfel de om i cred c trebuie s atepte ajutorul lui, n loc s-l atepte de la Dumnezeu. Ideile i planurile lui au o influen dominatoare n conferin. Este posibil ca oamenii s vad c el judec greit i din acest motiv ajung s aib o prere mai puin bun despre lucrarea pastoral. Dac L-ar cuta pe Dumnezeu i ar depinde de nelepciunea cereasc, ar obine o experien de cea mai nalt valoare i ar fi n stare s suplineasc ei nii n multe privine lipsurile celui care
312
este pstor al turmei. Dar, prea adesea, lucrurile sunt lsate n voia lor, iar preedintele este considerat rspunztor pentru starea bisericilor din conferin, n timp ce membrii bisericii stau nepstori i comozi fr a face nimic pentru a le pune n ordine. [421] Poate c preedintele nu simte importana sfinirii personale i crede c alii trebuie s fie sfinii. El poate fi un strjer necredincios, predicnd pentru a fi pe placul oamenilor. La muli, anumite trsturi de caracter sunt puternice, n timp ce altele sunt slabe i deficitare. Ca rezultat, n anumite aspecte ale lucrrii se manifest o lips de eficien. Dac aceeai persoan ar continua s fie preedintele conferinei an dup an, defectele ei s-ar reproduce n bisericile aflate sub administrarea lui. Totui un lucrtor poate fi puternic acolo unde fratele lui este slab, aa c, prin schimbarea cmpului de lucru, fiecare poate suplini ntr-o anumit msur deficienele celuilalt. Dac toi ar fi consacrai pe deplin lui Dumnezeu, aceste nedesvriri de caracter evidente nu ar exista, dar, pentru c lucrtorii nu ating standardul divin, datorit faptului c ngduie ca eul s se manifeste n lucrarea lor, lucrul cel mai bun, att pentru ei nii, ct i pentru biserici, este s se fac schimbri frecvente. Pe de alt parte, dac este puternic din punct de vedere spiritual, prin harul lui Hristos, lucrtorul este o binecuvntare pentru biserici, iar lucrarea lui este necesar n diferite conferine.
313
******* Trim ntr-un timp caracterizat de un pericol deosebit, care ne amenin att din exterior, ct i din interior, iar Dumnezeu dorete s fii ateni la tot ce privete lucrarea voastr special. Nu ncercai s facei nimic fr ajutorul deosebit al Tatlui vostru ceresc. El ateapt cererile voastre ca s v poat spune: Sunt aici. Dac l vei cuta, El spune c Se va lsa gsit de voi. Puterea Sa, harul i neprihnirea Sa i vor fi date celui umil, care l caut cu toat inima. [422]
PASTORII I LUCRRILE ADMINISTRATIV-FINANCIARE

Am fost instruit cu privire la importana faptului ca pastorii notri s fie liberi de responsabilitile care ar trebui s fie ndeplinite
n cea mai mare msur de oamenii de afaceri. ntr-o viziune de noapte, participam la o ntrunire a frailor notri care poart rspunderea lucrrii. Ei erau foarte tulburai din cauza unor dificulti financiare i se consultau cum ar putea face pentru a administra ct mai bine lucrarea. Unii se gndeau c numrul lucrtorilor s-ar putea reduce fr ca rezultatele eseniale s rmn nerealizate. Unul dintre fraii, care ocupa o poziie de rspundere, i explica planurile i spunea ce anume dorea s fie fcut. Muli alii prezentau subiectele care urmau a fi dezbtute. Atunci, o Persoan cu demnitate i autoritate S-a ridicat i a nceput s afirme principiile dup care trebuia s ne orientm. Vorbitorul le-a spus pastorilor: Lucrarea voastr nu este aceea de a v ocupa de administrarea treburilor financiare. Nu este nelept s v asumai aceast sarcin. Dumnezeu are pentru voi responsabiliti pe care trebuie s le purtai, dar, dac v ocupai de lucrri pentru care nu suntei pregtii, eforturile voastre n prezentarea Cuvntului se vor dovedi fr succes. Acest fapt va aduce asupra voastr o descurajare care v va descalifica tocmai pentru lucrarea pe care ar trebui s o facei o lucrare care necesit o nelegere plin de discernmnt i o judecat lipsit de egoism. Cei care sunt angajai s scrie i s predice nu ar trebui s participe la numeroase adunri de comitet. Ei trebuie s le ncredineze unor oameni de afaceri capabili numeroasele lucrri minore i n felul acesta s evite a fi supui unei tensiuni continue, care i rpete minii puterea ei natural. [423] Ei ar trebui s acorde mult mai mult atenie meninerii sntii fizice, deoarece vigoarea minii depinde ntr-o mare msur de puterea trupului. Perioadele corespunztoare de somn i de odihn i exerciiul fizic din abunden sunt eseniale pentru sntatea trupului i a minii. A lipsi organismul de orele necesare pentru odihn i refacere, prin faptul c se ngduie ca un singur om s fac munca pentru patru oameni, sau trei, sau chiar doi, va duce la o pierdere ireparabil.
314
EDUCAIA N DOMENIUL ADMINISTRATIV-FINANCIAR

Cei care cred c un om capabil s ocupe o anumit poziie este calificat s ocupe multe alte poziii tind s fac greeli atunci cnd
IMPORTANA PRINCIPIILOR CORECTE

Cei care lucreaz n domeniul administrativ-financiar trebuie s-i ia toate msurile de precauie pentru a nu cdea n greeal din cauza unor principii sau metode greite. Raportul lor trebuie s fie ca acela al lui Daniel la curtea Babilonului. Cnd tranzaciile lui financiare au fost supuse celei mai atente cercetri, nu s-a putut gsi nici mcar o greeal. Raportul cu privire la activitatea administrativ a lui Daniel, chiar dac este incomplet, conine lecii
315
plnuiesc dezvoltarea lucrrii. Ei sunt predispui s aeze asupra unui singur om grijile i poverile care trebuie mprite mai multor persoane. Experiena are o mare valoare. Domnul dorete s aib n lucrarea Sa oameni inteligeni i calificai pentru diferitele poziii de rspundere din conferinele i instituiile noastre. ndeosebi sunt necesari oameni de afaceri consacrai, care vor respecta principiile adevrului n fiecare tranzacie comercial. Cei care poart rspunderea treburilor financiare nu ar trebui s-i asume alte rspunderi pe care nu sunt n stare s le poarte, iar lucrrile administrativ-financiare s nu le fie ncredinate unor oameni incompeteni. Cei care poart rspunderea lucrrii au greit uneori, ngduind numirea unor oameni lipsii de tact i abilitate pentru a se ocupa de interese financiare importante. Oamenii nclinai spre domeniul afacerilor ar trebui s-i dezvolte talentele prin studiu i prin instruirea cea mai cuprinztoare. S fie ncurajai s studieze n instituiile n care pot obine repede o [424] cunoatere a principiilor i metodelor corecte n afaceri. Nici un om de afaceri aflat n lucrarea lui Dumnezeu nu trebuie s fie un nceptor. Dac n orice domeniu de activitate oamenii trebuie s foloseasc toate ocaziile pentru a deveni nelepi i eficieni, atunci cu att mai mult trebuie s o fac aceia care i folosesc aptitudinile pentru ntemeierea mpriei lui Dumnezeu n lumea noastr. n lumina faptului c trim aa de aproape de ncheierea istoriei acestui pmnt, ar trebui s existe mai mult contiinciozitate n lucrare, o ateptare i o veghere mai vigilent, rugciune i munc serioas. Slujitorul lui Dumnezeu trebuie s se strduiasc s ating perfeciunea, ca s poat fi un cretin ideal, desvrit n Hristos Isus.
vrednice de nvtur. El descoper faptul c un om de afaceri nu este n mod necesar un om viclean i neltor. El poate fi un om instruit de Dumnezeu la fiecare pas. n timp ce era prim-ministru al mpriei Babilonului, Daniel era i un profet al lui Dumnezeu, care primea lumina inspiraiei cereti. Viaa lui este o ilustraie cu privire la ce poate fi orice om de afaceri cretin ******* n timpul nostru, lucrarea lui Dumnezeu are nevoie de brbai i femei care dein calificri deosebite i capaciti administrative, oameni care vor cerceta cu rbdare i atenie nevoile lucrrii [425] n diferitele teritorii i au o mare capacitate de a lucra. Este nevoie de oameni care au o inim cald i bun, un cap limpede, intuiie i o gndire fr prejudeci, sfinii de Duhul lui Dumnezeu, care pot s spun fr team nu sau da i amin la orice propunere. Este nevoie de oameni care au convingeri puternice, o nelegere clar, inimi curate i pline de simpatie, oameni care pun n aplicare cuvintele voi toi suntei frai (Matei 23,8) i care lupt pentru ridicarea i pentru refacerea omenirii czute.1 ******* Nu puini pastori neglijeaz tocmai lucrarea pe care au fost rnduii s o fac. De ce aceia care sunt pui deoparte pentru lucrarea de pstorire sunt chemai s se ocupe de comitete i consilii? De ce sunt solicitai s participe la aa de multe adunri administrative, care de multe ori se desfoar la o mare distan de locul unde lucreaz? De ce problemele administrative nu le sunt ncredinate unor oameni de afaceri? Pastorii nu au fost chemai s ndeplineasc aceast lucrare. Aspectele financiare trebuie s fie administrate de oameni capabili n aceast privin, dar pastorii sunt pui deoparte pentru un alt domeniu al lucrrii Pastorii nu trebuie s fie convocai aici sau acolo pentru a participa la adunri de comitet, n scopul de a hotr cu privire la diferite aspecte administrative lipsite de importan. Muli dintre pastorii notri au fcut aceast lucrare n trecut, dar nu este lucrarea n care
1
316
Domnul dorete s se angajeze. Asupra lor au fost aezate prea multe rspunderi financiare. n timp ce se strduiesc s aduc la ndeplinire aceste rspunderi, ei neglijeaz misiunea Evangheliei. Dumnezeu privete acest fapt ca pe o dezonoare la adresa Numelui Su.1 [426]
GRIJA PENTRU LUCRTORI

Este necesar s fie fcute pregtiri pentru a avea grij de pastori i de ceilali slujitori credincioi ai lui Dumnezeu, care, din cauza condiiilor grele sau a suprasolicitrilor n lucrarea Sa, au ajuns bolnavi i au nevoie de odihn i refacere sau care, din cauza vrstei sau a pierderii sntii, nu mai sunt n stare s poarte povara i s suporte aria zilei. Adesea, pastorii sunt chemai s lucreze ntr-un teritoriu despre care tiu c va fi duntor pentru sntatea lor, dar, nedorind s evite locurile dificile, ei ndrznesc s mearg, spernd c vor fi un ajutor i o binecuvntare pentru oameni. Dup un timp, constat c sntatea lor sufer. Dup ce ncearc o schimbare a climei i a activitii i vd c nu are loc nici o mbuntire a sntii, ce ar trebui s mai fac? Aceti lucrtori credincioi, care au renunat la avantajele lumeti pentru cauza lui Hristos, alegnd srcia n locul plcerilor sau al bogiilor, i care, uitnd de ei nii, au lucrat plini de srguin spre a ctiga suflete pentru Hristos, au druit cu generozitate pentru progresul diferitelor ntreprinderi n lucrarea lui Dumnezeu, apoi au czut la datorie, obosii i bolnavi, fr mijloace de ntreinere, nu trebuie s fie lsai s lupte cu srcia i suferina sau s se simt ca nite ceretori. Cnd boala i infirmitatea se abat asupra lor, lucrtorii notri s nu fie lsai s se ntrebe cu team: Ce se va ntmpla cu soia i copiii mei, acum, cnd nu mai pot lucra pentru a le mplini nevoile? Este numai drept s fie luate msuri pentru a mplini nevoile acestor lucrtori credincioi i ale celor care depind de ei. [427]
317
318
Pentru veteranii care au luptat n slujba rii se asigur ajutoare generoase. Aceti oameni poart toat viaa infirmitile i cicatricele care vorbesc despre luptele primejdioase la care au luat parte, despre marurile lor forate, despre expunerea la intemperii i despre suferina lor n nchisoare. Toate aceste dovezi ale loialitii i sacrificiului de sine le dau dreptul de a beneficia de ajutorul naiunii pe care au luptat s o salveze, iar dreptul acesta le este recunoscut i onorat. Dar ce pregtiri au fcut adventitii de ziua a aptea pentru a-i ajuta pe soldaii lui Hristos? Oamenii care alctuiesc poporul nostru nu au simit aa cum ar fi trebuit necesitatea de a lua msuri n aceast privin i, ca urmare, a fost neglijat. Bisericile au fost indiferente i, n ciuda faptului c lumina Cuvntului lui Dumnezeu a strlucit pe calea lor, ele au neglijat aceast datorie important. Domnul este foarte nemulumit de neglijena fa de slujitorii Si credincioi. Cei din poporul nostru trebuie s fie dispui s ajute aceste persoane aflate n circumstane neprielnice la fel de mult cum au fost dispui s accepte sprijinul lor i slujirea lor n vremea cnd erau sntoase. Dumnezeu ne-a ncredinat obligaia de a le acorda o atenie deosebit sracilor din mijlocul nostru. Dar aceti pastori i lucrtori s nu fie tratai ca nite sraci. Ei i-au adunat o comoar n ceruri, care nu va pieri. Ei au slujit nevoilor conferinei, iar acum conferina trebuie s slujeasc nevoilor lor. Cnd ne sunt prezentate situaii de acest fel, nu trebuie s trecem cu indiferen pe lng ele. S nu spunem: Ducei-v nclzii-v i sturai-v! (Iacov 2,16), fr s lum nici o msur concret pentru a mplini nevoile lor. n trecut s-a procedat aa i, din acest motiv, n unele cazuri, mrturia de credin a adventitilor de ziua a aptea a fost dezonorat, iar [428] lumii i s-a oferit ocazia de a critica lucrarea lui Dumnezeu. Acum este datoria poporului lui Dumnezeu s dezmint criticile, asigurndu-le acestor slujitori ai Domnului case confortabile, nconjurate de cteva pogoane de pmnt, pe care s le poat cultiva n folosul propriu, ca s nu se simt dependeni de mila frailor lor. Cu ct plcere i pace ateapt aceti lucrtori obosii o cas mic i linitit, unde nevoia lor ndreptit de odihn ar fi recunoscut!...
SANATORIILE NOASTRE, UN ADPOST PENTRU LUCRTORI

Adesea, aceti pastori au nevoie de o ngrijire i de un tratament special. Sanatoriile noastre ar trebui s fie un adpost pentru ei i pentru toi lucrtorii notri care au nevoie de odihn. S fie asigurate camere unde pot beneficia de o schimbare i de odihn, fr a-i face griji nencetate cu privire la modul n care vor achita cheltuielile. Cnd ucenicii erau obosii de munc, Domnul Hristos le-a zis: Venii singuri la o parte i odihnii-v puin (Marcu 6,31). El dorete s fie fcute pregtiri, aa nct slujitorii Si de acum s aib posibilitatea de a se odihni i de a-i redobndi puterea. Sanatoriile noastre trebuie s fie deschise pentru lucrtorii notri srguincioi, care au fcut tot ce le-a stat n putere pentru construirea i ntreinerea acestor instituii i, oricnd au nevoie de avantajele oferite aici, s fie fcui s se simt ca acas. Acestor lucrtori s nu li se cear niciodat un pre mare pentru cazare i tratament i nici s nu fie privii ca nite ceretori sau fcui n vreun fel s se simt aa de cei care le acord ospitalitatea. A manifesta drnicie n folosirea facilitilor pe care Dumnezeu le-a pregtit pentru slujitorii si obosii i suprasolicitai [429] nseamn, n ochii Si, o adevrat lucrare misionar medical. Lucrtorii lui Dumnezeu i sunt foarte apropiai, iar cnd sunt primii, trebuie s ne aducem aminte c nsui Hristos este primit n persoana solilor Si. Domnul cere aceasta i este nemulumit i dezonorat cnd ei sunt tratai cu indiferen sau cu egoism. Binecuvntarea lui Dumnezeu nu va nsoi nici un comportament lipsit de respect fa de aleii Si. Printre cadrele medicale nu exist ntotdeauna o sensibilitate n ce privete nelegerea acestor aspecte. Unii nu i-au tratat pe lucrtori aa cum ar fi trebuit. Fie ca Domnul s sfineasc gndirea celor care rspund de instituiile noastre, ca s tie cine trebuie s beneficieze de o ngrijire i o simpatie sincer. Cei pentru care au trudit aceti lucrtori istovii ar trebui s arate o apreciere fa de munca lor, ajutndu-i n vreme de nevoie i prelund o mare parte din cheltuielile lor pentru sanatoriu. Unii lucrtori sunt suficient de nstrii pentru a economisi cte puin din salariul lor i, dac este posibil, ar fi bine s procedeze astfel, spre a fi pregtii pentru
319
orice situaie de criz, dar chiar i acetia trebuie s fie binevenii, ca o binecuvntare pentru sanatoriu. Totui majoritatea lucrtorilor notri au obligaii mari i multe. La fiecare pas, cnd sunt necesare mijloace financiare, ei sunt chemai s ajute, s ia iniiativa, pentru ca influena exemplului lor s-i poat stimula pe ceilali n ce privete drnicia, iar lucrarea lui Dumnezeu s progreseze. Ei simt o dorin aa de puternic de a nfige stindardul Evangheliei n teritorii noi, nct muli chiar mprumut bani pentru a ajuta diferite proiecte. Ei nu au druit cu resentimente, ci au simit c este un privilegiu s lucreze pentru naintarea adevrului. Rspunznd n acest fel la [430] diferitele solicitri financiare, adesea rmn cu un surplus foarte mic. Domnul pstreaz un raport corect al drniciei lor pentru lucrare. El cunoate ce lucrare bun au fcut, o lucrare despre care lucrtorii mai tineri nici mcar nu au idee. El tie toate lipsurile i renunarea la sine pe care le-au ndurat. Domnul a observat fiecare situaie prin care au trecut aceti lucrtori. Totul este scris n crile cerurilor. Ei sunt o privelite naintea lumii, a ngerilor i a oamenilor i sunt nite exemple care dovedesc sinceritatea principiilor noastre religioase. Domnul dorete ca poporul nostru s neleag faptul c pionierii lucrrii merit tot ce pot face instituiile noastre pentru ei. Dumnezeu ne cere s nelegem c aceia care au mbtrnit n slujba Sa merit iubirea noastr, onoarea noastr i respectul profund.
FONDUL PENTRU LUCRTORI

Pentru lucrtorii care nu mai sunt n stare s munceasc, trebuie s fie adunat un fond. Nu vom fi fr vin naintea lui Dumnezeu, dac nu facem orice efort posibil n aceast privin, fr ntrziere. Printre noi sunt unii care nu vor nelege necesitatea acestei aciuni, dar opoziia lor nu trebuie s aib nici o influen asupra noastr. Cei care i doresc n inima lor s fie buni i s fac binele ar trebui s nainteze cu perseveren n ndeplinirea lucrrii bune, pe care Dumnezeu ne cere s o realizm.1 [431]
320
CASELE DE NCHINARE
Cnd ntr-un ora sau sat este strnit interesul, acest interes trebuie s fie folosit. n acea localitate s se lucreze cu atenie, pn cnd se va nfiina o cas de nchinare umil, ca un semn, un memorial al Sabatului lui Dumnezeu, ca o lumin n mijlocul ntunericului moral. Aceste semne de aducere aminte trebuie s stea n multe locuri ca nite martori pentru adevr. n mila Sa, Dumnezeu a prevzut ca solii Evangheliei s mearg n toate rile i popoarele, pn cnd stindardul adevrului va fi nlat n toate zonele locuite ale lumii. ******* Ori de cte ori se nfiineaz o grup de credincioi, s fie construit o cas de nchinare. Lucrtorii s nu plece din acea localitate pn cnd nu au realizat aceasta. n multe locuri unde a fost predicat solia, cei care au acceptat-o se afl n situaii neprielnice i nu pot face mult pentru a asigura avantajele care ar putea s consolideze lucrarea. Adesea, acest fapt face ca extinderea lucrrii s fie dificil. Pe msur ce oamenii devin interesai de adevr, pastorii din alte biserici le spun, iar membrii bisericilor lor repet: Aceti oameni nu au o biseric i nu vei avea nici un loc de nchinare. Voi suntei o grup mic, srac i netiutoare. n scurt timp, pastorii vor pleca i interesul va disprea. Atunci, vei renuna la toate ideile noi pe care l-ai acceptat. Oare putem s presupunem c aceste cuvinte nu vor aduce o ispit puternic asupra celor care neleg motivele credinei noastre i sunt convini de Duhul lui Dumnezeu cu privire la adevrul prezent? [432] Trebuie s se repete adesea c, dintr-un nceput mic, se poate dezvolta un interes vast. Dac, n consolidarea interesului fa de mpria Mntuitorului nostru, vom manifesta nelepciune, o judecat sfinit i o conducere abil, vom face tot ce ne st n putere pentru a-i asigura pe oameni de stabilitatea lucrrii noastre. Vom construi case de nchinare umile, unde cei care accept adevrul s poat gsi un loc n care se I se poat nchina lui Dumnezeu aa cum le dicteaz propria contiin. *******
321
Ori de cte ori este posibil, cldirile bisericilor noastre s-I fie nchinate lui Dumnezeu fr datorii. Cnd se construiete o biseric, s fie zidit de membri. Sub coordonarea unui pastor, care este ndrumat de sfatul colegilor lui, noii convertii s lucreze cu minile lor, spunnd: Avem nevoie de o cas de adunare i trebuie s o zidim. Dumnezeu i cheam pe cei din poporul Lui s fac eforturi voioase i unite pentru lucrarea Sa. Dac se va proceda aa, n scurt timp se va auzi vocea plin de recunotin: Iat ce a fcut Domnul! Cu toate acestea, n unele cazuri, este posibil ca tnra biseric s nu fie n stare s poarte ntreaga povar a construirii unei case de nchinare. n aceste situaii, fraii din alte biserici s o ajute. n alte cazuri, dect s nu se construiasc, probabil c ar fi mai bine s se mprumute banii necesari. Dac exist o persoan cu bani care, dup ce a druit ce a putut, va oferi un mprumut, fie fr dobnd, fie cu o dobnd mic, ar fi bine ca banii s fie folosii, dup care datoria va putea fi achitat. Dar, repet, dac este posibil, construciile bisericilor s fie fcute fr datorii. n bisericile noastre s nu fie nchiriate locuri prefereniale. Cei bogai nu trebuie s fie onorai mai presus de cei sraci. S nu se fac nici o deosebire. Voi toi suntei frai (Matei 23,8). [433] n nici una dintre construciile noastre s nu cutm s facem parad, deoarece acest lucru nu va contribui la progresul lucrrii. Spiritul de economie s fie o mrturie cu privire la principiile noastre. De asemenea, s nu folosim metode de lucru improvizate. Totul trebuie s fie fcut cu temeinicie ******* Mi-a fost descoperit c unele biserici au mprumutat bani i, cu nepsare, au continuat s aib datorii. n unele cazuri, asupra casei lui Dumnezeu apas o datorie continu. n permanen sunt dobnzi de pltit. Asemenea stri de lucruri nu ar trebui i nu este necesar s existe. Dac se va manifesta acea nelepciune, acel tact i zel pentru Domnul, pe care le cere Dumnezeu, va avea loc o schimbare n privina aceasta. Datoriile vor fi achitate. Tuturor celor care au posibilitatea, Dumnezeu le cere s contribuie cu darurile lor i chiar membrii mai sraci pot oferi puinul lor. Renunarea la sine i va face n stare pe toi s ajute. Att cei n vrst, ct i cei tineri, prinii i copiii, trebuie s-i arate credina prin fapte.
322
Membrilor bisericii s li se vorbeasc n mod clar despre necesitatea ca fiecare s ndeplineasc o parte n lucrare, i acest gnd s le fie ntiprit cu struin n minte. Fiecare s fac tot ce poate mai bine. Cnd exist dorina de a face, Dumnezeu va deschide calea. El nu a prevzut ca lucrarea Sa s fie mpovrat de datorii. Dumnezeu cere sacrificiu de sine. Acesta va aduce nu numai prosperitate financiar, ci i spiritual. Renunarea i sacrificiul de sine vor face minuni pentru promovarea spiritualitii bisericii ******* ntrebarea-cheie pe care fiecare cretin s i-o pun este: l iubesc eu pe Hristos mai presus de orice, n adncul sufletului meu? Iubesc eu templul Su? Oare nu va fi Domnul onorat prin faptul c eu fac din instituia Sa sfnt obiectul principal [434] al ateniei mele? Este iubirea mea fa de Dumnezeu i fa de Rscumprtorul meu suficient de puternic pentru a m determina s renun la mine nsumi? Cnd sunt ispitit s-mi ngdui plceri i satisfacii personale, oare nu ar trebui s spun: Nu, eu nu voi cheltui nimic pentru satisfacia mea, atta vreme ct casa lui Dumnezeu este mpovrat de datorii? Rscumprtorul nostru ne cere mult mai mult dect i druim noi. Eul i interpune dorina de a fi pe locul nti, dar Domnul ne cere ntreaga inim i toat iubirea noastr. El nu va veni n inima noastr pentru a ocupa locul al doilea. Oare nu ar trebui ca Domnul Hristos s beneficieze de cea mai nalt consideraie din partea noastr? Oare nu ar trebui ca El s-i pretind dreptul de a primi respectul i loialitatea noastr? Aceste lucruri se afl la temelia vieii noastre, att n cercul familiei, ct i n biseric. Dac inima, sufletul, puterea i viaa noastr i sunt consacrate n ntregime lui Dumnezeu, dac iubirea noastr i este dedicat pe deplin Lui, atunci l vom pune pe locul nti n orice lucrare de slujire. Cnd suntem n armonie cu Dumnezeu, gndul la onoarea i slava Sa va fi mai important ca orice altceva. Nici o alt persoan nu are prioritate naintea Sa n ce privete darurile noastre. Noi nelegem ce nseamn a fi prtai cu Hristos n lucrarea Sa sfnt. Locaul unde Dumnezeu Se ntlnete cu poporul Su va fi drag i sfnt pentru toi copiii Si credincioi. El nu va fi lsat s sufere
323
din cauza datoriilor. A ngdui aa ceva pare a fi aproape o negare a credinei voastre. Dac dorii s avei un loca liber de datorii, unde Dumnezeu Se poate ntlni cu poporul Su i unde l poate binecuvnta, trebuie s fii gata s facei un mare sacrificiu personal. Fiecare datorie fcut pentru oricare dintre casele noastre de nchinare ar putea fi pltit, dac membrii bisericii ar plnui cu nelepciune i ar depune un efort serios i plin de zel pentru a o achita. n fiecare loc n care se achit datoria, [435] s se organizeze un serviciu de mulumire, care s fie asemenea unei rededicri a casei lui Dumnezeu.1 ******* Nevoia de a avea o cas de adunare acolo unde s-a format o grup nou de credincioi mi-a fost prezentat ntr-o viziune ampl. Am vzut meseriai care construiau case de nchinare umile. Cei nou-venii la credin ajutau cu mini pline de bunvoin, iar cei care aveau mijloace financiare susineau lucrarea cu banii lor. La subsolul bisericii, se pregtea o ncpere unde urma s se nfiineze o coal pentru copii i a fost trimis un profesor care s o conduc. Numrul copiilor la coal nu era mare, dar era un nceput fericit. Am auzit copii i prini cntnd: Dac nu zidete Domnul o cas, degeaba lucreaz cei ce o zidesc, dac nu pzete Domnul o cetate, degeaba vegheaz cel ce o pzete. Ludai pe Domnul! Laud, suflete, pe Domnul! Voi luda pe Domnul ct voi tri, voi luda pe Dumnezeul meu ct voi fi (Psalmi 127,1; 146,1.2). nfiinarea de biserici i construirea caselor de adunare i a colilor s-a extins din ora n ora, iar zecimea cretea, contribuind la naintarea lucrrii. S-au nfiinat centre n numeroase locuri, iar Domnul lucra pentru a spori numrul credincioilor Si. *******
324
Prin aceast lucrare se va ajunge la toate categoriile de oameni. Cnd lucreaz n mijlocul nostru, Duhul Sfnt convinge sufletele care nu sunt gata pentru venirea lui Hristos. Muli dintre cei care nu au participat de ani de zile la adunrile nici unei biserici, [436]
1
vin la adunrile noastre i sunt convertii. Consumatorii de tutun i sacrific idolul, iar cei care consum buturi alcoolice renun la buturile lor. Ei nu ar fi putut face aceasta dac nu s-ar fi bazat, prin credin, pe fgduinele lui Dumnezeu pentru iertarea pcatelor lor. Adevrul, aa cum este el n Cuvntul lui Dumnezeu, le este vestit celor bogai i celor sraci, celor din nalta societate i celor umili, iar cei care accept solia devin conlucrtori cu noi i cu Dumnezeu i se ridic o armat puternic spre a lucra armonios. Aceasta este lucrarea noastr. Ea nu trebuie s fie neglijat n nici una dintre aciunile noastre din cadrul adunrilor de tabr. Ea este o parte a oricrei misiuni legate de Evanghelie. n loc de a investi fiecare talent n lucrarea pentru oamenii care fac parte din categoria cea mai umil a societii, ar trebui s ne strduim s formm n fiecare loc cte o grup de credincioi care se vor asocia cu noi n nlarea stindardului adevrului i n lucrarea pentru bogai i sraci. Apoi, pe msur ce se ntemeiaz biserici, numrul celor care vor ajuta lucrarea pentru cei marginalizai va crete.1 ******* Muli dintre cei care nu mprtesc credina noastr doresc cu ardoare chiar ajutorul pe care cretinii sunt datori s-l ofere. Dac poporul lui Dumnezeu ar manifesta un interes sincer fa de vecinii lor, muli ar primi adevrurile speciale pentru acest timp. Nimic nu va putea s confere lucrrii un caracter mai potrivit dect ajutorul dat oamenilor chiar n situaia n care se afl ei.2 [437]
EXAMINAREA PENTRU LUCRAREA DE PSTORIRE

Nimeni nu ar trebui s fie ncurajat s nceap activitatea ca pastor, fr s existe o dovad inconfundabil c Dumnezeu l-a chemat. Domnul nu le va ncredina unor persoane lipsite de
1 2
325
General Conference Bulletin, martie 1899. Testimonies for the Church, vol. VI, p. 280.
calificare rspunderea de a ngriji de turma Sa. Cei pe care i cheam Dumnezeu trebuie s fie nite oameni ncercai, care au o experien adnc i o judecat sntoas, oameni care vor ndrzni s mustre pcatul cu blndee i vor nelege cum s hrneasc turma. Dumnezeu cunoate inima i tie pe cine s aleag.1 ******* n ce privete examinarea pastorilor, s-a fcut prea puin i tocmai din acest motiv bisericile au avut ca lucrtori oameni neconvertii i ineficieni, care i-au adormit pe membri, n loc s-i trezeasc la un spirit de seriozitate i la un zel mai mare pentru lucrarea lui Dumnezeu. Unii pastori care particip la adunrile de rugciune rostesc din nou i din nou aceleai rugciuni fr via i predic sptmn de sptmn i lun de lun aceleai cuvntri seci. Ei nu au nimic nou i inspirator de prezentat pentru adunrile lor, iar acest fapt este o dovad c nu sunt prtai ai naturii divine. Domnul Hristos nu locuiete n inima lor prin credin. Cei care ncalc fr ncetare Legea sfnt a lui Dumnezeu, dei pretind c o pzesc i o vestesc, sunt nite pietre de poticnire att pentru pctoi, ct i pentru credincioii adevrului. Maniera neglijent i indiferent n care muli [438] privesc Legea lui Iehova i darul Fiului Su este o insult la adresa lui Dumnezeu. Singura modalitate prin care putem corecta acest ru larg rspndit este aceea de a examina ndeaproape fiecare persoan care dorete s devin un nvtor al Cuvntului. Cei asupra crora se afl aceast responsabilitate ar trebui s cunoasc bine istoria experienei acelei persoane, ncepnd cu momentul n care i-a mrturisit credina n adevr. Trebuie s fie nelese experiena lui i msura n care cunoate Scripturile, precum i modul n care susine adevrul prezent. Nimeni s nu fie acceptat n lucrarea lui Dumnezeu pn cnd nu evideniaz faptul c are o experien vie i real n ce privete lucrurile lui Dumnezeu.
326
******* Cei care sunt pe punctul de a se angaja n lucrarea sfnt de vestire a adevrului biblic pentru lume trebuie s fie examinai cu
1
Testimonies for the Church, vol. I, p. 209.
atenie de persoane credincioase i cu experien. Dup ce vor obine o anumit experien, mai este necesar nc o lucrare pentru ei: s fie adui naintea Domnului n rugciune struitoare, pentru ca El s poat arta, prin Duhul Su Sfnt, dac i consider potrivii. Apostolul spune: S nu-i pui minile peste nimeni cu grab (2 Timotei 5,22). n zilele apostolilor, slujitorii lui Dumnezeu nu au ndrznit s se bazeze pe propria judecat n alegerea i acceptarea oamenilor pentru a ndeplini slujba sfnt i solemn de vestitori ai soliilor lui Dumnezeu. Ei au ales oamenii pe care i-au considerat acceptabili din perspectiva judecii lor, apoi i-au adus naintea Domnului, spre a vedea dac El dorete s-i accepte s devin reprezentanii Si. n prezent, trebuie s fie ndeplinit aceast lucrare n totalitate i n aceeai msur. n multe locuri ntlnim oameni care au fost pui n grab n poziii de rspundere, ca prezbiteri ai bisericii, dei nu erau calificai pentru o asemenea slujb. Ei [439] au o stpnire de sine corespunztoare, iar influena lor nu este bun. Biserica are necazuri nencetate, ca o consecin a caracterului deficitar al conductorilor. Minile au fost puse prea repede peste aceti oameni. Slujitorii lui Dumnezeu trebuie s fie nite oameni cu o reputaie bun, capabili s trateze cu nelepciune interesul pentru Evanghelie. Avem o mare nevoie de oameni competeni, care s aduc onoare, i nu ruine, lucrrii pe care o reprezint. Pastorii trebuie s fie examinai ndeosebi pentru a se vedea dac neleg bine adevrul pentru acest timp, aa nct s poat prezenta ntr-o manier logic i coerent profeiile sau subiectele practice. Dac nu pot prezenta cu claritate subiectele Bibliei, nc mai au nevoie s fie nite asculttori i nite elevi. Pentru a fi nvtori ai adevrului biblic, ei trebuie s cerceteze Sfintele Scripturi cu srguin i cu rugciune i s se familiarizeze cu ele. Toate aceste aspecte s fie luate n considerare cu atenie i cu rugciune, nainte ca oamenii s fie trimii n lucrarea pastoral.1 ******* Apostolul a vzut n Timotei un tnr care aprecia sfinenia lucrrii de pstorire, care era dispus s se lase nvat i nu se
1
327
Testimonies for the Church, vol. IV, p. 406, 407.
nspimnta de perspectiva suferinei. Totui apostolul nu a ndrznit s-i asume responsabilitatea de a-i acorda lui Timotei, un tnr fr experien, educaia pentru lucrarea de slujire a Evangheliei, fr a fi mai nti pe deplin mulumit cu privire la caracterul lui i cu privire la viaa lui din trecut. [440] Tatl lui Timotei era grec, iar mama lui era evreic. El cunoscuse Sfintele Scripturi nc din copilrie. Evlavia pe care a vzut-o n cminul su era temeinic i evident. Credina mamei i a bunicii lui n sfintele scrieri a fost pentru el o amintire continu a binecuvntrii primite prin mplinirea voinei lui Dumnezeu. Cuvntul lui Dumnezeu fusese norma prin care cele dou femei evlavioase l ndrumaser pe Timotei. Puterea spiritual a nvturilor pe care le primise de la ele i-a pstrat o vorbire curat i un caracter neptat de influenele rele care l nconjuraser. n felul acesta, educatorii lui din cmin conlucraser cu Dumnezeu pentru a-l pregti s poarte rspunderi. Apostolul Pavel a vzut c Timotei era credincios, statornic i loial i l-a ales ca tovar de lucru i de cltorie. Cele care l nvaser pe Timotei n copilria sa au fost rspltite vzndu-l pe fiul lor n legtura apropiat de prtie cu marele apostol Pavel l iubea pe Timotei, adevratul lui copil n credin (1 Timotei 1,2). Adesea, marele apostol l chema deoparte pe ucenicul mai tnr i i punea ntrebri cu privire la istoria biblic, iar pe parcursul cltoriilor lor dintr-un loc n altul, l nva cum s lucreze cu succes. Att Pavel, ct i Sila au vzut la Timotei convingerea profund cu privire la natura serioas i sfnt a lucrrii de slujitor al Evangheliei.1 ******* n lucrarea lui, Timotei cerea n permanen sfaturi i ndrumri de la apostolul Pavel. El nu aciona din impuls, ci gndea cu atenie, consideraie i calm, ntrebnd la fiecare pas: Este aceasta calea Domnului?2 [441]
328
1 2
The Acts of the Apostles, p. 203, 204. Idem, p. 205.
HIROTONIREA
n Biserica din Antiohia erau nite prooroci i nvtori: Barnaba, Simon, numit Niger, Luciu din Cirena, Manaen i Saul. Pe cnd slujeau Domnului i posteau, Duhul Sfnt a zis: Punei-Mi deoparte pe Barnaba i pe Saul pentru lucrarea la care i-am chemat (Fapte 13,1.2). nainte de a fi trimii ca misionari n lumea pgn, aceti apostoli I-au fost consacrai lui Dumnezeu n mod solemn, prin post i rugciune i prin punerea minilor. Astfel, ei au fost autorizai de biseric nu numai s prezinte adevrul, ci i s ndeplineasc actul botezului i s organizeze biserici, fiind nvestii cu autoritate ecleziastic deplin. La data aceea, biserica cretin intra ntr-o er important. Lucrarea de propovduire a soliei Evangheliei printre neamuri urma s se desfoare cu putere, iar ca rezultat, biserica avea s fie ntrit printr-o mare cretere a numrului de suflete. Apostolii care fuseser rnduii s conduc aceast lucrare urmau s fie expui la suspiciune, prejudecat i invidie. nvturile lor cu privire la surparea zidului de la mijloc (Efeseni 2,14), care i desprea de foarte mult timp pe iudei de lumea pgn, aveau s-i supun n mod firesc la acuzaia de erezie, iar autoritatea lor ca slujitori ai Evangheliei s fie contestat de muli credincioi iudei zeloi. Dumnezeu a prevzut dificultile cu care vor fi nevoii s se confrunte slujitorii Si i, pentru ca lucrarea lor [442] s fie mai presus de orice acuzaie, El a nvat biserica, descoperindu-i faptul c trebuie s-i consacre n mod public pentru lucrarea de pstorire. Hirotonirea lor a fost o recunoatere public a faptului c Dumnezeu i-a rnduit s le propovduiasc neamurilor vetile bune ale Evangheliei. Att Pavel, ct i Barnaba primiser deja nsrcinarea de la Dumnezeu nsui, iar ceremonia punerii minilor nu a adugat nici un har nou i nici o calificare efectiv. Ea era o form oficial de numire ntr-o slujb precis i o recunoatere a autoritii persoanei pentru acea slujb. Prin aceasta, pecetea bisericii era pus asupra lucrrii lui Dumnezeu. Pentru iudei, aceast formalitate era deosebit de semnificativ. Cnd i binecuvnta copiii, tatl iudeu i punea minile pe capul lor cu solemnitate. Cnd un animal era dedicat pentru jertf, cel
329
330
nvestit cu autoritatea preoeasc i punea minile pe capul victimei. Iar, cnd i-au pus minile peste Pavel i Barnaba, prin acest act, slujitorii bisericii din Antiohia I-au cerut lui Dumnezeu s-i reverse binecuvntarea asupra apostolilor alei, n consacrarea lor pentru lucrarea special la care fuseser rnduii. Mai trziu, ceremonia hirotonirii prin punerea minilor a fost denaturat ntr-o mare msur, acordndu-i-se o importan necuvenit, ca i cnd asupra celor care primeau o astfel de hirotonire ar fi venit dintr-o dat o putere care i califica imediat pentru toate lucrrile pastorale. Dar, n raportul consacrrii acestor doi apostoli, nu exist nici un indiciu care arat c, prin simplul act al punerii minilor, li s-ar fi conferit vreo virtute. Acesta este doar un raport simplu cu privire la hirotonirea lor i cu privire la influena pe care a avut-o asupra activitii lor viitoare. [443] Circumstanele n care Pavel i Barnaba au fost pui deoparte de Duhul Sfnt pentru un anumit domeniu al slujirii arat cu claritate c Domnul lucreaz n biserica Sa organizat prin mijloace specifice. Cu ani n urm, cnd nsui Mntuitorul i-a descoperit scopul divin cu privire la el, Pavel a fost adus imediat n legtur cu membrii bisericii recent nfiinate din Damasc. De asemenea, biserica din acel loc nu a fost lsat mult vreme n necunotin cu privire la experiena personal a fariseului convertit. Apoi, cnd nsrcinarea divin primit la data aceea urma s fie ndeplinit din nou, ntr-o manier mai ampl, Duhul Sfnt, dovedind faptul c Pavel era un vas ales pentru a le vesti neamurilor Evanghelia, a ncredinat bisericii lucrarea de hirotonire a sa i a tovarilor si de lucru. Pe cnd conductorii bisericii din Antiohia slujeau Domnului i posteau, Duhul Sfnt a zis: Punei-Mi deoparte pe Barnaba i pe Saul pentru lucrarea la care i-am chemat. Dumnezeu a fcut din biserica Sa un mijloc de rspndire a luminii pe pmnt i, prin intermediul ei, El comunic scopurile i voia Sa. Dumnezeu nu-i d nici unuia dintre slujitorii Si o experien independent sau contrarie experienei bisericii n sine. Nici nu-i descoper unui singur om voina Sa pentru ntreaga biseric, n timp ce biserica Sa trupul lui Hristos este lsat n ntuneric. n providena Sa, Dumnezeu i pune pe slujitorii Lui ntr-o legtur strns cu biserica, aa nct s poat avea o mai mic ncredere n ei nii i o mai mare ncredere n aceia pe care El i conduce n vederea progresului lucrrii Sale.
ntotdeauna au fost n biseric oameni nclinai spre o atitudine de independen. [444] Ei par a fi incapabili s neleag faptul c un spirit de independen tinde s determine pe cineva s se ncread prea mult n el nsui i s se bazeze pe propria judecat, n loc s respecte sfatul frailor si i s aib o prere nalt despre judecata lor, ndeosebi a acelora care se afl n poziiile rnduite de Dumnezeu pentru conducerea poporului Su. Dumnezeu a nvestit biserica Sa cu o autoritate i o putere special, pe care nimeni nu poate fi ndreptit s le desconsidere i s le dispreuiasc, deoarece acela care procedeaz astfel desconsider vocea lui Dumnezeu. Cei care sunt nclinai s considere c judecata lor este mai presus de orice se afl ntr-un mare pericol. Aceasta este ncercarea premeditat a lui Satana de a-i despri de oamenii prin care Dumnezeu transmite lumina Sa i prin care a lucrat pentru ntemeierea i extinderea lucrrii Sale pe pmnt. A-i neglija sau a-i dispreui pe aceia pe care Dumnezeu i-a rnduit s poarte responsabilitile conducerii pentru naintarea adevrului nseamn a respinge mijloacele pe care le-a rnduit El spre a ajuta, a ncuraja i a ntri poporul Su. Dac ignor aceste mijloace i crede c lumina lui trebuie s vin n exclusivitate direct de la Dumnezeu, orice lucrtor angajat n lucrarea Domnului se aaz ntr-o poziie n care este predispus s fie nelat de vrjmaul i biruit. n nelepciunea Sa, Domnul a rnduit ca toi credincioii s se afle ntr-o legtur strns, care trebuie s fie pstrat. Cretinii s fie unii i bisericile de asemenea. n felul acesta, slujitorul omenesc va fi fcut n stare s conlucreze cu Dumnezeu. Fiecare se va supune Duhului Sfnt i toi vor fi unii ntr-un efort organizat i bine ndrumat, pentru a vesti lumii vetile bune ale harului lui Dumnezeu. [445] Apostolul Pavel a privit ocazia hirotonirii sale oficiale ca fiind semnul de nceput al unei etape noi i importante n lucrarea vieii lui. Mai trziu, el s-a referit la acest moment ca reprezentnd data de la care i-a nceput apostolatul n biserica cretin.1 *******
331
Prin hirotonirea celor doisprezece ucenici, s-a fcut primul pas n organizarea bisericii care urma s duc mai departe lucrarea Domnului Hristos pe pmnt, dup nlarea Sa la ceruri. Despre aceast hirotonire, raportul Evangheliei spune: n urm, Isus S-a suit pe munte; a chemat la El pe cine a vrut, i ei au venit la El. A rnduit dintre ei doisprezece, ca s-i aib cu Sine, i s-i trimit s propovduiasc (Marcu 3,13.14). Dumnezeu i ngerii au privit aceast scen cu bucurie. Tatl tia c prin aceti oameni lumina cerurilor avea s strluceasc pn departe, iar cuvintele pe care le vor rosti ca mrturie pentru Fiul Su vor fi repetate din generaie n generaie pn la ncheierea timpului. Ucenicii urmau s continue lucrarea ca martori ai lui Hristos, pentru a spune lumii ce vzuser i ce auziser de la El. Ei urmau s ocupe cea mai important poziie la care fiinele omeneti fuseser chemate vreodat, mai presus de ea fiind doar aceea a lui Hristos nsui. Dup cum n Vechiul Testament cei doisprezece patriarhi au fost reprezentanii lui Israel, tot aa cei doisprezece apostoli sunt reprezentanii bisericii Evangheliei.1 [446]
ADUNRILE ADMINISTRATIVE
n toate adunrile noastre administrative, precum i n cele sociale i religioase, dorim ca Domnul Isus s fie alturi de noi ca sftuitor i cluzitor. Acolo unde prezena Mntuitorului este recunoscut, nu se va manifesta nici o tendin spre uurtate. Eul nu va fi scos n eviden. Importana lucrrii va fi neleas. Va exista dorina ca planurile care urmeaz a fi concepute s fie ndrumate de Acela care este un sftuitor nelept. Dac ochii ni s-ar deschide, am putea s-i vedem pe ngerii cerului n adunrile noastre. Dac ne-am da seama de lucrul acesta, nu ar mai exista nici o dorin de a ne susine opiniile proprii asupra unor aspecte neimportante, care ncetinesc att de adesea progresul adunrii i al lucrrii, n general. Dac ar avea loc mai mult rug1
332
The Acts of the Apostles, p. 18,19.
ciune adevrat i dac subiectelor importante li s-ar acorda o consideraie mai solemn, tonul adunrilor noastre administrative s-ar schimba i ar fi mai elevat. Toi participanii trebuie s neleag faptul c adunarea are menirea de a alctui planuri pentru naintarea lucrrii i c singurul scop al acestei lucrri este s salveze suflete. Tot ce facem i spunem este nregistrat n crile cerului. S nu ne facem vinovai de njosirea lucrrii lui Dumnezeu la nivelul unor afaceri obinuite. Standardul nostru trebuie s fie sus, gndurile noastre s fie nalte. ntotdeauna sunt civa care cred c, atunci cnd fraii lor doresc s duc lucrurile nainte, datoria lor este s le trag napoi. Aceti oameni obiecteaz la orice propunere [447] i lupt mpotriva oricrui plan pe care nu l-au iniiat ei. Astfel de situaii ofer ocazia de a dezvolta o ncredere n sine caracterizat de nesupunere. Ei nu au nvat niciodat n coala lui Hristos lecia preioas i nespus de important a blndeii i smereniei. Pentru cei cu voin puternic, nimic nu este mai greu dect s renune la opinia lor i s se supun judecii altora. Acestor persoane le este dificil s se lase nvate, s fie blnde i uor de nduplecat. n adunrile noastre administrative, este important ca timpul preios s nu fie irosit n dezbaterea unor puncte a cror consecin este minor. Obiceiul de a critica n mod meschin s nu fie ngduit, deoarece aduce confuzie i nvluie n mister lucruri care sunt ct se poate de clare i simple. Dac ntre frai exist acea iubire care i face s-i preuiasc pe ceilali mai mult ca pe ei nii, vor renuna la ideile i dorinele proprii n favoarea celorlali. Este datoria noastr s studiem zi de zi, pentru a ti cum s rspundem la rugciunea Domnului Hristos ca ucenicii Lui s fie una, dup cum El i Tatl sunt una. Dac pstrm n atenia noastr rugciunea Mntuitorului i ne facem partea n ndeplinirea dorinei Sale, putem nva lecii preioase. n adunrile administrative cu privire la lucrarea lui Dumnezeu i n tratarea lucrurilor sfinte, trebuie s fim foarte ateni pentru a ne feri de spiritul lipsei de respect. Niciodat, nici mcar pentru o clip, s nu folosim Cuvntul lui Dumnezeu ntr-o manier viclean pentru a susine o idee pe care dorim cu nerbdare s o impunem. Onoarea, integritatea i adevrul trebuie s fie pstrate cu preul
333
oricrui sacrificiu de sine. Fiecare gnd, fiecare cuvnt i fiecare fapt a noastr s fie supuse voinei lui Hristos. [448] Uurtatea nu este potrivit n adunrile n care lucrarea solemn i Cuvntul lui Dumnezeu sunt supuse ateniei noastre. n rugciunea noastr, am cerut ca Domnul Hristos s conduc adunarea i s ne dea nelepciunea, harul i neprihnirea Sa. Oare un comportament care va ntrista Duhul Su i va fi contrar lucrrii Sale este n concordan cu rugciunea noastr? S ne aducem aminte fr ncetare c Domnul Isus este n mijlocul nostru. Astfel, adunarea va fi marcat de influena nltoare i conductoare a Duhului lui Dumnezeu. Se va dovedi c acea nelepciune care vine de sus i este nti, curat, apoi panic, plin de ndurare i de roduri bune (Iacov 3,17) nu poate grei. n toate planurile i deciziile se va evidenia acea buntate care nu caut folosul su, nu se mnie, nu se gndete la ru, nu se bucur de nelegiuire, ci se bucur de adevr, acoper totul, crede totul, ndjduiete totul, sufer totul (1 Corinteni 13,5-7). ******* Fiecare persoan care ocup un loc n adunrile de comitet s-i scrie n inima ei cuvintele: Eu lucrez pentru prezent i pentru venicie i sunt rspunztor naintea lui Dumnezeu pentru motivele care m determin la aciune. Acesta s fie motoul ei. Iar rugciunea ei s fie rugciunea psalmistului: Pune, Doamne, o straj naintea gurii mele, i pzete ua buzelor mele! Nu-mi abate inima la lucruri rele (Psalmi 141,3.4).1 [449]
SALARIZAREA CORESPUNZTOARE A PASTORILOR

334
Cei angajai n lucrarea pastoral ar trebui s primeasc un salariu corespunztor pentru munca lor. Ei i dedic tot timpul, atenia i efortul n slujba Domnului i nu este voia lui Dumnezeu ca salariile care le sunt pltite s fie insuficiente pentru a mplini nevoile
1
familiilor lor. Pastorul care i face partea n conformitate cu aptitudinile lui trebuie s-i primeasc plata cuvenit. Oamenii care hotrsc ce trebuie s primeasc fiecare lucrtor s se strduiasc n mod serios s mplineasc voia lui Dumnezeu prin deciziile lor. Unii care au slujit n comitetele financiare au fost lipsii de discernmnt i de judecat. Uneori, comitetul a fost alctuit din oameni care nu nelegeau bine situaia lucrtorilor i care, prin deciziile lor greite, au adus lipsuri i adevrate asupriri n familiile acestora. Felul lor de administrare i-a dat vrjmaului ocazia de a-i ispiti i de a-i descuraja pe lucrtori, iar n anumite cazuri i-a fcut s plece din lucrare. n stabilirea salariilor lucrtorilor, trebuie s se manifeste o grij foarte atent. Cei alei s ia parte la comitetele financiare trebuie s fie nite oameni cu o nelegere clar, familiarizai cu lucrarea de care se ocup. S fie nite oameni destoinici, temtori de Dumnezeu, oameni de ncredere, vrjmai ai lcomiei (Exod 18,21). Pastorul trebuie s aib o rezerv pentru lucrare, deoarece resursele lui financiare sunt supuse la numeroase solicitri. Adesea, n lucrarea lui, ntlnete oameni [450] aa de sraci, nct abia dac au ce s mnnce i cu ce s se mbrace i sunt lipsii de condiii de locuit corespunztoare. El trebuie s-i ajute pe cei foarte nevoiai, s le astmpere foamea i s le ofere mbrcminte. De asemenea, de la pastor se ateapt s ia iniiativa n ntreprinderile bune, s ajute la construirea bisericilor i la naintarea lucrrii lui Dumnezeu n alte ri. Misionarul ales de Dumnezeu nu poate avea o reedin stabil, ci trebuie s-i mute familia din loc n loc, adesea din ar n ar. Natura lucrrii lui face ca aceste mutri s fie necesare. Totui mutrile frecvente l supun la cheltuieli mari. Apoi, pentru a exercita o influen bun, att soia i copiii lui, ct i el nsui trebuie s fie un exemplu corespunztor n ce privete mbrcmintea curat i decent. nfiarea lor, locuina i locul din preajma casei toate acestea trebuie s lase o impresie favorabil pentru adevrul pe care l susin. Ei trebuie s fie ntotdeauna voioi, ca s le poat aduce o raz de soare acelora care au nevoie de ajutor. Adesea sunt nevoii s-i gzduiasc pe fraii lor i, dei le face plcere, acest lucru este de asemenea o cheltuial suplimentar.
335
336
Este o nedreptate ngrozitoare ca un comitet financiar s dezamgeasc un pastor demn, care are nevoie de fiecare bnu la care a fost ndemnat s se atepte. Domnul declar: Eu, Domnul, iubesc dreptatea, ursc rpirea i nelegiuirea (Isaia 61,8). El dorete ca poporul Lui s dea pe fa un spirit de generozitate n toate legturile cu semenii lor. Principiul care st la temelia poruncii date poporului Israel din vechime: S nu legi gura boului care treier grul! (1 Corinteni 9,9; vezi Deuteronom 25,4) nu ar trebui s fie trecut cu vederea de nici o persoan care se ocup de salarizarea celor ce s-au consacrat pentru naintarea lucrrii lui Dumnezeu n lume i i consacr toat [451] puterea spre a nla gndurile oamenilor de la contemplarea lucrurilor pmnteti la cele cereti. Dumnezeu i iubete pe aceti lucrtori i dorete ca oamenii s le respecte drepturile. Sistemul de opt ore de munc nu-i are locul n programul unui slujitor al lui Dumnezeu. El trebuie s fie gata pentru slujire la orice or. Este necesar ca el s-i menin viaa i energia, pentru c, dac este lipsit de vlag, nu poate exercita o influen mntuitoare. Dac ocup o poziie de rspundere, trebuie s fie pregtit s participe la adunri de comitet, petrecnd ore ntregi ntr-o munc intelectual, care i suprasolicit mintea, i plnuind pentru naintarea lucrrii. Munca de acest fel este foarte obositoare pentru minte i trup. Pastorul care are o apreciere corect cu privire la slujire se consider un soldat al lui Dumnezeu, gata n orice moment. Cnd aude vocea Domnului spunnd: Pe cine s trimit, i cine va merge pentru Noi?, el va rspunde asemenea lui Isaia: Iat-m, trimite-m! (Isaia 6,8). El nu poate s spun: Eu sunt propriul stpn i fac tot ce doresc cu timpul meu. Nici unul dintre cei care i-au dedicat viaa pentru lucrarea lui Dumnezeu ca slujitori ai Si nu triete pentru sine. Lucrarea lui este s-L urmeze pe Domnul Hristos, s fie un conlucrtor voios al Domnului, primind Duhul Su zi de zi i lucrnd aa cum a lucrat Mntuitorul, fr s cad i fr s se descurajeze. El este ales de Dumnezeu ca un slujitor credincios, ca s promoveze lucrarea misionar n toate rile i de aceea trebuie s cntreasc bine calea pe care merge. Aceia care nu au purtat niciodat poverile unei asemenea lucrri i care presupun c slujitorii alei i credincioi ai lui Dumnezeu au o via uoar trebuie s-i aduc aminte c strjerii lui Dumnezeu
sunt la datorie fr ncetare. [452] Munca lor nu este msurat cu orele. Dac, atunci cnd li se calculeaz veniturile, oamenii egoiti le reduc n mod nedrept salariile, se face o mare greeal. Cei care poart rspunderi administrative n lucrarea lui Dumnezeu nu i pot permite s nu fie coreci i echitabili, punnd n aplicare principii corecte. Dac, n perioadele de criz financiar, se consider c salariile trebuie s fie reduse, s fie publicat un buletin informativ, n care este prezentat situaia real, apoi cei angajai de conferin s fie ntrebai dac, avnd n vedere circumstanele, ar putea s se descurce cu un venit mai mic pentru ntreinerea lor. Toate contractele fcute cu aceia care se afl n slujba lui Dumnezeu ar trebui s fie privite ca nite nelegeri sfinte ntre un om i semenul lui. Nimeni nu are dreptul s-i trateze pe lucrtori ca i cnd ar fi nite obiecte nensufleite, care nu au nici un cuvnt de spus. *******
SOIA PASTORULUI
Faptul c pastorul este pltit pentru munca lui este un lucru bun. Dar, dac Domnul i ncredineaz soiei lui rspunderea lucrrii, asemenea soului ei, iar ea i dedic timpul i puterea pentru a face vizite n familii i pentru a le prezenta Sfintele Scripturi, soia pastorului face o lucrare care se ncadreaz n domeniul slujirii pastorale, chiar dac nu a fost hirotonit prin punerea minilor. Prin urmare, oare ar trebui ca munca ei s fie considerat ca fiind lipsit de valoare? Uneori, s-a fcut o nedreptate fa de femeile care lucreaz cu un devotament la fel de mare ca soii lor i sunt recunoscute de Dumnezeu ca fiind necesare pentru lucrarea de pstorire. Metoda de a-i plti pe cei angajai n lucrare, fr ns a [453] le plti i pe soiile lor, care mprtesc munca alturi de ei, nu este n conformitate cu planul lui Dumnezeu, iar dac este aplicat n conferinele noastre, aceast metod tinde s le descurajeze pe surorile noastre n calificarea pentru lucrarea n care ar trebui s se angajeze. Dumnezeu este un Dumnezeu al dreptii, iar dac pastorii primesc un salariu pentru munca lor, soiile lor, care se dedic tot att de
337
dezinteresat n lucrare, ar trebui s fie pltite cu un salariu separat de cel pe care l primesc soii lor, chiar dac ele nu au cerut acest lucru. Adventitii de ziua a aptea nu trebuie s micoreze n nici un fel lucrarea femeii. Dac o femeie i ncredineaz treburile gospodreti unei ajutoare credincioase i nelepte i i las copiii n grija unei surori, n timp ce ea se angajeaz n lucrare, conferina ar trebui s aib nelepciunea de a nelege dreptul ei de a primi un salariu. ******* Domnul are o lucrare pe care le-o ncredineaz femeilor n aceeai msur ca brbailor. Dac au nvat mai nti n coala lui Hristos leciile importante ale smereniei, ele pot aduce la ndeplinire o lucrare bun pentru Dumnezeu. Femeile trebuie nu doar s poarte Numele lui Hristos, ci i s aib spiritul Su. Ele trebuie s urmeze exemplul Su, curindu-i sufletul de orice ntinare. Apoi, vor fi n stare s le fac bine altora, prezentndu-L pe Domnul Hristos.1 [454]
DISTRIBUIREA NELEAPT A MIJLOACELOR FINANCIARE

Membrii bisericii trebuie s contribuie cu voioie la susinerea lucrrii pastorale. S practice renunarea la sine i economia, ca s nu rmn lipsii de nici un dar bun. Noi suntem nite peregrini i cltori n cutarea unei patrii mai bune i fiecare suflet trebuie s fac un legmnt cu Dumnezeu prin jertf. Timpul disponibil pentru salvarea sufletelor este scurt i tot ce nu este necesar pentru mplinirea nevoilor reale ar trebui s-I fie adus lui Dumnezeu ca o jertf de mulumire. Iar cei care lucreaz n domeniul cuvntului i al nvturii au datoria de a dovedi acelai sacrificiu de sine. Cei care primesc dona1
338
Testimonies for the Church, vol. VI, p. 117.
iile generoase ale bisericii i administreaz banii din vistieria lui Dumnezeu poart o responsabilitate solemn. Ei trebuie s cerceteze cu atenie mrturiile providenei lui Dumnezeu, ca s poat discerne locurile n care exist cele mai mari nevoi. Ei trebuie s fie nite conlucrtori cu Hristos pentru ntemeierea mpriei Sale pe pmnt, n armonie cu rugciunea Mntuitorului: Vie mpria Ta, fac-se voia Ta, precum n cer i pe pmnt (Matei 6,10). Lucrarea care se desfoar pretutindeni n lume trebuie s beneficieze de consideraia cuvenit. Sunt teritorii noi n care trebuie s se lucreze. Fraii notri s-i aduc aminte c naintarea lucrrii n teritoriile noi necesit multe mijloace financiare i mult munc. Cei care se afl n conducerea lucrrii s examineze ndeaproape [455] nevoile diferitelor zone n care se lucreaz, deoarece ei sunt ispravnicii lui Dumnezeu, alei pentru vestirea adevrului n toate prile lumii. Dac rmn n necunotin cu privire la nevoile lucrrii nu vor avea nici o scuz. Ei trebuie s cunoasc avantajele i dificultile din fiecare teritoriu, apoi s lucreze pentru progresul lucrrii n ansamblul ei, cu un spirit lipsit de egoism. Dup ce s-au strduit s neleag situaia cu claritate i fr un spirit egoist, cei care urmeaz s foloseasc banii din vistieria Domnului pentru a mplini nevoile lucrrii Sale trebuie s se nfieze naintea tronului harului i s cear o intuiie limpede i o nelepciune cereasc, pentru a nelege necesitile din rile ndeprtate, precum i pe acelea din apropiere. Ei nu-L vor cuta niciodat pe Domnul n zadar. Dac i vor cere s-i ajute n vederea naintrii lucrrii n regiunile ndeprtate, ei vor primi harul ceresc. Lucrtorii locali i cei din rile strine s fie tratai cu o echitate neegoist. Este necesar s nelegem din ce n ce mai bine c mijloacele financiare aduse n vistieria Domnului, prin zecimile i darurile poporului nostru, trebuie s fie folosite nu numai pentru susinerea lucrrii de acas, ci i a lucrrii din rile strine. Cei care locuiesc n zone unde biserica a fost ntemeiat de mult vreme ar trebui s-i limiteze presupusele lor nevoi, aa nct lucrarea n teritoriile noi s poat merge nainte. n instituiile care au fost nfiinate cu mult timp n urm, exist uneori dorina de a beneficia de tot mai multe avantaje. Dar Domnul declar c nu trebuie s fie aa. Banii din vistieria Lui s fie folosii pentru consolidarea lucrrii pretutindeni n lume.
339
340
Cei aflai n acele locuri ale viei Domnului unde nu s-a fcut dect foarte puin sau nimic le cer acelora care se afl n locurile [456] n care instituiile noastre sunt deja nfiinate s neleag situaia. Oamenii care se afl n teritoriile unde, prin voia Domnului, s-a lucrat deja ntr-o mare msur i unde biserica este bine ntemeiat s-i restrng ambiia de a se extinde. S nu se gndeasc la lucrurile mari pe care ar dori s le fac, adugnd n continuare faciliti, n timp ce alte zone ale viei sunt lipsite de resurse. Numai ambiia egoist i face pe unii s cear tot mai multe mijloace financiare pentru un teritoriu care deine deja faciliti ample, n timp ce alte zone misionare sunt n nevoie. Domnul favorizeaz lucrarea din unele ri mai mult dect n altele, pentru ca n acele ri s se poat manifesta un spirit de adevrat generozitate, o dorin de a-i sprijini pe cei care au o mare nevoie de ajutor n vederea ntemeierii de centre permanente i pentru a consolida lucrarea. Domnul nu are preferine pentru anumite persoane sau pentru anumite locuri. Lucrarea Sa constituie un mare ntreg. Adevrul Su trebuie s-i fie vestit oricrui neam, oricrei seminii, oricrei limbi i oricrui popor, iar pe msur ce nainteaz n teritorii noi i oamenii accept adevrul, trebuie s fie construite case de nchinare, coli i alte instituii. n multe pri ale lumii este necesar s fie nfiinate tipografii. Lucrarea Domnului n teritoriile noi trebuie s fie dus mai departe spre realizri pline de succes. S fie urmate planurile lui Dumnezeu, nu nclinaiile acelora care ar dori s atrag ntr-un anumit sector de care rspund ei toate avantajele posibile, n timp ce lipsurile evidente ale altor pri ale viei Domnului sunt uitate. Unele conferine au considerat c este recomandabil s economiseasc mijloacele financiare i s arate c n trezoreria lor se afl un surplus substanial. [457] Dar Dumnezeu nu a fost onorat prin acest fapt. Ar fi fost mai bine ca banii pui deoparte s fie investii cu nelepciune pentru susinerea lucrtorilor srguincioi i eficieni din teritoriile aflate n nevoie. n eforturile lor de a economisi, fraii notri trebuie s fie precaui, ca nu cumva s interzic folosirea banilor acolo unde este necesar o investiie neleapt. Cnd se nfiineaz coli i sanatorii, s se cumpere suficient teren pentru a asigura aducerea la ndeplinire a planurilor pe care Domnul le-a prevzut cu privire la aceste insti-
tuii. De asemenea, s se asigure mijloacele necesare pentru cultivarea pomilor fructiferi i a zarzavaturilor i, ori de cte ori este posibil, s se achiziioneze o suprafa de pmnt suficient pentru ca alii s nu poat ridica n apropiere construcii cu un caracter discutabil. Uneori, o lucrare a fost dus pn la un anumit stadiu, iar cnd cei care au lucrat struitor pentru aceasta au cerut mai mult ajutor, au fost refuzai i nu li s-au acordat avantajele care ar fi putut face eficient lucrarea lor. Acest fapt a adus descurajarea n inima lor i a mpiedicat naintarea lucrrii lui Dumnezeu. Cei crora le-a fost team s nceap o lucrare n marile orae, din cauza faptului c nsemna o munc struitoare i investiii financiare, trebuie s neleag ct de mare este darul pe care L-a fcut Domnul, dndu-L pe Fiul Su pentru salvarea lumii. Dac oamenii se vor ncrede n Dumnezeu i vor lucra cu seriozitate i altruism, n oraele noastre se va putea face o lucrare important. [458]
ECONOMIA N LUCRAREA MISIONAR

Slujitorii lui Dumnezeu trebuie s lucreze cu inteligen, cumptare i umilin. Unii i asum o lucrare prea mare i, prin aceasta, realizeaz puin. Eforturile noastre trebuie s fie mai concentrate. Fiecare aciune s fie puternic. S gndim bine, pentru a discerne cele mai bune ci i mijloace de a ajunge la inima oamenilor de lng noi. n efortul nostru de a lucra n zonele mai ndeprtate, adesea lsm s ne scape ocaziile favorabile aflate n apropierea noastr. n felul acesta, timpul i mijloacele se pierd n ambele locuri. Misionarii notri trebuie s nvee s fac economie. Cel mai mare rezervor, chiar dac este alimentat de izvoare abundente i inepuizabile, nu va reui s mplineasc ntreaga cerere, dac exist scurgeri care l sectuiesc. S nu se lase la dispoziia unei singure persoane s decid dac un anumit teritoriu va merita sau nu eforturi mari. Dac organizeaz lucrarea dintr-un teritoriu n aa fel nct s necesite cheltuieli mari, lucrtorii vor mpiedica ptrunderea n alte teritorii importante, care probabil c ar merita mai mult efortul depus.
341
342
Lucrtorii mai tineri trebuie s se mulumeasc s-i desfoare activitatea printre oameni ncet i sigur, urmnd sfaturile celor care au mai mult experien. Ideile multora sunt prea nalte. O manier mai umil de a lucra ar dovedi c aduce rezultate bune. Este ncurajator s-i vedem pe tineri mergnd n cmpul misionar i investindu-i tot zelul n lucrare, dar ei nu trebuie lsai s se organizeze singuri i s mpovreze lucrarea lui Dumnezeu cu datorii. Toi trebuie s se strduiasc, printr-o administrare neleapt i o munc struitoare, s adune suficient nct s-i plteasc propriile cheltuieli. [459] S se organizeze n aa fel, nct lucrarea s devin capabil de a se susine singur i s-i nvee pe credincioi s nu depind de alii. Pastorii notri s nu considere c au dreptul s plteasc sume mari de bani pentru nchirierea unor sli publice n vederea adunrilor, dac nu simt rspunderea de a fructifica interesul ctigat printr-o lucrare personal. Rezultatele sunt prea nesigure ca s merite investirea imediat a mijloacelor financiare. Dac bisericile i slile publice sunt dispuse s-i primeasc pe lucrtori i exist dorina de a asculta adevrul, ei trebuie s foloseasc ocazia i s fac tot ce pot mai bine, dar nu este nelept ca o singur persoan s acioneze vehement, ca i cnd ar avea vreun mare talent sau ca i cnd ar fi un Moody sau un Sankey, i s fac risip de bani. Cnd trimitem misionari n rile strine, trebuie s-i alegem pe oamenii care tiu cum s fac economie, care nu au familii numeroase i, nelegnd scurtimea timpului i marea lucrare ce urmeaz a fi realizat, se vor feri pe ct posibil de a se ocupa cu orice alt activitate care le-ar putea abate atenia de la marea lor lucrare. Dac soia pastorului este consacrat i este eliberat de alte rspunderi, ea poate sta alturi de soul ei i poate realiza tot aa de mult ca el. Noi dorim s avem misionari n adevratul sens al cuvntului, care vor lsa deoparte orice considerente egoiste, vor pune pe primul loc lucrarea lui Dumnezeu i, lucrnd cu singurul scop de a-L slvi pe Dumnezeu, vor fi gata n orice clip s mearg acolo unde i ndeamn El i s lucreze cu toat puterea pentru a rspndi cunoaterea adevrului. Att n lucrarea pastoral, ct i n lucrarea misionar, este nevoie de oameni ale cror soii l iubesc pe Dumnezeu i se tem de El i care pot s-i ajute pe soii lor. Lucrtorii notri trebuie s se obinuiasc s fac economie nu numai n eforturile pentru naintarea cauzei adevrului, [460] ci i
******* n calitate de mpreun lucrtori cu Dumnezeu, trebuie s fii ntr-o relaie apropiat. Leciile iubirii, ale ncrederii i [461] ale respectului reciproc s fie prezentate att la amvon, ct i n afara lui. Voi trebuie s trii ce i nvai pe alii. Aducei-v aminte c noii convertii privesc la voi pentru a primi un exemplu. Unii dintre cei pentru care lucrai vor dori ca lucrarea s fie fcut n conformitate cu prerile lor, creznd c sunt cele mai bune, dar, dac vei avea spiritul i blndeea lui Hristos, dac vei arta respect i v vei iubi unii pe alii, Dumnezeu v va face n stare s ndeplinii lucrarea ntr-o manier care va fi pe placul Su. Lucrai pentru propriul suflet pn cnd eul va fi supus, pn cnd
343
n ce privete cheltuielile casei lor. Ei trebuie s se stabileasc acolo unde familia lor poate fi ntreinut cu cheltuiala cea mai mic po-sibil. Donaiile i motenirile nu vin n biserica noastr aa cum vin n alte denominaiuni, iar cei care nu s-au educat s triasc n limitele veniturilor lor vor trebui cu siguran s nvee sau s se angajeze n alte meserii. Obiceiul ngduinei de sine sau lipsa de tact i ndemnare din partea soiei i mamei pot duce la o epuizare continu a bugetului i totui este posibil ca ea s cread c face tot ce poate mai bine, pentru c nu a nvat niciodat s-i limiteze dorinele sau dorinele copiilor ei i nu a deprins niciodat abilitatea i tactul n treburile gospodreti. Iat de ce o familie ar putea s cear pentru ntreinerea ei o sum de dou ori mai mare dect ar fi suficient pentru o alt familie de aceeai mrime. Toi trebuie s nvee cum s in evidena banilor. Unii neglijeaz aceast lucrare ca fiind neesenial, dar este o greeal. Toate cheltuielile trebuie s fie notate cu acuratee. Muli dintre lucrtorii notri vor trebui s nvee s procedeze astfel. Domnul nu este mulumit de lipsa actual de ordine i acuratee a celor care se ocup de treburile financiare ale lucrrii Sale. Chiar i n adunrile administrative ale conferinei, s-ar putea economisi mult timp i ar putea fi evitate multe greeli printr-o atenie i o punctualitate mai mare. Tot ce are legtur cu lucrarea lui Dumnezeu trebuie s fie fcut ntr-o manier aproape desvrit, att ct pot face minile i minile omeneti.
344
Domnul Hristos va recunoate n voi chipul Su. Aceasta va fi lecia cea mai impresionant pe care le-o putei da celor pe care i educai. ndeosebi n teritoriile din strintate, lucrarea nu poate fi adus la ndeplinire fr planuri bine gndite. Dei trebuie s v strduii s lucrai n armonie cu instruciunile celor aflai n conducerea bisericii, vor aprea multe circumstane neprevzute pentru care ei nu au putut face nici un fel de pregtiri. Cei care se afl pe cmpul de lupt trebuie s ndrzneasc i s-i asume unele riscuri. Vor fi situaii de criz n care este necesar o aciune prompt. Cnd se deschid centre misionare n rile strine, este deosebit de important ca lucrarea s nceap bine. Lucrtorii s fie ateni s nu limiteze lucrarea prin planuri nguste. Dei starea vistieriei necesit economie, exist pericolul de a face o economie care va duce mai degrab la pierdere dect la ctig. Acest lucru s-a ntmplat realmente n cazul unora dintre centrele noastre misionare, unde lucrtorii i-au folosit aproape toate puterile pentru a plnui cum s se descurce n maniera cea mai puin costisitoare. Dac ar fi existat o administrare diferit, s-ar fi realizat cu mult mai mult, [462] iar din vistierie ar fi fost luai mult mai puini bani. n teritoriile noi, dezvoltarea noastr a fost lent, deoarece adevrurile speciale pe care le prezentm nu sunt populare pentru cei din lume. Pzirea Sabatului zilei a aptea este o cruce grea pentru toi cei care accept adevrul. Muli dintre cei care pot nelege c doctrinele noastre sunt susinute de Sfintele Scripturi evit s le accepte, pentru c nu doresc s fie deosebii de ceilali sau pentru c, prin respectarea adevrului, ar ajunge s fie lipsii de mijloacele lor de ntreinere. De aceea, este nevoie de mult nelepciune pentru a plnui cum s le vestim oamenilor adevrul. n unele locuri, lucrarea trebuie s nceap ntr-o manier limitat i s nainteze lent. Aceasta este tot ce pot face lucrtorii. Dar n multe situaii ar putea s fie fcut un efort mai vast i decisiv nc de la nceput i ar fi rezultate bune. Lucrarea din Anglia ar fi putut fi mult mai avansat dect este acum, dac fraii notri nu ar fi ncercat s lucreze la nceput ntr-o manier aa de puin costisitoare. Dac ar fi nchiriat sli bune i ar fi condus lucrarea tiind c avem nite adevruri mari, care vor fi n mod sigur biruitoare, ei
ar fi avut un succes mai mare. Dumnezeu dorea ca lucrarea s nceap n aa fel, nct primele impresii s fie cele mai bune cu putin. Avei grij s meninei naltul caracter al lucrrii misionare. Toi cei implicai n activitatea centrelor noastre misionare, att brbai, ct i femei, s se ntrebe fr ncetare: Ce sunt eu? i ce ar trebui s fiu i s fac? Fiecare s-i aduc aminte c nu le poate oferi altora ceva ce el nsui nu deine, prin urmare, [463] s nu fie delstor i mulumit cu obiceiurile i cile lui, fr a cuta s fac nici o schimbare spre mai bine. Apostolul Pavel spune: Alerg spre int (Filipeni 3,14). Dac dorim s ne desvrim un caracter echilibrat, trebuie s aib loc o reform continu i o dezvoltare nencetat. ******* Domnul vrea s aib oameni care neleg mreia lucrrii i principiile care s-au mpletit cu ea nc de la nceput. El nu dorete ca ordinea lumeasc s intervin pentru a modela lucrarea, orientnd-o n direcii ntru totul diferite de acelea pe care le-a trasat El pentru poporul su. Lucrarea trebuie s poarte caracterul Autorului ei.1 ******* Cnd punei bazele lucrrii n locuri noi, facei economie pe toate cile posibile. Adunai rmiele, ca s nu se piard nimic. Lucrarea de salvare a sufletelor trebuie s fie ndeplinit n modul pe care l-a evideniat Domnul Hristos. El declar: Dac voiete cineva s vin dup Mine, s se lepede de sine, s-i ia crucea, i s M urmeze (Matei 16,24). Noi putem fi ucenicii Si numai dac ascultm de aceste cuvinte. Ne apropiem de ncheierea istoriei acestui pmnt i diferitele ramuri ale lucrrii lui Dumnezeu trebuie s fie dezvoltate cu mult mai mult sacrificiu de sine dect s-a manifestat pn acum.2 [464]
345
1 2
Testimonies for the Church, vol. VII, p. 209. Idem, p. 239, 240.
N REGIUNILE NDEPRTATE
Biserica lui Hristos a fost organizat cu scopuri misionare. Lucrarea misionar cretin i confer bisericii o temelie sigur, o temelie care are pecetea aceasta: Domnul cunoate pe cei ce sunt ai Lui (2 Timotei 2,19). Prin ea, membrilor li se inspir zelul de a renuna la ei nii i de a depune eforturi pline de sacrificiu, spre a vesti adevrul n regiunile ndeprtate. Biserica are o influen salvatoare asupra celor necredincioi, deoarece, atunci cnd slujitorii lui Dumnezeu lucreaz sub conducerea divin, oamenii lumeti sunt determinai s vad mreia resurselor pe care Dumnezeu le-a pregtit pentru cei care i slujesc. n misiunile cretine, avem obligaia cea mai solemn de a oferi o ilustrare a principiilor mpriei lui Dumnezeu. Biserica trebuie s lucreze activ, ca un corp bine organizat, pentru a rspndi pn departe influena crucii lui Hristos. Dumnezeu cheam oameni care sunt dispui s lase totul spre a deveni misionari pentru El. Iar chemarea Sa va primi rspuns. n fiecare veac, de la venirea Domnului Hristos, misiunea Evangheliei i-a determinat pe oameni s mearg pn la marginile pmntului, spre a le duce acelora care sunt n ntuneric vetile bune ale mntuirii. Motivai de iubirea fa de Hristos i de nevoile celor pierdui, ei au renunat la confortul de acas i la societatea prietenilor, chiar i la aceea a soiei i copiilor, spre a merge n ri strine, printre idolatri i slbatici, pentru a propovdui solia harului. n aceast lucrare, muli i-au pierdut viaa, dar s-au ridicat alii care au dus-o mai departe. n felul acesta, cauza lui Hristos a progresat pas cu pas, iar seminele semnate cu durere au adus [465] un seceri mbelugat. Cunoaterea lui Dumnezeu s-a rspndit i steagul crucii a fost nfipt n rile pgne. n ochii lui Dumnezeu, nu exist nimic mai preios ca slujitorii Si, care merg n locurile pustii ale pmntului pentru a semna seminele adevrului, ateptnd seceriul. Nimeni n afar de Domnul Hristos nu poate nelege grijile i necazurile slujitorilor Si n cutarea celor pierdui. El le d Duhul Su i, prin eforturile lor, sufletele sunt determinate s se ntoarc de la pcat la neprihnire. Pentru convertirea unui singur pctos, pastorul trebuie s-i solicite la maximum toate resursele. Omul pe care Dumnezeu l-a creat i pe care Hristos l-a rscumprat este de o mare valoare datorit
346
posibilitilor pe care le are, dac avantajele spirituale care i-au fost acordate i capacitile lui sunt vitalizate prin Cuvntul lui Dumnezeu, precum i datorit nemuririi pe care o poate obine prin ndejdea prezentat n Evanghelie. Dac Domnul Hristos a lsat cele nouzeci i nou de oi pentru a o cuta i a o salva pe cea pierdut, oare avem noi dreptul s facem mai puin? Oare a neglija s lucrm aa cum a lucrat Hristos i s sacrificm aa cum a sacrificat El nu este o trdare a ncrederii sfinte? Nevoile din rile strine mi-au fost descoperite i sunt foarte ngrijorat. n toate prile lumii, ngerii lui Dumnezeu deschid pori care, cu puin timp n urm, erau nchise pentru solia adevrului. Din India, din Africa, din China i din multe alte locuri se aude strigtul: Vino i ajut-ne. A manifesta un spirit generos, de renunare la sine, pentru succesul misiunilor strine este o cale sigur de a dezvolta lucrarea misionar de acas, deoarece, sub conducerea lui Dumnezeu, prosperitatea lucrrii de acas depinde ntr-o mare msur de influena lucrrii de evanghelizare din rile ndeprtate. Cnd lucrm pentru a mplini nevoile altora, [466] noi aducem propriile suflete n legtur cu Izvorul puterii. Domnul a notat fiecare dovad a zelului misionar manifestat de poporul Su fa de lucrarea n rile strine. Planul Su este ca n fiecare cmin, n fiecare biseric i n toate centrele lucrrii s se manifeste un spirit de generozitate prin ajutorarea teritoriilor din strintate, unde lucrtorii se confrunt cu mari greuti pentru a le oferi celor care se afl n ntuneric lumina adevrului. Darurile oferite pentru a ncepe lucrarea ntr-un teritoriu va duce la consolidarea ei n alte locuri. Dac lucrtorii sunt eliberai de dificultile financiare, eforturile lor se pot extinde, iar pe msur ce oamenii sunt adui la adevr i se nfiineaz biserici, va avea loc o cretere a puterii financiare. Pe msur ce vor deveni tot mai puternice, aceste biserici vor fi n stare nu numai s duc mai departe lucrarea n locul n care se afl, ci i s trimit ajutor n alte locuri.
347
AJUTORUL BISERICILOR LOCALE

Membrii bisericilor din ara noastr ar trebui s poarte n inima lor preocuparea pentru lucrarea din regiunile ndeprtate. Discutnd
348
cu un tovar de lucru, un om de afaceri american, care era un cretin serios, declara c el lucreaz pentru Hristos douzeci i patru de ore din douzeci i patru. n toate relaiile mele comerciale, spunea el, m strduiesc s-L reprezint pe Domnul meu. Cnd am ocazia, ncerc s-i ctig pe alii pentru El. ntreaga zi, eu lucrez pentru Hristos. Iar noaptea, cnd dorm, am un om care lucreaz pentru El n China. De ce membrii unei biserici sau ai mai multor biserici mici nu se unesc pentru a susine un misionar [467] n rile strine? Dac vor renuna la ei nii, vor putea s fac acest lucru. Fraii mei i surorile mele, oare nu dorii voi s fii de ajutor n aceast mare lucrare? V ndemn s facei chiar acum ceva pentru Hristos. Prin nvtorul pe care banii votri l vor susine ntr-o ar strin, pot fi salvate suflete care s strluceasc asemenea unor stele n coroana Rscumprtorului. Orict de mic ar fi darul vostru, nu ezitai s-l aducei la Domnul. Dac este oferit dintr-o inim plin de iubire fa de Mntuitorul, cea mai mic donaie devine un dar nepreuit, care i face bucurie lui Dumnezeu i este binecuvntat de El. Cnd Domnul Isus a spus despre vduv c ea a aruncat mai mult dect toi ceilali (Luca 21,3), cuvintele Sale erau adevrate nu numai cu privire la motivaia druitoarei, ci i cu privire la rezultatele darului. Cei doi bnui, care fac un gologan [Marcu 12,41] au adus n vistieria lui Dumnezeu o sum de bani cu mult mai mare dect contribuiile iudeilor bogai. Aa cum un pru este mic n locul din care izvorte, dar, pe msur ce nainteaz spre ocean, devine tot mai larg i mai adnc, tot astfel, pe msur ce a naintat prin veacuri, acel mic dar s-a lrgit i s-a adncit. Exemplul de sacrificiu de sine artat de vduva srac a lucrat din nou i din nou n mii de inimi din toate rile i din toate veacurile. El a adus n vistieria lui Dumnezeu darurile celor bogai i ale celor sraci, ale celor din nalta societate i ale celor umili. El a ajutat la susinerea centrelor misionare, la nfiinarea spitalelor, la hrnirea celor flmnzi i la predicarea Evangheliei pentru sraci. Prin fapta ei neegoist au fost binecuvntate mulimi de oameni. n aceeai manier, fiecare dar oferit i fiecare fapt fcut cu o dorin sincer pentru slava lui Dumnezeu are legtur cu scopurile Celui Atotputernic. Nici un om nu poate msura rezultatele ei bune. [468]
METODELE DE LUCRU N RILE STRINE

ndat ce se ptrunde ntr-un teritoriu nou, trebuie s nceap lucrarea n domeniul educaiei, iar nvturile s fie prezentate treptat, porunc peste porunc, puin aici, puin acolo. Nu predicarea este cea mai important, ci lucrarea din cas n cas, prezentarea i explicarea dovezilor din Cuvntul lui Dumnezeu. Lucrtorii care vor ctiga suflete vor fi cei care urmeaz metodele Domnului Hristos. Aceleai adevruri trebuie s fie repetate adesea, iar lucrtorul trebuie s depind ntru totul de Dumnezeu. i ct de bogate vor fi experienele pe care le va ctiga nvtorul, atunci cnd i va nva pe cei aflai n ntuneric! El nsui este un elev i, pe msur ce le explic altora Sfintele Scripturi, Duhul Sfnt lucreaz n mintea i n inima lui, dndu-i pinea vieii pentru sufletele care flmnzesc. Cel care lucreaz n rile strine va intra n legtur cu toate categoriile de oameni i cu o varietate de mentaliti i va descoperi c, pentru a mplini nevoile oamenilor, vor fi necesare metode de lucru diferite. Simmntul propriei ineficiene l va face s apeleze la Dumnezeu i la Biblie pentru a primi lumin, putere i cunotin. Metodele i mijloacele prin care atingem anumite scopuri nu sunt ntotdeauna aceleai. Misionarul trebuie s-i foloseasc raiunea. Experiena i va arta cea mai bun cale de urmat n circumstanele existente. Adesea, obiceiurile i climatul dintr-o ar alctuiesc o stare de lucruri care nu ar fi tolerat ntr-o alt ar. Trebuie fcute schimbri spre mai bine, dar s nu fie prea abrupte. Nu v angajai n controverse cu privire la lucrurile lipsite de importan. Dac oamenii vor deschide fereastra sufletului spre ceruri i o vor nchide spre cele pmnteti, spiritul iubirii i al harului lui Hristos va uni inimile. [469] Prin puterea adevrului, multe dificulti ar putea fi ndreptate i controversele care dureaz de mult vreme i vor gsi linitea prin acceptarea unor ci mai bune. Grandiosul principiu: Pace pe pmnt ntre oamenii plcui Lui va fi aplicat cu mult mai bine cnd aceia care cred n Hristos sunt cu adevrat nite mpreun lucrtori cu Dumnezeu.
349
AJUTORUL DIN CERURI

Cel care lucreaz ntr-o ar strin trebuie s poarte n inim pacea i iubirea cerului, deoarece aceasta este unica lui posibilitate
350
de a fi n siguran. n mijlocul dificultilor i al ncercrii, al descurajrii i al suferinei, s se prind cu putere de braul care nu-l va prsi niciodat i, cu devotamentul unui martir i curajul unui erou, s spun: Nu voi cdea i nici nu voi fi descurajat. El trebuie s fie un cercettor atent al Bibliei i s se roage adesea. Dac, nainte de a le vorbi altora, va cuta ajutorul ceresc, va avea sigurana c ngerii cereti vor fi cu el. Uneori, poate c sufletul lui dorete nespus simpatia omeneasc, dar prin comuniunea cu Dumnezeu va gsi mngiere i ncurajare n singurtatea lui. S se lase nfiorat de cuvintele Mntuitorului: i iat c Eu sunt cu voi n toate zilele, pn la sfritul veacului (Matei 28,20). De la acest Tovar divin, el va primi nvturi n ce privete tiina salvrii de suflete. n lucrarea misionar este nevoie de energie i de sacrificiu de sine. Dumnezeu cheam oameni care vor duce mai departe biruinele crucii, care vor persevera n ciuda descurajrilor i a lipsurilor, oameni cu zelul, hotrrea i credina care sunt absolut necesare n lucrarea misionar. Printr-o munc perseverent i o ncredere ferm [470] n Dumnezeul lui Israel, oamenii hotri i curajoi vor face minuni. Cu greu poate exista o limit pentru lucrarea care ar putea s fie realizat, dac eforturile depuse sunt guvernate de o judecat luminat, nsoit de strduina cea mai serioas. S ne bucurm c n rile strine s-a fcut o lucrare pe care Dumnezeu o poate aproba. S ne ridicm vocea n laude i mulumiri pentru rezultatele lucrrii din regiunile ndeprtate. Totui Generalul nostru, care nu face niciodat greeli, ne spune: naintai, mergei n teritorii noi, ridicai stindardul n fiecare ar. Scoal-te, lumineaz-te! Cci lumina ta vine, i slava Domnului rsare peste tine (Isaia 60,1). A sosit timpul cnd pergamentul este desfurat naintea lumii prin solii lui Dumnezeu. Adevrul coninut n prima, a doua i a treia solie ngereasc trebuie s ajung la orice neam, orice seminie, orice limb i orice popor. El trebuie s lumineze ntunericul din fiecare continent i s se extind n insulele mrii. Aceast lucrare s fie fcut fr nici o ntrziere. Cuvntul nostru de ordine se fie: nainte, tot nainte! ngerii cerurilor vor merge naintea noastr spre a pregti calea. Nu vom putea abandona rspunderea noastr pentru regiunile ndeprtate pn cnd ntregul pmnt nu va fi luminat de slava Domnului.
CAPITOLUL 11
N LEGTUR UNII CU ALII

RELAIA CU ALII
Fiecare asociere din viaa de zi cu zi necesit exercitarea stpnirii de sine, a ndelungii rbdri i a simpatiei. Noi suntem aa de diferii din punct de vedere al nclinaiilor, al obiceiurilor i al educaiei, nct modul nostru de a nelege lucrurile difer. Noi judecm diferit. Felul n care nelegem adevrul, ideile noastre cu privire la comportament nu sunt identice sub toate aspectele. Nu exist dou persoane a cror experien s fie la fel din toate punctele de vedere. ncercrile unuia nu sunt ncercrile altuia. ndatoririle pe care unul le consider uoare, pentru altul, sunt cele mai dificile. Natura omeneasc este aa de fragil, de ignorant i de predispus la o nelegere greit, nct fiecare trebuie s fie atent la felul n care l apreciaz pe cellalt. Noi nu cunoatem ce nrurire au faptele noastre asupra experienei altora. Ceea ce facem sau spunem poate s ni se par de o mic importan, dar, dac ochii notri s-ar deschide, am vedea c de aceasta depind rezultatele cele mai importante, n sens bun sau ru.
CONSIDERAIA PENTRU CEI CARE POART RSPUNDERI

Muli au purtat aa de puine rspunderi i, prin urmare, au ntmpinat aa de puine suferine reale, s-au confruntat cu aa de puine dificulti i au suferit aa de puin pentru alii, [474] nct nu sunt n stare s neleag lucrarea unui adevrat purttor de poveri. Ei nu sunt mai capabili s aprecieze responsabilitile lui dect este capabil un copil s neleag grija i truda printelui su mpovrat. Copilul se poate mira de temerile i de ngrijorrile
351
tatlui su. Ele i se par inutile. Dar, dup ce n viaa lui se vor aduga ani de experien, cnd el nsui va ajunge s poarte poverile vieii, va privi napoi la viaa tatlui su i va pricepe lucrurile care odat i-au fost aa de nenelese. Experienele amare l vor face s cunoasc mai mult. Lucrarea multor purttori de poveri nu este neleas, munca lor nu este apreciat, pn cnd moartea i rpune. Cnd preiau poverile pe care le-au lsat ei i se confrunt cu dificultile pe care le-au ntlnit ei, cei n cauz ajung s neleag modul n care credina i curajul lor au fost puse la ncercare. Atunci, greelile pe care deseori au fost aa de grbii s le critice sunt trecute cu vederea. Experiena i nva ce nseamn simpatia. Dumnezeu ngduie ca oamenii s fie aezai n poziii de rspundere. Cnd greesc, El are autoritatea de a-i corecta sau de a-i nltura. Trebuie s fim ateni s nu ne asumm lucrarea de a judeca lucrurile care i aparin lui Dumnezeu Mntuitorul ne avertizeaz: Nu judecai, ca s nu fii judecai. Cci cu ce judecat judecai, vei fi judecai i cu ce msur msurai, vi se va msura (Matei 7,1.2). Aducei-v aminte c n curnd raportul vieii voastre va fi cercetat de Dumnezeu. De asemenea, amintii-v c El a spus: Omule, oricine ai fi tu, care judeci pe altul, nu te poi dezvinovi fiindc tu, care judeci pe altul, faci aceleai lucruri (Romani 2,1). [475]
NDELUNGA RBDARE CND SUNTEM TRATAI GREIT

Nu ne putem permite s lsm ca spiritul nostru s fie suprat de nici o greeal real sau presupus care s-a fcut fa de noi. Eul este vrjmaul de care trebuie s ne temem cel mai mult. Nici o form de viciu nu are un efect mai duntor asupra caracterului dect pasiunea omeneasc nesupus fa de stpnirea Duhului Sfnt. Nici o alt biruin pe care o putem ctiga nu va fi aa de preioas ca biruina asupra eului. S nu ngduim ca simmintele noastre s fie rnite cu uurin. Noi trebuie s trim pentru a salva suflete, nu pentru a ne apra simmintele sau reputaia. Dac vom fi interesai de salvarea sufletelor, vom nceta s lum n considerare micile nenelegeri care
352
apar aa de adesea n relaiile noastre unii cu alii. Orice ar putea alii s gndeasc despre noi, nu trebuie s tulbure unitatea noastr cu Hristos i prtia cu Duhul Sfnt. Ce fal este s suferii cu rbdare s fii plmuii, cnd ai fcut ru? Dar dac suferii cu rbdare, cnd ai fcut ce este bine, lucrul acesta este plcut lui Dumnezeu (1 Petru 2,20). Nu v rzbunai. Att ct putei, nlturai orice motiv de nenelegere. Evitai aparena rea. Facei tot ce v st n putere s v mpcai cu ceilali, dar fr s sacrificai principiile. Dac i aduci darul la altar, i acolo i aduci aminte c fratele tu are ceva mpotriva ta, las-i darul acolo naintea altarului, i du-te nti de mpac-te cu fratele tu, apoi vino de adu-i darul (Matei 5,23.24). Dac vi se adreseaz cuvinte pripite, nu rspundei niciodat n acelai spirit. Aducei-v aminte c un rspuns blnd potolete mnia, dar o vorb aspr a mnia (Proverbe 15,1). n tcere se gsete o putere uimitoare. Uneori, rspunsul dat unei persoane nfuriate [476] nu face dect s o exaspereze, dar mnia ntmpinat prin tcere, ntr-un spirit duios i rbdtor, se stinge repede. Cnd asupra voastr se abate o furtun de critici usturtoare, pstrai-v gndurile aintite asupra Cuvntului lui Dumnezeu. Mintea i inima s v fie pline de fgduinele lui Dumnezeu. Dac suntei tratai ru sau suntei acuzai pe nedrept, n loc de a ntoarce un rspuns furios, repetai n gnd fgduinele preioase: Nu te lsa biruit de ru, ci biruie rul prin bine (Romani 12,21). ncredineaz-i soarta n mna Domnului, ncrede-te n El, i El va lucra, El va face s strluceasc dreptatea ta ca lumina, i dreptul tu ca soarele la amiaz (Psalmi 37,5.6). Nu este nimic acoperit, care nu va fi descoperit, nici ascuns, care nu va fi cunoscut (Luca 12,2). Ai lsat pe oameni s ncalece pe capetele noastre, am trecut prin foc i prin ap: dar Tu ne-ai scos i ne-ai dat belug (Psalmi 66,12). Noi suntem nclinai s ateptm simpatie i apreciere de la oameni, n loc s le ateptm de la Domnul Isus. n mila i credincioia Sa, adesea, Dumnezeu ngduie ca aceia n care ne ncredem s ne dezamgeasc, pentru a putea nva ct de neneleapt este ncrederea n om i n puterea omeneasc. S ne ncredem n Dumnezeu pe deplin, cu umilin i fr egoism. El cunoate dure-
353
n legtur unii cu alii
354
rile pe care le simim n adncurile fiinei noastre, dar pe care nu le putem exprima. Cnd toate lucrurile ni se par ntunecate i inexplicabile, s ne aducem aminte de cuvintele Domnului Hristos: Ce fac Eu, tu nu pricepi acum, dar vei pricepe dup aceea (Ioan 13,7). [477] Studiai istoria lui Iosif i a lui Daniel. Domnul nu a mpiedicat complotul oamenilor care au cutat s le fac ru, dar a fcut ca toate aceste planuri viclene s lucreze spre binele slujitorilor Si, care i-au pstrat credina i loialitatea n mijlocul ncercrii i al conflictului. Atta vreme ct vom fi n aceast lume, ne vom confrunta cu influene potrivnice. Vor fi provocri care vor pune la ncercare temperamentul nostru, dar tocmai prin tratarea acestora cu un spirit bun se dezvolt calitile cretine. Dac Domnul Hristos locuiete n noi, vom fi rbdtori, buni i voioi n mijlocul agitaiei i al suprrilor. Zi de zi i an de an, vom birui eul i vom dezvolta un eroism nobil. Aceasta este sarcina care ne-a fost rnduit, dar ea nu poate fi adus la ndeplinire fr ajutorul Domnului Isus, fr o hotrre categoric, fr statornicia n atingerea scopurilor i fr o veghere i rugciune nencetat. Fiecare i are luptele personale. Nici mcar Dumnezeu nu poate s fac aa nct viaa noastr s fie folositoare i caracterul nostru s fie nobil, dac noi nine nu devenim conlucrtori cu El. Cei care evit lupta pierd puterea i bucuria biruinei. Nu trebuie s pstrm un raport personal cu privire la ncercrile, dificultile, durerile i necazurile noastre. Toate acestea sunt scrise n crile cereti, iar Dumnezeu Se va ngriji de ele. n timp ce numrm lucrurile neplcute, multe lucruri plcute la care putem s reflectm se terg din memorie. De exemplu, buntatea plin de mil a lui Dumnezeu, care ne nconjoar n fiecare clip, i iubirea de care ngerii se minuneaz i care L-a fcut pe Dumnezeu s-L dea pe Fiul Su s moar pentru noi. Dac, n calitate de lucrtori pentru Hristos, simii c ai avut parte de griji i ncercri mai mari dect alii, aducei-v aminte c pentru voi exist o pace necunoscut acelora care evit aceste poveri. [478] n slujba lui Hristos gsii mngiere i bucurie. Facei ca lumea s vad c viaa trit cu El nu este o pierdere.
Dac v simii voioi, cu inima uoar, nu vorbii despre simmintele voastre. Nu rspndii umbra asupra vieii altora. O religie rece i lipsit de soare nu va atrage niciodat suflete la Hristos. Ea le va ndeprta de El i le va trimite n capcanele pe care Satana le-a rspndit pentru picioarele celor rtcitori. n loc de a v gndi la descurajrile voastre, gndii-v la puterea pe care avei posibilitatea s o cerei n Numele lui Hristos. Imaginaia voastr s fie preocupat de lucrurile nevzute. Gndurile voastre s fie ndreptate spre dovezile marii iubiri a lui Dumnezeu fa de voi. Credina poate suporta ncercarea, se poate mpotrivi ispitei i poate rezista n dezamgiri. Domnul Isus triete i este Aprtorul nostru. Tot ce obine El, prin mijlocirea Sa, este al nostru. Oare credei c Hristos nu-i preuiete pe cei care triesc ntru totul pentru El? Credei c El nu-i viziteaz pe aceia care, asemenea preaiubitului Ioan n exil, se afl n locuri grele i pline de dificulti pentru cauza Sa? Dumnezeu nu va ngdui ca vreunul dintre lucrtorii Si sinceri s fie lsat singur, s lupte cu mari greuti i s fie nfrnt. Fiecare lucrtor a crui via este ascuns cu Hristos n Dumnezeu este pzit de El ca o piatr preioas. Despre fiecare dintre aceti lucrtori, El spune: Te voi pstra ca pe o pecete, cci Eu te-am ales (Hagai 2,23). Prin urmare, vorbii despre fgduinele Sale, vorbii despre dorina lui Isus de a binecuvnta. El nu ne uit nici mcar o clip. Cnd, fr a lua n considerare circumstanele neplcute, ne gsim linitea, ncrezndu-ne n iubirea Sa, i rmnem n El, simmntul prezenei Sale ne va inspira o bucurie adnc i linititoare. Domnul Hristos a zis despre Sine: Eu nu fac nimic de la Mine nsumi, ci vorbesc dup cum M-a nvat Tatl Meu. Cel ce M-a trimis este cu Mine. Tatl nu M-a lsat singur, pentru c totdeauna fac ce-I este plcut (Ioan 8,28.29). [479] Cultivai obiceiul de a vorbi de bine despre alii. Gndii-v la trsturile bune ale celor cu care v asociai i vedei ct mai puin cu putin greelile i neajunsurile lor. Cnd suntei ispitii s v plngei de spusele sau faptele cuiva, ludai ceva din viaa sau caracterul acelei persoane. Cultivai un spirit de mulumire. Ludai-L pe Dumnezeu pentru iubirea Sa minunat, exprimat prin faptul c L-a dat pe Hristos s moar pentru noi. Nu merit niciodat s
355
ne gndim la ntristrile noastre. Dumnezeu ne cere s ne gndim la mila Sa i la iubirea Sa inegalabil, ca s-L putem luda nencetat. Lucrtorii srguincioi nu au timp s se gndeasc la greelile altora. Nu ne putem permite s trim cu pleava greelilor altora. Vorbirea de ru este un blestem dublu, care se abate mai mult asupra vorbitorului dect asupra asculttorului. Cel care rspndete seminele nenelegerilor i ale certurilor culege n propriul suflet roadele mortale. nsi cutarea rului la alii dezvolt rul n cei care l caut. Cnd ne gndim la greelile altora, devenim asemenea lor. Dar, dac privim la Domnul Isus, dac vorbim despre iubirea Sa i despre desvrirea caracterului Su, suntem schimbai dup chipul Su. Prin contemplarea idealului nalt, pe care El l-a pus naintea noastr, noi vom fi nlai ntr-o atmosfer curat i sfnt, chiar n prezena lui Dumnezeu. Dac rmnem acolo, vom rspndi o lumin care se va revrsa asupra tuturor celor aflai n legtur cu noi. n loc de a-i critica i de a-i condamna pe alii, spunei: Eu trebuie s m ocup de propria mntuire. Dac voi coopera cu Acela care dorete s m mntuiasc, trebuie s veghez asupra mea cu atenie. Trebuie s ndeprtez orice ru din viaa mea. S birui orice greeal. Eu trebuie s devin o fptur nou n Hristos. Prin urmare, n loc de a-i [480] descuraja pe cei care lupt mpotriva rului, eu i pot ntri prin cuvinte ncurajatoare. Suntem prea indifereni unii fa de alii. Prea adesea, uitm c tovarii notri de lucru au nevoie de putere i de ncurajare. Avei grij s-i asigurai de interesul i de simpatia voastr. Ajutaii prin rugciunile voastre i aducei-le la cunotin faptul c v rugai pentru ei.1 ******* Toi cei care se declar copii ai lui Dumnezeu ar trebui s-i aduc aminte fr ncetare c, n calitate de misionari, vor ajunge n legtur cu toate categoriile de oameni i cu diferite mentaliti. Vor fi oameni manierai i oameni aspri, umili i mndri, religioi i necredincioi, educai i ignorani, bogai i sraci. Aceste mini
1
356
diferite nu pot fi tratate n acelai fel; i totui toi oamenii au nevoie de buntate i de simpatie. Prin legturile dintre noi, vom deveni manierai i educai. Noi suntem dependeni unii de alii i suntem strns legai prin relaia de frietate dintre oameni Cretinismul intr n legtur cu lumea tocmai prin intermediul relaiilor sociale. Fiecare brbat sau femeie care a primit iluminarea divin trebuie s rspndeasc lumin pe crarea ntunecat a acelora care nu au cunoscut o cale mai bun. Influena social, sfinit prin Duhul lui Hristos, trebuie s fie folosit pentru a aduce suflete la Mntuitorul. Domnul Hristos nu trebuie s fie ascuns n adncul inimii, ca o comoar rvnit, sfnt i plcut, de care s se bucure doar deintorul ei. Domnul Hristos trebuie s fie n noi ca un izvor ale crui ape duc spre viaa venic, nviorndu-i pe toi cei care intr n legtur cu noi.1 [481]
DIVERSITATEA DARURILOR
Domnul nu-i atribuie nici unui om un teritoriu special n care s lucreze singur. Acest lucru este contrar planului Su. El a prevzut ca, n fiecare loc unde este prezentat adevrul, s existe mai multe mini i mai multe talente diferite, care s-i exercite influena n lucrare. Nici un om nu are suficient nelepciune pentru a rspunde singur la interesul fa de adevr. Fiecare are nevoie de ajutoare i nimeni nu trebuie s se considere capabil s lucreze singur. Faptul c o persoan are o aptitudine ntr-o anumit direcie nu dovedete c judecata ei cu privire la alte subiecte este desvrit i c nelepciunea altora nu trebuie s se asocieze cu a sa. Cei care lucreaz mpreun s se strduiasc s fie n armonie. Totui nimeni s nu simt c nu poate s colaboreze cu aceia care nu vd lucrurile exact aa cum le vede el i care nu i ndeplinesc activitatea n conformitate cu planurile lui. Dac toi vor manifesta un spirit umil i se vor lsa nvai, nu este necesar s existe nici o dificultate. Dumnezeu a pus n biseric daruri diferite. Ele sunt valoroase la locul potrivit i fiecare poate ndeplini o parte n lucrarea
1
357
de pregtire a unui popor pentru apropiata revenire a Domnului Hristos. ******* Pastorii notri aflai n poziii de rspundere sunt nite oameni pe care Dumnezeu i-a acceptat. Indiferent care este originea lor, indiferent care a fost poziia lor anterioar, indiferent dac au fost agricultori, tmplari sau au beneficiat de o educaie colar ntr-un colegiu, dac Dumnezeu i-a acceptat, toi trebuie s fie ateni s nu fac nici mcar cea mai mic remarc nepotrivit la adresa lor. S nu vorbeasc niciodat cu dispre despre nici un om, pentru c el ar putea fi mare n ochii Domnului, [482] n timp ce aceia care se consider mari ar putea s fie mai puin valoroi naintea lui Dumnezeu din cauza perversitii inimii lor Nici mcar o singur clip din timpul nostru preios nu ar trebui s fie dedicat n scopul de a-i face pe alii s se conformeze cu ideile i opiniile noastre particulare. Dumnezeu dorete s-i educe pe oamenii angajai n marea Sa lucrare i s-i conduc la exercitarea cea mai nalt a credinei i la dezvoltarea unui caracter armonios. Oamenii au daruri variate, iar unii sunt mai bine adaptai dect alii pentru o anumit ramur a lucrrii. Dac un om nu ar reui s fac un lucru, fratele lui de slujire ar putea fi capabil s-l aduc la ndeplinire. Munca fiecruia este important n poziia n care se afl el. Nici un om nu trebuie s aib controlul asupra minii altuia. Dac un om crede c nimeni nu trebuie s-l influeneze, considernd c are judecata i abilitatea de a nelege fiecare ramur a lucrrii, el nu va mai beneficia de harul lui Dumnezeu.1 ******* Credincioia, loialitatea fa de Dumnezeu i slujirea motivat de iubire sunt cele care ctig aprobarea divin. Fiecare ndemn al Duhului Sfnt, care i conduce pe oameni la buntate i la Dumnezeu, este notat n crile cerurilor, iar n ziua judecii lui Dumnezeu, cei prin care a lucrat El vor primi recomandarea Sa. Cnd i vor vedea n mpria Sa pe cei care au fost rscumprai prin lucrarea lor, ei vor intra n bucuria Domnului. Ei au privilegiul
1
358
Testimonies for the Church, vol. IV, p. 608-609.
de a participa la lucrarea Sa acolo, deoarece s-au pregtit s participe la lucrarea Sa aici. Ceea ce vom fi n ceruri este o reflectare a ceea ce suntem acum, din punct de vedere al caracterului i al slujirii spirituale.1 [483]
UNITATE N DIVERSITATE
Dumnezeu are diferite ci de a lucra i are diferii lucrtori crora le ncredineaz diverse daruri. Un lucrtor poate s fie un vorbitor bun, altul, un scriitor bun, altul ar putea avea darul unei rugciuni sincere i fierbini, un altul, darul cntatului, altul poate avea o capacitate deosebit de a explica Sfintele Scripturi cu claritate. Fiecare dar trebuie s devin o putere n lucrarea lui Dumnezeu, deoarece El colaboreaz cu lucrtorul. Unuia, Dumnezeu i d nelepciune, altuia, cunoatere, altuia, credin, dar toi trebuie s lucreze avnd acelai Conductor. Diversitatea darurilor duce la diversitatea lucrrilor, dar este acelai Dumnezeu care lucreaz totul n toi (1 Corinteni 12,6). Domnul dorete ca slujitorii Si alei s nvee cum s se asocieze ntr-un efort armonios. Unora ar putea s li se par c deosebirea dintre darurile lor i cele ale unui colaborator este prea mare pentru a le ngdui s se asocieze ntr-o lucrare armonioas, dar, dac i aduc aminte c exist o varietate de mentaliti care trebuie s fie abordate i c unii vor respinge adevrul, cnd este prezentat de un lucrtor, dar i vor deschide inima fa de adevrul lui Dumnezeu, cnd este prezentat de un alt lucrtor ntr-o manier diferit, atunci se vor strdui s colaboreze n unitate. Toate talentele lor, orict de diverse, pot fi sub controlul aceluiai Duh Sfnt. n fiecare cuvnt i n fiecare fapt se vor da pe fa buntatea i iubirea i, cnd fiecare lucrtor i ocup cu credincioie locul rnduit, rugciunea lui Hristos pentru unitatea urmailor Si va primi rspuns, iar lumea va ti c ei sunt ucenicii Si. [484] Lucrtorii lui Dumnezeu trebuie s se asocieze ntr-un spirit de simpatie i de ncredere. Cel care face sau spune ceva care tinde s-i despart pe membrii bisericii lui Hristos lucreaz mpotriva scopului Domnului. Certurile i disensiunile din biseric, ncurajarea suspi1
359
Christs Object Lessons, p. 361.
360
ciunii i a necredinei l dezonoreaz pe Domnul Hristos. Dumnezeu dorete ca slujitorii Lui s cultive o iubire cretin unii fa de alii. Adevrata religie unete inimile nu numai cu Hristos, ci i ntre ele, n unitatea cea mai duioas. Cnd vom ti ce nseamn a fi unii cu Hristos i cu fraii notri, lucrarea noastr va fi nsoit de o influen plcut oriunde vom merge. Lucrtorii din marile orae trebuie s-i aduc la ndeplinire diferitele lor sarcini, fcnd toate eforturile pentru a obine rezultatele cele mai bune. Ei trebuie s-i exprime credina i s se comporte n aa fel, nct s-i impresioneze pe oameni. Lucrtorii nu trebuie s limiteze lucrarea la ideile lor particulare. n trecut, noi i poporul nostru am procedat astfel ntr-o msur prea mare i succesul lucrrii a fost mpiedicat Nici un om nu trebuie s caute s stabileasc o relaie cu alii, n aa fel nct s-i asume dreptul de a deine controlul asupra lor, interzicndu-le sau poruncindu-le ce s fac, dictndu-le i comportndu-se asemenea unui ofier care conduce o companie de soldai. Acesta era modul n care se comportau preoii i conductorii din zilele Domnului Hristos, dar nu este o procedur corect. Dup ce adevrul a impresionat inimile i oamenii au acceptat nvturile, ei trebuie s fie tratai ca fiind proprietatea lui Hristos, nu proprietatea unui om. Dac facei ca minile lor s fie dependente de voi niv, i determinai s se despart de Izvorul nelepciunii. Ei trebuie s depind ntru totul de Dumnezeu, deoarece numai aa pot crete n har. [485] Orict de mare ar fi pretenia unui om de a avea nelepciune i cunoatere, dac nu este nvat de Duhul Sfnt, el este foarte netiutor n ce privete lucrurile spirituale. El trebuie s-i dea seama de lipsa lui de eficien i de pericolul n care se afl i s depind ntru totul de Acela care este singurul capabil s pzeasc sufletele ce i-au fost ncredinate, s le inspire Duhul Su i s le umple cu o iubire neegoist unul fa de altul, fcndu-le astfel n stare s mrturiseasc faptul c Dumnezeu L-a trimis pe Fiul Su n lume ca s-i mntuiasc pe cei pctoi. Aceia care sunt cu adevrat convertii se vor strdui s ajung la unitatea cretin. n biserica lui Dumnezeu s nu fie nici o dezbinare i s nu se exercite nici o autoritate neneleapt asupra celor care accept adevrul. Blndeea lui Hristos s se vad n tot ce se spune i n tot ce se face.
Domnul Hristos este temelia oricrei biserici adevrate. Noi avem fgduina neschimbtoare c prezena i protecia Sa le vor fi acordate credincioilor Si, care urmeaz sfatul Su. Spre sfritul timpului, Hristos trebuie s Se afle pe locul nti. El este Izvorul vieii i al puterii, al neprihnirii i al sfineniei. El este toate acestea pentru aceia care poart jugul Su i nva de la El cum s fie blnzi i smerii. Datoria i plcerea oricrei slujiri este aceea de a-L nla pe Hristos naintea oamenilor. Acesta este scopul oricrei lucrri adevrate. Facei ca Domnul Hristos s Se vad n toate, iar eul s fie ascuns n El. Acesta este un sacrificiu de sine care are valoare.1 [486]
SPIRITUL DE INDEPENDEN
nainte de a pleca din Australia i dup ce am venit n aceast ar, am fost instruit c n America este o mare lucrare de fcut. Cei care au fost angajai n lucrare la nceputurile ei trec la odihn. Doar puini pionieri ai cauzei au mai rmas acum printre noi. Multe dintre rspunderile grele, purtate n trecut de oameni cu o experien ndelungat, acum le revin celor mai tineri. Acest transfer de responsabiliti asupra lucrtorilor cu o experien mai mult sau mai puin limitat este nsoit de unele pericole de care trebuie s ne pzim. Lumea este plin de lupta pentru supremaie. Spiritul de izolare fa de colaboratori i spiritul de dezorganizare constituie nsui aerul pe care l respirm. Unii consider c orice efort de a stabili ordinea este periculos, ca o restrngere a libertii personale, i, prin urmare, trebuie s ne temem de el ca de papalitate. Aceste suflete amgite cred c este o virtute s se laude cu libertatea lor de a gndi i de a aciona independent. Ele declar c nu vor accepta nici o prere omeneasc i c nu sunt rspunztoare fa de nici un om. Am fost nvat c acesta este efortul special al lui Satana de a-i determina pe oameni s cread c lui Dumnezeu i place ca ei s-i aleag propria cale, n mod independent de sfatul frailor lor.
1
361
362
Aceast atitudine este un pericol grav pentru prosperitatea lucrrii noastre. Noi trebuie s acionm cu nelepciune, cu sensibilitate i n armonie cu judecata sftuitorilor care se tem de Dumnezeu, deoarece numai ntr-o astfel de conduit vom gsi putere i siguran. Altfel, Dumnezeu nu poate lucra cu noi, prin noi i pentru noi. [487] Oh, ct de mult s-ar bucura Satana dac ar putea s aib succes n eforturile lui de a se infiltra n mijlocul acestui popor i de a dezorganiza lucrarea, ntr-un timp cnd o organizare deplin este esenial i constituie puterea cea mai mare pentru a mpiedica redeteptrile false i pentru a respinge declaraiile care nu sunt susinute de Cuvntul lui Dumnezeu! Noi vrem s pstrm unitatea, ca s nu aib loc nici o drmare a sistemului de organizare i a ordinii care au fost ntemeiate printr-o munc atent i neleapt. S nu li se acorde nici o acreditare acelor elemente ale dezordinii, care doresc s preia controlul asupra lucrrii din acest timp. Unii au propus ideea ca, pe msur ce ne apropiem de ncheierea timpului, fiecare copil al lui Dumnezeu s acioneze independent de orice organizaie religioas. Dar eu am fost nvat de Domnul c n aceast lucrare nu exist nici un gnd de genul c fiecare om trebuie s fie independent. Toate stelele cerului sunt supuse unei legi, fiecare influennd-o pe cealalt n mplinirea voinei lui Dumnezeu i fiecare ascultnd de legea care controleaz aciunile lor. Pentru ca lucrarea Domnului s poat nainta n mod sntos i temeinic, oamenii Si trebuie s colaboreze. Aciunile ocazionale i schimbtoare ale unora care pretind c sunt cretini sunt bine reprezentate de munca unor cai puternici, dar neantrenai. Cnd unul trage nainte, altul trage napoi, iar la vocea stpnului lor, unul merge nainte, iar cellalt st nemicat. Dac oamenii nu vor aciona n mod concertat, n marea lucrare grandioas pentru timpul acesta, va exista confuzie. Nu este un semn bun atunci cnd oamenii refuz s se asocieze cu fraii lor i prefer s lucreze singuri. Lucrtorii s aib ncredere n fraii care se simt liberi s evidenieze orice ndeprtare de la principiile corecte. [488] Dac poart jugul lui Hristos, ei nu vor putea s lucreze ntr-o alt direcie, ci vor lucra mpreun cu Hristos. Unii lucrtori trudesc cu toat puterea pe care le-a dat-o Dumnezeu, dar nc nu au nvat c nu trebuie s trudeasc singuri.
n loc s se izoleze, ei trebuie s lucreze n armonie cu tovarii lor. Dac nu vor proceda astfel, vor lucra la timp nepotrivit i n mod nepotrivit. Adesea, vor lucra mpotriva a ceea ce ar fi dorit Dumnezeu s fac i n felul acesta lucrarea lor va fi mai rea dect o risip. Pe de alt parte, conductorii din poporul lui Dumnezeu trebuie s vegheze mpotriva pericolului de a condamna metodele diferiilor lucrtori care sunt condui de Domnul s fac o lucrare special, dar pentru care doar puini sunt pregtii. Fraii care poart rspunderi s nu se grbeasc s critice aciunile care nu sunt ntr-o armonie perfect cu metodele lor de lucru. S nu presupun niciodat c orice plan ar trebui s reflecte personalitatea lor. S nu se team s aib ncredere n metodele altora, deoarece, dac nu-i acord ncredere unui frate lucrtor care, cu umilin i zel consacrat, ndeplinete o lucrare special n felul rnduit de Dumnezeu, ei ncetinesc progresul cauzei Domnului. Dumnezeu poate i i va folosi pe cei care nu au beneficiat de o educaie cuprinztoare n colile omeneti. O ndoial cu privire la puterea Sa de a face aceasta este o necredin evident i limiteaz lucrarea atotputerniciei lui Dumnezeu, pentru care nimic nu este imposibil. Fii ateni la aceast precauie necuvenit i lipsit de ncredere! Ea las nefolosite multe puteri nevzute ale bisericii i nchide calea Duhului Sfnt, aa nct s nu-i poat folosi pe oameni. Ea i las n inactivitate pe cei care sunt doritori i nerbdtori s lucreze pentru Domnul Hristos i descurajeaz implicarea n lucrare a multora care, dac li s-ar acorda o ans corect, [489] ar fi nite colaboratori eficieni ai lui Dumnezeu. Roile care erau una n alta i fpturile vii legate de ele i se preau profetului complicate i inexplicabile. Dar n aceast viziune el a vzut mna unei nelepciuni Infinite, care se afla n mijlocul roilor, iar rezultatul lucrrii ei era o ordine desvrit. Fiecare roat, condus de mna lui Dumnezeu, lucra ntr-o armonie deplin cu toate celelalte roi. Mi-a fost artat c slujitorii omeneti sunt predispui s obin prea mult putere i s ncerce s aib controlul asupra lucrrii. Ei l las prea mult pe Domnul Dumnezeu, Lucrtorul atotputernic, n afara metodelor i a planurilor lor i nu-I ncredineaz Lui tot ce privete naintarea lucrrii. Nimeni nu ar trebui s-i nchipuie, nici mcar o clip, c este n stare s
363
conduc lucrurile care i aparin Marelui Eu Sunt. n providena Sa, Dumnezeu pregtete o cale, aa nct lucrarea s poat fi adus la ndeplinire de slujitori omeneti. Fiecare om s stea la postul datoriei lui, s-i fac partea pentru acest timp i s tie c Dumnezeu este nvtorul lui.
CONFERINA GENERAL
Adesea, am fost instruit de Domnul c judecata nici unui om nu ar trebui s fie supus judecii unui alt om. Mintea unui singur om sau a ctorva s nu fie considerat ca fiind suficient n ce privete nelepciunea i puterea de a deine controlul asupra lucrrii, spunnd care sunt planurile ce trebuie urmate. Dar, cnd fraii din toate prile unde se desfoar lucrarea sunt adunai la sesiunea Conferinei Generale i i exercit judecata, nici unul s nu-i pstreze o opinie particular i independent, ci s se supun. Nici un lucrtor s nu considere vreodat c este o virtute s-i menin cu insisten [490] poziia lui independent, n contradicie cu decizia adunrii generale. Uneori, cnd un mic grup de oameni crora le-a fost ncredinat administrarea lucrrii, n numele Conferinei Generale, a ncercat s aduc la ndeplinire nite planuri nenelepte i s restrng lucrarea lui Dumnezeu, eu am spus c nu mai pot considera vocea Conferinei Generale, reprezentate de aceti civa oameni, ca fiind vocea lui Dumnezeu. Dar aceasta nu nseamn a spune c deciziile Conferinei Generale, luate de adunarea unor oameni bine alei i reprezentativi, venii din toate teritoriile lucrrii, nu trebuie s fie respectate. Dumnezeu a rnduit ca, atunci cnd sunt adunai n cadrul sesiunii Conferinei Generale, reprezentanii bisericii Sale, venii din toate prile lumii, s aib autoritate. Greeala pe care unii sunt n pericolul de a o svri este aceea de a-i acorda judecii unui singur om sau a unui mic grup de oameni deplina msur a autoritii i a influenei cu care Dumnezeu i-a nvestit biserica prin judecata i declaraiile Conferinei Generale, ntrunite pentru a plnui prosperitatea i naintarea lucrrii Sale. Cnd aceast putere, pe care Dumnezeu i-a conferit-o bisericii, i este atribuit n ntregime unui singur om, iar el este nvestit cu autoritatea de a fi raiune pentru alte mini, atunci adevrata ordine
364
biblic este schimbat. Eforturile lui Satana asupra minii unui asemenea om vor fi cele mai subtile i uneori aproape copleitoare, deoarece vrjmaul va spera ca, prin mintea lui, s poat afecta multe altele. S-i acordm celei mai nalte autoriti organizate n biseric acel credit pe care suntem predispui s i-l acordm unui singur om sau unui mic grup de oameni.1 [491]
CONSIDERAIA FA DE CEI CARE SE CONFRUNT CU DIFICULTI

Timp de mai muli ani, n tratarea oamenilor care i asum lucrarea Domnului n locurile dificile i o fac s nainteze, s-a artat o lips de nelepciune. Adesea, aceti oameni muncesc mult peste puterile lor. Ei nu au muli bani pe care s-i investeasc n dezvoltarea lucrrii i, pentru a o continua, sunt obligai s fac sacrificii. Ei lucreaz pentru salarii mici i practic economia cea mai strict. De asemenea, aceti lucrtori fac apel la ajutorul financiar al oamenilor i ei nii ofer un exemplu de drnicie. Ei l laud pe Dumnezeu pentru ce se realizeaz, recunoscnd c El este autorul i desvritorul credinei lor, i prin puterea Lui sunt fcui n stare s progreseze. Uneori, dup ce aceti lucrtori au purtat povara n aria zilei i dup ce, printr-un efort rbdtor i perseverent, au nfiinat o coal sau un sanatoriu sau alte instituii pentru dezvoltarea lucrrii, fraii lor decid c un alt om ar putea lucra mai bine i urmeaz s preia sarcina lucrrii pe care o ndeplinesc ei. n unele cazuri, decizia este luat fr a li se acorda o consideraie i un credit cuvenit acelora care au ndeplinit partea neplcut a lucrrii, care au muncit, s-au rugat i au luptat, investind n eforturile lor toat puterea i energia de care dispuneau. Dumnezeu nu este mulumit de acest mod de tratare a lucrtorilor Si. El i cheam pe cei ce alctuiesc poporul Su s susin minile celor care consolideaz lucrarea n locurile noi i dificile [492] i s le adreseze cuvinte de simpatie i de ncurajare.
1
365
366
n zelul lor arztor pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu, aceti lucrtori ar putea s fac greeli. Poate c, n dorina lor de a obine mijloace financiare pentru susinerea unor ntreprinderi aflate n nevoie, se angajeaz n proiecte care nu sunt pentru binele cel mai mare al lucrrii. Domnul vede c aceste proiecte i vor abate de la planurile Sale i ngduie ca asupra lor s vin dezamgirea care zdrobete speranele lor. Cnd banii investii sunt pierdui, cei care au sperat ca n acest fel s obin mijloacele necesare pentru susinerea lucrrii se ntristeaz foarte tare. n timp ce lucrtorii i solicitau fiecare nerv pentru a aduna banii de care aveau nevoie n situaia de criz, unii dintre fraii lor stteau nepstori, fr s-i ajute, criticndu-i, bnuindu-i de ru, prejudiciindu-i printr-o interpretare greit a motivelor acestor lucrtori mpovrai i fcnd ca lucrarea lor s fie mai dificil. Orbii de egoism, acei cuttori de greeli nu au vzut c fraii lor erau suficient de lovii i nu aveau nevoie de critica unor oameni care nu purtaser poveri i responsabiliti grele. Dezamgirea este o mare ncercare, dar iubirea cretin poate s transforme o nfrngere ntr-o biruin. Schimbrile ne vor nva s fim precaui. Noi nvm din suferine. n felul acesta, ctigm experien. Lucrtorii care, dei au fcut greeli, au manifestat zel i sacrificiu de sine n lucrare s fie tratai cu nelepciune i atenie. Fraii lor s spun: Nu vom nruti lucrurile, punnd pe altcineva n locul tu, fr a-i da posibilitatea de a-i repara greelile i de a ajunge ntr-o situaie favorabil, eliberat de povara unor critici nedrepte. Acestor lucrtori s li se acorde timp pentru [493] a birui dificultile care i nconjoar i pentru a sta naintea ngerilor i naintea oamenilor ca nite lucrtori vrednici. Ei au fcut greeli, dar oare cei care i-au criticat ar fi procedat mai bine? Fariseilor care acuzau, Domnul Hristos le-a zis: Cine dintre voi este fr pcat, s arunce cel dinti cu piatra n ea (Ioan 8,7). Unii au o dorin prematur de a reforma lucrurile care li se par greite i cred c ei ar trebui s fie alei s ocupe locul acelora care au fcut greeli. Ei subevalueaz lucrarea realizat de aceti lucr-tori, n timp ce alii i priveau i i criticau. Prin aciunile lor, ei spun: Eu pot face lucruri mari. Eu pot s duc lucrarea mai departe cu succes. Celor care cred c tiu aa de bine cum s evite greelile, am fost instruit s le spun: Nu judecai, ca s nu fii
judecai (Matei 7,1). Probabil c ai fi putut evita greelile n anumite privine, dar n alte lucruri suntei predispui s facei greeli grave, care ar fi foarte greu de remediat i ar aduce confuzie n lucrare. Aceste greeli ar fi putut face un ru mai mare dect greelile frailor votri. Exist lucrtori zeloi, care, n ciuda criticilor unora dintre fraii lor, au continuat s ndeplineasc lucrarea cerut de Dumnezeu. Oare acum ar trebui s fie nlturai din poziia lor de rspundere i oare ar trebui s se creeze o impresie nedreapt fa de ei i nefavorabil pentru lucrare, [494] deoarece schimbrile ar fi privite ca o ndreptire a criticilor nedrepte i a prejudiciului existent? Domnul dorete s nu fie luat nici o msur care i-ar nedrepti pe aceia care au lucrat ndelung i serios pentru a ndeplini lucrarea ncredinat lor. Multe dintre schimbri ar fi mai bine s nu fi fost fcute niciodat. Adesea, cnd lucrtorii ajung nemulumii, n loc de a fi ncurajai s stea acolo unde sunt i s-i continue lucrarea cu succes, ei sunt trimii ntr-un alt loc. Dar aceti lucrtori iau cu ei aceleai trsturi de caracter care le-au prejudiciat lucrarea n trecut. Ei vor manifesta acelai spirit necretinesc, deoarece nu au nvat lecia rbdrii i a slujirii umile. Insist pentru o ordine diferit a lucrurilor. n rndul lucrtorilor din conferina noastr i din instituiile noastre, trebuie s aib loc schimbri. S fie cutai oameni eficieni i consacrai, care s fie ncurajai s se asocieze cu aceia care poart rspunderi i s le fie ajutoare i colaboratori. ntre lucrtorii mai vechi i cei noi s fie o unitate armonioas, n spiritul iubirii freti. Dar nici o schimbare administrativ s nu fie fcut brusc, ntr-o manier n care s aduc descurajarea asupra celor care au lucrat cu seriozitate i cu succes pentru a duce lucrarea pn la un anumit stadiu de progres. Dumnezeu nu va aproba nici o msur care i descurajeaz pe slujitorii Si credincioi. Cei a cror datorie este s asigure administrarea caselor noastre de editur, a sanatoriilor i a colilor noastre s urmeze principiile dreptii. Dumnezeu cheam lucrtori. Lucrarea Sa are nevoie de oameni care s-au educat i, aezndu-se n minile Domnului ca nite elevi umili, s-au dovedit [495] a fi colaboratorii Si. Acetia sunt oamenii necesari n lucrarea de pstorire i n coli. Cei care s-au artat a fi capabili i fac tot ce pot n slujba Domnului s intre n rndurile
367
lucrtorilor i, printr-un efort continuu, s-i dovedeasc vrednicia. Noi nvm s notm n ap, nu pe uscat. Prin urmare, aceti lucrtori s-i ocupe cu credincioie poziia la care sunt chemai, ca s poat deveni capabili de a purta responsabiliti chiar mai mari. Dumnezeu le d tuturor posibilitatea de a se desvri n slujirea Sa ******* Dumnezeu i-a nzestrat pe unii dintre slujitorii Si cu talente speciale i nimeni nu este chemat s discrediteze capacitatea lor. Totui nimeni s nu-i foloseasc talentele pentru a se nla pe el nsui. S nu se considere favorizat mai presus de semenii lui i nici s nu se nale mai presus de ali lucrtori sinceri i serioi. Domnul privete la inima omului. Acela care este cel mai consacrat n slujba lui Dumnezeu este omul cel mai preuit de Cer. Cerul vegheaz pentru a vedea cum i ndeplinesc lucrarea de isprvnicie aceia care ocup poziii de influen. Mrimea cerinelor care se ateapt ca ei s le mplineasc este n concordan cu extinderea influenei lor. Ei trebuie s-i trateze pe semenii lor ca nite prini drepi, duioi i loiali. S aib un caracter asemenea lui Hristos, fiind unii cu fraii lor n legtura celei mai strnse prtii.1 [496]
S VEGHEM UNII ASUPRA ALTORA

Adesea, vei ntlni suflete aflate sunt presiunea ispitei. Voi tii ct de dur poate Satana s lupte cu ei. Fii ateni s nu descurajai astfel de suflete i s-i oferii ispititorului un avantaj. Ori de cte ori vedei sau auzii ceva care trebuie s fie corectat, cerei de la Domnul nelepciune i har, ca s nu fii aspri n ncercarea de a fi credincioi. Este ntotdeauna umilitor cnd sunt evideniate greelile cuiva. Nu facei ca experiena s fie mai amar, printr-o mustrare inutil. Critica lipsit de buntate aduce descurajare i face viaa lipsit de soare i fericire.
1
368
Fraii mei, ctigai mai degrab prin dragoste dect prin asprime. Cnd cel greit devine contient de greeala lui, fii ateni s nu-i distrugei respectul de sine. Nu cutai s rnii, ci mai degrab s tratai i s vindecai. ******* Nici o fiin omeneasc nu este aa de sensibil i de nobil cum a fost Mntuitorul nostru. Ct rbdare manifest El fa de noi! An dup an, El suport slbiciunea i ignorana noastr, cu toat ndrtnicia i lipsa noastr de recunotin. Fr a ine cont de rtcirile noastre, de asprimea inimii i de neglijena noastr fa de cuvintele Sale sfinte, mna Sa continu s fie ntins spre noi. Iar el ne ndeamn: S v iubii unii pe alii, cum v-am iubit Eu (Ioan 13,34). Frailor, considerai-v nite misionari, nu printre pgni, ci printre tovarii votri din lucrare. Pentru a convinge un suflet cu privire la adevrurile speciale ale acestui timp, [497] este nevoie de un timp foarte ndelungat i mult munc. Iar cnd sufletele sunt ntoarse de la pcat la neprihnire, ngerii se bucur. Credei voi c duhurile slujitoare, care vegheaz asupra acestor suflete, sunt mulumite cnd vd ct de indiferent sunt tratate ele de muli dintre cei ce pretind a fi cretini? Preferinele omeneti au preluat conducerea. Se manifest prtinire. Unul este favorizat, n timp ce altul este tratat cu asprime. ngerii privesc uimii la misiunea lui Hristos pentru lume. Ei se minuneaz de iubirea care L-a determinat s Se ofere pe Sine ca jertf pentru pcatele oamenilor. Dar cu ct uurtate i privesc fiinele omeneti pe cei care au fost cumprai cu sngele Su! ******* Nu trebuie s ncepem cu ncercarea de a ne iubi unii pe alii. Mai nti, avem nevoie ca iubirea lui Hristos s fie n inima noastr. Cnd eul este ascuns n Hristos, adevrata iubire rsare de la sine. Printr-o ndelung rbdare, vom birui. Numai slujirea rbdtoare este cea care i aduce sufletului odihna. Bunstarea lui Israel este promovat numai prin truditori umili, srguincioi i credincioi. Pentru a supune temperamentul pripit i nclinaia spre ndrtnicie,
369
un cuvnt de iubire i ncurajare va face mai mult dect cutarea de greeli i mustrrile pe care le putei revrsa asupra celui greit. Solia Domnului trebuie proclamat n spiritul Domnului. Singura noastr posibilitate de a fi n siguran este aceea de a ne pstra gndurile i impulsurile sub controlul Marelui nvtor. ngerii lui Dumnezeu i vor da fiecrui lucrtor o experien bogat n aceast lucrare. Harul umilinei va modela cuvintele noastre, pentru a fi o exprimare a duioiei lui Hristos.1 [498]
DISCIPLINA BISERICEASC
n tratarea membrilor greii, oamenii lui Dumnezeu sunt ateni pentru a respecta instruciunea dat de Mntuitorul n capitolul al 18 din Matei (vezi Matei 18,15-18). Fiinele omeneti sunt proprietatea lui Hristos, rscumprate de El cu un pre infinit i legate de El prin iubirea pe care Domnul Isus i Tatl Su au manifestat-o pentru ele. Prin urmare, ct de ateni ar trebui s fim n relaia unii cu alii! Oamenii nu au nici un drept de a bnui ceva ru cu privire la semenii lor. Membrii bisericii nu au nici un drept de a-i urma propriile impulsuri i nclinaii n tratarea frailor lor care au greit. Ei nu ar trebui s-i exprime nici mcar prejudecile proprii cu privire la cel greit, deoarece n felul acesta pun n mintea altora aluatul rului. Rapoartele nefavorabile cu privire la un frate sau o sor din biseric sunt transmise de la unul la altul. Se comit greeli i se face nedreptate, pentru c unii nu sunt dispui s urmeze ndrumrile date de Domnul Isus. Dac fratele tu a pctuit mpotriva ta, spunea El, du-te i mustr-l ntre tine i el singur. Nu le vorbii altora despre greeal. I se vorbete unei persoane, apoi alteia i apoi alteia, pn cnd ntreaga biseric este fcut s sufere. Rezolv problema ntre tine i el singur. Acesta este planul lui Dumnezeu. Nu te grbi s te iei la ceart, ca nu cumva la urm s nu tii ce s faci, cnd te va lua la ocri [499] aproapele tu. Apr-i pricina mpotriva aproapelui tu, dar nu da pe fa taina altuia (Proverbe
1
370
25,8.9). Nu trece cu vederea pcatul fratelui tu, dar nu-l expune, mrind n felul acesta dificultatea i fcnd mustrarea s par asemenea unei rzbunri. Corecteaz-l n felul descris de Cuvntul lui Dumnezeu. Nu lsa ca resentimentul s se transforme n rutate. Nu ngdui ca rana s se infecteze i s erup n cuvinte otrvite, care ntineaz mintea celor ce le ascult. Nu permite ca gndurile pline de amrciune s continue s umple mintea ta i a lui. Mergi la fratele tu i vorbete cu el despre problema n cauz, cu umilin i sinceritate. Oricare ar fi caracterul ofensei, acesta nu schimb planul pe care Dumnezeu l-a stabilit pentru rezolvarea nenelegerilor i a ofenselor personale. Adesea, cnd vorbim cu acela care greete, numai i numai n spiritul lui Hristos, dificultatea va fi nlturat. Mergi la cel greit, cu o inim plin de iubirea i simpatia Domnului Hristos, i caut s soluionezi problema. Discut cu el n mod calm i linitit. Nu lsa s scape de pe buzele tale cuvinte pline de furie. Vorbete ntr-o manier care va face apel la judecata lui. Adu-i aminte de cuvintele: S tii c cine ntoarce pe un pctos de la rtcirea cii lui, va mntui un suflet de la moarte, i va acoperi o sumedenie de pcate (Iacov 5,20). Du-i fratelui tu remediul care va trata boala lipsei de bunvoin i dragoste. F-i partea n a-l ajuta. Pentru cauza pcii i a unitii bisericii, consider c este att un privilegiu, ct i o datorie s faci aa. Dac fratele tu te va asculta, l-ai ctigat ca prieten. Tot cerul este interesat de conversaia dintre cel care a fost prejudiciat i cel care a [500] greit. Cnd cel greit accept mustrarea adresat n spiritul iubirii lui Hristos i i recunoate greeala, cernd iertare de la Dumnezeu i de la fratele lui, lumina cerului i umple inima. Conflictul se ncheie, prietenia i ncrederea sunt rectigate. Untdelemnul iubirii alin durerea cauzat de greeal. Duhul lui Dumnezeu unete inimile, iar n ceruri este bucurie pentru unitatea realizat. Cnd cei unii n relaia de prtie cretin i nal rugciunile spre Dumnezeu i se hotrsc s se trateze corect unul pe cellalt, s iubeasc mila i s umble n umilin cu Dumnezeu, ei primesc o mare binecuvntare. Dac le-au greit altora, ei continu s se pociasc, s-i mrturiseasc greelile i s le repare, pe deplin hotri s-i fac bine unul altuia. Aceasta este mplinirea legii lui Hristos.
371
372
Dar, dac nu te ascult, mai ia cu tine unul sau doi ini, pentru ca orice vorb s fie sprijinit pe mrturia a doi sau trei martori. Ia cu tine oameni cu o gndire spiritual i discut cu acela care greete, despre greeala lui. Poate c va ceda la apelurile unite ale frailor lui. Cnd vede c ei sunt de acord cu privire la problema n cauz, mintea lui poate s se lumineze. Dac nu vrea s asculte de ei, ce trebuie s fie fcut? Oare cteva persoane dintr-o adunare de comitet trebuie s ia asupra lor responsabilitatea excluderii celui greit? Dac nu vrea s asculte de ei, spune-l Bisericii. Biserica trebuie s fie cea care decide cu privire la membrii ei. Dac nu vrea s asculte nici de Biseric, s fie pentru tine ca un pgn i ca un vame. Dac nu va asculta vocea bisericii, dac refuz toate eforturile fcute pentru a-l recupera, biserica [501] are responsabilitatea de a-l exclude. Prin urmare, numele lui trebuie s fie ters din registre. Nici un slujba al bisericii nu trebuie s sftuiasc, nici un comitet nu trebuie s recomande i nici o biseric nu trebuie s voteze ca un nume al unui membru greit s fie ndeprtat din registrele bisericii, pn cnd ndrumarea dat de Domnul Hristos nu a fost respectat cu credincioie. Dup ce s-a fcut aa, biserica este liber de orice vinovie naintea lui Dumnezeu. Prin urmare, rul trebuie s fie nfiat aa cum este i s fie ndeprtat, ca s nu devin din ce n ce mai rspndit. Sntatea i curia bisericii trebuie s fie pstrat, pentru ca biserica s poat sta fr pat naintea lui Dumnezeu, mbrcat n hainele neprihnirii lui Hristos. Dac acela care a greit se pociete i se supune disciplinei lui Hristos, trebuie s i se acorde nc o posibilitate de ndreptare. Chiar dac nu se pociete, chiar dac st departe de biseric, slujitorii lui Dumnezeu nc mai au o lucrare de fcut pentru el. Ei trebuie s se strduiasc n mod struitor s-l ctige la pocin. Orict de grav ar putea fi ofensa adus de el, dac cedeaz n faa eforturilor Duhului Sfnt i d dovad de pocin, prin mrturisirea i prsirea pcatului su, el trebuie s fie iertat i primit bine napoi n staul. Fraii lui s-l ncurajeze n direcia cea bun, tratndu-l aa cum ar dori s fie tratai i ei, dac ar fi n locul lui, i lund seama la ei nii, ca s nu fie ispitii.
Adevrat v spun, a continuat Domnul Hristos, c orice vei lega pe pmnt, va fi legat n cer, i orice vei dezlega pe pmnt, va fi dezlegat n cer. Aceast declaraie i-a pstrat puterea de-a lungul veacurilor. Bisericii i s-a conferit autoritatea de a aciona n Numele lui Hristos. Ea este mijlocul lui Dumnezeu pentru pstrarea [502] ordinii i a disciplinei n poporul Su. Domnul i-a delegat bisericii autoritatea de a lmuri toate aspectele cu privire la prosperitatea, curia i ordinea din cadrul ei. Pe aceasta se bazeaz responsabilitatea de a-i exclude din rndurile ei pe cei nevrednici, care ar putea dezonora adevrul prin conduita lor necretineasc. Tot ce face biserica, n armonie cu ndrumrile date n Cuvntul lui Dumnezeu, va fi aprobat n ceruri. *******
IERTAREA PCATELOR
Celor ce le vei ierta pcatele, a spus Domnul Hristos, vor fi iertate i celor ce le vei inea vor fi inute (Ioan 20,23). Domnul Hristos nu-i acord nici unui om dreptul de a-i judeca pe alii. n Predica de pe Munte, El a interzis acest lucru. Judecarea este prerogativa lui Dumnezeu. Dar El i ncredineaz bisericii organizate responsabilitatea pentru fiecare dintre membrii ei. Biserica are datoria de a-i avertiza, de a-i instrui i, dac este posibil, de a-i recupera pe cei care cad n pcat. Mustr, ceart, ndeamn, spune Domnul, cu toat blndeea i nvtura (2 Timotei 4,3). S v purtai cu credincioie fa de cei greii. Avertizai fiecare suflet aflat n pericol. Nu lsai pe nimeni s se nele singur. Spunei-i pcatului pe nume. Artai ce a zis Dumnezeu cu privire la minciun, la clcarea Sabatului, la furt, la idolatrie i cu privire la orice alt ru. Cei ce fac astfel de lucruri nu vor moteni mpria lui Dumnezeu (Galateni 5,21). Dac persist n pcat, judecata pe care ai rostit-o din Cuvntul lui Dumnezeu este pronunat asupra lor n ceruri. Prin alegerea de a pctui, ei neag autoritatea Domnului Hristos, iar biserica [503] trebuie s arate c ea nu aprob faptele lor, altfel, ea nsi l dezonoreaz pe Domnul ei. Biserica trebuie s declare ce spune Dumnezeu despre pcat. Ea trebuie s
373
trateze pcatul aa cum o ndrum Dumnezeu, iar decizia ei este aprobat n ceruri. Cel care dispreuiete autoritatea bisericii dispreuiete autoritatea lui Hristos nsui. Dar exist i o fa luminoas a tabloului. Celor ce le vei ierta pcatele, vor fi iertate. Acest gnd s fie predominant. Cnd lucrm pentru cei greii, toate privirile s fie ndreptate spre Domnul Hristos. Pstorii s manifeste o grij duioas fa de turma Domnului. S le vorbeasc celor greii despre mila ierttoare a Mntuitorului. S-l ncurajeze pe cel pctos s se pociasc i s cread n Acela care poate ierta. S declare, pe temeiul autoritii Cuvntului lui Dumnezeu: Dac ne mrturisim pcatele, El este credincios i drept, ca s ne ierte pcatele i s ne cureasc de orice nelegiuire (1 Ioan 1,9). Toi cei care se pociesc au asigurarea: El va avea iari mil de noi, va clca n picioare nelegiuirile noastre, i vei arunca n fundul mrii toate pcatele lor (Mica 7,19). Pocina celui pctos s fie acceptat de biseric din toat inima i cu recunotin. Cel care se pociete s fie condus din ntunericul necredinei i la lumina credinei i a neprihnirii. Mna lui tremurnd s fie aezat n mna iubitoare a lui Isus. O asemenea iertare este aprobat n ceruri.1
374
The Desire of Ages, p. 805, 806.
CAPITOLUL 12
CUVINTE DE NCHEIERE
PUTERE PENTRU SLUJIRE
n aceste zile de pericol, biserica are nevoie de o armat de lucrtori asemenea apostolului Pavel, care s-au pregtit s fie folositori, au o experien profund n domeniul spiritual i sunt plini de zel i seriozitate. Este nevoie de oameni sfinii i cu spirit de sacrificiu, oameni curajoi i loiali, n a cror inim s-a format chipul lui Hristos, ndejdea slavei (Coloseni 1,27), i care s predice Cuvntul (vezi 2 Timotei 4,2), cu buzele atinse de focul sfnt. Din cauza lipsei unor astfel de lucrtori, lucrarea lui Dumnezeu slbete, greelile fatale ntineaz moralitatea asemenea unei otrvi mortale i dezamgesc speranele unei mari pri din neamul omenesc.1 ******* Cei care sunt nite adevrai brbai n ochii lui Dumnezeu i despre care este scris n acest fel n crile cerurilor sunt oamenii care, asemenea lui Daniel, i cultiv fiecare nsuire n aa fel, nct s reprezinte cel mai bine mpria lui Dumnezeu pentru o lume care zace n nelegiuire. Progresul n ce privete cunoaterea este esenial, deoarece n lucrarea lui Dumnezeu cunoaterea este o putere spre bine. Lumea are nevoie de oameni cu o gndire adnc, oameni ai principiilor, care i dezvolt fr ncetare capacitatea de nelegere i de discernmnt. Tipografia are nevoie de oameni care s foloseasc cel mai bine avantajele ei, pentru ca adevrul [506] s prind aripi i s ajung repede la orice neam, limb i popor. *******
1
375
Cuvinte de ncheiere
Domnul Hristos ne ndeamn: Iei la drumuri i la garduri, i pe cei ce-i vei gsi, silete-i s intre, ca s mi se umple casa (Luca 14,23). Dac ascultm acest cuvnt, trebuie s mergem la cei necredincioi care se afl n apropierea noastr i la cei care se afl departe. Vameii i desfrnatele trebuie s aud invitaia Mntuitorului. Prin buntatea i ndelunga rbdare a solilor Si, invitaia devine o putere irezistibil pentru ridicarea celor czui n cele mai mari adncimi ale pcatului. Motivaia cretin cere ca noi s lucrm cu un scop temeinic, un interes neovitor i o insisten tot mai mare pentru sufletele pe care Satana caut s le nimiceasc. Nimic nu trebuie s micoreze zelul i dorul arztor pentru salvarea celor pierdui. Observai c pretutindeni n Cuvntul lui Dumnezeu este evideniat un spirit al urgenei, iar brbaii i femeile sunt implorai s vin la Hristos. Trebuie s folosim orice ocazie, n particular sau n public, prezentnd fiecare argument i fiecare motiv de o valoare infinit pentru a-i atrage pe oameni la Mntuitorul. S-i ndemnm cu toat puterea s priveasc la Isus i s accepte viaa Sa de sacrificiu i renunare la sine. Noi trebuie s artm c ateptm de la ei s umple de bucurie inima lui Hristos, folosind toate darurile primite de la El pentru a onora Numele Su.1 ******* Nu lungimea timpului de slujire, ci bunvoina i credincioia noastr n lucrare constituie caracteristicile care o fac acceptabil naintea lui Dumnezeu. n ntreaga noastr slujire este cerut o deplin consacrare. [507] Dac este ndeplinit cu sinceritate i uitare de sine, cea mai mic ndatorire este mai plcut naintea lui Dumnezeu dect lucrarea cea mai mare, care este afectat de iubirea de sine. Dumnezeu caut s vad ct de mult cultivm spiritul Domnului Hristos i ct asemnare cu Hristos este dezvluit prin lucrarea noastr. El ia n considerare mai mult iubirea i credincioia cu care lucrm dect cantitatea pe care o realizm. Cnd egoismul este mort, cnd lupta pentru supremaie este alungat, cnd recunotina umple inima i iubirea face ca viaa s aib un parfum plcut, numai atunci Domnul Hristos locuiete
1
376
n suflet, iar noi suntem recunoscui ca mpreun lucrtori cu Dumnezeu.1 ******* Reformatorii ar trebui s fie cei mai neegoiti, cei mai buni, cei mai curtenitori dintre toi oamenii din lume. n viaa lor, ar trebui s se vad adevrata buntate a faptelor lipsite de egoism. Lucrtorul care manifest o lips de amabilitate, care arat rbdare fa de netiina sau ndrtnicia altora, care vorbete pripit sau lucreaz fr nelepciune poate s nchid ua unor inimi, aa nct s nu mai poat ajunge niciodat la ele. Aa cum roua i ploile linitite cad asupra plantelor care se ofilesc, tot aa cuvintele voastre s fie blnde atunci cnd cutai s-i corectai pe cei care greesc. Planul lui Dumnezeu este s ajungem mai nti la inima oamenilor. Noi trebuie s rostim adevrul cu iubire, avnd ncredere c Dumnezeu i va da putere pentru schimbarea vieii. Duhul Sfnt va pune n suflet cuvntul rostit cu iubire. Din fire, noi suntem egocentrici i ncpnai. Dar, cnd nvm leciile pe care Domnul Hristos dorete s ni le predea, noi devenim prtai ai naturii Sale i, ca urmare, trim viaa Sa. Exemplul minunat al [508] lui Hristos, duioia inegalabil cu care a neles El sentimentele altora, plngnd cu cei ce plngeau i bucurndu-Se cu cei ce se bucurau, trebuie s aib o influen adnc asupra caracterului tuturor celor care l urmeaz cu sinceritate. Prin cuvinte i fapte amabile, ei se vor strdui s fac uoar calea pentru picioarele obosite.2 ******* Scopul cel mai nalt al educaiei nu este acela de a transmite numai cunotine, ci de a mprti acea energie dttoare de via, care este primit prin legtura dintre minte i minte i dintre suflet i suflet. Numai viaa poate s dea via. Prin urmare, ce privilegiu au avut aceia care, timp de trei ani, au fost zi de zi n legtur cu viaa divin, de la care a pornit fiecare ndemn dttor de via, care a binecuvntat lumea! Ioan, ucenicul iubit, s-a lsat condus de
1 2
377
Christs Object Lessons, p. 402. Ministry of Healing, p. 157, 158.
Cuvinte de ncheiere
puterea acelei viei minunate ntr-o msur mai mare dect tovarii lui. El spune: Viaa a fost artat, i noi am vzut-o, i mrturisim despre ea, i v vestim viaa venic, via care era la Tatl, i care ne-a fost artat. Noi toi am primit din plintatea Lui, i har dup har (1 Ioan 1,2, Ioan 1,16). Apostolii Domnului nostru nu aveau nimic care s le aduc slav lor nii. Era evident c succesul lucrrii lor I se datora numai lui Dumnezeu. Viaa acestor oameni, caracterul pe care l-au dezvoltat i lucrarea minunat pe care a fcut-o Dumnezeu prin ei sunt o mrturie cu privire la ce va face El pentru toi cei care sunt asculttori i se las nvai.1 ******* nainte de onoare este umilina. Pentru a ocupa un loc nalt naintea oamenilor, Dumnezeu l alege pe lucrtorul care, asemenea lui Ioan Boteztorul, [509] ocup un loc umil naintea lui Dumnezeu. Ucenicul care seamn cel mai mult cu un copil este lucrtorul cel mai eficient al lui Dumnezeu. Fiinele cereti pot coopera cu acela care nu caut s se nale pe sine, ci s salveze suflete. Acela care i simte cel mai adnc nevoia de ajutor divin l va cere, iar Duhul Sfnt i va da o nelegere a lui Isus, care va ntri i va ridica sufletul. Dup timpul petrecut n comuniune cu Domnul Hristos, el va merge s lucreze pentru cei care pier n pcatele lor. El va fi uns pentru misiunea sa i va avea succes acolo unde muli oameni nvai i educai din punct de vedere intelectual ar da gre.2 ******* Acela care i cheam pe oameni la pocin trebuie s petreac un timp de comuniune cu Dumnezeu n rugciune. El trebuie s se prind de Cel Atotputernic, spunnd: Nu Te voi lsa, pn nu m vei binecuvnta. D-mi puterea de a ctiga suflete pentru Hristos. *******
378
Apostolul Pavel spune: Cnd sunt slab, atunci sunt tare (2 Corinteni 12,10). Cnd ne dm seama de slbiciunea noastr,
1 2
The Desire of Ages, p. 250. Idem, p. 436.
nvm s depindem de o putere care vine din afara noastr. Nimic nu poate s pun stpnire pe inim cu atta putere cum o face simmntul luntric al responsabilitii fa de Dumnezeu. Nimic nu poate ptrunde aa de mult n adncul motivelor comportamentului nostru cum o face nelegerea iubirii ierttoare a lui Hristos. Trebuie s intrm n legtur cu Dumnezeu, apoi vom fi umplui de Duhul Su Sfnt care ne face n stare s intrm n legtur cu semenii notri. Prin urmare, bucurai-v c, prin Domnul Hristos, ai intrat ntr-o legtur apropiat cu Dumnezeu, ca membri ai familiei cereti. Cnd vei privi mai presus de voi niv, vei avea un simmnt continuu [510] al slbiciunii omeneti. Cu ct cultivai eul mai puin, cu att vei nelege mai clar i mai cuprinztor excelena Mntuitorului vostru. Cu ct v apropiai mai mult de Izvorul luminii i al puterii, cu att lumina care va veni asupra voastr va fi mai mare i vei primi o putere mai mare de a lucra pentru Dumnezeu.1 ******* Nimic nu este mai necesar n lucrarea noastr cum sunt rezultatele practice ale comuniunii cu Dumnezeu. Prin viaa noastr de zi cu zi, ar trebui s artm c avem pace i linite n Mntuitorul. Pacea Sa n inim va face ca nfiarea s strluceasc. Ea i va da vocii o putere convingtoare. Comuniunea cu Dumnezeu va nnobila caracterul i viaa. Oamenii vor ti despre noi, aa cum au tiut despre primii ucenici, c am fost cu Isus. Acest fapt i va da lucrtorului o putere pe care nimic altceva nu o poate conferi. El nu-i poate permite s fie lipsit de aceast putere. Noi trebuie s trim o via caracterizat de dou aspecte o via de meditaie i o via activ, o via de rugciune i o via de munc struitoare. Puterea primit prin comuniunea cu Dumnezeu, unit cu efortul struitor de educare a minii pentru meditaie i pentru purtarea rspunderilor, ne pregtete n vederea mplinirii datoriilor zilnice i pstreaz linitea sufletului n orice situaie, orict de dificil ar fi.2 *******
1 2
379
The Desire of Ages, p. 493. Ministry of Healing, p. 512.
Cuvinte de ncheiere
Lucrtorul consacrat simte o mngiere minunat [511] atunci cnd tie c nsui Hristos, n viaa Sa pe pmnt, l cuta zilnic pe Tatl Su pentru a primi de la El noi rezerve de har, iar dup aceast comuniune cu Dumnezeu, mergea s-i ntreasc i s-i binecuvnteze pe alii. Privii-L pe Fiul lui Dumnezeu aezat pe genunchi, rugndu-Se Tatlui Su! Dei este Fiul lui Dumnezeu, El i ntrete credina prin rugciune i, prin comuniunea cu Dumnezeu, primete puterea de a se opune rului i de a sluji nevoilor oamenilor. Ca Frate mai mare al familiei noastre omeneti, El cunoate nevoile celor care, cuprini de nedesvrire i trind ntr-o lume a pcatului i a ispitei, nc doresc s-I slujeasc. El tie c solii pe care i consider potrivii pentru a-i trimite s vesteasc solia Sa sunt nite oameni slabi i greii, dar El le fgduiete ajutorul divin tuturor celor care se consacr pe deplin n slujba Sa. Exemplul Su este o asigurare c rugciunea fierbinte i struitoare, nlat spre Dumnezeu cu o credin care conduce la deplina dependen de El i cu o consacrare fr rezerve pentru lucrarea Sa, va reui s le aduc oamenilor ajutorul Duhului Sfnt n lupta contra pcatului. Fiecare lucrtor care urmeaz exemplul Domnului Hristos va fi pregtit s primeasc i s foloseasc puterea pe care Dumnezeu a fgduit-o bisericii Sale pentru a pregti seceriul pmntului. n fiecare diminea, cnd vestitorii Evangheliei ngenuncheaz naintea Domnului i i nnoiesc votul consacrrii fa de El, Domnul le acord prezena Duhului Su, cu puterea Sa nviortoare i sfinitoare. Cnd merg s ndeplineasc ndatoririle zilnice, ei au asigurarea c prezena nevzut a Duhului Sfnt i face n stare s fie nite mpreun lucrtori cu Dumnezeu (1 Corinteni 3,9).1 [512]
RSPLATA SLUJIRII
380
Cnd dai un prnz sau o cin, a zis Domnul Hristos, s nu chemi pe prietenii ti, nici pe fraii ti, nici pe neamurile tale, nici pe vecinii bogai, ca nu cumva s te cheme i ei la rndul lor pe
1
tine, i s iei astfel o rsplat pentru ce ai fcut. Ci, cnd dai o mas, cheam pe sraci, pe schilozi, pe chiopi, pe orbi. i va fi ferice de tine, pentru c ei n-au cu ce s-i rsplteasc, dar i se va rsplti la nvierea celor neprihnii (Luca 14,12-14). n aceste cuvinte, Domnul Hristos delimiteaz contrastul dintre practicile egoiste ale lumii i slujirea dezinteresat de care a dat El dovad, prin exemplul propriei viei. Pentru o asemenea slujire, Domnul nu ofer nici o rsplat n domeniul ctigului sau al aprecierii lumeti. Voi vei fi rspltii, spune El, la nvierea celor drepi. Atunci, rezultatele vieii fiecruia vor fi evideniate i fiecare va culege ce a semnat. Pentru fiecare slujitor al lui Dumnezeu, acest gnd ar trebui s fie un ndemn i o ncurajare. Adesea, n viaa aceasta, lucrarea noastr pentru Dumnezeu pare s fie aproape lipsit de roade. Eforturile noastre de a face binele pot fi serioase i perseverente i totui este posibil s nu ni se ngduie s vedem rezultatele lor. Pentru noi, efortul poate s par a fi o pierdere. Dar Mntuitorul ne asigur c lucrarea noastr este notat n ceruri i va fi rspltit. Scriind inspirat de Duhul Sfnt, apostolul Pavel spune: S nu obosim n facerea binelui, cci la vremea potrivit, vom secera, dac nu vom cdea de oboseal (Galateni 6,9). Iar n cuvintele psalmistului citim: Cel ce umbl plngnd cnd arunc smna se ntoarce cu veselie cnd i strnge snopii (Psalmi 126,6). Dei rsplata final este dat la venirea Domnului Hristos, slujirea ndeplinit cu o inim sincer pentru Dumnezeu va primi o rsplat chiar i n viaa aceasta. Lucrtorul va fi nevoit s se confrunte cu obstacole, cu mpotrivirea i cu descurajri care i zdrobesc inima. Este posibil ca el s nu vad rodul muncii sale. Dar, n ciuda tuturor acestor lucruri, el gsete o rsplat binecuvntat n nsi munca lui. Toi cei care se consacr lui Dumnezeu ntr-o lucrare de slujire dezinteresat pentru omenire se afl ntr-o relaie de colaborare cu Domnul slavei. Acest gnd face munca plcut, ntrete voina i pregtete sufletul pentru orice ar putea veni. Cnd lucreaz cu o inim lipsit de egoism, nnobilai de gndul c sunt prtai ai suferinelor lui Hristos i beneficiind de simpatia Sa, lucrtorii sporesc bucuria Sa i aduc laud i onoare Numelui Su. Fiind prtai cu Dumnezeu, cu Hristos i cu sfinii ngeri, ei sunt nconjurai de o atmosfer cereasc, o atmosfer care aduce sntate pentru trup, putere pentru intelect i bucurie n suflet.
381
Cuvinte de ncheiere
382
Toi cei care se consacr n slujba lui Dumnezeu, cu trupul, sufletul i mintea, vor primi fr ncetare o nou nzestrare cu putere fizic, intelectual i spiritual. Resursele inepuizabile ale cerurilor sunt la dispoziia lor. Domnul Hristos le d suflarea Duhului Su, via din viaa Sa. Duhul Sfnt investete energiile Sale cele mai nalte pentru a lucra n inim i n minte. Atunci lumina ta va rsri ca zorile, i vindecarea ta va ncoli repede. Tu vei chema, i Domnul va rspunde, vei striga, i El va zice: Iat-M! Lumina ta va rsri peste ntunecime, i ntunericul tu va fi ca ziua-n amiaza mare! Domnul te va cluzi nencetat, [514] i va stura sufletul chiar n locuri fr ap, i va da din nou putere mdularelor tale; vei fi ca o grdin bine udat, ca un izvor ale crui ape nu seac (Isaia 58,8-11). Multe sunt fgduinele lui Dumnezeu pentru cei care le slujesc copiilor Si suferinzi. El spune: Ferice de cel ce ngrijete de cel srac! Cci n ziua nenorocirii Domnul l izbvete. Domnul l pzete i-l ine n via. El este fericit pe pmnt, i nu-l lai la bunul plac al vrjmailor lui. Domnul l sprijin, cnd este pe patul de suferin: i uurezi durerile n toate bolile lui. ncrede-te n Domnul, i f binele; locuiete n ar, i umbl n credincioie (Psalmi 41,1-3). Cinstete pe Domnul cu averile tale, i cu cele dinti roade din tot venitul tu: cci atunci grnarele i vor fi pline de belug, i teascurile tale vor geme de must. Unul, care d cu mna larg, ajunge mai bogat i altul, care economisete prea mult, nu face dect s srceasc. Cine are mil de srac, mprumut pe Domnul, i El i va rsplti binefacerea. Sufletul binefctor va fi sturat, i cel ce ud pe alii va fi udat i el (Proverbe 3,9.10; 11,24; 19,17; 11,25). Dei o mare parte din roadele muncii lor nu se vd n aceast via, slujitorii lui Dumnezeu au fgduina Sa sigur cu privire la succesul final. n calitate de Rscumprtor al lumii, Domnul Hristos S-a confruntat fr ncetare cu nereuitele aparente. El prea s ndeplineasc doar puin din lucrarea pe care dorea s o fac pentru a-i ajuta i pentru a-i mntui pe oameni. Slujitorii lui Satana lucrau continuu pentru a-L mpiedica. Dar El nu a vrut s Se descurajeze. El a vzut [515] rezultatele viitoare ale misiunii Sale. El a tiut c adevrul va triumfa n cele din urm n lupta cu rul i le-a zis ucenicilor Si: V-am spus aceste lucruri ca s avei pace n Mine.
n lume vei avea necazuri; dar ndrznii, Eu am biruit lumea (Ioan 16,33). Viaa ucenicilor Domnului Hristos avea s fie ca a Sa, o serie de biruine nencetate nevzute n viaa aceasta, dar recunoscute astfel n viaa venic. Cei care lucreaz pentru binele altora sunt n colaborare cu ngerii cereti. Ei beneficiaz de tovria lor continu i de slujirea lor nencetat. ngerii de lumin i putere sunt n permanen aproape, ca s protejeze, s mngie, s vindece, s nvee i s-i inspire pe lucrtori. Lor le aparin cea mai nalt educaie, cea mai vast cultur i cea mai nalt slujire pe care o pot ndeplini fiinele omeneti din lumea aceasta. Adesea, milosul nostru Tat ceresc i ncurajeaz pe copiii Si i ntrete credina lor, ngduindu-le s vad aici dovada puterii harului Su asupra inimii i a vieii celor pentru care lucreaz. Cci gndurile Mele nu sunt gndurile voastre, i cile voastre nu sunt cile Mele, zice Domnul. Ci ct sunt de sus cerurile fa de pmnt, att sunt de sus cile Mele fa de cile voastre i gndurile Mele fa de gndurile voastre. Cci dup cum ploaia i zpada se pogoar din ceruri, i nu se mai ntorc napoi, ci ud pmntul i-l fac s rodeasc i s odrsleasc, pentru ca s dea smn semntorului i pine celui ce mnnc, tot aa i Cuvntul Meu, care iese din gura Mea, nu se ntoarce la Mine fr rod, ci va face voia Mea i va mplini planurile Mele. Da, vei iei cu [516] bucurie, i vei fi cluzii n pace. Munii i dealurile vor rsuna de veselie naintea voastr, i toi copacii din cmpie vor bate din palme. n locul spinului se va nla chiparosul, n locul mrcinilor va crete mirtul. i lucrul acesta va fi o slav pentru Domnul, un semn venic, nepieritor (Isaia 55,8-13). n schimbarea caracterului, n alungarea pasiunilor rele i n dezvoltarea darurilor plcute ale Duhului Sfnt al lui Dumnezeu, noi vedem mplinirea fgduinei: Pustia i ara fr ap se vor bucura, pustietatea se va veseli, i va nflori ca trandafirul (Isaia 35,1). Domnului Hristos i place s ia un material aparent lipsit de speran, pe aceia pe care Satana i-a degradat i prin care a lucrat, i s-i fac supuii harului Su. El Se bucur s-i elibereze de suferin i de mnia care va cdea asupra celor neasculttori. El face din copiii Si nite unelte prin care va aduce la ndeplinire
383
Cuvinte de ncheiere
384
aceast lucrare, iar n succesul ei, chiar i n viaa aceasta, ei gsesc o rsplat preioas. Dar ce este aceasta, n comparaie cu bucuria pe care o vor avea n marea zi a descoperirii finale? Acum, vedem ca ntr-o oglind, n chip ntunecos, dar atunci, vom vedea fa n fa. Acum, cunoatem n parte, dar atunci vom cunoate deplin, aa cum am fost i noi cunoscui pe deplin (vezi 1 Corinteni 13,12). Rsplata slujitorilor lui Hristos este faptul c vor intra n bucuria Sa. Acea bucurie pe care nsui Domnul Hristos o ateapt cu o dorin nerbdtoare este prezentat n rugciunea Sa, adresat Tatlui: Tat, vreau ca acolo unde sunt Eu, s fie mpreun cu Mine i aceia, pe care Mi i-ai dat Tu (Ioan 17,24). [517] Cnd S-a nlat la cer, dup nvierea Sa, ngerii ateptau s-I spun Domnului Isus bun-venit. Otirile cereti doreau nespus s-L salute din nou pe Conductorul lor iubit, ntors din nchisoarea morii. Cnd a intrat pe porile cerului, ei L-au nconjurat cu nerbdare. Dar El i-a oprit. Inima Sa era cu grupa de ucenici singuri i triti, pe care i lsase pe Muntele Mslinilor. Inima Sa continu s fie alturi de copiii Si, care lupt pe pmnt i care nc duc btlia cu nimicitorul. Tat, spune El, vreau ca acolo unde sunt Eu, s fie mpreun cu Mine i aceia pe care Mi i-ai dat Tu. Cei rscumprai de Domnul Hristos sunt mrgritarele Sale preioase, comoara Sa deosebit. Ei sunt pietrele cununii mprteti, bogia slavei motenirii Lui n sfini (Zaharia 9,16; Efeseni 1,18). n ei, El va vedea rodul muncii sufletului Lui i se va nviora (Isaia 53,11). Oare slujitorii Si nu se vor bucura i ei, cnd vor vedea rodul muncii lor? Scriindu-le credincioilor din Tesalonic, apostolul Pavel spune: Cci cine este, n adevr, ndejdea, sau bucuria, sau cununa noastr de slav? Nu suntei voi, naintea Domnului nostru Isus Hristos, la venirea Lui? Da, voi suntei slava i bucuria noastr (1 Tesaloniceni 2,19.20). El i ndeamn pe fraii filipeni: Fii fr prihan i curai strlucii ca nite lumini n lume, innd sus Cuvntul vieii; aa ca, n ziua lui Hristos, s m pot luda c n-am alergat, nici nu m-am ostenit n zadar (Filipeni 2,15.16). Fiecare ndemn al Duhului Sfnt, care i conduce pe oameni la buntate i la Dumnezeu, este notat n crile cerului, iar n ziua lui Dumnezeu, tuturor celor care s-au consacrat [518] spre a fi nite
slujitori prin care s lucreze Duhul Sfnt li se va ngdui s vad ce au realizat n viaa lor Ct de minunat va fi descoperirea, cnd lanul de influene sfinte, cu rezultatele lor preioase, va fi adus la lumin! Ct de mare va fi recunotina sufletelor pe care le vom ntlni n curile cereti, cnd vor nelege preocuparea iubitoare i plin de simpatie care a fost nutrit pentru mntuirea lor! Toat lauda, cinstea i slava pentru rscumprarea noastr vor fi aduse lui Dumnezeu i Mielului, dar exprimarea recunotinei fa de slujitorii pe care i-a folosit El pentru salvarea sufletelor care erau gata s piar nu va fi o micorare a cinstei aduse lui Dumnezeu. Cei rscumprai i vor ntlni i i vor recunoate pe aceia a cror atenie au ndreptat-o spre Mntuitorul cel rstignit. Ce conversaie binecuvntat vor avea aceti oameni! Se va spune: Eu am fost un pctos, fr Dumnezeu i fr speran n lume, iar tu ai venit la mine i mi-ai ndreptat atenia spre Mntuitorul cel preios ca fiind singura mea ndejde. Eu am crezut n El. M-am pocit de pcatele mele i am fost ajutat s stau mpreun cu sfinii Si n locurile cereti, prin Hristos Isus. Alii vor spune: Eu am fost un necredincios din rile pgne. Tu i-ai lsat prietenii i cminul confortabil i ai venit s m nvei cum s-L gsesc pe Isus i s cred n El ca fiind singurul Dumnezeu adevrat. Eu mi-am drmat idolii i m-am nchinat lui Dumnezeu, iar acum l vd fa n fa. Sunt mntuit, pentru totdeauna mntuit, ca s-L privesc mereu pe Acela pe care l iubesc. Atunci, L-am vzut doar cu ochii credinei, dar acum l vd aa cum este. Acum pot s-mi art recunotina pentru mila Sa rscumprtoare, Aceluia care m-a iubit i m-a curit de pcatele mele cu sngele Su. Alii i vor exprima recunotina fa de cei care i-au hrnit pe cei flmnzi i i-au mbrcat pe cei goi. Ei vor spune: Cnd disperarea [519] mi cuprindea sufletul lipsit de credin, Domnul te-a trimis la mine ca s-mi adresezi cuvinte de ncurajare i de mngiere. Tu mi-ai adus hran pentru nevoile mele trupeti i mi-ai explicat Cuvntul lui Dumnezeu, strnindu-mi interesul fa de nevoile mele spirituale. Tu m-ai tratat ca pe un frate. Ai simit mpreun cu mine n necazurile mele i ai tratat sufletul meu rnit, ca s m pot prinde de braul lui Hristos, care era ntins spre mine pentru a m salva. n netiina mea, tu m-ai nvat cu rbdare c
385
Cuvinte de ncheiere
aveam un Tat n ceruri, care Se ngrijea de mine. Tu mi-ai citit fgduinele preioase din Cuvntul lui Dumnezeu. Mi-ai inspirat credina c El m va mntui. Cnd am contemplat sacrificiul pe care Domnul Hristos l-a fcut pentru mine, inima mea a fost sensibilizat, supus i zdrobit. Eu am ajuns s flmnzesc dup pinea vieii, iar adevrul a fost preios pentru sufletul meu. Sunt aici, mntuit, pentru totdeauna mntuit, ca s triesc mereu n prezena Sa i s-L laud pe Acela care i-a dat viaa pentru mine. Ce bucurie va fi cnd aceti oameni mntuii i vor ntlni i i vor saluta pe cei care au purtat o rspundere pentru ei! Cum va treslta de mulumire inima celor care nu au trit cu scopul de a-i plcea lor nii, ci spre a fi o binecuvntare pentru nefericiii care au avut parte de binecuvntri aa de puine! Ei vor nelege fgduina: i va fi ferice de tine, pentru c ei n-au cu ce s-i rsplteasc, dar i se va rsplti la nvierea celor neprihnii (Luca 14,14). Atunci te vei putea desfta n Domnul, i Eu te voi sui pe nlimile rii, te voi face s te bucuri de motenirea tatlui tu Iacov, cci gura Domnului a vorbit (Isaia 58,14).1
386

Slujitorii Evangheliei

Uploaded by

Document Information

Original Title

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Slujitorii Evangheliei

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

Ellen G.

SLUJITORII SLUJITORII EVANGHELIEI EVANGHELIEI

Gospel Workers (1915)

MISIUNEA LUI ISAIA

CMPUL ESTE LUMEA

EVANGHELIA VESTIT N TOATE RILE

RESPONSABILITATEA PENTRU SUFLETE

FOAMEA DUP PINEA VIEII

URGENA LUCRRII LUI HRISTOS

Testimonies for the Church, vol. VII, p. 270-272.

SLUJITORI SLUJIT ORI AI NEPRIHNIRII

SIMPLITATEA NVTURII LUI HRISTOS

PENTRU BOGAI I PENTRU SRACI, DEOPOTRIV

Ministry of Healing, p. 17-26.

O NVTUR PENTRU TIMPUL NOSTRU

EXPERIENA LUI ENOH

EXPERIENA LUI IOAN BOTEZTORUL

PAVEL, APOSTOLUL NEAMURILOR

Testimonies for the Church, vol. VI, p. 414, 415.

TINERII TREBUIE S POARTE RSPUNDERI

NECESITATEA DE A PREGTI LUCRTORI

EDUCAIA PENTRU LUCRAREA MISIONAR2

FACILITILE PENTRU INSTRUIRE

Testimonies for the Church, vol. V, p. 583.

TINERII SUNT NECESARI PENTRU LOCURILE DIFICILE

Testimonies for the Church, vol. V, p. 390-395. Education, p. 262.

EDUCAREA VOCII N ACTIVITATEA PASTORAL

Testimonies for the Church, vol. VI, p. 380-383.

CAUT S TE NFIEZI NAINTEA LUI DUMNEZEU CA UN OM NCERCAT

Testimonies for the Church, vol. IV, p. 404, 405.

COLPORTAJUL CA MIJLOC DE EDUCAIE PENTRU LUCRAREA PASTORAL

STUDIUL BIBLIEI, NECESAR PENTRU A FI EFICIENI

Testimonies for the Church, vol. IV, p. 322. Idem, p. 416.

PASTORII TINERI S LUCREZE CU PASTORII MAI N VRST

FII CU LUARE AMINTE

NICI O SCUZ PENTRU IGNORAN

The Acts of the Apostles, p. 499-502.

NECESITATEA UNEI CONSACRRI MAI PROFUNDE

SPIRITUL DE PREVEDERE AL LUI PAVEL

PASTORII S DEA UN EXEMPLU DEMN DE URMAT

Testimonies for the Church, vol. III, p. 241.

Testimonies for the Church, vol. III, p. 473, 474.

Testimonies for the Church, vol. III, p. 233.

Testimonies for the Church, vol. III, p. 496-498.

ngduinei de sine egoiste i oricare ar fi costul trudei i al suferinei. [136]

CULESUL FRUCTELOR UN VIS

NSUIRILE ESENIALE PENTRU SLUJIRE

Ministry of Healing, p. 163, 164.

PASTORUL PASTORUL LA AMVON

DIPLOMAIA N TRATAREA LUCRURILOR SFINTE

CA NITE SGEI ASCUITE

MPRIND PINEA VIEII PENTRU SUFLETE

A-L PREDICA PE HRISTOS

IUBIREA LUI DUMNEZEU

CALEA SPRE HRISTOS

NEPRIHNIREA PRIN CREDIN

SFATUL ADRESAT UNUI EVANGHELIST

ATENIA N CE PRIVETE COMPORTAMENTUL I MBRCMINTEA

LUCRAREA DE SLUJIRE PERSONAL

STUDII BIBLICE N FAMILIE

VALOAREA EFORTULUI INDIVIDUAL

FEMEIA DIN SAMARIA

EDUCAREA COLABORATORILOR DIN BISERIC